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［公告:第一次修改］


　　2009年8月20日，对《爱如茉莉》进行了第一次修改。

　　本次主要针对故事的开始部分做了进一步改进，并且将原有章节重新进行命名。

　　感谢诸位对本文的支持，请您继续关注《爱如茉莉》！

　　本书由潇湘书院首发，请勿转载！
［公告:《爱如茉莉》更名为《迷情巴比伦》］


　　因为原来的文章名字和一篇课文相同，偶也是才从朋友那里听来的。所以，拜托了主编大人帮忙更改了新名字。

　　即日起，《爱如茉莉》正式更名为《迷情巴比伦》，请亲们继续关注和支持！

　　请走过路过喜欢本文的大人们记得收藏噢！先注册为潇湘的会员，然后请点击“放入书架”。若您已经是会员，请直接点击“放入书架”！

　　大家的支持就是偶前进的动力！

　　还有票票～　(╯3╰)~

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［公告:增加了背景资料注解］


　　虽然《迷情巴比伦》是一篇虚构的故事，但是文中涉及到的一些背景也是有历史可考证的。所以特别增加了背景资料出处和注解，方便亲们更加深入了解整个故事。

　　但是，关于古巴比伦所遗留下来的资料并不像古埃及那么丰富。关于古巴比伦，更多的只是一些传说，还有新巴比伦时期的记载。（要知道，从古巴比伦的灭亡，到新巴比伦的建立，中间还相差着一千多年呢！）所以，在本故事中，偶还是加入了一些自己的想象，力求想要呈现一个生动的千年前伟大的文明。若大家还有什么不明白的，或者发现故事中有引用错误的地方，也请留言指正，有大家的支持偶才能将故事更加完美地呈现出来！再次感谢诸位的关注！偶一直在努力改进中！

　　
［公告:2009年9月17日，第二次修改！］


　　　本人对原“失落的文明卷”第一章至第十一章做出了修改！

　　对这期间的故事细节有所改动，但是并不影响整个故事的发展。

　　已经看过旧版的这些章节的亲们也可以选择继续往下看！

　　但是新进读者请从修改后的“第二卷失落的文明（新）”开始观看，之后跳过旧版的第一章至第十一章，接着从第十二章往下便可！

　　给诸位看官带来的不便，小女子再次向大家表示歉意！

　　请大家相信，偶一直在努力做得更好！

　　“失落的文明卷（旧）”将于9月21日与“失落的文明卷（新）”合并！

　　再次感谢亲们的关注与支持！

　　
［公告:第三次修改］


　　合并“第二卷　失落的文明（新）”与“第二卷　失落的文明（旧）”，并且对本文重新分卷。

　　本次修改不影响原有文章情节的发展，并且，为了方便诸位看官的观赏，我会保持原有章节序号至9月28日，之后将取消原有章节序号，重新改为新序号。

　　感谢大家的支持，请继续关注《迷情巴比伦》！

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［关于故事背景以及资料:巴比伦历法］


　　苏美尔人制定了第一部根据月亮的盈亏所制定出的太阴历。

　　从新月出现的那天起到新月再出现那天止，为一个太阴月。

　　巴比伦人测定的太阴月的长短是29日12小时44分3.33秒，和现代天文学测定的数字只相差了0.4秒。

　　根据太阴历，一年分为12个月，大月30天，小月29天，大小月相间，总共354天。

　　每年的中间或年末在月份中增加几天，以补不足。

　　每个月名称和具体划分如下：

　　尼萨（Nisan），大体相当于现代的3～4月

　　伊亚尔（Iyyar），4～5月

　　西马奴（Simanu），5～6月

　　杜乌朱（Du&39;uzu），6～7月

　　阿布（Abu），7～8月

　　乌鲁鲁（Ululu），8～9月

　　提斯瑞图（Tisritu），9～10月

　　阿拉散奴（Arahsamnu），10～11月

　　基斯里穆（Kislimu），11～12月

　　台贝图（Tebetu），12～1月

　　沙巴图（Sabattu），1～2月

　　阿达如（Addaru），2～3月

　　本资料出处：《寻觅失落的文明》广州出版社出版2003年4月第1版
［关于故事背景以及资料:巴别通天塔］


　　根据犹太人的《圣经&8226;旧约》记载：洪水大劫之后，天下人都讲一样的语言，都有一样的口音。诺亚的子孙越来越多，遍布地面，于是向东迁移。在示拿地（古巴比伦附近），他们遇见一篇平原，定居下来。由于平原上用作建筑的石料很不易得来，他们彼此商量道：“来吧，我们要做砖，把砖烧透了！”于是他们拿砖当石头，又拿石漆当灰泥。他们又说：“来吧，我们要建造一座城和一座塔，塔顶通天，为要传扬我们的名，免得我们分散在各地。”

　　由于大家语言相通，同心协力，建成的巴比伦城繁华而美丽，高塔直插云霄，似乎要与天公一比高低。没想到此举惊动了上帝，上帝深为人类的虚荣和傲慢而震怒，不能容忍人类冒犯他的尊严，他决定惩罚这些狂妄的人们！

　　于是，上帝悄悄来到人间，变乱了人类的语言，使得他们分散各处，那座塔于是半途而废了。

　　这便是巴别通天塔的传说。

　　关于巴别塔的原型究竟在哪儿，人们有着不同的说法。

　　有人认为传说中的通天塔，就是新巴比伦时期，巴比伦城内的马尔度克神庙大寺塔。但事实上，巴别通天塔在新巴比伦国王尼布甲尼撒及其父亲之前就已经存在。古巴比伦王国的国王都曾对它进行过整修。但外来征服者不断将之摧毁。

　　尼布甲尼撒的父亲纳波帕拉沙尔建立新巴比伦王国后，也开始重建巴别通天塔。他在铭文中写道：“巴比伦塔年久失修，因此，马尔度克命我重建。他要我把塔基牢固地建在地界的胸膛上，而尖顶要直插云霄。”

　　但尼布甲尼撒之父只将塔建到15米高，尼布甲尼撒自己则“加高塔身，与天齐肩”。塔身的绝大部分和塔顶的马尔度克神庙是尼布甲尼撒主持修建的。备受人称赞的巴别塔一般指的就是纳波帕拉沙尔父子修建而成的那一座。

　　公元前460年，历史之父希罗多德游历巴比伦城时，留下这样的描述：巴别塔有一座实心的主塔，高约201米，共有8层。外面有条螺旋形的通道，绕塔而上，直达塔顶，并在半途设有座位，可供歇脚。塔基每边约90余米，高度也约90米。通天塔上建有一座大神庙，里面有精致的大睡椅，铺设华丽，旁边有一张金桌子。

　　也有人认为，巴别塔的原型在巴比伦城西南，一个叫做波西帕的地方。考古学家们在那里发现了一座古塔庙的残骸，并且在庙的附近发现了一些文字残片，根据其中记载，巴比伦的一个国王曾下令在这里建造塔庙，不知何故，没等竣工，国王突然下令停工。于是就留下了一个半截的塔庙。联想到神话中的巴别通天塔也是没有建完，于是，有人推测，波西帕塔庙很可能就是神话中的巴别塔的原型。

　　一部分学者认为，巴别通天塔是多功能的。塔的底层是祭祀用的神庙，塔顶则是用于军事瞭望的哨所。

　　不管怎样，5000多年前，当世界上多数民族还处于茹毛饮血的蒙昧时代，在古希腊人称为“美索不达米亚”的地方，一座气势磅礴、巍峨雄伟的通天塔拔地而起，这不能不令人叹为观止，更不能不使当时的见闻者想入非非！

　　本资料来源：《寻觅失落的文明》

　　《寻找消失的文明－揭秘美索不达米亚》

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［关于故事背景以及资料:啤酒：古巴比伦和古埃及的饮品］


　　能被证实的啤酒的酿造的历史纪录最早可追溯至大约6000年之前，那是在古代苏美尔地区（即位于著名的两河流域――底格里斯河及幼发拉底河之间）发现的。远古石壁画展示了古代啤酒酿造工艺――烘烤面包（把烘烤好的面包弄碎浸如水中产生麦芽浆）以及使用大麦。文献中描述该饮料能使人有“兴奋、惬意和喜不自胜”的感觉。

　　公元前3000年，一块苏美尔人的粘土墓碑称颂了他们的啤酒如此这般之妙处，墓碑上写着：“我觉得喝啤酒的感觉太奇妙了，心中充满了喜悦，连五脏六腑也兴奋起来。”他们如此喜爱啤酒，甚至拿啤酒来敬神。

　　公元前2000年，苏美尔王朝崩溃，巴比伦人接管了美索不大米亚平原。巴比伦从某种程度上推动了啤酒酿造艺术的发展——他们知道了如何酿造20种不同的啤酒（其中8种用纯二粒小麦酿成；8种用大麦酿成；而另外4种则用混合的谷物酿成）。

　　在那时候，啤酒并不用来出售，而是用来换取大麦的。用啤酒卖钱被视为一种死罪。汉穆拉比国王曾经因一位小客栈的老板娘用啤酒换银子而下令将其溺死（或许这样做不合理）。而那些提供劣质啤酒的客栈老板也可能遭受同样的命运（对此倒也无可厚非）。

　　巴比伦人最先将啤酒输出到其他地区。他们的一种窖藏啤酒深受1000公里之外的埃及人的喜爱。不能低估啤酒对埃及人的重要性，它在埃及文化中所占地位如此之重要，以至当时的学者为“啤酒酿造者”另行创设了一种象形文字。

　　埃及人也十分了解啤酒的治病功能。一份公元前1600年的医学文献显示，当时医生开出的处方中，有百分之十五含有啤酒。啤酒在许多埃及人地生活中扮演了重要的角色，无怪乎啤酒溶入了该国地社会习俗中。例如，若一个年轻男子让一个年轻女子喝了一口他的啤酒，那么别人就会认为他们已订下了婚约（现在人们是这么认为的）。

　　毫无疑问，埃及人是啤酒的真实的喜爱者，他们称之为“Boozah”，甚至连法老的寺庙的碑铭也深情地谈到了法老们对这种啤酒的喜爱。埃及人认为啤酒具有神奇的功能，而发酵现象也只能用“神奇”二字来解释（他们认为很显然是太阳神Ra的神力）。因此，为了取悦Ra及其他众神，国王Ramases三世每年用3万加仑的啤酒祭天（也就是你们几天所说的“供奉”）。尽管祭天耗用大量啤酒，他们仍存有足够的啤酒，以每日向建设金字塔的自由民每人分发两罐啤酒。

　　埃及的法律，像巴比伦法典一样，保护着客户的利益，短斤缺两或少找零钱的客栈老板会立刻被溺死。不过，往啤酒中掺水罪责较轻，后果是酒店主人的耳朵会被钉在他酒店的门上，酒店主人就这样贴着门站着。

　　本资料出处：http://www.barmap.com

　　
［关于故事背景以及资料:美索不达米亚的神明］


　　1.安努：主神庙在乌鲁克。“安”是天空的意思，即天神，众神之首。其他的神都尊他为“父王”。巴比伦时期让位给马尔度克。

　　2.恩利勒：主神庙在尼普尔，风神。

　　3.宁胡尔萨格：基什城的保护神（又被称为贝里特&8226;伊里）。生育女神，保护怀孕的人和动物。

　　4.恩基（埃阿）：埃阿都的保护神，其神庙称“阿普苏”。负责土地的灌溉，是水之神、智慧之神。没有他，南部两河流域将成为沙漠。

　　5.马尔度克：巴比伦诸神之尊。“暴风雨之子”的意思。是万物的创造者，正义和法律的保护神，还是洞悉众神之心的智者，使死者复生的法师。

　　6.伊丝塔尔（伊南娜）：爱情女神，月神，战争女神。她是爱与美的象征，伟大母性的代表。没有她，一切不生不长。她还能“透过黑暗，尽知人的命运”，是“金星”。

　　7.阿舒尔神：亚述人的太阳神。亚述诸神与巴比伦大体一致。只是原先在阿舒尔城受崇拜的亚述国神阿舒尔上升为众神之王。

　　8.乌图神（沙马什）：太阳的意思。是西巴尔和拉尔萨主神。巴比伦的沙马什神庙被称为“世界审判官之殿”。

　　9.南那神：乌尔城的保护神，月亮神。

　　10.阿达德神：每年使河水上涨，用肥沃的淤泥覆盖大地，使大地丰产增收。站在公牛背上，双手握着箭矢的人形神灵。

　　11.基比尔神（努斯库）：火神。其标志为一盏形状像木鞋的灯。在巫术仪式中，它是符咒的内容。由巫师把一尊泥塑男巫扔入火中，咏念符咒：“愿基比尔吞没你！愿基比尔捉住你！愿基比尔毁灭你！”

　　12.纳布神：马尔度克的儿子。伯尔西帕城的保护神。长有蛇头的龙，带着凿刀和雕刻泥板。

　　本资料出处：《寻觅失落的文明》

　　
［关于故事背景以及资料:地图］


　　为了方便亲们更形象地了解千年前的古代世界，偶将自己辛苦收集的地图在潇湘的作家空间里展示。

　　随着故事的发展，会陆续有新的地图上传（包括偶手绘的，翻译成中文的地图，难度很大的说！）

　　对古代美索不达米亚历史感兴趣亲可以登陆http://home.9917.com/1577594，点击相册观看！

　　也希望有相同爱好和收藏的亲能够留言分享你的收藏，再次感谢诸位对《迷情巴比伦》的关注与支持！

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［关于故事背景以及资料:古巴比伦的灭亡］


　　古巴比伦王国的鼎盛在很大程度上依靠的是汉谟拉比的强权，其内部根基并不稳固。公元前1750年汉谟拉比死后，其子萨姆苏伊鲁纳继位（公元前1749—1712年），王国开始陷入内外交困的境地。在其统治早期，埃兰边界地区发生暴动，领导者自称里姆辛（拉尔萨王朝末代王之名），坚持战斗了两年多，最后被镇压。公元前1740年左右，一位名叫伊鲁玛&8226;伊鲁的人在苏美尔举起独立的旗帜，他假称伊新王朝末代国王之后代，成为尼普尔以南整个地区的主人，建立了所谓的巴比伦第三王朝或海国王朝。萨姆苏伊鲁纳在应付内部反叛的同时，还面临着外敌入侵的压力。在其统治的第九年，东北部山区的喀喜特人开始入侵巴比伦，这一次虽然被打退，但他们以后逐渐对巴比伦构成威胁。在他统治末年，其父所开拓的疆土已丧失殆尽，王国的领土又缩回到汉谟拉比以前的疆域，即仅限于阿卡德地区。

　　萨姆苏伊鲁纳的四位后继者又勉强维持了约一个世纪。在这时期，巴比伦社会内部矛盾异常尖锐，抗租抗债问题非常严重。巴比伦国王不得不经常写信给地方城市官员，命令他们催交拖欠的租税，包括谷物、牲畜和税银等；与此同时，不断发布“米沙鲁姆”法令（miarum），即所谓的“巴比伦解负令”，宣布减免债务。

　　外部威胁也有增无已。萨姆苏伊鲁纳之子阿比舒统治时期（公元前1711—1684年），喀喜特人向巴比伦发动了第二次进攻。这次进攻虽然和第一次进攻一样遭到了失败，但许多喀喜特人却在巴比伦尼亚定居下来，成为耕种土地的农民。不仅如此，喀喜特人的首领卡什提利什一世还在仅距巴比伦城200英里远的幼发拉底河畔的哈纳建立了立脚点。阿比舒还试图赶走统治苏美尔的海国王朝，但遭到了失败。公元前1595年，赫梯入侵巴比伦尼亚，巴比伦城惨遭洗劫，主神马尔都克及其妻子的雕像作为战利品被入侵者带走，古巴比伦王国灭亡。赫梯人退去后，喀喜特人开始统治美索不达米亚。

　　资料来源：《美索不达米亚强有力的王国》，网络

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　　萨姆苏伊鲁纳之子阿比舒即为本文中“阿比斯”的原型。然而，真实的古巴比伦王朝并不是在这个时代灭亡的。所以，本故事中对于时间上有所虚构，将王朝的覆灭提前了大约一百年(⊙v⊙)

　　也许，只是因为一个女人的出现......╮(╯▽╰)╭

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［关于故事背景以及资料:埃及法老卡莫西斯的时代］
关键词：喜克索斯人、埃及法老卡莫西斯、底比斯

　　第十三王朝后，埃及王室逐渐衰落。人民大起义摧毁了王权，起源于巴勒斯坦的迦南人－－喜克索斯人趁虚而入，并很快适应了埃及的生活，接受了当地的宗教并建立了自己的统治。

　　公元前1674年，喜克索斯人成为了埃及真正的统治者，并称自己为伟大的法老。

　　他们建立了第十五和十六王朝（前1674～前1548），开始对埃及长达100多年的统治。

　　喜克索斯人入侵时带来了新的革命性军事技术，其中包括复合弓、战车、更好的箭头、各种各样的剑和匕首、新式的盾、链环甲、金属头盔等，这些新式的武器和装备对后来埃及人的远征产生了重要作用。

　　喜克索斯王国的中心在尼罗河三角洲的东部和中埃及，统治范围有限。不仅如此，中部埃及的统治还主要靠扶持的傀儡来维持。位于南部的上埃及始终牢固地掌握在底比斯王朝手中。

　　在喜克索斯人统治北方的同时，上埃及以底比斯为中心，建立了一个新的埃及王朝，即第十七王朝。

　　南方王朝的日益强盛，引发了双方军事冲突。十七王朝的法老卡莫西斯引进了喜克索斯人的马和战车，击败了他们引以为傲的军队。

　　北方的统治者阿拨斐斯想联络努比亚合击卡莫西斯的军队，偏巧信使被卡莫西斯截获而无法如愿。

　　卡莫西斯利用尼罗河运送军队，击溃海湾的舰队，对敌人发动猛烈的攻击，取得了初步的胜利。

　　经过几代人的浴血奋战，终于在阿赫摩斯时代把喜克索斯人驱逐出了埃及。

　　资料来源：《图说天下－－法老的世界古埃及》

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［第一卷 吉雅的回忆:第一章 茉莉］


　　“陛下，您真的决定要这么做了吗？！”

　　站在巴别通天塔的脚下，伊丽斯王妃声音颤抖地对面前俊美的让人心碎的巴比伦王问道。

　　“哼！你以为，阿伊在巴比伦各地散步谣言，我就会立你为后吗？！”阿比斯微微扬起下巴，狭长的美目冷冷地看着美丽的王妃。

　　“我告诉你，原本，我对你还心存歉意，但是现在，你我已经互不相欠了！我要，立茉莉为我巴比伦的王后！！”

　　说完，阿比斯转身，拥着身边那个娇小的，浑身瑟瑟发抖的身影登上了伟大的巴别通天塔。

　　“殿下……”

　　被阿比斯拥着迈入塔中的一霎那，茉莉回头看向身后的伊丽斯王妃，眼中满是愧疚。

　　今天，是巴比伦一年中最盛大的节日――尼萨庆典！

　　为了今天的庆典，王妃专门派人从埃及定做了一件镶嵌着金箔的金缕衣！贴身侍女为她精心描画了孔雀蓝的眼影，玲珑有致的身体上擦满了金粉！

　　然而，艳丽妖娆的装扮，却无法掩饰王妃心中的悲愤！一张美艳绝伦的脸上，由于狂怒而微微颤抖着！

　　“啪”的一声，那是指甲折断时发出的清脆的声响。

　　“殿下，您的手！！”王妃的贴身侍女特雅惊恐地托起王妃修长的双手，只见那断开的指甲深深地刺入了手掌。鲜血一滴一滴落下，染红了王妃身上的金缕衣！

　　茉莉将这一幕全看在眼中。她惊呼着，拉住正在前行的阿比斯。

　　回头看到这血淋淋的场面，阿比斯微微皱起了眉头。

　　“今天，是重要的尼萨庆典！你非要在这里惹事吗？倘或你再这样胡闹下去，我就，送你回埃及去！”

　　说完，他头也不回地进入了巴别通天塔。

　　高耸入云的巴别通天塔之上，头戴金冠，身着华服的阿比斯王一出现，塔下的万千民众便发出了震耳欲聋的欢呼声！

　　然而，当人们看到了王身边那个娇小瘦弱，略显苍白的身影时，纷纷交头接耳地小声议论起来。

　　“我的天哪！那个，就是传说中会给巴比伦带来无尽的灾难的妖女吗？”

　　“听说，就是因为她，今年南方才会发生旱灾的！”

　　“可怜啊，那么多人都流离失所！王怎么还跟这个女人在一起？！”

　　……

　　在拥挤的人群中，一个普通村妇打扮的女子，看到高塔上的茉莉后，眼中露出了无比惊愕！

　　“是她？！真的是她！”

　　村妇异样的举动，引起了旁边一个男子的注意。

　　那男子身型高大，身着一件亚麻兜帽斗篷，头脸完全淹没在兜帽的阴影之中。

　　看到村妇捂着嘴，转身跑出了朝贺的人群，男子也即刻转身，尾随在她的身后。

　　村妇来到一所大宅子门前，同门口的守卫低语了几句，而后便被带了进去。不多时，一个体型肥胖，长着巨大的光头的男子同村妇一起从宅子里走了出来。

　　“你说的都是真的吗？！”胖子一边走着，一边向村妇问道。

　　“千真万确啊，土瓦克老爷！奴婢亲眼所见，和王一起站在通天塔上的，正是茉莉！！”

　　神秘的兜帽男子默默地跟随着他们再次回到了朝贺现场。

　　被称为“土瓦克老爷”的胖子用自己的肥手用力地揉了揉眼睛。

　　“真的是她！她，她怎么会和陛下在一起？！”

　　“老爷，现在整个巴比伦都传言，王的身边出现了一个妖女，将会给巴比伦带来无尽的灾难！倘或让别人知道，这个女人是您带回巴比伦的，那么……”

　　“你住口！！”

　　没等村妇说完，土瓦克便用力捂住了她的嘴。

　　“怎么会是我把她带回巴比伦的？明明是阿伊大人把她买下来的！关于这件事情，你今后不准再向任何人提起！！否则，我先扒了你的皮！！”

　　看着这两个人面带惊恐地离开了人群，兜帽男子仍旧一言不发地跟随在他们身后。

　　远离了巴别通天塔，在巴比伦集市的一个拐角处，男子拦住了两人的去路。

　　“尊贵的土瓦克老爷，在下想请您喝上一杯，不知道您是否肯赏光啊！”

　　打量着眼前这个陌生男子，土瓦克拼命地在脑海中搜寻着，可是他依然想不起来这人是谁。

　　“我们认识吗？”

　　男子向前微微俯了俯身，语气中隐隐透着笑意。

　　“巴比伦首屈一指的大商人土瓦克老爷，还有谁会不认得您呢？！倘或您能够赏脸让在下请您喝一杯，那真是我三生有幸啊！”

　　于是，三个人来到了集市上一家的酒馆。

　　挑了一处僻静的角落，男子点了酒馆里最上好的葡萄酒。他的慷慨，让土瓦克老爷的脸上盈满了笑容。

　　“这位是？”

　　看着那村妇依然站在土瓦克身后不肯入座，男子问道。

　　“她是我的女仆！叫吉雅！”

　　男子点了点头。他拿起酒壶，将桌上的酒杯斟满。

　　“一倍薄酒，不成敬意！土瓦克老爷，您请用！”

　　男子将酒捧至土瓦克的面前，那胖子也毫不客气，一仰脖，便干了这一杯。

　　男子自称是来自叙利亚的商人，名叫比尔。一番寒暄之后，比尔从怀中掏出一只钱袋，慢慢放在了桌子上。

　　沉甸甸的钱币发出了悦耳的碰撞声。

　　男子将钱袋缓缓推到了土瓦克的面前。

　　“一点小意思，请您笑纳！”

　　“你，这是干什么？都是生意人，有话好商量嘛！”

　　土瓦克一边故作严词地假装推托着，一边用手按住了那只钱袋。厚重的手感让他的心情格外舒畅！

　　“我想向您打听一件事！确切地说，是打听一个人！”

　　“哦？兄弟但讲无妨！只要是我知道的，一定如实相告！”

　　男子再次为土瓦克斟满了美酒。

　　“据说，巴比伦国内正在流行着一个传说，王的身边出现了一个妖女，这个女子会给巴比伦带来无尽的灾难！不知道您听说过吗？”

　　“啊，嗯……这个嘛，我倒是也偶然听人提起过……”

　　土瓦克握着酒杯的双手微微有些出汗。

　　“呵呵，可是，在下还听说，这个被人称为‘妖女’的女人，好像跟土瓦克老爷您，还有着一段渊源啊！”

　　“啊！！咳咳咳咳……”

　　听闻此话，土瓦克心中仿佛被人用锤子重重砸了一下似的，一口酒呛得他剧烈地咳嗽起来！

　　“你，你别胡说啊！这，这和我有什么关系？你，你到底是什么人？”

　　“哈哈哈哈！”男子仰天大笑起来。

　　“我是什么人您暂且不用担心！总之，我是不会伤害您的！我只是想要知道一些关于那个‘妖女’的事情，只要土瓦克老爷您能说实话……”

　　男子一边说着，一边又掏出了一个小布包，放在了土瓦克的面前。

　　土瓦克战战兢兢地将外面的手绢打开一看，当即便愣住了。

　　“这，这，这……”

　　原来，那被手绢包着的，是一块足有拳头大小的，金灿灿的黄金！

　　看着土瓦克脸上露出贪婪的表情，男子双手环抱在胸前，向后靠在椅子的靠背上，眼中隐隐透出了鄙夷的目光。

　　“那么，您现在可以将她的来历告诉我了吧！”

　　“好说，好说！”

　　土瓦克迅速收起金子，连同之前那一袋钱币一起揣入了怀中。

　　“其实，这件事情说起来和我也没什么关系！她只不过是我在半路上救起的一个半死不活的小丫头罢了！”

　　土瓦克一边说着，一边向身后的吉雅招手。

　　“你可以问她，那丫头一路上都是由吉雅照顾的！这事情她最清楚！”

　　男子又斟了一杯酒，他示意吉雅坐在自己身边。

　　女仆偷眼看了看一旁的土瓦克，见他似乎也默许了神秘男子的要求，于是，便小心翼翼地在椅子上坐了下来。

　　“和我说说那个‘茉莉’！”

　　男子将酒递到吉雅手中。

　　吉雅低着头，用用牙齿咬着嘴唇。片刻，她抬起头向四周看了看，见没有人注意他们，于是，便捧起酒杯喝了一大口葡萄酒，娓娓道出了两年前那个奇特的邂逅！

　　
［第一卷 吉雅的回忆:第二章 意外的遭遇］


　　烈日，无情的照射着一望无际的沙漠。炙热的沙地像是要把所有接触到它的东西都蒸发掉。

　　没有一丝风。

　　远远的，一列满载着货物的商队正在缓缓的向东行进，长长的驼队排成一字形的长队，在沙丘上留下整齐的脚印。清脆而悠扬的驼铃声透过燥热的空气远远传来，惊醒了昏倒在沙丘下的一名少女。

　　少女挣扎着睁开双眼，眼前的景象让她感到迷茫。一望无垠的沙地，在太阳的照射下散发着耀眼的金色，那被烤的滚烫的沙粒几乎要灼伤她那柔嫩的肌肤。

　　少女试图挪动双脚，但是全身软弱无力，乌黑的秀发散落在金色的沙地上，身上洁白柔软的丝绸长衫反射出刺眼的白光。

　　她徒劳的抬起右手，想遮挡住那刺眼的阳光，宽大的衣袖从她嘴边轻轻划过，洁白的面料上留下了一抹鲜红，淡淡的，却又是如此醒目，那是血的颜色。

　　少女用手轻轻地擦拭了一下嘴角。

　　“我受伤了？为什么？”

　　她不得不再次闭上双眼，努力地回想着曾经发生的一切，但是大脑中一片空白，思绪无法集中。

　　远处的商队继续缓慢而又有秩序的向东行进着。突然，队伍中的一名商人发现，在队伍右侧的沙丘下面，有一团耀眼的白色！

　　于是，他带领了三四名随从，离开驼队，向那团耀眼的白色跑去。

　　虚弱的少女隐约感觉到有人向她走过来。出于求生的本能，她挣扎着向他们伸出了一只手。

　　来人把少女从沙地上扶起。当大家接触到她身上的长衫时，都发出了惊叹的声音！如此柔软细滑，而富有光泽的面料，作为祖祖辈辈跨越亚非大陆，往来于各国之间的商人们，却还是第一次见到！

　　再看眼前这个奄奄一息的少女，她梳着奇怪的发髻：两侧的头发分别挽着两个“丸子发髻”，额头留着整齐的留海，脑后披散着的乌黑的长发柔顺而笔直。粉嫩的皮肤仿佛吹弹可破。她的双手十指修长，长长的指甲看的出是精心修剪过的，在阳光下散发着柔润的光泽。

　　“是个埃及人吧！”一个十一、二岁的男孩对他的同伴说道。

　　“蠢才，怎么可能是埃及人！”男孩旁边的一个胖子立即反驳他道。

　　“埃及人怎么可能有她这么白嫩的皮肤！而且埃及的美女各个都体态丰满，哪会像她这么又瘦又小的！”

　　胖子一边说着，一边用双手在空中描绘着他所见到过的埃及美女的体形。

　　少女微微睁开双眼，黑色的双眸犹如漆黑的夜空一般。朦胧中，她看到自己面前的这些人有着古铜色的皮肤，各个身着白色的亚麻长衫，棕色的长发微微带卷。

　　她张了张嘴，可是嗓子里发不出一点声音来，原本红润的双唇由于酷热高温而起了水泡。

　　扶起少女的男子从同伴手里接过一个水囊，小心地把水灌进她的嘴里。一股甜甜的清泉沁人心脾。那男子继续对少女说着什么，仿佛是在问她叫什么名字。

　　少女再次挣扎着试图回忆起之前发生的事情，怎奈混乱的思绪依然无法集中。

　　她迷迷糊糊地看到自己身上的长衫上，绣着洁白的茉莉花，于是，她断断续续地说：“茉，茉莉……”

　　再次醒来时，少女发现自己身在一顶帐篷里，身子下面铺着柔软而温暖的羊皮。灯柱上的烛光散发着柔和的光线，给周围的环境增添了一丝虚无，使这里的一切都显得很不真实。

　　经过了长途的颠簸，尽管她此时渐渐恢复了意识，可是身体依旧极度的虚弱。她用尽全身力气坐了起来，只这一个简单的动作，就已经使她大汗淋淋。

　　少女靠在身边的矮桌上，一边大口大口地喘着气，一边打量着自己身边的环境。

　　这是一顶不大的帐篷，四周没有什么装饰，除了自己身下的一床羊皮，和靠着的矮桌以外，这里几乎没有任何的家具。在帐篷的门上悬挂着一张兽皮，用来充当遮挡风沙的门帘。在靠近门口的边角处，散放着几只陶罐。帐篷里没有铺地毯，从裸露着的土地上斑斑点点的草皮可以看出，自己应该已经离开了沙漠。

　　这时，帐篷外有人挑开门帘，向这里看了一眼。发现少女已经清醒，来人向外面喊了几句，不一会儿，一个村妇模样的女子，笑眯眯地走了进来，手里还拿着一个托盘，里面放着一块面包，几片羊肉，还有一小碟盐巴。

　　她来到少女面前，将手中的食物放在矮桌上，示意少女用餐。食物散发出诱人的香味，这顿时刺激了少女的饥饿神经。她抓起面前的面包用力的咬下一大口，虽然那面包有点硬，根本谈不上松软和香甜，充其量也只能算是一块硬面饼而已。但是此时对她而言，却是生平吃过的最美味的食物！

　　看到女子正注视着自己，少女有些不好意思地侧了侧脸。她一边使劲的嚼着，一边又抓起一片羊肉放进嘴里。肥嫩而多汁！原来，即使没有加入任何的调味料，居然也可以做出如此的美味来！

　　送食物来的女子看着她吃的这么香，笑嘻嘻地说道：“这就好了啊，知道饿就好了啊！”

　　说完，她又转身出去，不一会儿，拿进一只陶制的水壶，和一只水杯来。而就在她这短短的一进一出的时间里，少女已经风卷残云般地将她刚才拿来的食物一扫而光了。

　　看到这情景，那女子先是愣了一下，而后，她倒了一杯水，一边递给少女，一边笑着说：“能吃东西就说明你已经好了啊，看你路上的样子，还真担心你会挺不过来呢！”

　　少女接过杯子，一饮而尽，紧接着自己拿起桌上的水壶又倒了一杯，然后又喝了好几口。有了食物的补充，她觉得自己的体力渐渐地比之前又恢复了很多。

　　望着女子笑眯眯的脸，少女深深地舒了几口气，这才红着脸，小声地说道：“真是不好意思，我实在是太饿了。”

　　那女子说：“我们的商队在路上发现了你，当时你昏倒在叙利亚的沙漠里，于是土瓦克老爷就命令带上你一起走了。”

　　听了女子的话，少女感到茫然，这似乎是一个和自己格格不入的民族。

　　“那么，请问，这里是哪里呢？”

　　“我们刚刚走出了叙利亚沙漠，再往前，就会到达马里，之后就要直接回巴比伦城去了。”

　　“巴，巴比伦？”少女惊讶的睁大双眼。

　　看着她惊讶的脸，女子伸出手来摸了摸她的额头。

　　“已经不发烧了啊？我们是巴比伦的商人，长年往来于埃及、叙利亚和巴比伦之间，这有什么好奇怪的？要知道，我们的商队，在巴比伦可是数一数二的哦，就连巴比伦的王宫贵族也和我们做生意呢！”

　　少女一时间不知道该说什么才好，为什么自己会在一个完全陌生的世界？那自己又是从哪里来的？我到底是谁？！

　　“不过，话又说回来了……”

　　那女子见她不语，以为她是从什么不知名的小国家来的，从没有到过像巴比伦这样的大国，所以才会如此大惊小怪。

　　她清了清嗓子，继续说道：“现如今的世道可不像从前那么太平了。邻国的势力都在蠢蠢欲动，你一个女孩子家，就这样一个人出远门，可是太危险了啊！”

　　“巴――比――伦”，少女在口中一遍又一遍地默念着这个名字，“这是一个我从来不知道的国度呢！”

　　女子笑着说道：“对了，你应该是叫‘摩里’，对吧？我听商队里救你回来的商人们是这么说的。我叫作吉雅，是土瓦克老爷的女奴。”

　　听了吉雅的话，少女口中喃喃地说道：“我也不记得自己是谁了，也想不起来自己是从哪里来的，为什么会在这里，”她低头看到了自己衣服上绣着的茉莉花，想了想，说道：“我想，你说的‘摩里’，应该是‘茉莉’才对吧！”

　　正在交谈之际，忽然门口有人掀开门帘，说道：“吉雅，土瓦克老爷在叫你！”

　　吉雅答应了一声，匆匆离去。

　　不一会儿，她又回到了茉莉的帐篷，递给茉莉一条宽大的披肩，笑眯眯地说道：“土瓦克老爷要见你！”

　　于是，茉莉在吉雅的带领下，走出了帐篷。

　　此时已经入夜，白天炙热耀眼的太阳，此刻已经被皎洁浩瀚的星空所替代。无垠的苍穹，星辰点点。

　　天上的星星仿佛比自己记忆中的更加明亮繁多！它们看起来好像离自己是那么的近，近的触手可及，而当你真正伸出手来，想要触摸它们的时候，却发现它们离开你又是那么的遥远！

　　夜晚和白天的温差很大，太阳炙烤的高温，此时已经消失的无影无踪。由于旷野上缺少阻挡狂风的树木，夜风的穿透力很强。茉莉身上那轻薄柔软的丝绸长衫被风高高卷起，下身的丝绸长裤同样也无法抵挡夜晚寒流的侵袭。她不禁缩了缩脖子，双手不由自主地裹紧了吉雅给她的披肩。

　　这是一片庞大的商队露营地。各种样式，大小不一的帐篷，犹如天上的繁星一样，错落交置。驼队连同一些运送货物的马车和马匹，被整齐的分布在营地中心的几个区域。骆驼和马儿们此刻都在悠闲的吃着草料。大包小包的货物堆放在马车上以及旁边的草地上，派有专人看管。

　　一些奴隶正在清点一部分货物，好像是在做交货前的准备。营地中央的空地上和营地的外围，值夜的人点起了熊熊的篝火，燃烧着的木柴不时地发出“噼啪”的响声。

　　离开营地不远处，有一条河。从河水发出哗哗的流淌声，听起来河面很是宽广且水流很急。不时有三三两两的女人，一边说笑着，一边结伴从河边打水而来。

　　此时正是晚餐的时间，篝火上架着肥羊、野兔、一些不知名的飞禽，还有从河里捕捉的新鲜的鱼。

　　仆人们不时地把火上的肉翻动一下。随着烧烤时间的增加，肉里的油脂不断地渗了出来，滴在火里。走过火堆的旁边，可以听到烤肉所发出的悦耳的“嗞嗞”声。空气中弥漫着炭烧的香味。

　　一些女人在用陶罐熬煮着什么。佣人们把准备好的食物送进各个帐篷，也有一些人就聚在帐篷的外面，一边用餐，一边高谈阔论，或者窃窃私语。

　　吉雅说的没错，这个商队的规模的确很大。他们分工有序，货物充裕，从商人和随从们脸上的笑容，以及他们谈话的只字片言中可以看得出，此次出行收获颇丰。

　　距离茉莉待过的那顶小帐篷，大概走过了有二十来顶帐篷，来到了营地的另外一边。

　　这里没有刚才那么热闹，相对比较安静，帐篷也比刚才那些明显要大了许多，装饰的也更加华丽。每个帐篷的门口，都有专人在看守。看来，这里应该是住着商队里地位比较高的人，或者是堆放了比较贵重的货物。

　　来到其中一顶最大的帐篷前，吉雅停下了脚步。

　　她对门口的男子低声说了几句话，随后，那名男子掀开了门帘，于是，吉雅示意茉莉跟她进入了帐篷里。

　　“尊敬的土瓦克老爷，奴婢将茉莉小姐带到了！”吉雅恭敬地对一个坐在一张大桌子后面，正在大嚼烤羊腿的男人说道。

　　那男人头也没抬，只是挥了挥手，吉雅退下了。

　　稍后，他用桌上的一块布擦了擦手上和嘴上的油，接着喝了一大口酒。然后，他抬起头，眯着眼打量着站在面前的茉莉。片刻，他双手十指交叉地放在桌子上，两个拇指不停的来回绕着圈。停了几秒钟，他说道：“你，就是他们救的那个小丫头？”

　　茉莉打量着面前这个胖子，肥硕的身躯上面架着光光的脑袋，在明亮的烛光下显得油光锃亮。肥头大耳以至于没有了脖子，乱七八糟的眉毛下面是一双只属于奸商的三角小眼。大肚皮随着他的呼吸上下起伏，在他肥硕的手指上戴着好几个镶嵌着宝石的戒指。

　　茉莉不敢怠慢自己的救命恩人，也学着吉雅的样子，恭恭敬敬施了一礼，轻声回答道：“是的，土瓦克老爷！非常感谢您对我的救命之恩，还有您慷慨的招待！”

　　那胖子像是很满意茉莉的回答，他满脸堆笑地从椅子上站了起来，走到了茉莉身边，一边围着她慢慢地踱着步，一边背着手说道：“这没什么！只是举手之劳而已！”

　　在他说话的时候，茉莉闻到了从他嘴里散发出浓烈的酒味，不禁微微皱了皱眉。

　　土瓦克老爷停在茉莉身边，他硕大的光头微微向茉莉倾去，深深地吸一口茉莉发丝上的余香，这个令人作呕的举动让茉莉本能的向后退了一步。

　　土瓦克再次慢慢踱到茉莉的身边。

　　“你的名字叫‘茉莉’，是吧？”他一边看似漫不经心地问道，一边用自己肥硕的手轻轻地撩起茉莉的一缕长发，放到自己的嘴边把玩着。

　　“难道光头都对头发很感兴趣吗？！”

　　茉莉一边在心中对土瓦克这无礼的举动深感厌恶，一边又努力地克制住自己，再次向后退了两步，并且轻巧的转了一下身子，那缕头发从土瓦克的手中轻轻滑落。

　　土瓦克的双手交叉在自己的大肚皮前，两个拇指又开始重复着先前的机械运动。这个动作在茉莉看来，通常是奸商在酝酿某种勾当的前兆。她本能地再次向后退去。

　　“咚”的一声，她撞在了刚才土瓦克用餐的那张大木桌上。

　　看到茉莉已经无路可退，土瓦克满脸淫笑地慢慢向她靠近。

　　“吉雅应该和你说过了，我的商队是全巴比伦最大的，而且，我的兄弟还是巴比伦皇家商队的领队！我的财富可以和任何一个巴比伦城的贵族相比！”

　　“那又怎样？”茉莉依旧平静的声音中隐隐透露出冷冷的语气。

　　“我救了你的命，把你捡了回来，你就是我的了！如果我愿意，我可以给你世界上任何的珠宝首饰，和华丽的衣服！”土瓦克一边说着，一边从自己的肥手上费力的取下了一枚宝石戒指。他拉起茉莉的一只手，将戒指套在她的手指上，宽大的戒指在茉莉纤细的手指上打着转。

　　“只要你能讨我开心！”土瓦克一边说着，一边用自己多肉肥厚的手掌摩挲着茉莉白嫩的小手，并一点一点地靠近，试图将茉莉拉进自己的怀里。

　　茉莉此刻再也无法抑制住自己想要呕吐的心情，自己现在连自己是谁都还没有搞清楚，怎么可能稀里糊涂地就委身于一个又肥又丑的死奸商呢？

　　她一把甩开土瓦克的肥手，手指上那枚宽大的宝石戒指顺势飞了出去，碰在旁边的柜子上，发出沉闷的撞击声。

　　“土瓦克老爷，请你放尊重些！我非常感激你对我的救命之恩，但是，这并不代表我就要嫁给你！”茉莉一边说着，一边用手用力地向外推着土瓦克。

　　“谁说要你嫁给我了？我只是想要你陪陪我！要知道，我可是有老婆的！我可不想让那个母老虎知道！不然她会向官府告我通奸的！这在巴比伦可是重罪！所以这件事情只有你知我知，只要你伺候的好，想要多少钱都可以！”说着，土瓦克就向茉莉扑了过来！

　　
［第一卷 吉雅的回忆:第三章 碎］


　　“你！你别过来！！唔……不要啊！！救，救命！！”

　　一声刺耳的呼救声划破夜空，回荡在帐篷的四周。

　　然而，守卫在帐篷外的几十名随从们似乎对这种事情早已经习以为常。他们依旧面无表情，木然地站在原地，对那大声的呼喊置若罔闻！

　　帐篷里，摇曳的灯火在地上投下晃动凌乱的光影，这更加重了空气中的不安与躁动！

　　茉莉一边大声喊叫着，一边用力地用力挣扎，拼命地扭动着身体，以躲避土瓦克油腻的大嘴。

　　土瓦克很轻松地就将茉莉的一只手扭住，一边用另一只手猥亵着她，一边喘着粗气吼道：“你大声的叫吧！这里是我的地盘，外面都是我的人，除了我，你认为还有谁会救你？你叫啊！你叫的越大声，我就越是兴奋！等一下，你可要好好的满足我啊！”

　　眼看着自己已经被土瓦克压在身下，在这紧急关头，慌乱中，茉莉的手在桌子上碰到了一个凉凉的，金属质地的物体。她用眼睛的余光看到，那好像是一把割烤肉用的小刀！

　　顾不得多想，茉莉抓起小刀，用力的向土瓦克划去。

　　“啊！！”

　　只听得一声惨叫，土瓦克应声躺倒在地上，双手捂住脸颊，痛苦地在地上打着滚，不断有鲜血从他的指头缝中流出来。

　　茉莉惊慌地用一只手捂住胸前被土瓦克撕扯开的衣服，另一只手里还握着那把锋利的小刀。

　　土瓦克不住的哀号着，帐篷外面的侍卫听到了他的叫声，纷纷冲进帐篷里。

　　他们看到土瓦克的惨状，连忙七手八脚地把他从地上扶起来，另外几个人冲到茉莉面前，一把将她按住，夺下了她手中的小刀。

　　吉雅也赶到了帐篷里，她看到眼前这慌乱的场面，先是愣了一下，随后，她赶忙出去端进一盆清水，帮土瓦克清洗。这时，侍卫拿来了烛台。

　　灯光下，大家看到，在土瓦克的左脸上，留下了一条深深的刀口！

　　伴随着土瓦克杀猪般的惨叫声，吉雅用一块白布为他包扎了伤口，透过层层的白布，鲜血微微渗透出来。

　　“恐怕，老爷需要找医生呢！”吉雅小声地说道。

　　侍卫把土瓦克扶到羊皮塌上，茉莉浑身发抖地看着眼前这一切。

　　土瓦克用手指着被侍卫按住的茉莉，狂怒地吼道：“打！给我打！！”

　　茉莉被拖到了帐篷外面，她被捆在了空地的一根木桩上。

　　夜晚的寒风吹的更加紧了。

　　茉莉瑟瑟发抖。一名身材魁梧的壮汉，向茉莉挥动着手中的皮鞭。

　　“啪”！

　　随着一声清脆的响声划破夜空，皮鞭轻易就撕裂了柔弱的丝绸，在茉莉的背上印出了一条鲜红的鞭痕。

　　茉莉不禁失声尖叫！

　　皮鞭像毒蛇一样，啃噬着茉莉的肌肤。每一次清脆的响声，都带给茉莉钻心的痛楚。

　　她用力咬着自己的嘴唇，泪水混合着冷汗，沿着她的脸颊流了下来。

　　难道自己来到这里，就是为了承受鞭刑，含冤而死吗？

　　渐渐地，茉莉的意识开始模糊，背上的酷刑似乎已经麻木到毫无感觉。

　　终于，壮汉停止了挥舞手中的皮鞭。

　　茉莉隐约感觉到有人把他解了下来，任凭他们把自己拖进了一个昏暗的帐篷，重重地扔到了地上。

　　不知道过了多久，茉莉渐渐醒了过来。

　　没有了温暖的羊皮褥子，在她身下就是土地。没有蜡烛，帐篷里漆黑一片。

　　茉莉用双手支撑着，企图直起上身。刚一动，全身就像是要散架了一样，背上的伤口开始火辣辣的疼起来。

　　“有，有人吗？”

　　茉莉虚弱地说道。此时她希望能有个人在，哪怕给自己送口水来。

　　周围一片寂静。没有人回答她的话。

　　“难道我真的要不明不白地死在这里了吗？”

　　泪水无法抑制地从眼眶中涌出。

　　黑暗中，茉莉浑身颤抖地趴在地上，背上的伤口仿佛被烈火点燃一样折磨着她！混乱的思维，支离破碎的记忆，此时就像是被狂风撕碎的云彩般，断断续续地从眼前飘过，在脑海中纠结缠绕着，形成一副扭曲的，难以辨认的画面！

　　“我究竟是谁？！到底为什么会在这里？”

　　茉莉痛苦地闭上了双眼。

　　“巴比伦……”她在口中默默地念着这个名字。

　　自己明明是被均王从梁国的宫墙之上抛了下来，原本应该是必死无疑的！为什么会来到这样一个诡异的国度？

　　“与其在这里被人侮辱，还不如死了干净！”

　　茉莉强忍住背上的剧痛，在黑暗中摸索着。

　　突然，她的手碰到了一个毛茸茸、柔软的东西。

　　这是……？

　　茉莉吃力地抬起手，顺着又往上摸了摸。

　　“这是，充当门帘的兽皮！”

　　那也就是说，自己已经到了帐篷的门口了！

　　“逃！”这是茉莉第一时间迸入脑海的念头!

　　于是，她鼓起勇气，小心地向外推开门帘。一股寒风顿时迎面袭来。夜空再次出现在茉莉的眼前，似乎比之前看到的更加深邃了。

　　深夜，帐篷外面一片寂静。大家都已经入睡。营地上星星点点的火堆散发着余烬的微光，值夜的奴隶们互相依靠着打盹。也许是认为茉莉已经昏死过去了，所以帐篷外面并没有人看守她。

　　看到没有人注意自己，茉莉手扶着帐篷的门框，吃力地从地上摇摇晃晃地站了起来。一阵眩晕，她好悬跌倒。幸好就在帐篷的门口，她赶紧扶住帐篷的边框，让自己稍微喘息一下。

　　“跑吧！不管前方是哪里，不管明天会怎样！无论如何都要离开这里！”打定了主意，茉莉不顾夜晚的寒风，强忍住伤口的剧痛，拖着虚弱的身体离开了囚禁自己的帐篷。

　　她趔趄着，小心翼翼地绕过守卫，伏下身子爬过没有燃尽的火堆，踉踉跄跄，一点一点地向着营地外面逃去。

　　眼看着她就快要离开营地的时候，突然身后有人叫住了她。

　　“茉，茉莉！”这声音很熟悉，是吉雅！

　　茉莉猛然回过身，看到吉雅正满脸惊恐地看着她。

　　“你……”吉雅向茉莉走过来，说道：“你这是，要逃走？”

　　茉莉捂住了吉雅的嘴，自己对她做了一个“嘘”的手势。

　　“小声点！吉雅，我要离开这里！因为我根本不属于这里！”

　　“可是，土瓦克老爷，他救过你的命！”

　　“我知道，我也很感激他的救命之恩！可是，不能因为这样，就要我做他的侍妾啊！”

　　“但是，你这个样子能跑去哪里呢？”吉雅指着茉莉身上已经残破不堪的衣服，“没有水和食物，你能跑出去多远呢？而且，你的身上还有伤！”

　　茉莉徒劳地用手拉了拉自己被鞭子打破的长衫，语气坚定地说：“顾不得许多了，总之，我一定得离开！”

　　“你，你不能走！”吉雅突然用颤抖的双手拉住了茉莉的胳膊，“我是说，你不能就这样不辞而别！”

　　“你放手啊！”茉莉没有想到吉雅会阻止自己，用力地想掰开她的双手，怎奈吉雅的双手非常有力，自己一时间居然无法摆脱。

　　“我，我不能让你走！”吉雅使劲地抓住茉莉不放，“你知道吗，你这样逃走，会有多少人跟着受牵连？！他们都会因为你而送命的！”

　　“我求你了，吉雅！放手！让我走吧！我求你了！你别喊啊！！”茉莉此时再也无法控制，眼泪像断线的珠子一样掉了下来。

　　“你不能走！你不能就这样逃走！！”吉雅坚定地摇着头，眼里流露出无可奈何的神情，她向值夜的侍卫们喊道：“快来人啊！犯人要逃走了！！快来人啊！！”

　　“不要啊！吉雅！不要！！”茉莉泪流满面，眼中充满了绝望。

　　几天后，商队终于走出了旷野，浩浩荡荡地进入了马里城。

　　马里位于幼发拉底河的中上游，地处巴比伦和叙利亚的交界处。南来北往的商队都要在这里驻足休整，因此，这里成为了一个重要的商旅中转站，热闹非凡。

　　大大小小的各色商队在这里聚集汇合，人们身着各异的服饰，有着不同的容貌和口音。窄小拥挤的街道上，挤满了形形色色的人。

　　即使是在这种商队云集的地方，无论是从队伍的规模，还是从买办的货物来看，土瓦克的商队依然是数一数二的。

　　周围的人们都不约而同地注视着这个规模庞大的商旅队伍。

　　熙熙攘攘的人群中，不时有人在向商队中步行的随从们打听着有关货物的情况。年轻的少妇们，向商队中骑马的男子投去秋波，而这些身着做工考究的白色亚麻长衫的年轻商人们，则在马上，对她们报以彬彬有礼的微笑。

　　然而，更多吸引众人目光的，则是这个走在商队末尾，头发凌乱，衣衫褴褛，步伐蹒跚，戴着手铐和脚锁的少女――逃跑未遂而被抓到的茉莉。

　　商队来到了事先预订好的一家旅馆前，停了下来。这是马里城最好的一家旅馆，土瓦克商队也是他们的老主顾了。

　　旅馆的老板阿西――一个头上缠着厚厚的包头巾，留着油腻的山羊胡须，肤色黝黑，干瘦干瘦的小老头，早早地就已经在门前迎接着商队。

　　一看到土瓦克乘坐的轿子，他就急急忙忙迎了上去，满脸媚笑地说道：“尊敬的土瓦克老爷，小的已经恭候您大驾多时了！院子早就打扫安排妥当了，请您……”

　　就在阿西伸手扶住土瓦克那肥硕的身躯走下轿子的时候，他抬头一看，意外地发现土瓦克被包成了“木乃伊”一样的脸。

　　阿西三分吃惊，外带七分造作地惊呼道：“天哪！尊贵的土瓦克老爷，您的脸这是……”

　　土瓦克哼哼着，艰难的把肥大的身躯从轿子上挪到地面，一只手扶着阿西那干瘦的手臂，另一只手摸着自己的伤处，口齿不清地说道：“告诉你，你也绝对想象不到！连我自己也没有想到，本来是好心在半路上救了个只剩下半条命的丫头，谁知道她居然就是这样报答我的仁慈！”

　　阿西迅速地用眼瞄了一下此时正跟随队伍走进旅馆后门，身负手铐脚锁的茉莉，此时，她正用疲惫的，但是却充满了藐视和冷漠的眼光，瞪向土瓦克和自己。

　　阿西依然用他那夸张献媚地语气说道：“怎么会有这么忘恩负义的家伙！您的仁慈善良和宽容，神一定会看在眼里的，愿伟大的马尔度克神保佑您，我尊贵的土瓦克老爷！”

　　
［第一卷 吉雅的回忆:第四章 吉雅的忠告］


　　阿西一边说着，一边用夸张的动作，恭恭敬敬地将这位财神爷送进了豪华客房，并吩咐为土瓦克到镇上去找医生来。

　　商队在阿西的旅馆安顿下来，货物被一一分配，重新打包。每一个麻包上面都在封口处打上了印有土瓦克商队标记的泥章，一旦封口被打开，泥章就会脱落。这样做可以有效地防止货物在交货之前被人偷换。

　　重新打包好的货物，成捆成捆在院子里，堆放成了高大的货包，透过围墙，就连从旅馆院子外面经过的人都可以看到。

　　茉莉仍旧是被单独一人扔到了旅馆偏僻角落的一间柴房里，手脚依然戴着锁链。

　　自从那天逃跑失败后，土瓦克命令对茉莉加强了看守。不仅用锁链将她锁起来，而且每天只给她吃一顿饭。

　　在跟随商队前往马里城的这些天里，茉莉没有再乘过车或者其它任何的交通工具。她像其它奴隶一样，在商队的末尾步行跟随。夜晚，她就被独自扔在堆放杂物的帐篷里。土瓦克希望能够通过这样的折磨，来迫使茉莉就范。

　　但是茉莉始终不肯屈服，每天都咬着牙，忍受着伤痛、疲惫、和饥饿，踉跄地跟随在队伍中，她的双脚满是擦伤和水泡。

　　茉莉没有再和吉雅说过一句话。

　　每次面对吉雅，她总是冷漠地看着她。

　　而吉雅似乎也觉得自己心中有愧，总不敢面对茉莉的眼神。只有每天深夜，趁土瓦克已经熟睡之后，她总会悄悄地来到茉莉身边，给她带点食物和水，并且帮她用盐水擦拭伤口。

　　茉莉昏昏沉沉地趴在草堆上睡着了。当她醒来的时候，已经是夕阳西下。炎热、长途跋涉的劳累、食物和水的缺乏，再加上背上的鞭伤，茉莉越来越感觉到自己快要支持不住了。

　　这时，柴房的门“吱呀”一声被打开了。夕阳中，显现出一个熟悉的身影――正是吉雅。

　　吉雅小心地推开柴房的门，看了看四下无人注意，然后闪身进来，随手将门掩上。她给茉莉送来了水和食物。

　　茉莉仍旧一言不发，拿起吉雅送来的干面包和水，默默地吃着，冷眼看着她，任凭她用盐水替自己擦拭身上的伤口。

　　吉雅轻轻地把茉莉身上胡乱套着的那件旧亚麻外套脱下，那是她在茉莉逃跑未遂被抓回来之后，拿给茉莉的。因为她身上那件原本光滑亮丽的丝绸长衫已经被鞭子打得稀烂，无法遮体了。

　　尽管柴房里的光线十分暗淡，但是茉莉背上显现出来的鞭伤依然惊心触目！

　　在她原本洁白柔弱的皮肤上，交错排列着横七竖八的鞭痕。被皮鞭撕裂的伤口结上了血痂，但是随着茉莉的每一个即使是非常轻微的动作，伤口又会再次裂开。露出狰狞的红色。

　　由于缺少正规的治疗和有效的消炎，伤口愈合很不理想，已经有些发炎了。

　　吉雅小心地为茉莉擦拭着伤口，尽量不弄疼她。然而盐水的刺激，还是让茉莉不禁失声，发出痛苦的呻－吟，双手因为疼痛而紧紧地抓住地上的稻草。

　　茉莉忍住眼里的泪水，回过头去，她看着吉雅，冷冷地说：“为什么？你既然希望我死，为什么还要帮我！”

　　吉雅低着头，双手用力地绞着手里的麻布。

　　她咬着嘴唇，用颤抖的声音回答道：“我，从来也没有想过要害你的！但是，如果你就那么离开，不仅我会挨打，就连负责看守和值夜的奴隶们，也都会受到土瓦克老爷的惩罚的！你也许不知道，但是，他们或许会因为你的逃走，而被挖掉眼睛！”

　　茉莉心中暗暗吃了一惊，她不由得看向吉雅。的确，自己万万没有想到，如果自己逃走，会连累这么多的人遭受如此残酷的惩罚。

　　吉雅慢慢得抬起头，她有些不忍地看着茉莉，继续说道：“我很抱歉，为了我的同伴不受牵连，我不得不出卖了你。可是，我也是为你着想。你没有食物，也没有水，身上又有伤，可能连路也不认识。如果你就那么跌跌撞撞地逃走了，你又能走到哪里去呢？而且，土瓦克老爷，是他救了你！他只是很喜欢你，作为你的救命恩人，你难道不应该报答他吗？”

　　“土瓦克老爷的兄弟甘比大人，是巴比伦皇家商队的领队，他们的家族在巴比伦有钱有势，如果你愿意伺候他，那么下半辈子都会不愁吃喝，总比现在这样做奴隶强！我不明白，你为什么宁愿受这样的苦，也不愿意跟着老爷享福呢？”

　　茉莉闭上双眼，轻轻地吸了一口气，停了几秒钟，她慢慢说道：“你不会明白的，就像我并不知道因为我的离开，会牵连那么多人受到那么残酷的惩罚一样。我们是来自两个不同世界的人。我也十分感激土瓦克老爷的救命之恩，但是，我并不认为因此我就需要用自己的身体来报答他！所以，我也不可能像你说的那样，成为他的侍妾。此时此刻，我只想弄清楚自己是谁，从哪里来，为什么会在这样一个奇怪的国度！”

　　吉雅慢慢地收起盐水罐子和麻布，帮茉莉重新穿上亚麻旧外套，然后起身来到柴房的门口，准备离开。

　　在拉开柴房木门的时候，她停下来，回过头对茉莉说：“也许你曾经是哪个国家的公主，也许你曾经地位高贵，但是此刻，你已经被抛弃，你所拥有的一切，也都已经成为过去！眼下，我劝你还是不要再逞强了。你是不可能改变自己的处境的！要知道，在巴比伦，奴隶是没有任何地位和权利可言的。就像一件工具一样，他的主人可以随意处置，当然也包括卖掉它，或者毁了它！”

　　
［第一卷 吉雅的回忆:第五章 阿西的诡计］


　　在之后的日子里，土瓦克的商队继续停留在马里。

　　不断有人来到旅馆，同商人们打听着这批货物的详细情况。

　　经过讨价还价，很快，有一大半的货物已经成功出手。下剩的货物包括治疗各种疾病的特效草药，昂贵的乳霜和香料，还有做工精美的金质雕像，以及镶嵌了各种宝石的华美饰品……这些通常都是留给巴比伦城中的王宫贵族们的。

　　商队马上就要启程，赶往巴比伦城了。

　　在马里的这些天里，旅馆老板阿西始终殷勤服侍，丝毫不敢怠慢土瓦克这位财神爷。

　　当然，他也从土瓦克这里得到了不菲的报酬，和一些“小小的老朋友的交情”――两名年轻貌美的女奴，以及一枚镶了猫眼的宝石戒指。

　　然而此时此刻，阿西还希望能够帮助土瓦克解决一个“麻烦的问题”。

　　“尊贵的土瓦克老爷，您马上就要回到伟大的巴比伦城了。当然，您的娇妻也在家里时刻盼望着您的归来。但是，您有没有考虑到一个小小的麻烦？”

　　阿西依然一脸媚笑，恭恭敬敬地向土瓦克弯腰请安。

　　土瓦克脸上的伤，在医生的精心调治下，已经好转，但是脑袋上依然缠着麻布。他一边吩咐着佣人打点行装，一边享用着阿西精心准备的早餐――烤肉、面包、葡萄，和啤酒。

　　他一边往一大片烤肉上涂抹着芥末，一边漫不经心地说道：“麻烦?你指什么？”

　　阿西清了清嗓子，往前近了一步，笑着说道：“您忘记了您曾经的仁慈，和您应该得到的回报！”

　　“你到底是什么意思，就明说了吧！你想要什么？”土瓦克有点不耐烦了。

　　“不不不，我仁慈的土瓦克老爷，您误会我的意思了！”

　　阿西一边摇着头，一边一脸虔诚地说道。

　　“对于您的慷慨，小人不敢再提出无礼要求。我的意思是，您是不是忘记了，在小的的柴房里，那个曾经忘恩负义，狠心伤害您的小丫头。您是打算把她一起带回到巴比伦城去吗？”

　　阿西一边说着，一边小心地把土瓦克正在涂抹的芥末撤下，吩咐下人换上了果酱。

　　“顺便冒昧地提醒您，医生曾经嘱咐过要您少吃芥末和辣椒，这样做对您的伤口有好处。”

　　土瓦克停止了欣赏芥末那诱人的淡绿色。

　　他皱着眉头，把手里的烤肉扔到了盘子里，自言自语道：“是啊，我怎么把她给忘记了！不能让家里的母老虎知道！不然她肯定不会放过我！”

　　看到土瓦克一脸苦相，阿西缩着脖子，“嘿嘿嘿”干笑了几声。

　　他向土瓦克行了一礼，恭恭敬敬地说道：“其实您大可不必为这件事情烦恼。如果您能够将这件事情交给小的来处理……”

　　土瓦克看了看阿西，说：“你有什么好的办法？”

　　阿西再次恭敬地向土瓦克行了一礼，说道：“您知道，是您在路上救了她的性命，所以说，她理应是属于您的。不过，您也知道，巴比伦的法律不允许私自……嗯，我是说，如果您的夫人她不同意……”

　　土瓦克不耐烦地挥了挥手，说道：“这些我都知道，你直接说重点！”

　　“是的，尊敬的土瓦克老爷！”

　　阿西恭敬地低下头，继续说道。

　　“小的想，如果小的冒昧地将这位小姐留在小的的店里，这样，在您每次来到小的的店里的时候，她就可以随时伺候您，而您也不必担心家里……我是说，您的夫人责怪您。您不在的这段时间里，小的愿意代替您照顾这位小姐，为她提供住处和食物。并且，小人也会帮您调教调教这匹小野马，让她不敢再对自己的主人撒野。不知道土瓦克老爷您，是否同意小的的……”

　　没等阿西说完，土瓦克已经两眼放光。他一拍桌子，大笑着站起来，一只肥厚的大手用力地拍在阿西的后背上，差点把这个干瘦的小老头给打飞出去！

　　“太好了！阿西，你真够朋友！就照你说的办！把她留给你！你可要替我好好的教教她！”

　　阿西一个趔趄，扶住了面前的桌子。

　　看到土瓦克这么赞同自己的建议，他不禁暗自高兴。

　　其实，打他第一天见到茉莉的时候，就为茉莉的美貌所吸引。这几天，他总是趁四周无人的时候，从窗户偷偷地注视着她，越看越觉得喜欢，无时无刻都想着，自己能够把茉莉那较小的身躯抱在自己怀里。

　　阿西继续对土瓦克说道：“既然您同意小的的建议，还请您要协助小的完成一下必要的手续。您也知道，奴隶的买卖，必须是要在市场上，有见证人在场，所以还请您……”

　　土瓦克一挥大手，说到：“这有何难！等一下，我就吩咐人带上那个丫头，到市场上去，正好还有一批货物要出手！到时候，你只要在买卖文书上盖章就行了！”

　　阿西掩饰不住内心的狂喜，笑容爬上了那张尖瘦的老脸：“那么，关于价钱……”

　　“这个不用你操心，来人啊！”

　　土瓦克吩咐随从拿给阿西一个钱袋，里面沉甸甸地装满了钱币。

　　“用这个来交易吧，剩下的全都归你！”

　　阿西手里接过沉甸甸的钱袋，脸上乐开了花。没想到自己不费吹灰之力就得了一个美人，居然还有一笔意外之财！

　　“您真是太慷慨了!!仁慈的土瓦克老爷，愿神灵与您同在！”

　　
［第一卷 吉雅的回忆:第六章 拍卖］


　　阿西回到自己的房间，马上吩咐佣人，另外收拾出一间单独的房间，准备把茉莉就安排在自己房间的旁边。

　　一想到自己马上就可以抱得美人归，阿西激动地搓着双手，来回在地下踱来踱去。

　　“我应该先去问候一下我的小美人！她一定会对我感激地不得了！”于是，他独自一人，来到了柴房。

　　一直受着伤痛折磨的茉莉，在马里城的这几天，依然没有得到医生的治疗。由于不能适应巴比伦炎热的气候，再加上居住和饮食条件的恶劣，茉莉的伤势越来越严重了。伤口开始有化脓的迹象出现，并且开始发烧。

　　“我大概会死掉吧！”茉莉趴在草垫上，脑海中迸出了这样的念头。朦胧中，她仿佛看到有个影子向自己走过来，“是死神来接我了吗？”

　　“不！我可不是死亡之神！我是来救你的！”阿西那干瘦的身影，出现在茉莉眼前，“我可不会让你死掉的，我会请马里最好的医生来治疗你的，我的小宝贝儿！”

　　阿西一边说着，一边把他那又干又瘦的双手伸向茉莉，在她那由于发烧而显得通红的小脸上来回摩挲着。

　　茉莉费力地看着眼前这个陌生的人影，她只是觉得眼前这个黑瘦的小老头有些面熟，却一时想不起他是谁。

　　“你，你是？”

　　“我是你的大救星啊！”

　　阿西看茉莉没有反抗，一边说着，手一边大胆地顺着茉莉的脸，向她的脖子下面慢慢滑去。在炎热干燥的沙漠边缘地带少有的细腻皮肤，那滑嫩的触感，让阿西忍不住发出了兴奋的呻－吟声。

　　这令人恶心的声音不禁惊醒了茉莉，她感到自己从头到脚起了一身的鸡皮疙瘩！再定睛一看，这，这不是那个总是对着土瓦克摇尾乞怜，一脸媚笑的旅店老板吗？！！

　　茉莉一把将阿西的手打开，警惕地向后挪去。

　　“你！你想干什么！”

　　“我是来救你的啊！我的小美人！”

　　阿西两只眼睛里充满了欲望，一步步紧逼过去。

　　“难道你不想离开这里吗？我已经给你安排了上好的房间，就在我的旁边！我会请最好的医生来为你疗伤！你每天都能吃到和主人一样的食物！只要你从了我！你就可以摆脱那个土瓦克了！”

　　“就这些吗？”茉莉冷漠地看着眼前这个一脸淫相的老头子。

　　“你还想要什么？只要我能办到的，我通通满足你！！而且……”

　　阿西咽了一下吐沫，接着说道。

　　“我的老婆早就死了，和我在一起你不用担心会被人告发，更没有人敢欺负你！你只要伺候好我就可以了，其它的活都不用你干！”

　　茉莉冷笑了一下，“您还真是慷慨啊！你以为这样我就会委身于你吗？你死了这条心吧！！”

　　阿西跪倒在草堆上，一边向茉莉爬去，一边用一只手抓住茉莉的一只脚，放到自己的嘴边亲吻起来。

　　一边亲着，一边还喘着粗气，嘴里还不自主地念叨着：“你是我的！我的心肝！你是我的！我的小宝贝！！来！来！！”

　　茉莉感觉自己就快要吐出来了！！

　　她一脚把阿西踹倒在一边，用尽全力想要从地上站起来企图逃开。怎奈由于发烧的缘故，全身没有一点力气。茉莉一头栽倒在旁边。

　　阿西顺势扑到了茉莉身上。

　　茉莉大声叫喊着！

　　为了不让土瓦克发现自己的不轨行为，阿西急忙用手捂住了茉莉的嘴。茉莉用尽全身力气，向阿西的手咬去。

　　“啊！！见你的鬼！！”

　　阿西一声惨叫，松开了压住茉莉的手，在他的右手上留下了两排鲜红的血印。

　　“不识抬举的贱货！！”

　　恼羞成怒的阿西，一巴掌打在茉莉的脸上。茉莉感觉到自己左边的脸颊像火烧一样，随后嘴角有液体流了出来。

　　“你！你早晚都是我的！！”

　　阿西的眼里露出了恶狠狠的目光。

　　他一边用随身带的一块手帕包扎着被茉莉咬伤的地方，一边狠狠地对茉莉说：“敬酒不吃吃罚酒！有你好看的时候！！”

　　说完，他转身离开了柴房。

　　茉莉蜷缩在草堆里，绝望地用双手捂住了脸，泪水止不住地从指间流出来。

　　“为什么！这到底是为什么！！我到底是谁！！！”

　　茉莉感觉自己像一件货物一样，被扔到了一辆马车上，旁边堆放着一捆捆麻包。

　　随着周围的人群不断增多，说话声越来越嘈杂，马车驶进了马里城中心最大的集贸市场。

　　在不太宽阔的道路上，挤满了各种各样的人：有卖肉的，卖水果的、骑着马的、牵着骆驼的……卖方和买方混杂在一起，随处随地都能听到叫卖声和讨价还价声。还有些衣着奇特的街头艺人，唱着异国的歌曲，虽然听不懂他们在唱些什么，但是曲调很优美。真是一派繁华的景象！

　　马车颠簸着，在嘈杂的人群中穿行。茉莉被眼前的景象弄的眼花缭乱，她不禁扶着身旁的麻包，努力地坐直身体。

　　“嗨～～美丽的小姐。想不想来一串珍珠项链？”

　　一个看似印度阿三的男人正在向一位女士推销着什么，他的手里举着一串亮闪闪的珍珠项链。

　　茉莉猜他应该是个珠宝商人。

　　“这可是真正的深海珍珠，我为了弄到这些可爱的小宝贝，差点丢了一根手指！”

　　他一边说着，一边伸出了他的右手，只见他的食指包着厚厚的布。

　　“你看他们多美啊，瞧它的光泽，就像女神的眼睛一样！只有像您这样与众不同的小姐才配带上它！怎么样？试试吧！！”

　　正当茉莉的视线刚刚离开难缠的珠宝商人，她突然觉得自己的脑袋后面有异样的响声。一扭头，正和一张巨大的毛茸茸的脸碰了个正着。

　　茉莉不由地惊叫了一声，定睛一看，原来是一头高大的骆驼。

　　此时，它的嘴里正咀嚼着什么食物，一脸不屑的表情，很不满意地向茉莉的脸上喷了一口热气。

　　那赶骆驼的人打趣地说道：“当心啊！我的美人儿！！仔细弄花了你那漂亮脸蛋儿啊！！哈哈哈哈哈～～”

　　茉莉一脸的惊慌，急忙重新放低了身体，把脸藏在麻包之间。

　　终于，马车在一个木制的台子前停了下来。

　　这是集市专门为大商队预留的摊位。宽大的木台有三四层台阶高，即使街道上再拥挤，也可以让过往的行人一目了然地看到至于木台上面的货物。

　　在木台的正中间，搭建着一个“门”字形的木架，这是专门用于奴隶买卖的“货架”。

　　待售的奴隶们通常会被双手向上，半吊在木架上，以供台下的人们挑选。在木台的两边，还立着几根木桩，可以用来拴住马匹、骆驼等大型牲口。

　　旅馆老板阿西，早已经先商队马车到达了这里，并且已经打点好了一切。

　　负责市场管理的官吏此时正和阿西一起，帮着商队张罗着往木台上搬运、摆放货物。

　　茉莉一直蜷缩在马车的一角，不知所措地看着身边的麻包被一个一个搬下马车。不经意间，她向木台的另一边看了一眼，发现了阿西那张令人厌恶的老脸，此时，他正在同身边的官吏耳语着什么。

　　阿西也看到了茉莉。于是，他面露得意，假情假义地向着茉莉微微低头行了一礼。

　　不一会儿，马车上的货物已经被整齐地码放在了木台上。随后，两名身强力壮的仆人，二话不说地将茉莉从马车上拉了下来。

　　“放开我！你们要干什么！！”

　　茉莉徒劳地挣扎着。两名壮汉面无表情，把茉莉拖上了木台，手脚麻利地把她吊起在木台中间的“门”字形木架上。

　　台子下面马上围满了人。

　　人们有的拥向带有精美花边的亚麻布匹，有的向台子上的随从打听着做工精致的铜制酒具的价钱，也有的被各种美酒所吸引……

　　然而，大家都不约而同地注意到木台中间唯一一名即将被出售的女奴――茉莉。

　　尽管茉莉此时伤痕累累，全身沾满泥土和稻草，但是人们还是不禁对她稀有的容貌发出惊奇的赞叹。

　　“天哪！看她的头发，乌黑笔直！！像流水一样！！”

　　“她的皮肤是多么的柔嫩啊！！我还是第一次见到如此白皙的脸！！”

　　“这个女孩是哪里的人啊！这么精致的五官，就像神庙里的女神雕像一样！！”

　　“好娇小的身体啊！真想把她抱在怀里！！”

　　……

　　茉莉痛苦地扭动着双臂，高高升起的太阳照得她睁不开眼睛。背上的伤口再次裂开了，那种撕裂的疼痛让茉莉冷汗连连。

　　“我出1块金币，买这个女孩！！”

　　此时，木台下面已经有人开始出价了。

　　“我出3块！！”

　　“我10块！！！”

　　……

　　叫价声此起彼伏。

　　在一旁负责主持本次拍卖的官吏，此时已经跟不上叫价的速度，根本还没有看清楚前一个价格是从哪里喊的，接踵而来的叫价声已经乱作一团。

　　阿西眯着小眼睛，用手慢慢地搓着自己的小山羊胡。他走到官吏的背后，轻轻地在他耳朵边嘀咕了几句，而后不知不觉中，他悄悄塞给官吏几个金币。

　　那官吏马上会意。他神不知鬼不觉地将金币揣进怀里，而后，他慢慢地从凳子上站了起来，示意台下的人群安静。

　　
［第一卷 吉雅的回忆:第七章 阿伊大人］


　　官吏清了清嗓子，对台下的人群喊道：“大家静一静！都静一静！！拍卖已经结束！今天，由土瓦克商队所带来的这名女奴，已经由阿西老爷拍得！！！”

　　话音刚落，台下的人群就发出了羡慕的议论声。大家都向阿西投去了艳羡的目光。

　　更有和阿西相识的人，在台下冲着阿西喊道：“阿西！！你好福气啊！！抱得美人归了！！”

　　“阿西！！你一把年纪了，可要悠着点啊！！”

　　台下“轰”的一声，大家都笑了起来。

　　阿西在木台上，面对台下的羡慕、挖苦和讥讽，他依然是一脸假正经的表情，向台下大声说道：“马尔度克神保佑！神灵与我同在！！”

　　接着，官吏拿出了一块泥板，上面用楔形文字书写着奴隶的买卖契约。随同官吏一起来的一名书记员，将阿西的名字写在了契约上，并且在结尾处盖上了官府的印章。

　　阿西洋洋得意地慢慢踱到茉莉面前，他用干瘦的手，硬托起茉莉的脸，奸笑着小声说道：“我的小野马，我说什么来着？你早晚都是我的！！哈哈哈哈！！等一下，会由官府为你打上我阿西的烙印，这样，你这辈子都将是我的人了啊！！你要好好想想，接下来，你要怎么好好地服侍我呢？你可要想清楚了，要怎么补偿我刚才被你咬的那一口啊，我的小宝贝！！”

　　茉莉被高温炙热和背上的伤痛折磨得面色如纸，豆大的汗珠不停地顺着脸颊滴下来，她的目光开始变得模糊。

　　用尽最后一点气力，茉莉咬紧牙关，狠狠地对阿西说道：“你！你做梦！！我就是死了，也不会如你的愿的！！”

　　一口带着血丝的吐沫，吐了阿西一脸。

　　阿西冷不防，被茉莉吐了一脸。他一把抓住茉莉的下巴，用力地捏着，茉莉发出了痛苦地呻－吟。

　　“等到晚上，我看你还能嘴硬到什么时候！！”

　　正在这时，只听到木台下有人喊道：“阿伊大人驾到！！”

　　只听到“呼啦呼啦”的声音，台下的老百姓早已经闪开一条通道。

　　只见从另一条路上，来了四五个骑着高头大马的男人。为首的一名男子，穿着一身洁白的亚麻长袍，头和脸都被长袍上的兜帽裹得严严实实的，只露出一双褐色的眼睛。

　　他就是大家口中所称的“阿伊大人”。

　　台上坐着的官吏急忙跑下台去，来到阿伊的马前，规规矩矩地向他行了一礼，说道：“不知大人驾到，小的有失远迎，请大人恕罪！”

　　周围的老百姓们早已经呼呼啦啦地跪倒了一片，现场突然变得异常安静。

　　阿伊大人微微地向面前施礼的官吏点了点头，接着他说道：“我刚刚从埃及回来，听说巴比伦最大的商队，正在马里，所以也来凑凑热闹。想不到马里比从前更加繁华了啊！”

　　官吏连忙又施一礼，道：“伟大的神灵保佑！小的时时刻刻恪尽职守，丝毫不敢怠慢！不敢辜负陛下和大人的信任！”

　　阿伊再次点了点头，说道：“你的忠心和尽职尽责，我会向陛下禀告的！”

　　闻得此言，小官吏马上跪倒在地，满口感谢之词。

　　阿伊抬头看到了台上琳琅满目的货物，他的目光停留在了仍然被吊着的茉莉身上。

　　“这个是……”

　　顺着阿伊手指的方向，大家都把目光集中在了台上的茉莉，以及在旁边跪着的阿西身上。

　　“这是刚刚被拍卖的一名女奴，阿伊大人！”

　　“女奴？”阿伊策马向前走了几步，来到木台正前方。

　　台子上，奄奄一息的茉莉勉强睁开双眼。

　　她只看到，眼前一团耀眼的洁白，她不得不再次闭上了眼睛。

　　浑身满是伤痕的茉莉和一旁眼露贼光的阿西形成了鲜明的对比。

　　望着这个面容姣好，却满眼绝望的女孩，阿伊微微皱起了眉头。很显然，她已经被折磨地只剩下半条命了！

　　他轻轻向身后扭了一下头，一直跟随在他身后的一名武士打扮的男子马上策马上前。

　　阿伊在他耳边轻言几句，那名男子点了点头。

　　随后，男子对官吏说道：“这名女奴，阿伊大人买下了！”

　　“嗡～”人群中又响起了议论声。

　　大家都不约而同地偷偷看着台上的阿西。

　　“这……”

　　那个小官吏面露难色，他小心翼翼地说道：“尊敬的阿伊大人，可是，这名女奴刚才已经被人买下了。”

　　兜帽中那双褐色的眼睛看向了台上跪着的阿西。

　　阿西一听到阿伊大人也要买茉莉，不由得心中着急，额头上早已经渗出汗来。

　　“阿伊大人愿意出双倍的价钱！”

　　那名武士打扮的男子从腰里解下一只做工精美的钱袋，扔到了官吏面前的土地上。

　　“这个应该够了吧！”

　　钱袋落地时发出了沉重而悦耳的声响。

　　“这，这个……”

　　官吏的头上也冒出了汗，面对眼前的钱袋，他接也不是，不接也不是。

　　这时，台上跪着的阿西有点沉不住气了，眼看着到嘴的鸭子就要飞掉，他壮着胆子，向前爬了几步，对阿伊说道：“大，大人，可是，小的已经签订了买卖契约，按照巴比伦的法律，这个女奴已经是小的的了！所以还请大人您……”

　　阿伊看着眼前这个干瘦干瘦的小老头，眼里微微露出了厌恶的神情。

　　“那这个女奴就算是你卖给我的！你可以把这些钱拿去！”

　　这是他给阿西的回答。

　　“可，可是，大人……”

　　阿西继续颤颤巍巍地小声说道：“小人并不打算要卖掉她！”

　　话音刚落，只听到“仓啷”一声，清脆的金属摩擦声划破了人群。

　　阿西只觉得项上一凉，等他看清楚那紧贴在自己脖子上的，刻有皇家徽纹的利剑时，顿时吓得魂不附体，失声尖叫，双手高高举过了头顶。

　　“这个女奴，阿伊大人买下了！难道你听不懂吗？？”

　　手持着利刃的武士，面无表情，一字一顿地说道。

　　正在这时，又有人喊道：“土瓦克老爷来了！”

　　原来，当听说巴比伦的阿伊大人也来光临拍卖现场，早有人跑到旅馆，给土瓦克送信去了。这会儿，他正拖着肥硕的身躯，气喘吁吁地来到了阿伊的马前。

　　“巴比伦商人土瓦克，参见阿伊大人！”

　　“好久不见了，土瓦克老爷！”

　　阿伊大人在马上，向跪在地上的土瓦克打招呼道。

　　“你的生意是越做越大了啊！”

　　他一边说着，一边示意土瓦克起来。

　　在随从的搀扶下，土瓦克费劲儿地从地上爬了起来。

　　他一脸媚笑地说道：“托您的福，大人！小的时时刻刻不敢忘记大人您对小人的恩德！愿伟大的马尔度克神与您同在！”

　　阿伊看了看木台上的货物，对土瓦克说道：“看来你此行的收获颇丰啊！不知道王妃殿下吩咐的……”

　　没等阿伊说完，土瓦克马上恭恭敬敬地回答道：“请您放心！小的早已安排妥当。请您务必转告尊贵的王妃殿下，小的一回到巴比伦城，就会马上给殿下送过去的！”

　　阿伊点了点头。

　　“啊，对了。看来这个女奴也是你要卖的，是吗？”

　　阿伊指着台上依旧被吊着的茉莉问道。

　　“这，这个……”

　　土瓦克偷偷看了看台上，阿西的脖子上依然架着利剑，一脸的无助。

　　“既然是你的人，那就好办了！”

　　阿伊看了土瓦克一眼，说道：“看在老朋友的份上，我愿意出双倍的价钱，买下她！”

　　听闻此言，土瓦克马上说道：“大人，您这是哪里的话！既然是大人您喜欢，小的理应送上！怎么还敢提钱！只是……”

　　土瓦克努力地在脑子里搜刮着如何能够搪塞过去的理由。

　　“大人……”

　　他靠近阿伊身边，故意放低声音说道：“不瞒大人说，这个女人是小的在回来的路上偶然捡到的。发现她的时候是在叙利亚的沙漠里。她身边没有其他人，而且装束怪异，小人恐怕她是别国的奸细或者刺客，会对大人您不利啊！”

　　听完土瓦克的一番话，阿伊一只手里拿着马鞭，轻轻地在另一只手里敲打着。

　　他慢悠悠地对土瓦克说道：“身份不明的女人，跟随土瓦克的商队进入了巴比伦！据闻，此女子有可能是别国的奸细，甚至是刺客！不知道陛下听到这个消息，会做出怎样的反应呢！”

　　土瓦克立刻面如土色，他“扑通”一声跪倒在阿伊面前，苦苦哀求道：“仁慈的阿伊大人！您就是神的化身！！您知道，小人不是那个意思!!请您一定要为小人作主啊！！”

　　阿伊示意土瓦克起来。

　　他向前微微俯身，一只手肘支在马鞍上，用手掌优雅地托着腮，另外一只手轻轻摆动着手中的马鞭。

　　他面露微笑，轻声说道：“要知道，只有陛下才是神的化身哦！依我看，是土瓦克老爷你舍不得这女奴吧！”

　　土瓦克用肥手狼狈地擦了擦脸上的汗水，对阿伊说道：“小人这就把这个女人送给大人！请大人您一定要饶恕小人的无知！！”

　　说着，他亲自走到了木台上，示意仆人，把茉莉从“门”字木架上放了下来。随着吊住茉莉的麻绳被松开，早已失去知觉的茉莉“咚”的一声摔在了木台上。

　　阿伊再次向那名武士打扮的男子微微使了个眼色，那名男子收起了架在阿西脖子上的利剑，跳上了木台，把茉莉抱了起来。

　　“大人，她的伤势似乎很严重！”

　　男子看到了茉莉身上的伤痕，回头向阿伊报告。

　　阿伊看了看茉莉那毫无生气的脸，挖苦地向土瓦克说道：“您的心还真是狠啊，土瓦克老爷！看来，有必要向陛下进言，要适当改变一下巴比伦的奴隶制度了！”

　　土瓦克用力甩开在一旁偷偷拉他衣角的阿西，急忙跪爬到阿伊大人的面前，讨好地说道：“您是仁慈的大人！众神与您同在！这个，还请您一起收下！！”

　　他说着，从仆人的手里拿过来一个黑色布袋包裹着的东西，把他递给了阿伊。

　　阿伊接过这个长条状的物体，它大概有一米长，沉甸甸地，在布袋的两头缀着一根绳带，看来，这个东西应该是背在身上的。

　　“这是什么东西？”

　　阿伊从来没有见过这种奇怪的物品。

　　“这个，是小人在发现这个女孩的时候，在她身旁一起捡回来的。小的也不知道这是什么，但是既然大人决定要带走她，那么，小的认为应该把这个东西一起交给大人您！”

　　土瓦克心想，如果茉莉真的是别国的奸细或者是刺客，那么这个奇怪的物体有可能会是她的武器也不一定。不如趁现在，一起都给了阿伊，省的以后给自己留下麻烦。

　　“我明白了！有劳！”

　　阿伊把那个奇怪的物品转交给了身边另外一名随从，说完，他示意让那名武士打扮的男子带着茉莉一起上马，一群人等，离开了马里，向巴比伦城进发。

　　
［第一卷 吉雅的回忆:第八章 第一卷结尾］


　　吉雅手捧着酒杯，战战兢兢地将自己所知道的有关茉莉的事情告诉了那个神秘的男子。

　　看着土瓦克一阵红，一阵白的肥脸，男子笑着说道：“您一定想不到，当日险些被自己买下来的当作侍妾的丫头，如今会站在伟大的巴比伦王身边吧？！看来，这个‘茉莉’果然和您有缘啊！”

　　听了男子的话，土瓦克一脸惊恐地向他摆着手，用哀求的口吻小声说道：“我当初真的不知道她是个‘妖女’啊！而且，自从阿伊大人将她带走以后，我就再没有见过她！您这么说，是存心要我死无葬身之地啊！”

　　男子微笑着举起面前的酒杯，在土瓦克手中的杯子上轻轻碰了碰。

　　“您放心好了！我既然已经有言在先，绝不会伤害您，就一定说到做到！”

　　他一边说着，一边又拿出一个钱袋，放在了吉雅的面前。

　　“谢谢你刚才告诉我这么多有趣儿的故事！这个，权当作是对你的酬谢好了！”

　　说完，男子起身离开了酒馆。

　　“她果然不是巴比伦人！从前，我只听说她是被阿伊带进巴比伦皇宫的，可没想到，在这之前，还有着如此离奇的一段经历！看来，以后的事情会变得越来越有趣了呢！”

　　男子重新拉好头上的兜帽，不一会儿，他的身影便消失在了集市中熙熙攘攘的人群里……

　　本书由潇湘书院首发，请勿转载！
［第二卷　宿命的交集:第一章 新的转折 1］


　　从马里的奴隶市场买下茉莉，阿伊不禁有些为难。

　　适才，他只是看到这个女孩居然被人折磨成这副模样，不由得新生怜悯，一时兴起才决定将她买下。

　　如今，他要赶回巴比伦向王妃殿下复命。而带着这个奄奄一息的重伤员，显然会影响到他的行程。

　　谢绝了马里官员和土瓦克的邀请，阿伊找了一间不起眼的旅馆，决定先在这里住上一晚。

　　侍卫从镇上找来了大夫。

　　他为茉莉清洗了身上的伤口，敷上特效草药，又给她煎了汤药。

　　“大人，这孩子伤得不轻呢！”

　　在处理完这些事情之后，老大夫小声地对阿伊说道。

　　“这些人不该这样对待一个柔弱的女孩！她的身上，几乎没有一处不带着伤！看她虚弱的样子，一定很久都没有吃过饱饭了！再这样下去，恐怕她这条小命就保不住了啊！”

　　“辛苦您了！”

　　阿伊将一枚银币塞到大夫手中。侍卫将他送出了旅馆。

　　“大人，现在要怎么办呢？马里距离巴比伦的距离不算近。若是带上她，我们的行进速度恐怕会慢很多。若是王妃殿下怪罪……”

　　身边，那个将茉莉从奴隶拍卖的台子上抱下来的侍卫小声地对阿伊说道。

　　望着面如土色的茉莉，阿伊抿着嘴坐在床边的一把椅子里。

　　如果就这样把她丢在这里，她一定会死掉吧！那样的话，同把她卖给那个神情猥琐的小老头又有什么区别呢？

　　“你去想办法弄辆马车来吧！既然我们把她买了下来，总得想办法把她弄回去！至于殿下那里，我来向她解释好了……”

　　傍晚，仆人将晚餐端进了房间。

　　阿伊一只手端起一杯果汁，另一只手轻轻扶起床上的茉莉。

　　“醒醒！喝点果汁吧！”

　　他小心地将手中的杯子放在她的嘴边。

　　浑身无力的茉莉虚弱地靠在阿伊的臂弯，艰难地咽下几口杯中的液体。

　　她神情恍惚地望着眼前这张温柔的笑脸。

　　“殿下……”

　　朦胧中，她似乎觉得有一种熟悉的感觉从心头划过。

　　看着她又再次沉沉地睡去，阿伊先是愣了一下。随后，他轻轻地把她放回到床上，转身离开了房间。

　　第二天清晨，茉莉被安置在一辆简易的马车上。

　　“把这个给她盖上！”

　　阿伊将自己的斗篷递给了一旁的侍卫。

　　一行人离开马里，继续赶往巴比伦。

　　一路上，茉莉时而清醒，时而昏睡。她只知道，每当自己睁开眼睛的时候，总是有一双温柔而有力的手，小心地扶起她，给她送来甜美的果汁或是可口的食物。

　　她只记得，那人穿着一身洁白的长衫，还有一张和蔼的笑脸。再有，就是那一路上始终包围着自己的，暖暖的暗香。

　　经历了将近一个月的时间，一行人终于回到了巴比伦。

　　这比之前预计的时间整整晚了二十天！

　　巴比伦城，皇宫，王妃殿下的寝宫。

　　在华丽的小宴会厅里，乐师们正弹奏着轻柔而愉快的乐曲。

　　午后的艳阳，穿过花园里高大的棕榈树和茂密的葡萄藤，透过一扇扇描画着精美壁画的宽大落地窗，洒落在屋内，气氛增添了几分慵懒。

　　午餐会刚刚结束，侍女们正在撤换着餐桌上的残羹，并且端上了鲜美的水果。四周的仆人们，正上下摇动着手中巨大的羽毛扇子，为宾客们驱走暑热。

　　王妃描画着金色的眼影，眼睑涂着亮丽的绿色眼线。整齐的留海下面，是一双妩媚的大眼。笔直的黑发缀满了金色的珠子，随着头部的动作，发出悦耳的碰撞声。

　　王妃侧靠在宽大柔软的羽毛垫子上，身上那件轻薄的白色亚麻长裙，完美得勾勒出她凹凸有致的玲珑曲线。由于只是普通的闺中小聚，所以，王妃并没有刻意地做出隆重的装扮。她双耳戴着一对蓝色的彩陶耳环，颈部佩戴着一串绿松石的项链。小巧的双足，趿着金色的凉鞋。她一只手里轻轻扇动着一把华丽的羽毛折扇，另一只手举着一只金杯，侍女马上为她斟满了新鲜的啤酒。

　　在王妃的周围，围绕着众多的女伴，她们都是巴比伦的贵族女子。

　　王妃津津有味地听着身旁的女伴们谈论着腓尼基商人带来的做工精美的饰品，以及传说中的紫色衣料。说到高兴之处，王妃不时地用扇子优雅地遮挡住自己的笑脸。

　　“启禀王妃殿下，阿伊大人回来了！”正在这时，有侍者在门口通报。

　　“噢？快快有请！”王妃一边传令，一边示意左右的女伴们退下。于是，那十几个衣着光鲜的年轻女子向王妃深深行了一礼之后，在侍女们的陪伴下，从侧门离开了小宴会厅。

　　不一会儿，阿伊大人走了进来。他恭恭敬敬地向王妃行了一礼，“尊贵的王妃殿下，微臣阿伊特来向您复命！”

　　王妃从羽毛垫子上站了起来，她走到阿伊面前，优雅地伸出了右手，用甜美的声音说道：“辛苦你了，阿伊！一路上还顺利吗？怎么去了这么久？”

　　阿伊用双手托住王妃的右手，在她那象征巴比伦王妃地位的戒指上轻轻一吻，随后说道：“启禀王妃殿下，您吩咐微臣办的事情，微臣已经一一办妥，只是回来的途中在马里逗留了几日，所以比原先预计的时间晚了一些，还望殿下恕罪！”

　　王妃示意侍女，为阿伊大人搬来了椅子，阿伊再次向王妃施礼，然后落座。

　　“这么说，你此去埃及，一切都还顺利咯？”

　　“是的，殿下！微臣见过了您的兄长，伟大的埃及法老，卡莫西斯陛下，并且向他转达了您的致敬。陛下让我转告您，他已经决定要和占领下埃及的喜克索斯人开战！并且让您不必过于担心，因为此次战役，整个底比斯准备的非常充分，陛下有信心可以赢得胜利！”

　　“这么说，兄长终于要和喜克索斯人开战了！”王妃兴奋地在地下来回踱着步，不停地用羽毛折扇轻轻敲打着手掌。“那么，依你看，这次的战役会像兄长预料的那样顺利吗？”

　　“殿下，法老为了这次战役，蓄势已久。并且，据我所知，我们的人早就在下埃及安插了眼线，喜克索斯人的一举一动，陛下早已经了如指掌。军队的配给方面也十分充裕，所以，殿下您不需要担心什么。”

　　王妃回到羽毛垫子上，重新坐下。她慢慢打开手中的羽毛折扇，随后，她望向阿伊，说道：“那么，我吩咐你帮我找的密药……”

　　阿伊从椅子上站了起来，他来到王妃的面前，从怀里掏出了一只精致的象牙小盒子，把它递到了王妃的手中。

　　王妃打开盒盖，里面装的是一些绿色的植物。

　　“这是曼陀罗，殿下。”阿伊靠近王妃，轻声说道，“按照您的吩咐，这是从底比斯的御医那里得到的求子秘方。御医说，将这个同蜂蜜和油混合，这是埃及宫廷里代代流传的秘法。”

　　“噢？这个，就是传说中的曼陀罗吗？”王妃从象牙盒子里轻轻拿出一根，捏在手中细细端详。那根淡绿色的植物茎叶，显得很柔弱。

　　“不过，殿下，御医还嘱咐，由于曼陀罗的药性猛烈，所以还请殿下您一定要慎用！”

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［第二卷　宿命的交集:第一章 新的转折 2］


　　离开皇宫，阿伊回到了自己的府邸。

　　“大人，您此行一路辛苦了！”

　　老管家潘朵率领着府中的下人们，在门口迎接他的归来。

　　她是阿伊的奶母，从小把阿伊带大，一直跟随在他的身边从故乡埃及来到了遥远的巴比伦，负责照顾着他的日常起居。

　　阿伊依旧一脸微笑地走进了房间。

　　“我不在的这段日子，有什么特别的事情发生吗？”

　　他接过侍女手中浸湿的麻布，擦拭着自己的脸颊。

　　“大人，您不在的这些日子一切都和原来一样，除了王妃殿下曾派人来问过大人您的归期，其他并没有什么事情发生！”

　　“啊，对了！跟我一起回来的，还有个女孩……”

　　“是的大人！我已经把她安排在侧院的一个房间，并且派了一名侍女照顾她！”

　　听了潘朵的话，阿伊的脸上笑容更深了。

　　“您总是这么贴心！潘朵妈妈！”

　　阿伊的母亲在他很小的时候就病逝了，是潘朵一手将他带大。从小，阿伊就称呼潘朵为“潘朵妈妈”，而这个习惯他一直保留到现在。

　　等一切收拾停当，已经到了晚上。

　　晚饭后，阿伊着人整理着自己从埃及带回来的东西。

　　“大人，这个是……”

　　一名侍女手中捧着一个沉甸甸的黑色物品来到阿伊的面前。

　　原来，她手中拿的正是土瓦克给他的，据说是在发现茉莉的地方找到的那个奇怪的东西。

　　“给我吧！”

　　阿伊从侍女手中接过那个物体，放在了面前的桌子上。

　　一路上，都是由侍卫负责保管着这个东西，若不是侍女刚才把它找出来，他险些把它给忘掉了！

　　褪去那包裹在外面的黑色布套，里面露出一个木质的，扁长形的物体，通体散发着黑红色，用手轻轻敲击表面，会发现木质是中空的。

　　这奇怪的东西大约有一米长，宽度不过两个手掌，正面呈圆拱形，一头呈方形，略宽，另一边呈椭圆形，略窄。从方形头向椭圆形一头，整个呈现出仿佛花瓶形状一样优美的曲线，显得浑圆饱满。在方形头的表面上还有一些小孔，似乎是用来穿什么东西的。

　　把它反过来看，方形一头的底部表面略高，和靠近中部的一对好像“雁足”一样的支脚高度相等，看来应该是起到支持底部的作用。平滑的底部靠近中间和椭圆形头一端，竖着排列有一长一短两个细长的暗槽。在靠近方形头的一端，精细地雕刻着几朵茉莉花的图案，旁边还有一些阿伊不认得的文字。

　　“这是什么鬼东西？”

　　在灯光下细细端详着桌子上这奇怪的物件，阿伊觉得很迷茫。

　　“大人，这也许，是种乐器吧！”

　　一旁的潘朵指着那些小孔，对阿伊说道：“我猜，这些孔是用来穿琴弦的！”

　　“是一件乐器吗？”

　　阿伊修长的手指轻轻抚摸着那光滑的琴身，那么，这些文字又是什么意思呢？

　　随着日子一天天过去，茉莉在潘朵精心的照料下，身体正逐渐恢复着健康。

　　自从那天潘朵听潘朵说，那奇怪的东西有可能是一件乐器，阿伊便将它带进了皇宫。

　　他把它交给了宫中的乐师们辨认。

　　然而，大家除了赞同潘朵的推测外，谁也不认得这究竟是件什么乐器。

　　“既然你们说它是把琴，那么，就按照你们的理解，给它装上琴弦吧！”

　　阿伊对一名竖琴演奏师说道。

　　于是，三天之后，宫里的侍者将装好琴弦的琴送到了阿伊的府上。

　　手捧着这奇怪的琴，阿伊来到了茉莉居住的房间。

　　“她好些了吗？”

　　他轻声地向侍女问道。

　　“大人，她身上的伤比起回来的时候已经愈合了许多。只是，她现在的神智好像还不太清醒，嘴里总是说一些奇怪的话呢！”

　　阿伊将手中的琴交给侍女，轻轻在茉莉的床边坐了下来。

　　睡梦中的茉莉，仿佛又回到了那片炙热的沙漠。

　　强烈的阳光，照的她睁不开眼。

　　就在她觉得又渴又累，不知所措的时候，突然，耳边仿佛有人在轻唤着自己的名字。那个声音是如此的熟悉，朦胧中，一个身影向自己走来。

　　那个身影用双手轻轻托起她的脸颊，温柔地将她被风吹乱的发丝抚平。那手指冰凉的触感就向一阵微风一样，轻轻拨动着茉莉内心深处最最柔软的地方。

　　如此熟悉的感觉，茉莉努力想看清楚那个人的相貌。怎奈那身影却离开自己越来越远。

　　“你，别走！！”茉莉情不自禁地伸出双手，想要抓住那渐渐远去身影。然而双手真实的触感，让她猛然间惊醒了。

　　她努力地睁开眼睛，眼前渐渐清晰地显现出一张陌生而俊秀的脸庞。

　　那是一名男子，披在肩上的黑色长发微微打着卷，小麦色的肌肤散发着健康的光泽。褐色的双眼平静而充满智慧。他的双唇微微上扬，露出迷人的微笑。

　　“你醒了！”男子微笑着对茉莉说道。

　　看见自己还紧紧握着他的双手，茉莉不禁脸上一红，连忙松开手，拉起身上的薄被遮住了下半张脸，一双乌黑的大眼不住地打量着周围的新环境。

　　她躺在一张柔软的大床上，身上盖着洁白的亚麻薄被。阳光透过宽大的落地窗斜射进来。窗户上挂着洁白柔软的窗幔，随着微风轻轻摆动。空气中，漂浮着一种淡淡的暗香，那感觉，似曾相识。

　　几名侍女手中拿着水壶和茶杯在一旁站立着。看到自己醒来，她们都在一旁小声地议论着，眼中都透露出无比的惊奇。

　　“她醒来了啊！看她的皮肤好娇嫩呢！”

　　“快看，她居然是单眼皮吔！”

　　……

　　茉莉努力回忆着之前发生的事情。

　　自己被带到了市场上吊起来，当作奴隶拍卖。后来，由于伤痛和炎热，自己就昏了过去。自己应该是被阿西买下来了。可是，现在这个地方，应该不是阿西的旅馆啊！

　　看着眼前这个陌生而又有些眼熟的美男子，茉莉犹豫着，半天，她怯生生地问道：“你是谁？这里是什么地方？”

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［第二卷　宿命的交集:第一章 新的转折 3］


　　男子微笑着回答道：“这里是我的家，我叫阿伊，是我把你从马里带回巴比伦的。”

　　“巴比伦？你家？”

　　茉莉略显惊讶地睁着一双水汪汪的凤眼。

　　“你，你是说，我没有被阿西带回旅馆吗？”

　　阿伊微微抬起下巴，脸上露出了似笑非笑的表情，说道：“怎么？难道你很希望被那个干瘦的小老头带回他的旅馆去吗？”

　　“不，不！我绝对不要跟他回去！！”茉莉拼命地摇着头。

　　“可是，我应该不是这个国家的人吧！我只想，回到我自己的国家去，回到亲人的身边！”

　　“那么，你是哪个国家的人呢？”阿伊歪着头，看着茉莉。

　　“我，我是……”茉莉努力回想着自己的身世，但是脑子一阵剧痛。

　　“我想不起来！我不记得自己是从哪里来的，为什么会在这里！可是，我想回家！”

　　她痛苦的用手捂住头。

　　阿伊轻轻扶着茉莉的双手，示意她冷静下来。

　　随后，他慢慢地说道：“你没有任何的身份证明，容貌又异于这里的民族。如果我现在把你放走，你一定会被当作奸细处死。”

　　他把她扶起，让她靠着身后的枕头。而后，他从侍女的手中拿过一杯温热的茶，递到她的手里。

　　“看样子，你一定吃了不少苦头！你放心，住在这里很安全，潘朵会照顾你的！你不用着急，先在这里把伤养好再说吧！”

　　茉莉双手捧着阿伊递给她的茶，茶杯那温暖的气息顺着双手传遍了全身。

　　是啊，如果自己就这样莽撞地离开，回到集市上去，不知道还会不会遇到像土瓦克和阿西一样的恶人！一个连自己是谁都不记得的人，又能到哪里去呢？

　　眼前这位大人虽然陌生，可他至少救了自己的命！从他的脸上，茉莉看不到邪恶！相反的，他那温柔的眼神让她觉得很亲切！

　　想到这里，茉莉不由得轻轻点了点头。

　　看到她又恢复了平静，阿伊的脸上再次露出了温柔的笑容。

　　“我还不知道你的名字呢！”他问道。

　　“我……他们都叫我，‘茉莉’！”

　　“‘茉莉’……”

　　阿伊微微眯起双眼，用右手轻轻托起茉莉的下巴。

　　“好一个清秀的名字，倒是和这张小脸很相配呢！”

　　他一边说着，一边示意侍女将两套换洗的衣服放在她的床边。

　　“抱歉，我把你带回来的时候，你外面的衣服已经全烂了。潘朵把它们拿去扔掉了。不过，我还是让她给你留下了这个。”

　　阿伊指着在那一叠新衣服的最上面，放着的茉莉来时穿着的那件真丝长衫和长裤。

　　茉莉用手指轻轻抚摸着那光滑柔软的面料。虽然上面的血迹和污渍已经被洗干净了，但是长衫的背部，已经被土瓦克的鞭子抽打的稀烂。只有那袖口上绣着的茉莉花依旧洁白如新。

　　“因为侍女和工匠们没有人认识这是什么料子，所以无法修补。能告诉我，你的这件衣服是用什么布料做的吗？”

　　“这个，不是布，应该是丝绸。”茉莉抚摸着那朵洁白的茉莉花，轻轻地说道。

　　“‘丝绸’……还真是奇特呢！难怪比最上乘的亚麻还要柔软光亮。”

　　阿伊转身又从侍女手中接过了那把套着黑布套的琴。

　　“我想，这个东西应该是你的吧！”

　　茉莉接过这个沉甸甸的，一米见长的物体，先是愣了一下。

　　当褪去外面的布套，里面的物品呈现在眼前时，她泪水早已不自觉地滴了下来！

　　“皇宫的乐师说，这或许是一种乐器，所以，我便自作主张，让他们装上了琴弦。”望着泪流满面的茉莉，阿伊递给她一块柔软的手帕。

　　是的，这，是一把‘古琴’！

　　纤细的手指微微颤抖着划过琴身上雕刻的茉莉花。

　　花朵下面竖着刻了两个字――“夜雪”。在两个暗槽之间，还刻有几行娟秀的小字：

　　“美目只为君盼兮，

　　君心所念，唯卿是也，

　　卿心所向，亦君矣！”

　　此时此刻，往事一一回到了茉莉的脑海中，昔日曾经美好的回忆又历历在目，郢王殿下那温柔的笑容，也重新浮现在她的眼前！。

　　“这是你家乡的乐器吗？”

　　茉莉抽泣着点了点头，

　　“此琴名为‘夜雪’，是郢王殿下请都城最好的乐师为我定做的。”

　　“‘夜雪’……”

　　阿伊在口中默默地品味着这两个陌生的字，他还是第一次听到有人会给一把琴取名字。

　　“真是个动听的名字！”

　　“那么，‘郢王殿下’，那是你们国家的王吗？”

　　“不，殿下他，是先王的儿子……”茉莉把头压得低低的，努力掩饰着夺眶而出的泪水。

　　望着仍在不住抽泣的茉莉，阿伊轻轻将她散落在鬓边的长发拂到身后。

　　“能够拥有如此美丽的名字，相信这琴所奏出的乐曲也一定十分美妙！我很期待能够听到你的演奏呢！不过，在这之前，你要先把身体养好啊！”

　　说完，他起身离开了房间。

　　“好好照顾她！”

　　在门外，阿伊轻声地对负责照顾茉莉的侍女嘱咐道。

　　侍女们的脸上纷纷露出了羡慕的笑容。

　　她们恭恭敬敬地向阿伊行礼，道：“是的，大人！奴婢一定会好生服侍！”

　　接下来的日子又恢复到往常的样子。

　　阿伊照旧每日都到皇宫里去看望伊丽斯王妃，每天都是一副很忙碌的样子。

　　尽管住在阿伊的府上，茉莉却也很少能够见到他。

　　随着身体渐渐复原，她每天都会帮助潘朵做一些简单的工作。而对于这个勤快伶俐的女孩，潘朵也十分喜爱，闲时，总喜欢和她聊天。

　　“大人他是个心地善良的人！他很少对下人们发脾气！就连遇到街上的乞丐，他也会慷慨地给他们施舍呢！”

　　茉莉一边将刚从花圃里采摘的鲜花插入花瓶，一边听身边的潘朵讲着一些关于阿伊的事情。

　　“你想象不出，大人的工作有多么的繁忙。经常都要到天亮才能休息！唉！我真担心，这样下去，他的身体会撑不住……”

　　望着年迈的潘朵眼睛里闪烁着泪光，茉莉的心中涌起一丝的感动。

　　在这些日子里，她总在寻找着机会，想要对阿伊表达心中的感激之情。毕竟，如果没有这位大人，自己恐怕早就死在马里了！

　　可是，一无所有的她，要怎样才能够报答大人的救命之恩呢？

　　也许……

　　傍晚，阿伊终于回到了家。

　　今天，伊丽斯王妃又在发脾气了！

　　巴比伦王再次拒绝了她的邀请，没有出席今晚的宴会。

　　直到阿伊离开，王妃依旧伏在枕头上伤心地痛哭着。

　　略带疲惫的阿伊走进了家门。

　　一跨进院子，他便听到一阵悦耳的琴声！

　　那琴声不同于他以往所听过的任何乐曲。

　　浑厚而不失清脆，委婉中透露着荡气！

　　阿伊不禁顺着声音的来源，走进了一旁的侧院。

　　夕阳的余晖下，一个娇小的身影端坐在院中的石凳上，面前的矮桌上摆放的正是那把“夜雪”。

　　灵动的十指跃过光洁的琴弦，所到之处，犹如行云流水般的乐曲声缓缓溢出！那声音，仿佛天籁一般，时而明朗，时而魅惑，让人不禁深陷其中！

　　直到一曲终了，茉莉抬头，才发现阿伊正愣愣地站在一旁，惊讶地望着自己。

　　“大人……您回来了！”

　　她忙起身向他行礼。

　　阿伊缓缓走到她的面前，眼中仍旧透出无法掩饰的惊艳的目光！

　　“我……只是想起，之前，大人说想要听琴，所以，便想调试一下音律……”

　　“能再为我弹奏一曲吗？”

　　阿伊的脸上恢复了往日温柔的笑容，轻声对她说道。

　　于是，茉莉重新坐在琴前，再次拨动手中的琴弦。

　　一连弹奏了六首曲子，此时，已经是夜幕降临，不知何时，院子里燃起了灯火。

　　望着茉莉那被火光映成橘黄色的脸颊，阿伊微笑地看着她，眼中充满了好奇。

　　“能和我讲讲你的故事吗？你从哪儿来？是谁教给你如此精湛的琴技？你口中的‘郢王殿下’，究竟是个怎样的人？”

　　“那个，是……嗯……”

　　茉莉没有想到阿伊会突然问起关于“郢王殿下”的事情，她微微咬着自己的嘴唇，从石凳上站了起来，转身想要回屋去为他倒茶。

　　“啊，要是不方便讲的话，那就算了！”

　　看着她面露难色，阿伊不动声色地起身准备离去。

　　“大人！请等一下！”茉莉猛然转身，两眼噙泪。

　　“大人您是奴婢的救命恩人！对于大人您，奴婢并不想有所隐瞒！只是……此事蹊跷，只怕奴婢说了，大人您也不会相信！就连奴婢自己，至今也不明白到底是怎会一回事！至于那把琴……”

　　茉莉恳请阿伊回到座位。

　　眼前这位和蔼的大人，应该是自己可以相信的人吧！

　　片刻，她轻轻拭去自己眼中的泪水，而后，娓娓道出了那一直埋藏在自己心中的秘密。本书由潇湘书院首发，请勿转载！
［第二卷　宿命的交集:第二章 環環 1］


　　初春，乍暖还寒。

　　是夜，华灯初上。

　　烟花柳巷，脂粉飘香。莺莺燕燕，软玉温香。

　　醉月楼――本地最有名的青楼，此时灯红酒绿，人声鼎沸。今日，是毫州城第一花魁“红玉儿”，观楼献艺的日子。每逢这一天，醉月楼里更是座无虚席，客人摩肩接踵。人们都想争相一睹花魁的绝世容颜。

　　这“红玉儿”年方十九，不仅容貌倾城倾国，而且精通琴棋书画，能歌善舞，堪称才貌双全。醉月楼专门为红玉儿搭建了一座高台，名为“观楼”。每逢初一、十五，红玉儿都会在观楼之上，以歌舞琴艺助兴。毫州内外的大小富豪，均慕名赶来，为之一掷千金。

　　今夜，正值月圆。醉月楼里早早地就已经挤满了前来一睹芳容的客人们。老鸨满脸堆笑地穿梭于人群之中，不时招呼姑娘们要好生待客。也有相识或者相好的老主顾，凑到老鸨的面前，打听着醉月楼里新来的姑娘，或者趁着老鸨招呼伙计上茶的空当，在她肥硕的屁股上狠狠掐上一把的。一时间，惊叫声，打情骂俏声，浪笑声，调情声混为一谈，其间还夹杂着歌妓们甜美的歌声，唱得都是些浓辞艳赋，淫词浪曲。

　　酒过三巡，醉月楼里的气氛更是达到了高潮。前来寻欢作乐的男人们，此时已经有一半开始东倒西歪。各自怀中的美娇娘们，更是嗲声嗲气，半推半就，使出了浑身解数，将其钱袋子里的银钱尽数套出。空气中充满了欲望，整个醉月楼沉浸在纸醉金迷的靡醉气氛中。

　　突然，不知是谁喊了一声：“快看！是红玉儿！！红玉儿出来了！！！”

　　霎时间，整个大厅里一片寂静。原本的喧闹声早已如烟消云散般消失无踪。人们都摒住呼吸，所有的目光都集中在观楼之上。

　　只见明月之下，一名白衣女子缓缓步入大家的眼帘，在她的身后，跟随着另外一名女子，怀中抱着一张古琴。那名白衣女子，便是人们引颈期盼的红玉儿。

　　红玉儿头梳精美的“百合髻”，发髻两侧各插着一串长长的珠饰，浑圆的珍珠在月光下散发着温润的光泽。髻上别着金色的饰花，脑后对称插着六只金质镂花钗朵。她双耳戴着珍珠耳环，脖颈上佩戴着一串嵌满宝石的项链。娇媚的容颜在珠宝的映衬下，更显得精致、艳丽。

　　她身着银白色的低胸长裙，酥胸半露，长裙外面罩着一件透明的薄纱长衫，雪白的肌肤与明月竞相辉映。修长娇弱的身形，犹如一棵弱柳，在微凉的夜风中轻轻摇摆。

　　抱琴的女子，将怀中的古琴轻轻放在面前的矮桌上。红玉儿微微向台下的众人欠身行礼，而后优雅地坐在琴前。

　　“各位大人久等了！小女子红玉儿这厢有礼！”台下一片寂静。

　　“难得诸位如此雅兴，今夜聚此。小女子先献歌一曲，以祝酒兴！”

　　甜美的话音落下，随即，悠扬的琴声如流水般，从纤弱的十指下流淌出来。朱唇开启，委婉绵柔的歌声绕梁而出。唱的正是李延年的那首“佳人歌”。

　　台下的看客一个个均被这清新脱俗的歌声所牵引，各个举杯多时，却早已忘记，任凭杯中的琼浆玉液渐渐冷却。更有甚者，只干张着嘴，而手中的玉箸却已经跌落在地竟不自知。

　　一曲唱罢，台下依旧鸦雀无声。

　　红玉儿在台上，不禁用手轻掩面庞，嘴角微微一笑，娇滴滴地说道：“怎么，难道小女子唱得不好，令各位大人见笑了！”

　　此话一出，众人方才如梦初醒，紧接着，台下传来热烈的掌声和叫好声。

　　红玉儿起身，再次向台下众人行了一礼，说道：“既然诸位兴致不减，小女子就为大家献上一舞，还望大人们今晚能够尽兴！”

　　话音刚毕，不知何时，观楼之上已经坐好了十几名乐师。

　　之前抱琴的那名女子再次上前来，将古琴和矮桌撤下。随即又上来了十名容貌艳丽，衣着华丽而暴露的舞妓，她们各个浓妆艳抹，袒胸露背，围绕在红玉儿的身边。随着乐师们的鼓点和音乐声响起，观楼之上的舞妓们翩翩起舞，红袖生香。

　　与刚才弹唱时不同，此时的红玉儿一改先前的端庄秀丽，变得妩媚多情。一对柳眉之下，一双杏眼勾魂夺魄，两条洁白的玉臂时而舒展，时而弯曲，杨柳般的细腰，伴随着音乐婀娜摇摆。旋转中，钗环叮当作响，轻纱曼舞，两条修长的玉腿在薄如蝉翼的沙裙下若隐若现。

　　台下的看客们早已经热血沸腾，为之疯狂！人们簇拥着观楼，大喊着红玉儿的名字，大把的银票和珠宝被抛上台面。醉月楼的老鸨笑的嘴角已经咧到了耳朵上，她不停地吩咐下人赶紧把散落在地上的金银珠宝收拾起来。

　　观楼之上的红玉儿，带领着那十名艳丽的舞妓，继续不停地摇摆旋转着。台下，看客们半醉半醒，也不管身边是谁，只管拉过来也随着音乐旋转着。一时间，妓女、嫖客乱作一团。空气中的温度急剧上升。

　　台上的舞妓们还在艳舞着。不知何时，红玉儿已经从观楼上退了下来。她身披一件银狐披肩，沿着墙边一条不起眼的小道，小心地向后院自己的房间走去。这时，老鸨赶过来，拦住了她的去路。

　　“红玉啊！今天，你可不能再这么着就溜走了！”

　　“妈妈这话说的好奇怪！今日的歌舞女儿已经表演完了，这会儿要回房去休息了，有何不妥呢？”

　　老鸨抬起她那肥嘟嘟的大脸，嘿嘿地笑着，说：“红玉啊，你也知道，这台下的公子老爷们，都是冲着你来的！他们可是一次不落的回回都来捧你的场。这些人可都是些财神爷！你要是总不让他们尝到点甜头，那这生意以后可就没法做了啊！”

　　红玉儿看了看老鸨，自从自己六岁那年被卖到醉月楼，至今已经十三年了。这张一直被自己称为“妈妈”的丑恶的肥脸，自己不知道曾经忍受了她多少的责骂和毒打。如今，自己是毫州城的第一花魁了，这张肥脸虽然不再对自己打骂，并且每天都陪着笑脸，然而，自己却依然无法逃脱她的掌控。

　　红玉儿用手轻轻地抚摸着肩上的银狐披肩，那柔软细腻的长毛，依然无法完全抵挡初春夜晚的寒风。

　　“那些客人们给的银票和珠宝，妈妈不是已经命人收起来了吗！怎么，还不够吗？”

　　“这个吗，你也知道，那能有多少！”老鸨清了清嗓子，双手下意识地摸了摸揣在袖子里的那卷厚厚的银票，继续假惺惺地说道，“我是想着，你年纪也不小了，也该是时候为自己打算打算了啊！早点赚够了赎身的银子钱，早些从了良，看着你下半辈子有了着落，为娘的我这心里不是也算一块石头落了地了吗！”

　　红玉儿冷笑了一声，“您不就是想让我接客吗！可我也早就有言在先，除非是我看上的，否则，就是一头碰死了，也不能够！”她看了看老鸨那涨红的脸，接着说道，“至于赎身的银子钱，您放心，到时候，我绝对会一分不少的给您的！”

　　说完，红玉儿撇下老鸨，独自一人转身回了房间。恨得老鸨在院子里咬牙切齿，小声骂道：“小娼妇！别得意！老娘早晚有办法对付你！！仗着自己年轻貌美，就想爬到老娘头上！等着瞧！早晚让你知道我的厉害！！”

　　就在大厅里热闹非凡，人们纵情享乐的时候，突然，有人来报：“左金吾大将军到！”

　　老鸨慌慌张张地从后院赶到了前厅。只见，在大厅的正中央，一位身着银甲，头戴银盔，腰挂佩剑的男子独自坐在桌前，正在自斟自饮。在他的周围，站着十几名全副武装的侍卫。

　　醉月楼的前庭内站满了官兵，原本在大厅里饮酒作乐的客人们，此时，都被赶了出去，散落在院子里。大家都不知道发生了什么事情，想走又不敢走，一个个战战兢兢地呆站在原地。

　　要说这醉月楼，在毫州当地那可是无人不知，无人不晓，进出这里的人都是非富则贵，还从来没有人敢到这里来滋事。可是今天这位爷，看着眼生，似乎不像是本地人，要说是寻仇，自己也从来没有和军队上有过任何的瓜葛啊？老鸨看到眼前这阵势，也觉得手心里直冒汗。

　　她挪动着自己肥硕的身躯，脸上习惯性地堆满了笑。她慢慢来到酒桌旁，欠着身对那饮酒的男子说道：“不知将军驾到，有失远迎了！敢问您这是有何贵干啊？”

　　那男子斜眼看了看老鸨，并不忙着回答，将手中的酒一饮而尽后，才缓缓道：“你就是这醉月楼的老鸨子？”

　　老鸨听他这么不客气地问话，心中虽有不快，然而却畏惧他手下的众多兵士，所以只得继续陪笑道：“正，正是！不知将军有何指教？”本书由潇湘书院首发，请勿转载！
［第二卷　宿命的交集:第二章 環環 2］


　　男子将手中酒杯放下，说道：“既然这里是你管事，那么，就听好了，我乃圣上钦命左金吾大将军，今率部路过此地，现天色已晚，大军无处安置，现将醉月楼征为军用，今夜大军将安顿于此！你可听明白了？”

　　“征，征为军用？？”老鸨不由得后退了几步，这下，也就是说自己的财路就要被这些当兵的给断了！

　　“可，可是将军！醉月楼，它可是窑子啊！您这么做似乎不妥啊！”

　　“大敌当前，一切以战事为重！大军若无处安歇，明日如何赶路？延误了战机你如何吃罪的起？”一名副将一把抓住老鸨的衣领，将她从地上掂了起来。

　　老鸨此时吓得如同筛糠一样，全身抖个不停。她断断续续地回答道：“小的不敢！小的不敢！只是，我，我这里尚有一百多姑娘，要小的如何安置啊！”

　　左金吾大将军微微一笑，说道：“既是大军驻扎在此，你等自该好生侍侯。兄弟们赶路也辛苦多日了，难得有个像样点的歇脚地儿，你就只当是略尽地主之谊吧！等日后平定了叛乱，本将军自不会亏待了你的！”

　　老鸨自知已是无法，只得满脸堆笑，勉强答应。一面吩咐下人为大军准备饭食，并安排住处，一面恭恭敬敬地将大将军请入楼上的上房。庭院中众嫖客眼见大军入住醉月楼，一个个只得灰溜溜地悄声离开，不再多提。

　　大将军跟随老鸨来到楼上一间装饰华丽的上房，不多时，下人备上了上好的酒菜。一并四五个年轻貌美的女子，前来为他斟酒布菜。

　　将军举起酒杯轻酌一口，随后，他对老鸨说道：“久闻这毫州城内，有个醉月楼，达官显贵络绎不绝。更听说你们这里有一个绝色花魁，名叫红玉儿的，是才色双全，可否一见啊？”

　　老鸨正在忙着为将军上菜，忽听闻他提起了红玉儿，不禁愣住。眼前这起人如同活土匪一般，白吃白住不知要到几时，这也罢了。如今，竟又惦记起自己店里的宝贝来了！想那红玉儿自出道至今，一直是卖艺不卖身，本想着要卖个好价钱的，难不成竟又要便宜了这起人不成？

　　“将军，您这说的是哪里话！想将军您走南闯北，定是阅人无数，品评过的佳丽又何止千百!像毫州这样的弹丸之地，不过净是些庸脂俗粉，如何入得了将军的法眼！”老鸨试图用言语搪塞过去。

　　“鸨母不必过谦了，这一路上到处都有人提起红玉儿，即使并非坊间所传的艳丽无双，想来也必有其独特之处，你还是速速叫她出来，陪本将军喝上一杯！”

　　老鸨还想再辩，怎奈将军身旁的副将，右手已经将腰间的佩剑拔出，那刺目的寒光让老鸨加快了离开的脚步，飞也似的奔向后院，红玉儿的住处。

　　此时，红玉儿也从丫环处刚刚听到了前院发生的事情。老鸨推门进来，一脸的为难之色。

　　“红玉啊，这次为娘的可也挡不了了！”老鸨一边用衣袖擦拭着额头上的汗，一边假惺惺地说着，“这回可了不得了！要了亲娘的命了啊！！”

　　红玉儿走到老鸨身边，扶她坐下，一面端来一碗茶递给她，一面说道：“妈妈什么大场面没有见过，至于吓成这样！”

　　老鸨喝了一口茶，说道：“你可没见啊，那些个当兵的，简直就像活土匪！你的那些个姐姐妹妹们，现在还在下面伺候着呢！那个为首的叫什么左金吾大将军的，点名要见你呢！”

　　“见我？”红玉儿听到这话，心中也微微一颤。“下面那么多姐妹们还不够他们挑的吗？如何定要见我？”

　　老鸨将手中的茶碗放在桌上，对红玉儿说道：“这就是命啊！我原先就叫你早些找个大客，把自己给了人家，可你却总是不听！事到如今，搞不好只能便宜了那些活土匪！如今，也没有别的办法了，你赶紧收拾一下，随我去见将军吧！迟了，连我也要吃不了兜着走了！”

　　红玉儿呆坐在梳妆镜旁，任由丫环为自己重新戴上钗环首饰。想自己无父无母，孤苦伶仃一个人，从小在这醉月楼忍饥挨骂，好容易如今算是要出头了，却又遇上这样的乱世！她猛然抬起头，对老鸨说道：“妈妈，不知那将军是何模样？”

　　老鸨努力回忆着，说道：“当时乱糟糟的，我也没敢仔细瞧。不过，他银盔银甲的，倒是挺英武的！说话嘛，虽有些蛮横霸道，倒也不算是个粗野之辈。待会，你可要好生伺候，若是惹恼了他，一声令下，砸了这醉月楼是小，搞不好你我这些人的性命都要不保啊！”

　　红玉儿换了一件真丝长衫，外面仍旧披着那条银狐披肩，随着老鸨来到了将军的房间。

　　“将军大人，小的已经把红玉儿给您带来了！”老鸨依旧是满脸堆笑，“红玉，这位就是左金吾大将军，还不快快给将军大人行礼！”

　　“参见将军大人！小女子红玉儿这厢有礼了！”

　　听到这温柔甜美的声音，将军抬起头，第一眼就被眼前这个艳丽如花的女子所吸引。他挥挥手，示意左右都退下。于是，在副将的带领下，护卫们连同老鸨，一起离开了房间。屋子里只剩下了红玉儿和将军两人。

　　将军示意红玉儿入座。然而红玉儿并没有直接坐下，而是绕到将军身边，手持银壶，为将军斟满一杯。只听她温婉地说道：“久闻将军大名，今日得以相见，红玉真是三生有幸！这杯酒，红玉敬将军！”一边说着，一边端起那杯酒，慢慢递到了将军手中。将军接过酒杯，微微一笑，随后一饮而尽。

　　红玉儿紧接着又端起酒壶，为将军斟满，依旧将酒杯递到将军手中，笑盈盈地说道：“不知将军此次到毫州来，有何公干？”

　　将军手持着酒杯，回答道：“此次乃是奉圣上之命，赶往汴州办理军务，今日路过毫州，见天色已晚，特来这醉月楼，一则投宿，二则嘛，”将军将杯中琼浆饮尽，红玉儿连忙又为他斟满。将军对她报以微笑，接着说道，“这二则，一路上，姑娘的芳名时常于坊间听人提起，都说在这毫州城内有个醉月楼，而醉月楼之所以名为醉月楼，就是因为姑娘你的芳容，可比月中嫦娥。实不相瞒，末将正是慕名前来，希望可以一睹姑娘的风采。”

　　听了将军的话，红玉儿脸颊微微一红，不禁用衣袖轻轻遮住嘴角娇笑了一声。“将军一路上辛苦了，还请满饮此杯！”见将军再次将杯中的酒一饮而尽，她连忙再次斟满，“将军果然气度不凡！请容许红玉为将军抚琴，以助酒兴！”说完，她转身从墙上取下一张古琴，置于一张矮桌之上，自己面向将军，端坐在蒲团之上，十指轻抚琴弦，那悠扬的琴声如流水一般动人心腹。

　　听着如此美妙的琴声，将军深深地被眼前这个青楼女子所打动。这红玉儿虽然是一艺妓，但是言语之间未见有半点轻浮，虽然容貌艳丽妩媚，其行为举止却也还算端庄，难得又弹得一手好琴，也可算的上是个难得的红颜知己了！

　　一曲已终，红玉儿从蒲团上慢慢起身，依然面带微笑，向将军行了一礼，道：“红玉献丑了！只希望没有扫了将军的酒兴！”

　　将军一面轻轻拍着双手，一面对她的琴艺大加赞赏，并邀红玉儿一同坐下，二人对饮。

　　由于房门紧闭，且又喝了酒，不觉屋内温度渐渐升高。将军不时用手擦拭着额头鬓角的汗水。

　　见将军从始至终都穿戴着银盔银甲，红玉儿不由得说道：“屋内闷热，将军为何不暂且卸去甲胄！难道还怕这醉月楼中也藏有叛军不成？”

　　将军微微欠身，说道：“末将第一次见到姑娘，未经姑娘许可，未敢造次，恐姑娘误会！”

　　听到这里，红玉儿心中微微一颤。想这些来到青楼窑子里寻欢作客的男人们，有哪一个曾真的把这里的姑娘们当人看过。不过是逢场作戏罢了。没曾想，一个堂堂钦赐左金吾大将军，居然会对自己这样一个身份下贱的女子如此尊敬！

　　想到这里，红玉儿心中不由得对面前的这位将军更增添了几分好感。于是，她慢慢走到将军身边，向将军行了一礼，说道：“难得将军如此看得起红玉，就请让红玉为将军暂且卸下甲胄，以免将军闷热之苦！”

　　说着，她轻轻抬手，小心翼翼地为将军卸下了银盔。将军忙站起身来，在红玉儿的帮助下，脱掉了上身的银甲。

　　卸去了甲胄的将军，英武之气依然不减半分。贴身的薄衣，透出古铜色的肌肤、魁梧的身材，一头乌黑的长发在头顶整齐地束成一个发髻，棱角分明的脸上，两道浓密的剑眉之下，双目炯炯有神，带着久经沙场的沉着与自信。

　　红玉儿用自己的手帕，轻轻擦拭着将军额头上的细汗，温柔的体香令将军神魂飘荡。

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［第二卷　宿命的交集:第二章 環環 3］


　　年轻的将军不禁伸出手来抓住了她的手腕，轻轻一用力，将美人揽入怀中。刚要低下头一亲香泽，没料想，那红玉儿却用力挣脱了他的怀抱。

　　“将军！请将军自重！”红玉儿靠在圆桌旁，一边娇喘，一边正色说道：“红玉自出道至今，一向是卖艺不卖身！今日有幸与将军相识，实属红玉之幸！然红玉并不是那起轻浮女子，如若强逼，恕红玉断不能从！还望将军成全！”

　　眼见红玉儿从自己的怀里死命挣脱，将军先是一愣，而后听完这席话，自知刚才失礼，不觉脸上发烧，连忙站起身来，拱手道：“请恕末将冒犯！末将实在是对姑娘倾慕有加，并无轻薄之意！刚才得罪了！既是如此，还望姑娘海涵。告辞了！”说完，起身就要推门离去。

　　红玉儿万万没有想到，这位年轻英武的将军居然如此敬重自己！不觉有些懊悔，刚才的话有些言重了。转念一想，自己身在这醉月楼里，每日被人玩物一样戏耍，若是能够找到一个有情有义的男子可以托付终身，岂不是可以早日脱离这苦海？

　　想到这里，红玉儿对着将军的背影大喊道：“将军，请留步！”

　　她快步踱到将军背后，真切地说道：“将军！不瞒将军说，红玉自从六岁被卖到这醉月楼，至今已有十三年。我虽然不是什么贞洁烈女，但是也曾经立过誓，除非遇到自己真心喜爱的男子，否则，决不轻易委身于人！今见将军如此待我，知将军必不是那起无情无义的苟且小人！如若将军能够救得红玉出去，红玉愿意终身伺候将军！”

　　闻得此言，将军猛然转身，他望着红玉儿噙满泪水的双眼，细细地端详着她那艳丽精致的脸。片刻，将军轻轻拉起红玉儿的手，语气中略带温柔地说道：“承蒙姑娘错爱！可是，末将早已有了家氏，恐怕委屈了姑娘……”

　　“将军！”没等将军说完，红玉儿连忙轻轻捂住了他的嘴，声音略带颤抖地说道：“红玉自知身份卑微，不敢奢望名分！只求将军若能以诚相待，红玉愿意终身追随将军，为奴为婢也绝无怨言！”

　　将军一把将红玉儿抱入怀中，道：“难得姑娘如此厚爱，既如此，请姑娘放心，我必不负姑娘！”说完，横抱起红玉儿，双双步入红绡帐里，浓情蜜意，春宵一刻。

　　一连两天，将军依然留宿在醉月楼里，一应酒水饭食，均由老鸨派人送至房内。将军和自己新得的爱妾如胶似漆，难舍难分。

　　到了第三天，大军不得不再次启程，赶往汴州。

　　临行之前，将军对醉月楼的老鸨吩咐道：“从今往后，红玉儿已是我的人了！一概人等不得再为难她！无奈本将军军务在身，不方便携带家眷。这里有些银钱，你暂且拿去！好生照料本将军的爱妾！不多时日，我必派人来接她！如果知道你们有哪个胆敢违抗本将军令者……”

　　没等将军说完，老鸨马上满脸陪笑地回答道：“将军请放心！自小我就待红玉如同己出！请将军尽管远行就是，我等一定好生待她！等着将军前来迎娶的那一天！这样，我们脸上也有光不是？！”

　　红玉儿满眼含泪，送将军到醉月楼门口。

　　将军拉着她的手，温柔地说道：“玉儿，你且在这里暂住些时日，待我回朝复了命，必派人来迎娶你过门！”

　　红玉儿依依不舍地将将军的手放在自己的脸颊上，感受着他手心的温暖，抽泣着说道：“还望将军记得对玉儿说过的话，不要辜负了玉儿的心！将军一路上多保重！玉儿时时刻刻都牵挂着将军！”

　　将军点了点头，重重地说了句：“一定！”随后，他翻身上马，喝令军队整装出发。

　　红玉儿流着泪，默默地看着将军的背影渐行渐远，离开了毫州城。

　　光阴如箭，岁月如梭。

　　自从将军离开毫州城，大约一年后，红玉儿派人送信给将军，说自己已经为将军产下了一名男婴。

　　将军闻讯大喜。怎奈正逢战事吃紧，无奈中，将军遣人将玉儿母子护送到一处安全妥当的住处，只等自己大业已成之时，才将她母子二人接到了都城。彼时，已经距当初别离过去了十六年。

　　曾经的左金吾大将军，如今已经年过半百，成为了梁国的王上。当年红极一时，艳冠群芳的花魁，如今也已经三十有五。

　　昔日的大将军，如今的圣上，终于兑现了自己对红玉儿的承诺。为了弥补自己对玉儿母子的亏欠，登上王位的将军随即册封玉儿为昭蓉，并对其子疼爱有加，册封其为郢王。

　　十六岁的郢王殿下，天生相貌俊秀，性情温柔。从小在母亲的熏陶下，也精通音律，常喜欢独自一人与山林中的鸟儿和花草为伴。

　　然而自从进宫之后，每日面对父王，一起参与国事的讨论。对于政事不感兴趣的他，苦于没有知音。且面对皇族里的各派纷争，人与人之间的尔虞我诈，虚情假意，郢王殿下总是倍感吃力，终日郁郁寡欢。对于他来说，皇宫的天空是灰暗的。人与人之间，是冷漠无情的。就连这里的小鸟也不会轻易的歌唱。

　　玉儿深知郢王的性格。见到自己的爱子整日无精打采，与皇族格格不入，她的心里既心疼，又担心，每每见到他的时候，玉儿总是用言语开导。而郢王表面上虽然一一答应，但是内心里却更加的惆怅，却又不敢表露出来，以免母亲担心，因此更加孤陋寡言。

　　在身边众多的侍女之中，有一个名叫環環的丫头最得红玉儿欢心的。

　　環環年方十一，虽然是众多侍女中，年龄最小的一个，但是却天资聪慧。玉儿见他小小年纪，不但容貌生的美丽动人，而且对于音律也是一点就通，颇有自己年轻时候的风范。于是，便亲自教导，并且将自己的琴艺都传授给了她。

　　在玉儿的调教下，環環越发出落的亭亭玉立，楚楚动人。见她行事稳重，心思细腻，玉儿便将她指给了郢王殿下，作为贴身侍女，陪伴在郢王身边，替他解闷。

　　自从環環来到自己的身边，郢王突然感觉到周围的一切又恢复了原来的色彩。她的温柔体贴，让郢王觉得总有一股春风围绕在自己身旁，她的聪慧美丽像阳光一样照亮了自己的世界，那种暖暖的感觉，让郢王深深地迷恋着環環。平日里总是寸步不离身边，与環環赏花、吟诗、抚琴、烹茶。

　　在環環的劝解与开导之下，郢王不仅性格逐渐开朗起来，并且对于自己一向不太喜欢的治国、经济等学问也开始逐一学习起来。每日里，都有宫中的老师到郢王府中讲学，而環環每每陪伴在殿下身边，久而久之，也对各种学问略知一二，更比其他的丫环下人知书达理。

　　对于这个比自己小五岁的侍女，郢王将其视为知己，疼爱有加。

　　他为環環安排了单独的住处，待遇已经远远超出了普通侍女的级别。他尽己所能的为環環添置各种精美稀有的珠宝首饰，绫罗绸缎。然而在种类繁多的赏赐品中，環環只挑选了一件自己喜欢的――那件白色的，绣着茉莉花的真丝长衫。她说，自己就像这朵茉莉花一样，虽然弱小，没有华丽夺目的色彩，然而却愿意终其一生，只为郢王殿下绽放。

　　郢王亲自为環環披上那件长衫，他凝视着環環小巧精致的脸庞，充满柔情地说：“茉莉洁白如玉，尚不如環環完美无暇。不需要华丽夺目的色彩，君只为那一缕幽香此生无悔！”

　　这样的生活，转眼之间，过去了三年。然而，平静美好的生活终将被打破。

　　在郢王十九岁这年，父王为他指了一门婚事。即将过门的王妃名为张氏，其父是跟随王上早年征战的一员开国老将。

　　面对圣旨，郢王脑中一片空白。他回眼偷偷看向環環，只见環環侧身隐于沙缦之中，脸上依旧保持着往日那恬静的微笑，然而，在她的眼角却似乎有着泪痕。

　　奉旨完婚之后，郢王依旧像往常一样，与環環相伴抚琴、读书，并不过多理会自己的新婚妻子。尽管環環对于这位新王妃主子恭恭敬敬，小心伺候，然而，张氏还是对她怀恨在心。想自己身为开国元老之女，皇上钦赐完婚，如今，在郢王殿下心中，竟然还不如一个丫环！

　　可巧十日后的一天晌午，郢王同父异母的兄弟――均王殿下来府中拜贺兄长新婚之喜，而郢王进宫见驾未归。张氏素闻均王乃好色之徒。于是心生一计。

　　她叫来環環，命她为均王殿下抚琴献艺。果不出张氏所料，均王一见環環，当即就被她的美貌所吸引。一曲弹罢，環環退下。均王即向张氏道：“没曾想，兄长府中竟然还有如此才色俱佳的爱妾！”

　　张氏不动声色地回答道：“这不过是府中一名丫环而已，并非殿下的侍妾！”

　　“哦？”均王放下手中的茶碗，脑海中依然浮现着環環抚琴时那妩媚的神情，“府内放着如此绝色女子，竟能不为所动！没想到，兄长果然如外界传言一般，对嫂嫂如此专情！”

　　张氏抿嘴笑了笑，说道：“既然均王殿下如此钟意，不如，就将她送与殿下，如何？”

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［第二卷　宿命的交集:第二章 環環 4］


　　均王闻得此言，顿时两眼放光。“嫂嫂此话当真？”

　　“这有何难？不过是区区一个丫环而已！殿下与郢王本就是兄弟，这不过是取自家东西一用，有何不可？”

　　“话虽如此，但是，是否应该告诉兄长一声，也免得日后怪罪，连累了嫂嫂！”

　　“均王殿下只管将人带回去就是了，这点小事，我还是做的了主的！”张氏说完，就吩咐人去告诉環環，说均王殿下很欣赏她的琴技，要带她回府，让她献艺给均王妃听。環環不知是计，于是，便带上古琴，随均王府的车一起去了。

　　且说郢王从宫里出来，已是接近傍晚。在回府的路上，他为環環买了她喜欢的桂花糕。然而回到府中，却不见了環環的踪影。郢王找遍了王府内每一个角落，最后，只得来问张氏。

　　张氏面带笑容，对郢王说道：“環環不是每日总和殿下在一起吗？她的去向殿下应该最清楚了！怎么反来问我？”

　　这时，有下人偷偷禀报郢王，说均王殿下今日曾来府中贺喜。听到这个消息，郢王的脸色一下子变了。在众多的异母兄弟之中，自己最不喜欢的就是均王。平日里多留恋于烟花柳巷，最喜眠花宿柳。对于此等薄情寡意，见异思迁之徒，郢王最为不耻！

　　偏巧今日自己不在家，他又莫名来访。难道......

