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《骆家女人》作者：    于佳


　　内容简介   
　　都说娶妻娶贤，   
　　娶个好媳妇能有啥好处？   
　　替老爷子挑了骆家的担子，   
　　努力做到日进斗金；   
　　替二哥收拾外头的烂摊子，   
　　帮着娶妻生女；   
　　替他四处寻访美人，   
　　外带过继堂弟给他做儿子。   
　　他这媳妇什么都做了，   
　　他还是没办法从心底里认同她这个妻。   
　　看来，   
　　要做个骆家女人还真不易啊！   
       
　　第一部 空竹花开   
 
　　前言　一家子的女人   

　　有人说女人是“漫话家”，有一肚子的话叽里呱啦说个不停；有人说三个女人一台戏，女人聚在一起吵翻了天。   
　　同学聚会的时候十几个女人凑到一块，你一言我一语，闹哄哄的像电影散场，明明坐在一张桌子吃饭，却惹出好几铺子话来。最厉害的是各不相同的话题牵扯到一起，忽然走来个男生，站着听了好一会儿，听不出个所以然来，我们自己居然不会乱，同时听着几家的话。只是一场聚会下来，每个人出门的时候都是扯着嗓子道再见。 
  
　　那会儿我就在想，幸亏现在都是独门独户，若是换作从前一大家子人住在一个大院里，奶奶、婆婆、舅母、婶婶、姨娘，再加上大姑子、小姨子、大嫂子、小媳妇，几挂妯娌凑到一块，后补上姐姐妹妹的，一屋子女人坐在一起聊上个几天，怕不是嗓子破就是耳朵聋了。 
  
　　都说大观园里是非多，这是因为女人多。其实女人多的地方，故事自然也就跟着多了。   
　　比方说，这一家子女人中有的智慧贤淑，有的憨厚耿直的，有的精明刁钻，有的豪迈英气，性情不同，偏凑到一个屋檐下，惹出几许故事便不足为奇。   
　　骆家女人的故事由此展开。   
　　为了便于情节发挥，我特地架构了一个虚拟的王朝，既然是女人的故事，自然少不了揽上朝政的女主，宫廷斗争中的女王。   
　　不过骆家女人开篇头一章，我却只打算写一个平凡女人的琐碎家事。         

       
　　楔子　老爷的哀怨  
 
　　“都是我的错啊！都是我当初名字没起好啊！”骆老太爷喝了口茶，一张嘴便喷出些唾沫星子来。“都是我的错啊！都是我当初名字没取好啊！起什么不好？偏偏给你起了‘鸢飞’这么个名字，‘鸢’本来就注定要放飞到半空中，这一飞更是连手中最后拿捏的线都断了。” 
  
　　他都活了二十年了，现在才来感叹未免太晚了些。骆家三爷鸢飞身着青衫跷着二郎腿，细品着温泉水泡出的好茶——清是很清，可茶香太浓，掩了温泉的清爽。他得找个机会跟老爷子好好说道说道，这家里的下人是要调教才知主子品位的。 
  
　　不过现在……   
　　已经任老头子浪费了他太多作画的时间，骆老三决心堵上他的嘴，甩手将茶放到一边，他直逼老头子的罩门，“爹，别老追着我不放，赶明儿个我也学舫游和兽行，让你想念叨都找不到人。” 
  
　　说起来，这骆老爷子膝下有三子，老大骆舫游四处漂泊，寻访名山大川，终年不见踪影。   
　　老二骆兽行，顾名思义，成天不干好事，为害乡里，大家见了他就躲，除了收租收不上来的时候喊他去催逼，他也担不了其他的担子。   
　　还就是这老三骆鸢飞安分一些，整日窝在竹林边的画轩里作画，大门不出、二门不迈的，比个姑娘家还端庄。生意场上的事是半点指望不上他，虽不惹事，他却比老大、老二更能花钱，只因他画的不是花鸟鱼虫，不是山川湖泊，他——专画美人。 
  
　　画美人自然得有美人供他画，所以他虽不是夜夜度春宵，却是春宵楼里的第一大主顾。为了画出最美的佳人，他专爱包下第一名妓来画轩为他所画。   
　　这一来二去，他所画的美女图越来越出众，却也将骆家的家产败去了大半。   
　　“都是我爹的错啊！”说到骆家现今的遭遇，骆老爷子没办法不将责任归到他先去的老父亲头上，“都是我爹当初名字没取好啊！起什么名不好？偏偏给我起个‘迫’字，赶上我们家祖宗姓‘骆’，这不就成了‘落魄’嘛！照我这名字，骆家到了我这一代难逃潦倒的命运啊！” 
  
　　何况出了骆鸢飞这个败家子！   
　　他逮不到骆舫游，管不住骆兽行，要是连小儿子也制伏不了，岂不是显得他这个当爹的太没用了?打定主意，骆老爷子要一振父纲。   
　　“你也二十岁了，我像你这个年纪，都已经生了舫游。你也别再想了，赶明儿个我给你讨房媳妇，让她来管你，尤其是管住你的钱。”说到底，他还是没自信能管住儿子，只好借他人之手合自个儿心意。 
  
　　老爷子都已经摆明说了，讨个媳妇来是为了管住他，骆鸢飞要是再傻得点头答应，不是太对不起自己一贯风流潇洒的个性嘛！   
　　“爹啊，您要是想讨小，我不反对，估计老大和老二也没啥意见。”   
　　“是替你娶媳妇，怎么……怎么扯到我头上来了？”骆老爷子一向标榜自己与过逝的妻子情比金坚，决不允许他人玷污他的大丈夫坚贞，“说到底你就是不愿娶喽？”   
　　把玩着手中的茶盏，骆鸢飞研究起这盛茶的器皿，“爹，你这儿的器具真不咋样，改天去我的空竹轩看看，我那儿随手用的东西可件件都是珍品。”   
　　“你要是还想继续用珍品，就给我讨房媳妇。”骆老爷子改变政策，换上一副语重心长，“别看骆家现在穿着金衣，在金族里还算混得开，我年纪大了，精神短了，你们三个又都不是经商的料，要是再没个女人管好这个家，用不了几年，咱骆家就穿不上这身金衣了。” 
  
　　“说到底不就是钱嘛！”   
　　他漫不经心的态度气坏了老爷子，“你可别嫌钱脏，你吃的用的，还有那些供你作画的女子可都是用钱换来的。你可赚过一个铜子儿？”   
　　以为这样就能吓到他？关于赚钱，骆鸢飞还真有点手段，“您难道不知道，您儿子——我的画在市上可谓价值连城？”   
　　“我可没看你拿过一个子儿回家。”鸢飞的画是不错，外面买画的人也排起了长龙，可就是见不到钱。   
　　拍拍身上落了竹叶的青衫，骆鸢飞身为青族中人，自认与爹所在的金族中人大不相同，“我是不屑让那些肚满肠肥的金族人拿我的画当摆设，要不然光是卖画的钱也足可以让我买下另一个这么大的宅院。” 
  
　　他的画功的确厉害，可也用不着贬低金族吧！   
　　“有本事你就卖一幅画给我看看，你这一幅画要是能卖到二百两……不！能卖到一百两银子，我就再也不提娶妻的事。否则，你就按照我的指示，乖乖把媳妇给我娶回家。”   

　　“一言为定。”   
　　茶盏落下，赌约敲定。         

 
　　第一章　娶妻赌约   

　　云隐寂寥间湮没着革嫫王朝，这个国度拥有着森严的七级等级制度。   
　　紫衣为帝王所穿，平常人若是以紫衣示人，轻则人头落地，重则灭族之罪；贵族又称赤族，身着赤袍，住亦住在王宫周遭；一般官宦则是银服加身；商人均是金装金靴；读书人自诩清雅一族，遂着青衫；而国里最多的便是穿蓝衣的工匠和田里面朝黄土背朝天的灰衣农人。 
  
　　唯一可以打破这种以衣分级的地方就是妓院、坊间，姑娘们身着彩衣，衣衫都是由各种颜色的布料凑在一起做成的，唯独不准用紫色的布料。   
　　若是夜里见到斗篷下的黑衣人走在街上，万万不可声张，他们若不是游侠，必定是权贵富豪豢养的杀手。私底下黑衣一族也是革嫫帝王的秘密武器，既然是秘密武器，自然不足为百姓道也。 
  
　　偶尔也能见到零星身着白衣的年轻人，他们是没有身份的外族。革嫫人对他们既不排斥也不热络。时间长了，白衣人渐渐习惯了革嫫的生活，便也融合在以衣分级的等级制度里。 
  
　　骆鸢飞曾听爹说，六小叔的媳妇便是白衣人，可惜那几年六小叔身在外地，没来得及见上六小婶一面。待六小叔带着堂弟堂妹回家安顿的时候，六小婶已离开了六小叔——终究还是没能见上一面。 
  
　　不知道白衣女子与革嫫族的姑娘眉眼间可有什么不同，骆鸢飞还从未以外族女子作过画呢！   
　　坐在珍宝阁里，骆鸢飞背对着自己的画作，一边喝着茶一边想着那些有的没的，等着鱼儿上钩。   
　　“老板，这画怎么卖？”   
　　穿着金衫的胖子大摇大摆地晃了进来，一抬眼就相中了空竹先生所作的美人图。该说他有眼光吗？   
　　“五百两银子。”骆鸢飞倒是不客气，一口气喊了一个天价，存心不想将画卖给这种人。   
　　胖富商没被他吓倒，反倒坐地还起价来，“五百两的美人图？是名家所作吗？”   
　　“你不会自己看落款嘛！”懒得跟他纠缠，骆鸢飞兀自喝茶，不跟他扯闲谈。   
　　胖富商眯着眼，细细地瞅了一会儿丹青图，喃喃念叨：“穴工竹？穴工竹是谁？没听过这名嘛！”   
　　什么穴工竹？“是空竹！这画是空竹先生所作。”连他的名讳都能念错，才情可见一斑，骆鸢飞决不会让自己所画的美人受这等俗人糟蹋，作势要收起画来不卖了。   
　　胖富商一听空竹先生的大名，立刻掏出钱袋，就要买，“原来是空竹先生的美人图，五百两不贵！一点都不贵！”   
　　“已经有人订了。”别动我美人的心思。   
　　“谁？谁订了这幅画？他出多少钱，我出双倍的价钱。”市面上都说空竹先生的画乃收藏之珍品，无价之瑰宝，若能买一幅放在家中既能向其他富豪炫耀，也为后代收了一块宝。假以时日，说不定能卖上几千两，甚至上万两的价。所以，“一定要买，一定要买。” 
  
　　青衫人讲究品性，追究风骨，既已挂出，价格又合适，总不好强行不卖。骆鸢飞想了一主意，抓住店里正在赏评扇面的一位青衫客望着胖富商笑开了花，“他！就是他买下了这幅空竹先生的美人图。” 
  
　　啊？青衫客吓了一跳，“我……我……我没钱买画。”他连这个月去六先生的青庐读书的钱都没凑够，哪里还有闲钱买画？   
　　胖富商不乐意了，横着眼睛凶他，“没钱买画，你还敢打空竹先生美人图的主意？”   
　　这画是空竹先生的作品？青衫客细瞧了起来，“笔法看似轻盈，实则浑厚，用色均匀却极尽绚烂，美人似笑，眼中却藏着愁闷——果真是空竹先生的佳作。值得收藏！着实值得收藏！” 
  
　　虽是金族人所生，骆鸢飞果然还是跟青族人更投缘，“难得遇到懂画识画之人，五百两不贵吧！”   
　　“五百两？”青衫客眼球差点掉下来，他连五两银子都凑不出来，五百两够他过半生了，“还是算……算了吧！”         
      
　　“怎么能算呢？”要是就这样算了，这幅美人图就落入胖富商的肥掌中了。骆鸢飞以为青衫客是舍不得这笔钱，遂大力游说起来，“这美人图买回家放着可供欣赏，若是遇到急事将它卖了，绝不止五百两，这种天上掉馅饼的事哪能错过？” 
  
　　青衫客也想买啊！可他就是把自己卖了，也抵不上这幅画，“还是算了吧！”   
　　“对对对，你甭买了，我付五百两我来买。”胖富商可逮着他这句话了。   
　　眼见着心爱的美人落入这等俗人的手掌，骆鸢飞顾不得脸面救起画来：“不卖了，我不卖了。”   
　　胖富商不乐意了，“哪有你这样做生意的，开了珍宝馆挂着这些个画，却又不卖？你拿我开涮啊？”   
　　“我说不卖就是不卖。”了不起他听爹的话，娶个婆娘回家完了。日后受罪，总比眼睁睁看着自己的美人失得其所来得强。   
　　“没见过你这么赖皮的商人，我去官府告你去。”胖富商拉着骆鸢飞的手往衙门去。   
　　吵闹间门外有道声音亮开嗓子——   
　　“我给你们出个主意，成吗？”   
　　身着蓝衣的她提着竹篮，巧笑靥兮。虽如春风抚面，然落在骆鸢飞的眼中，自是比不得春宵楼里姑娘们的风韵。   
　　“姑娘，你这是……”   
　　“她是竹林那头管家的姑娘，常拿些竹子做的手工艺品来店里卖。”听到吵闹声，珍宝馆的老板坐不住地站了出来，正好撞上赶过来的管家丝竹。   
　　管丝竹上下打量着这位身着青衫的伙计，心里直叫可惜，看他衣冠楚楚，一副读书人的模样，怎生落魄到要在店里卖东西的分?“你是新来的伙计吧！我好像没见过你。”   
　　听口气，她倒像是这里的常客，“说说你的主意吧！”   
　　她已在一旁站了好半晌，本是想等他做完这笔生意，再将自己做的手工艺品拿给他，没想到他这青衫伙计竟跟金衣大财主闹将起来。   
　　怕他因此丢了谋生的活，她方才插话进来，想帮他一把，“既然这幅美人图是这位青衫的公子先订下的，论理该他所有。只是他付不出这笔钱，旁边的这位大官人又想拥有这幅画，我看不如这样吧！画还是归公子所有，钱还是由大官人你来付……” 
  
　　“这么不公平的事也要我答应，你当我是傻子啊！”胖富商不干了，嚷嚷着要抢画。   
　　“你且听我说嘛！”   
　　管丝竹说起话来声音软软，满面堆笑，叫人不忍心凶她。众人皆不出声，听她如何接下去。   
　　“画虽由青衫公子收藏，但它属于大官人。青衫公子不得将画随意买卖，否则便视为偷窃论处。至于大官人嘛！”管丝竹挨近胖富商，软语劝道：“您可以随时到公子家去赏画，也听他跟你聊聊有关这幅画的神韵或是空竹先生的生花妙笔。将来若是和一帮金衣大官人坐而论道，也有话说啊！” 
  
　　她几句话说得胖富商有点动摇，只是五百两买来的画竟挂在别人家中，这未免……   
　　悄悄将胖富商拉到一旁，管丝竹小声地在他耳旁嘀咕，生怕被人听到似的：“听说城里这段时间常有盗匪出没，好几户金族世家都遭了窃。大官人，您也算是城中数一数二的大户吧？” 
  
　　胖富商忙不措地点头，“那是！那是！”   
　　“挂幅这样的美人图在家中，着实让人难以心安。画被盗事小，若是伤及家人那可就糟了。”   
　　“那是！那是！”         
    
　　“若是将画收藏起来，那藏在自家或他家又有什么区别呢？万一美人图被偷，自家遭窃，大官人您只能自认倒霉，要是在别人家丢的，您还怕找不到人赔吗？不用花钱就找到帮您保管宝贝的人，您可算是捡了大便宜了。” 
  
　　她一副讨巧卖乖的神情让胖富商信以为真，“那……那好吧！就照你说的办，银子我付，画由他保管。”   
　　这一来二去，如此不公平的买卖竟也让她说成了？！   
　　五百两银子落在骆鸢飞的手中，他不禁望着她发呆，“你……你好利的一张嘴啊！”   
　　“让公子见笑了。”管丝竹微微欠身，随后将篮子里的东西交给珍宝馆的老板，“这是我新做的活，老板您给个价吧！”   
　　骆鸢飞抬眼望去，是一些用竹子做成的小摆设。像竹根雕刻的焚香炉、酒盏，竹子编织的袖珍屏风、盛花篮，还有一些看上去做工精巧，造型可爱，他却叫不出名字的器物。   

　　瞧她蓝衣蓝裙，原来是用竹子制作摆设的工匠——瞧她双手满是老茧，真是可惜了女儿家家。   
　　“你们忙吧！我先走。”丢了五十两给珍宝馆的老板，骆鸢飞拿着剩下的银子出了店门。   
　　如此说来——   
　　“他不是店里的伙计？”别是她弄错了吧！   
　　“伙计？我店里哪里请得起这样的伙计，管姑娘，你这是取笑我呢！”珍宝馆的老板遥手一指，“他是城东头骆家的老三，也是位画工。刚刚卖出去的那幅五百两的美人图就是他所作——空竹先生，城里人都知道他。” 
  
　　原来他就是竹林里那位挥毫泼墨的画工，管丝竹望着他青衫炎炎的背影，久久出神。   
　　“这里是四百五十两。爹，这回您不会再嚷嚷着要给我娶妻了吧！”   
　　骆鸢飞得意地向骆老爷子邀功，原是卖了五百两——远远超过他们打赌的一百两，“怎么样？我说得不差吧！我的画，那可是惊世之作、无价之宝，您还愁我败光您的家产吗？” 
  
　　瞧他得意的，骆老爷子就不信了。凭他对儿子的了解，买得起他画的人他不乐意卖，懂得欣赏他画的人大多是空有学问没有钱的穷青衣，“那画真是你卖出去的？我可听说当中另有蹊跷。” 
  
　　难道爹已经知道了？骆鸢飞也不隐瞒，“的确有个姑娘从中出了点主意，不过……”   
　　“也就是说不是你亲手将画换了这四百五十两。”这才是骆老爷子追究的重点。   
　　“怎么不是？”说这话的时候，骆鸢飞声音虚虚的。回想起来，要不是那位管姑娘出了这么一个两全其美的主意，他的确卖不了画。   
　　抓住儿子分心的空当，骆老爷子乘胜追击，“我们有言在先，若不是你亲手将画卖出去，就算你输，你就得乖乖给我把媳妇娶进门——就这么说定了，我明儿个就为你去找媒人。” 
  
　　“什么啊？哪有这个道理？”骆鸢飞大吵大嚷，坚决不同意，“爹，你不能这样！”   
　　抗议无效，骆老爷子掰着手指算日子，开始盘算娶媳妇的具体事宜。   
　　骆鸢飞哪里会轻易投降，自然要反抗一番，“爹，您可别逼我，说不定我随随便便娶个蓝衣或灰衣人家的姑娘回来，到时候你可别后悔。”   
　　“你要是真愿意娶个工匠或农家女回来，爹也不反对。”骆老爷子可精了，若说这话的人换成老二兽行，他还会有所担心，怕他饥不择食，什么人都往家娶。可换成老三鸢飞，这番恐吓完全不成立。 
  
　　谁不知道专攻美人图的骆鸢飞对女子的眼光向来高于顶，看过那么多美人的他相信绝不会随随便便娶个人进门，必是千挑万选的绝色，气质还得高雅如兰。   
　　爹这是明摆着不把他的威胁当回事，骆鸢飞急了，口不择言地说道：“你要是真让我娶个女人回家，我就娶……”那个用竹子雕刻工艺品的管家姑娘不就是蓝衣工匠出身嘛！有了！“我就娶那个帮我把画卖出去的姑娘，她可就是位工匠。” 
  
　　“什么？”儿子居然用上反威胁这一招，骆老爷子当然不能让步，“只要你愿意娶妻为我们骆家传宗接代，你娶谁回来我都不反对。”我还就不信你狠得下心娶个工匠女回来。  
 
　　父子俩相互之间杠上了，谁都不肯让步，骆鸢飞抽身回了空竹轩。   
　　这一夜他辗转反侧，放不下娶妻这件事，天刚亮便起身作画，想要平复心境。   
　　风吹着竹林沙沙作响，骆鸢飞抬首望去，远远的，青竹间竟晃出一女子来。   
　　这里何其清幽，大清早的，怎会有女子前来，别是眼花了吧！骆鸢飞踱上前看个真切，“你不是那天来珍宝馆里的管姑娘嘛！”见她手里拿着锄头、斧子，他不由得猜测起来，“大早上的，你这是来砍竹子呢？” 
  
　　还真给他猜着了，管丝竹用袖口抹了抹脸上的汗珠，不自然地弯起嘴角扯出一抹淡笑，“是不是我吵到你了？你平时都不会那么早起的。”   
　　平时？她一直在注意他吗？   
　　“怎么？你认识我？”   
　　不小心说漏了嘴，管丝竹慌忙补充：“我家就住在竹林那头，我常来这片竹林砍些竹子，偶尔会远远地看见你临窗作画。那天在珍宝馆见你面熟，一时想不起来，后来听老板提起你的名讳，我才记起。那天是我唐突了，骆三公子您根本不需要卖画的。” 
  
　　的确是她的唐突害他输给爹，进而被逼娶妻。   
　　眼睛直钩钩地盯着她大腿抵着竹子，费力地想把柴刀拔出来。他没多想，卷起袖子，作势要帮她。   
　　见他如此这般，管丝竹忙阻拦起来：“别别别！我自己来吧，小心弄伤你的手。”她一点点拔着柴刀，嘴里还喃喃念叨着，“我们这种人平时做惯了粗活，你跟我不一样，你的手是用来拿笔作画的，要是弄伤手，我真不知道该怎么办才好。” 
  
　　有这么夸张吗？小时候，每每老大或老二惹爹生气，他们仨就一同受罚。打手板打到板子都断了四五根，他的手还不是好好地握着笔嘛！   
　　“还是让我来吧！你哪有力气？”   
　　他刚说着，柴刀已经脱离竹子的挟制，反作用力令她的身体不由自主地向后倒去，直倒向他的怀里。   
　　骆鸢飞二话没说，一把抱住了她，“小心！”   
　　他的身上飘着近乎竹叶的香气，像刚切开的竹子散发出的味道。深呼吸，她忘了从他的怀里脱身，便这样一直沉沦下去。   
　　“你可伤着哪里了？”骆鸢飞扶住她的身子，一弯腰捞起地上的竹篮，顺便拎起倒在地上的竹子，“我送你回去吧！”她一个女子要拖着这么一根竹子回去，着实不易。   
　　小路窄窄，附着碧绿的苔藓，脚感润滑。经年蓄积的竹叶，如厚厚的毯子，又松又软，脚步轻轻踏过，竹叶发出沙沙的窃笑，嘎嘎的坏笑，朗朗的爽笑。   
　　山风拂过，竹林一片欢声笑语。叩开一扇竹林交织的绿扉，火塘的味道搅和着染了竹香的热茶蹭过他的脸庞。         
   
　　这便是她的家了。   
　　竹子掩成的篱笆围绕着白墙黑瓦，这才惊觉他们原来是毗邻而居。   
　　“绕过这片竹林，就是我的画轩，没想到我们住得这么近。”   
　　他一向把眼光放在美人身上，哪里注意到穿梭在竹林中的蓝衫丫头。低垂的目光盯着他拖着竹子的手，看他弱不禁风的样子，没想到力道还不弱，“要进来坐坐吗？喝杯热茶再走，算是我谢谢你帮我把竹子拖回来。” 
  
　　“方便吗？”他倒想探进门去看看，骆家的金碧辉煌和空竹轩的清幽雅致都是他所熟悉，这样白墙黑瓦的屋子，他还是头一次留意。   
　　他都如此不客气了，她自然不便推托，“有什么方便不方便的，你若不嫌弃，就请进吧！”   
　　只是，在进门之前，她得接过他手中的竹篮，还得抢过他手上的竹子，“给我吧！”   
　　“还是我来吧！”   
　　“你就给我……”   
　　“这是哪家的公子？跟我们家丝竹在这里拉拉扯扯的？”倚着门的半老徐娘斜着眼瞧着他们，原本坦荡荡的管丝竹不自觉地松开手退到一旁，“婶娘，骆公子好心帮我把竹子拖回来。” 
  
　　“那可要多谢这位公子了。”她婶娘凤眼微抬，话真，情却是假的。   
　　骆鸢飞也不介意，瞥过管丝竹得体地应道：“大家都是邻居，有什么谢不谢的。”   
　　不等婶娘说出更难听的话，管丝竹引着他往屋里去，“进去喝杯茶，歇歇吧！走了这么大段路，想你也累了。”   
　　她婶娘叉着腰挡在门前嚷嚷着：“这青天白日的，你拉个男人来家里，算怎么回事？”   
　　怕她为难，骆鸢飞想要告辞。管丝竹却迎上前去，因为站在台阶下，她唯有仰着头望向婶娘细尖细尖的下巴，“婶娘，我和骆公子是在珍宝馆认识的，上回他在老板面前夸我手艺精巧，老板就多给了一吊钱。要是他多夸我几句，说不准以后我做的那些土玩意能卖个好价呢！”后面几句话，她故意压低了声音，刚好落在她婶娘的耳中。 
  
　　如她所愿，她婶娘急急地挪开身，让骆鸢飞往屋里去，“请进！快请进！就是家里小了点，公子可别见怪啊！”   
　　“怎么会？”骆鸢飞本是嘴上客气，进了她的屋，他倒真是不见怪了——整屋子摆满大大小小竹子雕成的摆设。大到衣柜、梳妆台，小到盛胭脂的盏，放耳环的盒，一件件一桩桩都染着竹子的香气。手艺之精巧，让他露出见到美人时方有的喜悦。 
  
　　“没想到你的手艺这么好。”   
　　“什么手艺好？闲着没事便做了这些东西。没法子，若不自己动手，我这屋是连一件像样的家具都没有的。”   
　　温水浇在茶上泡出一壶清茶，给他倒了一杯，泼掉，再续上。如此这般，茶味好了，杯子也暖了，温温地熨着他的掌心。   
　　她的细心他看在眼里，她婶娘的刻薄他也不会看不明白，“你婶娘对你不好吗？”初认识便提人家的家事，这不是他的禀性，可对着她，他就是问了。   
　　一双手心来回搓着茶杯，她想要磨平掌心里的茧子，想换回如他般修长生嫩的手指，“叔父和婶娘有一双儿女要照顾，叔父为了养家又常年四处奔波，婶娘的脾气是差了点，也怨不得她。我本不该成为他们的负担，只是爹娘去世得早……” 
  
　　岁月早已冲淡的伤感竟在他温柔的眸子里变得沉重起来，害她未能将往事说下去。   
　　这一刻，他眼中的她竟比春宵楼柔嫩如水的姑娘更惹人怜惜。喝着她煨给他的茶，也不知她在茶里放了什么迷药，竟让他做出连自己都觉得惊讶的决定。         
      
　　“你……愿意来我们家吗？”   
　　他这话说得引人歧异，难免叫她误会。管丝竹提起茶壶，不禁玩笑起来：“骆公子，你这是要买我当丫鬟？”   
　　“不，我要娶你为妻。”   
　　“你别拿我开玩笑了。”管丝竹迅速打掉自己心头怦怦乱跳的小鹿，指指自己身上穿的蓝布褂子，再遥指他一身的青衫，他们之间的差距再明显不过。   
　　“骆公子，你可是青族中鼎鼎有名的画工。骆老爷子也是金族里的富甲，你若娶妻，要么是饱读诗书的青族女子，要么是富贵人家的千金小姐，我……怎么可能是我呢？”玩笑！她说服自己将他的话当成一个再平常不过的笑话——只是，她为什么竟笑不出来？ 
  
　　骆鸢飞正经八百的神色告诉她，这决不是一个玩笑而已。   
　　“我爹——住在城东头的骆老爷子膝下有我们三个，我们家老大——舫游是常年漂泊在外，老二兽行你大概也听过他的名字，他能管好他自己，不给爹惹事就不错了。我专心于作画，不想帮爹打理家里的生意，也没那个能力。 
  
　　“可你不同，那天在珍宝馆，你三言两语就将一幅美人图卖了五百两，你做生意的能力，我已有目共睹。今天到你家转了一圈，我更相信你会是一个持家有道的好媳妇，我爹年纪大了，他需要人照顾，我希望那人是你。” 
  
　　说来说去，他娶她都是为了他爹，为了骆家。对他来说，只要是个好儿媳，他都可以娶吗？   
　　天下好女人何其之多，足以匹配他的，又怎会是她？   
　　“为什么是我？”   
　　“因为我赚到的那五百两，是你帮我的。”         

    
　　第二章　姑娘大喜  
 
　　“都是我的错啊！都是我当初名字没起好啊！”从震惊中缓过气来，骆老爷子开始一把鼻涕一把泪的自责，“什么名字不好起，非给你起了这么个名字——鸢飞！鸢飞！这辈子注定我这个做爹的拉不住你啊！” 
  
　　所谓每日三省，这每日三遍的检讨，骆鸢飞听了太多，就算他还有点孝子的品性，也早磨灭了，“你要我娶妻，现在我如您所愿，决定娶管姑娘为妻，够给你面子了吧！爹，做人要知足。”最后一句，他说得语重心长。 
  
　　三小子是故意的！他一定是故意的！   
　　“她是什么出身？怎么配进我们家门？骆鸢飞，我警告你，你不要为了跟我对着干，出这等下三滥的主意，日后丢脸的可是你自己。”   
　　比起娶蓝族女子入家门，骆鸢飞的吊儿郎当更叫他气恼，“你以为这样就会逼我就范，让我放弃叫你娶妻的打算了吗？聪明的，你还是好好给自己找房媳妇，说什么我也不会再任你胡作非为下去。” 
  
　　爹还真不好伺候——骆鸢飞满腹心思都放在手中那支软羊毫，拨弄着尖端的笔毛，他有一搭没一搭地哼哼着：“怎么会是胡作非为呢？这回我绝对认真，我这辈子，就认定这位管家姑娘了。” 
  
　　他说得煞有介事，连累骆老爷子也不得不重新考虑他话语中的真实性。   
　　以老三的个性，什么事都有可能开玩笑，唯独对女子，他从来不见半点做假。若当真以那蓝族女子叫他这个做爹的打消替他娶妻的打算，老三大可以拿春宵楼的那些姑娘做挡箭牌。 
  
　　难道他是来真格的？   
　　可这些年来，那么多国色天香的大美人在他眼前忽悠来忽悠去，也没见他有娶回家做媳妇的打算，怎生这上不了台面的蓝族女子就叫他下了决定呢？   
　　夺过骆鸢飞手中的羊毫，顺道夺回他的注意力，骆老爷子义正词严：“你当真要娶她？”   
　　“这还能作假？”他话已出口，这要是作假，可毁了人家姑娘的清誉。他骆鸢飞再玩世不恭，也不至于恶劣至此。   
　　只是，还不知道她是否会点头应允。   
　　“她就真真那么好？莫不是貌美如仙吧！”三小子的个性，他这个当爹的最清楚，他对女子只有两个要求：看上去很美；再看去也很美。   
　　爹这一提，骆鸢飞的脑海里顿时印出白墙黑瓦间，她昂着头向她婶娘谈条件的模样，她……着实算不上绝世美人吧！   
　　低垂的脸上扬着娇羞，却藏不住她心底的精明。   
　　将他的画卖了五百两的天价，还能让知画之人存有美人图，浅浅几言让刁钻的婶娘主动让步，乍听到他这个青族公子的提亲，不盲目，不茫然，只见她坦荡荡地问清来龙去脉，沉稳得反叫他吃了一惊。 
  
　　第一次发现女人对他来说，除了美与丑，原来还有另外一面。   
　　娶她，之于他并不算为难。   
　　“我已经央了媒人去提亲，剩下的事，爹你看着办吧！”他以中指和大拇指旋转着重新夺回来的羊毫，枉顾老父的茫然走得潇洒。   
　　骆老爷子忙追在身后询问：“你真就娶她啦？”   
　　他脚步未停。   
　　“你认定她了？”   
　　他健步如飞。   
　　“娶这么个蓝衣女子，你不后悔？”   
　　他步履矫健。   
　　“真不后悔？”   
　　他沉默的背影无声无息。   
　　“姑娘，大喜！大喜啊！”   
　　婶娘尖利的嗓音让管丝竹手中的刻刀划出半寸——这件竹屏风刻坏了，又得重做。   
　　自那日骆家三公子离开之后，管丝竹手上这几件器物就刻了又坏，坏了又刻。左左右右刻了这几日，至今竟未有一件完工。   
　　轻叹了口气，她猫着腰挑选篮子里几节竹子，不小心看到一双桃红的鞋。   
　　家里怎来了媒婆？还朝她这方向福了又福？   
　　“给姑娘道喜了。”   
　　“我？”管丝竹一怔，下意识想起骆三公子的似笑非笑。   
　　还真就给她猜对了，媒人牵起她的手左右端详，直想探出这姑娘哪里出色，竟叫骆家的三公子，大名鼎鼎的空竹先生动了凡心。   
　　“城东头骆老爷家的三公子，就是喜欢作画的那个——可不是成天闹腾的二公子，是穿着青衫的骆三公子，相中了你们家姑娘，托了我这老婆子来提亲呢！这可是天大的喜事。” 
  
　　她婶娘跟在后面接话茬：“真是大喜事啊！”   
　　“骆家那可是金族中有头有脸的望族，那三公子又是一表人才的青衫，这样的夫婿如今上哪儿觅啊！可算给你们家姑娘逮着了。”媒婆边说边笑，嘴都合不拢，好像给自家女儿寻了门良缘似的得意。 
  
　　常年拿刻刀、劈竹子，长满老茧的手被媒婆肥嫩嫩的肉手捏着，管丝竹怎么也笑不出来。   
　　媒婆以为她是女儿家害羞，紧追着问：“你到底怎么说？别傻愣着，快给个回话啊！”   
　　“这还有什么可说的，自是愿意的。”在她婶娘看来，这分明是天上掉下块金元宝，不捡的人才是傻瓜。   
　　偏生她就是世间绝无仅有的傻瓜，“再容我考虑考虑吧！”   
　　媒人一听这话，顿时不乐意了。眼见着到手的媒金就这么扑腾着翅膀飞走了，哪有不生气的理。   
　　“我说管家姑娘，你人年轻，阅历不够，可别不知轻重，像这样的好人家就是打着灯笼都找不到。难得人家骆三公子人品出众，相貌不凡，骆家又不介意你的出身、家境，你还有什么可挑的？这姑娘家要是挑三拣四，最后吃苦的可是你自己。” 
  
　　难听的话已说出，媒人拍拍屁股气呼呼地走了，摆明了要管丝竹自个儿掂量着办。   
　　媒人前脚刚走，婶娘的食指就戳上了管丝竹的脸颊，“你真是不知好歹啊！像骆三公子这样的人家，你都不要，你想要什么样的？嫁到王宫里做王妃啊？我看你还是趁早死了这份心吧！当今真正执掌朝政的不是王上，是王上的亲娘，她可是名门贵族出身，能让你这个蓝衣做王后？也不怕笑掉别人大牙？” 
  
　　以为这次可以彻底摆脱这个吃干饭的丫头，顺便赚进一笔彩礼钱，没想到这丫头不识好歹，连骆家的三公子都看不上眼。   
　　婶娘也气走了，独自埋首于纵横交错的竹片里，管丝竹沉沉地叹了口气。   
　　她早已掂量妥当，只是不知他真心为何。   
　　娶她，他当真不会后悔吗？   
　　以前她每次心烦意乱的时候，只要手握刻刀，在一片竹屑飞舞中便渐渐定了神，今日这份竹香反倒扰得她心难安。   
　　勉强雕刻的结果是坏了一堆竹子，不想再浪费这段好竹。她决定走出去散散心，隐隐有些雨意，她随手抄过斗篷，行至竹林的那端……   
　　雨丝纷飞，她在林间。远远地眺望着竹林深幽间的空竹轩，叫她吃惊的是轩外竟也有女子如她这般撑着伞遥望着轩内。   
　　莫不是他向几位姑娘提出了成亲的请求，这也是一位犹豫不定的？   
　　然她身着彩衣，管丝竹即便没见过青楼里的姑娘，也隐约听村里的男人们调笑间提起过。   
　　靠近些，她躲在竹子后面翘首望去——连她竟也不明白自己为何要躲起来——果然是骆三公子请来作画的美人。   
　　瞧那掀起的窗棂，美人倚伞靠在竹上，窗内骆三公子挥笔如行云流水。   
　　这等场景管丝竹再熟悉不过，不知从哪年起，约莫是她初初长成的那会儿，她便时常藏在竹子后面悄悄地看着他为美人作画。这片竹林有多少根竹子后面藏着她仅剩的少女幻想，她也记不清了。 
  
　　何时，她能成为他画中的美人？   
　　何时，她能放下对他的期翼？   
　　何时，她再也不需躲在竹子后面偷偷望着他？   
　　也许，在她成为他的妻后。   
　　只消一瞬间，她便决定了自己的一生。   
　　“还故作女儿家的矜持，到底还不是嫁了嘛！”   
　　在婶娘的讥讽中，管丝竹点头应下了骆家这门婚事。她甚至没能等到叔父经商回来，便把自己嫁了。   
　　原因无他，终是她和婶娘之间的分歧。   
　　骆管家上门提亲的时候，婶娘狮子大开口，要东要西，要钱要物。她一句“十两礼金便足矣”断了婶娘最后一次拿她发财的路子，婶娘自然不会轻饶她。   
　　除了骆家拿来的大红嫁衣，婶娘未给她准备任何陪嫁。而且她前脚刚出门，后头就传来婶娘尖利的叫骂：“你以为你多走运，被人家骆三公子相中，从此就飞上枝头当凤凰了？也不想想骆三公子那是什么样的金贵人，要什么姑娘没有，他一时看走了眼挑了你去，改明儿个还不知道会挑中什么样的姑娘呢？你这么护着夫家，到时候被休掉可别回娘家来找我。” 
  
　　她充耳不闻婶娘的诅咒，孑然一身被大红花轿抬进了骆家大门，却也落下一个嫁了好夫家就不要娘家人的恶名。   
　　牵起新郎官手里的红布带，揣着几分娇羞，她走进礼堂，拜了天地，叩了家翁，只等这夫妻交拜，便是礼成。从此以后，她冠上他的姓，穿着青族的衣衫，成为他的妻。     
    
　　司仪铜锣似的嗓门高喊着：“夫妻交拜……”   
　　她这边俯了首，只等他向她低头，却听外面就闹起来。她脑子一片空白，隐隐听去，好像说是二伯调戏西郊某农家的丫头，闹得人家要死要活，那一帮子成天跟泥土打交道的农家岂是好惹的，整个村子的人拿着斧头、锄头就冲上门来，要家翁为儿子付出交代。 
  
　　家翁匆匆忙忙找二伯去了，牵着红线的新郎官只好去应付前来大闹的村民。整个喜堂好不热闹，却独独冷落了新娘子。   
　　没有人注意到她自己揭下了喜帕，也没有人注意到本该端庄娴静的新媳妇竟坐在左手第一把交椅内喝着茶，吃起点心来。   
　　餍足后，她开始有心力打量自己的夫君。只是她不得不说，夫君作画的技艺或许异常高超，可是处理问题的手段就可见一斑了。   
　　安抚了这个，又给那个说好听话，对着一帮子村民说了一大堆之乎者也的大道理，只让人耳朵负累，心情烦躁。村民们不但不给他面子主动回家，闹事的气焰还越发地高涨，已经到了准备伸手砸东西的地步。 
  
　　眼看着到了她没办法安稳旁观的地步，搓搓手上的老茧，她在众人不知不觉间挤到了骆三公子身前，“诸位大叔大伯来得巧，正赶上今天这大喜的日子，快来喝杯水酒润润嗓子，走了这么大远的路赶进城里，大概也累了吧！喝点水酒也好解解乏。” 
  
　　她一个姑娘家，几句软话说得一帮村民顿时安静下来。瞧她言语得体，举止文雅，他们还以为是青族中的名门小姐，让一位小姐又是倒酒又是拿点心的，村民们反倒不好意思起来。 
  
　　为首的荆老汉率先道歉：“真是对不住了，小姐今天大喜，我们还来闹喜堂。一来事先没想到，二来事情也赶得巧，我家阿野在家里哭闹着要上吊，我也是没办法了，才找上门来。不为别的，只为我家阿野讨个公道。” 
  
　　“这也是应当的。”管丝竹瞥了骆鸢飞一眼，她这位夫君忙活了半天，光会讲大道理，连人家具体因为什么来闹喜堂，也没问清楚。   
　　扶荆老汉坐下，管丝竹为他换了盏茶，“老伯，您莫要喝酒，您现在正是怒火中烧，若再加上酒劲，怕要伤身。还是喝盏茶顺顺气吧！”   
　　她体贴的举动顿时博得众人的好感，接下来的几言几语更是让大伙儿从心底里叹服。   
　　“看老伯的年纪该与我爹差不多，想那阿野姑娘也就我这般大。若我在外遭人欺负，我爹必定也会为我讨个公道。老伯的行径，我能理解。您放心，骆家也是有头有脸的人家，若二伯真的干出些伤天害理的事，我公公必定轻饶不了他。” 
  
　　看管丝竹这样通情达理，村民们不由得信服起她的话来，只是未得到骆家老爷的答复，又没见着骆兽行那个畜生，若就这样走了，大伙儿也不甘心。   
　　管丝竹拉拉骆鸢飞大红的袍子，细声耳语：“你打算怎么办？陪他们一直坐着？”大厅里可还有三十桌客人等着喝喜酒呢！他们这么一坐，大伙儿如何喝得下喜酒？   
　　他不做声，抬眼等着她下一步的行动。在他的默许下，管丝竹凑到荆老汉身旁，甜腻地央求：“来者是客，老伯，不如你领着大家一起喝杯喜酒吧！一来您沾沾喜气，二来也是我们这些小辈的福气。” 
  
　　“这……这怎么好意思？”换做旁人，见自己大喜日子有人来闹场，怕早举着棒槌要打人了吧！这骆三公子真是娶到贤妻了。         
      
　　“有什么不好意思的？我爹早逝，若他还活着一定很希望看到我穿着这身衣裳嫁人。老伯，您的出现本是个意外，若是您不嫌弃，今日我就把您当我爹了，也算告慰我这个做女儿的一片孝心。您快请入座吧！” 
  
　　再轻巧不过的几句话竟把荆老汉说得眼泪汪汪，拍着她的手连声说好，这就带着村民去前厅喝喜酒去了。   
　　一事了了，管丝竹也未闲着，家翁不在，她协助管家吩咐家丁、丫鬟招呼宾客，俨然一副女主人的架势忙碌起来。   
　　骆鸢飞盯着她匆匆的背影，暗自感叹：他果真没娶错妻，日后骆家再不需要他劳心劳力，他肩上的担子就快能放下了！   
　　新婚三日，虽仍在新婚日子里，在骆鸢飞的意念里，就像是过了小年就不是新春似的。手指恋着画笔，他是再憋不住了。   
　　领着新夫人给老爷子磕了头，他这便要去空竹轩。这骆家大宅好是极好，可比起他那沐浴在竹林山雨中的画轩，他更眷恋着那儿的清新自在。   
　　有小厮跟着，他大步迈出府去，没走两步就见他媳妇拦了上来。   
　　他难得跟别人解释自己的举动：“我去空竹轩，”末了又补上一句，“我去去就回。”   
　　“鸢飞，我可以跟你一同前往吗？”这宅子大得很，家翁瞧她的眼神又总是由上至下，二伯更厉害，话没说到两句就又敲桌子又摔凳子的，还是跟着鸢飞她心上自在些。   
　　拧着青色的衣袖，嫁予他之后她可以穿青色的衣衫，成为青族中的一员，这便是以夫为贵了吧！   
　　知道她刚嫁进来不习惯，知道老二的个性，平常女子见了大多会被吓到，知道老爷子嫌弃她出身不够体面丢了骆家的脸，她于家中的种种隔阂他都明白。   
　　所以他左右派了两个得力的丫鬟跟着她，为的就是要她早些摆出府里女主子的架势来。   
　　他一个人过得逍遥自在，娶妻可全是为了骆家大宅啊！一开始就对她说了，她该早点明白这其中的深意才是。   
　　“夫人，老爷子这几天正张罗着为老二娶妻的事，他老年纪大了，有些想得着忙不了的事，你还得帮着多管管。你是我夫人，更是老爷子头一个进门的儿媳妇，这些事可少不了你。” 
  
　　他信任的眼神亮煌煌地照着她的脸，弄得丝竹不由自主地就点头应了下来，“我一定好好办，你放心。”   
　　“那好，我这就去画轩了。”   
　　他甩着青衫而去，她远远地目送着他的背影，再也没追上去。   
　　就这样定定地站了一盏茶的工夫，缓过神来，只觉四肢冰冷，阵阵透着一股子寒气。婶娘的话犹在耳旁，不敢再耽搁，丝竹心上明白，想要在这个家里站稳脚步，她首先得当个称职的三儿媳。 
  
　　至于留给她背影的夫君，他们俩的日子……总还长着呢！   
　　“小财。”   
　　她娘家贫瘠，嫁过来之前骆鸢飞特地派了两个随身丫鬟给她，一曰小势，二名小财。   
　　小势主要帮她打理家务，整理妆容，身为儿媳妇，有什么想到想不到的，小势也会从旁提醒。   
　　相比之下，另一个丫鬟小财就有些与众不同了。   
　　听鸢飞说，小财原是某个金族世家之女，因家人遭了罪，她被贬为奴，这才进了骆家，随着早进府的小势，赏了“小财”这个名字。   
　　丝竹与她相处时间虽不长，可光是成亲那日，数千封红包过了她的手，立时三刻便报出总数这点，已让她这位新主子见到她的能耐一二，只是小财斜着眼看她的模样叫人有些发慌。 
          
　　好在她并不常这样，只是盯着她这位新进门的骆家三儿媳的时候才露出那种眼神，管丝竹只当没看见。   
　　“家翁在前厅吧？”   
　　“正为二少爷的事发愁。”   
　　小财总是如此，有问有答，不多一字不少一句，也不见笑容。倒是丝竹拎着笑容牵住她的手肘，“老爷子还在为二伯的事烦心呢？走，我们去前面看看，看有什么能帮得上忙的。” 
  
　　“前厅是男人们去的地方，三夫人不便前往。”本不想说的，可被三夫人这么牵着手，她也难逃被老爷责罚的命运，还是招了吧！   
　　“你到底还是为我着想。”丝竹抿唇而笑，脚步微转依旧向前厅而去，“去看看吧！或许有我们帮得上忙的呢！”   
　　她是想显示女主人的权势才故意前往吧！小财不再劝说，跟着去了。   
　　恰巧此时骆老爷子正会了几个朋友在前厅闲聊，丝竹远远地就听他们左一个三媳妇右一个蓝衣的。   
　　“我说骆老爷，你们家也算是望族，你家老三也是城里响当当的人物，你怎么给他娶了一个蓝衣回来？”又是一金族的大老爷，满身镶金带银的，看着就觉得眼花。   
　　提起这事骆老爷子就满心郁闷，“这哪是我要为他娶的，是他自己相中了的。我是逼着他娶妻，可我哪儿知道他什么人不好娶，偏娶个蓝衣工匠回来？我以为凭他的眼力，怎么着也要娶个知书达礼的青族小姐，谁知道……谁知道……” 
  
　　“青族有什么好？青族家的女儿除了识得两个字，其他的什么也不懂，只能充充场面。要我说，还是该娶个咱们金族的媳妇。”城北的卫老爷家里娶的两房儿媳都是金族家的，对此颇有几分自己的见地，“骆老爷，别怪我说实话。你那几个孩子都不是混钱堆的，想要望门望户恐怕还得靠儿媳。” 
  
　　这话确是难听，可对骆老爷来说却已既成事实。每每想到他那几个孩子，还有那刚进门的新媳妇，他就头疼，疼得他直摆手啊！   
　　“老大、老二我是不指望了，这老三眼看着也是书画堆里打滚，玩不出钱来的主。我本来是想仰仗这位三媳妇的，可谁想到会是蓝衣人家。我这几日冷眼旁观，这三媳妇温温顺顺的，见到老三更是连大气都不敢出。这样的女人怎么帮忙打理生意？也是指望不上喽！” 
  
　　正说着，丝竹接了小厮奉上的茶水，掀了裙裾迈了进去，人未到，嘴角先扬了起来，“几位老爷喝茶。”   
　　这前厅岂是女人们来的地方，骆老爷子正要发难。几位老爷先接过话来：“这位就是你新进家门的三媳妇吧！”当日在喜宴上，她领着管家忙前忙后，远远地见了一面，没大看清。今日得见，面相圆润亲切，倒有着几分富贵相，不似蓝衣出身。 
  
　　这样一直盯着瞧也不是个事，卫老爷开口岔开话题：“我说骆老爷啊，你家老三都娶媳妇了，老二的婚事也不赶紧地办办？”   
　　“哪个好人家的姑娘愿意嫁给他那个泼皮啊？”骆兽行干的事全城皆知，骆老爷也用不着再做道德文章，提起他，老爷子正憋着一肚子气没处发呢！“这不……老三成亲当日，人家还闹到家里来，我对老二已经不指望了，我跟他说清楚了，他要是再闹事，我就把他轰出家门。” 
  
　　“轰出了家门，他身上也流着老爷的血，跟夫君也是骨肉相连的亲兄弟，哪儿能不管呢？”丝竹立于骆老爷身旁，温软相劝，“家翁，容媳妇多嘴说一句，我看几位老爷说得极是，该给二伯讨房媳妇。有个人在身边劝劝、说说，遇上事再帮衬帮衬，保不齐还真能辅助二伯立业。” 

　　这点骆老爷也不是没想过，可一来没有哪户好人家肯把女儿许给老二，二来老二那臭脾气哪有老三好说服？让他娶妻他就娶，怎么可能？   
　　“老爷的考虑也是有的，只是眼前正好有个机会。”丝竹提点着，“老爷可还记得成亲那天来闹场的荆家老伯吗？他闺女可是哭着喊着要嫁进门来，否则就一死以示清白。”   

　　抬眉低眼间，三媳妇这是在暗示……   
　　“娶那个村姑做媳妇？”骆老爷到底还是重视门第的。   
　　丝竹娓娓相劝：“老爷，暂不说二伯需要讨个老婆，单只是荆家那闺女为了这事要死要活的，若真是出了人命，反倒不妙。别人会说我们骆家门大槛高，有错在先，还不给人好端端的姑娘家留条活路——您说是不是这个理？” 
  
　　听她这么一说，骆老爷才动了点心思，旁坐的几位老爷又跟着添乱，“可怎么说都是农家女，哪能进得了金子打的门？”   
　　“我从旁打听，说那荆家女性情刚烈，这要死要活的事是做得出来的。换个想法，这样的女子于二伯怕是利多于弊吧！老爷多大的生意都做过，这点事肯定一想就明白。”   
　　在这家里，三个孩子成天让骆老爷受气，这还是头一次有人赞他。给丝竹这么半说半捧的，骆老爷子顿时下了决定：“这件事我做主了，就娶那荆家女儿做我二媳妇，我骆家哪能做那种无情无义的事。”老爷子还当即做出交代，“新媳妇，这件事就全权交给你去办。” 
  
　　丝竹顺着家翁的话向诸位老爷福了福，满口应道：“丝竹定不让老爷失望。”   
　　“这么一来二去，她居然就把老爷子搞定了？”   
　　听小财来报，骆鸢飞还有点不大敢相信，“她这么快就在这金门里头站稳了？”原以为她还需要他从旁协助的，“别不是话应了下来，事情……却办不到吧？”   
　　小财也不信新夫人能从容应对，“那荆家闹得凶，二爷那头也不是好说话的。先不说成亲方面礼仪繁多，光只是让两头顺顺当当地点头应了这门亲事，就不容易。”   
　　“所以我才把你派去跟着夫人啊！”小财伺候他多年，她的能耐他是知道的。有她在，他才敢放心窝在这空竹轩做他的美人图，“你回去跟夫人说，要她自己衡量着去办。再带我的话去，说这家从此就倚仗她了。”说到底，他还是顾念着她身为新媳妇的日子。 
  
　　“这才几日的工夫，她根本什么都没做，三爷您就给夫人全然的信任，不怕闹出什么乱子还得您回去收拾吗？”小财不甘心地撇了撇嘴，想当初她来府里的时候也是跟了三爷好一阵子。直到独立处理了好几件生意，三爷才放任她独当一面，躲在空竹轩里求个自在。 
  
　　论为商之道，她还是三爷的徒弟呢！只是三爷更爱画美人，要不然也不用娶个夫人回来管家理财。   
　　“你来瞧瞧我新近画的这幅美人图，觉得与从前有什么不同吗？”   
　　小财挑眉细看，“这是三爷近来画的吗？容小财大胆，美则美矣，只是好像少了点什么。”   
　　这也正是他感到缺憾的，不知从什么时候开始，依稀好像是成了亲之后，他这下笔之间就有所出入，“这段时间我会留在画轩，家里的事，你帮着夫人多做点。”   
　　他要用点功，看看画技能否有所突破。   
　　“对了，我临来之前，夫人要我问你晚上是回府吃饭还是留在空竹轩用餐。”夫人的话她是带到了，回话她也估摸出一二。以三爷的脾气，回府的时候少，空竹轩倒是他最自在的天地。 
   
　　果不其然——   
　　“你回她说，我今晚就留在这里了。”   
　　“他今晚不回来了？”   
　　听到小财的回话，丝竹的心情顿时低落起来。在家翁面前已经夸下海口，不会让大家失望，可是娶亲一事千头万绪，她完全摸不着门路。本想晚上等鸢飞回来跟他商量着办，没想到这才成亲三日，他便留在空竹轩，夜不归宿了。 
  
　　丝竹不死心地追问下去：“他还留了什么话没有？”   
　　“没了。”   
　　小财临走前，三爷倒是说了几句意味深长的话，小财不打算告诉新夫人，让她自己瞎琢磨呗！   
　　这世道，断没有白捡的道理。   
　　“他真的什么也没说……真的什么也没说……”丝竹喃喃自语，像是被法器震住的妖精，半晌不见动弹。   
　　见她如此这般，小财的心头不由得一阵畅快——从蓝衣一跃成为金族里的青衫夫人，哪里有这么容易？   
　　“夫人，没什么事我先出去了，府里还有些账等着我去核查呢！”   
　　“不急。”丝竹抬手放下茶盏吩咐道，“你去账房拿我和三爷成亲时的出入账单过来，再把小势叫来。”   
　　小财领命出去，远远听丝竹跟小势吩咐，哪几件糕点、哪几件菜式、哪几件袍子，说是要带去空竹轩给三爷。   
　　听着这话，小财的嘴角勾起一抹冷笑，她笑夫人想得再周到又如何？三爷还不是单独住在空竹轩嘛！   
　　想要让一个人在最短的时间里如鱼得水，最好的办法就是在她溺水的瞬间不让她有任何的依靠，凭借求生的欲望，她倒有可能立刻学会泅水——这便是临走前三爷的交代了。   

　　别人家的夫人用不着泅水，因为她们在丈夫的呵护下绝不会溺水，他们家这位新进门的三夫人怕是要小心行事了。         

 
　　第三章　酒宴寻美   

　　丝竹足足折腾了个把月，终于把荆家女娶进了门，这就改口称呼“二嫂”了，她心里反倒空落落的。   
　　前段时间忙，常常忙到夜半三更，她才得以回房安歇。往往倒头便睡，也不觉得孤单。今夜闲下来，想那二伯房里是洞房花烛，她这进门才个把月的新媳妇却守着一室无法言喻的冷清。 
  
　　光是招呼客人就忙到打更，都这么晚了，他怎么还是走了？当真不愿见她吗？   
　　还是她哪里做得不够、不好？   
　　“小势，”她起身嚷了起来，“我要去空竹轩。”   
　　匆匆忙披麾出了大门，也没要轿也没喊车，丝竹单领着小势就出去了。一步步直走到空竹轩外，她的额头已布满细汗。   
　　手掌把轩门都快拍断了，这才有小厮前来应门。黑灯瞎火得也没认出她是谁，亏得她腿脚快，一步冲向骆鸢飞的卧房。   
　　她熟悉那里，从前常常躲在竹子后面悄悄打量，这次却是头一遭进里边来。   
　　他也还没睡，握着笔拧着眉沉思，满脸凝重。听见脚步声，他偏过脸迎上，见是她，复又低下头。   
　　“你……怎么来了？”   
　　“你不回家，我只得来了。”告诉自己要有骨气，话一出口却还是露了委屈。   
　　他揉去手边的画纸，倒了杯茶给她，“夜凉，暖暖手吧！”   
　　哪里可以暖手，他手边的茶都是冷的，这边的小厮都是怎么伺候的？丝竹让小势重新换了热水来，头一杯便递给了他，“晚上就不要喝茶了，热水暖暖胃，睡得也会比较舒坦。你要泡个热水脚吗？我去给你端水。” 
  
　　“你别忙了。”看她忙里忙外，他反倒不自在起来，“我一个人在这里懒散惯了，一切都挺好的。你早点回去歇息吧！明早还得带着二嫂熟悉府第。”   
　　他这是变着方子赶她走？丝竹一时动了气，“你极少回府，我只好赶来瞧瞧你，这样也不行吗？”   
　　“你想到哪儿去了？我只是一个人在这画轩里待惯了，成亲前我也是这么过的。”他不耐烦地盯着桌上的纸笔，还想着刚才那张蹩脚的画。   
　　自从成亲以后，他的画功就无所长进了。再往早里推算，大约从见到她那段时日起，他的技法就未曾精进，这对一个画工来说是莫大的灾难。   
　　这段时日他每天困在这空竹轩里，画尽了心中所想，可笔下的美人依然不见神采飞扬，若照此下去，用不了多久他就会成为过了景的匠人，而非一代画师。   
　　反观她倒是非常适应府里的生活，这次更是将娶亲这么大的事办得有条不紊，风光之余又省下不少银子。连一直对她有所指斥的老爷子也不时地夸赞她几句，他这亲是没成错，可画艺阻塞却在他意料之外。 
  
　　但愿过段时间会有好转。   
　　“这么晚了，你就先回去吧！”   
　　“你明明不想和我在一起，当初为什么又要娶我呢？”憋了这么久，她憋不住了。   
　　在外场，她用心做个女主子，端起架势学经商聚财，学礼仪操守。在府里，她全心全意伺候好一家老小，当个称职的儿媳妇。做这些，不是因为担心自己出身卑微，有一天三夫人的地位会不稳。 
  
　　她只是想要向他证明：娶她，他一定不会后悔。   
　　然，夜夜空床冷被让她暗舔寂寞滋味。她不知道打开头就这样，她这辈子还有什么可期待。她更不知道，若这就是他想要的夫妻生活，当初为什么娶她？   
　　她不敢问，怕话一出口，便断了念想儿。   
　　她不得不问，因为每日每日活在期待中，她受不了夜夜啃噬失望的滋味。   
　　“鸢飞，你当初为什么娶我？”   
　　“为了还老爷子心愿，为了给家里找个女主子，也为了替自己找个人尽尽孝道。”他是自私的，千算万算，单单忘算了天意——   
　　她进门，他画艺停滞，这不是他可以牺牲的部分。   
　　她不死心地追讨着她想要的一丝期望，“只是为了这个，再无其他？”   
　　“你以为我还有什么其他目的？”   
　　我以为我对你来说是特殊的——这话她多希望从他口里听到，她却是说不得，也说不清的。退一步，她给自己找份安慰，“你身边来来往往，多少出色的女子，为何偏偏选中了我？” 
  
　　“是我自私吧！”   
　　骆家人禀性自私，老爷子想要媳妇是为了守住骆家的荣耀；老大成天大江南北地瞎跑，是为了追到自己的幸福，从来不理会家人的牵挂；老二率性而为，他的自私都写在脸上；到了他这分上，即使是为了家人考虑，也自私地牺牲了一个女人想要的幸福。 
  
　　“我怕金族的女子太精明，也怕青族的小姐太难伺候。”   
　　“我来替你说吧！”虽然事实是那样残酷，她却还是命令自己将它看清。现在弄明白真相，总比一辈子活在无谓的期待中来得幸福些。   
　　“我出身卑微，能嫁给你这样的青衫公子，能嫁入金族望户，就该感到庆幸，不会再不知轻重地给你找麻烦。即使你刻意冷落我，为了现在富足的生活，我也不会跟你闹翻——你……是这么想的吧！” 
   
　　诚然，她道出了他心底赤裸裸的想法。只是，为什么偏偏选中了她？为什么在见到她之后，他笔下的美人图就少了一分神韵？   
　　谁又能为他作答？   
　　他的沉默是对她的最后一记重击，脚步挪到门后，她喃喃自语：“我该相信第一直觉的……我该相信第一直觉的……”   
　　若是信了，今天她就不是骆三夫人。   
　　媒人前来提亲的时候，她总觉得嫁给他，对她来说会是种痛苦。可再见他一面，她的坚持又动摇了。点头应下这门婚事，竟是对自己的惩罚。   
　　不想再受伤害，所以学会不再有期待。   
　　像她这样父母一夜之间惨死的孤女，像她这样常年被婶娘视为累赘的匠人，像她这样活在革嫫底层的蓝衣不是早该学会这一切嘛！   
　　横下心来，她告诉自己，也告诉他——   
　　“骆鸢飞，你记着，这是我第一次，也是最后一次跟你这样敞开心扉，说些不该从骆三夫人口中出来的言语。从此以后，你是夫，我为妻，我会尽到骆三夫人的职守，也请你尊重我这个头衔下仅剩的尊严。因为除此以后，我真的什么都没有了。” 
  
　　那夜她离开空竹轩后便再没来过，这一晃已是三年。   
　　三年的时间不算太长，她却做了一些当初他决定娶她时，断断未料到的事。   
　　三年的时间，让她成了骆家真正的主人。经商拓土，她让骆家摇身一变成了城里的首富，更把做生意的手伸向了宫中，发起了王族财。   
　　三年的时间，她褪去了蓝衣女儿家的娇羞，贵气中深藏着阴狠。跟她做生意的人，都说她心思缜密，处世圆滑，为求钱财不择手段，除了伤天害理的事不做，什么法子都敢出。  
 
　　三年的时间，她待家翁极好，跟嫂子也成了亲密无间的姐妹，连向来无法无天的二哥见到她也让个三分。只是，每每看见他这个夫君，她的冷漠却是由心而发。   
　　三年的时间，她这个夫人膝下无所出，他这个夫君周遭却遍是美人相伴。   
　　三年的时间，她为骆家日进斗金，城里却再不曾流传过他新画的美人图。   
　　三年的时间，她不再穿代表他等级的青衫，终日以金衣示人，她的身份就只是骆家的媳妇。   
　　这三年，让他不断地思考，当年娶她这个决定……究竟是对是错。   
　　小权进门就看见三爷对着纸发怔的模样，清咳了两声，他等着三爷收拾好心情这才走到跟前，“夫人要我来跟三爷问一声，年三十的饭是送过来给您还是您回府跟大伙儿一块吃？” 
  
　　“夫人没说别的？”照以往的惯例，一般在询问他某个决定之前，他这位夫人都会有一条候补意见。   
　　果不其然，小权紧跟着作答：“夫人说，这一年大伙也没聚在一块吃过一顿饭，猛小姐念三叔念得紧，您若没有旁的事，就回府跟大家吃顿团圆饭吧！反正只是一顿饭，在哪儿吃不是吃。不过夫人也说了，若您有别的安排，她就不勉强了。” 
  
　　有硬有软，还把他侄女的名字都拉上了，这还不叫勉强？   
　　他本打算提前几天回府，帮着家里安排过年的事。被她这么软的硬的说了一大通，他反倒懒得回那个家。   
　　她的精明是他娶她的原因，她的精明也是他害怕回府的理由。   
　　每次见面，瞧见她安静地坐在一旁，听着骆家下属商行里的老板一笔笔地报账，她手里的茶盖有一下没一下地揭着，碰上有几处账目不清的，她那总是挂着笑容的嘴角时不时地吐出一两句类似这样不软不硬的话，叫一大帮子做生意做老了的商人都抬不起头来。 
   
　　对外如此，对内亦然。他们之间日益生疏的关系是三年的时光堆出来的，实在不足以为外人道也。   
　　想到这些，骆鸢飞不禁撇了撇嘴问道：“小权，你说这顿饭，我该去吗？”   
　　“既然夫人请了，三爷您还是去吧！”   
　　他的回答在骆鸢飞意料之中，这小权是三年前丝竹千挑万选，派到他身边专门伺候他的。相处了三年，这小厮倒是将他伺候得极为周到。他喝的茶永远是温的，他吃的饭永远是软的，他的书桌前永远铺着一张画纸。 
  
　　只有一点让他懊恼，无论小权做什么，总爱补一句“这是夫人吩咐的”；无论小权说什么，开场白永远都是“夫人说了”。不怪他们主仆二人混了三年还是这么生疏，实在是他没办法把小权当心腹啊！ 
  
　　“你去回夫人，说我年三十晚上住在府里。”   
　　“嗳！”小权应着，这就要去回话——想必夫人知道后会很高兴吧！   
　　没走两步，骆鸢飞的声音凉凉地从他背后蹿起：“你不会告诉她，我昨晚在春宵楼坐了一整晚吧？”   
　　“夫人说了，凡是您的这类艳情俗事都不要对她说。”   
　　小权如是答道。   
　　骆老爷子瞧着三儿子气儿就不打一处来，好不容易盼到一家人坐在一起吃个团圆饭，这小子没精打采也就算了，还把个哈欠打得没完没了。   
　　“你昨晚出去做贼啦？”   
　　“爹，不要诬陷你儿子我，咱们骆家如今也是这城里的首富了，我还用得着做贼吗？”说这话的时候，骆鸢飞瞥了瞥坐在他身旁的丝竹——“全城首富”这个称号全是她挣来的。 
  
　　可惜满桌的山珍海味还堵不上骆兽行的嘴，“我看老二不是去做贼，准是去春宵楼找姑娘去……哎哟喂！哪个王八羔子踩我的脚啊？”   
　　猛儿指着她爹的鼻子唧唧歪歪地念着：“王八羔子！王八羔子！”   
　　猛儿她娘更是借机发挥：“骆兽行，你要是再乱说话，你就是王八羔子。”   
　　那我不成了王八嘛！骆老爷子翻了一记白眼，快被这乱哄哄的场面气歪了鼻子。   
　　从头至尾就数丝竹最安静，安静地剥着虾子，安静地放到猛儿的碗里，安静地喂她吃。心头忽然闯过一个念头，为什么她不能拥有这么软软的小东西呢？   
　　“老爷，我想过继个儿子。”心里怎么想，嘴上便怎么说，丝竹一语惊到满桌人。   
　　骆鸢飞更是含着竹笋，怔怔地盯着她好半晌，“丝竹，你说什么呢？”   
　　放下竹筷，丝竹平静以对，“你不常回府，我一个人过日子，想从骆家旁系里边过继个男孩做儿子，也算给你留个后。”   
　　她这话听上去怎么像他快死了似的？骆鸢飞忍不住反驳：“我又不是七老八十了，过继什么儿子？”他态度明确：坚决反对。   
　　这盘岩石太硬，总有松动的碎石子吧！丝竹先抓住盼孙子盼得最心急的老人家，“老爷，您前两天不是还催我赶紧给骆家生个孙子嘛！您看我这打算行吗？”   
　　想要自家孙子是一回事，可过继个男孩做孙子又是一回事，“这事再商量商量吧！你和老三都还年轻，还有的是时间……”   
　　说这话骆老爷子自己都心虚，儿子一年中住在媳妇房里的日子不用双手，伸出五根手指头就能数过来。他们之间的关系一年比一年来得冷淡，在这种状况下，能蹦出孙子才有鬼呢！ 
  
　　“我觉得丝竹这主意挺好。”         
      
　　兽行媳妇、猛儿她娘——阿野永远站在弟妹这一边，想当初要不是丝竹极力撮合，她早就自缢了，哪儿还会有今天的猛儿，她们母女俩的命等于是丝竹给的。这三年，眼见着丝竹为了这个家忙里忙外，她帮不上什么忙，给丝竹支持是她唯一能做的。 
  
　　在阿野看来，丝竹做的每项决定都是正确的，除了嫁给骆鸢飞——她小叔。   
　　如果说她丈夫骆兽行坏在明面上，那她这位小叔子就是烟熏竹子——从骨子里黑了！   
　　放着这么好的媳妇在家里他不要，成天出入青楼楚馆，围着美女打转。说是为了作画，可这三年来也没见小叔子画出几幅惊世之作来啊！   
　　“丝竹白天带着小财忙商行里的大事，晚上还得料理家里的小事。去年小势嫁了人，丝竹更是孤单了，忙了一天回到房里连个说话的人都没有。过继个孩子，总算是有了个安慰。”既然丈夫这个男人已经靠不住了，只好为自己年老做准备。过继个儿子，好歹等丝竹老了，还有另外一个男人可以倚靠。 
  
　　阿野可是全心为丝竹做打算，总觉得以小叔子目前的形势发展下去，再娶个媳妇是迟早的事，还是先捆个儿子在身边安心一点。   
　　“小叔子，反正你也不常回府，家里就算多个人，于你也没多大关系，这种事你就不要管啦！”   
　　听听！听听！这叫什么话？   
　　“这是给我找儿子嗳！”又不是随便养条狗，他哪能不管？“要儿子我自己会生，用不着过继。”   
　　有他这句话就好，骆老爷子紧追不舍，“什么时候生儿子？”   
　　这分明是得寸进尺，懒得跟一大伙人继续纠缠下去。他抓住事件的罪魁祸首，直接将她拖进房里——   
　　“再做商议。”   
　　“怎么好端端地想过继个儿子？”   
　　她就坐在距离他一步之遥的梳妆台前，她手里握着的不是胭脂香粉，却是一段竹子，一把刻刀。   
　　她这做的是一张小巧的书桌吗？约莫两寸来长，大致形态已经做好，她正细细地刻着图文、花饰。   
　　“那盏竹灯笼呢？”他上回回卧房的时候，她正在用竹子做盏秀气的灯笼。他想着等她做好后，要了来挂到空竹轩里，竟忘了。   
　　她示意里边的那只柜子，“做好的玩意都收在柜子里了。”   
　　他打开柜子仔细看去，凡这房里有的家具、摆设，她都用竹子做了一件小的收在柜子里，就连这竹灯笼也是仿她床头那盏烛台做的，看来看去似乎就差床没刻了。   
　　“你下一步要做床了？”   
　　“床？床……最后做。”   
　　床帏上的雕饰精巧又复杂，她不爱做，也不想做——他又怎会明白她的心思？就像他不明白她想过继一个儿子到身边，不只是因为寂寞，还是为他步下的另一手棋。   
　　倘若有一天，她离开骆家，还有个人能代他挑起骆家这根大梁。她能为他做的，她全都做了，也只剩这么多了。   
　　“过继的事……我决定了，六小叔家的修竹就很不错，你要是有其他中意的人选也能对我说一声。”   
　　“修竹那是我堂弟，怎么能过继过来做儿子呢？这不是胡闹嘛！”再怎么说他也是青族中人，辈分礼数这种事是最在意的。   
　　她却是铁了心坚持己见：“六小叔一个人带着儿子不易，我已经找他商量过了，他没意见。修竹那儿我也说了，他听他爹的。”   
　　这么说，过继的事根本就已经定下来了？她只是凑巧通知他一声？要是他不回来吃这顿饭，是不是等修竹管他叫爹了，他还搞不清楚状况？         

　　“那你还假惺惺地找我商量什么？”骆鸢飞有种被戏弄的感觉。大手扬起，床帐落下，他坐在床帐下紧锁着她四平八稳的背影。   
　　三年的时间令她经过无数历练，他的怒火早已撼不动她半分！   
　　“你要儿子，我们可以……可以自己生嘛！”自知理亏，他的语气没来由地降了下来。走到她的身旁，他夺下她手中的刻刀，说了句没底气的话：“年三十的晚上，拿着把刻刀多不吉利。你也忙了一天了，我们……我们早些歇息吧！” 
  
　　“你这是在求欢吗？”   
　　求欢这个词可以用在人身上吗？他暗忖。   
　　她的话直白，听在他耳朵里却有几分刻薄。只要能打消她把堂弟变儿子的想法，他不介意做回求欢的牲畜。   
　　“丝竹，相信我，过了今夜，你绝对不会再提过继的事。”他倾身上前，吻住她有些冰冷的唇……   
　　“夫人，您认小少爷那天宴请宾客的名单出来了，您看还有什么……”   
　　眼前的场景让突然闯进来的小财断了下面的话，她已经吐出的话却足以让骆鸢飞无力将床笫间的亲密继续下去。   
　　“你一个人完全可以当这个家，我留下来又有何用？”   
　　披着年三十的风雪，他踏出骆府大宅回了他那清冷的空竹轩。   
　　小权泡的温茶就放在他的左手边，右手边干净的画纸让他涌起作画的冲动，可满眼所想竟是她被他吻时安静的模样，只是下笔却什么也画不出来。   
　　可怕的是，这种状态已经延续三年了。   
　　三年的时间，她完全适应了骆家的生活，女主人的身份扮演得已经可以将他这个夫君甩开了。反观自己，说是为了躲清净、逃责任才娶的妻，可三年来在画技上却无所突破，新作更是寥寥无几。 
  
　　他无力再放任自己失败下去。   
　　“小权，去给我找美人，我要找到世间最美的美人！去给我找！”   
　　他身边的人全是她调教出来的，向来是将他的需要考虑在最前头，如今他需要世间最美的美人，他就不信她这个做妻子的会为他去找。   
　　骆鸢飞从未像现在这样痛恨自己——他居然会听从她的安排来参加这个狗屁酒宴，而且他居然还坐在主桌上。   
　　眼见着六小叔的儿子——他堂弟就快改口喊他为爹，心里那个别扭劲就甭说了。再加上出席酒宴的一帮子亲戚朋友都用异样的眼神盯着他，更叫他如坐针毡。   
　　更有那跟他混得颇熟的朋友挑着眉建议他弄几剂野郎中的药喝喝，再决定是否过继个儿子在膝下。   
　　不是我“不行”，我是……   
　　辩解的理由说不出口，丝竹的眼神却镇定得让他发慌。招呼宾客，跟亲戚叙旧，拉着即将成为她儿子的修竹说东问西，还时不时地跟六小叔攀谈几句。她穿梭于酒宴之中，游刃有余地应付着每个望着她的人。 
  
　　没有人置疑她在那方面有什么问题，反倒有一拨拨的人夸她识大体，懂得为骆家后继香火着想。   
　　总之他成了天下第一无用男人，她却成了天下第一贤妻。   
　　再坐下去，他又要占一个“天下第一”的宝座——天下第一笨蛋。骆鸢飞起身要走，骆兽行一把将他摁住，“弟妹说了，今天我得把你看住。不到散席，绝不能让你离开酒宴半步。” 
  
　　“老二，你到底是谁的哥？”全天下人都成了她的俘虏，专门跟他作对不成？   
　　“你别急啊！”骆兽行安慰他，“弟妹说了，开席时会给你一份惊喜，你就等着乐吧你！”         
 
　　他现在哭的心都有了，还乐呢？有什么可乐的！“除非我能画出天下最美的美人图，否则我是怎么也笑不出来。”他都衰到需要拿自己的堂弟当儿子的分上，还有什么可乐的？  
 
　　就算真要过继个儿子，为什么偏偏挑中他的堂弟呢？这不是乱伦嘛！也不知老爷子怎么就糊里糊涂地应了丝竹的要求。   
　　骆鸢飞探究似的盯着修竹，这孩子比同龄小子高出半个头，像是一团面拉成了细长的面条，消瘦的五官眉眼间像极了六小叔。   
　　家人都说他跟六小叔容貌有着七八分的相似，照此推断这孩子跟自己也该有着几分相近喽！   
　　在他打量修竹的时候，这孩子也偏过头来看他。不知道丝竹在他耳边说了些什么，修竹看他的眼神不自觉就含起愁苦来。   
　　给他当儿子很痛苦吗？骆鸢飞恼火地不再看他，一杯酒灌进肚里，火气却愈发涨了上来。   
　　丝竹偏偏趁着这时机开始向宾客敬酒，“诸位都知道今天这酒是为了祝贺我们骆家添了孙子，我身为骆家三媳妇，先干了这杯。喝了这杯酒，从此以后修竹就是我儿，我就是他娘亲。” 
  
　　她认儿子，好像跟他全然无关似的，居然半句没提他。也好，反正他也不想多个儿子叫他“爹”——骆鸢飞自我安慰起来。   
　　接下来又是儿子拜娘，又是娘送认儿礼。折腾了半天，杯中之物已令骆鸢飞迷迷糊糊。   
　　恰在此时，丝竹送他的惊喜来了——   
　　“喝下这第二杯酒，我就要说说摆这酒宴的第二个目的了，这事恐怕还要劳烦诸位。”   
　　丝竹飘忽的眼神略过骆鸢飞，略过所有人，停驻在空落落的杯中，“这城里众所周知我夫君画技超群，尤擅美人图，他所画的美人图为王公大臣，甚至是王上所珍藏。只是，这几年城中美色尽收他眼底，逐日已无美色可寻。” 
  
　　她这是在帮他寻美？她动真格的？骆鸢飞酒醒了大半，竖着耳朵听她后话。   
　　“巧妇难为无米之炊，卓越的画工也要有美景可以入画。在座的诸位若是知道哪里有美人可画，务必请推荐给我家夫君，骆家将出重金礼聘美人。”   
　　金钱的诱惑对一般的山野村姑或许已经够了，可对那些金族、青族，甚至是地位超群的银族家的小姐来说就远远不够了。   
　　于是，丝竹抛出第二个致命的吸引力，“听闻宫里年幼的王上即将选后，王宫中负责本次选后的女官已经答应将我夫君所画的美人图送入宫中供王上品评，出色的美人更有机会入宫为后。如此一来，这寻美一事将不仅仅是我们骆家的小事，而是关乎王上，关乎革嫫王朝的大事，还请诸位多多帮忙。” 
  
　　此言一出，宴席上顿时人声鼎沸。说自家姑娘貌美如花的，赞他家女儿更似天仙的。小财早已端着笔墨守侯在一旁，将各家提出的美人逐一记录在案，以备他日寻访。更有那性急的，直接报上小姐的身家，就等着什么时候骆鸢飞有了闲暇，一个招呼，就送上门供他差遣。 
  
　　一时之间，城里城外的美人都被小财记录在案，厚厚一叠放在骆鸢飞手边。他所要求的寻美如此这般，竟也完成了。   
　　“这第三杯酒……”   
　　这第三杯酒没等丝竹喝下，骆鸢飞抢先一步借着她的手喝完她的酒，连拉带拖硬是把她拽了出去。         

      
　　第四章　无心画美  
 
　　“夫君，大庭广众之下你又拉又拽的，成何体统？”   
　　她还有心思收拾衣衫，看不出他眼睛都充血了吗？“你……我问你，你这是在做什么啊？”   
　　骆鸢飞的愤怒丝竹依旧视而不见，温和的笑容更是一如从前，“你不是说你画美人图少不得美人，要我为你寻美嘛！既然是夫君的命令，我怎敢不听？这不紧赶着就把这事给办成了，你要是觉得这些美人不合你心意，你再派个小厮跟我说，我上王宫中给你寻美去，无论如何也要让夫君你满意才行哪！” 
  
　　她口口声声为了他，竟让他发不起火来。可心里那个别扭劲却一时转不开，他也不知道怎么了，照理说她帮他寻来这许多的美人，他该高兴才是，怎么无端地烦躁起来？   
　　肯定是连日来未能作出好作品，他才会这般心烦意乱——他如是告诉自己。   
　　“你可真是贤惠，连这种事都替我操心到了。我当初娶你，还真是没娶错。”   
　　她不聋不傻，听得出来他轻描淡写中夹着讽刺，这话倒是换来丝竹一声长叹：“我要的就是你这句话，也只有这句话了。”   
　　听上去挺伤感的，骆鸢飞禁不住追问道：“你是不是后悔嫁我为妻了？”   
　　她该后悔的，哪个女人受得了自己夫君常年住在外头，说是夫妻，却形同陌路……恐怕连陌生人都不如，她不会怨恨一个陌生人，可她却是怨恨他的。   
　　胸口忽然一紧，为她即将给他的答案。他是在乎她的，虽然他鲜少留意。   
　　“有什么可后悔的？”   
　　就像出嫁前婶娘说的那样——到时候你可别后悔——她是没有娘家可回的妇人，她自己做出的决定压根不让她有后悔的余地。   
　　“现在我吃得饱，穿得暖，不用再砍竹子，雕竹根。也不想想，我原本是什么出身，能穿上这身金衣就该偷笑了，哪里还会不识趣地后悔。”就算有，也早被日复一日忙碌的白日和空虚的凉夜交替着冲淡了。 
  
　　他沉默良久，忽然问道：“你说的是真的？”   
　　“莫非，你希望我后悔嫁给你？”   
　　她的笑容中藏着几许认真，她这么一说他反倒没主意了，“我的意思是说，如果你后悔，你可以……”   
　　“我可以怎样？”她自己一直无法回答的问题，他倒提了出来。这也好，看看他能给出什么良策。   
　　他也说不上来，一个女人最想要的是什么？一身的荣华富贵还是夫妻间的举案齐眉，是稳坐家中相夫教子还是奔赴商场做王当将，他不知道。   
　　老爷子要骆家世代富贵，子孙满堂；老大要四处漂泊，看尽大好河山，寻其所求；老二要为所欲为，横行乡里；二嫂要夫君的身边唯有她一个，要猛儿健康、聪明，要他们父女时刻守在她身旁；猛儿要糖果，要风筝。 
  
