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　　暂且留情
　　作者：简璎

　　第一章

　　姑苏 初春
　　对原筑新来说，这个春天和任何一年的春天
　　没有什么不同，一样的春阳灿烂，一样的百花齐
　　放，也一样的索然无味。
　　是的，索然无味。
　　打一早起，她就坐在这里了，整个人横在窗台上，两条腿荡啊荡的，一大盘的蜜枣让她吃得只剩两三颗，籽子由她口中不客气的飞落了一地，任何一个有教养、懂礼数的淑女都不会有这样的坐姿和这样的吃相，但很可惜的，她不是淑女，从来不是。
　　哦！她但愿她能不是，身为”原家庄“的大小姐恐怕是筑新这辈子最大的痛苦了。
　　她不是粗野，只是不爱受束缚，但光是这点就够让她头疼不已，谁教她爹原长风是江湖中有头有脸的人物，也是姑苏城里最乐善好施的大善人，她不能丢她爹的脸，也不能败坏家风，虽然她从不觉得自己的言行举止有什么不好，可是偶尔还是会屈服的，屈服在她爹的威严之下，也屈服在她娘婉言相劝之下，她总是不忍心因为自己而让她娘给她爹责备个半句。
　　还记得去年的中秋，与她爹有生意上往来的好友带了儿子来家里作客，那个人是江南首富，真弄不懂什么道理，她爹竟不由分说的强迫她和那个毛头小子去看花灯，她气极了，这算什么嘛！她是个人，有感觉的，可不是商品啊！
　　于是，当着贵客和贵客儿子的面，筑新孩子气的、没多考虑就冲口而出，”爹啊！我真希望您在江湖上是个没头没脸的人物，这样女儿就不必陪这个臭小子去游什么鬼花灯了！“
　　那次的鲁莽，她给她爹关在房里禁足了半个月，而她也倔强的三天不吃东西以示抗议。
　　她觉得自己分明没做错事，为什么要道歉？为什么身为儿女的就一定要妥协？还有，她真不懂她爹干么那么紧张的老想快点把她嫁出去，那时她才十五岁耶！还想在家里多赖个几年呢！
　　最后还是她娘叫原揭阳来劝她才了事，她也才又皮皮的和她爹言归于好。
　　想到原揭阳，筑新就不由得又抱怨起她爹来了。
　　都是她爹，没事干么派原揭阳去京城，从那里来回可要一段时日，少了原揭阳在庄里，让她成天懒洋洋的，什么都不想做，数着日子，就盼望原揭阳快点回来，看看这次他又会带什么新鲜玩意儿给她；像上回他去广西就带回一对会说话的鹦鹉乐得她成天教鹦鹉说话，又成天模仿鹦鹉说话，她爹说她真是个疯丫头。
　　疯丫头就疯丫头吧！至少她快乐，想想在这个世界上还是只有原揭阳了解她。
　　她娘就不同了，人家都说母女贴心，但她那温温柔柔，总是慈悲心肠的娘却一点都不了解她这个作女儿的喜恶，就爱给她买些胭脂水粉，不然就是丝绸绣线，天知道她对那些东西根本就没兴趣，还绣线呢，她连怎么拿针都不会哩！
　　筑新记得自己第一次心甘情愿拿针线就是为了原揭阳。
　　当时他们两个在溪里捉小鱼，玩得不亦乐乎，连落雨了都没注意到，等到雨势一大才发现没地方躲。
　　两个人狼狈的跑过草原，跑过树林，原揭阳为了保护她而衣衫被尖树枝撕裂了一大块，回到庄里天都黑了，原揭阳为了这件事被她爹罚跪了一整个晚上，她愧疚极了，捉小鱼是她的提议，也是她坚持非去不可，但却让无辜的原揭阳代她受罚，她好难过，百般在她爹面前承担过错和替原揭阳开罪都没用，她爹就是只罚原揭阳一人。
　　夜里，她悄悄的去厨房里端了一盘冷饭菜，偷偷拐到柴房去，而原揭阳正如她所预料的，还跪在那里。
　　筑新推门而人，看见他的样子，她又生气又心痛。
　　”你这个大笨蛋，爹都睡了，你不会起来吗？都跪了两、三个时辰了，你会残废的！“她骂着，一边将筷子塞进原揭阳手里。
　　”新儿，做人要诚实，懂吗？不能因为没有人看到就……“
　　”哦！老天，你居然还有心情教我做人的大道理，我都快为你心痛死、也难过死了，求求你快吃饭吧！你快饿坏了。“筑新毫不考虑的打断了他的话，看着他气急败坏。
　　”爹处罚我，我不能……“
　　”爹是罚你跪，没有罚你不能吃饭！“筑新又截下他的话，索性抢过那双筷子，开始夹菜夹饭的喂他。
　　这么一来，原揭阳反而笑了，”新儿，你在生气，为什么？“
　　”你还问我为什么？“筑新看着他手臂上的伤，血还凝固在上头呢！没有给大夫瞧瞧，也没能换下一身又湿又破的衣裳就一直罚跪到现在；而她呢，不但一回来让奶娘服侍着洗了个热水澡，晚上一样和爹娘一起吃好的，刚才她又是从舒服的被窝里爬起来，这些加起来……
　　所以她生气，她当然生气！
　　她恨死自己了，如果不是她的孩子气，原揭阳就没必要在这里受苦；如果不是她的任性，她爹就不会对原揭阳发这么大的脾气，但她不知道原揭阳是怎么想的，他怎么还笑得出来？
　　她为他感到不公平，为他与自己之间所获得的差别待遇感到怒不可遏，她当然有生气的理由，且完全不能控制自己的情绪，而他居然还问她为什么生气？
　　不争气的泪由筑新颊上落了下来，她正想用衣袖抹掉，却发现自己被揽人了一个好大好宽的怀抱里去。
　　”傻丫头，你别为我难过了行吗？我很好，你看，我这么强壮，再跪个一、两天也不成问题，倒是你，都几岁的人了还动不动就哭，羞不羞人？难怪爹不敢罚你，如果让你跪在这里啊，恐怕到明天整个庄子就该闹水灾了……“
　　原揭阳低沉好听的嗓音飘在她头顶上方，她偎在他怀里，听着他的心跳声，咚……咚……咚的，一声又一声缓和了她暴跳如雷的情绪，但她的泪却也因为他的温柔安慰而落得更凶了。
　　”怎么还哭？“原揭阳捧起她脸蛋，故意激将的说：”说你是孩子还不承认，知不知道，只有小孩子才会哭个不停，脸都哭花了。“
　　说着，他伸出右手末三指，用手背轻轻的触了触她的耳朵，那指尖传送的余温……筑新终于笑了。
　　那是他们的暗号，从她小时候老喜欢一把眼泪、一把鼻涕的当原揭阳的跟屁虫开始，原揭阳为了应付她动不动就嚎啕大哭所想出来的主意。
　　他们的秘密，他们约定好了的，那代表着－－不哭。
　　是的，不哭。
　　这个手势陪他们度过多少欢乐有趣的时光，每当筑新因为生病不肯喝那苦苦的药汁而哭得大伙手足无措时，原揭阳总是偷偷的在她看得见的地方触触耳朵，这总让她马上破涕为笑，大人们虽感到莫名其妙，不过只要筑新肯喝药就好了，他们除了欣慰之外还是欣慰。
　　其实触触耳朵的手势并不好笑，但是向来沉稳内敛的原揭阳，做起这个动作却显得格外温柔。
　　至于为什么每次用在筑新身上都能令她笑逐颜开，那就要感谢筑新天生的倔脾气了。
　　她希望自己不要成为她爹经常挂在嘴边的那句，”惟小人与女子难养也“中的女子或小人，所以她虽然好哭，但倒也还秉持着顶天立地的想法，要不拘小节、要信守诚诺，因此原揭阳才能每每用这个约定逗笑她。
　　另外还有一个偷偷埋在她心底，不能告诉别人的秘密是－－她喜欢看原揭阳对她露出赞许的眼光，那会让她好开心。
　　是的，那一年筑新八岁，原揭阳十六岁，他为她在柴房里罚跪着，当她拿起带来的针线，开始笨拙的为他缝补那件被粗树枝弄破的衣裳时，她就发誓她要作原揭阳的妻子，就算要她这么一辈子依在他身边为他缝缝补补，她也甘心。
　　所有的人都不知道，包括原揭阳在内，他们都以为两岁的她是毫无记忆的，但他们错了，其实她记得，记得这件天大的秘密－－原揭阳并不是她的亲生哥哥。
　　她的娘因为身体孱弱，除了她之外没法再受孕，两岁以前她是在独宠的天地里长大的，爹宠她，娘宠她，庄里的叔叔、伯伯、大婶、嬷嬷加上一干亲朋好友全都当她是宝。
　　她很会卖弄自己可爱逗人的长相来逗每一个人，而每一个人还给她的也是笑脸溺爱，在这些当中，只有一个人是例外的，他从来都没有伸手去抱过她，总是默默的在一旁注视着她。
　　他就是原揭阳。
　　他在筑新两岁时加入了这个家庭，但他却与这里显得那么格格不入，他沉静、不爱说话，顺从而洗练，总是安静观察着一切，很少提出自己的意见，完全没有属于他那个年纪该有的跳跃与飞扬。
　　只有在凝视筑新时，他才偶尔会霹出一丝丝温暖光彩，似乎对那经常叽叽喳喳，胖乎乎又漂亮得不得了的小娃儿有无限的好奇，而他却一直谨守着分野，纵然他在名义上已是原氏夫妇的长子，筑新的大哥，但他却待筑新相当客气、相当礼貌，也相当生疏。
　　如果不是后来筑新死皮赖脸的黏在他身边，恐怕直到今天，依原揭阳的死脑筋还是会一直将她当成救命恩人的爱女、神圣不可侵犯的大小姐，对她的态度像对主人似的。
　　幸好筑新是那种人家愈不理她，她就愈好奇的人。
　　就因为原揭阳自小对她保持惯有的距离，她就挑衅的不喜欢腻着她爹，也不喜欢腻着她娘，一天到晚喜欢跟在原揭阳身后转来转去，他走到哪里，她就跟到哪里，他做什么，她也要跟着学，还任性的不喊原揭阳为大哥，跟着爹娘喊他的名字。
　　就这样，她在”原家庄“得了个跟屁虫的外号，连原氏夫妇都搞不懂这惟一的宝贝女儿，为什么那么喜欢和原揭阳黏在一起，他们只好认为，可能这两个孩子天生就有缘吧！
　　所以他们也不反对两个孩子像连体婴似的同进同出，而且筑新有个年龄比她大许多的玩伴也不是坏事，至少不会玩疯了，有原揭阳顾着她，总会有点分寸。
　　就这么岁月匆匆的，又一个八年过去，筑新今年十六了，她的各种志愿、理想变来变去，没一年相同的但只有一样没变，她还是想当原揭阳的妻子。
　　令 令 令
　　远处岗峦颠簸，可以看到烟岚，也可以看到偌大青葱郁郁的树林，天蓝的快透明起来，尤其在午后但尚未接近傍晚时，骄阳隐避，风微凉的拂过，空气新鲜得让人想拿罐子装起来。
　　筑新继续晃荡着她的双腿，她拿起一颗蜜枣用力的丢向前方，不期然的，一阵哀嚎声倏然冒起，吓了她一跳。
　　”天啊！我的好小姐，你的手劲可是愈来愈强了，小三子就算有十颗脑袋也挡不住哪！“
　　筑新一看来到面前的是小三子，她马上快活的笑了，半眯起眼睛，一副见猎心喜的模样。
　　”小三子，刚才的不算，我们再来一次！“说着说着，筑新又拈起了一颗蜜枣，似笑非笑的看着小三子。
　　小三子一见他家小姐那副不怀好意的样子，马上识时务的认输道：”小姐，你饶了我吧！等小三子拜师学了铁头功，到时候随小姐高兴一天爱砸几次都行，我绝无怨言。“
　　”你说的！“筑新拿起那颗原本要丢往小三子头上的蜜枣，转而干净利落的放进自己嘴里，不慌不忙的吃完吐籽后，眉开眼笑的说：”改天我请我爹去跟陈师父说项，要他收你做徒弟，到时候学会了铁头功可别不回来啊！我多会在庄里练好了臂力等你。“
　　”小姐……“小三子苦着一张脸，一副进也不是，退也不是的窘样，他真的很无辜，早知道就不要没事刚好经过这里了。
　　小三子的困窘没有引发筑新的恻隐之心，反而让她爽然大笑。
　　”好了啦，我是逗你的，我怎么舍得把你送去陈师父那里呢？听说陈师父待徒弟都很刻薄的，没有吃的也就算了，还照着三餐海揍一顿，喷喷，我真不敢想像，如果你这身皮包骨到了陈师父那里会变成怎么样，我想准会变成一瓣橘子皮回来，小三子，你说我的话有没有道理？“
　　筑新眼角儿笑笑，嘴角儿也笑笑，她饱满有型的唇线正展露出一丝调侃的笑意，笑得小三子一阵发毛。
　　小三子－－原名就叫小三子，自小被无名氏卖到原家庄来当长工，他从来没见过自己的亲生爹娘，也不知道自己是什么地方的人。
　　对于小三子来说，原家庄就是他的家，原庄主夫妇就是他的再造父母，而他理所当然的就把保护筑新的责任往自己身上揽，每天为她收拾一些莫名其妙的烂摊子，还要负责掩护她的罪行，其实他也只不过大了筑新两岁而已，同样是个乳臭未干的毛头小鬼，但他却自认要比筑新成熟多了，当然，筑新也是认为自己比小三子成熟多了。
　　总归一句话，他们两个是半斤八两，谁都没占到便宜。
　　。 说起来小三子应该算是筑新的贴身保镖，因为筑新不喜欢她娘分派个娇娇柔柔的丫鬟成天跟着她，几次捉弄之后，没有丫鬟敢再来服侍筑新，但她是堂堂原家庄的千金小姐，身边没人跟着成何体统？这是万万不行的，于是倒楣的小三子，谁教他自小就是筑新闯祸的”难兄难弟“，除了他，跟班人选不作第二人想。
　　小三子就这么开始了他的保镖兼跟班的生涯，由于要保护筑新，他多少也跟庄里的弟兄们学了一点拳脚功夫，虽不出色，倒也还差强人意，勉强过得去就是。
　　”小姐的话一向有道理。“小三子硬着头皮回答，纵然他知道回答了之后准没好事，但他知道不吭声的下场更惨。
　　”好吧！既然你也认为有道理，那么为了感念我对你的恩泽……“筑新顿了顿之后，眉飞色舞的说：”我们去城里逛逛如何？“
　　哦！他就知道！小三子呻吟一声。
　　昨天庄主还千交代、万交代，近日城里盗贼猖狂，不太平静，要他看好小姐，不要随便离开庄里，叮咛犹在耳畔，好动成性的筑新果然捺不住无聊的提出要进城的要求了。
　　小三子吞了吞口水，困难的试着说服她，”小姐，庄主说的，你最近最好乖乖的待在庄里，哪里都不要去，外面很危险的，坏人很多……“
　　”停！“筑新突然比了一个”且慢“的手势，她语带不快的问：”小三子，你说我今年七月份要过的是几岁的生日？“
　　小三子愣了愣，小姐怎么突然扯到这个风马牛不相及的话题来了？但他还是很尽职的回答：”小姐今年夏天就满十六足岁了。“
　　”那好。“筑新冷嗤道，”你总算也知道我今年十六了，但是你刚刚对我说话的口气好像我才六岁！“
　　小三子有点哭笑不得，想想他适才用的说服辞句确实有点好笑，可是他也别无他法啊！
　　他口才差，自小也没读过什么书，每次筑新一开口他就完蛋，像现在就是，反正这种；情形也上演十几年了，他早习以为常。
　　”小姐，我不是那个意思，小三子不让你出去完全是为了小姐好……“小三子苦口婆心的劝着，突然灵光一现，他转而露出一个大笑脸来，”有了！
　　小姐，你不如去找少庄主吧！少庄主刚回来，就在前厅里。“
　　一听到原揭阳回来了，筑新马上枣子也不吃了，她跳下了窗抬，双眸发亮的问：”揭阳回来了？
　　你说真的？没有骗我？“
　　”当然是真的，我怎么敢骗小姐？少庄主还带了一大群朋友回来呢！“小三子笑眯眯的说。
　　他就知道，只要搬出少庄主的名字准没错，从小到大，小姐每次只要听到少庄主的任何事，她就什么也不管了，先冲第一再说。
　　看吧！这会他的话才刚停格在那个”呢“字，她就飞也似的跑得无影无踪了。
　　筑新急急忙忙的来到前厅，还来不及煞住脚步，就听到一阵豪迈的笑声由里面传出来，这使得”她加快脚步想一看究竟，原揭阳带回来的是什么人？
　　“揭阳！”一入大厅，筑新忍不住的放声就喊，也不管在座黑压压的都是人头，唉哟！糟，细细看去，原来她娘也在场。
　　“娘！”筑新补了一句敷衍至极的招呼，人就喜滋滋的朝原揭阳奔了过去。
　　“这丫头真是没规矩，让各位见笑了。”原家庄的夫人司马如笑着摇了摇头，接着对筑新示意道：“新儿，还不快先来见见你大哥这些朋友，所谓英雄出少年，你可要多跟这几位少侠学习学习。”
　　“娘，有大哥跟他们学习学习就够了，我应该不必了吧！您不是一直希望我作个淑女吗？我跟他们学，恐怕会适得其反！”
　　筑新的话让司马如没辙的笑了，反正她自小就对这个女儿没辙，但难得的是，在座的几个客人居然也都笑了，这下子让司马如更高兴了。
　　司马如欣喜的想，江湖人士果然都是比较不拘小节，不像那些达官贵人总处处要讲究排场礼数，想起来就教人头痛。
　　如果她的新儿能嫁给这些少年英雄的其中一个，那么她就可以放心了。以前她就一直不赞成新儿的爹净为新儿安排一些名流绅士的子嗣，想新儿在庄里长大，耳濡目染的都是江湖气息，个性大而化之，要她嫁入豪门岂不是逼她难熬一辈子吗？
　　眼前是个好机会，先把这些少年英雄留下来作客，让他们年轻人多些相处机会，晚上再好好和新儿的爹讨论讨论。
　　于是，司马如温婉的一笑，善解人意的说：“各位长途跋涉也都累了吧！厅里已经准备了甜品，请各位稍作休息，如果不嫌弃的话，今夜就在本庄留宿一晚，让本庄略尽地主之谊。”
　　“多谢夫人！”
　　大家欣然接受，丫鬟们轮流端出糕点、冰晶、水果待客；司马如则欠了欠身，忙不迭的退出厅堂往后头去招来管家准备厢房事宜。

