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　　窃欢
　　作者：望舒

　　第一章

　　这是一个纯粹的世界──天空是绝对的蓝、绝对的辽远，草原是绝对的青，绝对的广阔；风流云散，似是基其中唯一的变动。
　　然而，几乎就要瞬间，地面微微震颤起来，天际则卷掀起巨涛般的烟尘……“快！云娘，快！”赶在最前头的汉子，环紧怀中的小人儿，回头对妻子急急地喊道，抽向座骑的鞭又加了力道。
　　“官人，我……我瞧这匹马就快不行了。”云娘慌张嚷道。
　　眼见后头追杀人马奔逐的沙浪愈逼愈近，薛家三口面临的生死危机几乎陷入绝境；当此紧要关头，薛汉登使劲地勒缰。“云娘，这匹马的脚力较佳，你和映棠先走，我想法子拖延他们的时间。”他动作俐落地翻身下马，独留爱女的鞍上，斩钉截铁地说。
　　“不！官人──”她当然知道丈夫做何用意，忍不住激动地抓住丈夫的双臂，姣美地瓜子脸上尽是决绝。“要生要死，云娘相随。”
　　“不管如何，咱们得替棠儿想想呀！”薛汉登反握妻子的柔夷，勉强扯了抹安慰的笑，回过头去深深地看了女儿一眼。
　　“官人……”生离死别，万语千言竟难成句。
　　他迅速将妻子抱上下班马鞍，睇着两个最爱的目光是倾尽生命的温柔，留下最后的交代：“快走！不要回头！”
　　薛汉登重重拍击座骑后臀，马匹再度扬蹄狂奔。
　　伍云娘眼中蓄满了泪水，频频回首，却眼睁睁看着丈夫的身临其境影越来越小。
　　“阿娘，阿爹为什么不跟我们一起走？”小女孩儿将一切看在眼底，满怀疑问怯怯地问：“阿爹要到哪儿去？”
　　“阿爹呀，阿爹待会儿再来找我们。”声音略哽，她还是将泪水忍在眶里。“阿爹他……他……”
　　“阿爹是要去买糖葫芦吗？”小女孩儿犹对先前在城中瞧见的糖葫芦念念不忘。
　　“嗯……嗯嗯……”云娘重重地点头，字句含糊凝在口中，心中的痛怎么也无法告诉幼女。
　　听到满意的答案，小女孩儿甜孜孜地笑了，乖巧地往母亲怀里偎去。云娘紧紧地搂着她，如同溺水之人抱着浮木；棠儿，的确是让她生存下来的唯一原因。蹄声达达，在天地间奏起了永诀地挽歌……
　　※ ※ ※
　　牙雪山位于凉州城南，上有措岗玛湖、措秀玛湖，雪水盈注，常年滋润邻近的森林草原，当地居民世代奉之为圣山。
　　“阿娘，这是哪儿？”揉揉惺忪地双眼，发现树木葱郁，和之前的草原景象大为为同，薛映棠操着软软地童音仰首问道。
　　“棠儿乖，阿娘是带棠儿来找师父的。”
　　“师父？”
　　“是呀！”云娘温柔地笑了笑，百般爱怜地揉了揉女儿的发。“是棠儿的师父！”
　　小女孩睁大了水灵灵地眼眸，不解地区性看着母亲。“棠儿的师父？”
　　“嗯！”伍云娘未多做解释，只是轻轻应了一声。
　　由于山路难行，枝叶繁蔓，伍云娘母女不得不改换步行。还好，映棠年纪虽幼，但向来乖巧体贴，虽然走得气喘吁吁，仍旧忍着没跟面色凝重地阿娘抱怨什么。
　　约莫走了两个时辰，她们来到一道飞瀑前，溅水粼光在浓绿地山野间追逃出一带缀绣金粉的净蓝长绸。
　　“涤尘道长请赐见！”伍云娘握紧女儿的手，朗声喊道。
　　“涤尘道长请赐见！”见迟迟无人回应，她们再次开嗓大喊，而这回又加上一句：“贪贪痴心惧应断，嗔欢哭笑总为情。断情剑此。”
　　说完，她自怀中取出一柄短剑，高高举起，嵌着琉璃地银白剑鞘在阳光下反射出夺目辉芒。
　　“贫道有失远迎，让薛夫人久等了。”宏亮的声音先出，接着，枯瘦的身形从瀑布顶端飘然而下，落立在伍云娘母女面前；此人红光满面，白须委胸，眉眼皆是平和之气，已在此地清修上百年。
　　“道长，云娘远道而来，实是有事相求。”秀眉攀得紧，她深深瞅了爱女一眼，以炯炯目光传达她的坚决。
　　“与其说有事相求，毋宁说有女相托吧。”涤尘客的目光违巡而过，凡事已了然于心。“薛夫人，难道没有别的法子？”
　　她摇摇头，苍白的脸庞透露出的静定令人有些骇然。“这是我家官人的意思。棠儿在道长的保护下当可确保平安。”
　　“贫道当年以断情剑答谢薛官人救命之恩，没想到却因此引来浩劫。”涤尘客叹道。“莫非真是天数天意？”
　　伍云娘无奈地微微动了动唇角，无言可对。
　　半个身子藏在阿银背后、一直静静观看的小女孩，见场面一下于陷入凝重的沉默，于是轻轻拉扯阿娘的衣袖，嗫嚅地说：“阿娘……这个老公公就是棠儿的师父吗？”同时，一双水汪汪的大眼睛直刺刺地瞠视着涤尘客。
　　“是啊！”伍云娘环住了爱女。“还不赶快叫声‘师父’？”
　　“师父！”薛映棠依着阿娘的吩咐，恭敬地喊了声。
　　“谢谢道长！”伍云娘见涤尘客没有拒绝，当是默认棠儿为门下弟子，心中的重石终于放下；而现在，她知道自己该何去何从了……
　　“棠儿──”她蹲了下来，温和坚定地注视着女儿，轻柔飘忽的笑容里潜匿着不易发觉的悲伤。“之后要跟着师父好好地学，要听师父的话，知道吗？”
　　小女孩儿秀气的眉攒了起来，不解阿娘说这些话的意思，瞧了旁边的老公公一眼，而后，按捺了犹疑，轻轻地点了点头。
　　伍云娘欣慰地笑了，纤细的手指缓缓抚过女儿秀似春山的眉、小挺的鼻，而后顺着俏脸的弧度滑下；呵……那明如秋水的眸、不点而红的唇可是她的翻版呢！
　　“棠儿乖，阿娘要去找阿爹。”伍云娘告诉自己不可以耽溺在难舍的情绪里，将手中的断情剑交给女儿，柔美紧紧包住她握剑的小手，轻声交代着：“这把剑你拿着，阿娘没什么能留给你，只有这把剑了。”
　　“阿娘……”小女孩儿虽年幼隐约之中却也能感受到什么，眼眶立即罩上一层水雾。“棠儿不要糖葫芦了！阿娘，棠儿跟阿娘一起去找阿爹，好不好？”
　　“棠儿要听阿娘的话，跟师父在这里好好学。”
　　“阿娘……”小女孩知道娘亲的决定不会改变，难过地低下了眼睫，圈起的阴景直直映入心底，困难地开口问：“阿爹，阿娘……是不是……是不是不要棠儿了？”
　　再也忍不住了，她一把将女儿搂进怀中，紧紧地抱着女儿瘦小的身躯，声音哽在喉间。“小傻瓜，棠儿是阿爹，阿娘永远地宝贝呀，以前是、现在是、以后也绝对是呀！”
　　“阿爹，阿娘会来接棠儿吗？”薛映棠怯怯地继续问道。
　　伍云娘咬着下唇，**的疼却怎么也比不上左胸的痛，再待下去，她会一辈子放不开女儿。猛然抽身，倏地站起，她再次向涤尘客道谢：“道长，棠儿就麻烦您多关照了。”
　　语毕，她僵硬着身子往山下走去，强忍住回头再看女儿一眼的意念。割爱、割爱，舍下的痛楚确是如刀割川。
　　棠儿棠儿，阿娘对不起你……风动林叶，沙沙作响，声音入耳后，在她的心底，全化成了没能对女儿说出口的抱歉。
　　※ ※ ※
　　凉风习习，月明星清，本该是舒眠一场，但兽嚎鹊叫却为牙雪山的夜晚凭添几许诡魅意，尤其对初来乍到的薛映棠来说，更是满布了惊心恐惧。
　　“阿娘……找到阿爹了吗？快来接棠儿吧……”小女孩儿裹紧了棉被，枕臂趴在窗边，仰望着圆盘月，嘴里喃喃念着。
　　白玉似的月在她泪水的浸润下，晃悠悠地莲浮起阿娘带着笑容的温柔脸孔──这是薛映棠宁可战战兢兢地忍受骇人声响，也不愿躺回床榻的原因。
　　“阿爹……阿娘……”珠泪滚滚而下，抽抽搭搭地哭了起来，掏出阿娘留给她的那把剑，薛映棠珍重非常地紧紧揣在怀里，直到人倦了，意识渐渐朦胧还是不肯松手，就这么枕剑而眠。
　　天边坠落一颗星在蟒黑的夜空扫划出亮轨，而她眼角未平的泪，沿着脸廓的弧线慢慢滑下，在白皙的粉颊的烙上渍痕，最后落在剑柄的玉石上，水珠儿漾起了透净的碧光。
　　稀薄的碧光中，影影绰绰塑现了一个人形，立在她的身侧，用铁灰色有瞳光冷淡地凝瞄着薛映棠熟睡的脸，没有……任何表情！
　　※ ※ ※
　　“这丫头又不知道跑到哪儿去了，镇日不见人影。”饶是涤尘客修为深高，已是长生不死的半仙，面对爱徒的怠于习武，也只能无可奈何地在牙逢里咕哝。
　　岁月在首，薛映棠待在牙雪山转眼过了十三个年头，当初年方七岁的小女孩儿，如今已是亭亭玉立的大姑娘了。只是，“亭亭玉立”四字用来形容她的高挑身材尚可，若是意指她的行止性格恐怕就……呃……不大合适。
　　果然，直到将夜之际，薛家大姑娘才背着竹筐归来。
　　“师父，您瞧，这是今天我在大湖那儿发现的座舌草！”连屋都没进，薛映棠就急着从竹筐里拿出宝贝，圆睁的眸子里尽是灿灿光华，嘴上犹自停不下来。“真是太出乎意料之外了！平常得六月天才看得到尘舌草，今年夏暑来得早，竟然五月初就找着了。这下子，要做强骨膏就有材料了！”
　　“咳唉！”涤尘客见爱徒喜上眉梢的模样，笑叹了口气，说：“棠儿……”
　　“只要你能把采药草的心思放一半到练武上就好了！”低哑着嗓子，她佯作师父的声音抢了话头过去，眼睛骨溜溜地转了两转。事实上，只要听到那声‘咳唉’，她就知道接下来师父要说的是什么了，朝夕相处十多年，师父的习惯她当然是摸得清清楚楚喽！
　　“丫头！忒也顽皮！”涤尘客轻斥了一声，实际上对这聪慧灵黠的徒儿却是宠爱有加。“都是邢小子的错！尽是教你一些花花草草，结果现在连套剑法也使不全。”
　　“师父呀，在牙雪山生活得好好儿的，学什么武？是我自己不喜欢抡刀使剑，别怪罪邢爷爷。”或许是因为双亲俱为练家子，最后却遭人追杀而亡，所以她对习武一直有种莫名的排斥。
　　涤尘客脸上一派平和，沉默了半晌才说：“快去换件衫子，莫要着凉了。待会儿上丹房来。”
　　“是，师父。”瞧师父慈中有严的表情，这下她只得恭敬地行了礼，赶紧扛着装满尘舌草的竹筐回房里去。
　　净了净脸，换件衫子，薛映棠乖乖地到丹房去见师父。
　　“棠儿，你跟着为师的多久了？”
　　“快十三年了。”奇怪，师父怎么这么问……她虽然老老实实地回答，但心里着实觉得不大对劲。
　　“嗯……想不想下山？想不想回中原？”
　　“师父的意思是……”唇角芬地绽起笑涡，声调微微扬起，透出一丝兴奋。“咱们要到中原去？”
　　“不是咱们──”涤尘客将爱徒的反应看在眼底，轻轻地摇了摇首。“是你自个儿一人。”
　　闻言不禁让她立即敛去欢欣笑容、改换成眉峰颦蹙的愁苦样，对于师父突如其来的说法感到困惑。“师父，为……为什么？”
　　“棠儿，每个人都有自己当行之路，该是你走的，想避也避不开，不该是你走的，想找也找不着。”
　　“可是……”理智的明白不等于情感的接受，薛映棠轻咬下唇，细声说：“徒儿舍不得离开师父。”
　　这一老一小相依十数年，名之为师徒，实与亲人无异，真要分离，如何甘愿？
　　“舍不得？呵呵……”涤尘客似是料到爱徒的反应，右手顺捻长须，呵呵笑了出来。“棠儿，舍与得就是你的修业之一呀！”
　　听师父这么说，薛映棠知道事已无转园之地，除了接受别无他途，垂首闷声应道：“徒儿知道了，这就回房收抬包袱。”
　　※ ※ ※
　　露白风清，月明如亲，如此良夜却无法使她一展笑颜。
　　“断情……”轻喃如虫语隅隅，黯然的心绪在脆薄易碎的声音里昭然若揭。“要离开这里了。”指尖轻轻抚过银白色的剑鞘，最后停驻在青碧的玉捧上。
　　这些年来，她几乎想不起阿爹、阿娘的脸孔，而残存的幼时记忆，以及温暖可依的感觉全寄寓在这把剑里。
　　深深吸口气，接上了轻优的目光凝落在剑鞘，薛映棠幽幽地问：“断情，你这名儿是谁许的？断情、情断……难道不疼吗？”
　　在牙雪山将近十三个年头，一木一花、一草一沙都如同亲人，更逞论拉拔她长大的师父了，如今却必须离开这些熟悉，重新唤醒几乎淡忘了的生离酸楚，只是这回她不再是小女孩儿，连哀求吵讨的机会都没有。
　　“从以前到现在，断情……只有你一直陪在身边。”睫帘悄悄落合，霎时间，孤寂漫天卷烟排山倒海而来，许久不见的泪水自灵眸坠下。
　　“只有断情……”
　　※ ※ ※
　　水漾的月光柔漫入室，为粉颊末干的泪渍洒上晶莹点点，用明、影勾出她秀峰似的鼻梁。
　　和过去一样地，他就这么定定地站在床榻旁，以冷淡依旧的铁灰色眸子溢着沉睡的她；和过去不同地，那姣美秀致的五官不再属于女孩儿家的，而是一个姑娘的了。
　　碧光圈裹住他的身子，人鬓的剑眉有着绝然的冷肃，铁灰色的瞳眸犹如古井般深遂幽暗，紧抿的双唇勾出刚毅线条，不过，颀长挺拔的身材却因碧光半透而失去该有的定稳感。
　　是的！他确非实人，该说是──魂体！
　　十三年前，她用思亲的泪水唤醒了他这沉睡百年的灵魂，自此之后，每当月出的夜晚，他便能以魂体的形式出现。
　　他盯着梨花带泪的粉脸，没有表情地。老实说，苏醒对他而言，并不是什么浩恩，也就无需对当年的女孩儿──现下的大姑娘──抱有什么感激之意。
　　卫逐离，非是被这浊浊凡世所逐离，而是欲将扰扰红尘逐离于自身之外。
　　※ ※ ※
　　“除非是水中加入其他诱发之物，对吧？”她顺着邢叔庸的话说，稍顿了顿，接着道出自个儿的推论。“如我判断无误，水里另掺有僧溪黄和浮余。”
　　“僧溪黄和浮余？”这两个是什么东西？怎么他行医大半辈子却没听过。
　　“邢爷爷，您别觉奇怪！僧溪黄和浮余是牙雪山的矿石，我是因为师父炼丹需要才识得的，否则也是认不出。”薛映棠娓娓说来，声音像是滴雨般清脆。“僧溪黄和浮余性热，磨成粉后和植酸、蚶蓉、金线菇等熟药并置，理应会加重毒性，使气血运行转慢为快，所以张大叔会有上气发疮、胸腹疼痛的征兆。不过，下毒之人大概知道凉州城有个再世华伦，所以，并非加人寻常粉末，而是用僧溪黄、浮余炼烧后的丹头。这么一来，就算洽得好疮、解得了疼，双目还是难保。”
　　“涤尘老儿把你教得好，既是聪明又是贴心。”邢叔庸如何不知这是棠儿维护他颜面的说法，持须微晒。“倒是应该如何个解法？”
　　“这……张大叔的眼睛能不能复明，实在很难说。”她感到万分抱歉，实在是无能为力。“不过，若用寒羽捏、白余粮、皂矾等矿石粉末入水，七日后城里的水源当可恢复。”事实上，若非师父长年炼丹、而她自个儿碰巧喜欢研究药典，此时此地恐怕只有干着急的分儿。
　　“不过，这些石头玩意儿，恐怕还是得你去找峻，你邢爷爷我呀，对这方面所知有限，果然隔行如隔山。”
　　“姑娘，待会儿我去找几个壮丁，这差事就交给我们这些粗人吧。”在一旁聆听许久却插不上话的店小二，这下赶忙请缕。“大家都希望可以为凉州这次的劫难尽点心力咧！”
　　“嗯，那好吧！就麻烦小二哥了。”薛映棠轻灵地笑了，浑然没把奔走一天的疲惫放在心头。
　　是呀！有什么比解决问题、帮助众人更来得开心的？
　　※ ※ ※
　　在店小二俐落手脚的张罗下，很快便照她的指示将事情全办妥了，地方官尚且派兵驻守，以防有变。如今，就等七天后的情况了。
　　弯刀般的下弦月以倾斜之姿向天际坠落，在月勾处不远有颗明亮的星子，如多情凝悌的眼眸。
　　“断情，你瞧，那颗星星……”这几天的忙碌，让她觉得很踏实，心情也跟着开朗起来。“看起来像是在守护月亮。”
　　倚在走廊的栏杆上，任由夜风梳发而过，虽觉微冷，但还是挡不住笑容舒卷自如的绽放。“如果，星星守着月，那么守着我的，就是断情喽！”
　　是啊十三年如一日，断情从未离过身！
　　“痴话！”
　　什么？又是那个声音？这下子，什么好风、好月、好心情全都一哄而散！
　　“是谁？”压低的声音里，犹有颤意。“究竟是谁？”
　　她环顾四周。“没半个人呀，连个鬼影……”呸呸呸！乌鸦嘴！薛映棠赶紧捂住嘴，以示对冲口而出的后悔。“不怕不怕，有断情在，没什么好怕的！”她像是催咒似地，对自己不断重复说道，抱着剑的两手收得更紧了些。“不怕不怕，有断情在，没什么好怕的！
　　果然，除了风打林叶过的着寒声外，再没半点怪异的声音。
　　“我就知道──”她笑了，丽似夏花的俏颜中带了丝得意的味道。“断情会守护我的。”
　　怎知，连声音都还末被夜风碾碎吹散，她的笑容就挂不住了。
　　薛映棠瞪大了眼，看着碧光自手中剑柄的玉棒流出……老天！那逐渐成形的是──“一个人”吗？

　　第二章

　　用力揉揉自己的眼，薛映棠怎么也无法相信──断情剑上的玉棒，竟然流出了一个人影？青葱玉指颤颤地指比，樱口微放，妙目不转地瞠视着。
　　“这……这……你……你……”饶是平素口齿伶俐，这会儿每字每句全卡在喉里，惊得无法成句。
　　“你别慌，我并非鬼魅。”瞧她吓成那副模样，卫逐离很有良心地开口解释，表情却是淡漠。
　　果然，是她先前听到的男声。然而，这个认知却让她更加胆战，这代表一一有个男人能闯入她最私密的独处空间。
　　“那……那你是谁？”天呀！她的说话能力什么时候才能恢复？再这样结巴下去，真会笑掉人家大牙！
　　“卫逐离。”相较于她明于外的骏然，他的杰度格外显得平和。
　　“卫逐离？”有名字的应该就不是鬼吧──不管如何，她总要找个说辞让惊悸的心跳回复正常。
　　他轻轻颔首，清冷的神态似乎在无声地告诉她──他不想重复先前说过的。
　　“哦，这样呀，卫、逐、离！”她也不以为意，晃晃脑袋瓜儿，用吟诗的方式郑重地喃喃念了他的名。突地，想到什么，又提高了声音：“为什么叫‘卫逐离’呢？不是应该叫卫断情？”
　　她振振有词的“神来一问”让他由衷笑了，柔化后的脸部线条裹在如水的碧光中有种自然的魅惑。“为什么必须叫‘卫断情’？”
　　“你不是鬼，又是从断情里跑出来的，晤……不会是一般人，所以呀，我想……”薛映棠微侧着头，边思索边用手指在粉颊上点打着。“应该是断情剑的剑灵吧？以前听师父说过，真正的好剑有属于自身的灵智。既然，你是断情剑的剑灵，叫‘卫断情’不是理所当然吗？”
　　虽然不知道为什么要冠上“卫”这个姓，不过这样想他的名宇，就让她半点都不怕啦，因为，从七岁开始，断情就是她从未离身的家人！家人之间总不会互咬互害吧？
　　“老实说，我亦非断情剑的剑灵。”卫逐离据实以告，铁灰色的瞳眸意外地浮载起笑意。
　　“什……什么？你不是……不是剑灵？”该死！怎么又开始结巴了嘛！
　　他秉持向来不重复说同一件事的习惯，扬扬那道浓眉，不容置疑的意思就再明确不过了。
　　“那么，你……”她不能让自己再这么口吃下去，于是连珠炮似地飞快吼完。“你到底是什么东西？”
　　“问得好！我到底是什么东西？”她多变的反应让他觉得有趣极了，回答的语气也就不若先前那般冷硬。“这么说吧，我是这把剑的主人。”
　　“主人？哪有主人躲在剑里的？更何况，这支剑是我爹娘交给我的，断情应该是我们薛家的才是呀！”薛映棠圆睁大眼，难以置信地直盯着碧光中的卫逐离；他的答案确实再次出乎她的意料。
　　“……”事实就是事实，他不喜欢辩解。
　　“好好好好好，你是剑的主人──这样可以吧？”见他抵唇不语的沉定模样，根据之前的情形，她只有无奈地竖起白旗，另辟问题。“不过，你为什么会在断情里呢？”
　　“问得好！这个问题……”再次赞她后，这回，他却自嘲地笑了笑。“我不知道。”
　　“呃……你的意思是说，你是剑的主人，却不知道自己为什么会在剑里？”好不容易确定不会被他吓死，这下子，她倒开始怀疑自己会不会因情况复杂、思考过度致死。
　　卫逐离面无表情，话没半句。
　　立刻想起他那近乎狂妄的“习性”，她忍不住翻了个白眼，小嘴一撇，咕哝道：“算了算了！你不知、我不知，大家都不知，也算公平。”
　　两个人就这样大眼瞪小眼，保持了好一会儿。
　　“姑娘，我只想说一件事。”最后，先开口的是他，表情平和却透露相当的距离感。“助人得乐，不过是一时虚荣作祟的托词，等你明白人心险恶根本没有相助的价值后，就不会为一时虚荣而甘做傻事了。”
　　“傻事？你说这是傻事？”薛映棠脸色一沉，炯炯目光直直往他铁灰色的眸子望去，微微提高的声音里；自有股浩然气势。“难道你要我袖手旁观？难道你要我对满街饿到行乞的穷人视若无睹？”
　　卫逐离冷淡地看着她隐隐烧着怒火的模样，想说的已经说了，没必要跟她多解释，更何况他没这个习惯。
　　“冷血！”鼓着腮帮子，她愤怒地低骂道。
　　他不以为意，唇角飞快地勾动了一下又迅速扯平，似笑非笑中总带了点轻漠。“时候若到，自会明了。”
　　甫说完，他的身形还原成碧光，如潮退般流回了断情剑柄上的玉棒，一切复归平静，屋室里除她外再无旁人了。
　　“喂！”用食指尖敲打着玉棒，她的口气称不上和善。“卫逐离？卫断情？卫冷血？”
　　“我言尽于此。”里头传出他的声音。
　　卫逐离知道她并不糊涂，光瞧她解凉州城水瘟一事就能看得出确实聪慧过人，然而历练少，想法难免过于简单；若非见她真心视断情为亲人，他可没有现身说话的打算。
　　“搞什么嘛，这样就躲起来啦？”薛映棠发出不满的咕叽。“可恶！”
　　支着下额儿，水目盈盈，定定瞅着手里的断情剑，犹自平息不了翻涌如涛的心湖。
　　能相信么──断情和她说话了？
　　朝夕相伴十三年的断情，竟然……和她说话了……
　　※ ※ ※
　　七日后探查总口水源的情形，果如薛映棠的推测，凉州城的井水终于得以恢复。这下可好，她成了当地的名人，原先要采买的脚力、干粮等，全变为凉州百姓表示谢意的礼物，虽是百般推辞，却仍旧抵不住店家们开怀已极的热情，只有硬着头皮，厚着脸皮地收下了。
　　耽搁些时日，现在总算可以踏出东途，往中原而去了。
　　她从怀中掏出断情剑，剑鞘在炎日下发出夺目的银白辉芒，玉律的碧光相对地收敛许多；对着玉棒，胜利感不禁油然而生。“还说呢！这不是没事吗？如果我像你这么冷血呀，不知道凉州百姓还要受苦多久。”
　　“……”卫逐离听得到她的声音。只是现在是白昼，无法现身。
　　“没话说了吧？”朝剑柄吐了吐舌头，事实证明他错了嘛！
　　“到时，你就明白了。”他还是淡淡回了她一句。
　　薛映棠不甘示弱地又做了个鬼脸。“不服气吗？”
　　他没再出声，就如同被银白辉芒吞噬的玉棒，沉默而亮泽自敛。
　　包袱拢上肩，薛映棠跨上座骑，在众人欢送声中出了凉州城；回头深深地瞧了瞧挤在城门口挥手道别的凉州民众，蓦地有股离情涌现……日头嵌镶的东方天际标示着中原的方向，咬唇、转身、呼喝一声，奔马如风前驰；眼前将会是怎样的光景？
　　一、片、末、知！
　　至少，贴身藏放的断情剑让她知道──自己，并不孤单！
　　※ ※ ※
　　“大热天的，真不适合旅行。”
　　翻眼瞧了瞧顶上的天，白花花的日光却刺得视线立刻瑟缩回来，薛映棠随手抹了抹额间的汗，还是忍不住嚷道；“再过没多久应该就可以到高沟堡才是，怎么还不见人家？”
　　这一路走来，除了错身而过的商队，几乎不见半个人影，听凉州城那位掌柜大叔说，很少商旅会在热季往来，再过个把月，待天气转凉些，这条路线就会热络起来。
　　“咦？有人耶！”在这个环境上走个两、三天，能看到半个人影都能让她兴奋个好半晌。“还不只是一、两个呢！”
　　“别高兴得太早！”他漠然的声音从剑柄上的玉棒传出。
　　“卫冷血，你可不可以不要老是泼人家冷水呀？”虽然现在她确实热得想找潭冷水清凉清凉……
　　“……”卫逐离本就不喜多事，听她这么一说，当下便噤口不语。
　　“每次都这样，说不理人就不理人；一开口又不是什么好听的话。”她咕咕哝哝地小声埋怨。唉……这冷血的“东西”就算不能现身，只是陪她说说话、解解闷儿，沿途也不会这般无聊！
　　三人三骑迎面靠近，薛映棠正摆出一张笑脸准备打招呼，孰料，先开口的是对方。“喂！你叫‘薛映棠’是吗？”
　　“嗯。”对于来者直接又不客气的问话，薛映棠已然起疑，轻声回答的同时防备心谁然而升。“有……有事吗？”
　　“凉州的水瘟是你解的？”那人自顾自的问。
　　“不全然。”凝重的氛围裹着，心知事有蹊跷，表面虽装得若无其事，整个人却紧绷了起来。
　　“那就没错了！姑娘，你……咱们兄弟要定了！”刀锋般锐利的眼光朝左右一望，三人同时向她展开攻击。
　　身子一伏、一侧、一半转，若非先前已有警觉，只怕连这三招都无法尽数避过。薛映棠勉力闪躲之余，手上绝绳一拉、双腿用力一夹，蓦地乘隙冲出。
　　“追！”三人见她不战即走，哪肯放过机会？
　　“哈！这下真的糟糕了！”低伏马背上，她还不忘给自己一个苦笑。
　　若非座下马儿为良驹，和三人拉开一段距离，只怕她真会陈尸于此；然而，时间要是拖得久，谁知道他们会不会追上来……这会儿，薛映棠的脑袋瓜儿充斥着战鼓般的马蹄声，哪儿还有思考的余地？
　　“哪里有物可遮蔽，不利马驰？”
　　“我明白了、我明白了──”寒冰似的声音不期然响起，敲醒她慌忙紊乱的思绪，于是忍不住叠声欢呼。“卫冷血，谢啦谢啦！”
　　“还没脱离险境，你的言谢未免太早了点。”
　　这卫冷血果然一开口就是泼冷水……不过，这个时候可没闲情跟他计较，她娇喝一声，扭转马首改向北去。
　　“这丫头在搞什么？咱们一定得活捉那娘儿们。”三名大汉对她的举措是丈二金刚摸不着头脑，但顾不得许多，也跟着策马追去。
　　“马儿快跑！马儿快跑！到得了石羊山就应该没事了。”在马耳边轻声地千隔万哄；抱着希望让她恢复了活劲生气。
　　马儿马儿，快跑呀！
　　※ ※ ※
　　逃进山里，虽无法让座下马儿发挥，但是借由林树的遮蔽和小径的错纵，反较空无一物的草原容易躲避追杀。
　　“马儿呀，谢谢你负我奔驰这些日子，你确实是匹很好很好的马儿。”她跃下马来，柔荑轻轻顺抚着马鬃，既是感谢又有几许惆怅。“只是，现下我不能再保你啦，请你原谅我的自私，往山里去，你难于行，足印又会成为那些杀手的标的，所以……得和你道别了……”
　　一人一马的共患难之情让她分外感伤，却知不得不如此，耳边响起先前狮父曾说过的──“舍”，是她今生的修业之一。
　　“你就……好好地去吧！”幽幽长叹之口，薛映棠猛然一击马臀，马儿吃痛地跑了几小步又停下来，回过半个马身瞅着她。
　　“马儿，别这样嘛！你快走快走！”一个跺脚，她懊恼自己滚落泪水的不争气。“有缘就能再见面，无缘……就等来世吧！”
　　马儿像是听懂她的话，定定瞅了须臾，才消失在她的视线之外。
　　没有多余时间哀悼，眼看天色渐渐沉暗，周遭的空气也慢慢怯了热度，她必须在不被发现的情况下尽快觅个过夜的地方。
　　高处是比较安全的。她找了个坚实的金若木，跃上枝头，又在四周洒了具防蛇之效的云石粉──这就是今晚的栖身之所！
　　“幸好我是在牙雪山长大的，否则光听这些嚎声、叫声就够心惊胆战了。”她自言自语道，同时深深吸入一口冷冽的空气，怀念的感觉在她唇角勾提起舒卷自在的曲度。
　　“只是……”如云过搞月，白日发生之事在经薛映棠的心头，成了不解的阴影。“为什么呢？为什么有人要我的命？我并没有得罪人呀？”
　　卫冷血先前似乎已料中此事，应当可以为她解惑才是，于是，她掏出断情剑，指尖飞快地在玉律上轻敲。“喂喂喂！卫冷血，你出来吧──”
　　碧光流泻，水凝成形，芒圈儿中的，正是卫逐离。
　　“我早说过了，你的所做所为无非是自寻烦恼。”他面无表情地说。
　　“你！这冷血的家伙，果真是开口没好言。”薛映棠忍不住怒火骤升，瞠目以对，然而旋即想到情况确实如他之言，登时，提起的气又一泻千里，哀哀道：“好啦好啦，算我活该，今日要在这里受你奚落。”
　　“我没有取笑你的意思。”卫逐离回答得很认真，甚至两道剑眉蹙动了那么一下。“只是告诉你一个事实。”
　　“谢谢你哦！”瞧他那个正经样，倒是她为自己酸溜溜的语气感到脸红，连忙道声谢；不过，薛映棠仍没忘却心中的疑问。“卫冷血，卫……卫逐离，为什么你如此肯定会发生今天这样的事情？”
　　铁灰色的眸子率直地睹过她的水瞳，他淡淡地说：“人心险恶。”
　　“啊？人心险恶？”就这四字？是他语藏玄机，还是她资质驽钝？怎么还是没有豁然开朗的感觉。
　　“你助凉州解水瘟，虽是让许多百姓受益，但却有人因你的多事而蒙受损失。”见她犹陷五里雾的模样，卫逐离说不出心底微渗的是什么感觉，只是如常地凝肃着脸。
　　“你是说……”她微倾螓首，睫帘略低，无意识地轻轻咬着下唇，用心回想整个事情经过。“姓腾的那位大爷？”
　　当时，确曾听小二哥提到这号人物，只是她没放在心上。
　　见他似有若无地点了点头，许是同意她的推想。
　　“可是，我不认为我做错了呀！”抬眼向他，澄净的目光里透露出迷惘困惑。“卫……逐离，你说呢？”
　　她那再认真不过的神情、再专注不过的视线，直直撞进了他的眼中，竟使他没来由地屏住了气息，语调也不若平常冷淡。“你，就是太天真了。”
　　“你的意思是……我太愚蠢了吗？”薛映棠无奈地蹩起了眉，环着屈膝的手跟着收紧了些。
　　“不是，我不是这个意思。”他笑了，原本冷毅的面容在碧光圈围下愈发显出一种凉沁的温柔。
　　“哦？那是什么意思？”
　　“你，太干净了，所以无法体察人心的污秽与黑暗。”
　　“那么，今天遇到的事，就是一种污秽的体会喽？”
　　卫逐离不语，明白她并不需要这个问题的解答。
　　“时候不早了，你快休息吧！”淡淡留下一句，不等她应声，卫逐离颀长的身形又化做碧光，流运断情剑上的玉棒。
　　“卫逐离！卫逐离！”她棒着断情剑，又喊了两声，觉得聊得还不够尽兴。
　　他果然不搭理她。
　　“算了算了……这冷血的家伙，每次都这样。来嘛匆匆来，去嘛匆匆去，白天没事还会突然出声吓人，我看还是好好睡上一觉比较实在，别去想什么卫逐离、卫断情，还是卫冷血了……”她叨叨絮絮说着，字字句句若有催眠之功，没多久，薛映棠确实缩抱身子，枕着膝、入了眠。
　　新月如勾，却勾不住云裳夜幕，风吹云动，日出夜过……
　　※ ※ ※
　　唔……天亮了……叶筛的光点在她合起的眼皮上跳动，迫使她不得不面对已是白画的现实。薛映棠揉揉双眼，撑着树干慢慢站起，天呐，一眠招来全身酸痛！
　　寻水净颜、采果为餐，对她而言是熟悉之事，做起来都还俐落；然而，却不知昨儿个好不容易摆脱的三人是否已经出了石羊山？
　　“该下山吗？总不能一直待在这里呀……”抬眼望了望无垠的蓝天，樱唇逸出了轻叹。“不管了，不管了，碰碰运气吧！既然昨天能甩掉他们，也许就代表此后不会再见。”
　　拿定主意后，薛映棠沿着溪流下山，一路上确实都没碰着要追杀她的三人，本来已经放松的惬意心情，却没能继续维持──
　　“不！我不知道！我真的不知这……”男人连声哀求，惊吓的语气中夹着浓浓的哭腔。“请大爷放过我们一家吧……求求大爷……求求大爷……”
　　这是从不远处的一户人家传出来的。
　　薛映棠猛然打了个寒颤，聪慧如她，几乎已然知晓哀鸿之声所为何来；她小心翼翼地靠近屋舍，双手成拳，不山自主地越握越紧、越握越冷。
　　“不！不！”这回是个妇人的尖声惊叫。“银钏儿不过十来岁，你们不可以这样对她……你们不可以这样对她……不可以……不可以……”
　　“啧啧啧……这么标致的小姑娘，来，老子亲一个！别躲别躲！亲一个！”淫笑声放浪得令人作呕，隐约中听得到低抑的啜泣。
　　背抵着屋舍边墙，转个弯的前院就是事发现场，薛映棠全身紧绷，非常注意那里发生的种种，豆大汗珠自额间滑落却无心拭抹，下意识紧咬得唇带微微掺出血丝也毫无痛觉。
　　“快说！你们究竟把那丫头藏在何处？”
　　“没有没有！我们真的没见过别人。”男人惊慌地摇头摇手。
　　“没有？”阴狠的目光逐一扫过。“那这匹马是怎么来的？”
　　“那是……昨天傍晚它自己跑来的。”
　　“那丫头是不可能独自逃走的。”在草原拼生拚死了大半辈子，这点谎言还想唬住他？“区区一个弱女子要是没有马，根本寸步难行。”
　　“我不知道，真的不知道！”说来说去，他就只有这么个答案。
　　“这女娃儿年纪不大，身材却熟得很，啧啧啧……合老子的味儿！老子喜欢！”说完，毛手硬是上了女孩的胸脯，揉压挤捏，丝毫不理会女孩受辱吃疼的哀叫。
　　“你们再嘴硬，我这位兄弟可是不介意当场替你们女儿开苞哦！”
　　不行！不行，她受不住了！怎能让这无辜的一家子受她连累呢？无论她现身后会遭遇什么，她都必须这么做，责无旁贷！
　　就在此时，卫逐离淡淡的声音蓦地传出。“你过去也无济于事！”
　　“你的意思是……任由这户人家受到凌虐亦无妨峻？”这卫冷血不至于无情若此吧？
　　“嗯！”他的回答毫无迟疑。
　　她不敢相信，卫冷血居然答得这么理所当然，简短的一个字残忍得让她几乎停止呼吸。
　　“反正，他们逃不过这一劫了。”卫逐离追加一句，语气之冷漠似是全然不将刚才发生的种种当做一回事。
　　“可是……可是……”她极力压低声音，却抑不住有悲、有愤、有不忍的复杂情绪持续地堆垒。“我不是你，我……我做不到！”
　　心一横，薛映棠从屋侧转角缓步而出。
　　“住手，我在这里！”

