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网友上传章节 第六章 还乡（上）
    调羹听得是素姐回来，极是欢喜。素姐从前待小翅膀极好，又一力主张替小翅膀娶亲，有她在，自然不会叫小翅膀过穷苦日子。她满心欢喜等了数日，这一日早晨果然薛姑爷家使人来说：“俺们夫人请小翅膀并喜姐去听戏。”

    喜姐合小翅膀换了出门的衣裳待出门，调羹换了衣裳跟出来，也要随行。喜姐甚是为难，薛家这位姑奶奶对婆婆从来都无好眼色，何必叫婆婆去自讨没趣。然当着相公她又不好说不叫婆婆去，只得闷头不吭声。

    小翅膀还不曾说话，调羹已是一屁股挪到车上，笑嘻嘻道：“听说你嫂子回来，想必是在你姐夫家住着。”说话眼眉开眼笑，好似观音菩萨回来一般。小翅膀听得是嫂子回来，极是喜欢，就不拦娘，笑道：“也罢，同去呀。”弯腰上车在娘子身边坐下。

    调羹偏把儿子拉过来，压低了声音合他说：“五哥带着全家发了大财，你看你九哥如今在扬州做财主，九嫂娘家左一块右一块的买地。你大哥二哥也富的淌油。没的堂房兄弟这般助他，倒不助你亲兄弟。你好好合你嫂子说，叫她把坟庄与你管。”

    小翅膀有些意动，抬头看看娘子。喜姐狠狠瞪了他一眼，他就朝后缩了一缩，道：“坟庄是大侄儿管呢，没的长房长孙不管叫俺管。”

    调羹恼道：“俺这是为你打算呢。不听老人言，吃亏在眼前。”

    小翅膀只是不吭声，掀了帘子看外边。马车从大道拐进小巷，到了薛二老爷侧门。早有管家接出来。笑道：“刘姨奶奶也来了？里边请！女眷都在花厅坐呢。”

    喜姐下了车，理了理衣裳，细声细气吩咐小翅膀不许吃酒，看得婆婆一眼，就跟着一个薛家的媳妇子先进去了。调羹跟在后边进了两道门，里边晓得调羹来了，到隔壁请了薛三老爷的姨太太桃花过来陪她。还不曾进花厅，就被桃花请至侧厅吃茶听小曲儿。调羹平常来并无这样的款待，一时间心满意足。合桃花说些旧事，只等唱戏。

    且说花厅里花团锦簇坐了一屋子地人。相夫人，三位薛夫人，还有穿的花团锦簇、笑的合不拢眼的龙氏怀里搂着个才留头的小姑娘。素姐坐在龙氏下手，边上两个坐墩坐着两个小姐。看见她进来。一个个头高些的就拉另一个站起来道：“这是俺小婶婶。”

    那一个涨红着脸过来喊婶。喜姐待回礼。素姐笑道：“这是晚辈呢，是我们紧邻陈知府家的千金，随我们来耍的。你受她一礼就是了。”

    喜姐讷讷的应了一声。紫萱就拉着小妞妞跟陈绯行礼，恰好外头传说依霜依雪两位姑奶奶都回来了。紫萱就带着陈绯合小妞妞出去。

    喜姐挨个问好毕。又问龙氏好。

    龙氏笑道：“好，你妈也好？她在侧厅罢，俺那里陪她说话儿去。”拉她在坐墩上坐下，笑嘻嘻出去了。龙氏一出去，房中伏侍地丫头媳妇子知机。都退至门外。

    素姐牵着喜姐的手，笑道：“看你胖了好些。想是有孕？”

    喜姐涨红了点头，道：“这是第二个，大的一岁了，是个姑娘。丁妈妈带着呢。”

    素姐笑道：“先开花后结果。叫她多招几个兄弟倒好。”

    相夫人打断她两个，道：“孩子们只怕一会就来，说正事罢。喜姐。你嫂子听说你们过的不大如意，想问问你缘故

    喜姐涨红了脸。好半日才为难道：“原也积了些银子，他将去合人合伙做生意，折了本钱，地也卖了一半。只是瞒着姨奶奶，她才到处抱怨。”

    素姐点头道：“我来之前你哥哥还说，只怕小翅膀过的不大好，须要助他一助。与你现银只怕也留不住。替你买了十顷地。给孩子添妆罢。”袖内将出一个小匣儿递到她手内，微笑道：“守的严些个。姨奶奶嘴巴不严密，休叫她晓得。”

    相夫人笑道：“偏你有这些个讲究，若是俺，必叫她晓得！想必戏子们也妆扮好了，咱们去听戏要紧，难得你回来，却要大乐几日才使得。”

    素姐在琉球岛上闷的久了，原是不爱听戏的，此时也起了兴致，大家都到前边入席听戏不提。

    这日大家都在薛家住下，只有喜姐不放心孩子，辞了要回去。小翅膀不得不陪着娘子回家。

    喜姐将嫂子与地小匣儿给小翅膀看，道：“这是嫂子与孩子的。”

    小翅膀揭开来看，却是一个十顷的小庄，也值几千银子。他捧在手里好半日都不说话。喜姐道：“不是俺拦着，你就叫咱妈说动了去碰钉子呢。”

    小翅膀笑道：“嫂子原是对俺好的。俺妈那个人总是不知足，休理她！”第二日照旧去听戏，寻了个机会要去谢嫂子。薛二老爷拦住他道：“你嫂子一早带着紫萱她们烧香去了，连相老爷那边都不晓得呢，你出去只说见过了。过几日她们从临清回来再见你。”

    小翅膀只得回去，听了半日戏放心不下喜姐一人在家，喊调羹回家。调羹被人守了一日，已是觉得有些不对劲，坐在车上就问：“你合你嫂子说了啥？”

    小翅膀恼道：“还能说啥！俺们都不曾开口，嫂子听说俺们过的不大好，就与了十顷地！”

    调羹先是欢喜，后又觉得不足，恼道：“你九哥穷地衣裳都没两件，就是会讨你哥的好儿，如今可是有钱。只与你十顷地，少了。”

    小翅膀无奈道：“九哥会做生意，俺做生意总是赔！不然嫂子与俺家地做什么？何不把些银子做本钱？”

    调羹气地鼻孔待喷火，恨恨的道：“喜姐管家不如俺呢。还是叫娘与你管家呀。”

    小翅膀摇头道：“你老人家管家。俺的家当叫你败了大半。妈你不消说这个，俺自己管。”母子两个一路争吵回家。

    且说素姐将陈绯跟小妞妞交给小姑子照顾，跟紫萱带着礼物去德州城外乌衣庵寻紫萱地师叔。

    主持收了礼物，请素姐到静室吃茶，只叫紫萱进去说话。素姐吃着茶，合主持闲话，笑问今上可有子嗣。那主持抱怨道：“宫里那个老不死的不晓得使了什么法子，无一有娠。我们寻了几个妇人献上，也都不生养。真真是叫人发愁。”

    素姐回想读过的历史书，正德并无儿女，想来历史并没有因为她们穿越过来就改变了，却是叹了一口气。正德没儿子接位子，将来跟张太后走的近地相家必是没好果子吃，狄家只怕更没有好果子吃。

    过得一会里边送出一桌素斋来，主持陪着素姐吃过饭，才见紫萱笑嘻嘻出来。合主持说：“多谢师姐陪俺娘闲话。俺们还要去师傅坟上烧香。还烦师姐带路。”


    主持忙去备纸马祭品。素姐趁屋里无人，问紫萱：“她怎么着？”

    紫萱吐舌道：“叫俺给她做儿媳妇呢，俺哪里敢应。她看俺师傅面上也不好勉强的。”

    素姐松了一口气道：“谢天谢地。上过坟咱们就家去，把存在钱庄的银子起出来到你三舅家去。”她两个提心吊胆烧过香，辞了主持要去。主持将出三车内造绸缎宫花首饰等物与紫萱。笑道：“俺们没头发，也不好穿这些华丽东西。白放着霉坏了，你将去赏人罢。”

    紫萱笑嘻嘻受了。主持送她们至十里之外，上车执着紫萱的手道：“俺娘家兄弟一家往济南去了。却是托你照应。”

    紫萱应声道：“师姐放心呀。必带着他们南边儿去。”

    主持叹息良久，道：“其实就是今上生出儿子来又怎地？还不是要尊宫里那个做太皇太后？谁敢合皇子皇孙说她是个西贝货。”

    素姐只妆做听不懂，紫萱低着头只是笑。主持也不过有感而发罢了，正要她两个听见当做没听见，说了几句惜别的话下车去了。

    过了临清。紫萱才道：“我瞧着她很是个明白人，为何不走呢？”

    素姐笑道：“她比不得你，已是上了那条船，无论如何是不得下船地，只好一条道儿走到黑。所谓身不由己，就是这般了。再者说，咱们一登岸她就传了消息来。她手中权柄可不小。”

    紫萱低头道：“娘。都怨俺，害得全家在中国呆不下去！”

    素姐搂着女儿笑道：“就是没有你认这个师叔。只你相表叔那般行事，总是要倒霉的。将来也必受连累。何况，琉球有千般不好，也有一样是好地。”

    紫萱笑道：“自由！一踏上岸，连睡觉都要想想，实是累地慌。看依霜依雪两个拘束的，俺就气闷。她两个说起婆家来，都好生伤心呢。”

    依霜依雪两个从小跟紫萱常在一处，也是极活泼地性子。隔了几年不见，却是木木的，听说在婆家都不得自主。素姐疼爱的看着女儿，轻声道：“娘都想家了。”

    紫萱靠在母亲地膝上，也道：“在琉球的时候，俺只说琉球连山都不高，狠是无趣。现在却觉得再没有比琉球更好的所在了，还有哪里，妇人可以想出门就出门？”

    素姐微笑道：“天下之下，这样的所在必是有的，只是在中国，咱们这样地身份，绝没有逛大街的机会。你前一阵子还说要不出二门，现在可明白了？不出来容易，想出来可是难地紧。”

    紫萱嘻嘻的笑。取了几张纸开单子，把到苏州要买的东西都先开单子。琉球差不多的东西都没有，家里少什么，要使什么，没有比当家人更清楚的了。素姐一边看她写，一边想还少什么。

    陈绯在薛家住了两三日，虽然几位薛夫人待她都极好，然她被隔在二门之前。行动处都有人跟着，闷的要死。好容易紫萱回来，就合她说：“你一路上合我说大明湖，何时能游湖去？”

    紫萱抱歉道：“不能。从前俺还小的时候，倒是能出门，如今大了哪里能出二门？阿绯，你再忍耐几日，俺们到了扬州，说不定能游瘦西湖。”

    自月港上岸。不论车船，最多也就是在帘后瞧瞧。偏生所行之处都是人烟繁华之处，紫萱也变了性子似地，举止都秀气了许多。陈绯有样学样，虽然不曾出错，却是闷的紧。她从来没有想过大户人家的小姐夫人吃的好穿的好，过日子却合坐牢似的。在琉球岛上时，难怪狄夫人极少出门。就是出门也只是跟狄举人在海边无人处闲走。就是紫萱，也不似她们几个疯耍，但出门必是有事。

    陈绯越想越是发虚，晚间临睡时趁着彩云她们都出去了，问紫萱：“你家还搬回济南住么？”

    紫萱笑道：“俺家已是在琉球安下家了。纵是搬回中国。也不会在济南。”

    “那会去哪里？”


    紫萱想了想，陈绯纵是嫁到狄家来。有些事也是不能让她晓得的，笑道：“看呀，哪里合适就是哪里。天下这么大，总能寻到几处合适地地方。”

    狄家在济南自是不缺人手，不消两日事已办妥，素姐回去老宅住了两日，跟紫萱两个夜里悄悄埋藏了些金银在隐密处。第二日辞了众亲戚。坐船顺着大运河至扬州，狄九并计伙计，还有合他们家合伙地那位尚员外已是候地久了。

    尚员外是个和气地大胖子，极是喜欢小妞妞，一见面就与了她一串明珠练，紫萱合陈绯俱是一只珠凤。素姐将她带的礼物分送出去。狄九揣摩侄女的心思，叫曹氏陪紫萱陈绯合小妞妞去杭州烧香。掩了门大家商议正事。

    小九一力主张都搬到台湾去。道：“如今月港的船舶多的数不清呢，好多船都装了红夷大炮。海盗都改了行做生意了。只有台湾人口不多，咱们占了那里，合自立为王也差不多少。”

    素姐只是摇头，她两口子穿来这么久，也做了不少事，可是历史并没有改变多少，依此类推，台湾绝不可能提前开发。过不久就是海禁，台湾离中国太近，到时候极难支持。还是琉球远些，天高皇帝远，乐的自在逍遥。

    尚员外也不肯，笑道：“岂不闻月满则亏，如今南洋生意极是好做，香料都不大值钱了。亏了本能做什么？想必都去做海盗。到是陆地上安全些，我已在湖南长沙附近置办田庄。”

    素姐笑道：“尚员外实是挑的好地方，咱们也凑个热闹罢，就随着尚员外也在长沙买些地土。九弟，凡事总要留下退路，台湾不见得好呢。”

    狄九沉默许久，方笑道：“那俺也在长沙置个小庄罢。”

    尚员外乐呵呵道：“那边我已去瞧过，水路极是方便地，只是一门不大好，到底比苏杭穷些个。所以只有买土置宅，办不得作坊做不得大生意。”

    素姐跟狄九都道：“这样才好呢，万一哪一年真要过去住，原就是要避人耳目，那般张扬做什么！”

    他们三人议定，狄家就出六万托尚员外置三处田庄，狄九出一万二千银也托尚员外置个小庄。

    素姐因正德必是无子，新帝上台也是要禁海的，到时候再不能像现在这样大张旗鼓的下南洋做生意，就道：“我家老爷总说银子够使就好，再做得一二年，就收手呀？”

    尚员外看着素姐，突然笑了，顿了一顿道：“我已经打算把松江的产业都出脱。狄夫人想来也是有意将中国的铺子都折变了？”

    狄九一会儿看看素姐，一会儿看看尚员外，突然笑道：“俺只做俺地小盐商。倒是嫂子家人手太多，有些麻烦。”

    素姐微笑道：“原来你们都有这个意思，俺家不必说，木器作坊以后就交给俺娘家第三兄弟。”提到薛老三，尚员外合狄九都乐，狄九就道：“咱们的货都交与他转手罢，船队地货，原来就有大半从他手里走，想来再添些他也吃得下。”

    尚员外本合薛老三相厚，他的货物从薛家走，只是利息要少一分，有薛大老爷这个护身符在身，只要薛大老爷不倒台，这门生意就能长长久久做下去。更何况他还有事要求薛大老爷助忙，自是乐从。三人议定了，齐至松江。

    薛三老爷在松江住的快活至极，横竖第一听姐姐的话有钱赚，第二听大哥的话在松江就可以横着走。听得姐姐来了，忙忙的叫收拾戏台，又要去苏州买脂粉绸缎给外甥女，又有春香秋香自月港、广州赶来，俱要见见小全哥的媳妇儿。

    素姐人还不曾来，薛三老爷地花园子里已是乱的人仰马翻。

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网友上传章节 第七章 还乡（中）

    曹氏礼佛极是心诚，又因着紫萱的缘故儿，越发诚心几份。到得天竺觅得安静禅房借住，陈绯将出二百两银来要做场法事。紫萱也将出她的零花钱二百两来，曹氏就出了四百两。整整齐齐十六锭雪花细丝纹银捧到老和尚跟前，老和尚还道：“这几日八州十六府来烧香的极多，庙里不得闲。女施主何妨等几日，去香市买些物件？”

    曹氏老实，只说是真的。紫萱在屏风后笑道：“老师傅，您休拿这个话哄人，明日不办，俺们拿大舅舅的名贴去灵隐寺。”

    老和尚就问：“令亲是哪位大人？”

    陈绯瞪大眼看紫萱。紫萱笑道：“舍下亲眷做官也不多，俺大舅舅好像才迁了粮道。”

    那和尚听得是薛粮道，肃然起敬道：“原来是薛大人亲眷，老纳就去措办，不过一场小法事罢了，原用不得这许多银子。”伸手取了一锭在手，笑道：“样样现成，取一锭与徒子徒孙们吃口粥罢。”

    紫萱笑道：“俺舅舅要晓得俺打着他的幌子占师傅的便宜，可是要打板子的。师傅都将去呀。”

    那老和尚哪里肯依，再三坚辞。紫萱看了彩云一眼，彩云忙叫两个媳妇子出来捧了银子，三人紧跟着和尚去了。

    她们去了陈绯就先从屏风后出来，笑道：“这老和尚有趣的紧，前踞后恭，他也不害臊。”

    紫萱笑道：“不拿舅舅的招牌吓他都不成。”

    “阿弥陀佛，菩萨跟前烧香讲的是心诚，还要和尚出银子可使不得。”曹氏笑道：“他偏不受。倒像是打俺们脸。”

    几个极清秀的小和尚捧着茶食站在院门口不敢进来，彩云回来时撞见，揭开他们的食盒瞧了瞧，俱是杭州有名地点心。比初来时摆上来的精致许多。忙叫人接了进去。将旧点心撤下，笑道：“这可是夫人说过的那个笑话儿。”

    紫萱合狄家大小丫头俱笑成一团。曹氏跟陈绯都不晓得，俱笑问缘故儿，紫萱笑道：“有人人去庙里烧香，求水吃。老和尚与了杯粗茶，合他说得几句话，听说他是个举人，改口叫上茶，又请座。再说得几句，晓得他是个财主。又改口叫上好茶，请上座。”

    陈绯捂着帕子大笑。曹氏不大明白，问道：“又是举人，又是财主，不当上好茶请上座么，有何可笑之处？”

    紫萱敬她是九婶，思衬了一下。笑道：“这和尚前边目中无人，后来极是客气，倒是有些富贵眼。”

    曹氏哦了一声，点头道：“原来你们是说方才那个老和尚呢。”停了一会笑道：“咱们这个要改成上好点

    陈绯忍住不笑。紫萱正待说话。外边媳妇子进来说：“主持送来几瓶茶叶，说是雨前。”提上来三个蔑篓，每个蔑篓里有四只封的严实地细长磁瓶。

    曹氏取一瓶去了封口嗅一嗅，笑道：“好香。先烹三碗来尝尝。”

    廊下有现成地开水。旋冲了三碗茶送上来，紫萱揭了盖子赞道：“果然是上好地茶。”

    陈绯笑的手软。将茶碗搁在几上，道：“咱们南山村的姑子谁去了都只有麦仁茶，可是差的远了。”

    曹氏不曾到琉球去过，听得陈绯提起南山村，很是好奇，就问她：“琉球听说是个只产鱼虾的不毛之地，连寺庙也有？”

    陈绯笑道：“琉球极好呀，如今中国人极多，我们在月港上岸时，就看见许多船朝琉球去了。”

    紫萱也道：“九婶，琉球合中国差不多的，只有水少些，过日子极舒服的，又没有税赋，又没有官儿打秋风。”

    曹氏摸摸耳畔的珊瑚珠，笑道：“你九叔也说琉球好来，俺只说他是哄俺呢，原来真个如此。俺们家在扬州，隔不得几日就有人来借盘缠，官儿整日来叫你九叔捐官，甚是烦人。”

    说到捐官儿，紫萱猜九婶是想九叔做官的，然九叔自家不想做官。她就不接腔，笑对陈绯道：“咱们索性狐假虎威一回，使人跟和尚说，先去烧香呀。”彩云就去带来的箱中翻出带来地香烛。

    曹氏带着她两个一处一处拜过，俱是替狄九求官，连陈绯都猜出来了，这个是求菩萨，倒像是求紫萱。她们回到院里，老和尚使人来说：“一共一百零八位比丘，念七日经，经并卷数都在这里。七日毕斋僧。”奉上一卷书札。彩云接过送至曹氏面前。曹氏受了叫人收起。

    那和尚又问写疏头。

    紫萱笑道：“这个俺们自己写，烦你将纸笔送来。”她跟着师傅学了一年多，这一行混饭吃的本事都学了个全。平常都无用武之地，今日来了兴致要自己写。

    那和尚要奉承薛大人的亲眷，无不听从，过得一会就将笔墨纸砚尽数送来。

    紫萱回到房里沐浴更衣毕，出来写好了使人送去。一夜无话，第二日清早和尚来请去烧香磕头。曹氏因和尚多，怕小姐们去惹是非，就道：“心诚在哪里都是一般，休叫那群和尚的酸气冲了你们，你们只在这屋里朝天磕头罢，俺去就是。”

    将她两个留在院里，自去了。

    陈绯吐舌道：“若是叫你婶子晓得咱们在琉球日日赤着脚到处乱跑，只怕她就不要活了。==”

    紫萱想到那一夜，反倒安静下来了，微笑道：“九婶也是好意。人多了自然心也多，还是小心些好，咱们只在院子里磕头礼拜罢。”真个不肯出门。

    一连闷了三日，紫萱还罢了，一心想看西湖风景的陈绯闷的都上火了。这一日午后曹氏出去烧香，她两个在院中闲话。遥看碧青的天空里有十几只风筝，有地带着哨儿。有地带着响铃，飞来飞去极是有趣。

    陈绯指着一个美人风筝道：“活人还不如她，得自由自在飞一回。”

    紫萱笑道：“可不是。俺小时候不觉得，到哪里爹爹带着。大明湖也耍得。南京街上也去得。然今年回国还不如小妞妞。她哪里都去得，俺们只能闷在院里。还是琉球好呀。”看陈绯极是羡慕人家放风筝，紫萱就叫彩云：“你将几两银子去寻知客僧，托他带你到前边庙市去买几个来。”

    彩云巴不得一声，取了五两银子出去，转眼苦着脸回来，后边一个小沙弥提着四五个风筝进来。她恼道：“俺才说到风筝，知客就送了四五个给俺们，哪里能去逛！”

    紫萱看那小沙弥只有六七岁，肉乎乎的提着几个大风筝满脸是汗。忙叫人接过风筝，又与他茶吃，又与他点心吃，问他：“你几岁出的家？”

    小沙弥笑嘻嘻道：“生下来就出家了。”

    陈绯只道他是生下来就叫家人丢了，很是心疼他，翻出一两碎银与他，道：“这个与你买点心吃。师傅对你好不好？”

    小沙弥不肯收银子。摆手道：“我爹……不对，我师傅说不许收施主的银子。不过我娘说若是有簪子不妨收下，也省得花银子买。”

    紫萱笑地要死，亲自动手寻了一对珊瑚珠地镀金银簪子与他，问他：“你师傅就是知客僧？”

    小和尚见了这对簪子，极是喜欢，捧在手里谢道：“谢谢两位大小姐。休合我师傅说。”谢了又谢。跳着出门去了。

    彩云笑骂：“好机灵地小小子儿，几个不值钱地风筝卖的好价钱。”

    陛萱笑道：“想必这几个风筝是和尚为了讨香客地好自家掏银子买的。又怕人家说他换钱，所以不肯收银子。倒叫他媳妇泄了气。咱们且放风筝罢。”

    陈绯先是笑，本是想说：“这个和尚必是怕老婆的。”话还没出口先羞红了脸，拿起一个蝴蝶来看，果然做的极是精致，连须都是使的银线拈的。还拴着一对小铃铛，晃动间铃声清脆可爱，倒不舍得放了，只顾在那里出神。

    紫萱取了一个燕子，早放到天上去，彩云取剪子齐根绞了，那燕子摇摇晃晃越飞越远，在蓝天花成一个小小黑点。

    紫萱擦汗，笑道：“绯姐姐，你怎么还不放？”

    陈绯笑道：“放了可惜，不如收着罢。”

    紫萱跟彩云都道：“可是收不住，叫小妞妞看见，必要都放了去。”她才依依不舍放了去，却是起了心思要买几个带回琉球去，就合紫萱说：“可能合九婶说一声，叫她陪俺们到前边庙会去瞧瞧，也买几样土仪，才不是白到杭州来一遭儿。”

    紫萱一样是活泼的性子，原是爱逛地，只是自打那一回后老实了许多，摇头道：“杭州的香市虽然热闹，其实也没有样好的物件儿。等到了松江，合俺舅舅说，俺们到苏州去逛。都说世上你想不到的，苏州都有的卖。”

    陈绯只得做罢。好容易忍到法事做完。薛老三早使了人来接。曹氏听说九老爷也去了松江，只说家中无人，再三的请都不肯去，坐着自家的船先回去了。

    紫萱就合管家说要去苏州买零碎东西，那管家笑道：“姑奶奶合三老爷说了，三老爷发了帖子与苏州有名地铺子，小姐们到家，自有铺子里人送上门来与小姐们挑，何必费事。”安排了轿马送小姐们至码头。老和尚使了知客僧送了两份礼物来，却是些杭州点心、针剪、丝线、官粉等物。知客僧又体己送了两位小姐一人一串开过光的桃核佛珠。紫萱回了些礼物，又回赠知客僧四个绸缎。那和尚谢了又谢辞去。

    陈绯瞧这般倒像是走亲戚似的，极是好奇，道：“怎么这样客气？”

    紫萱笑道：“他是给俺大舅面子，俺若是只进不出，不叫人家说俺大舅？倒是有来有往的好，况且和尚倒底是娶了媳妇的人，送的礼也体贴。”将礼单与她看。

    陈绯看过礼单不信，翻开箱子去瞧，却是笑的叫肚子痛，道：“居然有胭脂水粉，真真是……叫人说什么好！”

    紫萱笑道：“和尚也是人呢。听说下天竺还有位高僧，最喜穿着月白僧衣月下抚琴吟诗。九叔合他打过交道，说那人极是风雅。可惜咱们是不得见了。”惆怅半日，叹息道：“为何女子这般受拘束！若是男子就好了。”

    陈绯也道：“我打小就恨自己不是男子，凭什么哥哥们可以任意行事，还可习武，我只能圈在家里，连拳脚也是偷偷地学，叫我爹晓得，打了我好几次呢。”想到从前一家人热热闹闹，后来三个哥哥接连去世，很是伤心，又想念爹爹，却是没了游兴，老实坐在舱里。

    从杭州到松江也不大远，紫萱坐地那船并没有停到码头，径至薛三老爷的花园外停泊。船还不曾靠稳，小妞妞带着小石头扑上来，先喊九婶，听提九婶回家去了。小石头就哭着要娘。

    紫萱取了上回僧人与地风筝与他，他抹着眼泪就又笑了，奶娘上来接过风筝，哄着他去耍。

    小妞妞笑嘻嘻跟了去。紫萱笑骂道：“人家还想娘呢，她倒好，十几日不见嫂嫂跟姐姐，都不晓得说声想。”

    小妞妞扭头道：“你们两个去西湖耍不带俺，想你们做啥？”又对陈绯道：“嫂嫂，有人要看你呢。”

    陈绯涨红了脸扭过身去，就见两个年少妇人并肩走来，俱都生的美貌，顾盼之间神情自惹，衣饰看着不像正室，却不晓得是不是薛三老爷的妾。

    紫萱早扑了上去，喊：“春香姐，秋香姐。”

    春香把她推过一边，嗔道：“都十五六了，倒越长越回去了，没半点小姐稳重的样子。”

    看着陈绯问：“那是陈小姐？”

    秋香将紫萱搂在怀里好生看，也嗔道：“晒的恁黑。”

    陈绯瞧她们三的亲热劲，只当这是未来公公的妾。就屈膝要行半礼。春香忙上来拦道：“使不得，陈小姐，俺们可当不得您的礼。”就要磕头。

    陈绯这才晓得这是狄家的管家娘子，臊的满面通红。

    秋香打春香道：“你还是急性子，等陈小姐过了门再行大礼不迟，看把人臊的。”上前问了好儿，拉着陈绯的手细瞧，笑道：“倒是比俺们紫萱像小姐些。”

    紫萱在春香怀里扭来扭去道：“春香姐，俺听说你要生小宝宝了？”

    春香涨红着脸道：“你是小姐呢。”虽然语中多嗔怪之意，手还是紧紧拉着紫萱。

    彩云看陈绯不大明白，凑到她耳边道：“这是俺们夫人跟前第一得力的两位大姐，如今都是管家娘子。”

    陈绯随着她们进了二门，就听得一片丝竹之声，又有极娇嫩的唱曲儿声。待得进了花园子，更是繁花似团，亭台楼阁都妆饰的极是富丽，时有倩妆丽服的女子经过，真个天宫也不如过此。

    紫萱笑道：“难怪三舅舅把桃花姨奶奶搁在家里守儿子，原来在这里风流快活！”

    秋香笑道：“桃花若知如今，必后悔当初。”

    春香横她两个道：“休提了，九奶奶怎么没来？”

    新章比旧章有爱多了。眼泪。亲亲大家。奴家不是有意跳票的。昨天写的惨不忍睹。惨不忍睹呀，还好忍住了没有发。

    不然。。。。。脸红中。
网友上传章节 第八章 还乡（下）
    陈绯看紫萱迟迟不作声，正待说话，叫紫萱使了个眼色禁住，满怀疑问。走到一个宽敞大院中，秋香笑道：“夫人占了正房，俺们住了西厢，留着东厢与紫萱并陈小姐住。紫萱，你们先洗了澡睡会子，俺们还有差使，晚上再说话儿。”拉着春香辞了去。

    自有该房的使女服侍两位小姐沐浴，出来两个美貌丫女取着雪白的手巾替她两个擦头，那手巾烘的温热，香气极是清雅。

    紫萱坐在妆台前把玩一根长簪，随口问：“这是什么香？”

    使女笑道：“是天方商人卖的，名字却是难记。有位雅士来试香，取了个名字叫芳痕。”

    紫萱才开口问及，早有小丫头捧过一小盒香饼子过来与她瞧，锦盒盖上果然贴着红签，写着芳痕两个字。紫萱取了一块闻过，笑道：“这个卖多少钱？”

    使女笑道：“一匣六十两银。”

    陈绯原也爱这个香气，正要问哪里有的卖，听得六十两一匣，探头去看，不过比巴掌略大些的盒子，里边一把香饼子，黑呼呼的也没什么出奇，居然这样贵法，忍不住道：“真贵！”

    紫萱笑道：“俺三舅舅捣不来鬼的，这必是九叔的主意。”

    几个使女都吃吃的笑起来。那个捧香盒的小丫头退了下去。待她们梳好了头，外边又送进一盘子清水养的鲜花上来，紫萱挑了一枝梨花，梳头的丫头替她加了一根珠簪。陈绯挑了一枝桃花，那丫头也只替她加了一枝小小步摇。她两个对着照子照了照，都觉得对方比平常好看，不约而同对镜偷笑。


    彩云带着两个人捧了她们家常穿的衣裳进来，却是不如使女们的绸缎华丽。陈绯略有些不好意思，留神看紫萱跟穿布衣的彩云几个都没有什么不自在。想到方才那两位管家娘子穿的都平常，想必狄家家风跟薛家不一样，她也就坦然。

    披着湿答答头发的小妞妞跑进来，拉陈绯道：“绯姐姐，俺们吃点心去。”陈绯已是习惯狄家妇女在家不擦粉。把小妞妞抱在怀里，笑问她：“小石头呢？”

    小妞妞笑道：“小兄弟不爱洗澡，躲在假山上不肯出来。九叔去寻他了。”摇陈绯地胳膊道：“三舅舅请了好厨子来。俺们去厨房瞧瞧晚上吃什么好不好？”

    紫萱听得请了好厨子，忙道：“速去速去，俺们家收拾海鲜总不大好。若是厨子手段好，请一两个回家教小妞妞！也省得将来小妞妞不会做饭！”

    小妞妞反道：“俺还小，不似姐姐待嫁人呢！”激得紫萱跟陈绯都是满面通红。她跳下陈绯的膝头，拍着手儿笑道：“娘已是替俺择了两个先生啦，说不定明年俺就比姐姐能干！”

    素姐实是一到松江就觅得两位先生，一位教针指纺织，一位教规矩。一来小妞妞自己舍不得管教，不如易人来教。二来陈绯嫁过来也可指点一二，比她做婆婆的说教就好的多。

    紫萱想到她在成都会那会了，倒狠是怀念，摸着小妞妞的头笑道：“有了先生也省得你每日疯耍，只是女先生合男先生一样，要敬呢。\\\\\\”


    小妞妞笑应了，就带着姐姐嫂嫂去厨房。紫萱固是存了偷师地心思。陈绯也处处留心。只说将来嫁过来休要对大户人家两眼一摸黑。

    一转眼已是过了一个月，天气渐渐热气来。狄薛尚计几家已是合计好后几年行事，各人差使都安排妥当，尚员外就先辞了去，狄九因儿子吵着要娘也回扬州去了。素姐方有心情备办聘礼嫁妆等物，每日薛府商贾似云来。这一日有个商人将了几样稀奇物件来，却是一口价要卖一千两银子。薛三老爷只说是奇宝，取了进来叫姐姐外甥瞧。素姐不理论，紫萱却是认得有一对妆盒是明柏哥的手艺，笑道：“娘，这不是明柏卖高价的那个？”

    素姐取在手里翻翻，果然在狄家木器常留记号地所在找到一个柏字，笑道：“这可是物离乡贵了，这个卖多少钱？”

    薛三老爷笑道：“原来是那孩子做地，明日叫他做几个给俺耍。这个他要卖三百两一对呢，若是要买，还要买他的钗钏，打发了他罢。”叫人将整箱打发出去。又喊进一个卖钗簪的商人来，请他坐在屏风外，取了他地货箱摊在圆桌上，笑道：“俺们家的作坊都是珊瑚、玳瑁簪子。他家的金簪金钗最是精巧。”

    素姐瞧了瞧，第一层都是些极大极重的楼阁式楼，笑道：“家常使的就罢了，这个倒用不上。”

    那个商人极是机灵，忙接口道：“夫人所见极是，那个原是哄暴发的，第二层俱是细巧式样。”

    薛老三乐呵呵将第一层提开。第二层果然俱是细巧之物，大小凤钗、挑牌，流苏、样样俱全。紫萱跟陈绯都爱不释手，两个咬着耳朵说要挑一样的。各拣了一副金头面搁在盘中。

    紫萱体贴陈绯带的银子不多，就不肯再买。素姐却是一口气挑了十几只凤钗，又替小妞妞挑了副金头面。再看第三层，重重磊磊放着十来只小盒子，揭开来看是，每盒都是一套头面。有地点翠，有的嵌红绿宝石，有的镶珠玉。素姐就留下四套点翠的。

    松江人极是富有，狄家买的都是家常能用的细巧之物，倒不甚值钱。那商算了算不过发卖不过千两把。却是有些不足，道：“小铺还有些新奇的西洋宝石饰物，夫人可要瞧瞧？”

    素姐摇摇头。薛老三送他出去，回来笑道：“只买这点子？钱得富极是不快呢，强俺买他地宝石头面，叫俺说：俺家地珠子宝石多的是，已是请了时妙手在家打造，他才罢了。”

    素姐微皱眉道：“不过瞧他家式样新巧罢了，倒是你合人家说那些做什么？”

    薛老三笑道：“大哥要打点呢，又不好在他衙门做这个。只有俺出头呀，横竖人人都晓得俺是胡乱使银子地。”

    素姐本来微愠，他说的这样老实，倒是笑了，教训他道：“那些物件都是显见的东西。若是出了事不但换不得衣食反招祸，得一二件点缀也罢了，休学那起没出息的。尽数点缀在妻妾头上。”薛老三连声点头。

    正说着。薛三老爷一个没出息地爱妾进来，头上插得合卖糖葫芦似的。陈绯头一回看见有钱人暴发打扮，惊的目瞪口呆。紫萱也是吃惊。就不曾见过妇人头上插八根宝簪又用十二枚押发的。素姐轻咳一声。薛老三老着脸皮道：“梅花，何事？”

    梅花道：“大老爷微服来了。”

    薛老三忙道：“俺去接哥哥。”拉着梅花出去。

    紫萱伏在桌上大笑。素姐也忍不住笑骂道：“你三舅但有些好东西都要顶在头上。紫萱，你大舅来想是有事，你见过他就带着陈绯回东厢去。”

    薛大人进来，瞧瞧陈绯也还过得，也就不理论。待紫萱带着陈绯出去，素姐打发了跟前使唤的丫头们，薛大老爷就自怀里取了个帖子与姐姐。笑道：“姐姐瞧瞧这个，俺不得姐姐地意思，都回绝了他们。”

    素姐不肯看，袖手道：“此路不通。”

    薛如卞就道：“三弟，你去瞧瞧，我带了几样吃食来，叫他们整治下与姐姐尝尝。”

    薛老三出去。他压低声音劝道：“大姐。好容易是通天的捷径，不走咱们。他们走别的路子待如何？”

    素姐摇头道：“你姐夫为何连官都不肯做了？咱们避居海外就是不想沾这个干系。”

    薛大人抚额道：“圣上对自己人极是好说话。”

    素姐计较许久，无奈道：“圣上一直无子，虽说春秋正盛，然天有不测风云，若是这一二年有什么话说，新帝头一个要收拾地就是前朝卖官搂钱地那些人！咱们家银子都够使，何苦趟这个混水。”

    薛大人想了许久，道：“姐姐说的也是。这几年俺随大流，银子虽然不多，官声还好。若依着姐姐，还当做俺的小官儿？”

    素姐捧着茶碗，良久才道：“总要留些余荫给子孙。你瞧着相家眼热，当知他家地孩子们，只一个三儿出挑，偏不叫他出仕。我劝着弟妹许久，她倒是想通了，偏相大人舍不得激流勇退呢。须知物极必返，荣极反衰。”

    相家妻妾无数，儿女姻亲遍及山东河南，又跟张国舅家走的近，实是一笔糊涂帐。两位张国舅的风评极是不好，若是另立新帝，相家要是背上顶罪的黑锅，牵连起来却是叫人胆寒。虽然是五月天气，薛大人还是打了个抖，叹息道：“他在局中不自知，安知咱们又不是在局中？也罢也罢，俺就死了力争上游的心思。”将桌上的帖子撕的粉碎。

    素姐看他死心，方道：“俺已使人去湖广偏僻地方买田置地了，若是真有祸事来了，咱们几家也多个地方避避。三弟是话都藏不住，这话通没合他说。待办妥了，春香自会使人回济南通消息。此事比不得我家到琉球圣上是知道的。”

    “还是用不上才好呢。”从来是一朝天子一朝臣，高高在上固然风光，然史书上权臣有好下场地不多。薛如卞想通了也就罢了。辞了素姐出来，叫兄弟打发了打造宝石首饰的匠人，去苏州买了十来个美貌姬妾回治所去了。

    素姐大着胆子说了那些话，居然将兄弟劝服，也松了一口气，买粮，买布匹、买织布机。除去打发人去湖南守庄子外，又在江西置了个小庄，半是安置林家那十来个孩子半是再留退路。待得各样都收拾妥当，已是六月底，就打算回琉球。

    这一日狄九自杭州买了半船书送来，才过松江码头，就听见小船上有人喊他：“九哥！”

    狄九定睛看时，却是小翅膀坐在一只小船上，调羹跟喜姐都在窗中探出头来。

    狄九无奈叫人接了小翅膀过来，问他：“你们怎么到松江来了？”

    小翅膀道：“俺读书是没指望的了。贩了些茧绸、临清布来货卖，正想着不晓得薛三舅家在何处，正好撞见九叔。”

    从山东贩茧绸、棉布到松江来卖！狄九恨不得一头撞死在船板上，强忍着怒气好言劝他：“从来只有到松江来买布的，你千里迢迢贩来这里卖不上价的。倒不如转去杭州呢。杭州香市将歇，各路客人都要回转，想必能卖得上价。”

    小翅膀思索一二。九哥跟五哥交厚。都是从来不骗人的。就信了他，道：“俺听九哥的，就去杭州罢咧。”

    狄九又替他打算道：“你卖了钱。再买些杭州丝线、扇子、绣缎等物，也有五分利，过税关时只说你是相大人家亲眷，人必不敢为难你。速去速去。迟了客人四散，你白走这一遭。”

    小翅膀原是叫调羹缠地烦不过，才起意来寻素姐地。其实他自家在济南住惯了原不想搬到别处去。

    然调羹合龙氏说了一日话，有心将只言片语记在心上，晓得狄希陈跟薛家暴富都是因为做地南洋生意。心里活动了许久，必要让儿子也搀合进来。

    小翅膀并不想靠哥哥过日，恰好有个学里朋友家中遇事，有批绸缎布匹要卖，他就接手，只说来南边耍耍，一来省得母亲烦他。二来嫂嫂在松江。也叫她瞧瞧自己是会做生意地，不必总叫人家接济他。狄狄九还怕他摸不着门路。使了个管家带他去找店家，他就叫船家掉头朝杭州方向去了。

    调羹恨狄九入骨髓，拍着船板恼道：“他合你还隔着一层呢，说什么你都信？”

    喜姐因人家的管家在外舱，细声细气道：“妈，俺们这一回办了一千多两银子的货物，若是真似九叔说的，能有二三千两地赚头呢。头一回打听明白，一年跑一回，只要远亲近戚都在做官，自然照应，你老愁什么？”

    喜姐说话甚是明白，说的调羹无话可说。怏怏的倒在铺上睡下。他们到得杭州，有狄九管家指路，一千多两银地货物卖了二千多两银，备办货物时，因香市将歇，许多客人都贱卖，却是叫小翅膀赶了个巧，买了也够三千两银子地货，将船装的满满当当的。

    喜姐再说要去松江瞧嫂嫂，调羹怕误了商机，自家就先不肯去，每日催着船家晓行夜宿。将到临清，小翅膀跟喜姐合计，临清也是大码头，只怕卖不上价钱，倒不如多走十来日到通州去，也就不在临清逗留，一路北上到通州，虽然他比别地行商到的晚些，然他进价就要便宜不少，纵是跟人家卖的差不多价钱，赚头却要多一二分。等他将货物发卖，又买了些京里货物运回济南，已是七月出头。调羹还想南下，去薛家打听，才晓得素姐原就订的六月底回琉球，此时就是小翅膀真的肋生双翅也是赶不上了。恼的她回家指着狄老太爷的牌位臭骂狄九。

    小翅膀合喜姐在卧房数银子，着实感激五哥跟九哥。

    却说素姐回琉球，一路上同去琉球的船只也有几十艘。一路上船来船往颇热闹，走到半道上远远瞧见琉球进贡地船队经过，大大小小也有几十艘船。

    素姐凭窗远眺，笑道：“琉球换了中国人做主，倒是好事。”紫萱眯眼看了许久，看得船帆上写的还是中山王“尚字”奇道：“娘，你怎么晓得换了中国人做？”

    素姐笑道：“你就不曾想林家那位大娘说话？他家把孩子们腿都打断了也要藏起，下这般狠手，事前尚氏王族十不存三，你说他们打的什么主意？你再瞧这一回的船队，并无崔张两家，可知尚王必是叫林家制住了，说不定正妃都换了人呢。”

    紫萱跟陈绯都不明白，好奇道：“为何正妃都换了人？”

    素姐微笑道：“张公子使人捎信来，他将带妹子合崔南姝去倭国。带妹子还罢了，为何要带崔南姝？”

    紫萱低头不语。

    陈绯微笑道：“想必是不想叫尚王收进后宫。她若是进了后宫，必是合咱们两家为难的。”

    素姐看女儿涨红了脸，笑道：“张公子为何要去倭国？自是要避开什么。想必他晓得些什么消息，若俺猜的不错，必是崔家想扶个正妃出来。原来的正妃无子，林家怎么肯叫崔家将这个天大地好处轻轻摘去？”她盯着两个姑娘地脸，笑道：“林家自身又没有拿得出手的，纵是有，倒不如在我们两家里挑一个了。”

    陈绯涨红了脸道：“怎会如此！”

    “他们倒打地好算盘！”紫萱咬牙道：“当谁都当那个王位是个宝呢。素姐微笑道：“所以倒是要谢谢张公子捎信，咱们抢在他们发动前离了琉球，还可置身事外。不然为着你们的婚事勾心斗角，就是可恼可笑了。”

    一路行来，狄家上下人等都将陈绯当少奶奶看待。陈绯又合紫萱处的好，又跟小妞妞合脾气，虽然心中敬畏未来的婆婆，然素姐待她也极是和气，许多事情都不瞒她。是以她心中定定的，此时猜到婆婆说的是紫萱的婚事，就望着她笑。

    紫萱低头半晌，咬着嘴唇道：“娘，俺的亲事还是爹娘做主呀。”

    素姐心中叹息，这是她白素素的女儿啊，连自由恋爱都不敢。边上坐的儿媳妇，也不是儿子自由恋爱的对像。难道孩子们真是明朝人么？她拍拍女儿，勉强笑道：“你才十五呢，不急。绯儿也是十七才定下亲事，对不对？”

    陈绯的脸红的跟紫萱差不多，低头轻轻嗯了一声。


    船再行得一日，外边阵阵欢呼，紫萱兴冲冲跟在小妞妞身后出舱去看，片刻回来合母亲说：“娘，到家了呀，俺家渔船来接俺们来了！”

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网友上传章节 第九章 陈知府纳妾（上）
    小全哥上得船来，指着那霸港外排队进港的许多船只笑道：“只怕要等七八日才能进港呢，换了小船先回家去罢。”

    陈绯缩在丫头后边不肯露面。小全哥也只当看不见，指挥家人将贵重细软搬至几只小渔船上，又喊一只大些的船，叫搭上跳板请母亲过去，他自家却走到一边去照看朝另一只渔船搬箱子的管家。

    陈绯睃到他转过另一边，忙忙的出来随着彩云过跳板。踏足至甲板时回头，恰好合小全哥又打了一个照面，两个人俱是面上一红，低头各自走开。惹得彩云跟几个丫头嘻嘻而笑。紫萱瞧未来嫂嫂眼波流转，神情婉转，再瞧哥哥在那船上绊了一下，显得他两个相互都有喜欢的意思，她很是替哥哥喜欢。

    “哥哥脸红了呢。”小妞妞靠在母亲身边拍掌笑道。素姐轻轻按住小女儿的手，也有三分安慰。真是老了，从前怎么就没看出儿子对陈绯有意？

    陈绯行至舱内坐地定定的，紫萱跟小妞妞唤她出来看风景她都不肯。素姐体贴她害羞，禁住紫萱道：“你带着小妞妞闹什么？快些进来。”

    狄家渔船靠在小码头上，狄希陈抢先上船，先看素姐不曾瘦，再看紫萱跟小妞妞都长高了些，晓得她们没吃苦，心里就安定下来，笑对陈绯道：“先来家歇歇，你爹爹中午吃的大醉。在小全哥院子里午睡呢。”

    陈绯涨红了脸嗯了一声，跟在紫萱身后慢行。狄希陈示意小妞妞跟着姐姐先走，落后几步扶着素姐轻声道：“张公子将他妹子跟崔南姝送到我家为质。合陈大海同去做生意了。”

    素姐吃了一惊。轻声问：“岛上出了大事了？”

    狄希陈道：“又换新王了，还来俺们家求紫萱为正妃，叫俺一口回绝，纳了李家地一位小姐为侧妃。”

    素姐听得纳了李家女儿，那是必定不会再找狄家女儿了，安心笑道：“却是欠张公子并崔小姐一个大人情。”

    狄希陈苦笑道：“崔张两家都被抄没了。张公子带着几船货物并倭国十来只船回来，林家没敢为难他，将张家产业都还给他。他将去跟几个富家尽数换了银两。带着船队去中国。只是……”

    素姐笑道：“只是把张小姐合崔小姐托给我家了？”

    狄希陈微微点头，为难道：“咱们不照应，明柏必要出头照应她们的。不晓得紫萱可能想的明白。”

    素姐想了一回，问：“张夫人呢？”

    “张夫人被指了毒杀尚王地罪名，吊杀在神宫外。张家倭人都杀尽了。”狄希陈晓得娘子地心思，苦笑道：“崔家几位小姐都被送至神宫，只怕这辈子休想再出那个门呢。”

    素姐冷笑道：“这位张夫人倒是好手段，可惜还是栽在林家手上，反害了许多人性命。若不是林家发了昏找上俺家，只怕俺们要吃大亏呢。”

    狄希陈正色道：“可不是。你真将他们带至湖南？”

    素姐道：“他们要去湖南寻，掘地三丈也寻不着，另藏在妥当处，只春香晓得，别人通不知。两位小姐你安置在哪里？”

    狄希陈道：“学堂后边不是有个夹道？夹道通的那个小院，叫几个媳妇子伴她们在那里居住。一来离作坊也远，二来经过的人也少。三来那边孩子们上学每日都要锁夹道门。也省得她们乱跑。”狄希陈又问：“正德有儿子没有？”

    素姐摇摇头，叹息道：“照旧，所以我也不看好大哥二哥在台湾。岛上怎么来了这许多船只？”

    狄希陈笑道：“狄得利打听来，多是沿海富豪之家的旁枝，想必也是看中了琉球的做中转，好做走私生意呢。可惜本岛住不下，好些人来求地。尚王都与的外岛。倒是在港口建了极大极多的仓库，说是与他们安置货物。你来时可瞧见了？前些日子还多呢。小半随进贡的船回中国去了，还有些去倭国了。素姐笑道：“还是比不得月港。俺们出港时，小妞妞数了许久，也数不清有几千几百只海船。似这般一窝蜂都做南洋西洋生意，哪有赚头？”

    他二人说了半日话，到得正房厅里。狄希陈因陈绯在厅里暂坐，遂出去看抬箱笼，叫人去请陈老蛟起来，乱到天黑，将陈老蛟并陈绯父女俩并陈绯地箱笼都送走。一家人掩了门吃过晚饭，聚在一处闲话。

    紫萱坐在一边听着，听说崔南姝合张小姐都在她家住着，面上虽然不说话，心中却是不大快活。然狄家实是欠张家跟崔南姝人情，助她们也是应当。她一直闷闷的，因小妞妞打呵欠，就送她去睡。

    待她走了，小全哥就道：“怪了，妹子居然半点不恼。”

    素姐道：“紫萱大事上又不糊涂。倒是你，还没合你算帐呢！陈大海要娶妻，你搀合什么？还胡乱替人家出主意！”

    小全哥缩在桌边，小声咕噜道：“原是陈大海求俺的，俺只说他当真是爱李小姐。就不曾想他会纳李小姐为妾……”越说声音越小。

    狄希陈替儿子出头，道：“你娘是恼你不晓得轻重，你是陈家女婿，陈家事体原当避开才使得。这么些年，你瞧薛家几个舅舅的事，你爹爹俺可曾出过头？都是你娘说话！”

    素姐轻轻抽了狄希陈的胳膊一下，嗔道：“你们男人懂得什么？晴姑娘多好的姑娘，生生叫陈大海害了，小全哥你就是帮手！”

    小全哥不敢做声。狄希陈看素姐像是真恼了，忙打发儿子道：“明日还有地忙，你先去睡罢！”

    掩了门安抚素姐。道：“小全哥原是合陈大海好。替他出头也没什么，若真是袖手，倒显得薄凉了。这个事原是李家搞的鬼。他们又想跟陈家联姻的好处，又不想担嫁先王妃地名头，所以嫁了另一位李小姐来，叫陈家半夜换了。这种事陈家如何肯？”

    素姐听得是这个缘故，虽然不再怪儿子，还是不满。道：“不论李家陈家，还是你儿子，都没把女人当人！”

    狄希陈好笑道：“这是明朝呢，除了我两个是穿来地，谁把女人当人了？”

    半晌，素姐回过味来，苦笑道：“你说说，我们两个，养出来的儿子，十足十是个明朝人。明明婚姻之事任由他自主，他只挑最合适的不挑真心爱的。将来若是遇见他真心动的姑娘，待如何？”

    狄希陈取了扇子替素姐扇风，笑道：“随他，儿孙自有儿孙福。你想想，就是儿子女儿能自由恋爱。孙子们呢，重孙子们呢？这个年头都是父母之命。你偏要孩子们自己挑，也要有人选与他挑得呀。”

    素姐夺过扇子用力扇了几下，苦笑道：“儿子还罢了，到底这几个月相处下来，看陈绯倒似对儿子有几分情意，方才瞧儿子对她也似还使得。想必将来成亲两口儿也能和气过日子。倒是紫萱，只说婚事听爹娘的。这孩子实是叫人操心！”

    狄希陈想到紫萱。也自揪心。紫萱从小都跟着素姐，受他两个的影响要多些。儿子要是像明朝人多些，女儿骨子里就是像现代人多些，跟同年纪地小姐们都不大处得来。岂料紫萱大了也是越来越像明朝人，可见环境地力量不容小视。

    狄希陈拈须道：“父母之命，自然是明柏，依她自家，也只有明柏。说起来也不怪都要父母之言情，叫她自家挑，也不过是媒人上门来说，媒人又哪里靠得住。孩子们的聘礼嫁妆都备齐了？”

    素姐自随身的妆盒里取出三本帐，笑道：“替小妞妞的都备下了，都在这里。聘礼要不要增减你再看看。”

    狄希陈先瞧两个女儿的嫁妆，俱是一般儿的首饰绸缎，看着也不算显眼，最后一页写着两个铺子，一万银子一千金子地压箱，又是五十顷地地庄子一个。他还嫌少，笑道：“只这么些？”

    素姐笑道：“这是压箱底的私房，只咱们晓得就罢了，庄子已托九叔去置办了。明柏将来想是还要回中国地，自是要替紫萱张罗到。小妞妞却是太小，只怕将来咱们看顾不到，也要替她留一手。”

    狄希陈晓得素姐地意思，明朝有儿子的，至多嫁女时嫁妆丰厚些，绝对不会将家产与儿女们均分。所以先提出部分来做个备手，务必叫女儿们衣食无忧。他在压箱银上将一千两改成三千两，笑道：“小全哥也不是爱钱的，多与些妹子他必是喜欢的。”将两本嫁妆帐交还素姐，揭开聘礼来瞧，是照着男女两边都是知府规格备的一份整齐大聘，约也值六七百两银子。最后几页是替陈绯置办的头面衣裳等物，跟紫萱小妞妞的都差不多。

    狄希陈看了笑道：“陈大海地婚事，是问俺家借了几个媳妇子操办的，已是极体面，咱们这个却是压过他了。几时行聘的好？”

    素姐已是累的伏在他肩上，笑道：“瞧过日子了，下个月初一下聘，十五毕姻。陈家的家俱是央明柏打的？”

    狄希陈点头道：“已是人去问过了，大约只够一半使用，那一半小全哥房里有现成的，拼在一处用罢。已是至亲，倒不必计较那些虚礼。”

    素姐呵欠连连，一边说依你，一边倒到床上，才脱了鞋就合眼睡着。狄希陈将灯吹熄，出去察看前后大门，恰好小全哥巡夜回来，两个同去饭厅吃了宵夜才睡。

    第二日清早起来，尚王宫里李氏侧妃就使人来请紫萱去耍。狄希陈只说紫萱得了重病，并不理会那新尚王，李侧妃一连请了三回都被拒绝，才罢了。

    紫萱在家，虽是大门不出二门不迈，然自觉比中国舒心许多。每常管家闲了合陈绯书信来往，倒不寂寞。这一日她制好两对干茉莉花枕头送到陈家去，一对是与陈绯地，一对却是托陈绯转交晴姑娘。

    陈绯将了那对枕头至堂哥院里，问一个丫头：“二少奶奶呢？”

    那丫头是李家赔送地，回说：“二少奶奶在东厢歇觉，大少奶奶在正房。”

    陈绯径至东厢。东厢垂着挡日头的竹帘，箱笼衣箱将三间屋挤地满满当当的。晴姑娘睡在暗间罗汉床上，听见脚步声爬起来瞧是陈绯，笑道：“你总来瞧我，也当去正房瞧瞧的。”

    陈绯笑道：“她是她，你是你。咱各交各的。你的伤好可些了？”

    晴姑娘笑道：“好了，只是到下雨天有些痒。你这是什么？倒是像狄小姐的针脚。”

    陈绯将两只枕头排在席上，笑道：“她绣了两对荷塘翠鸟的枕头送咱们，这一对是你的。”

    晴姑娘是妾，用不得大红，紫萱绣的荷叶翠鸟花样通体翠绿，自是用了心思。晴姑娘接过来细瞧，赞道：“她这个像是蜀地绣样。”看了又看，就置在床上，叹息道：“她跟咱们都不大合得来，只觉得她性傲。就不曾想有一日你合她成了姑嫂。我倒合你成了至亲。”

    陈绯很是不过意爹爹跟哥哥将她为妾，极是抱歉道：“原是我家对不起你。”

    晴姑娘笑道：“在家才气闷呢。嫁过来倒比在家好些，我是嫁过一遭的人儿，论什么嫡庶？只是秋芳很是闷闷的，偏我又不好劝她。”

    秋芳身上总像有怨气似的，从前又不怎么打交道，陈绯不大喜欢合她亲近，只笑道：“大嫂嫂原是运气，偏她不知足，真是叫人无可奈何呢。大海哥说了几时回来？”

    晴姑娘取了小本翻来与她瞧，指着一行某年月日起身，笑道：“差不多也到了，发卖货物再买粮食回来，想必还要一个月。你的婚事定的哪一日？”

    陈绯涨红了脸道：“八月初一下聘，十五出阁。”

    晴姑娘附耳道：“前几日听说你爹寻妾呢。”

    陈绯吃了一惊，好半日才笑道：“俺嫁了，原来要寻个人照管衣食。”朝上房方谢指了指道：“我只说我管家不在行，她比我还不如，只你们院子都乱七八糟的。”

    晴姑娘苦笑道：“她钻了牛角尖，休提这个。你在杭州可遇见什么好耍的事？”

    陈绯想到那个儿子替娘讨簪子的知客僧，就当个笑话说与晴姑娘。

    晴姑娘眼睛发亮，不住羡慕道：“我还没游过西湖呢，倒是你好福气！”陈绯因她嫁的不如意，低着头不大搭腔。晴姑娘也省得，换了话头道：“紫萱哪一日成亲？”
网友上传章节 第十章 陈知府纳妾（中）
    第十章陈知府纳妾（中）

    陈绯含糊道：“她是妹子，自要等……等她哥哥成了亲才好提这个。”

    庭中传来李秋芳骂丫头的声音，晴姑娘皱了皱眉头，叹气不语。晴姑娘从前似是对严公子有意，陈绯巴不得她不提紫萱的婚事，走到窗边隔着玻璃窗瞧。李秋芳站在一个跪着的丫头跟前不晓得骂些什么。小姑子还在院子里就打骂丫头，陈绯想到她在济南松江的那些日子，不论哪家的主母对丫头都是极和气的，小丫头们纵是有错，也有大丫头教训，何曾见过哪位夫人亲自动手？她也连连摇头，替晴姑娘不平道：“每日都这样？”

    晴姑娘微笑摇头道：“她心里必是不好过的，由她骂几声罢了。”

    “那你呢？”陈绯问她。

    “你爹爹要纳妾，你真心乐意否？”晴姑娘寻了一把染成红色的羽扇扇风，其实并不想等陈绯回答。

    陈绯低头不语，良久，抬头笑道：“如今你是陈家人了，当晓得我陈家只一叔一侄，实是人少。我爹爹纳个妾，替大海哥添几个小兄弟，正是互为膀臂的大好事。”

    晴姑娘的扇子停了一停，挡在脸上，笑道：“你这一嫁，必然早生贵子，说不定外甥比舅舅大呢。”

    陈绯到底还是姑娘家，涨红了脸不依她，掀开帘子出门。又回头道：“过几日得闲再来瞧你。”

    晴姑娘送她至院门。摇着扇子回头，看李秋芳还在那里教训小丫头，走过去道：“小姑子才进门，你就教训小丫头，给人家下马威呢？”

    李秋芳挽了挽滑下地镯子，笑道：“姐姐说笑了，这个丫头不听话，实是气不过。就不曾想那么多。”

    晴姑娘叫小丫头去厨房取热水来泡茶，将秋芳拉进屋里，恼道：“你心里不好过，我也是一般，偏你闹成这样，如今陈家人都瞧不上你。陈大人待纳个妾来呢。若是生了儿子。陈大海算什么？不过是个侄儿罢了，你还做当家大少奶奶地美梦！”

    秋芳手指甲在桌边磕了两下，养至一寸多长的小指甲折断，她却不觉得痛。只问：“真的？我怎么不知？”

    晴姑娘冷笑道：“你对底下人非打即骂，她们有话自是不肯与你说。咱们嫁了陈大海，自然要替他着想。他替叔叔在外跑船，没的叫他挣下的家当叫咱们双手送与别人！”

    秋芳突然冷笑起来，道：“亲叔叔生的小儿子是别人，那我合你一个大房一个小妾，生出来的孩儿自然是路人！你休拿我当枪使！陈大海就是再宠你，你也是见不得光的妾！”

    晴姑娘愣了一会，掉头而去。秋芳擦掉眼泪，走到晴姑娘窗下。大声道：“离间了他叔侄两个，也只李家得好处罢了。与你真是有益？你从前何等为李家着想，李家又如何对你？”她冷笑几声，又道：“好容易有人来求亲，却是不敢正大光明将你再嫁，偏要瞒着大家将你送来，须知嫁到陈家来就是陈家人。”

    晴姑娘隔着窗户将一张帕子扭成一条麻花。秋芳这般说话。传到陈家人耳朵里，就是将她两个都卖了！从此以后她两个都休想在陈家出头！

    陈老蛟听说侄儿媳妇合侄儿地妾在院中吵架。暗乐道：“果然大家人家的小姐心思都多，还好老子耍了个花招，不然叫晴姑娘做了正室，必要哄的大海跟老子离心！”侄儿再好也不是亲生的儿，纳妾还要先行！

    替陈老蛟寻妾的媒人跑了三四日，挑出一家新搬来不久的董秀才家的大女儿，董家穷的办不起嫁妆，董小姐二十来岁还没有许人。==董家实是穷极了，听人家说琉球遍地是黄金，就卖了家当来琉球寻生活，借了人几间破屋住，听得陈知府要纳妾，索要一间石屋合一百两银子彩礼。

    陈老蛟央狄家使了两个管家娘子去瞧，说那位董小姐生的也还好，也认得几个字儿，在家操持家务也还严谨，陈老蛟就将三家村旧宅里地一间院子并一百两银子送至董家，一顶小轿把董小姐抬了来。

    明朝时南边人叫姨太太都叫新娘，陈老蛟叫陈家上上下下唤她董新娘，吩咐她在陈家祠堂外磕了头，只叫她在东厢后的两间耳房居住。又办了几桌酒请狄亲家、李亲家并村中长者吃了半日酒，叫董新娘出来与几位亲家太太敬酒。

    李夫人端坐受了董新娘的酒，微笑点头与了两套新衣做拜钱。到素姐跟前，小露珠将出一个包袱，有一枝点翠地小银钗，又是一对四两重的银镯子并两套纱衣料。别家不是姻亲，或是一件纱衫，或是一条裙子，或是一对铜钮扣，意思意思也就罢了。

    素姐留神看这位董新娘眼中似有忧愁，很有几分替不平。然明朝世道如此，不平又能如何？

    待董新娘进去，李夫人就道：“这么一位如夫人，论性情、模样做正室也够了，陈亲家好福气。”

    素姐微笑不语，吃了几杯酒推头痛来家，紫萱接着，好奇的问母亲：“陈绯的爹爹真纳妾了？”

    素姐点点头，走到妆台前将头上的凤取下。小露珠已使布包接过收起。素姐换了家常的小小珍珠耳坠，对镜中不舍就去的紫萱笑道：“你想问什么？”

    紫萱小声道：“娘，俺家是不许纳妾的，为何陈家纳妾你们说是好事？素姐叹气道：“陈大人无子，大明律四十无子可纳妾。原是要继承陈家香火地大好事。虽然娘亲看不得好人家女儿去做妾。然别人家的事体，咱们怎么管得了？”

    紫萱想了想，笑道：“娘说的是，各人有各人缘法，俺家有家规，所以嫁到俺家来的陈绯就比晴姑娘好福气。”

    素姐微笑道：“一来是运气，二来也是为人。陈绯跟晴姑娘都是好姑娘，可是晴姑娘实是太偏心娘家了，所以这样的大亏她都吃下。若是不然，换了你，你当如何？”

    紫萱笑道：“娘也不会昏了头把俺送到别人家去，俺就是死也不会不明不白嫁给什么人的。”她想到江玉郎，面上微微一红，此事她曾悄悄问过依霜，依霜说若是她叫男子摸过手，还扛在肩上跑了半宿，除去嫁他别无二法，就是死，也不得清白呢！可是母亲也曾细细问过她当时情景，只说江玉郎不是好人，又说她行事孟浪，虽然也抽了她一巴掌，并没有像依霜说的那样非要把自己嫁给姓江地。

    紫萱涨红了脸，轻声道：“娘，若是换了你，当如何？”

    素姐想了想，微笑道：“母亲走时我就紧紧拉着她一同走了，试问这世上哪有把女儿留在别人家，自己先离开地？所以说晴姑娘只怕心里也有一二分愿意。后来她闹，也是闹给陈大海看的。这些事只怕你是想不明白地。”

    紫萱点头道：“实是不明白。”

    素姐叹气，摸摸女儿的头发，道：“李家本来妻妾就不少，后宅岂能无事，必是斗来争去，李家小姐们想必从小就看惯了的。俺家跟你二舅家都无妾，所以依霜依雪两个嫁到婆家去就不大如意。大家庭里边婆婆多，妯娌也多，一样要勾心斗角，她两个唯我独尊惯了，行事必然要惹到人。”

    紫萱想了想，笑道：“原来纳妾还有这般好处。俺就奇怪，大舅舅家的表姐妹们，嫁过去都不大吃亏，怎么依霜依雪两个在娘家极是出挑，嫁了人反不如意。原来只说大舅舅是个官，人家要敬他，现在才明白合人打交道才是大学问。”

    素姐微笑道：“等陈绯嫁过来，你休像对你哥哥那样对她，从前你合她是朋友，就是言语上有些差池两个人一笑就完了。等成了姑嫂，你那个直脾气的性子当改改。陈绯就是有什么让你看不惯的，咱们都只妆做看不见，晓得否？”

    紫萱吐舌道：“那若是她做了错事呢？”

    素姐笑道：“你哥哥又不是傻的，做错事自然会说她，他若不说，背地里叫你爹合他说就是。些须小事，休合你嫂子直接使性子。“那大事呢？”紫萱吐舌，好奇的问。

    “大事么，居家过日子也没什么大事。”素姐微笑起来，道：“可惜咱家孩子小，不然你跟姐姐妹妹乱哄哄斗成一团，说不定到婆婆家就晓得怎么做人家儿媳妇了。照你那个直炮仗的性子，叫人如何是好？”

    陈绯在家算这几个月的家用帐，算了大半日，却似点了炮仗，砸了一个茶碗，一迭声叫喊爹爹跟董新娘来。

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网友上传章节 第十章 陈知府纳妾（下）
    陈老蛟听得女儿是算帐砸了一只茶碗，心中已是有数，拦住要跟他同去的董新娘，打发她到厨房去。

    他独自走到女儿院中，笑道：“我们家大小姐怎么恼了？”

    陈绯将帐本摔到爹爹面前的桌上，恼道：“我出门才几日？这几个月怎么花了许多钱？”

    陈老蛟扫了一眼帐本，帐本翻到的那页是陈大海娶亲的花费，那笔帐原有些缠夹不清。然替侄儿做亲已是花了不少银子，再在小处计较何必。因道：“大海毕竟不是你亲哥哥。”

    陈绯将帐本翻了又翻，使性子道：“那也不能这样！”

    陈老蛟乐呵呵道：“不过几个钱罢了，花了就花了。你到婆家也这般斤斤计较么？”

    陈绯冷笑道：“爹，你这是糊稀泥。家有家规，这一开了头，还叫董姨娘怎么管家？”

    陈老蛟笑道：“前二三年你没管家，家里不也过得？好孩子，你嫁妆都备齐全了？”

    自己不在家几个月，家里就东倒西歪不像话，提到婚事陈绯忧多过喜，上前拉着爹爹的手道：“嫁狄家不如招个女婿在家呢。”

    陈老蛟笑骂：“胡闹，上哪再找狄家这么好的人家去？小全哥这么好的女婿你不要爹爹可舍不得。家里还有你大海哥么，爹爹老了扛不动刀枪了，也是叫你大海哥出头的时候了。”

    陈绯微皱眉头，做惯了海盗的人家，做生意都觉得不如抢来的省心，堂哥重去做海盗原也是意料中事，难怪爹爹要先与大海哥娶亲，晴姑娘原是娶不得的还是替他娶了。陈绯想到大海哥此去生死由天。转而消了气，将帐本合起，亲手倒了杯茶递给爹爹，笑道：“叫大海哥在家使不得么？”

    陈老蛟笑道：“他的心在海上呢，也只得由他去。可惜你三个哥哥，有一个活着也不至于此。\\\\\\”看女儿低头不快，又安慰她道：“将来董新娘替你生个小兄弟，你娘家也有靠。大海虽然还好，到底隔一层了。”

    陈绯叫爹爹招地眼泪汪汪的。一边点头一边揩泪。和爹爹商议：“我嫁了过去。董姨娘管家只怕不中用呢，不如叫晴姐姐管。”

    陈老蛟笑道：“要管也是你嫂子管家，就是你嫂子管不了，也轮不到她管。不过是些家用帐。就是管不好，也不过多花几两银子罢了，你就休操心了。”

    陈绯听得这样说，必是不会叫李秋芳或是晴姑娘沾手家里的帐目。她不明白爹爹的心思，只觉得爹爹才娶了妾，心就偏到妾那一边去，心里隐隐有些不快活。想到昨日的帐上有董家来借两石米。忍住了还是没有提，将帐本并家里的钥匙都收拾好装在一个大盒里交给爹爹，道：“女儿管不得几日了，爹爹收起罢。”

    陈老蛟笑将盒儿收起，安慰女儿：“女儿家长大了都要嫁人，你嫁的又近，想回家就回家。这样伤心做什么？”说着自己也伤心起来，妆做有事出来，将盒子收在他极少去的一间书房。新媳妇也有三日好，这个董新娘虽然柔顺，然不晓得她为人如何，岂可轻易将家事交付她？

    陈老蛟想到跟随他几十年的老兄弟们，老地老、小地小。都依附他过活。外人只说陈家人多势大。就不曾想过陈家做不来正经生意，就是种地都不如人家。如何照顾得这么多人衣食周全？也只得让孩子们重操旧业。

    一阵轰隆隆地雷声响过，乌云似跑马般从天边奔来，转眼就将日头遮住。豆大的雨点狠狠的砸在香蕉树上，董新娘提着裙子一路小跑进后院，身后跟着几个小丫头，抢着收衣裳床单。看见老爷站在雨地里，董新娘跑上前来拉他，一张脸不晓得是羞红的，还是方才跑红的，煞是惹人爱。\\\\\\陈老蛟从前在海上飘泊时也不是没有抢过人家的妻女，捉住了她的手，笑道：“几点雨怕什么？你与我换干衣裳去。”

    狄家院中一样忙着收衣服，收晒的海货。学里还不曾上课，小丫头们散在四处助忙，嘻嘻哈哈笑闹成一片。素姐站在后门口看她们嬉戏，笑着吩咐：“仔细着凉了，又嫌林郎中的药苦不肯吃。”唬得几个管事的妈妈们一迭声喊：“休闹，休。”

    紫萱撑着伞走来，洒线白纱裙下赤着一双天足，趿着一双草鞋，倒狠有几分像闽人。素姐看她挎着一只篮子，像是去烧香地样子，忙冲她招手儿，问她：“几时回来？”

    紫萱笑道：“上三柱香就回来，已使彩云喊人陪俺去了。”看母亲放心地点头，笑嘻嘻出了二门朝前门去。如今家里的男管家们要么迁至八字楼外作坊后居住，要么在后门外居住，内宅不留男人，前后门都有守门的守着，等闲不开门。\\\\\\一来是因为狄家后边渔村作坊人越来越多，二来也是因为满子合崔南姝在前宅居住，不得不小心些。

    紫萱出来，早有彩云跟几个管家在大门边候着，彩云接上来笑道：“且等雨略小些再走罢。”

    紫萱看看村道上积水流成浅溪，也只得暂候，合彩云有一搭没一搭说些闲话。

    却说满子合南姝得狄家收留，居住在前边一间极偏僻的小院里。虽然狄家并没有软禁她两个，然每日家学里上学，夹道必定上锁，却是不能轻易出门。南姝因崔四老爷合张夫人都叫新尚王杀死，对张家也就不似从前怨恨，如今虽然还时常闹闹小脾气，倒是合满子情同姐妹。

    满子因哥哥合陈大海一同去做生意，每日念经求菩萨保他平安，她寄人篱下，每日念经还罢了，却是不好问狄家请尊菩萨回来祝拜。平常南山村极是热闹，她两个又不好出门。今日因天降大雨，南姝就动了心思，劝满子道：“离狄家家学上课还有一个时辰，又是落雨，不如咱们去庙里拜拜？”满子也心动，两个问同住在院里的媳妇子讨了两顶斗笠，踏着木屐出门，却是合紫萱撞个正着！

    紫萱穿着湖绿纱衫，系着白纱裙儿。腰间还系着一枚青玉环。耳畔一对雪白的珠子耳坠。头上又是一枝小金凤，含着一串碎珠。这般打扮在济南松江都不算什么，搁在崔南姝眼里，却是着意妆扮，极是扎眼。偏偏紫萱又合彩云在说话，谈笑间顾盼神飞，很是得意的样子。

    崔南姝看着越发扎眼了，忍不住道：“偏她投得好胎，偏她这样爱显摆。”

    满子很是尴尬，拉她道：“狄小姐不过家常打扮罢了。既然遇见了。咱们寻她问个好，也是在人家做客一场。”

    南姝恼道：“咱们是客，怎么她回来不见寻咱们说话？”赌了气甩手先出大门去了。

    她两个说话紫萱都听见。崔南姝如今寄居在狄家，说起来也可怜地紧。紫萱恼她缠着明柏哥不放手，也不过眼不见为净罢了，并没有想对她怎么样。叫崔南姝这样说话，紫萱只说她可怜。只妆没听见，跟满子牵手问好毕，问得她也是去庙里烧香，紫萱就笑道：“我也是要去呢，不如同去呀。”转手将雨伞递给彩云，问管家讨了个斗笠要戴。彩云忙过去替她将金凤取下，笑道：“小姐有伴。婢子就回去了。”撑着伞就回内院去了。

    满子牵了紫萱的手前边慢慢走着。后边就有几个管家跟着。崔南姝赌气走了几十步，回身看见满子合紫萱笑嘻嘻牵手同行。却是气人地紧。

    本来是她陪满子出来，谁知满子却丢下她合狄小姐亲热，反将她抛在一边。==南姝狠狠的瞪紫萱一眼，紫萱只当没看见，笑问满子倭国风俗如何。

    满子对南姝这般任性也是无可奈何，幸好紫萱不合她计较，不然撕破了脸怎么好在狄家住下？她也只当看不见，笑道：“倭国比不得中国有趣，只是吃食比琉球多些。”

    说到吃食，又是怎么收拾鱼，又是怎么做点心，她二人越说越投机。南姝对满子使了好几次眼色，都无人理她，偏生狄家几个管家瞧她的眼神都有些不屑。南姝如何忍得，使性子走了一条岔路，她只说自己孤身一人怕遇见李大少那几个浮浪子弟，却是打算从从后门进庙里。

    紫萱跟满子都留意她是朝后门方向走，也不理论。在紫萱，实是要谢张家通风报信。只是之前因为南姝同住的缘故她不肯到前边去。在满子，却是蒙狄家照应，必要倾心结交，是以她两个忙着说话儿，都不去追南姝。

    南姝因满子不来寻她，闷了一肚子气，推开后门坐在姑子三间木屋的后廊下，将斗笠随手抛在地下，抱怨道：“她不过是投了好胎，凭什么骑在我们头上耀武扬威？”

    “说地好。\\\\\\”江玉郎自屋里迈出来，笑道：“崔小姐，好久不见？”

    南姝吃了一惊，跳起来嚷道：“你是谁，谁认得你？快走开，不然我喊了。”

    江玉郎靠在门框上，笑道：“你喊呀，把李大少喊来，看你如何脱身！”