　　第二章

　　司马如一走，筑新马上眉开眼笑的拿出原揭阳买给她的礼物－－一只毛色洁白的小兔子。
　　“哇！好可爱哦！”筑新把小兔子捧在掌心，举得高高的，与它眼睛对眼睛的逗着，“揭阳，你怎么知道我一直好想要这样一只小动物？”
　　“我当然知道。”原揭阳揉了揉她头顶上的发，继而说道：“别光顾着你的小兔子，你该先认识认识我们的客人。”
　　“好啊！”筑新将兔子宝贝似的抱在怀里，抬起头来巧笑倩兮的回答，原揭阳的话就是灵药、就是仙丹，比她娘叨念一千次还管用。
　　“这位是上官毅，上官少侠。”原揭阳依照厅里座位次序开始介绍起，“这位是严天浩，严少侠；这位是左暮杰，左少侠；这位是欧冠玉，欧少侠；这位是……”
　　“我知道！”筑新神采飞扬的抢话，她那双乌黑晶亮的眼睛转啊转的，落在厅里最末位的男子身上，脸上堆满了灿烂的笑容说：“这位是耿世彻．耿少侠对不对？”
　　耿世彻打从筑新一走进厅里就不自禁的被她给吸引住了。
　　她落落大方、明眸皓齿、眉目如画、清灵如水，白皙的肌肤吹弹可破，一身湖蓝色的衣衫衬得她楚楚动人，美好的腰肢不盈一握。
　　此时她神采奕奕的站在那儿，年轻、姣好的脸庞显得生气蓬勃，嘴角带着个甜甜的微笑，笑容如春，眼波明媚！
　　“姑娘认识我？”耿世彻兴味盎然的打量着筑新，对她的欣赏毫不掩饰的流露在眉宇之间。
　　“那当然！”筑新声音清脆悦耳的开口了，“方圆百里谁不知道‘逐世山庄’的主人酷爱穿白衣，且惯常配带羽扇，温文儒雅、谦和有礼。”
　　耿世彻笑了，美女的赞美总是最动人，也最容易让人沉沦。
　　“姑娘是－－”耿世彻顿了顿，欣赏的双眸直直落在筑新炫人耀目的绝伦脸孔上。
　　“我是他妹子。”筑新拍拍原揭阳的胸膛，她笑盈盈的看着每个人，笑容里充满了天真无邪，“各位大哥，你们叫我新儿吧！还有，你们留下来吃顿便饭、住个一晚就好，千万别中了我娘的老计谋，她急着想为我选亲呢！请各位大哥合作，帮帮我，就说你们全都订了亲……唉哟！你干么敲我？”
　　原来是她话还没说完，即被旁边的原揭阳重重敲了脑袋瓜子一下。
　　“没大没小、目无尊长，小小惩罚。”原揭阳似笑非笑的说。
　　筑新瞪了他一眼，她那两排黑而长的睫毛扬了起来，带笑的眸子渐渐笼上一层薄雾，瞬间冻住了欢乐，表情变得又沉重又沮丧，她理也不理在座的其他人就低低的、恼怒的、悲切的看着原揭阳说：
　　“你知不知道我每天都在等你回来？你知不知道我有多想你？你知不知道爹派你去京城后他快被我骂惨了？你知不知道我看见你回来有多高兴？
　　你知不知道我好想跟你说说话？而你现在居然敲我的头，我伤心死了！”
　　说完，她头也不回的冲了出去，怀里还不忘抱着那只小兔子。
　　每个人都被她这篇告白给弄傻了眼，尤其是耿世彻，他简直不敢相信一个人可以同时变出那么多种表情来，他敢发誓，他几乎看见她的眼泪掉下来了，这小美人是个小疯子！
　　就在大家还回不了神的同时，原揭阳倏地笑了，他性格的嘴角隐含着薄薄淡笑，气定神闲的盯着门口。
　　“咳！”严天浩有点尴尬的清了清喉咙开口了，“原兄，你还是快去把令妹追回来吧！我看她真的很伤心……”
　　话没说完，一颗小小的脑袋蓦地由门边伸了出来，随即晃出的是筑新那张顽皮不已的娇俏脸庞。
　　“嗨！”她甜蜜的现出一只手来向大家打招呼，整个身子还是躲在门扉后头，看起来又可笑又滑稽。
　　大家面面相觑都觉莫名其妙，她现在的热情跟刚刚飞奔而出的伤心欲绝判若两人，此时的她是一脸的乖巧和一脸的温驯。
　　“你们一定都饿了吧！厨房已经准备了丰富的晚膳，再一会儿就可以吃了，先喝点茶，吃点点心吧！还有这个－－”筑新如法炮制的让小兔子跟她一样只露出脸来，嫣然一笑的将眼光转向了原揭阳，笑语呢哝的说：“谢谢你，揭阳，我好喜欢！你说给它取什么名字好呢？就叫小雪儿好吗？它胖得像一团雪球哩！”
　　原揭阳专心一致的瞅着她，眼睛亮黝黝的带着笑意，“好，就叫它小雪儿。”
　　“小雪儿，你有名字喽！还不快谢谢爹。”她一本正经的控制着小兔子的脖子，让它隔着遥遥距离，恭恭敬敬的朝原揭阳敬了个礼，自己也跟着做了一个十分可爱的鬼脸，斜睨着眼珠冲着他笑，暗自窃喜自己的小聪明，轻而易举且不着痕迹的与原揭阳作了小雪儿的“爹娘”。
　　“不客气。”原揭阳眼光静静的停驻在她脸上，微微勾勒起嘴角说，“我想小雪儿也该饿了，你是不是应该带它下去吃点东西？”
　　“喔！我怎么就没想到呢？”有种兴奋的光彩燃亮了筑新的眼睛，她浑身是劲，笑盈盈的对着怀中的小雪儿说：“你乖乖的哦！再忍耐一下，娘马上带你去找东西吃。各位大哥，回头见！”她带着三分羞意和七分喜悦的抱着小雪儿走了。
　　原揭阳朗声一笑，以一种自然无比的语气向在座的人解释，“你们别被新儿吓住了，她就是这样，整天疯疯癫癫的，一会儿哭，一会儿笑，胆小如鼠又爱跑第一，什么新鲜事都抢着来，标准的无聊分子。”
　　原揭阳说完后，几个大男人哄堂大笑，将适才那股莫名其妙的气氛给完全冲散了，而这当中又属耿世彻的笑容最饶富兴味。
　　他对原家这个女孩相当感兴趣，也可以说是好奇。
　　一直以来，他以为大家闺秀都该是举止合宜、温文有礼的，娶妻是礼教的规范习惯，也是衍生下一代的途径；但是筑新却在短短的时间内打破了他这种男尊女卑的想法，耿世彻相当意外，原来女孩也可以是这样生动、这样调皮、这样甜的。
　　如果原夫人当真那么急着为女儿选亲的话，娶这活力十足的女孩回家倒不失为一个好主意，想必有她，日子绝不会平淡无趣。
　　硬幕低垂时分，春意正浓，园子里春虫的叫声像夜风的低吟，柔柔的、凉凉的，肆无忌惮的送来舒爽。
　　他们几个年轻人在月儿高照的时候架起了石头，泡一壶香气逼人的春茶加上几味瓜果，就这么简简单单的在原家庄偌大的园子里烤起野味。
　　说起原揭阳和这些人的交情，其实除了耿世彻之外，其余四人他都是今天才认识。
　　今天黄昏原揭阳带着庄里几个兄弟由京城回来的路上，在林子里刚好遇到耿世彻等人在狞猎，他顺手替他们射下一只飞禽，见他们从早就在林子里策马奔驰，虽然玩得不亦乐乎，但也早巳汗湿了衣衫。
　　于是他就唐突的邀请他们到距离林子颇近的原家庄作客，当下他们也不推托，很豪爽的答应了。
　　严天浩、上官毅、欧冠玉、左暮杰，这几个人都是耿世彻的拜把知交，文采一流、谈吐有物，在姑苏也各自拥有一方天地，或做古玩生意，或画坊茶楼，闲暇则喜欢聚在一起射猎赛马、吟诗作对，自然不乏红粉知己陪侍。
　　耿世彻倒是他们当中最特别的一个。
　　耿氏在京城颇富盛名，耿老爷是朝中一晶重臣，耿夫人则是当朝宰相大人的亲妹子，耿家单传耿世彻一个独生子，但他却不喜官僚气息，宁愿留在家乡姑苏，自创“逐世山庄”。
　　他为人有礼、待人和气，不爱卖弄满腹经纶，平时悠哉闲适，最喜欢交朋友，也最喜欢新鲜事物，跟另外几个人不同的是－－他身边从没有出现任何女伴。
　　没有女伴的原因不是他卖相不佳，事实上耿世彻又高又挺拔，他五官俊朗，略带棱角的下巴使他极富男子气概，飞扬的眉宇有股睥睨群伦的意味，言谈间则自有一番飒爽逼人的英气，让人很难不去注意他。
　　过去原揭阳与耿世彻只有点头之交，通常都是清晨在林子里练马相遇，彼此都听过对方的名讳，也都知道对方是什么来历，但像现在这么坐下来把酒言欢、天南地北的闲聊还是第一次。
　　“然后，那个女人缓缓的由棺木里站起来，李六被她吓得当场昏了过去，原来，她－－竟没有眼睛！”
　　“哇！”筑新与小三子一起尖叫，两人不约而同的一把捂住耳朵，只是，小三子火速的将头埋在膝盖中间，而筑新则连忙躲进了原揭阳怀里。
　　欧冠玉笑了，他很满意自己的吓人杰作，从容的喝了口茶，慢条斯理的继续说道：“其实这个故事一点都不恐怖，前年我和天浩到广西去游玩的时候，投宿在一家诡异的客栈，那家客栈直到现在回想起来，我的手脚都还会发麻。”
　　“冠玉，我看还是谈点别的好了，新儿姑娘和这位小兄弟恐怕会被你吓得连续几个晚上睡不好哟！”左暮杰调侃的接口了。
　　左暮杰是故意这么说的，因为从半个时辰前欧冠玉开始说起了鬼故事之后，每到段落精彩处，筑新和小三子必定放声大叫，叫完了，又各自钻出头来，倔强的要继续听完。
　　所以他还真佩服他们两个这种不屈不挠的勇气，遂想逗逗看他们什么时候会自动投降。
　　“不！我要听。”筑新果然不负左暮杰的厚望又将那颗小头颅钻出来了，她毅力坚决的说，“欧大哥，你快点继续说下去，我今天就耗在这里了，一定要听完你所有的鬼故事，不然我不去睡。”
　　左暮杰爆出一串长长的笑声，他激赏的说：“新儿姑娘，你真是女中豪杰，令人佩服。”
　　“那当然！”筑新扬扬浓眉，盈盈笑意漾在俏颜上，“我从小就胆子特别大，什么恐怖的事都吓不倒我……”
　　原揭阳双臂一收，筑新蓦地又跌回他怀里，话才说到一半就止住了。
　　“又在臭盖！”原揭阳弓起两节手指不客气的又敲敲她脑袋，露出一抹淡笑，笑容耐人寻味，“话别说得太满，晚上可别让我抓到你强押着小雁陪你睡。”
　　“咦？你怎么知道？”话一出口，筑新就懊恼的想咬掉自己的舌头。
　　而几个大男人则笑得更凶了……
　　筑新一觉醒来已是正午，她连忙梳洗换装，想到昨晚迷迷糊糊的窝在原揭阳怀里睡着了，后来他们几个男生聊了什么她全没印象，只自顾自的睡得好沉好沉。
　　那么，想必也是原揭阳抱她入房的喽？她喜滋滋的对着镜中的自己露齿一笑，星眸流放出光彩，一双澄澈剔透的大眼睛则晶莹动人得像会说话似的。
　　此时，蔷薇般的红晕染上了她的嫩颊，筑新知道这全是因为她想起了原揭阳。
　　虽然昨天见了那几个潇洒伟岸的男子，用晚膳时她娘还故意安排她坐在那个“逐世山庄”的旁边，但是她一点都没有改变初衷，一点都没有，只有原揭阳能占据她的心灵，她的心容不下其他人。
　　她是该找一天向她爹娘说明白自己的心意，否则再这么下去，他们不知道还会弄出多少莫名其妙的相亲给她呢！
　　筑新顽皮一笑，不知道爹娘知道她爱的人是原揭阳后会怎么反应？他们一定没料到她早就知道原揭阳不是她的亲大哥吧！
　　不过她有信心，她爹一直都那么信任原揭阳，待他像亲生儿子似的，庄里的事务早就全部交给他处理，所有的生意、议事都由原揭阳过目决定，如果自己嫁给原揭阳，那是最好不过，想必她爹娘更可以放心。
　　蹦蹦跳跳的来到用膳的厅堂，原长风正端坐在主位上，那张平日威仪凛凛的脸此时正微微笑着，原揭阳就坐在旁边，脸上也有笑意，不过他的笑和原长风是截然不同的，他平稳、内敛，流露出来的除了笑意之外，还有另一种不卑不亢的敬意。
　　又来了，筑新望着这两个她生命最重要的男人暗自叹息，她不懂为什么原揭阳老是要与她爹在种种举止上保持距离，他们是父子耶，却没有半点父子该有的融洽自在，原揭阳看起来倒像是他爹的左右手，像心腹、像个忠心耿耿的部属，但就是不像父子，他们一点也不亲。
　　筑新知道她爹是欣赏原揭阳的；但也仅止于欣赏而已，她爹自小到大都对原揭阳严苛无比，原揭阳不能犯错、不能大意，一旦犯错，所得到的惩罚绝对是与他同龄的孩子所无法相比的。
　　筑新有点心疼，也是因为如此吧，所以原揭阳才会养成那么洗练深沉的个性，她从来不曾听过原揭阳抱怨，不管她爹吩咐的事情有多难办到，他总是什么都扛下来，默默的想法子完成。
　　原揭阳对她爹从来就只有两个字－－服从。
　　筑新慢下脚步走过去，她也没先跟双亲请安就紧挨着原揭阳坐下，一旁的仆妇赶忙为小姐添了副碗筷。
　　筑新对着原揭阳嘻嘻一笑问：“你和爹刚刚在谈什么啊？”
　　原长风扫了妻子一眼，责怪她的教女无方后清了清喉咙，不轻不重的开口，“新儿，女孩子家别没规没矩，没看见你大哥在用膳吗？用膳的时间别说话。”
　　筑新不以为然的挑挑眉，“为什么用膳的时候不说话？您刚刚不就和大哥在说话吗？”
　　“新儿！”司马如急了，依女儿的个性，不抬杠出个结果她是不会善罢甘休，可是这么一来就会惹得原长风不快。
　　“娘，您又要叫我别跟爹顶嘴了对不对？”筑新耸耸肩，不置可否的表示，“好吧！不说就不说，真不懂大人的世界里为什么总有两套标准，唉！”嘴巴上说不说，但她还是说了。
　　司马如观着丈夫微愠的脸色，深怕他们父女俩又要起一场风波。
　　“爹，如果您有空，我还有些事要与您商量。”
　　原揭阳不疾不徐、适时的开口。 、
　　这一开口便将司马如悬在半空中的心稍稍稳定了下来，她知道丈夫虽然嘴上不说，但向来溺爱着新儿，双方如果有台阶可下那是最好不过了。
　　果然，原长风率先站了起来。
　　“到书房去吧！”他跨出了门槛，背对着筑新，末又丢下一句，“夫人，咱们女儿整日无所事事，就照适才夫人的提议为她聘个老师吧！教她诗书乐礼，才不至于将来出嫁之时贻笑大方。”
　　筑新睁大了眼睛，但没用，她爹与原揭阳已经走远了。
　　“娘啊！爹那是什么意思？什么聘个老师？”
　　司马如温柔的一笑，“是娘的提议，怎么着？你不喜欢吗？”
　　“何止不喜欢！要命！我会生不如死。”筑新没想到从没主见的娘亲会有这项创举，居然建议她爹给她请个老师？
　　“新儿，事情没有你想的那么严重，只是请个老师来教你一些诗词乐谱罢了，你会喜欢的。”
　　“不！我不会喜欢的。”筑新大摇其头，语气坚决。
　　她纳闷极了，难道原揭阳也赞成她娘这个坏主意？不可能啊！如果连原揭阳都不站在她这边，那就是老天存心要罚她了……
　　“你大哥也猜到你不会喜欢。”司马如笑了，：“他呀，还要我们三思而后行，说是以免你一气之下跑了，不然就是你会迁怒到老师头上，天天在咱们庄里上演一场学生棒打老师。”
　　筑新闻言轻扬睫毛，暗自咬牙切齿，该死的，好家伙！原揭阳居然在她爹娘面前出卖她？还将她形容得像个女罗煞投胎似的顽劣，真没意思。
　　她鼓起了腮帮子，不服气的嚷着，“什么话嘛！
　　我有那么坏吗？娘，您说，是我乖还是揭阳乖？我们俩谁比较乖？”
　　司马如啼笑皆非的望着稚气未脱的女儿，宠爱的拍拍她手背。
　　“别担心了，如果你真不喜欢老师的话，娘和你爹也绝不会勉强你的，只是，新儿，你可要认真想想，过了今年，明年你就十七了，要学着为自己打算，只有看到你有好的归宿，爹娘还有你大哥才能真正对你放心，明白吗？”
　　筑新懊恼的隐忍住那一大串已到了喉头的话，将之硬生生的给吞回肚子里。
　　老天，她娘最后加上的那句“还有你大哥”
　　……这教她怎么说得出口？难道就这么大刺刺的告诉她娘：我喜欢的人是揭阳，而且我已经爱他爱好久好久了，心里一直都只有他一个，我不要嫁给别人，我要作揭阳的新娘……
　　哦！不行，她说不出口，别说她娘了，她头痛得难以想像她爹的反应，晨起时的喜悦被一冲而散，现在筑新真有点不确定她爹娘是否会高兴将她交给原揭阳了。
　　但是无论如何，她的决心是不会被任何事给击倒的，她要争取，她不会放弃原揭阳，总之，永远不会！
　　夕阳的薄晖由地平线默默升起，映照着大地金光灿烂，薄如蝉翼的风拂啊拂的，风微，眼前的湖泊仍是安稳如绢帛，漾漾湖水中，除了偶被小石子击中所溅起的水花之外，一切是静谧的。
　　筑新光着脚丫子踩在湖水里，她大半截白皙修长的小腿都被蓝蓝湖水给淹没了，那双原揭阳为她特制的皮靴子搁在岸边的枯树底下，小雪儿快活的在林间跑来跑去，而她最心爱的马儿－－原乐乐，正恪尽己职的在那里护着主人的靴子呢！
　　筑新正一个人玩得索然无趣，看看天色又快到用晚膳的时间，她敢打赌，不出半个时辰以内，小三子一定会奉命来找她回庄里去，想想一不做、二不休，与其乖乖的跟小三子回去，干脆玩个彻底好了。
　　她解掉外衣，得意的笑了，没有多作考虑就“扑通”一声的跃进湖里，然后很悠闲、很自在的开始游起水来了。
　　她知道春天的气候是要不了人命的，但如果幸运的能生个小病那当然最好，那么一来，她或许就可以多占点原揭阳的时间了。
　　他好忙，真的！从京城回来都三天了，他每天不是忙着和爹商量南北船运买卖的事情，再不然就是带着庄里所有的弟兄们勤练功夫底子，一点点时间都不留给他自己，自然也不会留给她了，害她憋了满肚子的话，不知道要等到什么时候才能跟他说。
　　筑新浑身湿漉的上了岸，还来不及将外衣穿回，顷刻间，一匹扬鬃飞蹄的黑驹朝她奔驰而来，她先是叹了口气，果然，小三子来了，该来的躲不掉，她还是跟他回去吧，免得她爹又要说她没有规矩了……
　　她半眯起眼睛，咦？那马儿好熟悉啊，不是小三子，小三子的马是棕红色的，而这匹马是黑色的……黑色！
　　倏地，她眼睛亮了，天啊！那不是小三子，竟是原揭阳！
　　这一惊非同小可，筑新跳了起来，马上将手里预备要穿的外衣高高的扬起，不停的打转来吸引原揭阳的注意。
　　“我在这里！我在这里！”筑新卖力的喊着。
　　在远处以极迅速策马奔驰着的原揭阳看到那娇小的身影了，快靠近筑新的那一刻，他一拉缰绳，马蹄准确无误的停在筑新面前。
　　“你怎么会来？！”筑新惊喜的问，她还处在极度兴奋中，浑然忘了自己身上的湿衣服和这副狼狈样子有多不文雅。
　　原揭阳翻身下马，他不发一言的盯着筑新。
　　“你怎么了？”筑新怯生生的看着他，她问得有点心虚，适才的惊喜已经褪了一半。
　　完了！她当然知道原揭阳是怎么了，他绝对、肯定、百分之百是在生她的气。
　　没错，自小她就是在原揭阳的保护中长大，别说受伤了，就连下场小雨原揭阳也不会让她淋到一丁点，他将她照顾得无微不至，生怕她受到一丝一毫的损伤，所以他现在理所当然可以生她的气，谁教她那么不爱护自己。
　　原揭阳面无表情的解下自己身上的长风衣为筑新披上，接着，他很快的自她手中取走她的外衣，开始为她擦起她淋湿的长发来。
　　一阵甜蜜涌上她的心头，如果时间能就这么停驻着不走，她愿意！
　　他大大手掌的温暖令筑新极端窝心，他们此刻的姿势是接近的、是亲密的，虽然这种感觉好得不能再好，但筑新也没有被喜悦冲昏了头，她可没忘记原揭阳还在生她的气呵！
　　“揭阳……”她小小声的唤他，那态度几乎是谦卑的。
　　“还有理由？”他微蹙着浓眉，故意冷冷的看着面前那忏悔中的小人儿。
　　“对不起啦！我又不是故意的，而且已经春天了耶！你瞧，白天的时候多暖和啊！像这样在湖里；游个几回根本就不算什么，而且我的身体又强壮得很……”筑新蓦地打住了自圆其说的话语，她困难的咽了口口水，小心翼翼的观着原揭阳愈来愈冷然的神色。
　　完蛋，说不下去了，原揭阳的眼神让她胆战心惊，他像那种执法很严的县太爷，只消一个冷峻的眼神就足以吓破她这小犯人的胆子。
　　“我在听着，你继续说。”原揭阳还是一副不予置评的样子继续盯着她。
　　“老天！”筑新终于忍不住的呻吟，她彻底的被打败。
　　接下来她放弃了耍嘴皮子，规规矩矩的对着原揭阳弯腰行了个九十度的大礼，认命的垂着头反省的说：“对不起，我错了，我保证下次……哦！
　　不，是永远，永远都不会再自己一个人来湖边游水。”
　　“你保证？”原揭阳眉一挑，那神情好像在说她的保证向来都十分廉价似的，筑新纵然不服气，但也无可反驳。
　　有什么办法？谁教事实就是如此，她老是喜欢在闯了祸之后来个保证加绝对不再犯，但她永远都有那“这是最后一次”的恶习，久而久之，她在原家庄自然就没什么信用可言。
　　为了加强可信度，筑新迎视着原揭阳不信任的眼光，肯定的点了点头，加重了语气说：“我保证！”
　　随着筑新那句信誓旦旦的“我保证”才刚落下，她便打了个冷颤，鼻头痒痒，很不卖她面子的，特大声“哈啾”就随之而来，响遍了整个环山的大湖……

　　第三章

　　筑新连忙将两只小手捂上鼻尖，其实掩饰也已经来不及了，她只能很不好意思的一笑，试图想用笑容冲淡死气沉沉的气氛，但是看到原揭阳凝重的神色后，她就笑不出来了。
　　“你别担心，我……我是因为……”她期期艾艾的想解释，搜索枯肠的想找个合理的句子要他舒展不悦之色，无奈就是欠缺灵感。
　　唉！她就是输在这里，每次面对原揭阳就让她心跳加速，什么都掰不出来，真的好奇怪，他就是有这种神奇的魔力能让她手足无措。
　　“你还想解释？”
　　原揭阳不由分说的将她打横抱起，一下子送她上了马背。
　　“我们要回去了吗？”筑新稳坐在马背上，眼睛却张望着另一头，“揭阳，我的靴子、还有小雪儿，还有原乐乐……”
　　原揭阳不发一言的牵起马的辔头来到枯树这头，他将那双小巧玲珑的小靴子拾起，用自己的衣衫袖子拭掉尘土，随即握住筑新的脚踝处，将靴子套了进去。
　　筑新强压抑住那阵心荡神驰的感觉，她勉强的报以一抹微笑说：“放心吧！待会回庄后，我会先溜回房去换掉这身湿衣裳，保证干干净净的出现在爹、娘面前，这样可以了吧！”
　　原揭阳将小雪儿抱在怀里跃上了马，他先将小雪儿还给筑新，继而提起缰绳不痛不痒的丢下一句，“新儿，你还真是会自作聪明。”
　　整个人被圈在原揭阳怀中的她心脏陡然一震，她双手默默抱着小雪儿，猜不透他是什么意思。
　　不是吗？他不是担心她会因为衣衫不整，而给爹娘责怪才帮她穿靴的吗？如果不是因为这样，那又是为了什么？难道是因为他对自己有情……可能吗？原揭阳对她，可会有像自己对他的情吗？
　　马声哒哒的前进了，原揭阳刻意放慢了速度，好让后头的原乐乐可以跟得上，这么一来，由大湖到原家庄，他们有的是单独相处的时间。
　　筑新半锁着眉心，她意兴阑珊的提不起劲来闲扯淡，一古脑的就是忍不住要去猜测原揭阳的心意，想了一会儿后又懊恨自己的心思不够灵巧竟会听不出他到底是什么意思。
　　“新儿，你会冷吗？”
　　当筑新自怨自艾的同时，冷不防的，原揭用腾出一只手来揽住她的腰际，那手劲的力量浑厚无比，似乎是要借着这个动作给她一些温暖。
　　筑新摇摇头，懒洋洋的答：“不会，我想待会回到庄里喝点热茶就没事了，不然再加上一些姜片也成。”
　　原揭阳由唇缘逸出笑声，“那好，否则错过今天晚上的灯会，你又要抱憾好一阵子。”
　　灯会？！筑新的眼倏地亮了起来，去年她就是因为睡过头而错过花灯会，失掉那次可以通宵玩乐的机会让她遗憾了好久。
　　“是今天晚上吗？”她也不顾身子还在马背上就半旋过身去，仰着脸蛋兴冲冲的问，“是不是和往年一样什么花灯都有了揭阳，你说前年那个专做乌龟花灯的商贩今年会不会来？如果他再来，我一定要买一只小乌龟的花灯回去……”
　　话还没说完，她的头就被原揭阳给扳正，“新儿，你这样子很危险。”
　　筑新不以为意的一笑，存心耍赖的回答：“不怕，有你原大侠在，我就算整个人斜到山边里去，还是能被你拉回来。”
　　原揭阳揉揉她的发，情不自禁的微笑，“知道吗？你真该像娘所说的，请个老师回来教教你礼数才对，成天再这么野下去，心都不知道飘到哪里去。”
　　筑新撇撇唇，有点不服气，“难道你也觉得我该让老师好好调教调教吗？我可不觉得自己的诗书乐礼有多差呵！”
　　“你当然不觉得。”原揭阳觉得好笑，“你只要有得玩，还会顾及到其他吗？”
　　她皱皱眉，觉得有点不是滋味。
　　“瞧你把我说得多不堪！”筑新闷闷的问：“你是不是也像娘说的，要我学好那些无聊的东西，然后找个好婆家嫁了，省得你们一天到晚为我担心？”
　　原揭阳的面部肌肉突然有一瞬的僵硬，他提缰绳的掌心握紧了，声音不自觉地带着点沙哑，“我从没那么想过。”
　　“哦？”筑新吸了口气，漫不经心的应了句，心情有点沮丧。
　　又来了！总是这样，原揭阳就会安慰她而已，她根本无从得知他真正的想法，听不见他心里真正的声音，自然也无从让他得知她的心事。
　　晚风吹起了筑新身上的宽袍大袖，使她衣袂飘飘然的，一抹霞色在落日的边缘浮动，像她此刻的心事，殒沉到底。
　　原家庄这一带的花灯会与别的地方相比来得要与众不同些，不但在中秋热闹，也特别选在春末时欢天喜地的展开，让素来喜欢节庆气氛的男男女女可以忙里偷闲，好好游逛一番。
　　今夜满天星斗璀璨，城里的城门大开，大街小巷，什么人都来凑热闹。一片明亮中花灯高悬，熙熙攘攘的人流里有男女老幼，精彩纷呈的一只只造型别致的花灯循着大街直摆到拱桥上去，桥上闪耀着五颜六色，连堤岸边的柳树上也悬挂着，彩灯迎风摇荡，把周围映照得如同白昼，这么热闹缤纷的节日怎么少得了原家庄这位小姐呢？
　　筑新穿着一身湖绿飘飘的衣裙蹦蹦跳跳的穿梭在其间，她简直要乐坏了，除了那些个引人人胜的花灯之外，还有小贩们兜售的零嘴以及那些来自大江南北、稀奇古怪的玩意儿也令她爱不释手，每每总要原揭阳提醒她，才舍得移动步伐往下一个热闹处走去；等到逛灯市的人愈来愈多了之后，她就更离谱，连人也要欣赏，人流到哪里，她就随着一些俊男美女滞塞到哪，对什么都好奇得不得了，什么都要看个够。
　　“新儿，看来刚刚出庄时真该为你带条棉被来才对。”
　　原揭阳在一片摩肩接踵的人群里突然附耳过去在筑新的耳际说，同时他的手也一直扮演着保护筑新的称职角色，就怕有些地痞流氓会趁混乱时行窃或非礼。
　　“棉被？为什么？”筑新不解的看着原揭阳，后者那双浓烈飞扬的剑眉挑着，黑眸则饶富趣味的带着微微笑意。
　　原揭阳一本正经的回答她道：“依你目前蜗牛似的前进速度来推断，待你小姐全部逛完后恐怕就是明天了，没有预备条棉被让你裹着过夜怎么成？”
　　“你这是在取笑我吗？如果我真要逛到半夜，你陪我不陪？”筑新微蹙着眉心，她仰起头直盯着原揭阳，神情严肃的问。
　　原揭阳眼光炽热的望着眼前如初绽新荷的人儿，他目不转睛的注视着她，筑新的妩媚清灵，筑新眼中流动的专注神采，此时他的手还护在她圆润的香肩上，而她少女独特的体香正侵扰着他的意志力……老天！他实在很难、很难将眼光移开。
　　要忽略她不是件容易的事，他必须一再的告诫自己，筑新是他的妹子，她已经到了该有婆家的年纪，他该开始对她保持距离，不能对她心存幻想。
　　在原家，他的责任是保护筑新、照顾筑新，这是他自小就被教导的信条，他深深明白自己该做的，不是去占有筑新，而他，也不配占有。
　　筑新高贵得像颗纯白珍珠，她在所有人的呵护中长大，而自己，只不过是个亡命天涯的逃犯之子罢了，原氏夫妇好心的救了他，他只能感恩图报、只能小心翼翼的守护着他们惟一的女儿，这是他该做的，他不能越轨，不能对筑新产生感情，纵然那有多难他都必须做到，他要控制自己，尽最大的努力来控制，永远都不能让筑新发现他对她的感情，永远不能！
　　筑新的胸口突然急促起伏着，她没看错吗？原揭阳看她的眼神居然有着痛楚？她浑身一震，瞬间感到酸软无力。
　　再也问不出话来了，也没勇气问，气氛顿时变得令人难以呼吸，如果周遭不是有那么多人来来往往的，她真会不害臊的一把拉下原揭阳，霸占他的唇，那令她朝思暮想的人……
　　“揭阳、新儿！”
　　一阵悦耳好听的声音打断了他们的相互凝视，使他们一下子回过神来，一时间，两个人都显得有点局促和失望。
　　筑新恋恋不舍的依着原揭阳，两人之间微妙的感觉还没消褪，她本能的伸出手去握住原揭阳的大手，目光冷冷的，有点讨厌这个不识趣的汪暮虹破坏了他们适才的气氛。
　　原揭阳就不像筑新那么孩子气，在很快的时间里，他已经恢复了镇定自若的神态。
　　三年前第一次见到汪暮虹这位“飞天寨”汪寨主的千金时，他就已看出来，汪暮虹虽然外表一派温柔娴雅，举止言谈也十分善解人意，但她的个性却世故、要强又洗练无比。
　　因此纵然三年来“飞天寨”和“原家庄”的交情已是匪浅，汪暮虹也经常来原家庄走动，原夫人更待她像自己的另一个女儿般亲热，但他还是不能让冰雪聪明的汪暮虹看出自己对筑新那份特别的感情，丝毫端倪都不能让她看出。
　　他既然不能让筑新成为自己的妻子来好好珍爱她，更不能为筑新带来不必要的麻烦和困扰。
　　“是你！这么巧，一个人来逛花灯？小蓉呢？”原揭阳笑了笑，以一种熟络又亲昵的姿态问。
　　他们之间自然是熟络的，面对原家庄和飞天寨的人老爱传说汪暮虹是他的情人时，他是开玩笑的说汪暮虹是他的大妹子，而筑新是他的小妹子；但也只有他自己心里明白，汪暮虹不是他的情人，聪敏无比的她其实更像是他君子之交的红粉知己。
　　而筑新呢？那就更微妙了，没有人能了解的，他一直以一种对待妻子的心情来保护她，一直都是。
　　汪暮虹柔柔的一笑道： “小蓉有点伤风，我
　　命令她不准跟出来，你瞧，我今天是不是自由多了？”
　　小蓉是汪暮虹的贴身婢女，平时都紧紧跟着她，黏她的程度就和小三子黏筑新一样不相上下。
　　“确实自由多了，但也不安全多了。”原揭阳简单的说，“今天你和我们一起走，一个人落单太危险。”
　　汪暮虹满眼笑意的望着原揭阳说：“知道吗？
　　揭阳，适才我要出寨时，我爹坚持要派几个保镖跟着我，还说了和你一模一样的话。”
　　原揭阳微微勾勒起嘴角说：“这就叫英雄所见略同。”
　　汪暮虹星眸闪烁的笑问：
　　“这句话可以这样解释的吗？我可不这么认为！”
　　“有何不可？”原揭阳沉稳一笑，“待会花灯会结束，我还打算一路送你回飞天寨去。”
　　“你可真霸道啊！”汪暮虹笑着摇摇头。
　　原揭阳不以为意的说：“总比明日听闻某飞天寨的汪姓大小姐被流寇掳去了好。”
　　“老天，我真服了你，这也想得出来……”
　　就这样，他们变成一行三人一同游花灯，原揭阳一派沉稳自在的看护着两位容貌出众的姑娘，汪暮虹好脾气的笑语吟然，而筑新……面对这种情况而感到最不满意的恐怕就属筑新了。
　　说她小器也罢，没度量也好，她就是不喜欢那个汪暮虹！她恼火的瞪大眼睛，没什么风度的打量着汪暮虹……
　　一张芙蓉俏脸此时映着嫣红，她眉如青黛、眼同水杏、唇红如丹，肌肤洁似姣月，娉婷的风采显得落落大方，气韵如兰别有风雅之处，怎么看都是个天生的美人胚子，除了眉宇间那一丝不易为人察觉的漠然冷静之外，汪暮虹无论举止或是外貌都令人无可挑剔。
　　就是这么无可挑剔才令人生气！
　　瞧她和原揭阳说话说得多开心啊！想不到，自己期待已久的游花灯会变成这令人沮丧的局面，早知如此干脆在大湖里淹死也比在这里看他们打情骂俏来得好。
　　“新儿，如果你不累的话，我们先送暮虹回去。”花灯会结束后，原揭阳果然如此提议。
　　“我一点都不累，一起送。”从早玩到现在，明明已经累得半死的筑新却硬要如此倔强的回答。
　　开玩笑，她怎么能认输？如果此时喊累的话，搞不好那不懂她心事的笨原揭阳会来个先送她回去，然后再护送汪暮虹回飞天寨的坏主意。
　　不成！她可不要为他们俩制造单独相处的机会。
　　飞天寨离城里说远不远，说近也不近，由于原揭阳和筑新来的时候是共骑一驹，而汪暮虹则是由寨里弟兄护送进城，后来她又打发了那群弟兄回去；因此，回程变成了三个人只有一匹马，最后表决的结果是便宜了那匹马儿，三个人皆徒步，就这么一路走回了飞天寨。
　　一轮皓月当空，给飞天寨罩上了一层银光，月色溶溶中，夜风有点凉意了。
　　“真的不进来坐坐再走？我爹一定还没睡，他也好久没见到你们了。”在飞天寨固若金汤的雄伟大门前，汪暮虹温柔的望着原揭阳问。
　　她一直相当欣赏原揭阳，也一直不加以掩饰，只要稍稍留意，她相信原揭阳不难发现她对他的恋慕之意。
　　而汪暮虹手中最有利的一张王牌就是－－她知道截至目前为止，原揭阳未与哪家的名门闺秀订过亲，他的心力全放在庄务上，当然，他也没有特别心仪的姑娘和中意的对象。
　　因此汪暮虹有把握，只要飞天寨继续和原家庄保持友好的关系，她要当上原家庄的少庄主夫人指日可待，方圆百里之内，无论人品或家世，都没有人比她更适合原揭阳的。
　　“我看新儿也累了，改日再来拜访汪寨主。”
　　原揭阳拒绝了汪暮虹的好意，有力的手臂一下子将闷在一旁的筑新托上了马背，自己跟着利落上马。
　　“那好吧！谢谢你送我回来，路上小心。”
　　汪暮虹干脆舍弃了筑新也一路同行的事实，只对原揭阳一个人道谢，这举动自然更引起筑扩的反感，她闷不吭声，胸中不由得烧起一把无名之火。
　　由飞天寨回原家庄的路上，筑新一直不发一言的沉默着，更令她气结的是，原揭阳居然问也没问她在气什么。
　　一到原家庄她就忙不迭的自己滑下马，话也没交代一句，就头也不回的奔回自己房里去。
　　原揭阳眼底燃烧着火焰，握紧了拳头，他没有拉住她，他也不能拉住她，如果在任何时候他超过了一个作兄长的本分，那么他不仅愧对原氏夫妇对他的救命和养育之恩，他更会看轻自己！
　　而筑新永远不会知道，她轻微的懊恼随时会令他招架不住的感到昏乱，她那失落的神情更几乎可以杀掉他！
　　“可恶的揭阳，我讨厌你！我恨死你了！”
　　热气缭绕中，筑新净身沐浴，已经都泪雾弥漫了她还不忘要大骂，泪水热热的、咸咸的滑到了唇上，沿着她小小的下巴滑落到热水里去，这旷世奇景弄得在一旁伺候她的丫头小雁惊慌失措。
　　“小姐，你怎么啦？是少庄主惹你生气了吗？要不要我去告诉庄主和夫人？”小雁小心翼翼的问。
　　筑新扫了小雁一眼，接着恼怒的低吼着，“如果你敢去告诉我爹和我娘，我会恨你一辈子！”
　　小雁又吓坏了，她可真不敢想像被人恨一辈子是什么滋味，尤其为的又是这种举无轻重的小事。
　　“小姐你别这么大声，我知道了，我不会去告诉庄主和夫人的。”小雁怯生生的说。
　　筑新烦躁的挥挥手，霍地将脸颊埋进水面下，闷声说：“你出去吧！我要一个人静静。”
　　虽然小雁知道她家小姐素来精通水性，但仍忍不住要担心小姐会没有呼吸，所以一直杵在那里，半晌迟疑着不敢动。
　　“小雁，你听不懂我说的话吗？”
　　筑新的声音又传来了，这倒教小雁好奇了起来，小姐都没瞧见她呢，怎么知道她还站在原地？
　　“可是小姐你还在沐浴……”小雁期期艾艾的说了个不是理由的理由。
　　“沐浴中的人就是智障吗？”
　　吞了口口水，小雁终于带上门出去，她知道再不出去就是准备自找骂挨。
　　小雁出去后，筑新足足在水里又泡了半个时辰才愿意起来，她那桶水都凉了，弄得鼻子塞塞的，喉咙也似乎有点不舒服。
　　随意取过一条干布来擦干头发，她坐回床铺上，开始哀声叹气了起来，想到今天黄昏的时候在大湖边，原揭阳还温柔的为她擦发呢，现在却……
　　唉！不要想了，愈想愈闷。
　　她把外袍拉紧了点，将又暖又柔的棉被拉开，整个人弓起膝盖窝在床铺上，希望这样能为冰凉的身子带来点温暖。
　　而此时却响起了敲门声。
　　“不管是谁，进来吧！”
　　话虽说得十分带劲又豪迈极了，但筑新还是非常没骨气的暗自祷告来人千万不要是她爹，也不要是她娘，不然她就活该倒楣，得让他们教训一顿。来的最好是小三子，或者小雁，奶娘也勉强可以，要不然就是小雪儿也行，如果原乐乐能进得了这扇对它来说，稍嫌矮了点的小门她也不会反对
　　哦！老天，她真是有点饥不择食了，可是她现在真的感觉好孤单又好委屈，需要有个人来陪她说说话，不然她会闷得发疯，绝对会的！
　　那个人推门进来了，出乎她意料之外的，不是小三子、不是小雁、不是奶娘，自然也不会是小雪几或原乐乐，而是……原揭阳！
　　筑新瞪大了眼睛，她好意外，没想到今晚他还会来找她。
　　接着，在原揭阳还没有走近她床沿以前，她本采想挤出一个笑容，但那笑容顿了顿，眼泪就毫无预警的扑簌簌掉了一串。
　　筑新清楚得很，事实上原揭阳并没有欺负她，相反的；整个晚上他对她相当尽责，一直无微不至的看护着她’，而他对汪暮虹的那些谈天啦、送她回家啦，不过都是礼貌性的行为罢了，其实也没什么大不了的，站在一个妹妹的立场来说，她应该要很骄傲自己有这么一个有风度的兄长才对。
　　但是不知怎么搞的，此时看到原揭阳推门而入就是令她想哭，上述的道理都派不上用场，她觉得自己莫名其妙透了，也不讲理透了，但是她就是不要他对别的女孩比对她还好、还温柔，她会受不了！
　　原揭阳朝那个哭得脸都花掉了的筑新走了过去，陪她一道坐在床铺上，先是温柔的拭掉了她的眼泪，接着将手里端着的那碗姜茶凑到她唇边，柔着声音说：“新儿，你先喝了它，小心烫口。”
　　筑新乖乖的就着他拿碗的手将姜茶喝完，而且还喝得一干二净，看来她真的是着凉了。
　　“你怎么会来？”她看着他，有点不好意思的问。
　　筑新就是有这点好处，她不太会矫揉造作，既然哭都哭过了，当然也就不能不跟他讲话吧！更伺况扪心自问，她实在好想跟他说说话。
　　原揭阳将碗搁在一旁，微微一笑说：“小雁说你在大发脾气，我怕你会掀了屋顶，所以赶紧过来阻止。”
　　“原来屋顶比我重要呵！”筑新轻哼着。
　　“别那么小器好吗？”他扳正她偏了一边的头颅，故意用大拇指摩挲她的脸颊逗着她，“你不觉得基于朋友的立场，我们不该丢下暮虹自己走掉吗？再说让她那么一个标致的姑娘家走暗路回去，你真忍心？我记得汪寨主一直很疼你哟！”
　　筑新又轻哼了两声，刻意忽略那些言之有理的话，而挑起毛病来。
　　“标致的姑娘？”她眉一挑，瞟了他一眼，嘴里贸然进出，“这么说来，你是觉得汪暮虹很美喽？你想讨她作老婆对不对？”
　　原揭阳似乎有点不满意她问出这个问题，半蹙着眉宇看着她，将呼吸调匀后面不改色的反驳道：“不对。”
　　看他回答得那么正经，筑新禁不住心里一阵窃喜，但却还要装作一副忿忿不平的恶娘子模样，问：“那你干么对她那么好？”
　　“今晚换作任何一个我们认识的姑娘，要独自走夜路回家我都会送。”
　　“好吧！算你有理。”她总算满意了。
　　原揭阳有点哭笑不得，“不生气了吧？”
　　两人一和好，筑新转眼间就缠上他的手臂，身躯腻着他，溜转着活灵灵的黑眸谈条件。
　　“除非你答应明天带我去后山抓鱼。”
　　“真拿你没办法，都已经是十六岁的大姑娘，还这么顽皮。”原揭阳苦笑着摇摇头。
　　筑新干脆坐到他怀里去了，纤纤小手威胁似的环上他的颈子，扮演着大黑脸，
　　“你到底答不答应？真讨厌！你愈来愈像爹，好哕唆！”
　　他考虑良久，才道：“如果你明天没有发烧，也没有任何不舒服的话，我就带你去。”
　　筑新得逞了，她坏坏的笑了笑，才想跟他继续聊天呢，不期然的原揭阳却将她一把抱起打直的放好，他先下了床，继而为她仔细的盖好被子，一连串的动作快得让她连喊停的机会都没有。
　　“揭阳，我还想跟你说说话……”她极不甘心的抗议。
　　但抗议无效。
　　原揭阳将她又想起来的身子按回去，哄小孩子似的说：“你该睡了，否则明天的抓鱼之约我就”我马上睡！“
　　不等原揭阳的话说完，筑新马上就紧紧的上了眼睛，料想这一夜定然有个好梦。