　　第三章

　　所有人不约而同地转头看向她。
　　三名汉子一批眉、一歪嘴、一瞠眼，那是对猎物有浓厚兴味的表现。“你终于现身了。”
　　“你们要找的是我，别为难他们。”这个时候，她没有胆怯的权利；薛映棠下颌微扬，朗声道：“我和他们素未谋面，是刚巧经过这里听到异声才发现的。与他们无关！”
　　“好，你过来。”
　　薛映棠眉编成结，芳容犹有豫色。走过去仅是几个步移，的确轻而易举，但……会不会就此跌入万劫不复的境地？
　　“不过来也行，这女娃儿就……”话不用说尽，狰狞的笑容就已足够表意。
　　“你们放人，我就过去，反正视下我是插翅难逃了。”
　　“哟，居然讨价还价起来啦？好！老子依你，谅你也变不出什么把戏。”他们解开对女娃儿的箝制。“该你了！”
　　早在现身之际，就该有所觉悟了；她深深一个吐纳，以勇赴沙场的慨然之姿走了过去。
　　他们并未对她骤下杀手，看来她暂无性命之忧。
　　“走吧！咱们可以回去交差了。”为首的汉子险喝，押着薛映棠上了马。
　　“那他们……”另一名用手指着相拥而位的一家三口，问道。
　　为首的头一摆，使了个眼色，只见两柄大刀倏出，几个比划，干净俐落地取走了三条无辜的生命，连张口惨呼都来不及，尸首已经交叠横陈于血泊之中。
　　“不──”薛映棠眼看着惨剧在瞬间发生，脑中刷地空白，无可自抑地悲喊出声。“为什么？为什么要杀他们？”
　　三人对她的反应完全不睬，犹自沉溺在杀戮的快感中，脸上堆满了残忍血腥的笑容。
　　“为什么……为什么……”无能为力、回天乏术。她只能呆愣地看着怵目惊心的场面，卫逐离再度料中结果，而她第一次如此希望事情不是按着他的说词进行。天晓得，将他的话与现下景况相对比，薛映棠几乎要痛恨起他的铁口了！
　　※ ※ ※
　　“你先在这里待着当头要见你时，自然会有人带你去。”
　　三名汉子带薛映棠到了某处后，便将她关进地牢里，然后甩头各自寻欢作乐去了，留下她一个人，连找个看管的狱卒都免了，显然是认为她绝无脱逃的可能。
　　先前目睹渗剧的经验，迄今仍如巨浪狂涛般击打着她的心壁，以至于她的神情总有几分恍惚，像是从尘世抽离一般，整个人编坐在墙角；甚至，对卫逐离的出现择无知觉。
　　“你，也该醒来了。”他自然明白薛映棠反应如此之困。“再这样下去，你又能如何呢？认清现实吧！”
　　她循声转头向他，目光也直直瞅着他，但是偏就少了那么点什么。
　　“为什么会这样？”她的眼眸仍有几分空洞，像是受了伤的动物般专注地看着他，带了点可怜兮兮的味道。“我……我不是已经照他们的话去做了吗？为什么要赶尽杀绝？为什么连条生路都不给那户人家？”
　　疼惜的情绦如飞燕掠波，虽然轻忽，但确实在他向来平静的心湖上划出调痕；然则，毕竟只在这一瞬，随即他又回复内外皆冷的卫逐离。“没什么好问的，这是必然。”
　　“没什么好问？必然？”总算，他的话慢慢唤醒了薛映棠思索的气力，她的瞳底渐渐匀出平素的神采。
　　他挑高了眉头，双手交抱胸前，铁灰色的眸子只是专注地看着她，依旧没有习惯重复同样的答案。
　　“我一直以为……人都应该有最根本的怜悯之心……”因为心力憔悴而侧头低垂，薛映棠艰难地闷声说完这句话，眼眶终于固不住朝露般的清莹，泪水成滴滑落而下。
　　见她沮丧哀伤的模样，“是否应该安慰她”的念头竟然闪过脑际，这──让他不由得心头一震；似乎有种柔软情绪暗暗蕴蓄着，而他对这个陌生的感受无以名之、无以形之、无以释之，或许……亦无以阻之？
　　“难道，这也是你说的──污秽的体会？”她抬头望向卫逐离。
　　“既然无力改变事实，那么，就只有试着接受。”
　　他平静的神情、略显淡漠的回话方式，适巧帮她冷一冷情绪；薛映棠沉默半晌后，幽幽说道：“即使真的接受，我却不能不难过。”
　　“放心！有一天，你就不会难过了。”卫逐离微微笑着说，那笑容看在她的眼里却觉得冷得令人哀伤。
　　这次，会不会又应了他的预测？有一天她将不再为这些感到难过……和他一般……她怔怔望着他，却没有问出口。
　　“早点睡吧。”
　　“唔。”她顺从地点点头，而后又低声说：“卫……卫逐离，可不可以陪我……直到我入睡？”这个时候，她真的渴望有个亲人能在身边相伴。
　　他愣了一下，才淡淡地说：“你睡吧。”虽然没有得到正面的回答，但是她明白他的意思，于是安心地合起眼睫，安心地等待一个没有污秽与血腥的梦境。
　　过去十三年，总是待她熟睡后，偶尔才现身在旁看她几眼；最近，则是在交谈完、她入睡前回到玉棒。而这一次，卫逐离依由她，就这么静静陪着，伴她从现实直到梦境。
　　或许，真的已经无以阻止了……那暗暗蕴蓄的柔软情绪……
　　※ ※ ※
　　富丽堂皇的厅堂里，堆瞒了奇珍异宝，插挂其中的几幅字画，不仅少了雅致，反倒愈发显得俗气；位据主座的男人满脸油光，金袍绿袄，挺了个肥圆的大肚子，正左拥右抱与怀中的美女调笑嘻闹。
　　“你就是薛映棠？”男人眯起眼打量着她，态度轻率极了。
　　“你就是姓腾的？”对于这种恶人不用太客气，薛映棠不甘示弱地回瞪他。
　　“丫头，你活得不耐烦啦？这样称呼当头……”
　　“我叫腾格里。”他对属下摆摆手，表示不以为意。“你还没回答我的问题，你是薛映棠吗？”
　　昂起了头，她以沉默作答。
　　“哟！这么凶呀？”腾格里笑笑，仍未动怒。“女人就该是女人，柔柔的让男人疼宠，怎么可以像你这副模样呢？”说完，便在怀中佳丽的腰间掐捏一把，惹得两位美人儿笑得花枝乱颤，娇声喔嚷。
　　果然是上梁不正下梁歪，想到之前他们对女娃儿的侵犯，如今的所见、所闻只会让她更觉恶心难耐。
　　“是你解水瘟的？”腾格里道。
　　“如果不是，你抓我来这里作啥？”这次，她没好气地冲了回去。
　　“抓？这词儿太严重了点吧，不过是请姑娘来寒舍作客罢了。”
　　薛映棠不想理会他戏渡的态度，凛然遭：“为什么要污了凉州的水源？难道，就为了你逞个人的私欲吗？”
　　“哈哈哈……小姑娘就是嫩！”腾格里放声大笑。“不过就是赚赚银两，再怎么说，我可没有去杀人放火，更何况我还不辞辛劳派大车运水至凉州冽！”
　　这就是卫冷血说的“人心险恶”吗？以他人之苦换取自身之乐而面无愧色……看着他得意洋洋的模样，她觉得整个人如坠冰窖，寒到骨子里去了。
　　“说正经的，姑娘愿意留下来吗？能解水瘟，想必懂得许多，与其为那些穷老百姓做没有报酬之事，不如为我腾格里效命。你意下如何？”
　　“休、想！”薛映棠断然拒绝。
　　“哟！这么快就回绝啦？”他仍是一副轻蔑样。“不想听我开出的条件？”
　　“不想。”如今，她只想尽快离开此地，然而这个似乎由不得她。
　　“也好，像你这样的大美人儿……沾染铜臭就可惜了，应该是长伴胭脂水粉、轻罗绸缎才对。”腾格里垂涎的视线在她身上肆无忌惮地上下游走，事实上，从她刚踏进这个厅堂，他就无时无刻不在注意她曼妙有致的身子和姣美无祷的脸蛋。“我瞧还是做我的小妾好。”
　　“无耻！”她胸口气血翻滚直欲作呕，忍不住咬牙骂道。
　　“丫头，你最好不要敬酒不吃吃罚酒！被咱们当头看上，是你前世修来的福气，下半辈子跟着咱们当头可就不愁吃穿啦！”旁边的喽啰吆喝着，而腾格里的气焰愈发猖狂，趾高气昂地抬起圆滚滚的下巴，几乎是拿鼻孔看人。
　　“我没兴趣！”薛映棠柳眉一竖，星眸一瞠，目光飞快扫过厅上众人，冷冷地说：“如果只求不愁吃穿，岂不和一群畜生无异？”
　　“既然如此，那你就怨不得我了。”腾格里缓缓地开口道，轻忽的神色中隐隐透着杀意。
　　他横眼使了个暗号，两旁的属下纷纷操起手上的家伙；当此一触即发之势，薛映棠不得不取出贴身藏放的断情剑，护在胸前。
　　“哦？你也有剑？那好！”见到双方已呈对峙局面，腾格里笑到脸上肥肉挤成一团，饱含兴味地等着观戏。“这样，可以死得精采点！”
　　其中三个大汉提刀先上，薛映棠拔剑出鞘，左一格、右一挡，再旋身闪过攻击，想要防卫已是大感吃力，更遑论要反守为政。虽然她抱持宁死不屈的决心，却仍不禁感到慌乱，现下她开始后悔当初不肯听师父的话好好习武了。
　　“身后！”“下盘！”“左胁！”……卫逐离。他像是摸透了对方的心思，总是先一步指出攻击的位置；依照他的提示，凭着断情剑和灵巧的身手，她勉强还能支撑。更重要的是，那熟悉的沉稳声音就如定心丸般，让她收束起仓皇的情绪，感到莫名的心安。
　　腾格里眼看三人难以取胜，努了努阔嘴，支使另外四人加入战局。
　　这下子，薛映棠登时又落下风、险象环生。卫逐离虽能提点，但以她三脚猫的功夫同时与七人交手，实在是难度太高了。
　　说时迟那时快，“嗤”地一声，她右臂长袖被划出一道长长的口子；薛映棠轻咬下唇，手中的断情剑和脚步的挪移变幻不敢有片刻停顿，然而终究避不过迭来的攻击，肩头硬是中了一刀，鲜血登时进流。
　　薛映棠忍着疼奋力抵抗，受伤后的移位却不免稍缓，时间一久，刀刃在她身上多处留下深浅不一的伤痕，衣衫上已经血斑点点。
　　此时，她已有难逃此劫的觉悟，只是……“棠儿，每个人都有自己当行之路，该是你走的，想避也避不开，不该是你走的，想找也找不着，”──那是离开牙雪山前师父对她说的。
　　“呃……你的意思是说，你是剑的主人，却不知道自己为什么会在剑里？”──那是第一次见到卫逐离张口结舌的情景。
　　记忆如涛翻诵而出，她还有想见的人、想解的疑问呀；倘若命丧于此，那么断情剑会如何？卫逐离，他……他又会如何？思绪扰扰，泪湿了眸；身子的移动却越来越迟慢……
　　泪泪的殷红血流染上断情剑的玉棒，竟被吸入如潭的青碧色中，慢慢地形成一圈精色的血线……霎时，断情剑发出刺目的银白辉芒，随即自她手中脱出，悬定在半空。
　　这一局变，让所有的人都止住了动作，包括伤痕累累的薛映棠；一时刀来剑往的场面顷刻间鸦雀无声，一致屏息基然目瞪留在银光里的断情剑。
　　“好哇！真是稀世宝剑！”划开这片静溢的是腾格里的抚掌笑喝。“这把剑，我要定了！
　　腾格里的话才说完，众人一拥而上，争相要为当头取得断情剑。
　　只见断情剑辉芒束敝，剑身以“风驰电掣、蹑景追飞”之态穿动，瞬间，场面回复静悄悄。剑依旧悬定半空，屏息以望的，却只剩下四人──薛映棠、腾格里及他的两个美人儿；至于，其他的人……全死了！
　　怵目惊心的鲜红，如毯席地，洒满了一整个应堂。
　　回过神的美人率先尖叫好娇弱的身幅往腾格里的怀中偎去，四只手臂像攀着浮木似地紧紧搂住他的颈项死也不放；惊骇过度的腾格里却再也没有安抚美人的力气了。
　　“饶……饶……饶命呀！”腾格里吓得脸上油光尽褪，只剩惨白。
　　断情微微动了动，剑尖正指对他的鼻。
　　“你走你走！”见它犹有杀意，腾格里歇斯底里地猛挥手，认定薛映棠就是祸源，催赶她离开。
　　“够……够了！断情，够了！”寒颤着声，她虚弱地说。对于这样的景况，薛映棠的震慑并不下于他们。
　　“这时放了他，后患无穷。”卫逐离冷绝的声音传入她的脑中。
　　“不、不！不要！”她不断摇头，这么多条人命因她而死，再看到哪个人淌血断气，她不晓得自己是否能够承受。
　　陷人死寂的僵持，时间随每一滴汗珠迸流，断清剑始终没有动作；仿锐佛过了千百年，终于，断情剑缓缓平落地面。
　　“你不要后悔。”他撂下淡漠的一句。
　　薛映棠没有回应，迟疑了好一会儿，才俯身拾起断情剑。
　　腾格里长长吁了口气，紧绷的俱意略消，手脚却都吓得发麻了，惊魂未定地叠声说：“你快走吧，不要再来了。”
　　她一是不想在此处多留片刻，飞快瞥了一眼地上的尸首，由衷默默哀悼，而后快步离开，将满室的血腥留给了腾格里。
　　※ ※ ※
　　向晚的风在草原上织起寒意，吹乱了她的发丝，储斑点点、破痕多处的衣衫此时徒显狼狈不堪，已无法抵御将来的夜凉。
　　薛映棠坐倒在地，实在不记得自己究竟是怎么离开腾家的。印象中，她只是掐着“要离开”的念头，驱动脚步急行，其他在脑海中的，几乎就是……一片血雾！
　　最后，是疲惫让她停止的。
　　犹自喘着气，许多画面声音却向她袭击而来──女娃儿一家交叠陈尸……七名大汉倒在血泊之中……还有那些无耻之徒狂浪轻恣的笑声……为避追赶疾奔的马蹄声……
　　“不！不要！”捧着头，薛映棠不住使力地晃，然而那些影像、声音如鬼似较，始终在她脑中交错盘桓不去，连带牵引出许多深埋多年的记忆。
　　“阿爹……阿娘……”口中逸出破碎的轻喊，那是她几乎遗忘的想念，被爹娘疼搂在怀的安心感，终化做抑声的吸泣。“阿爹……阿娘……”
　　卫逐离无言悄立在她身后──她这般单纯得近乎透明，也很自然地展现这样坦然净洁、宛若初生的自己。不可否认地，见她识药石、解水瘟的细腻与胆识，确是聪颖灵巧，然而，如此慧黠的她却来不及学会用在人事机心的了解和警觉上。
　　是他残忍？是他做得过分？是他强逼着她面对各种丑陋？一连串的们心自问因她而起，轻叩着他向来视为理所当然的认知。
　　“这样会受凉的。”良久，他终于开口，对哭累了呆坐着的薛映棠说，相较于平素的冷淡和缓的语气显得格外温暖。
　　“我理会得。”背着卫逐离，她意兴阑珊地随口一答，并没有起身动作。
　　这样下去不是办法明知她单薄的衣衫抵不住草原上呼啸而过的夜风，卫逐离却无能为力。
　　“为什么你要杀了他们？为什么……为什么……”圆睁着空洞的眼，她叠声问道。
　　“为了断情剑不能落在姓腾的手里。”卫逐离语气稳敛地说。至于，这个答案究竟在出手的那一瞬间有多重要，他心里是雪亮的；事实上，若非她的血渗入玉棒，他仍旧只是个魂体，与剑灵无异，没法子御剑施招。
　　“需要杀了他们吗？需要这么做吗？”像秋风中哆嗦的叶，她的声音打着颤。
　　“不狠心，你以为他们会轻易放手吗？”
　　他的话撞在她的脑际，那是明净的她无法回答的黑暗问题，沉默半晌，她只能摇首抖落轻喃：“我不知道……我不知道……”同时，晕眩的感觉如潮涌，一波波袭来。薛映棠双臂环拥着自己，说话的声音有些低浊。“好累……真的好累……”
　　“你撑着点。”觉察出她的声音有异，他来到她的眼前，苍白的颊间泛着不寻常的潮红。他飞快地思忖着──眼前必须赶紧寻觅一处暂栖之地，否则后果不堪设想。
　　可现在他能做些什么？他只是一个魂体呀！
　　果然，她呢喃如梦呓。“我……想睡了……”然后，就这么躺下来，身子蜷缩如弓，只觉得风好大、天好冷；而她，好累……
　　“薛映棠，不可以睡！这一睡，可就再也醒不来了！”见她慢慢合上眼，第一次，卫逐离扯嗓急喊；第一次，唤她的名；第一次，心跳如鼓，任仓皇将理智冷静掩没。
　　如果做得到，他会用力摇晃她的身子，保持她的清醒。可……该死的！就算能够御剑施招，他仍然只是一个魂体！
　　“唔……不行，我真的……好……好累……”这是薛映棠闭合双眼前最后说的话。
　　野风踏革浪而来，将她细碎的字句席卷而去，很快便湮没在墨黑的夜空。
　　眼睁睁地看着她倒在荒寂无人的草原上却柬手无策，如今，卫逐离的心也仿佛石沉大海，没个着落处了……天杀的！谁能告诉他，为什么……为什么他只是一个魂体？
　　※ ※ ※
　　“什么？飞剑伤人？”阴沉的脸庞镂出暗影，微扬的语调有些微的惊呀。
　　“是的，腾格里重要的心腹无一幸存，至今犹有悸栗。看来，会主的利益难免会受到损害。”
　　“腾家是莲素会西进谋利的触角，不可倾弱。”男人说得斩钉截铁，丝毫不容置疑。“究竟情况是怎地？说详细些。”
　　“是！”抱拳一择，恭谨陈报。“听说，那把剑很特别，可藏放襟怀，又长于匕首，剑鞘通身银白，唯柄嵌有碧玉。”
　　“哦……”男人陷入沉吟，思绪疾驰，翻索着记忆。如此不短不长的剑，符合来人形容的，就他所知，这世上只有一把，名曰“断情”。
　　相传百年前出了位少年高手，不到三旬之龄便以一柄异剑独步江湖，连诛横行多年、人人莫可奈何的六十三恶。那柄异剑，便是“断情”。如今，传说剑内藏有当年那位高手自创的剑谱，成为武林人人思夺的至宝。
　　“会主？”小心翼翼喊了声。
　　“嗯。”目光恢复犀利，端着烛芯微光，男人以势在必得的坚决，简快沉稳地下令道：“找出那把剑！”