　　他要什么？   
　　他这一生想要的一直都很简单，画尽天下美人，画出最美的女子。富贵、身份、权利，甚至情爱，于他都无意。   
　　他从不认为自己这样的生活有什么不好，成亲三年，当她过继儿子，当她在众人面前帮他寻美，当他惊觉有件什么重要的东西正在悄悄消逝，他才开始反省他的自私其实伤害最大的人是她。 
  
　　她本可以嫁个工匠或是农人，守着几亩田、几间屋，拉扯着儿女过安稳自在的小日子。   
　　是他误了她啊！要她替自己担负着骆家的重担，要她守着一室的冷寂还得在众人面前端着骆三夫人的架子，若非已然绝望，有哪个女子会出面替自己的丈夫遍寻天下美人？    
  
　　在她端着酒杯狠下心肠帮他寻美的刹那，他就该把她想要的……还她。   
　　不能一错再错了！   
　　他轻启唇齿，明明是递到嘴边的话，说出口竟比移山还难：“你……你若是愿意，你可以离开骆家，摆脱……摆脱骆三夫人这身累赘。”   
　　骆鸢飞此言一出，丝竹顿时面如死灰。终于还是到了这一天，她无论怎么努力也逃不掉的这一天。   
　　“你后悔了？”   
　　骆鸢飞一惊，她这是什么话，他刚刚还问她，嫁给他，她是不是后悔了。才片刻的工夫，怎么这问题就转到她嘴巴里了。   
　　“我……我后悔什么？”   
　　“若不是后悔，你为什么每夜每夜将我独自留在骆府；若不是后悔，为什么自从娶我进门，你便留在空竹轩，不再回来；若不是后悔，为什么你连看都不看我一眼？我就真的让你那么厌恶吗？厌恶到连一个男人对女人的欲望都没有？” 
  
　　忘了那狗屁骆三夫人的尊贵吧！忘了妇人该遵守的礼数吧！忘了站在她面前是她日日躲在竹子后面偷看的那个青衫少爷吧！   
　　她忘了所有，像个受尽冷落的弃妇对他发出责难。   
　　身为人妻，在过继儿子的同时帮夫君遍寻美人，这本是下下策，她却不得不出。赌的就是他对她最后一丝怜惜，可怜她连“可怜”二字都当不起。   
　　受够了，她当真受够了。   
　　顾不得宾客还在厅里，也顾不得刚认的儿子正躲在梁后偷看她这个新上任的娘亲毫无体面地嘶吼着，她不要再守着规矩认命地当个连夫君都嫌弃的夫人，她宁愿自己还是竹林间那个怀春的少女，即便那会浪费她这一生的幸福，至少她保有了遐想幸福的权利。 
  
　　然而，三年的时间，她每日努力尽责所求的不过是他的认同，既然他已然后悔了，一切于她毫无意义。   
　　吸吸鼻子，眼泪是对着烛花独自守夜时才可以任意流淌的玩意。丝竹抽身离去前明白地告诉他：“若寻到你心仪的美人，你就弃了我，另娶他人吧！”   
　　她……可以放心地回房雕刻最后的那张竹床了。   
　　她那天说的话是什么意思？到底是什么意思啊？   
　　对着竹林间的美人，骆鸢飞挥毫泼墨，心思却飞扬到几里外的骆府，紧紧地系着那个他既熟悉又陌生的妻。   
　　什么叫弃了她，另娶他人？   
　　他娶谁啊？要是他随便娶什么人都可以，当初又何必独独钟情于她。   
　　不就是认为这世间没有比她更适合顶着骆三夫人这个头衔的女子嘛！   
　　这三年里，她为骆家付出的，为他这个不尽责的丈夫付出的，他一一看在眼里。对她的愧疚日渐浓烈，他却不知该为她做些什么来补偿。他的无欲无求比之她不停地为骆家挣家业，总是那么的不协调。 
  
　　放了她，不好吗？   
　　她可以重新找一个守着她的丈夫，过着安稳的小日子。只是不知如此一来，他是否也能割舍掉心中她的影子，专注于笔下的美人图？   
　　他不敢尝试，他知道自己舍不下她。否则这三年来他也不用过得这么痛苦，明知道她的出现让他下笔无神，画中的美人失了魂魄。可他还是不能完全放下她，这……意味着什么？ 
  
　　“骆三爷，都说您的画天马行空，怎生眼神也游走不定呢？人家倚着竹子，肩膀都酸了，您却还不曾动笔。”   
　　那是一位风情万种的小姐，身着青衫，却露出大半酥胸，说是哪个落魄青族最后一代小姐，却不见半点书香气，倒是觉得她举手投足之间比春宵楼的彩衣姑娘更添风骚。     
   
　　她也是丝竹那次寻美为他寻来的，不过十日光景，他这空竹轩里来来往往不下百名女子，能够得上让他作画的也有三十余人，以他日画一幅的速度，起码能画上月余，更别说那源源不断继续找上门来的姑娘们。 
  
　　从前是感叹无美可画，如今看着轩里一张张新鲜美丽的面孔，骆鸢飞却没来由地烦躁起来。推开面前的纸，他将笔交到小权手上，“抱歉，看来今天是要误了小姐了——小权，送小姐出轩。” 
  
　　“别别别啊！”那女子挥着袖子蹭上前来，“我还指望我的画能被送入宫中，获得王上的青睐呢！你若是不画，我岂不白来了?”   
　　这还不简单，“小权，拿份礼金封给小姐——送客。”骆家什么都不多，就是钱多，谁让他讨了一个会赚钱的夫人呢！   
　　“小权，准备马车，我要回府。”   
　　三爷此言一出，小权顿时一怔，转念开始回想，“爷，今天是什么日子？老爷的千秋？老爷千秋在正月里头啊！猛小姐的生日？不对不对，猛小姐上个月才过的生日……也没到中秋啊！” 
  
　　“一定要有人过生日或是过节过年，我才能回府吗？”这小厮未免太?嗦，他大步流星向前锳，嘴里还嚷嚷着，“夫人为我寻来如此之多的美人，难道我不该回府向她道声谢？” 
  
　　“您这是要去看夫人？”小权几乎要热泪盈眶，“您真是要回去看夫人啊！真是啊？”   
　　他平日里对丝竹真的是这么差吗？差得连小厮都看不下去了？“就你来看，我对夫人不好吗？”   
　　连夫人的面都懒得见，这也算好？小权不敢当面顶撞，可也暗地里为夫人抱不平，“爷，我虽然学问没您大，可我看得出来，夫人那是全城里头一号的贤妻，您能娶到这样的媳妇，依我们村里人的说法，那就是您上辈子积德，祖宗坟上冒青烟了，您是该对她好着点。” 
  
　　这叫什么话？府中上下都把丝竹当成好夫人，他却成了地道的恶人。从前她没过门的时候，一帮佣人不是都认为他比府里其他几位爷都好嘛！   
　　“那你说说，夫人好在哪里？”会赚钱——这是骆鸢飞看到的丝竹的最大的优点。   
　　小权看到的可就多了，“城里人都说咱骆府娶了一位财神爷回来，要我看，夫人她可不只是财神爷。要说往府里挪银子，小财也会挪啊！要说会管家，小势也是一把好手；要说对咱们这些下人好，二夫人那也没得说的；可这会赚银子会管家还待大伙都极好的主儿，就三夫人一个——怕是整个革嫫也就三夫人一个。 
  
　　“虽说夫人长得不比爷您画上这些美人漂亮，可小的们平日里躲在墙根底下暗暗这么瞟着，就觉得夫人吧……乍一看不怎么的，可越看越有味道，看常了不腻味，每次看还都有新鲜感。” 
  
　　他的媳妇平日里就被这帮粗使的下人看光了，骆鸢飞不知该气还是该笑。   
　　只是他心里明白，小权说得不假，丝竹的优点，一点一点在不经意间占了他的心，让他无论画哪位美人，眼里心中都飘忽着她的影子，画不出美人别样的神韵。   
　　“还有些话小权不知当讲不当讲？”   
　　他一股脑地说了这么多，还有什么不当讲的，“说！”   
　　“爷您这三年对夫人不理不睬的，把个好端端的夫人弄得跟下堂妻似的。夫人不但没抱怨过一句，还紧赶着调教我们，让我们替她好好伺候您。您的吃穿用度，哪一点她不上心。别看她成天抛头露面，帮咱家赚银子，她自己可没舍得添几件衣裳，穿的还是刚进门时做的那几件。吃的更是简单，有时候忙起来，听小势说一天也吃不到一顿热汤热饭。” 
   
　　她的生活，他倒是半点不上心。或许是想把她的影子赶出心中，好提高画技吧！他对她是能避则避，她爱什么颜色的衣衫，喜欢吃什么，他全然不知。   
　　“小权，如果你很不想接受一件事，可这事却又老在你眼前晃悠，你会怎样？”   
　　“爷您让我做的，我再不乐意也要做啊！”   
　　他倒是忠心，却不对骆鸢飞的胃口，“不是我。”   
　　“夫人让我做的，我更要竭尽全力了。”   
　　好嘛！这小子真傻啊！“打个比方，”他也是疯了，跟个文墨不通的下人在这里嚼舌根，“我爱喝药吗？”   
　　小权把头甩得跟波浪鼓似的，哪个人不生病爱喝药？又不是美酒。   
　　“爷我每天都赏你大碗补药吃，你吃不吃？”   
　　“这对身体有好处的东西，不爱吃也要吃啊！”这是小孩都懂的道理，爷平日聪明，今天怎么犯起傻来？   
　　“可喝惯了这味药，吃什么东西都带着几分苦味啊！”   
　　“苦味也是一种滋味，爷，苦瓜不是苦得很嘛！您不是也爱吃这口。”   
　　这真是话糙理不糙，小权几句粗话倒是点醒了沉迷了三年的骆鸢飞。他排斥了她三年，仍摆脱不了她的影子。若是把她当一碟苦瓜来细细品尝，或许会品出些甜味来。   
　　从画筒里取出几幅得意之作，骆鸢飞丢给小权揣着，“回府送给你无比崇拜的三夫人。”   
　　“三爷回府啦——三爷回府啦——”   
　　下人们一声高过一声的呐喊击打着丝竹的胸口，那里有点热，却又闷闷的，让她透不过气来。   
　　桌上放着一大堆的账本，她一手翻账册，一手噼里啪啦地打着算盘。另一边小财也在对账，听见三爷回府的消息，她手中略顿了一顿，偏头瞄了一眼夫人……夫人倒是连动都没动过。 
  
　　她当真不在乎三爷？   
　　“十三万一千八百二十四两六钱，可是这数？”   
　　丝竹已结算完毕，坐等着跟小财过账。小权停在书房门口等着向她回报的时候，小财还有六笔账没对上。   
　　“十三万一千八百二十一两三钱。”差了三两三！小财上下翻动着账本，确认自己没有算错，有错也在夫人那里，“是您多算了吧！”   
　　丝竹没有辩解，略回忆了一下，便报上账来：“去年咱园里供爷们赏玩的那池莲结了些藕，除了自家吃食，拿了些分给下人，余下的卖了些出去，赚了十两碎银子，上个月碰上猛儿生日，拿了这碎银子施舍给城里讨饭的小叫花子，算是帮猛儿结善缘，还剩下这三两三就记在账上了，许是你不记得了。” 
  
　　小财细细回忆，却有此事，慌忙向丝竹点头道歉：“是我忘了，还是夫人记性好，每笔账都记得清清楚楚，真是理财的好手。”   
　　“再好也没用。”丝竹笑叹道，“我出身卑微，识得的字不多，里里外外离不开你的协助。你跟着我这三年，忙得把婚事都给耽误了。前日里看小势找了个好婆家，我也物色着给你找一门亲，可是挑来选去总觉得那些人都配不上你，左右看看，还是三爷跟你般配些。” 
  
　　此言一出，吓得小财膝盖顿时软了。   
　　别看夫人平日里慈眉善目的，发起威来可是实实在在一只笑面虎。突然提起这话，这是在探她的底呢？   
　　小财也是从大户里走出来的，这等手腕还是见过几分，索性沉下心来应承：“爷一颗心都扑在画上，他有您这位德才兼备的夫人就足够了，哪里还需要我们跟着伺候。”   
换做从前，丝竹还不想提这档子事。如今她也过继了儿子，骆鸢飞也露出要她卸下“三夫人”头衔的意思，再霸着这位子就太没意思了。   
　　“明人面前不说暗话，小财，你陪了我三年，了解我的性子。跟你处了三载，我也清楚你的盘算。”将一本本的账归了类，丝竹像在放下一件又一件的负担，“听说当年你家落难，是三爷把你留在府里，你对他的情自是不比一般。我每天出入府里，冷眼旁观着，这骆家的男人也就三爷还有几分看头，你留心于他，也是情理之中的。” 
  
　　夫人莫不是在试探她吧？小财慌忙辩解：“夫人多心了，小财只是个下人，哪敢往爷身上打歪主意。”   
　　“你不敢？你不敢就不会不把我这三夫人放在眼里了。”话说到这分上再推托就没意思了，从前丝竹还装几分慈眉善目样，现如今三夫人的位子坐到头了，这些虚情假意大可以免了。 
  
　　“你出身比我高贵，自视比我有才有貌。可老天偏偏不长眼，让你做了下人，却让我成了夫人。你巴不得我被三爷抛弃，好占上三夫人这位子。我说得可对？”   
　　“小财万万不敢……”   
　　“在这么大的府第里每天出出进进应承那么多人已经够累了，你还要对自己撒谎吗？”丝竹打断她的话，将跟前所有的账本全推到她手边，“我不怪你有这种想法，我……也常常这样想呢！要是把这三夫人的位子找个人来替我坐坐，该有多好。” 
  
　　坐累了，也坐腻了，她懒得再干坐下去，只想图个轻松自在。   
　　“小财，看在我们相处三年的分上，我要对你说一句：骆家三夫人这位子不好坐，坐长了腿软屁股疼——我无才无德，说话难免粗鲁些，你别见怪。”   
　　她顿了顿，继续说下去：“再说句你别见怪的话，爱上骆鸢飞是件挺遭罪的事，他这辈子除了他的美人图，他谁也不爱。都说骆家的男人不怎么样，老大飘忽不定，老二行为不检，可依我看，最差劲的就属老三了。他太自私，只顾着自己开心，连老子、兄弟、老婆、孩子全不放在心上，跟这样自私的男人守在一块，怪没意思的……没劲！太没劲。” 
  
　　门外的小权倒抽一口气，瞥了一眼斜墙角那抹青色，他清楚地看到青衫在抖动，还不随风的方向。   
　　“最后说句让你不开心的话。”丝竹倒是不客气，把恶人在一天之内当尽，改明儿个，她又是城里人都竖起大拇指夸的好夫人。   
　　“三夫人这位子转八圈也轮不上你，小财——三爷偏爱美人，这是其一；其二，他不爱聪明的女人。”   
　　“你来了。”   
　　瞧见他出现在向来她独自居住的卧房里，丝竹无惊无喜，平心静气地问了他一声。   
　　骆鸢飞脸色难看地坐在一旁，这满城的人都瞎了眼吗？她哪里贤惠了？都敢在下人面前说跟他在一起特没劲了，这样的媳妇留着做啥？   
　　只为了赚钱吗？   
　　“怎么没见到修竹？”他提了个不疼不痒的话题，于他们之间还算安全吧？   
　　“回他父亲的青庐，应该快回来了，你想见他？”   
　　她脱口而出的问题让他向后一倾，“不不不，我是来谢谢你的。”他给自己找了一个蹩脚的借口，“谢谢你帮我寻来那么多的美人，我画了几幅画送给你。”   
　　他将画摊在她眼前，许久不见他的新作了，丝竹没来由地激动起来，“不错，恢复了你从前的功力。”   

　　她也看得出这三年他画技停滞，甚至不复从前？   
　　是了，小到他的衣服穿了丝，大到他从春宵楼叫美人进空竹轩，哪件事小厮不跟她打小报告？哪件事她不知道？他名义上是她的夫君，却更像是受她监控的囚徒。   
　　“听说南边有位倾城倾国的佳人，叫……柳嘉子，说是才艺双收、德貌兼备，我已派人接了去，不久就能送到空竹轩了。”   
　　一提起美人，骆鸢飞就来劲，挑眉问道：“果真是绝色？天下之大，传闻大多不可尽信——喝茶吗？我让小权特地带过来的——是六安瓜片，已过了一遍，这二遭水泡出来的味不错。” 
  
　　“不喝了，喝多了茶，晚上难以入眠。”一个人躺在清冷的床榻上已经需要辗转反侧，再喝了茶，这分明是折腾自己。   
　　嫁进来三年，从傍晚起她再不喝茶——他根本不知她的习惯。   
　　还有，她不爱看他的美人图，自然不喜欢他将美人图当礼物送给她，这小小一件事，做了三年夫妻他仍不记得。   
　　轻叹了口气，丝竹认命了，“她若称不上绝色，我再帮你去寻去找，终归会给你找回个天下第一的美人。”   
　　她当真全心全意为他着想？说不感动，那是骗人的。   
　　他又不是冷血，虽不喜欢她时时处处管着他，盯着他，也不喜欢她身为他的夫人却帮他四处寻访美人，可她的付出他也不是全然不领情。   
　　他刚想说点什么，丝竹却拿起梳妆台上那件刚开始雕刻的竹床继续做了起来，模子已经刻了出来，先修床腿。   
　　她静默地坐着雕刻竹床的模样让他想起他们初初见面的时候，她穿着蓝布褂子摆弄竹子的神情比她敛着一脸假笑跟商家讨生意的模样好看多了。   
　　先前娶她的时候只想到要她为自己挑担子，现在望着她，他的心里竟多了几分别样情怀，看来他种下的这株苦瓜，若是砍不得，唯有细细品味了。   
　　“丝竹，我……想搬回来住。”   
　　刻刀一划，戳出手上一道血口。鲜血汩汩地往外流，印在竹子刻成的床板上，沁出一片红。   
　　骆鸢飞慌忙抽出布条，想帮她包扎伤口，却被她轻松避了过去，她不习惯他的碰触，虽说他是她的夫君。   
　　手指一阵阵揪着痛，她却仍觉得自己是在做梦，“你说，你以后每晚都回房住？”   
　　“这本就是我的卧房，从前苦于作画，无心理会家里大小俗事。如今白日作画，晚上回府，我觉得挺好，你觉着呢？”   
　　“好！我让小势这就去空竹轩把你的衣衫铺盖搬回来。”怕他反悔似的，丝竹放下那刚开始刻的竹床，这就要招呼人把他的全副家当拉回房里。   
　　“这倒也不用，那里放些东西用起来顺手，至于家里……东西都有，连铺盖都省了。”骆鸢飞瞄过床上的鸳鸯被，惹得丝竹红了脸，他反倒大笑起来，“成亲三年了，你到现在还会脸红？” 
  
　　虽说为人妇已有三年，可她根本与新媳妇没两样。她叫了小势来安排骆鸢飞日后的衣食，这一忙，他倒被晾在了一旁。   
　　索性踱到后园，瞧瞧那一园春景。   
　　这哪是他熟悉的园子？花花草草大多不见了，园子倒是拾掇得很整齐，一排排种着他叫不出名的菜来，绿莹莹的一片，看上去还颇有气势。   
　　他三年不曾光顾这后园，怎么就大变样了？家里不过是娶进门一个会省钱会赚钱的三媳妇，加上一个灰衣农人出身的二媳妇，园子里引以为豪的大片珍惜花草就成了桌上的菜肴？ 
  
　　“这……这种的都是什么？”   
　　“中间的是青菜、萝卜，那边是荠菜、水芹，尽头那一排排是谷子、高粱，爬藤的是豇豆、丝瓜，还有些地里冒出来的辣椒、南瓜——都说骆三爷是骆府里唯一的青衫，怎么连这些都不识得？” 
  
　　这是哪里冒出来的小屁孩？居然顶撞起他来，眯起眼望去，哟！这不是丝竹刚认的儿子，他六小叔的亲生子，他堂弟——骆修竹嘛！   
　　回想起酒宴上众人笑他“不行”的情景，骆鸢飞气就不打一处来，“丝竹认你做儿子，我可没认你，你见着我可别乱喊。”   
　　修竹斜着眼看他，好半天才冒出一句：“我有亲爹，不用你做我爹。”那表情仿佛在说，就算你抱着我的大腿想当我爹，我还瞧你不上呢！   
　　“敢情你是没有亲娘，才认了丝竹做娘，是吧？”骆鸢飞揣测。虽然外面都传闻六小婶不在了，可那位白衣出身，身份不明的六小婶究竟去了哪里，也无人能说出个所以然来。都笑六小叔没用，连个媳妇都看不住，莫不是六小婶早就死了吧？ 
  
　　“我爹说我若是认了别人做娘亲，我亲娘一定会杀回青庐。可我亲娘说她不能陪在我身边，执意要我认个娘亲，说这样才有人疼我爱我。所以我认娘亲，却用不着认爹。”   
　　修竹像念咒语似的嘟囔了半天，只换来骆鸢飞对六小婶的好奇更胜几分，“那你亲娘到底在哪儿呢？”   
　　四下望望，见无人在旁，修竹放心地凑到骆鸢飞的耳边低声告诉他：“我亲娘说要有人问她在哪里就告诉他两个字……”   
　　且竖着耳朵听下去——   
　　“滚蛋！”   

   
　　第五章　出世佳人  
 
　　骆老爷子有好些日子不再对着几个孩子的名字感叹了，有孙子、孙女绕在膝下，一对儿子、儿媳伺候在旁，还有什么可抱怨的，要说就是老大了。   
　　“这舫游在外也漂泊了好几年了，什么时候才倦鸟知返啊？”   
　　“成了亲或许就定下来了。”这是丝竹安慰老爷子的话，话出自她口半点分量也没有，她夫君成亲三年还不是我行我素的老样子。   
　　骆兽行不客气地把责任都推给老爷子，“老大这性子都是给老爷子宠坏了，当年老爷子要是不放行，老大也走不了啊！”   
　　骆老爷子无辜地直摆手，“我哪儿知道舫游为了找个人，满山满水地跑啊？”   
　　“找人？”   
　　“男的女的？”   
　　阿野和丝竹张着嘴，半天说不出话来。丝竹还注意形象，阿野索性直言不讳：“老大莫不是追仇家追到天南海北吧？”   
　　“仇家？”骆兽行瞧瞧老爷子，再看看骆鸢飞，笑得腰都弯了，“她们说舫游追仇家追了这么多年嗳！”   
　　“哈哈哈哈——”兄弟俩笑得前仰后合，扶着桌子半晌站不起来。   
　　难道是为个女人？丝竹暗忖，看这兄弟俩的架势，她实在很难相信骆家的人会为了追寻所爱浪迹天涯。   
　　要不是追女人，难道是为了追……男人？！   
　　小权跨进门见到的就是两位爷笑得前仰后合的德性，转个身他对着丝竹行礼，“前面来报，说是陈庄的柳小姐到了。”   
　　“是柳嘉子。”丝竹迎了出去，原本还笑得找不着北的骆兽行顿时精神起来，“就是传闻中那个绝色美人柳嘉子？那我可要看看去。”   
　　骆兽行掀起褂子往外冲，只见一道身影闪过，他的耳朵已揪在阿野手中，“出去？你敢给我出去？”     
   
　　身后还有只小手拽着他的裤脚，“爹爹，出去！爹爹，出去！”   
　　“猛儿，你这个叛徒。”阿野恨恨地训斥着女儿，“要说‘爹爹，不准出去’。”   
　　“哦！”猛儿点点头，大叫一声，“娘娘不准爹爹出去！娘娘不准爹爹出去！”   
　　这都是什么乱七八糟的？骆鸢飞端着茶盏就绕去了前厅，放眼望去。厅里遥遥地站着一位蓝衣姑娘，清瘦的背影迎风而立，萧瑟中透着一股惹人疼惜的味道——那模样像极了几年前竹林里的管家姑娘，骆鸢飞不自觉地走上前去。 
  
　　“我是骆家三夫人，骆鸢飞是我夫君。”   
　　丝竹细细打量着这柳嘉子，身形纤弱，却风韵有致。虽身着蓝衫，举止中却透着青族的文雅。嘴角轻抿、杏眼含笑，不言已觉清脆入耳，不动但觉飘逸似仙。   
　　“果真是倾城倾国的美人。”丝竹赞道。   
　　柳嘉子娇羞地福了又福，直说：“夫人谬赞了。”   
　　“绝不是谬赞。”骆鸢飞将茶盏塞到丝竹手中，慌慌忙忙地凑上前去，“我空竹先生一生阅美人无数，所作美人图更是不下万千。这世间美丽的女子多了，可是像柳小姐这般若仙似神的美人还是初次得见。” 
  
　　他看柳嘉子的眼神都放着光——丝竹从旁打量，却始终不发一言。   
　　反观那柳嘉子从容应对，对着骆鸢飞倒是不见半点羞涩，“哪里哪里！嘉子出身卑微，这张脸面怕会给嘉子带来厄运。”   
　　“若柳小姐可赏脸，鸢飞愿将小姐的仙容画下，以为后世之人留恋瞻仰。”他几乎可以在脑海中勾画出竹林间那翩翩若仙的美人。   
　　柳嘉子倒也大方，“嘉子形容粗卑，怕要让先生费心了。”   
　　“小权，拉马车来，送柳小姐回空竹轩。”   
　　两人一前一后出了府邸，从前到后都没有留意过被冷落在一旁的正牌骆三夫人。   
　　“不就长着一张狐狸精的脸嘛！什么仙女？我看是妖精！当我们丝竹是木头啊？我这就把他们拉回来。”   
　　阿野气不过地冲了上去要把小叔子给拽过来，丝竹反拉住了她，“二嫂，别再惹事了，随他们去吧！我请柳嘉子来就是为了给鸢飞作画，论理，我还该谢谢人家愿意前来呢！”  
 
　　“都说你精，我看你傻吧！”阿野恨得直敲丝竹的脑门，“你平日里把小叔子照顾得无微不至，把他都宠上天了。可他对你如何？他当你是他媳妇吗？你不记仇不记恨，那是你宽宏大量。可你也不能把狐狸精送到他跟前啊？这算什么？就算你不想要这个丈夫也不能这样啊！你也太丢我们这些女人的脸了。” 
  
　　平时兽行总是说她要是能有丝竹一半贤惠就好了，照阿野看来，幸亏她不如丝竹，要不她连丈夫的衣角都摸不着。那只野兽给三分颜色，染坊都开到城郊去了。   
　　“丝竹，你真不怕小叔子把你给弃了？”   
　　丝竹掩嘴笑道：“我相信鸢飞，他欣赏美人，身边也算美女如云，可真要说他为哪个美人动心动情，我还真不相信。我知道，这辈子他爱的只有作画一项，他的心里容不下我，也容不下任何女子。” 
  
　　所以，她对他放心；所以，她才伤心。   
　　阿野不懂他们夫妻间这拐弯抹角的情愫，她只会一杆子捅到底，“万一这柳嘉子就是让小叔子动了邪念，你咋办？她看上去不仅漂亮，还挺风骚的呢！”而且是暗骚，让人防不胜防的那种。 
  
　　偏偏丝竹备了一手在后头，“阿野，你说对了一半，这柳嘉子的确不简单。也好在她心思复杂，所以她的目的决不是鸢飞这么简单。”     
   
　　很多金族、青族的小姐愿意请骆鸢飞作美人图，可不是为了那区区几两礼金，多半是冲着空竹先生所画的美人图能送入宫，能让年轻的王上得见，这便是她们飞上枝头成凤凰的踏板。 
  
　　对于这个蓝衣出身，却有着倾城倾国美貌的柳嘉子来说，骆鸢飞所带来的吸引可远不如王后这个头衔。   
　　月上中天，丝竹房里烛火通明。   
　　她一页页翻看着女主斜阳所写的《胜经》，这卷书册她自从嫁进骆家不知翻看了多少回，虽说早已是倒背如流了，可每一次再读却又有不同的诠释。   
　　偶尔丝竹会猜测住在王宫里，和她远隔千里的那位女主是在怎样的心境下写下这部《胜经》的。字里行间，每一句每一字都教你在万种境界中让自己时刻处于不败之地。有这般大智慧的女子若是与她一样嫁给了一个只爱作画，其他皆不入眼的夫君，又会如何呢？ 
  
　　女主斜阳一定不会嫁给这样的男人吧！一个画到兴头上，半夜三更对着一位仙女般的美人，连房都不肯回的男人。   
　　“小势。”丝竹唤了从前孤夜里常陪她左右的丫鬟，应声的却是小财。   
　　“小势已嫁人，白日里做完了事，晚上就回家去了。”   
　　是了，伴了她三年的丫鬟都嫁了人，需要守着夫君过小日子。她一人孤独也就罢了，怎能牵着另一个女人与她一同辛苦？   
　　偏过头瞥见杵在那里的小财手里也握着一卷书，“你也没睡？看什么书呢？”略瞟了一眼，是本诗集，字里行间透着少女思春的字句。   
　　那是丝竹在家时夜晚常拿来解闷的玩意——她识字不多，看不大懂，每每嚼着那字字句句却仿若白日里憋闷的心被打开似的。   
　　成了亲，这样的诗集骆家书房里摆了不少，她却一本也没翻过，有点时间都用来剖析女主斜阳所写的《胜经》，还有那老奸巨猾的商人所著的《商道》了。   
　　人约莫都是如此吧！无法得到的时候拼命追寻，当你日盼夜盼的东西就在手边，却连看都懒得看一眼。   
　　她之于鸢飞是否也是那懒得看一眼的多余呢？   
　　倒了两杯热茶，将其中一杯放在小财的手边，“这是过了几道的茶，味儿极淡，应该不会让你难以入眠吧！”   
　　灯下，两个女子静对而坐，过往种种忌惮在冷寂的夜里变得多余，“说句过来话，小财，这类的书还是少看为妙，看多了，想得便多；想得多了，心就乱了；心乱了，欲望便多了；欲望多了，人活着就累。” 
  
　　“您对三爷还有欲望吗？”小财问得不敬，丝竹也习惯了。打从她进骆家起，小财就没把她当主子看过，哪儿来的敬畏？   
　　一杯暖水下肚，身子依旧是冰冷的，丝竹笑叹道：“说一点欲望都没有，那是骗人的。当他搬回府来，搬进这间屋子，我以为已死的心又颠覆起来。可我想，这一次我又要失望了。” 
  
　　夜凉如水，不知小厮有没有为他披上她亲手做的皮裳……   
　　“啊嘁！”柳嘉子打了一个秀气的喷嚏，几乎微不可闻，细心的骆鸢飞还是觉察了。抓过披在肩上的那件猩猩毡，他递予她，“你披上吧！”   
　　柳嘉子刚要接过，小权慌忙夹在他们二人中间，“爷，这件皮裳是夫人她……”   
　　“是夫人要你拿给我披的嘛！”丝竹对他的照料几乎是无微不至，这他知道，可人家姑娘家，不比他能抗寒。再说了，要是柳姑娘冻坏了，他还如何能做出好画？   
  
　　“柳小姐，莫客气，你就披着吧！”说到底，还是他太贪心，“这么晚了，还让你坐着让我画，要是你再受了寒，那可就是我的罪过了。”   
　　他此言一出顿时换来美人一阵朗笑，“骆三爷，真是太客气了。能让当世绝笔空竹先生为嘉子作画，这是嘉子前世修来的福分。”   
　　她的笑容印着烛火，再加上这身皮衣裘装，典雅中藏着几分野性，更添别种滋味。骆鸢飞来了灵感，毛笔吸饱水彩，浓墨重彩画起他的美人图。   
　　他的皮衣暖着她的身体，她的美映在他的画上。   
　　烛成泪，天渐明，房里的女子却握着一把刻刀直到天明……   
　　那夜，骆鸢飞没有回房而眠，之后一连几日他都跟柳嘉子独处空竹轩。骆府里还是飘荡着骆三夫人寂寞的身影，原来期待真的是世间最不划算的买卖。   
　　自那日起，修竹被叫到了账房，每日跟着丝竹学习经商之道。入夜，小小年纪的修竹手中多了两本书，一是《商道》，二是《胜经》。   
　　过了月余，骆鸢飞的几幅美人图经丝竹之手送进了王宫中。又过了一旬，宫里的碟子下来了，招柳嘉子等几位美人入宫竞选各级女官头衔，并有机会成为王后。   
　　骆鸢飞特特为柳嘉子备了一桌酒菜，打算送她入宫，也算是拜别宴吧！丝竹叫了修竹作陪，说是让他习惯待客见人，好为日后生意场上迎来送往的应酬做打算。   
　　酒席刚开，柳嘉子就端起酒敬骆鸢飞，“这杯酒嘉子先饮，谢先生知遇之恩，若无先生那幅夜裘图，也不会有嘉子入宫的机会。嘉子先干为敬！”   
　　她喝酒时的爽朗倒是与初次见面时那股子飘逸全然不同，骆鸢飞只道这美人拥有多面性格。手一抬，满杯的酒送进了肚中，“干！”   
　　“这杯酒嘉子敬夫人，若没有夫人，嘉子也见不到先生。”   
　　柳嘉子抬手敬酒，丝竹杯中却是清茶待客，“过后还要带修竹去看账，实在不能喝酒，我聊以茶水陪陪柳小姐吧！”浅呷了一口茶水，丝竹招招手让小财取来木盒，“这里面是我为柳小姐准备的一点首饰，毕竟是进宫伺候王上，没有一点首饰傍身怎么行呢？” 
  
　　“还是夫人知道我们蓝衣女子的苦楚。”柳嘉子状似拭泪，“外面人看我柳嘉子形容可比星辰皓月，谁又知这卑微的出身累我多少？嘉子常想，若我出身赤族、银族，哪怕是金族、青族，今日也绝非这等阵势。” 
  
　　“柳小姐，这倒是说了句实话。”丝竹笑意浓浓，“我见小姐第一面就觉得您绝非池中物，若不是被这副出身所累，凭你的美貌，今日恐怕早已是王宫中的座上宾。”   
　　丝竹总算是说了句柳嘉子最爱听的话，她提气追问：“夫人当真如此觉得？”   
　　“当真。”凭你无止境的欲望，王宫怕都容不下你——丝竹用茶堵住了自己的嘴，常跟那帮老奸巨猾的商人打交道，隐忍是第一要务。所谓打死人偿命，哄死人不偿命嘛！   
　　除了开席时这段敬酒，整个酒宴，柳嘉子都没有再跟丝竹搭话，含情脉脉的眼神盯紧骆鸢飞，便再没放下。丝竹也不计较，深一口浅一口地灌着茶，时不时地夹菜送到她儿子碗里，再无多余的话。 
  
　　直到柳嘉子拿出那件猩猩毡的皮衣——   
　　“先生，这是您那夜赠我御寒用的褂子，临走前得把它还您。”   
　　骆鸢飞没接过手，丝竹却一把抢了过来，“这皮裳你给了她穿？”   
  
　　“那夜凉，我又不觉得冷，就给她披了。”骆鸢飞倒是大方，直说要送给柳嘉子，“我御寒的大衣有好几件，这件你拿了去，路上辛苦，别冻病了。”   
　　没等丝竹开口，小权先叫开来：“爷，这皮裳可是夫人亲手做的，这上面的花纹也是夫人一刀刀用刻竹子花饰的雕刻刀硬刻出来的啊！哪能送人？”   
　　这皮裳从三年前就跟着他，骆鸢飞从不关心自己身上的衣衫出自何处，更别提去打听出自何人之手了，哪里知道这层关系。可他话都已经放出去了，这时候再找柳嘉子要回来未免有失颜面。大丈夫脸面第一，他也只好硬挺过去。 
  
　　“改明儿再让夫人给我做一件便得了，这件就送给柳小姐，也算谢谢她肯让我为她作画。”见丝竹仍将皮裳抱在怀里不肯撒手，他故意找借口想说服她，“这几年我的画技一直无所长进，可自从见了柳小姐，我便下笔如有神，几幅画皆画得让我自己都动了心。尤其是那幅夜裘图更是一绝，这衣裳配柳小姐那是绝配——旁人穿着就少了那份味道。” 
  
　　我的爷嗳！你在说什么呢？小权在一旁急红了眼，“爷，这可是夫人的……”   
　　“小权，我平常是怎么教你们的？三爷杯里都没酒了，你还杵一旁做什么呢？”丝竹不客气地断了小权的话——他都对人家动了心，这柳小姐在他心中已是一绝，这衣裳再抱在手中又算什么呢？ 
  
　　丝竹将皮裳丢在桌上，冷冰冰地掷下一句：“那就请柳小姐收好吧！”   
　　柳嘉子还真没见过比这更入她眼的皮裳，既然王上见了那幅夜裘图觉得她是天下绝色，那她进宫那晚自当也穿上它去才好。   
　　心里这样想着，她嘴上还客套：“这怎么好意思？嘉子怎么能让夫人割爱呢？”   
　　“算不上割爱，”丝竹牵起嘴角挂上她用来对付那帮奸商的假笑，“原本就无爱，遂也没什么可割的。”   
　　她这是在责怪他？骆鸢飞可听得明白——不就是一件皮裳嘛！既然她是为他做的，那就是他的东西，他转而赠送给谁也是稀松平常的事，有什么好计较的？女人就是小心眼。   

　　“来，丝竹，为夫敬你一杯，改天你去挑一块皮草，我让城里最好的裁缝帮你做件衣裳，可好？”他都如此百般讨好了，她不会再拉长脸不给面子吧？   
　　面子，她给！   
　　“我还得去账房帮忙，修竹，你就留下陪三爷喝几杯。别喝多，让他尽兴为止。”   
　　修竹乖巧地应了下来：“是，娘亲。”   
　　骆鸢飞还怀疑，“他一个小孩子家家的，会喝什么酒？你别糟践他吧！”   
　　到底谁糟践谁，还说不定呢？   
　　结果已沉淀在丝竹胸中，下面的事，她眼不见为净。   
　　骆鸢飞终于躺进了他和丝竹共有的卧房——在他烂醉以后。   
　　也不知修竹这小屁孩到底是喝奶长大的，还是喝酒长大的？平日里看起来瘦弱不堪，大气都不敢出，怎么喝起酒来那么凶？   
　　骆鸢飞自认也算是能喝的主，可是碰上修竹这个倒霉孩子，他算是小鬼遇上阎王了。几坛子酒下了肚，这小屁孩面不改色心不跳，他半条命都快搭进去了。   
　　宿醉的结果是头疼肚子疼，这才明白丝竹留修竹下来陪他，分明是恶意整他。   
　　“我不就是把件衣裳送人了嘛！她用得着这么生气吗？还故意留个小鬼下来折腾我。”   
　　他这边发着牢骚，跟前伺候的小权可听不下去了，“爷，那是一件平常衣裳吗？那可是夫人的命啊！”   
   
　　骆鸢飞向来不把钱当一回事，虽然知道那件猩猩毡挺不错的，可也不至于比丝竹还值钱吧！“你又胡说。”   
　　“我哪儿敢胡说？”   
　　这里头的道道爷怎么到现在还弄不明白呢？“我听小势说，这件皮衣原是夫人过逝的爹留给夫人的，当年夫人寄住在叔父家，但凡有件好东西都给她婶娘挖了去。夫人为图清净，也不跟婶娘争夺。唯有这件皮衣，夫人总说有她父亲的味道，说什么也不肯让给她婶娘，为这事不知闹了多少争吵。 
  
　　“好不容易出嫁的时候带了过来，夫人在灯下熬了多少夜，将它改成了爷您的尺码。怕您穿惯了锦衣华服嫌弃它，夫人还细心地刻上花饰图文，这才让那件皮衣入了您的眼。也没见您穿过几回，竟然就送给了那个素昧平生的柳小姐。 
  
　　“这皮衣若是送了别人，夫人怕会难过一阵，可爷您居然将它送给一位大美人，夫人怕不只是难过这么简单吧！”   
　　骆鸢飞猛拍脑门子，“我哪儿知道这其中还有这么多道道呢？”我的娘呀！他竟然将岳父的遗物、媳妇的心思都送给了另一个女人，这事换到谁的身上，也是要出人命的啊！“你怎么也不告诉我？” 
  
　　小权可冤枉了，“那夜你拿这皮衣给柳小姐披上，我就不停地在旁边提醒你‘这是夫人给您做的’、‘这是夫人给您做的’。可您倒好，见了美人就什么都不管。昨儿酒宴上我也在拦，连夫人都不顾形象抱住皮衣，您还一个劲地在那儿说改明儿再做一件便得了。我又要说，夫人一把上来拦住了，我还说什么说？” 
  
　　呀呀地呸！他怎么会撞上这档子事？头更疼了，重重得像只秤砣，骆鸢飞撑着脑袋一个劲地想着该怎么补救才好，总不能追上柳嘉子的马车，硬把皮裳给追回来啊！   
　　想了半天想不出一个好主意来，自从娶了丝竹过门，骆鸢飞便不再理家中的里外大小事务，专心作画。这日子久了，他的脑子好像都变笨了，当用之时竟什么也想不出来。   
　　小权杵在一旁一个劲地摇头，爷真是越来越不成器了，“爷，照我看您还不如亲自去给夫人请罪。”   
　　虽说男子汉大丈夫面子要紧，可做错事，赔礼道歉也是应当的。骆鸢飞这就梳洗一番，撑着沉重的脑袋去找他媳妇赔不是。   
　　原本以为这时间丝竹该在后院吃午饭，或在账房歇息。小势回说夫人去商铺忙了，骆鸢飞便坐在前厅等她回来。这一等便是好几个时辰，眼看日头都要落下了，才见到她匆忙的身影。 
  
　　“丝竹！”   
　　见是他，丝竹扭头便往账房方向行去。骆鸢飞手脚麻利地追了上去，“丝竹！”   
　　他睡饱没事干，追着她干什么？“我还要去账房，既然你已醒了，就快回空竹轩吧！”   
　　她真的生气了？成亲三载，总是看见她笑脸迎人，忙里忙外照顾一家老小，再不然就是挂着假笑应付客商，最不济也是带着牵强的笑容面对他给她的寂寞，这副真性情倒是很久不见了。 
  
　　“我真的让你气着了，是不是？”   
　　他还笑得出来？她连杀他的心都有了，“如果你所指的是你喝醉睡在我房里这件事，没什么可气的，那也是你的卧房，也是你的床，你想睡便睡。今晚我会让小势把沾满酒气的床铺全都换掉的，你用不着道歉。” 
  
　　避重就轻，看来她真的很在意那件猩猩毡的皮裳。“对不起，我不知道那皮裳是岳父大人的遗物。”     
    
　　听他提到“岳父”二字，丝竹猛地抬起头对上他清澈的双眼，像要挖出他的心一般。她已经极力不让自己去想父亲的遗物落到他人手中，为什么他偏要提起呢？   
　　“要是我早知道那件皮裳对你而言有那么重大的意义，我绝对不会把它送给旁人，连穿我都会舍不得的，我会很小心地把它珍藏起来，你为什么早不告诉……”   
　　“你不知道？”丝竹语气生硬地反问他，“那有什么事是你知道的？你知道我不喜欢看到你画的那些美人图吗？你知道我的生日是哪天吗？你知道去年我生了一场大病差点没命再见你吗？你知道我不喜欢跟那些满肚子算计的奸商打交道，可还是要笑脸迎人，为骆家硬撑吗？你知道你每个月的花度是多少吗？你知道那些银子我是怎么赚回来的吗？你知道你每个月找多少姑娘去空竹轩吗？你知道外面是怎么说我这个骆家三夫人的吗？你知道我为什么过继修竹给我做儿子吗？” 
  
　　她一层层问题像一根绳子，一圈圈将他捆紧，令骆鸢飞动弹不得。张了张嘴，他的确什么也答不上来。   
　　他的无言对丝竹来说成了另一刀，插在她已然伤痕累累的心上。   
　　“我来告诉你吧！我很不喜欢看到你画的那些美人图，因为你眼中只有那些美人，却没有我这个你明媒正娶的骆三夫人。   
　　“我的生日是八月初十，跟阿野只差五日，每次生日阿野都会吵着要二伯送她礼物，可我连一个要礼物的夫君都见不着面。   
　　“去年我得了伤寒，半夜高烧不退陷入昏迷，要不是小势半夜忽然惊醒，怕是我病死了也没人知道。   
　　“我喜欢待在房里，雕刻那些竹子，我不喜欢跟那帮油头粉面的奸商打交道，但我知道你娶我，就是让我代替你撑起骆家。家翁年纪大了，大爷常年不在府中，二爷又不是做生意的材料，我必须得担起责任。一旦我退缩，骆三夫人这头衔便彻底与我无缘。 
  
　　“你每个月的用度在一千三百两上下，而我一年的花费也不超过五十两。你那一千三百两里，其中有八百六十两左右是给那些被你请去空竹轩的姑娘，除此之外，你还会让小权买首饰讨那些姑娘的欢心，可我从未得过一件……” 
  
　　每次他身边的小厮将这些账报给她听时，丝竹总勉强自己要笑着接受，“我告诉自己，我不爱金银珠宝，过去那些年，我没钱买这些首饰，一根竹子雕成的头簪，我不也戴了好几年嘛！可看着阿野将她珠宝盒里那些二伯送的首饰逐一展现在我面前的时候，那种嫉妒连我自己都无力隐藏。” 
  
　　他字字听着、记着，没有资格为自己辩驳一句。   
　　“外面的人都说我这骆三夫人是这世上最傻的女人，丈夫连家都不肯回，连见都不肯见我一面，可我还在那儿拼命给丈夫赚找女人的钱；又有人说我是世上最幸运的女人，出身卑微却能着金衣住豪宅，早该知足。” 
  
　　知足吗？活到她这分上，哪个女人敢说知足？   
　　即便他如此对她，她还是全心全意为他着想，为骆家设想，所以她过继修竹在膝下。   
　　“我过继修竹做儿子不是因为我孤单，我早就习惯孤单了。我是怕有一天当我不想再背这副重担，便再没有人为骆家挑这担子。”她可以过回穷日子，可骆家上下哪个爷可以清贫度日？ 
  
　　骆鸢飞惭愧，三年光景，他欠她的怕是这辈子都还不清，“我……你……”   
　　“不要再说放我回去这类话。”丝竹不会忘记，上次他忏悔的时候就说要弃了她，还她自由，让她重新过活，“你不可能让我变回从前的自己，我已为人妇，即便你弃了我，我的身上还是刻着你的名字，其他男人看我也都有你的影子。你又有什么能力将你给我的这一切都全部抹杀？” 
  
　　说放了她，让她重新找个男人嫁了，拥有简单的幸福，这话当初说的时候未经大脑，现在回想起来，骆鸢飞实在羞愧。   
　　这分明是不负责任的推托之辞，即便她要离开骆家，他当真能放得下她？   
　　骗谁呢？   
　　就算是为天下绝色柳嘉子作画，画中柳嘉子的眉宇之间也挂着丝竹冷傲时常有的落寞。他初见柳嘉子时的惊艳，正因为她蓝衫背影像极了几年前的管家姑娘丝竹。   
　　“丝竹！”他忽然握紧她的手，比当日娶她进门时握得都紧，“从此以后该我担的担子我自己挑，那件皮裳是追不回来了，可我会把你点头答应嫁我时的心境追回来。”     


  
　　第六章　救美夫妻陌路  
 
　　骆鸢飞给出的承诺，他做到了。   
　　夜夜回房与她同睡自不必说，三年来不曾出现在商铺里的骆三爷竟然也跑前跑后帮起忙来。只可惜太久没有接触商场，加上这几年丝竹将骆家的商业版图扩大了数十倍，刚入道的骆鸢飞很多地方还要请教修竹这个刚进门的小子。 
  
　　他还买了几大箱的首饰给他媳妇，没用丝竹赚回来的钱，他卖了好几幅他钟爱的美人图，得了钱为她买的，每一件首饰都是他精挑细选，件件都扬着他喜欢的清雅风格。   
　　刚开始的时候丝竹还有些排斥他的跟进跟出，日子长了，也就习惯了，索性不理他，随他瞎折腾，只是嘴角那高高扬起的弧度骗不了人。   
　　从前见不到影的骆三爷，如今时刻出现在骆三夫人的身旁，别说府里的下人看着不习惯，连骆老爷子一开始都以为自己看走了眼。   
　　好在老爷子很快就习惯了，心里开始惦记什么时候能蹦出个亲孙子来。   
　　只是向来平和的修竹不知为什么时常挂着一脸愁眉苦脸，有时候还盯着他娘亲和骆鸢飞相协的身影不住地发怔。小财、小势她们几个以为他是因为不喜欢骆鸢飞抢了他刚认的娘亲，不爱看到三爷出入府里。 
  
　　殊不知，他一直惦念着一件事，而这件令他担心的事在丝竹与骆鸢飞之间的情愫刚刚燃起之时也随之而来。   
　　那天小财从外面回来说了一件天大的事——   
　　“宫里换主子了！”   
　　一年前以罢月女主为首的官宦代表——银族和王上、王太后身后的贵族势力——赤族争执不下，各方谣言四起，眼看革嫫将起战乱。失踪七年的斜日女主突然现身，领着金族势力平定内乱，巩固王族政权。 
  
　　随后，斜日女主任用金族势力中的代表人物临老九平衡赤族和银族两大集团，并大力起用青族中优秀的读书人不断充实官宦队伍，在银族中培养起自己的势力。她还提倡赤族与银族通婚，如此一来，整个革嫫王朝她的势力遍布天下。 
  
　　名义上虽还是王上当政，可实权早已落入斜日女主手中。外面更沸沸扬扬地传着，她的身边有一黑一金两个男人。   
　　所谓“黑”是指斜日女主培养的黑衣杀手遣风，而金装出入王宫后院的是助她起家的临老九。   
　　随着斜日女主的势力日渐强大，民间早已流传王上将被取代的消息。没想到，这一天来得如此之快。     
   
　　“宫里的人说斜日女主已身披紫袍了。”   
　　身为贵族的斜日女主本是赤裙赤袍，一旦成为帝王方可穿着的紫袍，换位之意已相当明显。   
　　骆鸢飞听了一大篇也没听明白，“这些跟我们有什么关系？难道说换了个女主为王，我们的生意就做不下去了？”不是说斜日女主大力重用金族人士，鼓励经商嘛！照理说对骆家只有好处啊！ 
  
　　丝竹闷不吭声，有什么兆头在向她招手，只是她还品不出滋味来。   
　　半卧在椅子上发呆的修竹显然不觉得王朝换主对他有什么影响，状似无意地说道：“倒是先前被挑选进宫的柳嘉子那几个姑娘完蛋了。”   
　　小权还不懂，“这跟她们有什么关……”   
　　骆鸢飞幡然醒悟，“若是王上在位，她们还有机会成为妃嫔，一旦女主登基，她们只会成为宫中的女官。”说白了就是伺候女主的下人，二八年华的美人落得空对红尘的结局，跟寺庙里守着清灯冷佛的姑子也没什么不同，光是想想就让人不忍心。 
  
　　“可不忍心又能怎么办呢？”小权嘟囔着，“是她们自愿进宫的，当时又没说进宫一定能成为宠妃。不都说是女官嘛！伺候女主也是女官啊！总不能逃回来吧？”   
　　世间百态，任何不可能都有可能变为可能。   
　　话音未落，一位蓬头垢面的女子冲进厅里高声叫道：“救我！救我——”   
　　任骆鸢飞放任思绪天马行空也万万想不到，夜裘图里那个藏着野性带着娇媚揉着风情的绝代佳人会变成眼前这位疯婆子。   
　　满身尘土、一脸憔悴、衣衫不整、形容肮脏，若不是那双灵动的眼让他想起柳嘉子看他时的神情，他差点让小权将她轰出去。   
　　“柳小姐，你怎生这副模样？”算算日子，这时候她应该已经入宫，怎么会又回到这里？想到某种潜在的可能，骆鸢飞心头一惊，“难不成你……你从宫里逃了出来？”   
　　“水！给我口水。”柳嘉子上气不接下气，小势端来了热茶，丝竹却将茶放到一边，叫了碗凉水递到她手中——她需要定定神。   
　　一大碗凉水下了肚，柳嘉子这才有气力拾掇拾掇满头乱发，来不及擦去脸上的尘土，她双膝一软向着骆鸢飞跪下了，“先生！先生，你救救我吧！”   
　　好端端闹出这么一大出，骆鸢飞还没缓过神来，“到底发生了什么事，你倒是说清楚啊！”   
　　“宫里换主了！”柳嘉子揪着心说这话。   
　　“这我们知道。”骆家一圈子主主仆仆围在一块就听这么点过期消息？   
　　“换了一位女主当王。”她压低嗓子却仍难掩惊吁。   
　　“这我们也知道。”   
　　过世的沧江王除了当今王上这个亲儿子，就两个妹妹。不是女主即位，这紫袍还能穿到别人身上不成？   
　　“我明白你连夜离开王宫的原由了。”从她再度踏进骆家大门那刻起，丝竹就懂了。只是周遭的人，尤其是骆鸢飞想不到那层深意罢了。   
　　修竹仗着年纪小，帮娘亲戳破这层窗户纸，“不就是你当不了王后王妃了嘛！那也用不着冒着杀头的罪逃回来吧？”   
　　这话可不是随便乱说的，柳嘉子急着为自己辩解：“我可不是从王宫中逃回来，我是在路上听到消息就回来了。”   
　　“下了碟子的女官未在规定时间内入宫，这也是杀头的死罪。”修竹轻描淡写一句话就要了柳嘉子的命。   
　　她抱住骆鸢飞的大腿，算是抱住了最后一根救命稻草，“我……我不想死，先生，先生您救救我！既然您的画可以博得王上的欢心，您也一定有办法让先登基的斜日女主放过我。” 
   
　　“接到碟子的时候，你不是很开心?入宫为女官有什么不好，那些青族的读书人拼了命地往官宦队伍里钻，你不用读书习字，不用考试入选，直接就进了宫做了官，这还不好啊？”小权年纪轻轻，哪懂得柳嘉子那其中九曲十八弯的心思，更不懂同是女官，在女主和王上手下有什么不同。 
  
　　丝竹可不糊涂，柳嘉子的不情愿不能成为祸害骆家的由头。她让小势、小财将她扶起，送到一旁坐下。沉吟片刻，丝竹有了决断。   
　　“是我夫君的美人图让你得以入宫为女官，可这碟子已经下了，除非新上来的女主废了王上的命令，否则你就必须拿着碟子如期入宫，逾期的后果不用我多说，你也明白。是入宫还是进地狱，你是聪明人，自然晓得权衡。” 
  
　　话是丝竹说的，决断是丝竹下的，柳嘉子只把一汪泪眼对着骆鸢飞，“这么说，先生是不肯救嘉子喽？”   
　　“不！不是这个理，只是……”他哪有救她的办法啊！这可是王上下的旨意，他哪有权随意更改。   
　　见骆鸢飞也含糊其辞，柳嘉子满脸决绝，“与其进宫为女官，为奴为婢地伺候那些赤袍主子，嘉子还不如就死在这里干净！”她披头撒发这就往厅里的柱子上撞。   
　　好在她撞柱的速度缓慢，被骆鸢飞一把抱在怀里，“你这是在干什么？有什么话咱们坐下来好好说，若是这样就了断此生，那可真是红颜薄命了。”   
　　“嘉子命苦啊……”柳嘉子蜷缩在骆鸢飞怀里，哭声噎噎。   
　　绝色佳人泪满面，这情境看在骆鸢飞眼中又是别样的一幅好画，他不禁拍了拍她的背，悉心安抚起来：“好了好了，这事就交给我吧！我去上下疏通，你可千万别动这要生要死的念头。” 
  
　　他眼中的温柔是做了三年骆三夫人的丝竹不曾见过的……   
　　这像只无头苍蝇似的满屋子乱转的男人是她的夫君吗？   
　　丝竹微眯着眼眺望着就在她身旁的骆鸢飞，很是怀疑他的身份——她的丈夫怎么会是这副样子呢？   
　　他那副沉稳、宁静，高不可攀的模样哪里去了？为了一个柳嘉子，值得他如此伤脑筋吗？   
　　相较于他的烦恼，丝竹捧着一碗水端坐在那里的样子叫人看了好不自在。   
　　“丝竹，我知道你办法多，这几年跟宫中做生意，也结交了一帮宫里的内侍，有什么办法你帮着想想啊！”   
　　他也是病急乱投医，想到她了。   
　　“要救她？简单！”丝竹有一搭没一搭地跟他搭着话，“只要你说在宣她入宫的碟子下来之前，你已娶她为妻，王上还能强要她入宫不成？”   
　　骆鸢飞沉吟了片刻，忽然双手击掌，大喝道：“对啊！我怎么没想到这个法子呢？还是丝竹你机灵。”   
　　他还当了真？丝竹苦笑着摇摇头，“可惜革嫫王朝有规矩，停妻再娶可是要师出有名的。或原妻无所出，或犯了不可饶恕的罪过，或做下案子进了监狱，或失踪满三年……如是种种，你用哪条停妻再娶？” 
  
　　“你觉得用哪条合适？无所出怎么样？咱们的确没有孩子嘛！”   
　　他顺顺当当地接下她的话，直到这一刻，丝竹才意识到她的玩笑他当了真。   
　　放下手中那碗凉水，她心有些冷，“你……你真要娶柳嘉子为妻？”不只是随口说说的玩笑？   
　　“莫非你还有其他办法？”骆鸢飞手一探，状似无辜，“你要是没其他办法，不只能用这一招嘛！你瞧那柳小姐，她可是人间绝色，要是连半点红尘之乐都没享受到，就进了宫伺候女主，那实在是暴殄天物啊！” 
   
　　“所以，你就带着她享受人间之乐，你就领着她畅游红尘，你就要娶她为妻，救她脱离苦海？”丝竹一句一句问得自己心都寒了，“你救了她，谁来救我？”   
　　三年夫妻，她尽心尽力，为了那个空长着一张绝色容颜的柳嘉子，他就以无法生育为名停妻再娶。   
　　嫁他，她真的后悔了。   
　　“若是我不同意呢？你还会坚持吗？”一瞬间，她红了眼眶。   
　　她这是怎么了？骆鸢飞不解，“我又不是真的要娶她为妻，我只是说个谎话帮她消了女官的封号，然后给她点银子让她回家去，她爱嫁谁就嫁谁，我与她不相干的。”   
　　他真的以为一切就这么简单？丝竹不知该笑他无知，还是该哭自己把他照顾得太过周到，让他二十多岁仍看不懂女子用计时的险恶。   
　　“你以为王上、女主是可以随意被欺骗的吗？你都昭告天下绝色美人柳嘉子成了你的妻，她还能再嫁给别人吗？”柳嘉子抱着他哭的模样分明宣告她赖定他了，只有他这个傻瓜看不出来。得不到王上的青睐，他这个全城首富的骆三爷也算值得绝色佳人托付终身了。 
  
　　骆鸢飞的世界除了他的美人和画再无其他，他的人生就像他的美人图，用色饱满丰腴，绝无清瘦冷僻，“我做这些可都是为了救她，我相信她能理解。过了这一坎，也不用她感激我什么，只要她不落下‘红颜命薄’这四个字，我就安心了。” 
  
　　他倒是善心，为何却独独对她残忍？   
　　“若我坚决不同意呢？你还会娶她吗？”丝竹只向他要句话。   
　　说你不会啊！说你会尊重我的意见，若我不同意，你决不会娶她，只要你放下这句话，我便应了你。就算再委屈，就算往后日日面对你的身旁有另一个女子，我也应了你。只要你…… 
  
　　“丝竹，你这是何必呢？”   
　　她八成以为他对柳嘉子有什么非分之想，所以才这样别扭。骆鸢飞试着从人性的角度说服她：“你只当是救人一命为自己积德不好吗？你啊，就是太会算计了。把生意场上那一套全都搬到家里来，活着多累啊！我是那种随便对女人动心的人吗？咱们也做了三年夫妻，你若是真了解我，就该知道我只是不想好端端一个美人落得悲剧收场，那对夜裘图是种玷污，你明白吗？” 
  
　　他的画，她不明白；他的话，却是叫她彻底绝望了。   
　　“随你的意吧！”   
　　拿起闲置多日的刻刀和那做了一半的竹床，丝竹一刀刀刻了上去。   
　　“这个……这个这个摆进屋子里……仔细点！要是磕到碰到，你们赔得起吗？”   
　　骆老爷子跟几个老哥们喝完早茶回来就见后院乱成一团，“这是干什么呢？”   
　　几个小厮搬着东西，忙里偷闲答应着：“三夫人搬家呢！”   
　　丝竹搬家？往哪儿搬呢？骆老爷子就疑惑了，“丝竹在房里住得好好的，怎么要搬呢？如今三小子都搬回来了，她又要搬去哪儿呢？”   
　　“不是三夫人。”   
　　“你们不是说‘三夫人’嘛！”   
　　“不是这个三夫人！”   
　　“还有几个三夫人啊？”骆老爷子定睛望去，那像杀鸡似的吊着嗓子在那里训斥下人的声音还真不像他那个温文贤淑的丝竹媳妇，“这到底是谁啊？你们几个快点把话说清楚！” 
  
　　底下人也不敢多话，相互推委的结局是——   
　　“老爷，这事您还是问三爷吧！”   
   
　　这地儿乱哄哄的跟菜市场似的，哪里还找得到喜清静的骆鸢飞啊！倒是那个站在廊前指手划脚的女子很是醒目。   
　　她叉腰抬手，见一个骂一个，尽力发威以壮声势。   
　　“这……这……这是什么花啊？大红大紫的，看上去这么俗气，哪配得上我柳嘉子？先生看到也会污了他的眼，快点拿走！那边那个丫头，你是干什么的？傻呆呆地站在那里，还不快过来帮忙！我们府上怎么养了你这么一个不识眉眼高低的下人？平时的饭都吃到什么地方去了？快点端杯热茶给我！” 
  
　　骆老爷子细看了会儿，那个不识眉眼高低的下人不是别人，正是一向自视甚高的小财。   
　　这丫头仗着自己出身不凡，更有一手账房手艺，又跟着丝竹进进出出，平日里哪儿受过这样的呵斥啊！站在原地就是不动弹。   
　　偏偏撞到柳嘉子正想找机会大显身手，压压下人们的气焰，也显显自己新夫人的地位，就等着拿她杀鸡给猴看了。   
　　柳嘉子量着步子步到小财跟前，指着她鼻子喝道：“你是不是瞅着我蓝衣出身，看我好欺负，以为我指挥不动你啊？”   
　　话未落音，她那双被骆鸢飞称为观音玉手的巴掌已落在小财的脸上，这一打，打懵了小财，打懵了向来以为儿媳妇便该慈孝恭谦的骆老爷子，也打懵了所有在场的下人。   
　　正当大伙怔怔地等着下文的时候，不知从哪里冒出正牌骆三夫人威严的呵斥声：“我的人还轮不到你动。”   
　　随即又是一道巴掌声，打回了众人的魂，却吓呆了一向被人视若仙女的柳嘉子。捂着脸，她带着哭腔嚷了起来：“你……你居然敢打我？”   
　　“你若以为我不敢，我可以再证明一次给你看。”   
　　还是众人熟悉的温软的语音，可其中的清冷却结结实实透露着杀机，让人不寒而栗。不用刻意证明，谁代表着权威已不言而喻。   
　　骆老爷子算是见识到了，没想到向来含笑和气的三媳妇居然还有这样抢眼的时候，平日里把她看薄了，还以为她不禁操练呢！换个角度想想，她若真是如表面上看去那么和煦如风，又怎能挑起骆家诸多商行呢？ 
  
　　好媳妇，干得漂亮！   
　　不过这家里怎么又冒出另外一个三夫人，他得找三小子好好说道说道！   
　　“她就这么给了嘉子一耳光，嘉子要是哪里开罪了夫人，夫人尽管教训便是，但……在下人们面前如此教训嘉子，嘉子实在是……实在是……”   
　　哪里还等到老爷子去跟骆鸢飞说道，柳嘉子早就顶着一张泪容哭到他怀里去了。她添油加醋说了好一通，到头来骆鸢飞只明白了一件事：丝竹故意找茬欺负柳小姐。   
　　那幅夜裘图是他所作，柳嘉子因他被封为女官，他答应帮她脱离苦海，他宣称要娶她为妻助她摆脱女官身份——这每一步都是他定下的，总不能因为他自己而给柳嘉子带来伤害吧！ 
  
　　“你别再哭了，先擦把脸，我去找丝竹谈谈。按理说，她是不会干出这种事来的。”对她，骆鸢飞还是信任的，怕的是丝竹把对他的嫉恨全都发泄在柳嘉子身上。   
　　“先生还是别去了吧！”柳嘉子一脸泪痕，眼眸间藏着几许憔悴的美，“要是因为嘉子，让先生和夫人之间闹出什么不快来，嘉子岂不成了罪人嘛！”   
　　骆鸢飞也怕因此事让他和丝竹之间原本已经异常紧绷的关系变得更加棘手，“也罢，我还是……”   

　　他话未落音，柳嘉子忽而掩面大哭起来，“嘉子出身卑微，如今又闹出宫闱之乱，只求夫人能善待便知足了。”   
　　她话都说到这分上了，要是骆鸢飞还不出面为她向丝竹说情，那他成什么人了？   
　　男人仗义之气涌到胸口，骆鸢飞二话不说去了账房。他前前后后也跟着她忙了一段时间，本想借着这机会增进夫妻感情，哪知又冒出柳嘉子这档子事，只等拿到宫里准许她送归原籍的批文，他才有时间好好陪伴丝竹。 
  
　　好在妻子是自己的，有一辈子的时间可以去弥补两人间的缝隙。   
　　这样想着，他便踱到了账房门口。没等他开口，里头的冷言冷语先冒了出来。   
　　“怎么？为了你的绝色大美人兴师问罪来了？”   
　　丝竹的质问比他来得快一些，骆鸢飞想解释，可事实却又跟她说得不差。夫妻间哪还需要客套，他直奔主题：“听说你今天当着下人的面打了柳小姐，你让她以后在咱们府里怎么待下去啊？” 
  
　　“她日后还要在府里长住下去吗？”丝竹不解释今日发生的冲突，专挑他的语病开刀，“你不是说娶她只是为了帮她摆脱女官的身份，现在又说‘日后’，你有什么打算尽可以跟我明说。你毕竟是骆府的三爷，您下的决定我唯有遵从的分，哪还敢干预？” 
  
　　刚才还在说她对柳嘉子的态度问题，怎么一转眼就成了他的错？骆鸢飞不甘心居于下风，凭着一股求胜心发出反击：“我就知道，你因为嫉恨我要娶柳小姐，所以才故意当着下人们的面教训她。” 
  
　　“在你眼中，我是那种夹私报复的人吗？”亏她跟了他这么久，他也太将她看扁了。   
　　“难道嘉子那样一个如仙美人还诬陷你不成？”在骆鸢飞眼中，凡看上去气质如仙，美丽不凡的女子做出来的事也该是清澈飘逸，不沾俗气的。   
　　若要说丝竹真有哪里不好，在他看来就是太过入世，少了几分不凡。   
　　做女人，还是做个看上去温婉无害的绝色佳人讨巧些——丝竹如是想，如是说：“不要在我面前维护另一个女子，不管我有多么纵容你，多么迁就你，我都不可能容忍这一点——不只是我，这世上没有任何一个妻子会容忍丈夫在自己面前特别维护另一个女子，而且还是位绝代佳人。” 
  
　　“我以为你是不同的。”骆鸢飞认真起来，当年他在竹林里初见她时，他便认定她是女子中非同寻常的，否则也不会看尽天下美人，却偏要娶她为妻。   
　　“我们怎就走到今天这一步？”他忽而感慨起来。   
　　“我也常想，我们怎么就走到今天这一步？”她找不到答案，唯有拿出袖里珍藏的那张竹床，悉心雕刻起来。   
　　她雕刻竹器的时候还是那样入神，骆鸢飞不禁记起见她的第一面，“是啊，我常常也在想，既然当初我能动了娶你的念头，我们又怎么会走到今天这一步？”   
　　“别再安慰我了，娶我是为了给你爹一个交代，为了帮你骆家。”丝竹不敢再有多想。   
　　“世间有那么多的女子，可我偏偏选中了你。即使不愿意承认，可我知道，你对我是特别的。”承认这点比他想象中来得容易，“只是……”   
　　有这句特别，她已经知足了，“只是你没想到，我会收回我的感情，只做骆家三夫人。”   
　　“从什么时候开始，你让我害怕。你比我想象中更快地适应了金族的生活，你经商的手段，你玩弄金钱、权术的手腕，让我几乎肯定：你答应嫁给我，就是为了过上这种满眼黄金的生活。于是，我开始释怀，觉得在这场婚姻中，你得到了你想要的一切，没道理我要赔上我不愿给的真情。”他轻叹，他的真情其实是付出后再收回的，“从见到你的第一眼起，我就想为你作幅美人图。可不知原何，我画尽天下美人，却独独画不出一个你。” 
  
　　“因为我不是美人嘛！”她自嘲。   
　　他却笑不出来，“因为我满脑子都是你的身影，所以反倒无从画起。原以为成了亲，心定下来，我便会平复。可我的画技一直未能好转，不管什么样的美人坐在我面前，我总会拿她的眉眼与你的相比较，一个无法专心作画的画工怎会成为天下第一的画师？所以，我开始逃避，这只是原因一。” 
  
　　她默不作声地歪在一旁，静听着他压了许久的心声。   
　　“原因二是你的精明，你对身边的每个人都是以礼相待，时时微笑，几句软话说得大家找不到方向。可是细细分辨就会发现，骆家的每个人都被你摆布在手中。原本由爹掌握的经济大权被你握在手中，原本成天在外面瞎闹事的老二一见你便压低了声音，阿野更是唯你马首是瞻，连对你最不服气的小财也顺着你的脚步行事。更别说你安排在我身旁的那些小厮，他们虽是伺候我的人，却最听你的话。任何一个有点骨气的男人发现自己周遭的环境变成如此这般，很难没有危机感吧！” 
  
　　“是你让我尽快适应骆家的生活，以骆三夫人的身份主持好这个家。这是你娶我的全部原因，你忘了吗？”为了不让他有一天说“娶你，我后悔了”，她毅然挑起了这副重担，只敢躲在卧房里抱着竹子刻那些小玩意，聊以自慰。 
  
　　她做了一件又一件家具，跟他们成亲的卧房里的家具摆设一模一样，只是小了许多。从桌椅到梳妆台，从大的柜子到小的竹灯笼，直到她最后做成的那张床。   
　　本该让两个人卧眠的床总是拥着她一个人的清冷，刻完了这张床，便刻完了她给他的所有机会。   
　　空竹无心却能成花。   
　　只是他不知，竹子开花便离死不远。他住在空竹轩里，对着竹子画了那么多年的美人，却不知竹林间那星星点点的白花虽不起眼，却预示着一棵竹子的死期。   
　　她对他的心已然死了，再救不活。   
　　“我不会再给你任何压力，你放心娶柳嘉子吧！无论你是真娶她还是假要她，我都……成全你。”   
　　她心中的竹被掏空了，隐隐地开出几朵白花来。   
　　“夫人，对不起。”   
　　三爷和夫人之间的对话小财躲在门后头都听见了，怎么也未料到三年里冷若冰霜的夫妻俩第一次敞开心扉的交谈竟充满了决绝的味道。   
　　“为什么向我道歉？”丝竹专注于手中那张缩小版的竹床，无暇理会小财满脸歉意。   
　　夫人进门三年了，小财第一次向她低头，“要不是为了我，您也不会打柳嘉子，也不会因此跟三爷闹得不快。”   
　　这能怨她吗？丝竹诚实地告诉自己：“我只是借题发挥，给柳嘉子一点颜色。每个女人都是有嫉妒心的，我也不例外。”   
　　“我还以为夫人完全不在乎爷的种种荒诞行径呢！”小财说话向来不留情面，谁令她佩服，她敬谁，谁做了蠢事，她鄙视谁。   
　　丝竹轻叹了声，真要不在乎，她也不会出手打柳嘉子那巴掌了。修炼了三年，到底还是功力不到家。   
　　这倒也没什么，反正这种随性而为对她来说是最后一次，她原谅自己。   
　　“倒是你们，以后没我关照，在柳嘉子手下可要小心了——尤其是你，小财。”在这之前，丝竹从不知道自己会语重心长地跟她说下面这番话，“你脾气太硬，又太有骨气，加上对三爷还有点想法，以后对着柳嘉子，你日子怕要难熬了。” 
    
　　轻描淡写说着近身丫鬟暗恋自己夫君的这份情结，她还真是大度呢！   
　　“要不我把你派到阿野那边，有她罩着，柳嘉子不敢对你怎样。”阿野的脾气也是石头一块，她不欺负别人，别人也休想骑到她头上。   
　　别看平日里二伯对阿野呼来喝去，其实真情都藏在二伯那张恶人脸的后面，懂得善加利用的阿野在骆府更是无所忌惮了。   
　　“你去阿野那儿陪伴猛儿吧！这可是份美差。”   
　　没想到小财不但不接受她的美意，还膝盖一软跪在她跟前，“夫人，您可以罚我，教训我，请别把我赶出去。”理账管账，这是唯一能体现她跟这府里其他丫鬟不同的地方，小财不愿面对脱去那身青衣之后一无是处的自己。 
  
　　这也是个因为太执着，所以活得累的主。丝竹也不去扶她，任她跪在那里，“我这是救你。”   
　　“我跟着夫人，就是每天被柳嘉子打，我也不怕。”明知这条路万分艰难，小财还是坚持走下去。   
　　丝竹笑道：“跟着我有什么好？出身卑微，又不得夫君喜爱。女人混到我这分上，算是完了。”   
　　“夫人有夫人的好处，那得慢慢体味，一时半会儿还真说不上来。”抵制夫人三年，小财今儿才算说了句真心话。   
　　能被这倔强的丫头如此赞许，她这个夫人做得也算功德圆满了。   
　　“小财，把这封信送去给常内侍。”她指指放着梳妆台上那封信。   
　　常内侍是服侍女主斜阳的头号人物，虽已五十好几，却精明强悍。两年前出宫采办时与丝竹一见如故，不仅将采办的任务交给了她，还帮着骆府做成了几笔与宫中的大买卖。这时候送信给她，小财猜想多半是为了买卖上的事吧！ 
  
　　“夫人，这还不到给宫中供货的日子……”   
　　“折子递上去，常内侍自然就知道了。”丝竹心不在焉地应着，满腹心思全放在手边的竹床上，最后的花饰已经雕琢完毕，将它放进那只柜子里，这满屋的摆设她便全都刻完了。 
  
　　她孤独地守在这房里三年，夜夜雕刻，刻了三年，终于刻完了她印象中的喜房。   
　　她的记忆全都锁进了这柜子里，从此以后她可以轻松上路，重新做回“管丝竹”！   

  
　　第七章　离别畅心谈  
 
　　“女主斜日有旨宣：绝色佳人柳嘉子因容貌出众被选入宫为女官，因汝已嫁金门青衣骆鸢飞为妻，故夺其女官头衔，发配原籍。着骆鸢飞原配管氏丝竹顶替柳嘉子，特恩准其入宫为官，剥其夫姓，恢复原姓，封‘管侍官’，赐随侍女主左右。特命即日起入宫！” 
  
　　内侍宣读完女主的王旨，除了柳嘉子喜不自禁，骆府上下全都摆出一副天塌下来的表情。   
　　阿野追着来宣旨的内侍后面大呼小叫：“你们搞错了吧？就算那个臭女人不用去做女官，也用不着把我们家丝竹拉去充数啊！”   
　　“你胡说什么？能入宫做女官那是天大的荣幸，什么叫充数？望尔等谨言慎行，大不敬的罪名扣下来，你们可担待不起。”内侍正不高兴呢！他在宫里混了十多年还是六品内侍，这什么管氏丝竹一上来就成了四品侍官，还在他上头，实在令人不平。 
  
　　骆老爷子哪还管得了敬与不敬，坐在地上就长吁短叹起来：“都是我的错啊！都是我当初名字没取好啊！起什么不好？偏偏给你起了‘鸢飞’这么个名字，‘鸢’本来就注定要放飞到半空中，这一飞更是连手中最后拿捏的线都断了。这回倒好，你没飞走，把你媳妇给弄没了。这么好的媳妇我上哪儿找啊？” 
  
　　一边嚷嚷，他还一边拍着大腿，捻着胡须，誓将哀叹进行到底，“都是我的错啊！都是我当初名字没取好啊！”   
　　吸口气，再来。   
　　“这也得怪我爹啊！都是我爹当初名字没取好啊！起什么名不好？偏偏给我起个‘迫’字，赶上我们家祖宗姓‘骆’，这不就成了‘落魄’嘛！好不容易我骆迫得到个能兴旺家门的儿媳妇，现在一道旨下来，就这么没了……没了啊！照我这名字，骆家到了我这一代难逃潦倒的命运啊！”老爷子抽噎了两声，继续感叹，“都是名字惹的祸啊！” 
  
　　骆鸢飞没有心情安抚老爷子，手里捏着那道王旨，他像捏着自己半条命。   
　　没有任何先兆，她就被选进宫里去了！   
　　这怎么可能？   
　　他不信。   
　　这其中一定有什么误会，搞不好是王宫里的人弄错了。丝竹是他的妻子，是他明媒正娶的媳妇，怎么可能说进宫就进宫呢？   
　　连柳嘉子都能被选进宫再撤去碟子，没道理已为人妇的丝竹却得去伺候那什么狗屁女主！   
　　“丝竹！丝竹——”   
　　他一路飞奔，奔回原本属于他们俩的卧房。她依旧坐在梳妆台前，细心梳理着满头青丝。原本盘起的发髻放了下来，一缕缕环绕着梳齿，像他的心——乱了。   
　　他不住思忖，该如何告诉她这天大的消息？   
　　她轻启唇角，问得冷静极了：“是宫里的旨意下来了吗？”   
　　她……知道？   
　　“是你给宫里递了请求，主动请求顶柳嘉子入宫的？”他浑浑噩噩地跟她过了这么几年，临别时分总算是清醒了过来。   
　　宫里怎么可能因为柳嘉子是他的妻，就把他原来的媳妇拉来凑人数。唯一的可能是，丝竹宁愿入宫为奴为婢，也不愿再做他的妻。   
　　“留在我身边真的让你那么难以忍受吗？”   
　　“你身边的位子只有一个，两个女人怎么坐得下呢？”她仰着头看他，还是笑盈盈的模样。   
　　他恨她这副毫无牵挂的模样，好像一切都煽动不了她。一股冲动让他抓住丝竹的肩膀，费尽全身力气将她抓到自己的怀里，“你当真能把我彻彻底底地割下？毫无留恋？”   
　　瑟缩在他的怀里，贪恋地呼吸着他的气息，在她的记忆里，他们从未如此亲近过。即使在那张相聚短暂的喜床上，他们也克尽着相敬如宾的礼仪。只有这一刻，她放任感情狂奔，因为就快走到他们俩的终点了。 
  
　　“鸢飞，你在那片竹林里生活了那么久，你见过一个女子吗？”   
　　骆鸢飞贪婪地爱抚着她如瀑般的发丝，摸上去手感真好，像最上层的锦缎。他画过无数美人的青丝，却不曾这样抚摸过，“你说的是谁？”   
　　“穿梭在竹林里的一个女子。”   
　　丝竹回忆起那个女子初时的模样——   
　　“小时候她常问爹爹：‘爹爹啊，为什么城里有的人穿着金衣银衣，有的人穿着青衫灰褂？’爹爹说那是身份的象征。女娃又问爹爹：‘那为什么我们却总是穿着蓝布衣裳呢？’爹爹说，因为我们是工匠。女娃觉得蓝衣服没有青色的衣裳漂亮，吵着要穿青衣青裙。她爹爹便答应了她，说只要好好完成手上这些竹器，她就能穿上青衣裳。 
  
　　“那时候宫里正在采办各种器皿，小女娃的爹爹将自己做的那些竹器呈了上去，若是能得到王上的青睐便能脱下蓝衣换青衫。小女娃日盼夜盼，盼了又盼，盼来的不是一身青衫，而是一群握着刀的黑衣人。爹娘是在睡梦中……走掉的，他们身上穿的是白衣，没有任何颜色，也不代表什么等级身份。那时候，小女娃方才明白，原来死，对穿任何颜色的衣服的人来说……都一样。” 
   
　　丝竹颤抖的身躯被骆鸢飞紧紧地纳入怀中，她在描述的是她童年时的往事吗？   
　　“别说了，如果很难，就别说了。”她的过去对他不重要，重要的是，现在，她在他怀里。轻抚着她的背，他的掌心饱含着柔情万分。   
　　难！难也要说，此时不说，他怕是一辈子也听不到竹林里那个小女娃的故事了。那些话，她从前没对他说过，以后也再不会对任何人讲。   
　　“爹娘走了，叔父、婶娘搬进了小女娃的家，为了不被婶娘骂做‘吃白饭的小蹄子’，小女娃开始拿起爹爹的那套斧子、锯子、刻刀、凿子……一天砍不倒一棵竹子，她就花两天、三天，甚至十天的时间去砍倒它，到了后来她索性选那些老死的竹子锯回去做竹器。 
  
　　“因为孤单，每天与竹为伴，那些竹子成了她唯一的朋友。别看那些竹子都是空心的，可是风过，它们会为她唱歌，唱最好听的歌。她每天看着那些竹子，终于让她发现了一个秘密，每当空竹开花，便预示着离死不远了。于是，女娃会守着那些开了花的竹子，等待送它们最后一程，然后将它们制作成能永远收在身边的竹器。 
  
