 


第十二章
　
　　一名年轻的贵族青年从朱红大门里走出来，脸色不悦道：
　　「黄公公，你不是说爱卿为了一名小小侍郎之死，弄得心情低落，茶饭不思吗？朕亲自来看他，他谈笑风生一如往昔啊！」
　　「皇……公子，是奴才该死，不该错估阮侍郎在首辅大人心中的地位。」
　　「哼，这也算是好事。这样一来，爱卿就能专心辅助朕，金碧皇朝的盛世指日可待……这是什么雪，这么难走！」贵族青年恼怒地踢了踢足下积雪，一时不稳，滑了一跤。
　　迎面走来的人，眼捷手快赶紧抓住他的手臂，稳住他的腰心。
　　「公子，你还好吧？」
　　救命恩人的声音有些低哑，原以为是男性，但一抬起头，发现扶他的竟然是名姑娘。这姑娘的脸被披风边上的白貂皮毛给掩住大半，只露出一双有神的美眸。
　　「多谢姑娘。」他随意点头，见她松了手，也不再看她，直接走向轿子。「黄公公，回宫吧。」
　　入了轿子，眼角瞥到方才那名姑娘直往朱红大门而去。他咦了一声，自言自语道：「她去爱卿府里做什么……」
　　先前与她擦身而过，闻到了淡淡的酒味，再见她怀里抱着酒坛，难道是哪家的酒家女送酒来？
　　不必深想，反正爱卿留在京师留定了，他也不担心，随轿回宫。
　　那年轻女子一进东方府，注意到府内不像以前一样仆役排排站，长廊走来一名青衣劲装的男子，在看见她之后，脸色一变，随即很快恢复正常。
　　「青衣，你认得出我吗？」她笑道。
　　「阮……大人说，不必备门房，近日必有来客。厨房内已备好小姐的饭菜，绝对够吃的。」
　　她忍不住笑出声，又掩嘴咳着，见他有些疑惑，她不改爽朗笑道：
　　「不碍事的。大人在哪儿？」
　　「在当年小姐默文章的那一间主厅……」迟疑了下，青衣在她离去前，说道：「大人说近日必有来客，小姐却足足晚了半个多月。」
　　「我有事，就晚来了。」
　　青衣见她慢慢上了长廊，不似以前动作快又横冲直撞，不由得暗讶在心里。
　　要不是他深知东方非料事如神，他会以为今天来的，是一缕芳魂。
　　她不徐不缓步进主厅，瞧见熟悉的男子身形正背对着她坐着，支手托腮，状似慵懒闭目养神。
　　「皇上走了吗？把大门关上，今天不见客。」东方非厌烦地命令。
　　皇上？原来那人是皇上啊。皇上亲自来探东方非，可以想见他在朝中的地位不但没有动摇，反而更加稳若泰山。
　　她搔搔发，不知道该是为他感到庆幸，还是要为他将来可能会祸害朝廷而感到烦恼。
　　她先把酒坛搁到桌上，走到他的身后。
　　闻到酒味的东方非，有些不悦地张开凤眸。「我还没到借酒消愁的地步，今天不会有人来了，先把饭菜送上来吧。」话才落下，忽然有抹熟悉的香气扑鼻，他还来不及诧异，一双带点雪凉的小手就已覆住他的眼。
　　左右手不对称，左手少了根手指！他心头惊喜万分，一扫多日来的低闷，执扇的手不由得紧握。他不动声色地笑说：
　　「阮冬故，我等妳很久了。」语气微动。
　　「哈哈，东方兄，一郎哥说你并未相信我死于最后一役，果然如他所料啊。」
　　东方非闻言，不急于一时答话，覆在小手下的凤眸带抹笑意合上，享受她如往昔般爽朗干净的笑声。
　　过了一会儿，他优美的唇角轻扬，笑道：
　　「妳在玩什么把戏？遮住我的眼，是不想让我看见妳吗？妳是变成男儿身了，还是待在燕门关几年变成三头六臂了？」
　　她笑了几声，道：「东方兄，你该知道战争是无眼的，从战场上活下来的兄弟断胳臂缺脚的，或者破相的都有－－」等了一会儿，看他似乎没有听出她的暗示，她只得再明言道：「在最后一役后，我被归进残兵里。」