　　第四章

　　“姑娘，你醒了！”
　　“唔……”薛映棠悠悠醒转，徐徐扬起睫帘，头还有些昏沉，全身关节酸软无力，喉头痛疼欲裂。“水……水……”
　　“来来来！”妇人轻轻支起她的脑勺，热心地舀了碗水喂她饮下。“慢慢喝，别急。”
　　“谢谢。”虚弱地笑了笑，她只依稀记得自己半晕半睡倒在草原之上，如今见到的却是个中年妇人，实在是不明其间发生何事，于是问道：“请。教大婶儿，这里是……”
　　“要不是我儿子阿吾兰齐出外寻找失马，恰巧碰到你，这会儿只怕你已活活冻死啦！“圆滚滚的满月脸上堆满了和善的笑容，温煦如冬阳“这里是我家。”
　　薛映棠双肘使力企图撑坐起来，久卧后一时之间却难用劲。
　　“姑娘，你别急！就好好歇息吧，没关系的。”看她有此举动，妇人连忙劝阻，并安抚她留在睡榻上。“才刚刚退了热，身子还虚得很呢，可禁不起你这般折腾。”
　　“那就……打扰了。”
　　“快别这么说，出门在外总是相互帮忙，相互照顾嘛！”妇人亲呢地拍拍她的头，仿佛将她当做自家人般。“你躺着，我去弄点奶茶来，喝了之后会觉得比较有精神。可别起来哦！”
　　“嗯。”轻轻点了点头，薛映棠报以由衷一笑，侧头目送大婶儿出了房门。
　　仍旧摆脱不去浓浓的倦意，她缓缓合起眼，然而思绪却无法立时停下……想起离开牙雪山后的种种遭遇，觉得相当不可思议，那是下山前怎么也料想不到的。求生与杀戮、哀鸿与浪笑……
　　这段日子以来各种体会让她觉得时间的流动不断加快，快到连心境都沧桑起来，尤其在识得卫逐离后……想到“卫逐离”三字，她的脑袋瓜儿猛地受到重击，赫然察觉到断情剑未在怀中！
　　断情咧？衣怀空荡荡的，心也空荡荡的，薛映棠登时慌了乱了，顾不得身骨虚弱，她硬是咬着牙，用尽所有气力，颤库巍巍地站了起来。尽管困难，她仍是凭藉扶持外物步履唯艰地在房间里四处寻找。断情，是陪了她十三年的亲人呀，房里摆设简单，视线所及之处并没有断情剑的踪影，但她不愿放弃，依旧费力走寻，只是事情并不顺她的意……
　　难不成，有人见断情剑值钱于是私自拿了要去卖？这个可能闪过脑际，薛映棠怔怔立在原地，再也使不上力了。
　　正当她束手无策、失落感开始蔓延之际，大婶儿焦急的声音响起：“哎哟喂呀！你怎么起身了呢？不是要你好好休息吗？”
　　她没有马上回答，抬眼正巧对上大婶儿关怀的目光，旋即又避了开微微摇了摇头。心里不由得浮起猜疑──会是大婶儿或是她的儿子拿走的吗？
　　“来，坐着坐着。”大婶儿热情地扶她回到床沿坐下。“这碗酥油奶茶趁热喝下。”
　　从大婶儿手中接过茶碗后，她只是捧着，心思绕着断情百转千回，偏偏疑窦到了嘴边又硬生生压下。
　　“怎么了？”
　　“呃，没什么。”她勉强一笑，忙把手中的酥油奶茶往口里送，仍在思索要如何开口相询。
　　“对了，姑娘．有样东西我收了起来。”
　　此时她再也忍不住了，于是冲口而出：“是把剑么？”
　　“原来，你已经发现啦？”大婶儿犹笑得灿烂。“因为你身上的衣服被雨露浸得湿了，所以我就帮你换了衣，剑也就拿起来，这样你可以睡得好……”
　　啊？换了衣？她连忙低头察看，果然，身上着的是另件衣裳，通身是大红色，宽袖宽摆，胸前缀满成串的香草花──她曾在凉州城里见过，这是裕固族人寻常时穿的。
　　“怎么？现在才发现呀？”大婶儿爽朗地笑了，丝毫没有矫作的遮掩。
　　“唔……”薛映棠失笑地涩温应道。她可以立即知道断情不在怀里，却连衣裳被人换了也没知没觉。“可否麻烦大婶儿拿剑给我？”
　　“哦，好呀！”稍有一顿，妇人没想到眼前的女孩这么看重那把剑。“你在这儿等着哟！”
　　当她的手紧紧握住断情，霎时便觉心里完满了，连眼角眉梢都不由自主地弯起新月的弧度，笑意盈盈。
　　“见你这么开心，那就好了。”大婶儿还是觉得不可思议，男人们的家伙可以让女孩家高兴成这样。“好好休息吧，我还有事忙呢！”
　　“真是不好意思，您忙您忙。”她抱以歉然一笑。
　　房室里就剩她一人了，哦不，严格说起来，除她之外，还有断情。有断情为伴，孤单就永远沾不上心间！
　　只是，在这同时，对于适才竟轻易地怀疑起大婶儿，她不由得感到惭愧与自我厌恶。
　　※ ※ ※
　　这里是裕固族的小村落差不多有五、六家，总共约莫三十来人。在她身子稍稍恢复后，大伙儿在村寨广场燃起大火炬，家家户户门前也竖起火把，围着熊熊烈火，且歌且舞且饮酒，表示欢迎这位“不速之客”。
　　“一块儿跳舞吧！”邀薛映棠起身的，正是她的救命恩人──阿吾兰齐，露出一口白牙，憨憨地冲着她笑，顿高的身材在她面前形成阴影。
　　“我不会跳哎！”
　　“我可以教你！”他脸上微红，显然是鼓起相当勇气。
　　一方面盛情难却，一方面也觉得有趣；毕竟，她长这么大，这种热闹的场面还是头一回见到呢！她含笑地点头，柔荑放进他伸出的大掌里。“那好吧。”
　　“不难，你依着我做，就成了。”阿吾兰齐热心地教她。“嗯，好，手给我，和咱们一起跳吧，要越跳越起劲儿！”
　　薛映棠一时虽在摸索，但很快就跟上了。
　　“呵，真好玩！”当歌声稍停，大伙儿纷纷回到家休息。她随手揩了揩额间沁出的汗，打从心底的笑容在火光的映照下明灿似的。阿吾兰齐心愣愣地瞧着，移不开目光。
　　“咦？你还好吧？”看他怔愣的模样，似乎不大对劲，于是急切问道。
　　“啊──”他如梦初醒，腼腆地搔了搔后脑勺，呆呆地叠声应着：“好！好！我很好……”光是这么瞧着她，心里就快活得很，还能有什么不好的呢？
　　旁边倒是有人怪叩起哄──“瞧瞧这小子，见到漂亮的姑娘神都没啦！”
　　“小子还会害羞咧！”
　　“阿吾兰齐的妈，可以准备迎个新娘子回家啦！”
　　笑声四起，阿吾兰齐的头越垂越低，一张大脸绕得红通通的，她略感尴尬地移开了视线，这些……都是玩笑话吧？
　　※ ※ ※
　　酒足饭饱人酣醉，火熄会散已是中夜。
　　披了件羊皮，薛映棠独个儿倚坐在门槛上。万簌俱寂，广场上浇熄的火堆犹自冒烟，仿佛还听得见歌声高亢、看得见舞影错落，她只觉得热血奔流，心跳怦然，兴奋仍未褪去，倦意也就侵不上身。
　　断情在手，紧握的剑鞘被握得温热了。
　　这些日子以来，断情就像过去十三年，只是普通物事，没有青碧光圈、没有莫名其妙冒出的声音，更没有……卫逐离！
　　对此，她既感庆幸又觉失落。
　　庆幸自己不必为如何看待他，面对他而且苦恼──薛映棠强迫自己不去想越之前可怕的画面，不见面礼他，能减少心的折磨；然而，有些想法希望找人倾诉分享时，却愕然发现不知他在何处，就像现在，她想说说心底雀跃的喜悦，少了他，失落感强烈得足以抵销快意……月见从天，已呈下坠之势，而她轻愁渐染的心──倦了。
　　※ ※ ※
　　“什么？还……还要去找那柄怪剑？”腾格里张口结舌，想到当日场景仍是惊恐万分，如今对于耳中听到的讯息自是百般不愿相信。“为什么？”
　　“会主要做什么，没必要向你我解释。”冷淡的口吻将他的问题打了回票。
　　“是是是！”腾格里连声应到。早知道，当初就不该放那个小妞离开，省得现在还得再安排人手寻找。
　　“会主要的是剑，人要不要留，随你。”
　　真是哑巴吃黄连，有苦说不出，殊不知──难就是难在那把剑呐！他咧开阔嘴一笑，不敢反驳，模样简直比哭还难看！
　　“嗯……会主也要我转告你，他仍然会继续照顾腾家在河西的买卖。”这会儿语气和缓多了，这是下威后的施恩。“你大可放心，有什么要求尽管向会里提出，会主将视情况协助。”
　　“会主英明！会主英明！”
　　“眼前最要紧的，就是找出那把剑。”
　　※ ※ ※
　　碧光总是在夜最深的时候，才窃窃地流泻而出，切开满室的黑暗；卫逐离，只能在她睡得最沉的时候，才窃窃地凝陌向她，了却盈心的牵念。
　　牵念？什么时候，对她，也到这般地步了？
　　十三年前，她的泪使他苏醒，是“泪”之故；十三年后，她的血使他开杀，是“她”之困。这中间的潜移转变，是不是远远早于他的察觉？
　　如今，察觉之后却令卫逐离却步了……由着她去发现人心的丑恶究竟正不正确？还是应该守护她永远纯净无疵的笑容？而他，一个魂体，又有这个能力吗？思及那时亲眼见着却无能为力的心情，卫逐离仍不免眉峰深锁。
　　再者，他有自己处世的态度，不会因任何人而全盘推翻，薛映棠亦不在例外，若他的方式徒增她的心理负担，同样非卫逐离所愿。
　　更何况，她要的是什么？或许，是断情，而非他──卫逐离……睡眠中的她，像个孩子似的，细致的姣容总是流露出净净如水的气质，却不知什么缘故，让她结起双眉成愁结。
　　他，静静瞅着。
　　只能，静静瞅着……
　　※ ※ ※
　　“棠姑娘，留下来和咱们一块儿吧！”虽然眼前这个女孩连织布、捻毛线都不懂，但她聪敏又上手得快，性子也好，让阿吾兰齐的母亲很是喜欢，既是如此，爽宜的她就这么说出心意省了拐弯抹脚的工夫。
　　“大婶儿……”颦着眉轻轻一笑，埋头有着犹疑，犹疑不知怎么向大婶儿表达她自己的意思。
　　“哎呀！瞧我这个老糊徐，都忘了先问你究竟喜不喜欢这里？”大婶儿以为她的反应为这桩。
　　“喜欢，我当然喜欢。”她用力地点头。这里的人与事，让她呼吸得很自在、很简单，她确实喜欢这里。然而……就是少了一点什么……正因如此，她很难解释内心的犹疑。
　　“既然是这样，就留下来吧──”大婶儿笑得眼都弯了，搓抢毛线的动作也停了下来，粗糙的手覆上了她的手背。“当这里是你的家！”
　　家？！
　　薛映棠翻然惊悟，这里之于她，缺少的就是“家”的感觉。于是，她摇摇头，粉颊圈漾起笑酒，有歉意和了然融于其中、并且反握住大婶儿的手，真心地说：“大婶儿，很谢谢你，不过，我不能留在这儿。”
　　“为……为什么？”她一愣，没料到会是这个答案。
　　“这里并不是我的家。”侧低的睫在眼眸下方缀出了影，再扬起时便是清明一片。
　　“嫁给我儿子，不就是了吗？”大婶儿脱口而出。“阿吾兰齐很喜欢你呀！”
　　阿吾兰齐，那个总是笑得憨、笑得诚挚的高硕男子？薛映棠还是摇了摇头，握着大婶儿的手微微使了点劲，轻轻笑了笑，说：“他是好人，只是……”
　　话还没说完，一群人浩浩荡荡地闯了进来，登时打断了她们的交谈。走在最前方的即是裕固族的头人。
　　“塔吉莎。”头人先向阿吾兰齐的母亲颔首打了声招呼，以示尊重，接着说：“这姑娘最好尽快离开！”
　　“为什么？”
　　“这姑娘不干净。”因着老迈而略显暗哑的声音仍有威严，他转过头看看众人，再重新面对塔吉莎。“不少人瞧见你家在半夜会发出绿色的光芒。”
　　“头人，这种事情可不能乱说。”大婶儿不由自主地向前挪了一步，挡在她的身前，自然呈现护卫之姿。
　　“若是等她带来灾难才教她走就太晚了，塔吉莎。”
　　头人的身后还有一大群人，男女老少皆有每个人都睁大了眼，直直盯着薛映棠瞧，好奇又掺了点害怕的炙热眼睛如夏午烈阳，灼得她有些难受。
　　“这……”大婶儿也同时承受着群众压力，虽然极力想辩解，可是毕竟很难提出什么驳斥的具体证据，更何况……头人说的若是真的呢？思及此，她也不禁回过头去，半疑半惧了薛映棠一眼。
　　“我的确该离开了，已经打扰这么久。”她仍旧微笑着，纵然大婶儿的那一眼着实伤疼了她的心。“谢谢各位这些日子以来的照顾。”
　　“那就好。”头人撂下简短的三字，既然目的已成，不再说什么便率众离去，言下之意就是要她们自个儿看着办。
　　回复先前屋内只有两人的情景，大婶儿对她说话的语气，却多多少少有了改变，至少客套多了。“棠姑娘，不是我不再留你，实在是因为……”
　　“我理会得。”没有埋怨，有的，是伤心吧。“打扰这么久，我也该继续行程，不能再麻烦大婶儿了。”
　　※ ※ ※
　　薛映棠收拾好东西，轻袱上肩，再次说谢与道别，重新踏上往中原的路。
　　“瞧──这就是所谓的人心！”沉默数日的断情剑，终于再度响起卫逐离的声音，却是冷漠加讥讽。“并不是恶人的心才丑陋，连你认为的好人、朋友都能在一念之间变脸，只因他们认为你具有危险性。”
　　薛映棠明白他的冷言冷语不是针对她，天烧得，她多希望自己能义正辞严地反驳他的话，然而，事实却教她无言以对。
　　拜别师父下山到现在，聚散无因、死生无常，连人与人之间的情也非绝对，那么，到底有什么能够永远驻留身旁、心上的？
　　蓦地想起裕固族头人提及的夜半碧光……她微微笑了，明灿如朱曦。
　　对她来说，就是断情吧，十三年如一日的相依为伴。
　　也罢！既有断情，夫复何求？
　　一个回首，向来时路，正欲给予最后凝望，赫然发现……不对！事情不对！
　　黑烟如长蛇，挟着赤焰火光卷袭上蓝澄澄的天，正是村子的方向呀！
　　该去探个究竟么？伸手入怀，薛映棠紧紧握住断情剑，如果是卫逐离，一定会要她别多管闲事免得自找麻烦吧？可是她自己却没有第二个想法，除了循原路回去之外。
　　疾行若奔，她没听到预期中卫逐离的冷言扼阻，有的只是一声轻叹，从断情剑柄上的玉棒逸出……
　　※ ※ ※
　　这是什么状况？
　　全村无一房舍得自熊熊烈焰之手脱逃屋顶坍陷，梁柱倾把；而人，有的被木石压落在下、有的身上有好几道兵器划着的伤痕、有的被火烧得面目全非……怎么可能，两、三个时辰前这里还是与平素无异，而现在居然是眼前如同炼狱的景象，这……怎么可能呢？
　　眸中不断涌出泪水，湿了擦、擦了又湿，仿佛没有流尽的时候。急急循路找到阿吾兰齐的家，那个她待了好些日子的地方，同样……没有悻免。
　　“大……大婶儿……大婶儿……”困难地喊着，喉头好像有什么被束着，在火舌吐收的嘶嘶声中，她的呼喊显得格外低哑艰涩。
　　大婶儿和阿吾兰齐也遭遇不幸了吗？想起当时大婶儿半疑半惧回首瞧她的眼神，薛映棠不禁悲从中来。
　　“快……快……快走……”
　　破碎虚弱的声音从瓦砾堆下传出，仿若黑暗中突现的一丝星芒，紧掐的耳筋立即感受到了，她连忙用手挖翻。
　　“别……别挖了，你快走……快走！”
　　“大婶儿，你莫慌，我救你出来！”她知道，说话的是大婶儿！是大婶儿！于是她拼了命地加快手上的动作，顾不得指掌的疼痛，终于在零乱的现场找着一道狭缝，大婶儿应该是在这下面，她随即整个身子都依了过去。
　　“棠姑娘，别挖了，这里……就快塌了。”
　　“不！不！我一定会救你的。”手边的动作仍旧没有减缓。
　　“有……人……有人要杀你，你快走，你快……快走……”言止语毕，大婶儿残余的力气也几用殆尽。
　　“我不会放弃的！”薛映棠死命地摇头，不愿就此一走了之，仍是奋力用双手和断木残垣抗争，大婶儿却再也没有出声了。
　　再次见到的大婶儿，头发散乱在血污的脸上，双眼合闲，唇角噙着似有若无的笑，已然没有生息了。
　　“为什么……为什么会这样？”她喃喃自语着。没多久前才道别的人，如今却死在她的面前，难道真的是灾星？
　　“快走吧，你留下来也于事无补。”是卫逐离。
　　“不！我要留下来，好歹也要安葬这些死者的遗体。”
　　“以你一介弱质女子，能做多少？”
　　“能做多少就做多少。”
　　“现在不是固执的时候。”怒气迸生，使得他的语气愈发冰冷。“你要想想这些人命是为何牺牲？别负了他们。”
　　“是我，是我，都是我！所以，我不能就这样抛下他们，自己一个人逃命去。这样我会一辈子不安的。”悲涕如雨落，她忍不住自责。
　　“没错！他们都是为你而丧命。所以，你更不能死，无论如何不能死！”卫逐离坚若磐石地说。“即使必须一辈子内疚，你也不能让他们在九泉之下无法瞑目，枉叹含冤。”
　　他的话如急雷掣电，让她猛然一震，僵立当场。
　　许久，薛映棠终于颤巍巍地站起来，迫着自己挺直了背脊，胡乱用衣袖抹干颊上残留的水渍，低抑却坚强地说：“你说得对！我不能死！我不能死！”
　　焰火已弱，天色也逐渐转浓，这一吹，离开伤痛的脚步不能跟枪，即使眼前是黑夜，她也必须坚定走下去，直到晨光荣靡！
　　离开烧毁的村庄后，薛映棠往东的方向走，寻了个破庙暂且栖身度夜。
　　由夏入秋的时节，夜晚的凉意是极具侵犯性的，不久前大病甫愈的身子该禁不起再度受寒，然而，此时此地却由不得她，只得以茅草为席将就将就。
　　清清溶溶的月光从破窗格水淋淋地洒来，白湿了娇容。薛映棠就这么环膝坐着，迟迟未眠。
　　“谢谢你。”她知道他在。
　　“谢？嗯……我没什么值得言谢的。”卫还离微微动了动唇角，不带笑意，半转过身双手交抱胸前，碧光勾勒出侧面线条。
　　“至少，我现在活着。”在腾家那天，是他救了她的，但始终未曾对他表示过什么。
　　卫逐离不必瞥眼向她，就知道薛映棠的表情僵凝，在他面前──断情也好，卫逐离也罢──她向来无须隐藏情绪。
　　“还有，谢谢你的陪伴。”这是她放在心底许久的。
　　“那没什么。”他淡淡地说，使不上力的无奈感还是绪在心头。
　　“如今，我见识到你说的了。”薛映棠口出的简单儿字，轻忽如风。
　　而他，在听了她的话之后，终于忍不住转头望向她。若是抚平神色间的哀戚惆怅，她会不会成为另一个卫逐离？这记问题竟在他的心湖激出难息的调圈儿。
　　“你知道么──”卫逐离轻轻地说，难掩的是深刻沉重的凝思。“我开始想念你的天真了……”

　　第五章

　　“哦？你确定吗？”他眉端一挑，问道。
　　“我不是在说笑。”小脸上写满了决心，她严肃地说。“我是真的有心习武。”
　　这是事情发生七天后的某夜。经过百般思量，她郑重向卫逐离提出请求，请求他能传授她剑术。
　　“你不是没有习武的机缘。”对于薛映棠的过去，他是再清楚不过了。从前，涤尘客每每要她修习基本武术，她总是能躲则躲、能赖则赖。
　　“没错！我是讨厌抢刀使剑。”她轻轻颔首，语气沉定。“然而，这些日子以来，我一直在想，如果我拥有自卫的能力，那么很多死伤都可以避免。”
　　“不，你错了！其实你一直有比抡刀使剑更重要的能力。聪敏若你，当初有可能逃过姓腾的毒手。”卫逐离瞅着她的目光也是再认真不过，犀利得有如剑芒。“倘使当时在石羊山，你没让姓腾的手下擒住，后头的一切都不会发生。还记得么那是你的选择！”
　　“我不明白。”听他这么一说，她反倒迷惘起来，隐隐约约觉得卫逐离说的有什么地方不对……
　　“你真正缺少的能力，只有一个，就是‘狠心’。”
　　这下，她知晓问题所在了，于是扬起声音，飞快地解释：“我习武，不是为了逃命，我只是觉得……”咬住下唇，后头的话硬是被哀勃的情绪抑了声，稍顿之后，她缓缓合上了眼，涩涩地说：“自己好无能。”
　　卫逐离无言以对。
　　“天呐，我有什么价值让别人为我赔上一条命？我从没能带给人家什么呀，连丁点帮助都没法儿。凭什么……凭什么死的不是我？”泪水在激动的声音里淌下，忍蓄得够久了，她深深吸了口气，扬起睫，瞳光的澄澈温润依旧。“我知道现在说这些无法挽回什么，所以，真的不希望以后还有类似的事情发生。我要用自个儿的力量守护心系之人。”
　　“你仍不适合习武。”卫逐离淡淡一笑，说。“与对手过招，死生一瞬，刻不容缓，你能以他人之死换取自己的生存，且毫不在意吗？”
　　薛映棠不由自主地打了个寒颤，没能即时回答。
　　“你不能。”他替她说出答案。“一步江湖无尽期。而你，你不适合江湖。”
　　“告诉我，我还有远离的可能吗？”她抬头微笑，却是悲哀。“或许，我真的不适合，可却不能不适应。”
　　卫逐离陷入沉思，氛围陷入缄默的泥淖中……素知她随和开朗的性子中自有难以撼摇的执拗，就像过去十三年可以因为不喜习武而想尽法子，如今坚持若此，怕是很难劝她改变心意了。于是，他做了决定。“好，我答应你。不过，我并没打算收你为徒，那……就以条件互换吧！”
　　“什么条件？”
　　“替我找出魂魄锁于断情的原因。”
　　“好！一言为定！”她明白这不容易，但既已许下应请，那么势将尽力而为。她不明白的是：“为什么是现在呢？为什么不是从前？你在断情剑里这么久，难道都不曾想找寻自己的身躯、找寻魂魄受锁的原因吗？”
　　为什么是现在……卫逐离没有回答深深地瞅着她，至于答案，就在这专注而幽邃的目光中。
　　“唉……你还没回答我。”显然，薛映棠没能领会，才会出言提醒。
　　难得由衷地展露纯粹的快意，卫逐离笑了，铁灰色的眸子不尽冷硬，刚与柔在他俊逸的五官操散出勾魂慑魄的魅力，直让她无法移开视线、心动怦然。
　　“答案，同你一般。”浑厚低沉的声音兀自回荡，颀长身形却已溶为碧光中涌入玉棒。
　　“答案，同你一般？”她喃喃重复了一遍，思绪稍转，彤霞翩然飞上粉颊，热呼呼地熨上了犹悸的心。
　　那──是守护之意，对么？
　　那么，是谁改变了卫逐离的初衷，让他决定找出魂锁断情之因，以成全自己守护的祈愿？
　　薛映棠轻轻合起睫羽，心底涨满暖暖的温柔，脑际尽是他铁灰色的眸光。
　　她知道，卫逐离想要守护的不是别人，就是她──薛映棠……
　　※ ※ ※
　　插置壁上的火炬吞伸着光焰，浓重的油味挥散不会，让密闭空间里的压迫感愈形沉凝，几乎让人无法喘息。
　　“为什么一直没有消息？”温和的口吻询问来人，面容却线出了阴影。
　　“会主，属下已经多次催促腾格里了，无奈就是找不着。”回报者躬弯身子，恭谨道，汗流涔涔点落在地成为水点小溪。
　　“时间不多，我要尽早得到那把剑。”十三年前，他已错失一次良机；十三年后，他不想重蹈覆辙。
　　那把剑究竟有什么神奇？是能飞剑伤人么？“倘若会主发出寻剑告示，上头注明了这剑的形貌，找着这把剑的人，自然会呈上给会主，再怎么说，会主也是……”
　　“你的话太多了！”他怫然不悦地打断回报者的话，回报者吓得手颤脚软。“我问的，你照实答就好，没要你说话的时候，最好就安静些。”
　　“是……是……属下知道了！属下知道了！”
　　“替我盯牢腾格里，不许他动那把剑的念头。要是他胆敢如何，就替我解决掉。”在他沉声交代事情时，自有绝对的威势，容不得怀疑，即便有的听来轻描淡写，但向来无人敢一持虎须。
　　“属下明白！”
　　坐椅上座的男人将自己的酒盏斟满，仰颈饮落，唇角微微勾了一勾，跳远的炬光却在一笑中留下暗色。
　　是的！十三年前、十三年后，对于断情剑，他势在必得的心从未更变！
　　※ ※ ※
　　她知道，腾格里始终没有放弃搜捕她。这些天来为了躲避追踪，薛映棠刻意不走商旅大道，顺沿山与山间的通路勉力而行。还好，对她而言这反而再熟悉不过，毕竟生命中大半时日是在牙雪山度过的。
　　“嗯……就挑这里吧！”为了习武，总要拣个安定地方，暂时为居，同时亦能稍避风头。
　　经过一番忙碌后，她重重地吐出一口气，双手插腰，笑容灿灿，满意地看着辛苦整成天然篷罩；下方是块平坦大石，铺垫上落叶和平芒是为床榻；附近地平，适宜练武；有木有水可供饮食。
　　这里，真的是个很不错的地方咧！
　　“以天为被，以草为席。”薛映棠再转着目光送巡一回，轻轻说道。而后，取出怀中的断情，予之以深豚，缓缓接着说：“还有……以剑为依。”
　　“倘若能就此远离人事的纷纷扰扰，该有多好？”拈了朵幽叹，她作如是想。
　　“除非，你永远不跟旁人接触。”卫逐离可以体会她的感喟，却如过去股，仍旧冷淡地点出残忍的事实。“有人的地方就是江湖，就有纷扰。”
　　“依我看呀，除了冷血以外，你还很冷感！”薛映棠翻了个白眼，嘴儿一撇，没好气地说。“这只是有感而发嘛，又没当真。”
　　天光犹晏，卫逐离尚无法现身，仍居断情剑中。不睬她半椰输的嚷嚷，维持一贯的淡漠，说：“那就好！习武之初，若抱持这个念头，有百害而无一利。我是提醒你。”
　　“有百害而无一利？”
　　“无论习武的初衷是什么，开始之际多少得有逞斗的欲念，否则很难进入武学之境。‘贪’字无铐，应用得当有助于提升自己的功力，怕的是为‘贪”所驭，终致无可自拔。”他不厌其详地耐心解释；这会儿，可不就是开始授她武功了？
　　“我明白了！你的意思是以“贪’为器，用之而不为其所用，使之而不为其所使。‘贪’字是器非目的。”薛映棠微微点头，像个听话的弟子，心里默默将他的话仔细想过，沉吟片刻，又继续说：“若说‘贪’字是心念上的器，那么，在剑术上，‘剑’就是所谓的‘器’喽？亦当用之而不为其所用，使之而不为其所使。”
　　“很好！很好！”他朗朗地笑了，虽然她见不着，可是显著的温和语气，掩不住藏匿于玉棒里的表情。
　　“没想到你能举一反三，思绪如此迅敏；假以时日，不难成为使剑高手。”
　　“谢……谢啦！”被他这么一赞，她倒不好意思了起来，粉颊烧得红烧烧的，心头自是又甜又喜，被称许的感觉总是好的。
　　“不过，别高兴得太早！这还得看你实际学剑的状况，理论与实际还是有差距的。”
　　怎地她忘了──这卫冷血最厉害的就是泼人家冷水？还没开心多久，就这样被他一句话给打败。薛映棠摇摇头，对自己遭遇到的对待感到万分无奈，轻轻叹了口气。
　　卫逐离会不明白这姑娘脑筋里在转些什么吗？当然是再明白不过了，于是说道：“甭自想自艾了！习武学剑是一档事，同时别忘了你答应我的事。”
　　“我知道！我知道！我不会忘记的！”她忙保证道，语气真诚得很。
　　只是，真的很难那……连他自己都不知道魂魄锁于剑中的原因，她到哪儿去挖掘出来？唉唉！净想着这事儿难办也是无用，要是这么简单，神通广大的卫冷血也就不会以此为交换条件了。
　　※ ※ ※
　　她思前想后，在林木间来回踱着，脚底踏的是如水的月光。薛映棠试图为自己该办的事找出清明的头绪。而他则像待审的下堂犯，在一旁等着她质问。
　　“你对于自己究竟知道多少呀？”左手食指关节无意识地在下颌来回搓磨，右手摊开成掌，她认真地扳着自己的右指，一一列数：“就我所知……一，你是个剑术精深的高手；二，你是断情剑的主人。然后嘛……没了。”她瞪着右手伸直的三只指头，再将莫可奈何的目光移向他，言下之意就是要他给些线索。
　　“你是想掐指算出我的背景吗？”面露微晒，淡淡地开了个玩笑，他接着说：“还是由你问吧，我知无不言。”
　　“你的武功是隶属何门何派呢？”她点点头。颦蹙着柳眉想了想，问道。
　　他轻轻摇头，表示不知。
　　“没关系！没关系！那我再问个问题，你是什么时候的人，今年贵更？”
　　他仍是轻轻摇头。
　　“好好好……没关系！没关系！那么，你被封在断情剑里多久了？”这个问题如此实际，就算卫逐离啥都忘了，不会连这个也不知道吧？！
　　他不改初衷，犹原轻轻摇了摇头。
　　“好……好……好……好样儿的！”她困难地咽了咽口水，心头火禁不住冒了上来，这卫冷血说什么知无不言嘛，根本是“言无不知”──她的提问所“言”，“无”不是被他答以“不知”！
　　这下，薛映棠是泄气到无计可施、无话可说、无颜可对、无药可救了！
　　气氛沉凝了好半晌，卫逐离终于缓缓地开口：“觉醒，进而知道自己的魂体被封在断情中，是你初到牙雪山的那夜。”
　　“什么？难不成……和我有关？”她展额舒眉，整个人的精神为之一振。
　　他终于改变姿势，点了点头。
　　真是谢谢天，她可以继续问下去了。“哦？是怎么个相关法？”
　　“你的眼泪！那晚，你趴在断情剑上哭累睡着了。”至今，卫逐离还记得那温热流往心间的感觉，也不曾忘了那个白玉娃娃似的小女孩双眼哭得红肿、泪痕爬满粉颊的模样。
　　那天是她最后见到阿爹、阿娘的日子。他的答案使她不由得愁肠百结，脸色登时黯谈下来。
　　他明白薛映棠的情难自己，最好的安慰方式就是继续说下去，别让她沉溺其中。“后来，在腾格里家，你的血让我可以自由驱剑、使剑。”
　　“哦……怎么都和我有关？”她讷讷地问。
　　卫逐离倒是叹了口气，笑道：“断情一直为你所有，就算我想和别人有染，也是力不从心。”难得促狭，他向来淡漠的表情里展现了一丝纵逸邪气。
　　“我……我可没要和你有染哦！”被他惊世骇俗的用词吓到，她想也不想便赶紧辩解，忙别过头去。也不知是羞怯还是着急，俏脸是像上了水粉胭脂，晶莹白皙里透出绯色彤光。
　　好一会儿，她才抑下羞涩，重新鼓起勇气对上他带笑的铁灰色眸子，而他则是不发一语，好整以暇地欣赏她细微的表情与动作。
　　“呃──这样……我明白了。”为什么就是会支支吾吾啦？薛映棠真想找个地洞躲起来。
　　这让他想起两人初见的情景，她也是这样，一急一慌就会张口结舌，娇憨的模样有种自然的魅感。不过，现下还是放她一马吧，于是卫逐离淡了淡语气，沉声地问：“那你有什么打算？”
　　感谢他的回归正题，薛映棠深呼吸一口气儿，终于可以抓稳心绪。
　　“万事万物，道分两极，阳阴刚柔需并济相容。”思忖须臾，她娓娓道出目前的想法。“男子之魂与刀剑仅属阳刚之物。如我推想没错，非藉阴柔之物无法使你现身。夜晚有星、有月、有木石吐息告属此类，所以，你的魂体才能在现身吧。唔……不过，还有个问题得问你才能确定。”
　　“哦？”
　　“蟾月圆缺变化，是否对你有影响？”
　　“没错！确实会有影响，逢朔日之际，我能感受到气会特别虚弱。”卫逐离轻轻颔首，她的度量确实极为灵敏，推敲得挺周至的，不过重点在解决之道呀！“那么，然后呢？”
　　“就这样峻！我暂时没想到其他的。”她耸耸肩，双手一摊，表示想到什么她全说了。
　　他的脸上飞快掠过一丝遗憾，随即隐没。突然，在两人无语之时，传出一声奇怪的声响，让卫逐离和薛映棠不约而同地笑了出来。
　　“唔……依我瞧嘛，你也不必太介意喽，当魂体还是不错的。”瞧了瞧腹部，她倒是不觉羞赧，甚至还淘气地眨了眨眼，落落大方地取笑自个儿。“至少呀，不会饿到肚子闹空城！”
　　※ ※ ※
　　本来，他以为等着走投无路、惊慌失措的小雀儿自投罗网就万无一失了！
　　腾格里圆肥的脸坍垮下来扩紧，只靠右掌勉力支撑，臭着声音说：“奇怪！就一个女人嘛，怎么找也找不着。”
　　“当头，我们真的努力过了。”几名大汉在他面前一字排开，全部微弓着身子、低着头，神色间很是恭敬。
　　腾格里就是知道这点，不好开骂，才气憋得一张脸胀成通红。
　　“当头，会主要您取得那把剑是为了什么？那把剑有什么神奇吗？”插话的是立在腾格里身旁的管事。当时在腾家大厅发生的飞剑杀人，他亦有所耳闻，只是这能让会主汲汲若此，恐怕其中另有文章。
　　“会主决定之事，我们照办就好。”
　　“可是当头……”
　　“有什么话就说，哪这么婆婆妈妈？”
　　“可是，当头，如果这把剑真有玄机，与其抢到了给会主，不如我们自个儿……”
　　“不成！不成！”没听完管事的建言，腾格里就忙打断，肥脑直摇。“这不等于是背叛会主吗？”
　　“当头，咱们在河西这带的力量已经很稳固即何必要听命于他人呢？和莲素会之间既是合作，抢生意、做买卖您下得了狠心、重手，何须事事遵循会主之令？况且，找剑寻人，出的都是咱们的力，成果却由莲素会来享，这怎么对得起咱们的弟兄呢？”
　　管事唱作俱佳，声音亢扬，连带一排大汉也都抬起头，目光炯炯地注视着当头，等着看他的反应。
　　“这……这……”被这景象震慑到，他支吾道。
　　“当头，倒不如咱们分两头进行，一方面寻找那把剑，二方面打听会主夺剑的原因。如此一来，最后咱们才可以获得最多的利益。”
　　管事算盘确实打得精，只是他仍有犹疑。
　　“我赞成管事的建议！”一排大汉此时也不顾身份地位之别，纷纷叫嚷。
　　“那……那好吧。”眼见如此，想想，好处的确是该自己拿，腾格里也就同意了；然而，却还有个重要问题没有解决。“要派谁去打听会主那边的消息？”
　　“我！”请缨的是管事。“平常与莲素会联系的就是我，这样比较不会引起怀疑。”
　　“那……那就这么办吧。”腾格里硬着头皮上了！
　　现在，就希望两方面都很顺利了，尤其对莲素会这边，可不能出任何一丁点岔子啊！
　　※ ※ ※
　　暂留山林，她可忙得很。
　　白日在山里头采集果蔬及药石，夜晚则从卫逐离习剑；这样过了两三周倒也充实，只是，情况似乎不允许她久留……“真糟糕！这两天非下山不可了。”薛映棠缩在干芒里，不住地磨搓着双臂。“入秋后的夜晚没装衣厚被实在是撑挡不了。”
　　“起来练剑，这样你的身子会暖和些。”卫逐离瞧她冷得五官全皱在一块儿，于是提出建议。
　　“不不不，现在要是离开这里，我一定会冷死。”她紧紧蟋着，抵死不从，一方面又忍不住酸酸地说：“这时，你就不会像我这样冷到骨子发疼了，说真的，当个魂体没什么不好嘛！”
　　明知这只是她一时快语。但他心头就是冒起了无名火。他怎么不气呢──谁都可以拿这事情说笑，就她不可以！
　　“怎么不说话了？”平常他是少有夸张的表情，也常常就绷着一张脸，但她感觉得出，此时沉默的卫逐离好似全身燃火，旁人就自求多福！
　　没错！就她不可以！他本是淡漠处世的，一切皆不萦于心，能否觉苏尚且不在意了，更何况是魂是人？要不是她……要不是她的话……“你还好吧？”看他怪里怪气的样子，薛映棠撑坐起身子来关切地睇着，连带将寒冷难挨还给老天去愁。
　　他还是没有开口。
　　正当她要再进一步时，倏地。他的身子流移了到她身后。
　　“你做……”
　　“这样暖和么？”她还没来得及问，就被卫逐离的话硬生生地截断了。
　　“啥？”对于他突如其来的举动和问题还没反应过来。
　　“这样暖和么？”他重复一次，闷闷的。
　　“开什么玩……”这回话到唇边，是她自个儿吞了下去。好半晌也没能说出话来，只是怔怔地低首望着自己的双肩。
　　“这样，暖和么？”卫逐离缓缓地再重复问道。
　　许久许久，她终于开口了，仍是低首，声音里是强抑的硬咽。“暖……暖和！暖和！”
　　他的双臂就这样环着她的肩，没有实际的重量、没有实际的触碰、没有实际的温度，甚至，泛着沾染情冷意的碧光会予人冻彻筋骨的错觉……在她终于瞧见环肩的青光后，薛映棠只觉得温暖得想哭。
　　一流温热，真的从他的臂上了她的肩，然后通贯全身，直达芳心深处。缓缓合起眼，她想──不只是温暖，绝不只是温暖！无论如何，这辈子永远不会忘了这种感觉，永远……
　　卫逐离里着碧光的昂藏，静静地立在她的身后，环着纤肩的双臂未曾卸下，也缓缓合上了眼。
　　如果，一眸凝照可以惊一刻怦然，一怀拥抱可以惹一时意动，那么，两心依依能否按刻一世情长？