　　郢王猛然看向端坐在椅子上的张氏，只见她正手托着茶盅，悠然地品着西湖龙井。

　　郢王快步走到张氏面前，一把抓住了她的手腕，只听“咣当”一声响，茶盅应声落地，碎片四散迸裂。

　　“你，是不是让均王带走了環環？”

　　张氏被郢王的举动吓了一跳，但马上，她就恢复了镇静。“无凭无据的，殿下如何就说是我做的？没准，是她自己看上了均王殿下，自愿随他去的也未可知！”

　　“你胡说！！”郢王抓住张氏的手下意识地用了大力，张氏不由得惊呼疼痛。

　　“你既然这么说，一定是你让均王带走環環的！平日里，你就对環環百般刁难，如今又做出如此勾当！如果環環有什么不测，我绝对不会放过你！”说完，郢王转身冲出房门，带了几名贴身侍从，策马向均王府飞奔而去。

　　此时已是掌灯时分，均王府的大门早已关闭。

　　郢王一行飞奔至均王府门前，顾不得吩咐下人，郢王亲自叩门。

　　王府下人开门见是郢王殿下，忙跪下施礼。郢王不等通报，急急忙忙闯入了内堂。

　　见郢王脸上仍有怒色，均王府的下人早有通风报信者飞奔至均王面前。

　　不一会儿，郢王来到了偏厅。只见厅堂里，均王身着贴身长衫，衣襟松散，胸膛半露，一副慵懒的模样，正在独自饮酒。见到郢王，他慢悠悠地从椅子上站了起来，笑嘻嘻地说道：“不知兄长驾到，弟有失远迎！”

　　郢王眯着眼看了看他，开门见山地说道：“听说均王殿下今日到过舍下？”

　　“正是！弟特去恭贺兄长新婚之喜！”

　　“那么，为兄府上，有一名丫环，名叫環環，你可曾见过？”

　　“環環？不瞒兄长说，弟今日前往府上拜见，一直是嫂嫂相陪，期间确有几名丫环服侍，但是弟实在不知她们的姓名。”

　　看着均王一脸抵赖的表情，郢王从心里油然升起一股厌恶感。他不再与之多讲，转身快步直接向后堂走去。周围的仆人们纷纷阻拦，然而郢王此时已然顾不得许多礼数，伸手拔开众人，径直向内室奔去。

　　偏厅的后面，是一间小小的休息室。

　　郢王不顾众奴仆和均王的阻拦，径直闯入进来。

　　室内灯光昏暗，空气中飘散着一股甜甜的异香，让人有种昏昏欲睡的感觉。郢王站在门口，细细打量着屋内的一切。梨花木雕刻的门窗反射着柔和的光，地当中的一张小圆桌上，放着饮了一半的酒水和几碟小菜。从酒杯和筷箸的摆放可以看出，刚才是两人在对饮。

　　郢王回头冷冷地对均王说道：“贤弟好兴致啊！不知刚才是与哪位在此对饮？”

　　均王低头笑了笑，说道：“不瞒兄长说，弟近日新得一爱妾，刚才正是与她在此小酌。”

　　郢王正欲转身再往别处，冷不丁地，看到墙边一张矮桌上，放着一张古琴。郢王几步上前，仔细一看，正是環環平日所抚之琴！

　　再看圆桌的后面，挡着层层的轻纱薄幔，似是别有洞天。郢王直奔桌后，猛地一把掀开纱幔。均王的脸色顿时大变！他连忙冲上前去阻拦，然而为时已晚。

　　只见纱幔之后，靠窗摆着一张贵妃榻。榻上横卧一女子，衣着凌乱，目光迷离，正是環環！

　　郢王大惊！顿时心痛不已。他飞奔至榻前，半跪在地上，用手轻抚着環環的脸，小声唤道：“環環？環環？”

　　然而環環此时只是娇喘连连，并不认得眼前的人是谁。

　　见此状，郢王转过身来，一把揪住均王的衣领，狠狠地说道：“你！到底把她怎么样了！”

　　看着郢王怒不可遏的神情，均王见事情已经败露，却依然是一副抵赖的样子，无赖地说道：“你猜，我会把她怎么样呢？”

　　郢王揪住他的双手暗暗用了力，眼睛里喷出了想要杀人的神情，均王见他真的动了气，忙用手握住那双揪住自己的手，赖笑着说：“兄长别动怒！她只是中了催情的迷香而已，并无大碍！我也没把她怎么样！今日，我到你府上贺喜，偏你没在，是嫂嫂要她出来抚琴献艺，又说将她送与我做妾。我说等兄长回来当面禀明，怎奈嫂嫂说她一人就可以作主。我把她带回府中，只是让她为我抚琴，才刚陪我喝了两杯，刚要……兄长就赶到了！”

　　闻得此言，郢王一把推开了均王。他转身回到榻边，握着環環的手，再次轻轻唤道：“環環！你可认得我吗？”然而環環依旧目光迷离，神情恍惚。由于迷香的作用，她全身发烫，脸颊绯红，口中喃喃地说着一些含糊不清的胡话。

　　郢王起身，脱下自己的外衣，盖在環環身上，一把将她从榻上抱起。朦胧中，環環感觉到了郢王身上那熟悉的檀香，和他双手那微凉的触感，口中不觉喃喃地说道：“殿，殿下……此生只为，殿下，绽放……”

　　看着環環那娇喘连连的虚弱神情，郢王不禁用力把她紧紧抱在胸前。自己的脸颊贴着環環散乱的发丝，心中不由地自言自语道：“環環！你知道是我吗？你真的知道是我吗？”

　　于是，郢王抱起環環，狠狠地瞪了一眼在一旁呆站的均王，冷冷地说了一句：“打搅了！”随后，径直走出了均王府。

　　回到府中，郢王不管下人们诧异的眼神，独自一人将環環抱到了自己的房间，轻轻放在床上。他温柔地为她盖上薄被，命人打来一盆冷水，自己亲自为她擦拭身体降温，并请来了御医为環環诊断。

　　一连数日，郢王都在房间里，足不出户地照看着環環。他一遍又一遍地在心里责骂自己，为什么进宫的时候不把環環带在身边！为什么要把她独自留在家里！幸好自己及时赶到，否则，如果環環真的有什么三长两短，自己又如何活下去呢？

　　想起環環在朦胧之际所吐露的只字片言，那情深意切的话语字字透露着真情。郢王的眼中涌起无限的温柔。他轻轻托起環環的手，放在自己的脸颊，他轻轻对環環说：“卿之情意，我必不辜负！”

　　迷迷糊糊的，環環感觉自己的脸颊上，仿佛又出现了那熟悉的微凉的触感。耳畔似乎是什么人在轻声呼唤着自己，空气中散发着温柔的檀香。她微微睁开了双眼，晌午的阳光有些刺眼，让周围的一切都带上了一圈金色的光晕。

　　眼前的这个人，影像逐渐清晰起来。苍白的肌肤，消瘦的脸庞，原本清秀俊俏的容貌此时染上了憔悴。清澈而略带疲倦的双眼因看到自己渐渐清醒，而激动地噙满泪水。温柔而又略带急促的鼻息，带着熟悉的气息，吹拂着散落下来的发梢，轻轻扫在自己的脸上，痒痒的。时间仿佛定格在这一刻。只有那十指微凉的触感，显得那么真实。这是郢王殿下！

　　“殿，殿下……”

　　没等環環说完，郢王一把将她拥入怀中，双手用力地抱紧面前这个失而复得的丫头，生怕自己一松手，她就又会被谁掳走。

　　環環呆呆地任凭郢王紧紧地抱着自己，渐渐地，记忆一点一滴回到了自己的脑海中。她颤抖地回抱着郢王，把头埋在殿下激荡起伏的胸口。许久，她才慢慢地说道：“殿下！環環以为，此生再也不能与殿下相见了！”

　　郢王轻轻抚摸着環環的长发，声音有些激动地说道：“对不起！都是我的错！都是我的错！”

　　環環使劲地摇着头，说道：“環環自知身份卑微，从不敢有任何奢望！蒙殿下错爱，此生只求能够陪伴在殿下身边，为殿下效犬马之劳！请殿下放心，環環绝不会辜负殿下的，就算是一死，也绝不会做出对不起殿下的事来！”

　　郢王轻轻托起環環脸，望着她那泪流不止的双眼，郢王温柔地将她脸上的泪珠一一吻干。他含情脉脉地轻抚着環環的脸颊，冰凉的双唇盖在了她那柔弱的朱唇上。

　　“我绝不会再让任何人把你从我的身边抢走！不需要华丽夺目的色彩，君只为那一缕幽香此生无悔！”

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［第二卷　宿命的交集:第二章 環環 5］


　　经过御医悉心的调养，没过多久，環環就可以下地活动了。然而郢王还是不放心，每日都在身边精心照料。

　　自从“均王事件”之后，郢王对于自己的王妃张氏，更加厌恶，于是从原来的正院搬出，命人在環環居住的偏院里，收拾出一处住所，自己暂住与此。尽管张氏每日都百般讨好，又命人精心准备饭食，给環環送去，怎奈郢王就是不相信她，把她送来的饭菜都又原封不动地送还了回去。

　　张氏见自己在郢王心中的地位每况愈下，心中也不禁懊恼，后悔那天不该如此冲动，惹出这么大的事端。每日又见郢王形影不离地陪在環環的身边，自己的心中又充满了嫉妒和憎恨！

　　一日，她看到郢王在王府花园中命人为環環采摘鲜花。于是，她便来到郢王身边，先施一礼，道：“妾身多日不见殿下！特来向殿下请安！不知殿下近日一切可好？”

　　郢王一看是她，便冷冷地回答道：“本王历来独行独处惯了，你以后可以不必特意来请安！”

　　张氏一愣，她抬眼看向郢王，阳光下的郢王显得有些纤弱，一向不与人争执的他脸上总是挂着温柔的神情。为何只有见到自己的时候，却总是这样一副冷冰冰的样子？

　　张氏不得不再次陪笑，道：“此次均王的事情，确是臣妾考虑不周，未曾禀明殿下，还望殿下恕罪！既然環環已经无恙，还请殿下搬回原来的住所，臣妾也好每日服侍殿下……”

　　没等张氏说完，郢王早已不耐烦地打断了她：“不必了！你我本无情意，实乃父王之命！環環乃是母亲大人所赐，她跟随我多年，我与她情同知己！今次你竟忍心陷害她！如此妒妇之为，恕本王实难接受！怎奈你既是父王指婚，岳父大人又是国中元老，从今后，你我二人各自走开，互不相扰，我也不会在外人面前提起半个字，还望你成全！”

　　闻得此言，张氏犹如晴天霹雳一般，顿感天旋地转，半晌，站在原地无法动弹。只得默默看着郢王转身离去，留下自己在这偌大的王府里继续独守空房。

　　日子一天天过去，转眼之间，梁国建国已经四年多了。在这四年的时间里，基本上还算是国泰民安，正当王上准备要为自己登基五年大赦天下，举国同庆的时候，宫中却传来了噩耗，正宫娘娘元贞皇后病逝了！

　　年近六旬的王上万分悲痛，所有的连同郢王殿下在内的皇族成员们都进宫去参加故去的皇后娘娘盛大的葬礼。

　　对于元贞皇后，郢王并没有太多的印象，只是在自己进宫去拜见母亲的时候碰见过一次，再者就是每年新年的时候，父王举办的皇族例行宴会上，远远地看到过皇后娘娘端坐在自己父王身旁。郢王只记得元贞皇后总是带着一脸端庄的笑容，很有威仪，再有就是她曾经夸赞过母亲的琴技高超。

　　听母亲说过，元贞皇后是跟随王上一起打天下的结发夫妻，并且为人正直，聪明贤惠，一直是王上身边的贤内助。传言，王上虽然打仗英勇无比，但是却比较多疑，而且好女色。皇后在世时，总是时时劝谏王上，要近忠臣，广纳良言，切勿贪图女色，因此，不仅王上，就连底下的将士们，也都十分敬重她。

　　虽然没有什么特别深刻的印象，但是，郢王并不讨厌皇后娘娘。她也是在众多皇族成员里为数不多的能够赢得郢王尊重的人之一。

　　在宫中，身着孝服的郢王见到了自己的母亲。此时的红玉儿已经年近四十，鬓边也已添了白发。一身素服的玉儿见自己的儿子日渐出落的面容俊俏，只是身体稍显单薄，面色依旧有些苍白。

　　玉儿拉着郢王，两眼含泪地说道：“我的儿，这些时候不见，你又瘦了啊！可是身体有何不适吗？”

　　郢王双手握着母亲的手，面露微笑地说道：“母亲，孩儿现在一切都好，请母亲不要挂念！”

　　玉儿示意身边的侍女都退下，而后，她慢慢地说道：“我听说，你和你的王妃相处地不太融洽，可有此事？”

　　郢王听母亲提及此事，脸上的笑容顿时僵住了。

　　玉儿见他不语，便接着说道：“新婚夫妇，都是如此。两个人过日子，难免有磕磕碰碰的，日子久了，就好了！谁还能不为几件小事吵个嘴的！只是，不要真伤了和气，毕竟她是你父王指给你的，你的岳父大人和已故的元贞皇后又是同宗。得罪他对你可没什么好处。以后的日子还长，不要小孩子气了！”

　　郢王自知定是张氏派人到母亲面前告了自己一状，但是当着母亲的面，又不好说什么，只得咬牙应承下来。

　　随后，略坐了一坐，郢王就要起身告退了。临别之时，玉儿拉着郢王的手，送他到自己居住的宫殿门口，叮嘱他注意日常饮食，多多调理身体。郢王一一应下。

　　“还有，”玉儿转身离去之前，又对郢王说道，“近些日子，你父王心绪不佳，想听我抚琴，怎奈我也上了年纪，久坐不得。所以，我已经命人将環環召回，暂时留她在宫中，代我为王上演奏。你若是缺人使唤，我再派其他人到你府上去服侍你就是了！”

　　郢王听得此言，心中猛然一惊！忙说道：“母亲！孩儿愿意每日进宫，代您为父王演奏！还望母亲将環環留在孩儿府中！”

　　玉儿看了看郢王，语重心长地说道：“为娘的心中知道你是怎么想的。其实，我也很喜欢環環这孩子，把你交给她服侍，我也很是放心。可是，有她在，你那里就不得安宁，有人容不得她！不瞒你说，如今你父王年事已高，朝中之事多由张氏一族掌管。你父王将她指给你，用意你应该很清楚。有朝一日，她必定会助你一臂之力！所以，此时你切不可感情用事，断送了前程！環環是个好孩子，只可惜她身份卑微，生不逢时，你若真有此意，也须等到大业已成，到那时，她若还有这福分，那便是她的造化了！”

　　“可是，母亲！”郢王还想要对玉儿说些什么，怎奈玉儿已经转身，“天色已晚，送殿下出宫吧！”

　　郢王回到府中，本想再见環環一面，然而当他来到環環的房间，已经是人去楼空。妆台上，他为環環置办的珠宝首饰，衣柜中的绫罗绸缎，通通都在原处，一件未动。矮桌上，依旧摆放着她日常弹奏的那张古琴，仿佛她一会儿就会回来，像往常一样为郢王焚香抚琴。

　　郢王失神地跪坐在琴旁，手指轻轻划过琴弦。这时，屋外的走廊上传来了衣裙悉窣声音。郢王猛然从蒲团上跳起，冲出房门，一把抱住来人，说道：“環環！我就知道你一定还在！”

　　被抱住的来人战战兢兢地小声说道：“殿，殿下！環環有信留给殿下！”

　　听得此言，郢王松开了双手，原来，是自己身边另外一名侍女巧儿，她的手里拿着一封信。

　　郢王接过信，打开一看，里面是娟秀工整的蝇头小楷，正是環環的笔迹！由于时间匆忙，只写着短短几句话：

　　“殿下，此一别，環環自知恐再难与殿下相见！如若今生有幸能再与殿下重聚，必是上天垂怜，此生无憾！環環此生愿为青灯古佛长相伴，只求殿下平安吉祥！终其一生，只为殿下绽放！

　　環環拜别敬上”

　　短短几行字，却透露着真切的情意！郢王再也无法控制自己的心情，他手中握着这封信，俯在床上失声痛哭起来。枕褥之间，似乎还留有環環发丝上的余香，郢王的耳边仿佛又传来了環環娇俏的笑声，手指好像还留有触碰環環脸颊的余温。就这样，一连几天，郢王把自己反锁在環環的房间里，不吃不喝，任凭王妃张氏和下人们在外面怎么敲门他也不开。直到一日郢王迷迷糊糊地醒来，发现自己躺着自己原来的大床上，身边围绕着众多仆人，看到自己醒来，大家似乎都松了一口气。

　　郢王试图从床上起身，刚一用力，却觉得头重脚轻，眼前发黑。这时，忙有太医上前为他诊脉，又有侍女端来汤药，慢慢送入他的口中。原来，郢王在環環的房间里一连几日水米未进，加上伤心过度，因此就发起高烧，一病不起，接连昏迷了好几天。

　　郢王再次慢慢睁开双眼，环视周围，看到在墙角的纱幔后面，王妃张氏正掩面哭泣。看到郢王看向自己，张氏忙侧身向纱幔后面躲去。这时，身边的侍女小声地对郢王说道：“殿下，自从殿下您把自己反锁在環環房中不肯出来，王妃她就一直守在门外，发现殿下您昏倒了，是王妃她命人撞开房门把殿下救出来的。这些天您病着，王妃日夜守在您的床边，喂您吃药，替您擦身，日夜不眠！看到您清醒过来，王妃她别提有多高兴了啊！”

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［第二卷　宿命的交集:第二章 環環 6］


　　看着张氏红肿的双眼，郢王吃力地抬起右手，示意她过来。张氏怯生生地慢慢踱到床边，小心翼翼地说道：“殿下......”

　　郢王点点头，示意她坐下，随后，慢慢地对她说：“这些日子，有劳你了！”

　　张氏没想到郢王会对自己如此温柔，一下子受宠若惊！她忍不住眼泪夺眶而出，慢慢将头靠在郢王胸前，小声抽泣道：“殿下！我以为殿下从此后再不理会臣妾了！殿下！臣妾知错了！还望殿下保重身体啊！”

　　郢王慢慢闭上了眼睛，轻轻抚了抚她的长发，许久，他慢慢地说道：“如果这就是上天的安排，你我也只得认命了！只是，我从不想辜负谁。希望一切都不会太晚！”随后，他仿佛听到了自己心碎的声音。

　　之后的日子里，郢王一点一点地康复。他不再像往常一样，沉迷于风花雪月，留恋琴棋书画。他开始勤于政务。

　　元贞皇后故去之后，王上开始沉迷于酒色之中，朝政渐渐荒废。借助张氏家族在朝中的地位，郢王很快结交了朝中的重臣，自己一派的势力也羽翼渐丰。此时的郢王已经不再是从前那个对世事漠不关心，一心只想归隐山林的逍遥少年。那张依旧挂着温柔恬静笑容的俊俏的脸，早已成长为朝臣们心中默认的准太子的最佳人选。

　　再次见到環環，已经是距离她离开郢王府一年之后。

　　这一日，郢王来到宫中向母亲请安。离开时，经过湖边，远远看到有一群宫中女眷迎面而来。为首的那名女子身材娇小，面容秀丽，仔细一看，不是旁人，正是環環！

　　郢王不禁驻足，想要唤住她，却又不好开口，只得默默注视着她。

　　此时一行人等已经来到郢王面前，環環抬头一看眼前此人，不觉也呆住了。

　　相别已经一年，只听说自从自己离开郢王府后，郢王殿下就大病一场。環環每日在宫中都默默为郢王祈祷，望他早日康复。后来听说郢王和王妃和好了，并且在朝中大展拳脚，深得人心。每每有任何关于郢王殿下的消息，環環都在心中暗自祷告，希望殿下可以平安吉祥。然而自己对于殿下的思念，只能深深地藏在心底。每到夜深人静的时候，她都会一个人对着月亮轻声细述，希望风儿可以把自己苦苦的思念带到殿下身边。

　　環環不只一千次地幻想着，能够再次见到郢王殿下。然而，当这一刻真的到来的时候，她却不敢相信，眼前这个依旧俊俏，满眼温柔，却更显消瘦的男子，就是自己日夜思念着的人！就在四目相对的那一瞬间，两个人仿佛都感觉到了，空气在那一刻似乎被凝固住了！往日的回忆在彼此的脑海中快速闪过！在那一刻，似乎有千言万语想要对对方说，然而，却只生硬地迸出了一句话：“参见郢王殿下！”

　　望着眼前这个熟悉而又陌生的女子，郢王真想一把将她拥入怀中，然后告诉她自己有多么地想念她，每天是如何念着她的名字才能入睡！在梦中，他是如何一遍又一遍地对她诉说着浓浓的情话！可此时，他只是下意识地攥紧了拳头，把所有的思念硬生生地吞了回去，尽力保持着平静，说道：“不必多礼！你们这是……”

　　早有另外一名宫女回答道：“启禀郢王殿下，奉陛下旨意，特召環環姑娘前去逸楦殿为陛下抚琴献艺！”

　　“逸楦殿？！那不是父王的寝宫吗？”郢王心中不觉暗自一惊，“可是母亲这会儿并没有在父王那里啊，不知是何人在陪伴父王？”

　　“回殿下，陛下确实没有召见昭蓉娘娘，此时是吴美人和赵才人在陪伴陛下！”

　　“吴美人？赵才人？宫中何时又选秀了？”

　　“殿下，宫中并没有举行选秀，这两位是辅国大将军新荐入宫的，昨日陛下刚刚册封。”

　　宫女口中的“辅国大将军”是郢王妃张氏的表兄，听闻此言，郢王不禁微微皱眉。想皇后娘娘在世的时候，时常劝诫王上，因此，后宫并无几个妃嫔。时常陪伴在王上身边的，就是郢王的母亲红玉儿。想不到皇后才刚刚过世，王上就开始每日沉迷于酒色，短短一个月的时间，已有数十名美女相继入宫。再加上朝中外戚专权，眼看着朝纲日渐混乱。

　　郢王还想再问些什么，怎奈宫女回禀要赶往逸楦殿复命，因此只得作罢。

　　望着環環远去的背影，郢王眼里充满了依依不舍。不知道这分别的一年多时间里，她过的怎么样？不知道在她的心里是不是也像自己一样时时刻刻思念着对方？

　　自湖边偶遇環環之后的几天里，郢王都魂不守舍，常常一个人对着窗外发呆，要么就是独自在房间里抚琴，仿佛一夜之间，他又回到了一年前那个多愁善感，不问政事的逍遥殿下。

　　这一切，郢王妃张氏都看在眼里，她敏感地察觉到了郢王的变化。

　　一日，郢王独自来到環環原来的房间。自从環環被母亲召回宫中之后，这间屋子就一直空着，一切还保留着她当日离去时的样子。

　　郢王推开房门，屋子里熟悉的摆设再次映入他的眼帘。他轻轻地抚过墙边摆放的一张长几，手指在几面上留下了长长的指印。在環環离开的最初两三个月里，郢王几乎每天都要来到这间房间，亲自开窗，命人打扫。后来，由于政务繁忙，渐渐地疏于照看。几个月过去了，房间的地面和书桌上，已经落下了一层薄薄的灰尘。

　　就在郢王独自伤怀的时候，不知何时，王妃张氏来到了他的身后，“殿下！叫臣妾好找！原来您在这里！”

　　郢王猛然转身，脸上还带着一丝的伤感。看到他脸上的表情，张氏先是一愣，而后忙不动声色地说道：“殿下，刚才均王殿下派人来，说是请殿下过他府上一聚。臣妾想殿下素来不喜与均王往来，所以就推说您身体不适，打发来人回去了。”

　　张氏说着，偷眼看了看郢王，一边来到郢王身边，一边用手轻轻挽住郢王的胳膊，“殿下，臣妾看殿下这几日气色不太好，可是朝中政事繁忙？”

　　郢王略推开张氏，淡淡地说道：“朝中并无大事，只是前些日子进宫去看望母亲，见她年事渐高，身体似乎不比往日，心中不免有些挂念。”

　　张氏微微一笑，再次靠近郢王身边，说道：“既是母亲大人身体欠安，不如我同殿下常常进宫去探望，也好进进孝心，这样，殿下也可安心处理朝中之事！殿下以为如何？”

　　郢王闻得此言，忙说道：“如今已是深冬，天气寒冷，不敢劳动夫人奔波。况且岳父大人身体也欠安，你又时常要去照看，还是我一人进宫去探望母亲便可。夫人的好意我定当代为转达母亲。”

　　自此后，郢王每次入宫都在上次遇到環環的湖边等候，希望可以再次和她相遇。然而，一连多日，郢王都是满怀希望，却失望而归。

　　这一日黄昏，郢王从母亲宫中告辞，依旧来到湖边。独自徘徊许久，仍然不见環環出现。正当他沮丧准备离去之时，忽然听到身后有人小声唤道：“殿下……”

　　听到这熟悉的声音，郢王猛然转身，那个日夜思念的身影正躲在树后，两眼怯生生地看着自己。

　　郢王慢慢走到環環的身边，伸出微微颤抖的双手，轻轻扣住她的双肩，略带哽咽地轻声唤道：“環環……”

　　望着眼前这稍显苍白，却充满温柔的男子，環環强忍住泪水，向后退了一步，忙俯身行礼，道：“奴婢参见郢王殿下！”

　　郢王的双手悬在半空，先是一愣，而后，他冲上前去，一把将面前这个彬彬有礼却又显得陌生的女子搂入怀中，他激动地说道：“環環！真的是你吗！你可知道，自从你离开王府，我有多么想念你！你知道吗！！”

　　環環再也无法掩饰夺眶而出的泪水，然而，她挣脱了郢王的怀抱，依旧保持着恭敬的口吻，再次向殿下行礼，道：“殿下！请殿下恕罪！宫中人多眼杂，恐失了殿下身份！環環只是一奴婢，不敢劳殿下挂念！”

　　望着環環挂满泪水的脸，郢王心疼地伸出右手，轻轻擦去她脸上的泪珠。那手指微凉的触感，让環環不由得全身微微一颤，泪水不觉再次涌了出来。

　　郢王慢慢走到環環的身边，轻轻托起她的手，那手指依旧纤长柔弱。

　　“環環，回到宫中的这一年多时间里，你过的好吗？你，可曾想过我吗？”

　　環環慢慢抬起双眼，透过模糊的泪水，看向郢王。那张俊俏消瘦的脸上，挂满了爱恋和深深的思念。環環再次用力地闭上了双眼。够了，能够再次看到他，看到他依然记挂着自己，想念着自己，这就足够了，这份幸福已经足以让自己快乐得死掉了！

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［第二卷　宿命的交集:第二章 環環 7］


　　環環慢慢在脸上展开了一个微笑，她轻轻地对郢王说道：“殿下！奴婢在宫中一切安好，承蒙殿下还挂念着奴婢！奴婢也时时刻刻在为殿下祈祷，祝愿殿下平安，吉祥！”

　　“我几次到母亲那里去探望，为何从来没有见到过你？你现在还跟在母亲身边吗？”

　　“殿下，奴婢早已经不在昭蓉娘娘身边了，奴婢现在是侍侯在陛下身边的！”

　　“父王？难道你也被父王……”听到此言，郢王的心揪在了一起。

　　“不是殿下想的那样的！”環環见郢王误会了，忙解释道，“奴婢哪会有如此福气呢！奴婢只是跟随在陛下身边，为陛下和各位主子们抚琴解闷而已。”

　　“福气？你认为被父王册封是福气？”郢王握住環環的手不自觉微微用了力，“父王日渐昏庸，你跟在他的身边早晚会得到你想要的‘福气’！”

　　“殿下！”见郢王动了气，環環忙用手轻轻掩住他的嘴，一边轻轻摇头，一边小声说道：“殿下不可胡言！”随后，她慢慢抽出被郢王握住的手，缓缓地转过身，背对着他，幽幽地说道：“难道殿下还信不过環環？难道殿下已经忘记環環当年许下的誓言？”

　　郢王温柔地从身后揽住環環，在她耳边喃喃道：“茉莉虽然弱小，没有华丽夺目的色彩，然而却愿意终其一生，只为郢王殿下绽放。茉莉洁白如玉，尚不如環環完美无暇。不需要华丽夺目的色彩，君只为那一缕幽香此生无悔！”

　　“殿下！”環環回转身来，双臂深情地拥住郢王的脖颈，把头埋在他的颈间。此时此刻，她再也不想与这个自己深爱着的男子分开！夕阳下，两人深情相拥，仿佛一幅美好的画卷！

　　然而，没有人注意到，在山石的背后，闪过一个女子的身影，两人的谈话悉入她的耳朵。望着两人被夕阳拉长的身影，女子的眼中透出了嫉妒的怒火。

　　国公府，郢王妃来见自己的父亲。她向父亲提出了一个请求――自己要入宫侍奉王上！

　　张氏一边哭泣着，一边将郢王对自己如何冷淡，如何偷偷在宫中与環環私会都一一告诉了自己的父亲。

　　国公爷听闻此言，气得咬牙切齿，“好个郢王！他不过是王上当年未得志时，在路上和偶遇的一个烟花女子所产下的私生子而已！若不是王上念着往日的旧情，将他母子二人接入宫中，他岂会有今日！朝中若不是我张氏一族的支持，他如何能有今日之势！当日王上要我将你嫁给郢王，也是希望可以借助我张氏一族的力量来稳住朝中的几派，没想到他一个毛小子，羽翼未丰，就敢做出如此胆大妄为，不知好歹之举！也罢！如今王上日渐昏庸，朝中之事也多由我们一族掌管。与其受这个狗屁不通的臭小子的白眼，不如我们先下手为强！明日，我便面见王上，荐你入宫！我倒要看看，没有我的支持，他郢王能有多大的能耐！”

　　就这样，郢王妃张氏以照顾父亲的名义暂时从郢王府搬回了国公府，十天之后，郢王再次见到张氏是在王上的寝宫逸楦殿。郢王去向父王请安，却意外发现自己的王妃正陪伴着父王，连同几名新册封的后宫佳丽，围坐在火炉旁饮酒嬉戏！

　　看到如此混乱的场景，郢王先是一愣。他向父王施礼问安之后，满脸迷惑地对张氏说道：“夫人怎会在宫中？”

　　张氏不慌不忙地从铺着毛皮的椅子上起身，慢慢踱到郢王身边，她用长袖掩面一笑，说道：“郢王殿下每日政务繁忙，臣妾这是在替殿下在王上身边尽孝道啊！”

　　郢王微微眯起双眼，看着眼前的张氏，只见她身着艳丽的衣裙，低低的胸衣袒露着丰韵的乳沟。薄如蝉翼的纱衣里，两条臂膀上描画着精致的彩绘，脸上的浓妆娇艳欲滴，整个人就好像一条美女蛇一样妩媚而又危险。

　　郢王面露鄙夷的神色，他冷冷地对张氏说道：“看来夫人一时半刻应该不会回到王府去了！既然如此，我即刻吩咐下人将夫人日用之物送进宫来！”

　　张氏原本以为郢王见到自己陪伴王上，必定会心生嫉妒，而后恳请自己回府。没想到，郢王非但没有一点嫉妒之意，反而是想将自己赶出王府！张氏顿时将自己对郢王满腔的爱慕化为憎恨！那一刻，她发誓要面前这个男人永世不得翻身！她要亲手毁了他！

　　一连几日，郢王没有踏出王府。他一个人在筹划着。

　　没有张氏的存在，是不是意味着这是属于環環和自己的未来？也许，这正是自己长久以来所期盼的，终于可以和環環一起长相厮守了！

　　未来还需要好好地计划一下，然而看似美好的前方，却没有给郢王太多的时间准备。

　　转眼已是春节。张氏入宫已经一月有余，在王上身边甚是得宠。时逢新年，宫中更是三日一小宴，五日一大宴。

　　这一日，王上召众皇族贵戚入宫赴宴。席间，王上命人召環環前来抚琴助兴。一曲弹罢，在座的众人皆拍手叫绝。

　　这时，张氏附在王上身边，一脸娇媚地笑道：“陛下！環環的琴技果然精湛！乍一看，竟有几分昭蓉娘娘当年的风范呢！”

　　老皇帝也不顾众皇族在场，他拉着张氏的手，一边抚摸着，一边点头笑道：“经你这么一说，倒果真是很像爱妃当年的样子！想当年，玉儿也是艳冠群芳，朕那时路过豪州，也是慕名前去一睹她的芳容啊！”

　　看到王上如此轻薄之举，台下的众皇族不由得窃窃私语，大家都不约而同地将目光偷偷投向郢王。

　　看着台上自己的父王不顾君臣伦理，郢王只得硬着头皮坐在原处，装作没有在意众人诽议的眼神和小声的议论，他面无表情，举起面前的酒杯，抬起头一饮而尽。

　　张氏靠在老皇帝的身边，眼睛却注意着郢王的一举一动。看着郢王愈加苍白的脸，张氏慢慢地说道：“陛下！既然陛下对昭蓉娘娘如此情深，何不将这抚琴的女子收入宫中，以表陛下对昭蓉娘娘的真情呢？”

　　话音未落，郢王举起酒杯的手猛然停在了半空中。就在同时，只听得“嘭”的一声，環環正在拨弄琴弦的手指像被雷击了一样，突然抖了一下，琴弦随即断掉了！大家都不约而同地看向台上的老皇帝。

　　闻得张氏所言，王上先是一愣，随后，他用眼睛慢慢地瞄向台下怔住了的環環，那色迷迷的目光在環環的脸上肆意地打着转。几秒钟之后，这个好色的小老头用略带颤抖的声音向台下宣布道：“朕意已决，就封環環为‘美人’，着内侍监择一吉日，安排入宫侍驾！”

　　圣旨宣罢，台下依旧歌舞照旧。然而郢王此时却再也无法安坐席间。他慢慢地把头转向在一旁的環環。只见她两眼噙泪，一脸绝望地把目光轻轻与郢王错开，独自起身，没有惊动任何人悄悄退出了大殿。

　　再看台上张氏，她两眼紧紧地盯着台下的郢王，環環和他的一举一动都没有逃过她的双眼。看着郢王那好像两把利剑一般的目光向自己投射过来，张氏微微扬起下巴，她举起面前的酒杯，嘴角露出一抹难以察觉的恶毒的微笑，向台下的郢王举了举杯，随后轻抿一口，当着台下众皇族的面，她撒娇地靠在老皇帝怀里，将下剩的半杯酒送到了他的嘴里。

　　郢王一个人离开了大殿，追上了前面离去的環環。望着一言不发，满脸泪水的環環，郢王伸出手，轻轻拂去她脸上的泪珠，“環環！”郢王轻声唤着她。

　　環環慢慢抬眼看着眼前这个自己深爱着的男子，努力地挤出一丝微笑。她轻声对郢王说道：“殿下！看来今生今世，環環与殿下无缘了！还望殿下珍重！来世……”

　　“環環！！”没等她说完，郢王一个箭步冲上前来，一把拥住她，充满心痛地说道：“我不许你胡说！什么今生无缘！什么来世？！既然今生我遇见了你，那就是你我的缘分！我才不管什么来世！今生今世，我就要和你在一起！”

　　“殿下！”環環蜷缩在郢王怀里，泪水悄悄湿透了郢王的衣襟。“可是，陛下的旨意没有人可以违抗，即使是殿下您，也没办法，不是吗！”

　　“一定有办法的！一定有！我，我去求母亲！！”

　　環環轻轻地摇了摇头，幽幽地说道：“不要去难为昭蓉娘娘了，殿下！如果娘娘有办法，当初，我就不会离开王府回到宫中了。”

　　“我，我带你走！我们一起，离开这里！！”

　　听到郢王此言，環環轻轻抬起头，她看着面前这个满眼坚毅的男子，他真的愿意为了一个身份如此卑微的女子，而放弃自己大好的前程吗？

　　“殿下！您，您是说，私奔吗？”

　　“对！我们私奔！如果这偌大的皇宫真的容不下我们，那我们就离开这里！只要和你在一起，随便到什么地方都行！”

　　“可是，您的前途，您的王位，还有昭蓉娘娘……”

　　“我从来也不想要什么王位！至今为止，我所作的一切，都是为了你，環環！我希望自己有一天可以足够强，强到可以和你在一起！可是如果你不在了，那我作这一切还有什么意义？至于母亲，她应该留下！她爱父王！今天的一切是她应该得到的！而父王也爱她，不会为难她的！”

　　“可是，可是……”

　　“没有可是了！”郢王再次拥住環環，“你听我说，環環，一切由我来安排，你不必担心！此时此刻，你只需要确定，是不是愿意跟着我！”

　　“殿下！”環環伸出双手回抱着郢王，“環環此生早已决定，生死都将跟随殿下！”

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［第二卷　宿命的交集:第二章 環環 8］


　　次日，内侍监择定了吉日，定于十五日后的“上元”这一天，选環環入宫侍驾。

　　各种金银珠宝和大批绫罗绸缎被送到了環環的住处，王上并下赐一个“蕙”字，因此，侍女奴才们也开始称呼環環为“蕙美人”。

　　眼看着環環入宫侍驾的日子一天天临近了。郢王也在做着周密的安排。他同環環约定，就在“上元”这一天，趁皇宫内外欢度佳节警备稍显松懈之际，将環環乔装成自己的侍女，蒙混出宫。并安排手下的亲信韩将军将看守城门的守备换掉，以方便他们逃出皇城。

　　郢王早已打点好金银细软，着韩将军送出城去，并且亲手修书一封，待自己和環環离开之后，托贴身侍女巧儿送入宫中交给自己的母亲红玉儿。郢王也深知自己此举实属不忠不孝，然而他更加清楚，如果自己不带環環离开，张氏是绝对不会放过她和自己的。

　　郢王还给张氏和自己的岳父大人各修书一封，托韩将军日后代为转交。在信中，郢王对张氏表达了深深的歉意，希望她成全自己跟環環，不要再苦苦相逼。他也向岳父大人表达了愧疚之情，自知辜负了他对自己的栽培。然而自己实在无心于王位，不如早些退出，大人也可以早日另择其他人选。

　　就在郢王将一切安排妥当的时候，另外一场阴谋也在宫中悄然进行着。

　　原来，当郢王妃张氏决意进宫侍驾之时起，其张氏一族便开始了自己的计划。他们先是将张氏送入宫中，而后暗中与均王一派勾结，伺机篡位。当那日王上在筵席上宣布，要纳環環入后宫之时，一个恶毒的阴谋便在张氏的脑海中成型了。

　　通过均王手下的西域药师，她得到了一种世间的奇毒――蜜香。正如它的名字一样，这是一种形状如同松香，拥有晶莹透亮的琥珀色，散发着诡异的清香的毒药。施毒者只需要将一小块蜜香放入酒中，它便会迅速融化，而酒则会变得醇香甜美，让人无法抗拒地想要喝下它。饮用者会在不知不觉中身重剧毒，不出几分钟，便会在甜美的回味中死去。

　　“如果王上在新纳入宫的美人手中，喝下这甘甜醇美的酒，那么，我们的问题不是就通通都解决了吗？！”望着手中那精致的锦盒，蜜香通体散发的温润的光泽，在张氏的眼中化成了一道阴森毒辣的寒光。

　　上元佳节的前一日，天上降下了新年的第一场雪。鹅毛般的雪片在空中随风起舞，整个皇宫银妆素裹。

　　午后，红玉儿遣人来请環環。

　　環環来到玉儿宫中，俯身行礼道：“奴婢参见昭蓉娘娘！”

　　玉儿忙将她扶起，一边轻轻掸去她斗篷上的积雪，一边微笑着说道：“你如今不比从前了，已经是陛下亲封的‘美人’，以后见我也不用行此大礼了啊！”

　　環環连忙再施一礼，说道：“奴婢从小蒙娘娘教诲，今生今世不敢忘记娘娘的恩德！”

　　一旁的侍女帮環環卸去了披肩，并为她拿来铜制的暖手炉。玉儿示意她在自己身边的圆凳上坐下。随后，命人捧出一个黑布袋子装着的物品。打开一看，原来是一张制作精美的古琴。

　　玉儿将琴交到環環的手上，缓缓说道：“这是郢王殿下一年前托我转交给你的。那时，你刚刚离开郢王府回到宫中。这琴，本是他请了都城最好的琴师，专门为你定做的，本来是想给你个惊喜，没承想，还没有来得及交给你，你就离开了。于是，他托人送到我这里，希望我可以转交给你。但是，当时的情形你也清楚，我想，既然你已经离开，长痛不如短痛，不如大家丢开手来的干净，所以一直没有告诉你。后来，我看你也是个极明白的孩子，如今，你又马上是陛下的人了，所以，我思来想去，决定还是把这琴交给你。毕竟你们也是主仆一场，权当是殿下送你的贺礼吧。我试过这琴音，是把好琴。日后，你就用它来为陛下消愁解闷吧！”

　　環環接过古琴，用手指轻轻拨弄琴弦，琴音悠扬浑厚，确实是把极难得的好琴。只见在琴的背面，雕刻着郢王殿下亲笔书写的两个字――“夜雪”，流畅的行草字体飘逸洒脱。仔细端详，在琴头还雕刻着几朵精美绝伦的茉莉花。在“龙池”和“凤沼”之间，还刻有几行娟秀的诗句：“美目只为君盼兮，君心所念，唯卿是也，卿心所向，亦君矣！”

　　此时，環環心中百感交集。看来昭蓉娘娘还不知道她和郢王之间的计划，在娘娘看来，自己应该成为陛下眼中的另外一个红玉儿。她也不敢想象，当娘娘得知自己和郢王私奔了，那会是怎样一个情形？想到这里，她不禁抬眼偷偷看了看红玉儿。如今的玉儿已经两鬓染霜，额头眼角也已经微微显露出细细的皱纹。昔日艳冠群芳的毫州第一花魁，如今也已是徐娘半老，圣眷不再。

　　“昭蓉娘娘！”環環眼含热泪，几乎就要将自己和郢王之间这个大逆不道的秘密脱口而出，然而，她最终还是忍住了！環環将古琴放在一旁，跪倒在地上，给红玉儿磕了三个响头，“娘娘，您在陛下心中的位置是没有人可以替代的！奴婢蒙娘娘多年教诲，此生无以回报，来世做牛做马，定当报答娘娘的大恩大德！”

　　从玉儿处回来，環環一路上抱着那张古琴，心中却开始忐忑。她独自在雪地里慢慢踱着步，她在怀疑自己和郢王的决定是不是太过草率？如果就这样逃走，那么，昭蓉娘娘会怎样？被牵连的其他人又会怎样？

　　第二天，上元。

　　头天的大雪悄无声息地下了一整夜。早起，地上已经积了一尺多厚的一层积雪，宫里的小太监们天不亮，就拿着大扫把开始清扫宫苑。

　　适逢佳节，又是王上新纳美人。皇宫中上下欢腾，张灯结彩，大摆筵宴。

　　雪花还在零零星星地从空中飘散下来。

　　一大早，就有内侍监来宣旨，众宫人又来向環環贺喜，恭贺她进封为“蕙美人”。随后，就是忙着伺候她沐浴、更衣。

　　侍女们将各种珠宝首饰一一拿来让環環过目挑选，然而她却一件也没有用。她让人像往常一样，将自己的秀发在两侧各挽一个发髻。面对着满目的绫罗绸缎，她却只选择了那件当年郢王殿下送的，也是自己最爱的，绣着茉莉花的白色真丝长衫。

　　環環拿起面前的螺子黛，轻扫蛾眉，宫女捧来了“迎蝶粉”，略施于她的脸颊和脖颈。一名年纪稍长的女官在一旁面带微笑地看着正在梳妆的環環，说道：“如此素净的装束放在蕙美人您身上，竟然也别有一番韵味！相比之下，其他那些浓妆艳抹的女子们倒显得有些俗气了呢！”她一边说着，一边拿过一只精致小巧的圆盒，用小指轻轻沾一些香滑的口红，然后小心翼翼地涂在環環的双唇上，“樱桃樊素口，杨柳小蛮腰”！

　　一连忙活了几个时辰，终于准备停当。众侍女撤下名目繁多的梳洗用具，开始去准备入宫的车马。

　　環環一个人呆坐在铜镜旁，突然，窗外传来声响，一个人低声说道：“環環姑娘，末将奉郢王之命，特来接姑娘前去与殿下会面！”

　　闻得此言，環環顿时浑身一颤，她慢慢从凳子上站起来，靠近窗户，轻声问道：“窗外可是韩将军？”

　　“正是末将！请姑娘速速准备，趁此时侍卫们换班用餐，正是出宫的好时机！”

　　“韩将军，”環環靠着窗边，两眼流泪，用颤抖的声音说道：“请你转告殿下，就说環環对不起殿下了！恕我不能如约前往！还请殿下不要冲动，今后不要记挂環環！就当，就当我已经死了吧！请殿下他，保重！”

　　窗外的韩将军听闻此言，先是一愣，而后苦苦解劝環環，怎奈環環之意已决。她嘱咐了一句“将军快走！”，之后便唤来宫女。眼见着有人来到，无奈，韩将军只得只身离开，去向郢王复命。

　　不多时，王上宣環環入宫。環環乘上前来迎接她的软轿，太监们抬起软轿，向王的寝宫走去，身后的雪地上留下了长长的两行脚印。

　　在众多宫女的簇拥下，環環缓缓步入了逸楦殿。硕大的逸楦殿里被无数的暖炉温暖着，犹如春天一般，丝毫感觉不到外面冰天雪地的严寒。有侍女为環環褪去了身外的大毛披风。

　　最先出来迎接環環的不是别人，正是郢王妃张氏。

　　张氏依旧浓妆艳抹，衣着艳丽。她面带笑容地来到環環面前，拉着環環的手说道：“想不到，你我又在这里相会了！之前，在郢王府，你和我同是殿下的人，没成想，今日，你我又同要伺候陛下！你说我们可不是有缘吗？”

　　環環抬眼看了看张氏，向她施了一礼，说道：“奴婢参见王妃殿下！”

　　张氏“哼”了一声，冷笑道：“我如今已经不再是什么王妃了，而你，也永远不可能成为王妃！我得不到的东西，也绝不可能属于别人！”她靠近環環，压低声音说道：“想不想知道自己最心爱，最珍惜的东西，被自己亲手毁掉的感觉？”

　　听张氏这么说，環環突然感觉背后有一股凉气让自己浑身发冷。她猛地看向张氏，眼神里透出惊恐和哀求的神情。

　　看到環環的表情，张氏掩面哈哈大笑起来。

　　这时，只听到传令官通报道：“陛下驾到！”

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［第二卷　宿命的交集:第二章 環環 9］


　　张氏手中托过一只托盘，里面放着一把精致的金质酒壶，和两只酒杯。她小声对環環说：“不想看着殿下受到牵连，就要乖乖听话！今天可是大喜的日子，别扫了陛下的兴致！待会儿，你可要多敬陛下几杯，要讨陛下的欢心哦！”说完，她将托盘交到環環身后的侍女手中，这时，整个逸楦殿的嫔妃宫女们一起行大礼，口中高呼“参见陛下！”

　　年过六旬的老皇帝身边跟随着三四名妖艳妩媚的女子，来到众人面前。他挥了挥手，示意众人免礼。随后，他颤颤巍巍地来到環環面前，他用干枯的手托起環環的下巴，一双色迷迷的眼睛沿着她的额头，划过娇艳的面庞，扫过她光洁的脖颈，最后停留在她洁白美好的胸前。

　　環環全身微微颤栗着，小声地说道：“奴，奴婢参见陛下！”

　　老皇帝发出几声干笑，那干枯的手顺势从環環的下巴滑到她柔嫩的肩膀上，轻轻一掀，那光滑的丝绸长衫便滑落下来。

　　環環慌忙地向后退了一步，一边将滑落的长衫重新整理好，一边说道：“请陛下恕罪！请让奴婢为陛下和各位娘娘演奏一曲以助雅兴！”

　　老皇帝斜眼看了看一旁怀抱古琴的侍女，随后对環環说道：“你就是朕新册封的蕙美人吧！”

　　環環忙回答“是”。

　　“除去弹琴，你可会歌舞啊？”

　　“启禀陛下，奴婢只会抚琴，不擅歌舞……”

　　“哼！不擅歌舞！”老皇帝转身颤颤巍巍地回到宝座上，身边那几个美女立即围坐在他身旁，有的为他捶肩，有的为他捏腿。“那你就先弹奏一曲欢快点的曲子，吴美人，你来为朕舞上一舞！”

　　于是，環環在逸楦殿的一角支起一张矮桌，将琴置于桌上，开始弹奏，而被老皇帝称为“吴美人”的妖艳女子，则在地当中翩翩起舞，衣裙上下翻飞，钗环叮当作响。宝座上的老皇帝，连同身边的莺莺燕燕，看的是不亦乐乎。

　　一曲终了，这时，张氏使眼色让侍女端上了酒壶。

　　她来到老皇帝面前，嗲声嗲气地说道：“陛下！今日是上元佳节，又是陛下新纳美人，适逢双喜临门！臣妾恭祝陛下龙体安康，万岁，万岁，万万岁！”于是，在她的带动下，整个逸楦殿中的嫔妃宫女们齐呼“万岁”！

　　随后，她又来到環環身后，小声对她说道：“还不去向陛下敬酒！”

　　環環机械地走到老皇帝面前，拿起托盘中的金壶，将眼前的金杯注满，顿时，酒香四溢。

　　她用微微颤抖的双手托起酒杯，慢慢走到皇帝面前，屈膝行礼，小声说道：“奴婢，敬陛下！恭祝陛下龙体安康！”

　　老皇帝一把握住環環举杯的手，将她拉入怀中，就着她的手，将杯中香醇的美酒一饮而尽。随后，他靠近環環的脸，淫笑着说道：“美人儿，再斟一杯给朕啊！”

　　環環用力向后躲避着皇帝的老脸，她抽出手来，颤颤巍巍地又斟了一杯，慢慢将酒杯移到皇帝面前，谁知老皇帝用手一拉，酒杯里的酒洒了出来，顺着環環的手流了一身。

　　環環忙要起身，口中不停地说道：“奴婢该死！奴婢该死！”

　　可是老皇帝并不理会，他顺势拉起環環的手，将洒在她手上和胳膊上的酒一一吸入口中。见到王上如此下作的举动，環環不由得惊呼起来。而周围的美女们，却都兴奋的高声尖叫起来。

　　環環努力地想要挣脱皇帝的手，而老皇帝却顺势将環環压倒在座椅之上。就在这一片混乱之际，突然殿外有人喧闹起来。

　　“陛，陛下！启禀陛下，郢王殿下他……”

　　就在太监慌慌张张地跑进来想要通报道时，郢王已经冲进了逸楦殿。

　　原本高声喧闹的殿内，突然安静了下来。

　　郢王一眼看到了被按倒的環環，此时，他感觉自己的心快要跳出来了！

　　一旁的张氏没想到郢王竟然会在这个时候闯进来，她忙上前去，假惺惺地施礼道：“殿下……”

　　没等她说完，郢王已经快速来到老皇帝面前，俯身施礼道：“儿臣参见父王！”

　　在座椅上按住環環的老皇帝看到自己的儿子闯进来，先是一愣，随后，他极不情愿地松开了環環，重新整理一下衣冠，端坐在座上，清了清嗓子，说道：“吾儿平身吧！不知你私闯朕的寝宫，有何要事啊？”

　　郢王面色苍白，两眼紧盯着環環。而環環也万万没有想到，郢王会闯进来，此时，面对他灼灼的双眼，環環紧紧下唇，两只手下意识的绞着身上的长衫，不敢正视郢王。

　　片刻沉默，郢王低沉着声音对老皇帝说道：“儿臣有要事禀报，请父王摒退左后！”

　　老皇帝愣了愣，虽不情愿，但是仍然示意闲杂人等都退下，此时，逸楦殿里就剩下郢王，皇帝，和環環。

　　皇帝再次清了清嗓子，他一只手依然搂着自己新纳的“美人”，一边慢悠悠地说道：“今日乃是上元佳节，不知吾儿有何要事啊？”

　　郢王缓缓走到皇帝面前，他看了看皇帝身边的環環，随后，跪倒在地，说道“儿臣恳请父王，将環環赐予儿臣！”

　　“哦？”老皇帝听闻此言，饶有兴趣地将目光转向身边瑟瑟发抖的環環，和跪在地上的郢王。“莫非，你们早就认识？”

　　郢王目光一直紧紧地盯着環環，片刻，他说道：“孩儿与環環从小便相知相许！不瞒父王，今日，孩儿原本是要带着她远走高飞的！但是不知为何，她没有守约与我相见！”

　　“所以，你就擅自闯入朕的寝宫？”老皇帝似乎有点明白了，“看来，你的‘相知相许’比你有脑子，你应该感谢她，是她救了你一命，也救了她自己一命！”

　　“父王！”郢王跪爬着来到老皇帝脚下，“孩儿恳请父王能够成全！从小，孩儿跟随母亲在乡间长大，对世事从无所求。只有環環！孩儿愿意放弃皇族身份，放弃荣华富贵，只求父王能够将她赏赐与我！请父王看在母亲的面上，答应孩儿的请求吧！”

　　“这么说，你们想要私奔的事情，玉儿也知道咯？”听到郢王提起母亲，老皇帝的脸变得有些难看了。

　　听到老皇帝提及昭蓉娘娘，此时，環環连忙也跪下，说道：“陛下！这件事情昭蓉娘娘她并不知情！这些都是奴婢的错，是奴婢不应该勾引郢王殿下！请陛下责罚奴婢一人，不要牵连无辜！”

　　“環環！！”郢王一把拉住她的手，因为用力，他手指上的关节已经泛白。郢王的声音透露出无比的心痛，“你，为什么不来见我？为什么不跟我走？！”

　　“殿下！”環環眼泪模糊地看着郢王，她曾经做过各种最坏的打算，然而眼前发生的这一幕，却是她没有想到的，“殿下，我不能！我不能这样害了您，还有昭蓉娘娘！”

　　看着眼前这一对年轻人，老皇帝突然笑了。在儿子的身上，他依稀仿佛看到了年轻时候的自己。自己何尝不是在征讨逆贼的途中，不顾众将的反对，违反军中禁令强娶了红玉儿！至少，自己的这份执着秉性，现在都毫无保留地传给了这个自己一直喜爱有加的，愿意为了美人而放弃江山的年轻人。

　　老皇帝从龙椅上站了起来。他慢慢走下台阶，口中缓缓说道：“既然，这是你自己选择的路，那么，朕成全你！带着她，走吧！永远也不要再回来！”

　　听到老皇帝这么说，郢王和環環不由得都愣住了，他们都不敢相信眼前这个曾经杀人无数，好色固执的老头会做出如此出人意料的决定！

　　他们不约而同地望向他的背影。只见那苍老的背影举起右手，微微挥了挥，仿佛是在说：“趁我还没有改变主意，你们快走吧！”随后，就在郢王和環環还没来得及从地上站起来，只听见老皇帝长出了一口气，随后倒在了地上。

　　当郢王和環環奔到王上身边的时候，发现他已经气绝。

　　“父王！父王！！”眼前发生的这一幕，让郢王措手不及。他无法相信，才刚还好好的父亲怎么会在一转身就倒地身亡呢？

　　他身边的環環也在惊呼着：“陛下！您醒醒啊！陛下！！”这位老人在最后一刻赢得了自己对他的尊重和敬仰，然而却在下一刻就这样突然地离开了人世。

　　这时，只听到逸楦殿外又传来一阵阵骚动。不一会儿，殿内拥入了大批的禁军。为首的正是均王殿下。

　　“就是她！是她害死了陛下！”说话的不是别人，正是张氏，而她所指的人，正是老皇帝生前新册封的“蕙美人”――環環。

　　“大胆妖妇，竟然敢谋害陛下！来人！给我拿下！！”均王一声令下，周围的禁军一哄而上，将環環按倒在地。

　　“住手！通通住手！不是環環！不是環環！”郢王拼命地想要护住環環，怎奈禁军人数众多，他们将郢王一同制住。

　　“是你！”環環两眼悲愤地看着张氏，“是你，在酒里下毒！那壶酒，是你为陛下准备的！”

　　“什么？在酒里下毒？”郢王听闻，也紧盯着张氏，质问道：“你居然敢在父王的酒里下毒！”

　　张氏见状，先是一惊，随后，她指着環環，面露奸笑地说道：“你说是我下毒，有何证据？当时，全逸楦殿的人都看到，是你斟酒给陛下喝的！而郢王殿下闯进来之后，整个殿内只有你和殿下同陛下在一起！不是你下毒，难道会是殿下不成？”

　　这时，均王冲上来，下令道：“把这个胆敢弑君的妖妇给我绑起来，吊到宫墙外面去！”话音刚落，几名禁军就七手八脚地将環環拖了下去。

　　而后，均王蹲在地上，用手捏住在不断反抗的郢王的下巴，笑着对他说道：“王兄，别来无恙啊！想不到，今日你我会如此相见啊！”

　　郢王狠狠地盯着均王，说道：“你们，是谋划好的！要嫁祸给環環，是不是！”

　　均王大笑一声，在郢王耳边小声说道：“确实是谋划好的！只是，不及兄长算的周全。小弟我万万没有想到，王兄会亲自赶来助阵，这倒省了我好多的事！这下轻松了，一次就全办成了！”

　　郢王看着均王，冷冷地说：“你到底想要什么？”

　　“这还用问吗？事到如今，王兄应该很清楚了！小弟我可不像王兄你那么有才情，为了美人可以不要江山。我只想要江山，有了江山，什么样的美人搞不到手？”

　　“放了環環，我答应你，今天的事情不会有人知道，王位是你的！”

　　均王听郢王这么说，再次仰天大笑：“如今你的命在我手里，你凭什么来和我讲条件？”

　　“因为你需要一个继位的理由！而我，就是那个理由！”郢王的声音低沉却充满坚毅。“这件事既然是皇家内部的阴谋，就不必牵扯外人!事情都是我做的，和環環无关！你放了她，昭告天下，这样，你就可以名正言顺地成为新皇帝！”

　　闻得此言，均王忙着手下亲信，将刚才郢王所言一一记下，随后拿给郢王。只见纸上所述内容，是郢王为争王位，亲手下毒，害死先王，后来均王赶到，将其当场拿下，证据确凿，郢王当场招认！

　　郢王手捧着这莫须有的罪名，苍白的脸上异常平静。均王在一旁看着他，说道：“你若在此口供上签字画押，我便放了環環！”

　　郢王看了看他，在纸上签下了自己的名字，按下了手印。

　　均王命禁军将郢王带到了宫墙之上。此时，天空依然飘着雪花，数丈高的宫墙之上寒风凛冽。郢王一眼看到在宫墙外悬空吊着的，正是環環。

　　郢王见状，马上想要冲上去救她，怎奈身后的禁军将他死死扣住。

　　“環環！！”郢王心碎地呼唤着。

　　“殿，殿下！”悬在几丈高的半空中，環環的双手在头顶被吊起，单薄的衣衫被寒风高高卷起。她的脸色惨白，嘴唇早已变成了紫色，乌黑的长发上落满了白雪，身体由于寒冷已经失去了知觉。

　　郢王的眼泪涌出了眼眶，散落的发丝在风雪中飘荡。他哽咽地对着環環说道：“为什么不跟我离开！为什么不来见我！！你真是个傻瓜啊！”

　　望着心碎的郢王，環環早已是泣不成声，她双唇已经冻僵，嘴里模糊不清地说着：“对不起！殿下！是我害了你！对不起，殿下……”

　　均王慢慢走到两人中间，他手里拿着郢王签字画押的口供，面露讥讽地说道：“你们的感情还真是感天动地啊！只是，今生，你们是无缘相对了！只能期待来世再相聚了！”

　　说着，他走到環環的面前，慢慢抽出了腰间的宝剑。

　　看到他的这一举动，郢王顿时冲了上去，企图阻止他，但是却被禁军死死按下。“均王！你不是答应我，只要我签字画押，你就放了環環的吗！你这个背信弃义的小人！”

　　看着狂怒的郢王，均王手中的剑移到了吊着環環的绳索之上。“我是说过要放了她啊，而且，我这不正在放了她吗？你们两个一个是主谋，一个是共犯，谁也不能留在这世上！”说完，他挥剑砍向绳索。

　　郢王用尽全身力气，推开周围的禁军，在绳索断掉的一刹那，他紧紧抓住了環環的手。寒风中，两人抓在一起的手都显得异常冰冷，然而此时此刻，環環却第一次觉得郢王殿下的手指有了炙热的温度，仿佛要灼伤自己一样。

　　她吃力地抬眼看着郢王，脸上意外地挤出了一丝微笑，眼泪不住地涌出眼眶，眼前，郢王的脸越来越模糊。

　　“環環！環環！！”郢王拼命地拉住環環的手，眼泪和着漫天的雪花一滴滴掉落在環環的脸上。“你这个傻瓜！为什么你不和我一起走！为什么你不来见我！！”

　　環環此时半张着嘴，但是却发不出一丝的声音。她的耳边回响着郢王心碎的呼喊声，只感觉那拉住自己的手在一点点地向下滑。终于，那张自己深爱着的，俊美而心碎的脸庞离自己越来越远，取而代之的，是张氏那充满厌恶的，冷酷的脸，她将一个乌黑的、沉甸甸的物体，从宫墙上朝着自己坠落的方向重重地砸了下来，而自己下意识地，张开双臂想要抱住那个砸向自己的东西。因为她知道，那是郢王殿下对自己的爱！在那张琴上面，刻满了殿下对自己浓浓的思念！就让这沉重的爱，跟随自己，一起，消失在这团耀眼的金色里吧……

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［第二卷　宿命的交集:第三章 入宫］


　　清晨的巴比伦沐浴在一片金色之中。

　　院子里清脆的鸟鸣，把茉莉从梦中惊醒。

　　昨晚，她睡的不好。均王冷酷的脸，张氏刺耳的奸笑声，还有郢王那绝望的双眼，一切都好像发生在昨天。朦胧中，自己仿佛再次置身于那纷乱的皇族争斗之中。

　　茉莉挣扎着从床上坐了起来。周围的环境显得很静谧，空气中弥漫着一股久违了的清新，其中还夹杂着丝丝淡淡的香甜，那是热带植物特有的香气。

　　茉莉靠在柔软的枕头上，深深吸了一口气，再次疲惫地闭上了双眼。

　　重新找回的记忆，没想到会给自己带来这样无尽的伤感。郢王的呼唤声就像一块大石头一样，重重地压在她的心上，让自己喘不过气来。

　　简单地梳洗整理一番，她来到了前面的庭院。

　　从潘朵那里得知，阿伊一早便进宫去了。

　　巴比伦皇宫，伊丽斯王妃的寝宫。

　　从埃及来的商人又悄悄地带来了传说中的曼陀罗。

　　接过阿伊手中一个精制的亚麻布袋，王妃从里面小心地取出那珍贵的植物，连同之前阿伊交给她的那些一起，放进一个象牙盒子里。

　　她幽幽地说道：“不管怎样，我都一定要生下巴比伦的王位继承人！我要陛下立我为后！”

　　“殿下，陛下他现在只有您一位妃子，所以，您大可不必担心。而且，巴比伦需要埃及这个盟友。”

　　“那又怎样？你知道陛下他有多久没有到我这里来了吗？他居然宁可和男人在一起，也不愿意让我来陪伴他！”

　　王妃妩媚的双眼里，缓缓噙满了泪水。

　　“我爱他！甚至胜过爱我的祖国埃及！我多么希望那个曾经温柔的他能够再次回到我的身边！我一定要夺回他的心！！”

　　阿伊褐色的双眸，流露出一丝不忍。他是跟着王妃一起，从遥远的埃及来到了巴比伦。

　　阿伊从小在尼罗河畔的王宫里长大，他的父亲，是底比斯的一名高级祭司。在父亲的教导下，阿伊成长成为了一个文韬武略的英俊少年，深得法老的赏识。

　　他被安排为伊丽斯殿下的贴身随从，一直跟随在伊丽斯的身旁，并宣誓效忠伊丽斯殿下。那时的伊丽斯还是埃及的长公主，在她还是个小姑娘的时候，就已经出落的美丽动人，是个人见人爱的美人儿。

　　记得那是在一个美丽的黄昏，巴比伦的国王派来使者，来到了底比斯的王宫。他带来了巴比伦王向公主伊丽斯求婚的信件。

　　晚宴上，伊丽斯的哥哥，埃及的新法老――卡莫西斯陛下宣布，为了埃及和巴比伦的联盟，他决定把自己的妹妹，埃及的长公主――美丽的伊丽斯殿下，嫁给巴比伦王为妃。

　　法老卡莫西斯为这次埃及和巴比伦的联姻，在底比斯举行了热烈的庆典，整个上埃及沉浸在一片欢腾之中。

　　庆典过后，伊丽斯踏上了远嫁巴比伦的路途。而阿伊始终跟随在伊丽斯的身旁，为她鞍前马后地效力奔波，从无怨言。

　　经过漫长艰辛的跋涉，迎亲的队伍终于抵达了巴比伦城。街道两旁挤满了人群，大家都为巴比伦迎来了这样一位女神一般美丽的王妃而欢呼。人们不停地把鲜花抛向迎亲的队伍，口中高喊着伊丽斯的名字。

　　在巴比伦城的马尔度克神庙里，国王为新娘举行了盛大的皇家婚礼。巴比伦举国欢庆！

　　月光下，王对自己的新王妃诉说着浓浓的爱慕之情。而伊丽斯也对年轻俊美的巴比伦王一见钟情。

　　原以为这样金童玉女般完美的爱情会天长地久，然而谁也不曾想到，美丽多情的伊丽斯王妃如今竟会受到如此的冷落！

　　看着王妃失落伤心的表情，阿伊在心中努力地找寻着可以替她开解的办法。

　　“对了殿下！”

　　阿伊突然想起了一个人，那就是自己在马里救下的那个女奴――茉莉。

　　“属下在马里，偶然买下了一名女奴。此女子系外族人种，不仅容貌俊秀奇特，而且还弹得一手好琴！您也许不知道，她所弹奏的是一种属下从没有见过的乐器，据说，那琴还有个好听的名字，叫做‘夜雪’！那美妙的乐曲声就好像春天的微风一样，沁人心脾！这些日子里，据在下观察，她的举止谈吐不俗，是个知书达理之人。不如让属下将她送入宫中，闲时替殿下解闷儿，不知道您意下如何？”

　　听了阿伊的形容，王妃饶有兴趣地对他说：“能够让英俊的阿伊大人开口夸奖的女人可是真不多见呢！”

　　阿伊的脸微微红了一下，回答道：“这个女孩的容貌自然无法同王妃殿下您相提并论！只不过，她是个异族的少女，显得奇特罢了。只是，她来时身受重伤，属下虽然请来医生，为她诊治，但是至今还未痊愈。”

　　伊丽斯看着阿伊，慢慢说道：“听你这么说，我真是迫不及待想要见见她呢！不如，你明天就把她带到我这里来吧。我会让御医来照顾她。”

　　回到家中，阿伊着人将茉莉叫到了自己的书房。

　　望着茉莉略微浮肿的双眼，他轻声说道：“看来，昨晚你休息的不好啊！希望不是因为我的原因……”

　　“啊，不！”茉莉连忙否认道。

　　“我只是一时想起了往事……请大人您不要误会！”

　　他微笑着示意她坐在自己对面的椅子上。

　　“我是应该叫你茉莉呢，还是‘環環’……”

　　“请您还是叫我‘茉莉’吧……”

　　阿伊点了点头。

　　沉默片刻，他对她说道：“那天我听了你弹奏的曲子，甚是惊讶。要知道，你比我所听过的那些宫廷乐师们所演奏的要好不知多少倍！所以，我想请你进宫，为王妃殿下抚琴！”

　　“要我到皇宫去？”

　　听了阿伊的话，茉莉深感意外。

　　尽管“皇宫”这个词对于她来说并不陌生，可是，这里毕竟不是梁国！而她，只想要尽快回到郢王殿下的身边！

　　仿佛看穿了她的想法一般，阿伊略微向前探出身子，脸上仍旧是他那招牌似的温柔的笑容。

　　“伊丽斯殿下是埃及的长公主，也是巴比伦唯一的王妃。要知道，你能够平安地待在巴比伦，这也要多亏殿下她对你的照顾呢！这样说来，殿下她对你也算是有救命之恩！现在，殿下她由于一些事情，心情很不愉快。如果你陪伴她的身边，替她排解心中的烦闷，那么，我答应你，将来会想办法送你回家！”

　　“您真的可以送我回到原来的地方吗？”

　　听了阿伊的一番话，茉莉的眼中燃起了无限的希望！

　　她也不止一次地幻想过，既然自己能够来到这个陌生的国度，那么也一定有办法回去梁国！她想要亲眼确认郢王殿下他真的平安无事！即使会被张氏他们杀死，也在所不惜！

　　“若你答应我的请求，这便是我们之间的约定！我会遵守自己的诺言，所以，也请你暂时留在王妃殿下的身边！”

　　“我答应您！请大人放心，我会留在王妃的身边，悉心服侍殿下，听从殿下吩咐的！”

　　听了茉莉的回答，阿伊温柔地用手抚摸了一下她那乌黑笔直的长发，微笑着说道：“真是个好姑娘！那么明天，我就带你进宫，你要开始履行自己的诺言哦！”

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［第二卷　宿命的交集:第四章 湖］


　　第二天傍晚，一个身着兜帽斗篷，娇小的身影跟随着阿伊来到了伊丽斯王妃的寝宫。

　　“奴婢茉莉，参见王妃殿下！”

　　明亮的客厅里，怀抱着“夜雪”的茉莉俯身向倚在羽毛垫子里的伊丽斯王妃行礼道。

　　“起来吧！你就是阿伊口中那个异族的女孩吗？”

　　伊丽斯甜美的声音犹如银铃般回响在房间里。

　　“是……”

　　茉莉微微抬起头，她被眼前这个美艳的女人深深吸引住，脸上露出了惊艳的表情！

　　望着她一脸惊讶，呆呆地看着自己，伊丽斯优雅地用手中的羽毛扇子挡住了嘴，笑着对阿伊说道：“这孩子还真是可爱呢！”

　　随即，有侍女摆上了一张矮桌。

　　“听阿伊说，你能弹得一手好琴？可否现在就为我弹奏一曲呢？”

　　“是的，殿下！”

　　茉莉忙将手中的古琴置于桌上。

　　只见她略微调整了一下呼吸，而后，手指抚上那光洁的琴弦。随即，犹如天籁般的琴声绕梁而出，伊丽斯不由得惊呆了！

　　静静地听完一曲，许久，她才回过神来。

　　“我从没有听过如此美妙的乐曲！我相信，即使是伟大的伊西斯女神，也会为了这优美的琴声而流连忘返的！”

　　王妃缓缓走到茉莉的面前。

　　“你愿意留在我的身边吗？”

　　越过她妖娆的身躯，茉莉偷偷看了看一旁的阿伊。

　　此时，他正微笑着对她点头。

　　“是的，殿下！能够服侍殿下，是奴婢的荣幸！”

　　“很好！！”

　　伊丽斯转身回到了垫子上。

　　“我要在宫中举行晚宴，到时候，我会邀请陛下一同来欣赏这动听的琴声！到时候，你可不要让我失望哦！”

　　王妃猫一样的双眼，俏皮地冲着茉莉眨了眨。

　　于是，茉莉被安置在了王妃宫中的一个房间。

　　把她送至新房间的门口，阿伊略带感激地抚着她的双肩，说道：“你做的很好！放心，只要你可以让王妃殿下开心，我一定会遵守我们只见的约定，帮你找到回家的方法！”

　　目送着阿伊离开的背影，茉莉在侍女的陪伴下，走进了自己的“新家”。

　　这是一间宽敞的房间。四周的墙壁上描绘着精美的壁画。

　　“您早点休息吧，有什么事情，就叫我！”

　　因为阿伊对伊丽斯王妃说，茉莉身上的伤还没有完全复原，所以，王妃派了一名侍女来照顾她。

　　躺在柔软的床上，茉莉将心爱的“夜雪”抱在怀中。

　　不知为何，她突然觉得一阵心酸，泪水止不住地从眼眶中倾泻而出。

　　记忆中，郢王殿下那绝望的呼喊声，还有那滴落在自己脸颊上的泪水，仿佛一把炙热的火焰，不停地烧灼着她的心脏！

　　“殿下！奴婢，对不起殿下！”

　　泪眼朦胧中，郢王殿下那清秀俊朗的脸庞仿佛又在对着自己微笑。那微凉的十指好像轻轻抚过自己的发丝，温润的双唇，似乎在对自己诉说着什么。

　　眼看着那熟悉而亲切的身影离开自己越飘越远，茉莉伸出手去，想要抓住他，然而那修长的手指却好像一缕轻烟，从自己手中轻轻地滑过，任凭她怎么努力也抓不住。茉莉想要追赶上去，怎奈自己的双脚仿佛灌满了铅，变得沉重、绵软，怎么也迈不开腿。

　　她徒劳地张大了嘴巴，努力地向着影子飘去的方向大喊，可惜无论她怎么使劲儿，却一点声音也发不出来。

　　就在茉莉焦急无奈的时候，突然，她仿佛感觉有人在推摇着自己，一边摇着，似乎还一边在叫着自己的名字。

　　“茉莉！醒醒啊！茉莉！”

　　茉莉吃力地睁开双眼。清晨的第一缕阳光，透过窗帘，从宽大的窗户照射进来，洒在她的脸上。

　　她忙抬起有些酸痛的右手，想要遮挡住耀眼的光亮。

　　眼前，映入她眼帘的这张面孔，正是那个负责照顾自己的巴比伦侍女。

　　“你……还好吧？”

　　侍女的脸上微微透出担心的神情。

　　“我看你刚才好像很痛苦的样子，做噩梦了吗？”

　　“梦……吗？”

　　茉莉的目光有些迷离。好一阵子，她怎么也想不起来自己究竟身处何地！

　　金色的光芒透过指缝，零零散散地照射着她的脸颊。夏季的巴比伦，就算是在清晨，阳光也同样充满了穿透力。

　　茉莉眯着双眼，望着指缝中那道道金光愣住了神儿。

　　“茉莉，你，要不要喝点水？”侍女的口气依旧充满了担忧。

　　“水？”

　　她逐渐回过了神儿。

　　“对了，我被阿伊大人带进了巴比伦的皇宫！”

　　放下了那只遮挡阳光的手，茉莉把脸扭向一旁的侍女，脸上浮现出一丝淡淡的笑容，有些虚弱地说道：“是啊，我想，我是需要喝一点水！有劳你了！”

　　侍女暗自松了一口气，转身去为她倒水。

　　就在她想要翻一个身的时候，突然感觉到自己的左臂被什么东西给压着。她转头一看，正是自己心爱的“夜雪”。

　　是了。昨天，阿伊大人走后，自己就一直抱着这把琴痛哭。哭着哭着，就这么睡着了。

　　茉莉不禁用手轻轻地抚摸着“夜雪”。手指滑过琴面上那一行行娟秀的字体，那凹凸有致的触感，仿佛连着一条无形的丝线，牵动着她内心深处不为人知的角落。

　　“美目只为君盼兮……”

　　茉莉慢慢闭上了双眼。

　　“不知道殿下他，现在怎么样了！”

　　侍女为她端来了温热的香茶。

　　茉莉接过茶杯，轻轻抿了一口。

　　那茶，很香，而且，甜甜的。

　　“我在茶里面，加了一些蜂蜜。那是阿伊大人留下的。大人说，喝这个对你的身体恢复有好处！”

　　侍女一边说着，一边偷眼打量着茉莉。

　　“你的气色好像不太好啊，要不要，再睡一会儿？”

　　茉莉感激地向侍女投去微笑。

　　“谢谢你！我想，我可能的确需要再睡上一会儿！”

　　在这个陌生的国度，幸好身边能有这样一个贴心的女伴！

　　茉莉重新在床上躺好。细心的侍女为她拉上了窗帘。

　　望着枕边的“夜雪”，茉莉不禁再次用手轻轻地抚摸着那乌黑光亮的琴面。闭上眼，思绪似乎又回到了那个熟悉而又让人怀念的地方……

　　用过午餐，茉莉有些无聊地躺回到床上，望着天花板上的雕刻出神。一阵微风吹进来，轻薄的沙帘随风摆动着。

　　窗外，知了在树上烦躁地鸣叫着，空气中到处弥漫着浮躁不安。

　　她有些烦闷地翻了个身。

　　透过飘动的窗帘，她看到了窗外的花园。

　　茂密高大的椰枣树挂满沉甸甸的果实，散发着一种特有的香甜味道。这种热带特有的植物，对于茉莉来说是陌生而又新鲜的。

　　“也许，我可以到那里去走一走，”她在心中自言自语道。

　　“反正就在窗外，这会儿正值正午，应该不会有人在才对。”

　　想到这里，茉莉从床上坐了起来。她略微整理了一下自己的妆容，将一头乌黑笔直的长发，随意地在头的一侧挽了一个发髻。

　　随后，她轻轻推开了房门，四下张望了一下。

　　走廊上静悄悄的。照顾她的侍女去送午餐的餐具还没有回来，外面没有人在！

　　于是，她闪身溜出了房间，沿着长长的走廊，她来到了外面的花园中。

　　王宫的花园被规划得井井有条。高大的棕榈树枝叶茂盛。茂密的椰枣树枝头挂满了累累果实。

　　在繁茂的植物丛中，有一条长廊，上面爬满了油绿的葡萄藤。坐在长廊下，可以听到有风吹过时，头顶的葡萄叶发出“唦唦”的响声。

　　穿过蜿蜒的长廊，眼前的植物逐渐矮小。被修剪的非常整齐的灌木和各种花卉围绕在一座喷泉的周围。

　　喷泉的正中间，用石头雕刻着一位亭亭玉立的女神像。清澈的泉水从女神肩部上方的出水口缓缓倾泻而出，沐浴在水中的女神更显得唯美、动人。

　　潺潺的流水声为炎热的正午带来了一丝清凉。喷泉的四周，繁茂的美人蕉正在怒放。火红的花朵娇艳欲滴，甜丝丝地香味围绕在四周轻轻飘荡。

　　茉莉沿着这条种满异域风情热带植物的林间小路，不知不觉地向着花园的深处走去。

　　渐渐地，脚下的土路，不知何时变成了泥砖铺成的便道。透过层层植物，茉莉看到了一排华丽高大的建筑。

　　这建筑同样是用“日晒砖”建成的。由于在巴比伦地区，缺少木材和石料，所以，几乎所有的房屋和建筑物，都是用将黏土倒在四边有框子的模子中压制成型，然后在太阳下晒干，所形成的砖块来砌筑成的。

　　所不同的是，皇家的建筑物，在砖的表面，贴上了具有防水性能的陶砖，以防止墙体受潮浸蚀。五颜六色的彩釉砖，在阳光下散发着艳丽的色泽，使整个建筑显现出华丽的风格。

　　“巴比伦真是个奇妙的国度呢！”茉莉用手触摸着这些华丽的装饰，心中暗自惊叹。这里的一切古朴中透露着华丽，将自然与奢华完美地揉合在了一起。

　　茉莉自知能够住在如此豪华的宫殿里的人，身份地位一定不一般。于是，她不敢再向前走，转头向另一个方向走去。

　　离开那排华丽的建筑，茉莉向着花园的另一边走去。

　　渐渐地，眼前逐渐开阔起来。

　　透过树木，茉莉看到，在前方是一片宁静的湖泊。

　　这个发现让茉莉感到欣喜万分！

　　她一路小跑来到了湖边。

　　这湖不像是人工开凿的，倒更像是天然形成。湖边没有人为修筑的石阶和堤岸，湖水就这样自然的和陆地相接，由浅至深。

　　湖面不算很宽阔，但是湖水清澈见底。没有风，平静的水面在正午的阳光下，就像一面银镜，反射着金色的光芒。

　　茉莉深深地吸了一口气，那是植物混合着湖水的味道，清新、干净。

　　她慢慢地在水边蹲了下来，用手指小心地撩起一缕水花。

　　这微小的举动，打破了水面的平静。银镜被打碎成了无数块细小的碎片，在茉莉的眼中跳跃着。

　　湖水微凉的触感，再次唤醒了茉莉心底里隐藏的影像。

　　那无数块细小的碎片在她的眼中不断变幻着，渐渐地幻化成了那个熟悉的，令她魂萦梦牵的容颜。

　　“郢王殿下……”茉莉脆弱地跪坐在湖边，掩面而泣。泪水透过她的指缝，缓缓渗出。

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［第二卷　宿命的交集:第五章 命运的邂逅］


　　“此次一别，不知何日才能再与殿下相见！奴婢自知罪孽深重，此生恐难以报答殿下的深情厚谊！”

　　片刻，茉莉抹去脸上的泪痕，恭恭敬敬地跪在湖边，面向正南的方向深深一拜。随后，她双手合十，口中轻声地自语道：“还望大慈大悲的佛祖，能够保佑殿下平平安安，奴婢愿每日为殿下跪拜祈福！”

　　就在茉莉虔诚地为郢王殿下祈福之时，突然，从她身后茂密的植物丛中窜出一个人影，他手持尖利的长矛，大喝一声：“什么人！”

　　还没等她回过神来，紧接着，从旁边又窜出两个人影，一把将她按住！

　　上肢的剧烈扭动，牵动了背部的伤口，茉莉不禁大声惊呼：“啊！疼！！”

　　突然，她感觉自己的脑后被什么东西重重地磕了一下，紧接着就失去了意识。

　　不知道过了多久，茉莉渐渐地苏醒过来。

　　她发现自己正趴在茂密的棕榈树丛所投下的大片阴凉里，身下是软软的草地。先前在湖边，正午的烈日炙烤的感觉已经荡然无存，取而代之的，是阵阵略带清凉的微风，还有青草的香气。

　　她感到头有点发沉，刚才受到重击的地方现在还在闷闷地疼着。再加上背部的伤口，被刚才剧烈的扭动再次牵动，此时，全身上下好像都在隐隐作痛。

　　她抬起一只手放到脑后，轻轻揉着疼痛的地方。然而，手肘却意外地碰到了一个温热的物体。

　　茉莉心中一惊，本能地感觉到，在自己的旁边还有一个人！

　　她猛地转过身，却因为动作过猛，而再次牵动了背部还未痊愈的伤口。

　　“啊哦！”她不禁失声痛叫出口。

　　转过头来，茉莉发现，在自己的身旁，正盘腿坐着一名男子。

　　阳光透过树叶的缝隙，在他的身上投下斑驳的光影。如同瀑布一样的长发，散落过他的双肩，在阳光下反射着耀眼的金色。他消尖的脸庞俊美而秀气，修长细致的双眉下，是一对狭长的美目。笔挺的鼻子给过分柔美的脸庞增添了几分英气，温润如女子的双唇正在轻轻呷着一杯果汁。

　　男子身着白色柔软的亚麻长衫，在长衫的袖口领口，以及边缘的地方，都绣着精美的花边。看到茉莉醒过来了，一双美目正充满好奇地看着她。

　　“你醒了！抱歉，刚才卫兵失手打昏了你。”

　　他的声音很好听，就像流水一样。

　　“这里，是什么地方？你，是什么人？”

　　看着眼前这个被金色的光芒所围绕的俊美男子，茉莉陷入了茫然。

　　“那么，你又是什么人？为什么会在这里？”

　　那男子将手中的酒杯放在一旁的地上，左手支着左膝，用手指优雅地托着腮，歪着头，饶有兴趣地反问道。

　　“我，我刚才只是在花园里散步而已！”茉莉慢慢地从地上坐起，双手下意识地整理着自己身上的亚麻长裙。

　　“然后呢？”

　　“然后？然后，我就来到了湖边……”

　　“所以呢？”

　　“所以，所以我就稀里糊涂地被人打晕了……我是说，我并没有做什么坏事，我只是，只是喜欢湖边的安静……”

　　男子的双眼微微透出笑意。

　　“那么，你的背上为什么会有伤？看模样，你应该不是巴比伦人，你是从哪里来的？是谁带你进宫的？”

　　“那个，我是……”

　　面对着这个不知底细的陌生人，茉莉在心中暗自盘算着，要不要把自己的真实身份告诉他。

　　“我是，一名新入宫的侍女！”

　　她不想给阿伊大人增添不必要的麻烦，所以，决定暂时隐瞒自己的来历。

　　“背上的伤……是从前的主人……”

　　她的目光有些心虚地飘离开身旁的男子，不敢正视他的双眼。

　　“那么，你又是谁？”

　　她壮着胆子，小声地问道。

　　“我嘛……”

　　男子依旧保持着刚才的姿势，双眼直直地盯着茉莉的脸，脸上挂着似笑非笑的表情。

　　“我是，巴比伦王的贴身侍卫！”

　　“王的贴身侍卫？！”

　　茉莉当然清楚，无论是在哪朝哪代，国王的贴身侍卫都是个非比寻常的官职！他们都是王的亲信。

　　“奴婢，参见大人！奴婢，不知道是大人，失礼之处，还望大人恕罪！”

　　她连忙起身，向他行礼。

　　“不必多礼！你，叫什么名字？”

　　男子示意茉莉在自己身旁的草地上坐下，但是茉莉以自己身份卑微为由，委婉地谢绝了。

　　她仍旧站在距离他两三步开外的地方，有些拘谨地小声回答道：“回大人，大家，都称呼奴婢，茉莉。”

　　“‘茉莉’……”

　　他从草地上站了起来，修长的身形遮挡住了茉莉面前的阳光，在草地上投下了长长的影子。

　　“真是个特别的名字呢！”

　　茉莉微微抬起头。面前这个高大俊美的男子，浑身散发着一种威严的气势，那是一种与生俱来的气质。

　　他靠近茉莉，伸出右手，轻轻捏住她的下巴。一双狭长的美目微微眯起，细细地打量着面前这副异于自己所知的所有民族的容貌。

　　“在巴比伦，人们可是从来不会取这么奇怪的名字呢！单眼皮，黑眼睛。娇小的身体，如凝脂一般光滑白嫩的肌肤。你究竟是从什么地方来的？”

　　男子修长的手指出乎意料的，有着和盛夏截然相反的，微凉的指温。

　　当那微凉的手指接触到茉莉的那一瞬间，茉莉仿佛被电击一样全身一颤！

　　背对阳光的那张脸，轮廓似乎柔和了许多，更增添了几分难以言状的魅惑。那五官，那眼神，还有那温热的鼻息，这一切的一切在茉莉眼中逐渐幻化成了那个令她魂牵梦萦的身影！

　　她感觉自己的心跳正在加快，嗓子眼儿好像有一大块东西堵在那里，生疼生疼的！

　　泪水瞬间噙满了眼眶。

　　茉莉用尽全身的气力，掩饰住自己激动的心情。

　　她轻轻挣脱了他的手指，低头行了一礼，努力地平静着自己的声音，道：“大人，奴婢，先，先行告退了！”

　　没等男子回应，她便匆匆转身，一路小跑的逃离了他的身边。

　　望着突然离去的茉莉，男子先是愣住了。眼看着那逃跑一般的背影迅速消失在树丛中，他只得转身向另一个方向走去。

　　高大的棕榈树后，茉莉背靠着粗壮的树干，大口大口地喘着气，右手紧紧抚着胸口，努力控制着狂跳不已的心脏。

　　片刻，她从树后小心地探出头来。

　　看到男子已经离去，茉莉终于忍不住，泪水夺眶而出。

　　“殿下！奴婢，想要回到，您的身边！”

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［第二卷　宿命的交集:第六章 锦囊 1］


　　伊丽斯王妃在紧锣密鼓地准备着她的晚宴。

　　而在这一切准备好之前，茉莉暂时被安排跟随王妃的贴身侍女――特雅来学习整理内务。

　　每天，当王妃殿下起床后，会有侍女服侍她沐浴、更衣、化妆。当她梳洗完毕，离开卧室，茉莉便跟着侍女一起，开始整理房间。

　　王妃的卧室里，有一间很大的更衣室。里面放满了大大小小，高高低低的衣柜，柜子里放着数不清的精美衣裙。

　　精致的珠宝箱里，是各色巧夺天工的金制首饰，上面镶嵌着祖母绿、猫眼石、红宝石……全部都是价值连城的珍宝。

　　王妃殿下依旧保持着埃及的习俗和喜好。在更衣室里的一个架子上，摆放着几十顶做工精美的假发。有长发，有短发，有乌黑色的，有深蓝色的，有直发，有卷发，有的缀着金色的珠子，有的缀着银色的珠子……那些发丝柔软光滑，摸起来和真的头发几乎一模一样！

　　在茉莉的印象里，女子的长发都要梳理成各种式样的发髻，而男子们也都是将自己的长发在头顶整齐的绾起。虽然有时候，女子们为了使自己的发髻看起来更加丰满，也会用到一些假发丝，但是，像伊丽丝王妃这样的，整顶的假发，她却还是第一次见到。

　　据特雅说，佩戴假发在埃及是非常时髦的。不光是女子，就连男子，甚至是法老，也会根据不同的场合，以及不同的活动，配合各种不同的服饰，来选择不同颜色或者款式的假发。

　　在放假发的架子旁边，是一排矮柜。矮柜上，摆放着一个个陶制的瓶子，瓶子里面装着蓝色、绿色、金色的眼影粉。

　　特雅是王妃身边化妆技术最好的侍女，由她负责每天为王妃殿下化妆。

　　“这些眼影粉是十分珍贵的化妆品，这些东西在巴比伦是买不到的！”

　　她一边吩咐茉莉小心地将每一个陶制的小瓶子擦拭干净，一边打开一只金色的瓶子，对她说道：“看这个——这些金色的粉末。这可是用黄金磨成的！”

　　埃及王族对于黄金的热爱几乎到了狂热的地步。不仅所有的饰品都要用黄金打造，就连食物甚至也会加入金粉！

　　茉莉为如此奢华的皇宫生活所惊叹！

　　这里的一切，虽不及郢王殿下的王府充满诗情画意，也不如梁王陛下的王宫气势磅礴，雕梁画栋。但是，正是这看似古朴的粗线条的背后，却毫不掩饰地堆积着令人乍舌的财富，仿佛是在用最直白的方式演绎着“迷醉奢华”最本质的含义。

　　皇宫里的工作简单而繁忙。茉莉也不再有时间去为郢王祈福。

　　终于有一天，王妃殿下接受大长老和大祭司的邀请，出席新建好的伊斯塔尔女神像的落成典礼。

　　王妃一早大妆之后，便出宫去了，要到傍晚才能回来。

　　茉莉在完成了自己的工作之后，终于又有机会悄悄来到了那个幽静的湖边。

　　清澈的湖水依旧波平如镜，倒映着岸边茂盛油绿的棕榈树，散发着迷幻的美丽。

　　茉莉慢慢地来到湖边，依旧面朝南方，在水边跪下。

　　她将手中的一个小布包轻轻放在一旁，然后双手合十，闭上了双眼。

　　“殿下！奴婢，向殿下行礼了！”随后，她一拜到地。

　　“奴婢现在，被安排在了伊丽斯王妃殿下的身边做事，所以，不能像前些时候一样，每天来为殿下祈福，还望殿下见谅！虽然奴婢现在有了新的身份，但是，还请殿下相信，奴婢只是暂时留在这里！阿伊大人已经答应奴婢，会想办法送奴婢回去！殿下您一定要保重！奴婢一定会回去您的身边！”

　　茉莉慢慢睁开双眼，拿起那个小布包。

　　“这个，是殿下您，留给奴婢的，唯一一件贴身的物件儿，”茉莉一边说着，一边将布包打开，里面是她来时穿的那件真丝的长衫。

　　“奴婢现在不能再每天穿着它了，所以，奴婢想把它做成一只锦囊，也好日后带在身边！奴婢，要把这长衫剪开……还望殿下您，原谅奴婢……”

　　茉莉轻轻地抚摸着那光洁的面料，眼泪像短线的珠子一样，打湿了衣袖上那洁白的茉莉花。

　　片刻，她用微微颤抖的手拿起裁刀，一狠心，将那件自己心爱的长衫裁为两半。

　　茉莉将长衫上绣有茉莉花的一只袖子裁下，随后，她来到树荫下，跪坐在草地上，拿出随身带来的针线，认真地缝制起来。

　　光影斑驳地洒在茉莉的四周，这场景仿佛是一幅安详的图画。

　　“你，这是在做什么呢？”

　　冷不丁地，从茉莉身后传来一个男子的声音，把她吓了一跳。缝衣针一下子扎在了自己的手指上。

　　“啊！”

　　鲜红的血渗了出来，在洁白的丝绸上迅速地晕开，形成一个刺眼的红斑。

　　茉莉忙把受伤的手指放在了嘴里，一面回头一看，原来正是上次偶遇的那位“大人”。

　　茉莉连忙放下手中的针线活，起身要向他行礼，口中轻声唤道：“大人！”

　　“哎，不必多礼了！你的手，没事吧！”男子没料到自己会吓到茉莉，害她手受伤，显得有些过意不去。

　　茉莉有些局促地将手指藏在裙子的褶皱里。红着脸，低着头，小声地回答道：“奴婢，没事儿！”

　　男子向茉莉走近了几步，看了看她身边草地上放着的进行到一半的针线活，说道：“你在做什么？”

　　他一边问着，一边径自从地上捡起了那缝到一半的锦囊，仔细端详了一番。

　　“这是什么布料，如此柔软光滑？”

　　“启禀大人，这个，叫做‘丝绸’。”

　　“哦？‘丝绸’？那是什么？我从来不知道有这种布料！”

　　“那个，这是，奴婢家乡的……”茉莉有些紧张，她生怕这位“大人”会再次询问自己的来历。

　　然而，男子并没有为难她。

　　“你做这个，是干什么用的？”

　　“回大人，奴婢，只是看这件衣服已经破了，无法再穿着，但是，直接丢掉又着实可惜。所以，就想着，把它做成个锦囊，随身带着，也好留个念想……”

　　“看来，这件衣服对你，似乎是有着很特别的意义啊！”男子俊美的双眼，从做了一半的锦囊上慢慢移到了茉莉的脸上，语气中透着温柔。

　　“那个，回大人，是这样的，这衣服，是奴婢一位很重要的朋友，送给奴婢的。奴婢离开的时候，那位朋友正身处险境。奴婢心中一直惦念着他，但是此时，却无法回到他的身边。所以，奴婢就想在有空的时候，为他祈福，希望神明可以保佑他平平安安！做这个锦囊，也是希望可以寄托奴婢的惦念之情……”

　　茉莉委婉地向男子道出了事情的由来。不知道为什么，她觉得眼前这位“大人”并不完全像是个陌生的人。直觉让她觉得自己可以相信他。

　　男子点了点头。突然，他像变魔术一样，从身后拿出了一串葡萄，满脸迷人地微笑，说道：“要不要尝尝？”

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［第二卷　宿命的交集:第六章 锦囊 2］


　　面对男子让人难以抗拒的笑容，茉莉先是一愣，随后忙收拾起自己的针线活，接过他手中的葡萄。

　　“让奴婢伺候大人吧！请大人稍候！”

　　茉莉手捧着葡萄，快步走到湖边，俯下身，用清澈的湖水将葡萄清洗干净。

　　男子悠闲地坐在草地上，背靠着一棵粗壮的棕榈树，面带着似笑非笑的表情，默默地观察着茉莉的一举一动。

　　随后，他示意茉莉在自己身旁坐下。

　　茉莉在离开他大约一步远的地方跪坐下来，将洗好的葡萄放在了自己的膝盖上。晶莹的水珠湿透了她的亚麻长裙，感觉腿上凉凉的，很清爽。

　　这些葡萄晶莹饱满，仿佛一串深紫色的水晶。

　　茉莉细心地将深紫色的葡萄外皮小心地剥下来，露出了里面莹绿的果肉。她把剥好皮的葡萄双手递给了男子。

　　“大人，请用！”

　　男子依然保持着悠闲的姿势，从茉莉手中接过了葡萄，放入口中。

　　茉莉低着头，默默地继续为他剥着葡萄。虽然没有抬起头，但是她仍旧可以感觉得到，这位“大人”一直在打量着自己。

　　“你的家乡，离开巴比伦很远吗？”男子突然开口问道。

　　“是，那个，应该是很远吧！奴婢的意思是，我也不是很记得了……”

　　“你不记得了？”

　　“那个，回禀大人，奴婢，奴婢是被商队带来巴比伦的……之前的事情，奴婢，一时也说不清楚了……”茉莉的心怦怦直跳。

　　“那么，你的家乡，也发生了战乱吗？”男子继续问道。

　　“回禀大人，奴婢的家乡，在奴婢还没有离开的时候，并没有什么战乱，但是，那个，奴婢猜想，也许现在……我是说……奴婢也不是很清楚……嗯，那个，还望大人恕罪，奴婢真的不是很清楚……”

　　“你没有身份证明，相貌又异于这里的人，一定会被当作奸细处死的！”阿伊大人的话此时回响在茉莉的耳边。由于紧张，她的手心有些冒汗。

　　“不过，请大人相信，奴婢，不是什么来路不明的坏人……”

　　望着一脸紧张，语无伦次的茉莉，男子先是愣了一下，随后，他突然间笑了起来。

　　“你不必这么紧张啊！我只是随便问问而已！”男子一边说着，一边变幻了一下自己的坐姿，示意她也一起享用那串美味的葡萄。

　　面对那爽朗的笑容，茉莉在心底暗自松了一口气。她随手揪下一粒葡萄放入了口中，多汁而甜美的果实，略微平复了她那紧张的心情。

　　“那个，奴婢，还不知道，该如何称呼大人您……”

　　“啊。你，就称呼我，‘阿比斯’好了！”

　　“是，阿比斯大人！”

　　茉莉挑选了一颗晶莹饱满的葡萄，将它剥好，递给了这位“阿比斯”大人。

　　“那个，请问大人，您，是每天都跟随在陛下的身边吗？”

　　“那是，当然啦！”阿比斯大人略微直起身体，说道：“身为陛下的贴身侍卫，要负责保卫陛下的安全，自然是要每天跟随在他的身边！”

　　“请恕奴婢冒昧，但是，您看起来好像是很悠闲的样子呢！”

　　“咳！啊，”阿比斯冷不防茉莉会提出如此尖锐的问题，一不小心，被葡萄给呛了一下。“陛下的身边，除了我，还有其他的侍卫在啊！而且，今天，碰巧是我休息！”

　　“这样啊！大人每日跟随在陛下身边，一定很辛苦！那大人您的工作，岂不是很危险？”茉莉深知，身为王的侍卫，随时都会为保护王的安危而献出自己的生命。

　　“也还，好啦！平时在宫里，还是很安全的，只是陛下要出宫巡视的时候，需要加强戒备。就比如说，过几天，陛下会去巡视各地的水利工程。因为去的地方比较远，所以，需要格外当心。”

　　“那么，您也要跟随陛下一起，到各地巡视吗？”

　　“那是当然！所以，我们要有很长一段时间不会见面了哦！”

　　阿比斯看似不经意地从茉莉身边将那个小布包拿了过来，修长的手指小心地捏着那只尚未完工的锦囊，光洁的丝绸面料在斑驳的光影下散发着柔和的光泽。

　　“所以，这个就送给我好了！”

　　他突然起身，一边说着，一边将锦囊握在手里，准备离开。

　　“可是，大人！”

　　茉莉毫无提防地，被阿比斯拿走了自己正在制作的锦囊，一时间不知道该如何阻止。

　　“怎么？难道你，还舍不得吗？”光影下，阿比斯大人的脸有些明暗不定。

　　“那个，奴婢，不敢！只是……”茉莉有些慌乱地站了起来，任凭放在腿上的葡萄散落了一地。

　　她双手不住地绞着白色的亚麻长裙。

　　“那个，阿比斯大人，只是，这个锦囊，奴婢，还没有做好，所以……”

　　“还没有做好吗？”阿比斯脸上的表情似乎变得柔和了许多。

　　“那就等我回来之后，你再继续把它完成吧！在这之前，就由我先来暂时保管它好了！”

　　说完，他冲着呆立在自己面前的茉莉迷人地一笑，随后便转身离去。

　　阳光下，身着洁白长衫的阿比斯渐渐幻化成了一团耀眼的光团，逐渐远去，消失。

　　也许是受了“光合作用”的原因吧，临别的那张笑脸，在茉莉的眼中，竟然再次幻化成了郢王殿下的形象！

　　“是您吗，殿下？真的是您吗？”

　　久久的，茉莉依然呆立在原地。

　　一阵微风迎面拂来，轻轻撩起茉莉耳边散落的发丝。树叶沙沙作响，仿佛化作了阵阵的耳语。

　　“君心所念，唯卿是也，卿心所向，亦君矣！”

　　泪眼朦胧中，茉莉感觉自己仿佛回到了那个自己朝思暮想的地方。

　　周围高大的热带植物，渐渐变成了幽香的兰草。眼前平静的湖面，筑起了精美的水榭。远处雕梁画栋的王府楼台延绵起伏，五彩的琉璃瓦在阳光下炫耀着自己夺目的光芒。

　　绘满“飞天”、“祥云”等吉祥如意的图案的长廊，铺砌着雕花砖。每一块砖都被雕刻成莲花状。

　　郢王殿下一只手中持着一只精致的木质漆盒，正疾步于长廊之上，身上的丝绸长衫随着他匆匆的步伐飘逸在他身后。阳光柔和地照在他的身上，在他身侧投下长长的影子。

　　“環環！”

　　年轻英俊的郢王殿下温柔地唤着迎面而来的一名娇小纤弱的女子。

　　“这个，送你的！”

　　他举起手中那个暗红色的漆盒，递到女子的面前。

　　女子双手接过漆盒，小心地打开盒盖，一股沁人心脾的幽香缓缓地在四周弥漫开来。

　　“好香啊！是茉莉！”

　　女子面露惊喜，一双水汪汪的丹凤眼含情脉脉地望向郢王。

　　“这是西域进贡的‘茉莉香’！今天在宫里，父王赐给我的！我猜你一定喜欢，特意带回来给你！喜欢吗？”

　　郢王清澈的双眼充满了柔情。他一边说着，一边怜惜地用手轻轻将女子鬓边被风吹乱的发丝抚平。那手指微凉的触感，仿佛夏日里的一缕凉风，如此得宜人，贴心。

　　“奴婢，谢殿下！”女子双颊微红，俯身行礼，却被郢王一把搀起，轻轻拥入怀中。

　　“殿下……”

　　泪水缓缓落下。回应茉莉的只有头顶沙沙的树叶声。

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［第二卷　宿命的交集:第七章 初露端倪］


　　清晨的第一缕阳光温柔地照进窗子。洁白轻柔的窗帘在晨风中摇曳摆动。

　　“大人，大人？”

　　睡梦中，似乎听到一个熟悉而亲切的声音在轻声呼唤着自己。

　　“嗯？”

　　阿伊慢慢睁开惺忪的双眼。他还在为梦里不停哭泣的伊丽斯王妃而黯然伤神。

　　出现在他眼前的，是潘朵那张慈祥的面孔。

　　“大人，您该起了！”

　　潘朵恭敬的向阿伊行了一礼，目光中透露着无尽的慈爱。

　　“啊，已经天亮了吗？”阿伊用手揉了揉有些酸胀的双眼。

　　昨晚，他和埃及来的密使详谈了一夜，一直到东方发白才躺下休息。

　　“大人，您看起来很累的样子，不如再多休息一会儿吧！等奴婢准备好早餐再来叫您！”望着阿伊满眼的疲倦，潘朵心疼地恳请道。

　　“不了，今天还有要紧的事情要办！”

　　今天，是巴比伦王回宫的日子。阿伊要一早进宫去，向王递交埃及法老的书信。他一边说着，一边从床上起身。一旁的侍女早已为他准备好了洗脸水。

　　潘朵亲自将柔软的亚麻布放在水盆中浸湿，拧去多余的水分，然后递到阿伊的手中。

　　“谢谢您，潘朵妈妈！”

　　埃及的法老，卡莫西斯陛下，派人从埃及给自己的妹妹，伊丽斯王妃带来了埃及的家乡特产，以及各种埃及王室专享的奢侈品。这些礼物每次都是先送到阿伊的府上，然后由他负责送入宫中，献给美丽的王妃殿下。

　　当然，此次埃及的特使不远万里来到巴比伦，不仅仅是为了给王妃带来礼物。作为王妃的贴身侍者，法老的亲信，阿伊更是大埃及帝国安插在巴比伦王室里的一条内线。

　　埃及法老卡莫西斯陛下，已经向占领下埃及的喜克索斯人开战。敌人节节败退，法老的军队连连奏响凯歌。也许，数代埃及法老统一上下埃及，一雪被外族奴役的前耻的心愿将会在这一代实现！

　　巴比伦是埃及非常重要的联盟。在这个紧要关头，法老当然要对它的动向了如指掌。

　　“现在正值幼发拉底河的泛滥期，陛下亲自出宫去巡查各地的水利工程，已经四十天了，明天，他将会回到巴比伦。据提前回来的信使报告说，今年的巴比伦依旧是风调雨顺，各地的坝渠修筑情况也十分理想。”

　　昨晚，阿伊在密室中同埃及来的特使提及巴比伦的现状。

　　“巴比伦的国力依然十分强盛，并且陛下他很看重同埃及的联盟。”

　　“在以往同北方的战争中，我们埃及主要输在了喜克索斯人的战车下，所以，法老着力改进了军团的装备，并且，我们也从北方佬那里学习制造出了复合材质的箭头，并且给士兵们装备了新式的战甲和头盔。法老陛下此次对北方的征讨势在必得！”

　　特使的语调中透露出难以抑制的兴奋和激动。

　　“说到这里，法老还要特别感谢巴比伦王的协助。感谢巴比伦的商人们从遥远的北方为我埃及运送了马匹。这对于军团装备战车是至关重要的！所以，此次我也特别为巴比伦带来了埃及特有的特效草药，还有珍贵的香料，以表达法老的感谢之情！”

　　“只是……”特使说到这里，不由得看了看阿伊。

　　“阿比斯陛下还是那副老样子，依然讨厌战争吗？”

　　“这个嘛……”阿伊面带微笑，略微低下头。

　　“陛下他，只是生性仁慈。不瞒您说，就连巴比伦商人帮埃及运送的马匹，我也没敢对陛下完全讲出实情。但是，相信他的心中也应该是有数的。”

　　“这怎么能行呢！身为一国之君，害怕看到战争！法老陛下还希望可以联合巴比伦的力量一举歼灭北方的势力！”

　　“这个请不用担心！您大可以转告法老，巴比伦的长老会中有相当一部分的人是坚决站在埃及这边的！否则，当初国王陛下就不会去迎娶伊丽斯殿下！而且，如今的巴比伦虽然仍旧富庶，但是其实力已经不能和从前相比了。所以，他们更需要像我埃及这样强有力的盟友！请您转告法老陛下，在必要的时候，埃及一定会得到巴比伦的鼎力相助的！”

　　早饭之后，阿伊携带着埃及法老的书信，进宫去见巴比伦王。

　　由于阿伊不是巴比伦的朝臣，因此他只能在谒见厅等候王的召见。

　　早朝之后，皇宫谒见厅。

　　年轻的巴比伦王今天似乎心情不错。虽然刚刚风尘仆仆地回到宫中，但是脸上没有一丝的疲倦。

　　“阿伊拜见陛下！愿万能的神明与您同在！”

　　“免礼！勘座！”端坐在宝座上的阿比斯面带微笑，命人为阿伊搬来椅子。

　　“谢陛下赐座！”阿伊俯身向王行了一礼，在一旁入座。

　　“陛下此次外出巡视，想必一定是非常辛苦！还请您多多保重身体！”

　　“还好！倒是本王不在宫中，烦大人操劳了！”王一边说着，一边轻轻缕了缕鬓边的长发。

　　“这些日子，王妃她，还好吧？”

　　“回陛下，王妃殿下一切都好。只是，殿下她每日都在思念着陛下，并且每天都到神庙祈福，愿神保佑陛下早日平安归来！”

　　“哦？想不到让爱妃如此操劳了！本王会亲去看望她的！”

　　一番寒暄之后，阿伊拿出了埃及法老的书信，双手呈给阿比斯。在信中，卡莫西斯陛下对巴比伦给予埃及的帮助表达了万分的感谢，自己派来了特使，并且带来了礼物，希望可以当面向阿比斯转达诚挚的谢意。

　　阿比斯将书信交到一旁侍者的手中，转眼面向阿伊，说道：“法老的谢意我已经收到！巴比伦和埃及世代友好，两国的联盟坚不可破！这一点相信卡莫西斯陛下的看法也和我是一样的！至于巴比伦商人给予埃及的帮助，这只是举手之劳，请法老不必太过见外。只是，”阿比斯一双狭长的美目斜斜地望向在下面端坐的阿伊，“我不希望有人再把我当成傻瓜！对于盟国的资助，我巴比伦向来不会吝啬。但是，我不需要那种蹩脚的借口和谎言！马匹向来是稀缺的战略物资，即便是厌恶战争的我，也不会愚蠢到会相信埃及需要用大批昂贵的马来开垦荒地！所以，阿伊大人最好还是收起你的那些小聪明，这样才更加利于两国的长久友谊！”

　　阿比斯的眼神，隐隐透出一丝冰冷，那话语更是像一把无形的匕首，闪烁着只有他和阿伊两个人才能看到的寒光。

　　然而，面对年轻的巴比伦王所投出的冷言冷语，阿伊的脸上依旧是一副平静的表情，眼睛里仍然挂着温柔的笑意。他只是起身向高高在上的阿比斯再次行礼，口中不卑不亢地回答道：“是的，陛下！”

　　离开王的谒见厅，阿伊径直来到了王妃的宫殿。

　　他将埃及法老带给王妃的礼物送了过来，并且，还有一封书信。

　　王妃靠在柔软的垫子上，一面看着侍女们在自己面前展示着各色珍奇珠宝和华丽的服装，一面阅读着法老的书信。

　　然而，书信只读到一半，她就懊恼地将那写满象形文字的纸莎草揉成一团，扔在了地上。

　　“生下继承人！生下继承人！！为什么兄长他，只知道要我早日生下巴比伦的继承人？！阿比斯他，连面也不肯见我，要我如何能够生下继承人？”

　　阿伊向一旁的侍女使眼色，她们都悄悄地退了下去。

　　“殿下，请您息怒！”

　　阿伊从地上捡起了被伊丽斯揉烂的书信，轻声说道：“法老现在正在为了我埃及夺回失去的领土，在前线奋战！想我埃及终于迎来一位有勇有谋的英明君主，殿下您应该为陛下分忧才对！”

　　“子嗣的事情确实不是着急一时所能办成的。属下相信，法老只是关心殿下，希望殿下能够幸福！属下很清楚殿下您想要挽回陛下的心，请您相信，属下定会竭尽全力来帮助殿下您实现心愿的！”

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［第二卷　宿命的交集:第八章 惊喜 1］


　　巴比伦历，“杜乌朱”月。

　　这是一年当中宝贵的雨季。马尔度克神化身成狂暴的骤雨，冲刷着幼发拉底河两岸。

　　在这样狂躁的暴雨季节里，这一天，居然下起了细雨。

　　绵绵的雨丝没有以往雨季的倾盆狂泻，细细的，柔软的在微风中飘荡。这样的雨天，在巴比伦是非常少见的。

　　柔柔的细雨仿佛一双温柔的手，抚平了夏日的燥热和人们悸动的心情。皇宫里似乎出奇的安静。大家似乎都在享受着这难得的惬意。

　　午饭后，阿比斯漫无目的地在皇宫中散步。

　　不知不觉中，他来到了自己寝宫后的湖边。

　　碧绿的湖水依旧平静如初。雨丝无声地飘落在湖面，甚至激不起一丝涟漪。湖面上笼罩着一层薄薄的雾气，映衬着周围茂密而高大的棕榈树，静谧得仿佛人间仙境一般，透露着不真实的虚幻美。

　　阿比斯命令侍卫在树林外等候。他独自一人走入了那梦幻般的美景中。

　　这里一直是他最爱的地方，通常，只有他一个人才能够到这里来。

　　除了……

　　阿比斯渐渐停住了他的脚步，闪身躲在一棵粗壮的树后。狭长的美目从树后慢慢探出，注视着眼前这个似曾相识的身影。

　　细雨中，一个娇小的身影独自跪在湖边，面向南方，双手合十。在她的面前，还放着一只盘子。盘中似乎焚了一些散香，袅袅的香烟在烟雨中徐徐上升。

　　那精致的五官仿佛透露着一丝的悲伤，还有些许的牵挂。樱唇喃喃自语着什么，仿佛是在祈祷。

　　阿比斯轻轻地从树后走出，悄无声息地向那个身影移动着。渐渐地，丝丝软绵的细语声断断续续飘入他的耳朵。

　　“万能的神明啊……保佑殿下……阿比斯大人……平安归来……”

　　“是她？”

　　阿比斯认出了这个精致的身影，正是之前和自己在湖边偶遇的茉莉。

　　“在为，我祈祷吗？”

　　他不禁向前紧走了两步。

　　突然，阿比斯停住了脚步。

　　“启禀陛下，您命属下调查的那个新来的宫女，请恕属下无能！属下问遍了宫中各处掌管内务的管事，但是，没有人知道这个女子的具体来历。大家只知道她的名字好像叫做‘茉莉’，据说是跟随阿伊大人进的宫，目前好像是在王妃殿下的身边当差……”

　　在出宫巡查的这些日子，阿比斯曾命人调查过茉莉的身世。侍卫向他报告的调查结果不禁又在耳边响起。

　　“居然又是王妃的人！”

　　阿比斯感到心头猛地一紧，眼中的温柔渐渐消失。

　　他冷冷地望向那个曾经讨得自己欢喜的身影。

　　“原来，是在为王妃祈福吧！”

　　随后，他用力地转身，离开了那片安静的湖边。

　　阿比斯转身离去的动作带动了地上的植物，发出了响声。

　　茉莉被这突如其来的声响所惊动。她猛然回过头去，依稀仿佛看到一个白色的身影一晃而去。

　　“谁？”她连忙从地上占了起来。

　　“是，阿比斯大人吗？”茉莉小声地问道。

　　周围恢复了起初的安静。仿佛从来没有人来过。

　　“也许，是我眼花了吧！”茉莉在心中暗暗念道。

　　傍晚，到了掌灯的时分。皇宫中层层叠叠的院落和蜿蜒的道路都点起了火把和照亮用的火盆，大大小小的房间里更是灯火通明。灯光下的巴比伦宫殿更显得金碧辉煌，奢华异常。

　　茉莉和往常一样，同其他当班的侍女们一起，为王妃殿下布置晚餐的餐桌。

　　由于她只是低级别的侍女，所以还不能侍候王妃用餐。当殿下用餐的时候，她就只能在殿外等候。待到晚餐结束之后，再进去将一切收拾停当。

　　宴会厅里，王妃在宴请埃及来的特使。

　　乐师演奏着埃及的音乐。舞者翩翩起舞，身上的银铃发出悦耳的撞击声。

　　宴会厅里不时地传来王妃的笑声，还有酒杯的碰撞声。

　　看着一盘盘精美的菜肴和一壶壶美酒，被不停地送入宴会，茉莉可以想象的到，今晚的宴请是多么的丰盛和奢靡。

　　好在第二天一早，王还要召见特使，所以，今晚的宴会并没有进行的太晚就结束了。

　　草草地吃过晚餐，茉莉回到了自己的住处。却意外的发现，阿伊大人正在等候自己。

　　“大人？！”茉莉连忙俯身向阿伊行礼。“不知大人驾到！让您久等了！还望大人您恕罪！”

　　“不用多礼！今晚王妃殿下宴请埃及特使，你累坏了吧！”阿伊的脸上依旧挂着温柔的笑容。

　　“大人您言重了！能够服侍王妃殿下是奴婢的荣幸！大人您快请屋里坐吧！”

　　茉莉一边说着，一边将阿伊请进屋里。对于这位对自己有救命之恩的大人，茉莉总是心存感激，对他有着独特的好感。

　　“大人，您请坐！奴婢这就为您沏茶！”

　　“茉莉姑娘，不必麻烦了！”阿伊叫住了正要忙碌的茉莉，示意她在自己对面的凳子上坐下。

　　“这段时间公务繁忙，有日子没有来看望你了。过的还好吗？新工作还习惯吗？”阿伊面带微笑，温柔地问道。

　　“是，承蒙阿伊大人您还记挂着奴婢！奴婢一切都好，特雅她对奴婢也很好！奴婢在这里学到了很多东西！跟着大家，受益匪浅！”

　　“你还真是谦虚啊！我听侍女们说，你不但做事勤快，而且还心灵手巧。听说，你还会刺绣？真是看不出！你小小年纪竟然如此的伶俐！”

　　“啊，大人您过奖了！”茉莉有些脸红，不好意思地笑了笑，说道：“奴婢只是在尽自己的本分而已！”

　　“对了，你身上的伤，已经痊愈了吗？”

　　“已经不碍事了！奴婢对于大人您的救命之恩永生难忘！”茉莉一边说着，一边起身来要向阿伊大人行大礼，被阿伊一把拦住了。

　　“以后不要再如此多礼了！你若是真的心存感激，就帮我一心一意地服侍好王妃殿下就好了！”

　　少顷，他对她说道：“明晚，殿下将会在宫中设宴，邀请陛下一同出席，届时，将由你来为大家抚琴献艺！你要把你最拿手的曲子演奏给陛下听哦！”

　　听了阿伊的话，茉莉先是愣了一下。

　　而后，她轻声地说道：“请大人放心，奴婢，定当悉心准备，不会让殿下失望的！”

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［第二卷　宿命的交集:第八章 惊喜 2］


　　夜晚，王妃的小宴会厅。

　　无数的蜡烛将宴会厅里照耀得如同白昼，厅内金色的饰物和彩色的壁画交相辉映，散发着金碧辉煌的艳丽色彩。宽大的落地窗上挂着轻薄的亚麻窗帘，随着温和的夜风轻轻摆动，此起彼伏地在空气中划出优美的线条。

　　王妃从埃及带来的乐师正在演奏着充满异域风情的乐曲。几乎是全裸的舞娘腰间系着薄纱，跟随曲调和鼓点抖动摇摆着丰满的臀部，身上的铃铛发出悦耳的撞击声。

　　王妃今晚盛装出席，翠绿色的眼影在灯光下发出妖艳的光芒。透明的长裙紧紧包裹着妖冶的身躯，身上散发的迷人的百合香气让人陶醉。今晚，她在自己的小宴会厅宴请的正是巴比伦的国王，自己的丈夫――阿比斯陛下。

　　伊丽斯王妃和阿比斯王一起半坐半卧在一张宽大柔软的羽毛垫子上，王妃温柔地依偎在王的右侧，她将仆人斟满美酒的金杯送到王的嘴边，脸上充满了柔情。而王只是就着她的手轻轻抿了一口。王妃将酒杯递给身边的仆人，又从果盘里拿了一棵椰枣，送到王的口中。王依旧是头也不回，连看也没看她一眼，只是歪着头，斜靠在靠垫上，左手支着腮帮子，目光慵懒地看着地上的舞娘。

　　看着眼前这个俊美的男子，王妃的目光中流露出一丝淡淡的哀怨。但是她仍然满脸堆笑，努力施展着自己的魅力，像一条美丽而柔软的蛇一样，紧紧贴在王的身上。

　　她把头靠近王的耳侧，低语了几句，而后，王的脸上露出了一丝笑意。看到这久违的笑脸，王妃似乎得到了莫大的鼓励，她连忙再次伏在王的耳边，又轻声耳语了些什么。而后，王笑着指着地上的舞娘，向王妃说了些什么，随后，王妃发出了银铃般的笑声。

　　然而，阿比斯很快就对这个裸体舞娘失去了兴趣。他懒洋洋地从羽毛垫子上起身，对身边的王妃说道：“如果这就是你所说的惊喜，那么，我已经看到了。不过是一个埃及舞女。我要回去了！”

　　说完，他向身后一摆手，一名金发美男子上前俯下身来，准备搀扶王起身离去。

　　看到阿比斯准备离开，王妃连忙起身说道：“陛下！请陛下留步！您，就真的不愿意在我这里多待上一会儿吗？”

　　阿比斯扭头看了伊丽斯一眼，声音里没有一丝感情地说道：“你要我来赴宴，说是有惊喜要献给我，而现在看来，这一切都是在浪费时间。我对这个不穿衣服的舞女并不感兴趣。与其这么无聊地待在这里，我倒更愿意和阿卡修在一起！”

　　他一边说着，一边温柔地抚摸着身边那名金发美男子散落下来的，带卷的金色长发，他就是王口中所称的“阿卡修”。此时正单膝跪在地上。

　　听到王提起自己，阿卡修抬起深邃俊美的双眼，他看了王妃一眼，随后轻轻托住王正在抚摸自己长发的左手，温柔地吻了一下。作为回报，王则干脆揽住阿卡修修长细腻的脖颈，在他的双唇印上了一个热烈绵长的吻。

　　看到这一幕，王妃感到全身的血液都涌到了头上。她用牙咬住自己的嘴唇，片刻，她清脆地一击掌，阿伊从她身后走过来，微微俯下身。王妃对他耳语了几句，阿伊应声退下。不一会儿，几名仆人抬上来一张矮桌，席间的埃及乐师停止了演奏，舞娘也退了下去。

　　大厅里的灯光似乎暗了下来。周围一下子变的安静起来。

　　隐隐约约传来一阵衣裙悉窣的声响，伴随着脚步声，一个娇小的身影出现在地中央。

　　她没有像伊丽斯王妃一样浓妆艳抹，素净的脸庞天生丽质，带着一种独特的东方妩媚。乌黑的秀发在头的一侧挽着精致的发髻。头顶佩戴的巴比伦风格的黄金额饰在灯光下闪烁着金灿灿的光芒，映衬着精致的五官和洁白细腻的肌肤，更增添了一种别样的风情。茉莉身着着白色的亚麻长裙，腰间系着一条金色的编制腰带，整个人显得修长，纤细。

　　她怀抱着古琴，缓步来到厅上，向上座的王和王妃施了一礼，之后，她跪坐在矮桌旁，将古琴置于桌上，手指轻轻拨动琴弦，浑厚悠扬的琴声回荡在房间里。

　　随着茉莉修长的十指在光洁的琴弦上灵动跳跃着。乐曲时而委婉缠绵，时而高亢激昂。那琴声沉而不闷，透而不空，清亮而不燥。高音时清脆犹如金石声，低音时浑厚丰满，松透圆润，透露着独特的韵味。

　　王不由自主重新回到了垫子上。他被眼前这个娇小艳丽的女孩所吸引。一曲《高山流水》弹罢，在场的每一个人都呆住了，没有人曾经听过如此动人的乐曲，更没有人知道她弹奏的是什么乐器。大厅里一时传来纷纷的议论声。

　　看着阿比斯王脸上露出惊讶的神情，王妃暗自松了一口气。她微笑着对王说道：“陛下，这才是我为陛下准备的惊喜！”

　　王微微眯起双眼，看着眼前这个娇小的身影，猛然间，他站起身来，大步来到茉莉面前，一把将茉莉从地上抓了起来，茉莉被这突如其来的动作吓地惊叫了一声，不由得看向眼前这个男子。就在四目相交的一瞬间，两个人都愣住了。

　　瀑布一样的长发在灯光下反射着金色，消尖的脸庞俊美而秀气，修长细致的双眉下，是一对狭长的美目，笔挺的鼻子下面，双唇柔润如女子。这正是那天茉莉在花园中遇到的那位“阿比斯大人”！

　　“原来真的是你！”阿比斯口中喃喃地说道。

　　茉莉紧张地不知所措，她用微微颤抖地声音回答道：“陛，陛下……”

　　片刻，阿比斯轻轻放开了她，脸上重新挂上了似笑非笑的神情。

　　他回到羽毛垫子上，从王妃手中接过金杯，就像茉莉第一次见到他时那样，轻轻呷着酒，说道：“这个嘛，还有点意思！”

　　看到王没有离去，王妃马上示意茉莉继续演奏，并且重新在脸上挂满了笑容，不停地为阿比斯敬酒，并吩咐仆人献上美味的食物。

　　阿比斯默默打量着茉莉。

　　早在第一次花园偶遇时，自己就已经被她独特的外表所吸引，没想到，她居然还有如此精湛的琴技。

　　那琴造型奇异，曲调也是自己所不熟悉的，决不是巴比伦或者埃及的风格。

　　这个小小的身影充满了神秘和惊喜，只可惜，又是王妃和阿伊的一颗棋子！

　　阿比斯扭过头，他笑着对身边的王妃说道：“爱妃今日的晚宴，我很尽兴！明日还有国事要商议，今晚就到这里吧。”

　　随后，他又指向茉莉道：“既然是爱妃的美意，那么，我就收下了！”

　　他一边说着，一边慢慢从羽毛垫子上起身，准备离去，阿卡修依旧一言不发地侍奉在他左右。

　　听到阿比斯说“收下”，伊丽斯先是一愣。

　　当她明白，他的意思是要将茉莉带走之时，她不由得看向一旁的阿伊。

　　看着都愣在那里的王妃和茉莉，阿伊悄悄来到茉莉身边，轻声对她说道：“跟随在陛下的身边，替王妃殿下好好照顾陛下！”

　　茉莉怯生生地点了点头，跟随阿比斯离开了小宴会厅。

　　王妃的寝宫位于整个皇宫的西北角。穿过花园向南，茉莉再次来到了自己曾经误闯的那座嵌满五颜六色的彩釉砖的宫殿。

　　走过长长的走廊，侍卫打开了一扇雕着精美浮雕的大门，这里就是阿比斯王的寝宫。

　　这是一座巨大的宫殿。

　　首先进入的是会客厅。

　　茉莉匆匆地跟在侍女们的身后，不住地打量着周围的陈设。

　　会客厅的墙壁上绘着彩色的壁画，壁画的内容仿佛是某次战役的场面。

　　画中的巴比伦王手中握着利剑，在他的脚下踩着敌方的将领，利剑直指将领的咽喉，王的脸上显示着胜利者的骄傲，而他脚下的敌人一脸绝望，仿佛浑身战抖。远处，巴比伦的士兵也将对手的军队打得溃不成军。敌人们惊慌失措，丢盔卸甲，脸上充满了哀求的神情。

　　厅内灯光所能照射到的地方，到处都散发着金色的光芒。正对着大门的台阶上摆放着王的宝座。

　　在会客厅的右手边，悬挂着厚重宽大的幕帘。早有侍女将帘子掀起，里面是王的卧室。

　　一行人来到王的卧室里，侍女们为王脱去了亚麻长衫，在阿卡修的搀扶下，王走进了里面的浴室。本书由潇湘书院首发，请勿转载！
［第二卷　宿命的交集:第八章 惊喜 3］


　　茉莉一个人呆呆地站在这间硕大的卧室中央，看着面前的侍女们进进出出，浴室里不时传来阿比斯的笑声和水花四溅声。

　　少时，侍女们渐渐依次退出了王的卧室。屋内的灯光被调暗，给周围的气氛更增添了几分暧昧。房间里只剩下茉莉一个人站着原地，显得有些手足无措。

　　卧室的地板上铺着厚厚的羊毛地毯，踩上去软软的。和伊丽斯王妃的卧室相比，王的卧室显得更加宽大。一侧墙壁上，气势宏伟的浮雕代替了埃及风格的壁画。而另一侧则悬挂着一张巨型的色彩艳丽的挂毯。高大的落地窗上挂着纱幔，透过窗户，可以看到天空中一轮皓月当空。

　　在卧室的中央摆放着一张宽大的双人床尤为显眼。

　　那是一张乌木的大床，这在巴比伦是尤为珍贵的，也只有国王才可以拥有。床的四周装饰着层层的纱幔。床上铺着洁白松软的羽毛垫子，看起来华丽而舒适，这不免让人联想到究竟会有多少美人曾经在这里和王缠绵辗转。

　　茉莉急忙将目光转离这暧昧的角落。

　　她走近房间里一根粗壮高大的圆柱，只见上面精细地雕刻着一位女神的形象，这位女神双手平举过肩，背后带有一双翅膀，在她的脚下还踩着一头狮子。

　　“那是伊丝塔尔女神!她是战争之神，也是守护爱情的女神！”

　　正当茉莉聚精会神地研究着圆柱上的浮雕时，从她的身后突然传来了说话声。

　　茉莉猛然回过头来，和她脸对脸的不是别人，正是阿比斯王。脚步声完全被脚下厚厚的地毯所吸收，不时何时，他已经从浴室出来，走到了茉莉的身后。

　　灯光在王的脸上投下了长长的阴影，长发湿漉漉地披在他的肩上，还在滴着水珠。

　　茉莉这才看清楚，原来王长着一头银色的秀发，笔直的发丝就像月亮的光芒一样华美！灯影下的王，显得异常秀美，望着他赤－裸着的上半身，茉莉不觉脸微微一红，轻轻移开了自己的视线。

　　茉莉怀里抱着古琴，向阿比斯行了一礼，口中轻声说道：“陛下……”

　　看着眼前这个身材娇小，容貌动人的女孩，阿比斯示意她把手中的琴放在旁边的矮桌上，而后，他漫不经心地说道：“好久不见了！看起来，你过的不错啊！”

　　茉莉低着头，两只手不自然地绞着，小声说道：“奴婢当时实在不知道，您就是国王陛下，还望陛下恕罪……”

　　阿比斯慢慢走到茉莉的面前，两眼直视着她，问道：“我记得，你应该是叫做‘茉莉’，对吧？”

　　茉莉被如此直接的眼神看得有些心虚，慌忙地移开视线，有些颤抖地回答道：“是，是的，陛下……”

　　阿比斯靠近茉莉，脸几乎就要挨着她的脸。

　　他伸出一只手，捏着她的下巴，把她的脸抬起。

　　茉莉可以感觉到，阿比斯的呼吸轻轻洒在自己的脸颊上，痒痒的。这样的距离让人感觉有些危险。望着他那双深不见底的眼眸，她感觉到自己的心跳不由自主地正在加速。

　　从阿比斯手指传来的微凉的温度，还有那温柔的气息，仿佛把茉莉又带回到了那个她日夜牵挂的地方。眼前这张一样是俊美异常的脸，仿佛和记忆中的那个影子再次融合在了一起，居然渐渐地幻化成了郢王殿下的模样！

　　看着眼前这个目光陷入迷离的秀美的女孩，阿比斯情不自禁地用自己的双唇盖在了她的樱唇之上。

　　恍惚中，茉莉慢慢闭上了双眼，眼前，郢王殿下那温柔的笑脸正清晰地浮现在自己的面前，那微凉的双手正轻轻触摸着自己心中最柔软的地方。

　　她不禁用自己的双手轻轻地握住了那双修长的手，她希望用自己双手的温度来给予那双总是稍显冰凉的手以温暖。

　　然而，当她触碰到那只手上一个冰冷坚硬，充满金属质感的物体时，她突然间惊醒，郢王殿下的手上是从来不戴戒指的!

　　茉莉猛然睁开了双眼。

　　眼前，正在亲吻着自己的这张俊美的脸，竟然是阿比斯陛下！

　　她惊恐地推开了面前的阿比斯，“陛，陛下！请恕奴婢冒犯之罪！我，我刚才……”

　　被她推开的阿比斯先是一愣，而后，他的脸上依旧挂上了似笑非笑的表情，慢悠悠地对茉莉说道：“怎么了？刚才，你表现的很好啊！”

　　他一边说着，一边伸出手去想要拉茉莉入怀。

　　然而茉莉却向后退了几步，慌慌张张地说道：“不！陛下！奴婢，奴婢是奉了王妃殿下的命令，前来侍侯陛下的！我是说，是王妃殿下让我来为陛下抚琴……”

　　阿比斯向前几步，来到茉莉面前，他一把将她打横抱了起来，微湿的长发散落在了她的胸前。

　　茉莉被这突如其来的举动吓了一跳，不由得大声惊呼。

　　那是一副高大强健的身体，线条流畅的肌肉，光滑细腻的皮肤，充满了性感与诱惑。然而，此时在她的眼里，这一切却犹如毒药一般让人畏惧！

　　她在他的怀里不住地挣扎着！

　　阿比斯没有理会怀抱里不断挣扎的身影，快步走到卧室中央那张宽大柔软的床边，略带蛮横地把她扔在了床上。

　　还没等她反应过来，他那高大修长的身躯就顺势压在了她的身上。

　　“既然是伊丽斯让你来侍侯我的，那我倒是要看看你有什么能耐！”

　　阿比斯一边说着，一边一只手从背后搂住茉莉，另外一只手肆无忌惮地伸进了她长裙的领口。

　　茉莉慌乱地挣扎着，她拼命地用双手按住在自己胸前游走的那只手，大声地说道：“陛下！您，您误会了！！王妃殿下，殿下她，是让我来代替她照顾您，不是您想的那样！！！”

　　阿比斯很轻易地就将茉莉的双手抓住，按在了床上。

　　他脸上带着嘲弄的笑容说道：“你不就是伊丽斯献给我的‘惊喜’吗？你既然答应了她的要求，不就是来侍寝的吗？刚才，你表现的不是挺好的吗？来啊，继续啊！”

　　他一边说着，一边强硬地吻在了茉莉的嘴上。

　　突然，一阵剧痛钻心而来，与此同时，一股略带腥咸的味道涌入了阿比斯的口中，他猛然放开了茉莉直起身来，在他的嘴唇上留下了一个明显的咬痕，鲜血从嘴角淌出。

　　茉莉的这一举动深深地激怒了他。

　　他一把抓起茉莉，把她狠狠地扔到了地上！

　　“来人哪！！”随着一声喝令，不知从哪个角落里，阿卡修闪身出现在茉莉面前。

　　“原来，他一直都没有离开王的卧室！”茉莉惊恐地看着眼前这两个俊美的男子，浑身瑟瑟发抖地跪在地上。

　　“既然你这么执着的想要‘代替王妃照顾我’，那么，我就满足你！”

　　阿比斯转面对单膝跪在地上的阿卡修说道：“把她带下去，交给拉兹，告诉他，这是新来的下人，要他好好给我调教调教！！”

　　阿卡修一声不响地领命，带走了茉莉。

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［第二卷　宿命的交集:第九章 王的“快乐” 1］


　　日子一天天过去。茉莉没有再出现在王的面前，也没有人再提起她。

　　这一天，阿比斯从议政厅回来，无意中，他看到了茉莉留在矮桌上的古琴。自从她被带走之后，那琴就一直摆在那里。

　　阿比斯慢慢走到矮桌旁，用手指随意地拨弄了一下光洁的琴弦。

　　古琴发出了浑厚悦耳的音调。

　　突然，他想到了她。

　　这段日子，他早已经把这个胆敢冒犯自己的臭丫头忘到了脑后。而此时，那娇小的身影和秀美的脸庞又再次浮现在了自己的眼前。

　　“这个不识抬举的丫头此刻一定为自己那冒失的行为而后悔莫及了吧！”

　　一想到茉莉那乌黑的大眼睛噙满泪水，跪在地上向自己苦苦哀求的样子，阿比斯脸上不由得浮现出一丝得意的笑容。

　　埃及人向来不会白白地送礼物给他。而那位埃及来的王妃，也从不能容忍他的身边出现别的女人！所以，这次的“惊喜”，只不过又是一个用来交换的条件罢了！

　　既然心甘情愿成为别人手中的棋子，那么，不是早就应该做好了被人利用、遗弃、甚至是毁灭的觉悟了吗？干嘛还要装出一副“坚贞不屈”的样子！她以为这样就可以骗得他的同情和信任吗？

　　若是她想要同他玩游戏，他当然乐得奉陪到底。只是，在这之前，他必须先要驯服她！他要让她明白，究竟谁才是真正的傻瓜！

　　于是，在阿卡修的陪同下，阿比斯离开了寝宫，来到了位于皇宫东北角的下人居住的地方。据说茉莉被发配到了这里，成了一名洗衣女工。

　　下人们居住的院子，是整座皇宫里最底层的地方。

　　这里没有了金碧辉煌的装饰，也没有了郁郁葱葱的绿色植物。这里只有普通的砖房，房顶铺陈着厚厚的茅草。居住在这里下人们，从事着整个皇宫里最脏最累的工作，基本上和奴隶差不多。同时，这里也是洗衣女工们工作的地方。

　　洗衣服的工作是非常繁重的。由于在巴比伦，水资源比较匮乏，所以女工们洗衣服的水都要从河边打来，然后集中倒在院子中央一个蓄水池里。在蓄水池的上方，搭建着一个简易的茅草顶，以防止阳光对池水的直接照射，使水蒸发掉。

　　在蓄水池下面，有一条长长的沟槽，打开水池上的闸门，水就会从池子里流到水槽中，洗衣服的女工们将需要浆洗的衣服先放在水槽里浸湿，然后拿出来放到一块宽大的石板上，把用草木灰浸泡的一种可以去污的溶液倒在衣服上面，而后用力的搓洗。等到衣服上面的污渍被清除干净之后，再将它们放回到水槽里，用清水涮干净。

　　女工们头顶着巨大的陶罐，轮流到河边去打水，她们要时刻保持蓄水池里有足够的清水可以使用。而负责洗衣的女工们则光着脚，将裙角高高挽起，在烈日下挥汗如雨地搓洗着来自整个皇宫堆积如山的衣物。需要浆洗的衣物在送到这里的时候就被分好类别，王和嫔妃的衣物将会优先送给专门负责的人员单独进行清洗。

　　这里无论是生活条件还是工作条件都是恶劣的。除去烈日的暴晒和炎热以外，饮食也很粗劣。监工每天只会在午后和夜晚送来干硬的面饼，最多还有一点盐巴或者芥末，饮用水就是那个洗衣服用的蓄水池里面的河水。下人们口渴的时候，只能用陶罐从蓄水池里舀一些凉水喝。

　　来这里工作，基本上都是生活在巴比伦最底层的穷苦平民。在这里工作，唯一的酬劳就是可以为家中减轻一张吃饭的嘴，只有到了新年，才会有机会得到皇宫里额外的赏赐，每人一小罐啤酒，或者是几个面包。所以，在这里工作的人都是家里十分穷困的平民。

　　高强度的工作加上恶劣的饮食，如果没有一副强健的身板是绝对吃不消的。

　　阿比斯一路上在脑海中不停地幻想着，叫苦连天的茉莉在见到自己时，肯定会泪流满面，立刻跪地求饶。

　　他的脸上再次浮现出一丝难易察觉的笑容。

　　他们来到了下人们的处所，刚刚走到院子的围墙下，他就听到了一阵悦耳的歌声：

　　“蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方。遡洄从之，道阻且长。遡游从之，宛在水中央。蒹葭凄凄，白露未晞。所谓伊人，在水之湄。遡洄从之，道阻且跻。遡游从之，宛在水中坻。蒹葭采采，白露未已。所谓伊人，在水之涘。遡洄从之，道阻且右。遡游从之，宛在水中沚。”

　　虽然他听不懂那歌词究竟唱的是什么意思，但是那委婉温润的嗓音却深深地打动了他。

　　在歌声之中，似乎还掺杂着什么物体相互敲击的声音，仿佛是在为那歌声打节奏一样，相互配合地恰到好处。

　　阿比斯驻足在墙外，静静聆听着这美妙的歌声。片刻后，他慢慢地踱到了院门边。

　　然而，当阿比斯悄悄地从墙外望进来的时候，他被眼前的情景呆住了。

　　耀眼的阳光下，五六个洗衣女工围坐在宽大的石板旁，每人手中拿着一根或长或短，或粗或细的木棒，正伴随着悠扬的歌声敲打着面前的衣物。

　　阿比斯木然地扭头看向身后的阿卡修。

　　然而，对于这种诡异的洗衣方式，阿卡修也是第一次见到，他向阿比斯耸了耸肩，一脸无辜地摇着头。

　　在这群女奴中间，有一个娇小的身影，一头乌黑的长发挽在脑后。

　　她一边指点着身旁的女工用手中的木棒着重敲打衣物有污渍的地方，一边唱着动听的异国歌谣，还不时地用手背擦拭一下额头和脸颊上的汗水。

　　尽管工作很辛苦，但是她的脸上始终都挂着笑容。在她的感染下，所有和她一起工作的下人们都显得轻松了许多。有的人甚至还试着跟着她一起哼唱着那动听的曲调。

　　阿比斯的脸渐渐沉了下来，在他的眼里，这些灿烂的笑脸，仿佛比当空的艳阳更加刺眼！

　　望着这和自己设想中截然相反的场面，他的心中充满了懊恼，来时路上的好心情似乎一下子被蒸发掉了！

　　为什么这个身负重役的女子竟然还能如此开心？为什么她身边的那些人也会和她一样有说有笑？

　　这不是他给予她的惩罚吗？可是她为什么看起来却一点也不痛苦？

　　既然她和这些卑贱的下人们在一起时都能够如此快乐惬意，而独独要拒自己于千里之外？

　　“可恶的家伙！你是在向我挑衅吗？”

　　阿比斯感到自己的快乐被眼前这个臭丫头给剥夺了！

　　没有人可以违背王的意愿！

　　他转身对身后的阿卡修说道：“既然，她可以如此轻松地完成工作，那么，就让其她的女工去做别的事情，把洗衣服的活都交给她一个人做好了！”

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［第二卷　宿命的交集:第九章 王的“快乐” 2］


　　从此，茉莉一个人独自承担了五个人的工作。

　　她每天天不亮就开始洗衣服，一直要干到深夜才能完成。

　　尽管工作量是巨大的，但是她丝毫没有马虎。

　　她知道那些绣着精美花边的衣服是阿比斯王的，而那些埃及风格的长裙是王妃殿下的，所以每次洗的时候她都格外地小心，并且将每一件晾晒好了的衣物都迭的整整齐齐。

　　茉莉默默地忍受着自己所受到的惩罚。

　　尽管身体上的劳累与痛楚让她常常在无人的时候偷偷地流泪。然而，她的心中却异常的平静。

　　至少现在，她可以每天都在心中为郢王殿下祷告，深夜的时候，她还能对着漫天的星斗尽情诉说着自己对殿下的思念之情！

　　正是心中的这份情感，支持着茉莉日复一日地忍受着这繁重的工作。因为阿伊大人答应过她，会送她回去原来的国家！

　　就算这是空想吧！她不想失去希望！

　　而对于那个喜怒无常又令人畏惧的巴比伦国王，茉莉也并不嫉恨。若不是那一头银色的长发如此耀眼夺目，她甚至觉得他会不会就是郢王殿下在另一个世界的影子！？

　　有时候，她在搓洗着那仿佛永远也洗不完的堆积如山的衣服时，会突然地想到他。

　　在那双魅惑而多变的眼眸中，她似乎看到了一丝孤独。

　　“他们，都是习惯了孤单的人吧！”

　　她总是会情不自禁地把阿比斯和郢王殿下放在一起做着比较。

　　“若是我现在的样子可以让他觉得快乐，也权且当作是我对于冒犯他的所做出的补偿吧！很抱歉，我实在无法接受那样的安排……”

　　茉莉依旧是每天笑脸迎人。

　　她知道，身边的这些下人们，家境大都贫困。所以，她总会抽出时间来帮他们将衣服上的破损，尽量想办法修补好。茉莉的温柔善良，心灵手巧很快得到了周围人的认可和赞许。作为回报，大家都会偷偷地来帮助她完成洗衣的工作。

　　看过茉莉做的刺绣的人，都称赞她的手艺甚至比皇宫里御用的织补工匠还要好！

　　渐渐地，她有一双巧手的秘密也在皇宫里不胫而走，就连专门侍侯王和王妃的侍女们，也都来找到茉莉，希望她可以帮忙在她们的衣裙上绣上精美的图案。

　　终于，关于茉莉的这些消息传到了阿比斯的耳朵里。

　　他无意中发现了自己身边侍女的衣服上，茉莉帮她绣的花朵图案。在惊叹她手艺高超的同时，阿比斯的心中莫名燃起了一股妒火。于是，他故意将自己平日里经常穿着的一件长衫扯破，让人拿去给茉莉修补。

　　然而，两天过去了，没有任何的音讯。又是三天过去了，依然没有任何的音讯。阿比斯有些沉不住气了，难道是她故意怠慢自己不成？于是，他再次悄悄地来到了茉莉的住处。

　　硕大的院子里，只有茉莉一个人孤零零地在烈日下辛苦地搓洗着成堆的衣服。远远的树下，阿比斯一眼看到，那件被自己扯破的长衫被放置在一旁的一只浅筐里，似乎纹丝未动。

　　“果然是这样吗？！我在她的心中就连一个最卑贱的下人也不如吗！”

　　看到这里，阿比斯的眼中升起了怒火。

　　“她一定是故意！”

　　阿比斯恼怒的回到宫中，他命人唤来了皇宫里侍者的总管――拉兹。

　　不一会儿，一个体态略显肥胖的光头男子出现在王的卧室里。他单膝跪下，向王行礼。

　　“难道你就找不到更脏更累的活让她去干了吗？！”

　　阿比斯阴沉着一张脸，向跪在地上的拉兹低声怒斥道。拉兹当然知道，陛下所指的就是茉莉。

　　“总之，我不希望再看到她每天过地如此轻松自在！我不相信，一个女人可以如此藐视我至高无上的巴比伦王的权威！如果你不能让她得到她应有的惩罚，那么……”

　　阿比斯狭长的美目里露出了一丝寒光，那是一头狮子在面对一只因为恐惧而瑟瑟发抖的羚羊时，眼睛里所流露出的那种蔑视和震慑，那是瞬间可决定对方生死的一种充满满足和威胁的目光。

　　拉兹当然明白这其中的含义，他向王深深施了一礼，领命退下。一旁的阿卡修看了看阿比斯，没有出声，默默地为他端来了一杯热茶。

　　“有趣的女人！”阿比斯接过茶杯，顺势把玩着阿卡修金色的长发。

　　他的眼前再次浮现出茉莉一边洗衣服，一边教下人们唱歌时的情景，脸上不自觉地露出了一丝不可思议的笑容。

　　“我倒要看看，她究竟还能够挺多久！”

　　从“西马奴”月开始，短暂而狂暴的雨季拉开序幕。暴雨倾盆而至，再加上北部山区积雪的融化，使得幼发拉底河水位迅速升高。河水溢出河床，不仅灌满了人工开凿的灌溉用的沟渠，也将平原的大片土地淹没。雨季将会维持大约四个月的时间，这也几乎是巴比伦全年中仅有的降水。

　　一年一度地洪水泛滥给巴比伦带来了威胁，同时也从上游为巴比伦的平原带来了肥沃的泥土和肥料。到了“提斯瑞图”月，洪水逐渐退去，肥沃的耕地显露出来。全国的农民们开始抓紧时间在田地里播种、耕种。

　　由于巴比伦全年的降雨量并不丰富，所以，农田的灌溉主要依靠人工修建水渠和堤坝来完成。世世代代的巴比伦人，经过不懈的努力，才将狂放奔腾的幼发拉底河驯服，将其一年一度的洪水大泛滥由灾难变为神的恩赐。

　　自阿卡德时代起，巴比伦便展开了大规模的洪水治理工程。到了汉谟拉比时期，更是将水利写入了《汉谟拉比法典》，以国家法律的形式保障水利设施的合理利用，并设有专门官吏，负责开河渠、兴修水利等一系列事务。

　　与埃及人在尼罗河上建筑大堤坝和水库不同的是，巴比伦在洪水治理上采用疏导的方式。他们主要靠大规模的挖沟修渠、疏导洪水的流向以分散其流量，给洪水留下出路。这样不仅治理了洪水，而且为农业灌溉提供了便利条件。

　　此时，正值“提斯瑞图”月末，繁忙的田间耕种已经展开。

　　阿比斯变得更加忙碌。

　　他每天都要听大臣们向他汇报种子的发放情况，以及田间农民们的耕种情况，还要到各地去视察河道的疏通以及渠道灌溉的情况。

　　然而，如此繁忙的日子里，他却无法像往常一样全身心投入到日常的事务中去。

　　在议政厅里聆听大臣们的报告时，他时常会望向窗外的天空，呆呆地出神，他的眼前总是不自觉地就会浮现出在下人居住的院子里，一群洗衣女工们围绕在茉莉的身边，一边洗衣服，一边愉快地歌唱时的情景。茉莉柔美的嗓音所吟唱的那来自异国的歌谣，总是会不时在耳边响起。

　　阿比斯有些懊恼，他不明白茉莉的快乐究竟来自何处？

　　他讨厌被这样一个看起来弱不禁风的小丫头牵着鼻子走的感觉。

　　他努力地集中精神，希望可以投入到大臣们的讨论中去。然而自己的思想却不听使唤，总是在自己不经意间又偷偷转向了茉莉一边。自己太想知道现在的她在干什么？是不是也像自己一样失魂落魄？！

　　终于，阿比斯觉得这样下去不是办法，他要见她，他要做一个了断！

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［第二卷　宿命的交集:第九章 王的“快乐” 3］


　　拉兹被再次召唤到了王的寝宫。

　　阿比斯斜靠在宽大的椅子里，慢悠悠地对拉兹说道：“那个叫茉莉的侍女，怎么我都没有再见到她？”

　　“尊敬的陛下，小的已经按照您的吩咐，将她安排到了适合的地方去工作！并且，小的也已经对她进行了调教，相信陛下一定会非常满意的！”拉兹满脸堆笑，恭恭敬敬地回答道。

　　“哦？是吗？”听到拉兹的回答，阿比斯脸上不由得浮现出一丝久违了的笑容。他迫不及待地想看到茉莉向自己哀求的表情。

　　于是，在拉兹的带领下，阿比斯一行来到了位于皇宫北面的仓库。

　　烈日下，奴隶们拖着沉重的步伐，正在向仓库外搬运着各种农作物的种子。一旁的书吏们仔细地清点着数目并且做着记录。

　　这些奴隶中，有身材魁梧有力的男子，他们赤－裸着上身，腰里缠着三角形的腰布，肩上扛着装的满满的麻袋，被汗水浸透的肌肉，在太阳下散发着古铜色的光。

　　也有一些女子，她们大多体格健壮，身着宽大的粗麻布裙，头上围着三角形的大头巾，一双粗糙的手，用力地将装满种子的陶罐举到头顶顶起。她们大多是一些中年妇女，脸上写满了沧桑。从手上布满的老茧可以看出，她们平时的劳作并不比男子们轻松。

　　在这些奴隶里，有一个身影格外引人注目。

　　她身材娇小，皮肤白皙。身上那件宽大的麻布裙子几乎可以装下两个她。腰里系着一条细细的麻绳充当腰带，长长的下摆被踩在脚下，随时都有可能将她绊倒。乌黑的长发在脑后胡乱挽成一个发髻。瘦弱的双手正吃力地搬着一只装满大麦的罐子，被汗水浸湿的头发粘在她苍白的脸上，看起来，她已经是筋疲力尽。

　　阿比斯一眼便认出，那就是茉莉！她明显比从前消瘦了许多。

　　阿比斯走到了茉莉的身边。

　　“你……”

　　他本想试图找些话来和她打个招呼，然而看到她那异常憔悴的脸，阿比斯愣住了！

　　听到那久违了的声音，茉莉猛然抬起头。

　　当阿比斯那依旧俊美异常的脸映入眼帘，她反射性的向后退了一步，随即立刻向他行了大礼。手中的陶罐一下子翻倒在地，“哗啦”一声，大麦种子撒了一地。

　　看着面前胆怯而消瘦的茉莉，阿比斯微微皱了皱眉。

　　随后，他伸出手去想要把她拉过来。

　　然而，就在他的手抓住茉莉胳膊的时候，茉莉不禁“啊”了一声，伴随着痛感，全身剧烈地抽搐了一下。

　　阿比斯不由得一惊。

　　他一把拽过茉莉，拉起她的胳膊一看，只见她两条柔弱的臂膀上满是青紫！

　　不由分说，他猛地一下抓住了茉莉身上那件粗麻布裙的后背，只听见“刺啦”一声，那条布裙的上半身被一撕两半，变成了一块破布滑了下去。

　　“不要啊！”

　　茉莉大声惊呼，双手徒劳地用力捂住胸前正在滑落的“破布”，背上的伤痕一览无余地暴露在阿比斯的面前。

　　只见茉莉原本白皙的肌肤上布满了青一块紫一块的伤痕，和原先留下的鞭痕交错混杂在一起，形成了一副狰狞的画面。

　　阿比斯的脸变得有些发白。他狭长的美目眯成了一条线。一时间，院子里一片寂静。

　　片刻，只听到一个冰冷冷的声音说道：“把他拖下去，砍了！”

　　在场的所有人都摒住呼吸，不敢发出一点声音，只有被王修长的手指指着的拉兹，此时已经吓得浑身颤抖，哆嗦着哀求道：“陛，陛下！饶命啊！陛下！”

　　阿卡修像幽灵一般，不知什么时候又出现在王和众人的面前。他依旧是一言不发，只是拔出了短剑，锋利的剑尖指向了拉兹惊恐的脸。

　　“陛，陛下！微臣只是按照您的吩咐，才将她安排到这里的啊！陛下！陛下！饶命啊！陛下！！”