　　「妳双手还在，那就是缺只脚了？还是被毁容了？」他带丝兴味地问。
　　「唔，我四肢健在……」
　　「原来是毁容了，有多严重？」他不改趣意地追问。
　　「不瞒东方兄说，小妹至今不敢照镜。」她坦白道。
　　东方非哈哈笑道：「有趣！原来在妳心里也有美丑之分吗？我以为在阮冬故心里，只有太平盛世而已，就连妳诈死，我也感到不可思议，依妳性子，就算守住承诺与我一同辞官，也会回朝处理完该做的事，绝不会无故诈死。」顿了下，语气不自觉沉了下来。「妳在燕门关到底发生了什么事？」
　　「东方兄，你对我好了解。」她咳了一声，未觉东方非在听见她的咳声时，眉头拢起。「虽然一郎哥说你会因我毁容而舍弃诺言，不必再来问你，但为遵守诺言，我还是前来问个清楚吧。东方兄，如今你朝里势力更甚以往，如果恋栈权力，那我们之间的承诺就此取消吧，从此你走你的阳关道，我过我的独木桥。」感觉他要说话，她连忙再补充道：「我的脸，实在不堪入目。」
　　「美之物人人欣赏，这是人之常情，我不讳言我也欣赏美丽的事物，不过，冬故，打一开始，我看中的就不是妳的相貌，纵然妳貌似无盐又如何？」忽地用力扯过她的左手，她一个不稳，整个人跌进他身边的长椅上。
　　一入凤眸的是一身雪白的滚边狐毛披风，黑亮的长发垂在披风上，无瑕的玉颜如当年所见，只是较为年长美貌，犹如在晋江畔那书生笔下盛开的女子一般。
　　当年以为那书生美化了心里崇拜的阮侍郎，如今不得不惊叹那书生的好画功。
　　他的视线移向她的耳环，再缓缓下移她披风内微露的罗裙。
　　「毁容？」
　　即使她已成为美丽成熟的姑娘，仍不改其性，哈哈大笑，坐在他身边，道：「东方兄，别怪我啊，这是一郎哥坚持的，方才我说得好心虚呢。不过打我换回女装时，还真没照过镜呢。」
　　「妳义兄以为我一见妳毁容，就会放弃妳，未免也太看得起我了吧。」视线紧紧锁住她，近乎贪婪地注视她的一举一动。
　　她扬眉，打开酒坛，不以为意地说：
　　「一郎哥是为我好吧，他总觉得你太有心计，如果你嫌我貌丑，那你这种人不要也罢，哈哈，我是无所谓，东方兄，要来一杯吗？」
　　她不只笑声如昔，就连豪爽的态度也一如往常，实在枉费她生得如此美丽。
　　东方非接过她递来的酒杯，道：
　　「冬故，为何妳至今才来？」让他几度以为自己错料，以为芳魂永留燕门关。
　　「怀宁陪我沿着晋江一路回京，中途多点耽搁，孙子孝果然没令我失望，能看见不会再害死人的晋江，我真高兴。」
　　东方非闻言，终于扬声大笑：
　　「果然是户部侍郎阮东潜的性子，阮冬故，妳装死装得真是彻底啊！」
　　「既然彻底，那该没有破绽才对，你到底是怎么发现的？」语毕，轻咳一声。
　　东方非听她声音时而清亮时而无力，又见她玉颜有抹不自然的苍白，心里微带疑惑，却没有问出口。他道：
　　「阮冬故的命像石头一样硬，还没来得及见到太平盛世，怎会轻易服死？再者，妳的一郎哥作戏十分入神，可惜，有一点他没有做出来。」
　　「哦？」她被撩起兴趣，问道：「一郎哥反复布局，连我都要以为阮冬故是真死了，他到底是哪儿让你看穿的？」
　　「你们义兄妹情比石坚，如果坛子里真是妳的骨灰，他就算拼死也不会让外人打开骨灰坛，让妳死不瞑目。」就是这一点让他安心了。
　　阮冬故听他说到「情比石坚」时，语气充满嘲讽，她也不以为意，笑道：
　　「原来是这样啊。难怪一郎哥说，你识破之后，故意将骨灰洒向天空，就是为了防以后有心人翻查我的骨灰，不如乘机消灭所有疑点。」光看一郎哥跟东方非高来高去，她就觉得她还是照当她不算聪明的阮冬故好了。