    南姝咬着嘴唇缩到柱边，雨越下越大，偏生斗笠叫她甩地太远，她瞪了江玉郎一眼，怎么也想不起来他是哪家的公子，为何对她地事这样清楚，难道是对她有意？


    江玉郎抱着胳膊走近南姝，绕着她转了一圈，轻声笑道：“你忘了？上一回见你，你待脱你明柏哥地衣裳呢。”崔南姝马上想起那一夜合紫萱在一块地那个男人好像就是他。她忍不住冷笑道：“你合狄小姐不清不白地又算什么？”

    江玉郎一本正经道：“不过凑巧在一个屋檐下躲雨罢了，就似现在我合你一般，比不得有位小姐搂着男人死活要做人家的妾，再不然通房也使得。”

    崔南姝一张素面涨的合猪肝似的，咬着牙冲进雨里，跑到前边去。

    紫萱跟满子正在观音菩萨跟前烧香许愿，听见一阵脚步声乱响。紫萱怕南姝遇到李大少，忙道：“使个人去瞧瞧，休叫崔小姐落单。”

    满子原就想开口央狄家管家照管崔南姝，然紫萱已是提前吩咐人去瞧了，可见狄小姐心地实是极好的。

    她抿嘴一笑道：“听说这里的姑子最是客气，怎么咱们来了这半日也不见人？”

    紫萱偶尔来一两回，那三个姑子图狄家布施，不要吃茶也要奉茶，不要吃点心也要上点心，再不然就要替你拈香，与你提篮，热络的合什么似的。怎么今日居然影子都不见一个？紫萱正吩咐管家去瞧姑子哪去了。

    崔南姝怒气冲冲奔进来，嚷道：“满子，咱们快走，撞了人家的好事呢！”拉着满子的胳膊就要她回去。

    紫萱合满子都莫明其妙，惊见一个男人笑嘻嘻进来，对紫萱抱拳道：“狄小姐。”

    紫萱这才悟得崔南姝方才说话是何用心，涨红了脸福得一福，慌乱中吩咐管家道：“已是烧过了香，咱们回去罢。”

    几个管家不认得江玉郎，只将自家小姐并张小姐围在中间。紫萱因管家不走，省得方才她是太慌张，此时庙里没有人，不能把张崔两个留合合这个姓江地独处，忙道：“满子姐姐，你们合我一同回去呀？”

    满子听南姝私底下合她说那一夜的情形何止百遍，从前只说狄小姐八成是合那个男人有情。今日一见，倒像是男的纠缠不休，狄小姐并无情意的样子。她忙笑应道：“咱们同来，自当同去。”冲江玉郎也福了一福，牵着紫萱的手走到门边，对南姝招手道：“回家去罢。”

    南姝偷眼看那人，那人一双俊目却只盯着紫萱瞧，她在心里冷笑一声，上前挽着满子的胳膊，笑道：“狄小姐这是嫌我们在此不好说话？咱们先走就是。”拉着满子先行。

    紫萱想辩白，然那晚的事原也没几个人晓得，这种事只有越说越离谱地，倒不如不要合她争那口闲气，只以目示意管家们跟上，紧跟着满子出去。

    江玉郎送她们至庙门口，恰好几个村妇也来烧香，他故意当着人家的面笑道：“狄小姐莫忘了咱们的约定，改日晚生再请媒上门说亲可好？”

    
网友上传章节 第十一章 所谓伊人在墙那端（上）
    妇人们都吃吃的笑起来。崔南姝的笑声夹在一群妇人里边极是刺耳。紫萱恼怒至极，恨不得寻块砖头拍他几下。她忍得满面红紫，上前一步道：“婚姻之事并非儿戏，奴已许人家，公子实是错爱了。崔小姐尚未婚配呢，倒是公子良偶。”

    崔南姝好像突然被人掐断脖子，一双秀目瞪的溜圆。江玉郎愣了一下，笑出声来，问崔南姝：“南姝，你对我也有意？”

    崔南姝恨恨的看了紫萱一眼，正要说话。满子用力拉住她拖出去。紫萱吸一口气，迈着端庄的步子跟在满子身后，一群管家簇拥着出了庙门。江玉郎摸摸鼻子，自嘲道：“怎么防我合防贼似的？”转身回到后院，姑子不晓得从哪里钻出来，掩了房门到前边接待香客去了。

    却说紫萱越想越觉得不对，到了家寻到来福，道：“来福哥，方才俺去庙里烧香遇到那个江玉郎了，你们不是说在南山村遍寻不见他么？”

    听说是江玉郎，来福如临大敌，惊道：“嗳哟哎，那人是跟白莲教勾结的呢，小姐还当合老爷商量，小人先使人去盯梢去。”他点了几个又忠心又心思灵巧的人到一边吩咐几句，请小姐速到老爷书房去。

    自男仆都在二门外。狄家老爷合少爷的书房都迁至前边客院，一个在东厢一个在西厢，每日有事时狄希陈方在前边书房，此时正合小全哥商量事情。

    紫萱涨红着脸奔进来，狄希陈合小全哥都吃惊，问她：“怎么了？”

    紫萱羞道：“方才俺去庙里烧香，遇见那个江玉郎了。他说还要再到俺家来求亲。”

    狄希陈的眉头皱成“川”字，端坐在桌后拈须不语。

    小全哥恼道：“爹爹！”

    狄希陈慢慢道：“紫萱你还合谁说了？”

    “来福哥。出门时遇到张小姐合崔小姐，她两个都在场。”紫萱冷静下来，轻声：“来福哥吩咐人去盯梢了。”

    小全哥听得崔张两个都在，出皱眉道：“真是麻烦！”

    狄希陈敲敲桌子，惊醒发呆的紫萱，问她：“此事当如何办？”

    紫萱低头道：“俺合他说了，俺已许了人家，他是错爱。边上还有几个妇人都听见。崔小姐说话不大好听，俺就把她捎上了。叫江玉郎向她提亲。”

    小全哥忍不住笑了一声。正色道：“此事原不好声张。还当等来福回话。这个人咱们搜了几次，都不曾搜着他，却是连来历都不晓得。偏生卫老爹处又不好直接问他。”

    狄希陈笑道：“吾家有女百家求，也不是什么丢人的事。女孩儿出门原就容易惹麻烦。以后紫萱出门，爹爹陪你同去可好？”

    紫萱心里好过多了，将心中的疑惑问出：“来福哥说江公子是白莲教，若真是，庙里姑子只怕也是。\\\\\\江公子是从后院出来的。”

    狄希陈笑道：“那几个姑子是尚氏王族地人，不过揽赌罢了，倒还算老实。紫萱啊。你去庙里烧什么香？”

    紫萱涨红了脸道：“没什么。”羞得掉头就跑，进了二门才停下来，慢慢走着。回想方才崔南姝为人，实是可恶，她咬着嘴唇回母亲院里。小露珠带着人开箱子翻东西，在将聘礼装盒。紫萱看见一只大板箱里使稻草缠着许多人像，好奇的问：“这是什么？”

    一个小丫头看了看箱子上的记号。去翻帐本，回道：“是九老爷送的无锡泥娃娃，还有几尊菩萨像。”

    紫萱房里原是供着一尊瓷观音的，前日小丫头扫灰跌坏了。岛上又无处买，所以今日紫萱才要出门上香。听得有菩萨像，忙道：“翻翻有观音没有？”

    小丫头再去翻翻帐本，笑念道：“白衣大士有五尊。小姐都要？”

    紫萱想到合她同去的满子。道：“取两尊小些的与我。”

    那小丫头真个照着字号取了两尊小的来，剥了草绳先使干布擦过。再送至水桶里洗净，就要送至小姐房里。==

    紫萱原背着手看几个大丫头拼灯笼，看见小丫头朝她院里去，喝道：“与我瞧瞧。”

    两尊观音，一尊是独立莲花座上一手执瓶一手执柳枝，除柳枝是绿的，莲花座描了一圈金线，通身净白。另一尊却是坐像，五彩缨络挂遍白袍，莲花台也是红莲翠叶，极是体面。

    紫萱就接了那尊立像，道：“你再问刘妈要几把香，再要个小香炉，给前边张小姐送去。”小丫头应了一声寻管香烛地刘妈去了。紫萱将佛像恭敬供到供桌上，诚心上了三柱香，祝道：“救苦救难地观音菩萨，你老人家教教俺，如何才能叫明柏哥不恼？”

    一阵凉风吹来，彩云跟几个使女说笑着走进院里来。紫萱只觉得厚厚地石墙将自己跟她们隔开。她们自是无忧无虑，自己却像一张白纸被人使毛笔蘸浓墨在当中重重涂了一大笔，再不清白了，人人都瞧不起她。紫萱的眼泪一滴一滴落到包在蒲团外的绣垫上，浅红的荷花纹上一大团湿痕，她怕人看见，缩在屋角一边擦泪一边轻声抽泣，却是越想越伤心。

    且说满子收了紫萱送来的观音像，高高兴兴赏了小丫头几个钱，就将菩萨供在堂屋里，又取了些土倾入小香炉，自己点了根香拜过，又喊南姝来拜。

    南姝哭的眼红红的从房里出来，恼道：“这是狄小姐送来的？我不要拜她的菩萨。”

    满子好笑道：“你现住着人家的屋舍，吃着人家地茶饭，倒不拜人家的菩萨？来呀，求菩萨保佑我哥哥平安回来，再讨个好嫂嫂，咱们也不必寄住在狄家。”

    南姝冷笑道：“我什么都没有。只有贱命一条，才不要拜！”她方才嘲笑紫萱，反叫紫萱把她拉扯进去好生嘲笑了一回，却是又气又恼。从前都是一般儿的小姐，如今她什么都有，自己却穷的要依附她家吃住，南姝如何咽得下之口气。她忍不住跟满子说：“你手里还有不少钱呀，为何不在港口铺子里住，偏要投到狄家来吃他家地冷茶饭？”

    满子微笑道：“我们从前独居港口。原是因为有张家。如今我哥哥出远门做生意去了。一年半载才回来一次。你我两个孤身女人待如何？别人且不论，只那位李家公子……”

    “好了好了，你不要说了！”那个李大少从前在崔家人面前跟哈巴狗似的，叫他朝东他就不敢向西，口口声声要娶南姝，年纪二十多都不肯娶亲。如今崔家没了就放出话来必要纳崔南姝为妾，极是狂妄。南姝恨的使手抠桌子，恼道：“世上地男人，没一个好东西！”

    满子安抚她道：“我哥哥不是好男人么，你若是肯嫁……”

    “满子！你哥哥满心想着的都是狄小姐！”明柏哥满心想的也是狄小姐吧。南姝打断她的话。走到窗边，看着窗外几盆被大雨打的东倒西歪的花，觉得极是无趣，忍不住把心里想了许久地话说出来：“狄小姐哪里好？长像不如我，也不如我白，还比我粗一圈，还会打人。还合你哥哥，还有方才那个坏男人不清白。她哪里好来？”

    狄小姐性子爽朗，为人大方又体贴，满子一一数给她听，笑道：“别人不知道，跟我哥哥可是清清白白地。不过说过几回话儿罢了，若是这也叫不清白。你合严公子早不清白了。”

    满子向来好脾气。却是受不了南姝这样说她哥哥，冷不丁绵里藏针扎南姝一下。南姝半日才反应过来。气地抖了半日，恨恨的道：“张阿满，你好，叫人家几餐茶饭就向人家了。”使性子奔出门，走得几步，雨水淋到脖颈里，冷地她打了个哆嗦。偏生前面夹道门因为孩子们上学，已是上了锁。她进退不能，只道天下之下，偏没有她崔南姝的容身之地，果然似书上说的那般，红颜命薄。

    南姝不想就回屋里，顺着夹道拐了个弯，里面是狄家的杂物仓库，并无人看守，尽头的墙外就是菜园，南姝走到墙边，摸摸生了青苔的石砖，叹气道：“难道就要在这高墙里住一辈子么？”

    “原来崔小姐住在这里？”江玉郎从墙那边的大树上伸出头来，笑嘻嘻道。

    崔南姝怔怔的看着他攀着大树翻过墙来，走到她面前，贴着她地耳朵问：“狄小姐住在哪边？”

    带着麝香味的热气喷到南姝的脖颈。南姝微微发抖，让开两步道：“你…你…放尊重些。”

    江玉郎挑了挑眉毛，逼进一步，笑道：“大声些，蚊子哼哼似的，怕人家看到我两个在一处说话，污你清白么？”

    南姝缩到墙角，急的哭道：“你走开，不然我真喊了。”

    江玉郎笑嘻嘻走近她，抱着胳膊等她喊。南姝擦泪，抬头瞪他，怒道：“你不是爱慕狄小姐么，招惹我做什么？”

    江玉郎天真的眨眼，笑道：“我问路呢，你又不肯说，我只当你对我有意。得美人青睐，是玉郎我的荣幸呀。”

    麝香地香味越来越浓烈，南姝按着胸口推开他，大力吸了几口气，瞪他道：“顺着这条夹道向前，这里是狄家前宅，狄小姐住在山上呢。”她指着重重屋檐之上的高墙道：“你去呀，就是那里。”

    高墙上爬满了绿意盎然的青叶，自墙头伸出几枝青竹，还有两片芭蕉，想来那里就是狄家小姐们的居所了。江玉郎跳了几次，摸头笑道：“可惜没长翅膀呢，不然我就趁晚上飞过去。==”

    崔南姝冷冷的哼了两声，她才问过满子为何男人爱狄小姐，此时心中汪着的醋又泼洒些出来，将害怕都挡去了，她大着胆儿问江玉郎：“你看上狄小姐什么了？”

    江玉郎笑的极好看，一口雪白地牙齿却是少见。他凑到南姝身边道：“你吃醋了？”

    为何明柏哥一个爱她不够，张公子也爱她。连这个不晓得哪里冒出来地男人还爱她。南姝实是叫十年陈醋浸了几日，心中酸的紧，忍不住道：“你休想欺负我。我嚷起来，大不了我是不要脸了，你也休想近狄小姐地身。”

    江玉郎拍掌道：“够狠，我喜欢。美人儿，若是早些遇见你，说不定我就爱上你了呢。”

    南姝不住冷笑，道：“我问你话呢。”

    “我爱狄小姐傻乎乎的。又极听话。你生的虽然美。可惜心眼太多。又太不要脸。”江玉郎冲南姝挤眼，笑道：“晚上在窗边点两盏灯，我手里有你们崔家的好东西。只要你助我，都还给你。”他自怀里掏出一个铁爪，丢到树杈上，只几步就荡出去了。崔南姝原是气的满面流泪，听得他手里有崔家的东西，痴痴的靠在墙边，任由大雨将她淋的透湿。

    满子看见又下雨了，寻出来拉她回屋。抱怨道：“病了如何是好？等开了夹道门，央人个问郎中要贴药与你吃呀。”

    南姝一边打喷嚏一边脱湿衣，想到方才那人的话里有话，她合满子从来是无话不说，就问满子：“我们崔家还有什么好东西，你可晓得？”

    满子翻出一块干布与她，笑道：“你们崔家有好东西。只当问崔家人，怎么问起我来了？说不定你那几个姐妹们晓得。可惜她们拘在神宫里，今生今世是不得见人了。”

    若不是张家兄妹带她去倭国，想必她也合她们一样。南姝实是感激阿慧合满子，却是拿定了主意，一定要打听清楚那人手里拿着她家何物。要是值钱，就要来送把满子。

    将晚学里放学。夹道门洞开。南姝就觉得头痛脑热，涕泪交流。满子看她不大好地样子。忙忙地出来寻人。正好撞见小全哥。

    小全哥见她满面急色，站住了对跟着他地齐山道：“你去问问张小姐有什么急事，得助她就助她。”自家却是先去了。

    齐山上前行礼，满子不等他问，急道：“南姝像是病了，烦你请林郎中来瞧瞧。”

    齐山笑道：“使得，张小姐莫慌。作坊待散工呢，休叫粗人冲撞你。先回去呀。”将满子送至夹道门边，他才回过头去后门外请在药房配药的林郎中来。


    林郎中听说是崔小姐病了，笑道：“我这里配伤药呢，一分一厘都错不得。==你去前边学里央青玉大姐去瞧瞧，若是她拿不准再来喊我去。”

    药房的桌上几上摆忙了瓶瓶罐罐，几个小厮走马灯似的在那里切药，磨粉。林郎中实是走不开的样子。齐山只得到前边寻青玉。

    青玉听得是崔小姐病了，狠是不乐意放下笔，洗了手随他出来，抱怨道：“这才住了几日，偏又不安生了。她处处合我家小姐做对，还要咱们客客气气对她！”

    齐山为难的叹气，道：“来的都是客呀，青玉，你客气些，回头我体己做个妆盒谢你。”

    青玉道：“谁不晓得你的心思？又是想要我捎什么。你死心罢，彩霞对你没想头。”

    齐山叹气，在院门口止步，道：“里边都是小姐们，俺就不进去了。就在这里候你呀。”

    青玉应了一声，进屋万福，问过了张小姐好，方笑道：“林先生配药走不开，叫婢子来先瞧瞧，若是小病取两贴药来就罢了，若是婢子瞧不了再请林先生来。”

    满子晓得青玉在狄家是说话算话的，很是敬她，请她至南姝卧室里。南姝已是烧的满面通红。

    青玉看衣架上搭着几件湿衣，猜她必是淋了雨。再搭脉，确是伤风。就将她屋里地窗子打开，笑道：“没什么，伤风了。==吃点药发发汗。吃的清淡些就好了。俺去合厨房说，叫他们按时送药来。”

    满子忙道：“我闲着也无事，何必麻烦，我自己煮罢。”

    现在内外宅厨房分开，外宅厨房人多事杂，交给他们煮药原也不大让人放心，青玉略一迟疑就应了。笑道：“那俺先使人送个小炉子并炭合药罐子来。”

    回去先至素姐处说了。素姐又叫加了一小坛吃药过口的蜜栈，吩咐厨房单独替崔小姐煮几日粥，拌些泡菜。却是正正经经当崔南姝是个客。

    青玉出去了，素姐房里的小丫头看看纹风不动坐在一边看帐目的大小姐，凑到夫人身边问：“为何对崔小姐这样客气？”

    素姐微笑道：“她是她，咱们是咱们。若是因为人家不客气，咱们就失礼，那咱们跟人家有什么不一样？”

    紫萱假妆听不见，偏偏脸上不能假妆。慢慢涨红了脸。却是看不下去帐了。弃了帐本道：“娘。俺今日有错，不该故意叫江公子去她家提亲。”

    素姐笑道：“你自己想明白了？罚你每日去探一次病。”

    紫萱不情愿，咬着牙应了，站起来道：“俺就去。”出来站在院门口，等青玉提着几包药过来，就跟在她后边去前院。

    青玉笑道：“小姐得了闲，跟着林先生看看医书倒好。”

    紫萱点头道：“等嫂子嫁进来，慢慢家事交与她管，俺是要寻些事做呢。”一路行至小院门口，站住看墙上的青苔好像被人踩过。惊道：“上回那群贼就是从这里翻过来的？”走近了细瞧，却是新鲜印子。她原本练过轻身功夫，退后几步，看中了两处落脚之处，使了巧劲跳上墙头看看，菜园地一道田埂上有几个脚印，叫雨水冲的不大清楚。今日下雨。分明没有人在菜园做活的。难道有人翻墙过来？紫萱越想越惊，看看墙外的几棵大树极是容易搭手，她跳下墙，对青玉道：“只怕是有人翻墙过来。你速去合俺爹说，把家里搜一搜，再叫人把墙外那几棵树都砍了。”

    青玉忙掉头奔去。紫萱将裙子拉下来，对捧着药包的满子笑笑。道：“俺来瞧瞧崔小姐。”

    满子看看外面那堵高墙。再看看紫萱，惊的说不出话来。迈了几步缓过劲来，笑道：“这么高你也能跳下来！”


    紫萱苦笑道：“过年时扭了脚，比从前差多了呢。方才俺瞧墙上有脚印，不晓得是什么人翻进来。不搜一搜不放心呢。”

    满子也有些怕，虽然她们院里住着七八个管家娘子，然都是女人，到底还要小心些好。几个媳子在厅里点小炉子，看见小姐进来，都站起来问好。紫萱吩咐她们将各屋可以藏人处都翻翻，俱都无事，才放下心来进南姝房里瞧了瞧。


    出来满子留她吃茶。紫萱心里猜崔南姝是方才遇见了什么人吓病了，合满子一边吃茶一边闲话。

    等外边都搜过了，小全哥板着脸进来，问妹子：“这屋里你们可查过了？”

    紫萱站起来道：“查过了，没有呢，说不定是翻进来时叫人瞧见了，又翻出去了。墙外的大树砍了没有？”

    小全哥恼道：“上回只砍了一棵靠墙近地，只说那几棵隔地远还罢了。就不曾想还是有人翻过来！爹带着人过去看砍树了呢。晚上这边还当多加几个人巡夜。”

    他身边几个小厮都应了。紫萱留神看满子神情半是忧伤半是醉，忙拉哥哥胳膊道：“她两个住在这里叫人胆寒呢，还当另寻个所在安置才好。”崔南姝还罢了，张小姐却是要看顾好。小全哥想了想，道：“林先生隔壁那屋也有个小院子，不如请张小姐搬到那边去住罢。”

    只要是小全哥说话，满子俱都依从，笑容满面应了声是，就去收拾衣箱。狄家人手本来就多，喊了十来个人先将衣箱家俱搬去。再抬了顶软轿将崔小姐送过去。就将林郎中隔壁住地几个管家换过来在这边居住。到掌灯时分俱都安置妥当，狄希陈还不放心，亲自在墙内外都看了一回，吩咐道：“只怕是外边有人晓得这里住着两位小姐，起了邪心。你们晚上警醒些，若是捉住了，也不必留活口，就当贼杀了。也省得传出去与人家名声有碍。”

    为毛小江没人爱？这个可是小言标准男主哇。我很爱他哦。今天这章份量很足呢。求推贱，求粉红票。。。哈哈哈哈。
网友上传章节 第十二章 所谓伊人在墙那端（下）
    住在这个偏僻院里落了单，十几个小伙子都不大快活。主人又发了话说是有贼来打，青年管家们吃过晚饭无事，使绳在小院里布下几个绊马索，又去茅厕舀了两大桶臭溺，比着脚步儿顿在院外高墙下，都憋着气要好好收拾来贼。

    到了二更天，管家们等的不耐烦了，大半回屋去睡。静夜里传来几声响亮的“哎哟”声，惊得小伙们俱都爬起，相对笑道：“何曾见过这样的笨贼，喊的这样大声，是怕人不去捉他呢！”取了刀枪棍埋伏在两厢，将小院的门拴取下，要看是来人笑话。

    过一会，一个捏着鼻子说话的声音轻喝：“小声些，休把那个倭女惊醒！”众人都道：必是那位崔小姐惹的官司，从前没缠上表少爷，这一回又不晓得缠上哪个冤大头。

    一个管家就小声道：“此事显见得合张小姐无干，俱是那个棒子惹的人来。不如咱们捉活的，捆起来送到后边去，好好羞羞那个姓崔的。”众人听他这般说话，都将磨利的刀枪都放下，抄板凳的抄板凳，拾砖头的拾砖头，静候贼人进门。

    一阵骚风吹进院来，两个黑影追风而至，一个道：“你不是说南姝窗前有两盏灯么，灯在哪里？”另一个咦了一声，惊道：“不好，有人！”拉着前边一个人疾退。几个管家抡着棍子追出去，噼哩啪啦一阵乱抽，将两个人俱都打倒。里边早有人点了两个大灯笼出来。那二人见光，俱都捂脸要逃。管家们认出一个是李大少，李家新合陈家结亲，此人打还是不打？却是有些为难，都使棍子比着不好动手。

    一个机灵些的就喊：“快去合老爷说，来了两个贼！”把那个贼子咬的重重的，却是掉头先跑了。

    不是李大少的那人捂着脸笑出声来。想是还捏着鼻子，嗡声嗡气道：“咱们不是贼，原是来赴约的。不信你们问南姝去。”

    带头的管家沉声：“崔小姐在我家是客，你们来寻她。为何不白日来？何况崔小姐并不住在此院。”

    李大少借着那人的话头，大声道：“我合南姝妹子原本情投意合，白日里不得闲，晚上来瞧她也是常有的事，她怎么不住这里？里面点灯地不是？”

    管家们都不理论，一时院中静的只听见风吹树叶的沙沙声。==一个站在李大少身边的管家受不得李大少身上地骚臭味，打了一个天大的喷嚏。大家都笑起来，纷纷掩鼻，道：“这是什么香料。这般好闻？”

    趁着大家松懈的当口，掩面的那人笑道：“李贤弟，我去也。”使一只手推开一个管家，巴着院墙跳得几跳，依旧从来路逃走。管家们措手不及。追出院门正好看见那人的背影跳下墙头。回来将李大少守好。

    却说二门里传话，守门的一边去老爷少爷屋里禀报，一边使人去大管家来福处传话。少时狄希陈带着小全哥出来，来福已是领着二十来个管家举着灯笼听命了。

    狄希陈也不问李大少。先至高墙边察看，因两只粪桶倒在地下，墙上还有两个黄脚印，他冷笑一声道：“带狗去墙外，追。”

    小全哥掩着鼻子叫人抬水来打扫。狄希陈笑道：“不忙，使人去请黄老爹。再去李家送信。”

    同伴逃走。李大少反镇静下来，靠在一根柱上嚷嚷：“你们把我南姝妹子藏到哪里去了？”

    狄希陈背着手冷笑一声。道：“将他看好了，等他老子来再说。”掉头回内院穿衣裳。小全哥平常合李大少不过点头之交，此时恨他做贼，也不合他理论，跟着来福出门去搜另一个。

    他们出门，才到菜园外的沙道上，就嗅得一股骚臭，几只大狗汪汪的叫起来，养狗的吩咐几声，几只狗奔跑起来，绕了南山村小半圈，正好在庙后门停下。

    小全哥推门，门拴地紧紧的。来福就去前面转转了，回来道：“西厢有几十个人娶赌，大半眼生呢，姑子们也在那里茶水侍候。想来……”他压低了声音道：“这是替李大少他们留的门了。已是使人合李家说，不如替大家留点脸面。”

    小全哥恨恨的看了一眼黑沉沉的木屋，回到厅上，恼道：“追到姑子庵后，不见了。若不是紫萱细心瞧出墙上有脚印，只怕张小姐要吃亏呢，俺还有什么脸见阿慧！”

    狄希陈吃着茶，笑道：“今日实是凑巧你再去墙那边瞧瞧，咱们砍了大树，怎么还能翻过来。”将小全哥支走了，问来福：“姑子那里怎么样？”

    来福道：“还是那些人，吃酒赌钱。小地想着老爷必要合李家说地，就不曾追了。”

    狄希陈点头道：“若是别人必定是贼，李公子原合崔小姐常在一处耍，只怕他说的是真的。你去二门合夫人说，叫使人去后边瞧瞧动静。”

    来福去了一会，带着一个张小姐院里住的媳妇子过来，那媳妇子道：“张小姐念佛至一更才睡。崔小姐发了汗醒来，合张小姐吵了几句嘴，掩了门早早上床睡了。”

    狄希陈听说她两个居然吵嘴，必是有问题，忙问：“她们吵地什么？”

    “好像是抱怨张小姐自作主张搬家，崔小姐很是不乐意。”那媳妇子想了许久，又道：“崔小姐有些怪呢，在窗边点了两盏灯。”

    来福笑道：“这可是对着了，李大少进院门时就嚷没有两盂灯。”

    张公子临走时将妹子合崔小姐托给狄家照管，一来是狄家承他一个人情，不好不管；二来他合陈家合伙出海为盗，将妹子留在狄家为质，跟留在陈家一般；三来妹子对小全哥有意，他若是回不来，狄家无论如何不会亏待满子，说不定叫小全哥娶了满子也说不定，他若是得意回来。==妹子在狄家住了这几年，又怎么能嫁别家，端的是进退都容易。


    狄希陈做主将这两位小姐留下，一来确是感激张公子递消息叫狄家少惹好些麻烦。二来当初送信是经崔南姝的手，若是不收留她们，崔南姝嚷出狄家是先晓得消息才去的中国，尚王那里脸面不好看，虽然都不是什么大事，只是闹出来倒显得狄家太过薄凉，今后谁还敢合狄家打交道？横竖不过是个孤女罢了，客客气气当客人养在外宅，倒不值什么。

    今日李大少跳墙来寻崔南姝。狄希陈也听说过他两个从前的故事，拿定了主意候黄李两个来，笑道：“两位随我去瞧瞧。”

    李员外皱着苦巴巴的脸到墙边看过，两只十里飘香地大桶还倒在墙下，这分明是狄家设地陷井！然今时不同往日。他虽然还是国丈。倩儿却跟娘家不贴心，在尚王跟前也不甚得宠，不然他也不肯合陈狄两家结亲的。狄家悄悄儿杀了李蟹那几十户人家，连半个活口都没留下。自家地管家也杀了十几二十个，实是心狠手毒。儿子落到狄家手里，却不晓得如何。\\\\\\本来大儿子当随海船去中国做生意的，谁知临行前他怕吃苦不肯去，却是不该心软由着他。

    黄村长瞧了瞧，心思转动。狄家必是不想跟李家过不去。所以请了李员外合他来。不然捉住了当贼打死丢到海里。谁晓得？这是叫他做个下步的台阶儿呢。他忙笑道：“李大郎最是顽皮，我家今年结的桃子都叫他偷光了。”

    “昨日我家发现墙上有脚印。怕是有贼常从这里出入，就将外墙地几棵大树都砍倒。”狄希陈笑道：“管家们在此居住，嫌尿桶在院内臭呢，搁在那墙下，居然就叫令郎踩翻。李国丈呀，你儿子对崔小姐有意，正大光明来寻她有何不可？为何要半夜翻墙呢？”

    李员外的脸色越来越好，笑骂道：“这个臭小子在哪，总要好好教训他一回。狄大人，小儿实是对崔小姐一往情深，此事也不好张扬，不如就请黄老爹为媒，替小儿聘了崔小姐呀？”

    狄希陈笑道：“这个在下可做不得主。崔小姐不过借寒舍几间屋住罢了，她可不是狄家人！”伸手指那边小院说声请。

    李大少湿答答香喷喷在院中站了小半个时辰，好容易盼到爹爹露面，一边打喷嚏一边低头挪到一边喊：“爹爹。”

    李员外看见儿子脸上并无青紫，心里好过许多，扑上去抽了儿子两耳光，骂道：“臭小子，你学什么不好，学偷人！”也顾不得臭，扯着儿子对狄希陈陪笑道：“回家必好好管教他，有劳狄兄了。”

    狄希陈笑眯眯送他们出门，黄老爹有心，留下来笑道：“李家大少已是合新搬来的吴家订了亲事。”拱拱手辞去。

    小全哥查得墙那边摆着的一架梯子是他家从前送与姑子的，气冲冲扛回来，坐在他的小书房里生气。狄希陈送了黄村长回来，看儿子在书房着恼，进来笑道：“你恼什么？”

    小全哥道：“那几个姑子可恶，梯子原是俺家送她们的，她们就由着李公子扛来翻墙。以后不与她们半文钱的布施！”

    狄希陈笑道：“这几个假姑子揽财止非一日，并不是清修的人呢，你当晓得她们地为人。何必认真。”

    “圣人说水至清则无鱼，爹爹总说最方便是混水摸鱼。==”小全哥消了气，苦笑道：“爹爹，这事就这么算了？”

    狄希陈笑道：“你明日使人去合姑子说，叫她们来取贼留下的梯子就是。”打发儿子去睡，他回到卧房，素姐合紫萱都在等他。

    狄希陈看女儿一脸紧张，笑问：“你怎么也来了？”

    紫萱听说家里来贼，却是睡不着，跑来母亲说，那江玉郎身手甚好，带她上树不费力气，猜翻墙来的是江玉郎。这个人倒底是什么人？素姐自问穿越前看了许多电视剧跟言情小说，也想不明白。

    狄希陈皱眉道：“若真是他，他怎么会合李家勾搭上？难道……”

    素姐将一张纸推到他面前。纸写着尚氏、林家、李家、崔家、张家，卫家。还勾着许多细线，指着圈外“江玉郎”三个字道：“你瞧。他在卫家住过。似合卫家有亲。卫家又跟林家世为姻亲。如今他要是合李家走的极近。”

    狄希陈笑道：“要么他是林家人，要么他是尚氏王族。”

    “他说他要再来俺家求亲！”紫萱涨红了脸道。\\\\\\

    江玉郎是尚王！

    狄希陈唬得跳了起来，只有是尚王才说的通。然，他若是尚王。在那晚会遇到紫萱，必是林家合白莲教有勾结！张公子走时曾合小全哥说起要防着林家。林家曾想对紫萱下手，必是早就布了局。只怕崔张两家倒台也是合林家有干系。

    狄希陈跟素姐对视，都从对方眼中看到惊讶和胆寒。到狄家提亲地只有尚王，紫萱也琢磨过来了，她也唬得出了一身冷汗。原来那晚江玉郎是故意在林子里等她，若是这么着，林家早就把主意打到狄家头上了，只怕那晚……

    紫萱羞地满面通红。伏在桌上轻声道：“原来如此。”

    狄希陈却是庆幸当初将教头管家并李蟹都杀了。彼时还有些不忍，只说狄家待他们不薄，实是想不明白他们为何会背叛狄家。若是林家或是尚氏王族许他们小富贵，就说的通了。还好当时他因这群人打紫萱主意，怕留下活口与女儿名声有碍。心一横全杀了。如今想来却是该杀。不然林家拨去了崔张两家。收伏了李家，里外合击打狄家如何打得过！

    素姐的声音好似浸了冰水，叹气道：“林家舍得把孩子腿都打断，还许了许多好处。求咱们把他家孙子送回中国，必是想推倒尚家自立为王，你还说我小说看多了。”

    狄希陈想到林家的七八上十个孙子还在他手，松了一口气道：“是俺不好，你说要留一手，俺还说你太多心。”

    素姐看女儿听地发愣。推她道：“你去睡吧。明日去瞧瞧张小姐去。叫她小心些。崔小姐不大老实呢。休叫连累了她。她若是肯合崔小姐分开，另与她寻间屋子住。”

    紫萱点头应了。回到房里又是羞又是恼。若是翻墙进来的真是江玉郎，他合崔南姝有勾结简直是一定。明明狄家好心才收留她，她反搭搭坏人。这样的人留她在家做什么！却是要想个法子请她走路。紫萱想了一夜，等天明就起床，好容易等到早饭时，叫人取了张小姐并崔小姐的早饭，亲自送至后边小院里。


    狄家后边这些石屋已是用高墙圈起，如今住地都是成房管家。满子跟南姝住的那间就在林郎中地药房隔壁，紫萱进门时正好瞧见两个媳妇子扫地，就问：“崔小姐可好些了？张小姐呢？”

    媳妇子道：“崔小姐早晨吃了药，又睡下了。张小姐在她屋里念佛呢。大小姐，昨日前边真捉到贼了？”

    紫萱微微点头，走到厅里，看东里间有木鱼声，猜满子必在东里间，她就吩咐将食盒搁下，笑道：“满子姐姐，你昨夜睡地可好，后边闹贼没有？”

    满子早换了倭服，家常穿着翠绿小衫白纱裙，虽是旧的，倒比倭服清爽。她笑着接出来道：“后边极是安静，听说前边闹贼了。”

    紫萱轻声道：“也不是闹贼，倒是有人私会，不说也罢。满子姐姐，吃早饭呀，俺瞧隔壁门是掩地，崔小姐还不曾起？”

    满子听得私会，再想到昨夜崔南珠有些异状，已是心领神会，想必崔南姝昨日跟玉朗约定了晚上见面，天幸叫狄家撞破，不然晚上那人进来，油腔滑调的还不晓得如何呢。自己已是打定主意安安静静过完下半辈子，何苦陪她胡闹。

    紫萱不提，她也就不再问，笑道：“方才去瞧她，比昨日病的还要重些，已是请林郎中瞧过，重开了药方儿。”

    紫萱道：“那俺还是瞧瞧罢。”满子在前边推门，引着紫萱进去瞧瞧。紫萱一眼就看见窗台上摆着两盏灯，正合李大少说的话，脸色就不大好。

    满子也是一样，她自问对崔南姝极厚，然南姝这一回引着男人翻墙来会，又是寄住狄家，极是尴尬地时候，她就一点都不为别人想想，真真是可恼，叫她伤

    紫萱揭开帐子，却见崔南姝两只眼珠在乱发中乱转，倒叫她唬了一跳，问她：“你可好些了？想吃些什么合嫂子们说就是，养病要紧。”

    崔南珠冷笑道：“你们家昨晚闹贼，狄小姐倒还有心情来瞧我？”

    紫萱笑眯眯道：“不曾闹贼，倒是有位李公子说是合崔小姐有约，大大方方翻墙来会。叫李国丈来接回去了。这是崔家事不是狄家事，不消我狄小姐操

    崔南姝只觉得血都涌上脑子，捉住了紫萱的手怒道：“怎么会是他！不是江玉郎么？”

    
网友上传章节 第十三章 崔南姝败退

    紫萱慢悠悠道：“听说是两个人翻过来的，不晓得那一位逃走的是什么郎，倒是李公子被李国丈狠狠揍了一回，李国丈走进说要来提亲呢。”

    崔南姝无力的松开手指，倒在枕上只有喘气，喃喃道：“江玉郎为何要骗我，他为何要骗我？”她原本就瘦弱，病了一日越发苍白柔弱的似春天里第一朵梨花。

    紫萱虽然恼她，此时也有三分怜她。想说些什么话安慰她，又说不出来。

    满子站在一边听的明白，像是昨日南姝出去合那位江玉郎约定了什么，晚上要点两盏灯引人家来。想必江玉郎是哄骗她，反将李公子勾来要叫南姝吃亏。此中关窍狄小姐必不晓得。南姝又是不肯嫁李家的，此时她不开口替南姝说项，不是白合南姝要好？

    满子计定，上前扯了被子将南姝盖住，又拉紫萱在床边坐下，笑道：“狄小姐，我合南姝同住久矣，她虽然常使小性，心地却不坏，想来也是上了那位姓江的当。却是幸得昨日你细心瞧出墙上脚印，不然只怕南姝要吃那个姓江的合李大少的亏呢。”

    紫萱心道：那位姓江的分明是打的俺的主意，只是此事不好合你说。只是嘴角含笑看着南姝，并不说话。

    南姝慢慢体会她两个的说话，也晓得那个江玉郎要她指点狄小姐的住处，没有先说的谢礼反把李大少引来，此人实是坏极。她咳嗽了两声，咬着牙道：“却是要多谢狄小姐，不然我必要吃那两个贱人的亏！”

    紫萱跟南姝彼此不合已是久了，头一回见南姝低头。见她可怜的紧，那恼也去了五分。可是想到南姝昨日做的事，她心中还有不平，因道：“俺看见墙上有脚印。因你们住地近怕贼人摸进你们院里。赶着叫你们换地方住。你却点了两盏灯做表记开门揖盗。这是在人家做客的礼数？若是你们昨夜住在那里出了什么事，叫我们狄家如何见满子姐姐的哥哥？”一席话说的南姝满面通红。

    满子想到南姝地行事也有些气恼，坐在一边不言语。满子也不站在她一边，南姝恼羞激成怒，忍不住道：“江玉郎对你有意，央我指点你住在哪里，要去瞧瞧你。\\\\\\我哪里晓得他不安好心，只说你们两个有意有义……”

    此时还要朝人身上泼污水，紫萱气地要死，恨不得抽她一巴掌。偏崔南姝又是个病人。紫萱手高高扬起，还是轻轻放下，想了想，冷笑道：“崔南姝，俺不打你。俺家也照管不了你这样地人，请你病好了搬出去罢。”她站起来对满子福了一福，道：“满子姐姐。令兄之托狄家不敢忘。你但在俺家住不妨。只是这位崔小姐，住俺家的房，吃俺家的粮，还要引人翻俺家的墙，坏俺名声，俺家庙小供不起这样有本事的大菩萨。”

    南姝挣扎着爬起来，冷笑道：“不住就不住。满子姐姐。咱们回码头铺子住去！”

    满子冷静的摇头，道：“我哥哥不在岛上。失了依附，只怕转眼就叫李公子欺负了。我是不敢的。”

    南姝喘了几口气，正要说话，又软软人倒在床上，像是晕死过去。紫萱原也看过几本医书，伸手试试她鼻息平稳，对满面着急的满子道：“她实是病弱，睡一会就好了，不妨事。\\\\\\”

    满子听得紫萱这样说，放下心来，狠是抱歉道：“她总是这个样子，说话极是伤人。”

    紫萱冷笑一声，低头看手指，道：“原是俺没忍住，拿李大公子的事扎她。不怪她来扎我。俺那晚合姓江的只是初见，还不曾说几句就见她跟俺明柏哥缠在一处。”她看了床上地南姝一眼，苦笑道：“却是要多谢她这么一闹，俺从前只当明柏是俺哥哥，就不晓得表哥……”低了头不好意思再说。

    满子微笑道：“严公子对你如何大家都瞧出来了。只有南姝她明明心中晓得严公子对她无意，偏是放不下。”

    这是头一回有人合紫萱说明柏对崔南姝无意，紫萱只觉得又酸又甜，有一百只小鹿在心头乱撞，她忍不住问：“满子姐姐，你怎么晓得？”

    满子却是瞧见南姝的眼皮眨动，猜测她是妆的，又是好气又是好笑，正要借着这个机会点醒她两个，因道：“严公子极是温和，对哪个都客客气气的。他在铺子里时，去铺子里的小媳妇可是不少，就不曾见他瞧你那么瞧人家。”

    “俺们打小一起长大，不觉得他瞧俺有那么……合别人不一样。”紫萱羞答答道，捉住衣带上系的一个掐花金丝香囊把玩遮羞。

    第一缕阳光从窗格子里照到香囊上，反光映得紫萱不施脂粉的脸明媚如春天地桃花。紫萱从小到大，合表哥堂哥们打交道也不多，亲近的除了哥哥就是明柏哥。明柏哥又合她亲近至极。她只道小伙儿对女孩子家都是那般，明柏的心思实是没有想过。就是那张公子，江玉郎，合她说几句话儿，别人眼里看着算是亲近了些，在她，还是比照着平常合明柏哥相处的情形，还故意离着人家远些了的。叫满子这样说开，紫萱羞里边又有些喜欢，还有些小得意：纵是崔南姝生的比她好，明柏哥也是不爱人家的，明柏哥心里只有她。

    提到明柏心里只有紫萱，紫萱就是这般动人模样，南姝微眯着眼都看得到，心中又酸又涩。明柏哥已是拿话逼住了她，自是从此不会再纠缠他，却是白叫狄紫萱捡个大便宜。

    偏生狄小姐这般好运气，但是世上有地，莫不双手捧到她跟前。一个两个三个男人都是爱她地。偏自己这般命苦，从前许多公子都说爱她，偏生她家破人亡。李公子就嚷着要收她做妾，南姝咬着嘴唇，眼泪一滴一滴顺着脸颊流过耳边，滴到枕上。

    满子怕南姝又说出什么不中听的话来。推紫萱道：“紫萱。咱们出去坐坐。”

    紫萱点点头。任由她拉到厅里坐地。满子就替南姝求情，道：“南姝除去狄家，却是无处可去，你看着我们兄妹面子上休合她计较，还叫她在这里住下罢。”

    紫萱听见满子这样说，想了一想，冷静下来，道：“满子姐姐，若是俺家破人亡寄住在你家，引坏人翻墙去你地闺房。张公子待如何？”

    满子语塞，好半日才道：“若是我家，我家大母只怕就将你杀了。我哥哥么，只怕也要赶你出门地。”

    紫萱微笑道：“这就是了。她是捎了信叫俺明柏哥小心，就算俺狄家欠她情罢，可是她又引人来害我，这话是你亲耳听见的。\\\\\\就算抵了俺家欠她的情，俺不问从前，可是也不好留她在家住。”

    紫萱说完这些，拍拍手冲西里间道：“俺晓得你都听得见，休妆了。”带着几个管家娘子并丫头出去。

    满子劝了南姝没有几句话，就有个媳妇子带着李家的三夫人进来。满子不认得那是李家三夫人，接出来正要施礼。狄家地媳妇子笑道：“这是李员外地三姨奶奶。是来替崔小姐说亲地。”走到西里间门口，笑道：“崔小姐。喜事来了，有人家就来说亲。”

    崔南姝朦胧中以为是明柏哥使人来说亲，喜欢的爬起来，一眼看见李三姨太太的脸，气的又倒下了，恼道：“她来做什么？叫她滚。”

    三夫人从前受崔小姐冷言冷语也不在少数，脸上的笑容依旧，走到南姝床边坐下，笑道：“我家大少爷对南姝小姐一往情深，拼着挨了老爷好一顿打，也要娶你来家。南姝，如今比不得从前，你就依了罢。”

    南姝冷笑道：“你们大少爷昨夜偷偷摸摸想潜进我房里，这会子又来说媒，你哄孩子呢。我清清白白的人，才不会嫁这种人，你们李家死了这条心罢。”

    三夫人干笑两声，道：“哎，南姝小姐还是一张利嘴不饶人。实不相瞒，大少爷已是聘了新搬来的吴家小姐为妻，若是正经聘你自当正经使媒人来说。我们少爷实是爱你好颜色，要抬你回去做个美妾。”

    休说南姝气的半死。就是满子在外边听见，也忍不住，走到房里来，道：“三姨奶奶，你自做妾觉得做妾体面，别人可看不上，请回罢。”

    李家原也不是真心来提亲。不过是昨晚儿子叫人家捉住了，不来应应景儿，却怕怕狄家追究下去牵出别人来。三夫人也不恼，笑嘻嘻甩着一方大红的帕子，道：“过了这个村就可没有这个店。！崔小姐，我们李家抬举你做大少爷的妾也是瞧你生得地还好。不然，依你搂抱着人家要死要活要做妾做通房，谁家敢娶你进门？咱们念着从前崔李两家的旧情份，可惜有人还不领情，罢了罢了。这世上果真是好人难做。”出来站在院子门口猜猜朝门里吐了一口唾沫，冷笑道：“你也有今天，就是你想做妾，我们李家不收你，看谁家敢收！”

    狄家上下晓得那夜是崔小姐引了李大少这等歪人翻墙，还有同来一个男人逃走，都道：三更半夜孤男寡女的，那院子里只有两位小姐，若是真叫李公子合那人摸进院里，可想而知张小姐会如何，只怕要闹出人命来连累狄家也说不准。

    似崔小姐这5等祸害原当早日送走。狄家这些管家媳妇子并丫头们，都憎恶崔小姐，虽然一日三餐并茶水点心药不曾怠待，然来来去去并无一个对崔小姐有好脸色。

    崔小姐养了几日病好，自家将心比心想想，若是将她合狄紫萱对调，她也不肯容人家在她家住，这一日早晨起来稍觉有力，就收拾了一个小包袱要出门。

    满子出来拦她，问她：“你能到哪里去？”

    南姝摇头道：“我去崔家旧宅居住。”满子急的扯她袖子道：“崔家旧宅已叫人买去，你去不成，依我说，你合狄夫人陪个不是。还在这里忍几日，等我哥哥来再说。”

    崔南姝冷笑摇头道：“我就不信天下之大无我崔南姝立足之地。”扛着个小包袱硬撑着出门。满子死死抱住她，哭道：“你在这里李公子不敢造次，出了这个门不是就落到他手里么？不要去。”

    南姝想到李公子。两腿就有些发软。然她越是明白她是靠着狄家才保李大少不来寻她麻烦。她心里越里难受。越是不想承狄家情赖在狄家住。她两个在院中这样一闹，早有管家娘子们奔走相告：崔小姐要走了呀。

    消息传到狄希陈夫妇耳里，素姐叫小露珠打点五两碎银并衣服被卧，笑道：“你送她去姑子那里住罢，这些银子与她防身，再取六串铁钱给姑子，算做半年饭钱。”

    小露珠应声去了，狄希陈笑道：“你不留着她给闺女练手了？”

    素姐笑道：“这不是叫女儿大大方方请出去了么。横竖那姑子几间屋都是俺们家舍的，送个人去住也还是在俺家照管下。除了那里，她还能去哪里？”

    狄希陈想了一会。笑道：“我原以为紫萱要揍人家几拳呢，就不曾想她大大方方摊开来说，倒是比你为人强些。”

    素姐白他一眼，问：“我为人哪里不好了？她做了这样不光彩的事，我家还替她张罗，送她到姑子那里住着，咱们按月送些钱米过去。只要她晓得她还要靠狄家才能过活，老老实实过活谁敢欺负她？就凭她昨日做下的那些事，换了谁家不绑石头送她跳海？”

    素姐要送她到庙里是一举数得，狄希陈也不说破。

    谁知小露珠去了一会，回来道：“张小姐要同搬去呢。”

    素姐皱眉想了一想，道：“你拨四个年纪大老成地媳妇子同去，两日一班轮换服侍。”坐在窗边想许久。笑起来。道：“张家这个满子倒是精的狠，紫萱若有她一半精明就好了。”

    狄希陈乐呵呵道：“人家那精明吃了多少苦换来的？我倒情愿女儿笨些。张小姐同去最好不过。钱粮还须加倍厚给。”素姐横了他一眼，道：“那是自然。她知趣，咱们也不好亏待她。她哥哥打的好算盘，算准了咱们必要收留这两姑娘。替小全哥想想，满子留在俺家，媳妇进了门要乱想了，倒是她自己搬出去地好。”

    满子要去合姑子做伴，崔南姝却不闹了，搂着她大哭起来，道：“你在他家守着终有出头之日，何必跟我这个没时运地混在一块。”

    满子只道：“你有你地缘故，我有我地缘故，在这里还是在那里都是一样，在哪里都使得，”

    两个提着两个小抱袱走到后门口，小露珠带着几个媳妇子抱着大包袱赶来，笑道：“那姑子地木屋原是俺家舍的，你们在那里住几日休身养性也好，住烦了再回来也使得，只是那里人有些杂，俺家使几个人伴着你们，可好？”

    这是怕她两个在那里吃亏，所以添几个人做个防护，满子很是明白，笑道：“原就想问夫人讨几个人地，如此多谢了。”

    到了庙里，三个姑子唬了一跳，然狄家送人来住又不敢不应，收拾了两间屋与她们住，两个小姐的卧房在里间，几个媳妇子就在外间尽心服侍，倒合在狄家小院差不多。姑子们得了狄家些财物，又看还有管家娘子服侍，晓得狄家还要照管她两个，却是不敢怠慢，将后门牢牢上锁，不许人出入，倒还安稳。

    且说紫萱听说满子随崔南姝一同搬了出去，狠是过意不去，放下手头的事到母亲跟前道：“还是把满子姐姐请回来罢。”

    素姐摇头：“她在那里，对大家都好，过几日就要去陈家下聘了，你再去查查短了什么。”

    紫萱想了许久，才想明白母亲是怕满子合哥哥生出什么事来，却是无可奈何。若是真生出什么事来，狄家家规不许纳妾的，。在哥哥不过是和嫂嫂生场气罢了，满子将来待如何？满子原是不在狄家的好，想来张公子还是想让满子嫁给哥哥，才托给狄家的吧。可是，就是没有家规，依哥哥讨厌舅舅家姬妾地臭脾气，也是不肯纳妾的。满子还是不在狄家住的好。

    紫萱想明白了，心中也替满子难过，等手头事完，收拾了几样点心，只说要去庙里烧香，想去看看满子可安顿下来。她带着几个管家并小丫头从后门出来，正好遇见小全哥从作坊回来。

    小全哥听得妹子要烧香，笑道：“哥哥陪你去呀。”不消分说将彩云提的香篮抢在手里，打发几个小丫头回家去，对紫萱道：“烧完了香带你去船上耍，今日雇了人去摸珊瑚呢。”来两张小票古力下咩
网友上传章节 第十四章 卫家（上）    小全哥一迭声吩咐，叫准备食水送到小码头去，又叫合老爷夫人说他要带小姐同去，大约傍晚才参来家。紫萱想不明白哥哥为何要陪她去，还在发愣，小全哥已是拉着她走了几十步。紫萱看哥哥的贴身小厮齐山笑的有些异样，突然明白哥哥是要去瞧满子。哥哥从来对满子都不假辞色，怎会如此？她忍不住轻声问哥哥：“哥哥，你喜欢满子？”

    小全哥吃了一惊，笑道：“你怎么问这个？俺不喜她。”

    “那你……为何还要去瞧她？”紫萱想到那一回明柏哥也是弃了她去救崔南姝，斟酌许久，还是开口问他。

    小全哥搔头，想了许久才道：“她对你哥哥有意，不过哥哥俺实是不喜爱她那样的姑娘……她过的不大好，去瞧瞧她……也不值什么。做人不当这样么？人家好意来的，总要好意还回去。”

    紫萱却是不明白男人为何会这样想，若是人家爱你，你就要对她好，似崔南姝那般缠上来，伤人呢。她走到庙前停下，道：“哥哥，明柏哥对崔南姝好，俺是不乐意的。”

    小全哥想了想，道：“崔小姐合张小姐不一样为人，似崔南姝那般，就当不与她好脸色瞧。张小姐是个明白人，俺已订了亲，她就晓得回避……走罢，俺只在院外守着，你进去瞧瞧就罢了。==”


    哥哥都这样说了，紫萱自是依从。白天去庙里烧香的年老妇人不少，看见狄家兄妹俱都让开，紫萱随在哥哥身后至姑子住的后院门口，一个管家伸头喊：“来兴嫂子，大小姐来瞧张小姐了。”

    来兴嫂子接出来，紫萱看了看哥哥。小全哥早转过背去抬头看天。那只香篮丢在一边。紫萱提了香篮进门。来兴嫂子引她至外间，笑道：“满子小姐有客呢，有位姓卫的姑娘来寻她说话儿。”

    里屋南姝面朝板壁睡在屋角。屋中靠窗下铺了一张大席。满子合卫妮子坐在席上靠着一张小几吃茶，听见紫萱进来，她两个都站起来笑道：“正说你呢，快来。”

    满子将一只大瓦碗送到紫萱面前，笑道：“你尝尝她送来的土笋冻，真好吃。”

    紫萱见碗里是白生生的十几条长虫，摇头道：“不敢吃这个的。俺带了些点心来。”将食盒揭开。一共三盒点心都取来，笑道：“这是早晨俺亲手做地，这是新鲜玫瑰馅的江米糕，大家尝尝。”

    满子取了一只小碟每样挑了几块放在柜上，将三盒点心就搁在几上待客。得兴嫂子送了一壶茶进来，这是狄家待客的茶，比姑子们吃地茶好些，所以小露珠拣东西时拣了两瓶送来。==

    卫妮子别的都不理论，捧了茶碗细细赏玩。赞道：“这是杭州产的雨前。果然比福建的清香。”

    紫萱吃了一口，吃出果真是在杭州买的，笑道：“实是杭州买的呢。”心中却是有些惊奇，看来卫家确是有问题。卫小妮子一个寻常村女，怎么就晓得这茶是杭州的？说话间就留意看她。卫小妮子也似察觉。只拣村中闲事说来，说起街坊们在她家聚赌，男人如何赌，妇人如何上门吵闹，笑道：“还是这里住着舒心，我家每日晚上赌钱，烦人地紧。”


    满子只是微笑，并不言语。紫萱也捧着茶碗只看茶汤，由着卫小妮子抱怨。唯有崔南姝在屋角哼哼道：“吵死了。”

    满子有些尴尬。卫小妮子吐舌道：“扰了她呢。改日我再来。”站起来要去。紫萱来是要看满子住的可好，已是看过她屋子里样样都不少，又有几个媳妇子侍候，合在家差不多，也就放心。哥哥在外等她，早想辞去，因人说话不好中途走。见卫小妮子要去。也就同辞去。满子送她们至门外，还要寻木屐送她两个出院子。紫萱合卫小妮子都笑道：“原是我们忘了房里还有病人。你回去守着她罢。”都不叫她下门廊。满子待说话，听见屋里碟子摔到地下的声音，晓得南姝又闹脾气，苦笑目头她两个出院门，掉头回去不提。

    且说小全哥在外边看了好半天的云彩，脖子都要看酸，才听见妹子出来的话说话，笑嘻嘻迎上去，道：“妹子，你可来了。”正好合卫小妮子打了个照面。

    卫小妮子黑溜溜的眼珠转得几转，转过身笑道：“狄小姐，你哥哥守在这里呢。”移开两步对狄公子万福，也不等小全哥说话，就先去了。小全哥怔怔的看着卫小妮子的背影消失在门洞里，问紫萱：“这是谁？”

    紫萱笑道：“卫家姑娘，哥哥你见过？”

    小全哥点头道：“见过，上回码头有事，就是她把满子母女藏起。”

    “原来她合满子早就认得，俺就说呢，怎么满子姐姐一到庙里住就有人来瞧她。”紫萱理理衣裳，笑问哥哥：“谁说要带俺去耍？”

    小全哥回过神来，摸着发酸的脖子，笑道：“走罢，前日几条船在港口买食水，说如今最是时兴珊瑚珠手串，今日咱们去寻批好地。”

    紫萱起了兴致，一边走一边追问哥哥：“又有船来，可有人搬来岛上住？”

    小全哥回身看南山村，指着原来的三家村道：“有呀，你瞧那边，都换了新主人，住了上百家呢。”紫萱跟陈绯在一起久了，晓得的却比小全哥多，她笑道：“陈家的是租把人住。俺们不在岛上半年，好像添了一多半的人家。”

    小全哥因妹子不常出门，由着她停下脚步眺望，等她看够了才道：“听说首里住地人也不少，新尚王把尚氏王族的旧宅都卖了，合林通事家还闹了一场，又纳了新搬来几户人家的小姐做侧妃。”

    紫萱道：“想是有钱有势的人家？”心中却是有些恼怒新尚王江玉郎把主意打到她头上。

    小全哥笑道：“娶一个是助力，娶几个就是添乱了。这必是林家的主意，想来替他娶了这几房子媳妇，必不会再叫他缠着你了呢。”

    紫萱恼道：“哥哥又胡说了。”跑了几步。带头朝码头去了。小码头上只有一只渔船在碧波中荡漾。上得船来，紫萱除了簪环藏在怀里，讨了一个斗笠坎在头上，走到船头坐在哥哥身边。

    正是上午的时候，早起打渔地船只都已回程，船上的汉子们个个笑上带笑，隔着船招兄唤弟要同去港口的小酒馆吃酒。

    那霸港地铺子原是因为紫萱想酿酒才买的。为了那个铺子花了狄家兄妹三人许多心血。如今铺子没开成，明柏却搬离了狄家独居在那里。==紫萱有些失神，因有只船经过时，有人盯着她看，她就轻声道：“哥哥，俺去舱里坐会。”

    “唔。”小全哥躺在甲板上，眯着眼晴依旧看云。船只轻轻摇晃，海浪轻柔，小全哥突然叹气。爬起问道：“远不远？”

    船工都笑起来。小全哥看看琉球本岛在身后变成花团锦簇的一团颜色，晓得他发呆时候并不久，也笑起来，进舱讨茶吃。紫萱弯腰到舱门看外边，白花花的阳光晒在身上有些刺痛。船工们身上的布衫上都结着盐霜。

    竹篾编成的帆挂在桅杆上，蓝天被一个一个小格子割成蓝玻璃一样的碎片。紫萱看着蓝天，好半日才道：“哥哥，俺家能制蓝玻璃么？若是这样地蓝色花瓶摆在架上，可不是把晴天搁在屋里？”

    小全哥想了想，笑道：“这样地蓝？回家试试。九叔上回跟俺说，待首饰作坊的工匠晓得底细，就挑些送到这里来，这里办作坊。带一二十个学徒，横竖倭国地银子便宜，咱们制了银器贩回中国换金子，最是赚钱。俺就想着，制玻璃器皿模子的时候叫玉匠来制，必定精细得多，说不定可以制成九龙杯。”

    紫萱抿着嘴儿笑道：“哥哥只爱玻璃。俺们家又不指着这个赚钱。”

    小全哥拉妹子回舱。\\\\\\笑道：“你不晓得呢，钻进去了。俺觉得制玻璃比做官有意思多了。做个小官儿，百十年后谁还会记得你？若是俺制出精致的玻璃器皿来，都有俺狄家的识款，不是更有意思？”

    狄家到底是官宦人家，哥哥不想做官，只怕将来嫂子不乐意呢，紫萱正想笑话哥哥没志气，猛然想起陈绯是海盗之女，受她身份所累，哥哥还是不做官的好，遂改口道：“人都说千里做官只为财，俺们家已是有财，官儿不做也罢。”

    小全哥点头道：“打小奶奶总合俺说必要做官，好为狄家光宗耀祖。可是瞧瞧相表叔做的官儿越来越大，他家聚了许多闲人，越来越闹腾。就是大舅舅，也不似二舅舅小舅舅过地快活。琉球不过巴掌大的地方，几大户似抢骨头的小狗，看着真真叫人好笑。”

    紫萱叫哥哥招的笑起来。远远传来欢呼声，一个管家走到舱口，笑道：“到了，他们在前边嚷呢，好像摸到什么好东西了。”

    紫萱跳起来想抢先，想到小姐要娴静，又缩了回去。小全哥看她这样，笑道：“你妆小姐样子给谁看，俺们家这些人，脱不了都是看你长大的，谁不记得你小时候爬到树上偷桃，跟明柏哥吊在树上下不来？”伸出长腿在妹子身边踢了一脚，笑道：“快出来，琉球妇人也有会潜水地，你要不要瞧她们采珠？”

    紫萱听说有妇人采珠，极是好奇。\\\\\\出得舱来，前面景致极好。一个小岛，围着一圈银白的沙滩，如同银盘盛着的一枚青螺，蓝莹莹的海水下深一块浅一块，那是珊瑚礁。岛东边一处地方十几只船散在四围，远远就能看见那中间的海下像是有东西似的，十几个人潜下去浮上来。许多人站在船边，紫萱只认得一大半是狄家的人。

    这只船收了帆，船工慢慢摇橹上前，贴在几只狄家船边。明柏一边跳过来，一边笑道：“小全哥，你猜咱们寻着什么了？”看见紫萱戴着顶大斗笠站在小全哥身她，他微微愣了下。露齿对紫萱一笑，问她：“晒不晒？”

    紫萱微笑摇头，反问他：“吃不吃茶？”

    明柏微微点头。她就反身回舱取了一只大竹杯，倒了七分满的一碗凉茶，还不及捧出来，明柏已是弯着身子伸过手来。紫萱将竹杯递过去，明柏的手指轻轻拂过紫萱地手背，两个人面上都是微微一红。

    紫萱下意识的道：“明柏哥，你手上长老茧了呢。”

    明柏微有些不自在。举着杯子慢慢吃尽了茶，方笑问：“扎痛你没有？”紫萱摇摇头，对上明柏一双含笑的明亮眼睛，忍不住也微笑起来。\\\\\\

    明柏就道：“方才俺叫人捞些贝壳上来，敲开了集了有一把碎珠子，都有手指头大，只是成色平常，回头你拿回家给小妞妞耍？”他就从怀里掏出那把珠子来，小心丢进竹杯。才交还紫萱。紫萱收起贴身藏好了。

    外边传来一阵阵喝彩声，她两只腿在地板上划来划去，分明是想去瞧地样子。明柏笑道：“戴上斗笠，咱们坐舢板到边上去瞧。”扭头出去叫人放舢板。

    紫萱磨磨蹭蹭出来，明柏已是在小舢板了冲她招手。小全哥笑道：“你去。俺在船上守着。”拉着妹子的手放她下去。自家只在船上小心守着。

    四五只小舢板来来回回，载着摸上来的珊瑚枝并各色海贝运到大船上去，却是分成两边，中间隔着有三四十丈远。紫萱虽然曾在海上漂泊一二年，从来都是在大船上，没有这样贴近海过。此处四周环绕礁石，几乎无浪，她将手伸进海水里，只觉得温热。极是适意。

    明柏叫把船摇到自家这一边，指着在水里浮沉地那些男女道：“这边八个是俺们家雇地，那边水几个妇人是首里来地人雇的，这会子还不见他们主人家露面呢。==”

    那边只有五六个身着白衫地妇人，每次潜下水时两条发白的大腿总是似鱼尾般在水面下游动，浮起来时都有些面色发青。偏生舢板上的人接过珊瑚时总要骂几声。紫萱气不过，贴着明柏地耳朵问他：“她们力气原不如男子。为何要让她们下水？”

    明柏轻轻道：“她们几个原是陪男人来耍的。昨日俺们在这里捞了一日。回程叫那些人看见，今天早晨死活跟了来。看俺们捞的好。他们就开高价要雇这些人替他们做活。

    土人们有信用，说俺们家给了五日工钱了，捞到好东西还有赏钱，都不肯依从。然又舍不得他们开的工钱，随来的女人们都会水，就下水替他们捞。”

    这分明是看见别人寻着好东西，就来明抢。紫萱两道秀眉一竖，怒道：“他们什么意思？”

    明柏笑道：“大海里多的是无主之物，谁捞到算谁的，计较什么？这一片就是再来一百个人下去砸，捞上来的东西也有限。谁是能吃独食的呢？”

    恰好狄家这边捞出一枝鲜红地珊瑚来，众管家都喝起彩来，打断了明柏的话。紫萱瞧瞧舢板上那些都是好的，也就不言语。眼看狄家一枝一枝上好珊瑚抬出水面。那边捡起的都是小枝，船里的人坐不住了，出来骂道：“必要合他家一样，不然不与你们工钱！”

    那几个妇人默默沉到水里，过了许久，两人合力抬出一枝大珊瑚来，果然鲜红可爱，比这边还要好不少。==那边地人用力鼓臊起来，好像非要压倒这边才使得。

    紫萱瞧明柏脸上有些变色，拉他衣袖道：“明柏哥，俺只觉得晒的慌，咱们回去罢。”

    明柏点点头，将船划回，小全哥伸手把妹子拉上去，看妹子脸上有不平之意，笑道：“这个蠢人，得了好东西不晓得打赏，得不到好东西偏要骂人，水性好又会取珊瑚的人能有几个？有道是一分钱一分货，不与厚赏，人家肯替你卖命？你瞧着。”

    果然，过得一会那几个妇人捞上来的又是次等货色。那边的主人又叫又骂，却是无用。几个妇人攀着舢板都不肯再沉下去，非要主人结算了工钱再说。两边唧唧呱呱吵成一块。

    狄家这边的男人有一个合舢板上的管家说了几句话，分出一个游过去助骂。琉球土语明柏合小全哥都会一些，因两边对骂的都是些不能入耳的话，拉紫萱进舱暂避。

    过得一会，突然狄家管家惊呼：“不好了，出人命了！”他们三个出来，只见几个妇人将两个满面是血地妇人搂在怀里，那几个男人将一只舢板团团围住，舢板上有个提砍刀的人，刀上还有血迹。此时那人缩成一团，将刀比在胸前，嘴里不晓得说些什么。然那边的几只大船却不顾他家的两只舢板上还有四五个人，扯帆要走。

    明柏跟小全哥对视一眼，他们两边都是琉球土人，有何纠纷自是由尚王管，不必狄家出头，然这两个妇人还当搭救。

    明柏就使琉球语说起话来，喊了一阵，那几个妇人拖着两个受伤的妇人游到狄家舢板边，将两个妇人送上舢板，她们又游回去将对方舢板围住。明柏喊了好几声，有一个妇人说了几句。明柏恼道：“她们说这两个妇人受了刀伤，又浸了海水，必死无疑，不消救得。”虽是抱怨，还是叫管家们将船划回来。那两个妇人衣衫都红了半边，紧闭双目不能动弹，狄家管家们都不大敢伸手。小全哥合明柏不约而同跳下水去，合力扯着一个妇人送上甲板。紫萱扑上去，小心拉着那妇人。管家们迟了半步，替过紫萱将妇人拉起。小全哥冲紫萱道：“取淡水将她们伤口浇一浇，再用七厘散拌黄酒喂。七厘散在舱里神龛后小匣上。”

    紫萱见这里帮不上忙，忙奔进舱寻七厘散。里边的人早提着一大一小两只坛子出来。紫萱见那几个女人都不曾上来，只有自己动手，取小勺将清水淋在她们身上。

    这两个妇人，伤都在肩上。紫萱因船上都是男人，有些迟疑。明柏已是取小称称了七厘散在两个竹杯里，看紫萱迟迟不动手，忙道：“紫萱，事急从权，不必拘泥男女之防。”

    小全哥笑道：“俺们到里边去寻两件衣裳来。”拉着明柏进去了。紫萱就不再迟疑，将她两个上衣拉开，将伤处浇了又浇，在匣里寻了现成的伤药敷上。一个管家送了一包干净布条来，紫萱认得这是哥哥地新衫，上回冬梅几个找了几日都没找着，原来下落在此。

    一个妇人包扎好，紫萱手里剩下地只有两尺长一小截。她正想脱外衫，明柏已是笑着将一卷才撕好的布条丢出来，道：“俺这个老板今日出海，连布衫都赔上了。两个妇人如何？”

    紫萱笑道：“看着骇人，只是刀拉了两条长口子罢了，并不深，回去好好将养，二三月就好了。”

    待她将另一个妇人缠好，里边又送出两件布衫来，紫萱替她二人穿好，管家们出来喂她们吃下七厘散并黄酒。一个妇人得了酒力，问紫萱：“小姐，我们要养二三月？”

    紫萱点头笑道：“放心罢，俺家有郎中，回去抓几贴药吃，你们好好将养……”

    那妇人喃喃道：“要养活二三月，就是二三月不能做活，活着做什么？”她地手撑了几次撑不起，睡在甲板上只是流泪。群里周守备替玉郎写了一个很可爱的求票番外，我放到相关里了，呵呵。替玉郎求推贱，求收藏。他的书是唐朝完美生活，明五二下有直通车，呵呵。其实他是偶尔客串了，我家玉郎比死胖子帅多了。
网友上传章节 第十五章 卫家（中）
    紫萱心有不忍，叫个管家守着地下两个妇人，走到舱里小声和哥哥说：“她们实是有些可怜。”

    小全哥皱眉道：“此时咱们不好过于插手，所谓救急不救穷。”

    “知道啦，”紫萱看哥哥这般老成，笑应道：“若是与他们钱财，俺就不必合你们商量了。”

    明柏微笑道：“家里不是有现成的郎中？家里的药不是不少？白放着霉烂了，不妨在村里开个小医馆，请林郎中带几个徒弟坐堂，来买药的不拘多少，都要收他几个钱。何如？”

    紫萱笑道：“明柏哥这个主意甚好。俺家一直都是舍药，然来求医的多是富家，谢礼都多过药钱了。\\\\\\偏穷些的人家并不敢来求。若是人有钱就多收些，穷的就少收些，真无钱就舍些与他，方是上策。”

    他二人都存着助人的心思，一问一答间相对微笑，又变得合从前一般融洽，顿时和风满室，小全哥舒展眉头，点头赞道：“爹也曾提过，只是旧年过年时乱了一场，到如今也不得心定，倒是忘了。现在南山村跟那霸、首里的****人越发多了，船队来回也常有，托人回****买药也便宜，正是开医馆的好时候。紫萱，几时嚷着要学医来着，怎么如今倒忘了？”

    紫萱道：“不是说小姐不能出二门么，林郎中搬到后院去之后，俺怎么好去？”

    紫萱的直爽脾气并不曾改，小全哥跟明柏都低低的笑起来。^^君子堂首发^^明柏道：“你还是这般好些，吞吞吐吐的叫人憋地慌。”

    紫萱将眼看他，明柏微红着脸扭过头去。小全哥乐道：“照着俺说。你们两个分明都是一个心，都怕那一个多心要小心，反生成两个心来，是也不是？”

    紫萱叫哥哥说中心思，嗔道：“哥哥，你又胡说。！”

    荣国府的故事明柏没有听过，狠是好奇的问：“娘说的是什么故事？

    小全哥一本正经道：“这是娘前几日说的那个荣国府的故事呀，那个宝二爷跟表妹，不就是这般？紫萱说给你听。^^君子堂首发^^这起人是不晓得他们地厉害。得罪了一两个，就无人与他们家捞珊瑚采珠。俺出去瞧瞧去，休要再闹出什么乱子来。”笑着出去了。

    他二人安静坐在小舱里，都觉得有些气闷。紫萱就道：“外边不晓得怎么样了呢。”

    明柏道：“这种事常有，上回在竹岛那边发现一只沉船里有些值钱之物，俺们听说了也去瞧，许多人拼了命抢呢。后来还是尚王派了土兵来，捆了几个带头的送到神宫去才罢了。”

    提到尚王，紫萱两只手在桌下扭来扭去，显得心烦意乱。\\\\\\明柏瞧见，只当她哪里不舒服，问她：“你哪里不好过？”

    紫萱不肯瞒着明柏。老实道：“新尚王就是那夜借衣裳把俺的江玉郎，前日俺去庙里烧香，还遇到他，说要上俺家来提亲，俺合他说，说俺……”

    明柏微笑的看着她，轻声道：“你合他说什么了？”

    紫萱拈衣带在手打同心结，涨红了脸不肯说。

    明柏伸手握住她地手。缓缓道：“姨父合俺说了许多，紫萱，从前的事，咱们都忘了，好不好？”

    紫萱微微点头，抬头对明柏嫣然一笑。明柏将她的手捏了一下放开，笑道：“你从小就不曾在绣楼里当娇小姐养活过一日。学她们做什么？”

    紫萱叫他揭破心事。又羞又恼，横他一眼。嗔道：“彩云她们说那才是小姐的样子，俺学了大半年，别扭。”明柏乐呵呵只是笑。紫萱索性道：“明柏哥，俺见不得你对别人好，惹恼了俺使砖拍你！”

    明柏大乐，道：“琉球建屋都使大石头呢。”一边笑，一边弯腰出去。怄的紫萱跳起来追他，走了两步，停下只是笑。

    小全哥在船尾大声说话，隔着二三十步听的极清楚。^^君子堂首发^^“此处原是咱们狄家的人找到地，看到同是****人一脉上有财大家发原也没什么。你们强雇俺家的人手又是把俺狄家放在眼里？没有面子可讲，此事你们自己了结。”

    土人们不晓得说些什么，小全哥又道：“俺妹子心肠软，已求俺医治这两个妇人。你们是琉球人，主持公道自有国王管，俺们管不着。”

    紫萱出舱踮起脚尖，看到对方的两只船有一只被这群拣珊瑚采珠的男女夺了去。想是两边都央狄家调和，小全哥全然拒绝了。

    明柏看他们两边相持不下，轻声对紫萱道：“这个热闹可不好瞧，你在家，俺合你哥哥说声，俺们先回去。^^首发君子堂^^”走到小全哥身边附耳说了几句。小全哥高声道：“你们使一两个人到俺家船上来，俺们要送这两个受伤的女人回去医治。”

    就有一个男子从那边船上跳下，奋力划水到狄家船上。小全哥一声令下，狄家的船只都扯起竹帆掉头去了。紫萱在舱里听见男子地哭声，明柏哥使琉球语问他话，那人也是使的琉球话回答。紫萱的琉球话只会寻常几句，模模糊糊猜出那人是哭诉从前被贵人欺压采珠不得温饱。这半年来都是****人家雇的多，只说日子会好过些，岂料琉球贵人如今越发猖狂了。\\\\\\他妻子受了重伤，纵是捡回一条命也不得再下海，少了一个人挣钱却多了一个人吃饭，养不活家里的孩子们。小全哥满面是汗进来，紫萱忙递手巾合茶过去，问哥哥：“那人说的可是真的？”

    小全哥苦笑道：“差不多，从前咱们是雇不到这些人的。就是人雇他们，工钱也不甚多，俺家不好提价地，只有变通了下，有好东西就打赏。所以他们替俺家干活最出力。”

    明柏在门口招手道：“那人不放心呢，紫萱你去瞧瞧那两个妇人。”

    紫萱出来看看，两个妇人脸色都不大好，因是转了个方向，她两个正好躺在日头底下，忙道：“取席替她们挡日头。^^首发君子堂^^”她跟着林郎中学的也不多，替两个妇人切了一会脉，看不出什么来，再看看伤口也没有渗血，道：“回去叫林郎中来瞧，船上只有止血的药，却是无法可施。”