　　第四章

　　春末时，筑新一口答应了她爹先前那个不受她青睐的主意——每天让老师到庄里来教授她诗、书、乐、礼、琴、棋、画……等等等的繁杂课业一个时辰。
　　说起筑新会答应她爹这个不甚美妙的主意，还是全因为原揭阳一句无心的话。
　　那天，飞天寨派人送来一幅笔触娟秀的自画像，画尾落款是汪暮虹，画中人自然也是汪暮虹；随画而来的还有一封飘洒着淡淡香气的信函，上面说这幅画是她特地要送给原揭阳的，以道谢他在花灯节会那天不辞路程的送她回家，她很感激。
　　“奇怪？她怎么不也谢谢我？我也有送啊！而且也是一路送到她家门口去。”筑新很不以为然的扫了那封短笺两眼，跟着就醋溜溜的发表起她的高见，“想来这位汪姑娘还真是偏心哪，重男轻女得很！”
　　不能怪她，她就是怎么看那幅画就怎么不满意，哪有人这样的，将自己画了送给别人，而且还美化了，画得那么美，汪暮虹是存心要收画者惦记着自己不忘吧！
　　筑新又是冷哼又是批评的，汪暮虹那位从塞外来的奇特女子，果然和一般人的行事作风很不一样，大胆得很！
　　“新儿，你好像对暮虹很有意见？”原揭阳笑了笑，他将画卷起放好，对筑新的过度反应并不以为意。
　　“我……我才不是对她有意见呢！”她狡辩着，“我只是觉得她对画画并不怎么在行，你看看，这样不起眼的作品还敢拿出来送给别人，要是我就恨不得永远藏拙的好，更别提送人了……”
　　“是吗？”原揭阳微微一笑，“我倒觉得暮虹的笔锋相当柔软，依这幅画的构图看来，她对绘画应该下过一番苦功，你不妨多学着点。”
　　“要我学她？”筑新睁大眼睛，简直要跳脚了，要她学汪暮虹是世界上最要她命的一件事。
　　但，最后在几经挣扎之下，她还是决定要了自己的命，说真的，牺牲自己总比听见原揭阳老是在她面前称赞别的女人来得好。
　　筑新希望自己有朝一日也能让原揭阳刮目相看，然后狠狠的称赞她一番，最好是他亲手把汪暮虹的自画像给丢掉，作为对她的鼓励……哈哈，想起来就高兴，就这么决定，不管多痛苦，她都要超越汪暮虹。
　　春暖花开的好季节，很可惜的，筑新不能像往常一样，放肆的悠游于青山绿水之中，今天就是她受苦受难的开始。
　　端坐在书房中，为了要给老师一个完美的好印象，她像个洋娃娃似的被她亲娘、奶娘还有小雁摆布着一定要换装。
　　瞧她现在，一身新裁的薰衣草色衣裙，头发挽得既整齐又端庄，乍看之下还真有那么几分娴雅文静的模样。
　　但这份娴雅文静维持没有多久，她就开始不耐烦起来。
　　“烦死人了，老师怎么还不来呢？莫非，爹给我请了个浑身老骨头的老爷爷来教我？”筑新天马行空的幻想，又频频祷告着，“千万不要啊！光是辨认老爷爷的乡音就足够折腾我的神经了，爹呀！你不会对女儿这么残忍不仁吧……”
　　突然之间，书房的窗子发出了一阵细微的声响，像是被什么物品击中似的，不由得令百无聊赖中的筑新感到好奇。
　　她立刻将书本一丢，也不管老夫子随时会到，便提起了那碍手碍脚的裙缘，很粗鲁的爬上靠墙的椅子去开那扇有点高的窗。
　　窗子一开，霎时蓝天白云尽人眼帘，她大大的吸了口气，正当神清气爽时，一阵很挑衅的声音对着她传来：“小姐，快出来玩吧！小三子帮你准备了核仁果，咱们到河边去，一边吃果子，一边比赛用果籽砸鱼，如何？去不去啊？”
　　筑新半眯起眼睛一看，喝！原来是小三子那家伙，想来他是平常积怨已久，趁此机会报仇来。
　　筑新远远望着他，不疾不徐的问：“乖小三，你不怕被我爹逮个正着？”
　　小三子也不是省油的灯，立刻反击道：“庄主同少庄主去飞天寨了，就看小姐你敢不敢逃学。”
　　筑新一听她爹不在立刻喜形于色，手舞足蹈一会儿后又随即想到，自己目前是莘莘学子的身分怎可胡来？
　　当下便将她那好看得过分的眉峰一聚，刻意板着脸说：“你好大的胆子，竟敢公然诱拐本小姐弃学去玩，你该当何罪？”
　　“回小姐的话，我本无罪。”小三子十分规矩的回答，“小姐你瞧，此时风光明媚，不大玩特玩实在可惜，小三子是怜惜小姐被那堆枯燥乏味的书本给困着，所以特来解救小姐呀！”
　　筑新先故作姿态的冷嗤一声，接着按捺不住的探出大半个身子出去，然后变出个万分可笑的鬼脸朝小三子笑喊：“刁民！你还敢回嘴？本小姐意志坚定，绝不会受外界的引诱，你滚吧！”
　　骂是这样骂，但她的心也被小三子的甜言蜜语勾去了一半，正想着一不做、二不休，丢下夫子跑掉算了，没想到才盘算着，那扇一早上没人推的门被推开了。
　　筑新迅速的旋过身去，她紧张兮兮的望着那扇门，不会是她爹忽然又返庄了吧……
　　一时之间吓得原本就胆小如鼠的她站立不稳，惊天动地的跌下了椅子……
　　耿世彻没想到进门来会看到这副景象，原家小姑娘在他面前跌得四脚朝天，而且看她一径揉手臂、揉屁股的模样，一定摔得不轻。
　　“原姑娘，你不要紧吧！”他连忙走过去。
　　“唉哟……好痛！爹要知道，又要关我几天不让我出门了……”筑新叨念着。
　　她随便抬头看了一眼来人，也不先问人家怎么会出现在这里，便一个劲儿的自己接着说了下去，“哦！逐世山庄！太好了，你快扶我起来，否则待会夫子老爷爷来了就惨了，他肯定会去我爹那里告我的状，说我不够遵师重道，你不知道，其实他才是一个赖皮鬼，明明的约好了时间，却迟到那么久……”
　　耿世彻很轻松的将喋喋不休中的人儿抱了起来，将她放在一个有软垫的椅中，倾身看她，饶富兴味的问：“你是说你爷爷要来？而他迟到了，所以害你跌得这么惨？”
　　筑新大摇其头，“不！不是！”筑新与他眼睛对眼睛，一本正经的说，“我爹请了个老骨头的老爷爷来教我念书，谁知道我一个早上左等右等他都不来，我无聊极了，所以就爬上那扇窗，又谁知道风太强，吹得我一下子掉了下来。”
　　她自动省略了自己差点受小三子拐诱的那段，不过这样不成道理的前因后果恐怕也没有人会相信吧！
　　耿世彻先是困惑的、不得其解的望着她，接着就忍不住的笑了出来。
　　“你笑什么？你在取笑我？”筑新没好气的问。
　　耿世彻也不管男女授受不亲那一套，他很自然的掀开她衣袖，就开始帮她手臂上的一大片淤青推拿了起来。
　　“我没有取笑你。” ；
　　“骗人！”筑新像山寨头头似的逼问着，“老实说，你不相信我爹真给我请了个老爷爷当老师对不对？你一定没想到我爹是那种既守旧又老古板的人吧！”
　　他摇了摇头。
　　“你摇头是什么意思？”筑新莫名其妙的看着他，这人可真讨厌，莫测高深得教人猜不透。
　　耿世彻微微一笑，没有作答。
　　“你这么笑法又是什么意思……咦？对了，你为什么会来这里？你找揭阳是吗？他跟我爹出去了。”她小姐终于想到要问人家了。
　　耿世彻慢条斯理的打量着她，真不懂她哪来的无限活力。
　　“还疼吗？”他不答反问，依靠着自己内功修为深厚，耿世彻一下子帮她驱散了许多淤青。
　　“还好……”筑新又被他拐开了，没一会，她又猛然想起他还没回答自己，于是又问：“你到底来这里做什么？如果没事的话你可以走了，待会这里要作学堂用的，你到前厅去让我娘招待你吧！如果你是要找揭阳的话，那你有得等了，他跟我爹出去，通常是不到日落不会回庄……”
　　“我就是那个赖皮鬼。”
　　耿世彻突然来上这么一句，筑新蓦然有点傻眼。
　　“你说什么？”老天，不会吧！她想拍额。
　　“我就是你那个既守旧又老古板的爹，请来教你的夫子老师，多多指教了，原姑娘。”
　　耿世彻那调侃的语气令筑新讪讪然的，“怎么会？为什么是你？”死鸭子到现在还不肯相信哪。
　　她没脸见人了，在老师面前跌得七荤八素不讲，还编了那么可笑的一个理由，后来又大放厥词，接着赶他出去……
　　“原庄主没告诉你吗？”耿世彻莞尔一笑，“所以，你才会认为来教书的一定是个老头子？”
　　“是这样没错。”筑新懊恼极了，为什么她爹事先不告诉她呢？早知道老师的人选是这位娘心目中的乘龙快婿，她才不会答应得那么快呢……但是原揭阳，难道他也不知道？
　　想到这里，她也顾不了师徒之分就一把抓住耿世彻的袖子。
　　“我问你，揭阳知道你是我的老师吗？”耿世彻被她的举动吓了一跳。
　　“令兄亲自到寒舍拜访过很多次，我们很谈得来。”
　　言下之意就是原揭阳早就知道？！筑新茫然的咬着朱唇发愣。
　　为什么？为什么原揭阳要撮和这件事？难道他不知道她爹娘对耿世彻的好感吗？他这么做是什么意思？巴不得将她往别人怀里推？
　　好！如果他真那么舍得，那她为什么要一个人在这里为这件事感到难过？她要和他平分秋色，他可以不在乎，她也可以！
　　“夫子，我们上课吧！”筑新一古脑的推开眼前的耿世彻站了起来，很快的走到原本该坐的位子坐下，俏脸蛋上有明显的恼羞成怒。
　　耿世彻跟着这个翻脸如翻书的丫头，他露出一个很潇洒的笑容，两手分别撑在她左右边的桌面上，似笑非笑的说：“帮个忙好吗？”
　　筑新抬眼看他，“什么？”
　　她有点不习惯他英气逼人的脸庞离她那么近，这种细微距离下的接触她只与原揭阳撒娇时有过，在别的男人身上则是全然陌生的经验；但她不喜欢在别人身上得到这种经验，这会让她感觉自己和原揭阳某些共有的东西被瓜分掉了。
　　耿世彻挺严肃的说：“别叫我夫子好吗？那听起来怪老的，你可以叫我耿大哥或名字，我的名字是耿世彻，你应该没忘。”
　　“我是没忘。”筑新被他那正经的语气给逗笑了，“要我喊你名字可以，不过有条件。”
　　“条件？”耿世彻摸摸自己的鼻子，“小姑娘，我真弄不懂谁是谁的老师了。”
　　筑新无所谓的耸耸肩。
　　“你现在后悔不当我的老师还来得及，反正我也不是那么习惯给大不了自己几岁的人当学生，况且你的外貌又这么英俊潇洒，我真怕自己上起课来会不专心哪！到时候我学习成绩不出色可不能怪我。”
　　耿世彻满意的一笑，“如果这是恭维的话，我接受。说吧！你有什么条件？”
　　筑新认真的扳起了指头，“第一，你也不准喊我原姑娘，就跟大家一样叫我新儿吧！第二，我们上课的形式不能过分认真，点到即可；第三，必须有户外课程，也就是说，我们偶尔要去游游水啦、骑骑马啦或是去打猎什么的；第四，你不能对我爹娘他们说我们是怎么上课的；第五……第五等我想到了再告诉你。”
　　耿世彻啼笑皆非的看着她，奇怪为什么她做起任何事来，不管再小的事，都可以显得那么“轰轰烈烈”？！
　　“你不以为然对吗？”筑新一副“我早料到”的表情，她漫不经心的说，“算了，我知道你和我爹娘是一样的，他们恨透了我这些无聊的主意，那么你也一定兴趣缺缺对吧！就当我没说过好了，我还是称呼你为夫子，至于你要怎么叫我那就随你的便，反正老师比较大。”
　　耿世彻饶富兴味的盯着她，盯着她那极富变化的美丽五官，愈听愈有趣，他敢打赌，假以时日，她绝对是个谈判高手！
　　耿世彻的眼光变得有些深幽了，而筑新则被他看得发毛，她不语，轻轻的转动眼珠，本能的回瞪起他来了。
　　“喂！你不喜欢我出的主意就说嘛！干么一副想吃了我的样子？先告诉你，这里是我家，我是不会怕你的。”她极大声的说。
　　耿世彻失笑了，他沉吟着，真没想到这小姑娘这么不解风情，他的眼神明明流露出的是对她的爱慕之意，她却有办法解释成“想吃了她”？
　　不过也对啦！他确实想吃她没错，另一种的吃法，他承认自己对这小丫头动心了，她的一颦一笑
　　都吸引着他，那是一种二十五年来从未有过的感觉。
　　或许在第一次见面时他就已喜欢上她，否则不会这么简单的答应原庄主的邀请，来当她的老师。
　　接下来他们将会有很多单独相处的时间，喜欢不必太过于假装，他会慢慢让她感受自己的爱意，最重要的，他也不急，他会用耐心教她，直到她懂得男女之爱，和自己两心相许，到时候他自然会向原庄主提出婚约；现在还不是时候，她太青涩了，若此时对她表明爱意，还真怕会吓着她呢！
　　“喂！”筑新在唤他，还顺便很不遵师重道的戳他胸膛。
　　耿世彻回过神来，勾勒起嘴角微笑问她，“什么事？”
　　“问你啊！”筑新轻哼着，“你这个人好奇怪，我都已经够爱发呆了，没想到你却比我更爱发呆！我娘常说我一发呆就像脱了缰的野马，回不来啦！你还不是，我真该叫我娘来看看你，她才会知道我这个女儿其实已经很不错了，免得她常训我。”
　　耿世彻先是被她那一长串的话弄得愣了一下，后来才知道原来他这素行良好的逐世山庄主人，此刻是被当成“有比较才知好坏”中的那个坏榜样去啦！他朗声而笑。
　　筑新虽不知道他在笑什么，但据说笑是会传染的，所以她也依样画葫芦的随他而笑了。
　　一时间这屋子里充满了笑声，笑得欲罢不能。
　　筑新就是那种典型的人来疯，她可以毫无理由的大哭，自然也可以高兴笑多久就笑多久，因此这场笑的盛宴持续了好久，而突兀推开门打断笑声的是原揭阳。
　　筑新有点错愕又有点惊喜的看着原揭阳，她高兴的神情像他们分隔了多年似的，其实才不过一个早上没见而已。
　　“你怎么回来了？小三子说你跟爹去了飞天寨，难道那小子骗我？”
　　原揭阳迎着筑新的明眸踏人屋内。
　　“小三子没骗你，原是要在飞天寨用午膳的，爹担心你第一天上课就会把老师给气跑，所以特意提早回来看看。”他微微一笑，“看来我们的担心是多余，你们相处得很好。”
　　适才在门外乍听筑新笑得那么开心，原揭阳居然会猛然觉得不是滋味，一阵罪恶感袭上心头，他该死的嫉妒那个可以让筑新开怀大笑的男人……
　　……但，这不就是他该期盼的结果吗？为何此刻成真了，他会感觉那么落寞和失落？
　　“没错，我们是相处得很好！”
　　筑新突然想起了自己才刚发誓要和原揭阳平分秋色，他可以不在乎她，她也可以和别的男人要好，看看他是不是真的舍得将她推给别人。
　　听见筑新话语里的挑衅意味，原揭阳刺痛的表情一闪而过，他没让任何人看出来，反而在耿世彻没察觉以前，很迅速的在唇缘噙起了一缕调侃的笑意，这笑容却让筑新气极了。
　　就是这笑－－她讨厌原揭阳故意在外人面前露出这样的笑容，像是在告诉别人他们是感情很好的兄妹，经常互相调侃来调侃去的，如果他们之间出现什么比较尖锐的言辞也不必在意，那实属兄妹感情太好……原揭阳就是这个意思！
　　但是她很清楚，她的尖锐绝不像原揭阳特意表现出来的那样……很兄妹式！
　　如果不是有耿世彻在场，筑新恨不得缠上去问个清楚，不然她会怄死。
　　原揭阳显然也知道她在愤怒，不再看她半眼，很聪明的转而对一旁的耿世彻道：“既然你们相处得如此好，我就不打扰你们上课，世彻，我小妹相当顽劣，麻烦你。”
　　筑新寸听又想发作，什么顽劣？她几时相当顽劣？
　　耿世彻虽感觉到这两兄妹之间气氛诡异，但毕竟是江湖中人，他也没多在意，反而大方的一笑说：“没有这回事，新儿她天性聪敏，只是有点好动和童心未泯，遇上我这个半调子老师正好，我们可以互相切磋一番，想必往后的日子会很精彩。”
　　“新儿，你听见老师的话没？我拭目以待。”原揭阳带上了房门。
　　“我会让你拭目以待的！”筑新信誓旦旦的低吼即时传了出来。
　　几天过去了，耿世彻来原家庄为筑新上课的事已经步人轨道，虽然知道别有目的，但她并没有排斥她爹娘费心为她安排的这位俊逸非凡的老师，相反的经过几天下来，她发现自己还真喜欢耿世彻上课的方式。
　　他学富五车，上知天文、下通地理，几乎无所不晓，无所不精，这满足了筑新向来旺盛的求知欲，也丰富了她的视野，所以基本上来说，她是无可挑剔，如果真要挑毛病的话，那这整个过程里只有一件事能教她生气。
　　没错！就是原揭阳！
　　她气原揭阳既不主动来向她解释，为何请了耿世彻当老师也不告诉她，更气他对自己不闻不问、无动于衷的，就好像耿世彻介入了她的生活对他一点影响都没有。
　　原揭阳真的无动于衷吗？从筑新这些天来对他怒目相向的态度看来，他当然知道筑新还在气头上，他深知筑新的个性，三分稚气加三分顽皮，还要调和两分倔强与两分天真，她经常是雷声大雨点小，火气一过就没事。
　　所以他很理性的用所有的时间来处理庄务，情愿等她心平气和时再去找她，这样对彼此都好；而且他实在怕自己会在情不自禁的情况下对她表示感情，更怕自己会控制不住的拥她人怀，纵然他很早以前就想这么做。
　　“揭阳，这么晚了还不睡？”
　　声音沉着威严，走路虎虎生风，踏着步子而来的是原长风。
　　原长风经过议事堂，见灯火还亮着，知道一定是养子还在里面忙庄务，适巧这些天来他就有意找个时间和原揭阳谈谈话，择日不如撞日，夜深刚好，不怕隔墙有耳。
　　“爹，您请坐。”原揭阳恭敬的说。
　　对这位于他有救命之恩又有养育之恩的长辈，他一直是恭敬的，从过去到现在，从没变过，因为他深知自己这条命是怎么活下来的。
　　如果没有原长风的仗义相助，他的生父将尸曝荒野，连个葬身立碑的地方都没有；如果没有原长风的好心提携，他现在还是个人人喊打的街头乞儿，或许还会被冠上逃犯之子的罪名，而被关进天牢里去永不见天日，根本不会有今日的原揭阳，更遑论五年前他还能凭借着原家庄的势力和原长风的威名，将生母的骨灰找到再重新安葬。
　　原长风没多给他一丝父爱，但却给了他一个家，给了他一个可以光明正大活下来的姓氏，给了他一个在原家的名分，也给了他安定，这就太多了。
　　他欠原家太多，所以原揭阳相当感激原长风纵然原长风的教养方式是严苛了点，但那根本无损于他对原长风的尊敬和孺慕之情。
　　原长风有资格这么教养自己，非但因为自己的命是他从虎口上救下来的，也因为他对自己那份全然放心的相信和尊重。
　　原家庄的一切，原长风虽然嘴上不说，但他－直都在默默作着准备交班给他这位养子的打算对这么一个不是自己亲生儿子的陌生人，原长风能做到如此，已经不容易。
　　因此他对筑新不能有非分之想，无论何种情况下都不行。
　　为原长风沏上一杯热茶后，原揭阳这才问：“爹找我有事？”
　　原长风喝了口茶，锐利的眼光打量了原揭阳一圈后才不疾不徐的道：“是有点事，关于你，也关于新儿。”
　　空气在一瞬间凝结了，原揭阳默然不语，等着原长风进一步的说明。
　　原揭阳知道养父素来干练精明，原家庄的大大小小事物均逃不过他的眼睛，也许是因为原长风年轻时曾游走五湖四海数十年的经历吧，这使得他对事物的看法很开明，从不拘泥于小节，也不会一成不变，这点倒是可以由他替女儿延请教习就知晓，在这个女子无才便是德的年代，这般开通的人实在少见。
　　原长风在妻子的眼中是个负责任、有担当的好丈夫；在下人口里是个会体贴仆婢的好主人；在原家庄的这群弟兄们的心里更是无可替代的恩师，只除了稍稍宠爱了点女儿之外，他实在令人钦佩。
　　因此原揭阳也知道，能令原长风这么郑重其事坐下来谈的，必定不会是小事。
　　他没猜错。
　　原长风看着养子，先缓和气氛的淡淡微笑，接着不疾不徐的道：“揭阳，据小三子的监视回报，新儿最近玩心收敛了许多，她似乎和耿少侠很合得来，你应该知道。”
　　“看得出来。”原揭阳必恭必敬的说。
　　“新儿对耿少侠的印象如何？可有好感？”原长风近一步问。
　　原揭阳喉咙一紧，答道：“孩儿近日忙着庄里和买卖布匹的事，没和新儿好好聊过，所以无从得知她的想法。”
　　原长风捋着两撇胡子笑了，“那可真鲜了，新儿一向黏你黏得像块牛皮糖似的，她会不找你？你们可有口头争吵？”
　　“没有。”
　　“那就是她转变了？”原长风居然为这件事颇为安慰的说，“总算她也知道男女授受不亲的道理了，过去她成天跟着你打转，说起来好笑，你娘还真怕新儿会为了不想离开你而不愿出嫁。”
　　“请爹放心，没有这种事。”原揭阳力持镇定，纵然他的感情世界中一直都只有新儿，但是新儿也永远只能是他的妹子，这点他相当明白，更不会逾越。
　　“你呢？也已经二十四了，有没有中意的姑娘？”原长风话题一转，不经意的问起他来。
　　“没有。”原揭阳还是那两个字。
　　原长风似乎对这个答案很满意，“暮虹呢？爹看得出来暮虹相当欣赏你，咱们几次上飞天寨去，她的眼光都一直在你身上，你不会不知道吧！”
　　原揭阳没什么大反应的说：“孩儿和暮虹只是普通朋友，她跟新儿一样，像我的妹子。”
　　原长风连忙纠正，“差很多，新儿是你的妹子没错，但暮虹可就不一定了，她可以成为你的妻子，将来为我们原家传递香火。”
　　原揭阳心中一凛，莫非……“爹希望我娶暮虹？”
　　“爹不会勉强你。”原长风从容的一笑，“只不过汪寨主曾向我提过你和暮虹的婚事，你也知道暮虹是汪寨主惟一的女儿，他一直想为暮虹找个好归宿。”
　　“爹的意思是……”
　　原长风云淡风清的说：“我和你娘提过这件亲事，你娘也相当满意暮虹那乖巧秀气的孩子，你娘的意思是，如果你没有特别中意哪家的姑娘，暮虹倒是个挺理想的人选，将来新儿总会出嫁的，暮虹若能嫁到咱们原家来，不但你多了个贤内助，还可以和你娘作伴。”
　　“孩儿知道了。”
　　跟在原长风身边十几年，原揭阳很明白原长风话里的真正含意，养父如果不很希望他娶汪暮虹，就不会特意拨时间来和他聊天。
　　“那么，找个时间，咱们上飞天寨提亲，你早点休息吧！”原长风满意的站了起来，“还有，你帮我多留意留意新儿那丫头，如果她和耿少侠相互中意，我们就可以开始着手安排新儿的婚事，到时候双喜临门，你娘可有得忙。”
　　原长风出去了，而原揭阳他是注定一夜难眠。
　　他很明白，想必养父是发现了新儿对自己的特别情愫，所以才会未雨绸缪的要为自己安排亲事。
　　他能够了解原长风的心态，如果是他，恐怕也不愿珍视的宝贝女儿嫁给一个天涯逃犯的儿子，纵然原长风是抚养了他十多年没错，但仍不能忘却他身分卑贱的这个事实和印记。
　　原揭阳重喟一声，上回和筑新的误全都还没有解释清楚，如果让她知道自己即将和汪暮虹订亲的消息，她不晓得又会有什么激烈的反应？但这是他所不能预料，也不能去想的。