　　第六章

　　真的入秋了！
　　天，在双眸所及处若无其事地蓝着，从缈云上头洒落的阳光，很亮、很美，却总少之一点热度；南飞的雁，啼出离乡的悲歌，落入人的耳里，心便秋也似的寒了起来。
　　为天候所迫，薛映棠不得不回到人烟聚集处。有鉴于自己尚是“猎物”，于是换了身浓褐色的粗布衣，上头缀满补钉，再将一缕如云青丝盘起，罩了块头巾，并狠心地在粉颊、纤手上沾垢。如此一来，即使与她打了照面，寻常人多半以为这不过是个落拓少年。
　　“去去去！别在这里晃荡！”好不容易找了家馒头摊子，正想解决五脏庙的条把大事，没想到只是眼睛对着馒头看了两眼，就遭到厉声吆喝的对待。
　　“我……”
　　“去去去！别你呀我的，像你这种不学无术、最后落得行乞的家伙，我是瞧得多了。”那人边说边猛力挥赶，目光、语气、神态尽皆轻蔑。“别在这里挡我的生意，滚一边儿去！”
　　这……她不过是想说句“我有银两买馒头”而已，怎么才说一个“我”字就换得一阵莫名其妙的数落？虽然无辜，但她还是笑容灿灿，准备跟他好好说清楚。“我……”
　　“王老板，请给我七个馒头。”又有人截断她的话？薛映棠睨了来人一眼，这次却是个娇滴滴的姑娘，那姑娘的嗓音好听极了，软软绵绵如云絮般。
　　“矣，好！窦姑娘稍等。”她转头一看，王老板讨好的夸张笑容正好入了眼。啧啧啧……变脸变得可真快！
　　那姑娘结了帐，正要离开，这才不小心发现身边站了个落拓少年，似乎微觉惊讶地挑了挑眉，对薛映棠道：“小兄弟要吃馒头吗？我先分给你一个，好不？”说完，就拿了个刚买的馒头递给她。
　　“窦姑娘，你太好心了啦！像这种手脚健全的家伙，不去想法子养活自己，还这样四处行乞，真是太难看了！你这回给了他馒头，下一回他可能会跟你讨鸡腿咧！”王老板辟哩啪啦地急放炮，简直就将薛映棠视作瘟疫。
　　“不打紧的。”这位姓窦的姑娘着实温柔，看了王老板一眼，就转头正视薛映棠，依旧是带着轻婉的微笑。“这馒头你尽管拿去吃。”见薛映棠一时没接过手中的馒头，只道是眼前少年不好意思，于是直接塞进她的手中，笑了笑便转身离去。
　　薛映棠立刻追上前去，一掌拍上她的肩。“姑娘！银两你收下。”
　　窦姑娘本来仍欲谢绝。不经意对上了她坚定不移的炯亮眸子，这才好好掂量起这个落拓少年，虽衣衫褴楼垢污，却有股清净舒爽的气息，于是柔声道：“小兄弟既然如此骨硬，那我就收下了。”
　　※ ※ ※
　　临晚，薛腴堂找了个农家的柴房暂且窝着，以御夜寒。
　　有个问题她已经搁在心底许久了，这会儿侧头凝思依旧无解，于是目光渐渐移转到他的身上。“一直没问你呀，你是为何习剑呢？”
　　“不记得了。”他微微一晒。“很多关于自己的事情好像被什么锁住了，所以都不记得了。”
　　“对哦！我差点忘了！”她不好意思地轻轻咬了下**，朝他眨了眨水灵的双瞳表示歉意。“老是把你当成与寻常人无异。”
　　卫逐离静静地瞅着她，很深很深、半晌才以沉着嗓音道：“谢谢。”
　　“谢谢？”
　　碧光线成的俊容，刚毅而温柔。“难道，你不曾希望，今天在身旁的是个有形有体的人，能守护着你、照顾着你？这样，或许你就不用勉强自己习剑了。”
　　他道谢之意，就是因为她视他如常，不曾嫌弃他？薛映棠看着他，一阵怦然心动，腮帮子却鼓了起来，满是失望地嚷着嘴说：“是啊！我是希望过……”
　　听她这么一说，卫逐离只觉温度骤降，心湖为之凝结。
　　“我是希望过，如果你是个有形有体的人，那么，遇到危险的时候，就可以拎着我溜之大吉，那些坏人肯定追不上。”好像没有察觉到他的变化，她依旧叨叨絮絮、自顾自地说：“还有，如果你是个有形有体的人，很多我没法帮上人家忙的事儿，都可以由你解决，这样肯定能减少许多争端。还有啊还有，这样的话，我应该就来得及阻止你杀人了吧？唔……一定可以的！”
　　卫逐离僵着表情，却不知怎么回应她。傻呀！早知道，他就不该将问题说明白，如今瞧着她说得正在兴头上，他的心却直直往无底谷跌坠“喂！卫冷血！你怎么不说话？”薛映棠斜睨着他，眸底尽是促狭。
　　他还是没出声，显然还沉浸在自己的情绪里，无暇发现她的“异样”。
　　“我是说……你！”她故意放缓了说话速度，她目锁在他凝肃的脸上，就等着看他的反应。“那个有形有体的人，是你！不是别人，是你！”
　　她的每字每字，说得轻柔，敲在他心头却晌如沉钟，卫逐离这才从芳容里读出调侃之意，看来，他是被这小妮子给欺负了。
　　“希望有一天，能够听你说说你自己，我可是很好奇呢！”水漾的眸光如羽飞，柔柔地飘起，飘向心所向往的未来，薛映棠柔柔地继续说：“我想知道很多事，我想知道……你是怎么开始习武的，你对世人的观感为什么会如此，还想知道很多很多只要是关于你的，我都想知道。”
　　瞧她说得真挚，卫逐离笑容更轻虽谈，却也沾染了点纯粹的欢愉。“这就仰仗阁下了。”
　　“我知道。”她轻叹一声，这会儿就玩笑不起来了，想到要解难题就真不知如何是好；师父要她下山历练，说不定这就是其中之一。
　　※ ※ ※
　　化装成小乞模样的薛映棠，白天打打零工、替人跑跑腿，赚些银两，到了夜晚就模进人家未锁的柴房稍歇；当然，还有一件要事，就是向他习剑。
　　“叹……你说我应该可以拣套剑法来练了，对吧？”她讨好地向他猛笑。
　　“嗯，就资质而言，你确是习武的好材料。”卫逐离颔首称道。
　　先前在山林里的好些个夜晚，他已经授予剑决和基本划招，她学习速度之快、领悟之过着实让他讶异。
　　“现在就开始，好吗？”
　　“你今儿个还不够累吗？”
　　“累啊！”她夸张地舒了口长气。“不过，我觉得自己还有气力嘛！”
　　“习武者最忌讳急功躁迸。”
　　“可是……我真的很想试试看。”薛映棠契而不舍地央求着。“好不好？”
　　卫逐离向来不重复既出口的答案。“你还是好好休息吧。”他语气硬绷绷地道。“我知道这些日子以来你一直睡得不大安稳。”
　　闻言，薛映棠立时僵在当场，来不及致起的笑容挂在脸上显得有几分狼狈，仿佛心中的某处难堪被他赤裸裸地揭了开来。“你……你怎么知道？”
　　卫逐离没有正面回答只是了然地淡淡笑了笑。
　　在她眼中，他的唇角徽徽勾动的不只是一抹似有若无的笑，同时也勾动她心头怒火倏地焚起，张狂燃烧每寸神经。
　　“不！你不知道！”薛映棠扬高了声音，激动地把心里的话全数顿出。“你怎么会知道，眼睁睁看着无辜的人因你而亡的错愕与歉疚？你怎么会知道，转瞬间见着鲜血逆流、尸首横陈的怵目惊心？你……你……”
　　绷紧的气一泄、高亢的声音随即垮下，徒留凝在字句里的低低涩涩。“你又怎么知道，努力说服自己相信人心本是全然险恶、希望犹存的艰难与挣扎！不……你真的不知道……”
　　静默地看着她从悲愤到沮丧，他──到底了不了解？沉凝着脸，卫逐离突然觉得自己失去了说话的权利。
　　“我也不知道……”她的情绪仍是坠在谷底，说话喃喃糊糊地，逃避他铁灰色的眸，而将眼神定在其他地方。“我不知道什么时候才可以完全抛开这些，在睡眠中不再被不安侵扰。”
　　也许，他真的无法了解，知道她疼她痛，却无法同理薛映棠心心唸唸的一个‘人’字。也许，他的血，已经冷却太久了……凝盼着她，卫逐离涌生出无法面对的窘然。
　　“你早点歇着吧，别想太多了。”他淡淡留下一句，便化做青流回到玉棒里沧皇逃离似地。
　　别想太多……这个夜，迸发出来的纷扰思绪，怕是很难收拾好了。她的，还有，他的，全都乱了。
　　※ ※ ※
　　月光下，卫逐离青碧的昂藏身影，为清冷的夜更添几许幽森。“这是剪云七式，轻灵巧迅，旨在以柔刚相应克敌，招式本身不难，但变化甚繁，强弱唯看持剑者的随机反应。”
　　“嗯。”她轻应，表情端凝。
　　“第一式，云踪燕影。”卫逐离念道，同时身形凌空跃起，出手如云游、如燕飞，飘忽莫测。
　　依着他的动作，薛映棠手持断情剑演练一次。“啊！”孰料，一阵惊呼，跟着就瞧见她的身子直直坠地。
　　“你没事吧？”他急切地问，立即赶到她的身边，心想搀扶起她，却无能为力。
　　“唔……”她逸出了痛哼，疼得说不出话来，无意流泪，但吃痛地硬是溢出几滴泪水，清荡荡地挂在粉颊上。
　　缓了缓那瞬间的焦虑，他明白身为魂体的自己只能袖手立分、只能静待她自个儿起身；很无奈，但不得不接受。
　　“我没事的。”薛映棠飞快地看了他一眼，又迅速测低下去，避开他的视线。
　　对她的动作，卫逐离心下明了；事实上，除了传剑、习剑之外，这几天两人之间的相处出现了危险的尴尬，不仅不若先前有说有笑，更常有不知所措的心慌。
　　“没事就好。”他维持一贯的淡漠，心底不经意地滑过一丝暗叹，平静地向她解释。“你适才定是岔了气息，所以“云踪燕影”成了“云逝燕落”。须明白剑招的变、身形的变固然有迹可循，还有一点不可忘，就是吐纳要顺合动作，如是方能一气呵成。”
　　她静静聆听、微微颔首。“我再试过。”
　　“嗯。”他双手抱胸，专注地看她演练。
　　交谈，成了步步为营的难题，只因谁都不敢去触碰那一夜。
　　她悔，后悔自己把心里的话尽皆冲口脱出，这样一来不就是将自己负荷的沉重往他身上卯去？
　　他疑惑自己究竟带给了她什么？是体察世情还是加深痛苦？而今又能为她做些什么？他自己呢，是不是受困于“人心险恶”四个字太久太久了？
　　也罢！或许，在习剑上，薛映堂能以更多的专注换更深的锻造吧。只是，让人心情为之凝结的稠浓夜岚，什么时候才能化开？
　　※ ※ ※
　　“当头要找的那个丫头，像是消失了一样，连个屁影都没有，这教咱们怎么找啊？”
　　“不找行吗？小心当头割了你，这辈子可就别想快活了！”唉唉！没办法啊，在人家手下做事就得忍受一切。“当头这阵子爆得很，咱们少惹为妙。”
　　“想想法子让当头开心开心．这样就算找不到人，好歹日子不会太难过。”
　　“你说得对哎！我看当头很久没有新女人了，咱们就……嘿嘿！自已说得口水都快流下来了，伙伴居然没有反应？“喂喂喂！你是耳朵聋啦，到底有没听我说话？”
　　“唉，你瞧……”两只眼直直瞪得跟驼铃一样大，嘴里含糊不清地说：“那女人不错吧？”
　　“啧啧……好货色！就是她了！”
　　※ ※ ※
　　好不容易白天的辛苦告一段落，已是傍晚时分了。
　　远远地，薛映棠便瞧见了那位好心的姑娘，原本打算上前跟她打个招呼，没想到，当她发觉事有蹊跷、急步跑去时，那姑娘已经被人拦腰抱走了。
　　“喂！你们做什么？”她只能盯着马蹄奔过的尘飞。
　　“难道没有人肯仗义相助吗？”薛映棠不解地望着临近的路人，不可思议地说。人心真的已经冷漠到这个地步了吗！连近在咫尺的援手都吝于施舍？
　　“小兄弟，刚刚那是腾大爷的手下。”一位大叔面露苦笑。“没有人敢得罪腾大爷，除非是活得不耐烦。”
　　又是那个可恶的腾格里、薛映棠义愤填膺地说：“那我去报官！”
　　“报官？报官也救不了。”深深叹一口气，大叔显然不怀丁点希望。
　　“那……”她的目光巡了众人一回，决定自告奋勇。“我去！我去救那姑娘回来！”
　　“小兄弟，这可不是闹着玩的！”不少人出言劝阻。
　　她笑了笑，表情却是难以撼摇的决绝。“说什么我也不能让她任腾格里那厮糟蹋！”
　　没错！她，就是无法坐视不管！
　　薛映棠问明了路，借了匹马，半刻不抛往腾格里住处奔去。
　　“你有万全的准备吗？”这时，匿在剑里的卫逐离忍不住出声问她。
　　“有！我的准备就是──定要救那姑娘出来的决心！”薛映棠固执地抿紧了唇，现在的她，只怕是泰山崩于前也阻挡不了。
　　卫逐离无言，看来有些坚持已经溶入她的骨血，是改变不了的；譬如──多管闲事。
　　※ ※ ※
　　遥望着灯烛万盏，照得黑幕通明的腾家，薛映棠觉得有些呼吸促紧，下山以后的种种经历全都和这里脱不了于系，而这些记忆常压得她夜难好眠。
　　深吸一口气，她将只身闯虎穴。在此之前，有些话不得不对尚在断情剑里的卫逐离说。“卫逐离，无论如何，你不要出手。”
　　“无论如何？”
　　“是的，无论如何！”她说得斩钉载铁。
　　“抱歉！我做不到。”如果此时他是现身于外的，薛映棠将会看到铁灰色眸子里的冰冷坚持是多么地无庸置疑。“就如同你不能丢下那姑娘，我也有我的坚持，所以，抱歉！我做不到！对我而言，你是我最重要的坚持。”
　　这……可恶的卫逐离。竟然在这个紧来让她有掉泪的冲动！按下柔软的情绦，薛映棠牙一咬，身一跃，入了腾家。
　　在这场以生命为注的赌局里，她──已经无法回头。
　　※ ※ ※
　　“什么人？”见到黑影晃过，守卫喝了一声。
　　薛映棠屏紧了气息，缩起身子，定在庭柱之后，过了一会儿没有动静，才慢慢地移动；要在这偌大的宅子找人着实困难，尤其还得闪避层层的守卫。饶是跟着卫逐离学了点剑术，她还没有把握和一群人正式过招。
　　呀……不对……她听到女人的吸泣声。莫非……不好的预感登时如潮涌拍岸上了心头。
　　侧耳倾听了好一会儿，房间里似乎没有第二人，薛映棠这才蹑手蹑脚溜进去查个究竟。
　　牙床前的地上有破碎的衣块，她认得，那是窦姑娘身上着的。脑袋轰然一声刷地成白，她──还是来晚一步了吗？微颤着手，她慢慢掀开了床帏……但见窦姑娘浑身战栗，缩在一角，紧紧抱着锦被，原本水灵灵的眸子如今空洞一片，没个定睛处，只是呆愣愣地哆嗦啜泣。
　　天！她已经不知道如何表示填膺的悲愤了！薛映棠死命地握紧双拳，下唇也被咬得渗出血丝；第一次，她有杀人的冲动！
　　不行，现在不能冲动，先救窦姑娘离开此地再说。
　　“走！快走！“她伸手去拉窦姑娘，孰料她竟吓得往棉被里编去。“别怕，是我，我不是坏人！姑娘……”她柔声地诱哄着，心里却急得像热锅上的蚂蚁，深怕再拖下去，腾格里便会回到这个房间。
　　“没事了！我们回家去吧！”
　　薛映棠边哄边心酸，泪水已经在眼眶里打转，她用力一抹，告诉自己──现在不能哭！
　　听到“回家”两字，窦姑娘似乎慢慢有了反应，瞅着她的目光逐渐回了神，终于“哇”地一声哭了出来。
　　就在这个时候，腾格里的声音从薛映棠背后传来。
　　“是谁？好大胆！敢闯入腾家？”
　　惨了……她心中暗暗叫苦。想躲，是躲不掉了，只得认栽地慢慢转身。
　　“哎哟，居然是你啊！”
　　腾格里眼睛一亮，惊喜地盯着今晚的第二个收获；完全没想到她会出现在这里，看来今晚他走的可是桃花运咧！“咱们真是有缘千里来相会。”
　　“只可惜，见到了你，我只觉得冤家路窄真倒相，”薛映棠夸张地叹了口气，企图掩饰紧张的情绪。
　　“你身上有没有带剑？”他最关心的还是这个。
　　“当然有！”她从怀中取出断情剑，在烛火下，剑鞘的银白光芒夺目得狂妄。尽管心下惴惴，此刻她也必须样作坚强无惧。
　　“来人！快来人！”腾格里大声疾呼，身后立刻站了几名属下。
　　“有用吗？”
　　薛映棠扯出锋利的一笑，无所谓地睨着腾格里。
　　“敢请您是贵人多忘事，不怕这些人全都丧命飞剑之下？”
　　这下子，腾格里原本的笑容立时敛了起来。上回的景象记忆犹新，恐怖得让人想忘也忘不了。
　　“让我们走！”她再坚定不过地说，一把拉住身后的窦姑娘。“没旁的商量，我还有她。
　　高举着到，她拉着包在长祆衣下的窦姑娘，缓步朝门口移动，腾格里等一干人不敢轻举妄动，与她形成目自相对的僵持情势，亦由房里到了大门。
　　“当头，不能让她跑了！”说话的是管事。
　　“无论如何，这回我们都要擒下她，这丫头古灵精怪的，放过这次机会，就难保下次还找得着她！”。
　　“哇哇！尽管来，只要不怕死的，尽管来！”
　　现在不能露出一丁点胆怯，至少，她可以试试“人假剑威”这着棋。
　　腾格里果然面有豫色，而管事却在一旁不断催促。“当头，要当机立断呀！”
　　冷汗津津，从她背下成滴滑落。紧绷的对峙局面，几乎令她窒息，要不是拼着一股意志在撑，她真不知自己会不会哭出来。
　　就在这时──“数到三，你带着窦姑娘骑马快走，这里交给我。”
　　说话的正是卫逐离！低沉稳定的声音带给她莫名的安心，只是，她真的不愿再发生如上回那样的惨剧，所以仍有迟疑。
　　“当头，快呀！快呀！”
　　管事之声如擂鼓，越敲越急，越急越响！
　　“别想了，我答应你，绝不杀任何一人。”
　　这头，他也忧急，于是给了她应诺。
　　“来人，上！”
　　腾格里终于下定决心，而在这同时，卫逐离也喊了最后的数字。
　　“三！”
　　薛映棠手搭着窦姑娘的腰，施展轻功往外急跃，目标是系马处；断情剑脱出其手，悬定半空，剑身虽未出鞘，银白色刺眼的辉芒却让每个人都反射地合眯起眼睛，接着便如故蝶穿花，轻迅地排过各人颈间麻穴，所有人根本还来不及动作就如木头般定立当场。
　　腾格里再见断情剑发威，吓得口吐白沫，如今，对于这把剑，他是又想得又不敢要了！