　　拉兹伏在地上哀号着，一把鼻涕一把泪地苦苦哀求。

　　然而阿比斯毫无表情的脸已经不再看他。

　　他脱下自己身上那件绣着精美花边的柔软的亚麻长衫，用它把瑟瑟发抖的茉莉包了起来，而后打横把她抱了起来，向自己的寝宫走去。

　　阿比斯无法解释自己此时此刻复杂的心情。

　　这一切原本就是他精心安排的演出，惩罚一个胆敢在床上咬伤自己的侍女，这对于他就像踩死一只蚂蚁一样简单和理所应当！

　　而在自己脑海中，他曾一遍又一遍地幻想着，她在自己面前颤抖、哭泣、哀求……

　　他甚至还可以当着众人的面把她踩在自己的脚下！

　　谁让她心甘情愿地成为埃及人的棋子！？

　　原本，他只是想要看到她屈服。

　　他一直认为，当自己看到她狼狈不堪的样子时一定会开心地笑出声来！

　　而现在，他却坚信，自己会如此对待这个手无缚鸡之力的弱女子，一定是被恶魔蒙蔽了双眼！

　　此刻，他的心里没有任何一丝快乐的感觉，相反的，在他内心深处，似乎涌上来一股闷闷的，压抑的感觉，这感觉从心底一直上升到胸中，仿佛一团火一样想要从自己口中喷出来！

　　他费尽力气才将它压了回去，可是它却堵在嗓子眼，憋得生疼生疼的！

　　这种刺痛的感觉多久没有在自己心中出现过了？

　　难道，这就是久违了的“心痛”的感觉？

　　蜷缩在王的怀里，茉莉先是感到无比的恐惧，这是他第一次见到阿比斯那张俊美的脸庞如此可怕的一面。

　　然而，耳边不住传来的拉兹的哀号声，又让她觉得于心不忍。

　　“陛下，奴婢恳请陛下，饶恕拉兹吧！那个，还有，奴婢，奴婢可以自己走……”

　　她鼓起勇气，小心翼翼地小声说道。

　　听到茉莉的话，阿比斯的脚步暂时停了下来。

　　他低头看着怀里这个眼睛里依然充满着惊恐，像只被人欺负了的小脏猫一样的女孩。

　　沉默了几秒钟，他脸上的怒气重新恢复了平静的神情，他轻声地问她：“你，希望我放了拉兹？”

　　茉莉有点不自然地轻轻扭动了一下被怀抱的身体，而后，她轻轻点了点头。

　　慢慢转过身，他看了一眼伏倒在地上满脸鼻涕眼泪和泥土的拉兹，而后，依然不带任何感情地说道：“既然如此，就留他一条性命吧。罚他一年的俸禄，拖出去打五十鞭子！”

　　说完，他过转身，继续向自己寝宫的方向走去。

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［第二卷　宿命的交集:第九章 王的“快乐” 4］


　　听到王赦免了拉兹，茉莉不禁松了一口气。

　　她抬起眼，偷偷地看向阿比斯。

　　年轻俊美的王依旧一脸漠然，长长的银色发丝随着他的步伐轻轻摆动着。耳朵上精美的黄金耳饰反射着耀眼的光芒。茉莉发现，在王脖子的右后则，有一条淡淡的伤痕，似是刀剑所伤。

　　似乎是感觉到了茉莉的目光，阿比斯低下头看了她一眼。四目相交，茉莉的脸一红，急忙移开了视线，用盖在自己身上的长衫遮住了半张脸。

　　“陛下，我，我可以自己走……”她小声地说。

　　然而，阿比斯像是什么也没有听到，继续横抱着她向前走去，只是，抱着她的那双手仿佛更加紧了，紧到她可以听到彼此的心跳声！

　　离开王的卧室不太远，他们来到了另外一个房间。

　　仆人打开房门，阿比斯走进房间，把茉莉轻轻放在了床上。

　　“去把御医叫来，顺便让他带上治疗棒伤的药！”

　　仆人应声离去。

　　茉莉偷偷环顾着房间里的陈设。

　　墙壁上绘着美丽的植物，色彩柔和。屋内陈设着大大小小做工精细的衣柜，窗边还有一张宽大的梳妆台。最不可思议的是，在梳妆台的旁边，居然竖立着一面几乎一人高的银镜！可以肯定的是，这屋子的主人一定是个地位高贵的女人。

　　阿比斯打开衣柜，熟练的从里面找出了一件亚麻长裙。他来到床边，把裙子交给一旁的侍女手里。

　　“等会儿御医诊治之后，帮她梳洗一下，把这个换上。”

　　“遵命，陛下！”侍女双手接住裙子，深深向王施了一礼。

　　望着阿比斯离去的背影，茉莉心中微微涌起了一丝感动。

　　背上的鞭伤虽然表面已经愈合，但是似乎并没有完全康复。加上新的棒伤，茉莉觉得自己哪怕是呼吸稍微用点力，身上也会像从山崖上跌落下来一样，处处钻心的疼痛。再加上每天超负荷的体力劳动，茉莉早已经是身心俱疲，已经到达了她所能承受的极限。

　　御医来看过她的伤势后，煎了止痛的汤药让她服下，并且留下了药膏，吩咐侍女早晚各帮她涂抹一次。

　　随后，茉莉被搀扶着带到房间里的浴室，早有侍女为她准备好了一池子温热的洗澡水。

　　再三谢绝了侍女要帮自己沐浴的请求，茉莉一个人泡在舒适的水中，感觉着水面上微微蒸腾的热气，她深深地吸了一口气，顿时感觉无比放松。

　　茉莉沿着浴池里的台阶，摸索着，一点点慢慢地向下移动着身体，她轻轻散开挽在脑后的发髻，乌黑的长发像瀑布一样飞泻到水面。

　　水渐渐没过了她的胸、肩、颈、唇，直至头顶。她让自己整个人完全浸在温热的水中。

　　她能感觉到，自己的长发像柔软的水草一样，在水中来回飘荡。

　　想想自己自从跌落到这个奇异的国度之后，还从来没有像现在这样，可以一个人静静地，如此放松。她不禁有一种想要落泪的感觉！

　　也不知道自己在浴室里究竟待了多久，直到侍女进来，担心地询问她的状况时，茉莉才依依不舍地从温热的池水中离开。

　　侍女为她在身上的伤处涂抹了御医留下的药膏。

　　那药里一定是加入了薄荷，涂在身上，感觉凉凉的，很舒服。也许是药物真的起了作用，亦或是泡了温水澡的缘故，茉莉觉得身上的伤处已经不那么疼了。

　　她换上了那件洁白的亚麻长裙，那衣裙上有股淡淡的花草的香气。

　　茉莉坐在梳妆台前，侍女为她在裸露的肌肤上涂抹了乳霜，用一块柔软的亚麻布，为她拭干长发上的水珠，并拿来一把刷子，帮她把头发梳理整齐。

　　这一切都收拾停当之后，已经是掌灯时分了。

　　有仆人为茉莉送来了晚餐，一大块松软的面包，上面还涂抹了蜂蜜。烤羊肉，葡萄酒，还有水果。

　　茉莉饱餐之后，她拉住正在收拾餐具的侍女，问道：“请问，陛下现在在什么地方呢？”

　　侍女向茉莉微微笑了一下，说道：“陛下现在应该在书房里，阿卡修大人就在门外，陛下吩咐，您如果想要见他，就请您跟随阿卡修大人，他会带您到书房去的！”

　　随着侍女的话音刚落，阿卡修已经悄无声息地出现在了她的面前。他右手抚在胸前，微微弯下腰向茉莉施了一礼。

　　面对着这个金发帅哥，茉莉先是沉默了几秒钟，随后，她小声地对他说道：“你，可不可以先带我回到我原来的住处……嗯……我是说，下人们的处所……因为我有一些东西还落在那里，所以……”

　　还没等茉莉说完，阿卡修便从身后取出了一个麻布包，递到了茉莉的面前。

　　茉莉接过一看，那正是自己想要回去拿的那个包袱！

　　她不禁对这个总是一言不发，和王关系暧昧的男子惊奇不已。他是怎么知道她的想法的呢？

　　在阿卡修的带领下，茉莉来到了王的书房。

　　侍卫打开了大门，阿卡修再次向茉莉微微行礼，而后转身离去。茉莉只得一个人怯生生地走进了房间。

　　在宽阔的书房两侧整齐地排列着数十个架子，上面摆满了大小不一的泥板和陶罐。

　　屋内灯火犹如白昼。正中间的一张大书桌后面，阿比斯王正在阅读着大臣们呈上来的文件。

　　看到茉莉进来，阿比斯放下了手中的泥板。

　　他站起身来，走到茉莉的面前。

　　看到她已经沐浴干净，恢复了整洁和秀丽，王的脸上似乎露出了一丝笑容。

　　他语气略显柔和地问道：“御医给你诊治过伤处了吗？”

　　茉莉小声地回答道：“是的陛下！”

　　看着茉莉身上的长裙，阿比斯十分得意自己眼光的准确，道：“看来，你穿这裙子还蛮合适的！”

　　茉莉向王施了一礼，道：“承蒙陛下不弃，奴婢感激不尽！这个……”

　　她一边说着，一边将手中的麻布包双手呈给了王。

　　“这是什么？”

　　阿比斯一边接过茉莉手中的布包，一边将它打开。

　　当布包里的物品呈现在阿比斯眼前时，他不由得愣住了。

　　原来，在布包里的，正是阿比斯故意扯破的那件长衫。在被他扯破的肩头，赫然绣着一只金灿灿的圣兽！

　　“这个，是您要奴婢修补的。因为破损的地方太大，一般的缝补恐怕难以遮挡。所以，奴婢就擅自作主，在上面绣了一条金龙！奴婢也不清楚，在巴比伦，君主应该穿着怎样的图案，但是，在奴婢的国家里，只有皇帝才可以穿着绣有五爪金龙图案的衣物。因为，龙是权利和神圣的象征！只是，由于奴婢一直没有找到合适的金线，后来，是拜托了宫里织补的工匠们，是他们帮忙给线染了颜色，由于总是无法达到奴婢想要的效果，所以耗费了不少时日，让陛下您久等了！还望陛下恕罪！”

　　阿比斯手里拿着这件长衫，灯光下，那条金龙目光炯炯，栩栩如生，望着这缜密的针脚和细致的绣工，他半天一句话也说不出来。

　　原来，她不是有意怠慢自己！

　　原本，这只是自己一个小小的恶作剧，没承想她却如此花费心思！他仿佛可以想象地到，在那昏暗的灯光下，一个柔弱的身影强打着精神，小心翼翼地在那件长衫上刺下每一针！

　　自己居然在什么都没有弄清楚的情况下就妄下定论，还对她百般折磨！

　　阿比斯的心中此时充满了悔恨，握着长衫的手指不禁暗暗用力。

　　“只是……”

　　这时，茉莉似乎还有话要说。她一边欲言又止，一边抬眼偷偷看了看阿比斯。

　　“什么？”

　　阿比斯抬起一双美目，略带温柔地望向茉莉。此刻，不管她想要什么，他都一定会满足她！

　　“陛下，请恕奴婢冒昧！奴婢身份低微，所以，还请陛下安排奴婢同其她的侍女一起居住即可……”

　　听了茉莉的话，阿比斯微微扬起了左边的眉毛，口气中略带调侃地说道：“看来，拉兹的调教确实是很有成效啊！”

　　茉莉有些紧张，她低着头，小声说道：“奴婢自知冒犯了陛下，还望陛下饶恕……”

　　阿比斯伸出右手，捏住茉莉的下巴，把她的脸轻轻抬起，美丽的嘴唇向上弯起了一个优美的弧度。

　　“下不为例哦！”

　　他似乎是在引诱她。

　　望着眼前这张俊美异常的脸，茉莉感觉自己的心跳又开始加快了。她不自然地扭动了一下头，逃离了阿比斯的掌控。

　　“陛，陛下……”

　　看着茉莉有些窘迫和胆怯的脸，阿比斯收起了刚才略带调侃的语气，恢复到一贯的似笑非笑。

　　他口气平淡地说道：“你可以住在那个房间里！那里现在没有人住！”

　　“那个，可是，如果王妃殿下想要回去，我是说，那个房间不是应该是王妃殿下的……”

　　想到房间离王的卧室很近，茉莉心中有一丝难以言状的不安和忐忑。

　　“她？她倒是想！”阿比斯脸上的表情逐渐冷淡起来。

　　“你以为我堂堂巴比伦国王的后宫里，还没有几个能装女人的房间吗？难道我堂堂巴比伦国王，就只会有一个妃子吗？”

　　听闻此言，茉莉一愣，他曾经听阿伊大人提起过，巴比伦就只有依丽斯殿下这一位王妃，并且迟早将被王立为王后。

　　“那，既然房间有主人，奴婢继续住在这里岂不是很失礼……”

　　“她不会回来了！”阿比斯打断了茉莉的话，“所以，你可以放心地住在那里！”

　　“不回来了？”

　　如果是王的妃子，能去哪里呢？茉莉一头雾水。

　　“您是说……”

　　“至于她的去向，那就只有去问你那美丽的王妃殿下了！”阿比斯充满了嘲讽的语气。

　　“这么说，你还是执着地想要当一个普通的侍女吗？”

　　沉默了片刻之后，阿比斯幽幽地问道。

　　听到王这么说，茉莉连忙应声道：“陛下！奴婢情愿代替王妃殿下，侍奉陛下日常起居，不敢有其它非分之想，还望陛下……”

　　“够了！”

　　没等她说完，阿比斯已经重新回到了座位上，口气中透露着不耐烦。

　　“这是你自己不识抬举！既然如此，那么，就如你所愿！你可以留在我这里，拉兹会给你分派工作的！”

　　说完，他重新拿起桌上的泥板，不再理会茉莉。

　　
［第二卷　宿命的交集:第十章 相知］


　　此后，茉莉成为了王身边的一名侍女。

　　她每天早上天不亮，就要负责去叫醒王，并且服侍他沐浴、更衣。之后，她要将早餐端到王的客厅，伺候王用餐。如果大臣们有事情要禀报，就会有人进来通报，这时，茉莉要跟随王一起，到议政厅去。

　　朝会通常会进行一整个早上。王不仅要同大臣们商议大大小小的事务，甚至还会接见平民的请愿者。

　　这一点，是让茉莉最为惊奇的。

　　因为，在梁国，普通的百姓是绝没有可能如此轻松地就能面见圣上。不管是大臣们慷慨激昂的发言，还是百姓紧张的语无伦次，阿比斯总是一脸平静，耐心地听他们讲完，而后给出自己的意见。

　　在朝会上，最有趣的，莫过于总是会有来自民间的大批的鲜花和各种美丽的植物被送进来给王过目。

　　原来，俊美的王可是全国女子们心目中的偶像。大家总是在每天清晨，当第一缕阳光照射在巴比伦的大地上时，走进田野和山丘上踩来刚刚盛开的最娇艳的鲜花，带着清晨的露珠和自己满满的爱意，将花束送到皇宫，以寄托自己对王的敬仰和爱戴之情。

　　源源不断的鲜花和植物被不停地送到王的面前，以至于朝会经常会为此而被打断。这时，长老会的那些老朽们总是会气得吹胡子瞪眼，指责这些愚蠢的女人们妨碍了国家大事。

　　而王，总是面带微笑，他会登上皇宫的顶层，向在下面等待着的百姓们致意，并且表达自己的感激之情。

　　银色的长发沐浴在初生的太阳光下，金色中略带着银色的光，那感觉，很锐利，像是，月亮的碎片。

　　百姓们的欢呼声此起彼伏，会一直持续很久，直到王再次回到议政厅里，重新坐下来继续他们的朝会为止。那些送来的鲜花，王通常会派人送到王妃的寝宫，但是在这之前，他总是会亲自挑选出几只最美丽的，让阿卡修送到茉莉的房间里。

　　到了中午，王会在宴会厅里，和大臣们一起用午餐。茉莉发现，王其实并不怎么喜欢饮酒，每次宴会，他总是象征性地举杯，而后，杯中的酒就被换成了果汁。而他最喜欢吃的，是一道名为“酸奶煨小山羊肉”的菜。

　　下午，通常是娱乐的时间。如果没有特殊的原因和事情，午餐会一直持续几个小时。席间，会听到各种来自巴比伦民间的小道消息，以及大臣们之间的悄悄话。之后，会在宴会厅里举行一些小的游戏，而最近，由于有了茉莉，王通常会在这个时候让她来演奏古琴。

　　每次茉莉不管是演奏，还是弹唱，王都会聚精会神地聆听。虽然他听不懂歌词的意思，但是，从茉莉的神情和语气，他可以感觉到，在茉莉的心里似乎有着什么隐隐作痛的伤处，而这一切多半是一段刻骨铭心的恋情。

　　“这会是怎样的一段感情呢？那个人，又会是谁呢？”阿比斯的心中默默地揣测着。

　　傍晚时分，王妃总会派人来邀请王前去赴宴。而王多半会拒绝出席。他通常是一个人用完晚餐，之后，不是到书房去阅读檔，就是和阿卡修在一起，这个时候，所有的侍者都会退下。

　　茉莉默默地观察着王。她发现，在王冷漠的表情下，其实有着一颗仁慈善良的心。他对百姓的疾苦很是关心，最痛恨官吏们欺压平民。对于一切有利于农业和商业发展的提议，他都会给予支持，他最大的希望就是人民可以安居乐业。

　　然而，茉莉还发现，在王那俊美迷人的外表之下，其实还掩藏着一颗寂寞的心。

　　她不知道王为什么不喜欢美丽的王妃，甚至十分厌恶总是挂着温柔笑容的阿伊大人。

　　每当深夜时分，王总是喜欢一个人站着那片宁静的湖边，默默地发呆。月光透过树影，洒在王银色的长发上，仿佛给王的身影晕染上了一圈银色的光环。池水点点的波光，映衬着王修长的身影，远远看去，就好像从神话故事里走出来的神袛一样。

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［第二卷　宿命的交集:第十一章 阿伊大人的托付］


　　转眼间，茉莉成为阿比斯的侍女已经快两个月了。

　　自从茉莉被阿比斯从晚宴上带走后，王妃便命令阿伊时刻关注她的一举一动。

　　尽管她当初的本意并不想将这个丫头送给阿比斯，而只是希望通过她精湛的琴技吸引王常来自己宫中。

　　然而，眼看着茉莉被阿比斯从宴会上带走，伊丽斯也只有暂时作罢。至少，这丫头也算是自己身边的人，让她跟在王的身边，也许哪天会有用处也不一定！

　　可是，得知茉莉不知为了何事而激怒了王，伊丽丝十分沮丧。

　　自己好不容易在王的身边安插了自己的眼线，还没等有所进展居然就这样断送了。

　　后来，阿伊告诉她，王重新将茉莉召回到宫中，并且将她留在了自己身边，王妃这才放了心。她让阿伊去向茉莉下命令，让她帮助游说阿比斯王重新回到自己的怀抱。

　　这一天午后，茉莉照常服侍王回到寝宫后，自己便回到房间。这时，有一名侍者向她通报，说阿伊大人在花园中等她。于是，茉莉连忙跟随侍者，来到了花园里一处僻静的角落。

　　阿伊大人的脸上依旧挂着温柔的表情，长长的黑发披散在肩上。他见到茉莉时，嘴角隐隐露出一丝微笑。

　　“听说前些时候你被陛下罚去做苦力，我和王妃殿下都很为你担心！现在看到你安然无恙，我的心总算可以放下了！”

　　“承蒙殿下和大人您惦记！”茉莉向阿伊大人施了一礼，道：“奴婢辜负了王妃殿下的厚望，惹陛下生气，还望殿下宽恕奴婢……”

　　阿伊笑了笑，说道：“你也不必自责了。其实，你初来乍到，自然还不了解王的脾气和皇宫里的规矩。倒是我太过疏忽了，没有事先嘱咐你，害你吃了苦！现在，你既然已经留在了陛下的身边，一切也就可以按照计划行事了。”

　　阿伊一边说着，一边从怀中掏出了一只卷轴，“我一直在托人打听着关于你原先所在的那个国度，从目前所得到的情报来看，我猜测，你应该是来自东方。虽然还不能十分确切的找到送你回去的途径，但是，我想这个应该可以给你带来一些家乡的安慰。”

　　阿伊一边说着，一边将手中的卷轴交给了茉莉。

　　那卷轴不过一拃来长，很轻。在卷轴上卷着的，竟然是一小卷丝绸！？

　　茉莉手捧着这珍贵的礼物，惊讶地睁大了双眼。

　　在巴比伦的这些日子，她早已经察觉到，这里的生产力同梁国相比落后了不少。她还知道，在这个国家，是没有丝绸这种织物的，这里的人们主要是以麻和毛来作为纺织的材料。

　　茉莉轻轻抚摸着这柔软洁白的丝绸，那细腻微凉的手感仿佛又把她带回了王府，有一瞬间，似乎郢王殿下就在那对着自己微笑！

　　“这是商人们历尽艰难，从东方带回来的。我看它和你来时身上所穿着的衣服面料很相似，所以猜测有可能是你家乡的织物。你知道吗，这一小卷面料，居然抵得上一箱黄金的价格！能穿着如此昂贵的衣物，看来你从前应该也是出身在身世显贵的家族啊！”

　　茉莉手捧着珍贵的丝绸，向阿伊大人深深行了一礼，道：“大人的这份恩情，奴婢致死不忘！”

　　阿伊扶起茉莉，脸上依旧挂着温柔的笑容，说道：“这是我们的约定，我只是尽我所能罢了。我这次来，还有一件事情想要拜托你。今天晚上，王妃殿下将在宴会厅举行晚宴，款待刚刚归来的带回珍贵货物的商人们。届时，殿下希望陛下也能到场，一睹那些奇珍异宝的风采。要知道，刚才送你的那卷丝绸，也是这些商人出生入死带回来的哦！”

　　茉莉手握着那卷丝绸，有些犹豫地说道：“奴婢自然是希望陛下可以出席王妃殿下的晚宴，只是，前几次殿下的邀请，好像都被陛下拒绝了，不知道这次……”

　　阿伊微笑着对茉莉说道：“前几次只不过是日常的晚宴，王妃殿下只是例行公事差人来请陛下。但是今晚不同！今晚的晚宴，将是隆重的，有趣的，而且那些商人也会带来沿途各国的消息，相信陛下一定不会错过的！并且，这次的晚宴，我希望由你去劝说陛下，相信陛下一定会如期而至。”

　　“让我去劝说陛下出席晚宴？”听到这里，茉莉心中似乎有些紧张。

　　说实话，自己自从被任命为侍女后，虽然每天都跟随在王的身边，但是却并没有和王有过更多的接触，甚至连话也很少说。而今晚的宴会貌似很重要，王妃殿下一定也充满了期待。如果自己不能劝说陛下参加，那么，今后要如何面对殿下和阿伊大人呢？

　　看出了茉莉的犹豫，阿伊慢慢走近她的身边，像个兄长一样，把手轻轻放在她的肩头，眼神中透出了鼓励。

　　“不必担心，陛下既然能够为了你而险些杀了拉兹，就足以证明他是在意你的。而且，你求陛下饶了拉兹，他不是也答应了吗？所以，只要你去提议，我相信陛下一定不会拒绝的！王妃殿下可是很期待今天晚上能够和陛下一起出席晚宴哦！”

　　看着阿伊充满期盼的双眼，茉莉终于点了点头，表示自己会尽力去劝说王出席晚宴。

　　怀着一颗忐忑不安的心，茉莉回到了自己的房间。她在心中盘算着，该如何去向王开口提出今晚的宴会。

　　时间一分一秒的过去了，眼看着太阳即将西下，茉莉只得硬着头皮来到了王的卧室。

　　在门外把守的两名侍卫为茉莉打开了房门，茉莉独自一个人走进房间，房门在身后重新被关上。

　　“陛下，奴婢有事求见！”

　　客厅里没有人响应。厚厚的窗帘遮挡住了外面的阳光，房间里还没有掌灯，光线很幽暗，过了十几秒钟，茉莉的双眼才适应了这里的环境。她站在原地，迟疑着是否要进去禀报。

　　“陛下，奴婢茉莉求见！”茉莉略微放大了自己的声音，再次禀报道。

　　依然没有人回答。正当她准备转身离去的时候，突然，从卧室里面传来了异样的响动。

　　“难道，有贼？！”茉莉猛地打了个冷战，她慢慢地向里间走去。

　　茉莉蹑手蹑脚地来到了卧室前，在客厅和卧室之间，挂着厚厚的幕帘。她附耳在幕帘上，仔细聆听着里面的动静。

　　似乎很安静。

　　“难道刚才是自己听错了？”正在茉莉犹豫时，里面又传来了声响，好像有人在小声说着话，似乎还伴有悉悉窣窣的声音和喘息声。

　　“难道是刺客？”凭着经验和道听途说，茉莉深知在任何深宫高墙的后面，也掩藏不住暗杀的勾当！

　　难道王有危险！？

　　茉莉顾不得想那么多。她顺手抄起墙边架子上一只镀金的花瓶，一把掀开了挡在自己面前的那厚重的幕帘冲了进去。

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［第二卷　宿命的交集:第十二章 暧昧］


　　“陛下！陛下！您……”

　　然而，就在茉莉冲进卧室的一刹那，眼前的一幕让她彻底呆住了。

　　卧室里的光线似乎比外面客厅里还要幽暗些，但是已经足够让茉莉看清楚一切！

　　宽大柔软的床上，衣衫和被褥凌乱地纠结着。在大床的中央，两个俊美得让人有些眩晕的男子正缠绵地纠缠在一起。

　　躺倒的男子有着一头耀眼的金发，线条优美的身躯一丝不挂。被汗水打湿的胸膛随着强烈的呼吸跌宕起伏着。美丽得近乎妖艳的脸上挂满了陶醉，他沉浸在自己情人激情地爱－抚和亲吻中，微张的口中不时发出满足的喘息和快乐的呻－吟声。

　　听到茉莉的声音，金发男子微微睁开了深邃迷人的美目，满眼迷醉地向茉莉伸出了一只手。

　　茉莉一眼就认出了这个金发美男不是别人，正是每天跟随在王身边的阿卡修！而拥吻着他的，正是巴比伦的国王――阿比斯！

　　王半裸的身上只穿着一件白色的亚麻长衫，衣襟散开，露出健美性感的胸膛。一头银色的长发稍显凌乱地披散在肩上，他双手充满挑逗地抚摸着阿卡修迷醉的脸庞，美艳的双唇正充满激情地热吻着他修长细腻的脖子。

　　沉醉在激情中的王，似乎并没有听到茉莉说话的声音。他仍旧投入地亲吻着阿卡修，直到他看到阿卡修伸出的那只手，顺着手指的方向，阿比斯看到了呆站在一旁的茉莉。

　　“咣当”，茉莉手中的镀金花瓶落在地上，发出了一声沉闷的巨响，打破了房间里这暧昧尴尬的气氛。

　　茉莉的脸一下子红到了脖子。虽说自己也曾经侍侯郢王殿下和阿比斯陛下沐浴、更衣，但是对于如此赤－裸裸的激情场面，却还是平生第一次见到，而且自己就这样误闯进来，显然是破坏了王的好事！

　　她局促不安地绞着两只手，走也不是，站也不是，只感觉自己的心脏快要从嘴里跳出来了。

　　茉莉“扑通”一声，跪倒在地，双手和头紧紧地伏在地上，“陛，陛下……奴婢，奴婢不知陛下……我很抱歉……陛下……”

　　天晓得自己这次还能不能活着走出这个房间！

　　看到茉莉出现在这里，阿比斯也不由得愣住了。

　　自从自己把茉莉留在身边当侍女，她每天除了叫自己起床，伺候自己用餐，弹琴给自己听以外，他们几乎没有说过话。平日里，她总是待在自己的房间，没有传唤，从来不曾踏入自己的卧室半步。而今天，自己也应该是没有召她前来才对。

　　仆人们都知道，王和阿卡修在一起的时候，通常是不用别人在一旁伺候的。所以，这个时候，房间里没有别的人在。阿比斯怎么也不会想到，茉莉居然会在这个时候出现！

　　阿比斯慢慢地起身，从床上下到了地上，长长的亚麻长衫垂到了脚边。

　　他慢慢走到茉莉的身旁，片刻，他不带任何感情地问道：“有事吗？”

　　此时的茉莉脑海中一片混乱，哪里还敢提王妃夜宴的事情！她跪在地上，哆哆嗦嗦地回答道：“没，没事……”

　　“没事？”阿比斯微微扬起左边的眉毛，狭长的美目微微眯了起来，他看着眼前这个跪在地上瑟瑟发抖的女子，一时间，就这样沉默了几秒钟。

　　可在茉莉感觉，这短短的几秒钟，自己却仿佛过了几个世纪一样难挨！

　　少时，阿比斯开口说道：“你先到外面的客厅去，我随后就到！对了，吩咐仆人进来，我要更衣！”

　　听到王允许自己离开，茉莉就像是一个终于被赦免的犯人一样，她长长出了一口气，应了一声之后，便以迅雷不及掩耳的速度，飞快地转身，离开了这个“是非之地”。

　　不一会儿，侍女们陆陆续续进入王的寝室，房间里的蜡烛被一一点亮。

　　茉莉忐忑地站在客厅里，脑海中不住回想着刚才发生的那香艳惹火的一幕，她感觉自己有些眩晕。

　　大概过了半顿饭的功夫，侍女们簇拥着阿比斯从卧室里来到了客厅。正在这时，突然外面有人禀报说，长老会有要事求见陛下。于是，阿比斯示意茉莉在这里等他，然后，他匆匆和前来禀报的人前往议政厅。

　　房间里再次剩下了茉莉一个人。王的离去，让她紧张的心情稍稍得以平复。

　　她独自慢慢地在屋子里踱着步。不知不觉中，又来到了卧室的门口。

　　茉莉止住了脚步，她站在门口，偷偷打量着里面。刚才凌乱的场面已经荡然无存，被自己失手丢在地上的花瓶，也已经回到了原位。一切都被收拾得整整齐齐，就像什么事都没有发生过一样。

　　厚重的窗帘已经被拉开。宽大的落地窗前，一个身影正沐浴在夕阳将尽的余晖中。那身影半裸着上身，下身穿着一条及膝的亚麻短裤，金色带卷的长发柔顺地披散在肩上，浑身散发着一种慵懒性感的气息。修长的身形在地上拉出长长的影子。

　　茉莉没想到屋里除了自己还会有别人。她本能的喊了一声：“是谁！？”

　　听到茉莉的喊声，他转过头来，深邃的美目隐隐透出一丝落寞。

　　“原来是阿卡修！”茉莉揪起的心这才回到原位。她走到阿卡修的身旁，问道，“你，在做什么？”

　　阿卡修看了茉莉一眼，没有说话，继而又把头转了回去。

　　茉莉顺着阿卡修的视线，向窗外看去。夕阳下，阿比斯王正和侍者一起，匆匆赶往议政厅。

　　“是陛下！”茉莉没想到从这里的窗户竟然可以看到那么远的地方。她转面看向身旁的阿卡修，发现他望向王的眼神中，透露出无限的柔情。

　　也许是感觉到了茉莉的眼神，阿卡修从窗外将目光转向了茉莉，温柔地打量着茉莉的脸庞。

　　茉莉被他看得有些不好意思了，不自然地低下了头。想到刚才自己误闯搅局的一幕，茉莉的心中突然对阿卡修充满了愧疚感。

　　于是，她清了清嗓子，语气故作轻松地对阿卡修说道：“刚才，我很抱歉，打搅了你和陛下……我不是有意的……”

　　阿卡修依然温柔地看着她，一言不发。

　　“他一定很爱陛下！”茉莉心中不禁这样想。“只可惜，这样俊美的男子，竟然是个哑巴！”

　　许久，阿卡修慢慢伸出一只手，轻轻地抚摸了一下茉莉姣好的脸庞。他突然开口说道：“陛下他，是真的很在意你呢！陛下他，很温柔，却也很孤单。他总是一个人默默承受着一切，这样会很容易受伤！你要守护陛下，不可以辜负陛下的心啊！”

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［第二卷　宿命的交集:第十三章 王妃的夜宴 1］


　　“你，你原来会说话啊！”茉莉被这突如其来的一长串话弄了个措手不及。她一直以为阿卡修是个哑巴，因为自己从来没有听到过他开口讲话。

　　阿卡修慢慢的将目光再次移回到了窗外，屋子里又恢复了原来的安静。

　　“你知道吗，你说话的声音很好听啊！有这么好听的声音，为什么不愿意开口讲话呢？”

　　茉莉从说话的口音中听出，阿卡修并不是巴比伦本地的口音，她对他的身世充满了好奇。

　　其实，从第一次见到他的时候，茉莉就断定阿卡修一定不是巴比伦人，因为他的外貌太有别于宫里的其它人。

　　记得自己在郢王府的时候，曾经在宫中见到过外来的使节，其中就有金发的男子。也许，阿卡修也有着和自己一样的来历？也许，他知道如何能让自己回到原来的世界？

　　阿卡修没有回答，照旧恢复到了往日的沉默。借着屋里的灯光，茉莉看到，在阿卡修袒露的背部，有着一些横七竖八的伤痕，看样子，应该是一些旧时的刀伤。

　　望着他那俊美的，看似柔弱的外表，茉莉觉得眼前这个男子不像是会上战场的人。一个被王当作床缔之间的伴侣的男人，为何身上会有如此深的伤痕？

　　就在茉莉独自揣测着阿卡修的身世的时候，突然，阿卡修再次开口说道：“你应该回到客厅里去了，陛下马上就会回来了！”

　　“是吗？可是，我并没有看到陛下他经过啊？”茉莉慌忙地望向窗外，此时，天已经黑了，外面的灯柱上燃起了点点灯火。

　　“从议政厅回到这里，并不是只有这一条路。”阿卡修不动声色地说道。

　　“既然没有经过这里，那么，你是怎么知道的呢？”茉莉追问着。

　　“我能感觉到，陛下他正在赶回来！”阿卡修说完，转身离开了窗边。于是，茉莉半信半疑地回到了客厅。

　　就在茉莉刚刚回到客厅，房间的大门被打开了，果然是王回来了！

　　此时，阿卡修已经穿好了衣服，不知何时，出现在了茉莉的身后，他单膝跪下，向王施礼。

　　阿比斯示意仆人们都退下，屋子里只剩下他和阿卡修，还有茉莉。

　　王踱步到铺着柔软毛皮的椅子前，慢慢坐下，阿卡修一言不发地站在他的身后。

　　王轻轻擦拭着自己手指上的戒指，片刻，他对茉莉说道：“说吧，你来见我有什么事？”

　　茉莉正在心中忐忑地盘算着，要如何对王说起关于今晚的晚宴，突然听到王的询问，一时间心中不免有些慌乱。

　　她来不及措辞，只得实话实说道：“陛下，今晚，王妃殿下将会在小宴会厅举行晚宴，宴请从远方归来的商人们。殿下希望陛下您能一同出席今晚的宴会，并且，为您献上商人们带回来的奇珍异宝！”

　　说这些话的时候，茉莉的心紧张的怦怦乱跳。她一直低着头，不敢看阿比斯的脸。

　　“你，就是为了这件事才来找我的吗？”阿比斯不动声色地问道。

　　“是的，陛下……”茉莉的头低得更低了，她小声地回答着。

　　听了她的话，王没有作声。半晌，他慢慢悠悠地说道：“如果，我拒绝呢？”

　　没想到王这么干脆就要拒绝出席晚宴，茉莉有些着急，她不想王妃失望！

　　“可是，陛下，您为什么要拒绝呢？”

　　茉莉抬起头，试图说服这个脾气怪僻的王。

　　“远道归来的商人们会带来邻国的消息，这对于国家来说，是很重要的，不是吗？而且，据说他们从海的尽头，历尽千辛万苦，带回来了无数的奇珍异宝，您难道不想一睹珍宝的风采吗？还有……还有……王妃殿下她，十分希望您能够出席晚宴，您应该待在王妃殿下的身边，不是吗？”

　　说最后一句的时候，茉莉有些心虚，她偷眼看了看在一旁一言不发的阿卡修，他的脸上依旧保持着往日的宁静，似乎根本没有听见茉莉刚才的发言。

　　听完茉莉这一长串的游说，王坐在椅子上，歪着头，一只手支着下巴，饶有兴趣地看着眼前这个稍显激动，口气越来越激烈的女子，他的眼神中透露出一种复杂的神情。

　　“那么，你希望我出席今晚的宴会吗？”看着茉莉微微涨红的脸，阿比斯的脸上露出了他那招牌似的似笑非笑的表情，眼睛直直地望着茉莉的双眼。

　　“奴婢，奴婢……”茉莉被这双勾人的美目看的有些心慌。“我只是觉得，今晚的宴会应该会很有趣，您应该去散散心。还有，王妃殿下她……”

　　“我明白了！”没等茉莉说完，阿比斯打断了她的话。随后，他站起身来，吩咐身旁的阿卡修道：“去叫侍女来，我要更衣。今晚，我将出席宴会！”

　　是夜，华灯初上，王妃殿下的小宴会厅里人声鼎沸，风笛、七弦琴、手鼓，演绎着充满浓厚巴比伦风格的乐曲。

　　今晚到场的有长老会的长老们，马尔度克神庙的大祭司，以及诸位行政官员。受到如此隆重宴请的，是刚刚从海上归来的大商人――贾可布，以及他的随从们。

　　贾可布的商队是隶属于巴比伦皇室的，即巴比伦国的“官商”。和土瓦克的商队有所不同的是，贾可布是专门奉命为阿比斯王以及巴比伦皇室采办货物的，并且，他的手里还握有相当重要的权利，那就是代理国家收税。

　　此时，王妃殿下还没有到场。诸位大臣们都在席间与贾可布攀谈着，听他为大家讲述此次远行的非比寻常的经历。

　　伊丽斯王妃的寝宫。

　　“你确定茉莉答应要去说服阿比斯出席今晚的宴会吗？”

　　“是的殿下！微臣今天下午已经去和茉莉谈过了。她十分感念殿下您对于她的照顾和记挂，她答应微臣要去尽可能地劝说陛下出席今天的晚宴。”

　　“你说，陛下他会来吗？”

　　“殿下，依微臣之见，陛下今天晚上一定会出席！”

　　“难道，那个小丫头的魅力果真那么大？要知道，我之前所有的邀请，几乎都被陛下回绝了！就凭她的几句话，陛下真的会回心转意吗？”

　　“王妃殿下，其实，您大可不必为今晚的事情担心。贾可布是巴比伦的大商人，此次，他奉命与腓尼基人一起出海，陛下对于这件事情是十分关注的。他们此去经历了两年多的时间才回来，相信陛下一定迫不及待地想要召见他。您在这个时候摆宴为他接风，陛下不可能不来！所以，还请您悉心装扮，耐心等待陛下的到来！”

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［第二卷　宿命的交集:第十三章 王妃的夜宴 2］


　　听了阿伊的一番话，王妃略微放下心来。她吩咐侍女为她沐浴、更衣。

　　侍女为美丽的王妃全身涂抹了滋润的乳霜，在她的秀发上喷洒了迷人的香水。

　　王妃拒绝了侍女为她准备的埃及礼服，她从衣柜中精心挑选出一条巴比伦风格的长裙。

　　裙子的上身紧紧裹住她丰满挺拔的胸部，露出迷人的乳沟和美好的双肩，裙子上一条长长的装饰带，从右胳膊下方绕至左肩，随意地搭在肩上，垂至身后。下身的裙摆修长彻地，一侧的高叉，露出王妃性感的美腿。

　　侍女们为王妃系上了金色的腰带。

　　王妃对着银镜，戴上了精美的金制耳环，修长的脖子上佩戴着镂空的，镶嵌着绿松石的三层黄金项圈。

　　纤细的手腕套上雕刻有玫瑰花图案的金手镯，在那手镯上面，有三条细细的金链子，分别和王妃手指上的宝石戒指相连，给修长的手指增添了灵动的感觉。

　　她在额头佩戴了巴比伦风格的金制椭圆形额饰，并吩咐仆人将她笔直的秀发编成无数的小辫子，希望等会儿散开的时候，可以有一头带卷的长发。

　　终于收拾停当。今晚的伊丽斯，已经丝毫没有埃及公主的身影。出现在大家面前的，是一位亭亭玉立，气质高贵的巴比伦王妃！

　　在阿伊和众多侍女仆人的陪同下，王妃殿下走出了自己的卧室。刚一出门，她就愣住了。原来，她和阿比斯王碰了个满怀。

　　伊丽斯怎么也想不到，王居然会亲自到自己的寝宫来迎接自己！她一时间呆站在原地，不知道该说什么好。

　　望着伊丽斯今晚一身巴比伦皇族的装扮，阿比斯也愣住了。随后，他轻轻托起王妃的右手，非常绅士地微微向前弯下腰，在玉手上温柔地亲吻了一下。

　　“陛，陛下……”王妃受宠若惊，记忆中，王已经许久没有如此温柔地对待过自己了！

　　“爱妃今晚真是明艳照人啊！”阿比斯美丽的嘴唇向上弯起了一个优美的弧度，“听说爱妃今晚特意准备了晚宴，所以，本王特地前来迎接你！”

　　王妃激动地就要哭出来了！她向王屈膝行了一礼，声音有些微微颤抖地说道：“承蒙陛下厚爱，臣妾不胜感激！”

　　她一边说着，一边温柔地用手挽住了阿比斯的臂膀。

　　眼睛扫过周围的人群，突然，她发现了站在阿卡修身后的茉莉，随即，王妃向茉莉投去了一丝感谢的目光。

　　而就在这同时，阿比斯也不约而同地看向茉莉，脸上是那种复杂过后的简单而平静的表情。

　　就在这六目相对的一刹那，茉莉看到了王妃发自内心的喜悦，但同时也从阿比斯的脸上看到了一丝隐隐的忧伤。

　　她想要对着王妃微笑，但同时却又不自觉地想要逃避王那落寞的眼神！

　　她不得不承认，这两个人是天生地设的一对，是金童玉女的完美组合！

　　但是，却忽然觉得自己心里“咯噔”一下，似乎有什么东西被打翻了。一时间，茉莉感觉到自己的脸上抽搐了一下，她知道，此时自己的表情，一定比哭还难看。

　　“国王陛下和王妃殿下驾到！”

　　随着侍者的通报，宴会厅的大门被打开，大家纷纷起身行礼，周围顿时安静下来。阿比斯王托着王妃伊丽斯的手，在大家的注视下缓缓步入。望着眼前俊美的王和艳丽的王妃，大家都不由得发出了阵阵赞叹声。

　　王和王妃在大厅中央的宝座上落座，阿比斯示意大家也入座。于是，悠扬的音乐声再次响起。

　　“贾可布，这次你们远行辛苦了！这杯酒，本王敬你！”阿比斯举起面前的金杯，面带微笑地向侧座的大商人以及在座的所有人等说道。

　　“诸位，请大家满饮此杯！”

　　“感谢尊敬的陛下，愿众神与您同在！”贾可布起身向王行礼，随后，一干人等共同举杯，一饮而尽。

　　“贾可布，快说说你们这次远行的经历！一路上都有哪些有趣的事情？”王妃满脸笑容，一边说着，一边仔细地把一颗晶莹剔透的葡萄剥去皮后，殷勤地送到了阿比斯王的口中。

　　“尊敬的陛下，王妃殿下，臣此次奉了陛下的旨意，将商队分为两队，臣带领其中一队先到达叙利亚的港口，随后，在那里同腓尼基人汇合。按照双方的约定，我巴比伦的商船跟随在腓尼基船队后面，开始沿着大海航行。另外一队由甘比带队，从巴比伦向东，沿着陆路行进。历时两年零三个月又二十三天，一路上虽然历尽艰难险阻，但是感谢众神的庇佑，两队人马终于再次回到了我伟大祖国巴比伦的土地上！”

　　听着贾可布慷慨激昂的演讲，在座的诸位大臣们无不点头赞许，都在称赞商队的勇敢和智慧，感谢众神保佑。

　　“甘比？我好像在哪里听过这个名字！”阿比斯一边示意众臣们同饮美酒，一边在脑海里搜寻着记忆。

　　“启禀陛下，甘比是大商人土瓦克的兄弟，从前一直在土瓦克的商队中，曾经到过东方很多的国家，是一名经验丰富的优秀商人。臣也正是看中他这一点，才特意把他挖过来的。此次东方之行，甘比可谓是功不可没！”

　　“甘比？”

　　站在阿卡修身后的茉莉小声的在口中重复着这个名字，她想起了自己被土瓦克关押在阿西的旅馆里时，吉雅曾经向自己提到过这个人。

　　既然此次是他带领商队去往的东方，那么，阿伊大人送给自己的那一小卷丝绸，也应该是他带回来的了！

　　也许，他知道如何能够让自己回去原来世界的方法！

　　茉莉口中默念着甘比的名字，不禁陷入了自己的遐想中。然而，这一切都没有逃过端坐在宝座上的阿比斯的眼睛。

　　看着茉莉一副出神的样子，阿比斯的脸微微有些变色。难道茉莉认识这个叫做甘比的商人？他们是怎么认识的？难道他就是她平日里一直思念的人吗？

　　心绪有些混乱的王不免有些烦躁，于是他有些不耐烦地挥了挥手，对贾可布说道：“不过是个领队的商人！能够为王室效力，是他的荣幸！我听王妃说，你们此次出行收获颇丰，不如把带回来的珍宝拿上来，大家一同欣赏欣赏啊！”

　　于是，侍者们迅速上前，将宴会厅的中央腾出一大片空地，随后，陆陆续续地，仆人们开始向伟大的巴比伦王进献珍宝。

　　由甘比带领的，从东方归来的商队，带回了珍奇的谷物、酒类、纺织品、地毯和宝石……；由贾可布带领的海上船队，带回了铜、铅、黄金和铁等贵重金属，还有各种草药、香料、油……以及来自希腊的各种工艺品。这其中当然还包括了巴比伦王室一直十分钟爱的，来自腓尼基的珍贵的紫色染料。

　　“尊敬的陛下，请允许我为美丽的王妃殿下献上这‘神奇之水’！”贾可布从身边掏出一只精美的小瓶子。“殿下，这是臣专门从遥远的岛国为您带回来的！”

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［第二卷　宿命的交集:第十三章 王妃的夜宴 3］


　　“是吗？”

　　一旁的侍女小心翼翼地从贾可布手中接过那只小瓶子，把它交到王妃的手中。

　　王妃拿着这精致的瓶子，细细打量着。

　　那是一只底部椭圆，有着长长的脖颈的彩色陶瓶。小巧的瓶身散发着艳丽的蓝色，瓶口用一只软木塞子封着。

　　“不知道这个东西有何神奇之处呢？”

　　贾可布恭敬地对王妃说道：“殿下，这是用多种珍贵的香料和草药制成的，具有特殊香气的水。可以涂抹在身体的任何部位，香气会始终萦绕在周围，久久不会散去。最神奇的是，它还具有特殊的疗效，可以镇痛、止痒！并且，经常擦拭这个神奇之水，还有助于青春永驻，实乃不可多得的珍品！”

　　“哦？果真有这么神奇吗？”

　　王妃用手轻轻拔开了瓶塞，瓶中的液体呈现出璀璨的金色，顿时，一缕沁人心脾的幽香从瓶子里缓缓散出，让人不觉得心旷神怡，茅塞顿开！

　　伊丽斯果然对这瓶“神奇之水”爱不释手，她把瓶子小心翼翼地送到阿比斯的面前，嗲声嗲气地说道：“陛下！不知道您是不是也觉得这香味十分诱人呢？闻到它的味道，相信就连伊丝塔尔女神也会不禁停下脚步驻足留恋吧！”

　　然而，阿比斯似乎对王妃的这瓶“神奇之水”并没有太大的兴趣，相反，他倒是对贾可布他们带回来的那些珍稀谷物、草药、和贵重金属更加感兴趣。他命人将那些巴比伦所没有的谷物和药材每样收集一些，送到了自己的寝宫。

　　随后，贾可布开始滔滔不绝地讲述商队一路上的种种见闻，讲到精彩之处，宴会厅里不时地爆发出阵阵惊叹声和大笑声。阿比斯王和在座的诸位王公大臣们不住地推杯换盏，宴会的气氛达到了高潮。

　　席间，阿比斯抽空从宴会厅溜出来，在花园中透气，阿卡修和茉莉跟随在他的身边。

　　他慢慢踱到了喷泉旁边。今天和往常一样，是个晴朗的好天气，明亮的月光照耀着大地，给周围的景物染上了一层梦幻般的银色。

　　离开了人声嘈杂的宴会厅，花园里的空气显得格外的清新。椰枣树散发着香甜的味道，柔柔地让人不禁想要睡去。茉莉深深地吸了一口气，顿时感觉浑身轻松了许多。

　　这时，阿比斯转过身来，他柔声地对茉莉说道：“你想要什么？”

　　“嗳？”茉莉睁大了双眼，不明白他的意思。

　　“今晚，贾可布他们带回来的那些黄金珠宝，又或者是那些昂贵的衣料，总之，你喜欢哪个？想要什么？我都可以满足你！”

　　“那个，陛下，我……”

　　茉莉有些不知所措。

　　她知道，今晚，商人们献给王的都是些价值连城的珍贵宝物，是他们用性命换回来的！她不明白王为什么要让自己选择，自己只不过是他身边的一个侍女而已。

　　“没关系，只要是你喜欢的，我都可以送给你！就当作是对今天下午发生的事情的一点补偿！”

　　“陛，陛下！您，这是何出此言啊？我只不过，是一个侍女，怎么敢向陛下提出补偿！再说，您，也并没有什么需要补偿的啊！我是说……”

　　茉莉明白，阿比斯所说的“下午发生的事情”，就是指她误闯王的卧室，撞见他和阿卡修在一起的事情。

　　回想起那辛辣的一幕，茉莉的脸不由得红了。

　　她不禁抬眼偷偷看了一眼在一旁默不作声的阿卡修，那金发美男依旧是一副什么也没听到，什么也不知道的平静表情。也许，他早就已经习惯了自己这个特殊的身份了吧。

　　“你，果真对我没有任何的要求吗？”阿比斯的脸上似乎露出了一丝失落，“是你真的不需要，还是，你不屑于接受？为什么我总是看不透你的心思？”

　　望着阿比斯那俊美的，带着落寞的脸庞，茉莉突然有种揪心的感觉。她不想看到他那美丽的双眼流露出忧伤。

　　“那个，陛下！您，言重了！奴婢，只是认为，自己的身份卑微……既然，承蒙陛下错爱，奴婢，当然感激不尽！要说赏赐……”茉莉有些为难的思索着。

　　自己一向对于金银珠宝不感兴趣。想当初，郢王殿下也曾经为自己置办了无数的珠宝首饰，但是自己并不为此动心。既然一定要赏……

　　“陛下，那么，就恳请陛下，将商人们带回来的稻谷赏赐一些给奴婢吧！”

　　“稻谷？那是什么？”阿比斯还是第一次听到这个东西。

　　“就是，陛下您刚才命人收起来的，像种子一样的东西，那个东西在奴婢的国家，就被称为‘稻谷’。”

　　“哦？这么说，你见过这些植物咯？”阿比斯感兴趣地问道。

　　“是的，陛下！在奴婢的国家，这是每天都要吃的一种食物。将那种子的外皮脱掉，里面会呈现出洁白色，然后，放入水中熬煮，就会变成香甜可口的粥。”

　　“‘粥’？这么说来，你是想要吃‘粥’吗？”

　　“不，陛下，奴婢是想试着把它们种植看看，能否在巴比伦的土地上也长出稻米来！”

　　听到这里，阿比斯的双眼放出了光芒。他的美目微微眯成一条线，心中无限惊喜地看着眼前这个柔弱娇小的女孩。他慢慢走到茉莉的面前，双手轻轻抚在她的肩上。

　　过了许久，阿比斯用尽全力，才终于克制住自己想要立即抱住这个惹人怜爱的小丫头的冲动！

　　他慢慢放下了双手，脸上尽量保持着平静。他不想被她看穿，因为他害怕会被她拒绝。

　　也就是在这一刻，阿比斯在心中暗下决心，总有一天，他要让这个女孩心甘情愿地投入自己的怀抱！然而此时，他却还需要时间，他要试着去读懂她，让她从此只为他一人欢笑、落泪！

　　“既然如此，”阿比斯不动声色，声音尽量保持平静地说道：“我会派人把那些种子送到你的房间里，直到你可以成功地种植出‘稻米’来！我倒是对你所说的‘粥’很感兴趣，想要尝尝你亲自煮的‘粥’到底有多么香甜！”

　　这时，宴会厅那边传来了王妃的呼唤声。于是，王重新回到了宴会厅。

　　茉莉走在他身后的远远地跟随着他。

　　望着阿比斯的背影渐渐地埋没在周围欢乐举杯的人群中，茉莉突然觉得，这个男人，真的很孤独，只是，也许连他自己都没有意识到！然而，那独自远去的背影，却和茉莉心中深藏着的另外一个身影再次重叠在了一起。

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［第二卷　宿命的交集:第十四章 甘比］


　　晚宴在愉快的气氛中一直进行到了天亮。

　　次日清晨，王有些眩晕地同醉醺醺的诸位大臣们告别，回到了自己的寝宫。尽管王妃殿下再三挽留，王只是让人把大批的珠宝首饰搬进了她的房间，而自己则在阿卡修和众多侍者的搀扶之下，摇摇晃晃地离开了。

　　天亮后，茉莉跟随阿比斯的侍者，前去取商队带回来的各种谷物和植物的种子。由于王吩咐过，只要是茉莉需要，随便取用多少都可以，所以，侍者干脆将她带到了皇宫的仓库，任她自己选择。

　　茉莉来到仓库，小心翼翼地把各个麻袋打开，然后，将水稻、玉米、粟米等谷物，每一样各取了一些，用陶罐装好，随后，由侍者们帮她搬回了房间。

　　从仓库出来，茉莉看到，在院子中央，有许多的奴隶正在搬运着货物，而忙着指挥他们的那个男人，不是别人，正是甘比！

　　茉莉连忙走上前去，她来到甘比身边，向他打招呼道：“那个，请问，你是甘比吗？”

　　面对眼前这个玲珑精致的女孩唐突的招呼，甘比先是一愣，随后，他一脸茫然地回答道：“我是甘比！请问，你是？”

　　“啊，那个，也许你并不知道我。几个月前，土瓦克的商队，有一次，经过沙漠，曾经救过我的命……”

　　甘比挠挠头，一边打量着茉莉，一边努力地回忆着。忽然，他恍然大悟道：“哦！我听商队里的人提起过。你难道就是那时候他们救起的那个异族的女孩吗？”

　　茉莉红着脸，点了点头。

　　甘比惊讶地睁大了双眼。

　　“啊！你怎么会在这里？这里可是巴比伦的皇宫啊！你不是应该在我兄长土瓦克的……咳，不过，话又说回来了，我听说那个时候，你的状况可是不大好，大家都以为你会活不成呢！怎么，你现在还好吗？”

　　面对甘比连珠炮似的一连串发问，茉莉有些尴尬地笑了笑，说道：“嗯！那个，我很好，我现在，是王身边的一名侍女。嗯，其实，我是想有事情要拜托你的……”

　　“有事拜托我？”甘比依然是一脸的愕然。

　　这时，仓库那边突然传来呼喊声。

　　“喂！甘比！快过来一下！他们说，这些货物的数量，和记录上的不符！你赶快过来看看啊！”

　　“知道了！我就来！”甘比一边回应着，一边有些为难地看着茉莉。“那个，我现在……”

　　“我知道！那么，能不能请你在不忙的时候来一下呢？我是真的有很重要的事情想要拜托你！”茉莉用恳求的眼神望着甘比。

　　“我想想。”甘比一边麻利地收起手中正在做记录的泥板，一边说道：“这样吧，今天傍晚，我还在这里等你，到时候你来这里找我就好了！要知道，别的时间，我是不能随意出入皇宫的，只是今天，我来负责交接货物。所以……”

　　“那就拜托你了！我傍晚的时候再过来找你！”茉莉见甘比答应了，心中不免充满了喜悦，满脸笑容地说道。

　　甘比有些不好意思地向茉莉笑了笑，随后，他向仓库跑去。

　　由于昨晚的宴会一直进行到天亮，所以，王今天早上没有去议政厅。他一觉醒来已经是下午了。

　　侍女们服侍他沐浴、更衣，之后，为他送来了一些烤肉、面包、和啤酒。

　　望着嗞嗞冒油地烤羊腿，阿比斯皱了皱眉。

　　昨晚上的酒喝得有点多了，他感觉自己的头到现在还是有些昏昏沉沉的，胃里也很不舒服。他命人撤走了食物。

　　阿卡修为他端来了一杯热茶，阿比斯靠在宽大的羽毛垫子里，就着他的手，喝了几口。

　　这时，王妃的侍女前来求见。

　　“尊敬的陛下，伊丽斯殿下让奴婢来探望陛下！殿下知道陛下昨晚饮了酒，怕陛下的身体有所不适，所以，特命奴婢送来了解酒的汤药，请陛下服用！”侍女说着，命人端上来一只银杯，送到了王的面前。

　　望着杯子里那黑乎乎，散发着浓烈的草药味儿的液体，阿比斯觉得有些反胃。他乏力地向一旁挥了挥手，旁边的侍者接过了侍女手中的银杯，端到了一边。

　　“你回去转告王妃，说她的心意本王心领了！感谢她送来的汤药！本王今日身体不适，就不去向她道谢了！”

　　“陛下！殿下十分感谢陛下的赏赐！那些来自异国的珠宝和首饰，王妃殿下非常喜爱！王妃殿下还让奴婢向您转达她的谢意！”

　　“嗯！既然她喜欢，那就好！没其它的事情，你就先回去吧！那汤药，等一下我会喝的！”

　　打发走了王妃的侍女，阿比斯转头命人倒掉了汤药。

　　听刚才那个侍女提到了昨晚的赏赐，突然，阿比斯想起了茉莉。

　　于是，他向一旁的阿卡修问道：“昨天，茉莉说她想要贾可布他们带回来的种子，不知道有没有给她送过去？”

　　阿卡修恭恭敬敬地回答道：“陛下，今天，我已经吩咐仆人，带茉莉到仓库去，让她自己选取所需要的种子了！”

　　阿比斯点了点头。

　　他轻轻地闭上了双眼，眼前，不自觉地又浮现出月光下，茉莉那娇小柔弱的身影。

　　“她不要华丽的珠宝和美丽的衣服，居然提出要那些谷物的种子！你说，她是不是很有趣？”阿比斯一边用手指按压着眼角，一边像是自言自语似的对身旁的阿卡修说道。

　　一旁的阿卡修看着沉浸在回忆里的王，并没有回答，只是平静地又为他端来了一杯热茶。

　　阿比斯手握着茶杯，慢慢地把玩着。

　　突然，他眼睛一亮，转身对阿卡修说道：“对了!你还记得她昨天晚上，提到过的，把贾可布他们带回来的那个种子，脱掉外皮，然后放入水里熬煮，会变成香甜的食物！”

　　“是‘粥’，陛下！”

　　“对！没错！去把茉莉找来，我现在就要吃‘粥’！”

　　阿卡修弯腰施了一礼，随后，他向茉莉的房间走去。

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［第二卷　宿命的交集:第十五章 谎言］


　　由于王昨天晚宴上酒醉，今天整个白天一直都在熟睡，所以茉莉难得清闲一天。

　　她将上午去仓库取回来的各种种子一一分类放好，又到花园中去查看，希望可以找到一块合适的空地，等到开春的时候把种子种上。

　　她左挑右选，终于看中了喷泉旁边，宫墙下的一角。这里光线充足，最关键的是，这里离开水源很近，方便灌溉。

　　也许，像巴比伦这样干旱的气候，并不适合水稻的生长，但是，茉莉还是希望可以试试看，她希望能让阿比斯王和王妃殿下，当然还有阿伊大人，能够吃到自己亲手种植出来的大米。

　　茉莉就这样沉浸在对未来农作物种植的规划中，不知不觉，太阳已经西下，傍晚来到了。

　　突然想起了自己和甘比的约定，茉莉顾不上回房间，于是就匆匆忙忙地赶向了皇宫的仓库！

　　阿卡修来到了茉莉的房间，发现她并没有在房里。于是，他又来到了花园，依然没有见到她的影子。

　　无奈之下，阿卡修只得回到了王的房间，却意外地发现，阿比斯也不见了踪影。

　　茉莉匆匆忙忙地来到了仓库，此时，太阳已经落山。

　　奴隶们早已经完成了自己的工作，被带回了住处。上午还熙熙攘攘，人来人往的院子里，现在显得空空荡荡的，很是安静。

　　就在茉莉为自己是否来晚了没有赶上见甘比而感到懊恼时，这时，从围墙的另一边，有人小声地叫她。

　　茉莉回身一看，正是甘比。

　　“太好了，甘比！我还以为你已经走了呢！”茉莉激动地跑过去，拉着他的胳膊说道。

　　“本来是要走的！我看你一直没来，又害怕之后没有机会再见面，所以就让他们先回去了。不过，你有什么话要快点讲，否则，等城门关了，我就出不去了！”

　　茉莉拉着甘比，来到院子角落的一处台阶前坐下。而后，她问道：“请问，你这次的远行，是从巴比伦一直向东去的吗？”

　　“当然！我们从巴比伦出发，一路朝着太阳升起的的方向前进，不会有错的！”

　　“那么，请问，这个东西，也是你带回来的吗？”茉莉一边说着，一边从腰里将阿伊大人送给她的那卷丝绸拿了出来。

　　借着远处微弱的灯光，甘比一眼便认出了这正是自己从东方带回来的“珍贵布料”！

　　“这个正是我从东方带回来的！当时在前进的路上，我们的商队遇到了一群被强盗打劫过的商人。他们的货物大部分都已经被抢劫一空，人也全部被杀死了。我们经过的时候，从他们所剩下的行李中搜寻食物和水，我无意中发现，在一个死去的商人的怀中，揣着一个被包裹得严严实实的布包，我拿出来一看，正是你现在所拿着的这个卷轴！后来，我们到达了前面的都市，在那里，我才知道，这个卷轴上面所缠绕的‘布’叫做‘丝绸’。你知道吗，就这么一小卷，居然可以抵得上一箱金子！难怪那个商人死也要保护它！”

　　“那么，你们后来到达的那个都市，也生产这种丝绸吗？那里的人，是不是长相跟我很相似？”

　　甘比挠了挠头，回忆着说道：“我也曾经问过那里的人，但是，他们好像也不会生产丝绸。据说，能够生产丝绸的，是一个远在东方的尽头的国度。据说，那里被高耸入云，长年冰封的雪山所阻隔，没人能说清楚它的具体位置。至于我所见到的东方人，说实话，他们和你并不相像，无论是长相，还是穿着，几乎没有相似的地方。”

　　“怎么会这样呢？”听完甘比的话，茉莉满心的希望顿时化为乌有。

　　“你，是想要打听关于家乡的事情，是吗？”甘比看到茉莉一脸的失望，充满同情地问道。

　　“嗯！”茉莉点了点头，“因为，在我的国家，就能够生产这样的丝绸，所以，当我得知这卷丝绸是你带回来的时候，我还以为，你到过我的国家，知道可以回去的方法……”

　　“啊！我想起来了！我听兄长商队的商人们说，他们把你从沙漠中救起，你身上穿着一件光亮柔软的衣服，那应该就是丝绸吧？”

　　“是的！那个就是我在家时常穿的衣服！”

　　听到茉莉这么说，甘比的脸上露出了羡慕的神情。

　　“原来，你的家乡是那么富庶的地方啊！能够穿着那么珍贵的衣料，我想，你一定也是有钱人家的小姐！”

　　“也不是啦！”茉莉不知道该如何向甘比说明，要知道，如果告诉他自己的来历，他是一定不会相信的。

　　“我，我只是想回家……”

　　甘比充满同情地看着茉莉。作为一个长年漂流在外的商人，他完全能够体会到茉莉这种思乡的心情。

　　于是，他充满鼓励地对茉莉说：“虽然我现在还不知道，但是，你放心，如果有一天，我能够知道去到东方尽头的国家的方法，我一定会在第一时间通知你，到时候，我一定会有办法把你送回到你的家乡的！”

　　“真的吗！”

　　茉莉明知道甘比是在安慰自己，但是看着他真诚的，充满友善的笑脸，茉莉也努力做出一副相信他的模样，脸上充满微笑地响应道：“那我一定等着你！谢谢！”

　　“够了！！”

　　正在他们两个为刚刚达成的友谊所庆幸时，突然，从围墙边传来了一阵冷酷的，令人发抖的声音。两个人不由得被惊出了一身冷汗！

　　随着话音落下，嘈杂的脚步声突然向这边靠过来。随即，有火把被点燃。

　　火光下，阿比斯阴沉冰冷的脸出现在大家面前。

　　“来人哪！把这个私闯皇宫禁地的人给我拉下去，砍了！”阿比斯一声令下，声音里不带一丝的感情。

　　马上，侍卫们以迅雷不及掩耳的速度冲了上来，将甘比按倒在地，准备拉下去行刑。

　　“陛下！”

　　望着甘比已经吓得惨白的脸，茉莉连忙跪倒在阿比斯的脚下。

　　“陛下！请陛下息怒！是奴婢让甘比在这里等候，奴婢有些事情想要请教他！请陛下不要惩罚他！”

　　“哦？”阿比斯脸上露出了一丝嘲讽的笑容。

　　“这里漆黑一片，不知道你是来请教什么事的？”

　　“那个，那个，奴婢……”

　　茉莉在脑海中飞快地思索着。她知道，不能告诉王自己想要打听回家的方法，更不能让他知道自己是因为那卷丝绸才会想到来找甘比，否则这样会连累阿伊大人和王妃殿下！

　　“那个，奴婢，奴婢，是想……是来问甘比，关于那些种子的种植方法的！”茉莉灵光一现，突然想到了这个理由。

　　“奴婢想，既然这些谷物是他从东方带回来的，那么，他有可能也会知道种植的方法，所以，我就想来问问……”

　　阿比斯脸上的笑容一点点消失了，俊美的五官因为心中的怒火，而显得凝重。

　　他慢慢走到了茉莉的身边，一把把她从地上拽了起来。他习惯性地用手指捏住茉莉的下巴，狭长的美目望向茉莉的双眼，似乎要把她看穿！

　　许久，阿比斯冷冷地说道：“本来，他也许可以不用死的！但是现在，他必死无疑！！”

　　这句回答犹如晴天霹雳一般，让茉莉的全身不由得一震！

　　她惊恐地睁大了双眼，充满颤抖地小声说道：“陛，陛下！甘比他，他真的没有错！是奴婢！都是奴婢的主意！！请您，饶恕他吧！”

　　阿比斯的手指微微用了力，茉莉感觉到自己的下巴就快要被他捏碎了！她使劲地咬住嘴唇，忍住疼痛不敢出声。

　　看着被自己捏得发红，继而又有些发白发紫的脸，阿比斯眯起了双眼，声音中透露着难以掩饰的受伤与愤怒！

　　“你要我放了他？为什么？就因为他答应要带你离开这里？？你为了他，居然欺骗我？！要知道，我是巴比伦的王，是神的化身！！没有人可以对我说假话！！你怎么敢？！！有时候，我真想把你的心剖开，看看你到底每天都在想些什么？又或者，我应该把我的心剖开，让你看看？？然而现在，似乎一切都明白了！原来，你每天惦念的，心里所思念的，就是这个商人，对吗？你居然为了这样一个卑贱的，一钱不值的商人，胆敢忤逆我巴比伦王！！”

　　“我没有！！”

　　茉莉被阿比斯的样子吓坏了！她从来不曾见过王发这么大的火！那双动人的美目愤怒中居然隐隐透出了泪光！他就像一头受了伤的狮子一样，虽然努力地摆出一副面目狰狞的模样，但其实脸上挂满了悲伤！

　　“陛下，您误会了！！奴婢和甘比，并不是您想象的那样的！！请您一定要相信我啊！！”

　　阿比斯略带颤抖地，一把从茉莉手中抓过那卷丝绸，由于太过用力，手指的关节微微有些发白。

　　“我说过，无论你想要什么，我都可以给你！如果你喜欢这所谓的‘丝绸’，那么，我可以发动全国的商人去为你寻找！！即使是在天边，我也一定能够把它带到你的身边！！而你，犯不着为了这样的东西，就把自己卖给这个唯利是图的商人！！”阿比斯说着，狠狠地把手中的卷轴扔在了地上。

　　“啪”！

　　一声清脆的响声回荡在院子里。周围一下子安静下来，时间仿佛在那一刻静止了。

　　茉莉再也无法忍受这样的诋毁和诽谤，她抬手给了阿比斯一记响亮的耳光。

　　立刻，阿比斯的脸上显现出了一个清晰的五指印。

　　“陛下！！”

　　刚刚赶过来的阿卡修碰巧看到了这一幕。他惊呼一声，飞奔到了阿比斯身边，一只手刚要拔出短剑，然而却被阿比斯按住了！

　　茉莉紧紧握着发麻的右手，由于愤怒，她大口大口地喘着气。

　　片刻，她涨红着一张脸，浑身颤抖地说道：“我，绝不会把自己，卖给任何人！！不管这个人是谁，就算他是神，我也决不！！你以为自己是王，就可以为所欲为，草菅人命吗？你口口声声说自己是神的化身，可是，神不是应该是仁慈的，公证的吗？就算这是你口中卑贱的，一钱不值的人，但是，那也是一条生命！你这样不顾青红皂白，随口就杀，也配称为神吗？我刚才已经解释了，甘比他没有错！是我要他在这里等我的！我只是想知道，他所到过的东方，是否就是我的家乡，难道，这也有错吗？？你不仅不问清楚，就妄下定论，居然还要随随便便地杀人！上次的拉兹是这样，这次又是这样！！如果你一定要惩罚一个人才能够消除你心头的愤怒，那么，就惩罚我吧！我已经说过了，主意是我出的，不关甘比的事！！一定要杀的话，就杀我吧！！”

　　阿比斯感觉自己的左脸麻木中透着一股火辣辣的痛楚。听到茉莉这赤－裸裸的指责，他就这样呆呆地站着。

　　从小到大，还从来没有人敢这样，在众目睽睽之下，抽自己耳光！他被这突如其来的打击惊呆了，一时间不知所措，脑海中一片空白。

　　周围所有的人都一言不发，战战兢兢地偷偷看着眼前的这两个人。

　　不知道过了多久，阿比斯慢慢地吸了一口气，有些疲惫地轻轻闭上了双眼。

　　片刻，他无力地说道：“放了那个商人，让他走吧！”

　　随后，他缓缓地转过身。突然，感觉有些头重脚轻，眼前一发黑，身体不由自主地向前倒去。

　　“陛下小心！！”

　　一旁的阿卡修慌忙一个箭步冲上前去，将他扶住，阿比斯顺势倒在了地上。

　　见到这个情景，周围的人也都慌忙围了上来，大家高声呼喊着，七手八脚地想要将陛下抬回宫去。

　　听着耳畔嘈杂的呼喊声，阿比斯努力地想要睁开双眼。

　　朦胧中，他依稀感觉到，茉莉焦急的眼神和惊恐的呼唤声，他感觉自己似乎笑了一下。随后，他仿佛听到了自己心碎的声音。　

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［第二卷　宿命的交集:第十六章 琴瑟和鸣 1］


　　巴比伦皇宫，王的寝宫。

　　阿比斯手脚冰凉，仍然处于昏迷的状态。他已经昏睡了两天！

　　房间里燃起了炭火。侍女们进进出出地忙碌着，几位御医焦急地在一旁商讨着王目前的情况。

　　闻讯赶来的王妃殿下始终守护在王的塌前。

　　阿伊大人从侍者那里打听了事情的来龙去脉，随后，他来到王妃的面前，小声地将事情的始末告诉了她。

　　得知了事情的原委，王妃大怒！

　　她严苛地对阿伊说道：“当初我把茉莉留下来，是希望她可以帮我挽回陛下的心！然而，自从她出现，事情好像根本不像当初设想的那样，反而凭空生出许多的麻烦！现在，她居然还敢在皇宫内和一个商人私通！！现在看来，她对我们已经没有利用的价值了！马上把她给我关起来！等陛下醒了，再做处置！！”

　　阿伊也知道此次事态的严重性，若是王醒来追究起来，恐怕还会连累王妃殿下和自己。于是，他即刻命人去把茉莉关押起来。

　　且说茉莉。

　　当她看到阿比斯王突然昏倒在地，也不免大惊失色！

　　她跟随在侍者们的身后，慌慌张张地向王的寝宫赶去，然而，却被侍卫拦在了门外。

　　焦急地徘徊了几个小时后，她只得一个人回到了房间，不住地反省和思索着。

　　其实，自己从小就在皇宫里当差，对于君臣奴仆之礼再清楚不过了。他是堂堂巴比伦的国王，自己当时是哪里来的勇气，居然敢当面斥责，还动手打他！为什么当听到阿比斯误会自己和甘比之间有私情的时候，自己会如此的冲动，失去冷静？到底自己是想急于证明什么？

　　按理说，自己大逆不道，阿比斯完全可以下令把自己和甘比一起杀掉，这对于一个王来说，也许是再平常不过的一件事情了。然而，他却没有惩罚自己，居然还下令把甘比放了！

　　从阿比斯恍惚的眼神中，茉莉似乎看到了无限的忧伤和心碎。为什么自己总是不自觉地将阿比斯陛下同郢王殿下的身影重合在一起？是他那同样微凉的指温，还是那一样孤独的背影？

　　“美目只为君盼兮，君心所念，唯卿是也，卿心所向，亦君矣！”

　　无论如何，总是温柔如水的郢王殿下在自己的心中都应该是独一无二的！茉莉使劲摇了摇头，努力地试图将阿比斯和郢王的身影区分开来。

　　由于王一直没有醒来，侍卫们始终把守者房门，不许人随便出入。

　　多次被拒之门外后，茉莉只得一个人无奈地来到了花园里，希望可以从窗口看到屋内的情况。

　　就在这时，突然从背后传来了说话声。

　　“你，应该知道，我现在就可以杀了你！”

　　茉莉猛然回头一看，原来是阿卡修。这个一向都是一脸平静，一副与世无争的样子的金发帅哥，此时眼睛里流露出了杀意！

　　“我，我很抱歉！但是，请听我解释！事情真的不是陛下所想象的那样……”

　　面对阿卡修愠怒的眼神，茉莉努力地向他解释着。然而，似乎所有说出口的辩解，都显得如此的苍白。

　　“陛下曾经命我去找你，然而我到了你的房间，你却不在。后来，我回到陛下宫中，却发现陛下也不见了踪影。虽然陛下他心地仁厚，然而，我却也从来没有见过，有谁能够像你这样胆敢忤逆了他，还能够得到宽恕！你应该记得，我对你说过，陛下他，是真的很在意你！而你，却如此伤害他！难道对于陛下的心意，你就一点也没有觉察到吗？”

　　茉莉被阿卡修的一番话说的哑口无言。

　　自己，只不过是王妃殿下派到陛下身边的一名侍女，从来没有敢存在什么非分之想！而且，在自己的心底里，始终都只有郢王殿下一人！自己不过是同阿伊大人达成了“协议”，只是为了帮助对自己有救命之恩的王妃殿下而已！可是现在，一切似乎都乱了！

　　茉莉的脑子里现在是一团糟。

　　她张着嘴，呆立了半晌。随后，她毫无头绪地问道：“陛下他，让你去找我，做什么？”

　　“陛下他，只是希望，可以吃，你亲手熬煮的‘粥’！”阿卡修一字一句地慢慢回答道。

　　“吃粥？”

　　茉莉一脸的愕然。一时间，她的脑子还没有转过弯来。她早已经忘记，在巴比伦是没有水稻的，而自己在晚宴的空隙，曾经向阿比斯王提起过，用稻米可以煮‘粥’的事情。

　　阿卡修走近了几步，他直直地望着茉莉的双眼，深邃的美目中流露出无限的心痛。

　　“陛下他，年幼的时候曾经被人下毒，险些丧命！幸亏及时被发现，御医们虽然竭尽全力保住了他的性命，但是却落下了病根，不能大量地饮酒。这件事，作为王室的机密，宫里并没有几个人知道。昨天的宴会，陛下他原本是可以不参加的，要接见贾可布他们，完全可以在议政厅或者是在书房。然而，就是因为你的提议，所以陛下才决定出席！要知道，陛下他，今天一整天，什么都没有吃！一睁开眼，就想要见到你！而这就是你给他的回答！”

　　“我，我真的不知道……”听了阿卡修的话，茉莉的心中涌起了无限的愧疚！

　　“你想要什么，我都可以给你！”

　　月光下，阿比斯的身影再次浮现在她的眼前，狭长的美目中流露着真切，温柔的口吻中透露着期待。

　　茉莉觉得自己的眼眶有些胀痛，她强忍着想要流泪的感觉，低下头，顾不得一旁的阿卡修，一路飞奔，跑回自己的房间，从一大堆瓶瓶罐罐中，找到了装着稻米的陶罐，随后，她怀抱着陶罐，转身向皇宫的厨房跑去！

　　然而，就在她奔出房门的一刹那，一把冰冷的铜剑突然架在了自己的脖子上！

　　“奉王妃殿下之命，将与商人私通的侍女茉莉拿下，等候发落！！”

　　只听到侍卫长一声令下，侍卫们应声而上，将茉莉五花大绑。茉莉手中的陶罐“咣当”一声，跌落在地上被摔的粉碎，破碎的陶片和稻米向四周飞散开来！

　　“不！王妃殿下！奴婢，奴婢没有和人私通！！请您明察啊！！殿下！！请让奴婢，为陛下他煮一碗粥！奴婢甘愿接受惩罚！！殿下！！阿伊大人！！”

　　然而，没有人理会茉莉的呼喊。侍卫们抓住被捆绑着的茉莉，无情地将她拖进了地牢。

　　望着侍卫们离去的背影，皇宫高大的石柱后面，闪出了阿伊大人的身影。他有些无奈地望着被拖走的茉莉，心中若有所思。

　　王的卧室。

　　侍女端来了御医为王煎的汤药，王妃接过汤药，试图用银匙小心地将药送入王的口中。

　　可是，王依旧没有要清醒的意思，他的双唇依旧紧闭，根本无法服下。王妃焦急万分，不住地流下伤心的泪水。

　　望着王苍白的面孔，一旁的阿卡修悄悄来到了阿伊的身边，在他的耳边轻轻低语了几句。

　　听完阿卡修的话，阿伊扭头看了看他，随后，他来到了王妃身旁，轻声对她说道：“殿下，这样下去不是办法！现在恐怕只有一个办法可以让陛下醒过来了！”

　　王妃连忙问道：“你有什么办法可以让陛下苏醒？”

　　阿伊伏在王妃耳边，轻轻地将阿卡修刚才所说的话告诉了她。

　　“你说什么？要让茉莉来唤醒陛下？！”

　　听了阿伊的话，王妃顿时瞪大了双眼，美丽的脸上依然怒气未消。

　　“就是她把陛下害成这个样子的，现在怎么可能还要她来！”

　　“殿下请息怒！眼下御医们尚未想出有效的救治办法，不如先让茉莉来一试，如果不行，再治她的罪，到时候两罪并罚，相信她也没有怨言。如果真的有效，那也是王妃殿下的功劳，陛下定会心存感激，还望殿下三思！”

　　听了阿伊的这一番话，王妃沉思了片刻。随后，她下令将茉莉重新带到王的寝宫。

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［第二卷　宿命的交集:第十六章 琴瑟和鸣 2］


　　茉莉被带回到王的卧室中，阿伊大人来到她的面前，为她松了绑。

　　“请你不要责怪王妃殿下！”阿伊依然口气温柔地小声对茉莉说道。

　　“殿下她，只是太过担心陛下的安危了。陛下他一直昏迷不醒，现在，阿卡修有一个提议，他希望你可以用你的琴声，试着将陛下唤醒！”

　　“什么？要我用琴声唤醒陛下？”茉莉惊愕地抬起头！

　　这听起来，根本就是个不可能完成的任务啊！

　　“我知道你是被冤枉的！”

　　看着茉莉为难的神情，阿伊继续说服她道：“我相信，你是不会做出那样的事情的。但是，现在想要洗脱你的罪名，唯一的办法就是让陛下苏醒过来！在御医们还没有想出更有效的办法之前，我希望你试一试。毕竟，陛下他，是因为你才昏倒的，不是吗？如果陛下无法醒来，你应该知道这对于巴比伦将意味着什么！到那时，不仅是我，恐怕就连王妃殿下也帮不了你了！”

　　茉莉紧咬着嘴唇，心里当然明白阿伊不是在和自己开玩笑！

　　她默默地走到阿比斯的床前。看着那俊美的脸毫无生气，茉莉觉得自己的心又被揪在了一起。

　　她不希望他死！

　　于是，茉莉取来自己的古琴，仆人们为她搬来了矮桌。

　　跪坐在阿比斯的床前，她纤细的手指轻轻拨动了琴弦。随着悠扬的琴声在房间里回荡，茉莉在心中不住地祷告着，希望神可以让阿比斯赶快醒来！

　　“不可以！绝对不可以！一定要醒过来啊！”茉莉一边又一边地在心里呼唤着。

　　“是你真的不需要，还是，你不屑于接受？为什么我总是看不透你的心思？”

　　阿比斯的话一遍又一遍的在茉莉的耳边回响着。那银色的长发轻轻触碰脸颊的酥痒，那修长的十指微凉的触感，那狭长的美目时而的魅惑，甚至那霸道蛮横的强吻，此时此刻，无一遗漏地出现在茉莉的眼前！

　　“我什么也不要，只要你好好地活着！！”茉莉将全部的心思，都倾注与十指之上。

　　然而，随着乐曲一首接着一首，王始终没有苏醒过来。

　　“够了！！”

　　王妃终于再也按捺不住，她一脚将矮桌连同面前的茉莉踹翻！

　　“我就知道，这样做是无济于事！来人哪！”

　　门外的侍卫听到王妃的召唤，推门进来。

　　“把她给我扔回地牢里去！火速派人，去把大祭司找来！马上为陛下举行驱病赐福的仪式！！”

　　侍卫们遵从王妃的命令，冲上来要将茉莉带走。

　　“陛下！！你不是说过，你是神的化身吗！！怎么可以就这样一直睡下去！！你是伟大的巴比伦王，怎么能像个胆小鬼一样躲在床上！！你还没有惩罚我，不可以就这样一言不发！！你就这样一直躺下去，那你刚才的一巴掌不就白挨了吗？国王陛下的颜面何在？如果你现在醒过来，我可以任由你处置！！你要打要杀都随便你！！你不可以死！！快醒过来啊！！陛下！！陛下！！！”茉莉的情绪有些失控了，拼命地对着阿比斯大喊着！

　　如果早知道事情会变成这样，自己绝不会去见甘比！

　　阿伊大人不是已经答应自己，会帮自己找到回家的方法吗？为什么自己还要多此一举！如果从此后再也听不到阿比斯的声音，如果那家伙就这样死去……

　　茉莉的心中充满了悔恨！她不敢再想下去，她害怕再想下去，可怕的一切就会变成现实！

　　“咳咳，吵，吵死了！”

　　就在场面乱的不可开交的时候，突然，从床上传来一阵虚弱的咳嗽声。

　　嘈杂的房间顿时安静了下来，在场的所有人都不约而同地朝着声音传来的地方看去。

　　只见，刚才还面如土色，一动不动地巴比伦王，此时居然奇迹般地睁开了双眼，正在挣扎着，想要坐起来。

　　眼疾手快的阿卡修一个箭步冲到床边，用力扶住了摇摇欲坠的阿比斯。

　　“你，你说，是谁，快要死了啊？”

　　阿比斯面色苍白，靠在阿卡修肩上，虚弱地喘着气。他的眼睛看向被侍卫按在地上的茉莉，脸上努力地想要做出一副若无其事的样子。但是，很显然，他的伪装失败了。此刻，他的神情，就像是刚刚从地狱回来一样，脸上毫无生气。

　　看着虚弱的阿比斯，茉莉再也忍不住了。她的泪水夺眶而出！

　　“陛，陛下！！”

　　茉莉被两个侍卫反按着双臂，跪倒在地上，双肩因为抽泣而不住地颤抖着。在刚才挣扎的过程中，她的发髻已经散乱，长发凌乱地散落下来，和脸上的泪水粘在了一起。

　　看着在地上放声大哭的茉莉，阿比斯勉强挤出一丝笑容，他艰难地说道：“你，怎么又是这副狼狈的样子！干嘛，老是把自己弄得脏兮兮的？”

　　“我……陛下……奴婢，知错了……”

　　听了阿比斯这貌似“安慰”的话语，茉莉更加泣不成声了。

　　“陛下！您总算醒过来了！！”伊丽斯王妃跪倒在王的床前，满眼含泪的说道。

　　王吃力地向她点了点头，示意旁边的侍女扶她坐下。而后，他向周围的人小声说道：“让大家，担心了！”

　　随后，他又向跪在一旁偷偷抹眼泪的几位老御医微微笑了笑，小声说道：“诸位，辛苦了！”

　　“陛下！臣等无能！让陛下受苦了！！”御医们各个老泪纵横，以头抢地。

　　阿比斯挣扎着从床上坐了起来，在阿卡修的搀扶下，他艰难地走到茉莉的面前。

　　“放了她！”

　　阿比斯对按住茉莉的那两个侍卫说道，声音虽然虚弱，但是却充满了威严。

　　于是，侍卫退出了门外。

　　看着依然跪坐在地上不住抽泣的茉莉，阿比斯艰难地俯下身，苍白的脸上努力挤出一丝笑容。

　　他用冰凉的手指轻轻托起茉莉的脸，断断续续地说道：“你，刚才说的话，本王，都听到了！上次，我害你，做苦力，这次，算，我们，扯平了！”

　　“陛下！奴婢，真的知错了！陛下！！”

　　望着眼前这张俊美的脸，因为身体的痛楚而渗出大滴大滴的冷汗，茉莉从心底里感到愧疚难当！她竭尽全力地克制住自己不要哭得太大声，深深地跪拜在阿比斯的面前！

　　“事情，已经过去了，今后，谁也不许，再提及此事！”环顾四周，阿比斯尽量保持着声音的沉稳，向在场的所有人命令道。

　　众人都向他深深施礼，恭敬地回答道：“遵命！陛下！”

　　之后，阿比斯命人护送王妃殿下回到她自己的寝宫。御医即刻为王开出了安神补气，并且带有止痛功效的汤药。

　　茉莉也暂时回到了自己的房间。

　　一切又恢复到了最初的平静。

　　阿比斯重新躺回到床上。

　　此时的他虽然已经清醒过来，但是身体却还极度的虚弱。他感觉自己的胃里就像是有一团火在烧一样，疼痛使他的眉头紧紧锁在一起，身上和脸上不住地冒着冷汗。他不得不侧卧着，将身体蜷缩在一起。

　　一旁的侍女们看着年轻俊美的王如此痛苦，都忍不住偷偷地抹着眼泪。她们纷纷跪在地上，不住地向马尔度克神祈祷着，希望可以保佑她们的王度过这难熬的一刻。

　　在床边站立着的一名侍女，手中捧着一只金盆，里面盛满了温热的水。阿卡修将一块柔软的麻布放在盆内浸湿，而后小心地拧去多余的水分，轻轻地为阿比斯擦拭着额头和身体。据御医说，这样可以略微减轻王的痛苦。

　　御医开出的止痛的汤药渐渐开始发挥了效力，阿比斯感觉自己朦朦胧胧地想要睡去了。

　　他仿佛听到阵阵熟悉的琴声始终萦绕在耳畔。一个焦急地声音不停地对着自己大声呼喊着要自己醒过来。虽然，那话语出言不逊，但是，却透露出真切的情意。

　　“她是真的在担心我！也许，她并不讨厌我！”

　　一想到这里，心中泛起无限爱意的阿比斯，再次微微睁开了眼，脸上不由得露出了一丝笑意，仿佛身体上那火烧火燎的痛楚也减轻了不少。

　　“那么，我该怎么惩罚她呢？”

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［第二卷　宿命的交集:第十七章 恩宠］


　　之后的几天里，御医们每天都按时来为王诊治。王妃殿下也时常过来探望，并且，将自己从埃及带来的名医也派到王的身边精心照料他的病情。

　　阿比斯命人在自己的床边，为茉莉安排了一块宽大柔软的羽毛垫子，夜晚，她就睡在这里。他要她二十四小时全天候地待在自己身边服侍自己，他要自己一睁开眼就能够看到她。这，就是他给予她的“惩罚”！

　　此时已经入冬。

　　虽然在巴比伦，冬天的温度并不算低，但是夜晚的风依然会让人感觉到些许的凉意。

　　阿比斯害怕这个来自异国的柔弱女子会一不小心染上风寒。于是，他命人在茉莉的塌旁燃起了炭火盆。夜深时，他总会悄悄起身看看一旁的茉莉，为她盖好羊毛薄被。

　　睡梦中的茉莉似乎总是会陷入什么同样的噩梦。眉头时而紧锁，樱桃般的红唇仿佛总在默念着什么。每当这个时候，阿比斯总是会轻轻地用手指抚平她皱着的眉心，心中不断地揣测着，到底在这个女子的心中，隐藏着怎样的秘密？

　　望着茉莉熟睡的脸，阿比斯总要细细地端详她好一阵子才能再回去入睡。

　　为了让阿比斯的肠胃得到调理，茉莉总是天不亮，就悄悄地起床，一个人来到厨房。她亲自打来甘甜的清水，细心地把脱过壳的稻米清洗干净。然后，将水和米一起放进一只陶罐里，慢慢熬煮一整个早晨，最后再在里面放上椰枣和水果，制成香甜美味，又好消化的水果粥。

　　这样，阿比斯一觉醒来，就可以马上吃到热气腾腾，温润滋补的“爱心粥”。

　　随着悉心调理，阿比斯的身体恢复的很快。一周之后，他便已经和从前一样健壮了。

　　一切又回到了原来的样子。

　　王每天照旧在卧室用早餐，之后到议政厅和大臣们商讨国事，中午和大臣们一起在宴会厅用午餐，下午听茉莉弹琴。

　　王妃近来已经很少再举行晚宴了，经历了这次酒后病发的事件，她也不再像从前那样几乎每天都派人来邀请王赴宴，只是每天都会派人送来埃及特产的香茶，并叮嘱侍女和仆人们悉心照料王的日常起居。

　　自从那天误闯，撞见了王和阿卡修的暧昧关系，茉莉就变得格外谨慎起来。

　　她已经搬回了自己的房间，平时如果没有王的召唤，她断然不再去他的卧室。虽然王曾经说过，茉莉有事可以直接禀报，但是每次有事必须求见的时候，她也总是要先找人通报，之后才小心翼翼地只待在王的客厅等候。

　　茉莉发现，自从病愈之后，阿比斯待在房间里的时间明显比原来少了。以前的他，总喜欢一个人闷在房里，除了阿卡修，没有人知道他在做什么。而现在，他除了晚上睡觉，几乎都不在卧室里面。

　　有一次，茉莉经过花园，听到有刀剑碰撞的声音。

　　开始的时候把她吓了一跳，以为是有人在和刺客搏斗！

　　而当她气喘吁吁地赶到发出声音的地方一看，却发现在湖边，王和阿卡修正在练剑！

　　两个人手持青铜短剑，金色和银色的长发随着身体的动作而上下翻飞，相互辉映！

　　两个人修长健美的身影透过薄雾倒影在湖水里。从他们赤－裸着的上身，那点点的汗珠，可以看出训练已经进行了很久。

　　看到茉莉气喘吁吁，一副惊魂未定的神情，还有她手中不知道从哪里划拉来的一根小木棒，阿比斯和阿卡修先是一愣，随后，望着她那因为误解而再次涨红了的小脸，阿比斯笑了，他发出了爽朗的笑声！

　　“你，这是要，‘护驾’吗？”

　　阿比斯慢慢走到茉莉的面前，脸上依然挂着难以掩饰的笑容。

　　“就用这个？”他指着茉莉手中那根不足一尺长的小木棒。

　　“陛，陛下……”茉莉的脸更红了，双手下意识地用力扭着那根小木棒。

　　然而，那细小的木棒似乎也在跟她过不去，只听见“啪”的一声，木棒断成了两截！

　　这一下，茉莉更觉得想要钻进地缝里去！她发誓，下次哪怕是听到阿比斯的呼救声，也绝对不再多管闲事了！

　　然而，阿比斯似乎并不打算就这样放过她。

　　很明显，这个手无缚鸡之力的小女孩，是误以为自己遇到了危险，想要赶来保护自己的。他觉得此时此刻，自己正被幸福的感觉包围着！

　　阿比斯弯下腰，头微微地向右侧歪着，一双狭长的美目直直地看着茉莉。他的脸上挂着发自内心的笑容，眼睛里尽是满满的温柔。

　　“你是在担心我吗？放心，我不会有事的！而且，还有阿卡修在，关键时刻他也会保护我的！”

　　听着阿比斯温柔而充满磁性的声音，茉莉觉得在自己的心中有一种异样的感觉，暖暖的，正随着他的呼吸，他的眼神，在自己的身体里慢慢扩散开来。

　　这究竟是种怎样的感觉？

　　茉莉有些害怕了，她不敢仔细想下去，仿佛那感觉会被自己的思绪吹散、跌落、破碎……

　　于是，她连忙向阿比斯行了一礼。

　　“那个，陛下，奴婢这就告退！”说完，她跌跌撞撞地逃离了那片快要将自己溺死的湖水。

　　到了晚上，阿比斯通常都会待在书房里，处理白天大臣们提交的文件。

　　在未来的几个月中，雨水都不会再光顾巴比伦。为了确保农田的灌溉，河岸上的每一处堤坝和沟渠都必须确保牢固和通畅。只有把宝贵的河水牢牢地控制在既定的区域，这样才能更加有效地利用有限的水资源。

　　所以，现在几乎所有的提议和文件，都是关于河道和水利上的。

　　文件的繁多和问题的复杂，使得阿比斯每天都要工作到很晚。

　　夜晚的皇宫是安静的。

　　炭火盆里，散发着温暖的火光，燃烧的木炭发出“噼噼啪啪”的声响，不时有火星从盆中迸出。窗外高大的植物随着夜晚的风，发出“唦唦”的响声。

　　茉莉总是一声不响地待在书桌旁边，默默地陪伴着阿比斯。

　　她不时为他拨亮案头的烛火，在风起时，悄悄地为他披上羊毛披风，当他疲惫的时候，为他送来一杯温暖的香茶。

　　也许是他的相貌太过俊美，也许是他的态度总是有些淡漠，茉莉始终觉得，眼前这个略显孤独的男子也许并不适合做一个国王。

　　他没有历代君主的雷厉风行，也没有一个政客的狡诈心机。他努力地造福于人民，但是却不愿意为了流芳百世的虚名而大兴土木；他爱自己的国家，但是却不愿意为了扩展它的疆土而向邻国开战。

　　大臣们不止一次提议，希望为王建造巨大的雕像，将他的名字永远刻在马尔度克神庙，好让人民世代敬仰膜拜。这在缺少石料的巴比伦而言，是只有神和帝王才可以享受到的顶级待遇！

　　而阿比斯对于此类提议总是一笑而过。

　　他说，人民的敬仰是存在于他们的心里，决不是一块石头或者一座神庙所能代替的。

　　他不奢求自己能够像先王汉谟拉比一样永远被后世所称颂，只期望在多年之后，如果自己有幸能够被人记起，那么当人们提起自己的时候，至少认为他是个合格的王也就够了。

　　平时的阿比斯有些沉默寡言，他更多的是喜欢听取别人的意见，他希望听到其他人对于某件事情的看法，而不是自己独断专行。

　　在茉莉认为，阿比斯倒是更加希望自己的名字能够随着时间而淡去。

　　他甚至有意回避着一些和自己有关的历史记载。对阿比斯而言，身为一个国王，更多的似乎是一种无可奈何的责任。而在他本人的心中，仿佛有着对自己理想生活的一种憧憬。而这一切，也只能存在于他自己的憧憬和想象之中。

　　也只有像现在这样，当阿比斯为了国家和人民的利益，聚精会神的努力工作，对于每一件重大的事项做出最后决策时，茉莉这才会觉得，他真的是一个国王！

　　等到阿比斯把手头所有的事情都处理完，已经是深夜时分了。

　　他从宽大的书桌后抬起略微发酸的脖子，却发现不知何时，茉莉已经蜷缩在一旁的台阶上，靠着石柱睡着了。

　　阿比斯慢慢走到茉莉的面前俯下身来，他伸出手，充满怜爱地轻轻抚摸着她的睡脸。

　　或许是感觉到他手指间那熟悉的微凉触感，茉莉的脸迎合着阿比斯手掌的方向，顺势靠在了他的手臂上。

　　看到她这亲昵的举动，阿比斯先是一愣，而后，他轻轻抱起茉莉，让她舒服的枕在自己的臂弯里，尽量放轻自己的脚步，悄悄地把她送回到了她自己的房间里。

　　睡梦中的茉莉，仿佛又闻到了郢王殿下身上那熟悉而温柔的气息，她能感觉到，殿下那温暖的胸膛正在自己的耳边有力地跳动着。

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［第二卷　宿命的交集:第十八章 巴别通天塔］


　　巴比伦历，“基斯里穆”月。

　　温度和光照很理想。田间的农作物茁壮地成长着。蜿蜒的幼发拉底河静静地流淌着，犹如晶莹的玉带，紧紧环绕着巴比伦。无数条人工修建的渠沟滋润着田间的幼苗，农民们勤劳地耕作着，到处都可以听到他们悦耳爽朗的歌声。

　　耕种的季节是忙碌的。

　　今年的洪水，依旧带来了肥沃的泥土。人们感谢上苍的恩赐，沉浸在劳作的喜悦中，巴比伦的街道变得更加热闹起来。

　　最近，阿比斯给阿卡修安排了一件新的任务，那就是为茉莉讲解巴比伦的历法和风土人情。

　　“什么?新年？巴比伦也过新年的吗？”

　　在王的书房里，茉莉刚刚听到阿卡修提到“尼萨”月是巴比伦的新年时，她突然打断了他的话，惊异地问道。

　　阿卡修一脸“这是当然的啦，有什么好奇怪的！”的表情，冲茉莉点了点头，算是对她充满期待的发问的回答。这让茉莉激动的心情不免有些失落。“这个阿卡修，话少的惊人。真是应了那句古话：‘一字值千金’！”

　　“巴比伦当然会有新年！难道，在你们的国家没有过年的习俗吗？”

　　倒是坐在书桌后面的阿比斯，听到了茉莉和阿卡修的“对话”，一脸温柔地笑着对茉莉说道。

　　“当然有的！”提到过年，茉莉的心中充满了喜悦。

　　记得以前在梁国的时候，每到逢年过节，整个皇宫都张灯结彩！大家虽然忙忙碌碌却又都喜气洋洋。人们都希望过去的一年可以把所有不好的事情统统带走，而新的一年可以带来无限的好运和福气！

　　“每到新年，百姓们都会祈求上天，在新的一年里可以五谷丰登，天下太平！孩子们更是各个兴高采烈，因为可以有新衣服穿，有好东西吃！”

　　茉莉滔滔不绝地讲述着自己记忆中过新年的景象，向阿比斯和阿卡修形容着新年夜晚，皇宫和街道上繁华热闹的气派场面。

　　看着茉莉因为兴奋而微微涨红的小脸，阿比斯靠在宽大的椅子里，左手支在扶手上，托着左侧的脸颊，饶有兴趣地看着她像个小孩子一样，手舞足蹈地讲述着不为自己所知的世界里的景象。

　　正在这时，突然有侍者进来禀报说，负责城外工程督建的大臣求见。于是，阿比斯王命茉莉和阿卡修在书房里等候，他同侍者一起去了议政厅接见那位大臣。

　　大概过了一顿饭的功夫，阿比斯兴冲冲地回到了书房，他的脸上挂满了难以掩饰的兴奋和喜悦！

　　还没等茉莉询问，阿比斯便对她和阿卡修说道：“马上回房间收拾一下，我们要去一个地方！”

　　不容茉莉发问，阿比斯便唤来一名侍女，吩咐她给茉莉换上一套平民女子穿的衣物，还要尽量把她不同寻常的容貌隐藏起来。

　　于是，茉莉一头雾水地任由那名侍女帮自己换上了巴比伦妇女日常穿着的宽大外套，头上还被一条长长的三角形围巾包了个严严实实，连脸都给遮住了，只露出双眼在外面。

　　望着镜子里的自己，茉莉觉得自己活像个用亚麻布包裹起来的粽子。

　　她努力适应着这身长可及地的，胖到可以再装下一个自己的新行头，小心地掂起衣服的下摆，当心不会因为踩到衣角而把自己绊倒。

　　当她来到走廊上的时候，发现阿比斯已经在那里等候自己了。

　　此时的阿比斯完全变成了一个巴比伦街头商人的模样。

　　一身普通粗羊毛面料的套头长衫，腰间一条三角形的腰巾扎成不规则的形状，用一条亚麻线编织的腰带系着，打结的一头垂下长长的流苏。

　　一条长长的头巾在他的头上缠绕了几圈之后，又将脸遮挡了起来，一头银色的长发连同俊俏的脸庞，被完美地隐藏了起来。

　　他的脚上穿着一双羊皮短靴，在一只靴子的外侧，插着一把手柄上绘有精美图案的匕首。

　　看着换装之后的阿比斯，茉莉先是一愣，随后，她犹豫地小声喊了一声：“陛下……”

　　阿比斯把遮住脸的围巾放了下来，露出了俊美的面容。

　　他看着一身村妇打扮的茉莉，笑着说道：“应该把你扔到泥坑里再打个滚，那就更能掩人耳目了！把你拉住衣服的手放下来，大胆地走路！在巴比伦的街头，女人们可不会像你这样小心翼翼的！”

　　他一边说着，一边不由分说地伸出手来，拉住茉莉有些僵硬的小手，快步朝前走去。

　　“还有，从现在开始，你不可以再称呼我为‘陛下’！就直接叫我的名字好了！”

　　茉莉任由阿比斯拉着自己，脚下跌跌撞撞地跟着他的大步，一路小跑地一口气来到了位于皇宫西侧的马厩。这时，她看到阿卡修早已在这里等候他们。

　　阿卡修的装扮和阿比斯差不多，一头金发和他异族的面容也被头巾所遮住。在他的手里还牵着两匹枣红色的高头大马。

　　那是来自北方的纯种良马，毛色光亮，体形健壮，据说，那是镇守北方边界的将军，在一次战役中获得的战利品。他把它们献给了王。

　　阿比斯不由分说，一把将茉莉举上了马背，随后，自己也跃身上马，将茉莉环在自己的胸前。

　　“陛，陛下，这是要……”

　　“出宫！”阿比斯一边重新把脸遮好，一边说着：“抱住我的腰，坐稳了！记住，不可以再叫我‘陛下’！”

　　随后，他双脚轻轻一夹马肚子，只听胯下的那匹骏马嘶叫一声，像一支离弦的箭一样跃了出去。

　　茉莉这时才发觉，在巴比伦时代，居然是没有马鞍的！！

　　自己侧坐在光溜溜的马背上，双脚又没有着力点，要想保持身体的平衡还真不是一件容易的事情！随着马背上的颠簸，她不由自主地靠在了阿比斯的胸前，双手无奈地抱住了他的腰。

　　两匹骏马飞驰着冲出了皇宫的大门，穿越热闹的集市和熙攘的人群，向着西南方向飞奔而去。

　　这是茉莉自从进入巴比伦皇宫之后，第一次出宫。呼呼的风声从自己的耳边呼啸而过。茉莉勉强睁开眼，努力地让自己的视线跟随上骏马狂奔的速度。

　　一座座各式各样的巴比伦式建筑从眼前一闪而过，城市慢慢被他们甩在了身后，视野逐渐开阔起来。

　　在宽广的平原上，零零星星的有几处像是民居的小房子，它们大多建造的矮小简陋，可以看得出是平民的住宅。一路上很少有高大的树木出现，到处是茂密的灌木和草本植物。

　　“陛……那个，阿比斯，我们，这是要去哪里啊？”

　　茉莉的双手依然紧紧搂着阿比斯的腰，她扬起脸，尽量保持着身体的平衡，大声地问道。

　　“波西帕！”阿比斯微微伏下头，大声地对茉莉说道。

　　“马上，我要让你看到巴比伦最伟大的杰作！就在前方！”

　　茉莉逐渐适应了策马飞奔地速度和马背上的颠簸，她随着阿比斯的话，放眼望向前方。

　　在平原的远处，模模糊糊可以看到，一个外形高大的建筑物显得尤为突出。随着距离的拉进，它的影像逐渐清晰，越发显现出雄伟的气势来。

　　终于，当他们一行三人驻足下马，来到这个建筑的脚下时，连同阿比斯和阿卡修在内，大家完全为它的高大，气势磅礴所惊呆了。

　　这是一座高耸入云的塔形建筑，建造在巨大的石头台阶之上。塔基每边长度近百米，越往上越小，呈现出“宝塔”形。

　　在高塔的外墙上建有螺旋形的阶梯，可以绕塔而上，直达塔顶。

　　茉莉瞪大了一双眼睛，充满惊叹地登上了塔底的高台。

　　由于在巴比伦，十分缺少石料，所以，整座巨塔居然是用烧砖制成的！

　　茉莉用手轻轻抚摸着塔身上精美的浮雕，站在它的脚下，一切都显得是那么的渺小！

　　她无法想象，如此巨大的一座高塔究竟要用多少块砖才可以建造而成！这样高大雄伟的塔，就是放在梁国，也应该算是超级的建筑了！

　　这时，从塔里走出了一群人，为首的正是马尔度克神庙的大祭司――提努斯。

　　他向王深深地施了一礼，语气中充满激动地说道：“尊敬的陛下，敬献给马尔度克神的，我巴比伦的荣耀之塔，终于就快要完工了！请允许老臣为您引路！”

　　阿比斯摘下了遮面的头巾，示意大祭司不必多礼。随后，一行人等在提努斯的引领之下，走进了塔内。

　　在塔的正中央，有一扇高大精美的门，这是巨塔的入口。在门的左右两边分别雕刻着两座巨大的神像。

　　走进塔内的第一层，是巨大的马尔度克神庙。

　　神庙的正中央，供着巴比伦主神马尔度克的巨大神像。神像前点着无数盛满香油的灯，烟雾缭绕，空气中弥漫着没药和各种敬献给马尔度克神的珍贵香料的香味。

　　穿过神庙，来到了塔墙外沿的螺旋阶梯，一行人等沿着阶梯向上攀爬，一边走着，一边听提努斯为大家讲述着巨塔的建造过程。

　　巨塔共分八层，每登上一层，在阶梯的中央，都有一处石凳，可供休息。随着高度逐渐升高，巴比伦城的景象渐渐尽收眼底。

　　终于，大家登上了塔顶。

　　站在还未最后完工的塔顶平台上，阿比斯指着远处巴比伦城的全貌，声音颇显激动地对身旁的茉莉说道：“巴比伦之所以称之为‘巴比伦’，那是‘神之门’的意思！即被众神所庇护的国度！我就是想让你看到，这片被荣耀所包裹着的新月之沃土，是何其的壮观和繁华！！这，就是巴比伦，我伟大的祖国！而我，就是这片神圣土地的主宰！”

　　站在高耸入云的塔顶，茉莉被眼前的景象完全惊呆了！

　　阳光下，宽广的幼发拉底河环绕于城墙之外，为巴比伦城形成了天然的保护屏障。无数条支流，仿佛一根根晶莹蜿蜒的纽带，淙淙穿越巴比伦城，在阳光下反射着耀眼的光芒！

　　高大厚实的城墙，仿佛坚固的臂膀一般，牢牢地守护着这颗两河流域的明珠！

　　城镇街道井井有条，繁华热闹，远处皇宫的庄严肃穆，气势磅礴！眼前宽广的平原一望无际，大片的农田里，农民们在辛勤忙碌着。

　　在这片被称之为“新月之沃土”的土地上，到处闪烁着富饶、祥和、智慧和勇气的光芒！

　　此时，自己身旁的阿比斯，完全凌驾于这片神圣土地之上！他那银色的长发不时被风卷起，与天空中无数道夺目的阳光融为一体，给他那俊美的脸庞镀上了一层神圣的光环！他张开的双臂仿佛在证明着，眼前这所有的一切都尽在自己的掌握！

　　阿比斯转身，对身后的提努斯说道：“我宣布，从今日起，这座塔被命名为‘巴别通天塔’！我将这座塔献给伟大的马尔度克神！感谢众神对我巴比伦的庇佑！并且，我要重赏所有参与这座塔的建造者!是他们为我巴比伦创造了又一个奇迹！再次向所有人显示了巴比伦无可匹敌的智慧与实力！”

　　大祭司应声向王深深行礼，一旁的书记员一丝不苟地将王刚才所说的话一一记录在手中的泥板上。

　　阿比斯手扶着塔顶的围栏，双眼闪烁着光芒！

　　他感慨地对茉莉说道：“在我刚刚登上巴比伦的王位时，我就在想，总有一天，我要让世人们都仰望我巴比伦的荣耀！我要让所有的人都拜倒在它的脚下！这座通天之塔，便是证明！想要胆敢侵犯我巴比伦领土的人会对它望而却步，而所有漂流在外的巴比伦的子民们，这，就是回家的路标！这座通天塔便是我巴比伦辉煌的见证！我要世人永远记得这个伟大的国度和我勤劳智慧勇敢的人民！！”

　　听完阿比斯这慷慨激昂的一番话，茉莉的心也随之澎湃起伏！

　　望着那犹如阳光一般美好的脸庞，茉莉第一次感觉到，身边这个男子也许真的就是神的化身！她被他身上的那种与生俱来的王者之气所震撼！

　　与此同时，细心的茉莉早就发现，通天塔和旁边的城门守军遥相呼应，站着这座塔上，周围所有环境尽收眼底。

　　像巴比伦这样以平原为主的地形，任何的风吹草动，都逃不过站在这座塔上的人的眼睛。

　　并且，在塔的每一层，都设有瞭望哨，以及专门为弓箭手设计的暗格。巨大的通天塔，每一层的内部都有足够的空间，可以容纳数目庞大的士兵和补给品！

　　由此可以看出，这座凝聚着无数汗水和智慧的高塔，不仅具有神圣的象征性意义，更具备了军事上的特殊作用。

　　建造如此巨大的一座塔，那将是怎样浩大的一项工程！茉莉相信，这座塔在战事中，一定有它特殊的意义和用途。

　　想到这儿，茉莉不禁对这座塔的建造者们心存无比的敬意，她被这片充满神秘的土地所深深打动！脸上挂满了崇拜！

　　看着这个来自异国的娇弱女子，为巴比伦灿烂的文明所深深折服，眼神中充满了无限的敬意，阿比斯的脸上露出了骄傲和满足的笑容。

　　这是他第一次觉得自己在茉莉的心目中有了重要的位置！他要这位置永远停留在她心中最最重要的地方！

　　从塔顶下来，阿比斯又视察了塔基周围的情况，虽然通天塔主体的工程已经快要完工，但是还有大量细致性的工作，以及周围的辅助性建筑还在继续修建当中。

　　在听取了相关人员的汇报之后，他下令要继续加紧完工。负责工程进度的大臣和大祭司提努斯一一领命。

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［第二卷　宿命的交集:第十九章 逛街］


　　暂别了通天塔，阿比斯一行三人重新上马，准备返回王宫。

　　回程则显得要悠闲得多。

　　两匹骏马脚下踱着小步，慢悠悠地行进在宽阔的道路上。不知不觉中，路上的行人开始渐渐多起来，周围的环境也逐渐热闹起来。

　　三个人离开波西帕，进入了市集，两旁的民居也豪华气派起来。富人们居住的宅院要宽大而舒适，有的还是两层的小楼，四周建有晾台。

　　虽然在巴比伦，几乎所有的建筑物都是用泥土和日晒砖堆砌而成，但是其建造的工艺却一样是精湛无比。

　　一座座整齐规矩的长方形住宅，表面平整而光滑，就像是用刀切出来的一样。房檐的边缘镶嵌着艳丽的彩陶，窗户上悬挂的洁白柔软的亚麻窗帘随着微风轻轻飘动

　　而眼前最为宏伟的建筑，当属出现在大家面前的这座大神庙。

　　巨大的神庙呈塔形，建造在石砌的地基上，外侧的墙壁上镶嵌着彩色陶钉所组成的精美的图案。

　　在庙塔的外侧有三道长长的阶梯，分别可以通往塔顶。神庙的大门是圆拱形的，两边雕刻着高大的神像，表情庄严肃穆，目光深沉地望向远方。

　　茉莉依旧侧坐在马背上，透过大门，她远远地望见，神庙里巨大的“T”形殿堂从十字甬道出入，四周环绕着许多的侧房。僧侣们口中念念有词，穿梭于神庙之间，前来朝拜的人们，则跟随在诵念的僧人后面，一步一叩首，虔诚无比。

　　“这是马尔度克大神庙，里面供奉的是巴比伦的守护神――马尔度克大神。”阿比斯轻声在茉莉的耳边向她讲解着。

　　“这里就是马尔度克大神庙啊！那么，提努斯就是这里的大祭司吗？”茉莉抬起头，同样小声地问道。

　　看着茉莉充满惊叹的眼神，遮面的头巾后面，一双狭长的美目带着笑意，向她表示了肯定的回答。

　　一行三人继续悠闲地向前行进着。

　　大街上的人群熙熙攘攘，偶尔会有达官显贵经过，他们大都乘坐着轿子，由四个轿夫抬着。百姓们穿着亚麻或者羊毛面料制成的宽大的外套，妇女们头上围着头巾，有的还带着面纱。

　　渐渐地，道路两旁，尽是各种商铺，还有沿街摆摊做生意的商人们。他们贩卖着各种巴比伦的土产，或是来自异于的宝石、香料。

　　茉莉不禁想起了自己当初被土瓦克抓住，在马里的集市上当作奴隶被卖掉时的情景。

　　说实话，巴比伦城的集市一点也不比马里逊色，相反的，由于这里是王都，所以道路更加的宽阔，虽然人也很多，但是一点也不像马里那样杂乱无章，这里的一切都显得井井有条，人们在买卖过程中也都互相彬彬有礼。

　　茉莉坐在马上，头不住地东扭西扭。逛街本来就是女孩子的天性！面对着如此琳琅满目的商品，她感觉自己的眼睛都快看不过来了。

　　阿比斯看出了茉莉的心思。他喝住了胯下的骏马，先翻身下马，而后，将茉莉轻轻从马背上抱了下来。

　　他将马交给了一旁的阿卡修，然后拉着茉莉的手，带她挤进路边的人群中。阿卡修牵着两匹马，依然是一言不发地跟随在他们两人的身后。

　　商人们在道路两旁的地上，铺着或大或小，或宽或窄的毡子，上面摆满了各自想要出售的商品。

　　制作精美的陶器，染色的亚麻布，各式各样的宝石，做工精美的鞋子，来自异国的香料……

　　对于这些东西，茉莉都感觉是那么的新奇，有趣！

　　她停留在一个摆满各式各样绣满精美图案的花边的摊子前，久久不肯离去。在那些宽窄不一的亚麻布上，有的绣着花朵，有的绣着像翅膀一样的纹饰，有的绣着自己不知道名字的古怪植物，有的绣着好像具有某种神秘含义的图腾……

　　茉莉双手各抓着十几条各色各样的花边，已经是眼花缭乱，目不暇接。

　　这时，她身旁传来了熟悉的声音。

　　“这些我都要了！”

　　紧接着，一枚银币被抛到了这个摊子主人的面前。

　　卖花边的大妈目光诧异地看着眼前这两个从头到脚包裹的严严实实的男女，还没等她说出要找钱的话时，阿比斯已经拉起抱着一大堆花边，正望着自己发呆的茉莉，离开了这个摊子。

　　“那个，陛，嗯，阿比斯……”

　　茉莉有些别扭地小声对王说道：“奴婢，我是说，我，并没有非要买下这些花边的意思啊！”

　　“难得看到了你感兴趣的东西，我还以为，你真的是什么都不稀罕呢！”

　　阿比斯拉着茉莉，在人群中穿梭。遮住脸的围巾后面，他偷偷地露出了只有他自己才能觉察的笑容。

　　原来，这个看似不食人间烟火的女子，竟然会对这种随便哪个地摊上都会有的乡间杂货这么感兴趣！那一瞬间，阿比斯突然有了一种“她还真是好养活”的感觉。

　　“可是，这也太多了点吧！”

　　茉莉的一只手被阿比斯牢牢攥着，另外一只手满满地抱着一大堆的花边，感觉有些夸张。

　　阿比斯停下脚步，看了看茉莉抱在胸前的那一堆“战利品”，他伸出左手，一把把它们抓了过来，一转身，丢给了一直跟在旁边的阿卡修。

　　看着阿卡修手忙脚乱地将这些宽窄长短不一的布条笨拙地胡乱缠绕成一坨，茉莉突然丢开了攥着自己的阿比斯，她来到阿卡修面前，从他手上将那巨大的一坨抱了过来。

　　“不可以胡乱揉成一堆，这样会弄坏的！还是我……”

　　看着茉莉娇小的身躯，套着肥大的巴比伦村妇装，手中又抱着一大陀乱七八糟的布条，阿比斯的眼中充满了柔情。

　　为什么自己那颗从不轻易敞开的心，总是能如此轻易地被这个柔弱的小女孩所打动呢？

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［第二卷　宿命的交集:第二十章 神秘的男子］


　　闷在肥大厚实的外套里面，脑袋上又包裹了厚厚的头巾，再加上在人群里挤进挤出，茉莉感觉自己抱着花边的手已经出了许多的汗。她不由自主地放慢了脚步。

　　这时，感觉到她慢下来的阿比斯，回头一看，发现茉莉正喘着粗气，额头上也有汗珠渗了出来。

　　“这个，我来拿吧！”

　　他把花边从茉莉的手中接了过来。随后，他抬起头四处张望。这时，他看到了前面有人在卖饮料。于是，阿比斯来到那个摊子前，买了一杯果汁，递到茉莉面前。

　　茉莉接过杯子，将包住自己脸的头巾放了下来，而后，她尝了一口杯中的液体。清新的水果香气沁人心脾，凉甜可口！她一口气将那杯果子一饮而尽！

　　“好喝吗？”看着她白里透红的小脸，阿比斯满眼笑意地问道。

　　“嗯！好喝！”

　　茉莉的脸上也露出了惬意地笑容。可是就在此时，茉莉的肚子突然发出了“咕噜”一声响。原来，今天早晨，茉莉就只喝了一点汤，没吃什么东西。而此时早已经过了吃午饭的时间，和阿比斯奔波了这半日，茉莉已经是饥肠辘辘了。

　　“那个，陛，嗯，请恕奴婢失礼……”茉莉涨红了一张脸，很是难为情。

　　“你……”

　　阿比斯也有些尴尬，他并没有要取笑茉莉的意思。其实，这会儿自己也感到有些饿了。于是，他回头将手中的花边交给一旁的阿卡修，并向他示意，要他照看着茉莉。

　　“在这里等我！”

　　随后，他向对面一家卖烤肉和饼的店铺走去。

　　阿卡修牵着马匹，在等候阿比斯的这会儿空当里，他试着想要将那陀花边整理清楚，装进马背上的一只布袋里。

　　茉莉一边帮阿卡修整理着那难缠的花边，一边四处环顾着。

　　“巴比伦的集市上，每天都这么热闹吗？”茉莉问道。

　　“嗯！”阿卡修低着头，专心致志地对付着手里的那堆“麻烦”。

　　“那个，巴比伦的新年也放鞭炮吗？”

　　“鞭炮？那是什么？没听说过！”

　　“那，年画呢？”

　　“‘年花’？吃的吗？”

　　“啊……那灯会……算了……”茉莉决定放弃了这驴唇不对马嘴的对话。

　　这时，从旁边的人群里传来了悠扬的乐曲声。

　　那是一种充满异域风情的奇特的声音。茉莉不禁被这美妙的声音所吸引，不自觉地挤进人群。

　　只见一个头上缠着厚厚的头巾的中年男子，盘坐在地上，嘴里吹着一支葫芦形状的怪异乐器，而在他面前的地上，放着一只陶罐，从罐子里面居然爬出了一条巨大的眼镜蛇！

　　那条蛇随着男子吹奏的乐曲，正竖起上身，脖颈处慢慢膨胀开，将它背上的眼镜形状的花纹展现在大家面前，并且随着乐曲的节奏来回摆动着身体，仿佛在跳舞一样。

　　茉莉从来没有见过如此神奇的驯兽表演。在她的印象里，蛇是最冷血的动物，被这样的眼镜蛇咬伤，是会要人性命的！

　　周围围观的人们都发出了“啧啧”的惊叹声，茉莉也不免露出了钦佩的眼神，和周围的人们一同为这个耍蛇的男子叫好。

　　就在大家都沉浸在这惊险的表演之中时，茉莉无意中发现，在离她不远的地方，一个男子透过拥挤的人群，正在把手中的一只布袋子悄悄转交给另外一个人。

　　“难道是小偷？”

　　在梁国的时候，茉莉也曾经见到过有贼人在集市上，趁着拥挤偷取路人的钱财，再转移给身旁的同伙。这样，即便自己被逮到，也会因为失主没有证据而不用受到惩罚。

　　“怎么办？要喊出来吗？”

　　茉莉在心里进行着激烈的思想斗争。她回头看了看，阿卡修没有跟着自己挤进来，自己孤身一人，如果大喊出来，要如何收场呢？万一，那人不是小偷，这麻烦不就惹大了啊！可是，如果他是小偷，那么被偷了财物的人，岂不是很可怜？

　　就在她举棋不定的时候，突然，那个男子的目光猛然和茉莉正对在了一起。他发现了正盯着自己的茉莉！

　　四目相交的一刹那，茉莉猛地愣住了，一时间，她不知道自己该怎么办。

　　茉莉强压着心头的紧张，努力装作什么也没有看到的样子，若无其事地将眼神慢慢转移到了那个耍蛇男子的身上。

　　然而，通过余光，她知道，那个酷似小偷的男子并没有被自己骗过。他一定已经发现，自己看到了他刚才转移的那个布袋子。茉莉故作镇定地站在原地，而那个男子开始慢慢地朝她站着的地方移动。

　　看着他离自己越来越近，茉莉有些心慌了。

　　她的双手紧张地揪着自己的围巾，两个眼睛心虚地偷偷看着那个男子。那男子看到茉莉发现了自己，索性明目张胆地大步向她走过来。

　　“跑！赶紧回到阿比斯身边去！”

　　于是，茉莉迅速转身，向人群外快步走去。看到茉莉离开，那男子也加快了自己的脚步，尾随她而去。

　　茉莉越走越快，最后，索性小跑起来。她觉得自己的心脏快要从嘴里跳出来了！

　　她回想起了自己被土瓦克抓到的时候，被他绑在木桩上鞭打。这里的民风比起梁国来不知要野蛮多少！当你妨碍到他们的利益时，他们决不会因为你是个女人而对你手下留情！

　　茉莉开始惊慌失措地在人群中奔跑着，宽大的头巾不知何时，已经丢落，露出了精致的面容和两个“丸子发髻”。

　　她不时回头向身后看去，那个男子依然尾随着，不管自己怎么躲闪，始终无法甩掉他。

　　突然，只顾闷头狂奔的茉莉一头撞进了一个人的怀里。

　　“啊！”她不禁惊呼了一声，抬头一看，不是别人，原来正是阿比斯！

　　望着茉莉满脸的惊慌，阿比斯微微皱起了眉。他顺势向她的身后看去，一眼便看到了尾随茉莉而来的那个高大的男子。

　　“阿比斯，我……”

　　茉莉惊魂未定的抓住阿比斯的腰带，慌忙地躲在了他的身后。

　　阿比斯拎着布袋的一只手，顺势护住了身后的茉莉。蒙着面的围巾后面，他微微眯起一双美目，直视着面前这个不速之客。

　　那个男子个头很高，身上穿着宽大的袍子，头上也围着头巾，将面孔都遮挡起来。

　　看着阿比斯瞪着自己，那男子一点畏惧的意思也没有。他依然慢慢地向茉莉走来。

　　茉莉藏在阿比斯身后，从他的胳膊下面偷偷露出脸来，她看到那男子居然丝毫没有要离开的意思，心中不免再次紧张起来，双手下意识地抓紧了阿比斯的衣服。

　　突然，从旁边闪出一个身影，刹那间，一把闪着寒光的短剑架在了那个男子的脖颈处！

　　来人不是别人，正是阿卡修。

　　原来，他正在专心地整理着手中的花边，一抬头，就看到茉莉钻进了观看耍蛇的人群中。等他把手里的花边都缠好放进口袋里之后，却发现人群中早已经没有了茉莉的身影。

　　阿卡修一路找来，却发现了这个和阿比斯对峙的男子。

　　“不想死的话，就快滚到一边去！”阿卡修冷冷地对剑下的男子说道。

　　“我想，陛下您是误会在下了！”

　　被阿卡修用剑指着，那个男子一点没有感到恐惧，反而右手附在胸前，弯腰向阿比斯行了一礼。

　　随后，他用手轻轻地将阿卡修的剑推开，径直走到了阿比斯的面前，对他身后的茉莉说道：“我只是想要把这位小姐丢落的头巾还给她而已！”

　　男子一边说着，一边从怀里掏出了茉莉刚才掉落的头巾。

　　望着眼前这个不卑不亢的男子，阿比斯没有伸手接他递过来的头巾。

　　“你怎么知道我是陛下？”阿比斯的脸上依旧包裹着厚厚的头巾，一头银色的长发也丝毫没有显露出来，一般人是不可能知道他的身份的。

　　“陛下难道没有听到，刚才，这位小姐称呼您的名字吗？身为巴比伦的子民，还有谁会拥有如此至高无上的神圣的名字呢？”男子微微颔首，不动声色地回答道。

　　“哦？是吗？你的耳力还真是好啊！”阿比斯慢慢放下了遮面的头巾，露出了自己的真面目。

　　“那么，你是做什么的？”

　　“回禀陛下，小人只不过是一个商人而已，今日能够有幸在此得见陛下，小人实属三生有幸！”

　　“商人吗？”

　　阿比斯慢慢地走向那个男子，突然，他以闪电般的速度拔出了自己短靴上的匕首。只见寒光一闪，“刺啦”的一声，那男子头上包着的头巾应声被划成了两半，跌落在地上！

　　男子的脸上显现出了一条浅浅的伤口，有鲜血慢慢渗了出来。

　　在头巾滑落的一刹那，茉莉惊奇地发现，那男子和自己一样，有着一头乌黑笔直的长发，然而和所有人不同的是，他居然拥有一对紫色的双瞳！

　　“你根本不是巴比伦人！你到底是什么人？！”

　　男子依然一动不动地站在原地，脸上没有一丝的惊慌。

　　“陛下，小人只不过是一个商人！虽然在下不是巴比伦血统，但是，小的从小就在巴比伦长大，早就将自己看作是这个伟大国度的一分子！还望陛下明察！”

　　看着眼前这个受了伤的男子，茉莉在心中不由地思量起来。

　　的确，在巴比伦有着来自各个国度的商人，他们从四面八方涌入这个繁华发达的大都市。所以，在这里到处都可以见到相貌各异的人。其实，自己刚才也只是看到他把一个袋子交给自己的同伴而已，也许，真的是自己错怪他了，现在，居然还害他受了伤。

　　“阿比斯！”茉莉转到他们两个人中间，她按住了阿比斯握着匕首的右手。

　　“陛下！既然这个人并没有什么恶意，那就让他走吧！”茉莉希望可以大事化小，平息这段飞来的插曲。

　　阿比斯看了看一旁的阿卡修，阿卡修向他点了点头，表示并没有发现周围还有什么可疑的迹象和异动。

　　于是，阿比斯收起了匕首，他一把将茉莉拉到自己身边，随后对那个男子冷冷地说道：“既然如此，就到此为止吧！你可以走了！”

　　说完，他不再理会那个男子，照旧将茉莉抱起，放在马背上，而后自己和阿卡修也翻身上马，双脚一夹马肚子，骏马长啸一声，向皇宫的方向飞奔而去，在身后扬起了阵阵的尘土。

　　待马蹄扬起的尘烟渐渐散去，那个尾随茉莉的男子身后突然出现了几名同样打扮的蒙面男子。

　　“大人，您受伤了！”其中一名蒙面男子轻声说道。

　　“一点划伤而已！”

　　被他们称为“大人”的男子用手指轻轻拭去了脸颊上的血迹。

　　“有趣的家伙！”

　　他一边用舌头舔去手指上的血迹，紫色的双眸望向阿比斯他们离去的方向，脸上露出了一丝冰冷的微笑。

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［第二卷　宿命的交集:第二十一章 蠢蠢欲动］


　　巴比伦历，“台贝图”月。

　　底格里斯河西岸，亚述首都阿舒尔城。

　　“对于陛下的去世，我感到万分的悲痛！”

　　此时，亚述的皇帝沙尔马阿达德二世刚刚去世。亚述国内一片纷乱。

　　“承蒙比尔巴耶大人百忙之中还专程赶来悼念，在下万分感念！”亚述阿舒尔神庙的大祭司卡里特一边行礼，一边恭恭敬敬地说道。

　　“您太见外了！”比尔巴耶紫色的双眸深不见底，脸上挂着微笑，说道：“不知大祭司可否有时间同我一叙？”

　　卡里特不动声色地向比尔巴耶微微弯了弯腰，随后，带领着他走进了阿舒尔神庙里的一间侧室。

　　阿舒尔神庙的大祭司，卡里特殿下，年仅二十岁。他是刚刚去世的亚述皇帝沙尔马阿达德二世的小儿子。先王一共有三个儿子，分别掌管着帝国军事、财政和宗教。

　　卡里特从小就被父亲送到阿舒尔神庙接受神职教育，由于他聪慧过人，处事老道，因此年纪轻轻就已经担任阿舒尔神的大祭司。

　　然而，年轻的大祭司并不满足于现状，从小就野心十足。

　　他一直记得，在自己小的时候就听长老们讲起过，先王沙尔马阿达德一世在位时，曾经率领亚述的军队横扫底格里斯河和幼发拉底河中上游，势力直逼地中海，一手建立了当时美索不达米亚地区最为强大的国家。

　　然而，之后的亚述却一蹶不振，原先臣服的城邦纷纷脱离了控制，甚至就连亚述本身也沦为了巴比伦的藩属。

　　“重振亚述帝国的雄风，踏平巴比伦！”一直是卡里特心中不灭的信念。

　　“先王刚刚去世，想必亚述国内目前一定是事务繁忙。按理说，这个时候，我本不该向您提起。但是，在下一直知道，三皇子的志向远大，远非其他两位可比！所以……”

　　比尔巴耶端起面前的银质茶杯，轻轻呷了一口了茶。

　　“看来，比尔巴耶大人您是得到了什么重要的情报了吗？不妨直说！”

　　“其实，只是一个传说，是关于巴比伦的……”

　　比尔巴耶一边说着，一边悄悄看向年轻的大祭司。

　　“关于巴比伦的，帝王之戒！”

　　“帝王之戒？传说中，谁得到了帝王之戒，谁就得到了巴比伦！我当然也听说过这个传说！”

　　“那么，如果在下告诉您，这不仅仅是个传说呢？”紫色的双眸中闪烁着狡黠的目光。

　　“嗳？难道，真的有帝王之戒？”卡里特的眼睛一亮。

　　“巴比伦世代君主代代相传的王家秘宝，只有被神选的王才能拥有！”

　　比尔巴耶一边说着，一边将一直罩在头上的兜帽去掉。一张棱角分明的脸庞在灯光下忽明忽暗，一头黑色笔直的长发与身上深黑色的长袍融为一体。

　　“自巴比伦第六代先王汉谟拉比拥有此戒，之后历经了四代先王，直到第十一代，也就是现在的阿比斯王，传说中的帝王之戒才又被神再次授予他。”

　　“这么说来，他是被神选中的继承人咯？”

　　大祭司的脸上微微露出了不屑的神情。

　　“要知道，现如今的巴比伦，可是绝对无法和汉谟拉比时代相比了！无论是地域疆土，还是国力财力。对了，我听说，这个阿比斯不喜欢战争？这对于一个国王，可是致命的弱点啊！”

　　“神兆的出现，自有它的定数！正像三皇子刚才所说的一样，如今的巴比伦可谓是强弩之末，明日黄花。此时如果出手，将帝王之戒得到手，那么巴比伦不就是皇子的囊中之物了！再加上先王去世，王位尚空。依在下的看法，恐怕也只有三皇子您可担此重任！亚述帝国能否重振昨日雄风，就全看皇子您的了！”

　　卡里特微微眯起了双眼，笔挺的鼻子映衬着灯光，在脸上投下了长长的阴影。

　　在他们兄弟三人之中，大皇子脾气暴躁，杀人如麻，在战场上是个嗜血的勇士，但是在平时却不得人心。二哥手中虽然掌控着国家的财政大权，但是他自幼体弱多病，向来不问政事。

　　想来想去，也只有自己才可以将振兴帝国的大任一肩挑起。只是……

　　年轻的大祭司不动声色地望向那对紫色的双眸。

　　沉默了片刻，他面带儒雅的微笑，慢慢地说道：“巴比伦是所有人都垂涎的一块肥肉，大人身为赫梯的将军，为什么不先下手为强呢？以大人目前的实力，想必完全有踏平巴比伦的可能吧！何苦要费尽周章地来告诉我呢？”

　　紫色双眸的主人谦恭地向大祭司微微施礼，语气和缓地说道：“不瞒三皇子，其实，踏平巴比伦对于我赫梯来说，确实是易如反掌。但是，正如皇子所说，巴比伦是所有人眼中的一块肥肉，如果擅自行动，只会招来别国对自己的不满和战争，正所谓是‘螳螂捕食，黄雀在后’！所以，在下认为，目前当务之急，并不是急着灭掉巴比伦，而是要先为自己找好同盟，只有条件谈妥了，合作才能继续下去。而且，正如在下之前所说的，凡事自有天数！此时的巴比伦惊现王家秘宝，这对于巴比伦来说，是福是祸谁也不好说，所以还是应该一步一步地来。无论传说中的秘宝有何种神秘力量，一旦它离开了巴比伦，那么，一切也都无济于事了！所以，在下希望可以同亚述达成同盟，事成之后，再平分天下！”

　　皇子的脸上露出了笑容。

　　“那么，不知大人您有何妙计呢？”

　　看到亚述的皇子渐渐走入自己布好的陷阱，比尔巴耶脸上的笑容似乎比刚才加深了一些。

　　“请皇子放心，在下将即刻启程赶往马里，说服他成为我们的同盟！”

　　“哦？你就这么有把握吗？要知道，马里现在可还算是巴比伦的同盟国啊！”

　　“亚述如今不也还是巴比伦的藩属吗？”将军抬起紫色的双眸，微微瞄了一眼年轻皇子那略微发红，还稍显稚嫩的脸。

　　“要知道，早在汉谟拉比时代，就是巴比伦首先背信弃义，撕毁了同盟条约，举兵攻打马里，迫使他们臣服的！这份仇恨，相信世代马里君主也都会铭记在心！”

　　“可是，先王沙尔马阿达德一世在世时，也曾经举兵征讨过马里，他们怎么可能会和自己当年的敌人结盟！”

　　“皇子殿下，这正是‘无利不起早’，此一时彼一时！赫梯，亚述，和马里，只有我们三者结盟，才可以顺利地拿到帝王之戒！我们要在别人都还不知情的情况下抢先一步得到它，之后的事情才会一帆风顺。所以，还请殿下放心，敬候在下的佳音！”

　　将军一边说着，一边从怀里掏出了一块刻有同盟条约的泥板，上面清晰的印有赫梯君主穆尔西里一世的印章。

　　“只要您签订了这份同盟条约，那么，我们就是最亲密的伙伴了！有赫梯强大的军队作为支持，相信皇子想要光复帝国的伟大梦想不久便可以实现！”

　　听完比尔巴耶的一番话，年轻的皇子终于在同盟书上按下了自己的印章。

　　离开阿舒尔城，一直在城外等候的部下围拢在将军周围。

　　“亚述已经同意结盟，火速将此消息通知陛下和我们在马里的密探知道！”将军的脸上露出了满意的笑容，命令部下道。

　　随着一声响亮的口哨声划破夜空，黑暗中，两只信使悄无声息地飞落在侍卫的肩膀上。

　　将写好口信的纸莎草放入鹰腿上事先绑好的小木筒内，之后，两只鹞鹰像夜的精灵一样，悄然腾空，向着各自的目的地飞去。

　　月光下，比尔巴耶策马向马里飞驰而去。紫色的双眸前，阿比斯俊美的脸庞，银色的长发，孤傲的身影一一浮现。

　　“真是个有趣的人呢！”将军坚毅的嘴角向上弯出了优美的弧度。

　　“只是，他身边那个奇怪的女孩是谁呢？”

　　巴比伦的夜空依然晴朗宁静。

　　睡梦中的茉莉突然打了个喷嚏。

　　“看来，真的要变天了呢！”她喃喃自语着，翻了个身重新沉沉地睡去。本书由潇湘书院首发，请勿转载！
［第二卷　宿命的交集:第二十二章 阿伊的忠诚 1］


　　月光透过漆黑的夜空洒落在巴比伦的土地上。一直静静流淌着的幼发拉底河今夜似乎有些躁动。

　　“咣当”！

　　随着一声闷响，一只纯金的酒壶被伊丽斯王妃扔到了炭火盆里!