　　第五章

　　这天可算是筑新的解放日，她异常的开心，因为那个姓耿的老师临时有事不能到原家庄来，所以她无条件得到一天玩乐的时间，还有什么比这事还痛快？可以光明正大的玩，完全不需要顾虑她爹的臭脸，简直是再造天堂！
　　“小三子，你说我们接下来是到水洞去比赛游水好，还是到市集去赶热闹好？”
　　才刚由果园采了果子回来，筑新马上又兴致勃勃的问小三子。
　　“好小姐，你不累呀？”小三子已经浑身没力了，一早起来他就被筑新拉着东跑西跑，没一刻钟停下来，好不容易现在可以坐在凉亭里歇息，她却又立刻提议接下来的活动，这不是要他的命吗？
　　“我当然不累。”筑新不怀好意的打量着小三子，狡黠的眨眨眼问：“难道你累啦？”
　　小三子惊跳起来。
　　“开玩笑，我也一点都不累！”他可不是那么容易被打败的，如果现在服输，那往后还不被她给欺负个够才怪。
　　“那好，我们就到市集去吧！趁着今天我爹不在，我们可以逛到黄昏再回庄来，正好可以赶上用晚膳的时间，你说好不好？”
　　他还能说不好吗？
　　“小姐……”说实在的，小三子真不想去，没有体力陪她磨是一回事，万一被庄主给知道了，他的小命就不保矣！
　　“又怎么了？”筑新对着他大摇其头，“莫非你要换装？别笑死人了，你又不是姑娘家，到市集去还换什么装呢！”
　　“小姐啊！”小三子无语问苍天了。
　　“好吧！再给你一次机会，你到底想怎么样嘛！”筑新一副“跟你耗定”的样子与他大眼瞪着小眼。
　　小三子再三犹豫后，终于愁眉苦脸的开口了，“小三子不敢怎么样，倒是小姐你要怎么样才对，现在赶到市集去再赶回来，恐怕庄主回来的时候就……啊！夫人！”
　　随着小三子最后那声惊喜交集与庆幸不已的欢呼，筑新也迅速的回过头去，哦！老天，不是臭小三子在使调虎离山之计，她真的看见她娘由丫鬟陪伴着朝他们这个方向而来。
　　“完了，走不了，都是你啦！”筑新狠狠的瞪了小三子一眼。
　　她一古脑的将过错全冠在小三子头上，对他刚才那番拖延战术十分埋怨；小三子则很快乐的耸耸肩，表示自己是无辜的，他怎么知道夫人会来得那么巧，适时的解救了他呢？
　　这真是太好了，本以为在劫难逃，哪知救星转眼就来，他终于可以不必担心被庄主大审问了。
　　一阵淡雅清香飘来，司马如莲步轻移，已款款来到女儿身边。
　　“夫人好！”小三子精神饱满的问安。
　　这马屁精！筑新相当不齿的扫了小三子一眼，这才不情不愿的看着她娘。
　　“娘。”很明显的，她这声问候就和小三子的天差地别，一脸勉为其难的表情。
　　司马如对他们俩笑了笑，温温柔柔的开口了，“新儿，你又在为难小三子了，嗯？”
　　“我哪有！”
　　“夫人英明！”
　　这两句话在同一时间分别出自筑新和小三子口中，霎时司马如忍不住噗嗤一笑，筑新恨不得扑过去掐死小三子。
　　“好了，你们别斗了，小三子下去休息吧！新儿，跟娘去散散步。”
　　领到懿旨的小三子快乐的退下休息去也，独留懊恼万分的筑新，暗自诅咒着那可恶的小三子，最好让他睡觉被蚊虫咬到、吃饭被饭粒噎到、走路被自己的脚勾到、说话舌头被牙齿撞到
　　“新儿，你在发什么呆，陪娘走一走，唉，园里的杜鹃都快谢了吧！盛夏转眼就快到了。”
　　筑新被拉回了魂，她打起精神，跟上她娘的脚步。
　　“娘，您今天怎么没去布庄？”
　　司马如通常固定会在月初和月尾到原家自己的布庄，去挑些质料细致的布回来，给自己制新衣也好，为筑新裁衣裳也好，总之，每月到布庄去两次已是司马如多年来的习惯。
　　“说出来你可别笑娘哦！”司马如抿唇一笑道，“早上起床的时候有点咳嗽，你爹穷紧张，千交代、万交代要我别出门，真是拗不过你爹。”
　　筑新明媚的大眼霍地一亮，热心的说：“娘，爹好疼您啊！你们都老夫老妻了，爹还这么体贴您，真不容易。”
　　司马如笑得更温柔了，“你说得没错，娘很幸运，有你爹这么好的夫君，这辈子如此爱护着，娘从没后悔过当初嫁给你爹，虽然他那时只是个一无所有的江湖浪子。”她语气一转，又接续道：“新儿，你爹是个铁铮铮的汉子，纵然他有时候对你严厉了点，但那也全都是为了你好，你可别对你爹怨在心里头呵！”
　　筑新飞快的摇了摇头，真诚的看着她娘。
　　“娘，女儿虽然常不懂事惹您和爹生气，但您和爹疼我，我心里明白，又怎么会埋怨爹呢？”
　　“你能这么想，娘就放心了。”
　　母女俩手挽着手来到园子里的雅致亭台坐下，司马如看着满园遍野的奇花珍草，有些正在盛开，有些才要凋落，她不由得感叹的道：“时间一年年的过去了，想当初，你出生时还是个没多少毛发的爱哭小娃儿呢！如今你和揭阳都顺利平安的长大成人，现在就等办完你们两兄妹的婚事，到时候我和你爹才算可以真正放心。”
　　“娘，您怎么这么说？我可还不想嫁人。”筑新眺望着远方幽幽的说，要她和原揭阳分离那是万万不可能的事，她情愿出家当尼姑，也不愿嫁到一个没有他的地方去。
　　“傻孩子，你不嫁怎么成？”司马如拍拍女儿的手背说，“到时候揭阳娶了妻子进门，而我和你爹总有要离开世上的一天，难道你要一辈子和兄长兄嫂住在一块吗？”
　　“揭阳不会娶妻的。”筑新孩子气的说。
　　她对原揭阳有信心，除了她，她相信他眼中没有别的女人，且知道原揭阳并非自己的亲大哥，原揭阳当然也明白他有爱她的权利，他们可以相爱，也可以成亲，只要他对自己表白，她会毫不犹豫的嫁给他；若他不表白，她会等到他开口那天为止，等到海枯石烂都会等，就算日月星辰都变了模样她也会等！
　　“新儿，你又在说傻话，你大哥怎么可能不娶妻呢？咱们原家的香火还要靠你大哥传下去呢！”
　　司马如徐缓一笑道，“这件事你还不知道吧！你大哥八月就要和暮虹订亲，暮虹就快成为你嫂子了。”
　　筑新脑门轰然一响，她紧紧抓住她娘的手臂问：“娘！您说什么？什么订亲？”
　　“瞧你紧张的。”司马如不以为意的将女儿的小手拉平，一脸意料中的语气说：“你爹就知道你自小成天和揭阳在一起惯了，揭阳只疼你一个人，现在要平空多出了个嫂子来，你一定很难接受，因此你爹才说等日子近些再告诉你，揭阳也很同意。”
　　筑新完全呆了，她努力要在她娘面前作出一副无动于衷的样子来，但是她却失败子，甚至开始感到头晕，四周的景物都在动，不停的动……
　　“为什么……为什么……为什么……”
　　“什么为什么？你真是傻孩子，道理很简单，男大当婚，女大当嫁啊！”司马如笑了，“这下可被你爹说中了，瞧你，还真是紧张呢！放心吧，新儿，就算揭阳娶了暮虹．这也不会分薄了他对你的兄妹
　　之情，更何况你早晚要嫁人的……”
　　她娘在说些什么，筑新已听不见，不是这样的！不是这样的！她要问的不是这个，是原揭阳！他怎么会舍下她而要去和别人订亲……
　　她想不透，真的想不透！事情不该是这样的，一直以来她都有感觉，而她不可能感觉错误，更不可能自作多情，她敢指天发誓，原揭阳对她的种种早超过了一个兄长对胞妹的爱！
　　现在研究这些会不会太晚？她只能想到那句－－揭阳要订亲了！这意味着他将属于另一个女人，不是她……不是她……筑新苍白着脸、眼神如痴、双眼发直，整个人都快爆炸。
　　她不要耳朵听到的这些，她想逃开，好想逃开！她真情愿自己是座石像也好，那么，至少她就不必苦苦忍住泪水。
　　一轮火红的夕阳将沉入地平线，筑新不小知道已经在台阶上坐了多久，她双手环抱在弓着的膝盖上，下巴埋在其中，她在等原揭阳回来，她要问个清楚，也必须问个清楚，否则她会死掉！
　　时间一分一秒的过去了，在红日未完全落尽之前，她总算等到原揭阳驾着马，徐缓而归。
　　她惊跳了起来，那样子仿若原揭阳已与她分离了千万年。
　　“新儿，你在马厩旁做什么？等我吗？”原揭阳意态闲适的翻身下马，将马拴好后，他来到筑新面前凝视着她，有点玩笑意味的问。
　　筑新已经故意对他不理不睬十几天，他知道她跟耿世彻处得很好，而他不想去打扰他们，尤其是在原长风对他“提示”了那些话之后，他知道自己该怎么做才是对筑新最好，纵使结局是失去她，
　　“没错！我是在等你，若不是在马厩旁等，不知道什么时候才轮得到我见你这位大忙人呢！”筑新一开口就夹刺带棒的，她下巴抬得高高的，一副挑衅的样子。
　　“新儿，公平点，是你在跟我怄气，我并不想”
　　“不想冷落我是吗？”筑新哼了哼，？谁不知道你原少庄主就快迎得美人归，哪里还会在乎我这个无关紧要的人。“
　　原揭阳的心一紧，”你都知道了。“
　　”你究竟想瞒我到什么时候？“筑新迎视着他怒气充盈她胸间，”为什么你不亲自告诉我？为什么你和爹要偷偷的去和汪家谈亲事？为什么你不敢让我知道你要娶汪暮虹？为什么你……“
　　”新儿！“原揭阳忽然一把握住她手腕，让她成串的咄咄逼人话语霎时中断。
　　”你放开我！好痛啊！“
　　”新儿，你静一静。“他略松开了点手劲，但仍是抓着她的手不放。
　　筑新大声的喊：”我为什么要静下来？好让你有足够的时间，想想开罪的借口吗？我偏不听你的话……“
　　”你要听！“原揭阳的手臂一紧，她已落人他怀抱中，”我不需要找借口开罪，因为我并没有罪，我要娶妻是再自然不过的事，你觉得不妥吗？“
　　寒意兜起，筑新忽然觉得好冷、好冷，”我……
　　“
　　他那样的义正辞严，使得她说不出话来，但是，她却哭了，把脸颊埋往他肩头里哭了。
　　筑新本能的抱着他的腰，将他肩上的衣服弄得湿漉漉的，不知道哭了多久，忽然间她感觉到耳朵有一只温暖的手在轻触着，触了触，再触了触。
　　是原揭阳，他正在轻触她的耳朵呢！该死的！
　　这时候他居然还有心情叫她不哭？！她怎么能不哭？
　　筑新的头从他肩窝抬起来，眼睛已经哭肿，脸颊上泪痕犹湿，她固执的问：”你告诉我，你为什么要娶汪暮虹？“
　　原揭阳停顿了一下，半晌之后才说：”我喜欢她。“
　　”骗人！“她深深的抽了一口气，”你说过你不喜欢她的！“
　　”现在开始喜欢。“原揭阳比她还固执。
　　筑新的心几乎都要碎了，”不准！我不准你现在开始喜欢她。“
　　”新儿，不要孩子气，你该有个嫂嫂了，而我，也该有个妻子。“
　　天知道要他说出这些话有多难，话由他口中说出，每个字都像一把刀，切割在他的心头上。
　　她润了润唇，瞅着他，困难的问：”你……你确定你要有个妻子，而那个人是汪暮虹？“
　　”我确定。“原揭阳知道这三个字比毒蝎子还毒。
　　筑新绝望的看了他一眼，然后，她居然微笑了起来。
　　好笑，原来真是她自作多情哪！他根本一直将她当成亲妹妹的，她却一相情愿的对他产生太多幻想，而那个娴雅并重的汪暮虹才是他的慧中人！
　　罢了！她认输了，自己确实比不上汪暮虹那般成熟又大方，也惟有像汪暮虹那样出色的女子才足以匹配原揭阳吧！而她……不算什么。
　　”我懂了。“筑新说，她的手同时间离开了他的腰际，整个人脱离了他的怀抱，”我……祝福你和汪暮虹，祝你们……祝你们白头偕老。“
　　她闭了闭眼睛又勇敢的睁开，要放手不容易，这曾是她的想望！
　　”新儿，你将会多一个人来爱你。“意识到她瞬间的坚强，也看到她绞痛的神情，原揭阳挺直了背，哑声的说。
　　”我知道。“筑新悲凉的笑了笑，”而我也知道，我将永远都不会比从前快乐。“说完，她转身离去了。
　　夕阳已整个沉入地平线，几颗稀疏的星子刚起，晚风拂在原揭阳身上，一股闷热的心痛一直延烧到他的心底，似乎永不会散。
　　他们就这么达成和平协议的”分手“了。
　　说分手其实是有点不妥的，他们，可以说从未开始相恋过，也可以说已经相恋了十几年。
　　这么微妙的关系一旦被某种默契给取代，那是很可怕的，生活在刹那间顿时变得索然无味；而时间却不会等人，它依然在走着，原揭阳却发现自己开始不了解筑新的想法了。
　　她每天过着与过去截然不同的生活，虽然还是以吃喝玩乐为优先，但是她更忙碌，也玩得更起劲。
　　白天，她要求耿世彻延长教学时间，天天都霸占住耿世彻整个上午，对他问东问西的，一副求知欲很旺盛的样子；而下了课之后呢，她又抓着小三子和她到处去翻山越岭、上山入海的，什么都行！
　　筑新是存心折磨死自己－－至少旁边的人都这么觉得。虽然原家庄上上下下都不明白她这突如其来的转变，但肯学与爱动总是好的，所以她很幸运的没被原长风给”教诲加纠正“。
　　纵然是这样，八月依然如期的来临了。
　　这天，是原揭阳与汪暮虹订亲的日子，仪式是在习天寨举行的；而筑新呢，却很没风度的假装头疼不去参加，将自己关在房里整整一天，任凭小三子和小雁怎么敲都死命的不开门。
　　她怎么能开？她不愿让人看到她抱头痛哭的模样，原揭阳都已经将话挑得那么明，他喜欢的人是汪暮虹，自己还有什么立场再去干扰他？
　　他虽然是她爹娘的养子，但他有权利决定他往后的人生，自己没有资格捣乱他的决定，就凭原揭阳这十几年来在原家庄所付出的心血，成绩有目共睹，他该得到她的尊重才是。
　　当夜已深沉，她在床榻上辗转难眠时，一阵轻轻的叩门声响起。
　　”别吵我，我睡着了。“筑新将被子蒙住头喊。
　　肯定是那烦人的小三子又要送食物来强迫她吃，他怎么那么烦呢？说都说不走，她都已经表明过她不想吃，却还一个劲的来叫她，如果不是她威胁小三子不准告诉她爹娘，这时恐怕来的就是她爹娘。
　　”新儿，我可以进去吗？“
　　低沉、具稳定作用的嗓音，老天为证，是他！
　　筑新一震，还在犹豫要不要让原揭阳进来、要用什么态度面对他时，他已经推门而人。
　　原揭阳手上端了个托盘，一碗热腾腾的面和一盘当季水果置放其中，他很自然的向筑新走去，像过去所有的日子一样，不避讳的坐在她的床沿边。
　　”小三子说你一整天都不肯吃东西，这样不行。“他把筷子放进她手中，笑了笑说：”我让小雁特别煮的，是你最喜欢的鸡丝面，趁面还热着快吃。“
　　筑新可怜兮兮的看了他一眼，他神色自若，这使她有种错觉，好像回到了过去。
　　数不清有多少个闹脾气的夜晚，原揭阳总是像现在这样，为她准备了她爱吃的东西，然后陪着她吃、讲笑话给她听、看着她入睡，然后隔天一早醒来，他又会采花儿给她，让她心头的闷气消失得无影无踪。
　　筑新以为今天晚上他是不会来的，毕竟他是今天的主角，是准新郎倌啊！
　　所以她威胁小三子不能告诉她爹娘，却忘了威胁小三子不准告诉最重要的原揭阳，因为她打定了主意他不会来，他不可能在这天大的好日子里还顾及到她的心情。
　　但是现在他却来了，还带来一室的温暖和笑意，这教她……
　　筑新千头万绪，真不知该怎么办。
　　接着在他鼓励的眼光中，她被动的、无心无绪的开始吃起那碗面。
　　好不容易那碗难以下咽的面吃完了，她将碗递给原揭阳的时候，却因为重心不稳，一个不小心的就跌人原揭阳怀中。
　　”啊！“筑新惊呼一声，想将身子移开，却发现原揭阳已护住她的腰，这让她感觉有点昏眩，太亲密了。
　　”你就是这么冒失。“他笑着单手将碗搁在一旁的小几上，却没将握住她纤腰的手松开。
　　筑新显得有点窘迫也有点狼狈，她抬眼看他，心情在剧烈震动着。
　　”我……我要休息了。“她的声音犹如叹息，哦！再不叫他走，她可能会溺死在他怀抱里。
　　”为什么没去？“原揭阳不容她逃避即简单的问她。
　　再这样下去不行，他必须要让筑新真正接受他将要娶妻的事实，不能让她一直躲在壳里，否则对她、或对自己而言，都是伤害。
　　”什么？“筑新装傻的看着他。
　　为什么这么残忍，难道她没有选择逃避的自由吗？要她去参加他的订亲宴，这太虚伪、也太痛苦。
　　”你今天没去飞天寨。“
　　筑新不说话，她紧咬看下唇，就是不开口。
　　”新儿，我和暮虹秋末成亲。“
　　筑新一听，全身僵住不动，她此时就像一只无法反抗，正在被割宰中的动物，滴完生命中最后一滴血。
　　”新儿，暮虹是你嫂子了。“不想让气氛继续冻结下去，原揭阳朗朗一笑，故意以一种兄长的语气，闲话家常的说：”往后暮虹会常来，你要和她好好相处，不准你欺负她，知道吗？“
　　”欺负……“筑新的泪顿时如决堤般滚滚而出。
　　原揭阳看着她的泪，心里异常的痛，纵然她就靠在自己怀里，他却不能再紧紧拥住她、不能再抚拍她的背、不能再温柔的动手拭去她的泪、不能再给她太多期待……
　　独自哭了半晌之后，筑新突然洒脱的抬起头来了。
　　她朝他一笑，却是苦涩的一笑，面颊上泪痕犹在，要强的说：”你是我大哥，汪暮虹既然是你的妻子，我当然会好好与她相处，看在你的面子上，我也绝不会欺负她的，谁教我是你的妹子，你说是不是？“她泪雾中的眸子闪闪发亮，真像什么都不在乎。
　　但是现实的情况总是不能被预料的，从现在到秋末还有一段好漫长的日子要过，她要如何面对原揭阳，面对汪暮虹以他未婚妻的身分自居，她
　　唉！她叹息了。
　　在原揭阳离开房间之后，筑新将头又埋回被子里去，一心一意只想将自己牢牢的锁起来，安全的锁在房里头．也锁上了心。