　　第七章

　　窦家笼罩在一片愁云惨雾之下，整个厅堂静阒得令人沉重。
　　“对不起，我还是晚了一步。”薛映棠试图打破这重若千斤的气氛。
　　“真是……真是给那腾格里大爷给……”听了街坊传来的消息，又见女儿裹着长衣回来，窦母还是难以置信，心疼不已。
　　窦姑娘低眼敛眉，久久不语，颊、唇没一丝血色。
　　“我明儿个就上腾家去，要腾大爷给咱们女儿一个交代！”窦父义正辞严地说。“定要他抬起花轿，风风光光将咱们女儿迎过去。”
　　“不不！好不容易逃出来，怎么还要送窦姑娘回去呢？”薛映棠大感不解。
　　话甫落，窦姑娘的父母、兄长六只大眼同时向她，均带了点谴责。
　　窦父代表发言：“女人嘛，嫁鸡随鸡，现下生米煮成熟饭，怨得了谁，还不就一个之‘命’字么？咱们女儿不嫁给腾大爷，又能嫁给谁？”
　　窦姑娘始终垂着头默默静坐一旁，没有说话，也没有任何反应，仿佛已经接受这个残忍的事实。
　　而窦兄也跟着表态：“是啊，现在还得担心腾大爷会不会因为妹子跑回来，有了藉口而不娶她呢！”
　　这……言下之意，是怨她多事喽？薛映棠怔忡地望着窦家人，突然觉得眼前的这些人好遥远，面目好模糊，而她怎么努力瞧都瞧不清楚。
　　窦母似乎知道她脸色不对，连忙擎着笑脸打回场：“小兄弟，也真是难为你了，谢谢。”
　　薛映棠心知再留下来亦无法可说，于是向窦家人告别，拖着蹒珊的脚步快快地离开。
　　※ ※ ※
　　“卫冷血，我错了吗？”她终于抑不下脑里纷乱无序的茫然，对着断情剑，低低地问。
　　卫逐离的身形，随着碧光流现于她的面前。沉厚的声音没有说出答案，而是给了她另一个问题：“你觉得你错了吗？”
　　“我……我不知道。”这就是她苦恼的地方，望着卫逐离的眼眸像是渴望春阳的新芽，她困惑地说：“本来我以为自己没有错，可是看到他们，我不确定了……”
　　“老实说，我也没有答案。”平淡的神情里，流露出细细的关怀。
　　“这是不是你说的多管闲事？”
　　“是！对我来说，确实是多管闲事！”他答得干脆。“可是，如果你置之不理，你就不是我认识十三年的薛映棠了。”这就是这些日子以来，他反覆思索的结果。他可以带她看到人心残忍的一面，却无法希求她会有对此无动于衷的一天，因为，就是这样才是薛映棠，或许，应该这么说，就是这样才是──让他心为之动、情为之钟的薛映棠！
　　她哭了！听了卫逐离的话，她竟然哭了。像个孩子似地，抽抽噎噎哭了起来。喘着气，断断续续地说：“其实……我很怕……我真的很怕！”
　　“我知道！我知道！”撤下淡漠的卫逐离，他不再掩饰心底的温柔，略带暗哑地沉声反覆诉说着。
　　如果可以真想拥她入怀，轻轻抚着她的青丝！而今他能做的，只是陷在薛映棠的身侧，不断柔声宽慰她绷紧乍弛的不稳情绪，直到她累极睡去。
　　他真的希望自己具有坚实的力量，尤其在她脆弱的此时此际。
　　如果可以……
　　※ ※ ※
　　“那把剑真是邪门得厉害，我看还是放弃算了。”腾格里对管事猛摇手。“宁可被会主责怪也好过死在剑下。”
　　“当头，好不容易薛映棠现了面，凭咱们要查她的行踪不难，如今说放弃实在是太可惜了。”
　　“知道了又怎么样？谁能赢得过那把邪门的剑？“腾格里还是不接受他的劝说。
　　“我知道谁能赢过那把邪门的剑。”管事胸有成竹地说。
　　“谁？”
　　“薛映棠那丫头！”管事露出危险的笑容。“只要咱们早一步制住那丫头，谅那把剑也放肆不起来。”
　　“晤……你说的是没错，不过……要如何制住那丫头？”腾格里对剑的渴求在管事的层层剥解下死灰复燃。
　　“这个嘛，只要知道她的行踪，属下自有安排。”
　　※ ※ ※
　　现下气候不比当时，过去入夜虽凉，身子骨倒还抵得住，可以遁入山林躲开腾家的追兵，如今是没法儿啦！而且，长安城应该不远了，进入长安城，腾格里的势力应该削弱许多，届时她就可以放下心了。
　　“天快暗了！今晚就在前头那家店打尖儿吧。”离长安越近，人集居的聚落越多，要找地方落脚，不是难事。
　　“你要小心，店家干不干净很难说得准。”身隐玉棒的卫逐离不忘提醒她，因为今晚是朔夜，亦是他的魂体最虚弱之日。
　　“我明白。”
　　顾店的是个身材圆润、颇有年纪的大娘，逢客人就笑弯了眼旁的皱纹，支使伙计热情地招呼客人。
　　“请问还有空房么？”
　　“哎哟！姑娘真是厉害，最后一间房正空着等您呢！”大娘笑着道。
　　薛映棠见大娘和和善善的，也回了个诚恳的笑容。“嗯！那我订下。”
　　“姑娘要去长安城是吧？”大娘瞧她的装扮，立刻知道她是打西边来的。“姑娘好好歇息，明天早些出发，赶个路，顺利的话就可以到长安城了。”
　　“真的？”她大喜过望。
　　“当然啦！我在这里大半辈子了，还会不清楚么？”大娘笑了笑，边要伙计带客人到房间去，边交代他。“待会儿别忘了给姑娘送盆热水，净净手、净挣脸。”
　　※ ※ ※
　　“姑娘，送晚膳来了。”伙计边将磁棋盘碟放好，边为她斟酒。“这酒是别的客人请的，因为来往一趟赚了不少银两，所以就吩咐小的开坛，要请今晚投宿的所有客人。”
　　“这什么酒呀？怎么味这么浓……”薛映棠不诸饮酒，于是问道。
　　“这是凉州曲酒！姑娘打来，难道不知？”
　　薛映棠尴尬地笑了笑，师父向来滴酒不沾，她自然没机会认识。
　　“那您可不能不饮一杯试试！”伙计笑容可掬，口沫横飞地推荐。“这福州曲酒就是以香味浓郁为特色，不少人千里迢迢来到河西就为品尝这个酒咧！姑娘可能没听过，在咱们这儿有句话说：“无凉州曲酒不成宴”。姑娘若不识酒，好歹也喝个一、两口，见识见识，包您不失望的。”
　　“哦？那好，我就啜口试试──”伙计如此的夸说引起了她的好奇。对于新的事物，她向来很有兴趣。“倒要体会体会‘无凉州曲酒不成宴’这句话。”说完，便仰颈钦下杯中的酒液。
　　“咳咳咳！”好呛！辛辣的味道冲着喉头，让她忍不住弯身长咳，好不容易平止下来，再抬起眼却发现怎么……怎么桌椅都有些倾斜……连伙计也站得歪歪倒倒……还来不及问清楚原因，薛映棠眼前一黑，身子一软，人就这么厥了过去。
　　※ ※ ※
　　“唔……”头好重，额角像是受针扎似地，疼得她皱起了眉头，口中禁不住逸出一声痛呼。
　　“薛映棠！”
　　有人在唤她，声音很陌生、会是谁呢？她挣扎着抬起双眼，没想到……叫、房间里却多出了许多陌生人。严格说起来，也不算陌生人，至少她曾经和他们打过照面──在腾格里家。
　　“你……你们怎么会在这里？“头还有点眩，刺痛也未消除；她摇了摇螓首，希望能让自己清醒些。
　　“这里的店家哪个敢与咱们当头为敌？”说完，他得意地举起一把长度特异的怪剑，亮在她的眼前。
　　银白色的剑鞘，柄上坠有碧绿色的玉棒正是……断情剑！
　　他是腾格里家的管事，上回就是他不断游说腾格里夺剑的，她识得；只是，断情怎么会在他手上？事关断情，脑袋再怎么沉、再怎么重，她也必须凝神面对。
　　“你最好赶快说出这把剑的秘密，否则，休怪我下手狠毒！”会主那边自是打听不出什么，这把剑究竟隐藏了什么秘密，竟让要风得风、要雨有雨的莲素会会主执意要得？
　　薛映棠暗自咬着龈肉，强迫自己清醒；这回，无论如何，她要保护断情！
　　“不说！难道你不怕我对你施以重刑？”
　　“呵……”她灿若星芒地笑了，眉眼弯成姣美的线条，一副老神在在的模样，不疾不徐地说：“要怕的，该是你吧！不怕剑伤了你？”
　　“有你在我手中，我会怕吗？”一山还有一山高，管事使了个眼色，一柄大刀立刻架上她的粉颈。
　　“杀了我，你可就得不到你想知道的秘密了。”薛映棠还是噙着微笑：尽管很想抖落内心惧意，可是现在的她没有这个自由。
　　“果然好胆量！”他忍不住赞道。“那你想怎样？”
　　她斜睨了颈边的刀，意思再明白不过了。“叫他们都出去；这秘密，我只说给你一个人知道。”
　　“我可不是傻子呀，薛姑娘！”
　　“你放心，今晚是朔日，此剑便与寻常刀剑无异，它伤不了你的；否则，你以为剑会任你握持吗？”不得已，为了取信于他，薛映棠还是说出了部分的真实，接着说：“至于我，你应该很清楚，我的武功低微，构不成对你的威胁，何况这些人就在房外候着“晤……好！就依你！”忖量半晌，他决定撤掉其他人。“如今，房里没旁人，你可以说出剑的秘密了。”
　　薛映棠轻轻颔首，眸光流转间漾着盈盈笑意。“这把剑，铸以至刚至阳，放需蕴蓄夜月之柔之阴，刚柔并济，阴阳调和，方能发挥最大效力。这也是此剑在朔夜即失去效力的原因。”
　　听她所说确实合情合理，与实际状况对照亦无扦格之处，管事似能接受。
　　“倘若你要使用这把剑嘛……”柳眉微频，她刻意放慢说话速度，故作沉思貌。
　　“那要如何？”越接近他要的，果然越欠耐心。
　　“剑给我，我示范给你看。”
　　这句话登时让管事警戒起来。“你休想！”
　　“你不用紧张，我没什么武功，寻常剑在我手上对你并不具威胁。”她平静地说，水眸直视着他。“如果你不相信，那这样好了，你拿刀光在我右腕划这口子。受了伤的右腕，就算是用剑也使不上劲儿、这样你放心了吧？”
　　“这……”会有这么简单的事吗？瞧着谈笑自若的薛映棠，总觉得似乎太过顺利了，偏偏右腕受创对她是绝对有害无益的，这让他无从怀疑起。
　　见他犹豫，薛映棠索性抄起他拥在桌上的家伙，直接往自己的右腕上划了道口子，登时鲜血迸流，泛流在她玉腕上的血尤其显得惊心动魄。
　　眼见如此，管事确已无可怀疑，遂递交手中的剑。
　　伤口热辣辣地大量失血，她只得撑着，明明唇色已经逼得掺白，但她笑容犹在，手指握攀在剑身与剑柄间的剑格之上，伤口自然而然对着玉棒。
　　“到底怎么使用这把剑？你快说！”这姑娘敢情是疯了，那样子会没命的，管事说话的语气忍不住急操了起来。
　　但笑不语，薛映棠以生命为注，要和自己的猜臆赌一回；如今便是在等待输赢的结果。
　　断情剑再度射放出耀眼的银白色辉芒，她的笑容渐渐加深，而管事的脸色却越来越难看了。
　　“你说今夜是朔日，它……它与一般刀剑并无二样。”他提出指控，却明显少了先前的强力。
　　“没错！我并没有骗你。”声音因失血而虚弱，但对断情剑的信心却使她的话蕴生了撼不动的坚定。看来，这回她赌赢了。“只是我让剑汲取其他的阴柔之气，如此，它就不再只是寻常刀剑了。”
　　银白色的辉芒愈烧愈炽，同样面无血色，管事却是惊骇所致。不敢多留，他快步夺门而出，领着一干部下仓皇离去。
　　“走了……都走了……”她的唇边有朵微颤的笑，失血后晕眩感却越来越强烈，拼着最后的气力，撕下一块襟摆裹住伤口，自点右肩的穴道。
　　勉力撑着不昏厥，兀自微笑地对着断情剑喃喃道：“我看……我们最好也走吧……”
　　薛映棠踉踉跄跄地步出房门，至于要走到哪儿去？这已经不是现在的她能够操控的了……
　　※ ※ ※
　　朔夜无月，世界仿佛在一片幽黑沉暗里倾圯成墟。
　　薛映棠瘫坐在村外的井边，再也无力前进了。见碧流自玉棒缓缓涓出，她还是虚弱地跟卫逐离打招呼：“嗨……”
　　“你！你真是太胆大了。”凝眸着她苍白到几乎透明的面容，他确实感受到胸口在隐隐作疼。
　　“放心！死不了的！”扯动唇角却形塑不了一抹微笑。事实上，她倦极、冷极了。“还没学全擎云七式，还没知晓有关你的种种，我不会死的，我舍不得死！”
　　“别说话，留点精神，嗯？”
　　她很想点头表示应许，无奈力不从心；越来越重的晕眩感让她不得不倚着井壁，夜寒侵入，加上现在失血不少，冷意从四肢百骸狂恣攻进。在最终失去意识前，她看到了他忧伤自责的铁灰色眸子，于是这么告诉自己──“我、不、能、死！”
　　眼睁睁地看着她软倒在地，卫逐离心头直如火焚刀剜。为了保护断情，他知道，她是以女子阴属的血气替代缺月换得他的现身！而他呢？当此危急之时，他能保护她么？如果连挚爱如亲人的她，自己都无法保护，那么空能驱剑使招又如何？
　　老天！他真的希望，能为她做些什么，而不是像现在这般，看着她气息渐弱却救不了她！
　　假使可以，同她一般，他亦愿用自己的精魂交换她的血气！假使可以……静静瞅着她，或者，有法一试？
　　※ ※ ※
　　“什么！你确定？”男人微微侧低着头，阴影让人看不清他的表情。
　　“属下曾以言劝诱，腾格里果然把持不住，有心背叛莲素会。”
　　“嗯。”他轻轻应了声。“你知道该怎么做，我不需要不听话的狗。”
　　“属下理会得。”
　　“将来，莲素会往西域的营商利益，就全权交由你来负责。”
　　“是是！”说话的人喜不自胜，脸上堆满了笑容。“属下对莲素会和会主忠心耿耿，一定会尽我所能，不辜负会主的期望。”
　　“嗯……能这样想最好，我相信你是聪明人，既然是聪明人，就不会像腾格里那样犯下糊涂事才对。”男人笑了笑，深知恩威并施的道理；而他亦没忘记念兹在兹的断情剑。“那把剑呢？”
　　“呕……这……尚无讯息。”答得几分心虚。“属下会尽全力寻找的。”
　　“最好是这样，我的耐心不是无限延期的。”十三年都等了，然而知道断情剑再出的消息后，他却再也无法压下得到它的渴望。“还有，该你的就是你的，不该是你的，最好别妄想。”
　　被会主锐利的眼神吓出一身冷汗，他唯唯诺诺地直应声：“属下晓得！属下晓得！”
　　※ ※ ※
　　日昀明亮，炙热吻上她的脸，唤薛映棠悠悠醒转，睁眼所及，便是在她腕边的断情“姑娘，你……你没事吧？”盯着她瞧的是个村妇。她一早来汲水，就发现井边倒了个姑娘，也不知道是死是活。
　　“我？我没事。”她立刻小心地收剑入怀，扶着井壁缓缓站起身来，犹自刺疼的额角促她伸手揉了揉，昏沉感尚未检褪尽。
　　“那就好！”村妇皱着眉，匆匆绕过她迳自打水，然后匆匆离去！单身姑娘倒在井边就是有事，她可不想惹事上身。
　　待目清神走，薛映棠这才发现自己昨晚根本没逃多远，现在能站在这里，算是运气了；她无奈地笑笑，想到自下山以来，总是在逃、在躲，真是悲哀呀！
　　但，不对呀，她的伤……想到昨天的腕伤，她连忙翻过手腕检查，上头只有一线肤色疤痕。
　　“这怎么可能呢？”影影绰绰觉得事有蹊跷，直到想起昏迷前的景况。霎时，慌惧君临了她的理智，狂跳的心难以平静，强烈得几乎要破胸而出。
　　“卫逐离！卫逐离！”急急拿出断情剑，急急地唤着他的名。
　　没有熟悉的声音回应。
　　“求求你！卫逐离，你别吓我！”连声音都仰不住地颤了起来，眶里已蓄了打转的泪水。
　　依旧没有任何声音传出，日照下的玉律，也再无过去那种清澈澄净的青碧光泽。
　　狠下心，她伸出白哲的前臂，膛视的目光里有着决绝，再度举剑欲割……
　　“别……别……”就在即将剑落的瞬间，隐隐传来低沉的声音，虽然微弱但她确实听到了。
　　“是你吗，卫逐离！”由深俱到狂喜，只在这么一瞬。
　　虽然再无回应，可至少不再凄惶得无法思考，她必须相信卫逐离呀！
　　薛映棠露出宽心的一笑，口中喃喃地祈愿。在这之前，暂且等待吧，等待月华下的碧光如水，其中有他昂藏顺高的身形，如旧……
　　※ ※ ※
　　就快到长安城了，一路上行人多、店家也多，连吸入鼻囊的气息都和河西的大相迳庭。
　　“长安城……”对她而言，那是个很遥远、很遥远的记忆了。
　　十三年前，阿爹、阿娘和她在那里有个家。如今，眼见长安城就在不远处，薛映棠只觉恍若隔世。
　　岁月周流、连“近乡情怯”四字都已遗落无踪了……
　　五日后，她终于来到巍巍长安了。从凉州到长安，这一路着实坎坷，有时想来不兔好笑，不过就为了印证师父的话么？否则，对她来说，终老牙雪山是极有可能的事。
　　的确，出了牙雪山之后的历练，可能是过去的环境无法给予的虽不致千疮百孔，却也沾染了秋凉的沧桑味儿。
　　独自走在长安城的大街，薛映棠不由得思绪翻腾。
　　“糖葫芦！糖葫芦！好吃的糖葫芦！”小贩扛着插满糖葫芦的长竿，从她身边走过，熟悉的叫卖声闪过她的脑际，那是她几乎想不起来的过去了。
　　“我要一串，谢谢！”她回头赶上前去，从小贩手中接过一串里上糖液而发亮的糖葫芦，当此瞬间，小时阿娘弯身递来一串糖葫芦的景象倏地鲜明了起来。
　　原来……过去是永远存在着，只是需要引子才能清晰显现。
　　就在她兀自沉思之际，街头传来唁喝：“龙襄山庄在城西发放布帛米粮喽！”
　　“大家快去城西吧！”这一喊，原就热闹的市坊更是人声鼎沸，不同身份的人全都对龙襄山庄的义举有善意的回应。“端木老爷真是大善人，要不是每月靠端木老爷的施舍，恐怕咱们在长安根本活不了呀！”
　　“端木庄主确实襟席非凡，不愧是江湖第一人！”
　　龙襄山庄之举挑起她的好奇，但旁人口中的端木一姓勾起的却是她的熟悉，印象中阿爹好像认识什么人就是姓端木……不管如何，她打定主意要去凑凑热闹！
　　※ ※ ※
　　果然是人潮汹涌！
　　同样挤在人群中的薛映棠忍不住面露笑容，龙襄山庄的善行着实令她动容，不禁想：“真该让卫冷血瞧瞧这情景，看他还会不会坚持人心险恶？”
　　“端木夫人来了！端木夫人来了！”就在此时，阵阵欢呼传来，民众争相前拥，薛映棠也伸长了颈项往同个方向看。
　　几位女子骑马缓步而来，为首的那名应该就是人们口中的端木夫人了。远远瞧，端木夫人身形窈窕，发绾成髻，衣着打扮有几分江湖侠女的英飒。
　　然而，当距离近得足以看清来人面貌时，薛映棠只能呆楞当场，直直盯着端木夫人，而丧失其他的感官能力。
　　许久，喉间地物哽得疼了，她才啪啪地脱口逸出，低颤的声如若细蚊──“阿娘！”