　　铜制的火盆和酒壶被一起打翻在地，重重地掉到了地上，隔着厚厚的羊毛地毯，与地面发出沉闷的撞击声，火盆里的木炭迸着火星，飞溅了一地。

　　“什么？！陛下他，居然带着那个来路不明的下贱女孩去了即将建成的通天塔！？”王妃愤怒的声音划破夜晚的寂静，刺耳的责骂声回荡在她的寝宫。

　　“殿下，请您息怒！”阿伊大人依旧是一脸的平静，单膝跪在王妃的面前。

　　“息怒，息怒！难道你就只会说这两个字吗？！！”

　　王妃那精致美丽的脸庞因为恼怒而涨红，她焦躁地在地上来回踱着步子，不耐烦地将正在慌慌张张地收拾这一地残局的侍女，一脚踹了个仰面朝天。

　　那侍女冷不丁地挨了这一脚，不禁惊呼了一声，忍着疼痛，浑身颤抖地拜倒在地上，一动也不敢动。

　　“当初，你弄来这么个身份不明的鬼丫头，说是有办法让她帮助我挽回陛下的心。现如今，陛下非但没有回心转意，相反的，倒是整天把她带在身边！她算个什么东西！通天塔是巴比伦献给伟大的马尔度克神的神圣礼物，和陛下一起出现在那里的本应该是我才对！什么时候轮到那个贱人？！我看陛下倒是对她更感兴趣了！我什么时候才可以当上巴比伦的皇后！”

　　听着王妃愤怒地话语，阿伊示意周围的侍女统统退下。等到房间里只剩下他们两个人的时候，阿伊慢慢地从地上站了起来。他默默地为王妃殿下倒了一杯热茶，随后，他来到王妃的身边，恭敬地将茶递到了王妃的面前。

　　伊丽斯王妃并没有看他，只是满脸疲倦地倒在柔软的羽毛榻上，脸上挂着伤心的泪水。

　　看着美丽的王妃如此痛苦，阿伊将手中的茶杯轻轻放在榻旁的矮桌上。

　　他依旧单膝跪倒在王妃的脚边，语气中透露着虔诚道：“尊敬的王妃殿下，无论怎样，微臣都急切地盼望陛下他能够早日回心转意，重新回到您的身边！请您一定要相信，微臣所做的一切，都是为了能够帮助殿下您实现心中的宿愿！”

　　王妃慢慢睁开了美丽的双眼。少顷，她重新平复了自己激动的情绪。

　　望着跪倒在自己面前的阿伊，她的语气回复了往日的温柔，

　　“我不是要真的责怪你，刚才是我太失态了，我怎么会不知道你是一心一意为了我好呢？”

　　王妃一边说着，一边伸出了修长的右手。阿伊双手托起玉手，略带心痛地把它放在嘴边轻轻一吻。

　　“只是，我就是不甘心！凭我堂堂的埃及公主，怎么可能还不比不上一个身份卑贱的丫头！？”

　　“殿下。微臣此时非常明白殿下您的心情！只是，在事情还没有完全弄清楚之前，还望殿下您能够克制一下自己的情绪！”

　　王妃没有作声，她慢慢拿起茶杯，呷了一口香茶，听阿伊继续讲下去。

　　“殿下，微臣认为，陛下对茉莉也许只是一时的兴趣，图个新鲜而已！就算茉莉真的能够得到陛下的喜爱，对于殿下您来说，也许并不是什么坏事！”

　　“哦？怎么说？”

　　“殿下，当初微臣建议您将茉莉送到陛下的身边，其实是有两种打算。如果她可以赢得陛下的喜爱，并且劝得陛下回心转意，重回殿下身边，那自然是最好的结果，但是，微臣还有第二种打算。如果陛下喜爱茉莉，但是茉莉却没有办法让陛下回到您的身边，那么……”

　　阿伊抬起头，微微看了王妃一眼，继续说道，“不如我们干脆将计就计！”

　　“将计就计？你是说……”

　　“微臣认为，殿下此刻最重要的事情就是要尽快当上巴比伦的皇后。如果陛下真的要和茉莉在一起，那么，不如干脆就成全他们。一旦茉莉生下了王位的继承人，那么，就将小皇子交由殿下您来抚养，然后再将茉莉……”

　　说到这里，阿伊的眼中隐隐透出了一股寒光，灯影之下，掩藏着一缕杀气。

　　“你是说，要，杀了她！？”

　　王妃美丽的大眼睛里先是充满了惊恐，然而，随着阿伊之后所说的话，那惊恐慢慢转变为顿悟之后的惊喜，随着摇曳地灯光，闪烁着诡异的光芒。

　　“一旦您拥有了王位继承人，再加上伟大的埃及作为您坚实的后盾，那么，巴比伦皇后之位必将非您莫属！”

　　王妃殿下有些兴奋地从羽毛榻上一跃起身，右手攥起拳头，在左手掌心轻轻地击打着，她来回在地上踱着步，片刻，她停在依旧单膝跪倒在地上的阿伊面前，双手将他扶起。平日里灿烂的笑容重新又回到了她的脸上，依旧是那么得光彩照人。

　　“哦！阿伊！从小到大，你都是那么贴心得照顾着我！真不知道，如果没有了你，我该怎么办！”

　　伊丽斯双手扶住阿伊的两只臂膀，面带着纯真的笑容，像个终于得到了自己心仪已久的玩具的小姑娘一样，用撒娇似的口吻对阿伊表达着自己的感谢之情。

　　望着王妃发自内心的笑容，阿伊的脸微微有些发红。他感觉到自己的心中洋溢着满满的幸福。

　　从小到大，他一直将伊丽斯殿下视为自己最最珍贵的宝物，小心地呵护着、保护着。他不希望看到殿下美丽的脸庞写上忧伤。

　　记得在伊丽斯七岁那年的冬天，有一次偷偷跑进法老的书房玩耍，一不小心，将法老最喜爱的一只黄金小狮子掉进了皇宫的莲花池里。惊恐万分的伊丽斯不知道该如何向法老交代，坐在莲花池边放声大哭。

　　就算是在埃及，十二月的池水也足以让人感到寒冷无比。

　　那一年，阿伊十岁。

　　看到伊丽斯痛哭的样子，他二话不说，跳下了莲花池，帮她寻找着跌落其中的黄金狮子。

　　眼看着太阳西下，阳光一点一点消失在地平线的尽头。远处，伊丽斯的保姆在呼唤着她，去和法老共进晚餐。黑暗中，只剩下阿伊一个人，依旧辛苦地寻找着法老心爱的小物件。

　　当漫天的星斗缀满漆黑的夜空，筋疲力尽的阿伊终于在池底的淤泥中找到了那失而复得的黄金狮子！

　　疲惫寒冷的阿伊手里抓着精美的金狮，终于松了一口气，脸上露出了欣慰的笑容。他用尽最后一点力气，刚刚爬到池岸上，突然，两把坚硬锋利的宝剑架在了他的脖子上。

　　随后，院子里灯火通明。法老在得知“有贼”的消息之后，带着伊丽斯等人匆匆赶到了花园中。

　　望着法老吃惊愤怒的眼神，以及躲在他身后吓得偷偷抹眼泪的伊丽斯殿下，阿伊选择了沉默。

　　法老当即下令处死这个“忘恩负义的叛徒”！

　　看着阿伊表情平静地将手中的金狮递给一旁的侍卫，随后即将被两名体格健壮的士兵拖出去问斩。

　　伊丽斯终于再也忍不住冲了出来。她死死地搂住阿伊的脖子，大声地哭喊着，要法老饶恕他！

　　伊丽斯滚烫的泪水沿着阿伊的脸颊，划过他的胸膛。那一刻，他的脸上露出了幸福的笑容！

　　望着面前哭得稀里哗啦的公主，阿伊只温柔地说了三个字：“我没事！”

　　随后，他被拖了下去，重打了三十皮鞭。

　　酷刑使他昏了过去。然而，当他再次醒来的时候，却感觉不到疼痛。因为在他睁开眼睛的一瞬间，映入眼帘的竟然是伊丽斯殿下那哭肿了的双眼！

　　一连一个月，公主殿下的眼睛都是又红又肿的。而为了让那双美丽的眼睛回复往日的风采，阿伊也在尽全力地愈合着身上的伤口。

　　从那一刻起，阿伊便在心中暗暗起誓，此生只为伊丽斯殿下一人效忠！他要让这双动人的眼睛永远都闪烁着快乐的光芒！

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［第二卷　宿命的交集:第二十二章 阿伊的忠诚 2］


　　“只是，我并不想就这样便宜了那个丫头！”王妃殿下的一席话，打破了阿伊的回忆。

　　“她能够做到的，我也一样可以！如果陛下只是被她的琴声所吸引，那么，我也同样可以为陛下弹奏！”

　　“微臣明白殿下的意思！”阿伊恭敬地向王妃行了一礼，“我这就命人仿照茉莉的那把古琴为殿下您制作一把同样的！”

　　“很好！到时候，我要茉莉回来，亲自教授我弹奏的技法！”王妃的脸上露出了志在必得的神情。

　　十五天之后，阿伊将一把桐木制作的古琴交到了王妃的手上。

　　这是宫中的乐师们根据自己的理解，凭着记忆，日夜不休赶制出来的。

　　做工虽远不及茉莉那把“夜雪”巧得天工，但是也已经十分了得，堪称巴比伦时代最为精致的乐器了！最为难得的是，它的音色居然也像模像样，确实是难为那几位参与制作的乐师了！

　　这一日晚餐过后，王妃殿下出人意料地出现在了王的书房门口。

　　由于平日里，后宫嫔妃从没有到过王的书房，因此，伊丽斯的这一举动不免让守门的侍卫有些不知所措。

　　在侍卫禀报之后，伊丽斯走进了王的书房。

　　望着迎面而来的王妃，阿比斯微微皱了皱眉。

　　他坐在宽大的书桌后面，略微抬起下巴，不带任何感情地问道：“有事吗？”

　　伊丽斯并不理会在一旁向她深深行礼的茉莉，径直走到了阿比斯的面前。

　　而后，她向高高在上的陛下施了一礼，用她那甜美的嗓音，嗲声嗲气地说道：“陛下！我特来向陛下道贺通天塔即将竣工！”她一边说着，一边抬眼看了看阿比斯，依旧面带微笑地说道：“愿伟大的马尔度克神永远保佑我巴比伦繁荣昌盛！”

　　听了这一席话，阿比斯微微扬起了左边的眉毛，他很清楚，王妃分明是来兴师问罪的。

　　“爱妃的消息还真是灵通啊！”阿比斯不动声色地敷衍着，“只是一次例行公事的视察，想不到你也这么放在心上！”

　　“陛下！事关我巴比伦万世的荣耀，我怎么可能漠不关心呢！那样，我岂不是还不如一个侍女！？”王妃微笑的双眼，看了看在一旁默不作声的茉莉。听到这一番话，茉莉感到话中有刺，不禁小心地低下了头。

　　看到茉莉和阿比斯都不作声，伊丽斯在心中不免冷笑了一声。

　　她走上前，绕过书桌，来到了阿比斯的身边。她抬起双手，温柔地放在阿比斯的臂膀上，温软的身躯像一条水蛇一样紧紧依附在他的身旁。

　　“陛下，多日不见，伊丽斯可是十分想念您呢！”王妃伏在王的耳边，亲昵地低喃着。

　　阿比斯本能地向一旁挪了挪身体，他有些不自然地抬眼偷偷看了看一旁的茉莉。而茉莉此刻也正巧向阿比斯望去。

　　四目相交的一刹那，茉莉感觉自己仿佛被什么东西电到了一样，条件反射一般地迅速移开了自己的视线。

　　她的脸上虽然依旧是什么表情也没有显露出来，但是心中却早已经是七上八下，仿佛在紧张之余，似乎还有某种酸溜溜的东西慢慢溢了出来。

　　她感觉自己的嗓子眼有什么东西堵在那里，生疼生疼的。好像呼吸都随之变得困难起来，心脏快要从嘴里跳出来了。

　　“你如果没有其他的事情，就先回去吧！”阿比斯有些烦躁地将王妃扶住自己的双手拉了下来。

　　伊丽斯慢慢地重新走到书桌前，她向阿比斯深深施礼，恭敬地说道：“陛下！我今天来这里，是有事情要恳请陛下！还望陛下应允！”

　　“哦？”

　　听到此话，阿比斯抬起头，他巴不得伊丽斯赶紧从自己的面前消失！于是，便不假思索地随口说道：“既然是爱妃的请求，不管你想要什么，我都答应！”

　　听到阿比斯如此爽快地回答，伊丽斯脸上露出了灿烂的笑容。

　　她踏着轻快的步子，来到了茉莉的面前。她拉着茉莉的手，细细端详了好半天，随后，她转身向阿比斯说道：“感谢陛下的慷慨！那么，我这就带茉莉回去了！”

　　听到伊丽斯说要带走茉莉，阿比斯和茉莉本人都愣住了！

　　“等，等一下！”阿比斯猛然从椅子上站了起来。他快步来到伊丽斯和茉莉的面前。

　　望着伊丽斯拉着茉莉的手，阿比斯有些犹豫了。

　　“你，要带走茉莉？”

　　“是啊！陛下您刚才不是说，不管我要什么，您都答应吗？”伊丽斯瞪着一双大眼睛，口气中充满了天真和无辜。

　　“那个，可是，你之前，并没有说你要她啊！”阿比斯有些慌乱，他不想让王妃带走茉莉，可是，一时间又没有好的借口和理由来阻止。他后悔自己刚才的不假思索，口不择言。

　　“怎么？难道陛下舍不得？”

　　伊丽斯依旧是一脸的无辜，她看了看阿比斯那张表情复杂的俊俏的脸，又看了看神情尴尬慌张的茉莉，随后，她现出一脸温柔贤淑的表情，柔声细语地对阿比斯说道：“陛下请放心，我不过是想让茉莉教我弹琴而已！如果陛下想念她，可以随时到我那里去，届时，伊丽斯一定会盛宴接驾！”

　　说完，王妃殿下拉着茉莉，离开了书房。

　　阿比斯独自站在原地，望着她们离去的背影，双手不自觉地握紧了拳头。

　　“这个狡猾的阿伊！一定是他！”王微微眯起的美目中，暗暗流露出一丝阴霾。本书由潇湘书院首发，请勿转载！
［第二卷　宿命的交集:第二十三章 阿比斯的幸福］


　　随着书房的大门被重重的关上，阿比斯站在原地，一时间不知所措。

　　许久，他木然地重新回到了座椅上，机械地拿起了面前写满文件的泥板。然而，那些密密麻麻的楔形文字，此时仿佛化成了一个个奇怪的符号，不知所云。

　　一张一张徒劳地更换着面前的泥板，阿比斯努力地想要集中精神，当作什么也没有发生过。可是，思绪仿佛就是在和自己作对，依丽斯刚才充满挑衅的语气，得意的笑容，还有茉莉脸上无助的表情，不停地在自己眼前重复着。

　　他丢下了那些文件，有些疲惫地靠在了铺着厚羊毛垫子的椅背上，左手轻轻地揉着自己的眼角，右手习惯性地拿起了面前的茶杯。每晚，茉莉都会给他准备好一杯温暖的香茶。

　　阿比斯将绘着精美花纹的泥制茶杯送到嘴边，突然，停住了。他慢慢睁开狭长的美目，原来，杯子中温热的茶水早已经变凉。

　　阿比斯将手中的茶杯重重地放到了面前宽大的书桌上。由于用力过猛，杯中冷却的茶水飞溅而出，洒在了桌面和成堆的泥板上。他烦躁地从椅子上站起来，大声地唤来了侍者。

　　从门外进来的侍者，看着满脸怒气的王，有些战战兢兢。

　　阿比斯不再理会慌慌张张的下人，独自快步走出了书房。

　　迎面吹来的夜风不禁让他感到有些寒战。

　　平日，茉莉总是会为他准备着厚厚的羊毛披风，早已经习惯了有茉莉在身旁的阿比斯，不再让其他的佣人和侍女跟随在身边。

　　此时，他一个人一边向寝宫走去，一边有些懊恼地将手上沾染的茶水狠狠地蹭在自己身上那件洁白的，绣有精美花边的亚麻长衫上。

　　眼角的余光停留在自己的左肩，灯光下，那栩栩如生的龙形刺绣散发着柔和的光泽。

　　阿比斯不禁用手轻轻地抚摸着那陌生而又熟悉的图案，绣工细密的触感，透过他修长的指尖，丝丝牵动着心中最为柔软的地方。

　　他不喜欢自己现在的样子。他从没想过自己会真的喜欢上谁，他讨厌这样被人牵着鼻子走！

　　然而，阿比斯不得不承认，现在的自己，已经无法离开茉莉，那个小小的身影始终在自己脑海和眼前萦绕，挥之不去。

　　他也同样没有想过，自己会失去茉莉。即使是像现在这样，被依丽斯召回。他已经不能容许那个看似娇小，却充满倔强的身影远离自己的视线！

　　他一个人漫无目的地在寝宫的走廊上踱着步。不知不觉中，他来到了茉莉之前居住的那个房间。

　　房门是虚掩着的。

　　阿比斯用手轻轻推开了那扇描画着精美彩绘的房门。

　　房间内，墙上一盏微弱的灯火摇曳闪烁着。屋内的陈设随着灯光的闪动而左右摇摆，忽明忽暗。

　　地中央的炭盆内，木炭的余晖发出星星点点红色的光。在木材资源并不丰富的巴比伦，木炭是极其昂贵的取暖物资，那是阿比斯专门让人为茉莉准备的，他害怕巴比伦的冬天会让她着凉生病。

　　屋内的一切还和平常一样，仿佛灯影下还可以看到茉莉娇小的身体蜷缩在洁白厚实的羽毛被里。

　　阿比斯慢慢走到了空置的床前，出神地在茉莉每晚睡着的地方躺了下来。

　　松软的枕头上，还依稀留有丝丝的发香。被褥上仿佛还留有茉莉的体温，感觉，暖暖的。

　　就这样，阿比斯不知不觉地睡着了。

　　当他被鸟鸣声惊醒时，已经是第二天上午。

　　阿比斯用手揉了揉有些酸痛的脖子，慢慢睁开了双眼。好一阵子，他才回想起来，自己原来是在茉莉的房间睡着了。

　　“来人哪！”看着窗外升起老高的太阳，阿比斯连忙坐起身来，呼唤侍者。

　　“陛下早安！”侍女们应声而来。

　　“为什么没有叫醒我！”此时，已经过了早晨和大臣们议政的时间。阿比斯有些懊恼。

　　“陛下，茉莉和王妃殿下离开之后，您还没有吩咐由谁来接替她的工作，所以，奴婢们……”

　　一名侍女手捧着水盆，旁边一名手持着一只水壶，将温热的水倒入盆内，另外一名将一块柔软的亚麻布放入盆内浸湿，然后拧去多余的水分，恭恭敬敬地递到了阿比斯的手中。

　　阿比斯愣了一下。

　　是啊，平日里，都是茉莉在早晨叫醒自己的。

　　“难道没有了茉莉，太阳就不再升起了吗？”

　　阿比斯有些烦躁，将手中的亚麻布重重地扔到了水盆中。

　　“哗啦”一声，水盆里的水飞溅了一地。侍女们都惶恐地跪倒在地，大气也不敢出。

　　整整一个上午，阿比斯都显得很沉默，阴沉着一张脸。没有人知道他到底在为什么事情气恼着。

　　朝会上，大臣们对一处将要新开凿的人工水渠进行着激烈的争论。而阿比斯仿佛置身事外，他根本没有听到他们到底在说些什么。最后，只得推说自己身体不适，草草地结束了会议。

　　阿比斯回到自己的卧室，阿卡修为他端来了热茶。

　　阿比斯一言不发，默默地坐在靠窗的椅子上。阵阵的凉风从窗口吹过，撩起了他那犹如瀑布一般的银发。

　　阿比斯出神地望着窗外，这时，一顶温暖的披风轻轻地搭在了他的肩上。

　　“茉……”阿比斯猛然回过头来，却发现原来是阿卡修。

　　望着阿比斯眼中那一闪即逝的喜悦和激动，阿卡修深邃的眼中隐隐流露出一丝担忧。

　　“陛下！”阿卡修单膝跪在阿比斯的座椅旁，手中为他递来热茶。

　　阿比斯接过茶杯。

　　他一只手轻轻地撩起一缕阿卡修那垂在自己膝盖上的耀眼的金发，一双狭长的美目有些空洞地望向阿卡修那深邃的双眼，口中幽幽地说道：“为什么一切总是来的如此突然？也许，我应该把一切都忘掉！”

　　“陛下！”阿卡修轻轻地托住年轻的巴比伦王那修长的手，满怀深情地深深一吻。

　　“您爱她！她应该是属于您的！”

　　阿卡修的口气中充满了坚定。他依旧单膝跪在阿比斯的身旁，抬起脸仰视着巴比伦伟大的君主。

　　冬日柔和的阳光，给阿比斯那俊美的脸上平添了几丝忧郁。银色的长发映射着橘黄色的光线，与太阳的颜色完美地融为一体。

　　这张俊美的犹如雕像一般的脸，在阿卡修的心中比自己的生命还要重要。那是自己从小便发誓效忠的一张脸，他早已经将自己融为这光芒四射的生命的一部分，仰视他，呵护他，保护他。

　　“您不可以一直活在过去的阴影里。您应该去争取属于您的幸福！无论怎样，阿卡修都会永远忠于您，支持您！”

　　“属于我的幸福吗？”

　　听了阿卡修的话，年轻的王将目光再次转向了窗外。整个皇宫笼罩在一片薄雾之中，显得有些虚无。这种不真实的感觉就像他此时的心情一样，无法确定。

　　从小，父亲长年在外征战，印象中总是母亲一人独守空房。终日的等待最后只换来她的郁郁而终。

　　年少的阿比斯常常躲在角落里，冷眼看着身披战袍，犹如神袛一般高高在上的父亲，脑海中尽是母亲那满眼的期待和心酸的泪水。

　　母亲病故之后，父亲终于停止了永无休止的征战。他仿佛一下子苍老了许多。

　　“疆土三千，不抵心爱之人回眸一笑！”

　　这是他在临终之时留给阿比斯最后的一句话。

　　爱情究竟是什么？

　　这个问题从小至今一直困扰着阿比斯。

　　他不明白，如果爱一个人是要给他幸福，那么父亲为何会忍心丢下自己心爱的女人，连她临死前最后一面也不见！也许爱一个人，注定是要带给自己和对方无法弥补的伤害，那么，自己情愿选择不去爱！

　　他一直将自己的感情紧紧地封闭起来。他也一直以为自己做的很好。这辈子，也许不会有所谓的“爱情”来烦扰自己。

　　然而，那个小小的身影真的会改变自己吗？

　　自己真像阿卡修所说的那样，“爱”上她了吗？

　　“爱”，真的会给自己带来幸福吗？

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［第二卷　宿命的交集:第二十四章 茉莉的选择］


　　傍晚，王妃伊丽斯派人来请阿比斯前去赴宴。王如期而至。

　　王妃的小宴会厅依旧是金碧辉煌。加了炭火的室内更是显得温暖如春，尽显奢华。

　　王妃一早就打扮停当，在宴会厅等候王的到来。

　　今日的菜肴与往日不同，席间没有了油腻的烤肉，美酒也被温热的果汁所替代。

　　在宴会厅的中央，放置了一张奇特的圆形餐桌。说它奇特，那是因为，之前的宴会，大家要么坐在宽大的羽毛垫子上，要么就是长条形的大餐桌。而像这样不分主次围拢在一起，还是史无前例。

　　看着这奇怪的宴会，阿比斯愣了一下。

　　伊丽斯王妃充满妩媚地迎了上来，亲昵地揽住阿比斯的右臂，顺势在他俊美的脸颊上深情地一吻。

　　“陛下！这是专门为陛下您精心准备的晚宴，请入座！”

　　她一边说着，一边拉着阿比斯坐在了圆桌旁。

　　侍女为王斟满了一杯果汁，在王和王妃的面前，各摆上了一只陶制的小圆盘，每只圆盘上面还各放了两根精致的银质小棒。

　　阿比斯有些费解地拿起一根银棒，在眼前细细端详了一番。随后，他有些不解地问道：“既然是吃饭，干嘛不拿餐具，这个棒子是干什么用的？”

　　王妃的脸上露出了温柔的笑容，她轻巧地拿起面前的两只银棒，说道：“这个呢，就是餐具哦！是茉莉说的，这个是她们国家的餐具，叫做‘筷子’！”

　　王妃一边说着，一边用右手持着筷子，从桌上的盘子里夹起一片鲜嫩的小羊肉，左手优雅地挡在下面，小心地送到阿比斯的面前。

　　“陛下，您尝尝！据说，这是茉莉家乡的烹饪方法，味道很不错哟！”

　　听到王妃突然提起茉莉，阿比斯有些不知所措，心中有些慌乱。

　　他反射性地张开了嘴，任凭王妃将小羊肉放入自己的口中。然而，那鲜嫩的口感，清香的味道，却令他为之一振。

　　羊肉在巴比伦是十分常见的肉类。皇宫中日常饮食以及各种宴会都会用到羊肉。然而，今天他所吃到的羊肉，肥瘦适宜，肉片的色泽鲜亮，口感嚼劲十足，而且还有特殊的香气。

　　“陛下，您觉得怎么样？”一旁的王妃看着阿比斯一脸惊异，笑着对她说道，“茉莉说，这道菜叫做‘孜然羊肉’，据说，是‘炒’出来的！您再尝尝这个！”

　　她一边说着，一边又从一只陶罐里小心地夹起了一小段晶莹剔透的芦笋，放到了阿比斯的口中。

　　“这个是‘雉鸡炖芦笋’！”王妃一边说着，一边又给阿比斯盛了一碗鸡汤。粉绿的芦笋清香爽口，让人心旷神怡，搭配上精心熬炖了一整天的雉鸡汤更是鲜美无比。

　　这些菜肴虽然没有巴比伦传统菜肴的肥美，但是其独特的烹饪手法，以及清新爽口的美味，却让人更加爱不释手！

　　“陛下！王妃殿下！奴婢为您献上‘蒜香鱼丸’！”

　　听到这熟悉的声音，阿比斯猛然抬起头，门口站着的正是茉莉！

　　阿比斯的脸上瞬间闪过了N种表情，惊喜交杂着深情，关切透露着感伤，一时间在他的眼里揉合成了一种复杂的，难以名状的神情。

　　茉莉微微颔首，小心地将手中圆形的陶制餐盘轻轻放在桌上。

　　“陛下，王妃殿下！这个，是奴婢将新鲜的鱼，去除了鱼骨，然后加入了雉鸡蛋，蒜末，还有一点葡萄酒，然后搅打在一起，团成丸子，用油煎出来的，外皮酥脆，里面鲜嫩，请品尝！”

　　茉莉说完，便垂手站在了一旁。

　　自从茉莉走进宴会厅，阿比斯的双眼就再也无法离开她的身影。而茉莉似乎是有意识地在避开他的目光，始终眼睛看着地面，脸上看不出任何的表情。

　　“真是奇特的烹饪方法啊！”王妃甜美的声音在他们二人之间响起。

　　“陛下，您尝尝看啊！”她一边说着，一边用勺子将一颗鱼丸盛到了阿比斯的盘中，两眼悄悄地打量了一下他，还有在一旁默不作声的茉莉。

　　“请容许奴婢先行告退，继续准备下面的菜肴！”茉莉率先打破了这有些尴尬的沉默。

　　宴会仍在继续着。

　　一旁的乐师在演奏着悠扬的巴比伦乐曲，王妃依然殷勤地为王布着菜。

　　阿比斯早已经完全没有了享受满桌美食的欲望。茉莉的出现让，他原本就纷乱的心绪更平添了几分焦躁。在她退下之后，仿佛自己的心也被她带走了一样，更显得有些坐立不安。

　　一曲终了，阿比斯借口上厕所，逃离了小宴会厅，直奔御膳厨房。

　　厨房位于寝宫的东边，紧挨着花园。由于此次是王妃安排的小型“家宴”，所以，并没有太多的下人在厨房里忙碌。

　　院子里，有两个奴隶正在劈柴，还有一个侍女头顶着一罐泉水正向操作间走去。阿比斯不顾众人惊讶着面孔纷纷跪拜在地，径直走进了厨房。阿卡修尾随其后，把守在厨房门口。

　　操作间里，墙上的灯火散发着柔和的光线。炉膛里桔红色的火苗慢慢地舔着锅底。铜制的锅子上，放着一只用草编制的圆形垫子。灯光下，一个娇小的身影背对着门口，正在独自忙着什么。

　　阿比斯慢慢地走到她的身后。只见面前的桌子上，放着一块用剩下的面团，旁边还有一块一块被擀制成圆形的小面片。茉莉正在将一些馅料放在小圆片上，然后轻巧地将四周的边向上捏成花边形。

　　“你……”

　　阿比斯尽量保持住声音的平静，他不想让茉莉听出，自己此刻由于紧张和激动而略显颤抖的声音。

　　听到身后熟悉而富有磁性的声音，茉莉感到浑身猛然一震。

　　她猛地回头，发现阿比斯在身后正盯着自己，灯光下，那张俊美的脸颊有些微微发红。

　　“陛下！”慌乱中，茉莉扔下手中正在包制的面点，俯身向阿比斯行礼。

　　“诶！不必多礼！”

　　阿比斯连忙一把拉起了她。茉莉手上洁白的面粉沾到了他的衣袖上。于是，茉莉慌忙寻找着擦布，想要帮他清理。

　　阿比斯却伸手拦住了慌张的茉莉。他静静地望着茉莉，虽然她只离开了一天，但是自己却觉得已经过了几个月、几年那么久！

　　在阿比斯直视的目光下，茉莉感觉自己的心中洋溢着复杂的心情。惊恐、喜悦、不安，似乎还有一丝心酸。

　　“你……”

　　“您……”

　　片刻沉默之后，二人突然同时开口。这突如其来的异口同声，两个人都愣了一下，之后，阿比斯微笑着，声音充满温柔地说道：“你先说！”

　　“不！陛下！还是您先……”茉莉红着脸，脸上也露出难以掩饰的笑容。

　　阿比斯慢慢走到桌子前，他指着那些制作了一半的面点，说道：“你这是在做什么呢？”

　　“陛下！这些，是奴婢为您和王妃殿下精心准备的一道面点，叫做‘烧麦’！”

　　“‘烧麦’？”阿比斯努力地模仿着茉莉的读音，声音听起来有些好笑，但却很认真。

　　“是，陛下！这是奴婢家乡的一道面点。先将肉和各种蔬菜混合在一起，制成馅料，然后用开水把面粉和成面团，再擀成像这样的小圆片。把馅料放在擀好的面皮里，像这样捏起来，最后放到锅子上蒸熟就可以了！”

　　阿比斯在一旁面带微笑地看着茉莉神采飞扬地讲述着烧麦的制作方法，他喜欢看到她为自己忙碌。

　　“茉莉！你，辛苦了！”

　　心中的千言万语，到了嘴边，却只能化作如此一句不伦不类的问候。

　　话一出口，阿比斯不免在心中有些懊恼，他不知道该如何面对自己心中的这份感情。他怕！

　　“陛下！”

　　茉莉的手里无意识地捏着一片面皮。

　　“奴婢，只是希望，能够尽自己的微薄之力，让您可以快乐、幸福！”

　　说这些话的时候，阿比斯那孤单的背影，又再次浮现在茉莉的眼前。

　　她能够感受到他的落寞，就像自己同样可以感受到郢王殿下的内心那样。

　　在茉莉的心中，始终坚定地认为，他们都是应该得到幸福和快乐的人！然而，郢王殿下已经彻底失去了本应属于自己的一切，她不想阿比斯也和他一样。

　　听了茉莉的话，阿比斯感到心中一颤，充满了温暖。

　　“茉莉！”

　　阿比斯温柔地声音再次在轻轻响起。他双手握住茉莉的两臂，一双狭长的美目满是深情。

　　“你，愿意留在，我的身边吗？”

　　四周的温度似乎在逐渐地升高，锅子里的水发出了“滋滋”的响声。

　　茉莉感觉到，仿佛有一股电流，透过阿比斯的双手，进入自己的心脏。

　　“陛下，奴婢……”

　　茉莉不敢正视阿比斯的双眼。那种奇怪的感觉再次涌入自己的脑海，她就怔在那里，一时间无法动弹。

　　“茉莉，我要你，留在我的身边，永远都留在我的身边，答应我！”阿比斯握住茉莉的双手微微用力，想要把她拉入自己的怀里。

　　灶台上的锅子里，开水发出了沸腾的声音。

　　茉莉连忙转身，逃离了阿比斯的掌控。

　　她熟练地将已经包好的烧麦一个个放到锅子上面的草垫上。

　　望着袅袅的蒸汽透过草垫轻柔地上升，在空中幻化成各种虚幻的影像，茉莉背对着阿比斯，努力地保持着声音的平静，轻轻说道：“陛下，王妃殿下，还在等着您呢！这里，是下人工作的处所，不是您这九五之尊该待的地方。您还是，速速请回吧！稍后，奴婢会将下面的餐点一一为您和王妃殿下奉上！”

　　周围突然变得异常的安静，只有锅里的开水继续发出急促的“咕嘟咕嘟”的声响。

　　虽然没有回头，但是，茉莉依然可以感觉到，身后的阿比斯脸上的失落。他没有再说什么，不知过了多久，茉莉轻轻回过头，发现偌大的操作间里，又再次只剩下了自己一个人。

　　“抱歉，陛下！”

　　茉莉强忍住泪水在眼眶中打转。

　　她感觉自己的嗓子有些生疼。

　　临别，郢王殿下那绝望的脸一遍又一遍地从自己眼前晃过。

　　“我不要您也和殿下一样！决不能变成那样！”

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［第三卷　帝王之戒:第一章 亚述的偷袭］


　　一连几天，太阳都少有的躲进了云里，冬日的巴比伦蒙上了一层阴霾。

　　议政厅，早朝。

　　“陛下！前些日子议定的，关于将要新开凿的水渠，由于工程浩大，依照目前参与修建的人数来看，是不可能按时完工的！所以，还请陛下下令，命令所有的农民在耕种之余都来参与新水渠的建设工作！”负责水利的大臣正在向阿比斯报告着水渠修建的情况。

　　“陛下！由于此次需要新开凿的水渠较以往工程浩大，如果不尽快开工，恐怕就不能赶在‘西马奴’月之前完工。进入雨季，工程将无法进行，一旦洪水到来，必将前功尽弃！”长老会的提布长老向王欠身行礼说道。

　　“这条新要开凿的水渠，是保证东边那片田地明年能够顺利播种的关键！”宝座上的阿比斯口气坚定地说道。

　　“并且，今年的‘尼萨’庆典，我将会把‘巴别通天塔’献给伟大的马尔度克神！祈求伟大的神灵庇佑我巴比伦永远富饶昌盛！关于人手的问题，我将会命令一部分士兵参与修建水渠的工作！农民们此时正是农忙时节，平时已经很辛苦了，也要让他们有足够的休息时间，这样才能保证农活不被耽误！”

　　阿比斯的这番话一出口，朝堂上的大臣们便发出了嗡嗡的议论声。

　　“可是陛下！把军队用来修筑水渠，那么，由谁来守卫城市和国家的安全呢？”首先提出疑问的是大长老麦迪奈姆。

　　“我不会把全部的军队都征调走的！我只会将皇宫的守备部队抽调到工程上去！”

　　大厅里又是一阵骚动。

　　“可是，陛下！您这样做，我们要怎样保证您的安全呢？！您体恤人民的心情微臣能够理解，但是，也请您为了我巴比伦的安危与未来，还望您三思啊！”负责皇宫守备的将军马夏单膝跪倒在王的面前，恳切地说道。

　　“眼下最重要的就是要确保农作物的种植，以及新水渠能够按时完工！我意已决！众卿不必再多议！”

　　正当阿比斯和大臣们就水渠修建的问题争论不休的时候，突然，从议政厅外跑进来一名神色慌张的侍者。

　　“陛下！马里特使古斯塔夫求见！”

　　话音刚落，只见从议政厅的大门外，被人半搀半拖进来一个满身混合着泥土和血迹的男子。

　　男子跌跌撞撞地跪倒在阿比斯的面前，在场的所有人不由得都大惊失色！

　　“陛，陛下！”古斯塔夫抬起满脸血迹的脸，眼睛里还充满着惊恐。

　　“古斯塔夫！你这是……”大长老麦迪奈姆抢先问道。

　　“是亚述！他们突然向马里发起了突袭！由于事先没有得到任何的情报，毫无防备，守城的三千军士虽然苦苦抵抗，但是仍然不敌亚述大军，不到五天便被攻占了城池！微臣在守军的死命保护下，拼死杀出了一条血路赶来巴比伦求救！还望陛下看在两国缔交的同盟协议上速速发兵营救马里！！”

　　古斯塔夫沙哑而颤抖的声音回荡在议政厅里，周围一片寂静，大家都被这突如其来的噩耗所震惊，目光不约而同地望向宝座上的巴比伦国王阿比斯。

　　“亚述？他们远在北方，又隔着底格里斯河和幼发拉底河，为什么会突然向马里发起攻击？”

　　“听说亚述的老国王沙尔马阿达德二世刚刚去世，目前亚述国内应该一片纷乱才对。他们怎么会有能力向别国发起战争呢？”

　　……

　　议政厅内，大臣们都在纷纷猜测着此次亚述的突然袭击。

　　“陛下！此次率兵突袭马里的，是亚述国的三皇子卡里特！他原本是亚述国内阿舒尔神庙的大祭司。据说此人从小便野心勃勃，一心想要振兴亚述！今亚述老王沙尔马阿达德二世去世，正是确立新王的时机。卡里特此次突袭马里，想必是想借一雪当年亚述兵败马里的前耻，借此次战争树立自己在亚述国内的名望，意在独得王位！”

　　古斯塔夫接过侍者递给他的一杯热茶，一饮而尽。可以看出，他一定是从马里一路狂奔，一路上不敢耽搁半分钟，不分昼夜地赶到了巴比伦。

　　“来人哪！”阿比斯唤来了皇宫内侍总管拉兹。

　　“安排古斯塔夫在皇宫住下！派专人侍侯！”

　　拉兹领命，带领古斯塔夫离开了议政厅。

　　“陛下！马里是我巴比伦的北大门！马里失守，直接威胁到我巴比伦的安危！此事关系重大，臣认为，陛下应当火速派兵营救马里！”大长老麦迪奈姆说道。

　　“陛下！末将愿领命出征！助马里脱离险境！”单膝跪倒在王的面前请命的，正是负责皇宫守备的将军马夏。

　　“马里与我巴比伦世代同盟。此次亚述单方撕毁联盟协议，向马里发起突袭，我巴比伦理应出兵相助！马夏将军一直对陛下和我巴比伦忠心耿耿，当可领此重任！只是，将军肩负着皇宫守备的重任。一旦你领兵前去马里，那么又由谁来接替你的守备之职呢？”提布长老向马夏提出了疑问。

　　“陛下！末将蒙陛下隆恩，理当效命沙场！至于皇宫守备之职，末将愿保举吾之弟卡多来接替末将！”

　　“卡多？”阿比斯在记忆中搜索着这个似曾听过的名字。

　　“宣马夏之弟卡多上殿！”

　　随着阿比斯一声令下，不一会儿，在侍者的带领下，一名栗色头发的少年被带到了议政厅上。

　　“卡多参见陛下！”

　　“启禀陛下！这就是末将之弟，卡多！他与末将自幼习武，现在皇宫守备队中担任分队长！末将愿以人头做保，推荐他接替末将之职。请陛下相信，卡多和末将一样发誓生死效忠于陛下！”

　　望着在宝座之下的这兄弟二人，阿比斯微微抬起了下巴。他细细端详着卡多。他和马夏有着一样的栗色微卷的短发，同样是棱角分明的脸庞，一双明亮的眼睛，虽然比兄长略显稚嫩，但是目光中却充满了坚毅和忠诚！

　　“卡多！你愿意接替你兄长之职，担任皇宫守备队队长之职吗？”片刻，阿比斯那富有磁性的声音缓缓响起。

　　“陛下！能够接替吾兄之职，是在下无上的荣幸！在下必将不辱使命，誓死效忠陛下！！”十六岁的少年口气中透出与大他4岁的兄长一样无比坚定的语气！

　　望着马夏和卡多，阿比斯没有马上下令，他若有所思地陷入了沉默。

　　“陛下！事情紧急，还望陛下能够尽早下令，臣等好调集军队，做好充分的准备！”一旁的大长老麦迪奈姆轻声地对陷入沉思的王说道。

　　阿比斯狭长的美目缓缓移向窗外，视线越过所有人，望向被薄雾笼罩着的花园。

　　冬日的阳光失去了往日的穿透力，将雾气染成了浅浅的桔黄色。记忆中，曾经有无数个这样的冬日，母亲站在皇宫的窗前，独自眺望着远方，那是父亲出征的方向。

　　“此事关系重大，须再议！”阿比斯慢慢从宝座上起身，“今天先到这里吧！好生款待古斯塔夫！”说完，他转身离开了议政厅。

　　阿比斯并没有回他的寝宫。他命人拿来两套平民的服饰，乔装后，同阿卡修一起，离开了皇宫。

　　两个人策马飞奔，远离了皇宫所在的繁华城市，直奔郊外。

　　眼前，一望无际的田地里一片油绿。农民们正在悉心照料着田里刚长成的大麦。

　　阿比斯拉紧了手中的缰绳，胯下的骏马放慢了脚步。阳光温柔地洒向大地。阿比斯的眼中似乎染上了一丝忧伤，静静地望向远方。

　　“陛下！”一旁的阿卡修靠近年轻俊美的巴比伦王，眼中充满了担忧。

　　“此次亚述的进犯，我看，其意绝不在马里这么简单！”阿比斯依然望向远方，轻声说道。

　　“您的意思是？”阿卡修向前策马，低声问道。

　　“我的意思是……”阿比斯慢慢把脸转向身边的阿卡修，眼中透露出内心的忧伤。

　　“我不想马夏去送死！我不想卡多失去他年轻的哥哥！我更不想我巴比伦的土地被战火灼伤！”

　　“陛下！”阿卡修在马上向阿比斯行了一礼，片刻，他接着说道：“陛下，在下能够理解您此时的心情！从小，在下就跟随在陛下您的身边，深知陛下的仁慈之心！没有人希望自己的国土被战火点燃！但是，请恕在下直言！一味的隐忍便会让人以为是怯懦！适逢乱世，为了我巴比伦的人民和国土，还请陛下鼓起勇气，重振我巴比伦的雄风！”

　　阿比斯将遮面的头巾轻轻放下，慢慢说道：“当年先王常年征战，国家赋税繁重。看到将士们一个个在战场上倒下，亲人们抱头痛哭。母亲一个人独自守候父王的归来，整夜不眠。我从心底里痛恨战争！我一直努力地维持着和邻邦的友好往来，向他们开启所有的通商渠道！我曾经发誓，如果神允许，我愿意用我自己的生命，来换取我巴比伦永久的和平！”本书由潇湘书院首发，请勿转载！
［第三卷　帝王之戒:第二章 出征］


　　“我认为，此次亚述突袭马里的背后，一定还有别人在暗中支持他们。这个幕后的黑手，才是我巴比伦真正的威胁！”

　　阿比斯的目光久久地凝望着远方的田野。

　　“我讨厌战争，但是，我并不惧怕上战场！如果卷入这场战争是我巴比伦的宿命，那么，我有勇气亲自面对！这是身为一个王的责任！我不需要无谓的牺牲！”

　　“陛下！您，您的意思是……”从阿比斯的话语中，阿卡修感到了不详的预感。

　　“我的意思是，”阿比斯转回头来，深深地望着阿卡修的眼睛，“我的意思是，我要御驾亲征！”

　　“万万不可！陛下！”阿卡修不由得策马向王靠近，恳求道：“正像您所料想的那样，此次亚述的进犯，背后一定隐藏着更大的阴谋！在没有弄清楚事情的真相之前，陛下您万万不可贸然前往！属下从小便跟随在陛下身边，深知您宅心仁厚，仁慈爱民。在您继位的这些年头，巴比伦风调雨顺，国泰民安，属下明白，这一切都来之不易！属下也不希望巴比伦被卷入战乱！但是，此次的战争也许真的在所难免，而这一切也许真的就是宿命！如果这真是命运的安排，那么，属下相信，这不仅仅只是陛下您的责任！作为巴比伦的子民，任何一个人都有义务为了祖国而奋战！能够为了祖国而战，那是马夏的荣誉！陛下不应该剥夺将军的权利！而您身为一国之君，还有更加重要的事情需要您来完成！如果就这样草率地冲上战场，请恕属下失礼，那将是置国家人民于不顾的自私的行为！所以，还请您一定三思！”

　　次日。

　　巴比伦皇宫，议政厅。

　　“遵从伟大的巴比伦国王之旨意，现任命马夏将军，率领两千将士，火速赶往马里，助其以退亚述大军！在马夏将军出征期间，由其弟卡多接任皇宫首位将军之职！”

　　大长老麦迪奈姆代替阿比斯宣读着旨意。

　　大厅中央，马夏和卡多兄弟俩单膝跪倒在王的宝座之前，接旨，并宣誓誓死效忠伟大的巴比伦王。

　　阿比斯端坐在宝座上，凝望着台下的这两兄弟。

　　许久，他慢慢起身，来到他们面前。

　　阿比斯亲自扶起马夏，口气有些凝重地对他说道：“马夏将军，此次出征马里，战事势必险恶！你一定小心！本王静待你的佳音！待到你凯旋之时，我一定亲自为你接风！”

　　马夏向年轻俊美的王深深行礼。

　　“请陛下放心，属下一定不辱使命！”

　　阿比斯又俯身在他耳边，用只有他两个人才能听到的音量，小声对他说道：“马夏，不要忘记，你还有个弟弟在时刻盼望着你平安归来！”

　　听闻此言，马夏先是一愣，随后，他两眼充满感激，同样小声地说道：“陛下宅心仁厚，属下万分感念！”

　　随后，他用力地握了握弟弟卡多的手，向他嘱咐道：“我不在的日子，陛下的安危就交给你了！”

　　年少的弟弟同样有力地回握着哥哥的手，应承道：“请哥哥放心！还望哥哥早日得胜归来！”

　　简短的告别之后，马夏再次向阿比斯深深行礼，而后大步走出了议政厅。

　　早已集结完毕的军队，在城外等候着他们的将军。

　　由大祭司提努斯为军队进行了出征前的祈祷和赐福仪式后，马夏率领着两千巴比伦勇士，向马里进发。

　　大军出发后，在马尔度克大神庙里，祭司们开始每日向神祈祷，希望万能的神明可以保佑巴比伦的军队赢得此役。

　　茉莉仍旧留在王妃的身边。每日闲来无事之时，便开始教授王妃弹琴。

　　从伊丽斯和阿伊的谈话中，茉莉略微得知了马里被亚述突袭的事情。对于奉命出征的马夏将军，茉莉还是有些印象的。

　　在她的记忆中，马夏是个十分尽忠职守的将军，每日都亲自巡视皇宫内的守备部署。

　　“希望他此次可以早日得胜归来！”茉莉不禁每日也在心中默默地为马夏祈祷。

　　自从大军出征，已经过去十天的时间。

　　由于一直没有前方的消息传来，所以巴比伦朝中似乎被凝重的气氛所笼罩着。

　　阿比斯更是取消了宫中一切的娱乐活动，除了处理日常的政务，他也会抽空到神庙中亲自参与祭司们的祈福仪式。

　　茉莉跟随在王妃身边，有一次经过花园的时候远远地看到了久未谋面的王。她发现，阿比斯的脸上多了一丝凝重，眉宇间似乎更增加了些许疲惫。看着他日显消瘦的身形，茉莉的心中不免担忧起来。

　　这一日，趁着中午王妃午休的空档，茉莉悄悄找到了阿伊大人。

　　“大人，请恕奴婢冒昧打搅！奴婢，有一事想请教大人！”

　　“让我猜猜！你是想打听，马里的战事情况，是吗？”阿伊一语道破了茉莉此行的目的。

　　看着茉莉惊讶的脸，阿伊的脸上依旧挂着那温柔的笑容。

　　“马夏将军率领两千将士前往马里救援，一直到现在也没有消息传回来。朝中的大臣们传出了种种猜测，想必陛下他，也正在为此事忧心。”

　　“去了这么久了，还没有消息送回来吗？”茉莉的心中隐隐感到一丝不祥的预感。

　　“那么，陛下他，是不是每天都在为了这件事情而烦恼呢？陛下他，身体似乎是有旧疾，越是像现在这样的紧张时刻，越是要注重保养才是……”

　　“比起前方的战事，你，似乎是更加关心陛下吧！”阿伊看透了茉莉的想法。

　　“那个，奴婢，奴婢不能到前方沙场效力，也只能在宫中尽心服侍陛下，还有王妃殿下。奴婢，奴婢只是那一日远远的望见陛下他，似乎比原来更加消瘦了，所以，所以……”

　　“哈哈哈哈！”

　　望着茉莉涨红着脸，一副被人看透而又极力隐瞒的表情，阿伊突然发出了爽朗的笑声。

　　“我明白！你是个好姑娘！能够如此为陛下担忧，说明了你对陛下的忠诚！对陛下忠诚，也就是对王妃殿下忠诚！看来，当初我没有看错你！前方的战事，我想应该不用太担心！由于巴比伦距离马里还有相当远的距离，即便有消息送回来，也是需要时间的。我相信，用不了多久，前方就会有捷报传回！置于陛下，”

　　阿伊笑吟吟地看了看茉莉，继续说道：“听说陛下曾经很喜欢你煮的‘粥’，不如从今后，你每日煮了，让王妃殿下着人送去，这样，一来可以滋补陛下圣体，二来，也帮王妃讨了陛下的欢心，如此可两全其美，你觉得怎么样？”

　　听了阿伊的一番话，茉莉感觉自己悬着的心似乎稍稍放下了一些。当听到要她为陛下煮粥，茉莉其实从心里更希望能够自己给阿比斯送去。

　　“我只是想看看他，知道他现在好不好……”茉莉在心里自言自语道

　　然而，她嘴上还是应承了下来。至少，这样自己也可以为他做些什么。

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［第三卷　帝王之戒:第三章  噩耗］


　　在马夏将军率部出征大约十五天之后，这一日早朝，突然有侍者跑进议政厅来禀报，亚述的使者请求觐见巴比伦王！！

　　朝堂之上的所有人都愣住了。

　　在这个非常时刻，敌国的使者毫无前兆地贸然来访！大家虽然嘴上都没有说什么，但是心中都被一种不祥的阴影所笼罩。

　　阿比斯端坐在宝座上。他微微眯起双目，俯视着在地中央向自己行礼的亚述使者。

　　“尊敬的巴比伦王，伟大的阿比斯陛下！末将此次奉了我亚述国三皇子殿下之命，特来拜见陛下！愿巴比伦和亚述两国的友谊能够地久天长！”

　　还没等阿比斯张嘴询问，亚述的使者便率先打破了大厅里的沉默，道出了此次来访的“目的”。

　　“两国的友谊？”听了使者的话，阿比斯的脸上露出了鄙夷的冷笑。

　　“难道亚述不顾藩属地位，擅自突袭我巴比伦友邦的举动，也是为了巩固两国的友谊吗？”

　　“尊敬的国王陛下！”台下的亚述使者一副不卑不亢的表情，语气平静地回答道：“末将此次出访贵国，带来了我亚述三皇子殿下的亲笔书信一封。并且，为了表示两国世代修好，皇子殿下还特别准备了一份礼物呈上！”

　　使者一边说着，一边着身后的随从呈出一只精美的盒子，连同书信一并交到了巴比伦侍者的手上。

　　“大胆亚述！你们不过是我巴比伦的藩属，按照条约，至今仍需年年向我巴比伦进贡！在没有吾王召见的情况下，你们根本没有资格来面见陛下！如今你们居然率先发起战争，还妄谈什么修好！真是不知道天高地厚的家伙！难道你们不明白自己的身份吗？！”

　　提布长老按捺不住心头的怒火，率先大声质问着亚述使者。

　　阿比斯不动声色的命人打开了塑封着的泥板信件。只见，信中这样写道：

　　“尊敬的巴比伦国王陛下，亚述国非常感念贵国对于我国多年的关照。在下早就听闻阿比斯陛下是一位厌恶战争的君王，可以我之见，身为一代帝王，不能为国家扩展疆土，无法留名后世，实属贪生怕死之辈！如今的巴比伦着实已不能令我亚述所敬仰！但是，念在两国世代修好的情谊上，此次亚述大军南征便到马里而止！”

　　阿比斯脸上逐渐呈现出愠怒的神色。

　　他强压心头的怒火，一边继续阅读着书信，一边命侍者打开礼盒。

　　礼盒的盖子被打开，侍者首先发出“啊！！”的一声惊叫，手中的礼盒也应声落地。

　　随着盒中的礼物滚落在众人眼前，议政厅中不禁发出一片惊呼声！

　　原来，亚述献给巴比伦王的厚礼，竟是马夏将军的头颅！！

　　台下大臣们的脸上瞬间划过惊恐、愤怒、悲伤……

　　端坐在宝座之上的阿比斯，脸色变得有些苍白。他强作镇定地读完了信中余下的内容：

　　“由于贵国所派军士人员众多，而军中粮草紧缺，无法收纳战俘，故只得将其尽数斩杀！还望谅解！随信谨附上贵国将军之首级！以表你我两国修好之诚意！

　　最后冒昧戏言，昔日猛如虎狼的巴比伦军队，如今已是温顺的绵羊，这多亏了陛下您的宽容和仁慈。不晓得那殒命沙场的两千勇士会不会含笑九泉呢？

　　亚述国卡里特敬上”

　　一时间，大厅里变得异常安静。空气中弥漫着恐怖的味道，时间仿佛静止在这一瞬间。

　　临别前，马夏跪在自己面前，向自己宣誓誓死效忠的场面还历历在目！

　　“很好，他实现了自己的诺言！以死捍卫了巴比伦的皇家威严！”阿比斯的声音略带颤抖，“厚葬马夏将军！”

　　随后，他慢慢转面，望向自己身后的阿卡修。

　　同样也沉浸在震惊中的阿卡修，此时也不禁向阿比斯看去。

　　就在四目相对的那一霎那，他从王的眼中看到了悲愤。那是他曾经非常熟悉的眼神。从小，每当先王下达战争的指令时，阿比斯的眼中便会出现这样的神情。

　　没有任何的语言。但是阿卡修明白，这一次已经无法阻止阿比斯的心意！

　　“大胆亚述！居然敢斩杀我巴比伦的将军！！陛下！请您下令，立即处死这个不知道天高地厚的使者！！”

　　大臣中传出了各种抗议的声音。殿外的守备军士早已经冲进来，将亚述来使拿下。

　　“阿比斯陛下！末将此次出使巴比伦，早已抱着必死的决心！只是，在您处死我之前，请允许我最后转达三皇子殿下的一句话！殿下他让我转告陛下您，他会在马里的城头等着您！如果您怕了，那么，亚述的勇士们会很期待在巴比伦的城下与您相见！！”

　　“好狂妄的家伙！我这就砍了你，以告慰我巴比伦勇士的在天之灵！！”

　　说话的不是旁人，正是马夏的弟弟，现任皇宫卫队的将军――卡多！

　　当卡多得知自己的哥哥已经被杀，并且可恶的亚述人居然还将他的头颅砍下送回巴比伦，以此来羞辱国王陛下，他早已经怒不可遏！此时，他感觉自己全身的血液都已经涌到了头上！只听见“仓啷”一声，他抽出自己的佩剑，准备向亚述使者砍去！

　　“慢着！”突然，宝座上的阿比斯吐出了冰冷的一句。

　　“不可对来使无礼！来人哪！送这几位亚述的使者去休息！任何人不得擅自对使者动武！”

　　在场的所有人都愣住了。大家都不约而同地望向阿比斯，眼中充满了不可置信。

　　“可是，陛下！次贼不除，难消吾等心头之恨啊！”

　　“陛下！！如此胆大妄为的狂妄之徒，理应斩首示众啊！！”

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　　然而，面对大家质疑的声音，阿比斯没有做过多的解释。他说完这番话之后，便起身离开了议政厅。

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［第三卷　帝王之戒:第四章 御驾亲征］


　　就在阿比斯离开议政厅回到自己的寝宫时，却发现王妃正怒气冲冲地等待自己回来。

　　“陛下！！”

　　看到阿比斯回来，不等他询问，伊丽斯王妃已经迫不及待地大声说道：“请陛下即刻出兵征讨亚述叛贼！！”

　　王妃一边说着，一边拿出一块泥板，交到了阿比斯的手上。

　　接过王妃手中的信件，阿比斯微微皱了皱眉头。

　　原来，亚述的三皇子不禁给他带来了信件，居然还派人直接给王妃也送来一封！信中的口气也同样充满了藐视和挑衅。

　　书信的大致含义是，亚述久闻埃及王妃的美貌天下无双，且王妃殿下的兄长――埃及法老卡莫西斯陛下更是英明神武，威震四方！巴比伦能够有今日的安逸生活，完全是仰仗了埃及这个有力的邻邦所庇护。但是，如此美丽的王妃应当匹配真正的英雄！亚述三皇子自诩为“比巴比伦王更能带给王妃殿下无上的荣耀的人”！如果王妃殿下有意，他可以亲自来巴比伦的城下迎接“美丽的女神”！若是巴比伦无力与亚述大军抗衡，完全可以求助于埃及！但是，三皇子不希望王妃殿下为了一个“怯懦之辈”，伤了亚述和埃及的“和气”。……

　　“陛下！！您应当立即处死那个来使，以显示我巴比伦的威严！！”王妃满脸通红，依然怒气未消地说道。

　　“那个使者已然是抱着必死的决心来送信，如果杀了他，不过是正中他们下怀而已。”阿比斯面无表情，冷冷地说道：“我对于无谓地增加尸体的数量不感兴趣！”

　　随后，他转身向阿卡修说道：“召集长老会，我有旨意要宣布！！”

　　不多时，长老会的各位长老来到了王的书房。

　　几位长老依次分坐在两旁。端坐在书桌后的阿比斯沉默了片刻，少时，他慢慢站起身来，平静而有力地说道：“鉴于亚述此次突袭马里，且公然藐视我巴比伦无上的尊严！所有，本王决定，要亲自率兵，以解马里之围！！”

　　话音刚落，在座的各位长老们便发出了反对的声音。

　　“不可啊！陛下！！”

　　“陛下！御驾亲征之事关系重大！！还望陛下三思啊！！”

　　“陛下！臣以为，当务之急是要先将亚述来使处死示众，以振我巴比伦士气！！至于再次出征，可以再选派其他将军率兵前往！！”

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　　面对长老们的反对声，阿比斯随手将那两封亚述的来信重重地摔在了大家的面前。

　　“此事不用再议了！！身为巴比伦的王，我有责任保卫我的国家和人民不受侵略！一个马夏已经足够了！！如果，我连如此的小役也无法得胜，那么，我就不够资格做一个国王！！我不会像亚述人想的那样胆小怕事！所以，此一战，一则是为了我伟大的祖国，二则，也是为了证明我的存在！！所以，请各位不要再加以阻拦！！”

　　大长老麦迪奈姆用颤巍巍的手拿起那两封信，与其他诸位长老一起看完之后，又听了阿比斯的一番话语，大家都默不作声。一时间，书房里变得异常安静。

　　望着低头不语的长老们，阿比斯稍微平缓了一下语气，继续说道：“此次出征，我不会对外宣称是御驾亲征。我会乔装跟随在大军之中，见机行事！本王随军出征之事不必其他人提及，只说我要与大祭司一起到神殿去为先王的忌日做祈福仪式，会有一段时间不在朝中，任何人不得去惊动便是！我不在朝中的这些日子，所有政事均由大长老及诸位长老们代行处理！”

　　诸位长老虽都极不愿阿比斯出征，但是一时也无法阻拦，只得应允。

　　最后，大家商议决定，由奥兰将军作为此次出征的大将军。出征的日子定在三天后。

　　阿卡修悄悄地为王做着出征的准备。

　　由于此次王的出征是隐秘的，所以配备的战甲和将军的是一样的。只有佩剑，那是印有巴比伦皇家徽章的，一把锋利的铁剑！在这个时代，铁矿石和冶铁的技术均牢牢地掌握在北方民族的手中。商人私自买卖铁器，是要冒着生命危险的！铁器是稀有的，昂贵的。也只有像阿比斯这样的帝王，才能拥有如此坚硬锋利的武器！

　　阿比斯安排好了朝中的事务，眼看着不日便要出发。

　　“陛下，请恕属下冒昧！您此次随军出征，是否要告诉王妃殿下？”阿卡修在向王报告了各项准备工作均已完成之后，小心地问道。

　　“不必了！告诉了她，就等于告诉了所有的人！不过……”阿比斯眼睛望向窗外，目光中有一丝犹豫。

　　“那么，您是否要，告诉茉莉呢？”阿卡修道出了王心中所想。

　　“她……也许，她并不想知道……”上次在王妃的宴会上，与茉莉相遇，茉莉那婉拒自己的话语依然在耳边回响着。

　　“陛下，依属下看，茉莉她在心中还是时刻惦念着您的。在这些日子里，她每日都为陛下亲自熬制米粥，这足以说明她对您的关心！”

　　“什么？王妃每日送来的粥，是茉莉煮的？”可是王妃明明对自己讲，这粥都是她亲自做的！

　　阿卡修点了点头。

　　“你为什么不早点告诉我？”阿比斯从椅子上猛地站了起来。

　　“去把她找来，你知道到什么地方找我！”

　　王妃殿下的寝宫。

　　用过午饭后，伊丽斯王妃此时正在午休中。侍女们除去当班的以外，都退回到了自己的住所。

　　皇宫里十分安静。

　　花园的长廊下，茉莉正在应王妃殿下的要求，为她在一件长裙上绣上花朵的图案。

　　阿卡修悄无声息地出现在她的身旁，把茉莉吓了一跳。

　　“陛下要见你！请随我来！”

　　“陛下他，要见我？”茉莉慌忙地收起手中的针线，匆匆整理了一下自己的头发，同阿卡修一起赶去见阿比斯。

　　一路上，茉莉的心中忐忑不安。

　　回想起在王妃的宴会上，阿比斯那样恳切的要求自己留在他的身边，却被自己拒绝，从那以后，两人几乎就没有再见过面。

　　原以为，从此以后，自己只能够远远地偷望他，两个人不会再有瓜葛。然而今天，他突然要见自己，难道，是出了什么事情吗？

　　想到这里，茉莉的心中不由得一紧，脚下禁不住加快了步伐。

　　再次来到这片久违了的湖边。

　　那湖水依旧平静。

　　远远地，茉莉就看到一个熟悉的身影独自站在水边。那背影，依旧是那么的孤单。

　　“陛下，属下已将茉莉带到！”阿卡修向背对着他们的阿比斯行礼禀报道。

　　“奴婢茉莉，拜见陛下！”

　　听到这熟悉的问候声，阿比斯不由得全身微微一颤。他慢慢转过身来，久久地凝视着眼前这个依旧娇小静止的身影。

　　阿卡修适时地悄悄退进了一旁茂密的树林中。湖边只剩下阿比斯和茉莉两个人。

　　许久，阿比斯抬起手，轻轻地抚在茉莉的肩头，他努力地保持着声音的平静，语气中透露着无限的温柔，说道：“你，还好吗？”

　　“承蒙陛下惦念！奴婢，一切安好！”不知怎的，茉莉觉得自己的鼻子有些发酸，声音不自主地有些颤抖。她不禁低下了头，使劲地想要把涌上眼眶的泪水压回去。

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［第三卷　帝王之戒:第五章 临别］


　　阿比斯用手托起茉莉的下巴。

　　“我想你！在我的心里，一直都惦念着你！什么时候，你才会不再拒绝我，心甘情愿地留在我的身边！！”

　　千言万语在阿比斯的心中澎湃着。然而，沉默了许久，他只说出了这样的话语。

　　“就要为先王举行祭祀大典了！今年的祭祀仪式，将要在乌鲁克的安努神庙举行！所以，我，可能要离开一段时间。”

　　听到这话，茉莉心中不免一惊。

　　如果只是去参加祭祀的仪式，为什么他要特意赶来和自己道别？

　　“陛下！您……您是要，到马里去吗？”茉莉轻声地说道，她无法控制自己的声音，有些颤抖。

　　阿比斯一愣。

　　随后，他有些无奈地轻笑了一下。

　　“有时候，真的希望你可以，不要那么的聪明。”

　　“这么说，您，真的是要……”茉莉深知一国之君御驾亲征，意味着什么。如果战争胜利，那么，无限的荣耀将永远笼罩着他。可是，战争一旦失败……茉莉不敢再想下去！

　　“不要去！阿比斯，不要去！！”

　　茉莉徒劳地张了张嘴，她在心里不住的喊着。然而，她感觉自己的喉咙仿佛被什么东西堵着一样，这些话她怎样也说不出口！

　　一时间，两人就这样沉默着。

　　“这个，我想，还是应该先还给你！”

　　阿比斯率先打开了沉默。他从怀里掏出了一件物品，递给了茉莉。

　　茉莉双手接过来一看，原来是当初自己用丝绸长衫缝制的，未完成的那个锦囊！

　　“这个东西，早就应该还给你的……本来想带在身边，不过，现在……也许，还是应该先还给你的好……”

　　“陛下！！”没等阿比斯说完，茉莉就迫不及待地打断了他的话。她双手用力地捏着那个未完成的锦囊，那上面自己不小心被针刺破手指时留下的血迹，早已经变成了暗红色，此时看起来分外的刺眼！

　　“既然您说，是早就应该还给奴婢的，那为什么一直到现在才拿来呢？”茉莉的口气有些激动，她感觉自己的心快要从嗓子眼里跳出来了！

　　“既然已经迟了，那么，还请陛下您务必要好好地继续保管这个锦囊！待到，待到您凯旋归来的时候，到那时，再请您把它还给奴婢吧！！请您一定记得，要平安地归来！因为，因为，这个锦囊，奴婢，还没有最后完成！所以，所以……”

　　尽管茉莉努力地强忍着，但是，泪水已经不再受她的控制，早已经夺眶而出！此时，她已经哽咽地无法再继续说下去。

　　望着眼前这个满脸倔强，再次试图将满眼的泪水强忍回去的小丫头，阿比斯的心中充满了复杂的心情。

　　他走到茉莉的面前，轻轻掰开她那双紧紧攥住的手。

　　那双手在自己的掌心里，显得是那么的纤细，柔弱。

　　茉莉的双手还在微微地颤抖着。

　　阿比斯与她十指相扣着。掌心微凉的温度透过那柔软的锦囊传递到茉莉的手中。

　　茉莉的头垂得更低了。柔弱的肩膀随着她的抽泣而不住地抖动着。

　　泪水不住地滴在阿比斯的手指和手背上。那泪水炙热的温度仿佛在烧灼着他的心！

　　他轻轻地将茉莉拥入自己的怀中。

　　“嘘！我只不过是去参加祭祀仪式而已，你哭成这个样子，别人看到了会怎么想呢？”阿比斯像是在哄一个不住哭闹撒娇的小孩子一样，轻轻地抚着茉莉那乌黑柔软的长发，口气中充满了无尽的温柔。

　　然而当茉莉听闻这一番话之后，反而哭地更凶了。她索性将头埋在了阿比斯的胸前，任凭自己的泪水和鼻涕把他那件洁白的长衫弄了个乱七八糟。

　　阿比斯拥住茉莉的双手不禁微微用了些力。

　　此去马里，吉凶未卜。尽管并没有对外宣称是王御驾亲征，但是阿比斯心里很清楚，这一战非同小可。能将马夏将军连同那两千将士尽数歼灭，敌人的实力不可小觑！而且，沙场之上，刀剑无眼，什么事情都有可能会发生。

　　儿时，父亲出征时，母亲独自一人在窗前守望的背影再次浮现在阿比斯的眼前。

　　也许自己真的会在战场上死掉吧！那么，她最好现在就把自己给忘记！

　　“你这个样子，要让我怎么办才好呢？事情并没有你想的那么严重！我答应你，一定会平安回来！”阿比斯语气依旧轻柔，听上去仿佛他真的只是去参加一个再平常不过的祭祀仪式而已。

　　就算是欺骗吧！至少，他不希望用她的眼泪来为自己送别！

　　阿比斯轻轻地将茉莉推开。

　　望着她哭得乱七八糟的小脸，阿比斯的脸上浮现出一丝绝美的笑容。

　　他抬手用自己的衣袖，仔细地为她抹去脸上的泪水。纤长的手指扫过她发热的脸颊，感觉，凉凉的。

　　“看来，你以后还真的有必要要把手帕每天都带在身上呢！”

　　阿比斯一边说着，一边从茉莉的手中拿过那个未完成的锦囊。

　　“这个锦囊，我决定还是先留在我这里好了！等到我们再见面的时候，你要负责把它完成哦！”

　　他的口气是如此的轻松和漫不经心。

　　“是！陛下！奴婢，会每日为陛下祈福！祈求万能的神明保佑陛下早日凯旋归来！！”茉莉向阿比斯俯身行礼，哽咽着说道。

　　阿比斯微笑着点了点头。随后，他示意茉莉可以回去了。

　　正当茉莉转身准备离去时，阿比斯突然叫住了她。

　　冬日的湖边，笼罩着一层薄薄的雾气。温柔的阳光下，阿比斯那银色的长发隐隐反射着金色的光芒，和他身后的湖水点点的波光相互映衬着。那身影，依旧显得很孤单。那美丽，更加虚幻。

　　久久地望着茉莉那双再次噙满泪水的眼睛，阿比斯想要把这娇小的身影永远地印刻在自己的脑海中。随后，他慢慢关闭了自己心中最柔软的那个角落。

　　“别忘了，我只是，去参加先王的祭祀仪式而已！”他淡淡地说道。

　　望着阿比斯平静的双眼，茉莉再次向他俯身行礼，尽量保持着声音的平稳，道：“奴婢明白！请陛下放心！望陛下，保重！！”

　　第二天一早，长老会便宣布了王起身到乌鲁克去为先王举行祭祀大典的消息。随行的还有王的贴身侍卫阿卡修，一小部分军队，以及大祭司提努斯等一干人等。

　　伊丽斯王妃得知了王出行的消息后，在寝宫中大发脾气。原因是王此次到乌鲁克去，之前居然没有对自己透露半点口风！害的她来不及准备，不能与王一同前往。

　　被派往马里的援兵也已经选定，长老会任命奥兰将军为本次出征部队的总指挥。

　　第二天，神庙为出征的大军举行了隆重的赐福仪式。随后，奥兰将军带领着由三千勇士组成的军团再次浩浩荡荡地离开了巴比伦城，向马里方向进发。

　　在皇宫顶层的阳台上，没有人注意到，茉莉一个人躲在石柱的后面。她一直目送大军离开，消失在自己的视线范围，许久，依然呆呆地站在原地。

　　“那个人，是阿比斯吗？会有人认出他吗？”

　　在茉莉的眼中，士兵们的衣着、装备、甚至长相，都是一模一样！她努力地在人群中搜寻着阿比斯的身影。然而，一直到大军出发，她依然不能确定自己到底有没有看到他。

　　“万能的神明啊！请聆听我的祈祷吧！请保佑远征的勇士们能够平安归来！仁慈的伊斯塔尔女神啊，请张开您温柔的翅膀，保护年轻的巴比伦王，让他远离敌人的陷阱，早日凯旋而归！！”

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［第三卷　帝王之戒:第六章  马洛卡］


　　大军出发后的第三天。

　　深夜，巴比伦军的宿营地。

　　“什么人！”卫兵迎面拦下了两名不明身份的男子。

　　这两名男子都蒙着面，胯下骑着高头大马。

　　他二人翻身下马。其中一名男子递给卫兵一把短剑，低声说道：“把它交给奥兰将军！”

　　借着手中的火把，卫兵看到，那把短剑上面印有精美的巴比伦皇家徽章。

　　不一会儿，奥兰将军便匆匆赶来。

　　他向那两名男子行了一礼，并吩咐随行的士兵接过那两匹马的缰绳。随后，没有多说什么，三个人一起进入了将军的营帐。

　　营帐内，灯火通明。

　　两名男子见四下再无旁人，便除去了身上的伪装。

　　“末将奥兰，拜见陛下！”

　　灯光下，阿比斯一头银色的长发随意地束在脑后。和他一同而来的不是别人，正是阿卡修。

　　“将军不必多礼！本王此次随军出征，除了将军以外，我想，军团中的其他人应该是不知道的吧！”阿比斯一边接过自己那把印有巴比伦皇家徽章的短剑，一边打量着营帐内的陈设，低声地问道。

　　“回陛下！一切遵从您的旨意！在您未到之前，末将未敢向外透露半点消息！一切仅凭陛下您裁度！”

　　“很好！”阿比斯在椅子上落座。阿卡修仍旧一声不响的站在他的身后。

　　“先不要向士兵们透露我的消息！一切均按照之前商议的行事！我和阿卡修就以巴比伦密使的身份跟随在军中，见机行事！”

　　之后的日子里，大军按照计划，继续向马里开进。

　　大军派出了两支先遣小分队，一路从幼发拉底河逆流而上，另一路沿着河岸边的小路一直向北。军团其余人马，则从大路向马里方向行进。

　　这一日，走陆路的小分队派回士兵来报，说是前方发现了一批死者的尸体。从他们的衣着来看，像是从马里逃出来的难民，被什么人给劫杀在了半路！

　　据回来报信的士兵说，他们带回来了一名男子，似乎还有微弱的气息。

　　奥兰将军连忙把这个消息报告给了阿比斯。

　　“速速派随军的医师为那名男子诊治！务必保住他的性命！”阿比斯听闻此信，忙下令道。

　　傍晚时分，奉命为男子诊治的医师来向将军报告，说被救的男子虽然伤势严重，但是性命暂时是保住了。

　　于是，在阿卡修和奥兰将军的陪同下，阿比斯来到了那名男子所在的帐篷。

　　门口的守卫为他们掀起了门帘。

　　帐篷里点着油灯，光线有些昏暗。

　　在帐篷边上铺着一层厚厚的稻草，稻草上铺着一张宽大的羊皮。

　　羊皮塌上，侧卧着一名年轻的男子。他看上去不过二十左右，双目微闭，手臂、腰上、腿上、脚上，还有头上，都包扎着白色的亚麻布条，几乎身体的每一个部位都布满了伤口。

　　阿比斯一行人来到榻前。一旁的侍卫俯身向他们行礼。

　　也许是脚步声惊醒了他。那男子缓缓睁开了双眼。

　　当他看到眼前这几名身披战衣的男子时，突然，他的眼中充满了警惕。

　　就在大家都还没有回过神的一霎那，那男子突然从榻上跃起，身手敏捷地从旁边侍卫的腰间拔出了青铜短剑，直刺向中间的将军和阿比斯！

　　阿卡修眼疾手快，一个箭步挡在了阿比斯的身前，而后一掌击中了男子紧握短剑的右手的手腕！

　　只听“咣当”一声，男子手中的短剑应声掉落在地上。一旁的侍卫忙冲了上来，将他制住。

　　男子被两名身形魁梧的侍卫按在地上，虽身负重伤，仍死命挣扎。他两眼充满了仇恨，用悲愤的声音大声地喊道：“该死的亚述人！你们有种就杀了我！老子做鬼也不会放过你们的！！”

　　阿比斯微微皱起眉头。

　　一旁的奥兰将军喝道：“你睁大眼睛看清楚！这里是巴比伦的军营！是我们把你从半路救了回来！你现在可是在辱骂你的救命恩人！！”

　　听了奥兰将军的话，男子先是一愣。随后，他停止了挣扎。仔细观察后，他发现，站在自己面前的这些人的装束，确实和袭击自己村庄的亚述军队不一样。

　　在确认了身份之后，男子喃喃地问道：“你们，真的是巴比伦的援军吗？”

　　“那还有假！我就是此次奉命救援马里的巴比伦军团的将军，我叫奥兰！”

　　望着将军的脸，男子突然双眼噙满了泪水，随后，他哽咽着说道：“你们，怎么才来啊！要是你们能够早两天赶到，那村子里的人就可以不用死了！”说完，他呜呜地哭了起来。

　　阿比斯示意侍卫放开了男子。他让人拿来了椅子，和奥兰将军并排坐着。

　　“这么说，你们的村子也遭到亚述人的袭击了吗？”阿比斯问道。

　　男子盘腿坐在羊皮榻上，一只手捂着自己胸前的伤处，另一只手抹去脸上的泪水。

　　他回答道：“我们的村子在马里城的南面。那一天，突然有一群军队闯入了村子，开始了抢掠和屠杀！村子里的男人们拿起锄头反抗，但是士兵们骑着战马，手执利刃，大家根本不是他们的对手！那些士兵一边砍着，还一边大喊着，说是奉了亚述三皇子之命，已经攻占了马里城，周边的村落是分发给亚述军队的战利品！谁先抢占就归谁所有！！”

　　男子一边说着，眼睛中流露出无尽的愤恨！

　　“他们连女人和孩子也不放过！只要是人一律杀死！起初，村民们还聚在一起奋起反抗，但是，眼见着身边的人一个接着一个地被杀掉，于是，大家就开始四散奔逃！那些亚述士兵先是在村子里烧杀抢掠，然后又开始追杀逃散的村民！我和另外几个同村的人，就是在半路被他们赶上的！我以为自己死定了！没想到居然还捡回了一条命……”

　　看着眼前这个全身伤痕的男子，阿比斯吩咐侍卫，给他倒了一杯水。

　　“你叫什么名字？”奥兰将军开口问道。

　　“马洛卡！”

　　“那你的家人……”

　　“我的父亲很早就死了！我从小跟随母亲从家乡逃难出来。后来，母亲染上了瘟疫，病死了！是卡纳村的村长收留了我！之后，我就一直住在村里，靠打猎为生。”

　　“卡纳村吗！”阿比斯微微眯起双眼。那是距离马里城大约五天路程的一个小村子。看来，亚述的手伸得还真是长啊！

　　“这么说，你一直都是一个人住在卡纳村吗？”

　　“是的。村里的人们对我都很好！平日里，大婶们都来帮衬我！如果没有她们这些年来对我的照顾，我肯定早就饿死了！所以，我要报仇！！大人！请您让我在军队里留下来吧！！我有力气！我要亲手杀了那些亚述狗，为村里的乡亲们报仇！！”

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［第三卷　帝王之戒:第七章 传染病］


　　阿比斯的脸上没有任何的表情。

　　沉默了片刻，他站起身来，说道：“你可以留在这里继续休养！”随后，他又转身对奥兰将军说道：“等到他可以离开的时候，分给他一些口粮，让士兵送他到安全的地方！”

　　“可是大人！我不离开！！”马洛卡忍住身上的伤痛，跪倒在阿比斯的面前。“请让我留在军队里！您不是要去救援马里吗？那就要和亚述人作战！我要为村里死去的百姓们报仇！所以，请不要赶走我！我会用剑！也可以作战！就请让我留下吧！！”

　　然而，面对马洛卡苦苦的哀求，阿比斯没有再看他，转身离开了帐篷。

　　卡纳村是通往马里城的必经之路。由于这里也已经被亚述人占领，所以，巴比伦的军团暂时放缓了前进的速度。奥兰将军派出了侦查小队，先行打探前方的状况。

　　自从那天阿比斯拒绝了马洛卡要留在军团中的请求后，马洛卡就拒绝再躺在病床上休养。

　　他像其余的士兵一样，每天步行前进。

　　看着他拖着满身的伤口，艰难行进，士兵们起初都很诧异，大家都劝他不要勉强。然而，马洛卡仿佛是在和谁赌气一样，仍旧强撑着。渐渐地，军士们都对他产生了一种钦佩之情。加之他为人随和，性格直爽，很快就和大家打成了一片，相处很融洽。

　　这一切，奥兰将军都看着眼中。他向阿比斯进言，希望可以让马洛卡成为军团中的一员。然而，阿比斯对此始终一言不发。无奈中，将军只得私下告诉军士，多多照顾身负重伤的马洛卡。

　　大军从巴比伦出发，已经十天了。军团不断向北推进，天气也随之变得寒冷。一些士兵出现了咳嗽、打喷嚏、甚至发热的病症。

　　随军的医师按照巴比伦的药方，熬煮了汤药让患病的军士服下。然而，病症似乎并没有的得到有效的控制。发病的人数越来越多，甚至连阿比斯，也开始咳嗽起来。

　　就在大家都束手无策，万分焦急的时候，突然有侍卫来报，说马洛卡在帐外求见。

　　只见他手中捧着几根像野草一样的植物，腰间还挂着一只大大的布口袋，里面鼓鼓囊囊也塞满了同样的植物。

　　他来到奥兰将军面前，向将军深深行礼，道：“将军大人！近段时间军中所流行的恶疾，在卡纳村实属常见病症。每年冬季，村里都会有人得这种病。如果不及时医治，病者就会持续发热，轻者行动无法自理，重者也有丧命的！但是，当地的村民有历代相传的医治方法。”

　　随后，他将手中的植物递到了将军面前。

　　“这个，是当地用来治疗这种病症的草药。把它捣碎了，用水冲服，一天四次。味道会很苦，服下去可能会有些不适的感觉，但是连续服用三天后，病症就会逐渐好转！我也曾经感染过这种病症，就是村里的大婶，教给我这个药方，才救了我一命！”

　　将军接过他手中的草药，细细端详着，随后，又放到鼻子前闻了闻。除了泥土的味道，似乎没什么特殊的气味。

　　“这个药，真的能治好士兵们的病吗？”

　　“是的，将军！请您相信我！即使是现在没有感染病症的士兵，也可以减小剂量服用，能起到预防的效果！”马洛卡一边说着，一边从草药上揪下几片叶子，放着自己的口中嚼了嚼，然后咽了下去。

　　于是，将军让他在此稍候。然后转身来到了后面的卧室。

　　阿比斯的病情似乎也在恶化。

　　他躺在榻上，不住地咳嗽着，脸上呈现出不正常的潮红色。

　　奥兰将军来到榻边，向阿比斯行了一礼，随后，他俯身在他面前，轻声说道：“陛下！刚才马洛卡送来了草药，说是可以治愈军中流行的病症！”

　　将军一边说着，一边将手中的草药拿给阿比斯看。

　　阿比斯示意阿卡修，将草药拿给随军的医师辨认。

　　过了一会儿，阿卡修回来禀报说，随军的医师们都不认得这是什么药草，更无法断定它的药性与疗效。

　　“陛下！贸然将不知名的草药拿给全军将士服用，太冒风险了！而且，这个马洛卡……”阿卡修俯身对阿比斯说道，“不如，让属下来为陛下试药！如若无碍，但用无妨！”

　　阿比斯微微闭上了双目。片刻，他慢慢睁开眼睛，强忍住剧烈的咳嗽，说道：“奥兰将军，你按照马洛卡刚才所说的方法，替我准备一剂药，我想亲自试试看！”

　　话一出口，便遭到了反对。

　　“陛下！这样做太冒险了！还是让属下来为陛下试药吧！”阿卡修的声音虽然低沉，但是却透露着恳切。

　　“你并没有感染病症，即使，服下草药，咳咳……应该也，不会显现出，效果吧……咳咳……”

　　“那还是让其余患病的士兵先试试看吧！”奥兰将军在一旁轻声说道。

　　阿比斯摇了摇头，有些艰难地说道：“在不确定药效的情况下，贸然拿去给士兵们服用，如果发生了什么意外，那么，谣言，就会，在军中扩散开，无法控制！既然，大家得的都是同一种病，那么，谁来先试都一样！你刚才，不是看到，马洛卡他，自己也，服下了那个草药吗？咳咳……而且，我也想，早一点，恢复，健康！”

　　“末将是看到马洛卡他服下了草药，但是，我还是觉得……”奥兰将军试图说服年轻的巴比伦王。

　　然而，阿比斯向他摆了摆手。“你不必再说了！就按我说的办吧！”

　　于是，阿卡修只得去为王准备药剂。

　　奥兰将军见王执意如此，只得作罢。他对阿卡修说道：“那陛下就交给你了！我出去看着那小子！如若……我非把他千刀万剐不可！！愿万能的神明保佑我巴比伦！伟大的马尔度克神与陛下同在！！”

　　阿卡修按照奥兰将军说的方法，将草药放在碗中捣碎，然后端到了阿比斯的面前。

　　“陛下，还是让属下先试试看吧！”阿卡修再次劝说道。

　　阿比斯用银匙盛起碗中那墨绿色，糊糊状的草药。

　　“如果……那么，你就回巴比伦通知麦迪奈姆大长老，他会知道该怎么办！还有，帮我照顾好她！”

　　说完，还没等阿卡修阻拦，他便将匙中的草药送入了口中。

　　“陛下！！”阿卡修紧张得心都要跳出来了！

　　一种浓重的苦涩，伴随着诡异的腥味，在阿比斯的口中慢慢扩散开来。他不禁微微皱起了眉头。紧接着，他将碗中下剩的草药一股脑儿地送入了口中，那味道，简直令人作呕地无法下咽！

　　阿卡修急忙端来了一杯温水。阿比斯一口气连饮了两大杯，才勉强将口中的草药咽了下去。

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［第三卷　帝王之戒:第八章 卡纳村 1］


　　努力抑制住自己想要呕吐的感觉，阿比斯觉得，那草药仿佛一块冰，进入自己发烫的体内。胃里好似有一团火在烧，那块冰和那团火在身体里扭转、厮打着。一阵冷，一阵热。

　　看着冷汗不住地从阿比斯的脸上、脖子上冒出来，阿卡修不禁握紧了拳头。他拿来软布，轻轻地替阿比斯擦拭着汗水，手忍不住微微有些颤抖。

　　也许是感觉到他的紧张，阿比斯微微睁开双眼，脸上浮现出一个虚弱的笑容。

　　“您，您还好吧！”阿卡修的声音有些颤抖。

　　那草药的药性虽然猛烈，但是却也十分奏效。渐渐地，阿比斯觉得自己的体温逐渐恢复了正常，呼吸也慢慢平静下来，先前剧烈的咳嗽也得到了缓解。

　　看着阿比斯的脸色又恢复了正常，阿卡修悬着的一颗心终于放了下来。他端来一杯温热的水，小心地送到阿比斯的口边。

　　阿比斯向他点了点头。于是，阿卡修来到前厅，告诉一直等候的奥兰将军，火速将马洛卡采集来的草药分给士兵们服下！

　　由于所需的草药数量巨大，因此，奥兰将军派出了二十名士兵，跟随马洛卡专门负责采集草药。

　　虽然是治疗病症的特效药，但是，这种草药也并不是十分容易就能采集到的。马洛卡一行人每天天刚刚亮就出发，一直到天黑才回来，忙碌一整天所能采集到的草药，也只能勉强够患病的军士服用。

　　好在病症得到了有效的控制，并没有继续蔓延下去。所有服用了药剂的病患，也都有了明显的好转。

　　马洛卡依旧是勤勤恳恳。每日除了照顾生病的士兵，还帮助大军生火、煮饭。还不时的打来一些山鸡、野兔，为军中“改善生活”。

　　经过此次事件，大家都对马洛卡心存感激，就连奥兰将军也对他赞不绝口。于是，马洛卡便在军队中留了下来。对此，阿比斯没有多说什么。

　　派出去的侦查小队也有情报送回。

　　前方的卡纳村确实已经被亚述人占领。由于那里地处通往马里的咽喉要道，所以，亚述大约有五百军士驻守在那里。并且，村子周围的围墙已经被加固，通向村子的道路也都被堵死了，只有村口的大门可以出入。

　　看来，要想到达马里，势必要先收复卡纳村。

　　军中连夜召开了紧急会议。阿比斯和阿卡修依旧是一身蒙面的装束，作为巴比伦的密使，在一旁旁听。

　　“驻扎在卡纳村的亚述军队人数只有五百，在这一点上，我们是有优势的！而且，从侦查得来的情报看，他们的警戒目前还比较松懈，看情形，应该还不知道巴比伦大军的到来。”

　　“我也赞同将军的观点！既然如此，不如采取突袭的方式，一举拿下卡纳村！”

　　“突袭固然是个好办法，只是，通往村子的道路都已经被堵死，要如何才能神不知鬼不觉地进入村里呢？”

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　　奥兰将军转头看向一旁的阿比斯。阿比斯向他点了点头。

　　“马洛卡不就是卡纳村的人吗，那么，他应该非常熟悉当地的环境。不如把他找来，一起讨论！”

　　于是，侍卫找来了马洛卡。

　　“马洛卡，你在卡纳村生活了多年，对那里的地理环境应当是了如指掌吧？”将军问道。

　　“是的，将军大人！我在村里生活了将近十年，闭着眼睛也能找到路！”

　　“亚述人现在占领了卡纳村，巴比伦的大军要想到达马里，必须要经过那里，这一仗在所难免！你认为，想要尽快收复卡纳村，应该用什么样的方法？”

　　“我认为，最好的方法就是，突袭！”

　　马洛卡的回答，令在座的各位将领不由得相互对视了一下。

　　“可是，现在的卡纳村已经被亚述军队控制，所有通往村子的道路都已经被堵死。我们要如何才能瞒过他们的眼睛，进入村子呢？”

　　“大人，”马洛卡继续说道，“我知道有小路可以通往村子内部！”

　　“哦？拿地图来！”奥兰将军命人展开了羊皮地图，“你能否在地图上标出小路的所在？”

　　“大人！由于小路平时很少有村民经过，所以被浓密的杂草所掩盖。别说地图上无法标注，就是当地的村民，也很少有人知道！那是我在打猎时偶然发现的。亚述人初来乍到，断然不会知道有此隐秘的通道！所以，我恳请各位大人，能够让我也加入到讨伐的大军中！我要为死去的村民，还有同伴们报仇！！”

　　帐篷里微微响起了一阵议论声。

　　“马洛卡，你的心情，我们都很理解。只是，上战场可是很危险的。有可能还会丢掉性命！你身上的伤还未痊愈，你可要想清楚了！”

　　“将军大人！我的伤已经不碍事了！再说，我早就已经是死过一次的人了！要没有各位大人的救助，马洛卡也早成了亚述人的刀下之鬼！既然这条命是诸位大人给的，那么，我愿意尽我微薄之力，助巴比伦的军队一臂之力，也可以完成我为村民报仇的心愿！！”

　　一时间，在场的所有人都沉默了。

　　少顷，阿比斯突然开口说道：“马洛卡，如果，要你来担任此次突袭小队的向导，你可愿意？”

　　大家都愣住了。

　　随后，马洛卡俯身向阿比斯行礼道：“在下愿意！誓死效忠巴比伦！！”

　　“很好！你可以回去了，随时等候调遣！”

　　马洛卡离开之后，有好几位军队的将领，都对“密使”的决定发出了质疑。

　　“大人，您让这个尚不知底细的年轻人来作为此次突袭小队的向导，万一他要是敌人派来的奸细，那要如何是好呢？”

　　阿比斯不动声色地说道：“马洛卡如果只是卡纳村的村民，那么，他必然会拼死杀敌，为村民们报仇！倘或他真的是亚述奸细，那么，他为了取得我们对他的信任，也必定要助我们赢得此役！请诸位细想一下，作为一个奸细，冒着被砍头的风险打入我军内部，一定是要获得重要的情报！他怎么会为了如此小战，而轻易暴露自己呢？所以，请诸位将军放心！此一战，我巴比伦军队必将顺利取胜！”

　　于是，大家最终决定，派出一百人组成突袭小队，由马洛卡担任向导，于深夜从小路悄悄进入卡纳村。另外八百人由军中一位副将――尼马将军带领，隐蔽于卡纳村外，待突袭小队成功打开村子大门后，见火光为信号，再一起攻入，里应外合，迅速拿下村庄！

　　会议结束，各个将领分头下去准备。大军将于第二天清晨开拔。

　　在所有人都退下之后，阿比斯轻声地对奥兰将军说道：“在突袭小队安排亲信人员，密切关注马洛卡的一举一动！如若发现他有不轨行为，务必当场拿下！”本书由潇湘书院首发，请勿转载！
［第三卷　帝王之戒:第八章 卡纳村 2］


　　暗夜。

　　突袭小队在马洛卡的带领下，绕过土丘，潜入一片一人多高的杂草丛中。月光下，一行人仿佛蛇一样，悄无声息地蜿蜒前进着。

　　这果然是一条被人遗忘的小路。单从周围杂草的高度和浓密程度，就足以说明，除了野兽和飞禽以外，几乎没有人会经过这里。

　　夜晚沙沙的风声，完美地掩盖了队伍前进时所发出的响声。马洛卡不时地提醒着大家，要小心脚下的植物根茎，不要被绊倒。

　　就这样向前行进了大约有一顿饭的功夫。马洛卡突然示意大家停下。

　　他回头压低声音说道：“再往前走，马上就要进入卡纳村了！看样子，亚述人应该还没有发现这条小道！大家要小心！尽量压低身体！”

　　说完，他放低身形，示意大家继续前进。

　　于是，大家都学着马洛卡的样子，压低身体，尽量不发出一点声响，跟着他向村里走去。

　　果然，周围的草丛越来越矮。为了得到掩护，突袭小队最后不得不改成了匍匐前进。

　　渐渐的，房屋的残骸出现在眼前。被洗劫一空的卡纳村慢慢展现在大家面前。

　　突袭小队由纵队改为了横队。大家一个挨着一个地趴在矮草丛中。

　　望着眼前的一片废墟，马洛卡的眼中不由得噙满了泪水。

　　“该死的亚述狗！我一定要杀了他们，为乡亲们报仇！！”马洛卡咬牙切齿，低声地骂着。

　　他身旁的队长莫尔用力握了握他的手，低声说道：“放心，马洛卡！我们有的是机会替你报仇！！”

　　马洛卡也充满感激地回握了莫尔的手。随后，他小声说道：“我先到村里去探探路！请派几个弟兄和我一起去！”

　　于是，莫尔队长派出了三名士兵，跟随马洛卡一起，悄悄地溜进了卡纳村。

　　周围一片寂静。只有夜风吹动植物，发出阵阵沙沙的响声。

　　村子里，大部分的房屋都已经被烧毁。在村子的中央，搭建着几座营帐。每座营帐的门口，都燃着照亮用的火盆，还有几名卫兵在站岗。不远处的空地上，堆放着粮草。亚述的士兵五人一队，在村里的每条路上巡逻。

　　村子四周的围墙已经被加固。村子的大门紧闭着，门旁边燃着火盆和火把，有十几名卫兵在把守着。此时已是深夜，卫兵们靠着墙边，不住的打着哈欠。

　　摸清了敌人的大致分布之后，马洛卡几人迅速回到了队伍中。

　　他向莫尔队长以及其他人详细讲述了侦查情况，以及村里的主要路线后，莫尔队长决定，将突袭小队分为两组，马洛卡带领五十人去烧毁敌人的粮草和帐篷，在村子里造成混乱。莫尔队长带领下剩的五十人，趁乱拿下大门，接应村外尼马将军他们进村！

　　于是，两队人马开始分头行动。

　　在黑夜的掩护之下，马洛卡一行人像灵巧的山猫一样，躲避过卫兵的耳目，成功地来到了村子中央的亚述营地。

　　马洛卡背靠在一栋房屋的废墟之后，小心地探出身体，观察着卫兵的一举一动。

　　他瞅准了距离他最近的一个帐篷旁，一名正在打瞌睡的亚述士兵。于是，慢慢地向他背后靠近着，右手轻轻抽出了腰间的短剑。

　　就在那士兵毫无知觉的情况下，马洛卡猛然窜起，一手捂住他的嘴，另一只手准确而迅速的割断了他的脖子！就这样无声无息地，那名士兵被拖到了帐篷后面的阴影里！

　　随后，马洛卡向身后的士兵们一挥手，大家像一张无形的大网一样，散开在亚述营地的每一座帐篷旁边，干净利落地干掉了门口的卫兵！

　　接下来的事情，似乎变得简单而理所当然。

　　营地的帐篷和不远处的粮草瞬间变成了几堆耀眼的火堆。火势借着夜晚的风迅速连成一片！卡纳村的中心再次变成一片火海！

　　亚述的士兵们对这突如其来的夜袭丝毫没有防备。大部分的士兵还在睡梦中！等到他们惊醒的时候，身边已经陷入一片火光！

　　惊呼声，惨叫声，兵器的碰撞声交杂混着在一起！亚述守军早已方寸大乱！此时像没头的苍蝇一样到处乱撞！

　　再说莫尔队长。

　　他们根据马洛卡所说的路线，顺利地来到了卡纳村的大门附近。

　　按照约定，他们躲在大门附近一处被阴影覆盖的角落，密切注意着村子中央亚述营地的动静。

　　不一会儿，只见远处火光冲天，随后，便传来亚述士兵的叫喊声。

　　负责把守大门的卫兵们被这突如其来的大火弄得不知所措，于是，有几个卫兵向失火的方向跑去，想要去弄清楚状况。

　　就在他们走神儿的那一瞬间，莫尔队长带领着手下已经成功绕到了他们的身后。等到他们发现的时候，已经为时已晚！一把把锋利的短剑早已刺入他们的身体！村子的大门被成功打开！

　　早已在门外等候多时的尼马将军带领着巴比伦的军队犹如潮水一般，冲入卡纳村！

　　此时，亚述的守军已经完全失去了抵抗的能力，死的死，伤的伤，四散奔逃。

　　巴比伦军长驱直入，杀到了村子中心的亚述营地。

　　火光中，只见马洛卡和跟他一起的突袭小队的士兵们正在同最后抵抗的亚述士兵厮杀着。

　　马洛卡身手不凡，招招毙命！亚述士兵和他过不了几个照面，便被他轻松刺中，死于他的剑下！

　　战斗很快便结束了。巴比伦未损一兵一卒，就取得了胜利！

　　天光大亮的时候，后继大军陆续进入了卡纳村。

　　尼马将军来到帐中向奥兰将军复命。

　　“尼马将军，此一战你辛苦了！如此迅速地就拿下卡纳村，应该给你记上一大功！等到大军胜利班师，一定要给你嘉奖！”奥兰将军面带笑容，对尼马将军说道。

　　“谢将军！此次卡纳村一战，马洛卡功不可没！如果没有他，突袭根本无法如此顺利！所以，恳请将军也给他记头功一件！”

　　望着在帐前单膝跪地的马洛卡，奥兰将军充满赞许地点了点头。他示意马洛卡平身，而后对他说道：“你果然是一个有胆有识，有情有义的年轻人！此次巴比伦大军能够成功收复卡纳村，你确实功劳最大！我会给你奖赏的！！”

　　马洛卡向奥兰将军俯身行礼，道：“感谢将军的赏赐！只是，我已无亲无故，无家可归。我这条命，是巴比伦所赐！将军若是真要赏赐我，我恳请您能让我继续留在军中，我愿永远效忠巴比伦！”

　　马洛卡的一番话语，引得在场的所有人都对他大加赞赏。

　　奥兰将军不由得看向一旁的阿比斯。阿比斯仍旧是不置可否，一副任凭奥兰将军自行处置的样子。

　　于是，将军答应了马洛卡的请求，暂且将他留在了自己身边。

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［第三卷　帝王之戒:第九章 再次出发］


　　论功行赏之后，尼马将军禀报道，他们还抓了一名亚述的俘虏。

　　于是，奥兰将军命卫兵把俘虏带了上来。

　　面对着跪倒在地上，被五花大绑的亚述士兵，在场的所有人都用一种胜利者的眼神打量着他。

　　片刻，只听奥兰将军开口说道：“亚述身为我巴比伦的藩属，居然胆敢起兵造反！要知道，我巴比伦受万神庇佑，反抗我巴比伦，就是反抗神的旨意，必将受到神的惩罚！你身为亚述的士兵，可知罪否？！”

　　在地上跪着的亚述士兵，早已经吓得浑身颤抖，面如纸色。他结结巴巴地回答道：“小的，小的知罪了！还望，大人，开恩！饶，饶小的，不死……”

　　“要想活命，倒也不难！你要如实回答我的问题！我且问你，此次，亚述军队为何要攻打马里？”

　　“将军大人，小的，只是一名士兵，只听说，因为先王驾崩，所以，三皇子殿下，要趁机重振亚述国威，其余的，就一概不知了！”

　　听了俘虏的话，在场的将军们不由得互相对视一番。这和之前得到的情报以及大家的推测是一致的。

　　“这么说，此次亚述突袭马里，是三皇子率兵咯？”奥兰将军继续问道。

　　“是，是的，大人！”

　　“那么，你们这次一共出动了多少军队？”

　　“启禀大人，据小的所知，此次，三皇子殿下，一共带了不到三千人马！”

　　“什么？不到三千？这怎么可能？亚述千里迢迢赶到马里，只有区区不到三千人马，不是太冒险了吗？”

　　“将军大人，亚述国内，因为先王刚刚故去，所以，局势纷乱。听说，大皇子殿下为了稳定国内政局，原本并不赞成三皇子殿下此次出兵马里。所以，三皇子此次只带了本部的人马。”

　　“那么，现在马里城中的情况怎样？”

　　“回禀大人，小的随出征大军攻下马里之后，便被派到了卡纳村，我只知道由于此次突袭出乎马里人的意料，所以，我们不到五天便攻破了城池。马里的皇族都被三皇子俘虏！至于目前城中的状况，小的确实不得而知！小的已经将所知道的情况据实禀报，还望大人您开恩，饶小的不死啊！！”

　　于是，奥兰将军吩咐卫兵将俘虏带了下去严加看管。

　　“看来，亚述此次袭击马里，其意并不在占领，应该只是皇族内部为了王位之争而耍的把戏！”

　　“我也赞同尼马将军的观点！亚述的三皇子不顾其他皇族的反对，一意孤行攻打马里，其目的应该是为了向亚述民众显示他的英勇和威武。看样子，他对王位继承是势在必得！”

　　“此时亚述国内政局动荡，加上三个皇子心存争议，亚述国内必不会有援军支持他们。如此看来，三皇子已经是强弩之末！此一战，我巴比伦必胜！”

　　……

　　将军们一致认为，应当趁胜追击，一举攻下马里！

　　会议结束后，大账中只剩下了奥兰将军、阿比斯和阿卡修三人。

　　将军轻声问道：“陛下，不知您对于现今的战事有何看法？”

　　阿比斯沉思片刻，说道：“亚述国内，先王驾崩。皇族之中为王位继承而起纷争，这尚在意料之中。然而，仅仅是为了在民众之中确立威信，便贸然起兵攻打远在千里之外的国家，这样的举动还是太显冒失！除非，有万无一失的把握！”

　　“陛下，亚述人一向以鲁莽凶狠著称！并且，早在先王时代，亚述曾经战败在马里手下。也许，亚述三皇子就是想一雪前耻，从而树立自己在亚述国内的威望，继而顺利继承王位也未可知！王位之争向来都是惨烈的！就算此次他贸然攻打马里风险重重，可是，一旦取得胜利，那么王位必将非他莫属！以属下之见，此一战，虽然危险，但也是登上王位的一条捷径，更可以避免皇族内部的自相残杀！”

　　听了奥兰将军的一番话，阿比斯轻轻摇了摇头。

　　“可是，不到三千人的兵力，如何能将马夏将军的两千大军尽数歼灭？这其中，必有隐情！”

　　“您的意思是说，难道亚述三皇子还有别的援军？”

　　阿比斯微微眯起双眼。

　　“最终的谜底，只有到了马里才能知晓！但不管怎样，此一战都将在所难免！通知大军，按照原计划向马里挺－进！增加侦查小队的数量，密切注意一路上的情况和变化！

　　于是，大军于次日一早，再次踏上了去往马里的征程。

　　随着距离马里越来越近，一路上，涌现出越来越多的难民。

　　这些人，大部分都是从马里周围的村庄逃出来的。据说，马里城现在已经完全被亚述军队控制，只有一些运送补给的商人可以进入城内，其余包括普通百姓在内，一律不准随意出入！

　　在这些逃难的难民中，居然还有一些是从卡纳村逃出来的。他们见到马洛卡都显得异常高兴。当听说马洛卡带领巴比伦的援军击退了亚述军队，成功收复了村子，这些人更是激动万分！

　　他们不住的夸赞着马洛卡，无论大人还是孩子，都对他表现出无比的亲昵。大家都希望他能够一起回去重建卡纳村。

　　而对于大家的好意，马洛卡婉言谢绝了。

　　“感谢各位对我这么多年的照顾！如果没有大家，马洛卡恐怕早就饿死了！只是，我原本也不是卡纳村的人。此次亚述军队攻占村子，幸亏有巴比伦的军队及时赶到，才能将村子收复！所以，我已经宣誓效忠巴比伦了！希望可以尽我微薄之力，来助巴比伦大军击败亚述！也算是替所有村民报答巴比伦的救命之恩！请大家尽快赶回卡纳村吧，一起齐心协力，重建村子！相信要不了多久，我们美丽的村子会重新绽放绚丽的花朵！也请各位不要记挂我，等日后有机会，我会回去看望大家的！”

　　“马洛卡，马洛卡，和我们一起回去吧！我还想要和你学习剑术呢！”

　　“是啊！马洛卡，你答应要带我们一起去打山鸡的！和我们一起回去吧！”

　　几个孩子仍旧依依不舍地拉着马洛卡的衣襟，不肯撒手。

　　马洛卡蹲下来，亲切地用手捏了捏他们的小脸，口气中充满和蔼地说道：“等我再回到村里去看望大家的时候，会带你们去的！在这之前，你们可要努力地长大哦！等到你们长成小伙子的时候，才可以像马洛卡一样用剑哦！所以，大家要听长辈们的话，要乖，要加油啊！”

　　于是，村民们只得一一挥泪和马洛卡道别。

　　“看来，你在村子里的人缘还真是好啊！”

　　目送着村民们远去的背影，突然，马洛卡的身后传来了说话声。

　　“在下参见密使大人！”马洛卡忙俯身向来人行礼。

　　阿比斯微微点了点头。他吩咐士兵，分给百姓们一些粮食。随后，他没有再说什么，转身离开了。

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［第三卷　帝王之戒:第十章 攻城战 1］


　　派出去的侦查小队所反馈回来的消息，和难民们所说的差不多。大军加快了前进的步伐。一路上曾和两股疑似亚述侦查兵的小股军队遭遇，也尽数被巴比伦军团所消灭。

　　再有一天的路程，大军即将抵达马里城下。

　　傍晚，将军们聚在帐中，召开做战前的最后一次会议。

　　“明日即将抵达马里城下！此一战迫在眉睫！”奥兰将军指着面前的地图说道。

　　“现在，亚述的军队肯定已经知晓我巴比伦大军前来救援，想必，他们也已经做好了充分的准备！”

　　“马里城共有南、北、西三个城门，须将此城团团围住，方可攻城！”

　　“将军，末将认为，可将军团分为三队，先从南门开始攻入，然后趁敌军调集兵力救援南门时，其他两队人马再悄悄绕行到北门和西门，出其不意，定能获胜！”

　　……

　　会议最后议定，由奥兰将军率一队人马先从南门开始进攻，而后，由尼马将军和克罗塔将军各率领一支人马，分别从北门和西门进攻，以乱其阵脚。

　　次日天光还未大亮，巴比伦军团便集结完毕，整装待发。

　　奥兰将军骑着一匹枣红色的战马，向整齐列队的士兵大声说道：“我巴比伦的勇士们！亚述军队不顾自己藩属的身份，私自突袭我巴比伦的邻邦马里，这分明是公开挑衅！为了维护巴比伦无上的荣耀，我们一定要从他们手中夺回马里！万能的马尔度克神与我们同在！！”

　　“誓死夺回马里！巴比伦万岁！！”

　　在场的三千巴比伦勇士喊声震天！大军已经做好了攻城的准备。

　　当太阳从地平线升起的时候，巴比伦军团终于来到了马里城下。

　　向着太阳升起的方向，奥兰将军抽出了腰间的宝剑。

　　“为了我巴比伦的荣耀，冲啊！！”

　　顿时，喊杀声震耳欲聋。三千巴比伦勇士向洪水一般冲向了马里的大门！

　　城墙上的亚述卫兵早已经看到了前来攻城的巴比伦大军，他们早有准备。

　　瞬间，城墙上布满了全副武装的弓箭手。他们手中的弓弦拉得满满的，只听得指挥的将军一声令下，瞬时间万箭齐发！

　　锋利的箭带着呼啸声，迅速而短暂的在空中划出优美的抛物线，犹如密集的雨点般刺进了攻城的巴比伦军队中！

　　城下的巴比伦士兵们，纷纷将手中的盾牌举在头顶，以抵挡亚述的箭雨。数不清的弓箭和盾牌相撞击，发出令人胆寒的“砰砰声”。

　　尽管有盾牌的保护，然而，越接近马里的城墙，射向攻城大军的弓箭就越密集，杀伤力也越来越强。

　　受伤的士兵越来越多。一个又一个的身影倒下了，发出痛苦的惨叫声。后继的士兵踩着同伴们的尸体，仍旧顽强地向城下冲去！

　　终于，士兵们陆陆续续地冲到了城下。他们艰难地架起了攻城梯，试图爬上城墙。

　　然而，马里的城墙坚固而高大。攻城的士兵一只手举着盾牌，只能用另一只手抓住长梯，缓慢而艰难地向上攀爬。

　　城上的亚述士兵看到不断向上攀爬的巴比伦士兵，于是，开始向城下泼洒热油。

　　霎那间，惨叫声震天动地！

　　先行的士兵们纷纷从长梯上坠落，后面的士兵则被前面跌落下来的士兵砸了下去。

　　一时间，双方战成胶着状态。

　　巴比伦军的死伤人数不断扩大，眼看着攻城陷入僵局。

　　这时，尼马将军向奥兰将军提议，是否可以按照原定计划，由一队人马继续在马里城的南门攻打，以拖住敌军，而后另外两队人马悄悄绕到西门和北门攻其不备。

　　于是，奥兰将军亲自上阵，指挥着一千士兵继续攻城，而尼马将军和克罗塔将军则率领本部人马，分别绕到了西门和北门，三队人马将马里城包围了起来。

　　果然，城内的亚述军队见巴比伦军团主力部队攻打马里南门，便将大部分的兵力转移到了南面以增加防守。而现在，突然出现在西面和北面的巴比伦军，把他们弄了个措手不及，一时间，防守出现很大的漏洞。

　　就在亚述军队阵脚大乱，眼看着战势逐渐向巴比伦方好转的紧要关头，这时，马里城头出现了一个身着黑衣的身影。

　　没有人注意到，他的出现。

　　此人默默地将手中一柄角弓拉满，箭头指向了正在指挥士兵攻城的奥兰将军。

　　正午的阳光强烈而刺眼。

　　只听得“砰”的一声，随着黑衣人手中弓弦的弹射，锐利的箭隐藏在耀眼的阳光中，直向马背上的奥兰将军飞去！

　　说时迟那时快，就在那千钧一发的时刻，一个身影快速闪到了将军的面前，以迅雷不及掩耳的速度手起剑落，“铛”的一声将飞向将军的弓箭斩断在马前！

　　此人不是别人，正是马洛卡！

　　然而，出乎所有人的意料，就在马洛卡斩断的那支箭的阴影里，居然还藏着另外一支！那黑衣人居然一次射出了两支箭！！尽管马洛卡斩断了第一支，可是，紧跟其后的另一支，却不偏不斜地，正中奥兰将军的前胸！

　　“噗”的一声，那是冷箭深深刺入身体所发出的冷酷而无情的声响！

　　奥兰将军应声从马上坠了下来。

　　“将军！！”

　　周围的士兵们顿时涌了过来，把将军团团围住，口中不停地呼唤着！

　　然而，奥兰将军双眼紧闭，面如土色，鲜红的鲜血透过战衣，不住地从他的前胸渗透出来。

　　一时间，巴比伦军队方寸大乱！

　　马洛卡和其他一些士兵拼死把将军背回了战场后方。

　　看到主将身负重伤，阿比斯也大惊，忙令随军医师进行紧急抢救！

　　由于这突如其来的偷袭，令到巴比伦原本的计划无法进行下去。这给了城中的亚述军队非常宝贵的时间重新调配部署兵力。

　　眼看着突袭攻城的计划失败，阿比斯只得下令暂时停止攻城，三路人马保持各自的方向，暂且向后撤离，随时待命。

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［第三卷　帝王之戒:第十章 攻城战 2］


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　　城内。

　　刚刚险胜此战的亚述军队正在紧急的重新部署着兵力。

　　马里皇宫，亚述三皇子在佣人的帮助下，卸下了身上的甲胄。他大步走到宝座前转身坐下，一把抓过旁边的茶杯，将杯中的水一饮而尽。

　　“你应该知道，这一仗我们有多危险！那些巴比伦人差一点就要攻进来了！！”卡里特涨红着脸，口气有些气急败坏地大声说道。

　　“您也知道的，殿下，还是差了一点啊！”在他对面的黑衣人不慌不忙地一边回应着，一边将遮住脸的兜帽向身后抹去。一双深紫色的眼眸深不见底。

　　“可是，这也太冒险了！他们的人要比我们多！你向我保证过，此一战并非真的要与巴比伦一决高下，我们只是要拿到‘帝王之戒’！”

　　“皇子殿下，您大可不必如此慌张！”比尔巴耶面带微笑，语气平静地说道。

　　“在下已经做了周密的安排！即便巴比伦军真的攻入马里，那也没什么大不了的。我忘记告诉您了，赫梯的大军早已经在马里周边集结。如果巴比伦的军队真的进入马里，那么他们便会被包围，最终的胜利还是属于我们的！”

　　听了比尔巴耶的一番话，三皇子卡里特并没有放松心情。他依然用充满警惕地眼神，盯着眼前这个越来越让人捉摸不透的紫色双眸的将军。

　　“不要忘记，我们是有协议在先的，而你才是这次战争的主谋！所以，你最好不要耍什么花样！”

　　比尔巴耶依旧带着微笑，不动声色地微微向皇子行了一礼。

　　傍晚，城外。

　　巴比伦军团的大营里，此时仍旧是一片忙乱。

　　奥兰将军的伤势不轻。比尔巴耶那一箭，深深刺入了他的左胸口，只差那么一点点，险些射中心脏！

　　随军的医师们无法在营地中对将军进行医治，要想取出箭头，只能回巴比伦。

　　尼马将军和克罗塔将军此时也回到大营中。他们还不知道究竟发生了什么事情。为什么眼看就要成功攻破马里的大门，却突然收到撤退的命令？！

　　然而，当他们看到奥兰将军的伤势时，也都惊呆了。

　　马洛卡向在场的人员讲述了当时的情况。

　　随后，他一脸懊悔，口气中充满自责地说道：“我怎么就没有看到另外一支箭呢？如果当时我可以再快一点的话，也许将军他就不会受伤！”

　　尼马将军拍了拍他的肩膀，对他说道：“你已经尽力了！如果当时没有你在的话，情况肯定会更糟！”

　　其他人也都在劝马洛卡，不必太过自责。

　　“只是，奥兰将军这一受伤，接下来的仗要怎么打呢？”

　　大家的目光都不约而同地看向“密使”阿比斯大人。

　　“不管怎样，先要将奥兰将军尽快送回巴比伦去，以免耽误他的治疗！”

　　阿比斯的话刚一出口，突然，大家听到一声微弱的说话声。

　　“我，我不回去！”

　　所有人都转向卧床的奥兰将军。

　　只见将军面色苍白，脸上不住地渗出豆大的冷汗。

　　他用尽全力想要从羊皮塌上直起身来。然而，每一个细小的动作都牵动着他胸前的伤口，发出撕心裂肺的疼痛。

　　于是，他只能费力地抬起自己的右手。

　　阿比斯连忙快步走到榻边。他弯下腰，用力地握住将军的手。

　　“我，我不能，拖大军的，后腿！请，不要担心我！”

　　“将军！你的伤势不能拖下去，需要尽快治疗！无论如何，我都会想办法把你送回巴比伦去的！”

　　“我，奉旨出征，仗还，没有打完，我，我怎么可以，就这样，回去！除非，是我死了！否则，我要，亲眼看着，亚述人，被，被……咳咳咳咳……”将军的话被一阵剧烈的咳嗽所打断。

　　阿比斯微微皱了皱眉。他示意将军不要再说下去，并且吩咐医师好生照顾他。

　　随后，他示意所有的人退出了奥兰将军的营帐。

　　一行人来到了另外的一顶帐篷里。

　　尼马将军率先开口道：“奥兰将军的伤势不能再拖下去了，还是应该马上送他回巴比伦去！”

　　“我也同意！只是，接下来该怎么办呢？亚述人已经知道了我们的部署，他们一定重新调整了防御！”

　　“亚述人虽然知道了我们的计划，但是，如果真像俘虏说的那样，亚述国内没有援兵支援突袭马里的三皇子，那么，他们也只是孤军作战！我认为，我们还是可以采取包围的策略，将他们困在城中！”

　　“可是，即便我们围住马里城，双方也只是在僵持阶段。时间久了，对我们也很不利！要想取得胜利还是要攻下城池！只是，奥兰将军不能够再进行指挥了。那么，原先负责攻城的军队要由谁来领导呢？”

　　……

　　就在将军们为攻城战指挥的人选争论不休的时候，阿比斯缓缓地从椅子上站了起来。

　　他语气平静地对大家说道：“就由我来接替奥兰将军的位置，指挥作战！”

　　“‘密使’大人？可是您……”

　　将军们都一脸茫然地将目光转向了这个平日里话不多，总是蒙着面的巴比伦‘密使’。

　　阿比斯在大家质疑的目光下，慢慢除去了自己用来遮挡容貌的头巾。一头银色的长发在灯光下反射着耀眼的金色。他身后的阿卡修也拿下了自己头上的围巾，露出了他那异于巴比伦民族的美艳容貌。

　　在场的所有人陷入一片哗然。在片刻寂静之后，大家齐刷刷地跪倒在阿比斯的面前。

　　“参见陛下！”

　　阿比斯示意大家落座，随后，他走到了仍旧是一脸惊异的马洛卡面前。

　　面对着眼前这个犹如神袛一般的男子，马洛卡手足无措地呆立在原地。半晌，他才反应过来，忙向阿比斯行礼。

　　阿比斯伸出一只手将他扶起，而后，对他说道：“感谢你为巴比伦所做的一切！”

　　“陛，陛下！小的，不知您就是巴比伦的皇帝陛下，倘有不敬之处，还望陛下恕罪！”马洛卡慌慌张张地再次单膝跪下，向阿比斯行礼。

　　“你说过，你要誓死效忠巴比伦，我可以相信你吗？”

　　阿比斯示意马洛卡平身，一双狭长的美目直直的望向他的双眼。那目光虽然平静，但却透着一股震慑人心的威严，似乎要把面前的人看穿。

　　“陛下！请陛下放心！在下既然已经宣誓效忠，便会旅行诺言！我愿意从此追随陛下身边，万死不辞！！”

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［第三卷　帝王之戒:第十章 攻城战 3］


　　今日的第三更！感谢亲们继续关注《迷情巴比伦》！偶在这里给大家作揖啦～

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　　听了马洛卡的回答，阿比斯微微点了点头。

　　他回到自己的位置上，向在场所有人说道：“从现在起，我将接替奥兰将军，亲自指挥接下来的所有作战！我会安排人员明日启程，送奥兰将军回巴比伦疗伤！”

　　随后，他转面向在一旁的阿卡修说道：“就由你负责，护送奥兰将军回国！”

　　“可是，陛下！属下去护送将军，那么，将由谁来负责保护陛下您的安全呢？”阿卡修对于这个命令，完全不能接受。

　　“有这么多的巴比伦勇士在，难道还保证不了我的安全吗？”阿比斯依旧平静地说道。

　　“你要像保护我一样去保护将军！务必要保证他安全抵达巴比伦城！”

　　随后，他又看向马洛卡，继续说道：“阿卡修不在这期间，就由马洛卡来接替他，做我的贴身侍卫好了！”

　　议定送奥兰将军回巴比伦的安排后，已经是夜晚了。将军们各自回到了自己的帐中。

　　等所有人都退下之后，阿卡修单膝跪在阿比斯的面前，用恳求的口气说道：“陛下，请您收回刚才的命令！您完全可以派马洛卡去护送将军回国！让属下留在您的身边！”

　　阿比斯的脸上带着似笑非笑的神情，对阿卡修说道：“你是我可以信任的人！所以，我必须派你回去！”

　　他一边说着，一边从左手的中指上，将一枚宝石戒指取了下来。

　　“此一战，吉凶未卜。就像还没出发前，我和你说的那样，我始终认为此次的战争是有人在背后操纵指使。只是，这个真正的幕后黑手始终没有出现。而我，是诱使他现身的最好的诱饵。我不能允许有人一直在暗地里威胁着我巴比伦！所以，这次我必须把他拖出来！但是，为了以防万一，请你务必将这个戒指带回去。”

　　阿比斯将手中的戒指交到了阿卡修手上。

　　“这个，这个是，我巴比伦历代帝王的护身符？！”阿卡修双手捧着那枚闪闪发亮的戒指，声音有些颤抖。

　　“你回去之后，把它交给茉莉！记住，这件事情不要对别的任何人提起！告诉她，如果我有什么不测，那么，请她务必将戒指交给大祭司提努斯！请她一定要好好保管这枚戒指！另外，”阿比斯一边说着，一边又从怀中拿出一件物品，交到阿卡修的手上。“请把这个也一起交给她！因为，我答应过她，要把这个还给她，我，不想食言……”

　　阿卡修低头一看，阿比斯最后交给他的那个东西，正是茉莉没有完成的那只香囊。

　　“陛下！您这是……”对于阿比斯这犹如“交代后事”般的嘱托，阿卡修心中涌起了不详的预感。

　　“我这也是以防万一，有备无患嘛！所以，你不必太过担心！”突然，阿比斯展现出一脸轻松的笑容，口气轻快地说道，“这就和例行公事一样，总要对国家负责嘛！”

　　阿卡修仔细地将手中的戒指和香囊揣入自己怀中。此时此刻，他可是一点也笑不出来。上一次攻城战中，那惨烈的激战场面他还历历在目。

　　他轻轻托起阿比斯的右手，在上面印上一个深深的吻。

　　“陛下，无论如何，您一定会平安无事的！属下一旦回到巴比伦，完成此次护送任务后，会尽快赶回来的！在这期间，您一定要保重！”

　　没有人注意到，黑暗中，一个身影从帐篷外面悄悄闪过。

　　马里城中。

　　一只鹞鹰悄无声息地飞落在比尔巴耶将军的手臂上。

　　将军从鹞鹰的腿上解下一只小小的纸莎草卷。

　　“阿比斯已接替奥兰，随时准备亲率大军攻城！巴比伦兵力部署暂无变化！”

　　望着从巴比伦大营发回的密信，比尔巴耶的脸上露出了笑容。紫色的双眸中因为兴奋而闪烁着异样的光芒。

　　“是谁来的信？”亚述三皇子卡里特一边呷着葡萄酒，一边问道。

　　“殿下，是好消息哦！”比尔巴耶将手中的信件放在火把上点燃，小小的纸卷顷刻间化为灰烬。

　　“伟大的战神雅里与我们同在！巴比伦，马上就是我们的了！”

　　太阳冉冉从东方升起。

　　阿比斯亲自为护送奥兰将军的小队送行。

　　“陛下，末将，无能……”

　　临别时，奥兰将军躺在一辆专门为他准备的木车上，两眼噙满泪水。他紧握着阿比斯的手，口气中充满了懊悔和不甘。

　　阿比斯用力回握着他的手，声音低沉，但是却坚定地说道：“将军无需自责！无论结果怎样，你的忠心巴比伦都将铭记！还望将军保重，早日康复！”

　　送走了奥兰将军一行人等，阿比斯召集众位将军，宣布他决定明天亲自率军攻城！

　　由于前一次攻城战突发的冷箭事件，致使巴比伦大军气势严重受挫。而当大家得知自己的王上居然一直就在军中，而且将接替奥兰将军亲自指挥作战时，军营中响起了此起彼伏的欢呼呐喊声！

　　在所有人的眼中，国王陛下就是神的化身，而王亲临战场，军团无异于得到了神的庇佑！大家对接下来的攻城战信心倍增！

　　当次日的朝阳跃出地平线，将第一缕曙光洒向大地时，巴比伦大军再次集结完毕。

　　阳光下，阿比斯身披黄金战甲，赫然端坐在一匹枣红色的战马上。在他身后，是同样跨坐在马上的马洛卡。

　　士兵们向伟大的巴比伦王下跪行礼。他们仰望着眼前这神明般耀眼的男子，沐浴在他的光芒之中。

　　阿比斯微微眯起双眼，狭长的美目慢慢扫过眼前每一个巴比伦勇士。

　　少顷，他用富有磁性的声音，有力地说道：“所有巴比伦的勇士们，你们，是我巴比伦的骄傲！伟大的神明将与你们同在！我，以万能的马尔度克神的名义，赐福于你们！胜利，将永远属于我巴比伦！！”

　　“巴比伦万岁！！伟大的皇帝陛下万岁！！”

　　士兵们的欢呼声此起彼伏！

　　阿比斯抽出了腰间的佩剑指向马里城的方向，铁制的剑锋在阳光下散发着冷酷的寒光。

　　“为了我巴比伦的荣耀！为了阵亡的巴比伦勇士们！进军马里！！”本书由潇湘书院首发，请勿转载！
［第三卷　帝王之戒:第十一章 狭路相逢］


　　重振旗鼓的巴比伦军团，在国王阿比斯的亲自指挥下，踏着整齐有力的步伐，再次向马里城迈进。

　　军团仍旧保持着对马里的包围策略，在西门和北门的兵力，依然由尼马将军和克罗塔将军率领。

　　随着包围圈逐渐的缩小，巴比伦大军已经兵临城下。

　　就在冲锋的号角即将吹响之时，突然，就听见队伍最前方的士兵有人喊道：“快看！马里的城门打开了！！”

　　所有人都不约而同地停下了前进的脚步。

　　果然，马里城的南大门被缓缓打开，从城里陆续走出两个人。

　　这两个人步履蹒跚地向巴比伦军队的方向艰难地走来。

　　阿比斯忙下令，暂停攻城。并让队伍前面的士兵把来人带了过来。

　　当这两个从马里城走出的人被带过来时，马上有人认出了他们。

　　“这，这不是马奇士和希德吗？你们，你们不是跟随马夏将军出征，不是，已经全部都阵亡了吗？怎，怎么会……”

　　马奇士和希德双双跪倒在阿比斯的面前，禁不住泪流满面。

　　“陛下！小的名叫希德，是跟随马夏将军出征的一名士兵！我们在半路遭到了来路不明的军队的伏击！马夏将军率领大家全力迎击！然而，对方的兵力是我们的好几倍！他们各个都蒙着面，手持铁剑，异常锋利！最后，将军和大部分的士兵战死！剩下的不到二百名弟兄也大多身负重伤，成了俘虏！”

　　“我们被带到了马里城内，一直被亚述军队囚禁在地下的监狱里！由于得不到及时的医治，几乎每天都有伤重不治的弟兄死去！”

　　马奇士一边说着，一边从怀中掏出一只纸卷，双手递到阿比斯的面前。

　　“这个，是亚述三皇子要我们转呈给陛下您的信件！这也是为什么他会放我们回来的原因！”

　　马洛卡从马奇士手中接过信件，先仔细检查了一遍，而后，将它呈到了阿比斯的面前。

　　阿比斯接过那卷写满楔形文字的纸莎草，慢慢将它展开。

　　那是亚述三皇子卡里特写给阿比斯的亲笔信。在信中，卡里特对于阿比斯亲临战场的勇气表示钦佩。并且，对于巴比伦军队的作战表现也十分赞赏。他说他愿意收回自己曾经对于巴比伦所做出的不公正的评价，并且希望可以继续亚述和巴比伦两国的友谊！

　　信中称，亚述此次并无意攻占马里。只是为了向亚述国民们展示三皇子卡里特的英明神武，以取得在民众中的威信，从而能够顺利登上王位！

　　既然巴比伦如此看中和马里的同盟关系，不惜重兵前来解围，那么，亚述愿意从马里撤军！但是，巴比伦必须保证亚述军队的安全，不得进行任何形式的阻击！如果协议达成，巴比伦则即刻从马里城下退兵，而亚述也立即从城中撤出！此次的冲突到此为止！

　　阿比斯慢慢将手中的信件合上。

　　“陛下，亚述人又在打什么鬼主意？”周围的将军们问道。

　　阿比斯将信件递给了他们。

　　这时，有人通报，尼马将军和克罗塔将军也赶回来了。

　　“陛下，为何迟迟不下达攻城的命令？”

　　一旁的将军将亚述的信件悄悄递给了他们两人。

　　两位将军看完信件，尼马将军率先说道：“陛下！这一定又是亚述人的诡计！他们见敌不过我巴比伦大军，就想方设法想要逃脱！”

　　“是啊，陛下！亚述国内没有援军，卡里特已经是孤军一支，若是我们全力攻城，定能大获全胜！！”克罗塔将军也赞同尼马将军的看法。

　　在场的将军也大都赞同按照原计划继续攻城。但是，也有一少部分人认为，如果可以以和平的方式解决此次冲突，那么可以将损失降到最低。因为，在上一次的攻城战中，巴比伦的兵力也损失不小。而且，如果王亲自参加攻城，恐有危险……

　　究竟是战是和，一时间无法定夺。

　　阿比斯转面向一旁的马洛卡，低沉着声音问道：“你觉得呢？”

　　马洛卡沉思了片刻，回答道：“陛下！属下认为，此事远没有如此简单！方才希德所言，他们跟随马夏将军出征之时，曾在路上遭遇不明身份的军队阻击，并且，各个配备了铁制的武器。据属下所知，制铁的技术一直是掌握在北方民族的手中。虽然亚述较巴比伦地处偏北，但是，我不认为他们能够如此大规模地制造铁器！并且，在上次的攻城战中，也并未见到亚述人使用铁制武器！所以……”

　　“所以，你觉得次一战，亚述背后还有不为人知的盟友在帮他们，是吗？”

　　“正是！所以，属下认为，在一切尚不明朗之时，不宜妄动！巴比伦此次出兵的目的，正是来解马里之围。既然，亚述愿意撤军，将马里归还，那么，我们便已经达到了出兵的目的！倘或就这样卷入我们不明实力的争斗中去，属下担心，恐有变故！”

　　“可是，陛下！如果照马洛卡所说，就这样放放走了背信弃义的亚述人，岂不是太便宜他们了！我巴比伦的颜面何在！难道，我巴比伦还惧怕区区一个亚述不成？而且，将士们还想要为马夏将军，奥兰将军，还有死去的弟兄们报仇！”

　　……

　　就在大家争执不下的时候，这时，马里的城头突然响起了喊话声。

　　“亚述三皇子卡里特殿下驾到！”

　　随着话音落下，一行十几个人登上了城墙。为首的年轻男子，正是亚述三皇子卡里特。

　　卡里特手扶着城墙，俯视着城外的巴比伦军队。

　　少顷，他冲着城下大声说道：“我是亚述皇子卡里特，请巴比伦的阿比斯陛下近前讲话！”

　　一时间，巴比伦的军队中响起一片不满的议论声。

　　“他算什么东西，居然敢直呼陛下上前和他讲话！！”

　　“陛下，您不能去啊，危险！”

　　尽管众人一再阻拦，阿比斯仍策马来到了军前，在他身后，紧紧跟随着马洛卡。

　　望着城楼上那张年轻的，还稍显稚气的脸，阿比斯不动声色地说道：“我就是阿比斯！”

　　城下的阿比斯依旧是一身金甲，一头银色的长发被迎面而来的风不断拂起。

　　望着这全身散发着耀眼金光的美艳男子，卡里特不禁怔住了。

　　早有传闻，巴比伦的王年轻俊美，为人温和且不喜战争。所以，他一直以为阿比斯一定是个绣花枕头一般中看不中用的怯懦之辈。然而，今日双方在战场一见，他不由得被阿比斯那与生俱来的王者之气所震撼！美艳的外表丝毫没有减弱他的英武之气！从他策马的架势便知，此人功夫了得！

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［第三卷　帝王之戒:第十二章 谁的胜利］


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　　俯视着城下这个犹如神袛般的男子，卡里特微微抬起了下巴。

　　“久闻阿比斯陛下大名，今日一见，果然英武过人！想必，书信您已经收到了吧？”

　　面对着这个有些狂妄的年轻人，阿比斯冷冷地回答道：“信我已经看过！只是，亚述如今已是孤军作战，现被我巴比伦大军围困在城内。如此窘境，有何资格来谈条件呢？”

　　听了阿比斯的一番话，卡里特冷笑了几声。只见他击掌三下，随即，在他的身后出现了一行人。

　　“国王陛下，既然，马里是巴比伦的旧交，那么，这些人，您应该不会陌生吧？”卡里特一边说着，一边示意士兵，将身后的那些人押到了前方。

　　阿比斯定睛一看，原来，被押上来这些人，正是马里的皇族，站在最前面的，正是马里国王阿尔贝！

　　“阿比斯陛下！救，救命啊！”阿尔贝吓得浑身乱颤，向城下的阿比斯求救道。

　　阿比斯不禁皱起了眉头。眼前这一幕，正是他所担心的。

　　“怎样？阿比斯陛下？您是决定退兵，保全老朋友的性命呢，还是希望亲自送他去见马尔度克神？”卡里特一边说着，一边抽出了腰间的宝剑。

　　“陛下，当心！”阿比斯身后的巴比伦大军都在为阿比斯捏着一把汗。

　　“你杀了马里的国王，只能增加亚述和巴比伦之间的仇恨！你认为，这样做就能保证亚述军队的安全了吗？”阿比斯试图说服他。

　　“你可以继续攻城！但是，我会率先用马里皇族的血来祭奠我亚述的军旗！而且，还要搭上那二百巴比伦俘虏的性命！要知道，我既然敢来袭击马里，就做好了各种准备！这其中，当然也包括战死！如果陛下也一样不在乎其他人的性命，那么，我们不妨继续打下去！看来，您并不像传闻中那样仁慈！又或者，您认为我只是说说？那么，也许这样，可以帮您最后下定决心！”

　　卡里特说着，突然绕过阿尔贝，一把抓过他身旁的马里王后。还没等所有人回过神来，他便手起剑落！

　　鲜血在空中划出一道刺眼的弧线，喷溅开来。年轻貌美的马里王后还没来得及呼喊出声，便已身首异处，变成了一具美丽的尸体，从高高的城墙上跌落下来，重重地摔在阿比斯的面前！

　　所有人都发出一声惊呼！

　　阿尔贝当即吓得瘫倒在地上，昏死过去！其余的皇族都跪倒在城墙之上，霎那间哭喊声震天！

　　阿比斯用力制住胯下被跌落的尸体惊到的战马，马洛卡连忙策马上前，小声地说道：“陛下！还请陛下先回到军中再做商议！”

　　随后，阿比斯策马回到军中。众将军忙担心地围拢上来，看到陛下安然无恙，这才稍稍放心。

　　望着自己盔甲沾染上的，马里王后飞溅的鲜血，阿比斯沉默了片刻。

　　最后，他站起身来，低声宣布道：“撤军！放亚述军队出城！”

　　命令下达到各个部队，将士们一片哗然。然而，面对国王的命令，也只得遵守。

　　进攻南、北、西门的三支队伍缓缓撤离了城门，原本铁桶一般的包围圈渐渐散去，逐渐汇集到马里城的南面。

　　望着城下渐渐散去的巴比伦军队，卡里特的脸上露出了一丝诡异的微笑。

　　终于，马里的城门再次打开。亚述军队浩浩荡荡地从城中列队而出。

　　卡里特驱着胯下的战马，洋洋得意地来到了阿比斯的面前。望着他身后各个面带愤怒的巴比伦大军，卡里特只是在马背上微微向阿比斯点了点头算是向他行礼。

　　卡里特用有些夸张的口气说道：“感谢陛下的仁慈和慷慨！”

　　他一边说着，一边指着亚述军队中长长的车队，那些都是从马里掠夺来的各种珍奇珠宝。

　　“这些东西，我就笑纳了！也算是给我亚述人民一个交代！”随后，他便调转马头准备离去。

　　就在他向回走了几步之后，突然，又停了下来。

　　他回头面带着微笑，对阿比斯说道：“至于马里的皇族，很抱歉，在我亚述大军撤退到安全的地方之前，他们仍需由亚述的勇士们代为看管！所以，还请陛下多些耐心，不要妄动！只要巴比伦遵守协定，我亚述必不食言，定能确保阿尔贝陛下及其他皇族的安全！”

　　卡里特狂妄的笑声回荡在马里城外。

　　尼马将军策马来到阿比斯身边，强忍住就要爆发的怒火，尽量压低声音说道：“陛下，请允许末将率一支人马，绕到前方阻击亚述军队，定要砍下卡里特的人头以儆效尤！”

　　阿比斯摇了摇头，说道：“在局势尚不明朗之时，将军不可妄动！况且，马里皇族仍在亚述人的控制中，倘或有任何闪失，那么，我巴比伦此次出兵不就与本意相违背了吗！亚述既已撤兵，就姑且放他们去吧！当务之急，是要保证马里的安全！”

　　眼看着亚述的军队渐渐消失在远处，太阳也已慢慢西沉。

　　这时，从马里城内慌慌张张跑出一个人，看其装扮，应该是皇宫的侍者。

　　卫兵将侍者带到阿比斯的面前。

　　只见那侍者跪下行礼之后，说道：“尊贵的巴比伦皇帝陛下，亚述最后的士兵也已经撤出了马里。阿尔贝陛下特派小的前来通报！陛下他将亲自迎接您入城，并且在皇宫内举办晚宴，以答谢巴比伦此次为马里解围！！”

　　侍者的话刚刚说完，紧接着又有人来报，说是马里国王派人送来了大批的牛羊，还有美酒，说是犒劳三军，并且有请阿比斯陛下入城赴宴！

　　“看来，这场突发的战争就这样结束了啊！”

　　阿比斯吩咐下去，大军暂且在马里城外原地扎寨。将阿尔贝国王送来的慰问品分发到各个军营，今夜允许士兵饮酒，以庆祝胜利！

　　丰盛的食物和美酒，多少缓解了士兵心中对于放走亚述军队的怨气。大家忙着杀牛宰羊，整个巴比伦大营沉浸在一片欢声笑语中。

　　安排好一切，阿比斯带着马洛卡，尼马将军，还有几十名侍卫，跟随马里的使者入城赴宴。本书由潇湘书院首发，请勿转载！
［第三卷　帝王之戒:第十三章 身陷］


　　阿比斯跟随使者，来到马里城下。马里国王阿尔贝亲自在城门口迎接。

　　“尊贵的阿比斯陛下，万分感激巴比伦及时为马里解围！我代表全体马里人民向您致敬！”阿尔贝一边说着，一边右手抚在胸前，向阿比斯深深鞠了一躬。

　　阿比斯连忙双手扶起他，道：“马里和巴比伦时代交好！马里有难，我巴比伦岂能坐视不管！况且此次亚述不顾其藩属地位，冒然突袭，于情于理巴比伦都应该出手相助！所以您不必多礼！”

　　阿尔贝随即将阿比斯一行人等让入城中。

　　入城的一路上，阿比斯发现，马里虽遭亚述洗劫，但是相比起卡纳村的惨状，城中似乎并未受到太大的破坏。没有逃走的百姓已经陆续走出了家门，在街道上相互打听着亲人朋友的情况。当他们看到阿比斯和阿尔贝一行人等，都纷纷跪倒在地上向他们行礼，口中高呼着“巴比伦万岁！马里万岁！”

　　马里皇宫的情况则要比想象中好更多。

　　亚述人虽然洗劫了大部分的珍宝，但是并未对皇宫做出重大的损毁。侍者和佣人们已经将皇宫打扫干净，宽敞华丽的宴会厅里依然灯火辉煌，几乎看不出这里刚刚被敌人攻占过。

　　阿尔贝将阿比斯让至上座，同行的尼马将军和马洛卡被安排在阿比斯的左边。

　　这时，马里的皇族还有大臣们来到宴会厅中，他们集体向阿比斯行礼，以表感激之情。

　　阿比斯连忙起身，示意大家不必多礼。

　　随后，他转面向阿尔贝说道：“亚述既然已经撤军，马里之围已解，此事便到此为止！今后马里和巴比伦仍是友好邻邦，自当相互扶持！只是，此次未能救得王后的性命，本王心中甚感愧疚！”

　　“陛下此话太过言重了！”阿尔贝起身先向阿比斯行礼，而后说道：“若不是陛下携大军及时赶来，想必马里早已沦为一片狼藉！王后她虽然故去，也算是为了国家献身！稍后，我必厚葬之！她也可以瞑目了！”

　　阿尔贝一边说着，一边安排其余皇族和大臣们按照身份依次落座。

　　“另外，被亚述军队关押的一百多名巴比伦士兵尚在马里城中。之前，他们一直被关押在地牢里。我已吩咐下去，将他们好生安排在皇宫的侧院，并且派了大夫前去为伤者诊治！等到陛下回朝之时，他们便可一同离开！”

　　“末将替弟兄们谢过阿尔贝陛下！”一旁的尼马将军起身，向马里国王俯身行礼，感谢他对巴比伦被俘士兵的照顾。

　　随后，侍者们陆陆续续端上了丰盛的佳肴，并且为在座的各位斟满美酒。

　　阿尔贝手举金杯，起身说道：“我代表马里所有百姓，再次向巴比伦表示感激！愿伟大的马尔度克神保佑巴比伦世代昌盛！愿巴比伦和我马里的友谊与天地永存！！”

　　“巴比伦万岁！马里万岁！！”

　　于是，在场的所有人共同举杯，满饮此杯！

　　侍者们再次为所有人斟满酒杯。

　　“这第二杯，我要敬给伟大的巴比伦王，阿比斯陛下！感激您亲自率领大军，前来相救！您就是神明的化身！我马里人民世世代代不会忘记您的仁慈！”

　　阿尔贝一边说着，一边来到阿比斯的面前，深深地鞠了一躬。阿比斯忙扶起他，将杯中的葡萄酒一饮而尽。

　　“第三杯酒，敬所有的勇士们！如果没有他们拼死战斗，亦不会有今日的胜利！他们，是帝国的骄傲！我将重赏所有参战的巴比伦将士和我马里的勇士们！”

　　说着，阿尔贝来到尼马将军和马洛卡的面前。

　　“请二位将军代所有巴比伦勇士满饮此杯！”

　　紧接着，他又向在场的所有人高举酒杯，大声说道：“请诸位同饮！”

　　于是，所有人高高举杯，为勇士们欢呼，畅饮美酒！

　　侍者们不断穿插于席间，为宾客们斟酒、布菜。

　　阿比斯自然是此次宴会的中心人物，他被马里的皇族和大臣们围在中央，就连他身旁的尼马将军和马洛卡也频频和众人举杯，应接不暇。

　　随同阿比斯一起前来的那二十几名侍卫，被安排在了宴会厅外的小厅，同样备了美酒佳肴盛情款待。

　　整个马里皇宫内外都沉浸在战后的喜悦之中。

　　在大家的推杯换盏中，宴会气氛达到了高潮。于是，阿尔贝命他的一名侧室，来到席间舞蹈以助酒兴。

　　美艳的侧室身着华丽的服饰，随着乐手的鼓点翩翩起舞。手臂上的金镯发出悦耳的叮当声。

　　阿比斯靠在厚实柔软的羽毛垫子上，脸上挂着迷人的笑容，不时同周围的皇族和大臣们愉快地攀谈着。面对如此年轻俊美的巴比伦王，大家都按奈不住心中的仰慕之情，纷纷前来敬酒。

　　觥筹交错之间，阿比斯有了些许醉意。一边的尼马将军此时正被几名马里的武将围着，轮番敬酒。尽管马洛卡尽全力帮他挡驾，但是将军早已经喝得有些东倒西歪了。

　　宴会厅里，歌依然在唱，舞仍旧在跳着。嘈杂的谈话声，笑声，还有杯盘的碰撞声混杂在一起，感觉越来越不真实。

　　阿比斯半坐半卧地靠在宽大的垫子里。他感觉自己的头昏昏沉沉，眼皮好像越来越重。眼前热闹的场景和形形色色的人，渐渐变得模糊、扭曲，最后幻化成了一些奇怪的图形。

　　恍惚中，他仿佛看到茉莉向自己走来，她离自己是那么的近！阿比斯的脸上不由得浮现出一丝恍惚地笑容。茉莉正一脸担心地望着他，好像是在说，不要再喝了！快醒醒啊！！

　　“这是什么酒？为何如此香醇甘冽？！自己明明没有喝得太多，为什么头会如此眩晕？？”

　　阿比斯尽力想要保持着清醒，他用手撑住身体，缓缓地把脸转向一旁的尼马将军。而将军此时早已经醉倒在垫子上，他身旁的马洛卡正努力地试图摇醒他。

　　阿比斯下意识地把手摸向身边，然而，却发现自己的佩剑不知何时已经不知了去向！

　　再次环望整个宴会厅，只见包括阿尔贝在内的大部分人，好像都已经醉倒在地，大厅里的侍者不知什么时候都已经不见了踪影。

　　模糊的视线里，阿比斯依稀仿佛看到马洛卡焦急和懊恼的双眼。随后，他只感觉眼前一黑，便倒地失去了知觉。

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　　那个啊，偶是来替阿卡修同学拉拉票的！

　　看到心爱滴修同学的票数如此低，偶的心里真是有些过意不去呢！(⊙v⊙)

　　修是个很优秀的男人。只因为他像影子一般跟随在阿比斯身边，总是仰望着眼前这个神一般的男子，所以，影子的光芒是不能盖过主角儿本身的，换句话说，影子不会发光......

　　但是，也请诸位大人想一下，若是一个不够优秀的人，又怎会成为“神选之子”的影子呢？

　　为了情节的需要，偶不能过多描写可怜滴阿卡修。为了补偿可怜滴修，偶正在考虑是否要写一个关于他的番外......

