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‘咱们家可从来没有这么热闹过。’雪嬿看着伙计们忙里忙外地布置着，准备办喜事，人人一脸喜气洋洋地，忍不住也跟着觉得兴奋。 雪婷看着身旁的大姊，忽然笑道：‘我说世荣哥哥和薰儿姊姊这门亲事虽好，可是大姊可就吃了亏，本来可以当新娘子的……’ ‘你这个死丫头！’雪妍不等她说完，伸手就要打，骂道。‘你再胡说，我就跟娘说去！’ 雪婷边笑边躲到雪嬿身后，笑着求饶。‘好嘛，人家是开玩笑的嘛！’ ‘你就是讨打。’雪嬿反手拍她一下，仗义执言。‘现在世荣是咱们大哥，可不是以前的世荣总管，小妹这种话可别再乱说了。’ ‘就是说嘛！’雪妍瞪她一眼，回过头来看着外头的热闹。‘我觉得多一位大哥才好呢，而且人家世荣哥哥心里喜欢的只有薰儿姊姊，他不愿入赘到咱们家来，我反而更欣赏他这样的真性情呢！’ ‘哼，别忘了，如果不是我出的好主意，这会儿哪里能多一位大哥和大嫂呢！’雪婷忙着邀功。 ‘是是是，都是你的功劳。’雪妍回想前一阵子为了救回薰儿，又要留下世荣而闹得人仰马翻的事，不由得好笑。回头和雪嬿笑道：‘虽然雪婷一天到晚胡说八道的，不过她那些古怪主意还真是派上用场了。’ 这倒是！ 那天常兴跑回来说薰儿已被季家的人带走，世荣急得吐血，伤势复发，还直说要去救薰儿。雷老爷和老太太看了都不忍心，只好派夏管事带了家丁追上去，想先拦下来再作打算，谁知却空手而回。 ‘人呢？怎么没带回来？’老太太忙问。 夏管事回道：‘季家的人说：季老爷要把女儿带回去是天经地义的事，况且他家大小姐也早已许了知府大人作妾，那可算是官家的人了。如今就算咱们雷家有钱，也不能跟官老爷抢人吧？’他低声道。‘所以奴才也不敢造次……’ 于情于理，对方说得都没错。薰儿本是季家的女儿，又已许了亲，许的还是个官老爷，这……的确是麻烦！ 众人一时之间都无计可施。 于是雪婷说话了。‘官家老爷很了不起吗？咱们表舅公也是个官，难道那个知府老头儿会比咱们的巡抚老爷官还大吗？’她理所当然地说。‘咱们找表舅公出面收薰儿姊姊做义女，再由他作主将薰儿许配给咱们世荣总管不就结了。’ 这倒提醒了众人。‘对，找舅老爷说去！’ ‘可是这么一来……’老太太犹有私心。‘雪妍的事……’ ‘娘。’雷夫人了解母亲心事，开口说道：‘感情的事总不能勉强，况且谁都看得出来世荣对薰儿用情已深，不如成全他们的好。何况这件事说来也是咱们派人去季家告的密，事到如今就算硬拆散他们两个，世荣也会恨咱们一辈子的。’ ‘说来说去奶奶就是想留下世荣总管在咱们家对不对？’雪婷忽然拍手笑道。‘那还不简单？让爹娘收世荣总管作干儿子不就成了。’ 大伙儿俱是一愣。 ‘那我们姊妹不但多了一个哥哥，马上又有一位能干的大嫂嫁进来，岂不更热闹！奶奶还怕以后没人来替咱们当家吗？’只听雪婷格格笑道。‘瞧，这么简单的道理，真不知你们在想些什么？’ 众人面面相觑，却又忍不住笑了出来。都觉得被这个小丫头一说，才发现事情还真是简单！ 短短数十日，经过了这么多事，世荣巴不得早早见到薰儿，好跟她一诉这些日子的百转千迥。况且听说她回来后又大病一场，更是着急。 只是如今薰儿已是官家女儿，一举一动限制甚多，况且两人的婚事已经定下，碍着礼数，这下子见面更不方便。 果然上回世荣前去探望，在门房就让人给拦下来了。 这次世荣学聪明，请了雪妍姊妹陪他一块儿去舅家。结果大门是进去了，但到薰儿的房门前，却还是让伴随的嬷嬷给挡下来。 ‘虽说世荣少爷和咱们小姐是旧识，但过些日子就要成亲，而且小姐养病中，闺房毕竟不便招呼男客。’那个一板一眼的老嬷嬷说道。‘世荣少爷请前厅稍坐，让几位小姐们自个儿说说体己话吧！’ 世荣只得再次怅然而返。 薰儿虽知世荣人就在花厅，无法见面，但也不好说什么，只与三姊妹聊些家常。 