　　“等了一天又一天，女娃长成了大姑娘，她也等到了她要嫁的人……”   
　　仰望着骆鸢飞，她那布满茧子的手指轻抚着他的五官，将它一样一样记在心中，“知道我第一次见你是在哪里吗？”   
　　“不是在珍宝轩嘛！”骆鸢飞记得那时他正跟老爷子打赌，若是他能用自己的画赚到一百两银子就不用娶妻，最后他的画是卖掉了，还卖了远不止一百两，可他还是娶了她这个媳妇回家。 
  
　　她粲然一笑，揭开谜底：“你总是指责我太过精明了，像我这样精明的人会随便为别人卖东西吗？其实我十四岁时就认识你了……也许更早以前，只是我未曾留心。”   
　　骆鸢飞仔细回忆，仍是未想起在那之前他们曾见过面。   
　　“天晴的时候，你会在空竹轩后面那片竹林里摆上画案，常有美人或影或现立于你前。你下笔如飞，作画时神采飞扬。到了阴雨季节，你最常坐在窗棂后头，委屈人家姑娘撑伞入雨中。偶尔，你会用笔抵着下颌沉吟许久，再画时便带着一分沉重——我说的，可对？” 
  
　　她对他的了解原来先于她成为他的妻。   
　　他惊异，“那时候你在哪儿？我怎么从来都没发现过你。”   
　　他的眼中竟是那些穿着彩衣的美丽女子，哪有她这个蓝衣小丫头？“我都躲在竹子后面悄悄打量你呢！”她曾跪在竹子前告诉爹爹，她见到了这世上把青衣穿得最好看的人。   

　　将她的话前前后后联系起来，骆鸢飞惊觉一个事实，“如此说来，你当初答应嫁给我，不是因为可以摆脱匠人的身份？”   
　　“我想穿上你这身青衣，如你所想，这的确是我答应嫁给你的原因之一；终于可以走近原本只能躲在竹子后面悄悄打量的那位先生，甚至还可以走进他的画——这是另一个原因。” 
  
　　她没有说，一直等着他自己发现，她以为他们有一辈子的时间去挖掘这个秘密，原来他们俩共同拥有的时光竟是如此短暂。   
　　“鸢飞，现在你明白了吧！我努力扮演好骆三夫人的角色，我算计着帮骆家日进斗金，不是因为我爱穿这身金衣裳，我其实一直想要的都是和你一样，穿着青衫。”   
　　可是，她嫁入骆家三年，除了刚成亲那几日，她再没穿过和他一色的衣裳。     
   
　　只因，他从不曾真正属于她。   
　　故事到这里就该结束了，现实却还要平淡如水地延续下去。   
　　丝竹退开他的怀抱，所谓放任，就必然有结束的时候，从今后她得做回“管家丝竹”了。   
　　“告诉你这些，是希望我走之前，我们之间不再有什么误会。你别多想，日后跟柳嘉子好好过吧！”   
　　她眸子清如水，彻底将他映入她的心中。然后，便是别离。   
　　“我的东西我都收拾好了，除了贴身的几件衣裳几卷书，再没有其他。你送我的那盒首饰，我也没机会戴，好在都是新的，你送给新夫人吧！庭院里我今年刚栽的几盆芙蓉，我交代小势帮我多打理了，你有时间也帮我看看。”话刚出口，她又后悔起来，“不打理也不要紧，反正我也看不到了。” 
  
　　她这就要走？   
　　骆鸢飞像个孩子似的拉住她的手，“我不让你走，我们去跟内侍说，我们不进宫了。你还是我的妻，是我一辈子的妻。”   
　　这世上哪有那么多事是顺遂人心的？他真是被她宠坏了，才总以为一切皆可如他心意。   
　　挣脱出他的手，管丝竹还是那样安静，“入宫是我求来的，我要去。”嫁他三年，终于她为自己做了件事——离开他。   
　　“你难道真要把自己鲜活的一生都葬送在那个冷酷的王宫里吗？”他为她不甘，因为心疼。   
　　丝竹犹豫着该不该告诉他，她自愿入宫的另一个理由——多年来，她一直怀疑爹娘的被杀与宫中的某个人有着莫大的关联，她进宫是想查明事件的真相。   
　　从前没想过去追究爹娘的死因，那时候她还没有能力靠近赤袍银衣的贵人。后来嫁给骆鸢飞为妻，借着骆家的势力，她总算有机会接近革嫫上层，可她的心里又有了对他，对骆家的牵挂。 
  
　　她怕追出当年爹娘被杀的真相，只会带来一场更大的腥风血雨，她无法眼睁睁地看着骆家的任何一个人因为她而受到伤害，尤其是他——她的夫君。   
　　如今，他娶柳嘉子的决心断了她最后的这份牵挂，恢复管姓，还了自由身，她只需对自己负责。   
　　拨开他的手，她收拾起制作竹器的工具，离意已定。   
　　她的决绝让骆鸢飞心如刀割，有一种液体正迅速从他的身体里流逝，他慌了，“我不会娶柳嘉子，我只有你一个妻，这样你还不愿留下来吗？”   
　　他不懂，他到现在还不懂。她要的不只是成为他的妻这么简单，她要的一直都比他想给的要多一些，再多一些。   
　　所以，当初在媒人来提亲的时候，她才会犹豫；所以，今天她才会主动要求入宫伺候女主。   
　　只有永远无法见到他，她才懂得死心啊！   
　　“鸢飞，我看了你那么多年，实在太了解你了。你的心中除了作画，再也容不下任何人。你自私地掠夺着你要的一切，把你不以为意的东西全都抛在脑后。而我是个人啊！我无法克制自己对你的欲望，我要你爱我。不只是回到这个家，守在我身旁，我要你用作画的那种热情注视着我。” 
  
　　“我……”   
　　“别说你做得到。”她不要谎言，她以欺骗了自己太久。   
　　总以为只要她做个称职的骆三夫人，只要她不停地努力，他就会看到她的好，就会给她想要的爱。   
　　年复一年，她只换来了他一句“你太精明，我害怕”，她对自己说：够了，管丝竹，就到这里吧！   
　　“也许我对你是特别的，可如果这份特别，你从头至尾都不肯接受，我宁愿自己对你而言只是众多被你所画的女子之一，至少你曾用心注视过我。”   
 
　　是谁说过，千年守候只为换你瞬间的回眸？   
　　行囊她已备好，拎上最轻便的包袱，她遵照女主的旨意“即日起入宫”。   
　　临走前，她把该做的都交代好——   
　　“家里的事阿野跟小势就能打理好了，比较麻烦的是商行里的事，小财虽有点能耐，可是缺少圆滑的交际手腕，容易得罪人。好在修竹挺有出息的，跟了我没几个月，很多事都上手了。只可惜这孩子年纪太小，现在挑起骆家的重担还为时过早。老爷子年纪大了，又过了几年清闲日子，现在把他抓来管账理事，他恐怕是支持不住的。目前就让小财先帮着料理，等修竹大些再全盘交给他——这才是我过继修竹为子的真正用意。” 
  
　　骆鸢飞觉得自己像个傻瓜似的杵在她身边，却什么也做不了。她把所有的人、所有的事都安排好了，独独缺了他。   
　　她指指里间的那个大柜子，“入了宫，我得穿银服，这些金色的衣裳也没机会穿了。我将它们全都放进了里面的那个柜子里，我走后，你记得看啊！”不知为何，丝竹特意叮咛了一声，“一定记得看啊！” 
  
　　她三年的寂寞都收在那里了。   
　　她走了，在众人挥泪如雨中走得决绝。   
　　骆鸢飞没有挽留她，他知道自己没有任何理由再留她在身边。她走的时候，他甚至没有去送她。   
　　从那天起，他就把自己困在了这间房里。三年来，他极少踏入的房门，如今却像个牢将困他一辈子，任凭大伙怎么叫怎么喊，他都不开门。   
　　他将丝竹留给他的那只大柜子打了开来，除了她穿过的金衣和一两套刚成亲时穿的青衫，柜子里就只有一桩桩一件件她一笔笔刻出来的竹器了。   
　　满满放了一柜子，全是这房里有的器皿，她又用竹子雕出一套一模一样的。他细细把玩，依稀能见到她雕刻竹器时的表情。   
　　将竹器摆上整张床，他躺在它们中间，终于领悟了丝竹说过的话——没有心的竹子开出了花真的就接近死亡了。   
　　“三爷！三爷，您开开门啊！先把饭吃了再说啊！”小权将中午放在门口的饭菜撤了出来，又端了晚餐上来。   
　　小财瞥了一眼根本没动过的饭菜心上急了，“三爷又没吃？”   
　　“已经是第三天了。”除了几口茶，三爷根本什么也没吃。小权就不懂了，“夫人在家里的时候，没见三爷怎么在意夫人。如今夫人走了，三爷怎么茶不思饭不想起来，我以为爷不爱夫人啊！” 
  
　　有一种感情深沉得连你自己都不曾发觉，它却已深入你的骨髓之中——在小财看来，骆鸢飞对管丝竹就是这种爱吧！   
　　在心上赞一句：夫人，还是您厉害，用了最绝的一招让爷永远记挂着你。可您不能要了爷的命啊！   
　　“小权，去取三爷的笔墨纸砚来。”她接过小权手中的饭菜，试图劝三爷开门，“爷，您开开门哪！我是小财，给您送晚饭来了。爷——”   
　　“小叔子还把自己关在里面吗？”阿野路过，见房门依旧紧闭，再想起从前这个时候，她都跟丝竹凑到一块扯闲谈——要不是小叔子要娶那什么妖精柳嘉子，丝竹怎么会入宫？想到这些，阿野心头不由得升起厌恶感来，手一伸向她爷们吆喝，“去！拿把斧头给我。” 
  
　　前些天，她也是用这套斧子功把柳嘉子给吓跑的。谁让她把丝竹能弄进宫里去了！   
　　阿野自认一灰衣农人出身，即使嫁进骆家也向来是放肆惯了，哪还在乎什么形象。接过骆兽行提供的斧头，她直接命中房门。     
   
　　把个好端端的紫杉门砍得风雨飘零，再加上临门一脚，让它彻底横尸一旁。   
　　这还没完，阿野提着斧头直奔躺在床上的骆鸢飞，作势就要砍下去。要不是小财和骆兽行拉得快，骆鸢飞这条小命就拿去祭祖了。   
　　“你这种男人活着受罪，还不如死了好。”阿野叉着腰像个村妇似的叫骂起来，“你媳妇走了，你想办法把她追回来啊！你躺在这里装死除了给我们大家添乱，你还能干什么？真不明白，你这种男人有什么好，丝竹怎么会喜欢上你？换作是我，你就是带着金山银山，我也懒得看你一眼，难怪丝竹宁可进宫伺候女人也懒得理你！” 
  
　　小财在一旁暗自嘀咕：二夫人挑男人的眼光还真是怪异，把三爷说得好像废物一般，竟忘了她自己的夫君才是人人喊打的恶霸。   
　　阿野的话让骆兽行听着都汗颜，他真怕老三气出个好歹直接投河，“行了，行了，你少说两句，老三也不想的。”   
　　“他不想？他早干什么去了？”这种男人就是欠骂，“你知道丝竹多希望你能为她画幅画吗？可你呢？宁可画那些青楼里的姑娘都不肯正眼瞧你自己的媳妇，她不走才怪！”   

　　见骆鸢飞依旧躺在床上装死，阿野火得一把抓住他，“你给我起来！你给我起来！”   
　　他仍是一言不发，任阿野敲他打他。双方正折腾着，小权抬了东西进来，“三爷的笔墨纸砚我都抬来了。”   
　　小财接过骆鸢飞常用的画笔，往他手里一塞，“爷，你画吧！把你心里想的念的那个人全都画出来。”   
　　骆鸢飞握着笔的手在颤抖，他猛地起身悬笔于画案前，挥毫泼墨，笔势走到之处美人立于纸上。   
　　那一刻，小财知道自己对三爷那份多年的情愫该彻底地结束了。   
　　一幅、两幅、三幅……   
　　每一种神态下的丝竹，每一个印象里的丝竹纷纷现于他的眼前，充斥着他的心，直将它填得满满的。   
　　她不会离开他，因为他不让。   
　　骆鸢飞站在案前画了一整天，粗粗计算画了不下百张丝竹的形容图，他挑了自认最出彩的三十六张，裱了一套挂幅当珍宝一般收了起来。   
　　然后，他向全家宣布了一件事：“我要进宫，把丝竹接回来。”   
　　骆老爷子第一个不同意，“你当革嫫宫是我们自家开的？想进就进，想出就出。我听说新上来的这位女主可不是慈眉善目的主，弄不好会满门抄斩的。”那他们骆家可真就落魄了。 
  
　　骆兽行比较担心的是，“没有门路你也进不了宫啊！”   
　　“这个……我倒是可以帮忙。”   
　　这是从哪里冒出来的声音？   
　　全家循声望去——修竹？   
　　“你能有什么办法？”阿野就不信了，他一个小屁孩子还能跟宫里的人称兄道弟？“你就别在这儿添乱了。”   
　　修竹辩解道：“我说的是真的。”   
　　现在只要有一丁点希望骆鸢飞就不会放弃，抓住修竹他追着问：“你有什么办法快说。”   
　　“我没办法，可是我妹妹有办法。”他又兜了一个圈子。   
　　阿野听着不耐烦了，“这小孩子分明是耍着我们玩呢！你才多大一点？你妹妹就更小了，她能有办法带我们进宫？”   
　　“当然。”修竹言辞灼灼，“我妹妹就住在宫里。”   
　　“什么？”骆家人的眼珠子全都掉了下来，满地乱滚。   
　　“我妹妹从小就进了宫，现在住在斜阳殿。”   
  
　　那不是女主住的地方嘛！丝竹被指定去伺候女主，应该也在斜阳殿。只要有一点希望，骆鸢飞就不会放弃，“那有什么办法能联系到你妹妹，让她带我进宫呢？”   
　　“这个简单。”修竹从怀里掏出一张纸，“我给妹妹写封信，这样就行了。”   
　　“就这么简单？”阿野不信，“这王宫可不是你家后院，就算你妹妹在里面，也不可能随便放个大男人进斜阳殿去求女主开恩放人吧？”   
　　“这个嘛……还得靠另一个人。”   
　　修竹摇头晃脑地说着，急得阿野直敲他的脑门，“这是谁教出来的毛病？说话说一半，你想急死我们啊？”   
　　脑袋被敲，修竹在心里喊了一声：你真野蛮，一点都没有我亲娘的气质。   
　　心里嘀咕归嘀咕，修竹终究还是折服于阿野的暴拳之下，老实而迅速地交代下文：“我爹啊！”   
　　“我？我有什么办法？”骆鸢飞与众人面面相觑。   
　　“不是说你。”这人还真喜欢自作多情呢！修竹白了他一眼，“我只认了一个娘亲，我可不承认有你这个爹——你去找我亲爹，把这里头的事都对他说了，只要他出面给宫中去封信，请女主放我娘亲出宫归还原籍，我再给我妹妹写封信，这事一定能办成。” 
  
　　“你说得倒简单。”问题是，这能行吗？   
　　到了这当口，骆鸢飞也只好死马当成活马医，豁出去了，“我这就去找六小叔。”   
　　修竹也随即修书一封，上头只写了十三个大字：“螃蟹已熟，加点醋，烦妹请其食用！” 

   
　　第八章　女主赐婚   

　　她坐在那儿，那个高高在上的王位里，她知道没有多少人敢抬头仰望她的尊容，所以她坐得随意。紫袍褪到肩下，双腿随意叉开，如果她不是坐在这个位置上，应该没有人会猜到她就是女主斜日吧！ 
  
　　她不在乎别人怎么看她，这些年她一直过得懒惰，日后还会继续懒下去。她的人生格言就是：能躺着绝对不坐着，能坐着绝对不站着，能站着绝对不动步子。基本上，她连呼吸都懒得张嘴。 
  
　　“珠珠，去把管侍官叫来。”   
　　听到女主的吩咐，小丫头屁颠屁颠地冲出去，不一会儿就把管丝竹拽了过来，“管侍官，斜阳叫你。”   
　　管丝竹轻刮着她的鼻子，逗弄着她：“你倒是不怕死，直接叫女主的名字。”   
　　女主斜阳也不在意，把手中这封信丢到管丝竹面前，“你从前夫家那边来信了。”   
　　骆鸢飞写信来了？他的信又怎么会进宫呢？   
　　再想到这个名字，她的心依旧会以几乎无法察觉的力道颤抖了一下下，“我已入了宫，从前的一切皆与我无关，谁写的信我也不看。”   
　　“你不看，我得看哪！这信是写给我的。”斜日女主特意拿这封信来吊她胃口，“不想知道这封信是谁写的？”   
　　听女主这口气难道不是骆鸢飞写的信？   
　　“一个你绝对想不到的人。”   
　　女主语气里透着高深莫测，一时间管丝竹的确难以琢磨，“还请女主明示。”   
　　“骆品——你……听过这个名字吗？”斜日女主的语气里透着质问，不怒而威。   
　　“女主说的是修竹的爹——六小叔？”为了过继修竹为子的事，管丝竹跟骆品有过几次接触。   
　　据说六小叔是骆家最有学问的人，也是整个革嫫有名的六先生，他开着一间青庐，专门教人读书习文。听说前些年娶了一位流落到革嫫的白衣做老婆，还生下一双儿女，可惜后来那白衣女子拂袖而去，留下六小叔一个人又当爹又当娘十分不易。 
  
　　“六小叔……他怎么会写信送到宫里来呢？”   
　　“为了你啊！”   
　　听女主的语气像是调侃，可君王向来无戏言，管丝竹不敢放肆，“微臣愚钝，还请女主明示。”   
　　“什么都要我明示，那还要你们这些臣子做什么？”甩开宽袖紫袍，斜日女主端坐在王位上，尽显王者威慑之力。   
　　女主骤冷的语气让管丝竹瞬间打起精神来，“微臣知错！微臣告罪！”   
　　“我可不敢开罪于你，我还怕有人追到王宫里来找我拼命呢！”斜日女主的话隐隐透着一股子古怪。   
　　管丝竹不由得开始反省，自己到底是哪里得罪女主了？怎么说变脸就变脸？   
　　管丝竹正琢磨着自己哪里做错了，一偏头就瞧见珠珠正跟她使眼色——你那是什么意思啊？要我给女主说笑话听？   
　　“既然骆品都开口了，我自然不能驳他的面子。”沉吟了片刻，斜日女主下了主意，“就以我的名义，把你恩赐给他吧！”   
　　“什么？”珠珠首先大叫了起来。   
　　“这……这怎么可以？”管丝竹忘了君前礼仪，驳起女主的话来，“我已经入宫为官，怎么能再被派给其他男人？”   
　　“有什么不可以？”斜日女主可是在这王宫里混大的，讲起老祖宗的规矩来，没人比她更清楚，“我父王和先去的王兄都曾将品行优良，不曾侍奉过王上的女官赏赐给下属臣子，以做恩赐。老祖宗那里这样的先例也不是没有，今天我效法一二，将你赐给大开青庐，为社稷培养大批人才的骆先生，又有何不可？” 
  
　　乱了！全都乱了！   
　　珠珠在心中默数三声，令自己冷静下来。眼见管丝竹失了主张，现在可全靠她一张巧嘴来说服女主了，“主上……”   
　　“什么都不用说，我意已决，令内侍拟旨，马上恩赐，就这么定了。”   
　　离开前，斜日女主还送她一件东西。从王位后面拖出一件卷成团的旧皮裳，她把它丢到管丝竹面前，“这件皮裳就算是我赐给你和骆品的新婚之礼了。”   
　　这是……这是……爹的那件皮裳？   
　　管丝竹握着破旧的皮裳，心中万般感慨。那上面还有她雕刻的文饰呢！她将这件皮裳赠予骆鸢飞，他却不知珍惜转送给了柳嘉子，本以为这辈子再也见不到父亲的遗物，没想到兜兜转转，竟又回到她手中。 
  
　　莫非，这就是天意？   
　　“女主，这件皮裳……”   
　　“听说有人拿了这件皮裳行贿内侍官，本王当然不能坐视这等无良行为盛行于宫闱之中。”   
　　斜日女主瞄了皮裳一眼，目光深邃中藏着几许纠葛，不过很快她又恢复成那副懒散的模样，“要是本王记得没错，这皮裳还是多年前从宫中赐出去的，没想到又转回到宫里。不过经过这么多年，这件皮裳破烂不堪，给本王垫椅子都不配，恩赐给你吧！” 
  
　　虽然女主措辞阴毒，不过对管丝竹来说，这件被外人当做垃圾的皮裳却是她心中无价的至宝。   
　　管丝竹拜倒在地，“谢主上恩典。”   
　　“就这么着吧！”斜日女主甩袖回了内室，不再听任何废话。   
　　管丝竹的心思却被女主的话缠绕着：爹的这件皮裳是从宫中赐出的？既然女主还识得这件皮裳，她是否知道爹娘被杀的真正原因呢？   
　　“这下完了，彻底完了！”珠珠呆坐在地上，彻底被她那任意妄为的女主给打败了。   
　　速速写信告诉哥：醋倒多了，酸！ 
   
　　“夫人回来了！夫人回来了！”   
　　骆府上下几乎到了奔走相告的程度，尤数那小权跑得快，“三爷！三爷，快去看看吧！宫里传出消息，夫人……夫人被允许归还原籍了。”   
　　“她回来了？”骆鸢飞还有些不敢相信。六小叔的信发出还不到半月，丝竹便能回来了？“她现在在哪儿？”他要去见她，他要看着她画出一幅幅只属于她的绝色丹青。   
　　“夫人她现在在……”小权歪着头仔细想了想，好像除了知道夫人被归还原籍，再没有其他消息了。他只好诚实禀告，“不知道嗳！”   
　　“还不快去打听！”   
　　骆鸢飞派出去的人一拨接着一拨回来了，没有人知道管丝竹去了哪里，她好像就此人间蒸发了似的。   
　　“不可能！她不可能从宫里出来之后就消失不见，来人！再出去找。”   
　　骆鸢飞烦躁地在大厅里踱着步，所谓近君情怯，大抵就是这样吧！   
　　着急的可不止他一个，整个骆家都为管丝竹的回来而等待着。可阿野总觉得，事情不会这么简单，“会不会中间出了什么我们不知道的状况？”   
　　“怎么说？”   
　　“你们想啊，六小叔给王宫中去了封信，宫里便传出消息，说放丝竹回来了。这六小叔不过是青庐里的教书先生，虽说很有学问，可他说的话，女主会听吗？”   
　　不仅如此，小财还有另一层担心，“当初是夫人主动要求进宫的，现在被放出宫来，虽说是发放原籍，可我听人说，照宫里的规矩，送出宫的女官是不能自由嫁娶的。如果宫里没有旨意将其恩赐给谁，她就得一个人过一辈子。换句话说，她就是回来了，也不再是骆三夫人。” 
  
　　“这都是谁定的这么多规矩？”骆鸢飞气恼地用脚去踢红木椅子，椅子倒了，他的脚还不知道疼。   
　　这种时候，还得老将出马。骆老爷子出面安抚军心，“甭管这些，先把丝竹找回来再说。我们都能把进了宫的人给弄出来，还有什么办不到的？”   
　　“说的也是，可这人到底在哪儿呢？”骆兽行也算横行城里多年，从前他看上哪家姑娘就把人家弄上手，如今正正经经要找个人，却挖地三尺都找不着，“弟妹不会是故意躲起来不见我们吧？” 
  
　　“我知道娘亲在哪儿。”   
　　每次在紧要关头冒出来淋大家一脑门子雾水的人总是修竹这小屁孩！   
　　拎起他的耳朵，反正骆鸢飞不是他爹，也用不着心疼他，“有什么话你最好一次说完整喽！”   
　　“娘亲在我家。”哎哟哟！我的耳朵嗳！   
　　修竹为他的耳朵喊疼，这家人除了娘亲怎么一个个都这么粗鲁啊？亏骆鸢飞还是青族出身呢！   
　　谁还管他耳朵疼不疼，知道丝竹在六小叔那里，骆鸢飞推开挡在面前的修竹就往外冲，没听见小屁孩后面那句重点——   
　　“急什么急？女主已经将我娘亲恩赐给了我亲爹，你急也没用了！”   
　　“怎么会这样？”骆品从门槛那头踱到管丝竹这头，再踱过去，还是那句，“怎么会变成这样呢？”   
　　他甩着袖子，满脸无措地重复着：“怎么……怎么就变成这样了呢？”   
　　管丝竹手一抬，立刻奉上一碗凉水，“您先喝口水定定神。”她怕他一时着急上火，昏过去。   
　　她一个女人家先嫁了骆鸢飞，后又进了宫，现在又被恩赐给骆鸢飞的六小叔——她继子的亲爹。她都没急，他一个没老婆没人管的大男人着急个什么劲？ 
   
　　“您客气！您客气！我自己来！我自己来！”骆品小心翼翼地接过那碗凉水，特别留神没碰到她的手。   
　　他不像个教书先生，倒像个呆子。管丝竹上下打量着他，暗暗地将他和骆鸢飞比较起来。虽同是青衣一族，又是叔侄，长得也有几分相似，可论性情就全然不同了。   
　　骆鸢飞行事随性，六小叔却处处留意；骆鸢飞洒脱大气，六小叔却恭敬守礼，像个十足的书虫。   
　　若说他们有什么相似之处，大概就数同是饱读诗书之人，却都不肯入朝为官吧！   
　　“修竹还真有几分像你呢！”像个小书呆。珠珠就不同了，机变灵活，即使在宫禁森严的王宫里还时不时地闹出几分乱子，所出的状况又正好在她足以处理的范围内，精得不像个五岁的丫头。 
  
　　偶尔管丝竹看着这两个孩子的时候会想，不知他们的亲娘长什么样，是个什么性情的人，怎么舍得下一双这么可爱的儿女独自飘零。   
　　要是她也能有自己的孩子，一定会把他们当命一样疼爱，绝对舍不下。   
　　然，这些都是她成不了真的梦了。   
　　一碗凉水下肚，骆品稍稍冷静了些，可摆在他面前的问题仍有待解决，“侄媳妇，女主到底是怎么说的，怎么会把你赐给我呢？”   
　　“女主的圣意岂是我能揣测的？”   
　　她倒是半点不惊慌，他却吓掉了半条命。为了过继修竹为子的事，他们见过几面，都是在门槛高的骆府内。那时候的她总是端庄威严，见人三分笑。进了一趟宫，再见面总觉得她有什么地方不同了。 
  
　　“你好像比从前放松多了。”   
　　“是吗？”她装作不解。卸下了骆三夫人那副重担，现在的她跟从前那个在竹林里做竹器的小丫头并没有什么不同，“六小叔……不！我该称呼你‘先生’，既然女主将我恩赐给您，从此以后我就跟着先生，伺候先生日常起居，直至终老。” 
  
　　什么？还要跟着他到死？有她这句话，相信不出半月，他就被一群黑衣人给灭了。   
　　“使不得！使不得啊，侄媳妇！”骆品连连摆手，好像有个吃醋长大的母老虎守在一旁时刻盯着他似的，“这可万万使不得，我看你还是回去跟我那三侄子团聚吧！”   
　　管丝竹可以以玩笑的心情对待自己后半辈子的归属，却独独不想再提起骆鸢飞，“先生，您这是说胡话呢！女主的圣意我们岂能随便更改？这可是大逆不道。”   
　　“我要是接受了你，那才是要命的事呢！”骆品慌得不知如何是好，又不好跟她挑明了说。正当他一个头两个大之时，门上回报：他三侄子找上门来了！   
　　“这下可好……”   
　　骆品话未落音，骆鸢飞已推开他这个六小叔，直接冲到他媳妇面前，将女主恩赐给他的人揽在了怀里。   
　　“丝竹，你总算是回来了！”   
　　管丝竹挣脱开他的怀抱，顺便奉上一句：“请您尊重些。”   
　　“丝竹……”骆鸢飞诧异她与先前截然不同的态度，心里揣测着大概还在跟他闹别扭呢！他以软话讨好，“丝竹，你就别再生气了，柳嘉子已经被打发回去了，我真的没有娶她。现在你又回来了，我们又可以像从前那样在一起。” 
  
　　他还活在自己编织的梦里吗？   
　　从她决定入宫那一刻起，她的梦就醒了。卧房里那只大柜子锁了她三年来雕刻成的所有竹器，也锁了她对他的所有希冀。   
　　一生嫁错一次郎已是不幸，若再嫁错第二次，还是错嫁给同一个人，便是她自己委屈自己了。     
    
　　开过花的竹子便已死了，谁又听说过死掉的竹子还能长出新的竹叶？   
　　“我们不可能回到从前了。”就像那件已经破损的皮裳恢复不了从前的模样，管丝竹残忍地宣告他们两个人的命运，“女主已经将我恩赐给骆品先生，从此以后我是他的人了。” 
  
　　“什么？”   
　　骆鸢飞半张着嘴，难以接受这突如其来的转折。   
　　堂弟变儿子，老婆变婶娘——这种事怎么会接二连三地发生在骆鸢飞一个人身上？到底该说上天弄人还是哀叹自己倒霉？   
　　该哀叹倒霉的人可远不止他一个，眼看着原本清净的青庐挤满了人，骆品不由得唉声叹气起来：“怎么就出了这么个旨意？怎么就……”   
　　“先生这几年一直孤身一人，日后由我照顾您，不好吗？”管丝竹说话温软如玉，行事和煦如风。又是端茶又是递水，把个骆品伺候得周周到到，连他的腿都被她服侍得颤抖了起来。 
  
　　“好是好，可就是……”骆品斜瞄了一眼他那三侄子，怎么看都觉得三侄子眼里冒火，他感同身受，这分明是火烧眉毛呢！“依我看，侄媳妇，你还是跟三侄子回去吧！”   
　　他想做好人，哪儿这么容易？   
　　管丝竹立于骆品身旁，连正眼都不给骆鸢飞，“先生又在说笑了，女主的旨意那是可以容我们随意更改的吗？这可是杀头的大罪，今生我跟定先生了。”   
　　她话未落音，骆鸢飞“腾”的一声站了起来，这任哪个男人也忍受不了自己媳妇对另一个男人说：今生我跟定你了——还是当着他这个丈夫的面。   
　　他这一站把骆品吓得够戗，管丝竹却依旧腻在骆品的身旁——气吧！气吧！气走了更好，省得你窝在这里给我添乱。   
　　要他走？没这么容易！   
　　骆鸢飞像团水粉粘在画纸上，死赖着不肯走，他索性把话摆明了：“从现在开始，丝竹，你在哪儿，我就在哪儿。你要是想一辈子跟着六小叔，我就一辈子赖在这间青庐里。”  
 
　　“别别别，你还是跟他回去吧！”骆品几乎是哭着哀求道，“你跟他赌气不要紧，要是让人看到你住在我这青庐里，那……那多不好啊！我可是有妻室的人，乱不得！乱不得！” 
  
　　尤其不能让修竹那小子知道，否则他一封书信寄到珠珠跟前，他就死定了。这对活宝，生下来就是为了跟他这个爹作对的。亏他一把屎一把尿，又当爹又当娘，把他们拉扯到这么大。 
  
　　两厢僵持不下，最后骆品一跺脚，一拍桌子下了死命令：“侄媳妇，既然你是女主恩赐给我的人，是不是应该听我的话？”   
　　“这个……自然。”管丝竹揣测：先生想干什么？   
　　难得见到六小叔义薄云天的样子，还真有几分大丈夫的味道，且听他怎么说。   
　　“现在我命令你，跟我三侄子回去，你就把他当我一般伺候。”   
　　此话一出，骆鸢飞顿时大赞：“六小叔英明！”   
　　“可是……”   
　　管丝竹还想给自己找借口，骆品当机立断，断了她所有念头，“就这么定了！”比霸道，偶尔他也能来一点，谁让他身边全是一个个把霸道当财富挥霍的人呢！   
　　把管丝竹带来的包袱一件件全塞回到骆鸢飞怀里，他能做的就这么多了。见这臭小子还杵在那里，骆品急得直想拿脚踹他，“你还站在这里干什么？脏了我家的地，我还得用水冲呢！” 
  
　　有了六小叔的支持，骆鸢飞放开手脚，一只手拎着包袱，另一只手架起管丝竹就往外面跑。   
　　听管丝竹的尖叫声一声比一声远，骆品这才长吁短叹起来。猛地转身，正对上屏风后面那颗小头颅——往哪里跑？   
　　骆品仗着自己身长腿长，一猫腰就将修竹那臭小子逮到怀里，“承认吧！是你和珠珠搞的鬼，对不对？”   
　　此时此刻，修竹不得不由衷地感叹，他这辈子算是没投胎到好人家，在自己家里被一对跟小孩似的爱玩游戏的爹娘欺负。过继到别人家里，小小年纪就要对着算盘珠子，走商行跑账房，给一大家子人挑重担——他招谁惹谁了？ 
  
　　“爹，我们也是想帮你。”修竹为自己和妹妹申辩。   
　　骆品判决——申诉无效，“帮我？就给我把你们堂嫂弄家里来了？”侄媳妇成了他的人？这不是乱伦嘛！   
　　“这主要是亲娘她……她的问题。”还不都怪爹没本事，连个女人都哄不了，才闹出这么一笔糊涂账来。   
　　骆品咀嚼这事情背后的滋味，痛定思痛，好吧！他先迈出第一步。   
　　“取笔墨纸砚……”   
　　“爹，你要给我亲娘写信吗？”修竹眼睛都冒出光来。   
　　骆品的驴脾气上来了，愤愤地嚷着：“非得写信吗？作幅画不行吗？”   
　　“行行行！”修竹跟着老爹后面拍马屁，“可您确定亲娘能看懂您作的画吗？”   
　　这……这还真是说到他痛处上了。     

  
　　第九章　誓不娶佳人  
 
　　“丝竹！丝竹，我可以进去吗？”   
　　本属于两个人的卧房，如今骆鸢飞却客套地站在敞开的卧房门外恭敬地请示着房内人。   
　　这时候骆鸢飞开始感谢起二嫂的粗野来，要不是二嫂愤然把他的房门给砍了，今天他还近不到丝竹的身边。   
　　“这是你的房间，我是来伺候你的人，你进不进来还用得着请示我吗？”管丝竹话里藏针。毕竟是做了三年夫妻，她了解他，以他的个性可受不得半点委屈。   
　　这回偏就要她失算，骆鸢飞端着盘子凑了过来，“我知道你晚上不喝茶，这是温泉泡的菊花水，品品其中的滋味吧！”   
　　她接过盘子，真像个丫鬟似的站在他旁边，“丝竹伺候爷喝茶。”   
　　“坐吧！”他坐在床上，拍拍身边的位置，“你要是真把我当成爷，你就听我的话，坐这儿。”   
　　看来她把自己陷入了左右不是的身份里，站在那里，她的眼始终望着脚下的那块地，像是发掘了金子似的，片刻不肯挪开。   
　　骆鸢飞双臂抱住她的腰，直接将她摁到自己的腿上坐好。任她怎么挣扎，他就是不松手。他的唇凑到她的耳旁，细语呢喃：“你又换回了我们初见面时的那身蓝衣。”   
　　他的气息醉熏熏地爬满她的耳根，薰得她半身酥软，差点就掉进了他设下的陷阱里，好在最后关头她又爬了回来。   
　　“爷是可以这样抱着丫鬟的吗？看来从前我没留意的时候，府里的不少丫鬟都被你轻薄了去。”   
　　“你这是在吃醋吗？”他笑着问她，有点痞，与这身青衫不符。   
　　甩他一记白眼，管丝竹硬气地驳了他的说法：“我又不是你的什么人，没权利吃你的醋，也犯不着。”   
　　“我这辈子认定你是我唯一的妻，我给你吃醋的权利，行吗？”说话间，骆鸢飞哈欠连连。   
　　见着她，让他很想睡觉吗？明明说好不在乎，可管丝竹的心中还是不由得翻腾起来，“你若想睡就早点休息吧！”   
　　她作势要站起身，骆鸢飞实在是太困了，倒在床上便阖起了眼睛，只是手还握着她的腕，不让她离开，“别走……丝竹，你别走……”   
  
　　“你都要睡觉了，我还待在这里做什么？”管丝竹想要掰开他的手，却怎么也掰不动。   
　　连睡觉都不肯放过她，骆鸢飞，我上辈子欠你的啊？   
　　“爷好多天没睡好觉了。”小财悄然无声地出现在她的身后，远远的，没敢靠近他们俩独自相处的空间。   
　　既然知道这一生也走不进他们之间，她不会笨得委屈自己，“您走了以后，三爷天天瞪着眼睛躺在这张床上，有点声响，他就跑出去四下张望，问是不是你回来了。您才走这么些天，他整个人都瘦得不成型了。老爷、二爷他们都担心，要是您再不回来，三爷这条命恐怕就丧在你手上了。” 
  
　　他的消瘦她看在眼里，只是不敢相信那是因为自己，“我对他，何曾如此重要过？”她不敢奢望，怕了一次又一次的失望，所以她学会了先让自己无望。   
　　瞄了一眼床上睡得正熟的骆鸢飞，小财想拉过被子帮他盖上，终究还是忍住了——那已是另一个女人该做的事，“也许只有真正失去才知道什么对自己最重要吧！您就再给爷一次机会，也给自己一次机会，或许会有意想不到的收获呢！” 
  
　　小财一抬眼瞥见置于管丝竹怀中的那件皮裳，忽然间她开始相信这世上真有缘分这种东西，“虽然旧了点，可这件皮裳终究还是回到了您的身边，也许这才能证明原本它就属于你吧！别人是抢也抢不去的。” 
  
　　不敢再逗留在不属于自己的梦想里，小财退到房门口，临走前丢下一句：“我已经请老爷将我许给小权了，等你和三爷和好，我就……我就该嫁了。”   
　　小财居然愿意嫁给骆鸢飞身边那个老实巴交，却没什么才学的小权？是因为她吗？   
　　管丝竹扪心自问：“如果你真的觉得小权不错，嫁也就嫁了。要是因为其他的原因，你大可不必委屈你自己。”   
　　小财看开了，小权为人忠厚，懂得心疼人。跟管丝竹这场历经磨难的婚姻比起来，她一点都不觉得委屈，“明知道那位子不属于自己，却拼了命地去争取，到头来一无所获，那才是委屈呢！不过换个角度看来，幸福送到手边，却固执得不肯接受，那不仅委屈自己，也委屈了别人啊！” 
  
　　该说的她都说了，不该讲的也讲了，搅乱了管丝竹那池水，她倒溜得干净。   
　　挣脱不开他的挟持，管丝竹只得坐在床边，拉过被子帮他盖上，她静静地守望着他的睡颜。一只手撑着身子向前倾，唯有在这个时候她才能放任自己最深沉的情感释放开来。   

　　咦？   
　　这揣在被子底下扛她手的是什么东西？她掀开被子看去，竟然是她刻了三年的那些竹器。他将它们都放在了床上，每夜就抱着它们而眠？   
　　该给他一次机会吗？该给吗？   
　　她犹豫了。   
　　凡是骆鸢飞的脑子能想到的办法都使了，送礼物，搞浪漫，弄温情，外加大打亲情牌，结果绕了一圈子他和管丝竹的关系还停留在半生不熟的主仆间隔里。   
　　丝竹每天把他当残废一般照顾着，虽说也是无微不至，可就少了几分夫妻间的亲昵，多了刻意留出的生疏。   
　　这边的麻烦已经闹得骆鸢飞头疼了，那头居然还有人赶在这个时候来闹场。   
　　也不知柳嘉子从哪儿听到管丝竹被恩赐给别人，却又回到骆府的消息。居然单枪匹马闯了进来，要向管丝竹和骆鸢飞要个交代。   
　　“空竹先生，今天你要是不给嘉子一个交代，嘉子就是死也死在贵府上。”     
  
　　“你又来闹什么？”骆鸢飞知道男子汉大丈夫敢作敢为，决不该迁怒于人。可当初若不是为了帮柳嘉子摆脱入宫为女官的命运，他也不会想出娶她回来的主意，丝竹也不会因此自愿入宫，更不会闹到今天夫妻不像夫妻，主仆不是主仆。 
  
　　他实在不想在这种情况下再见到柳嘉子，即便她有倾城之姿，倾国之容，即便她能勾起他无数的作画灵感。   
　　他就是不想见。   
　　你不想死，阎王还就找上你了。柳嘉子叉腰怒喝：“空竹先生，当初是你向女主上了折子，说是已娶嘉子为妻，断了嘉子为女官的路数。可你不仅没把嘉子当成你的夫人，你府上的人还将嘉子赶了出去。可怜那段时日，嘉子天天在你门上哭喊，你竟视而不见。” 
  
　　不是视而不见，那时候他痛失丝竹，成天把自己关在两个人的卧房里，的确没见过任何人，更别说是她了。   
　　“之前的事的确是我未能妥善处理，我会把你安顿好的，你不用担心。”   
　　有骆鸢飞这句话，柳嘉子仿佛得到了一句承诺，眼中闪着亮光，她迫不及待地追问：“那你什么时候正式迎娶我过门？”   
　　狐狸尾巴露出来，她不用“嘉子”称呼自己了。   
　　阿野刚一走进大厅听到的就是柳嘉子的痴心妄想，她随手操起一把骆兽行当年用来恐吓少女的宝剑，作势要将柳嘉子劈成两半，“狐狸精，你少做梦了，我小叔除了丝竹，这辈子谁也不要。” 
  
　　这女人生下来就是为了跟她做对是不是？柳嘉子一边逃命一边不示弱地朝她吆喝：“你才不要再做无用的挣扎呢！鸢飞已经答应……”   
　　“我不会娶你。”骆鸢飞瞥了一眼丝竹，她的脸上还是淡淡的，看不出个所以然来。可是天知道她心里是不是又在打什么让他永远见不到她的打算。   
　　怕丝竹误会，骆鸢飞忙不措地摔碎柳嘉子的梦，“当初跟女主上折子说你是我妻，纯粹就是为了帮你，要是让你有其他误解，我很抱歉。我可以给你准备一笔嫁妆钱，再帮你找户好人家，风风光光把你嫁出去，但我没办法娶你。柳小姐，你听明白了吗？” 
  
　　柳嘉子无法置信地锁紧眉头，恨恨地盯着眼前这个绝情的男人。她不相信，她不相信凭她的美貌，还会有男人拒绝得了她。   
　　“骆鸢飞，你是不是吃错药或者傻了？你看看你身旁这个女人，再看看我，她有哪里能比得上我？论相貌，论体型，论和你的般配程度，她哪点比得上我？你凭什么选她，不要我？就因为她比我早认识你吗？” 
  
　　不！这不应该是她柳嘉子成为骆三夫人的障碍。   
　　“管丝竹已经自愿入宫为女官，她现在已经被女主恩赐给别的男人了。而我才是连女主都知道的骆鸢飞的妻子，你怎么可以跟她在一起，而把我拒之于门外呢？”   
　　“你给我住嘴，”阿野抖着剑，像个强盗似的命令她，“看来上次没让你知道我的厉害，居然又闹上门来了。就凭你这样还想跟丝竹比，不是我说，就你这样的女人，十个绑在一起也比不上我们丝竹半点好处。” 
  
　　卸下那层柔软的伪装，真到了决定幸福的时刻，柳嘉子的强悍度丝毫不逊阿野，“这是我们三个人之间的事，用不着你这个外人在这儿插嘴。”   
　　“我……外人？”   
　　阿野气得提起剑来，要不是管丝竹拦得快，柳嘉子的小命就此休矣。   
　　不过，她的小命虽是保住了，半边秀发却被阿野的剑削了去。   
   
　　向来把美丽当成性命的柳嘉子见那满地的断发，顿时三魂不见了七魄，望着那些横尸地上的青丝，她的嘴唇都在颤抖。   
　　不……不至于吧？阿野完全是被她悲痛的模样给吓到了，“不就是几缕头发嘛！用得着……”   
　　她话未说出口，就被柳嘉子冷冽的眼神给冻住了。   
　　抚着散落在地上的断发，她像在抚摸自己死去的孩子，颤抖的嗓音向阿野发出控诉：“你知道什么？你就是留一辈子的头发，也不可能拥有这么柔软的青丝。”   
　　怒火冲散了柳嘉子的理智和忍耐，她抓着骆鸢飞，把所有的愤恨都发泄在他身上，“你这个男人是不是瞎了眼？居然让这些女人欺负我？要不是看你画着一手好画，又家财万贯，是这城里的首富，你就是跪在我的脚下，我也不会看你一眼。如今我送上门来，你还不要。好！你狠！那我也用不着再跟你客气。” 
  
　　将骆鸢飞推到管丝竹身边，她要跟这对“恩爱夫妻”把账算算清楚，“骆鸢飞，你要跟她在一起，不肯娶我，我是勉强不了你。可是你给女主上的折子，说我是你的妻。女主又把你老婆恩赐给了别的男人，现在你们俩却还在一起。你说这算什么？算不算得上欺君大罪？” 
  
　　管丝竹本不欲插手去理骆鸢飞惹下的这个烂摊子，可看眼下情景，似乎已容不得她袖手旁观，“你想说什么？”   
　　“我做不了骆府的女主人，不是只能入宫伺候人嘛！我不能做点什么，不是只能随口说说嘛！”柳嘉子拨弄着如葱的手指，一副豁出去的样子，“你说要是我把骆府这摊乱七八糟的事说给女主听，你们说结果会怎样？会不会把你们全家都拉出去砍了？” 
  
　　“你这是在威胁我们？”还跟她废话干吗？直接砍了算了！阿野冲动地举起剑，却被一股力量拉了回来。   
　　顺着剑身望过去，鲜红的液体正汩汩地流淌——骆鸢飞用他的手握住了剑刃。   
　　“鸢飞！”管丝竹再也无法克制地惊呼出声。   
　　“你……你想干吗？”印象中的空竹先生总是温文尔雅，握着剑的骆鸢飞满眼充血，柳嘉子吓得躲到屏风后面，“你……你疯了吗?”   
　　他是疯了，被自己之前愚蠢的举动气疯了。世间美人何其之多，可是让他觉得特别的却只有他妻一人，而他竟为了眼前这个容貌绝美，心灵如鬼的女子失了爱妻，他不是疯了又是什么？ 
  
　　他怔怔地握着剑刃站在那里，不知道痛，也不肯放手。阿野傻傻地举着剑，站在原地，松开手怕把小叔伤得更严重，不松手又该怎么办才好呢？情急之下，她大呼道：“丝竹，救命啊！你男人疯了。” 
  
　　可不是疯了嘛！管丝竹小心翼翼地抱住骆鸢飞握剑的手臂，温婉地劝慰着：“你先慢慢地松开手，有什么话咱们坐下来谈。你要娶她要……”   
　　“我不会娶她，即便她告到斜阳殿去，我也不会娶她。”   
　　这般豪气干云天的骆鸢飞，丝竹还是头一次见到。原来温和的男人一旦凶起来，比那向来大呼小叫的鲁男人更可怕。   
　　不管怎么说，丝竹得先救下他的手再说。这么一会儿的工夫就流了这么多血，伤口一定很深，也不知道日后能不能再握笔作画，“你快放开那剑，你不想再作画了？”   
　　失血让骆鸢飞嘴唇苍白，神色却出乎意料的平静，“我就是不想再作画了。”   
　　为人二十三年，成亲三载，除了作画，骆鸢飞自知一无所长。     
   
　　小时候，每次犯了错，他都推给老二去扛，反正骆兽行这个名字就是“干坏事”的代名词。成年以后，家里的大事小情都是老爷子帮忙扛着。等到无法再逃避之时，他索性娶个妻子回来，将骆家的大业都丢给了自己媳妇。 
  
　　若他无能便也罢了，若他无才倒也还说得过去，偏偏经营之道他烂熟于胸，只是怕承担责任，一心想过自个儿梦寐以求的逍遥日子。   
　　为了一己之私，他娶了她。   
　　从那以后，所有的麻烦都由丝竹帮他去担，他却自私地过着看似幽雅无争的世外生活。   
　　即便如此，他还嫌丝竹那身世俗气。直到她决定入宫为奴为婢也不愿再做他的妻，他才惊觉自己错得有多离谱。   
　　这一次，他惹来的红颜祸水，他自己泼出去。   
　　“柳小姐，你不是说你之所以要嫁给我，就是看上了我空竹先生的名声和骆家的万贯之资嘛！你随便在这城里找个人问问，就会知道骆家首富的名声不是我骆鸢飞画美人图画出来的，全是我妻子日忙夜忙赚来的。我相信，你绝没有她那样的能力，所以你若嫁给我为妻，整日坐吃山空，用不了多久骆家就会败了。” 
  
　　血染红了他那身青衫衣袖，他的身子晃了晃，被丝竹扶住了。她想扶他坐下，他却固执地要独当一面。   
　　“你也看到了，现在我的手废了，日后也作不了画，空竹先生这声虚名我也担不起了。你还要嫁我这样的废人吗？”   
　　一个以画为命的人宁可废了自己的手也不肯娶她，这份耻辱柳嘉子从未尝过。   
　　不是为了脱离蓝衣身份，不是为了过上挥金如土的生活，才拼了命想做他妻子的嘛！为什么她的心竟隐隐痛着？像深夜对着铜镜，发觉美丽渐去时那种心痛。   
　　“骆鸢飞，我……就这么差吗？”   
　　“不是你差，是我已经拥有了这个世上最好的幸福。”   
　　骆鸢飞惨白着脸回望一直扶持着他的女子，明明痛得满头是汗，眼神中却有着藏不住的深情款款——此情此景，即使柳嘉子再想成为骆三夫人，她仅有的尊严也不允许她再在这个地方待下去。 
  
　　临走前，她发下誓言：“我柳嘉子一定会找个比你更好的夫婿，我一定会让你后悔没有娶我为妻，我一定会过得比你管丝竹幸福。”   
　　她知道骆府的门，今生她再也不会踏入半步。   
　　“总算是解决了。”阿野叹了口气，肩头松懈下来，她手中的剑也往下沉了几分。   
　　骆鸢飞被剑划出来的痛楚吓得大叫起来：“啊——”再瞄一眼那已被染红的半身衣裳，他几乎不敢相信，“这……这都是我的血？这么多血？”   
　　剑伤没把他痛晕，血却把他给吓着了。眼前一黑，他栽倒在他爱妻的怀中，晕得很到位。   
　　她的夫君仍在昏迷中未能苏醒，她并不急，守在床边随意翻看着他揣在怀里，已被血染红的画册。   
　　一幅幅全是她的身影、她的神态，三十六幅连在一起构成了厚厚的一大本，指间抚过，他的血混着他的笔法描绘着她的形象，那是她在他心中的影子啊！   
　　或是哀愁，或是伤感，或是欢笑，或是感动，全是她，全是爱他的她。他画的，全是他爱的她。   
　　丝竹一直希望骆鸢飞能为她作画，没想到她的影子早已印在他心中，即使不对着她，他也能画出她最美的样子。   
　　嘴角堆起满足的笑容，她的指间想要翻过一幅画，却被什么牵扯住了。转过脸望去，是他虚弱的皱眉。   
   
　　“你醒了？”   
　　喂他喝了几口热茶，他的气色渐渐好了些许，有精神去注意手上缠绕的布带了。   
　　以为他担心自己手上的伤势，丝竹急忙宽慰他：“大夫说剑刃不算锋利，只伤了几分皮肉，等伤口痊愈，应该不会对你拿笔作画有所影响。”   
　　骆鸢飞弯着嘴角摇摇头，“你终于不用毕恭毕敬的态度跟我说话了，看来我这只手伤得还是值得的。”一只手换回一生期待的幸福，太划算了！   
　　“你傻啊？”丝竹忍不住用手敲他的脑子，“居然用手去抓剑，要是真的废了这只手，你就一辈子不能作画了，到时候看你去后悔吧！”   
　　他用没受伤的手将她揽在怀里，汲取着她的气息充斥空置了好久的心，“抓住剑的那一瞬间，我真没想过伤了手，以后是否还能继续作画。”   
　　“那可是你的命啊！”他不是舍了命也不能舍弃那些美人图嘛！她的手轻抚着置在膝上的那幅画册，要是真的因此毁了他的手……   
　　她不敢去想，一阵后怕慢慢爬上她的脊梁。   
　　骆鸢飞却不以为意地抚摸起她柔软的发来，“要是真废了，我就跟在你后面当跑腿的，帮你做生意。”都说柳嘉子发美如锦，哪比得上他媳妇半分的好？   
　　“别拿好听话诓我，你舍得命，也舍不下你那些美人啊！”话虽如此，丝竹嘴角的笑意却是藏不住的。   
　　“见到你之后，每次对着美人作画，脑海中却总是你的影子。静不下心来，所以总也画不好。我排斥你，却仍画不出好画。柳小姐的绝色的确激起了我作画的灵感，画虽好，却总觉得少了点什么。你走了以后，我日日想着你，一气呵成下做出来的画反倒令我满足。” 
  
　　他紧紧环住她，从此将她勒进心里，“原来，接受你是我认定的妻，承认你是我最爱的人，才是结局。”   
　　他头略向前倾，状似无意将唇印上她的脸颊，羞得丝竹顿时绯红了脸。这家伙忽然柔情起来，真不知羞！   
　　都是老夫老妻了，还害羞个什么劲？骆鸢飞凑到她耳边，小声地央求着：“现在可以搬回这间房来住了吧？”   
　　该原谅他吗？   
　　一个肯为她舍弃自己最爱的丈夫，还有什么不可以原谅的？   
　　不过偶尔拿拿乔，还是有助于闺房之乐。丝竹挑衅地瞄着他，“我现在可是女主恩赐给六小叔的人，你去跟他说，看他肯不肯让我跟了你。”   
　　“我跟他交换。”骆鸢飞早就准备好了杀手锏，“我拿他儿子换我媳妇，这笔交易绝对划算，反正我们俩也用不着修竹这个继子了。”   
　　相信用不了多久，他们就会有自己的儿子了！   
　　没听过一句话吗？   
　　要钱自挣，要儿自生。   
　　尾声　摆驾青庐   
　　提起赤红色裙裾，珠珠露出一段莲藕腿飞快地向斜阳殿奔去，“女主！女主！青庐那边来信了。”   
　　她跑得快，可累苦了身后一帮女官，追在后面压低声音叮嘱着：“小姐，小心一点，慢点跑！别摔着……快把裙子放下来，失礼！太失礼了！”   
　　珠珠才不管这些呢！女主都不在意她这副样子了，谁还管得着她？   
　　“女主，这回信可是给你的哦！”   
　　“你以为我稀罕他的信？”斜阳不顾形象地睡在红地毯上，却将两条腿架上了那把象征王者身份的黄金椅。   
　　珠珠咂咂嘴，女主比她还没形象，这宫里又有谁敢说她？掀起裙子，她坐在女主的身旁，这样看上去她们眉眼之间还真有几分相似，尤其是那嚣张的态度。     
  
　　“真的不看？”她作势要撕，女主也没拦着。珠珠急了，“你还真不想知道我爹给你写了些什么？”   
　　小丫头片子跟她玩威胁，她身在这个位置上，从小就以人命做威胁，还被一个小丫头给压住了？   
　　手一伸，她状似不在意，“你若是坚持，我看看也无妨。”   
　　好奸诈的女人！珠珠嘟着嘴不情愿地把信交到女主手上，一颗小头不住地凑过去，“写了些什么？快点告诉我，写了些什么啊！”   
　　摊看纸来，这才发现，信封里藏的不是信，而是一张纸。黑乎乎的一团墨揉在一起，珠珠还真没看出这画的是什么。   
　　“爹明明最擅长写诗弄文，随便编几首情诗哄哄你也好，居然画最不擅长的画给你。爹在搞什么把戏？”   
　　所以说她是小丫头片子呢！要是什么都让她明白，那她斜阳还怎么做女主，怎么坐镇斜阳殿，如何坐稳整个革嫫江山啊？   
　　放下两条修长迷人的美腿，斜阳甩开紫袍坐上黄金椅，吩咐一旁的女官：“去传内侍，说本主要摆驾青庐。”   
　　正襟危坐的她依旧是不可动摇的革嫫女主，尊贵万分。   
　　女主将要去青庐的消息不消片刻就传出了斜阳殿，几个贵族、一群大臣聚在一起揣摩起圣意来——   
　　“有没有发现？女主对青族异常优待。”他们这些自认天皇贵胄的贵族心里不服啊！   
　　银族那帮子大臣就更是嫉妒了，“是啊！是啊！前段时间将一位女官赏赐给了青族里的一位先生，现在又决定亲自前往垂青青庐。看来近期女主极有可能要利用青族的势力打压其他族类啊！” 
  
　　“我们还是小心为妙！”   
　　“正所谓伴君如伴虎啊！小心使得万年船，小心好啊！”   
　　“小心好啊……”   
　　从斜阳女主灭自己的亲妹妹，又将侄子赶下王位的种种行径来看，她绝对是一位可怕的严君，容不得臣子们半分松懈。   
　　“我们还是别聚在这里议论了，万一传到女主耳里，不知又是怎样一场大狱呢！”   
　　几个着赤袍、银衫的大臣诚惶诚恐地走出斜阳殿，却不知此时青庐外斜阳正好。   
　　—全书完—   
　　

　　第二部 懒婆娘 
  
　　内容简介   
　　都说骆家男人好命，   
　　娶回来的媳妇个顶个的贤惠。   
　　偏生他倒霉地撞到一个懒婆娘，   
　　还是身着白衣无名无分的懒婆娘。   
　　现在麻烦的问题开始考验   
　　他这个文采风流的青庐先生。   
　　娶个懒婆娘过门等于什么？   
　　自讨麻烦！   
　　明知她是懒婆娘还丢不开放不下等于什么？   
　　笨蛋！   
　　前言　接上回书   
　　这是“骆家女人”系列的第二本，还记得第一本《空竹花开》里那个把管丝竹赏赐给骆家六小叔的女主斜日吗？这回要说的就是她。   
　　先换个话题说！   
　　我喜欢聪明的女人，所以我笔下的故事里很多女主角都是智慧干练型。典型代表如：晚晴（出自《我不是灰姑娘》）、沐暖日（出自《缠恋丑丫头》）、幸之雾（出自《涩世纪传说》），还有我最最钟爱的望断云（出自《钱香惑儒生》）——她是很多读者的心头肉，也让大家流了几盏泪。 
  
　　有人说，女人还是糊涂一点好；现实世界里太过聪明的女人往往很难得到幸福；言情小说里那些最终赢得花心男的女主角常被形容笑起来很单“蠢”。   
　　可有没有这样一个女主角，明明聪明地看透天下，看透人性最卑劣的一面，看透权势带来的阴谋，却“懒得”去理，只想窝在摇椅里，藏在日头下做个被人唾弃的懒婆娘？   
　　这便是懒婆娘斜日了，一个跟望断云一般精于谋略、能力卓越的女子，可她却选择了跟望断云全然不同的路。   
　　另外，《空竹花开》里留下的某些悬念在这本书里也有所揭示，来看文吧！   
　　PS：有读者写信给我，想知道我和其他几个作者在现实生活中是什么样的。在这里可以透露一个小秘密给各位，像我们这种写爱情故事的作者，笔下的女主角要不就影射着自己的个性，要不就跟作者本人的性格截然相反。 
  
　　你猜，我是什么样的人？   
　　可以肯定，我不是男人。     

 
　　楔子　江边谋杀 
  
　　月色清冷，载着滔滔江水向前。   
　　夜风乍起，赤袍女人不觉地打了一个寒战。水冷夜寒，禁不起多加蹉跎，睇了一眼脚旁昏迷不醒的女子，她决计还是将此事早早了结了为好。   
　　“去！把她身上的衣服除去，留下白衣裹体即可。”   
　　几个黑衣人领了命，将躺在地上的女子扶起，去了赤袍，单留下贴身的白衣。这便来请示下面的动作——   
　　“就将她这么放着吧！”反正她也饮了毒酒，见不着明早的太阳了，就留她个全尸吧！到底是做了十多年的一家人，曾几何时，她还是在她眼中慢慢长大的孩子，赤袍女人心生不忍。 
  
　　蹲下身凑到那只穿白衣的女子身旁，赤袍女人抚去耷拉在她额上的乱发。还在她小时候，她常这样望着她的睡容，这孩子睡觉的时候总是一副舒服、恬静的样子。   
　　从什么时候开始她再没看过她睡觉的样子？从什么时候开始她醒着的眼神充满威慑力？从什么时候开始她们变成了敌人？   
　　大约在自己有了儿子之后吧！   
　　“斜日，你可别怪我心狠，要怪就怪你兄长。他疼你疼得不给我们娘俩一点活路，我死不要紧，可我不能让我儿子就这么死去。所以，”赤袍女人冷下眼神，顺道让自己冷了那颗曾经欢喜她的心，“你不能活。” 
  
　　挺起身子，赤袍女人抖起威严，后面的路还很长，她没有时间，也没有能力哀悼已然沾血的双手。   
　　赤袍女人领着那帮黑衣人前脚刚走，水上就漂来了一只船，黑衣男子迎风而立，远远地便奔下船来。他用手指探了探那姑娘的气息，还好！一息尚存。   
　　他的出现不算太晚。   
　　黑衣男子不敢有片刻耽误，将那姑娘抱上船，他解开绳索正打算驾舟而去，身后突然火光一片，嘈杂的马蹄声惊扰了江边寂静的夜，伴随着的还有女子清脆的嗓音。   
　　“你居然会找到这里来，看来我嫂子的谋杀计划执行得不算太成功。”   
　　男子临危不乱，以身体挡着船，“成功与否不重要，对你来说最重要的是——你帮谁？”   
　　女子下了马，踱着步子走到男子面前，凑到他的耳边，她笑得跟平常一样柔弱而娇艳，让人无法设防，“我谁也不帮，只帮我自己。”   
　　没等黑衣男子反应过来，她手一挥，马上的人全数剑拔弩张。   
　　“你也要她的命？”他几乎不敢相信，她们不是共同的生命体吗！为什么……   
　　“你一定很想知道这其中的原因吧！”她依旧笑着，比这夜更显阴森，“答案很简单！你——就是我要她命的理由。”   
　　她要他，十几年来她所要的只有一个他。可是她却得不到，因为有着另一个她。   
　　女子恨恨地望着躺在船上——那个一无所知的白衣女子，心里只有一个念头——   
　　如果她死了……如果她死了……   
　　“我们来做个游戏吧！”   
　　她还跟小时候一样喜欢拉着他做游戏，可她再也不是小时候那个需要别人保护的妹妹了。他沉声问道：“你想怎么样，说吧！”   
　　“待会儿我会让弓箭手放箭射死她，若是你能在箭射到她之前把她救了，我便放过她。”她话音刚落，便以手臂示意下属，“放箭！”   
　　黑衣男子来不及多想，将船推进江水中，希望能助她躲过箭阵。   
　　夜色让他未能看清江水的湍急，当他想要跳上船与她共患难时，船已被江水推到数丈之外。他心里暗叫不好：中计了！   
　　女子翻身上马，笑得好不得意，“遣风，你说如果她泉下有知，发现是你……她最信任的你亲手结果了她的性命，她会作何感想？她……还会留你在她身边吗？即使下了黄泉，她也不会再留心于你，哈哈哈哈——” 
  
　　她笑得猖狂，然而笑声伴着寒风终究是凄冷寒悲的。   


　　第一章　娶个懒婆娘   

　　他奶奶的！千算万算，还是算有遗漏。   
　　离了江边，斜日便赫然睁开双眼，眸子分明，完全不似被人扒去外袍，孤独无助又中了毒的被害人形象。   
　　早就料到嫂子会傻得出此下策，她聪明地给自己留了一手，事先服下九转解毒丹，百毒不侵，万毒不怕。她甚至在江边埋伏了手下，看到她发出的信号，便随时救自己于危难中。 
  
　　可惜……可惜她没算到她那个扮柔弱的妹妹也搅和进这场权力斗争中。   
　　补充一点，小妹扮柔弱她是早看出来了，就是没想过她的柔弱、她的强悍全是为了遣风。   
　　斜日还未苏醒过来，就被手脚麻利的遣风推进了滔滔江水里。   
　　没时间埋怨任何人，要怪就只能怪自己谋划未精。   
　　抬起身子看看周遭的情况，江水湍急，若由着船随处漂泊，过不了多久在下一个江口，她的小命就正式送到河伯手里了。   
　　她从来就不是谁的祭品。   
　　操起竹竿向水里捅了捅，丈把长的竿子愣是撑不到底，水流带着竿子往下方划去。四下里看了看，江边倒是还能见到几处星星点点的烛火，这便是她的救星了。   
　　未作多想，她握着丈把长的竿子跳进了江水中，竿子浮在水上，她双手握紧竹竿，直朝着有光亮的地方游去，把那小时候戏水的天分发挥到了极至。   
　　体力一点点流逝，可那烛光似乎还遥遥不可亲近。实在没有气力再游过去了，她扶着竹竿想在水中休息片刻，湍急的江水却留她不得，难道她斜日真要命丧于此？   
　　那不就见不到明日的斜阳了吗！   
　　憋着一口气，斜日将生死抛于脑后，越过江水，直直地朝那烛光游去。   
　　也不知游了多久，她的手终于得以甩开竿子抱住更结实的木头桩子。那烛光就漂移在她的头顶上，命算是保住了，她松了口气，也泄掉了最后的毅力。没力气再爬上筑在江边的水榭，她只有大呼救命的份。 
  
　　“救命啊！谁听见我呼救却不救我，我咒他祖宗八代日劳夜劳，没时间晒太阳啊……”   
　　好奇怪的诅咒！   
　　骆品放下手头那卷书，竖着耳朵研究起风带来的诅咒声——“没时间晒太阳”也算一种诅咒的话，这世上有多少人活在悲哀中？   
　　不理，看书。   
　　“天杀的，全都耳聋了吗？这江边上到底还有没有一个活人啊？探出个头来让我看看啊！”   
　　江上渔民众多，这种事轮不到他插手，骆品拾起书坐于灯下。   
　　不理，继续看书。   
　　大概是在水中泡久了，她的脚开始失去知觉，全凭一双手抱着木桩不让自己沉入水中喂鱼。想要活下去的念头越发得强烈，斜日不顾一切地大吼大叫起来，“天上掉下来一个大美人，谁拣到就归谁哦！” 
  
　　骆品手中的书卷抖了抖，烛花闪动，他的唇角也抖动起来。有点好奇，这凭空掉下来的到底是怎样一个女子？多半夸自己美的女子都其貌不扬，这是他的经验——虽然他并不大留心女子的相貌。 
  
　　可总有人对美人感兴趣吧！骆品相信江边人家总有救她之心。   
　　他与她一样计算失误，渔民们大多家境贫寒，自己家那几口人都养不活，哪有闲钱养大美人？有那么几个爱吃醋的婆娘更是把丈夫看得死死的，不让他们走出家门一步。   
　　斜日从未受过这等冷遇，一时反应不来，抱着木桩直反省，她什么时候变得这么没有市场，白送上门居然都没人要！   
　　那女子怎生不叫了？怕是已被人救起了吧！骆品握着书卷的手反剪在身后，慢慢踱到水榭窗棂旁，探起身子向下望去，不偏不倚正对上一双黑白分明且湿漉漉的大眼睛。   
　　“救我。”她望着他说。   
　　他犹豫了片刻，丢下一句，“你等会儿。”他将书反扣在桌上，这有助于他待会儿接着看下去。   
　　步出屋子，他走到水榭外，蹲在木板上低头向下瞧了瞧，好在月色不错，他很快就发现那只向他招摇的小手。   
　　“抓住我！”他的大掌握紧她求救的手，费了好大力气才将她从水中拉了上来，她带上来的水湿了他一身。   
　　骆品上下打量着她那身白衣揣测——革嫫王朝等级森严，每个等级的人都有属于自己阶层色彩的服饰，白衫一般都作为贴身内衣而穿，除非……除非她不是这个国家的人。   
　　“你是从别的国家流浪到我革嫫来的白衣人？”   
　　现在哪儿还有精神跟他解释这一切，斜日只想脱去这身湿答答的衣衫，让身子暖和起来。手指向离她最近的那间水榭，她劈头便问：“那是你家吧？”   
　　全然明白她的意图，骆品作了个揖直接拒绝了她，“夜深人静，我独自居于此，实在不方便请姑娘入我屋，还请见谅。”   
　　他允不允与她何干？斜日径直不打弯地进了他的水榭。   
　　从他朝她伸出手的那一刻起，斜日已漫进他的世界。   
　　“姑娘！姑娘，你别在我房里换衣裳啊！”   
　　“笑话！我衣裳湿透了，不在你房里换难道要我站在栈桥上，对着江边的渔船宽衣解带？”   
　　“姑娘！姑娘，你别穿我衣裳啊！”   
　　“笑话！我脱光了衣裳，不穿你的衣服裹体，难道赤裸裸地在你面前窜来窜去？”   
　　“姑娘！姑娘，你别躺在我的床上啊！”   
　　“笑话！我要睡觉，你这里还有第二张床吗？”   
　　“姑娘！姑娘，孤男寡女同处一室，在我革嫫王朝来说，着实不雅……不雅得紧啊！”   
　　“笑话！这屋里还有别人吗？”   
　　“姑娘！姑娘……”   
　　他还絮絮叨叨地在床边窜来走去，恼得斜日明明累得要死却不得安睡。她猛地从床上坐起来朝他叫道：“你到底有完没完？”     
   
　　他也不想扰她好梦，更不想有人坏了他的清净，“姑娘……”   
　　“斜日。”   
　　“什么？”姑娘和斜日有什么关系？这深更半夜天空爬起一轮斜日吗？   
　　“我的名字——斜日。”他老是“姑娘”、“姑娘”地叫着，听得她好不心烦。   
　　他随即报上自己的姓名，“在下——骆品。”   
　　骆品？她将他的名字拿到嘴中慢慢咀嚼，有几分耳熟，一时之间却记不起来。甭管他叫什么了，现在重要的是，“你到底想干吗？”   
　　“姑娘……哦！斜日姑娘，你跟我孤男寡女，深更半夜共处一室实在容易惹人非议。你家居何方？我现在就送你回去。”   
　　她懒得搭理他，随便丢出一句，“不知道。”看他如何是好。   
　　她半夜陷身于江水之中，又身着白衫，现在更是连家居何方都不知道。骆品将这几者联系起来，得出一个结论。   
　　“莫非，你失忆了？只记得自己的名字？”   
　　“我忘了自己姓什么。”她答非所问。   
　　“这么说你真的是白衣人？”骆品大惊失色，“那你日后有何打算？”   
　　先睡饱再说吧！斜日冷得用被子包裹住全身，蜷缩成一团，她累得眼睛自动自发地阖上了，“反正我没地方可去，就先窝你这儿了。”   
　　她这不是耍赖皮吗！见着第一个人就赖上人家，她是雏鸟，他是母鸡啊？这叫什么事？还赖在他的床上，她到底是不是大姑娘？   
　　骆品头都大了，撑着脑袋，他去拽她身上的被子，“你起来！起来啊！这是我的家，这是我的床，我们……我们现在这样……这……这算什么事啊！”   
　　斜日懒得跟他争辩，松开手让他拽去她身上的被子，她仅着单衣的身躯呈现在他面前。   
　　“啊——”骆品像个被吓坏的大姑娘尖叫起来，“你你你你你……你穿着我的单衣……你你你你你……你躺在我的床上？”   
　　“我身上就穿了那一件湿衣裳，不脱了怎么睡觉？而且我盖了被子，是你硬要把被子从我身上扒了，看我仅着单衣的模样。我还没说你意图不良，你尖叫个什么劲？”革嫫的男人都变种了吗？比女人还小气！ 
  
　　她慵懒的眼神微眯着瞅他，毫不在意自己仅着单衣躺在他面前，一副“敬请享用”的模样。   
　　反倒是骆品怎么把被子拽起来的，再怎么小心翼翼地给她放回去。收拾好自己的唐突，他打算跟她摆事实，讲道理，将革嫫王朝的礼仪发扬光大。   
　　“你虽说是流浪到我国来的白衣人，可我们革嫫王朝等级制度森严，男女之间讲究礼数。你这样不明不白地躺在我床上，要是给附近的渔民看见，那你这辈子可就毁了。我绝对不是危言耸听，你初来乍到，你不晓得其中的深浅，这绝不是可以开玩笑的事，我跟你讲啊……” 
  
　　“呼！呼呼呼呼——”   
　　她的呼声像一记响雷打入他的耳中，敲得他心都痛了。   
　　坐在床边，傻愣愣地看了她许久，她颈项边雪白的肌肤映着白衣单衫，娇弱得叫人挪不开目光。   
　　是！就是这个词——娇弱！   
　　他眼中这个无比娇弱的女子在遇见他之前，从未有人用这两个字形容过她。   
　　守望着他眼中那片娇弱温婉的斜阳，便是一夜，便是一生。   
　　“我娶你。”   
　　斜日甫睁开眼，就听到一个大男人正对着她说出这句话。她极没形象地掏了掏耳朵，怀疑自己依旧沉浸在梦中。   
   
　　再不，就是毒药或江水的副作用？   
　　事实证明这绝不是梦或什么幻觉作用，她做梦千千万，绝不会梦到有男人对她说出这句话。   
　　那就是现实喽？   
　　大眼瞪小眼，她躺在床上瞪着坐在床前矮凳上的他的那对黑眼圈。   
　　昨夜太累，借着烛火未能细看他的容貌。一觉醒来，仔细端详，这才发觉他长得其实蛮好看的。属于那种越看越有味道的长相，只是紧抿的唇角和细长的眼显得太严肃了些。   

　　做人何必太认真呢？中原有句话——偷得浮生半日闲——不好吗？   
　　连连打了几个哈欠，当斜日确定自己只是因为尚未睡醒而听岔了的时候，骆品复又补上一句。   
　　“我娶你！”   
　　“我可以装作没听见吗？”她说，还是带着那副玩世不恭的懒散样。   
　　以为她没听明白，骆品仍很认真地一再重复，“我娶……”   
　　“打住！打住！”斜日用手捂住他的嘴，不想再听到那一连串的字眼从他嘴里冒出来，“江水没把我脑子淹坏，我听得懂人话。我知道你要娶我，可你有没有问我愿不愿意嫁给你呢？”这个人好固执啊！ 
  
　　骆品扯着眉，露出很难懂的样子，“我们单独在一个房子里待了一夜，你睡了我的床，又穿了我的单衣，你除了嫁我，还能嫁给谁？”   
　　他干吗做出一副大义凛然、牺牲自我、甘愿负责的模样？她又没硬拉着他对她负责，“无所谓啦！反正我也不打算嫁人，就算有些什么闲言碎语也没关系。”更何况，从小到大，说她的闲话多了，她要是句句在意，早就自我了断八十回，还轮得到他来娶。 
  
　　“你不介意？”果然是流浪到革嫫境内的白衣族，跟革嫫的观念大为不同，倒也给他省去了许多麻烦。他不放心地再补上一句，“你……真的不介意？”   
　　有什么好介意的？肚子饿，她会介意；没睡饱，她也会介意，就是不会介意别人怎么评价她，她向来我行我素，只做她自己，“只要你不介意让我赖在你家就好了。”   
　　他心中刚刚竖立起的轻松感轰然倒塌，锁紧眉头，他困难地牵起嘴角，“你要赖在我家？”   
　　“我以为昨晚你就知道了。”雏鸟把第一眼见到的东西当成娘亲，就算是母鸡也没关系；她赖定第一个向她伸出援手的人，就算脑子耿点也无所谓——很单纯的想法。   
　　“那你还说不介意别人怎么在背后议论你？”果然是异族！异族啊！跟他们的想法完全不同。骆品头都大了，还是找不到说服她离开这里的办法，“这样吧！我给你些钱，你可以前往最近的集镇，在革嫫安家落户。你也可以拿着这些钱去寻找你的家人，回你的国家，好吗？” 
  
　　等等！先让她进水的脑子静下来好好想想。   
　　终于，斜日得出了一个结论，“你宁愿娶我，也不愿我留在这里？”   
　　准确说，他不愿她留在他的地盘，也不愿娶她。可他们已然孤男寡女共度一夜，若她真要他为她的名誉负责，他也只有娶她。   
　　点点头，他承认她的判断没错。   
　　“那……我就不给你添麻烦了。”斜日掀起被子，当着他的面，仅着单衣，光着脚就下了地。   
　　她这是要走？看她单薄的身形，骆品又心生不忍起来，“要走也不急于这一时，吃了早饭再离去吧！我也好去渔民家里为你买身御寒的衣物。秋风渐起，还是穿暖些好。”她一个人出门在外，生起病来旁边连个端茶递粥的人都没有。 
   
　　“不用麻烦了，你拿件你的衣裳给我就好。”斜日睁着黑白分明的大眼睛认真地对他说，“我不嫌你脏。”   
　　喝！好大的口气。为显我革嫫王朝的好客之风，骆品决计不跟她计较，抄起自己不常穿的一件青衫递给她，“你好生披着，小心着凉。”   
　　他的衣裳真大，穿在她身上都拖到地上了。斜日一手扯着衣角，一手拉着他，“我们拜堂吧！”   
　　“什么？”他的下巴直接掉到了地上，“你不是说不介意吗！你不是说不给我添麻烦吗！”   
　　“对啊！我不介意，可你介意呀！为了不给你的心情再添麻烦，所以我委屈点，嫁你好了。”   
　　她居然还是一副很勉强的口气，好像他求着她嫁他似的。骆品的后脑勺开始抽痛，“你不用委屈自己，你完全可以不嫁给我。”只要你从这扇门里走出去便成了。   
　　“可我想赖着你啊！要是你觉得我不嫁给你，你也肯让我赖，那咱们拜不拜堂无所谓。”她还是那副吊儿郎当的态度，叫他的疼痛从后脑勺蔓延到前脑沿。   
　　他扶着桌沿坐下来，觉得自己的精力一下子被她懈怠完毕。再跟她对峙下去，他连投江的冲动都有了。“你……你到底想干吗？”   
　　斜日咧着嘴笑得开怀，单纯而直白地把她的决定丢给他，“赖着你！”   
　　至于成不成亲，他去决定好了！她做人很公平的，她决定一件事的同时，总会给别人一点选择权。   
　　娶她或让她赖上他，随便他喽！   
　　他的决定就是：成亲。   
　　谁让她赖定他了呢！   
　　成亲仪式很简单，先拜天地，他们朝水面拜了拜，谁让他们倚水而生呢！   
　　二拜高堂，他的高堂在北边，说是他爹娘都葬在北边。   
　　夫妻交拜，他朝她拜了拜，她大大方方地冲他点了个头。   
　　这不是敷衍他吗！   
　　骆品忍不住拿起教训的口吻，“这是拜堂仪式，哪能这般偷懒？虽说你不是革嫫人，但所谓入乡随俗，你也得跟随了我们的习俗才是。”   
　　这么麻烦？早知道就不跟他成亲了，赖着他，看他能怎样。斜日义正词严地为自己辩解，“我可以拜你，不过……我怕你受不起。”   
　　“胡说！”这拜堂仪式尚未结束，她就拿出妻权来压他，这日后还了得？   
　　瞧他那副坚持状，做人何必太坚持呢？   
　　斜日双膝及地，作势要朝他下拜，她下巴刚低了点，原本晴朗的天空刹那间便电闪雷鸣，却不见半点雨滴。   
　　当真他受不起她一拜？   
　　她笑笑地抬起眼斜眯着他，“还要我拜吗？”   
　　真是出鬼了，才刚成亲，就被她的势头压住，这日后两个人的生活怎么过？算了！算了！就这么算了吧！   
　　礼成！   
　　这就算成亲了？   
　　没有红烛，他的水榭只有油灯；没有红纱账，她说红色看上去很丑；没有时鲜瓜果，他没有闲钱去买；没有新衣新褂，她穿的还是那身白衣；没有亲朋好友，他急着娶她，以避渔民们的指指点点。 
  
　　所谓的新房就设在水榭里，伴着水流，听着鱼跳。在斜日看来，跟无名无分也差不多。   
　　只是，她拥有了他的怀抱。   
　　从此以后，斜日跟着骆品在水榭里过起了隐世生活。   
　　他身着青衫，一身书卷气。可他不想当官，也不想入世。他认为这才是青族读书人该有的生活，他以为只有这样清心寡欲的生活才能保持青族人清高自得的个性。手上没几个钱，他们的日子过得很清贫——他只允许斜日用这两个字形容他们连点油水都不见的生活。 
   
　　平日里，骆品拿着书卷坐在水榭旁钓鱼，得了几尾鱼，再去山里摘点菜，一日的生活便有了着落。   
　　斜日倒也好养，有东西吃，她就吃，没东西吃的时候，她多半躺在摇椅上晒太阳，仿佛这样就能忘了饥饿。   
　　没衣裳穿，她就将他宽大的白衣单衫套在身上，日子长了，周遭的渔民都知道六先生家里有个好吃懒做的白衣媳妇。   
　　一帮渔民兄弟笑六先生识人不清，随随便便娶了个懒婆娘回家，不仅不会拾掇家事，还要男人跟在后面伺候她——六先生实在愚蠢。   
　　也有多事的女人找上门来跟斜日闲扯，指点她如何驭夫，最好能将夫君推出家门，考取个功名，换上一身象征权势的银衣荣归故里，也好让她成为官家夫人。   
　　斜日耳朵里听着，一转身就忘了个干净。即便饿得饥肠辘辘，开始祈祷哪条笨鱼自动跳进他们家的灶台，她也不会跟骆品说一句“去考功名，去做官”。   
　　有时候骆品有点奇怪，这讨回家的媳妇怎么跟平常人家的女子不大一样？   
　　别人家的媳妇希望丈夫有权有势，有钱有宅，她一无所图，只要霸着摇椅有日光可浴便已知足。思来想去，他只得到一个结论——   
　　异族女子，与我族人果然不同。   
　　骆品本以为他和斜日的夫妻生活会一直在水榭里持续下去，直到她为他奋力生儿子的那天，一场淅淅沥沥的雨将他们的清贫自在彻底打乱。   
　　“骆品，我跟你拼了！”   
　　你以为他们夫妻下雨天没事干，躲在水榭里打架吗？   
　　错！那是她一边努力生孩子一边喊着加油的号角。听——   
　　“我在这里痛到不行，你在上面忙什么呢？你忙到现在……哎哟！”   
　　那股子疼痛又来了，她憋着唇喊不出话来，好不容易过了这阵，她积蓄了点力气不是用来生孩子，全用在跟他对话上头了。“那边！那边又漏雨了，床都快淹到了。再漏下去……再漏下去，水榭成水牢了！啊！痛啊——” 
  
