    第一卷 梦幻之旅 第十一章 金匠学徒
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    杰迪目光呆滞地看着眼前狭长巷子里堵头的破房子，塌了一半的院墙，露出一角房梁的屋子，窗户没有玻璃、没有窗框，用一些大小不一的石头垒在那儿堵住了。门框歪歪斜斜，即便锁上，那缝隙也能钻进一个半大孩子去。
    就在这时，门开了，一个人踩着太空步从里边飘了出来。这人......看样子还不到三十岁，两只深陷的眼窝、一颗酒糟鼻子，嘴里的牙齿差不多都在，头顶还有一点头发，衣服闪着金光，不知是什么肉食留下的油渍，老远就喷过来一股难闻的酒气。
    这个人就是巴蒂斯特城达吉神殿唯一的长老杜维，除了花柳病、心绞痛、酒精中毒和轻度肺结核之外，基本上他没有任何疾病，是一个很健康的年轻人。
    半精灵炽焰微笑着向眼前的酒鬼打招呼：“杜维长老，我们又见面了，今天你又喝醉了”。
    “嗯......哦！是你呀，我记得你”，杜维睁着一双朦胧的醉眼，认出了眼前这人就是曾经为了打听消息慷慨地付出两枚金币的那个主顾，他和气地笑起来：“当然，酒精可是个好东西。”
    杰迪厌恶地蹙起眉：“你就是达吉神教的长老？你总是喝的烂醉如泥吗？”
    杜维舞着醉拳傻笑起来：“当然，嗝儿，喝......喝醉了好啊，喝醉了，我就会感觉到，整个世界......都已被我踩在脚下！啊！那是多么幸福的感觉！”
    他抓住杰迪的胳脯，喷着满嘴酒气道：“好了，现在告诉我，你要打听什么消息？不要小看我，三教九流的消息，我知道很多。”
    他凑近杰迪的耳朵，口味立刻变得和龙息一样恐怖，杰迪紧紧闭住了嘴，连一丝呼吸都不敢有。
    “真正的消息永远只存在于社会的最上层和最下层，就象一个纺缍，那中间的普通市民，才是最愚蠢无知的一群羊羔。呃......你要打听什么？”
    “我叫杰迪，杰迪.萨克尔，你听说过我的名字吗？”杰迪只用出气音，飞快地说了一遍。
    杜维一怔，踉跄着退了一步，伸手在没剩下几根毛的头顶虚抓了一下，好象拿下一顶礼帽，然后很‘优雅’地微施一礼：“您好，杰迪先生，很高兴见到你，请问我可以为您提供什么服务。”
    他咧开嘴笑起来：“除了卖屁股，我什么都可以做”，然后脸色一整，很神圣地道：“我可是个正经人”。
    兰迪和炽焰同时蹙了蹙眉，兰迪惊奇地问道：“你根本没有听过我的名字？”
    杜维一呆，失声叫了起来：“我的女神，难道你是雨果巷新上任的税务官？我可是个无业游民呀，大人”。
    杰迪怔了怔，试探着问道：“做为侍奉女神的长老，难道......你没有收到过女神的神谕？”
    杜维挺起了胸，非常气愤地道：“这怎么可能，记的我小的时候，曾经跟着我的爸爸，一起见识过伟大的女神下达谕旨”。
    “那么最近呢？”
    “最近当然没有。你要知道，女神很忙。还有，几十年的时光，在神的世界里，不过就是那么一刹那。神如果频频在人间出现，那还是神么？”
    杰迪眼里闪过一丝魔狈一样狡猾的目光，他大大地松了口气，愉快地笑道：“很好，其实我没有什么事情，只是路过这里。你没有听过我的名字，那是很正常的。现在，再见！”
    在杜维长老疑惑的目光中，杰迪转身向巷外走去。
    炽焰瞟了他一眼，说道：“你不准备接管这里，重振达吉神教么？你是神的使者。”
    杰迪沉吟了一下，为自已的逃避想出了一个冠冕堂皇的理由：“这里的环境是多么恶劣你也看到了。我留在这里，只不过让雨果巷再多一个酒鬼罢了。我是神使，我当然想拯救他们，但是要救人、先救已，我不应该把根扎在这儿。”
    炽焰想了想，同意了他的说法：“那么，你现在打算什么办呢？”
    “我想找份工作，在巴蒂斯特住下来，象一个普通市民那样生活，直到听见女神对我的呼唤”，杰迪觉的自已已经有点神棍的潜质了。
    要知道，他可是融合了一个人类和一头魔狼的智慧，又同形形色色的魔兽打交道，积累了相当多的处世之道才磨炼出来的，这句话十分圆滑，颇有点历经红尘的苦行僧味道。
    美丽的半精灵少女认真地看着他，那双翠绿的眸子紧盯了半晌，忽然说道：“杰迪先生，如果你不介意，也许我可以为你介绍一份工作”。
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    自杰迪.萨克尔走后，从他身上感应到一抹若有若无的故人气味的达吉女神就陷入了漫长的回忆当中。她的生命太悠久了，经历的事情也太多，要一一回忆起来自然也需要相当长的时间，所以直到这一刻才从回忆中醒来，想起还没有对自已的信徒下达神谕。