    那个男人怔怔的看着紫萱进去取
    了两条湿手巾替两个妇人擦面，脸上苦巴巴的全是皱纹，好像刀刻一般。明柏拍拍紫萱的胳膊，拉她进去，道：“他们取席来了，地方小施展不开，你进去罢。”

    紫萱扭头又看了那人一眼，走回舱中，两腿微微有些发抖。少时明柏进来，关切的问她：“可是吓到你了？”

    小全哥正要出舱，闻言也停下来看着妹子。^^君子堂首发^^紫萱面色有些发白，她道：“俺见过见人，只是这样受了伤地人在眼前俺们无能为力……若是俺跟着林郎中好生学医，必不至于这样。”

    小全哥突然道：“无能为力地事情多着呢，岂能件件如你心意？”言罢出去，带起一阵微风。

    哥哥怎么这样？紫萱发愣，脸色越发不好看了。明柏看看舱外，笑道：“今日这事他们两边都有不对，你哥哥也是一肚子气。咱们不如说说医馆呀，南山村的街上那个铺子可还在？”

    紫萱点头道：“还在呢，哥哥他们团练地玻璃作坊借去做仓库了，只要收拾出两间屋子来，样样都是现成的。”

    明柏笑道：“去瞧病的必定有妇人，还当拨一两个小丫头在那里。”

    紫萱因为方才的事，恨不得自己马上变成神医，好救治那两个妇人，听得明柏替她安排，方才吃哥哥两句冷言冷语冷下来的心又热气来，笑道：“还当拨个媳妇子在那里，俺每日下午抽一个时辰去走走，也学些本事，将来有个头痛脚痛的，俺自己就能医。”

    明柏轻声笑起来，道：“可不是
    。”安抚了紫萱，他又出来，到船尾找小全哥。

    小全哥站在舵工边，看着小成一个点的小岛，一脸的恼怒。明柏在他身边安静站了一会。他扭头道：“紫萱呢？”

    “在舱里，你今日怎么了？”

    “快要成亲了，心里觉得烦。”小全哥皱眉道：“想着就要合个陌生女人过一辈子，俺又有些发愁，若是合不来怎么处？”

    谁说只有妹子是憨的？哥哥也好不了多少。明柏笑道：“还有几日就下聘，你才想到这个。算是伏了你了。你说真心话，岛上的姑娘，你瞧谁最是顺眼？”

    小全哥甩了甩头发，苦笑道：“都差不多，若论温柔顺从体贴，自是张小姐为最，若论爽朗，陈小姐合俺妹子的性子倒差不多。若论……”他迟迟不肯说话，脸上却浮起微笑来。

    这种神情，明柏每日清想起来梳头照镜是，也常在自己脸上看到，只有想到紫萱的好处时他才这样笑。“你心里有别人？”明柏问。

    “俺不晓得，只是今日遇到，觉得她合别的小姐不大一样。”小全哥脸上有一丝迷茫，转瞬即逝。
网友上传章节 第十六章 卫家（下）
    狄家船至小码头时，彩霞满天，南山村处处炊烟，狄家作坊正下工。穿着洗得发白的蓝夏布、青夏布长衫的妇人们笑容满面的出门，偶尔也能见到穿白的琉球妇人，大多手中都端着大木碗，碗中是中饭时发的馒头，想是省下要带回家的。看到渔船靠岸，十几个大胆的妇人挤上码头，央求管家们：“我们来搬货呀。”

    齐山上前笑道：“嫂子们，累了一天也歇歇罢，今日没打渔，都是些细巧物件，俺们自家搬就使得。”

    那十几个妇人嘻嘻笑着走了。齐山跳下船去喊人。小全哥合明柏就去点数分类。紫萱将甲板上的席子收起。两个妇人嘴唇青白开裂，紫萱看看伤口没有渗血，放下心来，对守在一边的男人道：“俺家小厮去唤郎中了，俺家去取些细软食物与你。”那男人呆坐船舷，只有眼珠间或转得一转。紫萱等了一会不见他回话，叫人管家照管，对邻船上的明柏挥挥手，跳上栈桥家去。

    她在船上半日，汗透衣裳，。救助那两个妇人时，袖子处又沾了些血迹，早将外衫脱下，身上只有一件豆沙绿的小衫，走在沙道上叫晚风一吹，极是凉爽。来来往往的妇人都穿着半长不短的布衫，下边是一条阔大的青布裤，倒也不显得紫萱这身打扮有多突兀。==紫萱穿村而过，走上村后直到狄家后门的小道。学里想是才散学。远远就瞧见小妞妞带着一群丫头们冲到海边去了。四五个管家小跑着跟在后边，看见紫萱一个人，就有一个管家跑过来，不远不近跟在紫萱身边。

    紫萱认得这个管家是守前门地，想是小妞妞她们放了学先到菜园子耍过，就问他：“今日家里可有事？”

    那管家笑道：“几位新搬来地老爷来拜我家老爷，晚上家里请客呢。还有就是卫老爹的女儿来寻小姐说话儿，二门上说夫人传话说小姐不在家。改日去回拜。”

    紫萱点点头，踏进后宅的麻石门槛，道：“你照旧去瞧着二小姐去。”那管家应了声是自去了。紫萱转得两个弯，先至林郎中住的地方，就见林郎中带着两个提药箱的小厮出来。她忙道：“林先生。”

    林郎中在狄家甚受敬重，狄家安排了几个丫头跟他学医，紫萱也时常来，所以见了面都称之为先生，每次大小姐唤他先生。林郎中都乐。

    这一回见着紫萱，自不必说也是笑的合不拢嘴，笑道：“大小姐休要怕。齐山都合我说了，你回家去罢。”停的得一停，道：“好人参只怕她们禁不住，拣二钱须沫煮两碗水，或者用得上。”却是赶着去了。

    紫萱应了一声，小跑至二门处，守二门的媳妇子见大小姐回来，早一迭声传话进去备洗澡水。又分出一个来接紫萱手上地外衫。

    素姐在院中浇玫瑰花儿，看女儿顶着一张红扑扑的小脸进来，笑问：“今日耍的可开

    紫萱舔嘴唇，不大好意思的笑起来，道：“有两个采珠的妇人叫人砍伤了，俺们带了来家，林先生说要二钱人参煮水备着。”

    素姐将水壶交给小丫头。接过帕子擦手。拉女儿到身边，问她：“林郎中去了？可伤到俺家人了？”

    紫萱点头。道：“不曾伤到俺家人，只是有些气人，哥哥恼的狠。那两个妇人实是可怜呢，俺家与她们些吃食罢。”

    素姐笑道：“使得，林郎中要人参，想必要抬回家来的，你先去洗澡去。今日有几位客来拜，叫你明柏哥在家吃饭。”

    紫萱翘起嘴儿，羞道：“谁是俺明柏哥？不是小妞妞的明柏哥？”在石阶上跺了两下脚，飞一般逃回自己院子里。

    彩云在厅中罗汉床沿上坐着叠衣裳，听见动静站起来叫人抬水，取洗澡的物件儿，走到院中看紫萱头发上都结了盐霜，笑道：“昨日才洗地头，今日又要洗了，亏的婢子不曾跟去，臭死了。”对站在一边笑的小丫头道：“去厨房要个鸡子儿来，小姐还要洗头呢，多烧几锅热水，只怕大少爷回来也是这般。”

    紫萱将怀中地簪环掏出来，带出一个帕子结的小包，想起来这是明柏哥捎把小妞妞耍的珠子，剥开来再瞧，其实成色甚好，这样一大把，给小妞妞串个珠链只怕还有的多，她挑了一对泛红光的小珠子藏起，将那些依旧使帕子包了交与彩云，道：“这个是明柏哥与小妞妞的，你拿去给娘看过再说。”彩云看着小姐手里那对小珠子，眼晴转得几转，笑着去了。

    紫萱洗了手，亲自翻香盒子找出一锭香饼子来点上，叫闷在铜烘笼里。又挑了秋香色的纱衫跟条新裙子叫烘上，就解了裙子去洗头，忙碌了小半个时辰收拾清爽，彩云正好进门，使块帕子将她长发系成一束，笑道：“夫人说那些珠子甚好，留着与她串条链子，已是收起来了。对了，有个老爷在厅上看着少爷制的那个珊瑚盆景儿，极是爱，老爷被缠地没法，送了一盆与他。”

    紫萱笑道：“那个后来运了些回国，听九叔说才上岸就叫客人们抢个精光，叫赶着多制些运回去，迟了只怕就有仿制的。”她将衣带系好，问：“来的都是什么人？”

    彩云笑道：“两家从林家手里合买了崔家的旧宅，还有一家是住在张家旧宅的，另两家好像合他们是亲戚，前两个月投奔了来，都是在首里买的房。不过都没有地，听说他们带来了许多织机，要在这里开作坊呢。”

    紫萱走到门口又回来揽镜照了一回。因母亲说要留明柏哥吃饭。她提着裙子进厅，赶着就把裙子放下。然厅里空荡荡地只有一张圆桌，桌上还摆着两只茶碗，她忍不住看小丫头，问道：“人呢？”

    门口站着地小丫头笑道：“夫人给二小姐洗澡去了。大少爷合表少爷方才在这里吃茶，叫老爷叫到前边陪客去了。表少爷还说了，等会子要去林郎中那里瞧那两个妇人，小姐候他同去。==”

    紫萱原本失落地心又跳起来。笑道：“晓得了，你去问问林先生那两个妇人情形如何，快去快回。”


    天色渐渐暗下来，碧蓝的天空中飘着几缕白纱似地云彩，院中挂的几笼鸟儿叫地清脆婉转。紫萱信步走扶梯上二楼，此时狄家最热闹的是八字楼侧新建才数月的大厨院。院中挂着几盏大灯，摆着数张大桌，许多管家挤在院中吃饭，说说笑笑极是热闹。小丫头们在里院跑来跑去戏耍。个个手里捉着肉包子，抬头看见大姐站在楼上看她们，俱都老实走回里院。紫萱板着脸转身。各房的媳妇子都在点灯。紫萱忙下来进厅。厅里已经摆上饭了，只有三副碗筷。小妞妞地头发披在肩长，湿答答还滴着水。在厅里躲来躲去，不要她奶娘替她擦。看见姐姐，扑过来道：“姐姐，捞珊瑚好耍么？”

    伤了两个人呢，哪里好耍。紫萱点点头，笑道：“晒的紧。你今日功课如何？”

    小妞妞在姐姐怀里扭来扭去，道：“新先生好生严厉。还打了俺板子。”

    素姐笑骂：“十个对子只对出四个，不打你板子，请你吃酒呢。赶紧吃饭，完了把罚写的字写完了，交与娘瞧过才许睡。”

    小妞妞老老实实回到坐位上，吃得几夹子炒青南瓜。又问姐姐：“姐。你小时候先生罚你不？”

    紫萱想到那两个妇人，有些心不在焉。替小妞妞剥了几个虾，拿茶泡了大半碗饭吃了，突然想起来哪里不对劲。卫家听说在琉球几十年，卫老爹家差不多算是穷的，怎么卫小妮子吃茶能吃出是哪里的？她忙对母亲说：“今日俺去看张小姐，在她那里遇到卫老爹的女儿。吃茶时她只吃得一口就晓得是杭州的雨前。”

    素姐放下筷子想得一想，道：“娘只道她今日来的古怪，明日你使人送两瓶雨前去，只说你哥哥要成亲，家里忙的紧，请她得闲来耍。卫家合江玉郎有些不清不楚，紫萱本就不想合她家再打交道，就依母亲地吩咐，开母亲楼上仓房的门，取了两只磁瓶装的茶叶下来，写了个贴儿，说“今日得卫小姐夸赞，权将此物相赠。”拿与母亲看过，将回房叫彩云明日送去。她等了一会不见明柏哥来寻她，到底不放心，带着彩云去林郎中院里瞧那两个妇人。

    进得门来，小厮说先生被陈家请去了，晓得小姐是来瞧那两个妇人地，引到隔壁院中的一间厢房，道：“都在此处。里边送来的参汤拌了些稀饭喂她们吃下了，先生说收拾的早，养个把月就能下床了，叫她们家人明日去寻人抬回家去。”

    屋里点着两盏油灯，黑漆漆的只看得到屋里有个媳妇子守着，就问：“原来守着她们的那个男人呢？”

    那媳妇子笑道：“说是家里还有崽呢，林先生在厨房讨了三十斤土豆与他带回家去，想来也能撑几日。”

    紫萱听说只要养一个月就能走动，却是放心，吩咐媳妇子好生看守，回来前边酒席还没有散。她到母亲书房，看了一个时辰的帐。一墙之隔的夹道传来一阵喧哗，像是哥哥合明柏哥都吃醉了。紫萱忙将帐本合起，奔小厨房做了三碗醒酒汤，命彩云送到哥哥院里，她自家只说晚了，不肯到哥哥院里，回来依旧看帐。

    第二日早起无话，彩云得了闲换了出门地衣裳，将了礼物请守门的老爹陪她去卫家。卫家在南山村北占了一大块荒地，想是七大姑八大姨都住在一处，院墙都只到人胸口高，虽是新建的屋舍，鸡猪猫驴一样不少，毛孩子在巷道里玩耍。老头老太太在门口闲话。极是热闹。彩云问卫老爹家，一个娃娃将她带到东边角上一间大院子，指着东边套出地小院子道：“七姑姑就住这里。”含着指头掉头跑远。

    彩云在门外站了一会，不见人出来，推小院地门，“吱呀”一声惊动了里边的人。卫小妮子高声道：“我爹四更才睡，要找他赌钱吃了晚饭再来！”

    彩云扬声道：“卫小姐，俺家小姐使俺送茶叶来了。”

    “啊呀。是狄小姐使你来的么？”卫小妮子笑嘻嘻接出来，拉她到屋里坐。彩云原是来探消息地，推辞了一会在门边坐下，细细端详她家屋子。东院里只有三间屋，一明两暗，当中明间摆着方桌长凳，供桌上是瓶镜之属，墙上贴着大红大绿地年画儿，瓶中插着只鸡毛掸子。镜子却是狄家的玻璃镜，木框上雕着云纹，上地红漆都有脱落。想来有些年头了。彩云记得这个镜子是狄家头一年制镜进使的框样子，很是好奇地盯着瞧了一会。

    卫小妮子笑道：“那镜子还是我小时候我爹爹回中国贩货收的旧货。==”

    彩云怕她察觉，赞道：“虽是旧的，倒比新镜子还亮些。”卫小妮子索性拿与她瞧，彩云拿在手里看，摸到背面的款识，果真是狄家旧物。她不动声色将镜子拿在手里转了两圈，正好瞧见里屋的门帘缝中有一双男人的眼睛。却是吃了一惊扭头去看。

    那人被发觉了，掀了门帘出来，笑对卫小妮子道：“才睡得一会子，叫你们吵醒了。这是谁家的丫头，倒是机灵的紧。”

    卫小妮子笑道：“是狄小姐的使女，送我两瓶好茶叶呢。”

    “哦？”那人一双眼晴盯在彩云脸上，似笑非笑道：“妹妹。去煮来吃吃。还有我带来地蜜豆糕，将些来待客。”卫小妮子应了一声出去。将彩云丢下合这人独处。

    彩云因门外就守着有人，倒不怕他。狄家的丫头本就比别家的大方些，那人瞧她，她也回敬，看他生地高大英俊，实有三四分像九老爷，心里猜这个就是那位江公子玉郎了，心中暗道：“难怪崔小姐一转身就合他勾搭上了，果然生的油头粉面，就像是个专哄小姑娘的。”低头不言语。

    江玉郎被她瞧的着实有趣，看她低头，逗她道：“我脸上没花了？”

    彩云小声道：“有没有，当问过崔小姐才晓得。”

    江玉郎坐到椅上，托腮皱眉，苦恼道：“这合崔小姐有何干系？”

    彩云笑道：“崔小姐对江公子一往情深，病的走不动路，还在窗台上摆了两盏明灯指路呢。连我们老爷夫人听了都道……”

    “都道什么？”江玉郎眨眼，笑嘻嘻的问。

    “都道你们有意有义，为何不白日里相会？如今崔小姐搬到庙里去了，您老可就省得翻俺们家的墙头了。”彩云对有些发愣的江玉郎道：“你摸错了门，恼地崔小姐哭喊了半日说你哄她。这种翻墙头的丑事你们也做！你们不要脸，俺们狄家还要脸呢。”

    “这话……”江玉郎贴到彩云面前，问她：“是你们小姐教的？”

    彩云冷笑道：“俺们小姐憨憨的，还不大懂事呢，您老放尊重些。”推开江玉郎，掉头就走开外廊。

    卫小妮子捧着一大盆点心进来，看彩云板着脸，忙笑道：“我表哥最是喜欢逗人，你休当真。这个捎与你家小姐。”一面进门一面嗔道：“哥哥，你的毛病也当改改了。看把人家吓的脸都白了。”她将彩云的盒子收拾出来，连点心带盘子都搁进去，又道：“其实我哥哥心地极好地，那一回下雨他在外边转，遇到你家小姐，好生看护呢。”

    彩云笑嘻嘻接过盒子，道：“俺们合这位公子攀不上亲，可不晓得他是心地极好。”她将心地极好几个字说地重重的，对着卫小妮子万福道：“俺们小姐如今忙地紧，不好出门。卫小姐得闲常去走走。”

    卫小妮子送她出门，彩云再三辞过，转身时还狠狠瞪了江玉朗一眼。江玉郎倚在门框上，摸着下巴只是笑。卫小妮子掩了门，看到江玉郎摆出的风流姿态，恼道：“哥哥！人家好意使丫头来看我，你看你把人吓的。”

    江玉郎正色道：“我妻妻妾妾娶了有七八个，不该风流么？总当多多的替林家生七八十个孙儿才好。”

    卫小妮子跺脚道：“哥哥，咱们给尚家做了几十上百年的奴才，如今尚家还有人呢，还不是泄气的时候。”

    江玉郎冷笑道：“换个主人罢了，如今咱们是林家的奴才了。我原说不消娶妻妾，容我用水磨功夫寻一大户结亲……”

    卫小妮子恼道：“你说的那些我都不懂。爹爹说要做大事使得，休把主意打在人家女孩儿身上。”

    “舅舅只晓得喝酒赌博钱！”江玉郎皱眉道：“若是他肯出头起事，咱们在中国住的好好的，我也不必做这个假尚王，你合刘世兄也早成了亲了。”

    卫小妮子伤心道：“哥哥！前事提他做什么！”她吸了几口气，强自镇定下来，道：“哥哥，你不肯听爹爹的话，为何当日不将她抢走？”

    江玉郎先皱眉后微笑，道：“她瞧我那眼神，合你瞧我一般，她瞧那个表哥，就合你瞧刘世兄似的，叫我怎么好下手？”略停了一停，又道：“我瞧她家这个使女，倒是伶俐。”

    卫小妮子冷笑道：“他们家不会将使女送人的。”

    “张家那个小姐也不错，”江玉郎重又摸着下巴笑起来，道：“我回首里坐牢去了，得闲再来瞧舅舅。”

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    柳家有女初为官1151747

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网友上传章节 第十七章 八月初一
    彩云捧着盒子才进院门，小露珠就接了盒子冲西厢努嘴，叫她过去。狄家人除去小妞妞上学，都在内院书房闲坐说话。明柏昨日吃醉了酒也不曾去，合小全哥也是才起，重洗了澡陪狄希陈合素姐闲话，只有紫萱还在厨房看菜单，定点心花色。

    彩云进了门，看见没有小姐倒有表少爷，站在当地只回：“婢子方才到卫老爹家去送礼了，卫小姐回了些点心，露珠姐收起。”

    素姐笑道：“你去，卫小姐说了些什么？”

    彩云看了明柏一眼，小心道：“卫小姐房里还有人呢，说是她表哥，就是那个姓江的，油腔滑调好不讨嫌。婢子斗胆骂了他几句。”

    此言一出，小全哥的两道浓眉就绞的紧紧的，追问她：“那个姓江的住在卫家？”

    彩云想了想，道：“不晓得，是从里间出来的，说是扰了他睡呢。当时婢子正瞧卫小姐的镜子，恰好瞧见他从门帘后偷看。倒是卫小姐的镜子，是俺家作坊头一批制出的镜子，虽然旧的有年头了，款识还在。”

    狄希陈奇道：“那批镜子，除去相表弟要了些进上，还有就是杨大人那里，不是做官的或是杨家近亲，都不得能。”

    素姐笑道：“流落一二面出来也非难事，这位卫小姐吃一口茶就晓得好坏，又使面旧镜子，想必家底不错。俺瞧她说话也甚大方，想来卫家也有些来历。不然这位江公子怎么能够做新尚王？”

    小全哥的眉头慢慢舒展，两只手却悄悄握成拳移到桌下。明柏看见，轻轻按住兄弟的手，道：“那晚必是他们合起来做成圈套，只怕……”他艰难地吸了一口气，缓缓道：“只怕那位崔小姐也有插手。”

    狄希陈合素姐对看一眼。素姐清了清嗓子，笑道：“往事不可追，明柏，崔小姐到底曾与你通风报信儿。你又何必合她一人孤身女孩儿计较这些。彩云，小姐使你去果然没有看错人。”素姐扬声喊道：“小露珠，把我前日得的金花簪取一枝来与彩云。”

    小露珠应了一声，进来拉彩云道：“有好些花样子呢，走，你自家去挑个中意的。”出去还拉上了门。

    狄希陈就道：“如今岛上中国人越发多了，昨日那几个虽都掩口不提，也瞧得出来是做过官的，明柏，你的木匠铺子想来生意会越来越好。俺们家还有二十的木匠，你可养得活？”

    明柏原本人手就不够，岛上木匠虽有，不过粗造活计，比不上狄家的木匠能干。他算了算，笑道：“养不活，再与俺五个人手就便得。”

    狄希陈笑道：“好，俺们家里留二三个，再带几个小学徒想必也够使了，别的都打发到台湾你们大伯那里去罢。\\\\\\”

    小全哥低低的应了一声。将这一条记下。狄希陈笑道：“木匠作坊收拾出来，留着将来办首饰作坊用，先打扫干净收起罢。”

    小全哥道：“作坊里常有人来求，想要把孩子送到家学上学。俺昨日合妹子商量来，不如在渔村里另办个学堂，只有常在俺家做工地人。方可把孩子送来上学。男女分班，教些写算，男孩儿再随着团练练习，女孩儿学些针线厨活。咱们中午管一顿饭。可好？”

    明柏赞道：“这个法子好是好，只是每日都来上学却是不能，或是三日一次，或是五日一次方好，大些的孩子在家都要做活呢。整日上学家里就艰难了。”

    素姐笑道：“娘替你们算算。团练每日都要早起跑步，男学生早晨都跟着跑。俺家管次早饭，吃完了教一个时辰读写算。回家也不误事。女学生中午饭后来罢，横竖中午那一两个时辰太阳晒的紧也无人做活，叫她们来学些读写算，管她们中午一顿饭。可使得？”

    狄希陈笑道：“使得。学生年纪也不能太小，八岁到十二岁，大的不许来，小的来了也不管饭。就冲这顿饭，家家都要送孩子来的。再隔三差五考考比比，叫学的好的孩子爹娘脸上都有光，就使得。\\\\\\只是先生为难些。”

    小全哥笑道：“只教读写算，守后门的头儿狄二木就使得。女孩儿们，随叫哪个姐姐来都使得。”

    狄希陈拍板道：“那使得，就这样定下，男先生狄二木教，女学生？”他看向素姐，笑道：“你瞧着那个好？”

    素姐算了算，道：“紫萱手里的几个都忙不过来，还要小妞妞房里地几个助忙，只有小全哥的那三个，春雪从前学的最好，就是她罢。”

    小全哥执笔一一记下，笑道：“春雪有些道学气，叫她做先生倒是正好。只是她不见得伏青玉管，还要妹妹留心照应。”

    紫萱从外边进来，笑嘻嘻问：“要俺留心照应哪个？”一边说，一边大大方方坐在明柏身边的磁墩上。明柏照着小时候的规矩倒了一碗茶与她，微笑道：“说办学呢。”

    “咳呀，从前义学叫俺办砸锅了，如今这个，俺可不好意思管，等嫂子过门叫嫂子管呀。”紫萱吃茶，对着小全哥只是笑。

    小全哥涨红了脸，道：“从前那个是没谋划好。这一回爹娘出了许多主意，必能办好的。”就将写好那几条的纸推到紫萱面前。紫萱看了，笑问道：“后面作坊有多少人？”

    小全哥道：“你还能不晓得多少人？”

    紫萱笑道：“俺狄家人在里头只有三十个不到，雇的人手每日流水样来去，前几年月俺不在家，不是哥哥你管的？”

    小全哥细细回想。道：“常雇的有二三十，活多地时候，一百多个也有。”

    紫萱探身要取笔，明柏伸手自小全哥面前取来，连砚台都移了过来。紫萱一边写一边算道：“这些人家多有二三个孩子，男学生算他六十个，照着早饭算，一人一两米加二两番薯煮粥，做馒头也二两杂粮面。半大孩子吃穷爹娘呢。再添些菜肉，一日总要四五钱银子。女学生也算六十个，只怕一大半是要带小兄弟小妹子来的，两下里加起来要一两银子的饭菜钱。再加上书本笔墨，也够四五百两银子一年。倒是不多。”

    小全哥笑道：“那就定下来？”

    紫萱笑将笔还回去，对爹娘道：“使得，早饭中饭都开在作坊食堂里，也只早饭麻烦些。娘，俺方才听管家们说有人来打听，问俺家木匠作坊可接活。守门的将他指到那霸去了。”

    明柏笑得一笑，道：“这么着，俺先去问问木匠们，先喊五个跟俺走罢。”站起来冲狄希陈夫妇行了礼，对小全哥道：“你去下聘那日俺再来。”

    紫萱合明柏这一问一答，一个借着合娘说话，一个借着合小全哥说话，越发显得情意绵绵。==等明柏去了，小全哥就瞧着妹子笑。紫萱斜眼看他，道：“休笑俺。明日嫂子过门待如何？”

    小全哥缩回去，道：“说正事，说正事，妹子，你回来了，后边作坊还交与你管呀？俺琉璃作坊跟团练都忙不过来。新搬来的人家都有要入团练。俺就抽不出个空去替他们挑人手。”

    紫萱磨磨蹭蹭道：“嫂子过了门叫嫂子管？”

    素姐发话道：“她才过门。哪里摸的清这里边地门道，等她生了孩子，将她们屋里地人手都管的服贴，再提管家地事。”

    紫萱还有些迟疑，狄希陈笑道：“听你娘的，”

    小全哥也道：“她初来人都认不清，叫她管什么？她也要多住些时日，晓得了家里人的性子脾气。才好知人善人任呢。”

    哥哥这般说。紫萱方应了下来，笑道：“那使得。娘。中秋节要送哪几家礼？”

    素姐笑道：“你是不想送尚王了？面子情儿总要过得去。新到俺家来的这几家，并陈李林尚，还有住在庙里的那两位都是上等份儿。八月十五放半日假，学生每个发两个月饼，雇来做活的，每人发四个。别地你瞧着增减就使得。”

    狄希陈看她们母女两个商量起家务来，冲儿子挤眼，道：“你去挑木匠去，刘老爷要在村中间寻块好地盖间茶馆，差不多也到时辰来请了。”父子两个出去。

    紫萱就合母亲商量要月饼要用几样馅，又是成亲时地酒席并点心，诸如此类。管事的丫头们进进出出，一直忙到天黑。

    第二日紫萱合小全哥去后边渔村选了间大屋，把前边学堂里地桌椅搬了几十张过来，又到饭堂看过，重把作坊接手。小全哥只管十来条渔船并前边作坊，兼管团练。转眼就到去陈家下聘，明柏换了新衣帽绝早过来帮忙。

    狄家挑了三十六个小厮，三十六个管家，俱是暂新青衣，整治了三十六抬聘礼，还问李家借了吹打，绕村一圈抬到陈家去，引得许多人都来看。

    且说崔南姝合满子在庙里住了几日，衣食都似在狄家一般儿，只是几个管家娘子极是小心，若是要出门，必要跟从。那个会说中国话地姑子也是拦着，道：“我们这里晚间常有借了厢房赌博钱的，多是浪荡子弟，小姐们还是在后边的好。”姑子这后院也不大，住在这里反比在狄家前院住着还要拘束些。崔南姝一心想寻江玉郎问个明白，偏生不得单独出门，急的火星直冒。这一日正合狄家的管家娘子使性子。

    外边鼓乐喧天，家里这般大热闹，偏叫她两个在这里陪崔小姐磨舌，两个媳妇子就先有些不耐烦。一个冲另一个挤眼，道：“俺去解手，回来换你。”先出去瞧热闹。这一个守着崔小姐，一会摸摸耳朵，一会提鞋，甚是想同去的样子。

    崔南姝瞧不上她。冷笑道：“狄家好规矩呢，养的奴才都似猴子。”一扭身进里间。满子放下佛经，劝她：“你安份些罢。”

    崔南姝恼道：“我哪里不安份了？如今你合狄家一条心，都嫌我！”倒在屋角地席上睡着生气。满子也不合她争，取靠在墙角的屏风将南姝隔在里边，依旧回小几边看经。

    南姝想合她说：这必是狄家办喜事。偏又说不出口，使性子翻身面朝里，数板壁上爬的小蚂蚁消磨时光。

    鼓乐声渐远，狄家两个媳妇子坐在门外地石阶上闲话。一个道：“这些人都道俺家的聘礼丰厚。真真是没见过世面。若是在济南，这点子算个什么？”

    另一个道：“在琉球也算是丰厚的了，上回陈家聘李小姐咱们不是跟了去？也不过十八抬罢了，抬到李家，不是都说极厚？”

    第一个冷笑道：“你原到俺家迟，俺家老爷表亲相老爷娶大儿媳妇，足足的一百零八抬。新媳妇陪嫁倒罢了。大舅老爷娶大儿媳妇，也是一百零八抬。俺家小全哥哪样不比人家差？巴巴的三十六抬，真真只是个意思。俺听肥嫂说，原是要多治些。却怕转过年明柏少爷来下聘办不起聘礼，所以这一回大少爷娶亲，就少花些银子。”

    第二个恍然大悟，抚掌道：“原来如此，这岛上的人真真是眼皮子浅地可笑。”又道：“陈小姐虽然不如里边那个烦人精好看，瞧她到是尊重地紧。”

    满子手中的经书跌到席上，满子俯身去捡，伏在席上半日才起。崔南姝忍不得，爬起来搬过屏风，看见外边席上湿了一块。再看看满子双眼略有红肿，骂她：“你有什么出息。你哪点不比那个海盗头的女儿强？偏要一味贤良淑德，白白把好夫婿送把人家。依着我说，闯到陈家去闹一场，闹得陈家灰头土脸才好。”

    满子微笑道：“换了严公子娶亲，你肯去否？”

    崔南姝呆住了。好半日惨然道：“不去。我许了他不扰他的。自在这里发霉罢了。”

    满子道：“那日，他冲我摇头，我就明白会有今日，我也是许了他不扰他的。”


    南姝道：“我两个不一样。狄公子若不是对你有意，怎么会把我两从那霸接到他家去！分明是怕港口的光棍欺负你！”

    “你错了，南姝。”满子叹气道：“接咱们原是为了严公子合狄小姐。若是咱们还在港口铺子里住着。严公子得了我哥哥的请托，时时照拂，只怕狄小姐恼呢。所以狄公子就把我两接回家住着。”

    崔南姝恼道：“我又不是贼。这样防我！”气得踢了墙壁两脚。面皮紫涨，好半日恨道：“我要找姓江的问个明白。他为何要害我！”

    崔南姝分明是又钻牛角尖去了。满子摇头叹息，出来到观音菩萨跟前烧了香，又要到前边去烧香。崔南姝是不烧香地，满子也不喊她。走到阶下喊：“嫂子们，我去前边烧香。”

    狄家媳妇子从厨房里伸头，笑道：“张小姐，你老先去，俺洗了手就来。”

    满子点点头，独自一人走到前边，先至龙王前磕了头，再去天后娘娘跟前拈香，就见蒲团上跪着一个白衣少女，正是卫家地小妮子。

    小妮子祝完拜了三拜，回身看见是满子，笑道：“你也烧香？”

    满子笑道：“不过借烧香出来走走罢了，到后面吃茶？”

    小妮子上前牵她的手一同到后边来，问崔南姝好。南姝冷笑道：“好什么好？今日人家大喜，咱们这里可没有好茶饭款待！”

    正说着，狄家一个媳妇子提着一个大食盒进来，笑道：“今日厨房做了几样好吃地，大小姐叫送来与张小姐尝尝。”

    满子接过来笑道着谢，崔南姝道：“她吃斋呢，你们送鸡鸭鱼肉来，不是存心坏她修行！”

    那媳妇子微微笑道：“早听说张小姐这几日吃斋，十样里头倒有八样是素的。只是总吃素也不成呢，所以还装了些肉松。张小姐，想吃什么合她们说。休要客气。”将盒子丢下要去。

    卫小妮子突然道：“我倒是忘了，上回你家大姐去我家送茶叶，我拿个盘子装了一盘点心回礼，偏生后来就忘了。你合你们小姐说，后日得空我去取。”

    那媳妇子应了一声退去。

    满子抢在崔南姝前边道：“卫姐姐，我借花献佛，留你吃个便饭罢。”就将食盒的上盖揭去。里面四只大肚玻璃瓶，一只使油纸包住瓶口，里面是黄澄澄八成满的肉松。还有一瓶红通通地辣椒油里浸的白豆腐乳。还有两瓶却是狄家的泡菜。各样菜蔬红的白地青的翠的装满了两大瓶，装在瓶里极是可爱。

    满子笑道：“可是南姝的心头爱来了，匀一瓶与卫姐姐好不好？”

    南姝提了一瓶过去，道：“人家原是送把张小姐的，你问我做什么？”虽然说话酸溜溜地，手下极是大方，将泡菜送到卫小妮子怀里，道：“实是好吃呢，偏生他家小气地紧，每回只送一小瓶。我曾问晴姑娘要过狄家泡菜地方子。可是怎么泡都不好，分明狄家是藏私了。”

    卫小妮子笑嘻嘻道：“多谢你。早听人说狄家的泡菜好吃，却是头一回见呢。”

    崔南姝从柜里取了两只大木碗，将那一瓶泡菜拨出一半，笑道：“今晚上吃什么？”

    满子看看盒里，有各色点心一大盆，还有几样炒菜，都是素的。想是怕素的太过了，还有一钵红烧肉，一碗川炒鸡。最底下一层是一方盘做零嘴的油炸小鱿鱼。

    南姝瞧见小鱿鱼。就忘了白日里合媳妇子赌气，走到门口喊：“灌壶酒来。”

    满子趁她走开，附到卫妮子耳边，笑道：“她就是嘴上说的凶，其实没什么的。”

    卫小妮子也笑，道：“我去前边厢房合赌钱的人说声。只怕我爹不晓得我到哪里去了呢。”出去转了一圈回来。道：“新搬来地一家人带着一班小戏，都说他家八月十五要唱戏。李大少爷急地在前边跳来跳去，说他家初五就在庙前搭台唱戏。初五我还来打扰，可使得南姝听说唱戏，极是喜欢，忙忙的放下酒杯问：“唱什么？目连救母？”

    卫小妮子道：“说是什么厢红。我在窗外听得人人叫好，想必是极好地戏。满子，你听过没有？”

    满子摇头道：“我不曾回中国去过。没有听过戏呢。李家养小戏是几时？”

    南姝坐回来满饮了一大杯。冷笑道：“也有一二年了，养的戏子不是做了老爷的妾。就是做了少爷的妾。如今又要拿来唱戏给公子少爷们取乐。合李家沾边的女人，就没有不倒霉的！”

    满子有些尴尬。岂料卫小妮子也灌了一大杯酒，笑道：“是做了女人，没有不倒霉的！男人还罢了，极是不如意还有个跑字，咱们女孩儿家能跑到哪里去？来，崔小姐，咱们再吃一钟！”

    满子笑眯眯替她二人满上，也替自己倒了一杯，道：“我若是个男子，只怕活不到今朝。可见不论男女，都有不如意呢。”

    卫小妮子道：“佛经劝人向善，说是积修来世投男胎，可见菩萨也是瞧不起女人地，不然，为什么修的好才能投男胎？”取大杯又是一饮而尽，笑道：“爷们吃酒都要听小曲儿的，我也唱个与你们听听。”

    她清了清嗓子唱道：“青山在。绿水在。冤家不在。风常来。雨常来。书信不来。灾不害。病不害。相思常害。春去愁不去。花开闷不开。泪珠儿汪汪也。滴没了东洋海。”唱完一遍又唱一遍。

    崔南姝自家吃一杯，又替卫小妮子倒一杯，两个吃的大醉。满子笑眯眯看着她两个闹，对守在外边的媳妇子道：“烦你们那位去卫家说声。卫小姐吃醉了呢，我们留她住下了。”

    六千字啊。

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网友上传章节 第十八章 备嫁
    团练的小伙子们因今年八月节又是狄公子娶亲，又是两家对台唱戏，都凑趣要闹花灯。每天中午太阳最大的两个时辰都聚在作坊里制琉璃灯笼，先制得的几十个叫小伙子们提回家，第二日就有人被孩子拉着来买灯笼，来买的人越来越多，还有从别的岛上寻来的。岛上的玻作坊不少，然只有这群小伙子是花了心思的，花样新鲜，人人见了都爱。

    小全哥翻过记帐本，早晨练完拳合大家说：“今日初三，俺瞧了瞧人家订的灯数目，要晚上赶工才来得及呢。愿意来的，先至各小队长处报名，小队长到俺渔村铺子柜上找黄山记个名儿，咱们赶几日工，出力多的也换两件新衣裳穿。”

    团练里李公子之流毕竟是少数。大多是穷人家的孩子，谁不想替家里赚几个钱？散了都挤到各自的小队长处要报名。小全哥倒被挤到人群外来了。他跟齐山黄山道：“今日齐山带人出海去，多备几日食水，走的远些也无妨。”

    齐山应声去了，黄山看那些人里性急的都朝他跑来，笑道：“大少爷，俺也去了。”小全哥点点头，绕着渔村转了一圈，去看狄家的地，恰好在西瓜地里遇到爹爹。

    狄希陈抱着一个西瓜笑道：“今日开学？”

    小全哥咽了口口水，声音有些发抖，道：“俺实是有些怕呢。若是这回砸了。可是大笑话。==”

    狄希陈笑道：“砸了就砸了，也没什么大不了，人生在世，哪能不做错事？回头那来送孩子来地，你挑着些，先考一回，剔掉些人。叫他们觉得来上学不是容易事。上了学，头一日还要立些规矩。有事不来要合先生说，无故逃学比方十次，就不许他再来。拘地紧些个，就差不多了。”

    小全哥笑道：“就似俺们家从前办的那义学，虽然是不收分文，然人家想来都不容易，是也不是？”

    狄希陈笑道：“不错，还是这般道理。上回办的学堂，学生家境多数还好。琉球又不科举，识字实是无用，所以大家不起劲也是意料得到的。俺们这个差不多算是识字班了。学一二年，大些的就可到作坊做活，或是别人家雇了去做活，都比别人强些，想通了自然人人想来。规矩立的严些个不妨，若是有大人孩子来旁听的，也许他在门外听，只是饭食奖赏都无。”

    小全哥接过爹爹手上的大西瓜。点头道：“俺晓得了，爹爹，其实办学堂和团练都是一般，总要晓得人家想要什么，你才好叫他听你地，随着你的意思转。”

    狄希陈笑道：“世人所图都不过名利二字。你慢慢琢磨罢。你成亲那日，团练的小伙们人数合你妹子说了不曾？”

    小全哥笑道：“说了。紫萱的算盘响了半日。抱怨说俺成亲把家里吃空了。”

    狄希陈乐呵呵又挑了一个西瓜，跟他的小厮接了过去。他道：“吃空就吃空罢。家里作坊货物如何？”

    小全哥在心里算了一算，道：“虾干贝干之类除去收的，还有买的现成的，只是九叔说的珊瑚盆景这些，要赶着些，好在材料都够。俺家船队十一月能来，必定满载而回。”

    狄家地几个作坊原是给孩子们打发时间的，虽是不指着赚钱，仗着琉球靠海的便利，珊瑚并玻璃作坊获利甚丰。不过狄家卖地银子都存在狄九处，外人不晓得这两样利润有多好，看狄家的海货最是惹眼，几大户又都是做这个的。南山村一窝蜂似的晒鱼干虾干，也都家道小康。

    狄希陈叫儿子把瓜交给管家，爬到邻近的一座小山包上，指着南山村的重重院落道：“咱们来了有两年，你瞧现在的南山村，合中国的村子比，有什么两样？”

    如今地南山村比狄家初来时大了足足四倍，新搬来的几家都在大兴土木，几座山间的平地上已是建起一条十字街，沿街的小铺子都从那霸搬来的，每日人来人往很是热闹。小全哥看了一回，笑道：“那里还有个算命的摆摊子呢。旧年歇的茶馆也开张了。”

    狄希陈指着一处挖地基地地方道：“那里要建个大客栈呢，建在这里，来住地除了销赃的海盗跟走私地商人，还能有什么人？”说罢大乐，拍儿子肩道：“叫你妹子合你媳妇说，她两个出私房钱，叫你媳妇去开个酒馆，她娘家人手又多，人面又广。抢着些儿，休叫人家占了先。”

    小全哥先不明白为何叫妹子出私房钱，想得一想就明白过来，笑道：“俺就去。”跑得几步回身抱了个西瓜大步回家寻紫萱说话。

    紫萱正合彩云春梅几个在八字楼下的小厅商量菜式。小全哥抱着大西瓜寻来，春梅就先站起来接过，道：“大少爷，就要成亲的人了，就没个大人样

    小全哥笑道：“有正事呢，紫萱，俺有要紧话合你说。春梅，你们吃西瓜去。”

    春梅笑道：“赶俺们走还要与点甜头，罢罢，咱们先走罢。”彩云跟彩虹都笑嘻嘻跟立脚点去了。

    紫萱道：“给俺留一块。”从桌边跳起来，绕着哥哥转了一圈，问他：“可是有什么话要捎给俺嫂子？”

    小全哥跑的满面通红，此时倒瞧不出害臊，只道：“方才俺跟着爹爹走了几步，说道村里有人要建大客栈，爹说，叫你跟陈小姐同出些私房钱，在那左近开个酒馆，就用陈家那些人手。”

    紫萱皱眉想了半天，道：“不怕俺为了银子合嫂子吵架？”

    小全哥摇头道：“你想到哪里去了。==这是怕她在家闷地慌。替她找些事情解闷。用地是她家的人，自在些。好处岂能都叫俺家人占了？”

    紫萱看着哥哥微笑起来，道：“人还没进门呢，哥哥就替她打算起来。看着哥哥面上，俺出三百两私房钱罢，她家出人工，俺出本钱，再搭上两个酒方儿。舍一个厨娘，可使得？”

    小全哥笑道：“须她亲自管，每月算三次帐。”

    紫萱笑道：“那个俺不管，等她成了亲你亲自合她说去。生怕她不会管家似的，人家在娘家也管了几年了。”

    小全哥正经做了一个揖，道：“你速去，时机不等人呢。去晚了隔壁客栈建好了只怕人都晓得了，就占不得先机了。”

    紫萱叫他缠的没法，只得放下正事。换了出门的衣裳。因陈大海娶了晴姑娘，备了点心、汗巾、首帕、香粉几样礼物，在东厢房装盒子。

    素姐瞧见。问得有事去陈家，不好空手去，见者有份，笑道：“与那位正房加厚三分，既然礼上要过得去，就要投其所好。晴姑娘合你嫂子都不是计较小节的人。”

    紫萱依言又挑了两方销金首帕放入盒里，吩咐捧盒的管家娘子道：“嫂子，记着些。这个是与那位大陈夫人的。”笑对母亲道：“俺先去瞧过她，再合晴姑娘说说话儿，再寻嫂子说正事呀，只怕转得这么一圈，中饭都不能回来吃。”

    素姐笑道：“就当放日假罢了，你在陈家多耍会。”

    紫萱笑嘻嘻应了，带着一个小丫头并一个捧盒子地媳妇子出二门。自有跟着小姐们出门的管家跟上来。远远跟到陈家门口，一个管家上来道：“小姐要回来。嫂子先合俺们说声。”掉头回去了。

    陈绯自收了聘礼那日，叔叔伯伯们都来恭喜她，臊的她躲在院里不肯出来。突然听说狄小姐来耍，先到陈大海院里去了，她待要过去又不好意思，央她院子里的嫂子道：“好嫂子，你去合狄小姐说，叫她来我屋里吃中饭。我就不去了。”

    紫萱在秋芳屋里吃茶，媳妇子过来说绯小姐不来了，秋芳脸上就有些挂不住。

    晴姑娘忙道：“阿绯这是害羞呢，从那日下了聘，就躲在院子里不肯出门。”

    紫萱笑道：“嫂子休去，俺将了些小物件儿与她，你先捎了去罢。”狄家媳妇子就将包袱解开，第一层盒子是与秋芳的，先送至秋芳手上，第二层是与晴姑娘的，晴姑娘接过随手放在几上。第三层是与陈绯的，交到那个媳妇子手里。\\\\\\

    秋芳扫了两眼，看那两盒里的东西好像比自己盒子里少一两件儿，笑道：“狄小姐来瞧咱们，还这么客气做什么。”取了一个首帕在手，认出是松江老铺子尚云楼的，突然伤心起来，道：“若是能回松江，就是过穷日子也是好地。”

    晴姑娘想到旧事有伤心，她两个相对看了一眼，眼眶都发红。紫萱安慰她们道：“如今岛上中国人越发多了，比松江不差什么。听说有家还要开织坊呢。”

    晴姑娘笑道：“你说的也是，只要大海哥出息了，谁说没有机会回乡呢，秋芳，咱们不是会织布，不如也买两架织机回来，也可消磨时日。”

    松江织风本盛，她们原都会纺织。男人不在家，妇人纺织打发时日原是松江妇人常事。偏生话从晴姑娘嘴里出来，秋芳就觉得刺耳，冷笑道：“陈家又不是穷的没有饭吃，你巴巴儿纺纱织布，是替大海哥脸上妆幌子呢。”

    紫萱坐在一边好像挨针扎似地，晴姑娘笑笑，不合她理论，对紫萱道：“阿绯闷了几日了，早盼着有人瞧瞧她，你去寻她去。”将她送出门去，自己止步。

    紫萱回身看她不来，奇道：“你不去么？”

    晴姑娘摇头道：“她待嫁她，怕我时运不好冲了她。你自去罢。”也不等紫萱回话，走回院中，背影甚是寥落。

    紫萱想追上去劝她几句。转念又想她已再嫁。旧事最好不要再提，闷闷地走到陈绯院里。陈绯隔着窗笑道：“你来了，快进来，外边日头晒吧？”

    她院里服侍地嫂子请狄家媳妇跟小丫头去厢房吃茶，紫萱踏上台阶，陈绯从里间冲出来拉她的手，笑道：“快进来，叫人瞧见又要笑我。”

    紫萱才进门。就见她防贼似的把门拴上，不由笑道：“你怕什么？”转身看去，狄家的聘礼连同抬盘都搁在她屋里，三间屋地上客上椅上都搁的满满的。

    陈绯涨红了脸道：“我就不晓得哪些是要添嫁妆，哪些是留下回礼地。正想着你来呢，又不好意思找你。”

    紫萱笑道：“俺有单子的呀，你去翻来瞧，前十抬你照原抬盘抬回来，只取第一抬地头面并盖头红帕使。后六抬是与你做回礼的。你添上俺爹娘的衣裳鞋脚，或是果子吃食，凑十二抬或是十六抬。明日回礼就是。中间这二十抬是正经聘礼，抬到你爹爹处收起来罢。陈绯翻开那单子，果真每一抬下边都有小小字号，她先喜后愁，道：“这上面写的是明白，可是送进来时乱放的，哪里晓得哪个对哪个？”

    紫萱将一只抬盘上地红绸拉下，指着提手处缠地花结下一根布条道：“你来瞧。地字十八号。”

    陈绯拿着礼单对了下，笑道：“果然是这样省事。原来我白愁了两日，先还说每页下边写这个做什么，我去喊人来把后六抬抬出来，备好了回礼是正经。”

    她开了门照旧伸头喊人，并不肯出房门一步，紫萱看她这般。想到前些日子自己行事也合她一般可笑。忍不住笑道：“你越缩，人家越要看你这个样子取乐呢。”

    陈绯涨红了脸道：“我们家人都是粗来粗去惯了的。”一边说一边翻。她两个力气都不算小，一人拉一边，将六只回礼地抬盘提到门口。

    董新娘带着人过来，陈绯道：“这是回礼，东厢房箱子里有绸衫鞋脚等，你把咱家地抬盘取来装。”董新娘涨红了脸道：“我们家回礼，鸡鱼肉面四盘就使得，这个怎么装？”

    怎么装？陈绯扭头看紫萱。紫萱笑道：“你去提六个抬盘来，我来替你装。嫂子记着些，俺嫁时你替俺收拾呀。”

    本来董新娘合陈绯都不好意思，叫紫萱这句话逗的满屋子人都笑起来。几个人赶着动手装好了回礼吃中饭。陈老蛟使人来说：“狄小姐是自家人，还请狄小姐姐帮着把嫁妆收箱，好合回礼一并抬过去。”

    紫萱站起来应了声是，笑道：“那俺可是把嫂子的私房都看光了呢。”

    陈绯啐她：“你也合他们欺负我。”

    董新娘要回去服侍陈老蛟睡午觉，吃过饭辞了去。陈绯拉紫萱到她里屋里，一起看嫁妆单子，问她：“瞧你比从前不同，是不是亲事也定了？”

    紫萱笑眯眯点头，道：“等他来提亲。”

    “今年同办不好么。”陈绯羞答答问。

    紫萱道：“俺才十六呢，俺娘原是想留俺到二十地。嫂嫂，你要嫁人了，怕不怕？”

    陈绯低头半晌，甜滋滋道：“原是怕的，你请我同去中国的时候，我上船两腿都抖，生怕婆婆嫌我。合你们处了四五个月，倒还好。”

    紫萱笑道：“俺娘也是合俺说来，说俺家规矩多，所以唤你同去，先做几个月客人，也省得嫁过来怕呢。”说罢抿着嘴只是笑。

    陈绯怕人家听见，爬起来四下里看过，院里院外都静悄悄的，方才放下心来，重回床上问紫萱：“你今日来是做什么？”

    紫萱附在她耳边将来意说了，问她：“你晓得为何要抢在人家客栈前头开酒馆？”

    陈绯笑道：“我家叔叔伯伯里边，人面广的也有几位，要是能分三分好处过来，大海哥在海上来来去去，人家都要让我哥哥几分。他实是出的好主意。咱们两个就办起来！”

    紫萱这才晓得那开客栈的做的是海盗销赃地生意，爹爹叫自己合陈绯合办。却是留了个退步。人家不好合狄家小姑嫂两个计较，陈家也可借此插手，可以保得陈大海在外平安。因笑道：“那俺回去就把本钱送来，厨娘么，等你嫁过来自家挑。”

    陈绯头一回做生意，极是兴奋，拉着紫萱问个不停，正热闹间。秋芳在外喊门：“阿绯，听说你们忙不过来，我来助助你们。”

    陈绯做了鬼脸，对紫萱道：“她今儿好兴致，平常总抱怨我瞧不起她来着。”

    紫萱心猜是那两张帕子地缘故，笑道：“多个人助你也好呀。”开了门请秋芳进来，过了一会董新娘也来了。四个人将嫁妆装箱装箱，装抬盒地装抬盒，忙了两个时辰料理妥当。俱都累成一摊烂泥，四个人半躺在一张大罗汉床都爬不起来。

    秋芳突然道：“却是有一件要紧事，阿绯。你没有陪嫁丫头！”

    陈家哪里来的丫头？董新娘也犯愁，道：“这可如何是好，这几日功夫到哪里买来？”

    陈绯合紫萱都笑起来，都道：“狄家人手够使。”

    紫萱笑道：“俺娘一回家，就替嫂子挑了四个小的，我哥哥房里原有三个大的，不过各有执事。”她掉过头笑对陈绯道：“可是对不住你，都与我使罢。过一二年。大的也要嫁了，小地就能派用场了。”

    秋芳奇道：“少爷房里地，不抬举她们做个姨娘？”

    陈绯也有些紧张，看着紫萱不说话。

    紫萱道：“俺狄家家规不许纳妾。这三个丫头虽说是我哥哥房里的，也只照管衣裳饮食罢了，都在俺那个院子住呢。”

    秋芳合董新娘头一回得知，俱都不言语。看神情很是羡慕陈绯。陈绯心里有了底。将快活都压在底下，爬起来道：“晚上咱们吃点子什么？”

    紫萱忙道：“我回去了呀。你们家送嫁地女客定好了，送个名单到俺家去，俺们那边好避开请接亲的女客。”

    陈绯涨红了啐她：“你哪里有未出阁小姐的样子，样样都晓得。”

    紫萱笑道：“彼此彼此，秋芳嫂子，董姐，俺去了，你们休送。”

    陈绯合她熟了，晓得狄家自家人是不讲虚客套的，只挥挥手送她，道：“叫我们吴嫂子送你。”

    紫萱出来，只有小丫头从厢房里出来，问及媳妇子是回去喊人了。紫萱道：“慢慢走罢，不过二里来路，说不定咱们到门口，他们就来了。”


    一路行来，果然陈家大院里的妇人都豪放，衫子的袖儿挽到肩上，裤脚卷到大腿根，来来回回也不避人。男人都是赤着上身，看见狄小姐还晓得让过一边，看见那些妇人，说说笑笑好不热闹。

    紫萱头一回瞧见这样的人，狠是好奇，走到陈家大门口，对守在外边的几个管家笑道：“他们过的真快活。”

    一个管家伸头进去瞧瞧，恰好瞧见一个胖大地妇人抡着棒槌满院子追打一个大胡子，忍不住笑道：“前日肥嫂也是这般揍肥哥来着。大小姐是没瞧见。”

    门外一个年青管家道：“好哥哥，你老快些，晚上还要去试灯呢。”

    因紫萱笑嘻嘻看着她，他就指着十字街那边道：“团练作坊要试灯少人手，俺们交了班也过去耍。小姐，他们的灯不如咱们家的精致，咱们家不如出制些灯，十五挂起来，也叫人家瞧瞧俺们家。”

    紫萱笑道：“灯笼够用了，倒是这几日没下雨，要不要雇土人来浇园呢？”唬得这个管家缩头跑了几步，大家笑成一团。行至半路，已是能看见狄家大门前地石狮子了，紫萱回身看看村子里的两条街，灯火通明，论热闹合明水也差不多，站住了伸懒腰打呵欠，道：“要是再有条河就好了。琉球什么都好，就是……”

    “琉球什么都好，那我好不好？”江玉郎从一条小道缓缓走来，问道。

    太阳即将落海，只有满天余晖，远远的海边群鸟飞翔。江玉郎的影子被拉成细长的一条，横在紫萱脚下。

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网友上传章节 第十九章 （上）
    紫萱侧头看了江玉郎一眼，微微倾身福得一福，毫不迟疑朝狄家大门走去。狄家几个管家拦着江玉郎真合防贼似的。那个小丫头经过时还啐了一口。

    待紫萱进了狄家大门，江玉郎才醒悟：人家是真把他当贼防。他摇头苦笑，径至姑子住的后院敲门。

    良久，一个姑子推开一条门缝，见是他，忙让他进去，小声道：“狄家把张小姐合崔小姐都搬到我们这里来住，还使了四个管家娘子看守。”

    江玉郎沉着脸道：“我都晓得了，你把张小姐跟别人都支开。我要寻崔南姝说话。”

    那姑子愁眉苦脸进去，过得一会跟满子，还有两个狄家的媳妇子奔厨房去了。江玉郎走进里间，笑道：“好南姝，我来瞧你来了。”

    崔南姝见是他，恨的抄起一把剪子扑上去，骂道：“姓江的，叫你害我！我扎死你。”

    江玉郎将她手腕握住，笑道：“我几时害你了？”手下略一用力，就将南姝紧紧夹在怀里。

    崔南姝羞的满面通红，恨声道：“岛上谁不晓得李大郎对我心怀不轨，你引他翻墙寻我……”

    “你听哪个说的？狄家？”江玉郎笑起来，贴着她的耳边轻声道：“你要抢狄家的女婿，他家合你说的这些话你也信？”崔南姝已是信他了。然这般钻在男人怀里也是头遭。她脸红地能滴出血来，在江玉郎怀里用力挣扎，偏生挣不脱，扭来扭去好不别扭。

    江玉郎笑道：“好南姝，再扭哥哥可就忍不住了。”轻轻松开崔南姝，在她常坐卧地小几边坐下，自在倒了一杯茶吃，慢慢道：“我合你爹爹认得呢。不欺负你。”

    那只玻璃杯原是南姝的。他的嘴好贴在杯沿南姝的唇印上，南姝抢回来道：“我凭什么信你？”

    江玉郎从怀里掏出一样用丝绦系住的东西，吊在南姝头上晃来晃去，笑道：“凭这个！”

    南姝一眼就认得这是她缝的小荷包，跳起数次都夺不到，恼道：“你与我瞧！不然我就喊了。”

    江玉郎笑道：“你喊呀，你喊我就把你按倒在席上剥你衣裳，叫世人都来看你光身子。”

    崔南姝被他气的半死，擦泪道：“你算个什么？狄小姐家有钱有势你不去欺负她。偏来欺负我这个没爹没娘的。”

    江玉郎愣了一下，将那东西递把她，道：“与你。”

    崔南姝抢过来解开。一枚洁白地羊脂玉环在灯下闪光。“这是我爹的！”崔南姝惊道：“怎么会在你处？”

    江玉郎笑道：“你爹爹许我金银，将这个玉环与我做信物，说执此环可讨。”

    崔南姝想了一想，冷笑道：“你哄我呢。你又是什么人？倒叫我爹与你钱？再者说，我家的金银都叫姓尚的搜去了，你找姓尚的去问问有没有。”

    江玉郎道：“区区在下姓尚名清。”

    尚清乃是新国玉的名讳，崔南姝瞟了他两眼，冷笑不语。实是不信。江玉郎没奈何，道：“你若不信，明日我将你几个姐妹都送来，好不好？”

    窗外传来姑子的咳嗽声，一阵脚步儿乱响，想是满子她们要进来，江玉郎笑嘻嘻在崔南姝脸上弹了下。道：“笑笑。整天绷着脸，男人都叫你吓跑了。”不等崔南姝变脸。拉开她身后的窗户跳出去，一头钻进姑子的屋里。

    南姝探头，正好看见两个姑子捧着吃食说说笑笑进去。她等了好久也不见那屋里有动静，猜想这个江玉郎必是姑子地旧识。若真如她所想。那晚在树林里遇见他合狄小姐，必是两个人要到这庙里来么会！崔南姝替明柏不平，小声道：“她哪里配得上你！”

    外间满子摆好碗筷，喊她来吃饭。南姝等服侍的媳妇子回厨房吃饭，就道：“方才江玉郎来了，他说遭贼是狄家骗我们的，其实……”

    满子打断她地话，笑道：“不是你约了人家翻墙来的？不是你在窗台上摆两盏灯的？你做了这两件事，就是请贼进门，不论人家来不来，狄家怎么肯再留你在家住？”

    崔南姝涨红了脸道：“难道我求狄家收留么！不是为了你我才不在这里住呢！”

    满子因她执迷不悟，恼道：“是，多谢你来陪我。庙里每夜前边赌钱，狄家又添了两个人守夜，生怕我两个吃亏。南姝，你醒醒，那姓江的听说不是好人，你总合他缠在一起，怎么是好？”

    南姝冷笑道：“狄小姐合他有交情无人说她，我合他说几句话儿就不好，满子，你太偏

    她二人各执一词，谁也不能说服谁，吃了晚饭梳洗过，一个睡在东边席子，一个睡在西边席子，一夜无话。到第二日下午，庙门口来了一辆大牛车，两个青衣小吏把崔家三位小姐送来，来人没合崔南姝打照面就走了。

    那三位崔小姐只当南姝死了，重在庙里见着南姝，又惊又喜又伤心，姐妹四个抱头痛哭一场。崔南姝发现她们三个身无长物，只有两个肩膀抬一张嘴来，发愁道：“这可怎么处？你们的箱笼呢？”

    一位崔小姐道：“尚王今日说你还活着，将我们三个送来合你住，哪里还有什么衣裳首饰？”

    难道江玉郎真是尚王？南姝心里格噔一下，问她们：“新尚王长的什么样子？”

    还是那位崔小姐道：“生的甚是好看。笑嘻嘻地对人很是客气。腰间系一条宽带，上面镶着一块兽纹碧玉。”

    江玉郎昨日就是这个妆扮，原来他真是尚王。==狄小姐真真是命好，连尚王都爱她，南姝酸极恨极，微微涨红了脸，勉强道：“原来是他，你们放心在这里住下。吃用都不必操心地。”

    那三个人在家也是一般儿养尊处优惯了的，就是南姝不提，她们自家也不晓得操心到衣食上。就是南姝自己也觉得多三个人吃饭不值什么，狄家银钱多，必定会照五人的份例送来。

    尚王将崔家三位小姐也送到崔南姝处，消息第二日一早就传到狄家人耳里。紫萱冷笑一声，只妆听不见，自去打理家务。

    等屋里只有素姐合他两个，狄希陈笑道：“这个江玉郎倒是有趣。嫌庙里人少不热闹么，把崔小姐们都放出来，待如何？”

    素姐道：“咱们在庙里安插了人手。想是嫌不方便了，所以要闹的她们两个住不下？”

    狄希陈笑道：“崔小姐那样的人俺再招回家来住，只怕你闺女瞧不起俺呢。不理不理。”摇着扇子道：“报了两天名了，下午识字班开学呢，我去后边瞧瞧。”全不拿三位崔小姐当回事。素姐传来在庙里当差的两个媳妇子，道：“将十吊钱去，合崔小姐说，”她想得一想。道：“就说她那里人多了，只怕我家一时照应不到，这几个钱与她添补生活罢。”

    小露珠叫人提了一篮十吊铁钱来，笑道：“崔小姐只怕不晓得自己有几斤几两了呢，惯得她人憎鬼厌才好。”叫个媳妇子把钱送去。

    崔南姝听了传的话，一张俏脸白了又红，恨恨地道：“谁要你家地钱！”

    她一个堂妹艳姝将钱篮子夺下。笑道：“你吃人家的穿人家地。也好意思说这个！这是与我们的，我收下了。狄家嫂子。多谢你，回去合你们夫人说，蒙她照管，我们家老爷夫人就是在地底下也是感激的。”

    送走了狄家人，满子就道：“十串钱实在是不少，依着我说，雇个闲汉去各村收些鱼虾回来，咱们收拾好了卖把狄家，一来一去也能积些银钱。咱们不能叫狄家养活一辈子。”

    艳姝笑道：“不必养活我们，我合一位林公子相好，他晚上就来带我走。”

    南姝愣了一下，恼道：“不是林家挑拨，我们崔家怎么会只剩我们几个！你们怎么能失身从贼？”

    艳姝冷笑道：“那是大伯自作自受。他老人家不是想以崔代尚么，就是真做了琉球国主，也只舍不得你罢了，咱们几个都是送人的命。林家怎么了？林家如今大权在手，我合林七公子情投意合。尚王也同情我们，将我们姐妹三人送来此处。不只我，就是熙姝妹子，也寻了夫家。只有银姝老实呆，叫她在这里陪你做姑子罢。”

    数月不见，她们怎会这样无耻！南姝无话可说，气的一头倒在里屋睡下。

    满子冷眼旁观，只念她的经文，并不理会崔家的事。

    这一日晚间，果然有两个人被姑子放进来，艳珠熙姝二人过去相会，到天亮都没有回来。狄家媳妇子得地命令是守着崔南姝合张小姐，别的都不理论，那三位崔小姐来去自由合狄家不相干，也管不了，所以她们也不问。

    南姝起来到姑子房里寻，并不见她两个，问银姝，银姝道：“林家两位公子守着我们，合姐姐们日久生情，她两个都有孕在身，实是在神宫住不得了，所以大胆求了尚王。尚王心肠极好，打听得你在这里，就将我们送来。她两个想是被林家人接走了。你不怕替她们担

    南姝恼道：“林家是什么东西，倒偷上他们，实是丢我们崔家的脸！”

    银姝老实道：“她们都是学地姐姐你，只是姐姐你运气不大好，严公子没有看上你呢。艳姝教我，说庙里来赌博钱的公子极多，我哄得一个上手就便得。”

    崔南姝气得发抖，指着银姝说不出话来。满子怕她两个吵出来叫人听见，越发丢人了。忙道：“人各有志。南姝，咱们烧香去罢。”拉南姝出来，小声问：“银姝真是你们姐妹里最老实地那个？”

    南姝点头道：“是，她打小就老实，家里姐妹们都欺负她，只艳姝待她好。”

    满子松了口气道：“那还罢了，不晓得尚王耍什么花样呢。”

    南姝冷笑道：“尚王就是江玉郎，他打我家藏金地主意呢。当时乱的紧。谁知道是谁藏的，如今来问我。我若晓得，也不在这里受狄家人的冷眼。==”

    满子沉思半日，道：“原来如此，南姝，你离他远些。不然严公子必当你们两个从前就相识，那夜是你们合演戏给他看。”

    南姝嘴上说是不扰明柏，其实心里还是放不下他。得满子提醒，恼道：“分明是狄小姐的私情叫我们撞见。这算是什么！我合他勾结有什么好处？”

    满子实是不想南姝合尚王有牵连，拿定主意要敲醒她，笑道：“狄小姐跟严公子闹翻了。尚王娶了狄小姐，得狄家为大助力，你可嫁严公子，不是两全其美？南姝，休被人当枪使。狄家对你已是极厚道了。”

    南姝冷笑道：“把咱们挪到这里跟姑子一起住，就叫厚道？你原本心向着狄家，又叫狄家地小恩小惠收买了。他家若是真肯助你，就当替你们张家做主。让你在张家大宅住着，保你张家平安。”

    “我家有我家的缘故，合你说不清。”满子劝不转她，反吃了一肚子气。哥哥要做海盗，岛上再留着张宅这样大的家当，只怕前脚才走，后脚尚王就要连锅端了张家。她转过笑脸。==道：“南姝。咱们回去罢。”

    南姝道：“不回去，瞧见银姝我生气。我去外边走走。”她回身看后边没有人跟来，正暗自快活，谁知满子大声喊：“嫂子，崔小姐要出门。”

    她恼道：“满子！”

    “当心撞到李大少爷。”满子看见一个媳妇子小跑过来，笑一笑回去不提。

    那媳妇子不远不近跟在南姝身后，甩又甩不掉，看见又心烦。南姝在庙外一阵乱走，突然听见有人喊她，停下脚步四处张望。

    艳姝牵着一个青衣少年地手，笑嘻嘻走过来，道：“我跟七郎在南山村安了家了，离这里几步路。南姝，你来坐坐？”

    那青衣少年附在艳姝耳边说了两句话径直去了。艳姝上来牵南姝的手，南姝甩开她，冷笑道：“你们原来是私奔？”

    艳姝笑道：“有尚王替我们撑腰，怕什么。七郎说等我生了儿子再接我回去，林家不会不认的。”

    南姝冷笑道：“你是林家人了，合我不相干。”不顾要去。艳姝哪里肯放，两个拉扯好一会，她才道出实情：“尚王在我家等你呢，去去不妨，休叫我为难。”

    南姝心里有些羡慕她成家，半推半就随她去，进了门道：“你在外面候着。”将狄家的媳妇子隔在外边。

    江玉郎躺在厅上地一张小榻上，两个小丫头一个替他捶腿，一个替他捏肩，看见崔南姝进来，他笑道：“现在你信了呀？”

    南姝道：“我姐姐也是高丽王后，你当你是尚王我就怕你呢。”自寻了一张官帽椅坐下，冷笑道：“你转了这许多弯，不就是想要我家藏地金银么，实话说与你听，没有！若是有，李大少爷头一个要大吹大擂娶我进门，又怎会拿做妾来羞辱我？”

    江玉郎笑道：“这些金子银子埋在地下无人使实是可惜，你一个人孤身怎么去取，不如合我说了，取了来，二一添做五，我们一人一半。你有了丰厚嫁妆，还怕那位严公子不娶你？就是正室无份，做个妾也容易。”

    崔南姝冷笑道：“一来我不会做妾，二来我也没有钱。大王，你打错主意了。”站起来呸他一口走到门口要去。

    江玉郎笑道：“不合我说，走了消息，林家必想法子让你合他们说的。你又何必自寻苦头？”

    不是林家使坏，崔家怎么会叫张家灭了？她又怎么会落到这般田地。崔南姝实是恨极，却是灵光一闪，想到一个好主意，转过身来笑道：“我说，你休叫林家人来寻我。”

    “哦？不叫他们来就是。”江玉郎站起来，打发两个小丫头出去，笑道：“你说。”

    “那笔钱不在琉球，是我爹爹运回高丽去了，你使人带着那个玉环去我家老宅寻一个叫崔三秋地人。什么都不必说，他自会与你。”

    江玉郎抚掌笑道：“果然藏的好，这么远本王实是插不上手呢，罢了罢了，你家地银子都是你的，这个玉环你拿去。”自怀里掏出那个小荷包丢到南姝手里，打着呵欠睡倒，道：“出去时烦你叫个丫头进来。”

    南姝没有想到江玉郎这般好骗，这般容易放手，她握着玉环满心欢喜。艳姝从厢房出来喊她，她也不理，忙忙的跑回庙里去，将玉环藏在贴肉处，想到爹娘死地冤，狠狠大哭了一日，到寅时才沉沉睡去。

    岂料清早起来，崔南姝在胸前一摸，空荡荡并无东西。她在枕下席下各处都摸过，哪里摸得到，急的嚷起来：“闹贼了。”

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网友上传章节 第二十章 贼（下）
    这个后院，正房三间住着三个姑子，一个替姑子做饭的老道婆在厨房住，后来又建了两间静室是给首里来烧香的有钱香客歇息吃茶的，里间是崔南姝姐妹合满子占住，外间每晚有狄家三个媳妇子守夜。一共十个人，突然丢了值钱的物件儿，除去崔南姝自家，这九个人，人人都有嫌疑。崔南姝一嚷起来，三个姑子就先恼了，都道：“嚷什么？叫人晓得我们这里闹贼，谁还敢来烧香？”合南姝吵成一团。

    狄家媳妇子已是交过班，当班的媳妇子听说崔南姝丢了东西，都道悔气，分出一个人回家禀报主人。

    素姐听说崔南姝丢了一枚白玉环乱嚷，好笑道：“你们服侍她也有时日，可曾见过这个物件

    四个媳妇子都站在下边苦苦思索，都道：“不曾见过。她妆盒里不多几样头花饰物，都是高丽合倭国东西，倒是也有一两块玉佩，何曾有什么玉环？”

    素姐笑道：“听你们说她昨日出去乱逛，叫她家那个妹子拉去，想是昨日得的也说不准。你们的为人我心中有数，不必理会这些。她若是找上咱们家，你们只问张小姐，请她处置。咱身正不怕影子歪。”

    几个媳妇子齐声答应，出来聚到一处商量，道：“俺们家家规最严，这些年手脚不干净的打发了多少？这盆污水要是倒到咱们身上，几个管事的晓得。好差使就轮不上俺们了，今日大家齐心，必要找出这个贼来。”商议定了齐至庙里。

    崔南姝合三个姑子你一言我一语吵地热闹至极，满子正头痛。见早晨走了的几个狄家媳妇子都来了，想来失窃一事狄家都晓得，涨红了脸对她们说：“好嫂子，这里闹的不像了，你们先回去。”

    领头的媳妇子道：“张小姐。丢东西是大事呢，这院里只俺家人出去过，嚷出来俺们地名声可不好听。崔小姐的那个玉环说不定是不小心滚到哪里，何不关上门大家先翻起来。翻出来大家都清白。”

    外边崔南姝跟三个姑子横眉相对，满子很是为难。本来在这里住着，是姑子看狄家面子，南姝合姑子吵闹，这里也住不得了。已是翻脸倒不如各处翻一翻，南姝只得这一枚玉环做个念想，总是寻着失物为上。她上前道：“师傅们休嚷，不怕外人听见么。南姝不晓得把玉环丢在哪里，咱们各处都翻翻。先翻我箱子去！”拉着两个姑子进屋。将她的两个衣箱拖到外间，笑道：“休笑话我破衣烂裳都收起。”将两个箱子打开，每件衣服都抖开，与大家看过。又开妆盒，里面不过十来样饰物，连玉都没有一块儿，休说玉环了。再次两间屋里所有橱柜都细细翻过，都没有。

    南姝沉着脸将她的两个箱子也拖到人前。连妆盒都与大家看过。一般儿也无，对三个姑子道：“到你们了。”

    三个姑子虽是不想翻。==当不得狄家几个媳妇子怒目而视。一群人回到姑子的宿处，将衣箱并几个橱柜都打开查了一回，玉环没有翻着，倒是翻出些角先生、相思套、春宫画儿、春线、还有一个布包，崔南姝揭开来看，里面包着几枚缅铃，她不认得这是什么，随手放下。

    三位小姐见了春宫画都扭过头去。狄家几个媳妇子俱掩嘴而笑。姑子们涨红了脸，赔笑道：“这是一位施主寄卖地，咱们修行最诚，从来不用这些物件的。”南姝因姑子这般低声下气很是好奇，探头去看，狄家媳妇子都盯着三根黑漆漆的腌黄瓜样的东西笑地古怪，她不认得这是角先生，好奇道：“那是什么？”

    姑子结结巴巴道：“没什么。崔小姐，我们这点子家底都叫你瞧过了，可有没有？”

    南姝没了方才吵嘴的气焰，小声道：“不是你们，必是她们。”她指着狄家媳妇子道。==

    满子道：“还有厨房没有搜过呢，咱们去那边瞧瞧。”

    银姝突然道：“我瞧那个老道婆不像个好人。”

    一行人到厨房，灶上一口大锅里煮着一锅热气腾腾的白粥，老道婆在一张小桌子前弯腰切酸豆角，一进门酸辣之气扑鼻而来，崔南姝第一个进门，掩鼻道：“这是什么？”

    老道婆笑道：“是老身自家腌的豆角，拿些姜沫炒一炒，正好下粥。”

    满子打断她道：“崔小姐不见了一样东西，却是忘了丢在哪里，要翻翻这两间屋子。”

    这个老道婆忙将自己一个衣箱打开，里面不过几件旧衣罢了，别无他物。崔南姝因银姝说道婆不像好人，亲自动手搜的分外仔细，连盐罐子都使筷子扎了几下，还是不见玉环踪影，盯着狄家几个媳妇子道：“到你们了。”

    那几个媳妇子每常守夜，各人都有些零碎放在厨房外屋。大家轮流当南姝的面翻过，还是没有。狄家的媳妇子都泄了气，这里也搜不着，难不成还要回狄家去搜，丢主人家的脸么？几个人对看，突然一个媳妇子想起来，道：“天蒙蒙亮时俺曾见一个人影闪到厨房，不如再细细搜搜。”她们实是怕背着贼的名头回狄家叫人瞧不起，几个人一齐动手，将瓶瓶罐罐都搬到崔氏姐妹跟前翻抄。一个媳妇子揭开米缸地盖，惊道：“俺昨日做地记号不对呢，这是谁动过？”

    大家都围在缸边，那媳妇子使手拨得几拨，就拨出一个布包来。南姝认得这是银姝常使的帕子，抢在银姝前边将小包捉在手里，只捏得一捏，就晓得是玉环了。涨红了脸一言不发扭身出去。