　　第八章

　　端木夫人言笑晏晏，态度温和，和随待的女婢一同参与发放布帛米粮的工作，现场又不免一阵歌功颂德。
　　会是认错人吗？在薛映棠纷扰的脑际有千万困惑，还未得解，端木夫人的形容便在眼前摇晃晃地浮动了起来，如同被风撩动的水面映影；当粉须滑落湿热，她知道那是渗泪的缘故。
　　就在这个时候，城头突然跳下四名蒙面客，手上大刀直接往端木夫人伺候去；只见端木夫人心不惊神不慌，双袖一振，两柄短剑操持在手，和身材足足大她一倍的四名蒙面客缠斗。
　　下头的人群登时骚动起来，惊呼连连，大部分的人先逃为快，场面为之混乱失序。薛映棠心系端木夫人的安危，不管四周群众如何反应，仍是人立原地，屏息注视，断情剑已握在手中。
　　端木夫人独斗四人，丝毫不落下风，短剑迅如灵蛇腾矫，一时之间双方暂成平手。
　　薛映棠却意外地看到一名掺在群众里的汉子，飞刀夹在指间，正欲暗杀端木夫人。
　　“不妙！”眼看来不及阻止飞刀，薛映棠急喊出声的同时，一招“云踪燕影”使将出来。
　　只可惜她的功力不足，身子赶得及，剑招却稍嫌滞涩，少了制敌于先的捷锐，虽勉强架挡蒙面客的刀势，右肩却替端木夫人挨了飞刀。
　　蒙面客见行事失败，横了眼色，同时腾空跃起，离开了现场。
　　“你没事吧？”端木夫人扶住吃痛而脚步不稳的薛映棠，关心地问。
　　“小伤，不得事的！”眸光向端木夫人，唇边的笑很轻，情绪的波动却相当剧烈。
　　“姑娘，真是谢谢你了。”
　　为什么端木夫人瞅着自己的眼神如此坦然平静？仿佛……是对陌生人？浓重的失落感袭来，竟使她怔立当场，无言可对。
　　“为表谢意，请姑娘到寒舍作客，如何？”端木夫人爽朗地提出邀请。
　　反正暂时无处可去，那么就去见识见识众人推崇的龙襄山庄吧。“那我就打扰了。”忍住心里泛起的惆怅，薛映棠微笑回答，目光却怎么也离不开端木夫人神似阿娘的容颜。
　　※ ※ ※
　　龙襄山在坐落于终南山脚，庄而不华的宅第确有雍容古风，能与她先前听闻到的端木家风范相匹配。
　　“我回来了。”端木夫人挽着薛映棠直接进了大厅。
　　“你没事吧！”迎上前来紧紧握住她的手，此人身材魁伟。风度洒然；正是龙襄山庄庄主端木铎，武林同道公认为当今江湖第一人。
　　“我没事，多亏这位姑娘替我挨了飞刀。”
　　端木铎这才定睛瞧向夫人身旁的薛映棠，浓眉若有所思地飞快皱了一下，随即平复。颔首沈声说：“多谢姑娘！姑娘的伤……”
　　“没什么，已经上了药，不打紧的。”
　　“敢问姑娘芳名？”他接着问。
　　“敝姓薛，名叫映棠，映雪的映，海棠的棠。”她微笑应道。
　　“薛、映、棠？”端木铎大喜望外，目光如电地打量着她，继续问：“令尊可是薛汉登？”
　　“是的……”她也圆睁了眸子，回视木铎。“莫非庄主识得家父？”真是如此，也难怪当初觉得“端木”这个姓听来有些熟悉。
　　“我与汉登可是好兄弟呢！”他长长叹了口气，哀拗地说：“唉……十三年前，你父母为奸人所害，死在河西，我派人寻获遗体，就葬在终南山；当时，没寻着你，以为你为奸人所擒，这些年虽仍持续探听，却始终没你的消息。没想到今日见你已是亭亭玉立的大姑娘了，你父母泉下有知，当可瞑目了。”
　　“多谢庄主为我爹娘立坟造墓。”她抱拳深揖，诚挚万分。“是我太不孝了。”
　　“怪不得你！怪不得你！”他安慰地拍拍她的肩。“你父亲长我数月，以后就喊我端木叔叔吧，可不能见外，嗯？”
　　端木夫人表情温和地瞅着她，柔柔笑了笑，转头对丈夫说：“想来也是缘分，才能多年后不期而遇，就让映棠在咱们这儿多位几天吧！”
　　“这个自然！别说几天了，映棠想住多久，龙襄山庄都欢迎。”并且朗声吩咐下人：“福嫂，带小姐到客房梳洗歇息，今夜咱们要为映棠洗尘。”
　　※ ※ ※
　　热闹的晚宴过后，薛映棠只身漫步向暂居的房间。
　　寒露凝重，如钩新月像是罩了层水织的薄纱，显得遥远朦胧，清冷夜风自她身边呼啸掠过，惹动衣袂飘飘、青丝飞扬。
　　合该是个良宵佳夜的，然而，纷至沓来的思绪却令她感到不安以及前所未有的孤寂。从什么时候开始，断情剑的地位已经被“卫逐离”三字取代了？哦，不只是取代，还有更多怎么也淡释不了的浓稠情绪……
　　“卫冷血究竟如何了？”她喃喃自语，有些失魂落魄。
　　等待，原是一种信任的祝祷，但慑情的等待却不宜长久。
　　这几日下来，对他的等待，已经长成利牙尖齿，在她心间任恣啃咬啃噬，于是，只得让痛楚凌驾了一切。尤其，在夜晚，在应该有碧光出现的夜晚……难道，当时听到他的声音只是出于自己的错觉？
　　还有，那位端木夫人。
　　乍见她的震撼仍旧记忆清晰。的确，她不大记得阿娘的容貌了，但直觉是那么地强烈，端木夫人和她记忆里的阿娘两者形象的叠覆又是如此相契。
　　难道，这也是出于自己的错觉？
　　“卫逐离，你究竟在哪儿呀！”眼望蟾月，炫然欲泣，薛映棠哀哀地唤着。对比今晚在厅堂的人声哗然，此时此刻，于然一身的孤独感格外难抑。
　　仿佛是感应到她的真心，竟然有股碧光自断情剑倾出，在她面前缓缀成流，其中，有她日夜想望的身影。
　　卫逐离！
　　“好久不见了。”刚毅的线条在唇角的勾动下柔和许多，睨着她铁灰眸子显得有些疲惫，目光却温暖极了。
　　“啊！是你！”薛映棠掩口轻呼。
　　“当然是我。”
　　“你……让我等了好久。”幽缈的语气，如夜岚。
　　“傻瓜！”他的呵斥里流露出两人之间独有的亲蔫。“断情陪伴在你身边十三个年头，不也都是同样的情况么？”
　　“同样么？”他的话让薛映棠怔怔地问起自己。与断情剑的十三年相依，识了卫逐离之后的种种，景象交错迭起，五味杂陈中却有一丝清明憬悟莲浮而起。于是，她用力地、不断地摇头，眼眶也红了，带着几分执拗地说：“不一样！不一样！”
　　“哪儿不一样？”她坚持的模样，竟让他觉得有趣。
　　“很多很多不一样。”
　　“哦？”卫逐离双手交抱胸前，等待她的解释。
　　她却抿紧了唇，仰望他带笑的眸，神情漠然，不发一语。
　　就这么大眼瞪小眼地过了好半晌，他终于忍不住开口：“怎么不说话了？”
　　“学──你──”放慢说话速度，声音里却透着厌烦，薛映棠冷淡地瞥了他一眼。不过，一见他闪过蹙拢眉峰、面露困惑的样子，她就再也伪装不下，噗哧笑了出来。
　　“你戏弄我？”这敢情好，适才那个陌生的她，还真让他觉得奇怪例！
　　“冤枉呀！是你问我的嘛，‘哪儿不一样？’我就实际表现一下啰！认识你之后，当然就有所不同啰！”灵动的水目笑漾开来，一眨眼就十分潋滟。“你都是这样的，看起来对什么都漠不关心，还有，向来都不重复回答问题。”
　　“我是这样子的么？”卫逐离失笑地摇摇头，拿她没法子。“你这古灵精怪的家伙！”
　　凝眸向他，薛映棠嫣然一笑，柔柔地说：“你……你也不一样了。”
　　“哦！是么？”敛起表情，深深吸了口气，再缓缓吐出来，她的话也在脑里转了一圈，卫逐离别有涵义地轻轻应道：“是呀，不一样，真的不一样了。”
　　在心底很多话还没跟他说之前，薛映棠决定了……“你双臂伸开平举。”
　　“做什么？”
　　“你别问那么多，照我的话做嘛！我又不会害你。”
　　卫逐离真依她所言，双臂平展开来。
　　“对对对！这样很好不可以动哟……”
　　“你究竟要做什么？”
　　“欢迎回来！”卫逐离的话才说完，她的身子便扑上来，双手环上他的颈项，一把抱住泛着碧光的魂体，埋在他的胸膛。这是几日来，她最想最想最想做的事。
　　心头因为她的举动而猛然震颤，竟令他仁立当场，一时之间，情潮澎湃，片语只字怎么也无法成形。
　　许久，卫逐离才终于沈声回应，微带梗音。“是的，我回来了。”
　　然后，悄悄折叠起臂膀，将她圈在怀里──即便无法真正抱住她娇柔的身躯，但何妨呢？在很多事情尚惑前，就许他们俩偷个晌、贪个欢吧！
　　※ ※ ※
　　“腾格里的事，解决了吗？”
　　“是的！已经办妥了。如今，过去腾家的所有事务都由我接手主持。”
　　“晤，好。”男人点个头，简短地说，脸色沈凝得令人胆寒。“替我注意有无可疑之人，这里最近不大安宁。”
　　“哦？会主是指什么？”
　　男人睨了属下一眼，并不打算回答，迳自问道：“莲素会的第一规矩是什么？”
　　“背叛者死。”他答得俐落。
　　“知道就好。”男人微动唇角。“腾格里尚且如此，那么情节比腾格里严重的话，又该如何处理？”
　　“万箭穿心而死。”
　　“你说得很好，但愿，做得也能这么漂亮。”泛起冷笑，他说。
　　“属下……”做得这么漂亮？这句话的意思是……不期然对上会主犀利的眼光，他困难地咽了咽口水，寒意自背脊爬上心头。“属下确实将腾格里处理掉了，已经替会主接管他在河西的势力。”
　　男人维持冷笑的表情。“没有人会在身边豢养一条咬主子的狗。”
　　“是……是……”
　　睥睨躬身作揖的属下。狗呀，不过分为两种，会咬主子的和不会咬主子的。
　　“至于那把剑，听说你也有兴趣？”对于某些事，他可以暂时装作不知情，但对于断情剑的偏执却是根深抵固，容不得有丝毫偏差。
　　“不不不！属下不敢！”他急忙否认，一颗心从胸口跳到了喉咙。
　　“没什么，我随便问问。”男人笑容扩大了，暗室里的温度似乎也降低了，沈声地再次宣告：“这把剑，我是一定要得到。”
　　他连大气都不敢喘一下，头和身体弯压得更低了。“属下会尽力达成任务的。”
　　等你达成任务？男人不语，只是轻蔑微笑着。
　　※ ※ ※
　　“照你这么说，是这个地方怪异喽？”指节在下颌来回摩学，薛映棠站在窗边暗自思忖着，破窗而入的月华在粉颊抹上一圈清透明亮。
　　“确实是在进了山庄后，才感觉到有股气穿过玉棒，贯注在我的魂体里，源源不绝。”他颔首道，神色淡淡。“否则，据我的估算，非到望日无法现身。”
　　“当时，你用己身元气经由伤口导入我的血脉中，阴属之气自是大伤，同时也会损及魂体的阳底之气。能够让你恢复如此迅速，可见龙襄山庄必有异物，此物不是与你肉身有关，便是天下至阴至寒之物。”她细细推敲，然后轻叹了口气，说：“唉，看来我得待在这里，好好查深一番。”
　　“怎么，有什么不妥么？”卫逐离听闻她的叹息，于是流露出关切。
　　“没什么啦！”她忙不迭地摇头否认，却在他炙热的了然目光下竖了白旗，迷惘地问：“卫逐离，这世上会不会有人长得一模一样？”
　　“也许有了。”他不置可否。“怎么了吗？”
　　“哎，我不晓得……端木夫人和阿娘……”话还没说完，薛映棠就急急迫自己断念。“不可能的，阿娘已经不在了，她不会是阿娘的。”
　　她不知道要怎么排解心里针铎相对的矛盾，不敢奢望端木夫人就是阿娘，隐隐约约又有种盼想十三年，她已经习惯不去想阿爹。阿娘，专注过自己的生活，孰料来到中原却遭遇这样子的事。蓦地想起师父说过的──“每个人都有自己当行之路，该是你走的，想避也避不开”。遭逢这些，就是她注定得走的路么？
　　“如果她是，那么她就是；如果她不是，那么她就不是。事实不会因你而改变。”碧色的光芒微露凉沁，里在其中的卫逐离却运起暖意，对她说：“既是如此，又何须患得患失？”
　　“嗯，谢谢！”她接受他的说法，于是嫣然一笑。“果然，有你在，我就安心多了。这些话，除了你，也不知能向谁说去。”
　　卫逐离微微笑了。
　　“对了！我还没学全擎云七式。”暂时平复忐忑薛映棠飞快地眨了眨眼，提醒他。
　　“我向来守诺，你放心！不过，但要等你的伤痊愈之后。”他知道她右肩受了轻创。
　　“这点小伤，不算什么啦！”
　　“你别逞能，我可不想再次大伤元气。”
　　“嘿嘿……”她惭愧地笑笑，声音柔媚了起来。“谢谢你哦，当时真是让你牺牲了。”
　　“所以，我不能不教全擎云七式。”瞧她没反应过来的茫然样，卫逐离接着解释，表情甚是严肃。“若非为了执守重守诺的原则，当时何须自损元气？”
　　啊──内、伤！还以为可以听到什么窝心话，差点忘了卫冷血的独门绝活儿就是泼冷水，俏颜登时垮了下来。
　　说真的，对他来说，这确实不是违心之语。因为，无法肯定从什么时候开始，“守护她”已成为卫逐离心底最不容更改的应诺。
　　※ ※ ※
　　“你就是薛映棠？”
　　“哎哟！”一只大手突然从后头拍上她的肩而且奇准无比地压在她那“不碍事的伤口”之上。
　　“抱歉！”那人回身一转，已在他的面前。“我忘了你的右肩有伤。”
　　“没……没关系。
　　“我是端木磊。”眼前的男子年约弱冠，说话时刻眉放肆地斜斜挑起，丝毫不掩飞扬跳脱的奕奕神采，俊秀端正的五官另有种玩世不恭的气质。“听说，是你救了云姨？”
　　“说不上救。”疼痛感稍褪，她展了个善意的笑容。“不过，我是薛映棠没错！”
　　“看你这样……”端木磊上下打量起眼前身材娇小的女子。今晨刚随商队从河西回来，一进门就听说有名贵客暂住家中，于是他便好奇地寻来了。“看起来实在不像……”
　　“不像什么？”薛映棠回瞪他。这人未免太肆无忌惮了吧，盯着她的目光好似在掂货量物一样。
　　“云姨武功这么好，怎么看你也不像能救云姨的高手！”他摇摇头，满脸失望。“我还以为是什么样的厉害人物，可以切磋切磋武功，不过看你步行、站立、吐纳……没一样具有高手的内涵。”
　　“没错！我确实才刚开始习武，所以只能替端木夫人挡下暗器。”他的话还真是诚实，直率的反应倒让她灿烂地笑了。“如果我真是武林高手，也不会笨拙到让自己受伤了。”
　　落落大方的自然态度，柔于春水柔于风的笑容，让端木磊热辣辣的目光镇定她的俏容，竟目不能移。
　　“有什么不对吗？”见他突然发起呆，她奇怪地问。
　　“没……没什么。”看她星眸圆睁瞅着自己，端木磊不由得脸上一热。“听娘说，你会在这里长住？这样好了，就由我带你熟悉这里的环境，如何？”
　　“不会麻烦你吧？”
　　“这是待客之道嘛！”
　　“这样啊，那就有劳少庄主了。”有个人领路介绍自然是好，不过，这个端木磊怎么突然有礼了起来？薛映棠没想太多，只觉这人怪里怪气的，心里念兹在兹的是要替卫逐离查探的事情。
　　端木磊确实很尽职，领她走遍了龙襄山庄，途中还不乏妙言笑语，让她觉得很自在。
　　“这里是寒碧池，名字取自‘养成寒碧映沦漪’。”
　　“嗯……果然是名副其实，真的好美！”眼前景色让她忍不住脱口赞道。
　　居住了十三年的牙雪山亦有不少湖影泊踪，总是静幽幽的，困着林野木森、人迹罕至而更添几许神圣隐秘。龙襄山庄的寒碧池就不一样了。水色如翡，金光烁耀，开阔平和中自有恢宏大度，令人观之心旷神怡。
　　“瞧见那个亭子了吗？有没发现特出之处？”手指向湖心，端木磊噙着迷人的微笑问道。
　　“哦。”湖心确有一座八角亭，听他这么问，不禁仔细观察起来。
　　他双手反剪于后，闹闹地等待她的答案，饶富兴味地盯着她专心遥望的神情。
　　“哎呀！我知道了。”她轻呼出声，立时笑容桑放。其实很明显嘛，只是适才一直将注意力集中在亭子的架构、形式上，反倒忽略了。“无路可循、无径可通、无船可往。对吧？”
　　他轻轻颔首。“听我爹说，那儿原是百年前某位武林高手的故居，后来咱们兴建龙襄山庄时，为了造湖，便拆了废弃的破屋，在原地益了这座‘砌雪亭’。爹爹对那位武林前辈很是崇敬，所以亭可瞻望、可远观，而无法游赏。”
　　“端木庄主真是性情中人，想得这么周到！”
　　“我爹就是这样，对于心中坚持之事，总有他自己的想法、做法，旁人是影响不了的。”端木磊很是自豪，说得眉飞色舞。
　　“端木庄主、端木夫人真的很好……很好……”垂首半敛眉，她轻轻地说；想想自己与父母缘浅，心里没有浓稠的悲伤，只是难免有些黯然。
　　“是啊！我以身为端木家的一员为荣！”语带骄傲，他说，未曾发觉她极其细微的心理转折。“既然你也喜欢这里，那就住下来吧？我爹和云姨一定会很欢迎你的。”
　　“云……姨？”她刚刚就想问了，为什么他会称端木夫人为“云姨”？
　　“是啊，云姨是爹爹的续弦，不是我亲娘，但对我比对亲生儿子还好！”端木磊丝毫不掩孺幕之情。“喂，我是说真的，你不住下来么？听说你爹和我爹也是故交，不是么？”
　　住下来？离开牙雪山后，不是没有人提出这样的邀请，她却总觉得并非停泊的定点，对龙襄山庄、对端木家亦若是。
　　再温暖，也少了“家”的感觉……她轻轻笑了笑，没有回答。
　　※ ※ ※
　　待在龙襄山庄几天，她可以感受得到庄里上上下下都对她很好。庄主和端木夫人自不用说，总是很亲切、很关怀；也许因为端木磊是独子，所以自从山庄里多了个她，几乎天天抱着她到处跑，即使是去办正事也是如此。
　　这些她都很感动，然而，透不过气的感觉却让她格外期待夜晚的到来。
　　夜晚，独她与他的时间。以相依十三年为起点，两人携手从河西来到中原，这些日夜累积的共处，悲欢喜忧早已相互杂探、无分彼此了，与白画时分众人的热情对比，她更加体会到卫逐离与自己之问的牵系是如此平实又如此深刻，既柔，且韧。
　　“练剑的时候要专心。”见薛映棠若有所思、微微出神的样子，他板起了脸，语气也严厉了起来。
　　“哦，对不起！”她是知道他的，习武就是习武，半点马虎不得，所以连忙认错。
　　“如果白天太累，晚上就别练剑了。”卫逐离淡淡地说。
　　“不不不！不累！我不累。”
　　“我明白你并不喜欢习武，现在有龙襄山庄为依护，实在没有习武的必要了，不是吗？”语气仍是轻漠的，卫逐离凝视她的剪水双瞳，目光里却蕴了许多情感，温柔而哀伤。
　　她频起眉头，觉得不解。“我从来没有这样想过呀！”
　　“有没有想过不重要。”他微微笑了，笑容里却找不到一丝欢偷。“重要的是──这是事实。”
　　“你怎么了？以前的你不会这样的。”这样的卫逐离，她觉得好陌生。以前的他虽然多是这般淡漠的神情，笑也很少开怀放声，但……眼前的他，却在同样的表情下，隐隐渗出悲戚的味道。
　　“不会这样么？”话浮在唇边，很轻，是说给自己听的。“我倒希望现在能和从前一样。”没有再说什么，卫逐离化为碧光，回到属于他的地方里去了。属于他的……家？还是牢笼？
　　希望现在能和从前一样？他是什么意思？“喂喂喂！卫逐离！卫冷血！卫断情！”她之前的一点点分心是因为思绪飘到他身上，薛映棠对着玉棒喊了几声，全没想到他居然就这样跑了？
　　“好嘛好嘛！不理我就不理我！”断情剑没有动静，她难得点燃的火气也冒了上来。“反正你一向都是高兴出现就出现、不高兴想闪人就丢下我。反正……反正……对你来说，本来一切就都无所谓，也不用解释！”
　　明明知道自己讲的是气话，明明知道听了这些话最后难过伤心的是自己，她还是一股脑儿地全倾了出来。果然，到后来连泪水也跟着决堤泛滥。
　　“别哭了。”不掩温柔，卫逐离轻轻地说。他并非如她所言那般，更何况见她若此，他怎么狠得下心不闻不问？于是再度迸着青光现身。
　　这回，换她不理他，退自背过身去，衣袖一边抹，眼泪一边掉。
　　他似乎应该说点什么，却不知如何启齿。与人比武，再强的对于只要有招都有化解的方法，可这时该怎么去打破推心的沈默呢？好困难……静默许久，他终究还是先开口了：“我……我没有不理你。”
　　“你知不知道我很伤心？”依旧背对着他，闷闷地低声问，还带着流泪后的些微鼻音。
　　“唔。”
　　“我难过的是，我不知道你究竟当我是什么？陌客生人？”薛映棠缓缓转过身来，双眸微红，与他四目相对，犹有未干的水珠凝在扬起的眼睛上。“逐离，你可以不必告诉我，但是你不能甩头就走，别让我觉得自己对你来说好像一点意义都没有。这样，我会觉得很伤心、很伤心、很伤心。”
　　她说得认真，他听得动容。
　　“不！不是这样的。”表情凝敛，语气铿然，卫逐离深吸了口气，接着娓娓道：“我只是觉得，倘使龙襄山在可以护着你，那么我……”
　　“就英雄无用武之地了，是么？”见他欲言又止，似乎很难解释，索性接下话头。
　　他没有直接回答，内心却相当清明。这，绝不啻是英雄无用武之地，而是一种怀疑！在这样的情况之下，他很难不去怀疑自己继续存在的必要。当初魂体现世本是无意的举动，时至如今，却因为与她的深深牵绊而再难置身事外、再难逐离这扰扰红尘了。
　　面对薛映棠，现在情绪起落的他不是英雄，只是个平凡男人，而又怎能希求她去接受这样的卫逐离？
　　“其实，对我来说，你从来不是英雄。”仿佛听到了他的心语，她轻轻地说，沈淀收敛好的心湖此时澄澈如镜。“你所给予我的，也不单是保护。对我的意义更非别人能够取代。”
　　卫逐离凝视着她，翻涌的情思却更加澎湃；正如此时此境对人，难以只语明心迹。
　　微微勾动唇角，最后，仍旧出了声，低沈略带暗哑。
　　“练剑吗？”
　　而她，一笑嫣然，向他点了点头。

　　第九章

　　端木家崛起自经营贩马生意，亦即自西域买马再向中原贩售，当财力越来越雄厚，拓展的商业层面便愈形宽广。同时，木铎的乐善好施、济弱扶倾更让武林同道人人敬服，公认其为江湖第一人，树龙襄山庄为天下第一庄。
　　“棠儿，右肩的伤都痊愈了吗？”端木铎关怀地问。
　　“嗯，都好了，谢谢端木叔叔。”
　　他满意地点点头，和坐在身边的妻子对看了一眼，说：“我和夫人商量过了，你父母原先都是江湖里一等一的高手，只可惜无法亲自授你武功。如果你不嫌弃，就由夫人先教你一些，等你小有所成，我再将端木家家传的“销虹剑法’授予你，你看如何？”
　　“这……”薛映棠沈吟道，秀眉微频。老实说，她打从心底不喜欢动刀使剑，武功再强有什么用，徒染风尘罢了。如今，有卫逐离授她“擎云七式”便已足够。
　　“如果棠儿不想学，那也无妨你端木叔叔只是善意，没有强迫的意思。”见她迟迟未言，端木夫人开口道，语气爽朗，毫无介怀之意。“还是，你已有了师门，不好另学武艺？我们算是你的亲长，不具师徒之名分，这样应该就无妨了吧？”
　　这反倒让她觉得不好意思。“我只是觉得自己资质驽钝，恐怕学不好高深的武功。”
　　“棠儿怎么这么说？真是太谦虚了。”他抚掌大笑。“我听夫人说，当天你施展的剑招俊秀绝妙，宛出名家之手。”
　　呃……卫逐离听到了可能会昏倒，她使的“云影燕踪”可是连他的半分火候都没练到呢！赧然笑笑，有些尴尬地摇头否认：“没的事！没的事！”
　　“听说，你还有把很特别的剑？”
　　“嗯，是当年爹娘留给我的。”
　　“可否借我一观呢？”摇摇头，端木铎无可奈何地笑着说：“习武之人什么都能忍，就是听到秘稷、神器心痒难搔、无法克制。”
　　薛映棠当然不会拒绝，立刻自怀中取出断情剑，交予端木铎。
　　“嗯……果然特别。”端木铎仔细地反覆审视，银白色的剑身逼得他稍敛目光、微缩瞳孔。
　　“既然有这么特别的剑在身边，若是没有善加利用，岂不可借？”观赏完后，他便将剑还给了薛映棠，笑着说：“那就让夫人先教你几套基本剑法，有空还可以找磊儿过过招，对于切磋武学，他可是乐意得很！”
　　“这……嗯，那好吧！”事到如今，似乎不得不硬着头皮答应了。“希望叔叔、婶婶不会失望才好。”
　　※ ※ ※
　　“你的资质很不错，底子也算强，是个可造之材。假以时日，必能在武学上有所成就。”端木夫人挽了个剑花，还剑入鞘。刚刚和薛映棠稍做比划，她发现这孩子的练武资质非常之好，虽然因为实战经验太少、身手较嫩，而无法将划招应用得十分顺手，但领悟力和基本底子都相当不错。
　　她尴尬地笑了笑，在这方面她并没有太大的野心。
　　“怎么了？”端木夫人察觉到她的异样，于是问道。“是不喜欢习武？还是不喜欢跟我学剑？”
　　“不是的！我只是……”夫人的关怀如此真诚，温温和和的态度和神情总觉得像是阿娘在和自己说话一般，于是，薛映棠不想对她有所隐瞒。微微侧低了头，她嗫嚅地说：“我……我根本不喜欢练武功。”
　　“傻孩子！”闻言，端木夫人忍不住笑了出来，瞅着她的眸光带着宠溺。“既是如此，刚刚在大厅时怎么不说呢？”
　　这……当时的情境，教她怎么说得出口呢？薛映棠没有答话，不安地咬了咬下唇。
　　“没关系，我不会逼你的。”端木夫人看出了她的忐忑，直快地说。“至于你端木叔叔那儿，我去替你说清楚，这样好吧？”
　　她言语中的体贴善意煞时缘上心头，使薛映棠不由得感动得抬起头来，恰巧对上了一双温柔慈蔼的眼瞳，于是缓缓倾出潜藏多年的心底话，没有哭泣，表情沈敛平静地说：“我知道阿爹、阿妮的武功都很高强，可最后他们却也是因武林纷争而丧命。以前一个人的时候，我常常在想，如果阿爹。阿娘不会武功，只是寻常老百姓的话，那么是不是就不会这么早离我而去了？”
　　“棠儿……”抚抚她的肩，凝止的容颜让她的心忌地一拧，疼了起来。
　　“我没事的。”薛映棠努力挤出一抹笑，想起卫逐离曾经对她说的。“当时我年纪小，不明白这些杀戮之事，现在回想起来，阿爹、阿娘当真是用尽心力保护我。为此，我要活得开开心心，不能让阿爹、阿娘担忧。”
　　“棠儿，你很懂事。”端木夫人深深地说，怜惜的情愫越发浓了。
　　这个时候，一名女侍捧着茶碗走了过来。“夫人，用药的时候到了。”
　　“哦！好！”端木夫人接过茶碗。
　　用药？薛映棠双眉轻拢。“端木婶婶身子有恙？”
　　“我这是经年累月的病根子，早就习惯了。她笑笑，并不介意薛映棠的问题。
　　“可否借映棠一瞧？”那药的气味似乎……怪怪的！
　　“嗯。”
　　碗中之药汤澄碧见底，近鼻一嗅竟隐隐有股躁气。“这药服了多久？大夫有说其中处方么？”如她所料没错，这碗药大有玄机！
　　“这药服了十多年，有什么处方我也早就记不清了。”端木夫人诚实以对。“棠儿对歧黄之术有研究？”
　　“称不上研究！只跟师父学着识些草木药五。”薛映棠微笑，摇了摇头。接着又问：“那么，这药是治什么的？”
　　“头疼。”端木夫人比了比□额中央。“十几年前，有回练功气血上冲，以后便有了头疼的病根子。”
　　“可否请姐姐将熬药的方子给我？”薛映棠转向旁边的女持，绽了朵亲切的笑容。
　　“当然。”
　　“棠儿，要是有什么不对劲……”端木夫人难得地微蹙起眉。
　　“若有什么，我一定会踉端木婶婶说的。”她说得肯定。“那么，练功之事……映棠就只好对不住了。
　　※ ※ ※
　　天有银瓶泻浆，洒落秀肩碧清冷水光。
　　合起眼，长长地吁了口气，薛映棠收柬劲力，双臂缓缓自胸前垂放。
　　“现在你已学全‘擎云七式’，往后常加练习，用心体会变化，欲自保保人基本上应该足够了。”在旁观规的卫逐离点点头说道。
　　“嗯，我知道。”
　　想到了白日的情形，于是他问道：“既然端木家有意栽培你，错过这个机会岂不可惜？”
　　“不！我不喜欢习剑──”她固执地抿紧了唇角，直直瞪着他。“这你不是最明白的么？”
　　“我瞧你学‘擎云七式’学得那么起劲，只道你是转性了。”卫逐离微微一晒。
　　“才不呢！那是因为授剑的是你。”她连忙解释，嘟哝着说。“更何况，我和端木家非亲非故的，即使我真转性呀，也不会贪学端木家的家学。难道，跟你学还不够么？”
　　“你是相信我，还是相信我的剑术？”亲疏之别在她的回答里自然表明，这让他不由得心中一动，语气柔软了起来。
　　“这还用说？当然是你唆！”她不假思索地答道。
　　“你还是一个样，太容易相信人了。”卫还离见她说得决绝，忍不住叹道。接着沈声问：“对端木家你亦是如此信任么？”
　　“我想……”她认真地测头凝思，而后认真地回答他：“是吧，我没什么好怀疑的呀！”
　　“我觉得你多少还是要提防。”
　　“我不知道我有什么好提防的？”他冷漠的态度令薛映棠有些不悦，声音虽刚，表情却幽黯了下来。“端木叔叔、婶婶待我就像亲生女儿一样，如果……如果阿爹、阿娘在世，必定也是这般疼我吧……你不明白，有时我会很难过、很难过，他们对我这么好，我不仅无以为报，甚至，我从未想过要在这里久待。这种自责，你能体会么？”
　　“我明白的。”一路走来，他会不明白么？卫逐离心卫微叹，即使口气清淡也难挽满心的关怀。“只是，你不能否认，这里确实有让人必须提防的原因。想想吧，你不是觉得端木夫人的药汤有异么？这事难道你一点都不怀疑？”
　　“这……”卫逐离的话让她登时目瞪口呆。确实，她隐隐约约觉得事有蹊跷，只是一直不愿真正去思索这个问题；现下从他的口中说出，她是躲无可躲、避无可避了。
　　好半晌，咬了咬**，她幽幽地接着说：“我知道，我都知道，只是……我真的不想轻易怀疑，这样的话，我会很讨厌自己，那个老是揣测别人心怀恶意的自己……”
　　卫逐离静静地听她说，想想自己，有些无奈地笑了。原来，他就是让她讨厌的典型。刻意略过心底的一丝苍凉，他选铎转移话题。“那药汤究竟有什么不对？”这方面，她确是一流的。
　　“我不确定判断对不对……”她轻声回答。“里头似乎放了青石胆……不会的……青石胆这么难寻……”话到后来，成了她百思不解的自喃。
　　“哦！青石胆是什么？”
　　“炼丹药材有四黄入石，青石胆就是八石之一。其色青绿，状似琉璃而有白纹，味酸苦，素有解忧之效。”她娓娓地解释，声清音脆。“只是，这青石胆向来难寻，非极平地无以觅之，以前咱们若要青石胆，往往都得向来自西边的沙漠商人买，那是十分稀珍之物。如果说十数年都不缺断用以为药，实在太令人匪夷所思了。”
　　“对龙襄山庄而言，倒没那么困难。”卫逐离心念一动，沈声慢道。“你莫忘了，端木家做的是马匹的买卖，向西求石，机会多如牛毛。”
　　“若真的是青石胆，那可不妙！”他的想法显然可以圆说，这让薛映棠急了起来。“送来的药材里，有苍术、巨胜等木草，性俱阴寒，若是配以青石胆长年服用，可是会遗旧忘事的。”
　　“看来，这龙襄山庄内藏玄机──”受困于魂体，有太多事情他是有心无力，而现下越来越复杂的情势，使他忧了起来。“你自个儿要小心点儿呀！”
　　“我知道。”长长叹了一口气，她不得不承认适才卫逐离要她提防的话是正确的，然而，这种承认却让她觉得神伤。“卫逐离，为什么呢？为什么事情会变成这样？这让我觉得……好倦！”
　　世事，难道不能求个简单纯粹么？
　　※ ※ ※
　　“什么？在长安城里瞧见薛映棠？”
　　“是啊，当头！她和龙襄山庄的人走在一块儿。”
　　“龙、襄、山、庄？”他几乎不能相信自己的耳朵。
　　“咱们犯得着得罪龙襄山庄吗？”当头虽然换了人，却还是像以前一样对这个小丫头追查不舍。“龙襄山庄咱们得罪不起啊！”
　　“这我知道！这我知道！”他心烦意躁地挥挥手，赶部下出去，嘴里喃喃着：“这就难怪了，难怪会主近来不再急着要我找那小丫头……”
　　越是这样，他越想得到那把让会主势在必得的剑。屈居人下这么久，也该是他为自己打算的时候了！
　　※ ※ ※
　　“嘿！你在做啥？”
　　一只大手猛然拍上肩头，惊得她心跳漏拍，定了定魂，薛映棠翻翻白眼，嚷道：“喂！你不要老是从后面吓人好不好？”
　　“果然厉害，一猜就知道是我。”身形一晃，端木磊俊秀的面孔正大刺刺地摆在她眼前。
　　“除了你，没别的人会这么无聊！”她没好气地说。
　　“看你独自从边门溜出来，我当然要跟着保护你的安全唆！”他懒懒一笑，眨了眨眼，有种轻佻肆恣的味道。
　　她迳自往前走，他呢，就亦步亦趋跟着。“难道你没正事可做吗？”
　　“谁说没有？”自认理所当然的情况下，端木磊提高了声音。“保护你不就是最重要的事吗？要是你有什么三长两短……”
　　“呸呸呸！你说什么啊你！”薛映棠几乎急得要跺脚了，她知道端木磊没有恶意，只是这样被跟得牢牢地，有时真的会觉得很烦──就像现在。
　　“没事没事。”他连连摇手。“你一个人跑来长安城，究竟要做什么？”
　　“不关你的事。”斜睨了他一眼，表明她的不耐。
　　端木磊耸耸肩，识相地闭紧嘴巴，脸上却仍是一贯的嘻哈，反正……跟着她就对喽！
　　只见她乐此不疲地跑了好几家药铺子，怀里且揣满药包，他终于忍不住开口问了：“买这么多药做什么？是你身体不舒服吗？”
　　她微怒地膘了他一眼，小嘴儿一努，这会儿连话都懒得说了；看来，这些日子她和卫逐离的相识相知，不知不觉便将他的某些习惯化做自己的。
　　“要是有什么病，可要说哟！”事关她的生死，他就不得不试着持虎须了，喋喋说道。“对龙襄山庄来说，要找个再世华伦来治病倒不是件难事。”
　　“你再这样跟着，我肯定会窒息，原先没病的，现在也有病了。”
　　就在端木磊准备继续晓叨下去的时候，前后却遭到四个高头大汉围夹，凶煞的表情显然来意不善。
　　“姑娘，我们当头要找你。”
　　“当头？”樱唇一抿，晶亮眸子里盛满盈盈笑意。“很抱歉，我现在没空哎！”
　　“嘿！看来你身价很高嘛……”端木磊不知死活地插话调侃。
　　薛映棠没理睬他，说：“是要找我，还是要我的剑？”
　　“两者都要！”说完，四人手上的家伙同时往她娇小的身子招呼去。
　　她心理早有准备，俐落地挡过第一波的攻势，被迫丢开手中的药包，趁个空隙掏出了怀中断情剑，和他们斗了起来。这时，不得不庆幸这些日子以来的辛苦练剑。当此危急才能脸不红、气不端、心不慌，见招拆招尚游刃有余。
　　“喂！你们太不公平了吧？都不跟我打？跟一个弱女子打，有什么意思？”在旁的端木磊忍不住哀哀抱怨；英雄救美的机会就在眼前，他当然不会放过，朗声一喊：“映棠妹子，你莫怕，我来助你。”擦身而上，不甘寂寞地加入战局，形成与薛映棠各对付两个的局面。
　　薛映棠初使“擎云七式”，虽无法随心所欲、意先于剑，但这套剑法身形轻迅、剑势灵动，一时之间，两个高头大汉亦难伤她毫发。倒是那位看起来颇有两把刷子的端木磊，“哎哟”一声，左臂已被划了道浅浅的刀痕。
　　时间越久，薛映棠对于“擎云七式”的实战应用就越发熟练。刷刷两声，“落霞孤骛”平膀而出，剑铎上指，似东却西，趋上击下，一招两剑，分刺对手手腕，只听得“眶当”两声，两人手上的大刀尽皆落地。
　　没放松半刻。她立即纵身跃入另一个圈子，再以“秋鸿有信”逼退另两名大汉。
　　“回去告诉你家当头，要他最好死心，因为我是不会议刻的。”清越的声音宣示毫无商量余地的坚决。“无论如何，绝不！”
　　四个高头大汉既愕然又挫败，怎么都不敢相信──自己竟会输给眼前这位娇滴滴的姑娘，然而刀在地、血在淌却是铁一样的事实，容不得他们怀疑。这下，适才发狠的气势全消，只得狼狈地离开现场。
　　薛映棠收剑入怀，拍拍身上的尘灰，拾回散落各地的药包，迳自继续原先的路程。
　　“喂喂喂！你就这样走啦？不理我？”端木磊手扶伤口，快步追上，嘴里叨叨絮絮不断念着。“你也太狠心了吧？我受伤了耶！”
　　如今，他再也不能说她“步行、站立、吐纳没一样具有高手的内涵了。”
　　※ ※ ※
　　“会主……”
　　“知道我为什么找你来么？”男人低声这，盯着躬身下属的犀利目光，似乎直要将他剖腹挖心。
　　“属下知罪！”要不是知道薛映棠人在龙襄山庄将更难夺取那把剑，他也不会急着动手。“下次再出手，属下会……”
　　“你的话够多了。”冷冷地打断他的话，表情寒若严冬、“还记得找说过──没有人会在身边豢养一条咬主子的狗，嗯？”
　　“会……会主……”手脚如冰，字句颤抖着惧意。
　　“如果，养在身边的狗真会咬主子，那么－一”男人缓缓地说，嘴角突兀地扬了杨，手臂也缓缓抬起。“这只狗也就没有继续存活的必要！”
　　风刀切过火炬，瞬间焰光又合起。男人袖里倏地飞出一柄小刀，正好插在他的胸口。来不及做最后的努力，他已经直挺挺地向后仰倒，没了气息。
　　“一只光明正大咬主子的狗，和一只随时准备偷袭主子的狗，腾格里和你，都没有活着的理由。”
　　“既然伤了磊儿，你就带着这个理由瞑目吧！”男人阴沈地笑了笑。至于心心唸唸许多年的断情剑，以及藏放其中的绝世剑谱，如今皆已在他面前，握持在手不过是迟早的问题！
　　※ ※ ※
　　“卫逐离！卫逐离！”
　　“怎么了？”夜初上，她便急急唤他，唤得碧光自玉律流泻而出，唤得卫逐离的身形凝立。
　　他的表情并无二异，如同寻常，淡淡漠漠的，她竟闪了神，呆呆地看着，欲话未成言，心底撩起迷离的惆怅。
　　“有事吗？”急急唤他的人，怎么现在又不说话了？
　　“你……”俏容敛了起来，浮着轻愁。“你没有话说么？”
　　他沈默未语。
　　“用晚膳时，端木叔叔劝我嫁给那个端木磊。你……难道没有话要说么？”
　　“需要我来说什么吗？”卫逐离微晒，碧光里的硕长身影透着寒意。“嫁与不嫁，在你，不是吗？”
　　“那你呢？你在不在乎？”目光如电，薛映棠直直瞅进他的眼里，认真地问。
　　卫逐离没有回答。凄凉在深邃的铁灰色眸光里一栋而过──他，争取的资格吗？以一个魂体的身份……“不要不说话嘛……”黯然神伤，月光在她微低的脸庞颈项刻出斑驳的影迹。“给我一个字也好。”
　　“映棠……”他低声唤她的名，沈重疼痛只能放在心底，却难以成言。
　　如果可以，他愿意承诺一生一世，就如同过去十三年的相伴是天经地义而绝无更改的。
　　问题在于，他──可以吗？
　　“算了，每次你都这样！有些话，在必要时候你要说出来。”她不是不明白他，轻轻摇了摇头，抿了抿嘴儿，薛映棠勉强扯动出一抹笑容，凝向他的钢水以瞳澄澈依旧。“无论如何，我一定不会答应嫁给端木磊，只是我想从你口中知道……你也希望我这么做，就是这样。”
　　“我……”承诺应许出口简单，能否实行遵守却不容易。他，如何能给她一个连自己都无法确定、如镜花水月的约定呢？
　　两人静静瞅着，千言万语，拼不过这一时相对。
　　突然，她瞠大了眼，难以置信地定视着地面。“卫……卫逐离……你……”难得的结巴破坏了原先稠浓深情的氛围。
　　“怎么了？”
　　“你看你看！”她手往他身后的地面一指，不可思议地说。“那是……你的影子？”
　　卫逐离回头饰了个视线，确实如她所言，地上有道硕长的身影，不是旁人，是他的……是他的影。这……再与她四目相对，两人同样诧讶。
　　“今儿个是十五，没错，但怎么会出现影子？以往不曾这样呀……”仰望天穹，望舒御月，在墨色黑幕纵出一轮清明；薛映棠沈吟片刻，倏然有个念头闪过，于是连声音都亮了起来。“莫非，与此地──龙襄山庄有关？”
　　“你是说，就如同上回恢复之快出乎意料，这次会出现影子也是？”他的反应极敏锐，立刻跟上她的思忖。
　　“嗯！”她点点头，而且绽了个灿灿的的的笑容。“上回我还不确定，这里潜藏的异物究竟是属至阴交寒，还是与你的肉身有关。现在，我几乎可以确定答案了！
　　“哦？愿闻其详。”
　　“万物求的是阴阳调和，如果长期受至阴至寒之气，绝对没有好处。而如今有影随你，既然不是因为前者，那就应该与你的肉身有关峻！”
　　“嗯。”卫逐离点点头，接受她的推臆。“那你有什么打算？”
　　“当然是要找出来啦！这是交换条件，你忘了么？”她顿了顿，声音低弱下去，微带怯意地轻启朱唇：“这……也是我的私心想望……”
　　卫逐离闻言一笑，心理满满的温暖尽是感动，语气倒似平时的沈定，说：“顺便也查一下吧，为什么我的肉身会与龙襄山庄有关？”
　　顺──啊──这桶淋头而下的冷水真是让她怨无可怨，他就不能先说点好听一点的、甜蜜一点的话吗？不过，倒也是……为什么他的肉身会与龙襄山庄有关？
　　薛映棠哀衷地叹了口气，嗫着声应这：“哦，这个啊……我知道了。”
　　※ ※ ※
　　“快！云娘！快！”
　　是谁？云娘是谁？而呐喊的又是谁？这般急促、这般慌忙，直直喊进她的心底，于是拧疼了起来。
　　“快走！不要回头！”
　　是谁？是谁要她快走？为什么要快走？不不不！不要不要！她直觉不愿走、不愿离开，尽管声声催促如擂鼓，击得沈重。
　　“棠儿乖，阿娘要去找阿爹。”
　　棠儿？阿娘？阿爹？说话的声音似乎是自己的，但是偏又只有零星片段的梦色影廓，拼不出原貌。
　　为什么这几天会有些莫名其妙的声音、画面闪过？牵动她最细微的情丝，磨折她的心绪……那些人，是谁？端木夫人指尖施力，压着额角的太阳穴，试图阻挡突如其来的疼痛。
　　自从薛映棠在她的药汤里加人几味材料后，她明显地感受到心底深处有些改变，像是历经冬眠后即将面对春醒……