　　第六章

　　第七章
　　一场风波落幕后，筑新被原揭阳丢回了原家庄的闺房里，接着，他命三小子看紧她，然后什么也不说，望也不望她那可怜兮兮又烦躁无比的模样，就立刻带着汪暮虹出庄，亲自快马加鞭的将汪暮虹给送回了飞天寨。
　　夕阳的余晖默默映照着马背上的两个身影，汪暮虹相当淑女式的横坐在原揭阳身前，她左手紧紧搂住他结实的腰际，将头颅依着他健硕的胸前。
　　拉缰停马，原揭阳寻常的开口，“你早点休息，如果明日要来庄里，派人通知我，我会让庄里的弟兄来接你，不要独自上路，这你应该知道。”
　　汪暮虹凝视着他，她抿了抿下唇，“为什么？”
　　他用眼神询问她的疑问句。
　　“我指的是你的心。”她将修长柔美的纤纤玉指划上了他胸膛的心脏部位，苦笑说，“你为什么要对我这么温柔和细心？但是你知道吗？你愈是这样就愈让我感受到我们之间的距离……那种永远不能进一步的距离，永远比不过你和新儿感情的距离。”
　　“你是什么意思？”原揭阳猛然一震。
　　“问你自己。”汪暮虹勾勒起嘴角那一丝漠然的微笑，干脆点破的问：“你和新儿究竟是什么关系？你们不是兄妹，我猜对了吗？”
　　他以冷邃的眼看着她，“我不懂你在说什么。”
　　“你不会不懂。”她有点恨意的说，“你很明白，你在客栈里的震怒是为了新儿，不管她是怎么误解你爱我有多深，但是，你清楚，你绝不是为了我这个虚有其名的未婚妻。”
　　原揭阳对她那番重话不加以辩白，只轻描淡写的道：“如果你执意要这么说，我没有办法。”
　　汪暮虹那向来柔美至极的脸庞出现一丝嘲讽的笑，“揭阳，我们就快成亲了，你为何不坦白向我承认，说你爱的是原筑新，根本不是我；而我只是个代替品，代替你不能得到她的空虚而已，对吗？”
　　汪暮虹这时的自觉连她自己都感到可悲，多不值呵！她倾慕了他三年，愿意与之共度白首的男子，居然一直深深爱着另一个女孩，就算她汪暮虹不是那么心高气傲，恐怕也难平此怨；更何况她自小丧母，爹对她极其溺爱和珍视，她根本从不懂得“退让”与“放弃”为何物，既然原揭阳已与她有了婚约，他不把心给她，要她如何甘心？
　　她不会放弃的，纵然原揭阳不爱她，她也绝不会放手，她要牵绊住他，不会让他到原筑新的身边去……：
　　她在心中轻笑一声，没错！到秋末她就是他正式的妻子，哪怕是死，她都要留住他。
　　面对汪暮虹犀利以及带着几许研判意味的眼光，原揭阳淡淡的撇撇唇，定定的说：“不存在的事，你要我如何承认？”
　　“不存在？”汪暮虹脸上的讥讽更浓，“如果你吻我，我就相信你和新儿没有任何不明确的关系，否则我会向你爹求证，我还会告诉他，我们已是这么亲密的未婚夫妻，很可笑的，你居然连碰都没碰过我。你想，如果你爹知道这件事，他会怎么想？”
　　原揭阳的下颚紧缩了，他瞪视着汪暮虹，吻她……这辈子他没吻过任何女人，而他想吻的女人可望而不可及，现在她却要求自己吻她，如果自己吻了她，就视同背叛了对新儿的感情……
　　“不想吻我是吗？”汪暮虹讥诮的扬起下巴笑了，笑得有点苦涩，一丝黯然闪过她眼中，但她很快的又恢复嘲讽，“没关系，闭上眼睛，你可以把我当成你爱的人，我不会介意。”
　　原揭阳皱起眉头，“暮虹，我不想伤害你，希望你也不要用这种方法伤害你自己。”
　　“如果你不吻我，那才真叫作伤害呢！”她朝他古怪的一笑，饱满红艳的唇主动的迎了上去，已贴近他的下巴处。
　　“你……”
　　汪暮虹伸手封住他唇线，目光复杂的说：“揭阳，你最明了，我并不像外表那样娇弱，我有我的骄傲，我有我的原则；而你，过去你爱着谁我无权干涉，但现在你是我的未婚夫，我有权利享受作为一个未婚妻该享受的权利，你不能拒绝我。还有，不要高估了你自己对我的防御能力，或许拿我当障眼法不是最好的途径，我不会放弃让你爱上我，清楚了吗？”
　　说完，她的右手离开了他的唇沿，左手也跟着松开了，接着自我嘲弄的说：“算了，就当我没说过这个提议，我心里明白了，你的吻是要留给……”
　　措手不及的，原揭阳的拇指与食指扣住了她的下巴，然后唇飞快的盖上了她的，在她惊愕与发愣中，那股男性的气息压迫着她的每一根神经，让她心如摇鼓；而汪暮虹总算相信了，他这是在吻她，货真价实的一个吻，主动的一个吻。
　　她的手不由得无助的圈住了他的颈项，沉迷在他浓烈的吸引力中，开始柔情似水的反应起他来。
　　终于，好半晌之后，原揭阳移开了他的唇。
　　汪暮虹犹自娇喘着，她眼波迷蒙的瞅着他，双颊酡红。
　　“你可以相信了吧！我和新儿，真的什么都没有。”
　　她浑身乏力的轻轻一点头，顿时心情大乱，眸光复杂的投入他怀中。
　　汪暮虹不知道这个吻是否真能证明他和新儿“没有什么”，但可以证明一点，经过了这个吻，她是彻底的不能与他“没有什么”了。
　　原揭阳感受到她娇柔的身躯在怀里紧偎着，他顿了顿，终于将手掌覆上了她的腰际。
　　他的眼光，比她还复杂……
　　已经初秋了，天气微微转凉外，那蛰居了好久的枫红也出来露脸，加上原野的绿、泥土的香气，顿时使满山嫣红一片，景象煞是诱人。
　　秋狩是每到秋天最受欢迎的活动，秋高气爽时分最适合出来活动活动筋骨。
　　这天，在司马如的巧思安排下，原揭阳、筑新、汪暮虹和耿世彻一同出来游猎，这当中还要加上永不变的跟班小三子，以及汪暮虹的贴身婢女小蓉，一行六个人，浩浩荡荡的出发。
　　司马如之所以这么积极安排游猎的事，一是因为原揭阳在秋末就要迎娶汪暮虹过门，而原揭阳平日忙碌着处理庄里及庄外大大小小的事务，她希望他们俩能多点时间培养感情，所以策划了这次大同游。
　　第二呢，是司马如想为已届花嫁之龄的筑新制造机会，看她能否开窍，快点发现耿世彻是个理想的夫婿人选，如果他们俩也能成为一对，那么就实在太好了。
　　于是，这六人三马的来到了这座闻名姑苏的狩猎圣地－－叠峦山。
　　“天啊！我真不敢相信，这叶子可以红成这样！”筑新望着满山火红，兴奋的喊着，“耿世彻，你快让我下去，我要好好采些红叶回去，让我娘收藏起来。”
　　耿世彻微微一笑，筑新这么发自内心的笑容已经很久不见，虽然她总爱在课堂上和他抬杠，但这一、两个月也是懒洋洋的，毫不见她几时曾高兴，如果出来狩猎能让她欢喜成这个样子的话，他愿意不辞路途遥远的常带她来。
　　“你别嚷嚷了，我这就放你下去。”
　　他先翻下马背，正伸长双臂想抱筑新下来，谁知道她快手快脚，自己已经一溜烟的滑下马来，又因为不注意地上凸起的泥土块，一个踉跄险些跌倒，幸好眼明手快的耿世彻即时抱住了她。
　　“哦！谢谢你喽，老－－师！”她拉长了尾音，笑靥逐开的向他道谢，浑然不觉自己此时的姿势与耿世彻有多亲密。
　　随后而至的原揭阳等四人，看到的就是这副浓情蜜意的情景，小三子乐观其成的咧着嘴笑咪咪，小蓉拿袖掩唇的也在笑，汪暮虹则下意识的将眼光悄然转到原揭阳脸上，只见他紧抿着唇，其余的什么表情也没有。
　　“揭阳，咱们到林里面走走，给他们多点相处的时间。”汪暮虹指指已开始拿出弓箭的耿世彻和筑新，她微微一笑，对着原揭阳附耳轻声道，“是娘吩咐我的，要我们多留机会给他们，爹娘中意耿世彻作女婿，这件事你应该早就知道吧！”
　　原揭阳沉默的点点头，他确实知道，原长风甚至在前几日还跟他商量过，如果耿世彻和筑新之间能有所进展，不再只局限于师生关系的话，不妨让他们两对一起在秋末成亲，到时候可在原家庄大大热闹一番，同时宴请亲朋好友。
　　留点时间给他们相处－－这对他来说无疑是项最严厉的酷刑。
　　刚才筑新靠在耿世彻怀里的模样，就已经让他很控制不住的，让一股妒火在心里延烧了，他想拉过筑新，狠狠的吻住她，并告诫她，她是他的，不准她与别的男人有一丝一毫的亲近……
　　然而这些都不过只是空想，原揭阳非常清楚原长风的意思。
　　原氏夫妇对他有恩，原长风可以让他成为原家的长子，也可以没有任何私心的将一切产业由他继承，还为他安排了一位才貌双全的如花美眷；但是，原长风不会将女儿嫁给他，不管他在十几年来表现得多么优秀都没有用，永远洗刷不掉他是一个逃犯之子的事实。
　　纵然他今生是还不了原氏夫妇对他的如海恩情，不能报恩，但他也绝不负情，他不会辜负他们，做出任何他们所不期望的事来，这当中自然包括了他深爱筑新的心。
　　原揭阳挥动缰绳，将汪暮虹带往林里深处。
　　筑新一边将枫叶收集到自己用手撩起的罗裙里，口里哼着不成曲的小调，看似漫不经心的动作里，水汪汪的大眼睛却一直跟随着原揭阳驾马人林的身影，她眷恋的看着那愈来愈小，最后消失不见的点。
　　筑新轻似蚊叫的轻喟一声，多少的无奈、痛楚、委屈与过往包含在其中，说也说不完。
　　“渴不渴？要不要喝点水？”
　　一只水壶囊递到她眼前来，不用问也知道是耿世彻，那小三子不知道死到哪里去，莫非他色心骤起的看中小蓉，跟着去献殷勤？
　　可恶！那飞天寨来的主仆俩都不是好东西，一个抢了她最心爱的男人，一个抢了她最忠心的仆人，还是小雪儿可靠，总是傻乎乎的黏着她，不会有了新人忘旧人。
　　筑新没好气的一把夺过水袋，咕噜咕噜的喝掉大半壶后，又鲁莽的塞回耿世彻手中。
　　“不喝了？”他微微一笑问，“那要不要吃点干粮还是卤味？原伯母准备得周到，什么都替我们预备全了。”
　　筑新瞪视着他，毫不领情的撇了撇唇说：“好奇怪，人家是‘有事弟子服其劳’，你呢？却偏偏要来个‘有事师长服其劳’，你这不是本末倒置吗？要我如何再对你奉行什么尊师重道那一大堆的烂规矩？好啦！明天你可以不用来原家庄了，你被解雇啦。”
　　耿世彻略觉好笑，“尊师重道？我从没……”
　　“停－－”筑新了解的接口，“不要再说你从没感受被我尊师重道过，你还有手有脚、完好无缺的站在我面前不是吗？这就是最好的证明，我对你呀，已经够尊重了，你还想怎么样？”
　　耿世彻简直啼笑皆非，他看得出来筑新在生气，但他实在想不出来她能气些什么？从今天一大早出发时两人就共骑一马到现在，自己没惹到她呀！还对她万般宠爱和依从，为什么她会将他当成了炮灰，猛轰个不停？
　　“你那是什么表情，不服气呀！”筑新一脸的找碴。
　　“服气。”耿世彻忍住笑意的对她说，真不知道不服气的人是谁哟！
　　“那就好！”筑新昂起下巴，很无聊的威胁着他说：“我罚你就在这里自己去打猎，不准跟着我，我另有要务在身，恕不奉陪。”
　　“什么要务？”他不解的问。
　　这深山野地里能有什么要务？别说这里，就算在原家庄时，也都从没见她有什么要务过，总不会出外一天就突然要发奋图强起来了吧？！
　　“好吧！看在你好歹曾经是我老师的份上，就告诉你。”筑新神神秘秘的降低了音量，鬼鬼祟祟
　　耿世彻笑答：“新儿，依我看，小三子应该不会，他看起来不像……”
　　“拜托！明师，你没听过‘人不可貌相’吗？”筑新一口就推翻掉耿世彻的理论，她很坚决的说：“反正我去探个究竟，你不要跟着我就对了，真怕你会坏我的事，如果我看到什么，一定会跟你讲，这总成了吧？”说完，她迅速的丢下他，自己很快的跑远。
　　耿世彻摇头微笑，她刚才说他会“坏她的事”？
　　哦！老天知道，她才有本事坏任何人的事呢！
　　筑新在林里找寻小三子的影踪，她捡了好大一枝还带着一大堆叶子的厚实枝干当掩护，准备出其不意的吓他一吓，看他还敢不敢随便丢下她，自己逍遥去！
　　不过，与其说她是特意来找小三子的，不如说她是企图来偶遇原揭阳还来得适合。
　　没错，从一开始她看到原揭阳和汪暮虹进林后，她就不是滋味得不得了，纵然不能对他们做什么破坏性的工作，可是她就是潜意识里想看看他
　　她若有期待。
　　期待他们什么都没做，让她停止焦虑，可是又发神经的期待他们已经怎么样了，那么她就可以有借口停止对原揭阳那股占有狂……矛盾！真的很矛盾。
　　筑新的心又难解又纷乱，似乎自从汪暮虹闯进来之后就什么都不对劲，她和原揭阳过去所培养出来的融洽和默契不见了，她很不喜欢这个动辄醋火冲天的自己，更不喜欢这个时时诅咒别人的自己，在感情的天平上，她是极脆弱的，她很需要、很需要被保护。
　　以前她和原揭阳形影不离，可以倒在他怀里哭、腻在他怀里哭、赖在他怀里哭，哭累了，还可以睡在他怀里。
　　现在连站在他面前，对着他哭的权利都没有。
　　发生了喜来客栈那件事之后，筑新恨不得咬掉自己多事的舌头。
　　原揭阳是那么的那么的生气，她觉得好丢脸，自己怎么会讲出那么无聊的话来，竟说要跟一群不认识的鲁男子去游城……见鬼了，那根本不是她的本意，她只是嫉妒，嫉妒心作祟，一时冲口而出的疯话罢了。 、
　　但是原揭阳……噢，他一定很以她为耻！
　　相反的，那天汪暮虹表现得多好呀！反过来瞧瞧自己，却是一副苛薄又惟恐天下不大乱的样子，还有什么好说，当下立见高明，原揭阳怎么会舍成熟精明的汪暮虹，而就不成气候的自己呢？
　　有好多次、好多次筑新都想要作个人见人爱、善解人意的好女孩，她想要理智的去思考，想要有一等一的好度量和好风度，以及令人欣赏的“大方”
　　和“好洒脱”……等等的；但是好难，真的好难，那些冠冕堂皇的理想，在每回看见原揭阳之后都会自动不见，她还是那个“小气”和“不洒脱”的黄毛丫头。
　　这些日子以来，压抑使她整个人几乎像沉浸在睡眠中似的无声无息，这或许是她本能的在抗议吧！
　　但很可惜，除了小三子发现她的消沉之外，没人理会她的沉默与抗议，谁教她是原揭阳的“妹妹”呢！谁会将原揭阳的订亲与她的委靡不振联想在一起？
　　哈，“妹妹”，好大的包袱！
　　哦！她知道自己这种想法和行为是要不得的，多给她一点时间吧，她会找出一个可以忘了原揭阳的安全方法，然后永不再痛。
　　一阵嘻嘻哈哈的交谈声吸引了筑新的注意力，是小三子没错，他笑起来总是那么三八，却老爱赖在她身上，说是近墨者黑，跟她学的！
　　将枝叶顶在头上，她蹑手蹑脚的靠近遮住小三子的那丛高大林木，小三子耳力尖得很，她可要小心，不要让他听出来……
　　“真的，我没骗你！”说话的显然是小蓉，声音又细又轻。
　　“怎么可能？”小三子怀疑得要命，“耍我的吧！”
　　“我怎么会耍你，难道你不觉得这是件好事吗？”小蓉不知道说几次了。
　　“很难相信，我们少庄主不是那种人。”小三子还在坚持。
　　“相信我，你们家少庄主真的在我们寨外拥着我们家小姐亲吻，而且吻了好久，最后还抱得紧紧的，两个人都不想分开，难分难舍的，那画面好美，夕阳照在他们身上，他们就坐在马背上，小姐几平都快成为准姑爷身体里的一部分了，他们好亲密
　　筑新呆若木鸡，她的心在撕裂，刚刚那”若有期待“的思考，老天爷听见了吗？她浑身颤抖了起来，万万没想到死神的判决书这么快就下来。
　　此刻她只想变成聋子！变成聋子、变成聋子！
　　她不要听到，什么都不要听到！
　　狠狠的闭上眼睛，她承认自己还是禁不起一击的，小蓉的声音不停的回荡着，天！那痛楚无以填塞！五脏六腑痛着，每根神经都痛着，她又狼狈又无助，充满了彻底的绝望与悲痛。
　　死命用力的咬住嘴唇，她惊悸的怕自己会忍不住呐喊出声，她不敢让小三子发现，因为更不敢让原揭阳知道自己听到这件事，她不要原揭阳往后可以肆无忌惮的在她面前和汪暮虹亲热，她不要！
　　筑新试着深抽了口气，顶在头上的那根大枝叶却因为她手抖得太厉害而落地。
　　”谁？“
　　小三子手脚利落的拨开林木，看到她灰败的脸色之后，手足无措的慌在原地；小蓉也来了，她更是吓得不敢随便开口。
　　”小姐，你不要哭了，怎么回事，快告诉小三子。
　　筑新面颊上成串的泪珠不停的滚落，她不知道自己在哭，只知道浑身掠过一阵冷颤，她的血液好像完全结冻了，而脑更是停止了运作，只有心痛的感觉真实的存在着，泪如泉涌，是那么痛……那么痛……
　　“小姐，你冷吗？你在发抖……小姐厂
　　小三子脱下自己的外套为筑新披上，才想帮她将衣襟扣好，突兀的，筑新却拨开他的手，拔腿狂奔。
　　”小姐——“小三子大喊一声，奋力的追上去。
　　”喂！小三子！“小蓉不知道该怎么办的喊。
　　小三子边跑边回头将双手拱在唇际喊回去，”你去找我们少庄主来……还有耿家主人……还有你们家小姐……哦，该死！全部找来就对了！“
　　林里静谧又迷人，树叶随着风的吹拂轻轻摇晃着，偶会出现野兔和小松鼠，这样趣味盅然的景致真会教人流连忘返。
　　汪暮虹手里拿着一枝细瘦的干树枝在地上随意的画着、写着，原揭阳就在她身边，而马儿则一直温驯的跟在他们身后，阳光很好，秋风送爽。
　　如果他们是恋人，这将是一副很美的图画，但很可惜，他们不是，谈天的话题更是杀透了风景。
　　”揭阳，你猜新儿和耿世彻有没有更进一步的可能？“汪暮虹在泥地上写了个”缘“字后问。
　　”你觉得可能就可能。“原揭阳还是答得避重就轻。
　　”你呢？你希望他们在一起吗？“她继续问，又写了个”情“字。
　　”不是‘我希望’就能改变什么，懂吗？“他还是面不改色的反驳回去。
　　汪暮虹不再紧咬着筑新作文章，她松口一笑置之，反正对于原揭阳她已十拿九稳，不会生变，她又何必灭自己威风呢？
　　”好吧！既然你不想谈这个，还是说说我们的事吧！娘建议我们的新房用方记的木材重新订作床铺和桌椅，门呢，也要改个方向……“
　　”阿——“
　　汪暮虹说得兴致勃勃，同时间却传来一声惊恐无比的呼叫声；原揭阳脸色巨变，那声音他太熟悉了，自小就在他耳边吵个不停的小麻雀……
　　”揭阳！是新儿！“汪暮虹也发现了，她两道秀眉皴了起来，满脸的凝重和机警。
　　原揭阳顷刻间二话不说立即翻上马，随手将汪暮虹抄上了马背。
　　”坐稳！“
　　他们快马加鞭的朝呼叫声音的来源处寻去。
　　筑新没想到自己会那么倒楣，一颗心被伤透也就罢了，居然连她的肉体都不放过，非要她尝尝这痛彻心肺的苦头不可。
　　要是小心一点就好了，若不是在这几欲发狂的情形下才会误入陷阱，否则凭她平日的聪明机警，这小小的机关哪里会被她放在眼里？如今变成了猎物，也只能自叹太大意。
　　天呀！那锯齿形状的铁匣锁得她好痛，鲜血迅速的染上了她的裙摆，小腿……小腿只怕要废了吧……
　　”揭阳……“筑新无助的哭了。
　　原揭阳不会知道她掉进了这陷阱，他一定还在林子里和汪暮虹卿卿我我；可是她却好想见他，每当她最害怕的时候，只要见到他，她就会没事，从小到大都是这样，只要见到他就好……
　　一阵纷乱的马蹄声愈来愈近，筑新痛得快昏
　　死过去了。
　　”老天爷！小姐——你——“
　　小三子又焦急又心疼的声音传进了她耳里，她睁开虚弱的双眼，看到小三子的脸，他很不争气的哭了。
　　”小三子……我……我没事……别哭，来生……
　　……我……我还要当你的小姐……我……我保证不欺负……你……可……可好……“筑新语不成调，气若游丝。
　　”当然好！小姐你撑着点，傻话就别说了，小三子马上救你上来。只要小姐好好的，小三子愿意为小姐而死，往后怎么给您欺负都行！“
　　小三子不谙轻功，他立即脱下自己的中衣、单衣，又从老树上扒来软树皮，打算结成长绳索，好营救筑新上来。
　　猎人挖的洞太深了，小三子还没完全结好深度的一半时，缴天之幸，原揭阳与汪暮虹驾马飞奔而到，激动的他差点没去跪抱马脚。
　　”少庄主！“小三子也哭得泪眼模糊。
　　原揭阳立刻就明白了，他脸庞血色尽失的飞身过去，从洞口看到奄奄一息的筑新时，他的心跳好像同时停掉。
　　他毫不犹豫的往下跳，落在筑新的身边，她被惊动了一下，又睁开了眼睛。
　　”揭阳……“她以为自己在作梦，梦中原揭阳真的来救她了。
　　原揭阳扶住她软软的头颅，倒抽了口气，强自镇定的开口，”新儿，你别动，我帮你将机关打开，你会没事的。“
　　最后一句像是他给自己的保证似的，他不能让她的生命消失，不能！
　　筑新居然露出一抹放心的微笑，是的，她放心了，有他在，她什么都不怕。
　　为了不让她的脚骨碎得更致命，原揭阳很小心的将铁匣扳开，他甚至不用内力，就为了怕再让她痛到一丁点。
　　紧如坚石的铁匣终于被扳开了，筑新雪白的长靴子上都是血，血还一直源源不断的流出来，原揭阳的双手自然也都沾满了她的血。
　　”新儿不怕，我马上救你出去。“
　　他在筑新耳边柔声安慰，而她，居然开口了。
　　”揭阳……我们好像……好像又回到了……从前……我好……好幸福……“
　　”新儿……“原揭阳眼光复杂的凝视着她。
　　筑新虚弱的看着他，“下……下辈子……我不要再……再当你妹妹了……这不……不好玩……”
　　话没能说完，她终于身子一软，昏死了过去。