    满子也认得那方帕子，看银姝一张脸白的合白纸似地，摇摇晃晃站在门边，也猜是她。南姝好生嚷嚷捉贼反捉到自家人头上，难怪涨红了脸走开。

    三个姑子都不干了，追上去合南姝理论，道：“在你们米缸里翻出来的是什么，是谁藏起的？都要说个明白。”

    南姝涨红了脸不说话。满子走过来。陪笑道：“想来是她妹子合她耍呢，已是还了大家清白，再计较这些，真要让南山村的人都晓得你这里丢过东西么？”

    一个姑子笑道：“张小姐。都晓得你为人甚好，狄家都照管你。这两位崔小姐俺们可不敢再招揽了，请到别处住去罢。”

    满子叹息良久，央求道：“咱们实是无处可去，只要师傅肯收留，愿将狄家送来地米粮分一半与师傅。”

    姑子们笑道：“可不敢欺心，张小姐但住不妨，她们两个存心朝我们脸上抹黑，断是留不成。”

    南姝从屋里跑出来。冷笑道：“走就走。艳姝住地地方隔壁招人租住呢，咱们到那里去！银姝站在门口怯生生地劝满子：“是我一时糊涂连累了姐姐，这里实是住不得了。”

    满子看看三个姑子。俱是一副请她快点走路的神情。她沉默了一会，对南姝道：“我哥哥把我托给狄家照应。原是因为你在狄家住不得了我才陪你，如今你们姐妹几人在一起，想来也不要我陪了，你们自去罢，我还在这里。”走到里面将屏风挡住席子。睡下再不肯吭声。

    南姝愣了一会。狠狠瞪了银姝一眼，骂道：“你还愣着做什么？寻艳姝去！”带着她出门去了。

    狄家几个媳妇子对看一眼。分出一个跟着出门去了。管事地媳妇子隔着屏风笑道：“张小姐，你们搬出来那个空院子还替你老留着呢，还是搬回去住罢。”

    许久，满子低低地应了一声，道：“等南姝搬走了我再搬。”

    傍晚，紫萱听说满子搬了回来，备了几样菜肴叫彩云送去，道：“满子姐姐只管放心在俺家住下，就是要出门走走，叫两个人跟着就是。等俺哥哥亲事办完，俺得了空闲再来寻你耍。”第二日又送了许多书来。

    去了一个崔南姝，狄家下人对满子都客气不少，满子在林郎中隔壁住着，紫萱又送了许多书本与她消谴，不必出门也不闷。只是她还有些放心不下南姝，合服侍她的媳妇说要去瞧南姝。

    那媳妇子笑道：“请容小妇人去打听崔小姐住在何处。”去了小半个时辰捧着一个盒子进来，道：“我家夫人听说张小姐要去瞧崔小姐，替张小姐备了两样薄礼。”就将盒子揭开，里面两格，一格是荤素两样点心，一格是挂面。

    满子笑道：“替我谢谢狄夫人。”亲手将盒盖盖上，取了个包袱包起，带着这个媳妇子出门。

    崔南姝仗着狄家送了她十串铁钱，在艳姝隔壁租了一间小院，一年房租就用去了一串钱，再添些柴米油盐并几样家俱，又用去了四串钱。只两日就花去一半，她的手就紧起来。银姝没有衣裳穿，问她讨钱买绸缎布匹，她不肯与，将出两件自家的旧衣与她，道：“不是你偷我玉环，我们在庙里住着不好？”

    银姝还嘴硬不肯认，道：“分明是狄家想赶我们走，偷了你地玉环合我的帕子，故意做成圈套。”

    南姝恼道：“你休胡说。她们怎么晓得我有玉环？我妆盒里还有两块玉，搁在柜上几个月也不曾丢。分明是你害我！”

    银姝冷笑：“我是故意叫你在庙里住不下！凭什么从小全家都宠你，如今家里败落了，你还好吃好喝有人使唤，我们就要以身侍人？你如今又没有狄家人送供养，又没有狄家媳妇子使唤，你一个人怎么过日，以后休来求我们。”推开门向隔壁去了。

    南姝怔怔的看着院门，想不通一向老实的银姝为何这样恨她。她回房梳头，却发现妆盒里值钱的两块玉都不见了，回想方才银姝出门时袖子里好像塞着什么东西，又气了个半死，将箱笼都翻过，除去那五串铁钱摆在显眼的地方不曾动过，她箱子里凡是值钱些的衣裳细软都被剪刀剪出许多道口子。南姝伤心落泪，握着玉环哭起爹娘来。

    满子走到院门口，听见里面哭声，赶着进来喊：“南姝！”

    南姝扑进满子的怀里，泪珠儿似雨水般滴落，泣道：“银姝故意害我，还将我衣裳都剪坏了。”

    席上果然放着七八件破衣。“银姝呢？”满子恼道：“你们不是一家人么，怎么会这样害你？”

    “她到艳姝那里去了。”南姝指着隔壁道：“她恨我。”

    隔壁的院落中传来女子地欢笑声，两个女子用高丽话谈笑，满子听不明白，然看南姝脸色越来越不好看，就晓得说地是她，忙忙的按住她道：“你休合她们计较。我若是似你这般性急，早死了不晓得多少回了。”

    南姝哭道：“就算我从前对她们不好，她们对我说了我不会改么。如今大家日子都不好过，原来姐妹们同心过活，她们还这样害我！我去合她们拼了。”

    满子紧紧抱住她的细腰，道：“那林家不是什么好人，她们吃亏的日子在那里呢。”

    “小南姝，几日不见，哥哥想你呢。”江玉郎摇着一把洒金大折扇，一步一摇的进来，笑道：“张小姐，你也在？”

    满子来时并没有见身后有他，猜他是从隔壁过来的，说不定就是他设的圈套，如今南姝在这里住着甚是叫人不放心，不如回去寻狄家人求情，将南姝再搬回来。满子想毕，放手对南姝道：“你无事只管到我那里去。我出来也有些时候，还要去庙里烧香呢，先走了。”

    江玉郎笑嘻嘻道：“这是合你好的？见你有事，走地可是快。南姝妹子，这世上除去金银，人都不可靠呢。”

    崔南姝本在一边抹泪，叫江玉郎说地心里活动，很是不满满子此时弃她而去，恼道：“就算你说的都对，难道你又是好人？滚！”寻了一只大扫把，没头没脑打过去。


    江玉郎身手本来就好，跳出院门，笑道：“过几日来瞧你。”摇着扇子扬长而去。

    南姝拴上门，靠在门板上又哭起来。隔壁传来笑语声，炒菜声，鸡叫声，仿佛熙珠并那两个姓林地都来了，几个人在院中说说笑笑极是热闹。衬得南姝这边极是凄凉。南姝哭的累了想口茶吃，水桶里倒有小半桶水，灶下也是冰冷。

    她从小儿养尊处优不惯做活，家道败落之后先有满子，后有狄家，都将她的衣食照料的周道妥贴，如今独自过活极是艰难，没奈何雇了个土人妇女做活，却是样样不合心意。世上万物都有的卖，只有后悔病无药可医，南姝转而念起满子合狄家的好处来，细细思量，越想越愧。

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网友上传章节 第二十一章 官迷七舅（上）
    且不提南姝渐有悔意，只说满子回到狄家，思索替南姝求情，她合媳妇子说要见狄夫人。媳妇子道：“大少爷娶亲正忙呢，小姐住在这里又无要紧事，且等忙过了这几日小妇人再替张小姐上去说，好不好？”

    狄家实是忙极，满子也看得到，再至南姝家，见她雇了个妇人做伴，暂且放心。

    南姝吃了两三日的苦头，又每日受隔壁闲气，比照这一边满子依旧待她友爱，就是她合那几个媳妇子合不来，人家照样照顾她周全，她心中又悔又愧，每日总要到狄家满子处呆一两个时辰，寻满子说话解闷。

    满子住的原是狄家宅后，十来个大小院落拼成一处，两个门出入，一个是正宅后门，有管家娘子严加看守，一个侧门通渔村方向，也有个老管家看守。崔小姐每日都来，管宅门家人的不敢怠慢，禀报夫人。素姐笑得一笑，吩咐守门的媳妇子好生守门，外人一慨非请勿入。又吩咐服侍张小姐的两个媳妇子把崔小姐当客待。

    紫萱从窗外经过恰好都听见，回到房中吃茶，对彩云说：“那个崔南姝脸皮真厚，连那几个姑子都容不下她，如今见天朝俺家跑。”

    彩云笑道：“小姐若是不喜欢，吩咐后门上不许她进来就是。”

    紫萱摇头道：“不必，横竖她只在满子的屋里打转。她自请为妾明柏哥都不要她，俺还合她过不去做什么？虽然不喜欢她，还是照娘说的。拿她当客人待罢。”吃了一碗茶略息一会，春梅寻过来道：“前边李家送中秋节的节礼来了，已是拿赏封打发来人回去，咱们家地几时送？”

    紫萱道：“问过娘没有？”

    春梅笑道：“夫人说哪日都使得，看小姐可忙的过来。”

    紫萱站起来甩手，笑道：“偏都凑到一处来了，原说过节娶亲大家热闹。还不曾娶呢，咱家倒是热闹的够了，走。拟单子去。”出来到八字楼下的小厅里，将收来的礼单看过，照着来礼的厚薄估量了，紫萱心中有数，又问：“可打听过他们家送别人家怎么样？”

    春梅笑道：“问过，都说差不多的。咱们家怎么回？”

    上等的每家两坛子家酿的酒，一只鹅，再得两盒月饼，并一对狄家造地玻璃绣球灯。中等的似黄村长这样的人家，一盒月饼、一坛子酒。一只鹅并一对狄家造的红玻璃灯罩。管家们都有定例不必说，作坊的工人们发四个月饼二斤面，学生是两个月饼。

    春梅算过人数，笑道：“四个月饼做起来费功夫呢，换成一个大的不好？”

    紫萱微笑道：“听齐山说有些妇人还要送亲戚，还是四个罢。叫家学里男女学生都歇一日助忙，咱们家的两个烤炉不歇火，想必一天就够了。你看着人先把送礼的月饼拾出来装盒，配上礼物先送了去。陈家的，叫俺哥自家去送。作坊合家里的月饼十四那日上午你经手发了罢。”春梅笑应着先去了。紫萱又算摆酒那日碗碟器皿。幸好家里有木器作坊跟琉璃作坊，两边轮流赶工，制出许多木碗木碟，又是玻璃杯、玻璃壶，都要清点数目，洗净运至厨房待用。

    这场办婚事素姐合狄希陈全不插手。只叫儿女们料理。紫萱在内宅忙地饭都吃不好。小全哥在二门外还有团练、作坊要照管，虽有明柏助他，两个人也是一般忙碌。

    这日是陈家送嫁妆过来，早晨小全哥被春梅几个喊醒，他揉着眼央求道：“隔壁院子都收拾妥当，嫁妆来了搬过去就是。闹我做什么？”

    春梅笑道：“女客们要来呢，少爷快起来，老爷说今日放你半日假。叫你去明柏少爷那里耍。中午回来吃饭，快去罢。”

    小全哥欢喜道：“真的？”一古碌爬起来。拍拍脑袋笑道：“果然，今日是女客来送嫁，俺没有丈母娘拜见，倒是省了好些事。”伸手穿了件新裳，笑道：“叫厨房备几样早饭，俺带去合明柏哥同吃。==”忙忙的梳洗一回，因怕从前门出去撞见人，叫管家牵了马在后边候着。他连小厮都不带，提着食盒兴冲冲走到拐角的月洞门里，正好看见崔南姝从后门进来。

    崔南姝到狄家做什么？小全哥停下脚步看她走到林先生隔壁敲门，出来开门的是满子。满子搬回来他也曾听管家们说过，只是崔南姝还有脸回来，真真是叫人无话可说。他打马至那霸，明柏接着，笑问：“正要去南山村呢，你怎么来了？”

    小全哥道：“爹叫我歇半日，中午合你回家吃中饭，听说陈家送嫁妆要绕南山村好大一圈，俺又没有丈母娘要拜。”

    明柏接过食盒送到厨房去了，小全哥背着手看明柏的作坊，门面三间，有两间租把别人开了个小茶馆，靠东边一间，半边安着柜台，狄得利坐在柜后算帐，半边安着桌椅摆着大茶壶合一摞茶碗，阳光穿透了隔扇的玻璃，照得圆桌那块一片明亮。狄得利的算盘隔一会才响几下，合热热闹闹的狄家比，这里又安静又适意。==小全哥打了个呵欠，伸手去摸茶壶，居然是温热的，忙倒了一碗茶在手，一边吃一边看墙上挂地一副草书。

    倒茶的声音惊动狄得利，他站起来看见是小全哥，问了一声好重又坐下算帐。

    明柏一边挽袖子一边从后门出来，笑道：“得利嫂子热早饭去了，俺这里还有些事，你睡一个时辰？”

    小全哥笑道：“你去忙你的，我只闲逛逛。困了就去睡。”伸了个懒腰又道：“还是你这里舒服呢，紫萱每日在家忙家务。总抱怨人太多。”

    明柏微笑道：“我这里也还要添人手呢，几个大户都来打家俱，一家就够我吃一年了。”

    小全哥信步走到院子里。院里子搭了个大棚子，几个雇来的琉球土人在那里磨海贝，一个木匠在旁边指点。靠着墙地阴凉处有几个大木盘晒着漆，厨房边使竹子扎了个篱笆，圈着一群鸡，唧唧咕咕的啄食菜叶。==厨房边还搭着个架子，架上爬着葡萄。因是头一年，还没有结果，若是堵起双耳，合明水乡下不差什么。小全哥深深地叹了一口气，将茶碗放在葡萄架下地桌上，走到明柏房里补觉。

    明柏教学徒识字合算术，说了大半个时辰，留了些作来与他们，系着围裙又去仓库点数，上回那个客人订的妆盒都已做好。一排排码在架子上，每个边上都摆着块刻着数字的小木牌。除去妆盒，还有精工细嵌的药橱、官帽箱、小书箱，已是积了两间仓库，虽不似妆盒华丽，然镶嵌的贝母、珊瑚、琉璃都是挑的上等好华细细打磨，只等狄家船来运回中国。这些，都是他凭自己地双手挣来的，明柏一一看过，心头泛起些些苦涩。

    从小母亲教导他：万般皆下品。唯有读书高。自己地爹爹不必说，为了荣华富贵出人头地，休妻弃子。狄姨父却是为了寻张护身符才做地官，然白衣贼一来，山东河南两地多少做官的人家被杀地干干净净，就是做了官。也是护不得家人周全。倒是开了这个木匠作坊。靠着自己的双手吃饭才塌实，想来今生不能如母亲的愿替她挣个封诰了。明柏走到静室替母亲再上一柱香，念道：“娘，你一心想着爹做官，爹做的好官连咱们都不要了，俺也差点叫人害了。不做官儿又何处，还是做个富家翁闲适呢。等儿子挣些家当，俺娶了亲。带她回家去看你。”祝罢出来。瞧小全哥还在憨睡，他就走到前边看帐。

    几个做苦力的人进来讨茶吃。对狄得利道：“都管，码头来了几只大船，要买食水去倭国呢，你家不是要去倭国买漆？何不去托他们。”

    狄得利笑对明柏道：“小人去瞧瞧。”过得一会笑容可掬进来，对明柏道：“少爷，有个客人听说我家地妆盒都是三两黄金一个，想来瞧瞧。”

    明柏笑道：“这世道，越贵越有人买。小全哥说有人拿着我的妆盒到三舅那里卖，足足一百两银一只，他能卖得掉否？”

    正说着，一个穿酱色绸直裰，胡子焦黄的客人进来，一进门只问得一句：“听说贵铺的妆盒……”盯着明柏眼珠子都不错一下。

    明柏本来生的俊美，虽然黑了些也挡不住有些人爱慕，见人一来就盯着他看，只当来人有龙阳之好，他不耐烦合这样的人打交情，掉头就朝后边去。

    “天赐，”那人一边擦泪一边喊道：“俺是你七舅舅。”

    明柏蓦地回过头来，道：“休胡说，俺七舅舅是监生，怎么会出来做生意？”

    那人摘了瓦楞帽子，苦笑道：“七舅舅留了胡子你就不认得了？”他将胡子撩到两边，果然那个下巴合明柏一模一样。

    明柏原是不信他母舅会做生意，细细端详，七舅舅他小时候见过的，那个意气风发的小秀才居然真做了海商？他将七舅舅拉到卧房外的小厅坐地，还来不及开口说话。

    七舅舅已是一连串的问题问出来：“你爹爹说你被拐子拐去，你怎么在此？娶亲了没有？”

    明柏笑道：“实是被拐子拐去，叫一位狄老爷救下来，因闹白衣贼，不曾回得家乡，随狄老爷在琉球住着，还不曾娶亲。==”

    七舅舅叹息良久，抹泪道：你几个舅舅全家都叫白衣贼害死，只有我跟你三表舅全家去苏州投奔你一个远房表舅舅，回家认得地人都死了，田地也叫国舅府占了，没奈何收拾了你舅妈几件簪环出来做生意。那位狄老爷在家否？俺要备份礼去谢谢他。”

    严家几个舅舅对明柏都还好，只是严家是世代书香门弟，人人读书，却是越读越穷，当年自家衣食都不得周全，也照应不到他们母子多少。如今阴阳两隔，也陪着舅舅抹眼泪。听得舅舅要去谢狄老爷，明柏忙道：“他住在南山村呢，俺认了他做姨父。”

    七舅舅只当这个作坊是狄家的，叫明柏在此看守，忙道：“你在此替人家看铺子不好擅离，你指了方向俺去。”

    小全哥在里间醒来，因他舅甥相认不好说话，听得这位七舅舅误会明柏是替他家看铺子的，忙从里间出来，笑道：“七舅舅，这是俺哥自个的小铺子。”

    七舅舅听说这铺子是明柏的，喜欢的握着明柏地手，道：“狄家是好人呢。”

    明柏笑道：“这是狄姨父地儿子小全哥，他明日成亲呢。舅舅合俺同去吃杯喜酒？”

    小全哥郑重做揖道：“请七舅舅赏光。”

    七舅舅乐呵呵道：“必去必去，狄公子真是客气。”他本是个读书人，看见明柏厅里满架诗书，壁上又挂着几轴山水，外甥屋里还是个读书人的书房样子，实是喜欢，拉着明柏的手道：“等舅舅回程，合舅舅同回去罢。想来你在这岛上也没有好人家结亲，我把你表妹淑惠配你，好不好？”

    明柏涨红了脸说不出话来，小全哥跳起来道：“使不得，俺明柏哥定了亲呀。”

    七舅舅也不过一说罢了，只是为何小全哥叫天赐“明柏”？就问他：“你改了名字？”

    明柏笑道：“狄家姨父替俺落籍，改了姓严叫明柏，不然不好进学呢。”

    “你进学了？”七舅舅又惊又喜，道：“哪一年的事？”

    小全哥笑道：“也有六七年了呀。”

    七舅舅皱眉想了一会，道：“天赐，你爹爹如今官运尚好，你随俺回中国去罢，寻个人情总能中举，你爹爹走走门路，榜下寻个知县也使得。”

    明柏微微笑道：“家父已有嫡子，俺去寻他是替他找麻烦的，俺连姓都改了，就是不想替他老人家添麻烦。舅舅，俺在这里很是自在，不想回中国。”

    七舅舅摸了摸胡子，劝道：“傻孩子，你十几岁就得进学，可见天姿极好。就是如今二十多，中了举也还是个年轻举人，将来前途大好，你爹爹见了你这样出息，必不会似从前对你。”明柏但笑不语。小全哥因这是明柏哥的家事，不好插嘴，倒了碗茶慢慢吃着。偏生七舅舅劝不转明柏，就来寻小全哥，对他说：“你劝劝他呢，在这个荒岛上实是埋没了他。男子汉大丈夫，还当以功名为重。”

    小全哥摇头道：“俺自家都不想做官了，不好劝得明柏哥。”看看时辰，笑道：“到俺家吃中饭去，七舅舅也去。明柏哥合俺妹子订了亲呢，俺们都是一家人。”他生怕七舅舅把那个什么淑许给明柏，拉着七舅舅，一口一个舅舅叫的极是亲热。明柏涨红了脸默认，也道：“走罢，姨父待俺合小全哥一般，不用必礼。”

    七舅舅在怀里摸了许久，摸出两块玉来，将一块递给明柏，笑道：“这个虽然不是好玉，你舅舅带在身边几十年，就与你了，这一块与狄小姐，也是舅舅的一点意思。”又对小全哥道：“你明日成亲，舅舅明日再备礼去吃你喜酒。”

    小全哥笑道：“与俺妹子地就是与俺地，舅舅走，吃酒去。”

    七舅舅点头道：“要去要去，你们两个都是好孩子，窝在这里可惜了，七舅舅要好生劝劝狄大人，叫他劝你们两个回中国科举，做生意到底叫人瞧不起呢，还是做官好。”求粉红票，这个月试试冲榜咩，养着的同学，消费吧，明五二有九块钱了吧，够一张粉红票了。
网友上传章节 第二十二章 官迷七舅（中）
    严七舅站在南山村的十字街中央，惊讶道：“这里是琉球？”他的左手边有一家茶馆，青布幌上挑着一个茶字。竹窗里高丽纸做的窗帘半卷，一只玻璃水瓶露出瓶口，瓶内插着竹叶，柏枝和几枝说不出名字的花，论清雅还胜江南小镇的茶馆。他的右手边有一家脂粉铺子，墙壁上挂着一块板子，上书“杭州官粉、扬州鸭蛋粉、各色胭脂、全套牙梳牛角梳”。他的正前边是几家绸缎庄、酒庄、点心铺子、果子铺。一棵大树下还有个梳头的待诏，肩上搭着白手巾歪在藤椅上睡的正香，那个的脚下是梳妆匣子还有一盛满清水的玻璃盆。等闲小镇还不如南山村呢。只是街上玩耍的孩子不少，从五六岁到十二三岁都有。

    严七舅惋惜道：“到底是海外荒岛，不晓得读圣人诗书。”

    小全哥只是笑，明柏劝舅舅道：“此处又无科举，做一两个时辰的活就够一人温饱，又没有税赋，所以嬉游的不少。肯读书的也多呢。俺带你去狄家后宅瞧瞧。”

    狄家守门的远远看见大少爷，跑过来请：“新亲已是坐席了，大少爷快去应个景儿。”明柏推小全哥道：“你速去，俺替你到后边走一遭儿。”拉着七舅舅绕到渔村去，引他看作坊合识字班。

    识字班上，一群穿小衫单裤打赤脚的女娃娃们个个都手执小棍在沙盘上写字，一个青衣少女走来走去指点。严七舅严守着男女授受亲的古训。只站在门口看了几眼，道：“狄家甚是风雅，仆婢想必都会解得诗经。”

    明柏笑笑不做声，引舅舅出来。笑指前面黑压压一大片宅院，道：“那都是狄家地屋舍，这后边是管家们的居所，前面是作坊合家丁们的住处。七舅舅是自家人，咱们径到内院去罢。\\\\\\”

    引他进门。守院门的管家笑着上来问个好，并不问他带来地是什么人，由他们自进去。

    常人二十多岁儿子都养得好几个，天赐实是拖的太久。狄家待天赐亲如子侄。七舅舅心里越发有数，拿定主意见到狄家人，要合他们说说，把两个孩子的婚事早些办了。

    葡萄架下有石桌石凳，桌上还摆着一缸凉茶并一摞茶碗，七舅舅在琉球八月的大太阳底下走了也有大半个时辰，寻思要吃碗茶，笑道：“这里倒凉快，歇歇罢。”

    明柏随他过去。倒了碗凉茶捧到七舅舅手里。满面含笑正唤得一声“舅舅”，就见拐角处一个瘦削的白衣少女撑着伞走来，看见他笑，先是露出又惊又喜地神情，转而满面悲伤，道：“明柏哥，我是来瞧满子的。你……过的好么？”

    七舅舅听得少女说话，探头来看。听见她哥哥妹妹叫的亲热。只当这是狄小姐，笑眯眯站起来道：“天赐。这是狄小姐？”

    明柏抿了抿嘴，笑道：“这是狄府一位世交地小姐，舅舅吃茶。”

    七舅舅做了几年生意，已是看明白这位小姐似是对他外甥有意，外甥蒙狄家搭救，又要娶狄家小姐为妻，岂可再合别家小姐勾反搭。他坐回去吃了两口茶，正色道：“明柏，你已是合狄小姐定了亲了，休合别人家小姐哥哥妹妹的，坏了别家小姐名声，是一辈子的事呢。”

    南姝见了明柏，只想多看他一眼，怔怔的站在那里看他，突然听得他的舅舅这样说他，忍不住上前道：“合我明柏哥没有干系，原是我……”她涨红了脸吞吞吐吐说不出话来，转身逃走，瘦弱的背影好似风雨中的娇花嫩蕊，着实可怜。

    七舅舅细心看明柏的神情没有怜惜只有一丝厌恶，笑道：“这位小姐看着怪可怜的。”

    明柏板着脸道：“她合一位张家小姐被张公子托给狄家照料，在前院住着。她居然引贼入室，指点贼人半夜翻墙来寻狄家麻烦，这样地狠毒心肠哪里可怜了。休要理她。”

    七舅舅抬头看看狄家主宅高高地围墙，两三丈高的山坡上的院落，猜测这个姑娘必是合他外甥有些话说，因道：“琉球地方没什么男女之防，你原生的还好，离小姐们远些才好呢，休要招惹这些不晓得礼数的女人。”他一边说话一边皱眉，胡子微微翘起，甚是着恼。

    明柏苦笑摇头，他何曾招惹过小姐们，就是这位崔小姐，原来一副楚楚可怜的样子，因为不能接受她的爱意，心中对她有二三分愧疚，所以才待她客气了些，岂料反叫她存了心，跟那个江玉郎勾结起来闹出许多是非。\\\\\\然这些话都不好合舅舅说的。明柏含糊答应了一声，笑道：“是。”

    七舅舅满意地点点头，站起问道：“狄家有几个子去？”

    明柏笑道：“只得小全哥一个儿子，她是大小姐，还有个小妞妞，才六七岁呢。”

    七舅舅摸摸身上还有一只小玉牌可以做见面礼，放下心来，笑道：“你带路呢。”

    再行得几十步进了一个月亮门，好大一个长方形院里种着些花木，两边厢房都有门廊，前面两扇大门紧闭。屋檐上挂着双喜地红灯笼，这方是正经后宅门。

    明柏走上台阶喊道：“嫂子开门，俺是明柏。”

    后门吱呀一声拉开一条缝，里面的媳妇子见是明柏少爷，笑嘻嘻道：“表少爷还不曾吃中饭呀？今日女眷都在八字楼小厅，小妇人到前边合老爷说声，把中饭摆到前边去？”

    明柏笑道：“有客呢，俺舅舅来了，你合娘说声。”

    那媳妇子看后边进来一个胡子客人，跟明柏眉眼里有几分像。忙笑道：“不晓得是亲家舅老爷来了，快里边请。”她身边一个已是小跑着过去报信儿。她自家拴了门上锁。在前面带路。

    七舅舅留神细看，顺着山脚建了半圈游廊，靠山地一边砌着围墙。从缕花窗里可见山上种着各色花草树木。另一边有几重院落，可见一条夹道通一个小门，那边高墙围了一大圈地，却是看不见是派什么用场。走得几步又是一道墙，小小一扇门。门边墙上镶了一块巴掌大地玻璃，里面人看见外边来人，开了门笑道：“怎么不从前门走？”

    邻路的媳妇子笑道：“前门不是排着新媳妇的嫁妆么。”放他们进来，守门的自去锁门。他们上得几十级台阶。就从一处大院落地墙外经过，此处遍植翠竹，俱有碗口粗细，绿森森的极是凉爽。明柏指着下边的两栋高楼道：“那是二门的八字楼，想来今日在那里请女客？”

    那媳妇子笑应了一声道：“是呢，还叫了几个小戏子来唱小曲儿，天气这般热，只怕要吃到太阳落山才好铺床。”再走得几十步经过一个宝瓶门转进院里，炙热的阳光烤得七舅舅身上立刻冒出汗来。明柏在琉球住惯了倒不觉得。抢上前几步推开虚掩地厅门，笑道：“这里改成客院，真真是安静了许多。舅舅这里坐会。”

    此处原是厨院，极是宽敞高大，自把厨房移到八字楼外。狄希陈将厨院重新粉刷修整，隔成里外两个院落，里院是仓库，外院一排隔成五间。中间一个厅。左右各两间卧房，算是客院。

    他们才坐定。就有媳妇子送进两盆洗脸水来，明柏面前那盆搭着的是条旧手巾，七舅舅那条白手巾却是簇新的，叠放在一只雕花大木盒里，上面还压着一块香胰子。

    只这块香胰子，在南京老店里也要三四钱银子，七舅舅有些心痛，看明柏那边的木盒子里是块用过一半地，笑道：“自家人客气什么，将新的收起罢，俺等你洗过了使你那个。”

    送水来的媳妇子笑道：“俺们都是各人使各人的习惯了。舅老爷使罢呀，这是待客的礼数。”

    七舅舅咋舌道：“只洗这一回，好几钱银子呢。”

    明柏笑道：“不值什么，舅舅但洗不妨。”一边自家洗了脸，将手巾搓了一把挤干晾到一边的架子上。媳妇子过来接过洗脸水出去。七舅舅洗过了脸提到面盆走到门边要泼。明柏接过来道：“这水还可浇菜，泼了可惜。”转手交给媳妇子。

    一转身几个媳妇子送上一大玻璃盆的西瓜，俱是切成薄片，明柏请了几次，七舅舅方取了一片吃着，问明柏：“狄家好生奢侈，怎么在琉球住着？”

    明柏笑道：“这却不知，舅舅此去倭国做何生意？”

    七舅舅道：“贩了些唐诗合笔墨纸砚去卖，打算再贩些白折扇回去。”

    明柏喜欢道：“舅舅，这些物事琉球都缺呢，不如就在琉球卖了贩些海货搭船回去，这一年半年去倭国的商人极多，不见得多卖出钱来呢。”

    七舅舅笑道：“横竖还在停两三日，且寻个买主瞧瞧，若是卖得出，哪里不是卖？舅舅在月港听说琉球出得好妆盒，极是华丽，卖几十两银子一只，外甥真真是出息了呀。”

    明柏笑道：“岛上无事，做几个耍子，卖掉也是凑巧。”正说生意说的热闹。一个披发地小姑娘跳进来，扑进明柏地怀里，喊道：“明柏哥！你前日与我做的木匣真好看。”

    明柏笑道：“这是俺七舅舅，来，叫舅舅。”

    小妞妞忙跳开两步，正经万福，道：“舅舅好。”

    七舅舅盯着小妞妞的脚下，胡子抖动了几下，还是忍不住问外甥：“这是狄家二小姐，为何不与她缠脚穿鞋？”

    明柏瞧小妞妞脚上穿的是布凉鞋，奇道：“这不是鞋么？”

    七舅舅指着小妞妞的脚道：“脚趾头脚后跟都在外边……”

    琉球本来天气炎热，又是近海，土人都不穿鞋，就是尚氏王族，平常出行也是赤脚，常有穿着绸衫，脖上挂着两只鞋，光脚到处逛的贵人。至于中国人，穷些的都打光脚，富些的多是穿蒲鞋。狄家除去素姐是小脚不好赤脚，连狄希陈都是赤脚穿狄家自制地布凉鞋。严七舅初到琉球，不晓得这里风俗。

    明柏笑道：“这里家家都是如此，王宫里地王后还是光脚呢。”

    七舅舅正色道：“小小荒岛藩王，晓得什么叫做礼仪廉耻？大家小姐，原当谨慎些。”

    小妞妞叫七舅舅吓着了，安安静静站在一边，待狄希陈进门，溜出去合落后几步的素姐道：“娘，这个七舅舅好生古板，见不得俺赤脚穿鞋呢。”

    素姐微笑道：“所谓入乡随俗，在中国自是要穿地严实些，此地炎热，大家都穿的少。跟天冷穿袄，天热穿纱是一般道理。”拉着小妞妞再进去，跟严七舅行过礼分宾主坐了。

    严七舅谢了又谢，就将话题转到明柏的婚事上，问明柏几时毕姻。狄希陈哈哈笑了几声，因严七舅一脸认真的看着他，就不好合他说天气晴好，问素姐：“你说几时好？”

    素姐微笑道：“我家紫萱一来只得十六岁，年纪还小，二来家中是她管事，总要等她嫂子能管家了才好出阁。明柏，你说呢？”

    此时成亲，手边只有一个小小作坊，只怕都不够聘礼，明柏摇头笑道：“俺也说要等两年呢。”

    严七舅急道：“十六也不小了，你大表妹十五就给舅舅俺添了个大胖外孙，照舅舅说，你们择个日子把事办了，等俺回转同回中国去，成了家当立业呢，也当早些把举业重拾起来，替你娘请道封诰。”

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网友上传章节 第二十三章 官迷七舅（下）
    明柏到底想不想做官？狄希陈合素姐对望一眼。他毕竟不是小全哥，问都不好问得的。

    狄希陈想了想，把话题调开，笑道：“听说舅老爷也是读书人，怎么想起来做生意？”

    七舅舅握着茶碗，胡子抖动，伤心道：“闹白衣贼，俺们严家原就不多的田产都归了别人，屋舍也都被烧坏，没奈何弃了儒业做生意。”他看向明柏的眼神极是疼爱，又道：“明柏这孩子打小聪明，我姐姐为着他……”

    明柏想到小时候每天白日做活，晚上母亲在灯下一边做针线一边守着他练大字，眼中也是微现泪光。

    “明柏原就上进，就是再过十年，也还是个年小进士”素姐怕严七舅提起伤心事，微笑道：“论学问原是好的，只是年纪轻些，还要磨砺。”

    狄希陈点头道：“做官实是不易，下官做了几年官，全仗有个好师爷。倒是七舅舅，想是还存着弃商归儒的心思？”

    严七舅苦笑道：“咱们严家世代书香，怎么不想高高中个举人进士光宗耀祖，只是咱们没那个命哪，严家这二十年都无一个中举，更休提做官，若得一二个做知县知府，严家也不至于此。”

    狄希陈笑道：“确是如此。将史书来抖一抖，古往今来，权倾一时的高官显贵，能得善终的也是少数，平平安安做几任知府知县实在些。”

    严七舅当年也不曾认真合举人进士这些贵人结交，听得狄大人的话心里又酸又涩。他不住叹气，又将眼光转到明柏身上。笑道：“这孩子改姓了严也好，就替我严家光大门楣，也替你舅舅出一口气。”

    绕来绕去还是要明柏去做官，真真是个官迷。狄希陈无可奈何吃了一口茶，叫小妞妞：“叫你姐姐来见过舅舅。”

    小妞妞跳着出去了。素姐笑眯眯问七舅家中有几房妻室，子女可曾婚配等语，又问他们现居何处，生意如何，合他慢慢攀谈。

    狄希陈暗中擦汗。狄家避居海外。一来是因为紫萱攀着一位好师傅，要避几年；二来是因为不论是做官，还是在家合狄氏亲族相处，狄希陈两口子都为难。虽是穿越来了二十年，他们内心依然还是现代人，叫君君臣臣父父子子这些东西压的喘不过气来。琉球岛上虽然乱了些，在别人眼中是没有王法教化地地方，然不论穿衣吃饭，还是教养孩子都能随心所欲，倒正好对了他们两口子的胃口。尤其是素姐。回中国去转了一圈，越发觉得琉球海岛的好来。

    且说紫萱听说是明柏哥的亲舅舅来家，很是不安，她回房收拾了许久，在镜前左照右照都不满意。爹娘合妹子早过去了，她还在房里磨蹭，问丫头道：“俺这样可使得？”

    彩云几个都抿着嘴儿笑个不停，青玉道：“听说严七舅境况不大好，小姐穿的平常些罢了。”

    紫萱忙对镜把头上一枝嵌宝步摇取下，换了一枝玉簪。又换了一件素色绸衫，才觉得好些。

    小妞妞已是笑嘻嘻进来牵姐姐的手，道：“姐姐，你七舅舅见不得赤脚呢。”

    紫萱忙又脱去凉鞋，穿了布袜、绣鞋，羞红了脸问小妞妞：“你七舅舅是什么样的人？”

    小妞妞咬着指头憨笑。伸出三根手指。道：“三十本练习本。”

    “你要那许多本子做什么？净糟蹋东西，不成。”她走了几步，又犹豫道：“公帐上使不得，姐姐体己与你十本？”

    小妞妞搬回一根手指，再伸出来两根，笑道：“不能再少了。”

    紫萱啐道：“二十就二十，你说。”

    小妞妞笑道：“七舅舅有些古板，极是疼爱你明柏哥。一个劲要明柏哥回中国做官儿呢。”

    “什么你明柏哥俺明柏哥。你就不叫他明柏哥了？”紫萱笑骂道：“合谁学的？再胡说看俺不撕了你的嘴。”

    小妞妞躲到彩云身后，笑道：“姐姐休恼。俺明柏哥地七舅舅还等着要见你呢。”

    已是使妹子来催了。实是不能再让人久候。紫萱再照一回镜子，自觉挑不出毛病，拉着妹子的手道：“走罢。”姐妹两个进了客院，慢慢走进厅里，道万福问好儿，都是丁妈妈教的那一套，甚是得体。

    七舅舅乍一见紫萱，极是爱她端庄安静，忙从怀里掏出两块玉，给她二人做见面礼，紫萱身边的媳妇子过去接了交到她二人手中，紫萱笑着道过谢就拉着妹子退出去。

    出了院门，她面红耳赤心跳不己，按着胸口问跟从的人：“俺失礼了没有？”

    彩云几个都笑道：“极好，就是妆的太斯了。\\\\\\”

    紫萱走了几步，笑道：“好在这位舅舅偶然才见一回，少不得也要妆一二回呢。”她将握在手里的玉看了又看，郑而重之藏到妆盒里，又怕妹子把她那块玉闹丢了，也替妹子收起。因大家都说好，心定了依旧去厨房照料不提。


    见过紫萱，七舅舅极是满意，满面笑容看着明柏道：“若是俺姐姐还在，见着这般好媳妇，必定喜欢。”

    狄希陈怕他说得几句又要明柏去做官，忙笑道：“他两个虽是定亲，还没写婚书，就央舅舅来写好不好？”叫人取了大红洒金帖子合他两个的生辰八字来。

    这是正经拿七舅舅做男方亲戚了。七舅舅欢喜非常，提笔就写，问得明柏考取秀才用的名字是“严明柏”三个字，郑重用姐姐的名字写了婚书，自家做个中人见证。写毕交与狄希陈。笑对明柏道：“舅舅要厚颜讨一杯媒人酒吃吃。”

    素姐先是不解这话是何意，看明柏眼圈微红，再看婚书落款是严氏，晓得明柏地母亲必是极得这个兄弟敬重，所以严七舅写婚事要用姐姐地名义，笑道：“原该这般。明柏，俺家等你择日来下聘。我们两家爱亲才做亲，也不必拘俗礼争聘礼厚薄。紫萱狠爱你替小妞妞做的那几个盒子，你送只妆盒来就使得。”

    这话越发合了七舅舅的心意。他乐得胡子翘的多高，笑道：“原当如此。俺嫁大小女时，也不过收得女婿半边梳子。嫁娶原当尽力而为。偏如今有那起俗人，必要计较聘礼厚薄嫁妆高低来结亲，全不将人品放在心上，婚姻大事倒成了买卖了。真真是世风日下。”

    狄希陈笑道：“本当如此，今日双喜临门，走，前边吃酒去。”拉着七舅舅先出去。素姐落后几步，合明柏说：“你七舅舅的意思还叫你做官呢。俺们家这一二年还回不去，且过两年再商量这个事。”

    明柏低头想了一会，道：“娘，俺舅舅原是极想做官的，他自家不能做成的事，总想在孩儿身上做成。姨父做官时带着俺们，看的多也想明白了，中举做官总要看各人福气，不是强求得来的。”

    素姐点头笑道：“就是这般。”想到将来说不定要合女儿分开，叹了一口气又道：“且再看罢。将来地事谁也说不准呢。”两个在二门边分开，素姐径回内室将婚书收起去前边待客，宾主尽欢不必提。

    到下午炎热散去，送亲女客们铺床毕，明柏合七舅舅辞了狄希陈回到那霸。七舅舅原就吃的大醉，走到明柏内室看见姐姐的牌位。大哭一场。道：“姐姐，你受了半辈子委屈，必要叫天赐替你挣个封诰，好好替你出口气！”拉着明柏又道：“做儿子的说不得爹爹的不好，俺做兄弟的也不好说得姐夫，前事只有掩口不提。你若得考中进士光大门楣，才是狠狠羞辱了林家一回呢。”

    明柏含泪点头道：“都依舅舅。”两个抱头痛哭一回，倒在床榻上睡去。第二日早晨起来沐浴更衣。正要出门去狄家吃喜酒。


    一个陌生管家到铺子里，问狄得利：“可是有位卖笔墨纸砚地严姓客人宿在你家？”

    狄得利道：“就在俺家。都管有何事？”

    那人笑道：“小地是新搬到北岛的胡家管家，我们家大小爷要开个纸笔铺子，正要买些货物。”

    七舅舅听说，欢喜带他去船上看货，那人将他带来的货物尽数买下，捧出白花花十锭五十两地大元宝道，笑道：“一共五百零一两七钱银子，一二两的零头就与小人做个润手罢。”拱拱手去了。

    这些货物运到倭国去只得二分利，在琉球反倒卖出三分利，同船的小商人都道严客人好运气，个个都去招揽那个管家，岂料那个管家雇了只船将货物装起，已是去的远了。

    舅舅也不像个会做生意的人，明柏猜必是狄家援手，心中极是感激。严七舅看外甥神情，也约略猜到是狄家不出面转托了别人来买货物。却是、是替他严家留面子，不然怎么这样巧法？他二人走在山道上，严七舅因四下里无人，就道：“狄亲家待你实是极好。”

    明柏笑道：“孩儿省得。”

    严七舅想到昨日那个撑伞地白衣姑娘，不放心道：“舅舅也看出来了，这岛上风俗不比中国，小姐们出门乱走地极多，你休合她们歪缠。须知汉子是妇人的夫主，你将真心待她，她才肯塌实合你过日。一好换两好不好么？难得有岳家这般体贴女婿。休学那起轻薄地人见一个爱一个的，闹地后来妻子闹岳家抱怨。”

    明柏涨红了脸道：“不会。俺爹爹给俺树了个好样子呢。”

    外甥将姐夫休妻弃子另娶的事都搬了出来，七舅舅不好再说他，叹气道：“他虽是如愿，到底为仕林不耻，你改了姓也罢了。好在你命大遇得贵人，可见老天有眼不负俺姐姐。”牵着外甥的手又是伤心又是欢喜。

    这日狄家唱戏摆酒，热闹不必提。满子住在后院，听见前边鼓乐喧天，心里实是堵的慌，早晨前边又送了一桌酒菜来，她就道：“我去南姝那里耍一日罢，烦嫂子将这些都使食盒妆起。”

    那媳妇服侍张小姐久了，晓得张小姐对自家大少爷有意，心中也替她可惜，笑道：“原当出去走走，崔小姐那里极好。只是这些个菜两个人吃两三餐怕是不够，小妇人去讨两坛子泡菜，再拾一盒子馒头来呀。”却是喊了她家汉子，整治了一担吃食挑去崔家，她自家提着一盒细点心陪满子到南姝那里去。

    南姝昨日遇见明柏，明柏偏不理她，伤心了一夜。早晨起来雇的那个老妇人又请了假去吃狄家的流水席，她坐在房里正气闷，听见满子喊门，忙出来开门，强笑道：“正要寻你去呢。”

    满子道：“总是你来瞧我，今日我来瞧瞧你。”看她院中地也不曾扫，水缸中只得小半缸水，屋里更是乱成一团，叹气道：“你雇地那人呢？”

    南姝冷笑道：“吃喜酒去了。由她！”她这般狄家媳妇子就有些站不住了，上来辞满子道：“张小姐，俺们家中还有事，先回去了，到晚来接小姐回去。”

    满子微微点头由她们自去。

    南姝恼道：“打发她们走做什么？正好叫她们与我收拾洗涮。”

    满子微笑道：“你还是不改大小姐脾气。”在她三间屋里转了转，就挽起袖子来，道：“咱们一起动手，收拾完了吃饭，有你爱吃地泡菜呢。”

    南姝听得有泡菜，忙笑道：“先吃饭，我早饭还不曾吃呢。”将泡菜坛子抱出来，抱怨道：“我买了几十个钱的菜，泡了两坛都不得入口，都叫我倒掉了。”

    满子皱眉道：“你身上只有那十串钱，也要省着些花。我劝你做个小生意呀。”

    南姝变了脸色坐在一边，好半日才道：“我能做什么？”

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网友上传章节 第二十四章 泡菜
    且说小全哥成亲那日，狄陈两府极是热闹，不只大摆宴席，还在后村作坊处设了流水席款待村民和狄家作坊的工人。南妹雇的那个妇人挤上去，守门的问得她不是南山村的人，与了她四个馒头，道：“这流水席是与村民并作坊工人吃的。你是村里人雇来做活的，与你些吃食也罢了。”

    那妇人把馒头揣在怀里回来，进了门藏在柴草里。南姝见她回来鬼鬼祟祟的格外有气，冷笑道：“你不是告了假去吃人家喜酒了么，怎么又回来了？挑水去！”将她支使的团团转。

    满子替她收拾卧房毕，问她：“你妆盒里还有两块玉，哪里去了？”

    南姝恼的满面通红，恨声道：“是银姝那个贱人偷去了。不然拿去换些银钱，也可多雇两个人使唤。”

    满子好笑道：“她已是偷过一回你的东西了，你还带着她，又不防她，这亏原是你自找的。”

    南姝皱眉道：“原不值几个钱，谁放在心上了？……她本没有那样大的胆子，这几日我听见隔壁说话，偷东西剪衣裳都是艳姝她们两个教的。我原说她一向老实，偷东西叫我收拾了她一回也罢了，到底是自家姐妹……她服侍我原比别人强些……”因满子有些恼火的瞪着她，南姝低着头不敢再说。

    南姝落到这样地步还是不改崔家大小姐脾气，满子实是无话可劝，沉默了半响，道：“你如今后悔了罢？住在这里是找气受。”

    南姝小声道：“我是上了艳姝的当了，她合我说隔壁是空着的，咱们在庙里住着不方便，劝我合你搬来住的。你陪我去瞧瞧哪里还有空房我们就搬了去。好不好？”

    满子道：“你又性急了。似你这般，手里还有二三个钱，总要寻门生活，或是织布，或是针线……”

    “织布我不会，针线也不大好，”南姝想了一想，欢喜道：“从前大家都夸我画的兰花好。字也好，多有来求字画回去挂的，不如开个字画店？”看满子默不做声，软语央求她：“这个不好么？”

    满子叹息道：“岛上从前只有我一家杂货铺子兼卖些纸笔墨砚，生意如何你看不见？你的字画再好，谁肯花银子来买？依着我说，不如你泡几坛泡菜卖。这个又不难也不要大本钱，两三个钱卖一碗。就是人累些，看着不起眼，利钱极好地，存够了本钱再转个小杂货铺。不必靠别人也衣食有靠。”

    “你总叫人家去卖泡菜！你怎么不去？”南姝恼道：“除去这个就不能做别地了么！”

    满子替她算：“一棵高丽菜才一枚铁钱，黄瓜白菜刀更是便宜，你泡几十坛菜也花不到几百钱。南山村里的妇人在作坊做活的日多，一斤半斤的泡菜还是买得起的。你说呢？”

    南姝低头在心里算了一回，果然如此，她就道：“是了，只是泡菜我泡不好呢。”

    满子笑道：“昨日你走了，我问得胜嫂子学了一个泡菜的方子，昨晚泡了一坛子在那里，过二三日尝尝可使得。除去盐。酒。再有一包辣椒面就使得。”

    南姝听了记在心里，她本是爱吃泡菜的。忍不住就要试试，忙叫琉球妇人热过饭菜送上来，她二人吃完，南姝就要去买菜。

    到底是开了窍，满子笑道：“你急什么？今日大家都去狄家吃喜酒了呢，且到明日，你叫人去喊个卖菜的来，要什么叫他挑到你家来就使得。”

    南姝看满子笑嘻嘻地说狄家亲事，替她不平道：“狄家真没良心！”

    “南姝！”满子嗔道：“就是我家不曾落败，我一个番邦妾庶出的小姐，还是商人家的女儿，也配不上狄家的。他家一直待我合你很好，你又何必合他们对着干？不是狄夫人赠你十吊钱，你待如何？”

    南姝低头不语，好半日才道：“狄家真是小气的紧……不说就是。我总要活的比隔壁她们三个强些才是。”

    满子笑道：“这才是呢。那个姓江的后来找过你没有？”

    南姝冷笑两声，道：“昨日傍晚还来过呢，我没理他。”

    满子想了一会，笑道：“那个玉环不过是你爹爹的心爱之物，并没有什么地，不如你拿去当了，换些银子换个地方居住，也离了这个是非窝。他不是想借玉环求财么，你玉环都不要了，他也就不法可设。在这里，总是有些叫人不放心。”

    南姝叫满子提醒，笑道：“可不是。我当了只说无钱赎，也断了他的想念。”兴冲冲拉满子出门，直奔南山村新开的一个小当铺，将玉环当了十五两，比她们想的还多了五两银。南姝握着一大包碎银子，笑逐颜开拉着满子去寻新租屋舍。

    突然间鞭炮齐鸣，鼓乐喧天，一队人从陈家出来，排成一条长龙绕到村外去。狄家大公子穿着大红状元袍，乌纱帽两翅插着金花，骑着高头大马在彩轿前慢行。严公子穿着宝蓝地新绸衫，陪侍在接亲女客的轿边，那轿内想来就是狄小姐。她两个站在道边看着心上人喜洋洋远去，满子强笑道：“走罢，过一会只怕无人了呢。”

    南姝不舍的回头，也强笑道：“走呀走呀。”却是不知不觉跟着接亲地队伍出了村，脚下踩到软软的沙子，才醒悟到了海边。

    回想从前她出门，有李家姐妹合陈绯陪侍，还有家人前后服侍，何等风光。如今只得满子陪她，又是何等凄凉。南姝忍不住叹息：“为何只我命薄如此。”

    满子在沙滩上站了一会，笑道：“那些是谁的椰子林？长势甚好，想来后年他家可以酿椰酒了呢。$$”拉南姝过去看，却是狄家的。

    早晨挑担送吃食去南姝家的那个管家背着手正看一群土人小孩浇水。满子看他蹲在一边搭架子，盖草叶椰树叶，问他：“大哥，这是做什么？”

    那人抬头看是满子。笑道：“要出苗呢。搭个棚子挡日头。满子小姐渴不渴，将两个椰子去？”就叫一个孩子到不远处的椰树上摘下几个椰子下来，抽出背上的砍刀砍开，与她二人一人一个吃水。又说满子：“张小姐，今日大家都要去吃喜酒，你老出门小心些，不然俺回去叫俺媳妇来陪你？”

    满子笑道：“不妨事，崔小姐要觅几间屋子租住。咱们只在村子里打转。”

    那管家看了南姝两眼，皱眉想了一会，道：“如今租房的也多，常到俺家来买茶叶地李老板隔壁地小院子听说就租，李老板倒是个极老实的人，他媳妇又极热心，不然到那里去罢。”唤个孩子来，丢了两枚铁钱与他。道：“你带两位小姐到十字街地茶馆去，合李老板说，这位小姐要租他家的小院子。”

    南姝正是要寻个当街的店面，听得是茶馆隔壁正中下怀。欢喜道：“你叫个孩子能做什么事？你陪我们去呀。”

    满子拉了拉南姝的衣袖，对满面无可奈何的管家陪笑道：“使孩子就很好，咱们自去才好还价呢。都管大哥你忙呀。”拉着南姝走到村中。看那个孩子都跑到茶馆里去了，说南姝：“他又不是你我家人，原是热心助你，你怎么好使唤他！须知崔家……”看南姝低头擦泪，却是不忍再说她。

    李老板两口子真是热心人，看崔小姐是个孤身女子，单独租一个小院并不划道，劝她只租小院里的两间东厢房。满子也劝南姝。就租下三间正房。正好一间做卧房一间做客座，还有一间可以安放泡菜地坛子。再在屋侧搭个草棚砌个小灶台正好做饭。老板娘一力主张，叫她们回去搬家什，替她们雇人来搭棚子。

    南姝性子本就极傲，前个房东那里付的租金都不想要回来，满子劝着，合房东说了许久，一吊钱拿回七百钱来。房东走了，满子对嘟着嘴把钱收到箱子的的南姝道：“你瞧，七百钱呢，坛子也够添上几十上百个。叫你雇的那人去喊几个人来，这一回搬家东西可不少。南姝样样都不在行，不知不觉中的换了满子主事，一个时辰就把新家收拾妥当，还顺便在十字街的一个铺子里买了十几只旧酒坛，七八斤海盐合五斤辣椒粉。

    艳姝合银姝那日到熙姝家耍去了，回来听房东说南姝搬到十字街茶馆边，艳姝冷笑道：“她怎么变聪明了？走，咱们找她去。”寻到南姝新居来。

    因那个琉球妇人要挑水出入，院门并没有关，南姝合满子正挽着袖子赤着脚在院子里洗坛子，虽是蓬头垢面，说说笑笑倒也开心。猛然间看到艳姝合银姝进来，南姝将手中沾满酒糟臭味的抹布用力砸向艳姝，正好抛到她地肩上。

    艳姝指着南姝尖叫：“你敢丢我？”

    南姝一不做二不休，提起半坛脏水做出要泼的样子，唬得艳姝落荒而逃。银姝脚下略迟些，叫艳姝用力一拉，正好跌倒在门槛上。南姝就想泼她，吃满子拦住。

    满子道：“崔银姝，你们快将南姝的两块好玉还来。不然我们到尚王那里告诉。”

    艳姝听见瞪银姝问她：“你还偷了什么东西？”银姝变了脸色，哆哆嗦嗦从怀里摸出两块玉来，艳姝一见认得这是她的七郎赠她地，恼道：“做死，你连我也偷。一把夺去。”

    南姝冲上去用力拉了银姝一把，问她：“我的呢？”

    银姝摸了半日，摸出一包东西来，南姝抢过去打开来看，除去她的两块玉，还有一副葫芦型地玉耳坠是她的，还有几样像是艳姝熙姝的东西，她不由冷笑道：“你果然老实，艳姝，你教她偷我东西，教她剪坏我的衣裳，就不曾想过她还偷你们吧。”南姝把自己的三样东西收起，那几样艳姝伸手要来接，她一扬手丢入院门外的阳沟。乒一声把院门关上。

    满子又是好气又是好笑。道：“你已是合她们不相干，偏要赌这个气做什么？”走过来开门，却见艳姝挽着袖子揍银姝正揍的快活，银姝抱着头蹲在地下，她两个使高丽话不晓得说些什么，又快又急，满子还要细听，吃南姝拉回来。附在她耳边轻声道：“艳姝也不要养活银姝了，看她去讨饭。”重重将院门关起。

    门外怒骂声，讨饶声渐歇，银姝倚着院墙哭了一会，不晓得合一个男人说了几句什么话，也走了。南姝重开了门，冷笑道：“该，教她害我。叫你们也吃了亏。”

    满子望望外边，十字街上铺子不少，却没有几个行人，是谁把银姝带走？她有些不安。对南姝道：“你小心些，只怕银姝恨你。”

    南姝道：“她早恨我了，休理她。”大开院门。用力将坛子洗的哗哗响。

    来接满子地媳妇子回去把崔小姐要开铺子卖泡菜一事说与同伴听，二更时小露珠去厨房取糖水，都听在耳内，回来就当个笑话说给主人听。

    彼时素姐两口子还合紫萱坐在一处闲话，商量事情。

    紫萱笑笑道：“她能自己养活自己，想来不会哭着喊着要做妾做婢了。”

    彩云在一边皱眉道：“老爷说高丽人是棒子，果然不假，总合俺家过不去。还学了俺家泡菜地方子去挣钱。恁没有骨气。”

    难道高丽人地泡菜还是狄家传过去地？素姐肚内已是笑的翻江倒海，吃彩云这样一说。板着脸强道：“小姑娘挺不容易的，由她去罢。”站起来回到卧房里扑到床上笑了个够，出来还是乐，吩咐小露珠：“那个辣椒粉泡白菜，是厨房前几日才试过的，想是张小姐教她的呀？还有个石锅拌饭呢，将泡菜倒在饭上，饭好再加上一只鸡蛋，完了拌一抖，淋些油，也还中吃，你叫厨房明日做过送与张小姐吃。”

    小露珠笑道：“崔小姐极爱吃泡菜的，这种吃法倒是又新鲜又省钱。”

    紫萱看爹爹一本正经坐在那里，只有嘴角抽动不停，笑问道：“爹爹，你为什么这样乐？”

    狄希陈忍不住大笑起来，指着素姐道：“你呀你呀。”

    素姐扬眉道：“我也是好心。”因女儿睁大眼看着他们，忙道：“要三更了，你快去睡罢，明日还要早起呢。”将女儿打发出门。狄希陈已是扑到在床上笑的打滚。

    素姐笑道：“我还有拉面地绝招没出呢。合你说正经的，你觉得明柏的这个舅舅如何？”

    狄希陈爬起来搂着素姐的腰，笑道：“是个老实人，就是太迂了些，一心要叫明柏做官儿，明柏像是被说动了。”

    素姐道：“你总说孩子们是明朝人，真是明朝人，能有几个少年得意的时候晓得激流勇退？罢了罢了。由他们去吧。也差不多是新帝上台，要封海禁了？”

    狄希陈道：“明里是禁，闹的东西都涨了价，大家越发都要来趟混水。倒是海盗的生意会红火起来呢。咱们的船队，要多配些火枪火炮。”

    素姐笑道：“若是使得，也搬些来守宅院，岛上做海盗地多了，俺们家藏也藏不住。”

    安静的夜里，偶然只有狄家放出来的狗叫几声，虫子叫的正热闹。狄希陈拉开窗帘，指着那轮明月笑道：“使得。先睡吧，明日还要吃媳妇茶呢，你记不记得，那年看《桔子红了》，你说要是有那么一间大宅住着，养一群孩子在天井跳绳，得闲出门到亲戚家吃酒，不得闲关门在家做地主婆算帐。还记得不？”

    素姐摸摸眼角地细纹，笑道：“记得，你说我痴心妄想呢。一转眼我就当婆婆了，这二十年，真快。低头伏小二十年，总算能过几年舒心的日子了。”打着呵欠爬上床，使扇子赶蚊子。狄希陈将纱帐放下，笑道：“李家大公子后日成亲，只我一个去罢，你合紫萱在家，好打发小全哥两口子回门。”

    素姐轻轻将他推倒，笑道：“吃醉了人家拿小戏子款待你，不许你一个人去。”狄希陈只是笑。素姐笑软在他身上，轻轻掐他，道：“你不依我，明日我就把那根棒槌翻出来做传家宝传给儿媳妇。”

    狄希陈大乐，将素姐紧紧抱在怀里，道：“一定不吃醉，必不能叫小戏子占了老爷我的便宜去。”

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网友上传章节 第二十五章 南姝的小生意
    下午炎热的阳光穿透碧绿的香蕉叶，在窗前留下斑驳的影子。陈绯放下手中的笔，把今天写的两百个大字收拾起，眼中满是笑意。

    成亲以后，小全哥合她说：“俺们家没有闲人，妹子出嫁以后家事都是你我二人掌管，你要是连青玉春雪那两个丫头都不如，如何伏众？”是以替她订下功课，每天白日她练字，晚上替她讲半个时辰的书。小全哥的学问，比起她娘家那个被抢来的先生自然是好得多，何况又是新婚的时候，丈夫亲自教她，陈绯极是努力，每天除去早晚两次去婆婆处请安，都在她那个小院子里用功。紫萱每日得闲去寻她说话儿，合她扎一两朵花儿，说说衣裳的样式，又或是合她商量酒馆如何办法，日子过的颇有趣味。

    她嫁过来时并没有带丫头来，狄家与了她四个小丫头，又在小全哥院里添了四个媳妇子供使唤。素姐因为自己早年做媳妇时想吃点什么都不顺心，叫在儿子院里添了个小厨房，拨了个厨艺好的媳妇子与儿媳妇，做点心、做宵夜都由陈绯。除去不得像从前那样出门随心所欲，嫁到狄家来，比在娘家顺心多了。

    陈绯伸了伸胳膊，走到厅中空地打了一趟拳，对揉着眼犯困的小丫头小玉米道：“去合大小姐说一声，我要回娘家瞧酒馆建的如何，问她同去否。”

    小玉米去了一回，回来笑道：“大小姐正好得闲，就来的。”

    陈绯想了想，笑道：“去小厨房看看，有点心收拾一盒子出来。干米线也使得。”


    紫萱穿着一件秋香色的小纱衫，系着青布裙，笑嘻嘻站在院门口，道：“嫂子，俺哥呢？”

    陈绯笑道：“睡了小半个时辰，不放心团练作坊出货，去那边照应了。”


    紫萱忙吩咐同来的彩云：“去合厨房说。煮两桶绿豆汤送过去。”

    陈绯因紫萱穿的平常，不好意思穿绸衫，拉紫萱进卧房，也似她般换了小衫布裙，连头面都除下了，只有两只小全哥送她地玻璃簪子不舍得拨，紫萱掐了一朵小月季替她插上，笑道：“这般才是新媳妇呢。”两个手拉着手出来。陈绯房里小丫头捧着一盒子晒干的米线来与陈绯瞧了，交给带出门的媳妇子，

    紫萱已是替陈绯备好一只下酒的攒盒。两坛子家酿美酒与陈老蛟，也交给陈绯屋里的媳妇子。她两个戴着大斗笠出门。不过片刻就至陈家，然陈老蛟还在午睡，陈大海的妻妾也是午睡没醒。陈绯叫把礼物收起，对紫萱道：“我家人中午睡的时辰长。咱们先到酒馆那里去？”

    南山村静悄悄地，只有海风吹过椰树的沙沙声。几只又胖又大的花猫卧在道边的树荫下，热风吹到人身上懒洋洋的，陈绯先忍不住打了个呵欠，紫萱也以手掩口应和，都笑道：“明日中午要多睡一会。”

    街上店铺都挂着竹帘，风吹帘动，偶然可见伏在柜台上打瞌睡的伙计。还有呼噜声传来。越发的叫人犯困了。彩云指着东边一大块被围墙围起的空场道：“那是客栈？占地地方真大。”

    紫萱笑道：“直合人家的宅院似的。主人家是哪里来地？”

    陈绯道：“好像是姓汪，说原来是盐商。甚是舍得花钱，连瓦都是在明柏他们作坊烧的琉璃瓦。咱们地酒馆合他家的比，可就差多了。”

    说的紫萱也有些气馁，走到工地前，站住了细瞧，良久，道：“爹娘说物极必反，他们家造的富丽堂皇，俺们家倒不如随意些，墙外墙内多多地种上香蕉、竹子这些，一来多占些地方，二来在林中建些草亭吃酒，想来英雄们要自在些。”

    陈绯笑道：“可不是，就是这样。我娘家那些叔叔们，到我家来吃酒，回去都说全身不自在，直说我家东西太精致呢。$$”

    工地上也无工人，想来都在歇午。她两个看了一回回转，陈绯还请紫萱回娘家吃茶，紫萱指着远远的街那头一家茶馆道：“你家人都在睡呢，咱们去那吃碗茶歇歇回家去罢。吃了晚饭再出来走走可好？”

    那家茶馆的老板正站在门外收帘子，屋里一个人都没有，倒是可以一坐。陈绯看身边跟从的人都是汗透衣裳，忙笑道：“听说他家有一样杏脯，极是好吃，我请大家都去尝尝。”拉着紫萱大步向前。

    那家茶馆的老板见来了生意，笑盈盈让客人到屏风隔开的雅座，又把跟从的人让到一张大圆桌边，站在后门口喊：“老板娘，两位贵客，上九样果子。”自家先提了一只大茶壶与管家娘子并大姐们倒茶吃。老板娘从后面捧了一只圆盒子出来，盒上一只玻璃盘，盘里两只白瓷盏，又是一只白瓷壶，送到雅座里，倒了两盏香气扑鼻的清茶出来，笑道：“咱们地茶叶都是从府上买地，这是自制的花茶?
    紫萱吃得一口，冰凉甘甜，笑道：“果然好茶。”

    陈绯已是揭开盒子，取白铜匙挑了一块杏脯与紫萱，道：“这是他家自造地，你尝这个。”

    紫萱接过，还不曾进口，就听见崔南姝的声音：“李嫂子，我做了一锅拌饭，你来尝尝。”紫萱吃了一惊，将杏脯放下看向后门。

    崔南姝穿着半新不旧的高丽长衫站在后门口，面上也是又惊又愧，看了紫萱合陈绯几眼，涨红了脸进来合陈绯打招呼：“阿绯，许久不见你。”

    陈绯先站起来，笑道：“原来你搬到这里住。”看一眼小姑子，紫萱坐在那里不肯动，只微微点头合她说：“俺要吃茶呢。嫂嫂自便。”

    崔南姝从狄家搬出去的原因并没有外传，陈绯也不晓得，因她两个都不搭理对方，很是尴尬，笑道：“如此我去南姝住处瞧瞧。”上前要拉南姝的手。

    南姝甩开她的手，道：“不敢，大少奶奶还是在这里吃茶罢。”陈绯涨红了脸。很是恼火。

    老板娘忙拉南姝，道：“正要去瞧瞧你的泡菜可泡好了，走，到你那里去。”一阵风儿卷着崔南姝去了。陈绯恼道：“她这是怎么了？她合我说话，我好意合她说说家常，她倒恼了。”

    紫萱因茶馆里无外人，轻声道：“有一回她在窗台上点两盏灯做表记。那晚有两个贼摸到前院，吃俺们捉住一个李大公子。还有一人逃走。俺们问崔小姐，崔小姐说是约好了地。要引那人翻墙寻俺晦气呢。这样的为人，俺不见了她就骂。已是对她客气了。”

    陈绯皱眉道：“她从前也只性子纵些，心底并不坏呢。我家养活她。她反倒引狼入室，真真是叫醋糊住了眼珠。”

    紫萱听得一个“醋”字，涨红了脸不说话。

    陈绯又恼道：“从前我合她们出去耍，也有几位公子随行。那个陈大公子最是殷勤……”

    紫萱因老板站在柜边听的出神，忙道：“崔家从前行事何等嚣张，如今只余几位小姐吃苦，真真是叫人叹息。嫂嫂吃茶。”


    陈绯会意，吃了两口茶，想了想心中还是恼怒，推解手到后院，看后门开着。南姝的说话声从对门的小院出来。寻过去责问她：“南姝，我狄家养活你也有时日。你为何勾结坏人翻墙来盗我狄家财物？”

    南姝涨红了脸道：“江玉郎骗我，说要将我崔家宝物交还，我胡乱指了一处哄他，并不是有意……”

    陈绯恼的两道眉毛都竖起，冷笑道：“养条狗还晓得防贼呢，你还有理了？”甩袖子出来，又见满子撑着一把油纸伞袅袅婷婷走进小巷。====


    满子是张公子入伙的人质，理当在陈家居住地，偏生送至狄家。打的什么主意陈绯如何不知，她瞪了一眼满子，气呼呼回茶馆，道：“我去问南姝，她果然招认了是她引来的。真真是气杀我。”

    紫萱微笑道：“如今她好也罢，坏也罢，都合俺们不相干了，理她呢。快吃口茶消消气。”

    “怎么不相干了？”陈绯激动的狠，忍不住道：“张小姐不是还在俺家住着？我瞧她们来往的很是亲热。”

    嫂嫂这是吃醋了。若是自己合明柏成亲了，还收崔小姐在家住着也是忍不得的。然狄家实是因张公子的人情避免大麻烦，张小姐也要好好看顾。紫萱自觉不好劝得她，吃得几口茶正要说走。却见崔南姝冲进茶馆，满子在后拉着她的衣袖叫她回去。

    南姝甩开满子地手，冲到陈绯面前，指着她的鼻子恼道：“你说谁是狗？”

    紫萱省得方才嫂子是骂了崔南姝，不禁暗道痛快。她原也恼崔南姝恼的狠，然人家抢她明柏哥不成，又家破人亡，她再出恶言好像不大厚道，是以都不肯在心中骂她，忍地也极是难受。听得南姝这样问话，实是忍不住笑起来。

    陈绯微微一笑，道：“我是说我狄家养只狗都会看家护院，不会招人翻墙。不是说崔小姐你。崔小姐怎可自比为狗？”

    南姝一张粉面红的发紫，气得全身发抖。满子叹了一口气，过来拉她，轻声劝她：“你太多心了。陈小姐，她境况不好常常多心，你休合她计较。”

    陈绯冷笑道：“她境况不好又不是我们家害地，我们不欠她什么，没的叫她指着我鼻子说话我还要笑脸让她。张小姐，你合她好让她就罢了，休叫我们和你似的。”站起来问紫萱：“你走不走？”

    紫萱应了一声道：“俺合嫂嫂同去。”都当崔南姝是根柱子，两个绕过她出去了。自有媳妇子去付茶钱。彩云故意落后一步，拿手帕子扇风，大声道：“有些人哪，还不如狗呢。”说得几个丫头媳妇子都大笑起来。

    南姝气得直打嗝，看看她们。又看看满子，张着嘴说不出话来。

    满子苦笑道：“走，回去吃口热茶就好了。”

    南姝恼道：“她好神气，嫁到狄家了不起么…呃…都怪你不争，呃，不然她嫁得出去…呃…”

    满子隐隐感觉到陈绯对她的敌意，再叫南姝这样一说。越发地恼了，喝断她道：“你休胡说，陈小姐比不得狄家人好说话。”

    崔南姝冷笑道：“你还叫她陈小姐，分明是不承认她…呃…她是狄家儿媳妇。”

    崔南姝越说越叫人难为情。满子恼的跺脚，恨道：“你再胡说，我不理你了。”弃了南姝出门回家。

    连满子也不理她，南姝又是气恼又是心酸，不顾茶馆老板的为难脸色。跟在满子身后道：“你有本事一辈子不要理我！”满子并不回头，她也使性子回家去，砸了两个坛子。痛哭一场，喊雇地妇人收拾。偏生那妇人又不在家。

    两滩又酸又辣的泡菜水汪在阶下，满室都是泡菜气味，狠是难闻。南姝捏着鼻子收拾了半日，将碎坛片捡到一只破篓里。拖到村外垃圾场去倒。她身上本来淋了泡菜水，又沾了沙子灰土，脸上红一道灰一道的，形容甚是狼狈。偶然过来过去的青年男人，看见她都让着她走。南姝恼的浑身发软，走到松林边树荫下歇脚，正生闷气间，突然有松子落到她地头上、肩上。她抬头看。却是江玉郎挂在一棵大树地粗枝上。笑嘻嘻将手中地松子丢她。

    崔南姝气地满面通红，拣起一块石头就丢。江玉郎从树上溜下。笑道：“几日不见，你长了脾气？我还说你回高丽了呢，可是没有路费，我送你几两银子呀？”

    崔南姝冷笑道：“你没那么好心！我把玉环当了，你想要崔家的藏金，自家想法子去。”

    江玉郎靠在一棵大树上，笑道：“我实有心娶狄小姐为妻，你若助我，我助你掘得你家的藏金何如？”

    狄小姐出门再不似从前只二三个跟从，如今前呼后拥总有十几人，岂是容易下手的？崔南姝冷笑一声，道：“你又想害我，上回李公子的事我还没合你算帐呢。”

    江玉郎大叫冤枉，绕着南姝转了数圈，正视崔南姝充满敌意的眼睛，道：“李大郎对你实是真心，他想去见见你，并没有别的意思。他这样爱你又苦苦地求我，我如何不带他同去。依着我说，你嫁了他也没什么的。”

    崔南姝涨红了脸道：“休提他，横竖我不会上你的当。你想把狄小姐怎么样你自去，休招惹我。”转身要走，吃江玉郎拦住。

    “崔南姝，你又何必哄我，崔家在高丽害死了世子，不得不逃到琉球来，又上了张家地当，将一二千的人手运到琉球来送死，在高丽还能有什么？你爹爹怎么会将金银藏回去。”江玉郎地脸阴沉沉的，冷笑道：“将藏金献与我，我必想法子让你嫁成严明柏！”

    崔南姝喘了几口气，两只手将胸前的衣结揪成一团，良久，道：“实是不知，当时我还有两三个哥哥弟弟，就有藏金的事我爹娘又怎么会合女儿说知？你又是听谁说我晓得地？此事我也只晓得一个影子，到底有没有藏成我并不晓得。”

    玉郎的脸色越发难看了，他冷笑两声，掉头而去。南姝只觉得身上一阵发冷，跌跌撞撞回家去，却见她屋里叫人翻了个底朝天，箱子柜子都是敞开。南姝冷笑两声，将屋里屋外并院子里都看过，拴紧了门伸手到一个泡菜坛子里摸了一把，银子并值钱之物都在；再将床移开，还有几吊钱也在。她将床移回去，开了门收拾箱柜。

    那个琉球妇人挑着一担水回来，南姝冷笑道：“我遭了贼，请不起人了。”

    那妇人倒也干脆，弃了扁担掉头就走，两桶水就搁在院子当中。南姝用力也提不动。诸位看官，木制水桶空的也有十几二十斤，再加上四五十斤水，又岂是一个极少做家务的崔南姝能提得动的？她挣扎许久也提不动，只得提了只小盆来。一盆一盆倒到水缸里。忙到天黑，她也烧不来火，就着凉茶吃了几块点心，守着一盏孤灯，嘤嘤哭起来。

    隔壁李老板两口子听见，老板娘来劝她：“你一个富家小姐落到今日这个田地，实是为难。然你手里还有钱。又有满子姑娘这样的好朋友，把泡菜生意张罗起来，得个糊口地营生，再寻个老实丈夫，也就够了。似你那几个堂姐妹，都是做了林家公子的外宅，他家是什么人家？叫大妇晓得只怕还有地闹呢。你原比她们聪明，原当过地比她们好才是。”

    南姝叫老板娘这样一劝。心里舒服了许多，昏昏沉沉睡到第二天早上，老板娘拉她将三小坛泡菜送到一个卖肉的摊子托屠夫寄卖。到晚那屠夫出了一百钱买了她五坛泡菜，又将寄卖换得地几十钱与她。除去本钱，八坛泡菜赚了也有五十钱。南姝捧着她有生以来头一回赚到的钱掉泪不已。

    老板娘拍着她地肩哄她：“你瞧，你有赚钱的本事，何尝日子过不好？张小姐狠怕你过不得日子。再三的求我助你，你看你哪里是要人助的？”问她讨了一坛泡菜充做十日的房租回去。

    原来还是满子助她，南姝心里百感交集，倒比从前能吃苦了些。这般过了几日，生意渐渐好起来，崔南姝就在街上搭了个小棚子，雇了两个妇人替她做活，她镇日守着小铺子卖泡菜。倒得了个泡菜西施的美名。

    江玉郎虽是有心寻她。然崔南姝每日早出才铺子里，许多人瞧着。他不好上前；每日晚归，到家又有两个南山村的妇人陪着，他也不好上前，只得再觅良机。

    狄家的医馆恰好就在南姝地小铺子对面。狄家人整日出入，崔南姝的事总能传到满子耳里。满子很想去瞧瞧她，又有些难为情，这日紫萱送四套新做的衣棠来与她，她就问紫萱：“你合我原极好，要是哪一日闹翻了脸，我数月不寻你说话，你恼不恼我？”

    紫萱晓得她说地是南姝，微笑道：“若是别人俺或者可以出得主意，唯有她，俺不论有没有存好心，她晓得了都不会说俺有好心。奈何？”看满子满面忧伤，又有些不忍，替她出主意道：“林先生原是极忙的，每日都嚷人手不够，你得闲不妨去耍耍？”

    满子信了紫萱地话，这一日合林郎中说要去他那里耍，林郎中依了她。她在医馆助了半日忙，中午狄家管家送过饭来大家吃了。满子只推解困出门，果然见到南姝以布帕包头，在她的小铺子里使小灶烧石锅拌饭。