　　所以，还请大人们多多疼爱修一点，后面的情节中，诸位会慢慢发现修的魅力，还有他对阿比斯陛下那惊天地泣鬼神滴大爱！

　　最后替修感谢诸位大人的捧场！请您一如既往继续关注《迷情巴比伦》！

　　作揖ing~O(∩_∩)O
［第三卷　帝王之戒:第十四章 被俘］


　　今天的第二更哈！

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　　城外。

　　巴比伦大军原地扎营，大营中灯火通明。空地上架起了篝火。肥美的牛羊肉被熊熊的火苗烤得嗞嗞冒油，将士们举杯畅饮。

　　正当大家都沉浸在佳肴和美酒的诱人香气中时，突然有人发现，马里的城门不知什么时候关闭了。

　　“奇怪！亚述人不是已经撤退了吗，为什么城门又关上了？”

　　正当将军们为此事感到蹊跷的时候，不知谁大喊了一声：“快看！城楼上好像有动静！！”

　　于是，越来越多的人开始向马里城墙上望去。

　　隐隐约约地，仿佛有人影晃动。随着火把越来越多，大家发现，在晃动的灯影下，好像是什么人在打斗。而且很明显的，后来的手拿火把的人是在追赶前面的一个什么人。

　　只见那个被追赶的人影一边挥舞着手中的短剑，一边向后退着。随着赶来的人越来越多，被追赶的人明显已经招架不住，眼看着陷入了对方的包围之中！

　　就在这危机时刻，那个人突然纵身一跃，居然从城墙上跳了下来！身影消失在一片漆黑中。

　　巴比伦的大营中不由得发出一声惊呼！

　　“这到底是怎么回事？难道，有刺客？”

　　克罗塔将军连忙紧急调集一支小队，准备到城下一看究竟。

　　很显然，尽管那个被追赶的人已经从城墙上跳了下去，但是，城上追赶他的那些人仍旧不肯放过他。他们见他已经逃出城外，忙又调集了弓箭手，向城下一通乱射！

　　克罗塔将军带着几十名士兵，飞快地冲出大营，向着人影消失的地方赶去。其余的部队也已经都停止了娱庆，刚才还一片热闹的大营顿时安静下来，大家都目不转睛地盯着马里的方向。

　　夜色中，克罗塔将军一行人手持火把向马里城边赶去。周围一片漆黑，似乎并没有什么异动。

　　突然，走在前面的士兵一阵骚动。原来，在他们的前方，发现了一个晕倒的人！

　　克罗塔将军连忙赶到队伍前面。借着火把的亮光，大家发现，此人浑身是血，身上有好几处重伤！在他的右手还紧紧握着一柄短剑，那剑柄上居然是巴比伦军团的纹饰！

　　“这，这不是，马洛卡吗？！”克罗塔将军认出了这个昏倒在地的人，正是跟随阿比斯王和尼马将军一同到马里城中赴宴的马洛卡！

　　大家七手八脚地将昏迷中的马洛卡送回巴比伦大营。随军的医师为他进行了急救。由于失血过多，他的脸色显得很苍白。

　　在紧急处理了伤口后，医师给他喂下了止血的汤药。克罗塔将军轻声呼唤着马洛卡的名字，在大家焦急的目光中，马洛卡渐渐恢复了意识。

　　“将军！赶快集结兵力！陛下……亚述人，并没有撤走……快去救陛下……”马洛卡虚弱地说道。

　　“什，什么？亚述没有撤兵？这怎么可能？”在场的人一片哗然。

　　“这到底是怎么一回事？尼马将军呢？跟随陛下一起去的，不是还有几十名侍卫吗？他们都到哪里去了？”

　　“我们，都中了亚述的奸计了！”马洛卡断断续续地说道，“有人，在晚宴的酒中，下了迷－药，陛下、尼马将军，还有马里国王阿尔贝，所有的人都被迷倒了！亚述在城中暗藏了伏兵，他们冲进宴会厅，把陛下他们都抓了起来！我因素不饮酒，所以保持了清醒。但是，他们的人太多，而且，各个武功高强，绝非一般的士兵！我拼尽全力，才从城中逃了出来！请将军，速速派兵营救！迟了恐怕陛下会有危险！！”

　　于是，克罗塔将军火速集结军队。士兵们手持火把，快速向马里城下进发。

　　就在巴比伦大军抵达马里城下时，城墙上突然燃起了无数的火把，将城上照的如同白昼一般。

　　城下的军队清楚的看到，在马里城上，不知何时立起了一根立柱，而立柱上面绑着的不是别人，正是巴比伦国王阿比斯！

　　“陛下！”克罗塔将军停住胯下的战马，所有的将士都不约而同发出一声惊呼！

　　被绑在那的阿比斯此时仍处于昏迷状态，火光下，他的脸上毫无生气。

　　这时，有一个人慢慢地登上了城楼，出现在众人的面前。他就是亚述的三皇子，卡里特！

　　年轻的三皇子脸上挂着得意的笑容，他用藐视的目光扫视着城下呆住的巴比伦军队，而后，慢慢转向身旁的阿比斯。

　　“久违了啊，阿比斯陛下！”卡里特一只手撩起阿比斯的银发，在手中把玩着，随后他对城下的巴比伦军队大声说道：“看来，这场仗，还未分出胜负啊！”

　　城下的巴比伦将士早已经怒火中烧！

　　“将军！下令攻城吧！”

　　“请您下命令吧！吾等誓死也要救出陛下！”

　　“杀了这些背信弃义的亚述狗贼！！”

　　听着城下震天的喊杀声，卡里特微微扬起了下巴。他抽出了身旁亚述武士的短剑，架在了阿比斯的脖子上，冷冷地说道：“你们动一动试试看啊！不想这颗美丽的头颅掉下来的话，就老实给我待着！”

　　话音落下，周围顿时安静下来。

　　之前，马里王后的遭遇再次浮现在所有人的眼前。这个相貌还稍显稚气的男子，骨子里却异常冷血，那杀人不眨眼的举动让人为之胆寒！

　　看到城下的巴比伦军队乖乖就范，卡里特发出了狂妄的笑声。

　　“你们不用太过担心！我还不想要这家伙的性命！我只是想要和他借一样东西而已！事情完成之后，我会放了他的。但是，在这之前，你们最好给我安分一点！否则的话……”

　　卡里特轻轻转动握着短剑的右手，锋利的剑锋随即在阿比斯的左肩留下了一道伤口，鲜红的血立刻渗了出来。

　　“陛下！”

　　城下的巴比伦将士们各个已经是愤怒到了极点！怎奈阿比斯现在是亚述的人质，大家纵是想要冲进城去，此时也动弹不得。

　　“卡里特！亚述出尔反尔，一再破坏协议！现在竟敢挟持我巴比伦的国王！你就不考虑这么做的后果吗？”克罗塔将军指着城上的亚述三皇子，大声质问道。

　　“后果？哈哈哈哈！借用伟大的阿比斯陛下的话，你们现在有什么资格和我谈条件呢？只要巴比伦王还在我手中，你们又能怎样呢？所以，我劝你们还是乖乖回去等待！我说过，此次我只是向阿比斯陛下借一样东西，事情完结之后，我定会放他回去！你们这样围在城下，只是在浪费时间而已。而且，我的耐心是有限的，你们可不要敬酒不吃吃罚酒！老老实实照我说的去做，我保证大家会相安无事！

　　城下的巴比伦军无奈，于是只得撤回了营地。

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［第三卷　帝王之戒:第十五章 幕后黑手］


　　“哗啦”！

　　一桶凉水劈头盖脸地泼在阿比斯的身上！

　　被凉水这么一激，阿比斯顿时恢复了意识。他慢慢睁开双眼，头还昏昏沉沉的，痛得快要裂开了一样！

　　周围的光线很暗，空气中还混杂着一种难闻的味道，那是许久不见阳光的霉味，和存放过某种类似动物尸体相混合的，令人窒息的气味，让人不由得联想到死亡。

　　阿比斯略微动了动身体，才发现自己的双手被绑在一根横柱上，动弹不得。

　　“好久不见了，阿比斯陛下！别来无恙啊？！”一个身影出现在阿比斯的面前。

　　阿比斯努力使双眼的焦距聚拢起来，仔细地打量着眼前这个陌生的男子。

　　看到他一脸的茫然，男子笑了。

　　“怎么？您不记得我了吗？看来，您还真是贵人多忘事啊！”男子一边说着，一边去掉了头上的兜帽。摇曳的灯影之下，一双紫色的眼睛忽明忽暗。

　　“原来，是你！”阿比斯认出他就是那天在巴比伦集市上，追赶茉莉的那个奇怪的男子。

　　“你果然不是个普通的商人！你到底是谁？”

　　男子发出了爽朗的笑声。

　　“陛下好眼力啊！事到如今，我也不妨告诉你。我名叫比尔巴耶，是赫梯的大将军！”

　　“赫梯？！我明白了！原来，这一切都是你安排的！想不到，赫梯会不远千里，赶来马里凑这种热闹！”阿比斯冷冷地说道。

　　“看来，陛下您真的是误会了啊！”比尔巴耶的脸上挂着绅士的笑容，“这次袭击马里的，是亚述人，陛下您怎么会怪罪到赫梯的头上呢？我只是以巴比伦和亚述盟友的身份，前来说合的，希望双方可以心平气和地坐下来，以和平的方式解决此次争端！”

　　“盟友？将军太过谦了吧！既然是谈判，就应该有谈判的诚意！现在把我绑在这里，是什么意思？”

　　这时，监牢的门被打开，亚述三皇子卡里特走了进来。

　　“委屈您了，阿比斯陛下！”卡里特装模作样地向被绑在横柱上的阿比斯弯腰行礼，然后接着说道：“对您的冒犯，还望陛下海涵！不瞒您说，此次亚述出兵马里，其实，是想向陛下您借一样东西。所以，能否像刚才比尔巴耶将军所说的那样和平解决此事，全在陛下您的一句话！”

　　“说吧，你们到底想要什么？”

　　卡里特和比尔巴耶不禁相视一笑。

　　“陛下，久闻巴比伦有一个古老的传说，是关于‘帝王之戒’的，想必您也应该很了解吧？”

　　“三皇子都已经说是传说了啊！既然是传说，怎么会真的存在！”

　　“您就不要再隐瞒了！自从巴比伦第六代先王汉谟拉比陛下被神赐予了‘帝王之戒’后，一直到您，神戒才再次现身！所以说，您是‘神选之王’！此次，就是想‘借’巴比伦的‘帝王之戒’一用，还望陛下成全！”

　　“‘借’？”阿比斯微微眯起双眼，目光慢慢扫过眼前这两个男人。

　　“原来，你们如此费尽周折地把我引来，就是为了得到‘帝王之戒’？”阿比斯斜眼看了看自己左手的中指，只见原先戴着戒指的地方，有一条新落下的伤痕，那是昨晚自己不小心被火把上滴落的松油烫伤的。

　　“不错，我巴比伦世代君主确实流传着这样一件王家秘宝。只是，如此重要的宝贝，我怎么可能带着身上呢？看来要让二位失望了！”

　　听了阿比斯的话，卡里特不禁看了看一旁的比尔巴耶。

　　紫色双眸的将军沉思了片刻，随后，他微笑着说道：“陛下，三皇子殿下！在下以为，凡事还是应该以和为贵！大家都是邻邦，干嘛要非得弄得兵戎相见呢？既然陛下没有把秘宝带在身上，那么，还请劳烦您亲笔修书一封，托人带回巴比伦去，也好尽快了解此事！”

　　阿比斯微微抬起下巴，斜着眼睛望着比尔巴耶。

　　“如果，我拒绝呢？”

　　“陛下，我劝您最好不要拒绝！”卡里特的口气渐渐变得冰冷。“除非，您希望看到您心爱将领的尸体，外带那一百多巴比伦俘虏的人头落地！”

　　“您不必现在就作出决定！”比尔巴耶仍旧是一脸的笑容，“您可以在夜深人静的时候好好考虑一下。希望在明天太阳升起的时候，能够听到您给出令大家感到愉快的决定！”

　　说完这番话，比尔巴耶向阿比斯鞠躬行了一礼，随后同卡里特离开了监牢。

　　就在他们离开不久，旁边的牢房传来了喊叫声。

　　“放开我！你们这些背信弃义的亚述狗贼！！有种放开我，咱们一对一单打独斗！！用如此下作的下流招数，算什么英雄！！”

　　那是尼马将军的声音。

　　“尼马将军！是你吗？”阿比斯大声地呼唤着。

　　“陛下？陛下！您怎么也？”尼马将军奋力地挣扎着，怎奈锁住他的锁链异常坚固。

　　“陛下！属下无能！属下不该如此大意！害陛下受苦了！！属下死罪！！”

　　“将军不必自责！此事不是将军的过错！只是，不知道马洛卡现在怎么样了！”

　　“陛下！属下刚才听到亚述的侍卫在议论，说有人拼死逃出了马里城，往我巴比伦大营方向去了，想必应该就是马洛卡！而且，他们刚才在往地牢押送我的时候，我看到了之前被俘的那一百多巴比伦士兵！他们都在地牢另一边关着！陛下！如果马洛卡已经逃出去的话，我想，用不了多久，克罗塔将军就会带兵来营救我们的！”

　　阿比斯微微闭上了眼睛。他不希望克罗塔将军强行攻城！

　　阿比斯心里很明白，那样只会造成无谓的牺牲。现在，亚述背后的黑手已经现身，如果赫梯真的是亚述的同盟，那么，情况将对巴比伦很不利。都是剽悍的北方好战民族，亚述的冷血，加上赫梯令人胆寒的铁制武器！

　　想到这里，阿比斯再次睁开了双眼。

　　“至少不能是现在，我还不能倒在这样的地方！”

　　第二天，太阳照常升起。但是，在阴暗的地牢里，丝毫感觉不到白天和黑夜的区别。

　　地牢的门被缓缓打开。赫梯将军比尔巴耶出现在阿比斯的面前。

　　“陛下，早安！”比尔巴耶向阿比斯说道，“不知您昨晚休息的可好？”

　　阿比斯抬起头，面无表情地看着他，说道：“你觉得呢？”

　　比尔巴耶面带微笑，他走近阿比斯的身边，直视着他的双眼。

　　“银色的长发，如此美艳的容貌，就连男子见了也不免心动呢！”他一边说着，一边轻轻撩起阿比斯的长发，细细端详着。

　　“看来，被神选中的人，注定要代替神去承受人间的痛苦！”

　　阿比斯同样盯着比尔巴耶，眼前那双紫色的双眸仿佛深不见底的湖水。

　　“每个人，都是被神选中才来到这个世界上的！只是，有些人把自己高贵的灵魂出卖给了魔鬼！”

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［第三卷　帝王之戒:第十六章 帝王之戒 1］


　　“哈哈哈哈！是这样吗？”比尔巴耶仰面大笑。

　　“那么，我们言归正传吧！您对于昨晚的提议，考虑的怎么样了？”

　　“我可以答应你们的要求，但是，你们必须要先释放被关押的其他人，包括马里的皇族！”阿比斯面无表情地说道。

　　“马里的皇族并没有被关押，亚述军队只是限制了他们的自由而已。至于巴比伦的俘虏……”

　　比尔巴耶停顿了一下，继续说道，“我可以说服亚述三皇子，先将尼马将军放回去，这样，他也可以把书信送到巴比伦的大营。下剩的那些士兵嘛，我可以向您保证，一旦‘帝王之戒’被送到，他们将会马上被释放！这也是我能做到的最大限度了。您也知道，卡里特殿下的脾气，不是很容易被别人说服！”

　　听了比尔巴耶的一番话，阿比斯冷笑了一声。好一个狡猾奸诈的将军！

　　“既然将军这样说了，那也只能这样了！但是，至少保证士兵们可以得到足够的食物和干净的水！”

　　“这个请您放心！我一向不赞成虐待士兵和俘虏！那么，您是不是可以开始写信了呢？”

　　于是，亚述的士兵将阿比斯从横柱上放了下来。

　　经过一夜的捆绑，此时，阿比斯的双臂已经完全麻木，没有了知觉。

　　比尔巴耶派人搬来了一张矮桌，上面摆放着书写用具。

　　在他的监视下，阿比斯给巴比伦的长老会修书一封。要他们带着传说中的“帝王之戒”前来马里城交换人质。

　　巴比伦。

　　午后的阳光有些慵懒地照耀着皇宫。距离巴比伦大军第二次出征，已经过去一个月的时间。

　　此时，已经是巴比伦历“阿达如”月，百姓们为了迎接即将到来的“尼萨”庆典，而忙碌着。

　　前些时候，出征的大军连连有捷报传回，就在大家以为即将胜利的时候，前方却失去了联系。

　　除了茉莉和几位长老，皇宫里没有人知道阿比斯随军去了马里。大家都以为他还在乌鲁克的神庙为先王进行祭祀大典。

　　由于王不在宫中，所以原本忙碌的侍女们大都闲了下来。于是，大家时常聚在一起，跟茉莉学习刺绣。

　　伊丽斯王妃每天除了照例接见那些巴比伦贵族的女子外，似乎一下子对什么事情都失去了兴趣。王不在宫中，她的心也随之一起离开了。尽管阿伊每日都变着法儿的收集一些有趣的物或事，希望能替王妃解闷，但是，伊丽斯依然总是一副懒懒的样子。有时候偶尔来了兴致，便让茉莉教自己弹一会儿琴，除此之外，就是一个人躺在床上发呆。

　　这一日，茉莉正在更衣室里，整理着王妃的假发。她正仔细地用发刷梳理着一顶缀满金色珠子的假发，突然，听到外面的侍女们在议论。

　　“知道吗？阿卡修大人回来了！！”

　　“怎么？他不是和王一起到乌鲁克神庙去了吗？”

　　“听说，他是从马里战场回来的！而且，好像有不好的消息带回来呢！”

　　“我也听说了！好像，奉旨出征的大将军，奥兰将军身负重伤被送回来了！刚才，我从议政厅那边回来，那里都乱成一团了！”

　　……

　　“啪嗒”一声，茉莉手中的发刷掉在了地上。

　　“阿卡修为什么会自己回来？奥兰将军身负重伤，那阿比斯现在怎么样了呢？”

　　茉莉来不及多想，她顾不得侍女们诧异的眼神，向着议政厅的方向飞奔而去！

　　果然，还没到议政厅门口，茉莉就发现侍者、御医、大臣们杂乱地混在一起，大家都慌慌张张地赶来。

　　因为茉莉只是一个普通的侍女，所以，没有办法私自进入议政厅。她焦急地在门外徘徊着，不时地向里面张望着，她希望可以看到阿卡修，或者听到一些关于阿比斯的消息。

　　“你……”

　　突然，从她的身后传来了熟悉的声音。茉莉转头一看，原来是阿伊。

　　“你怎么会在这里？”阿伊的脸上永远挂着温柔的表情。

　　“那个，大人，我……”

　　茉莉没想到会在这里碰到他。

　　“那个，我听说，马里有消息送回来，所以，我……”茉莉涨红着脸，双手不停地绞着身上的裙摆。

　　“你的消息还真是灵通呢！”

　　阿伊一副“早就知道了”的表情，他看了看议政厅里纷乱的场面，又看了看红着脸的茉莉，轻声说道：“这里连我也进不去呢！我看，你还是先回王妃那里去吧，稍后，我会去打听到底发生了什么事情，王妃殿下也很担心呢！”

　　于是，茉莉只得向阿伊行礼，怏怏地回到了王妃殿下的寝宫。

　　傍晚，阿伊如期来到了王妃的寝宫。

　　“殿下！属下从提布长老那里得知，巴比伦大军在攻打马里城的时候受阻。奥兰将军不慎被亚述人的冷箭射中，身负重伤！大军不得不停止了攻城。据说攻城战异常激烈，双方都损失惨重！此次，是阿卡修奉旨将奥兰将军护送回来的！”

　　“阿卡修？他怎么会在马里？他不是和王一起到乌鲁克去了吗？”王妃一脸诧异地问道。

　　“提布长老也不清楚是怎么回事。他说阿卡修只说是奉陛下旨意，护送将军回国。其余的，问他什么他都不说。”

　　“那么，奥兰将军回巴比伦，是谁在指挥作战呢？”

　　“据说，尼马将军和克罗塔将军在负责后面的战役！”

　　茉莉站在一旁，仔细的听着阿伊的汇报。越听，她越是感觉自己的心紧紧地揪在一起，快要窒息了！

　　奥兰将军经验丰富，武功高强，如果连他都身负重伤，那么，阿比斯会不会……

　　茉莉强忍住想要落下来的泪水。她不敢再想下去。

　　不会的！一定不会的！她还记得，临行之前，自己和阿比斯约好的，他会平安归来，他要亲手把那个未完成的香囊还给自己的！

　　夜晚，茉莉独自来到花园中。

　　星光下的花园，依然是那么的静谧。一阵夜风吹来，茉莉感到丝丝的凉意。

　　不知道马里的天气是不是也和巴比伦一样晴朗呢？

　　记得阿伊大人曾经说过，马里位于巴比伦的北方。那里，应该会比巴比伦寒冷吧！阿比斯现在在干嘛呢？有没有人为他沏上一杯温暖的茶呢？

　　“听起来，马里那边的情况不太好呢！”不知道什么时候，阿伊来到了茉莉的身后。

　　“大人！您，要回去了吗？”茉莉连忙向阿伊俯身行礼。

　　“嗯！我这就要出宫了，临走前，想要看看你。你还在担心前方的战事吗？其实，你应该庆幸，幸亏陛下他听从了长老们的劝阻，没有亲率大军前往！现在，陛下他肯定已经知道马里的状况了，相信他应该马上会回巴比伦，以商讨接下来的应对之策吧！”

　　阿伊大人的一番话，非但丝毫没有抚平茉莉的心绪，相反的，却在她的心中投下了一个更大的石块，瞬间激起千层波浪。

　　她紧紧地咬着嘴唇。自己答应过阿比斯，不可以把他随军出征的事情告诉任何人！

　　可是，这个时候守住这个秘密，到底是否正确呢？

　　“茉莉，茉莉？你没事吧？”看到她紧张的表情，阿伊不禁轻轻晃了晃她的胳膊。

　　“啊！”

　　茉莉如梦初醒，无论如何，自己还是坚信阿比斯一定会没事的！

　　“我，很好啊！那么，大人您，一路小心！奴婢，这就告退了！”

　　阿伊意味深长地看了茉莉一眼，随后，他点了点头，转身离开了皇宫。

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［第三卷　帝王之戒:第十六章 帝王之戒 2］


　　一连两日，茉莉都会抽出时间，偷偷溜到议政厅那边去，希望可以得到关于马里的确切消息。更重要的是，她希望可以见到阿卡修！

　　然而，阿卡修自打那天护送奥兰将军回来之后，就仿佛人间蒸发了一样，再也没有出现过。

　　难道，他已经离开了吗？

　　茉莉一个人怏怏地来到了那片湖边。

　　湖水在冬日的阳光下，散发着冷冷的波光。有两只不知名的鸟正在湖边喝水，看到有人来了，便发出几声刺耳的尖叫，拍打着翅膀飞走了。

　　茉莉独自来到湖边，蹲下身来，轻轻撩起一捧水花。湖水冰凉的触感，让她全身一颤。

　　“陛下他，有东西要我转交给你！”

　　突然间，茉莉的身后有人对她说话。

　　茉莉猛地转过身来，来人正是阿卡修。

　　“阿卡修！你，你怎么会在这里？”茉莉一时间有些惊讶。

　　“我奉旨从马里护送奥兰将军回巴比伦，临行之时，陛下他，托我把这个交给你！”阿卡修没有回答茉莉的问题，自顾自地一边说着，一边从怀中掏出了那个未完成的锦囊，递到茉莉面前。

　　“这，这是……”茉莉的双手颤抖着，迟迟不敢去接那个锦囊。

　　“还有这个！”阿卡修见茉莉脸色煞白地站在那，他只得自己将那个锦囊倒过来，一枚刻有精美纹饰的宝石戒指从里面滑落出来。

　　“陛下他，要我把这枚戒指交给你！这个，是巴比伦历代君主代代相传的护身符，也是帝王的象征！陛下说，要你好好保存这枚戒指，等到他得胜归来，要你再亲自归还他！”阿卡修一边说着，一边抬眼看看茉莉。

　　“如果……陛下他是说如果……假如他有什么意外，那么请你务必把这枚戒指交给大祭司提努斯！在这之前，你不可以向任何人透露关于这枚戒指的消息！至于那只锦囊……”阿卡修停顿了一下，将目光转向茉莉身后的湖面。

　　“陛下他，要我转告你，他说和你约定过，要将这锦囊还给你，他，不想失约……”

　　阿卡修一口气说完了阿比斯要他转达给茉莉的话，之后，他将手中的锦囊和戒指塞到茉莉手中，转身便要离开。

　　“等等！！”茉莉的声音中透露着哭腔。她紧走几步，赶到阿卡修身边。

　　“你说，陛下他，不想失约！这，到底是什么意思？马里究竟发生了什么事情？难道，难道……？”

　　面对着茉莉哽咽地提问，阿卡修只是紧紧地攥着拳头。

　　“陛下要我转达的话我已经说完了，请你务必照陛下的旨意去做！”说完，他看也没有看茉莉一眼，快步离开了湖边。

　　望着阿卡修迅速消失的背影，茉莉呆呆地伫立在原地，双手下意思地握紧那锦囊和宝石戒指。冰冷沉重的戒指把她的手硌得有些生疼。

　　“巴比伦皇家代代相传的护身符，他为什么要把这个交给我？”茉莉慢慢低下头，看着手中那只没有完成的锦囊。雪白的丝绸已经微微有些发黄，看得出，阿比斯一定每天都贴身带着他。

　　“你不是说，要亲手把它还给我的吗？既然不想失约，干嘛要阿卡修把它带回来呢？”泪水噼噼啪啪地滴在锦囊上，和自己刺破手指时染上的血迹渐渐混在一起，那血迹，仿佛在一点点地扩大。

　　晚餐过后，阿伊大人照例来到王妃殿下的会客厅。

　　“今天朝中有什么消息吗？”伊丽斯王妃半卧在羽毛榻上，一边品着手中的香茶，一边懒洋洋地问道。

　　“殿下，听说御医已经将奥兰将军体内的箭头取出来了，据说，是铁制的箭头！”

　　“铁制的箭头？”王妃看了看阿伊，“看来，亚述的商人们还真是神通广大呢，居然可以从赫梯的眼皮底下弄到如此珍贵的违禁品！”

　　“可是，依属下看，这件事恐怕不这么简单！”阿伊略微压低了声音，继续说道：“据埃及的商人来报，据说在亚述和赫梯的边境，最近好像囤积了大量的赫梯军队。而且，赫梯早就开始查处关于亚述商人私自从赫梯贩卖铁矿石的行为。就算亚述商人可以弄到铁矿石，但是冶铁的技术一直都是赫梯的独门手艺，属下猜想，亚述应该不会这么快就掌握制作铁器的技术的！”

　　“那么，你的意思是，赫梯人也参与了这次的战争吗？”王妃有些紧张，她很清楚，赫梯是北方新兴壮大起来的强悍民族，如果他们和亚述联手，那将对巴比伦造成怎样的威胁！

　　“殿下也不必太过担心，这些也只是属下的猜测。单凭一只铁制的箭头还不足以说明问题。属下会继续派人去打探消息！”

　　“陛下他，还没有要回来的意思吗？”王妃显得有些急躁。

　　“关于陛下的行程，长老会也没有确切的消息。据说一切都是大祭司提努斯在安排。至于陛下何时回朝，还要等待乌鲁克那边的消息！”

　　……

　　听了这些话，一旁的茉莉心不禁又提到了嗓子眼。好容易等到阿伊大人要离开了，她连忙追出去。

　　“大人！那个，我想请问一下，您刚才说的‘赫梯’，是怎么回事？”

　　“那是北方新兴的一个民族，强悍好战。由于他们掌握着冶铁的技术，所以令邻国都闻风丧胆。”阿伊平静地看着茉莉，从他的脸上似乎永远看不出他心中的真实想法。

　　“那，如果，我是说如果，赫梯人，也参与了突袭马里的战争，您认为，巴比伦，会胜利吗？”

　　茉莉并不了解亚述和赫梯，这些对于她来说都只是陌生的名字而已。但是，从刚才阿伊和王妃的对话中，她能感觉到，尽管巴比伦十分强大，但是同时面对两个强悍好战的国家，胜负依然存在着很大的悬念！

　　阿伊大人依旧是一脸的平静，他默默端详着茉莉的脸。

　　许久，他淡淡地说道：“有时候，战场上的胜负并不完全取决于军队的数量和武器装备。我只是有些奇怪，连你都如此关心前方的战事，为何陛下他却迟迟不回朝？难道会有什么比马里更让他放心不下的事情牵绊着他吗？”

　　茉莉猛地一愣。她下意识地用手捂住了胸口。

　　在她的脖子上，挂着一根长长的，用亚麻线编织的绳链，美丽的流苏结着自己那只未完成的锦囊，而锦囊里面，正装着阿比斯的那枚宝石戒指。

　　是啊，发生了这么大的事情，陛下居然还能安心带在乌鲁克，难怪阿伊大人会起疑心。

　　茉莉躲避着阿伊的眼神，她不敢再问下去。

　　匆匆告别了阿伊，茉莉一个人回到房间。她从领口掏出锦囊，小心地从里面倒出那枚宝石戒指。

　　昏暗的灯光下，戒指散发着幽幽的光芒。

　　“我要去找阿卡修！无论怎样，我一定要让他带我到马里去！”茉莉手握着那枚珍贵的戒指，在心中暗暗下定决心。

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［第三卷　帝王之戒:第十六章 帝王之戒 3］


　　茉莉在皇宫里到处打探着阿卡修的行踪。

　　终于，在皇宫的马厩，茉莉找到了正要出发的阿卡修。

　　“你这就要回马里去了吗？”茉莉焦急地问道。

　　阿卡修一边翻身骑上马背，一边说道：“我已经在巴比伦耽搁的够久的了，现在，奥兰将军的伤情也已经稳定住，所以我要马上赶回去向陛下复命！”

　　茉莉一把拉住马的缰绳，用恳求的声音说道：“请你，带我一起去！”

　　阿卡修环顾了一下四周，除了他和茉莉，没有别人在。

　　“我不可能带你去！”阿卡修冷冷地说道，“陛下的旨意，我想你应该已经很清楚了！而且，你去了又能做些什么呢？难道，你想要成为陛下的累赘吗？”

　　“我，会成为累赘吗？”茉莉的声音有些颤抖。“我只是，想要亲眼看一看，陛下他，安然无恙！我不会成为累赘的！”

　　“就为了这自私的理由吗？那我劝你还是乖乖呆在巴比伦！不要节外生枝！”

　　就当阿卡修和茉莉争执不休的时候，突然，从皇宫里跑来一个侍卫。

　　“阿卡修大人，请留步！”

　　侍卫气喘吁吁地跑到阿卡修的面前，向他禀报道：“请大人速速到王妃殿下的宫中！尼马将军从马里回来了！！”

　　“什么？尼马将军回巴比伦了？？”阿卡修抬腿从马上跳了下来。

　　“他为什么会回来？到底出了什么事情？”

　　“大人！小的也不很清楚。只知道尼马将军从马里带回了信件，大长老便同将军一起赶往王妃殿下的寝宫，并且吩咐小的前来拦住大人，请大人您火速前往！”

　　伊丽斯王妃的寝宫。

　　阿卡修和茉莉赶到的时候，正好碰到了大长老麦迪奈姆，还有尼马将军。来不及客到，几个人表情凝重地走进了王妃殿下的会客厅。

　　茉莉悄悄地从侧门溜了进去，站在王妃座椅的后面。

　　“尊贵的王妃殿下！尼马将军从马里带回了不好的消息！”大长老麦迪奈姆有些犹豫，正在脑海中想尽方法措辞。

　　“哦？不好的消息吗？”伊丽斯王妃有些漫不经心地问道。

　　“难道，又是巴比伦大军全军覆没了？真是有趣！为什么陛下他对于此次的战事毫不关心！这个节骨眼上还待在乌鲁克搞什么先王祭奠！”

　　“殿下！如果……老臣是说，如果，陛下他，没有去乌鲁克，而是去了马里……”

　　“什么？！”

　　没等麦迪奈姆说完，伊丽斯王妃便从宝座上一下子站了起来。

　　“你到底，是什么意思？”

　　“启禀王妃殿下！末将从马里带回了陛下的亲笔书信……”尼马将军一边说着，一边双手将用泥板封住的信件双手递到了伊丽斯的面前。

　　王妃一把抓过信件，将上面的泥板磕掉，里面露出了写在纸沙草的信件。

　　在她身后的茉莉，感觉此时全身所有的血液都涌到了头上。她双手紧紧地捂着胸前的锦囊，口中默默地为阿比斯祷告着。

　　王妃的脸色从红转到白，继而变得有些惨白。她一屁股跌坐在宝座上，半天一句话也说不出来。

　　半晌，伊丽斯颤抖着嘴唇，声音掩饰不住地透出抽泣的声音，说道：“陛下，如何会被俘？”

　　当听到这一消息时，茉莉，还有下跪着的阿卡修都好像晴天霹雳一般！

　　茉莉顿时感到自己的心脏仿佛一瞬间停止了跳动！刚才还涌向头顶的血液这时像是一下子被抽干了！她只觉得眼前有些眩晕，那感觉，就好像自己被均王从梁国的宫墙上扔下去时一样。

　　“陛下他，被俘了？这到底是怎么一回事？？”

　　阿卡修一改往日的冷静，他猛地抓起身旁的尼马将军，一字一句地问道，那口气，仿佛要把他吃掉一样！

　　尼马将军将亚述如何利用马里皇族为人质，要挟巴比伦退兵，之后又如何假惺惺地说要撤出马里，他和王如何受到马里国王阿尔贝的邀请，到城中赴宴，而中途又是如何被人在酒中下了迷－药一一向在场的人讲述一遍。

　　“那马洛卡呢？他不是接替我，贴身保护陛下的吗？”阿卡修的眼中充满了懊恼的怒火。

　　“马洛卡他拼死从马里的城墙上跳了下去，才跑回巴比伦大营报信！克罗塔将军随即带兵前往。但是，卑鄙的亚述三皇子把陛下押上城楼作为人质，将军也不敢轻举妄动！我只知道，陛下被他们关在地牢里，后来，亚述三皇子和一个神秘的黑衣人要挟陛下，要陛下写信给巴比伦，否则就杀了我和那一百多巴比伦俘虏……”

　　尼马将军一边说着，一边默默地低下了头，悄悄用手背擦去了眼中的泪水。

　　“马洛卡是什么人？他凭什么可以作为陛下的贴身侍卫？”大长老麦迪奈姆问道。

　　“他是大军出征的路上，收复卡纳村时收留的一名勇士！由于属下护送奥兰将军回巴比伦，所以，暂时由他接替属下，贴身保护陛下的安全！”

　　听到这里，伊丽斯王妃一下子从宝座上站了起来。她快步走到阿卡修的面前，只听到“啪”的一声，伊丽斯给了阿卡修一记响亮的耳光！

　　“你居然，让这样一个不知底细的陌生人，贴身保护陛下？？妄费陛下他，平日里那么器重你！没想到，关键时刻，你居然是这样一个贪生怕死之辈！！护送奥兰将军随便派什么人都可以，为什么偏偏要你？？”

　　阿卡修感到自己的左脸颊火辣辣的，嘴角有一丝咸咸的液体悄悄地淌了下来。

　　他默默地用手背擦去嘴角的血迹，单膝跪倒在伊丽斯的面前。

　　“属下无能！请殿下恕罪！”

　　面对阿卡修这冷漠的表现，伊丽斯感觉忍无可忍！她用尽全身力气，一脚踹在阿卡修的胸口！

　　“我就知道！你这个异族人靠不住！！我早就劝过陛下，要离你远一点！无能？出了这么大的事情，你一句无能就完了吗？？”伊丽斯把满腔的怒火，连同以往的积怨，一股脑地泼洒在了阿卡修的身上。

　　“王妃殿下请息怒！！”一旁的大长老麦迪奈姆连忙挡在阿卡修的前面，替他向伊丽斯求情。

　　“殿下！请您看在以往阿卡修对陛下还算忠心的份上，饶恕他吧！当务之急，是要赶紧想办法把陛下救出来才是啊！”

　　“救出来？说的倒是好听！！”

　　伊丽斯转身愤愤地回到宝座上，她的眼中透着掩饰不住的怨恨，冷冷地看了一眼呆立在一旁的茉莉。

　　“亚述人要我们拿什么‘帝王之戒’来交换陛下和那一百多俘虏的性命！鬼才知道那是什么东西！！”

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［第三卷　帝王之戒:第十六章 帝王之戒 4］


　　“‘帝王之戒’？”听到这里，麦迪奈姆也愣住了。

　　“您是说，巴比伦传说中的皇家秘宝，‘帝王之戒’吗？可是，那只是个传说而已啊！没有人真的见过那究竟是怎样的宝物！！”

　　站在宝座后面的茉莉，听到大家在讨论“帝王之戒”，突然，她想到了阿卡修交给自己的那枚宝石戒指。

　　“难道……？”

　　茉莉眼前一亮，她猛地抬起头，却碰到了也正向她望来的，阿卡修那充满警告的眼神。

　　“殿下，依老臣之见，此事恐怕只有请大祭司提努斯回来才能解决了！”麦迪奈姆说道。

　　正在大家对如何才能得到“帝王之戒”而发愁之时，突然有侍女来报。

　　“启禀王妃殿下，阿伊大人到！”

　　只见阿伊走进王妃的会客厅，先向伊丽斯行礼，之后又分别向大长老麦迪奈姆，以及尼马将军分别行礼。

　　“王妃殿下，属下带来了埃及法老的书信！”阿伊一边说着，一边从怀中拿出一只木盒。

　　“哦？王兄为何在这个时候有信来？”

　　王妃一边命侍女接过阿伊手中的木盒，一边大长老一行人说道：“今日先到此为止！烦劳大长老对‘帝王之戒’的情况尽快调查清楚！明日再议！”

　　于是，一干人等离开了会客厅。

　　王妃打开木盒，却发现里面并没有所谓的信件，而是一只做工精美的黄金手镯。

　　“这是怎么回事？”伊丽斯看着阿伊，微微皱起眉头。

　　“殿下！请恕属下冒昧！并没有法老陛下的来信，属下刚才只是缓兵之计！”

　　“哦？你有什么消息吗？”

　　“殿下！刚才属下在门外大致听到了大长老以及尼马将军的话。早在阿卡修护送奥兰将军回巴比伦之时，属下就已经在怀疑，陛下很有可能身在马里！现在看来，情况对巴比伦很不妙！”

　　“那么，你有什么办法可以救出陛下吗？”

　　“殿下，现在救出陛下的关键，就是传说中的‘帝王之戒’！属下也赞同大长老的观点，此事恐怕只有大祭司提努斯才能解决！所以……”

　　阿伊停顿了一下，他表情平静地看了看伊丽斯身后的茉莉。

　　“把这个镯子送回我的卧室，交给特雅！”

　　伊丽斯马上了解了阿伊的用意，她将手中的木盒交给茉莉，将她支出了会客厅。

　　茉莉正在全神贯注地听着阿伊的话，突然，被王妃支走，虽然心有不甘，但是也只得遵命离开。

　　茉莉离开之后，阿伊继续说道：“殿下，必须派人到乌鲁克将大祭司召回！相传，拥有‘帝王之戒’的人，便拥有了巴比伦！我想，这一定就是亚述此次袭击马里的真实意图！但是，属下还有另外的想法！”

　　他一边说着，一边略微靠近伊丽斯，放低了声音。“既然王家秘宝现身，与其便宜了亚述人，不是更应该属于我埃及吗？更何况，一旦殿下拥有了秘宝，便主宰了巴比伦的命运，还愁陛下不立您为王后吗？”

　　伊丽斯的脸上显现出了久违的笑容。

　　“可是，要如何才能将戒指得到手呢？难道，要王兄出兵相助不成？”

　　阿伊仍旧一脸平静的微笑，他缓缓地说道：“您只需要下令，要大祭司提努斯速回巴比伦，其余的，就交给属下去办就好了！”

　　茉莉将装有黄金镯的木盒送回王妃寝宫，交给特雅之后，便匆匆赶回了会客厅。然而，当她回到这里时，阿伊已经离开了。

　　阿卡修同大长老，还有尼马将军离开王妃的会客厅，路上，尼马将军问道：“麦迪奈姆大人，到底‘帝王之戒’是什么东西？为什么亚述一定要得到它？”

　　大长老摇了摇头，说道：“那一直是流传在巴比伦的传说。据说，当年的汉谟拉比先王，就是得到了神赐的‘帝王之戒’，成就了巴比伦的辉煌。之后的几代先王便没有人再能够拥有它，直到吾王阿比斯降生，马尔度克神庙的大祭司提努斯称，秘宝再次出现，并且，神选中了阿比斯陛下来继承大统！但是，究竟‘帝王之戒’是怎样一件宝物，没有人真正见过，因此，也就一直是流传于世间的一个传说。”

　　就在他们一行三人前往议政厅的路上，突然有侍者赶上前来，禀报道：“三位大人！王妃殿下有旨，请大长老麦迪奈姆大人立即派人前往乌鲁克，火速请大祭司提努斯回巴比伦！”

　　于是，大长老即刻着人召集长老会所有长老，以安排出行事项。

　　阿卡修向麦迪奈姆行礼，道：“大人，属下想要先行回到马里去！由尼马将军暂时留在巴比伦，待到大祭司回朝，一切有了定论，再请将军前来相助！！”

　　一切商定妥当，已是傍晚。

　　阿卡修收拾好行装，准备第二天一早上路。

　　他去到议政厅，与长老们确认了明日前往乌鲁克的安排，之后又与尼马将军告别。

　　当他从议政厅出来时，却意外地在拐角处碰到了茉莉。

　　阿卡修仍旧是一脸冷漠。他略微向茉莉点了点头，并没有要同她讲话的意思。随后便自顾自地想要离去。

　　茉莉一声不响地跟在他的身后，一直走到议政厅外的花园，突然，茉莉开口说道：“他们要找的东西，在我这里，对不对？”

　　阿卡修略微停了一下脚步，但并没有任何的回答，随即又继续向前走去。

　　“他们要找的，就是这个戒指！对不对？”茉莉向前紧跑两步，一把拽住了阿卡修的胳膊。

　　“带我去马里！我要救出陛下！！”

　　此时太阳已经落下，花园中的光线越来越暗。

　　黑暗中，茉莉看到阿卡修的眼睛闪烁着一丝危险的光芒。

　　“你再这样乱喊乱叫，我就立刻杀了你！”阿卡修的声音低沉，但是却没有半点犹豫。

　　“阿卡修，带我去马里！你知道，他们要的就是这个戒指！那就把它给他们好了！只要陛下安然无恙，那又有什么关系呢？难道，为了一个子虚乌有的传说，就要丢掉陛下的性命吗？”

　　“我不许你这么说！！”阿卡修一把掐住了茉莉的脖子，把她拖到了一棵粗壮的棕榈树后。

　　“谁说要丢掉陛下的性命？你放心！就是拼了我这条命，也要保全陛下！但是，任何人都不能违背陛下的旨意！陛下他，从千万人中选中你来守护皇家的秘宝，这，就是你的使命！无论怎样，你都不可以将此事泄露出去！至于其他的事情，你不必操心！我会有办法救出陛下！”

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［第三卷　帝王之戒:第十七章 千里勤王 1］


　　“可是，他们要的是戒指！你没有戒指，要如何救出陛下？不要说什么你赴汤蹈火，在所不辞之类的话！你以为，如果你为了救陛下而丢掉自己的性命话，那是陛下他所希望看到的吗？”

　　茉莉一边挣扎着，努力想要从阿卡修的掌握下逃脱，一边气喘吁吁地说着。

　　“如果每个人都有自己无法改变的宿命，那么，这也许就是我最终的归宿！”

　　阿卡修慢慢松开了掐着茉莉的手，轻轻地说道：“是陛下他收留了我，我的命本来就是他的！即使我会因此而死去，那么，也不过是把原本属于陛下的东西还给他而已！至于你，”阿卡修的眼睛里突然回复了往日的温柔，“你是注定要守护陛下的人！所以，请不要辜负陛下的心！”

　　说完，阿卡修头也不回地转身离开了。

　　望着阿卡修离去的背影，茉莉的眼泪终于忍不住落了下来。

　　“每个人都有无法改变的宿命吗？”

　　茉莉低下头，呆呆地望着手中那枚沉甸甸的宝石戒指。

　　“如果真像阿卡修所说的那样，那么，我无论如何也要救出阿比斯！一条性命，总比一只冷冰冰的戒指要有价值！！”

　　王妃的小宴会厅里，侍女们正在忙忙碌碌地准备着王妃殿下的晚餐。

　　“你们有没有见到茉莉？”女官特雅向其他的侍女问道。

　　“好像从傍晚开始，就没有见到她了呢！”侍女们都摇着头说道。

　　“奇怪，这个孩子平时最守时的，这会儿跑到哪去了呢？”

　　黑暗中，没有人注意到，一个身披宽大围巾的娇小身影，正沿着宫墙下的阴影，小心地向前移动着。

　　原来，夜晚的巴比伦皇宫戒备是如此的森严！那身影努力地猫着腰，蹲在一片低矮的植物丛中，焦急地注视着眼前来来往往巡逻的侍卫。

　　好在她的身型矮小，瞅准两队侍卫交接班的空档，她低下头，脚步尽量不发出一点声响，飞快地穿过当中的石板路，窜到对面的宫殿后面。

　　由于太过紧张，她一不小心踩到了身上用来伪装的那条宽大的围巾，一个趔趄摔倒在地上。随身携带的一只装满清水的陶罐撞击到地面，随即发出一声闷响！

　　“你到底想要到哪里去呢？”这时，从宫殿的阴影里走出了一个男子。借着一旁隐约的灯光可以认出，此人正是阿伊大人。

　　“我已经跟了你很久了！你这副打扮，到底是想要跑去哪里呢？”阿伊一边说着，一边一把将下半身已经是湿漉漉的大围巾从那个娇小的身影上拽了下来。

　　除去笨重的伪装，茉莉一张涨红的小脸毫无掩饰地呈现在阿伊的面前。她的身上，还背着一只麻布口袋，从乍开的袋口可以看到，布袋里面沉甸甸地塞满了面包和面饼。

　　“我，我只是……”

　　茉莉万万没有想到，自己还没跑出多远，就会如此狼狈的跌倒在半路。更没有想到的是，居然会被阿伊大人一路跟踪，而自己却毫不知情！

　　一时间，她拼命掩饰着被水弄湿的裙摆，不知道该如何回答。

　　“你以为，你这个样子就能到得了马里吗？你以为，带上这么一罐清水，还有几个面包，在没有任何交通工具的情况下，你真的可以办得到吗？”

　　“我，我……”

　　茉莉“噗通”一声跪倒在阿伊的面前，恳求道：“大人！既然您都已经知道了！那么奴婢就不对大人隐瞒了！我只是想要溜出皇宫，明早同阿卡修汇合，无论如何，我都要让他带我到马里去！对于王妃殿下和大人您来说，奴婢本来就是个可有可无的人，所以，就请您全当奴婢已经死了，就让我去吧！！”

　　面对着跪倒在自己面前，不住抽泣的茉莉，阿伊沉默了片刻。少顷，他弯下腰把她扶了起来，拉她闪到一个隐蔽的角落里。

　　“不要说自己是个可有可无的人！如果你就这样冒冒失失地在皇宫里乱闯，我看，你非但到不了马里，很可能随时会被当作奸细或者刺客当场拿下！”

　　阿伊一边说着，一边抹去了茉莉脸上的泪水。

　　“我且问你，你是不是早就知道陛下他随军去了马里的事情？”

　　“那个，我……”事到如今，茉莉眼见无法再隐瞒下去，只得轻轻点了点头。

　　阿伊依旧一脸的平静，继续说道：“看来，陛下他果然十分信任你呢！只是，以我对阿卡修的了解，我想，他是不会同意带你一起上路的，所以，你的想法根本行不通！”

　　“可是，大人，我……”茉莉满眼地恳切，无论如何，就是走，她也要走到马里去！

　　阿伊摇了摇头。

　　“你也不用想仅凭着自己的能力，就能够到得了马里。你既不认识路，也没有地图，连巴比伦城也未必出得去！更何况，现在正处于作战状态，你一个小女孩，如果路上遇到什么状况，你不要说去见陛下，恐怕连自己的性命也难保！不过……”

　　阿伊停顿了一下，抬眼看着满脸绝望与失落的茉莉，略微压低声音，继续说道：“也许我可以帮上点忙，不知道，你有没有兴趣听？”

　　茉莉忙拉住阿伊的胳膊，急切地说道：“大人，您真的有办法可以带我到马里去吗？”

　　阿伊的脸上浮现出温柔的笑容。

　　“也许可以做到哦！明日正巧有埃及的商队，要前往马里，碰巧我和他们的领队关系不错，倒是可以拜托他们偷偷将你带去。只是，此去马里路途遥远，一路上风餐露宿，是很辛苦的！你，能忍受得了吗？”

　　“大人！”茉莉向阿伊深深行了一礼，“请大人放心！奴婢不怕辛苦！请大人即刻拜托商队，我愿意跟随他们一道前往！”

　　阿伊仍是一脸的温柔，他看了看茉莉恳切的脸，轻轻点了点头。

　　“那你火速回去准备一下，今晚好好休息，不可以再到处乱跑哦！明日一早，我会派人来通知你！”

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［第三卷　帝王之戒:第十七章 千里勤王 2］


　　清晨，太阳还没有升起，一队埃及商队便悄悄地离开了巴比伦，向着马里的方向进发。

　　“请你们务必要保证茉莉姑娘的安全！将她平安带到马里的巴比伦大营！”临行前，阿伊大人亲自叮嘱商队首领依诺。

　　“事情紧急，请尽量加快一路的行进速度！”

　　茉莉身着男装，被伪装成商队的一名随从，混在商人们中间，踏上了前往马里的路途。

　　送走了埃及商队，阿伊来到了伊丽斯王妃的寝宫。

　　王妃刚刚起床，侍女们正在为她梳妆。

　　“这么早来，有什么特别的事情吗？”王妃一边望着银镜中，正在为自己梳理秀发的侍女，一边懒洋洋地说道。

　　“殿下，属下是来向您禀报，今晨，茉莉跟随我埃及的商队，前往马里去了！”

　　“什么？？你疯了吗？为什么要送她去马里？？”伊丽斯重重地将手中的发刷摔在了梳妆台上。周围的侍女们都知趣地悄悄退下了。

　　“殿下请息怒！”阿伊向前走了几步，来到王妃的身边，略微压低声音说道：“请您相信，属下已经做了完全的准备！让茉莉到马里去，正是计划的第一步！”

　　“哦？什么计划？”

　　“殿下，相信殿下您一定还不知道吧，其实陛下他从来就没有去过乌鲁克，而是直接跟随巴比伦大军一起去了马里。而这一切，茉莉从一开始就全部都知道！”

　　“什么？陛下他，临行时和我说，要到乌鲁克去为先王举行祭祀大典，他，居然骗我？？他居然把一切都告诉那个来路不明的野丫头，但是却唯独瞒了我？？”

　　“殿下，其实，并不是只有您不知道实情。除了茉莉以外，朝中大部分的人都不知道陛下他去了马里。”

　　“虽然大长老已经派人到乌鲁克去召回大祭司，但是，依属下之见，此事即便是大祭司回朝，也未必能够解决。倒是茉莉……”

　　“你是说，茉莉会知道‘帝王之戒’的事情？这也太离谱了！就算陛下他告诉茉莉要去马里的事情，但是，‘帝王之戒’可是巴比伦的传国之宝，她一个来路不明的野丫头，怎么可能会知道这些？”

　　“所以，属下目前也不能确定。但是，请您放心，只要传说中的秘宝一现身，那么它必将属于我埃及！而且，您将再也不会看到您不想看到的人出现在您面前，我向您保证！”

　　曙光照耀着美丽的新月沃土。

　　朝阳下，阿卡修策马狂奔在前往马里的路上。

　　与他同一天出发的埃及商队，此时也已经走出了巴比伦城门。十几匹骆驼身上载满了各式各样的货品，整齐地排成一字形，悠扬的驼铃声有节奏地回荡在空中。

　　“已经出城了，我们会加快行进的速度！”

　　商队首领依诺骑着一匹骏马，对身边的茉莉说道。

　　“一路上可以投宿的客栈有限，所以，我们要尽可能地多赶路程，有可能还会露宿在野外。你尽量待在大家中间，不要单独行动，一定要小心才是！”

　　茉莉点了点头。这是她长这么大第一次远行，心中不免充满了紧张，还有那么一点点的激动。

　　商队日夜兼程，穿过大片的原野和农田，全速向马里方向前进着。

　　巴比伦位于幼发拉底河的西岸，要到达位于东岸的马里，就需要乘船。

　　这一日，终于抵达渡口。商队将骆驼系数赶上一艘大船。由于在巴比伦地区，木材是稀缺资源，所以，这里的渡船并不是用木头建造的。

　　茉莉跟随商队登上渡船，她惊讶的发现，偌大的船只，居然是用“草”编制而成的！

　　原来，纸莎草也是巴比伦的特产，人们不仅可以用它来书写信件和记录文件，聪明的巴比伦人居然可以用它来造船！

　　站在甲板上，茉莉用手轻轻地抚摸着纸莎草制成的船舷，若不是亲眼所见，自己绝不会相信，像这样用“草”建造的船，竟然可以乘风破浪！

　　就在她为这奇特而伟大的发明独自感叹时，突然，身旁传来商队中两名埃及商人的对话。

　　“真是不凑巧的很呢！为什么巴比伦和亚述选择在这个时候打仗呢！本来，按照原计划，这次应该是要到亚述去，我和那里的商队约好了，用我埃及特产的珍贵草药和黄金，去换‘黑金’的！”

　　“你小声一点啊！”另一个商人急忙打断他，示意他压低声音。“那是赫梯的违禁品！被抓到是要杀头的！！”他一边说着，一边向四周警惕地扫视了一圈。

　　茉莉连忙装作什么也没用听到的样子，继续对着船舷发呆。

　　“知道吗，最近亚述商人们的日子也不好过了！听说，赫梯人在边境囤积了大量的兵力，一旦被发现走私‘那个’，一律处死！据说，已经有很多亚述商人因为涉嫌走私，被抓起来了呢！”

　　“亚述的三皇子还是年轻气盛！自己国内的商人那么多都被赫梯抓了，他居然还有闲功夫去攻打马里！”

　　“那个，我想请问……”就在那两个埃及商人小声议论的时候，茉莉不知何时走到了他们身后。

　　“对不起，请问，你们所说的会被处死的违禁品，指的是‘铁’吗？”

　　听了茉莉的话，这两个商人其中一个连忙捂住了她的嘴，而另外一个则惊慌地向四下打量着。

　　“你疯了吗？现在的局势这么动荡，到处都有可能会有别国的奸细或者密探！不可以在大庭广众之下议论这种东西的！！”

　　看四周无人注意到他们，商人这才松开了捂住茉莉的手。

　　“抱歉！我不知道会有这么严重的后果！”

　　茉莉涨红了一张脸。因为铁在梁国是再普通不过的东西，大到军队装备，小到平民百姓的日常用品，市井集市上，随处可见打铁的铺子。没想到，在这里竟然成了珍稀的“走私品”！

　　“可是，你们刚才说到，赫梯在边境囤积了大量的军队？”

　　“是啊，这也不是一天两天的事了！”一个商人压低声音，小声地对茉莉说道，“我猜啊，他们是为了打击亚述商人越来越猖獗的走私行为！”

　　“也难怪，‘那个’本来就是赫梯人用以威慑邻国的独家秘密武器。如果让亚述人也掌握了‘那个’，那对于赫梯来说，可是最大的威胁呢！”

　　“你们的意思是说，赫梯和亚述，是邻国吗？”茉莉对于这些国家的地理位置没用任何的概念，只是从阿伊大人那里听说，这两个都是位于北方的国家。

　　“当然了！从底格里斯河上游，翻越北部山区，就会进入赫梯境内，亚述的商人们都是从这里进出赫梯的。”

　　“那可是条艰险的行商之路呢！穿越整个北部山区，大概要两三个月的时间，而且山地险峻，经常会有人坠崖而死！虽说这是把脑袋挂在腰带上的买卖，但是，获得的利润也是异常丰厚的！所以，才会有源源不绝的亚述商人，前赴后继地去冒这个险啊！”

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［第三卷　帝王之戒:第十七章 千里勤王 3］


　　经过一天一夜的航行，商队终于渡过宽广的幼发拉底河，抵达了西岸。

　　“今晚，我们不用再野地里露宿了！再往前走，就到卡纳村了，我们可以在那里投宿一宿！”商队的头领依诺对所有人说道。于是，大家发出一阵欢呼声。

　　此时距离卡纳村被亚述人洗劫，已经过去了一个多月的时间。在村民们齐心协力的重建下，村子已经多少恢复了些战前祥和的景象。

　　得知这是埃及来的商队，村民们都十分的热情。他们将一个损毁不是很严重的院子腾出来供商队休息。

　　由于村子被抢劫一空，所以能够提供给商人们的食物并不是很丰富。傍晚的时候，两位大婶送来了一些烤面饼，村里的猎人送来了两只烤熟的山鸡。作为回报，商队慷慨地付给村民们一个金币。

　　“这真是太过意不去了！”村民们对于这样的酬谢感激不尽。

　　“埃及是巴比伦的盟友，按理说，我们应该更加盛情地款待各位的。但是，村子前不久刚刚被亚述人袭击，所有的食物都被他们抢去了！就连现在的口粮，也还是前往救援马里的巴比伦军团留下的！”村里的一位老者说道。

　　“请不要这样说！”依诺接过大婶手中的茶水，继续说道，“埃及和巴比伦、马里一直是友好同盟，此次马里受袭，我们也很担心。只可惜，我们不是士兵，不能够上战场效力！所以，只能尽我们微薄之力，暂时缓解一下村子里的窘境。对于各位的招待，已经是感激不尽！还请大家不要见外才是！”

　　晚饭之后，大家便各自休息去了。

　　离开巴比伦已经四五天了。这一路上，茉莉像商队里其他的商人们一样，每日全速赶路。虽然骑着马，但她还不是很适这种没有马鞍的长途颠簸。这些天行进下来，只觉得头昏脑涨，全身酸痛。

　　尽管异常辛苦，茉莉仍然咬牙坚持着。她没有半句抱怨，尽量跟上大家的节奏。原本光洁纤细的双手，已经被缰绳磨出了水泡。水泡破了之后，又结成了茧子。

　　北方的天气比巴比伦寒冷，夜晚的风很凉。

　　茉莉轻轻抚摸着自己略微有些浮肿的手，尽管这是出发以来住的最好的一处宿营地，然而，她却怎样也睡不着。

　　离马里越来越近了，可她的心也越来越慌。

　　她用手按了按挂在胸口的锦囊，里面的宝石戒指分外沉重。马里的地牢一定是又黑又冷，不知道阿比斯现在怎么样了。

　　辛苦赶了一天路的商人们，此时已经纷纷入睡了。

　　看着屋子里渐渐入睡的商人们，茉莉一个人悄悄地从屋子里溜了出来。

　　今晚，是晴朗的一夜。漫天的星斗把漆黑的夜空装扮得仿佛是一块缀满钻石的绒布。这不禁让她想起自己刚刚被“抛”到巴比伦时，在土瓦克商队中的那一晚。

　　茉莉裹紧自己身上的男式长袍，在一所废弃的房屋前坐了下来。一些村民还没有休息，男人们将烧火用的干草，还有一些灌木抱进屋里。女人们三两成群地打来水，替孩子们洗漱。

　　这时，一个小男孩跑到了茉莉的面前。他手中拿着一副做工简单的小弓箭。

　　“你会射箭吗？”小男孩冲着茉莉问道。

　　茉莉笑着摇了摇头。

　　“那你会用剑吗？我是说，像这样！”他一边说着，一边双手握着那把小弓，在空中比划着。

　　“我，从来也没有用过剑呢！”茉莉微笑着看着那个顽皮的小孩，他有一双明亮的大眼睛，就好像夜空中的星星一样。

　　“商人真没用！还是猎人厉害！像马洛卡那样，不禁可以杀死狼，还可以保护村子！我长大了也要成为像他那样的男人！！”

　　“吉拉！不可以对客人无礼！！”就在小男孩把气鼓得足足的，憧憬着自己的理想时，他的母亲在一旁制止他道。

　　“抱歉！请原谅，这孩子一直很顽皮！刚才，冒犯您了！”一位中年女子一边在自己的围裙上擦着手，一边一把把小男孩拉了过去。

　　“没有关系！请您不必介意！”茉莉忙从地上站了起来。“那个，请问，刚才，吉拉提到的一个叫做‘马洛卡’的人，他也是卡纳村人吗？”

　　中年女子将吉拉打发走后，满眼和善地说道：“马洛卡是村子里的一个猎人。那孩子为人正直，人缘很好，村子里的小孩子都喜欢跟着他！前段日子，亚述人洗劫村子，马洛卡和其他村民拼死抵抗，后来，他投奔了巴比伦军队，现在应该和军队一起在马里吧！”

　　“那么，您和马洛卡还保持着联系吗？您知道马里那边现在的情况吗？”茉莉希望可以从村民这里大致了解到马里目前的状况。

　　中年女子摇了摇头。

　　“自从那次在路上偶遇巴比伦大军后，就没有他们的消息了。据说，马里目前的情况不太好呢。有村民说，曾经在村子外面看到过赫梯的军队！真搞不清楚，打这场仗究竟是为什么！”

　　听了女子的话，茉莉心中不免一惊。

　　回想起在船上，埃及商人的对话中，也曾经提到过赫梯人。在巴比伦的时候，阿伊大人也说到过赫梯。难道，在这场看似巴比伦和亚述之间的战争背后，还有什么不为人知的阴谋吗？

　　看着茉莉独自发呆，那中年女子走近几步。她小声对茉莉说道：“姑娘，你是有什么要紧的事情要到马里去吧？”

　　“我，我……”茉莉猛地看向眼前这个村妇，心中暗自诧异，自己的伪装难道出了什么破绽吗？

　　“你不必紧张啊！”女子忙摇摇手，小声地示意茉莉不用紧张。

　　“都是女人，只要稍微留意，就会发现你和其他男人不一样！其实，你就算不说，我也能猜到，你一定是有什么要紧的事情，要不然一个姑娘家，干嘛穿成这个样子，混在一群男人中间，跋山涉水跑这么远。看你小小年纪，我真的很佩服你的勇气和毅力！”

　　茉莉感激地看了看她，小声说道：“谢谢您没有向其他人说出我的伪装！不瞒您说，我有一位很重要的朋友被困在了马里，我迫切地想要知道他现在的状况！所以，只能乔装混在商队里了！”

　　女子点了点头，声音低沉，但是却充满真诚地说道：“你放心，我不会告诉别人的！愿万能的神明保佑你的朋友安然无恙！”

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［第三卷　帝王之戒:第十八章 茉莉的营救计划 1］


　　没想到，偶居然可以登上“更新勤奋榜”第二名......

　　拼了，今天勤奋更新ing~

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　　第二天一早，商队告别了卡纳村，继续向马里进发。

　　一路上，茉莉都在揣摩着卡纳村村民的话。

　　“为什么村子附近会有赫梯人出现呢？他们离开马里不是应该很远吗？”茉莉骑在马背上，对身旁的商人说道。她的身体随着马儿的步伐，有节奏的摇晃着，努力地适应着马背上的颠簸。

　　“也许是村民们看错了吧！”商人挠了挠头，“赫梯在亚述的北边，要到达马里可不是件容易的事情呢！”

　　“在亚述的北边吗？”茉莉暗暗思量着。

　　“听说，赫梯人为了打击亚述商人的走私行为，在边境集结了大量的军队。可是，你们不是说，要想到达赫梯和亚述的边境，就要翻越险峻的山区，是十分艰险的事情吗？如果，只是为了制止商人们的走私行为，那么在赫梯国内就可以轻而易举的办到，干嘛非要冒险穿越山地？”

　　商队的首领依诺听了茉莉的一番话，策马来到她的身旁。

　　“你认为，赫梯还有别的什么阴谋吗？”

　　茉莉接过依诺递给她的水囊，说道：“亚述和赫梯接壤，此时的亚述国，先王刚刚驾崩，国内政局正处在动荡不安的形势之下。三皇子率兵攻打马里，其国内兵力必然出现短缺。如果赫梯人趁机偷袭亚述，他们的防守势必出现漏洞！”

　　“你的意思是说，赫梯是想要趁着亚述攻打马里之际，前去偷袭他们吗？”

　　茉莉拔开水囊上木塞，小心地饮了一小口水。

　　她轻轻地摇了摇头，道：“如果只是这样，反而帮了巴比伦一个大忙。试想，如果赫梯真的趁机偷袭亚述，那么，三皇子必然率兵回国救援，马里之围自可解之。而且，我想那个三皇子应该也早有觉悟，如果此次突袭马里只是为了向国民彰显自己的英武之气，那么，他肯定会速战速决，洗劫马里之后，火速回国，绝对不会像现在这样大费周章地将陛下囚禁在马里。除非……”

　　“除非，亚述有把握，自己在出征马里之时，赫梯不会来偷袭自己，才会如此放心地为所欲为！”

　　依诺不由得看向身边这个身材娇小，手无缚鸡之力的小女孩，心中暗暗对她的心思缜密感到几分佩服。

　　“可是，赫梯确实在与亚述交界的边境增兵了啊！这又是为何呢？”商队中另一个商人不解地问道

　　“如果真是那样的话，那么，答案只有一个，”茉莉的声音虽然轻细，但却隐隐透露着让人感到不安的沉重。

　　“赫梯先和亚述结成了某种同盟，而他们却随时准备背叛自己的盟友！”

　　当大家都在为茉莉的推测倒吸一口冷气之时，突然，茉莉眼前一亮。

　　“我们要加快行进的步伐！我想到了可以救出陛下的方法了！！”

　　商队日夜兼程，终于在两天后的夜晚，抵达了马里城外。

　　巴比伦大营，两名商人打扮的男子来到营门口，要求见阿卡修大人。

　　“你们是什么人？”卫兵没有放松警惕。

　　高个子商人从宽大的埃及长袍里掏出一只铜牌。那是巴比伦皇室颁发的，特别通行证。

　　于是，这一高一矮两名商人在卫兵的带领下，走进了巴比伦大营，来到了阿卡修的帐前。

　　昨天早上刚刚回到马里大营的阿卡修，对于这两个身份不明的访客感到很是意外。

　　“你们是，埃及商人？”阿卡修并没有给来人勘座，只是自顾自地坐在垫子上。

　　高个子商人向他微微行礼，随后，他们二人除掉了遮住面部的围巾。

　　“茉，茉莉？？”阿卡修猛然从垫子上站了起来。

　　“你怎么会来马里？”他一边说着，一边用不信任的眼神看向一旁的埃及商人。

　　“是阿伊大人安排埃及的商队带我一起来的！”茉莉有些心虚地看着阿卡修，“你不带我来，所以，我只好去拜托大人……”

　　随后，她指着一旁的埃及商人，说道：“这位，是商队的头领，名叫依诺。一路上，多亏了他们的照顾，我才能顺利抵达马里……”

　　“这里是巴比伦的军营，不是侍女和商人们应该待的地方！你已经看到马里了，那么就请回去吧！”没等茉莉说完，阿卡修就打断了她的话，冰冷地下达了逐客令。

　　“可是，我才刚刚到这里啊！而且，而且……”

　　茉莉没想到竟会遭到如此的拒绝！然而，阿卡修并不想听她的解释，转身准备离开帐篷。

　　“我有办法可以救出陛下！！”

　　听到茉莉的喊声，阿卡修转回了身。他来到茉莉的身边，眼睛直直地盯着她的双眼。

　　片刻，阿卡修没有任何表情地说道：“你，应该知道，如果你胆敢做出忤逆陛下的事情来，会有怎样的下场！”

　　“我当然知道！”茉莉也同样望着阿卡修那深邃的双眸，眼神中充满了坚毅。

　　有那么一瞬间，阿卡修似乎被茉莉那坚毅的眼神所打动，他甚至真的相信，眼前这个娇小的女孩真的会有办法将阿比斯救出来！然而马上，他便恢复了理智。

　　阿卡修看了看茉莉，有些失落地说道：“我想了各种方法，希望可以进入马里城内。然而，现在的马里，被亚述人看守得死死的！不要说是进去，就连陌生人靠近，也会即刻被城墙上的卫兵射杀！你想要见陛下的心情，我能够理解。可是，若说营救……”

　　阿卡修摇了摇头。

　　“陛下现在在亚述人的手中被当作人质，所以，为保证他的安全，便不可强攻，只能智取！”茉莉走到帐篷门前，打量四周没有旁人，便将门帘放了下来。

　　随后，三个人来到帐篷中央，茉莉压低声音继续说道：“此次马里之战，表面上看，是亚述和巴比伦的战争。然而，其中一些细枝末节，却透露出其中必有隐情！”

　　“哦？”阿卡修示意大家在垫子上落座。听茉莉娓娓道出了她的“营救计划”！本书由潇湘书院首发，请勿转载！
［第三卷　帝王之戒:第十八章 茉莉的营救计划 2］


　　今天的第三更！！！

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　　“记得阿伊大人那天说，从奥兰将军体内取出的是铁制箭头。如果这还不足以说明问题的话，那么，在前几天经过卡纳村时，有村民说，曾经在村子外面看到过赫梯的军队！如果把这些全部联系起来，我认为，至少可以得出一个结论，那就是赫梯人也参与了这场战争！”

　　茉莉略微停顿了一下，抬眼看了看对面的阿卡修。

　　看到阿卡修一脸“继续说下去”的表情，她便继续说道：“在离开巴比伦之前，我就曾经听阿伊大人说过，赫梯和亚述同在北方。后来，在来马里的路上，从埃及商人们那里得知，从亚述向北，跨越险峻的山地，便进入赫梯的领土。并且，赫梯人近段时间不住地往亚述边境增兵，据说理由是为了打击越来越猖狂的走私行为。试想，如果只是为了打击亚述商人的走私活动，那么完全可以在赫梯国内进行，他们没有必要翻越险峻的山地，前往亚述边境！”

　　“你是说，赫梯人在亚述边境增兵，并不是为了打击走私，而是为了趁机攻打他们吗？”

　　茉莉点了点头，继续说道：“我想，他们一定是先同亚述人达成了同盟，约定共同攻占马里，但是，他们真正的目的，是要亚述放松警惕，然后趁亚述国内空虚，进行偷袭！又或者，赫梯是想要一石二鸟！”

　　“你是说，赫梯想要借着亚述的手消灭马里和巴比伦，然后再灭掉亚述？”依诺虽然表面不动声色，但是心中却暗暗对眼前这个看似柔弱的小女孩更加另眼相看！

　　“见鬼！如果真像你说的那样，连赫梯人也加入到这场战斗中来，那么对我巴比伦可真不是什么好消息！”阿卡修握紧了拳头，两条剑眉紧紧锁在了一起。

　　“如果真的是赫梯人发动了这场战争，也许，我们还有胜算！”茉莉一边说着，一边从垫子上站了起来。她对阿卡修说道：“带我去看看马洛卡！”

　　来到大营的另一边，一间不大的帐篷里，马洛卡躺在羊毛榻上。

　　“你就是马洛卡吗？”茉莉俯身蹲在马洛卡的榻边，眼前这个年轻人貌似比自己大不了几岁。他的身上至今仍然缠着许多用来包扎伤口的亚麻布。

　　“你是？”

　　看着眼前这个一身男人装扮，却容貌奇特姣好的小女孩，马洛卡感到有些迷茫。军营里怎么会有女人在？之后，他抬眼看到了茉莉身后的埃及商人，还有阿卡修。

　　“阿卡修大人！”马洛卡想要起身向他行礼，但是看得出来，他伤得很重，目前还无法下地。

　　阿卡修示意他不必多礼。

　　“我叫茉莉，是巴比伦皇宫的一名侍女！我们来时经过卡纳村，那里的村民们都很想念你！我知道是你从马里城墙上跳下来，拼死给巴比伦大军送了消息，我真的很佩服你的勇敢！”

　　面对这个美丽而陌生的女孩对自己的夸奖，马洛卡的脸红了。

　　“不敢当！我没能保护好陛下，实在是罪该万死！”他一边说着，一边偷偷看了一眼茉莉身后的阿卡修。

　　阿卡修就像什么也没有听到一样，始终面无表情，一言不发。

　　“我想问你，你在卡纳村长大，有没有到过马里城呢？”茉莉依然面带微笑，声音轻柔地问道。

　　“我在村子里的时候是个猎人。碰到收获好的时候，我就会带着多余的猎物到马里城去换些其他的生活用品。”

　　“那么，你对城里的地形应该很熟悉吧？”

　　“嗯！基本上城里的每一条路我都很清楚。你们要到马里去救陛下吗？我可以为你们带路！！”马洛卡再次挣扎着想要坐起来。

　　“你现在这个样子连站都站不起来，要怎么去马里啊！”一旁的阿卡修突然发话，口气中透出难以掩饰的怨气。

　　茉莉回头看了他一眼，而后继续对马洛卡说道：“你现在的伤势还没有复原，虽然你没办法亲自为我们带路，但是，我想请你画一张马里城的地图，可以吗？”

　　于是，阿卡修吩咐士兵取来了书写工具。马洛卡伏在榻上，凭借着自己的记忆，画了一张马里地图。图上不仅标出了城内的主要道路，还有马里皇宫以及地牢的大致方位。

　　告别了马洛卡，三个人再次回到了阿卡修帐内。

　　“那么，详细说说你的计划吧！”阿卡修抱着双臂问道。

　　“我要去找亚述的三皇子谈判！”

　　茉莉的这句话一出口，阿卡修和依诺都险些被她惊出一个趔趄！

　　“你是在做梦吗？”阿卡修的脸上带着不理解的笑容，说道：“像你我这样相貌奇特的异族人，亚述的卫兵是不会放你进城的！”

　　“所以，我们要借助埃及的商队！”茉莉一边说着，一边望向身旁的依诺。

　　“愿意为您效劳！”依诺十分绅士地向茉莉行了一礼，而后，他面带微笑地对阿卡修说道：“碰巧我埃及的商队，此次正好有一批珍贵的礼物要送给三皇子殿下，以表示我埃及商队与亚述的修好！”

　　“看来埃及人和哪个国家的关系都很交好啊！”阿卡修有些不屑地说道。

　　依诺对此似乎早已就习以为常。他依然平静地说道：“商人南来北往，自然是和气生财！还请大人您见谅！”

　　“就算我们乔装成埃及商人，混入了马里城，接下来你打算怎么办呢？”

　　“亚述与赫梯接壤，他们率兵突袭马里，必然也会担心自己国家遭到邻国的偷袭。所以，他们定然要先与赫梯结成同盟，没有后顾之忧才能安心出征。而从目前的情况看，赫梯显然是想要撕毁双方的同盟协议，如果亚述得知自己的国家随时都会受到自己‘盟友’的袭击，那么，他们肯定会从马上从马里撤军！这样，不但马里之围可解，陛下也能安然无恙，更重要的是，赫梯和亚述从此很可能反目！如此一来，巴比伦就少了一个很大的威胁！所以，我要去离间亚述和赫梯的同盟！！”

　　“可是，你怎么有把握，一定可以说服亚述的三皇子呢？”阿卡修很钦佩茉莉的勇气和智慧，但是，他对于这个冒险的计划仍然心存疑虑。

　　“老实说，我没有把握！”望着一脸疑虑的阿卡修，茉莉平静地回答道。

　　然而，她突然面带微笑，继续说道：“如果我失败了，那么，接下来的事情就靠你了！你不是说过，只要能进入马里城，你就是拼了性命也会救出陛下的吗？所以，我帮你实现了计划的第一步，接下来，就按照你的计划继续进行吧！当然，如果连这个也失败了的话，那么，我就只能按照最简单的方法去做了！你知道我说的是什么！”

　　说到这里，茉莉脸上的笑容渐渐消失。

　　“所以，我们最好不要失败！我们一定不可以失败！！”

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［第三卷　帝王之戒:第十九章 第一回合］


　　次日傍晚，一支规模庞大的埃及商队，浩浩荡荡地抵达马里城外。

　　守城的亚述卫兵拦住了他们的去路。

　　“晚上好，我们是来自埃及的皇家商队！”商队头领依诺一边摘下蒙着面用来遮挡风沙的头巾，一边从怀中掏出了印有埃及皇家标志的铜牌。

　　卫兵拿着铜牌，看了看他们，说道：“这么晚了，你们来马里做什么？”

　　“你也知道，埃及和亚述一向是友好互通的！次此亚述在马里一定收获颇丰，只是，从这里回去亚述路途遥远，若是能将战利品即刻变现的话，既可以方便大军凯旋回国，我们也可以顺便……”

　　“原来你们是想趁机捞一笔啊！”卫兵的头领脸上露出了鄙夷神情，嘴角挂着嘲笑。

　　“只是皇子殿下有令，任何人不得随意出入马里！而且，今日天色已晚，谁知道你们的商队中有没有巴比伦的奸细！还是等明日禀明了殿下，再说吧！”

　　听到这里，大家的心里不免有些紧张。

　　“这位兄弟说的极是！只是，从埃及到马里路途遥远，我们一路上紧赶慢赶，才在天黑前赶到了马里。而且，由于听说次此是皇子殿下亲率大军征讨马里，所以，我们带来了珍贵的礼物，要献给卡里特殿下！还请兄弟们通融通融啊！”

　　依诺保持着镇静，脸上依然挂着微笑。他一边说着，一边从怀中掏出一只钱袋，从里面拿出几枚金币，分给了守城的几名卫兵，并将余下的悄悄塞给了卫兵的头领。

　　卫兵们用手掂量着埃及商人的小馈赠，脸上露出了满意的笑容。

　　于是，马里的城门打开了，商队一行人等进入了城中。

　　随着城门在身后被重新关上，马里城展现在商队的面前。

　　就在大家刚想松一口气时，突然，迎面过来了一队人。为首的是一个骑着马的黑衣男子。

　　来人拦住了商队的去路。借着士兵手中的火把，骑在马上的男子慢慢打量着商队里的每一个人。

　　“他身后的那些人是赫梯士兵！”阿卡修压低声音，靠近茉莉耳边小声地说道。

　　茉莉不禁再次紧张起来，她感觉自己的心跳在加快。借着火光，她偷偷打量着马背上的黑衣男子，但是他头上戴着兜帽，阴影中，无法看清他的容貌。

　　“大人，晚安！”依诺依旧保持着微笑，俯身向男子行礼。

　　“你们，是埃及的商队吗？”男子端坐在马背上，看了看依诺，问道。

　　“是的，大人！我们是埃及的皇家商队！次此是专程来拜访亚述三皇子卡里特殿下的！”

　　依诺一边说着，一边将埃及皇家商队的铜牌递给了黑衣男子身边的一名士兵。那士兵接过铜牌，放在火把旁边仔细看了看，随后，他对黑衣男子说道：“大人，这确实是埃及皇家商队的通行证！请大人过目！”

　　“哦？是吗？看来商人的消息果然是灵通啊！”男子侧目扫了一眼士兵手中的铜牌，而后，他策马慢慢地围着商队转了一圈。

　　“埃及到马里路途遥远！你们还真是辛苦了啊！不知道有什么重要的事情吗？”男子一边巡视着，一边问道。

　　“大人，不瞒大人您说，我埃及商队次此带了珍贵的礼物，本要到亚述去献给卡里特殿下。由于在路上正巧听说殿下他此时正在马里，所以，便日夜兼程赶来这里！”

　　依诺不卑不亢的回答，让茉莉在心中不由得十分敬佩他的临危不乱和镇定自若。

　　“是献给皇子殿下的礼物吗？”男子仍旧慢悠悠地在驼队旁徘徊着。突然，他拔出随身佩戴的短剑，飞快地划向身边一只麻袋。

　　只听见“嗞啦”一声，麻袋被划开一条口子，从里面露出的是埃及特产的草

　　药。

　　“请您小心啊！”依诺一副很是心疼的样子，向男子恳求道。

　　男子并没有理会他的话，紧接着又划开了几只麻袋，里面分别装的是带花边的亚麻布，还有珍贵的香料。

　　回到士兵中间，男子对商人们说道：“摘下你们的头巾！”

　　听闻此言，茉莉的心一下子提到了嗓子眼，紧握着的双手不由得直冒冷汗！

　　虽然自己和阿卡修都已经用草灰涂抹了脸，但是如果真的摘下头巾，肯定还是会被看穿的！她不禁扭头，紧张地看着阿卡修。

　　“快蹲到骆驼下面去！”阿卡修的脸上没有任何表情，一把将茉莉按在了身边一头骆驼的下面。

　　“别说话！尽量低下头！！”

　　阿卡修用自己的袍子挡在茉莉外面。他低下头，一只手慢慢地摘下自己的头巾，另外一只手悄悄地摸向腰间的短剑。

　　“待在那，别乱动！”一个商人突然小声地对阿卡修说道。

　　而后，只见他手脚麻利地将一只装满草药的麻袋扔到了旁边的骆驼背上，正好挡住了阿卡修。

　　黑衣男子缓缓地打量着眼前的商人。摇曳的灯光下，商队在地上投下长长的阴影。

　　“埃及一直都是我们的朋友！埃及的商人，更是传递友情的使者！祝各位生意兴隆！”

　　黑衣男子示意商队可以继续前进。于是，依诺再次向他行礼，随后下令商队向马里皇宫的方向进发。

　　不知道是灯影的恍惚，还是自己的幻觉，马背上的赫梯将军比尔巴耶，仿佛看到了一双似曾相识的眼睛与自己的目光一晃而过。

　　他猛地回过头，努力地在商队中搜寻着。

　　在骆驼、货物、人影的交错下，一个娇小的身影闪了一下，便迅速融入了黑夜之中，消失在他的眼前。

　　比尔巴耶久久地伫立在原地，望着远去的商队，他努力地在脑海中搜索着那熟悉的目光，还有那似曾相识的身影。

　　终于摆脱了黑衣男子还有赫梯的卫队，大家这才松了一口气。

　　“刚才那个人是谁？为什么他的身边会有赫梯的士兵？难道马里城中也驻扎着赫梯的军队吗？”茉莉重新将头巾戴好，她小声地问一旁的阿卡修。

　　“看样子，他的地位不一般！”阿卡修一边整理着自己的头巾，一边警惕地望着四周。

　　“这至少证明了你的推测是正确的，赫梯人确实参与了这次战争！不过，我想马里城中未必会有赫梯的大军。如果他们真的想要借刀杀人，那么就不能轻易暴露自己的实力。但是，他们一定就在马里附近，现在一定潜伏在某处，正关注着这里的一举一动。等时机一到，便可坐享其成！”

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［第三卷　帝王之戒:第二十章 亚述的抉择 1］


　　茉莉掏出了马洛卡绘制的地图。借着火把的光亮，大家在地图上找到了皇宫的位置。

　　“下面就要拜托你了，依诺！”茉莉对商队的首领依诺说道。

　　依诺点了点头。

　　他将商队中的商人分成两个部分。他带领其中的七名商人，赶着驼队，前往马里皇宫去见亚述三皇子卡里特。茉莉和阿卡修依然乔装成随行的商人，一起混进皇宫。其余的十三名商人则借助黑夜的掩护，悄悄去摸清地牢的位置和具体情况。如果茉莉的计划失败，那么他们将负责打开马里的城门，带领巴比伦军队救出阿比斯和那一百多名俘虏。

　　一切安排妥当，大家便分头行事。

　　顺着城中央的大路一直向北，便是马里的皇宫。

　　依诺向皇宫守备递上了埃及皇家商队的铜牌，请求觐见亚述三皇子卡里特殿下。

　　守备让商队在宫外等候，而后他跑进去向皇子禀报。

　　在这个空档，阿卡修悄悄塞给了茉莉一把小巧的匕首。

　　“这个，可是，我不会用剑……”

　　茉莉拿着这精致的匕首，脸上露出了为难的神情。从小到大，自己可是连只鸡也没有杀过。

　　阿卡修看了看她，压低声音说道：“收起来！这不是让你同敌人搏斗，而是，让你自杀用的！亚述的血腥暴虐是出了名的。如若计划失败，我想你大概也不希望自己落到他们的手里！”

　　茉莉一时间呆住了，所有的思绪都被恐怖所笼罩。

　　“真的，会死在这里吗？”

　　她就那样呆呆地站着，任凭阿卡修将那把精美的小匕首塞进自己的短靴中，脑海中只是不停地回放着他刚才所说的那些话。

　　大约过了半顿饭的功夫，守备出来向依诺行礼道：“三皇子殿下有请各位入宫详谈！”

　　于是，依诺一行人跟随守备进入了马里皇宫。

　　茉莉在刚刚被“抛”到这个国度时，跟随土瓦克的商队曾经到过马里。她依然记得那个热闹的集市，自己就是在那里被阿伊大人救下，带到巴比伦去的。没想到几个月之后，自己会再次回到这里，而且，还是来营救巴比伦的国王！她将蒙面的围巾向上拉了拉，一声不响地紧紧跟随在阿卡修的身边。

　　虽然马里的国土远不及巴比伦宽广，但是，他皇宫的排场可一点不必巴比伦小！高大的宫门布满彩色的陶砖，即使是在夜晚的灯光下，依然是熠熠生辉。宽阔的甬道两旁，一排又一排的宫殿被高大茂密的植物所包围。正前方，来到了国王的觐见室。

　　摇曳的灯光下，茉莉看到，觐见室高大的门柱上，雕刻着精美的女神浮雕，在大门两边分别摆放着两尊用石头雕铸的神兽。

　　守备打开了觐见室的大门，说道：“皇子殿下在等候诸位！请商队的首领前去拜见，其余的随从请在门外等候！”

　　大家相互对望了一下，于是，依诺、茉莉、还有阿卡修三人一起进入了觐见室，其余的商人连同驼队被带到了旁边的院落等候。

　　宽阔的觐见室里如今显得空空荡荡。依旧华丽的装饰在灯光下独自闪烁着落寞冰冷的光芒。

　　高高的宝座上，卡里特托着腮，饶有兴趣地看着面前这三个埃及商人。他尤其对其中一个身型矮小的商人倍感兴趣。

　　还没等他们开口请安，卡里特就带着嘲讽笑容，说道：“没想到，埃及竟然会有身型如此娇小的商人！你们不会是把法老的侏儒给偷出来要献给我吧！老实说，我对于这种异类的人种可是不怎么感兴趣的！”

　　听了卡里特如此狂妄不敬的言辞，依诺的脸色变的有些难看。然而，还没等他开口，茉莉便走了出来。

　　“想必，您就是亚述的三皇子殿下！抱歉，让您失望了，我并不是埃及人！”茉莉俯身向卡里特行礼。

　　“哦？守备刚才说，你们是埃及的皇家商队，不是说有礼物要献给我吗？怎么？你是什么人？”

　　“殿下！这一位，以及在殿外等候的诸位的确实是埃及皇家商队的商人，而我，则是来自巴比伦的使者！次此冒死觐见殿下，是有要事向您禀报！！”茉莉一边说着，一边将蒙面的头巾慢慢摘了下来。

　　“什么？巴比伦人？？”卡里特猛地从宝座上站了起来。只听得他迅速地击掌两声，从他身后的侧殿中闪出了二十来名护卫，挡在他面前。

　　“你好大的胆子！居然敢只身一人混入马里城！既然你想死，那么，我就成全你好了！”

　　只见卡里特微微抬了抬下巴，两名护卫便飞身向茉莉冲去！

　　只听见“当啷”两声！在大家都还没看清楚是怎么回事的时候，那两名护卫便应声倒在了地上。暗红色的鲜血缓缓从他们的身下流了出来，将大红色的地毯染成了一片黑色！

　　阿卡修慢慢收起手中的短剑。他回头看了看身后的茉莉，而后，将头巾摘了下来，露出了一头金色的长发。

　　“你们，不是巴比伦人！”

　　望着眼前这个容貌惊艳，身手不凡的男子，还有他身后那个自称是巴比伦使者的，身型柔弱的小女孩，卡里特愣住了。

　　看到那两个瞬间被击倒的护卫，其余的护卫刚想要一拥而上，却被卡里特制止住了。

　　沉默片刻，他再次回到了宝座上。

　　“你们到底是什么人？巴比伦派来的刺客？还是，埃及人也想趁机插一杠？”

　　“殿下！我已经说了，我们确实是巴比伦来的使者，但绝不是您想的那样！次此冒死觐见，绝不是为了刺杀，而是有重要的事情向您禀报！至于埃及商队……”

　　茉莉扭头看了看一旁的依诺，他仍旧是面带若隐若现的微笑，一脸的平静。

　　“整件事情和埃及并无关系，只是请他们帮忙引荐而已！”

　　尽管眼前这个小女孩的脸上还涂着草灰，但是却仍然无法遮挡她那奇特，却美丽精致的容貌。卡里特不由得露出了不可思议地笑容。

　　“既然如此，那么，你就说吧！到底有什么重要的事情要禀报？”

　　茉莉抬起头，正视着卡里特。

　　眼前这个男子，年纪不过二十岁出头。棱角分明的脸上还隐约挂着稚气的笑容。真无法想象，这样一张年轻的脸，居然会是大家口中所说的杀人不眨眼的嗜血之徒！

　　“殿下，事关亚述国生死，还请殿下屏退左右！”

　　尽管眼前这个娇小的身影不过十几岁的样子，但是她的口气中却透露着让人无法拒绝的坚定！看样子，她不像是在说笑。卡里特不由得表情严肃起来。

　　少顷，他挥了挥手，护卫们撤出了觐见室。

　　“殿下！您可知道，在马里城外驻扎着赫梯的军队？”茉莉开门见山地说道。

　　“这个嘛……”

　　卡里特的脸上再次浮现出一切尽在掌握的笑容。他轻轻擦拭着手指上的一枚宝石戒指，慢悠悠地说道：“马里的财富世人皆知！若是赫梯也想趁机分一杯羹，那也是意料之中的事情啊！”

　　“那么，您又可曾知晓，在赫梯与亚述的边境，也驻扎了打量的赫梯军队，而且，军队的数量仍在增长？！”

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［第三卷　帝王之戒:第二十章 亚述的抉择 2］


　　“哦？有这事？”卡里特将目光从宝石戒指上移到了茉莉的脸上。

　　然而转念，他又一副习以为常的样子，不经意地说道：“看来，我国的商人们还真的是给赫梯造成了很大的困扰呢！但不管怎样，我亚述的商人们总有办法能弄到我们想要的东西！这一点，埃及的商人们也应该是很了解的吧！”他一边说着，一边看向一旁的依诺。

　　依诺俯身向卡里特行礼，道：“尊敬的皇子殿下，埃及和亚述一向友好往来！次此，商队本来是要到阿舒尔城去拜访殿下的。然而在路上听说殿下现在在马里，并且，商队一路上还听到了一些不好的消息，是关于亚述的！所以，这才转路专程赶来马里，向殿下禀报！”

　　“怎么说？！”卡里特显得有些紧张。

　　“殿下！赫梯人在亚述边境囤积了大量的军队，并且有传言说，有大量的亚述商人被赫梯军队逮捕！”

　　“皇子殿下！到了这个时候，您难道还没有看出赫梯的险恶用心吗？”

　　茉莉向前走了两步，继续说道：“不管赫梯曾经对亚述做出过怎样的承诺，但是，他们此时分明是想要趁着亚述国内空虚，前去偷袭！所以殿下此时不可再滞留在外，应火速班师回朝！”

　　“原来，你的真正用意是在这里吗？”听了茉莉的一番话，卡里特突然笑了。

　　“你是想要我亚述退兵，而后巴比伦好不费一兵一卒便收复马里，救走你们的阿比斯陛下，对吗？”

　　“殿下！不瞒殿下，吾等确实想要救出陛下！但是，刚才我所说的一切，也句句属实！想亚述与巴比伦世代交好。次此，是亚述先偷袭了巴比伦的邻邦，引发了战争！然而，我巴比伦并不希望为此而损害了和亚述的友谊！请恕我大胆猜测，次此亚述与马里一战，若无他人从中阴谋挑拨，以亚述目前国内的状况，想来三皇子殿下断不会冒然出兵！而从目前的状况来看，受益最大的，当属赫梯！！无论亚述在马里战果如何，他们既可以趁亚述国内空虚之际前去偷袭，而当殿下和巴比伦战得两败俱伤之时，赫梯便可坐收其利，不费吹灰之力拿下马里！！殿下切不可再被赫梯利用，不顾国家安危，在此损兵折将，还会与巴比伦结下仇怨！！请殿下三思！！”

　　卡里特猛然从宝座上站了起来。他快步来到茉莉的面前，一把将这个伶牙俐齿，却句句在理，让自己不得不承认已经中了赫梯圈套的小丫头给揪了起来。

　　“你，究竟是什么人？？”

　　“殿下......奴婢只是......只是巴比伦皇宫的一名侍女！”望着眼前这个浑身充满了杀气的男子，茉莉不禁有些胆怯了！

　　“侍女？？普通的侍女怎么会知道如此多的情报？侍女不是都应该待在皇宫里的吗？是谁允许你跑到马里来的？谁允许你在这里胡说八道，扰乱我亚述军心？你信不信，我现在就可以杀了你！！”

　　“卡里特殿下！请您冷静！其实，您的心中应该很清楚，茉莉她，并没有胡说！亚述目前的处境确实十分危险，不是吗？！此时，您应该马上做出正确的选择，如果您愿意与我巴比伦重新达成同盟，那么，此次的战争我巴比伦非但可以过往不咎，而且，还可以帮助亚述共同对抗赫梯！！”

　　阿卡修一边护住茉莉，一边试图说服卡里特。

　　“茉莉吗？”卡里特缓缓放开了揪住茉莉的手，他的眼中闪动着复杂的神情。

　　就在他将信将疑犹豫之际，突然，有护卫跑进觐见室。他在卡里特的耳边耳语了几句，并且交给他一只小小的纸莎草卷，那是从亚述送来的密信。

　　卡里特迅速展开纸卷，只见上面写道：

　　“尼尼微被赫梯攻陷，阿舒尔城告急！几百名亚述商人被当作赫梯的人质，大皇子殿下战死，二皇子殿下身陷重围！请卡里特殿下火速班师，共御赫梯大军！！阿舒尔长老会急书”

　　卡里特的脸色瞬间变得惨白。

　　他的双唇微微颤抖着，目光空洞地望着前方。自己从亚述起兵袭击马里，国内的防务全权交给了大哥。现在，居然传来大哥战死的消息！！

　　“只要您签订了这份同盟条约，那么，我们就是最亲密的伙伴了！有赫梯强大的军队作为支持，相信皇子想要光复帝国的伟大梦想不久便可以实现！”

　　彼时，赫梯将军比尔巴耶对自己做出的承诺还回响于耳畔。那双诡异的紫色双眸仿佛正散发着毒蛇一样的光芒，对着自己狞笑。

　　卡里特紧紧攥着书信的手指关节有些发白。

　　“殿下！情况紧急，还请您早做决定！！”

　　看到卡里特脸上表情的变化，茉莉猜出了一定是亚述有什么不好的消息传来。

　　于是，她走到卡里特面前，用恳切的口气对他说道：“殿下！请您相信，巴比伦并不希望与亚述为敌，更不愿意看到自己的友邦被别人利用！所以，请殿下弃暗投明，即刻释放阿比斯陛下！我巴比伦定会遵守承诺，既往不咎！！”

　　看着茉莉真诚的双眼，卡里特有些恍惚地自言自语道：“我到底应该相信谁？我又有何面目去见两位兄长，还有我亚述的百姓？”

　　“殿下！此次并非殿下的错，实乃奸人设计所害！只要您能迷途知返，那么一切都还有挽回的余地！倘或您能放了陛下，城外尚有我巴比伦三千大军，可助您大破赫梯军队，报此一箭之仇！”阿卡修单膝跪在卡里特面前，向他说道。

　　“该死的比尔巴耶！我定要让赫梯人血债血偿！！”

　　终于，卡里特做出了决定。

　　他将手中的书信重重地掷在地上，吩咐一旁的守备去通知随行的亚述将军，将军队悄悄地集结在城中央随时待命！

　　而他带领着那十几名护卫，以及茉莉一行三人，准备亲自到地牢中释放阿比斯！

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［第三卷　帝王之戒:第二十一章 重逢］


　　今儿个是周末，祝大家心情愉快哟！

　　二更！

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　　昏暗的地牢中阴森寒冷。

　　自从给巴比伦的长老会写过书信之后，阿比斯便被重新绑在了横柱之上。尽管地牢中寒气逼人，但是他仍然身着单衣。

　　厚重的牢门将他与外界完全隔离，除了每天有亚述士兵给他送来一个面包一壶水，这里不允许任何人进来。也只有在这个时候，他才会被从横柱上暂时放下来，等到“用餐”结束后，便会仍旧被绑回去。

　　根据送饭的次数，阿比斯在心中大致推算着自己被囚禁的日子。随着时间一天天过去，他无时无刻不在担心着。

　　他怕城外的巴比伦大军按耐不住而再次攻城，那样，只会造成更多无谓的牺牲！

　　他知道，即使自己的亲笔信送回巴比伦，长老会也未必能够想出有效的解决办法。但可以肯定的是，这封信势必会在巴比伦国内引起轩然大波！大长老肯定会增派援军前来增援。

　　不知道阿卡修是不是已经将锦囊和戒指交给了茉莉？如果自己真的注定会死在马里，那么，至少她还是安全的！受国王嘱托，负责守护皇室信物的使者，必定会受到祭司们的保护！

　　现在，只能寄希望于阿卡修，他应该会找到方法进入马里城。无论如何，他都会想方设法找到自己！只要能够和外面的巴比伦大军通上消息，那么就一定能够里应外合，扭转战局！

　　隐约地，阿比斯好像听到了脚步声。那声音由远而近，有些纷乱匆忙。这个时候，应该不是送饭的卫兵。

　　就在他暗自揣测之时，突然，牢房的大门被打开了。明亮的火把将整个地牢照的通明。对于这突如其来的强烈光线，阿比斯一时间还无法适应。他反射性地眯起了双眼。

　　当他的视线再次聚焦在一起时，眼前的这张脸，让他一下子愣住了。

　　“又是，幻觉吗？”他喃喃地低声自语着。

　　望着眼前这明显消瘦憔悴，但却依然俊美的脸，茉莉的双眼有些模糊。

　　她强忍住就要掉下来的泪水，倔强而心酸地说道：“陛下！奴婢茉莉，拜见国王陛下！”

　　阿比斯依然不敢相信自己的眼睛和耳朵。他呆呆地望着眼前这个娇小的身影，一句话也说不出来。直到茉莉从脖子上摘下一个什么东西，挂在了他的脖子上，那真实的触感再次惊醒了阿比斯。

　　“这个，还给陛下！请陛下，牢记对奴婢的承诺！既然已经答应，要亲手把它还给奴婢，那就不应该托付别人！奴婢，期待着陛下亲手将它还给奴婢的那一刻，请您，务必遵守约定！！”

　　茉莉的话音刚落，阿卡修出现在阿比斯的面前。他抽出随身的短剑，麻利地将绑住阿比斯的绳索斩断。

　　“属下无能，让陛下受苦了！！”阿卡修单膝跪在阿比斯的面前，他的声音有些颤抖。

　　阿比斯示意阿卡修平身。

　　看着仍然是一脸倔强，在跟自己较劲的茉莉，阿比斯伸出右手，轻轻擦去她脸上的草灰。

　　“你，这个傻瓜！为什么不听阿卡修的话，你应该乖乖待在巴比伦才对！干嘛跑来冒这个险？”

　　听着这充满怜爱和温柔的话语，茉莉的眼泪不听话地流了下来。抚摸自己脸颊的那只手，依旧是如此冰冷。她不禁用自己的双手轻轻捂着它，希望可以给他带去一丝温暖。

　　望着那手腕上青紫的勒痕，茉莉强忍住抽泣，赌气地轻声说道：“你，还不是一样，是个笨蛋！”

　　“二位的柔情蜜意是否可以稍后继续！我已经履行了我的承诺，放了你们的国王，不要忘记你们对亚述的约定！”茉莉身后传来卡里特冰冷的话语。

　　阿比斯看向一旁的阿卡修。

　　“陛下，此次是茉莉说服了三皇子殿下！殿下他希望和巴比伦重归于好，并且，希望我巴比伦可以帮助亚述，共同抵抗赫梯大军的侵略！”

　　阿比斯充满惊讶地看了看仍旧是一脸脏兮兮的茉莉。随后，他对卡里特说道：“我巴比伦愿意接受亚述的提议，两国今后仍是同盟！”

　　回到自己的住处，比尔巴耶脑海中仍旧对那个似曾相识的娇小身影挥之不去。他躺在柔软的羊皮榻上，努力地在记忆中搜寻着。

　　他的身材矮小，甚至可以用娇弱来形容，难道，商队中随行的还有孩子吗？

　　比尔巴耶有些疲惫的用手指捏了捏自己的眼角，微微合上了双眼。

　　自从亚述如希望的那样攻占了马里，与巴比伦开战之后，他便展开了自己的计划。先将事先安排好的军队调集至亚述边境，并且以非法走私铁器为由，逮捕了大批的亚述商人。

　　正如他所预料的那样，驻守在尼尼微的亚述大皇子听说此事后，果然率先向边境的赫梯军队宣战，并要求他们释放被关押的亚述商人。

　　大皇子的有勇无谋给了赫梯人进攻亚述一个完美的理由。

　　在准备充分，凶狠无比的赫梯大军面前，亚述守军连连败退，就连大皇子本人，也不幸被冷箭射中，当场殒命。而这一切发生的时候，卡里特却还蒙在鼓里，全然不知。

　　计划在悄无声息地进行着，直到昨天，一切似乎都是那么的完美，尽在自己的掌握之中，眼看着最后的胜利即将属于赫梯！

　　然而，自己为何会对今晚的这些埃及商人如此在意？虽然马里城已经被封锁，但是每隔一些时候，仍然会有一些商人进出，为城中带来必要的补给，同时也带走他们所想要得到的战利品。按理说，今晚的这支商队除了规模略微庞大些，并无其他特别之处。

　　比尔巴耶有些烦躁地翻了个身。突然，他猛地睁开了双眼，紫色的双眸闪烁着不祥的预感！

　　“难道，埃及人已经得到了关于亚述国内的情报，是来向卡里特通风报信的？？”

　　比尔巴耶十分清楚，来往于各国间的商人们通常还充当着间谍的身份。他们可以进行交易的，不仅仅只有货物，任何有价值的消息在他们眼中都是可以买卖的商品！

　　“那个人，绝对不是埃及人！！”

　　比尔巴耶翻身从榻上坐了起来。一个越来越清晰的身影慢慢从记忆深处浮现，渐渐地，茉莉那特有的容貌出现在他的眼前。

　　“就是她！！那个在巴比伦集市上，跟随在阿比斯王身边的女孩！！”

　　比尔巴耶一下子窜了起来。他十分懊恼，自己为什么会犯这样危险的错误，居然可以让阿比斯的随从如此轻易地从自己眼皮下面溜了进去！！

　　“来人哪！！”他一边抓起佩剑，一边大声地召唤着侍卫。

　　“火速去见卡里特殿下！！”

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［第三卷　帝王之戒:第二十二章 第二回合］


　　比尔巴耶赶到了皇宫的觐见室。然而，这里却空空如也，三皇子卡里特连同拜见他的埃及商人们一起消失了。

　　“大人！亚述的军队似乎正在悄悄地集结！”比尔巴耶手下的一名赫梯护卫前来向他报告刚刚打探到的消息。

　　“该死的！！”紫色双眸的将军握紧拳头，重重地砸在觐见室的宝座扶手上。

　　“火速派人通知城外的多奥将军，让他做好战斗准备！其余的人跟我速赶往地牢！”

　　一路上，比尔巴耶的脸色很难看。眼看着煮熟的鸭子就要飞走！如果现在出了纰漏，那么所有的一切都将前功尽弃！他不禁加快了脚步。

　　刚刚赶到地牢的入口处，便看到地道中有火把的光影在闪动。不一会儿，便听到了纷杂的脚步声还有说话的声音。

　　“晚安，三皇子殿下！看来，埃及的商队确实给我们带来了惊喜，不是吗？”

　　正当卡里特带着刚刚被释放的阿比斯，还有茉莉一行人踏出地牢通道的时候，却冷不防和迎面而来的赫梯将军比尔巴耶碰了个正着！

　　火光下，比尔巴耶的脸上挂着冰冷的微笑。

　　他绕过卡里特，向他后面的阿比斯俯身行礼道：“看来，陛下一定已经按照之前的约定，将巴比伦的皇家秘宝‘帝王之戒’交给了三皇子殿下了！”

　　还没等阿比斯回答，卡里特已经抢先说道：“够了！将军大人这次的玩笑开的未免太过分了！！不要再拿什么所谓的‘皇家秘宝’之类的鬼话骗人了！！我倒是想要问问将军，既然亚述与赫梯已经签订了同盟条约，为何赫梯趁我亚述空虚，前去偷袭？？”

　　看着卡里特铁青的脸，比尔巴耶知道事情已经无法再隐瞒下去，但是他仍然试图再次说服这个稍显稚嫩的阿舒尔大祭祀。

　　“此次我赫梯出兵亚述，一则是为了惩罚那些目无法纪的亚述商人。这些人一而再再而三地损害我赫梯利益，原本只是想要把他们抓起来，给点颜色让其有所收敛。怎奈大皇子殿下太过冲动，率先出兵赫梯，所以希布将军才会起兵。这二则嘛，皇子殿下，请恕我直言。亚述先王驾崩，国内势必要选出新王一统天下。皇子上有两名兄长，若您想要登上皇位，必要先扫清障碍。我赫梯早有言在先，愿与亚述达成同盟，助皇子殿下登上皇位！此次亚述一战，已经为您奠定了登基的基础！所以，还请殿下不要怀疑我赫梯的诚意，一切应按照原计划行事才对！！”

　　“你，把我当成傻瓜吗？？”卡里特的眼中泛起了杀气。一旁的护卫拔出了随身的短剑。

　　这时，奉命集结部队的亚述将军马拉奇率部赶到了地牢前。几百亚述士兵将比尔巴耶和他的赫梯侍卫团团围住。

　　比尔巴耶看了看周围的亚述军队，紫色的眼睛里透出了莫名的兴奋。

　　“看来，有人想要以多欺少吗？”比尔巴耶身后的赫梯侍卫们也纷纷亮出了令人胆寒的铁制短剑，挡在了将军的前面。

　　“我要你为我的兄长，还有我亚述死去的勇士们偿命！！”

　　卡里特一声令下，马拉奇将军连同手下的亚述士兵便蜂拥而上，同比尔巴耶和那几十名赫梯侍卫展开了殊死搏斗。

　　阿卡修也抽出了随身的短剑，护住了阿比斯。

　　阿比斯将茉莉拉到自己身后，看着眼前这纷乱的场面，他微微皱起了眉头，低声对阿卡修说道：“你们该不会毫无准备就这样只身溜进城来的吧！”

　　茉莉从阿比斯的胳膊下面探出头来，说道：“依诺的商队里，有人负责去搭救那一百多名巴比伦俘虏，并且，他们会打开马里城门，克罗塔将军就在城外！！”

　　“依诺吗？”阿比斯回头看到了一直保持着沉默的埃及商人。

　　“陛下！”依诺仍旧是一副镇定自若的样子，俯身向阿比斯行礼。

　　眼见着比尔巴耶一干人等被亚述军队团团围住，然而这些侍卫却是个顶个的高手！亚述的士兵在他们的眼里根本不算对手，一个又一个的被斩杀在面前。

　　铁制的短剑在火光下闪着冰冷的寒光。短剑在比尔巴耶手中仿佛变成了一条无形的毒蛇，穿梭于他的手掌之间。毒蛇所到之处，立刻血光四溅，而他本人，却依旧毫发无伤。

　　就在双方打得难分难解之时，从地牢另一头，涌出许多人来，正是被关押的那些巴比伦士兵！！获救的士兵们纷纷拜倒在阿比斯的脚下。

　　“速速打开城门，接应克罗塔将军的军队入城！！”阿比斯一声令下，士兵们分成了两队，一部分留在阿比斯身边保护他的安全，下剩的迅速赶往马里城南门。

　　然而，就在他们刚刚离去，从马里的北门方向，赫梯的军队已经率先攻了进来。原本包围着比尔巴耶的亚述军队，转眼间却变成了被赫梯人里外夹击，不多时便已经溃不成军！

　　局势重新又掌握在了赫梯的手中。

　　杀出重围的比尔巴耶直奔阿比斯而来。尽管周围有刚刚获救的巴比伦士兵在，怎奈缺少武器，大家只能用血肉之躯保护自己的国王，转眼间便被斩杀一片！

　　阿卡修挡在阿比斯前面，与比尔巴耶混战着。依诺从一名死去的亚述士兵身上捡了一柄短剑，也在尽全力与赫梯士兵周旋着。

　　一旁的亚述三皇子卡里特，此时也同赫梯军队战作一团！一时间，场面异常的混乱。

　　茉莉躲在阿比斯身后，望着眼前血肉横飞的景象，吓得蜷缩在地上，浑身打颤！

　　然而，抵抗很快就被瓦解了。越来越多的赫梯士兵将地牢团团围住。最后，只剩下阿比斯、茉莉、阿卡修、依诺，以及身负重伤的卡里特和几名亚述侍卫。

　　比尔巴耶下令停止了战斗。

　　“殿下，我真的很抱歉！”

　　看着浑身是血的卡里特，比尔巴耶向他微微行礼，他的脸上再次浮现出胜利的笑容。

　　“若是殿下肯听从在下的劝告，那么，此刻应该是我们共同分享胜利喜悦的时刻！”

　　随后，他又转向阿比斯。

　　“希望陛下能够遵守约定，交出‘帝王之戒’，否则……”

　　他看了看被几名赫梯士兵架住，仍在不住挣扎的阿卡修，还有在地上瑟瑟发抖的茉莉，继续说道：“您应该知道后果！那不是大家所希望看到的！”

　　这时，从城外隐隐传来了喊杀声，火光映红了城外的天空。

　　“我劝您还是打消不切实际的幻想！城外的巴比伦大军此刻恐怕已经自顾不暇，有我赫梯一万大军在，恐怕他们也很难再见到陛下您了！如若您能尽快交出秘宝，那么，至少还能保住这几个人的性命，心地仁慈的陛下，应该是不愿看到他们死在您的面前吧！”

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［第三卷　帝王之戒:第二十三章 一对一］
今日的第二更，预备......走你！

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　　火光下的比尔巴耶，笑容里透露着邪恶。一旁被制住的阿卡修两眼通红，满面怒火！

　　“该死的家伙！你胆敢对陛下不敬，我做鬼也不会放过你！！”

　　“住口！”

　　一名赫梯的军官用手中的剑柄狠狠地砸向阿卡修的额头，鲜血顿时顺着他的脸淌了下来。

　　“敢辱骂将军大人，我先宰了你！！”

　　“阿卡修！！”茉莉跪在地上，看着血流满面的阿卡修，声音颤抖地呼喊着。

　　“该怎么办？现在要怎么办才好？？是我把事情给搞砸的吗？阿比斯说的对，也许，我真的应该老老实实地待在巴比伦！现在，我不仅变成了大家的累赘，还连累了这么多人！！”

　　茉莉睁着惊恐的双眼。

　　泪水已经干涸。她在心中不停地自责。如果时间可以倒退，一切重新再来一遍，她一定会乖乖地在皇宫等着阿比斯回来！

　　“放了他们！我愿意交出‘帝王之戒’！”

　　阿比斯的声音低沉地回荡在院子里。周围霎那间变得异常安静。

　　“如果你真那么想要得到戒指，放了这里所有的人，我就把它给你！！”

　　听到阿比斯如此痛快便答应下来，比尔巴耶的眼中再次闪现出狡黠的目光。

　　“那么，就请陛下先将戒指拿出来确认一下，若秘宝真在陛下这里，在下即刻就放了他们！”

　　“我已经说了，你放了这里的人，我便将戒指交给你！难道，你还怕我跑了不成？”

　　“哈哈哈哈！陛下您真会说笑！”

　　比尔巴耶大笑了几声，随后，冷酷的表情渐渐又回到了他的脸上。

　　“我要你先交出秘宝！别忘了，现在是谁说了算！！”

　　就在阿比斯和比尔巴耶争执不下之时，突然有人大声说道：“秘宝在我这里！！你放了陛下他们，我就把它给你！！”

　　那声音虽然略带着颤抖，但是口气却透露着坚定。

　　大家不约而同地都将目光盯向了说话的人，正是茉莉！

　　看着这个弱小的，刚刚还被战争场面吓得瘫倒在地的小女孩，比尔巴耶微微扬起了右边的眉毛。

　　“哦？这又是一个惊喜吗？既然你说戒指在你这里，那么，就拿出来让我瞧瞧！！”

　　茉莉抬眼看了看仍旧是一脸怒气的阿卡修，还有在一旁愣住的阿比斯。他那双狭长的美目中流露出复杂的神情。

　　随后，茉莉跪在阿比斯的面前，说道：“陛下！请恕奴婢自作主张！只要能够保全陛下，奴婢甘愿受罚！！”

　　说完，她将自己左脚的短靴脱了下来，在靴底的夹层拿出了那枚沉甸甸的宝石戒指！

　　“这就是你一直在找的戒指！放了陛下他们，还有亚述的三皇子殿下，我就把它给你！！”

　　茉莉手中的宝石戒指在火光下闪烁着冰冷的光芒。

　　看到戒指真的在茉莉手中，比尔巴耶的双眼亮了起来。他快步走到茉莉面前，一把将戒指从她手中夺了过去。

　　借着火把的光亮，他细细地端详着那枚戒指。只见，在戒指的内侧，纂刻着这样几个字：“神之子，必受神之庇佑！万能的神明，赐福于永恒的巴比伦！”

　　“这就是传说中的巴比伦‘帝王之戒’吗？”比尔巴耶将戒指慢慢戴在了自己的中指上。

　　他带着胜利者的笑容，环顾四周，最后，将目光停留在了茉莉的脸上。

　　“你是战神雅里赐给我赫梯的福星！你更是巴比伦的救星！你救了阿比斯陛下的命！！谢谢你做出了正确的选择！”

　　随后，比尔巴耶又望向一旁的阿比斯，向他俯身行礼道：“能够将如此重要的秘宝托付给她，看来，这女孩和陛下您的关系还真不一般呐！！”

　　他一边说着，一边慢慢走到了茉莉的身边。

　　他将戒指从自己的手上取了下来，重新戴在了茉莉的手指上。这一举动，让在场的所有人都发出了不解的惊叹声。

　　比尔巴耶的脸上依旧带着邪恶的笑容，他一把将茉莉拽到了自己身边，双手紧紧地扣住她的肩膀。

　　“所以，我要她继续守护‘帝王之戒’！我要把她，连同这秘宝，一起带回赫梯！！”

　　“你骗人！！你答应过，给你戒指，就放我们走的！！你这个骗子！！”

　　茉莉奋力地反抗着，怎奈比尔巴耶的双手像铁铸的一样，任凭她如何挣扎也无法挣脱！

　　“我答应你，拿到戒指就放了阿比斯陛下，连同他的随从。但是……”比尔巴耶转面看向一旁身负重伤的亚述三皇子卡里特，“卡里特殿下必须要留下！！”

　　比尔巴耶的话刚一出口，下剩的亚述护卫便愤怒地冲了上来。

　　“不要啊！！”

　　然而，还没等茉莉阻止，那几名护卫就成了赫梯人的剑下之鬼。

　　“我不会让你带走茉莉的！”阿比斯向前走了两步，双眼直直地盯着比尔巴耶。

　　“战争是男人之间的事情，和女人无关！把她放了，戒指你可以拿走！！”

　　面对着手无寸铁的阿比斯，比尔巴耶的脸上露出了不屑的笑容。

　　这个拥有最富庶的国家，美艳如神袛的男子，居然为了一个小女孩如此不顾一切地挺身而出！尽管这样的情意让他感动，但是如此不负责任的妇人之仁却让他为巴比伦感到惋惜！

　　“他根本不配做一个国王！！”

　　就在比尔巴耶走神的一霎那，倒在一边已经失去抵抗能力的亚述三皇子卡里特，突然大喊了一声：“阿比斯陛下！！”

　　阿比斯猛然转过头去，只见卡里特用尽全力，将自己的佩剑抛了过来。

　　阿比斯一把抓住了那柄短剑。

　　那是把上好的铁剑，是亚述皇族才能拥有的珍贵武器！

　　手持短剑的阿比斯丝毫没有犹豫，手腕一转，剑锋直指比尔巴耶而去！

　　等到比尔巴耶回过神来的时候，才发现锋利的剑尖距离自己已经近在咫尺！他奋力向左侧一闪，短剑擦着他的耳朵划了过去，鬓边的一缕头发随之被斩落！

　　他一回身将茉莉推向身后的赫梯侍卫，随即拔出自己的佩剑，与阿比斯战在一处！

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［第三卷　帝王之戒:第二十四章 坠落］


　　面对着阿比斯的频频进攻，比尔巴耶一边奋力招架着，脸上一边露出了兴奋的笑容。

　　“没想到，陛下的剑法如此精湛！在下定要好好讨教讨教！！”

　　阿比斯丝毫没有放松攻势，他没有理会比尔巴耶的调侃，只是加快了手上的速度，铁剑在他的手中上下翻飞，呼呼生风。

　　他将比尔巴耶逼入一个死角，手中的利剑直刺他的面门！

　　比尔巴耶及时横起手中的短剑，在自己的脸前，封住了这致命的一击！

　　两个人的双手都在暗暗地用力，两把铁剑发出了“咯咯”的摩擦声。

　　“我说过，你休想从我面前带走任何人！！”阿比斯俊美的脸上第一次浮现出骇人的杀气。

　　“那就试试看啊！我倒要看看，巴比伦是否真如传言中的那样有神灵庇佑，不可撼动！！”比尔巴耶也毫不示弱，紫色的眼睛里射出犀利的目光！

　　就在这僵持的时刻，突然，四周的赫梯军队有些骚动。逐渐地，这骚动越来越明显，紧接着传来的是越来越近的喊杀声和兵器互相碰撞的声响。

　　“是我巴比伦的军队！陛下！！我巴比伦的大军攻入马里了！！”被几名赫梯侍卫按住的阿卡修一边大声地喊道，一边用力挣扎着。

　　果然，赫梯的包围圈被迅速撕开了一个口子，冲进来的不是别人，正是尼马将军！紧随在他身后的，是蜂拥而至的大批巴比伦士兵！

　　“这，这不可能！！城外有我赫梯的一万大军，区区三千巴比伦士兵怎么可能攻得进来？？”

　　这突如其来的打击致使赫梯军队阵脚大乱。眼看着到手的胜利灰飞烟灭，比尔巴耶有些气急败坏。

　　“比尔巴耶！你所谓的那一万赫梯大军，在我巴比伦援军的里外夹击之下，早已经被死神带走了！！你还不放下武器，速速束手就擒！！”

　　听了尼马将军的话，比尔巴耶感到一种五雷轰顶般的感觉！就在他愣神的那一瞬间，阿比斯飞起一剑向他刺来！

　　尽管比尔巴耶用尽全力向一旁躲闪，怎奈为时已晚。锋利而冰冷的短剑深深地刺入了他的左眼！

　　一阵让人快要昏死过去的疼痛直刺比尔巴耶的心脏，他大喊一声，眼前一黑，向后倒了下去！

　　眼见着胜负已定，下剩的赫梯侍卫们丢下了茉莉，护住他们的将军，拼死杀出了一条血路，向城外逃了出去。

　　巴比伦军队和残余的赫梯军队还在混战着。

　　尼马将军来到阿比斯面前，单膝跪下，惭愧地说道：“末将救驾来迟，请陛下恕罪！！”

　　阿比斯双手扶起将军，用力拍了拍他的臂膀，说道：“若不是将军及时赶到，此战休矣！本王定当重赏将军和将士们！”

　　随后，他来到茉莉面前。

　　望着仍旧是一脸惊恐，嘴唇微微颤抖着的茉莉，阿比斯轻轻地将她拉了过来。

　　握着她那双和自己一样冰冷的小手，阿比斯充满温柔地轻声说道：“没事了！都结束了！！”

　　茉莉惊魂未定地抬起头，火光下，阿比斯的脸显得很柔和，狭长的美目中浸满了柔情。那一刻，茉莉突然觉得自己仿佛是在巴比伦皇宫的湖边，一切都是那么的平静，好像从来没有过这场战争！

　　既然没有战争，那么，从阿比斯背后飞身而来的那些蒙面黑衣人是谁？他们手中的匕首散发的寒光是如此的刺眼！一切不是都已经结束了吗？

　　茉莉惊呼着用手指向阿比斯身后。

　　阿比斯猛然转头，与此同时，他感到自己的后肩一阵刺痛！

　　这十几名蒙着面的黑衣人下手异常凶狠。他们将阿比斯和茉莉，与巴比伦军队相隔开来，把他们两人逼到了马里东侧城墙的阶梯上。

　　尽管阿比斯奋力与蒙面人搏斗着，然而他的肩上受了重伤，再加之阶梯又十分狭窄，下面的军队被牢牢地阻挡住无法靠近。蒙面人各个武功高强，步步紧逼，他和茉莉只得一步步后退着，最后被逼到了城墙之上！

　　靠着城墙的边缘，茉莉发现已然没有了退路！她可以感觉到，阵阵冷风透过低矮的城墙护栏，从脖子后面呼呼地吹来！

　　鲜血从阿比斯的右肩不断地涌出，浸透了他的外衣，在地上留下点点血迹！

　　眼看着阿比斯已经招架不住。然而那些蒙面人似乎并无意取他的性命，转面向茉莉冲来。

　　看着那恶狠狠的目光和冰冷的短剑向自己飞来，茉莉张大嘴巴，却一点声音也发不出来，怔怔地愣在那里动弹不得！

　　突然，她看到一个人影拼尽全力地冲到自己面前，在和他面对面的那一瞬间，茉莉看清楚，那是阿比斯焦急的脸！紧接着，她感到自己的身体有些失重，向后倒去......

　　阿比斯紧紧抱住僵在那一动不动的茉莉，两个人一起从马里的城墙上摔了下去，消失在一片黑暗之中！

　　“陛下！！！”眼看着阿比斯和茉莉从城墙上摔了下去，被蒙面人拦在阶梯下面的阿卡修和其他巴比伦将士发出大声地呼喊。

　　杀红了眼的阿卡修向着蒙面人猛刺几剑！

　　看到偷袭失败，于是蒙面人们快速退到城墙之上，转身从城墙上跳了下去，也都消失在茫茫夜色之中。

　　阿卡修和尼马将军冲上城墙，望着下面一片漆黑，阿卡修声嘶力竭地呼唤着：“陛下！陛下！！”

　　然而，除了阵阵寒冷的夜风，没有人回应他的喊声。

　　“这算什么？这到底算什么？？”

　　阿卡修手中的剑“当啷”一声掉落在地上。他一下子跪倒在阿比斯和茉莉坠落的地方，用拳头重重地砸向冰冷的地面。

　　“别这样，阿卡修！陛下他，一定会平安无事的！”一旁的尼马将军见状，也悄悄地擦了擦眼泪，轻声地说道。

　　“即刻集结军队，一部分人留在马里，处理善后，另外分出一半的人马，由克罗塔将军率领，在城外驻守。其余的人即刻跟我一起连夜搜寻陛下的踪迹！！”尼马将军向副将下令道。

　　“将军！”阿卡修慢慢抬起头，任凭寒风吹散了他脸上的泪水。

　　“马里的东面靠着山地，下面地形极为复杂。此刻正值深夜，大军就这样冒然进山太过危险！请将军下令，将军队在城外的大营集结，待到天亮，火速组织士兵进山寻找陛下的下落！在此之前，请您先派遣一支小队，跟随属下先行进入查探！！”

　　听了阿卡修的话，尼马将军点了点头。

　　于是，他迅速组织了一支由二十名士兵组成的小队，他们手持火把，由阿卡修带领着，向城外东边的山林方向出发！

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［第三卷　帝王之戒:第二十五章 守护 1］


　　“你这个扫把星！自从你来到殿下身边，所有的事情都变得一团糟！！”

　　“为了殿下的前途，你必须死！！”

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　　“是谁？我到底在哪里？？”

　　茉莉感觉自己的头昏昏沉沉，痛得像是快要裂开了一样。她挣扎着睁开眼睛，阳光透过树顶照射下来，斑驳的光影仿佛在不停地旋转着。一时间，她有些迷茫。一阵眩晕袭来，一种想要呕吐的感觉无法抑制地涌了上来。

　　茉莉想要坐起身来。刚刚挪动了一下手臂，就感觉到一阵钻心的剧痛！她咬紧牙关，慢慢直起身来。身下掉落的树枝和落叶在她手掌的挤压下，发出“咔咔”的声响。

　　茉莉蜷起双腿，双手轻轻揉搓着小腿上青紫的瘀伤。她将额头放在膝盖上，努力回忆着之前发生的事情。

　　同样是高耸的城墙，刺骨的寒风。这里，是梁国的都城吗？自己，不是被均王从城墙上扔下来了吗？那么高的城墙，还以为自己死定了！那，郢王殿下……

　　茉莉猛地抬起了头。她下意识地向上望去。参天的大树遮住了头顶。四周是崎岖不平的山地。

　　“这里，不是梁国！！”

　　记忆飞快的在茉莉脑海中闪过。那恶毒的眼神，凶猛的刺客，寒光四射的匕首一一在眼前浮现。她不禁再次陷入恐惧，双手紧紧地捂住了自己的脸！

　　黑暗中，一张熟悉的脸庞逐渐清晰。那焦急的，充满悲伤的眼神，再次出现在茉莉眼前。

　　“阿比斯！！”

　　茉莉猛然惊醒！慌乱地向四周望去。

　　陡斜的山坡上长着高矮不一的树木和茂密的灌木。在山坡下面，隐约透出一个白色的物体。

　　茉莉扶着身旁的树干，挣扎着从地上爬了起来，深一脚浅一脚地向那个白色的物体走去。

　　果然，随着距离越来越近，一个熟悉的身影逐渐出现在茉莉眼前。

　　“阿比斯！！阿比斯！！”

　　茉莉连滚带爬地冲下山坡。只见阿比斯身上那件白色的亚麻长衫满是血迹和泥土，脖颈上，自己那未完成的锦囊已经被鲜血浸透。银色的长发凌乱地散落他那惨白的脸上。那样子，就好像，死了一样！

　　她不敢相信自己的眼睛，久久地呆立在那里，不知所措。

　　“阿，陛下……”茉莉趔趄着走到阿比斯身边，颤抖着声音小声地呼唤着他。

　　周围一片寂静。茉莉被自己脚下踩断的一根小树枝所发出的“喀吧”声惊出了一身冷汗。

　　她小心地俯下身，跪坐在阿比斯身旁。

　　“阿比斯！”茉莉再次轻声呼唤着。

　　“你，你不要吓我啊！陛下，您不要吓我啊！”

　　望着面如土色的阿比斯，茉莉颤颤巍巍地伸出右手，摸了摸他的脸。那张脸，冰冷得仿佛一块石头。茉莉心中一惊，手像是被针扎了一样缩了回去。

　　片刻，她又壮着胆子，把手放在阿比斯的鼻口处，手指上的宝石戒指依旧散发着冰冷的光芒。

　　“呼，呼吸！还有呼吸！！”茉莉感觉到阿比斯仍然还有微弱的呼吸！

　　“陛下！陛下！！您醒醒啊！！陛下！！”

　　茉莉悬着的心暂时放了下来。她用尽全力将阿比斯的身体摆正，一边用手揉搓着他冰冷的双手，一边焦急地呼唤着他的名字。

　　渐渐地，那双手似乎有了些温度。茉莉伏在阿比斯的胸前，听到那心跳声也渐渐变得有力起来。

　　可是，阿比斯仍然处于昏迷状态。

　　“该怎么办才好？”望着满是血污的阿比斯，茉莉心中焦急万分。

　　那些刺客不知道何时又会出现在她的面前，自己不会武功，如何保护身受重伤的阿比斯？阿卡修和尼玛将军此时一定也在寻找着自己和阿比斯的下落，可是，这里的地形如此险峻复杂，他们什么时候才能够找到这里呢？

　　“阿比斯，你赶紧醒过来啊！！”茉莉一边继续揉搓着他的手脚，一边焦急地流下了眼泪。

　　隐约的，茉莉听到这附近好像有流水的声音，听起来离的并不远。看着阿比斯沾满血污的脸，茉莉决定去打些水来，帮他擦拭干净。

　　于是，茉莉把自己身上的羊毛外套脱了下来，盖在阿比斯的身上，然后向着有水声的方向蹒跚地走去。

　　走了几步，她又拐回头来。她将阿比斯脖子上的锦囊摘了下来，接着把自己手上的宝石戒指取下，小心地放了进去。然后把锦囊挂在自己的脖子上，掖进衣领里，才又再次离去。

　　那流水声，听起来并不远，可是真的走起来，却也算不近。茉莉一路摸索着，大约走出去半里地，一条小河出现在她的眼前。

　　河水十分清澈，茉莉伏在河边，用手撩了撩水面。那水，冰凉刺骨。

　　“想必，这一定是从雪山上融化的雪水！！”

　　茉莉依稀记得，在巴比伦的时候，曾经听阿比斯讲过，每到春天，北方山区融化的雪水便会顺着幼发拉底河，还有底格里斯河一路向南，流向巴比伦，一年一度的泛滥季便会到来，土地将会得到灌溉，农作物将会被河水滋润。

　　“巴比伦的新年就快要到了吧！再这样下去，今年的‘尼萨’庆典会被耽误的！这可是很不吉利的事情！”茉莉在心中暗暗思量着。

　　“不行！！我得赶紧想办法和阿卡修他们取得联系！当务之急，是要赶快帮助阿比斯恢复意识才行！！”

　　打定主意之后，茉莉在河边洗了洗脸。冰凉的河水令她精神振奋。随后，她准备打些水回去帮阿比斯擦洗伤口。这是，她才发现，自己没有任何可以装水的容器！

　　几经思量，她决定用自己仅剩的右脚的那只靴子装些水回去。

　　茉莉坐在地上，用力将右脚上的短靴拽了下来。随着靴子被脱下，一个金属的物体被摔在了河水里。

　　“是阿卡修给我的匕首！！”茉莉忙从水中捡起了那把精致的匕首。

　　“我才不要用它来自尽！！我要用来保护阿比斯！！”她一边自言自语着，一边把匕首别在了腰间。

　　拎着装满河水的靴子，茉莉吃力地沿原路返回。突然，她听到头顶好像有嗡嗡的声响。抬头一看，才发现，在一旁斜坡上的一棵树上面，居然结着一只巨大的蜂巢，成群的野蜂来往盘旋于蜂巢前。

　　“这么大的蜂巢，来的时候竟然没有注意到！”茉莉赶紧用衣袖挡住头脸，快速离开了那里。

　　没有了靴子，她的双脚踩在坚硬的树枝上，每走一步都好像是踩在碎瓦片上一样。偶尔还会有冰冷锋利的小碎石扎进她的脚底板，她想要停下来看一下被扎伤的地方，却又担心靴子里的水会漏光，于是只能咬着牙继续往前走。

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［第三卷　帝王之戒:第二十五章 守护 2］


　　终于回到了阿比斯躺着的地方。

　　茉莉顾不上喘口气，她拔出匕首，将自己身上的长衫割破，撕下一块来。然后在水里沾湿，小心地将阿比斯脸上的污渍擦拭干净。

　　望着那依旧苍白，毫无生气的脸，茉莉的眼泪一滴一滴地掉落下来。

　　那张俊美的脸庞处处布满深浅不一的伤口，那一定是昨晚从城墙上跌落下来时摔伤的！

　　茉莉依然记得，在跌落的那一瞬间，阿比斯紧紧抱着自己，努力地让自己保持在上面，而他却垫在下面，先跌落在了地上！

　　黑暗中，她只感觉到自己惊恐地蜷缩在阿比斯的怀里，一路顺着崎岖陡峭的山坡滚落下来。直到他们俩好像撞到了什么东西，茉莉一下子昏了过去，就什么也不知道了。

　　“你这个傻瓜！干嘛要冲过来救我！如果他们要杀的人是我，那就让我死好了！本来，我是要来救你的，现在弄成这个样子，你要是有什么三长两短，我，我……”

　　茉莉一边哭着，一边轻轻将阿比斯的上衣领口解开，想要查看一下他身上的伤势。

　　当阿比斯的身体渐渐呈现在茉莉眼前时，她一下子惊呆了，不禁用手捂住了嘴。

　　被刺客刺中的右肩，伤口从背后刺穿了肩胛，贯穿至前方，鲜血盖过之前凝结的血痂仍然在不断地渗出，使伤口变成了一个骇人的黑洞！

　　“这，这可如何是好！再这样下去，伤口会不断恶化，恐怕，会有性命危险！”

　　茉莉颤巍巍地用手中的湿布，小心地擦拭着伤口旁的污渍。然而她每触碰一下伤口周围的皮肤，伤口都会因为受到牵引而再次出血。

　　“对了！可以用那个！！”突然，茉莉的眼前一亮，她想到了山坡上的那个野蜂巢！

　　“记得从前，曾经听郢王殿下讲起他小时候还没进宫时，一次在山林里跌伤了腿，昭仪娘娘就每日用野蜂蜜涂抹在他的伤口上，之后便痊愈了！也许，同样的方式对阿比斯陛下也管用！！”

　　“可是……”

　　回想起刚才在河边看到的成群的野蜂，茉莉心中不免有些胆怯。她知道，被野蜂蛰到可不是闹着玩的，搞不好，还会把命搭上！

　　望着眼前奄奄一息的阿比斯，茉莉暗自握紧了双拳。她把心一横，决定铤而走险。

　　她蹒跚着再次来到结着蜂巢的陡坡下面。

　　那棵结着蜂巢的树长在陡坡的半中央，树下有一小块平地勉强可以立足。树的枝丫向四周伸展开，其中一支向外探出，悬空在陡坡之上，那巨大的蜂巢便结在这根树杈的末端。

　　茉莉撕下自己身上长衫的一支袖子，将一头打了个死结，做成一只口袋别在腰间。她在坡下目测了一下距离，然后，她抽出那把锋利的小匕首，从身旁一棵小树上斩下一根树枝。而后，她用长衫蒙住头脸，用嘴衔着树枝，艰难地向陡坡上爬去。

　　茉莉用手抓住陡坡上植物的根茎，双脚赤－裸裸地蹬在树根等一切可以支撑住她的物体上。她一次次地滑下来，又一次次地爬上去，她不得不用手指挖掘可以攀爬的支撑点。原先那犹如贝壳般晶莹的指甲早已经断在了土里，纤细柔弱的十指也已经变得血肉模糊。汗水沿着她的脸颊脖颈不停地滑下来。被汗水浸湿的发丝一片片地粘在她的脸上。

　　她一点一点艰难地向上推进着。终于，茉莉攀住一棵树的树根，用尽全力地爬到了那块狭小的平地上面。

　　茉莉将带上来的树枝放在身旁，背靠着那棵树瘫坐在地上。伤痕累累的手脚发出刀割一般钻心的疼痛。

　　望着自己布满伤口和污渍的双手，茉莉用手背抹了抹眼中的泪水。

　　强忍住颤抖的嘴角，她用力吸了吸鼻子。随后，她重新振作，从地上站了起来。

　　野蜂们早已经发现了这个不速之客，它们在茉莉的头顶盘旋着，发出嗡嗡的警告声。

　　看着头顶不断聚集的野蜂，茉莉咬紧了牙关。她背靠着那棵树，左手挽住树干，右手拿起自己带来的树枝，小心地向蜂巢捅去。

　　连着捅了两三下，蜂巢虽然略微有些晃动，但是仍然完好无损地挂在树梢。

　　然而野蜂们明显已经被激怒。愤怒的蜂群呼啸着扑向茉莉，在她的手臂以及全身疯狂地叮咬着。被蛰到的地方发出钻心的疼痛，迅速红肿！

　　茉莉慌乱地挥舞着手臂，企图赶走蜂群。然而，蜂群将茉莉团团围住，丝毫没有退却的意思。

　　眼看着野蜂越来越多，茉莉把心一横，她将身体探出脚下那一小块平地，把手中的树枝用力地向蜂巢打去。只听见咔嚓一声，蜂巢被她打掉了一大块，带着黏稠的蜂蜜掉落在陡坡下面。茉莉也顾不得许多，她随即从半山腰跳了下去，一路翻滚着从陡坡上摔了下来！

　　顾不得疼痛，茉莉找到掉落的蜂巢碎片，迅速将它装进了用衣服袖子做成的布袋。

　　野蜂群并没有就此善罢甘休，它们依旧疯狂地扑向茉莉。

　　害怕会将蜂群带回阿比斯昏迷的地方，于是，茉莉转身向相反的方向跑去。

　　她一路连滚带爬地向树林深处跑去，直到蜂群渐渐散去。

　　茉莉手捧着来之不易的蜂巢，跪坐在地上不禁痛哭起来。自从自己来到这个叫做巴比伦的奇异国度之后，已经压抑了太久的情感一股脑地全都发泄了出来！

　　许久，她终于忍住了抽泣，艰难地从地上站了起来。透过模糊的泪眼，茉莉隐约发现，在草丛中，仿佛有一株奇特的植物。她忙用手擦了擦眼睛，跑过去细细端详。

　　仔细一看，茉莉不由得大喜！

　　“这是，‘地髓’！！”

　　从前在郢王府的时候，郢王殿下十分喜爱摆弄各种药草。茉莉跟随在殿下身边，每日耳濡目染，渐渐也认得许多。她知道，“地髓”具有消炎止血的功效，用来治疗外伤出血是最好不过的了！

　　“太好了！阿比斯有救了！！”茉莉跪在地上，小心翼翼地把这珍贵的药材从土里刨了出来。

　　“真没想到，在这里也会有‘地髓’！”

　　茉莉激动的抹去药材上的泥土，又仔细端详了一番，确定这的的确确是“地髓”，随后把它小心地揣在了怀中，迅速向回赶去。本书由潇湘书院首发，请勿转载！
［第三卷　帝王之戒:第二十五章 守护 3］


　　从昨天晚上一直到现在，茉莉都没有吃过东西。经过这半天的奔波折腾，早已是伤痕累累，筋疲力尽。

　　她摇摇晃晃地回到阿比斯昏倒的地方，顾不上歇息，先用湿布将阿比斯伤口附近的污渍擦拭干净，然后，小心地从布袋中拿出那一小块珍贵的蜂巢。金色的蜂蜜在阳光下反射着醇厚的光。

　　茉莉将手中满溢着蜂蜜的蜂巢慢慢移到阿比斯的右肩，让蜂蜜一点一点地滴在他的伤口上。

　　蜂蜜渗入伤口带来的阵阵刺痛，使阿比斯微微皱起了眉头。

　　“阿比斯！”看到一直昏迷不醒的阿比斯有了反应，茉莉忙俯下身轻声地呼唤着他。

　　然而阿比斯依旧没有恢复神智。严重的伤势引起了发热，他微微牵动的嘴唇也起了水泡。

　　茉莉用沾湿的麻布轻轻湿润着阿比斯干裂的双唇，而后用手指沾了些蜂蜜，小心地涂抹在裂开的口子上。

　　她将湿布搭在阿比斯的额头，随后从怀中掏出了那块偶得的“地髓”。

　　茉莉用靴子里剩下的水将“地髓”洗干净，然后把它放进嘴里嚼碎。她将嚼碎的“地髓”按在阿比斯的伤口上，接着，她抽出匕首将自己另一只袖子割下，将阿比斯的右肩小心地包扎起来。

　　忙完这些，茉莉已是大汗淋淋。她虚弱地坐在一旁，背靠着陡坡，大口大口地喘着气。身上被野蜂蛰伤的地方已经有些发紫，手上和脚上的伤口还在不断地渗出血来。

　　“上了药，短时间内应该可以缓和阿比斯的伤痛。可是，要是再联系不上阿卡修他们，该要如何是好呢？”茉莉在心中不断地盘算着。

　　眼看着太阳已经渐渐向西偏去。

　　“我应该趁着天亮，再去打些水回来！也许，在河边可以找到点能吃的东西！”

　　扶着一旁的树干，茉莉颤巍巍地从地上站了起来。然而，每挪动一步，脚上和身上都像是有火烧刀割一般，她不由得发出一声痛叫。

　　就在这时，突然从陡坡上传来了窸窸窣窣的声响。茉莉忙侧身躲在了树后。

　　只见，一个人影出现在陡坡之上。茉莉从树后小心地向上观望，只见那个人影身着黑衣。

　　“是他们！！”

　　茉莉一眼便认出，那人影正是昨晚追杀自己的，那些不明身份的刺客！

　　那个人影在陡坡上向下探望着，很快便发现了昏迷的阿比斯。于是，他顺着山坡，向这里走来，一边走着，一边慢慢拔出了腰间的短剑。

　　茉莉的心一下子提到了嗓子眼！看着黑衣人越来越近，她双手紧紧地握着匕首，冷汗不断地从手心里冒出来。

　　那黑衣人来到坡下，先是四下观望了一圈。他并没有发现躲藏在树后的茉莉。随后，他来到阿比斯身边，慢慢俯下身。

　　茉莉的心跳不断地加速。她努力保持着镇定，缓缓抽出匕首。

　　瞅准了黑衣人弯腰俯身的一瞬间，她一咬牙，屏住呼吸，从树后窜了出来，双手高举锋利的匕首，瞄准黑衣人的后心，狠狠地向下刺去！

　　然而，就在匕首快要刺入那人后背的一瞬间，一把寒光四射的铁剑挡在了茉莉的面前。只听见“当啷”一声，茉莉手中的匕首被铁剑磕飞在地！

　　还没等茉莉回过神来，她已经被一掌击倒在地，随后，被人牢牢地按住，无法动弹。

　　这时，从树林里又出现了两名黑衣人，他们聚集在茉莉四周。

　　按住茉莉的人充满嘲讽地对第一个发现阿比斯的那个人说道：“你也太不小心了吧！要是就这样死在这个小丫头的手里，恐怕连欧西里斯神也不会原谅你的！”

　　那个被讽刺的黑衣人用脚踢了踢昏迷中的阿比斯，冷冷地说道：“见你的鬼去吧！要是我死了，至少还有个国王给我做垫背的！”

　　“看来，阿比斯伤的不轻啊！你的剑法要是能再准一点，就可以直接送他去地府了，也省得他在这活受罪！！”

　　说到这里，四个依旧蒙着面的刺客不约而同都大笑起来。

　　看着这些人如此狂妄不敬的言行，茉莉的眼中充满了怒火！她不住地挣扎着，让按住她的那个人不得不加大力度才能制住她。

　　“你对陛下还真是忠心啊！自己都伤成这样了，居然还想救他！”

　　被茉莉偷袭未遂的黑衣人一边说着，一边用手中的铁剑拍了拍阿比斯的脸。

　　“住手！！”茉莉顾不得浑身快要被撕裂的痛楚，奋力地挣扎着。

　　“怎么？心疼了？真是个痴情的姑娘呢！”

　　按住茉莉的黑衣人索性松开了手，茉莉趔趄着，扑倒在阿比斯的身边，用身体挡住了他。

　　“你们，你们到底是什么人？？”茉莉大口地喘着气。

　　望着刺客手中寒光四射的铁剑，她说道：“难道，你们，也是赫梯人？”

　　“哈哈哈哈！”黑衣人大笑着俯下身,蹲在茉莉面前.