　　第十章

　　几日瑞雪飘如絮，又是一年冬来时。
　　端木铎几次明劝暗说，希望她能允诺嫁给端木磊，没想到均被婉言拒绝，偏偏这种事，心里失望归失望，却也无法强迫。
　　至于端木磊，还是喜欢缠着她，求她授他剑法不成，就成天在她身边绕呀转的，像只烦人的苍蝇。
　　端木夫人则是越来越沉静了，常常有种愁意盘旋在她眉间，挥之不去；偶尔停留在她脸上的目光也多半杂揉着不知名的情绪。
　　而她，薛映棠，开始在偌大的庄园里寻找有关卫逐离肉身的蛛丝马迹。
　　日子就这么过去了，在风卷落叶的宪牵幽语中……
　　※ ※ ※
　　“端木叔叔找我来有什么事？”
　　“棠儿，这位是觉先大师。”大厅上，端木铎一脸严肃凝重。
　　“大师好。”薛映棠有礼地揖了揖，心下暗自觉得奇怪，为什么端木叔叔要引见这位觉先大师？
　　“阿弥陀佛！”觉先合裳回礼。“女施主，贫僧路经贵宝地，眼见屋内妖气冲天所以特来贡献棉油之力，看看能否为龙襄山庄消灾解厄。
　　“呃……那么，有劳大师了。”薛映棠尴尬笑了笑，完全不知这是什么状况？与她何干？更不知道自己要怎么回应。
　　“棠儿，觉先大帅认为，妖气来自于你。”端木铎沉着声道。
　　“我？我是妖怪？”这……不会吧？
　　“非也非也？依贫道所见，女施主是被邪祟之物所迷制。”觉先说。
　　“而且是刀剑之属的凶煞兵器，”
　　“大师说的可是这把剑？”这样一来状况就明朗了。取出怀中的断情剑，清越的声音毫不心虚气衰，她说：“这把剑伴了我十多个寒暑，如今我不是好好的吗？何来邪祟之说？”
　　“施主，这即是姑娘被封迷制的明证。”觉先转向端木铎。“倘使此剑不离开姑娘势必有损姑娘芳寿。”
　　“棠儿，我看你还是丢了那把剑吧。”端木铎语重心长地说。
　　“端木叔叔，这件事，棠儿万万做不到。”她态度坚决，下颌颐微扬，即便眼前是长辈也绝不能轻从。“这把剑，是当年我爹娘留给我的，不能丢。更何况，它确实不是邪崇之物。”
　　“你爹娘在天之灵，要是知道这把剑为你带来祸患，必不能瞑目；如果你喜欢剑，叔叔为你再打一把类似的就是了。何苦冒这个险呢？”
　　“女施主，邪祟之剑若为全庄带来灾厄，你忍心么？”觉先火上加油，更进一步劝说。
　　思付半晌，她朗声道：“如果叔叔和大师执意如此认为，那么，棠儿现在离去便是了。”无论如何，她一定要保护断情；虽然还没来得及解开卫逐离的肉身之谜……
　　“且慢！”清喝一声，端木夫人窃丽的身形自厅门而入。“这把剑当留在棠儿身边。”
　　“夫人……”端木铎有些意外。
　　“我想，也许是这位大师一时错察吧。”端木夫人声音温温穆穆的，轻柔中又有刚韧。“何况，棠儿待在龙襄山庄的这些时日，万事都好好儿的，不是吗？若是因为－时错察，就让棠儿负气离去，这样的结果，庄主认为满意吗？”
　　“这……”夫人说得合情人理，端木铎登时无言以对。
　　“感谢大师相告，庄里的事我们自己会注意，不劳大师费心了。”端木夫人客套地说，言下之之意要他尽速离开。
　　“既然夫人这么说，那贫憎就告辞了。但愿贵宝地平安无事。”觉先眼见情况如此望了端木铎一眼，合裳礼和，自行离去。“阿弥陀佛！”
　　“棠儿，来，你跟我到房里挑几件冬裘去。”端木夫人挽着她的手，也打算离开大厅。
　　端木铎沉凝的目光直直瞅着两人的背影，透出了阴寒……
　　※ ※ ※
　　寒碧池畔。
　　“这里好美，晚上有月，映着湖水，真是美……”薛映棠援援双臂，有些冷，不过心情倒是没结冻，美景当前，忍不住出声赞叹。
　　“哦？说不准我的躯体便在这里。”
　　“是呀！搞不好，你的肉身就在池底，现在正被鱼虾当晚餐享用。”朝他做了个鬼脸，她笑道。
　　“这么惨？”他也笑了，清清朗朗如波上月华。
　　“是啊？谁知道呢？”薛映棠佯作沉思貌，左手食指折弯的关节在下颊儿来回蹭着，然后眨了眨眼，说：“人心险恶，鱼心难测嘛！”
　　卫逐离失笑地看着她流转的灵黠眸光，当然知道自已被狠狠调侃了一番，想起当初与她的相处和谈话，轻轻摇了摇头，心里却涨满温柔。
　　这时，不远处似乎传来吵架声音，两人对望一眼，均觉奇怪，于是有默契地决定前往一看──“端木铎，我已经从这场噩梦中醒来了。”声音冷到骨子里，一如她直视着他的目光。
　　“夫人……”木铎心一惊，隐隐知道事有蹊跷，表面上仍然端出温和的笑容。
　　“住口！我不是你的夫人──”怒火霎时狂焚，夹齿迸出。“我是历云娘，薛汉登的妻子，棠儿的亲娘！”
　　“你……”眼见她态度刚强，木铎知道已经没有隐瞒的可能了，立即敛起伪装的笑容，沉下脸说：“你怎么知道的？”
　　“多亏棠儿！”云娘凄然一笑。“要不是棠儿无意发现药汤有异，进而尝试破解，只怕我至死都被你控制心志。”
　　“云娘──”木铎轻唤。“好歹我们也是十三年的夫妻。这十三年里，我待你如何，不消我说，你当明白。”
　　“你持我好极了……”心如刀割，这十三年的苟活并非她所想望，他的话只会让她愈加悲愤。“然而，你的手段却是如此下流卑劣！”
　　“因为，我爱你呀！”木铎一把抓住她的双臂，激动地说：“当年，汉登与我同时识得你，为什么最后你选择了汉登？我不甘心！好不容易老天给了我机会，让我拥有你，说什么我也不会放弃。”
　　“机会，是你自己制造出来的吧？”她冷笑着指控，冰凉而哀伤。“当年，是你派人追杀我们一家三口的。”
　　“云娘……你……”突如其来的指控，让他一时无法反应。
　　“我不过是个藉口，你真正要的，是断情剑。”云娘挣开他的箝制，往后退了两步，与他拉开距离。“除你之外，没有其他人知道断情剑在官人手上，你贪图传说中的剑谱，所以不惜背信忘义，追杀我们全家。”
　　“云娘，你误会了，当年追杀你们的是莲素会。”
　　“我没有误会。”她断然否定他的辩言，凛凛道。“如果你目标在我，那么今天怎么会来个觉先大师？那个和尚是你找来的，用意在从棠儿手上得到断情剑，是吧？我就是为了要确定当年追杀我们一家的是不是你，才没有立刻摊开往事与你对质。”
　　事到如今，纸是包不住火了，端木铎露出阴狠的笑容。“好！我承认你说的都没错！不妨坦白告诉你好了，我，就是莲素会的会主。”
　　多年来，莲素会以其恶势力危害武林，只要阻碍莲素会的利益，尽皆遭到歼灭的命运，导致江湖人士谈莲色变，时至今日亦然。武林中人心皆盼“江湖第一人”的端木铎能带领他们铲除莲素会，哪里料得到莲素会的幕后黑手正是众人引领仰望的端木铎？
　　“就算你说你是来自地狱的恶鬼，我也不会讶异。”没有半点惊骇，伍云娘面色肃穆沉凝地说。
　　“若是你愿意，端木夫人的位置仍旧是你的。跟着我，一辈子不愁吃穿，坐享武林威名，何乐而不为？”
　　“不！对我来说，既然扯开了事实，就没打算苟活。”她拍出长剑。“你觉悟吧！”
　　薛映棠怔怔地屏息听着，思绪纷起乱如崩云，丝毫未觉自己的身子微微颤着，握紧的双拳下指尖深嵌，疼痛却上不了心头，清泪早已在雪颊珊出两行水痕。
　　“卫……卫逐离……”字在唇边抖索，秀目流转向他，薛映棠企盼能在铁灰色的眸子里寻得稳定的力量。
　　“我在，我在这里。”无法藉拥抱给予温暖、藉亲吻传递抚慰，沉定的声音，是他唯一能给她的了。
　　“她……她真的……真的是阿娘……”她深深吸了一口气，困难地说。
　　“嗯，这不是你希望的么？”蕴温柔于刚韧之中，卫逐离稳贴地说。“无论如何，她是你的阿娘，而你，你是她的女儿。这份血浓于水的情感，是永远不能消抹的。”
　　薛映棠努力地笑了笑，泪光犹灿。卫逐离说的没错，再纷乱的情绪都掩盖不了这个事实，直究根本，那份喜悦合该是洁然无假的。
　　此时此刻，她只想紧紧拥抱阿娘、拥抱卫逐离、拥抱每一个她所爱的人……“云娘，你别激动，有话好商量。”端木铎仍旧不死心，气定神闲地说。“你不想想，棠儿可是在我手上，难道你这做娘的不顾虑她么？”
　　“这……”
　　“你的轻举妄动，随时可能影响她的死生。”
　　“你这小人……”从齿缝恨恨逼出四个字，不能否认地，他的威胁确实有效。
　　“君子如何成就大事业？”声音－上扬，有些得意。“我瞧你还是把剑收起来吧，往后我会当今晚没这次谈话。”
　　伍云娘既悲且愤，恨火烧得她目光照摺；受他摆布已经十多年了，莫非，这辈子都无法挣脱他的掣肘？
　　“阿娘！”一个纵身，薛映棠加入两人对峙的场面。
　　十三年前，阿爹、阿娘为了她，宁愿舍命；十三年后，又要因为她而使阿娘忍辱受屈一辈子么？不！这次应该让长成以后的她来捍卫阿娘了。
　　“棠……棠儿？”云娘不敢相信，轻呼出口。
　　“阿娘……”久违的两个字喊在嘴里原是如此温暖，倘若端木铎不在眼前就更好了。
　　“好个母女重逢的场面！“端木铎冷冷笑道。
　　“这样也奸，我就直话直说了。你们可以重享天伦。可以离开龙襄山庄，但条件是必须留下断情剑。”
　　“不！当年官人为断情剑丧命，说什么我不能让他白白牺牲。”云娘厉声拒绝，温思祛不走流心的哀协，“苟活十三年，任名节遭人凌辱，九泉之下，我已没有面目见官人，如果连断情剑都保不了，我就算万死亦不能偿！”
　　“阿娘……”薛映棠怔怔看着娘亲，心里除了感动，还是感动。
　　“好话说尽，你们仍旧执意如此，那就别怪我心狠手辣了！”木铎眼露杀意，嘴角犹自噙着冷笑，双袖一扬，两只袖剑破空倏出，分射云娘母女。
　　心一惊。云娘立即抓着女儿的手臂纵跃闪过，落地时已握长剑在手，毫不犹豫地向端木铎攻去；薛映棠也不落于娘亲之后，断情剑出鞘，“擎云七式”有云流水般使将出来，母女俩联手对抗端木铎。
　　端木铎被称为“江湖第一人”毕竟不是浪得虚名，以双掌对双剑仍未落下风；既然意在断情剑，大部分的攻招遂向薛映棠集中。
　　虽然心知武功不及木铎，一心要保爱女和断情剑的伍云娘却宁愿只攻不守，全然不顾已身安危。如此，逼得端木铎不得不费心与她缠斗。
　　说时迟那时快，端木铎一裳重重地击在伍云娘胸口，她“嗜”地一声吐出鲜血，休目的赤红迅速爬染前襟。
　　薛映棠立刻上前扶挺住娘亲斜倒的身子，顾不得其他了。“卫逐离！快，救救阿娘！卫逐离！”此刻，在她心里只有这个念头：不能让阿娘死！不能让阿娘死！
　　断情剑蓦地通身发出银白辉芒，蟹刺得三人立即闭目，然后脱出薛映棠之手，飞剑攻向端木铎。
　　先前自腾格里那儿听得飞剑伤人之事，如今得以亲自交手，端木铎不禁热血上涌，抖起精神凝神以对。顷刻间一人一剑已折对数十招，银白色的剑芒里在端木铎的外围，输赢之势已然可分。
　　果然，断情剑见红，端木铎腰间受创不小。
　　这下子，不由得他怯意骤生，剑可以不要，命却不能不保，眼看断情剑攻势一波一波，前所未见的精奇招式送出，有若云卷雾漫。端木铎见机极快，立即虚招一晃，向寒碧池跃去，只见他双脚点水，施展绝妙轻劝，几个起落便到了潮心的砌雪芹。接着飞快按下亭柱的机关，整个人竞尔下落，没了踪影。
　　“棠儿，快……快追……”伍云娘有气无力地说，端木铎石破天惊的一掌确实威力十足，恐怕已伤了她的脏腑。“别让他逃……逃掉了。”
　　“不……阿娘……”薛映棠不断摇头，眼前的阿娘怎能教她放心呢？
　　“傻孩子，能看你长这么大，阿娘……阿娘这些年的苟括……”云娘屏住一口气，勉强勾起唇角，是朵凄绝的笑。“也算……也算……不枉了……”
　　“娘，诀别说了。”她哽着声说。滚滚泪珠滴落，在云娘染红了的前襟留下晶透莹亮──血、泪、交、融。
　　“棠儿……”直直瞅着爱女的目光耗尽气力也难凝集，她知道自己的时间不多了。“棠儿会不会怪阿……阿娘……没能……照顾你……”
　　“不会！不会！棠儿从来不会！”薛映棠不断摇头，激动地说。
　　阿娘永远都是以她为优先考量，十三年前，护着她幼小的心灵，使她未见血腥杀戮，如今，还是顾着她的感受。
　　眼见阿娘出气越多、入气越少，她的一颗心便不知沉落到何处。
　　“棠儿……”涣散了视线，云娘拼着最后一口气，碎声问：“那……那……你阿爹会不会怪阿娘……这些年没能……伴他……”
　　“不会！不会！肯定不会！”她依然只能不断摇头，眼前早是白雾成幕。
　　“真的吗……那好……好……好极……”气音喃喃吐出最后几个字。伍云娘慢慢地合上了睫，如蝶敛翅，唇边浮起一抹幽幽遍遍的笑。
　　“阿娘！阿娘！”薛映棠声声唤着，涌泪如奔雨，眼前水雾弥漫，怎么拭也拭不净。
　　好不容易才重逢的，好不容易这声“阿娘”才叫出口的，好不容易……可为什么？为什么老天爷这般铁心肠，竟让她与阿娘匆匆见、匆匆别，而这一别竟是死生永诀？
　　为什么……“让你娘安息吧。”卫逐离披着碧光伴着她。虽然不擅安慰人，但低沉浑厚的声音和未曾离去的陪伴，一直都是让她安心的药方。“瞧，她是笑着离开的，应该替她高兴。”
　　“嗯……”含含糊糊地应着，字句哽在喉间，手背微微使劲地在脸颊上来回擦抹着。
　　“追不追，端木铎？”卫逐离淡漠的语气里暗藏杀意，神若严霜。她的新仇旧恨，由他扛下！
　　颤巍巍地站起，挺直的背脊微显僵硬，娇怯怯的身子裹着寒到骨子里的夜风，衣换飘飘，格外显得楚楚动人。但细致的姣容却镂着平静而深峻的坚决，无人能撼。
　　“追！”该讨的债，绝无理由让它随风逝！
　　※ ※ ※
　　若非端木铎逼不得已启动机关，任谁也想不到寒碧池、砌雪亭之下竟然别有洞天。
　　沿着唯一的通道，薛映棠谨慎前行。壁间火把的焰舌缩吐，光影错交，更添几许诡橘气氛，双手紧紧握着断情剑，她知道自己无论如何不会孤单。
　　“小心！前面三步有陷阱。”卫逐离寄身断情剑内；冷不防地冒出话来。“地板有机抬，最好贴墙跟步而过。”
　　“哦？你怎么知道？”她口里边问，边依着他所言行事。
　　“这……”他沉吟了半晌，说：“我也不明白，反正，我就是知道。”
　　“这就奇怪了。”不解地紧了紧眉，心念一动，掏了枚侗板出来，瞳底闪着好奇的眸光。“我来试试！”
　　“叮”一声，她将铜板掷向“听说”有陷阱的地方，没想到窄壁立刻窜刺出数支铁枪。这……要是她适才就这么踏上去，岂不一条小命呜呼哀哉，无法完成阿娘的交代？思及此，她狠狠打了个寒颤。
　　“你……你说得没错！”卫逐离的提醒果然是真实的，还好她的性子不执拗，听得下他的话，也愿意相信他的话。“可是，这……你怎么会知道啊？真是太匪夷所思了！难道……难道你能感应到机括所在，还是未卜先知？”
　　薛映棠异想天开的推测几乎惹得他轻笑起来，不过，他确实未打诳语，如前所述。
　　“看来，这当中的玄机，我们必须自行挖掘了。”见卫逐离没作声，她知道自己是白问了，这个人向来不喜欢重复同样的答案，而她也已习惯了他的习惯。
　　“这个地方，也许──不只有你要讨的债。”卫逐离语气淡如轻风，说出打从进了此地便油然而生的直觉。“如果我的预感不错，还有你我要找的答案。”
　　“或许吧，就像你说的……”隐隐约约，她也觉得如此；这个地方，应该不仅仅是个密室！
　　※ ※ ※
　　四方闭阁的屋室，束息的紧绷如死水打漩，越发让人心跳加速。端木铎锁紧了眉，若有所思地来回踱步。一个个机括启动的声音闷声传来，他知道有人闯关而入，没有意外的话，这个人必是薛映棠。
　　就在此时，石门“嘎”地一声移开，来者肃凝着一张脸，手握断情剑，正是薛映棠。
　　“不简单！”端木铎睨着眼前这个小姑娘，朗声称赞。“这里机关这么多，你能毫发无伤地闯进来，不简单！”
　　“废话休提！”薛映棠冷冷地打断。“你知道我所为何来。”
　　“凭你，要复仇吗？哈哈哈哈哈！”他仰首大笑，有些轻蔑地。“还是，想要保住你的剑？”
　　她抿紧了双唇，未答话。
　　“既然你如此有胆量，那么我就没什么好隐瞒的。”本铎继续说。“相传你手中的这把断情剑是百年前一位剑术高手所有，其中藏有他自创的剑谱，学会了之后，必能独霸天下、一统江湖。”
　　“你要的就是剑里的剑谱？所以，你可以在十三年前逼死我爹、十三年后逼死我娘？”她心痛地声声控诉、句句质问。“龙襄山庄不已经是天下第一庄，你不已经是公认的‘江湖第一人’，还需要这传说的剑谱做啥？”
　　“天下第一庄又如何？江湖第一人又如何？”他面露不屑，冷峭地说。“若不是因为必须共同面对的敌人‘莲素会’，龙襄山庄和端木铎有多少人会记得？倘若我的武功臻于化境，那么不管情况怎样，所有的人都会在我的脚下。江湖是现实的，而我，不过是顺应这个现实罢了！”
　　“很遗憾的，我必须告诉你，断情剑里没有剑谱──”端木铎的面孔在火光吞伸的变化下显得十分狰狞，让她不由得感到心寒，但她并不畏惧。“那是讹传瞎说！”
　　薛映棠的话让他又惊又怒。“骗人！不可能的！你是怕剑被我抢来，所以这么说。”
　　“我和这把剑朝夕相处了十三个年头，自是最清楚不过；里头若真有绝世剑谱，我娘怎么会死在你手上？”
　　“不！不！你骗我！里头一定有剑谱！”每字每句擂敲着密室的空气，声音之响，几乎要震破他的耳膜，端木铎急急否认她的话。脑里纷乱之际，倏地想起什么，他赶紧接着说：“不！你救了磊儿；从出手救云娘到维护磊儿，这么短的时间内能进步神速，不是靠着剑谱是什么？”
　　“信不信由你，断情剑里的确没有剑谱。”她朗声道，没有半点心虚。事实确是如此，即使具有所谓的“剑谱”，也是一个“活剑谱”，而非一般撰写成书的剑谱。
　　“哈哈哈哈哈！”端木铎只道是薛映棠无法继续狡辩，情况终归如他所想，于是毫不掩饰地放声大笑。“小丫头以为这样就可以瞒天过海吗？”说完，唇角微微冷勾，运劲于掌向左壁一击。
　　只见右半边的墙轰隆隆地一分为二，密室之中竟然别有密室。拿了支火把，端木铎缓步而入，临走前瞥了她一眼。“你也进来。”
　　事到如今，进不进另个密室并无分别。再者，她有断情陪着、卫逐离陪着，心所有依，自然不怕；再者，若是如卫逐离的预感──这里有他们久寻不着的答案，这里头每个机关她都必须闯上一闯！
　　薛映棠深吸口气，稳着步子，踏进更隐密的一方空间。
　　火光照耀，尘封已久的空气微着霉味；她瞧得分明，这室内除了端木铎外，还有另外一个人，静静躺在一具泛着玉光的半透明棺材里，他是──卫逐离！

