第七章
凤凰很快就发现自己多了个影子。
她往北走，纯粹是想在打倒疠之前，先回家乡一趟。
那日仓促的被神将们捉回昊族，自己根本没有时间好好与爹娘道别，怀着这个念头，打算回到羽族的她，上路没多久，便注意到那鬼鬼祟祟、总是保持跟自己的马有半里多距离的“另一个影子”。
于是她假装骑进林子里，然后借着林内树干的掩护，藏身起来。
待那个影子慢慢接近，她趁其不备地从树梢纵身而下，踹向那个跟踪她的家伙。“你跟着我想作什么！”
“唉哟！”
河伯哀嚎地自马背上跌下，他揉着自己的屁股大喊着：“冤枉，凤凰女，我什么都不想作，反倒是你对我下毒手吧？”
“是你？”见到河伯的脸，凤凰吃惊地问。“你为什么会在这儿？”
河伯一眨眼。“放这么标致的姑娘一人旅行，我可会舍不得的。好歹，也得安全地把你送回爷儿那里，才不会让我们家那位大老爷又不顾自己身体好坏，跳起来追你吧。”
“那你可以回去了，我不打算回昊族。”
“幄，听来好似另有隐情，你不回昊族，打算作什么呢？小凤凰女。”
“那不干你的事。”
河伯掏掏耳朵。“那我就赖着不走，反正最近爷儿那边也没什么事，我就陪你到处绕绕也好。”
凤凰生气地白了他一眼，这才说：“我要回羽族，你也想来吗？”
“呵呵，回去向你爹娘报告．说你终于要放弃复仇，做我们昊族人了是吗？不错、不错．做人儿女这点本分是该尽。”帮她自圆其说的河伯，频频点头．还拍了拍胸脯说：“好，我知道了，这一路就让我保护你到回去吧！”
“我不需要。”
“别这么说嘛，你不晓得最近这一路上多了好多流寇，听说西方的蛇族突然大举入侵周遭的小部落，弄的人心惶惶，羽族的地盘与蛇族相邻．说不定那儿现在也一样乱，多一个人作伴也多一分安心，你说是不是？”
蛇族？不可能啊，姒度的个性不是那种会以侵略他人领土为乐的人，再说蛇族向来自给自足，从不需要靠掠夺来获得……等等，她一直忽略了一件事，她一心想找疠算帐，可是她却忘了敌人不只一个！
说着说着，河伯讲了半天，没发现凤凰早已经上马出发了。
“喂！你怎么如此冷淡，丢下我一个人就走了，喂！喂！”迅速地把马找了回来，河伯一面嘀咕着她的无情，一面跟着她而去。
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“姒度！”快马加鞭地抵达蛇族后，凤凰直闯蛇族大殿。
诚如河伯所说，她这段路上不知看到多少战乱的场景，浩劫过后的村落，她心中不由得祈祷……不要，千万不要让同样的悲剧再度发生！
“姒度你在哪里？！”
“凤凰？你平安无事吗？太好了！”从大殿内接到通报，姒度高兴地迎上前来．他环抱住她，不住的说：“我担心死了，一直以为你也遭到不测．羽族被灭的事，我和族里的人都感到非常悲伤，你一定要节哀顺变。”
以一手撑开他们之间的距离，凤凰金眸灼灼地问：“姒度，我这一路上看到许多被蛇族捣毁的村落，这是怎么回事，你说厂
“捣毁？”姒度温和的笑脸充满迷惑。“我不知道你在说什么。别谈那么令人不快的事，我来为你备一席好酒。”
“回答我，你们族里的人比我往常所见少了许多，是不是有不寻常的状况发生，这很重要！”
“你怎么了，凤凰？你在生气吗？生谁的气？”
“生你的气啊！”河伯大刺刺地甩开那些企图阻挡他的士兵，突然从后方冲上来，扬声说道。“别那么亲热地抱着凤凰女不放，小子，快快松手，那可是名花有主的。”