　　“并不是只有赫梯人才会拥有铁剑！看来比尔巴耶说的没错，你果然不是巴比伦人！”

　　黑衣人靠近茉莉的脸庞，轻声说道：“告诉我，‘帝王之戒’在哪？”

　　“我，我不知道……”茉莉的声音有些颤抖。她被他身上的杀气逼得不由得向后蜷缩。

　　“不知道？比尔巴耶把戒指戴在了你的手上，你是最后拿到戒指的人！交出来！！”

　　“我……”茉莉惊恐地攥着双手，不住地向后靠，她的手，碰到了阿比斯的冰冷的手臂。

　　“也许，也许是从城墙上掉下来的时候给弄丢了！总之，我，我真的不知道……”

　　茉莉很清楚，如果现在把戒指交给他们，那么，自己和阿比斯谁也别想活着回到巴比伦去！

　　黑衣人一把把茉莉从地上拽了起来。

　　“不要给我耍花样！难道，你想看着他死吗？？”

　　另一边的黑衣人迅速从腰间抽出了铁剑，锋利的剑锋架在了阿比斯的脖子上。

　　“不要啊！！”茉莉情急之下，抓住挟制着自己的那只手臂，使劲咬了上去。

　　“啊！你这个该死的臭丫头！！”被咬的黑衣人大叫一声，用手中的剑柄狠狠地给了茉莉一下。

　　茉莉重重地摔在地上。眼前，阿比斯苍白的面孔毫无生气，依旧陷入在深度昏迷之中。

　　隐约的，眼前好像有一道白光闪过。

　　“陛下……”

　　茉莉眼前一黑，失去了知觉。本书由潇湘书院首发，请勿转载！
［第四卷 底比斯的法老:第一章 伊丽丝的转变 1］


　　巴比伦皇宫，阿比斯王的寝宫。

　　御医和侍女们匆忙的进进出出。

　　自从王被赶来搜救的阿卡修一行人救起，大军火速赶回巴比伦，至今已经过去了半个月的时间。阿比斯一直处于昏迷的状态。即使有短暂的一刻醒过来，但是神智一直没有完全的清醒。

　　昏迷中，阿比斯时常能够听到熟悉而委婉的琴声回荡在自己耳边。那温柔的呼唤声，让他觉得很温暖，他甚至希望自己可以一直这样睡下去。

　　“陛下，您究竟还要睡多久才肯醒来呢？”

　　朦胧中，阿比斯感觉有一个声音在自己心底轻声地问道。他不自觉地慢慢睁开了眼睛。

　　屋子里的光线很柔和。微微的清风吹拂着长长的窗帘，略带着暖意轻抚着他的脸颊。空气中有种清新的味道。

　　“陛，陛下！陛下醒了！”一旁的侍女看到阿比斯渐渐睁开双眼，正盯着自己，她慌忙向寝宫外的御医喊道。

　　闻讯赶来的御医们一下子拥到床前，他们仔细端详着阿比斯，确信他这次的确恢复了神智的清醒，于是一个个伏倒在地，老泪纵横，口中大呼“万岁”！

　　侍女端来了一碗汤药，小心地喂阿比斯服下。随后，又拿来一小瓶蜂蜜，用银匙送进他的口中。

　　口中的苦涩渐渐被一丝丝香甜所覆盖。阿比斯的心中隐隐涌起一丝暖意。渐渐地，他又睡了。但是这次，他是真的睡着了，那香甜温暖的感觉弥漫扩散开来，睡梦中，他的脸上隐隐露出了笑意。

　　接下来日子里，阿比斯的身体逐渐恢复。每天，都有侍女为他端来美味滋补的米粥，夜晚的梦中，似乎也总能听到悦耳舒心的琴声。

　　经过精心的调养，阿比斯终于可以起身了。肩上的伤势大有好转，虽未痊愈，却也已经可以轻微的活动。

　　这一日，阿比斯从睡梦中醒来，侍女照旧为他端来了米粥，里面还放了香甜的椰枣。

　　阿比斯靠在床上用过餐，他对一旁的侍女问道：“今天有什么人来过吗？”

　　侍女向他行礼，道：“陛下，早上，阿卡修大人来看过陛下，见您还睡着，大人便没有打搅陛下，说是稍后会再来。再有就是御医来过，说是陛下的伤势已经无大碍，只需继续静养，便可康复！”

　　“哦？”阿比斯略微挪动了一下身体，侍女忙为他将身后的枕头垫高。

　　“茉莉到哪去了？为什么我醒的时候总没见过她？”

　　“陛下，茉莉她，至今仍处在昏迷中！听御医说，她好像被什么野蜂蛰伤了，虽然没有性命危险，但是由于蜂毒十分猛烈，没有什么更有效的办法可以替她解毒，所以，只能靠她自己慢慢恢复！”

　　“中毒？”听了侍女的话，阿比斯猛地直起了身体。由于动作过大，牵动了肩上的伤口，引来一阵钻心的疼痛。他不禁微微皱起眉头，左手不自觉地轻轻捂住伤处。

　　“你是说，从马里回来一直到现在，她都没有醒来吗？那我每天晚上听到的琴声，难道都是幻觉吗？还有这粥，是谁做的？”

　　“陛下！陛下听到的琴声并非幻觉，那是王妃殿下为陛下弹奏的。自从得知陛下出征马里，王妃殿下便不分昼夜地在神庙为陛下祈祷。殿下她还昭告全巴比伦的百姓，说陛下为了巴比伦的荣誉出征马里，希望大家都能够为陛下祷告，愿神灵保佑我巴比伦大军早日凯旋而归！现在，陛下和大军获胜而回，百姓们都说是王妃殿下的虔诚感动了神灵，庇佑了我巴比伦和陛下！”

　　侍女一边说着，一边从另外一名侍女手中接过一块浸湿的麻布，小心地为阿比斯擦拭着手臂。

　　“看到陛下一直昏迷不醒，殿下她焦急万分，每日衣不解带地守护在您的床边。您听到的琴声，就是殿下为您弹奏的！不瞒陛下，王妃殿下见您的伤势渐渐好转，她说害怕您看到她会不高兴，所以每天都是等到您睡下了，才悄悄地在外面为您抚琴。就连这米粥，也是殿下亲自为陛下您熬煮的呢！”

　　“是伊丽斯，做的吗？”阿比斯的心中在为茉莉担忧的同时，不禁也对自己的王妃涌起一丝的感动。

　　“她现在在哪？”阿比斯一边说着，一边从床上挪动身体想要下地。一旁的侍女们忙过来搀扶他，一名侍女为他穿上了鞋子。

　　“陛下是说王妃殿下吗？殿下她现在应该在厨房！要奴婢去请殿下过来吗？”

　　“不，我想，亲自去看看她。叫阿卡修进来！”

　　片刻，阿卡修来到王的面前。

　　看到阿比斯已经可以下地活动，他的神情有些激动。他低下头，俯身向王行礼。

　　阿比斯示意他不必多礼。

　　随后，在阿卡修的搀扶之下，王慢慢走出了寝宫，向皇宫的厨房走去。

　　从起居室到厨房，需要穿过整个花园。这对于初愈的阿比斯来说，是段漫长的路程。

　　开始走出几步，他便隐约有种头重脚轻的感觉，不得不在长凳上坐下来休息。

　　好在随着四肢的活动，血液在周身渐渐循环开来，他逐渐恢复了正常。拒绝了阿卡修要他回到床上继续静养的恳求，在经历了走走停停歇歇的过程后，阿比斯终于来到了位于皇宫中北部的御膳厨房。此时，他已经有些筋疲力尽。

　　从小到大，他第一次觉得自己一直生活着的这个皇宫是如此的大。

　　仆人们在厨房的院子里忙碌着。看到国王有些东倒西歪地出现在他们面前，大家先是一愣，随后都齐刷刷地跪倒在地上。原本有些喧闹的院子里一下子变得安静起来。

　　阿比斯向跪倒的仆人们摆了摆手，示意他们平身。这时，厨房的总管慌慌张张地来到阿比斯面前，向他俯身行礼，并且吩咐仆人为国王搬来了椅子。

　　阿比斯问道：“王妃她……”

　　“陛下！王妃殿下每日都来亲自为陛下熬煮米粥，尽管小的已经再三劝说殿下，这些事情可以交给下人们去做，但是殿下她执意要亲自做！现在殿下她正在那边的小厨房里，要小的去请殿下出来吗？”

　　阿比斯摇了摇头，在阿卡修的搀扶下慢慢向东北角的小厨房走去。

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　　感谢smn68849467，苍白的暧昧，泫子的鲜花，感谢大家的支持！

　　偶会加油滴！

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［第四卷 底比斯的法老:第一章 伊丽丝的转变 2］


　　大喜之日，普天同庆！

　　二更！

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　　相比前院，小厨房里显得很安静。踏入厨房门的那一刻，阿比斯一下愣住了。

　　只见在厨房里，一个身材高挑的女子背对着自己独自忙碌着。

　　她正在将各色水果切成小丁，灶台上的小锅子里，微微沸腾着的米粥散发着特有的香气。

　　由于刀工不是很熟练，她的动作略显有些笨拙。但是可以感觉到，她此刻很快乐，口中轻轻哼唱着歌曲，那是埃及的民谣。

　　“伊丽斯？”阿比斯有些不确定地轻声呼唤了一声。

　　听到这突如其来的呼唤声，女子浑身一颤，一下子呆在了那。少顷，她慢慢转过身来，望着有些气喘，还显得很虚弱的阿比斯，她的眼睛里缓缓噙满了泪水。随后，她颤抖着声音，小声地回答到：“陛下……”

　　看着眼前的伊丽斯，阿比斯依旧不敢相信，这就是自己的王妃！此时的伊丽斯未施粉黛，身穿一件巴比伦最常见的亚麻裙，长发用一条方巾包起，这打扮，活脱脱就是一个普通巴比伦少女的模样！

　　阿比斯从未见过这样的伊丽斯，印象中的她，总是身着昂贵性感的长礼服，珠光宝气，面带骄傲。没有了往日的珠光宝气，艳光四射，现在的伊丽斯充满了亲切和清新。

　　“你，你这是……”阿比斯一时间也愣住了。他无法用语言形容这突如其来的变化所带给自己的感觉。

　　“陛下，不知道陛下会亲自来到这里，我这个样子，失礼了！还望陛下恕罪！请允许我回去换件衣服，再去拜见陛下！”伊丽斯一边说着，一边有些窘迫地用手指绞着自己的裙子。

　　“啊，你，不用麻烦了！”阿比斯慢慢走近几步，“我是说，你这个样子，挺好的！”

　　听到这类似褒奖的话语，伊丽斯猛地抬起了头，她的眼中闪动着欣喜的泪光。

　　“陛下！”

　　望着这年轻而美好的脸庞，阿比斯突然觉得，以前自己对待伊丽斯的态度也许的确太过生硬。

　　“我来，是想要谢谢你！”阿比斯轻轻托起王妃的手，语气温柔地说道：“这些日子，让你，担心受累了！”

　　“陛下！”伊丽斯的眼泪再也无法抑制地淌了出来。她轻轻地把头倚在阿比斯的肩头，哽咽着说道：“陛下请不要这么说！只要陛下能够无恙，就是要我付出生命也可以！”

　　阿比斯轻轻将伊丽斯头上的方巾拂去，她那一头乌黑的秀发犹如瀑布一般垂落下来。

　　伊丽斯抚去脸上的泪水，再次向王行礼，道：“我将茉莉安排在了您寝宫旁，她原来居住的那个房间，这样，陛下想见她的时候，就能够随时见到她了！只是，茉莉她至今仍处在昏迷的状态，短时间内恐怕还无法醒来。在这期间，请陛下允许，就让我来侍候您！我知道陛下喜欢听茉莉的琴声，所以私下也练就了几首。若陛下不弃，可暂时由我代替她来为您演奏。还有这米粥，”伊丽斯一边说着，一边快步走到灶台边，用一柄木勺轻轻搅动着锅里的米粥，“我以前留意过茉莉是怎样熬煮的，现在，也可以照样做给陛下吃！”

　　伊丽斯的脸上浮现出孩子一般的笑容。那笑容深深地打动了阿比斯。从小娇生惯养的埃及公主，现在居然亲自下厨，尽管自己总是对她不冷不热，但是她却依然如此执着地为自己着想。阿比斯能够感觉得到，眼前这个美丽的女子，确实深爱着自己。

　　“也许，我应该暂时抛开埃及，对这个女人再好些，至少是现在！”

　　“你可以每天来我的寝宫为我弹琴，我是说，光明正大地来就好，要知道，我并不讨厌你！”

　　“陛下！”伊丽斯的脸上再次挂满幸福的泪珠。她受宠若惊地扶住阿比斯向她伸出的左手，满眼感激地看了看在另一边的阿卡修。阿卡修低垂着双眼，依旧是一脸的平静，一言不发。

　　之后的几天里，王妃殿下每日清晨，都会将亲手熬煮的米粥送至阿比斯的起居室。随着时间一天天过去，阿比斯已经可以每天在皇宫的花园里散步了。伊丽斯让人在花园的树下摆上了一张桌子，午饭就在那里进行。他们通常会在那里待到傍晚。伊丽斯不仅从茉莉那里学会了几首简单的古琴曲，她还自己摸索着，将埃及和巴比伦的民谣民歌用古琴演奏了出来，这不由得让阿比斯对她刮目相看。

　　伊丽斯沉浸在无比的幸福中。在她的记忆中，阿比斯已经很久没有如此温柔地对待过自己。她的脸上每天都挂着灿烂的笑容，这让不施粉黛的她也同样美艳照人！

　　逐渐康复中的阿比斯也在享受着这难得的恬静。但是，他依旧牵挂着仍处于昏迷状态的茉莉。

　　每天起床后，他都会来到茉莉的房间，命侍女将房间的窗户打开，好让清晨新鲜的空气进入房间。随后，他会向御医询问茉莉的病情。所幸，据御医说，茉莉虽然依旧没有醒过来，但是她的确正在恢复中，相信要不了太久便会清醒。

　　由于茉莉一直昏迷，所以固体的食物没办法喂入她的口中。这些日子来，她都是靠着侍女用小勺每天喂一点蜂蜜水而维持着生命。

　　阿比斯命人将蜂蜜和入新鲜的果汁，用小勺小心地灌入她的嘴里。看着茉莉还能够将液体吞咽下去，阿比斯悬着的心总算略微放下。

　　他已经听阿卡修讲，在自己从马里城墙上坠落到山谷的一天时间里，是茉莉想方设法弄来了蜂蜜涂在他的伤口上，并且，她还找到了一种不知名的草药，成功地为他止住了流血，这才保住了他的性命。

　　“用蜂蜜消炎，还有那神奇的草药，这些都是连老臣也不知晓的方法啊！”年迈的御医在初次看到阿比斯的伤势时，一边对伤势的严重性而大惊失色，同时，又对茉莉独特的处理方式不得不感到赞叹。

　　阿比斯轻轻地抚摸着茉莉散落的长发，在这娇小的身影上，有太多的不可思议。她是如何用自己那柔弱的身躯去抵挡四个高大凶狠的刺客的呢？阿比斯能够想象，被成群凶猛的野蜂追踪叮咬，是何等危险和痛苦的事情。

　　望着茉莉那被亚麻布包裹着的双手和双脚，阿比斯的心底涌出了无限的酸楚和歉意。说实话，在第一次走进茉莉的房间，看到她那被包裹着的手脚，还有满身的伤口时，阿比斯怔住了。他感觉自己仿佛被吓到了一样，久久地站着那里，不敢上前去。

　　不知道那纤细的十指，今后还能否在琴弦上跳跃，那小巧的双脚是否还能像原来那样奔跑？自己还能否再见到从前那张灵动，美丽，恬静的笑脸？

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［第四卷 底比斯的法老:第一章 伊丽丝的转变 3］


　　这一日午后，阿比斯照例坐在花园的树下用过午餐后，伊丽斯找来了皇宫里的乐师，他们席地而坐，为王演奏着巴比伦的乐曲。而王妃殿下跟随着悠扬的乐曲翩翩起舞。

　　一阵微风吹来，轻轻扬起王妃身上的衣裙。花园中洋溢着伊丽斯银铃般的笑声，阿比斯也面带着微笑，看着如精灵般轻盈起舞的美丽的王妃。

　　这时，阿卡修来到王的身边，同他耳语了几句。

　　“什么？茉莉终于醒过来了？？”阿卡修一下子从凳子上站了起来。

　　“是的陛下，刚才御医来报，说是侍女在给她喂蜂蜜水的时候，可能是太过急了一点，茉莉突然咳嗽起来，好像是被水呛到了。之后，她便慢慢睁开了眼睛……”

　　没等阿卡修说完，阿比斯便快步向茉莉的房间走去。

　　正沉浸在舞蹈中的伊丽斯不知道发生了什么事情。看着匆匆离去的阿比斯的背影，她忙拉住正要离开的阿卡修，问道：“出了什么事情？”

　　阿卡修微微向王妃俯身，平静地说道：“殿下，茉莉醒了！”

　　花园中只剩下伊丽斯一个人怔怔地站在那。

　　“殿下！”贴身侍女特雅走到王妃身边，小声得问道：“您，没事吧？”

　　“啊，”伊丽斯这才回过神来。出乎意料的，她脸上的表情很平静。“我很好，回宫吧！”

　　“甜甜的……感觉，很柔软……”朦朦胧胧中，茉莉觉得自己被一种香甜的气息包围着。

　　“是谁？”

　　一个熟悉的声音在不断地呼唤着自己。她感觉自己好像被轻轻抱起，这温暖而有力的声音，应该是心脏的跳动声。

　　茉莉努力地使自己的双眼聚焦起来。

　　逐渐地，一张曾经无数次出现在自己梦中的面孔慢慢清晰起来。

　　“殿，殿下……”

　　茉莉使劲地想要说出来，然而，太多日子的昏迷致使她的身体仍旧处于极度的虚弱。从她的嗓子里只干涩地发出一丝轻到不能再轻的含糊的声音。

　　“茉莉，是我！你认得出我，对吗？茉莉！”看到茉莉居然还能够张口说话，阿比斯的心情激动到了极点。

　　他忙命仆人端来了一碗温热的蜂蜜水，亲自用银匙小心地舀起一匙，喂入茉莉的口中。

　　“茉莉，茉莉！”阿比斯不断地轻声呼唤着，然而片刻后，茉莉再次闭上双眼，昏昏沉沉地睡了过去。

　　尽管只是一瞬间的清醒，也足以让阿比斯感到欣慰。他索性命人将茉莉移至自己的房间，就将她安置在自己那张宽大柔软的床上。他坚信，要不了多久，茉莉便会再次苏醒过来。他要她醒来后的第一眼就能看到他！

　　王妃回到自己的寝宫。出乎所有人的意料，这次，她并没有大发脾气，而是一个人静静地坐在窗前发呆。

　　这在特雅她们的眼中是不正常的。

　　“殿下，奴婢知道，陛下他抛下殿下，去看茉莉，想必您心中一定很难过。请您务必把心中的愤怒发泄出来，不要憋在心里。奴婢们，真的很为殿下担心呢！”

　　看着特雅那担忧的眼神，伊丽斯突然笑了。

　　“别担心，我真的没事！”伊丽斯用手拍了拍特雅的手臂。

　　“我不会再像从前那样了。阿伊说的对，与其像从前那样想尽方法想要除去王身边得宠的女人，不如像现在这样顺其自然。至少，茉莉在巴比伦是个毫无根基的人，相比起其他贵族和皇室的公主们，留下这个小女孩不是更容易掌控吗？”

　　伊丽斯站起身来，慢慢踱到了窗口。

　　“茉莉可以做到的，我也一样可以做到！老实说，从她那里，我也学到了不少。况且，阿伊对她有救命之恩，不管怎样，她对我们都是心存感激的。巴比伦需要一个继承人，既然王喜欢她，那么，就让她待在他的身边好了。至少，我才是阿比斯唯一的合法的‘妻子’！即便茉莉生下继承人，那么也一定是交由我来抚养。毕竟我的身后还有强大的埃及作为依靠！至于茉莉……”

　　伊丽斯的双眼凝视着窗外层层叠叠的皇宫院落，像是在自言自语道：“她在应该出现的时候出现了，那么，也会在应该消失的时候消失。在阿伊从埃及回来之前，我需要保持冷静。至少阿比斯他说了‘并不讨厌我’。要知道，他之前从没有说过这样的话！我深爱的男人，他也许还喜欢我，这难道不是让人感到高兴的事情吗？”

　　听了王妃的这一番话，特雅的脸上露出了笑容。

　　“您能这样想，真是太好了！奴婢也认为阿伊大人的想法是最正确的！法老陛下召大人回去，想必一定也是要给予殿下更大的支持。眼下巴比伦需要埃及这个强大的盟友，所以，无论如何也请殿下耐心等待。只要您坐上了王后的宝座，那么，一切问题都会迎刃而解了！”

　　与此同时，阿伊正在日夜兼程地赶回巴比伦。依诺他们此次在马里夺取“帝王之戒”的行动失败，使得他被法老狠狠训斥了一番。

　　“如此简单的刺杀居然会失败？这简直就是给我埃及蒙羞！！要不了多久，阿比斯很快就会发现这件事情和埃及有关，你要想好如何解决！我不想因为此事，而影响了伊丽斯在巴比伦的地位！无论如何，你都要想方设法帮助她登上巴比伦皇后的宝座！巴比伦必须是我埃及的，我绝不允许其他任何人从中坐收渔利！！！”

　　法老卡莫西斯的话语不断在阿伊的耳边萦绕着。

　　此次行动失败，也是阿伊始料不及的。他所派出的是埃及暗杀部队“埃萨索”的一流高手。这是一支归法老陛下亲自指挥调配的特殊部队，专门执行一些机密任务，当然，这其中大部分都是暗杀行动。

　　失败，意味着阿比斯会彻底追查此事。

　　据依诺的报告，他们有两个人死在了阿卡修的手下，尸体也落入了巴比伦人的手中。如此一来，事情变得有些难办了。

　　他在回埃及复命之前，曾经叮嘱过伊丽斯王妃，要做出改变。与其在宫中到处树敌，不如来个欲擒故纵。他很清楚，伊丽斯对此次的暗杀事件还不知晓。但这也许更利于她稳住宫中的局势。

　　阿伊也不清楚，一旦阿比斯得知那些刺客来自埃及后，会有怎样的举动。但是，至少他可以肯定一点，那就是无论如何，他也不会在这个时候同埃及翻脸。只要王妃不知道这件事情的真相，那么一切还都可以按照原先的计划进行下去。

　　“看来，真的要好好地对待茉莉呢。毕竟，这是目前可以利用的唯一一颗棋子了！”

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［第四卷 底比斯的法老:第二章 两个人的幸福 1］


　　节日快乐！

　　今日二更！

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　　傍晚的夕阳斜斜地照进宽大的落地窗，给屋内的陈设镀了上一层淡淡的桔红色。

　　在侍女的服侍下，阿比斯服下了汤药，此时，他正靠在枕头上休息。

　　御医刚刚来给他和茉莉换了药。她的伤口，愈合地比想象中要快。

　　望着身边仍旧昏睡的茉莉，阿比斯的眼中充满了温柔。

　　他抬起右手，轻轻地拂去茉莉脸颊上的一丝乱发。右肩上的伤处依然有些隐隐作痛。但是阿比斯却在享受着这丝丝的刺痛。

　　在他看来，这伤口的痛楚仿佛就是茉莉对自己的呼唤。他宁愿这疼痛永远伴随着自己，以证明自己对这份感情的刻骨铭心！

　　微凉的十指轻轻滑过茉莉的脸庞。

　　“是谁？”

　　昏睡中的茉莉感到有人正在触碰着自己心中最柔软的地方。随着那感觉越来越真实，茉莉渐渐睁开了双眼。

　　眼前，一片柔和的桔红色渐渐凝聚在一起，一张棱角分明，俊美异常的脸逐渐清晰起来。

　　夕阳下，阿比斯银色的长发散发着耀眼的金色。茉莉一下子还无法适应这炫目的光芒，不禁反射性的眯起了双眼。

　　也许是刚刚服下的汤药里加了镇静的草药。阿比斯感到有些困乏，此时正闭目小憩着。

　　望着眼前这个犹如神袛一般的男子，茉莉感觉自己依然有些恍惚。

　　“我这是在哪儿？”

　　一阵眩晕袭来，茉莉不禁用手轻抚额头。手上的伤口被触碰到，引发了一阵钻心的疼痛。

　　“啊！”茉莉轻轻痛叫了一声，虚汗从脖子后面不住的冒出。

　　阿比斯被这轻微的叫声惊醒。他猛地睁开眼睛，俯视着身旁的茉莉。只见她也正用迷茫的眼神盯着自己。

　　“茉莉！你醒了吗？”阿比斯惊喜地看着她，努力地确认着她这次是否真的恢复了清醒。

　　“我，这是，在哪儿？”茉莉觉得身旁的这个男子既熟悉又陌生，她不禁微微抬起手，想要触摸他的脸颊。

　　“哦，你终于醒了！茉莉，你终于醒了！！”

　　阿比斯急忙用手轻轻托住那只仍旧被亚麻布包裹着的小手，温柔地将茉莉拥入怀中。他的下巴轻轻地摩挲着茉莉头顶乌黑的秀发，眼底隐隐透出了泪光。

　　“茉莉，你知道吗，我真的害怕你再也不会醒来！！我不住的在心里向神祷告，请求万能的神明一定要把你还给我！！茉莉……”

　　听着这温柔的呼唤，茉莉的神智渐渐恢复了清醒。她靠在这宽阔而温暖的胸膛里，感觉自己的眼泪不自觉地一点一点淌了下来。

　　“陛下，是，您吗？”

　　听到茉莉终于认出了自己，阿比斯不由得把她更加抱紧了一点。然而，茉莉虚弱的身体是如此的柔弱，阿比斯不得不又把她松开来，他害怕自己太过用力而会将她折断！

　　他轻轻地将茉莉放在床上，为她将枕头调整到最舒服的状态。此时，侍女们已经为茉莉端来了汤药，还有香甜的蜂蜜。

　　靠着阿比斯的臂膀，茉莉艰难地喝下那碗苦涩的汤药。此时她已是大汗淋淋，虚弱地躺在枕头上大口地喘着气。

　　看着茉莉难过的样子，阿比斯端过侍女手中的银杯，将杯中的蜂蜜水倒入自己口中，随后，他俯下头，轻轻扶住茉莉的脸颊，温柔地将自己口中的蜂蜜水小心地喂进她的嘴里。

　　香甜的滋味在茉莉嘴里扩散开来。面对这甜蜜幸福的时刻，侍女们低着头，抿嘴笑着，退出了王的卧室。

　　“陛，陛下……”茉莉感觉自己的脸颊有些滚烫。一种莫名的幸福感充满着自己的身体。

　　“感觉好些了吗？”望着满脸通红的茉莉，阿比斯用手轻轻拭去她脸上的汗水，随后，再次吻上了她的双唇。

　　阿比斯那微凉的手指轻轻滑过她那滚烫的脸颊，仿佛一阵清凉的微风一样，激荡着茉莉的心。

　　茉莉觉得自己再次陷入了无法自拔的眩晕之中。她不禁闭起了双眼，像是要躲避那双咄人的美目。她情不自禁地回应着他的吻。

　　她能感觉到，他和自己一样，嘴唇也在微微地颤抖着。彼此能够听到对方剧烈的心跳声。

　　两个人沉浸在这缠绵而温柔的吻中。

　　不知道过了多久，当茉莉再次睁开眼睛的时候，太阳已经落山。房间里的墙上只点着一盏油灯。

　　借着这幽暗的光线，茉莉轻轻推开了阿比斯。她觉得自己需要喘口气。

　　她用手扶着自己起伏的胸口，身体和思维还沉浸在刚才甜蜜的长吻中。

　　突然，茉莉像是被电击到一样，猛地全身一震。

　　“戒，戒指！”她突然想起，自己脖子里的那个锦囊不见了！阿比斯的戒指还在锦囊里装着！！

　　“难道，他们还是拿走了戒指？？”

　　茉莉不由得抬眼盯着阿比斯，脸上透出焦急和懊悔的神情。

　　“嘘！不要担心！锦囊和戒指都在！你不必再为这些事情担惊受怕！！”

　　阿比斯再次将茉莉轻轻拥入怀中，缓缓地抚摸着她的长发，像是在安慰一只受到惊吓的小猫。

　　靠着阿比斯的怀里，茉莉感觉自己被一种男子特有的气息所包围着，很安全。她不禁深深吸了一口气。

　　这时，门外响起了侍女们的声音，她们来为王点亮房间里的灯光。

　　周围的光线变得明亮起来。看到阿比斯赤－裸的上身，茉莉突然觉得有些不好意思。

　　她轻轻挣脱开阿比斯的怀抱。这时，她看到了他右肩上仍旧抱着厚厚的亚麻布。

　　“还，疼吗？”茉莉抬起一只手，想要抚摸阿比斯的伤处，但是又害怕弄疼他，手就停留在半空中。

　　阿比斯拉住她的手，放在自己的右肩上。

　　“是你救了我的命！”阿比斯轻轻抚摸着茉莉那被麻布包裹着的手，心疼地说道：“如果你因为我而再也无法弹琴，这辈子我都不会原谅自己！答应我，以后不管发生什么事情，再也不要去为我冒险！你这个样子，比我自己再受十倍重的伤还要我心痛！！”

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［第四卷 底比斯的法老:第二章 两个人的幸福 2］


　　“陛下！”茉莉觉得自己的嗓子眼里好像被什么东西给堵住了一样。自己此去马里，原本是要救阿比斯的。结果，阿比斯为了救自己，反而从城墙上跌落，险些送命！

　　“奴婢，悔没有听阿卡修的话，害陛下受此重伤。奴婢，把事情给搞砸了……”茉莉一边说着，一边想要挣扎着从床上坐起身来。

　　“茉莉！你这个样子，是想要惩罚我吗？？”阿比斯用手按住了茉莉的肩膀，由于动作过大，牵动了他肩上的伤口，茉莉看到，隐隐有血迹透过麻布渗了出来。

　　“陛下！您的伤！！”茉莉惊叫了一声。

　　“你如果真的担心我，就乖乖地听话，不要乱动！！”阿比斯依旧固执地按着茉莉的肩膀，要她躺在自己的身边。

　　“茉莉，那些事情都已经过去了，你不要再胡思乱想！听我说，战争，是男人们之间的事情，没有人哪个男子希望看到自己心爱的女人去为自己而冒险！我只要你平平安安的，每天都可以看到你快乐的样子，就像我们第一次见面时那样！”

　　面对着阿比斯急切的面孔，茉莉感觉那双炙热的美目快要将自己灼伤。她不禁用胳膊挡住了自己的双眼。

　　“心爱的，女人吗？”茉莉的思绪犹如海浪般翻滚着。她不知道自己是应该高兴，还是应该害怕。

　　这时，有侍女端来了晚餐，是两碗热气腾腾，煮的香糯的米粥，还有两碟清爽的蜜饯。

　　“陛下，这是王妃殿下亲自熬煮的米粥，是殿下让奴婢送来的！”

　　侍女们搀扶着阿比斯来到桌边。

　　“有劳王妃了！你回去向她转达我的谢意，还有茉莉！”

　　“王妃殿下煮的粥吗？”看着侍女端着其中的一碗来到自己面前，要喂给自己吃，茉莉有些犹豫。

　　“这是伊丽斯的一番心意，别辜负了！快吃了它！”阿比斯坐在椅子上，对茉莉说道。

　　“可是，”茉莉觉得自己的身份卑微，很显然，这是王妃殿下为陛下准备的晚餐。

　　“奴婢认为，还是让我回到自己的住所就好了。奴婢能够照顾自己……”

　　“除非，你是想要我亲自喂你？！”阿比斯将手中的一颗椰枣放入口中，脸上带着有些坏坏的笑容，盯着茉莉。

　　侍女低下头偷笑着。

　　茉莉红着一张脸，略微向上挪了挪身体，乖乖地张开嘴，任由侍女将米粥送入自己口中。

　　愉快的晚餐结束后，阿比斯在侍女和佣人的簇拥下去了浴室。这时，另外两名侍女端来了一盆温水，帮茉莉擦身。水盆中漂浮着点点淡紫色，宜人的芳香在空气中弥漫开来。

　　“好香啊！”茉莉深深地吸了一口气，顿时感到浑身舒畅。

　　“薰衣草可以安神止痛，这对您的伤口有好处！待会儿我会在火盆里也加上一些，今晚，您会做个好梦！”侍女一边帮茉莉擦拭着手臂，一边面带笑容地说道。

　　“谢谢！”茉莉有些不好意思地小声向她道谢。

　　侍女们点燃了薰香，随后退出了卧室。

　　沉浸在薰衣草的香味中，茉莉感觉无比地放松。渐渐地，她有些犯困，迷迷糊糊地打起盹来。

　　恍惚中，她感觉有个人影在自己面前晃了一下。

　　茉莉努力地睁开眼睛。

　　房间里的灯光再次变得幽暗。在床的另一边，是刚从浴室出来的阿比斯。他仍旧赤－裸着上身，一头银色的长发还湿漉漉的。

　　尽管房间里生了火盆，但是夜晚还是会感到一丝的寒冷。阿比斯似乎早已经习惯了这样的温度。他本以为茉莉已经睡着，此时正想悄悄为她拉好被子，没成想，两个人看了个脸对脸。

　　“陛下……”茉莉有些别扭地轻轻挪动了一下身体。

　　“奴婢，奴婢还是回自己的住处好了。我怕，这样，会打搅到陛下休息……”

　　“怎么，这么大的床，难道还容不下你吗？放心，就是再多两个人也足够了！”阿比斯略带着调侃地说道。

　　“陛下！”茉莉觉得周围的气氛更加暧昧了，她不禁脸红起来。

　　“嘘！我开玩笑的！不要胡思乱想，快点睡吧！”说完，阿比斯在茉莉的脸颊轻轻一吻，随后，在另一边躺了下来，不久便睡着了。

　　茉莉蜷缩在被子里，她怔怔地盯着阿比斯的睡脸。

　　这还是她第一次如此近距离地看着他，当然，除了那次！茉莉突然想起了两人跌落马里城墙时，阿比斯在山坡下昏迷不醒，当时，自己也是这样看着他。那时的他脸色惨白，毫无生气，自己真的以为他会就那样死掉！

　　茉莉忙用力地摇了摇头，她想要把那如同恶梦一般的场景从自己的脑海中抛掉！

　　再看现在的阿比斯，神情是如此安详。脸部的轮廓仿佛雕塑一般完美。长而密的睫毛随着他平静的呼吸而略微起伏着。温润的双唇轻轻合着，向上微微勾勒出美好的弧度。

　　茉莉不禁回想起那个甜蜜而绵长的吻。

　　柔软的双唇，炙热的鼻息。

　　“没有哪个男子希望自己心爱的女人去为自己冒险！”

　　茉莉用被子挡住了自己的脸。她觉得有一种感觉在心中迅速膨胀，自己的心脏快要被撑爆了。

　　“我能称它为‘幸福’吗？然而，这充满危险的幸福，真的是属于我的吗？”

　　之后的日子里，茉莉同阿比斯几乎是形影不离。

　　伊丽斯王妃照旧每天在花园里为王准备午餐，并且也为茉莉安排了座位。这让茉莉愧不敢当。怎奈阿比斯一再坚持，王妃殿下也好言挽留，她这才勉强落座，小心翼翼地低着头。

　　由于她的双手还没有复原，所以仍是由侍女喂她吃饭。有几次，甚至是阿比斯亲自将菜肴送进她的口中。

　　而这一切都看在眼里的伊丽斯王妃，却只是面带微笑，不时吩咐仆人为茉莉斟满果汁，气氛异常的和谐愉悦。

　　这一天傍晚，正当王妃在为阿比斯抚琴之时，突然有仆人来报，说阿伊大人从埃及回来了，此刻前来向陛下和王妃殿下请安。

　　不多时，阿伊出现在大家的面前。看到他，王妃显得有些激动，她向他问长问短，打听着他这一路上的见闻，以及埃及的近况。

　　阿伊依旧是一脸的平静，有条不紊地回答着王妃的问题。

　　阿比斯也例行公事般地同他寒暄了两句。

　　随后，阿伊转向了茉莉。

　　“听说你在马里立下了大功，该向你道喜呢！”阿伊一脸招牌式的微笑，向茉莉说道。

　　“那个，奴婢愧不敢当……多亏了大人您的帮助，奴婢才能够顺利到达马里。还有，要不是大人告诉奴婢有关亚述和赫梯的那些情况，奴婢也不会想到赫梯人才是这场战争的幕后指使。”茉莉脸红着说道。

　　对于这位总是很温柔的大人，茉莉一直是很喜欢他的，再加上他对自己一次又一次的帮助，茉莉深信这是位自己可以信赖的大人！

　　“那些都是举手之劳的小事情，还是你勇敢机智，所以才会成功！刚从听仆人们说你为了救王深受重伤，我还在为你担心呢！现在看到你又可以有说有笑，我就放心了！”

　　阿伊一边说着，一边看了看茉莉包着的双手。

　　“我从埃及带回了特效的草药，待会儿会交给御医帮你换上。我期待着能够再次听到你为大家弹奏美妙的乐曲。这双小手若是就这样再也无法弹琴的话，连我也会心痛不已哦！”

　　听了阿伊的一番话语，茉莉感觉心头暖烘烘的。她不禁感激地向阿伊报以微笑。

　　而一旁的阿比斯却早已经不耐烦。

　　他冷冷地看了看仍是一脸和善的阿伊，随后对王妃说道：“今日天色已晚，爱妃也早些回宫去吧！”随后，他不由分说地一把将茉莉抱起，径自向寝宫走去。

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［第四卷 底比斯的法老:第三章 封赏 1］


　　快乐的第二更！

　　偶也！

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　　阿比斯将茉莉轻轻放在床上，帮她把被子盖好。

　　“陛下，您不该对阿伊大人那么凶，是他派人送奴婢到马里去的，所以……”

　　“你知道什么？难道，那些刺客害你害得还不够吗？”阿比斯用力地将被角替茉莉掖好，口气有些凝重的说道。

　　“刺客？那和大人有什么关系？您到底是什么意思？”茉莉睁大眼睛努力地想要从阿比斯的脸上找出自己想要的答案。

　　“茉莉，皇宫是个充满谎言和阴谋的地方，我不希望你卷入这种复杂肮脏的漩涡！你只需要乖乖待在我身边就好，其他的事情你不必问，也不必管！相信我，无论什么时候，我都会保护你的！”

　　“可是，陛下……”

　　没有再等茉莉把话说出口，阿比斯便将自己的嘴盖在了茉莉的双唇上。

　　“乖乖睡一会儿，我去见大长老，很快回来！”

　　望着阿比斯的背影消失在门外，茉莉感觉自己的脑子里一团乱。原本清晰的思绪被这个意外的吻搅得乱七八糟。她翻了个身，望着窗外太阳的余晖发呆，不知不觉地，便睡着了。

　　阿比斯的伤势已经大安，他逐渐开始处理政务。

　　每天早晨，茉莉醒来的时候，阿比斯就已经到议政厅去了。有时候甚至午饭也不回来吃。但是，他仍会吩咐侍女来照顾茉莉的饮食起居，并且，每天都会将清晨最先盛开的鲜花采来，送到茉莉的床边。

　　长老们拟出了此次在马里作战表现英勇的将士们的表彰名单。议政厅上，阿比斯吩咐，将他们一一宣上殿来。

　　诸位将军均获得了不同的封赏，阿比斯又下令犒赏全军将士，并且为死去的将士家属送去了抚恤金。

　　“感谢陛下的慷慨与仁慈！”

　　奥兰将军在殿前俯身向宝座上的阿比斯行礼，道：“请恕末将直言，此次马里之战，还有一人应该得到陛下的奖赏，就是来自卡纳村的马洛卡！”

　　“哦？我倒是把他给忘记了！”阿比斯缓缓靠在宝座的靠背上，“他怎么没有来？”

　　“陛下，马洛卡并非巴比伦军队的成员，所以并未敢擅自宣他觐见！但是，马里一战，若不是马洛卡拼死从城墙上跳下来，给大军送回消息，后果不堪设想！他本人也为此而身负重伤，险些送命！所以，若是论功行赏的话，末将认为，当给他记头功一件！”

　　听了奥兰将军的话，于是，阿比斯即刻宣马洛卡来见。

　　过了一会儿，议政厅的门再次打开，马洛卡走了进来，单膝跪倒在阿比斯的宝座之下。

　　望着这个勇敢的年轻人，阿比斯细细地打量了他一番。多日不见，马洛卡明显消瘦了许多，而且，他的脸上还挂着伤口复原留下的疤痕。

　　片刻，阿比斯开口说道：“马洛卡，此次马里一战你表现的非常出色！现在，告诉我，你想要什么奖赏？无论是黄金，还是土地，我都会满足你的要求！”

　　马洛卡抬头看了看阿比斯。

　　“仁慈的陛下，能够为伟大的巴比伦王效力，是小的的荣幸！小的不需要奖赏，只希望陛下可以让小的加入巴比伦军队，继续为陛下效力！”

　　马洛卡的一番话，引得议政厅里的诸位大臣们一阵议论。大家纷纷对这个年轻人刮目相看。

　　“哦？可是，有了金子和土地，你就可以过上富足的生活。你甚至还可以回到卡纳村，和你的同伴们在一起，这样不是比待在军队里出生入死要强的多吗？”

　　“陛下，小的在初见陛下时，便向陛下表明了心迹！小的不想平凡地度过余生，我希望自己可以像个男子汉一样，为了荣誉而战！还请陛下能够满足小人的心愿！！”

　　“陛下，末将以为，马洛卡在战场上的表现英勇过人，确是难得的好士兵！还请您将他留在军中，末将愿意亲自带他！”奥兰将军俯身向阿比斯行礼道。

　　看着宝座下的将军，还有一脸恳切的马洛卡，阿比斯略微沉思了片刻。

　　“既然这样，那么，就让马洛卡留在巴比伦吧！暂时就把他安排在宫里，同阿卡修一起，担当本王的侍卫好了！”

　　眼见王的身体已无大碍，巴比伦举国一片欢腾。大家纷纷忙碌着，开始筹备“尼萨”的庆典。

　　巴比伦历“尼萨月”，是大麦出穗成熟的季节，是即将收获的时刻。为了神明能够保佑田里的庄稼能够有个好的收成，并且，在“尼萨”之后，一年一度的雨季便会到来。为了这珍贵的雨水能够按时普降，以充盈河流，灌溉大地，所以，历代巴比伦王都会在“尼萨月”举行盛大的祭祀庆典活动，这便是巴比伦的“新年”。

　　由于同马里的战争，今年的庆典时间比往年推迟了许多。眼看着还有不到一周的时间，便是“尼萨月”的最后一天。长老们还有各位王公大臣都在紧张地部署准备着。祭司们每天都向阿比斯汇报着头一天晚上的星象。

　　大祭司提努斯禀报，宏伟的“巴别通天塔”已经全部完工，一切均以准备停当。于是，阿比斯决定，庆典将于三天后举行。

　　茉莉手脚上的绷带已经可以去除。伤口在皮肤上留下了片片疤痕，这需要很长时间才会褪去。

　　侍女们每天都拿来薰衣草泡的水，帮茉莉浸泡手脚，以帮助伤势的恢复。在茉莉的极力请求之下，阿比斯终于勉强同意她搬回到起居室旁边，原来居住的那个房间去。但是仍然安排了仆人日夜守护，不许她擅自远离自己的寝宫。

　　“夜雪”依旧静静地躺在墙边的矮桌上。

　　茉莉轻轻抚摸着琴弦，手指滑过，古琴发出浑厚而悦耳的声音。手伤还未痊愈，触碰到琴弦时依然感到阵阵刺痛。茉莉不禁轻抚着自己的十指，轻轻叹了一口气。

　　就在她看着古琴发呆的时候，有侍女进来禀报，说是阿伊大人来看望她了！

　　茉莉忙迎出门口。

　　阿伊微笑着，拿出了一个盒子。

　　“这个，是我从埃及带回来的药膏，是宫里御医的秘方。据说，埃及皇室的公主们，还有法老后宫的嫔妃们，都喜欢用这个擦拭皮肤，可以使皮肤光洁，而且还能够去除疤痕哦！

　　茉莉接过盒子，感激地向阿伊行礼，并把他让进屋里。

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［第四卷 底比斯的法老:第三章 封赏 2］


　　茉莉为阿伊大人端来一杯热茶。

　　阿伊接过茶杯，坐在椅子上，他打量着房间，说道：“看来，陛下是真的很喜欢你啊！这房间，自从吉娜王妃失踪之后，便一直空着。陛下每日都派人打扫，不许其他人住进来。现在，他居然把你安排在这里，可见，你已经代替了吉娜王妃在王心目中的位置呢！”

　　“吉娜王妃？”茉莉从没有听人提起过这个人。

　　她隐约记起，当初自己刚被安排在阿比斯身边做侍女时，阿比斯便让她住在这个房间。她还记得，自己当时极力想要推辞，但是阿比斯说过，这个房间的主人不会再回来了，听他说话的口气，似乎这事情还和伊丽斯殿下有关。

　　“那个，大人！您说的吉娜王妃，也是陛下的妃子吗？”

　　“当然，否则，你认为还有什么人会在这里被称为‘王妃’吗？”

　　“那么，她为什么会失踪呢？”

　　“吉娜王妃是赫梯的公主。当年，赫梯人为了同巴比伦示好，于是便将自己的公主嫁给了陛下。吉娜王妃倒是个可爱的姑娘，深得陛下的喜爱。只是……”阿伊将手中的茶杯放在桌上，走到墙边摆放着“夜雪”的矮桌旁。

　　“你现在已经可以弹琴了吗？”阿伊突然变换了话题。

　　“还不能……”茉莉走上前去。

　　“手伤还没有完全复原，所以，暂时还无法抚琴。那个，您刚才说的‘只是’，那吉娜王妃到底怎么了？”

　　阿伊回过头，微笑地看着茉莉。

　　“你应该已经知道，这次同马里的战争，是赫梯人从中搞的鬼吧！”

　　茉莉轻轻点了点头。

　　“这就是政治！在权力和欲望的面前，人的生命就如同寒风中的花朵一样脆弱！这只不过是众多牺牲者中的一个罢了！”

　　“您的意思是说，吉娜王妃她，她被人，杀了吗？”茉莉的眼中透露着恐惧。

　　尽管自己从小在梁国的皇宫里长大，也深知宫廷险恶。但是，吉娜王妃就住在阿比斯的隔壁，门外同样是铜墙铁壁般的守卫，能在如此森严的戒备下动手，一定不是普通刺客能够做到的！除非……

　　茉莉慢慢抬眼看着阿伊，半晌，她颤抖着嘴唇，小声说道：“是，陛下？”

　　“哈哈哈哈！”

　　看着茉莉惊恐的双眼，阿伊突然大笑起来。

　　他用手按了按茉莉的头，笑着说道：“你还真是个可爱的孩子！好了，我们不要再提这些陈年往事了。对了，你应该还记得依诺吧？”

　　茉莉当然记得，那是埃及商队的领队，自己便是跟随他们才能够平安到达马里。说得也是，自己自从在马里跌落城墙至今，便没有再见过依诺和商队里其他的商人了。不知道他们现在怎么样了？

　　“商队里有两名商人死在了马里的战场上，依诺本人也受了些轻伤。目前，他已经回到了埃及，他托我向你问好，并且希望你不要挂念他！”

　　“怎么？商队里有人死掉了？依诺他为什么不留在巴比伦休养？我还没有当面谢谢他！”

　　“看来，她还什么都不知道！”阿伊在心中暗自松了一口气。

　　“依诺他们毕竟是穿越国境的商人，这点小伤对于他来说不算什么。倒是你自己，要好好保重！你这个样子，还真是让人心疼呢！”阿伊回到椅子边坐下，他示意茉莉也在一旁落座。

　　“对了，此次我让商队偷偷带你到马里去的事情，最好不要让王妃殿下知道！这次在马里的战争，已经牵扯了太多的人。我不想殿下认为，埃及也和这场战争扯上了关系，否则，她一定会责备我擅自行动！还有，陛下他，对于我一直有些成见。由于此次突发的刺杀事件，陛下他一定会怀疑到所有人，当然，也包括依诺他们。这就是我为什么让商队没有在巴比伦停留而直接回埃及去的原因。这些虽说和你都没什么关系，但是，我还是希望你可以保守秘密，至少不要让王妃殿下知道，是我让商队带你去的马里。这就算作我俩之间的秘密，你帮我保守这个秘密，就当是对我帮你去到马里的感谢，可以吗？”

　　“大人！请您不要这样讲！如果没有大人的商队，奴婢是恐怕根本到不了马里，更别说搭救陛下了！相信陛下他也一定会明白大人的好意，那些刺客怎么会同大人扯上关系呢？说到埃及，奴婢虽然并不清楚那是怎样一个国家，但是，既然是王妃殿下和大人您的祖国，而且又和巴比伦是盟友，所以，奴婢完全相信，刺杀事件不会和埃及有关系！至于王妃殿下那里，请大人您放心，如果殿下问起，我就说是我自己偷偷混进商队跟去的！奴婢绝不会给大人您添麻烦的！”

　　“真是个好姑娘！”阿伊的脸上露出了满意地笑容。

　　“马上就是‘尼萨’庆典了，这是巴比伦一年之中最为重要的祭祀活动，陛下他这段时间一定会非常忙碌。对了，陛下他，有说过安排你出席庆典活动吗？”

　　“‘尼萨’庆典？是巴比伦的新年吗？”

　　茉莉记得，曾经听阿卡修同自己讲过。回想起自己在梁国时，每到新年，宫里宫外到处都是张灯结彩，热闹非凡。她还清楚地记得，自己和郢王殿下一起点燃新年的鞭炮时快乐的情景。

　　“那个，陛下他，并没有向奴婢提及庆典的事情……”茉莉的心中不禁有些黯然和失落。

　　“啊，这样啊。届时，王妃殿下会同陛下一起主持整个祭祀仪式。据说，今年的庆典将会在新建成的‘巴别通天塔’举行，那场面一定是异常壮观！”

　　“‘巴－别－通－天－塔’吗？”茉莉的双眼微微眯了起来。

　　她当然知道，阿伊口中的“巴别通天塔”正是上次阿比斯骑马带自己去的那座巍峨的高耸入云的高塔。她可以想象得出，站着塔顶，向神明祈祷的阿比斯是多么的神武和英俊，而他身边的伊丽斯王妃又是多么的美艳动人！

　　“陛下他，一定是十分想要让你也参加庆典的。只是，皇室有他的规矩，有些事情陛下也无法改变！不过，我想你也许可以再次带给陛下惊喜。你应该也知道，陛下他，十分喜爱你所烹煮的菜肴，所以……”

　　“啊，是了！”听了阿伊大人的话，茉莉感觉自己的眼前一亮。在梁国，过年都会有传统的新年菜肴和食品，这些阿比斯一定都不知道！“我可以为陛下准备一桌丰盛的新年宴席！”

　　阿伊笑着点了点头。

　　“你需要什么食材，尽管开口，到时候，王妃殿下会提起吩咐下去。大家都很期待你的‘新年佳肴’哦！”

　　就在茉莉和阿伊大人有说有笑地谈论着关于菜肴的问题时，门外冷不防传来侍者的声音：“陛下驾到！”

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［第四卷 底比斯的法老:第三章 封赏 3］


　　假期是有限的，快乐是无限的！

　　继续二更！

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　　看着阿比斯阴沉着一张脸走进屋子，阿伊忙起身向他行礼。

　　“大人看来每天都很悠闲的样子啊！”阿比斯慢慢打量着茉莉的房间，随后转身对阿伊说道。

　　“陛下！在下从埃及带回了特效的药膏，可以帮助茉莉的伤口复原。”阿伊一边微笑着看了看茉莉，一边不卑不亢地对答道。

　　“是的，陛下！大人他送给奴婢一盒药膏，据说，可以去除伤口留下的疤痕！”茉莉也忙向阿比斯解释道。

　　阿比斯用奇怪的眼光看了看茉莉，随后，他不冷不热地对阿伊说道：“大人真是心细！既然药膏已经送到，大人也该回去了吧！想必，王妃殿下还在等候你呢！”

　　于是，阿伊再次向阿比斯行礼，并且冲茉莉再次笑了笑，随后离开了房间。

　　“我要你离这个男人远一点，你为什么就记不住呢？”阿比斯用两根手指轻轻捏住茉莉的下巴，迫使她抬起头同自己对视着。

　　“那个，陛下，大人他，真的是来送药的……”茉莉感觉自己的心跳正怦怦怦地加快着。

　　“可是，我在门外听到，你们刚才聊的很开心，不是吗？”阿比斯的话语听起来似乎有些酸溜溜的。他低下头，想要吻茉莉。

　　“别这样，陛下！”茉莉一扭头，躲开了阿比斯炙热的嘴唇。

　　“不知陛下驾到，有何吩咐？”

　　阿比斯先是愣了一下，随后，他慢慢说道：“此次马里一战，你救了我的命！所有参与此次战役的将士们我都进行了嘉奖。告诉我，你想要什么？”

　　茉莉轻轻地摇了摇头。

　　“这些，都是奴婢应该做的！奴婢并没有能够按照先前的计划，将陛下平安救出，还害您身受重伤，这本来已是死罪！蒙陛下开恩，未降罪与奴婢，这已是恩典！奴婢怎敢再开口要赏赐？！”

　　听了茉莉的话，阿比斯轻轻叹了口气。

　　“我就知道你会这么说！再过两天，就要举行‘尼萨’庆典了。我要你同我一起出席庆典的祭祀仪式，正好，你不是一直都对巴比伦的新年很感兴趣吗？这也算作是对你的嘉奖！”

　　“陛下！”茉莉的眼中迅速闪过一丝惊喜，而后有立刻恢复了平静。

　　“陛下的好意奴婢心领了！只是，奴婢身份卑微，也并非巴比伦的国民。‘尼萨’庆典如此重要的祭祀仪式，无论如何也没有理由让一个异国的侍女同王一起出席的道理！这势必会引起大家的猜疑和议论。所以，请陛下收回承命，恕奴婢不能从命！”

　　“你！！”阿比斯的脸色变得很难看。他不禁紧紧握住拳头。

　　“你这个家伙！为什么总喜欢一而再，再而三地违背我的意愿？我是巴比伦的王，我希望谁同我一起出席，便同谁一起出席！哪个敢说‘不’？依我看，你是想多点时间，好跟那个好心的阿伊大人见面吧！”

　　“陛下！！”茉莉刚想要张嘴辩解，这时，门外有侍卫来报。

　　“陛下，马里的特使，携贺礼来到巴比伦，长老请陛下速到谒见厅！”

　　“哼！”阿比斯皱着眉头，充满怒气地看了茉莉一眼，匆匆离开了。

　　看着愤然离去的阿比斯，茉莉一屁股坐在了椅子里，眼泪从眼角悄悄滑落下来。

　　谒见厅里，打发了马里的特使，长老们仍旧对此次马里事件讨论着。

　　“陛下，马里是巴比伦的北大门。无论如何，我们都应该保持同马里的友好联盟关系！这样，才能最大限度保证巴比伦的安危！”

　　“陛下，此一战，分明是马里事先便同赫梯，亚述串通好的，故意要引我巴比伦大军入内！否则，亚述大军撤退那晚，若没有马里人的帮助，赫梯人是如何潜伏在马里城中偷袭陛下的？”

　　……

　　听着长老和大臣们的议论声，阿比斯觉得心情有些沉重。

　　少顷，他缓缓从宝座上站了起来，说道：“马里背叛我巴比伦已是不争的事实！但是，此次同亚述和赫梯一战，我们也没有证据可以证明，是马里人将赫梯人放进城的。这件事情，暂时不要再提了。今后，我巴比伦要加强在北方的兵力部署，以防不测！”

　　离开谒见厅，阿比斯仍旧是一脸阴沉。他不想回到寝宫去，就在皇宫的花园里漫无目的地闲逛着。不知不觉中，他来到了那片寂静的湖边。

　　阵阵的暖风，带来了春天的气息。空气中，到处弥漫着清新的味道。

　　看着一言不发的阿比斯，阿卡修命侍卫去为他取来新鲜的果汁。

　　“为什么，她总是喜欢忤逆我的旨意？为什么我总是弄不懂，她到底想要什么？尽管她就近在我的眼前，可是，为什么我却感觉她离我有千万里远？”

　　“陛下，您，是在说茉莉吧？！”

　　阿比斯凝视着平静如初的湖面，幽幽地说道：“此次马里一战，她救了我的命！所有参战的将士都得到了嘉奖。我知道，她断然不会提出要金银珠宝，所以，我便说要她和我一起参加‘尼萨’庆典。这是无尚的荣耀！没想到，她居然也拒绝了！！我到底应该怎么办？”

　　“陛下，依属下看，茉莉她，是真的希望保全陛下，才会这样拒绝您的好意！”

　　阿卡修俯身向阿比斯行了一礼，继续说道：“全巴比伦的国民都知道，陛下此次从马里凯旋而归。此时若是将茉莉牵扯进来，人们必定会议论和猜疑。她一定是考虑到不能将马里一战的细节暴露在民众面前，所以才宁可拒绝陛下的好意，也不愿意接受这莫大的荣耀！而且，茉莉此次出宫到马里去，其实是违反了皇宫和军队的禁令的。倘或大臣们追究起来，即便不会问罪与她，也必定会落个功过抵消。如此一来，岂不是同陛下的本意向违背了吗？所以，还请陛下冷静！”

　　听了阿卡修的一番话，阿比斯点了点头。他确是并没有想到会有这么多的问题存在。

　　“可是，所有的人都得到了赏赐，单单只少了茉莉，这让我觉得对她有所亏欠！”

　　“陛下，您对茉莉的情意属下明白！赏赐之事不必急于一时，等过些时候风头过去了，再赏也不迟！在如今这个风口上，陛下将这样一个在朝中毫无根基的小女孩推到众人面前，茉莉必会变成众矢之的，这对她是很危险的事情！您也不希望吉娜王妃的事情重新发生在茉莉的身上吧！”

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［第四卷 底比斯的法老:第四章 尼萨庆典］


　　转眼到了“尼萨”庆典。

　　这一日，阿比斯天没亮便起床开始准备。

　　在侍女们的服侍下，他先来到浴室沐浴。雾气腾腾的浴房里，到处弥漫着迷迭香的香气。阿比斯将身体浸泡在漂浮着各种香料的温水中，任由侍女们轻轻地为他擦拭着身体。

　　从浴室出来，侍女们开始为阿比斯更衣。

　　今天，将举行隆重的祭祀仪式。几名侍女为阿比斯换上了一件昂贵的紫色亚麻长袍。另外一名侍女小心地梳理着阿比斯那一头银色的长发，并用一条金丝纺成的发带把它们在脑后束成一条发辫。

　　女官们捧来一个个精致的匣子，匣子里放置着精美的黄金饰品。她们拿出一条黄金的项链，小心地戴在阿比斯胸前。

　　那是一条华丽而复杂的项链，链身由无数黄金的小珠子串成，每一颗珠子上都刻有精美的花纹。在项链上坠着七个精致的黄金垂饰，分别代表着众位神袛。

　　在项链的最左边是新月――代表着月神；最右边是两条交叉状的闪电――代表着风暴神；依次向内分别有两个女性小雕像――代表守护神；项链的正中间，是一枚刻有辐射状线条的圆盘――代表着太阳神；在太阳神圆盘的两边，分别有两个带有颗粒状玫瑰花形饰物的圆盘――象征着伊丝塔尔女神！

　　阿比斯的双耳佩戴着黄金的耳环。半月形的的耳环下面坠着一束大麦形状的流苏，象征着巴比伦的农作物年年丰收！

　　两幅镶嵌着绿松石，孔雀石，天青石，还有猫眼石的金制手镯被小心翼翼地套在阿比斯的两只手腕上。宝石在屋内的灯光下，折射出耀眼的光芒。

　　就在一大群侍女和女官们忙得团团转的时候，阿比斯突然看到了一个熟悉的身影出现在她们之中。

　　他一把将这个娇小忙碌的身影拉了过来。

　　“茉莉！你怎么会在这？这么早，你为什么不再多睡一会儿？”

　　“陛下！”茉莉轻轻挣开阿比斯的手，俯身向他行礼。

　　“今天，是巴比伦重要的日子！奴婢，也想为陛下尽一份心，所以就来看看能帮上什么忙！”

　　阿比斯的脸上浮现出一丝笑意。他原本已经厌倦了这繁琐的准备过程，茉莉的到来，让他觉得犹如一阵清新的微风，吹进了自己的心中。

　　“帮我把这个系上！”阿比斯指着一旁匣子里，一条黄金的腰带说道。

　　茉莉小心地捧起那条腰带。

　　那是一条由织物和黄金混合而成的腰带。腰带的带身是由紫色的厚实的亚麻布制成，有着精美绝伦的刺绣，绣的是伊丝塔尔女神，还有神圣的棕榈树，树的树干和树叶由无数宝石拼成。整条腰带被缝在金质的边框里，边框刻着镂空的花纹。在底边的边框上，垂着由小到大的金珠组成的流苏。

　　茉莉从没有见过如此奢华的金饰品！她跪在地上，仔细地将腰带系在阿比斯的腰间，并且帮他把长袍的褶皱整理好。

　　两名侍女伏在地上，为阿比斯穿上鞋子。

　　洁白的羊皮短靴上用金粉描画着敌人的形象，表示着伟大的巴比伦国王将永远把敌人踩在脚下！

　　茉莉同女官一起，为阿比斯罩上一件洁白的亚麻长衫。在长衫的袖口以及边缘处，都有着精美的刺绣花边。

　　最后，女官们捧来了巴比伦的王冠。

　　阿比斯在镜子前的椅子上坐下。

　　“茉莉，你来帮我戴上王冠！”

　　“那个，是，陛下！”

　　捧起王冠的双手有些颤抖。

　　那是一顶造型奇特精美的金冠！

　　黄金被拉成金丝，而后变成辫，组成三指宽，柔软的金带，尾部有搭扣可以解开。王冠主体的长度正好和阿比斯的头围相吻合，戴在他的头上刚刚好。

　　在王冠的正前方是一块长方形的金牌，雕刻着镂空的花纹，两块方形的宝石镶嵌在上面，金牌下方有着金质的流苏，正好垂在阿比斯的额前。

　　王冠的两侧是两块圆形的金牌，刻着玫瑰花的图案，中间镶嵌着天青石。从王冠尾部的搭扣处向下，垂着同王冠一样也是金丝编成的三指宽的流苏，流苏的中间和底部也坠着刻有玫瑰花图案，镶有天青石的圆形金牌。长长的流苏从阿比斯的脑后一直垂到他的后背，随着他的走动轻轻摆动着。

　　准备就绪的阿比斯，手握着巴比伦的权杖，站在窗口，沐浴在清晨第一缕阳光中，手指上那象征着王权的宝石戒指散发着冷艳的光芒。

　　他凝望着窗外还沉浸在安静中，没有醒来的巴比伦城，而后，他转过身来。阳光从他身后照进房间，照亮了整个巴比伦皇宫。

　　满屋的侍者跪倒在地上，向这个犹如神袛一样的男子顶礼膜拜。

　　茉莉完全被眼前的景象惊呆了。

　　此时的阿比斯已经不能用“俊美”来形容！满身的金饰让他仿佛散发着比阳光更加耀眼夺目的光芒，那与生俱来的王者气质使他全身都散发着神一样的气息！

　　茉莉无法将自己的目光从他的身上移开，直到阿比斯来打她的面前。

　　“给茉莉准备女官的服饰，她将和你们一起到神庙去！”

　　就这样，茉莉恍惚中，被众人带到了更衣室，任凭侍女们七手八脚地为她换上了洁白的亚麻长裙，额头系上一条金色的发带，乌黑的长发被发带宽松地束在头顶。右手臂上还被套上了一只银色的臂环。

　　看着换上女官服饰的茉莉，阿比斯微笑着点了点头。

　　“陛，陛下，奴婢，还是不去为好……”茉莉这时才回过神来，她有些局促地整理着身上那件低胸的长裙，小声对阿比斯说道。

　　“你会和侍女们一起，跟随我到神庙门口。放心，我只是要你同她们一起，不会有人注意到的！”阿比斯弯下腰，把脸凑到茉莉耳边，小声说道。他身上的金饰发出悦耳的碰撞声。

　　茉莉红着脸，站到了侍女的队伍中。

　　这时，阿卡修出现在王的起居室门口。今天的阿卡修也是一身正装。金色的长发束在背后，一身洁白的软甲，配着金色的腰带。脚上一双白色的羊皮短靴，耳朵上戴着金质的耳环。

　　望着盛装的阿比斯，阿卡修的眼中浮现出无限的崇敬。看到一旁一身女官装扮的茉莉，他先是一愣，而后俯身行礼，向王禀报道，一切都已经准备好，可以向神庙出发。

　　阿比斯点了点头，于是，一行人浩浩荡荡离开了王的寝宫，向神庙出发。本书由潇湘书院首发，请勿转载！
［第四卷 底比斯的法老:第五章 依穆王子］


　　继续二更！

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　　马洛卡带领着侍卫们早已经在外等候。看到神袛一般的阿比斯出现，大家纷纷跪倒在地上，口呼万岁。

　　阿比斯坐上一顶由八人抬起的轿子，左右站满了侍卫，女官们紧随在轿子后面。

　　皇宫的大门被慢慢打开。通往马尔度克神庙的大道两边早已经站满了百姓。随着国王的轿子出现在众人面前，大家纷纷向路中间挤来，都想一睹王的风采。

　　人们的口中高呼着阿比斯的名字，将鲜花抛向阿比斯的轿子。侍卫们不得不排成两排，用力地将不断涌来的民众阻挡在大道两旁。

　　阿比斯手持权杖，端坐在轿子上，向四周的民众挥手致意。妇女们将自己的孩子举过头顶，希望可以得到神明一样的王的祝福。

　　茉莉走在女官的队伍中，惊讶于眼前的景象。

　　在她的印象中，梁国的王上从没有如此近距离地接近过自己的百姓。即便是在祭天的大典上，王上也是在层层御林军的保卫下，独自在神前祈福。普通百姓无论如何也不可能见到王上的面！

　　民众的狂热足以说明阿比斯在巴比伦受拥戴的程度。她身旁的女官们个个脸上带着自豪的神情，一个个高昂着下巴，享受着周围平民女子们羡慕和嫉妒的目光。

　　神庙离开皇宫并不太远。

　　大队人马浩浩荡荡地，在无数百姓的簇拥下，终于来到了马尔度克神庙前。随着队伍走进神庙，身后的百姓被挡在了外面，震天的欢呼声也渐渐消失。

　　阿比斯在神庙前下了轿。这时，迎面过来的是伊丽斯王妃。她已经在此等候多时。

　　今天的王妃殿下犹如女神一般明艳照人。她身着由各色彩陶片拼接而成的长裙，脚上金色的凉鞋上镶嵌着豹皮和猫眼石。她的手臂和胸前描画着精美的彩绘，硕大的祖母绿宝石在她脖颈上层层相交的金项圈中间散发着耀眼的光芒。

　　王妃描画着精美的绿色眼影，长长的睫毛上布满金粉。镂空的黄金耳环把她的脸型衬托得更加精致，乌黑笔直的长发上缀满了金色的珠子。

　　她俯身向阿比斯行礼，而后，伸出手来搀扶阿比斯下轿。十几只沉甸甸的金手镯在她纤细的手腕上发出叮当的碰撞声。

　　王妃一眼便看到了女官队伍中的茉莉。随后，她不动声色地跟随在阿比斯身后，向神庙中走去。侍卫和随行的其他人员则留在了神庙的外面等候。

　　望着烟雾缭绕的神庙，茉莉心中充满了好奇。

　　记得自己那次同阿比斯一起去看还未完工的巴别通天塔，在回来的路上曾远远地看到过这个梯形的大神庙。她还记得人们一步一叩首的虔诚膜拜的情形。不知道阿比斯会怎样向神明祈求庇佑？

　　眼见着一群僧侣跟随在阿比斯和王妃的身后，一起进入了马尔度克神庙，这时，从神庙中传来了祭祀们朗诵祭文的声音。

　　透过缭绕的烟雾，茉莉依稀看到，阿比斯那白色的身影在向一个高大的神像叩拜。而后，他从王妃的手中接过了作为祭品之一的大麦，献到了神像的脚下。

　　“伟大的马尔度克神啊，我以您最为忠诚的子民的名义，以巴比伦国王的名义，向您献上今年第一穗成熟的大麦，并且为您献上一百头山羊和一百头公牛，祈求您保佑我巴比伦永远兴旺昌盛！我向神明祈求风调雨顺，让充盈的河水再次滋润我巴比伦的土地，万神庇佑之新月沃土，再次结满硕果……”

　　神庙中，传来阿比斯向神祈求祷告的声音。外面的人群纷纷跪倒在地上，口中跟随着阿比斯的声音，也在向万能神明祈求着。

　　就在茉莉闭着眼睛，口中默默地向神明祷告的时候，她的身边突然有一丝小小的波动。

　　“快看，是依穆王子殿下！”

　　茉莉睁开了眼睛。她随着身旁女官们的目光向神庙门口看去。只见，一个身着白色软甲的男子正翻身从一匹马上下来。他整理了一下自己的着装，将佩剑交给身旁的随从，而后快步向神庙门口大臣们的队伍走去。

　　看到男子，大臣们纷纷向他俯身行礼。而男子也同他们点头打着招呼。

　　“他是谁？”茉莉小声地对自己身边的一个女官问道。

　　“那是依穆殿下，是陛下的弟弟！殿下一直在西部的叙利亚边境镇守，这次是专程赶回来参加尼萨庆典的！”

　　“陛下的，弟弟吗？”茉莉从没听人提起过，阿比斯还有个弟弟。她不禁悄悄地打量着他。

　　依穆殿下有着同阿比斯一样修长的身型。一头浅褐色，略带着卷的短发。黝黑的皮肤使他看起来更加健壮。

　　他微笑着同身边的大臣们小声寒暄着，一边转过头来，打量着对面的随从和女官。不经意间，他和茉莉四目相对。茉莉看到，他有着同阿比斯一样俊俏的容貌，只是，相比较下，依穆的五官少了些许魅惑，更显得刚毅。

　　看到一个陌生而容貌奇特的女子出现在自己的视线里，依穆先是愣了一下。随后，他对着茉莉露出了一个只有对方才能感觉到的笑容。

　　看到王子注意到自己，茉莉忙低下了头，做出一副正在祈祷的样子。身边的女官们还在不停地议论着依穆王子。

　　“殿下他真的越来越英俊了呢！”

　　“听说，殿下在边境屡次击退了赫梯人的进犯，立下了不少战功！”

　　“殿下他至今还没有王妃，他可是除了陛下以外，全巴比伦少女心中最期待的对象哦！”

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　　结束了冗长的祭文，阿比斯终于从神庙中走了出来。

　　“皇兄！”依穆王子向阿比斯俯身行礼。

　　“穆！你终于回来了！”阿比斯的脸上洋溢着兄弟久别重逢的喜悦。“我还以为你会赶不及参加今年的庆典！”

　　“让皇兄挂念了！皇兄在马里一战取得胜利，臣弟日夜兼程，特向皇兄表示祝贺！”他一边说着，一边转向阿比斯身后，向伊丽斯王妃行礼，道：“多日不见，王嫂一向可好！”

　　伊丽斯的脸上挂满妩媚的笑容，说道：“殿下屡次击退赫梯人的进犯，立下赫赫战功，巴比伦上下已经传遍了殿下的英明！您现在可是巴比伦的大英雄了呢！”

　　一番寒暄后，浩荡的队伍再次出发，赶往新落成的巴别通天塔举行庆典。依穆王子翻身上马，走在阿比斯的轿子旁。

　　一直守候在大道两旁的民众们，看到巴比伦的“帝国双壁”出现在众人面前，不禁再次陷入一片欢腾。

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［第四卷 底比斯的法老:第六章 夜宴 1］


　　大祭司提努斯早已守候在巴别通天塔的入口。见到王的队伍浩浩荡荡地赶来，他偕同全体马尔度克的祭祀们跪拜在大道两旁，恭迎阿比斯驾到。

　　同在马尔度克神庙时一样，阿比斯在塔前下轿，携起伊丽斯王妃的手，在提努斯的引领下，周围簇拥着祭祀，缓缓步入塔中。

　　侍卫们分立在塔的四周，女官和其他随从守候在塔的入口处。大臣们被允许站立在塔基的顶层。尾随而来的数以万计的民众们，则涌到塔前的空地上，他们仰望着这万神瞩目的高塔，眼中透出无比的崇敬，口中不断赞颂着伟大的马尔度克大神，还有他们无比敬仰的国王。

　　许久，塔顶的平台上，出现了阿比斯的身影。在他身后，依次站着伊丽斯王妃，依穆殿下，还有大祭司提努斯。其余的祭祀们排着整齐的队伍，每个人中间隔着一段相等的距离，分别站立于塔外螺旋形的楼梯上。

　　塔下立即响起一片震天的欢呼声。人们纷纷跪倒在塔前，口中高呼万岁，不住地向塔顶的阿比斯叩拜着。

　　随着阿比斯高举起双臂，塔下的民众迅速恢复了安静。

　　“伟大的马尔度克神造就了我巴比伦的繁荣！受到万能的神明庇佑，我巴比伦必将永远昌盛兴旺！在这即将收获的季节，我将这座‘巴别通天塔’献给众神之王的马尔度克大神！愿神明保佑这片新月之沃土，赐福于这片土地之上的人民，永得富足安宁，邪恶必将远离你们，光明将永远照耀着这座高塔！我，巴比伦之王，愿将此生献于众神，以祈求人民的幸福！”

　　随着大祭司提努斯点燃了面前的薰香，袅袅的香烟在空中升腾，散开，带着阿比斯美好的祝愿和祈求向伟大的神明飘去。

　　“我宣布，从即日起，将铸有先王所立的‘汉谟拉比法典’的石碑立于塔底的马尔度克神庙之中！从此，让正义遍及整个国度，消灭作恶者，防止强者压迫弱者！所有巴比伦的子民们，无论贫富贵贱，都将受到神的庇佑！！”

　　塔下的民众们，被阿比斯这番激昂的话语感动地热泪盈眶。人们一边擦拭着眼角的泪水，一边不住地向他叩拜着，口中不断吟诵着他们所能知晓的赞美之词。

　　那一刻，整个巴比伦被撼动了！延绵不息，养育了时代巴比伦人的幼发拉底河，也在为这伟大的时刻而卷起翻滚的浪花！

　　望着高塔之上，化身为神的阿比斯，茉莉不禁也为这激动人心的时刻感动地不住落泪。没有哪位君主，愿意用自己生命去换取平民百姓们的幸福！她能够感觉到，在阿比斯的心中，是多么地热爱着这片神秘而富庶的土地！

　　隆重的祭祀仪式之后，整个巴比伦即将迎来三天的狂欢。

　　在这三天中，所有的民众可以免费享用美味的面包和美酒。农民们不用下地，奴隶们也可以暂时放下繁重的体力劳动。因为在三天后，人们将会开始收割地里的农作物。这将是一项十分耗费体力的工作，因为大家要赶在即将到来的雨季之前，将所有的收成纳入仓库。在短短的一个多月的时间里，农民们将会彻夜不眠地在田地里抢收，所以，这三天的节日，是他们最后的休息日。

　　结束了巴比伦城的巡游仪式，阿比斯回到皇宫。王妃殿下早已经命人开始准备盛大的晚宴。

　　随着太阳渐渐西下，巴比伦皇宫一片灯火辉煌。

　　在主宴会厅里，阿比斯设下丰盛的晚宴，招待各国前来朝贺的使节，满朝大臣、长老，还有大祭司都出席了宴会。

　　阿比斯端坐在宝座之上。在他的左手边，是留给最为尊贵的贵宾的席位，坐着的正是依穆王子殿下。他的右手边，是伊丽斯王妃。

　　在依穆王子之后，就座的是大祭司提努斯，以及诸位德高望重的祭司们。他们的对面，是以麦迪奈姆为首的长老会。各国的使节均由大臣们陪同着，围坐在宴会厅的四周。金色的宴会厅里人声鼎沸，乐师们演奏着欢快的巴比伦舞曲。

　　使节们不断地涌到宝座前，向伟大的巴比伦王表达着本国的敬意，并且献上了丰厚的贡品。大家都惊叹于阿比斯俊美的容貌，脸上纷纷露出崇敬和艳羡的表情。

　　阿比斯同前来朝贺的各国使节们不住地寒暄着，他频频举杯，迷人的微笑征服了在场的所有人。

　　王妃身着性感的曳地长裙，坐在王的身边，仿佛女神一般。她不时同阿比斯谈论着各国的贡品，时不时地和依穆王子说笑着。在所有人的眼中，这个气质优雅，容貌艳丽的埃及公主，俨然就是巴比伦王后的最佳人选！

　　作为巴比伦最重要的盟邦，埃及当然也派来了使臣――胡布勒将军。

　　将军为巴比伦王献上了纯金的雕像，以及镶满宝石的手镯和腰带。

　　“无上尊贵的巴比伦王，伟大的马尔度克大神之子！末将从埃及带来了法老陛下最诚挚的问候与祝福！太阳将永远照耀着巴比伦和埃及的土地，永保两国之兴盛！愿巴比伦和埃及的友谊就如同日夜奔流的尼罗河与幼发拉底一样，生生不息！”

　　随后，将军来到伊丽斯王妃面前，他托起王妃的右手，在她那璀璨的宝石戒指上轻轻一吻。

　　“尊贵的伊丽斯王妃殿下！您的美貌，就连伊西斯女神也会妒忌！我带来了法老陛下对您的问候！”

　　伊丽斯向前倾了倾身体，对胡布勒将军说道：“将军远道而来，一路辛苦了！王兄他，一切都好吗？”

　　“殿下，法老陛下在同喜克索斯人的战斗中，接连取得了胜利！法老在百忙之中仍日夜惦念着殿下您！每次的祈福仪式，法老陛下都不忘记祈求埃及的神灵保佑殿下您平安快乐，并且祈求神明能够早日赐给殿下一位皇子！”

　　听了胡布勒的话，伊丽斯脸上不禁微微抽搐了一下。她下意识地斜眼看了看身边的阿比斯。而阿比斯虽然装出一副什么也没有听到的样子，同一旁的依穆王子聊着关于同赫梯人的几次冲突，但是他的脸上却隐隐透出了一丝冰冷。本书由潇湘书院首发，请勿转载！
［第四卷 底比斯的法老:第六章 夜宴 2］


　　二更啊，继续二更！

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　　宴会厅里的气氛异常火热。佳肴和美酒被不停地端到在座所有人的面前。从沙漠来的酋长们点燃了形状奇特的水烟，淡淡的烟草香味在空气中慢慢弥散开来。

　　宴会厅外，仆人们忙碌地穿行往来于花园之间。满天的星斗在皇宫璀璨的灯火的映衬下，也显得黯淡了许多。

　　温暖的晚风吹拂着花园里的植物，发出莎莎的响声。侍卫们打量着进出宴会厅的人群，不时小声地说笑着。

　　马洛卡坐在皇宫的台阶上，独自仰望着繁星点点的夜空。

　　“这是个晴朗的夜晚，不是吗？”不知何时，阿卡修走到了他的身后，手中端着两只酒杯。

　　马洛卡忙站起身来，向阿卡修行礼。

　　“大人！”

　　“不必如此称呼我！如今，你也是陛下的侍卫了，就叫我阿卡修好了！”阿卡修一边说着，一边将手中的酒杯递给马洛卡。

　　马洛卡接过酒杯，抿了一口，那是上好的啤酒，香醇的味道在口中迅速扩散开来。

　　“今天是巴比伦举国欢庆的日子！卡纳村一定也和这里一样，充满了欢声笑语！”

　　听着马洛卡有些落寞的话语，阿卡修转头看了看他。

　　“怎么？想家了吗？”

　　马洛卡的脸上露出了一丝略带稚气的笑容，他耸了耸肩，说道：“能够侍奉在陛下左右，是我的荣幸！我只是有些想念村里的乡亲们。”

　　这时，依穆王子从宴会厅走了出来，在他的身旁，是大长老麦迪奈姆。只见他们二人手持酒杯，一边低声说着话，一边朝着喷泉的方向慢慢走去。

　　“他是谁？我看到他坐在陛下的身边，难道也是王室成员？”马洛卡看着身着白色软甲的依穆王子，向阿卡修问道。

　　看着王子和大长老的驻足在喷泉旁，阿卡修低声说道：“那是依穆殿下！他是陛下同父异母的弟弟。殿下的母亲是先王身边的一个侍女，由于身份卑微，所以，殿下一出生便交给王后，也就是陛下的生母抚养。陛下同依穆殿下从小一起长大，感情十分深厚。后来陛下登基，依穆殿下便一直在叙利亚的边境驻守。这次，是专程赶回来参加庆典的！”

　　望着王子的背影，马洛卡一脸敬仰地点了点头。

　　“原来，他就是大家口中称颂的依穆殿下！听士兵们说，只要有殿下在边境驻守，赫梯人便不敢进犯！他可是巴比伦的大英雄啊！”

　　看着依穆与麦迪奈姆在喷泉边低语着，两人不时露出会心的笑容，阿卡修微微眯起了双眼。

　　他举起手中的酒杯一饮而尽，像是在自言自语道：“陛下他，十分看重依穆殿下，视他为巴比伦的骄傲！殿下他可是陛下不可或缺的左膀右臂！”

　　这时，宴会厅里引发一阵骚动，花园里的人们都纷纷向宴会厅内涌去。

　　刚才还演奏着欢快的舞曲的乐师们，此时都悄悄退到了一边。不知道是谁，将宴会厅四周的灯光熄灭了，只留下大厅中央和宝座两旁的灯火还亮着。

　　阿比斯和在场的所有人都愣住了。随后，他转头发现，自己身边的伊丽斯王妃也不见了！

　　就在大家都还没明白是怎么回事的时候，从宴会厅通往皇宫内的侧门打开了。两名侍女抬出一张矮桌，摆放在大厅中央。随后，在一群侍女的簇拥之下，伊丽斯王妃身着一条洁白的亚麻长裙，脸上戴着面纱，怀中抱着一张古琴，出现在众人面前。

　　她来到大厅中央，向宝座上的阿比斯俯身行礼，而后，将怀中的古琴放在矮桌之上，随后席地而坐。十指缓缓划过琴弦，古琴发出了浑厚而动听的声音。她所弹奏的，正是乐师们仿照茉莉的“夜雪”打造的“巴比伦式古琴”。琴身被制成了女神伊丝塔尔的形象，一边还镶嵌着黄金制成的花边。

　　安静的大厅里回荡着悠扬的琴声。王妃弹奏的是巴比伦的民谣，她甚至还跟随着琴音轻声地哼唱着。

　　在场的大臣还有各国使节们都惊呆了。这是他们从未见过的表演。灯光下的伊丽斯，表情安详，神态柔美，委婉的嗓音更是如同女神在歌唱！

　　刚刚踏进宴会厅的依穆王子也被王妃的表演深深吸引。他回到自己的座位上，把头凑到阿比斯耳边，小声地问道：“王嫂演奏的是埃及的乐器吗？我怎么从来没有见过？”

　　宝座上的阿比斯也被眼前的一幕惊呆了。他没有料到，伊丽斯会给大家带来如此惊艳的表演！一时间，他不知道该如何回答弟弟依穆的问题。

　　一曲终了，所有的人都报以热烈的掌声！各种赞美之词络绎不绝。

　　伊丽斯掩饰着心中的喜悦，她缓缓从地上站了起来。

　　“诸位！感谢诸位能够喜欢这段表演！今天，是我巴比伦举国欢庆之日，感谢各位远道而来的贵宾献上你们最诚挚的祝福！刚才这段琴艺，我献丑了！还望诸位海涵！”

　　面对王妃谦逊的话语，大家都请求王妃再弹奏一曲。

　　伊丽斯微笑着说道：“很抱歉，只怪我学艺不精，只能弹奏这一支曲子。但是，陛下宫中，却有人精通此技！”

　　大家都将目光转向了宝座之上的阿比斯。

　　阿比斯一愣。他当然知道王妃所说的是茉莉。

　　面对大厅里上百双期待的目光，阿比斯迟疑了一下，只得说道：“宫中是有一名侍女精通琴技，只是，她目前双手受伤还未痊愈，所以，暂时无法弹奏……”

　　“诸位，”伊丽斯接过阿比斯的话，继续说道：“其实今天，本应该是茉莉来为大家献艺，遗憾的是她伤势未愈，未能出席今晚的宴会！”

　　“茉莉是谁？难道，是陛下您新得的侧室吗？”一名外国使节有些摇摇晃晃地站起来，大声地调侃道，引得周围的人们发出一阵大笑。

　　侍女们上来撤下了矮桌和古琴。王妃缓步走到自己的座位上。她转过头，微笑着对阿比斯说道：“如果陛下您真的喜欢茉莉，干嘛不立她为侧室呢？如此多才多艺的女子，理应收入陛下的后宫！”

　　伊丽斯的一席话，引得台下的大臣们都不约而同看向阿比斯，就连一旁的依穆王子也好奇地问道：“谁是茉莉？”

　　阿比斯的脸一下子红了。他努力保持着表情的平静，淡淡地说道：“是宫中的一名侍女！”

　　伊丽斯笑着对仍是一脸好奇的依穆王子说道：“这可是一名立下战功的侍女！是陛下心爱的侍女！连我也佩服她的智慧和勇气呢！”

　　一时间，大厅里的人们都在低声议论着，大家对王妃口中这个地位不一般的侍女产生了浓厚的兴趣。

　　“不要再说了，伊丽斯！”阿比斯转头小声地打断了王妃的话。

　　“今天是巴比伦的庆典，不是谈论这件事的时候！”

　　“可是，我希望陛下您能够快乐！尤其是在今天这个与神明同庆的日子！”伊丽斯的脸上透露着真诚。

　　“如果陛下喜欢茉莉，就请让她陪伴在您的身边！这样，我的心中也会感到欣慰！”

　　看着伊丽斯一脸的恳切，阿比斯凝望着她的双眼。片刻，他轻轻拍了拍她的手，语气中略显温柔地说道：“谢谢！”

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［第四卷 底比斯的法老:第六章 夜宴 3］


　　宴会一直持续到次日清晨，大臣和使节们在侍者的搀扶下，这才摇摇晃晃地离开了宴会厅。

　　晚宴上，王妃对茉莉的夸赞，引起了一些大臣们的不满。宴会结束后，他们纷纷来到阿伊的府邸。

　　“阿伊大人！王妃殿下她一向不喜欢陛下身边有其他的女人。为何昨晚偏偏对一个卑微的侍女如此抬举？！”说话的人正是巴比伦的军务大臣塔莫。

　　“要知道，我们可都是站着埃及这一边的！您应该知道，陛下他不相信埃及！如果没有我们这些人的力挺，巴比伦和埃及的联姻就不可能实现！”

　　“是啊，我们始终都相信，法老陛下是真心诚意愿意同巴比伦结盟的！我们也万分地拥戴王妃殿下！衷心希望殿下有朝一日可以登上巴比伦王后的宝座！但是，我们同大人您也是有言在先的！我们的女儿从小便在巴比伦皇家学校刻苦的学习，希望有朝一日能够成为陛下身边的人！您应该相信，我们这么做，也是为了能够尽最大的努力辅佐王妃殿下！可是，殿下她现在公然抬举一个来历不明的野丫头，这让我们这些人如何相信大人做出的承诺？”另一名负责财政的大臣也不满地说道。

　　面对大家的质疑，阿伊依旧是一脸的微笑。

　　他命侍女为诸位大人奉上香茶，随后，他慢慢地说道：“诸位大人请息怒！看来，大家对王妃殿下都误会了！”

　　他一边说着，一边转身走到一旁，指着墙边的几只箱子说道：“这些，是法老陛下命胡布勒将军带来，送给诸位大人的一点小意思，还望大人们笑纳！”

　　他一边说着，一边打开了其中一只箱子的盖子。金灿灿的珠宝在清晨微亮的阳光下散发着诱惑的光芒。

　　“其实，大人们不必把这件小事放在心上！那个茉莉，只不过是个毫无根基的小丫头，她若是想要在宫中立足，势必需要依附我们的照应！从前，王妃殿下一直竭力阻止陛下身边有其他的女人，但是，事实证明，如果陛下真的喜欢她，那么，是谁也无法阻止的。王妃殿下已经做出了改变，而陛下对殿下的改变甚是欣慰！所以，殿下这样做也是不得已，还望诸位大人能够体谅！”

　　“话虽如此,可是,让这样一个野丫头留在陛下身边,那么,我们这些王公贵族的女儿将来要如何自处呢?难道要她同她们平起平坐不成?”另一位资历甚高的书记官仍旧心存不满的说道。

　　“这个嘛，还请大人们细想想。宫中难道只有诸位的女儿被送到王室的学校去学习吗？想必那些和诸位大人在政见上不甚和睦的大人们也都是如此这般吧！若是此时，陛下同意立在座某位大人的千金为侧室，那么，迫于朝中其他几派的势力，陛下必定也要选择另外的贵族女子入宫。到那时，势均力敌，最多争个鱼死网破，大人们能得到什么切实的好处呢？眼下，只有王妃殿下先登上王后的宝座，我们才能在皇宫中立于不败之地，到那时，大人们只怕还嫌自己没有多养几位千金呢！”

　　“阿伊大人说的很有道理！与其因为这件事情闹得大家都心存芥蒂，不如来个欲擒故纵！放在明面上的事情，不是更容易处理吗？请大家相信埃及的诚意！无论如何，只有得到诸位大人的支持，王妃殿下才能够顺利地登上王后的宝座！我相信，一旦殿下成为巴比伦的王后，是绝不会背弃大家的！也只有这样，才能巩固埃及和巴比伦的友谊，诸位大人的心愿才会得以实现！”

　　提布长老从椅子上站了起来，对几位巴比伦的大臣们挥了挥手，道：“我们还是先回去吧！这件事情应该从长计议，全听王妃殿下吩咐！“

　　于是，大臣们纷纷向阿伊告辞。阿伊仍旧面带着笑容，彬彬有礼地将他们送至门外。

　　打发走了这些醉醺醺的大臣，阿伊回到了房间，随后吩咐仆人们将法老送给诸位大臣的礼物悄悄送到了他们的府上。

　　这时，从密室中闪出一个人影。

　　“这些大人还真是难缠啊！”说话的不是别人，正是此次埃及法老派来的使节，胡布勒将军。

　　“天天同这起虚伪贪婪的朝臣们斡旋，阿伊大人，真是难为你了！”

　　阿伊在一把椅子上坐下，手指轻轻揉着眼角。

　　“巴比伦现在朝中各派势力明争暗斗，邻国也都觊觎着这块肥肉。我埃及若想抢在别人前面将它纳入囊中，这些人可是我们最好的同盟！”

　　胡布勒点了点头。

　　“我会向法老陛下讲明这里的情况的！对于大人的辛劳和忠诚，也会一一禀报陛下！”

　　这时，潘朵进来请阿伊和胡布勒将军去用早餐。

　　看着阿伊略带疲惫的面容，老妈妈有些心疼地说道：“大人，此时时间还早，您还是去休息一会儿吧！”

　　望着慈祥的潘朵，阿伊的脸上露出了孩子一般的笑容，他轻轻拍了拍她的手，说道：“我很好，谢谢您，潘朵妈妈！”

　　太阳缓缓地照亮了幼发拉底河，整个巴比伦城经过昨晚整夜的狂欢，此时一片寂静。酒醉的人们还沉浸在睡梦之中。没有人注意到，一个身影闪过高大的宫墙，静谧的花园中，响起一声清脆的呼哨声。

　　一只机警的鹞鹰在巴比伦上空盘旋着，而后悄无声息地降落在一条手臂上。一张早已经写好的纸条用一小块柔软的羊皮包裹着，被小心地绑在鹞鹰的腿上。

　　来人又从腰里掏出一块鲜美的羊肉送到它的嘴边，鹞鹰享用着它的美餐。它的主人怜惜地抚摸着它那身锃亮的羽毛。随后，将嘴靠近鹞鹰的头，低声说道：“把它带给将军大人！拜托了！”

　　随着那人用力将停着鹞鹰的手臂向上一挥，信使犹如一只精灵一般，用力拍打着翅膀，再次冲向了天空。它在主人的头顶盘旋了几圈，随后，向着既定的目的地飞去。

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［第四卷 底比斯的法老:第七章 出游和马鞍 1］


　　幸福的第二更！

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　　昨晚的宴会上，阿比斯并没有饮太多的酒，使节们大部分的敬酒都被依穆替他挡下了。然而阿巴斯的肩伤仍未痊愈，一天一宿的庆典着实让他感到疲惫。

　　他回到寝宫，已是东方发白。在御医的劝说下，他这才躺在床上，昏昏沉沉地睡着了。

　　茉莉没有参加晚宴，她还和往常一样，早早地就起床了。得知阿比斯天亮才从宴会厅回来，此时正在休息，她便没有去打搅他。

　　茉莉来到花园里，亲手采摘了一束在清晨刚刚开放的鲜花。她将花束扎好，来到了王妃殿下的寝宫。

　　自己从马里回来至今，一直都受到王妃殿下的照顾，并且，她对阿伊大人为自己送来疗伤的药草仍旧心存感激。她知道昨天的庆典，王妃殿下一直都陪伴在阿比斯的身边，一定十分劳累，所以，她想看看自己能否帮上什么忙。

　　侍女们告诉茉莉，王妃殿下已经睡下，暂时也没有什么事情需要她帮忙的，于是，茉莉将手中的花束交给了特雅，并请她向殿下转达自己的感激之情。

　　离开了王妃的寝宫，茉莉独自在寂静的皇宫中漫无目的地走着。昨晚的宴会刚刚结束，忙碌了一宿的仆人们也都累得东倒西歪，此时，偌大的宫殿里，也见不到他们平时来来往往的身影。大家都在休息。

　　踏着清晨的露珠，茉莉一边走着，一边采摘着在朝阳下盛开的鲜花，她想要把它们插在花瓶里，等会儿摆在阿比斯的房间。

　　不知不觉地，她穿过了大半个皇宫，来到了那片湖边。

　　清晨的湖面微微笼罩着一片薄雾。阳光透过薄薄的雾气，在水面折射出梦幻般的颜色。

　　茉莉深深地吸了一口气，清新的空气让她顿感心旷神怡。，这里像是与世隔绝一般，仿佛从来不会被任何事情所改变。

　　沉浸在这久违的宁静中，茉莉沿着湖边低矮的灌木丛慢慢地踱着步。身上的长裙被草叶上的晨露打湿。

　　这时，她看到远处一棵棕榈树下，依稀有一团白色。

　　茉莉向着树下走去，距离那团白色还有几步远的时候，她突然停下了脚步。

　　“那是，一个人？”茉莉心中不免一惊。这么早，会是谁？而且，这里除了阿比斯以外，通常是不会有人来的。而阿比斯现在应该在卧室休息！

　　迟疑了片刻，茉莉掂起裙角，踮着脚，慢慢地向那棵棕榈树走去。她侧身躲在树后，那人仿佛并没有察觉有人靠近，依旧躺在树下。

　　茉莉从树后悄悄探出身，只见那身着一袭白色软甲的男子，头枕着自己的一只胳膊，好像睡的正香。

　　“这不是，依穆殿下？！”茉莉不免大吃一惊！他怎么会睡在这里？而且，清晨的草地上，露水很重，这样毫无遮盖地躺在地上，很容易着凉生病的！

　　茉莉忙从树后走出来，想着是应该叫醒王子，还是回去通知王子的仆人。

　　突然，明明是在熟睡着的王子，猛地睁开了眼，他一把从头下面抽出了短剑，大喊了一声：“什么人！”锋利的剑锋直指茉莉的胸前！

　　“啊！”茉莉被依穆的突然袭击吓了一跳，身体不禁向后一退，脚下被植物绊了一下，险些摔倒。

　　王子迅速坐起身来。他看到面前惊魂未定的茉莉，也愣住了。

　　“那个，参，参见依穆殿下！”茉莉扶住身旁的棕榈树，稳住趔趄的身体，忙向王子俯身行礼。

　　“你？”依穆仔细打量着茉莉，片刻，他的脸上露出了笑容，“我记得你，你是王兄身边的女官！”

　　茉莉偷偷抬眼看了依穆一眼，小声地说道：“那个，奴婢茉莉，参见殿下！”

　　“哦？你原来就是茉莉？”依穆盯着眼前这个娇小的身影，脸上露出了好奇的笑容。

　　他一边把短剑收入剑鞘，一边盘着腿仍旧坐在地上，说道：“这么早，你不在王兄的宫中陪伴，到这里来做什么？”

　　“在陛下宫中？”

　　茉莉听出了依穆王子话中的暧昧，她微微红了一下脸，轻声说道：“奴婢，只是个普通的侍女！陛下他，现在正在宫中休息，奴婢，只是偶然经过，看到殿下在这里，嗯，那个……您睡着这里，会着凉的……”

　　听着茉莉语无伦次的回答，依穆发出了爽朗的笑声。

　　他从地上站了起来，略微整理了一下身上的软甲，说道：“我和王兄从小一起长大，这里，曾是我们小时候时常玩耍的地方。我已经许久没有来过这里了！昨晚的宴会结束之后，我信步走到了这里，不免怀念起小时候的情景，就想在这里多待一会儿，谁知道，不知不觉地就睡着了！”

　　王子走进几步，低下头问道：“听说，你会弹琴？”

　　“那个，奴婢，略通一点琴技……”

　　望着依穆一头浅褐色的短发都已经被露水打湿，茉莉忙从腰间掏出一块手帕，递到他的面前。

　　“您的头发，这样，会生病的……”

　　望着茉莉那双还依稀可见片片伤痕的纤弱的小手，依穆接过她手中的帕子，用略带怜惜的口吻说道：“士兵们说，你在马里，救了王兄的命！”

　　茉莉忙把双手藏在裙子的褶皱中，依旧低着头，小声说道：“那只是大家夸张的说法，奴婢，只是做了该做的事情而已。”

　　依穆用手帕略微擦拭了一下自己的头发，心中暗暗对这个外表柔弱的女孩刮目相看。

　　“你，能给我找点吃的吗？昨天的宴会上，净忙着帮王兄招呼那些外国使节，我都没吃什么东西！这会儿，我可是都饿得有点头晕了！”王子将手帕还给茉莉，笑着说道。

　　“啊，那奴婢到厨房去瞧瞧，只是，仆人们大概都在睡觉，这会儿恐怕只有昨天宴会上留下的食物了……”茉莉一边说着，一边忙转身向厨房的方向走去。

　　“等等！”依穆王子想到宴会上尽是些烤肉、奶酪之类油腻腻的东西，不免皱起了眉头。

　　突然，他眼睛一亮。

　　“你，愿不愿意跟我到外面去找些好吃的东西？”

　　“外面？您是说，出宫吗？”

　　“对！到巴比伦的集市上，我知道到哪里能找到好吃的食物！”

　　依穆一边说着，一边拉住茉莉的胳膊，向马厩的方向快步走去。

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［第四卷 底比斯的法老:第七章 出游和马鞍 2］


　　“可是，殿下，还没禀告陛下……”茉莉一只手掂着裙子，被依穆拉着一路小跑地跟着他。

　　依穆停下脚步，他回过头来，对茉莉说道：“你不是说，你只是个普通的侍女吗？王兄宫里那么多侍女服侍他，少你一个，他应该不会发现才对！你在怕什么呢？”

　　“那个，那个，”茉莉一时间不知道该如何回答王子的问话。

　　“那么，您不用乔装吗？我是说，如果被人认出来您是王子殿下，会不会，会不会……”

　　“你是说，要我像个小偷一样，把脸遮起来吗？在自己的祖国，我有什么好怕的？”依穆王子再次发出了爽朗的笑声。

　　茉莉听了他的话，却窘迫地红着一张脸。因为上次同阿比斯出宫时，他们便是蒙着面的。

　　“不过，”依穆看了看茉莉那异族的容貌，想了想，说道：“你还是应该小心点！”于是，他拉着茉莉快步向宫殿的方向走去。

　　果然不出茉莉所料，累了一宿的仆人们，此时都东倒西歪地躺在地上打着盹。依穆悄悄地走到一名睡着的女仆身旁，把她的头巾拉了下来。

　　“把这个戴在头上，遮住脸，这样就没人能够认出你来了！走吧！”依穆把“偷”来的头巾搭在茉莉的头上，宽大的头巾将茉莉整个人都包了进去。

　　他们来到马厩，王子牵出了自己的坐骑――一匹毛色锃亮的枣红色高头大马。

　　“把这个戴上！”依穆从腰间掏出了一副羊皮手套，递给了茉莉。

　　“我希望可以早日听到你的琴声！”

　　“多谢殿下！”

　　尽管茉莉并不需要策马，但是王子的细心还是让她心中涌起一丝感动。她接过手套，戴在自己的手上。宽大的手套显然并不合适茉莉的小手。

　　茉莉打量着那副手套，原本洁白的羊皮早已经变得陈旧。可以看出，这副手套一定陪伴着依穆殿下征战沙场多年，被剑刺破又重新缝补过的痕迹处处可见。

　　“你是自己会上马呢，还是要我帮你？”

　　望着比自己高出大半截的马背，茉莉脸上露出了难色。

　　原本，她并不惧怕骑马。当日在梁国，昭仪娘娘年轻的时候也曾伴随国王陛下一同骑马游玩。而娘娘身边的侍女包括自己在内，也都跟随娘娘学习过骑术。只是，这巴比伦的马，都是没有马鞍的！

　　“那个，殿下，这马，为何不装上马鞍和马蹬？”

　　“马鞍？马蹬？那是什么？”依穆殿下不明白茉莉在说什么。

　　他一把托起茉莉，把她放在了马背上。

　　“还是让我来帮你吧！坐稳了！”

　　他一边说着，一边也翻身上马，双脚轻轻一夹马的肚子，马儿便一路小跑，向宫外驶去。

　　茉莉侧坐在马背上，她将身上的头巾小心地裹住自己的头脸，尽量保持着身体的平衡。

　　这时，她低头看到，依穆王子握住缰绳的双手上，布满了道道伤痕。跟阿比斯修长的双手不同，依穆的手显得粗糙而有力。由于经常用剑的缘故，连虎口也磨出了厚厚的茧子。

　　“你还没有去过巴比伦的集市吧？像你这么柔弱的女孩子，王兄一定会把你关在宫里，不准你随便到外面去！真不知道，你是怎么去的马里？！”在略显点颠簸的马背上，王子随意地同茉莉聊着。

　　“殿下，奴婢，曾经来过集市，是陛下他带我来的，还有阿卡修……”

　　“哦？王兄他居然会带你出宫？有意思！他可不是个会带着女人逛街的人啊！”

　　“那是去看还未完工的巴别通天塔，只是回宫的时候路过集市。”茉莉小声地说道。

　　“什么？他带你去视察巴别通天塔的工程？”依穆猛地收紧手中的缰绳，胯下的红马发出一声鼻嚏，停住了脚步。

　　茉莉不禁向前栽了一下，双手忙扶住依穆的臂膀。

　　“真是越来越有趣了！”王子大笑一声，再次策马向前。

　　太阳高高升起，照亮了大地。路上渐渐出现了熙攘的人群。道路两边依旧是热闹非凡。由于还处在庆典的假日中，街上的行人比平常还要多起来。

　　“说说看，他都给你买什么了？”依穆王子指着道路两旁的商贩，“埃及的黄金首饰？还是来自克里特的珠宝？”

　　“那个，并不是这样的，殿下。奴婢，奴婢只买了，一些花边……”

　　“花边？堂堂巴比伦的国王，只给你买了花边？？”依穆王子再一次感到惊讶。

　　“您别嚷！就是一些带刺绣的花边。”茉莉一边说着，眼睛一边在人来人往的商贩摊位前搜寻着。

　　“喏，就像那样的！”她指着路边一个很不起眼的地摊，那里摆满了巴比伦最常见的各式各样的花边。

　　“当时，我只是好奇，拿着看了看，可是，陛下他就把那人的花边都买下来了！害的阿卡修帮我弄了好大一会儿才整理好！”

　　茉莉一边说着，眼中一边透出了幸福的笑容。仿佛那天自己和阿比斯抱着一大堆花边狼狈的样子，还有阿卡修面对着一大坨布条不知所措的表情都还历历在目。

　　依穆的脸上露出了欣慰的笑容。他不禁低头打量着这个娇小玲珑的女孩。她口中的阿比斯俨然已经不再是那个总是一脸冷漠，喜欢独来独往的巴比伦国王。自己有多久不曾见过这样的哥哥了？！

　　“知道吗，你是神明赐给王兄的惊喜！注定要守护在王兄的身边！王兄他，实在是太孤单了，但这却是作为一名国王的责任与无奈。”

　　他们穿过拥挤的集市，在一间铺子前停了下来，翻身下马。

　　“老伯，给我两个烤饼！”王子将手中的缰绳交给茉莉，他把头探进窗户，向里面的老板大声招呼道。

　　随后，他转过头来，笑着对茉莉说：“这里的烤饼是全巴比伦最好的！这个，他总不会也带你吃过吧？”

　　茉莉当然知道，依穆口中的“他”，指的是阿比斯。她把遮住脸的头巾放下，笑着摇了摇头。

　　“您的烤饼！这可是刚出炉的，小心烫！”老板是一位胖胖的男子，他用一张宽大的叶子将饼包好，递到了依穆手中，依穆交给他一枚银币。

　　“这，这让我怎么找您零钱啊！这，啊！天哪，您，您是……”胖老板拿着银币，惊讶地望着眼前的王子，很显然，他已经认出了依穆殿下。

　　“您不就是，二皇子殿下！”男子一边说着，一边想要跪下给王子磕头。

　　“不必这样！你做的烤饼举世无双！就连神明也能闻到它的香味呢！”

　　王子仍旧是笑眯眯的一张脸，他接过老板手中的饼，示意他不要声张，随后，他转身走到茉莉身边，拉着她离开了饼铺。

　　“嗯，看来，我也应该像兄长那样，把脸遮起来。这样果然能少许多麻烦！”依穆这时明白了，为什么出宫时茉莉问他要不要乔装。

　　茉莉一边走着，一边回头去看着那家小小的饼铺。只见那胖老板手握着银币，仍旧在铺子的门口，对着他们的背影叩拜着。

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［第四卷 底比斯的法老:第七章 出游和马鞍 3］


　　假期的最后一天，祝大家都有个好心情迎接新的工作！

　　继续二更！

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　　依穆殿下说的没错，那烤饼果然美味！茉莉坐在马上，大嚼着香脆的烤饼，那饼里虽然没有肉，却有着浓郁的肉香，还有孜然的香味，一点也不油腻，酥爽可口！

　　“你刚才说到，在马上装什么马蹬？那是怎么一回事？”依穆一边慢悠悠地让马儿向皇宫的方向溜达着，一边也吃着烤饼，向茉莉问道。

　　“殿下，在奴婢的国家，用来骑乘的马都是要在马背上安装马鞍和马蹬的！有了马鞍，人骑在上面就会更加的舒适和稳当，脚下踩着马蹬，就能够更好的保持身体的平衡，也方便上马和下马！”

　　“哦？居然还有这样的装备？听起来倒是很不错！等回了宫，你能再详细一点和我讲讲吗？”

　　“嗯，奴婢遵命！”

　　依穆王子和茉莉回到皇宫，已经是晌午时分。

　　王子把马牵回马厩，茉莉将头上的头巾取了下来。

　　“那个，殿下，多谢殿下的款待，奴婢，奴婢先行告退了！”她向依穆行了一礼，转身便要匆匆离去。

　　“等等！”王子将马栓好，叫住了茉莉。

　　“我正好也要去见王兄，我们一起走吧！”

　　于是，茉莉只得跟着王子身后，向皇宫深处走去。

　　来到阿比斯的寝宫前，茉莉停住了脚步。

　　“怎么了？”依穆回过头来问道。

　　“那个，奴婢，还是等一等再进去吧！请殿下您先……”

　　“你怕什么？走吧！”

　　依穆伸出手，拉住茉莉的胳膊，拽着她向宫殿走去。冷不防一抬头，却看到阿比斯站在台阶上。

　　看到依穆和茉莉一起出现，阿比斯微微抬起了下巴。他看了他们两人一眼，随后，转身向起居室的方向走去。

　　“王兄！”依穆招呼着阿比斯，然后，他转头笑着对茉莉说：“快走啊！”

　　在王的会客室里，阿比斯坐在一把铺着羽毛垫子的椅子里，一旁的侍女为他端来了热茶。

　　依穆拽着茉莉，尾随着他一起走进会客室。

　　“你醒了，王兄！”依穆将自己的佩剑交到一旁侍者的手上，依旧是一脸开心的笑容，同阿比斯亲热地打着招呼。

　　“你们还真是精力充沛啊！这么一大早，跑哪去了？”阿比斯看了看茉莉手上拿着的头巾，淡淡地说道。

　　“王兄一定猜不到！我带茉莉到集市上的饼店，买了烤饼！没想到，那家烤饼的味道依旧是这么棒！我真后悔没多买几个，真是太好吃了，对吧，茉莉？！”

　　看着阿比斯冷冷的脸，茉莉低着头，一言不发，双手紧张地抓着那块头巾。

　　“出宫？你居然私自出宫去了？趁我睡着的时候？”阿比斯虽然眼睛看着依穆，但是茉莉知道，这话里是在说自己。

　　“陛下，奴婢……”

　　“王兄！你知道什么是‘马鞍’和‘马蹬’吗？”依穆王子打断了茉莉的话。

　　“那是什么？”阿比斯依旧冷冷地问道。

　　“问茉莉！她知道！她说，在她的国家，所有的战马都会装上‘马鞍’和‘马蹬’。据说，这样可以让士兵们一边骑马，一边作战！”

　　“哦？是这样吗？”阿比斯微微抬起右边的眉毛，看着局促不安的茉莉。

　　“你们一大早偷偷地溜出宫去，就是为了研究这个吗？”

　　“哈哈哈哈！”一旁的依穆王子笑着说道：“看来，相比起如何组建一支强大的骑兵部队，王兄倒是更关心你的侍女跟什么人在一起呢！”

　　正在这时，有侍者前来禀报，说王妃殿下在宫中宴请埃及以及各国使节，请陛下和依穆王子殿下出席！

　　于是，阿比斯回到卧室去更衣。临走时，他突然转过身来，对茉莉说道：“赶紧把你手里那块脏头巾扔了吧！我想，你既然已经可以跑到宫外去骑马，那么，在来宾面前弹奏一曲，应该也不成问题了吧！快给她换身像样的衣服，等会儿一起出席今天的宴会！”

　　“是，陛下！”侍女接过茉莉手中的头巾，笑着把她带回房间去梳洗打扮。

　　临走时，茉莉偷偷抬眼看了看依穆王子。王子仍旧是笑嘻嘻地，有些顽皮地冲着她眨了眨眼睛。

　　果不出阿比斯所料，茉莉的出现引起在场的使节们一阵小小的骚动。当她如行云流水般地弹完一曲之后，更是赢得了全场的赞叹声。大家纷纷要求她再弹一曲。而阿比斯则按奈住心中的得意，以茉莉手伤尚未痊愈为由，拒绝了使节们的请求。

　　伊丽斯王妃也在宴会上对茉莉大加赞赏，并且同在座的使节们聊着茉莉的手是如何如何的巧，她所做的刺绣是如何如何的精美。对于王妃表现出来的雍容与大度，使得所有人都深信，茉莉便是阿比斯即将要册立的新侧室。

　　“看来，埃及的王妃并不像传言中那么冷酷嘛！都说她的眼里容不得王的身边有其他女人，现在看来都是讹传啊！”

　　“是啊，据说从前赫梯为了同巴比伦结盟，送了一位公主给阿比斯陛下做妃子，后来居然莫名其妙地失踪了！都说这件事情和伊丽斯殿下有关，可是现在看来，恐怕里面是另有文章啊！”

　　……

　　使节们都在窃窃私语着。

　　王妃的午宴并没有持续到晚上。快到傍晚，嘉宾们逐渐散去。

　　阿比斯回到自己的寝宫，侍女们为他换下了礼服。

　　“茉莉呢？去把她给我叫来！”看到茉莉并没有像平时一样待着侍女中，阿比斯便命人去找她。

　　“那个，陛下，茉莉她一回来，就被依穆殿下带走了……”侍女小心地回禀道。

　　“什么？”阿比斯甩开了正在帮他整理身上的长袍的侍女，独自向依穆居住的宫殿走去，脸上微微透露着些许怒气。

　　依穆居住在阿比斯寝宫东边的院子里。侍者还没来及通报，阿比斯已经径直走进了依穆的房间。

　　侍女们没有想到王会在这里时候到来，慌忙之中都跪倒在地上。

　　一踏进房间，阿比斯便看到茉莉和依穆正头挨着头，挤在一张桌子上研究着什么。

　　“你们到底在做什么？！”冷不防地，阿比斯大喊了一声，把背对着他的茉莉和依穆都吓了一跳。

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［第四卷 底比斯的法老:第七章 出游和马鞍 4］


　　长假的最后一天，拼了！这一章的最后一篇一并传上！还望大家能给些鼓励啊！(╯3╰)

　　三更！！

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　　“陛下！”

　　“王兄！”

　　望着一脸愠怒的阿比斯，茉莉不禁赶忙扔掉了手中的一根羽毛，垂手站在一旁。

　　阿比斯快步走到他们两人的面前，斜眼瞟了一下。只见那矮桌上堆满了书写用的被削成三角形尖头的象牙棒，还有画满了奇怪图案的泥板。

　　“王兄，您还记得早上我同您讲的‘马鞍’吗？我正在向茉莉请教制作‘马鞍’的方法！”

　　“陛下……”茉莉有些胆怯地向阿比斯行了一礼，低着头不敢看他。

　　阿比斯依旧冷着一张脸，不由分说地拉起茉莉向门外走去。

　　“王兄！制作草图还没有完成，所以……”

　　“太晚了！改日再说吧！”阿比斯头也不回，仍旧拉着一脸惊愕的茉莉向前走去。

　　“陛下……”茉莉觉得这样离去太唐突了，不禁小声哀求道。

　　然而，她一抬眼，便看到阿比斯充满怒气的双眼，连忙住口，低下了头，任由他拉着自己快步向外走去。

　　“茉莉，那我明天再去找你！”

　　身后传来依穆王子的喊声，茉莉不禁心头一紧，她能感觉到，阿比斯拉住自己的手暗暗用了力，脚步也再次加快了。

　　就这样被阿比斯一路趔趄着拽出了依穆王子居住的院落，半天，两个人谁也没有说话。

　　“陛下！”尽管茉莉小心地拉着自己身上的长裙，但还是被花园中植物的根茎绊了一下险些跌倒。

　　“陛下！您这是，怎么了！？”终于，有些上气不接下气的茉莉壮着胆子，小声地问道。

　　“怎么了？你现在居然问我怎么了？？”

　　依旧铁青着一张脸的阿比斯一把将茉莉抓住，像抓小鸟一样，把她按在了一棵粗壮的椰枣树上。一双手好像铁钳一般，用力地扣住茉莉的双肩。

　　“陛下！”

　　茉莉冷不防被阿比斯这样一推，身体失去了重心，后背重重地撞在了树干上！她感到胸口仿佛被人重击了一拳，闷闷的，不禁剧烈地咳嗽起来。

　　望着由于咳嗽和气喘而双颊绯红的茉莉，阿比斯微微放松了抓住她的双手，但仍充满怒气地说道：“你，就不能检点一点儿吗？！为什么我只要稍不留神，你就会跟别人走掉？难道，你真的要我用根链子把你锁起来，你才会老老实实地待在我身边吗？？”

　　“陛，陛下！”望着阿比斯一张俊美的脸因为愤怒而涨红，茉莉被他这语无伦次的发作吓坏了！

　　“我，我真的只是，帮依穆殿下画草图而已……”

　　“你是我的侍女！是我的！！你难道不知道，没有我的允许，你哪儿也不可以去吗？！”阿比斯依然被怒火包围着，按住茉莉的双手不由得再次用力。

　　“奴婢，奴婢知错了！请陛下，恕罪……”茉莉从没见过这个样子的阿比斯，她真的不明白自己到底做错了什么，会如此激怒这个神明一样的巴比伦王！

　　“你还说！！”听了茉莉的话，阿比斯非但没有气消，心中反而更涌起一股无名的怒火！

　　“陛下，我……”

　　没等茉莉再开口，阿比斯蛮横地用自己的嘴唇堵住了她的嘴。炙热的吻犹如狂风一般，让深陷其中的茉莉喘不过气来。

　　望着仍是一脸惊恐的茉莉，阿比斯呢喃着说道：“闭上眼睛！”

　　仿佛被施了魔咒一般，茉莉慢慢地闭上了自己的双眼。狂风般的强吻渐渐转为温柔的缠绵。茉莉觉得阿比斯的手中仿佛有一团火，而自己就快要被这团火给融化掉！

　　许久，阿比斯轻轻放开快要窒息的茉莉。望着一脸绯红，满眼羞涩的茉莉，阿比斯轻轻把她拥入怀中。

　　“答应我，下次无论你要去哪里，一定要告诉我！别让我担心！答应我！！”

　　“陛下……”蜷缩在阿比斯怀中的茉莉似乎还在瑟瑟发抖，此刻，她觉得自己的脑海中一片空白。她仿佛被催眠一般地点了点头。

　　第二天一早，依穆王子如约而至。

　　“王兄早安！”王子依然是一脸爽朗的笑容。

　　“早，穆！一大清早的，你有什么事？”阿比斯一脸漫不经心，明知故问道。

　　“我来找茉莉，要她帮我完成‘马鞍’的草图！”

　　阿比斯看了看正在一旁跟其他侍女一起整理房间的茉莉，懒洋洋地说道：“知道了！等她弄好了，我会让人给你送去！”

　　听了阿比斯的回答，茉莉停下手中的工作，傻傻地转过头来，小声地说道：“可是，陛下，奴婢，不会在泥板上书写……昨天，都是殿下照着奴婢所说的样子记录下来的……”

　　“去把书记官找来！”

　　阿比斯皱起眉头瞪了茉莉一眼，随后命侍者去传来了皇宫的书记官。一旁的依穆依旧笑嘻嘻地看着这有意思的一幕。

　　不多时，书记官带着沉甸甸的书写工具匆匆赶到了王的寝宫。

　　“既然是关系到军队作战的大事，就一起到我的书房去讨论吧！”阿比斯站起身来，一把从书记官的手中抓过那包书写工具，而后径自向书房走去。

　　书记官空着两只手，傻愣在原地，不知该如何是好。

　　“你可以回去了！”依穆拍了拍书记官的肩膀笑着说道。然后向茉莉招了招手，跟着阿比斯一起向书房走去。

　　打发走了所有的侍者，偌大的书房就只剩下了阿比斯、依穆、还有茉莉。

　　“说说看，到底是怎么个东西？”阿比斯一边将手中的书写工具在桌案上摆好，一边问道。

　　依穆拿出了昨天他按照茉莉所描述的，加上自己的理解所画的草图给阿比斯看。

　　看着泥板上歪歪扭扭的图形，阿比斯微微皱起了眉头。

　　“你的图，恐怕就连发明了书写的纳布神也不会明白，你到底画了些什么！”

　　说完，阿比斯拿起一支精美的象牙笔，对茉莉说道：“把你昨天对穆说的那些再重新讲一遍！”

　　于是，茉莉一边说着，一边用手在空中比划着，凭借着自己的记忆，尽量详细地向阿比斯描述着“马鞍”和“马蹬”的构造以及功能。

　　听着茉莉的描述，阿比斯细致地在泥板上一一将“马鞍”的外形、安装、使用、以及所需要的材料记录了下来，还根据自己的理解和巴比伦目前的状况做出了标注和说明。

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［第四卷 底比斯的法老:第八章 依穆的进言 1］


　　茉莉惊叹于阿比斯的心思细腻和精巧的绘图、书写能力。尽管那些复杂的楔形文字在她的眼中都是些奇怪难懂的符号，但是，从它们的排列，以及阿比斯的运笔，她可以看得出，即使是巴比伦最为出色的书记官所制作的文件与草图，也绝不会超过阿比斯！

　　看着从阿比斯手下诞生的精美细致的制作说明图，同昨天依穆王子所做的歪歪扭扭的草图，形成了鲜明的对比！茉莉不禁偷偷看了看一旁的依穆，抿着嘴努力不让自己笑出来。

　　依穆发现了茉莉在拿自己的图和阿比斯的作比较，而且结果显而易见。他耸了耸肩，装作若无其事地说道：“从小王兄的功课就比我好！这种写写画画的事情本来就是他比较在行！”

　　看着草图，阿比斯缓缓地说道：“组建一支骑兵部队，不光需要大量的马匹，像这些制作马鞍和马蹬所必须的材料也需要时间来筹措。还要在现有的士兵中挑选出适合的人选进行特殊训练。现在正是农忙的时节，暂时还无法筹集大量人力来完成这些工作。而且，需要的马匹也不是短时间内能够找到的！毕竟，巴比伦并不盛产马，我们的马主要都是来自于北方。倘或这些准备工作没有完成而提前泄露了马鞍的制作，那么，像赫梯那样拥有大量优质马匹的国家定会抢先一步组建骑兵！到那时，反而会对巴比伦造成极大的威胁！”

　　听了阿比斯的话，茉莉心头不由得一紧。她甚至已经开始有些后悔，自己不应该在这个时候向依穆王子提到马鞍和马蹬，否则就不会造成这么多的麻烦。

　　“不过，倒也并不是不能办到！”看着茉莉一脸紧张，阿比斯的脸上露出了微笑。

　　“我会将这份制作说明图交给宫中的大臣妥善保管。私下里，我会着人悄悄准备。一旦时机成熟，便会开始组建我巴比伦的骑兵部队！”

　　阿比斯一边说着，一边将面前的泥板整理好。

　　“今晚，伊丽斯将在她的小宴会厅设宴，这是我们的家宴，没有外人。我们兄弟二人许久没有在一起饮酒了，穆，你可要准时到啊！”

　　“陛下！奴婢早就奉王妃殿下之命，负责准备今天的晚宴。本来，是要给陛下您一个惊喜的，既然您已经知道了，那么，奴婢恳请先行告退，要去为晚宴做准备了！”茉莉微笑着说道。

　　“你会做饭？”依穆睁大了眼睛，一脸怀疑地看着茉莉。茉莉笑而不语。

　　“哦？原来，伊丽斯说的‘惊喜’，又是你！那好吧！你先去吧！”

　　茉莉向阿比斯和依穆行礼，而后匆匆地向厨房赶去。

　　望着茉莉离去的背影，依穆对阿比斯说道：“王兄，你究竟是从什么地方找到这样一个聪慧的小丫头的？看来，神明果然还是比较眷顾你啊！”

　　阿比斯的脸上微微露出了得意的笑容。

　　“她的本事，你还不曾全部见过。就连我，也不知道到底在她身上还有多少能够让你惊讶的地方。”

　　“我听说，马里一战，茉莉立了大功！”

　　阿比斯没有作声。他从怀中小心翼翼地掏出了一样物品，递到了依穆的面前。

　　“这是？”依穆看着阿比斯手中，那个沾满血污，已经变成暗红色的锦囊，他不明白这到底是怎么一回事。

　　“在马里，是茉莉救了我的命！我原本以为，用一个谎言，就可以完美地解决所有问题，没想到，却差点铸成大错！”

　　阿比斯将赫梯人如何联合亚述，设计圈套引诱巴比伦上钩，自己如何被俘，比尔巴耶如何道出了战争的真正目的，即想要得到巴比伦的“帝王之戒”。茉莉如何带着戒指赶到马里，如何躲过重重关卡，说服亚述三皇子卡里特，同赫梯人决裂。后来自己又如何跌落马里城墙，茉莉如何舍命相救，这所有的经过一一讲给依穆听。

　　听了整个战争的过程，依穆惊呆地张着嘴。

　　许久，他才呆呆地说道：“怎么会这样？亚述是我巴比伦的藩属，赫梯人究竟是如何说服他们背叛了神明见证的盟约的？他们想要得到“帝王之戒”，可是，那根本是不可能的啊！那是我巴比伦神赐的秘宝，只有神选的王才能拥有！他们想要据为己有，除非，除非……”

　　阿比斯紧紧地握住手中那被血污浸染的锦囊，脸上露出了愧疚。

　　“这次马里一战，我险些害茉莉丢掉性命！我原以为，将那个戒指悄悄交到她的手中，便可保得她的平安。我也担心，万一我在战场上遇到不测，至少，大祭司提努斯可以帮助你登上王位……”

　　“王兄！”依穆打断了阿比斯的话。

　　“请您不要这么说！自古以来，我巴比伦的王位都是由伟大的马尔度克大神所选定的！‘帝王之戒’既然选择了你，那么是谁都无法替代的！即便是提努斯有您的戒指，也无法代替神的选择！因为，真正的秘宝只一个！如果有人敢冒名顶替，那便是亵渎神明！您是我巴比伦伟大的王，受到万神的庇佑！那么，就请负起责任，不要再说什么遭遇不测之类的话！”

　　依穆有些激动地对阿比斯大声说着，望着王兄一脸的愧疚，他稍微缓和了一下自己的口气，继续说道：“不管怎么说，茉莉在马里一战立下了大功，王兄应该给她赏赐，可是，她怎么还只是一个小小的侍女？”

　　阿比斯摇了摇头，有些无奈地说道：“我从没有见过像她这样的女人。她宁肯要些植物的种子，也不愿接受金银珠宝和华丽的衣服！她就像神明的使者一样，似乎对凡间一切荣华富贵都不屑一顾！对我巴比伦皇宫无尽的财富，竟然都视若无睹，我甚至都不知道该要如何才能打动她！”

　　“可是，她不是对街边的刺绣花边挺感兴趣的嘛！”依穆打趣地笑着，“真是个好养活的姑娘呢！”

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［第四卷 底比斯的法老:第八章 依穆的进言 2］


　　“一个对金钱和珠宝都不放在眼里，却愿意心甘情愿为了您赴汤蹈火的女子，王兄难道不明白，这意味着什么吗？”

　　“你是说？”

　　看着阿比斯一脸的诧异，依穆握了握他的手，道：“不过，话又说回来了，您那位埃及王妃，为什么现在变得贤惠起来了？我还记得，从前，她的眼中可是断然容不得王兄身边有其他女人的！”

　　阿比斯将手中的锦囊再次揣进怀中。

　　“这件事情，我也感到很是意外。伊丽斯她，是个好姑娘，以前的我，对她也许太过冷漠了。但是，埃及确是不能不防！此次，若我在马里有任何不测，他们都难推其咎！”

　　“您是说，埃及这次也……？”依穆不禁身体微微前倾，双手握紧了拳头。

　　“可是我驻守在叙利亚的边境，并没有听到有什么风吹草动啊！”

　　阿比斯抿起了嘴唇。

　　就像马里一样，埃及同样也是巴比伦重要的盟邦。然而，阿比斯心中十分清楚，这些表面的盟友，不知何时，便会成为巴比伦最大的威胁。

　　好在埃及此时仍在同喜克索斯人做着艰难地斗争，而北方民族对于幼发拉底河畔富饶国度的虎视眈眈，也让马里等邻国不敢妄然与巴比伦决裂。

　　此时的巴比伦局势动荡，只能暂时维持住这貌合神离的联盟，任何小小的刺激，都有可能会打破这脆弱的平衡。

　　“朝中亲埃及派的势力日渐强大。看来，阿伊大人对此一定是功不可没！但是不管怎样，到目前为止，也都相安无事。我不想女人也牵扯进国事中来！毕竟，这些都是男人之间的事情！”

　　“那么，这次埃及人的行动，王兄以为，伊丽斯王妃她是否知晓？”

　　“我也不清楚。不过，以我对阿伊的了解，我想，这些事情他应该是不会告诉伊丽斯的！毕竟，她现在是我巴比伦的王妃，阿伊也会担心女人的感情用事吧！相比之下，我倒是更担心茉莉，她对阿伊的为人并不了解，可是，却对他深信不疑！我真不知道，阿伊究竟用了什么方法，就如此轻易地笼络了她！”

　　“王兄，请恕我直言。从此次马里一战，可以看出周边盟邦以及藩属国又开始了蠢蠢欲动。多年来的友好与平静，让他们忘却了战争的恐怖，您历来的仁慈，也让他们误认为是软弱。只有让他们感受到巴比伦依旧强大神圣，不可战胜，他们才会乖乖地继续俯首称臣，向我们纳贡！这也是我为何提出组建骑兵部队的原因之一！并且……”

　　依穆看了看陷入沉思的阿比斯，继续说道，“您一直没有继承人，这也是朝中各派势力明争暗斗的主要原因。朝臣们都希望自己一派的女子可以被安排到您的身边，但由于伊丽斯王妃的嫉妒，同时害怕埃及的势力，所以，只能去巴结阿伊这样在王妃身边得宠的人。如今，伊丽斯王妃突然变得心胸大度起来，这势必会让这些心怀不轨的人更加变本加厉地去讨好她，以方便自己的女儿入宫。恐怕这样一来，朝臣中加入亲埃及派的人数会更多，而各派之间的争斗也会越来越激烈。为了保持各派势力的平衡，只能让这些大臣们的女儿都入宫来，这样，宫廷的内斗就会从朝上延伸至您的后宫，变得更加不可收拾！除非，您能够早早的立下继承人，这样，至少可以阻止他们再涌向埃及一方。”

　　阿比斯微微眯起了双眼。

　　“王位的继承人决不能够落入埃及人的手中！所以……”

　　依穆当然明白阿比斯的意思。

　　“所以，眼下不就有一个绝佳的人选吗？在朝中毫无根基，不属于任何党派，不为金钱所动，愿舍命忠于王兄！这是天意！是神的恩赐啊！”

　　“你是说，茉莉？”

　　“除了她，还会有谁？”

　　依穆略微压低声音，道：“让茉莉为您诞下继承人，一个完全属于我巴比伦的继承人！受马尔度克庇佑的继承人！这也是对茉莉最好的奖赏和恩赐！”

　　“可是，这样做，茉莉她，不会很危险吗？除了我，没有人会保护她！如果她再次被人追杀，那我不是害了她吗？”

　　“难道，您身为堂堂巴比伦王，还不能保护自己心爱的女人吗？”依穆从椅子上站了起来。

　　“您一定要从以前吉娜王妃的阴影中走出来！而且，茉莉她，不是赫梯的公主，身边没有任何亲信和侍卫！所以，您要对她全权负责！如果有人敢在王的身边动手，那他就是对神明不敬！是会遭到天谴的！”

　　依穆走到阿比斯身边，看着他的双眼说道：“男人为何而战？是为了保护自己的国家，和心爱的女人！国王也不例外！从前的父王亦是如此！”

　　“他只为了自己的虚荣心而战！”听到依穆提起父王，阿比斯的脸上再次回复了冷漠。

　　“母后总是一个人守在窗边等候，爱，只会让她满身伤痕！”

　　“可是父王得到了无上的荣耀！男人的辉煌永远都是建立在女人的眼泪之上的！这是她们存在的理由！是母后的爱让父王可以驰骋疆场，父王让爱成为了他不断前进的动力！我相信，在母后的心中也以这样的父王为荣！

　　“可是我不要！”阿比斯打断了依穆的话，眼神中有些伤感。

　　“无论如何，我都不会像父王那样，把自己的荣耀建立在女人的痛苦之上！那样是不公平的！如果那是属于我的幸福，那么，我的幸福注定是建筑在她的快乐之上的！”

　　“你还是这样，同小的时候一样！”依穆用手轻抚了一下自己的短发，脸上流露出一丝同他年龄不大相称的老成的笑容。

　　“也许，你更应该出生在一个和平的年代，那样，你的仁慈必定会使你成为一位流芳百世的贤明君主！”依穆在心中暗暗地说道。

　　他深知从小不喜战争的阿比斯在这个动荡的时代登上国王的宝座，心中充满着怎样的无奈。尽管如此，他也在努力地使巴比伦的人民过着平静富足的生活。

　　“但是无论怎样，还请王兄尽早诞下继承人！这也是神明的旨意！”依穆的脸上又重新挂上了笑嘻嘻的表情。

　　两兄弟中，只有他继承了先王的骁勇善战，而神明却偏偏选择了温婉的阿比斯。他敬慕自己的兄长！自己只有尽全部的力量守卫住巴比伦的边境不被外族侵略，这也是对阿比斯最大的帮助！本书由潇湘书院首发，请勿转载！
［第四卷 底比斯的法老:第九章 绯色夜 1］


　　傍晚时分，王妃的侍女来请阿比斯和依穆前去赴宴。

　　今日的小宴会厅里，没有了前几日的喧闹和拥挤，也没有了隆重和奢华，取而代之的，是几分随意和舒适。

　　正如阿比斯所说，今晚的晚宴没有邀请其他朝臣和使节参加，只有他和依穆，还有伊丽斯王妃。

　　小宴会厅里铺着厚实柔软的羽毛垫子，矮桌上摆放着水果、啤酒，还有新鲜的果汁。一旁的乐师们演奏着愉快的竖琴曲。

　　“怎么不见伊丽斯？”阿比斯同依穆在宴会厅里落座，侍女们为他们两个人斟满了美酒。

　　“陛下，王妃殿下正在厨房监督菜肴的烹制，马上便到！”

　　“哦？王嫂什么时候也懂得烹饪了？看来，今晚要有好口福了啊！”坐在阿比斯左侧的依穆手中端起酒杯，向王示意道。

　　阿比斯也端起面前的金杯，同依穆轻轻碰杯。

　　侍女们簇拥在他们周围，频频为他们斟满手中的酒杯，并不时地将剥好皮的葡萄和无花果送到他们的口中。能够陪伴在俊美的王和殿下身边，她们的脸上都露出了无比幸福和爱慕的笑容。

　　“王兄宫中果然是佳丽无数！”

　　望着身边美丽的侍女微微羞红着脸，依穆靠在柔软的靠背上，略微舒展着身体。他一只手拿着酒杯，一只手轻轻托起侍女纤细的手。

　　“这可是在风沙漫天的沙漠里做梦也享受不到的美妙时刻啊！”

　　“既然你喜欢，那就带她到叙利亚去好了！”阿比斯笑着从一旁侍女手中接过一颗椰枣，“至少，在你无聊的时候，她可以给你唱歌解闷儿！”

　　“这么说，你还会唱歌咯？”依穆对那个美丽的侍女小声说道：“可否现在为我演唱一曲？”

　　侍女微微红着脸，向他俯身行礼。随后，顺从地走到地中央，用她那轻柔委婉的歌喉吟唱着流传在巴比伦的经典诗歌《吉尔迦美什史诗》中的片段。

　　一曲唱罢，侍女重新回到依穆的身边。

　　“怎么样，她可是宫中歌唱的最美妙的女子！有她的陪伴，你在大马士革就不会那么孤单了！”

　　依穆托起侍女的手，面带笑容地看着她，语调温柔地说道：“那么，你愿意跟随我，离开巴比伦，到遥远的沙漠之国去吗？那里可没有巴比伦如此舒适，城外的烈日和狂风也许会让你的肌肤不再娇嫩哦！”

　　“殿下！”侍女略带羞涩地依偎在依穆的身边，眼中透露着无限的爱慕。

　　“能够陪伴在殿下身边，是奴婢的福分！若殿下不弃，奴婢愿终身侍奉在您的身边！”

　　“哈哈哈哈！”

　　依穆示意她坐到自己的身边，随手递给她一只酒杯。

　　“我会把最美的大马士革玫瑰戴在你的长发上！”依穆一边说着，一边在侍女的脸颊上轻轻一吻。周围的侍女们脸上都露出了羡慕和嫉妒表情。

　　这时，门口传来使者的通报：“伊丽斯王妃殿下到！”

　　随即，王妃的身影出现在大家的面前。

　　“陛下！让陛下久等了！”伊丽斯快步走到阿比斯的面前。

　　今天的伊丽斯身上没有佩戴贵重的金饰，只有耳朵上戴着一对精致的彩陶耳环。她的身上穿着一条亚麻长裙，腰间系着一条五彩刺绣的腰带。乌黑的长发如同瀑布般披散在肩上。

　　“依穆殿下！”

　　伊丽斯向阿比斯俯身行礼，而后同一旁的依穆点头示意。

　　“王嫂！”依穆站起身来，微微向伊丽斯行礼。

　　阿比斯示意伊丽斯在自己右手边的位置入座。

　　“想不到，王嫂如此不施粉黛，依然明艳照人啊！”依穆一边说着，一边向伊丽斯举起了手中的酒杯。

　　伊丽斯也举起金杯，侍女为她斟满了啤酒。

　　看着依偎在依穆怀中的侍女，伊丽斯笑着对阿比斯说道：“我还以为殿下在叙利亚呆久了，对我巴比伦的美女都不感兴趣了呢！”

　　“只有家乡的夜莺，才能唱出最美的歌声！”

　　依穆一边张开嘴，任由侍女将一颗剥好皮的葡萄放进他的口中，一边含情脉脉地望着自己新得的爱妾，温柔的说道。

　　这时，侍者禀报道，菜肴已经准备就绪。于是，侍女们将各色美食缓缓端进宴会厅，放到每个人面前的矮桌上。

　　今晚的宴会，每人桌上是八道凉菜，八道热菜，两道汤品，四款小点心，全部出自茉莉之手！

　　望着满满一桌精致的菜品，依穆惊讶地睁大了眼睛。这时，侍女们又为大家摆上了餐具――“筷子”。

　　“这个是？”依穆将面前的一双银制的小棒一只手拿起一根，不解地问道。

　　阿比斯和伊丽斯相视而笑。

　　“这个叫做‘筷子’，是茉莉家乡的餐具！”伊丽斯笑着说道。

　　“今晚全部都是茉莉准备的来自她家乡的菜肴，据说都是在新年的时候吃的食物！所以，当然要用她们那里的餐具才有意思！”

　　阿比斯一边说着，一边用右手熟练地夹起一片野鸭肉，放进嘴里。于是，依穆也学着他的样子，费力地用右手拿起两根筷子，努力地保持住平衡，将一颗精致的肉丸送入口中。

　　鲜嫩多汁的肉丸，包含着牛肉的甘甜还有清新的蒜香，随着牙齿地咀嚼，在口中慢慢扩散开来。

　　“这个叫做‘年年有余’，”伊丽斯指着盘子里的红烧鱼，一一向大家做着介绍，“还有这个，叫做‘龙凤呈祥’！殿下刚刚吃的那个丸子呢，就叫做‘团团圆圆’！……”

　　听着伊丽斯不停地报着这些稀奇古怪的菜名，依穆惊讶地张着嘴巴。就连阿比斯也对茉莉的手艺赞不绝口。

　　依穆用手拿起盘子中一朵作为装饰的，用萝卜雕刻而成的花，一边细细地打量着，一边赞叹地说道：“我的天哪！她居然可以把食物制作得如此精致！这些，真的是拿来吃的吗？”

　　美酒、美食、外带美女的陪伴，晚宴进行地异常愉快。没有了外臣在场，气氛十分轻松，大家都不必太过拘于礼节，能够开怀大笑。本书由潇湘书院首发，请勿转载！
［第四卷 底比斯的法老:第九章 绯色夜 2］


　　很抱歉，家里的网一天都上不去，倒霉催的网通......

　　现在第二更！

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　　拥着新得的爱妾，依穆同阿比斯和伊丽斯频临举杯。伊丽斯不时地将面前可口的菜肴用筷子小心地夹起，送入阿比斯的口中。

　　晚宴进行到一半，阿比斯突然问道：“怎么还不见茉莉？”

　　“陛下，茉莉正在准备最后一道主食，马上就来！”侍女恭恭敬敬地回答道。

　　侍女的话音刚落，便看到茉莉和另外几名侍女，每人手中捧着一只盘子，向宴会厅里走来。

　　“拜见陛下，依穆殿下，王妃殿下！”

　　茉莉等人向在座的阿比斯一席人俯身行礼，而后，将手中的盘子分别摆在每人面前的矮桌上。

　　望着盘子中洁白的，犹如半月形的面食，阿比斯和依穆面面相觑，不认得这是什么。

　　“陛下，这个是今晚宴席的最后一道主食，名叫‘饺子’！”

　　茉莉垂手站立在桌前，轻声向大家介绍道。

　　“按照奴婢国家‘天干地支’的计时法，午夜‘子’时，又称‘子夜’，在新年前一天，子时钟声一响，人们便由旧的一年迈进了新的一年，称为‘更岁交子’。在子时吃的这种带馅食品是为了辞旧岁迎新年，预示着新年伊始有个好兆头！因此人们便把它称为“交子”，口耳相传，便得‘饺子’的名字。”

　　“奴婢，虽然不懂巴比伦的历法，但是，记得曾听陛下讲过，‘尼萨’庆典是巴比伦最重要的节日。并且，今天是庆典的最后一天，从明日开始，农民们就要开始着手收割地里的农作物！奴婢想，这也是一个崭新的开始！所以，就凭着自己的理解，把今晚作为新旧交替的时刻，向陛下献上这岁末祈福的食物，希望神明可以保佑巴比伦风调雨顺，五谷丰登，国泰民安！”

　　“‘饺子’吗？”阿比斯小心地夹起一只洁白的水饺。

　　一旁的伊丽斯笑着说道：“陛下，这‘饺子’的形状好像天上的半月，这一定是月神赐予巴比伦的礼物！是个极好的征兆啊！”

　　于是，阿比斯站起身来，大喊了一声：“来人哪！”

　　门外的侍者恭恭敬敬地向他行礼，等候吩咐。

　　“将茉莉包制的‘饺子’装满一只金碗，送到月神神庙中去，告诉祭司们，这是献给月神的祭品！要他们在月神神像前祷告，保佑我巴比伦物产丰收！”

　　侍者立即照阿比斯的话照办去了。

　　“过来！”阿比斯向茉莉伸出了手。

　　茉莉抬眼看了看一旁的依穆王子，还有伊丽斯王妃，迟疑着自己该退下，还是该照阿比斯的话做。

　　还没等茉莉作出选择，阿比斯便一把拉住她的手，把她带到了自己的座位上。

　　“我要你坐到我身边来！”

　　周围的侍女们都识相地向后挪了挪。

　　阿比斯将手中斟满葡萄酒的金杯递到茉莉的手中，而后又从一旁侍女的手中接过另一只酒杯。

　　“今晚，辛苦你了！干杯！”他一只手揽着茉莉的肩膀，另一只手拿着酒杯，和茉莉手中的杯子轻轻一碰。

　　茉莉感觉到周围侍女们投来的火辣辣的眼神，还有一旁伊丽斯王妃也在看着她。她有些不自然地挪了挪身体，尽量和阿比斯保持着距离。双手捧着沉甸甸地金杯，有些为难地说道：“那个，陛下，奴婢，奴婢，不会饮酒……”

　　“这有什么会不会的？”阿比斯笑着举起手中的酒杯，“喏，就像这样！”他一边说着，一边将杯中的美酒一饮而尽。

　　“陛下……”看到阿比斯饮酒，茉莉想起了那次他突然昏倒的情景。

　　“您的身体还在复原中，请您少喝点酒……”

　　看着茉莉一脸的担心，阿比斯的脸上微微泛着红光，眼睛里满是温柔。

　　“你若是担心我，就赶紧替我把这杯酒喝了吧！”他靠近茉莉的耳边，轻声地对她说道。

　　阿比斯轻柔的呼吸吹拂着茉莉耳边的发丝，仿佛电流一般迅速传遍茉莉的全身。

　　茉莉不禁感到有些颤抖。她反射性地向一旁躲着，有些慌张地说道：“那个，陛，陛下，还是让奴婢为陛下弹奏一曲以助酒兴吧！”说着，她想要站起身来。

　　谁知阿比斯的手轻轻一用力，便将她牢牢地控制住。随后，没等茉莉反应过来，阿比斯便抓住她捧着酒杯的手。

　　“你怎么总是这么不听话？”

　　阿比斯一边说着，一边从茉莉手中拿过酒杯，而后将杯中的酒倒入自己口中。

　　“陛下！您……”

　　茉莉想要阻止阿比斯喝掉杯中的酒，可她没想到，就在她惊呼的一霎那，阿比斯顺势用嘴堵住了她的嘴唇，紧接着，一股略带着辛辣和酸涩的液体流进了她的口中。

　　“咳咳咳咳……”茉莉被灌入口中的葡萄酒呛住，拼命地咳嗽着。

　　“哈哈哈哈！王兄，你这样对待姑娘可是有失风度啊！”一旁的依穆被眼前这一幕逗得哈哈大笑。

　　另一边的伊丽斯王妃也用手中的羽毛扇遮住了脸，同身边的侍女们一起偷笑着。

　　望着被酒呛得眼泪都流出来的茉莉，阿比斯皱起了眉头。他用手帕擦拭着茉莉嘴边残留的葡萄酒，说道：“你自己乖乖喝了不就对了嘛！”他一边说着，一边示意侍女为茉莉斟了一杯啤酒。

　　“陛下！”茉莉满脸为难地捧着酒杯，哀求地看着身边的阿比斯。

　　可是阿比斯微微抬起下巴，有些任性地对她说道：“这个只是啤酒而已，不会醉的！今晚大家都喝酒，所以，你也要喝！这是命令！！”

　　随后，伊丽斯击掌，唤上了几名艳丽的埃及舞娘。随着乐师们再次奏起欢快的乐曲，舞娘们跟随着鼓点声，翩翩起舞。

　　少女们摇摆着柔软的腰肢，她们头戴面纱，手腕和脚腕佩戴着串串银铃，随着旋转发出悦耳的铃声。婀娜的身体几乎一丝不挂，纤细修长的四肢和丰满的胸部，描绘着色彩鲜艳的彩绘。性感的舞蹈让茉莉有些脸红。她不禁低下头，捧着酒杯轻抿了一口杯中的啤酒。

　　伴随着阵阵乐曲，王妃不时同阿比斯说笑着，依穆被身旁的侍女包围着，发出阵阵爽朗的笑声。迫于阿比斯的命令，茉莉喝光了杯中的啤酒，侍女忙为她再次斟满。

　　清新爽口的啤酒确实不像葡萄酒那样甘冽。

　　茉莉慢慢适应了这入口微苦，后味回甘的味道，逐渐喜欢上了这口感醇厚，充满麦香的饮料。

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［第四卷 底比斯的法老:第九章 绯色夜 3］


　　“好喝吗？”阿比斯侧靠在柔软的靠垫上，他一边说着，一边从面前的矮桌上拿起一颗椰枣，递到茉莉的面前，“小心哦，你已经喝了三杯了，会醉哦！”

　　茉莉接过椰枣，放进口中，小脸红红的，眼中流露出微醉的神情。她脸上傻傻地笑着，冲着阿比斯点了点头。

　　看着茉莉一脸的醉意，阿比斯忙命仆人给她换上了果汁。

　　茉莉靠在阿比斯的臂弯里，望着眼前不停旋转摇摆的舞娘，耳边不住传来欢快的乐曲声和大家的欢笑声。

　　在酒精的作用下，她觉得自己彻底融入了这场盛大疯狂的皇家晚宴！尽管王妃口中所说的什么底比斯，什么尼罗河，都是她闻所未闻的事物，可是，她此刻也跟着阿比斯和其他人一起不住地傻笑着。

　　有美酒的陪伴，时间总是过得飞快。

　　此时已是深夜。不知疲倦的舞娘们仍旧在不停地旋转着。

　　依穆和身边的侍女们早已经喝得有些东倒西歪。阿比斯的脸上也泛起了红光。

　　宴会到了尾声。

　　“王兄！”依穆满脸醉意地对阿比斯说道，“感谢王兄和王嫂的盛情招待！天色已晚，我看，今天就到这里吧！”

　　依穆一边拥吻着那名阿比斯送给他的侍女，一边冲着阿比斯眨了眨眼睛。

　　“不耽误王兄休息了！臣弟就先行告退了！”说完，他在仆人们的搀扶下，从垫子上站了起来，向阿比斯和伊丽斯俯身行礼。之后，带着他新得的爱妾回自己的住处去了！

　　阿比斯也准备离去。

　　这时，伊丽斯俯身上前，对他说道：“陛下，今日天色已晚，我已经在宫中为陛下安排了住处，您今晚就同茉莉一起，留宿在这里吧！”

　　“这……”阿比斯看了看怀中已经昏昏欲睡的茉莉，又看了看身边的伊丽斯。

　　“陛下，值此良辰，您正好可纳茉莉为侧室！愿万能的神明赐福，茉莉可早日诞下我巴比伦的继承人！这也是臣妾最大的心愿！”

　　“伊丽斯，你……”看着伊丽斯眼中闪烁着楚楚的泪光。阿比斯轻轻抚摸着她美艳的脸庞，片刻，他托起她的下巴，在她性感的双唇上温柔地留下一吻。

　　“我知道了！”阿比斯的眼中隐隐流露出一丝感动。

　　于是，伊丽斯忙命人掌灯。阿比斯轻轻抱起陷入朦胧的茉莉，在仆人和侍女的簇拥下离开了小宴会厅。

　　空荡荡的宴会厅里，只剩下伊丽斯独自站在地中央。

　　望着阿比斯怀抱着茉莉离去，她微微扬起了下巴，脸上的笑容慢慢消失。她双手下意识地抓住自己的裙摆，眼中隐隐露出一丝心痛和嫉妒。

　　宽大而豪华的卧室里，侍女们进进出出地忙碌着。柔软舒适的床上早已经铺好了崭新的被褥。浴室里，温热的洗澡水也已经准备就绪。房间里燃起了薰香，空气中弥漫着浓郁的迷迭香和玫瑰的芬芳。

　　阿比斯将睡着的茉莉轻轻放在床上，侍女们服侍着他到浴房沐浴。房间的灯光被调暗。

　　阿比斯身披着一头湿漉漉的长发回到卧室时，侍女们都已经悄悄退下。她们为茉莉擦拭了身体，并且为她换上了一袭柔软洁白的睡裙。

　　皎洁的月光透过窗帘照射在茉莉的身上，给她那玲珑的身型镀上了一层银色的光环。

　　被几近透明的睡裙包裹着，茉莉娇小的身体若隐若现。她蜷缩在蓬松柔软的羽毛枕头中，脸上微微露出甜甜的笑容。

　　阿比斯走到床边，久久地凝视着这张精致的脸。许久，他慢慢蹲下身来，手指轻轻划过茉莉那柔软乌黑的长发，掠过她那小巧的鼻子，最后停留在她柔润的双唇上。

　　茉莉均匀的呼吸轻轻洒在阿比斯微凉的手指上。阿比斯仿佛能够感觉到，此刻她的心脏和自己一样正剧烈地跳动着。

　　他轻轻托起茉莉纤弱的手，那稚嫩的肌肤上仍旧可见片片伤痕。他轻吻着那道道伤痕，希望可以抚平这本不该有的伤害。

　　炙热的唇吻过茉莉纤细的双手，柔弱的双肩，白皙的脸颊，最后久久地停留在她那粉嫩的嘴唇，缠绵不肯离去。

　　空气中弥漫着醉人的香氛，点燃了阿比斯心中沉睡已久的欲望。在月光女神的注视下，他渴望着自己的幸福。

　　朦胧中，茉莉感觉到那熟悉的，微凉的触感，仿佛阵阵沁人心脾的微风一般，轻轻划过自己的肌肤。伴随着微凉的晚风，是那剧烈的心跳，还有那炙热的鼻息，是谁在耳畔低声呢喃着什么？茉莉不禁努力地想要听清楚那话中的含义。

　　伴随着那令人脸红心跳，心头发热的情话，茉莉迷迷糊糊地睁开了双眼。眼前，阿比斯俊美的脸显得有些迷离。

　　茉莉惊恐地发现，自己几乎全裸的正依偎在阿比斯的怀中，而他炙热的吻由于自己的醒来而变得有些狂野！

　　茉莉挣扎着从阿比斯的怀中翻滚逃出，幽暗的灯光下，她努力的辨别着自己究竟身处何处。

　　“陛，陛下……”茉莉拉起轻柔的羽毛薄被，遮住自己的身体，一脸惊恐地看着阿比斯。

　　看到茉莉的举动，阿比斯先是愣了一下，随后他向她伸出一只手，温柔地说道：“过来！别怕，我会很温柔，不会弄疼你的！”

　　听了阿比斯的一番话，茉莉感觉到一种五雷轰顶的感觉！这，这到底是怎么一回事？？

　　她拼命地摇着头，向后退去。

　　“小心！！”

　　眼见着茉莉退到了床边，一不留神，整个人向后翻倒过去。阿比斯一个飞身冲了过去！

　　“啊！！”

　　茉莉觉得一阵天旋地转，她紧紧闭起双眼，做好了迎接剧痛的准备。

　　然而，她并没有感觉到任何的疼痛。

　　茉莉慢慢睁开眼睛，这才发现自己正好跌落在阿比斯的怀中！

　　“陛下！！”

　　慌乱中，茉莉想要站起身来。然而阿比斯将她的双肩轻轻一推，茉莉便靠在了墙边，阿比斯架起双手，按在墙上，将她扣在了自己双臂中间。

　　“陛下……”茉莉颤抖着声音，双手紧紧抱着那条薄被。

　　“抱着我！”阿比斯亲吻着茉莉的眉毛和双眼，轻声说道。

　　“什，什么……”茉莉浑身颤抖着。

　　“抱着我！！”阿比斯一只手环着茉莉的脖颈，茉莉能够听到他剧烈的心跳声。

　　“不，不要……不要……陛下！”茉莉躲避着阿比斯的亲吻，小声地拒绝道。

　　“什么？不要？？”阿比斯微微离开茉莉的脸庞，他盯着茉莉的双眼，从她的眼中，阿比斯看到了痛苦的神情。

　　“为什么？到了这个时候，你居然说不要？你为什么总喜欢对我说不？！”环住茉莉的手指微微有些用力。

　　“我说过，你是我的！你不能拒绝我！！”狂风般的吻像雨点一般落在茉莉的脸颊，嘴唇，脖颈。

　　“陛下！！求陛下，放了奴婢吧！！”茉莉用力挣扎着，他推开了面前的阿比斯，连滚带爬地逃离了他的掌控。

　　“你给我回来！！”

　　阿比斯一把抓住了茉莉身上那件已经滑落到腰间的睡裙，只听到“嗞啦”一声，纤薄的睡裙被扯成了两半！

　　“啊！”茉莉惊叫着用双手挡住自己赤－裸的身体。

　　“你！！”阿比斯将茉莉按倒在地上，眼中透出两团熊熊的火焰。

　　“从今以后，我不许你再对我说不！！也许，我现在就要了你，你便永远都会留在我的身边！！”

　　恐惧占据了茉莉的脑海，此时的阿比斯在她的眼中仿佛一头发狂的野兽一般！

　　泪水涌出她的眼眶，朦胧中，郢王殿下温柔的笑容再次浮现在茉莉的眼前。

　　“殿下，救我！殿下，救救我！！”

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［第四卷 底比斯的法老:第九章 绯色夜 4］


　　周围一下子安静下来。

　　茉莉紧紧闭起的眼睛慢慢睁开。

　　眼前，阿比斯的脸从愤怒转为疑惑，继而变得越来越冰冷。

　　紧紧按住茉莉的双手用力地在她的双肩留下两片红的发紫的痕迹。

　　“原来，这才是你想要的吗？”阿比斯一字一句地对茉莉说道，口气中没有了半点温柔，取而代之的是能够把茉莉冰封起来的寒冷。

　　“你是想要伊丽斯救你，还是想要你的阿伊大人来救你呢？”阿比斯的眼神仿佛利剑一般直插入茉莉的心中。

　　“不是的，陛下……不是您想的那样的……”茉莉依旧躺在地上，身下厚实的羊毛地毯让她感觉后背犹如针扎。她一只手捂住自己的嘴，使劲地摇着头，泪水不住地从眼中涌出来。

　　“不是吗？”阿比斯冷笑道，“你不就是阿伊带进宫来的吗？他不是总在你最需要帮助的时候出现在你身边吗？你在我的怀里，居然想要让别的男人来救你吗？？”阿比斯微微抬起了下巴，悲伤渐渐爬上他的脸颊。他像一只受伤的雄狮一般，努力地维护着自己最后的尊严。

　　“你真是个傻瓜！”

　　片刻，阿比斯慢慢松开了按住茉莉的双手。他最后看了一眼不知所措的茉莉，随后站起身来，冲着门外大声喊道：“来人呐！”

　　侍者应声出现在房间。

　　“通知阿卡修，马上逮捕阿伊！！”

　　“陛下！！”茉莉猛地从地上坐了起来，她顾不得侍者诧异的眼神，拼命扑倒阿比斯的脚下。

　　“陛下，真的不是您想象的那样！！这和阿伊大人没有关系！！陛下！！”茉莉跪倒在阿比斯的脚边，抽泣着恳求道。

　　“你自己都已经自身难保了，还在替他求情，你还敢说和他没有关系？”阿比斯冷冷地看着一脸泪痕，张着嘴无言以对的茉莉。

　　“我是真的喜欢你！你这个傻瓜！！”

　　然而，高高在上的他只能把这句话留在自己的心底。

　　“快去逮捕阿伊！！”阿比斯再次冲着已经傻愣在一边的侍者怒吼一声。侍者忙连滚带爬地冲出了皇宫。

　　阿比斯没有再说什么，大步走出了卧室，只留下茉莉依旧独自跪坐在地上抽泣着。

　　侍者从阿比斯的卧室出来，急匆匆地赶往伊丽斯的寝宫报信。

　　“什么？陛下要逮捕阿伊？？”已经睡下的伊丽斯慌慌张张地披上睡袍，听着侍者惊恐地向自己禀报着刚才发生的一幕。

　　“这到底是怎么回事？？为什么会提到阿伊？？”

　　“小的，小的也不知道究竟发生了什么事情！陛下他突然大发雷霆，要小的去通知阿卡修大人，要他连夜逮捕阿伊大人！！小的是拼着性命赶来给殿下报信，还请殿下赶紧想办法救阿伊大人啊！！”

　　侍者刚刚离开，伊丽斯卧室的门便被推开。

　　“陛下？！”

　　望着赤－裸着上身，一脸怒火的阿比斯，伊丽斯有些不知所措。

　　“您，您这是怎么了？陛下！”

　　看到阿比斯右手的指关节有些擦伤，那是茉莉从床上摔下去时，阿比斯接住她的时候不小心擦伤的。伊丽斯忙转身去拿手帕，想要替他包扎一下。却不承想，自己被阿比斯猛地打横抱了起来。

　　“啊！陛下！！”伊丽斯不知道究竟发生什么事情。

　　阿比斯抱着伊丽斯快步走到床前，重重地将她扔到了床上。他一把撕掉了伊丽斯身上的睡袍，粗鲁地用舌头撬开了她的嘴唇！

　　“陛下！！”

　　面对着粗暴的犹如一头发狂的野兽一般的阿比斯，伊丽斯惊恐地睁着双眼，任凭他在自己的脖颈、胸前留下一片片鲜红的吻痕！

　　“唔……陛下，到，到底发生了什么事情？茉莉她，做了什么触怒陛下的事情吗？”伊丽斯忍受着被阿比斯撕咬的痛楚，小心地问道。

　　阿比斯没有理会她的话，继续着自己几近疯狂的欲望。

　　“啊，陛下！”被阿比斯弄疼的伊丽斯尖叫着，她颤抖着双手，轻轻扶住阿比斯迷失的脸颊。

　　“为什么？您为什么要下令逮捕阿伊？？”

　　阿比斯停了下来。他一把按住伊丽斯的双手，眼中迸出令人窒息的冷酷。

　　“你给我记住，从今以后，不许在我的面前再提起这个男人的名字！！”

　　望着身边沉沉睡去的阿比斯，伊丽斯王妃的泪水缓缓地从眼眶中淌了出来。身上的痛楚仿佛千万根钢针在刺着她。

　　东方已经微微发白。微弱的晨光下，阿比斯的脸颊依旧俊美的让人心碎。

　　“究竟发生了什么事情，让这个总是优雅的国王会像头野兽一般咆哮？”伊丽斯轻抚着阿比斯银色的长发，双唇颤抖着吻上他冰冷的嘴唇。

　　“这些又和阿伊有什么关系？”王妃看了看熟睡中的阿比斯，随后，她轻轻地下地。

　　“啊！”一个轻微的动作，都牵动着她身上的痛处。

　　王妃强忍着疼痛，换上一件连帽的斗篷，在特雅的陪伴下，悄悄向地牢的方向走去。

　　特雅拿出一袋银币，交给了看守地牢入口的守卫，随后，搀扶着伊丽斯小心地沿着阴暗的楼梯向地下走去。

　　空气中弥漫着一股令人作呕的霉烂的味道。伊丽斯不禁用手捂住了口鼻。

　　“殿下，也许陛下只是一时盛怒，他不会真的将阿伊大人抓到这里来的！”特雅小声地劝说着，希望伊丽斯跟她回去。

　　“不！你没有看到陛下的表情！”昨晚，阿比斯那恐怖的神情依旧浮现在伊丽斯的眼前。

　　“那绝不是玩笑！我一定要看到阿伊确实平安才能放心！”

　　两个女人沿着狭窄而肮脏的通道，一间牢房一间牢房的查看着。终于，在靠近尽头的一排栅栏后面，伊丽斯看到了被五花大绑在石柱上的阿伊！

　　“大人！真的是阿伊大人！殿下！！”特雅指着被关押着的阿伊，小声惊呼着。

　　伊丽斯放下头上的兜帽，快步走到栅栏前。

　　“阿伊！！”

　　阿伊缓缓睁开眼睛，看到眼前竟是乔装的伊丽斯，脸上也露出了吃惊的表情。

　　“殿下！您怎么到这种地方来了？！这不是您如此高贵的人可以来的地方，趁陛下还没发现，您赶紧回去吧！！”

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　　越往后的情节要比之前的复杂了啊！各位亲们可要睁大眼睛看仔细了！喜欢这个故事的亲们多投票啊，还有路过的亲们也请收藏下啊！支持的亲们越多，偶更新的速度也越快啦！不为别的，只为给自己点动力！

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［第四卷 底比斯的法老:第十章 阿伊、茉莉和埃及 1］


　　“阿伊！”伊丽斯的眼泪夺眶而出，她隔着栅栏伸出双手，轻轻拨开阿伊脸上散落的长发。

　　“怎么会这样？怎么会这样？？这究竟是怎么一回事？？”

　　面对着痛哭流涕的王妃，阿伊的眼中透出无限的心痛。

　　昨晚，自己正在房间里给法老写信，突然，年迈的潘朵跑进来，慌慌张张地通知他，门外闯进来很多巴比伦士兵！

　　阿伊迅速收拾好桌子上的信件，随即走出房间。

　　被火把照亮的院子里，阿卡修带领着一百名巴比伦士兵，将阿伊的住所围了个严严实实。

　　“阿伊大人！很抱歉深夜来打搅大人！在下奉陛下之命，逮捕大人，还请大人不要反抗，以免再受皮肉之苦！在下多有得罪了！！”

　　随着阿卡修话音一落，两旁的侍卫便冲了上来，将阿伊五花大绑地押向了皇宫。身后的潘朵和众多侍女们都惊恐地站着原地，谁也不知道究竟发生了什么事情。大家都掩面而泣，口中不住地呼唤着阿伊的名字。