　　“你就好好生孩子吧！其他的，都交给我好了。”骆品心惊肉跳地撑着一把油纸伞。倒不是她生孩子的喊叫声让他害怕，实在是下雨天攀爬在屋顶之上，他必须小心为妙，以免孩子尚未落地，他这个爹就上阎王那儿报到去了。 
  
　　交给他？交给他好半天了，结果只是屋里进的水越来越多，从屋顶上掉下来的碎竹子越聚越多。她一边生孩子还得一边担心屋顶塌下来，别碰巧砸在她圆滚滚的肚皮上。   
　　要是她没被毒药毒死，没被乱箭射死，没被江水淹死，没生孩子疼死，却在自家的床上被自家掉下来的屋顶砸死——那不成了大笑话？   
　　“喂，你到底……到底还要修多久？你要是没办法修好就……就下来，还不如撑把伞进屋来帮我遮着雨，比较……比较实惠……”她没精神跟他吼了，最后一口气也要花在肚子里那玩意上。 
  
　　到底是谁规定必须得女人生孩子的？这不公平——   
　　“我不生了，我不要再生了。我去修屋顶，骆品，你来给我生孩子。啊！啊——”   
　　“哇！哇！哇——”   
　　一个男婴在她的威吓声中来到了这世上，刚上任的父亲大人——骆品依然认命地趴在上面修复水榭。   
　　这不影响他跟儿子他娘交流感情，顺便提提儿子出生的头等大事，“给他取个什么名字好呢？”   
　　“竹修……修竹……就叫他‘修竹’吧！”斜日三言两语定了儿子终身必用的大名。   
　　骆品细细咀嚼了这二字，觉得尚需斟酌。“这名字少了点深意，再想！再想！骆……骆韵——这名字不错！”   
　　“他就叫骆修竹。”刚生完孩子的女人像她这么底气十足的还真不多，全赖过去那些年她每天补品傍身。仗着这口气，她执意使用自己给儿子起的名字，“修竹啊修竹，谁让你爹整天让你住竹子修成的破屋呢！你就只好叫这个名字喽！” 
  
　　她这不是拐弯抹角骂他无能吗！骆品不笨，听得出她话里话外的意思。   
　　没孩子的时候，他们两个人饿点穷点，不怕。儿子的到来却让他开始思考当初娶她的时候，刻意忽略的空白。   
　　这么小的孩子总不能跟着他们啃草根、吃江鱼吧！而且，他的儿子在江边出生，却不该有渔民的未来。   
　　修竹身为青族之后，也该有青族人的学识和风范——不知不觉间，他已承认自己的儿子叫“修竹”。   
　　也许是到了该回乡的时候了。   
　　逃避了这么些年，到头来却是在这种状况下才提起回家的兴致，连他自己都没想到。更让他无法想象的是，他该怎么去向那个大家族介绍自己的白衣之妻？   
　　她能忍受得了乡间的闲言碎语吗？   
　　想到这些他不禁苦笑了起来，斜日好像从未在乎过别人如何评价她。一直以来替她担心的人都是他，一直以来苦苦为心所逼的人也是他。   
　　是该……是该去面对了。   

   
　　第二章　青庐六先生 
  
　　修竹断奶了以后，跟着骆品、斜日一路踏进青庐。青苔遍布，却挡不去风尘中的书香气。   
　　“这是你从前住的地方？”很像他在水榭时的风格，处处堆积着书，随手即是卷。   
　　“许久未回来了，乱得很。赶明儿找几个本家来收拾收拾，我们就可以住进来了。”骆品抬手拂去书案上的灰尘，那灰正好扑向他正在襁褓中的儿子。   
　　斜日任儿子被他爹扑出来的灰呛到鼻子，谁让他摊上这么个爹呢！走了没两步，嫌怀里抱个婴儿太累赘，她索性将儿子塞给他爹，独自参观着整座青庐。   
　　她走走停停也花了约莫半个时辰才逛回到骆品的身边，可以想象从前这座青庐是何其的辉煌。“为什么放着这么大的宅院不住，却偏跑去当渔民呢？”不知道的人恐怕会以为他脑子不太正常。 
  
　　“不是渔民，是隐居，是遁世。”他纠正她的措辞，他向来觉得那种不沾世俗的生活才是青族中出类拔萃的学者最该有的生活。   
　　“好吧！那我换个问题，你为什么去隐居？”她不信，他好端端一个公子哥说跑去隐居就隐了。这不是跟纨绔子弟莫名其妙地跑进寺庙当和尚一样令人无法相信吗！总得有个原由吧！ 
  
　　她紧追着问，他不想骗她，又不想提及，两厢胶着，庐外传来叩门声。   
　　“是六先生吗？”   
　　“六先生在家吗？”   
　　他前去应门，顺利逃脱她的追问攻势，她接过儿子杵在一边，看什么都带着几分好奇，就像江边上的渔民看她那身白衣时的眼神。   
　　“听闻六先生带着夫人、少爷回到青庐，我等特意赶来恭迎，备了一点薄礼还请六先生笑纳。”说话的是个金衣金靴的商家老爷。   
　　“是啊是啊！”紧跟着凑上来的这位就略显普通了些，一身的粗布褂子，手里捧着一大盘银子，“这是我们家老爷谢六先生的礼，老爷特别吩咐，要我家少爷拜六先生为师，还望六先生多多指教。这是聘席的钱，实在不成敬意！不成敬意啊！” 
   
　　就这么一会儿工夫，就有几百两的银子送到他的面前，看得斜日目瞪口呆，他们相互厮守着在水榭里住了一整年，她也没发现自己丈夫有这等赚银子的功力啊！   
　　莫不是她顺手拣来的丈夫竟是个财神爷吧?看来，她得对他刮目相看了。   
　　“这位就是尊夫人吧！”有那眼尖的把马屁拍到斜日身上来了，“夫人眉目清秀，想必是大家闺秀。尊夫人是银族还是青族中的千金啊？”见骆品不答，说话的胖子更瞪大了眼睛，“莫不是那赤衣贵族吧！”瞧那气质，还真不似普通人家出来的。 
  
　　斜日不接话，骆品只得代她作答，“她……是白衣。”   
　　此言一出，众人看她的眼神都不对了，像在打量一个稀世怪物似的，东看西瞅，似在寻找她隐藏在裙裾下的尾巴。   
　　“看来，六先生和夫人之间定有一段非同寻常的缘分了，以后有机会，定要与我们说道说道。”那帮人倒是转得快，顺顺当当就把话题给转回来了。   
　　在斜日看来，还真是有趣呢！   
　　骆品应承了一些人的请求，总算是将大伙儿给送出去了。原本只装着书的青庐忽然多出这么些黄白之物，耀得斜日的眼都睁不开了。   
　　“我从前可不知道你在乡里是这么厉害的人物。”   
　　她这算夸赞吗？听口气不像。骆品接过儿子，她抱孩子时间长了，总嚷着手臂酸痛。一看就知道在流落到革嫫之前，她是从不做家事的小姐，受不得一点苦——可惜她失去记忆，要不然倒是能揣摩出她的出身——想必不凡。 
  
　　“并非我刻意隐瞒，只是你从前并没有问过我的过去。”她也算胆子大的，不问他的过去，不问他是否娶过妻，就这么放心大胆地把自己的终身托付给他。万一他是骗子或存心对她使坏，她连哭都来不及。 
  
　　本以为一辈子不会再回乡间，也用不着跟她透露他的底细，事到如今，也该跟她交个底。“我没什么了不起的，只是比旁人多读了些书，乡里乡亲看得起我，常请我开课讲学，便有了‘六先生’这个称号。” 
  
　　“青族人士骆品，家中排行老六，因学识广博，为人谦卑识礼，特授‘六先生’称号，并赐青庐一座助其教书育人。”   
　　她一字一句背诵着，状似无意，却字字刺入他的心扉，叫他好生疑惑——这本是先王赐他封号时所下的旨意，她如何背诵得出？   
　　莫非她出自赤族之中？   
　　“斜日，你当真记不起你家在何方？家里都有些什么人吗？”   
　　她的沉默在他的心口划出一道无形的痕迹，他在等待的瞬间竟有些忐忑不安，是怕她想起什么，离开他吗？还是他在期待她回归原位，还他自由？   
　　一切皆是迷惘。   
　　向来独立的她竟然在这种时刻搂住了他的颈项，拿出久不使用的娇态迷惑他的神志，她凑到他的耳旁软语呢喃：“这里就是我的家，你和修竹便是我的家人啊！我……怎么会不记得？” 
  
　　一番话顿时叫他酥了骨头，她有他从未发觉的媚，她的身上究竟还有多少他该知道的秘密？   
　　据说是为了养家糊口，六先生骆品重新在青庐里开坛授课，许多青族、银族、金族人士将家中子弟送来请他赐教。   
　　眼见着家里来来往往，全是些非富即贵的人物，斜日又开始过起她有的吃就吃，没的吃就浴日光的等死生活。   
　　可以如此逍遥自在，还多亏她的肚子。 
    
　　没错，她和骆品有了第二个宝贝，她叫她珠珠——本想叫她“猪猪”的，能像猪一样吃饱了就睡，睡醒了就吃，这简直是神仙过的日子。可惜骆品嫌这名字用来称呼女孩，根本就是对他们女儿的侮辱，这才改叫了“珠珠”，反正同音，她也就懒得去介意了。 
  
　　生完了女儿，这日子更添无聊。有了银子，便有了奶娘来照顾珠珠，小小年纪的修竹被逼着开始跟着他爹开蒙识字。还是有了银子的缘故，家中多了闲钱请佣人做家事，斜日唯一可做的好像就剩下躺在摇椅里享受日光沐浴了。 
  
　　不过某些人似乎太不把她这个骆夫人放在眼里了，整日里在背后议论她这个白衣女人，说什么名士娶了不知底细的白衣，又有人说她不够资格当六先生的妻子，更有人劝骆品以此为由再娶贤妻。 
  
　　如果光只是背后议论也就罢了，还有一堆一堆的妙龄女子三不五时以请教文章为名往这青庐里钻，压根当她不存在嗳！   
　　也不想想，要是她真不存在，修竹和珠珠这两个小的是从哪里冒出来的，石头里蹦出来的，还是随便念几卷书就跳出来了？   
　　就她几年来的观察，夜里熄了灯，拉上床账，脱去衣衫，六先生也跟那些嘴里念着“食色性也”的风流爷们差不多。   
　　因为知道他是寻常男子，所以就她判断他也会犯寻常男子犯的错误。重要的是防范于未然，偶尔她还是会敲敲边鼓的。   
　　比如这日斜阳当空，他是一卷书一杯茶活得好不自在，她蜷缩在摇椅里晒着日光，舒服得像一只卷了毛的猫——好不忍心打乱这等良辰美景。   
　　不过为了这样平静的生活能长长久久，还是先断了这一刻的舒适吧！   
　　“近来庐里进进出出，好像多了些女子。亲亲夫君，你可觉得？”   
　　“我开庐教书向来不分男女，进进出出有几个女子，又有什么好奇怪的？”   
　　他手不离卷，未将她的话认真。只当她少见多怪，才会把女子进学堂当成奇闻。“你来自异域，对我革嫫不太了解。我国女子不仅可以读书识字，还能入朝为官，王宫里多的是女官出入。先王驾去，还有意让其妹当王。” 
  
　　先王膝下留有一子，可不知缘何，病重时竟有意将革嫫的王位传给长妹——这些都是骆品从宫里出来的女官那儿听来的，也不知真假。   
　　斜日默默地叹了口气，微不可闻，“就是让女子挑起男人的担子，才真是麻烦。”   
　　“你说什么？”   
　　“我说女子读那么多书干什么？”斜日微眯起眼遥望当空红日，神情肃然，“做个头脑简单的女子，逍遥自在地过着舒适的小日子不好吗？需知道，能者多劳。能力太强往往不是好事，有时候甚至会给自己惹下杀身之祸。懒懒地混着日子，平静地等待着明天的太阳，如此简单的需求对某些女子来说……却是一种奢望。” 
  
　　她忽来的感叹令他无所适从，印象中他这个媳妇总是没心没肺的模样，对吃穿都不太尽心，不像是能说出这些新鲜道理的样子。他有些担心她，“斜日，你还好吧？是不是最近我忙于授课，对你……” 
  
　　“我是说那些老是往青庐跑的女子，”她打断他的话，接下原本的话题，“要读不会单独请了西席回家教授啊?干吗非来这鱼龙混杂的场所缠着你呢？”   
　　说到底，她就是看不惯有人总是窥视她丈夫——她不喜欢有人盯着她的所有物，从小就不喜欢。     
 
　　以为她是瞧不起女子识字，骆品还企图开导她，“你要想识字，我也能教你。”在他印象里，她好像从未看过书，她应该不识字吧！他猜测。   
　　“敬谢不敏。”她从小就被师傅拉着学这个练那个，烦都烦死了，好不容易逃出来能够喘口气，何必再自己给自己找麻烦呢！   
　　谁爱学谁学，反正她不学。   
　　说来绕去，他还是不懂她的意思，索性跟他挑明了说吧，“我不喜欢她们老是在背后说我怎么怎么配不上你，也不喜欢她们老是像苍蝇一样粘着你，你去把她们赶出庐去。”她脾气来了，直接用命令的口吻跟他说话。 
  
　　她又来无理取闹了。他们都有两个孩子了，偶尔她孩子气发作还是会对他的生活指手划脚，好像她是他的主人，好像……她是天下的主宰。   
　　每每到了这种时候，骆品总要耐着性子劝她，往往都是劝上半个时辰，她嫌烦了，才会放弃她的坚持。   
　　所以，每次总是他赢——虽然劝说她的过程比教导最顽劣的学生更烦。   
　　“斜日，一个民族的昌盛不是光靠男人就可以了，很大程度上女子比男人起到的作用更大。家有贤妻才能相夫教子，一个女子有才有德，是一个家的福祉，远比男人的……”   

　　“不要跟我说教。”斜日捂上耳朵，不肯听他的废话，“我不知道一个女人对一个家庭，对一个国家有多大的意义，我只知道我很不喜欢看到家里不时的有几个女人围着我的丈夫，然后再聚集起来说我的坏话。”她不是害怕别人在背后议论她，只是嫌烦。 
  
　　所以她的结论只有一个——   
　　“你去把她们赶走，要是你狠不下心来，我去也没关系。”反正晒饱了太阳，她也该发发威，显显能耐了。   
　　要不，还真让别人把她当成懒婆娘了。   
　　他丢给她的决定也只有一个——   
　　“不要无理取闹！”   
　　他果然把麻烦留给了她！   
　　没关系，她难得不嫌烦，勤快起来。   
　　斜日逛到前厅的时候，几个丫头片子正握着书卷闲聊天呢！   
　　见六夫人端了茶盘进来，她们几个还拿乔，拉着一张脸不给她好脸色看，“哟！六夫人亲自端了茶进来，这我们哪儿敢喝啊？”   
　　“不敢喝没关系。”给自己倒了杯六安瓜片，斜日细细品去，“我是倒给自己品的。”她向来不习惯伺候人，更不会去应付妖精了。   
　　这明摆着是来者不善，几个丫头也不是好惹的，拿腔拿调先摆出架势再说。   
　　“六夫人，我们是来跟六先生读书的，您来这里有何贵干啊？”简单一句，没事快滚，我们只想见六先生。   
　　“要是，”斜日不急着跟她们打嘴仗，先解决了口福再说——这茶入口甘醇，要是用老山泉泡滋味就更好了，“要是我不让你们继续待在青庐里跟着我夫君读书呢？”   
　　“你以为你是谁？”   
　　“你凭什么替六先生做主？”   
　　“我告诉你，聪明的，你最好少管六先生的事情。也不想想自己什么身份？一个来历不明的白衣，他到现在还没把你休掉，那就是你的福气了。小心我们跟六先生告状，你连这间青庐都待不下去。” 
  
　　几个丫头恶狠狠的一人一句，换作旁人，光是唾沫星子就能淹死她了。只可惜他们遇上的是斜日，她哪是一般人能对付的角色呢！   
　　“正如你们所说，我是什么人？一个连身份都是空白的白衣！我能安安稳稳住在这里就算祖上烧了高香，所以你们想啊！要不是你们的六先生暗地里给了我意思，我敢来这里对你们说这些话吗？” 
   
　　撒谎对她来说一点都不难，在她的观念里，只要能解决问题，最恶劣的手段也是最好的计谋。   
　　在世间最艰险的地方，在一个嫂子、妹妹都会向自己捅刀子的地方生存了那么些年，若没点非常手段，她早就死八百回了。   
　　被斜日摆了一道，几个涉世未深的小丫头开始琢磨起她话里的深意，越想越觉得要她们走的意思出自六先生本人。   
　　“可为什么呢？”身着青衫的小姑娘就不明白了，“六先生不是跟我们相处得很愉快吗！为什么突然就要赶我们离开青庐呢！”   
　　解释该问题的谎言，斜日随随便便可以编出一百种来，“一开始他以为你们只是单纯为了读书识礼找上他，日子久了，你们那点心思哪儿能逃出他的慧眼？自然就不能再容你们待下去了。”如果把“他”换成“她”，她所说的就不是谎言了——老天，请你开一眼闭一眼，原谅我的谎言吧！ 
  
　　姑娘们咀嚼了又琢磨，琢磨了又深思，渐渐信了斜日的话。再推断下去，她们肚子里又生出新的见解。   
　　“怕不是……怕不是六先生对赵小姐仍是旧情难忘吧！”   
　　斜日一挑眉头，心里起了疑惑，她七骗八骗，这怎么骗出个赵小姐来了？不愿在这帮对她夫君心存歪念的女人们面前显得无知，斜日专心品起茶来——味道好像过浓了些，再淡一点……再淡一点回味怕会更长久。 
  
　　有那心眼多的，专找斜日的弱点开刀，“六夫人没听过先生提起赵小姐的事吗？”   
　　她不开口，让几个丫头片子有了在她面前显摆的机会，“也难怪六先生没有对夫人您说过那段往事，谁会在自己夫人面前提及抛弃自己的未婚妻呢！”   
　　“赵小姐可是德才品貌样样兼备的一等一的好女子，跟夫人您可是大不一样。”   
　　嫌刺激不够，城中富豪家的四小姐又补上一句，“而且赵小姐是出身银族大户的小姐，家中世代为官，势力庞大，您这样的白衣当然不能相比。”   
　　损她的话，斜日全都未听进，她只关心自己想知道的部分。放下茶盏，她露出鄙夷的神色，“也难怪人家会抛弃骆品，我要是有这么好的条件，我也不做六夫人啊！”   
　　“才不是呢！我说是那个赵小姐有眼无珠，放着要才有才，要貌有貌的六先生不要，尽去嫁给那些阴险狡诈的官家。”   
　　青衫丫头一开口就得罪了父亲当城主的官家小姐，“你说什么呢？你说谁阴险狡诈？我说这也不能全怪人家赵小姐，是六先生空有一肚子才华，既不去考功名，又不肯做官，人家赵小姐这才作势离他而去。本想激励他的斗志，谁知道六先生依旧我行我素，开庐授课就是不肯接受赵大人的推荐，赵小姐这才听从父亲的安排嫁予朝中的陆大人。” 
  
　　她说得有鼻子有眼，连斜日都不禁要信了。要知道，骆品最后娶的不是未婚妻赵小姐，这绝对是事实，没有人比她更清楚了。   
　　“原来是这样，难怪六先生去江边隐居呢！我要是他，我也没脸面再留在乡间。”像他这样被万人景仰的学者竟然遭未婚妻抛弃，这可是奇耻大辱。   
　　这话也对，根据斜日对骆品的了解，他的确蛮在乎颜面的，明明日子过得穷酸、寒酸，外加酸臭酸臭的，偏只准用“清贫”二字来形容，因为前任未婚妻的事就此躲去江边隐居也不是没可能。 
  
　　该了解的都了解了，也没有再留下她们的必要。   
   
　　“你们该离开我青庐了吧！难不成真要骆品出面说几句难听话，才懂得写‘知难而退’这四个字？”   
　　轻而易举赶走了几个小丫头片子，她却不知该如何赶走他心中德才品貌样样兼备的官家小姐。   
　　她不擅处理此类事，因为她不被允许拥有普通人的情爱。   
　　所以，她选了条直径，尽管此路遍布荆棘。   
　　“你是因为被未婚妻抛弃遂才前往水榭隐居遁世的？”将两个孩子交给奶娘，斜日进房见了骆品便直截了当抛下疑问。听得骆品顿时面红耳赤，好半晌吐不出一个字来。   
　　看他的反应，她说得没错？斜日紧跟着又接了一句，“你到现在还喜欢她？”   
　　“你胡说什么呢？”他急着为自己辩解，却不知道底气欠缺的他连说出来的话都是那么难以让人信服。   
　　她点点头，算是明白了，“你不用解释，我明白。”只是有一事她还想向他问个清楚，“你当初要我嫁给你，是因为怕落人口实，还是因为对你来说，娶谁都已不具备任何意义？” 
  
　　她今夜与往昔有所不同，从前的她不会在意这些闲事，在他看来，这世上没有任何东西可以让她露出认真的表情，她永远一副无所谓的样子，做什么事都马马虎虎，懒得操心是她的本性。 
  
　　“斜日，你……你吃醋了？”他问得小心翼翼，总觉得有什么东西跟着他的话一出口，他们之间的平衡便会就此被打破了。   
　　“我吃醋？吃那个赵小姐的醋？”她的回应比他想象中来得大，掀起白裙，她交叉着双腿坐在床上，“你也不看看我是谁，我是斜日，我怎么可能吃醋？而且还是那种女人的醋！我只是为自己感到遗憾，竟然要了一件别人不要的东西……” 
  
　　骄傲惯了，话来得自然。可这话一出口，她立刻就后悔了，再瞥骆品的神情，他的脸青一阵白一阵，眼睛里都能喷出火来，吓得她一身冷汗，“骆品，我其实不是……”   
　　解释的话语被他堵了回去，“你别说了，我知道我没用，没有大志向，只想窝在陋室里读遍天下书。也难怪她会离我而去，我遭弃那是活该，你嫌弃我也是正常。”   
　　“我不是嫌弃你，我只是……”我只是被针扎到手后的自然反应。   
　　斜日，你不可以为任何东西所左右，尤其是不能被感情所掌控。你要明白，权力容不下情感。你爱上谁，谁便成了你的软肋，你……是不可以有软肋的。   
　　所以，她可以嫁他，她可以为他生下一双儿女，但她不可以吃醋。   
　　兄长的庭训尤在耳旁，她却因为他脸上受伤的表情而揪住了心。她开始牵挂他，于是他成了她急于丢弃的负累。   
　　“行了，当我今晚什么也没说，你要继续看书吗？那我去陪修竹和珠珠好了。”   
　　她的脚步停在门口，忽然想到了白日里那几个心心念念着他的丫头片子，“那几位总喜欢扒在你身边，要你教她们识字断文的小姐，我想从此以后应该不会再来青庐了。”她难得向别人交代起自己做的事。 
  
　　骆品不用多想就知道此事与她有关，“你不喜欢她们……扒着我？”他借用了她的措辞，顺带感受到她语气中的酸意，还说自己不吃醋？！   
　　“你喜欢我整日里被一群男人围着吗？”她反问他，这种官场上的答辩她听得多了，随便用上几招，他决不是她的对手。   
　　他倒也诚实，皱起眉头摇着头表白心意，“不喜欢，一点都不喜欢。”     
  
　　这不就结了！   
　　凭什么男女两重标准？还说她无理取闹！   
　　“不过如果有一天你必须周旋于一群男人中间，我不会阻拦你。”   
　　他补上的这句话让她心口一热，周身暖和了起来。他总是如此，不懂浪漫，不会花言巧语，可偶尔说上几句再平常不过的话却让她舍不得离开他给她的家。   
　　只怕可以逗留的时日不多了，最近市井传闻以罢月女主为首的银族官僚跟素蓥王后、王上所领导的赤衣贵族相抗衡，大有取而代之的意思……   
　　在他身边多待一刻，她便多一份牵挂，也给他多一份危险。还是，罢了吧！   
　　斜日急着要离开他们共有的卧房，却有一只瘦弱却充满力道的手从后面抓住了她，他将她摁倒在床，火热的唇席卷了她的全身。   
　　她在精神涣散的前一刻听见他说——   
　　“这就是我娶你的原因……”   
　　没想到他看上去瘦瘦的，居然也有精力耗损不完的时候，缠绵了一夜，斜日一觉睡到午后。填饱了肚子，她躺在摇椅上，借着落日的余晖好好放松心情。   
　　日头暖暖的，抚在人身上好不舒坦。她连连打着哈欠，还想继续睡下去了，偏有人来扰她好梦。   
　　“请问这里是骆家青庐吗？”   
　　来者约莫二三十岁，举手投足间皆透着贵气，少了骆品的清高，却多了几分精明。一身金衣披身，该是地地道道的生意人，可斜日却偏在他身上嗅出了银族官僚最常有的腐朽的味道。 
  
　　“你来找骆品？他去城里买书，尚未归来。”她已经准备好以下台词打算将他挡在门外：家中尽是些老弱妇孺，公子还是改日再来吧！   
　　世事并不总在她意料之中。   
　　“我不是来找六先生的，我来的目的是……您。”   
　　不是吧！斜日在心里惊呼，有一帮小丫头片子整日瞄着她丈夫就已经够让她怄的了，这还半路杀出个跟她抢孩子他爹的男人？   
　　天啊！你还有公理吗？   
　　“莫要吃惊，我真是来找您的。”怕她不信，男人还很认真。下一刻，他用行动说明了他的来意。   
　　单膝下跪，他匍匐在她的面前，“斜日女主，金族临一水特来邀您入宫共商安国大计。”   
　　他足足在地上跪了一盏茶的工夫，等他实在跪不下去，抬头望向她的时候，窝在摇椅里的斜日舒服得都快睡着了。   
　　“啊？什么？你在跟我说话吗？”她揉了揉惺忪的睡眼，一副一问三不知的模样，“我的确叫斜日，可我不是什么女主。我一个妇道人家，哪儿懂得什么安国大计，你跪错码头了。” 
  
　　“我临一水一生都在做码头生意，怎么可能拜错码头呢！”想在他面前蒙混过关，女主算是找错人了，“我在斜阳殿里见过您，女主贵人多忘事，大概忘了我。”   
　　她没见过他，她极肯定。她的记性，向来是过目不忘，连王兄给骆品下的旨意，她也是瞄了一眼便记到现在，又怎么可能忘记在斜阳殿里她接见过的大商人呢！   
　　这样推断出的结论就是，他在撒谎。  
可是她不能反驳他，那等于承认她就是他要找的人——不能承认，她还没做好离开青庐，离开骆品的准备。   
　　她以为不说话就能逃过临一水的追问吗？要不是事关重大，他也不会找到这里，“女主，所有关于您失踪这几年的消息，我查得一清二楚。我知道您失踪这段日子都跟青庐里的六先生待在一起，我还知道您为他生了一双儿女……” 
   
　　“够了。”真人面前不说假话，既然他已经查到这分上，她再装下去就不像了。当务之急她要知道，“还有谁知道我现在的一切？”知道的人越多，骆品和孩子们的危险就越大，她可以抛开一切，躺在摇椅里晒太阳的日子算是到了头。 
  
　　临一水也不是傻瓜，那边封锁了消息，这边就急着赶了过来，“女主，放心，暂时还没有人知道女主落住此地，应该不会给六先生和少主们带来危险。”   
　　连她的担忧都看在眼里，到底是几年安逸的生活让她疏于掩饰自己的心境，还是眼前这个男人比她想象中更难缠？   
　　“你独自一人来此找本主，有何目的？”既然已被他识穿了身份，她自然得端起架子，把谱摆上了。   
　　“请女主回宫主持大局。”时间紧急，他言简意赅道明来意，“罢月女主夺位的目的已然明显，王上年幼，全凭素蓥王后从旁协助。只可惜素蓥王后到底不是王宫中熏陶出来的，政治手腕方面她只知皮毛不懂精髓，在夺位之战中王上已落于下风。如果再置之不理，不消半年，江山大权将尽归罢月女主。” 
  
　　他??嗦嗦，又是分析时政，又是权衡利弊。斜日只有一句回他，“与我何干？”   
　　她做她的六夫人，舒服地倚在这青庐里晒日光，王宫里是腥风血雨，还是血脉相残，跟她又有什么关系？   
　　“可这关乎天下百姓啊！”   
　　临一水一副为天下苍生谋幸福的博爱面孔，斜日着实看不下去，“别说那些没用的话，简单一句，这跟你有什么关系？”   
　　不愧是斜日女主，直来直往，休想蒙骗她半分。“我助您登上王位，您让我掌握革嫫王国所有的码头。”   
　　说出目的来了吧！这世上就没有人当真为天下百姓谋幸福，不为自己谋私的。国内码头尽归他所有，这可是天大的一笔财富。   
　　不过他的算盘打错人了。   
　　“我对当王做主的事没什么兴趣，你还是跟罢月去谈条件吧！她应该会跟你达成协议。”   
　　斜日一副兴趣缺缺的模样，临一水倒也不失望，“这世上能跟我达成这笔交易的人绝不止您一个，可我愿意跟他做交易的人却只有您一个。”话说到这分上，也不怕再聊得深些，“女主，既然我能找到您，相信其他人也应该很快就会发现您的行踪。如果您还是女主，自然有能力保护您想保护的人。如果您只是青族里一个教书先生的夫人，那么一场血腥屠杀应该离得不太远了。” 
  
　　有人知道她还没死，就必定会再找上门，进了这扇门，难逃死路的就不止她一个了。   
　　安逸的日子过了太久，她连居安思危这一条都抛诸脑后。一直以来全依赖骆品帮忙对外，她忘了有些事是她连带出来的，也该她一力解决。   
　　这样的日子过到头了，那些争权夺位的事，她迟早得去面对；那些想杀她灭她的人，她必须抢先一步断了他们杀人的手。     

   
　　第三章　女主复位  
 
　　今夜的她有些不同，骆品说不出个所以然来，只是觉得她比平常更添了几分妩媚。   
　　他不知不觉放下书注视起她来，“你平常不是早早便歇息了吗！今夜……睡不着？”她极易入眠，常常是刚入更便睡下，一觉睡到日上三竿方才知足，如此好眠真叫人羡慕。   

　　“今夜等你一道入眠。”有他在身边，她一直是睡到自然醒，那是常年卧在锦被绣榻上也换不来的安逸。   
　　可惜，这样的日子到了头。   
　　撑着头凝望着他的侧脸，她夫君长得还真是好看。他的容貌间融着几分隽永而深沉，越看越耐看，叫人舍不得挪开目光。   
　　他倒反被她看得不自在起来，“怎么一直盯着我？有什么话想说吗？”成亲几年，他确是冷落了她。对着书卷的时间远比跟她相守来得多，换作别的女子早骂他书呆了，她似乎从未抱怨过。 
  
　　这是娶她的时候，他没想到的福利。   
　　“想什么呢？”   
　　见她沉默无语，他忍不住点了点她的鼻子，这是夫妻间的小动作，平时他鲜少为之，偶尔来一次，感觉还不错。   
　　她收拾起心情，守住他的眸子，“你的衣裳都收在那边的箱子里，你要穿的时候自己拿。”还有什么要交代的吗？她细想了想，好像也没什么了。她这个六夫人，每日唯一为夫君做的事就是将佣人洗干净的衣裳收到柜子里装起来。 
  
　　珠珠有奶娘照顾，修竹也常常跟着他爹，这个家里里外外没了她……好像也没什么关系。   
　　所以，她的离开对他们来说应该不会带来太大影响吧！   
　　“骆品，要是有一天我突然走了，你会怎么样？”   
　　她话一出口，骆品的神情明显僵了一下。从她突然出现在他的水榭里开始，他就设想过她离开之后，他的生活会怎样。   
　　从开始的庆幸他又能恢复自由自在的隐居生活，到后来渐渐习惯她的存在，再到陆续有了修竹和珠珠，如今想来要是她突然就这么离开，他还能微笑着回复到从前的生活吗？   

　　“你要走？”他拿起书卷，眼睛盯着字里行间，却看不出黑白之间渗透着怎样的含义，“你想起从前的事了？”   
　　她的失忆一直是他心头的恐慌，总害怕有一天她会想起她的家乡，她的亲人，她爱的那个人，然后便到了与他了结现在的时候。   
　　本不想说的，可是他脸上落寞的神情还是叫斜日忍不住说出了口，“有些事我得去解决。”   
　　骆品没有追问她将去哪儿，也不想知道她去做什么事，他只问了一句，“还回来吗？”   
　　这不是斜日可以给出的交代，摇摇头，她能给出的肯定答案只有一个，“我不知道，”她更想知道，“你想要我回来吗？”   
　　青庐也是她的家，修竹和珠珠也是她的孩子，他怎么会不要她回来？   
　　“如果你身正心明……想去，就去吧！”   
　　那夜过后，斜日便跟着一个男人走了，后来修竹才知道那个男人叫临一水，是金族有名的大商人，很多码头都是他的地盘，生意之大遍布整个革嫫。   
　　比起他这个穷教书的，临一水可强太多了。   
　　斜日走后，他的生活并没有多少不同。他依旧在青庐教书授课，依旧领着修竹习文练字，夜里带着珠珠睡觉，虽不至于又当爹又当娘，日子倒也忙得让他没工夫想念不知何时才舍得回家的那个人。 
  
　　这一别就是三个月。   
　　三个月里，他的日子过得平平顺顺，革嫫王朝却显得不大太平，坊间甚至流传出王上和素蓥王后被女主软禁的消息，还说得有模有样。   
　　什么失踪多年的女主一回王宫就大开杀戒，剔了王上身边的军队，还挖了罢月女主的一个近身将军给自己做辅助，大有争权夺位之势。   
　　远处的王宫发生什么事，骆品用不着担心，让他比较烦恼的是，该怎么跟孩子们解释，那个成天窝在庭院里晒太阳的娘亲忽然之间不见了。   
   
　　尤其是月上中天，珠珠黏着他哭鼻子喊娘，修竹也跑出来捣乱，追着他讨要娘亲，本就空荡荡的心更是找不着方向。   
　　也许该跟孩子们说真相，也许他们的娘不会再回来，都已经三个月了。她音信全无，怕不是回她自己的国家了吧！   
　　在骆品正要绝望之际，眼前出现了幻象。他竟然看到斜日回来了，身上还披着象征着贵族血统的赤袍。   
　　这怎么可能？   
　　他揉了揉眼睛依旧没能将她揉去，他一定是太过思念，定是如此！定是如此！   
　　“这才几个月？你就把我忘了？”斜日的口中难掩失望。   
　　见鬼了！连声音都像斜日，眼见这个女子到底是人是鬼？骆品拿出一身正气跟她抗衡到底，“你是谁？为什么装出我夫人的模样出现在我家中？”管她是不是贵族，敢装成斜日的样子，他就要跟她认真到底。 
  
　　这人读书读傻了，居然说她是假冒的。斜日来不及解释，被骆品护在身后的修竹早扑了上去，依偎在娘的怀抱里不肯松手，连珠珠都蹒跚着爬向有她娘亲气味的地方。   
　　她真是斜日？   
　　骆品狐疑，“你怎么会……”   
　　他走上前想要仔细端详斜日，没等他近身，黑暗中闪过一抹黑影挡在他们之间，“大胆！你是何许人，竟敢对女主无礼。”   
　　女主？她就是斜阳殿里端坐着的那个……斜日女主？   
　　斜日示意护她出宫的黑衣人退下，却拨不去骆品心中的云雾。   
　　“你不是流浪到我革嫫来的白衣一族，你是女主？”刹那间，骆品有种被愚弄的感觉。怎么会……他们之间怎么会变成这样？成亲数年，她对他都没有一句真话吗？   
　　跌坐在床边，骆品忽然间不知该对她说什么，“你现在回来做什么？”   
　　斜日一怔，她以为她的归来会带给他莫大的惊喜，没料到他竟是这副表情，“我来看看孩子们……”和你！没说出口的话吞进了肚子里，她赌气不给他好脸色看。也不想想，她可是冒着生命危险悄悄偷跑出来的，他却给她这副脸色，她为自己叫屈。 
  
　　她是为了孩子而来——骆品将珠珠送到她怀里，小心翼翼不碰触她的身体——他是什么人？青族中一个不知进取的教书先生罢了，哪攀得上高高在上的斜日女主？   
　　见珠珠倚在她娘的怀里，骆品悄无声息地退到一旁，毕恭毕敬地站着。   
　　斜日以为是黑衣人的存在让他感到不自在，她下令紧随身边的护卫退下。为守的黑衣男子担心她的安危，僵持着要留守一旁，“女主安危身系天下，属下誓死保卫，还请女主容属下留下。” 
  
　　斜日向来是说一不二，她下的命令别人只有遵守的份，“本主命令你在门外守侯，想抗命吗？”   
　　“属下不敢。”黑衣男子退到门边，临走前仍不忘叮咛，“女主，天亮前我们必须进城准备回宫，万不可让其他人知道您半夜出宫来了这里，否则……”否则可能会给这青庐里的人带来灭顶之灾，也会告诉别人女主软肋所在。 
  
　　种种顾虑斜日皆知，可她还是克制不住要来青庐的冲动。夜深人静，屋内灯火闪耀，床边的两个人却是断断睡不着的。   
　　这样两两相望，却无半句言语，他们之间何时成了这样？   
　　“要喝茶吗？我记得你最爱喝六安瓜片，尤其是雨水泡出来的那种。”她走后，每到下雨他就会拿个坛子去庭院里接雨水，怕她有一天回来后喝不上最爱的茶。   
   
　　斜日呷了一口他倒上来的茶，“雨水就是雨水，终究不如老泉水泡出来的味道。”   
　　他心头一紧，没留神话就出了口，“我这里地方小，拿不出老泉水，有口雨水将就着喝就不错了。”   
　　他的话语怎么透着一股酸味？斜日有点后悔回来的决定，在斜阳殿一个人待着虽然万分思念他和孩子，可思念是美好的，过往的记忆让她期待他们再次见面。没想到好不容易见了面，他们之间却变了味。 
  
　　“早知道，我就不来见你了。”   
　　“你后悔了？”骆品没想到自己会说出这样的话来，他向来平和自得，有书可看，有屋遮雨便知足，哪里会有多余的情绪？今日他将近十年的脾气都发泄在了她身上，想要收回已来不及。 
  
　　“我是后悔了。”斜日也开始管不住自己的嘴巴，“我一个人在宫里如履薄冰，说话行事皆要小心翼翼。我知道我不该在这种时候回青庐看你们，可我还是克制不住想见你一面。没想到我费尽千辛万苦跑出来见你的这一面竟换不来你半点喜色，我怎么能不后悔？” 
  
　　瞧她把自己说得多伟大，好像她出宫见他是天大的恩惠似的。骆品挑眉反击，“如果你真的不想回来，就待在宫里好了，我会照顾好修竹和珠珠的，你大可放心。”   
　　嫁给他数年，斜日还是头一次发现骆品竟然会赌气，会说伤人心的话，而且还是对她。   
　　“骆品！”   
　　她气得大喝一声，骆品尤不知反省地抬着眼跟她对视到底，“别朝我吼，我没做对不起你的事。是你骗我在先，你怕是早就记起自己的真实身份，上次离开的时候居然不对我透露半句，夫妻之间最重要的就是坦白，成亲这几年，若连这点道理都不懂，你怎么做别人妻子的？错的是你！” 
  
　　他这是在怪她？斜日孩子气地大叫起来，“什么夫妻之间最重要的是坦白？你从前有未婚妻的事，你向我坦白了吗？”自己都做不到还要求别人，他这算什么教书育人的先生？  
 
　　她又旧事重提，明知道那是他最丢脸的过往，她为什么偏偏捉着不放？“斜日，你……”   
　　“吼什么吼？我怕你啊？”斜日叉着腰像个泼妇似的跟他对吼起来。   
　　她从不知道自己也可以如此泼辣，在王宫里，明知道素蓥王后暗算自己，明摆着罢月在她的前面挖了一个坑等着她自己掉下去，她也要“阴”笑有礼地把祸事推回去，像这样气拔山河地爽快叫骂还是头一次。 
  
　　四只眼睛瞪了好半晌，骆品率先投降，“我身为青庐先生不跟你吵，既然你出趟宫这么难，还是早点回去吧！”   
　　这摆明了是赶她走，斜日也不甘示弱，“我不稀罕你的地盘，不过两个孩子我也有份，现在我要带一个回王宫——你没意见吧？”   
　　斜日算准骆品舍不得跟孩子们分离，他还不乖乖向她服软。   
　　如她所料，骆品深锁的眉头摆明割舍不下两个孩子中的任何一个，但她是孩子们的亲娘，有权利跟孩子们在一起，他的风度让他选择割爱。   
　　“你想带走修竹和珠珠中的哪一个？”   
　　他宁可割舍下一个孩子，也不肯向她说几句温情的话？既然他都狠得下心来，在宫廷斗争中一路匍匐前进的斜日没理由心软。   
　　认真说来，珠珠年纪太小，平日里斜日忙于政务，把她放在复杂的王宫里，她不放心，“修竹吧！”斜日故意挑衅，“修竹身为男孩子，在宫廷争斗中还能帮到我。”     
 
　　她一旦记起自己的身份，果然跟从前大不一样，做任何决定都考虑利弊得失，势利得不像他从前认识的白衣姑娘。   
　　“如你所愿。”骆品走向门，他要去看看修竹，也许这是他们父子最后相聚的时光。   
　　他开了门，却见随她前来的黑衣男子依然守在门外，她不再是流浪的白衣族人，她的身边也不再只有他一个，那他们之间还剩下什么？   
　　“你是因为失忆才答应嫁给我为妻的吗？”临走前，这是他最后的疑问。   
　　他到现在还以为她曾经失忆吗？斜日擦着他的肩膀走出门去，“没有人可以让我做我不愿意做的事，即使是你，也不例外。”   
　　斜日带走了修竹，青庐里只剩下骆品带着珠珠过活。   
　　乡里人不知道青庐中到底发生了什么事，只看到那个白衣出身的六夫人走了，还带走了他们的儿子。   
　　一时间乡里乡亲又开始风传起他们混沌的脑子里所能想得到的全部绯闻，有人说斜日不守妇道，背夫偷汉跟个男人跑了；也有人说，六夫人想起了自己的家乡，带着修竹离开革嫫，回归故土；还有人说，六先生终于醒悟，认为白衣出身的夫人配不上自己，将她休弃，打算再娶。 
  
　　种种传闻被骆品关在青庐外面，他带着珠珠倒也逍遥自在。有空的时候他会给修竹写封书信，跟他做些神交。   
　　斜日，他的妻，已是渐渐离他远去的一个名字，一个身份。   
　　近日来，修竹又来信了——   
　　父亲大人在上，请受孩儿跪拜。   
　　近两月以来，斜日女主（在宫中，她不准我称呼她“娘”）频频召集青族学士和金族商人于斜阳殿，当中属临老九出入次数最多（共计一百九十九次，平均每日不少于三次）。斜日女主常照（应为召）临老九于内室，唱（应为畅）谈一个时辰左右。每日临老九必派人请斜日女主去正殿议事议政，常忙到三更，甚是古怪。孩儿日常思索，斜日女主会否与临老九日久剩（应为生）情，望父亲大人释或（应为惑）。 
  
　　附闻珠珠在父亲大人身边，每日勤于习字读文，已能书信表情，望回信中能见到珠珠亲笔，以解思妹之情。   
　　儿：修竹拜上   
　　整封信看下来，骆品最大的感触是，修竹近期学业荒废得厉害，短短数言竟有这么多错字，他得回封信纠正儿子。至于儿子的疑惑，还是留给他自己慢慢解答吧！   
　　总不能什么事都依靠他这个当爹的吧！   
　　乘着那缕斜阳，骆品砚墨铺纸，悠闲地给儿子回起信来，却不知身在王宫的修竹正经历一场劫难——   
　　“罢月，你快放下修竹。”   
　　已快逃出宫门的罢月没能喘口气，身前一道黑影飞过，黑衣男子挡住了她的去路。   
　　到头来，她还是败在他手上。   
　　她早该知道，这世上唯一能让她尝到痛苦的人便是他了，也只有他。   
　　紧闭的眼眸再度睁开，罢月的嘴角带着一丝笑意，眉宇间一如过往的温柔，那是走到头的释怀吧！   
　　“遣风，为什么？你在我身边数年，为什么你还是只忠于斜日？她对你就那么重要吗？”罢月不服，她以为日夜的相守，总有一天他的心会靠向她。原来，时间只是帮她培养了一个叛徒，置她于死地的敌人。 
  
　　遣风不做任何的辩解，在她们姐妹之间，他本来就只能忠于一人。他选择了斜日，他无话可说。“罢月女主，你知道斜日女主对我意味着什么。今生今世，我都不可能背叛她，更不允许任何人伤害她。”第79节：第三章　女主复位(5) 
    
　　“即使她已经嫁给他人，即使她已为别的男人生下儿子，你的心依然还向着她吗？”罢月的情绪即将脱缰，她手臂勒紧，被她束在怀里的修竹快不能喘气了，他连连咳嗽，却挣不开她的囚禁。 
  
　　遣风惊讶于她竟知道斜日女主的秘密，“你怎么会知道？难道是临一水？”   
　　罢月冷笑，在他眼中，她的智慧当真比不上她姐姐的一丝半毫吗？“我和斜日同出一个娘胎，我们从小一起长大，她的个性、为人，我再熟悉不过。以她精明的脑袋，不可能不做任何防备就去赴约。江水要不了她的命，我……早知道。” 
  
　　那你还将她推到水中？   
　　他的紧张她看在眼里，一口闷气堵在心头不上不下，好生难过，“我以为只要把她推离我们之间，你的眼里就只会剩下我一个。没想到这么多年过去了，你找她的心不死，你对我还是克守着主仆之义。” 
  
　　“斜日女主对我有救命之恩，我不可能弃她于不顾。”   
　　“我对你连心都舍下了，你又为我做了什么？”罢月不服，在这场宫廷斗争中，她没有输给自己的亲姐姐，她是输给了她今生今世唯一爱的男人，“在最后关头将我逮住送给我姐姐发落吗？还是亲口告诉她，当年是我将她推入江水，妄图取她的性命？你想用我的命证明你对她的真心吗？” 
  
　　罢月狂笑不止，“你好傻，你竟然比我还傻。我知道我做什么都得不到你，可你呢？”她拎起怀里的修竹，在他面前甩了甩，“看见了吧？这是斜日的儿子，是她和那乡间的教书先生生下的儿子。人家孩子都这么大了，你就算付出得再多，她又能还你多少？你说，你是不是最傻的那一个？” 
  
　　遣风不擅表达感情，更何况此时救出修竹乃第一大事，“罢月女主，你还是先放了修竹再说。”   
　　“他是我的护身符，有了他，我才能安全离开王宫。否则，斜日能放过我吗？”她这个姐姐向来是有恩报恩，有仇必定双倍奉还，亲情对于生长在王宫中的她们来说——大不过权力。 
  
　　遣风想要强行救出修竹，又怕罢月一怒之下伤了孩子，两厢为难，他唯有静观其变。   
　　修竹被勒得脖子都快断了，他扁着嘴念叨：“小姨，你不要一错再错了。我知道你对王位根本没兴趣，你想要的从来就不是那个。”   
　　罢月一惊，没想到落到这步田地，竟是这黄口小儿最知她心。她手一软，放过了修竹脆弱的脖子。“你怎么知道……”   
　　“是我娘……不！是斜日女主说的。她还说，你错就错在太执着，对这个男人没必要花那么大的心思。有些东西，是你的终究还会是你的。”修竹一板一眼重复着娘亲无聊时跟他唠叨的闲话，这些不经意冒出来的见解竟叫罢月、遣风错愕不已。 
  
　　罢月彻底放下了反击的欲望，仰天长叹，“姐姐，你连这都看得透，我这辈子注定输给你了，要怨只能怨我们是整个革嫫最尊贵的姐妹。”   
　　半蹲下身子，她抚去修竹脸上的尘土，不小心瞄到他颈项上的淤痕，她有点抱歉。争权夺位数年，因她而死的人不计其数，这还是她第一次为自己的行为所带来的伤害感到抱歉。 
  
　　细看这孩子，有双和斜日相似的狡黠的细长眼，她在他的眼中看到了有着同样眉眼的自己。凝视着他的脸，她仿佛回到了小时候，和斜日挤在一张床上睡觉的日子，那样的时光早已一去不复返了。 
  
  
　　“再叫我一声‘小姨’好不好？”她郑重请求，修竹成了她和斜日间最后的一点联系。都说王室无亲，她开始有点明白为什么斜日会嫁给乡间一个穷教书先生，起码她拥有了几年单纯快乐的生活。 
  
　　不知道上天会不会给她同样的恩赐，若是如此，失了女主的身份对她来说是福不是祸。   
　　起身，风吹去披在她肩头的那身赤袍，离开王宫，她仅着白衣。“我跟你走。”   
　　她走向遣风，放下权力，放下王位，放下流着血忍着痛去争夺的一切。她输了，彻彻底底地输给了自己的亲姐姐，因为眼前这个黑衣男人。   
　　她甘愿下半辈子活在禁锢中，还是因为……他。   
　　她在他一尺之外——这一次，他牵住了她的手。罢月想象了多年的情境竟在此时发生，他牵她的手，没有将她拉回那个充满欲望的王宫，而是朝相反的方向走去。   
　　他抓住了她的手，只为将她拉离王位争夺。   
　　他却不知，这多年来，她的争斗之心全是因他而起。   
　　罢了！罢了！   
　　罢月忘记计较，修竹却没忘记爹的教诲，对长辈要有礼貌，送长辈离开要问好。   
　　“路上小心，小姨！”   
　　小姨就这样走了，现在修竹面对的问题是：他怎么才能回到王宫？他是被小姨蒙着眼睛抓出城来的，不太清楚回斜阳殿的路嗳！   
　　还是先回青庐吧！   
　　回家的路，他比较熟。   

    
　　第四章　两处相思  
 
　　才几日的工夫，罢月女主被逐出王宫的消息就传遍革嫫，连乡间野地也被小道消息占满了。   
　　“听说了没有？听说了没有？罢月女主再也没办法回宫了。”   
　　“是斜日女主亲自将她赶出去的。”   
　　几个老头子纠集在路边说得有模有样，好像他们亲眼见证事件的发生。   
　　“说是罢月女主勾结银族大臣企图颠覆王位，斜日女主领着一帮金族商人联合王族力量将内乱摆平，又大胆起用青族书生取代臣子位，将银族官员来了个大换血……”   
　　“其实就是培养自己的势力。”白须老头活了一把年纪，这样的宫闱传闻听得多了，“如今赤衣王族、银族臣子、青族书生和金族商人尽归她指挥，虽说大殿上坐的是王上，可实权全都落在斜日女主手中，可谓斜阳当空啊！” 
  
　　听他这么一说，众人都觉得斜日女主无比奸险，“这么说，斜日女主比罢月女主野心更大喽！”   
　　“而且手段厉害。”   
　　“再怎么说她们也是打一个娘胎里出来的亲姐妹，斜日女主怎么忍心把亲妹妹送上死路？”   
　　“这有什么不舍得的？”白须老头捻着须沉吟，“都说王家无亲，为了王位别说是亲姐妹，就是夫妻、父子都能兵戎相见。做的是不是你死就是我活的交易，谁会放过谁？”   

　　大家像听书一般听着宫闱中王位更迭的故事，说到底，“谁当了王跟我们这些灰衣蓝褂的平民也没多大关系。”   
　　“怎么没关系？”白须老头一副瞧他不上的样子，“坐在位子上的那个人要是手段阴险毒辣，我们这些待在下面的人日子可不好过。你们想想看，一个对自己亲妹妹都能痛下杀手的人会体恤平民的辛劳，施以仁政吗？” 
  
　　听他这么一说，几个灰衣农人忙点头称是，“就是！就是！看来这个主子上台，我们的日子要难过喽！”   
　　“说不定还会大开杀戒呢！”   
　　白须老头接下话来，“想想还是王上把持朝政时好啊！虽然王上年幼了些，可是性情温和，做事也周到，他在位的这几年没苦了我们这些平民不是！”   
　　一时之间人心惶惶，更有几个拿着锄头的男人大声疾呼，“我们支持王上当政，斜日女主连亲妹妹都杀，根本就是暴君，暴君应该退下！应该退下！”   
　　“我娘……嗯，不是！不是！斜日女主不是暴君。”溜回乡间的修竹恰巧撞上这一幕，他气不过为他娘叫起屈，“斜日女主根本没有杀害自己的亲妹妹，你们不要胡说。”   
　　“你小孩子家家懂什么？”白须老头一巴掌把他挥到一旁，敢在这里跟他作对，也不掂掂自己的分量。   
　　修竹无辜被打，气不过地冲上前去，“我当然知道，我就是知道，我是斜日女主的……”   
　　他话未说完，一股力道将他拉了回去，修竹回头望去，见到来人不觉眼眶一热，“爹！”爹带着珠珠就站在他的身后，原本只是气急败坏的修竹忽然心头酸酸的，想哭。   
　　骆品朝他努努嘴，示意他不要乱说话。自己则走向前朝白须老头施了礼，“老爹，孩子年幼，不懂事，若有什么冒犯之处，还请您有怪莫怪。”   
　　人家一个青族先生对他这个灰衣布褂的老头子都这般谦卑有礼了，要是再计较就显得自己很没风度了。白须老头还是跟了一句，“自家孩子要好好管教，别有娘生没娘养，长大了也干出杀人灭亲的恶事来。” 
  
　　老头子这话正好踩到修竹的痛脚，他跳起来叫道：“我有娘，我娘是……”   
　　骆品眼疾手快捂住了他的嘴，半拖着将他带离，他一双手只顾着儿子，没留神巴掌大的小女儿居然冲到白须老头面前。   
　　“小丫头，你瞪着我干吗？”这小丫头眼睛骨碌碌乱转，一副鬼灵精的样子。   
　　“我要干一件事。”珠珠昂着头扁着嘴瞧着他，趁其不备用力蹿高，然后……重重降落在白须老头的脚背上。   
　　“啊——”白须老头痛得哇哇大叫，一手捂着受伤的脚背，一手想要捉住那个捣蛋鬼，珠珠才不会笨得等他来抓呢！   
　　一溜烟，早飞奔回爹的怀抱了。   
　　敢欺负她哥哥，侮辱她娘亲，真是不知死活！   
　　回到青庐，修竹一抽一泣地哭着，骆品拿着浸过井水的手巾帮他敷脸，还是安抚不了他的情绪。一个老人家下手可真重，儿子的脸上留着淡淡的青紫，“痛吗？”   
　　修竹要面子地摇摇头，骆品笑他，“不痛？那你哭什么？”   
　　“他们说娘是暴君！”修竹为娘鸣不平。   
　　从前斜日总说他执着，如今骆品学会了不在乎，儿子倒较起真来，“别人怎么说是别人的事，如果今天你娘听到这一切，绝对不会跟人家起冲突。”她向来不在乎别人怎么说她，你要问她，她会说：爱怎么说怎么说，我才懒得理呢！ 
  
　　“可是我不能允许别人那样侮辱我娘！”修竹像个小小男子汉，护卫起自己的家人来。   
　　骆品眉头一皱，他最担心的就是这点，将珠珠抱到自己腿上坐好，他拉过儿子，有些事该让他们明白，“下次记住了，在外人面前千万不要说你们的娘是斜日女主，知道吗？”  
 
　　“为什么？”珠珠不懂，她的娘就是斜日女主，是统治这个国家的主人，是好伟大好伟大的人，为什么不能让外人知道呢？   
　　原因太过复杂，为了两个孩子的安危，也为了她能够在宫中安心理政，他和孩子们都不该跟当今的斜日女主有所牵扯。   
　　“总之，按爹说的去做就好了，你们娘走的时候不是要你们听爹的话吗！”说不出个所以然就用做爹的权威压人，这是骆品常用的手段。     
  
　　珠珠扁着嘴以此表达她的不满意，她忽然想起那天奶娘说的话，“奶娘说娘走了，我说娘就在宫里，爹你现在说我们的娘不是斜日女主，就是说我们的娘不在宫里，那爹……你会像奶娘说的那样，娶个新娘给我们当娘，是不是？” 
  
　　三岁的小丫头怎么会有这么多乱七八糟的想法？对着古书善本，骆品都没有觉得复杂，这会儿他听得脑子都大了，“好了！好了！奶娘说的话不能当真的，总之不管外面怎么说，只要你们心里觉得娘是很好很好的娘，就可以了。” 
  
　　修竹到底在宫中待了段日子，对于娘掀起的政变有所目睹。看情形，也许娘真的会取代王上自己登上王位，“爹，你说娘真的会为了王位六亲不认吗？会不会有一天她连我们都不要了？” 
  
　　听哥哥这么一说，好久没见到娘的珠珠心里也直犯嘀咕，“娘为什么这么久都不来看我们？她是不是不要我们了？爹！娘是不是不要我们了？”   
　　“不会的，娘怎么会不要你们呢！她只是……只是最近事情比较多而已。”骆品眺望窗外，窗户正对着庭院，她在家的时候就喜欢坐在庭院的摇椅里晒太阳。   
　　不管她做出什么样的事，不管外面的人怎么评论她，在他心里，她依然是那个好吃懒做，有饭就吃，有觉就睡，别无他求的懒散人。为了王位，为了权力杀人灭亲，这样的选择决不是她乐意为之。 
  
　　她懒嘛！才懒得操这些心呢！   
　　对着空荡荡的庭院，随风摇摆的摇椅，他微叹了口气道：“她不是那样的人，我知道。”   
　　摇椅还在，庭院依旧，她却离他很远很远。   
　　遥远的革嫫大殿内传出恶毒的妇人语：“我就是要大家知道，要革嫫所有子民都知道，斜日女主表面上公正严明，以稳定朝局为由将罢月赶出王宫，其实她是在一步步排除异己，打算亲自坐上王位。我要她背负着恶名，不得人心——一个无法得到子民拥戴的女主是当不了王的！” 
  
　　骆品亲自将修竹送回王宫，顺带还捎上了珠珠。女儿想她娘，她娘也一定思念女儿吧！   
　　他拿着修竹的通行令来到了斜阳殿外，想象中的王宫无比恢弘气派，真正目睹，更觉青庐在此殿面前不值一提。他拿着通行令递给殿前的女官，“我是青庐的教书先生骆品，特来求见斜日女主。” 
  
　　女官翻看着他手中的通行令，这可是能自由出入王宫的令牌，斜日女主只给了临大人一人，怎么又多出一块来？   
　　见她有所怀疑，修竹仗着脸熟跟她攀谈起来，“你应该见过我吧！前段时间我一直跟着斜日女主住在斜阳殿，我叫修竹，想起来没有？”   
　　女官揣摩了片刻总算有了点印象，不敢怠慢，迎宾的女官领着骆品他们朝斜阳殿行去。踏入殿内，就是修竹的地盘了，他领着珠珠参观这里，浏览那里，兜了大半个时辰，还没见到他们的娘。 
  
　　“娘怎么还不出来？我肚子好饿哦！”平日这个时候，珠珠都已经睡午觉了。   
　　骆品也有些焦急，眼看着天色渐晚，再不离开斜阳殿，他今晚就出不了王宫了，只好拜托一旁的女官再去请斜日女主。   
　　女官倒也肯帮忙，出去打听了一圈复又回来，“斜日女主正与临大人商议要事，还请各位再等等。”   
　　“又和那个临老九待在一起？”修竹听到临一水的名字脸都皱到了一块，“怎么这样啊？娘……斜日女主天天跟临老九腻在一处，我失踪了这么多天，今天好不容易回到王宫，珠珠也来了，连爹都赶来了，她不来看我们，还跟那个临老九泡在一块儿，她也太不在乎我们了吧！” 
   
　　珠珠又饿又困，扁着嘴哭叫起来，“我要见娘！我要见娘了啦……”   
　　骆品低垂着眼沉沉地叹了口气，“好了，你们俩别闹了，安静地在这里坐一会儿，等斜日女主忙完了，就会回来见你们的。”他相信她是放不下孩子们的，他信她。   
　　可事实上斜日到底是不是忙得没时间来见孩子和她夫君呢？   
　　“你一个人坐在这里闲得发呆也就算了，我还有一大堆的事要做，你能不能先放我回去啊？”临老九闲得脚丫子都快长毛了，平时最不喜待在政务房里的人就是她了，今天拉着他死赖在这里的人也是她。是不是生长在帝王家的人都有些不足为常人道的臭毛病？ 
  
　　斜日把腿架在书桌上，完全不符合整日高坐庙堂之上的端庄劲，反正她最隐私的家事临老九都知道，没必要再瞒他这些个小细节。   
　　“我堂堂女主，让你一个臣子在这里作陪，你应该感到无比尊崇，叫什么叫？再叫小心我要了你项上人头。”女人不发威，你还当我们是好欺负的！   
　　“哎呀！行了，行了，别装了，我的女主殿下嗳！”临老九最看不上她这副伪装权势的模样，有的人明明就不爱顶大帽子，偏要装头大，声称世间没帽子可戴，“不就是青庐六先生带着一双儿女进了你的斜阳殿嘛！用得着一下午都躲在这里吗？你要真是害怕见到他，直接叫人把他轰出宫去不就好了，还拖我下水干什么？” 
  
　　激将法对她没用，从小玩到大的把戏，现在再玩就腻了，“我是不是害怕见到骆品用不着你说，不过我倒是知道有人因为害怕某人，索性逃进王宫里来当大臣。”   
　　“你说什么呢？”临老九心脏莫名地乱跳起来——莫非她已经知道了？不可能！他的心事从未对任何人说过，斜日又不是神，怎么可能知道？   
　　斜日卑劣地戳破他的伪装，“我听说有个人被一个姑娘追了好多年，追到最后妄图买下革嫫的所有码头，他认为唯有这样他才能随时掌握那姑娘的行踪，好提前一步抬腿走人。” 
  
　　连这个她都知道？这家伙到底是属什么的？临老九咬牙切齿地瞪着她，完全不似刚才的玩笑心境，“你找人调查我？”   
　　斜日漫不经心地掏掏耳朵，原来男人也可以发出这样的尖叫声——好吵！   
　　“临老九，你真当我斜日女主是当着玩的？你知道我所有的事，包括青庐，包括骆品和孩子们。你突然出现在我面前，说是要助我为王，条件是包揽全国的码头。我在你面前就像一张纸，你可以看到纸上的每个字，而你对我而言却是一个谜，你想我会跟一个我完全无法了解和掌握的人共谋大事吗？”不调查他才奇怪呢！ 
  
　　她在宫廷中长大，这点防范心理都没有的话，早就死八百回了。   
　　不高兴自己的私密被人揭穿，临老九的怒气全从鼻子里喷了出来，“调查的结果如何？”   
　　三个字——“同情你。”   
　　不过一切全是他自找的，想到他数年来听到一个姑娘的名字就开始逃亡生涯的模样，斜日不禁大笑三声，“既然你艳福不浅，就将她娶进门算了，何必躲一个姑娘躲到王宫里呢？” 
  
　　在临老九的眼中，没有一个地方是那姑娘不敢去的，没有一个地方是那姑娘去不了的，宫里也只是暂时安全而已。   
　　事不关己，她当然可以说得轻松喽！临老九戳她痛脚，“你只要肯坐上王位，一切的问题都可迎刃而解，你为什么不坐上去呢？”   
  
　　“也是！”同样的心境，她怎会不懂？“所以啊，你不想我把你藏在宫中的消息透露给那位姑娘，就乖乖陪我在这里发毛吧！”   
　　“到底要干坐到什么时候？”   
　　让她算算！“从斜阳殿到宫门需要走多久？”   
　　“一个时辰吧！”他都是坐马车的，没步行走过啊！   
　　“宫门还有多久才会关上？”   
　　看了看天色，临老九认命地回答，“大概还有两个半时辰。”   
　　那就好了，她笑眯眯地为他揭晓答案，“再陪我坐两个时辰，你就可以滚了。”   
　　不巧！   
　　非常不巧！   
　　实在是不巧得很！   
　　斜日忙完后回到斜阳殿离宫门关闭只隔半个时辰，骆品不得不在斜阳殿留宿一夜。   
　　斜日禀退了女官，独自领着他们几个去了她住的御日宫，这里清净，无人敢打扰，他们一家人好似又回到了在青庐的日子。珠珠更是抓住时机，黏着娘不放。   
　　“娘，你怎么到现在才回来？人家等你等得好着急。”   
　　“娘有公务要处理。”忙着和临老九大眼瞪小眼，瞪到时辰一到，临老九光着脚就冲出宫去了。   
　　修竹偏要追着问：“娘，你又和临老九在一起？”   
　　这孩子什么时候变得说话如此粗鲁？要是有骆品一半的彬彬有礼，将来也不愁讨不到老婆，“临一水是国之栋梁，你可以称呼他‘临大人’或‘临叔叔’，怎么能用这么粗鲁的称呼叫他呢？”虽然她平时就临老九长临老九短地叫着，不过她不允许儿子如她一般。 
  
　　说话间，她还故意瞥了一眼骆品，想看看他的反应——她可不能白白提及临老九。   
　　而他的反应就是——毕恭毕敬地跟她道歉，“不好意思，今夜怕是要打扰了。”   
　　骆品还颇为自责，怎么办？斜日也换上一副很为难的样子，“殿内宅院虽多，不过日久疏于打扫，没几间能住人，恐怕要累你今夜在我的房内屈就一晚了。”   
　　这么大的王宫，这么宏伟的斜阳殿，居然没几间屋子能住人？如此荒唐的谎话，她说出来居然还是一副义正词严的模样。   
　　他倒不傻，紧跟着提起，“修竹在宫中的时候不是住在御日宫的后苑里吗！我去他的厢房睡好了，今夜就麻烦你多陪陪修竹和珠珠。”   
　　他连这一层都预备好了，没关系，她再找借口。“修竹离开这段日子，我吩咐女官将厢房重新布置，还未能准备妥当呢！这附近只有内室里有一张床，今夜我们四个人怕是要挤挤了。”无话可说了吧！这是她的斜阳殿，她的话最具权威性。 
  
　　骆品也未多问，四个人和和气气地用了晚饭，他便拉着修竹，哄着珠珠上床睡觉了。看他做起这些事情手到擒来的样子，斜日明白她不在青庐的这段日子里，他已经习惯了又当爹又做娘的生活——没她，他也可以过得很好。 
  
　　这个想法让她沮丧起来。   
　　珠珠这个小东西却在一瞬间救起了她为人母的骄傲——扒着她的双腿，珠珠就是不肯闭上眼睛乖乖睡觉，“我不要睡觉！我不要！闭上眼睛，再睁开我就看不见娘了，我不要跟娘分开，我不要……” 
  
　　明明有娘，却不能被娘疼，这种滋味骆品看着也有些不忍，可是斜日的身份非同一般，怎可能像寻常娘亲一样疼她照顾她呢？   
　　他拉过珠珠的小胳膊，想迫使她放开斜日，“珠珠，平时爹是怎么教你的，就因为娘不能时常陪在你身边，所以你才更要听爹的话，做个坚强的乖丫头啊！”     
  
　　“我不要。”珠珠耍起脾气来，颇有斜日的作风，“爹你上次说只要我乖乖听话，娘就会回来和珠珠待在一起，我很听爹的话，可是娘还是会离开珠珠，珠珠不要听爹的话了。”她躲到斜日的身后，不让骆品抓住自己。 
  
　　“这孩子……”   
　　骆品硬要把她拖过来，还是斜日拦住了他，“我来跟她说吧！”她蹲下来跟女儿谈判，“珠珠，你听爹的话，现在乖乖地上床睡觉，娘保证你明天醒来的时候还能见到娘，好不好？” 
  
　　“你说话算话？”珠珠睁着大眼睛不信任地盯着她，大人总是喜欢骗人。   
　　“你娘是女主，一言九鼎，哪能说话不算话？”   
　　珠珠信了，乖乖地跟修竹一起躺到床上，盖着被子等着第二天早上睁开眼的瞬间。   
　　现在，该是他们夫妻好好谈谈的时候了。   
　　“你怎么能让修竹一个人跑出王宫呢？”虽说算不上埋怨，可骆品的语气还是好不到哪里去。   
　　修竹离开的那段时间，斜日正忙着清除追随罢月的那些仍不肯死心的余党，如果修竹留在宫中反而更加危险。她已派出黑衣人一路护送修竹回到青庐，儿子跟着他，她没什么可担心的。 
  
　　斜日也不为自己辩解，反倒提起旁的事，“听说你那个三哥要为你张罗娶房新媳妇？”他三哥叫什么来着？名字挺有趣的，好像叫……落魄？不！是骆迫才对！   
　　她这是在质问他吗？骆品也不甘示弱，“宫里宫外都传说你跟临大人绝非君臣关系这么简单，你可有什么要对我说的？”   
　　听说这临一水原本只是个大商人，自从他找回失踪多年的斜日女主后，便一跃成为朝中大员，着金装在宫中走来行去，穿梭在那些赤袍银衣的贵族、大臣之间，气势凛然。近来，他更协助斜日女主破了罢月女主的夺位阴谋。据说连王上都不敢动他半分，俨然一副一人之下万人之上的架势。 
  
　　谁给他这么大的权力？不用说了，于是绯闻就此产生。   
　　骆品不理这些，斜日确是革嫫的女主，可在他眼里，她只是他的妻子而已。   
　　他会问这话，她总算没白绑了临老九一整个下午。拧着脖子，她才不会不打自招呢！“现在我还没看出来我和他的关系除了君臣之外还会有所改变，不过这一男一女在一起时间待长了，也难说。” 
  
　　她分明留下话引子叫他往下揣测，看他吃醋，她会心情愉悦？   
　　对不起，要让她失望了。   
　　“你年纪也不小了，什么样的人可以倚靠终身，心里对自己要有个交代。”他捧起茶盏，喝起老山泉泡出来的龙井，清而不淡，浓茶入口，回味甘甜，确实比雨水泡出来的茶味道好些。 
  
　　就这样？这就是他的反应？用跟珠珠说话的口吻提醒她？   
　　没有指着她的鼻子大骂：你们这对奸夫淫妇；没有拉着她的手，哀求她不要离开他这个正牌丈夫；甚至没有丢难看的脸色给她，他只是要她擦亮眼睛选男人？   
　　这能算是丈夫对妻子即将爬墙开杏花应有的正常反应吗？   
　　还是，他压根没把她当妻子看？   
　　斜日气鼓鼓地撑着下巴，“彼此！彼此！你也擦亮眼睛娶房好媳妇回来，千万别娶个好吃懒做的女人进门，折腾你是小，若是饿坏了我的一对宝贝，本主要她的命。”其实很想明明白白地恐吓他：你若敢娶个女人进青庐，我就让她不得好死，全家横尸街头。 
  
　　不行，做人不能这么粗俗，谁让她丈夫是赫赫有名的学者呢！   
　　看来谈话无法出成果，没关系，她还有备用招数。“你也累了一天了，早点歇息吧！不过没有为你另外准备床榻，好在我的床够大，我、孩子们和你，我们四个人挤一挤，凑合着睡一夜吧！”想念他怀抱的温暖，这是她回宫以后最无法适应的改变。 
  
　　一个人在这张床上睡了二十年也没觉得冷，在他身边游荡了几年，再回来却觉得铺着锦缎华被的床冷得像冰窖，冻得她心都疼了。   
　　就一夜，只要再让她贪恋一夜他的温度就好。   
　　她大咧咧地拉着他往床那边走，丝毫不在意骆品快要掉到地上的眼珠子，抓住她的手，他想叫她松开，却又找不到理由。   
　　他们是夫妻，拜过堂，成过亲，孩子都生了两个——可那是在她失忆前。   
　　他娶的是白衣斜日，不是女主斜日，他可以跟那个流浪到革嫫把他当成唯一亲人的斜日成为夫妻，却无法为一个生活在自己身边数年的女主宽衣解带。   
　　他有读书人骄傲的尊严……或者说是自卑。   
　　偏过身子，骆品拒绝了她，“这里是王宫，别这样。”   
　　“别哪样？”她明知顾问，从身后抱住他，她又问，“别这样？”偷袭他的唇，成功，“别这样？”她的小手探进他那身青衫，再向下探去，她笑得更为诡异，“还是……别这样？” 
  
　　她这么快就忘了上次见面时他们之间的争吵吗？真是健忘！   
　　他还记恨她没告之她的真实身份？好小气的男人！   
　　他覆住她的手，甩不开，也舍不得甩掉。他们共同生活了数年，说彻底冷却，哪有那么容易？   
　　骆品为自己的失败叹了口气，拉过她的身体，将她的头按到自己胸前，这才发现她比自己矮好多，几个月不见更是纤弱得可以完全勒在怀抱中。   
　　“我陪你……和孩子一起睡。”   
　　在她的嘴角拉出一道弧度之前，他不忘补上一句，“不过，只是睡觉而已。”   
　　他还真是小气的男人——斜日嗔道。   

   
　　第五章　如此家书  
 
　　娘骗她！娘骗她！珠珠睁开眼的时候，哪里还有娘的身影，除了哥哥和爹，就只有一圈穿着同样衣裙的宫人。   
　　“我要娘！我要见娘！”她嚷着要跟娘亲，拽着骆品的手要他带她去找娘。   
　　天刚亮，临一水就派了人来请斜日去商议要事，说是哪边发了洪水，急需救助灾民；又说哪里拖欠士兵粮饷，就快造成兵变……   
　　全都是一些骆品只听过，却无法解决的麻烦事。   
　　他待在这里一点也帮不上她的忙，她也没闲心情顾虑他们，他还是走吧！   
　　“修竹，”他吩咐儿子，“你待在这里，等斜日女主回来后告诉她一声，就说我带珠珠回青庐了。”其实不用说，等她忙完了再回到这里，怕他们早已出了城。   
　　听说爹要带着妹妹走，修竹流露孩子的本性，拉着爹的衣角不肯松手，“爹，我能不能跟你们一起走？”   
　　他不喜欢待在宫里，见到娘不能叫娘，更不能跟娘撒娇，还要遵守宫里一大堆乱七八糟的规矩，那个什么什么王后还动不动就叫他去问话。举目望去全是宫人、内侍，可是想说话的时候却没人敢跟他答腔。娘成天跟临老九泡在一起，他更像一个没爹没娘的孤儿。 
  
　　“爹，我跟你回青庐好了。”   
　　儿子的委屈他看在眼里，可是不行，斜日的身边需要有个亲人，他们之间也需要一个孩子来做纽带。若是他把修竹也带回去，他们之间就真的什么也不剩了。   
　　“修竹，爹不能留在你娘的身边，你是男人，你得代替爹照顾斜日女主，所以，为了爹，留下来陪斜日女主，好吗？”见儿子不吭声，他又道：“就当爹拜托你，可以吗？”   

　　即便万般不愿，修竹还是点头答应了。   
　　比较麻烦的还是珠珠，年纪小，她不懂为什么她的爹娘只有一个能留在她的身边，“我不走，我要跟哥哥，跟娘住在一起。”她抱着殿内的柱子不撒手，以为这样爹就没办法带她走。 
  
　　女儿这么黏她的娘，这可是件麻烦事。骆品拉下女儿的手，“珠珠听话，娘要去忙正经事了，你也得跟爹回青庐，咱们回家了。”   
　　“不要！我不要跟娘分开。”珠珠张着嘴巴怒视着亲爹，大有你敢把我跟我娘分开，我就一口咬死你的气势。   
　　她这样霸着斜日，就算留她在宫中，也是一件麻烦事，斜日没办法处理政事，他也被迫一直待在宫里，就算斜日不开口赶他走，也是不行。抱住珠珠的身体，他强行把她抱走，“咱们回家了。” 
  
　　“不要！不要把我跟娘分开，爹爹坏！爹爹讨厌！爹爹是大坏蛋！”   
　　小丫头又哭又叫，骆品全然不理，横着一条心就是要将她带出宫去，“你这孩子怎么这么不听话？这不是你待的地方，你必须得离开，知不知道？”他怒火攻心，扬起手就向珠珠甩去，修竹一蹿身，用自己的背挡住了爹的巴掌。 
  
　　斜日回宫见到的恰是这一幕——他从未打过孩子，对珠珠这个小丫头更是疼得紧。这是怎么了？他像变了一个人。   
　　“小孩子是用来教的，她又不是犯人。”斜日将珠珠护在身后，小丫头更不肯离开娘亲了。指着骆品，她委屈地大叫，“爹爹不疼我……爹爹不疼我……呜呜呜——”   
　　天下间的学问拦不住骆品，一个三岁的小丫头却把他的头都愁大了。无奈地将麻烦丢给斜日，他就不信她有办法解决，“她不肯跟我回青庐，非赖在宫里，你说怎么办？”   
　　“那就让她待在这里呗！”斜日云淡风轻地下了决定。   
　　说得简单！“你哪有时间照顾她。”恶人让他当，好人她来做，她还真是标准政客。   
　　斜日蹲下身跟珠珠平视，“珠珠，你留在娘身边可以，但娘要跟你说几个要求，你能做到才能留在娘身边，行吗？第一个要求便是，在宫内不能喊我‘娘’，只能叫我‘斜日女主’，你也不是我的女儿，只是我流浪在外时封的贵族子弟。” 
  
　　“好，斜日女主。”珠珠乖巧地立即改了口。   
　　“第二个要求，在宫里，只有女官陪着你，你得自己学会照顾自己。”   
　　斜日就是如此长大的，她不想女儿重复自己的命运。所以她才将珠珠留给骆品照顾，将修竹带在身边。修竹好歹是个男孩子，该比女生坚强些吧！怕只怕命运难逃，被关在宫门外的人想进来，宫内的人却千方百计想出去。 
  
　　“第三个要求，你得认真学文习字，每隔一天要给爹和哥哥写封信。”   
　　“包在我身上，在青庐的时候我也给哥哥写信。”其实大多都以画符充字——小丫头还真是大言不惭。   
　　既然是女儿自己选择的路，她就得自己走下去。斜日大力拍着儿子的肩膀，“修竹，看来你得跟你爹回青庐了。”   
　　正合修竹的心意，“好！那……娘，我跟爹走了。”   
　　临走前，珠珠不忘拽着哥哥的衣角咬耳朵，两个小人凑在一起，嘀嘀咕咕不知道说些什么小秘密。一对做爹做娘的大人被晾在一旁反而不知道该说什么才好。     
  
　　骆品犹豫了片刻，还是先开了口，“天凉了，到了夜晚，你的手脚总是冰冷，临睡前让宫人给你倒上热水，泡暖了脚，睡得也安稳些。”也许斜阳殿的凉秋是一派温暖，可他还是忍不住要叮咛个几句。 
  
　　斜日难得乖巧地点了头，从前的夜晚有他，她总爱把冰冷的脚贴在他的腿上取暖，即使再冷，他也抿着唇不吭声。往往是她的脚暖了，他的腿也凉了，长此以往不知道他的腿会不会落下毛病。 
  
　　一对小人总算嘀咕好了，骆品又交代了一声，“有什么事我会让修竹给你写信的。”   
　　“你不给我写吗？”斜日突兀地问道。如此细想起来，自从她回了王宫做回她的斜日女主，虽不时收到从青庐来的信，却没有一封是他写的。   
　　他当真要跟她来个恩断义绝？   
　　不写就不写！“随便。”斜日赌气地扁起嘴了，那样子跟珠珠任性的时候甭提有多相像了。   
　　瞅着她，他忍不住浅笑起来。即使记起从前，即使做回斜日女主，即使她赶走自己的亲妹妹，即使她在朝堂之上决策天下，她还是会在他面前露出跟从前相似的笑容。   
　　她还是他骆品的妻子吗？   
　　亲亲吾哥：   
　　妹以为要让爹娘重新在一起，第一步就是赶走（“临一水”的“临”字不会写）老九。经过妹白天到黑夜（此意等同于成语“夜以继日”）的打听，老九多年来一直在躲避一个人，那人好像叫骆方游（这种事情要打听清楚再说啊）。妹以为只要把那个骆方游弄进宫来，老九自然就要逃出宫去，具体抄（应为“操”）作办法哥——你想（推卸是不负责任的行为）。 
  
　　妹：珠珠   
　　原本布满珠珠墨笔涂鸦的纸上多了几笔红字，信的背面更附了一行气势宏大的行书——   
　　附注：红笔为父亲大人——我所注！不是为了偷看你们兄妹书信传言，珠珠年纪太小，她写的信，为父怕儿子你看不懂。绝不是为了了解你娘在宫中的状况，切勿歪想！切勿！  
 