　　第七章

　　一场风波落幕后，筑新被原揭阳丢回了原家庄的闺房里，接着，他命三小子看紧她，然后什么也不说，望也不望她那可怜兮兮又烦躁无比的模样，就立刻带着汪暮虹出庄，亲自快马加鞭的将汪暮虹给送回了飞天寨。
　　夕阳的余晖默默映照着马背上的两个身影，汪暮虹相当淑女式的横坐在原揭阳身前，她左手紧紧搂住他结实的腰际，将头颅依着他健硕的胸前。
　　拉缰停马，原揭阳寻常的开口，“你早点休息，如果明日要来庄里，派人通知我，我会让庄里的弟兄来接你，不要独自上路，这你应该知道。”
　　汪暮虹凝视着他，她抿了抿下唇，“为什么？”
　　他用眼神询问她的疑问句。
　　“我指的是你的心。”她将修长柔美的纤纤玉指划上了他胸膛的心脏部位，苦笑说，“你为什么要对我这么温柔和细心？但是你知道吗？你愈是这样就愈让我感受到我们之间的距离……那种永远不能进一步的距离，永远比不过你和新儿感情的距离。”
　　“你是什么意思？”原揭阳猛然一震。
　　“问你自己。”汪暮虹勾勒起嘴角那一丝漠然的微笑，干脆点破的问：“你和新儿究竟是什么关系？你们不是兄妹，我猜对了吗？”
　　他以冷邃的眼看着她，“我不懂你在说什么。”
　　“你不会不懂。”她有点恨意的说，“你很明白，你在客栈里的震怒是为了新儿，不管她是怎么误解你爱我有多深，但是，你清楚，你绝不是为了我这个虚有其名的未婚妻。”
　　原揭阳对她那番重话不加以辩白，只轻描淡写的道：“如果你执意要这么说，我没有办法。”
　　汪暮虹那向来柔美至极的脸庞出现一丝嘲讽的笑，“揭阳，我们就快成亲了，你为何不坦白向我承认，说你爱的是原筑新，根本不是我；而我只是个代替品，代替你不能得到她的空虚而已，对吗？”
　　汪暮虹这时的自觉连她自己都感到可悲，多不值呵！她倾慕了他三年，愿意与之共度白首的男子，居然一直深深爱着另一个女孩，就算她汪暮虹不是那么心高气傲，恐怕也难平此怨；更何况她自小丧母，爹对她极其溺爱和珍视，她根本从不懂得“退让”与“放弃”为何物，既然原揭阳已与她有了婚约，他不把心给她，要她如何甘心？
　　她不会放弃的，纵然原揭阳不爱她，她也绝不会放手，她要牵绊住他，不会让他到原筑新的身边去……：
　　她在心中轻笑一声，没错！到秋末她就是他正式的妻子，哪怕是死，她都要留住他。
　　面对汪暮虹犀利以及带着几许研判意味的眼光，原揭阳淡淡的撇撇唇，定定的说：“不存在的事，你要我如何承认？”
　　“不存在？”汪暮虹脸上的讥讽更浓，“如果你吻我，我就相信你和新儿没有任何不明确的关系，否则我会向你爹求证，我还会告诉他，我们已是这么亲密的未婚夫妻，很可笑的，你居然连碰都没碰过我。你想，如果你爹知道这件事，他会怎么想？”
　　原揭阳的下颚紧缩了，他瞪视着汪暮虹，吻她……这辈子他没吻过任何女人，而他想吻的女人可望而不可及，现在她却要求自己吻她，如果自己吻了她，就视同背叛了对新儿的感情……
　　“不想吻我是吗？”汪暮虹讥诮的扬起下巴笑了，笑得有点苦涩，一丝黯然闪过她眼中，但她很快的又恢复嘲讽，“没关系，闭上眼睛，你可以把我当成你爱的人，我不会介意。”
　　原揭阳皱起眉头，“暮虹，我不想伤害你，希望你也不要用这种方法伤害你自己。”
　　“如果你不吻我，那才真叫作伤害呢！”她朝他古怪的一笑，饱满红艳的唇主动的迎了上去，已贴近他的下巴处。
　　“你……”
　　汪暮虹伸手封住他唇线，目光复杂的说：“揭阳，你最明了，我并不像外表那样娇弱，我有我的骄傲，我有我的原则；而你，过去你爱着谁我无权干涉，但现在你是我的未婚夫，我有权利享受作为一个未婚妻该享受的权利，你不能拒绝我。还有，不要高估了你自己对我的防御能力，或许拿我当障眼法不是最好的途径，我不会放弃让你爱上我，清楚了吗？”
　　说完，她的右手离开了他的唇沿，左手也跟着松开了，接着自我嘲弄的说：“算了，就当我没说过这个提议，我心里明白了，你的吻是要留给……”
　　措手不及的，原揭阳的拇指与食指扣住了她的下巴，然后唇飞快的盖上了她的，在她惊愕与发愣中，那股男性的气息压迫着她的每一根神经，让她心如摇鼓；而汪暮虹总算相信了，他这是在吻她，货真价实的一个吻，主动的一个吻。
　　她的手不由得无助的圈住了他的颈项，沉迷在他浓烈的吸引力中，开始柔情似水的反应起他来。
　　终于，好半晌之后，原揭阳移开了他的唇。
　　汪暮虹犹自娇喘着，她眼波迷蒙的瞅着他，双颊酡红。
　　“你可以相信了吧！我和新儿，真的什么都没有。”
　　她浑身乏力的轻轻一点头，顿时心情大乱，眸光复杂的投入他怀中。
　　汪暮虹不知道这个吻是否真能证明他和新儿“没有什么”，但可以证明一点，经过了这个吻，她是彻底的不能与他“没有什么”了。
　　原揭阳感受到她娇柔的身躯在怀里紧偎着，他顿了顿，终于将手掌覆上了她的腰际。
　　他的眼光，比她还复杂……
　　已经初秋了，天气微微转凉外，那蛰居了好久的枫红也出来露脸，加上原野的绿、泥土的香气，顿时使满山嫣红一片，景象煞是诱人。
　　秋狩是每到秋天最受欢迎的活动，秋高气爽时分最适合出来活动活动筋骨。
　　这天，在司马如的巧思安排下，原揭阳、筑新、汪暮虹和耿世彻一同出来游猎，这当中还要加上永不变的跟班小三子，以及汪暮虹的贴身婢女小蓉，一行六个人，浩浩荡荡的出发。
　　司马如之所以这么积极安排游猎的事，一是因为原揭阳在秋末就要迎娶汪暮虹过门，而原揭阳平日忙碌着处理庄里及庄外大大小小的事务，她希望他们俩能多点时间培养感情，所以策划了这次大同游。
　　第二呢，是司马如想为已届花嫁之龄的筑新制造机会，看她能否开窍，快点发现耿世彻是个理想的夫婿人选，如果他们俩也能成为一对，那么就实在太好了。
　　于是，这六人三马的来到了这座闻名姑苏的狩猎圣地－－叠峦山。
　　“天啊！我真不敢相信，这叶子可以红成这样！”筑新望着满山火红，兴奋的喊着，“耿世彻，你快让我下去，我要好好采些红叶回去，让我娘收藏起来。”
　　耿世彻微微一笑，筑新这么发自内心的笑容已经很久不见，虽然她总爱在课堂上和他抬杠，但这一、两个月也是懒洋洋的，毫不见她几时曾高兴，如果出来狩猎能让她欢喜成这个样子的话，他愿意不辞路途遥远的常带她来。
　　“你别嚷嚷了，我这就放你下去。”
　　他先翻下马背，正伸长双臂想抱筑新下来，谁知道她快手快脚，自己已经一溜烟的滑下马来，又因为不注意地上凸起的泥土块，一个踉跄险些跌倒，幸好眼明手快的耿世彻即时抱住了她。
　　“哦！谢谢你喽，老－－师！”她拉长了尾音，笑靥逐开的向他道谢，浑然不觉自己此时的姿势与耿世彻有多亲密。
　　随后而至的原揭阳等四人，看到的就是这副浓情蜜意的情景，小三子乐观其成的咧着嘴笑咪咪，小蓉拿袖掩唇的也在笑，汪暮虹则下意识的将眼光悄然转到原揭阳脸上，只见他紧抿着唇，其余的什么表情也没有。
　　“揭阳，咱们到林里面走走，给他们多点相处的时间。”汪暮虹指指已开始拿出弓箭的耿世彻和筑新，她微微一笑，对着原揭阳附耳轻声道，“是娘吩咐我的，要我们多留机会给他们，爹娘中意耿世彻作女婿，这件事你应该早就知道吧！”
　　原揭阳沉默的点点头，他确实知道，原长风甚至在前几日还跟他商量过，如果耿世彻和筑新之间能有所进展，不再只局限于师生关系的话，不妨让他们两对一起在秋末成亲，到时候可在原家庄大大热闹一番，同时宴请亲朋好友。
　　留点时间给他们相处－－这对他来说无疑是项最严厉的酷刑。
　　刚才筑新靠在耿世彻怀里的模样，就已经让他很控制不住的，让一股妒火在心里延烧了，他想拉过筑新，狠狠的吻住她，并告诫她，她是他的，不准她与别的男人有一丝一毫的亲近……
　　然而这些都不过只是空想，原揭阳非常清楚原长风的意思。
　　原氏夫妇对他有恩，原长风可以让他成为原家的长子，也可以没有任何私心的将一切产业由他继承，还为他安排了一位才貌双全的如花美眷；但是，原长风不会将女儿嫁给他，不管他在十几年来表现得多么优秀都没有用，永远洗刷不掉他是一个逃犯之子的事实。
　　纵然他今生是还不了原氏夫妇对他的如海恩情，不能报恩，但他也绝不负情，他不会辜负他们，做出任何他们所不期望的事来，这当中自然包括了他深爱筑新的心。
　　原揭阳挥动缰绳，将汪暮虹带往林里深处。
　　筑新一边将枫叶收集到自己用手撩起的罗裙里，口里哼着不成曲的小调，看似漫不经心的动作里，水汪汪的大眼睛却一直跟随着原揭阳驾马人林的身影，她眷恋的看着那愈来愈小，最后消失不见的点。
　　筑新轻似蚊叫的轻喟一声，多少的无奈、痛楚、委屈与过往包含在其中，说也说不完。
　　“渴不渴？要不要喝点水？”
　　一只水壶囊递到她眼前来，不用问也知道是耿世彻，那小三子不知道死到哪里去，莫非他色心骤起的看中小蓉，跟着去献殷勤？
　　可恶！那飞天寨来的主仆俩都不是好东西，一个抢了她最心爱的男人，一个抢了她最忠心的仆人，还是小雪儿可靠，总是傻乎乎的黏着她，不会有了新人忘旧人。
　　筑新没好气的一把夺过水袋，咕噜咕噜的喝掉大半壶后，又鲁莽的塞回耿世彻手中。
　　“不喝了？”他微微一笑问，“那要不要吃点干粮还是卤味？原伯母准备得周到，什么都替我们预备全了。”
　　筑新瞪视着他，毫不领情的撇了撇唇说：“好奇怪，人家是‘有事弟子服其劳’，你呢？却偏偏要来个‘有事师长服其劳’，你这不是本末倒置吗？要我如何再对你奉行什么尊师重道那一大堆的烂规矩？好啦！明天你可以不用来原家庄了，你被解雇啦。”
　　耿世彻略觉好笑，“尊师重道？我从没……”
　　“停－－”筑新了解的接口，“不要再说你从没感受被我尊师重道过，你还有手有脚、完好无缺的站在我面前不是吗？这就是最好的证明，我对你呀，已经够尊重了，你还想怎么样？”
　　耿世彻简直啼笑皆非，他看得出来筑新在生气，但他实在想不出来她能气些什么？从今天一大早出发时两人就共骑一马到现在，自己没惹到她呀！还对她万般宠爱和依从，为什么她会将他当成了炮灰，猛轰个不停？
　　“你那是什么表情，不服气呀！”筑新一脸的找碴。
　　“服气。”耿世彻忍住笑意的对她说，真不知道不服气的人是谁哟！
　　“那就好！”筑新昂起下巴，很无聊的威胁着他说：“我罚你就在这里自己去打猎，不准跟着我，我另有要务在身，恕不奉陪。”
　　“什么要务？”他不解的问。
　　这深山野地里能有什么要务？别说这里，就算在原家庄时，也都从没见她有什么要务过，总不会出外一天就突然要发奋图强起来了吧？！
　　“好吧！看在你好歹曾经是我老师的份上，就告诉你。”筑新神神秘秘的降低了音量，鬼鬼祟祟
　　耿世彻笑答：“新儿，依我看，小三子应该不会，他看起来不像……”
　　“拜托！明师，你没听过‘人不可貌相’吗？”筑新一口就推翻掉耿世彻的理论，她很坚决的说：“反正我去探个究竟，你不要跟着我就对了，真怕你会坏我的事，如果我看到什么，一定会跟你讲，这总成了吧？”说完，她迅速的丢下他，自己很快的跑远。
　　耿世彻摇头微笑，她刚才说他会“坏她的事”？
　　哦！老天知道，她才有本事坏任何人的事呢！
　　筑新在林里找寻小三子的影踪，她捡了好大一枝还带着一大堆叶子的厚实枝干当掩护，准备出其不意的吓他一吓，看他还敢不敢随便丢下她，自己逍遥去！
　　不过，与其说她是特意来找小三子的，不如说她是企图来偶遇原揭阳还来得适合。
　　没错，从一开始她看到原揭阳和汪暮虹进林后，她就不是滋味得不得了，纵然不能对他们做什么破坏性的工作，可是她就是潜意识里想看看他
　　她若有期待。
　　期待他们什么都没做，让她停止焦虑，可是又发神经的期待他们已经怎么样了，那么她就可以有借口停止对原揭阳那股占有狂……矛盾！真的很矛盾。
　　筑新的心又难解又纷乱，似乎自从汪暮虹闯进来之后就什么都不对劲，她和原揭阳过去所培养出来的融洽和默契不见了，她很不喜欢这个动辄醋火冲天的自己，更不喜欢这个时时诅咒别人的自己，在感情的天平上，她是极脆弱的，她很需要、很需要被保护。
　　以前她和原揭阳形影不离，可以倒在他怀里哭、腻在他怀里哭、赖在他怀里哭，哭累了，还可以睡在他怀里。
　　现在连站在他面前，对着他哭的权利都没有。
　　发生了喜来客栈那件事之后，筑新恨不得咬掉自己多事的舌头。
　　原揭阳是那么的那么的生气，她觉得好丢脸，自己怎么会讲出那么无聊的话来，竟说要跟一群不认识的鲁男子去游城……见鬼了，那根本不是她的本意，她只是嫉妒，嫉妒心作祟，一时冲口而出的疯话罢了。 、
　　但是原揭阳……噢，他一定很以她为耻！
　　相反的，那天汪暮虹表现得多好呀！反过来瞧瞧自己，却是一副苛薄又惟恐天下不大乱的样子，还有什么好说，当下立见高明，原揭阳怎么会舍成熟精明的汪暮虹，而就不成气候的自己呢？
　　有好多次、好多次筑新都想要作个人见人爱、善解人意的好女孩，她想要理智的去思考，想要有一等一的好度量和好风度，以及令人欣赏的“大方”
　　和“好洒脱”……等等的；但是好难，真的好难，那些冠冕堂皇的理想，在每回看见原揭阳之后都会自动不见，她还是那个“小气”和“不洒脱”的黄毛丫头。
　　这些日子以来，压抑使她整个人几乎像沉浸在睡眠中似的无声无息，这或许是她本能的在抗议吧！
　　但很可惜，除了小三子发现她的消沉之外，没人理会她的沉默与抗议，谁教她是原揭阳的“妹妹”呢！谁会将原揭阳的订亲与她的委靡不振联想在一起？
　　哈，“妹妹”，好大的包袱！
　　哦！她知道自己这种想法和行为是要不得的，多给她一点时间吧，她会找出一个可以忘了原揭阳的安全方法，然后永不再痛。
　　一阵嘻嘻哈哈的交谈声吸引了筑新的注意力，是小三子没错，他笑起来总是那么三八，却老爱赖在她身上，说是近墨者黑，跟她学的！
　　将枝叶顶在头上，她蹑手蹑脚的靠近遮住小三子的那丛高大林木，小三子耳力尖得很，她可要小心，不要让他听出来……
　　“真的，我没骗你！”说话的显然是小蓉，声音又细又轻。
　　“怎么可能？”小三子怀疑得要命，“耍我的吧！”
　　“我怎么会耍你，难道你不觉得这是件好事吗？”小蓉不知道说几次了。
　　“很难相信，我们少庄主不是那种人。”小三子还在坚持。
　　“相信我，你们家少庄主真的在我们寨外拥着我们家小姐亲吻，而且吻了好久，最后还抱得紧紧的，两个人都不想分开，难分难舍的，那画面好美，夕阳照在他们身上，他们就坐在马背上，小姐几平都快成为准姑爷身体里的一部分了，他们好亲密
　　筑新呆若木鸡，她的心在撕裂，刚刚那”若有期待“的思考，老天爷听见了吗？她浑身颤抖了起来，万万没想到死神的判决书这么快就下来。
　　此刻她只想变成聋子！变成聋子、变成聋子！
　　她不要听到，什么都不要听到！
　　狠狠的闭上眼睛，她承认自己还是禁不起一击的，小蓉的声音不停的回荡着，天！那痛楚无以填塞！五脏六腑痛着，每根神经都痛着，她又狼狈又无助，充满了彻底的绝望与悲痛。
　　死命用力的咬住嘴唇，她惊悸的怕自己会忍不住呐喊出声，她不敢让小三子发现，因为更不敢让原揭阳知道自己听到这件事，她不要原揭阳往后可以肆无忌惮的在她面前和汪暮虹亲热，她不要！
　　筑新试着深抽了口气，顶在头上的那根大枝叶却因为她手抖得太厉害而落地。
　　”谁？“
　　小三子手脚利落的拨开林木，看到她灰败的脸色之后，手足无措的慌在原地；小蓉也来了，她更是吓得不敢随便开口。
　　”小姐，你不要哭了，怎么回事，快告诉小三子。
　　筑新面颊上成串的泪珠不停的滚落，她不知道自己在哭，只知道浑身掠过一阵冷颤，她的血液好像完全结冻了，而脑更是停止了运作，只有心痛的感觉真实的存在着，泪如泉涌，是那么痛……那么痛……
　　“小姐，你冷吗？你在发抖……小姐厂
　　小三子脱下自己的外套为筑新披上，才想帮她将衣襟扣好，突兀的，筑新却拨开他的手，拔腿狂奔。
　　”小姐——“小三子大喊一声，奋力的追上去。
　　”喂！小三子！“小蓉不知道该怎么办的喊。
　　小三子边跑边回头将双手拱在唇际喊回去，”你去找我们少庄主来……还有耿家主人……还有你们家小姐……哦，该死！全部找来就对了！“
　　林里静谧又迷人，树叶随着风的吹拂轻轻摇晃着，偶会出现野兔和小松鼠，这样趣味盅然的景致真会教人流连忘返。
　　汪暮虹手里拿着一枝细瘦的干树枝在地上随意的画着、写着，原揭阳就在她身边，而马儿则一直温驯的跟在他们身后，阳光很好，秋风送爽。
　　如果他们是恋人，这将是一副很美的图画，但很可惜，他们不是，谈天的话题更是杀透了风景。
　　”揭阳，你猜新儿和耿世彻有没有更进一步的可能？“汪暮虹在泥地上写了个”缘“字后问。
　　”你觉得可能就可能。“原揭阳还是答得避重就轻。
　　”你呢？你希望他们在一起吗？“她继续问，又写了个”情“字。
　　”不是‘我希望’就能改变什么，懂吗？“他还是面不改色的反驳回去。
　　汪暮虹不再紧咬着筑新作文章，她松口一笑置之，反正对于原揭阳她已十拿九稳，不会生变，她又何必灭自己威风呢？
　　”好吧！既然你不想谈这个，还是说说我们的事吧！娘建议我们的新房用方记的木材重新订作床铺和桌椅，门呢，也要改个方向……“
　　”阿——“
　　汪暮虹说得兴致勃勃，同时间却传来一声惊恐无比的呼叫声；原揭阳脸色巨变，那声音他太熟悉了，自小就在他耳边吵个不停的小麻雀……
　　”揭阳！是新儿！“汪暮虹也发现了，她两道秀眉皴了起来，满脸的凝重和机警。
　　原揭阳顷刻间二话不说立即翻上马，随手将汪暮虹抄上了马背。
　　”坐稳！“
　　他们快马加鞭的朝呼叫声音的来源处寻去。
　　筑新没想到自己会那么倒楣，一颗心被伤透也就罢了，居然连她的肉体都不放过，非要她尝尝这痛彻心肺的苦头不可。
　　要是小心一点就好了，若不是在这几欲发狂的情形下才会误入陷阱，否则凭她平日的聪明机警，这小小的机关哪里会被她放在眼里？如今变成了猎物，也只能自叹太大意。
　　天呀！那锯齿形状的铁匣锁得她好痛，鲜血迅速的染上了她的裙摆，小腿……小腿只怕要废了吧……
　　”揭阳……“筑新无助的哭了。
　　原揭阳不会知道她掉进了这陷阱，他一定还在林子里和汪暮虹卿卿我我；可是她却好想见他，每当她最害怕的时候，只要见到他，她就会没事，从小到大都是这样，只要见到他就好……
　　一阵纷乱的马蹄声愈来愈近，筑新痛得快昏
　　死过去了。
　　”老天爷！小姐——你——“
　　小三子又焦急又心疼的声音传进了她耳里，她睁开虚弱的双眼，看到小三子的脸，他很不争气的哭了。
　　”小三子……我……我没事……别哭，来生……
　　……我……我还要当你的小姐……我……我保证不欺负……你……可……可好……“筑新语不成调，气若游丝。
　　”当然好！小姐你撑着点，傻话就别说了，小三子马上救你上来。只要小姐好好的，小三子愿意为小姐而死，往后怎么给您欺负都行！“
　　小三子不谙轻功，他立即脱下自己的中衣、单衣，又从老树上扒来软树皮，打算结成长绳索，好营救筑新上来。
　　猎人挖的洞太深了，小三子还没完全结好深度的一半时，缴天之幸，原揭阳与汪暮虹驾马飞奔而到，激动的他差点没去跪抱马脚。
　　”少庄主！“小三子也哭得泪眼模糊。
　　原揭阳立刻就明白了，他脸庞血色尽失的飞身过去，从洞口看到奄奄一息的筑新时，他的心跳好像同时停掉。
　　他毫不犹豫的往下跳，落在筑新的身边，她被惊动了一下，又睁开了眼睛。
　　”揭阳……“她以为自己在作梦，梦中原揭阳真的来救她了。
　　原揭阳扶住她软软的头颅，倒抽了口气，强自镇定的开口，”新儿，你别动，我帮你将机关打开，你会没事的。“
　　最后一句像是他给自己的保证似的，他不能让她的生命消失，不能！
　　筑新居然露出一抹放心的微笑，是的，她放心了，有他在，她什么都不怕。
　　为了不让她的脚骨碎得更致命，原揭阳很小心的将铁匣扳开，他甚至不用内力，就为了怕再让她痛到一丁点。
　　紧如坚石的铁匣终于被扳开了，筑新雪白的长靴子上都是血，血还一直源源不断的流出来，原揭阳的双手自然也都沾满了她的血。
　　”新儿不怕，我马上救你出去。“
　　他在筑新耳边柔声安慰，而她，居然开口了。
　　”揭阳……我们好像……好像又回到了……从前……我好……好幸福……“
　　”新儿……“原揭阳眼光复杂的凝视着她。
　　筑新虚弱的看着他，“下……下辈子……我不要再……再当你妹妹了……这不……不好玩……”
　　话没能说完，她终于身子一软，昏死了过去。