　　第十一章

　　端木铎将火把插在壁间。“看到了吗？这就是剑谱的创造者。”在谈吐间不自觉地流露出崇敬的神色。“百年前他以断情剑行走江湖，年不过三旬即打遍天下无敌手；至今还有不少英雄事迹在草莽间流传。”
　　她没有答话，也没有回看他，整个脑袋就像被掏空似地，目光牢牢锁在玉棒中的人形上。此时此刻，在她眼底心上，这世界再无其他，没有端木铎，甚至没有她自己。
　　见她发愣的模样，端木铎越发相信是因为她已无从反驳。“江湖上对这位武林前辈的传言都很确实，除了在江湖留下的一些行迹外，前辈居住的密室也确如传言是在这里，更有这个棺停在此；想来剑谱藏在断情剑里的传言，不会有错的！”
　　真的是──卫逐离？眼眶有些热热的，想哭的感觉让她握紧了拳。
　　“如何？我们一起修练旷世的剑谱。”端木铎缓缓地说，态度虽称不上据傲，但斜睨着她的目光却有几分优越。“你嫁给磊儿，可以享受龙襄山庄少夫人的名衔，我也不反对你练剑。这是对我们双方都有利的方式，将来称霸武林的亦是‘龙襄山庄’。总之，你不会吃亏的！”
　　薛映棠总算将注意力移回与端木铎的谈话。“你真的那么渴望得到剑谱，能够不择手段到这个地步？”她的语气几乎是怜悯的。“什么样的妥协都可以？”
　　“我已经等了十多年了，无论如何，绝不放手！”
　　“你疯了。”她声若细蚊喃喃地说，双眸不可思议地看着端木铎。原本，他可以做个人人尊敬的龙襄山庄庄主，竟然会因着执念而显得如此……如此面目可憎、可悲……“也许我是真的疯了，但我疯得无怨无悔！”端木铎声音如常，但唇角那抹笑意却显得诡橘而嘲讽，加上他说的话，形成一种让人惊心到窒息的异常协调。“怎么，你答应不答应？这已经是我最大的让步了。”
　　就在她要出言拒绝时，手中的断情剑乍然迸射出银白色的辉芒，登时照得密室煌煌，紧接着，褶光中慢慢现出一个边圈碧光的人形。
　　端木铎眯起双眼，吃力地看着匪夷所思的情景。天呐，这是什么状况？
　　薛映棠也是在强光的逼迫下迅速合眼，她知道那一定是卫逐离，但心底隐隐约约觉得──即将会发生什么改变……眼眸明浩如深潭，鼻梁挺拔若奇峰，剑眉入鬓似飞龙，傲岸轩昂的身形卓立，飒然飘逸，表情是寻常的冷淡轻漠──确实是，卫逐离！
　　“你……你……”好不容易看清楚出现的“东西”，端木铎却又掉入另一场瞠目结舌的惊异里。他仔细瞧了玉棺中的那人一眼，再将视线转到“它”的身上，不会错的，那张脸分明是同一人！
　　薛映棠看着地面上他的颀长影子，再抬头瞅他，发现他的轮廓比以往都来得清晰。她面带浅浅笑容，凝眸却深。“我们找到了，对不？”
　　“嗯，照这样看来──”卫逐离低头看看自身，说。“那位仁兄，肯定是我了。”像过去那样，他朝她微微一晒，很轻很淡，但绝非漫不经心。
　　“这究竟是怎么回事？”
　　“我不是说过了吗？”端木铎一脸迷茫的表情，让她忍不往频频摇头。“断情剑里根本没有什么旷世剑谱。”
　　“断情剑里是……它？”他看了看卫逐离，又看了看玉棺，困惑依旧，浓眉结得紧。“他？”
　　“从来就没有什么剑谱。”卫逐离冷厉的目光剑也似地往他身上刺去，冷冷说道。“你是白费心机了！”
　　“白费心机？你说我白费心机？”端木铎喃喃自语，声音咬在口里，含含糊糊地，整个人都沉黯了下来。“不！不会的，怎么会呢？”
　　“事实就是如此。”薛映棠义正辞严地接着说。“你的所作所为，全然是白费心机罢了，却累得我爹娘丧命，这笔血债我们怎么算？”
　　“不……不会的……”他的目光涣散零乱，兀自嘀咕着，怎么都不愿意相信这个事实，对卫逐离厉声问：“你……你……究竟是谁？”
　　“我是卫逐离，断情剑的主人。”
　　“不……不可能的！”他的答案意味着剑谱确实不曾存在么？这让端木铎势若疯狂。“我不相信……我不相信……”
　　突然端木铎一个探掌，扑向薛映棠，雷霆万钧的掌势暴如骤雨，招招装向她。“说，说你们是骗我的！说，快说！”
　　薛映棠没料到这着，慌忙中急急举剑拆招，虽勉强抵挡得住，但根本无暇使出“挚云七式”，立时陷入极度险恶的情况。
　　“冷萤堕水！”卫逐离心知她的措手不及才会如此狼狈，兼之以剑术修为浅薄无法随意挥洒剑招，于是朗声指点道。
　　薛映棠依言施招，果然逼得端木铎不得不回守，为自己挣得喘息的余地，整个人也稍稍稳静，不再手忙脚乱。
　　“飞阁流丹！”“白露横江！”“秋鸿有信！”“落霞孤骛！”他沉厚的声音不疾不徐地念出招式，给予她的不仅仅是对招实战上的助益，更带来莫大安定作用，登时扭转了原先端木铎只攻不守、薛映棠只守不攻的态势。
　　端木铎原来便将疯欲狂，如今在对招上又始终无法取胜；他的神智更趋混乱。
　　就在此时，一招“雁阵惊寒”划破他的右袍袖，在密室中发出裂吊的尖音。端木铎惊怒之徐，“云纵燕影”飞迅而来，一个变招不及，左肩头中创，鲜血立刻迸流。
　　再也顾不得什么身份，身子一跃，落在玉棺旁，举掌正对棺内人的天灵盖。“你要我毁了他吗？”
　　“不！住手！”薛映棠见状，马上收招，急急回应。揪紧的一颗心全系在那只悬空的手掌。
　　“哈哈哈哈哈！”端木铎仰头大笑，双眼充红。“既然没有，那我守着这具尸体做啥？守着龙襄山庄做啥？”
　　“你冷静点！”为了对抗密室内摆荡的回音，薛映棠用尽力气扯嗓喊道，于心不自觉地微渗出汗。
　　“既然这样，不如把这一切全毁了，哈哈哈哈哈！”端木铎张狂地放声说，已经完全失去理智。“哈哈哈哈哈哈哈！”
　　她捣住了耳阻挡尖锐而巨大的笑声入侵，难受地皱起了五官。“卫逐离，你瞧这该怎么做？”
　　“你配合我。”他心里已有想法，于是朝她轻轻一笑，笑容称不上温柔，却绝对具有安抚的力量。
　　卫逐离悠晃晃的身形往玉棺而去。
　　“你不要过来！你不要过来！”端木铎紧张地说，挺举的臂膀微微颤抖着。
　　“看清楚了，我是谁？”他边缓缓靠近，边冷冷地问。
　　“你是卫逐离呀！”仓促地答，一边又急急叫嚣道：“你……你不要再过来了，听到没有？”
　　“不，我不是卫逐离。你再看清楚一点，我是谁？”他语气沉稳，身形移动。一旁的薛映棠轻步跟进，凝神面对局势每个可能的变化，所有知觉都敏锐到极点。
　　“你……你是卫逐离！”
　　“你瞧清楚了，我是薛汉登，还记得吗──你的好兄弟，薛汉登！”炯炯目光对着端木铎，直逼得他无法呼吸。
　　“啊──”端木铎终于受不住地嘶吼出声，举起的手掌已经泄了劲力，颤抖着。
　　“你不是汉登！你不是……不要再过来……不要再过来了……”
　　“还有我！”薛映棠肃起娇容，双目饱含怨毒地直直瞅着他，凄声道。“你还我官人！还我名节来！”
　　“啊──云娘！”在他的眼中，仿佛真的眼见两名故人，满睑血污，披发前来索命，吓得连退三步，两手硬将头压低，不断晃摇。蜷着越抖越厉害的身子，缩了起来。“你们别过来……你们别过来……”
　　见玉棺暂时解危，卫逐离、薛映棠两人有默契地对望一眼，都觉稍稍松了口气，不过却仍然不敢掉以轻心，慢慢向玉棺走去。
　　谁知这时，端木铎竟然飞身纵过玉棺，一掌压落壁间的火把。“死！大家一起死！汉登、云娘一起死吧！哈哈哈哈哈！”他笑得疯狂，显然已经完全失却理智了。
　　霎时隆隆声响，密室的入口合起，而两边的墙壁同时往中间移来。这一着，完全出乎他俩的意料之外。
　　“卫逐离……”薛映棠稍稍放松的神经立刻绷了起来，看向他的目光泄漏了心慌。
　　他攒紧了眉，面色凝重到极点。
　　“哈哈哈哈哈！哈哈哈哈哈！”眼见密室空间越来越小，端木铎疯狂的笑声不断，宣告着死亡。“哈哈哈哈哈！”
　　蓦地，有个念头莫名穿透卫逐离的脑际，于是他急急地说：“快！你快跳进玉棺！”
　　无暇问他理由，薛映棠依言而行，等于整个人躺在“那个卫逐离”冰冷的怀里，而卫逐离则回到断情剑中。
　　“嗯，在头部左侧的棺壁有条缝隙──”他的声音持续从玉棒中传来。“将断情剑插入。”
　　“好！”手飞快一探，果然如卫逐离所言，于是她咬紧**，趴着持剑插进缝隙，却在即将插到缝底之际，想到了什么。“不对，端木铎怎么办？”
　　“没有时间顾他了！”
　　“这……”端木铎是杀害双亲的仇人，可是在这个时候；她真的就任他死在这里吗？复杂的情绪、矛盾的思虑如电光石火，迅速交错而过；最后，她有了决定。
　　“不！我不能看着他死……”丢下这句话，她便飞身出棺。
　　这学不会的丫头！卫逐离既心疼又着急，也跟着出了断情剑。“傻瓜！危险呐！”
　　仅存的密窒空间只容得下四、五人，而且还在不断缩减中，端木铎凄厉的狂笑未歇，微带暗哑地鼓荡着，震得她的耳朵隐隐作疼。
　　顾不得可能会招惹的危险，薛映棠对准他前胸、头颈的几大穴拂去，端木铎狂乱中举臂出掌，与她对招，劲道大得惊人。
　　“以掌为剑，招未化掌为指，使‘飞阁流丹’。”她手中无剑，又不擅近身相搏，何况空间越见狭窄，此番交手更是险象环生，卫逐离连忙以自身武学修为加以指点。“再使‘雁阵惊寒’！”
　　再不快点，要死的不只是端木铎和她自己呀，还有……玉棺中的卫逐离！薛映棠内心颤抖得紧，掌指变化愈发快促。
　　千钧一发之际，她终于抓住招式的破绽，成功封住端木铎的几处大穴，然后半拖半拉地将他拉入玉棺，同时使劲将断情划压到缝处。
　　轰隆隆地密窒完全封死，就像很多湮没在岁月洪流中的传说轶事，再无其他人能在此间发掘出隐藏的过去……
　　※ ※ ※
　　阳光灿盈盈地为天穹扑上澄明的蓝，为云影梳理成挣洁的白，但毕竟时值人冬，无论如何怯不散空气中的冷意。
　　“晤……”强光和寒气不约而同将她从昏迷中唤醒；薛映棠微动了动身子，有些吃力地睁开眼，清了清脑中的晕眩感，定神观察四周的状况──她和仍然昏迷的端木铎挤趴在卫逐离的躯体上，而玉棺如船，如今停泊在山溪涯边。
　　“卫逐离！卫逐离！”急切地唤着他的名，她需要确定他也无事才能真的安心。当时，密室合封前的刹那，断情剑启动了机括，玉棺如星坠跌落黑暗，最后似乎是入了水，接着她就失去知觉，根本不知道他是否安好。
　　“我在这儿，没事的。”平稳深沉声音来自断情剑的玉棒，确实是他──卫远离。
　　“太好了……太好了……”她抬起断情剑，双手紧紧地、紧紧地握着，眼泪却再也禁不了，顺着白皙的粉颊滚滚落下。
　　这一夜，对她而言，恍若过了千百年；心情，也缘此变得沧桑了“事情都过去了？”卫逐离秉着惯常的淡然语气轻轻说；纵使满心关怀，毕竟安慰人非他所长。
　　“嗯，嗯。”拿衣袖拭拭泪水，她不住点头，绽出冬阳似的笑容。眼光扫过身边的人，笑容不减地叹了口气。“现在，得想法子送他回去。”
　　“另外，还要找回你……”视线移转，这次，她的剪水双瞳里没有别人，全心凝盼着那个从未瞧过她一眼的“卫逐离”，温柔而动容。“真正的你，全部的你。”
　　是的！真正的卫逐离，全部的卫逐离！
　　※ ※ ※
　　情况比她想的要顺利多了。
　　当她以玉棺为船，循溪流回到龙襄山庄，伍云娘的遗体已经为奴仆发现，并妥善处置，而醒觉的端木铎则变成失了魂、落了魄的痴人，几乎将所有的事都遗忘得一干二净──包括曾有的野心。
　　爹亲傻了、云姨死了，而薛映棠身边又多了个陌生的昏迷男子……这对端木磊来说，一夜之间的巨变有如青天霹雳。不过他未去探究细节，一者无暇，云姨的丧事需要发落，而龙襄山庄不能一日无主，他必须尽快学会许多事情，才能接管爹亲的地位；二者，也是畏惧真相吧，云姨的致命伤确是爹亲的掌力所留，这代表了什么？他不愿去想、害怕去想，爹亲和云姨同是他心底最敬最爱的人呀……薛映棠向他要了一络云娘的发，趁着夜晚前去端木铎为父母造的坟前祭吊。
　　说来可笑复可悲，这坟，竟是端木铎所造？杀害双亲的仇人……“阿爹、阿娘，棠儿不肖，没能手刃木铎报仇，也没法子讨回阿娘的遗体，让您们同穴而眠。”她沉婉地说；火光在她面前晃荡，招叠的冥纸一张张成灰成烬，映得容颜红热了起来。“棠儿只是觉得，冤冤仇仇风波几时休，棠儿真的不想再造血腥了。”
　　这一路下来，血腥的事情已经太多，伤心的泪水也流了太多，该有人选择退一步的。
　　“这绺发是阿娘的。棠儿将它埋在坟前，希望阿爹、阿娘能以发相认，下辈子再做结发。”她合裳闭眼，诚恳地说。在月华泼洒的柔泪下，静凝的表情如水般清邃。
　　卫逐离默默仁立在旁，陪着她。
　　细睫再展，眸里满是坚定的晶莹，既柔且韧。“请阿爹、阿娘保佑，让棠儿能找到方法让卫逐离恢复。”
　　不该悲伤的！十三年的时间里，除了断情剑外，她找不到与过去联系的介媒，而今，她竟然有机会在这里焚冥纸、诉祈愿，和阿爹、阿娘说说话──她是不该悲伤的。
　　转首与他相对，卫逐离和薛映棠在彼此的眼中找到了自己。此时此刻，无须言语亦能许誓──不管如何，他们绝对能同时拥有两颗心、两朵魂魄，一是自己的，一是对方的。
　　※ ※ ※
　　“怎么会这样？”同样的哀嚎已经不知是今晚第几声了。“不是魂魄归体就可以了吗？”她瞪视着卫逐离的躯体还有碧光里着的魂魄，柳眉垮了下去，一脸挫败。
　　卫逐离没有说话，表情平和淡漠，不急不惶，只能从铁灰色眸子里寻得一点柔光。
　　“你真的不记得自己为什么会和肉身份开？”她深吸一口气，平复受挫的感觉以及理智。“我想，只要知道这个缘由，要找出让你人魂合一的方法就不准了。”
　　他抿唇不语，思绪却在脑里盘旋。的确，越来越接近躯体，许多零零碎碎的记忆常会突然流回；知道得越多，过往越来越完整，他就越不知要怎么跟她说。
　　“怎么不说话？”瞧出他有些不对劲，虽然与她四目相对，但深邃的瞳眸却像隔了层幕，感觉──好远。
　　“如果，卫逐离是个十恶不赦、铁石心肠的家伙呢？”半响，他终于淡淡地开口，似乎不萦于怀，语气里隐隐透着一点凉意。
　　“不会的。”她否定得理所当然。“我知道你不是这样的人。”
　　卫逐离微微勾起唇角，笑容里却没有丝毫欢愉。“我不是跟你说过了，人心……”
　　“人心险恶！”她飞快地接过话头。“可是，那是别人啊，不是你。”
　　“不，我亦是如此。”
　　“不，你不是，我知道你不是。”薛映棠对他突来的冷漠有些迷惑，对自己心底的认知却从未怀疑。“也许人心真的险恶，但是，如果这世上除了自己，连一个可以信任的人都没有，那会多么寂寞、多么孤单。”
　　她的声音轻轻柔柔，却极具穿透力地直入他的心底。
　　“我相信你。”语气坚定，端凝着脸，再认真不过。
　　卫逐离没有立即回答，只是静静瞅着她温和而稳定的似水眸光。这回，是她于他安神的力量。
　　“傻瓜！”
　　“啊？”他突然迸出那么一句斥责，让她登时张口结舌，反应不过来。
　　“你相信我不代表我就不是恶徒！”卫逐离淡淡地说，脸上依旧漠然，铁灰色眸子蕴着的温柔感动却泄了他的心情。
　　“你……”冷水当头一波，薛映棠不禁鼓起腮帮子，气呼呼地说不出半句话；但聪敏如她，随即找到明了真相的线氛于是明眸流转，服波灵动无限，她不疾不徐地含笑说：“我的意思只是──没有一个十恶不赦、铁石心肠的人会蠢到把这种话挂在嘴边。你瞧，端木铎额上有刺着‘我是坏人’的字样么？”
　　“自然没有。”
　　“是啊，所以你不要想太多，太过感动了。”夹着慧黠笑意睨了他一眼。
　　卫逐离倒不介意，看来，这家伙是学成精了，凝视着她好久未曾如此纯粹的笑容，心底漾起怜惜的情愫，虽则表情仍是淡然，却难得露骨地说：“你能像过去那样，真好。”
　　粉颊墓地沾染彤霞。像是雪地理绽起的红色梅瓣，饶是她向来随和大方，这会儿为了遮掩内心的羞意，也连忙将话题转开，佯作镇定地说：“倘若，师父在就好了，他老人家一定有法子的。”
　　话甫落，一阵老迈却清朗的笑声从门口传来。
　　“啊！师……师父？”
　　跨过门槛，笑吟吟走进来的正是涤尘客。
　　“师父，您老人家怎么来了？”这这这……难不成是听到她的呼唤，便腾云驾雾远自牙雪山赶来？
　　涤尘客呵呵笑着。“棠儿，为师是来了结一桩尘缘。”说完，他转向卫逐离，仍是慈眉善目。“离儿，你认出我了么？”
　　薛映棠愣愣地望着师父和卫逐离，怎么都没想到这两人会有所牵连。
　　半晌，沉凝着表情的卫逐离终于开口，语气轻而平漠：“师父。”
　　“嗯……果然已经想起来了。”
　　她……没听错吧？师──父──这卫逐离是她的──师兄？薛映棠看着卫逐离又看看师父，觉得自己的脑袋快转晕了。
　　“棠儿，你莫惊诧。”涤尘客料到爱徒的反应，笑眯眯地说。“离儿呀，是为师过去收的弟子，想想也有百年之久了。”
　　卫逐离态度依是冷淡，没有说话，仿佛自己是个旁观者。
　　“为师不想多说什么。”涤尘客一切了然于胸，瞅着卫逐离的目光和蔼又明睿。“但必须提醒你们，这口棺材是为师采饮月石制成，放置在离儿当年的地底居室，用意即在于保存离儿的肉身不坏。”
　　“饮月石？”薛映棠潜心思索，蓦地惊呼出声：“咱们逃出来的时候，见了阳光，这饮月石的极寒质地必定被破坏了。那么，卫逐离的躯体……”
　　天呐，她不敢再想下去了。
　　“今儿个已经过望，及至朔日，这口棺材就成真棺材了。”涤尘客说。“躯体失去三魂七魄，灵气无法通贯全身，难以久存。”
　　“师父，那怎么办？要怎么做才能救卫逐离？”薛映棠坚决的眼神紧盯不放。
　　涤尘容笑容满面，轻轻抚了抚爱徒的肩头，却没有给她答案，反倒转向卫逐离，深深地注视着。
　　人为求生，有抗拒死亡的本能。而且以前的离儿，不仅不愿今世求生，甚至，连断然扬弃死亡的原因都是“不愿再世为人’。这就是他涤尘客当年那位做煞了、固执到底了、绝对得不得了的得意弟子。
　　藏在白髯下的嘴微微弯起，万事瞧在眼底。“为师相信，棠儿当能解你过去郁结的迷惑才是。”
　　说完，便又乘着清朗笑声，头也不回地朝门外走去，隐隐约约传来诗句的吟哦。“天有天意，人有人意，天意人意，先问心意。”
　　“师父啊！”急的是薛映棠。“什么嘛，意来意去到底是什么意？也不给个答案，这……”
　　涤尘客早就走远了，卫逐离仍旧怔怔望着房门，表情虽如常，内心却思绪百转。
　　过去、现在全都搅在一块儿了……
　　※ ※ ※
　　维持原貌，什么──都没变。
　　龙襄山庄在端木磊的努力下如常运作，而她仍束手无策地留在这里，卫逐离仍人魂两分，一居断清剑、一卧饮月棺。
　　月渐缺，时渐过，朔口很快便在眼前了。
　　他知道她愁思多焦，他知道她夜寐少安，他知这时间如暴雨前的乌幕压在她的眉间心上挥之不去……他，都知道。
　　裹着碧光的身形静静立在窗前，残月的芒辉弱了，映在她的颊上成了淡灰色的光廓。
　　这些日子以来，薛映棠总是央着他陪她，说话也好、沉默也无妨，直到实在抵抗不了睡意，才不情愿地合眼睡去；许多次都如同今晚这样，就这么趴在窗边睡着了。
　　“傻瓜，这样会着凉的。”卫逐离瞅着她的模样，轻轻地说。
　　如果可以，他愿亲自抱着她柔软的身子上床；如果可以，他愿为她披覆兔裘衣。但，现实里，他什么都……不可以！
　　蓦地，薛映棠频起了眉，五官皱在一块儿，微动了动身子，没醒。
　　“是做了什么梦么？”她的表情很悲伤，悲伤到连他也无可避免地沾染上了忧忡。
　　紧接着，一滴灿透了的水珠儿从睫隙间穿过，顺着颊畔滑坠。
　　所有的所有，像极十三年前初见她的夜，而他呢，还是凡尘不上心头的卫逐离？还是嘲弄人心险恶、冷眼观世事的卫逐离？
　　不，不是！他知道他不是。
　　若真丝毫未变的话，他不会为了是否回到肉身而犹疑不定，不会为了看到她在梦里悲伤而牵动惆怅，不会为了想替她拭泪去难以如愿而格郁恼乱。
　　是的，对于身为魂体的无力，甚至是愤怒，他已尝尽，所以决心找回肉身，应许守护她的誓愿，如今眼看就要实现了，为什么，他犹豫得停下了脚步？
　　他，在怕些什么？
　　“离儿，你真宁愿长埋魂魄于剑，也不愿入轮回、再世为人？”他还记得，百年前，当他向师父请求魂封断情时，这是师父问他的最后一句话。
　　“师父，我的初衷不变。”他也不曾忘却百年前，当他回答师父时，斜飞剑眉不曾挑动踌躇，冷然眸底不曾浮现犹豫。
　　想起百年前的卫逐离，他找得出当初坚持离生弃死、永世不想为人的问题何在，却始终欠缺足以让他立足人间的答案，如同过去。
　　然而，仅剩的时间，能为尘封百年的疑惑寻出一个解答么？
　　※ ※ ※
　　寒碧池畔，卫逐离与薛映棠并肩坐着，虽然感受不到对方的实体和温度。难得先开口的是卫逐离。他轻声地问：“你会怕么？”
　　“怕？”有些不解地挑了桃眉。“当然啦，我怕的事可多咧……”
　　“不！我的意思是……”微微沉吟，攒锁剑眉，略略嘎哑地继续道：“害怕自己有一天会变得跟端木铎一样，除了私心，什么人、什么事都可以牺牲？”
　　“嗯……有吧，我曾害怕自己因为人心险恶就处处提防，最后变得除了自己什么都看不到。”薛映棠认真想过，而后嫣然一笑，用清越又不失温柔的声音娓娓说道：“不过，我现在不害怕了。”
　　“哦？”
　　“我会时时刻刻提醒自己，不能忘记原本的薛映棠啊！”笑容灿灿，她说。“也许真的人心险恶，但我相信仍有良善的一面可以信任。否则，人活着真是太可冷了……”
　　“真是太可怜了……”他喃喃地重复说道，似在自有自语。
　　“是呀，这世界除了自己没别的人可以信任，这样不是很寂寞、很孤独么？”这是她曾对他说过的。“像我，至少我就信任师父，还有你喽！卫逐离你呢，你信任谁？”
　　轻描淡写的一个提问，却震得他颤抖了起来，许久许久都只能沉浸在纷乱的思绪中，没能言语。
　　信任？当年，很久很久以前的当年，他几乎连目己都无法信任了，所以，自愿放弃肉身、魂封剑灵；如今，他能信任谁？
　　静默如石青染纸，立时渲了开来。
　　凝盼向她澄亮真挚的眸，耳际是她风过檐铃般打玲的声音，百年前的、十三年间的、直到现在的所有记忆，汇聚成偌大的漩涡，奇异的是，他不觉自己即将没顶，反而在亮得扎眼的中心点找到了什么。
　　半晌，薛映棠幽幽地说，敛去了笑容的姣容里有愁。“你知道我现在最怕什么吗？”仰颈瞧了一眼，夜月只剩得单薄的勾了。“我怕自己真的无力救你……”
　　“暂时别去想这事儿。”卫逐离唇角微扬，轻轻道，铁灰色的眸子里有湖月倒映，水样的柔和。“相信我，很快你就不怕了。”
　　奇怪了，明明和平常没什么两样，可她就觉得不大对，现在的卫逐离看起来真的有点不一样。
　　“想想别的吧，想想……如果我不是魂体，而是活生生的一个人，你会如何呢，有什么想做的么？”
　　“晤……这个呀……我先说，我可是不会喊你“师兄”的哦，因为这样我觉得很别扭！”折弯的指节在下颌无意识地来回摩拿，那是她的习惯动作；将目光放逐到有星有月的高远天际，她柔柔地说：“咱们可以一块儿到江南去瞧瞧，我曾听说那儿和河西不同，和中原也不同。然后，回到牙雪山陪师父吧，你知道的，这样一路走来，我还是觉得只有牙雪山才是家……晤……还有什么呢……我想想……”
　　卫逐离含笑看着她微抬向天的姣颜，在波光月华之下昭然若雪，甜灿的笑容更添了几分绮丽动人，而他，圈里身形的碧光逐渐淡了淡了……
　　※ ※ ※
　　新月如色，挑得起情丝；新月如镜，断不了雨心相依。
　　“真是的！早知只要你愿意就能人魂合一，我还瞎担心什么？”纤指戳向胸膛，脸上却挂着盈盈笑容。
　　环抱着她，感受娇躯的温暖和柔软，他觉得此生无憾。
　　“到现在，我都觉得不可思议，你就在这里，完完全全，活生生的卫逐离就在这里！”双臂紧紧攀上他的肩，埋首入他的胸臆轻轻噌着。“当时，我瞧你不见了，还以为……还以为连你也舍我而去了。”
　　“不会的。”他淡淡的说，手指怜惜地弄着她的云发，喜欢那种细的触感。
　　“是什么让你决定魂魄归位的？”
　　“你！”没想到，真如师父所言。
　　“真的？”他的答案也未免太简单了吧？枉她担心了这么久，结果答案居然被他说得那么轻易。
　　有时候，越是看似轻易的答案，求得的过程越是曲折。
　　卫逐离微笑拥着她，依旧学不会重述同样的答案。
　　“之前，我一直都在呀，你就忍得下心看我发愁？”她轻快的语气里还是带了点薄怨。“总之，我、不、相、信！”
　　“你说过，信任我的。”
　　“嗯，是没错啦，只是……”
　　他没让她把话说完，便接着说：“以你这样行走江南、再回河西，不出几天就让人连骨和血吞了，我自然得帮你打理那些坏心家伙。”
　　“我以为我已经很有长进了！”她喳喳呼呼地嚷着，头也倏地抬起，射向他的目光微带怒意。
　　“嗯，我知道，你现在这样就很好了，其他的就交给我吧。”铁灰色的眸子有暖人心脾的温情，就像他的臂膀、胸膛能给她最坚实的依靠。“而我，我想看看当年初出江湖、相信人心情义的自己。”是的，在她身边，他有信心唤得醒遗落在过往的卫逐离；只要──在她身边，就有可能！
　　“哦？那是个怎么样的卫逐离呢？”她记得他说过什么十恶不赦、铁石心肠的。“不会是个杀人不眨眼的大魔头吧？”
　　他摇摇头，笑着说：“那是一个很久以前的故事了，几乎称得上是传说。”
　　“有百年之久吧？”这是她从很多人口中得知的卫逐离和断情剑“是啊，就这么久。”
　　“卫逐离、卫断情、卫冷血……”她算着曾经唤过他的种种名称。手指跟着屈折，最后又多加了一个。“卫──老爷爷！”
　　卫逐离的指节在她螓首轻轻叩了一下，看到她好玩地吐了吐舌头，眼睛转呀转的，忍不住低声斥了句：“你呀，真是顽皮！”
　　“嘿嘿……我又没说错，算算年纪，你可是上百岁的老爷爷呢！”她不过痛地皱起鼻子，做了个鬼脸。
　　“是啊！”瞅着她的目光柔了、软了，那模样可爱得令人有侵犯的冲动，于是他缓缓俯下头去，以唇封住了她的丹朱。
　　既然窃取了百年时间才能成就这场情欢，那么，就贪情能偎依相守的寸寸晌光吧！至于，那个很久很久以前、传说般的故事，反正，他们可以用一辈子来说喽……您下载的小说来自：www.27txt.com 欢迎去推荐小说