    达吉神教所有的祭坛上在这一刻都自动燃起了圣火，一团柔和美丽的光，有关神使杰迪奉神谕整合壮大整个神教的命令传达了下来。刚刚打了酒赶回自已蜗居，立即便收到神谕的杜维象疯了一样跑出巷子，可是杰迪已经踪影全无。
    杰迪跟着炽焰回到金顶区，在金顶区不远的富人区停了下来。这里有享有盛誉的商店，有金匠、细木匠、最优秀的假发制造者和皮包匠、最精美的妇女内衣和袜子的生产者、鞋子贴达制造者、马靴商人、绣肩章者和香水商人。
    曾经提着篮子卖债券，并且最终成为金融大亨的那些神话人物大多住在这附近，炽焰找到的那个人是一个金匠，叫德瓦尔.瓦伦蒂诺，曾经是矮人伊贝克的学徒。
    他学到了矮人精湛的锻造工艺，并用它打造金饰，从而得到了贵族们的喜爱，最终成了金顶区颇有名气的一个金匠。在这里，金匠是很受尊重的一个职业，因为他还兼具银行家的职能。
    这项业务的开展大概有百余年了，最初是由帝京开始的。一个成功的金匠，人们交给他用来打造金饰的黄金是很多的，他自已也要采购一些黄金备用，因此他需要有一个坚固的、令出色的盗贼也无法窃取的地下金库，这样，便有许多来往的商人为了安全，把大笔的黄金也托给他们保管。并付出一笔不菲的保管费。
    而金匠则需出具独家标记的收据，以便这些主顾们能够持着收据来领取黄金。渐渐的，商人们、甚至贵族们也在他们之间产生交易的时候，懒的去金匠那里提取黄金了，而是直接把收据转让给对方，由于这些成名金匠的信誉，这些收据就和黄金实物一样具有支付力，这样，金匠就等于变相的在发行货币了。
    聪明的金匠发现了这个现象，他们在匡算出一个合理的备付金之后，开始超出黄金储量印发一些没有实际黄金支持的收据让急于用钱的人凭以支付，到期还本付息。这样他们就成了银行家。
    不过现在这些黄金银行家的势力范围大多还只限于一城一地，在认可他的名声和信誉的市民范围内才能流通，但这足以让他们成为人上人了。
    半精灵少女把他介绍给德瓦尔师兄后就匆匆离开了，因为德瓦尔告诉她，伊贝克老师在她溜走后非常担心，现在正满世界的找她。
    杰迪.萨克尔则留下来，成了德瓦尔金铺的一个学徒，一个月30枚银币的薪水。30枚银币的薪水在金匠行业里不算高，不过德瓦尔是个中规中矩的商人，他不会因为这人是炽焰介绍来的，就付给他与他的贡献不符的酬劳。
    在德瓦尔的信条里，一个不劳而获或者依靠他人怜悯而生存的男人是可耻的。
    杰迪住到了德瓦尔家后院的阁楼里，德瓦尔的店面并不是很大，不过后边的院子不小，一条狭窄的里弄，左边是护卫森严的会计处、加工处和金库，右边是德瓦尔一家人的住处。
    后边有一处大杂院，通过侧门和僻静的后巷相连，院子里是一个放杂物的仓库，很古老很陈旧的一幢木屋，一层堆放着乱七八糟的破烂，地下楼则是半人兽老虎克瑞斯和它老婆的住处。这里的金匠商人经常会养些半人兽看家护院，它们忠诚度高，而要薪酬要求的也不多。
    半人兽克瑞斯是一头毛色金黄的猛虎，是兽人和野兽的后代，具备比较简单的智慧，而且会直立行走，还会吸烟斗，它说人话是一种很深沉的男中音。它的老婆，则是真正的野兽，一头母老虎。
    两只老虎很畏惧杰迪，虽然他被神力强行幻化成了人形，但他毕竟是一匹凶悍的魔兽，他身上有令普通野兽极其畏惧的气息。
    他的阁楼很小，从中隔断成两半后就更狭隘了，只能放下一张床和一张桌子，墙边则堆着随时会倒下来的盒子，不过收拾干净后总算看起来象个小窝了。
    尤其是这里的阳光非常充足，推开窗子，趴在那儿向外边望去，尖的圆的屋顶掩映着金碧辉煌的建筑，异国格调的韵味让人非常着迷。刚到人类社会的杰迪还没有品尝过更富有的生活，现在的一切比起他曾经的草窝洞穴已经强了千百倍，所以他非常满足。
    正式成为德瓦尔金匠铺学徒的杰迪，还浑然不知达吉神教在巴蒂斯特城内有限的一点人力已经全部被调动了起来，正在到处寻找他这个据说是受到女神亲自教诲、能够改变神教现状的神使下落。
    当学徒要干的杂物许多，没有人知道一个学徒有哪一方面的天赋，因此算帐、冶炼、雕刻包括倒马桶，所有的工作都要做。德瓦尔曾经想看在炽焰的面上，想调他去担任为重要客户调运黄金的保安，这项工作很简单，而且比较体面。
    不过已经融合了人类智慧的杰迪深知，任何一个社会，只要它有文明，那么站在社会最顶端的人永远是脑力劳动者，他可不愿意为了一时的安逸，终生从事这么没有前途的职业。“吃的苦中苦，方成人上人”，他对德瓦尔如是说。
    德瓦尔很欣赏这句富有哲理的话，于是安排他从事黄金冶炼、铸造、打模工作并且学习黄金券的记帐工作，这是比较有前途的，照这么发展下去，有一天他可能成为一个不错的黄金工匠或者会计。如果运气好，几十年后他甚至可能自已开个铺子。
    可是那个酒后的夜晚，他遇到了打开他第二道命运之门的女人......

　　