　　第八章

　　筑新的命是捡回来了，但她也在床上足足躺了两个月。
　　这两个月来耿世彻天天来陪伴她，逗她开心，小三子对她更是寸步不离，守她守得像什么似的；她爹娘更不用说了，发生这样的意外，现在的他们是惊弓之鸟，筑新到哪里都必须有人跟着才行。开头的那半个月，司马如天天以泪洗面，就怕女儿的脚好不了，于是现在就常可见筑新的闺房，门外一个大男人．门内也一个大男人，大伙儿已见惯不怪了。
　　当脚开始可以走一点点短路程的时候，筑新也就开始有心情调侃别人，先是警告小三子别忘了他自己的诺言，要“随她怎么欺负都行”，气得小三子直跳脚，一再说她没有良心；再来则是指责耿世彻，为何没在她最需要援助的时候露脸，罚他天天都要说十个以上的笑话来赎罪。
　　这位耿兄被处罚得满冤枉，因为那时明明就是她自己硬不准他跟上去的，而好笑的是，筑新当时不准他跟上去的理由也是处罚他－－罚他自己在那里打猎。
　　为什么他老是会被她处罚？尤其又是在他根本没做错任何事的情况之下？所以他很无辜，无辜极了，好像天生注定要败在她手中似的。
　　这些日子以来，耿世彻不下数十次的向她求婚，每次都换来她的挤眉弄眼，让他又好气又好笑。
　　平心而论，虽然他们之间培养出了另一种微妙的关系，但耿世彻自己很明白，那绝不是情人关系，她看他的眼神丝毫没有爱意，既不会心跳不已，也不会偶尔害羞，所以他可以断言，筑新没有爱上他。
　　这种浑沌不明的关系，终于有一天改变了。
　　离原揭阳成亲的日子不远了，只剩五天而已。
　　原家庄整座庄子开始布置清扫，到处贴满了火红的双喜字。由于原长风的朋友五湖四海都有，到时候来道贺的宾客会非常多，再加上飞天寨汪寨主那边的人马，盛况虽不致绝后，但一定是空前的。
　　这几天司马如都好兴致的和厨房师傅精心研究着，每一道招待客人的佳肴和点心，务必要求做到尽善尽美；而原长风更不用说，几乎天天都和汪寨主在讨论婚礼当天的细节问题，两家人都忙得不亦乐乎。
　　就这样，每个人都忙，忙得晕头转向，屋里天天可以看到无数的娇艳鲜花被插在大花瓶里，平添几许喜气洋洋；而大家挂在嘴上的问候词都变成，“还有X天新娘子就过门喽！”
　　除了筑新之外……哦！她是最最清闲的人，没有人比她更闲。
　　那场惊心动魄的脚伤使每个人现在看到她都是那一句－－快躺回床上休息去，天知道她已经躺得快发霉，她虽然不想去为原揭阳的婚礼而忙碌，但也不想像个快废掉的老头似的等人伺候。
　　这时候耿世彻就变成了惟一可以陪伴她的人，因为他跟她一样，无事一身轻，没什么可忙的。
　　门“嘎”的一声被推开了，不用猜，除了耿世彻之外不会是别人，因为小三子早上被管家借走了，晚上才会还给她。
　　“懒姑娘，瞧你在干什么？看书？”
　　耿世彻俊逸的面庞和洒脱的笑容出现，他手上拎着一只竹篮子，上面还盖了条藏青色的布，看来神秘兮兮。
　　“你干么！昨天上赌坊赢钱了吗？”筑新扬扬眉，似笑非笑的问，“或者是－－我猜猜……哦！在‘醉春阁’里风流了一夜？得到纾解，所以笑容满面。”
　　“你在吃醋吗？”他面带微笑的端详着她。
　　“见鬼！鬼才会吃醋，你少臭美。”筑新没好气的拿起适才未读完的书本，眼睛盯着书，就是不再看他。
　　耿世彻明显的清了清喉咙，“咳！我想，你应该是不想要这一对可爱的小天竺鼠吧！”
　　筑新立即丢掉书本转过头来，她眼睛睁得又圆又大，“什么？你说什么小天竺鼠？”
　　耿世彻忍住笑意，真简单，马上计诱成功。
　　“不就是这个吗？”他将布巾掀开，两只天竺鼠的小小头颅争先恐后的钻了出来，毛色微灰，眼睛转啊转的，可爱极了。
　　“哇！”筑新惊叹一声，马上伸手去将小鼠儿抱在怀里，“你哪里弄来的？好可爱……真顽皮，你瞧，它们舔我的手背哩！”
　　“你喜欢吗？”耿世彻深深的看着她。
　　“当然喜欢！”筑新头也不抬的逗弄着小鼠儿，她悄声叹息，内心深处涨满了温暖，“这下可好，小雪儿有伴了，否则原乐乐又高又大，老是让它们俩在一块也太不搭调，你说对吗？以后可以让小雪儿和这两只调皮鬼一起玩喽！谢谢你。知道吗？自从揭阳送了我小雪儿之后，已经很久没有收到这么合我心意的礼物，我好高兴，真不知道该怎么表达才好，我……”
　　说着说着，她竟然落下泪来，那晶莹剔透的豆
　　大泪珠，一滴一滴的由她眼眶里滚了出来，最后泣不成声。
　　耿世彻眼中盛满了惊愕，不是才高高兴兴的吗？怎么突然……
　　“新儿！”他柔声唤她。
　　“我在发疯，你可以不要理我。”筑新边用袖子擦去眼泪，一边新的泪珠又落了下来。
　　她不知道自己在哭些什么，是为了那两只小鼠儿吗？或者，是她失落了原揭阳过往对她的那份关心？她的心里充满了难以描绘的情绪，有惆怅、有失落、有悲哀、有心痛……原来这两个月里她没能忘掉原揭阳，反而对他的相思更浓烈。
　　“傻丫头，我不但想理你，还想理你一辈子呢！”耿世彻别有深意的说。
　　筑新迅速的扬起睫毛，僵硬的问：“你……你是什么意思？”
　　“你不会不懂。”他的眼珠黑幽幽的盯着她，很自然的将她的手给包握在自己掌心里，“新儿，我在向你求婚，如果没记错的话，这是第十六次。”
　　“十六……”她眼睛看着小灰鼠，放低了声音，“这是你的求婚礼物？”
　　耿世彻笑了，“当然不是，若知道这份礼物会惹得你这么伤心，我就不送了。”他轻轻伸手拂开她面颊上的发丝，以宠爱的口气说。
　　筑新将鼠儿抱在怀里，抬眼看他，声音有点古怪，艰涩而困难的说：“不，不是你！真的不是你惹我伤心，我只是……只是太高兴了，所以才会哭……
　　……”她很快的挤出一抹微笑，闪动着睫毛，“你看，我这不是笑了吗？”
　　耿世彻看着她……看着她，她的明眸大眼，她的柔软唇瓣都那么迷人，情不自禁的，他闪电般的用唇堵住了她的嘴。
　　筑新睁大了眼睛，事情太出乎意料之外了，她完全忘了要反抗。
　　等她想起应该要离开他的怀抱时，一声重重的咳嗽声却响起。
　　他们迅速的分开了，当筑新看清楚来人，她的脸色蓦地苍白。
　　“揭阳，你来得正好，可别误会我欺负新儿。”
　　耿世彻还搂着筑新，他勾勒出一抹笑容，“我正在向新儿求婚，她……”
　　“我答应了。”筑新轻声但坚定的接口。
　　她看着原揭阳，很深刻的看着他，眼珠一瞬也不瞬。
　　“新儿……”耿世彻相当意外。
　　时间像是静止不动，半晌之后，原揭阳的眼光幽柔而专注的停在筑新脸上，她屏息片刻，他开了口，“新儿，你作了一个很正确的选择，我相信世彻会是个好丈夫。”之后，他潇洒的撇撇唇笑，“恭喜你们。”
　　耿世彻笑意横生的说：“谢谢你的美言。”
　　筑新闷不吭声的沉默着。
　　原揭阳笑着问：“新儿，借一下你的准新郎，爹有事要请世彻帮忙。”
　　“伯父有事？”耿世彻了然的一笑，他站了起来，调侃的问原揭阳：“一定是关于你婚礼的事吧！”
　　“毫厘不差。”
　　“有逐世山庄可以效劳的地方尽管吩咐……”
　　他们边谈边笑的出去了，屋里霎时变得静悄悄，一点声响都没有。
　　筑新紧咬着下唇，她掩住面颊痛哭了起来。
　　原家与汪家的这场盛大婚宴终于来临，婚礼隆重异常，宾客满室，贺喜声和鞭炮声更是从早到晚的持续着，再加上由方圆百里涌来看热闹的人潮，那场面说有多轰动就有多轰动！
　　夜晚到，原家庄的宴客厅里席开百桌，筑新却悄悄由那热闹的场面溜了出来，她需要透口气，真的需要，幸好也没人注意到她，连耿世彻都被她爹拉着作招待，去向大家介绍是他未来的女婿，所以这会儿，她开溜得恰是时候，庄外没有什么人、，大家正在里头笑语喧哗呢。
　　筑新对着穹苍吐出一口气，满天的星子闪耀着，而夜晚的风有几分寒意，是秋末的典型气候，冬季快来了。
　　才在独自感叹，就有人拍了她肩膀一下，筑新很快的回头一看，很奇怪，居然是小三子。
　　“你怎么跟来了？”她很意外，“我还以为自己很高明，溜得神不知鬼不觉呢！”
　　小三子嘻嘻一笑，“小姐确实溜功高明，神不知鬼不觉，但还是被人察觉到了。”
　　“你吗？”她调侃着，“我还真不知道你这么关心我。”
　　小三子哭笑不得的说：“小姐脾气难缠古怪，说风就风，说雨就雨，小三子不敢过分关心。”
　　“这样？”筑新扬扬眉，“那么是谁那么过分的关心我？”
　　“少庄主。”
　　筑新愣了愣，“什么？”真的吗？他是今天的主角，居然会有心留意她，筑新想。
　　小三子消遣的说：“是少庄主发现小姐独自出来，因此要小三子来保护小姐，怕小姐又掉进什么猎人洞里去，少庄主今天要洞房花烛夜，佳人在怀，到时候可没空出来搭救小姐。”
　　“他这么说的？”筑新咬着下唇问。
　　“一字不漏。”
　　“该死！”她低咒一声，他尽管去过他的洞房花烛夜，就算她跌死了也不要他救。
　　“小姐，你在骂谁？”小三子探头过去。
　　“小三子，你当不当我是小姐？”筑新风马牛不相及的问。
　　“一直当。”小三子答得有点胆战心惊，每当她要对他作什么离谱的要求时，都是以这句当开场白。
　　“那好，陪我爬树去。”筑新不由分说，拉起小三子就走。
　　“爬树！”小三子吓得眼珠差点掉下来，“不行呀！小姐，你脚伤才好，爬树太危险！”
　　筑新松开了小三子的手，颓丧的说：“算了，我知道自己太胡闹，你回去吧！我保证只在这里吹吹风，没事的。”
　　“小姐，你……”
　　小三子欲言又止，他知道小姐有心事，但如果陪小姐爬树被庄主和夫人知道，那后果不堪想像，唉！可是眼前小姐的样子又那么百无聊赖和心灰意冷，如果他还不陪她去爬爬树解闷，就真枉费小姐这么多年来对他的好。
　　于是，他决定了，“好吧！小三子舍命陪小姐，我们爬树去！”
　　就这样，这天晚上，筑新和小三子在离原家庄不远的一棵大树上观星吹风，他们并肩坐在两树干的交会处，微风凉凉。
　　“小三子，你说人为什么要长大？”筑新仰望星空的问。
　　“小三子不知道。”
　　筑新幽幽然的叹了口气，“小三子，你觉不觉得人一旦长大，烦恼也多了？给我选择的话，我情愿永远不要长大，可以像小时候那般快乐。”
　　“小三子没想过那些，只要日子可以吃得饱、穿得暖和就好。”小三子笑了笑回答。
　　“我真羡慕你……”
　　“羡慕我？”小三子好像听到天方夜谭，“小姐没说错吧！小三子才羡慕小姐哩，有庄主和夫人那么好的爹娘，如果庄主和夫人能是小三子的爹娘，小三子这世就没自来。”
　　“你知道的，我爹我娘一向疼你。”
　　“就因为知道有爹娘疼着、护着的感觉那么好，所以才羡慕小姐啊……”
　　静默了半晌之后，筑新又问了：“喂，小三子，你说，人到底为什么非要长大不可？”
　　“小姐已经问过啦！”小三子回答她。
　　“可是你没告诉我呀。”
　　“小三子也不知道。”
　　“那你一定也不觉得长大了会有烦恼……”
　　他们就这样有一句没一句的对答着，风愈晚愈冷，直到夜半三更，他们两个才背靠着背，朦胧的进入了梦乡，而筑新的面颊上，犹有未干的泪痕。
　　十二月底时，汪寨主决定将飞天寨迁回塞外，那里是汪氏的老家，汪寨主因为独生女已出嫁，又嫁得好，所以他要回乡颐养天年，这么一来，汪暮虹在姑苏就真的只剩原家庄是她的依靠，幸而原氏夫妇都对她宠爱万分，这多少消除了一些与亲爹分离的难过和感伤。
　　在汪暮虹正式过门后，原揭阳与筑新单独相处的机会更少了，他们之间像有一层隔膜阻挡着，彼此除了偶尔的眼神无言交会之外，他们百分之百像一对相敬如宾的兄妹，那么疏离、那么客气，也那么冷淡。
　　筑新不想待在家里，天天见到汪暮虹对原揭阳的如影随形，那个位置本来是她的，如今无奈擦身而过，但她也不要让眼睛看到，好来时时提醒着自己的落寞。
　　因此，她常往耿世彻那里跑，“逐世山庄”变成了她的专属避难所，每当她心情恶劣，或痛苦得难以忍受时，她就去逐世山庄；每当她想痛哭一场时，她也会去逐世山庄。
　　耿世彻不是那么常待在庄里，但那无所谓，她常常可以自得其乐，和那里的下人打成一片，虽然和耿世彻还没有正式的订下名分，但她倒已经有了那么几分女主人的味道。
　　原长风夫妇一点都不排斥未出嫁的女儿老往男方家跑，对于筑新和耿世彻的婚事他们乐观其成，也相信多相处能够培养感情，又因为都是江湖中人，所以百无禁忌；而这些多少方便了筑新的行动，至少她不必多费唇舌的对大伙交代些什么，可以在逐世山庄待个三、四天都不会让她爹娘担心。
　　像这几天就是。
　　耿世彻和欧冠玉、严天浩、上官毅、左暮杰他们去各方游历，而她没有兴致，就自己留在逐世山庄里，早上看日出，晚上看日落，优闲优闲的，这里像她的城堡，她不会被伤害，也不会去打扰了别人。
　　弓起膝盖坐在亭里的长椅上，有点冷，她拉紧了白貂披风，又想起耿世彻有好几次都说，要请他爹上原家庄去正式提亲，这次他出发前也又提了一次，但都被她搪塞过去。
　　她也不知道自己想怎么样，但要她这么快就嫁给耿世彻，似乎太仓促了些，他们试识也没多久
　　没多久吗？筑新自我嘲解的一笑，离初春原揭阳第一次将耿世彻介绍给她认识起，都一年了。
　　呵，一年－－她轻吁了口气，时间怎么过得那么快？
　　她还记得那个明媚初春的午后，她顽皮的坐在窗台上吃果子，也是像现在一样一个人，忽听小三子说原揭阳由京城回来，她兴奋得什么都不顾，飞奔而去，只想见他……筑新忽然摇了摇头，不准再想，不准再想！
　　她将怀中的小雪儿抱起逗弄着，与它面对面、鼻子对鼻子、眼睛望眼睛。
　　“乖雪儿，好快！你已经一岁了，生日快乐！”活泼的说完祝贺辞，她接着歉然的一笑，好抱歉、好抱歉的说：“对不起，只有娘为你庆祝生日，你爹他好忙，没空来，但你放心，他没有忘记你，没有忘……真的，他没有忘……”
　　筑新的声音哽咽了，生命中最快乐的春天，再也找不回来了。
　　农历春节除夕的前一天，大伙都忙着除旧布新，而这天的原家庄在齐聚一堂吃了小年夜饭之后，仆从婢女们都去作最后的清扫，有些属于长工但并不是原家买来的仆人呢，原长风体恤的都让他们提早回自己家中去，和妻小准备过年，所以今天留在庄里的人骤然少了一大半，虽有点冷清，但也难得享受片刻宁静。
　　饭后花厅里，品着刚烘焙出来的香茗，原长风与原揭阳在谈公事，司马如则和汪暮虹聊些女人家的体己事，气氛融洽极了。
　　而筑新由于插不上话，也懒得待在那里看他们那副和乐的样子，耿世彻又去京城和家人团聚过年，所以她打算早早躲回房里，来个蒙被大睡，狠狠的睡到明天日上三竿最好。
　　“咦？新儿，你要去哪里？”司马如眼尖注意到了，连忙唤住她，“来娘这边坐，跟我们聊聊。”
　　“聊什么？”筑新一脸的不感兴趣，“我想回房休息。”
　　“回房休息？”司马如取笑她道，“时间还早呢！
　　你真是的，像小孩子一样，巴不得一觉醒来已经过年，可以穿新衣裳又可以拿红包。”
　　筑新不以为然的撇撇唇，“才不是，人家只是累了。”
　　“娘，世彻回京里去，新儿自然也没心跟咱们聊天，您就让她回房去休息吧！”汪暮虹也跟着消遣打趣，司马如颇有同感的盈盈而笑。
　　“你们在说些什么呀！”筑新皱皱眉，“我是有点头疼，所以才想回房休息，你们也太会联想了，真受不了。”
　　司马如又摇头又要笑，她亲昵的拉住媳妇的手，有感而发的说：“暮虹，你听听，新儿说话的语气像在对长辈说话吗？都是你爹把她给宠坏了。”
　　“我宠的！”原长风可不服气了，“你没宠她吗？
　　暮虹，你别听你娘胡说，她才宠女儿宠得凶呢！”
　　大家都笑了，笑语满室中，原揭阳朝筑新走了过去。
　　“怎么样？你没事吧！”他凝视着她，关心的说，“可能是天气太冷，头疼的话，就让小雁给你弄碗姜汤驱寒，别逞强，知道吗？”
　　筑新根本不敢抬眼看他，乖乖的站在他面前听完他说话，然后温驯的点了点头，即便只是如此，她还让火红由耳根子一路烧到了脖子。
　　“你脸怎么那么红？”原揭阳伸出右手去为她试了试额上的温度，之后放心的露出笑容，“还好，没发烧。”
　　筑新口干舌燥，心跳如雷的呆愣着，不是梦吧！他居然碰了她……
　　“咳！新儿，你想回房就回去吧！光是愣在那里头疼可不会自动好。”原长风轻描淡写的说。
　　领有圣旨，筑新连忙落荒而逃，她紧张得连向双亲道晚安都忘了。
　　夜里风大，筑新睡得极不安稳，她将脸颊埋到枕头里去，想到过去每在冬季遇到这种不稳定的天气时，她都会赖皮的带着自己的被子，窝到原揭阳的床上去和他挤在一块，要他说故事给她听，手臂给她当枕头，她总是睡得极为香甜……唉！现在不可能的，人家夫妻可能正在恩爱呢！
　　她翻来覆去的胡思乱思，好不容易在二更天时终于模模糊糊的睡着。
　　梦里好热好热，该是夏天吧！筑新梦见自己和原揭阳在后山的大湖里游水，他们比赛着，看谁先到终点，赢的人可以要求输的人做一件事，愿赌者服输，不可拖赖……
　　太好了，她笑逐颜开的朝原揭阳招招手，她赢了。
　　“新儿，你赢了，要我为你做什么？”原揭阳面无表情的问她。
　　“我要你－－”筑新快乐的要求着，“娶－－我－－为－－妻。”
　　“胡来！你是我妹妹！”原揭阳淡漠的斥责她的无稽。
　　她微微一笑，“你别瞒我了，其实我早就知道我不是你的亲妹妹，我一直爱着你，一直都是！”
　　“我们不可能的，就算你不是我的亲妹妹，但是我已经有了汪暮虹。”他冷冷的回答。
　　“汪暮虹？那是谁？”筑新吓了一跳。
　　“你忘了吗？她是我的妻子。”原揭阳更鄙视的看着她。
　　“骗人！”筑新不愿相信的大喊出声，“她根本还没介入我们之间，她怎么可能会是你的妻子，你的妻子是我！是我……”
　　“小姐，醒醒！快醒醒，庄子里起火啦！”小三子奋力的拍着筑新的面颊。
　　他睡在下人房里，刚有人发现庄子着大火的时候，大家惊恐失措，为求活命，大伙匆匆没命的逃，一时间乱成一团；因为风大，火势蔓延得很迅速，一些动作不俐落的嬷嬷们根本逃不掉，求救哀嚎声四起，没多久，整座原家庄都已陷入火海之中，他由后宅舍命来到筑新这里时，整个人已被倾倒的梁柱给扫到而受了重伤。
　　筑新呻吟一声，她睁开了眼。
　　“小三子？”她揉揉眼，疑惑的看着他，“你怎么会在这里？我好热……好热……”
　　“小姐快起来，庄子着火了！”
　　筑新目瞪口呆，显然脑中还没有完全接受这个突如其来的讯息，她还在惊愕中；火苗却不会等人，小三子不管主仆之分了，他一把将筑新拉起，急匆匆的往门外去。
　　当看到那一片火海无边无际的延烧时，筑新终于有了真实感，烧焦的味道和缺乏氧气使她胃里翻搅。 ：
　　“怎么会这样……怎么会……”她喃哺自语着，“爹……娘……我要去救我爹娘！”
　　她挣脱了小三子的手掌，却被小三子一把拉回。 ．
　　小三子沉痛的看着她，“小姐，你别说傻话了！
　　现在根本过不去……”
　　“不行！”筑新疯了似的大喊，“我一定要去！那是我爹娘啊……还有……还有揭阳！你放开我！” 小三子死命的硬拉住她，“小姐，你冷静点！我隆你的心情，可是这么一去，非但你救不了庄主和夫人，反而只会让这场无情的大火多增条人命，你这是何苦！”
　　筑新根本听不进去他的劝，固执的又挣脱他的手，“要走你自己走，没看到我爹娘，我不会走的
　　”小姐，你快跟小三子走，再晚就来不及了！“
　　筑新固执的不愿离开，但火势已经到达无可弥补的地步，小三子别无他法，他使出最后的一丝力气将筑新背起，然后，在熊熊烈火中，不顾一切的往前狂奔而去……

　　第九章

　　寒夜里的破庙中，筑新泪流满面，尤助的握住小三子的手，他的皮肤已伤得惨不忍睹，生命的能量似乎正一点一滴的由他身上流失。
　　“小三子，你不能死！不能死！”她哽咽着，“我不要你死！”
　　“小姐……你别哭。”小三子的嘴角涌现笑意，“小三子说……说过，愿意为小姐而……死……现在小三子求仁……得仁，没有什么可……遗憾了。”
　　筑新已伤心得什么话都说不出来，她拼命的摇头，拼命的要否认小三子即将离她而去的事实。
　　小三子反而十分平静的看着她，“小姐你……心里苦，小三子都……都知道，不要……气馁，小三子会一直……守护着小姐……”
　　“你别再说话了，你该休息。”他几乎是祈求的对她说。
　　“不……现在不说……永远都没……没机会了。”
　　筑新吸了口气，动容的看着他，“你——你知道我对揭阳……”
　　小三子不再是那个贪玩好动的小伙子了，他认真的看着筑新说：“不要怪……怪庄主，他是……为了小姐好……”
　　她的眼睛湿漉漉的，喉咙中硬硬的，吸了吸鼻于，心如刀割，“不怪！我不怪！只要你好起来，我什么人都不怪。小三子，我只要你好起来……若你不能好起来，我会恨死我自己！都是为了救我你才会伤成这样……
　　”小姐你别怪……别怪自己，小姐一直对……小三子很好，小三子想下辈子和小姐……做亲兄妹……小姐肯……肯吗？“
　　筑新拼命的点头，她忍住眼眶里的泪，一个劲的说：”肯！当然肯！一百万个、一千万个肯！我要当你的妹子，天天黏着你，大哥你别忘了要带妹子去城里赶市集，还要买糖葫芦给妹子吃……“她擦掉眼泪，兴匆匆的勾住小三子的尾指，”对！我们来打勾勾作约定，你不许……不许忘丁……“她说着，终于泣不成声。
　　小三子安慰的笑了，他闭上眼睛，感觉好累好累，时间好像回到了小时候第一次见到庄主夫妇的情景，他是被卖人原家的长工，而他们却对他慈爱有加，筑新更是把他当亲兄弟看待，她喜欢逗他，喜欢找他麻烦，却什么都不会忘了准备他那一份。
　　他小三子身世飘零，不过是个小小长工，何其有幸遇到这种暖暖温情？而现在，总算可以稍稍还报一些些。
　　小三子的小指头在月影完全隐没的时候，松开了筑新，他终于长眠而逝。
　　这一夜隔外的漫长，在破晓来临前，筑新一直呆呆的守着小三子的遗体，她什么都不能想，什么也都无法想，整个人都失神了，一双眼睛只是痴痴的看着小三子，动也不动。
　　破庙的门虚掩着，冷风袭来不时发出飕飕声响，不知道过了多久，那门发出一声巨响，筑新机伶的打了个冷颤，她恐惧的看着门，不要再让她遇到什么了吧！这时候，她已不能承受再多。
　　门被打开了，跌撞进门来的两个人令筑新愕然失声尖叫。
　　”揭阳！暮虹！“她朝他们奔了过去。
　　”新儿……“原揭阳没想到会在这里见到筑新，一时间恍如隔世。
　　他手里抱着汪暮虹，两人都浑身带伤，但汪暮虹的伤似乎更严重了些，她已陷入昏迷状态。
　　”揭……揭阳……好痛……“汪暮虹痛苦的在他怀中呻吟。
　　他小心翼翼的将汪暮虹平放在地上，筑新也连忙靠过去，看到汪暮虹的身体被火烧成那个样子，她闭了闭眼睛又睁开，强忍着不掉泪。
　　原揭阳铿然有力的说：”暮虹，你忍着，我马上去找大夫。“
　　”水……水……“她已气若游丝，声音更是干涩。
　　”你要喝水？我去找水。“他毫不考虑的要站起来去找水。
　　汪暮虹却拉住了他，似乎不舍得他离开。
　　筑新见状，她抹去狼藉泪痕，很快的说：”揭阳，你陪着她，我去找水。“
　　原揭阳来不及阻止，筑新已迅速的奔出了破庙。
　　”揭阳……我就快……死了。“汪暮虹的眼睛已经睁不开。
　　”我不会让你死。“他的身子轻颤了一下，握紧了拳头。
　　她似乎听不到他在说什么，自顾自的说了下去：”我死了……之后……带我的骨灰……回……回塞北……“
　　原揭阳无法再自欺欺人，她脉息微弱，根本撑不过今晚，这将是他们俩的最后一面。
　　”暮虹……“他竭力的在压抑自己，沉痛得说不出话。
　　”还有……帮我……帮我安慰我……我爹……“汪暮虹的气息更弱了。
　　”你不会死。“原揭阳的声音满是痛楚与怜惜，还有微微的战栗。
　　”揭阳……“浑身瘫软的她忽而回光返照的睁开了眼，她深情的看着他，苦笑着，”自婚……后，你没……碰过我……“
　　他眼里蕴满了泪光，紧贴着她的面颊，低哑的说：”那是我的错，你肯给我一次补偿你的机会吗？“
　　”我愿意……但来……来不及了……“汪暮虹又苦涩又温柔的望着他，”我一直……一直好想为你……生个孩儿……“
　　”我们会有个孩儿，只要你好好的，我们会有个孩儿！“原揭阳忘形的拥住了她，她手上遍布的伤痕深深的刺痛着他。
　　”你……是真心的吗？不是……在安……安慰我？“汪暮虹昏乱的望着他问，死亡的暗影正照在她身上，她知道自己没多少时间了。
　　”我发誓！“原揭阳心如刀剜的说。
　　”这是你对我……说过……最……美丽的话，我……会永远……记住……“她费力的将这几个字吐出来，气息更加微弱。
　　汪暮虹一阵剧烈的咳嗽，然后她那双本已失却光芒的眼睛，却深深盯着原揭阳，渴望的说：”答……答应我一件……事。“
　　”你说，我答应你。“原揭阳眼睛骤然的红了，轻轻的靠过去，将耳朵移贴到她唇边倾听。
　　”让我再……再当你的妻子……“她眼里燃着热烈的光彩，声音充满了激情，”只有这三个月……实在太短了……我好想再拥有你……可以吗……五年……再五年就好……不要……不要太快丢下我……我好怕……“
　　”我答应你。“他沙哑的回答。
　　汪暮虹长叹一声，浑身的力气已然用尽，她没有再睁开眼睛，嘴角含笑的长眠在最爱的人怀中。
　　”暮虹！“原揭阳疯了似的狂吼出声。
　　筑新怀里抱着一只破陶壶喜滋滋的踏进庙里来，但是她傻住了，不只因为汪暮虹的死，更因为这是她生平第一次看到原揭阳流泪。
　　汪暮虹死了之后，原揭阳却因为重伤而引起发烧，筑新把那一点点水都让他喝下，但还是没用，他烧得吓人，眉毛整个纠结在一起，身上的重伤更恶化了他的病情，整个人像有排不出的热力，随时都会撒手西归似的。
　　筑新守着他，又焦急又苦恼，她脑海里一片混乱，只知道自己已经失去两个亲人，她不能再失去他！
　　”揭阳……你不能有事……不能有事……“
　　各种复杂的心情在她胸腔里交织，她不停的向上苍祷告着，不要带走她的原揭阳，他若死，她绝不会独活！
　　但是半个时辰之后，她不得不向命运之神低头，原揭阳高烧不退，已认不清她。
　　”老天！给我一点勇气吧！你教我如何才能挽回揭阳的命……求你！求你！“
　　筑新无助的凝望着昏迷中的原揭阳，幽幽的伸出手去轻轻抚上他的面颊，这是她今生最爱的男人，她爱他从没变过，日月可鉴，她不会让他在自己面前死去……
　　倏地，她脑中灵光一现。
　　上次严天浩他们来逐世山庄做客的时候，欧冠玉曾谈起他与某一个红粉知己在关外的浪漫情事。
　　她还记得欧冠玉说，去年他去关外，在寒冬的雪地里高烧不退，方圆百里没有人家，那位与他结伴同游的女子，便在雪地里用她的身子帮他解了热，这才使他捡回一条命。
　　当时那无聊的左暮杰还一一详问情节过程，而筑新也凑近，大着胆子在一旁全程听完
　　虽然她完全没有经验，但她更不能眼睁睁的看着原揭阳的生命，一点一点的流失，她必须做些什么来挽救他……既然那女子能用那种方法救欧冠玉的命，她何不试试？如果原揭阳真能因此而解热退烧的话，她什么都愿意！
　　筑新看着昏迷中的原揭阳，她不愿再坐以待毙，饱尝痛失之苦。
　　脸庞虽沾满了泪水，但她的双眸却因为出现一丝丝希望而明亮了起来，筑新开始动手解开自己的衣襟……
　　第一道曙光照射大地时，原揭阳的烧终于如筑新所盼望的退了，虽然他仍在沉睡牛，但筑新那颗焦灼的心，也总算可以稍作喘息，不必深怕会失去他。
　　她心急如焚的想回庄里去，却又不能扔下原揭阳独自待在这破庙里，但是她爹、她娘，还有庄里的那些大叔、嬷嬷、长工和婢女们，他们全都生死未卜，她怎能放得下……
　　一阵杂沓的脚步声传来，她警觉性的朝原揭阳护去，憔悴的眼睛却死命盯着庙门，深怕会是杀人不眨眼的盗匪。
　　”有没有人啊！“
　　庙门被推开了，四、五个大男人接续的走进来。
　　”方伯！“筑新一看到为首的男人，不禁欢喜的叫了出来。
　　”新儿姑娘！“方伯又惊又喜，”谢天谢地，总算把你给找着了！“
　　方伯是”逐世山庄“的总管，耿世彻不在庄里的时候，他就代为主持庄里的事务，他脑筋清楚，做事井井有条，但为人十分和善，膝下无儿女，一直将筑新看成是自己的女儿。
　　”方伯，你怎么会……“她喜极而泣，能在这时候见到方伯就家见到亲人一样，她一古脑的将这一夜的害怕、无助、恐惧都哭了出来。
　　”别哭！别哭！没事了，都过去了。“方伯连忙轻拍她的背，安慰着她。
　　”我……“筑新数度哽咽，根本讲不下去。
　　”我都了解，你可要坚强呀！“方伯不胜觑欷的叹了口气，”我们天亮时才听到消息，立刻赶到原家庄去，但是我们去得实在太迟了，那里已经是一片废墟。“
　　筑新心里一紧，她润了润干燥的唇，迟疑的、害怕的看着方伯，”方伯，我爹……和我娘，他们……5”
　　方伯摇了摇头，“原庄主和原夫人都没能逃出火海。”
　　筑新呻吟一声，软软的晕死了过去。
　　筑新的伤心过度让她什么都吃不下，也睡不着，这心病使得她在床上足足躺了好几天。
　　而原揭阳也是同样的情形，他虽然高烧已退，但浑身上下的伤使得他举步维艰，等到两人能够再一同重回到原家庄时，这已经是十天后的事了。
　　安葬了父母、小三子，再将汪暮虹火化后，筑新和原揭阳站在这片烧得焦黑的废墟前，大雪飘落中，筑新不禁难过的痛哭了起来，泪水爬了她一脸，那冬日的骄阳在她眼里显得多么无情啊！
　　忽地，她耳朵一阵温热，不用转头，她知道这是原揭阳的手，他在告诉她－－不哭。
　　“你放心，我不哭！不哭！我会坚强的。”
　　筑新闭了闭眼睛擦掉泪痕，像在对自己保证似的说。
　　最爱她的爹娘已经永远的离开她了，她必须坚强，不能让他们在天之灵不安心。
　　接着，她转头望着原揭阳，一瞬也不瞬的望着他。
　　“我们要重整家园，我们的家园。”筑新对他露出一个笑容，那是自从意外过后，她第一次露出笑容来，这也代表着她会摆脱忧伤，重新振作。
　　她等着原揭阳的答案，但是他却好半天默然不语，这不禁教筑新感到有些奇怪。
　　“揭阳，你怎么了？在想什么？”
　　原揭阳看着那满脸期待与他一同重建家园的面容，徐缓的说：“新儿，等世彻回来后，我必须要去一趟塞外。”
　　她身子晃了晃，惊慌了，眼睛瞪得好大好大，“塞外？为什么？为什么？你不要丢下我！”
　　“新儿，你冷静点。”原揭阳按住她肩膀，声背突然变得沙哑，“我不是要丢下你，但我必须去将暮虹的事告诉她爹。”
　　“你可以派人捎信去！”筑新激动到了极点，根本听不进他的任何理由，她已经失去了爹娘，也失去了小三子；她不能再让他离开，她不要让他离开！
　　“暮虹临死前，希望自己的骨灰能送回塞外。 ”
　　筑新的眼神忧郁到了极点，“你也可以派人送去！”
　　原揭阳刚毅的摇了摇头，注视着她，“我不能那么做。”
　　“你能！”
　　他是那么的坚定，这使得筑新乱了，眼泪如决堤般的直掉，又气又急的抡起拳头捶打他的胸瞠。
　　“为什么！为什么你非亲自去不可？！我不明白！不明白！”
　　原揭阳任她捶打的没有反抗，只吐出了几个字，“因为，她是我的妻子。”
　　筑新神色微微一痛，被狠狠的打击了，她脑袋中一阵晕眩．竟无力再争些什么。
　　当耿世彻由京城赶回姑苏来的时候，原揭阳也正式启程远赴塞外。
　　出发的那一天，筑新硬是躲在房中不肯出来，为他送行的反而是耿世彻。
　　但是原揭阳不知道，筑新一直在房里的窗子边偷偷的看着他，直到他的身影消失在她的视线之内，才酸楚的落下泪来，一时之间，不能自己。
　　“我可以进来吗？”耿世彻站在门边问，其实门是敞开的，他也已经走进了房内。
　　“有事？”筑新连忙擦掉眼泪，转过身去面对他。
　　“既然你舍不得你大哥离开，又为何不去送送他呢？”耿世彻也不拐弯抹角，很直接的问她。
　　“谁说我舍不得他？”她努力的作出一副无动于衷的样子来。
　　“新儿，我知道你这是在逞强。”他温存的拥住了她，微微一笑说，“人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，这个道理你该懂得。”
　　筑新的脸色迅速阴暗了下去，眼底有种受伤的情绪。
　　“他可以选择不要跟我‘悲欢离合’的，但他不要我，反而情愿一个人跑到塞外去，这不公平！”
　　耿世彻认真的看着她，也认真的说：“新儿，我知道你在短时间之内很难接受亲人都离你远去的事实，但是，别忘了你还有我，我会一直在身边守护着你，不会再让你孤单。”
　　他更紧的拥她入怀，但筑新却感到前所未有的茫然……
　　两个月后，在筑新一心一意等待着原揭阳早日回来的时候，他却捎来了一封信，这封信彻底的摧毁了筑新残存的希望。
　　世彻、新儿：
　　塞外生活平静，暮虹骨灰得其所愿长埋于此，我将代我妻略尽孝道，归期不定，勿念。
　　揭阳
　　筑新几乎是在读完这封短信的同时就承受不住的昏倒，虽然在大夫来前她已悠悠转醒，但耿世彻仍坚持要大夫为她把把脉才放心。
　　“都说了我没事……”她蹙着眉头，不情不愿的伸出手去让刘大夫把脉。
　　“还是小心点好。”耿世彻温文尔雅的说，“自从发生了烧庄的事后，你的身体就一直没有调养过来，你不是常常头晕吗？趁这个机会让刘大夫仔细检查。”
　　“耿少侠对夫人真是体贴。”刘大夫笑盈盈的说。
　　筑新懒得多费唇舌去否认她还不是耿夫人，而耿世彻当然也不会否认，他反而以为筑新是默认，高兴得想立即派人去将他爹娘请来姑苏主婚呢！
　　片刻之后，那一直保持着盈盈笑意的刘大夫更是笑容满面。
　　“刘大夫，诊断的结果是……”耿世彻见大夫既然都对他笑脸相迎了，那应该没什么事才对。
　　“先恭喜耿少侠。”刘大夫笑着说。
　　耿世彻跟筑新都莫名其妙的望着刘大夫，不知喜从何夹？
　　“耿少侠，耿夫人已经怀有近三个月的身孕，你快作爹了。”
　　筑新愣住了，她脸色顿时变成灰白，浑身紧绷的僵在原处，直到耿世彻送了刘大夫出去又进来，她还是不能反应过来，怀孕……老天，她竟怀孕了？！
　　耿世彻目光灼灼的凝视着她，沉痛的问：“新儿，你愿意告诉我，这是怎么回事吗？”
　　筑新低着头沉默不语。
　　耿世彻深思的望着她，慢慢的开口道：“或者，你认为我没有资格知道。”
　　她抬起头来了，然后，他们静静的打量着彼此，目光交融僵持了片刻，接着，她咬了咬下唇，开口了。
　　“世彻，你明知道你是最有资格知道一切的人，毕竟我曾经任性的答应过你的求婚。”
　　“任性？”耿世彻脸部肌肉跳动了一下，心几乎在灼烧，看着她，他困难的问：“你的意思是－－你根本就不喜欢我？”
　　“我喜欢你！我当然喜欢你！”筑新一眨也不眨的瞅视着他，一双雾蒙蒙的翦水双瞳里有无比复杂的情绪，她从喉咙深处逸出一声幽沉的叹息道：“但是，不是那种喜欢，我一直将你当成好朋友、好伙伴，而不是……”
　　“不是爱。”他替她接了下去。
　　一抹深刻的痛楚飞进筑新眼底， “世彻，很对不起！我并不是有意要瞒你、要欺骗你，知道吗？在我爹娘没有因为意外去世之前，我本来想将我那份感情永远埋葬掉，永远当成秘密，但是我真没想到事情会变成这样，一把大火烧了我的家、我的一切，我……”她又叹了口气， “我措手不及。”
　　耿世彻感到疑惑了，如果说筑新一直拥有着另一份这么深刻的感情，深刻到彼此已经以身相许，那么何以在他们相识来往的这一年中，他都未曾察觉到她的恋人是何方人物？筑新的日常作息他相当清楚，莫非她与那人都是在午夜相会？
　　“你是说你的感情遭到原伯父、原伯母的反对，所以你只好转而接受我的感情？”
　　筑新苦苦的一笑，“我爹娘是否反对我跟他的感情我不知道，现在也无从得知了；至于我接受你的感情，坦白说……是为了怄气。”
　　“为了气‘他’？”耿世彻痛苦的问。
　　“是的。”她静静的看着耿世彻，说：“因为他娶了另一个女孩。”
　　他的心没由来得狂跳，他似乎知道她在说些什么了，但是……不可能，不可能的！
　　“你已经猜到了。”筑新摇了摇头，自我嘲解的说：“很傻是吗？我爱他爱了那么久，却让他从我手
　　中溜走，我想留他，却一直留不住，直到现在也是，他仍不属于我。”
　　“原揭阳？”耿世彻生硬粗嘎的问出这个名字。
　　她点了点头，神情平静已极，“是他，一直只有他。”
　　“你们……”耿世彻几乎要发狂了，她一直在爱着原揭阳，而他……居然让她受孕！
　　“或许你会以为我疯了，但是……”筑新又苦涩又寂寥的一笑，“世彻，揭阳不是我的亲大哥，他不是我爹娘的孩子，我们之间根本没有任何血缘关系，这是我自小就知道的，所以我好痛苦，好苦、好苦！”
　　于是她说了，从原揭阳被她爹娘带回原家庄的那一刻说起，那点点滴滴的朝夕相处，那无数共同度过的酸甜苦辣，他们的欢笑、他们的成长、她的泪水、他的温柔安慰，她的早已倾心、她的无从寄诉，一直说到汪暮虹的介入，她的痛苦难熬、他们之间的冷淡疏离和形同陌路，然后，是火烧原家庄的夜晚，庙破的以身相救……
　　耿世彻完全被她这一篇告白给震慑住了，他呼吸不稳定，直直的看着她，困惑又迷惘。
　　他不知道她心里藏着这么多东西，又酸、又甜、又苦。
　　但是她说着原揭阳的时候，是那样的充满了感情、充满了坦荡、充满了光彩，她的笑容挂在唇边，有种特殊的美丽和勇敢。
　　筑新坐在床上，眼睛没有在看他，而是落在窗外初春嫩绿的枝芽上，她的脸庞纯净如初生的婴儿。