　　又是这样！   
　　他跟珠珠书信传情已经快一年了，每次信来，第一个看信人定是爹，他要是真想知道娘的近况，自己给她写信不就完了。   
　　死要面子活受罪。   
　　看完信，修竹无奈地拿着妹妹的涂鸦去庭院找爹，这个时候父亲大人一定窝在摇椅里晒太阳——他越来越像离家前那个懒惰的娘了。   
　　娘也是一样，这么久了，也没给爹写过一封信。两个人像是商量好了，谁也不主动问及对方的消息——大人之间的事有时候真的好麻烦。   
　　珠珠在信里提到的临老九的克星也姓骆，先问问爹认不认识，说不定是本家呢！   
　　“爹，你听说过骆方游这个人吗？”   
　　从看到信的那一刻开始，骆品就一直在想这个名字，好像很耳熟，可一时之间还真想不起来，“我隐居了很长一段时间，跟本家那边都不太走动。我三哥骆迫对骆家子弟比较熟，改日我去问问他好了。” 
  
　　什么改日？他还真是不着急，“爹啊，再拖延下去，临老九就快当我们第二个爹了。你难道一点都不在意吗？”   
　　骆品只当没听到儿子的威胁，眼睛微眯，他赫然想起，“我三哥有三个孩子，老大不是就叫骆舫游吗！”可惜不是“骆方游”。   
　　“嗳！有可能是珠珠听错了，说不定临老九的克星就是我那个叫骆舫游的堂哥。”这么一点希望让修竹眼睛放光，拉着爹就往外冲，“快！快！我们这就去三伯父家里找那位大堂哥。” 
   
　　骆品缩回摇椅里，不肯动弹，“你这位堂哥早年就云游四海去了。”再说，天要下雨，娘要嫁人——挡不住的，“修竹，你娘若是想跟临大人在一起，你找谁进宫也没用。一切随缘吧！” 
  
　　“爹！”修竹怒气冲冲地正视着骆品，“不怪娘不肯回来了，你对娘的事情一点都不关心，一副完全不在乎的模样。我要是娘，我也宁肯待在宫里和那个跟前跟后的临老九在一起啦！” 
  
　　傻孩子！阅世太浅，孰不知越是在意的东西，失去后就越令人心疼。一切随缘，起码自己心里安慰些。   
　　是自欺欺人，也是无奈下的自救。   
　　他的妻子不是旁人，是革嫫的女主啊！只要她稍动心思就能取代年幼的侄子登上王位，她手指一挥，足以撼动整个革嫫。他这个青族丈夫，该以什么身份要她回来做他的妻？   

　　还是窝在摇椅里晒太阳实际些。   
　　“修竹，今日的文章背了吗？”   
　　“不背！”修竹负气地哼哼，爹倒是有一肚子的学问，结果呢！连个老婆还要一双儿女帮他追回来。“我去城里三伯父家，不用等我吃饭了。”   
　　见修竹冲出青庐，骆品却未出声叫住他。   
　　承认吧！他放任随缘的心里也盼着儿子能帮他留住那缕斜阳。   
　　修竹跑去城里三伯家才得知，真如他爹所言，骆舫游多年来漂泊无踪，早已不知去向，只有在路费花光的情况下，才会寄来书信索要盘缠。因为每次寄来的信都是这一个内容，这几年全是由三伯父的三儿媳——管丝竹处理。 
  
　　得知这个消息，修竹二话不说就在三夫人面前跪了下来，“三嫂，修竹请求你一件事，请你下次给骆老大寄信的时候一定要告诉他，临老九……不！是临一水现在成了一等一的银衣大臣，每日在王宫里辅佐斜日女主——拜托你，一定要帮我这个忙。” 
  
　　骆三夫人丝竹倒也爽快，一口便应承了下来，条件是——   
　　“你得过继给我当儿子。”   
　　什么？听到这个要求，修竹差点没把舌头给吞进肚子里，按辈分算，骆三夫人是他的嫂子，现在又要认做娘，这不是乱伦吗！   
　　“这……不行啊！我有娘了。”而且他的娘还是当今革嫫女主，“要是让我娘知道我认别人做娘，她一定不会同意的。”生起气来说不定还会派几个黑衣人连夜灭了整个骆家大宅，娘的脾气实在算不上好。 
  
　　“可我听说你娘已经回到她的国家。”乡间传闻颇多，丝竹听得最多的版本是，六先生的白衣夫人恢复记忆以后抛夫弃子，回了自己的国度，“难得你和我的名字里都有一个‘竹’字，这也算一种缘分吧！现在你的娘不能在你身边，你来我这里，做我的儿子不好吗？也省得你爹一个人带着你，实在是太辛苦了。” 
  
　　丝竹温柔的手抚上修竹的脸庞，她嫁入骆家三年未有所出，听闻她夫君与骆家老六的容貌最接近，今日得见修竹才知道此言不假。瞧修竹的容貌果真与她夫君极为相似，守着他，就好像夫君一直在她身边。 
  
　　三嫂子看他的眼神痴痴迷迷的，像着了魔似的，修竹觉得别扭，悄然将自己从她的怀里挣脱出来，顺便找了一个托词，“这等大事我要回去跟爹商量一下，你……你等我消息好了。” 
  
　　修竹匆匆跑回青庐将事情始末全都报告给爹，这下子反而让骆品为难了。   
　　他希望骆舫游能进宫找临一水，希望可以逼着临一水离开斜日的身旁，可让儿子喊另一个妇人为娘，不仅他心理上接受不了，也怕斜日一怒之下血流成河——王者之怒乃天怒也！ 
  
　　两厢为难之下，修竹想到一个笨办法，“不如你给你娘修书一封，就说堂嫂多年无所出，看你没有娘照顾，想过继你做儿子，问她意下如何。”   
　　若她不同意，自然会多多赶回来探望儿子；若同意……   
　　依骆品对斜日的了解，以她高傲的脾性是绝对不可能答应这种丧失主权的决定。   
　　她的东西，别人多窥探一眼都不成，更别说据为已有了。   
　　骆品算盘打得满满的，他甚至招呼家里的佣人悉心打扫青庐，准备迎接某人的归来，即使她只能待在青庐一夜……   
　　这样大好的午后，她居然泡在政务里，每每看到为国辛苦为国忙的自己，斜日都不禁要怀念起身在青庐的日子——这种天气躺在庭院的摇椅里晒太阳是再好不过了。   
　　“唉！”好想出去晒太阳。   
　　“第一百二十七次叹气！”临老九又在纸上画上一横，第二十六个“正”字还差三笔，他倒要看看一个下午她能叹多少口气，“这么想回去，干吗不付诸于行动呢？”   
　　说得简单，斜日正色道：“那个老女人最近有什么动作？”   
　　“动作很多，你想听哪一部分的？”又是拉拢先王旧臣，又大搞选后典礼，目的就是要积蓄力量跟斜日女主抗衡，“总之就是急着跟你来场最后的战役。”   
　　斜日还真求之不得，“她要是能早点行动，我也好早点解脱。不用继续困在城墙里，连点太阳都见不着。”深宫冷，最冷的是人心。   
　　“你少做梦了。”临老九一榔头打破她的无限遐想，“据我调查，支持你当王执政的呼声远高于那个还没断奶的小王上。”虽然王上今年已经十五，按革嫫的习俗已是成年男子，可什么事都听从他娘——素蓥王后，跟没断奶的小娃又有什么区别？ 
  
　　只要是有头脑的人都会选择斜日来治理革嫫——如果不算上她的懒惰的话。   
　　别人抢着坐的王位在斜日眼里却是一副想甩都甩不掉的烂摊子，“拜托，别让我背这么重的担子好不好？说什么我也是个女人，我很无能，很软弱的，需要男人的保护和照顾。而且，你也知道，我为人懒惰，好逸恶劳，有的吃就吃，有的睡就睡，平生无大志向的。” 
  
　　偏偏有些事由不得她说要或不要，紧要关头，临老九帮她把利弊都分析了，“你不想当王，下面的人偏推崇你。素蓥王后为了她自己的儿子，可不会相信你对王位没欲望。她会千方百计除掉你，绝不会给你留半条退路。所以，这种时刻千万不能暴露你的弱点，小心被对手抓在手中，成了你致命之处。” 
  
　　说话间，女官给斜日送来了一封信，是青庐寄来的。   
　　斜日展信看罢，良久未发一言。临老九慌了，“是不是青庐那边出了什么事？”莫不是素蓥王后对青庐下手了吧？   
　　斜日沉默半晌，忽然凭空问了一句，“如果有一天你的儿子要认别人做父，你会如何？”   
　　“这怎么可以？”自己的儿子认别人为父，这对男人来说是天大的侮辱，基本等同于老婆给自己戴绿帽子，“我是坚决不会同意的，除非我死。”   
　　“我会答应。”   
　　临一水一惊，以为她午饭吃撑住了。她不是向来霸道又小气吗！怎么舍得把自己孩子白白送给别人。   
　　斜日提笔回信，偌大的白纸只有一句——   
　　多个娘疼你是福，惜！   
　　这就是她的决定？   
　　她居然答应了！     
  
　　骆品接到信整个人都傻了，任他想破头也想不到斜日会答应这种丧她权力侮她声誉的过继决定。   
　　她当真不要这个家，不要他，连儿子也不要了？   
　　纵然骆品再想替她找借口，无力的感觉却是真真切切敲打在他的心头。   
　　罢了！罢了！从知道她真实身份的那一刻开始，他就该明白他们今生夫妻之名已到头。既然让修竹多个娘疼爱是她的心愿，他便成全她。   
　　修了书信托人送入骆府给三夫人，过继之事全权交给她负责。   
　　数年前，被未婚妻退亲时，他已丢了一次尊严，从此以后骆品便时时自警：   
　　我不能再次弄丢了我的尊严，特别是在斜日的面前。   
　　尊严没丢，他却彻夜难眠，这一夜困顿地挣扎在床上的不止他一人。   
　　珠珠一觉醒来发现娘还睁大着眼睛无神地眺望远方，她想过去拉娘上床睡觉，没等她伸出手，娘就一把抱住她，紧得让她喘不过气来。   
　　“娘，你怎么了？”   
　　“不要离开我。”斜日忽然道出口的话更像是哀求。   
　　今晚的娘好像很柔弱，珠珠忍不住伸出手来拍拍她，算是安慰，“我是娘的女儿，怎么会离开娘？”她还要撮合娘和爹重新在一起呢！   
　　此时的斜日心中充满自责，“我哪里有当娘的样子，我在王宫中这么些年一直是被别人照顾，根本不懂得照顾他人，即使你和修竹是我亲生的，我也极少照顾你们，都是奶娘，还有……还有你们的爹把你们带大的。而且我这个娘极有可能会给你们带来灾难，珠珠，你还要认我做娘吗？” 
  
　　“当然要！”这种时刻搬出最有才学的爹说的话肯定最有说服力，“爹曾经跟我说，不管娘在哪里，不管娘做什么事，娘都是我们最好最好的娘，永远的娘。”   
　　斜日扯开嘴角，有些欣慰。知她莫若骆品，他应该了解她要修竹认骆三夫人为娘的深意了吧！   
　　跟她脱离关系，会让修竹在民间活得更安全。   
　　知她如他，该知道无论她到哪里，无论她是白衣还是女主，都是他的妻。   
　　骆品，你可明白？   
　　“啊——”   
　　骆品难得睡到日上三竿，竟为噩梦所惊醒。梦里他听见斜日一再地质问他，他却一个字也答不出来。   
　　修竹过继给骆三夫人为子已有段时日了，三夫人丝竹也遵守承诺写了信给四处游历的骆家老大骆舫游，告知了临一水的近况。   
　　回来报信的人说修竹在骆家一切安好，叫他勿念。他倒是不记挂儿子，一个人守着这么大的青庐，白日里徒弟们进进出出，倒也好打发。入了夜，冷床单枕，他辗转反侧，好不容易睡着了，梦里全是她身着白衣的影子。 
  
　　莫不是有什么事要发生？   
　　骆品正暗自寻思斜日会发生什么事，不消半日，宫里便出了传闻。   
　　临一水临大人当朝向斜日女主提亲，说愿终身与之为伴，为夫、为臣、为友、为伴。   
　　据说，临老九的“四为”心愿让斜日女主欣喜得当场昏厥过去，随即民间还是流传起女主下嫁臣子的传奇故事。   
　　骆品在那帮徒弟们议论此事的时候不小心听到的，至此以后他的耳朵便什么声音也装不下了，满脑子乱乱的，他也不知道自己到底在想些什么。   
　　没多久，修竹冲了回来，然后又冲去了书房嚷嚷着要写信，信到底写了没有，又写了些什么，骆品没再像从前那样偷着去看，他甚至不记得那天下午他做了些什么。     
   
　　猛然醒悟，斜阳已入屋三分。   
　　往昔这个时辰，她总爱泡在桧木桶里洗澡，一泡就是一个时辰。直到泡得全身松弛，身心舒坦才肯出来。   
　　她是如此懂得享受，怎会在婚姻路上委屈自己？   
　　磨墨摊纸，骆品要憋着一口气挥毫写下“弃书”，他要和那个即将下嫁臣子的传奇女主一刀两断。   
　　“弃书……”   
　　抬笔再写，脑子里还是一片空白，他写不出第三个字。   
　　弃什么？他凭什么弃她？   
　　按照革嫫法规，夫妻之间相离弃必须有所因由。或是女背夫偷汉，男背妻另娶；或是夫妻其一婚前瞒报隐疾；或是夫妻不睦，长久失和；再不然就是成亲多年无所出。   
　　细数下来，找不到一款适合他们相离弃。这叫他如何写“弃书”？   
　　话再说回来，他身为青族中的教书先生，她却是革嫫女主，他凭什么写“弃书”给她？即便要弃，也该他是被弃的那一个。   
　　若不写，他们之间依然是名正言顺的真夫妻，她又如何得以下嫁临一水？   
　　他左右为她考虑，却又左右为难。   
　　折腾了一夜，最终手边还是只有那张仅写了“弃书”二字的纸，犹豫再三，骆品做了今生最大胆的一个决定。   
　　他将这张空白的“弃书”装进信封里，寄进王宫，交予到斜日手上。   
　　一切全凭她定夺。   
　　骆品以为这样便可以了，孰不知他的灾难就随着这封空白“弃书”而来。     

   
　　第六章　奉旨陪寝 
  
　　“躲啊！你怎么不继续躲我啊？”   
　　自从那天临老九在朝堂之上放下那通屁，就一直找着各种借口躲她躲到天涯海角，好不容易给斜日逮个正着，看她怎么收拾他。   
　　“你疯了吗？”   
　　斜日拿起任何她能拿到、她能拿动的东西，手臂一挥就朝临老九丢了过去，要不是他身手敏捷，此时怕是已血溅三尺。   
　　临一水冒着生命危险近了她的身，一把夺下她手中高举起的凶器，频频赔笑脸，“有话好说！有什么事我们坐下来商量，你千万别冲动啊！”   
　　现在恳求她？晚了！   
　　“你在朝堂之上，当着文武百官的面，请我下嫁于你的时候，你有没有事先跟我商量？现在事情你办了，话你说了，反过来要我别冲动，你当我是什么？你家养的鹞哥吗？你说我应啊？” 
  
　　她这辈子都没做过这么丢脸的事，面对临老九当堂求亲，她不能直接爆发，又找不到台阶下，只好装晕。   
　　装晕嗳！堂堂女主连这种事她都干得出来，她还真佩服自己。   
　　“你说你闲着干什么事不好？非来招惹我干什么？别人不知道，你又不是不晓得，我是有家室、有丈夫、有儿女的人。”   
　　这种话应该是一个对家庭负责任偏又在外面招惹了一堆烂桃花的男人说的吧！   
　　临老九闲闲地剔着牙，丢出一个最大的白眼给她，继续吃香蕉——等你发完牢骚再说。   
　　想吵架都没人陪，斜日拿起手边的折子狠击他的后脑勺，“你现在知道闭嘴啦？你现在知道闭嘴啦？”   
　　“喂！你别太过分哦！”临老九捂着后脑满屋子逃跑，“怎么说我也是当朝大臣，你也是一国女主，你追着我打，这算什么事？”实在不成体统！不成体统啊！   
　　拿出这些框框条条的东西，以为她就怕了？“你也说我是女主了，我想怎么打你都可以，谁让你坏我名节！”   
　　“你哪有什么名节可让我毁的？”   
　　临老九一边抱头鼠窜，一边跟她打嘴仗，“这世上有几个人知道你早已成亲生子的消息？我们君臣二人常常窝在一起，在别人眼里，说不定早就以为我们那个什么了，大家还盼着我们早成亲呢！再说，上次那位教书先生来宫里找你，你还拉着我在书房里泡了一个下午，我以为你成心让人家知难而退，别再骚扰你。” 
  
　　“你懂个屁啊！”情急之下，斜日完全不顾形象，连粗话都放出来了，“我也是女人，我也希望我的夫君在意我，紧张我。可骆品对我向来是一副无关紧要的样子，我不过是想利用你激激他，希望能看到他吃醋的样子。” 
  
　　不好！斜日捂着嘴，她怎么这么不小心，居然把心里话说出来了，这可是当政者的大忌。   
　　临老九可逮到她把柄了，“哈哈，你说实话了吧！平时装出一副不在乎那个教书先生的模样，其实你很在意自己在他心里到底有多重。做人干吗这么不坦白呢？”   
　　“你还有脸说我？是谁为了躲个男人，不仅弃商从政，还公然在大堂上向女主求亲，以表心志——我还以为追你追到天涯海角的是个女人，没想到是个放荡不羁的公子哥。”   

　　狗咬狗的把戏又开始了。   
　　这回斜日赢！她成功咬到临老九的尾巴，“斜日，我警告你，你说我什么都行，就是不准提那个骆舫游。”   
　　那人是他这辈子最大的克星，他连听到那人的名字都觉得头痛。   
　　“倒是给你一个建议，把我向你求亲这件事当成一场测试吧！要是骆品当真在乎你，会不顾一切追进宫中，说不定还会把我打得稀巴烂。要是他完全没有反应，你不如嫁给我算了，反正我们这么熟了。”凑合凑合一起过得了，相互省事。 
  
　　“你臭美吧你！”斜日一脚把他踹得老远，“我不喜欢别人觊觎我的东西，尤其不喜欢一个男人追在我丈夫屁股后面。”所以她死都不会嫁给他。   
　　不过他的建议倒是很值得一试。   
　　不知道骆品到底会有怎样的反应？会不会醋劲大发把她抱进青庐好好温存一番呢？她像是色女淫妇，奸奸地笑着……   
　　很快斜日便再也笑不出来了。   
　　骆品的反应全都写在给珠珠的信里，一纸空白的“弃书”把他的态度展露无疑。   
　　“他居然要弃了我？”斜日心痛得厉害，连带着气也不顺，“他凭什么弃我？我做了什么见不得人的事，他要弃我？”   
　　“谁要你跟那个临老九不清不楚，你要是早点把那个对你不安好心的临老九赶出宫去，怎么会让爹误会？”这种时候连珠珠都不帮她，尽在一旁说风凉话。   
　　斜日怒火中烧，却发不出脾气，只觉得心口一阵阵地揪着疼，连站起来叫骂的气力都没有，“小孩子家家懂什么？”她的心情又有谁顾虑过？   
　　她拼死拼活为了保护青庐，保护他们的家，保护他，她宁愿让儿子认别人为娘。她独自苦守宫中，还得把亲人当敌人，谁又在意过她的感受？   
　　他都舍得下她了，她还有什么割舍不下的。   
　　即便是离弃，也轮不到他，她先弃了他再说。   
　　“珠珠，取笔墨纸砚来。”   
　　娘神色不同往常，好像认了真。珠珠怕得把手背在后头，不肯听令，“斜日女主，你要干什么？你不会……不会也要写一封‘弃书’给爹吧！”   
　　“他对我们的感情都无所留恋了，我还有什么好顾虑的。”如此一来，她大可以放手出击，取代王上自己当政，“我要你去啊！”   
 
　　不好，爹这下子玩大了！珠珠害怕地躲在柱子后面，不肯去取纸笔，“娘，爹不是真心想离弃你，他只是生你的气而已。你想啊，要是爹真的不要你了，怎么会写一封空白的‘弃书’给你呢！你觉得我说得对不对？” 
  
　　斜日自打出娘胎以来哪儿受过这等委屈，不管那封“弃书”是实之有文，还是空白一片，只要骆品动了离弃之心，对她来说已经是灭顶的伤害。   
　　“你不肯去拿纸笔是吧？”她又不是没长腿，捂着胸口她往书房走去。心痛之下步伐紊乱，连眼前都有些恍惚，她只当是怒火攻心，气着了。步履蹒跚地走到案台前，她刚握住笔，眼前一黑，便栽倒在书案前。 
  
　　尤听到耳旁珠珠的惊呼：“来人啊！我娘……我斜日女主晕倒了！女主晕倒了！”   
　　眩晕症——在这之前斜日连听都没听过这三个字，如今她却因为这三个字每日只能躺在床上等着人伺候，甚至连站都站不起来，给骆品写“弃书”一事自然只能放在一旁。   
　　临老九依旧是每日三次来她的榻前报到，将政务说给她听，请她逐一定夺。珠珠也陪在她的身旁，小小年纪已经懂得照顾人了。   
　　素蓥王后更是借此机会掌控宫闱之内，说要多多招募女官进宫，为刚刚成年的王上充实后宫，以备新后人选。一时间各地上报女官的名册纷纷递了上来。   
　　选后之事本进行顺畅，中途又钻出个小插曲——素蓥王后派了新进宫的女官把毒下在给斜日女主治疗眩晕症的汤药里。   
　　谁知斜日不喜汤药的味道，碰都没碰，毒杀不成，那名女官还给临老九逮个正着。   
　　这下临老九可逮到素蓥王后的把柄了，向来不管宫闱内务的临大人借题发挥，领着支持斜日女主登基的银族、青族和赤族旁支联名上奏废了素蓥王后的后位。   
　　一直倚赖娘亲的王上受此牵连，顿时失势，斜日女主虽未正式登基，却已身披紫袍，成为真正意义上的革嫫之王。   
　　那些新选上来准备充实后宫的女官一时间全被送到了斜阳殿，伺候女主病榻左右。   
　　这下可好，那些盼着能做后为妃才申请入宫为女官的姑娘们顿时哭得天昏地暗，更有几个一脚已经踏进宫中，又转身跑了的。   
　　偏偏在此时节，有一道折子主动申请入宫伺候斜日女主左右。临老九怕有人趁斜日病重，想就近谋害，便将这道折子拿给斜日亲览，“巧得很，这个申请入宫为女官的妇人，夫家也姓骆，是城里的骆三夫人丝竹。” 
  
　　“这么巧！”   
　　“你知道她？”这位骆氏丝竹很出名吗？   
　　“她是我儿子认的娘。”   
　　哇！临老九差点掉了下巴，敢把女主的儿子抢到自己身边，凭女主那种霸道的个性，这个骆氏丝竹算是掉进虎口里了。没办法，只能从旁替她祈祷了。   
　　“我说，女主殿下，你玩归玩，别玩得太过分，人家也是爹生娘养的。”临老九很好心地替骆氏丝竹求情。   
　　“你以为我会把她弄进宫里，然后折磨死她吗？”斜日白了他一眼，听临老九的话，她好像是大暴君似的，“我在允许修竹认她为娘之前，调查过她，她的父亲生前是一代匠臣，竹雕手艺无人能及。”可也正是这身手艺害了她父亲。 
  
　　青蛇若蛟踞坛中——这句诗闯进斜日的脑海中，正是这七个字断送了丝竹爹娘的性命，那还是王兄在世时发生的惨剧。     
   
　　青蛇若蛟踞坛中——正是这七个字让丝竹失去依傍，成了孤儿；正是这七个字揭开革嫫宫廷流血的开始，斜日被迫执掌天下；还是这七个字，让她以白衣身份认识了骆品，并嫁予他为妻，生下一双儿女。 
  
　　“允她入宫吧！她放着好好骆三夫人不做，偏挤进宫里来受罪，我没道理不答应。”斜日恶毒地想。   
　　她万万没料到，骆氏丝竹此次入宫竟为她和骆品之间再添纠葛。   
　　她病了！   
　　骆品手中揣着书，却是一个字也看不进去。   
　　坊间传闻无数，有说斜日女主在宫中被人下毒；也有人说斜日女主遭人行刺，生命垂危；更有人说斜日女主已亡故，只是朝中为时局稳定着想，按着不发丧。   
　　种种揣测之下，他心急如焚，却只收到珠珠寄来的三个字：   
　　娘病了。   
　　只此三字，再无其他。无论他寄去信函追问再三，也未得珠珠回复。连他怂恿修竹寄去的书信，也一并未果，这小丫头在跟他赌气吗？   
　　斜日得了什么病，严不严重，要不要紧，大夫可能治愈？   
　　如此许多疑问盘桓在他心头，却得不到一句交代，担忧上下浮沉，折腾得他寝食难安。   
　　差不多就这个时候，宫里又传出临一水大人暂辞官离去的消息，弄得骆品措手不及。   
　　斜日都病了，那个临老九不在宫里就近照顾她，辞了官做什么？亏他还下定决心写了空白的“弃书”予她，大有拱手让妻的意思。   
　　临一水这是怎么回事啊!   
　　她身边就有个小丫头珠珠，也不知道行不行。听修竹说宫中环境复杂，王上的母亲素蓥王后为保儿子王位，三番五次想要除去斜日，现在她身边最亲近的人都不在，万一有人要加害于她可如何是好？ 
  
　　左右思量，骆品几乎鼓起勇气想领着修竹亲自前去宫里照顾她，偏生这个时候修竹竟领着骆家三爷骆鸢飞来到他这青庐，求他书信一封递给斜日女主，请求女主开恩放他的夫人骆氏丝竹除去女官身份，还他夫妻团圆。 
  
　　见那骆鸢飞因夫妻离别，日渐消瘦，已不成人形。再联想到自己日日担忧的痛苦，骆品终于破了戒，主动给斜日女主写了封信。   
　　信中他将骆鸢飞夫妻的情况做了简单的描述，代骆三爷恳请斜日女主放还骆三夫人回家。只字不问她的病情，也未提“弃书”一事。   
　　他只是在心中盼着她的亲笔回复，这样起码能让他知道她病并不严重，起码还能回信。   
　　岂知，骆品寄进斜阳殿的这封信却掀起轩然大波——   
　　“爹寄信来了！爹寄信来了！”   
　　珠珠一路小跑把信送到斜日手中，哥哥说得没错，有时候是要给爹一点刺激，要不然他丝毫不紧张娘，这辈子也没办法把他们的娘带回青庐了。   
　　瞧！他们兄妹俩联合起来，好一段时日不让爹知道娘的近况，爹果然急得亲自写了信送给娘了吧！   
　　她卖弄成果地将信举得高高的，故意吊娘的胃口。“女主，这可是青庐六先生特意寄给您的信，想不想看啊？”   
　　“不想。”斜日四仰八叉地坐在高位上，眩晕症有所好转，可她还是仗着病重坐没坐相，站没站样，一切随心所欲，连临老九都不敢跟她唠叨，否则她就晕给他看。   
　　有时候想想，做女人，还是做柔弱的那种比较划算。随便一晕，再抹点眼泪，哪个男人不屈服？   
　　除了他——死教书匠。   
  
　　现在知道寄信来关心她？晚了！空白的“弃书”都寄来了，再写任何甜言蜜语，斜日决计都不再理会。   
　　既然她不肯看，这信便是废纸一张，也就是说任何人都能打开喽！珠珠当着她的面拆了信，大声念道：   
　　“斜日女主亲启……”   
　　这算什么？斜日忿忿不平，信一开头就奉她为女主，把他们两人间的关系撇得如此干净，也就是说他不当自己是她丈夫喽！且听下面怎么说。   
　　“近日主上纳进后宫的女官管丝竹本是骆家老三骆鸢飞的媳妇，只因……”   
　　念到此处，珠珠不禁要怀疑自己最近读书不用功，连字都看不清了。爹亲笔给娘写的第一封信怎么会全围绕着另一个女子呢！   
　　这……这不可能吧！   
　　连斜日都觉得无法想象，手一伸，她讨了信来，“拿来我看。”   
　　她飞快地扫过整篇信文，又细细读了一遍，手掌用力合拢，骆品的墨宝在她手中揉成一团。   
　　珠珠没有认错字，更没有眼花念错字。平生，他给她写的第一封信，彻头彻尾是为了那个叫管丝竹的女官——修竹认的娘。   
　　他惦着那个女人是吧？好！她成全他。   
　　“珠珠，去把管侍官叫来。”   
　　“不要了吧，娘！”珠珠小小声地哀求，有种大事不妙的预感。   
　　不消几日，青庐内来了几位宫中内侍，顺道还带来了斜日女主的赏赐——   
　　“六先生骆品，大开青庐，为社稷培养人才，女主特恩赐女官管氏丝竹予先生，以示恩典。”   
　　就这样，轻轻松松一道旨意将侄媳妇变成了他骆品的人，令饱读诗书，学识渊博的六先生也给弄懵了。   
　　老婆给丈夫送来一个女人，这是鼓励他停妻再娶，还是激励他增产报国？   
　　世间有这样的妻子吗？   
　　他骆品只想读遍天下书，一生过着平淡如水的隐世生活，怎么上天偏不成就，先是送了个老婆给他，这老婆还是整个革嫫最强的女人。   
　　娶个女主进家门已经让他无力承受了，这个老婆还是天下间禀性最古怪的女人。   
　　别家的女人劝丈夫求功名，赚钱财，她有的吃就吃，没的吃喝喝西北风就饱了，视钱财如无物——当然了她生于王宫，再多的钱财也不放在眼里。   
　　别家的女人理家教子，她比猪都懒，吃饱了饭就知道躺在摇椅里晒太阳，成亲数年，他愣是不知道她能习文断字。   
　　别家的女人要是如同她一般出生王族，生来便披着赤袍，更有机会一登王位，失忆的时候嫁了他这么个无能的丈夫，那是无奈，恢复记忆，肯定一早断了跟他的关系，偏生她搁着不办。 
  
　　别家的女人见不得丈夫跟其他女子多句话，她自动把女人给他送上门。   
　　折腾了一圈，骆品实在不知该如何待她。   
　　对着管氏丝竹，他的侄媳妇，他儿子认的娘，他头又痛了。   
　　管丝竹也勤快，进了青庐领着佣人们一会儿收拾这里，一会儿打扫那里，忙得好不热闹。一边事未了，那边管丝竹进宫前的夫君——他的三侄子又追了过来。   
　　也不知这对小夫妻闹了什么别扭，骆鸢飞要领老婆回家，管丝竹却不给他半分好脸色，甚至当着她夫君的面向骆品表明心志。   
　　“先生这几年孤身一人，丝竹幸蒙女主恩典，将我赏赐给先生，那我便是先生的人了，今生今世我定跟随先生。”   
　　她话未落音，骆鸢飞腾的一声站了起来，想也是啊！哪个男人也忍受不了自己媳妇对另一个男人说：今生我都跟着你了——还是当着丈夫的面。   
   
　　他这一站把骆品吓得够呛，手里捧的雨水泡的六安瓜片洒了大半，“你们这是何苦呢？能在一起却不晓得珍惜，要知道，这世上有多少夫妻想在一起，却不得不分开。”若斜日也是普通女子，天涯海角，他定要把她追回来，可惜她是革嫫女主——天下第一的女子未必是天下第一的妻子。 
  
　　“你们就别在这儿给我添乱了。”   
　　尤其不能让修竹那小子知道侄媳妇要跟定他，否则那小子一封书信寄到珠珠跟前，珠珠再在她娘面前嚼嚼舌根，他就死定了。   
　　这对活宝，生下来就是为了跟他这个爹作对的。亏他一把屎一把尿，又当爹又当娘，把他们拉扯到这么大。   
　　这样僵持不下也不是办法，最后骆品一跺脚，一拍桌子下了死命令，“侄媳妇，既然你是女主恩赐给我的人，是不是应该听我的话？”   
　　“这个……自然。”管丝竹揣测：先生想干什么？   
　　骆鸢飞难得见到六小叔义薄云天的样子，还真有几分大丈夫的味道，且听他怎么说。   
　　“现在我命令你，跟我三侄子回去，你就把他当我一般伺候。”   
　　此话一出，骆鸢飞顿时大赞，“六小叔英明！”   
　　吵得骆品烦不胜烦的结果是——他以主人的身份把管丝竹送还给了骆鸢飞。   
　　他才不理会什么旨意啊王权啊，斜日若要治他的罪就亲自来青庐找他算账吧！也让他亲眼看看她的病可痊愈了。   
　　这一回倒是真如他所料，他将女主恩赐之人送给他人的消息果真惊动了上头，斜日女主竟然大大方方地摆驾青庐，兴师问罪来了。   
　　再回到这里，已物是人非几重天。   
　　下了銮驾，斜日身披紫袍立于青庐门口，左右两旁跪满了银族大臣、金族商人和青族书生，骆品夹杂在诸人中间，她还是一眼就认出他来。   
　　牵着珠珠的手，修竹前方带路，斜日步入青庐。她不叫起身，一干人等全都恭恭敬敬地跪在那里，不敢仰视她的容颜。她倒也落得清净，漫步在青庐里，不禁忆起第一次来这里时的情境。 
  
　　那时骆品以为她是白衣，她也常常穿着白衫行走乡间，做个没有任何身份和包袱的浪人，让她倍感轻松。   
　　不像现在披着这身紫袍，她的一言一行都倍受牵制，连她的夫君都得跪在地上，不敢正眼看她。   
　　遣了女官、内侍在外面守着，这间青庐如从前一般，散了学，还是他们一家人的地盘。   
　　“去，”她指挥珠珠，“把那些跪在青庐门口的人都给我遣散，叫你爹进来。”   
　　珠珠领命而去，不一会儿骆品毕恭毕敬地走进厅里，远远地跟她隔着段距离，连眉眼都看不太清。   
　　“站那么远，怕我吃了你吗？”她语气不好。   
　　骆品以自己的身份先向她行了青族书生礼，这才说道：“禀女主，圣颜在前，骆品不敢近身，怕唐突了女主。”   
　　“狗屁！”斜日没好气地白了他一眼，“你不敢近我的身，修竹和珠珠是从石头里蹦出来的？”   
　　她一番话说得骆品面红耳赤，两个孩子更是捂着嘴偷笑。   
　　骆品忙给自己找借口，“当时不知女主身份，现在想来实在是……”   
　　“不准说后悔。”斜日出口断了他的话，她不要听到他后悔娶她的话，她从不后悔嫁给他，一双儿女更是塞不回肚子里。   
　　做六夫人的那几年，是她过的最快乐的日子，跟猪一般轻松自在没负担。有他替她顶着头上的那片天，吃糠咽菜她都满足。     
   
　　不想再听到不愿听见的话，斜日起身往卧房走去，她若没记错，卧房就在这里……   
　　推开门，这哪是卧房，四周结着蜘蛛网，尘土铺了厚厚一层，人住不进去，老鼠倒是能养上一窝。   
　　跟在她身后的骆品这才告之，“这间房久不住人了。”   
　　斜日状似不经意地问道：“你平时都住哪儿？”不要告诉我，你都住在别的女人的房里。   
　　“书房。”她带着修竹离开青庐那夜，他便不再踏进此房。   
　　卧房不大，少了一个人，却让他觉得空旷得有些寒冷。他以为她不会再回青庐住，所以这间房始终锁了门，早已空置多时。   
　　“家中地方狭小，女主还是住进官府准备好的行辕吧！”   
　　他说话时刻意流露的客套与冷漠，斜日字字听在心里，不过是几年光景，他们这对算不上恩爱，倒也和睦的夫妻怎么就变成如此这般。   
　　郁闷中忽然想到临老九临走前留给她的锦囊妙方，里面只写了一句话：   
　　柔能克刚，亦能化柔。   
　　骆品的个性算不上刚，也成不了柔。这种硬也不是，软也不行的家伙，怕只能用临老九的锦囊妙计来对付吧！   
　　斜日赌气地下了决定，“今夜我就住这里，珠珠，叫内侍进来打扫。打扫完了，再让他们在外面给我待着，谁敢打扰我在这里的休憩，杀无赦！”   
　　她恨恨地拿出女主的威严下了旨意，他不是要把她当女主看吗！她就让他看看什么是真正的王者风范。   
　　“六先生，今夜本主留你陪寝。”   
　　“什么？”骆品以为自己听错了，一个女子要男人陪寝？   
　　斜日笑得放肆，“我是革嫫之王，多的是男人跪着求我要了他们，我今晚点了你，是对你的恩典，更是你的荣幸——你想违抗我的命令吗？”   
　　是男人的，就给我反抗！别把我当女主对待啊！   
　　斜日心中的呐喊，他关上耳朵，听不见。     

   
　　第七章　同床共枕  
 
　　他是男人，他有男人的尊严，同时他也是革嫫之王的子民，他遵守女主的命令。   
　　所以那夜，空置许久的卧房被从前的男女主人占据了，还是分地而居。斜日躺在床上舒服地撑了个懒腰，骆品却拘束地坐在凳子上，不动不看不言。   
　　他以为这样，她就会放过他？想得太简单了。   
　　脱了紫袍，仅着白色单衣的斜日撑起上半身直勾勾地盯着他，“你坐得那么远，也叫陪本主吗？还不快上床。”   
　　上床？   
　　这两个字让骆品腿都软了，虽然是一同生活了好几年的夫妻，可是随着身份的改变，他们之间早不再一如从前。现在他眼里的斜日可不是他光明正大娶进门的媳妇，而是一尊碰不得的佛。 
  
　　“斜日，今时不同往日，别闹了，你早点睡吧！我等你睡了再回书房，这总行了吧！”   
　　看来，吓吓他还是挺管用的，起码不再称呼她“女主”，改叫名字了。   
　　见到成效，斜日再接再厉，打算利用美色打败他。将一小截玉腿从被子里伸出来，她哀叫道：“这被子盖在身上一点都不暖和，我的腿到现在还是冰的，冻死了。”   
　　宫里女主用的软毛垫、锦丝被居然一点都不暖和，说出去谁信啊？   
　　见她小腿肚冷得发紫，骆品果然中招，忙不迭地坐到床边，用自己的双手帮她暖腿，“你的身体就是这样，一入了秋就浑身冰冷，到了晚上膝盖以下更是失温得厉害。也不找个大夫开点补血补气的药方，身子暖了才不易生病啊！” 
  
　　说到生病，他倒想起前段时间她病了的事，“前阵子从宫里传出你生病的消息，得的到底是什么病？痊愈了没有？有没有留下病根啊？要不要趁着这段时间清闲，好好静下来休养一阵？” 
  
　　他的关心毫无遮拦地倒了出来，斜日紧盯着他许久，直到眼皮累了，不由自主地眨巴眨巴，她竟发现睫毛湿了。   
　　她失魂落魄的样子吓了他一跳，骆品握着她小腿的手掌微紧，急问：“你是不是哪里不舒服？我去叫外面那些候着的内侍进来……算了，还是直接传大夫吧！”   
　　他作势起身，斜日却一把抱住他，“别去，不要走。”   
　　她有着寻常女人家向往的幸福，紧紧拥住他，她抱着她最想要的温暖，比吃什么补药都强。   
　　她几乎将他勒在怀里，那么用力，生怕他溜掉一般。如此脆弱的她，即使是她恢复记忆以前，即使是在她做白衣的时候，骆品也从未见过。   
　　“怎么了？我不走，去去就回。”她的软弱让骆品的声音不由自主地柔和起来，这一瞬间，他忘了她是革嫫之王，忘了要跟她划清界限的誓言，只记得怀里的女子需要他给的温暖。 
  
　　骆品身为丈夫的责任感又回来了。   
　　斜日抓紧时间赖在他怀里，誓死不肯放手，“骆品，不要离开我。你不知道，斜阳殿好大好空，晚上我抱着珠珠躺在床上，总是难以阖眼。起风的时候，觉得大殿上空流动的风快要把我吞噬了，那种寒冷是从心里发出的。”抓住他的手，风就不会把她带走了——她便安全了。 
  
　　她是革嫫女主，王兄去世前把重担压在了她的肩头。她要保护整个革嫫，她要保护天下子民，她还要保护那些想和她争权夺位，想置她于死地的……亲人——这是“斜日女主”这四个字所代表的一切。 
  
　　可是，谁来保护她？   
　　从被子里拽出她穿在身上睡觉的那件白衫，斜日拽着骆品细看，“还记得吗？这是你的衣衫，我被你救起后没有衣裳可穿，便拿你的内衣裹身。我离开青庐的时候就穿着这身衣裳，后来每夜我睡在斜阳殿，只要穿上你这身衣裳便能悄然入眠，所以我睡觉时一直穿着它。”即便她盖的是锦被，穿的是紫衫赤袍。 
  
　　如今，那件白衣缝缝补补，破损不堪，她仍穿在身上。   
　　这意味着什么？骆品不敢想。   
　　梦想是什么？梦想是一种会让人发挥最大潜力全力追求的未来。   
　　男性的尊严让他做不了女主后宫中的男宠；隐士的脾性让他不愿委屈自己在朝为官；教书先生的身份让他无法伴她左右。   
　　他和斜日之间有未来可言吗？   
　　他看不见。   
　　“睡吧！”   
　　他拍拍她的手背，帮她拉好被子，骆品和衣躺在她的身旁，并没有睡进被子里，也没有碰触她半分，他们只是……共一个枕头。   
　　青庐外女官、内侍、侍卫林立，看不见的地方还隐藏着暗中保护女主的黑衣人，全面戒备的状态让青庐宛如斜阳殿搬到了乡间。   
　　用性命维护女主的他们要是见到青庐内的斜日那副模样，恐怕连撞墙的冲动都有了。   
　　“中午你想吃什么？要吃鱼，还是喝粥？”   
　　“这件衣裳该换了，你脱下来，我拿出去洗好了。”   
　　“我已经让修竹和珠珠去读书了，待会儿我们一起去检查他们的功课，好吗？”   
　　“口渴吗？我去倒杯茶给你。”   
　　从前在家时她都不会做的事情，一夕之间她全担了下来，俨然一副贤妻良母的形象。跟他说话的时候还动不动就带上请问、征询的语态，令骆品应接不暇。 
  
　　她这是怎么了？是想证明什么吗？   
　　由着她折腾了一个上午，骆品只是坐在庭院的摇椅里晒着太阳，握着卷书。他了解她的脾气，知道她过不惯这样的日子，怕是用不着多久就会变回不可一世的脾气。   
　　他们……到底不是一路的人。   
　　他还真估算失误，斜日这回抱定了不成功便成仁的决心，立誓要做个地地道道的六夫人，她不但放下了女主的身份，连从前那般懒散的个性也一同放下。   
　　她放不下的是骆品对她冷漠的态度，不怎么搭理她，更不会对她的好施以回报。   
　　临老九的锦囊妙计可没说坚持柔上几天或几月才能取得成就，连什么时候能拿下阶段性胜利都没说。   
　　前方看不到出路，她又无第二条路可走，只能一直这么柔下去。不过，她还真不太习惯这副样子的自己，眼睁睁地看着自己钟爱的日光下的摇椅被骆品霸占，她气就不顺。   
　　到了晚上，斜日的柔无法解决的问题才真的出现。   
　　夜深了，骆品手不离书依旧坐在书房里，贤惠的夫人自然伺候左右。与别家夫人不同的是，别人家的女人是做着针线活守着丈夫，他家的女人身边摆放着山一般的折子、请示，她翻阅折子，下批文的速度可比他翻书的动作快多了。 
  
　　她自己忙着，还要给他端茶倒水，时不时地还剪剪烛火，怕光亮不够熏坏了丈夫的眼睛。   
　　可屋里就这么几支烛台，即便她变做萤火虫，也照不亮几块地方。这好办！她一声令下全解决了。   
　　“这屋里太晚，我叫内侍多拿几盏灯进来。”   
　　“不用。”他拒绝着她的好意，目光仍聚在手中的书上，“我习惯了。”   
　　“可光线太暗对眼睛不好，你又喜欢长时间趴在书案前，还是让他们多拿几盏来吧！”斜日这就要出庐下令。   
　　“我说不用。”   
　　骆品不自觉地提高了声音，复又觉得不妥，换了口气，他还是那副万事与我无关的模样，“不用麻烦了，从前住在水榭的时候，到了晚上更加暗淡无光，我们不是也过来了吗！况且我只是个乡间教书的，没几个钱消耗在这上头，你走后青庐还是要回归原有的模样，又何必麻烦呢？”他不相信她能长久留在青庐里。 
  
　　他是担心她很快会走？也就是说他不想她离开青庐，也可以当成他舍不得她走，就等于说他在表示对她的在意喽！   
　　斜日自动自发地把骆品的话做了一番自我解读，归结成她要的结论。   
　　“你放心，我会让青庐保持最好的样子。”   
　　不等他再说什么，她已招呼了内侍拿烛台进来，不一会儿，书房变得亮堂堂，宛如白昼。   
　　骆品知道多说无益，只得由她改变他习惯的青庐。又过了一盏茶的工夫，斜日再次打破沉默，“你不睡吗？”   
　　他以为她困了，“你要累了就早点休息吧！”   
　　“我等你一起回房睡。”一句话，把她的意图表现得很明白了。   
　　她又要以女主的身份强迫他陪她睡在一张床上吗？骆品固执地反抗，他不要自己的意愿被人强行扭曲。“我今夜就留在这里。”   
　　她以为他想在这里看书直到天明，爽快地应道：“好，我陪你。”   
　　她还真是固执得不知变通，骆品怕再起争执，只得随她去。在他记忆里，她总是天一黑就上床睡觉，过着懒猪一般的生活，他就不信她能坚持得住，等她熟睡，他再将她抱回床上，也是一样。 
   
　　骆品又失算了！   
　　斜日的精神好到不行，眼见着天都快亮了，她还没有显现出丝毫的倦意，身边的公事都做完了，她居然有闲心拿了他书架上的兵书来看。   
　　他们夫妻做了这些年，他还是头一回发现她也有看书的时候。   
　　连连打了几个哈欠，骆品撑不住地问她，“你不困吗？趁着天亮前，快去睡会儿吧！”他也好打个盹，解解乏。   
　　她正看到兴头上，这本从中原而来的兵书，宫中只有一部用于收藏的古本，她看不大懂。骆品架上摆放的是他自己翻译的易读本，认真看了几页，令她颇有受益。   
　　“我还想再看会儿，你要困了就回房睡吧！我过会儿便来。”   
　　他实在困得不行，回了房倒头便睡，临睡前的最后一个念头是：不是想把她赶回来，我自己守住书房那块一亩三分地吗！怎么反倒把我自己给弄进卧房来了？   
　　那夜骆品做了一个梦，梦里的斜日穿着一身白衣，躺在庭院里的摇椅上晒着日光。他们又回到了从前……   
　　骆品醒来的时候，枕头边又是斜日的睡容，这回更夸张，同一床被子下的他们俩仅着单衣，离肌肤相亲不远了。   
　　这样的念头像一只蜈蚣摆在他眼前，吓得他连忙坐起身来，这才发觉天色大亮，他已误了时辰。   
　　“糟糕，学生们还等着我呢！”他慌忙起身穿衣拿靴，他正忙得不可开交，身后一道凉凉的声音响起，“不用忙，你那些学生不会来的。”   
　　骆品对自己的学生可自信得很，只要他开坛授课，无论刮风下雨，除非病在家里不能动弹，否则哪个学生舍得不来？   
　　“昨日是旬休，休息了两天，他们必定赶着过来。为人师者，竟迟到，真是羞愧！羞愧得紧！”   
　　他还不信？斜日也不多做辩解，待他出去看看便知道了。   
　　骆品出了后院果不见前厅有学生，怕不是都被关在大门外了吧！他打开青庐大门，满眼皆是人，却不见一个熟悉的学生。   
　　女官、内侍排排站，数不清的侍卫将青庐团团包围，别说是人，就连一只虫怕都难以挤进来。   
　　他一直住在众人的包围中？一种怪异的感觉像蚂蚁爬上脊背，叫他好不难受。正想开口要他们散去，却听见如此许多人用同一个声音，同一种腔调向他问安：“六先生，午安。” 
  
　　“安！安！你们也安！”他骨子里的温文儒雅回应着众人的问安，可心里却挤满了别扭——有他们在这里，他哪里还安得起来？   
　　轰的一声关了门，骆品像匆匆跑出来一样，匆匆跑回卧房。拉了门，他冲进去，没等他开口，他又冲了出来。   
　　斜日在更衣。   
　　雪白的脊背横在他的眼前，身下一热，他竟羞红了脸。说出去怕没人相信，他自己的老婆，孩子都生了两个，如今见到她更衣他竟会刻意回避，还有一种撞见大姑娘洗澡的难堪。 
  
　　毁了！他的生活彻底毁了，他……彻底被毁了。   
　　“你站在外面干什么？进来啊！”   
　　骆品转过身，眼前的斜日褪去白衣，换上了她进门时威仪的紫衫，那是王者的象征。原本已近冲出口的质问硬生生被他咽了下去，她不是能跟他吵架的媳妇，她是革嫫之王。   

　　见他盯着自己的袍子发愣，斜日以为他不习惯她这副样子，便开了口，“今日要召见几位大臣，我必须得换上这身衣衫。等见完了他们，我就换下了。”     
  
　　她是王，她本来就该是这副模样，用不着跟他解释。   
　　骆品沉声，“我是来问你能不能撤去布在青庐外的那些人，有他们守在那里，学生们没办法上课。”   
　　原来是为了这事，看他一脸凝重，她还以为是天塌了呢！“我住在这里，那些女官、内侍和侍卫是不会离开的，不仅是为了我的安危，也为了保护你和孩子们。即便我不出问题，若是你们因为我而受到一点点伤害，他们也担不起这个责任。所以，即使我下令要他们退出一里之外保护我，也是不行。” 
  
　　说了这么多，简单一句，青庐恢复不了从前的模样便是了。   
　　那你搬出青庐，他们不就走了吗！   
　　对着她那身紫衫，骆品说不出这样的狠话。她是革嫫之王，普天之下莫非王土，整个革嫫都是她的，她想待在她的王土上，他凭什么说话？   
　　骆品赌气地拿了书袋搭在肩头，“我去外面授课。”   
　　宫中最近不太安静，斜日怕中途出现什么闪失，还是派几个人跟着他，她心定些，“等一会儿，我安排几个侍卫随侍左右。”   
　　“我不是囚徒，不想过那种时时被监视的生活。”他就是要做回他自己，那个读书授课，再简单不过的青庐六先生。   
　　真想骂他不知死活，可一想到临老九锦囊里写的那几个字，斜日愣是忍住了，“算了，随你。”   
　　他前脚刚走，后脚斜日就叫了几个黑衣人进来，“跟着他，随时保护，但切不可让他发现你们。”   
　　这便是黑衣人的使命，永远见不得光的杀手、护卫。他们可以要人的魂魄，也能救人的命，一切全凭主子喜好。   
　　骆品本以为出了青庐，便有足够他透气的一片天，可走在街上，进了书摊，别人怪异的眼神仍是叫他自在不起来。   
　　许是我多心了——他安慰着自己，刚买了两本书便急匆匆地去了骆家大宅。听闻他三侄子骆鸢飞搬回骆府本家宅院，原本他住的空竹轩便空了下来。骆品想借过来开坛授课，让学生们都到空竹轩来受教。 
  
　　骆鸢飞倒是没二话说，爽快地把空竹轩借给了他，还拨了几个小厮前去帮忙。只是送骆品出去的时候，没来由地冒出一句，“六小叔，您何必屈就在我那空竹轩里呢？你想开坛授课，跟斜日女主说一声，她定能给你挑块风水宝地，一切做得周全。” 
  
　　他做他的穷教书匠，跟斜日有何关系？   
　　骆品装作没听懂他的话，离了骆府，前往他那些学生家里。是他爽约在先，他自当登门道歉，再挨家挨户地告之新的授课地点。   
　　他敲开的第一家是城东头青族中的翟老爷，翟家就一个女儿，为了延续青族的书香气，翟老爷很早就将小姐送到了青庐。后来他隐居水榭，再回到青庐的翟小姐又来了。前后加起来，他们这份师生缘已有八个年头。翟家小姐是少数几个来青庐读书，只为求学，不为其他的女子。 
  
　　他们师生俩颇为投缘。   
　　翟家小厮开了门见是六先生，忙请进府中，翟家老爷、夫人慌慌忙全都迎了出来，“不知六先生大驾光临，有失远迎，失礼了。”   
　　骆品从前也来过翟家，翟家上下从未像现在这样拘谨过。如今这般，倒让他受用不起，忙扶了起来说话，“是我失约，没有照规矩开坛授课，所以特意上门致歉。另外告之新的授课地点，在城郊的空竹轩，出了城向西，进了竹林便能见到。” 
   
　　“不好意思啊，六先生。”翟老爷畏畏缩缩地凑上前来，“小女怕是不能再跟着先生习文了。”   
　　“这是为何？可是翟家小姐有了婚配的对象？”   
　　翟家老爷不敢欺瞒，报上实情，“六先生，如今斜日女主落住青庐。要是小女再跟着先生习文，知道的那是为了青族的脸面，不知道的怕有非议啊！这议论若是传到女主的耳中，怕是会为我翟家带来灭门之祸啊！” 
  
　　翟家老爷说了这么多，骆品愣是没听懂，“什么意思？我教书授课，怎么会为贵府带来灭门之祸呢？”   
　　“六先生说笑了。”翟家老爷笑得有些蹊跷，“现在谁不知道你六先生是斜日女主闺中客，说句不当说的话，这天下间最能吃醋的女子也比不上女主。咱这位女主若是吃起醋来，只要动动手指头那也是血流成河。” 
  
　　所谓王家无小事，别人家媳妇吃吃醋，也就是跟丈夫拌两句嘴，顶多也就叉着腰找上门来，跟吃醋的对象大打出手。   
　　若是革嫫之王吃起醋来，这天下的女子怕都要小心做人了。   
　　翟家老爷还举例证明自己的担忧并非无中生有，“听闻从前跟着先生在青庐念书的几位姑娘就曾受过女主的气，当时还不知道尊夫人就是我革嫫之王，现在知道了，那几位姑娘躲在家中不敢出门，还听说当中有一位小姐竟吓出了毛病，落下病根来。虽说我家小女与先生清清白白，可这世人的嘴巴不干净啊！还请先生见谅。” 
  
　　翟家老爷把话已经说到这分上了，骆品哪还能再强求。他也不记得自己说了些什么，便匆匆离开了翟家。   
　　他不能收女子为生，总能教男子念书吧！   
　　骆品又去了城北银族世家——程府，离程家尚隔着两条街。那头就喧闹起来，又是鞭炮，又铺红毯。他还以为程府娶亲呢！正打算调头离去，改日再来，程府的管家已经追了上来，又搀又扶将他迎进门。 
  
　　这又是怎么回事？   
　　他觉得自己不像教书先生，倒像是王族出巡。   
　　将他送上厅堂正位，程府少爷已经跪到跟前，又是奉茶又是叩拜，任他怎么叫都不肯起来，抱着他的腿差点没喊出爹来，即便当初拜在他门下，也未行过此番大礼。   
　　“快快起来，这是怎么说的？”   
　　程老爷接过话来，“犬子多年来蒙先生指点，有如天恩。这点礼先生受得起！受得起啊！”   
　　骆品神情一恍，记忆中程家贵为银族世家，家中世代为官为吏，虽少不得他的教书钱，倒也不曾认真拜会过他。今日突然施以大礼，其中必有诈，还是赶紧离开为妙。   
　　“我今日来是想告之，授课地点改在城郊竹林里那间空竹轩，明日正式开课。”说完他便起身要走。   
　　程老爷连忙拉住他，“不急！先生不急着走，我还备了点礼，本想给先生送去府上的，可是我等位低身贱，哪儿进得了贵府。好在先生亲自前来，这点礼定是要送的，还望先生笑纳。” 
  
　　骆品记得程府少爷不差他的教书钱，又送什么礼呢？正要推辞，礼已送上。   
　　上好的紫云端砚、白玉笔和几本他万般搜罗不齐的古籍善本，别看没几件东西，却价值连城。   
　　这番大礼他实在受之有愧，连忙推辞。   
　　程家那边又有话说了——   
　　“我知道这点小礼入不了先生的眼，好歹是我们一番心意，还望先生收下，只当是件玩物。”程老爷坚持让骆品收下这份“小礼”。   
   
　　这等稀罕物件还是玩物，那什么才算是珍品？骆品忙道：“骆某一生清贫，一辈子的积蓄也未必买得起这些，这等珍品实在是受不起，怕糟践了。”   
　　“这是哪里的话！”程老爷悄悄向骆品使了个你我心知肚明的眼色，“只要先生跟女主开个口，就算是王位上的东珠也能送到先生手中。我知道先生清高，这等物件对您来说实在算不上什么。只求先生暂且收下，全当是与犬子师徒一场的缘分。日后我若再得了珍宝，必当尽心收罗起来供先生把玩。” 
  
　　什么叫他跟女主开个口，东珠也到手？   
　　骆品听着心里不舒服，他何时向斜日开口要过什么？他堂堂男子汉，教书养家，清贫度日，从未觉得有何不妥，怎么会要靠一个女人发家呢？   
　　话不投机半句多，骆品起身要走。程府少爷却爬上前来，一把抱住他的腿，“先生！先生看在学生跟随先生多年的分上，定要在女主面前美言几句。学生家中世代为官，学生明春便要参加入选银族的考试，若能考入定当为国效忠，为女主尽效。还望先生枕旁为学生说句话，请务必给学生报效女主的机会。” 
  
　　绕来绕去，原来套子设在这里。   
　　骆品心里一片清亮，脸却沉了下来。他读书只为明事理、做学问，从未想过做官当权。在骆品看来，人一旦做了官，便欲念丛生，静不下心来读书明理。他不反对学生入银族，但却不允许有人借他为登天梯。 
  
　　“女主只是暂居青庐读书以做休养，与我并无瓜葛。”骆品急着把自己跟斜日的关系撇清，他再听不得什么“枕旁语”之类的闲话，说得他好像男宠似的。   
　　他不屑的身份却是他人眼中的荣耀，程老爷凑到近身，几近耳语，“六先生的骨气我们早有耳闻，只是这天上掉下来的福分让人不得不羡慕。犬子是先生贫瘠时便跟在左右的，这点小忙还请先生定要帮帮，日后犬子在朝为官，绝忘不了先生的大恩大德。”说话间，程老爷还取了袖子里的一叠票子硬要塞到骆品手中。 
  
　　骆品像是被火钳烫了似的，甩开手，夺门而去。   
　　什么福分？什么荣耀？他从来就不想要她带来的这些附属品，他宁愿娶回家的是没有任何身份地位的白族浪人，也不要娶个女主在家中。   
　　对他来说，身为女主的斜日将彻底剥夺他的人生，这比死还叫他痛苦。   
　　他不要。   

  
　　第八章　女主的软肋  
 
　　骆品再回到青庐的时候简直不敢相信自己的眼睛，他才出去半天的工夫，怎么青庐的外墙被拆去了一半，满眼望去尽是内侍和工匠在忙碌，发生什么事了？地震了吗？   
　　他赶着进去向斜日问明白，却被守在门口的侍卫拦个正着，“你是什么人？这里不是你能进的地方，快走开。”   
　　“我是这里的主人，我住在里面二十多年了。”他的家门口多了他不认识的守卫，守卫他家的人竟然不认识他这个青庐正牌主人，还不准他进去——这叫什么事？   
　　没心情跟他们废话，骆品打算硬闯。他一个文弱书生哪是女主近身侍卫的对手，眼见着就要被打，身后忽然冒出来几个黑衣人。   
　　“他是女主的客人，不得无礼。”   
　　这些黑衣人怎么认识他，又怎么会恰巧出现在这里？骆品不喜欢跟人玩阴的，可他也不傻。脑子一转，再加上对斜日的了解，他得到的第一个解释就是：她派了这些黑衣人跟着他。 
  
　　无端的揣测毫无意义，找她问个清楚不就行了。积了一大堆心事的骆品冲进前厅，直接质问斜日，“外面是怎么回事？谁允许他们拆了我的青庐？我的身边又怎么会多了几个随时出现的黑衣人？这一切到底是怎么回事？” 
  
　　身披紫衫的斜日正在跟几位大臣议事，他这样闯进来又言语不逊，身为女主她当然要端起架子以示天威。   
　　“大胆！本主正在与诸位大臣商讨政事，谁允许你闯进来的？”她拉长了脸迁怒近身女官，“你们是怎么办事的？随随便便就让人闯进来，要是对本主不利的人冲进来，可如何是好？还不快给本主拉下去。” 
  
　　几位倒霉的女官忙上前拉住骆品，连声劝道：“六先生，您还是先出去吧！快点出去啊！”   
　　骆品憋了一肚子的火气正没处发，她倒先责怪起他的失礼来了。推开身旁那些女官，他呵斥起她来，“这里是我家，是我教书的地方，你鸠占鹊巢，还要我出去？你要议事，你要树立你的威严，大可回你的斜阳殿。青庐狭小，屋宇寒酸，容不下你这尊大佛。” 
  
　　厅里诸位大臣看看他，又瞅了瞅女主，聪明的全都低头不语，心里全在揣测他们之间的关系，等着女主接下来的反应。有那直言不讳，维护王威的大臣上前奏请，“女主，青庐六先生言行不端，实在有违君臣之礼，理当加以惩罚，以示君威。” 
  
　　为示公正，斜日先行一步下了君令，“来人，将骆品押进房内，派人严加看管，不得让他跨出卧房半步。”   
　　骆品瞪大眼睛，不相信自己的耳朵，直愣愣地盯着斜日，他反问道：“你要把我关起来？你要关我？”   
　　“好好好，我们先回房！回房啊！”修竹和珠珠这两个小鬼头一边一个拉着骆品回房，他却脚下生根，怔怔地望着斜日，不肯离开。两个小家伙拽不动他，只得好言相劝，“爹啊，在这种场合要给娘留点面子嘛！你就先回房待着，过会儿等娘回了卧房，你们关起门来要吵要打都没关系。” 
  
　　珠珠使眼色让几个内侍帮忙将爹拖了出去，折腾了一圈，斜日头都大了。莫名其妙惹出这么多事来，说到底都是她身下的这把椅子惹的祸。   
　　待会儿进了房，还不知道要跟骆品说些什么，他才能理解她的处境呢！   
　　做君王难，做女主更难，做个有丈夫有孩子有家的女主——难上加难。   
　　也不知道朝廷里怎么会有这么多事，待斜日处理完政务回到卧房时，斜阳消沉，夜幕已升。她让门外看守骆品的四个侍卫散去，接过内侍端上来的饭菜，独自推开门走进熟悉的卧房。 
  
　　他在灯下看书，面色如常，斜日顿时松了口气，“饿了吧！我们一起吃饭。”   
　　他不应声，翻过一页书，继续看下去。   
　　知道他大男人的尊严被她严重挫伤，斜日只好耐着性子低声下气地哄他。没办法，是临老九的锦囊妙计里说的嘛！   
　　柔柔柔，她要一柔到底。   
　　“这里有你最喜欢吃的烤鱼，我让宫里的厨子拿竹筒烤的——好香啊！你闻闻看，是不是还是从前的味道。”   
　　见他还是不动，斜日索性夹了一筷子鱼肉送到他嘴边，“快点尝尝啊！”   
　　他侧过身子，有意避开她。她也不嫌手酸，始终抬着手臂等着他张开口吃她送来的鱼，两个人僵持着，像是在比较谁更有耐性。   
　　他还在生气？   
　　最多哄哄他喽！     
   
　　斜日和颜悦色地跟他答话，“今天在那么多大臣面前，我不是你夫人斜日，我是革嫫之王啊！你有什么脾气，回到房里来怎么说都行，可在那种场合，有那么多双眼睛盯着，你也是青族人，你该懂得君臣之礼吧！我不先下令把你押下去，一会儿那些多事的大臣闹起来，就更不好收场了。” 
  
　　他还是闷不吭声，斜日只好继续自言自语，“最多我向你道歉好了，但你也要向我保证，下次在那么多人面前不可以对我发脾气，更不能大呼小叫的，好不……”   
　　他忽然挥开手，将那筷子鱼肉摔到一旁。连带着斜日向后退了两步，好不容易才稳住身子。她火了，“骆品，我已经放下我的身份，低声下气地跟你道歉，请你谅解了，你还想我怎么样？” 
  
　　越想越生气，自打出了娘胎，身为贵族，斜日哪儿受过这等气。就算当年身为白衣，她还不是我行我素，没看过别人的眼色行事。   
　　这倒好，身为王者，倒要受他的气。斜日一时没忍住，口没遮拦地吐了真相，“要不是临老九说什么‘柔能克刚，亦能化柔’，我才不做这些劳什子呢！”   
　　临老九？原来她之前对他百般温柔全是因为那个临一水？骆品深呼吸，动了决心。   
　　“你不需要做这些的。”骆品开了口，冷漠如霜，“你是革嫫之王，你有你的身份，你有你的尊严，你有你的难处，你有你的立场，你有你的权威。这些我都懂，我不懂的是……你既然这么委屈，为什么还要赖在我青庐。” 
  
　　赖？他说她赖着他？   
　　拧着眉，她也想要他一句话，“骆品，你把话给我说清楚。我离开斜阳殿，摆驾青庐，真的让你这么难过吗？”   
　　“是！”他郑重地告诉她，“我们在一起也这么多年了，你知道我喜静，不喜闹。我本想一辈子过着隐居的生活，可是因为娶了你，因为生了修竹，我才举家搬回青庐。我做着教书先生，收些教书钱，本想一家人平平淡淡过下去。可你恢复了记忆，做回了革嫫女主。我不拦你，任你去做你想做的事。甚至你要带走修竹帮你稳固地位，我也由了你。如今你又回到青庐，还带了满街的内侍、女官、侍卫什么的，搞得我教不成书，女学生不敢进我的门，那些男学生就想借着我跟你的关系，一跃成为银族。你知不知道，我忍你忍得好辛苦？” 
  
　　忍？他说他一直都在忍？   
　　斜日抿紧苍白的嘴唇，不发一言，静听着他的发泄。   
　　“这还不算完！”骆品接着发脾气，“你派黑衣人跟着我，随时监视我的一举一动。青庐是我的家，你却随便对其进行修改、扩张，闹得我进不了自己的家门。现在更可怕，你要对我施威，以振纲常。你在大臣们面前要竖立身为王者的威严，我也需要作为一个男人仅剩的尊严——斜日，你到底当我是什么？” 
  
　　她当他是什么？   
　　当他是她的丈夫，她在这个世界上唯一可以倚靠的人。   
　　所以她才会对他百般迁就，即使她回了宫，他唯一给她写的信是为了另一个女子；即使他总是对她淡漠寡情，连一抹微笑都吝啬于她；即使他只是为了心中的义礼才娶她为妻；即使她可以拥有天下…… 
  
　　她要的也只是他而已。   
　　她的心意，他何日方能得见？   
　　说啊！说你当我是你丈夫啊！   
　　在骆品期待的眼神中，斜日却自始至终没有开口。   
   
　　她的沉默让骆品死了心，他心中的卑微只要她一句话就能填平。他的心境又回到了当年未婚妻决定跟他解除婚约的时候。   
　　赵大人嫌弃他没有雄心壮志，他求上府门，只要赵小姐一句话，他就愿意舍弃隐士之心，考学进银族，在朝为官。   
　　可是她没有，赵小姐只是冷冷地坐在那里，连一个眼神都不肯给他。   
　　骆品当即断了所有的念头，接受被女方退婚的羞辱。   
　　事过境迁，站在他面前的是他的妻子，可她却连一句证明都不肯给他。   
　　他们……注定缘尽于此。   
　　定了定神，骆品痛下决断，“你地位尊贵，‘弃书’由你来写吧！”   
　　要她写“弃书”，却是他先开了口要舍弃他们的婚姻。斜日背过身苦笑，不肯让他看到她脸上爬满的受伤——她是要统治这个国家的女主，她不能为任何人和事所击败。   
　　他却成功让她输得一败涂地。   
　　“骆品，你看尽天下书，可曾知道爱情是什么？”   
　　爱情？爱情是一种感觉，书中曾有所描述。骆品应对，“《情卷》意译：爱情是一种会让人舍生忘死只为对方而活的境界。”   
　　“你虽娶我为妻，我们共同生活多年，甚至育有一双儿女，可显然你对我并无多少爱意。别说是舍生忘死的境界，你甚至不愿为我稍稍改变你的生活。”   
　　她牵起嘴角，露出习惯的冷笑，闭上眼沉吟片刻，而后便是她长长的一叹，“我却为你宁愿舍弃这身紫衫赤袍。”   
　　罢了！罢了！何必太认真，她向来做事随意，偏就执着于一爱，竟也伤了半条命。   
　　她走了，走出了他们共用的卧房，骆品没有追上去。   
　　我却为你宁愿舍弃这身紫衫赤袍……   
　　这句话像一道咒语将他紧紧束缚，心口有什么东西在微微地挣扎，停不下，也挣不开，总是让他闷闷的。   
　　骆品不知那一夜出了房门的斜日哪儿也没去，瑟缩在庭院中的摇椅里，在寒风中漂浮了一夜。   
　　那是长长的一夜啊……   
　　斜日女主下令恢复青庐的原貌；斜日女主下令准备班师回斜阳殿；斜日女主下令大开学路，鼓励天下教书先生。   
　　这些都是骆品在坊间听说的，他已经留在空竹轩好几日，没敢回青庐了。怕碰见她，也怕孩子们跟他嚼舌根，只好在这里躲清净。   
　　听闻斜日女主即日起程回宫，骆品正思索着要不要在她离开前再见她最后一面，空竹轩外来了几位陌生的访客，为首的是一位仪容华贵的夫人，身披黑斗篷看不出是何出身。   

　　“请问你是青庐六先生吗？”   
　　“在下骆品。”   
　　夫人又问：“你是珠珠的爹？”   
　　她怎么会知道珠珠？骆品未曾多想又点了点头。   
　　夫人再问：“大约八年前，你从江水中救了一位白衣女子，并娶她做了你的夫人？”   
　　她居然知道当年的事？他的心中隐隐扬起不安，迟疑不答，倒给了那位夫人留下口实，“看你如此犹豫，不用说你定是斜日的丈夫喽！”   
　　不等他表态，一位黑衣人上前，直接将他打昏。   
　　褪去黑斗篷，夫人露出赤袍加身，睇了一眼瘫软在地的骆品，她冷笑起来，“这样没用的货色，你也看得上眼？斜日，你挑男人的眼光真差。”她命人脱下骆品身上的青衫，“来人啊！把这件青衫交给斜日女主，她自会明白。” 
  
　　明白什么？正打算回斜阳殿的斜日看到那件青衫，毫无反应，倒是一对小鬼头急得像热锅上的蚂蚁。“这是爹的青衫，刚刚那个黑衣人送爹的青衫来干什么？”   
   
　　修竹总算在宫里磨砺过一段日子，第一个闯进脑海的念头就是，“爹出事了！”   
　　“会不会是被人绑架了，绑匪特意拿了爹的衣衫要我们去救他？”珠珠更是说得有鼻子有眼，好似亲眼所见她爹被坏人绑去的全过程。   
　　“什么救他？我看分明是威胁，要我们别轻举妄动，爹就在他们手上。”现在让修竹比较困扰的是，“爹到底在谁的手上呢？”制伏敌人娘比较在行，修竹抓着娘问个不停，“娘啊！你快点派人去把爹救回来吧！” 
  
　　斜日正在批文，完全不理会两个小家伙天马行空的猜测，“我正忙着，你们别烦了。要是真出了什么事，人家送来的就不是你们爹的外衣，而是他的手指头、耳朵什么的。”   

　　哇！不是吧！娘居然连这种话都能说出来，前段时间娘对爹很体贴的，父母不和可是对小孩子最大的伤害。   
　　珠珠使出哀兵政策，“娘，我们就这么一个爹，爹要是出了什么事，我们就成了没爹的孩子了。”   
　　“没关系，娘再给你们找个爹好了。反正凭你们娘——我的条件，找十个八个爹给你们，绝对没问题。不用担心哦！”   
　　斜日说得轻巧，两个小鬼头的心可是彻底沦陷了。听娘的口气好像真的不会管爹死活了，没办法他们只好自己采取行动——   
　　爹不是一直住在三堂兄的空竹轩里吗！   
　　我们去那里看爹在不在不就知道有没有出事了。   
　　好啊！宜早不宜迟，我们这就出发。   
　　到底是亲兄妹，彼此一个眼神就知道对方心里在想什么。两个人异口同声地说：“娘，你忙着，我们出去玩了。”   
　　“给我站住。”斜日叫了侍卫进来，“给我看紧这两个小鬼，要是他们跑出这间青庐，你们就准备提头来见。”   
　　女主发威，谁敢马虎。   
　　二三十个侍卫眼睛不眨地紧盯着修竹和珠珠，这下子别说是去寻找爹的踪迹，连打只苍蝇都不行了。   
　　天啊！你存心要亡我们的爹啊？   
　　骆品再度醒来的时候，他仍身处空竹轩。那位夫人端坐在他面前，身旁围着许多蒙面黑衣人。   
　　“你……你是谁？为什么敲昏我？”   
　　“天下人皆知革嫫有位斜日女主，却不晓得有我素蓥王后。要知道按王宫中的尊卑排序，我在她之上，她见到我还要行礼呢！”   
　　素蓥王后得意中多了几分不满，闲话莫说，她看了看时辰，心中隐隐起了不安，“斜日这丫头还真是冷血，我把你的衣衫送过去这么久了，青庐那边连点动静都没有。”   
　　她要拿他去威胁斜日，骆品顿时起了警觉，“素蓥王后，你弄错了，我和斜日女主只是萍水之交，我的安危她不会放在心上的。”   
　　“你用不着急着撇清。”素蓥王后志在必得，“我第一眼见到你是在宫中，那时我就觉得你很面熟，可我又确定自己从前没见过你。我想啊想，忽然发现你和跟在斜日身边的那个名叫‘修竹’的小男孩在容貌上颇为相似。那时候我就在猜测你和斜日之间的关系，直到这次，她在政局变幻莫测的这等紧要关头仍执意出宫前往你的青庐。我可以确定，那两个小孩是你和斜日所生，你们……是夫妻关系吧！” 
  
　　她猜到了！她想拿他和两个孩子去威胁斜日吗？骆品急忙否认，“素蓥王后，您想偏了。像我这样无权无势的教书先生哪里配得上斜日女主？您真是太抬举小人了。”   
   
　　“是不是抬举你，等着看斜日的反应就好了。”   
　　素蓥王后随即吩咐黑衣人，“不用再掩着藏着，你们直接前往青庐，绕过侍卫告诉斜日女主，就说她孩子的爹在我们手里。若想救回她的六先生，就让她轻车简从，一个人来空竹轩。” 
  
　　骆品猜得不错，他果然成了权力斗争中的砝码。他不想给斜日带来灾祸啊！“素蓥王后，您真的想错了……素蓥王后！”   
　　素蓥王后坚信自己猜得没错，她更了解女人的心理，为了心爱的丈夫，即使冒着生命危险也会前来救人。   
　　她只是错估了一点——斜日不是寻常女子。   
　　半个时辰之后，黑衣人回报：“斜日女主说，不知道我们抓了什么人，反正与她无关，要杀要剐随我们的便，还说什么别扫了她出游的兴致。”   
　　怎么会这样？素蓥王后全然不信自己的计谋有误，“不可能！我不可能猜错。以斜日的个性，除非是自己亲生的子女，否则她决计不会带个麻烦在身边。而且她看不上天下男人，更不可能让男人近她的身，睡在她的斜阳殿里。她可以允许你带着女儿进宫，又留下你的女儿相伴左右，若你们不是夫妻还会是什么？” 
  
　　她一个人在哪里想破头也想不到答案，眼前这个男人倒是可以告诉她实情，就怕他不说。   
　　“来人！给我打，打到他说实话为止。”   
　　素蓥王后一声令下，几个身怀武功的黑衣人拿出手段对着骆品一阵拳打脚踢。他咬着牙除了痛叫，始终不吭声。   
　　硬的不行，来软的。   
　　素蓥王后拿出绣帕拭去他口边流出的污血，软语劝道：“斜日知道你被我绑在这里，都装作不知道，不管你的死活了。你再苦苦撑着，还有什么意义？所谓她不仁你不义，只要你告诉我，你跟她真正的关系，你便务须再受皮肉之苦。” 
  
　　骆品胸口抽痛，他连咳了好几声，才有气力开口说话，“我……我在青庐见过斜日女主一面，她是君王，我是子民。我这样的子民哪儿敢劳女主施以援手？实在是……实在是你们弄错了。” 
  
　　“你完全是受她所累，才会遭此劫难，你当真一点都不嫉恨她吗？”素蓥王后不信，她跟先王做了十八年的夫妻，她对他仍有埋怨，更别说是骆品这样被斜日丢下不管的平民男子。 
  
　　骆品无力地摇摇头，若斜日放下一切跑来救他，他才要骂她是傻瓜呢！   
　　男人本该保护自己的妻子、孩子和家，若是连这点能力都没有，还拖累家人，那才真是无能呢！   
　　危难时刻仍然不离不弃，素蓥王后也忍不住流露出羡慕的眼神，“我现在开始明白为什么斜日会选中你做她的丈夫了。”   
　　这样说来，这位王后还是不信他跟斜日没有关系。到底要怎样做才能避免斜日受他的牵连呢？   
　　他尚未想出办法，素蓥王后已先下决定，“我就跟斜日赌一次，我赌我自己猜得全中，也赌斜日不如表面看上去那么薄情。我这就带着你前往青庐，要是我输了，便是你给本后陪葬；若是我赢了，你便能和斜日双宿双栖，不过……是在阴间。” 
  
  
　　第九章　王变爱妻   

　　青庐外设置的防御措施比素蓥王后想象中简单得多，不消片刻，她的人便打通关节，成功控制青庐四周。   
　　赌心强盛的素蓥王后未做多想，让人拎着骆品进了青庐，此时的斜日正坐在庭院的摇椅里赏月光。   
　　她没有穿着象征王者身份的紫衫，仅着一件过大的白色单衣盘腿坐在那里。   
　　见到素蓥王后，斜日毫不惊慌，淡淡丢出一句，“没想到我们会在这里相见，王嫂。”   
　　“我也没想到，你连自己的丈夫都能弃下不顾，真是薄情。”   
　　面对王嫂的讥讽，斜日坦然处之，“好说！好说！所谓王者无亲，为了革嫫，别说是丈夫，就是自己亲生的骨肉，当割舍时亦要狠下心肠。”   
　　素蓥王后算是逮到她的把柄了，“这么说，你承认跟他的关系喽？”她特意拎出被打得混身是伤的骆品，就是要斜日看着心痛。   
　　骆品努力支撑着，不让自己在她面前晕倒，“斜日女主，您不用为了救我，说出这些违心的话。”   
　　“你还真是不怕死。”素蓥王后一个眼色，骆品又吃了一顿排头。   
　　斜日眉头紧锁，努力不让自己失态，“是便是，不是便不是。我被你暗算，流落在外，之后便嫁给他为妻，没有什么好隐瞒的。”   
　　她怎么能承认呢？这不是等于对敌人承认自己的弱点嘛！骆品气得大叫，“斜日，我娶的是白衣浪人，不是革嫫之王。你忘了前几日我对你说的话吗？我不想要你这样的妻子，你只会把我的生活搞得一团糟……” 
  
　　“让他闭嘴。”素蓥王后可不想让一个笨男人坏了自己的大事，坏了儿子的大业。   
　　两个黑衣人轮番上阵，拿骆品的肚子当沙袋揍，没多久就揍得他口吐鲜血，说不出一句完整的话。   
　　斜日看在眼里，却无力相救。手指紧捏着袖中一道救命符，她犹豫着该不该拿出来。   
　　“住手！”什么社稷江山，什么王族名誉，她决计先救下骆品再说，“王嫂，你要的不过是革嫫之王的位子。我从来没想过要霸占，该我做的都已做了，我原本就打算回宫之后将王位还给王上。” 
  
　　骆品虚弱地说不出一句完整的话，嘴角抽动，他喃喃地喊着，“不要……斜日，不要……”   
　　素蓥王后得意于自己赌赢了，“看不出来，这个身份低微的教书先生还真让斜日你动了真情了，居然肯放弃王位换他性命。我倒想知道，他有什么好。”   
　　有黑衣人挟持，斜日近不到骆品的身前，守望他久久，她近乎自言自语，“王嫂，你冷的时候，谁为你暖手暖脚？”   
　　惊讶于斜日说出这样的话，素蓥王后尴尬地别过头去，“王后殿终年温暖如春，我怎么会觉得冷？”   
　　“你的心不曾冷过吗？”   
　　她一语问到素蓥心上，沉吟许久，她竟不知道该如何回答。   
　　斜日心中却有答案——   
　　“有一个男人，他会在你冷的时候帮你暖手暖脚，他会在别人都说你不是好妻子的时候，对你依然如故。他不会要求你做个贤妻良母，不在意你是否身份卑微，也不会要求你识字理家。当你要离开的时候，他会支持你。当你无理取闹的时候，他会迁就你。即便有其他女子送上门，他也只会拒之门外——王嫂，你也是女人，你觉得这样一个男人值得你放下权势，跟他过一辈子安逸日子吗？” 
  