    满子站在门外瞧了许久，看南姝扇火添椰子壳，做活狠是熟练，很是替她喜欢，笑道：“南姝，你可还恼我？”

    南姝见到满子，又惊又喜，笑道：“不恼了，我只当你还恼我，不肯来看我呢。”放下蒲扇来拉她的手，道：“这些日子我都想明白了，只有你对我最好，不像……”她使眼瞪了瞪对面的医馆，并不说话。

    南姝好像比从前多了些心眼，想来这两三个月做生意也学了些为人处事地道理。满子微笑起来，道：“你比前几月老成多了。生意好不好？”

    南姝笑道：“还使得，我预备赚够一百两银子回高丽去。”她指了指远处的客栈，笑道：“他们每日都来买我一坛泡菜。”

    正说话间，一个青衣小僮走来，丢下一小把铁钱，将南姝放在柜台上的一只坛子提走，口内犹道：“泡菜西施，积够了十个坛子，你回头使人去我家取去。”

    南姝将钱收起，半分都不恼，还道：“小哥，得闲就去。”

    满子睁大眼睛看她，搞不明白她为何变的这样厉害。南姝也看出满子有话问她，指着客栈那边一幢高楼道：“你看见那个没有？银姝合艳姝都在那里了。”

    那间高楼满子也听说过，是李大公子的本钱，却是琉球岛上第一个青楼，银姝在那里还罢了，怎么艳姝也在？满子奇道：“艳姝怎么会在那里？”

    南姝冷笑道：“叫那位林七公子的卫氏夫人察觉，拉着她的头发从这条街上拖去了的。林七公子只在一边叫：娘子仔细手疼。她以为哄地男人爱她就是得了好归宿，真真是笑死人。”

    满子叹息道：“可怜。”

    “可怜什么？是她自己拿错了主意，若是我似她们那般，吃男人几句好话就信了，只怕也在那里做不要脸地事体呢。”南姝冷笑不已，接过两个铁钱，舀了一大碗辣白菜给一个孩子，吩咐他：“路上小心些，休跌了碗。”又转过身来对满子说：“你在狄家住着可顺心？”

    满子微笑道：“极好。吃食照应的极是周到，我哥哥前些日子还有信来，说他回来要娶亲呢。”

    “娶谁？”南姝扬眉问道：“岛上只有这几户人家。”

    满子笑道：“娶汪小姐，就是建大客栈地那家。”她两个说些闲话，却听见一人骑着马狂奔到医馆，喊：“郎中在不在家？快到港口去，有人受伤！”

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网友上传章节 第二十六章 血拼（上）
    医馆里乱成一片，林郎中的大声喝道：“休要慌乱，使人去狄家套车，叫几个大姐一同去。”喧闹声渐渐小了，林郎中又道：“张小姐呢？”

    满子只来得及合南姝说一声：“我去了。”提起裙子飞跑。

    南姝打发了两个来买泡菜的，却见狄家赶了四五辆马车出来，陈绯合狄小姐都在车上，狄公子骑着马陪在一边。

    马车还没有停稳，陈绯先跳了下来，冲进医馆喊道：“张小姐，你随我们坐车。”满子满面是泪被她拉出来。

    满子什么时候这样软弱过？南姝想都不曾想过，对隔壁卖菜的嫂子道：“烦你帮我照看下摊子。”冲上去扶着满子，道：“我陪你去。”

    陈绯微微皱了下眉头，道：“你陪着她最好，都快上车。”

    她们四个挤在车厢里，都不做声。满子哭的极是伤心，陈绯脸色也不好看。紫萱对南姝使了个脸色，拍着陈绯的肩膀，对车窗外道：“咱们带了些伤药，先去港口。”

    小全哥应了一声，马车猛然一抖，带得四个人倒在一处，把紫萱合南姝压在一处，陈绯把小姑子拉起来，对一边抹泪一边拉南姝的满子道：“休哭了，人能回来，必无大碍。”她说话的声音叫赶车的管家的吆喝声盖住了，一阵暴风骤雨似的马蹄声打车边经过，却是林郎中合小全哥几个先走了。

    从南山村到那霸平常总要走大半个时辰，马车跑快，然车上众人都觉得慢，陈绯还一个劲叫：“快些。”

    到得港口。惊见海港里挤得有上百只大海船。许多船上都有破损处，海风里有浓浓的血腥味，“哗啦”一桶海水泼向甲板，流到海里的水都带红色。

    陈绯头一个跳下车，见了这般情景，两腿一软就仆到地下。紫萱扶着门框轻巧的跳下，顾不上嫂子。伸手把满子合南姝接下来，对南姝道：“你看着满子姐姐，休让她乱跑。”

    扶着陈绯道：“莫怕，到明柏那里去，说是在那边呢。”


    陈绯不舍的看了看挤在港口地海船，哭道：“怎么会这样？”

    紫萱用力拉着她的胳膊，喝道：“还不是哭的时候！帮忙去！”

    明柏的后院里横七竖八睡着十来个伤者，不是少胳膊就是少腿。.君-子-堂陈绯越看越是心惊。满子早撑不住又哭起来，南姝惊的牙齿打架。紫萱十一岁那年跟着母亲逃难，又曾在乱中抢过白衣贼的马。见过了死人，虽然院中血腥气扑鼻。她却是不怕，扶着陈绯进了屋里。

    明柏见到紫萱，先是一笑，旋即变了脸道：“大海哥的家眷不曾来？”

    紫萱道：“已是使人去请了。他们就在后边。大海哥在哪里？”

    明柏道：“林郎中在里边上药呢，你们且等会再进去。”一抬眼看见南姝合满子进来，忙对满子道：“你哥哥无事地，只是背上挨了一刀，等会上好了药再见你。”

    此时换了陈绯两腿发软，紫萱扶她在一张圈椅上坐下，问明柏：“七舅舅呢？”

    明柏轻声道：“七舅舅也看过些医书，带着些药去船上了。重伤的都在这里。紫萱……”

    紫萱轻轻嗯了一声。明柏为难的说：“他们还带了两船女人回来。有些是受了伤的，你带着青玉她们去船上瞧瞧罢。”

    紫萱放了手。明柏拉着她到一边小声说了几句，紫萱满面怒色道：“不行！他们怎么能做这种事？”

    明柏软语道：“虽然俺也看不惯，然……人命要紧，先救人。”推着紫萱出去，二人的影子叠在一处，先拖长又变短，在明亮的阳光下分外显眼。

    南姝咬着嘴唇看着两个影子慢慢分开，站起来再看掩面无声哭泣的满子，慢慢坐下，劝她：“都说了无事，你休哭了。”

    陈绯轻声道：“哭肿了眼你哥哥越发难过，快擦了去。”站起来看过躺在外边的人，道：“我去帮着烧水，崔小姐，你陪张小姐在此。”

    走了几步满子合南姝都追上来，满子一边拭泪，一边道：“我随你同去。”

    厨下，狄得利地媳妇在灶后烧火，看见大少奶奶进来，忙站起来道：“陈公子无事呀？”

    陈绯摇摇头道：“说是在上药，要烧不少热水。我们来助你，把几个灶都烧起来罢。”

    这个大厨房里原有四个灶台，原是供作坊使用的，自明柏接手，一共也不到二十个人，只使一个灶就使得，那三个铁锅里都生了锈，仓促间人手不够，只有一个灶台可以使用。

    得利嫂子也不客气，就让大少奶奶看火，提水倒在铁锅里，对张崔两位小姐道：“烦你们涮锅。”她自家又提了一桶水来倒在锅里，看水缸已是见底，赶着扯了三条围裙给小姐们，大声喊：“俺去喊人送水，就回来。”扬起两只大脚跑的飞快。

    陈绯却是不会烧火地，看看灶里火不小，捡了只抹布也来涮锅。满子在每个灶膛里都添了些柴草，道：“热水才好洗锅。”挽起衣袖用力擦洗，一边擦一边掉泪。

    跟林郎中的小厮捧出一盆浮着发黑血块地污水出来，对陈绯道：“大少奶奶，陈公子合张公子都上了药，已是无事了。”

    陈绯听得无事，就镇定许多，问他：“可是还要煮些滋补的药？”

    那小厮笑道：“是，大少爷已是骑着快马回家去了。俺们这里要多多的烧几只药炉才好。”

    陈绯瞧满子心神不定的样子，忙道：“张小姐，你去瞧瞧你哥哥呀，这里人手够了。”

    满子有些迟疑。崔南姝丢下抹布拉她道：“走呀，就是现在涮好锅。水缸里也没有水了。”

    陈绯挤出微笑道：“快去，你去了回来换我。”那小厮甚是乖觉，丢了木盆来涮锅。

    满子忙忙地随着南姝重到厅里，问：“林先生，我能进来瞧瞧么？”声音颤悠悠的，按在门框上地手也抖个不停。

    林先生拉开门，微笑道：“进来呀。”

    陈大海包的合粽子似的。半躺在床上。张公子赤着上身睡在窗边的一张宽大的木榻上，满子扑上去，捂着嘴，眼泪却似断了线的珠子掉落。南姝晓得这是明柏哥地卧房，站在门边有些发痴，只觉得屋子里地气味都是香的，好奇地四处乱看。

    陈大海瞧瞧张小姐，又瞧瞧南姝。裂开嘴露出一口白牙，笑道：“南姝妹子，你看我做什么？”

    崔南姝涨红了脸退出去。张公子叫陈大海的声音惊醒。睁开眼看见妹子在身边，忙道：“阿满。我无事，大海哥如何？”

    满子道：“他好的狠，还逗南姝呢，哥哥你闭上眼睡罢。”

    阿慧的吃力的扭动脖子。没有看见第四个人，失望的闭眼，道：“我睡罢，你去助林先生，外面还有好些兄弟要医治呢，快去。”

    满子含泪点头，道：“我去换陈小姐来。”出来走到厨房，对陈绯道：“你去罢呀。”

    陈绯甩了抹布飞奔至卧房。看见她们堂哥正对发呆地南姝挤眉弄眼。又是好笑又是着恼，捡他露在外边的一条大露。拍了一巴掌，喝道：“哥哥，你家里还有一妻一妾呢，又打的什么鬼主意？”

    陈大海待要叫，只见陈老蛟满头是汗冲进来，忙苦笑道：“好妹子，你把那个发呆地崔小姐带出去罢，我们有话说。”陈绯扭头，看见爹爹后面是公公，忙喊了两声，拉着南姝出来，依旧到厨下去烧水。过得一会，狄家的二十来个丫头们在青玉地带领下进来，接手烧水，煮抹布，倒白酒，跟小厮们一起给受伤的人擦洗伤口，上药，忙成一团。

    小全哥喘着气进来，把妻子拉过一边，道：“你洗洗手，去抬几床被子把马车垫下，把你哥送回家去。还有，合张小姐说，她哥哥也要运回俺们家去，叫她合你一同去准备。叫黄山和齐山陪你们回家。俺去船上看看，紫萱在那里呢。”

    陈绯原是有些小心眼的，怕张小姐借了这个机会在小全哥面前这样那样，叫他这几句话说的心里甜丝丝地，小声道：“你去忙呀。”将袖里揣着的一方帕子浸了水交给小全哥。小全哥擦着汗出去了。她就喊满子：“张小姐，你随我去搬被褥。”

    得利嫂子忙陪着她们去了，南姝想了想，丢下烧火棍也跟了去。

    到得天黑，明柏院子里的人才全数运回南山村。狄得利合几个木匠挑了许多担海水把院子冲涮干净，锁了前门，掩了后门叫得利嫂子看家，带人挑着几桶稀饭并两大篓馒头到船上去。船上多是轻伤，一个船主认得狄得利，拍着他的肩乐道：“咱们这一趟可是大赚，你看外面那些船，我们抢了足足六十多只大船回来，还有两船女人，一个比一个生的俊！”

    狄得利苦笑道：“大哥，小人的身子骨架不住你老这样拍，敢问俺们家小姐在哪边？”

    那人指着甲板上站着十几个扛刀的大船道：“那边，黄毛？送狄管家过去！这些汤汤水水出挑过去，咱们晚上吃肉！”

    几个狄家的大丫头都在船舱里忙碌，看见狄得利送饭来了，都欢喜道：“还是得利叔想着俺们。”

    彩云道：“俺去换大小姐来吃饭。底下有个妇人待生呢，挣扎了一个多时辰了。”

    狄得利道：“怎么叫小姐在那里？就没个成家地女人？”

    彩云道：“是老爷说叫小姐在边上守着地，还有几个小产的，是七嫂她们在照看。”走到狄得利身边附耳道：“方才俺听看守地人说，这是什么大海雕的家眷，都是陈公子合张公子抢来的？”

    狄得利敲彩云的脑袋，骂道：“休胡说，俺们家只救人。你快去把小姐换回来。姑爷呢？”

    彩云道：“陪着小姐呢。”一边说一边挽袖子提裤子，下底舱去了。过得片刻明柏脸色发白上来，紫萱跟在后面，一出来就奔到甲板上呕吐。明柏扶着她，替她拍后背，劝她：“咱们已是尽了力了。妇人生产原就是走鬼门关。”扭头对狄得利道：“俺送紫萱回去，你在这里陪着她们，回头陈家要来人，你把俺家人先带回家。”扶着软绵绵的紫萱下了舢板。

    彩云也脸色煞白，跟两个媳妇子出来，一个媳妇子道：“产下一个死婴，大人也没的救了。他们下手真狠。”

    狄得利道：“斩草不除根，替人家养活儿女么？他们行事都是这般，听说大少奶奶的几个嫂子并侄男侄女，都是叫人活活打杀，罢了罢了，回家休提这个。彩云，还有重伤要医治的没有？”

    “没了”彩云道：“带的药也没了，有些簪子插喉咙的，都上过药了。看守说她们都饿了两天了，想来也没有力气怎么样，得利叔，俺们回家去罢。俺害怕。”

    得利看一个二个手里捏着馒头都咽不下，惨然道：“罢了罢了，死了还干净，留得这条命待如何？咱们都回家去。”将吃食交与看守们，带着狄家人尽数下船。

    这章那啥了点。。。叹气，下章就好了。群亲下。
网友上传章节 第二十七章 血拼（下）
    第二日日头过午严七舅才起来，一边揉腰一边走出来，对在棚子里做活的明柏笑道：“舅舅可是老了，歇了大半日还是腰酸。”

    明柏笑道：“俺也才起来不久。七舅，厨下热的有粥，狄家还送了几样滋补的汤来，你老去吃些。”

    严七舅道：“不忙，你随我来，有话问你。”转身到里屋，站在姐姐的牌位前，神情甚是严肃。

    小香炉里的香才烧尽，一截香灰无声跌落在香案上，窗外的阳光明亮的有些刺眼。明柏取一块抹布过来将香灰擦去，又将香炉细细擦净，整治的香案上纤尘不染，方垂手站在一边听舅舅说话。

    “昨天……他们……”严七舅盯着明柏的眼睛，问他：“狄家不是济南做官的人家么，怎么会……”

    明柏想了一会，道：“舅舅也是走过海路的，当晓得大海雕吧？这伙人盘踞东海久矣，做过的坏事数不胜数，又合陈家是世仇。若不除去，咱们琉球岛日益富足，总有一日他们要找上门来，所以昨日……舅舅，咱们要在琉球立足，总要做一两样大事叫人不敢招惹才使得。”

    严七舅沉吟半日，方道：“大海雕那伙人死不足惜，只是他们连大海雕都能除去，不见得不会去抢别人。”

    “舅舅，海盗也是人呢，若能安稳做生意，谁肯过那日日刀口上舔血的生活？”明柏将舅舅按到太师椅上坐好，笑道：“陈家大仇得取，就没有海盗只有商队了。舅舅放心罢。俺姨父合陈家是姻亲，将来还要回中国呢，岂会容他们真做海盗。”明柏心道：狄家还是陈家前辈呢，这话越发合舅舅说不得了。

    严七舅好半日都没言语，深深看了明柏一眼，道：“到倭国的船队想来也要回转了，俺还随他们地船回去。”

    明柏笑道：“舅舅回头随狄家南洋的船队回去呀？他们再过十几日就来，这一回要去山东的，舅舅正好回家过年。”

    中国到南洋何止几千几万里。海盗多如牛毛，去南洋的船队多备有火炮鸟枪，不是大富大贵的人家也措办不起，大明天朝，有数的也只那十来家。严七舅听得狄家有船队下南洋，方信明柏的话，心里大石落下地，笑道：“使得，正要搭顺风船才好。”

    明柏笑道：“舅舅，琉球海货极贱。外甥这里地方也大，你收些干海虾，买些干海带，还有干鱿鱼墨鱼这些，装半船回家不是正好过年？”

    严七舅迟疑了一会，道：“不好，像是沾狄家便宜似的，虽然狄家家业大不在乎，叫人家怎么看你？有这些银子，够使了。”

    果然七舅是不会做生意的。明柏摇摇头不再提。他叫伙计制三十个妆盒，他自家取了纸合炭笔在窗边画样子，要趁这二十来天地功夫做出来送与舅舅带回山东卖。

    陈家这回折扣人手不少，抢的六十多只大船只得卖与别人。汪家买了一半去，岛上富户多有买的。剩下十来只，陈老蛟因狄家这一回够义气。要分与狄家四只。又要送明柏一只。

    狄希陈不受，道：“无功不受禄。”

    陈老蛟道：“哪里话，不是亲家施援手，大海就活不成！他一条命不值两条船？我家这些孩儿们的命恁不值钱？”叫人把五只船泊在狄家小码头附近，只叫小全哥去接手。

    小全哥合爹爹商量：“若是不收，就合大家合不来了，不若收了交给大伯二伯他们使。”

    若是众人都在污泥里，那一两个清白人不只扎眼。还衬的大家越发污浊。清白人越是百折不屈。人越是看他不惯。狄希陈在官场打过几年滚，自然晓得其中关窍。点点头道：“也罢，叫人翻新了，与大房二房使罢。他们也当有几只大船。”

    小全哥笑道：“俺使人去喊明柏哥了，俺丈人送只船与他，一来是卖个好处给俺们家，二来也是他七舅救治了许多人，重谢是收买手下的人心呢。狄希陈微笑道：“你倒看的明白。送与我们家船只也是这个意思。明柏使人来报信，我叫你们兄妹都去助忙，就是要叫岛上的人晓得，我们合陈家是共进退的，再加上张家那孩子又合你们交好，又要聘汪家女儿。咱们几家人绞成一股绳，大海雕那样的凶盗都除去了，别人更不在话下。”

    “爹爹，俺不纳妾。”小全哥愣了一下，道：“张小姐地性子不爽利，俺实是不爱她那样的姑娘，不然俺就挑她不挑阿绯了。”

    狄希陈看了儿子一眼，笑道：“若是要你纳妾，你娘一定拆了你爹这把老骨头。”

    明柏带了一个小包袱进来，一边宽衣一边笑道：“小全哥，俺寻了几只干海蛇，你将去与弟妹，叫她着意看着媳妇煮好了，分送两边的病人罢。”


    小全哥接过去，做了一个揖，道：“替拙荆谢谢你。”真个将着海蛇去了。

    狄希陈摸着胡子只是笑，对明柏说：“你吃了一个亏，如今倒学会弯弯绕了？”

    明柏一边洗脸一边笑道：“姨父教的好呀。”他绞干了手巾擦脸，紫萱已是带着一阵风冲进书房，嗔道：“刚才遇见俺哥叫叫嫂子做那个海蛇，说是你叫的？”

    明柏笑道：“府上找得到比她更合适的人么？”紫萱歪着头想了一想，涨红了脸啐道：“你心眼真多。”明柏合狄希陈都乐呵呵的看着她笑。紫萱消停了一会，又道：“上回烙的羊肉韭菜盒子，七舅喜欢吃吗？”

    明柏道：“喜欢。”停了停。又道：“俺听说陈家要与俺一条船。这是为着俺七舅那半日劳碌了，紫萱，这船俺不能要，你说呢？”

    紫萱偷看爹爹。狄希陈站在窗边正看花架子的一棵兰花出神，嘴里还在念：“一片，二片，三片……”她小声道：“送与七舅呀，他老人家或租或卖都好。”

    明柏也偷看狄希陈，狄希陈冲他微微一笑。他不由自主涨红了脸，道：“七舅说有三个表亲死了妻室都续不起弦，想问陈家买三个年少妇人带回去与他们做个填房。”

    紫萱看向爹爹。狄希陈道：“使个人去问问罢。”走到门口喊了一个小厮去问。回来明柏已是摆好了棋盘等他手谈。

    紫萱笑道：“巴巴地来了，就来合俺爹下一回围棋？俺去做些什么吃地来。”说的明柏笑了又笑，她哼了一声转身，径去厨房备点心。

    狄希陈看着女儿迈着轻快的步子出门，对明柏笑道：“看吧，叫你惯的，会呛人了。”

    明柏低头不说话，将一把棋子撒在棋盘上。问：“姨父要单还是双？”

    狄希陈摇头道：“等会还要陪你娘去外面走走呢，且等小全哥来与你耍。”

    到陈家去的小厮紧跟着小全哥回来，禀道：“小的合亲家老爷说我们亲戚舅老爷想买三个人。亲家老爷说小半配了没有妻子地伙计，还有大半尽数叫几个尚姓王族买去，昨日都送到神宫去了。”

    狄希陈叫他下去，笑道：“可是迟了一步，不见得真没有，还是怕你舅舅将回中国去走了风声。”

    小全哥小声道：“俺丈人这一二年越发地小心了，生怕福建老家地人晓得他是个假知府。”

    明柏笑道：“原当小心些的，是俺鲁莽了。”

    “那是你舅舅。他既说了，你原当问一问。”狄希陈摸着胡子道：“俺也晓得事不必不成，然必要替你问一问，才好跟你舅舅交差。你将那船带回去与他，若是他要带回去，俺们借他几个人。还要借他的船装半船货物。如何？”

    明柏站起来应了声是，重又坐下合小全哥下围棋。狄希陈背着手看了一会，悄悄出去了。少时紫萱合陈绯送了点心来。

    陈绯就拉紫萱，道：“婆婆与了两根老山参，叫我分一根送回娘家，还有一根要送与张小姐，你陪我到后边去罢。紫萱晓得陈绯还是有点不大想合满子打交道，笑道：“陪你去。还有别的吃食。也装些。休怠慢了人家。”叫彩云拣了几样满子爱吃的点心装成一盒，把参搁在倒扣的盒盖上。叫个媳妇子捧着。她两个手牵着手到后边去。才走到林郎中门口，就听见满子合南姝的笑声。

    紫萱笑嘻嘻道：“满子姐姐，俺嫂子带俺来瞧你们来了。”

    满子笑容满面接了出来，一眼就看见那根参，连声道：“来便来，带参来做什么？”

    南姝瞧不上那根参，拣起来看了看，道：“这个煮鸡汤还罢了。”

    紫萱并不合她计较，笑道：“就叫人送鸡来，你们自己起个小风炉慢慢煨罢。”

    陈绯笑道：“张公子可好些，贤齐每日穷忙，总不得闲来瞧他。”

    南姝冷冷哼了一声，被满子瞪了一眼，她走过一边，道：“我去寻个小风炉。”拉起竹帘到厢房去了。

    她一走，紫萱合陈绯都觉得松快许多。因紫萱看过几本医书，就拿了搁在桌上地药方来看，问陈绯：“俺大海哥吃地药怎么样？”

    陈绯笑道：“差不多也是这几样，我嫂子每日守着他，连晚晴都不叫她上前，偏我哥哥只要晚晴服侍，怄的我嫂子背着人哭了好几回。”

    满子安安静静听着，只是微笑。紫萱虽是不解，然看满子神情像是听懂了似地，她也不多话，将药方子搁下，笑道：“林先生这几日去医馆了没有？”

    满子接口道：“不曾去，在陈家呢。晚间回来合早晨起来过来看一回，白日里多是青玉带人来照看我哥哥。”

    紫萱笑道：“陈家受伤的人实是多了些。”

    张公子在里屋咳嗽了两声，扬声道：“屋里都是药气味。阿满，你请她们到厢房去闲坐罢。”

    狄紫只当张公子是嫌她们说话吵，偷偷对陈绯做了个鬼脸，小声笑道：“我那边还醒着面呢，嫂嫂，俺们回去呀。”辞了满子出来，紫萱先叫人送了鸡到后边去，因陈绯总看着她笑，不解道：“嫂嫂。你笑什么？”

    陈绯笑道：“若不是七舅舅来的巧，只怕张公子要到我家来求亲呀？”

    紫萱恼道：“嫂嫂说什么呢？张公子为何要上俺家求……求那什么？方才你没听见，他还嫌俺们说话吵，赶俺们走呢。”

    陈绯抿着嘴笑道：“他是多心，怕你明柏哥晓得了又吃飞醋。”

    紫萱道：“明柏哥爱吃羊肉，不爱吃醋。”转过背将脸对着墙壁，摸着发烫地脸庞，小声道：“张公子的心意是过去的事了，他待合汪家小姐成亲，又何必替他添麻烦？”

    陈绯“扑哧”笑出声来。道：“都说你憨，原来你知道呀。”

    紫萱瞪了陈绯两眼，好笑道：“原来是不懂的，后来想的多了才明白。其实，俺不过是顶着狄大户家小姐的名头罢了，若是个平常村姑，什么江玉郎吴公子，才看不上俺呢。也只明柏哥……”紫萱低下头，微笑道：“我们青梅竹马的情份，到底合别人不同。”

    陈绯笑道：“是啦。可怜崔南姝，费了多少心思也不曾拆开你们两个。我听说她这几日跑张公子跟前跑地倒勤快。”

    是因为想在张公子处遇见明柏哥？紫萱微微摇头，觉得自己想的太多了。她想了想，问陈绯：“嫂嫂，这一回张公子想是能在岛上买宅子了吧？”

    陈绯摇头道：“我爹原是想替我大海哥取张小姐做两头大地。大海哥叫嫂嫂们闹着没敢答应，遂改认张公子为义子。已是在我家替他隔出一块地来建宅院了。”

    紫萱小声嘟喃：“必要联姻认亲么？”

    陈绯笑道：“合你说真格的。其实是要扣着他的妻子孩儿做人质。咱们在海上行走，最怕的就是窝里反，所以都是把妇孺聚在一处住着，叫你无后顾之忧。”她看紫萱一副若有所思地样子，笑道：“我娘家原是粗人，想不出什么好法子，也只有你娶我妹子，我娶你姐姐。这样换来换去。几家不知不觉就并成一家人，倒是省心。”

    紫萱笑道：“俺小时候就不明白。那些官儿要好地，多是儿女亲家，为何？结了亲才放心，有什么不好，抄起来大家一起完蛋。所以必要结为姻亲，才好放心办大事。”

    这回轮到陈绯不解，问她：“为何会一起倒霉？”

    紫萱就将瓜蔓抄说与她听，举例子道：“比方说，我家相表叔官儿做的最大，他若是倒了霉，他的儿女亲家，他的父母两族亲戚，俱要查一遍。抄家这种事，经手的官差们没有不肥己地，为着发财巴不得多抄几户人家，没罪也要替你生造出罪名来。但是沾着不论官儿还是平民百姓，都要脱层皮的。其实呀，不只是百姓不肯打官司，老实些的官儿们也是不想打官司地。”紫萱原是有感而发，自觉说多了，看陈绯也不像听明白地样子，转口问道：“你们家又是怎么合大老雕结下仇的？”

    陈绯想到从前，叹自良久，道：“听名字你也晓得，我爹地绰号叫老蛟，他的绰号叫海雕，他们原是一起从穷渔村出来讨生活的好朋友，先是在一只船上做水手，后来那船叫海盗抢了就入了伙。我爹爹比他脾气略好些，有好处也还肯与兄弟们分润一二。所以人都肯听我爹爹的话。后来不晓得为何他就拉了三四条船走了。他下地原是极狠的，吃官兵打了两次，回头又要入伙。我爹爹自是不肯合他这种人做伴，与了他几十两银子请他走了。谁知他怀恨在心，带了一批人摸到我们女眷住的地方，抢走了大伙历年积蓄的财物，又将女人孩子们杀的杀，抢的抢。我一个亲哥哥正好回去瞧嫂子生孩子，都这样没了……”陈绯吃了口茶，取帕子擦泪，又道：“后来我爹爹心灰意懒，金盆洗手，带着我大哥合我回老家去。那个大海雕还不肯放过我们，我大哥也叫他们杀了。要不是叔叔伯伯们齐心将来人都赶走，又搬到琉球来住。只怕我也是那两船女人中地一个呢。”

    一不留神又过十二点了，这章是十五号地咩，明天试试能不能双更。。。写了一天呀，只有五千。55
网友上传章节 第二十八章 家族（上）
    紫萱沉默起来，陈绯也静坐在一边不想说话。许久，媳妇子进来请：“面都醒好了。”

    紫萱忙站起来道：“嫂嫂，俺教你做新点心。”

    陈绯站起来，扶着椅背站了一会，道：“突然觉得困的很呢。”慢慢随紫萱走到小厨房的条桌前，一阵葱姜之气扑鼻而来，她捂着嘴直奔门外干呕。

    紫萱唬了一跳，连声道：“快去请林先生来瞧。”

    一个媳妇子站在她身后不动，笑眯眯道：“怕是有喜罢？大小姐休嚷，总要满三个月了才好合人说。”

    紫萱合陈绯一个站在门里，一个站在门外，不约而同都涨红了脸。紫萱看陈绯还想进来，忙道：“嫂嫂只怕是吃坏了什么东西，快回去歇歇。”叫人把陈绯送回房去，她也顾不上做点心，忙忙的带了两个人出后门寻爹娘。母亲最近常在椰林逛，是以紫萱直奔海边的椰子林。


    狄家的地里，一排排的椰子树苗在风中摇晃，极是喜人。椰林里还有个小亭，狄希陈两口子正坐在那里吹风看海。紫萱看四下里尽有狄家人做活，不耐烦慢慢儿走，跑到素姐面前，笑道：“恭喜爹娘，俺家有喜事了。”

    素姐把视线从海岸转移到女儿身上，微笑道：“你嫂子有了？”

    紫萱不大好意思的笑起来，道：“娘怎么晓得？方才见她要吐呢……”

    素姐忙道：“休说休说。前几个月胎不稳地，若是保不住，嚷的人都知道。反不好了。”

    狄希陈冲素姐挤眼，大手在女儿肩上拍了一下，道：“你不是要做点心么，方才你娘还说要回去吃呢。”

    紫萱转身攀着一棵椰子树，笑道：“不忙，俺要做姑姑了，实是喜欢的紧。摘个椰子给嫂子煮鸡汤。”她轻轻巧巧爬上树，摘了两个椰子抛到沙里。无意中朝那霸方向看了看，惊道：“爹爹，有人打马奔首里去呢，看衣裳是琉球土人。”看了再看，又道：“又有人朝俺们南山村来了。@@”跳下来问爹爹：“是不是进贡地船队回来了？”

    狄希陈道：“不像，有事狄得利自会送信来。”

    素姐冲着女儿微微一笑，逗她：“你要不要去瞧瞧？”

    紫萱涨红了脸摇头，老实道：“俺陪娘回家去。”捡起两个椰子交给跟上来的管家，回身扶着窃笑不已的素姐回转。狄希陈转了个弯转到渔村作坊去，叫在码头边玩沙子的小妞妞并小丫头小小厮们回家。

    明柏合小全哥听得紫萱说码头可能有船来。忙弃了棋局。小全哥就去召集人手，明柏就借了马先回港口去。紫萱送他出后门，站在门边吩咐他：“若是有事，接过七舅舅和伙计们赶紧回来。”

    明柏点头道：“我晓得，你在家也要小心。”扬鞭打马疾走。

    紫萱目送他顺着沙道转到大道上去，一回身就见南姝站在她身后几步远的地方，正痴痴的看着明柏的背影。

    南姝被紫萱发现，微红了脸大步朝外走。紫萱因她不再纠缠明柏哥，倒不似从前烦她，喊住她道：“崔小姐。岛上或者有事，你小心些。”

    南姝心中又酸又痛，哼了一声道：“不劳你操心。”虽然嘴硬，回去还是将她的小铺子收拾起。银钱都使个小沙坛装好，搬回家刨个坑藏好了。她收拾妥当，听见外面一阵一阵脚步响，走到巷口看时，正好一队团练扛着削尖地长竹竿经过。茶馆里坐着四五桌人，都是十字街上的小老板，聚在一处正议论团练，说的热闹。

    “团练都聚在狄府前边。莫不是真有事？”

    “不妨。这些小伙练了一二年，正要他们派上用场。”

    老板娘原站在竹帘后听他们说话。看见南姝忙道：“崔小姐，你才从狄家回来，可听说了什么？”

    南姝道：“狄家只说或者有事，已是使人快马去港口瞧了。”

    老板在竹帘那边大声笑道：“几大户都使人去打听了，若是海盗来，自有土王派兵去呀，咱们南山村又有团练，怕什么？”众人都附合，纷纷道：“不错不错，若是土王不派兵，咱们就不纳贡。”

    老板娘拉着南姝到后院去，笑道：“正有事合你说呢，有人来租你那院里两边厢房，因你不在，没叫人家就搬进来，明日搬可使得？”

    南姝笑道：“得闲搬来就是，嫂子，正要问你借个火。”夹了一块炭回家，拴上门涮锅做饭。她极是替明柏担忧，虽是做好了饭菜也吃不下，就将饭碗搁下，锁了门出来直奔狄家后门。

    然狄家后门早上锁，守门的听见崔南姝的叫门声，隔着门板道：“崔小姐，今日我家有事，你改日来耍罢。”

    南姝再问，里边再无声音。她在后门外转了几圈，不见一个狄家人，不免有些慌了，赶着要回家抄近道。经过一条小巷，黑影里伸出一只手，拦住她道：“你跑什么？”

    南姝听说是江玉郎的声音，恼道：“姓江的，你不好好在王宫里做你的大王，跑到我们南山村来做什么？”

    江玉郎将南姝扯过一边，推进一间院子里，掩上门冷笑道：“你们都不把我这个中山王放在眼里，我奈何不得他们，收拾不了你么？”

    南姝白了他一眼，把衣裳理了一理，冷笑道：“你也就在我们女人身上撒威风罢了。”

    江玉郎的手高高扬起又轻轻落下。颓然道：“我从不打女人。崔南姝，我合你做个交易如何？我送你回高丽去，你助我……”

    “没地商量。”南姝打断他地话。冷笑道：“你是一岛之主，你做不了的事旁人更做不了。休哄我。我那几个不争气地姐妹上了你们的当，如今在春风楼做婊子得意呢。”

    江玉郎抱着胳膊笑道：“那可怨不得我。卫家搬到南山村止非一日，她们在南山村住着，我虽有心助她们，也是有心无力。听说崔小姐一直攒钱想回高丽，百十两银子当真都拿不出来？”

    南姝已是走到院门口，闻言转身道：“到底是谁合你说我家有藏金的？”

    江玉郎笑道：“是那位杨妃。”因南姝好像听不大明白。他补了一句道：“先嫁了老的，后嫁了小的那位崔贵人。”

    原来是她，南姝涨红了脸啐道：“我家把她嫁了老的，她一直怀恨在心，她还活着？”

    江玉郎冷笑道：“自然不能活。实话合你说，我并不想做什么琉球中山王。咱们把藏金找出来，再抢只船远走高飞，何如？”

    南姝冷笑道：“我实是不晓得藏金在哪里，你自去崔家旧宅翻罢，谁找到是谁的。”她推开门出来。才觉得心里跳的厉害。南姝按着胸口走了几步，回头看见江玉郎还跟在她身后，大步跑回家，将院门紧紧拴上，靠在门上喘气。

    院门外地脚步声消失了一会，重又响起。南姝蹲下来，无声的痛哭。一轮弯月挂在墙头，仿佛裂开嘴在嘲笑她：看吧，明柏哥不要你，人人都恨你。

    “南姝。开门！”满子一边敲门，一边笑道：“快开门，有人从高丽来寻你来了。”

    南姝拉开门拴，惊道：“怎么会有人来寻我？”

    满子笑道：“说是你表兄。姓闵，现在汪家的客栈里。”她一把拉住南姝的胳膊，说：“真是你表兄呀？”

    南姝迟疑了一会，道：“我有一个姨母确是嫁给了闵家。去瞧瞧也好。”

    汪家客栈里处处都挂着精致地琉璃灯盏，大红的流苏在晚风里飘拂，酒香菜香和着琵琶声唱曲声，莺声燕语繁华的不似人间。几个狄家管家把南姝合满子围在中间上楼。

    正有几个粉头要下楼，引着她们的伙计拦住她们道：“姐姐们让让。休要惊扰了客人。”

    南姝不曾合粉头打过交道。不免多看了两眼，一眼就看见银姝就在人堆里。银红纱衫微敞，露着桃红抹胸，桃红洒金的挑线纱裙里，影影绰绰可见白生生的大腿。虽然穿着暴露，在这堆人里头倒也算出挑。

    南姝看她，她也看南姝，涂了宫粉地脸上露出又嫉恨又得意的神情，突然道：“泡菜西施，若是泡菜不赚钱了，不如来春风楼呀，有李大少捧你，怎么也是头牌。”

   因她说地是高丽语，也只南姝听地明白，别个看她二人神情，都极是识趣的要看好戏。满子拉了南姝一把。南姝出奇地不曾发脾气，跟着满子上楼，转过弯就把银姝抛在身后。只听见银姝恶狠狠的啐了一声。

    南姝冷笑道：“就没见过这么蠢的。”

    满子苦笑道：“她若是厚道些，也不至于此。”
    

    伙计把她们引进一间屋子，狄家管家把墙角的屏风展开，请满子合南姝进去坐定。那伙计才把一个高丽人请进来。

    隔着屏风瞧的甚是清楚，那人确是闵家表兄。南姝惊喜地站起来，道：“闵表兄！”满子在她身后推了一把，将她推出屏风。

    “南姝，你还记得我？”闵表兄笑道：“上一回见你，你才十岁呢。”

    南姝笑道：“表兄这几年没大变样，就是留了胡子。”

    闵表兄看南姝一身的布衣，叹息道：“你在这里受苦了，随我回高丽去吧。”南姝有些迟疑，表兄又道：“我已得官职，家里还有十几亩田地，你伴我母亲住着，只要不出门外人也不晓得你回去了。”

    南姝沉默良久，掉泪道：“我随你回去。几时动身？”

    闵表兄听得她肯回去，喜欢道：“过几日就走的，想来你也没有什么好收拾的。”

    “不，我有泡菜。”南姝拭泪，微笑道：“妹子靠这个养活自己呢。”
网友上传章节 第二十九章 家族（中）
    南姝买了一大包辣椒和玉米种子要随表兄回高丽去。埋头算帐的紫萱放下算盘，问彩云：“真的？真是她表兄来寻她的？”

    彩云笑道：“真的，听说那位表兄小时候曾得崔家资助，打听得崔家落败，将着几两银子来寻亲。听说还曾去春风楼想赎二崔呢，李大少开了八百两的高价他付不起，才罢了。”

    “阿弥陀佛，”紫萱不由念了声佛，道：“果然做人要心存善念。若是崔家一件好事不做，崔小姐最好也不过一辈子卖泡菜了。”

    “还有呢，李大少不死心，追到人家里出五百两要买崔南姝，那位闵表兄泼了他一坛子泡菜汤。”彩云笑嘻嘻道：“李大少气的要死，喊了一群打手要收拾她们，叫李国丈禁住了。”

    紫萱叹息道：“真是可惜了晚晴姐。”

    彩云指指外边，笑道：“大少奶奶来了。”

    紫萱忙站起来让坐，笑道：“嫂嫂，你不是困了？”

    陈绯看了一眼彩云，笑道：“有些事要合你说。”彩云忙把屋里的大小丫头都唤走，只留她两个在书房里。

    紫萱笑道：“什么事？这样奇奇怪怪的。”

    陈绯涨红了脸，许久才道：“我娘家这次报了仇，也得了些钱财，就叫人眼红。不少人都托黄村长去合我爹说，都要来入伙。”

    紫萱奇道：“他们要做海盗。自去做就是。难道……是想趁大海哥合张公子病着，要后来居上？”

    陈绯道：“旁人都没那个胆子，只李家大公子有这个想头。所以我爹说。不叫他们入伙倒生份了，入伙也使得，只是必要在团练满二年才使得，而且岛上人家两丁在团练地，才收一丁。这个话我说了，倒像是挖他的墙角，显得我心里偏着娘家了。”

    紫萱想了许久，笑道：“你是叫俺合爹娘说？使得。俺就去，你候着。”果然出来，寻到正房，合狄希陈两口子说了。

    狄希陈笑道：“依他，小全哥那里爹爹合他说。实要这般才好呢。你合你嫂子说，有事她寻婆婆说就是了，怕什么？”

    素姐板起脸来，道：“还是怕婆婆好些。”说完了自己也忍不住笑，叫紫萱快走，道：“陈家一个两个都暴富起来。人人看着眼红，赶明儿大家都做海盗生意了，还能抢谁去？”

    狄希陈笑道：“且看陈家手段罢。”等女儿走了，方道：“写信回去，叫九弟打点些礼物，给陈大海买个什么候补官儿。咱们替亲家再做个拿手，也省得他担心这个侄儿翅膀长硬了不听话。”

    素姐笑道：“打从他要娶李家姑娘，我就觉得大海心不小。.快些儿。首'发”

    紫萱忙换了围裙，带着几个近侍亲自去收拾，素姐安排好人手，把住处都看过，也来洗花瓶，擦供案。还不曾忙完，小全哥已是引着大二两房的女眷合孩子们进来。

    狄大嫂见到素姐。哭道：“俺们好心助人，反养活一群白眼狼……”

    素姐挽着大嫂地手，劝她：“只要一家大小平安。钱财都是身外之物。老嫂子，有俺们吃的穿地，就不少全家吃地穿的。休吓坏了孩子们。”

    小全哥将人送回来又匆匆要出去，紫萱喊住他道：“家里来了这许多人，你也去合嫂子说一声儿再走。”

    小全哥愣了一下，道：“这样忙，她在哪里？”

    紫萱哭笑不得，把他拉到一边。道：“嫂子身子有些不大好，娘叫她静养呢，你去瞧瞧她，合她说说来了什么人。”

    小全哥跺脚道：“晚上再说呀，俺赶着去占两块地给大伯二伯建宅院。同来的除去俺们家，还有几户人家，迟了只怕石匠都请不到。”说罢附着紫萱的耳朵小声道：“女人们都不晓得是何缘故，你莫问大伯娘她们。俺合你说也罢了。听说朝庭又要禁海，叫台湾的百姓都迁回去去。大伯二伯唬的不敢再在台湾住。”

    紫萱想了一想，笑道：“晓得了。俺不乱说。哥哥你去罢。小全哥走了几步，笑道：“罢了罢了，依你一回，我去瞧瞧你嫂嫂。”

    狄家人手本来就多，又是自家有码头的，先来的船队还没有动静，狄家地船队已是装满了狄家陈家地货物又赶着回去了。

    严七舅晓得，道：“早晓得就随他们同去了呀。”

    明柏笑道：“这一回他们径去福建，就是舅舅同去，也赶不及回家过年了。舅舅再等几日。上回来的船队合汪家是旧识，过几日就要去高丽，再至山东，随他们的船回去可不正好？”

    严七舅听得他有安排。方才作罢。明柏作坊里的木匠活他做不来。因狄家要建房，他就每日到南山村来，合狄大狄二在工地上说话，狄大狄二敬他是个读书人，他感激狄家厚待明柏，倒狠是说得来。


    严七舅替他们谋划，道：“依着晚生愚见，府上休建两处宅院。就把亲家东边地那块空地占下。多多的起上院落，一来借了这边的围墙可以省得不少力。二来全族人聚在一处才是个同心协力的样子。”

    狄大狄二深以为然。合狄希陈商量。狄希陈笑道：“俺们原也是看中东边这块地，，当中留条夹道，一来防火，二来女人们走动也方便。只是这边地方小些，原是怕不够住才寻的那两块地。”

    狄大笑道：“那两块地连花园都留出来了，其实何必要花园？地方小些也不怕，俺们多建几间楼房就是。挤着亲香。”

    幸得那两块地还不曾动工，改过来也容易。从前狄家来琉球时还送些金银去尚王处求赐地。汪家来时占地建屋，买田地都不曾知会林家，是以新搬来地这几家也都妆糊涂不去合中山王打交道。尚王也不使人来问。林通事打听得其中有狄家亲戚，走到狄宅东边瞧了瞧，来寻狄希陈说话。

    彼时狄希陈正合两位老哥哥，还有陈亲家严七舅在一处吃酒，听得林通事来了，独自出来见他。

    林通事也不客气，捧住茶碗就叹气道：“这岛上越来越没有王法了。”

    狄希陈笑道：“听说尚王常在南山村里走动，想是因为俺们南山村没有王法，必要来镇一镇？”

    林通事吃了一口茶，道：“尚王是小人看着长大的，也只性子跳脱些，其实心善，也是合府上打过交道地。”

    狄希陈因他隐隐提到那晚的事，也不揭破，笑道：“林大人在神宫替俺家收拾那几个白衣贼，狄家实是感激地紧，必会好好招待在我家做客地孩子们。”

    原来是那日急着灭口叫狄家看出了破绽，难怪央狄家做戏时答应的那样痛快。林通事心中大悔，手中地茶汤险些泼了出来，苦笑道：“狄举人，如今大局已定，贱内已是在家里哭闹了几回，要将孙男孙女接回来呢。”

    狄希陈笑道：“好说好说，就请林大人写封信，我这里遇顺人捎去就是。”

    林通事不敢相信自己的耳朵，追问道：“当真？”

    狄希陈笑道：“你说呢？”

    林通事似抽了筋一般软了半截，良久，道：“孩子还能再生，弃了又如何？何必坏你我两家的交情！”

    狄希陈冷笑道：“我怕人家再打我家主意。手里握着几个人到底安心些。上回还有人翻墙，被泼了一身粪，险些打断了谁的腿呢。林大人，你晓得是谁呀？”

    林通事沉默半日，道：“一条腿换我孙男孙女回转。”

    狄希陈笑道：“使得。等你信来，好赶船回去。”

    林通事也笑道：“今日不得闲，改日再来寻狄举人说话。”他去了，狄希陈冷笑两声，走到后面，问素姐道：“能想个法子给尚王送消息否？”

    素姐想了想，道：“上回卫家那个姑娘来过一回，使个人送几样礼物过去不难。你待做什么？”

    狄希陈笑道：“我合林通事做了回生意，拿江玉郎地一条腿换他孙男孙女回转。”素姐笑道：“这是离间计？只是人家不见得肯。”

    “他也不过口中答应罢了，自然是不肯的。”狄希陈笑道：“我又如何肯放人？也只要他口中答应就使得。”

    素姐笑道：“那样何必送消息，你吃饭时闲话，说方才林大人许了你，必要将翻我有墙的贼人捉住先打断腿，再吊死在神宫门口，亲家回家说起，必传到李家耳里，尚王自知。”


    狄希陈笑道：“有李家推波助澜，他们必要对掐。李员外实是个妙人，一辈子要抱粗腿，浑没半点骨气。”

    素姐冷笑道：“他家养了一班小戏不算，如今正大光明开起青楼来，实是可恶。”

    狄希陈道：“看亲家好像有收拾李家的意思，且再看罢。我还到前边吃酒去。”果然到前边吃酒，将打断腿地话说了。陈老蛟吃了酒回家，故意当个笑话说给董新娘听。董新娘闲时也当个笑话合李大海的妻妾说了。李秋芳不晓得就里，还道：“这个林大人真是可笑，又不曾当场捉住，他晓得是哪个，满口大话。”

    晴姑娘只是微笑，到晚间服侍陈大海睡下，出来悄悄写了张字纸缠在一件衣裳里，叫个使女送到母亲手里。第二日清早，李夫人将了几样礼物去首里看小女儿。倩姑娘接着母亲，道：“娘，你无事来这里做什么？”

    李夫人道：“狄家合林家勾结，要打断国王的腿呢。”

    倩姑娘冷笑道：“打断了才好，也省得他镇日朝南山村跑。他去也罢了，每次去叫王妃晓得，总要合我过不去！”

    李夫人嗔道：“你有你姐姐一半，也不致于失宠！不是你哥哥小意儿奉承他，你待住冷宫呢。”

    倩姑娘移到几步远的席上，道：“原是你们巴巴把我送到这里来，我拿什么比姐姐？她做了一回寡妇不算，还叫你们骗着做了人家的妾。”一边说一边嘤嘤的哭起来。

    “都是你们命不好。”李夫人伤心道：“我那日拼着老脸不要把你许给狄公子，谁叫你不搭理人家？搭上了狄家不比攀着这根藤儿强？不是你姐姐窝绊住陈大海，我们在岛上还有立足之地？你还当学学你姐姐。”

    倩姑娘气的全身发抖，恨道：“你们只当我死了罢，从此以后休来看我！”大声嚷道：“来人，请李夫人出去！”

    尚王这日恰好在隔壁院子里合一个侧妃吃酒，听见李侧妃的叫嚷声，放下酒杯过来，笑道：“爱妃，你又合谁赌气？”

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网友上传章节 第三十章 家族（下）
    李夫人忙要上前见礼。江玉郎笑道：“泰水何必多礼，谁不晓得我这个尚王只是个幌子？”他甩着袖子绕着李夫人转了一圈，道：“李妃身子不大好呢，泰水带她回家将养几日也好。好走，不送。”带着一身酒气，摇摇晃晃出门。

    李夫人顾不得礼节，扯着他的袖子道：“林家要害你呢。”

    江玉郎略停顿一下，扭头笑道：“他们舍不得。再找我这么好使的幌子可不易。”甩脱了李夫人的手，照旧甩着袖子出去了。


    李夫人合倩姑娘的脸色都不好看，然带女儿回家住几日，还可劝劝她。她们出了首里，李夫人抚着女儿的背，伤心道：“原说叫你嫁了藩王，一来得个好夫婿，二来我家也有倚靠，就不曾想这琉球的藩王，一个比一个无用。我的儿呀，你们的命怎么这么苦！”

    倩姑娘靠在板壁上，轻声道：“原是女儿投错了胎。”

    李夫人的哭声嘎然而止，她恼怒的甩了甩袖子，道：“白养活你十几年，就没有一点用处！”

    牛车慢悠悠的在沙道上行驶，留下两道浅浅的车辙。道边三三两两，都是头顶货物去南山村赶集的琉球土人。太阳越升越高，在几朵白云中间射出刺眼的光芒。倩姑娘闭上眼睛，把手伸到车外。海风带着一丝热度滑过她的手，自由自在地吹向南山村。

    南山村的海滩上。几百个小伙子打拳，跑圈，练刀。树荫下还有许多闲人在看，妇人合孩子们时常暴发热烈的喝彩声。

    李夫人瞧了几眼，心痛道：“狄家也不晓得安地什么心，把各家的公子少爷都喊去操练，你哥哥上回合胡家公子对打，吃了他一个大亏，脸上划了二寸长的血口子！”

    倩姑娘厌恶的将头扭过一边，正好瞧见陈绯带着一群狄家的管家娘子经过。她本来就合陈绯最好。@@忍不住伸头唤：“绯姐姐。”

    陈绯听见是倩姑娘，露齿笑道：“倩儿，你回娘家了？”改做妇人妆束的陈绯，家常穿着青布大衫，白夏布裤子，虽然笑容里有些疲倦之意，却比未嫁时的爱着红衫的模样好看得多。她拉着倩姑娘地手，打量了她几眼，道：“你在王宫也不能出门，到比从前还瘦些。可是有了？”

    倩姑娘微微侧了侧脸，笑道：“不曾。”

    陈绯问过李夫人的好，笑道：“婶子，叫倩儿到我家耍耍呀，过一个时辰就给你送回家？”

    李夫人正要大女儿劝她，满面是笑道：“她要在家多住几日呢，正好先去瞧瞧晴儿。”

    倩姑娘从车上跳下，并不理会满面慈爱的母亲，对陈绯道：“我也想去瞧瞧姐姐，你……可得闲？”

    陈绯笑道：“不过送饭罢了。”她喊来小玉米。吩咐：“跟大小姐说我回娘家去了，不必备我中饭。”她想了想，又道：“回家讨一盒盐炒松子仁来。”说罢牵着倩姑娘让李家的牛车过去，轻声问她：“你有了？”

    倩姑娘红着眼圈点头。泣道：“我不敢说。”

    陈绯拉着她走开步，皱眉道：“王宫里有女人怀孕没有？”

    倩姑娘的声音里有些颤抖，她犹豫了一会，道：“有几个，都叫林家想法子除掉了。现在只有王妃有两个月的身孕。”

    陈绯恼道：“又是林家，尚王就不管？”

    倩姑娘冷笑道：“宫里的女人多是他睡过的，多一个少一个孩子，他才不管呢。”

    陈绯沉默许久。找不到话安慰倩姑娘。她两个在前面走，后面有两个狄家的管家远远跟从。慢慢行至陈家。陈绯拉着倩姑娘笑道：“你两个姐姐在西院住着，那院里人有些杂，你先到我屋里去，我喊嫂子来见你。”

    陈绯隔一两日就要回娘家瞧瞧。她的屋子里陈设依旧，服侍地人也照旧。陈家人都认得倩姑娘的，一个妈妈子让她进去坐，茶水点心才送上来，陈绯已是和晴姑娘手拉着手进来。

    倩儿见到姐姐，面上挤出的勉强笑容都化做眼泪，一头扑进姐姐的怀里，哭道：“姐姐。”

    晴姑娘把妹子搂在怀里，心中感慨万千。倩儿比狄小姐只大几个月，林家求狄小姐为正妃狄家都不肯，那才是真疼爱女儿呢。浑不似自家，平常爹娘都最爱倩儿，却是把她合自己都当做货物一般送出去。她想到伤心处，也是滴泪。

    陈绯默不作声替她二人倒茶，她两个嫁人是为了李家，自己出嫁又何尝不是为了陈家，不过自己命要好些寻了个好婆家。小玉米捧着两只大攒盒进来，气喘吁吁道：“大小姐听说是倩姑娘回来了，还将了几瓶果子酒来。”将上面那只精致攒盒移到一边，捧着底下的厚实九格盒交于送洗脸水进来的妈妈子，道：“几样小吃食，我们少奶奶将与亲家老爷吃酒的。”

    那妈妈子接过去，笑道：“我们小姐哪得这样细心，你们大家子的大姐说话就是好听！”乐呵呵出门，在院子里嚷：“大嫂，那个莲花白，烦你帮我送到老爷那边去。”

    陈绯笑骂：“她倒会说请了，真是不易。小玉米，你去。”小玉米忙跑了出去。

    晴姑娘拉着妹子洗脸，在哗啦啦的水声中齐齐叹息。陈绯一边洗脸一边道：“我在狄家都不擦粉的，只怕家里地粉都不能使了，嫂子，叫人去你屋里取呀。”

    晴姑娘笑道：“一两回不擦也不打紧。”来时路上陈绯就合她说了倩儿有孕的事，此时尚王宫里还没有孩子。若是倩儿生的是个世子，李家才是真正有靠。李家若是不能长久，她们这些嫁出来的女儿没了娘家又能如何？

    晴姑娘看了一眼陈绯，对妹子道：“我初到尚王宫里，极是怨恨爹娘，又是不是过不得日子，为何要送我到那种地方去。”

    陈绯会意，借着倒洗脸水出来，叫人看着不许人打扰她们姐妹两个，自家去陈大海屋里转了一圈，又合秋芳嫂子说了一回话，再回来时正好看见她院里地妈妈子跟小玉米捧着两盆洗脸水出来。陈绯再进去，就见她们姐妹两个偎依在一处，小声的说如何养胎。陈绯涨红着脸笑道：“什么好话，也说与我听听？”

    晴姑娘愣了一下，笑道：“恭喜恭喜，狄家可晓得？”

    陈绯点点头，道：“我大姑子说前三个月不能合人说的……嫂子，你们可有动静？”

    晴姑娘涨红了脸啐道：“你们大海哥还没有养好伤呢，急什么？”

    倩姑娘羡慕的看着姐姐合陈绯说话，姐姐嫁到陈家，虽然只是个妾，有丈夫宠爱，大姑子又好，她们的命都比自己好。陈绯看到倩姑娘的神色，对她道：“你姐姐也有烦恼呢，倩儿，你只安心养胎。”

    晴姑娘道：“宫中的情形都是那般，回家之后，请郎中替你瞧瞧，就把这事嚷出来，闹得全岛人都知，林家就不好再下手了。再在家里挑几个贴心的侍女寸步不离服侍你，就可保你无恙。”

    她地眼睛看向窗外，陈绯地侍婢小玉米正坐在台阶上，跟陈绯院子里的妈妈子们说笑。她心中跳出一个主意来，笑对陈绯道：“陈绯，问你们狄家讨几个人可使得？”

    陈绯愣了一下，道：“你要做什么？”

    晴姑娘抚着妹子地肩道：“狄家的使女多是聪明伶俐的，讨两个陪她，可保她母子平安。”

    不过是两个使女，狄家的小丫头们足有六七十个，想来要两个来不难，陈绯犹豫了一下，道：“我试试，成不成可不知。”

    晴姑娘笑道：“成不成都做双鞋谢你。”手下暗暗使劲推妹子。

    倩姑娘忙站起来谢道：“绯姐姐大恩，只有待倩儿生了孩子才好谢。”

    陈绯扶着倩姑娘，笑道：“这样多礼做什么。快坐下，小心动了胎气。”她出来喊小玉米备中饭，三个人在闺房里吃些果子酒，说些笑话，一直到狄家合李家都使人来接才散。

    陈绯满面绯红的迈进院子，小全哥才洗了澡出来，正歪着头在廊上擦头发，看见妻子，笑道：“今儿遇到旧朋友，就把我忘了。”

    陈绯笑道：“一年不见倩儿，多说了几句。她真可怜，怀了孩子都不敢叫人知道。”

    小全哥停了手，好奇道：“怎么？”

    陈绯摸摸自己的小腹，伤心道：“宫中小产的妇人不少呢，说都是林家做的。”

    小全哥想了一想，道：“只有正妃是他们自己人吧。想来抢在正妃前边有孩子的都没好下场。李家虽然合你家是姻亲，然实是没骨气了些，卖了一次女儿不算，还要卖第二次。他家的事你休搅和。”

    陈绯为难道：“她们问我讨两个丫头入宫陪倩儿，我已是许了。”

    小全哥的眉头越皱越紧，恼道：“把我狄家人送到宫里，亏她们想的出！不许！”陈绯嫁到狄家来已有时日，却是常回娘家，行事也不晓得替狄家想。小全哥越想想烦，怒气冲冲出门。陈绯满腹委屈的看着他，说不出话来。

    越写越慢了，越来越喜欢改了。陈绯是一个纯粹的明朝人，送丫头对她来说跟晴姑娘送鞋子差不多的，小全哥却是带着穿越的人的烙印的。。。。。那啥。。。陈绯是个好姑娘啊。
网友上传章节 第三十一章 椰林小聚（上）
    晚饭时，小全哥两口子都不曾来。紫萱使人去请，回来那丫头禀道：“大少爷两口子好像呕气了，大少爷出门时说到表少爷处耍，明日再来家。少夫人说是身上不大好，洗了澡睡了。”

    紫萱好笑道：“整日说她两个蜜里调油，怎么好好的就赌气来？看哥哥明儿还怎么说俺爱使小性？”就对爹娘说：“俺去瞧瞧嫂子？”

    素姐止住她道：“休去，他小两口的事，不许你插手。叫彩云送罐鸡汤过去，预备她晚上饿了吃。”拍了一下小妞妞的肩道：“你也是，不许去缠着你嫂子问长问短。”

    小妞妞使筷子敲碗嚷道：“娘偏心娘偏心娘偏心，俺不吃晚饭就要打，嫂子不吃还与她宵夜，不公平呀。”

    狄希陈笑道：“你晓得什么叫做公平，快吃，吃完了爹爹带你去游水。”

    紫萱吃了一碗粥，至厨房亲自收拾了一只鸡，配了姜合葱放在沙锅里，叫彩云送到嫂子院里去炖。

    彩云送去时，正房里还点着灯，陈绯隔窗问是谁，媳妇子说是大小姐使人来送东西。陈绯哦了一声不再言语。彩云听她声音里还带些哭腔。对那媳妇子使眼色。那媳妇子冲小玉米住的厢房努嘴。彩云就推小玉米的屋门，问她：“今儿是你跟着出门的？小玉米放下花样子，笑道：“姐姐快请坐。吃不吃茶？”

    彩云在她桌边坐下，捡了她描地花样子在灯下看，笑道：“你倒是上心。这是孙少爷虎头帽的花样？”

    小玉米倒了一碗茶来，笑道：“是呢。今日大嫂在娘家合李家那两位小姐说的极是快活。说是嫁与尚王为妃地那位有孕了。做姨奶奶的那位问大嫂讨两个人入宫服侍她妹子。我们大嫂回来合大哥说了，大哥马上就翻了脸。彩云姐姐，你可懂得是什么缘故？”

    彩云笑道：“锅铲哪有不碰锅沿的，过几日就好了。大嫂有身子，你们劝着些，休叫她一个人生闷气。”慢慢吃了茶，回来先去合小露珠说了。再禀报紫萱知道。

    紫萱正梳头，冷笑道：“这可奇了，他李家没有人么？巴巴的来问俺嫂子讨人。”

    青玉送帐本过来，在外面都听见，接口道：“大嫂是新媳妇面嫩，她回来张了口，必要与她。不然……”她指着自己的脸笑道：“她没了脸，心里生了别扭，不是越发合娘家亲近么。”

    紫萱皱眉道：“李晚晴她打的好算盘！俺去合爹娘说。”

    彩云笑道：“俺进来时遇到露珠姐姐，已合她说了。小姐你休出头。夫人说的好。他们两口子的事，旁人不好插得手。”

    紫萱站起来又坐下，慢慢通了头，取了包头将头发盘起包住，抱怨道：“嫂嫂也是，她们一就说当回绝了地，怎么就许了人家。”

    青玉低头只是笑，彩云是紫萱的近侍，贴着紫萱的耳朵小声道：“那不是她嫂嫂么。每常合小姐抱怨，说陈家对不起李家。想是为着这个才许的人家。”

    紫萱叹息道：“别人家送使女常有。独有俺家是使不得的，也难怪哥哥恼了。嫂嫂嫁到俺家来这几个月，通不明白俺们家行事。”

    且说小全哥一怒之下打马到那霸。明柏见他满面怒气，温了一壶黄酒。寻了几样下酒菜与他浇闷气，请严七舅陪着说些闲话。

    小全哥几十杯黄酒下肚，忍不住抱怨道：“俺媳妇一心只向着娘家，就不解夫家的难处。李家问她讨两个狄家丫头，她轻易就许了。”

    明柏笑问道：“李家的谁？”

    小全哥道：“还能有谁，大海哥那口子呗，说是她妹子有孕少人照看，问阿绯讨两个狄家丫头。”

    严七舅笑道道：“俺瞧着府上使唤的女孩子也有七八十人。挑那不打紧的与人家一二个也不是大事。”

    明柏笑道：“七舅你不晓得。那尚姓藩王还没有世子。王宫中的妇人们合乌眼鸡似地斗呢。李家小姐有孕想借俺狄家势保全。保住了俺狄家就得罪了别人，保不住更是李家合尚王一起得罪了。这等里外不是人的事体。@@不能做的。”

    小全哥恨恨的把筷子放下，恼道：“俺只恼阿绯，她只顾全了娘家情面，就不要婆家体面！”

    严七舅劝道：“妇人没有不顾念娘家的。休恼休恼，等她生了孩子，就晓得为自家人打算了。”劝了两回菜，看小全哥满面不快活的样子，他又笑道：“听你们说的，李家小姐倒是怪有心眼的。”

    明柏笑道：“可不是。小全哥，你家老泰山真真是火眼金晴，若她正经是李大海的娘子，还真能闹出花样来。”

    小全哥想通关窍，呀了一声苦笑道：“陈家欠的人家，叫阿绯拿狄家人来还，早晓得她这般有心眼，当初俺替大海哥娶亲出力做甚？”

    “吃酒吃酒，过日子哪有事事顺心地。”严七舅执壶与他二人各满上一杯，笑道：“妇人只叫她操持家务，还要与你找麻烦呢，吃了这杯回家去罢，到底是新媳妇，休叫人面上过不去。”


    明柏也劝他：“你娶她为着什么？不看她也要看你丈人面上。俺陪你回家去，有几日不曾见过阿慧了，正要去瞧他，俺去叫备马。”

    小全哥合陈绯成亲也有数月，这是头一回合她赌气，她又有孕，就这般把她一个人丢在家里实也有些不放心，又是舍不得她又是恼她。借着明柏地话就放下酒杯道：“俺也许久不曾合阿慧说话，俺们寻他去！”

    他两个说走就走，借着酒意打马到海边。小全哥举鞭指着明月笑道：“今儿好大亮，明柏哥，俺们比一场？”唬得齐山在一边对明柏不住使眼色。

    明柏笑道：“今日俺有些肚疼，你若有兴，明日晚上俺们叫紫萱收拾烤架，俺们在椰林边烤肉吃酒，好好耍一回可使得？”

    小全哥笑道：“许久不曾这样顽过，极是个好主意。”

    深蓝的天空上只有几点星子。月亮又大又亮，防风玻璃灯昏黄的光，伴着人影在沙滩合礁石上移动。狄家椰林边地小亭中，点着数盏玻璃灯，照着亭中一片雪亮。阿慧穿着白衫端坐在一张席上弹琴，满子在一边煮茶，南姝合一个高丽打份的男子坐在一边小声说话。

    明柏合小全哥见着这样和乐融融的四个人，都是一愣，相对看了一眼，小全哥就道：“瞧瞧去？”

    明柏笑道：“自是要去瞧瞧。”

    阿慧听见马蹄声。抬头笑道：“月朗星稀，来吃一杯茶？”小全哥吩咐齐山牵马回家，跟明柏前后在席边坐下，都笑道：“你的伤好了？”

    阿慧笑道：“不打紧，整日在房里气闷的紧呢。”

    满子膝行送上两只茶碗，看了一眼小全哥又低下头慢慢挪回去。明柏偷眼看小全哥，小全哥若无其事捧着茶碗浅尝一口，笑道：“阿慧，我丈人那边的新屋舍想是还有十来天就能盖好，你的亲事订在哪天？”

    阿慧笑道：“还早呢。汪家的女眷都还在中国，搬到琉球来也要一二年。”他看了一眼妹子，郑重道：“我伤好了还要出海，妹子还要请狄世兄照看一

    小全哥笑道：“平常多是贱内去寻令妹说话呢。小弟一定合贱内说。”

    小全哥将陈绯做挡箭牌祭出，阿慧就不好再说，冲小全哥一笑。叮叮咚咚地琴声先是欢快，慢慢低沉，听得出曲中有思乡之意，阿慧弹完一曲，按着琴弦发呆。

    一时间草亭里安静下来，只听得见茶壶里地水咕嘟嘟冒泡。良久。满子笑道：“茶凉了。”起身替大家换过热茶。

    那个高丽男人一直盯着明柏看。明柏叫他看的浑身不自在。使眼色向小全哥求救。

    南姝突然道：“表哥，我已是立誓不嫁人。你休管我地事。此言一出，明柏有些尴尬，捧着茶碗坐也不是站也不是。那高丽男子想是听得明白中国语，低低应了声不再说话，脸上也是一副哭笑不得的神情。

    小全哥替自家兄弟出头，问他：“你们几时回高丽？”

    那高丽男子笑道：“后日就有便船回高丽去，今日原是来辞张公子兄妹的。”

    原来崔南姝在琉球还有一二日，明柏轻轻吐了一口气，露出如释重负的神情，也合他攀谈起来。南姝趁着男人们说话热闹，走到亭外灯照不到的地方，痴痴的看着明柏的影子，滚烫地泪水从面庞滑落。

    满子轻轻走到她身后，拍她的背道：“你表兄是个好人，莫叫他为难。”

    南姝靠到她的肩上，嘤嘤的哭起来。满子回首看小全哥在亭中谈笑风生，并不曾察觉她出来，分明从没有把她放在心上。她积攒许久的眼泪借着哭南姝，争先恐后跳出来。

    阿慧听见两个女孩儿低低的哭声，只妆做听不见。要看明柏合小全哥如何行事。偏生小全哥充耳不闻，明柏全副精神都在琴上，合闵兄说指法，两个人说的兴高采烈。他担心妹子吃蛇虫咬了，咳嗽了一声，喊道：“茶凉了，阿满，换热茶来。”

    这一声没有唤回南姝合满子，倒是从椰林里跑来一个小姑娘，伸着两只胳膊扑进明柏张开的双臂，喊道：“姐夫！”

    五六个管家之后，紫萱挑着一只灯笼笑嘻嘻走近，道：“俺陪爹娘在山顶看月亮，远远瞧着这里极是热闹，娘打发俺来瞧瞧。”

    彩云提着一只大食盒上前，在桌上摆上几样干果子，还有两瓶果子酒，退到紫萱身后小声道：“好像崔小姐合张小姐出去了。”

    紫萱看看四周，皱眉道：“你带两个人去寻寻，毕竟不太平。”

    小全哥看了妹子两眼，猜想是齐山回家报的信，毕是爹娘不放心他才叫妹子出来瞧的，借着酒劲道：“你不放心人家，俺还不放心你呢，回家去罢。”

    紫萱瞪他，故意气鼓鼓地道：“俺又没有使性子离家，不理你。”伸手把小妞妞搂到怀里，就势在明柏身边坐下，三个人头顶着头亲亲热热说话。

    阿慧虽是不把儿女情事放在心上，瞧着她两个这等亲热模样，心里也是有些泛酸，笑道：“明柏兄，你们一辈子长着呢，有话不妨慢慢说。”

    小妞妞一双大眼晴转得几转，从姐姐怀里跳出来，凑到琴边问他：“你是海盗么？”
    
第三十二章 家法（上）   
    
     三十一章多打了一个上，其实椰林这章只有一章，没有上下啦。
     
    阿慧微有些窘，笑地有些无可奈何，对着小妞妞道：“你听哪个说我是海盗？”

    旁人都罢了，唯有南姝的表兄听说他是海盗，脸上神情微变，原来一直盯着明柏的眼睛就挪到阿慧面上，阿慧比方才更窘了。

    明柏看他坐立不安的样子，忙招手喊小妞妞：“你要不要拾海贝去？”紫萱忙把小妞妞提到亭外，笑骂她：“跟着小宝都学坏了，日日都说要当海盗，走，你看你小宝哥在那边拾贝呢！”

    小妞妞尖叫一声，仆倒在沙滩上，爬起来呸呸吐了两口沙子，再迈两步重又跌倒。明柏随着紫萱出去，二人上前拉着小妞妞朝海边一盏玻璃灯去了，守在外边的管家就跟了两个过去。他们三个一路欢声笑语不绝，隔得老远还能听见明柏温和的说话声，紫萱合小妞妞银铃般的笑语。

    阿慧有些向往的看了一眼沙滩上的三个人影，笑道：“还是孩子最快活。”

    小全哥想到他才合阿绯赌气，也不住叹气，应声：“是呀。”

    满子拉着南姝的手从黑暗中回来，笑道：“狄小姐呢？”南姝红通通的眼睛里盛满了不舍，好像丢了心爱东西一样东张西望。

    妹子借着小妞妞就把明柏拉走。倒是比从前精明，小全哥忍不住笑了一笑，道：“照应小妞妞去了。”

    满子地脸霎时变得合眼晴一样红。低着头只顾冲茶，彩云就在一边助她。南姝寻不着明柏，情知他是追狄小姐去了，她回想那一日雨夜明柏哥追着她到松林里，脸上浮现又是酸涩又是泛甜的笑容。

    小全哥越发坐不住了，笑道：“俺妹子最是顽皮，俺瞧瞧去。阿慧兄弟，你身上的伤还没有大好。坐一坐回去吹，莫着了凉。”起身也去了，他一去，彩云自然跟从，转眼草亭只有四个人相对。

    满子轻声道：“哥哥，风大。”

    闵表兄咳了两声，道：“晚生有一句话想合张世兄说，南姝，你陪张小姐再去走走可好？”

    南姝愣了一下，道：“有什么不可当着我们说地？”

    满子猜到二三分。却是不愿多说，站起来道：“我们寻蛏子去，南姝，你看那边笑的多开

    拉着南姝的手奔跑。南姝对谁都无好脸色，唯有满子的面子是一定要给的，跟着满子到海边翻拣了一会，回头瞧亭中，不放心道：“我表兄有些迂，怕是要说你哥哥不该做海盗呢。”

    满子低着头捡起一个海星，笑道：“那是男人的事。不必咱们过问。”

    一群孩子提着灯笼从她们身边跑过去，嘻笑声打断了南姝的说话声。南姝隐约听见狄家两位小姐的笑声，朝着那个方向走了几步，却见一块高大地礁石后边。小妞妞咯咯笑着跟在两个孩子身边捡什么。狄小姐跟明柏站在一边，手牵着手儿小声说话。明柏哥几时合自己这样亲近过？南姝微微颤抖，道：“满子，我们回去罢。”

    满子回身看哥哥跟闵表兄还有话说的样子，为难道：“再等一会，你表兄像是有许多话说呢。”

    南姝轻轻哼了一声，道：“他能有什么话说，走。回去听听！”这一回换她拉着满子回去。

    “我不忍合妹子分隔两地。若你肯将老母搬至琉球安家，将我妹子许你自是极好。你既然还想着要在高丽做官。他日做了高官世人又岂能容你有个娘家是做海盗的妻子？”阿慧笑道，拂了几下琴弦，站起来伸了个懒腰唤满子：“收拾东西，咱们回去罢。”冲闵表兄拱手，道：“舍妹后日必去送崔小姐。”站过一边不再讲话。满子涨红了脸收拾毕，一言不发扶着哥哥走了。

    南姝问道：“表兄，你怎么问他家求亲？”

    闵表兄苦笑道：“我还不曾娶亲，瞧张小姐极是贤惠，怎奈张世兄不许。罢了罢了。南姝，咱们也回去?