　　被押入地牢的阿伊并没有受到酷刑和审问。

　　阿卡修他们将他绑在石柱上，之后就离开了。黑暗中，阿伊在脑海中飞快地猜测着各种可能。

　　“难道是阿比斯得到了什么消息，获悉了埃及同朝臣们私下的交易吗？可是，大臣们同埃及往来的密信都是由自己亲自接收的，不可能出现纰漏。即便是有什么消息传到阿比斯的耳朵里，他的手中也不会有任何的证据！而且，这件事情也没有急到要连夜逮捕自己！除非……”

　　阿伊的心头一紧。

　　“莫非，是他知道了依诺他们刺杀的事情？”

　　这件事情一直是压在阿伊心中的一块大石头。刺杀失败，事情的败露已成定局。阿伊不止一次地在心中假设着种种最坏的结局。

　　“可是今晚，他不是应该到伊丽斯殿下的宫中去赴宴了吗？怎么会突然发作？难道？”

　　阿伊的心在狂跳着。他最担心的就是刺杀事件会连累到伊丽斯王妃！自己迟迟没有把这件事告诉她，也是怕她会因为担惊害怕而做出什么傻事。可是，从现在的情况看，也许最坏的事情已经发生！阿伊在心中万分懊悔着。

　　这件事情本可以做得更加隐秘些的。

　　自己当初已经猜到茉莉和“帝王之戒”有着密切的关系，本应该让依诺他们在路上就先下手彻底弄清楚的！

　　如果在半路就发现，戒指确实就在茉莉的身上，那么，他们根本就不必跟到马里去！若在中途就将茉莉解决掉，既得到了秘宝，也铲去了王妃殿下的眼中钉！自己为什么会对这个自己一时兴起而救下的丫头心存怜悯？？

　　阿伊不得不承认，那晚，当他惊讶地发现茉莉真的想要逃出皇宫只身前往马里时，自己真的被她的勇敢和坚定所打动了！可是现在看来，正是这一时的心软，铸成了今天的结局！

　　“告诉我，你究竟做错了什么事情，会如此激怒陛下？他为什么会连夜逮捕你？？”眼前，伊丽斯泪流满面地恳求阿伊告诉她事情的真相。

　　“这么说来，殿下她现在还不知道刺杀事件！”望着伊丽斯急切想要得到答案的眼神，阿伊紧张的心情稍微感到一丝欣慰。

　　“殿下，请您不要如此悲伤！”阿伊的脸上恢复了一如既往的笑容，“无论如何，请殿下一定要相信，属下所做的一切都是为了殿下和埃及！”

　　伊丽斯抽泣着，使劲地摇着头。

　　“有什么事情，难道不能够说出来让我知道吗？如果是王兄要你去做什么为难的事情，你可以告诉我！我绝不会让你去冒这种险的！！阿伊，从小就是你一直在身边保护着我，我不要失去你！！”

　　看着王妃痛苦的神情，阿伊不顾绳索的捆绑，努力向前倾斜着身体。

　　“殿下！您不要悲伤！能够得到殿下的信任，属下就是粉身碎骨也在所不惜！只要您好好保重，便是对属下最大的安慰！请您放心，属下心中自有分寸！！”

　　一旁的特雅手中举着油灯，也在不住地抽泣着。

　　昏暗的灯光下，阿伊看到伊丽斯伸出的手臂上，有两块黑紫的瘀青。

　　“殿下，您这是？！”阿伊心中一惊，他的眼中隐隐透出了怒火。

　　“难道陛下他迁怒于殿下？？”

　　“不！不是的！！”伊丽斯忙用衣袖遮住手臂上的伤痕。那只是昨晚，狂暴的阿比斯在她身上留下的诸多伤痕其中之一。

　　“殿下，今天所发生一切，与殿下没有任何关系！无论将来还会发生什么事情，请您一定要保护好自己！这是属下最后的恳求！！”阿伊的声音有些颤抖，他双眼急切地盯着伊丽斯，恳求她道。

　　伊丽斯用手拭去脸上的泪痕，对他说道：“你放心，不管怎样，我一定会救你出去的！陛下他，不能这样对你！！”

　　说完，伊丽斯重新戴上了兜帽，她深深地看了一眼被囚禁的阿伊，而后，不管阿伊在身后如何地哀求自己不要插手管这件事情，坚定地转身离去了。

　　回到自己的寝宫，已是天光大亮。

　　此时，阿比斯已经起床，侍女们正在服侍他梳洗更衣。

　　伊丽斯走到他的面前，从侍女手中接过了腰带，亲自为阿比斯系好。

　　“陛下早安！早餐已经准备好了，陛下您是想在这里用呢，还是到餐厅去用？”伊丽斯努力掩饰着身体的痛楚和心中的哀伤，微笑着对阿比斯说道。

　　望着伊丽斯脖颈和胸前片片红的发紫的吻痕，还有她双臂上的瘀青，阿比斯不禁回想起昨晚的疯狂。

　　自己究竟都做了些什么？！他的眼中微微闪过一丝愧疚。

　　一大早，伊丽斯便不见了踪影。阿比斯心中十分清楚，她一定是去地牢看望被自己连夜逮捕的阿伊去了。

　　“我不用早饭了！”只那一瞬间，他便又恢复了一脸的冷漠。

　　“朝臣们正在议政厅等候……”阿比斯一边说着，一边大步向门外走去。

　　“不过，”他又回过头来说道，“中午的时候我会回来用午餐！”

　　“我这就命下人们去准备！”王妃有些失落的脸上再次显现出兴奋。

　　“陛下，那茉莉……”

　　阿比斯面无表情，双眼依旧冷若冰霜。

　　“让她待在那儿，没有我的命令，谁也不准去见她！！”

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［第四卷 底比斯的法老:第十章 阿伊、茉莉和埃及 2］


　　三天的“尼萨”庆典结束了。朝中有大量的事务等着阿比斯来处理。

　　田地里的农作物进入到紧张的收获期。阿比斯将城中的一部分守军派去参与河道的疏通与新水渠的修建。各国前来朝贺的使节们也将陆续回国。他给各国的国王信笔修书，以表达巴比伦的感谢之情，并且给使节们准备了丰厚的礼物。

　　忙完这些事情，已经到了正午。阿比斯回到了伊丽斯的寝宫。王妃已经准备好了丰盛的午宴等待着他的到来。

　　“陛下！”看到阿比斯走进来，伊丽斯面带笑容地迎了上来。阿比斯在餐厅的主座上落座，伊丽斯忙命侍女为他斟上一杯新鲜的啤酒。

　　伊丽斯在阿比斯的右手边入座，并且吩咐仆人们开始上菜。

　　午餐默默无语地进行着。从进门到现在，阿比斯一句话也没有说，只是闷声不响地吃着自己盘子里的食物。

　　“陛下，不知这菜肴可否合您的胃口？”伊丽斯一边将一块沾了蜂蜜的面包送到阿比斯口中，一边轻声地问道。

　　“嗯！”阿比斯只是应了一声，没有多说什么。

　　“那个，还有，茉莉她还在房间里，从昨晚到现在，她应该还没有吃东西，陛下看……”伊丽斯小心地问道。

　　“带她进来！”阿比斯头也没抬地说道。

　　于是，旁边的侍女连忙赶到昨晚为阿比斯安排的卧室，不一会儿，将茉莉带到了餐厅。

　　望着茉莉那微微浮肿的眼睛，还有略显苍白的脸颊，伊丽斯王妃偷偷地看了看一旁的阿比斯。

　　然而阿比斯依旧一脸的冷漠，并没有看她，依旧一言不发地吃着他的午餐。

　　茉莉有些手足无措地站着地中央。

　　从昨晚到现在，她都没有合过眼。昨晚，阿比斯那温柔的耳边细语，那充满诱惑的热吻，还有那撩人心弦的爱－抚都让茉莉感到脸红心跳！可是，让她更加不能忘怀的，是他那狂怒之下令人恐惧至极的面孔！

　　一整个晚上，茉莉都在流泪。

　　为什么？是因为自己还没有做好准备接受阿比斯犹如烈焰般炙热的爱，还是她觉得这样做会愧对于郢王殿下？这两个人的身影在茉莉的脑海中曾经不止一次地重叠着，而此刻却又是如此清晰地站在两个极端！阿比斯那一但爆发便如同洪水般一发不可收拾的感情，和郢王殿下那总是温文尔雅的，仿佛涓涓细流一样温柔的爱形成了鲜明的对比！

　　此时茉莉心中最感到愧疚和焦急的，就是无缘无故地将阿伊大人给牵扯了进来。她不知道，为什么阿比斯会迁怒于阿伊大人，而这一切完全是由于自己一时情急的口无遮拦！

　　阿比斯哪里知道，自己口中的“殿下”并非是伊丽斯王妃，自己朝思暮想，希望可以早日回到郢王殿下的身边！

　　“你在我的怀里，却还想着要别的男人来救你？！”

　　茉莉的眼泪悄悄滑过脸颊。阿比斯说的没错，自己怎么可以心中念着郢王殿下，却还躺在另一个男人的怀抱？！面对阿比斯痛心地责问，她无言以对。

　　看着高高在上，冷冷的阿比斯，茉莉不禁深深吸了一口气。

　　“也许，他会杀了我吧！”茉莉在心中默默地想道。

　　“也好，至少这样我便可以不再为任何人烦恼了！

　　“过来斟酒！”

　　就在茉莉独自胡思乱想地时候，突然传来阿比斯冷冷的话语，打破了餐厅里令人窒息的沉默。

　　茉莉如梦初醒般地抬起头，愣愣地看着宝座上的阿比斯。

　　“过来，斟酒！！”阿比斯面无表情地又说了一遍。

　　“是，陛下……”茉莉忙走了过去，从侍女手中接过金制的酒壶，小心地为阿比斯面前的酒杯斟满啤酒。

　　不经意间，茉莉斜眼看到了一旁的伊丽斯王妃，只见她身着一件长袖的薄裙，透过纤薄的面料，茉莉仍是一眼就看到了她脖颈和胸前那一片片的吻痕，鲜红的颜色是如此的刺眼！

　　那是……？！

　　茉莉的眼前浮现出昨晚的情景，浑身充满欲望的阿比斯和热情的伊丽斯王妃沉浸在彼此无尽的缠绵中！

　　想到这里，茉莉的双手不禁颤抖了一下。

　　“哗啦”一声，阿比斯面前的酒杯被她不慎打翻在桌子上。杯子里的啤酒泼了阿比斯一身。

　　“啊！陛下！！”

　　一旁的王妃马上站起身来，一边招呼一旁的侍女收拾桌子上的残局，一边亲自帮阿比斯擦拭着身上的污渍。

　　望着眼前这纷乱的场景，茉莉一时间也不知道该如何是好。她手捧着酒壶，傻傻地跪倒在一旁，眼里和心里仍旧满是阿比斯和王妃那令人脸红心跳的激情画面。

　　看着跪在地上魂不守舍的茉莉，阿比斯微微皱了皱眉头。

　　“算了！”

　　他轻声地对跪坐在地上正仔细擦拭着自己身上污渍的伊丽斯说道，并且温柔地将她扶了起来。

　　“我已经吃饱了，回去换件衣服！”

　　茉莉依旧呆呆地看着阿比斯的一举一动，眼前的他仿佛变得那么的陌生，自己有多久不曾看到这冰冷的眼神了？

　　“带上她！”

　　阿比斯口中的“她”，当然指的是茉莉。随后，他头也不回地向自己的寝宫走去。

　　回到自己的寝宫，阿比斯换下了那件被酒泼脏的长衫。此时的他一脸的疲倦。侍女们侍候他在宽大舒适的床上躺了下来。

　　“你们都退下吧！”阿比斯的声音里隐隐透露着疲惫。

　　于是，侍女们收起换下的衣物，都悄悄退了出去。

　　茉莉仍旧站在原地，等候阿比斯的发落。然而，阿比斯在床上躺下后，好像没多久便睡着了。

　　望着背对着自己沉沉睡去的阿比斯，茉莉微微咬住了自己的嘴唇。那熟睡的背影看起来和往常一样的平静。长长的银发散落在松软的羽毛枕头上，淡淡地反射着金色。

　　茉莉不禁回想起了自己第一次在花园的湖边见到阿比斯时的情景。那时的他也和现在一样，长长的银发被阳光染成了金色，仿佛神袛一样，浑身散发着金色的光芒！

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［第四卷 底比斯的法老:第十章 阿伊、茉莉和埃及 3］


　　不知不觉中，自己成为阿比斯的侍女已经快一年了。

　　起初，自己总是不自觉地将阿比斯和郢王殿下的身影混为一体。也许是那同样孤单的背影，又或是那一样微凉的指温。

　　茉莉总是觉得，这两个不同国度，不同时空的男子，身上有着太多相似的地方，以至于每次看到他，就会心痛地想起另一个！

　　然而，随着时间的推移，茉莉却越来越发现，阿比斯在自己眼中的形象越来越清晰，而郢王殿下的脸却越来越模糊。那些曾经是自己最为珍贵的东西，现在正在悄悄地远离。这使她感到无比的恐惧！她不想失去！

　　无论怎样，“一定要回到郢王殿下的身边”，这一直是茉莉支撑自己活下去的信念！甚至在马里，她也坚定地认为，若是自己能够救得阿比斯逃出赫梯人的魔掌，那么郢王殿下在另一个时空也一定会平安无事！

　　又或者，她不愿看到阿比斯会也变得和郢王殿下一样身处绝境，她希望可以在他的身上做出补偿！？

　　茉莉悄悄地在墙边蜷缩下来。一夜未眠的她此时感到身心俱疲。望着阿比斯的背影渐渐变得模糊，茉莉就这样依着墙边睡着了。

　　阿比斯一觉醒来已经是夕阳西下。他用手指轻轻揉着有些微微酸胀的太阳穴，从床上坐起身来。

　　夕阳的余晖斜斜地照进卧室。一片桔红色的光线里，阿比斯看到墙角一个蜷缩的身影。

　　“茉莉？！”

　　他慢慢走到她的身边，蹲下身来。

　　犹豫了片刻，阿比斯轻轻地将茉莉抱起，把她放在了自己那张宽大柔软的床上。

　　看到茉莉脸上隐隐的泪痕，阿比斯伸出一只手想要帮她擦拭。然而，他的手却停在了半空。

　　“你的眼泪，究竟是为谁而流？”

　　凝视着茉莉憔悴的脸庞，阿比斯觉得自己的心脏仿佛被什么东西给压住一样，有种闷闷的痛楚。

　　就在这时，一名侍女在门外通报。

　　阿比斯为茉莉把薄被盖好，而后走到了门口。

　　“陛下！您醒了啊！王妃殿下在门外求见！”

　　“让她进来吧！”阿比斯一边说着，一边回头看了看熟睡中的茉莉，随后走进外间的会客室。

　　“陛下！”伊丽斯王妃向阿比斯俯身行礼。阿比斯示意她在一旁的椅子上落座，侍女为他们端来了香茶。

　　“陛下，今晚臣妾在宫中安排了晚宴，想请陛下前去赴宴，还有，此次胡布勒将军出使巴比伦，给臣妾带来了一些埃及的特产，也想请陛下一同品尝……”

　　没等伊丽斯说完，阿比斯便打断了她的话语，道：“今晚的宴会就不必了！接连几天的庆典，我也有些累了。至于那些特产，本来就是爱妃家乡的特产，一定是法老特意让胡布勒带给你的！你就自己留着好好享用便是了。”

　　“既然这样，那臣妾着人送一些到陛下的宫中好了！”伊丽斯仍在努力地没话找话同阿比斯周旋着。

　　“爱妃若是还有其他的事情明说就是！”看出了伊丽斯眼中的闪烁，阿比斯开门见山地说道。

　　“那个，陛下，”伊丽斯略微向前倾了倾身体，小心地说道：“请恕臣妾冒昧，关于阿伊……”

　　“阿伊的事情和你没有关系！你难道忘记了，我告诉过你，以后不要在我面前再提起这个人的名字吗！！”阿比斯的脸色变得冷酷起来。

　　“是！可是，臣妾想要知道，他到底做了什么事情触怒了陛下？臣妾愿意代替他接受惩罚，还请陛下看在他从小就跟随臣妾的情分上，饶恕他吧！”

　　“饶恕他？！”阿比斯冷冷地看着身边的伊丽斯，他的眼中流露出不可思议的神情。

　　“你要我饶恕他？！”

　　“陛下！阿伊他在臣妾还是小女孩的时候便跟随在我的身边，一直忠心耿耿。臣妾恳请陛下，看在臣妾的面子上，饶恕他吧！！”

　　“可是，我正准备要处死他！！”

　　阿比斯的一句话，让伊丽斯王妃犹如晴天霹雳一般！

　　看着伊丽斯惨白的脸，阿比斯微微扬起了下巴。

　　“好一个忠心耿耿！若是没有如此的忠心，只怕他还能够多活几天！为什么你们都来替他求情？他究竟用了什么方法可以如此轻易地就笼络了你们的心？？本来，我还在考虑，究竟要怎样处置他。现在看来，送他去地狱才是最正确的选择！！”

　　“陛下！！”伊丽斯扑倒在阿比斯的脚边，泪水沿着她的脸颊不住地滴落下来。

　　“陛下对于一名下贱的奴隶也会心生怜悯，为何对阿伊却如此心狠！？不管怎样，他并不曾做出背叛陛下的事情！若陛下不喜欢他，我可以从此不再让他出现在宫中就是！无论如何，请陛下饶恕他吧！！”

　　“饶恕他？！好啊，那你就说出一个可以饶恕他的理由来！若是他为我巴比伦立下任何的功劳，我便饶了他！！”阿比斯的口气中透出难以掩饰的愤怒。

　　“一名奴隶尚且知道为我巴比伦任劳任怨，他身为巴比伦同盟国派遣来的特使，非但没有为我巴比伦做出任何贡献，居然还敢行刺！你要我放了他，难道是要等他来杀了我吗？？”

　　“行刺？？”伊丽斯满脸的惊愕。她依旧跪在地上，微张着嘴，一句话也说不出来。

　　阿比斯从椅子上站了起来，他有些厌恶地看了一眼地上的伊丽斯，冷冷地说道：“这下，你也没什么可说的吧！既然他对于埃及如此忠心，那么，就当他为埃及尽忠好了！”

　　“可是，陛下……”伊丽斯抬起满是泪痕的脸，用哀求的目光看着高高在上的阿比斯。

　　“连你也说不出要我饶恕他的理由来，你还想要我怎样？”

　　就在阿比斯准备离开之时，突然，卧室的门口有一个人轻声地说道：“陛下，奴婢有饶恕阿伊大人的理由！”

　　阿比斯和跪在地上的伊丽斯都不约而同地将头转向了卧室门口。只见茉莉半倚在卧室门上厚厚的幕帘旁，有些怯生生地看着会客厅的国王和王妃。

　　“你说什么？？”阿比斯的眼中透出了忍无可忍的愤怒。

　　他快步走到茉莉的面前，一把将她揪了起来。

　　“你这个不长记性的家伙！你难道想陪着他一块儿死吗？？”阿比斯咬牙切齿地小声对茉莉说道。

　　“陛下……”茉莉浑身不自觉地颤抖着。然而，她还是壮起胆子，对阿比斯说道：“如果您需要一个理由放过阿伊大人，那么，奴婢正好有一个……”

　　“你！！”阿比斯盯住茉莉的双眼仿佛要喷出火来。下午看到茉莉蜷缩在卧室墙角沉沉睡去时心中所产生的怜悯，此时早已经荡然无存！

　　“好啊！那你就说说看！！我很想知道，你又有什么好的理由可以救他！！”阿比斯将茉莉重重地扔了下去，转身回到了宝座上。

　　茉莉抓住身后的幕帘，才勉强没有摔倒。她定了定神，慢慢走到阿比斯面前，向他和一旁的王妃殿下施礼。

　　而后，她轻轻地说道：“陛下您曾经说过，奴婢在马里立下了大功，想要奖赏奴婢，可是，奴婢至今没有得到任何的赏赐。请问陛下，奴婢的赏赐何时可以兑现？”

　　阿比斯微微扬起眉毛，冷笑了一声说道：“随时都可以！只要是你想要的，珠宝，首饰，金银，随你挑！”

　　“奴婢谢陛下隆恩！那么，就请用奴婢的功劳抵消阿伊大人所犯的错，饶恕大人，就是对奴婢最好的奖赏！”

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［第四卷 底比斯的法老:第十章 阿伊、茉莉和埃及 4］


　　“什么？？你怎么敢？！”阿比斯一拍宝座的扶手，冲着地上的茉莉大声吼道。

　　“陛下！此次奴婢能够平安到达马里，全靠阿伊大人的帮助，若没有大人的商队，奴婢可能早就死在去马里的路上了！单从这一点来看，阿伊大人也算是立下一功！所以……”

　　“可是，他派的人进行了暗杀！你难道都忘记了吗？那些黑衣刺客！你忘记了自己是怎么从马里的城墙上跌落的吗？你难道忘记自己差点送命吗？？”

　　“陛下！那些刺客奴婢并不清楚他们的真实身份，陛下您又有什么证据证明，他们是阿伊大人派出的呢？”

　　“这一点我当然清楚！”阿比斯的脸上露出了鄙夷的笑容，他冷笑着说道：“阿卡修已经查清楚了他们的身份，他们是‘埃萨索’的人！这个直属于埃及法老的秘密部队，想必王妃殿下应该不会太陌生吧！”

　　“什么？您是说，刺客来自‘埃萨索’吗？”王妃的脸色变得更加惨白，她的嘴唇不住地颤抖着。

　　她当然知道，“埃萨索”是埃及法老直属的嫡系部队，常常执行一些秘密的暗杀行动。身为“埃萨索”的一员，必定各个身怀绝技，杀人不眨眼。

　　“可是，即便他们确实是埃及的刺客，也不能确定就是阿伊大人派出的啊！陛下您不是也说了，那些人是直属于埃及法老的吗？那么，大人身在巴比伦，怎么可能调动法老身边的嫡系部队呢？”

　　茉莉的一席话，让阿比斯无言以对。确实，阿卡修只确认了那两具尸体的身份确系“埃萨索”，但是，他们的手中没有证据可以证明这些人是受命于谁。

　　看着阿比斯满脸无可奈何的愤怒，茉莉跪倒在他的面前，恳切地说道：“大人他再有万分的不是，可毕竟是他帮助奴婢到达马里，奴婢才能有机会帮助陛下！而且，大人他作为特使，跟随王妃殿下从遥远的埃及来到巴比伦，本身就有许多的无奈，但不管怎样，陛下您不该将所有的愤怒都迁怒于大人身上，这样有失公平！”

　　茉莉一边说着，一边回头看了看一旁早已经泪流满面的伊丽斯王妃。

　　“况且大人跟随王妃殿下多年，看在他们主仆的情分上，恳请陛下念惜王妃殿下往日待陛下的一片真情，就请您饶恕了大人吧！这件事情原是由奴婢酒后失言而造成，就请将奴婢的功劳抵消大人的错误，奴婢甘愿接受处罚！”

　　茉莉一边说着，一边恭恭敬敬地冲着宝座上的阿比斯磕头谢罪。

　　会客室里一片寂静。所有人都在等着阿比斯最后的决定。

　　看着跪在面前的茉莉，阿比斯觉得自己的心脏快要裂开一样。他不甘心就这样放过阿伊，他不明白为什么茉莉宁愿丢掉性命也要拼死维护这个男人！？

　　可是，面对茉莉提出的用她的功劳来抵消阿伊的罪责的一番话，他居然找不出反驳的理由！

　　阿比斯紧握住座椅扶手的双手，指关节有些微微泛白。

　　过了许久，他慢慢站了起来，冷冷地说道：“既然，你执意要替他受过，那么我接受你的请求！你的功劳将一笔勾销！自此，你就只是宫中一名普通的低等仆人！我要你永远待在皇宫，没有我的命令，你哪都不能去！至于阿伊……”

　　阿比斯的眼中透出了不甘。

　　“他死罪虽免，但是活罪难逃！他将受到五十鞭刑，若是再不思悔改，我将把他驱逐出巴比伦的国境永远不得返回！！”

　　阿伊终于被放了出来。伊丽斯偷偷派人将他送回了住处。

　　望着被打得血肉模糊的阿伊，年迈的潘朵用手捂着嘴不住地哭泣着。除了茉莉和伊丽斯之外，谁也不知道究竟发生了什么事情。

　　茉莉成为了一名最为普通的仆人。她从阿比斯旁边的那个房间搬了出去，和其他下人们住在一个又脏又乱的院子里。

　　从这件事以后，阿比斯整个人都变了。

　　他不再总是笑容满面，变得更加得孤独。

　　除了阿卡修，他不要任何人接近他。宫中的仆人和侍女们每天都提心吊胆的，因为稍有不是便会遭到国王严厉的惩罚。

　　每天除了在议政厅和大臣们商议国事，阿比斯便把自己和阿卡修关在卧室里，仿佛又回到了茉莉初到巴比伦皇宫时的情景。

　　自从出了阿伊的事情之后，伊丽斯王妃对阿比斯心存愧疚，总想方设法地想要讨好他。而阿比斯仿佛一夜之间对什么都看淡了，对于王妃的百般殷勤，全部照单全收。三日一小宴，五日一大宴，每日沉迷于声色之间。

　　尽管茉莉被贬为下等仆人，但是每日仍然被阿比斯呼来喝去。即使是在他和王妃以及那些新荐进宫的美女们纵情取乐之时，也指名要茉莉在一旁服侍。

　　看着阿比斯同从前判若两人的变化，茉莉觉得自己的心紧紧地揪在了一起。每每看到阿比斯被一群如同柔软的蛇一般的女子包围着，而他却旁若无人地和她们缠绵在一起时，茉莉就觉得自己快要死去一般，连呼吸都觉得困难

　　有一次，她实在是看不下去了，便转身想要离去。

　　然而，阿比斯却狠狠地抓住她，满眼轻浮地对她说道：“怎么？这不是你所希望的吗？还是，你也想加入我们？！”

　　就在茉莉觉得自己快要晕倒的时候，却被一只有力的手臂扶住了。

　　“王兄！您应该学会适可而止！”透过朦胧的泪眼，茉莉看到扶住她的正是二皇子依穆殿下。

　　“连你也来教训我吗？”阿比斯微醉的脸上透着愠怒。

　　依穆命人将茉莉送回了住处，随后遣走了屋里的侍妾。

　　看着阿比斯冷漠的脸，依穆抿起了嘴唇。片刻，他给阿比斯倒了一杯茶。

　　“王兄，我明日就要回叙利亚去了！”

　　“哦？这么快！”阿比斯转过身来，看着即将离去的弟弟，他心中充满了不舍。

　　“我给你准备了新的盔甲和手套，你原来的那套太旧了！”

　　“还是旧的好，贴心！”

　　阿比斯听出了依穆的话里有话。他拍了拍弟弟的肩膀，淡淡地说道：“你长大了，穆！”

　　“王兄请多多保重！边境之事交于臣弟，敬请放心！只是……”依穆看了看阿比斯满是疲惫的双眼。

　　“茉莉她不管有什么过错，还请王兄念在她往日的好，不要再折磨她了！”

　　“折磨？你说我在折磨她？！”阿比斯的口气显得有些激动。

　　“究竟是谁在折磨谁？你以为，我现在这个样子是为了什么？”

　　依穆有些心痛地摇了摇头。

　　“事情我略微听说了一些。这其中的对错曲折，只有王兄的心中最清楚。我只想说，若是您的心中真的爱她，就应该多些包容，要么，就放了他！现在这个样子，会毁了你们两个人！”

　　“你要我，放了她？”

　　“若她心中真的爱着阿伊，那么，王兄这么做又会有什么结果？要么放了她，要么，就让她回心转意！！”

　　“我要如何才能让她回心转意？难道让我去求她吗？她为了那个男人连命都可以不要，我还能怎样？”

　　“至少，你不能够再这么折磨她！”

　　依穆用力地给了阿比斯一个鼓励的拥抱。

　　“您连问都没有问过她，就急着下了定论，这样是不公平的！总之，我不希望看到现在的王兄！不管怎样，您是巴比伦的国王，是神在人间的代行者！您还有您要负起的责任，不是吗？”

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［第四卷 底比斯的法老:第十一章 封湖］


　　第二天，阿比斯为依穆举行了隆重的送别仪式。

　　送走了自己心爱的弟弟，阿比斯感到心中更加地空虚。他独自在皇宫中漫无目的地溜达着。

　　不知不觉地，他走到了藏书馆外。一个熟悉的身影映入他的眼帘。

　　“奴婢，参见大人！”

　　是茉莉的声音！阿比斯不禁屏住了呼吸，果不出他所料，被茉莉成为大人的，正是受了鞭刑的阿伊！

　　“大人您受了鞭刑，应该在家静养才是，怎么这么早就下床了？”

　　“我从王妃殿下那里听说了，这次，我能够死里逃生，全是因为你的求情！这次，我是专程来感谢你的！”受了刑的阿伊尽管脸色显得苍白，但是依然是一副温文儒雅的笑容。

　　“大人言重了！奴婢，只是报答大人的恩情！而且，若没有大人的协助，奴婢根本到不了马里！所以，这件事情大人原本也有功劳在内！更何况，大人您是被陛下冤枉的……”

　　阿比斯的双手不禁紧紧纂起了拳头。

　　“你怎么知道，我是被冤枉的呢？”对于茉莉的话，阿伊也颇感意外。

　　“大人您若想要得到‘帝王之戒’，在奴婢去马里的路上就可以吩咐杀手先下手查看，根本没必要到马里。而且，那些刺客虽被查明确是埃及人，但是并没有证据证明就是大人您指使的！奴婢相信，大人是绝对不会做出这种事情的！”

　　阿伊久久地凝视着眼前这个小女孩。

　　自己只是一时心生怜悯，才饶过了她，没有让依诺他们在半路就解决了她。没想到，她却对自己深信不疑！若是当日真的干掉了她，那么，现在站在这里舍命相救的又会有谁呢？

　　“可是，如果我说，这次的刺杀事件真是我指使的呢？”阿伊仍旧笑眯眯地，这些话从他嘴里说出来，就好像是玩笑一样。

　　“我并没有要他们杀死陛下，真正要解决的，其实是拿着秘宝的人，而这个人，碰巧就是你！所以，你才是我要杀死的真正目标！”

　　听闻此话，茉莉和躲在一旁的阿比斯都愣住了。

　　一阵沉默之后，茉莉咬着嘴唇，突然，她笑了笑。

　　“那奴婢也不会埋怨大人的！至少，您并没有要刺杀陛下，不是吗？相信大人这么做也是有苦衷的，正所谓是‘各为其主’罢了！奴婢这条命，本来就是大人的，能够报答大人的恩情，奴婢死而无憾！见到大人您现在平安无事，奴婢也就放心了……”

　　阿比斯转身逃离了藏书馆。

　　“能够报答大人的恩情，奴婢死而无憾！”

　　“见到大人您现在平安无事，奴婢也就放心了！”

　　他满脑子都是茉莉对阿伊那温柔的神情。

　　她为什么只有对自己才总是拒绝？？

　　之后的日子里，阿比斯变得安静了。

　　宫中的侍妾全部都被他遣走，皇宫里不再时时举办夜宴。他甚至不再听任何的乐曲。

　　几乎取消了所有娱乐的巴比伦皇宫沉浸在一片静默中。

　　收获季的巴比伦是忙碌的。没有人再提起茉莉，就仿佛她从没有来过一样。

　　独自站在阳光下，茉莉感觉自己的心里仿佛被掏空了一样，冰冷冰冷的，任凭如此强烈的阳光也无法温暖她的心。

　　望着烈日当头的天空，茉莉恍惚地伸出了右手，徒劳地想要遮挡住那刺眼的阳光。她突然觉得自己不知道是为了什么还活着！她没有再见过阿比斯。她不知道他现在究竟怎样。没有阿比斯的传唤，她只得待在自己的住处，不得踏入内宫半步。

　　一个身影挡在了她的面前，好像一棵树一样，遮住了她眼前的阳光。茉莉不禁眯重新调整着两眼的焦距。

　　“马洛卡……”

　　茉莉认出了自己面前这个人，他正是阿比斯从卡纳村带回来的侍卫。

　　茉莉的嘴边浮现出一个空洞的微笑。

　　“你怎么会到这种地方？身为陛下的侍卫，你不是应该待在他身边才对吗？”

　　看着眼前的茉莉，马洛卡露出了一脸惊异的表情。自己记忆中那个晶莹剔透，精致玲珑的茉莉，此时已经没有了往日的光彩。她的双眼失去了令人愉快的光彩，脸上满是憔悴，让人看了就觉得心痛。

　　“你……”马洛卡一时间不知道该说些什么。

　　原本只是阿卡修悄悄地叮嘱他，要他有空时来看看茉莉。没想到，一个月的时间，茉莉居然会有如此惊人的变化！

　　看着茉莉身后一排破旧低矮的草房，那是低等仆人们居住的地方。马洛卡微微涨红了脸，他的心里替茉莉打抱不平。

　　“陛下他，怎么可以这样对你！！不管怎样，你在马里都救了他的命！！像你这样柔弱的女孩子，怎么可以住在这么脏乱的地方！看看你现在的样子，你还是那个大家心目中的那个茉莉吗！”

　　听了马洛卡的话，茉莉的脸上露出了一丝虚弱的笑容。

　　“大家心目中的那个茉莉？也许，从来就没有什么茉莉！现在这样，不是挺好的吗？”

　　“你在说什么啊！”马洛卡不明白茉莉的话。

　　“现在这个样子一点也不好！！整个皇宫都死气沉沉的，没有人敢说笑，连阿卡修也整日阴沉着一张脸。陛下他昨天还下令，把花园里的湖也给封了起来！这究竟是怎么一回事啊？”

　　“什么？陛下下令把湖封了？”茉莉怔怔地看着马洛卡。

　　阳光下的湖面一定是波光粼粼，闪烁着点点的金光。静谧的棕榈树林中，阿比斯斜靠在树下闭目小憩着，俊美的脸庞犹如雕像一般完美。阳光在他的身上投下片片斑驳的光影。他的长发散落在肩上，午后的阳光在银发上顽皮地跳跃着，好似，月亮的碎片……

　　茉莉慢慢闭上了眼睛。

　　那曾是属于她和阿比斯的回忆。现在，他却把它封存了起来。

　　炙热的阳光依旧炙烤着大地，茉莉此时觉得欲哭无泪，好像连眼泪也被烈日无情的蒸发掉了。

　　马洛卡还在絮絮叨叨地说着什么。然而，茉莉此时觉得自己的耳边嗡嗡作响，除了自己的心跳声，她什么也听不到。眼前明明是一片明媚，可是在她的眼中却变成了灰色。

　　茉莉没有再理会惊讶地睁大双眼的马洛卡，独自转身，趔趔趄趄地向她身后那排简陋的住所走去。

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［第四卷 底比斯的法老:第十二章 底比斯的法老 1］


　　“陛下，这么说来，埃及的法老不日将出使我巴比伦咯！”议政厅里，大长老麦迪奈姆说道。

　　宝座上的阿比斯不动声色地将手中的一封书信交给了在座的大臣们传越。

　　原来，埃及的法老卡莫西斯，在与占领上埃及的喜克索斯人的作战中接连取得胜利。为了弘扬阿蒙神的光荣，法老决定出使巴比伦。

　　用他信上的话来说，就是“希望阿蒙神的荣耀可以带给巴比伦好运”！

　　“如此说来，占领下埃及的喜克索斯人接连败退！埃及法老此次的来访也许醉翁之意不在酒啊！”

　　“哼！不过是来炫耀他的赫赫战绩罢了！”阿比斯冷冷地说道。

　　“写信通知驻守在叙利亚的穆，要他密切注意拜布勒附近的动态！狗急跳墙的喜克索斯人没准会联合北方的民族！我可不想埃及人的内斗波及到我巴比伦边境的安危！”

　　皇宫深处，伊丽斯王妃正在寝宫中兴高采烈地同阿伊谈论着即将到达巴比伦的法老。

　　“王兄击溃了喜克索斯人的舰队！他们连法尤姆也丢了！”伊丽斯一脸的兴奋。

　　“该死的北方佬们，这下知道我埃及的厉害了吧！！”

　　一旁坐着的阿伊一脸平静的微笑。面色还显苍白的他微微咳嗽了几声，一旁的侍女忙为他端来了温热的茶水。

　　“法老陛下一直十分挂念殿下您！这次的出使，有一半的原因是为了来看望您的！”

　　“是啊！已经四年了！”

　　遥望着窗外埃及的方向，伊丽斯眼中满是怀念和回忆。

　　“自从我远嫁巴比伦，已经四年没有见过王兄了！不知道我埃及现在是什么样子？这个时候，田里一定是铺满金灿灿的大麦！傍晚的小路上，拾穗的孩子们会唱着愉快的歌谣，姑娘们头顶的陶罐里，一定装满了沉甸甸的麦粒！”

　　“底比斯的太阳从尼罗河东岸升起，降落在宁静的西岸。伴随着神庙里祭祀们吟唱的赞美诗，太阳神拉的泊船会闪着金光从宽广的河面缓缓驶过……哦，阿伊！你不会知道，我是有多么的想念埃及，想念底比斯！我有多久没有看到尼罗河里盛开的莲花了！！”

　　晶莹的泪珠在伊丽斯的眼眶中打着转。她用双手轻轻捂住自己的嘴唇，脸上的神情就像是一个期待着等待已久的礼物的小姑娘一般！

　　“陛下他知道了法老要出使巴比伦的消息了吗？”伊丽斯从自己的回忆中回过神来，转头向阿伊问道。

　　“法老陛下同时给殿下和陛下各发出了书信。相信陛下一定已经知道了这个消息！”

　　“那他怎么说？”

　　阿伊有些无奈地笑了笑。

　　“您是知道的，陛下他，还是老样子……”阿伊一边说着，一边微微耸了耸肩。

　　“来人呐！”王妃传唤门外的侍女。特雅出现在门口。

　　“吩咐下去，为了迎接法老的到来，宫中要隆重准备！丰盛的食物，陈年的美酒，总之，我要一切都是最好的！！”

　　终于，法老于“西马奴”月，抵达了巴比伦。

　　庞大的队伍穿越西奈半岛，途径叙利亚沙漠，于一个晴朗的傍晚来到了巴比伦的皇宫。大长老麦迪奈姆代表阿比斯，携王宫大臣们在巴比伦城外迎接法老的队伍。

　　整个巴比伦城一片欢腾，人们都跑上街头，争相一睹埃及法老的风采。

　　几十名乐手走在队伍的最前方，他们吹奏着埃及的乐曲，为法老的队伍开道。

　　法老坐在黄金马车上，身着洁白的长袍，头戴着象征上埃及王权的圆锥形白冠，王冠上的神鹰荷鲁斯目光炯炯地傲视着前方。法老的胸前佩戴着沉甸甸的金项圈，手腕上戴着金制的护腕，脚趿金制的凉鞋。他挥舞着手中的权杖，向道路两旁不断欢呼的巴比伦人民点头示意着。

　　在法老的身后，是长长的随行队伍。他们中间有身披豹皮的祭祀，穿着亚麻长裙的侍女，赤－裸着上半身的仆人们，以及载满礼物的驼队，还有法老的护卫队……整个随行队伍共计五百余人。

　　人们都为这豪华的队伍惊叹不已，更为埃及的富有感到瞠目。

　　法老被安排在靠近皇宫中央的，专为接待最为尊贵的宾客的院落。

　　晚上，阿比斯在皇宫的宴会厅为法老举行了盛大的宴会。巴比伦的王公贵族悉数到场。

　　阿比斯和卡莫西斯并坐在台上，伊丽斯王妃依旧坐在阿比斯的右手边。

　　面对着满屋的宾客，阿比斯端起手中的金杯，向大家说道：“为了巴比伦和埃及世代不变的友谊！”

　　“为了阿蒙神和马尔度克神的荣耀！”他身边的法老也举起了手中的金杯。

　　“为了巴比伦和埃及的荣耀！干杯！！”在座的所有人都一起举杯，高声欢呼着。

　　乐师奏起了欢快悦耳的乐曲，这给许久没有娱庆活动的巴比伦皇宫带来了久违的欢乐。

　　大家纷纷向法老在战斗中所取得的辉煌战绩表示着祝贺。

　　对于巴比伦大臣们不断的恭维，法老陛下欣然接受。他的心中当然清楚，在座的有哪些人是愿意站在埃及一边的。

　　相比之下，他身边的阿比斯似乎有些淡淡的。尽管他也频频向自己举杯，嘴上也极尽巴比伦国王的地主之谊，但是似乎都只是些表面上的外交辞令。对于埃及接连取得的胜利，这位巴比伦国王好像并不十分为自己的盟友感到高兴。相反的，他倒是更加关心此刻喜克索斯人的动向。

　　一旁的伊丽斯王妃是全场最为开心的一个。眼望着多年为谋面的哥哥，王妃的眼中充满了敬慕。多年的征战让年轻的卡莫西斯充满了王者的气概！

　　周围的侍者们摇动着手中巨大的羽毛扇子，为在场的宾客们赶走闷热。侍女们不断地为每一只酒杯斟满美酒。一盘接着一盘的佳肴美食源源不断地送到大家面前。埃及来的舞者为大家献上了充满异国风情的舞蹈。

　　法老命人将礼物一一献上：金制的雕像，象牙雕刻的宝座，镶满宝石的花瓶，以及各色珠宝珍玩。

　　面对着堆积如山的礼物，阿比斯微笑着对法老说道：“对于您的慷慨，我代表巴比伦表示万分感谢！愿伟大的神明保佑埃及，祝愿法老可以早日完成夙愿，一统上下埃及！”

　　“借您的吉言！埃及的统一指日可待！巴比伦永远都是我埃及最亲密的盟友！愿神明保佑，王妃可以早日诞下巴比伦的继承人，以将两国的友谊世代延续下去！！”

　　望着卡莫西斯咄咄的目光，阿比斯一脸平静的同他碰杯，随后将杯中的美酒一饮而尽。

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［第四卷 底比斯的法老:第十二章 底比斯的法老 2］


　　宴会的气氛异常火热。酒过三巡，法老的脸上微微有了醉意。

　　“我听说，在巴比伦的宫中有人能够演奏一种奇特的乐器！据说那美妙的琴声就连神明也会为之驻足！阿比斯陛下可否命人为我演奏一曲啊？”

　　阿比斯感到心头一紧。自己已经有多久不曾提起那个人了？！

　　“法老言过了！那只是宫中的一个侍女，演奏她家乡的乐器罢了，并没有传言中那么神奇！况且，她只是个低等仆人，今日的宴会不便出席！”

　　“陛下，就让茉莉为王兄弹奏一曲吧！”一旁的伊丽斯王妃娇滴滴地俯身上来，对阿比斯说道，“我也许久没有听过她的琴声了，正好借今天的机会，让在座的各位大人们也重温一下那美妙的乐曲啊！”

　　于是，在座的诸位大臣们也都纷纷请求，要茉莉前来弹奏一曲。

　　无奈之下，阿比斯只得下令，命人即刻去将茉莉带来为大家献艺。

　　“什么？陛下，他要我去为法老弹琴？？”茉莉一脸的惊愕，一边将手中草藤编的大筐放在一旁，一边有些局促地将自己沾满污渍的双手来回在身上的围裙上擦拭着。

　　侍女们匆忙地为茉莉梳洗打扮。

　　换上一身洁白长裙的茉莉，怀抱着“夜雪”，紧跟着侍女急切地脚步。镀金的凉鞋走在石板路上，发出“嗒嗒”的响声。

　　离着老远，茉莉就看到了宴会厅的灯火辉煌，宾客们热烈的欢笑声，伴随着乐师们演奏的乐曲声将夜晚点燃。

　　来到宴会厅的门口，有侍者向门内高声通报。原本热闹非常的宴会厅里逐渐安静了下来。

　　茉莉突然感到有些紧张，抱着琴的双手不自觉地微微打着颤。

　　她缓缓步入金碧辉煌的宴会厅。身边的大臣们不时传来窃窃私语。大家都对她投来好奇的目光。

　　“奴婢茉莉，拜见国王陛下，法老陛下，王妃殿下！”茉莉规规矩矩地向宝座上的两位国王行了一礼。

　　“茉莉？好有趣的名字！”法老饶有兴趣地盯着地当中的茉莉。

　　“你怀里抱的是什么？”

　　“启禀法老，是‘古琴’！”

　　茉莉微微抬起头，只见一名身着白袍，头戴白冠的男子正笑眯眯地盯着自己，他就是埃及法老卡莫西斯，伊丽斯王妃的哥哥！

　　明亮的灯光给法老古铜色的皮肤镀上了一层金色。他宽大的手掌看起来十分有力，身型比阿比斯更加魁梧。

　　茉莉向法老深鞠一躬，她看到法老的凉鞋上镶嵌着巨大而浑圆的猫眼石，正散发着鬼魅的光芒。

　　一旁早已经有侍者为茉莉准备好了一张矮桌。

　　茉莉等待着阿比斯下达开始演奏的命令，不禁抬眼望向他。没成想，此刻的阿比斯也正盯着她。

　　四目相对的那一瞬间，两个人都仿佛被电击一样，心头一颤！

　　宝座上的阿比斯依旧俊美如常，只是，在他的脸上没有了茉莉记忆中温柔的笑容，眼睛里多了几分沧桑和冷漠。

　　茉莉努力地掩饰着心中的刺痛。

　　她走到矮桌旁席地而坐，而后将怀中的“夜雪”轻轻放在桌上。

　　由于阿比斯下令宫中禁止演奏乐器，茉莉也已经有一段时间没有弹奏过了。原本光洁的琴弦上仿佛落了薄薄的一层灰尘，就好像是她的心情一般。

　　茉莉深深地吸了一口气，她用手指轻轻拂去琴弦上的浮尘。

　　随后，委婉的琴声如流水般绕梁而出，伴随着琴声，茉莉口中轻声吟唱的，正是那首《长恨歌》。

　　“……在天愿做比翼鸟，在地愿为连理枝。天长地久有时尽，此恨绵绵无绝期……”

　　阿比斯口中默默念着结尾的两句，他突然觉得有股温热的液体充满了自己的眼睛，嗓子里好像有什么东西堵在那，卡的自己生疼生疼的。

　　在场所有人都被这动人的旋律所打动，佳肴和美酒通通被抛在了一边。就连一旁手持酒壶的侍女，也忘情地半张着嘴，任凭壶中的美酒洒落在自己的长裙上。

　　一曲终了，满场宾客都发出了赞叹的呼声。

　　茉莉慢慢从地上站了起来，颔首来到宝座前。

　　法老的眼中闪烁着惊艳的目光，他向身边一名随从耳语了几句。

　　片刻，随从手持一个托盘走到了茉莉的面前。在托盘之上，是一条镶嵌着孔雀石的金项链。

　　“这是给你的赏赐！我从没有听到过如此美妙的乐曲！真是太美了！”法老轮廓分明的脸上显现着激动的笑容。

　　茉莉接过随从手中的托盘。

　　“奴婢谢法老陛下的赏赐！”

　　她再次向宝座上的卡莫西斯深深行了一礼。

　　一旁的阿比斯微微眯起了双眼。望着茉莉离去的背影，他的脸上闪现出复杂的神情。

　　“阿比斯陛下，这个茉莉当真只是巴比伦皇宫的一名普通侍女吗？”法老手持金杯，向身旁的阿比斯举杯问道。

　　“嗯……”阿比斯的回答有些心不在焉。他的目光依旧停留在茉莉消失的门口。

　　“如此美妙的可人儿，当一个侍女不是太可惜了！既然是这样，不如就请阿比斯陛下把她送给我吧！”

　　“啊？什么？”阿比斯这才回过神来。

　　他盯着一旁满脸红光，一脸志在必得的法老。他根本就不知道刚才法老到底都和自己说了些什么。

　　“巴比伦皇宫美女如云，阿比斯陛下更是才情过人！相比起陛下您，我的身边正缺少这样一个娇小玲珑，能歌会唱的人！与其让她作为一个普通的侍女待在巴比伦的皇宫里，不如就把她送给我好了！埃及会铭记巴比伦国王的慷慨的！”

　　阿比斯一下子怔住了，他不知道该要如何回答法老提出的要求。

　　“那个，至少，也要问问茉莉的意思，若她不愿离开巴比伦，还请法老另行选择！若说到弹唱，我巴比伦的皇宫里倒是不乏这一类的女子！而且，论相貌，也都远在茉莉之上……”

　　“哈哈哈哈！”法老仰天大笑起来。

　　“只不过是个侍女，难道陛下还做不得住吗？若是说起相貌，我埃及后宫何止佳丽三千！只不过，这次有所不同......”

　　卡莫西斯将脸凑到阿比斯的耳边，小声地说道：“我就喜欢她的特别！还望陛下割爱！”

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［第四卷 底比斯的法老:第十二章 底比斯的法老 3］


　　阿比斯再也无心于宴会。尽管法老和在座的大臣们依旧兴致勃勃，而阿比斯只推说自己肩伤未愈，体力不支，提前退出了宴会厅。

　　支走了身边的侍者，在阿卡修的陪伴下，阿比斯匆匆来到了茉莉居住的院落。

　　今晚的宴会，几乎所有的仆人们都到厨房去帮忙了。院子里空荡荡的，只有房间里一盏小小的油灯散发出微弱的光亮。

　　望着破旧简陋的院子，阿比斯微微皱起了眉头。

　　由于茉莉第一次冒犯他时，被拉兹送去像奴隶一样做苦工，所以，这次尽管阿比斯怒不可遏，但还是决定把她留在皇宫里。然而，下等仆人居住的地方依旧让阿比斯觉得心中充满了对茉莉的愧疚。

　　轻轻掀起门帘，阿比斯看到，昏暗的灯光里，茉莉独自一人坐在墙角，正对着灯光发呆。

　　灯影下的茉莉明显变得更加消瘦了。那纤细的身躯显得弱不禁风，精致的小脸在灯光下更显得蜡黄。

　　“茉莉……”阿比斯在距离她几步远的地方止住了脚步。

　　听到那熟悉而令人心痛的声音，茉莉将目光从油灯缓缓移了过来，眼神中充满了恍惚。

　　“陛下……”她慢慢地从地上站了起来，然而，脸上的表情却好像梦游一般。

　　“你……”

　　阿比斯走近了几步，他情不自禁地伸出双手想要揽住茉莉。可是，抬起的手臂停在了半空中，片刻，又缓缓地放下。一旁的矮桌上，法老刚赐给茉莉的宝石项链正散发着幽幽的光芒。

　　“宴会，已经结束了吗？”茉莉的脸上浮现出一个虚弱的微笑，轻声地问道。

　　“还没有，只是，我提前退出了！”阿比斯的目光有些游离。

　　“为什么？这样做，不会很失礼吗？法老陛下，会责怪巴比伦礼数不周吧！”茉莉依旧恍惚地说道。

　　“你，就这么在乎法老的想法吗？”阿比斯的目光再次扫过那条项链。

　　“巴比伦的皇宫中有无数的珍宝，只要你喜欢，便都是你的！”

　　茉莉轻笑了一声。

　　难道，他以为自己是被一条项链给收买了吗？

　　沉默中，墙上的油灯微微发出噼噼啪啪的声响。

　　“法老要你到埃及去！”阿比斯率先打破了这令人尴尬的沉默。

　　“我是说，他向我要你，他要把你带到埃及去，也许，不再回巴比伦来了！”

　　茉莉的双手无意识地绞着裙摆，牙齿紧咬着的嘴唇微微发白。

　　片刻，她笑着说道：“这么说，奴婢能够到王妃殿下的家乡去了！我听殿下说过，埃及是个美丽富饶的国家，皇宫里连地板都是用金子铺成的呢！奴婢这是什么时候修来的福分呢？能够跟随在法老的身边，还真是期待啊！”

　　阿比斯的脸色变得有些惨白。他久久地盯着眼前这个娇小的身影。这还是那个拼着性命从马里的山谷里将自己救起的茉莉吗？！

　　“你，真的就这么想要离开，离开……巴比伦吗？”口中的那个“我”字，阿比斯始终无法启齿。

　　茉莉微笑的脸庞显得有些僵硬。

　　“您，您这是在说什么啊！”

　　她努力不让自己的声音颤抖。

　　“奴婢，原本也不是巴比伦的人！像奴婢这样身份卑微的人，想必宫中比比皆是。奴婢十分感念这些时日陛下对我的垂怜和照顾。然而，奴婢生性愚钝，本不配侍候陛下！现在，既然终于有了些许用处，理应尽力！”

　　茉莉的一番话，让阿比斯心中既愤怒，又涌起无比的痛楚。他一把抱住茉莉，把脸埋在她那柔软的长发中。

　　“只要你说‘不’，我就让你留下！你说啊！你不是总对我说‘不’吗？你说啊！！”

　　阿比斯的呼吸由于心情的激动而显得急促。茉莉隐约感到有种温热的液体透过耳畔的发丝，渗在了自己的脸颊上。

　　“若你是真的不舍，又何必来问我？！”茉莉在心中反复地问着阿比斯。

　　也许，自己再也听不到这诱惑的低语了吧！

　　茉莉的嘴边意外地向上弯出了一个美好的弧度。

　　包围着她的，是那熟悉的薰衣草的香气，混合着阿比斯的味道。耳边传来的是他那剧烈的心跳声。

　　“你怎么会知道，我的心里早就在滴血！连泪水也早被风干！谁会在乎那用黄金打造的宫殿，最美的河流永远只围绕着巴比伦流淌！！”

　　然而，她转念又一想，也许，此次阿比斯真的遇到了无法取舍的问题。

　　一边是法老和埃及强大的压迫，一边是他无比深爱着的祖国。自己是无论如何也无法同这两边相提并论的！心中虽然充满了不舍，可是，这样难道不是最好的结果吗？远离这本不属于自己的纷乱与幸福！一切只不过是回到原点而已！

　　茉莉深深地吸了一口这充满温柔的气息。她轻轻推开了环抱着自己的阿比斯，脸上没有一丝的悲伤。

　　“没有了奴婢，说不定，陛下会更加幸福呢！奴婢走后，自然会有更好的人来服侍您！既然法老陛下选中了奴婢，那么，奴婢愿意接受这神明的安排。其实，埃及也好，巴比伦也罢，对于我来说，都不过是个同样陌生的地方而已，并没有什么可留恋的！”

　　拥住茉莉的那双手逐渐变得冰冷。紧紧握住她双肩的手指缓缓滑落。

　　“没有什么，可留恋的吗？”

　　阿比斯低着头，把自己的脸庞隐藏在长发的阴影中。他努力掩饰着心碎带来的剧痛，导致嘴角不住的抽搐着。

　　“是这样吗？结果，真的就是这样吗？”

　　片刻，阿比斯抬起了头，狭长的美目中完美地藏起了所有悲伤的碎片。

　　孤傲再次回到了他的脸上。

　　“我知道了！法老会得到他想要的！如果这也是你的心愿！”

　　阿比斯最后深深地看了茉莉一眼，而后，在自己的泪水还没有滑落之前，他快速的转身，消失在门外的黑暗之中。

　　茉莉的双眼早已经被眼泪模糊。

　　她呆立在原地，脸上依旧带着微笑。

　　鬓边，那一串冰凉的触感，是阿比斯留在茉莉心中最后的烙印！

　　那炙热的鼻息仿佛还在耳畔徘徊！

　　那银色的长发依然美丽如同月亮的碎片，锐利地刺痛她的双眼！

　　“天长地久有时尽，此恨绵绵无绝期！”

　　也许，这就是命中注定的吧！用自己博得法老一笑，至少可以为巴比伦换来宝贵的和平。这不是阿比斯最希望的吗？！本书由潇湘书院首发，请勿转载！
［第四卷 底比斯的法老:第十二章 底比斯的法老 4］


　　皇宫的晚宴在阿比斯离开之后，并没有持续太久。

　　法老在巴比伦朝臣们的簇拥下，回到了他的住所。一番寒暄后，大臣们渐渐离去。

　　卡莫西斯和自己的妹妹，巴比伦的王妃伊丽斯殿下围坐在小客厅里。阿伊站在王妃的身后。

　　没有了外人在场，法老收起了脸上的笑容。他遣走了身边的随从，久久地盯着面前的伊丽斯。

　　被哥哥看的有些心虚的伊丽斯坐在椅子上，双手局促地握着面前的茶杯。

　　许久，法老开口说道：“你没有什么要对我说的吗？”

　　伊丽斯抬眼看了看面前一脸严肃的法老，又斜眼看了看一旁的阿伊。

　　“王兄长途跋涉，一路一定很辛苦吧……”

　　“你还是只会说这些废话吗？”卡莫西斯的眼中有些不耐烦，他转眼看着阿伊。

　　“你还没有告诉她依诺他们的事情吗？”

　　阿伊向法老施礼，轻声说道：“陛下，属下认为，这件事情和殿下并没有直接的关系，所以……”

　　“什么叫没有关系？？”

　　卡莫西斯烦躁地挥了挥手。

　　“她是埃及的长公主，是巴比伦的王妃！！那么，她就有自己不可推卸的责任！你以为你可以袒护她到什么时候？？若是我们成功地控制了巴比伦，难道她还是像现在这样永远只会做着小女孩的美梦吗？？”

　　伊丽斯有些不知所措地看着他们两个人。

　　哥哥从小随父王南征北战，心中有着伟大的志向。在他即位的这些年里，更是将自己的理想付诸实施，不断地向北方扩张着势力。伊丽斯十分清楚，哥哥想要完成父王未完成的心愿，将被喜克索斯人侵占了一百多年的埃及领土重新收复！

　　然而，随着同北方的战争接连取得胜利，法老的野心也日益膨胀。昔日，那个亲切慈爱，总是呵护着自己的兄长已经渐渐离伊丽斯远去，现在在她面前的，是一个浑身充满了不可侵犯的威严，能够手持利剑，毫不留情地斩下敌人头颅的，令人敬畏的埃及法老！

　　“告诉她！所有的一切！！”卡莫西斯冷酷的目光扫过阿伊紧绷的脸颊，停留在了伊丽斯的脸上。

　　“‘埃萨索’的行动失败，已经令埃及的众神蒙羞！这简直是皇室的奇耻大辱！！若不是你们总是如此的妇人之仁，那巴比伦的秘宝现在应该就摆在阿蒙神的面前！办不成大事，总不至于连听的勇气也没有吧！！”

　　听到法老提及“埃萨索”，王妃的脸色变得很难看。

　　她努力地保持着声音的平静，说道：“如果，你们所说的是刺杀阿比斯的行动，那么，我已经知道了！”

　　“可是，殿下，我并没有……”一旁的阿伊一脸惊异地看着王妃。

　　“您是从哪里得到的消息？”

　　“是阿比斯，告诉我的！”

　　“哦？是这样吗？”法老的脸色露出了不可思议的笑容，“他亲自告诉你，埃及派人刺杀他？真是有意思！”

　　“那么，他为什么要告诉你这些？难道，真得如阿伊所说的，阿比斯重新对你产生了兴趣？还是，他认为巴比伦无可战胜，这么做，是想要羞辱我埃及？！”

　　“哥哥！！”

　　伊丽斯感到自己全身的血液都涌到了头上，她激动地大喊了一声，从椅子上站了起来！

　　“您想要刺杀的，是我的丈夫！！您现在，居然还若无其事地当着我的面这么说！？您可知道，因为这件事情，阿伊他，险些送掉了性命！！巴比伦不是埃及最好的盟友吗？为什么？！您到底是为什么要这么做？？难道您不知道，背叛盟约，这是违背马特的戒律的！您要如何面对众神的裁判？？”

　　“住口！！”法老涨红着一张脸，重重地拍了一下面前的桌子。

　　“你也知道，他是你的丈夫，那么，你为什么这么久了，还没有生下巴比伦的继承人？一个连自己男人也无法笼络的女人，有什么资格来评判我的对错？！我所做的一切，都是为了阿蒙神的荣耀！众神心中自然会明白，面对马特女神，我问心无愧！！”

　　“继承人，继承人！为什么您的眼中就只有这个？”伊丽斯再也无法掩饰内心的痛苦，泪水夺眶而出！

　　“我日夜期盼王兄的到来，原以为，您会为我带来埃及的祝福！我多么期待您能够像小时候一样，亲吻我的脸颊，在我的鬓边戴上盛开在尼罗河畔最美丽的莲花！您难道就不想问问我过的好不好？阿伊他，为了埃及，为了我，付出了那么多，您甚至连句赞许的话也没有！难道在您的眼中，除了权力和领土，就再也看不到别的东西了吗？”

　　“殿下！请您不要再说了！”一旁的阿伊用哀求的口吻央求着伊丽斯。

　　客厅里陷入了一片沉默。

　　少顷，卡莫西斯慢慢从椅子上站了起来，走到伊丽斯的面前。

　　望着不住抽泣着的王妃，他犹豫了一下，随后，略微有些僵硬的伸出了双手，轻轻拥住了妹妹那颤抖的双肩。

　　“这是一场残酷的战争，激战的双方必定是惨烈的！我又何尝不想和自己心爱的人一起花前月下。你以为在烈日的暴晒下，狂奔在风沙漫天的沙漠中，看着身边的勇士一个个倒下，任凭鲜血浸透自己的战袍，是一件很有趣的事情吗？”

　　法老的眼中隐隐透出了一丝悲壮，拥住伊丽斯肩头的那双手不自主地微微用了些力。

　　“王兄！”

　　伊丽斯抬起头，仰望着法老坚毅的脸庞。自己能够感受到哥哥内心的矛盾，身为埃及皇室的一员，她当然知道身为一国之君的无奈！

　　“你以为巴比伦目前的处境是怎样的？邻国都在觊觎着眼前这块肥肉！即使埃及不出手，像赫梯这样凶悍的新兴民族也绝对不会放手的！你认为，像阿比斯这样优柔寡断，自认为比神明还仁慈的君主，能够阻挡得了赫梯人的铁蹄吗？还有亚述，尽管目前的亚述国内仍是一片纷乱，但是，他们的骨子里世代都流淌着好战的血液，你难道已经忘记了吗？小的时候，父王就对我们讲过，亚述人将俘虏的皮扒下来作为装饰品悬挂在宫殿里！此次马里一战，若不是卡里特被赫梯人算计，谁会知道阿比斯还能不能活着回到巴比伦！一但他们东山再起，到时候巴比伦势必血流成河！而能够解决这一切最好的方法，就是让埃及拥有巴比伦的继承人！只有将巴比伦划入我埃及的领土，受到阿蒙神的庇护，他们才能免遭涂炭！”本书由潇湘书院首发，请勿转载！
［第四卷 底比斯的法老:第十二章 底比斯的法老 5］


　　“可是，巴比伦有伟大的马尔度克大神庇佑！而且，阿比斯在马里战胜了赫梯人和亚述人！”伊丽斯还在徒劳地为巴比伦做着最后的辩护。

　　“我爱阿比斯！不管怎样，我都不希望他出任何的事情！！”

　　望着满眼痴情的伊丽斯，法老轻轻拂去了她脸上的泪水。

　　“那就赶紧生下巴比伦的继承人，早日登上王后的宝座！我答应你，一但巴比伦成为埃及的藩属，我一定会保全阿比斯！毕竟，他是你心爱的人！我就是再怎么狠心，也不会夺走妹妹的丈夫！”

　　法老回到自己的座位上。

　　“至于那个妨碍你的女人，今日一见，确实有特别的地方！下次再有这样的人，应该直接送到埃及去！”

　　卡莫西斯瞟了一眼一旁的阿伊。

　　“这样的女人，还是不要待在巴比伦的好！我已经决定把她带走！这样一来，也可以为你扫清前面的障碍！既然阿比斯现在对你的态度已经有所缓和，那么，你就应该趁热打铁，紧紧笼络住他的心！我不想再出什么岔子！巴比伦的继承人，一定要拥有我埃及的血统！！”

　　法老略微压低声音继续说道：“还有，你和阿比斯同房之后，御医拿来的任何东西，你都不要喝！记住，这是至关重要的！！”

　　“您是说……”伊丽斯一脸惊愕地看着面前的哥哥，“难道，阿比斯他……”

　　法老意味深长地看着伊丽斯。

　　“这是每个国王都会用到的伎俩！为了保住自己王室的血脉，他们会不择手段！”

　　伊丽斯慢慢闭上了眼睛，往事一幕幕地浮现在她的脑海中。

　　“殿下！恭喜殿下，贺喜殿下！为了帮助殿下早日诞下巴比伦的继承人，陛下他特别吩咐老臣，为殿下准备了滋补的汤药！愿神明赐福于您，众神与您同在！”

　　现在，伊丽斯终于明白了，为什么这些年来，自己迟迟无法得到神明的庇佑，一直没有怀孕！枉费自己还费尽心思地要阿伊去寻找各种助孕的偏方！原来，真正的罪魁祸首，居然就是阿比斯！！

　　“你怎么可以这样对待我！？亏我一片真心地深爱着你！你怎么如此心狠！！”伊丽斯的心中充满了怨恨！她默默地向神明许下心愿，她要巴比伦做出补偿！！

　　随着天气一天天炎热，北方山脉的冰雪已经融化，致使幼发拉底河的水量不断增加。

　　伴随着即将到来的雨季，未来的三四个月中，河水将会暴涨，淹没大片耕地，灌满所有的灌溉渠道。这是神明赐予这片新月之沃土的礼物！满载着养分的河水滋润着干涸的土地，让大地重新获得生机！

　　在阿比斯的陪同下，法老登上了巴比伦的大船，历游幼发拉底河。

　　宽广的河面波光粼粼，两岸的田地里，农民们终于抢在雨季来临之前，将所有农作物都收获完毕。

　　沼泽地里茂盛的纸莎草随风轻摆着，随着上游的河水不断涌来，河中的鱼群也渐渐繁盛起来。跟随着鱼群而来的，是大群的水鸟。它们将在沼泽地里坐窝，交配，繁衍生息。随着新生命的诞生，用不了多久，这里就会变得热闹非凡，生机盎然！

　　阿比斯的船队浩浩荡荡地在幼发拉底河面上行驶着，船舷上镀金的图腾在河水波光的映衬下闪烁着金色的光芒。百姓们驾驶着自家的小船，跟随在国王的大船旁边。大家大声地向穿上的阿比斯和法老欢呼着，而两位国王则站在船头，不住地向百姓们挥手示意。

　　远处，新建成的巴别通天塔巍峨耸立，仿佛擎天的巨柱一般让人心生敬畏！

　　法老惊叹于巴比伦的智慧！如此高大的巨塔即使放在埃及最伟大的金字塔旁边也毫不逊色！

　　甲板上，仆人们为阿比斯和法老准备了舒适的座椅。侍女为他们撑起遮阳伞。面前的矮桌上摆满了新鲜美味的水果。

　　在法老的身旁，茉莉正在为大家抚琴。浑厚的古琴声借着水音，更显得悠扬委婉，好似天籁一般！

　　自从那天晚上，茉莉同意跟随法老一起前往埃及，之后她便从低等下人的住所搬了出来，被安排在一个单独的小院子里，并且有专门的仆人侍候。

　　法老似乎十分钟意这个阿比斯送给他的“礼物”。

　　他吩咐随从将大量的珠宝和名贵的衣裙送到了茉莉的住处。此后，不管到哪里游玩，他都要求将茉莉带在身边。这次乘船游览幼发拉底河，当然也不例外。

　　看着法老满眼疼爱地看着专心抚琴的茉莉，一旁的阿比斯心中仿佛打翻了五味瓶一般！他的脸上依旧保持着平静，他努力地控制住自己不去看她，不去想她。然而，那熟悉的琴声仿佛魔咒一般，将他的心思紧紧拴在眼前这个娇小的身影上无法移开！

　　此时的茉莉，仿佛又恢复到了从前的样子。白皙的皮肤微微透着红润，宁静的双眼河水一样的透明，纤细的十指灵动跳跃在光洁的琴弦上，只有那隐约可见的片片伤痕，似乎还在提醒着阿比斯，眼前这个人曾经用自己的生命保护着他！

　　阿比斯第一次觉得，茉莉手中的琴弦是那样的刺眼，以至于他不得不将眼睛闭起来也无法缓解那阵阵的刺痛！

　　一曲弹罢，法老响起了阵阵的掌声。

　　“过来！”法老满面笑容地向茉莉伸出了右手。茉莉顺从地款款来到他的面前俯身行礼。

　　法老轻轻托起茉莉的双手，片刻他说道：“巴比伦的长裙太过繁琐，像你这样小巧的身型，我要给你腓尼基商人们带来的，珍贵的紫色亚麻布制作的短裙，只有明艳的紫色才能衬托你白皙的肌肤！我还会为你小巧的双足穿上金制的凉鞋，上面镶嵌着美丽的宝石！然后，将你安置在纯金的宫殿里！永远陪伴在我的身边！我美丽的小百灵鸟！”

　　“多谢陛下！对于陛下的慷慨与厚爱，奴婢感激不尽！”茉莉俯下身，深深地对法老行了一礼。

　　眼角的余光中，阿比斯平静的脸上隐约抽搐了一下，佯装优雅托着脸颊的右手仿佛在颤抖着……本书由潇湘书院首发，请勿转载！
［第四卷 底比斯的法老:第十三章 远行 1］


　　结束了为期七天的出访，法老决定明天一早就要启程回埃及去了。

　　巴比伦准备了大批的礼物，其中包括各种珠宝，以及巴比伦特有的，做工精美的玻璃制品。

　　明天，茉莉就要跟随法老踏上去往埃及的漫漫旅途。傍晚时分，阿卡修来到茉莉的住所。他为她带来了巴比伦皇宫做工精美的衣裙，还有金制的首饰。

　　“陛下他，想让我问问你，还有什么需要的吗？”

　　看着堆放在墙角的大箱子，茉莉目光空洞地摇了摇头。

　　这些并不是自己想要的。而自己真正在意的，却只能够深埋在心底。也许，从今后再也无法实现！

　　“陛下他有要事在身，今晚可能就要到动身到基什去了。明早，陛下恐怕不能够去送行！你，还有什么话想要对陛下说吗？”

　　茉莉觉得自己的嘴唇微微颤抖了一下。

　　自己连他最后一面也无法见到了吗？那个家伙的笑脸，今后恐怕只能够在梦中才会出现了吧！

　　“那个，陛下他一路多保重！奴婢，在这给陛下磕头了！愿神明保佑，陛下他早日同伊丽斯殿下诞下皇子……”

　　茉莉的话一出口，她和阿卡修同时陷入了沉默。

　　“天哪！我这是说的什么啊！”茉莉涨红着一张脸，自知说了不合时宜的话。她低着头，脑子里一片混乱。

　　阿卡修看着面前的茉莉，少顷，他说道：“我知道了！埃及离巴比伦路途遥远，你自己当心！”

　　说完，他转身离开了茉莉的住所。

　　看着阿卡修的背影消失在夕阳中，茉莉觉得鼻子酸酸的。

　　再看一眼这个自己生活了一年的巴比伦皇宫吧！远方的埃及，会是怎样的一个国家？那里，也会有成片的棕榈树和宁静的湖泊吗？

　　由于雨季的到来，巴比伦的天空不再阳光明媚。有些阴霾的清晨里，法老动身返回埃及。

　　正如阿卡修所说的那样，阿比斯没有出现在送行的队伍中。由大长老麦迪奈姆携众位朝臣，将法老送至城外。

　　一同前来的还有伊丽斯王妃。她在阿伊的陪伴下，一直步行着将法老送到城门外。伊丽斯不住地抽泣着，到了不得不分离的时候，她依依不舍的同自己的哥哥拥抱着。法老在她的额头上轻轻吻别，而后，登上了马车。

　　同来时一样，法老的随行队伍依旧浩浩荡荡，巴比伦的百姓们也夹道欢送。

　　茉莉头戴着面纱，坐在法老乘坐的马车的脚踏上。她的目光匆匆地扫过密密麻麻的人群，像是在寻找着什么人。

　　眼看着巴比伦城在身后变得越来越小，茉莉的怀中紧紧地抱着“夜雪”，把脸埋在琴套下。

　　昨天阿卡修送来的衣服和珠宝，她一件没有带走。自己是只身一人误入这个奇异古老的国度的，那么，就让自己清清静静地离开好了！

　　茉莉没有看到，就在她黯然神伤的时候，远处的山丘上，有一个骑在马背上的身影，久久地凝视着她离去的背影。长长的银发被风卷起，挡住了他那模糊了的双眼。

　　“陛下，他们已经走远了，请您回去吧！”一旁的阿卡修策马来到阿比斯的身边，轻声地说道。

　　望着去往埃及的方向，尽管法老的队伍早已经消失在视线里，然而，阿比斯仍旧伫立在原地。

　　茉莉走了！自己的心仿佛也被她一起带走了！没有她的日子里，自己能否像从前一样从容面对？

　　真的可以当作，她从没有来的吗？？

　　“坐上来！”

　　远离了巴比伦城，法老对脚边的茉莉说道。

　　茉莉机械性地从脚踏上站起来，小心地坐到了法老的身边。

　　队伍离开巴比伦，日夜兼程，进入了叙利亚沙漠。

　　在进入沙漠之前，法老由马车换乘了马匹。

　　雨季没能够深入到沙漠的腹地，这里的天气依旧炎热。

　　白天的太阳严酷地炙烤着大地，尽管茉莉头上披着厚厚的头巾用来遮挡强烈的阳光，但是，她还是无法适应这异常干燥的气候，嘴唇裂开口子。

　　由于阵阵风沙不断袭击着队伍，茉莉感到自己的鼻子还有喉咙，已经干到快要无法呼吸！这让她不禁想起了自己身陷土瓦克商队时的情形。

　　茉莉就像一株无助的小草一样，在酷热和干燥的环境中一点点枯萎着。

　　起初，她被批准乘坐在侍卫的马背上。然而，没几天，法老便发现，再这样下去，恐怕还没走出沙漠，她就会死在路上！

　　于是，法老命人将茉莉带到了自己身边。他用一块巨大的毯子将茉莉包裹起来，和自己同乘一匹马。害怕茉莉会因为体力不支从马上坠落，法老干脆用一根绳子将她绑在了自己的胸前。

　　躲在法老宽大的披风下，茉莉多少感觉到了些许的阴凉。浑身无力的她靠在法老的胸前，透过缝隙，偷偷地打量着这个魁梧有力的男人。

　　卡莫西斯娴熟地策马行进在沙漠中。为了抵挡狂风，他的脸上围着厚厚的头巾。一旁的侍卫紧紧跟随在法老的身边。由于骑马的缘故，他们的速度远比队伍中其他步行的人员要快的多。

　　感觉到胸前茉莉微微扭动了一下身体，法老低下头，大声地对她说道：“再坚持一下，前面就要到绿洲了！在那里会有充足的水源和食物！我们可以在那休整几天！”

　　在傍晚时分，终于抵达了法老所说的绿洲。

　　这里是埃及驻叙利亚边境的一个哨卡，也是过往的驿站。

　　卡莫西斯解开了绑住茉莉的绳子，小心地让随从将她放在了地上。

　　持续了多日马背上的奔波，茉莉觉得自己的身体早已经僵直得好似一根木头。手和脚都已经没有了知觉。

　　在被放到地上的一瞬间，她的身体不听使唤地向前倒去。

　　“当心！！”从马上翻身下来的法老一个箭步冲了上来，一把抓住了茉莉的胳膊。

　　“好烫啊！你在发烧！”

　　多日的劳累和酷热，致使茉莉浑身发烫。

　　她的眼神有些涣散。法老忙命人将她抬进了房间。

　　不一会儿，侍女为她送来了清凉的泉水。茉莉吃力地支起上身，就着侍女的手喝了一口。

　　艰难地咽下口中的清水，她立刻感到自己的嗓子好像刀割一样的疼痛！伴随着剧烈的疼痛，口中隐隐泛起一股腥甜的味道。

　　茉莉紧锁眉头，尽管身体极度缺水，但是她却因为疼痛而无法再喝下那爽口的泉水！

　　看着茉莉痛苦的表情，侍女一时间没了主意，忙跑去禀报法老。本书由潇湘书院首发，请勿转载！
［第四卷 底比斯的法老:第十三章 远行 2］


　　法老匆匆地赶到茉莉的房间，看到她通红的脸颊，正痛苦地微张着嘴艰难地喘着气。

　　法老微微皱起了眉头。这可不是好现象！再这样下去，这个小丫头恐怕真的要送命了！

　　他转身离开了茉莉的房间。片刻，他又回来，手中拿着一个小布袋。

　　法老从布袋中拿出一片微微泛着绿色的叶子。他将叶子撕碎，放进了茉莉的口中。

　　一股略带着辛辣的味道在茉莉口中迅速扩散开来。

　　起初，茉莉被这颇具刺激性的味道呛得眼泪都流了出来！就在她觉得自己已经无法呼吸的时候，那强烈的味道渐渐变成了一股清凉，从嘴里一直凉到嗓子眼儿，立即让她觉得口舌生津，心神顿时舒畅了许多！

　　这是，薄荷！

　　茉莉想要开口对法老说声谢谢，然而，她的嘴张了几张，却一点声音也发不出来。

　　法老的脸上略微露出些许笑容。

　　他长出了一口气，对茉莉说道：“我知道，你现在一定很难受！但是，你一定要多喝水！前面还有很远的路，你一定要尽快恢复体力才行！”

　　茉莉艰难地点了点头，眼神中透出了感激的神情。

　　经过几天的休整，茉莉已经可以开口说话。终于，她的高烧渐渐退去。于是，大队人马再次踏上了前往埃及的路途。

　　法老依旧让茉莉和自己同乘一匹马，他给她准备了一只水囊，让她带在身边，如果路上渴了，就自己喝水。他还把那个装着薄荷的布袋也交给了茉莉，要她时常含一片薄荷在口中，这样也可以为她驱走暑热。

　　就这样，队伍终于艰难地走出了叙利亚沙漠。这一天，当茉莉醒来时，她为自己眼前所看到的景象惊讶地失声大叫起来！

　　碧蓝色的大海，在阳光的照射下犹如一块宝石一般，散发着耀眼的光芒。脚下洁白的沙滩，反射着银光，细细柔软的沙子，让人不忍心踏上去！

　　“这，这是……这是……”

　　尽管身处巴比伦之时，她也曾为宽广的幼发拉底河的壮观而赶到惊叹，可是，自己长这么大，却是第一次看到大海！茉莉一时间，无法用言语形容心中的激动！

　　她从马背上滑落下来，慢慢走到海边，久久地凝视着蔚蓝色的海面。在辽阔的大海面前，她觉得自己是那么的渺小！

　　茉莉俯下身，轻轻拾起一枚在阳光下闪闪发亮的贝壳。那贝壳洁白细腻的表面反射着七彩的颜色。茉莉把它小心地捧着手心，细细端详着。

　　“这个不是最美的！到了埃及，你会见到比它美一万倍的，用贝壳串成的项链！”

　　看到茉莉惊讶的表情，法老在他身后略带骄傲地说道。

　　“我们将坐船穿越红海！你将会领略到海上无以伦比的美丽风光！”

　　顺着法老手指的方向，茉莉看到，远处停靠着十几艘船只，那是埃及前来迎接法老的舰队！

　　跟随着卡莫西斯，茉莉登上了最大的一艘战船。她看到，船头的旗杆上，迎风飘扬着一面三角形的旗帜。金色的旗帜在阳光下熠熠生辉，表明这是法老的战船！

　　和巴比伦用纸莎草编制的船有所不同，埃及的战船全部是由木头制成的！厚实的木材所建造的巨大船只，显得更加的坚固，整艘船的船舷都镀成了金色。就像太阳的光辉！

　　一百名水手摇动船桨，巨大的战船乘风破浪，驶向大海的另一头，那是太阳神的国度！

　　站在甲板上,茉莉的心中充满了兴奋。

　　记得上次坐船，是去马里的路上，她跟随着依诺的商队，登上了横渡幼发拉底河的船。然而，同这次的海上航行相比，幼发拉底河宽广的河面显得是那么的平静。

　　法老金色的大船在湛蓝色的红海中一路乘风破浪。透过清澈的海面，茉莉看到，在船的附近不时会有巨大的鱼跟随着，它们好像对舰队很是好奇，穿梭往来于每条船只之间。

　　成群的海鸥从海面掠过，它们在茉莉的头顶盘旋着，时而发出阵阵的尖叫声。

　　茉莉像个小女孩一样，追逐着海中的鱼群，从船的一侧跑到另一侧。

　　“快看！快看啊！！”她指着跃出海面的一条银白色的大鱼兴奋地大叫着。

　　海上的空气清新湿润，告别了沙漠的炎热干燥，茉莉就像重新获得了新生一样，精神焕发！海风将茉莉的衣裙高高地卷起。她的长发随风飘荡在脑后。看着茉莉在甲板上不知疲倦地跑来跑去，一旁的卡莫西斯脸上露出了微微的笑容。这让他想起了小时候的伊丽斯。

　　“把这个戴上！”法老将一条头巾递给了茉莉，示意她戴在头上。

　　“海上的风很大，太阳也很强烈！我可不想你再病倒！要知道，在这茫茫大海上，我可没有办法为你去找医生来照顾你！”

　　茉莉红着脸，顺从地将头巾戴上。而后，跟随在法老的身边，安安静静地在一块坐垫上坐了下来。

　　“把这个喝了！”法老递给茉莉一杯水。

　　“你的身体还未痊愈，要记得多补充水分，脱水可是长途旅行最大的危险！”

　　捧着水杯，茉莉大口地喝着清凉的泉水。她深深地吸了一口气，海风里有股咸咸的味道。

　　“真美！”坐在凉棚下，望着远处一望无际的蔚蓝色在阳光下闪烁着金光，茉莉眯起眼睛，由衷地赞叹道。

　　“大海不总是如此平静的！”

　　身边的卡莫西斯从随从手中接过剥好的石榴。

　　“若是海神发脾气时，你眼前的这片蔚蓝色就会被染成黑色！那是非常恐怖的！巨浪会将船只扯成碎片！”

　　茉莉惊讶地看着法老，她想象不出，如此美丽的大海变成那么恐怖的景象会是什么样！

　　侍者端来了午餐：烤鱼，面包，还有清水。船队航行在海上，物资是相对紧缺的，尤其是淡水。虽然海上的空气湿润了许多，但是气候仍然炎热。茉莉捧起杯子，大口地喝着水。

　　法老将一块面包递到她的面前，可是茉莉没有胃口。

　　“一定要吃！不然你一定会顶不住的！”法老又命人将一大块烤鱼送到茉莉的盘子里。

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［第四卷 底比斯的法老:第十三章 远行 3］


　　草草地吃完午饭，侍者将法老引进船舱。整艘船上，只有一个房间，那是专门为法老准备的。偌大的房间，四周绘满精美的壁画，就连地板也画满了美丽的莲花。

　　经过会客室的门，后面连着法老的卧室。宽大柔软的床上铺着洁白的床单。窗口悬挂的长长的窗帘被海风高高地拂起。

　　尽管只是旅行，但是房间里的陈设却一点也不含糊。金制的雕像伫立在四个墙角，巴比伦送给法老的玻璃酒杯就摆在桌子上。金色的水壶里装满了果汁。各色水果用一只金制的盘子盛着，放在床头的矮柜上。墙边的木箱子里存放着法老的衣物以及日常用品。还有一只描绘着金色花纹的大箱子，里面盛放着书籍和文件。

　　侍者们服侍法老换上一套轻便的服装，而后便退出了船舱。

　　“在海上的这些日子，你就和我睡在这里！”法老走到窗边的桌子旁，顺手拿起一只羊皮卷开始阅读。

　　“陛下……”

　　听了法老的话，茉莉刚刚放松下来的心情立刻又紧绷起来！她环视着四周，那张巨大而舒适的床看起来格外刺眼。

　　“也许，也许，奴婢可以到外面的客厅去睡……我是说……”

　　“你不要误会了！”

　　法老放下了手中的羊皮卷。

　　“你睡在那！”

　　顺着法老手指的方向，茉莉看到，在大床的旁边，铺着一张厚厚的羊毛地毯。挨着地毯的矮桌上，她的“夜雪”正静静地躺在那里。

　　“我把你从巴比伦带回来，并不是要为了和你上床！”卡莫西斯表情平静地看着茉莉。

　　“我有不得已的苦衷！而且，你救过阿伊的命，他也一再央求我，要我善待你！他还要我告诉你，他答应过你的事情也一定会遵守诺言！一但有了任何消息，他都会带口信到埃及去的，所以，要你放心！”

　　茉莉当然知道，阿伊口中的承诺，指的是帮自己打听如何回去梁国的方法。尽管自己已经不再抱有任何的幻想，但是听到这话，心中还是涌起一阵感动。

　　“希望大人他在巴比伦能够平安无事！”

　　事到如今，茉莉已经不再有任何的奢望。

　　“只要大家都和从前一样，安然无恙的过着平静的日子，这不是比什么都好吗？”

　　傍晚时候，有侍卫来请法老，到另一艘船上有要事商讨。看着他们登上了一艘小船，缓缓驶向另一艘大船，船舱里只剩下了茉莉一个人。她有些无聊地走到了甲板上。

　　此时，舰队放缓了航行的速度，水手们轮流登上甲板休息。

　　经历了一天的航行，此时，他们正在甲板上舒展在四肢，尽情呼吸着新鲜的空气，让清凉的海风驱散底舱的闷热。

　　船上并没有专门供水手休息的船舱。夜晚，他们就在甲板上睡觉。茉莉溜着船边，悄悄地打量着他们。这些水手个个身型健硕，头戴白色的头巾，穿着白色的亚麻短裤，裸露着上半身。古铜色的肌肤早已经被汗水浸透。

　　水手们也在好奇地打量着茉莉。一个身材高大的水手冲着茉莉大声说道：“你就是法老从巴比伦带回来的那个女人吗？”

　　看着大家不约而同地都望向自己，茉莉微微红着脸，轻轻点了点头。

　　水手们传来一阵小声的议论声。

　　“听说你会弹琴？能不能为我们弹奏一曲啊？我们划了一整天的船，胳膊都要断掉了！”

　　看着这些面带疲惫的水手们，茉莉犹豫了一下，而后，她转身回到船舱，片刻，带着“夜雪”回到了甲板上。

　　她盘着腿席地而坐，小心地将琴套取下，把古琴放在自己的膝头。

　　水手们都围拢过来，惊奇地盯着这件他们从没有见过的乐器。一个年纪尚小的男孩还偷偷伸出手，轻轻摸了摸那琴头刻着的花纹。

　　“真好看！”男孩轻叹道。

　　随着茉莉十指轻抚琴弦，犹如天籁般的琴声缓缓流动。原本热闹的甲板上顿时安静下来。大家都目不转睛地盯着茉莉的双手，他们从来不知道，这世上居然还有如此美妙的声音。

　　海风将委婉的琴声带到了附近的船上。人们纷纷涌到船舷边，翘首向法老的船上看来。

　　“如此摄人心弦的琴声，不是来自神明，便是来自恶魔！”随行的祭祀手握着神杖，口中喃喃地说道。

　　茉莉一曲接着一曲的为船上的水手们演奏着，时而欢快，时而低沉，每一曲终了，大家都对她报以热烈的掌声。看着自己为辛苦了一整天的水手们驱走了劳累，茉莉从心里感到高兴。

　　没有人注意到法老已经回到船上，大家都在聚精会神地听茉莉弹琴。

　　望着一袭白裙的茉莉，表情恬静而不知疲倦地演奏着，她的身边围坐着满身污垢，地位卑微的水手，法老的脸上露出了不可思议的表情。

　　在他的印象中，有谁会愿意理会这些永远脏兮兮的家伙们呢？而她现在居然为他们演奏？！

　　身旁的将军想要过去驱散听琴的人群，法老摆手制止住了他。他静静地在一旁观看了片刻，而后并没有打断茉莉，独自回到了船舱。

　　海上的夜晚是静谧的。除了夜空的点点繁星，海面上一片漆黑，伸手不见五指。

　　卡莫西斯坐在床前的桌子旁，还在批阅着公文。他不在埃及的这些日子里，有太多的事情等着他处理。

　　茉莉悄悄地为他倒了一杯清水，又为他将油灯拨亮。

　　看着深夜仍在忙碌的卡莫西斯，茉莉的心中不禁想起了远在巴比伦的阿比斯。

　　她蜷缩在羊毛地毯上，双手抱着膝盖，把脚趾缩进长长的裙摆。当海上旅行的兴奋渐渐褪去之后，她的心中涌起阵阵的哀伤。

　　此时的巴比伦城一定已经进入了梦乡。阿比斯在干什么呢？是不是也像法老一样埋头在书案旁处理着繁重的公务？抑或，他也像自己一样在思念着对方？！

　　自从离开巴比伦后，由于沙漠天气的恶劣，茉莉一直处于混混沌沌的状态。现在随着身体的恢复，思想也渐渐越飘越远，此时，她倒是宁愿自己还处在意识不清楚的状态下。尽管生病的滋味并不好过，但是，总比思念的痛苦捱的容易些！

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［第四卷 底比斯的法老:第十三章 远行 4］


　　茉莉静静打量着忙碌中的卡莫西斯。

　　一头乌黑的短发在海风的吹拂下略显有些凌乱。棱角分明的五官透露出坚毅的神情。看样子，他的年纪应该同阿比斯差不多。尽管他没有阿比斯那么俊美的容貌，但是眉宇之间仍透露出王者的英武！

　　法老赤－裸着上半身，袒露着一身古铜色健壮的肌肉。下身穿着白色及膝的亚麻短裤，脚上趿着一双镶着宝石的凉鞋。摇曳的灯光给他的身影投下一圈淡淡的金黄色。

　　看着他紧锁的眉头，茉莉在猜想着，会有什么样的事情让他如此烦心？

　　“你还真是安静！”

　　法老虽然一心一意地看着手中的文件，但是，他还是察觉到了茉莉的目光。

　　“那个，奴婢，打搅到陛下了吗？”茉莉被这冷不丁的话语吓了一跳，心中不免紧张起来。

　　“你的话很少，不讨人厌。我喜欢安静的人！”法老放下手中的文件，用手指轻轻揉着有些酸胀的太阳穴。

　　“离开巴比伦已经十多天了，这一路上，你总是静静的，是不是在想念阿比斯？”

　　茉莉咬着嘴唇，她不知道该如何回答法老的问话。

　　“我听说，临别时，阿比斯给了你很多的珠宝和华丽的衣服，你为什么都没有带呢？”

　　“奴婢，奴婢对这些，从来没有太过在意……”

　　“哦？身为一个女人，你居然不喜欢珠宝和华丽的衣裙？那么，你喜欢什么？”

　　“我只希望，心爱的人能够平安幸福……”然而，这句话，茉莉只能在心底默默地对自己说。

　　“你还真是特别！”卡莫西斯转过身来，面对着蜷缩在一角一言不发的茉莉，一只手托着腮，饶有兴趣地看着她。

　　“告诉我，巴比伦的‘帝王之戒’到底是什么样子？”

　　“那个，我不知道…….”

　　望着满脸紧张，低着头不敢看自己的茉莉，卡莫西斯笑着说道：“难怪阿伊会对你心生恻隐，就连依诺也对你的机智勇敢赞不绝口！我在想，如果当时我也在马里，不知道会不会也不舍得杀你呢？”

　　“您说的‘依诺’，是埃及商队的领队――依诺吗？”

　　“哈哈哈哈！是阿伊告诉你，他是商队的领队吗？”法老发出了爽朗的笑声。

　　随后，他微微向前倾斜着身体，故意面带神秘地说道：“依诺他，可不是个简单的人物！他一个人就可以捣毁敌人驻守在边境的一个关卡！你说，这样的人，会是埃及商队的领队吗？你真是个可爱的孩子！”

　　听了法老的话，茉莉一脸的惊讶。自己怎么也不会想到，那个面似忠厚的依诺，居然是这么可怕的人！

　　“若不是他佩服你的勇气，没有下死手，你以为自己能够如此轻易地就从他的手下逃脱吗？”看着微张着嘴，一句话也说不出来的茉莉，法老微微舒展了一下自己的坐姿。

　　“不过，话又说回来了，你为什么要去替阿伊求情呢？你明知道是他派人追杀你，既然阿比斯把他抓住，那不正好替你报了一箭之仇吗？你何苦为了他得罪国王？”

　　“其实，这次的刺杀行动，是陛下您的主意，阿伊大人他，只是在执行您的命令而已！那么，大人他其实并没有要杀死谁，只是为了自己的国家在履行义务！大人他，也有自己的无奈，这一切，并不是他的错，如果要他来承担所有的惩罚，不是太不公平了吗？这不过是‘各为其主’罢了，难道不是这样吗？”

　　听了茉莉的一番话，卡莫西斯瞪大了双眼，盯着眼前这个蜷缩在墙角，仿佛还在瑟瑟发抖的娇小的身影。

　　半晌，他才诧异地说道：“你，究竟是从什么地方学到这些话的？”

　　茉莉抱紧了双腿，将下巴放在膝盖上，小声地回答道：“没有人特意地教过奴婢什么！这些，只是为人臣子应该明白的道理而已！阿比斯陛下他，之所以同意放了阿伊大人，想必也和奴婢的想法是一样的！否则，就算奴婢磨破嘴皮，再怎么样替大人求情，陛下也绝对不会放过他的！”

　　法老站起身来，他走到茉莉面前，蹲了下来。

　　“我现在终于知道，为什么阿比斯会如此看重你了！就连我，也禁不住想要喜欢上你了呢！”

　　然而，法老并没有再说什么，他熄灭了桌子上的灯光，独自躺在了宽大的床上，不一会儿，茉莉便听到他渐渐加重的鼻息声。

　　看着法老睡着了，茉莉长长地出了一口气，这才在地毯上躺了下来。夜晚的海面上，微微起了些风浪。船只随着海浪的起伏，有节奏地上下摇晃着。

　　“阿比斯一定已经睡着了吧！希望他能有个好梦！”

　　茉莉沉沉地睡去。

　　这时，躺在一旁大床上的卡莫西斯悄悄地睁开了眼睛。他转过身来，静静地看着熟睡中的茉莉。稍后，他拿起自己的披风，轻轻盖在了她的身上。

　　借着窗外侍卫手中火把的光亮，法老隐约看到茉莉的双手上，那依稀可见的片片伤痕。

　　“那究竟是需要怎样的勇气啊！那个人在她的心中到底是怎样的位置？他如何肯轻易地就放她走掉了呢？”

　　经过漫长的海上航行，舰队终于抵达了红海的彼岸。再次踏上陆地，脚下是松软的沙地。

　　“陛下！末将自此恭候陛下多时了！陛下一路旅途还顺利吗？”前来迎接法老的是埃及的将军普拉利塔。

　　“将军辛苦了！”法老微笑着踏上了为他准备的马车，茉莉依旧坐在马车的踏板之上。

　　“这位是？”将军看着坐在法老脚边的茉莉，有些不解地问道。

　　“啊！这个，是巴比伦王的礼物！”法老用手拍了拍座椅的扶手，大声说道：“走吧！”

　　于是，将军率领着侍卫队，在前方为法老开道。终于回到了祖国的土地上，大家仿佛已经忘却了一路的辛苦，个个脸上神采飞扬。

　　“马上，你就会看到最伟大的杰作！”法老微微俯身对脚边的茉莉说道：“你会看到太阳神的都城！感受阿蒙神的伟大！！”本书由潇湘书院首发，请勿转载！
［第四卷 底比斯的法老:第十四章 天籁之音 1］


　　马车一路狂奔，渐渐地，茉莉眼前出现了一座金色的城市。

　　“欢迎来到太阳之城――底比斯！！”

　　法老在城外将乘坐的马车换成了轿子。镀金的轿子上镶嵌着美丽的宝石。茉莉被命令戴上面纱，步行跟随在轿子的旁边。

　　浩浩荡荡的队伍驶进高大的城门。在宽阔的道路两旁，沸沸扬扬的人群向着法老的队伍高声欢呼着。人们将尼罗河最美丽的莲花不住地抛向法老身边！口中高呼着法老的名号，伟大的卡莫西斯！

　　灿烂的阳光普照着大地，法老手中的金制权杖闪烁着金色的光芒，将四周砂石建造的房屋也涂满了夺目的金色！

　　茉莉目不转睛地盯着一座为卡莫西斯建造的神庙，门口屹立着两座高大的雕像，赋予了法老神的形象！

　　“我的天哪！”茉莉用手捂住嘴，小声地惊叹着神庙的宏伟和雕像的精细！

　　看着茉莉一脸的惊异，卡莫西斯的脸上不由得露出得意的笑容。

　　透过两排茂盛的棕榈树，茉莉看到了雄伟的宫殿。巨大的圆柱撑起了华丽的屋顶。圆柱上密密麻麻雕刻着茉莉不认识的埃及象形文字，柱子的顶部被雕刻成纸莎草的形象。

　　进入皇宫大门，身后仍不断传来百姓们的欢呼声。

　　茉莉紧紧跟随在法老乘坐的轿子旁。原以为，皇宫里会像城里一样阳光明媚，没想到，这里却是绿树成荫，参天的巨树遮蔽了刺眼的阳光，四周种满了芬芳的花朵。巨大的池塘里，美丽的莲花正绽放着笑脸，清澈的池水中，鱼群悠闲地躲在花瓣的阴影里。

　　在经过了官员的府邸，王室作坊，以及小神庙后，他们登上了一段长长的台阶。一直到台阶的顶端，法老才从轿子上下来。

　　“看！这就是底比斯！”卡莫西斯手指着远方，向茉莉说道。

　　顺着法老手指的方向，茉莉看到，整个底比斯就仿佛一幅画卷一样在她的眼前展开！一栋栋整齐的房屋，热闹的集市，而在最远处，那闪闪发亮的，正是尼罗河！

　　记得同阿比斯一起登上巴别通天塔时，茉莉也曾像这样纵观过巴比伦的全貌。如果说，要用一种颜色来形容两座城市的区别的话，巴比伦是一望无际的绿色，而埃及，则是耀眼夺目的金色！

　　此时正值尼罗河的泛滥季节，奔腾的尼罗河水正逐渐淹没了两岸的农田，给干涸的土地带去勃勃生机！

　　真是一片神圣的土地！茉莉从没有见过如此灿烂的景象！现在，她终于明白了卡莫西斯口中“太阳神的国度”真正的涵义！

　　仆人和侍女跪满了两侧，大臣们俯首向法老行礼，口中高呼着：“恭迎陛下回宫！”

　　茉莉看到，在大臣们的身后，还站着一排排穿着华丽的女子。看她们的装扮，决不是普通的侍女。

　　“这些，难道是法老的妃子们吗？”

　　茉莉悄悄地打量着她们。而这些头戴面纱的女人们，也在偷偷地打量着她。大家都对这个身材娇小，跟随在法老身边小女孩感到好奇。

　　一名身材瘦小，穿着镶有金边的短袍的男仆将茉莉带到了她的房间。她被安排在了法老居住的庭院里，一间不大的房间里。

　　“陛下请小姐沐浴，更衣，晚上皇宫会有宴会，陛下要小姐一同出席！”男仆说完，便退了出去。紧接着，两名侍女搬着一只沉甸甸的大木箱走了进来。

　　她们将手中不木箱放着了墙边，并且打开了箱子的盖子。只见箱子里面盛放着金灿灿的珠宝，还有美丽的衣裙。

　　茉莉走到箱子旁，她从里面拿出了一件紫色的短裙。

　　“我要给你腓尼基商人们带来的，珍贵的紫色亚麻布制作的短裙，只有明艳的紫色才能衬托你白皙的肌肤！我还会为你小巧的双足穿上金制的凉鞋，上面镶嵌着美丽的宝石！然后，将你安置在纯金的宫殿里！永远陪伴在我的身边！”

　　茉莉不禁想起了法老在巴比伦时对自己说的话。

　　手捧着昂贵的衣裙，茉莉缓缓环顾着四周。

　　不大的房间，从墙壁到天花板，再到地板，都描画着精美的壁画。阳光从窗口斜斜地照射进来，给屋子里镀上了一层薄薄的金色。

　　茉莉用手轻轻抚摸着手中的裙子，柔软轻薄的面料竟有些像丝绸的质感！这不禁让她想起了自己那件绣着茉莉花的真丝长袍。那是郢王殿下送给自己的，也是自己最喜欢的一件衣服！

　　那光滑冰凉的面料因为被土瓦克的鞭子打烂，所以，只得将所剩不多的完好部分做成了一个香囊。

　　“香囊……”

　　茉莉慢慢闭上了双眼。她的心绪无法控制地飞回到了那个人的身边。

　　“若是那晚我告诉他，我不要和法老去埃及，现在会是怎样一个情形呢？”茉莉在心中徒劳地做着种种假设。

　　“而现在，我只不过是法老后宫里众多女子中的一个罢了！”

　　茉莉的脸上浮现出一个只有她自己能够感觉到的苦笑。

　　在侍女的带领下，茉莉来到了浴室沐浴。她惊讶地发现，埃及皇宫的浴池居然是露天的！

　　在各种植物和花草的环绕下，太阳透过树木和袅袅的烟雾，，照射在巨大的浴池上。在浴池的四周，雕刻着四只狮子的头像，从石狮张开的口中，一股股清澈的泉水被不断注入到池中。

　　侍女将换洗衣物小心地放到一旁的衣柜里，而后，她们示意茉莉在一条石凳上躺下来。一名侍女用一只木盆打来清水，另一名侍女手中拿着一束薰衣草，在木盆中沾湿，而后小心地擦拭着茉莉的身体。

　　随后，她们让茉莉趴在石凳上，用柔软的浴巾垫在她的脸下面。一名侍女轻柔地为茉莉按摩着肩膀和背部。

　　“小姐，您的皮肤真白！”一名侍女羡慕地对茉莉说道。

　　在按摩的时候，她们看到了茉莉背上的伤痕。那是在土瓦克商队时所受的鞭伤，还有从马里城墙跌落山谷时受到的外伤。

　　“天哪！您如此娇小的身体，怎么会有这么严重的伤痕！”侍女用一只手捂住了嘴，努力掩饰着自己的惊讶。而后，另一名侍女拿来了一个白色的小瓶子。

　　“这个，是埃及的特效药膏，可以帮助伤痕的复原，经常擦拭还可以使皮肤变得细腻！最适合小姐您了！”

　　茉莉感到背部一阵清凉，她知道，这正是阿伊大人送给自己的那个特效药膏。随着侍女手指温柔的按摩，舒适的感觉在全身渐渐扩散开来。她没有回答侍女们关于自己伤痕的疑问，只是慢慢地闭上了双眼，努力地将自己的思绪从遥远的巴比伦拉回这里。

　　此时，她不想再考虑任何的人和事，只想静静地享受着这难得的放松时刻。

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［第四卷 底比斯的法老:第十四章 天籁之音 2］


　　从浴室回到房间里，侍女为茉莉擦上了香气宜人的精油，还有滋润皮肤的乳霜。

　　那件紫色短裙的裁剪有异于传统埃及女子的长裙。

　　它没有拽地的狭长裙摆，宽松的裙摆长度刚好到盖过茉莉的膝盖，露出了她纤细美好的小腿。单肩带褶皱的吊带斜斜地从前胸跨过右肩，连接到背后，更显现出茉莉白皙娇嫩的肌肤和挺拔的脖颈。裙子没有收腰，用一条镶嵌着宝石的宽腰带束着。

　　看着裙子如此合身地穿着茉莉的身上，侍女都发出了“啧啧”的羡慕声。

　　“这可是腓尼基商人们从遥远的海岛带回来的裙子呢！据说，陛下后宫的妃子们都想要得到它，可是由于身材太过丰满，没有一个人能够穿下！没想到，穿在小姐身上，倒是如此的合身！真是叫人羡慕！”

　　茉莉从侍女手中的托盘里，选择了两个细细的金手镯，套在了左手的手腕上。那两只镯子上镂空地雕刻着精美的莲花图案，在她纤细的手腕上发出悦耳的碰撞声。

　　侍女拿来了两个白色的小瓶子。茉莉在伊丽斯王妃的寝宫里曾经见过同样的瓶子，她知道，那里面装的是埃及人特有的眼影粉。

　　果然，当精致的瓶盖被打开，只见里面盛放着孔雀蓝和黑色的粉末。

　　茉莉轻轻闭上双眼，任由侍女用一把小巧的刷子，沾满了眼影粉，而后小心地涂抹在自己的眼睑上。侍女先将蓝色的粉末涂满茉莉的上眼睑，而后又沾取一些黑色的粉末，沿着茉莉眼睛的轮廓，仔细地描画眼线。

　　眼线并没有在眼角处停下来，继续向脸的两侧水平地延伸下去。茉莉的一双丹凤眼被浓重的黑色眼线勾勒出狭长的轮廓，原本显得有些稚嫩目光，此时在眼影的映衬下，透露出无比的妩媚。

　　微红的赭石制成的腮红和口红使茉莉的脸颊看起来艳丽了许多。她望着铜镜中的自己，脸上露出了惊讶的神情。

　　自己从未尝试过如此浓妆艳抹的装扮，此时的自己，让她不经意间想起了远在巴比伦的伊丽斯王妃。尽管自己没有王妃殿下性感的身躯和妖艳的五官，但是娇小的身材惹人怜爱，柔和的面部轮廓充满了神秘的异域风情。

　　“不知道阿比斯若是看到此时的自己，会有怎样的表情呢？”

　　茉莉不禁微微颤抖了一下。她使劲摇了摇头。

　　“从今后，不可以再想起那个人！要当作从没有认识过他一样！”

　　茉莉谢绝了戴上沉甸甸的假发。她将自己的长发编成了两条辫子，并将刘海修剪整齐。茉莉随手从花瓶里折下一朵娇美的莲花，戴在了自己的鬓边。这时，侍女从大木箱里捧出了一双镀金的凉鞋，茉莉伸出小巧的双脚，趿上金鞋。

　　“您真是太美了！”侍女紧握着双手，由衷地赞叹道。

　　“就连尼罗河最美的莲花也会为您的娇艳而感到自愧不如呢！”

　　装扮完毕的茉莉打量着镜子里的自己，她觉得自己活脱脱像是一个做工精美的玩偶。艳丽的色彩和夺目的装饰之下，是一副空虚的躯壳，一副没有心的空壳……

　　当夜幕降临，法老的仆人来到茉莉的房间。

　　“茉莉小姐，法老陛下在宴会厅举办了晚宴，陛下特要小的来请小姐出席晚宴！”

　　于是，在仆人的带领下，茉莉怀抱着“夜雪”，步行穿越花园的池塘，在一片植物和花卉的簇拥下，她看到了灯火通明的宴会厅。

　　在宴会厅的门口，排着长长的队伍。那是埃及的大臣以及他们的家眷。大家在门口列队，传令官一一报出来者的姓名。被点到名字的人踏着优雅的步伐缓缓步入法老的宴会厅。

　　茉莉透过人群，隐约看到，卡莫西斯已经端坐在宝座之上。在他的身边，簇拥着一群美丽的埃及女子。大臣们围坐在法老周围，大家正同法老高声谈论着此次巴比伦之行。

　　尽管茉莉站着队伍的最后，可还是引起了一阵小小的异动。

　　大家都对她投来异样的目光，尤其是那些女眷们。她们用诧异和挑剔的目光打量着身材娇小的茉莉，高傲的眼神中无法掩饰地透露出艳羡的神情。

　　冗长的通报还在进行着，入场的队伍在缓慢地缩短着。终于，传令官那尖细的嗓音喊出：“茉莉小姐到！”

　　于是，茉莉深吸了一口气，走进了人头攒动的宴会厅。

　　听到传令官喊出茉莉的名字，宝座上的卡莫西斯停止了同大臣们的说笑。他将目光转向了宴会厅的大门。

　　随着法老的目光，所有在场的人们也都纷纷看向门口。茉莉微微颔首，轻轻挪动脚步，金色的凉鞋踏在绘满莲花的地板上，发出“嗒嗒”声。

　　原本热闹非凡的宴会厅霎时变得安静。大家的目光都随着这个娇小的身影慢慢地移动着。

　　茉莉走到卡莫西斯的面前，俯下身，恭恭敬敬地向他行礼道：“奴婢茉莉，参见陛下！”

　　“起来吧！”看着周围人们脸上惊艳的神情，法老微微露出了得意的笑容。

　　“我向诸位介绍，这位是茉莉，是此次巴比伦之行，巴比伦王送给我的礼物！”卡莫西斯微微扬起下巴，俯视着面前的茉莉。茉莉依旧低着头，灯影之下，没有人看到她脸上的表情。

　　“茉莉的琴声，可以安抚灵魂！就连众神听到，也会为之驻足！来人哪！”法老命人在大厅的中央摆上了一张矮桌。“把你在船上，为水手们演奏的曲子，再为诸位大人们演奏一次！”

　　法老的话引起了大厅里的一阵骚动。大家都在交头接耳地议论着。

　　“陛下！您方才所说的，为水手们演奏的曲子，如何能在神圣的宴会厅弹奏！这是在亵渎众神！”

　　“是啊！陛下！水手是卑微低下的人，怎么能够和众神相提并论！她若是为水手演奏，就不能够再踏入如此高贵的地方来！还请陛下收回成命！”

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［第四卷 底比斯的法老:第十四章 天籁之音 3］


　　面对四周质疑的声音，法老用手中的权杖重重地敲击着地板。议论声随即销声匿迹。

　　“越是卑贱的灵魂，越需要神灵的安抚与指引！你们有谁见过，那些无知粗鲁的人安安静静地围坐在一起，虔诚地接受神的教诲？可是她做到了！”法老手中的黄金权杖指向自始至终都一言未发的茉莉。

　　“倘或连那些愚昧卑贱的灵魂都能够接受茉莉的琴声，难道在座的诸位大人们连听的勇气也没有吗？”

　　周围再次陷入一片寂静。

　　看着大家没有人再发出反对的声音，法老满意地点了点头。

　　“可以开始了！”他向茉莉示意道。

　　于是，茉莉仍旧席地而坐，将怀中的“夜雪”摆放在面前的矮桌上。

　　她抬起头，目光缓缓地扫过四周那些傲慢的脸庞。随后，纤细的十指跳跃在光洁的琴弦之上。流水般的琴声悠扬地穿越整个大厅，仿佛一只无形的玉手，轻抚过每一个人的脸庞。

　　茉莉一口气演奏了四首曲子。当最后一个琴音消失在她手指下，大厅里依然是一片沉寂。

　　她慢慢起身，来到了法老的面前。

　　在场的所有人都被这天籁般的琴声所慑，弹奏虽已结束，但是众人仍旧沉浸在那久久绕梁不绝于耳的美妙乐曲之中，一个个呆在那里，不曾回过神来。

　　许久，大厅上响起了法老的掌声。众人这才如梦初醒般的惊醒过来。顿时，热烈的掌声响彻整座宴会厅。赞叹声犹如潮涌。

　　看着站着地中央的茉莉，法老向她伸出了右手。

　　“过来，我的小百灵鸟，到我的身边来！”

　　法老身旁簇拥的艳丽的女子们发出了一阵略带不满而又充满羡慕的议论声，她们用巨大的羽毛扇子遮住脸颊，无奈地向后退去。

　　“坐到这来！”法老指着自己宝座的脚踏说道。于是，茉莉收拾好矮桌上的古琴，顺从地坐到了法老的脚边。

　　“巴比伦的装束太过素雅，像你这样的年纪，就应该有阳光般的炫丽！我说过，还是埃及的装饰更适合你！看来，我的想法没错！喜欢你的新裙子吗？”对于自己替茉莉选择的衣裙，法老甚是得意。

　　“谢陛下的赏赐！”茉莉抱着古琴，坐在法老脚边，俯首向他行礼。她明白，自己不过是法老的一个宠物，而他喜欢把自己的宠物打扮的漂漂亮亮的！

　　“呵呵！你喜欢就好！只是，我给你送去的首饰，你为什么不戴呢？”

　　“陛下！奴婢自知身份卑微，所以，不敢太过造次！而且，相比起贵重的珠宝，奴婢倒是更加喜欢鲜花！”

　　茉莉的一番话语，再次引得周围一身珠光宝气的埃及女子们一阵不满的议论。

　　“我知道了！看来，你果然是特别！”端坐在宝座上的卡莫西斯倒是依旧一副很开心的样子，对周围的窃窃私语并不放在心上。

　　“陛下！如此美妙的琴声，臣等确是闻所未闻！看来，此女果然有过人之处！没想到，那个文弱的巴比伦国王倒是挺大方的嘛！”

　　一个长着络腮胡子的男人举着酒杯，大声地说道。他的一副话语，引得在座的人群发出一阵笑声。

　　茉莉面无表情地看着这个略显粗鲁的男子，目光中透出鄙夷的神情。

　　“文弱只不过是阿比斯异于常人的俊美外表所给人造成的错觉罢了！你们又何曾见过，战场上指挥千军万马，奋勇杀敌的他？！”茉莉轻轻闭上了双眼，脑海中不禁浮现出阿比斯与紫色双眸的赫梯将军――比尔巴耶拼杀时的情景。

　　就在茉莉陷入自己的回忆时，冷不丁地，一只强有力的大手将她的头扭向了一边。茉莉猛地睁开双眼，眼前，正是卡莫西斯那犀利的目光！

　　法老左手托着腮，右手将茉莉的头扭向自己。那好像利剑一般地目光一眼就把茉莉给看透了！

　　“你还在想着他吗？”

　　浓重的眼影完美地掩饰了茉莉略微发红的眼眶。

　　“陛下，奴婢，奴婢，只是有些疲倦了！”

　　“你还真是体弱啊！不过也难怪，刚刚回到埃及，便要你出席晚宴，也罢！我准你先行告退，回去早点休息吧！”

　　于是，茉莉起身向法老行礼，随后有些慌忙地逃离了那灯火辉煌，让人睁不开眼的宴会厅。

　　“陛下！”此时，那名留着络腮胡子的男子来到了卡莫西斯的面前。

　　“我们同喜克索斯人的战斗接连取胜！末将认为，应该乘胜追击！若陛下愿意将这个巴比伦来的小妞儿赏赐给我，末将愿立下军令状，率兵一举攻破孟菲斯！让伟大的阿蒙神的光耀再次照亮上下埃及！”

　　面对着这突如其来的请求，卡莫西斯先是愣了一下，随后，他半开玩笑地说道：“胡纳特将军，我看你是喝醉了吧！立军令状之事非同小可，不可当作酒桌上的戏言啊！”

　　谁知，高大魁梧的将军并不买法老的帐。他向前几步，继续说道：“谁喝醉了！末将既然敢说出口，就不会反悔！倘或陛下将茉莉赏赐与我，我必率部踏平孟菲斯！难道，在陛下眼中，一个小妞儿还抵不上埃及的都城吗？！”

　　“胡纳特将军，您确实是喝醉了！怎么能够对陛下如此无礼！”一旁的普拉利塔将军忙上前拉住了胡纳特。

　　“看来，陛下是真的舍不得那个小妞儿呢！”

　　胡纳特被普拉利塔拉回到座位上，心中仍然充满不情愿。

　　“小心被那个巴比伦小妞儿给迷住，变得和那个娘娘腔的巴比伦国王一样！”

　　面对将军的不满，卡莫西斯的脸色微微变得有些难看。他站起身来，大声地说道：“攻打下埃及之事非同小可，并不是一个人，一句话就可以决定的！将军的建议我会认真考虑！今晚，还请诸位暂时忘却战场上的事情，应当尽情取乐才是！”

　　随后，乐师们奏起了欢快的舞曲。裸体的舞娘们踏着轻快的鼓点纷然而至，如同水蛇一般的身躯暂时吸引了人们的注意力。

　　卡莫西斯坐在宝座上，长长地出了一口气。

　　“真是个有意思的丫头啊！没想到，刚一露面，就引得众人如此大的兴趣！我究竟是要用她换取下埃及的一座城池，还是整个巴比伦？！”本书由潇湘书院首发，请勿转载！
［第四卷 底比斯的法老:第十五章 欧西里斯神］


　　接下来的几天里，茉莉没有见到卡莫西斯的身影。听侍女们说，他到东部的金矿视察去了，还有几天才会回到底比斯。

　　茉莉惊讶于法老每日工作的忙碌。才刚刚从巴比伦回来，便急忙到各处视察。

　　“陛下临走时吩咐奴婢们要好生照顾小姐，小姐有什么想吃的，想玩的，请尽管告诉奴婢！”

　　望着院子里茂密的植物，茉莉怔怔地说道：“也没有什么特别想要的！陛下的赏赐已经够多的了！如果可以的话，我想请你们带我到外面去走走！”

　　“奴婢们带小姐到尼罗河上游船吧！现在正是河水的泛滥季节，河面异常宽广！您一定会喜欢的！”

　　于是，侍女们为茉莉换上了埃及普通妇女所穿的长裙，又替他戴上了头巾和面纱。

　　她们从皇宫的后面乘坐着一艘小船，缓缓驶进了尼罗河。

　　船桨在河面上激起浪花朵朵，在阳光的照射下，泛起点点鱼鳞。清澈的河水略带湍急地抚着船舷，从茉莉眼前匆匆而过。水面下，不时会有各种茉莉叫不上来名字的鱼群在船底的阴影下徘徊着。

　　由于尼罗河水的泛滥，将两岸的农田淹没，农民们正处在一年当中最为悠闲的季节。大家纷纷驾驶着小舟，荡漾于俊美壮阔的尼罗河上。男子们一边手摇着船桨，一边仔细观察着水位的上涨情况，女子们则一边歌唱，一边采摘着最美丽的莲花。渔民们手持大网，每撒下一网，便会带来丰厚的收获。人们口中唱着赞美尼罗河的圣歌，感激着伟大的母亲河带给埃及最无私的馈赠！

　　茉莉将手搭在船舷，手指从水面划过。河水为炎热的夏季带来难得的清凉。她微笑地看着身边的侍女们一边跟随其他船上的女子们高唱着赞歌，一边轻轻摇着船桨。

　　一名侍女顺手摘下了一朵正在怒放的睡莲，把它别在了茉莉的胸前。

　　“真美！谢谢！”茉莉透过面纱，对侍女报以微笑。

　　莲花发出阵阵沁人心脾的清香，茉莉轻轻抚摸着那洁白的花瓣，遥望着渐行渐远的皇宫。

　　“巴比伦现在应该是雨季吧！幼发拉底河此时一定是汹涌澎湃，无比壮观！现在的阿比斯是不是也像法老一样忙碌呢？花园里的美人蕉一定盛开着火红的花朵吧！高大茂密的无花果树此时枝头一定也挂满了果实……”

　　“小姐，快看！好大的鱼啊！！”就在茉莉独自陷入沉思时，身边的侍女突然拉着她的衣角，指着一艘渔船大声喊道。

　　茉莉顺着她手指的方向看去，只见那渔船上，两三个渔民正拼命收起手中的渔网。网中，一条硕大的鱼在不停地跳跃着，白色的鱼鳞在阳光下反射出耀眼的光芒。

　　“那个，河的对岸是什么地方？”茉莉指着尼罗河的西岸，问身边的侍女。

　　“小姐，西岸也是底比斯，只不过，那里是死者的国度！”

　　“死者的国度吗？”茉莉有些不明白。

　　“每天，伟大的太阳神阿蒙－拉乘坐着金色的太阳船，从底比斯的东岸升起，傍晚在西岸落下。所以，法老们将皇城建在太阳升起的东岸，而死去的人们则跟随阿蒙神回到西岸，在那里享受永恒的沉睡！所以，西岸是死者的国度！”

　　听了侍女的话，茉莉微微眯起了双眼，她用略带敬畏的目光久久地注视着一片宁静的西岸。

　　“我告诉您一个秘密哦，您看到那片山谷了吗？据说，那里藏有死去的法老哦！他们为自己建造了巨大的陵墓，这样可以使他们在死后也享有像生前一样繁华美好的生活！”

　　“可是，人死了之后，真得会有另一个世界在等着自己吗？”茉莉将目光移到了侍女的脸上。

　　“当然！人死后，灵魂会跟随阿努比斯神前往阴间，欧西里斯神会决定你是否可以得到永生！”

　　茉莉有些不知所云地看着一脸虔诚的侍女。

　　“欧西里斯神……”自己似乎在哪里听过这个名字。

　　徜徉在美丽的尼罗河上，茉莉暂时忘却了心中的苦闷。她和侍女们嬉笑着，还跟她们学唱着埃及的民歌。

　　回到皇宫，已经是下午了。

　　茉莉手捧着一束自己刚刚采下的莲花，踏着轻快的步伐回到自己的房间。

　　一踏进房门，却发现一个人正坐在屋内。

　　“您是……”

　　茉莉驻足在门口，看着眼前这个穿着华丽的女子，一时间，她有种不详的预感。

　　女子看到茉莉，缓缓地从椅子上站了起来。她来到茉莉的面前，一双描画着绿色眼影的大眼睛细细地打量着眼前这个娇小的身影。

　　少顷，她放下了自己脸上的面纱，一张美艳绝伦的脸庞呈现在茉莉的眼前。茉莉惊叹于这张脸的完美，即便是美艳的伊丽斯王妃，也和她不相上下！

　　“我是陛下的妃子，赛雅！你是叫做茉莉，对吧！那天在晚宴上，你可是出尽了风头呢！”

　　“啊，是，是王妃殿下啊！奴婢，奴婢参见殿下！”茉莉慌忙将手中的莲花放下，俯身向赛雅行礼。

　　“不用多礼！”赛雅王妃微笑着，示意茉莉在她旁边的一把椅子上坐下。

　　“听说，你是陛下从巴比伦带回来的。可是，依我看，你的容貌也不像是巴比伦人，我说的没错吧！”

　　“那个，奴婢，确实不是巴比伦人……奴婢，是被阿伊大人从马里的奴隶市场上救下来，之后带到巴比伦的……”

　　“哦？这样啊！”赛雅变换了一下自己的坐姿。

　　“那我就直话直说吧！我今天来，本是有些唐突。但是，有些话我觉得还是应该告诉你！既然巴比伦王把你送给了法老陛下，那么，就证明你其实并不被巴比伦认可！虽然陛下他出于情面，把你带了回来，但是，这并不能说明，你就属于埃及！你明白吗？”

　　面对着高高在上的赛雅王妃，茉莉低着头，紧紧咬着自己的嘴唇。她当然明白王妃话里的意思。

　　“可是，奴婢并没有奢求什么！像奴婢这样一个身份卑微的人，您大可以不必放在心上！奴婢只希望可以每天过着平静的日子就足够了！”

　　“你既然知道自己的身份卑微，那为什么还要住在陛下的身边？你可知道，在这偌大的后宫里，有多少人每天翘首期盼着陛下的垂青？可是你，一个异族的女仆，却如此堂而皇之地就被陛下放在身边！这一切根本就不属于你！”

　　看着低头不语的茉莉，赛雅王妃继续说道：“也许你的确聪明过人，有着普通女子所没有的勇气。身为陛下的妃子，我不懂得政事上的大道理，也许，也没有千里勤王的胆识跟勇气。但是，在这后宫之中，凡事都有不成文的规矩！你既然也自知身份卑微，那么就应该恪守本分！陛下他对你，不过是一时图个新鲜。忘了告诉你，那天晚宴，你演奏完毕退下之后，胡纳特将军当场向陛下讨要你！将军愿意以攻下下埃及的首府为条件立下军令状！你说，在陛下的眼中，你和孟菲斯哪个会更加重要呢？”

　　赛雅王妃说完，便站起身来离开了茉莉的房间。

　　茉莉独自坐在椅子上，仍旧保持着全身紧绷的状态。

　　“你认为，在陛下心中，你和孟菲斯哪个会更重要呢？”

　　赛雅王妃的话在茉莉耳边久久地徘徊着，挥之不去。

　　“就是这样吗？”茉莉在心中苦笑着。

　　“先是被梁国所唾弃，接下来是巴比伦，现在就要轮到埃及了吗？”

　　赛雅王妃说的没错，自己拿什么来同一座城池相提并论呢？为了巴比伦，阿比斯不是一样也把自己送了出去吗？！

　　茉莉在心中并不怨恨任何人。相反的，她此刻倒是非常理解，身为一国之君的无奈与可悲！

　　“可是，有谁又来可怜我呢？也许，我注定就是要在这远在万里之外的异国他乡孤独终老吧！只是，她们口中伟大的欧西里斯神会宽容地接受我这个没人愿意收留的孤魂野鬼吗……”本书由潇湘书院首发，请勿转载！
［第四卷 底比斯的法老:第十六章 节日邀请］


　　法老于三日后回到了底比斯。

　　东部的金矿开采令人满意。卡莫西斯心情很好，一回到宫中，便命人唤来了茉莉。

　　起居室里，法老赤－裸着上半身，坐在一张桌子后面。他的头上戴着红色条纹的头帕“内梅斯”。

　　颜色光鲜的“内梅斯”沿着他的额头紧紧缠绕，在头的两侧垂下双翼。黄金制成的“优拉阿斯”，目光炯炯地装点在额头之上。

　　“多日不见，你在皇宫里过的还习惯吗，我的小百灵鸟？”看到茉莉怀抱着古琴出现在自己面前，卡莫西斯满面笑容地从椅子上站了起来，伸出双臂做出一个“拥抱”的姿势，走到了茉莉的面前。

　　“奴婢茉莉，参见法老陛下！”面对着法老热情的问候，茉莉只是恭恭敬敬地俯下身，向他行礼。

　　法老转身从桌子上拿起一只精致的小木盒。

　　“打开它！”法老将木盒递到茉莉的面前。

　　茉莉将手中的古琴放在一旁的矮桌上，双手接过了盒子。她小心地打开了盒盖，只见长方形的木盒里，静静地躺着一条洁白的项链。

　　那是一条用无数贝壳串联而成的项链。贝壳光洁的表面在阳光下闪烁着七彩的光芒。在贝壳与贝壳之间，由浑圆的珍珠相隔。温润的珍珠无论大小还是色泽均颗颗相同！

　　茉莉的手指轻轻抚过这精美的项链，眼中闪过一丝惊讶。她从没有见过如此美丽的贝壳，毫无人工修饰，浑然天成！让人不禁联想到，如此超凡脱俗，巧夺天工之物，原先一定是挂在某位女神的脖子上的！

　　“我说过，回到埃及，会给你最美的贝壳项链！这个，是送给你的！”看着茉莉眼中的惊讶，卡莫西斯微笑着说道。

　　然而，茉莉手捧着这价值连城的项链，眼中的惊喜稍纵即逝。她的脸上再次恢复了平静。

　　“奴婢谢陛下赏赐！”她将项链重新放回到盒子里，向法老行礼谢恩。

　　“怎么，你不想戴上它吗？”卡莫西斯的眼中显现出一丝失望。

　　“为什么你总是一副无欲无求的样子？我是埃及的王，是太阳之子！无论你想要什么，我都可以给你！虽然我并不打算将你纳入后宫，但是，至少我希望你能够快乐！告诉我，你喜欢什么？”

　　“奴婢，对陛下的赏赐万分感激！只是，奴婢身份卑微，实在不敢造次！所以，还请陛下今后不要再如此费心了！”

　　茉莉说完，便径自走到了琴边。

　　“陛下一路劳顿，还是让奴婢为您抚琴一曲，以解体乏！”

　　卡莫西斯一时间竟没了主意。他依旧站在那，看着抚动琴弦的茉莉。那纤细的十指，缓缓划过琴弦，悠扬的乐曲声回荡在偌大的起居室里。那曲调，委婉中略带着伤感，似乎还透露着隐隐的哀怨。

　　“果然，她的聪慧，她的果敢，都只为了那个男人吗？离开了他，她便失去了原有的华彩，顺从的表面之下，只剩下一副空空的躯壳了吗？”

　　法老缓缓地回到椅子边。

　　“可是，就算只是一只美丽的花瓶，我也要她永远伫立在底比斯的皇宫里！总有一天，她的笑容也会为我特别展开！”

　　之后的日子里，法老变得更加忙碌起来。他不停地往来于各个城市，视察着尼罗河的水势，以及南部铜矿的开采情况。更重要的是，埃及即将迎来一年之中最为盛大的节日――“奥帕特”节！

　　为了彰显阿蒙神的无上荣耀，法老给各国都发出了邀请函，希望他们可以来底比斯参加盛大的节日庆典。

　　忙于政务的卡莫西斯没有时间再召见茉莉。并且，由于上次的晚宴上，茉莉的出现曾引起了大家太多的非议与关注，所以，自那之后，法老决定不再让她在宴席上当众演奏。只是，每隔一段时间，他仍然会让仆人给茉莉送去各种各样自己认为有趣的赏赐。

　　茉莉的房间里堆满了法老的赏赐，一只只大大小小的木箱子里，全是精美的衣裙，奇特的宝石，异域的香水，昂贵的乳霜……法老恨不能将他所能找到的各种奇珍异宝都送到了茉莉那里。

　　然而，每日的锦衣玉食，并没给茉莉带来更多的快乐。

　　后宫的嫔妃们对她嗤之以鼻，而仆人和侍女们也对她敬而远之。尴尬的身份和地位，让她不可能在底比斯的皇宫里交到任何的朋友。

　　从前，她每天只等待着法老的召见，为他抚琴解闷儿。而现在，忙碌的法老完全没有了听琴的闲暇，茉莉也变得无所事事。渐渐地，茉莉在华丽的装饰下形容消瘦。

　　厌倦了终日的不知所措，茉莉去恳求法老，让自己做一个普通的侍女。

　　“为什么？”卡莫西斯的脸上充满了意外和不解。

　　“现在这样不好吗？这里有几千名仆人，根本不需要再加上一个你！而且，你连埃及的气候都还无法适应，又能做什么呢？”

　　“陛下，”孤独地伫立在法老面前的茉莉，语气平静而坚定地说道：“奴婢原本就是个侍女而已，像现在这样奢华的生活，着实让我心中感到不安！所以，还请陛下成全，让奴婢去做应该做的事情吧！”

　　“真是个倔强的女人！”卡莫西斯在心中暗暗说道。

　　他明白，茉莉一定是不希望有空闲的时间让自己想起阿比斯。可是，这一切又能够怪谁呢？谁要你如此的痴情？！既然你执意要抛弃现在万人羡慕的生活，那么，就成全你好了！

　　于是，茉莉被派去协助“奥帕特”节的准备工作。

　　巴比伦皇宫的议政厅。

　　“陛下，刚收到了埃及法老送来的邀请信，信中向陛下致以最崇高的问候，并且邀请我们去参加‘奥帕特’节的庆典！”大长老麦迪奈姆向阿比斯禀报道。

　　“埃及吗……”宝座上的阿比斯神情似乎有些恍惚。

　　自此茉莉跟法老离开巴比伦，至今已经过去两个多月了。雨季仍未结束。这原本是一年之中众神最慷慨的馈赠，然而，接连的阴霾天气却让阿比斯感到心情异常的烦躁。

　　他时常反问着自己，让茉莉跟随法老到埃及去，究竟是不是个正确的决定？可那是她自己的选择！而且，用一个女人换取盟国国君的愉悦，可以为巴比伦带来切实的利益跟和平，这样不是很好吗？

　　阿比斯有些烦躁地挪动了一下身体。

　　“那么，就由长老会商议派出合适的人选，到埃及去参加庆典吧！”

　　“是，陛下！依老臣看，就由提布长老代表陛下前往埃及吧！”

　　“就这么决定吧！”阿比斯从宝座上站起身来。

　　“等等！”

　　他刚要转身，却猛地停住了。也许，可以借此机会，打听一下茉莉在埃及的情况！

　　可是，自己为什么要这么做呢？她现在已经是法老的人了，和巴比伦已经没有了关系！

　　“该死！”

　　阿比斯皱起了眉头，他挥了挥手，结束了这烦闷的晨会。

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［第四卷 底比斯的法老:第十七章 被遗忘的回忆］


　　从议政厅出来，阿比斯回到了自己的寝宫。没成想，伊丽斯王妃正在宫中等候他的归来。

　　“陛下！”看到阿比斯走进了，王妃像只花蝴蝶一样，张开双臂迎了过去。

　　“陛下，听说您要派人到埃及去参加‘奥帕特’节的庆典？”王妃拥住阿比斯的臂膀，在他的脸颊上深深地吻了一下。

　　“嗯！”阿比斯面无表情地走近起居室，一旁的侍女早就准备好了清凉的长衫，她们忙替阿比斯换下了身上繁复的朝服。

　　伊丽斯从侍女手中接过手帕，替阿比斯擦拭着鬓边的汗珠。

　　“陛下决定派谁去呢？”

　　“大长老提议要提布长老率队前往，我没有拒绝。”阿比斯接过一杯清凉的果汁一饮而尽。他在一把椅子上坐了下来。一旁的侍者手中摇动着宽大的羽毛扇子，为他驱散闷热。

　　“好啊！提布长老一向支持巴比伦和埃及的联盟，此次派他去正合适！”伊丽斯仍旧依偎在阿比斯的身边，为他又端来一杯爽口的果汁。

　　自从茉莉去了埃及，王妃便每日都来王的寝宫陪伴他。

　　也许是害怕寂寞吧！阿比斯习惯了从前茉莉跟在身边的日子，现在突然间只剩下他自己，心中感到无比的失落。伊丽斯不止一次地请求阿比斯，允许她搬来他的寝宫陪伴他。然而，阿比斯只应允了她可以随时来看自己。

　　尽管自从那次深夜，阿比斯狂暴地发作之后，他和伊丽斯便再也没有同房，但是伊丽斯仍旧痴情地守候在他的身边。也许，多亏有她的陪伴，阿比斯才能够度过这一个个难熬的日子。可是今天，他却对依旧小鸟依人的伊丽斯感到万分的厌恶！

　　阿比斯皱着眉头将被伊丽斯揽住的手臂抽了出来。随后，他站起身来，淡淡地说道：“我想一个人待会儿！”而后，便离开了房间。一旁的阿卡修见状，忙向王妃行了一礼，随后跟了出来。

　　阿比斯漫无目的地走在花园里。他还在为茉莉的事情烦恼着。

　　其实，在他的心里比谁都清楚，早在自己看到茉莉坐在法老的马车上离开巴比伦城的那一瞬间，他就已经后悔自己所做出的决定了。

　　那是个愚蠢的决定！

　　为什么自己不能够放下国王的骄傲和自尊，把她留下来？法老当然不会为了一个侍女对巴比伦发起战争！对于他来说，茉莉不过是个新奇的礼物罢了！可是，她却是自己的全部！

　　“这是什么？”突然，阿比斯的面前出现了一道高大的篱笆，上面还用层层的麻布给围了起来。

　　“陛下，这是您下令封锁起来的区域。”身后的阿卡修静静地回答着国王的疑问。

　　“我下令封锁花园？”阿比斯皱起了眉头。

　　“这里是您以前常去的湖边。几个月前，您下令将这里封锁，不许任何人接近！”

　　湖……吗？

　　阿比斯几乎把这件事给忘记了！是啊，自己一直忙碌着视察各地河道，接见各国的使节，已经有多久不曾到过这里了？

　　“把它打开！”阿比斯淡淡地说道。

　　于是，阿卡修抽出随身的短剑，将高大的篱笆打开了一道缺口。

　　熟悉的景象出现在阿比斯的面前。

　　得到了雨水的滋润，这里的树木仿佛更加茂盛了。浓密的枝叶将灰暗的天空遮挡得严严实实的。四周的灌木和花草，由于长时间没有人修剪，显得有些杂乱。

　　阿比斯沿着依稀可见的小路，向密林深处走去。渐渐地，眼前的视线开阔起来。湖面被雾气所笼罩着，变成了一片灰色。

　　湖水安静如初，四周一片静谧，沉默中，仿佛在默默地讲述着某些被尘封的往事。

　　阿比斯走到湖边，他微微眯起了双眼。尽管没有阳光的照射，但是他还是觉得自己的眼睛一阵刺痛，感觉好像要流出泪来。

　　他有些趔趄地逃离了那片让人窒息的宁静，走进附近的树林。

　　草叶的长度已经没过了他的脚踝，叶片上那点点水滴依稀可见。阿比斯不顾衣衫被浸湿，径自躺在了草地上。

　　这里，是他和茉莉初次见面的地方。那天，自己像现在这样正躺在草地上休息，突然，一个陌生娇小的身影出现在对面的湖边。他不动声色地命侍卫将她带来，而侍卫却失手打昏了她。

　　这一切仿佛就发生在昨天！

　　阿比斯疲惫地闭上了双眼，一只手搭在额头上，另一只手从怀中掏出了那个依旧沾满血污的，未完成的锦囊，紧紧攥在手心里。

　　“天长地久有时尽，此恨绵绵无绝期……”阿比斯在口中默念着那晚茉莉所唱的歌曲最后这两句。

　　“真的是这样吗？”他慢慢睁开了眼睛，眼前早已是一片模糊。

　　朦胧中，他看到头顶的树枝上，依稀飘荡着一片雪白。

　　“这是，幻觉吗？”

　　阿比斯努力地将视线聚焦在那片白色。

　　只见，在头顶伸展的树枝上，挂满了打着精致结扣的流苏，长长的穗子随着微风轻轻摆动着。

　　“这，这是……”阿比斯一下子坐了起来。

　　阿卡修闻声走了过来，他抬头看到了阿比斯手指的那些美丽的流苏。

　　“这个啊，属下以前见茉莉做过。她说这个东西叫做‘平安结’！据说是祈求平安，护身用的！这里居然有这么多，一定是陛下出征马里的时候，茉莉为陛下祈福时挂上的！看这数量，她一定是每天都来！”

　　阿比斯站起身来，他伸出手轻轻托起一条穗子。

　　原来，那些“平安结”全部是用金色的丝线编结起来的，只是由于风吹雨淋，褪去了原有的颜色，所以才让他误以为是白色。

　　“是为我，挂上的吗？”阿比斯的手微微有些颤抖。

　　往事一幕幕在眼前飞快地晃过，此时，他的心中犹如这千缠万绕的“平安结”一般，所有的思绪纠结在一起。

　　“陛下，请恕属下多嘴。您的心中既然放不下茉莉，不如趁这次庆典之际，派人去打探一下她的近况！倘或茉莉在埃及一切安好，深受法老的宠爱，那么，陛下您也就不必再为她担心了！如此一来，既了却了陛下的一桩心事，茉莉也算有了好的归宿，不是皆大欢喜吗？”

　　听了阿卡修的一番话，阿比斯将那美丽的“平安结”紧紧地攥在手心。少顷，他微微眯起一双狭长的美目，低声说道：“命马洛卡为此次使节团的护卫长，跟随队伍到埃及去，要他务必想办法探听到茉莉的近况！”

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［第四卷 底比斯的法老:第十八章 奥帕特节 1］


　　出使埃及的使节团于五日后的清晨出发。大约一个月后，抵达了上埃及的首都底比斯。

　　此时的尼罗河，泛滥季进入了尾声，洪水正在慢慢退去。阿蒙神的神像从卡纳克阿蒙被请出，置于花船顶部的神龛之中，祭司和底比斯的显贵们肩扛起神像，步行至底比斯神庙。沿途的民众们载歌载舞，夹道相迎。法老向所有百姓免费发放大量的啤酒和面包，整个底比斯沉浸在一片欢腾之中。

　　来自各国的使节们相聚在谒见厅里，为法老献上了最诚挚的敬意，还有无数的珍宝。作为答谢，法老将在宴会厅举行盛大的晚宴。

　　偌大的埃及皇宫住满了前来朝贺的使节。巴比伦的使节团被安排在了离法老寝宫最近的一个庭院。

　　从庆典开始的第一天起，底比斯的音乐声便没有停止过。宫廷的乐师们聚集在法老的宴会厅，不知疲倦地演奏着，让人觉得这欢乐的日子仿佛永远也不会结束一般！

　　晚宴上，法老与满堂的宾客们不住地推杯换盏，他的身边，端坐的正是赛雅王妃。法老的王后死于难产，之后，便没有再立新后。后宫之中，资历最高的便是赛雅王妃了，显然，她也已然为王后自居。

　　宴会期间，提布长老不时同法老低声交谈着，从卡莫西斯脸上的笑容可以猜得到，这位巴比伦的长老一定给他带去了令埃及愉悦的消息。

　　作为使节的护卫长，马洛卡也被准许加入到了宴会中。他对于席间的各种应酬似乎并不十分感兴趣。他一个人坐在座位上，轻抿着杯中香醇的美酒。对于周围那些双眼紧盯住大厅中央不住旋转的美艳舞姬的大臣和使节们，他只是冷漠地看着那一张张色迷迷的脸，不屑地轻撇着嘴角。

　　马洛卡的目光不停地在拥挤的大厅里来回穿梭，他一直在寻找一个人，那也是他此行来到埃及的任务。

　　原以为，法老定会让茉莉在晚宴中为诸位来宾表演她精湛的琴技。然而，接连五天过去了，茉莉的身影始终没有出现。再有两天，他们便要返回巴比伦去了。马洛卡的心中不免有些焦急和担忧。

　　“难道茉莉出了什么意外？”他的心中隐隐透出一种不详的预感。

　　宴会厅中依旧是灯火辉煌，热闹异常。闷热的空气让马洛卡感到一种压抑和窒息。他悄悄地站起身来，走出了那嘈杂的大厅。

　　门外，是美丽的池塘。月光下，水波泛起点点银色的光亮，水中的莲花静静地散发着幽香，让人心旷神怡。

　　水池边，一个美貌的歌姬拨弄着手中的竖琴，正在演唱着歌谣，在她的周围，围坐着一群贵宾。他们手持酒杯，时而低声交谈着，时而对歌姬优美的歌声报以掌声。

　　一条石板铺成的通道，连接着池塘对面的花园。手捧美酒和佳肴的侍女们匆匆地往来于宴会厅和花园后面的厨房，不停地为宴会送上可口的美食。

　　借着周围灯火的亮光，马洛卡突然发现了一个熟悉的身影夹杂在侍女匆忙的队伍中。

　　那娇小的身影身着着一袭白裙，手中端着一只大大的托盘，脚步匆匆地从马洛卡的眼前闪过，还没等他反应过来，已经消失在了人头攒动的宴会厅里。

　　“难道是她？！”马洛卡连忙紧随其后，回到了嘈杂的大厅。

　　马洛卡不住地在穿梭往来于来宾间的侍女中搜寻着那个娇小的身影。然而，他却始终没有再见到她。

　　就在马洛卡认为是自己眼花，准备放弃的时候，突然，那个身影再次出现在门口。这次，她手中的托盘里堆满了从宴席上撤下的空盘子，和装满残羹的碗。

　　“一定是她！！”马洛卡一个箭步冲向门口。

　　灯光下，那精致的小脸上挂满了汗珠。眼看着就要接近她的时候，突然，一个手拿着酒杯，满脸醉醺醺地男子抢先一步，一把抓住了她。

　　“啊，我已经注意你多时了！你的样子真是可爱，过来陪我喝一杯吧！”男子口中喷着酒气，一把将那娇小的身躯拽到了自己的怀中。

　　只听见“哗啦”一声，那满满一托盘的碗碟掉在了地上，顿时摔得粉碎。

　　“啊！不要啊，大人！”女孩发出一声惨叫。

　　马洛卡即刻冲了上去，一把抓住了醉酒男子拿着酒杯的左手。

　　“放开她！”马洛卡声音低沉地对他说道。

　　“哎呀！”男子冷不丁地被人偷袭，手中的酒杯应声落地跌成碎片。

　　他手中的女孩猛然回头，一脸惊恐地看着眼前的马洛卡。

　　“茉，茉莉！真的是你！你怎么？”

　　望着一脸诧异的马洛卡，茉莉一惊！她万万没有想到会在埃及再次见到他！

　　然而，茉莉并没有回答马洛卡的话。她拼命从男子的掌控中逃脱，捡起地上的托盘，匆匆将一地的碎片捧起，置于托盘之上。

　　“你，你为什么会是这身打扮？法老他，他把你当成奴隶吗？？”

　　马洛卡推开醉酒的男子，俯身蹲在茉莉身边。他怎么也没有想到，茉莉会像现在这个样子出现在自己的面前！

　　四周的人群纷纷向他们投来好奇的目光。

　　看到自己引起了骚动，茉莉顾不得许多，她一把抓起托盘，想要逃离现场。慌乱中，手指被托盘上碗碟的碎片扎伤，点点血迹渗了出来。

　　“茉莉！陛下他，要我来看看你……”

　　“住口！！”没等马洛卡说完，茉莉便大声制止住他。

　　她目光复杂地看了马洛卡一眼，而后拼命挣开了他拉住自己的手，跌跌撞撞地逃走了。

　　此后，茉莉再也没有出现过。马洛卡本想偷偷潜入法老的宫殿去寻找她，怎奈皇宫中戒备森严，他始终没有机会。

　　结束了为时七天的访问，在法老热烈的欢送下，巴比伦的使节团离开了太阳神的国度，再次踏上了回巴比伦的道路。

　　一路上，提布长老同随行的大臣们仍在议论着底比斯盛大的节日庆典，长老还不时地向大家炫耀着埃及的大臣赠送给他的各种精美的小礼物，这其中还包括五名年轻貌美的埃及女仆。

　　马洛卡始终沉默着。他不住地在心中做着种种地猜测。

　　法老明明是十分欣赏茉莉非凡的琴技的，可为什么会把她当作一个普通的仆人一样对待？难道是茉莉的言语冒犯了他？

　　对于埃及法老的骄傲自大以及暴虐，马洛卡是早有耳闻的。他听说过不少关于法老拿奴隶来做活祭的传说。

　　“再这样下去，茉莉会不会有危险？我该不该把在埃及看到的情况据实禀报给陛下？”

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［第四卷 底比斯的法老:第十八章 奥帕特节 2］


　　结束了艰辛的旅途，使节团终于回到了巴比伦。

　　“陛下！伟大的埃及法老要老臣转达他对您的敬意！此次我巴比伦的使节团受到了法老热情的款待，是所有使节中待遇最高的！法老十分感谢巴比伦能够参加此次的‘奥帕特’节庆典，并且回赠了陛下许多珍贵的礼物！”

　　议政厅上，提布长老满脸笑容地向阿比斯汇报着此次出使埃及的成果，并将卡莫西斯赠送给阿比斯的礼物一一展示在大厅上。

　　“提布长老此次出行辛苦了！”阿比斯端坐在宝座，面无表情地看着地上堆放的象牙、黄金等昂贵的礼物。他命人从中择取了一部分赐予提布，作为此次成功出使的奖赏。

　　“感谢仁慈的陛下！伟大的众神与陛下同在！！”提布的老脸乐开了花，向阿比斯深深行了一礼。

　　从议政厅出来，阿比斯急忙召见了随使节团同行的马洛卡。

　　“属下参见陛下！”

　　书房里，马洛卡单膝跪在阿比斯的面前行礼道。

　　“起来吧！”

　　阿比斯迫不及待地问道：“怎么样？你见到她了吗？”

　　“那个，属下此次随大人们同去埃及，受到了法老陛下的热情款待……那个，嗯，可是，属下，并没有见到茉莉，请陛下治罪！”

　　马洛卡跪在地上，偷眼看着坐在桌子后面的阿比斯。直到开口的最后一刻，他终于还是决定，不能够将自己看到的实情告诉他。

　　“什么？你没有见到茉莉？”阿比斯的眼中流露出难以掩饰的失望。

　　“为什么？难道，卡莫西斯没有要她出席宴会，为来宾演奏吗？”

　　“很抱歉，法老他并没有让茉莉出席宴会。庆典期间，属下也始终未能见到茉莉的踪影……”

　　看到阿比斯脸上充满了担心的神情，马洛卡连忙又说道：“不过，还请陛下放心，茉莉她在埃及一切都好，嗯，并没有什么意外！”