　　“所以，你为了他迟迟不回王宫，为他生下一双儿女，为他窝在陋室里度日，甚至为了他肯放下你要的天下，错过除掉我们母子的最好时机？”连素蓥王后都要为她的一片深情所叹。 
  
　　不值得！他不值得她付出这么多！   
　　骆品耗尽体力也要说服她放下愚蠢的念头，“斜日，我不值得你……不值得你这么做。如你所说，我甚至不愿为你稍稍改变我的生活方式。我不够爱你……我不够格让你放弃如此许多。所以，你……你别傻了。” 
  
　　想起上次他们吵翻，他甚至要她写“弃书”，他哪里还值得她放弃王位，甚至是舍下生命来救他。   
　　“值不值得不是你说的，是我说了算。”斜日蹲下身，静静地笑望着他，“骆品，我们在一起也有好多年了。我发现，随着时间推移，那些不开心的事我全都想不起来了，只记得你对我的好。一个人在斜阳殿的日子，我会把你的好一件件拿出来反复体会。只有这样我才能耐着性子处理那些乱七八糟的政事，因为只有赶紧处理完那些杂事，我才能早点回到青庐，回到你身边，才能让你重新对我好。” 
  
　　是他弄错了吗？不知道是因为挨打的缘故还是斜日这番话，骆品竟飘飘然有点晕。   
　　素蓥王后可没时间给他们俩在这里示爱表情，对她来说，为儿子重新登上王位才是根本，“斜日，别怪王嫂心狠。要怪就怪你王兄对我们母子太薄情，他竟然宁可把王位传给你这个妹妹都不传给他唯一的儿子。好在你即便是死，也可以跟爱的人死在一起，也算是幸福了。” 
  
　　素蓥王后回想她这一生，虽贵为王后，又为先王生下唯一的儿子，却始终得不到先王的心。为了儿子，她竟然要亲手杀死自己带大的小姑，日后永远地活在悔恨中，她才是真正的悲苦。 
  
　　“斜日，别怪我……”   
　　眼见着素蓥王后的催命符就要贴上她和骆品的命脉，她死不要紧，她不要骆品受她连累。斜日无法再保持沉默，她拿出了袖中藏着的那道救命符……   
　　“王嫂，在你杀我之前，先看看这封信吧！”   
　　“死到临头，你还想玩什么花招？”   
　　素蓥不肯接过那封信，斜日无奈至极，“王嫂，我是你一手带大的。凭你对我的了解，我是那么轻敌的人吗？你仅带着二三十个黑衣就能闯入我的地盘，你不觉得太容易了些？” 
  
　　听她这么一说，素蓥方才醒悟，“你埋了伏兵？”   
　　她本不想弄到这一步的，“你是王上的母亲，日后还要辅佐王上理政。我不想让你冠上杀女主灭异己的罪名，所以事先撤除了青庐四周大部分的守卫，他们堵住了城门口，你即便杀了我也出不去的。” 
  
　　斜日的谋略能力素蓥并非第一次领教，反正她和王儿已被软禁在宫中，趁着斜日此次出巡，她要为儿子放手一搏，原本仗着手中握有骆品这张底牌而高枕无忧，没想到斜日早有准备。 
  
　　“你到底想干什么？”   
　　“帮年幼的王上巩固政权，灭掉朝中大势力，为他留下仁君的美名。”斜日平静如昔。   
　　“你撒谎！”素蓥一直认定斜日要抢她王儿的江山，无论如何也不相信她所做的一切全是为了年幼的王上。   
　　既然如此，斜日也不介意直取王上软肋，“你觉得王上或者你自己是罢月的对手吗？”   
　　素蓥王后带着赤族和罢月握在手中的银族势力争夺了好几年，仍是分不出胜负。斜日回到王宫，利用金族、青族的势力很快就将罢月逐出宫去，也为银族换上了新血。   
　　斜日又问，“我除掉自己的妹妹已经被革嫫子民看做冷血，如果王上除掉身为长辈的姑姑，百姓又会怎么说他？”   
　　这只会给天下人民留下叛乱的口舌——素蓥王后正是利用这一点削弱朝向斜日的民心。   
　　斜日再问，“即便王上登基，那些想要推他下台的赤衣贵族、银族臣子时刻准备拿先王传位给我的遗召逼他退位，你又有什么办法改变先王的决定？” 
  
　　诚然，素蓥王后根本没有有力的武器堵住悠悠之口。   
　　难道斜日做这些真的全都是为王儿巩固江山？素蓥仍不肯相信，“你为什么要这么做？”   
　　“因为我无所忌惮。”斜日放肆的本性又露出来了，“我不在乎别人说我冷血或是阴狠，我不在乎日后有人向我报复或是拿我做历史文章。因为，我根本不在乎那张椅子。”   

　　她要的只是他而已——目光锁紧躺在地上，遍体鳞伤的骆品，她知道自己最在乎的是什么。   
　　将那封可以救命也可以将天下推进战火中的符咒丢在摇椅上，仅着白衣的斜日陪着他坐在地上。青石沾了夜气变得寒冷无比，她握着他的手却觉得温暖。   
　　“王嫂，你还是看看王兄留下来的这封信吧！你会明白一切的。”   
　　素蓥王后拿起信，见是先王的笔迹，顿时认真看了下去。这一看，竟看出个惊天变色。   
　　“这……这不可能！”抖动的双手甩着那封信，素蓥几近崩溃，“这不是真的！这不是真的！先王怎么可能是……”   
　　“现在你知道王兄为什么宁可把王位传给我，也不留给他唯一的儿子了。”在王兄心中，只有她才是王位的唯一继承人。   
　　机关算尽的素蓥王后仍不肯相信这瞬间降临的真相，她慌乱地摇着头，拒绝承认事实。若真如先王信中所说，她和王儿便都活不成了。   
　　“王嫂，你不是很喜欢斜阳殿里那套竹子雕成的摆设吗！”   
　　斜日提醒她当年之事，“那还是我小时候，为了哄我开心，王兄召集了宫外的工匠来了场比试，手艺好的匠人可以封臣，更能从蓝衣升为青衫。许多匠人都来参加比试，最后我独独对那套竹器情有独钟，我记得那位匠人姓‘管’。就在王兄即将对管匠人封赏之前，他看到了我捧在手中的一件竹器研磨坛，坛中刻有一首诗，最后一句我至今仍记得真切——青蛇若蛟踞坛中。” 
  
　　青蛇装作龙的模样盘踞在神坛中，然青蛇终究是蛇不是龙，迟早有被神明，被天下人看穿的一天，它唯有在真相被揭露之前将所有可能知晓它真实身份的人咬死。   
　　青蛇若蛟踞坛中——这一再普通不过的诗句，却让素蓥王后听了为之神色大变，还有更令她惊讶的。   
　　“前段时间，机缘巧合，当年管匠人之女入宫做了女官，我从她口中得知她爹娘一夜之间全被黑衣人所杀——王嫂，你觉得管匠人夫妻为什么会死？”   
　　素蓥王后跌跌撞撞摔倒在地，手里捏着那封信，她是捏着一把刀，一把足以杀了她和王儿的刀啊！   
　　这么多年来，她设计想除掉斜日，跟罢月争斗多年，到头来全是一场空，她和王儿根本没有资格待在王宫中。   
　　“哈哈哈哈！”素蓥狂笑不止，她指天大骂先王，“沧江啊沧江，你居然把这个秘密埋在心中这么多年，我是你的王后啊！你为什么到死都不告诉我？”   
　　你宁愿告诉斜日，也不对我这个妻子说半句。宁可将这把可以要我和儿子性命的利刃放在斜日手中，也不肯给我们娘俩留条生路。   
　　沧江啊沧江，你身为王上，只有我一位妻子。我虽身为王后，生下王儿，却从未得到过你的心。你这一生最爱的女人到底是谁？   
　　素蓥嫉恨的目光化做刀锋插进斜日的身体里，她嫉恨她所拥有的一切。   
　　“现在我和王儿落在你手里，你想怎样？要报我下毒害你之仇吗？你想怎样，大可以冲我一个人来。两次下毒都是我一人所为，王儿禀性敦厚、善良，看在他叫你一声‘大姑姑’的分上，看在……看在他是你王兄唯一仅剩的血脉分上，你……你放过他吧！” 
  
　　再狠毒的人也有想要保护的人——斜日也是一样，天下人说她薄情，她的浓情只予她想给之人。   
　　抽过素蓥王后手中的那封信，斜日从怀里掏出引火棒，一点火光将这个惊天秘密烧成灰烬。   
　　在素蓥王后惊愕的眼神中，斜日还是那句话，“我对那张椅子不感兴趣。”   
　　她懒得去掌管天下，懒得去照顾整个革嫫子民，懒得为了权力谋划算计。   
　　她要的只是一个家，一个有他的家。   
　　斜日费力地扶持着早已昏迷的骆品进了卧房，留给素蓥王后的还是那身落了补丁的白色单衣。   
　　那是她从他身上抢下的温暖，她至死不肯松手。   
　　“斜日……斜日……”   
　　她的手被他握在掌中，生疼，她也不挣扎。这些年，朝中大臣总说革嫫需要她，王族中人总说王室不能没有她。   
　　只有这一刻她才真正感觉，这个世上有个人没她不行。   
　　骆品挣扎在昏迷中，他告诉自己要赶快醒来，他不要成为别人要挟斜日的诱饵。他能为她做的已经不多了，怎能再拖累她？   
　　困顿的眼从疼痛中睁开，首先映入眼帘的竟是她满面担忧。记忆中的她总是懒散惯了的，不为任何人操心，甚至不为她自己烦恼。那种得过且过的态度，叫人实在不敢恭维。   

　　来不及看清自己身在何处，他一把握住她的手，把她往外面推，“斜日，不要管我！你快走……”   
　　“我走去哪里？”她瞅着他，嘴角藏着取笑的成分。   
　　骆品困难地看看四周环境，他怎么回到青庐的卧房里了呢？“那个女人……”   
　　“她可不是寻常女人，她是革嫫王上的亲娘——素蓥王后。”光听名字就知道无比尊贵呢！   
　　“她怎么会放了我们？”他抓着她的手，不安地追问：“你是不是答应了她什么条件？是不是？”   
　　还要瞒着他吗？   
　　这些年来，斜日一直抱着“你不对我吐真情，我也不对你讲知心话”的态度，兜兜转转折腾了这么些年，如今孩子也大了，他们也老得再也折腾不起了。   
　　轻点头，她没有再多说什么——这便是她的退让了。   
　　她真的为了救他放弃了王位，舍弃了革嫫之主的尊贵？   
　　骆品负疚地抱住她，喃喃念道：“对不起，都是我害的，如果不是我跟你赌气，独自住在空竹轩里，他们就不会抓了我来威胁你……你可以不管我的。”   
　　“谁让你是我孩子们的爹呢！修竹和珠珠说了，他们只要你这个爹，我不能见死不救啊！”撇撇嘴，她说得好无奈，“主要是，我不想让孩子们失望。”   
　　也难怪，像他这样自私自利、固执己见，不肯听人劝的丈夫，怎值得妻子舍弃权势财富，舍弃尊贵的身份地位只为换得他的一命？   
　　他沮丧自责的模样斜日尽收眼底，看多了他平日的意气风发，偶尔挫挫他的锐气，感觉真是不错。   
　　她玩上了瘾，一发不可收拾起来，“骆品，从今以后我什么都不是，做不了女主，连贵族都没办法当下去。我又恢复我们第一次见面时候的惨状，成了白衣。以前还有你照顾我，现在你连写‘弃书’的念头都有了，我以后可怎么办啊？像我这种过惯了养尊处优生活的女主，别说出去打零工赚小钱，我不要别人来伺候我就不错了。” 
  
　　她哀叹连连，骆品却将她抱得更紧。   
　　“谁说我要离弃你？你还是我骆品的妻子，从今以后我会好好照顾你，保护你。你什么都不用想，我以我骆品的人格发誓，决不会让你受一点点的委屈。” 
  
　　斜日眼珠子忽悠一圈，开始得意起来——她又能回到从前那般除了吃就是睡，除了睡就是晒太阳的“懒婆娘”生活，还有什么比这个更快乐的？   
　　不过，她还有点小事要去处理。   
　　哀怨地叹着气，斜日从未像现在这般柔弱，“可素蓥王后要我立刻回宫完成让位大典，好让王上名正言顺地坐上王位。也许……也许我就此被困在斜阳殿里，永远也见不到天日。” 
  
　　让位大典是急需完成，不过办完了这件大事，她也就自由了——斜日暂时还不打算让他知道，现在的她正满怀伤感地叹道：“我那美丽又温暖的阳光啊……”   
　　她不过是把话说得严重了点，骆品还真就信了。   
　　当下，他毫不犹豫地下了决定，“我陪你一起回宫，从今往后你去哪儿，我跟到哪里，再也不会把你丢下。”从前他只是无奈地认同她的决定，从这一刻起，他会永远陪在她的身边。 
  
　　爱情是什么？   
　　书中有云：那是一种会让人舍生忘死只为对方而活的境界。   
　　从她肯为他割舍王位的那一刻起，他只为她而活。   
　　他的命都是她的，还有什么无法放下的呢？   
　　“就算你一辈子被囚禁在斜阳殿里，我也陪你一辈子。”   
　　不是吧？他的改变来得也太快了些，她连下面的戏文还没想好呢！   
　　斜日忙不迭地给他找台阶，“不是啊！我们都进了宫，修竹和珠珠怎么办？他们小小年纪，总不能跟着我们在宫里困一辈子吧！”   
　　“把他们交给我三哥照顾，我那三侄媳妇也能养他们一辈子。”所谓的三侄媳妇即管氏丝竹也！   
　　我辛辛苦苦生下来的孩子才不会拱手送给别人呢！斜日再想，“可这青庐……还有你那些学生……”   
　　“他们可以重新找先生，我却是你唯一的丈夫。”   
　　他深情得吓人，相比之下斜日还是喜欢那个总是淡淡然的丈夫。扯了扯眉，她是自己爬上屋顶，下不来了，“骆品，其实你不需要为我付出这么多，真的不需要。”   
　　“是我欠你的。”做先生的应该知错就改，“知道你是革嫫女主之后，我总觉得我们之间有道无法逾越的鸿沟。我抱着男人的尊严，不肯越过界限去找你，却固执地以为只有你放弃权势回到青庐，回到我和孩子身边才是正途——是我太自私了。对不起，斜日。” 
  
　　若没有他这番固执的想法，素蓥王后不会找上他来要挟斜日，她也不会失去手中拥有的一切。   
　　他总算明白他们之间问题所在了，那这场戏斜日唱得还算值得。死缠烂打，这种大多数为人妻者都会使的把戏，她不会，得过且过才是她的行事方针。   
　　“夫妻间哪有那么多要计较的？要是事事计较对与错，付出的多与少，这日子没法过了。”   
　　“你还肯做我的妻？”他以为，她已经对他彻底失望了。   
　　她是那种意志薄弱的人吗？再说，上哪儿去找个愿意像养头猪似的养着老婆的人？   
　　“我从点头嫁给你那天起，就没想过会离开。”她是捡了便宜还卖乖。   
　　这么说，她是经过深思熟虑后才愿意成为他的妻？骆品一时间糊涂了，“你不是因为失忆想赖上我，才肯嫁给我的吗？”   
　　失忆？有人失忆之后忘了一切，只记得自己的名字吗？他满是学问的肚子里装的到底是什么？连这个都没看出来。   
　　书呆子一个！   
　　“为什么人人都以为我落水后失忆了？”     
第  
　　斜日苦恼地搔了搔头，“我回到斜阳殿，素蓥王后以为我是失忆了，忘了她下毒害我的事，才没有向她展开报复；罢月以为我失忆了，才没有把遣风调回到身边，仍旧默许遣风跟着她；现在你又以为我是失忆了才肯嫁给你。是不是我平日显得太精明，只有失常些，才觉得像个人？” 
  
　　其实她只是懒得对王嫂展开报复行动，懒得搅进遣风和罢月长达数十年的感情游戏，懒得向骆品解释：她是第一眼与他看对了眼，才千方百计赖上他的。   
　　斜日的那些弯弯绕，单纯如骆品，自然看不明白。只觉得她做女主的时候，总喜欢出奇招，她到底在想些什么，谁又知道？   
　　就像他不懂，身为无比尊贵的革嫫女主，为什么嫁他这个穷教书先生为妻？   
　　“为什么是我？”他有当她丈夫的自信，却找不到理由。   
　　“你又为什么娶我这个白衣做妻？”她同样不理解，只是这些年，她固执地不肯先开口。   
　　骆品的回答理所当然，“因为我们孤男寡女同处一室一整夜，我虽然什么也没做，可还是坏了你的名节。像我这样高风亮节人士，怎能做出那无耻之事？自然要担起责任娶你为妻——你呢？你本是可以选择的。”尤其是在恢复女主身份以后，她有太多的选择可以跟他划清界限。 
  
　　比如，那个临老九——骆品可记得清清楚楚的。   
　　他哪里知道，不用处理政务，不用理会权贵争斗，不怕有人暗中向自己下毒，每日可以睡到自然醒，想吃就吃，不想吃也不怕内侍在身旁提醒她“女主，保重身体啊！”闲来无事，还能抓那两个笨小孩出来逗弄一番。 
  
　　还有什么比做六夫人更轻松自在的？   
　　这么好玩的事，上哪儿捡？   
　　“没办法，孩子都生了两个，只好跟你凑合着过下去喽！”她边说还边撇嘴，好像多委屈的样子。   
　　其实她心里明白，他们这对完全不相称的人会拴在一起，理由再清楚不过——   
　　因为他们太过相像，都怕麻烦，都对权势不在乎，都懒得只想过清闲日子。   
　　所以，凑合凑合过一辈子吧！   
　　免得荼毒了别人。   
　　尾声　交流家书   
　　我叫骆珠珠，芳龄六岁，离出嫁之年尚有余日。但爹爹说，我也算是骆家女人——小号的。   
　　首先介绍我们骆家这个大家族，我有三个爷爷，我爹爹的爹爹是老大，所以我们算长族。到了我爹爹这一辈，家中有六个兄弟。   
　　特别注明：我爷爷生了六个儿子，一个女儿都没生出来嗳！乡亲们说我爷爷好有本事，可我觉得爷爷好没用，居然连个姑姑都没给我留下，害我没姑姑疼。   
　　我爹爹排行老幺，我堂哥堂姐都叫他“六小叔”，我堂哥堂姐的宝宝叫他“六小爷”，为什么要带个“小”字呢？爹爹说是尊重，我觉得爹爹是自己给自己面子。   
　　爹爹的六个兄弟中，我最不喜欢三伯父了，因为他每次教训堂哥们的时候总说这样一句话——   
　　“你们要是再这样胡搞下去，就跟你们那个六小叔一样没出息了！”   
　　我爹爹哪里没出息了？他可娶了一个天下间最尊贵的娘回来。   
　　我娘有多尊贵就不用我在习文里明说了，整个革嫫人都知道我娘从前是做什么的。   
　　所以现在每次三伯父用我爹爹警告堂哥们的时候，堂哥（尤其是我那名为骆兽行的堂哥）都会回敬三伯父一句，“您倒是有出息啊！怎么没见您娶个女主回来？哪怕娶个贵族回来，我们也跟着沾光啊！要说还是爷爷名字娶得好，六小叔名叫‘骆品’，娶老婆都娶得这么有品位。您单名一个‘迫’字，连了姓来念就是‘落魄’，难怪混得不行！”气得三伯父腮帮子一鼓一鼓，好像青蛙。 
   
　　说完我们骆家这个大家族，现在来说我爹爹领导的这个小家庭。   
　　我们家住在城外的青庐，我有一个爹爹，一个娘，一个哥哥，还有一窝小白。   
　　我爹爹以教书谋生，养活我们一家四口和一窝小白。据说爹爹很有学问（爹爹教导我们，做人要谦虚，要低调，不可以太张扬），他在很早以前被封为“六先生”，每天有很多人到我们家来跟着他读书习文。 
  
　　再此特别注明：爹爹“六先生”的封号是在认识我娘之前封的，这个封号不含水分。什么叫“不含水分”，我不知道，有疑问可以问我哥哥，这篇文章是在他的帮助下写的。   

　　爹爹很忙，每天教完了课，赚完了钱，还要领着佣人照顾家里，喂养小白。这只能怪他时运不济，娶了个懒婆娘进门。   
　　娘每天在家除了睡觉就是吃饭，得了闲空就坐在庭院的摇椅里晒太阳。连太阳都嫌她烦躲起来的时候，她就坐在长廊里发呆，有雨看雨，有风听风。   
　　娘一不料理家事，二不训管下人，三不看顾我和哥哥，四不照顾爹爹，五不喂养小白，六不看书养花……   
　　总之，凡是别人家娘会做的事，我娘都不会做，哥哥说这才叫名副其实的懒婆娘。   
　　所以我爹爹真的很辛苦嗳！我长大也要找个像我爹爹一样好的男人嫁掉——这样我就什么事都不用烦恼了。   
　　我可不是懒哦！哥哥，你不准再叫我“小懒虫”（人懒还不让人说，懒得还不到位——兄长修竹补注）。   
　　再再次特别注明：因为这篇习文是给爹爹审阅的，所以娘，不要怪我说你坏话啊！   
　　虽然爹爹赚的钱不多，我们生活得贫穷了些（错了，妹妹，你忘了爹说过，不能说贫穷，只能用“清贫”二字做解——兄长修竹补注）；虽然娘很懒，我们好像是没有娘的孩子；虽然爹爹每天都逼迫我们读书习文，连我逗弄小白的时间都没有，但我们在青庐的生活安宁祥和（这是爹爹说的）、索然无味（这是娘说的），每天都很快乐（这是哥哥说的）。 
  
　　只除了那个老女人来的时候！   
　　那个老女人三不五时就会冒出来，拉着娘的手请求娘回宫，说要把王位还给娘。   
　　我不希望娘回宫，这样我和哥哥，娘和爹爹又要分开了。我和哥哥又要像两只小信鸽一样，时不时地用信替爹爹和娘传情。   
　　可有时候我又希望娘回去做女主，这样以后我就能继承娘的位子，做革嫫女主了。骆家女人能出两任革嫫之王，也是骆家的骄傲啊！   
　　不知道上天会不会成全我的心愿。   
　　到时辰了，我得去喂小白，今天的习文就写到这儿。   
　　骆珠珠于三月初三写于青庐   
　　敬请先生爹爹批复   
　　先生批复：   
　　文辞通顺，较能达意。然习文题为《家国天下》，先生只在文中见家，而未闻国之天下，此为一也。   
　　所谓家丑不能外扬，即便要吹捧爹爹，也无须诋毁娘亲，虽你说的皆是实话，此为二也。   
　　能不能成为女主要问你娘，不能问上天，此为三也。   
　　最后，爹说了很多次，小白不能养在家中，让你娘知道，一窝小白就毁了。切记！切记！   
　　娘批复：   
　　珠珠，娘看到这篇《家国天下》了。你该知道，爹越是不让娘看的东西，娘越是要看，此乃爹娘间的情趣。女儿你年幼，不懂。   
　　娘从不知道你想做女主，没问题。你成年后，娘送你进宫，你不喜欢的那个老女人的儿子恰恰很喜欢你。     
   
　　最后，娘真的那么差劲吗？好，娘决心从今起不再懒惰，娘要做的第一件事就是买只猫回来，好好照顾你那窝小白吧！   
　　兄长批复：   
　　妹，要你别乱写，要你别在家养老鼠——不听老人言，吃亏在眼前吧？   
　　好在我已经把一窝小白藏起来了，但愿娘找不到。   
　　娘批复又批复：   
　　修竹，休要自作聪明，在你抱走小白之前，我已经喂它们吃过我亲自做的灭鼠大餐了。   
　　以后记得，别说娘懒惰，娘勤劳起来也是很伟大的。   
　　—全书完— 
  
　　欲知骆鸢飞和管丝竹的故事——请看《空竹花开》！   
　　后记　做个懒人   
　　我有个朋友性子急，做事讲求效率，恨不能每一分钟都能看到劳动成果，每天晚上临睡前务必回想今天一天做了些什么，是否有浪费时间之嫌。   
　　如此勤勉的结果是一个人挑了一大堆担子在身上，不管是不是自己的事全都揽上身。身边的人也乐得轻松，遇到麻烦、吃力不讨好的工作或是难以抉择的问题全推给了他。   
　　中国人有句话叫：做得越多，错得越多。   
　　我那朋友脑门上常常显现的那几道黑线恰巧应验了这句话，往往是忙了一大圈，身边的人没一个夸赞他，甚至不会有人体谅他付出的劳动，背地里还笑他多事又傻冒。   
　　他苦恼地问我，有没有妙计可以化解他尴尬的处境。   
　　妙计没有，只送他一个字：懒。   
　　懒得多动，懒得多说，懒到即使自己的付出不被理解也懒得去自寻烦恼，懒得苦闷、懒得烦躁，日子自然轻松起来。   
　　听上去像是一句耍人的玩笑话，其实还是有几分益处的。   
　　人的欲望真是很奇怪的东西，有了容身之所，又想要住大屋；每日吃得饱饱，又想吃尽天下美食；可以买辆小车，终于不必再挤公交，又开始羡慕停在别墅后面的那辆百万名车；拥有了真爱，又开始比较自己的爱人哪点不如朋友的恋人。好不容易拥有了一切，你又开始为健康烦恼。 
  
　　好吧！上天对你很好，幸运都站在你肩膀上，让你实现上述所有欲望。   
　　你又开始反问自己，幸福到底是什么？   
　　我喜欢这本书中的女主角，她能力太强，结果是被迫挑大梁，拥有了别人奢望的最高权力。于是她最大的心愿就是吃饱喝足躺在庭院里晒太阳，很简单的梦想却着实费了好一番功夫才勉强算是达成。 
  
　　她是个名副其实的懒婆娘，可活得比谁都自在。   
　　等到什么时候你懒得做梦，也许梦想已在你手边——做个懒人，这便是我近期的梦想。   

    
　　第三部 骆家舫游 
  
　　骆家舫游——   
　　寻访名山大川，终年不见踪影，   
　　原来，只是为了寻找一个人。   
　　临家老九——   
　　四处漂泊，天下为家，   
　　原来，只是为了逃避一个人。   
　　一个追一个跑，   
　　岁月悄悄流逝，年华渐渐老去。   
　　终于有一日，   
　　他们老得全都跑不动了，   
　　这个你追我跑的游戏到此结束。   
　　停下脚步，看谁先靠近谁的温暖……   
　　精彩片段   
　　你说船归船、水归水，可——船跟水怎么可能分得开？   
　　这世上两种情缘最是折磨人，一种名曰缘短情长，一种名曰情短缘长。   
　　有情却无法在一起的人叹缘分太短，纠缠在一起却无情无爱的人嫌缘分太长。   
　　他家九爷和骆家大小姐两种都不是，一个有情一个无爱，这叫啥？   
　　孽缘！   
　　还不如那两种情缘呢！   
　　失去并不可怕，至少还曾经拥有；未曾拥有也不可怕，因为你不知获得后的喜悦，也就无所谓无法拥有时的痛彻心扉。明明了解获得后的幸福，却只是因为一时的意气错过两个人的一辈子，我怕啊！我怕自己抱憾终身，我怕你这一生都会活在遗憾中，我最怕错过，可今生……我们注定错过。 
  
　　她用手指沾着杯子里的竹酒在石桌上写下这四个字——青梅竹马，薄薄的寒气让这四个字凝结在临一水的心上。骆舫游知道，待日出时，水干寒气消散，那四个字便再也不见。  
 
　　喝酒的人不过是为了换得几分醉——水又如何？酒又怎样？醉了便是，不醒便好。   
　　她管不了自己的脚，也管不住自己的心。所以她得找个人嫁了，嫁了便死心了，彻底死心了——用嫁人逼着自己彻底松开无望的爱，他究竟将她逼到了怎样的绝境啊？   
　　他最大的梦想就是让她对他彻底死心——显然，已经实现了。   
　　从来不觉得执着是件坏事情，可在她身上执着却成了一口井，淹没了她获得幸福的全部机会。想要重获快乐的唯一办法是从那口井里爬出来，她一步一爬，何其艰难。他时不时的一个眼神，一句话，却又将她从井口处推了下去。 
  　认识他，算她倒霉。
   
　　第一章　谁是骆舫游 
  
　　在这座城里，你若问谁是骆舫游……   
　　街上的人会这样答你——   
　　骆舫游？谁是骆舫游？骆家倒是咱这城里有名有望的金族人士，骆老爷子家养了几个小子——二爷兽行、三爷鸢飞，我们都常常见得。这骆舫游是谁？跟骆家是啥关系？   
　　与骆家熟识的亲戚朋友会这样答你——   
　　骆舫游？那是骆老爷子膝下的老大，成年起便四处漂泊，寻访名山大川，终年不见踪影。生了这样的儿子等于没生，可怜老爷子算是白养了这长子。   
　　骆老爷子会这样答你——   
　　都是我的错啊！都是我当初名字没起好啊！起什么不好？偏偏给他起了“舫游”这么个名字。你想啊，这游于水中的舫何时才能归来啊？   
　　可到底骆舫游是谁？是个什么样的人？   
　　无人清楚。   
　　只因那个被传浪迹天涯、寻踪访境的骆舫游已经多年不曾回过家了……   
　　平静无波的江面上停着一艘巨大的画舫，如一片偌大的宅院建于水面之上。不同的是，宅院无法行走转移，而这艘内部与外表一样美仑美奂的画舫几乎将革嫫的大江南北转了个遍。 
  
　　画舫中的陈设一应俱全，以最方便整和的设计将平常所用之物含概其中，但凡见识过它的人无不赞其设计精巧。   
　　而它的主人恰巧名为——骆舫游。   
　　“都说青梅煮酒，青梅煮酒……我试了又试，那味道始终酸酸涩涩，大爷我颇不喜欢。”   
　　一身金衣短靴的骆舫游将壶内的酒从窗口泼了出去，酒水洒在江面上激起星星点点的水花，很快便融入滔滔江水之中。   
　　他将空了的壶递给伺候于旁的青梅，“换了壶，重来。”   
　　“是。”青梅接了壶去重洗重温。   
　　就为了“青梅竹马”这四个字，大爷对青梅煮酒有着别样的情怀。可说也奇了，善于煮酒的大爷偏生就是煮不出绝佳的青梅酒。不是太酸就是太涩，气得大爷发誓再不喝青梅酒了。 
  
　　青梅将温好的壶递上，轻声问道：“大爷，您这回煮什么酒？”  
    
　　“总说煮酒、煮酒，听过竹酒吗？”   
　　骆舫游从他的那几口宝贝箱子里翻箱倒柜地找着，终于寻摸出了一截青竹来。取了他自酿的酒斟了，他合起竹截的同时，青梅那边早已准备妥当，只等着他将青竹放到冒着蟹眼的水上蒸去。 
  
　　等待蒸腾的过程中，他与青梅随意聊着：“这竹子是老宅偏隅竹林里的一截青竹——青梅，咱们许久不回老宅，你还记得那片竹林吗？”   
　　“怎么不记得？”青梅笑说，“每次春雨一过，那竹子就飞速地长了起来，不过一夜的工夫就从板凳那么矮蹿到比人还高。大爷，你不就是从那片竹林里拣回了竹哥嘛！”   
　　牵起嘴角，他不由得笑她，“就这事，你记得最清楚。”   
　　“大爷，您又拿我打趣呢！”   
　　二人正说着话，那头刚被提及的竹哥匆匆地走了进来，“大爷——”   
　　“货——都出清了？”   
　　竹哥掏出账册来逐一报说：“苏城的绢丝锦缎，徽城的纸墨，湖城的笔，隋城的玩石在此皆卖了大价钱。只是西城的皮革在此地似乎不大受欢迎……”   
　　“此地居住的以青族读书人和退出朝野的银族居多，这些人喜以文人雅士自居，皮革之物看着便粗犷且充满野性，不为这些人所喜是自然。无妨，反正皮革之物耐放耐藏，过些时日待我们去了北边，那些赤族贵人和金族的商户或许会钟情此物也未可知——商道之事偶有定数，偶有变数，难说。” 
  
　　骆舫游倒不甚在意手中货物积压，这些年来他南来北往，以一艘画舫驮着他于各地采购的货物再贩卖到他方。如此往复虽不至于富可敌国，倒也堵上了老爷子及诸位亲朋的嘴，这才得以长年在外享受他的逍遥自在。 
  
　　而他的自在更多地来源于一个人……   
　　“竹哥，我要你查的那个人可有下落？”   
　　“依上回我们在隋城的商铺管事所说，九爷是往这里来了，今日我四处寻访之下方知九爷已往下面一个商埠码头去了。”   
　　这样的事总是时常发生。   
　　追到此地，方知九爷已顺江而下去了下一个码头，待追到那里九爷又已启程。如此来回，春到夏，夏至秋，转眼又是一年已过。大爷好像就是这样过了一年又一年，转眼已在外漂泊数载。 
  
　　这样的日子何时是个头啊？   
　　“你是说菊城？”骆舫游挑了挑眉头，今年春夏两季皆未见到老九，眼见着已入了秋，若再找不到他，今年又白忙活了。   
　　竹酒已煮好，他取了竹盏，斟了四杯。   
　　一杯递予青梅，“尝尝大爷我的手艺。”青梅双手捧着，小口啜着，这些年跟着大爷，她的酒量倒是见长。   
　　第二杯送到竹哥手上，“你跑了那么久，喝杯竹酒歇歇脚，算是大爷谢你了。”   
　　竹哥忙道不敢，接下酒一饮而尽。   
　　三杯他自斟自饮。   
　　四杯他洒入江中，每回煮酒他都备下一杯等着老九来品。不见老九，这杯酒便便宜了滔滔江水。   
　　不见老九，不见老九啊……   
　　“去菊城。”骆舫游让青梅去吩咐船夫起航。   
　　竹哥上前一步，急喊了一声：“大爷，您别……”   
　　“竹哥！”青梅拉住竹哥，拼命冲他使眼色，“你快去吩咐船夫吧！”   
　　“青梅，我这也是为了大爷，我实在是……”竹哥还想说些什么，瞧大爷阴晴不定的神色，终究还是住了口，遵照青梅的话乖乖地去了船头。     
  
　　青梅转过身去，看见大爷正捧着竹盏立于窗前。夕阳西下，昏黄的余晖洒上他的侧脸，点缀起淡淡的忧愁。   
　　岁月催人老啊！   
　　“九爷！九爷！”   
　　临守身一路小跑，连滚带爬上了彩娱院的二楼，尚未进门便嚷了起来：“九爷，到了！到了——”   
　　正独自喝酒吃菜的临一水停下碗筷，满面慌张地盯着小厮，“到了？真到了？你快给我说清楚点。”   
　　“那座画舫停在码头上呢！听说来了有两三天了。”抹了把汗，临守身端起桌上九爷喝的茶水一饮而尽，还是渴得紧。   
　　夺下他的茶盏，临一水还心存妄想，“你……确定没看错？”   
　　临守身高叫一声：“我的爷嗳！您三天两头要我去码头寻那座画舫，我闭着眼睛都能想象出那座画舫的模样。加上那么一座绝世画舫，就算我看错了，码头上那么多双眼睛也记着它的样子呢！” 
  
　　临一水一屁股坐下去，绝望地盯着满桌的菜，自言自语地喊起屈来：“我这才安生了几天啊？他怎么又来了？怎么就又追上来了呢？而且我居然不知道他来了，我居然不知道？画舫停靠在菊城码头上，怎么没人告诉我？” 
  
　　“九爷，这菊城码头，还有上一个青城码头都不是咱们邻家的，也难怪没人通知咱。前面隋城码头，咱早早地便收到消息，方才走得及时，没撞上那家大爷。”   
　　临守身看着上一刻还笑容满面，此时却已是面如死灰的主子，心里不觉哀叹：虽说富甲一方，仆役成群，可做爷的也有做爷的苦恼啊！   
　　就说他家九爷吧！   
　　老夫人一连生了八位姐们，老爷年过不惑方才得了这么一位爷，小心仔细地养到十五岁。就为了躲骆家那位大爷，九爷便开始了亡命天涯。   
　　他说得丝毫不夸张。   
　　骆家大爷一路追，他们九爷一路逃。   
　　临家是开码头的，九爷便以巡视家业为名，顺江而下。骆家大爷也不含糊，一座巨大的画舫带着采于南北的货顺江而下，做起了异地买卖。这买卖恰好是顺着临家位于各地的码头，踏着九爷的足迹一路而来。 
  
　　可谓是他们九爷一路逃，骆家大爷一路追。   
　　这一逃一追就是好些年。   
　　累啊！在临守身看来，骆家大爷追着累，他们爷逃得也不轻松。   
　　有几回骆家大爷追上他们家主子，临守身曾细细打量过那位爷——人家骆家大爷看上去斯文有礼，不像是会咬人的模样，九爷怎么就容不下人家呢？   
　　有好几回他追问九爷，怎么就不能见上一见骆家大爷，非得逃成这副蠢样？   
　　九爷不住地摇头叹气，就是不说话。他们这些做下人的，也只好陪着主子一路逃亡。这逃啊跑的，眼看着他都二十有五了，连个媳妇都没有，可不把终身大事蹉跎了嘛！   
　　看来菊城这回，九爷又是在劫难逃了。   
　　“九爷，咱们是赶往下一个码头，还是……”按照惯例，每回那座巨大的画舫停于码头之时，便是九爷逃命之日。这一日该又是如此吧！“九爷，咱们这就启程吗？”   
　　临一水一改从前听到那座画舫后的惊恐万状，泰然坐于桌边。拿起碗筷，他继续吃吃喝喝起来，“不走了。”   
　　“不走？”随着自家主子逃命逃成习惯的临守身有点不习惯地看着他家九爷，“咱们不走，等着骆家大爷找上咱们？”   
　　“不会的。”临一水为自己的前期准备倍感得意。   
  
　　“不会？”临守身茫然无措地望着自家九爷——怎么不会？这么些年了，不管九爷去了什么地方，骆家大爷哪有找不到的理？   
　　临一水挂着怔怔的笑极肯定地点了点头，“他一定不会找到这里的，一定不会。”   
　　换了酒菜，再叫上几个歌妓舞姬，临一水左拥右抱，他的天地一片歌舞升平。   
　　好一派歌舞升平啊……   
　　临守身一连打了三个哈欠，他的眼皮子都快睁不开了，他们家的九爷怎么还能笑呵呵地欣赏歌舞？   
　　这都第几天了？   
　　几近金秋的菊城菊花遍野，好一派烂漫时节。多少文人雅士相邀游园踏秋，享受这菊城美景。可他们九爷呢？就像一不怕死的色鬼整日泡在彩娱院里，对着一帮漂亮女人眼都不眨。 
  
　　不知第几回地凑上前去，临守身又是劝又是说：“九爷，不如我们先回别院歇息歇息再来玩乐吧！”   
　　菊城码头上的头头早已将别院收拾妥当，只等着九爷驾临。可他们这位九爷倒好，在菊城的地面上待了几日，就在这彩娱院里消磨了几日。   
　　九爷不累，他这个小跟班可受不了了。   
　　“九爷，回不？”   
　　“不回。”临一水斩钉截铁。   
　　算了，九爷不要命，他还留着性命娶妻生子，然后再看着儿子娶妻生子，再看着儿子的儿子娶妻生子……   
　　先回别院睡觉是正事。   
　　眼见着临守身抬腿欲走，临一水赶紧拉住他的手臂，紧紧的不放。   
　　“守身，你这是要走？”   
　　“我一个小厮，命薄福浅，这么些个美人，我无福消瘦，还是回去睡大头觉得好。”拨开九爷的手，他抽身要走。   
　　临一水反而抱得更紧了，像个被抛弃的小孩紧搂着大人的脖子不放，“你不喜歌舞，留下来陪我也是好的。”   
　　“我……”   
　　临守身刚想说什么，门外忽传来人声——   
　　“你要人陪，我陪你就是了。”   
　　本是再寻常不过的声音，落在临老九的耳中却如鬼似魅。他瑟缩了一下，顺着声音传来的方向怯怯地回首望去。   
　　他最不愿见到的那个人，最不应该出现在彩娱院的那个人，让他被迫逃命数年的那个人正轻巧地站在那里，笑吟吟地望着他呢！   
　　那是一种什么样的笑容啊？   
　　如顽皮的猫捉到了逃命逃到半死的老鼠，胜利的喜悦还在其后，重要的是玩乐的过程让眼前这位骆家大爷相当享受。   
　　“你怎么会在这里？”临老九的眼睛珠子瞪得像桌上放的葡萄。   
　　骆家大爷折扇一拍，回他一句：“因为你在这里啊！”   
　　“可这里是彩娱院。”他的声音高得他自个儿都觉得有些炸耳。   
　　“你来得，我有何来不得？”骆舫游歪着脑袋莫名其妙地看着他。   
　　“可这是彩娱院！”   
　　临老九反反复复就是那么几个字，说得骆舫游都不耐烦了。他径自坐在桌前，借着临老九的碗筷吃了几口菜，又喝了口酒。   
　　“这酒到底不如我自酿的——青梅！”他一声招呼，守在门外的青梅随即上前。   
　　在经过临守身面前的时候，两个终年随侍主子身旁的下人略点了点头，好似久别重逢的老友不期然间又见了。   
　　可不是又见了嘛！   
　　上回见面是飞雪连天的隆冬时节，在银装素裹的滨城，这一隔已是两季七八个月了。   
　　“大爷，煮什么酒？”   
　　“到了菊城，又处在这金秋时节，自然要煮菊酒。”   
   
　　接过青梅递上的那些煮酒的器具，取了刚进门时从路边采的几抹冷菊，骆舫游先将菊花搁在水里煮得烂熟，熄了火，再将一壶清酒置于沸水之中。很快，他的菊酒便成了。   
　　将桌上诸多的酒杯摆成一条线，骆舫游手中的酒壶顺着线一气倒过来。壶空了，酒杯却已满满当当。   
　　他笑呵呵地招呼着在场的诸多歌妓舞姬：“来尝尝我煮的酒，不是我自夸。虽说这彩娱院是个卖酒卖笑的地方，笑——我是比不上你们笑得好看，酒——我酿的可比这里的酒强得多。改明儿，若我在你们对面开家酒楼，说不定这卖酒的生意全都被我抢了去，你们就只能卖笑喽！” 
  
　　漂亮的女人们陆续端起酒杯喝了个底朝天，个个赞不绝口。桌上只余下两杯，骆舫游递了一杯给那个自始至终处于呆滞状态的临老九，“尝上一尝吧！”   
　　他接过酒，囫囵入腹。喝得太快，尚未来得及细品便没了，然口舌残留的菊香酒醇仍挥之不去，沁人心脾——跟从前一样好滋味，跟他从前煮过的每种酒一样勾起临老九肚子里的酒虫。 
  
　　虽说不想见到骆舫游这个人，但他倒是颇想念他煮的酒，别人永远煮不出的绝佳滋味。   
　　跟他这个人一样，让人总是摸不透。   
　　但这依然不能取代临老九不想见到骆舫游这个人的恶劣心情。   
　　“你怎么又跟了来？”   
　　“还要吗？”骆舫游也不答他，径自煮了壶酒，细心地倒了一杯放在他手边。   
　　接了酒，临老九可不会就此作罢，“上回不是跟你说了嘛！不要再跟着来了，咱们船归船，水归水，你跑你的营生，我做我的码头，各不相干。”   
　　骆舫游也不答话，只是不断地往他空了的杯中斟着酒，笑嘻嘻地瞅着他，满脸客套，“再来一杯吧！”   
　　临老九说得嘴有点渴了，一连饮了数杯，方才接着说下去：“你这样追着我有什么意思，我不会遵照我老爹老娘的意思，更不会随你回老家，咱俩这样干耗着，纯粹是浪费时日。你我年纪都大了，禁不起这样的蹉跎——你说，是这个理吧？” 
  
　　“是是是。”丝毫不与他争辩，骆舫游一路应着，再无他话，只是手不停地斟着酒，很快壶里的酒便去了大半。   
　　说得正起劲的临老九没留意手中的杯不曾空过，只顾一路说来一路喝，“这几年你生意做得不错，我码头管得也挺好。我们俩这样各干各的，活得都挺滋润。你为何就是不肯放下你的坚持呢？我说你……” 
  
　　他迎头质问他，撞上的却是一张堆砌着笑容的脸庞，“同是用鲜花煮的酒，这菊酒比之上回的百花酒如何？”   
　　“比之百花酒滋味更显清淡，品起来倒有几分儒雅之气。”他怎么同他谈起酒来了？临老九一锁眉头继续绕回正题上去，“我到底要怎么跟你说，你才肯放下你的宏愿，不再追着我满天下地跑？你说说！你倒是说说！只要你开出条件，我临一水定会义无返顾地去做。你说啊——” 
  
　　骆舫游晃荡晃荡手中的酒壶，转过脸来对他说：“还剩最后一杯酒，不喝了吗？”   
　　他握着杯的手不自觉地伸上前去，不喝？干吗不喝？每回见着他就这么点得益，不喝太对不起自己了。   
　　他是酒照喝，话照说。   
　　“这样吧！你我见也见过了，你若问我那个问题，答案还是同从前一样，我断不会改变我的初衷。明日若你不离开菊城，不要紧，我走好了，咱们后会无期、他日不见，总之是老死不相往来，今生不再相见，进了地府即便奈何桥上碰见了都别跟我打招呼。反正我是铁了心跟你无所纠缠，你可听明……” 
  
　　他话未说完，却一头栽在了桌面上，惊得一班歌妓舞姬乱作一团，临守身却见怪不怪地双臂抱怀杵在一旁俯视着可怜巴巴的自家主子——又中招了吧！   
　　每回九爷初见骆家大爷都是这番下场，贪杯误事、贪杯误事——九爷怎么就学不乖呢？   
　　怪只怪骆家大爷的煮酒功夫甚是了得，烦透了这个人的九爷对他煮的酒却毫无抵抗力，结果每次都是以被放倒的局面收场。   
　　几锭金子驱散了满屋子的女人，骆舫游不假他人之手亲自扶临老九上床歇息。眼见着他眉眼下的深黑浓紫，猜想他定是好几日不曾安睡过了。   
　　他以为躲到这彩娱院，他便不会找来了？   
　　他也太小看他的脸皮了。   
　　望着床上醉得不省人事的临一水，骆舫游自言自语道：“你说船归船、水归水，可——船跟水怎么可能分得开？”     

    
　　第二章　宁死不从   

　　“骗局！骗局！这就是一场精心谋划的骗局！”   
　　睡到日上三竿，临老九醒来后赫然发现自己竟躺回了临家位于菊城别院的厢房里。欲裂的头痛提醒着他，昨夜他又喝醉了，准确说是被骆舫游煮的酒给放倒了。   
　　卑鄙！这个卑鄙的家伙又使这招。   
　　他恨不得抽自己的嘴巴，谁要自己嘴馋那口酒呢！每回初见面都逃不过被骆舫游撂倒的悲惨结局——可惜现在他半点空闲没有，所有的工夫都得用来做一件事。   
　　“守身，收拾收拾，咱们准备启程。”   
　　哪里还用得着他吩咐，临守身早已将行李架上了马车。多年来的规矩，他早就摸透了九爷的规律，见着骆家大爷的第二日必是要加紧逃亡的步伐。   
　　“九爷，咱是这就走，还是过了晌午吃了饭再出发？九爷……”   
　　临老九示意他噤声，他蹙眉竖着耳朵不知在做什么，“你听见没有？”   
　　“什么？”每回见到骆家大爷之后的好一段时日，他家九爷总是神经兮兮的，“有什么声音吗？我没听见啊！”   
　　“脚步声！有脚步声朝这边走过来了，你听。”   
　　临老九拽着他细听，可临守身听了半晌也没听出任何声响来，“九爷，您太过紧张了。”   
　　临老九抵死不承认，“是有脚步声，是骆舫游的脚步声，他来了！他真的来了。”   
　　临守身望着门口进人的方向等了好久，也不见骆家大爷的身影，他确定九爷是紧张过了头，产生错觉了。   
　　“九爷，您宿醉刚醒，我倒杯茶给您醒醒酒吧！”头痛也有可能产生错觉。   
　　他这样说，临老九顿时急了，“你不相信我的耳朵？我肯定骆舫游那家伙进了大门，很快就会进来了。”   
　　可哪里有人呢？临守身倒了茶水递给自家爷，“九爷，喝口热茶兴许舒服点。”   
　　“他真的来……”   
　　话未落音，门外清晰的脚步声已宣告临老九的耳朵没听错，骆舫游来了。   
　　“怎么样？头还痛不？我这儿有块醒酒石，你含上片刻宿醉便消，头痛很快就能得以缓解。”他自怀中掏出块醒酒石递向他，常煮酒自然常品酒，品酒不会醉，可偶尔心情欠佳却少不了这块醒酒石。 
  
　　临老九赌气不接，他宁可头痛而亡，也不要跟他再扯上半点关系，“我以为昨夜已跟你说得很清楚了，你今天又来找我做什么？”   
　　“你知道的，你不应了我的要求，我是不可能放弃的。”他们都纠缠了这么些年了，他还不懂他的坚持有多深吗？   
  
　　“到底要怎么样你才肯放过我？”临老九拍着大腿呐喊。他还是那句话，“只要你肯放过我，什么条件我都答应。”   
　　“我对你就只有那么一个要求，你应了便成，再无其他。”骆舫游一副好说话的模样，看在临老九的眼中气就不打一处来。   
　　就这一个要求，他无论如何也不能答应。   
　　绝不能答应！   
　　知道他不会轻易应了，骆舫游也不着急，回头吩咐身后的青梅、竹哥：“挑几间上好的房把咱们的行李安放妥当，在船上住久了，我也该在这地面上脚踏实地地踩个几天，吸是几口地气才好。” 
  
　　临老九一听，头一个不答应：“你要住这儿？”   
　　他不同意没关系，有人同意就成了，骆舫游摆出临老九不得不点头的人物来，“你若忘了临老爹的话，我倒是不介意提醒你一下。”   
　　临家一切皆供骆家舫游随意差使——老爹这该死的一句话可坑苦了他这个儿子了，害他想赶人都赶不了。   
　　“你住着，你好生住着。”临老九提着衣袍往外去，“我走，我去客栈成了吧！”   
　　“主人去了，我一个客人怎么好赖在主人家里？”骆舫游自然而然跟了他去。   
　　想甩掉他，谈何容易？   
　　临老九赌气一屁股坐回床上，被子一掀，他闷声喊道：“我要睡觉。”你还不走？   
　　骆舫游不介意地走出去，顺道替他关上房门，还好心地提醒他：“好好睡上一觉吧！你也累了好几日了，如今我来了，你也不用再泡在彩娱院里日日不睡地挺着了，怪累人的。” 
  
　　他这是故意拿话气他吗？   
　　临老九喷着一鼻子气，闷在被子里的眼却气得阖不上了。   
　　这该死的骆舫游！该死的——   
　　月黑风高逃亡夜。   
　　临守身望着像壁虎一般趴在墙上努力向上爬的自家九爷，实在很不明白，“咱们一定得这样吗？”   
　　有大门不走，非得爬墙，这让外人见到叫怎么回事啊？   
　　临老九也不想这样，他这是被逼上房爬墙啊！“上回咱们不就是这样甩开骆舫游逃走的吗？”这回如法炮制，应该也错不了吧！   
　　瞧他们家爷这点出息，临守身站在墙根底下为九爷放风，忍不住抛出埋藏许久的疑问：“九爷，骆家大爷到底要你答应他什么条件？为什么您宁可四下逃命这么些年，也不肯答应他呢？”在他看来，与其逃得这么辛苦还不如应了算了。反正钱财权势，临家皆有。 
  
　　“你懂什么？”近了，近了，眼见着就快翻上墙头了，他的心越发跳得快，“那件事是我宁可去死都不能答应他的。”   
　　“是吗？死都不答应？我的提议真那么差劲？”   
　　墙的那头忽然冒出一颗脑袋来，歪着的脑袋上那抹得意的笑正居高临下地对着墙这头的临老九，显然人家已经等候多时了。   
　　见到他那朵讨厌的笑，临老九眼前一个踉跄差点没一头栽下去，幸好骆舫游眼明手快扶住他。临老九没半点谢意，劈头盖脸问道：“你怎么会在这里？”   
　　“深更半夜，你又怎么会在这里？”   
　　“你这是明知故问。”   
　　临老九赫然一声大叫，骆舫游赶紧抹了抹脸上的口水，不但不计较，还好心安慰他：“别激动！别激动！”他一激动就容易喷口水，如此月黑之夜，趴在墙头上又叫又跳实在危险，“咱们不妨换个地方聊聊吧！” 
  
　　“我问你为什么会在这里？”这个时候他本该逃出菊城的，怎么会正好被骆舫游堵在墙头上，是谁？是谁出卖了他？临老九斜眼睨着临守身，那小子赶紧摇手表忠心。     
    
　　“甭看了，你也甭冤枉好人。”骆舫游丝毫不介意为他解惑，“同一个办法已经让你跑掉了一次，我就绝不会让你再跑掉第二次。”   
　　他又不是笨蛋，放跑他一次，已经够骆舫游好好吸取教训的了。   
　　临老九不服输地趴在墙头乱吠：“这回我又没让你为我去煮酒，你怎知道今夜我要走？”   
　　“你还记得你上回使用的龌龊之计？”提及上回临老九的金蝉脱壳之计，骆舫游眼神中闪着寒光阵阵，看上去危险极了。   
　　几个月之前的那次见面，临老九一反常态地没有逃他躲他，二人安安稳稳地相处了好一段时日。就在骆舫游以为大功即将告成的时候，临老九忽然提出想喝他煮的百花酒。   
　　那是一种非常难煮的酒，平素骆舫游是很难得煮的。可既然他想喝，骆舫游自然心甘情愿为他煮。费了一天一日的心血终于煮成了百花酒，那个品酒的人却趁着夜色翻墙跑了，骆舫游足足捶胸顿足气恨了三五七日，那壶百花酒也让他宿醉良久。 
  
　　这一回，他显然不会再犯相同的错误。   
　　枕着手臂，骆舫游望着临老九的眼，他的鼻息窜过他的脸，他们是如此靠近，“现在，我们可以走下墙头回房坐着聊了吧！”   
　　“我为什么要听你的话？我愿意夜半三更趴在墙头睡觉，你管我？”逃跑不成，起码得给自己争回点面子来——他不介意跟他赌气到底。   
　　他都不介意了，骆舫游还怕什么？身子忽向前一倾，他的唇擦过他的……   
　　临老九像被开水烫到一般身子迅速向后仰去，以逃开他的唇。这一倾身顿失平衡，正好掉下墙头——他遂了骆舫游的愿，却可怜了他的尊臀。   
　　就在临老九抱着屁股搂着腰喊痛的时刻，骆舫游凉凉的声音从墙外传了过来——   
　　“你就是听我的话下来也不用这么着急啊！摔着了不是！”   
　　我呸——   
　　擦脸、漱口、漱口、擦脸……   
　　反反复复折腾了十来遍，临老九仍觉得嘴巴上黏着什么东西擦不掉似的。他一把拽过临守身，凶神恶煞地吼道：“你看看！你快看看，我嘴上是不是有什么？”   
　　“有两根香肠挂在上面呢！”   
　　被他这么又擦又洗，九爷的唇已肿得与香肠无异了，“不过话说回来，要是我被某个大男人给吻了，我一定不会这么折腾自己。”   
　　临守身在九爷奇异的目光下亮出一把匕首在那里比划来比划去，斩钉截铁地说道：“我一定直接把嘴唇切了了事。”   
　　“你想让我索性自尽吗？”临老九提眉看着他，他这是什么馊主意？“而且，谁说骆舫游是男人？”   
　　“不是？”骆家大爷不是男人？“那骆家大爷是什么人？”   
　　“他根本不是什么骆家大爷。”临老九满脸愤愤不平地吐露惊天大秘密——“她是骆家大小姐。”   
　　“啊？”   
　　“那骆家大爷……我是说骆家大小姐成日追在九爷您的身后……”不是更不可思议吗？   
　　如此说来……临守身赫然想道：“骆家大小姐一直要您答应的那个条件，难道是……”不会刚刚好是他猜想的那件事吧？   
　　还真就没错！   
　　“娶她——她追在我身后就是为了让我……娶她。”   
　　他逃跑的原因是这个；她追在他身后的原因是这个；他这么些年不敢回家，只敢顺着邻家的码头四处巡视的原因还是这个。   
　　回想这些年来因为骆舫游，他所受的种种悲惨境遇，临老九已到了提到“骆舫游”这三个字心就痛的地步。   
   
　　临守身就不懂了，“娶亲这等人生大事自然得你情我愿，她情九爷你不愿，她也拿你没办法啊？怎闹得你常年四处逃跑，连家都不敢回？”   
　　这其中还有内幕呢！借着这难得的一吐为快的大好时机，临老九好好发泄一番。   
　　“你知道吗？还在我年幼无知的时候，她就打定主意这辈子赖上我。为了达成她卑鄙的目的，仗着她爷爷跟我老爹是世交，她频繁出入于我临家，先是哄我那善良可亲的老娘，继而又获得我老爹的欢心，最后甚至博得我上头八个姐姐的一致好评，陷我于孤立无援之中。全家上下都认定她是做我媳妇当一不二的人选，以至于我刚成年，他们便要我早早娶骆舫游过门，好省了她每天两家跑的麻烦，早日承欢于我老爹老娘的膝下——我……我我我……我一个堂堂男子汉怎能屈服于她的淫威？” 
  
　　一直低着头听故事的临守身闷闷地冒出一句：“这样成天逃亡，就算是有男子汉的尊严了？”   
　　“你光会说好听话，有本事你给九爷我出个主意。”全家人一致倒戈，矛头全都指向他，他能怎么办？总不能与家人全部断绝关系吧！   
　　“若九爷真想彻底摆脱骆家大爷……呃……骆家大小姐，当真想不出办法来？您想啊，若她彻底死心不就再不会缠着您了嘛！想让她彻底死心最好的办法就是……”   
　　“娶个媳妇进门？”这招他不是没想过，可一直也没遇上他想娶之人啊！   
　　在这个问题上临守身就要说说自家九爷了，“我说我的九爷嗳，算起来您也老大不小了，这过了年都二十有五的人了。别人在你这年纪别说是妻妾成群，儿女也都好几个围绕身边了。” 
  
　　他们家九爷倒好，别说是妻妾了，连彩娱院的那些身着彩衣的小姐姑娘们都只是让陪陪酒、唱唱曲、跳跳舞，再无进一步的举动，抑或是想法了。   
　　还有更甚者！   
　　“这些年来九爷您大江南北地跑，每到一个地方，管理咱们临家码头的头头们哪个不是妹妹、女儿像过年时的供品一般，一个劲地往您跟前送，我从旁瞧着那些小姐们个个都是个人物——您娶谁不成啊？当真一个都看不上眼？还是……” 
  
　　他欲言又止，临老九不耐烦地催促着：“你跟了我多少年了，咱们风里雨里都走过来了，有什么话不能说？说！你照直了说。”   
　　“我那也是猜测，”临守身凑到临一水耳边，小声说着，“我啊暗自揣测着，九爷您是不是心底里其实对骆家大小姐也藏着情，只是被她缠烦了，一味地抵制，所以才……”   

　　“那不可能！绝对不可能！”临老九把个头甩得像波浪鼓，断然否定临守身的揣测，“若说小时候我们还有点小朋小友的兄妹之情，为了她，我跟家人闹翻，搞得我有家归不得；为了她，我常年过着逃命的生活，整日疲于奔命；为了她，我整个人生都变得乱七八糟——我怎么可能对她有情？” 
  
　　临守身想想也是啊，若九爷对骆家大小姐有个一丝半缕的情意，也不会宁可过着逃亡的生涯，也不肯停下脚步来回眸看看那个追了他一路的人儿啊！   
　　“是我猜错了，猜错了……”   
　　“当然是你猜错了！”临老九想都不想，斩钉截铁地应着。   
　　“我家和他家是世交，我爷爷跟他爹虽不是亲兄弟却是比亲骨肉还亲的好兄弟。我在骆家是老大，他在临家是老九。儿时他常跟着临家老爹到家里来串门，我也常跟着祖父去他家做客。一来二去，年纪相仿的我们便玩到一块儿去了。 
   
　　“祖父和临家老爹很希望两家能结成儿女亲家，真正地成为一家人，于是就常常拿我们两个小孩子开玩笑，大人们的心里有着盘算——若我和老九长大后真能依照他们的玩笑成了亲做了夫妻，那是再好不过的美事一桩。若不能，也不强求。 
  
　　“那会子，我跟老九的感情是真好啊！只要见着了，我俩必定形影不离——青梅，你是知道的，我的肌肤很奇怪，一旦被蚊子叮了，便会肿成红红的一片，又疼又痒许久无法痊愈。每到天热的时候，临家老爹总爱念叨‘蜻蜓可以吃掉蚊子，捉了蜻蜓放在卧房里，便再不会有蚊子叮咬舫游了’ 
  
　　“——就因为临家老爹的一句话，每年刚入夏老九就四处去捉蜻蜓。他发现下雨前草地上会聚集成群的蜻蜓，于是每到下暴雨的日子必定跑去山上捉蜻蜓。每每他抱着一荷包的蜻蜓站在我家门口的时候，总是湿得像从水里捞上来似的，为此他可没少生病——那时的日子如今想起来都甜啊！ 
  
　　“后来，祖父病重，临家老爹老娘觉得既然我和老九感情这么好，不若在祖父在世时把亲事定下来，也算是了了祖父的一桩心事。亲事定了，祖父走了，我和老九之间却渐渐起了变化。他开始鲜少来我家，也不愿我跟在他身边，甚至怕别人提及我们的婚事。大人们都说他这是小孩子害羞，我觉得他是不喜欢自己的事被别人掌控乃至做下一生的决定。 
  
　　“待到我们成年后，临家老爹老娘有意早早将我娶过门。他们年过不惑才添了这么一个儿子，而且临家就他这么一个传宗接代的，临家老爹老娘年事渐高，总希望早日抱上孙子，算是了结人生大事。可他们越是催，老九对我们的婚事就越是反感。 
  
　　“到后来他被催烦了催怕了，索性逃出家门，以四处巡视临家码头上的生意为名常年不回家。他在外头一待就是大半年不归啊！日子一天天地过去，眼见着我们的年纪越来越大，临家老爹老娘看着就着急。没奈何我自动请缨出门寻找我那跑掉的夫婿，可每找到他一回，他就逃一回；每提到成亲之事，他就跑一回。这样一天天、一年年折腾下来，我和他都该年华老去了。 
  
　　“唉——”   
　　那轻声的一叹，叹去了骆舫游男装扮相里的坚忍、果敢，却叹来了女儿家似秋的悲凉。   
　　听着大小姐的回忆，青梅实在很难想象那个成天追着临九爷的大小姐和成天躲着大小姐的临九爷竟然有着那么一段青梅竹马的美好时光。   
　　她还以为自打他们碰面起就是一个逃一个追，一个追一个跑呢！   
　　“大小姐，青梅可以说上两句吗？”   
　　“你想说的可是——既然老九不肯完成这桩婚事，我这样追下去也没什么意思，不如早早放弃便宜了大家，是吗？”   
　　骆舫游何尝不知，她又何尝没有这层顾虑？岁月流逝在他们的追逐之间，他们错过的又岂止是光阴而已。   
　　“可我不能就这样放弃，因我知道临一水不停地逃，不断地跑不是因为对我全无感觉，他只是讨厌被人决定的人生，他只是磨不开这层脸面。我不能眼巴巴地看着他因为这点心结，错过我们两个人的人生——我不能。” 
  
　　人可以从来不曾拥有，但绝不可错过——她秉承的正是这份坚持。   
　　“而且，我现在这样不是也挺好吗？”骆舫游说着说着忽然自个儿笑开来，“拿追他回去成亲做幌子，我大江南北跑了个遍。换作平常女儿家，到了我这个岁数，早就被爹娘找个看着合适，其实全然陌生的男人给嫁了，关在家里相夫教子去了。哪还能如此逍遥自在？” 
    
　　“是啊，是啊，老爷子这些年从您这儿得了那么些收益也得谢谢这位临九爷，要是他不再逃跑，大小姐也就做不成这南来北往的赚钱买卖。”   
　　两个女儿家不分主仆尊卑窝在一处一路笑开去，没有人问一句话——   
　　若是临一水这辈子都解不开这个结呢？   
　　骆舫游要追他等他一辈子吗？直蹉跎到年华老去，岁月终了？   
　　谁都没有提这个坎，可谁的心里都清楚着呢！   
　　他大步朝前，她小步跟上；他七拐八绕，她紧随其后；他坐着歇脚，不走不挪，她那头丫鬟小厮早已备齐茶水果子点心供她享用，她过得可比他滋润多了。   
　　这样绕了一天菊城，他没逃掉也没甩掉她，倒是把自己累得半死。   
　　日落时分，他终于颓丧地停下脚步，停在骆舫游的面前，他大声质问她：“你一定要这样跟着我吗？”   
　　“你不跑，我自然不跟。你同我回去完婚，我自然不再追着你满天下地跑。”她的回答始终如一。   
　　“我不想成亲，不想娶你，你知道的，为什么还要缠着我不放呢？”说句难听的，“你一个女儿家脸皮可真厚！”   
　　“可咱们是定了亲的呀！”骆舫游脸上的笑容丝毫不改，指指那一身男装，她回答得倒是轻巧，“在外头我一直做男装打扮，你可以不把我当个女儿家。”相比之下，看她多大方。 
  
　　临老九可不领她的情，“少来跟我耍嘴皮子，我嘴巴没你利落，也不想娶个能说会道的鹦鹉在家里添乱。你就是问我一千次一万次，追在我身后一年一百年，我还是那句话，我不想跟你永结秦晋之好。我不想！” 
  
　　随侍一旁的竹哥早已听不下去了，大步上前冲到临老九面前，一张冷脸贴上去，“你是什么东西？我们家大小姐看上你，是你的造化，你几世修来的福气，你竟然说出这么伤大小姐的话，实在不知好歹。” 
  
　　又是他！临老九认得他。   
　　临老九在家的那会子，骆家，准确说骆舫游的身边还没这个小厮，约莫她出来寻他的时候，这叫竹哥的男人便跟上了骆舫游，而且一跟就是好几年。   
　　身为爷的，竟然被个下人教训了，临老九不怒才怪。   
　　“这里面有你什么事？一边去。要不然你娶她！”   
　　竹哥气得指名道姓地骂他：“临老九，你——”   
　　“竹哥！”   
　　骆舫游轻飘飘一声竹哥顿时让他气焰全无，退至一旁静静地候命，仿佛刚才什么也没发生似的。临老九算是见识到骆家大小姐训人练人的本领了，难怪她这几年生意做得那么好，难怪他老爹老娘认定了这个儿媳妇。 
  
　　可是抱歉得很！要娶亲的人是他，要同她过一辈子的人也是他，他不想要这样一个女人同自己过一辈子，就是不想要。   
　　谁说硬塞给他的女人，他就得接收？   
　　当年为了一圆骆家老太爷的心愿，他同她定亲已是错了一次，现如今他断不会再错第二遭。   
　　冲到骆舫游面前，他大声宣布：“你不是要我跟你回老家吗！好，我回，我跟你回去，这总成了吧！”   
　　他调转头回别院，这就准备启程。   
　　骆舫游不紧不慢地跟在他的身后，看到斜阳下她的影子他就气不打一处来。转过身他朝她喊去：“都说随你回老家了，你还跟在我后面做什么？我说话算数，绝不会中途跑掉，你不用再跟着我了。” 
  
　　她万般委屈地撇着嘴，“不是我想跟着你，实在是我的行李也在你家别院放着呢！”要回老家了，她也得收拾不是？     
    
　　前面两个主子吵吵闹闹，青梅和临守身跟在后头倒是和平共处，闲谈自若。   
　　“临先生，在你看来，你家九爷当真对我家大小姐毫无情意？”   
　　临守身低着头实话实说：“我家九爷的心思非常人所能猜测，我实在不敢妄加揣测。”这是两家主子一辈子的大事，哪里是能随便说说的。   
　　青梅想想也是，随口说道：“我家大小姐倒是觉得你家九爷对她藏着情呢！至今大小姐仍记得你家九爷为她捉蜻蜓时的深情厚义……”   
　　“你说捉蜻蜓？”临守身的脑子里冒出许多跟蜻蜓有关的话语，皆出自九爷口中，可怎么听都与“深情厚义”这四个字无关。   
　　他觉得这事倒真可以跟青梅姑娘分享一下，“我们家九爷不准我们这些下人提到‘捉蜻蜓’这三个字，他说他一听到蜻蜓两个字，头都炸……”   
　　九爷的原话是这样的——   
　　“就为了给她捉蜻蜓，我常常是趴在山里的草丛中一连好几个时辰。骆舫游有了蜻蜓关在卧房里吃蚊虫，她倒是没再被蚊虫叮得满身肿包，可怜我身上大包小包又疼又痒。”   

　　青梅听了立即反驳：“大小姐说你家九爷生怕她被蚊虫叮坏了，所以主动跑去山里……”难道不是？莫非不是？怎么可能不是……   
　　临守身撇撇嘴，连着摇头，“似乎不是！”   
　　他摸摸鼻子，这件事中间的原委有点难以启齿，但为了不让骆家大小姐再继续误会下去，再难开口的话他也得替九爷说个清楚。   
　　还是复述九爷的原话不会出错——   
　　“少时我贪玩，最喜欢进山里去沟壑中捉那一塘鱼烤来吃。可老爹老娘担心我会失足落水出个意外什么的，坚决不让我去。我就谎称去山里捉蜻蜓给骆舫游，免得她被蚊虫叮咬。没想到这副挡箭牌还真好使，只要我摆出这个理由，就算快到下雨天老爹老娘也不拦我，我便可以自由地进山锳水捉鱼。 
  
　　“唯一不好的就是，回府前定要捉些蜻蜓在兜里，以证明自己所言不假。有好几次我淌水弄得一身湿淋淋的，只得等到雷雨到来再回府，老爹老娘还以为我是替她捉蜻蜓捉久了，赶上雷雨呢！ 
  
　　“可后来我不爱往山里去了，烤鱼也吃腻了，骆舫游仍是追着我要蜻蜓。既然谎已经撒出去了，收也难收，我只好一如既往地进山里趴在草丛中捉蜻蜓那玩意——她以为我这样是爱慕她的表现呢？” 
  
　　冤枉啊！天大的冤枉啊！   
　　“造孽啊！真是造孽啊！”青梅听在耳里，痛在心上。如此看来临家九爷对大小姐根本毫无意思，“可我们家大小姐还……”   
　　她忙掩住口，生怕那句话一旦说出口便成了真。   
　　她惊觉，这趟临家九爷答应同大小姐返回老家，怕不但不会如了大小姐的心意，还会落下永远无法弥合的伤痛。     

   
　　第三章　重归故里   

　　临一水人尚未入家门，他老爹的拐杖就丢出来了——   
　　“不肖子、没良心、死在外头算了”此类骂声不绝于耳，这倒也算了，相比之下老娘的欢迎方式更让他受不了。不消半盏茶的工夫，他的衣襟上便沾满了老娘的眼泪、鼻涕，湿答答地贴在胸上，那个难受啊！ 
  
　　早已嫁出门的八个姐姐全都回来了，连同那八位姐夫齐齐上阵，可谓全家出动，举国声讨。   
　　在这之前，他从不知道自己在家的地位如此之重。   
　　骆舫游这时候倒是很识趣，知道今天是他们一家团圆的大日子，居然没有跟上来，静悄悄地独自回家去了。   
　　这也算把她甩开了吧！   
　　看来，这趟家倒是没回错。   
　　一直以来他都是被骆舫游追着满天下地跑，现在他得学会反击，而反击的第一步就是将这些支持她的家人拉到自己的阵营上来。   
　　酒足饭饱之后，他借着那股子酒劲拉着老娘的手又是哭又是嚷：“老娘啊，儿也不愿离开您啊！您可知道儿在外有多想念老爹老娘八位姐姐和这座我看着它长大……不是，它看着我长大的宅院啊！儿想回来，儿午夜梦回梦见的都是这里啊！可儿不敢回来，儿怕回来之后您又让儿娶骆舫游。” 
  
　　停下来他吸吸鼻子，顺道使个眼神给临守身，让他把那微微咧起的笑吞回肚子里，泄了天机他可不会放过他。   
　　“说实话骆舫游没什么不好，她会经商，能赚钱，有胆识，重气魄，可她不是儿心仪的人选。你们要是硬逼着儿娶她，儿别无他法，只能永远活在远方，默默地为二老祈福了。儿不想，儿不愿，儿心中苦啊——” 
  
　　瞧他说得多委屈，表现得多孝顺。为儿子的归来哭红了双眼的临家老娘不明白，一辈子经商开辟码头的临家老爹还能看不出来吗？   
　　这分明就是威胁。   
　　说白了一句话：你让我娶骆家舫游，我就永远不回来。   
　　他一个老头子可以硬下心肠不接收儿子的威胁，可这份威胁的背后却让他隐隐地明白了一件事。   
　　儿子是真的对骆家舫游没意思。   
　　若硬把他们扯到一起，怕只怕委屈了舫游那孩子啊！或许，他可以找个机会跟骆迫谈谈儿女们的婚姻大事，毕竟儿女们都大了，有自己的主见和想法，他们为人父母的想做主也有些力不从心了…… 
  
　　哄着老娘的临老九耳朵可没闲着，竖起来等着老爹的反应。如他所愿，老爹末了那一声叹息恰巧落在他的心坎上。   
　　他知道，老爹这头是彻底放弃了要他娶骆舫游为妻的愿望。   
　　现在就等骆家老爹那边了……   
　　他可以想象，作为女方家的长辈，骆家老爹断不会让他等太久。   
　　骆老爷子推开闺房的门，乍一看吓了一大跳——这是哪个臭小子在他闺女房里呢？想死啊！   
　　他随身抄起一件花瓶欲砸过去，恰巧那人回头望过来——   
　　“阿爹，你……你想干什么？”   
　　“是你啊！”在他女儿闺房里的人还能有谁，穿着男装的本尊呗！   
　　“你没事干，在家着男装做什么？我还以为谁进了你的闺房呢！”他这要是一花瓶砸过去还不要了她的小命。   
　　她扯扯身上金色的男装，丝毫不觉得有什么不妥，“我常年在外着惯了男装，穿女装不太习惯，再说相比之下还是男装更方便些。”那又是裙又是褂的女装她总害怕将自己的脑袋绊开了花。 
  
　　“可你这样走过来走过去，全城的人都以为我骆家生了三个儿子。”他也想有个细心、体贴的女儿伺候在身边。瞧人家临老头，一顺溜八个闺女贴在身边，活得多滋润。   
　　阿爹那点心思她岂会不知？可惜她没心情成全他，“多少年前大家就以为骆家三位小爷，不是都说……骆家大爷骆舫游常年漂泊在外吗？！”   
　　她也没空招呼阿爹，随手收起花瓶，从画舫中带回来的工具箱里摸出斧子、榔头什么的——许久不曾回家的缘故，她的闺房里很多家具都要修整修整了。   
　　骆老爷子冷眼瞧着那举手投足皆是男儿气的舫游，怕是她穿回女装别人还以为她是男扮女装，还是……算了吧！   
   
　　可即便她再像男儿，归根到底她总是女儿家，总得嫁人吧！   
　　“我说舫游啊，你二弟、三弟都成家了，你也该把婚事订一订了吧！你年纪可是真的不小了。”二十好几的人了，再蹉跎下去，怕再无男人肯要她。   
　　自打阿爹进门，瞧着他脸上的神色，骆舫游就猜到他必定要提她的婚事问题。这些年，她每回来一次，阿爹就提一次。她但凡在家一日，他就说上一日。他不嫌烦，她听着都腻味了。 
  
　　拿起榔头，她忙活着手里的活是正经。   
　　骆老爷子不由得沉声一叹，相比那两个成天给他惹是生非的儿子，他这个大闺女什么都好，就是在婚姻大事上太执拗了些。   
　　“我知道你和临家老九早早地便定了亲，可当时那样做不是为了让你祖父走得安心吗？如今人家有人家的想法，你这追来跑去都这么些年了，再继续下去有何意思呢？”   
　　说到这一步，他只得把话再往重了说：“就因为你，临家老九多少年都不曾回来过，如今他好不容易回来了，你就别再逼着他背井离乡……”   
　　“临家老爹来过？”不等阿爹说完，舫游忽然冒出的这句话打断了阿爹早已准备好的规劝语录。   
　　骆老爷子先是摇摇头，紧接着在女儿注视下又不由自主地点了点头。   
　　他的回答早已在舫游的意料之中，看来临家那边全都放弃他们这桩婚事了，似乎只剩下她一个人在做无谓的坚持。   
　　拿着榔头的手顿了顿，她到底还是将心思转到了手中的活上。   
　　这下骆老爷子可就摸不清女儿到底想怎样了，“我说大闺女，你到底听明白阿爹的话没有？临家老九的事你到底怎么想，你也跟阿爹我透个底，给句实话……”   
　　舫游蓦然转过头可怜巴巴地瞅着骆老爷子，“阿爹，你也说我年纪大了，是不是？”   
　　“啊？呃……”老爷子眼神闪烁，回答是也不是，不是也不是。   
　　她可知道自己要说些什么，“像我这般年纪怕是很难找到好人家嫁了去，对不对？”   
　　“这个……”   
　　“阿爹你也知道女儿的脾气，是断然受不得半点委屈的，所以为防那些人以女儿年纪大了为名欺负女儿，女儿只能找位上门女婿是不是？”   
　　在闺女的紧迫盯人之下，骆老爷子的下巴不由自主地上下点了点，“好像……好像也是……”   
　　“阿爹，你也知道，一般有才有能有德的男人是不会轻易做人家家里的上门女婿，更何况还是给一位老姑娘倒插门。所以若我要嫁出去，怕只有无才无能无德的男人才肯要我。” 
  
　　她眨巴眨巴眼睛，骆老爷子就昏了头地直叹气，“怎么说呢？这事倒也难办哦！你看这……”   
　　她看这件事只会有一个结果，“像这种男人大多吃喝嫖赌坑蒙拐骗样样皆来，咱们这么大的家业，他还不加紧速度地败，有多少败多少。”   
　　“说得是啊！是这个理啊！”听闺女说着说着，骆老爷子就觉得此事已在眼前。他那辛苦挣来的家业啊——   
　　舫游紧接着得出她想要的结论——   
　　“所以女儿宁可不嫁，也不能嫁个这样的人是不？”   
　　“是！当然是！”骆老爷子跟着舫游后面斩钉截铁地点头，“我爹，你们的祖父没替你爹我把名字取好，叫什么不好，叫‘骆迫’？！我岂能真的让咱们骆家就此落魄？不能嫁，一定不能嫁。” 
  
　　舫游摊开双手摆出接下来的问题：“既然我和临老九男未娶，女未嫁，那就依旧有可能，是吧，阿爹？”   
    
　　“……”   
　　骆老爷子瞠目结舌地瞪着舫游，这会子他才有点开窍——他似乎被闺女给绕到什么里面去了，到现在还没转出来呢！   
　　自家老爹老娘都被临老九搞定了，骆老爷子那头也表明立场，只可惜长辈的威信度太低，骆舫游坚决不从父命。   
　　这样的结局已在临老九的预期之内，她若是那么容易被说服，也不会追在他后面那么多年都不嫁人了。   
　　无所谓，他早已有其他准备。命临守身守着路口，他独自朝记忆里的方向行去。   
　　望着头上写着“青庐”二字的匾额，临老九停住了脚步。   
　　是这里，就是这里。   
　　叩了叩门，没人应声，院子大门是虚掩着的，他随即推开门，大步流星地走了进去。院子里的摇椅上坐着一位状似正在晒太阳的女人，他恭敬地上前问道：“请问这里是骆家青庐吗？” 
  
　　那女人眼都不睁地答道：“你来找骆品？他去城里买书，尚未归来。”言下之意：公子还是改日再来吧！   
　　然，世事并不总在她意料之中。   
　　细细打量了她好半晌，临老九躬身道：“我不是来找六先生的，我来的目的是……您。”   
　　不是吧！她在心里惊呼，有一帮小丫头片子整日瞄着她丈夫就已经够让她怄的了，这还半路杀出个跟她抢孩子他爹的男人？   
　　“莫要吃惊，我真是来找您的。”   
　　下一刻，临老九赫然单膝下跪，他虔诚地匍匐在她的面前，一字一句地说道：“斜日女主，金族临一水特来邀您入宫共商安国大计。”   
　　他足足在地上跪了一盏茶的工夫，等他实在跪不下去，抬头望向她的时候，窝在摇椅里的女人舒服得都快睡着了。   
　　“啊？什么？你在跟我说话吗？”她揉了揉惺忪的睡眼，一副一问三不知的模样，“我的确叫斜日，可我不是什么女主。我一个妇道人家，哪儿懂得什么安国大计，你跪错码头了。” 
  
　　“我临一水一生都在做码头生意，怎么可能拜错码头呢！”想在他面前蒙混过关，女主算是找错人了，“我在斜阳殿里见过您，女主贵人多忘事，大概不记得我了。”   
　　她没见过他，她极肯定。她的记性，向来是过目不忘——这样推断出的结论就是，他在撒谎。   
　　可是她不能反驳他，那等于承认她就是他要找的人——她可不会中了他的奸计！   
　　这小子看着实诚，没想到骨子里奸诈着呢！   
　　她以为不说话就能逃过临一水的追问吗？要不是事关重大，他也不会找到这里。   
　　“女主，所有关于您失踪这几年的消息，我查得一清二楚。我知道您失踪这段日子都跟青庐里的六先生待在一起，我还知道您为他生了一双儿女……”说起来这六先生还是骆舫游的六小叔呢！这世间真小，绕来绕去都绕到一处去了。 
  