　　第十章

　　七天了，自从筑新说出了那件隐藏许久的秘密，至今已经过了七天，耿世彻像是从逐世山庄消失了似的，整天不见踪影。
　　她知道自己伤了他的心，但是她不愿意再铸成更大的错，如果他们草率的结合，那对耿世彻来说才是真的不公平。
　　或许，该是她搬离逐世山庄的时候，筑新幽幽的叹了口气，搬离逐世山庄，她又该投身到哪里？
　　她已经没有家，而原揭阳却在遥远的地方，他既不知道自己怀了他的孩子，也不知道她所有的汹涌思潮，他情愿去塞外守着那已经不存在的汪暮虹！
　　哦！她不可以怨、不可以怪，她没有资格，她不早就亲眼目睹了原揭阳对汪暮虹的爱了吗？他甚至为汪暮虹而落泪，那悲恸的一幕，至今仍深深留在她脑海里挥之不去。
　　筑新正想吹灭蜡烛就寝，一阵轻慢的叩门声响起。
　　“进来吧！”她知道一定又是方伯要婢女端宵夜来给她吃，方伯总是这样，深怕她饿着。
　　但是出乎她意料之外的，走进来的并不是婢女，而是失踪了七天的耿世彻。
　　筑新怔了怔，他明显的憔悴了，看着他，她不知道该说什么好。
　　他走向筑新，一瞬也不瞬的盯着她，然后开口了，语气清楚而认真，“我想了很久，如果你可以为了一份难以圆满的爱如此认真，我又为什么不能宽容 和体谅？自古以来的人都知道爱并不是占有，但能做到的人却很少很少，先是强求，然后不停索取爱，之后决裂，最后是为这个世界多制造一桩悲剧。
　　”新儿，我必须对你完全坦白，经过七天前你 给我的致命打击，再加上这些天的苦苦思索，我知遭自己只是个凡人，我也不得不承认自己是个凡人，一个再平凡不过的人。过去我自命风雅，不愿留在京城与权贵同流合污，但是当我知道你怀了别人的孩子时，我却是那么的苦痛愤怒，我怨怪你，我憎恨你，我瞧不起你，巴不得从没认识过你！
　　“但是，夹杂在这些情绪当中，我发现我竟是 那么的爱你！我爱你对感情的专注，你付出得无悔 和你的坚持勇敢，这些使你像脱蛹而出的彩蝶，令 我不得不欣赏、不得不佩服；所以现在，我想做一 件凡人或许做不到的事，那就是－－照顾你。”耿 世彻缓缓道出这些天心情的转变。
　　她凝视着他，在这一瞬间，她好像又获得了另一个亲人，不再是孤单的一个人了。
　　“世彻，你……”筑新眼眶红了，她何其有幸，能拥有耿世彻对她的厚爱，又何其有幸得到他的凉解。
　　“新儿，这些天的我好没风度，忘了那个丧失理智的耿世彻，现在站在你面前的是一个全新的耿世彻，而你，愿意让我来好好照顾你吗？”他温柔的问着她。
　　她眼里充满了泪水，感动得无以复加。
　　“谢谢你！谢谢你，世彻！我以为我将永远失去这份情谊了，而现在你却让我重新有了活下去的勇气，世彻，我……”
　　耿世彻帮她拭去了泪水，露出一丝笑容，“别哭了，你看，连小雪儿都在笑你呢！”
　　筑新止住了泪，可不是，那只由火里逃生的小雪儿直盯着她瞧，还真有那么几分取笑的味道哩。
　　她也笑了，那生命中失去的春天，似乎被她重新悄悄的给握住了。
　　塞外
　　一座古朴的小屋杆立正山峦下，阳光斜斜的、斜斜的由窗子照射到屋里惟一的一张木桌上，桌上摊着一封信，由信纸的皱摺痕迹来看，那封信一定已经被一读再读了好几次。
　　小屋的男主人站在窗边，他长长的双腿笔直稳健的跨开，坚毅的唇缘紧抿着，深远的黑眸凝望着窗外，似有无限痛楚。
　　她终于还是嫁人了。
　　他的小女孩已正式为人妻，而这也意味着，他们之间除了那名义上的兄妹关系之外，是再也不可能有任何牵连。
　　五年后再回到姑苏，世事已变，想必她已是绿叶成荫，那是她的归宿、她的幸福，他该打消念头，也可以打消念头了，让本来存在心底最深处的那丝奢望，随她的婚讯而逝吧！这或许是他养父母在天之灵最安慰的结局了。
　　至于他……他原本就无家，不会在乎飘泊到哪里，处处可为家，但也－－处处不是家。
　　思绪翻涌，他又想到了那一夜，破庙中缥缈的神秘女子，她疑幻似真的为他宽衣解带，柔腻的手指抚过他灼热的躯体，为他消去所有病苦……
　　这个影像一直困扰着他，似乎将永远是个谜。
　　七个月后，在秋末之时，筑新顺利产下一子，白胖逗趣、可爱无比，令耿世彻爱不释手，也令逐世山庄一时之间洋溢着浓浓喜气，方伯、嬷嬷和婢女们更是成天的大炖特炖补品给筑新坐月子，而耿世彻现在最喜欢做的一件事就是－－逗儿子。
　　筑新没有为孩儿正式命名，只为他取了个小名叫武儿，希望他能身体强壮，好好长大。
　　“小武儿乖，爹摇着你，快快睡……”
　　耿世彻哄着孩儿，筑新则带着满足的笑意望着他们俩，她真的没有什么可遗憾的，耿世彻待武儿就像亲生子般的疼爱，待她也无微不至的关心，她其实该让孩子冠上耿世彻的姓才对……但是，她幽幽然的叹了口气，她心底总有那么一丝隐隐约约的期盼，这孩子本该姓原呀，但是他爹……
　　“怎么啦？你在叹气，是不是太累了？”耿世彻抱着武儿在她床沿坐下，温柔的问，“你今天早起了是吗？累了就躺下休息不要逞强，你刚生完孩子，要好好休息，大夫的话别当成耳边风知道吗？”
　　“知道啦！”筑新笑了笑，“你可真像我第二个爹。”
　　回想起这一段待产的日子，好几次她想起死去的爹娘就泪盈于睫，想起人在塞外的原揭阳更是难以自持，肚子一天天的大了，还好都有耿世彻在一旁安慰她、鼓励她，这才可以走过来，由一个小女孩到今天的初为人母。
　　如果没有耿世彻，就没有现在的她，耿世彻给她一个完好的避风港，为她挡掉所有的风雨。
　　筑新怕委屈了他，他却坚持要和她成亲，始了她一个风风光光的婚礼，也给了她一个耿家少奶奶的地位，让她名正言顺的待产生子，若不是他，武儿的出生，将不知会为她带来多少轻视和鄙夷的眼光，而武儿也会永远被嘲笑为来历不明的私生子。
　　她真的好感谢耿世彻，尤其是他对她的那一份尊重和情谊，纵然在名义上已是他的妻子，他有权利碰她的，但却已将对她的爱情升华，待她一如手足，这份知遇和相惜之情，她这辈子都还不了。
　　“新儿，你瞧，武儿他睡着了耶！”耿世彻喜滋滋的说，现在能将武儿哄睡已被他归类为“重要成就感”那一项。
　　筑新靠了过去，武儿那微红的脸颊好可爱，他的眉又浓又刚硬，像极了原揭阳，还有唇也是，简直就是他的翻版。
　　如果让原揭阳见到了武儿，他绝不会认不出这是他的儿子，他们的脸孔实在太相像。
　　看着筑新那凝神不动的微妙眸光，耿世彻了解的一笑，忽而轻声问她：“这样好吗？”
　　“什么？”筑新看着他，不懂他这突然一问是在问什么。
　　“新儿，孩子都出生了，而你却决定不通知揭阳，这样好吗？”从筑新下了这个决定以来，都已经过了二十几天，耿世彻仍是觉得不妥，“这对揭阳来说，好像不怎么公平，他从来不知道你们曾经有过肌肤之亲，当然也不会想到你会为他生下孩子，过去已经饱尝分离之苦，你不考虑再给你们彼此－次机会？”
　　筑新静默了半晌，然后摇了摇头。
　　“我不想揭阳因为孩子而要我，你不明白他对汪暮虹的感情，汪暮虹才过世一年，他不会回来的。”
　　“你确定他对汪暮虹的感情有你想像的那么深刻？”
　　她低叹了一声，“我亲眼所见。”
　　“眼睛看到有时候也不能作准。”耿世彻并不以为然。
　　“不是有句话说，眼见为凭吗？”筑新很快的说，眼底一片平静，“世彻，我知道你的好意，但是别劝我，好吗？惟有这件事就让它顺其自然吧！过去我偏要强求，或许就是因为那样，而违逆天意，反为家人招来了祸端；现在我什么都不想求，只要能好好带大武儿，那就是我最大的安慰。”
　　当事人都已经看得如此透彻，他还能说些什么？
　　但是耿世彻有种感觉，筑新的故事不会就此落幕，必定还会发生些什么人们所不能预料的，也或许往后的岁月，她真会带着武儿就这么一直单身下去，惟一可以确定的是，他会一直守护着他们母子俩。
　　日子一天天的过，四季在变动着，天气辗转进入了炎热的夏天，武儿像遗传到筑新丰富的生命力似的，才一岁半呢，就已经好动得不得了。
　　武儿会讲简单的话，也已经会走路，在厅堂、回廊、花园里四处走走是他的嗜好之一，若让他在特别为他搭起的小水池里玩那就更不用说了，会让他乐得直咯咯笑，百分之百像透了筑新酷爱游水的性格。
　　筑新最安慰的一点，就是耿世彻将武儿教得非常有礼貌，也非常绅士，换作是她，根本拿武儿这头顽皮牛一点办法都没有，他活力无限，只有耿世彻有那种精神陪他玩完了这个，再玩那个，两个人经常玩在一块就是大半天，难分难解。
　　像现在不就是吗？瞧瞧那里，小家伙怕热，脱光了衣裳整个人在小水池里快乐的拍打出水花，而耿世彻则赤裸着上半身，也陪他玩得不亦乐乎，武儿笑眯眯的左一句爹，右一句爹，虽是男孩子，他撒起娇来也不输给女孩子哩！
　　筑新就坐在池子旁的六角亭里，她凝望着他们俩，那种错觉又恍恍惚惚的来了，她常常会觉得，好像耿世彻真的是武儿的爹似的。
　　唉！这样也好，就这么忘了过去的一切吧！现在的她，已从一个无邪的少女变成一个孩子的母亲，她已懂得当初爹娘对她的苦心，也试着去体谅原揭阳失去妻子，而甘心去为妻子事孝的心情，更懂得耿世彻这两年多来对她的好，是多不容易作到的气度。
　　如果当初她能有现在的智慧，或许就不会将自己的感情处理得一团糟；而不就也因为年轻、青涩、幼稚，所以才会去爱得那么认真和无怨吗？
　　“夫人！夫人！您有客人哩！”代总管吴伯远远的在朝她招手，方伯被耿家老爷子叫回京城去处理一些事务，要半年才会回来，所以耿世彻才又找了也很和善的吴伯担任代总管。
　　筑新拭了拭额上的小颗汗珠，站了起来。
　　吴伯领着来人走近了，筑新呆望着吴伯身后的那个颀长人影，一时间恍如梦中，连吴伯说了些什么和退下了也不知道。
　　筑新不能呼吸了，她整颗心脏都在擂鼓似的跳动，看着他，他也看着她，时间像在一瞬间凝住不动。
　　耿世彻也注意到这边的不对劲，看到那安静对望的两个人，他先是一怔，然后就笑了，那唇际边缘微微漾开的笑意渐渐扩大，也是时候了，终于让筑新给盼到了。
　　原揭阳凝视着眼前这个小女人，她一身月牙白衣裳，长发整齐的绾起，额上有小颗汗珠，不施脂粉仍是眉目如画，她好像有点不一样了，少了份跳脱飞扬，但却多了几分优雅；清灵、温柔、细致和成熟。
　　“你－－过得好吗？”他先开口了，大概是长途跋涉的关系吧，他的音调有点哑。
　　筑新出于本能的点了点头，如果他是指物质上的，耿世彻给她的相当丰富；如果他指的是心灵，那么，她说不出来自己是好还是不好。
　　“你呢？”她脑里一片混乱，除了顺着他的话也问了相同的问题之外，似乎找不到什么寒暄的场面话可说。
　　他怎么可以、怎么可以这么突然的出现在她面前？这让她一点准备都没有！盼了这么久，也想了这么久，她该要让他见到自己最完美的一面才对呀！
　　筑新下意识的理理发鬓，不禁懊恼起今天为什么不穿那件淡鹅黄色的衣裳？那件衣裳至少会将她的脸色衬托得容光焕发些，而不是像这样惨白兮兮的；还有，她怎么就老是不记得该涂点脂胭水粉呢？这么紊……
　　几百、几千种懊恼都在见到原揭阳的那刻开始，懊恼过后，她不禁暗笑自己的傻气。
　　是呵！都作母亲的人了，见到他怎么还会像个小女孩似的手足无措？她刚才不是才觉得自己又成熟又懂得思考了吗？怎么现在那些她引以为傲的东西，在一瞬间全不翼而飞？而眼前看到的只有他，心中也只有一个名字：揭阳！揭阳！
　　他们的眼光继续胶着，彼此都有千言万语，却又都不知道从何说起……
　　“娘！娘！”武儿套了件可爱的小衣服笑嘻嘻的往她这边跑来了，他短短的腿跑得还不稳健，颠颠倒倒的，筑新连忙蹲下张开双臂，等着他投入怀中。
　　“娘，武儿乖！”小武儿撒娇的腻在筑新怀中，一边用软软的童音称赞自己。
　　“嗯，武儿好乖。”
　　筑新站起来转过身去，她唇角带笑，武儿唇角也带笑，这幅母子图不禁让一直看着他们的原揭阳迷惑了。
　　那孩子太像他了，无论是眉、是眼、是鼻、是唇，乃至于脸形和毛发的浓密都和他如出一辙，这分明就是他的孩子！
　　他的眼光转到了筑新脸上，看到她神情的那一刹那间他明白了，武儿确实是他的孩子。
　　筑新隐忍多时、苦撑着的泪，终于在他面前不自觉地落下来……
　　经过与耿世彻的一番秉烛长谈之后，原揭阳明白了事情的始末，那破庙中的谜底终于解开了，也知道了自己有一个一岁半大，小名唤武儿，初次见面的儿子。
　　“我们有好久不曾这样好好的坐下来谈话了。”耿世彻微微一笑，他们两个大男人上一次像这样的谈话，已经是很遥远、很遥远以前的事，那次也是为了筑新，当时原揭阳到逐世山庄拜访，邀请他作筑新的老师。
　　回头想想，没想到事情已经隔了那么久，时间还真是世间最不留情的东西呀！
　　原揭阳凝视着青瓮茶杯，徐缓说道：“是很久了。”
　　“新儿也吃了不少苦，这回你不会再离开她了吧！”耿世彻轻松的说，他自觉像个功德圆满的僧人，不过以后可轮到他不好了，新儿跟原揭阳走了之后，他肯定会被父母整天逼着要他成亲。
　　“我一直在辜负新儿。”原揭阳没正面回答，却突然静静的说了这么一句。
　　“放心，她不会怪你的。”耿世彻恳切的说完后又很高兴的说道：“现在你们一家三口总算团圆了，你临去塞外时交给我帮你管理的那些布行、茶楼……
　　我可要统统还给你，你不知道，那些帐目每个月都要让我头昏老半天，我实在不是个管理的人才。”
　　原揭阳沉默了半晌，神情蓦然转为严肃，“世彻，我想请你再帮我看管两年。”
　　耿世彻以惊诧的眼神相询，“什么原因？难道你不愿留下来？”
　　原揭阳摇了摇头，“我会留下来，在两年之后。”
　　“为什么？你必须给我个理由，否则我不会放你走！”耿世彻的笑意消失了，他甚至有点动气的说，“新儿等你已经等得太久，武儿也需要爹，莫非
　　你真是铁石心肠？”
　　“我不能背信忘情，不能辜负另一个已亡人。”
　　“什么意思？”耿世彻立即追问，他实在不忍心再次让筑新梦想破灭，这好不容易等来的人却又要走，这对她来说是多么残酷的事。
　　“那是暮虹最后的要求，我无论如何都要做到。”原揭阳的眼底有坚毅的眸光，那份不会改变的决定，由肢体语言表达得相当清楚。
　　耿世彻明白了，原来，这就是三年前他坚决要远赴塞外的原因，他必定是答应了汪暮虹什么临终之言，而一直在信守承诺。
　　“新儿她会很伤心。”
　　“我知道。”原揭阳镇定的说，“所以，我会在明天天刚亮时离开，帮我个忙，不要告诉新儿，我怕她会承受不住。”
　　“不要告诉新儿？”耿世彻露出不赞同也不愉快的神情问，“你指的是什么？是你明天就要离开的事，还是你对汪暮虹的‘义务’？”
　　“都有。”原揭阳凝视着耿世彻，低沉的吐出这两个字。
　　“我真想对你说我办不到。”耿世彻叹了口气，这不是他高兴见到的结局。
　　“但是，你会帮我的。”原揭阳露出了今天的、第一个淡淡笑意。
　　“你凭什么这么断言？”耿世彻居然笑了，“你知不知道？你曾经是我最想揍的男人。”
　　“可想而知。”原揭阳突然收敛笑意，正色的说：“谢谢你，谢谢你为新儿所做的一切，两年后，我一定来接我的妻子和我的孩儿。”
　　耿世彻宽慰的笑了，他期待着那一天早日来临。
　　第二天一大早，拂晓初透，朝阳未整个洒上大地时，原揭阳就收拾了行囊，准备踏上漫长的路途。
　　穿过一大片树林，眼前是一望无垠的山峦叠翠，雾色迷迷蒙蒙的，空气相当稀薄，还听得到水声潺潺与感受得到竹风徐徐，这幅风景今日一别，两年后见了。
　　原揭阳循着两径夹树而走，郁郁苍苍的枝叶随着他每踏出一步就往后退去，前尘往事，一一在他脑中转过，每一年所发生的事都历历在目，他与筑新一同度过的岁月，更是他生命中无法磨灭的记忆。
　　突然间，在风声、鸟呜声和蝉声．之外，传来了一声温柔又绵长的呼喊。
　　原揭阳停下了脚步，顿了顿，然后回过头去。
　　在离他不远之处，筑新正抱着武儿朝他飞奔而来，小雪儿也跟在后头跑着。
　　他就这样站在原地凝望着她，她衣袂飘扬着，发丝也飘扬着，那美丽的脸颊有奔跑后的红润，一双眼眸更是散发着热烈的光彩。
　　终于她停下了脚步，停在他面前，还微喘着气，她怀抱里的武儿则好奇的看着他，不时对他友善的可爱一笑。
　　“新儿－－”
　　“不！你不要开口，让我说。”筑新用左手盖住了他的唇，她看着他，带着无比的坚定，也带着无比的深情，“我追来并不是想阻止你离开，我只想告诉你一句话，无论多久，我和武儿都会等你回来，永远等着！”
　　耿世彻还是告诉了她！原揭阳轻轻握住了那只盖上他唇的手，震动到了极点。
　　“你不怪我？”
　　筑新很快的摇了摇头，她与他眼光交缠着，唇边涌现了笑意，“我不怪！如果你为我留了下来，那你就不值得我爱了那么多年，不是吗？”
　　他动容的，深深的凝视着筑新，“离我们团聚还有好漫长的一段日子。”
　　她本已落下泪来，却勇敢的甩了甩头，把眼中的泪给甩掉了，“我不在乎，我会等。”
　　原揭阳知道他得到上天赐给他最好的一份礼物了。
　　他们凝望着彼此，筑新突然抱着武儿投入了他的怀抱，紧紧的、紧紧的靠在他的胸口，这是她一直梦寐以求的情景，而今终于实现了。
　　好半晌，他们就这么依偎着，直到阳光透过树梢来，筑新这才主动离开了他的宽大怀抱。
　　她站在他面前，对他好美丽、好美丽的嫣然一笑。
　　“你该上路了，再不走，我又对你难分难舍。”
　　“你要保重。”原揭阳像过去一样揉了揉她头顶的发，这个动作，他已经好久没对她作。
　　“嗯！”筑新用力的一点头，巧笑倩兮的说：“今天武儿还不习惯，下次再见时，武儿一定会叫你爹的！”
　　在筑新的目送中，原揭阳迈开步伐了，走了数十步之后，他却又停下来，忍不住的回头再看她与孩儿。
　　没想到他又会突然回头，筑新来不及擦掉她流了一脸的泪，但是她看到了，原揭阳正对着她举起右手最末的三根指头，轻轻触了触耳朵。
　　哦！不哭！
　　筑新笑了，却仍止不住眼泪，所以就又哭又笑的朝他挥手；小武儿却在此时也伸出他那小小的手指头，模仿着他爹的手势，轻轻触了触耳朵。
　　她相信原揭阳也看见了，因为他露出了温柔的笑容。
　　他们在阳光中挥手道别，暂且将情留藏在心中，而他们相信彼此会再见的！
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