    表兄居然看中满子，南姝心中很有些不是滋味。虽然她不曾看上表兄，然表兄不远千里来寻她，她只当表兄是爱她的。突然晓得他没有看上自己，轻松中又有些失落，问表兄：“我合满子姐姐，谁好？”

    闵表兄笑道：“你是我的好妹子。她那般贤良淑德的好女子，谁娶了回家是大福气呢。”

    南姝听得表兄夸她，忙笑道：“满子心里只有狄公子，纵是与他做妾也是肯的，偏生狄公子眼里没有她。”

    “难怪，”闵表兄笑道：“人家是世家公子，自不会娶她这样的姑娘。倒是可惜了。”

    南姝道：“可惜什么？他们两家交情好着呢，今年嫁不成总有明年。”

    闵表兄还有话要说。小全哥把妹子架在肩上离着他们几十步远过去了，后面紫萱合明柏并肩说笑而过，彩云在后面，瞧了瞧亭中只有两个人，拦住了过来收家伙的管家，俱都走了。

    南姝长长叹息，道：“从前我家在岛上何等风光。”说得此句却是再无话可说。闵表兄看四下里已是无人，道：“这些家伙就丢在这里？

    南姝道：“不必管他，自有人来收拾。.”却是远远缀着狄家那一行人，看着明柏进了狄家后门，她才转到岔道上去。闵表兄伴着她回家，一夜无话不提。

    第二日早晨起来。陈绯梳洗过等了许久也不见小全哥回家，使小玉米去问，才晓得他昨夜就回家。却是在客院歇地。陈绯涨红了脸伤心道：“他这是什么意思？”

    小玉米笑道：“想是夜深了怕扰了大嫂清梦。大嫂还是先去请安罢，迟了越发不好看了。”

    陈绯只得先去婆婆正房请安。谁知小全哥合明柏早在厅里陪着狄希陈说话。紫萱合小妞妞也坐在一边，一家子和乐融融。

    看见陈绯进来，明柏忙站起来笑道：“俺去瞧瞧阿慧去。”冲紫萱挤眼。紫萱拉着小妞妞道：“你不是说要做点心给爹爹吃，就是今日罢。”随着明柏也出门去了。

    陈绯先问了公公婆婆好，又问小全哥：“你昨夜吃醉了？”

    小全哥收了笑道，道：“不曾，就是不想见你。”

    当着公公婆婆这样与她没脸。陈绯又是羞又是恼。忍住气问他：“我哪里做错了你说我就是，何苦……何苦当着爹娘给我没脸。”

    “你只晓得你要脸！”小全哥板起来恼道：“你嫁到我狄家来就是我狄家人，怎么不晓得替狄家要脸？”他一声高过一声，恨恨地道：“你嫂子问你要两个丫头，你就不晓得想想！狄家的丫头送到尚王宫里，是个什么意思？”

    陈绯茫然道：“我们都是姻亲，倩儿地孩子保住了，李家陈家狄家都有好处，为何不当助她？”

    素姐一直不言语，看她是真没想通。忙道：“绯儿，我问你。倩儿的孩子为何保不住？”

    陈绯低头不语，许久才道：“林家不想外人的孩儿做世子。我家不是合林家翻脸了么，怕他什么？”

    “是尚王不想要！”素姐使了个眼色叫狄希陈出去，轻声喝道：“尚王前回还勾结崔南姝，要翻墙到俺家来，他打的什么主意你也晓得。随他同来的有谁？李家大公子！送两个人去不妨，然那是狄家人，送进宫里，无事尚王也要生出事来。岂不是害了我家。”

    小全哥恼道：“你顾全了你娘家的情面，就不晓得替婆家人想想？你……你就没把自己当狄家人！”

    陈绯曾没有想到那样远，听得婆婆这样说，她涨红了脸道：“我……我。实是嫂子的情面去不得。”

    小全哥气的发抖，站起来道：“还是这话，还是这话。”使性子把桌子一拍，几个茶碗先后跳起来，唬得小露珠忙上来挡在陈绯面前。

    素姐端坐在太师椅上，慢慢道：“阿绯，你要助娘家也是人之常情，俺们家没人怪你。然这般伤了婆家助去嫂子地娘家。是你嫂子的娘家比婆家更亲？休说小全哥。就是俺们做上人的也不快活。娘的话就说到这里，剩下地事是你们两口子的事。娘不管了。小全哥，送你媳妇回娘家好好想想，等她想通了再去接她。”

    居然就要送她回娘家！陈绯惊呆了，怔怔的看着婆婆的背影消失在珠帘后。小全哥也是吃了一惊，虽然他极恼陈绯，然还不至于把陈绯送回娘家去。他看了一眼陈绯。陈绯双眼红通通的，想是哭了一夜，肉呼呼的腰身已是看得出来有孕。这个时候怎么好送她回家？

    小全哥握着拳头走到里间门边，道：“娘，其实……其实不是什么大事，送她回家做什么？”

    素姐隔着珠帘冷笑道：“你也晓得不是大事？原是合她好好商量，你们两口子就能解决地事情，你使性子出门，又是吃酒又是合明柏抱怨，明柏劝你来家，你又不肯回房去。小事生生叫你闹成大事！这会子你合我说不是大事？”

    小全哥扭头看陈绯，陈绯使帕子捂着脸还在低低哭泣。他咬了咬牙，认错道：“娘，是俺错了，俺不该合她赌气。”

    素姐冷冷哼了一声，追问：“还有呢？”

    “以后有事不使性子，必要好好说。”小全哥看母亲的脸板地比铁锅还要黑，情知这一回老娘是真恼了，忙磕下道：“娘，阿绯原是要合俺商量，是俺不理她，她有错只一分，俺只九分。”

    素姐看了一眼陈绯，道：“你偏心你媳妇，也使得，你认九分错，你媳妇有身子，那一分错也是你替了罢。小露珠请家法来，再请老爷过来。”

    小露珠在廊下应了一声，捧过一根大荆条来，狄希陈摸着胡子笑眯眯跟在后边，吩咐道：“小露珠，扶着你们大嫂些。”挽着袖子对儿子道：“上回揍你还是你小时候带妹子去池塘？把上衣脱了。”


    小全哥就把外衫并小褂都脱去，跪着转到狄希陈一边，将背送上去。狄然陈笑道：“娘子大人，下官讨个情，看媳妇合小孙孙面上，打个对折罢。”

    素姐板着脸，道：“看媳妇面上，少十棍。”

    狄希陈又道：“去寻伤药来。”

    素姐恼道：“打就打，哪有那么多话。”夺过荆条，在儿子背上狠狠抽了三四下，小全哥地背上就是三四道紫红的伤痕。

    素姐喘了两口气，教训道：“成了亲，你们两口子就要同心合意过一辈子。动不动就使性子离家，你还是个男人？”再抽得两下，力气已是用尽。

    狄希陈扶着老婆大人到一边坐定，道：“还有几下，扛着些。”他出手却是比素姐重得多，一棍下去小全哥扑倒在地下半日不得动弹。

    狄希陈也不多话，照着儿子又是几下，把十棍补齐，甩了甩手道：“自己回去上药。”又看着陈绯劝道：“媳妇是个直性子，小全哥是个直脾气，下回有事你们两个关起院门来好好说，拿不定主意再来寻爹娘说。这等使性子赌气极是伤人呢。媳妇，这臭小子下回再使性子，你就来合你婆婆说，一回改不了打二回。”

    陈绯一夜地对小全哥的怨气都化做心疼，捂着脸哭的越发伤心了。小全哥挣扎两下，哼哼道：“小露珠，你们也不来扶俺。”

    小露珠一本正经道：“老爷叫你自家走回去呢。”扶着陈绯道：“大嫂，回屋去罢，夫人叫厨房替你做了猪肝白菜粥，想来也送过去了。”

    陈绯舍不得小全哥，走了几步停下，看公公婆婆都进里屋去了，飞一般跑到小全哥面前，蹲下问他：“你要不要紧。”

    小全哥咬着牙吸气，笑道：“还好，俺躺一会就回家，你叫林郎中在家等俺。”陈绯忍不住哭道：“都是我不对。”眼泪滴到小全哥身上，小全哥轻声喊道：“那是咸的呢，你还要给俺上刑？原是我的错，原就该打。”

    小露珠过来，轻轻走到门边瞧了几眼，小声道：“大少爷，俺扶你回家罢。”合陈绯架起小全哥出门。

    二门上早有媳妇子去后边请林郎中来，明柏正合阿慧、满子在院子里说话，听说小全哥挨了打，忙辞了要去。满子心痛如刀搅，提起裙子绕过明柏抢到林郎中院里去，转眼就提着药箱出门直奔内宅。

    明柏待要喊，想了一想没做声，对站在门口发愣地林郎中道：“俺等会再去瞧小全哥。”摸着下巴缩回阿慧处闲话。

    且说林郎中紧赶慢赶都赶不上满子，等他进屋，满子已是在厅上打开药箱候着了。小全哥趴在一张软榻上，陈绯坐在他身边，看满子一眼，捂着帕子哭几声。

    小玉米瞪着满子，一副恨不能把她推出去的样子。满子眼里并无她两个，厮条慢理的排药瓶，理绷带。林郎中只觉得喉咙里痒的狠，想咳又咳不出来。

 第三十三章 家法（下）
 
陈绯终是忍耐不住，甩掉帕子站起来对满子说：“张小姐请回罢，外子要上药，你一个姑娘家在这里不雅。”

    小玉米忙上前挽着满子的胳膊，笑道：“张小姐，婢子送你回去。”

    满子被小玉米拖到门口还不舍回头，叫陈绯狠狠瞪了一眼，才依依不舍的离去。

    陈绯护他似老母鸡护小鸡似的，小全哥笑道：“阿绯，俺狄家家法你忘了。张小姐送药箱来，你当送她出二门去。”

    陈绯啐道：“你通没人样，还笑话我。”就势坐回去，扬手想在他胳膊上拍一下，终是舍不得，轻轻落到肩头摸了摸，问他：“还痛吗？”

    林郎中挤出一串咳嗽，道：“大嫂，还要取开水煮抹布呢。”

    陈绯待起来，吃小全哥拉住她衣衫，问她：“你痛吗？”

    陈绯泪痕还不曾揩去，露出羞涩的笑容来，轻声道：“原是恼你，现在不恼了。”

    林郎中咳嗽着出门去了，一个媳妇子在院子里拦：“林先生，小全哥还没有上药呢。”

    林郎中道：“他好的狠，叫大少奶奶与他上药罢。”一边笑着出门一边摇头。若是别的人家，似张小姐这般的娶她做个二房也罢了。偏生狄家的家规又不许纳妾，真真是落花有意流水无情，倒是可惜了。

    那媳妇子也笑。送林郎中出来，掩了门去厨房取煮开地抹布。

    且说晴姑娘只说陈绯许了她，狄家不好驳陈家面子的。必要与她妹子两个使女，她盘算了一宿，狄家养活的女孩儿总有几十个，必要挑两个生地美貌的才好做妹子的助力。是以一早起着意妆扮，穿了件洒线绣蝴蝶戏牡丹的纱衫，配了条大红石榴裙，合陈大海说：“阿绯昨日吃醉了回家去，她又有孕。奴不放心，想要去瞧瞧她，可使得？”

    晴姑娘除去娘家，也只有狄家可以去走一走，又是去瞧他妹子的，陈大海自是不肯扫爱妾的兴，叫人收拾了几样礼物并一顶轿子，让她坐轿去狄家。

    晴姑娘不肯从前门进去，叫把轿子抬到后门进去。守门的见是陈家人，一边进去传话。一边请她们在二门候着。后院等闲不许外人进来，晴姑娘下了轿笑嘻嘻合守门的媳妇子说话：“不进来不晓得，原来你们家后面还有这样一大片地方。”

    媳妇子因她是个陈家人，笑道：“几房都挤在一处，还住不下呢。”

    晴姑娘好奇道：“原来狄家都搬来了呀，那你们老爷是几房？”

    媳妇子笑道：“俺们是三房，五老爷。李姨奶奶，你有话问我们大嫂不妨，俺们不好乱说得。”话虽说地客气，却是摆明了不肯再说狄家的事体。

    小玉米紧紧拉着满子的胳膊出来。满子因一路上人人都瞧着她，很是难为情，不停口道：“姐姐放手，奴自己会走。”

    小玉米因转过弯就到二门。放了手道：“张小姐，俺们大少爷已是娶了媳妇了。家规里写的明白，就是纳妾也要大少奶奶几十年不生养，您老等不得了，就断了这根肠子罢呀。”

    满子满面通红，要反驳却说不出话来，低着头就要出门，就合晴姑娘撞到一块。

    方才丫头的话晴姑娘都听见。笑眯眯道：“这是张小姐？”

    满子捂着脸含糊陪了个不是。跌跌撞撞拐过弯不见了。晴姑娘看着她的背影笑道：“小玉米，今儿唱的是哪出？”


    别人不晓得小全哥挨打的就里。小玉米却是明白的。若不是这位姨奶奶问大嫂讨人，狄家怎么会动家法？小玉米笑道：“李姐是来寻俺们大嫂的？”

    晴姑娘看几个媳妇子盯着小玉米眼睛都会织梭，极是好奇这位张小姐闹出什么事来，亲亲热热按着她地肩道：“我们家不曾给绯儿陪几个人，你在你们大嫂跟前是第一个得力的，合你李姐说说，这个张小姐是怎么回事？”

    小玉米笑道：“没什么。李姐还请在此暂候，婢子先进去了。”合条泥鳅似的滑到一边，一溜烟跑了。

    晴姑娘原以为有小玉米在，必当就领她进去的，岂料依旧是把她当客待。J.她愣了一会，微笑等候。过得一会，紫萱红着眼圈从山上下来，上前笑道：“晴姐姐，你来瞧俺嫂子？”

    晴姑娘拉着她的手道：“这都是怎么了？”

    紫萱道：“俺哥犯了错，早晨才吃的家法。晴姐姐，内宅不好请你进去的，到八字厅坐坐呀，等俺嫂子替俺哥上好药，再来见你。”

    方才吃了小玉米一个软钉子，晴姑娘极谨慎，此时虽是满腹狐疑也不肯再开口问紫萱，连声笑道：“使得。”随着紫萱上山又下山，恰好遇见狄家的那群女孩子去学里上学。她站在路边不肯走，却是在人群里察看出挑的。

    紫萱虽是恼她，然此事自己不好替嫂子去合她说，就伴她在路边的一块大石上坐下，问她：“俺大海嫂子这几日好？”

    晴姑娘愣了一下，笑道：“好着呢，倒比从前在娘家时胖些。”

    紫萱笑得一笑，不再做声，站起来才说得个请字，就见一群妇人过来。为首地两个老妇人看见紫萱停下脚步，紫萱忙弃了晴姑娘上前问好儿，道：“大伯娘，二伯娘，可是去瞧俺哥？”那二人扯着紫萱抱怨道：“哪个不开眼的问俺们家讨人，谁不晓得俺们家从来不把使女送人地么？分明是存心合俺家过不去。白白害小全哥讨顿打！”

    紫萱苦笑着看了晴姑娘一眼。狄大婶见了晴姑娘的打扮，问：“这是谁家地小媳妇？生地倒还俊俏。”

    紫萱道：“这是嫂子哥哥的如夫人，晴姐姐。这是俺大伯娘、二伯娘。”

    晴姑娘上前一一请安问好。狄大婶因她是个妾却穿大红，就有些不待见她，点了点头道：“原来是位姨奶奶。”带着一群人转岔道进小全哥的院子去了。

    紫萱看睛姑娘脸上不大好看，不好再合她搭话，将晴姑娘带到八字楼下小厅，道：“她们去瞧俺哥，想必嫂子还有会子才来，你在这里坐坐。俺料理些家务再来寻你说话。”出来站在厅外吩咐轮值的媳妇子小心服侍，就不肯再陪她，径回哥哥院里。

    因为两个老嫂嫂来瞧儿子，素姐早在儿子院里等候，老妯娌三个在厅里说话，媳妇们都是站着。紫萱进门合几个嫂子说了两句闲话，拉着陈绯出来，道：“晴姐姐在前面小厅里候着，你几时得空去寻她说话。”

    陈绯看了厅中一眼，小声道：“就去呀。就不晓得大伯娘合二伯娘这样能说，连婆婆都不是她们对手。”

    紫萱笑道：“俺哥上一回挨打还是十年前？这一回打的这样凶，想是把她们都唬着了。”看陈绯神情有些不自在，合她说：“嫂嫂，俺有事合你商量。”

    陈绯涨红了脸道：“有什么事？”

    “崔南姝明日要回高丽呀，”紫萱羞答答道：“娘叫俺亲自送些银两或是值钱之物与她，俺实是不想搭理她。”

    陈绯想到方才闯进来想抢她男人的张小姐，冷笑道：“她比张小姐还要不堪，依着我的脾气砍她两刀才解气。”

    紫萱笑道：“俺也想砍，然明柏哥已是摆明了不理她地。俺要是再合她过不去，倒显得俺小气似地。娘叫俺大方些，说男人……”低着头**衣带，不好意思说。

    “你说呀。男人怎么了？”陈绯是出了阁的媳妇，面皮却是厚些，把她拉到道边问她：“婆婆说什么了？叫你许纳她为妾？“

    紫萱摇头道：“怎么会！俺娘说男人都是那般，看见生地美貌的小姑娘境况不好，心里总存着几分怜惜，得助人家一把必要助人家的。所以叫俺先助了她，男人就不好再下手了。”

    “是以你不想助她也要助？”陈绯笑道：“你预备怎么助她？”

    紫萱道：“照着世交送行的礼儿，加厚送她十两银子的程仪。再送几色路菜。”

    陈绯思量了一下。道：“十两银子也够个小本钱了，倒是路菜上花些心思叫她晓得狄家不是送银子的傻子才好。”

    紫萱道：“俺打算送她四坛子泡菜。四坛子腌咸鱼，听说她最喜欢吃这个。”说罢不好意思笑道：“是不是刻薄了些？”

    陈绯笑道：“倒是投其所好，你要自家送去？”


    紫萱笑道：“嗯，必要亲自送去，俺收拾好了，叫明柏哥陪俺去。x首x发x”送陈绯道：“你去瞧瞧晴姐姐罢，方才大伯娘不晓得她是什么人，在她面前狠是抱怨了几句，说她不张眼……是存心合俺家过不去，俺怕她面上过不去只妆不知此事。”

    陈绯羞道：“你哥哥已是合我商量好了如何回她。”

    紫萱笑道：“那俺去打发她的回礼去。”将陈绯送至八字楼下，抽身又回正院去了。

    陈绯悄悄儿站在门槛外往里瞧。晴姑娘半躺在屏风后的一张贵妃榻上闭目养神，满面疲惫。听见动静睁开眼笑道：“阿绯，是你来了么？”

    陈绯笑道：“叫嫂嫂久等了，今儿怎么得闲出来耍，大海哥舍得放你出门呀？”

    晴姑娘笑道：“昨日合你说地原是要紧事，你哥哥叫我早些来问你呢。”

    陈绯愣了一下，为难道：“狄家是从不把使女送人的，却是我对不住你。”

    晴姑娘笑着上前按住陈绯的手，软语求她：“求人一命胜造七级浮图。何况倩儿一向合你比对我还亲，为着她母子性命，你合狄夫人说了。她们必不好驳你面子。”

    明明她是晓得小全哥为着这个合自己赌气挨了打，偏生还装不晓得。陈绯有些恼，笑道：“你也晓得尚王曾到狄家来求紫萱为妃。我家不曾许已是合尚王有了嫌隙，这会子送两个人去服侍倩儿，虽是你我三人私交甚好，然把狄家置于何地？”

    晴姑娘笑道：“两个人罢了，没什么打紧。就算嫂子合你买地，好不好？”

    陈绯摇头道：“你也说是为着保她母子性命才寻两个可靠的人。人若有心害倩儿。两个丫头济得什么事？万一有事，尚王会推在谁身上？小嫂嫂，问我家讨人实是行不通的事，再也休提。”

    晴姑娘涨红了脸道：“原是嫂嫂情急，就没有想到这一层。可是倩儿她……”她捂着脸哭起来，泣道：“难道叫我做姐姐地亲眼看着她去死么。”

    陈绯沉默了一会，道：“狄家因为纳妃的事驳了尚王的面子，实是不好再插手后宫的事。”

    晴姑娘伤心道：“阿绯，错了你，你嫁了人就不顾娘家人地情份。”

    陈绯怔住了。歇了一会道：“嫂嫂，我婆家合娘家一样亲。然嫂嫂的娘家不是我娘家。”明晓得小全哥挨了打却无问候，自己昨夜合小全哥赌气又受了许多委屈，在她眼里都不如替她妹子要两个使女来的要紧。陈绯实是恼了，出来道：“来人，送我嫂嫂回家去。”

    晴姑娘冷笑道：“陈绯，你心里果然没有娘家，我合你大海哥白对你好了。”拂袖而去。

    陈绯气得发抖，两个媳妇子也不送晴姑娘，一边一个扶着陈绯。一个道：“大嫂休恼，小心动了胎气。”

    一个道：“我呸，只顾着她妹子要保胎，就不怕把俺们大嫂气滑了胎？真真是小姑子不如亲妹子亲。休理她！”

    陈绯喘了一会气，道：“叫人备轿，我回娘家去找她理论，叫爹爹评评理。”

    两个媳妇子对看一眼，就顺着她道：“大嫂在厅里再坐一会，俺们分个人去送那位李姨奶奶出去，休叫她在二门里乱撞。”分出一个人来追着晴姑娘去了。

    那一个安顿好陈绯，唤了一个过路的媳妇子陪着陈绯。自家奔至正房寻夫人。偏生夫人往小全哥院里去了，只紫萱在厅里收拾回礼。听得说嫂嫂合晴姑娘闹翻了说地那些话，皱眉道：“这事不好叫我爹娘就出头，你且回去守着她，俺来调人。”


    使人去唤了小玉米来，又把春梅叫来，道：“春梅姐，你最会说话，陪嫂嫂同去，护着她些。”

    春梅笑道：“实说俺最是尖牙利齿罢了，俺去不妨，就怕大嫂多心。”

    紫萱笑道：“她能多什么心，一个张小姐还不够她操心的？再者说你下半年就要成亲了，怕什么？”

    春梅笑道：“看小小少爷份上，俺去就是。小姐，那个李姨奶奶得罪了也无妨？”

    紫萱道：“她下了套子要坑俺家，还怕得罪她么？不是舍着俺哥挨了十下板子，这会子就看俺嫂子闹呀？”

    彩云笑道：“人家是宫里历练了的，自是比凡人强些。”看紫萱板起脸忙对春梅使了个眼色。春梅就提了回礼的盒子出去了。

    紫萱正色道：“她进宫也是身不由己。叹只叹她好好一个女孩儿成了妇人，就变得这般有心计，又是损人利己，真真是……”

    彩云笑道：“上回和夫人闲话，夫人不说多了，内宅女人多了就是如此，不是你斗俺就是俺斗你，就是自己家得不到好处也要叫你吃个亏？所以老爷夫人定下家规不许纳妾。若是没有这条，大少爷屋里没有十个也有八个……”掩着面不好意思的笑。

    紫萱苦笑道：“那几个安的什么心谁看不出来，好在都还晓的要脸，不像那个……不像那个崔南姝……快些收拾罢。”

    且说陈绯从前门走，反在晴姑娘前边到娘家。一左一右两个丫头扶着到陈老蛟屋里。董姨娘正合陈老蛟算家用帐，看见她大清早回来，跳下来笑道：“姑奶奶来来？”

    陈绯见了自家人。红着眼圈扑到董姨娘怀里，泣道：“爹爹，我是不顾娘家地人么？”

    陈老蛟皱眉道：“听说方才大海地那个妾到你家去了，可是她说了什么不中听地话？”

    陈绯越想越伤心，涨红了脸不好意思合爹爹说她昨晚跟小全哥赌气地事。小玉米还小，春梅就上前一步，把晴姑娘如何问陈绯讨狄家丫头，陈绯如何为难也要合小全哥说。小全哥恼了赌气，今儿早晨老爷夫人请了家法把小全哥揍地在床上不能动弹。晴姑娘又去狄家拿话挤兑陈绯，等等尽数说了。

    陈老蛟听毕，冷笑两声，站起身到隔壁的屋子里翻出一小瓶药来，道：“去把陈大海三口子都喊来。”

    陈绯趁着董姨娘出门，对小玉米使个眼色，小玉米把春梅扯了出去。她就问：“爹爹，你要做什么？”

    陈老蛟笑道：“看她能翻出什么浪花来。且叫爹爹行家法。”

    陈绯坐在一边不作声，少时满脸不高兴的李秋芳扶着陈大海在先。红着眼圈的晴姑娘在后，走到厅里。陈大海就道：“叔叔喊我们来，可是为着晴儿做错了事？”

    陈老蛟道：“她合你怎么说的？”

    陈大海看了看坐在一边的陈绯，笑道：“女人们赌气，能有几句真话？信她老子就是傻

    陈老蛟笑道：“叔叔我今日不说对错，只说事情。秋芳呀，你姐姐昨日问你大姑子讨两个丫头去尚王宫里服侍你倩妹妹，说是倩妹妹有孕怕保不住，要寻两个可靠的人守着，你说守得住否？”

    李秋芳看了一眼晴姑娘。冷笑道：“若是人家想要那个孩儿，不必守着也保得住，若是人家不想要，就是天兵天将守着也保不住。”

    陈老蛟拍大腿道：“还是媳妇你明白事理。就是这个理！晴儿，你想助你妹子，我陈家不能叫亲家担这个干系，就是陈家助你可使得？”

    晴姑娘跪下道：“原不该把狄家拉扯进去地，媳妇晓得错了。”

    陈老蛟把手中的药瓶交给董姨娘，道：“晴儿，你亲妹子若是生了儿子，你有了世子外甥。就是自家不生儿育女也能终身有靠。你吃了这个绝育地药。我倾陈家之力助你保你妹子平安生产，何如？”

    董姨娘将药瓶送至晴姑娘手边。晴姑娘握在手里，抖了半日，涕落如雨，看着陈大海只是哭。

    李秋芳也是一般看着陈大海。陈大海笑道：“晴儿，你最是有计较，咱们的儿子就能比外甥亲？”

    晴儿咬了咬牙，将药瓶砸在地下，一把芝麻大小的黑丸药滚落一地，她求情道：“晴儿是真的知错了。请叔叔责罚。”

    陈老蛟大笑道：“我能拿我侄儿子孙地小命跟你换什么劳什子世子外甥？那是狄亲家前日送的乌鸡白凤丸，妇人吃了最是滋养。你也晓得外甥比不得儿子亲。亲家说的说呀，若是助了你，真真是婆家不如嫂子娘家亲了。大海宠的你都不晓得你是什么身份了？”从案上取了一把鸡毛掸子丢把李秋芳，道：“行家法罢，你原是大房，她做错了事就要提点她，还叫她到亲家家去丢人现眼，难道我陈家就没有家法了？”

    陈绯合董新娘都对李秋芳使眼色，叫李秋芳不要真打。李秋芳只看陈大海。陈大海笑嘻嘻地，脸上看不出什么来。此时有叔叔撑腰，正好压压她的气焰。李秋芳道：“姐姐，得罪了。”扬起鸡毛掸子捡她的后背狠狠的抽了十几下，喘了气还要再抽。

    陈绯看晴姑娘咬着唇一声不吭，张口道：“爹爹……”

    陈老蛟瞪了她一眼，骂道：“家有家规，不要以为你嫁了，爹爹就管不得你。”陈绯只得闭口不言。

    陈大海端坐在椅上，看李秋芳又抽了几十下，才道：“秋芳，你也只是做个样子罢了，还是叫胡二叔来？”

    陈老蛟骂道：“叫你胡二叔来行刑，你地爱妾还想活命呐？大海，老子叫你老婆打了你地妾，你服是不服？”

    陈大海笑道：“实是有些舍不得，然叔叔行事最是公平，侄儿心里是极服气的。”

    陈老蛟哼哼道：“打坏了她不得服侍你，叔叔再与你两个妾罢。上回抢来地女人里还有二三十个，你去挑两个屋里使唤。叫秋芳好生管束，休宠的一个二个都不晓得天高地厚！”

    陈大海笑应道：“叔叔说的是。侄儿就去挑人。秋芳，你陪我同去罢。”

    晴儿伏在地下，看着陈大海搂着李秋芳地腰出去，眼中都是绝望。陈老蛟犹道：“阿绯，你去取十瓶乌鸡白凤丸与晴儿，叫人扶好回去好生将养罢。”

    陈绯应了一声，出来喊小玉米合春梅来扶晴儿，又寻了棒疮药跟了去。到晴姑娘屋里解开衣，李家带来的丫头惊道：“怎么伤的这样重？”

    小玉米啐道：“我们大少爷为着这个事背都打的稀烂，这几下算什么？烧开水煮纱布去！”

    春梅敲她道：“你少说几句。”又劝陈绯：“大嫂小心动了胎气，歇着不妨。有婢子呢。”

    陈绯抱歉道：“嫂子，原是我忘了合你说我陈家地家法，害你被打了。”

    晴姑娘的嘴唇上一排细碎的牙印，她笑了笑道：“不怪你，这一顿把我打醒了。妹夫他……还好罢？”

    陈绯道：“明是打的他，其实是打的我。白叫他替我挨板子。我……我回去看看他去。”

    晴姑娘惨然笑道：“你恨我利用你了？”

    陈绯摇头道：“你有你的难处，我也有我的难处。”停了停又道：“你多保重罢。”春梅对小玉米使了眼色叫她跟出去。自家在晴姑娘屋里替她上过药要辞去。

    晴姑娘苍白的脸上露出微笑，问她：“你从小服侍你们少爷，总想着要做姨娘地呀？我瞧你倒对你们少奶奶倒是客气地紧。”

    春梅笑道：“我已许了人家，明年就成亲的。李姨奶奶，您老心眼多，休在俺们身上使。”站起来福了一福出去。

    晴姑娘叫她呛地说不出话来，良久，叹息道：“罢了罢了，各人顾各人罢。”她走到观音菩萨跟前烧了一柱香，祝道：“求苦求难观世音菩萨，我也是身不由己，并不是存心害你，求你让我下辈子转个男胎。”

    窗外传来李秋芳跟两个陌生女人的说话声，夹着李大海的笑语，极是热闹。就无一个人想来瞧瞧她的伤。

    且说紫萱收拾好了四样礼物，走到后门口，叫人去张家喊明柏来。明柏来时却是不是一个人，还有满子随行。

    紫萱笑道：“满子姐姐也去送崔小姐？”

    满子挽着一个小包袱笑道：“我哥哥有些伤风，明日怕是不能送她了，正好合你们同去。”

    明柏道：“你们有伴，我还是陪阿慧兄弟说说话呀！”抽身要走，吃紫萱跳开几步拦住他，似笑非笑道：“明柏哥，你明晓得人家是想见你的，此去再无重逢的道理，何不大方些见她一见？”

    两章合一章。。。昨天。。。捂脸，昨天。。。

第三十四章 快刀斩乱麻

明柏笑道：“你说的也有道理，就去送她一送。转 载自 我 看 書_齋”

    紫萱嫣然一笑，撑开油纸伞请满子合她同行。满子笑道：“我有。”走到门房取了一把红伞出来，撑开道：“我在前面带路罢。”也不理她两个，就先走了。

    明柏接过紫萱手中的伞，轻笑道：“她倒是极识趣的。”

    紫萱似小时候那样亲亲热热攀着他胳膊，小声道：“方才闯到俺哥屋里，俺嫂子都想砍她。”

    明柏放慢了脚步，示意抬礼物的管家先行，小声道：“关心则乱。”

    院门口停着一辆没有顶篷的牛车，车上搁着两三只衣箱并几只坛子。南姝抱着一只妆盒从院里出来，看见满子极是喜欢，把妆盒丢到表兄的怀里，提前裙儿奔到巷外要合满子说话。谁知她第二眼就看见明柏合紫萱挤在一把伞下谈笑晏晏，却是愣住了。

    满子合她同命相怜，格外怜她。将小包袱交到南姝手上，道：“这是与你的，留着做个念想。”

    沉甸甸的小包袱压在手上硬硬的，南姝推回去道：“我不要。”

    满子笑道：“是几根簪子并一双镯子，你几时合我这样见外？收下罢。”强南姝收下，笑道：“狄小姐也来送你呀。”

    南姝挤出些笑来，道：“狄小姐太客气。”

    紫萱笑道：“你也曾在我家做过客。理当送行。此去一帆风顺。”略朝墙边让了让，让捧着盒子地媳妇子上前，那盒子上搁着一个红纸包。写着“程仪”两个字。南姝家里也曾是高丽显贵，虽然家事不要她管，却是看得多了，这是狄家正经拿她当个官家小姐送行，甚是给她面子。她也不推辞，谢道：“却之不恭，只有从命了。蜗居简陋，不敢请狄小姐吃茶。”虽是对着紫萱说话。却是对着明柏频送秋波。

    紫萱笑嘻嘻的看着明柏。明柏笑道：“却是不能请崔小姐吃我们的喜酒了。”

    南姝这几日无时不刻不想着明柏哥来送一送她，又或是开口将她留下。他两个合撑着一把伞来，已是叫崔南姝心里隐隐做痛。明柏偏生又说要请她吃喜酒，她实是妆不下去，惨然道：“奴哪里比不得狄小姐？”

    明柏毫不迟疑回道：“她虽是极不喜你，然从不曾打过害你地主意。”轻轻牵了紫萱的手道：“崔小姐也是不喜欢你的，咱们走罢。”

    紫萱轻轻嗯了一声，顺从的随着明柏出了巷子。南姝捂着脸哭起来，满子按着她的肩道：“人家来送你明是好意，你又为何……”

    南姝冷笑道：“她那叫好意。明明是带了明柏哥来气我的！”

    “那也要严公子愿意呀。”满子道：“不叫你断了念想，岂不是害了你？”

    南姝泣道：“不公平，我为了他什么都肯。他却瞧不起我。那狄紫萱又不是什么三贞九烈的……”

    “南姝，”满子皱眉道：“那明明是你家合尚王设的局对不对？”

    南姝吃了一惊，倒退两步，伤心道：“连你也不信我？”

    满子道：“我在张家虽然说不上话，有些事还是晓得些地。这些日子江玉郎总缠着你，自然从前合你家是有交情……”她看到南姝的表兄自院里又搬着一坛子泡菜出来，笑道：“严公子就是这般想的，所以……你还是死心罢！”

    “你只晓得说我。你又为何不肯死心？”南姝使性子走开两步，终是不舍满子，回身道：“罢罢罢，也只有你是真心为我。我也劝你对狄公子死心罢。”

    满子涨红了脸道：“我自今日始已是死心了。”

    一片乌云遮住了太阳，阴影移到南山村，风吹过来有些凉。就要过年了，远处传来稀疏的鞭炮声、孩子们的嬉闹声。南姝很是不舍的看了三家村方向一眼，道：“我去了。”

    满子按着她的手道：“一路顺风。”

    闵表兄把南姝扶上牛车，笑道：“张小姐也来呀，我们从狄家码头走，正好顺路捎你一程。”

    满子略一踌躇。拉着南姝的手也坐上车。闵表兄赶着车出了小巷。房东老板娘捧着个装茶叶蛋的木碗送出来，笑道：“与崔小姐点心。”

    南姝接过热乎乎的木碗。露出笑容来。闵表兄谢道：“却是叫老板娘费心了。”

    老板娘福了一福掉头而去。南姝合满子都掩着嘴笑起来。南姝道：“中国地妇人等闲不肯合陌生男人讲话的。”

    闵表兄愣了一下，笑道：“难怪那位狄小姐出门，总是有人陪着。”

    南姝的脸微不可察的红了一下，道：“她是怕吃亏！”

    满子拉了一下南姝的衣袖，指着天上的云道：“不晓得会不会下雨呢。你们的船明天早晨走？”

    闵表兄对满子露出微笑，道：“是呀，张小姐，你得闲去寻南姝耍呀，我们家在济州岛上，你去了问闵家，人都晓得的。”

    满子低着头不再说话。

    拉车的牛不时摇动着尾巴驱赶小虫子，慢悠悠地在沙道上留下浅浅的脚印。南山村里正是忙碌地时候，妇人们在菜园子里做活。几个作坊的烟囱都冒起了白烟，道上只有十几只母鸡，在两三只公鸡的带领下翻草地寻虫子吃，经过狄家时还能听见他家学堂的读书声。

    闵表兄感叹道：“南山村真是个好地方呢。”

    满子怕他说出什么不得体地话。自车上跳下来，笑道：“我就送你到这里了，南姝……”

    南姝极是不舍她。就想下车，叫闵表兄按住她道：“终是要走的，就此别过罢。”赶着牛车并不曾停下。满子站在道边的大树下，看着牛车在码头边停下，南姝抱着首饰盒子站在一边。几个脚夫上前搬他们搬东西。过了一会东西都搬完，闵表兄扶着南姝上了船，冲她摇摇手，两个进舱里去了。

    满子深深地叹了一口气。南姝走了就不会再回来，明晓得不会再见面，想必过一二年就会渐渐忘了严公子。然她却是要在琉球扎根的，合小全哥低头见抬头见，把他忘记谈何容易？满子想到方才她失了方寸去瞧小全哥，脸慢慢的发烧起来。她沿着沙道绕到海滩上去，却见紫萱合明柏在不远处小声说话。

    见到满子过来，明柏忙道：“我去瞧瞧小全哥，你劝劝她罢。”抽身先走了。

    紫萱跑得几步，上前拉住要回头的满子。笑道：“满子姐姐，每常不得闲，今日恰好无事，俺们说说话儿？”

    满子晓得是为着她早晨跑到小全哥屋里的事，含羞道：“你要说什么我都明白。”

    紫萱微笑道：“满子姐姐，俺要合你说地是陈家在替你们建宅院，你们打算搬到陈家去住？”

    满子摇头道：“我哥哥说等他娶了亲再搬去，此时就搬，只怕……”

    紫萱露出雪白地牙齿，笑道：“俺听说了。不过满子姐姐每日闷在家确是不大好。俺嫂子还开了个小酒馆呢。满子姐姐不如寻个生意做，一来也可消磨时日，二来……二来你嫂嫂嫁过来当家，你手里也有些活钱。”

    满子笑道：“这几日我哥哥也合我商量来。只怕成了亲我合嫂嫂合不来，叫我在南山村重开杂货铺，只是我们家……”

    紫萱笑道：“原来你们早有打算。实话与你说，俺大嫂子吴氏娘家有位寡嫂也同来，如今她就想开个杂货铺，寻上俺合伙。合伙不妨，然俺必不能亲去照应，使个管家去到底亲戚面上不好看。想来想去。你原是做惯了的。若你肯两家合伙，俺打保票他们只出本钱只管分红不问别事。何如？”

    满子想了想，道：“那位嫂子可有儿女？打算在哪里居住？”

    紫萱道：“三个孩儿，一个十一，一个七岁，都是女孩儿，极小地儿子一个才三岁。这位嫂子极是老实又有志气，不肯吃亲戚家的闲饭。”

    满子笑道：“原来如此，他们能出多少本钱？”

    紫萱笑道：“一百两，俺嫂子体己替她出一百两。二百两的红利一年能有多少？”

    满子算了算道：“我的休己也只四五百两，不动本只取利，她家一年分十几两差不多罢。提取本钱须提前半年说知。”

    紫萱拍掌笑道：“是啦，够她一家穿衣吃饭就使得，这么着，满子姐姐是许了？”

    满子微笑点头，道：“不晓得南山村有没有合适的地方，前面店铺要两个伙计容易，后面得两个院子，他家我家各一个，却是难寻。”

    紫萱笑道：“这个容易，十字街上有现成的铺面卖，俺们就去瞧瞧？”

    满子笑道：“使得。”就让紫萱先行。

    紫萱对着后门处挥了挥手，几个管家一路小跑跟上来问：“小姐，要去哪里？”

    紫萱道：“要在村里寻个能做杂货铺的铺面，上回听你们说那个吴财主在街上建了一排铺子要卖，还有没有？”

    一个管家笑道：“有，小的引路。”带着两位小姐转得几转，却是转入一条大街后的小巷，走得几十步指着一排小院道：“这是吴家建了来卖的，前面是他家铺子。”

    紫萱看巷子两边，皱眉道：“住地都是女人们，人来人往的真讨厌。”

    方才那个管家已是把吴家看院子的家人寻来，听得买主这样说，那吴家的管家笑道：“这条巷子隔断不妨，要是嫌人来去不便，不妨买最里边那间院子。”

    满子走到那边巷口瞧了瞧。那边出去不远就是一条通向庙里地沙道，她笑道：“这里市口倒好，就是这两间罢。连前面的铺子一共要多少钱？”

    那管家笑道：“前面的铺面一间三十两银，后面地院子六十两银。”

    这个价钱实是有些贵了，满子有些犹豫，拿不定主意要不要讲价。

    紫萱笑道：“贵了，俺们要买两间院子，两个铺面，一总与你一百三十两。卖就卖，不卖。俺去寻人来建，不过迟一个月罢了，至多也就化个六七十两。”

    那管家抹汗道：“姑奶奶，这个小的做不了主。”

    满子掩着嘴笑道：“你若做得了主，十两银子谢你玉成。”

    那管家听得有十两谢他，喜欢的心花怒放，道：“这个价钱卖把你们也使得，只是休合后来买房地人说。”

    紫萱笑道：“那是自然。就是一百三十两。额外十两银子谢你。你写契纸罢，把买主名字空着，写好了合俺们回家取银子填名字。”留个管家随他写契纸。却问他讨了钥匙去看铺面。

    这个铺面却是两层的，楼上使木板隔了一个小小阁楼，或是与伙计歇宿，或是堆放货物都使得，满子上去瞧了瞧，极是满意，将两个铺面都看过，站在后门口笑道：“中间开个门，一边给伙计住，一边放些货物。倒是正好。就是拆伙也便宜，将墙重封起就使得。”

    紫萱狠是羡慕，道：“俺就想要这么一间小铺子，每日赚些柴米钱就使得。再养两笼鸡，圈半亩地种菜，他管铺子俺织布，可是好。”

    满子笑问：“哪个他？”

    紫萱羞答：“明柏哥，他舅舅来了，已是正经下过聘。”

    严公子虽然身的俊美，到底一无钱财二无家世，不过是个依附狄家的穷小子罢了。就算是崔家不曾败。崔夫人待南姝如宝似珠。必不会把她嫁给严公子。南姝终是钻了牛角尖，满子在心里叹了一口气。笑道：“恭喜恭喜，几时请我们吃喜酒？”

    紫萱道：“还不晓得。”扯着衣带道：“去后面院子瞧瞧。”叫管家开了后面地院门进去，两边俱是一样地三合院，有正房有东西厢房，只是最外面这间的院墙还须加高些。紫萱踮起脚朝墙外看了看，笑道：“外面果真有半亩荒地呢，圈下来做菜园子倒是正好。满子姐姐，你就占了这间院子呀？俺就叫人来在这外边圈墙。”

    满子笑道：“烦你多了，倒是谢不胜谢。”

    紫萱也笑，在她院里挨个屋子都看过，笑道：“照着你们倭国的习俗，这屋子还要铺木地板？”

    满子笑道：“要的，一总烦你。”

    紫萱道：“你哥哥是俺嫂子的义兄，俺们可是一家人，这样见外做什么？”

    满子道：“情份归情份，生意是生意，还是先小人后君子的好。”

    紫萱笑道：“央黄村长做中人何如？”

    满子点头道：“使得，就这样说定了。”两个携手出来，紫萱拉她从狄家正门进去，在八字楼下小厅坐着，请堂嫂吴氏下来看契纸。

    那吴氏也有四十岁的年纪，穿地都平常，只有头上插着两朵金花，又是满池娇金分心，一对明晃晃地珠耳坠，显见得是个有钱的主儿，听说一间院子并一间铺子一共七十两，一转眼就搬了几大包银子下来，笑道：“契纸上写俺侄儿地名字，不然俺嫂子只怕不要。俺再出一百两银子入股，得的红利与俺侄儿做两件衣裳，俺嫂子自家这是一百两的本钱，可使得？”

    紫萱笑道：“嫂嫂，俺家现成的家俱还有些，就送些与俺侄儿呀？”

    满子在一边使袖子掩着嘴只是笑。大嫂子啐了一口道：“你才多大点子，俺侄儿叫的倒是亲热。几时能搬去住？若是还有几十日，俺们也要打家俱，就替她们打也使得。”

    紫萱笑道：“收拾的极好，家具搬去就能住，那一排院子已是住了小半人家了。”

    大嫂子道：“极好，俺嫂子住不惯楼房，急的在家跳脚呢。”

    紫萱抿嘴笑道：“难怪你要替她老人家寻屋舍，新宅只有前面客院不是楼？”

    大嫂子道：“前面客院也是楼，楼下三间厅，楼上是书房。原来小全哥占的那两块地就极好，偏生男人们都说挤着亲香。俺去喊她来瞧。紫萱，你等着。”

    满子笑着在契纸上写下名字，道：“我回去叫我哥哥写文书去，回头你们嫂子逛好了，就请她到后边来，可使得？”

    紫萱笑道：“好，俺叫得旺嫂子送你到后边去。”喊来一个媳妇子送她走，她自去吩咐管家送银子到吴府交割，又要带一票娘子军去街上看房子。

    且说满子回到家，换了家常穿的倭服，要煮茶给哥哥吃，脸上一片笑容。

    阿慧道：“你去送崔南姝，怎么这般快活？”

    满子道：“方才合狄小姐说闲话，她家亲戚要开杂货铺，想与我合伙，已是许了，连铺面并宅子都瞧好了。哥哥，你写个文书罢，再请黄村长来做中人。”

    阿慧皱眉道：“在狄家住着不好么？”

    满子涨红了脸道：“哥哥，你的心思大家都晓得，早晨我已是试过，小全哥他……他对我这是没有什么，又何必总在他家住着？”

    阿慧叹息良久，道：“我连三家村地大宅都卖了，就是为着你能在狄家站稳脚跟，偏生叫崔南姝搅了局。如今她走了，正是你……”

    “哥哥！”满子的声音突然大起来，喊道：“现在你手下也不少人，你又合狄公子要好，又是认了陈大人做义父。我就是独居，也不怕人家对我怎么样。再在狄家住着，反倒不美。哥哥，你想想，陈家肯叫我做小全哥的妾么？”

    阿慧跺脚道：“他是想你做陈大海的妾呢，不在狄家住着，到陈家去住么？”

    满子微笑道：“我合狄家亲戚合伙做生意，自然是住在一处，那家是寡妇，只得一个三岁地儿子。”

    阿慧突然明白过来，苦笑道：“那还是搬的好。我是陈家义子，反在狄家住着，陈家要我搬去原是顺理成章的事，狄家倒是狠给台阶下。”

    满子道：“他们是亲家，照理说原是同心，怎么瞧着倒……”

    阿慧道：“陈大海的心大呢，不免就叫人有些不放心。再者说侄儿再亲也不如儿子。他叔叔已是纳了妾，将来生了儿子，他可不是白劳碌一场替小兄弟打天下？”

    满子低头想了许，道：“他想纳我为妾，也是为着这个缘故了。可惜那位李小姐对他极是痴心。”

    阿慧冷笑道：“她算什么？倒是想起一事来，你得空悄悄儿跟狄小姐说，我上回陈大海的亲信吃醉了，说陈大海有个儿子的，偏不肯把她们带到琉球来。”

    满子吃了一惊，捂着嘴点头，好半日才道：“必要让狄家晓得才好，不然哥哥白填在里边背黑锅了。”

    阿慧按着妹子的背，叹息道：“却是苦了你，千算万算，就不曾算到狄家真有不许纳妾的家规。”

    满子笑道：“妹子已经想通了，除去狄公子，世上就没有好男子不成？”

    昨天恶龙开运动会咩，带六斤去加油了，孩子爹两百米跑了倒数第一哎，跑完立刻扑街，笑死全家了，活活。这章是补昨天没有更地。

    周六日咩，大家过地哈皮么？有时间出门走走呀，现在的春天真短暂，一转眼天就热了。
    
第三十五章 认亲（上）

   狄家办事极是手快，只一日功夫就将满子的住处收拾妥当，砌了墙，铺了地板，地板上还涮了清漆。因为涮了漆的缘故，那位寡嫂将着孩儿并一对管家夫妻搬去住了好几日，满子合阿慧才由紫萱明柏陪着去瞧新居。逛了一圈，满子满意的叹息，道：“叫我们自己来收拾，也不见得这样严密呢。紫萱，叫你费心了。”

    明柏笑道：“她做梦都想要这样一间小院子。”

    紫萱藏在袖子里的手指轻轻弹了明柏一下，明柏忙换了话题道：“阿慧兄弟，上回有个倭国商人在作坊定了些家具，俺一时好奇多做了几样，就与你做乔迁的贺仪。”

    阿慧笑道：“还是严世兄晓得我们，虽然我们是中国人，然在倭国住惯了，还是倭国家具使的顺手。”他看着妹子笑道：“我们明日就搬过来罢，只是一时寻不到仆妇，还要问狄家借几个人使。”

    紫萱笑道：“俺大伯因为这个铺子处置的甚合他老人家的意思，说要送俺两个爪哇孩子，俺就转送满子姐姐罢，再雇两个本村妇人白日来做活，想也够使了。俺嫂子娘家的那位李姨奶奶前几日来讨两个小丫头，也不曾许她，此时到不好借人与你们使。”

    阿慧皱眉道：“是讨了自家使？”

    他们兄妹跟狄家、陈家都亲近，也不必瞒他们。紫萱就将晴姑娘讨人去看守她妹子的事都说了。

    阿慧冷笑几声，道：“这必是她背着大海哥闹的花样。”

    紫萱奇道：“俺嫂子说她说大海哥晓得呢，她还抱怨说大海哥合她白疼俺嫂子了。恼的俺嫂子回家闹了一场。”

    满子轻声道：“想来她是打算离间陈大海合你嫂子的。”

    明柏吃惊的看了她一眼，笑道：“紫萱，俺想起来了，前日俺买了几本新花样子要与你的，偏生今日忘了带。你随俺去那霸取可使得？”

    紫萱原是想细问满子地，叫明柏打断了，自是依他。笑道：“那俺们赶着些，走迟了日头晒的紧呢。”两个辞了张氏兄妹出来，到小码头寻了条狄家的船坐着，因船上无外人。紫萱就问明柏：“明柏哥，你为何拉俺出来？”

    明柏微笑道：“张小姐合你嫂嫂只怕是合不来地。她说的话你还是少听的好。”

    紫萱扬眉道：“你是说陈家的事？”

    明柏道：“陈家虽说是陈老爷做主，也有十来个姓上百户人。大海哥全仗着侄儿的身份才能主事。然别家不见得没有好儿郎，陈老爷也不是非侄儿不可。所以……大海哥他心思就要重些。”

    紫萱思衬道：“你地意思，俺们家最好不要搅和进去？”

    明柏笑道：“他们手心手背都是肉，闹的翻了天还是一个陈家，咱们夹在中间就里外不是人了。”

    紫萱听见“咱们”两个字，羞地低下头。嗔道：“还不曾嫁你呢，哪里就咱们了？”

    明柏涨红了脸道：“俺说的是咱们狄家，你……”因紫萱转过背去，他笑道：“说正经事呢，海盗们从来都是分分合合的，虽然亲家老爷是铁了心洗手不干了，老家伙们也都听从，然谁晓得三五年之后年轻人不想重操旧业？”

    “就像你，虽然俺爹不想再做官儿。然你还是要去考功名的，是也不是？”紫萱歪着头对他微笑。几缕阳光从窗格眼里透出来，映的她的眼睛闪闪发亮。

    明柏笑道：“俺去考个举人进士就使得，那点头哈腰地官儿不做也罢，论起来，还是做木匠快活呢。”

    紫萱笑道：“俺哥也说他最快活是烧出新花色的玻璃器皿。你说陈家……”

    “陈家的事俺们不掺和就使得，你嫂子要是合你那几个堂嫂打听我家的事，你乐意否？”

    紫萱想了想。道：“俺是怕与俺哥有妨碍。不然俺管他们呢。”

    明柏笑道：“你放心呢，亲家老爷只得你嫂子一个女儿。自是要护着她的。就是将来妾有所出，老父弱子更是要女儿照应的。陈大海两口子若是安份还罢了，若是不安份，自有人出头合他作对。”

    紫萱想了许久，展颜笑道：“依你就是，你倒打听的仔细。”

    明柏道：“俺镇日在港口住着，陈家人常来常往，听的多了，自然能听出些门道来。”

    一阵阵的海风不停地吹，船沿着海岸飞奔。紫萱使袖子掩面打了个喷嚏，笑道：“要是还在济南，只怕是冰雪漫天呢，俺们琉球也只冷些。”

    明柏拉她进舱里坐定，笑道：“就要过年了，俺舅舅在家急得直跳。怎么船队还不来？”

    紫萱随口应道：“不晓得，不过去台湾搬些家什，早就当回来的。”

    明柏看她的一双秀眉皱成一团，轻声道：“俺总觉得大伯二伯必是在台湾遇到些麻烦，不然怎么说都不说一声就先把家眷搬了来？”

    “俺爹说他们不说俺们也不问。俺家又不是千手观音，样样都能照应得过来。”紫萱笑道：“只要俺家把团练把在手里，岛上就无人敢动俺们家。”

    明柏自是不好多说狄家的事情，笑了一笑问船工讨了小炉子并铜茶壶来烧茶吃。热气腾腾的茶才捧到手里，船头的人已是喊起来：“中国的船队来喽，表少爷，大小姐，俺们要全帆抢在他们前面进港口。”

    明柏忙放下茶碗出去。紫萱忙将茶壶等物归置好，才觉得船晃得几晃，已是一个大浪打来。还好方才舱门关的严实，海水并没有漫进舱里。紫萱又不好开窗去看，在舱里寻到两件小全哥地干衣，又翻出一双鞋来，却不好送出去地。

    许久，明柏**的进来，紫萱忙将烧酒倒了一碗与他，将酒瓶交给进来地舵工，问他：“是什么船队？”

    舵工笑道：“中国来的船队，六十多只大船，琉球的市舶使都喜欢的疯了。”

    紫萱道：“这么多？又有人要搬来琉球住？”

    明柏在紫萱背后脱了湿衣，换上干衣干鞋，又取了干手巾擦头，笑道：“俺看见有几只船上有官兵，想是来封尚王的天子使节。这可是有油水的差使。”

    紫萱乐道：“琉球人白喜欢了。俺就瞧他们不顺眼，明明琉球岛近海处处都是宝，他们偏偏就靠进贡维生。”

    一个狄家管家笑道：“尚王那王宫还不如俺们山东差不多人家的庄院呢。就是自取个号叫中山王，封一群柴禾妞叫什么正妃侧妃，难不成他就不是琉球的猴子了？”

    紫萱涨红了脸啐道：“怎么说也是藩王，休胡说。”

    那管家想是方才烧酒吃多了，因小姐说他，极是得意道：“不是么？就是俺大明朝正经藩王，又有几个能娶正经人家的小姐为王妃？大小姐，从前俺外婆家隔壁杀猪的胡二，他闺女茶花就嫁到潞王府做了世子妃，俺外婆还跟着去王府逛了过呢，说王妃总有几十个，连一个识字的都没有，每个月发月钱总要打好几回架。”

    明柏笑骂道：“少嚼舌，去看下帆。”出来看人搭了跳板，先行过去。紫萱不必他扶，紧跟着他就跳到岸上。船工抽了跳板，又扯起帆来，抢在大队船进港口之前出去。

    一群琉球土兵，四个一组扛削尖了一头的长毛竹跑来，带兵的头领招呼明柏道：“严老板，我们下了班去寻你吃酒去。”

    明柏拱手笑道：“好说好说，你先忙。”

    紫萱站在一边看他合土兵们嘻嘻哈哈插不上话，先回作坊里去了。良久，明柏笑嘻嘻回来，道：“俺们家的船队也来，已是径去了南山村的小码头，舅舅，你后日就能动身了呀。”

    严七舅掷下一本《尚书》从卧房钻出来，喜欢道：“那俺去寻那几个老板，叫他们将俺订的货物都送到南山村去。”


    明柏没在厅里看见紫萱就寻到厨房，果然紫萱系着围裙在案前抻面，一面合得利嫂子说话，一面对他微笑。明柏笑道：“你怎么不在厅里陪俺舅舅说话？”

    紫萱笑嗔道：“他老人家一本正经的在里屋看书，俺喊了好几声才应一声，俺还在那里做什么？”

    七舅实有些迂，等闲不合女眷说话。明柏也是无可奈何，笑道：“回头要不要在俺七舅面碗里多放一撮盐？”

    紫萱掐了一块面剂子丢他，啐道：“你就记着小时候俺在你碗里埋辣椒了呀？”

    得利嫂子笑道：“小声，小声，叫舅老爷听见，回头又要说少爷不尊重了。”

    明柏将面搓成一团弹到院里，一只鸡扑扇着翅膀抢上前啄走了面团。他赶了鸡回来看紫萱低着头在切面不好合她说话，信步走到院门口。他家几个琉球的学徒原是站在门外看热闹，看见他都缩着头回棚里做活。

    一个年轻木匠跑回来，道：“舅老爷叫人喊到官船上去了呢。”

    明柏吃了一惊，忙问：“是什么人？”

    迟了四十多分钟，甩汗。。。
    
第三十六章 认亲（下）

    “舅老爷好像遇见旧相识。”那个木匠来来回回只有这么一句话。明柏寻思良久，七舅是个极老实的人，想必不曾在中国犯过法。到琉球的官儿六七品就不得了，更何况掌权的还是内相，就是得罪了官儿，破着送几两银子与同行的内相，想必也就小事化了。他略定了定心神，吩咐狄得利：“你去打听，到琉球来的几个官儿都姓什么，老家是哪里的。”又摸了几把碎银子与他。

    打发了狄得利，他又对紫萱说：“不晓得我舅舅是不是得罪了人，只怕人家转眼就要寻到俺家来。俺这里积的有些银钱，你将回家去收藏，叫得利嫂子陪你回去，好不好？”

    紫萱皱眉道：“你有事，俺岂能弃你？叫得利嫂子将着银钱回南山村去，俺陪你！”

    明柏正色道：“前几日人家还想拉狄家下水呢。若是真有事，你不是正好跳进坑里去了？回家去！”转身进卧房抱出一只小木箱交到紫萱手里，软语哄她：“休恼了。你看这是什么？”

    这只小木箱上镶着仕女图，花枝下一个使扇子扑蝶的活脱脱就是紫萱的小像。

    紫萱咬着嘴唇站了好一会，才道：“这是什么？”

    明柏笑道：“这一年攒的银钱，俺都换成叶子金了，也有三四百两，可沉？”紫萱挺了挺肚子，把木箱搂的紧了些，嗔道：“你还笑。事毕这个箱子俺留下。”

    明柏推她出门，道：“连俺都是你的。一只箱子值什么？”现成地马车与她套上，叫个木匠赶车，送她合得利嫂子回去。紫萱在车厢里坐了一会，探头出来道：“得利哥回来，使人捎信回南山村。”

    明柏摆手道：“记得了。你们路上小心。”

    前脚送他们从后门出。后脚狄得利合脸黑的似锅底地严七舅就带着几个中国人进了铺子。带头的一个人虽是青衣小帽，然白面长须，气度非凡。这人一进来就念店堂里挂的对联。两手靠在背后，道：“四海皆朋友，财源达三江，不公整，俗。”

    严七舅哼了一声，甩开客人到后面去了。狄得利弯着腰笑嘻嘻道：“客人，小铺的漆盒最是出名，来看的人没有不买一二只地。您老瞧瞧？”

    冲站在一边的学徒挤眼，道：“还不上来伺候，小人去取只妆盒来与客人瞧。.”摇着四方步踱到后堂，取钥匙开了仓库，取出一只松鹤图样的官帽箱先与明柏看：“少爷，这个主儿像是个官，要他二十两银？”

    明柏微微点头，上下牙齿打架，说话都有些不利索：“你等会。俺亲自送去。”“天赐！”严七舅按着外甥地胳膊，央求他：“舅舅不曾合他说你在此处，你不见他也罢了。”

    明柏摇头道：“姨父说必要直面人生，俺从来性子软弱，若是这一回退了，这一辈子都直不起来腰身说话。舅舅，让俺去。”

    狄得利猜前面那位必是明柏的生父，若是来传旨封琉球王的官儿。只怕要在琉球住上小半年。他咳了一声问：“可是林大人？”

    明柏微微点头，把箱子接过来擦了擦浮灰。朗声道：“怕什么！”捧着箱子大步走到店里，笑道：“客人看看这个官帽箱。”

    林大人转过身来，父子俩第二回久别重逢，却是一眼就把对方认出来。林大人比着几年前着实显老，胡子都花白了一大半。明柏却是比几年前长高一大截，从前瘦弱的合豆芽菜似的，如今站在他老子面前，恰似一竿青竹又挺又直。手里也倒像托着官印似的。

    林大人倒吸一口凉气，结结巴巴道：“天……天赐，你还……还活着？”

    “客人怎么晓得小人小名叫天赐？”明柏收了笑容，皱眉问道：“敢问客人可是从山东泰安来？”

    “天赐，俺是你爹呀。”林大人上前一步，想抱住儿子。

    明柏退后一步，冷冰冰的道：“客人休要乱认亲。琉球素来重刑，拐骗都是大罪。”

    林大人怔怔的看着比他高一个头地儿子，伤心道：“孩子，原是爹爹对不起你。你……怎么在琉球？”

    明柏冷笑道：“俺亲爹早死了，客人，你休哄俺。”

    林大人面上红一阵白一阵黑一阵，落泪道：“天赐，你也大了，当晓得爹爹原是不得已。”

    几个顾客进来，狄得利小跑着上前，大嗓门在铺子门口就嚷起来：“客人里面请，您老可是来取订的妆盒的？”

    明柏咳了一声，道：“客人到后边说话，休要扰了俺的生意。”

    林大人捉住儿子的胳膊，道：“是不是你七舅来偷了你去？”

    明柏看外面又来了几个客人，咬一咬牙，把林大人拖到后面厅里，掩上门道：“客人有话这里说罢。”

    林大人瞪了坐在一边的严七舅一眼，理了理衣裳，慢慢道：“天赐，你到底是我林家的儿子，就是你七舅，也不能叫你不认爹爹。”

    严七舅原坐在上座，叫林大人瞪了一眼忙站起，旋又坐回去，捧了茶碗笑道：“林大人，这孩子是俺严家的子孙，姓严叫明柏，合你们林家没关系，尊夫人替林大人添的儿子听说还不到十岁？哪里来这么大个儿？”

    林大人地腮帮子哆嗦了几下，眼睛怔怔的盯着明柏，道：“若是你娘还在，会叫你姓严？”

    明柏微笑道：“别人说俺娘都使得，唯有俺生父说不得。若不是他为着功名富贵抛妻弃子，俺娘必定活着。今日今日都能抱孙子了。”

    林大人说不得话，将厅里打量了几眼。见窗边的书架上重重磊磊都是四书五经，几本时文的边角都翻地卷起，心里有了定数，慢慢道：“你叫天赐也好，叫明什么也好。若是想取功名，是有个落第做小商人的舅舅好，还是有个做官地爹爹好？爹爹包你进学。就是考不取，也能替你捐个监生，坐三年监出来，极差也是个八品的府经历。”

    明柏突然笑道：“林大人，你认了大儿子回去还当仆僮养活么？谁家孩子傻了呀，自己地命不要自己做主，交与一个背信弃义惯了地人？”

    林大人就不曾想过他从前那个喜欢缩在墙角的儿子会说出这样地话来，愣了许久。怒道：“谁教你这些大逆不道的话来？老子再有不是，也是你爹爹，自古以来，君叫臣死，臣不得不死。父叫子亡，子就要亡！”他越说嗓门越大，引得院中作坊里的几个木匠都走到门口来看。

    严七舅虽是心中深恨林大人，却是驳不得他地话，还在心中想要不要劝说外甥听从他父亲的话。明柏已是拱手送客。道：“客人请罢，俺这里是做生意的地方，不讲那些君君臣臣父父子子。你老有银子买家具，敞开大门请进。再这般胡说，休叫管家使扫把赶你出门！”一摔袖子，喊：“来人，拿扫把来扫地！”

    这是铁了心不认他这个爹爹，林大人气的发抖。眼看着一个粗蠢的木匠举着一把沾满了鸡粪的扫把进来。他匆匆避开几步，走到廊下。犹怒道：“天赐，过几日就叫你来求俺！”

    明柏冷笑道：“好走不送！”

    那个木匠却是做熟了这个差使的，提着扫把一步紧跟一步把林大人挤到铺门口，**扬了几下扫把，笑嘻嘻到后边去了。狄得利做成两桩生意，打发了客人出门已是红日当空，就照着旧例关上铺门，夹着帐本去寻明柏对帐。

    到了厅里，只有严七舅皱着眉头在八仙桌边看书。他手边搁着一碗茶，已是吃的见底。狄得利看严七舅地手好像要伸向茶碗，忙放下帐本取茶壶倾了七分满，又另取了只杯子倒了茶送到卧房里去。

    明柏面朝里趴在床上，枕上一团水印子。狄得利将茶碗搁在床边的书案上，小声劝道：“少爷，舅老爷过一两日就要回山东，休叫他老人家心里添桩事走。”

    明柏爬起来应了一声，揉眼道：“俺没什么，叫沙子迷了眼。方才赶着叫得利嫂子送紫萱回家去了，还要寻个人来烧中饭呢。”

    狄得利笑道：“依小人之见，少爷不如陪着舅老爷回南山村去，帮他老人家挑几样货物，正好看着装船……”

    明柏想了一想，道：“也便得，还是舅舅回家要紧。俺去洗脸。”

    他们主仆在里间说话严七舅都听见，却是把满腹要劝他们父子和好的话都要打断了。严七舅张了张嘴，那劝外甥须当以功名为重的话总是说不出口，挤了许久，挤出来一句：“好孩子，合舅舅同回山东去罢。”

    明柏洗了把脸，笑道：“舅舅，俺做了狄家女婿，总要自家先挣一份家当才好看。”

    严七舅拈着胡子笑道：“就是这话，穷人娶富家女儿，多有那眼红的人说些怪话。原是要自家先挣口气才是。只是上回那个高丽姑娘……莫要理会。”

    明柏道：“她啊，前几日叫她表兄接回国去了，紫萱还喊俺同去送她的。”顺手把手巾搓过，晒在手巾架上，摸着手巾架上雕的兽首，笑道：“舅舅，外甥做的好妆盒，你将些回去与表妹们做嫁妆罢，总比买的强些。”借着搬家具，躲到仓库里狠狠哭了一场。

    严七舅看着姐姐地牌位，也是泪留不止，好容易止了伤心，洗了把脸出来寻狄得利。狄得利早收拾出一桌饭菜来，见到严七舅的红眼圈就捧着洗脸水到仓库去请明柏。

    明柏也似舅舅般顶着两个红眼圈，吃了几口粥道：“得利哥，你叫人把俺做了梅花记号的六只箱子搬出来。”他就去隔壁借了辆马车来，将六只箱子装上，又把舅舅的一只衣箱打点好，两人同去南山村不提。

    林大人重换了官服，带着十来个衙役，又喊了个通事陪着再来明柏的铺子敲门。狄得利开了门笑道：“方才有个怪人来，把俺们少爷唬着了，怕那怪人再来，已是避到北岛去了。”

    明柏生的俊美，又是开铺子做生意，常有那不长眼的客人对他有非份之想，虽然不至于动手动脚，然面目可憎是一定的，有那惹不得地人也只有避他一避。市舶司地几个官儿都合明柏要好，虽然天使必要奉承，也不过做个样子罢了。狄得利这样说，自是要替他成全，都笑道：“林大人，可是对不住你老，严公子素来胆子小，但有个风吹草动，总要躲三四个月才敢露头。”

    林大人的官威在琉球土人面前抖不起来，蹭了一鼻子灰回船。内相刘大人问他：“咱家听说你带了人去寻个小老板地麻烦？”

    林大人苦笑道：“刘大人也晓得下官仅有一子，去年出天花没了。天幸叫下官撞见了这个婢生的孩子，总要叫他认祖归宗才使得。”

    照着史书，这拨人是在正德死后第二年才动身的，而且官员里也没有姓林的。扫雪的明五本来就是穿越“胡说”，不是正史，也当不得真，很多东西都因为情节做过调整，呵呵，后面还会有很多地方跟史实不符合，就在这里总的说明一下，。。。。。。这是穿越者改变的世界，蝴蝶的翅膀在二十年前就扇过了，历史的车轮拐上了一条小道。呵呵。
    
第三十七章 风起（上）

几这几个官儿出使琉球，不只自家捎了许多货物要去倭国发卖，还有京里贵人托他们照应的船队。刘内相见四下里泊着许多船只，商人们坐着小船来来往往，繁华的样子抵得上刘家港，他不想再去倭国费事，打算在琉球把货物出脱。林大人也有两船货物要卖，刘内相只当他寻到好经济，听得是他的家事，也就丢开手。

　　明朝时候，婢生子也就比家里养的小厮强些，就是认了回家，除非族里没有亲侄儿过继，不然半文钱都分不到手。这样大的儿出了他林家又小有家产，想来也是不肯回头的。林大人平常行事又不甚入刘内相的眼，正是巴不得他出丑，他笑得一笑丢过一边，另使人去港口的酒馆打听。近侍钱真多去问了一回，回来说南山村有两处地方，一名汪家客栈，一名陈家酒馆，如今岛上的经济多在那里守着。刘内相叫他去那边喊几个经济来说话。

　　钱真多在港口寻了个孩子做向导，一路哄着他，问他：“南山村里有几个有钱人家？”

　　那孩子因钱真多许他赏钱，知无不言，言无不尽，老实合他说：“南山村比首里还好呢，住在那里的都是中国人。家家都有钱，日日都吃鸡蛋，村里还有个果子铺，有许多好吃的果子卖。”

　　钱真多哭笑不得，又问他：“南山村有几个大户？”

　　那孩子搬着手指头数与他听：“李国舅家最有钱，他家出了两个王妃，家里还有戏班子，日日唱戏做耍，还有作坊。还有许多地。还有开客栈的汪家，开作坊的狄家合跑船的陈家，这几家都是岛上大户。”

　　半人高的孩子不懂事，说地必是真话，钱真多牢牢记在心里。到得南山村外，他摸了七八个铜钱与那孩子打发他走。那孩子握着铜钱一溜烟跑进村买果子。钱真多绕着南山村走了一圈，不住赞叹。南山村里村外绿意盎然。高的是椰子树。低的是柑桔甘蔗，菜园子里各色菜蔬绿油油的极是喜人，道边一群一群的肥鸡见人都不惊。小户人家的院墙多是半人高，墙内种着不晓得什么绿藤，爬的满墙都是，花苞喷鼻地香。人家墙角屋后总有几棵香蕉树、桔树。墙里多是石屋，镶着透亮地玻璃窗，窗上贴着艳红的窗花。窗沿上还吊着许多鱿鱼干、院子里摆着大竹匾。搭着架子，晒的都是海货。一路行来。遇见的男妇老少都衣裳洁净。面带笑容。钱真多跟着刘内相自北向南跑过大半个中国，这么富足的地方也是少见！

　　钱真多家里原是种地的，他极是羡慕的在一户人家墙外看了半晌，问一个拉着孩子，提一篮鸡蛋路过的妇人：“有劳大嫂，敢问村里有个汪家客栈在哪里？”

　　这妇人正是小宝娘。昨日狄家家学小宝考了个第五，除去先生发地奖品，狄夫人还送他一盒笔墨纸砚。小宝将回家去，叫左邻一个新搬来的李秀才见了。说这盒文具极少也值二两银。小宝娘要将文具还回去。小宝合小静又哭又闹都不舍得。她婆婆闻老太年纪大见识多些，只说狄家不把二两银子放在眼里。然人情要有来有往，叫她带着小宝提篮鸡蛋去回礼。

　　听得有人问汪家客栈，小宝最是机灵，就道：“大叔，你是要寻经济呀？若你家是小生意，还是到陈家酒馆好些。汪家只接大生意呢。”

　　同是七八岁大地村童，这个孩子比方才那个可是强多了，虽然穿地是粗布衣裳，手指头伸出来都是干干净净的，问一答十，极是讨人喜欢。钱真多笑问：“你晓得什么叫大生意，什么又叫小生意？”

　　小宝道：“搭别人船的是小生意，自家有船来往的是大生意。大叔，瞧你老是跟船来的呀，那就去陈家酒馆，他家大小生意都肯承揽。”

　　小宝娘红着脸拉住儿子，吩咐：“休乱说话。”

　　小宝扭了一下，因钱真多笑嘻嘻看着他，害臊道：“那俺不说了。”冲钱真多做个揖缩到母亲身后。

　　小宝娘福了一福，拉着儿子忙忙的走进一条小巷子，转过弯说他：“你晓得人家是好意？就把村里情形说与人家听？”

　　钱真多正感慨：南山村合世外桃源似的，妇孺都知礼懂事。听得这句话才醒得人家把他当贼防，恼的差点叫脚下的一块小石子绊倒。他跌跌撞撞走了几步摸脸，忍不住道：“我哪里生地像坏人了？”

　　他虽不是坏人却是个陌生人，在村外转了一大圈，也不见他寻人，也不见有村里人寻他。落到几个团练地小伙眼里，人都道：“这人有些蹊跷，是谁家的探子？报于狄公子或是陈公子，都是大功一件。”就分了几个人远远盯着他，一个人去狄家后门，央人把跟小全哥地齐山喊出来，附着他的耳朵道：“齐山哥，来了个陌生人满村子打转，不晓得是什么人呢。”

　　齐山听说，想了一想道：“俺去瞧瞧，听说今日中国的船队来了，或者是乱撞进来的小商人也说不准。”他跟几个小伙绕着圈子盯着那个陌生人进了陈家酒馆，从后门摸进酒馆，寻陈家主事的莫三叔道：“莫三叔，方才来了个人，穿着酱色绸衫，白底皂靴，胡子刮的干干净净的，那人有些蹊跷，可打听出什么来？”

　　莫三叔摸着胡子笑眯眯道：“小猴子们倒警醒，三叔我方才去替那位客人上的酒菜，那人是来村里寻经济的，已是合小七小八两个臭小子喝上了。你们到隔壁听听去？”

　　齐山笑道：“去年俺们村子吃了那样一个大亏，俺们怕是倭人或是高丽人的探子呢。是来做生意的就好。俺们走罢。”

　　莫三叔笑道：“厨房里现做的包子，揣几个回去吃。齐山，回去合大小姐说，再发三十坛酒来。对面都问咱们买酒呢。”

　　齐山应了一声，带着小伙们到后厨，真个每人抓了几个包子出来。辞了莫三叔出来，齐山将他手里的包子塞到一个家里弟妹多地小伙子手上，笑道：“拿去给你兄弟吃。你家也不是有钱人家，你爹续弦也罢了，还讨了个妾。七七八八生的一大窝。闪得你们亲兄弟三倒成了孤儿。依着我说，不如分家呀。”

　　那小伙子捧着包子摇头叹气道：“若是从前，我们三个赚钱少吃饭多，要分家我后母自是巴不得。如今我合二弟都是团练，又在作坊里做活，赚的钱够养活一家子老小，她们怎么舍得叫我们分家单过。”

　　这几个小伙子都是要好的，听他这样说。都替他不伏气，有一个机灵的替他出主意道：“你们两个在团练里还能吃饱。你们那个小兄弟在家可是吃亏。不如求求齐山哥。安排到作坊作活。”

　　齐山想了想道：“你们家小六子还小呢，要不然……俺合大少爷说说，叫他过了年到作坊的识字班去？也管顿早饭。捱过这一二年，只要他机灵懂事，俺们家作坊自然好进。”

　　那个小伙听得叫他小兄弟去识字班，越发比就进作坊强些，喜欢的他把怀里地包子交给旁人，爬到地下要磕头谢齐山。齐山拉他起来，笑道：“休谢俺。原是俺们大少爷心地好。俺才敢出头做这个主，要谢你谢俺们少爷。俺替你出头。休叫你小兄弟丢俺地人呢。”

　　“齐山哥，大少爷是我们的大恩人，你就是我们的小恩人。”那个小伙再三的做揖谢齐山，又谢大家，抱着七八个包子回去寻小兄弟去了。

　　齐山笑道：“今日多亏你们留心，下回再有行踪不定的人，只管来合俺说，若是捉住几个歹人立了大功，可是全南山村的恩人，别人家不晓得，俺们家必是有重谢的。”合几个人在岔道分别，赶着回家禀报小全哥。

　　这一回狄家的船队来，送来几个青年巧手匠人，狄家地首饰作坊就要开张，家里正忙着挑学徒，收拾作坊。又要打发船队回转，大老爷二老爷两家又在盖宅院，上上下下极是忙碌。齐山寻到小全哥，将方才的事说了，小心道：“小地以为，作坊地识字班也花不到几个钱，多收几个也无妨。不如在团练里挑那家里穷的人家的好子弟，每家收一二个来附学，一来也叫人晓得跟着俺们好处不只是几个钱，二来从小养活着，这些人大了给俺们家做活，总比雇的忠心。”

　　小全哥思量一会，笑道：“就这样行！你把消息放出去罢，过了年开学，第一批只要三十个，男女不论。”他解下一块玉交给齐山道：“俺们狄家有功必赏的，这个与你，将来娶妾也好做个聘礼。”

　　齐山不受，笑道：“这是大少奶奶带来的物件，小的可不敢要。等作坊办起来，少爷赏俺一对红珊瑚耳坠子吧。”

　　小全哥却是忘了这个，笑道：“使得，你记着问俺讨。”因齐山说跟着中国使节来的船队不去倭国，打算在琉球交易，他就去正房寻爹娘。正好合小宝娘俩打个照面。小宝见到小全哥，上前行礼，笑道：“狄大哥，多谢你叫林教头教我八卦拳呢。”