　　可惜，这回他得好好利用骆舫游的这位六小叔成全一下他的自由。   
　　“够了。”   
　　真人面前不说假话，既然他已经查到这分上，斜日深觉再装下去就不像了。当务之急她要知道，“还有谁知道我现在的一切？”知道的人越多，骆品和孩子们的危险就越大，她可以抛开一切，躺在摇椅里晒太阳的日子算是到了头。 
  
　　临一水也不是傻瓜，那边封锁了消息，这边就急着赶了过来，“女主放心，暂时还没有人知道女主落住此地，应该不会给六先生和少主们带来危险。”   
    
　　连她的担忧都看在眼里，到底是几年安逸的生活让她疏于掩饰自己的心境，还是眼前这个男人比她想象中更难缠？   
　　“你独自一人来此找本主，有何目的？”既然已被他识穿了身份，她自然得端起架子，把谱摆上了。   
　　“请女主回宫主持大局。”   
　　他??嗦嗦，又是分析时政，又是权衡利弊，讲了一大通。   
　　斜日只有一句回他：“与我何干？”   
　　她做她的六夫人，舒服地倚在这青庐里晒日光，王宫里是腥风血雨，还是血脉相残，跟她又有什么关系？   
　　“可这关乎天下百姓啊！”   
　　临一水一副为天下苍生谋幸福的博爱面孔，斜日着实看不下去，“别说那些没用的话，简单一句，这跟你有什么关系？”   
　　不愧是斜日女主，直来直往，休想蒙骗她半分，“我助您登上王位，您让我掌握革嫫王国所有的码头。”   
　　说出目的来了吧！这世上就没有人当真为天下百姓谋幸福，不为自己谋私的。国内码头尽归他所有，这可是天大的一笔财富。   
　　不过他的算盘打错人了。   
　　“我对当王做主的事没什么兴趣，你还是跟罢月去谈条件吧！她应该会跟你达成协议。”   
　　斜日一副兴趣缺缺的模样，临一水倒也不失望，“这世上能跟我达成这笔交易的人绝不止您一个，可我愿意跟他做交易的人却只有您一个。”   
　　话说到这分上，也不怕再聊得深些，“女主，既然我能找到您，相信其他人也应该很快就会发现您的行踪。如果您还是女主，自然有能力保护您想保护的人。如果您只是青族里一个教书先生的夫人，那么一场血腥屠杀应该离得不太远了。” 
  
　　有人知道她还没死，就必定会再找上门，进了这扇门，难逃死路的就不止她一个了。   
　　有些事情，她迟早得去面对；就像有些人，他逃脱不掉一样。   
　　因为无法逃脱，所以他决定试着去解决。   
　　控制全国的码头营生这还仅仅只是第一步。   
　　临老九失踪了，骆舫游派出竹哥遍寻不见他的踪迹，他留下的最后一点印记是……青庐。   
　　青庐是她六小叔的地盘，他怎么会去？没等骆舫游弄清这里面的原委，而后，三个月，整整三个月不见他的踪影。   
　　就是这三个月，革嫫王朝却有了翻天覆地的变化，坊间流传出王上和素蓥王后被斜日女主软禁的消息，一个个还说得有模有样。   
　　什么失踪多年的女主一回王宫就大开杀戒，剔了王上身边的军队，还挖了罢月女主的一个近身将军给自己做辅助，大有争权夺位之势。   
　　寻访之下，骆舫游方才得知助女主重返王宫的，正是她遍寻不见的……临一水。   
　　如今他已从金族商人摇身一变成了女主座下无比倚重的重之重臣，象征官宦身份的银衣加身，他却离她更远了。   
　　她知道他人在宫里，可宫中岂又是她轻易可去的地方？   
　　对临一水来说，这段时光忙虽忙点，累虽累些，可他从未像现在这般轻松自在过。   
　　他不用成天寻找藏身之所，也不用怀着恐惧之心度日。无须躲着谁，也不用规划逃跑路线，这……这简直是神仙过的日子。   
　　可他心里清楚，没有一个地方是骆舫游不敢去的，没有一个地方是骆舫游去不了的，宫里也只是暂时安全而已。   
　　所以，他必须控制整个革嫫王朝的码头，这样方能确切地知道她的每一步动向。先她动之前而动，先她到之前逃走。     
    
　　有时回想起来，他还真得感谢骆舫游那女人。   
　　若不是她，他不会年纪轻轻便游走于天下，早早便接管了临家的码头生意；若不是她，他不会想到同斜日女主合作，一统革嫫江山，由金族上位银族大臣；若不是她，他不会有包揽全国码头的雄心壮举。 
  
　　他坚持不跟她有任何牵绊，可他这前半辈子，还有他余下的后半辈子，似乎都在为她而活。   
　　真像个笑话！   
　　她又何尝不是？   
　　骆舫游的画舫已经顺江游荡了整整三个月，望着江面粼粼的水波，她神思缥缈。   
　　说得干脆点，他们纠缠至今无半点关系，可他们的前半世注定息息相关，他们的后半生她坚持要捆绑在一块儿完成。   
　　竹哥已归来，她等着他的答复：“怎么说？”   
　　“临家九爷如今已成了临大人，他不仅入了宫，还……住在了宫中。”这是革嫫王朝绝无仅有的优待，宫里上下都传闻临大人与斜日女主是……   
　　这种没根据的话他并不打算对大小姐说明，可私下里想想，的确是临家九爷将斜日女主迎回宫中，扶助她重新上位。斜日女主登位后，破格提拔金族商人临一水为朝中重臣——若说他们之间毫无关系，似乎说不过去。 
  
　　不论他在哪里，只要知道了他所在的地方，骆舫游自然有办法追到他。   
　　“青梅。”她吩咐下去，“虽说咱们骆家的生意早已做到了宫里，可眼下看来咱们跟宫中的生意买卖做得还不够大不够重。你知道该怎么办吧！”   
　　“是，青梅这就去做。”   
　　青梅应声正欲出去准备，竹哥先一步拦住了她，“还有一件事，属下觉得大小姐应当知晓。”   
　　“说。”   
　　“斜日女主下令将全国的码头都交给临家经营，由临大人亲自负责。”   
　　骆舫游点点头，遥望远方，她有点明白临一水助斜日女主登位的真正目的了。   
　　“他是永不想见我啊！”   
　　沉沉地叹了口气，骆舫游微阖着眼走到窗边。滔滔江水让画舫轻轻摇曳，人在船上，被这船摇得头有点晕。   
　　她或许已晕得太久，久得她舍不得清醒过来。   
　　睁开双眼，她回过身望向竹哥和青梅的时候，已是满脸堆笑，“像我这样又漂亮又贤惠又会讨公婆欢心，还极能赚钱的女子，临老九没道理不爱，是吧？”   
　　瞧大小姐那自信十足的样子，竹哥实在不知该说些什么才好。以大小姐的才能，若将寻找临家九爷的心思用在扩大商业版图上，骆家何止是今日这番局面？   
　　别人都说女人经商最大的障碍是身为女人的诸多不便，可这点不便在大小姐身上全都不见——身着男装横走四方，一艘画舫游于南北，大小姐分明是天生经商的奇才。   
　　只是，临家九爷却是她的死穴，大小姐一旦被点到这个死穴便当场毙命，绝无生还可能。   
　　若有一日大小姐能褪去这个死穴，将会前景无限。   
　　退出大小姐的舱房，竹哥忍不住咕噜了一句，“大小姐对临家九爷怎么就是不死心呢？”   
　　“你怎么知道大小姐所做的一切不正是想让自己死心？”   
　　站在舱房外的青梅望着骆舫游立于窗前的背影，那份落寞——浓得甩不开。   
　　处理完一天的政事，临一水像一条累死的老狗，喘着粗气拖着死了大半的身子往他位于宫内的临时住所歇上一歇。   
　　说是临时住所还真只能当成临时住所暂住上一住，地方小不说，里面的陈设也极其简陋，与一般宫人的住处无异。 
   
　　跟家里是没得比的，就连他这些年漂泊在外的住处也比这儿强多了。   
　　那他干吗还窝在这地儿，不过是图骆舫游找不到这里罢了。   
　　骆舫游……   
　　提起这个名字，他到当真有相当长一段时间没见着她了，他都快记不起来她长什么样了。好像眼睛弯弯的，笑起来眉眼往上挑起，小而挺的鼻子偶尔说话的时候会根据语调皱起来，与站在他房门外的那名宫人倒有几分相似。 
  
　　说到相似，仔细望去那宫人与骆舫游还真是挺像的呢！   
　　冲着那份相似劲，临老九朝那宫人笑上一笑，这就要进门。却听一声——   
　　“临老九！”   
　　不是吧！那宫人与骆舫游不仅是容貌相似，连叫他名字的声音、语气、语调都一模一样？   
　　不对不对，这斜阳殿里的宫人不会用“临老九”这三个字喊他。   
　　猛地回首，他正对上她那双笑起来眉眼往上挑起的神采——是她！她竟找到宫里来了？   
　　临老九第一个反应就是赶紧找个地方躲起来，那完全是一种处于直觉的条件反射行为。他打起竹帘就往房里钻去，骆舫游修长的手臂缠绕在他的腰上，微使巧劲，他整个人被拖了出来。 
  
　　“临老九……”   
　　“你认错人了。”逃啊！   
　　“那我说临大人……”这回总不会认错了吧！骆舫游揪着他的衣带，逼他正视自己，“你该不会说你是伺候斜日女主的宫人吧？”若是无根之人，那就脱下裤子证明一下好了。  
 
　　死不承认这招对她似乎从不管用，因为论坚持这项长处，她屈居第二，绝无人敢称第一。临老九索性直奔主题：“你你你你你……”深呼吸，他需要平心静气，“你怎么找到这儿来的？” 
  
　　承认了？早点承认不就结了嘛！   
　　骆舫游又是作揖又是拱手，“整个金族都以临大人为自豪，同是金族人士，我好不容易进趟宫，自然要来此拜会临大人一番。”   
　　“我是问你如何进得宫中？”躲进宫中都躲不了她，这还有没有天理？   
　　他想知道，她就解释给他听，让他心死得彻底一点，“你也知道我做的是南来北往的生意，贩卖些货物到异乡，赚的不过是些异地差价。偌大的皇宫什么不需要？这东西南北的货想必斜日女主都想见识见识，我一个做生意的人怎么会放过这么好的机会？” 
  
　　不对，有什么地方不对，她的画舫停靠码头，码头上的人必然会事先知会他一声。此次她忽然入宫送货，他怎么一点风声都没听到？   
　　瞧他那变化莫测的神情，骆舫游毫不避讳地凑上前，在距离他耳根之处嚼了起来，“你一定在想你已控制了全国码头，既然我四处跑货，在路过码头的时候，你的手下不可能一点消息都摸不到，是不是？” 
  
　　她竟猜透他的心思？   
　　临老九心中一提，那慌张的神色已出卖他的想法，骆舫游倒是不介意全盘兜出。   
　　“这其中的原委说复杂也复杂，说简单倒也简单，基本上概括起来就一句话——”   
　　她又凑到他的耳根处，她说话的时候一阵阵的热气喷在他的耳垂上，搔得痒痒的。那热度从耳窝一直蔓延到他的心窝，惹得浑身上下乱不自在的。   
　　他试图将她推开，伸出去的手却更加与她纠缠不清，他们是注定纠缠不清了！   
　　“这世上运货的方式不止水路这一条。”   
　　“啊？”她突然冒出的话让临老九眉头深锁，被她的热气蒸腾了的心一时间还未平复。他的周身都乱糟糟的，搞不清楚她到底在说些什么。   
　　恰在此时，革嫫女主斜日远远地从殿上走来，不凑巧地正撞上这一幕。   
　　“四喜，那位正同临大人说话的男人是谁？”宫里莫名其妙冒出个男人，居然还跟她的那位临大人亲密地贴在一处，她这个斜日女主居然还不知道？   
　　四喜见女主面色不善，赶紧禀报：“那位是为宫里送布棉锦缎的大商人，听说跟临大人是老乡，特意过来探望临大人的，顺便带点家乡的土产相送。我见那人颇为诚恳，做生意也老实就让人领他见一见临大人——我马上就送那人出宫。” 
  
　　这本是宫中偏僻之地，进个把外人倒也不甚重要，斜日女主只是不喜欢宫人背着她做主。蹙眉略瞥了一眼，她随口问道：“那人叫什么？”   
　　“——那人好像叫……骆舫游。”   
　　“骆舫游？他是骆舫游？”   
　　斜日女主瞪大着眼睛盯着那道金衣身影，不可置信地叹了又叹，“骆舫游居然是个男人？”   
　　闹了半天她的这位临大人是为了躲个男人，躲到了宫里，不敢出去？   
　　这……这这这什么世道啊？   

   
　　第四章　背水一战  
 
　　“你到底想干吗？骆舫游，你到底想干吗？”   
　　临一水气爆了，隐忍数年的郁结之气彻底地爆发了：“你想逼疯我，是不是？骆舫游，你根本就是想让我彻底疯掉，是不是？是不是——”   
　　不理会他的质问，她慢悠悠地煮着她的酒，慢悠悠地准备着品酒的器皿，慢悠悠地同他说着在她看来全是闲话的闲话：“我想要什么，我一直很清楚，你想要什么，我就不知道你是不是清楚了。” 
  
　　“搞不清楚状况的人是你。”他揉着疼痛的脑门，他是哪根筋坏了，竟然在皇宫内苑的夜空下同她讨论他们俩的终身大事。   
　　“我不想娶你，也不会委屈自己同你凑合凑合过一辈子。我都躲你躲到宫里来了，这还不够显示我的决心？”   
　　在等待煮酒的空闲里，骆舫游不介意同他谈谈他们一直该谈，他却从不肯听的问题：“你有没有想过，你心底里其实对我有情，只是因为反感家人为你做主，所以才躲我躲成了习惯？” 
  
　　需要他敲锣打鼓向整个革嫫的百姓宣布，还是要他开坛祭天向天地万象起誓：他是真的对她无情，绝无娶她之意。   
　　“骆舫游，你放弃吧！追在我身后这么多年，你自己就不烦吗？”   
　　她默不作声地用竹勺将冒着鱼眼的水一勺勺泼在水中的竹筒上，热水一拨拨熨烫着竹筒里的酒，水面上折腾出的有酒气也有竹香。渐渐全都融入了品酒人的鼻息之间，不喝已有几分醉。 
  
　　“这回我煮的是竹酒，早就想煮给你喝的，可一直没有机会。”   
　　望着那已老黄的竹筒，她眼神茫然，“你还记得我家后院那片竹林吗？老三——就是我三弟鸢飞在竹林里盖了座竹院，那里是他的画室，他常在那里凝望着竹林作画。如今，那里已是他的地盘。我犹记得，小时候，那里是我们玩乐的宝地。” 
  
　　他记得，有些事其实是忘不了的。他跟骆舫游也有一段不错的时光，却全都是成年之前，老爹老娘认定她做他媳妇之前的事。   
　　他不记得，从哪一天开始，躲她避她成了每次见到她，他唯一会做的事。   
　　她总说男孩子长大就变得矫情起来，他一直在想他的矫情是因为自己的长大，还是因为她。   
　　有些事想不明白，他情愿忽略，像是每次久别重逢后那一点点涌上心头的喜悦是为了谁？他从不去探究。   
   
　　“回去吧！去找个好人家嫁了，别在我身上再浪费时间。咱们定亲的事……就此作罢。”这一句不仅是为了自己，也是真心劝慰她的话。   
　　“阿爹也这么跟我说，你知道我怎么跟他说的吗？我说既然我和临老九男未娶，女未嫁，那就依旧有可能。”   
　　“你还真是死性不改啊！”抹了把脸，临老九深感沮丧，“难道非得我娶妻生子，你才肯放弃？”   
　　酒已煮好，取出竹筒，她并不着急品酒，将它置于一边，凉透的酒会在散热的过程中散去竹子的涩味。趁着这会子，他们可以把尚未聊完的话题继续下去。   
　　“我以为你这些年之所以没有娶妻是因为心底里对我有情。”   
　　又来了！又来了！为什么每个人觉得他到了这个年纪尚未娶亲，就是因为心里放不下她？难道那些人比他更了解他自己吗？   
　　趁着今天这个机会，他诚挚地问一声：“骆舫游，你追在我身后这么些年，你有没有问过我，被你如冤鬼一般缠身，我烦不烦？我情愿与否？”   
　　她默不作声地打开竹筒，酒香混着竹香弥漫在整个屋舍内，不喝已是三分醉。   
　　“若有一天，我不再追在你的身后——临一水，你告诉我，对我，你是否会有一丝想念？”   
　　“不会。”   
　　他想也不想的拒绝竟换来她莞尔一笑，轻摇了摇头，她斟了杯酒放到他手边，“老九，你想想，我们俩在一起二十多年了，这样你跑我追的日子也过了好几年。就算你对我无半分情意，我忽然消失，你再也见不着我，多少总会有些牵挂的，怎么可能无一丝想念？你的回答是出于现在的厌烦，等你冷静下来，就不会这样说了。” 
  
　　“你又知道？”   
　　反正在她看来，但凡是对她的拒绝都是出于他的一时冲动。这么多年讨论下来都是一样的结果，他是白痴才会以为跟她坐下来好好谈就会得到他想要的结局。   
　　拂袖离去，他懒得跟她说。   
　　那杯竹酒依旧晾在桌上，他没喝，还是没喝……   
　　“你说到底怎么样才能让骆舫游死心？”   
　　“娶亲。”   
　　“你说除了娶亲这一招，还有没有别的办法能让她对我彻底死心？”   
　　“没有。”   
　　“你说我进庙当和尚，她会不会死了那条心？”   
　　“不会——她会坐在庙门外等你还俗，或者骚扰到寺庙的住持为求清净把你赶出来。”   
　　“你说我若死了，她该死心了吧？”   
　　“依骆大小姐的固执，很有可能生死相随。”   
　　“你说……”   
　　“九爷，我的九爷，你就别说了。”临守身从床上骨碌一下爬起来，受不了地揉着脑门，“九爷，现在是什么时辰？三更！三更天了！一整个晚上你就坐在我旁边左一句‘你说’，右一句‘你说’，你说着不累，我答得心酸啊！我只想好好一觉到天明，就这么一个简单的愿望，你都不能成全我吗？骆大小姐追了你这么些年，你都不曾想死，就这一个晚上，我连自裁的念头都有了。” 
  
　　他很想说，九爷，你狠！你比骆家大小姐狠！骆家大小姐要是学会你这一招半式，八成你早就被人家追得心甘情愿去拜堂了。   
　　顶着一对黑眼圈的临老九看上去比他还委屈，“你以为我不想睡吗？再过一会儿我就得上朝了，你还能补上一顿好觉，我呢？我怎么能在革嫫女主面前，当着文武百官的面打瞌睡吧！” 
  
　　“九爷，我的九爷，我看你不如把这个万年疑难问题拿到早朝上去说，集思广益，请众臣为你出谋划策。那么多才德兼备的大人，总能想出个好办法来帮你。”现在，就让他这个倒霉的苦闷的无用的仆人——倒头睡大觉吧！ 
  
　　临守身你是在拿我开玩笑吗？临老九指着自己的鼻子叫道：“我自家的事，我个人的亲事，你要我拿到朝堂之上当着文武百官的面……”说着说着他自己忽然笑了起来，“你说把这事放到朝堂上说？这主意不错。” 
  
　　“九爷，你……你不会当真了吧？”临守身骨碌一下爬起来，震惊地望着自家主子。   
　　在朝堂之上，大殿之下，说着自己被一个女人追了多少年，至今未顺利逃脱，也未遂了他人心愿的糗事？！   
　　主子不嫌丢人，他提起来都臊得慌。   
　　“我说九爷，咱们丢人在家里丢就算了，丢在老家就不得了了，要是丢到了这朝堂之上，不就等于向整个革嫫宣告了吗？万万不可，万万不可啊……”   
　　“我就是要整个革嫫都知道！”临一水这回是吃了秤砣铁了心，势将心中的决定贯彻到底，“守身，你就看好了吧！这回我一定让骆舫游对我彻彻底底地死心，让她的心被烧成灰烬，连点渣滓都不剩。” 
  
　　临守身更相信这一回他们主仆二人，连同整个老临家的脸都会被九爷朝堂一举丢得干净。   
　　他还是赶紧收拾收拾包袱，准备逃吧！只是这回不仅是为了逃骆家大小姐，也是为了尽可能给自己多留点颜面。   
　　这几年拜骆家大小姐所赐，临守身练就出快速收拾行李打包装车的好本领。甭管行李包裹有多少，他通通有办法在半个时辰内收拾好，并且装上马车。   
　　所以待他一切收拾妥当，临一水甚至尚未下早朝。他居然有闲工夫喝上两口好茶，说起茶这倒让他想念起骆家大小姐身旁的青梅姑娘。   
　　这主仆二人一个煮得一手好酒，一个泡得一手好茶。要不怎么说九爷是身在福中不知福呢！要是他肯娶骆家大小姐，那连着他这个下人都能跟着沾光，一连四季尝到好酒好茶，何乐而不为呢！ 
  
　　这世上两种情缘最是折磨人，一种名曰缘短情长，一种名曰情短缘长。   
　　有情却无法在一起的人叹缘分太短，纠缠在一起却无情无爱的人嫌缘分太长。   
　　他家九爷和骆家大小姐两种都不是，一个有情一个无爱，这叫啥？   
　　孽缘！   
　　还不如那两种情缘呢！   
　　临守身正喝着糊涂茶想着糊涂事，外头忽然敲锣打鼓地响开来。斜日女主对宫人管束甚严，平日里别说是敲锣打鼓了，就是一点杂声响动都不许发出。宫人们一个个循规蹈矩，不敢有丝毫差池。今儿个这是怎么了？ 
  
　　他掀起门上的竹帘探身望去，敲敲打打的队伍像是朝这边来的。   
　　怎么可能？为了躲避骆家大小姐，他和九爷借住在宫中，与宫人们同住一个院落。哪有什么可喜可贺的事情惹得锣鼓喧天？   
　　莫不是斜日女主下令让九爷娶骆家大小姐为妻吧！   
　　只是这样想着，他的心头竟窜出一股子没来由的喜悦，仿佛期待这一天已许久许久。在隐藏的心底里，其实临守身早就巴不得骆家大小姐成为他的主子，临家的九夫人。   
　　最起码，不用再过四海为家的日子。   
　　脚步匆忙迎上前去，打头的银装大人忙不迭地又是作揖又是摇手的，“恭喜啊！恭喜你家主子了。”     
   
　　也不知喜从何来的临守身忙一个劲地点头，“同喜同喜！”   
　　“这种事怎么能同喜呢？”   
　　那位大人握着临守身的手，就像抱住了佛脚。将他悄悄拉至一旁，银族的大人凑到他耳旁小声嘀咕起来：“你家大人这回可真是要平步青云了，我等不敢企望他日临大人会记得我等，只盼着小哥您日后能多多关照我们几个，那就是我们几个莫大的福分了。” 
  
　　一听这话，临守身急忙退了几步朝着诸位大人拜了又拜，“小人怎敢关照诸位大人？小人只不过是我家大人的随从而已。”   
　　“守身老兄，你莫谦虚啊！”几位大人将他的手攥得紧紧的，不肯松开，“俗话说菩萨跟前好说话，饿死的骆驼比马大——你现在就是那菩萨坐下的散财童子，比马大的骆驼啊！” 
  
　　——这么一会儿的工夫，他就死了？还是头死骆驼？   
　　临守身越想越不对劲，平日里这些大人可一个个都瞧不上他们家九爷。   
　　不是赤衣贵族，族上无人入过银族做官，身边甚至连个青衣读书人都没有。身为被银族大臣们鄙视的周身充满铜臭味的金族巨商仅凭着迎回斜日女主，转身与他们同朝为官，且备受女主青睐。 
  
　　这是多少人心中愤愤不平的事啊！   
　　怎么可能一转眼的工夫，他这个被瞧不起的临大人身边可怜的小随从都成了诸位大人的“守身老兄”？   
　　定是有哪个环节出了问题——他定要先弄清楚了再说。   
　　“小的愚昧，至今不知几位大人因何事道我家九爷的喜？”   
　　他这样一问，倒轮到几位大人奇怪了，“哟，你家大人没同你说吗？”   
　　“这么大的事，怎么着也要先对你这身边人说上几句啊！”   
　　“还是……你小子坏，故意同我们装糊涂？”   
　　“小人真是不知，还请几位大人赐教。”脸上虽笑，临守身心里直犯嘀咕，谁有工夫同你们几个老头子玩花招？我行李都收拾好了，直等着九爷回来就逃命去也。   
　　“那就让本大人告诉你这个好消息吧！”领头的大人换上一张天上跳下金子的笑脸不紧不慢地说道，“你家大人就要娶我们革嫫最伟大的女性了。”   
　　骆家大小姐是公认的革嫫最伟大的女性？临守身眨巴眨巴眼睛，没大弄懂。   
　　“你还不明白？”这小子显然没有他家主子聪明，晓得好好利用婚姻大事，让自己一步登天——真是一步登天啊！   
　　“女主啊！我们的女主——除了她，还能有谁是革嫫最伟大的女性？”   
　　这一点临守身完全赞同，女主当然是整个革嫫最伟大的女性……等等！他的眼珠子在眼眶里忽悠悠地转了好几圈，终于找到焦距，对上面前几位大人的脸，“你们是说，我们家九爷要娶斜日女主为妻。” 
  
　　“说是娶，可你家大人必然要入斜阳殿，随了斜日女主方是。”   
　　临守身的脑子里已经想不起谁娶谁，谁进谁家的门，他只觉得乱！所有的一切都……乱了。   
　　“这怎么可能？怎么可能呢？”不是骆家大小姐吗？怎么转眼的工夫就成了斜日女主？   
　　几位大人七嘴八舌地说着今天临大人的壮举——   
　　“今天！就今天，今天绝对是我革嫫理当记住的大日子。今天——在朝堂之上，当着文武百官的面，临大人双膝跪于女主皇位下，恳请女主下嫁于他。”   
　　“你们注意到没？当时临大人的言行举止多么沉稳，多么富有男人气概，多么……”     
    
　　“你们是没注意到女主脸上隐藏的喜悦，眉眼嘴角全都洋溢着笑，最终居然开心地晕厥过去。真是！真是我朝天大的喜事啊！”   
　　“我早就说临大人与女主之间有情吧！你想啊，女主失踪在外好几年，那个被逐出宫的罢月女主和如今失势的素萦王后皆遍寻不见，连常年跟随女主身旁的遣风都放弃了，偏偏临大人迎回了女主。这说明什么？你们说，这说明什么？” 
  
　　“说明女主失踪的这几年，搞不好一直和临大人在一起。如今政局已稳，当是重提他们婚嫁大事之时。”   
　　几位大人说得有鼻子有眼，连临守身都开始怀疑九爷在迎回斜日女主之前是不是就跟这位革嫫最伟大的女性有什么纠缠不清了。   
　　这些暂且不说，弄了半天九爷所谓惊天动地的大决定，不是将他和骆家大小姐的事拿到朝堂上说，而是要娶斜日女主。   
　　这可是天大的事，九爷到底怎么想的？先找到他人再说。   
　　“敢问几位大人，我家九爷现在何处？”   
　　“临大人……”   
　　“是啊，临大人去了哪里？好像下了朝就没见到他了。”   
　　“这会子莫不是与女主在一块儿逍遥快活吧！”   
　　几位大人碎碎的笑声听在耳中着实难受，临守身决定亲自前往寻找他那惹下万般乱子的九爷。   
　　“躲啊！你怎么不继续躲着本主啊？”   
　　原来他躲到宫人的房舍屋宇中来了，难怪她遍寻不见。   
　　自从临老九在朝堂之上放下那通屁，就一直找着各种借口躲她躲到天涯海角，好不容易给斜日逮个正着，看她怎么收拾他。   
　　遣退众人，斜日女主决定单独跟他算算这笔账。   
　　“你疯了吗？”   
　　她拿起任何她能拿到、她能拿动的东西，手臂一挥就朝临老九丢了过去，要不是他身手敏捷，此时怕是已血溅三尺。   
　　临一水冒着生命危险近了她的身，一把夺下她手中高举起的凶器，频频赔起笑脸：“有话好说！有话好说！有什么事我们坐下来慢慢商量，你千万……千万千万别冲动！冲动是魔鬼！冲动是魔鬼——你没听说过吗？” 
  
　　现在晓得来恳求央求哀求企求她？   
　　晚了！   
　　早干什么去了？   
　　“你在朝堂之上，当着文武百官的面，请本主下嫁于你的时候，你有没有事先跟我商量？现在事情你办了，话你说了，反过来要本主别冲动，你当本主是什么？你家养的鹞哥吗？你说本主就得应啊？” 
  
　　她这辈子都没做过这么丢脸的事，面对临老九当堂求亲，她不能直接爆发，又找不到台阶下，只好装晕。   
　　装晕嗳！堂堂女主连这种事她都干得出来，她还真佩服自己。   
　　斜日女主随手拿起他正在批的折子狠击他的后脑勺，“说话啊！你怎么不说话了？在你惹下这么一大通乱子之后，你知道闭嘴啦？”   
　　“喂！你别太过分哦！”临老九捂着后脑满屋子逃跑，“怎么说我也是当朝大臣，你也是一国女主，你追着我打，这算什么事？”实在不成体统！不成体统啊！   
　　拿出这些框框条条的东西，以为她就怕了？“你也说本主是革嫫女主了，本主我想怎么打你都可以，谁让你坏本主——我的名节！”   
　　“你哪有什么名节可让我毁的？”   
　　临老九一边抱头鼠窜，一边跟她打嘴仗：“这世上有几个人知道你早已成亲生子的消息？我们君臣二人常常窝在一起，在别人眼里，说不定早就那个什么了，人家还盼着我们早成亲呢！再说，上次那位教书先生来宫里找你，你还拉着我在书房里泡了一个下午，我以为你成心让人家知难而退，别再骚扰你。” 
    
　　“你懂个屁啊！”情急之下，斜日完全不顾形象，连粗话都放出来了，“我也是女人，我也希望我的夫君在意我，紧张我。可骆品对我向来是一副无关紧要的样子，我不过是想利用你激激他，希望能看到他吃醋的样子。” 
  
　　不好！斜日捂着嘴，她怎么这么不小心，居然把心里话说出来了，这可是当政者的大忌。   
　　这回临老九可逮到她把柄了，“哈哈，你说实话了吧！平时装出一副不在乎那个教书先生的模样，其实你很在意自己在他心里到底有多重。做人干吗这么不坦白呢？”   
　　“你还有脸说我？是谁为了躲个男人，不仅弃商从政，还公然在大堂上向女主求亲，以表心志——我还以为追你追到天涯海角的是个女人，没想到是个放荡不羁的公子哥。”   

　　狗咬狗的把戏又开始了。   
　　这回斜日赢！她成功咬到临老九的尾巴，“斜日，我警告你，你说我什么都行，就是不准提那个骆舫游。”   
　　那人是他这辈子最大的克星，他连听到那人的名字都觉得头痛。   
　　威胁她？他还嫩了点。   
　　连罢月和素萦那两个在政治权力中滚大的女人，她都不放在眼中，还会怕了他——临老九？！   
　　“你以为我不知道，你不过是拿我当幌子，要骆舫游对你彻底死心。结果呢？如愿了吗？”   
　　结果他还不知，可他心里自有盘算。   
　　她不是说只要他娶妻，她就对他彻底死心吗？现在他已放下话来，要娶革嫫第一女子，他的斜日女主。   
　　这回骆舫游那家伙说什么也该死心了吧！   
　　他正寻思着，忽感门外传来别样的气息。像极了每回骆舫游靠近他时，他的身体不由自主感觉到的压迫感。   
　　莫非，她来了？   
　　“九爷……”   
　　临守身气喘吁吁地从门外走了进来，见着他，临老九心头“咯噔”一声落下了，还好不是她……还好。   
　　往日他只是不想见到她，今日他有点怕见到她。   
　　说不出个所以然，他就是有点怕见到她得知他要娶斜日女主后的反应。这本是他的计划，可当真执行起来，他又有点茫然，不知所措了。   
　　真他娘的窝囊透顶！   
　　临守身可不管九爷心里是怎么想的，他只知道他那满腹的心思都被九爷这突如其来的举动给打乱了。   
　　“九爷，您要娶斜日女主是不是？这可万万使不得啊！斜日女主那可是个厉害的角色，娶了她进门，那咱们临家上下还有好日子过吗？所以九爷您……”说着说着临守身忽然消声了。 
  
　　说话之前，尤其是在说别人坏话之前务必要看清形势。人家正主正坐在里头呢！你当着人家的面把人家说得跟母老虎似的，好似一进了临家的大门，临家上下皆会死于非命。这谈话的主题若是寻常姑娘也就算了，临守身话里的女子可是革嫫最有权势，也是最有手腕的女人啊！随便吹口气就能吹走临家上下的几百条人命。 
  
　　如果单为了赌口气，斜日还真想嫁进临家，看看是否会闹个人仰马翻。   
　　可惜她不能，谁让她早已名花有主了呢！不巧的是那个主还和与临老九纠缠不清的那位骆舫游有着近亲关系。   
　　革嫫纷繁复杂的政权斗争都没有这场感情战役来得乱。   
　　还有更乱的呢！   
　　临守身怯生生地绕过斜日女主凑到临老九身旁小心翼翼地吐出几个字：“她来了。”   
　　“是，她是来了。”临老九在朝堂上向斜日女主求亲之时就已准备好被她追着打了。     
   
　　“我是说……”临守身急得直跺脚，“‘她’来了。”   
　　“是她来了嘛！”人就在这儿，谁都见着了。   
　　“我是说‘她’！她——”   
　　临守身指了指门口，恰巧那个她款款而来——   
　　她来了！她来了！她真的来了！   
　　见到她，临老九的第一反应是往后退，一直退到斜日女主的身后，恨不能躲得无影无踪才好。   
　　被他拉做挡箭牌的斜日女主不肖地睨着他——瞧临老九那点出息，敢做怎不敢当啊？   
　　“骆舫游拜见女主。”   
　　一声拜见唤回了斜日女主的注意力，她发现自己错了。   
　　上回只是远远地看见骆舫游与临老九纠缠在一起，这回近距离相望，再加上刚刚的那声拜见，让斜日女主明白自己看错了一件事。   
　　骆舫游是她，不是他。   
　　虽做男装打扮，但瞧眉眼形容，绝对是地地道道的女儿家。斜日女主点点头，开始明白临老九拖她下水的真正目的了，扶骆舫游起身，斜日女主含笑叹道：“原来骆家舫游是位姑娘啊！” 
  
　　甩开那个牵着她紫色长袍的人，斜日女主不遗余力地将临老九推到倒霉第一线，“我瞧着二位像是有事要谈的样子，我先行离去了。”   
　　“我们没什么要谈的，还是以公事为重！公事为重啊！”再多的借口，临老九也只能望袍兴叹，斜日女主已然抛弃了他。   
　　屋檐之下，房舍之中他微抬着眼瞟了瞟骆舫游，显然人家并没有瞧他，她自有事要做。     

    
　　第五章　水亦酒来酒似水
   
　　偌大的斜阳殿后花园竟空无一人，隆冬时分，石亭之内只得他们两人。   
　　煮酒的器皿已尽数摆上，青梅、守身被骆舫游遣去后花园之外。显然，她是准备好了话要对他说——临一水没来由地紧张起来。   
　　清水盥洗器具、晾干待用，她慢吞吞地做着最拿手的煮酒之事，他却等不及了。   
　　“你有什么话就说吧！”何苦这些一步步折腾着他呢！   
　　从她自带的酒壶里取出清泉佳酿，她将其倒入竹筒之内，而后说道：“这竹酒我煮了好几回，可你总是没机会喝到。今天我只想煮出一筒竹酒请你尝一尝，尝完了这筒酒，我们之间的事就算做了个了结。” 
  
　　她这话是什么意思，临老九不相信自己的耳朵，“你说了结……”   
　　“你不是一直觉得我缠着你，让你烦透了吗？喝完这筒酒，我便再不来招惹你——我想，这一直是你所期盼的。”   
　　不错，她说得丝毫不错。只要她别再追着他，要他娶她，他的人生简直毫无烦恼。   
　　“你这话当真？”不会又是耍他吧！   
　　“当真。”   
　　她肯定地点点头，不再多言，煮酒需静心凝气。一杯佳酿，必是酿酒煮酒之人的气养出来的。   
　　清澈的液体倒入竹筒之内，合好竹筒，将其放入大些的竹木桶中，那里面已置满了温热泉水，竹筒瞬间沉入了水底。   
　　骆舫游又是添柴又是扇风，忙活了好一阵，水已渐沸。与往日煮酒不同，今日骆舫游待那水至大沸，又等它多煮了一阵，直到竹木桶内的水蒸去了一半，方才熄火。又令热气熏了竹筒好一会子，她才以冷水湿布取出竹筒。 
  
　　她并不急着取出酒来请他喝，却将竹筒放到一旁，亲自取了满筒皑皑白雪，将竹筒放入雪中，等着隆冬的寒冷让它慢慢凉下来。   
　　在等待的空闲里，她倒是想同他说会子话。   
　　“我以为你是有一点爱我的。”   
　　“我一直说那是你的错觉。”   
　　出乎他的意料，她竟一反常态，赞同地点了点头，“我从不承认，现在想来，你说得对，那真是我们之间的一场误会——一场并不美丽的误会。”   
　　是误会解释清楚就好，是错误能挽回多少就做多少。   
　　她一向不逃避自己，也不让别人逃避。   
　　“你宁可搭上娶斜日女主却不要的尊严，你宁可在整个革嫫留下自取其辱、不知轻重的笑柄，也要我彻底心死。”长叹一声，她苦笑道，“我怎能仍不了解你的苦心？我怎能不成全你的牺牲？” 
  
　　他自以为聪明的举动被她这么一说，他顿时觉得自己像个傻瓜一样。   
　　想为自己的行为辩白几句，可张了张口，他却一个字也说不出来。可不是嘛！他还真就如她所说的那样……白痴。   
　　开启竹筒，她取了两个竹雕的酒杯，各斟上一杯，一杯双手奉予他，一杯留在自个儿手边。   
　　“竹酒一杯——请。”她先干为敬。原本滚烫的酒因雪而变得冰冷，几乎冻伤了她的心。   
　　总是听她提起这竹酒，他还真是头一次喝。放至唇边，他浅浅饮下。   
　　“这味……”   
　　“像水是吧？”骆舫游笑笑，“再喝一口试试。”   
　　他又喝了一口，确有酒味，可……再喝一杯。   
　　似酒非酒，似水非水。   
　　究竟是酒是水，他想分清楚，于是一杯又一杯，很快一壶竹酒已干。   
　　酒已尽，雪始落。起初只是零星小雪，很快便飘起鹅毛大雪，一片片地飘落在石亭中两人的心上。   
　　愈来愈冷了，她合了合袍褂，自品着手边那一小杯一直未曾喝完的竹酒。   
　　“临一水，你知道我最怕什么吗？”   
　　他不知道，他从来不曾用心了解过她。   
　　“错过——我最怕错过。失去并不可怕，至少还曾经拥有；未曾拥有也不可怕，因为你不知获得后的喜悦，也就无所谓无法拥有时的痛彻心扉。明明了解获得后的幸福，却只是因为一时的意气错过两个人的一辈子，我怕啊！我怕自己抱憾终身，我怕你这一生都会活在遗憾中——我最怕错过，可今生……我们注定错过。” 
  
　　雪落在地上，渐渐越积越多，趁着结冰之前，她该离开这阴冷的皇宫。临走前，她很想告诉他一些话，一些事。   
　　“你知道吗？我一直很喜欢‘青梅竹马’四个字，所以我给身边的丫鬟取名‘青梅’，捡到个小厮叫做‘竹哥’。青梅竹马……青梅竹马……”   
　　她用手指沾着杯子里的竹酒在石桌上写下这四个字——青梅竹马，薄薄的寒气让这四个字凝结在临一水的心上。   
　　骆舫游知道，待日出时，水干寒气消散，那四个字便再也不见——终究是见不着的。   
　　“老九，今日我方知，这四个字永不属于你我。”一口饮尽杯中的残酒，她空杯相敬，“唯有竹酒一杯算是别离吧！”望着布了满桌的煮酒器具，骆舫游并不去收拾，兀自说着，“我一直想让你喝上我煮的竹酒，如今酒你已品了，我们之间缘就此尽了。” 
  
　　她出了石亭欲往外去，临一水忽地追了上去，“你……很快就会嫁人了吧！”   
　　“或许吧……”她也不回头，只是仰头让雪落在她的脸上，落进她的眼底。   
　　“你……还会南来北往地跑生意吗？”他一直认为她四处跑生意是为了找他。   
  
　　“或许吧……”她的表情毫不认真。   
　　顿了顿，他万般迟疑下终究还是问了：“我们日后还有机会见面？”   
　　“不会。”唯一这句，她斩钉截铁地告诉他，“这是我最后一次煮竹酒，日后你不用再提心吊胆地过日子了，之前我们纠缠的时日已够长了，太长了……如你所愿——上穷碧落下黄泉，此生，我们再无见面之时。” 
  
　　这一去似成永别。   
　　冬去春来好个秋，四季周转得可真快，转眼之间菊花开了又谢，谢了再开。   
　　日子说快也快，说慢也慢。这大半年的光景，革嫫发生了许多大事。   
　　斜日女主退位让贤，将王座让给了自己的侄子，自己则再次消失不见。斜日女主座下宠臣临一水临大人获了象征贵族身份的赤袍一件，就此退居庙堂之外，专心经营起临家码头上的生意。 
  
　　原本以为跟着九爷退出朝堂，该回老家过几天逍遥日子的临守身觉得近来愈发忙碌了许多。   
　　九爷也不知哪块心病犯了，一条大船顺江而下，一个码头接着一个码头地跑，不过两三个月的工夫已将临家遍布革嫫的码头跑了一个遍。这还没完，他又绕回头接着跑，势将码头跑到底。 
  
　　他究竟要干吗？   
　　奇怪的事还不止这个，自从与骆家大小姐宫中一别后，九爷似乎有了贪杯的迹象。每天晚上几杯酒，他倒是喝得不多，可品种齐全啊！各种各样的酒都被他搜罗齐全了，每种酒只喝一杯便被丢弃到一边，换了别种酒来再尝上一杯又被放到一旁，再来…… 
  
　　他这是想要做什么啊？   
　　这不，刚到菊城，九爷要他搜罗全城不同酒家的菊花酒来供他品尝。   
　　他腿都跑细了，这才办好了差使，带着几十箱不同的菊花酒回到了别院。两双手全奉献给了菊花酒，这会子九爷应该去码头巡视，屋里空无一人，他索性直接用身子推开门算了。 
  
　　门开的那一刹那，临守身惊呆了。九爷在屋里，这还不奇怪，奇怪的是九爷坐在桌前摆弄着一些瓶罐。   
　　他认得那些东西，全是去年隆冬时分，骆家大小姐走时留下的那些煮酒的器皿。   
　　九爷一直保留着这些东西，且还躲在家中偷偷摸摸地煮酒喝？   
　　他还以为九爷早就忘记骆家大小姐这个人呢！   
　　不是，原来不是！   
　　那……   
　　临守身的思绪开始飞快地旋转，将九爷这些时日以来奇怪的举动都跟骆家大小姐联系起来。   
　　莫非九爷寻酒贪杯也跟骆家大小姐有关？他是在寻找最接近骆家大小姐所煮的酒味吗？   
　　有可能哦！   
　　再来，难道九爷四处巡视码头，无关乎临家的生意，而是想再见骆家大小姐一面？   
　　有可能吗？他所有的猜测有可能是真的吗？   
　　若是，当初九爷为何时时躲着人家，处处避着别人呢？   
　　好像说不过去啊！   
　　找不到合理的解释，临守身轻咳了两声，“咳嗯——”   
　　听到声响，临老九直觉将桌上的器皿藏起来。可怜他动作太快，一不小心就打翻了炉火上将沸的水，要不是临守身眼明手快拉开他，九爷的那只手差点就烫成猪蹄了。   
　　“九爷，您这是做什么呢？”   
　　“我我我……我没干什么啊！”临老九状似不经意地扯块布挡住那些器皿。   
　　以为这样他就看不见了，还没干什么？那临守身就要戳戳他的谎话：“您没干什么在屋子里这是煮什么？”   
  
　　“我……我嗯……我想喝点水，所以用木炭炉子煮点水喝。”   
　　多完美的谎话啊！   
　　临家九爷，那个拥有革嫫每一个码头的临家唯一可继承香火的九爷，那个朝堂之上的临大人，如今的赤袍新贵居然会自己躲在屋子里头弄个木炭炉子烧开水喝   
　　——说出去谁信啊？   
　　知道自家主子的脾气，谎话都说到这分上了，再去戳破他就太不给主子留颜面了。做了这么多年的仆人，这点脸色还是会看的。临守身挂着一抹高深莫测的笑，用同样高深莫测的声音应道：“噢——” 
  
　　“你尾音拖得那么长做什么？你……好像不相信我说的话。”   
　　“信信信信，九爷您说的话，我怎么会不信呢？”临守身打个马虎眼，立马把手中的菊花酒放上桌，“九爷，这是您吩咐我找回来的菊花酒，您是现在尝，还是我收起来待晚上再用？” 
  
　　看着那满桌的酒，临老九头就大，他从不是贪杯之人，可近来却总想喝酒，只为了找出一个味道来。   
　　“守身，你有没有喝过一种酒，味道近乎水可又是酒，说是酒却又如水般清淡？”   
　　“九爷你说得这么热闹，那……到底是酒是水？”   
　　“我也不知。”   
　　说了也是白说，问了也是白问。抄起桌上的菊花酒，临老九大口灌着，也不管那是不是自己要的味道，他只想醉了再说。   
　　看着九爷神情不对，临守身赶紧上前夺下酒来，“九爷，这样喝下去要醉了。”   
　　“能让我醉，说明灌进肚子里的是酒不是水。”   
　　“呃？”临守身忽然很想知道自家九爷这是怎么了，“九爷，您是有什么不顺心的事吗？”   
　　“不顺心？”临老九猛摇着头，笑得傻乎乎的，“我能有什么不顺心的事？一直以来最让我觉得不快的就是骆舫游那家伙，她也不管我高兴不高兴，情愿不情愿，硬是追在我后面，要我娶她。现在她人都已经消失了九个月零二十一天，我哪里还有什么不顺心的？” 
  
　　是哦是哦，不想见到人家，却把没见面的日子记得一清二楚——临守身掩着笑闷不吭声。   
　　好不容易抓到个安静的听者，临老九索性将积压了九个月零二十一天的烦恼一吐为快，“守身，你是不知道啊！骆舫游给我下了毒。”   
　　临守身一听，全身为之一紧，“下毒？骆家大小姐向您下了毒？”他摸摸九爷的脑门，又抓过九爷的手指看看——指甲没黑没紫，不似中毒的征兆啊！   
　　夺过自己的手，临老九一口酒一口苦闷地吐着：“自从喝过骆舫游煮的那壶竹酒后，我喝水也觉得像喝酒，喝酒又觉得是喝水。水和酒把我的脑子都绕乱了，我……我就想再喝一回她所煮的竹酒，让自己弄明白那竹酒到底是酒是水。” 
  
　　所以，九爷命他四处寻找各式各样的酒，就是想找出那份相似的味道。越是寻找就越是失望，九爷陷于酒水之间的迷惑就更甚。   
　　如今回想起来，这么长一段时间，独自走了这么长一段旅程，他似乎什么也没做，就围着那壶竹酒在转。   
　　骆舫游的确不再追在他的身后，可他的生命却依然围绕着她在转。   
　　他是中了她的什么蛊？竟如此无法自拔。   
　　虽然觉得九爷那是活该，可瞧他现在的模样也实在可怜。临守身觉得该为自家主子出点力，起码帮他谋划谋划也是好的。   
　　“九爷，我们一直在寻找各种酒。可骆家大小姐给您喝的是煮好的竹酒，煮出来的酒与平常的酒滋味必然是不同的，我们似乎找错了方向啊！”   
   
　　对啊，他怎么没想到呢？   
　　“菊城中哪家酒楼有人煮酒？”   
　　“这我倒是知道一个好去处，听说最近菊城来了位煮酒的高手，许多文人墨客、青衣银族抢着去喝她煮的酒呢！”   
　　临老九心头微动，会不会是她呢？会不会是她知道他来了这菊城，所以追了过来？会不会她说要放弃，其实心中依旧割舍不下？   
　　会不会？会不会……   
　　临守身引着自家主子来到酒楼，那里早已座无虚席。花了大价钱从别人手里买了个座位，主子坐着他站着。   
　　什么时候菊城酒楼的生意好成这般？   
　　抓了个小二哥，人家凑到他耳边告诉这对主仆——这些人啊都是冲着楼上煮酒的贺夫人来的。   
　　贺夫人？怎么又跑出个贺夫人？   
　　临老九满心的期待瞬间化为泡沫，没了。   
　　可细想想他又觉得庆幸，幸亏不是她，幸亏……否则他还真不知道怎么面对那位变成贺夫人的骆舫游。   
　　这样想想他自己就笑了起来，她怎么可能是贺夫人？若她当真嫁了人，老爹在信中定会对他说的，会骂他不懂得惜福，把个好好的姑娘送给别人做了媳妇。再者，她的日子断不会沦落到上酒楼为人煮酒的地步。 
  
　　是他想太多。   
　　赏了小二哥一锭银子，临老九打听着：“这位贺夫人煮出来的酒当真如此了得？”   
　　小二哥笑答：“是否了得，小的没福气尝，自不好说。但只看那么多人等在此处要一尝她煮的酒，便也知其本领非凡。”   
　　临老九抬头四顾，可不是嘛！这么多人苦苦守候在此，这得等到什么时候啊？   
　　“贺夫人每日只煮四壶酒，清晨一壶，午后一壶，黄昏一壶，掌灯一壶——每壶酒邀四位客人共赏，这一天也就是十六位客人有幸喝上她煮的酒。”   
　　说到这儿，临守身赶紧拿起手中刚才小二哥递过来的，他尚且不知做何用处的牌牌，那上头写着四二六，他顿时傻了。   
　　“我说小二哥，我们不会是第四百二十六位客人吧！”   
　　“是啊。”   
　　“那今日第几位客人有幸上楼品酒？”   
　　“手持一五七至一六零号牌的客人。”   
　　临老九一听，下巴差点没掉在地上，砸着自己的脚面。如此说来，他们前面还有二百六十六位客人，按照一天十六名客人可以品尝到美酒来算，他们还得等上十六天——要半个月这么久？ 
  
　　他拉着临守身就往外去，“走走走，白在这里耽误时间。”   
　　“九爷，既然这么多人都甘心等在这里，必然有等待的意义。”   
　　“这位爷说得对。”小二哥赶紧着解释，“有时贺夫人会心血来潮多煮一壶酒请坐在楼下与她有缘的人同她共饮。席间，她会与人随便聊聊，有几位做生意的金族人士曾有幸同她对饮，他们都说与卿一席话，胜遇财神爷。据说某位爷依照她的话做了几笔生意，就此大富大贵起来。” 
  
　　临守身满脸不信，他转而望向九爷，却发现主子正陷入沉思中，莫非主子倒信了这些坊间传言？   
　　为了证明所言非虚，小二哥还为自己的话找证据，“你看看，看看这些坐在楼下等了多日的客人，不是金族商人就是青衣读书人，读书人是为了附庸风雅，那些每日真金白银过手的商人可纯粹是想充实自己的钱袋子。” 
  
　　临守身放眼望去，可不是吗？人群里还有几张熟面孔，平日里经常带货路过临家码头，那可都是有名有望的大商人，绝不会花些无聊钱在这等风雅之事上。     
  
　　“看来，这位贺夫人还真有几分财运呢！”   
　　听了这话，小二哥不禁叹起气来，“财运旺有什么用，家道运不好，还不是沦落到为人煮酒谋生的地步。”   
　　临老九忽然来了兴致，捉着小二哥问道：“这话怎讲？”   
　　“听贺夫人身边的丫鬟说，贺夫人为了一桩婚事蹉跎了许多年，到底还是没嫁掉。今年开春好不容易觅得良人，这嫁了人不过才三五个月，夫君就故去了。婆家人嫌她命太硬，过门没多久就克死了人，便将她赶了出来。她又没脸回娘家，只好凭着一手煮酒的工夫在外头讨生活。虽不至于大富大贵，倒也还图个清闲自在。” 
  
　　听了这话，临守身忽然有种怪异的感觉，望了望自家主子，九爷垂下的眉眼是否与他想着同一件事？   
　　这位贺夫人不会刚好是他们的某位老熟人吧？   
　　按照小二哥的话，再等上十六日，他们便能确定这位贺夫人是否是他们认识多年的老熟人。可这样干等下去，等得临老九心都焦了。无论如何他也得尽快见到贺夫人，看一看她的庐山真面目方好。 
  
　　想个什么办法呢？   
　　买号牌！   
　　临守身替自家主子放出话来：自第一百六十一至一百六十三——这四张号牌任一张值了大价钱。只要他们的主人肯与临九爷换一换号牌，百两黄金双手奉上。   
　　对别人来说多等上十六日或许无所谓，对临老九来说如今是刻不容缓，他必须见到传说中的贺夫人。   
　　所谓重赏之下必有勇夫，重金之下必能如愿。临守身刚通过小二哥放出话去，一盏茶尚未喝完，四张号牌全都递了上来。遵照九爷的指示，临守身不偏不颇，四张号牌全都接了过来，四百两黄金换来单独相见的安宁。 
  
　　这一夜，对临老九来说绝对是个不眠之夜。   
　　与骆舫游那最后一次相见的场景又上心头，她的一颦一笑，一字一句，一言一语，一转身一蹙眉全都写在了他的眼前。   
　　想甩都甩不掉啊！   
　　想见到她，想确定她过得好不好，想让她替他解开那个酒和水之谜，可他又无比害怕见到她，怕那位传说中命太硬克死丈夫的贺夫人就是她。   
　　这样辗转反侧，未到天明，他就已起身梳洗妥当去酒楼等着了。   
　　小二哥迎着他一路上楼，进了一间宽敞的大房，小二哥停住了脚步请他先等一等，“这位爷，按照贺夫人的规矩，她会将煮酒的器具准备好再请您进去。你先在这里歇歇脚，待一切准备好，会有位姑娘来迎你进房的！” 
  
　　已等了一夜，不在乎再多等几刻的临老九点了点头，兀自站在房里欣赏起了墙上悬挂的字画。随便一瞧便知那些字画皆出自名家之手，不像是酒楼里悬挂的普通物件，怕都是贺夫人一路带过来的。 
  
　　过了片刻，果然如小二哥所言，珠帘后头盈盈然走来位姑娘，他尚未看清她的面目，那姑娘忽然转身快步向里去了。   
　　没等临老九弄清怎么回事，里头派个五大三粗的汉子传出话来——   
　　“抱歉，贺夫人不为你煮酒。”   
　　啊？他花了四百两黄金，等了一整夜就等到这么个结果？   
　　临老九尽可能平心静气地为自己要个理由：“请问临某什么地方犯了贺夫人的忌讳，让夫人不愿为临某人煮酒一杯？”   
　　汉子也不多说，叫了小二哥上来请临老九出去，“贺夫人说了，若再见此人，她便离开菊城，再不在此地煮酒待客。”   
　　这下子可吓坏了小二哥和店老板，贺夫人一走，他们这酒楼的生意可就少了大半，这不等于送走了财神爷吗？什么客人都可得罪，开门做生意这财神爷哪儿得罪得起啊？   
　　小二哥赶忙上来请临老九离开：“客人，这位客人抱歉得很，不知您哪里触了贺夫人的霉头，犯了她的忌讳，她就是不愿为您煮酒，我看您还是请回吧！小店有什么做的不到之处，您还请多担待！担待啊！” 
  
　　这不是担待的问题，是临老九被这位未曾露面的贺夫人给弄糊涂了，“我哪里做得不对，何处做得不好，你总得告诉我吧！赶我走，也得给个理由不是？”   
　　“这个……”小二哥支支吾吾也说不出个所以然来，“实话跟您说了吧！客人，贺夫人来我酒楼也有一段时日，从不曾赶走过任何一位客人，您这还是破天荒头一遭。”   
　　这就更加怪异了！   
　　听说自家主子被赶，临守身慌忙站出来想为主子讨个公道，不想却被临老九给拦了下来，“莫要惹事，走吧！”   
　　“九爷，咱们就这么走了？”随随便便吃个哑巴亏，这可不像九爷的个性。   
　　临老九也不解释转身就出了酒楼，临守身疾步跟上去，正想问个究竟，却听九爷说道：“刚才出来迎我的那位姑娘我远瞧着，好像……好像是青梅。”   
　　“啊？”   

  
　　第六章　贺夫人 
  
　　“九爷，我们……我们真要这么干？”   
　　他临守身一辈子坐得正行得端，到了这把岁数居然还要干这等事，简直丢脸丢大了。他要向九爷请命，坚决不干。   
　　他家主子会同意才有鬼，“守身，你也知道，跟随我的人虽多，可我最信赖的就是你。而这件事无论如何唯有你替我办，我最放心。”   
　　“您是放心了，我心可放不下啊！”也不想想，九爷要他办的是什么事？   
　　不是经商理朝，不是管理码头，不是约束下属，那是……那是人神共愤的罪孽啊！   
　　“不行，守身做不来这等事。”头一昂，他颇有志气地说道。   
　　临老九步步紧逼，“你坚决不从？”   
　　“属下坚决不从。”他不能愚忠啊！   
　　别以为这样九爷我就拿你没办法了，“你不从，我亲自出马。”   
　　不是吧！九爷亲自出马做这等事？要是给老爷知道了，他居然放任九爷去做这样的事，老爷还不把他当柴给劈了啊！   
　　“九爷！九爷，你莫冲动啊！我说九爷……”   
　　他哪里还唤得住临老九的脚步？人家已经冲出十步之外了。为了对得起临家的列祖列宗，临守身唯有苦命地跟上。   
　　“九爷，九爷你等等我啊！”   
　　这些年幸得骆家大小姐不遗余力地追逐，练就了临家主仆二人翻墙上房的功夫。没花多少力气，这两个人就翻上了酒家的楼上，找到了贺夫人所居住的厢房。   
　　在他们继续下面罪行之前，临守身觉得有义务要提醒一下自家主子，“万一这位贺夫人不是九爷您要找的那位故人呢？”   
　　“她平白无故把我赶出酒家，我绑她回别院为我煮壶酒，也不为过吧！”   
　　瞧！没见过这么理直气壮的绑匪吧！   
　　不错，他们今夜的罪行正是要绑架贺夫人。   
　　既然正大光明地上酒楼没见成贺夫人，临老九便想出了这等歪门邪道的招数。躲在楼上的拐角处，待到众人皆睡的深夜，一点迷香，借着月色，一块巨大的黑布包走厢房里床上的正主再说。 
   
　　他们……做得很老到。   
　　动作熟练、行动快捷，简直可谓一气呵成。成功的快感让临守身甚至有些怀疑，九爷是不是有着当绑匪的天分——他这些手段都是从哪里学来的？还真像那么回事。   
　　唯一美中不足的一点是迷香的分量似乎少了些，也或者是被他们迷倒的贺夫人压根没吸进多少，尚未到达临家别院，被包裹在黑布里的人就有了动静。   
　　“放我下来。”   
　　没见过第一次绑架就干得这么成功的绑匪，也没见过被绑架后还那么冷静的肉票。   
　　听她略带威严的声音，临守身好言相劝：“快了快了，待进了房后就放你下来。”这声音听着颇为熟悉，只是他一时想不起在哪里听过。   
　　进了别院大门，过了前厅，入了九爷的房，没敢将她端放在床上。若真如小二哥所言，那她可是新寡，贸贸然将她放置在男人的床上是极大的侮辱，临守身将她小心翼翼地搁置在椅子上，这才打开蒙着眼的黑布。 
  
　　临老九已亲自点上了屋里的灯火。   
　　忽然看见黑暗中的亮光，她不由自主地闭上了眼睛。临老九向前凑了几分，她盘起的发髻遮挡了她的侧面，他看不真切。   
　　想着人家寡妇的身份，他不敢轻举妄动，拱手自报家门：“在下临一水，本想白日里一尝夫人煮的酒，不想没那个福分。所以特意趁夜来访，有冒犯之处还请夫人见谅。”   
　　等了好半晌未等到她的答话，浓重的夜在每个人的心上投下抹不去擦不掉的黑影。屋里一片静谧，安静极了。   
　　“夫人，您受了大惊，临某实在……”   
　　“惊的怕是你吧！”她忽然开口，熟悉的声音吓了临老九一大跳。   
　　这声音……这声音每每如鬼魅一般贴近他，每回听到这个声音，他都不由自主地起了逃跑之心。莫非……   
　　莫非真是她？   
　　临老九赫然下令：“点起所有的灯。”   
　　屋里转瞬间亮堂堂的一如白日，她那身象征着寡妇的黑衫尤为醒目。不管她是不是临老九所熟悉的那个人，她新寡的身份是错不了的。   
　　她低垂着头，他看不清她的容颜，又不好叫人家抬起头来，只得自己走近几分。不想他刚靠近几许，她就转过身去，明摆着不愿让他看清自己。   
　　“夫人，这是……”   
　　“我还是那句话，在见到我之前放我走吧！你不会想见到我的。”   
　　这声音更加肯定了临老九的猜测，他大惊，“骆舫游，是你？真的是你？”   
　　“请叫我‘贺夫人’。”她迎上他的目光，却掩不住脸上的清冷。   
　　既然他非要捅破他们之间的这层窗户纸，她还有什么可怕的，当年躲她躲到天涯海角的人可是他啊！   
　　“你嫁人了？”他犹不信，她不会又跟他玩什么花招吧！   
　　何必明知故问呢？“我想你在进酒楼找我为你煮酒之前就应该了解得很清楚了，贺是我夫家的姓，目前我新寡。”   
　　“恕我冒昧，你的脸上可看不出多少新寡的味道。”挑挑眉头，临老九对“新寡”这个词很是玩味。   
　　大半年不见，他毒辣的口舌依旧不改本色啊！“你是想说我不够悲痛欲绝，是吗？”   
　　如今更名为“贺夫人”的舫游直言不讳，“一个从认识到成亲到过日子加在一起也没几天的男人死掉了，我为他哀伤到头七已经够给面子的了。你那么彻底地拒绝了我，我也才悲伤了个把月，想想我们认识了多久，差不多是有小半辈子呢！” 
 
　　可她怎么会在与他分别个把月之后就把自己给嫁了呢？临老九打死不信，“没听骆家老爹说你嫁人了啊！”   
　　“有多少人知道骆家老大不是位大爷，其实是位大小姐？”贺夫人坦言，“你想让我阿爹承认自己最大的那个闺女都二十好几了还没嫁人，是个不折不扣没人要的老姑娘？”   

　　“那你出嫁也不可能一点风声都不透露啊！”   
　　“我宁可就这样无声无息地远嫁异乡，也不要人知道骆家那个老姑娘追了一辈子男人，结果还是转嫁了另一个倒霉鬼。”   
　　说到这儿，她兀自笑了起来，“那倒真是一个倒霉鬼，娶了我没几天便没了。也许我公婆姑嫂说得没错，是我命太硬，所以才会熬到那么大岁数才有人肯娶我，结果还是把人家儿子给克死了。你该庆幸，幸亏当初你躲我躲到天涯海角，要不然今天你也没命坐在这里跟我讲这些废话了。” 
  
　　“你胡说什么，骆舫游？”他看不惯她这般自暴自弃、自怨自艾的模样，他宁可见到那个追上他之后满脸奸笑的骆舫游。   
　　“你又喊错了，我现在是贺夫人！贺夫人——请你记好了。”   
　　好吧！“我说这位贺夫人……”这个称谓喊起来怎么这么别扭，好像不是在叫她似的。他咬着牙继续说下去，“你不回家，在外面四处漂泊像什么样？”   
　　不知怎么了，他忽然觉得她之所以会落得今天的下场，跟他有着解不开的关系，他理所应当对她负责。一把抓过她的手，他随便做下决定：“走走走，我送你回骆家。”   
　　她一把甩开他的手，动作之快之狠，是他始料未及。   
　　“你……你这是干吗？”   
　　“我的事，不用你管。”她起身朝门外走去，“如你记性不差的话，当记得我们宫中一别，我对你说过的话。之前我们纠缠的日子已够长了，如你所愿——上穷碧落下黄泉，此生，我们再无见面之时。” 
  
　　她向来一言九鼎，说出去的话断没有失言的道理。   
　　“等等，有几句话我……我想问你。”   
　　她停在原地没有动弹，等候他的指教。   
　　“你……你的……”他顿了顿，努力深呼吸后说道，“你的画舫……你来去这么多地方，为何没再见过你的画舫？”   
　　立于一旁的临守身这回可以肯定这些月以来九爷围着革嫫的每个码头跑，正是为了寻找那艘曾经他躲之不及的画舫。   
　　却听贺夫人告诉临老九答案：“属于过去的东西，我统统丢了。”那个过去中也有……他。   
　　“为什么那么急着把自己嫁掉？”她……值得更好的。   
　　转过身，贺夫人漆黑的眼眸如这深夜陷入他的心坎间，“在我看来，嫁给谁并没有太大的区别。我老了……”   
　　“你哪里老了？”她二十多岁，年华恰绽放在最美妙的时光，如酒一般煮得刚刚好。   
　　“我是说这里，”贺夫人指指自己心口的位置，“我的心在那些年的追逐中迅速地老去，它太老了，再禁不起一丁点的折腾，所以不管是嫁给谁，只要安安稳稳地嫁了便好。”  
 
　　说了一圈，临老九更加自责了。   
　　“舫游……”在她严厉的眼神中，他赶紧解释，“虽说你嫁了人，可名字并没有变，顶多从骆舫游变成贺氏舫游——我这样叫你也没错是吧！呃，其实我还有件事一直想问你……” 
  
　　“临一水，我们在一起那么多年，你似乎都没有今夜更多问题。”她不想回答，只想赶快回酒楼好好补眠，今夜实在耗费了她太多的气力，她需要修生养息。   
 
　　瞧出她的不耐烦，他赶紧举手保证：“最后一个！”   
　　她努努嘴，示意他赶快开口，逾期不答。   
　　“我只想问你，咱们在宫里见面那回，你请我喝的竹酒为什么喝起来那么像水？莫非……莫非竹酒就是水？”   
　　“喝酒的人不过是为了换得几分醉——水又如何？酒又怎样？醉了便是，不醒便好。”她回头望着他，“你以为呢？”   
　　夜太静，他们之间再无他话。她趁着夜色而去，独留临老九在黑暗中啃噬着她的回答。   
　　醉了便是，不醒更好……   
　　可为什么听了她的话，他越发睡不着了？   
　　他这头心乱如麻，那边还有那不懂事的家伙朝他泼冷水。   
　　“九爷，当初您不是要骆家大小姐对您彻彻底底地死心吗？你不是要把她的心烧成灰烬，连点渣滓都不剩吗？我觉得，您这回您像是真的办到了。”   
　　贺氏舫游打开门做生意的时候才发现，麻烦并没有随着消散的夜色彻底了结——他又来了。   
　　她转头朝跟着自己嫁入贺家，又一同离开的青梅说道：“这世道变化得可真快，从前只有我们追着别人的分，现在咱们也成了被追的主了。”   
　　“我是来接你的。”看惯了男装扮相的骆舫游，如今一身红装的她，看起来真不太习惯。   
　　临老九可没心思追着她玩，他简单说明自己的来意：“马车、船舶全都准备好了，随你高兴走哪条路，反正终点是骆家大宅。”   
　　她一步步逼近他，逼至他的鼻尖处，再上前一小步，他们就撞个满怀了。这个距离，她身上带点酒香又糅合了女人脂粉气的味道一阵阵充斥进他的呼吸，他越想逃避，满脑子越是她的味道。 
  
　　他不由自主地偏过头去，小心翼翼地向后挪，尽可能跟她保持安全距离。   
　　“你到底想干吗？”   
　　率先出言发问的竟然是她！   
　　“送你回骆家大宅啊！”他刚见她时就道明了来意，怎么他说得不够清楚？   
　　她微眯着眼，带点危险地看着他，“你一直都是躲我不及，现在却主动送上门，不怕我这个新寡的老女人缠上你不放吗？”   
　　“你用不着把自己说得这么不堪，就是说得再难听一点，我仍是坚持把你送回骆家。”   
　　“你这又是何苦？怎么，觉得内疚？觉得若不是你对我那么无情，我就不会落得今天的下场，还是……”舫游略停了停，戏谑的语调再度响起，“还是大半年不见的时光，让你赫然发现对我其实也有情？” 
  
　　“大小姐，你眼睛可真尖，连这都被你看……”   
　　临守身话未说完就把自家九爷一记拐肘打到一旁，捂着鼻子反省去了。   
　　临老九霸道地挡在舫游面前，自顾自地说着：“看在你我两家世交的分上，不管你愿不愿意，我都会把你送回骆家。”   
　　什么有情？   
　　情，分很多种，认识这么多年，他对她自然有情，却未必是男婚女嫁之情。   
　　“牛不喝水你不能强摁头，我不回去你又奈我何？”   
　　“一路缠着你，直到你点头同意随我回骆家再说。”   
　　舫游掏掏耳朵，忽然发现……这招数听着有点耳熟啊！   
　　缠惯了别人的人，还会怕被别人缠？   
　　“你爱跟不跟，随你。”   
　　她大方地打开门来，迎接今天有幸喝到她煮的酒的贵人，完全不理会偌大的房舍内多塞进一个大男人和一个跟着大男人的大男人。   
 
　　倒是青梅不好意思两个大男人晾在一旁，倒了茶取了点心奉上，顺道拿了块冷毛巾递给临守身，擦擦被主子揍出血的倒霉鼻子吧！   
　　“多谢青梅姑娘。”临守身红着脸接下了。   
　　瞧个大男人害羞的模样，青梅不禁掩嘴笑开来，“有句话我早想问你了，可就是不知道该怎么开口。”   
　　“有什么话，青梅姑娘不妨直说，临某不会介意。”那样一个姑娘，说什么他也不会介意的……不会介意的！   
　　“我是想问……我是想问……”她吞吞吐吐好半晌，终于鼓足勇气开了口，“你为什么叫守身？这个名字喊在嘴里有点奇怪。”守身……如玉？想他也二十好几的人了，至今未娶未纳，不会是真的为谁守着身吧！ 
  
　　那边临守身——就此哑巴了。   
　　“一壶梅酒煮罢，四位先生请品尝。”   
　　舫游将煮好的酒交给青梅，由她为分坐于东南西北四方的先生斟满酒杯，“先生，请用。”被大小姐指派到墙角窝着的那位九爷应该没份品酒吧！   
　　端起酒杯，未品先闻，一百六十一号先生说话了：“这酒未入口，单闻着它的味儿，便让我仿佛置身于数九寒天，腊梅绽放的时节。美不可言，美不可言啊！”   
　　“岂用闻？”一百六十二号先生接过话茬，“单是看着贺夫人刚才煮酒时一举手一投足，便已是天下第一美景，妙不可言！妙不可言啊！”   
　　恰在此时，墙角传出一道极不和谐的声响——   
　　“喝酒就喝酒，哪儿来的这么多话？”   
　　四位先生不约而同地朝声音传出的方向射出凌厉的目光，“你是什么人？我等四位来此品贺夫人煮的酒，你猥琐地缩在那里做什么？”   
　　还有那尖酸刻薄之辈，义愤填膺地吐出一句：“小人！”   
　　当他喜欢缩在角落里啊！他倒也想坐到桌上喝喝酒，说说话，骆舫游那家伙会同意才怪。   
　　临老九是越想越怄，从前她追在他的身后跑天下地跑，他就像一只老鼠。如今轮到他缠着她不放了，他还是只能做一只躲在角落里的老鼠。   
　　他上辈子做了什么得罪猫的事吗？这辈子注定得当一只被猫玩弄的耗子。   
　　心里头不舒服，他临老九可不会隐忍不发。不能朝正主发脾气，借刀杀人的把戏他还是会的。一记白眼扫荡那四个老男人，他语气不善地嚷嚷着：“有酒喝就快喝，不喝就赶紧滚蛋。” 
  
　　四位先生一齐火了，“这……这是什么态度？你是什么人，你有什么资格跟我们这样说话？”   
　　没奈何，舫游只得赶忙上前打圆场：“几位先生莫生气，这位是我乡下来的表亲，没见过什么世面，几位多担待！多担待啊！”   
　　他是乡下来的表亲，还没见过什么世面？   
　　“舫游，你胡扯什……”   
　　临老九话未落音，青梅已在舫游的示意之下，跳起来捂住他的嘴，直接将他拖了出去。待拖至她以为的安全地带，青梅立刻招手叫来临守身接手他们家主子，“我说临家九爷，人家酒楼是打开门做生意的，我们大小姐也是靠煮酒养活她自己，连同我们这些苦命的下人。您就别在这里惹事了好不好？” 
  
　　怕她的话不起作用，她提醒一旁的临守身：“看好你们家九爷，否则真的惹怒了大小姐可不是玩笑的。”   
　　甩开临守身，这家伙自从再见到骆舫游身边的青梅姑娘之后，是越活越没骨气。人家说什么，他做什么，到底谁才是他的正牌主子？   
   
　　临老九决定先说服青梅倒戈方为上策，“你还看不出来吗？那几个老男人可不只是来品酒的，色迷迷的双眼盯着她这个年轻的寡妇呢！你就希望你家大小姐一直这样过下去？”  
 
　　若是惹毛舫游，能顺利带她回家，他万般愿意——惹毛她，“只要她答应同我回骆家大宅，我保证不在这里继续惹是生非。”   
　　刚走出去没几步的青梅长叹一声，复又转了回来，“九爷啊九爷，您怎么到现在还不明白呢？大小姐不能回大宅，回去可怎么交代啊？只会惹得老爷伤心罢了。”   
　　“这话怎说？”在临老九的记忆里，骆家老爷很是疼爱骆舫游这个闺女，她丧夫归家，老爷子该是万般欢迎才是。   
　　悠悠然，好半晌青梅方吐出一句：“这门婚事老爷当初是不同意的。”   
　　“是舫游坚持要嫁？”可……为什么？   
　　望着房内跟四个老男人谈笑风生的大小姐，青梅好不心疼，“大小姐说，她管不了自己的脚，也管不住自己的心。所以她得找个人嫁了，嫁了便死心了，彻底死心了……”   
　　那一句“彻底死心”重重击打在临老九的胸口，他的肋骨都被击碎了，一阵阵地抽痛。   
　　用嫁人逼着自己彻底松开无望的爱，他究竟将她逼到了怎样的绝境啊？   
　　他痴痴地杵在原地发怔，身后的贺夫人悠悠然丢给青梅一抹赞赏的笑，那样深邃……   
　　“最后一次警告你！”舫游指着他的鼻尖一字一句地告诉他，“若你再在我煮酒待客的时候说些怪话，做些怪事，我就让竹哥把你从这里扔出去。”反正竹哥一直看他极不顺眼，非常乐于将他从楼上直接扔到江里去。 
  
　　“只要你肯让我送你回骆家大宅，你把我扔进海里都可以。”他抱着一副苦难让我背，地狱由我下的凌云壮志。   
　　没想到他缠起人的功夫丝毫不逊色于她啊！不会是被她缠久了，练就出一身追人缠人的高深内功来了吧！   
　　“临一水，你到底想干什么？我回不回骆家大宅与你何干？你内疚是不是？觉得是你让我骆家大小姐做不成了，成了现在的贺夫人是不是？”   
　　她摊手一笑，让他看清楚现在的她是何模样，“我现在过得好好的，没什么委屈，可没什么悲伤。不用遵从夫君，也不用看公婆姑嫂的脸色，我过得不错，所以你不欠我什么，你大可以滚去下一个码头，别再来烦着我了。” 
  
　　“可你总需要一个家。”   
　　她是女人，她需要爱，需要被关心——虽然从前她追着他满天下跑的时候，他并没注意到这一点。可他现在注意到了，不会太晚吧！   
　　舫游翻了一记白眼，忽然发现大半年不见，临老九像是变了个人，居然对她用起了怀柔。从前，他似乎连给她个好脸色都是为了麻痹她的警觉，好趁机逃走。   
　　“临老九，我问你，什么是家？”   
　　“家？亲人们聚集在一起——就像我家那样。”真要他去描述家的模样，他才赫然发现其实他对家的定义也挺模糊的。   
　　“你说的是建在骆家大宅旁边的临家府邸吗？”她双臂抱怀，好笑地看着他，“请问你一年……不！请问你十年中回家几次？”现在信誓旦旦地劝她回去，他自己还不是四处为家。 
  
　　她不说还好，这一说他动了气，“我那是给谁害的？若不是因为某人，我用得着过这种流浪生涯吗”   
　　“从上个冬天开始，我便没再跟着你，你又回过家几次？”想拖她下水？门都没有。     
   
　　“那不是因为……因为……”   
　　因为我在找你，想知道你过得好不好——打死临老九，他都不会亲口对她说出自己如今漂泊的原因。   
　　好吧！家这个话题暂且不说，“可身为女人，你总需要有个男人陪在身边保护你，关心你，爱你。”   
　　“呕——”   
　　不只是舫游，在场的青梅姑娘和临守身全都抱在一起吐个痛快。很难想象这样的话居然出自临家九爷的口中，听着怎么如此酸得慌。   
　　舫游开始怀念从前那个不给她好脸色看得临老九，那时候她尽管欺负他。现在摆出一副死猪不怕开水烫的临老九，她还真不知道该如何是好，只能一步步跟他摆事实，讲道理。  
 
　　他娘的，真烦！   
　　“听着，临老九，我不得不再提从前——我追在你后面十多年的时间，没男人，我不照样大江南北地跑了下来，且日子过得很是不错。之前我倒是有过一个男人，可那日子不怎么样，实在不怎么样。”总之一句话，“嫁我也嫁过了，不再是没人要的老姑娘，目前我新寡，而我十分满意现在的身份和生活——哪边凉快，你就哪边待着去。”别再烦她就对了。 
  
　　“可你不能一辈子这样过啊？你现在还年轻，那些附庸风雅的人一半看中你的酒，一半看中你的人。你还能潇洒一段时间，等你人老珠黄的时候怎么办？谁养着你，谁宠着你？别人都有儿女围绕膝下，你就孤苦无依独自一人多悲惨！所以，跟我回骆家大宅，趁着自己年轻让你阿爹赶紧给你觅一位上门女婿，这样你才能……” 
  
　　上门女婿！上门女婿！他还是盼着她把自己嫁掉，别在他眼前烦他是不是？   
　　怒火忽上心头，实在是无法忍受他的聒噪和贱嘴，舫游朝竹哥使了个眼色。会其意，竹哥立刻拿起笤帚、门闩，二话不说勇猛地朝外赶人。   
　　不只是临老九，还有他那位倒霉的跟班也一起被赶了出来。   
　　凌乱的发垂在脸上，挨了门闩的肩膀还一阵阵地痛，可临老九的脸上却自始至终挂着笑容。   
　　“今天过得不错。”   
　　“呃？”这样还叫不错？   
　　“至少舫游又开始跟我吵架了。”   
　　“啊？”临守身开始觉得自己的耳朵出了问题。   
　　“吵架总比她用那种冷冰冰的态度对着我好。”他唏嘘一声，无比喜悦地感叹道，“吵架的感觉真好。”   
　　“……”   
　　临守身呈现呆滞状态。   

    
　　第七章　另一个舫游 
  
　　“你说……”   
　　半夜不睡觉，临老九摆弄着满桌煮酒的器皿，抓着倒霉的跟班畅谈理想，感受生活。   
　　“要是舫游能像从前那样追着我满天下地跑，那该多好。”   
　　“噗——”   
　　临守身差点没被自己的口水给呛死，他们家九爷是不是有被虐倾向？好日子不想过，专拣悲惨的生活当享受。   
　　“我说九爷，你是不是对贺夫人有意思？”不是骆家大小姐，他专捡“贺夫人”这个称呼说话，“从前人家一直追在你后面，你不觉得，如今人家改弦更张，你突然发现还是喜欢她追在你身后，是吧？”这不是贱是什么？你早干什么去了？ 
  
　　临老九死不承认自己对舫游有意思，他坚持，“我只想她再煮一次竹酒给我喝。”   
　　“你忘记骆家大小姐对你说的话吗？那次宫中煮酒是她最后一次煮竹酒。”临守身指了指满桌煮酒的器皿，“这些东西她全都搁下了，怎会再次拾起？”   
　　“感情的事哪有说放就放的？”   
　　九爷说得轻松，“您觉得骆家大小姐对您还有一点点……哪怕是一点点的爱意吗？”   
　　“再怎么说也是喜欢了这么多年的人，怎么可能说没感情就一点点的感情都没有了呢？”   
　　他倒还真自信呢！临守身不客气地问道：“那九爷你觉得，怎么样才能让骆家大小姐重拾对您那一点点的感情？”   
　　“你听过一句话没有，狗儿争食吃得欢。”   
　　听不懂？临老九耐着性子解释：“打个比方，有两条狗和两根肉骨头，如果你一只狗给一根，它们各自吃着各自的骨头不会觉得怎样。如果你将一根肉骨头丢给两条狗，让它们谁争到谁吃，那两条狗必然会争得天翻地覆。同样的道理，一段感情放在你面前，唾手可得必然不珍贵，若是有两个人来抢夺这一份爱，那可就不一样了。” 
  