回来后，连雪嬿都觉世荣可怜，不由得扼腕，在母亲面前告状，道：‘表舅公家哪那么多规矩啊，不过让他们见个面嘛，这样也不行！’ ‘我们告舅公去。’雪婷气道。‘说那个老嬷嬷真是人不通情理了！’ 雷夫人笑骂：‘你们别让人笑话了，官家要是没这些规矩那就不是官家气派。再说他俩再过一阵子就要成亲，这时哪还有见面的道理！’ ‘可是世荣哥哥好可怜，我看他好失望呢！’雪妍道。 一天世荣踱去夏家，与夏家夫妇聊了会儿，临走前一时兴起，走到薰儿以前教小孩子读书的那间小柴房去看看。 见桌上摊着一叠纸，都是那些孩子们练的字。想是要等着薰儿批改。他在那坐了一会儿，看着那些字，一笔一副都是她费心教导的心血。心想薰儿也跟小茜提过说惦记这些孩子的功课，不如过几天差人把这些字送去给薰儿看看好了。旋即又叹道：‘这些小鬼至少还有几个字给薰儿，我见不着她，连封信也写不出来……总不能叫雪妍代笔吧……对了！就这样办！’他忽然灵机一动，连忙跑回去。 隔几日薰儿正在房里画画，伴随嬷嬷手里拿个包袱进来，说道：‘‘前厅的丫头蕊香过来说这是世荣少爷带过来的，说是要交给您的东西。’ 薰儿一愣。‘世荣少爷又来了吗？’ ‘听说是和雷老爷一块来的，来找老爷谈事儿。刚走，不过问候您一声。’ 薰儿点点头，放下笔接过包袱打开一看，不由得一笑。 ‘哟，这是什么？’伴随嬷嬷笑道。‘像小孩子练字。’ ‘可不是吗？’薰儿微笑。‘这些都是以前街坊的孩子们写的，都是我的学生呢！’ 薰儿一张张地翻看，忽然愣住。 其中有一张，没半个字，纸上昼的都是圈儿，大大小小、单单双双、有整的有破的，连连串串昼满整张纸。 伴随嬷嬷见了愈发笑道：‘我虽不识字，但我看这个学生准是偷懒，画几个圈儿就想来充数！’ 薰儿忽地站了起来。‘他们什么时候走的？刚走吗？’ ‘是啊，刚才听见蕊香去吩咐跟来的小厮备轿……’ 伴随嬷嬷的话还没说完，只见薰儿一阵风似的跑出去，桌上的纸散了一地。‘小姐、小姐您去哪儿？小姐……’她跟在后头叫唤。 薰儿只顾拎着裙角一路跑，穿过长廊、中门，婢仆小厮们见了不明所以，也不敢拦。她一直跑到大门口。 看见雷府的两顶绿呢大轿正打算起轿离开。她一眼认出后面那顶是世荣的，来不及细想，就跑上前去一把掀开轿帘。 轿中人吓了一跳，一把撂住来人的手。 世荣看清来人，不由得怔住。但见薰儿末施脂粉，自是一张杏眼樱唇、白净姣俏面容，此时却跑得脸红气喘、一头热汗，刘海都黏在额角上。就像一年前…… 他忍不住说道：‘哪来的野丫头，随便就上来掀人家的轿帘……’声音感慨又无比温柔。 薰儿听了，触动往事，忍不住咬着唇笑。 他伸手抚着薰儿的脸庞，一面拭去她的汗，笑道：‘你看到我写的情书了？’ 她点头。 ‘你知道我今儿个和老爷来找巡抚大人谈什么吗？’ 她摇头。 ‘我说我一定要把婚期提早才行，我才不管你义父义母舍不得你刚到他家里，马上又要嫁出去；我说如果还要等大半年不能见你，我一定会得相思病。到时票号又没人管，总不能再叫你回来当掌柜吧……’他凝视着她。 ‘你……你当真这么说？’薰儿瞪大眼睛，不可置信。‘我不相信。’ 世荣却正经八百地点点头。 ‘我不相信你会说这么任性的话！’她猛摇头。 世荣一笑，柔声道：‘我虽然好想见你一面，却也不相信你竟真的就这么跑来了……’他的脸上笑意甚浓。‘你看你，还好意思说我任性！’ 薰儿一双大眼睛眨呀眨的，愣了半天，想起自己的确是任性冒失，噗吃一声笑了出来，一时两颊绯红，转身又跑进府里。 外头喜宴正盛。厅里传来的尽是呼三喝四的笑闹声，洞房里却是静悄悄的。 这会儿新人坐上床，该是揭头盖的时候了。世荣却有些紧张起来，踌躇半天。 一旁立着的喜娘，不住用眼神催促他。 半晌，他才轻轻掀开薰儿的头巾，只见她盛妆艳服，低垂着头。 