　　小全哥摸摸他的头，道：“你地兄弟小静怎么不来？放了年假，多来耍耍，”

　　小宝笑道：“我姑父砍柴叫刀拉了一个大口子，小静随我姑姑捡柴草去了。”小全哥本待再合他说几句话儿，见小宝娘在一边很不自在，笑一笑让他们出去。正厅里一群妇人围在圆桌边做针线，说笑话，吵合千几百只鸭子似地。小全哥摇摇头转到书房，果然爹爹合妹子借着算帐都在这里，只是陈绯不见。

　　紫萱见哥哥进来眼晴到处寻，笑道：“几个嫂子在合俺嫂子说育儿经呢，说俺是闺女听不得，打发俺出来。”

　　小全哥面上微微一红，道：“方才齐山合我说，识字班明年加几个团练子弟。俺已是许了。”

　　狄希陈弃了笔，笑道：“这个识字班你们倒是办的不错，在这群孩子里挑两个出挑地，家里干净的到新作坊做学徒。”

　　提到新作坊，紫萱翘嘴道：“这几日个个都来说情，要把自家的孩子塞进来，俺都叫管家娘子们烦死了。”

　　小全哥笑道：“这个赚钱大家眼晴都看得到。自是抢着要来。然俺看那几个工匠只是胜在年轻。本事却有限，要赚大钱只怕还要几年呢。”

　　狄希陈敲桌子道：“琉球多地是珊瑚、玳瑁这些东西，比的一来是花样，二来是手艺，三来，是管理。你们兄妹要拿这个趁些零花钱，就要认真当个事做。尤其是紫萱，休为着大家体面到最后丢了你自家体面！”

　　紫萱低头笑应道：“俺晓得了。这些工匠合学徒，都要教识字。教画画儿。不然做出来的东西有匠气，就不值银子了。”

　　小全哥笑道：“原来妹子又要做先生了？恭喜恭喜！”

　　狄希陈道：“昨日我合你们母亲商量了一夜，工匠们只要略识些字儿，晓得什么叫做雅致也就罢了，花样子都叫紫萱照管，你拿不定主意，多合嫂嫂婶婶们闲话，闲来无事，再看看卖首饰的商人们的货物。”

　　紫萱瞟了小全哥一眼。笑道：“哥哥。女人用的东西，还是叫女人来做的好。这个你老可不在行。”

　　小全哥笑道：“爹叫你多合嫂嫂闲话，这是叫你问俺媳妇讨主意呢，你休得意早了。”他想起来又道：“倒是这个作坊，昨日二哥听说，倒是有想入股地意思……”

　　狄希陈看着他们，笑道：“你们两个自己拿主意，这是你们地作坊。爹娘不问。”

　　紫萱拉小全哥到一边说了半日，笑道：“俺们说好了，这个小作坊只是俺们两个顽的，不晓得是赚是亏，不好叫大家入股的。倒是俺们家的海货作坊合船队，堂哥哥们可以入股。”

　　小全哥因爹爹笑眯眯看着他，吐舌道：“这个合琉璃作坊都是一般，他们虽然不能入股，然要贩这两个作坊的货物，比照时价打八折狄希陈点头道：“一家人自然是要照应。然哪里当照应，哪里不当照应，却是有讲究的。你们果然长进了。”

　　紫萱吐舌道：“嫂嫂家里那些事，俺们都看在眼里呢。”

　　小全哥在妹子肩头拍了一下，道：“你明柏哥呢？”

　　紫萱道：“在小码头，合严舅爷两个赶着收海货呢，俺就怕他收多了，回去山东要卖好几年才得翻回本钱。”

　　小全哥皱眉道：“明柏哥有时候心肠软了些，须知助人也要留三分地，俺瞧瞧去。”

　　狄希陈捧着茶碗慢慢道：“且住，你也晓得助人要留三分地，你自己呢？严家的事，就是紫萱过了门，也不到你去管。”

　　小全哥愣了一会，笑道：“罢了罢了，俺听齐山说，官儿们捎了许多货物来卖，俺去瞧瞧，有布买些来？”

　　哥哥挨了说，紫萱站到爹爹背后做鬼脸，笑道：“俺去厨房瞧瞧。”

　　待紫萱走了。狄希陈喊住想溜走的小全哥，教训儿子：“人情世故明柏比你明白些。这些年，你母亲对娘家如何，你可见爹爹泄过你娘地气？再看你几个舅舅对你们又如何？你们母亲一句话，你大舅舅就熄了做官的想念，可是不容易。”

　　小全哥笑道：“爹爹，你们是不是有什么瞒着俺们？”

　　狄希陈沉思许久，方道：“合你说也罢了。这个事，你大舅舅合相表叔、九叔都晓得些，原是怕你合明柏年纪小想不明白才瞒着你们地。那年你娘献了家里地粮食，相表叔，你舅舅，还有爹爹都升了官。走的路子却是通天的捷径。”

　　“通天的捷径？”

　　“通天的捷径！”狄希陈看着儿子的眼晴，肯定的说：“你也晓得都传说张太后不是今上的生母。紫萱认的师傅地师妹，就是今上生母！”

　　小全哥唬得倒退两步，将花架子上一盆兰花碰在地下，花盆碎成两半，泥土撒落一地。一个小丫头听见声响，提着扫把要进来。狄希陈挥手打发她出去，道：“俺们有要紧事说，你在外面守着，不许叫人进来。”把儿子拉到里间，小声道：“张太后地势力如何你也晓得。今上虽是认了生母，却是不敢叫张太后晓得。那位太后人在乡野，心在朝堂。当初俺们家一头撞了进去，就合今上是一张绳上拴着了。偏生今上的面相又不是个有寿有子地，这条捷径是条断头路。”

　　小全哥想了许久，抬头道：“所以爹爹你才不要做官的？”

　　狄希陈点头道：“人都说千里做官只为财，俺家的银子虽然不多，也够子孙几辈子使的。何苦学你相表叔将人头提在腰间谋富贵，爬的越高跌的越惨呢。”

　　小全哥的眉头越绞越紧，许久才道：“此事还是不叫明柏哥晓得的好，紫萱她明白否？”

　　“紫萱比你明白。”狄希陈晓得儿子说了这个话，是断然不会再有做官的念头了，笑道：“过几年你若是想考个举人，就回去考就是了，官儿还是不必做的。这里就留给大伯二伯两家守着。”

　　小全哥吃了满满一碗茶才镇定下来，笑道：“俺就说呢，那几个月相表叔合大舅舅把紫萱捧在手里就合金凤凰似的，原来是为着这个。”

　　狄希陈原还怕儿子要问他“为何说今上看面相无子无寿”，看儿子这样容易就被他打发了，却是松了一口气，因道：“今年的年礼都备好了，你喊你媳妇去瞧瞧，虽然还不是她管事的时候，也要叫她多看多学。”说罢捡了书又去翻。

　　小全哥应了一声出来，叫小丫头进来扫地，又走到茶水间喊小玉米：“请你大嫂过来，俺们去前面帐房具瞧送的年礼可妥当。”

　　过得一会，陈绯出来，见小全哥面上红一阵白一阵，惊魂未定的样子，极是关切的问他：“贤齐哥是不是累了？”

　　小全哥勉强笑道：“没什么，你合嫂嫂们说什么呢？”

　　陈绯笑道：“说做衣裳做鞋子，又说台湾为了抢水抢田，打一回架总要死伤一二百人。却是乱的紧，还是琉球好。”

　　小全哥道：“明年琉球不晓得怎么样，想来……”

　　陈绯笑道：“你想晓得，去问我爹爹。就怕你嫌我家是海盗出身。”

　　小全哥没好气的在她屁股上轻轻拍了一下，道：“我们狄家不是前辈么，我三个堂哥组个船队跑琉球、倭国、高丽、山东、福建，一年也可以转得几圈。”

　　陈绯听得狄家还要组船队，奇道：“大伯二伯家不是在南洋船队里有份子？”

　　小全哥笑道：“他们在台湾亏了本，偏生还有几百人要养活，我家的田分了一半与他们还不大够，有个船队手头也宽裕些。”

　　陈绯笑问：“他们打算种什么？”

　　小全哥道：“想是种粮食，俺大伯二伯不信种花花草草能赚大钱的。”

　　“我也不信。”陈绯笑道：“你还罢了，公公婆婆也都由着紫萱胡闹。”

　　他们走到八字楼下，守门的管家捧着名帖进来，看见小全哥上前道：“大少爷，尚王明日设宴请天子使节，叫老爷合大少爷去做陪客。”

　　我回来了，ms不卡了。活活。

第三十八章 风起（中）

    小全哥皱眉道：“又来了，你去合爹爹说罢，俺是不去的。”陈绯轻轻摇他，他捏着陈绯的手到前面帐房里，叫取了礼单并钥匙，要合陈绯一样一样查看。

　　趁着管帐房的管家出去的机会，陈绯笑问道：“原是大家体面的事，为何不去？”

　　小全哥冷笑两声，道：“去了让俺爹站在下手做揖？何况同来的必有内相，阉人最是麻烦，倒不如绕远些。想来也要使人到你家去传话，叫俺泰山休去。”

　　陈绯迟疑了一会，道：“只怕我爹爹是想去的。”

　　小全哥好声道：“还是不去的好。”

　　陈绯想了一会，咬着嘴唇道：“你是怕我爹爹不是真官儿，会在人前丢丑？”

　　小全哥笑起来，道：“岛上的中国人多是在中国犯了事住不下才在此的，多多少少在官儿面前有些直不起腰来。纵不是在别人眼里也是。何苦去合仗着天子使节身份眼睛镶到头顶的穷酸官儿打哈哈，吃人白眼受闲气。”他看陈绯站在一边沉思不语，将礼单摊开，指着与陈家的礼物边看边念：“……各色绸缎十二个，阿绯，十二个可够分？”

　　陈绯瞧得一眼，微笑道：“比旧年厚多了，我记得旧年是八个。”

　　小全哥揽着她的腰道：“这不是姻亲么。正好咱们闲着无事，不如就将你家地年礼送过去。也好走走散闷？”

　　陈绯道：“也当合我爹说说，叫他休去。”

　　陈家的年礼紫萱早就收拾好，当包的包，当装盒的装盒，俱都贴着“陈”字的小纸条。小全哥喊人来装到车上，细心将纸条撕去。他两个手拉着手就跟在大车后边走到陈家。

　　陈老蛟捧着尚王送来的请贴正乐地合不拢嘴。见女儿女婿进来，趿着布鞋迎出来道：“你们家船队不是要出发？怎么得闲回来耍？”打发董姨娘去备茶备点心，将尚王的请贴给女儿瞧，乐道：“这小子就没个藩王的样子，居然下贴子请你爹爹去吃酒。”

　　陈绯附在爹爹耳边说了几句不叫他去的缘故。陈老蛟大笑道：“你爹爹就不曾想过要去。从前的尚王也算客气，到底还有个藩王地谱，这两个就是林家手里的泥偶，理他们做什么！”

　　陈绯偷偷对小全哥扮了个鬼脸，笑道：“我们回来送年礼的。”

　　小全哥就从怀里掏出礼单子恭敬送上。陈绯接过念与爹爹听。

　　陈老蛟听了。笑道：“绯儿去收拾，尺头给你大海哥送一半过去。”陈绯嗯了一声去收拾。陈老蛟连女儿都打发了去，笑嘻嘻按着小全哥的肩膀道：“咱爷俩也有日子不曾练了，随我去校场。”

　　小全哥每日都随林教头练小半个时辰，到底比不得陈家家传的功夫，却又寻不得理由避开，被陈老蛟拉到前面校场好生教训了一回。龇牙咧嘴揉着胳膊笑。四下里渐渐围着一圈陈家人看新女婿。陈大海也来凑热闹，抱着胳膊笑道：“兄弟，你要好好练呢。”

　　小全哥甩动胳膊，牵得后背地伤口，痛的吸了一口冷气，笑道：“泰山他老人家是大英雄，打遍东海无敌手！大海哥，你伤好了可要教我几手，也好在泰山手底下多走几招。”

　　他一句话把陈老蛟合陈大海都捧的大乐。陈大海一手揽着女婿。一手揽着侄儿。笑道：“咱们爷仨今日好生吃一回酒。叫绯儿温酒去。

　　陈大海笑道：“绯儿身子有些不适，叫秋芳陪她。””招手叫人去喊秋芳。过不得一会。秋芳合晴姑娘手牵着手送一只下酒的干果子攒盒过来。陈绯叫人去酒馆里拾了一大冰盘的狄家卤菜，又自己炒了几个菜。秋芳合晴姑娘看她似穿花蛱蝶般来来去去，做活比在娘家利索多了，都道：“阿绯，你在狄家日日做活？”

　　陈绯笑对秋芳道：“我婆婆从苏州请来几个女先生教我小姑子，闲来无事我也去坐坐。这几个菜就是跟先生学的。”她只对着秋芳说话，并不理会晴姑娘。秋芳颇有些得意，含笑看着晴姑娘有些发僵的脸，道：“我们可不如你，只有温酒这样地粗笨活计还做得来。”坐在炉边看温酒地砂锅里水冒气泡，随手抄了一双筷子去打着顽。

　　陈绯卷着袖子又做了两个炒菜，叫小玉米给她解围裙，笑道：“我也歇歇，粥想是好了，小玉米，你盛两碗来与我们吃。”

　　明明是三个人，却只有两碗。这分明是把晴姑娘当寻常姨奶奶看待，再不当她是朋友。晴姑娘脸上红了一阵，搭讪着笑道：“我去我去，叫玉米姐姐也歇歇。”也不理小玉米的白眼，就去洗手盛粥，将两碗粥送到桌边，自家只在一边站着。

　　因着陈绯合晴姑娘好，从前陈绯送什么东西，总是她两个人一般无二。妻不妻妾不妾的含糊着，秋芳总觉得心里不顺。然陈绯真个把嫡庶分的清清楚杨，把她堂姐当姨太太看待，秋芳心里又有些发虚。若不是李家自家人窝里斗，她才是做姨奶奶的那个人。她越想的明白，越是看晴姑娘不顺眼，越是想合她过不去。前几日陈老蛟又与了陈大海两个美妾，新人面上自是多些宠爱，晴姑娘助秋芳弹压住那两个人，秋芳晓得了自家姐妹的好处，此时小姑子这般，她就有些坐不住，笑道：“晴姐姐，咱们一家人不要拘俗礼，你也坐下来吃罢。”

　　晴姑娘眼晴只盯着陈绯，嘴里道：“使不得，”却是悄悄在桌边坐下了。秋芳将粥碗移到她面前。自去盛了一碗过来。她二人这般做作，陈绯就合没看见似地，举着筷子夹了一筷芹菜炒豆干，慢慢吸粥。

　　良久，晴姑娘笑道：“阿绯，你还恼我？”

　　陈绯笑嘻嘻反问：“我有什么恼你的？”

　　“原是我想地不周到。害姑爷挨了打。”晴姑娘赔笑道：“嫂嫂合你赔礼，再做两双好鞋与你穿。”她站起来对着陈绯福了一福。

　　陈绯坐地定定的，笑道：“不敢当，晴姐姐，你须当小心。我嫂嫂好好坐在这里呢。你自称是我嫂嫂，将她置于何地？”

　　晴姑娘玉脸涨地通红，使帕子捂着脸道：“阿绯，你……我已是合你赔了不是，你还恼我……”

　　陈绯笑道：“从前是我不懂规矩。委屈了秋芳嫂子。”她站起来对秋芳福了一福，搀着秋芳地胳膊笑道：“好嫂嫂，你莫恼我。从前我一个没出阁的闺女，可晓得什么叫做嫡庶？只说晴姐姐合我好，我就合她好。”

　　晴姑娘松了一口气，对秋芳使了个眼色。秋芳忙笑道：“怎么会，阿绯。我合姐姐又是亲姐妹。又共侍一夫，名份原就是个虚的，不打紧，至要姐妹们和气。”

　　陈绯笑道：“嫂嫂说的极是。只是阿绯有一事不解。那日我把春梅留下给晴姐姐上药。晴姐姐合她说了些什么？叫她回家合我相公闹了一场，如今大丫头们都不肯进我们院子。”她盯着晴姑娘问道：“晴姐姐，你说了什么？”

　　晴姑娘的脸红地能滴出血来，却是不得不回：“她不是妹夫的大丫头，我只当收过房了，问她几时……”

　　陈绯笑嘻嘻道：“我们狄家有不许纳妾的家规。她们么。就是服侍了我相公一百年。也做不得姨奶奶。晴姐姐，你以后休拿这些顽话逗她们。做姨奶奶又不是什么体面的事体，她们都回避起来，我手里越发无人使了。”

　　晴姑娘叫陈绯一席话说的脸红了又白，白了又红。就连秋芳也狠是不自在。小玉米在一边抿着嘴儿偷乐，上点心，倒酒忙个不歇。

　　陈老蛟厅里三个男人说话吃酒极是热闹，她们三个在小厨房里却是相对无言。董姨娘料理了些家务，笑着进来道：“今儿是怎么了，你们三个都不肯说话？”

　　陈绯只是笑笑。晴姑娘笑道：“才安静下来呢，姨奶奶，你是吃面地，想是吃不惯这个粥？”

　　小玉米听得说董姨娘是吃面的，就将粥碗放下，洗过手去舀面。

　　董姨娘接过秋芳递来的一壶温酒送上去，回来小玉米已是在抻面了。她贴着陈绯坐下，笑道：“果然亲家太太调教的人儿好。似我使的那两个都是属木头的，拨一拨动一动。”

　　借着她的话头，晴姑娘就笑道：“可不是，其实亲戚们送几个使女也平常，阿绯，这几日你在家都忙些什么？”

　　陈绯笑道：“我是无事忙。晴姐姐，你这几日又忙些什么？”

　　晴姑娘道：“我也是无事忙。倒是我娘家这几日忙地紧。我妹子怀地是男胎呢，几个先生号脉都是一般儿说话。我家要酬神唱戏谢妈祖，后日你也去坐坐，陪我妹子说说话儿呀。”

　　倩儿原是极可怜的姑娘，陈绯的心软了下来，点点头道：“我后日必去。”

　　董姨娘看她们又有说有笑起来，也寻了一件事合她们说，笑道：“方才我送酒上去，听见说尚王下贴子请我们老爷明日去吃酒。尚王不是藩王么，怎么还要下帖子请客？”

　　陈绯笑道：“我听说要朝庭封过才是，咱们虽是称他为王，其实他还是世子。想必是为着这个缘故下帖子的。”

　　晴姑娘笑道：“确实，新王手里一个兵都没有，论财势还不如中国的土财主呢。原是要封过了，才好称王。”

　　秋芳正要说话，却见李家陪嫁来的一个丫头在门外探头探脑。她轻轻咳了一声，笑道：“晴姐姐，我记得我房里还有一盒开口的松子，你去取来送上去好不好？”

　　晴姑娘忙站起来道：“我去。”才出门她地丫头就道：“不好了。大少爷说他朋友江玉郎偷人叫人家汉子捉住了，来问大小姐讨主意，要悄悄儿把他朋友捞出来。”

　　堂堂新尚王被人捉奸在床！晴姑娘扭头看房里，除去董姨娘不晓得江玉郎是哪个，陈绯合秋芳都吃了一惊。秋芳使帕子捂着嘴，笑道：“悄悄的做什么？只要他亮明白身份。谁敢扣住他？”

　　狄家前不久还放话说想打断江玉郎地腿。陈绯虽然好奇，也晓得此事狄家必不能插手，她弯身取了一壶热酒送进厅里，坐在小全哥身边剥瓜子，就是不肯下去。

　　“叔叔。尚王既然下帖子请，何不去走走，正好借机结识那几个中国官儿，把他们地货吃下来？”陈大海给陈老蛟倒了一大杯酒，笑道：“我在家养伤。总有小半年不得出海，若是做成这笔生意，陈家几十户人家也得过个肥年。”

　　提到陈家的这几十户几百口人，陈老蛟皱紧眉头想了许久，道：“和官儿做生意须要小心。大海，你也不想跑一辈子船不是？将来还要回中国地。却是不好出头露面合官儿们打交道。须知山不转水转呢，有朝一日再在中国碰了面。人家晓得你底细。许多事就不好行了。”

　　一席话说地小全哥合陈大海都连连点头，各站起来敬了陈老蛟一杯。陈绯笑嘻嘻替哥哥倒过一杯酒，道：“我听说你大舅子合尚王走的极近，有没有？”

　　陈老蛟听说，就把脸板起来。

　　小全哥看了一眼陈绯，却是不明白她为何在陈老蛟面前说这个话。

　　陈大海笑道：“绯丫头，你从哪里听说的？我大舅哥是个浪荡公子，只要不是正经人，合他都是极好的交情。”

　　陈绯笑道：“方才你房里的丫头合你如夫人说地。说江玉郎偷人叫人家夫主捉住了。来问你如夫人讨主意。大海哥，你可是娶了个会拿主意的好媳妇！”

　　妹夫偷人来寻大姨姐拿主意。小全哥一口酒呛在喉咙眼里，扶着桌子咳了半日，看着陈大海变了脸色出门。陈老蛟横了女儿一眼，道：“虽然是当合你大海哥说，然须叫他当场撞见李家那丫头！”

　　陈绯低头道：“总是自家人，不好叫晴姐姐出丑。”陈老蛟哼哼两声，打发陈绯去温酒。。小全哥晓得丈人有话说，一声不吭剥干果子吃。

　　良久，陈老蛟叹息道：“我这个侄儿，真本事没有，心眼倒是不少。”

　　小全哥低头剥榛子，剥出一大把捧到丈人面前。

　　陈老蛟笑道：“你这孩子！我只得绯儿一个女儿养老，你就是半子！休学那起不长进的，陈家的事一问三不知！”

　　小全哥笑道：“陈家有大海哥呢。”夹了一筷子炒鱿鱼送到陈老蛟碗里，道：“爹，陈家不是你老一个人的，我瞧着好几个小伙子都出挑地狠，你做长辈的何妨提点下他们。”

　　陈老蛟叹息许久，道：“你说的不错，琉球比不得我们当年那个荒岛。在琉球住着，原是不怕争权夺势的。怕只怕这几个孩子都没大出息，只晓得打打杀杀连累父兄呢。”

　　小全哥轻声笑道：“怎么会。俺爹还说大海哥好呢，已是托了人去走门路，想给大海哥捐个七品官儿。您瞧可使得？”

　　这分明是断了陈大海做海盗的想头，陈老蛟一抬脖满饮了一大杯，在案上重重拍了一下，笑道：“还是你家想的周道。我这一辈子，儿子孙子都没保住。却是不忍见大海走我的老路地。”

　　大海扶着门框站在门外，听见叔叔背着他合女婿说地这几句话，却是百感交集。他只说叔叔凡事都压着不叫他出头是怕他夺权，就不曾想过叔叔是好意。又怕陈家合狄家结了亲，就叫狄家吞并了陈家。就不曾想过狄家会替他买官！七品虽然不大，也是一县父母，合尚王就差不多尊重。

　　陈大海两腿打着哆嗦走到酒桌前，笑得一笑，问小全哥：“怎么敢叫亲家老爷替我花钱。要多少银钱，我送到你家去！”

　　小全哥听说陈大海做官的心甚是急切，笑道：“不是实缺花不了几个钱的，不过回家乡住着体面，平常合官儿乡绅们来往好看罢了。”

　　陈大海心头微有些失落，笑道：“我就不明白，为何花了银子还不得实缺？”

　　小全哥道：“候补知县容易，然排队候实缺总要去京里排班，要花银子活动。得了实缺到了任上又要逢迎上司，款待来往的达官贵人，十日还不得一日审一两个案子，得的钱有限，还要描补亏空。倒不住搂着银子做一辈子候补安逸，一般儿得人敬重，不差什么的。”

　　小全哥说的头头是道，陈大海虽是常合李大少这几位公子打交道，他们又哪里晓得做官的事体。听得小全哥点的透，倒真是实缺不如候补强了。陈大海想到将来自己穿着大红地绸衫，戴着纱帽在老家住着，出门有轿子抬，在家有知县来平辈论交，果然比在海上打打杀杀强得多。却是越想越美，站起来对小全哥做个揖道：“难为妹夫费心，只要成功，多花些银子不妨。大舅哥我别地没有，银子还有些

　　陈老蛟笑骂：“就是要花银子，也有叔叔替你出，你那点子留着给我孙子请先生！”

　　“叔叔说的是！”陈大海忙替陈老蛟倒上酒，吃得一会，道：“尚王那里请明日去王宫，那咱们不必去了呀？”

　　陈老蛟眯着眼睛笑道：“叔叔我是不去地，你若想去但去不妨。”

　　“我不去。”陈大海笑道：“叫秦三叔的儿子合阿慧去呀。叔叔你不是收了阿慧做义子么。他合我们搭伙，有赚头的事也当叫他跑跑。”

　　陈绯合秋芳送汤上来。秋芳贴着陈大海轻声道：“你合叔叔说了没有，明日赴宴我也要去呀。”

　　


第三十九章 风起（下）
    陈大海白了秋芳一眼，把对晴姑娘的火气都撒在她身上，恨恨地道：“我们家不去！”

　　李秋芳原在陈老蛟面前还有些体面，当着陈老蛟合小全哥被陈大海这样说很是尴尬，涨红着脸退下去。陈绯送菜进来都看在眼里，停了一会出来寻到秋芳，笑道：“方才可是我爹爹说你了？”

　　秋芳小声抱怨道：“我不过白问问，叫你哥哥去尚王宫里也带我去，也好去见见世面，他偏当着叔叔合妹夫给我没脸。”

　　陈绯笑道：“一家人呢，说几句重话不打紧，我哥哥原本说话就冲。嫂嫂休理他，我前几日得了一样好顽意，叫小玉米回家取来与你耍。”打发小玉米回去问春梅讨前日堂嫂与她的一个匣子，拉秋芳到一边说笑。董姨娘温一会酒被丫头叫去做什么。

　　身边无人，秋芳不要陈绯问她，自己就道：“我们屋里，妻不妻妾不妾的，真真是叫人恼又不是，气又不是。”

　　陈绯取了只大杯倒了一杯茶与她，静听她下文。因秋芳占了晴姑娘正室的位子，李夫人恨她入骨，从不接她回娘家，娘家使人捎东西到陈家来也只有晴姑娘的没有她的。娘家不抬举，婆家自然谈不上多敬重。李大海喜欢了就合她说说笑笑，不喜欢了就拿她撒气。这般情形落到新来的两个妾眼里，那两个妾就不甚老实，叫她跟晴姑娘都吃了几个暗亏。秋芳素来与晴姑娘面不和心不和，到得此时也只得联手将她们两个斗下去，凡此总总，俱是些鸡毛蒜皮的小事，秋芳因陈绯真当她是嫂嫂，合她贴心。都一一说与陈绯听，足足说了小半个时辰才停下来吃茶润喉。

　　陈绯被这些妻妻妾妾的钩心斗角搅的头发晕，将胳膊伸在桌上，侧头贴在胳膊上养神，看秋芳像是说完了的样子，笑道：“嫂嫂，我旧年随婆婆回山东。也在狄家亲戚家住过，一个表叔家里。妻妾有十几二十来个，然大夫人一说话没有人不敢不听她的。你是正妻，自当拿出正室的样子来，她们谁敢压过你去？”

　　秋芳睁大了眼睛道：“不是东风压倒西风，就是西风压倒东风。纵是正室，也要娘家帮衬。还要肚子争气呢！这个你却是不晓得地，正室看着体面。受的暗气最多。”

　　陈绯想了想，道：“你说的也有理。我婆婆曾对我大姑子说，妇人在夫家行事要先替夫家留体面，也要替娘家留地位。正室就要有正室的样子，自个就要先拿自个当回事，才好叫男人敬重你。我觉着我公公就极是让着我婆婆。”

　　“除去你们狄家，谁家不是妻妾成群！”秋芳又是羡又是叹，道：“可惜陈家没有不许纳妾的家规。还是你有福气，寻得好婆家。”

　　陈绯轻轻点头。从前她看秋芳行事很有些不入眼。嫁为人妇后将心比心。体谅到她的难处对她狠有些同情，不由安慰她道：“其实你也是有福的。只可惜晴姐姐……她怎么就想不明白？”

　　秋芳叹息道：“她合我大伯娘都盼着倩妹妹世子做正妃呢。你大海哥又合他们常在一处赌钱听戏耍子，我略劝过一回，晴姐姐说我不懂事。”

　　陈绯笑道：“一处耍也没什么地。”正好小玉米抱着一个大匣子进来，打断了话头。她就把匣子揭开，指着里面一男一女两个穿着小衣服的木雕娃娃道：“这是我堂嫂与我求来地，才翻出来送到我手，与你呀。”

　　小姑子果然是福气极好，婆家人都待她厚，连这样的物事都与她备好了。秋芳摸摸陈绯的小腹，问她：“有了是什么样的？”

　　陈绯叫她摸的腰间痒痒地，笑着让开道：“就是肚子里有一块硬硬的，倒是人胖了些。”

　　秋芳不自觉地摸摸自己的小肚子，把两个木娃娃抱起来贴在脸上，微笑道：“我小时候我娘也求得一个小兄弟，日日与他做新衣，喂他吃饭食，求了两年，才把我兄弟求来。可惜我娘命不好……小兄弟叫三舅妈抱去养活，不晓得如今怎么样了。”

　　陈绯想到去了地大哥二哥并嫂子合侄子们，也是叹息，许久才道：“要是我两个哥哥还在，爹爹也不必这样操劳。”

　　秋芳举着木头娃娃左看右看，一副魂不守舍的样子。院外闯进来一个妇人，一边跑一边嚷：“不好啦，晴姨奶奶被人打了。”

　　陈绯吃了一惊，越过秋芳出门，问：“被谁打了？”

　　那妇人一边喘气一边道：“是汪家，快去快去，李国舅也被捆起来了，我还要去李家报信呢。”

　　“站住！”陈老蛟的声音似响雷一般，唬得那个妇人两腿一软跌倒在地下。“大海，你说说这是怎么回事？”

　　陈大海变了脸色，道：“我叫她回去老实呆着，就不曾想她还是跑出去了。”拉起那个妇人道：“你带我们去汪家！”因陈老蛟板着脸站在一边不动，他慌道：“叔叔，先把人捞出来要紧，晴儿叫人指着说是我的妾，尚氏跟林家面上都不好看呢。”夹着那个妇人就走。

　　陈老蛟冷笑道：“妾也要有契纸的，她有没有？合谁家搅缠不好，去寻汪家的晦气，新尚王真真是无药可救！”

　　小全哥跟陈绯对视一眼，都不好接他的话。秋芳站在院子中间发了好一会呆，不晓得做什么好。陈绯觉得她实是不如晴姑娘机灵，忙推她道：“你使人回娘家报信，再去寻伤药热水备着，约束你们院里子的女人们不要出来逛，不要乱说话。快去。”

　　秋芳正是没有主意的时候，就听她地吩咐回院。陈绯因董姨娘合软脚虾一般伴着秋芳去了，这后边无人主持，只得合小全哥道：“我在家守门户，你先回家去罢。”

　　小全哥握着她地手道：“不怕。你家有事，我原当助一分力的。你陪丈人在此。有镇得住场面地世叔请一位来与我同去瞧瞧。”

　　陈老蛟道：“绯儿去请虞二叔来。大海最是敬他，兄弟们也都伏他。”喊来十多个中年老伙儿，陈老蛟吩咐站在最前面地一个紫棠色面皮，左边眼睛上有一条伤痕的高瘦汉子道：“二弟，休叫我们家人吃亏。”又对小全哥道：“你们狄家不好插手的，你只看着罢了。”

　　小全哥点点头，却是怕去迟了陈大海吃亏。抢着先出了院门。虞二叔也就带着人跟上。陈老蛟还不放心，又叫人送信到阿慧处。叫他也去。

　　且说陈大海跟着那个妇人在汪家聚居的院落里转得几转，远远瞧见有一处围着许多汪家子弟在那里喊打喊杀。他情知就是了，冲上去对着大家抱拳道：“有事好好说。”

　　汪家人都道：“有什么好说的？浸猪笼沉海！这等伤风败俗的事体也做，不要脸！”

　　李大少在人堆里听见陈大海的说话声，杀猪也似地叫起来：“大海哥。快来救我。”

　　众人哄笑着让开一条路，陈大海挤上前。却见他的大舅哥光着头，一顶销金提梁帽儿滚得老远。绸衫被扯地稀烂。被绑在一棵树上，形容极是狼狈。晴姑娘在他不远处，被几个胖壮妇人围住，不只披头散发，一边腮帮子还红肿着，样子也好看不到哪里去。

　　陈大海皱眉，做了个罗圈揖，道：“敢问为何捆我的大舅子？”

　　一个胡子花白，头戴四方平定巾的老者走上前。扬着竹节拐杖道：“他跟那个姓江的小白脸是一路货色！”

　　堂堂尚王都叫他小白脸。偏又不好合汪家人说得那是尚王。陈大海权衡许久。指着晴姑娘道：“放她过来。”

　　汪老头道：“这个妇人事小，我汪家名声事大。不放。”

　　这个老家伙倚老卖老，偏不卖陈大海的帐。陈大海还罢了，他带来地几个小伙子都忍耐不得，挽袖子伸胳膊。汪家也不示弱，一样挽袖子伸胳膊做出要打架的样子。

　　抢，还是不抢？陈大海摸着下巴想了半日。若是昨日，自是要极力合尚王走地近些，又有晴儿的妹子帮衬，只要尚王把权力从林家手里抢回来，他陈大海自是牢牢掌住陈家。然今日小全哥却是给他另指了条阳关大道，不必冒半点风险，将来却比窝在小海岛做土财主强得多！陈大海面上带笑，心里地算盘珠子却是响个不停。还不等他做出决写。虞二叔带着人赶来。汪家那老者对陈大海不买帐，见到虞二叔却客气的紧，见礼毕，笑道：“我汪家出了这等子丢脸的事，真是无脸见人。”

　　虞二叔笑道：“大家的脸面都要紧，不如大事化小了。先把人放了，咱们有事好商量说？”

　　汪老者道：“谁不晓得虞二哥一诺千金！放人！”

　　汪家松了李大少的绑，将李氏兄妹推到陈大海跟前，过得一会，又将赤着上身五花大绑的江玉郎推出来。江玉郎并无半点难为情，看到小全哥还对他露齿一笑。他这样嚣张，汪家人都看不过眼，一个脸色发青的汉子跑到汪老者耳边说了几句。汪老者对虞二叔道：“这个小子着实可恶，不收拾了他，谁还放心把女人留在岛上出拼命？”

　　虞二叔看了一眼站在一边的陈大海，道：“你们家的篱笆墙也没扎紧呢，没有洞人家怎么钻？”

　　汪老者恼地胡子都翘地多高。指着江玉郎道：“欺负寡妇算什么本事！”

　　阿慧被妹子扶着气喘呈吁吁的赶来，冲小全哥合陈大海笑得一笑，附在一个汪家人耳边说得几句。那个汪家人又附在汪老者耳边说了两句。汪老者变了颜色，道：“那个妇人你们将去，李公子合这个小白脸留下。”

　　小全哥推了陈大海一下，陈大海只得把晴姑娘拉过一边。满子过来扶着晴姑娘，几个人护着先走了。

　　阿慧笑对小全哥道：“我岳丈已是晓得了，咱们里面说话。”那老者叫把李大少合江玉郎提回院里，众人也都跟着进去。

　　厢房里有妇人们说话地声音，还有嘤嘤的哭声。小全哥细心，看见院墙外有几棵大树，想来江玉郎就是借着这几棵大树爬的墙，他越看越是心惊。当初若不是狄家知机的快，只怕江玉郎在狄家闹出这样的事来，纵是妹子不曾受辱，闹开了也只有嫁他不可。这般想着，由不得狠狠盯了李大少一眼，才上前和阿慧的泰山见礼。

　　阿慧的泰山是汪家二老爷，年纪也有五十多，团团脸不笑不说话。对小全哥极是客气。见礼毕拉着小全哥的手笑道：“这么一个好女婿怎么就叫陈亲家抢了去，若是我们家早来岛上二三年，必要合陈亲家抢一抢小全哥愣了一下才想起来陈老蛟收了阿慧做干儿子，所以他们合汪家也是亲，也笑道：“我可比不得阿慧有本事。汪二叔，你招的好女婿呢。”

　　他们打哈哈的时候汪家的闲杂人等都退了出去，厅里坐着的有汪二老爷，阿慧，陈大海虞二叔合小全哥。贴在墙边靠着的李大少瑟瑟发抖，江玉郎歪在地下，却是一脸的不在乎。

　　汪二老爷扫了李大少合江玉郎一眼，道：“我们新到琉球，就不晓得琉球还有翻墙钻寡妇门的风俗。”

　　阿慧咳了一声，恼道：“这位李公子风评一向不大好，前回我把妹子送到狄家寄住，他也曾去翻狄家的墙，幸得老天有眼，叫狄世兄捉住了，还写了伏罪书。”

　　汪二老爷看了小全哥一眼，小全哥点点头道：“是李员外来领他回去的。李公子说是对合张小姐同住的崔小姐有意，只是寻她说话儿，李员外许了问崔小姐求情，俺们才算揭过此事。”

　　这话说的连陈大海都连连点头。这等事传开了与女方名声有碍，不如正经配做夫妻。

　　虞二叔明晓得是捉奸在床，故意问道：“这一回还是翻墙被捉住？”

　　汪二老爷笑道：“这个不妨问问他们。”走到李大少面前，笑道：“你说罢。”李大少自问有陈家撑腰。陈家势力合汪家差不多，却是挺直了身子道：“我合妙鸾原是情投意合，她守的原是望门寡，转嫁了我又怎地？”

　　汪二老爷道：“还算你有些担当，妙鸾嫁你也无妨。只是我汪家的女儿可不好求，你拿你家的万花楼来换聘书，我就将妙鸾嫁你。不然，就捆了你们两个沉海。”说罢坐在那里一动不动盯着江玉郎。

　　江玉郎懒洋洋笑道：“我娶喜凤就是，你要我拿什么来换？”

　　汪二老爷笑道：“宫北岛。”

　　江玉郎道：“与你。老子要是沉了海，连个屁都不是。琉球本来就不是老子的，与你一个宫北岛，得你们汪家做靠山，也算是值得。”

　　汪二老爷就叫人给江玉郎松绑。一时之间，陈家诸人合阿慧的脸色都极是难看。

第四十章 三十六计走为上（上）

    虞二叔腾地站起来，道：“大海，你大舅哥无事了，我们回去！”

　　小全哥合陈大海都站起来要走。李大少嚷道：“妹夫，与我家里捎个信儿。”陈大海回身冲着李大少的脸挥了一拳，骂道：“你们使这种下作手段，连你妹子都不放过！”

　　李大少捂着脸连声呼痛。江玉郎却不理会，冲虞二叔抱拳，笑着谢道：“陈家的厚恩，我尚清必当厚报。”

　　虞二叔冷笑两声，也不言语。大家转身就走。阿慧愣了一下，追出来拉住陈大海合小全哥道：“你们到我那里坐一会。”

　　小全哥无可无不可。陈大海却是恼火，李大少故意把晴姑娘卷进去。事情闹开了，尚氏王族就是想故意妆不晓得前王妃改嫁的事也不能，却是故意把陈家合他陈大海置于险地。他冷冷的哼了一声，道：“阿慧兄弟，你还有什么话说？”

　　阿慧苦笑道：“汪家实是看中了李家的万花楼……至于宫北岛么，林家真的肯给么？”

　　小全哥想了一想，笑道：“岛上晓得江玉郎是新尚王的原不多，来封王的使节却是不晓得的。林家要换个尚王也不算什么，自是不会与他。”

　　虞二叔道：“我是粗人不晓得这里边的弯弯绕，照你们这么说，那两个小寡妇是汪家下的钓鱼饵？”

　　“江玉郎想也是故意上的套。”阿慧笑道：“他可没半点惊慌，分明是故意来寻靠山的。”

　　陈大海消了气，摇头道：“汪家真能如他所愿？不见得呀。”

　　这三个年轻人里边。显见得是小全哥合阿慧知机些，然他两个明晓得会吃亏，还是偏着陈家些，倒比大海强了。虞二叔心里有了定数，面上只是微笑。

　　到得阿慧家里坐定。阿慧取了茶来。打发仆妇出门，笑道：“这妙鸾喜凤姐妹两个，是汪家旁枝地女儿，原是许了人家的，可惜那两个短命鬼在来琉球的路上都死了。因她两个生的还好，也有去求亲的。不晓得怎么就叫李公子摸上门去。其实汪家等这一日久矣。今日江玉郎来自投罗网，倒是叫人想不到。”

　　小全哥握着茶杯，只看着陈大海嘻嘻地笑。陈大海恼道：“李家就没一个正经人！”

　　虞二叔见火候差不多了。开口说他：“你叫李小姐迷住了，一门心思要娶她，你叔叔疼你没了爹娘，也都由你。你瞧瞧这一回，借着李小姐来拿你。算是个什么？”

　　陈大海恼道：“我就将她送回去！横竖连婚书都没有，怕什么！”

　　小全哥到底心软。劝道：“我瞧你合她很处得来，说她几句罢了。以后不许她出门就是。这么着……”

　　“男子汉大丈夫，岂能为儿女私情牵累！”陈大海拍案道：“我就将她送回去。”站起来气虎虎出门。小全哥还想劝，吃阿慧拉住说他：“送回去也好，李家若是再想送来，可不容易了。由着他们也闹不出什么花样来。”

　　虞二叔拾起茶碗吃茶，笑眯眯道：“还是阿慧有决断，真真是做我们这一行的料。小全哥，不是虞二叔说你，你太温厚了些。不晓得什么叫做人吃人呢。”

　　小全哥难为情的看了阿慧一眼。阿慧苦笑着替他倒满茶，叹息道：“我倒情愿似狄世兄这样。什么都要算计。难呐。”

　　虞二叔用力拍阿慧的肩，笑道：“怕什么！我们这群老兄弟都觉得你不错！大胆干起来，可惜你虞二叔没有好女儿哇，白叫汪家抢了去。”

　　阿慧笑道：“你老的外孙子都上学堂了，还来哄我。”虞二叔笑道：“走，瞧你义父替你造的大宅去，过了年再得十来日收拾，就与你娶亲。”

　　张家的屋子里总有些香味，像是满子常使的，小全哥总觉得不自在，巴不得早走，忙站起来道：“走，瞧瞧去。”

　　阿慧原是想把小全哥留下说说话，等妹子回来。看小全哥地意思是要避嫌，也不勉强，笑着陪他们去了。

　　太阳就要落山，南山村的道上人渐渐起来，扛着犁牵着牛回家的不在少数。各家作坊都下了工，孩子们背着小竹篓奔向海边。虞二叔一路行一路感慨道：“若是咱们老家有琉球一半，谁肯把脑袋拴在裤腰上做强盗！”

　　小全哥也道：“俺们山东老家虽然有许多不好，总是叫人牵挂着放不下。”

　　阿慧茫茫然道：“我不晓得，倭国人说我是中国人，中国人又说我是倭国人。”

　　小全哥将手搭在他肩上，笑道：“你是中国人！”

　　虞二叔指指站在陈家大门口的冲他们眯眯笑的陈老蛟，笑道：“那倭国合高丽不都是我们地属国么，都是咱大明朝的。”

　　陈老蛟看着小全哥眉眼里都是笑，对阿慧道：“你妹子叫绯儿请到狄家去了，今日咱们好好陪你大海哥吃一回酒，我使人去说，叫绯儿留你妹子住一日可好？”

　　阿慧笑道：“极好，阿满也狠是想念狄小姐呢。”他说极好地时候声音狠高，说到极是想念狄小姐几个字，却是软软的，好像想念狄小姐地是他。小全哥有些异样的瞧上阿慧一眼。阿慧笑着挽住小全哥的胳膊道：“你帮我瞧瞧新房里添些什么家俱才好。汪小姐只怕用不惯倭国家具。”

　　且说陈大海一肚子邪火冲回家，叫人备了马车，对秋芳道：“收拾晚晴屋里的东西，送她回家去！”

　　秋芳不敢动。陈大海恼道：“你原是合她一条心！再不动弹，我连你一并送回去！”秋芳无法，只得走到晴姑娘身边，道：“你都听见了，不是我不助自家姐妹，你先回家住几日，等他气消了再接你回来。”

　　晴姑娘冷笑道：“大海哥，才娶我时你怎么说来？”

　　陈大海迈步上前，用力抽了晴姑娘一个耳光，骂道：“我实是爱你才要娶你的。若是照着我们海盗的常例，抢了你藏在那个孤岛上又如何？偏生我敬你们李家，好意去求亲，你们李家耍花样，将别人嫁我！明媒正娶的的妻子我自是要敬重，你虽是做了妾，你自想想，我多是偏着你些的。你倒好，行事从不为我陈家着想，第一要护着你那个不成器地兄弟，第二要护着你那个入宫地妹子。我呢？我在你心里算个什么？”他越说越恼，把晴姑娘提到墙角，喷着怒气问她：“你心里有别人是不是？”

　　晴姑娘冷笑道：“你真心爱我？左一个右一个纳妾的不是你？这院子里只要是个母地，你就没有放过一个！”

　　陈大海愣了一下，松手骂道：“你疯了。秋芳，使人送她回去。”推开要贴上来的两个妾，奔至陈家酒馆，要了一个小阁儿，也不叫菜，自去抱了一只大坛，锁上门再不许人进去。

　　秋芳看陈大海实是恼了，却是不敢违他的命。再者说，把晴姑娘送回去，一来少一个人争宠，二来也叫那两个妾看看谁才是这屋里的主人，与她是百利无一害的事情。她乐得照着陈大海的吩咐行事，指使两个妾道：“你们都给我回屋去，休要乱说话，若是有什么不好听的话传出这个院子，休怪我请家法。”

　　晴姑娘靠在墙边一动不动看她忙碌，面上露出冷笑。秋芳将晴姑娘的贵重首饰都收起，还有绸缎细软数箱都叫人抬到马车上，把妆盒送到晴姑娘怀里，道：“我是自身难保，你还有娘家能回。我若是回去了，连粗使的丫头都不如。你去罢，休为难我。”

　　晴姑娘道：“我晓得你，我回去就是。”抱着妆盒登车，秋芳带着两个丫头也上车送她。赶车的就把车从后门赶至李家后门。秋芳并不肯下车，只道：“我回去慢慢劝转了他，再叫他来接你回去。”连两个李家赔送的丫头都留下，也不见李家人，自回陈家去了。

　　李员外才去了汪家，李夫人正在内宅抱怨儿媳妇吴氏不顶用，听得晴儿叫陈家送回来，却是大惊，见着晴姑娘就骂：“晴儿，你不留在陈家替你哥哥出力，跑回来做什么？”

　　晴姑娘摸着红肿的脸颊，冷笑道：“娘，是陈家把我休了。”

　　这章是补昨天没更的。最近家里非常忙。亲亲大家，我会努力调整的。


第四十一章 三十六计走为上（下）

院中的树上栖着几只麻雀，唧唧喳喳的欢叫跳跃。隔墙传来厨子涮锅淘米的哗哗声。漫天的晚霞给墙合屋顶都镀上一层薄薄的黄。李夫人张大嘴愣在那里看女儿捂着脸轻声吩咐丫头舀洗脸水，寻药来敷脸。

　　良久，李夫人回过神来，厉声问道：“他李大海凭什么休你？”树上的麻雀都被惊飞，扇着翅膀飞到屋顶盘旋。晴姑娘推开窗，几片飘落的鸟羽在半中打转。她冷笑道：“娘，说是休都抬举我了，我一没婚书，二没做妾的契书，我算个什么？”

　　李夫人看着女儿僵直的背影，恼道：“晴儿，这不是任性的时候，你哥哥吃了大亏，咱们就叫二房三房占了先，你哥哥你娘没有好日子过，你在婆家越发抬不起头了。”

　　晴儿转过身来，眼晴亮的怕人，她盯着母亲道：“我几时抬起过头？你们把我合妹子像货物一样送与尚王，也是这般说话。我在宫里过的什么日子，你问过我没有？陈大海想娶我，就是把秋芳嫁他也罢了，你为什么还要把我不明不白的送去！”她转身指着才抬回来的箱笼，厉声道：“是舍不得这些陪嫁？还是怕秋芳不能似我似的听话好用？”

　　李夫人倒退数步，靠着门框喘气，道：“晴儿，陈大海肯拿你哥哥一二千两银子的赌债换你，原是把你看的重，你只须好好哄着他，还怕他对你言听计从？”

　　倩姑娘把李夫人推进门，转身把门拴紧，走到姐姐身边扶着她道：“姐姐，他打你了？”

　　晴姑娘突然泪如雨下，抱着倩儿泣道：“妹妹。只有你……”

　　倩儿搂着姐姐，一连哭一边劝她：“姐姐，从前你怎么劝我的？休哭。”虽是劝姐姐，自家却是越哭越伤心。

　　李夫人在她姐妹两个身边打转，急道：“倩儿，小心动了胎气，全家都指望你呢。”

　　倩儿止住哭声。抬着狠狠看了母亲一眼。恨道：“娘，只有大哥才是你亲生的儿？”

　　李夫人道：“你爹是指望不上的。娘只有靠你哥哥了，若是叫二房三房的小崽子当家，娘还罢了，你们嫁出去的女儿还想着娘家与你们撑腰？”她定了定神，对晴儿道：“秋芳在陈家可能抬头做人？”

　　晴儿恼道：“你休说她！她也是叫我们害了。”

　　“我呸，她不顶着你地名儿嫁过去，谁家肯娶她？”李夫人狠狠的啐了一口。恼道：“这一大家子要吃要穿要我们养活，就无一个是对我们母子贴心的。”她坐在窗边的椅子上。伤心的边哭边道：“当初你爹爹还不想带你们姐妹走，不是你哥哥拿刀比着脖子要你爹把你们带上，你们待如何？现在你哥哥有难，你们只晓得抱怨娘，就没有一个肯去救他的。”

　　晴姑娘一声不吭，倩姑娘小声道：“娘，姐姐一向得姐夫宠爱，这一回想必也是为着哥哥才起的争执……”

　　李夫人地哭声立时停下，她上前扯着女儿地袖子道：“陈大海他怎么说？”

　　晴姑娘道：“不是叫我想法子把陈大海从他叔叔那边拉过来么。我故意打着大海的幌子合陈绯吵了几句。她果然沉不住气回家吵闹。他叔叔明说了不会将位子传给他，还塞了两个妾与他。大海恨我断了他地前程。已是不大肯理我。这一回哥哥和……和尚王闹出这样没脸的事，他不肯助我家。我拼着不要脸自己撞了去，他虽是去了，却恨我拖他下水……”

　　李夫人合掌念佛，松了一口气道：“阿弥陀佛，他既然肯去，自是心里还偏着你，想来送你回娘家是做个样子与他叔叔看的。他叔叔那边没奔头，自然要巴着我家合尚王啦，若得他助你妹子，做王妃指日可待呢。”

　　晴姑娘摇头道：“我不晓得，看他们几家的情形，都不把尚王当一回事尼。妹子，你在宫中常和林家人打交道，他们对尚王可敬重？”

　　倩儿想了想道：“说起来尚家子孙也不少，只是都不待见他，他手里连个得力些的人都没有。林家合王妃好像把他架空了。有个听差略对他恭敬些，王妃随指个什么事当他面打杀了。其实……”倩儿低下头轻声道：“其实他背着人对我极好的，只是叫我装出不要理他的样子才好保命。”

　　李夫人喜上眉梢，改了笑脸道：“我就说嘛，我两个女儿都是一等一地聪明。好孩子，你们哄着你们男人些，只要尚王合陈大海联手，一个有权一个有人，这琉球就是咱们的了。”

　　晴姑娘合倩姑娘相对看了一眼，俱都无言。林家要是那么容易斗得过，当初崔家合张家又怎么会吃那样大亏？

　　倩儿想开口，吃姐姐使了个眼色阻住。晴儿道：“娘，我想歇歇，你去前面等哥哥罢。”

　　李夫人笑道：“你们两个好好歇歇，都洗洗脸，晚上摆酒，娘使人去请陈大海来。”

　　晴姑娘合倩姑娘对坐在窗边地两张椅上却是无甚话说，枯坐至天色昏黑。一个小丫头，被两个泥偶唬了一跳，哆嗦着将灯笼搁在圆桌上，颤声道：“娘娘，王爷在你屋里。”

　　倩姑娘扶着靠手站起来，道：“姐姐，我去了，晚上我再来陪你说话。”

　　晴姑娘轻声道：“嗯，你小心些。”

　　倩姑娘还不曾走出门，却见李大少合江玉郎前后进来。李大少嚷道：“那个谁，出去！”唬得小丫头一溜烟跑出门。李大少拴了门进来，看见晴姑娘的脸肿了半边，皱眉道：“陈大海打你了？”

　　晴姑娘捂着脸不吭声。倩姑娘站在尚王一边，小声道：“姐姐为了你们，合姐夫翻脸了，陈家连嫁妆都退了回来。”

　　李大少摸下巴道：“他合你翻脸有什么用？李家合陈家是快刀都斩不断的亲戚。江大哥。是不是？”

　　江玉郎笑道：“想来是陈大人容不下我大姨姐。倩儿，你有了身子，还是回去歇歇罢，我劝你姐姐，包她明儿就合你姐夫和好了。”

　　倩儿不太放心的看了晴姑娘一眼，被李大少拉走。

　　晴姑娘冷笑道：“你还有什么好主意？”

　　江玉郎笑道：“林家挑我出头做尚王，就是因为我是个孤家寡人。只有一个不中用的赌鬼舅舅。如今的情形你也看到了。咱们两家却是绑在一处地，如今有一条活路。看你肯不肯走。”

　　晴姑娘道：“陈家摆明了不会助李家，更不会助你，你还能有什么好法子？”

　　“或不是林家逼你，你生下孩子来就是琉球之主，是也不是？”江玉郎抱着胳膊绕她走一圈，挑着眉毛笑道：“还想叫你妹子走你老路？”

　　晴姑娘咬着嘴唇道：“你想怎么样？”

　　江玉郎笑道：“三十六计走为上！我这个国王实不算个什么，不要也罢。然我不能弃了你妹子独走。我要带她还有我们的孩子一起去中国，另寻条生活。”

　　晴姑娘惊得后退一步。喃喃道：“你真不想做中山国王了？”

　　“原是想的。”江玉郎笑嘻嘻道：“可是琉球二十年前就姓了林了，我就是再想，人家也不肯与我。倒不如潜回中国去做富家翁。”

　　晴姑娘低头想了许久，道：“去也无妨，只是林家怎么肯放过你？”

　　江玉郎抚掌笑道：“我卖了林家地老窝宫北岛给汪家，林家只怕晓得消息就要来寻我。天朝使节在此他们必不敢闹大了地，我们趁机偷条船顺风去高丽，怎么样？”

　　晴姑娘咬着牙道：“大家都没有退路了，走罢。只是我哥哥……你不能亏待他。”

　　江玉郎笑道：“咱们跑了。你家把罪名都推到汪家去。你们大海哥必要去寻汪家麻烦的，换了新王。你们李家就无事了。陈大海娶了你们家女儿为妻，必不好叫林家当真为难你们。”

　　提到陈大海，晴姑娘地手轻轻抚了一下面颊，恨道：“他有娇妻爱妾，合我有什么相干。”

　　“哈哈，姐姐所见极是，他想娶你，原就是想借李家合我搭上线，我既然不中用，你自然也无用处。”江玉郎笑嘻嘻道：“姐姐快些打点细软，二更我亲至后门接你。”说罢抚掌大笑而去，边走边吟：“大道如青天，我独不得出，奈何，奈何，你能奈我何？”

　　晴姑娘将门拴上，移灯至箱边，果真收拾出两大包金银细软藏在床底下，方开了门理衣静坐，对送饭来地丫头道：“我要洗澡，叫厨房烧水来。”

　　晚饭后倩姑娘来辞了姐姐，随江玉郎回宫去了。晴姑娘洗过澡换了一身旧衣，依旧枯守在窗前发呆。李大少合妻子吴氏来瞧过她一回，见她这般模样，吴氏劝得几句先走了。李大少站在门边道：“妹妹，大海哥肯拿一二千两银子换你，想来还是爱你地，你明日回去低声下气哄哄他，想必就和好了。”他拍着自己的胸道：“你看哥哥我，你嫂嫂也常合我赌气，只要她软语央求几句，我就不恼她了。”

　　晴姑娘轻声道：“你对嫂嫂好一些。”

　　李大少还要说，被站在门外地吴氏一把拉走。他去了一会，李家三姨太太进来，笑道：“晴儿，你爹爹恼呢，不想见你，叫我来吩咐你几句。明日一早我们送你去陈家，就是死，你也要死在陈家。”

　　晴姑娘端坐在椅上一声不吭。三姨太恼道：“怎么说我也是你长辈，你连站起来都不会？你是嫡出又怎么了，不是合我一样做人家姨太太么。”

　　晴姑娘站起来，笑嘻嘻道：“沈姐说的是。”却是用力甩了她一个耳光。

　　三姨太捂着脸尖声嚷起来：“老爷呀，不得了，大小姐疯了呀，她打我！”

　　晴姑娘冷笑道：“滚，不然……”扬起手中雪亮的剪子。不等她再说话，三姨太太已是连滚带爬逃走。晴姑娘将剪刀搁在桌边顺手处。依旧坐着发呆。

　　李夫人扶着一个小丫头进来，看见女儿这般情形，叹息许久，吩咐两个丫头：“好生照看你们小姐。”却是一句安慰的话都没有。

　　晴姑娘听见母亲一路咳嗽着朝哥哥院子里去了，不知不觉掉下泪来，问丫头讨了水来洗过脸，打发她们去睡。将两个包袱再翻看一遍。等到二更梆子响。就提着一个包袱先出来。

　　腊月将尽，一轮细如眉毛的弯月高高挂在天穹。李家各院都熄了灯，紧紧拴着院门，黑压压的好像一张张野兽张着大嘴。晴姑娘迟疑了一会，快步走到后门。守后门地管家缩在门房里睡地正香，老远就打着呼噜。

　　晴姑娘将包袱丢在门洞黑处，转身回院又拖了一只大包袱过来，贴着门板坐下。良久。那边有人轻轻叩门，倩儿轻声道：“姐姐。是我们。”

　　晴姑娘摸出吊在门柱上的钥匙开了门，不及说话，就将两个包袱先递出去。江玉郎接过包袱，小声问：“可有人晓得？”

　　晴姑娘反手把门拉上，却见除去她妹子，还有一个年轻女子提着她地包袱，她吃了一惊，问道：“那是哪个？”

　　“是玉郎的表妹，她合我们同走。”倩儿靠过来拉姐姐的手。琉球的腊月深夜。海风吹来居然也冷地刺骨。晴姑娘握住妹子地手。只觉得那一点点微温传过全身，却是激起了她的勇气。她道：“我们走。”

　　倩姑娘留恋地看了身后黑沉沉的李宅一眼，应道：“走呀。”

　　卫小妮子将包袱丢给江玉郎，轻声道：“嫂嫂，我在中间扶你们两个。要快，过一会巡夜地团练就要过来了。叫他们看见，大家都走不成。”

　　她们摸黑走了几步，江玉郎道：“走，到小巷去。”带着她们转了一条小巷子，将两个包袱丢在地下，翻墙过去开了门，推出一辆车来，车上已绑着两只箱子。他把包袱放在箱盖上，又把倩儿抱上去，道：“妮子，扶着你嫂嫂，咱们快走。”

　　晴姑娘回头看巷子地那一头，几个团丁提着灯笼经过，她的按着心口跟在卫小妮子地身后，都不晓得怎么就走到了海边的一丛礁石边上。

　　卫小妮子扶着倩儿下车，江玉郎已是从礁石后推出一条船来，把箱笼细软都搬上去，笑道：“快上去坐好，我们推船。”

　　小妮子扶着倩儿先上去，晴姑娘不等人家扶她，一声不吭也跟着上了船。江玉郎合小妮子合力将船推到深水里，取桨划起来。

　　眼看见离得岸边远了，倩儿突然哭起来。晴姑娘按着她，轻声道：“哭出来就好了。”

　　“姐姐，我恨，可是就这样把娘合哥哥抛下，我又舍不得。”

　　江玉郎笑道：“咱们走，大家都能活。不走，你合孩子都活不成，何苦来。”

　　卫小妮子划得一会，道：“我们去偷谁家地船？”

　　江玉郎略一思索，道：“那边只有狄家的船。他家渔船多，又都是备好食水，扯起帆就能走。就是丢一两只一时半会也不晓得。”

　　两个将船划到狄家小码头边。果然，离着岸边半里处，黑压压泊着许多大小船只。江玉郎悄悄跳下水，游至一只小渔船上，一连查看了几只船，总算叫他寻得一只无人地船，遂解了缆绳将船撑开。

　　小妮子奋力划桨至那船边，将晴姑娘合倩姑娘都送上了去，再将几只箱笼都递上去，才道：“我去喊爹爹来。只是我们几个，狄家的船上食水想必就够了。”

　　晴姑娘坐在船边，说话声音都发抖：“妹夫，只有我们几个人，怎么行船？”

　　江玉郎笑道：“我舅舅一个人能顶三个人使，人若是多了，可何不住你的清白。安心罢，咱们不去倭国，不回中国，先去高丽，停得一年半年再去中国，谁晓得我们是谁。”

　　卫小妮子去的快，回来也快，只过得小半个时辰，就合一个白胡子老爹并一个老妇人同上船来。

　　晴姑娘认得其中一个妇人是林家的夫人，却是大惊。

　　那位卫氏夫人笑道：“莫怕莫怕，我合你们同去，若是捉住有我也能保大家性命，到得中国，你们还要助我找孙子呢。”向前走》正在pk，求收藏，要有粉红票丢她几张，就更好了，嘻嘻。

第四十二章 林大人来了（上）

    李宅，李夫人合李员外对坐发愣。李家三夫人站在李员外身后，虽是合大家一样板着脸，眼晴里的快活却好像一桶水倒进了一只小茶碗，怎么盛都会溢出来。

　　李家几位亲眷不情不愿地坐在下边，都不肯吭声。当初他们受李崔两家牵连，家财都被尚王搜去大半，后来李员外献了女儿，尚王只将李员外家的银钱还回来，他们的钱白赔在里头李员外也不替他们出头，这几家背后没有不抱怨李员外的。这一回李员外丢了女儿和些财物，他们都打着看笑话的主意，一个出头的都没有。大家都坐在厅里吃茶，看茶碗，摸胡子，就是没人先开口。

　　良久，李大少打着呵欠走进来，吴氏跟在他身后，见厅里众人脸色都不大好，三姨奶奶却笑的异样，悄悄扯了扯李大少的衣袖。李大少摇了摇身体，把他新做的红绸衫绣上的金线牡丹亮出来，笑道：“爹，叫我来做什么？”

　　李员外搭在扶手上的手抖个不停，三夫人知机，笑道：“晴儿想是合爹娘赌气躲起来了，你休陪你妹子淘气，将她交出来罢。”

　　李大少惊道：“晴妹妹躲起来了？这是为何？”他的样子不似作伪。连儿子也不晓得，李夫人哪里还坐得住，使帕子捂着嘴哭起来，道：“我的晴儿，你合娘赌什么气。三夫人这般说话用心实是险恶，却是引着大家朝她自家躲起来想，眼前这些人有她这句话越发不会助李家寻人，且此事传开丢的是公公婆婆的脸，连带自己在娘家也要受嘲笑的。吴氏看着三夫人一脸藏不住的快意。冷笑一声走到婆婆身边扶着她，半是劝解半是提醒：“娘，都说岛上来过几次强盗，莫不是晴妹妹被人绑了票了？她才回来一日就出了这个事，只怕是有内鬼引地外贼，还当细细查一回。”

　　李夫人合李员外都听出吴氏的言外之音。这一番话说出来，在座的几位不帮着出主意找人都不成。

　　李夫人原是女儿丢了急的发昏，才会在刚才被三夫人牵着鼻子走，叫儿媳妇提醒却是又恼又怒，她好容易打发了二夫人。岂能再把老爷推到三夫人那边去。今日正好借着这个机会踩三夫人一把。李夫人想定了就一边揩泪一边道：“还是媳妇说的在理。三妹呀，你怎么就晓得是晴儿淘气，这分明是有人看中我家富厚，来打劫来了。”

　　三夫人面上红一阵白一阵。偷眼看李员外微微点头，像是赞成李夫人话，她却不能再说什么。只得恨恨的看了一眼吴氏出来。

　　三夫人回到她院里，跟心腹抱怨：“大少奶奶好生厉害，叫她当家，我们越发出不头了。”

　　那个媳妇子笑道：“也不晓得我们大少爷前辈子积了什么福，娶得这样一位正经官家小姐为妻。虽是厉害些，倒是比那位崔小姐会体恤人。”

　　三夫人长叹道：“我也不过一说罢了。咱们这样的人家也不过钱多些罢了，她嫁了来是商人家的媳妇，又能算什么呢？都说晴儿精明能干，我瞧着还不到这位主儿一半。罢了罢了，老爷的儿子也多，只要我两个儿平平安安长大就使得。且叫第二的几个孩子与我儿挡灾罢。你叫她们几个放精神些，二房地孩子都与我好生照应，不许委屈他们。”

　　那媳妇子领命而去，过得一会满面慌张的跑进来。道：“不好了不好了。林家使人来问尚王合我们娘娘的下落。”

　　三夫人先是吃了一惊，反应过来笑了一笑道：“碍不着我什么事。叫孩子们来吃早饭。”她虽是这样说，把二三两房的儿女丢在厅里吃早饭，自家却走到楼上从窗格里朝前外偷看，又使人去门房打听。

　　一阵吵闹声里，李员外两口子合一群人出了宅门直奔庙里去了。媳妇子回来禀道：“林家说我们家娘娘并尚王都不见了，说是怕闹出笑话来叫天子使节知道，叫我们家交出人来就罢了。大少爷嚷出我们大小姐也丢了，大家一齐到庙里寻人去了。”

　　三夫人冷笑两声，道：“烂泥总是扶不上墙地。也只有大的当他是个宝。只他一个，替咱们家结了多少仇家？”回屋里看着孩子们吃过早饭，又亲送至学里请先生好生守着念书，回来又约束女孩儿们不许出门。

　　李家早上的折腾自是瞒不过南山村众人地眼晴。消息传到陈家，陈大海昨夜吃得大醉还在酣睡，秋芳又是惊又是喜，守着陈大海要等他醒了把好消息告诉他自是不必提。

　　陈老蛟听说，乐道：“走了干净。”就将此事丢开手，径去狄家的小码头。陈家的船队要跟着狄家船队同回中国，原来打算今日出发，他做老大的自是要出面照应。

　　晴姑娘被送回家，第二日早上起来就寻不见人，又听说江玉郎合倩姑娘也不见了，如今李林两家似没头的苍蝇只在南山村合首里乱撞。狄希陈听管家说完，只问：“陈亲家可晓得？”

　　管家回：“原是陈亲家打发人说知会我们老爷地，亲家老爷已是到我们小码头去了。”

　　狄希陈道：“陈家不管，我们越发只能束手，你去合夫人说一声，再请严七舅合明柏他们一齐去码头就是。”背着手先去小码头寻亲家说话。

　　素姐晓得，皱眉想了一会，道：“毕竟不是什么体面的事，不许家里人传说议论。”紫萱夹着帐本来寻母亲，正好听见这句，在门外站了一会，待那个管家出去才进来。

　　紫萱实是好奇，偏又不敢开口问，素姐笑道：“你想说什么？趁着你嫂嫂们不在跟前，快说。”

　　紫萱笑道：“娘，方才看嫂嫂们都去新宅了。你有话直说了呀，非要人家问。”

　　素姐就将晴姑娘并江玉郎小两口都不见了，林李两家到处寻找一一说与女儿听，叹气道：“这两个人都是不安份地，走了也还罢了。若是寻回来才是麻烦。”

　　紫萱道：“怕是叫卫家人藏起来了。俺记得那一回去卫家耍，仿佛江玉郎就是藏在卫家的。”

　　素姐瞪了女儿一眼，道：“卫家本合林家是姻亲，若是想瞒着林家必不会藏在卫家的。想是逃了。却是可惜了晴姑娘，原来多讨人喜欢的一个孩子。”

　　紫萱想到嫂嫂这几日狠是恼她，也是叹息。道：“菩萨保佑她平平安安逃走罢，回来了李家容不下她，只能剪了头发做姑子去；在大海哥屋里，又不是妻又不是妾地。一样难过。”

　　素姐站起来看小露珠带着人收拾屋子，笑道：“路原是自己选的，好不好抱怨不得别人。你还不如晴姑娘精明呢。可是要多合你嫂嫂们学着些。她们虽然不大识字，好些个事却比你们强些。人呀，越想把自己当回事越是容易吃亏。”

　　屋里的大小丫头们都笑起来，都道：“夫人说笑话呢，怎么我们小姐知书达礼就不如人家不识字的了？”

　　素姐道：“等你们嫁出去就晓得了。这会子我说什么。你们都合紫萱似的，觉得夫人我俗气。”

　　紫萱吐舌道：“俺可不敢。俺瞧嫂嫂们过得倒也快活。争什么恼了就翻脸，过阵子又好了。俺嫂子好生收拾了晴姐姐一回，。换了俺，最多不理她，不合她来往，叫俺敲打她一个倒霉做妾到底不大好意思。”

　　素姐道：“你嫂嫂心底其极好，只是为人直来直去，有时候不大讨人喜欢，然一来合她相处容易。二来她自家也不是肯吃亏地人。晴姑娘那样地人却是占不到她便宜。换了你，只怕自家闷在肚子里要恼狠久。还要不理人家，好叫晴姑娘抱怨：我大姑子瞧不起我呢。”

　　小露珠笑着把紫萱扯到一边，道：“夫人这话不公平，俺们小姐恼一阵也罢了，从小到大，几时把心事藏在心里过夜的？”

　　紫萱笑一笑将帐本抖开，道：“算帐呀。”只看得一页，小全哥黑着脸跑进来，道：“咱们家地船队叫林家的船拦住了。”

　　素姐合紫萱都站起来问：“怎么回事？”

　　小全哥皱眉道：“我们家地渔船少了一只，租船的那家人就乱嚷起来。林家在海边寻到一只小船，还有一辆车弃在离我们码头不远处的礁石滩上。他们听说我们丢了船，就说必是我们藏了他们。不叫搜船，就要禀报天使知道。”

　　素姐恼道：“林家是傻了么？悄悄儿换个人做尚王，一文钱不花尚王还是他家的。嚷出来还要打点那几个官，经了官家手就不是他林家说了算，他能打包票让新立地尚王听他的话。”

　　小全哥笑道：“就是这话，他们分明想着借这个机会把俺家打倒。爹也是这个意思，叫俺回来合娘说一声。娘若也是这般想，俺就去把话捎给林家。”

　　素姐笑道：“去罢去罢，他们也是纸老虎。”

　　小全哥笑应着去了。素姐合紫萱候到中饭后，狄希陈合严七舅明柏一齐回来。小全哥却是隔了小半个时辰再来家，一回家就笑道：“他们说不搜了，只是要请我们的船队留几日再走。俺丈人也说留两三日使得，横竖这事合我们不相干，倒不必过于驳了他们面子。”

　　严七舅道：“迟几日就迟几日，只要那人不在我们船上，留几日才好显得清白。”

　　狄希陈道：“这两日风向也不大好，再留两日也罢。只是连累七舅赶不及回家过年了。”

　　明柏笑道：“俺还舍不得七舅就走，多住几日才好。”

　　严七舅虽是归心似箭，也只提暂留几日。狄家排开宴席，男人在前面厅里摆了两桌，女人在八字楼下地小厅里摆了两桌，连陈老蛟并虞二叔、阿慧都请了来吃酒。虞二叔凑趣，请两个小唱来唱曲儿。前面吹啦弹唱的正热闹时，守门的管家进来禀报：“有位客人来问我们老爷可曾在成都做过知县。”

　　陈老蛟只晓得亲家做过官儿，还是头一回听说他是成都知县，握着酒杯却是愣了一会，笑道：“想来是旧朋友，倒把你家底细打听消楚。”

　　狄希陈笑道：“请客人到东边书房子去。”放下筷子洗手，移步到东边书房去。一进门，一个商人妆扮的男人笑嘻嘻道：“狄年兄，可还记得下官？”

　　狄希陈有些吃惊，笑道：“林大人，怎么是你！真真是何愁前路无知己，转眼琉球又逢君呢。”

　　林大人笑道：“昨日遇见犬子，下官就猜狄大人在岛上的，听人说南山村有家姓狄，俺就晓得必是你家，都不消打听地。”

　　狄希陈笑道：“林大人到琉球是做什么来？”

　　林大人微红了脸，出使琉球虽然风光，正使也只是个七品给事中，从之从前却是降了级，再见故人实是有些难为情。狄希陈由七品累迁同知，又因为狄夫人在白衣贼乱中带着山东缙绅献粮有功连跳了几级升为正四品通政使司左通政。虽然不曾到任就辞了去，然论官儿却是比他大多了。林大人恭敬道：“下官出使琉球，听说狄大人在琉球居住，先来请安。”说罢端端正正礼了个礼。狄希陈还个半礼，请他在下手坐定，笑道：“我的官儿得来会凭运气，林大人休要这样客气。下官几年不曾回中国去，不晓得中国现今怎么样？”

　　林大人笑道：“如今已是换了天子了。当今圣上乃是先帝地堂弟，年号改了唤作嘉庆。”

　　狄希陈让了一回茶，叹息道：“先帝春秋正盛呢，就不曾想这样快就……当今是几日接的大统？”

　　林大人道：“我们是五月接的旨出京，听说登基是七月？”拈着胡子寻思如何跟狄希陈开口讨回儿子。

　　这是补的昨天的。孩子发烧，去了两次医院，才回来。最近生病的孩子真多啊，凌晨一两点钟，儿科热闹的跟小区花园似的。我家六斤在家像死狗，到那活蹦乱跳，哪里像有病的样子，真是被他打败了。

　　亲亲大家，有推贱丢几个呀。

第四十三章 林大人来了（下）

大人话里有话，一言不发等狄希陈接招。狄希陈也在寻思：他为何要来寻这个儿子？一般儿一言不发等林大人开口。

　　明柏猜测来寻的必是他父亲，就有些坐不住，逃席到东边书房窗外偷看，那坐在下手，摸胡子微笑的正是他爹。明柏站在窗边百感交集，一只脚踏在门边，却是不晓得进好，还是退好。正犹豫间，小全哥将手搭在他背后拉他进二门，问他：“你合你爹已见过了？”

　　明柏点点头，两只手在衣袖内捏成拳头，虽然没有风，衣袖却微微发抖。

　　小全哥见他这般，却是不忍再问，喊住一个丫头道：“叫大小姐出来，就说俺在客院厅里等她说话。”扯着明柏的袖子拉他回客院厅里坐。

　　紫萱过来，小全哥就道：“明柏哥的爹爹寻来了。爹爹在前面陪他说话呢。”

　　紫萱挑眉想说话，看明柏哥的脸色，就掩了口低头问丫头要茶。

　　明柏道：“俺只说不理他也罢了，就不曾想他还问到狄家来。”

　　紫萱取了热茶递与明柏，轻声安慰他道：“你愿意怎么样都使得，俺听你的。俺家也不强你。”她抬头看向哥哥，满面央求之色。

　　小全哥将手轻轻搁在妹子肩上，笑道：“明柏哥，你愿意就使得。明柏双手握着茶碗，将温热的茶水一饮而尽，站起来道：“从前九叔合三舅劝我不必林家，俺只说父子天性，就是不为俺自己，为着俺娘也要……可是俺爹他……他合人说俺娘是是他使女。”明柏的脸涨得通红，牙齿咬得嘎嘎作响，一双手紧紧捏成拳，青筋暴起。

　　紫萱也是气得满面通红。明明是停妻再娶。却将下堂的糟糠妻说成是使唤丫头。那明柏哥岂不是成了合奴仆差不多的婢生子？为着功名富贵这样糟蹋自己的长子嫡孙，这位公公真真是不要脸。她走到明柏身边牵动他的衣袖。待想劝，到底不好说未来公公的不是，却是愣在那里。