　　“噢——”临守身长应了一声，恍然大悟，“原来当初骆家大小姐用错了办法追你，她不该一门心思扑在你身上，而应该找第二条狗来追她这根肉骨头。”   
　　“是哦！”临老九直觉应道，缓过神来觉得不对，他拿起煮酒的竹筒敲在他头上，“你说什么呢？现在是在说我，不是说骆舫游。”   
　　“人家现在已经是贺夫人了。”临守身这是哪壶不开提哪壶，惹得临老九又要使竹筒。临守身慌忙转回正题，“得得得，说正事。我理解九爷您的意思，您是说另外找只狗抢你这碗食？”话出口，他赶紧捂住自己的嘴，怕再露出点不敬的话来。 
  
　　这一回临老九倒是没跟他计较，这话说得虽难听，但意思对了，“跟你说这么多，九爷我是要你去办一件事——还记得韩头头家的老大吗？”   
　　“就是总爱扮成少爷在码头上瞎逛的韩小姐？”   
　　“正是她。”临老九低眉顺眼地透着贼气，“你不觉得她很像舫游吗？”   
　　眉眼倒是有几分像骆家大小姐，到底年轻了许多，阅历也浅，没有骆家大小姐那份浓厚贵重的底蕴。   
　　“九爷想让她充当……那只狗？”   
　　“别说得那么难听好不好？我只是想让她提醒舫游记得我的好。”   
　　“记得了，又怎样？”作为随从，临守身本不该说，可他实在很想为骆家大小姐讨个公道，他这个下人都看不过去了，“骆家大小姐好不容易才忘了对九爷您的感情，您这会子又去招惹人家做什么？惹出感情来，您又躲她躲到天涯海角，这是何苦来哉？”忽然觉得，这个主子……有点自私。 
  
　　摆弄着煮酒的器具，这大半年摸索下来，他也会煮些酒了，滋味自然不若她煮的好，但煮酒时沉静的心，他们是一样的。   
　　一如此时，煮着酒，他的脑中心里想的全是她。   
　　“我一直忘不了竹酒的味道——似酒非酒，似水非水——我自己也不断地依照那日她为我煮酒的步骤煮着竹酒，希望能煮出同样的味道，可是不行，怎么做都不是记忆中那个滋味；我找遍了天下和竹子有关的酒，品起来还是不对，依旧不是那个味道。” 
  
　　斟了一杯刚煮好的酒，他一口饮尽，烫得舌头都麻了，心却渐渐暖和了起来。   
　　“我一直想再喝一次，总觉得只要再喝上一回，就定能分清它的味道。这样想着，找着，尝着，不知不觉某一日我赫然发现自从她与我宫中一别之后，我的世界竟全是她的影子——那不是一别竹酒，那是她的诅咒，她下在我心上的诅咒，除了她……谁也解不开。” 
  
　　那是爱吗？   
　　他需要时间去确定。   
　　舫游目瞪口呆地盯着缩在角落里的人——不是一个人，而是两个人。   
　　这叫什么事啊？昨天她刚警告过他，并把他打了出去，今天他不仅重新登门，还带上一个少年——干吗？向她示威吗？   
　　匆匆忙忙地煮了酒，请客人品了，她专心致志地来料理这个麻烦。   
　　“我说临九爷，您是耳背还是脑子坏了，我说的话你听不懂吗？消失，从这里给我彻彻底底地消失——这句话能听明白吗？”   
　　她不说还好，这一说临老九顿时来劲了，“不好意思，现在这间酒楼是我的，我爱待哪儿待哪儿。”言下之意，你管不着。   
　　以为就你一个人缠功了得，他也不弱，如今他是财大气粗，包下整间酒楼，他想怎样都行。   
　　而他第一件想做的事就是，“先给我和韩小姐煮壶酒，我们要一边品酒，一边欣赏着落日，一边聊聊心事。”   
　　韩小姐？哪位韩小姐？   
　　舫游瞪着眼望向坐在临老九身旁的那位少爷，眉眼确实细致有韵，她轻启唇角问道：“小姐，欲品酒？”   
　　“我不擅饮，只是想跟九哥哥说会儿话。酒是说话的好衬头，所以讨你一杯酒也好助助兴。”说话时，她又黑又亮的眼睛骨碌碌转着，“听说贺夫人是九哥哥的老朋友了，你也别叫我小姐，直接称呼我‘娆娆’好了。” 
  
　　韩娆的豪爽赢得舫游几分好感，她点头自作主张，“也不要煮什么酒了，一杯凉透的清酒倒是聊天的好佐料。”   
　　她命青梅取了井水将清酒冰上，起身欲走，“二位慢饮慢聊，我就不打扰了。”   
　　她刚站起，韩娆便按下她，“贺夫人，听说您是九哥哥的老朋友，我还想从你那里多知道些九哥哥从前的事呢！”   
　　“他？”舫游瞥了临老九一眼，脱口而出，“我不记得他那些从前的事了，虽说我和他认识许多年，可近些年来我们在一起的时光很少，大多时候他都是各个码头跑，我是押着南来北往的货做些买卖，相聚的时光并不多。” 
  
　　韩娆锲而不舍追着问下去：“那你知不知道他平日里有哪些喜好？”   
　　撑着下巴想了好半晌，在临老九充满期待的眼神中，舫游偏过头冒出一句：“尽一切可能躲着我算不算？”   
　　临老九差点没被口中冰冷的清酒呛死，她这是在说些什么啊？   
　　韩娆换个安全点的话题接着问：“那他最擅长什么？朝政、经商之外的擅长……”   
　　这个没人比舫游更有发言权，那可是她的切身体会，“他总有办法从我手里跑掉，这算不算擅长？”   
　　他们聊的内容越来越危险了，韩娆挑了个在她看来最简单直白的话题。   
　　“他的梦想，他总有梦想吧！”   
　　“有啊。”舫游郑重宣布，“他最大的梦想就是让我对他彻底死心——显然，已经实现了。”   
　　“噗——”   
　　他连酒带口水一齐喷了出来，未喝醉脸已红，他这是自作孽啊！   
　　他的努力似乎让她越来越远离他了。   
　　临老九定下心神，决定亲自找舫游聊上一回，关于他的感情。他进她房的时候，她正在刺绣。   
　　有点诧异，他从不知道她精通针线活。他印象中的骆舫游只对经商、煮酒有兴趣。   
　　“在做什么？”   
　　“快到我娘的忌日了，每年这个时候我都会绣一件东西。娘在世的时候总说，女儿家家——针线是必会的手艺，要不然日后没男人肯娶。可我娘一定不知道，精通针线活，男人也不一定肯娶她闺女。” 
  
　　她在暗示他拒婚吗？   
　　蹭到她的身旁，他一开口便直奔主题：“你……觉得韩娆怎么样？”   
　　“做你夫人？”她随口应道，“不错啊，她像是你喜欢的类型。”漂亮、直率、可人——这些优点她全都具备，可惜他死都不肯娶她。   
　　她扯开嘴角笑了笑，对过往她似乎已全然无所谓，心中只剩一片淡漠。   
　　临老九最怕看到她这副表情，每次她露出这样的笑容，他就觉得自己在她心里什么也不是了，什么也不剩了。   
　　他急着想找回一点什么，“如果你开口，我可以不娶她。如果你开口……如果你开口……我愿意……我愿意……”鼓起天大的勇气，他说出下面几个字，“我愿意好好考虑是否能和你过下半辈子。” 
  
　　临老九等了片刻，没等到她的回答，又等了片刻，他豁出尊严地望向她，竟发现她半点反应也没有，兀自摆弄着那些煮酒的原料。   
　　“舫游，你……你没听见吗？”   
　　“什么没听见？”在他憋红了脸之后，她不咸不淡地说道，“你是问我有没有听到，你正在考虑是否和我过下半辈子，是吧？”   
　　她是故意的！他肯定她是故意的。   
　　算了，谁让他自己作践呢！人家好说歹说追在他身后，他一个好脸不曾给过人家，听说人家新寡，他倒来了劲头。   
　　不是作践是什么？   
　　“你……怎么说吧？”   
　　“你以为我会说什么？”舫游放下手中用来煮酒的干花，昂头望向他，“谢天谢地，谢谢你终于肯回过头来看我一眼，且不嫌弃我已嫁过人的寡妇身份？还是二话不说重新投入你的怀抱，与你抱头痛哭？又或是摆出一副多年媳妇熬成婆的悲凉，送你一张寡妇脸？” 
  
　　只是考虑而已，他折腾来折腾去，只是“可以考虑”她这个做媳妇的人选？   
　　他以为他是谁？   
　　革嫫的王上吗？   
　　“我没那个意思，我只是……”   
　　“你只是不习惯我不再追在你身后，你只是不习惯我的目光再也不围绕着你而转，你只是不习惯我不再爱你。”   
　　她一字一句，残忍地要自己看清楚他给她的是一种怎样的情。   
　　“临一水，我最后一次请你弄明白，我变成寡妇不是你的错，你不爱我更不是你的错。别在我身上释放你的好心，那只会让我觉得曾经给你的爱是那样的卑微。”   
　　“我不是同情你，我是真的放不下。”   
　　他不知道该怎样告诉她，他的心中对她揣着怎样的感情，或许连他自己也弄不明白。   
　　“自从宫中一别之后，你虽然再没有出现在我面前，可你的身影一直一直出现在我的眼前，一天也不曾离开过。我每到一个码头就向码头上的人询问有没有一座巨大的画舫停靠过，有好几次我的眼前都出现幻象，总觉得你的画舫就停靠在我的码头上，你就站在画舫之上笑吟吟地瞅着我，耀武扬威地向我宣布：‘我又逮到你了。’ 
  
　　“——可那只是幻象，你不曾出现，始终不曾再出现。越是见不到你，我越是想知道现在的你到了什么地方，又在做些什么。有时候我会想，你是不是彻底放弃了我，寻了婆家嫁了人，这个念头一旦钻入我的脑子里，我就满身满心的不畅快。 
  
　　“还有令我更不舒服的——我们永不再见——你我宫中之别时，你临走前对我说的话，我害怕它成真，所以我越发地想找到你。就这样，大半年的时间我走遍了革嫫，却仍是寻不到你的踪影。你不知道，找不到你，我已急慌了神。” 
   
　　分别之后，过往她对他说的那些话，他捂着耳朵拒绝听见的话一句句钻进了他的心坎里，一再地提醒着他，他曾经的自以为是是多么可笑。   
　　“我现在终于理解你说你最怕错过——你害怕因为一时的意气错过两个人一辈子的幸福，你就不害怕因为你无谓的固执让我们就此错过吗？我只是需要一些时间理清我们的感情，毕竟我习惯了躲着你逃着你，还没办法分清这种感情到底是一时的不习惯，还是一世的放不开。” 
  
　　“固执的人是你！”他还像小时候一样，做错了事总爱往别人身上找理由。舫游失望地摇着头，困惑地看着眼前人，“曾经你固执地不肯接受我的感情，如今你固执地以为你的回头会换来我已丢弃的爱。临一水，你太自以为是了，你凭什么以为我等了你十几年，还会等你一辈子？” 
  
　　他错了吗？他又做错了吗？到底该怎么做才是对？到底该怎么做她才肯为他再煮一回竹酒？   
　　他想要的她不再想给，舫游认真地告诉他，她此刻最真实的想法，“别在一个已经死心的人面前再妄想挑起波澜，没有意义——你明白吗？没有意义。”   
　　临老九火了，索性豁出去，“若是真的没有意义，你就证明给我看。”   
　　她冷眼望着他，他想怎样？   
　　“跟我回老家，去参加我和韩娆的成亲仪式，亲自为我们煮一壶合卺酒——我就相信我对你真的不再有任何意义，我就彻底地死心。”   
　　这一夜，临老九抱着他可怜的跟班哼哼到半夜。   
　　“守身，你说我该怎么办？我该怎么办啦——”   
　　“怎么办？看着办喽！”他活该！什么话不好说，说狠话！什么酒不好喝，讨合卺酒喝！这回……喝高了吧！   
　　“我跟舫游到底是有缘还是无缘啊？从前是我要她对我彻底死心，现在反过来了，她要我对她彻底死心——为什么？为什么老天要如此折磨我们？”   
　　在临老九感怀上天不公的时候，临守身倒是觉得老天爷挺公平的，上半辈子九爷亏欠骆家大小姐的，下半辈子通通还回来。   
　　这就叫自作孽不可活——当着九爷的面，他这个小跟班可不敢说。   
　　临老九瞪着一双恐慌的大眼抓着临守身讨要意见，“要是舫游当真参加我的成亲仪式，当真为我煮合卺酒怎么办？”   
　　“反正骆家大小姐还没确定跟您回老家呢！这件事倒还不急，我说九爷，您还是先想想韩娆小姐是否愿意跟您回临家老宅吧！别忘了，您和她之间可是有君子约定的。要是她对骆家大小姐说漏了嘴，或是故意透出半点风声，您不被众人笑死才怪。” 
  
　　是啊是啊，他的麻烦一箩筐，多得他都记不住了。   
　　而在来日的晌午时分，这数不清的麻烦中忽然又多出一件来——   
　　“请问这里住着一位贺夫人吗？”   
　　来人穿着青衣，瞧着像是位读书人。顾店的临守身以为又是一位来品酒的客人，有礼地走上前来，“不错，小店倒是有位贺夫人。您若是想找她品酒，还请排号。”   
　　自从九爷接管这家酒家，找贺夫人品酒的客人还要先他过目之后才能定夺，想喝到贺夫人煮的酒是越来越难喽！   
　　“我就不用排号了吧！”青衣读书人不自在地挠了挠头。   
　　看不出他一读书人还挺狂妄的，不排号想插队？临守身没好气地白了他一眼，“敢问您是什么人，不排号也想见贺夫人？”   
   
　　“我叫赫连酣，不巧——正是贺夫人的丈夫。”   
　　临守身心中脑中一片空白，片刻之后大喝一声：“九爷——”   
　　临老九尽可能让自己平心静气，可沸腾的气血还是一个劲地往上冲。   
　　“兄台，你叫赫连酣？”叫舫游的丈夫为“兄台”，这感觉真不是普通的怪异，“你是……你是贺夫人的丈夫？”   
　　“是。”赫连酣像个犯人似的站在大堂中间，接受着这主仆二人的审问。可审问之前，他得先搞清楚自己做错了什么吧！“敢问您二位是……”   
　　“朋友——我是贺夫人结交多年的朋友，我们两家是世交。”临老九言简意赅，并不打算透露太多有关他和舫游之间的内幕，“请问，赫兄你……依然健在？”   
　　这话听着真奇怪，他站在这里，是不是叫健在？   
　　赫连酣先说明一点：“我复姓赫连。”不是“赫”啦！   
　　“可舫游自称‘贺夫人’，我以为……”临老九摸摸脑门，眼前突然一道亮光闪过，他赫然明白了一件事，“你没死，贺夫人也不是新寡的贺夫人，她说的那些话都是骗我的？！” 
  
　　被他大眼瞪着的赫连酣同样瞪大了双眼望着他，不知道该如何接下他的话。又不是他骗他的，他怎知道他那位贺夫人到底都跟眼前这位兄台说了些什么。   
　　不过有一点，他可以替她澄清：“她的确是贺夫人，因为她先夫确是姓贺。”   
　　“你说她先夫姓贺？”临老九的太阳穴在打皱，青筋一道道蹦了出来，“她到底嫁了几个丈夫？”   
　　这算怎么回事？   
　　这到底算怎么回事？   
　　她二十好几除了他，再没别的男人，这忽然一嫁，嫁出两个丈夫来？还什么先夫后夫的！   
　　赫连酣觉得眼前这个男人头顶冒青烟，鼻孔喷火气，大有一副要吃人的发狂状。聪明点，他还是抬腿走人好了，“那个……可不可以让我先见一见贺夫人？”   
　　“现在要见她的显然不止你一个。”临守身瞟了一眼身旁的自家主子，他已拔腿冲上楼去。临守身指指九爷的背影，笑眯眯地望着赫连酣。   
　　“要见贺夫人？跟着他就对了。”   
　　“你夫家到底姓贺还是赫连？”   
　　“什么贺什么赫连？”被他突然追问，舫游摸不着头脑，“你到底在说什么？”   
　　连他脑子都是乱的，哪里知道自己在说什么，“这样说吧！你有几个丈夫？”   
　　“你说丈夫？”把两个问题联系在一起，舫游恍然之间明白了什么，“赫连酣来了？”她边说边朝青梅使眼色，青梅立刻抽身从偏门出去。几乎是同一时刻，赫连酣进了门。   

　　见着他，舫游满面堆笑地迎了上去，“赫连酣，你来了？”   
　　“我是来找……”   
　　舫游亲热地拉住他的手，去一边坐下再说，“你赶了那么远的路一定累了吧！先坐会儿歇歇，青梅泡茶去了，喝了水再说也不迟。”   
　　赫连酣随她一同坐下，开口便问：“这些日子你们还好吧！”   
　　“我们都还不错。”   
　　舫游显得有些心不在焉，回过身来见临老九杵在那里，一张笑脸立刻变了天，“我和赫连酣说会儿话，你一个外人站在这里像什么样？走走走走走，快走——”   
　　她连推带拽，差点直接将他给丢出门去。临老九被这突然跑来的赫连酣给吓到了，什么反应也没有，随着她的手劲摆弄，待他下了楼，才发现自己离舫游越来越远了。     
    
　　坐在楼梯上，他就像一个被摆在那里的木头桩子，不上不下，无所适从。   
　　他本想以韩娆来刺激舫游，结果他的韩娆真真假假，人家依然健在的正牌丈夫倒是赶来了，他还折腾个什么劲啊？   
　　他呆滞的眼神茫然地盯在远方，一不小心一双纠缠的身影落入他的视线。   
　　“守身！守身——”   
　　守身一手提着斧头一手拎着锤头凑了上来，“九爷，您说吧！是现在上楼劈了那小子，还是趁月黑风高……”   
　　“什么乱七八糟？我喊你来是要你看看，在街角说话的那两个人是不是青梅和竹哥？”   
　　“是青梅，没错。”临守身对青梅的身影再不会看错，至于跟她说话的那个人是不是凶巴巴的竹哥——这就不太好说了。   
　　临老九直觉认为他们交谈的内容跟那个赫连酣脱不了关系，他决定凑上前去看个究竟。赶上前几步，临老九不顾酒楼里客人们异样的目光，兀自趴在门上朝外望去。这回他可以肯定躲在那儿交头接耳的是青梅和竹哥没错，可惜听不清楚他们在说些什么。 
  
　　没办法，他决定从后面包抄，抄到街角去偷听这两个人谈话的内容——   
　　“赫连酣来了。”   
　　听到那三个字从青梅的口中冒出来，竹哥吓得脸色都变了，“他怎么会找到这里来的？”   
　　“还不是贺夫人的名声太响了，他八成听说贺夫人在此煮酒，所以就想到你在这里。”都跟大小姐说了，做事别太夸张，还是小心谨慎点好，她非得将她那万众瞩目的个性发挥到极至，这下惹出乱子来了吧！ 
  
　　竹哥调头就走，青梅慌忙拉住他，“你这是干什么？”   
　　“现在不走，等他找到我，我还有命跑吗？”他又不傻。   
　　“大小姐在上面跟他说话呢！他或许以为你四处跑生意去了，并未跟在大小姐的身边。”   
　　“他会轻易相信才怪呢！”那家伙的脾气看着挺好，其实固执极了，要不然他也不用躲他躲到这里来。   
　　看着他阴晴不定的神色，青梅暗自叹了口气，“你说这世上的事可真怪，赫连酣呢是不管怎么样都不肯放弃对你的感情，一个劲地追着你。我们家大小姐却碰到一块冷酷无情的石头，不管做什么说什么，临家九爷就是不肯点头娶她。要不然我家大小姐也不会……” 
  
　　说着说着，青梅忽然觉得有一道冷风扫过她的颈项，她不经意地一扭头差点肝胆俱裂。趴在墙角的那个人是谁啊？   
　　不正是她在说的临家九爷吗？   
　　她眨巴眨巴眼睛望着临老九，满脸堆起惊恐的笑，“临家九爷，您……您站在这里多久了？”   
　　“也没多久，反正有一会子了。”   
　　完了！“那您听到些什么吗？”   
　　“也没听到什么，反正该听的全都听见了。”   
　　完了完了！“我……我没说错什么吧？”   
　　“没有，当然没有。”临家老九还她一抹感激的笑，发自肺腑的，“你说的正好是我想知道的，除了两件事。”   
　　第一件是——   
　　“究竟谁是贺夫人？”   
　　捂着嘴巴，青梅打死也不说。   
　　不说不要紧，临老九问第二件事好了。指指竹哥，他挑着眉问道：“你究竟是男是女？”   
　　竹哥什么也不说，只是一个劲地摇头。   
　　没想到他的反应却将临老九逗乐了，“你已经给我想要的答案了。”   
　　心情一瞬间变得大好的临老九朝酒楼径自走去，一手提着斧头一手拿着锤子的临守身还站在门口等他呢！全然不顾整个酒楼的客人都给吓跑了。   
   
　　望着临家九爷回酒楼时略带风骚的步伐，青梅和竹哥同时在心中感叹：完了完了完了！这下子……全完了！   
　　好不容易将赫连酣安排去了距离这里两百里以外的骆家别院，刚松了口气的舫游赫然发现临老九正坐在酒楼大堂内喂韩家小姐吃点心。   
　　这两个人卿卿我我居然跑到她面前来了，什么意思嘛！   
　　舫游目不转睛地朝楼上自己的厢房走去，却有那不识相的人非要叫住她：“舫游，快点过来尝尝韩娆做的点心，是外面吃不到的哦！”   
　　“我有些累了，想先上去歇会儿，点心留上一些，待我做夜宵好了。”   
　　她的脚刚跨上楼梯，临老九的声音就在后面凉凉地响起：“赫连兄台走了吗？”   
　　“啊，他有些事要做，先离开一段时日，过些日子会来接我的。”临老九，你为什么不能忘记这个人？   
　　他不仅没忘记赫连酣，记得还挺清楚呢！“那我现在到底该称呼你贺夫人，还是赫连夫人？”   
　　“这个……”   
　　“你大半年嫁了两任丈夫哦！”他的语气里藏着浓重的嘲讽，“看不出来，你一个老姑娘还真能嫁呢！”   
　　舫游气急败坏地转过头来，直视着他的双眸警告他：“临老九，我的事用不着你去管。”   
　　“说不过就开始发脾气了？以前你可总是笑嘻嘻地调侃我，我从不对你发脾气的。”她的好脾气全都哪儿去了？被她那两任丈夫消耗殆尽了吗？“你不回骆家大宅，是怕骆老爷子知道你嫁了一个又一个吗？还是你发现你身边的小厮居然和你的丈夫有染？可你为什么好像一点都不生气呢？难道说这个丈夫根本就不是……” 
  
　　“我的事不用你管，你听不懂吗？”   
　　舫游忽然冲上去揪住他的衣领，动作之快让韩娆吓了一跳，临老九却好似早有准备，任她动手，不躲不挪。   
　　“我什么都可以不管，只要你肯参加我的成亲仪式，并且亲自为我煮上一壶合卺酒。我就相信你真的不再需要我，我就相信！”   
　　他们沉默以对，在彼此的眼中看到那个固执的自己。   
　　舫游心里很清楚，他是在逼她，逼她走回头路，或是彻底地舍弃后路——回头路充满艰险，而且方向不明，他对她的兴趣只是一种习惯。   
　　就像总是捏着竹蜻蜓的孩子，对手中的那支竹蜻蜓早已不感兴趣，捏啊踹啊把只竹蜻蜓折腾得面目全非，就是舍不得丢掉。一旦其他小孩来抢，他还会把它当宝贝似的捏在手心里，紧紧的，不松开。 
  
　　是真是很喜欢手心里的这只竹蜻蜓吗？   
　　怕只是习惯了，不肯丢下吧！   
　　至于舍弃后路——她以为自己早已舍弃得干净，若是真的舍了弃了，又何须一再地向他证明她已不再爱他？！   
　　他们之间一如儿时一般，玩着一场名叫“木头人”的游戏——一、二、三，木头人！谁先开口谁就输了。   
　　一个人输了，输掉的却是两个人的幸福。   
　　“我同你回骆家大宅，我会去恭喜你成亲，我将亲自为你煮合卺酒。”   
　　她走了，临老九的魂魄也跟着走了。   
　　唯有韩娆瞪着空洞的眼睛，不停地拽着临老九的衣角，“喂，你不会真的要我嫁给你吧？”   
　　“放心吧，她不会亲手为我煮合卺酒的，除非是我和她的亲事。她不会的……”他信誓旦旦。   
　　韩娆可没有那么乐观，“可万一她煮了呢？万一她彻底豁出去了呢？”   
　　“这个……”   
　　这个问题有点严峻，暂时还是不考虑的好。     

   
　　第八章　一杯合卺 
  
　　这还没回家，争执就来了。   
　　“走水路回去更近些，为什么你非坚持走陆路？”临老九望着她头就大了，这屁点大的事也值得僵持到现在？   
　　她兀自坚持着自己的主张：“我说了，自从将那艘画舫放回老宅之后，我便不再坐船，不再走水路——这是我发下毒誓的，不能改。”   
　　他长叹一声，尽可能好脾气地跟她商量：“那是不是只要有一艘跟你从前坐的那艘一模一样的画舫，你就肯走水路？”   
　　她才不信他能找到一艘跟她的画舫一模一样的船，要知道，那可是她成年时，阿爹送她的礼物。找革嫫最有名的造船巧匠花了整整一年的时间建成的，小小的船身里蕴藏着许多机关，比一间宅院装备还齐全。 
  
　　如今，画舫放在老家的宅院里，他从哪里变出一艘完全相同的？   
　　“去码头看看，我们将要坐的那艘船。”   
　　舫游走到码头的时候，惊呆了，她的画舫怎么会停靠在菊城的码头上？指着他的鼻尖，她大骂他无耻：“噢——你偷了我的画舫！”   
　　上天让他晕过去吧！   
　　“好歹我也经营着整个革嫫的码头，会偷你一座小小的画舫？”她话说得太难听，“看清楚了，那画舫是新的！全新的！去年我找到当年为你建造画舫的工匠，让他依照模样，造一艘完全一样的给我——看你的表情，当真是完全一样啊！” 
  
　　舫游的目光从那艘画舫调转到他的脸上，沉默地望着他，一直一直望着他，瞧得他怪不自在的。   
　　“你这样看着我干什么？”   
　　“你爱我，是不是？”   
　　她没头没脑忽来这么一句，敲在临老九心上怦怦的，“什……什么啊？”   
　　凑上前，凑到他的鼻子底下，她追着他问：“你老早就爱上我了，是不是？”   
　　“才……才不是呢！”他别过脸去，尽可能不看她。   
　　“你其实一直是爱我的，就是心里不肯承认，宫中一别之后见不到我，你便造了这艘画舫，心里面你始终惦记着我，对吧？”   
　　望着风平浪静的江面，他避重就轻，“我承认我惦记着你，没错！我也说过的，是你不相信罢了。”   
　　“可你从不承认你爱我。”   
　　爱一个人，不会带着另一个女子在自己所爱的人面前晃荡；爱一个人，不会只顾着自己的感受和无谓的面子；爱一个人，不会坚决不肯承认爱她。   
　　“你在等我先低头是不是？”凑上前去，扳正了他的脑袋，她要和他眼观眼，鼻对鼻地把话说清楚了，“你以为我还会像从前一样追在你的身后，等你回头看我一眼。你以为你随便丢给我一句‘看你可怜，我就娶了你吧’，我就会兴高采烈地投入到你的怀抱。抱歉！有些感觉过去了，就再也回不来了。” 
  
　　舫游扶着青梅上了船，站在船舷上，她不忘挥着袖袍招呼临老九：“快去扶韩小姐上船吧！人家怕是等急了，我这次回去是为了看你成亲的，你大婚若是没了新娘子，可怎么行啊！” 
  
　　呸！   
　　本想激她一激，现在反倒被她将了一军。   
　　恰在此时，临守身接了韩娆过来。临老九招招手，请她上船。韩娆的脚步偏向相反方向去，“我……我我……我能不能不跟你回去啊！”   
　　“咱们不是说好了吗？”临老九拼命朝她使眼色，生怕她的表情让舫游看出端倪来。     
   
　　“当初咱们商量的时候，可没说要我嫁给你。”   
　　“放心吧！用不着到那一步，我的事就成了。”   
　　“万一不成呢？你真要娶我啊！”她的愿望可不是当他老婆，“先说好了，我可坚决不嫁你，到时候我逃婚，你可别怪我！”   
　　什么时候，他变得这么不抢手？给谁，谁躲啊！   
　　我呸——   
　　回家的路说长不长，说不长，旅途之中却是那样寂寥。   
　　舫游望着江面上又一个落日，心里暗暗揣度着，待到下一个落日，她就在岸上了。面对阿爹，她又该说什么才好呢？   
　　阿爹要说她用脚指头都能猜到，无非是——   
　　你岁数不小了，还是找个人嫁了日后才好有个依靠，若是你怕去了别人家里受欺负，阿爹为你招婿上门就是了，反正咱们骆家也不差养个把闲人。再说，以我闺女的条件挑个好女婿绝对不成问题，没准还是为我们骆家增添个好帮手呢！ 
  
　　她岁数是不小了，按理说早该找个男人把自己嫁了。要不是为了临老九，她该是几个孩子的娘了。   
　　从来不觉得执着是件坏事情，可在她身上执着却成了一口井，淹没了她获得幸福的全部机会。想要重获快乐的唯一办法是从那口井里爬出来，她一步一爬，何其艰难。他时不时的一个眼神，一句话，却又将她从井口处推了下去。 
  
　　认识他，算她倒霉。   
　　他站在她的身后已经好久了，她不知在想些什么，竟然一直未曾留意到他。她脸上略带萧瑟的神情好似这深秋，看在人心里凉凉的。比较起来，他还是喜欢看到她逮到他时那副意气风发的狂样。 
  
　　“要喝杯酒暖暖身子吗？”   
　　临老九轻拍她的肩膀，她却不曾回头，“我们俩凑在一块儿喝酒？你不怕韩小姐误会？”   
　　别提韩小姐，那个倒霉的韩娆已经吐得人事不省，睡得昏天黑地了，“我照着你的方法反复练习如何煮竹酒，我觉得我煮出来的竹酒已经很接近你煮的味道了，帮我尝一尝，给点指教吧！” 
  
　　她似乎没有拒绝的借口，就喝上一杯吧！但愿一醉，在见到阿爹之前她需要养足精神，方好备战。   
　　照着她煮酒的方式、步骤，临老九极认真地将酒煮上，斟了一杯，他小心翼翼地递给她，“你尝尝，给点意见。”   
　　她一口饮尽，直截了当地告诉他：“完全不像。”   
　　她这么快就喝完了，都没来得及细品，怎么就知道不像。临老九又为她斟上一杯，“你再尝尝！再尝尝！”   
　　“不用尝了，你虽也是用竹筒煮酒，但煮出来的竹酒必然与我在宫中煮出来的那壶竹酒完全不同。”舫游为他也斟上一杯，用手中的酒杯轻碰他的，她一口干掉，“你煮的酒滋味也不错，又何苦非得煮出我那壶竹酒的味道呢？” 
  
　　“我说过，我只想再喝一回你煮的竹酒，我想品出那究竟是酒是水。”为了这个目的，他不知道喝了多少壶酒，自己又煮了多少回，依旧找不到答案。   
　　夕阳的余晖洒在他的脸上，镀上金黄的一层，他们好像又回到了一年前，那些你追我跑的日子。   
　　“人是不是总是这样，得不到的永远是最好的。因为喝不到我煮的竹酒，所以你对它永远魂牵梦萦；因为分不清我煮的竹酒究竟是酒是水，所以越发地想知道答案；因为我不再追着你，所以你才回过头缠上我。” 
  
　　舫游拿起酒壶，咕嘟咕嘟全都喝干，将酒壶扔进江水中，她长笑一声，“如果事实真是如此，我永远都不会让你娶到我的。”     
 
　　“这么说，其实你依旧放不下我？”临老九的耳朵不曾错过她说的每一个字，“告诉我，你为什么要骗我说你新寡？为什么要称自己为‘贺夫人’？”   
　　“你以为这不过是我追你的另一种手段——以退为进，激起你霸占我的欲望？”她横眉冷眼瞧着他。   
　　在她如此冷冽的眼神中，他反倒问不下去了。没有哪一个未出阁的姑娘拿自己的闺誉开玩笑，他不该怀疑她的。   
　　最有可能的解释是，她逼迫自己从心底里将他抹去。   
　　他最不想看到的结局，他不允许发生。可……他到底想干吗？他到底想跟她回到怎样的关系？在船上的这几天，他一直在不停地问着自己。   
　　想娶她吗？他可以娶她吗？在折腾了这么多年以后，他忽然向老爹老娘还有那八个姐姐、姐夫宣布：我要成亲了，我要娶的人就是你们一直想要我娶，我却坚决不同意的那个骆舫游。 
  
　　家人会不会骂他白痴，折腾了这么多年又差点折腾回去？   
　　“不行不行，这样不行！”他一个劲地摇着头，自言自语地说着舫游听不懂的话。   
　　懒得跟这个头脑不好的人混在一起，舫游一抬手朝船里走去。   
　　一猫腰就被一双手给拖住了，“我的大小姐，你差点说漏了嘴。”青梅在旁听着已急出满头汗来。   
　　“我也以为他猜到了呢！”还好没有，临老九的脑子经商从政都是一顶一的好，在感情方面却实在弱得吓人——拍拍胸口，到现在舫游的心口还是怦怦乱跳着。   
　　“我说我的大小姐，你到底想干吗啊？人家都拖着一位韩小姐回家成亲了，您还要以‘贺夫人’自居？”这一位小姐一位爷，越折腾越乱，他们这帮跟在后面伺候的人都看不过去了。 
  
　　“临老九已经猜出贺夫人不是我，我不是贺夫人了。”   
　　“那他还要成亲？”临九爷到底在想些什么啊？   
　　舫游远远地看着那个扶着船舷唉声叹气的临老九，轻声叹道：“爱得不够深，至少不足以让他承认曾经对我的想法只是他的自以为是，而且全是错误的。”   
　　青梅气鼓鼓地嘟着腮帮子，“我就不懂，跟两个人一辈子的大事比起来，那点面子算什么？”   
　　“人的身上有一种东西叫习惯，习惯了不爱一个人，就算动了心思，也懒得改变习惯。”   
　　“那趁着九爷动了心的时机，大小姐再像从前一样追在九爷后头不就成了吗？”哪里就这么复杂了？   
　　青梅记得家乡那些姐妹们，父母给定了亲，随便凑在一块，日子不也过得挺安稳嘛！要是一个个都像大小姐和临家九爷这样，待到成亲的那天，两个人折腾得怕是只剩下半条命了。 
  
　　舫游咬着唇不住地摇头，“你不懂，要是我现在回过头再次倒追他，他又会吓得满天下逃跑，我这大半年的努力可就全白废了。”   
　　青梅颓丧地叹着气，“大小姐你摇头，竹哥也不肯见赫连酣——一个是这样，两个也是这样。成亲这么麻烦，我索性一辈子不嫁得了。”   
　　舫游忽地转过头，露出万年奸笑状，“你嫁得不会这么难的，我知道临家那个有着奇怪名字的人一直为你守着身呢！”   
　　拍拍青梅的肩膀，舫游做着保证：“不管我最终是否会嫁给临老九，我不会阻挡你嫁人的，我保证。”   
　　她们是主仆，也是相伴多年的姐妹啊！   
　　“你岁数不小了，还是找个人嫁了日后才好有个依靠，若是你怕去了别人家里受欺负，阿爹为你招婿上门就是了，反正咱们骆家也不差养个把闲人。再说，以我闺女的条件挑个好女婿绝对不成问题，没准还是为我们骆家增添个好帮手呢！” 
   
　　青梅瞠目结舌地望望骆老爷子又瞧瞧大小姐，大小姐到底是怎么做到的？居然能将骆老爷子见到她之后要说的开场白搞得一清二楚。   
　　“阿爹……”   
　　同样的，骆老爷子也知道闺女会拿什么敷衍他，“你是不是又要我别理你的婚事，你是不是又想跟我说只要临家老九一天没成亲，你跟他就还有机会？   
　　“一年前，世面上沸沸扬扬传闻他要娶革嫫女主的时候，我问你，你就拿这话搪塞我。的确，他是没娶咱革嫫最有权势的女人，可他也没娶你啊！   
　　“你别当你阿爹老了，关在家里整日的不出门，就不知道外面发生的事。我心里清楚得很，这次临家老九领了位小姐回来——人家都找到新娘子了，你还在这里给我丢人现眼！” 
  
　　老爷子气得拿拐棍使劲捣着地面，二儿媳和三儿媳一齐上来劝慰。看着两个比他闺女年纪还轻的儿媳，老爷子心中更不是滋味。   
　　为什么他这个闺女就不能像平常女儿家一般好好地找个人嫁了呢？   
　　“你当阿爹不知道吗？这一年你把画舫收起来，改走陆路。你躲着他，避着他，不是对他断了情，你不过是换了一种方式，想让他看清你在他心目中的重要性。你甚至谎称自己嫁了人，死了丈夫，改称‘贺夫人’在外头以煮酒为营生，你所做的一切不过是为了引起他的注意——阿爹年纪大了，可阿爹心里还清朗着呢！你到底要胡作非为到什么时候？” 
  
　　拐棍一下一下，与地面碰撞发出砰砰声，那声音撞在她的心口，痛极了。   
　　“阿爹，女儿不是胡作非为。女儿只是害怕错过，您知道的，您知道错过意味着什么。”   
　　他知道，没有人比他更了解“错过”这个词对闺女来说意味着什么。   
　　那一年，舫游的阿娘病了，病得很重很重。舫游相信民间的传言，说是只要去紫竹山上的仙观跪求七日，神仙便会听见你的祈求。   
　　她去了，整整跪求了七天七夜，无论跟去的妈妈、丫鬟怎么劝，她就是不肯起来。待她跪满了七日，下山回到家中时，她阿娘已仙去了。   
　　她错过了与阿娘的最后一面，从此以后凡事她积极争取，见到喜欢的东西便不离不弃，如随身膏药一般贴着。   
　　骆老爷子还记得他曾送给闺女一条全身有着金黄绒毛的小鸭子，她喜欢极了，居然连睡觉都抱着它，直到一觉醒来，躺在她枕边的小鸭子再也不动了。   
　　闺女傻了，双手托着小鸭子久久不肯松开，直到她二弟兽行抢去小鸭子埋了，她还缓不过神来。   
　　在阿爹的眼里看来，临老九就是舫游枕边的小鸭子，她抱得太久太紧，临老九怕是要给她闷死了。   
　　他闷死了不要紧，阿爹心疼闺女啊！   
　　“舫游，就当阿爹求你好不好？别再等那个临家老九了，我知道你喜欢人家，可人家对你又如何呢？就算你不顾自己的颜面，也顾及一下骆家的颜面；就算你不顾及自己的心，也顾及顾及阿爹疼你的心；你喜欢他，你宁可赔上你的颜面和感情，可你不要再牺牲我们骆家的颜面和感情了——放弃吧！你们那是孽缘！是孽缘！” 
  
　　跪在阿爹的面前，舫游重重地磕头，“让阿爹担心，是女儿不孝。阿爹，你就再容女儿照自己的心意活上几日吧！就几日！几日之后，若临老九不肯登门提亲，不管他是否成亲，女儿都不会再见他。我答应你，几日之后，不嫁临老九，女儿的婚事就由阿爹决定。” 
    
　　她曾跟自己打赌，如果她全然的后退能换回临一水的进攻，那她便是赢了；若她的放弃换回两个人此生的分离，那便是天意。   
　　她赢了，临老九的确在意她，甚至不能没有她。   
　　可……那是爱吗？那就是足以让两个人相守此生的爱吗？还是，他只是习惯了她追在身后的日子，某天忽然回头看不到她，他有些急了，有些别扭，有些不能适应。   
　　这不是她要的胜利。   
　　走了大半旅程，才发现走错了路。   
　　她的爱情之路有点背，可她总不会背一辈子吧！   
　　“阿爹，我去去就来，有些事也许今夜就能给了结了。”给阿爹磕了头，舫游招呼一旁的青梅，“取煮酒的器具来。”   
　　这孩子怎么说不听呢？老爷子欲拦下她，“闺女……”   
　　“阿爹，我去去就来。”   
　　她甩开男装宽大的袖袍，大步朝外去了。   
　　“唉——”   
　　骆老爷子重重地叹着气，拄着拐也跟着往外走。那两个儿媳妇立马跟了上来，“公公，都这么晚了，您就别……别跟去了，大姐知道怎么做的……”   
　　“我不是跟着她去临家，她不嫌丢脸，我还丢不起那个人呢！”拐棍一转，朝偏门而去，他头也不回地应着，“我是去跟你们六小叔聊一聊，他书读得多，见识也多，或许能拿出个主意来。” 
  
　　两个儿媳私下里一嘀咕——六小叔骆品？那可是斜日女主的夫君呢！   
　　青梅放下煮酒的器具，径自去了，房里忽然只剩下临老九和舫游二人。   
　　“你……你这么晚来我家，就是为了给我煮酒？”   
　　“合卺酒何其重要，你自然得先品上一品，觉得滋味对了，我就照这个味道在你大婚之日煮同样的酒。”   
　　合卺酒！合卺酒！她当真要煮合卺酒给他？   
　　她不说话，以小炉煮水，这工夫她将清澈的液体倒入竹筒内，临老九眼前一亮，“你以竹酒当合卺酒？”   
　　“你不是一直想喝吗？我成全你。”   
　　她静静地煮酒，他静静地看着她的一举一动。她的每个动作都是那样优雅，甚至华丽，光是看着，他就醉了。   
　　竹酒已成，她斟出酒来端到他面前。   
　　是竹酒，也是合卺酒，她本以为今生有幸与他同喝一杯合卺酒。如今合卺酒已成，品这合卺酒的也确是他们二人，可她煮的合卺酒却是为了他和别人的婚事。   
　　他小心翼翼地啜着，一点点品着，像是怕喝完再也没有似的。一杯下肚，他的眉头皱得更紧了，“我还是分不出这是酒是水。”   
　　“让我来告诉你吧！”她有心解开他一直埋在心头的谜团，“这只竹筒原来是装二十年以上陈酿的女儿红，倒出酒之后，竹筒内仍弥散着女儿红的味道。我以竹林清泉倒入筒中，再以沸水蒸出竹筒内的酒气。所以你喝着有清新的酒味，却又似酒非酒，如水非水。” 
  
　　他再品一口，果如她所说，“我照着你的办法煮了你上回留下的竹筒，为什么却不是这个味呢？”   
　　“煮一次，酒气散了大半，你再煮第二次，自然不是那个味道。”   
　　他最想知道的秘密，她说了，他对她还有兴趣吗？将竹筒内剩下的酒倒入酒壶中，她极小心地把酒壶收好，“这壶酒供你成亲之日做合卺酒用。”   
　　“那个……我成亲的日子还没定，用不着这么着急收起合卺酒吧！”   
　　她收拾着桌上煮酒的器皿，看都不看他一眼，“煮好的酒放进地窖里，待用时取出便可——你大喜的日子，我未必当场煮酒。”     
   
　　“你不想参加我的大婚？”   
　　“也许那日碰巧我得出嫁呢！”   
　　她凉凉丢下一句话，不冷不热，砸在他胸口，闷闷地痛着，“你要嫁人了？”   
　　“阿爹说，我可以不顾我自己的心，但我不能不顾全家人疼我惜我的心。”   
　　他们老是玩着猜谜的游戏，舫游有点烦了，索性与他摊开来说了吧！“我为你耽误了太多的时间，也浪费了这些年家人对我的关心，不能再这样下去了。我不能再这样蹉跎下去，你也别再糊里糊涂地过了。我打算顺着阿爹的意思嫁人——这回是真的，不是骗你的话。你就和韩小姐成亲，定下来好好过日子吧！我们俩的爹娘年岁都大了，再也禁不起一点点的折腾。” 
  
　　她带上东西，欲出门。   
　　临老九猛地冲上前去，挡在她面前，“你说什么呢？把话说清楚了再走。”   
　　“你成你的亲，我嫁我的人——还不够清楚吗？”   
　　临老九定睛望了她一会儿，兀自笑开来，“我说骆舫游，这回你又玩什么花招？”   
　　“你以为，我的心里有那么多的花招吗？”他永远不懂她的心。   
　　好吧！让他们开宗明义，舫游不再绕弯子，直截了当问他：“你要娶我吗？”   
　　“啊？”他的眼睛一眨一眨，脸开始不由自主地朝一旁撇去。   
　　很好，他已经宣布他的答案了。   
　　缓缓摇头，她无话可说，“对你的耐心使完了，我们……就这样吧！”她连道别的话都懒得说。   
　　走出那道门，她借着月色望着如浓墨般的夜。   
　　她刚踏出两步，忽听身后他痛叫一声：“啊——”   
　　这回轮到他玩把戏了？舫游未做停留，大步朝外去了。房里的临老九捂着胸口，久久未起。   
　　院落之外，墙根之下人影摇曳——   
　　“我交代给你的事……”   
　　“女主交代之事，我已完成。”   
　　背对着月色，斜日高昂的下巴略点了点，“从今夜起，你再不亏欠我什么，你可以走了。”   
　　着黑衣的男子双膝点地，跪在她的身后，“我欠女主的，今生都还不了。罢月之事，还请女主……”   
　　“你已称呼她‘罢月’了。”而非“罢月女主”——看来离开皇宫的这段时间，他们相处得不错啊！也好，权力与他，罢月最想得到的该是他吧！成就了她的一番心愿，罢月该不会太恨她将其赶出皇宫。 
  
　　“把你亏欠我的还在罢月身上吧！好生待我妹妹，这便是回报我于你之恩了。”   
　　一身白衣，斜日消失在朗朗月色之下，她身后的黑衣人却一直跪着，为他心中唯一的主子跪着……   
　　骆老爷子一直等着，等着临家传出独子即将大婚的好消息。人家儿子成亲，他比人家亲爹都高兴，谁让人家儿子的婚事系着他家闺女的终身大事呢！   
　　他不娶，他闺女嫁不了啊！   
　　这等着等着，临家的喜讯没传来，倒是传出哀事来。街上都传说临家独苗一夜病倒，如今只残存一口气了。   
　　听到这一消息，无论是真是假，骆老爷子的脸上不自觉地扬起欢快的表情，简直可媲美举国同庆的喜悦之情。   
　　X的，他早看临家老九不顺眼了，他是个什么东西，一天到晚襥啊襥的，在他这个阿爹看来，临家老九根本配不上他家闺女。   
　　可偏生他家闺女就是放不下临家老九，可气吧！   
　　他正寻摸着临家老九即将病故的消息是真是假，隔壁临家早已将满城的大夫都给请遍了。如今一大家子人守在临老九的床边，只剩抹眼泪的分了。     
   
　　满城的大夫都说不出病因，可床榻之上的临老九却越发的虚弱，眼看半截身子已入土。   
　　“这可怎么好啊？这可怎么好……”临家老娘一遍遍地重复着“这可怎么好”，听得人心里痛极了，也烦透了。   
　　床榻上的临老九很想劝老娘别再哀叹了，可惜他连起身的劲都没有，还是省点力气吧！   
　　“我看九弟这样子像是叫邪风给吹的。”几位姐姐一合计，“要不咱们请些和尚道士作作法，或许好了也说不定呢！”   
　　几位姐夫忙活着请和尚邀道士，法场一连开了几日，临老九不但不见好转，且瘦得只剩一把骨头了。   
　　全家人急火攻心，一致认为目前想要救临老九这根独苗苗，就只剩下一条道——冲喜！   
　　听到这一消息，临老九尚未来得及反应，随他一起回临家的韩娆头一个坐不住了。   
　　整个临家的目光都集中在她身上，叫她怎么解释才好？   
　　“别别别……你们别用那种眼神望着我。”韩娆一个劲地摆手，头摇得跟波浪鼓似的，“我不嫁的，当初我跟临九爷说好了的，我只是陪他回来演场戏，试探一下骆大小姐是否真的放下了对临九爷的感情，我可没想赔上自己的幸福。” 
  
　　她这辈子的愿望就是闯荡天下，她崇拜死人家骆大小姐了，连男装扮相都跟人家学的——嫁人这种事与她毕生的心愿正好背道而驰。   
　　“所以，你们别……别再用那种眼神……”   
　　说不清，她索性拔腿逃跑，消失得干净。   
　　唯一一棵救命稻草就这么跑掉了，临家虽未死人，却已陷入办丧失的阴霾之中，全然未理会有客到。   
　　倒是临守身请了贵客进门——   
　　舫游走到他的床榻边，望着躺在那上面连说话的力气都提不起来的临老九，她忽然笑开了，“这回你再也没办法躲我了。   
　　这个坏心眼的女人——临老九正半闭着眼躺那儿生着闷气，忽然有滚烫的液体掉在他脸上，吓了他一跳。他睁开眼，眼前那张笑脸上怎么挂着泪水啊？   
　　她在哭吗？   
　　被他无情拒绝了那么多年，她都不曾哭过。怎么这会子倒……   
　　“你……怎么了？”他抬起手想抹去她的泪珠，却只有手指尚可动动。   
　　“我高兴，终于可以如愿地嫁你了，我高兴，不行吗？”她挂着泪仍旧努力笑着。   
　　沉迷在她的笑容中，他没留意她话里的意思，已被逼到绝境的临家人却逮住这最后一根救命稻草。   
　　“舫游，你的意思是……”临家老爹仍旧不敢相信自己的耳朵，谁会想嫁个一个将死之人？   
　　只有她，只有她这个傻丫头。   
　　“不是要冲喜吗？我做新娘。”     

   
　　第九章　嫁娶之时 
  
　　“我不娶！我不娶她……”临老九以残存的力气大声地吼着叫着，“我不娶她！我不娶她！我不娶——”   
　　激动之下消瘦的身体微微地颤动，看着他惨白的脸好似随时会断气似的，临家人全都吓了一跳，赶紧抚慰他过分激动的身躯，“有话慢慢说！慢慢说嘛！舫游这样做是为了救你，你怎么不领情呢？” 
  
　　“我不领……不领她这份情。”他大口大口地吸气，屏着气好说话，“谁要娶她谁娶，反正……反正我不娶。”   
　　还不够明白吗？   
　　到底是谁不明白？她凑到他的耳边，想着怎样才能让他明白事情的严重性，“你病了，病得很严重，也许冲喜是唯一能救你的办法。”   
　　不明白的人是她！“你什么时候……相信起……这些乱七八糟的东西？”他都快死了，她还要嫁他做什么？   
　　“无论信不信，只要是可能救你的办法，我都愿一试。”   
　　她的执着叫他头疼，他没注意到他跟她对吼的时候，力气渐渐恢复，“就算要冲喜，凭我临家的财力，随便上街买个媳妇，我也不要你。”   
　　“你宁可死都不肯娶我？”被她咬着的唇微微颤动着，“我真就那么不堪？你真就那么不喜欢我？”   
　　“你现在明白了吧！我宁可死……也不要娶你，不要！”他倔强地别过头去，不看她。   
　　临家人看在眼里，恨不得把他从床上拖起来暴揍一顿，扔出去让他自生自灭算了。对一个将死的病人不能如此残忍，所以他们只好一个劲地反过来劝慰舫游：“你别生气，他这是病糊涂了，病糊涂了……” 
  
　　“我没糊涂，我这么多年都不肯娶她，是她一直没脸没皮地跟在我后面。现在想让我欠她一个天大的人情，就此跟她绑在一起，我才不上当呢！”他越骂越顺畅，气也不短了，力也不泄了，骂得舫游全无还口之力。 
  
　　她不再说什么，只是怔怔地望着床榻上渐渐恢复气血的他，“你……真的宁死也不肯娶我？”   
　　“不愿意。”   
　　“我最后问你一次，你当真宁死……”   
　　“不愿意！不愿意！就是现在判官站在我面前说，如果我娶了你就不用死。我会一句话不说，立马跟着他去地府报到——骆舫游，这样你还不明白吗？”   
　　明白，明白，她太明白了。   
　　脑袋一瞬间变得有千斤万斤的重量，坠得她的脖子承受不住，不由自主地向下点去，身体也朝门的方向挪移。临家人慌忙拉着她，“舫游，你……”   
　　“我走了，我该回家了，阿爹还等着我吃饭呢！”   
　　临家老娘拽着她的手，满脸歉意，“舫游，老九他病糊涂了，你是好孩子，你别跟她一般计较。”   
　　她笑着摇摇头，万般体谅地安抚着老人家的心：“你们别担心我了，好好照顾他吧！我走了。”   
　　她平静地踏出房门，秋已深，衰草如烟，像不像他们缠了小半辈子的爱呢！   
　　她的身影慢慢消失在这秋日斜阳之下，屋子里头的人全将炮火对准了本该只剩下半口气，如今却骂得颇有气势的家伙。   
　　“你当真不喜欢舫游到了宁可死，也不肯娶她的地步？”   
　　“你们不懂。”临老九将自己蒙在被子里，再不肯说一个字。   
　　那颗埋藏在被子里的心默默念叨着：喜欢，就是太喜欢了，才不能眼睁睁地看着她嫁给一个死人。   
　　他宁可一个人孤独地死去，也要把嫁给另一个男人的机会留给她。   
　　自从跟舫游吵完了那架之后，临老九就觉得自己越发的有了气力，他甚至可以以自己的力量下床了。摸索着走了两步，腿脚的力气渐渐恢复到他的身体里。再喝了他娘熬的粥，他又是生龙活虎一条好汉。 
  
　　临老九开始怀疑他这次病得古怪。偏在这时候，临家来一位古怪的客人——斜日女主。   
　　“你怎么有工夫来看我？”自从她退位之后，专心致志地窝藏在家中当“闲妻凉母”呢！   
　　她也不理他，一个劲地盯着他瞧，好半晌方才开口讷讷言道：“没想到这七日散这么不顶用，才三四天的工夫，你就恢复得差不多了。”   
　　“是你对我下的毒？”他说怎么大夫都瞧不出病因，他又不药而愈了呢！“喂，好歹我们也君臣一场，你用得着下这么狠的手吗？”   
    
　　“我哪有工夫对你下毒？”好歹她也是革嫫女主，下毒这种把戏用得着她亲自动手吗？“某个黑衣人欠我一个天大的人情，所以下毒这种事，我自然是托付给他了。”   
　　她还真图个轻松呢！   
　　瞪她，他居然瞪她！斜日不客气地反瞪回去，“我给你下毒是在帮你，你知不知道？别不识好人心。”也不想想，要是她不给他下毒，骆舫游哪会轻易回头再度投入他的怀抱？  
 
　　“你会那么好心？”君臣同处了一段时日，对她，临老九多少还是有点了解的。没好处的事，她会干才怪，“说吧！你帮我这么惨烈的一个大忙，你想从我身上得到什么？”   

　　“与你无关，纯粹是帮骆家。”谁让那是她夫家呢！   
　　虽说骆老爷子老是看不上她的亲亲夫君，可一旦遇上什么事，他这位长子嫡孙还就爱找那个会识文断字的骆家小叔帮忙。偏生她夫君又是个爱着急的性子，听了大哥说起侄女的婚事总是一副愁眉苦脸的模样，他也跟着干着急。为了夫君的笑容，她就勉为其难找个人向她曾经的臣子下点慢性毒药吧！ 
  
　　说是毒药有点过，不过是一点点散气粉，人服用了以后全身无力，迅速消瘦，与得大病无异。只待药劲减退，提起一口气冲过五脏六腑也就好了，连解药都不用。   
　　“看我多关照你，换作旁人休想我劳心劳力。”   
　　“喂，我拜托你下回使毒的时候先跟我打声招呼好不好？”害得他真以为自己要死了，“可……你到底是什么时候给我下的毒？”   
　　她心情颇好地冲他透有口风，“那杯合卺酒……”   
　　他前前后后一寻思，不对啊！“舫游也喝了，为什么她没事？”   
　　“他把毒下在了你杯口处。”这种小事简单，还难不倒遣风。   
　　然临老九听着都可怕，那个黑衣人有办法在他毫不察觉的情况下，将毒擦在他喝酒的杯口处，酒杯甚至一直没离开过他的眼前。   
　　那是不是说，若有一天斜日女主要娶谁的姓名根本就是易如反掌的小事一桩——他开始回忆自己有没有得罪过这个报复心极强的女人——那次殿前求亲算不算？   
　　想到求亲，他忽然想起了舫游，她……   
　　“糟了！”他拔腿就朝外跑，嘴里还乱嚷着，“瞧你干的好事，这回你可真害死我了。”   
　　她为他忙了这么一大遭，他不谢她，反倒怪起她来了？斜日女主气恼地牵住了他的步伐，“你急什么？舫游这媳妇还能跑了不成？”   
　　“这回不是跑人，是要死人了！”   
　　甩开她的手，管她是不是革嫫女主，管她是不是爱记仇爱报复，他全都管不了了，这世上他想管的人就只有一个。   
　　只是，她还会等他吗？   
　　在他宁死不“娶”之下——   
　　“骆老爷，我是来找舫游的，我跟她之间有些误会，我想当面跟她说清楚。您就让我进去，见见她吧！”   
　　他喊得嗓子都哑了，骆家大宅的门也不曾为他打开过。   
　　他知道，这都怪自己过往伤舫游太深，骆老爷子才会对他深恶痛绝。他相信有志者事竟成，只要让骆老爷子看到他的真心，这道门一定会为他打开。   
　　在他努力了两个时辰之后，骆家大宅的门开了，走出来的不是舫游，不是骆老爷子，却是这座城里人人都怕见到的骆家二爷——骆兽行。   
　　“你就是临家老九？”骆二爷捏着指关节，一再地向他确定，“就是你让我大姐倒追了多少年，你却宁死都不肯娶她？”   
  
　　“不是这样的，我是不想拖累她。”还是跟事情的正主当面解释比较好，临老九一个劲地往里冲，“你让我进去，我想见舫游一面，一面就好。”   
　　“你想见我大姐？没问题。”瞧他骆二爷多大方，敞开双臂让他进门。   
　　临老九前脚刚跨进门里，骆二爷的声音便自他身后响起——   
　　“关门！”   
　　临老九隐隐地觉得身后升起一阵凉意，直觉有危险的事即将发生。   
　　他的直觉真的很准，下一刻骆二爷的拳头便朝他的腹部袭来。临老九没有还手，甚至没有痛叫，安静地承受着落在他身上的每一记拳头，他觉得这些痛是他亏欠舫游的，都这么多年了，该还上了。 
  
　　受害者毫无反应的武力打起来一点都没意思，骆二爷很快就累得放下了拳头。他那贤惠的媳妇早已备上手巾、茶水，擦了把汗，他顺手丢了条手巾给躺在地上的死鬼。   
　　“你可以走了。”   
　　“我要见舫游。”就算再被他揍到吐血，他也要见到舫游——他早就知道骆家有个强悍的二弟，可没想到这么悍，“让我见舫游——你再打几拳也没关系。”   
　　跷着二郎腿，骆二爷得意哉哉，“我不想再打你，你也再见不到我大姐。”   
　　临老九爬起身就往内堂冲，他哪里是骆二爷的对手，推来推去，也没办法进内堂。临老九火了，使尽全身的力气撞开骆兽行，凭着一股蛮劲往里闯，边闯还边喊：“舫游！舫游，你出来，听我说句话，我只说一句。求你，求你出来见我一面……” 
  
　　“别再喊了。”   
　　骆老爷子赫然挡在通往内堂的道上，对于长辈，临老九总不能用强的，唯有乖乖地杵在那儿。他刚想开口解释，骆老爷子一抬手要他住口。   
　　“什么话都别说了，你的任何理由、借口，我都不想听——兽行，帮为父送临家九爷出去。”   
　　临老九二话不说跪在老爷子的脚边，“骆老爷，您就让我见舫游一面吧！我的解释会扭转我和她这一辈子的幸福。”   
　　“我不知道你将要说的话是否会带给我闺女幸福，我只知道你的解释来得太晚了。”朝儿子使了个眼色，骆兽行这就带着几个人上前，打算强行把他丢出去。   
　　“慢着。”   
　　一直贤惠地待在一旁静默无声的二媳妇忽然上前在骆老爷子耳畔耳语了一番，很快骆老爷子二话不说拄着拐朝里头去了，骆兽行还不肯罢休，提起临老九的衣襟就往外丢。   
　　“放手。”   
　　二媳妇淡淡一句话，刚刚还满脸凶相的骆兽行立刻松开了临老九。她走到临老九跟前，安静地告诉他：“舫游不在家里。”   
　　“那她……”   
　　“她嫁人了。”   
　　她淡漠的四个字比骆兽行的拳头更伤他，他不敢相信地拼命摇着头，“不可能！不可能！上回她还跟我说她嫁了人，且死了丈夫，可结果呢？她只是骗我！骗我的！现在你也在骗我是不是？” 
  
　　“我有这个必要吗？”   
　　她朝夫君使了个眼色，骆兽行立刻端了椅子来给她坐，还满脸堆笑地陪在一旁，就差没吐舌头了。   
　　“她嫁去了哪里？嫁给了谁？”   
　　“听青梅说那人你也认识。”   
　　她不紧不慢的语调，存心折磨他，“是谁？”   
　　“赫连酣。”   
　　是他？又是他？怎么会是他？   
　　临老九调头冲出门，高声叫着临守身联络临家位于整个革嫫的码头，“我要知道她在哪里，以最快的速度帮我找到她。快——”     
   
　　骆兽行冲着他的背影啐道：“大姐都嫁人了，你还找个屁啊？”他话未说完，自己先痛叫起来，“哎哟！哎哟哟——”   
　　他媳妇把他的耳朵当麻花拧，“我不是警告过你不准随便动粗吗？”   
　　“我没随便动粗，我是为我大姐报仇。”保护家姐是做弟弟的本性。   
　　他媳妇想想也是，随即松开手指，“那临老九的确该打。”   
　　“那你还告诉他大姐的去向。”   
　　白他一眼，她兀自盘算着：“我这么做不是为了他，是为了大姐，你这副‘兽脑’是不会明白的。”   
　　外人只道骆家二爷人如其名，见着他纷纷绕道走，却不知在骆家最凶悍的可绝不是二爷！   
　　掌握着整个革嫫的码头，到底找起人来方便些。在临守身锲而不舍的努力之下，临老九两天之后便找到了赫连酣的家。   
　　他拉住缰绳的时候，赫连家大红的喜字已映入眼帘，耳边喧嚣的鼓乐声听得他心惊胆战，三步并作两步冲进喜堂，大红盖头掩藏了他想见的容颜。   
　　他来迟了吗？   
　　“舫游！”   
　　众人皆回过头来看着他，除了那朵大红盖头。   
　　还来得及吗？他冲上前去欲抓住她的手，这也得问她旁边的新郎官答不答应啊！   
　　赫连酣有礼在前，“临兄大老远前来不妨坐在一旁观礼，待会儿薄酒一杯不承敬意，还请笑纳。”   
　　“我请你喝喜酒好不好？你能不能先站到一边。”临老九霸气十足地拉着新娘子的手，就是不松。   
　　没见过这么差劲的客人，也没见过这么好脾气的新郎官。赫连酣当真站到一旁，把新娘子暂时借给他用。   
　　“舫游，是我不对，上回你说要嫁我，我死都不同意，那是不想拖累你。”   
　　新娘子点点头，表示明白。   
　　这解释得也太容易了些，临老九就纳闷了，“你既然明白我的苦心，为什么还要嫁给这个书呆子呢？”   
　　赫连酣忍不住插话进来：“先申明一些，我不是书呆子，我们赫连家世代行医，我医术还不错。”   
　　一个拳头挥过去，谁理他啊！   
　　紧攥着新娘子的手，他继续深情款款，“你是不是还在生我气？有脾气你可以打我骂我，但你不要嫁给别人啊！”   
　　一直默默无语的新娘子这会儿动起了嘴皮子：“我虽明白你不愿拖累我的心，但我气你不相信我可以陪你共度生死。”   
　　原来是这个缘故——他正寻思着，忽觉不对——声音不对！   
　　“你……你不是舫游！”   
　　红盖头掀起，露出的是张熟悉又陌生面孔。说熟悉，是她像极了跟在舫游身旁的小厮竹哥，说陌生——竹哥怎么会当了新娘子呢！   
　　他把探究的眼神调到赫连酣的脸上，这位憨厚的先生笑得可真是得意啊！“她不是你的舫游，现在我们可以成亲了吧！”   
　　难怪他那么好脾气地站在一旁，任他握着新娘子的手不放呢！原来是算准了一旦临老九见到盖头下的那张俏脸，是决计不会带走新娘子的。   
　　临老九充满疑问的双眸四下里巡视着，“不是舫游吗？”难道骆家二媳妇骗了他？这家的女人怎么各个都喜欢骗人？   
　　赫连酣不好意思地搔搔头，“是，也不是。”   
　　那已是另外一个故事，有点长，不知道他是否有时间，有兴趣听下去。   
　　显然，临老九没有那个闲工夫。他怕与舫游再一次地错过彼此，“新娘子在这儿，她在哪儿？”     
   
　　“这个……”赫连酣的眉头略有些皱，瞧了一眼即将过门的媳妇，“还是让竹哥告诉你吧！”   
　　竹哥望着好不容易快成为她夫君的男人，眉头也跟着皱了起来，“大小姐说不能告诉他的。”   
　　“可他不走，咱们拜不了堂，也成不了亲。我们可是好不容易走到这一步的，怎么能因为这么一个不知好歹的家伙就半途而废呢？”   
　　这两个人当他是死人啊？居然当着他的面唧唧呱呱，还没完没了。要不是看在他们知道舫游下落的分上，他非当场搅了他们的婚事不可。   
　　耐下性子，他歪在一旁等着两个人争论的结果。   
　　这一对新人婚也不结了，亲也不成了，当所有观礼的人都是死人似的，蹲在角落里你一言我一语地讨论着——   
　　“要是我告诉他，大小姐会怪我的。”   
　　“青梅姑娘不是说，若是有个叫临守身的跑来问她在哪里，你就把她的地址告诉那人吗？我们只是说青梅姑娘的所在，又没出卖大小姐。”   
　　逮着这句话，临老九立刻派出后备军出马。临守身莫名其妙被拽了出来，被迫蹲在这对新人中间赔着笑脸问道：“敢问骆大小姐现在何方？”   
　　“不知道……”   
　　“别问舫游在哪儿，问青梅！问青梅现在何处。”临老九也凑了过去，四个人正好打麻将。   
　　临守身遵照主子的指示小心翼翼地追问，竹哥酝酿了半天终于肯招供了：“青庐！青梅在青庐。”   
　　“青庐是什么地方？”临老九只觉得耳熟，一时半会儿还真想不起青庐是什么地方。   
　　却见临守身惨白着脸蹲在地上，如石头般一动不动。   
　　临老九忽觉心里不安，推推他，“你怎么不说话？”   
　　“九爷，您还记得斜日女主所嫁的夫君吗？”   
　　“当然记得，他还是舫游的六小叔……”那个叫骆品的六小叔的家碰巧正叫青庐——话哽在喉中，临老九赫然发现自己惹了大祸。   
　　捣捣身旁的临守身，他用颤抖的声音问道：“我最近没得罪斜日女主吧？”   
　　很抱歉，答案好像是……有！   
　　临老九悔啊！   
　　他悔不当初啊！他千不该万不该，不该得罪斜日这个爱记仇的女人；他更悔恨当初什么办法不好想，为了让舫游对他彻底死心，居然想出一个当着朝臣的面向斜日女主求亲的蠢办法。 
  
　　现在好了吧！人家正牌夫君坐在青庐的门口，一句单飘飘、文绉绉的“青庐不迎临家客”硬是将他挡在了门外。   
　　别说是跟舫游解释，就是见她一眼都难。   
　　倒是青梅和临守身两个人多日不见，凑到一块谈得兴高采烈——   
　　“青梅姑娘，可以问个问题吗？”   
　　青梅点点头，任由他问。吸取大小姐和临家九爷的经验教训，她觉得有什么话，有什么心事还是说开来得好。在他面前，她不想隐瞒什么。   
　　“竹哥是女的，对吧？”   
　　青梅又点点头，他不会才发现吧？难不成竹哥装哥哥，装得那么像？好悲哀哦！   
　　“可她为什么要装成男的？”一装就是好几年，九爷还挨了她不少拳头呢！   
　　这有什么好奇怪的，还不全因为她们的主子——骆大小姐，“大小姐出门在外一直扮做爷们，要是身边总跟几个丫鬟有点难看，所以竹哥就遵照大小姐的意思穿了男装，反正她穿着男装倒也挺英姿飒爽的。” 
  
　　“那你为什么没……”他万分期待看到她的男装扮相。     
    
　　青梅从他的脸上看到了期待的神色，不过她还是劝他打消这个念头比较好，“我不太适合穿男装，我做男装打扮的时候，外面的人看着我家大小姐总毕恭毕敬，以为我们是从宫里头出来的。” 
  
　　“太监啊？！”   
　　临守身噤声，改以涨得通红的笑脸望着她，青梅赫然发现，有时候太过坦白也不是一件好事。   
　　闲话莫说，他们这些做下人的还是得以主子的事情为第一前提。   
　　“青梅，你说我们家九爷到底要怎么做才能让你家大小姐回心转意？”   
　　青梅想了想，掰着指头一个个地算——   
　　“九爷被老爷子赶出骆家大门了吗？”   
　　“赶过了。”   
　　“被二爷揍过了吗？”   
　　“揍过了。”   
　　“被赫连先生看到他的蠢样了吗？”   
　　“看过了。”   
　　“被品六爷拒之门外了吗？”   
　　“正拒着呢！”   
　　“被斜日女主报复回去了吗？”   
　　“还没有。”   
　　“被我家大小姐拒绝了四十八次了吗？”   
　　四十八次？“也……也还没有。”   
　　青梅点点头，放下几根手指头，神色复杂地说道：“那他要走的路实在有点长。”   
　　临守身将从青梅那里听到的话一字不漏地转告给临老九，听到后面那几样没完成的事，他的太阳穴揪起两块突起物。   
　　斜日女主的报复心，他已做好准备，可舫游的拒绝，他光是听着就觉得可怕。   
　　“我有拒绝过她四十八次吗？”   
　　临守身将这些年他记忆中九爷拒绝骆大小姐的话一遍遍梳理着，不可气地告诉他：“我觉得……不止。”   
　　“你给我闭嘴。”   
　　到底谁是他的主子，这守身怎么胳膊肘老往外拐啊？八成是迷上青梅了，男人一旦爱上某个女人变成了她们的俘虏。   
　　守身逃不了这个结，他也好不到哪里去。   
　　回头看看，舫游为他付出得很多，他为舫游牵肠挂肚也不少啊！为什么没人可怜他呢？   
　　算了，饭一口口吃，事一桩桩做。   
　　“走，咱们去见斜日女主。”   
　　“上回斜日女主朝您下毒，您不但不感激她，还冲她发了一大通脾气。您不怕她……”   
　　“我就怕她不找我算账。”   
　　可还有位门神堵在他们面前呢！   
　　临守身瞥了一眼手握书卷悠然自得的骆家六小叔。这位青衣先生看着单薄，可身为斜日女主的夫君地位显赫，动不得啊！   
　　“九爷，我看还是先说服骆六爷比较实际。”   
　　这个……他自然知道。   
　　甩开袖袍，临老九停在骆六爷面前，“我要进去——你什么都别说，我知道你不允许我进去。”   
　　骆品双目傻愣愣地瞅着他，不知该说什么才好，也不知道他在说些什么。   
　　“你不许我进去，没关系。”   
　　临老九不再多说，忽然卷起衣袖，趁其不备，一拳狠狠塞向骆品，看在临守身眼里那个痛啊！   
　　他倒不是为骆六爷心痛，他是为他家九爷的皮肉哀痛啊！   
　　这一拳下去，斜日女主还能放过他？   
　　老天爷，谁能救他家九爷一命？   
　　临老九是知道斜日女主不会放过他恶意揍她亲亲夫君的过错，可……可可可可可可也不用动这么大架势吧？   
　　亮堂堂的刀子在他面前摆过来摆过去，加上斜日女主那满面阴森的表情，叫临老九如何不滴冷汗？   
　　“现在知道怕了？”     
   
　　斜日女主拽过他的手，以迅雷不及掩耳之势一刀子就下去了，只听一声“啊——”   
　　临老九好半晌方才慢慢睁开双眼，还好！还好！他的一双手都还在，没少——那刚才是谁叫得他耳朵嗡嗡作响？   
　　他缓缓偏过头去，只见临守身汗如雨下，这么一会儿的工夫衣裳都湿了。   
　　“慌什么？一刀解决了你，太便宜你了，我比较喜欢慢慢折磨人。你知道的，宫中那些让人生不如死的办法多了去，一招招试，总有一招适合你。”   
　　用得着这么狠吗？   
　　疼痛尚不及她的心理战术来得恐怖，斜日女主以那块被割下的袖袍慢慢地擦拭着看似锋利的匕首——她擦得仔细极了，临守身看得心惊极了。   
　　拽拽自家九爷的袖口，他慌得连汗都来不及擦拭，“九爷，我们还是改日再来吧！”   
　　“早死晚死都是死，等死的滋味更不好受，不如让她一次杀了我算了。”摆出一副大义凛然的模样，临老九伸出双手，“上回的确是我不识好人心，这次我也是故意揍骆六爷。你想怎么伤我都行，我绝无一个‘不’字。只要留口气让我见到舫游，让她明白我的真心即可。” 
  
　　他真听话，那斜日女主还客气什么？   
　　“你听说过没有，宫中有种刑罚，在人的手腕处割上一刀，血会止不住地从那里流出来，可人却不会马上死掉，只会眼睁睁地看着自己身体里的血如何流尽，直到气绝身亡。”  
 
　　在她说话的工夫，那把匕首已经在他的手腕上开了道口子，血汩汩地往外流。慌得临守身赶紧找布，想要捂住伤口——哪里捂得住？   
　　骆品本以为斜日不过是跟临老九开玩笑，不想真的动了刀子见了血，他慌得不知该如何是好。一把抓过斜日，他急得满头大汗，“你这是做什么啊？”   
　　他们在做什么，别人不知，舫游心里可清楚着呢！   
　　“别再使这苦肉计了。”从偏门进来，她瞧都不瞧临老九一眼。用这种办法逼她现身，临老九还真是不惜“血本”。   
　　斜日偏过头还夫君一抹和煦的微笑，“这回你知道我在干什么了吧！”   
　　骆品长长吁了口气，他这位婆娘总爱不惜余力地把事搞大，“你刀子也动了，人也出来了，咱们可以去后面闲坐片刻了吧！”   
　　事情办完，谁愿意跟这对傻乎乎的男女掺和在一起。   
　　临守身将干净的布递给舫游，他可以功成身退了。   
　　不该存在的人全部清场，独留下这对大冤家四目相对。她也不做声，默默坐下来，用手里的布一圈一圈包裹着他血迹斑斑的手腕。   
　　什么时候她变得如此沉默？记忆中她总是叽叽喳喳闹腾极了。是岁月改变了她，还是他改变了她？   
　　他欠她许多许多的解释，先从最大的那个开始——   
　　“我中毒以后之所以不肯娶你，不是因为你当真那么糟糕。而是知道自己快死了，才发现其实我最惦记的人中你排头一位。”   
　　“我知道。”她的手指缠绕着布条，布条上缠绕着他的血。   
　　她绑得太紧，有点痛，他咬咬牙挺过去，没吱声。   
　　“那段时间躺在床上，动也动不了，说也说不清，就只能用脑子想，用心去感受。想过了，感受多了，才发现在你不停地追在我身后的日子里，虽说嘴里说排斥，可心里将你的一点一滴全都装了进去。” 
  
　　“我知道。”   
　　她的手指上残留着他的血，她以此在布条上描着画着，一时间他看不出她在画些什么。     
    
　　“宫中一别，见不到你，可心里全是你，所以我才会建了那座与你的一模一样的画舫，所以我才会沿着码头一路寻你——以前我搞不懂自己是在干什么，以为自己快死的那段时日，我终于想明白了。” 
  
　　“我知道。”她仍是那句话，看不出情绪。   
　　“得知你成了贺夫人，我心里说不出的滋味。当赫连酣来找你的时候，那一瞬间我真想接过守身的斧头砍了他。”   
　　“我……呃……”这个她就不太清楚了，看他平日里温文尔雅的，没想到也有如此粗暴的一面，幸好未成真，否则她可怎么赔给竹哥一个赫连酣啊！   
　　“我恢复精神跑去骆家找你，你二弟把我打得好惨。可我不躲，我让他打，我觉得那是我欠你的。”   
　　舫游闷不吭声啃手指，心里骂着这个笨蛋被人打还以为是应该的，蠢死了！   
　　“你二弟媳告诉我，你嫁给了赫连酣，我一路找你的时候，可谓是心急如焚。我生怕我们又彼此错过一步，就此错过一生。”   
　　牙齿松开手指头，唇间轻叹一声——他还是不太了解她啊！她宁可当一辈子老姑娘不嫁人，也不会嫁给一个自己不喜欢的人。连阿爹都拗不过她，还有谁能强迫她的意志？   
　　他交代完了，现在轮到她了。   
　　“消失大半年……我是故意的，就是想让你看清我在你心中的位置。”   
　　“我知道。”他玩弄着她染了血的手指，她想抽回去，他紧握着不肯松开。   
　　“再出现时，我以竹哥的身份自居就是为了让你审视失去我之后的感觉。”   
　　“我知道。”她的那点小花招他早该猜到的，要不是被她折腾得心太乱，他也不会一时乱了方寸——不过，这方寸乱得好，乱得值啊！   
　　吸了口气，她喃喃念叨：“我怕你只是习惯了有我在身边，我怕你对我的感情还没有深到共度一生的分上，若我们走到一起你再抽身离去，那我连追上去的勇气都会丧失——你明白吗？” 
  
　　“我知道。”他也同样清楚自己对她的感情有多重，“宁可死，也不要耽误你下半辈子的幸福，我的爱够重吗？”   
　　他们……太过珍视对方，爱便成了一种折磨。   
　　“在我为你煮那杯合卺酒之时，我是真的对你死心了。”谁知道他后来又是中毒又是受伤的，折腾这么一大圈，老天爷就是不肯解开系在他们脚上的那根红线。   
　　是喜是悲？   
　　“你对我死心吧！”在她吃惊的眼神中，临老九拿出与她相同的固执，“我会让你那颗死掉的心重新活过来。”   
　　哪里是他说得那么容易，舫游的手指在他手腕处的布条上描下最后一笔——成了，“可我阿爹很讨厌你，我二弟、三弟都想揍你，你让他们伤透了心。”   
　　临老九一副豁出去的模样，“让他们揍吧！”他欠她，欠她全家的愿用一辈子来还。   
　　“你拒绝了我四十八次。”   
　　她记得可真清楚。临老九一个劲地点头，“我知道我从前挺伤你的，以后我会弥补，相信我。”   
　　他是一言九鼎之人，她相信他说出的话一定做得到。   
　　然而，她能不能堵口气呢？   
　　“你也让我拒绝你四十八次吧！”   
　　临老九撇着嘴苦歪歪地直叹气，“舫游，我们已经老得禁不起折腾了。还追什么？我老得跑不动了。”   
　　“可我们的感情就是这么折腾出来的。”   
　　要折腾，那——继续吧！   
　　“嘿，骆舫游，嫁我吧！”   
　　“不干！”第一次。   
　　“骆舫游，我娶你，怎么样？”   
　　“不行！”第二次。   
　　“我们成亲吧，骆舫游！”   
　　“不成。”第三次。   
　　……   
　　“你上我家过日子，如何？”   
　　“不过。”第四十六次。   
　　“我做你家上门女婿？”嫁出去的女儿泼出去的水，上门的女婿累断腿——他甘愿为她自断双腿。   
　　“临家唯一的独苗做上门女婿——我怕你老爹老娘吃了我——算了吧！”第四十七次。   
　　“那……让我们凑合凑合过吧！”   
　　“不凑合。”第四十八次。   
　　“我们入洞房吧！”   
　　“……没洞！”   
　　临老九跳起来大叫：“这是第四十九次，你不能拒绝我！”他嘴巴都说干了，她怎么还是不点头啊！   
　　比气势，她丝毫不输人。眼一横，她瞪回去，“谁说不能？谁说能，你跟谁过去好了。”她扭头便走，他唯有跟上去的分。   
　　又来了，又来了！他真怀念从前她追在他身后的日子，可惜那已是一去不复返了。下半辈子，怕只有他追在她身后的分了。   
　　“追追追，我一直追到你点头好了。不过拜托你，在我腿脚尚能跑得动的时候点个头嫁了吧，我可不想拄着拐杖满革嫫地追着你。”   
　　“没问题。”   
　　舫游盈盈一笑，飞一般地跑了出去。他要的回答其实她早已给了——   
　　一艘艳红的画舫停靠在他的手腕上，游游荡荡靠了岸。
   
　　—全书完— 
  
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