　　「妳有这名兄长，也算是妳的运气了……冬故，妳在燕门关到底出了什么事？」他瞇眼，总觉得今日的阮冬故精神依旧，却有点力不从心之感。
　　她微笑，将当日的情况说了个大概。
　　「东方兄，你亲自上奏调派的京军是及时雨，当时我跟怀宁他们已经不抱希望了，我身中一箭是致命重伤……当年断了指，已经让我深深体会到男与女的差别，这一次要不是一郎哥背着我奔回当地大夫那儿，不分日夜照顾我，恐怕那天一郎哥抱的就真是我的骨灰坛了。」她说得轻描淡写。
　　那天的记忆她好模糊，明明中了箭，却跟怀宁耗着谁也不肯当着外敌面前示弱倒下。
　　之后的记忆就是无止境的疼痛。等她勉强清醒后，她才发现自己早被一郎哥连夜带离燕门关，避居在陌生的小镇上。
　　「军医会将妳的性别往上呈报，当地大夫却有可能为了感激妳所做的一切，而隐瞒真相，好个一郎，在这种危机时刻也能想到这一层。」东方非沉思，哼笑：「这么说来，妳兄长也没有杀人灭口了？」看她瞪着自己，他大笑：「不永绝后患，迟早会出事，冬故，妳早该明白我是怎样的人啊。」
　　「那大夫是个好人！我女儿身虽然被他发现，但他当时故作不知情……一郎哥未经我同意，就替我铺了诈死这一条路。他说得对，当我选择与怀宁他们共生死时，我就已经丧失了一名正官的立场，我该顾大局的，可是，要我眼睁睁看着他们被那种小家子气的争权夺利给害死，我不甘心，好不甘心！」
　　「国丈那老家伙死于秋后处决，王丞也失势了。」
　　她若有所思地瞇起眼。「是啊，从此之后，东方兄就是名副其实一人之下万人之上的东方首辅，再也没有人敢跟你抢权势了。」
　　「正因无人抢权势，我才不愿留下。」大权一把抓的滋味实在太无聊，他盯着她问：「冬故，妳伤还没复愈？」
　　「一郎哥说我至少得休养个一年半载。他被我吓到了，因为我一清醒就告诉他，我在重伤之余见到我死去的同袍来找我喝酒……」突地反握他的手，正色道：「东方兄，官员朝中一句话，关外战士性命丢，这些人原本可以不死的。」
　　他挑眉。「以后少了我兴风作浪，妳多少可以安心了。」
　　她注视着他。「你真要辞官？」
　　「官场于我，就像是已经结束的棋局，数十年内再也不会有比东方非更厉害的人物出现，我留下等老死吗？倒是妳，冬故，妳在朝中数年就算有功绩，后世也只是归在阮东潜或断指程将军身上，妳永远只是个冒充货，妳也不介意吗？」
　　「我已经做完我想做的事了。」她微笑：「现在的真实，也不过是后人流传的故事，只要现在的阮冬故是真实的，那就够了，不过东方兄，你臭名流世是一定的。」
　　「好个臭名，愈臭愈好……」见她面带倦意，他扬眉，有意无意挑衅她的名节。「这样吧，妳在屏榻上瞇下眼，等我吩咐厨房再热一回饭菜，再叫醒妳吧。」
　　她也爽快地起身，毫不在意孤男寡女共处一室，笑道：
　　「好啊。」朝他举杯。「到时我先回应康城，等你辞官。」
　　他闻言心里起疑，问道：「妳祖籍在哪儿？」
　　她眨眨眼，含着一口酒没说话，笑着俯下头，吻住坐在椅上的东方非。
　　凤眸不惊不慌对上她的眼。她眸含笑意，原本试着把酒灌进他的嘴里，后来发现看似简单的动作，其实好难。
　　沾酒的湿唇微微退后，她皱眉，抹去尽数流出来的酒泉。「奇了……」她是依样画葫芦，但效果差太多了吧。
　　东方非轻佻地笑了一声，拉下她的纤颈，恣意吻上她带点酒气的唇舌。
　　他的吻带点热气，像窜冬天里的火苗，愈窜愈热，也让她心跳加快起来。
　　过了一会儿，俊脸抹笑，目不转睛地问道：
　　「怎样？冬故，当日在七里亭的吻跟今天不一样　？」