姒度不悦地皱眉。“你又是何人？”
“这没你的事，河伯，离开！’凤凰无奈地一叫。
“怎么没我的事。现在爷不在这儿，我就得代他好好保护你，不能让你被这些莫名其妙的男人给拐了。还是说，这种软绵绵的货色，会比得上我们爷吗？你也太没眼光了，凤凰女。”河伯不让地说。
“他到底是谁啊，凤凰？”看四周的人都不是这家伙的对手，姒度只好转向凤凰问道。
她被他们夹在中间，左右为难。
“总之，我不是路人就是了。”河伯搭上姒度的手，硬是将他从凤凰身边拉开。“要叙旧可以，就隔着我叙旧！”
“这真是大令人不快了！竟敢在我蛇族的地盘上放肆！”姒度气白了脸，拼命地叫喊着说。“来人啊，快来人啊，把这家伙给我轰出去。”
这不像是姒度的为人。凤凰狐疑地望着那张熟悉的脸，她从小就认识、青梅竹马一起长大的——姒度，他向来脾气温和、彬彬有礼，即使河伯的话再怎么无礼，他也可以沉着应对，绝不诉诸武力的。
“哼，这种三脚猫要对付本将，还早得很！”喀啦喀啦的动动手指，不一会儿，那些围绕上来的士兵，全都被河怕给甩飞出去了。
我的天啊！凤凰心中哀嚎，这样子别说要问话，恐怕就得先开战了。
拟度眼见河伯的怪力无人能挡，立刻躲到凤凰身后说：“你、你有胆就别走，我马上叫我们的巫师来对付你！他法力高强，像你这种人，他一定会给你永生难忘的教训！”
“哈哈，有意思，我还不知道巫师能给人教训，我倒想看看是什么教训。”双手插腰，河伯放声大笑。
“你给我等着！”
“姒度，且慢，你所说的巫师，该不会是名叫‘虱’的人吧？”及时捉住了他的手，凤凰紧张地追问。
“你认得他？”
果然。她担忧的事成为事实。凤凰眼前一暗，要不是河伯手脚快速地搀扶住她，她一定会摔倒在地。
“凤凰你不要紧吧？”这一耽搁，姒度也回到她身边。
猛然地摇头，凤凰心中盘算着该怎么作才好。现在立刻就杀了虱，当然是她最大的希望，可是她不知道这么做会不会牵累到他人。爹爹那时候说了什么？虱懂得医术……或许可以利用这一点！
“抱歉，我似乎是舟车劳顿，有点使不上力，能不能帮我找个大夫？”饵放下去了。
拟度立即上钩地说：“这容易，巫师也懂得一点脉象草药，我传他来。”
“可我不希望在这儿看。”
“那当然了，到客房去吧，就你常住的那一间。”
“不，我觉得外头比较好。”凤凰指着大殿之外，蛇族向来弓似为傲的花园说。“那儿有风吹，较凉，就请巫师到那儿来吧。还有，看病的时候，我希望不要有外人在场，行吗？”
“当然行，凤凰说什么都好。”姒度安抚地拍着她的手说。“那你就等一下，我马上带巫师过来。”
走在花园内，河伯等不及地发难说：“你在打什么主意？我实在不懂，凤凰女。你骗不了我，刚刚的病是装出来的吧？”
凤凰观察着四周的地形，确定虱无处可逃后，才点头回答他说：“我和那名巫师有过节，私人恩怨，你可以现在就走，我不想他人卷进我们的风波之间。”
“那可不行。你忘了我是来保护你的？”
凤凰回头认真地看着他说：“也许会死，这样你还是坚持不走？”
“那巫师这么厉害？”
“没交过手，我也不知道。可是传授他巫术的人是非常厉害的家伙，你们前任的六神将中有三人被他打倒过。”
河伯一改嘻皮笑脸的态度，严肃地看着她说：“这件事你是听谁说的？难道月御那家伙……不可能，我们这几个人当中口风最紧的是月御。那应该就是云师了？那小子跟你讲了这件事？”