喜娘接过头巾，一面服侍他两人喝甜汤和交杯酒，一面念着好口采，依着习俗旧例摆弄半天，方才笑着出去，留下他两人。 世荣总算吁出一口气，在她身旁坐下，薰儿仍低着头。 ‘你这些日子好吗？’他想拉薰儿的手。 谁知薰儿却甩脱他的手，一扭头，仍是不搭理他。 世荣不解。‘怎么了，我哪里得罪你了？’ 薰儿低声抱怨。‘你还说呢，都是你那天来……害得我跑出去，回来让嬷嬷骂个半死。’ 世荣哈哈一笑。‘怎么怪我？我也没料到你会跑出来。’他想起薰儿那天不顾一切跑出来见他一面，也是温馨感动。 ‘反正都是你害的，你不来，不拿那张纸来，我也不会跑出去。’她愈想愈后悔。‘那些嬷嬷和丫头都取笑咱们，说都快成亲了，还三天两头到府里来，连这些规矩都不懂，害我羞死了。’ ‘原来如此。’世荣失笑道。‘我又没成过亲，哪里知道这些？我只关心你身子好些了没？想看看你。又想既然见不着你，那就写封信给你好了，让你知道我很惦记你如此而已嘛！’他又恨声骂道。‘这些婆子也真够可恶了，就爱嚼舌根。’ 薰儿一笑，仍低头玩弄衣带上的玉佩，不说话。 世荣哄着她。‘没关系，我送你个东西，算赔不是好了，包管让你开心。’ 薰儿好奇。‘什么东西？’ ‘说起来你身上这些穿的戴的，还有聘礼也都是老太太和夫人办置的，我也没尽什么心力，倒是这东西是我的心意。’世荣递给她一个小锦囊。‘你打开看看就明白了。’ 薰儿打开一看，是一只翡翠玉镯。她不由得怔住了。 那是母亲留给她的唯一遗物！ ‘怎么……怎么会在你这儿？’薰儿哽咽。 ‘我整理屋子时，偶然发现一本书里夹着一张当票。那时我就猜到一定是你的。后来，我就找到当铺里去赎了回来。’世荣微笑。‘我问了小茜。她说这是你母亲的东西，当初就是为了钱被扒，情急之下才拿去典当的。’ 薰儿想起那时的委屈和困境，不由得落下泪来。 ‘啊，不能哭，不能哭！我是要让你高兴的，怎么哭了起来？’世荣着慌，忙将她搂在怀里，柔声道：‘我知道你受了许多委屈，没关系，以后有我保护你，你别怕了……我不会再让你受委屈。别哭了！今儿个可是咱们的好日子，不可以哭的。’ 薰儿一想也是，忙拿袖子拭泪。 ‘来，笑一个给我看看。’ 她挤出一个微笑。 谁知世荣却哈哈笑了起来。 ‘你笑什么？’她不解。 世荣递给她一面镜子。‘你自个儿看看。’ 薰儿一看也不禁失笑，原来她刚才一哭，又在世荣胸前搓揉半天，脸上的妆全花了。她笑道：‘哎呀，丑死了，快拿水给我。’ 薰儿才想站起来去洗把脸，世荣却一把抱住她的腰，将她拉回床上。他吹熄了床头的烛火，黑暗中只听他在薰儿耳边低声说道：‘没关系，咱们把灯熄了，不看就是了……’ 后记 纪真 很久很久以前，在林白出版了几篇的故事，那时编辑催一催、或者读者问一问，都在我一皮天下无难事的功夫中，两天打鱼、三天晒网，七零八落地将稿子送出去。 很久很久以前，当第八本书出版的时候，忽然觉得够了，再说写稿对我而言，也并非莫如行云流水般轻易顺畅，懒病一发作也就慢慢停笔了。 其实够、不够？是指一种企图心。 企图何在？当然完全因人而异。为名、为利、为兴趣。但无论如何，对于那些数年来、孜孜不倦、从一而终、不屈不挠地爬格子的人，光看这一点企图心，就该令人敬佩。（不然，你来为写看！） 至于我的企图心，那时没有；现在也还看不太出来。只是今年初某一天忽然想起——八本，笑死人！在这圈子里，八本根本是船过水无痕。（少说也要凑个整数十本！） 所以，事实证明我在许多年以后，总算小有长进，冒出了一些企图心（薄弱）。总之，‘又’是个开始，‘真’希望自已能按部就班、循规蹈矩地笔耕（起码改成三天打鱼、两天晒网。）、还有以往总是让编辑们抓狂、喷饭的状况，能减少到最低（要全部避免是没有可能的事），我想这样应该就够了。 |
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