　　她想了下，承认：「是有点不一样。」轻轻抚嘴，还在认真思考有何不同。
　　「当然是不一样，当日我吻的是户部侍郎阮东潜，他是男儿身，跟现下的妳完全不一样。」
　　她一头雾水，但也没问个详细，见他让出屏榻，她完全不设防地躺下。一躺下，才知道自己真的早已疲惫不堪。
　　她掩去呵欠，看了他一眼，缓缓合上眸，低声道：
　　「如果一郎哥知道我在东方府里睡着，一定恼怒。」
　　东方非哈哈大笑：「恼怒得好啊。」他最爱无风生浪，她的义兄在男女之别上将她保护得太好，好到方才他差点以为自己在怜惜她了。
　　他撩过衣角，坐在屏榻边缘看着她入睡。她对他，真的没有任何防备。果然啊，她说出去的承诺一定当真，亲自来找他了……真是可惜，他倒是希望她能够多少意识到男女感情，而非只执着在承诺上。
　　不过，正因她还有些懵懂，他的未来才会有痛快无比的挑战啊。视线移到她缺指的左手上，他轻轻握住，惊动了她。
　　她没张眼，沙哑轻笑：「东方兄，我要是睡熟了，请一定要叫醒我，不然入夜了，一郎哥会亲自上门讨人的。」
　　「好啊。」他模棱两可地答道。能让她无视肚饿而先入睡，这伤必定是她身子难以负荷的……
　　凤眼微瞇，目不转睛地注视她的睡颜。
　　「东方兄？」
　　「嗯？」他随口应着，心知自己难得放下挑战的兴趣，让她好好休生养息。
　　「我祖籍永昌城，我家在永昌城里有百年以上的历史。」
　　东方非微流诧异。在永昌城里上百年的阮姓只有一户……
　　「我不止有两名义兄，还有一个亲生大哥，他当然也姓阮，秋天生的，曾任都察巡抚，因双眼被毒瞎而辞官，如今在应康城当商人。」她闭眸忍着笑说。
　　东方非闻言，瞪着她。
　　她忍啊忍的，终于忍不住，想要大笑，却被咳声给阻止，察觉握着自己手的大掌要松开，她立即紧紧反握住，笑道：
　　「东方兄，以往不算，这回算是我头一遭将你一军，你要反悔，我可是无所谓的。」
　　东方非哼笑一声，道：
　　「不就是个阮卧秋吗？我怕什么呢？我没要反悔。」等了等，没等到她反驳，才发现她真的累到睡着了。
　　她唇角犹带笑意，像从头到尾她都没有感受到身体有病痛似的。东方非注视她半晌，瞥到青衣站在门口，他比了个手势，青衣立即离去。
　　过了会儿，青衣抱着暖被进厅。东方非单手接过，替她盖上，然后轻声说道：
　　「等她自然醒后，再上饭吧。」
　　「是。」
　　「等等，青衣。」他叫住跟随多年的护卫。「若皇上问你，你会如何作答？」
　　青衣毫不犹豫地答道：「阮大人已死。」
　　「很好，你出去吧。」
　　等青衣悄然合上门后，东方非视线又落在她的睡颜上。即使她睡着了，还握着他的手，让他没法动弹。
　　她的力大无穷他是见识过的，也曾听说她在燕门关外独力扛起数十人方能抱起的巨树，他可不敢冒着扯断手骨的风险，擅自摆脱她……虽然这样想，但他唇角还是抹上笑意。
　　见到她当真活着出现，真是让他心情大好，好到随时抛弃官位都无所谓了。
　　阮冬故啊阮冬故，妳竟然能扯动我的情绪，让我对妳又爱又恨。连妳家兄长都没有这种影响力，哼，就算得喊声大哥又如何？他浑然不在意，反而觉得好玩啊。
　　未来是阮家兄妹栽在他东方非的手里，可不是他栽在阮冬故手里。
　　思及未来，他又不由得心跳加快，尤其见到她睡颜也是充满朝气，他简直不止心跳加快，还带着些微的兴奋，让他难以自制，一扫这一个月来的烦闷。
　　「……一见钟情吗？」他本要大笑，又想到她睡得好熟，便住了口，丹凤俊眸一点也不生厌地凝视着她。
　　一见钟情……一见钟情……果然是一见钟情啊…… 
　