“谁说的都不重要，你知道对手的厉害，也没必要为了我而送死，所以你还是快走吧！”凤凰双手推着他往外走。
“既然知道，那就更走不了了。”他定住身子，不动如山。
放下酸痛的手，凤凰仰起脸看着他，河伯眉心打结，脸色铁青。
“我从以前就很想为前神将们追讨回这笔债，现在拜你之赐，大好机会来了，我怎么可以挟着尾巴逃跑？那家伙的徒，弟，很好，我就好好地拜见一下他的巫术有多么高强，看是我河伯的呼水术赢，还是他的狗屁巫术胜！”
“唉，真是，随便你了！”
多了个帮手，凤凰也不得不承认，增加这几分胜算，让人宽心。一直孤军奋斗的自己，从不知道伙伴的存在是这么地重要。那种人与人的联系，会让自己更坚定不可以输的意志。以前输了顶多是赔上自己一条命，现在连伙伴的性命也一并扛在肩上，让她知道自己输不起，也不能输。
“凤凰，这就是我们族里的巫师，虱……”一踏人花园，乍见杀气腾腾的两人，拟度吓得张大嘴。
“好久不见了，虱，你寄生到蛇族来了？”她率先开口。
头罩着面具的矮小男子，怪笑地说：“你没死，凤凰主子。这也好，我本来还头疼，少了给师父的土产，该怎么办才好？现在你没死，我也能风风光光地带着更好的礼物回去见师父了。”
“你们认识？”姒度东瞧瞧、西瞧瞧，脸色仓皇。
“咋，多了个碍事的。你先躺会儿吧！”
虱动手“咻”地在姒度颈子上插了根银针，登地，姒度应声倒地。
“你对他作了什么？”
啧啧笑个不停，给人无比阴森感觉的虱，踩了踩动也不动的姒度说：“只是抽掉原本控制他的银针而已，这样子他就会乖乖睡着。现在他是我最听话的人偶，我还不会让他死的，等我把你也捉起来，同样插好针，你也一样会成为没有意识的听话人偶的。这招本来要用在你父亲身上，可惜他的性子太烈，防心太强，根本无法近身。还是这傻瓜好玩！”
见青梅竹马的好友被如此践踏，更加点燃了凤凰胸中的愤慨，她扣住自己的武器……银柄小刀说：“像你这种人渣，岂能放你继续为恶，今日要你交出命来！”
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战斗比他们当初所想，要困难多了。
本来以为他们这边有两个人，虱只有一个人，怎么算都是他们比较占上风，显然人数在这场战斗中是派不上用场的。
一开始就挑错了地方。
虱利用花园中的草木，对他们展开了攻击。
“可恶！”凤凰以为自己的刀子插中了虱，却没想到定睛一看，虱的身影早已不知逃到何方，她插中的是他使用幻术制造的影像。
“让我来吧！”河伯召唤出水，无数的水滴化为利器，朝敌人射去。
虱三、两下游移脚步，让河伯的水剑失去了目标，反而让河伯被他摆出的魔障所困，动弹不得。
“你们就这点本事而已吗？就这样想和我斗，未免太早了，呵呵呵。来啊，看我的草兵花亭，将你们俩送人黄泉！”
无数的草与木，纷纷缠住了凤凰与河伯的双腿，藤蔓铜住了他们的颈项，企图让他们室息。
“晤啊啊！”河伯奋力一挣，将身上的草藤全数震碎。
凤凰就办不到了，她倒在花丛间，无法呼吸。
“振作一点，我马上来救你了！”
“我不要紧，先把……虱……给杀了！”
“傻瓜，命都没了，还怎么对付敌人，来，把手给我！”
就在河伯忙着救她之际，虱又朝着河伯射出另一枝锐利的竹箭，凤凰大叫危险，而河伯则在千钧一发之际，闪过了竹箭，竹箭只插到他背上肉厚的部位，喷出一道血柱。