　　“可是，你不是说你并没有见到她吗？那你怎么知道她一切都好？”听了马洛卡自相矛盾的话语，阿比斯微微皱起眉头质问道。

　　“啊，属下，是听说的！对！我是在宴会上，听一个埃及的侍女说的！”马洛卡为自己的失言不由得紧张地手心冒汗，慌乱地掩饰着。

　　“是吗？既然这样，辛苦你了！没别的事情，你暂且退下吧！”

　　听到阿比斯终于肯放自己走，马洛卡在心中暗暗松了一口气。他再次向阿比斯行礼，而后退出了书房。

　　离开了阿比斯的书房，马洛卡仍旧在心中不住地盘算着。茉莉消瘦的身型和惊恐的眼神仍然浮现在他的眼前。

　　“总得想个办法，弄清楚这究竟是怎么一回事啊！”经过激烈的思想斗争，马洛卡找到了阿卡修。

　　“大人，属下经过再三思量，还是觉得应该告诉大人您！是关于茉莉的情况……”

　　“茉莉？你不是说，你这次去埃及并没有见到她吗？”花园中，阿卡修被马洛卡的一番话弄得有点不明白。

　　“属下刚才对陛下撒了谎！”

　　马洛卡紧握着双拳，低着头站着阿卡修的面前。

　　“我在宴会上，见到了茉莉。可是，她并非是为来宾表演琴技，而是，而是……”

　　马洛卡将自己所见的茉莉被来宾调戏，像个奴隶一样不停地忙碌，见到自己满面惊恐地逃离一一都告诉了阿卡修。

　　“什么？怎么会这样？！”听完马洛卡的一番话，阿卡修满脸惊讶。

　　然而，片刻之后，他便再次恢复了平静。

　　“你做得对！这件事，还是不要让陛下知道的好！”

　　“可是，茉莉她，她那个样子，和在巴比伦的时候简直是判若两人！你根本想不到，她都已经瘦成什么样子了！我担心，再这样下去，她会不会……”

　　“那又能怎样呢？”阿卡修打断了马洛卡的话。

　　“难道，你要陛下为了一个女人去向埃及法老兴师问罪吗？一个被当作礼物送给别国国王的侍女？！”

　　看着半张着嘴，无言以对的马洛卡，阿卡修的脸上充满了无奈。

　　“这件事情就到此为止！就像你在陛下面前说的那样，你在埃及并没有见到茉莉！”

　　“你们两个！”

　　突然，从树的背后，传来一声冰冷的怒吼。

　　马洛卡和阿卡修慌忙地转过身去！

　　只见阿比斯刷白的脸庞出现在他们的面前，他眼中的怒火仿佛两把锋利无比的利剑一般，将面前的这两个人牢牢地钉在了原地。

　　他们两个人万万没有想到，阿比斯会突然出现，慌乱中，忙跪倒在地上向他行礼。

　　“你居然敢对我撒谎！你知不知道，我现在就可以杀了你！”阿比斯紧握着双拳，冷冷地对面前的马洛卡说道。

　　“陛，陛下！”马洛卡低着头，跪在阿比斯的面前，他紧咬着嘴唇，身体微微有些颤抖。

　　“还有你！我最信任的人！你居然跟他一起来欺骗我？！”阿比斯的语气中透露着无法掩饰的悲愤。

　　阿卡修忙抬起头，眼中隐隐透着泪光。

　　“陛下！无论茉莉现在身处何等境地，她都已经是法老的人了！您还能怎样呢？至少，她现在还活着，不是吗？也许，马洛卡他看错了！又或者，茉莉只是一时触犯了法老，这只是给她的小小的惩罚……”

　　“住口！！”

　　阿比斯的脸由白变红。

　　此时，他再也无法抑制内心的冲动！他要去找她！他要把她带回来！他要她永远待在自己身边！无论任何人，谁也别想再从他的身边把她夺走！！！

　　“陛下！！”

　　看到阿比斯毅然转身准备离去，阿卡修跪爬到他的脚边，他当然知道他要去做什么！

　　“陛下！您难道要为了一个侍女发动战争吗？？您难道忘记了自己一直努力维持的和平是多么地来之不易吗？？”

　　阿比斯抬起头面向着天空，缓缓闭上了双眼。

　　许久，他慢慢睁开眼，淡淡地说道：“我只想要属于我的幸福！而她，就是我的全部！即使要我背弃国王的尊严，受到众神的审判，我也要把她带回来！”

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［第四卷 底比斯的法老:第十九章 出访埃及］


　　巴比伦议政厅上。

　　“什，什么？陛下，您说您要到埃及去？？”

　　就在刚刚，阿比斯宣布，他要出访埃及！满朝的大臣们都惊呆了！

　　“可是，我们的使节团不刚刚从埃及回来吗？您为什么……”

　　“埃及人不是一直希望我们加入驱赶喜克索斯人的战争吗？我想就此事同法老当面商议商议！”宝座上的阿比斯阴沉着一张脸，他的眼中透露出不容置疑的神情。

　　大长老麦迪奈姆向前一步，道：“陛下对于参战一事，不是早已经回绝了吗？如今为何又突然提及此事？况且，此时埃及法老对于下埃及的作战接连取胜，应该并不急于得到巴比伦的帮助啊！”

　　“正是因为他们接连取胜，所以我们只要做出愿意协助他们的样子来就可以了！这样一来可以巩固两国的友谊，二来也让那些北方佬知道我巴比伦的厉害！我已经决定，此事不必再议！”

　　在场的大臣们面面相觑。

　　“只是，陛下要亲自出使埃及，这所要做的众多准备工作，也还需要时间……”

　　阿比斯挥手打断了内务大臣的话。

　　“此次的出使，不必过于声张。我会带领一部分卫队便装先行赶往埃及，其余的队伍由尼玛将军率队紧随其后！我不在巴比伦的日子，就由大长老监理朝政！派人给法老送信，告诉他，我即刻便会启程赶往底比斯！”

　　巴比伦历“阿拉散奴”月。

　　雨季已经结束，洪水正渐渐退回到幼发拉底河。被水淹没的陆地和沼泽，此时重新显露出来。洪水给干涸的耕地带来了滋润和肥沃的“黑土”，农民们正在田地里忙碌地播种。

　　结束了持续的阴霾，艳阳再次回到了巴比伦的天空。

　　几天后的清晨，迎着照射在幼发拉底河的第一缕阳光，一队人马胯下骑着骏马，驶出了巴比伦城，向着千里之外的埃及飞奔而去。

　　阿比斯身着亚麻斗篷，头上包着厚厚的头巾，手上戴着羊皮手套，全身包裹的严严实实，只留出两只眼睛。紧跟在他身边的阿卡修，也是同样的装扮。在他们身后，还有几十名骑着快马的侍卫。

　　阿比斯一行人日夜兼程，穿越酷热的叙利亚沙漠，于十日后抵达了红海海边。

　　接到了阿比斯要出访埃及的信件，埃及法老卡莫西斯先是感到十分意外，而后，他命令舰队在红海边迎接阿比斯陛下！

　　舰队于今日一早抵达既定的地点，下午便看到了一身便装，风尘仆仆的阿比斯。

　　“伟大的巴比伦之王，末将普拉利塔奉法老陛下之命，在此迎接阿比斯陛下！”将军单膝跪下，向阿比斯行礼道。

　　“有劳将军了！”

　　阿比斯将手中的缰绳交给一旁的埃及随从手中，将一直蒙着面的头巾从脸上摘了下来。

　　尽管经历了一路奔波，阿比斯的脸上沾满了沙尘，然而，他不同于常人的美艳容貌，还是让在场的埃及将军和士兵们惊艳不已！

　　“那个，陛下，您此次来访，只有这几个人吗？我是说……”看到阿比斯身后只有几十名侍卫，普拉利塔微微红着脸，轻声问道。

　　“哦，我骑马先行了一步，后面还有随行的队伍。请将军留下几艘船，在此等候几日！”

　　于是，阿比斯一行人率先登上了开往埃及的航船。

　　阿比斯乘坐的正是前来接法老的那艘大船。金色的三角旗帜在阳光下迎风飘荡着。在侍者的服侍下，阿比斯简单地梳洗了一下，换上了一身洁净的衣服。他和阿卡修来到了甲板上。将军早已经命人在船头搭起了凉棚。

　　阿比斯坐在凉棚下，仆人送来了水果和清水。他身后的阿卡修接过仆人递来的水杯，先尝了一口杯中的清水。确认没有问题之后，他将水杯递到了阿比斯的面前。

　　“还有多久可以靠岸？”阿比斯呷了一口杯中的清水，转头向一旁的普拉利塔将军问道。

　　“陛下，如果顺利的话，再有五天便可抵达对岸的港口！在这期间，还请您安心在船上休息！”

　　“还要五天吗？”阿比斯遥望着一望无际的蓝色海面，心中恨不能立刻就能够见到茉莉！

　　红海上的风光依旧优美如画。海鸟跟随在船的两旁，不时发出阵阵鸣叫。

　　阿卡修手扶着船舷，眺望着远处的海面。

　　“怀念吗？”阿比斯走到他的身后，递给他一杯水，轻声问道。

　　“陛下！”阿卡修转身双手接过水杯。他用手拂了拂被海风吹乱的金发，脸上露出了一丝微笑。

　　“谈不上怀念！对于属下来说，大海已经是被遗忘的儿时的记忆了！”

　　“不满周岁便被腓尼基人带到海上，那么多年的海上漂流的经历，你居然能够说忘就忘？”

　　阿卡修的脸上渐渐恢复了一贯的平静。

　　“属下只记得，是陛下将我收留在巴比伦的皇宫里。如果没有陛下，我恐怕早就葬身海底了吧！对于这样的记忆，有谁愿意记得呢？”

　　金色的大船在犹如蓝宝石一般的红海乘风破浪，船尾在海面留下一串长长的银白色的浪花。

　　海风卷起了阿比斯银色的长发。在太阳下，它们被染成了耀眼的金色。阳光下，阿卡修的双眼就像海水一样湛蓝。两个人并肩站在船侧，那景象仿佛巧夺天工的画卷一般完美无缺！

　　“真美！”站在另一侧船舷的普拉利塔将军惊艳地看着船头这两个俊美的男子。

　　“难怪大家都传言，巴比伦的国王拥有比女人还要美艳的外貌！就连他身边的随从，也是如此的俊美！”

　　在海上度过了平静的五天后，船终于靠岸了！

　　法老派出了一个卫队前来护卫阿比斯。

　　担心阿比斯一路劳顿，卡莫西斯专门派出了一顶由六个人抬着的轿子，更比马车的颠簸略显舒适。

　　队伍浩浩荡荡地驶进了底比斯城。埃及的满朝大臣纷纷出城迎接。百姓们听说巴比伦王千里迢迢来到了埃及，更是涌向街道，争相一睹传说中美艳的国王。

　　轿子的四周尽管垂着帘子，可是阿比斯依旧可以感受到百姓们夹道欢迎的热烈气氛。

　　法老亲自到皇宫门口迎接远道而来的巴比伦国王。

　　侍者将阿比斯扶下轿，卡莫西斯张开双臂，满脸笑容地给了阿比斯一个热情的拥抱。

　　“伟大的巴比伦王驾临我底比斯，真是阿蒙神至上的荣耀啊！”

　　阿比斯也微笑着回应道：“感谢法老周到的安排，一路上的照顾真是无微不至！”

　　随后，卡莫西斯拉住阿比斯的手，转身面下台阶下成千上万的民众，高声呼喊道：“巴比伦万岁！埃及万岁！联盟万岁！！”

　　于是，台下传来百姓们震耳欲聋的欢呼声！阿比斯微笑着，向他们招手示意。

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［第四卷 底比斯的法老:第二十章 不情之请］


　　法老依旧在宴会厅举行了盛大的晚宴。埃及的文武百官以及贵族悉数到场。

　　对于巴比伦王俊美的容貌各国间早有传言，整个底比斯更是翘首以盼。美艳的女子们无不浓妆艳抹，盛装打扮。她们身上佩戴的黄金饰品在灯光下竞相闪烁着灿烂的光芒。

　　埃及法老卡莫西斯面带笑容地一一为阿比斯介绍着前来向他行礼致意的贵族女子的姓名和身份。他身边的阿比斯则始终面带着迷人的微笑，频频向面前微微羞红脸的美女们点头示意。

　　“你还真是受女人的欢迎啊！”宴会的空档，卡莫西斯侧身将头靠近一旁的阿比斯，调侃地轻声说道。

　　对此，阿比斯只是侧目看了看法老，而后向他略微举起了手中的金杯。

　　“神明总是比较偏爱美好的事物，不是吗？”

　　“骄傲的家伙！”法老略微伸展了一下身体。

　　“既然你想要来埃及，为什么不在‘奥帕特’节的时候来？今年的庆典可是盛况空前！”

　　“我是有事情要和你商议，不得已才来的！难道你认为我会单单为了凑那种热闹而千里迢迢跑来底比斯吗？”阿比斯转过头，盯着卡莫西斯，淡淡地说道。

　　“哈哈！你还是这么不讨人喜欢！真不明白，伊丽斯为什么对你那么钟情！”

　　乐师奏起了欢快的埃及舞曲，舞娘们带来了极具埃及风情的舞蹈。宴会愉快而热烈地进行着。

　　然而，阿比斯对于眼前这为自己所准备的盛大的宴会，只是无奈地应酬着。迷人的微笑下面，掩饰着一颗焦躁的心。

　　今晚如此热烈的场面，照理卡莫西斯应该会让茉莉出来演奏的！可是，眼看着宴会已经过半，为什么她没有半点要来的迹象？

　　阿比斯努力克制着自己纷乱的思绪，他按奈着心中的不安，尽量周全地同身边的埃及大臣以及他们的女儿们周旋着。

　　最终，直到宴会结束，茉莉也没有出现！

　　第二天一早，阿比斯被邀请到法老的书房去商议关于巴比伦和埃及联合出兵的事宜。

　　“能够得到伟大的巴比伦王的支持，我埃及感到万分的荣幸与欣慰！相信在众神的庇佑下，此次定能将可恨的喜克索斯人从我埃及的领土上驱赶出去！”埃及的宰相赫迪拉向在场的两位国王施礼道。

　　“埃及与我巴比伦世代交好，本应当共荣共辱！此次若能助法老取得胜利，也是我巴比伦无上的荣耀，是马尔度克大神的荣耀！”阿比斯微笑着说道。

　　一旁的卡莫西斯用右手托着腮，他脸上带着笑容。

　　“巴比伦一向不主张战争。能够得到仁慈的阿比斯陛下的援助，我甚是意外啊！”

　　阿比斯转头面向身边的卡莫西斯，平静地说道：“多一个强有力的盟友，总比多一个虎视眈眈的敌人要强的多！法老的志向远大，攻破喜克索斯人只是时间问题！倘或战争能够早一日结束，那么对于百姓们来说也是莫大的幸事！所以，我巴比伦决定助法老一臂之力，这也是你我两国友谊的见证！我巴比伦的军务大臣不日也将抵达底比斯，届时可以就联盟的具体事项再进行详谈！”

　　于是，在相当融洽的气氛中，阿比斯同卡莫西斯达成了初步的共识，在埃及下一次出兵北方的时候，巴比伦将作为盟军从叙利亚出兵，以牵制喜克索斯人的兵力，令其首尾难顾！

　　埃及的书记官现场记录了盟约的大致内容，而后等巴比伦的军务大臣抵达，详细商议之后，会制作成文件，待阿比斯回到巴比伦后，将由信使将文件送达，埃及法老和巴比伦国王都将在上面加盖印章，盟约将正式生效！

　　会议结束后，法老在自己的小宴会厅设午宴款待阿比斯。

　　宽敞明亮的小宴会厅里，墙壁描画着精美的壁画。高大的圆柱上雕刻着栩栩如生的莲花图案。四周的落地窗上，洁白的纱幔随着风儿优美地舞动着。

　　宴会厅里弥漫着清新的莲花香味。仆人们手中摇动着巨大的羽毛扇，为国王和大臣们驱走暑热。

　　宴会的菜肴是丰盛的。法老专门命人准备了阿比斯喜爱的巴比伦菜肴――酸奶炖小山羊肉。

　　席间，卡莫西斯还专门请来了埃及贵族的女子作陪。她们分坐在男宾之间，不时地向巴比伦贵宾询问着当地的风土人情，以及来时路上的所见所闻。女孩们优雅地同大臣们交谈着，长发上缀满的玻璃珠子随着她们头部的转动，发出悦耳的碰撞声。

　　在阿比斯和卡莫西斯的身边，也簇拥着好几位美丽的女子。她们不停地赞美着巴比伦的玻璃制品是多么的精美，那里酿造的啤酒是如何的香醇……

　　阿比斯对此只是保持着一脸微笑，轻轻呷着杯中的美酒。

　　看着女孩们都倾倒在阿比斯迷人的笑容之下，卡莫西斯把耳朵凑在阿比斯的耳边，悄悄地对他说道：“看来，她们全都被你给迷住了！你若是就此离去，不知道会不会有人心碎而死呢！我看，你不如把她们带回巴比伦去吧！也免得她们在埃及空相思啊！”

　　看着身边这些珠光宝气，身材性感妖娆的埃及女子，阿比斯没有接法老的话。

　　他的目光平静地掠过那些描画着彩绘的裸露着的胸脯，还有那一双双涂着艳丽眼影的大眼睛，此时，他的心中只想着那一个人。

　　为什么她始终没有出现？难道真的像马洛卡说的，茉莉冲撞冒犯了法老，受到了惩罚！那么，她会受到怎样的惩罚呢？

　　阿比斯不禁想起了自己当初和茉莉赌气时，将她贬去做奴隶。那较弱的皮肤上布满的瘀青再次浮现在阿比斯的眼前，他不觉心头一紧，握着酒杯的手也微微颤抖了一下。

　　“该死！到底要怎样才可以知道她现在的状况？”心绪纷乱的阿比斯，不由得脸上微微变了颜色。

　　看到阿比斯突然面色凝重，一旁的卡莫西斯忙用手推了他一下。

　　“怎么？阿比斯陛下身体不舒服吗？”

　　“啊！没有！”阿比斯连忙打破了沉默。

　　“只是觉得有些乏闷而已！不如唤茉莉来抚琴一曲，以助酒兴啊！我也许久没有听到她的琴声了，不知道她现在怎么样了，琴声是否还是依然美妙？请法老传她来弹奏一曲吧！”

　　听到阿比斯突然提起茉莉，卡莫西斯愣了一下。随后，他的脸上淡淡地微笑着，把头转向了大厅，缓缓说道：“她很好！只是，不方便出来演奏！”

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［第四卷 底比斯的法老:第二十一章 夜探后宫］


　　“不方便？”听到法老这句话，阿比斯早已经没有了继续宴会的心情。

　　“什么叫不方便？为什么会不方便？？”他在心中不住地做着各种地猜测。

　　身旁人的所做所言，再也进不了阿比斯的眼睛和耳朵。此刻，他整个脑海中都只剩下法老的那句“不方便”！

　　终于捱到了宴会结束。阿比斯借口身体不适，拒绝了晚宴。

　　回到住处，阿比斯把自己扔在了宽大柔软的床上。侍女们前来为他更衣，也被他一一喝走。

　　遣走了侍女和仆人，房间里只剩下阿比斯一个人。他的右手搭在额头上，挡住了从窗口斜射进来的耀眼的阳光。

　　这时，阿卡修从门外走进来。他轻轻地来到床边，静静地看着双眼被阴影遮住的阿比斯。

　　“陛下，出什么事了吗？”阿卡修俯身跪坐在床边的地毯上，他双手托起阿比斯垂在床边的左手，在唇边轻轻一吻。

　　许久，阿比斯将搭在额头上的右手挪开，两只眼睛空洞地望着天花板。

　　“卡莫西斯，他拒绝让茉莉出面演奏！他说，她‘不方便’！”

　　听了阿比斯的话，阿卡修也愣了一下。

　　“陛下，请恕属下直言！也许，茉莉她现在已经是法老的人了！您知道，若要叫后宫的妃子为来宾献艺，除非国王本人同意，否则……”

　　“那他可以明说！用得着躲躲闪闪的吗？？”

　　阿比斯猛地从床上坐了起来。他双肘支在膝盖上，两只手紧紧地捂住了脸。一头银色的长发像瀑布一样从他的肩头洒下。

　　“他到底把茉莉怎么样了？我当初真的不应该让她来埃及！若是她有什么意外，这辈子我都不会原谅我自己！”

　　望着窗外渐渐西下的斜阳，阿卡修缓缓地从地上站了起来。他向阿比斯俯身行了一礼，随后静静地离开了王的房间。

　　由于阿比斯推掉了法老的晚宴，所以晚餐是由仆人送到他的住处。

　　随从替阿比斯一一试过食物，确认没有异样，而后端到了阿比斯的面前。

　　“阿卡修呢？”面对着满桌丰盛的美食，阿比斯似乎没什么胃口。他突然想起，从傍晚到现在，好像都没有再见到阿卡修的身影。

　　“陛下，阿卡修大人好像有什么事情出去了！”随从一边小心地侍候着阿比斯用餐，一边回答着。

　　“出去了？他能到什么地方去？”阿比斯有些烦闷地拿起面前的一杯果汁。

　　阿比斯同卡莫西斯法老住在同一个庭院里。这里是全底比斯地势最高的宫殿。居高临下，可以看到整个底比斯的夜景。

　　此时，天已经黑了。窗外，蓝紫色的天空布满了点点繁星。远处，燃起的火把和火盆将城市点缀得熠熠生辉，整个底比斯就像是坐落在尼罗河东岸的一颗夜明珠一般，在夜晚散发着夺目的光辉！

　　夜晚的皇宫显得神秘而高傲。摇曳的灯火下，花园里的小路忽明忽暗。

　　一直到晚餐结束，阿卡修依然没有回到阿比斯身边。

　　阿比斯有些无聊地走到了花园里。晚风驱走了白天的酷热，带来了丝丝的凉爽。深夜的花园显得十分静谧。树叶随着轻风沙沙作响，偶尔还会传来一阵不知名的昆虫的鸣叫声。空气中到处弥漫着花草的香气，让人觉得有些甜腻。

　　阿比斯静静地望着池塘中沉睡的莲花。不知道茉莉现在在干嘛？若真如阿卡修推测的那样，她如今已经是法老的人了，那么，这时她会伴随在他的身边吧？！为他拨亮案头的灯火，替他轻摇着手中的羽毛扇……

　　阿比斯皱起了眉头。好看的嘴唇抿成了一条线。

　　这一切，原本都应该发生在巴比伦，她是应该待在自己的身边的！他为什么就不能再多点耐心呢？

　　依穆说的对，一个不为金钱所动，甘愿为他付出生命的女子，这难道还不能说明她的忠心吗？她若心中没有他，为何要千里迢迢赶去马里？

　　“万能的神啊，请将茉莉再赐予我吧！我将视她为掌上明珠，绝不再辜负她！”阿比斯仰望着天空，在心中默默许下心愿。

　　突然，有侍者匆匆赶到阿比斯身后，小声地禀报道：“陛下！阿卡修大人他，出事了！！”

　　“什么？？”阿比斯猛地转身，跟随侍者赶回了房间。

　　墙角的阴影里，阿卡修瘫坐在地上，他右手捂住小腹，头上渗出大颗的汗珠。

　　阿比斯忙命人将油灯拿过来。他来到阿卡修的面前，只见丝丝的鲜血透过他的手指缝正不住地渗出来。

　　“快去拿布来！还有清水！！”阿比斯低声说道，一旁的随从忙出去准备。

　　他将阿卡修扶到椅子上坐下，把他的衣服掀开。只见在阿卡修的腹部，有一条三四寸长的刀口，伤口狰狞地向外翻开，鲜血不住地流淌着。

　　阿比斯微微皱起了眉头。这时，随从端着脸盆从门外进来，手中还拿来了作为绷带用的麻布，以及一瓶外伤用的药粉。

　　“你怎么搞成这样？”看着阿卡修有些发白的脸颊，阿比斯问道。

　　“陛下！请恕属下无能！我原本是想要夜探法老的后宫，找到茉莉的下落！不想最后惊动了侍卫！”

　　正在这时，门外突然一阵骚动。

　　“陛下，法老带着大队皇宫侍卫朝这里来了！”门外的侍卫进来禀报道。

　　“来人！赶紧给阿卡修换上一件干净的外衣！”

　　不多时，法老出现在房间内，在他的身后，还有十几名身材魁梧的埃及侍卫。

　　“拜见法老陛下！”屋内的巴比伦随从和仆人纷纷拜倒在法老的脚下。

　　卡莫西斯的目光环顾着四周。只见阿比斯坐在一张方桌旁，桌上摆着埃及的“赛尼特”棋盘，在他对面坐着的正是阿卡修。

　　看到法老的到来，阿卡修忙从椅子上站了起来，俯身向他行礼。

　　“法老深夜到访，有什么事情吗？”阿比斯转过身来，一脸不解地看着卡莫西斯。

　　“刚才，我的侍卫向我报告，说是有刺客潜入了皇宫，并且向阿比斯陛下的住处逃窜！”

　　“哦？有这回事？”阿比斯也从椅子上站了起来。

　　“外面有什么异样吗？”他向门口的巴比伦侍卫大声问道。

　　“启禀陛下，属下并没有发现任何异动！”

　　阿比斯看向面前的卡莫西斯。

　　“也许是侍卫眼花了吧！戒备森严的底比斯皇宫怎会会有刺客？”

　　“可是，我的侍卫说，他同刺客交了手，还刺伤了他！”卡莫西斯慢慢走到阿卡修的面前，他缓缓打量着单膝跪在地上的金发男子。而后，他的目光又移到了矮桌上。

　　“阿比斯陛下好兴致啊！居然也会玩‘赛尼特’！”

　　“啊，在巴比伦同伊丽斯玩过几次。今天吃过晚饭后闲着无事，便和阿卡修研究一下。不过，我对于这种棋似乎还是不大在行！”阿比斯面色平静地同法老说道。

　　卡莫西斯再次环顾了一下房间内，确认没有什么可疑之处，他笑着对阿比斯说道：“伟大的巴比伦王是底比斯的贵宾！无论如何我都要保证您的安全！今晚多有打搅了！既然您这里安然无恙，那么，我就告辞了！”

　　阿比斯将法老送至门口，眼看着他消失在夜色中。而后，他快速回到房间，此时，阿卡修已经虚弱地倒在了椅子上。

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［第四卷 底比斯的法老:第二十二章 再次不情之请］


　　仆人们手忙脚乱地将阿卡修抬到床上，为他把伤口包扎好。

　　阿比斯又命人将那止血的药粉冲了水来让阿卡修服下。

　　看着他的伤口终于止住了流血，阿比斯忙焦急地询问道：“快告诉我，你找到她了吗？”

　　“陛下，属下潜入了法老的后宫，并未发现茉莉的身影，属下确定，她不在后宫之中！”

　　“不在？”

　　听到这个消息，阿比斯心中喜忧参半。不在后宫，也许意味着，她并没有成为法老的嫔妃。可是，她又能在哪呢？

　　“不管怎么说，你这样做简直是自杀！！我不准你再去冒这样的险！！从现在起，你给我老实地待着！没我的命令，你哪儿也不准去！！”

　　尼玛将军带领的队伍于两天后抵达了底比斯。随后的几天，法老邀请阿比斯一行游历上埃及。

　　乘坐着法老金色的大船，徜徉在美丽的尼罗河上，百余条船桨在宽广的河面激起层层的浪花。阿比斯和卡莫西斯并坐在甲板的凉棚下，面前的矮桌上摆满了各种可口的水果和美酒。尼玛将军以及随行的大臣们分别站在王的身后。

　　大船伴随着优美的乐曲，缓慢而平稳地航行在尼罗河上。几名妖艳的舞姬头戴娇艳的莲花，在甲板上翩翩起舞。

　　“怎么这几日都没见到你那位金发的侍卫呢？他不是一直跟在你身边，总是寸步不离的吗？”法老从侍女手中接过一颗剥好皮的无花果说道。

　　“他病了。好像是有些不适应埃及的气候。”阿比斯耸了耸肩回答道。

　　“病了？要知道现在的底比斯可是已经过了最热的季节了！哪有如此弱不禁风的侍卫啊！”

　　“说老实话，我也不喜欢埃及的气候！播种的季节都快要结束了，还是这么炎热！”阿比斯拂了拂耳边的长发，端起金杯呷了一口啤酒。那些啤酒喝之前都是在尼罗河里镇过的，甚是爽口。

　　“好像巴比伦的天气也凉快不到哪儿去吧？！”卡莫西斯略带不满地撇了撇嘴。

　　“至少底比斯还有如此美艳的舞蹈可以欣赏啊！”

　　望着眼前不知疲倦地舞动着的裸体舞娘，阿比斯一只手托着腮，有些无聊地说道：“看多了，也没什么新鲜的！”

　　“那你有什么好的提议？要么，我们去沼泽猎鸭？！”

　　阿比斯抬眼望了望依旧炙热的太阳，皱了皱眉头。

　　“还是不要了！如此美丽的景色，应该尽情享受才是！法老还是唤茉莉来，为我们抚琴一曲吧！只有那美妙的琴声才能同眼前美妙的景色相互辉映啊！”

　　阿比斯斜眼看着身旁的卡莫西斯，见他并没有马上接话，于是，阿比斯凑近他身边，直盯着他的眼睛，小声说道：“不过是让她来弹奏一曲，法老为何总是推三阻四的？难道，你把我送你的礼物给怎么样了吗？”

　　“我能把她怎样？”听了阿比斯的话，卡莫西斯觉得脸上有些挂不住了。

　　“既然你那么想见她，那就见好了！不过，我说了她现在不方便弹琴，等会儿回了皇宫，我就带你去！”

　　金色的大船缓缓靠了岸。回到底比斯的皇宫，法老带着阿比斯穿过花园，来到了他们居住的庭院。

　　“你不是说要带我去见茉莉吗？怎么回来了？”阿比斯有些迫不及待地问道。

　　“我是要带你去啊！她就在旁边！”卡莫西斯斜了阿比斯一眼，他带着他穿越花园，来到了一排低矮的房屋前。

　　这里是为法老准备点心水果的地方。一群侍女手捧着刚刚摘下的石榴和葡萄，正要送往水池清洗。

　　在屋门口的空地上，有一个长方形的水池，水池里满是清水。一个娇小的身影坐在水池边，弯腰在一只大盆里清洗着无花果。在她的身边摆放着十几只篮子，里面堆满了各种各样的水果。

　　阿比斯一眼便认出了那个熟悉的身影，正是茉莉！

　　只见茉莉仔细地用一把刷子小心地刷洗着每一颗无花果，而后，她将盆中的水倒在一旁的下水槽里，拿起一只大碗，费力地从水池里舀起清水，盛在盆子里，再开始清洗其它的水果。从她双手颤颤巍巍地举着水碗的动作，还有鬓角淌下的汗珠可以感觉到，这份工作并不轻松。

　　“这就是你所说的‘她很好’吗？”

　　阿比斯用手紧紧攥住了法老胸前的衣襟，低声质问道：“她到底做错了什么？你要这么惩罚她？？”

　　法老被阿比斯的举动有些激怒了。他用手狠狠地拉开了攥住自己的那只手，冷冷地回答道：“我并没有惩罚她！我只是按照她的意愿做出决定罢了！”

　　“那你为什么把她当成普通的下人一样对待？当初在巴比伦，你不是说喜欢她的吗？是你说会善待茉莉，我才答应你带她来埃及的！现在这个样子，到底是怎么一回事？”

　　面对阿比斯的质问，卡莫西斯抿起了嘴唇。片刻，他抬眼看了看他，说道：“你跟我来！”

　　在法老的带领下，阿比斯来到了距离法老寝宫不远的那间华丽的屋子。

　　卡莫西斯一把将屋门推开。只见，装饰精美的房间内，到处都堆满了各种珍奇珠宝和华丽的衣裙！

　　望着这一屋子的赏赐，阿比斯也愣住了，一时间说不出话来。

　　“你看清楚了！这些，都是我送给她的礼物！凡是我能够想到的，认为她会喜欢的，我通通都送到了她这里！可是，茉莉她一样也不要！是她要我把她当成一个普通侍女的！她那么执拗地一次又一次向我要求，我能怎么办呢？？起初，我真的想不通为什么会有人愿意放弃享用不尽的荣华，偏偏要去做下人！但是现在看到你，我终于明白了！”

　　法老双手抱着臂膀，眼睛一眨不眨地看着阿比斯。

　　“现在，你满意了吧！”

　　“一个不为金钱所动，又甘愿为你付出生命的女人，你难道还不明白这代表什么吗？”

　　依穆的话此时一遍又一遍地在阿比斯耳边不断响起。

　　看到准备转身离去的法老，他突然开口说道：“你把茉莉送还给我吧！”

　　“你说什么？”卡莫西斯停住了脚步。他转过身来盯着阿比斯。

　　“请你把她送还给我！我答应你，在埃及下一次出征喜克索斯人的时候，巴比伦会从叙利亚出兵，帮助埃及一举歼灭他们！”

　　法老久久地凝视着阿比斯那张俊美的脸，由于情绪的激动，略微有些涨红。

　　没想到，一向给人以无比冷漠感觉的巴比伦王，居然会为了一个侍女如此大动肝火！卡莫西斯的脸上隐隐透出一丝难以察觉的笑容。

　　“可是，如果我说‘不’呢？”

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［第四卷 底比斯的法老:第二十三章 疯狂的约定］


　　“到底是一个侍女重要，还是整个下埃及的领土重要，还请法老认真考虑，做出正确的选择！”

　　“哈哈哈哈！”听了阿比斯的话，卡莫西斯微微抬起了下巴。

　　“伟大的巴比伦王不是已经做出选择了吗？难道，这才是你此次来埃及的真正目的？”

　　面对法老的质疑，阿比斯一时间无言以对。他紧握着双拳，久久地伫立在原地。

　　“无论如何，我也要带走茉莉！”

　　入夜，底比斯的皇宫依旧热闹非常。同尼玛将军一起到来的，还有巴比伦的军务大臣塔莫。在听说了阿比斯与法老达成了初步盟约的消息之后，塔莫按奈不住心中的兴奋，举双手赞成！随即同埃及的宰相赫迪拉商定了盟约的细节。

　　随后，法老照旧在宴会厅举行晚宴，庆祝巴比伦和埃及新盟约地达成！

　　宴会的气氛异常热烈。在进行到一半的时候，阿比斯借口出去透透气，从宴会厅溜了出来。

　　他回到自己的住处，迅速地用一块头巾将自己一头银色的长发还有俊美的面孔包了起来。而后，借着夜色的掩护，他悄悄地向白天法老带自己去的茉莉工作的地方赶去。

　　由于宴会尚未结束，侍女和仆人们忙碌地穿梭于皇宫的道路上。阿比斯小心地躲过人群，神不知鬼不觉地向前行进着。突然，一个人影从他的背后闪过。

　　阿比斯一个转身，一把将那个跟踪自己的人按在了树干上，手中的短剑抵住了他的脖子！

　　“什么人！”隔着头巾，阿比斯低声地问道。

　　“陛下，是属下！”被阿比斯用剑抵住的男子同样压低声音回答道，并且伸手将脸上的头巾拉了下来。来人正是阿卡修。

　　“你怎么会跟来？你身上的伤还没痊愈，我不是叫你在房间休息吗？”阿比斯一边说着，眼睛警惕地注视着四周。

　　“陛下您一个人去太危险了！请让属下跟随在您身边！”阿卡修重新戴好头巾，向阿比斯恳求道。

　　于是，两个人快速地穿过茂密的树丛，来到了那排低矮的房屋前。

　　白天茉莉清洗的那些水果，正是晚宴上要招待宾客用的。此时，侍女们将那些美味的无花果、葡萄、石榴，以及各种瓜类，分别装进精美的托盘，匆匆地送到宴会厅去。

　　房屋内似乎没剩下什么人在了，只有门口的水池旁，白天那个娇小的身影依旧还在埋头洗着那些依旧堆积如山的，成筐的水果。

　　看到这一切，躲在角落里阿比斯紧紧皱起了眉头。他向阿卡修使了个眼色，于是，阿卡修会意地点了点头。

　　他慢慢地走到茉莉身后，捏着声音说道：“那边，法老派人有话要对你说！”

　　茉莉回过头，昏暗的灯光下，她没有认出蒙面的阿卡修。

　　听说是法老派人来传唤自己，茉莉忙站起身来，她用胳膊擦了擦脸上的汗水，将两只手在身前的围裙上来回抹了抹，跟着阿卡修向拐角走去。

　　“那个，大人，请问，陛下他有什么事吗？”茉莉一边紧跟着阿卡修的脚步，一边用手轻拂着略显凌乱的头发。

　　阿卡修没有作声。

　　经过一片阴影，突然，一只大手一把捂住了茉莉的嘴！还没等她叫出声，另一只手揽住她的腰将她拉进了那片阴影中！

　　慌乱中，茉莉拼命地挣扎着，双手和双脚不停地踢打着，她使劲张开嘴，用力咬住那只捂住自己的手。

　　一股略带咸味的液体缓缓渗入她的口中。

　　“茉莉！是我们！！”

　　“这声音，好像是阿卡修？”听到那似曾熟悉的声音，茉莉停止了踢打，慢慢松开了被自己紧紧咬住的手指。

　　看到茉莉逐渐恢复了平静，捂住她的那只手渐渐松开。另一只手依旧紧紧地拉着她的胳膊。

　　那指尖传来的微凉的触感，她当然记得！

　　茉莉全身不自觉地颤抖起来。她不敢回头。她怕失望，大于恐惧！

　　“茉莉……”

　　那无数次在梦中出现，轻轻唤着自己的声音此时在她的耳边响起。那感觉，如此的不真实……

　　阿比斯从背后环抱着茉莉，把脸埋在她那凌乱的长发里。

　　“你，你是……”

　　茉莉不敢相信，这一切是真的！如果这是梦，那么，醒来的时候，她一定会死掉！

　　“是我啊！”阿比斯一把将茉莉转了过来，强迫她看着自己。

　　“你总不会不记得我了吧！”他将自己的头巾一把撤下，银色的长发倾泻而下。

　　“陛，陛下……”茉莉用尽全身的气力，才从干涩的嗓子里发出一丝微弱的呼唤声。

　　泪水早已经模糊了她的双眼。朦胧中，那俊美的容貌充满了悔恨，那华丽的银发险些刺痛她的双眼！

　　“对不起！对不起！是我错了！！”阿比斯将茉莉紧紧地搂在怀中，不住地在她耳边忏悔着。

　　“从你踏上法老的马车，我就已经后悔了！我们为什么要彼此折磨呢？我要把你带回去！我要你永远都待在我的身边！！”

　　“陛下！”茉莉的泪水湿透了阿比斯胸前的衣襟。

　　蜷缩在那温暖的胸膛，她不住地颤抖着。包围着她的，是那温柔的香气，那是阿比斯的味道！每次被这种味道包裹着，她就觉得好安全！

　　可是，他怎么会在这里？阿比斯为什么会出现在埃及？

　　茉莉努力地压抑着抽泣，轻声问道：“陛下，您怎么会在埃及？”

　　阿比斯轻轻松开茉莉，看着她那仍不住抽－动着的嘴角，反问道：“怎么？你难道不知道我来底比斯吗？”

　　茉莉满脸迷惑地摇了摇头。从没有人告诉过自己，阿比斯出使埃及的事情。

　　“一定是卡莫西斯，他故意对你封锁了我来埃及的消息！”阿比斯用手轻轻抹去茉莉眼角的泪珠。

　　“马洛卡说，在‘奥帕特’节的宴会上见到了你，他说你不知为什么得罪了法老，被贬为了奴隶！为了弄清楚到底是怎么一回事，所以，我来到了底比斯！”

　　“就为了，这个？”茉莉满脸惊讶。她不知道自己是该高兴，还是该无奈。

　　“可是，埃及离巴比伦那么远！您就为了这点小事……”

　　“小事？这不是小事！！”阿比斯握住茉莉肩膀的双手微微用了力。

　　“我要带你回去！回巴比伦去！！”

　　“我不要！！”茉莉想也没想，便脱口而出。

　　“你说什么？”阴影下，阿比斯的脸色变得有些苍白。

　　“你又说‘不要’？！为什么？你为什么总对我说‘不’？？”

　　“陛下！”茉莉抬起一只手，轻轻捂住了阿比斯的嘴。她轻轻摇着头，眼中满是哀求。

　　“您不能为了我，放弃巴比伦的和平！请不要激怒法老！奴婢，不值得您这么做！”

　　“战争如果真得要到来，任何人也无法阻挡！我不会用一个女人来换取国王的尊严！”

　　阿比斯用自己的右手握住茉莉抬起的左手，将它慢慢放在自己的心口。在剧烈跳动的心脏和她的手之间，隐约隔着什么。

　　“这是？”茉莉惊讶地抬眼看着阿比斯。

　　阿比斯缓缓地从怀中掏出了那个浸满血迹的锦囊，轻轻放在了茉莉的手心。在锦囊上，还系着一条泛白的流苏，那是茉莉编制的“平安结”！

　　“陛下！”手捧着这令人心碎的“回忆”，茉莉终于忍不住，泪水夺眶而出！

　　“没有你，巴比伦的天空永远都是灰色的！我给你两条路选择，一是老老实实地跟我回去，其余的事情交给我来处理！二是，我把你打昏，然后把你背回去！”

　　听着阿比斯这充满孩子气的赌气的说法，茉莉差点破涕为笑。

　　“我，不想变成陛下的负担……”

　　“那就按我说的办！！”阿比斯捧起茉莉的脸，充满温柔而又坚定地看着她。

　　“你不要再想那些和你无关的事情！我说过，一切有我！！你只要乖乖地等着，等我来接你！！”

　　“環環，至今为止，我所作的一切，都是为了你，我希望自己有一天可以足够强，强到可以和你在一起！可是如果你不在了，那我作这一切还有什么意义？让我带你走！我们一起，离开这里！！”

　　突然间，茉莉想起了郢王殿下曾对自己说过的话！

　　倘或自己当初没有违背约定，那么，是不是郢王殿下就不会落入王妃张氏和均王的圈套？

　　如此相似的情景再次出现在自己的面前，这难道就是宿命的安排吗？是上天要再给自己一次重新选择的机会吗？

　　茉莉慢慢地闭上了双眼。她深深吸了一口气。

　　“奴婢，明白了！一切，谨从陛下旨意！”

　　阿比斯的脸上终于露出了久违的笑容。他将自己炙热的双唇深深吻在茉莉仍在颤抖的嘴上。

　　许久，阿比斯才依依不舍地放开了茉莉。

　　他用自己的额头轻轻顶着她的额头，双手捧着她的小脸。

　　“等着我！！”阿比斯的眼中充满了期待。

　　“嗯！”茉莉用力地点了点头。

　　“陛下！有人来了！”在一旁警戒的阿卡修低声地对阿比斯说道。

　　阿比斯最后在茉莉的脸上轻轻一吻，而后迅速用头巾将脸蒙了起来，转身消失在黑暗中。

　　茉莉背靠着墙壁，久久地伫立在原地。

　　“这次的选择，会是正确的吗？”她在心中不住地问着自己。

　　至少有一点，她是可以肯定的，那就是无论结局怎样，她都会守在他的身边，不会再退却！

　　“他真的要这样做吗？这个疯子！”远处的树荫下，卡莫西斯阴沉的双眼散发着寒气。

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［第四卷 底比斯的法老:第二十四章 逃 1］


　　第二天一早，阿比斯以巴比伦城有要事需要处理为由，提前让阿卡修赶回巴比伦去了。

　　他和尼玛将军以及随行的大臣们又在底比斯逗留了几天，之后，便准备启程返回巴比伦。

　　法老为阿比斯举行了盛大的送行晚宴。

　　“承蒙法老盛情的款待，此次埃及一行甚是愉快！”宴会上，阿比斯向卡莫西斯举杯，面带微笑地说道。

　　“哪里！因为时间匆忙，生恐慢待了阿比斯陛下！明日我将会派普拉利塔将军护送陛下赶往红海的港口！”

　　“那就有劳了！”阿比斯转头向台下的普拉利塔将军举杯示意。

　　“能够为伟大的巴比伦王陛下效劳，是我的荣幸！”普拉利塔将军起身向阿比斯俯身行礼道。

　　卡莫西斯举起手中的酒杯，在阿比斯的杯子上轻轻碰了一下，对他说道：“我为你准备了精美的礼物，已经命人装载到驼队上了！”

　　“法老的慷慨总是令人喜悦！”阿比斯与身边的卡莫西斯碰杯，而后将杯中的美酒一饮而尽。

　　“若是你能够答应我，将茉莉送还与我，我便让商队给埃及送来一整船的彩色玻璃作为谢礼！如何？”

　　听了阿比斯的话，卡莫西斯歪着头，面带笑容地凝视着他那迷人的双眼。片刻，他做出了回答。

　　“一整条船的彩色玻璃啊！听起来确实是很诱人的厚礼呢！可是，我已经决定要立她为我的新侧室了！所以，只能忍痛放弃陛下的好意了！不过，我倒是不介意你把那一船的彩色玻璃作为我新纳侧室的贺礼哦！”

　　“你要纳一个侍女为侧室？可你那些后宫里的妃子们怎么能容得下她？一个盟国赠送的，身份卑微的侍女？”

　　“这有什么！我是阿蒙神之子，在埃及，我说了算！”

　　卡莫西斯把头凑近阿比斯的脸，脸上带着隐隐透着邪恶的笑容。

　　“等我从卡纳克一回来，就迎娶她！”

　　阿比斯微微抬起了下巴，狭长的美目眯成了一条线。

　　第二天一早，阿比斯的队伍从底比斯动身，返回巴比伦。

　　法老亲自将阿比斯送至城门外。

　　“等你到了巴比伦，我便会派出使者，将我签字加盖印章的盟约送过去！”卡莫西斯握住阿比斯的手，微笑着说道。

　　“巴比伦和埃及，伟大的联盟！众神都将期待着这一天尽早到来！”

　　阿比斯同样有力地回握了他的手。而后，队伍动身向着红海的方向前进。

　　普拉利塔将军率领着法老的卫队，在队伍前方开道，阿比斯和大臣们骑在马上，走在队伍的中间。

　　结束了一天的路程，队伍在一片沙丘旁露营。

　　安顿好了营帐，阿比斯将尼玛将军唤到了自己的帐篷中。

　　“把这个带回去，交给大祭司提努斯！”他拿出了一只封住口的布袋，交到将军的手上。

　　尼玛将军手捧着盖有阿比斯印章的布袋，一脸不解地问道：“可是，陛下您为何不亲自把它交给大祭司呢？”

　　“明天，我将改道走陆路回巴比伦！你带领其他的人仍旧从海上回去！”灯光下，阿比斯的脸忽明忽暗。

　　“什么？陛下您？”尼玛将军大吃一惊！

　　“走陆路需要穿越西奈的沙漠，末将认为，还是走海路安全！倘或您一定要这么做，那么，也请允许让末将留在您的身边保护您！”

　　阿比斯笑着拍了拍将军的肩膀。

　　“不用担心！我已经提前派阿卡修在途中接应我了！我只是想顺道观察一下喜克索斯人的动向而已！既然已经答应与埃及共同出兵，那么，至少应该先了解敌人的状况才能做出正确的应对！我会乔装改扮，只是看看而已，所以人多了反而会引起别人的注意！”

　　安排好了一切，已经是深夜了。

　　阿比斯走出帐篷，漫天的星斗仿佛洒落在蓝色丝绒上的珍珠一般。宿营的地方距离红海已经不远，从海上刮来的晚风，隐隐夹带着咸咸的味道。

　　阿比斯深深吸了一口气。自己即将面对的，将会是一场危险的游戏！即便埃及现在是巴比伦的同盟，然而，阿比斯心中很清楚，任何一个国王都不会允许自己后宫的女人被别的男人拐走，即便，这个女人只是一个侍女！

　　此时，他已经不想再去考虑自己这样做是否正确，是否违背了一个国王在众神面前发下的誓言。

　　为了拿回属于自己的幸福，他甚至已经做好了最坏的打算。交给尼玛将军的那个袋子里，放着阿比斯写给大祭司的亲笔信。倘或自己在埃及遇到了不测，或者由于自己自私的行为而给巴比伦带来战乱，那么，他愿意交出王位！将由他的弟弟依穆来继任巴比伦王！

　　也许，自己本就打算带着茉莉浪迹天涯，从此不再过问政事了吧！又或者，自己情愿同她终老在一个不知名的小岛上，哪怕没有后人会记得他！

　　经过一个不眠的夜晚，当东方刚刚发白时，阿比斯独自跨上骏马，向着和巴比伦相反的方向飞奔而去！

　　早在几天前，阿卡修便奉命先行离开了底比斯。他率领着一百名侍卫先是一路快马加鞭地抵达西奈半岛，故意让埃及的守备们看到自己已经离去。而后，他们乔装成商队，让大部分的侍卫们留在了商道中的驿站，随时准备接应，自己同五名侍卫一起，再次悄悄返回到底比斯。

　　阿卡修和跟随他的五名侍卫在底比斯市集里一个不起眼的角落租下一小间房屋，白天仍旧以商人的身份在外面兜售香料，夜晚，则潜伏在皇宫周围查看地形。

　　在底比斯居住的这些日子，皇宫里的方位大致已经摸清，现在只需要寻找一条安全有效的出入路线。

　　他们从邻居的妇女那里听说，在皇宫的侧门，有一条暗渠将尼罗河和皇宫花园里的水池相连接。于是，阿卡修按照妇女所说的路线，找到了那条暗渠。

　　布满茂密芦苇的浅滩，尼罗河水源源不断地从这里流进高大的宫墙。为了弄清楚这里是否真如传言的一样可以进入皇宫，阿卡修试着从这里进入了暗渠。

　　第一次他并没有功。

　　原来，从浅滩到花园的水池，距离比阿卡修想象地要远的多。尽管他从小在海上长大，深谙水性，可是仍无法一口气潜入。于是，他准备了一个气囊。

　　在气囊的帮助下，他终于成功进入了皇宫。在暗渠的另一头，果然是花园的水池！但是，为了防止鳄鱼进入水池，卫兵们在暗渠的出口处铸了青铜的栏杆。幸好阿卡修也拥有一把铁制的短剑。他小心地将栏杆斩断，为了不被发现，他又将斩断的铜条卡在原处，不仔细观察的话，没有人会注意到铜条已经断掉！

　　在栏杆底部，阿卡修连接了一根长度足以通到浅滩外的麻绳，这样下次再进入的时候，直接用手拉着绳子便可以找到正确的方向！

　　送走了阿比斯的队伍，法老回到了皇宫。他将茉莉召到自己的起居室。

　　“奴婢茉莉，拜见法老陛下！”身着一袭亚麻短裙的茉莉向法老恭恭敬敬地行礼道。

　　“起来吧！”卡莫西斯坐在椅子上，示意茉莉平身。

　　“这些日子过得还好吗？一连一个多月的宴会，你一定累坏了吧？”

　　“奴婢多谢陛下的挂念！这些事情我还应付得来！请陛下勿念！”茉莉依旧卑谦地回答着。

　　“我明天要动身到卡纳克去！会有一段时间不在底比斯！”

　　听到法老的话，茉莉猛地抬起了头。她的眼中闪烁着一丝兴奋和期待。然而，就是这转瞬即逝的表情，也没能逃过卡莫西斯锐利的目光。

　　他向前探了探身，慢慢地说道：“我不在宫里的这段日子，着实不放心你呢！所以，我决定你暂时搬到我的后宫去居住！那里有大量的侍卫把守，一定可以保证你的安全！”

　　“可是，陛下！奴婢，现在很好啊！而且，谁会对我这样一个侍女做什么呢？所以，还请您收回承命，请让奴婢依旧住在原先的住处就好！”

　　看着茉莉焦急的神情，法老轻轻托起她的下巴，细细端详着那张消瘦，但却依然精致的小脸，微笑着说道：“这可说不好！你可是阿比斯送给我的礼物，若是把你给丢了，要我如何向他交代呢？”

　　随后，他大声唤来了随从。

　　“去把茉莉的物品通通搬到后宫，就让她住在赛雅旁边的房间！今晚就搬过去！！”

　　到了和阿比斯约好会合的日子。阿卡修早就准备好了一套商人的服装，在底比斯城外的沙丘下等待着王的到来。

　　接近傍晚，阿比斯出现在阿卡修的面前。他迅速换上了便服，两个人现在俨然是两名市井商人的样子，一起回到了阿卡修他们藏身的小屋。

　　见到国王终于安然无恙地回来，侍卫们单膝跪下向他行礼。

　　阿比斯示意大家平身，随后顾不得休息，马上询问着阿卡修安排的情况。

　　阿卡修将通过河边的暗渠潜入皇宫的通道一一讲给阿比斯听，并且拿出了一份简单绘制的草图，图上大致标出了皇宫各处的布局，以及进出的路线。

　　“陛下，属下已经尽可能地做好了准备！我同陛下一起进入皇宫，其他人会在一艘小船上接应我们，救出茉莉之后，我们沿尼罗河顺流而下，离开底比斯。然后重新转由陆路，经过西奈回巴比伦！我已经安排其他侍卫在商道的驿站上等候接应！”

　　阿卡修抬眼看了看阿比斯，继续说道：“陛下，真的已经决定要这么做了吗？”

　　看着阿卡修一双蔚蓝色的眼睛，还有旁边五名忠心的侍卫，阿比斯轻声地说道：“倘或，此次将是一条不归之路，你们还愿意跟随在我的身边吗？”

　　阿卡修单膝跪倒在阿比斯的面前，他双手托起阿比斯的右手，深情地吻着他修长的十指。

　　“陛下！无论您做出怎样的决定，属下都誓死追随！即使牺牲属下的性命，也一定会保得陛下平安！！”

　　“属下誓死追随陛下！！”

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［第四卷 底比斯的法老:第二十四章 逃 2］


　　“什么？陛下您？”尼玛将军大吃一惊！

　　“走陆路需要穿越西奈的沙漠，末将认为，还是走海路安全！倘或您一定要这么做，那么，也请允许让末将留在您的身边保护您！”

　　阿比斯笑着拍了拍将军的肩膀。

　　“不用担心！我已经提前派阿卡修在途中接应我了！我只是想顺道观察一下喜克索斯人的动向而已！既然已经答应与埃及共同出兵，那么，至少应该先了解敌人的状况才能做出正确的应对！我会乔装改扮，只是看看而已，所以人多了反而会引起别人的注意！”

　　安排好了一切，已经是深夜了。

　　阿比斯走出帐篷，漫天的星斗仿佛洒落在蓝色丝绒上的珍珠一般。宿营的地方距离红海已经不远，从海上刮来的晚风，隐隐夹带着咸咸的味道。

　　阿比斯深深吸了一口气。自己即将面对的，将会是一场危险的冒险游戏！即便埃及现在是巴比伦的同盟，然而，阿比斯心中很清楚，任何一个国王都不会允许自己后宫的女人被别的男人拐走，即便，这个女人只是一个侍女！

　　此时，他已经不想再去考虑自己这样做是否正确，是否违背了一个国王在众神面前发下的誓言。

　　为了拿回属于自己的幸福，他甚至已经做好了最坏的打算。交给尼玛将军的那个袋子里，放着阿比斯写给大祭司的亲笔信。倘或自己在埃及遇到了不测，或者由于自己自私的行为而给巴比伦带来战乱，那么，他愿意交出王位！将由他的弟弟依穆来继任巴比伦王！

　　也许，自己本就打算带着茉莉浪迹天涯，从此不再过问政事了吧！又或者，自己情愿同她终老在一个不知名的小岛上，哪怕没有后人会记得他！

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　　他们从邻居的妇女那里听说，在皇宫的侧门，有一条暗渠将尼罗河和皇宫花园里的水池相连接。于是，阿卡修按照妇女所说的路线，找到了那条暗渠。

　　布满茂密芦苇的浅滩，尼罗河水源源不断地从这里流进高大的宫墙。为了弄清楚这里是否真如传言的一样可以进入皇宫，阿卡修试着从这里进入了暗渠。

　　第一次他并没有功。原来，从浅滩到花园的水池，距离比阿卡修想象地要远的多。尽管他从小在海上长大，深谙水性，可是仍无法一口气潜入。于是，他准备了一个气囊。

　　在气囊的帮助下，他终于成功进入了皇宫。在暗渠的另一头，果然是花园的水池！但是，为了防止鳄鱼进入水池，卫兵们在暗渠的出口处铸了青铜的栏杆。幸好阿卡修也拥有一把铁制的短剑。他小心地将栏杆斩断，为了不被发现，他又将斩断的铜条卡在原处，不仔细观察的话，没有人会注意到铜条已经断掉！

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　　随后，他大声唤来了随从。

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　　接近傍晚，阿比斯出现在阿卡修的面前。他迅速换上了便服，两个人现在俨然是两名市井商人的样子，一起回到了阿卡修他们藏身的小屋。

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　　阿卡修将通过河边的暗渠潜入皇宫的通道一一讲给阿比斯听，并且拿出了一份简单绘制的草图，图上大致标出了皇宫各处的布局，以及进出的路线。

　　“陛下，属下已经尽可能地做好了准备！我同陛下一起进入皇宫，其他人会在一艘小船上接应我们，救出茉莉之后，我们沿尼罗河顺流而下，离开底比斯。然后重新转由陆路，经过西奈回巴比伦！我已经安排其他侍卫在商道的驿站上等候接应！”阿卡修抬眼看了看阿比斯，继续说道：“陛下，真的已经决定要这么做了吗？”

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　　“陛下！无论您做出怎样的决定，属下都誓死追随！即使牺牲属下的性命，也一定会保得陛下平安！！”

　　“属下誓死追随陛下！！”本书由潇湘书院首发，请勿转载！
［第四卷 底比斯的法老:第二十四章 逃 3］


　　天亮后，阿比斯一行人做着最后的准备。侍卫们在集市上购买了食物、水，还有埃及随处可见的百姓服装。

　　“法老貌似现在不在底比斯！”阿卡修将打磨好的铁剑递给阿比斯说道。

　　“他现在应该在卡纳克！我们要赶在他没回来之前把一切搞定！”阿比斯将一头银色的长发束起。

　　“派两个人先赶到下游的城市，准备好快马，还有食物和水，我们要尽量快地离开埃及人的势力范围！”

　　一切准备就绪。第二天夜里，阿比斯一行人准备夜入法老的皇宫将茉莉“偷”回巴比伦！

　　像往常一样，这是一个晴朗的夜晚。

　　此时，底比斯的百姓都已经入睡。白天热闹异常的大街上，现在静悄悄的，看不到一个人影。

　　皎洁的月亮高高挂在深蓝色的夜空。房屋的阴影下，迅速闪过七个黑影，动作飞快而矫捷地向着浅滩的芦苇丛奔去。

　　高大茂密的芦苇丛，随着晚风来回摇摆着，发出沙沙的响声，完美地掩盖了其他的响动。

　　侍卫们小心地将隐藏在芦苇丛中的一条小船拖了出来。阿卡修潜入茂密的芦苇深处打探暗渠入口有无异常。

　　片刻，他回到阿比斯身边，轻声说道：“陛下，前面就是入口，我们就从那里的暗渠潜入皇宫！只是，从入口到花园的水池距离不算近，请您务必紧随属下，不可耽搁，否则会有危险……”

　　阿卡修将两个气囊系在阿比斯的腰间。

　　“您，真的决定要这么做了吗？”

　　阿比斯表情平静，他将一头银色的长发紧紧束起，一把锋利地短剑别在腰间。

　　“你们在这里等候接应。如果天亮我还没有回来，你们就去跟其余的人会合，火速赶回巴比伦，剩下的事情就不必管了！”他一边脱下短靴，赤着双脚，一边对侍卫们说道。

　　“陛下！！”三名侍卫跪倒在阿比斯的面前。

　　“属下怎么能丢下陛下独自离去呢？！请陛下放心，属下们就是拼上性命，也会将您护送回巴比伦的！！”

　　“住口！”阿比斯低声呵斥道,“你们的忠心我心中明白！这件事情原本和你们没有关系，我本不想将你们牵扯进来！我刚才所说的只是万一！万一事情有什么意外，你们一定要赶紧回巴比伦去！这是命令！！除非，你们想要抗旨！”

　　“陛下！！”忠心的侍卫强忍住眼中的泪水，他们深知自己的王上心地仁慈！尽管此次的行动让他们深感意外，然而，大家心中却都被王对茉莉的这份深情厚谊深深感动。

　　“就连美丽博爱的伊丝塔尔女神不是也会勇闯冥府，去搭救自己心爱的丈夫吗？难道陛下就不应该拥有自己的幸福？”

　　侍卫们尽管嘴上答应了阿比斯，然而心中却都暗自下定决心，绝不丢下陛下独自逃离！

　　借着高大茂密的芦苇丛的掩护，阿卡修和阿比斯来到了暗渠的入口。阿卡修将他在水池入口绑的绳子交到阿比斯手中。

　　“在水中沿着这根绳子就能够到达水池的出口！”

　　阿比斯点了点头。

　　于是，两个人深吸一口气，一前一后潜入了暗渠。

　　深夜，底比斯的皇宫一片寂静。花园中传来阵阵昆虫的鸣叫，空气中飘散着淡淡的清香。偶尔会有一队皇宫卫兵从这里巡视而过。

　　没有人注意到，水池入口的青铜栏杆正在被一根根挪开。

　　看四下无人，阿卡修和阿比斯从水中迅速上岸，闪进一片树丛。

　　来时在水中，一共用了两个气囊。此时，阿卡修正在将用过的气囊重新集满空气，将口扎紧。然后，将四个气囊小心地藏在树枝上。

　　他们将身上湿漉漉的衣服拧干，阿卡修从腰间解下几条方巾。阿比斯接过一条，将头脸包了起来。阿卡修俯下身去，将阿比斯和自己赤－裸的双脚用方巾包起来，以免在皇宫的地板上留下脚印。

　　“陛下，我们现在在法老后宫的花园边上，从这里向南便是法老居住的庭院，茉莉的住处在庭院的东南角！”阿卡修一边将自己的头脸包起来，一边低声对阿比斯说道。

　　“嗯！法老的寝宫会有很多侍卫，要小心！”阿比斯点了点头。

　　“走吧！”

　　于是，两个人悄无声息地潜入了法老的寝宫。

　　果然，偌大的庭院中燃着熊熊的火盆，卫兵们手持火把，不时出现在院子中。

　　也许是因为卡莫西斯不在宫中，他的卧室里没有灯光。

　　望着一片漆黑的宫殿，阿卡修小声地说道：“看来法老真的不在宫里！”

　　“他不在最好！”阴影中，阿比斯警惕地打量着周围的情况。

　　看准了卫兵们换班的一个空缺，两个人迅速穿过了庭院，来到了茉莉居住的那个屋子。

　　屋里没有灯光。

　　贴在墙边，阿卡修小心地用手推了一下房门。

　　门没有上锁！

　　阿卡修回头看向身旁的阿比斯。阿比斯冲他点了点头。于是，阿卡修侧身闪进房间，紧接着，阿比斯也进到了房间里。

　　“茉莉！”阿比斯小声地呼唤着。

　　房间里异常地安静。月光透过芦苇编制的窗帘稀稀落落地洒进屋里。透过月光，依稀可见房间里一片空荡荡。

　　“茉莉！？”

　　阿比斯心中一惊，为什么房间会是空的？

　　此时，阿卡修已经将不大的房间巡视了一圈，他回到阿比斯身边，低声说道：“茉莉不在这里！”

　　“难道，她被法老带到卡纳克去了？！”

　　阿比斯的心中涌起一阵不祥。

　　看着阿比斯皱起的眉头和紧握的双拳，阿卡修轻声说道：“是属下办事不力，没有事先摸清楚状况！但是，现在还请陛下先离开这里！我们还有机会，也许，等法老回来……总之，属下一定会再来弄清楚茉莉的下落！”

　　“怎么办！好容易潜进来，却扑了个空！”阿比斯的心中充满了矛盾。

　　他深知，一但卡莫西斯回到皇宫，那么，想要再次潜进来将会有多困难。可是，眼下的状况他已经无能为力，在这里继续耽搁下去很可能会被发现！

　　“我们回去吧！”

　　最终，他只得选择先离开！也许，这就是命运的安排吧！本书由潇湘书院首发，请勿转载！
［第四卷 底比斯的法老:第二十四章 逃 4］


　　阿比斯和阿卡修按照原路返回到水池边的树丛。

　　阿比斯默默地将脚上包着的方巾解下，准备沿水池的暗渠返回浅滩。

　　突然，从花园的边上走来两名手捧着水果的侍女。

　　他俩忙压低身形，趴在草丛中。

　　“这么晚了，赛雅王妃怎么会突然想要听琴呢？害的我们不能睡觉！”一名侍女一边走着，一边抱怨着。

　　“你小声点啊！”她身边的另一名侍女小声地制止她道。

　　“法老到卡纳克去了，王妃一个人睡不着，听说那个新来的茉莉弹得一手好琴，据说，连神明也会被她的琴声所打动呢！所以王妃才会想要她来抚琴一曲，好安神啊！”

　　“赛雅王妃每日都陪伴在法老身边，现在法老才离开两天她就牵肠挂肚，真不知道法老率兵攻打喜克索斯人的时候她一个人是怎么熬过来的，嘻嘻……”

　　“茉莉在法老的后宫？！”

　　望着侍女们远去阿比斯的两眼放出了欣喜的光芒，原来，她其实距离自己这么近！

　　阿比斯猛地转向身边的阿卡修，阿卡修会意地点了点头。

　　侍女依旧小声说笑着向前走去。没有人注意到，两个修长的身影悄无声息地飘落在她们的身后。还没等反应过来，她们只觉得脑后一沉，而后便失去了知觉。

　　“抱歉，要暂时借用一下你们的衣服！”

　　阿卡修用将两名昏倒的侍女拖到树丛中，将她们反绑在一起，并用方巾封住了她们的嘴。

　　他和阿比斯迅速地将侍女身上宽大的头巾披在头上，长长的头巾遮住了全身。他们又取下侍女的面纱带着脸上。

　　“陛下，还有这个！”阿卡修将侍女手腕和脚腕上的银铃也取了下来，戴在阿比斯和自己的手脚上。

　　好在两个人都身型修长，面容俊美，现在，他们两个俨然已经是两名埃及皇宫的侍女，混在其他的侍女当中，没有人能够发现他们的真实身份！

　　混在侍女们之中，阿比斯和阿卡修顺利地潜进了赛雅王妃的寝宫。

　　尽管现在已经是深夜，然而王妃的宫中依然灯火通明。

　　王妃身着一件轻薄的睡裙，侧卧在柔软的羽毛垫子上，一旁的侍女为她轻摇着手中巨大的羽扇。王妃卸去了白天的浓妆，素颜的她此时看起来有些憔悴。看来果然如那两名侍女所说的一样，王妃日夜思念着法老，以至心神不宁，无法入睡。

　　阿比斯和阿卡修手捧着无花果和葡萄，尽量迈着碎步，小心地将手中的水果放在王妃身旁的矮桌上。

　　“怎么去了这么久？”王妃身边的一名侍女白了他们两个人一眼，尖声尖气地问道。

　　“让您久等了，奴婢很抱歉！”阿卡修俯下身向赛雅王妃行礼，捏着声音回答道。

　　王妃回过头看了他俩一眼，而后懒懒地摆了摆手，“算了！退下吧！”

　　阿比斯和阿卡修这才松了一口气，退到了王妃身后的侍女中间。

　　片刻，一名侍女前来禀报道：“殿下，茉莉到了！”

　　随着话音落下，一个娇小的身影出现在众人面前。侍女们纷纷伸长了脖子，想要看看这个巴比伦王送给法老的礼物，到底有何特别之处，可以让法老对她另眼相看！

　　“奴婢茉莉，参见赛雅殿下！”

　　听着这熟悉而牵挂的声音再次在耳边想起，阿比斯不由得心跳加快。面纱后的那张脸紧紧绷住，盯住她的那双狭长的美目闪烁着难以掩饰的激动的神情。

　　这些日子没见，茉莉明显又消瘦了许多。那白色的衣裙穿在她身上显得是那么的宽松，略显苍白的小脸上，双眼微微透着黑眼圈。

　　“这么晚了还把你找来，辛苦了！”侧卧着的王妃微微直起身体，向自己行礼的茉莉说道。

　　“能够为殿下抚琴，是奴婢的荣幸！希望奴婢的琴声可以为殿下排解心中的烦闷！”

　　赛雅面带微笑地示意茉莉可以开始弹奏了。

　　于是，茉莉在地中央的一张矮桌前坐下，将怀中的“夜雪”置于桌上。委婉悠扬的琴声从那白皙的十指下缓缓流出，如溪流般绵长，似轻风般温柔。

　　站在侍女中的阿比斯双眼始终紧紧盯着茉莉。她的一举一动，一颦一笑都牵动着他内心最柔软的地方。

　　自己有多久不曾听到这优美的琴声了？为什么离开了自己，她的琴声依旧如此摄人魂魄？难道，这琴声不是只为了自己而弹奏吗？看着周围的人都陶醉沉浸在茉莉的琴声中，阿比斯的心中突然涌起一阵莫名的嫉妒！那酸酸的感觉让他觉得自己快要掉下眼泪来！

　　茉莉一曲接着一曲，一连弹奏了十首。赛雅王妃靠在垫子上，微闭着双目，依旧丝毫没有要她停下的意思。

　　侍女们围坐在四周，不时有人小声的议论着茉莉妩媚的丹凤眼，还有她那娇弱小巧的身型。大家都对眼前这个人偶般精致的女孩充满了艳羡。

　　终于，王妃睁开了微闭的双眼，她对茉莉说道：“好了，今天就到这里吧！辛苦了！”

　　茉莉从地上站了起来，暗自活动了一下微麻的双脚。

　　“这个，你带回去吃吧！来人哪，送茉莉回房间！”王妃指着身边丝毫没动的水果，对身边的侍女命令道。

　　于是，茉莉再次向赛雅行礼，一名侍女捧起装满水果的托盘，同茉莉一起退下。

　　看到王妃终于放茉莉回去，阿比斯忙悄悄溜出了赛雅的寝宫，小心地跟着茉莉的身后，阿卡修紧随其后。

　　沿着长长的走廊，茉莉抱着古琴，慢慢地向自己的房间走去。从她略微蹒跚的背影可以看出，她显然是很疲惫了。

　　好容易走到房间门口，茉莉推门进去，将古琴轻轻放好，而后，接过侍女手中的托盘，想她屈膝行礼道：“有劳姐姐了！”

　　哪知那侍女将托盘递给茉莉，面对她彬彬有礼的道谢，只是白了她一眼，不满地说道：“就这么两步路，还要人送！法老再怎么抬举你，你终究也不过是个下人而已！若不是赛雅殿下的命令，我才懒得理你！现在又在这装模做样！”

　　说完，侍女一边打着哈欠，一边扭动着腰肢离去了。

　　茉莉手捧着托盘，依旧呆立在原地。她的眼中隐隐透出泪光。

　　“我并没有要法老抬举我！又有谁愿意待在这个黄金镶嵌的笼子里呢？”

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［第四卷 底比斯的法老:第二十四章 逃 5］


　　茉莉手捧着托盘，深深吸了一口气，而后缓缓地转身走进了自己的房间。

　　“茉莉！”突然，她的身后响起了温柔的呼唤。那声音充满了心碎的思念！

　　茉莉觉得自己的双手在颤抖，全身的血液一下子都涌到了头上。

　　是他！

　　泪水模糊了茉莉的双眼，她忙抬起一只手想要擦去眼中的泪水，却忘记了手中的托盘。一阵沉闷的撞击声，无花果滚落了一地。

　　“茉莉！”

　　一双大手温柔地从背后揽住了她的双臂，将她深情地拥入怀中。

　　“抱歉，我来晚了！有太多的事情需要做好准备！让你受委屈了！”

　　耳边，是他低声的缠绵。空气中，回荡着他的芳香！

　　“我以为，你不会回来了……”茉莉颤抖着声音，小声的像是在自言自语。

　　他不该回来的，不是吗？可是，自己在心中无时无刻不在期待着，他来把自己带走，随便跟他到任何地方！

　　“我绝不会再让任何人把你从我身边带走！答应我，留在我身边，永远陪着我！”

　　阿比斯用力搂住怀中的茉莉。那娇小瘦弱的身体怎么如此单薄？如果自己再用力一些，她会不会被折断？！

　　“陛下！我们要赶紧离开这里！要赶在天亮之前尽量远离底比斯！”

　　阿卡修将房门略微开启一条缝，向外面警惕地打探着。看到后宫已经恢复了安静，侍女们都已经休息，他转身催促阿比斯。

　　“快找块头巾，把自己包起来！我们一起离开这里！”阿比斯将茉莉转过来，轻声对她说道。

　　望着眼前一副女装打扮的阿比斯，茉莉一下子愣住了。刚才在赛雅王妃的寝宫，她一心为王妃弹奏，并没有发现潜伏在侍女中的阿比斯和阿卡修。

　　“陛下……”看到他为了自己，居然装成侍女的样子混进后宫，茉莉的心中突然涌起一阵温暖。

　　“他是巴比伦的王呢！是至高无上的神明的化身啊！”

　　茉莉咬住嘴唇，强忍住眼中闪烁的泪水，忙从箱子里找出一条宽大的头巾，将自己包起来。

　　看四下无人，阿比斯拉住茉莉闪出了房间。

　　法老的后宫，尽管不允许男人进入，但是四周却是戒备森严。装成侍女的三个人手持着水壶，装作去汲水的样子，向外面走去。

　　茉莉始终低着头，她感觉心脏快要从嗓子眼跳出来了一样，手心里紧张的都是冷汗！

　　通过眼前这道门，就可以进入花园了！

　　把门的侍卫用火把照亮他们三人的脸庞。阿卡修怀抱着水壶，一只手不由得暗自握住了腰间的短剑。

　　借着火把的亮光，侍卫端详了他们一番，而后挥了挥手，大声说道：“走吧！”

　　茉莉终于松了一口气，她觉得自己的双脚有些发软。还好，身边的阿比斯暗中拉住了她。

　　回到那片树丛，他们迅速地除去身上宽大的头巾。

　　“那个，我们要怎么逃出去呢？”茉莉一边看着阿卡修将两充满空气的羊皮口袋系在自己的腰间，一边不解地问道。

　　“看到那个水池了吗？我们从那里潜出去，外面有船接应！今晚就离开底比斯！”阿比斯接过一个气囊系在腰间，小声对茉莉说道。

　　“什么？你，你是说，从水里潜出去？”

　　望着那夜色中呈现出一片漆黑的水池，它距离皇宫外面还有漫长的一段距离！茉莉有些恐惧地向后退了一步。

　　“可是，我，不会游水……”

　　阿卡修抬起头，看了看阿比斯。

　　阿比斯先是一愣，而后，他双手握住茉莉的双肩，温柔地说道：“听我说，这没什么可怕的！你只要深吸一口气，而后，在水中尽量屏住呼吸，我会紧紧抓住你，带你游到出口的！如果你气不够，这里有两个气囊，你把它放在嘴边就可以呼吸到里面的空气！”

　　“啊……可是，如果气还是不够呢……”

　　茉莉依旧浑身颤抖。

　　她从没有下过水，本能地对那望不见底的暗渠产生了巨大的恐惧。尽管有阿比斯在身边，她还是不能确定，自己究竟能不能像他说的那样简单的，活着游出皇宫！

　　阿比斯温柔地望着茉莉。

　　“不用担心！我是巴比伦的王，是神的化身！如果真的像你说的那样，那么，我就让池水分开！！”

　　已经没有多余的时间让她再犹豫了！茉莉在脑海中不断地重复着阿比斯交给她的要领，深吸一口气，潜入水底，其余的交给阿比斯来做！

　　花园中依旧一片静谧，似乎连风也止住了。

　　三个人悄无声息地闪至漂满莲花的水池边。

　　阿比斯先下入水中，在阿卡修的帮助下，茉莉颤巍巍地进入池水中。

　　尽管埃及的初冬白天依旧阳光普照，但是到了夜晚，温差却很大。白天被太阳晒得暖暖的池水，此时早已经变得冰冷异常。进入水中的茉莉不由得打了个冷战。

　　“记住我跟你讲的话！你只要尽量屏住呼吸，其余的什么都不要想！”阿比斯最后叮嘱着茉莉。

　　扒在池边的茉莉努力地抑制住不停颤抖的身体，用力地点了点头。

　　阿比斯向阿卡修使眼色，阿卡修游到暗渠的入口处，小心地将栅栏一根根移开。

　　“准备好了吗？吸气！我们走！”

　　茉莉深吸了一口气，她一只手紧紧抓着阿比斯的右手，另一只手始终握住腰间的两只气囊。阿比斯用脚用力在水中一蹬，带着茉莉向水下潜去。

　　然而，当池水没过茉莉头顶的那一瞬间，她突然感觉到身体好像失去了平衡，来回打着晃！冰凉的水迅速灌进她的耳朵，鼻子。茉莉一阵惊慌，忙用手去捂住口鼻。

　　慌乱中，她松开了拉住阿比斯的手。

　　失去了阿比斯的牵引，她的身体向着不知名的方向翻滚而去。茉莉惊恐的睁开了双眼，苦涩的池水将双眼蛰得生疼，一片漆黑的池水中，她感觉到有什么柔软的东西从自己的脖颈处漂过，让人毛骨悚然！

　　茉莉张开嘴想要呼喊，可刚一张嘴，水便涌进了她的口中，茉莉一阵剧烈的咳嗽，大串的气泡从她嘴里翻滚而出，发出“咕噜咕噜”的响声。

　　在茉莉听来，那就像是死神在向她狞笑！

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［第四卷 底比斯的法老:第二十五章 誓言］


　　茉莉在水中无助地胡乱挥舞着手脚，腰间的气囊早已经在她慌乱的挣扎中不知道漂到什么地方去了！

　　就在她以为自己死定了的时候，一只有力的大手紧紧抓住了她的胳膊。阿比斯在关键的时刻找到了她！

　　没有片刻的迟疑，一双炙热的嘴唇在急切地寻找着茉莉的嘴！终于，那让人绝望的“咕噜”声停止了，气泡从水中消失。阿比斯用自己的嘴堵住茉莉的双唇，将空气送到她的口中！而后，他毅然地将自己的气囊塞在茉莉手中，用力地向前游去。

　　昏昏沉沉地，茉莉觉得身边的池水仿佛变得更加的阴冷，黑暗中，不时的有什么东西在她的脸颊和脚腕缠绕着。她不知道自己究竟身处何处，只知道有只手用力地拉着自己，身体被动的被他牵引着向前漂动！

　　池水的温度一点点地在逐渐回暖，而他们前行的速度好像也变得越来越慢。气囊中的空气已经耗尽，茉莉觉得自己已经到极限了！恍惚中，她想要松开那只一直紧握住自己的手。没有了自己的拖累，他一个人应该可以坚持到出口的！

　　然而，就着她刚一挣扎着想要松开手时，那只握住她的右手却更加用力地抓住了她！

　　“我不会再让任何人把你从我身边带走！我要你永远留在我的身边！”茉莉的耳边，再次响起了阿比斯温柔的誓言！

　　“多谢陛下的错爱！只是，奴婢要您活着回到巴比伦！我不要成为你的累赘！”

　　“如果真的像你说的那样，那我就把池水分开！！”

　　几近弥留之际，茉莉觉得池水仿佛真得在自己的脸颊前被一分为二，这不是自己的错觉吧？鼻子又可以自由地呼吸了！

　　茉莉努力地张开嘴，涌进自己口中的，不再是冰冷苦涩的池水，空气中弥漫着芦苇的清香。

　　“茉莉？茉莉？！你醒醒啊！茉莉！？”一个声音急切地呼唤着她。

　　在紧急关头，率先游出暗渠的阿卡修发现身后的阿比斯和茉莉不见了踪影，他忙掉头回去。在快到出口的地方，他终于发现了已经筋疲力尽的阿比斯和奄奄一息的茉莉，阿卡修用尽全力将他们拖了出来！

　　“茉莉！你睁开眼睛啊！我们逃出来了！！”阿比斯顾不得身体的疲惫，他抱起浑身湿透，几乎已经没有呼吸的茉莉，焦急地呼唤着

　　“咳咳咳……”一阵剧烈的咳嗽，茉莉终于缓缓睁开了双眼。

　　望着眼前脸色苍白的阿比斯，她虚弱地抬起一只手，想要拂去那银色长发上不住滴落下来的水滴。然而，缺氧使得她的眼前一片朦胧，抬起的右手在空中虚无地晃了晃，再次落下。

　　就在那纤细的手臂跌落的一霎那，一只冰冷而有力的手握住了它，把它紧紧地贴在了自己的胸前。

　　“茉莉！你终于醒过来了！！你终于醒过来了！！”炙热的泪水滴落在茉莉的脸颊上，这感觉，很温暖。

　　“陛下……”茉莉的眼泪无法抑制地涌出眼眶，和那滴落在她脸颊的炙热的泪滴融在一起。

　　看到两个人都平安无事，阿卡修这才送了一口气！他忙命在外等候的侍卫们将船送入河道。而后，阿比斯抱起仍旧虚弱的茉莉，一行人迅速登船，向着尼罗河下游的方向划去。

　　皇宫的水池边，侍卫捞起了漂浮在池水中的气囊，交到了队长的手中。守备队长拿着气囊，俯身仔细端详着被截断的栅栏。

　　“火速禀报法老！他们已经逃出了底比斯！”

　　太阳从尼罗河的东岸冉冉升起，温暖的曙光照亮了大地。清晨的尼罗河上，一条小船正朝着下游的方向快速的行驶着。

　　船在宽广的河面上一刻不停地向前划行着，船身随着水流有节奏地轻微摇摆着。茉莉慢慢睁开了眼睛，她觉得有些头晕。

　　“你醒了！”眼前，阿比斯俊美的脸庞略显疲惫，目光温柔地看着怀中的茉莉。

　　“陛下……”茉莉挣扎着从阿比斯的怀中坐起，她微微红着脸，低着头，用手整理着凌乱的头发。

　　“啊，我的衣服……”

　　茉莉突然发现，自己身上的衣服不知什么时候被换掉了！那身轻薄华丽的亚麻裙，已经被一身百姓常穿的，厚实粗糙的宽大长衫所代替！

　　“我们已经离开了底比斯，你那身衣服太显眼了，所以，我昨晚帮你换了一件普通的！”阿比斯盘着腿坐在船舱，他把茉莉轻轻拉到自己的面前，体贴地用自己的身体替她挡住了东边耀眼的阳光。

　　“那个，奴婢，谢陛下……”茉莉下意识地用手拉了拉衣领，将赤－裸的双脚缩进宽大的长袍里。

　　“昨晚走的太急，没办法把你的‘夜雪’一起带上。我答应你，等回到巴比伦，我会请最好的乐师再为你制作一把！”阿比斯轻声对茉莉说道。

　　听了阿比斯的话，茉莉一下子愣住了。

　　是啊，自己居然会把从不离身的古琴忘在了底比斯的皇宫里，更让人无法相信的是，自己竟然一点都没有想起来！！

　　“我的琴……”茉莉在口中喃喃地自语着。

　　那是郢王殿下为自己定做的，也是自己对那个世界唯一的羁绊！可自己怎么会将他忘得一干二净！？

　　茉莉闭上了双眼。记忆中，郢王殿下的影子仿佛正在一点点地变淡。

　　“殿下……”茉莉轻叹一声，慢慢睁开了眼睛。眼前，阿比斯柔美的脸正温柔地看着自己。

　　船舷两侧，侍卫们轮流划着船桨。船头，阿卡修正将一头金色的长发在脑后束起。

　　茉莉扭头遥望着对面延绵的山脉，突然，她想起了侍女对自己说过，尼罗河的西岸是死者的国度，就连法老也会选择在那里建造华丽的陵墓，为自己营造一个来世的世界！

　　“你在看什么呢？”阿比斯顺着茉莉眼望去的方向扫了一眼，轻声问道。

　　“听说，那里，是欧西里斯神的国度，此时，他会不会正在看着我们呢？”茉莉喃喃地说道。

　　尽管对埃及的文化并没有太多的了解，然而，从侍女们对神明敬畏的语气和眼神中，她已经体会到了众神的力量！此时，尼罗河西岸的山谷在初升的阳光下显得忽明忽暗，神秘异常，这不免也让她心生敬畏！

　　“你是从哪里学到这些的？”阿比斯将茉莉的头扭了回来，两眼直直地盯住她的双眼。

　　“听我说，埃及的众神只属于埃及！而你，属于巴比伦！在巴比伦，我就是神的化身！我会保护你的！所以，别去在意什么欧西里斯，你会受到伟大的马尔度克神的庇佑的！！”

　　茉莉用手拂了拂被风吹到脸上的长发。她觉得身体在无法抑制地不住颤抖着。

　　其实，自己也并不属于巴比伦，而是来自一个不为人知的国度，确切的说，是被原来的世界抛弃到这里来的，不是吗？！

　　而且现在，自己将同原来世界唯一有着联系的古琴，也给遗失了，也许，自己再也无法回去梁国，再也见不到郢王殿下了！

　　茉莉用双手环住蜷起的双腿，把脸埋在了膝头。

　　一个被抛弃的人，何曾还敢奢望得到神明的庇佑！此时此刻，她只求自己不要再带给阿比斯任何的厄运和灾难！

　　“我不许你再胡思乱想！”阿比斯仿佛看穿了茉莉的心思。

　　他用手轻轻捧起了茉莉苍白的小脸，要她直视着自己的眼睛。那双有着修长手指的温柔的手，就像尼罗河水一样冰凉。

　　“你是我从埃及带回来的战利品，所以，从现在起，你的命是属于我的！没有我的允许，就是神，也无法将你从我的身边带走！我要你记住我今天所说的话！！”

　　波光粼粼的尼罗河面上，回荡着阿比斯命令一般的誓言。

　　他要受到万众顶礼膜拜的埃及众神们，一起见证自己这份迟来的感情！就在阿蒙神的注视下，伟大的神选之子在这个来自异世界的女孩双唇上烙下了比阳光还要炙热的，深沉的一吻！

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［第四卷 底比斯的法老:第二十六章 沙匪 1］


　　小船沿着尼罗河一路向北，三名侍卫轮流划行了整整一天。入夜时分，船终于靠了岸。

　　阿卡修第一个跳下船去，潜入岸边的芦苇丛中。片刻，他再次赶了回来，身后还跟着另外两名商人打扮的侍卫。

　　大家陆续从船上下来。侍卫将小船藏在浅滩处，并用芦苇和纸莎草将它掩盖好。

　　茉莉用手揉着酸麻的小腿，轻声地问道：“陛下，我们现在是在哪里啊？”

　　阿比斯从侍卫手中接过一条宽大的围巾，将茉莉整个包起来，而后又用头巾把自己的头脸也包了个严严实实。

　　他低声地回答道：“我们已经离开了底比斯，现在是在阿赫米姆！”

　　侍卫们牵来了骆驼。阿比斯将茉莉抱上驼背，而后自己也翻身坐在茉莉身后。

　　他将茉莉环在胸前，轻声说道：“我们现在的身份是巴比伦商人。从现在开始，你要记得不可以再叫我陛下！坐稳了，刚开始骑骆驼可能会有些不习惯。等到了商道的驿站，我们会再换乘马匹！在这之前，先忍耐一下！”

　　于是，阿卡修同五名侍卫各自骑上一头骆驼。随着阿比斯拉紧手中的缰绳，口中喝了一声，卧倒在地上的骆驼摇摇晃晃地站了起来。

　　这是茉莉第一次骑骆驼。随着高大的骆驼从地上站起来，她的身体不由得失去了平衡，跟着摇晃起来。若不是阿比斯紧紧抱住了她，她一定会从驼背上跌落下来！

　　驼背上挂着装满清水的水壶还有装着干粮的袋子。

　　为了伪装成商人的身份，有两头骆驼还特意装上了布匹，还有一些香料。五头骆驼载着阿比斯他们一行人缓缓地向着阿赫米姆城走去。

　　“这里是我们必须要进入的最后一个埃及的城市。穿过阿赫米姆，我们就要进入沙漠，直奔西奈的商道，而后直接回巴比伦去了！只要能够通过阿赫米姆，我们基本上就已经安全了！等卡莫西斯得到消息，从卡纳克回到底比斯时，我们已经到叙利亚了，就算他派兵来追，也已经为时已晚！”在颠簸的驼背上，阿比斯小声对茉莉说道。

　　听了阿比斯的话，茉莉点了点头，心中略微感到轻松了一些。

　　此时已经快到深夜。为了不引起怀疑，今晚，他们将在阿赫米姆城外露宿一宿，等到明天天亮，再跟随来往的商人们一起进入城里

　　城外的旷野上，阵阵寒风吹过，让人不由得寒战。

　　侍卫们将骆驼围成一个半圆以抵挡夜晚的寒风，大家待在半圆的中间，就靠在骆驼的身上休息。阿卡修在地当中生了一堆火，将干粮和咸肉放在火上加热，而后递给了阿比斯和茉莉。

　　从底比斯的皇宫逃出来已经整整一天了。这一天当中又是船又是骆驼的不停奔波，茉莉基本上没有吃什么东西，可是，她却一点也不觉得饿。手里捧着阿卡修递给她的面包和咸肉，茉莉只是咬了一小口，而后便没有了胃口。

　　“你一天都没有吃东西了。前面的路还很远，没有力气怎么回到巴比伦去？”阿比斯递给她一个水囊，“听话，把这些都吃了！”

　　茉莉接过水囊，抿了一小口清水。那水冰凉冰凉的，她不禁打了个冷战，用手裹紧了身上的外套。而后，她机械地咬着手中的食物，阿比斯则听着阿卡修向他汇报着一路上埃及关卡的情况，并不时和身边的侍卫一起低声讨论着后面的行程。

　　雨季之后的埃及仿佛永远都是晴朗的日子。缀满繁星的天空仿佛离自己是这么的近！茉莉觉得那些星星好像就在自己身边不停地闪烁着。

　　渐渐地，她感到阵阵倦意涌上来，眼皮越来越沉。就这样，她靠在骆驼温暖的驼峰上沉沉地睡去了。睡梦中，一双微凉的手温柔地将她环抱在怀中，那充满温馨的臂弯是如此的舒适，耳畔那有力的心跳声让人觉得很踏实！茉莉不禁微微蜷缩起身体，伸出手紧紧地拥住了那健壮而温暖的胸膛……

　　天亮之后，阿比斯一行人跟随着往来的商人们顺利进入了阿赫米姆。在镇上的一家酒馆，大家点了一些食物和饮料，稍事休整，而后便匆匆离开集市，向着沙漠的方向进发。

　　由于害怕遇到埃及卫兵的盘查，阿比斯一行人只得沿着城市边缘的沙漠向埃及北部行进。一路上由侍卫化妆成商人的模样混入沿途的城市采买食物和清水。三天后，他们来到了贝尼哈桑。

　　虽然此时已经入冬，但是白天依旧酷热难耐，而到了晚上温度却又急转直下，这干燥恶劣的气候一时间让茉莉还无法适应。

　　尽管阿比斯尽量保证着水源的充足，可是由于长途跋涉，再加上心情一直处于极度紧张的状态下，昨天夜里，她发起了低烧，嘴上还起了大片的水泡，身体陷入虚弱之中。

　　“陛下，我们要不要到城里找间旅馆休息一下？我担心再这样下去，茉莉恐怕会挺不住！”看着茉莉通红的小脸和消瘦的身体，阿卡修轻声对阿比斯说道。

　　还没等阿比斯回答，在他怀中的茉莉便急忙制止道：“不用！我没事，真的！”她一边说着，一边还强打起精神，努力挤出了一个微笑。

　　看着在驼背上有些摇摇欲坠的茉莉，阿比斯微微皱起了眉头。的确，几天来紧张的行程，别说是茉莉，就连自己也感到疲惫。

　　看到阿比斯犹豫的眼神，茉莉拥住他的臂膀，语气坚定地说道：“陛下请不必为奴婢担心！我只是不太适应这里的天气，并没有什么大碍！请陛下不要为了奴婢停下来耽误行程！”

　　“可是，离开贝尼哈桑，我们就要深入沙漠，在到达驿站之前的路上都不会再进入城市了！倘或你真的病倒了，就会很危险！还是在这里暂时停留几天，调养一下再继续前进吧！”阿比斯一边说着，一边用手摸了摸茉莉的额头，那不断升高的体温着实让人担心！

　　“陛下！若您真的不放心的话，就派人去买一些薄荷来吧！”

　　茉莉突然想到了自己在来时的路上，也发生了像现在这样的病症，是法老用薄荷治好了自己的发热！于是，她忙向阿比斯说道。

　　“既然这样，那你们就到城里去尽量多买一些薄荷来！另外要多多备足清水和食物！我们在前面的山丘下会合！”阿比斯指着远处一片砂石土砾堆积而成的山丘，向身边的两名侍卫说道。

　　于是，侍卫调头向贝尼哈桑城的方向赶去，而阿比斯、茉莉、阿卡修，还有剩下的三名侍卫则向前面山丘下的阴影继续前进。

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［第四卷 底比斯的法老:第二十六章 沙匪 2］


　　连绵的山丘遮住了当头的烈日。茉莉有些艰难地从驼背上下来，在阿比斯的搀扶下躲进了那片难得的阴凉。

　　侍卫们将骆驼牵到一旁，并为阿比斯拿来了水囊。

　　阿比斯一只手拿着水囊，另一只手小心地扶着茉莉，茉莉靠在阿比斯的臂弯中，抿了几口清水。

　　她知道，之后将要越来越深入沙漠了，水源也会变得越来越短缺，所以，她不可以只顾自己。尽管阿比斯一再告诉她，不必为食物和清水担心，但是茉莉还是决定，从现在起，她也要尽量减少饮水的次数和数量。

　　“贝尼哈桑离这里还有一段距离，侍卫们没这么快回来！你先睡一会儿吧！等到出发的时候我会叫醒你！”阿比斯一边说着，一边温柔地扶着茉莉慢慢躺下来，让她枕在自己的腿上。修长的手指轻轻拂着茉莉散落下来的发丝。

　　茉莉虚弱地躺着阿比斯的怀中，昏昏沉沉地睡着了。

　　这一觉睡得很沉。不知道过了多久，茉莉隐约觉得自己仿佛是在马背上一样，上下颠簸着。她迷迷糊糊地睁开了双眼。

　　“怎么？太阳已经快要落山了啊！”

　　茉莉感觉自己被一只有力的臂膀紧紧搂住，胯下的骏马正在快速移动着。朦胧中，她抬头看到一个身着黑衣的蒙面男子，两眼炯炯有神地望向前方。感觉到茉莉醒来，男子低下头看了看她，而后加快了马匹的奔跑速度。

　　“阿比斯，我们已经出发了吗？干嘛不叫醒我呢？”茉莉口中喃喃地说道。

　　男子没有回答茉莉的话，只是抱着她的手臂暗暗用力。

　　茉莉又昏昏沉沉地睡去。

　　等到她再次醒来时，发现自己早已经不在马背上，而是在一顶华丽的帐篷里。

　　身下厚厚的羊毛垫子柔软而温暖，灯光把周围的环境匀染的十分柔和。一名看起来和茉莉年纪差不多大的男孩跪坐在一旁的地毯上。

　　看到茉莉醒了，他笑嘻嘻地站起身，给她端来了一碗汤药。

　　“我这是，在哪里？请问，你是？”茉莉觉得自己的头依旧晕乎乎的，说起话来舌头似乎不大听使唤。

　　“你生病了！还病得不轻呢！这个是给你准备的汤药，赶紧喝了吧！”男孩依旧笑嘻嘻的，他把碗递到了茉莉的面前，示意她趁热喝下去。

　　茉莉捧着碗，将碗中的液体慢慢喝光。那味道透着丝丝的甜味，还混合着某种特别的清香，让人有种轻飘飘的感觉。

　　看着茉莉把药喝完，男孩接过空碗。

　　“现在是半夜，你赶紧睡觉吧，有什么事明天再说！”说完，男孩转身离开了帐篷。

　　茉莉只得重新躺在枕头上。

　　“他的样子，不像是巴比伦人，倒像是埃及人呢！这里，难道是客栈吗？阿比斯到哪里去了呢？”

　　茉莉在心中默默揣测着，不知不觉中，她又睡着了。

　　一连两三天，茉莉都昏昏沉沉的。

　　她只记得白天的时候，自己好像总是在马背上，跟那个黑衣的蒙面男子在一起。到了晚上，她就一个人睡在温暖舒适的大帐篷里，那个男孩每晚都会给自己送来汤药。

　　也许是他送来的汤药真的有了效果，茉莉觉得自己的身体已经明显好了很多。头不再痛了，身体也不再发烧。只是，为什么自己还是总感觉昏昏沉沉的呢？

　　而且，为什么始终的不见阿比斯来看自己？如果白天在马背上抱着自己的那个黑衣男子就是他的话，为什么他总是一言不发？

　　渐渐地，茉莉开始怀疑，她越来越觉得这其中有什么蹊跷！

　　这一天晚上，男孩照例给她送来汤药。

　　这一次，茉莉没有像往常一样，乖乖喝下去。

　　“这药，太苦了！你能不能给我找些甜的东西来？”茉莉做出一脸苦相，对男孩说道。

　　“苦？怎么会！这药我是尝过的，一点也不苦！”面对茉莉突然的刁难，男孩显得很意外。

　　“可是，我觉得它就是很苦啊！这里不是客栈吗？难道找不到一点甜的东西吗？比如，蜂蜜什么的？”

　　“那你先把药喝了，我到外面去找找看！”男孩用手挠了挠头，而后站起身来。

　　茉莉忙装作乖乖喝药的样子，见男孩转身走出了帐篷，她便迅速地掀起身下的羊毛垫子，把药倒在下面。

　　不一会儿，男孩手捧着一只盘子走了进来。

　　“蜂蜜这里是没有了！不过，可以给你这个！”男孩将手中的盘子放在茉莉的腿边。只见，盘子里面是一种大小类似无花果，浑身血红的水果。

　　“这个是？”茉莉用手拿起一颗，在灯光下仔细地端详着。

　　只见那果子外表光滑，鲜艳的红色娇艳欲滴。

　　“这个叫做‘卡莱’，是沙漠中难得的美味哦！你尝尝看！”

　　茉莉把“卡莱”送到嘴边，轻轻咬了一口。甜美的果汁立刻涌入口中！

　　“好吃吧！”男孩也顺手拿起一个“卡莱”，大嚼起来。

　　“不过，我告诉你哦，这个东西可不能多吃！像你这种身体虚弱的人，吃多了可是会送命的！”男孩一边说着，一边把盘子拿到一边的矮桌上。

　　看到茉莉满手都是鲜红的果汁，男孩递给她一块手巾，茉莉一边擦着手，一边问道：“请问，这里是贝尼哈桑吗？”

　　“贝尼哈桑？我们早就不在贝尼哈桑了！我们现在是在巴达里古城外的沙漠里！再往前走，就到阿赫米姆了！”

　　“什，什么？为什么要去阿赫米姆呢？我们，不是应该向着北方走吗？那个，阿比斯他现在在哪里？”

　　“你就忘记什么阿比斯吧！现在，你是本大人的女人了！！”

　　突然，从帐篷的外面传来一个男子的声音。

　　随着话音落下，一个身着黑衣的蒙面男子出现在茉莉的面前。他正是白天在马背上的那个，被茉莉误以为是阿比斯的人！

　　“首领！！”男孩向男子俯身行礼。

　　“你退下吧！”男子挥了挥手，男孩恭恭敬敬地退出了帐篷。

　　男子来到茉莉的面前，一双犀利的目光打量着茉莉惊恐的脸。

　　“你，你是谁？”半晌，茉莉蜷缩着身体，小声地问道。

　　“我是这个部落的首领！也就是大家常说的，沙漠劫匪！”男子在一旁的垫子上盘腿坐了下来，目光仍一动不动地打量着眼前的茉莉。

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［第四卷 底比斯的法老:第二十六章 沙匪 3］


　　“沙匪？”茉莉颤抖地向后退去。

　　那不就是强盗吗？！难道，自己一直是被强盗劫持着吗？

　　“为什么？我，我没有钱……”

　　“可是，你很特别，可以换成钱！”尽管蒙着面，但男子的眼中还是流露出难以掩饰的邪恶的笑意。

　　“又或者，我也可以把你留下，作我的妻子！”

　　“我不要！！阿比斯，他一定会来救我的！！”茉莉大声叫喊着，从垫子上站了起来，想要逃出帐篷。

　　男子一把抓住了茉莉的手臂，将她拉近自己的脸前。

　　“如果你说的是那个银色长发的男人，还有他的同伙的话，那么，你可以死心了！他们现在应该已经去见欧西里斯神去了！”

　　“什么……？”

　　听了男子的话，茉莉觉得一种冰冷的感觉从脚下快速上升到头顶！她觉得全身陷入一阵麻木，瞪着男子的双眼前，逐渐变得一片漆黑！

　　“喂！喂！！”

　　看到茉莉的脸色突然变得煞白，手脚冰冷，男子忙呼唤着她，紧紧抓住她的手也不由得松开来。

　　随着男子的手松开，茉莉像一根柔软的绳子一般，滑落在地上，不省人事。

　　男子忙将她抱到垫子上，大声地呼唤着她。然而，茉莉就好像死去了一样，没有任何的知觉。

　　男子抓过一旁桌上的水壶，他揭开自己蒙面的头巾，喝了一大口水，而后俯身扶住茉莉的脸，将口中的清水灌进她的嘴里。

　　“咳咳咳咳……！”一阵剧烈的咳嗽惊醒了茉莉。看到她醒过来，男子再次将头巾戴好，遮住了脸庞。

　　茉莉躺在柔软的羊毛垫子上，泪水夺眶而出。

　　“是你杀了他？为什么？！”

　　男子盘腿坐在茉莉身边，他抱着膀子，声音中不带一丝的感情。

　　“如果他不是拼命抵抗的话，或许我会留他一命！只是，可惜了他和那个金发的美男子，两个人要是能乖乖就范，没准儿可以卖个好价钱！”

　　看着不住抽泣着的茉莉，男子俯下身去，用手捏住她的下巴，凝视着她的双眼说道：“他是你什么人？爱人吗？看你哭成这个样子，真是一往情深！你若是愿意跟我，我保证，会比他更加疼爱你！”

　　“你走开！！”茉莉一把打开了男子的手。

　　“你的身上，有血腥味，让人恶心！！”茉莉用手背擦去脸上的泪水，冷冷地说道。

　　“啧啧啧！脾气还不小！”男子站起身来，略微整理了一下头巾。

　　“总之，我劝你还是死心吧！即便他没死，也不可能找到你的！”说完，他便转身离开了帐篷。

　　“陛下！”茉莉扑倒在枕头上，失声痛哭起来。脑海中，阿比斯那温柔的笑脸不住地浮现在眼前，那十指微凉的轻抚仿佛仍旧划过脸颊。

　　“从此后，我不准任何人再把你从我的身边夺走！！我要你永远留在我的身边！！”

　　“阿比斯……”

　　茉莉摇着头，她不相信阿比斯真得会被强盗杀死！在马里，被赫梯的军队包围，他都不曾认输，伟大的巴比伦王，怎么会死在强盗的手里？！

　　突然，茉莉想到了黑衣男子临走时说的话，“即便他没死，也不可能找到你的！”

　　“那也就是说，阿比斯也许还活着？！”

　　茉莉猛地从枕头上抬起了头。她在脑海中飞快地转动着各种想法。

　　没错，阿比斯一定还活着！他们就是怕他追来，所以才给自己下药，让自己一直处于半昏迷的状态，才好迅速逃离！

　　“我要逃走！要逃回阿比斯的身边！！阿比斯他现在一定也在焦急地找寻我！只要一直向北，一定可以遇到他！！”

　　第二天一早，黑衣男子照例到茉莉的帐篷准备带她启程。然而，他走进帐篷，眼前的一幕让他呆住了！

　　只见茉莉在羊毛垫子上蜷缩成一团，脸色苍白，满头的冷汗，正痛苦地呻－吟着！他连忙跑过去，一把将她抱了起来。

　　“你这是怎么了……”

　　还没等他把话说完，只听“哇”的一声，茉莉吐出一口鲜血！

　　“索克！索克！！”男子大声喊叫着。

　　不一会儿，那个男孩应声跑了进来。

　　“这到底是怎么回事？你给她吃什么了？？”

　　看着茉莉一身的鲜血，男孩一下子也傻了！

　　“我，我没给她吃什么啊！就只是喝了汤药！”他一边说着，一边转头看向装着“卡莱”的盘子，只见里面空空如也。

　　“她，难道，她把一整盘的‘卡莱’都吃了！”

　　“什么？！”男子转头看向空空的盘子。

　　“你疯了吗？！为什么给她这个！难道你不知道这东西吃多了会要人命吗？？”

　　“我，我告诉过她，不能多吃的……”索克也吓傻了。

　　“我到城里去找大夫！！见鬼，这里距离阿赫米姆可不算近！在这之前，你给我好好看着她！！”

　　男子快步地离开了帐篷。只听得外面一片混乱。不多时，好像是一群人急匆匆地骑马离开了露营的地方。

　　索克让茉莉平躺在垫子上，忙端来一盆凉水，用一块布小心地擦拭着茉莉脸上的血迹。而后，将湿布搭在她的额头。他跪在一旁，不停的小声向神明祷告着。

　　不知过了多久，茉莉缓缓地睁开了双眼。此时已经是傍晚，周围很安静。索克一整天都守在茉莉榻前，不停地用湿布替她降温。这会儿，劳累的他正在一旁打着盹儿。

　　茉莉用手轻轻得将额头上的湿布拿下来。

　　那些她吐出来的“血迹”，其实是“卡莱”的果汁，没想到，自己这一招还真得把他们都给骗住了！

　　茉莉慢慢地坐起身来，一旁的索克丝毫没有感觉到茉莉已经醒来。

　　她轻手轻脚地爬到矮桌旁边，拿起那个装“卡莱”的盘子，而后来到索克的身后。

　　“抱歉，只有让你受委屈了！”茉莉把心一横，只听见“咣当”一声闷响，索克应声倒在了地上。

　　茉莉用微微颤抖的双手，将倒在地上的索克腰间别着的一把短剑抽了出来，而后，她从帐篷角落的箱子里，找出一条长长的头巾，把自己裹了起来。

　　帐篷外面，太阳已经落山。也许是黑衣男子将大部分的随从都带走去找大夫了，空荡荡露营地显得有些过分的安静。

　　茉莉偷偷地溜出帐篷，借着夕阳的余晖，她看到在一顶帐篷的旁边，拴着两匹马。于是，她蹑手蹑脚地走到马匹旁边。

　　马儿对这个陌生的身影似乎有些警觉，鼻子里发出阵阵警告的鼻嚏声，马蹄不安地刨着地。

　　看来，这马是认主人的，如果强行上前，很可能会激怒它！茉莉咬着下嘴唇，有些焦急地攥着拳头。

　　突然，她发现在帐篷的外面，挂着一件斗篷，于是，茉莉灵机一动，她摘下斗篷，披在了自己的身上。

　　果然，马儿围着斗篷来回嗅了嗅，而后，停止了焦躁的打转儿，变得温顺了许多。

　　茉莉轻轻地把拴马的缰绳解开，她踩住旁边一只装水的陶土坛子，用力地跃上马背。

　　“快跑，向着紫微星的方向，带我到阿比斯的身边去！！”

　　马儿像是听懂了茉莉的话语，它长嘶一声，向着北方飞驰而去！

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［第四卷 底比斯的法老:第二十六章 沙匪 4］


　　夜风在空旷的沙漠肆无忌惮地狂扫，呼啸着从茉莉的耳边擦过。黑夜中，白色的骏马仿佛一道闪电一般，向着北方狂奔。

　　茉莉身上的头巾在一路狂奔之中早已不知去向，阵阵冷风让她觉得手脚都已经被冻得僵硬。她尽量伏低身体，紧紧地抱住马脖子。

　　“我要趁着晚上的时候尽量向前赶！否则，明天太阳一出来，这里又会变得酷热难耐！”茉莉在心中暗自盘算着，她有些后悔自己逃走的太急，忘记带上些水。

　　沙地在身后无限地延伸，脚下的平地渐渐变得崎岖起来。黑暗中，茉莉感觉到自己正行进在一座山丘上。她收紧缰绳，略微降低了马奔跑的速度。

　　“这里是哪里呢？当初同阿比斯一起向贝尼哈桑行进的时候，有走过山丘吗？”

　　茉莉抬眼向前望去，天边，明亮的北极星闪烁着耀眼的光芒，为黑夜的旅人照亮方向。

　　“向着北方走就应该不会错！”

　　茉莉用脚踢了一下马肚子。然而，胯下的骏马却没有一如既往地向前狂奔，而是停下了脚步，鼻腔中发出了不安的鼻嚏声。

　　“怎么了？”茉莉又用脚踢了一下，可是，马依旧只是在原地踏着步子，不肯再向前进。

　　就在这时，茉莉听到，在阵阵夜风之中，仿佛夹杂着某种诡异的声响，好像是，什么动物发出的低吼！

　　茉莉不禁也警觉起来。在这渺无人烟的沙漠地带，到处都可能会有猛兽出没！虽然她还不知道究竟前面是什么，但是，从马紧张的程度，她已经感受到了它的恐惧！

　　“怎么办？”茉莉骑在马背上，用力向一旁拉着缰绳，希望马可以调头换个方向走。

　　然而，那匹马仿佛预感到了什么可怕的事情，只是焦躁地原地打着转，不肯听茉莉的指挥。

　　隐约中，那令人毛骨悚然的声音似乎正在一点点接近着茉莉。她仿佛已经可以闻到，空气中飘散着阵阵混合着血腥的，猛兽所独有的骇人的气味！

　　茉莉紧紧拉着缰绳的手心渗出了冷汗，她用力地踢着马肚子。

　　“快走啊！赶紧离开这里！！”

　　然而，马已经完全被恐惧所控制，慌乱中，它突然立起前蹄，仰天长嘶！

　　“啊！！”茉莉应声从马背上跌落，滚下了山丘，顿时失去了知觉。

　　不知过了多久，茉莉在阳光的照射下缓缓睁开了眼睛。沙砾被太阳晒得滚烫，把她的身体烤得生疼生疼的。

　　“看来，我还没有被吃掉！”

　　茉莉慢慢坐起了身体，手上和脸上的擦伤此时火辣辣地痛着。

　　“我得，赶紧离开这里！”她想要从滚烫的地上爬起来。可胳膊刚一用力，右手手臂就传来一阵钻心的剧痛。

　　“啊！！”茉莉再次跌坐在地上。

　　昨晚从马背上跌落到山丘下面，造成了右手臂的骨折。她能够感觉到，在手肘的关节处，肿起了一个大包！

　　“怎么办？我该怎么办？！”茉莉紧咬着嘴唇，眼泪夺眶而出。

　　头顶的烈日无情地炙烤着大地。滚烫的沙地仿佛一块被烧红的铁板一样，无情地蒸发着生命！

　　“再待在这里，我一定会被晒干的！”没有了头巾，茉莉此时完全暴露在阳光之中。她已经开始感到有些虚脱。

　　挣扎着，茉莉从地上站了起来，她左手捂住受伤的右臂，脚下跌跌撞撞地向前移动着。

　　没有了参照物，此时，她完全迷失了方向，漫无目的地向前走着。由于空腹食用了大量的“卡莱”，此时，茉莉感觉肚子里像是有团火一样，浑身烧灼难耐。没走出多远，便一头栽倒在地上！

　　“就这点能耐还想一个人跑到哪里去呢？！”

　　一个冷冰冰的声音回荡在茉莉的身后。

　　山丘上，蒙面的黑衣男子愠怒地看着眼前倒在地上的茉莉。在他的胯下，正是昨晚被野兽惊走的那匹白色的骏马。在他身后，还有十几名骑马的随从。

　　男子策马来到山丘下面，他翻身跳下马，来到茉莉身旁。

　　“该死的丫头！居然敢装病骗我！！”他俯下身，将倒在地上的茉莉抓了起来。

　　“啊！疼！！！”被碰到骨折的右臂，茉莉不禁痛叫起来！

　　男子微微皱起了眉头。

　　他将茉莉的衣袖捋起，看到手肘处的肿块，他不由得吸了一口气。

　　“手臂骨折处错位了，要赶紧复原才行！”

　　男子一边说着，一边坐在地上，让茉莉平躺在自己的怀里。他示意身后的随从过来按住茉莉的手脚，其中一名年长的男子，是他从巴达里找来的大夫。

　　“你忍一下，可能会有点疼！但是，必须要这么做才能保住你的胳膊！”

　　男子一边说着，一边用一只手紧紧搂住茉莉的头。他将自己的左手放在茉莉的嘴边。

　　“疼就咬住我！”而后，他向大夫点了点头。

　　年长的大夫跪坐在一旁，他小心的用手沿着茉莉的右臂从下到上，一点点捏着，终于，他找到了骨折的位置，断开的骨头的确已经错位！

　　大夫用两只手分别捏住断开部位的两侧，而后，他用力地向两边拉开，要把错位的地方重新复原。

　　“啊！！！”剧烈的疼痛使茉莉浑身抽搐，身体不住地想要挣扎逃离！

　　“别动！！咬住我！！”男子用力地搂住她的头，其他的随从们也都纷纷使劲地按住茉莉的腿脚。

　　茉莉的汗水和泪水混杂在一起，湿透了男子胸前的衣襟。她的脸痛苦扭曲在一起，紧咬住的嘴唇渗出了鲜血！

　　“咬住我！！”

　　男子将左手塞进紧咬着嘴唇的茉莉口中，随着大夫第二次发力，茉莉不顾一切紧紧咬住了那只手背！

　　终于，错位的臂膀被重新复原接好。老大夫麻利地从腰间抽出一根布条，将茉莉受伤的手臂包扎好。

　　“大人，她的手臂需要赶紧用木板固定，才能保证不会再次错位！”

　　“我知道了！”黑衣男子微微松开了紧搂住茉莉的手臂，从茉莉口中拿出了一直被她咬住的左手。只见手背上渗出了一圈鲜红的血迹。

　　“大人，您的手，要不要小的替您包扎一下？”大夫看到男子的手被咬伤，忙小声地问道。

　　“不必了！有劳你了！”他一边说着，一边将手背上的血迹舔掉。

　　“我们回去吧！”男子抱起仍然浑身颤抖的茉莉，向随从们大声命令道。

　　“这次只当是一个教训好了！下次你再敢偷跑掉的话，我就把你扔进尼罗河里喂鳄鱼！”

　　男子翻身上马，小心地将茉莉环抱在胸前，低声地自语道。

　　就在他们转身准备离去之时，突然，男子听到“嗖”的一声响，他本能地向一旁一偏，一支冷箭擦着他的脸颊飞过，将他蒙面的头巾划出一道口子！

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［第四卷 底比斯的法老:第二十七章 失而复得却依旧危在旦夕 1］


　　“放下那女孩！”

　　一个低沉而有力的声音从黑衣男子身后十几米外的地方传来。

　　躲过这一劫的黑衣男子猛然调转了马头。

　　在他的对面，一个男人骑在马上，手中的一柄弓已经是箭在弦上，蓄势待发。一头银色的长发束在身后，在阳光下反射着耀眼的金色。两鬓散落下来的发丝被风拂在脸前。发丝后，一双狭长的美目透射出咄人的杀气！在他的身后，五名骑马的侍卫手持利刃，已经做好了战斗的准备！

　　“阿比斯……”

　　黑衣男子怀中的茉莉认出了眼前的来人，正是自己苦苦寻觅的阿比斯！此时早已热泪盈眶，她虚弱地向他伸出左手。

　　“原来，你还活着啊！”蒙面的黑衣男子冷笑了一声。他身后的十几名随从随即簇拥在他的身旁，各个拔出了腰间的佩剑。

　　“没想到，你这么快就追了上来。早知道这样，当初就应该解决了你！”男子一边说着，一边收紧手中的缰绳，控制住胯下有些狂躁的骏马。

　　“你这个卑鄙的家伙，居然用下流的手段偷袭！不想死的话，就赶紧放下那女孩！”阿比斯手中的弓箭直指男子的眉心。

　　原来，就在阿比斯他们在山丘下的阴凉处等待进城买薄荷的侍卫回来之时，黑衣男子连同他的手下，早已埋伏在山丘之上。他们用一种沙漠民族独有的“吹管”，将浸泡过毒液的银针射中了山丘下的阿比斯一行人。好在针上的毒液并不致命，只会让被射中的人陷入昏迷。他们便趁机劫走了茉莉！

　　“你的箭法不错啊！看来，我猜得没错，你果然不是商人！”男子策马略微向前走了两步，一双锐利的目光紧紧地盯着眼前的阿比斯。

　　“可是，就凭你这小猫两三只，要怎么跟我斗？就算你杀得了我，你以为，我身后的这些人会轻易放了你和你的小相好吗？”

　　“你若是个男人的话，放下她，我和你一对一决斗！我会让你知道，谁才是真正的小猫！”阿比斯再次拉紧了手中的弓弦，冷冷地说道。

　　“哈哈哈哈！”男子大笑起来。

　　“可是，我偏不！”

　　他一边说着，一边用力将茉莉紧紧搂在怀中。过度地挤压，再次触碰到茉莉骨折的手臂。

　　“啊！！”她不免大声痛叫了一声。

　　“茉莉！！”

　　眼前的阿比斯听到这惨叫声，心痛地呼唤着，紧握着弓箭的双手不免微微有些颤抖。

　　“怎么样？乖乖放下你手中的弓箭！否则，我就扭断她的胳膊！！”

　　“阿比斯……！”

　　早已是泪流满面的茉莉看到面前的阿比斯被黑衣男子如此要挟住，不住地抽泣着。

　　“你这个傻瓜，赶快离开吧！我不要你为了我受到任何的伤害！！”茉莉在心中不停地祈求着！

　　望着一脸绝望的茉莉，阿比斯缓缓放下了手中的弓箭。

　　看到这一幕，黑衣男子的眼中露出了胜利的笑容。

　　“让你的手下放下武器！我要你跪在我的面前求饶，我便放了你们！”

　　听闻此话，阿比斯身后的五名侍卫各个怒目圆睁，手中紧紧地握住剑柄！

　　“陛下！属下同他们拼了！！”侍卫小声地对阿比斯说道。

　　“放下你们的剑！”阿比斯低声对身旁的侍卫们命令道。

　　随后，他将手中的弓箭扔在了地上，翻身从马背上跳了下来。

　　“很好！”男子微微抬起下巴，俯视着地上的阿比斯。

　　“过来！！”

　　阿比斯紧握着双拳，缓缓地向黑衣男子走去。

　　“阿比斯！”

　　茉莉使劲的摇着头，泪水湿透了她胸前的衣襟。堂堂的巴比伦王怎么可以向一个沙匪下跪？！

　　“不要啊！！”茉莉突然用力挣脱男子的控制，从马背上滚落下来！

　　蒙面男子冷不防茉莉会突然发力，没等他反应过来，茉莉已经从怀中滑落。这一突如其来的骚动使得他胯下的白马受到了惊吓。

　　高大的白马突然立起了前蹄，仰天长嘶！眼看着马蹄就要向着茉莉跌落的地方落下，男子大喊一声：“不好！！”

　　他用力拉住缰绳，拼命地想要调转马头。失去平衡的马向一旁一个趔趄，男子随即也从马上跌了下来！

　　“茉莉！！”

　　看到这惊险的场面，阿比斯奋不顾身地冲向马前，一把将跌落在地上的茉莉搂进怀中，用身体护住了她！

　　看到茉莉被阿比斯夺回，男子恼羞成怒，他拔出腰里的短剑，直刺向阿比斯！

　　“陛下小心！！”

　　随着话音，一支利箭“嗖”的一声越过阿比斯的头顶，直刺入男子面前的沙地中！紧接着又是几箭，将男子与阿比斯和茉莉隔离开来！

　　男子抬眼一看，只见对面沙尘飞扬，迎面过来一队骑着快马的人。为首的是一名金色长发的男子，他手持弓箭，正是他向自己连射数箭！

　　原来，奉命到贝尼哈桑去买薄荷的侍卫回到山丘下，救醒了昏迷中的阿比斯一行人。

　　不见了茉莉，阿比斯心中万分焦急。他看到地上有马蹄的印记，推测定是劫走茉莉的人留下的踪迹。

　　于是，他便命阿卡修火速赶往驿站集结侍卫，而自己同另外五名侍卫先行沿着马蹄的足迹一路向南追寻茉莉的下落。就在这万分危急的时刻，幸好阿卡修及时赶到！

　　看到阿比斯的援兵到来，黑衣男子的随从们忙拥到他的身边。

　　“请您赶快上马！！”

　　男子心有不甘地用剑指着阿比斯。

　　然而片刻，他从蒙面的头巾后面透出了笑意。

　　他望着紧紧搂着阿比斯脖颈的茉莉，对她说道：“喝过尼罗河水的人，还会重返埃及！你一定逃不掉的！”说完，他飞身跃上身旁的骏马，一群人向着相反的方向飞驰而去！

　　怀抱着虚弱的茉莉，阿比斯心痛地轻抚着她的脸庞。

　　“陛下……”茉莉嗓音沙哑地轻声说道，“很抱歉，奴婢，只是想快点回到您的身边……”

　　“该说抱歉的人是我！为什么我总是把你弄丢？从今后，我要把你牢牢地拴在我的身边！我要你像影子一样永远跟随着我！”

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［第四卷 底比斯的法老:第二十七章 失而复得却依旧危在旦夕 2］


　　由于阿卡修带来了几十名侍卫，还有一部分人仍旧留守在商道的驿站。所以，他们仍旧按照原计划去同余下的人会合，之后沿西奈返回巴比伦。

　　找回茉莉的阿比斯不敢再在路上耽搁，他命令二十名侍卫先行前往驿站，通知留守的侍卫火速准备妥当，待他和余下的人一到，大家便尽快离开埃及境内！

　　然而，茉莉身上的伤却让阿比斯欲速不能。

　　尽管阿卡修已经找来了木板，将她骨折的手臂重新固定，但是几天之中，她的体温却不断地升高。已经是冬季的埃及日夜温差越来越大，茉莉的身体也越来越虚弱。

　　“陛下，也许是茉莉骨折的手臂引起了炎症，属下去找一位大夫来为她诊治一下吧！”

　　为了躲避正午阳光的暴晒，阿比斯一行人正在一处残垣的阴影中稍事休息。看着茉莉略显急促的呼吸，阿卡修轻声对阿比斯说道。

　　“可是，这里地处沙漠的腹地，你要到哪里去找大夫？”

　　阿比斯用一块布沾了一些水，轻轻擦拭着茉莉发红的小脸。

　　他何尝不想尽快医治好茉莉的病症，但是，在这不见人烟的沙漠中，危机四伏，稍有不慎，就可能重蹈被沙匪劫掠的覆辙！

　　“我们必须要加快行进的速度！到了商道的驿站，也许会有办法！”阿比斯略微挪动了一下双腿，好让茉莉躺得舒服一点。

　　“陛下……”茉莉缓缓睁开了眼睛，看到自己依旧躺在阿比斯的腿上，她想要坐起身来。

　　阿比斯忙用力扶住她。

　　“你感觉怎么样？要不要喝点水？”阿比斯一边说着，一边将水囊递到茉莉嘴边。

　　茉莉靠在阿比斯的肩上，轻轻抿了一口清水。她看到，阿比斯和阿卡修的嘴上都裂开了口子。

　　“这一路上，我几乎都没看到过他们喝水呢！难道，大家都把水给了我喝吗？”茉莉不由得心头一紧。

　　“陛下，您的嘴都干裂了！还是您喝吧！”

　　阿比斯温柔地冲着茉莉笑了笑。

　　“你不用担心我！这种干旱的气候我比你要适应的多！你放心好了！”阿比斯一边说着，一边用手摸了摸茉莉的额头。她的体温好像又升高了。

　　“你的手臂，还疼吗？”

　　茉莉努力挤出一个微笑，摇了摇头。

　　“阿卡修他帮我做的夹板，真的很管用呢！已经不觉得疼了！”

　　茉莉吃力地从腰间拿出了一只布袋，那里面放的是侍卫在贝尼哈桑买到的薄荷。

　　“请陛下把这些薄荷分给大家吧！”茉莉将布袋递到阿卡修的手上。

　　“没有水的话，至少请大家把这个含在嘴里，多少也可以缓解一下干渴的感觉！”

　　阿卡修手捧着布袋，看了看阿比斯。阿比斯抿着嘴唇，轻轻点了点头。于是，他去将这些薄荷分给一旁的侍卫们。

　　“请您不要为了奴婢而放缓行进的速度！”茉莉望着阿卡修离去的背影，对阿比斯说道。

　　“再在这里耽搁下去，恐怕大家都会有危险！所以请陛下按照既定的速度尽快前进吧！”

　　“可是，你的身体能够挺得住吗？你现在的状况怎么能受得了马背上整日的颠簸呢？”

　　“陛下！您可以用绳子将奴婢绑在身上，这样您就可以全心全意的策马！请不用担心，奴婢，可以的！当初，法老也是这样才将生病的我带到埃及的！所以，也请陛下这样做吧！”

　　“茉莉！”阿比斯轻轻将茉莉抱在胸前。

　　“对不起！都是我的错，让你受了这么多的委屈！等回到巴比伦，我一定会好好补偿你的！”

　　阿比斯按照茉莉所说的方法，用一块宽大的头巾将茉莉包起来，而后用布带和绳子将她牢牢绑在了自己胸前。队伍加快了行进速度，日夜兼程，终于在七天后抵达了商道的驿站。

　　此时距离阿比斯把茉莉从沙匪手中夺回，已经又过去了十天的时间。

　　经过漫长的奔袭，此时的茉莉已经奄奄一息。

　　阿比斯将茉莉安置在驿站最好的房间，日夜守护在她的身边。终于，阿卡修找来了一个大夫。然而，经过诊断，大夫的话却让大家感到一阵绝望。

　　“诸位大人！这位小姐手臂的伤处暂时已无大碍，只需要静养便会恢复。只是，还有比这个更危险的症状……”

　　年轻的大夫有些局促地向阿比斯汇报着自己的诊断结果。

　　“那个，请恕小的直言！从小的诊断的结果来看，小姐她可能是，中毒了！”

　　“你说什么？？”阿比斯一把揪住了男子的衣领，将他从地上拎了起来！

　　“中毒？！这怎么可能？一路上，她都是和我们在一起的！而且，这十几天来，她除了喝水，几乎都没怎么吃过东西，怎么可能中毒？若她中毒，我们怎么可能会没事呢？！！你这个家伙一定是学艺不精，胆敢在这里造次！信不信我杀了你！！”

　　“大人！！”大夫被满脸杀气的阿比斯吓得浑身战栗！

　　他惨白着一张脸，结结巴巴地说道：“小的，小的不敢诓骗大人！那位小姐，她的确是中毒的症状！而且，从她现在的情况来看，这毒可能已经有很长的时间了！也许，也许是某种慢性的毒药……若大人不相信小的的诊断，您可以再去找一位大夫来，重新看过！请大人，饶了小的吧！！”

　　一旁的阿卡修忙拉住了阿比斯的手臂。

　　“会不会，是茉莉被劫走的时候，被人下了毒呢？现在当务之急，还是要先弄清楚，她究竟是中了什么毒，要如何才能解除！所以，还请您保持冷静啊！”

　　阿比斯慢慢放开了已经被吓得半死的大夫。

　　“那么，你说她到底是中了什么毒？要怎么才能治好她？”

　　大夫满脸冷汗，片刻，他偷偷抬眼看了看紧绷着一张脸的阿比斯和一旁的阿卡修，小声地回答道：“小的，一时也无法确定，这究竟是什么毒，所以……”

　　不知道是什么毒，意味着就无法解除！阿比斯的脸色顿时变得苍白！就在这时，躺在榻上的茉莉突然猛烈地咳嗽起来。

　　“茉莉！！”阿比斯忙飞奔到她的身边，用手将她的上半身微微托起。

　　“陛……”茉莉刚想开口说话，却猛地感到胸中一阵剧痛。

　　“哇”的一声，一口鲜血从她的嘴里吐了出来！

　　“茉莉！！”

　　阿比斯忙用手擦着她脸上的血迹。

　　然而，丝丝的鲜血仍旧顺着茉莉的嘴边不断地流出来，沿着她的脖颈滴在了胸前的衣襟上。

　　“茉莉！！你不能死！！我不准你死！！”阿比斯绝望地把茉莉搂在胸前，泪水无法抑制地从眼眶里淌了出来！

　　“下令马上启程！！我要火速赶回巴比伦去！！”阿比斯大声地向一旁不知所措的阿卡修大声喊道！

　　“茉莉，你要坚持住！你一定要坚持住！！我会找巴比伦最好的医生来治好你！我决不要你死！！”

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［第四卷 底比斯的法老:第二十八章 法老的抉择］


　　阿比斯怀抱着茉莉跨上骏马。侍卫们也纷纷上马，紧紧跟随在阿比斯的身后，一行人策马离开了商道的驿站。

　　队伍一刻不停地向前策马狂奔着。不多时，来到了一处山隘之间。

　　“茉莉！你坚持住！我一定会医好你的！！”

　　阿比斯不断地轻声呼唤着茉莉。然而，鲜血仍然不住地从茉莉的嘴角渗出，染红了阿比斯胸前的衣襟！

　　正当阿比斯一行人要穿越隘口之时，突然，两侧的山坡上出现了几十名弓箭手，他们向着阿比斯的队伍射出了一片箭雨！

　　侍卫中的一些人来不及躲闪，应声跌落马下！

　　“陛下小心！！”阿卡修策马护在阿比斯的马前，抽出腰间的短剑，奋力击挡着面前的箭雨。

　　这时，从隘口的另一端，出现了一群人马，金色的三角形旗帜在阳光下闪烁着耀眼的光芒！走在队伍最前方的，正是埃及法老卡莫西斯！

　　“她都已经这幅模样了，你还想要带她到哪里去呢？！”法老冷酷的声音回荡在山间！

　　“是法老！”阿卡修一眼认出了法老的旗帜，低声对身旁的阿比斯说道。

　　“该死！！”此时，阿比斯也已经认出了对方。

　　居然在这个紧要关头同他狭路相逢，看来，一场恶战在所难免！

　　卡莫西斯策马来到路中央。望着阿比斯怀中奄奄一息的茉莉，他微微眯起了双眼。

　　“伟大的巴比伦之王，居然会潜进我埃及的皇宫中偷东西？！这恐怕不是一个神选之王该有的行为吧！所以，请你把属于埃及的东西留下！”

　　面对卡莫西斯的指责，阿比斯紧绷着一张脸。

　　他微微扬起下巴，对卡莫西斯说道：“这件事情我很抱歉！回到巴比伦之后，我定会对法老做出补偿！但是，无论你准备说什么，做什么，茉莉我是一定要带走的！所以，还请法老成全！”

　　“好大的口气！！”卡莫西斯微微立起了双眉，一双锐利的眼神紧紧盯住眼前的阿比斯。

　　“这里是我埃及驻守的关卡！没有我的命令，你以为自己可以轻松通过吗？！为了一个侍女，你难道真打算死在西奈的山谷中吗？！”

　　茉莉被法老的声音惊醒，艰难地睁开了眼睛。她看到了对面拦住去路的埃及法老。

　　“陛下……”茉莉虚弱地呼唤着阿比斯。

　　“茉莉！！”看到茉莉睁开了眼睛，阿比斯的眼神中露出了心痛的神情。

　　“请您，把奴婢交给法老吧……”茉莉颤抖着声音，小声地恳求着。

　　“奴婢，不要成为陛下的负担……请您，平安返回巴比伦！奴婢，死而无憾……咳咳咳咳！”

　　随着一阵剧烈的咳嗽，鲜血再次从茉莉的口中涌出，她的呼吸也因此变得更加急促而虚弱！

　　“茉莉！！你不要再说话了！！”看着茉莉苍白的脸颊，阿比斯觉得自己的心都要碎了！

　　“陛下，待属下袭击法老的一瞬间，请您务必要从这里冲过去！！”

　　看到这令人心碎的一幕，一旁的阿卡修突然压低声音，对阿比斯说道。

　　“阿卡修！！”

　　还没等阿比斯阻止，阿卡修猛地策马冲出了队伍，手中的利剑直指面前的卡莫西斯！在他身后的侍卫看到他这一举动，也纷纷策马紧随其后冲向法老！

　　眼看着阿卡修直逼法老而来。就在这千钧一发的时刻，一个身影闪到了法老的身前，只见一道寒光，“当啷”一声，挡住了阿卡修手中的利剑！！

　　两侧山坡上的弓箭手再次投下了箭雨，阿卡修身后的侍卫们纷纷中箭落马！

　　“陛下小心！！”余下的侍卫们连忙上前护在了阿比斯的周围！

　　“快住手！！”阿比斯大声地向阿卡修呼喊着。

　　可是为时已晚。

　　挡在法老面前的男子封住了阿卡修的一记攻击后，从马背上纵身一跃，将阿卡修扑倒在地上，顺势用手中的短剑抵住了他的脖颈！那利落干净的手法让人甚至都没能看清楚究竟发生了什么事情，便将阿卡修给制住！

　　“该死的家伙！胆敢对伟大的太阳神之子挥剑！”男子立起手中的短剑，准备刺向阿卡修的喉咙！

　　“住手依诺！”

　　身后的法老大声制止住了他！

　　“把他带下去！不要伤害他！”

　　原来，那制住阿卡修的人，正是被称为“埃萨索”的法老暗杀部队中的杀手！也就是阿伊派去跟随茉莉到马里，执行抢夺“帝王之戒”任务的那个“商队领队”――依诺！

　　看到阿卡修被俘，还有在自己面前倒下的那些侍卫，阿比斯的脸变得苍白。

　　“你们已经被埃及的军队包围了！倘或，你不想再看到有人被杀死，那么就不要再做无谓的抵抗！把茉莉交给我！除非，你想看着她死在你的怀里！”

　　法老一边说着，一边向身旁的将军使了个眼色。于是，将军翻身下马，步行来到阿比斯的面前。

　　“阿比斯陛下，请您将茉莉小姐交给末将！”将军俯身向阿比斯行礼，而后不带任何感情地向他说道。

　　阿比斯骑在马上，他抿起了嘴唇。

　　“你究竟要怎样才肯放了茉莉！”阿比斯紧紧盯住卡莫西斯，大声地对他说道。紧握住缰绳的手指由于用力，关节处微微泛白！

　　“听说阿比斯陛下的剑法过人！倘或你今天能够赢了我，我便考虑把茉莉还给你！但是，在这之前，请你把她先交给我的将军！”

　　阿比斯看了看面前的埃及将军，他依旧是面无表情地站在自己面前。

　　“陛下，这一定是法老的圈套！请陛下下令，属下一起冲过去，定能保得陛下杀出重围！！”身旁的侍卫们纷纷恳请阿比斯道。

　　阿比斯低头看了看怀中的茉莉，她的脸上没有一丝血色。下巴和脖子上的血迹还没有凝固，那猩红的颜色是如此的刺眼！

　　“她中了‘卡莱’的毒！不想她死掉的话，你最好马上把她交给我！”对面的卡莫西斯催促道。

　　“什么？”

　　阿比斯这才恍然大悟！他心痛地轻抚着茉莉的脸颊，轻声地说道：“你这个傻瓜！为什么不早点告诉我？”

　　茉莉的脸上隐隐透出一个惨淡的微笑。

　　“陛下……奴婢，只是想要尽快，见到陛下……没想到，那个果子，真的会……”

　　“你这个笨蛋！为什么要冒这样的险？你知道的，无论你在什么地方，我都一定会找到你的！就算是地狱，我也一样会把你带回来！你为什么这么傻！！”

　　阿比斯将茉莉搂在胸前，心痛地亲吻着她的长发。

　　片刻，他从马背上跳了下来，小心的将茉莉交到了埃及将军的手上。

　　“我答应你！倘或我赢了你，你就要遵守诺言，放了茉莉！！在这之前，请你给她解药！！”

　　将军抱着茉莉来到了卡莫西斯的面前。

　　法老翻身下马，从将军的手中接过茉莉。

　　他从怀中掏出了一只小瓶子。看着奄奄一息的茉莉，他犹豫了一下，而后将瓶子里的液体倒进了自己的口中，嘴对嘴地喂进了茉莉的嘴里！

　　那液体仿佛一股轻柔的泉水一般，缓缓注入她的身体，一阵清凉的感觉顿时遍布茉莉的全身。那原本仿佛火烧一般的感觉渐渐被这一袭清凉所熄灭！

　　看着呼吸逐渐变得平和的茉莉，卡莫西斯的脸上隐隐露出一丝笑意。

　　“好点了吗？你这个丫头，还真是不让人省心！”

　　看着法老棱角分明的脸庞，茉莉的眼中透出一丝愧疚。

　　“多谢，法老陛下的救命之恩……”

　　卡莫西斯的眼中闪过一丝温柔，随即又恢复了平静。

　　“马上返回底比斯！”

　　突然，法老向军队下达了收队的命令，怀抱着茉莉转身向后走去。于是，埃及的军队簇拥在法老身后，向隘口另一端撤去。

　　“卡莫西斯！！”

　　另一边的阿比斯此时正等着同法老一决高下。然而，看到他抱着茉莉转身离去，阿比斯发现自己被欺骗了，怒不可遏地向着法老大声的喊道。

　　“你难道想就这样逃走吗？！过来履行你的诺言！想要带走茉莉，就要先打败我！！”

　　在军队的簇拥下，法老缓缓转过身来。

　　“诺言？你又何曾履行过自己的诺言呢？”法老的脸上露出一丝邪恶的笑容。

　　“茉莉她现在在我的怀中，她已经答应做我的侧室！我现在就要带走她！这些是我之前就告诉过你的！这才是我要履行的诺言！”

　　“我没有！！”听了法老的话，茉莉奋力地挣扎着，想要挣脱他的怀抱

　　“你不要吵！”卡莫西斯低声对茉莉说道。

　　“巴比伦有的，底比斯也有！他能够给你的，我可以加倍给你！你留在巴比伦，早晚会因为这个男人送掉性命！乖乖跟我回底比斯去，我会给你一个名正言顺的侧室头衔！”

　　“我不要！！”茉莉拼命地摇着头。

　　“奴婢原本就是报着一死的信念，才会来到埃及！可是陛下他，拼着性命找到我，倘或要我再次背叛陛下，那么，奴婢甘愿现在就去死！！”

　　茉莉泪眼模糊地恳求着法老。

　　另一边的阿比斯听到茉莉的一番话，悲愤地拔出了佩剑，直冲向抱着茉莉的卡莫西斯！他身后的侍卫们也纷纷跟随在王的身后，冲向了法老的军队。

　　法老身后的士兵涌了上来，挡住了阿比斯和他的侍卫，双方手持利刃，对抗在阵前！

　　山坡上的弓箭手因为怕误伤到法老和埃及的军队，尽管各个拉满了手中的弓箭，却迟迟不敢发射！

　　于是，双方就这样对峙着！

　　望着泪流满面的茉莉，卡莫西斯凝视着她的双眼。那双美丽的眼睛里，此时透出的竟是决心一死的坚毅！

　　法老微微皱起了眉头。

　　“那个男人究竟有什么地方让你如此迷恋，甘心为他付出自己的生命？要知道，他不可能给你什么名分！那样只会给巴比伦带去灾难！”

　　“法老陛下！”茉莉第一次抬起双眼，直视着卡莫西斯的眼睛。

　　“阿比斯他，是奴婢注定要守护的人！无论他是巴比伦的国王也好，是一个平民百姓也罢！如果没有了他，那么，奴婢也就失去了存在的意义！在这个世界上，我已经失去了一个最重要的人，所以，决不能再失去第二个！如果要用我的生命才能换取阿比斯的平安和幸福，那么，我愿意用它来交换！！”

　　听了茉莉的一番话，卡莫西斯觉得浑身一震！他从不知道，这个娇小的女孩居然会说出如此震撼人心的话来！

　　看着阿比斯和他的侍卫们拼着命地想要冲出埃及士兵的包围，夺回茉莉，法老眯起了双眼。

　　“她是一副毒药！阿比斯和巴比伦都中了她的毒！”卡莫西斯在心中暗暗说道。

　　既然是这样……

　　“我知道了！”

　　片刻，法老的表情再次恢复了平静。

　　“这一次，我可以放了你们！但是，你要记住我说的话！喝过尼罗河水的人一定会再回到埃及的！你逃不掉宿命的安排，早晚有一天还是会属于埃及！”

　　“是你！”

　　听了卡莫西斯的话，茉莉猛然想起，沙漠中劫持自己的黑衣蒙面男子，也曾对自己说过同样的话！

　　“你就是那个黑衣男子！”

　　法老的脸上露出了不置可否的笑容。他轻轻地将茉莉放了下来。

　　“我还真是有点喜欢上你了呢！”

　　法老轻轻抚过茉莉散落的长发，手指停留在她那依旧苍白而精致的脸颊。

　　“回到他身边去吧！趁我还没有改变主意！”

　　“陛下！”

　　茉莉不敢相信，法老居然这么轻易的就放过自己，心中不免涌起一丝感激！

　　“奴婢，斗胆恳请您也放过阿卡修吧！他只是一时情急，并没有要伤害您的意思！！”

　　“我会放了他的！就像你要阿比斯放过阿伊一样！现在，我们互不相欠了！”

　　茉莉深深地向法老行了一礼。

　　“奴婢，替阿比斯陛下谢过法老陛下！！”

　　“不必了！”卡莫西斯扶起了要给自己行大礼的茉莉。

　　“我不要他承我的情！他也没那么容易就能够摆平这一切！”

　　他一边说着，一边从怀里又掏出一个小瓶子，递到茉莉的手中。

　　“明天的这个时候，记得把剩下的解药喝了！这样，你体内的毒应该就没有大碍了！”

　　就在这时，突然，从埃及军队的后方传来一阵骚动。随即，一名士兵快速跑到法老的面前。

　　“启禀法老，我们的后方出现了巴比伦的军队！！”

　　原来，尼玛将军赶回巴比伦后，即刻找到了大祭司提努斯，将阿比斯的亲笔信交给了他。

　　提努斯看了书信以后，大惊失色！来不及多做准备，便火速派马洛卡率领一支军队，连夜秘密出城，赶往西奈救驾！

　　军队日夜兼程，终于在这个紧要关头与阿比斯会合！

　　看到巴比伦的援军赶到，卡莫西斯有些无奈地耸了耸肩。

　　他对身边的将军下达了撤退的指令。于是，同阿比斯他们在阵前对峙的埃及士兵，还有山坡上的弓箭手都停止了战斗，纷纷收队。

　　卡莫西斯翻身跃上了战马。

　　“保重！我的小百灵鸟！”

　　他在马上俯下身，在茉莉的嘴唇上轻轻一吻。

　　而后，他策马回身看了看手持利剑的阿比斯，便向着山谷的另一侧飞驰而去。他身后的埃及士兵也随即撤退！

　　马洛卡率领着士兵赶到阿比斯面前，忙翻身下马，单膝跪在阿比斯的面前。

　　“属下救驾来迟，请陛下恕罪！！”

　　“辛苦了！”阿比斯示意他平身。而后，他急忙来到茉莉的面前。

　　“陛下！”茉莉的眼泪夺眶而出。

　　阿比斯没有说任何话，一把将茉莉紧紧地拥入怀中！

　　返回底比斯的路上，埃及的将军纷纷不解地向卡莫西斯问道：“陛下！我们为何不趁此机会将巴比伦王斩杀于阵前？就算他有援兵赶到，但是，据此不远便是塞拉比卡迪，在那里的绿宝石矿上有我埃及的重兵驻守！谅他们也逃不出我们的手心的！”

　　听了将军们的话，法老的脸上露出了意味深长的笑容。

　　“现在还不是灭掉巴比伦的时候。同喜克索斯人的战争尚未取得最后的胜利，有巴比伦在，至少还可以牵制他们！一个为了女人宁可牺牲国家利益的君主，亡国只是时间问题！我们只需要再多些耐心，静观其变就是了！”

　　“可是，您也不该如此轻易就放了那个丫头！为什么不用她和巴比伦王交换巴比伦的秘宝‘帝王之戒’？他如此疼爱这个丫头，一定会为了她答应我们的要求的！”

　　“我不需要这种东西！”卡莫西斯一脸骄傲，自信满满地说道。

　　“我不会再相信祭司们的胡言乱语了！即便没有那所谓的皇家秘宝，我也一定可以得到我想要的！早晚有一天，阿蒙神的荣耀会代替马尔度克，照亮巴比伦的土地！”

　　听了法老的话，将军们无不点头称赞！他们为有这样一个志向远大，英明神武的法老而感到无比自豪！

　　“可是，末将还是认为您太过仁慈！那丫头明明就是巴比伦送给您的礼物！您完全可以把她带回底比斯的！”那名从阿比斯手中接过茉莉的将军，依旧心有不甘地说道。

　　“哈哈哈哈！你懂什么？！对待女人，与其强行把她留在自己身边，不如把自己留在她的心里！要她永远对你心存感激，日夜思念着你，不是更有趣吗？”

　　卡莫西斯抬起头，遥望着无际的蓝天。

　　“你会像我说的这样吗？在夜深人静的时候，会偶尔想起我吧？”

　　山谷中，阿比斯轻轻捧起茉莉的脸颊。

　　“没事了！我们回家！”

　　“嗯！”茉莉紧紧搂住阿比斯的脖颈，依偎在他的怀中。

　　骏马奔驰在西奈的沙漠上，向着巴比伦的方向！

　　“谢谢您，法老陛下！”

　　靠在阿比斯温暖的胸膛，茉莉心中默默地感念着卡莫西斯的宽容！

　　蔚蓝的天空下，洁白的沙漠在灿烂的阳光下反射着耀眼的金色。

　　“就要回到巴比伦去了呢！”茉莉的脸上露出幸福的微笑。

　　“你是注定要守护我幸福的人！从今以后，你要永远守在我的身边，再也不要分开！”

　　飞驰的骏马上，阿比斯深深地吻在茉莉柔弱的双唇上。紧紧相拥的身影，在身后的沙地上投下缠绵而幸福的影子！

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［第四卷 底比斯的法老:完结］


　　至此，《迷情巴比伦》第一部分已经结束！

　　感谢诸位亲们几个月以来的支持与厚爱！

　　这篇故事偶的确写得有些艰难，还好有亲们一直不离不弃地配在偶滴身边，让偶有坚持下来的动力与信心！

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　　『影魄』――爱，是属于我！只属于我！哪怕是死亡，也只可以在彼此怀中！

　　『菲戈』――爱，就是你那洁白的笑容！只是，我要如何才能温暖你那冰冷的心？

　　『佑京』――爱，就是一把锋利的剑！斩断你的过去，只想要把你禁锢在我的怀中！

　　如果用一种颜色来形容这篇故事的风格，我选择，暗红色...

　　如果用一个词语来表达个中人物的形象，我希望是，优雅！

　　或许，每个人都曾经为了心中的挚爱疯过、傻过、痛过…

　　鲜血，只为印证那曾经彼此深爱过的存在，

　　就像绽放在夜晚的水晶，妖艳，而不为人所知！

　　谨以此文，纪念那些为爱生，为爱狂，最后被爱毁灭的灵魂。

　　我祈祷着，能把你关在自己的世界里，怜爱...永不放手！

　　脱离了优雅的暗红色，是否就能够得到永生的蔚蓝！？

　　希望大家可以继续支持偶滴故事，偶也会努力完善自己的文，献给大家更加精彩的故事！

　　再次感谢亲们，么么～

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