“河伯！”
虱见状得意地大笑着，口中哺哺有辞地念道：一接下来，我要在你的伤口上凿洞，灌入我独门的虫蛊，让你在转眼间化为一堆白骨！”
“住手！”随着这声怒喝，一道烈火直击向虱。
虱狼狈地坐倒在地。“又多了个麻烦的家伙，切！”
“正是，你好大胆子，敢伤我六神将的伙伴，我祝融今天饶你不得。火啊，听我的召唤，无论敌人在何方，天涯海角都要将他给我烧得精光！去吧！”
数道火球足以让虱抱头鼠窜，应接不暇。
祝融趁此机会，解救了被藤蔓缠身的凤凰，也回头拔除了河伯身上的竹箭，而且为了堵住他血流如注的肩膀，还特别以一小簇火烫合了那道伤口，疼得河伯哇哇大叫。
“你就不能轻一点啊！”
“对付一个不会用脑子的笨蛋，需要什么体贴！”祝融暴躁地说。“居然会被那种小人给暗算，真是够笨了！”
河伯啧地咂舌。“温柔一点又不会死。”
“再罗唆，我就让你多几道伤口！”
“行、行、行，你别生气，我不说，我什么都不说了嘛！”
凤凰真不知道他们到底算是情感好，还是不好？既然可怕已经没事了，那么剩下的虱……咦？不见了？莫非是……
“我去追虱，河伯就交给你了，祝融！”她跳起来，欲上前去追，可是有人快她一步，揪住了她的衣领。
“不必了，有人会去追他的。”
这个声音？不可能出现在这儿的，是她听错了吧？
“倒是你，胆子不小，居然趁我睡觉时自己偷偷溜走，你打算怎么交代啊？凤凰。”
真的是他？凤凰猛一回头，瞪着帝羲那张脸，难以置信地大叫：“你、你怎么也来了！”
扬着眉，悠哉地接受她目光的洗礼，帝羲不羁地一笑说：“你还真是不了解我呢，小亲亲。想从我身边逃跑，那真是门儿都没有。上天下地，天涯海角，你想去哪里，我都奉陪你到底吧！”
来的，不只是帝羲，除了奉命不准离开昊族的月御以外其余的人都全员到齐了。包括了云师、飞廉及最后出手救了他们的祝融。
“我可不是为了来帮你的，凤凰女，话说在前头，我是来保护帝羲大人的。”飞廉不可一世的哼着说。
云师噘着嘴巴说：“我当然也不想离开月御啊，可是他说这是我的责任，跟随帝羲大人保护他，所以我就来了。”
祝融则是一句话也不说，摆着张生气的脸坐在角落。
“谢谢你了，云师，你真的帮了大忙，立了大功劳！”帝羲用哄着小孩似的口吻哄着他说。“能把这个坏蛋带回来绳之以法，证明你已经能独当一面，回头可以跟月御炫耀了。”
“嘿嘿嘿，其实我也没花什么工夫，祝融最后的那把火已经把臭巫师给烧得唧唧歪歪了。三两下，连打都没有打到，他就已经投降了。”云师摸着自己的头，反而不好意思地说。
被捆在大殿上的虱失去威风，整个人缩趴在地上，拚命地求饶说：“帝羲大人，只要您饶了我这条小命，无论要我作什么，我都愿意。”
“凤凰，你怎么说？”帝羲微询地看着身旁的她。“要烧？要烤？还是撒上盐巴毒打，扔到沙漠喂秃鹰都可以哦。”
见风转舵极为快速，虱立刻改口说：“凤凰主子，请饶命，我全都是听师父的指使，我不是有意要谋害你的爹娘，对不住！我跟您赂罪，一千万个不是，都是我不好。”
想到爹娘竟会被这种没有廉耻、道义的家伙给陷害，凤凰心中的愤怒已非言语所能形容。她当然恨不得将此人千刀万剐，可是——
“你先把黑死病的解药交出来，解救蛇族的人，并释放你对拟度下的咒缚。”
重要的是活着的人，要报仇以后再说。
“是的，没有问题。请给我三天，不，五天的时间。因为得病的人这么多，我不可能一口气把全部解药都做出来。”
“那就五天吧！”
深深地吸口气，凤凰接着要求他对他自己下了个咒术，要是他没有在五天内做出解药，他就会被自己的妖术反噬致死。最后，她还从虱的口中，得到了疠藏身地点的地图。
“有了这个，就可以去找疠报仇了。”
抢过了凤凰手上的地图，帝羲蹩着眉头说：“不出所料……你果然是因为要找疠报仇，才一个人悄悄离开的。听——月御说的？”
糟糕。凤凰绞着手，摇头说：“不，是我自己查到的。”
“嘿……怎么查？从哪里查？我们来好好地、单独地谈谈吧？”帝羲精明而老谋深算的目光闪动，唇畔斜扬。
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走在遭受小部分破坏的花园内，凤凰一边盘算着该怎么瞒过帝羲，一边左顾右盼的扯些言不及义的话。
说也奇怪，以前在他面前，还不曾如此紧张，可是经过那一夜……以为不会再出现在自己面前的人，突然又出现，这种感触……心脏跳得如此厉害，脸红到耳根，连他的脸，她都不知该往哪里看才好。
“要是你无法开口的话，我代替你开口好了。”帝羲淡淡地说。“根本没有什么自己查到，全都是月御告诉你的。你坦白说，我不会怎么样的。”
“这种话一听就知道是骗人的。”她想也不想地说。
“呵呵。”他揪住她的鼻尖。“你这句回答，已经够证实我心中的疑惑了。”
凤凰懊恼地看着他。
“唉，你真是非常不相信我呢。”他摇着头，拍着她的脸颊说。“放心，我真的不会责怪月御。背叛约定虽然不是件好事，但也算情有可原。月御是要保全昊族族长的安危，像我这么任性的族长，也让他操够多心了，要是再责怪他，我就不是人了。”
“那，你真的不会对他……”
帝羲微微一笑，假装思考地摸着下巴说：“要是你给我个交换条件的话，我就提出保证。”
“交换条件？”凤凰忐忑地窥探着他的神情。
“不是有个人曾说，一旦她成为我的人，就什么话都告诉我的吗？后来我发现那个人原来是个小骗子，伤透我的心。这回我可学乖了，交换条件要订得严格一点，要保证绝对不能再被破坏。”
一听就知道他在指桑骂槐，凤凰咬着唇，真想抗议。她也曾经被他蒙在鼓里好多次，那些就不算数吗？
“以后不论发生什么事，都不许离开我半步，这就是我要的保证。”他柔声朝她的耳朵吹气说。
“当我听到你只身离开时，我的寿命当场减缩了一半，心想要是我追不上你，万一你已经落在疠的手里，我到底该怎么办才好，想着想着，我就半刻也坐不住，无论如何都要来找你。”
他的手环住她的腰，将她揽入自己的胸口说：“你真是只折磨人的凤凰，一下子掉到湖水里差点没了小命，一下子又是冲到可怕的敌人面前说要报仇，你到底以为自己有几条命？再这样下去，就算有一百条也不够你用。”
好温暖，他的气味清清爽爽地包围住她。她以为自己没有资格享受这样的温暖，可是他就在她身边，她不想放手，也不愿意放手……将脸窝靠他扑通跳动的心上，凤凰缓缓地闭上双眼。
“我今天在和虱对战时，有两个发现。帝羲。”
“嗯？”他把玩着她的头发，将额头顶在她的发梢。“发现了什么？”
“一是我能力不足，我实在太弱了，在攻击敌人时，除了只能将敌人的法术弹开之外，没有什么攻击力。”
“嗯，确实如此，碰到我这种喜欢毛手毛脚的人，就一点办法也没有。”他不正经地回道。
凤凰以手肘顶了他一下，以示警告，才继续往下说：“二是以前一个人战斗时，心里总想着要与敌人共亡，一起毁灭。可是今天有伙伴一起战斗，我体会到了我想活下去的渴望。
“如果可以的话，我真的想和大家一起生活，可是……我可以吗？我有这个资格吗？我那样的误解你，甚至想杀你。大家真的能接纳我吗？”凤凰胆怯地开口，说出心中的疑惑。
帝羲捉起她的手，放到唇边，眼神闪烁地说：“这个问题，你得问他们才行。不过为了给你信心，我告诉你一件小事，飞廉他们表面上是来保护我，其实他们也是很担心你的安危，不然不会一路跟着我飞马快奔。尤其是祝融，他会先我们一步，是他一个人连夜赶路，不眠不休的结果。”
“祝融？”
那个脾气火爆、永远视她为仇敌的青年。凤凰很难想像他会为了自己而——
“反正，你又不是要跟他们过一辈子，你是要跟我过一辈子，你担心什么呢？他们不接纳你，我要你就够了。”
凤凰结结巴巴地瞪着他。“你……讲这种话，万一让别人听到了……”
“担心什么？我还想说得更大声点，让大家都知道你凤凰女已经是属于我的了……听好了，我帝羲在此宣布……”
“哇！”
慌张地伸手盖住他顽皮恶戏的双唇，凤凰真怕他引起别人的注意。这种事情虽没什么好丢脸的，但尚未婚嫁的男女，这样公开的……未免有失廉耻吧！
他却以青尖舔起了她的掌心说：“不用紧张，没有人在注意我们。”
“你……别闹了，光天化日之下，你想作什么啊！”
企图收回手的凤凰，反而被他扣得更紧，他蠢动的舌尖在她的手心上勾出一波波疼痒的感触。
“不作什么，要是你乖乖地亲我一下，我就什么都不作。”
“这是……勒索。”
“没错，我就在勒索你，怎么样？还是换个地方让我舔，从耳朵开始怎么样？还是从你这看来可口好吃的樱唇呢？”
“不、不行。”他指尖触摸的地方，都带着火花。
“那，亲我。”
没办法了，要不照他要求，说不定他真会在这一点遮蔽都没有的地方，为所欲为。不能跟他硬碰硬，眼前只得避开这个危机！
踞起脚跟，凤凰以手臂缠绕住他的脖子，蜡蜒点水地在他的唇上碰了一下，迅速地又分开说：“好了，我亲了。”
“就这样？这也算亲？”他不满地嚷道。
“剩下的，等晚上啦！”跺着脚，她白他一眼，匆匆跑开。
“这可是你说的，晚上要是没有满足我，我可不会放你下床的，凤凰！”他索性扯大嗓门，尽情嘶吼地说。
掩住双耳的凤凰，真想找个地洞钻进去，消失算了。
“唉呀，就这样结束了？”
躲在草丛中，暗中观察（保护？）的哥俩好二人组，河伯朝着祝融说：“你觉不觉得，咱们帝羲老大聪明归聪明，但还是不够了解女人心啊？”
“哼！”祝融对偷窥他人情事一点兴趣都没有，要不是死河伯硬拉着他，他才不来呢！
“像我就不会这么不解风情了，至少也要到隐密一点的地方，花前月下，风流雅致的场所，再来谈情说爱，姑娘家哪个不马上被我迷得酥魂化骨？凤凰女就不识货，不挑我，不然现在也不会……祝融，你去哪里？”
“没空听你瞎扯，有闲我不如去睡午觉，你就一个人继续‘偷窥’。”祝融拍拍草屑，悻悻然地说。
“这不是偷窥，是保护、保护！”
“随你怎么说啦！”
扬长而去的伙伴，连头都不回。
“唉，看样子天底下就我懂得情字真意了。”河伯一人叨叨絮絮地说。“偏偏我还是形单影只一人，孤独哦、寂寞哦！也罢，再偷窥也偷窥不到什么，还是去找飞廉大姊喝两杯吧厂
短暂的休息，正是为了迎接明日崭新的战斗。