　　明柏握住紫萱的手。冲她惨然一笑道：“我自去合我爹说。”

　　“你若不想理他，”小全哥回想那一年接了他回来，爹娘寻人情替明柏哥置下一份小产业。又替他落籍，想来就是防着今日，闷闷地说：“只记着，你自姓严不姓林。”

　　明柏摸了摸手肘上套着的金镯子，点点头松开紫萱地手，道：“你们都回席上去罢。俺去合林大人说知。”理了理长衫，大步出门。

　　紫萱倒向椅子，问哥哥：“明柏哥若是……认了亲爹爹。他家还肯不肯合我家结亲？”

　　小全哥愣了一会，道：“你们情投意合，又有两家长辈订下婚约，岂是他们能拆得散的！紫萱，你放心，若真有那一日，哥哥就是拼了命也不叫你吃亏。”

　　紫萱摇头道：“哥哥，你说那位林大人来俺家讨人，图的是什么？他不是有儿子了么。只怕他是为着俺师叔。”

　　若是干系着那位主儿。千里迢迢寻来为地是升官发财。倒是林大人的性子。若是这么着，只凭着他是紫萱的公公。只怕就能掀起风浪来。小全哥沉思许久，道：“妹子，若是明柏哥还有重认父亲地心思，俺们劝他罢手也就是了。”

　　“那俺不要嫁明柏哥。”紫萱咬着嘴唇道：“不能为着俺一个人，拖累狄家。”她握着拳头，将拳头高高扬起又轻轻放下，道：“哥哥，明柏哥的事俺们还是合娘说呀。”

　　小全哥原有此意，就出来叫人去请母亲来。素姐听说明柏的亲爹寻来，昨日在那霸欲认儿子不成，今日又寻至狄家来。看两个孩子一脸的担忧，笑道：“你们两个却是关心则乱，明柏昨日不肯认，难道今日就肯认了？都吃酒去。”扬手在儿子后背拍了他一下，道：“你还不回席上去？一家子连个主人都没有，叫客人怎么吃得下？”打发走了儿子，一转身见女儿缩在窗边可怜巴巴的样子，问道：“你怕什么？”

　　紫萱将自己人的担心说出来，慢慢道：“咱们为什么避到琉球来？若是叫林大人晓得这条捷径，他岂有不走地？”

　　素姐微笑道：“你林世伯只怕不晓得这个缘故。咱们狄家摆明了不趟那个混水，连中国都不回去。你爹说了，晓得这个事的人都明白咱们家的意思。就是当今，又何尝不是揣着明白装糊涂。既如此，就是有人想借俺家做幌子，他也要打得出去才使得。”

　　紫萱点点头，道：“俺还有些怕。到底是俺惹地祸，不能拖累全家人。”

　　素姐摸摸女儿的头发，笑道：“不怕，天塌下来有爹娘，有哥哥替你顶。”拉着慢慢安定下来的女儿自去吃酒不提。

　　且说林大人看狄大人慢吞吞吃茶，连句客气话说不说，他的胆气就先弱了，笑道：“小犬蒙狄大人照应多年，却是大恩不言谢，下官替他母亲做他揖罢。”站起来要行礼。

　　狄希陈坐在椅上屁股都不曾挪一下，笑嘻嘻道：“下官拾了你的儿子在成都就还给你了。哪里来的照应多年？”

　　林大人厚着脸皮道：“小犬在那霸开个铺子，听说合贵千金有婚约……”

　　狄希陈冷笑道：“小女许的是严家公子。林大人休要胡说。”站起来摔茶碗，厉声道：“送客！”

　　昔日的下属靠着娘子献粮升上高官，林大人心里原就不伏气。何况狄家必是犯了什么事才在中国存身不牢，要躲在这个琉球过日子。自己代天子出使，就是琉球的中山王见到他也要恭敬客气。他狄希陈一个逃亡在外地官儿居然还敢不把他放在眼里。林大人实是恼了，拍案道：“狄希陈，你什么意思？我林家地儿子，就是死了，也是姓林！”

　　狄希陈冷笑道：“真是有趣，林家的儿子到狄家来要？滚！”

　　“你你……”就是在内相跟前也不曾叫他这样没脸，林大人气地说不出话来。指着狄希陈还要说话，门外已是闪出几个膀大腰圆的管家。齐齐上前请他出去。

　　明柏转过侧门，正好瞧见他的父亲被几个管家围在中间请出大门，他喘了几口粗气。等前门关上了，提起长衫跑到东厢书房，却只说得“姨父”两个字。

　　狄希陈对明柏笑笑。道：“你都看见了？”

　　明柏羞愧的点头。狄希陈背着手在窗前走了几步，道：“当初问你肯不肯改姓时，都合你说明白了。然父子天性，原是快刀也害不断地，你若想回头认祖归宗也使得，只是为保我狄家平安。你只能离了琉球再去认，去罢，想好了再来见我。”

　　明柏摇头道：“姨父。将妻做婢的男人又算是什么？停妻再娶地丈夫算什么？将嫡为庶的父亲又算是什么？俺认了这个爹爹就是承认俺娘连妾都算不上……”明柏满面通红的大声道：“俺不要认他！俺自去合他说。”

　　狄希陈道：“你既然不认，巴巴地去寻他说什么？只不理他罢了。若是在中国，或者打官司麻烦些个。在琉球，不理他就是。”

　　明柏两只眼睛变得通红，两只手捏着衣袖点点头，一声不吭转向内宅去了。

　　狄希陈看着这个孩子高瘦的背影消失在八字楼的门洞里，叹了一口气，吩咐早候在一边地来福：“帐房里支二百两银子，去打听林大人走了谁的门路来封王的。同来的内相是哪个。若是能打听出林家的底细就更好了。”

　　来福晓得关系重大，先叫人手远远跟着林大人。再去帐房子支银子带着几个得力的人速去那霸打听。到晚回来，狄家酒席已散，主宾都已醉倒，连陈老蛟都在狄家客院歇下。来福到二门央婆子传话，却是素姐带着紫萱出来。

　　来福道：“小人花了银子买通了同来地内相管家钱真多，他说林大人死了嫡子，恰巧遇见流落在外的婢生子，起了心思要寻回去。小的许了他一百两银，他说林大人与同来地几个官儿都不大合得来，谁也不会管他闲事，他们大人至要紧是带来的货物都要卖得掉。小人问过都是交与陈家发卖。这事越发不必担心了。”

　　紫萱听得婢生几个字，眉头绞的紧紧的，问：“真是因为他现在无儿子才要寻俺明柏哥回去？”

　　来福答道：“钱真多说林大人是对他们大人这样说的。小的为求保险，叫他们几个拉着林大人的几个管家去吃酒去了，想必吃一晚上酒必能套出老实话来。”

　　素姐道：“他是怎么谋的这个差使？靠山是谁？”

　　来福想了想道：“是他夫人的一位族兄走地杨大人门路，听说很花了些银子，所以这一回几个官儿里，就数他捎地货物最多。如今天已是换了新帝，都说那位杨大人风光不了多久了。”
至要紧是换了新帝，素姐合紫萱都松了一口气，相对看了一眼打发来福下去歇息。紫萱就有些伤心，道：“俺师叔必定伤心死了。”

　　素姐叹息道：“世事无常，就是贵如天子，也是要受拘束的。你师叔地令郎，偏又是个不肯受拘束的人，做出这许多奇奇怪怪的事来也是为着心里不好受，倒是去了一了百了的好。”

　　母亲合爹爹谈起皇帝来一不敬二不怕，就像管家娘子们说村里谁家汉子又打老婆了一样不当回事。他们怎么这样大胆？紫萱虽是松了一口气，却是积了许多疑虑在心头，闷闷的应了一声是，不敢接口议论天子家事。

　　素姐看女儿愣愣的，笑一笑道：“一朝天子一朝臣。不必你师叔发动，张太后也没几天好日子过了。俺们再等一二年就回乡去瞧瞧，说起来，真是有些想念我们小花园的那池泉水呢。”

　　紫萱附合道：“琉球什么都好，只是用水艰难，俺们家的甘蔗都长的不大好呢。其实俺到觉得琉球比济南呆着舒服。只是亲戚们都不在一处，到底不热闹。”

　　素姐笑道：“你大伯二伯这不是搬了来？他们前日还合你爹商量呢，狄家原来就是在海上讨海活的，琉球到底比南洋离中国近又比台湾是非少。正好落脚。”

　　紫萱低着头笑道：“从前大伯合二伯都说死不离故土的，才过得一两年。就改了主意，枉费爹娘从前那样劝说。”

　　素姐也是好笑，合女儿在院中分了手。看两个媳妇子接着她进了后院，才搭着小露珠的手上台阶进正房，站在廊下吩咐春梅合守门的媳妇子去各处察看。

　　狄希陈在卧房点着两个灯。煮着一壶浓茶，见素姐进来忙将茶碗送上去，笑问：“娘子大人，可有好消息。”

　　素姐道：“林大人合你说的多是实话。只是他那位夫人与他生地儿子没了。想必是怕没儿子送终，见到明柏才起意要认他回去，并不是晓得我们家合正德的干系。吃了几口茶却是不伏气。冷笑道：“婢生子，我呸，认回去又有了儿。他夫人又不恼他，倒打地好算盘。”

　　狄希陈道：“就是不纳妾，将来只有明柏这一个儿子，林家族长从前可默认了林大人别娶富家女儿，还帮着哄了明柏母亲好几年，这样贪权爱富的人家岂能轻易叫明柏顶他爹的门户？必要在族里寻个人过继。好好地人不做跟他回去做半个奴才，明柏算什么，我们紫萱嫁给他又算什么？是以我一口回绝了林大人。万一明柏还想认，也由他。只是咱们女儿不能嫁。”

　　素姐笑着替狄希陈倒了一杯茶。送至他唇边，劝道：“你消消气。我们女儿不傻，明柏也不傻。”

　　狄希陈看了一眼素姐，道：“你从不出门，不晓得这个时代，君君臣臣父父子子那一套……”他指了指自己的脑门，叹息道：“根深蒂固！越是老实人越信这个！明柏的心肠比小全哥还软些。怕只怕世人拿礼教地大帽子压他。早晓得林大人会来，倒不如早几日把严七舅那个老封建送走。”

　　素姐笑道：“不怕，严七舅要是听说林大人说明柏是婢生子，生吃了林大人的心都有，岂有叫明柏回头的道理？那日他当着我们面想劝明柏回转，明柏拿林大人有嫡子来堵他的嘴。我就留神瞧他神情，甚是尴尬呢。若要认明柏是嫡子，他就要出头替他姐姐讨公道。你说他要是能出头会等到今日？”

　　“民不与官斗……”狄希陈摇头叹息良久，苦笑道：“咱们当年为的什么要做官？严家若是有出头的本事，林大人岂敢停妻再娶，明是欺严家无人呢。再者说，到底是明柏地生父，咱们也不好做的过份。且见招拆招罢。”
“阿弥陀佛，幸亏江玉郎逃了。”素姐突然念起佛来，笑道：“不然还真是个麻烦事。这会子到林家头痛了。这几个官儿想必已是忙开了，正到处查问世子的真假吧？”

　　狄希陈想了想，笑道：“那是自然。尚家或者还能出头也说不定，不过我倒情愿是林家当权。他们到底还是中国人，若是这小小弹丸之地尽着华服说汉语，过得几十年安知不是琉球府？过得几百年当知不是琉球县？”

　　素姐回身躺在摇椅上，闭目笑道：“不如你抢了这个中山王叫儿子做呀，亲家巴不得叫你儿子称王。”狄希陈大乐道：“你又来哄我了。才说地中国人都喜欢讲君臣父子那套，你见过几个造反的不想招安？那个大海盗汪直，称了王还想投诚做明朝的官儿呢。论时间倒是合咱们隔的不远，还有几十年？”

　　素姐摇头道：“我哪记得，不晓得这个汪直，跟眼前的汪家有没有干系。我只记得汪直也是称王了的，不过好像在日本，并不在琉球。”她睁开眼睛看见狄希陈的胡子离她只有一寸来远，一把攥住了笑问：“你想干什么？”

　　“我是想说，这种指点江山的感觉，倒是不错。”狄希陈笑着把素姐拉起来，道：“小心些，好容易养这么长，你轻点，这年头没胡子的都叫公公。”

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　　扫雪没进宫。前天吐了半夜，以为是胃受凉，去医院排了一上午队，才晓得俺开始长舍利子了。打了两天吊水，今天算缓过劲来了。活活，我攒着劲儿养，过两年掏出来做项链。

　　对不起大家了，这本书地更新就没正常过。。下一本，唔，下一本我一定先存十万八万的稿再发。

第四十四章 认儿子要有证据（上）

    第二日早饭后，董姨娘从陈宅过来，特意悄悄儿寻着陈绯说：“侄少爷昨日傍晚酒醉，也不听劝，带着他的人出海寻人去了。”

　　陈绯急道：“他身上的伤还没有好利索，这可怎么好？”急切间顾不得再合董姨娘说闲话，打发个丫头带她去父亲宿处，就回家寻小全哥，说：“大海去寻晴姐姐，他身上还有伤呢。”

　　小全哥也皱眉，道：“他也性急了些个，这样乱撞怎么寻得到人？”抬腿走了几步，在门边停下，笑道：“我不是傻了么，我们这样去寻，不是合他一样么？阿绯，你爹爹可晓得？”

　　陈绯摇摇头道：“我不晓得，只听说大海哥出海了就来寻你拿主意。”

　　小全哥抓了抓头发，笑道：“这是陈家的家务事呢，丈人不说话俺们不好做什么。俺们到底不姓陈，大海哥才姓陈。”

　　陈绯原是满怀希望等丈夫陪她去寻人的，听小全哥这样说却是愣住了，难道女孩儿嫁了就不好再管娘家事？她两只杏眼瞪的溜圆，肉乎乎的脸上露出又不伏气又疑惑的神情来。

　　小全哥将她抱在怀里，两只胳膊紧了紧，笑道：“你去寻紫萱她们说说话儿，俺今日要合虞二叔还有阿慧兄弟去船队查查可有夹带。有事叫人那里寻我去。”又在陈绯面颊上啄了一下，毫不迟疑的出门去了。

　　小全哥从来不曾在卧房外这样亲热过。陈绯摸着热得发烫地脸发了好一会呆，才想明白这一去查船队只怕没有一天回不来，小全哥这是为着脱身对她使的美男计。她又是恼又是羞又是喜欢，轻轻跺了跺脚，却是忍不住微笑起来，一直走到客院门口还是笑。

　　院里，日头早已跳到高墙墙头，墙外面的竹林枝繁叶茂，在深碧中透出些金色来，照到人身上并不觉得热。

　　陈老蛟在院当中教明柏打拳。见女儿站在门口笑的魂不守舍的傻样，收了拳脚笑道：“绯儿。你今日起晚了呢。”

　　陈绯笑道：“爹。你老得空揍揍女婿也罢了，怎么连我们妹丈也要拉来对练？”

　　明柏平常合陈绯见面最多不过笑笑。突然人家摆出一副老嫂子的亲热样子来，他很是招架不住，擦着汗跳到七舅身边道：“方才狄大伯叫俺过去瞧木料，俺去一会。”一转眼就出了院门。论溜走的功夫比小全哥还高一筹。

　　严七舅笑嘻嘻的看着外甥进屋，对着陈绯点点头抬腿出门，一般儿也回避了。陈绯原是想问七舅好，问好的话还不曾出口他老人家也溜了，又是好笑又是有些恼。

　　陈老蛟道：“听说读书人家规矩都是这样，不肯合女眷打交道。”他背着手走进昨夜住的那间屋。董姨娘正跪在床上收拾床铺，滚圆地屁股翘在半空甚是扎眼。陈绯看不过去，借着倒茶转过身来。

　　陈老蛟瞧着爱妾甚至是喜欢，津津有味看了好一会才回过神来。咳了两声道：“绯儿。你男人呢？”

　　陈绯将两盏热茶移到桌边，笑道：“他合虞二叔去船上再查一回。姨娘。你来吃茶。这些交给该房的嫂子们做。”

　　董姨娘涨红着脸从床上爬下来，笑道：“闲着也闲着，顺手就收拾了。”过来握着茶盏吃了几口，对陈老蛟说：“方才有人奴不好说得。侄少爷昨天傍晚带着人出海寻晴姑娘去了，秋芳在家急地哭。”

　　陈老蛟将茶碗重重地抛在桌上。几点茶汁溅到桌上。“胡闹！”陈老蛟忍住怒火，停了一停又问：“大海和人是怎么说的？”

　　“说是出海寻点什么回来好过年。”董姨娘小心地看了一眼陈绯，怯生生的说：“秋芳说必要拦下他才好，她不敢来寻老爷说，叫我来的。”

　　这个妾虽然写算皆通，却没什么胆色。陈老蛟叹了口气，道：“你就回去合她说，大海自有分寸，叫她休乱说话。”董姨娘还有像有话要说的样子，叫陈老蛟赶小鸡似地赶出门。她可怜巴巴的看着陈绯，轻唤了一声：“姑奶奶。”

　　陈绯会意，忙道：“爹你还要去码头瞧瞧？姨娘到我那里坐坐。”上前拉着董姨娘上台阶到她们院子去。

　　她们院子里的小丫头合媳妇子们正忙碌，洒扫庭院，揩抹桌椅。见大少奶奶带了个姨奶奶打扮的年轻妇人进来，都猜是那位董姨奶奶，你推我我推你，都想送茶进去。小玉米看不惯，道：“你们平常都没这么勤快，今儿是怎么了？”

　　一个小丫头笑道：“玉米姐姐，俺们是想瞧瞧那位董新娘。她也是读书人家的正经女儿，就是与人家做填房也罢了，怎么肯做妾？”

　　小玉米啐道：“你们什么不好嚼，说这些揭人家的短儿。都做活去。”她自将茶搁在点心盒的盒盖上，小心捧到屋里。

　　小全哥屋里自是比不得陈老蛟那屋里各色琉璃光彩夺目，只得一个博古架，架上摆着的玻璃器皿都是小全哥手制的，也有花尊，也有盘盏，也有人像，花色都素。最出奇地是一把插在旧磁瓶里地像生花儿，都使玳瑁做茎，珊瑚做花，绿茵茵琉璃做的花托花叶，在日头底下闪闪发光，极是招人爱。

　　董姨娘头一回见这个，就看呆了眼，瞧了又瞧，还有想拿起来摸摸地架势。陈绯因这个是小全哥亲手制成送她的，却是不舍得送把人家，笑道：“那是小全哥试制的花样儿，每日无事他就对着那几朵花儿琢磨，寻思着要叫作坊制这样地簪子卖呢。”

　　董姨娘哦了一声回过神来。涨红了脸，嗫嚅半日方含羞道：“我今日来，原是想求姑奶奶一件事。”

　　陈绯奇道：“你有什么事不好合我爹说的？”她摸了摸自己的肚子，笑道：“可是要替我生小兄弟了？”

　　董姨娘涨红着脸连连摇头，一迭声道：“不是不是！是我娘家两个兄弟。姑爷不是管着南山村的团练？他两个也是团丁，却是想到作坊里学些手艺。所以我来央你合姑爷说说。”

　　陈绯想了一下，笑道：“听说作坊谁想去都使得，他两个不曾问过？”

　　董姨娘面上现出不平的神情，道：“虽然说是谁去都使得，然只教烧制瓶子坛子几样。好些个精致活计。他们都不肯教人家的。”

　　当年狄希肯教大家办琉璃作坊，也只教得那几样。后来各家自家都办作坊。各有创新。似李家就制的好盘盏，似陈家就制的好花瓶。各家都有几样得意的，俱是不传之密。团练作坊的小伙子们想必也各有自己拿手地绝活，岂肯轻易教会别人。也不怪董姨娘的两个兄弟会碰壁。然董家是后搬来地，此时合她说作坊里从来只教那几样。精致活计都是人自己琢磨出来地，她必不信。

　　陈绯想了一会，笑道：“想是他们欺生。姨娘，且过些日子再看。”

　　董姨娘只当说陈绯许下此事，却是喜不自胜，谢了又谢就要辞去。陈绯送她至后门，叫两个管家送她回家。她自家沿着抄手游廊一边走一边犯愁，极是后悔自己方才说话不小心叫人误会了。若是不将这两个人安排下去，将来必要合董姨娘生嫌隙。若是安排下去。只小全哥那里就过不得头一关。休说公公婆婆会怎么看她。越是想越是收烦，索性挑了个有风吹坐下来吹风。

　　来来回回的丫头媳妇子见大少奶奶在游廊上发呆。都绕着她走。就有去紫萱那里回事地丫头多嘴，合彩云说：“我们大少奶奶有心事呢，在半山的竹瓦廊下发呆。”

　　彩云寻了无人的时候合紫萱说了，又道：“大少奶奶想是遇到什么烦心事，一家子人里也只小姐劝得，何不去劝劝她？”

　　紫萱将笔墨算盘归置整齐，笑道：“俺管着家呢，去劝她不妨，若是与公事有碍，俺怎么处？还是缩在这里算帐罢。”她将年礼礼单翻出来，数出四五张出来拍在案上，笑道：“先送这几家。赶着这两日把年礼都送过，俺们就发分红。”

　　一提分红，屋里的丫头媳妇子们连脚后跟都带笑，个个都在算自己能分多少银钱。有那性急地，走到内帐房外从窗格眼里看。青玉几个大丫头，带着人在算帐，算盘声此起彼伏，几个大篓里，使纸包着的银钱堆地尖尖的，怎么看怎么招人爱。

　　紫萱至大门口看着管家们挑着礼物都出了门，回身遇见到处寻主人的小玉米。小玉米急道：“大小姐，可见我们大少奶奶？”

　　紫萱笑道：“说是在半山腰廊上吹风呢，你去那里寻。”

　　小玉米忙叫随她同来的两个人去那边寻，她自家却紧跟在紫萱身后，像是有话要说的样子。

　　紫萱笑道：“你这怎么了？”

　　小玉米笑道：“俺听大少爷合少奶奶说，要叫她管俺们院子，吃穿用度都是她经手……婢子觉得……婢子觉得俺们院里女孩儿们都太小，怕少奶奶少人使呢。”

　　“这个要看哥哥的意思啦。”紫萱微笑道：“你快去寻俺嫂子去。她有身子，怎么就叫她落了单？”打发了小玉米，回院就收了笑脸，微皱着眉对彩云说：“俺总是要嫁人的，不能在娘家管一辈子家，已是处处留心了。看小玉米这个意思，真是有些恼人彩云送上一盘子干果子，笑道：“她们这一拨，实是没有几个出挑的。小玉米还小呢，这个话只怕是她自己地意思。”

　　紫萱想了一想，笑道：“想来娘也是故意挑几个不出挑地与她。若是春雪那样的小人精，俺嫂子可使不动。”

　　提到春雪。彩云合屋里地大丫头都掩着嘴笑起来。春梅道：“俺们夫人这是怕小姐你嫁出去当不好家，所以打小儿手把手的教你。别人家谁不是老夫人管家？纵是媳妇儿要管，一般儿要事事问过婆婆才好行。小姐，你嫁过去没得公公婆婆。到底吃亏些，担子都压在你们小两口身上。”

　　真没有还罢了，想到林大人昨日气呼呼出门，紫萱轻轻叹了一口气。若是明柏哥认了这个爹爹，她为着狄家自是不能嫁他。然这世上的男子除去明柏哥，她也不会嫁别人，难不成真要在娘家过一辈子？

　　紫萱摇摇头。两个红宝石的耳坠子齐齐跌落在衣襟上。幸得几个丫头手疾眼快，几只手抢着去捡。

　　彩云将两枚耳坠取在手里。笑道：“这对坠子虽然好看。一日总要掉几回，还是换一对？”

　　紫萱道：“有新打的蝴蝶珍珠坠。用那个。”坐在桌边由彩云替她戴上耳坠，打着呵欠道：“哥哥去了船上，记得中午送两桌饭过去。俺总有些不放心，彩云姐。你说林大人那边借着官儿来压俺们家？”

　　那霸。港口人来人往，官船将码头挤得水泄不通。土兵沿岸围了好大一圈。听得天子使节到来，外岛有许多人坐船来看热闹，偏又近不得岸，只得在近海打转。小船来来去去，多如雨天搬家的蚂蚁，极是热闹。

　　林大人一早就整治了一桌酒席安在大船甲板上，请刘内相合几位同僚吃着，一边看着琉球的海景一边说些闲话。

　　刘内相猜他那个儿子必是不想回林家。摸着光光的下巴拖长腔调笑道：“林大人今日这样破费。想是有事？”

　　林大人才举起酒杯要劝酒，吃刘内相不阴不阳的吓了一跳。那酒就泼洒了一甲板，他不敢皱眉抱怨内相，笑道：“实是有件小事。下官昨日上岸闲走，却是老天有眼，叫我遇见闹白衣贼时失散了的一个儿子。下官要叫他认祖归宗，偏生他地岳家不肯。”

　　众人听说，都道：“贵亲家实是愚蠢。亲家做官，来往也体面呢，他们怎么不认了？莫不是上门女婿？”

　　刘内相见他避重就轻，冷笑两声道：“听说令郎在那霸开个木匠铺子，也算小有家产。你认了回去，他算个什么？”因席上官儿都看着他，他指着林大人笑道：“他老娘连个妾都没挣上，叫你认了回去他怎么肯？”

　　原来是婢生子。几个官儿相对看了一眼，都不好再做声。正经人家，谁肯把女儿嫁把婢生儿子？嫡庶虽说有别，只要无子到底还是个子。只有这婢生的，就是林大人妻妾都无出，他也算不上是个人。

　　有一个官儿极是老实，看林大人脸色不大好看，劝他道：“林大人，婢生儿子认回去做甚？一来夫人不喜，二来族里不认。你春秋正盛，就是膝下无子，纳几个妾多多生养就是。放他在外边，到底还比半个管家强些。”

　　从来老实话最扎人。林大人地脸黑似锅底。他想把明柏带回林家，一来明柏是他正经结发妻子所生，带回去夫人不会不许给他讨几个妾；二来停妻再娶地事到底见不得人，明柏若是出息了才是大麻烦，不如认回家去压着他，叫他一辈子出不了头才是上策。若真是正经婢生儿子，认他做什么？然这些话是不能合人说他。他干笑着说：“不论嫡庶，都是我林家子孙，不能叫他弃了祖宗认别人为

　　这是大义，纵是没了下梢生不出儿子的刘内相，也不好说什么。刘内相握着酒杯只是冷笑，钱真多站在林大人身后冲刘内相使眼色。刘内相借口更衣离席，回舱里问钱真多：“你可晓得是怎么回事？”

　　钱真多笑道：“昨日那位地亲家就使了管家来打听，大人可晓得他们亲家是哪家？”

　　刘内相想了想，笑道：“这岛上也只有那几家有点子出息，能是谁家？不会是汪家罢？”

　　钱真多笑道：“不是他家。他们盐商等闲不合外族通婚。是狄家，狄家合接我们货的陈家是儿女亲家。狄家只有两位小姐一位公子。公子娶的是陈家小姐。大小姐许的是位严公子。狄家管家说林大人见着严公子，死乞白赖说是他儿子，必要认回去。”

　　刘内相吃了一惊，笑道：“难怪说弃祖宗地话呢，原来是改了姓。为何要改严姓？”

　　钱真多笑道：“只说这位严公子从的是母姓。那狄家管家甚是机灵，套不出什么话来。只说严公子已是进了学，转过年要回中国去应试。”他防隔壁有耳，凑到刘内相耳边轻声道：“这狄家，合相大人家是至亲。”

　　刘内相惊道：“原来是他家。原来他们在这里。若是从前，还真得罪不起他们家。”

　　钱真多小心道：“相大人如今虽然不得势了，到底那位主儿还活着，扳倒了张太后家待如何？”

　　刘内相点头道：“不错不错，正是这般。那位主儿也是个狠角色，咱们一个都惹不起，还是远着些的好。”想了想，笑道：“他们倒是机敏，躲在这个鸟不生蛋的地方，果然避开这场大祸。想来狄家也是聪明人，咱家就喜欢合聪明人打交道。”

　　狄家既然透了消息与他，自然是叫他不要插手，事后必有回报。刘内相喜欢的眼都眯成一条缝，高高兴兴重回席上，笑对林大人道：“你说那是你的儿子，谁人能证？”

　　林大人笑道：“大人这是什么意思？”

　　刘内相笑道：“总要有那孩子母亲的卖身契纸，生辰八字，还要左邻右居合收生婆的证词，不然，人家大街上揪住你就说是你是他婢生儿子，你看你不大嘴巴子抽人家？”

　　亲亲大家。谢谢大家的关心，我会好好调理身体地。。说地好像很严重一样，其实也不是什么大病咩，谢谢大家一直以来的支持。开新书当然是明五结束以后啦，到时候一定要先存稿再发。

网友上传章节 第四十五章 认儿子要有证据（下）
    席上诸位都晓得林大人和刘内相不对付。刘内相说这么一大篇话，分明是在为难林大人。林大人的事又是私事，替他出头也没有银子收，谁人肯管闲事？吃得几杯闷酒，几位大人各指一事遁之。

    这几个人不会插手，狄家的银子就有八成到手，刘内相一想到白花花的银子自家长了腿跑进他口袋，看林大人就合财神爷似的，笑眯眯道：“林大人，咱们到琉球来可不是来替你认儿子的。休忘了正事。”将桌子狠狠一拍，变了脸道：“你得罪了岛上大户，若是册封藩王出了差错，咱家头一个不饶你！”展袖取了两只小碟，在手里当当敲着耍，不顾而去。

    林大人铁青着脸回到舱里，紧紧拴上门才敢将火气撒在随身伴当身上，怒道：“他姓刘的是个什么东西？阉人，阉人！”

    几个管家缩在角落，都不敢伸头。林大人脸涨的通红，将案上的笔墨砚台都用力推开，一只青磁笔洗摔的粉身碎骨。他额上青筋暴起，咬牙切齿：“都说我是靠老婆发家的，人人都瞧不起我。你们，你们也瞧不起我么？”

    管家们俱都低头妆做听不见。林大人确是靠着夫人娘家使钱谋的缺，宅里宅外又多是夫人当家。林大人也不过在这几个心腹面前发发脾气罢了。只要不出声，过得一会老爷消了气，还是笑嘻嘻的林大人，不碍什么。

    林大人发了一会脾气，坐到一边道：“收拾屋子，与我煮碗茶来。”众人收拾屋子的收拾屋子，倒茶的倒茶，开门的开门。

    一个管家走到老爷身边小声道：“刘公公虽是故意合我们老爷过不去，倒是提醒了咱们。老爷。跟咱们来的本家七老爷。还有枫大爷，不是都认得天赐少爷？不算人证？”

    林大人喜欢的站起来道：“不错不错，这是见成地人证，你快去请他们来……还是我过去寻他们，这里人多口杂，休叫那个死太监再碍我地事。”他除去官帽解下衣带，真个换了身绸衫，带着两个管家坐小舢板到自家的船上。

    七老爷合枫大爷在港外船上等待。眼见大小船只来回穿梭，一队队的船都是朝倭国去的，都在担心运来的货物卖不掉。又听说刘内相那边的货都寻到买家，越发的着忙了，正要寻林大人拿主意，看见林大人上船，连寒喧都顾不上。七老爷劈头就道：“三哥，刘内相那七八船货物都有客人接手，咱们的货物可找到买家了？”

    林大人还不曾说话。林夫人娘家押船地一个管家胡大志也寻来了，跪下磕过头，爬起来问：“姑老爷，听说琉球到倭国的船极多，俺们自家这两船货要早日寻人接手，过几日子狄陈汪三家船队先去了倭国，俺们怕卖不脱。”

    听管家提到狄家。林大人方才按下去的怒气又涨起来。他摸摸胡子，笑道：“大志，你在哪里打听的消息，狄家你可晓得底细？”

    胡大志笑道：“小的昨日打听过。这岛上狄家船队一年来回几次，若论有钱，只怕他家最有钱。就是尚氏王族都不敢得罪他。曾想聘他家小姐做王妃，狄家都不曾许。”

    从前在成都时林大人倒也听夫人拿狄家事当笑话说过，说狄家女儿比儿子看的重，养在身边的那位小姐要学什么，大把银子去请先生。想来尚氏想聘地那位狄家许了天赐。

    林大人掐着指头算计许久，天赐若娶了狄小姐，要钱有钱。有做官儿狄家也能助他。这个儿子发达了。要么冒儿子将来合他翻旧帐，他老人家身败名裂的风险；要么儿子不理他。他就是再有钱做再大的官儿，对林家无益，于他更无半分好处。

    现今至要紧是叫夫人许他纳几个妾养出儿子来。是以天赐还是赚回家去划算，可惜了平白丢掉狄家这么一个有钱的亲家，实是不划算。

    若是当初合夫人争一争，只说天赐是妾生的也好。林大人心痛的吸了一口气，在心中恨恨说：“妇人家就是见识短，若是她肯让一步，哪有这许多
    麻烦。”

    姑老爷面上阴晴不定。胡大志只当他说错了话，忙笑道：“还有呢，小的还打听来，说是旧年尚氏王族内乱，几个世子争夺王位，连他们神宫都血洗过两遭。如今尚姓势弱，却是林家当家。姑老爷，只怕……这一回要费些手脚，如今的世子，人都说不姓尚，也从不出头露面。”

    林大人眉头跳得几跳，冷笑两声道：“且看罢。原来都说琉球穷，哄的咱们带了许多货来。就不曾想琉球合中国差不多光景，他们越有钱，咱们能落地好处不是越多？你再去打听打听那姓林的人家，看咱们能不能合他们搭上线。”

    “一笔写不出两个林子，说不定二百年前是一家！”林七老爷自觉说了句俏皮话，说完了得意的哈哈大笑。

    枫大爷也道：“七叔说的对，咱们必是一家。”

    是个同姓就能认本家，是同省地就要认同乡，若是同姓又同省，不是一个祖宗的也要认一个祖宗。这些本就是官场上的常事，纵是合林家认个本家也无妨。林大人看着胡大志出去，慢慢道：“认本家也无不可，我有要事合你们两个说。”

    几个服侍的人都出去。枫大爷搬了个板凳在下手，贴着林大人坐定，笑道：“三叔，这几日不见你，倒像是又老了些。”

    林大人笑了笑，道：“枫儿呀，我记得你比我家天赐大几岁？”

    枫大爷有些不自在的扭了几下，挤出两滴眼泪来，道：“天赐他是命不好，叔叔不必伤心。侄儿回家就将必定将曼娘生的那个儿子过继到他名下。”

    七老爷咳了两声，道：“三哥，莫不是天赐那孩子还活着？”

    林大人盯着七老爷的眼睛，点头道：“我昨日在岛上撞见他了。”

    枫大爷先急了。一个劲冲七老爷使眼色。七老爷轻轻踩在他脚上。问道：“三哥是……想把他认回来，不好罢，三嫂那里过不去呀。”

    林大人冷笑道：“天赐如今觅得一个好丈人，若是叫他出头，转回中国去做官，将旧事揭破。我固然有罪，你们几个也讨不到好处。”

    枫大爷缩到一边，嘟喃：“琉球是个什么鬼地方。在这里混地都是不能见光的人，怕怎地？不认他就是。”

    林七老爷有些心虚的看了枫大爷一眼，喝道：“你懂个什么。严家那群穷酸秀才一无本事二无胆色，折腾不出什么来。琉球这里都是狠人呢，谁家不背几条人命在身上！三哥，天赐必要认回来，若是他不从。咱们就寻个空子把他抢了去。”他比出一个手刀来在脖颈处狠狠一比道：“无毒不丈夫。停妻再娶将嫡作庶地事翻出来，俺们林家休想再有出头之日。”

    “就是不翻出来，叫世人晓得，也编个陈世美地戏文天天唱，俺们林家地子孙休想再娶门当户对地媳妇。”枫大爷插嘴，惹得林大人合林七老爷齐齐瞪他。

    林大人道：“你们都是看着天赐长大的，可晓得他身上有什么表记？”

    林七老爷皱着眉想了半日，只想起从前三嫂住在破屋里纺纱织布，天赐也随他母亲在一处。等闲不见他出来耍，偶然撞见也没有正经理会过他们母子。他想了许久只有摇头。

    枫大爷伸头想头，又缩头回去，道：“俺只记得松小子曾揍过他一回。在他头上划破一个长口子，严家当了一本什么书才请的郎中与他医治。只是不晓得过了这许多年，那伤疤还在不在。”

    “在！”林大人喜欢道：“他回来后与他剃了一次光头，实是有条长口子。”他摸着胡子笑起来，道：“谁说俺没有凭据？这不是？且等本官再去要人。狄家若是不许，我就把他们船队的事翻出来，这样一注大财，谁肯轻轻放过？”

    且说狄陈二家将船队都查过，并无夹带。狄希陈合陈老蛟商量。也不必再拣吉日。就叫开船。明柏送舅舅上船，极是不舍。狄陈两家船队此去先至高丽。再至山东，将明水木器运到刘家港，然后再将收来的瓷器合茶叶、丝绸等物运到南洋去换香料，染料，这一圈转过来回程在刘家港再运粮食回来，只怕没有一年也要十个月。陈家派的虞二叔，狄家却是大管家狄来贵随船去，阿慧合明柏都是小本钱，俱都托给来贵料理。

    狄希陈合陈老蛟站在码头上目送船队远去，都满怀希望，这一趟若是能成功，陈家转眼就是巨富，就是分把众兄弟一大半，陈老蛟也可安心做个富家翁。

    狄希陈道：“跑了这一趟，俺家就不打算跑了。亲家呢？”

    陈老蛟笑道：“等大海侄儿得了官，我们搬回福建去，占一圈茶山做茶农。若不是在家乡过不得，谁肯到海上来讨生活？亲家，我劝你们也搬回去。瞧着汪家，心像是大的狠。”

    狄希陈笑道：“他们若是真肯称王还罢了，就怕做半截子山大王又想招安，闪地手底下这些人蛋疼。”

    陈老蛟从前也是极想招安的，点了点头道：“说的极是，来来去去都是为求财，然也要有命花那银子才是跟你姓呢。咱们且看汪家斗林家罢”冷笑两声背着手看李家那边废弃了的码头，道：“李家想把大海拉过去，他就打错了算盘。”

    狄希陈乐呵呵给儿子丢了个眼色。小全哥会意，笑对陈老蛟说：“泰山，风大呢，俺们回家热两钟酒吃驱驱寒气。”合明柏一左一右将陈老蛟夹在当中，合他说打拳，说阿慧的新宅。陈老蛟就忘了抱怨，被两个小伙拉走了。

    狄希陈拍拍阿慧的肩膀，笑道：“咱们也回去罢，你丈人那里也要送些年礼的，可打点好了？”

    阿慧笑道：“舍妹去府上问过狄小姐，已是送过去了。狄五叔，这一回中国来地船多，侄儿要去买些来，府上不要什么？”

    狄希陈笑道：“小全哥明日要去瞧瞧的，你们明日结伴去罢。五叔老了，只想过几天安生日子。汪家甚是看重你，俺合你义父也不会扯你后腿，你若是想行，大胆去行就是。”

    阿慧点点头，笑道：“得狄五叔这句话，比一万两黄金都重。”他扭头看看狄家的山庄，在心里叹了一口气，他就是想做富家翁也不能。母亲欠下的债总要还。别人不论，本家张家总是要找他算帐的，何况他手下也还有二三十忠心的倭人不能弃之不顾。阿慧抬头看远处，明柏高挑的身影最是醒目，他虽然一样为父族抛弃，到底还有舅舅疼爱，身家也清白，却是比自己运气。

    到得狄家，狄大已是站在门口候的久了，一见大家就笑着迎上来，道：“亲家，阿慧，正要寻你们呢，今日我家上梁，那边吃酒去。”

    狄希陈笑嘻嘻让过一边，道：“大哥说话，老五不敢不从。”

    他们一群人在宅门口正说话，却见林通事的儿子穿着青衫，牵着马慢慢过来，拱手笑道：“狄员外，陈大人。家父使小人来请两位赴宴。”

    先到这里，呵呵
    
网友上传章节 第四十六章 姑娘漂亮（上）
    狄希陈合陈老蛟都起了归思，越发不把林家看在眼里。他二人相对一笑，奉着狄大径去东首新宅。

    小全哥笑对林大公子拱拱手道：“俺们不过暂住，并不是琉球属民；再者说，家岳家父都有官职在身，却是不好去的，倒叫林世兄白来一趟了。”

    林大公子甚是洒脱，回礼笑道：“我不过虚邀一邀罢了，若是不请也不好。我说过就是交了差了。过几日我们家请吃年酒，也有班小戏，咱们自己人乐，你们可不许不来。”

    阿慧合明柏都笑道：“有戏有酒，必去的。”小全哥也笑道：“有的乐怎么不去。必去，必去。”

    林大公子见他们三都应了，才笑嘻嘻骑着马到汪家那边去了。

    他一走远，阿慧就先笑道：“我猜他到我岳家也是碰壁。你们说林家叫咱们去是为着什么？”

    小全哥笑道：“照着规矩，使臣还要查问尚氏近支，还要在在民间查访，要查得世子确是尚家骨血，才能册封呢。这么一来二去总要查小半年。谁耐烦合他们胡缠。”

    原来是想叫岛上这些人与他做证，就是不替林家说好话，也不能叫他们说实话，阿慧微微点头道：“这个时候，就是人家找上门来也要推不知的，谁要自己一头撞进去，谁就是傻子。”

    明柏想到使臣里有他父亲。却是越想越烦，皱着眉头不吭声。小全哥合阿慧突然停下脚步说话，他一不留神就撞到小全哥地后背，摸着额头笑道：“你们怎么停下了？”

    小全哥指着李家方向道：“你瞧，李家又闹起来了。”

    李家原在半山腰，大门外有半亩大小的一块空场，也种了几株香蕉、桔子之类的果树。平常门首也只几个孩子玩耍。此时这半亩大的所在挤着一圈人。虽然隔着甚远，也能听见两个妇人高声哭闹喝骂。

    明柏看得两眼，正待说话。狄大已是站在新宅门口喊：“小全哥，就等你们三个坐席呢。”

    小全哥将明柏合阿慧都扯了一把，齐齐进去坐席。狄大叫儿子布了一回菜，又劝了一回酒。亲至外边工匠席上照看一回，回来笑道：“都说李家门首是一个年轻漂亮的小媳妇在那里吵闹，却不晓得是哪位李公子惹的风流官司。”

    里间妇人们原本欢声笑语不断，狄大这句话说的稍大声些，只听得里间似炸了马蜂窝一般嗡嗡嗡起来，过得一会。紫萱笑着出来。明柏猜她是要回家调兵谴将，忙放下酒杯跟出来。

    紫萱听见脚步儿响，回身见是明柏，羞道：“你来做什么，俺从夹道回家，不妨事地。”

    明柏笑道：“没什么，送你几步呀。嫂嫂们可是叫你去打听新闻？”

    紫萱抿着嘴儿笑道：“可不是，都说李国丈家比唱戏还要热闹。大伯娘合二伯娘做主人不好离席，听说又有人寻上门去。急的小曲儿都不听了，一迭声叫打听。俺正嫌那小曲儿吵的人头发晕，就领了这个差使逃席。”

    明柏笑道：“舅舅才走，俺也没心思吃酒。学你逃席罢呀。”护着紫萱走到夹道口。通狄家的角门却是不晓得被谁锁起。有明柏陪着，就是走大门也无妨。紫萱在前，明柏在后重从前院出大门。紫萱站在门口瞧李家大门外，围在那里的男妇越发的多了。

    虽然琉球没有冬闲，中国人总是要过年地。眼看着年关将近，人多是闲在家里赌赌钱，推几把牌九。这样不花钱的好戏自是要去瞧。紫萱在门口站的这一小会子，就见几十个人满面带笑，一路呼朋引伴去李家门首瞧热闹。

    紫萱踮脚看了一会。看不见人圈里面是何情形。只见乌丫丫一片人头，笑道：“可是傻了。俺们在这里瞧什么。快回家使人打听去。”

    她回家吩咐叠衣裳的彩云：“使个嫂子去李家门口打听消息去。彩云应了一声，出去吩咐小丫头：“叫金枝嫂子去李家门口走走，大小姐等着呢。”回来笑道：“小姐又逃席，明儿大少奶奶又要抱怨你拉下她回来享清福。”

    紫萱吐舌道：“她哪里躲得掉。俺走时她就想跟来，吃两个嫂子一左一右拉住她说孩子经。俺日日管家，正好歇歇。明柏哥，俺们双陆赌茶好不好？”

    明柏笑道：“使得。”径去西间把棋盘搬到院中石桌上。紫萱也不叫彩云动手，自去搬应用家伙。

    彩云收拾了衣裳，春梅早将点心盒子合茶壶送上去了，正坐在紫萱身侧做针线。三四个小丫头爬在不远的美人靠上看他们搏双陆，嘻笑不停。

    明柏合紫萱心里都有事。双陆手势又多，又要算数，回回都出错，他们顽得一会都觉得无甚滋味，索性捧着茶碗走到院子一角的桂花树底下，并肩坐在长条板凳上说话。

    彩云想送茶过去，春梅小声禁住她道：“有事呢，你们休去。”

    紫萱隔着半个院子遥遥冲春梅感激地一笑，掉转头来对明柏说：“虽然做官没什么好处，然有个官职在身也没什么坏处，俺觉着明柏哥还是考个功名的好。”

    明柏笑道：“姨父合娘说过几年叫俺回明水考去呢。只是委屈你了，成亲时没有凤冠霞帔。”

    紫萱涨红了脸轻啐道：“俺要那个做什么？俺是怕……怕你不是个官，你家那些人又要来欺负你。”

    明柏摸摸头顶。那里还有小时候合林家人打架留下地一道伤疤。他小声道：“那些实不算什么的。谁家孩子不打架？俺只是替俺娘不伏。”明柏捏着拳头道：“人都说只知其母不知其父是禽兽。可是这样为着功名富贵抛妻弃子的算是什么？俺不要认他。”

    紫萱笑着摇摇头，轻声道：“公公不是在考取功名之前就去了么。”

    明柏惨然笑道：“你说的是，俺爹出门赶考，死在半道上了。”他停了一会，慢慢道：“你不晓得。林家在泰安也算大家子，一共有七房，俺爹是第七房里的。七房还有十来枝。若是谁家做了官，谁在族里就风光，就受抬举。偏又七大房都聚在一处住着，谁高中了，谁选了官，又是谁结了门好亲。谁在任上发了财，凭他什么风吹草动大家都晓得，总是你眼红俺，俺眼红你。倒不似你们家，几个兄弟多是和气的。”

    紫萱笑道：“俺们家也是一般，叔叔伯伯们。要好的就好。那不好地，你看俺家调羹奶奶就晓得了。俺一直猜俺爹娘是不想合亲戚们打交道才搬到琉球来图清净的。眼看着大伯二伯要在琉球住下。俺爹娘又打主意要回中国去了呀。”

    明柏笑道：“族人聚居，有坏处也有好处。自打大伯二伯他们来了。姨父对林家可是不客气多了。”

    紫萱笑眯眯点头道：“如今俺狄家在琉球也算是大族了。虽然还比不得卫家那般百十户聚族而居，到俺这些堂兄弟们成亲再分家出去，也是不少人呢。”推明柏道：“俺家不是你家么？”

    明柏被紫萱推得摇来摇去，笑道：“你家就是俺家。轻些个，再摇，才吃的酒肉都晃出来了。”

    紫萱低头吃吃的笑起来，用力把明柏一推。道：“说正经地，你几时来娶俺？”

    明柏摸摸头，想了想道：“俺到如今也积得有二三千两银子去南洋买香料染料。铺子里的货也值一二千。过日子虽然够了，成亲也要花些银子。还要回中国去……最迟，要等船队明年回来啦。”

    紫萱晓得明柏心气有些高，不肯叫人家说他是吃老婆地，娶自己自然聘礼婚礼都要配得上狄家他才肯。她想了想，道：“明柏哥，你的作坊不如多多的做些精致细巧物件，似那样的妆盒就极好。大家具这些出息好像不如妆盒呢。”明柏就与她算帐：“妆盒木料可以不计，一个柜子的料极少可以做得四个妆盒。人工细料本钱合在一处，最多一两银子。卖得二十两一只。俺就赚十九两银。柜子一只也只卖到二十两银。本钱要二两银，然。制一个妆盒的功夫能打两个柜。其实是差不多地。”

    紫萱皱眉道：“虽然这样说，但运回中国去，还是小巧物件为好。除去妆盒，还可制各式食盒，拜匣、官帽箱，都是小件，费料不多，占地方不大。你也不必积一年半年运回去卖。拣上品地收起，俺们自家人去卖高价。那中等还有下等地，就随份卖把来岛上的商人，一来二去就替你抬了价了，可是好？”

    明柏微笑道：“使得，虽然琐碎些，手里也能盘活些钱。只是狄得利一个人都忙不过来了，俺要照管作坊，却是少个人主持生意。不然，俺先娶了你家去？”

    紫萱涨红了脸低头啐道：“休胡说，俺就是嫁了你，也不能抛头露面管铺子生意。”


    彩云已是到二门问过去李家地媳妇子，回来瞧他小两口亲亲热热挤在院子一角说话儿，走到春梅身边只是抿嘴笑。

    紫萱偶然抬头见彩云回来，笑问：“李家如何？”

    彩云笑道：“是李大少养的外宅，有了身孕还不能进李家，却是急了。吴氏娘子正在闹呢，汪家趁乱又抬了一个小寡妇去，说是李国丈许了要给李大少做二房的。俺打发那嫂子去东边说书去了。大小姐，有几个作坊的女工来送礼，都是些干虾米，海菜这些。要怎么打发？”

    紫萱想了想，道：“估算他们的东西地价钱，比着市价多一成与他们赏钱。叫她们好生耍几日，俺们家初六就要上工。十二到十六再放四日假，那几日不放假地吃双。学堂十六开学。”

    彩云取了记事本一一记下，笑着去了。

    明柏因紫萱这几日理事越发利落了，笑道：“如今娘不管事了？”

    紫萱笑着摇摇头道：“生意上的大事还问问，内宅外宅这些个事，都是俺合俺哥照应。要等俺嫂嫂管家，只怕也要过一年呢。”她明媚的秋波横了明柏一眼。站起来道：“眼看着天就要黑了，你还在客院住？”

    明柏想了想，道：“几日没照管铺子了，俺回那霸去。学徒合雇工们也要打发回去过年。你明日可闲？去助俺算算帐？”

    紫萱想想明日无大事，去那霸陪陪明柏哥也好，点了点头。收拾了一只食盒，站在后门口，目送明柏哥骑马回家，约好第二日早饭后她自带人去港口。一夜无话。第二日早饭时紫萱合父母亲说要助明柏算年帐。

    素姐笑道：“与他算帐就罢了，休将人家搜刮干净，也叫明柏留些私房银子。因狄得利是狄家旧人。当他两口子得地红利，还有赏赐都先打点出来。小全哥在前面开道，十来个管家丫头簇拥一辆坐人的车，几辆拖货的车到那霸去。

    紫萱坐在车里，走到那霸港边的小山坡上，揭起轿帘看下去，喇叭形地港口密密挤着许多船只。栈桥边泊着的一只十几二十多丈长的大船，前后桅杆上都挂着杏黄龙旗，船上摆着许多水牌。除去这只大船外。只得几十只小船。余都最近的也离那只大船有一射之地，在喇叭口之外的近海，乌压压一片俱是随使得来做买卖地货船，大地小的新地旧的。什么式样都有。那霸比平常也热闹许多倍，土兵拦在栈桥外。那些卖椰子、鱿鱼干、茶叶蛋、豆腐干的小贩就沿着海岸散成一长串叫卖。海面上小舢板来来去去，极是热闹。

    紫萱看了一会，笑道：“这么多船，必要压他们的价，哥哥，俺们家要买什么？”

    小全哥下马凑到妹子车边，笑道：“瞧瞧呀，家家都问问瞧瞧。有便宜当用地就买些。若是能用俺们团练作坊的琉球灯去换些针线衣料剪子灯油这些，那是最好不过。”

    紫萱吐舌道：“若有的多。与俺们也换些。这些岛上都不大好买，抵工钱与作坊的女工们，比铁钱可强多了。”

    狄家每五日发一回工钱，平常换铁钱都要吃好些亏，若是拿这些东西做工钱发，女工们可以自用，用不了的拿去换钱换物都使得，两边都能落下实惠来。小全哥算得不亏，笑道：“妹子真真会算。今日中午俺合阿慧去明柏那里吃饭，你下厨做两个好菜，俺就多买些针剪丝线回来。”紫萱笑嘻嘻应了。

    不多时车至明柏铺子后门停下，紫萱跳下车先进了门。彩云带着两个小丫头也跳下车，叫两个小的进去，她自家却站在后门口照呼管家们把车都赶进院里。得利嫂子提着篮子出来买菜，瞧见彩云极喜欢，笑道：“你合俺买菜去。”

    彩云因小姐应了中午要做饭，笑道：“好嫂子，且等俺进去问一声儿。”

    得利嫂子道：“小姐都摊开帐本了，你只挑她拿手的，小全哥合明柏少爷爱吃的买。快走，这几日港口来的人多，菜都不大好买呢。”挎着竹篮扯着彩云出来，穿过两条小巷子，就是集市。平常这里多是琉球土人合闽人做生意。今日隔得老远就听见南腔北调，处处生意都兴隆。还好得利嫂子是老主顾，挤得一身是汗买了十来斤虾，十来斤肉，两个鸡，又并数样菜蔬，叫个闲汉挑回家去。得利嫂子又去买了几斤豆腐提在篮内，对站在一边捏着鼻子地彩云笑道：“你这是怎么处？”

    彩云笑道：“实有些气味。俺就在想，要是这会子叫俺单独过日子，俺只怕连菜都不会

    上前接过竹篮，提在手里，又道：“人都说一入侯门深似海，俺们每日在深宅大院里住着，哪里晓得出来买菜买米买面。”

    彩云本就生的俊俏，又狠是读过几天书，在狄家也管着些事，说话时顾盼神飞，看着很有个小姐的样子。她在那里且笑且言，落到有心人眼里，禀与坐在茶档吃茶的林七老爷合枫大爷知道：“狄家小姐今日到那小子家去了。听说狄小姐平常狠爱易妆出来耍，看着像是合管家娘子出来买菜似地。”

    枫大爷道：“俺去瞧瞧。”扇着扇子出来，方才那人指与他瞧：“那个穿翠绿衫儿的就是。”

    枫大爷将扇子合起，支着腮帮子看过去。那个穿翠绿衫儿的姑娘虽是丫头打盼，然站有站像，走路也是正经女儿家的样子，挽着个媳妇子边走边说边笑，明眸皓齿，梨涡醉人，论美貌也敌得过他的爱妾曼娘了。

    枫大爷咽了口唾沫，道：“这样美貌，真真是便宜了那个死鬼。”他本是个纨裤子弟，在家乡也是横行惯了的，林夫人又爱他是个棒槌好支使他，越发惯的他自以为天下第二聪明。见着天赐能娶这样美人为妻，他哪里伏气，眼珠一转，就想出一个损招来。摇着扇子走到彩云跟前，笑道：“小生与姑娘一见如故，不晓得姑娘可曾婚配？”

    甩两张推贱吧。看在枫大爷这么贱的份上，推一个嘛。
    
第四十七章 姑娘漂亮（下）

    彩云唬了一跳，退到得利嫂子身后不吭声。集市上常见李大少调戏穷人家姑娘，今日却是头一回见外来的客人调戏大户使女。做生意的琉球土人合中国人都晓得狄家大小姐的大名，俱放下手里的活看好戏。

    得利嫂子年纪大，到底经历的事多些，定了定神，对雇来挑菜的那个土人使了个眼色，那个土人甚是聪明，挑着担子飞跑，转过巷道就不见了。得利嫂子见报信的人走脱，方道：“客人这是做什么？”

    唯一一个男人都跑了，只得两个女人，枫大爷越发大胆，上前半步使扇子柄去抬彩云的下巴颏。彩云恼的满面通红，扬起手握住扇子想夺下，喝道：“大胆。”

    枫大爷虽然调戏民女的活做的不多，然姑娘多是那样，他一出手莫不是羞答答不肯抬头，再不然就是掩面羞哭。这一位狄家小姐果然是常在外边逛的，居然还来抢他的扇子。还是小辣椒招人爱，枫大爷大乐，满面堆笑道：“小姐，你我一见如故，你喜欢小生的扇子，说一声儿，小生合聘礼一同送到府上，抢什么？”

    得利嫂子伸手握住扇子的中间，示意彩云放开手，用力将枫大爷推到一边，怒道：“看你穿的人模狗样，怎么比猪还蠢？各自走散罢了，这般闹开大家脸上不好看。”枫大爷笑道：“闹大了才好呢，闹大了小生连聘礼也省下，就抬这位小姐回去成亲。”

    彩云到底是未嫁的女孩儿，叫人当街红果果的说成亲，窘的都要哭出来了。得利嫂子看这人是个找碴的，将彩云护在身后，横眉冷对枫大爷，不肯再说话。

    且说那挑菜的土人跑至铺子后门，菜担子都来不及放下。就合厨房外的一个学徒说：“你们家管家娘子合一位大姐叫一个外来客人调戏呢。快去，快去。就在菜市。”


    紫萱正在厨房准备点心的材料，听得彩云被人调戏，忙吩咐两个小丫头：“你们看火，俺去瞧瞧！”她出来却不急着出门，站在夹道里喊：“明柏哥，喊几个人来。陪俺去集市救人。”

    前面铺面里正有几个商人在挑妆盒，听得后面一个脆生生的声音叫“明柏哥”，都极是好奇。

    明柏对狄得利使了个眼色，叫他接待，抽身到后面问：“怎么了？”

    紫萱恨恨地说：“不晓得哪个不张眼的在调戏彩云。俺们瞧瞧去。”

    彩云是紫萱的左膀右臂，狄家如今的大丫头们虽然不似春香合秋香揽的权多，彩云青玉这几个都有些体面，岂能叫人调戏了去？明柏想都不想，就分派人手：“你们几个随俺们去；陶小三，你只在人群里不要动，看那人合什么人同来。看准了就去打听。陶小四，你也在人群里看着，若是俺们收拾不了人家你就去找小全哥他们来。”

    他这里安排停当，紫萱已是满院子寻过一遭儿，虽然木棍不少，却嫌不趁手。还是在墙角拣了块长一尺宽四寸的青砖，笑嘻嘻道：“今儿叫大家开开眼，俺狄家岂是好惹的？”

    明柏大乐，寻了个小篮子与她，道：“藏起。到了人前再抡砖头。不然人家远远瞧见狄大小姐提着砖头来，望风就逃”

    紫萱提着篮子随明柏走到集市。原本挤成一团地看官们见正主儿来了，默不作声散开一条大道，让狄大小姐进去拍砖。

    彩云躲在得利嫂子身后满面怒容，围观的人们指指点点，虽然闽南语枫大爷听不大明然，然“狄小姐，狄小姐”人人都在说。想来这位狄小姐的名声就坏完了。叫那个没有死的穷小子在琉球一辈子抬不起头来才好。枫大爷越想越乐，隔着得利嫂子对彩云频送秋波。笑道：“狄家小娘子。合小生做夫妻怎地？小生还不曾娶妻呢。”

    紫萱走到枫大爷身后，听得枫大爷左一个狄小姐。右一个狄家小娘子，用脚后跟想也晓得这个人是存心来寻狄家麻烦的，也不废话，抽出藏在篮里地大青砖，照后脑轻轻一拍。市集里叫好声轰然而起。枫大爷软软的倒下。

    彩云见小姐出手胆子就大了，从得利嫂子身后跳出来，伸出横量足有三寸的小脚，拣枫大爷的肚子，大腿一阵乱踢，骂道：“瞎了你的狗眼。”

    紫萱两手杈腰，故意妆出一副泼妇的样子道：“休叫俺们再见你，见一回拍你一回。满岛上谁不晓得俺狄大小姐的本事？给俺打断他地狗腿，再把他送到神宫。”

    狄家管家合明柏铺子里的木匠都围拢上来要动手。明柏见紫萱抖过威风了，就上前佯劝：“罢了罢了，他是外地客人，不晓得我们琉球规矩。”

    林大人带着明柏回山东老家时，明柏也有十岁出头，合枫大爷并七老爷都是见过的。隔了这几年，明柏虽比小时候高些壮些黑些，样子并没有大变。林七老爷见侄子挨了狄家女人打，带着几个管家推开众人挤进来，一眼就认出天赐，怒道：“林天赐，你好大的胆子，那是你族兄。”

    明柏合紫萱都愣住了，对看一眼。紫萱冲明柏挤眼，弯腰捡起方才那块砖头，怒道：“当街调戏俺们琉球的姑娘，还有理了？给俺打！”

    小伙子们一拥而上。紫萱趁机拉着得利嫂子合彩云退到人后。明柏眼错不见，也退了出来，悄声合紫萱说：“那是俺本家七叔，他是认得俺的。”

    紫萱笑道：“俺娘说了，天底下长地像的人千千万万，他指着你说他是你儿，你就认了？只要你不认，他就似老獾咬刺猬---无处下嘴。走，俺们回铺子里去。”

    明柏看了一眼身后。几个林家的管家把林七老爷合枫大爷围在当中，除去狄家人动手，还有好些人站在一边打太平拳。认得他是林天赐，认得那是狄家人，还来调戏。不是来找碴这么简单，想是想把他逼的在琉球住不下去。

    明柏冷笑两声，对站在一边的陶小三小声道：“你离地远远的喊两嗓子，就说他们身上带着值钱的宝贝，叫大家休要打坏了。”

    陶小三在人缝里钻得几钻，钻到一个卖白菜的车底下，捏着鼻子怪声怪气的喊：“不要打了。我家老爷身上有块值三千两地玉呢，打坏了你们赔不起！”

    陶小三的声音狄家人都听出来了，不约而同住了手看向外面，陶小四打个手势，大家略朝外站了站。就被蜂拥而至的人流推出来，相继走到明柏身边护卫。

    明柏冷笑道：“咱们不走，吃茶去。”牵着紫萱的手到边上地茶楼，拣了副洁净桌凳坐下，握着茶碗看众人打抢。。

    吃得半碗茶，一群土兵才慢吞吞赶来，带头地小队长还远远的跟明柏问了声好。才站在人堆外问：“怎么回事？”

    人群哄然散开，现出几个衣衫被扯地稀烂的人来。几个管家还罢了，林七老爷合枫大爷都是衣衫乱如才被海盗从船上丢下的姑娘。身上的汗巾荷包，戒指玉牌这些零碎俱被抢走，连头上戴的帽子上钉地玉牌都叫人揪去。两顶原来极体面的帽子被踩的扁塌塌丢在一个卖鱼的大木盆里。

    小队长看看端坐在桌边吃茶的严公子狄小姐，再看看泥水里的这一堆。笑道：“自打你们这些客人来了，咱们港口就一日乱似一日。可是在中国得罪了什么人？”扬声问四下里卖菜的：“方才怎么回事？”

    卖白菜萝卜地小贩说：“他们调戏狄家的使女，叫狄小姐拍了一砖，后来不晓得从哪里涌来一群陌生人，把狄家人都挤出去了。”

    卖鱼的把两顶帽子捡起来挤干水丢出去。笑道：“柳大哥，那群陌生人，看着也像是才来岛上的。咱们这里就是偷根葱也要吊死呢，谁敢干这事？”

    小队长笑道：“就是就是，咱们琉球刑罚最重，谁也不敢干这个事，必是他们这起人窝里斗。”他走到林七老爷身边，笑道：“客人，都说你们的船队里。还夹着许多海盗来。怎么就这样不小心？”他打个哈哈走到一边。一个孩子凑到他身边递把他一块银子，道：“柳大哥。地下捡的。”

    柳大哥情知这是分与他地赃，大大方方收下，笑道：“好孩子，捡到什么都要交把我。谁要丢了银子，叫他到卫所去要呀。”挥挥手带着土兵们走了。

    林大人收到消息赶来却是迟了一步，只见七弟合枫大爷半光着身子满是污泥蹲在集市一角，几个管家也都衣衫破烂鼻青眼肿。他看看四周，来看热闹的人却是越聚越多，除去着白衣的琉球土人，还有大半合他们一样从中国来做生意的小商人。这些人都是认得他林大人的。林大人气地胡子都打哆嗦，叫左右解下衣服与林七老爷合枫大爷挡羞，问：“这是为何？”

    林老七老抱着还在发晕的枫大爷，恼道：“枫儿这是叫狄家小姐打的。”

    枫大爷头上好大一个洞，身上还有青紫血块。想必那狄家小姐是个极泼的泼妇。林大人想到狄大人才上任就曾吃过狄夫人的棒槌，狄家的家风原来一直这样彪悍。林大人打了一个哆嗦，怒道：“好好的来打人怎么？”

    还是卖鱼的那位老板，一边挥刀剁鱼块，一边不阴不阳道：“当街调戏狄家使女，还要去狄家下聘娶狄小姐。人家只拍你两砖算轻的了。咱们琉球呀，调戏姑娘也是要吊死地。”

    林大人冷冷地瞪他一眼。见这个鱼贩子个子合铁塔一般，胳膊比他大腿还要粗。一条二三十斤重地大鱼抡在案板上，乒乒乓乓只几下就开膛破肚扣腮去鳞，红色的血汁顺着案反淋地一地。林大人正要出声，他的管家拉着他小声道：“琉球多的是无法无天的强人。老爷，咱们没带什么人来。”

    不只林大人没带什么人来，就是整个封王的使节团，也只二三百个兵丁。到小小弹丸之地的穷属国来册封藩王，谁会叫你多带人来？林大人哼一声道：“先回去，本大人自去合狄大人算帐。”护着枫大爷合林七爷去了。


    明柏坐在一边的茶馆里，原是等林大人来合他闹地。谁想林大人来了就去。倒叫他满腹的打算落了空。明柏轻轻将将茶杯顿在桌上，问紫萱：“咱们也回去？”紫萱柔顺的点点头，随他回家。

    后院里，一群管家合木匠把彩云围在当中听她数落：“那人分明是把俺当成俺们小姐了，存心要坏俺们小姐名声呢。叫俺气的，也恨不得使块砖拍他一下。偏生得利嫂子拦着不叫俺动手。”

    一个小丫头看见小姐进来，奔上前笑问：“小姐。可打起来了？”

    紫萱啐道：“给你一下。叫你发面呢，发了没有？”绕开众人走到彩云身边，问她：“没有吃亏吧？”

    彩云摇头道：“得利嫂子挡在当中，只是言语上叫他占了些便宜。小姐，那人是存心的。口口声声都唤的是狄小姐，俺的丫头打扮他都妆看不见。”

    紫萱还罢了，明柏在一边大怒，握着拳头道：“当年他们欺负俺娘，俺娘不许俺出头，若不是在林家存身不得，俺们也不会去成都寻爹爹……如今还当俺是从前地林天赐。他们就打错了主意。”

    紫萱抿着嘴儿轻笑道：“俺去算帐，把帐本取来。”对彩云使了个眼色，连得利嫂子都支了去。

    明柏走到院门口对着港口方向出了一回神，回来走到窗下。

    紫萱拨算盘、合彩云轻声说话，院子里几个木匠带着学徒做活。篱笆围着一群鸡，唧唧咕咕在那里刨虫子。扇翅膀。家，就当是这个样子。明柏拿定主意，进仓库去取了几样家什，吩咐狄得利说：“俺出去走走，若有人来问。你只叫他们明日来。”

    随后他真个到自己卧房里，紧紧掩了门窗，翻出几件破衣裳并一条大手巾，并几样木匠家活都搁在窗台上，出来又将包袱丢过后院墙。却是像寻常那样出来，绕到后院捡了包袱，走到离港口二三里远的一个偏僻礁石滩，趁着四下里无人换了破衣，将几样木匠家伙插在腰间。把好衣藏好。就跳下水，掏了几把污泥把脸糊的花里胡哨。妆成琉球随处可见的摸蚌人。一路潜潜浮浮，慢慢游到港口外，看准了林大人的管家在一只船上进进出出，他长吸一口气潜到船底使钻洞地家俱钻洞眼。

    虽然水底下做活极是艰难，然明柏一肚子的怒气，沉沉浮浮花了两个多时辰，使钻钻，使刀削，使凿子挖，真个叫他钻出一个小洞来。明柏咬着牙强忍疲惫又在四下里游了游，潜到海底摸了几个海贝，举在头顶游到半路，恰好叫他遇见狄家的渔船，搭上渔船照旧至礁石滩边下了船，换了干净衣服，擦干头发，提着包袱丢进猪圈，他才从后门回去。


    小全哥听说妹子被人调戏，早早的合阿慧上了岸，到铺子里一瞧，紫萱好好在内室算帐，阿慧就先辞了去。小全哥问得明柏独自出去散闷，猜他心里不好过，狠是想寻去安慰他。

    紫萱道：“叫他自己想通才好。”

    小全哥坐回来，苦笑道：“那位林公子被你一砖拍的都吓傻了，紫萱，这一回你可出了名。是人都晓得琉球岛上的狄小姐极是凶悍。”紫萱抿嘴儿笑道：“泼妇有泼妇的好处，俺自从那一回被爹哄着拍了崔家管家一砖头，才晓得做泼妇地好处。虽然不晓得明柏哥将来会不会认祖归宗，叫他们先晓得俺狄家不好惹，这下半辈子才好省心呢。”

    小全哥坐在板凳上扭来扭去，极是不自在道：“这些休合你嫂子说，都是谁教的你？”

    彩云将帐本合上，笑道：“夫人背着大少奶奶教的小姐。”不等紫萱瞪她，逃到厨房去了。

    紫萱嘻嘻笑道：“真是娘教的。”

    小全哥为难道：“娘真是……真是……”

    “怪！”紫萱压低声音道：“小时候不觉得，自打到了琉球，你觉得没有？俺爹合俺娘，都有些怪。”

    “不只是怪。”小全哥伸长脖子看外面没有人，也压低声音道：“好些个事，爹虽然说的含糊，却是极准。好像满天下的人连皇上在里边，爹娘都不放在眼里。换了谁搭上那条线，不巴结着做高官？只有俺爹娘总说先帝不像是有寿地，又不像是有后的，总掂记着问什么时候换新帝。”

    紫萱咬着嘴唇道：“哥哥说的是，俺只说还要躲几十年呢，就不曾想真个合娘说的一样。上回娘还说，明后年就要海禁了，俺们且再看。”

    难道爹妈是铁口直断？小全哥跟紫萱对看一眼，都觉得又古怪又好奇。

    小全哥就先开口道：“这一二年爹娘总窝在书房里做什么，俺们哪天摸进去瞧瞧？”


    紫萱扭头看外面，却是有些心虚的点头，不放心地问：“若是翻出些什么来又当如何？”

    小全哥笑道：“总是俺们亲爹亲娘，待要怎么样？”他指指自己的肚子，道：“只烂在你我两个肚里呀。”

    紫萱放下心来，翻开帐本依旧算帐。小全哥在家也管木匠作坊，就叫狄得利取钥匙开了仓库，他自去仓库慢慢瞧明柏这半年来留下来没舍得卖的家俱。

    且说明柏回家，满头是汗，脸色发白。紫萱接上去只看得一眼，就喊起来：“哥哥，明柏哥病了，快去叫林郎中来。”

    明柏笑的有些有气无力，他推开紫萱站住了，道：“紫萱，没事，就是有些脱力，你叫她们烧水与俺洗澡。”

    小全哥摸摸他身上的水渍，笑道：“你下海了？”

    明柏小声道：“俺去把林家的船钻了一个洞。”

    小全哥跳起来指着明柏惊叫一声，压低了声音道：“你真是……怎么不合俺商量下，俺打算晚上使几个人去的。叫你这一闹，只怕晚上就去不成了。”

    捂脸，这群孩子都不老实啊，拍砖的拍砖，阴人的阴人，还要害人家沉船。

    推贱啥地给俺两张，有粉红票也来一两张咩。
    
第四十八章 沉船（上）

    紫萱听得哥哥要半夜去凿船，慌道：“使不得，若是人都睡熟时沉船，伤了人命怎地？哥哥休胡乱行事。

    小全哥晓得紫萱是怕伤了林家将来明柏怨他，笑道：“俺正肚内寻思要与他们吃个亏呢，还想着回头合明柏哥商量。不曾想明柏哥就动了手。”

    明柏的脸色有些发白，彩云送来一碗热汤，他捧在手里吃了几口放下，道：“俺原也是想夜里去的，却怕误伤旁人性命，白日与他们一个教训也罢了。”

    小全哥道：“如今不比从前，港口聚集的那群摸蚌捞珠的男女，人家货物掉到海里，把持着不许老实人捞，他们替人家捞时总要昧下大半。这一回林家可是吃了大亏。”

    紫萱推明柏进里屋找衣服，趁着他不在眼前对小全哥挤眼，等明柏夹着干净衣裳去洗头洗澡。方对哥哥道：“哥哥，他家的事，你不要管！”

    小全哥佯怒道：“你受了欺负俺不管？休说明柏哥合他们不认，就是认了，叫你大伯子调戏你使女，俺照样把他打个稀烂。”

    紫萱涨红了脸，低声道：“哥哥，俺晓得你疼俺。只是……那到底是俺婆家，明柏哥想怎么做由他，俺只好劝不好煽风点火的。”

    小全哥细细思量，果然妹子处境十分为难，笑道：“依你就是，林家不欺负你就罢了。若是小瞧了俺们狄家，哥哥必不叫你吃亏，就是翻脸也顾不得了。”

    紫萱横了一眼哥哥。道：“俺是肯吃大亏的主儿？将心比心，若是嫂嫂合你口角，叫大海哥总来收拾俺家堂哥哥们，你待如何？”

    陈大海虽然不大老实，却从来不曾把爪子伸到狄家，就是一个爱妾李晚晴。因她挑拨陈狄两家，还叫他送回娘家去了。若是叫陈大海在狄家人跟前指手画脚，只怕不等狄家人说话，就要叫陈老蛟揍他。小全哥摸摸头，嘿嘿嘿笑了几声，道：“俺们家又不会有人去调戏陈家女儿。依你不提就是。帐算的如何？”

    一共只有三本帐，一本是家里开支地流水帐。一本是铺子里的采购支出帐，第三本是铺子里的收入帐。紫萱俱替他算过，除去几处无关要紧的地方算错外，总帐都合得起来。紫萱笑道：“算完了，吃过中饭要打发雇工合学徒回家过年。哥哥，你想吃什么，俺去烧。”

    小全哥道：“整治一桌体面席面送到卫所去。俺们自家要省事，下些面吃罢。晚上收拾桌酒，张公子要来，你收拾完了早些回去。”

    紫萱面上微微一红，嗯了一声自去厨房。小全哥在厅里坐了一会，候明柏出来。吩咐他：“俺叫紫萱收拾一桌酒送去卫所，俺们中午吃面罢了，你先去睡一会子，晚上等阿慧来吃酒，好不好？”

    明柏点点头。走到床上一头扑倒就睡着了。小全哥替他掩上门，前前后后照应了一圈，走到码头去。他寻了一个能远眺的小酒馆，在人门口讨了一张小桌子，要了一碟小鱿鱼，一碟子油炸花生米，一碟猪头肉，一碟拌海蜇，问店小二讨了一壶琉球本地的椰子酒。慢慢吃着。坐等林家地船沉。

    天使的亲戚叫无法无天的琉球人扒个精光。不只林大人颜面无光，就是刘内相也恼火的狠。对着通事好一顿发作。

    那通事一声不吭等官儿们挨个发作完了，道：“敢问林大人的贵戚在市集做了什么？”

    林大人无言可对，刘内相还不晓得实情，看向副使。副使摸着胡子慢慢道：“下官方才在林大人处合通事说话呢，若是林大人不晓得，下官更是不晓得了。”

    刘内相对站在舱门边的钱真多使了个眼色，一转眼钱真多就寻了个商人过来，禀道：“小的去打听了下，这位客人从到头尾都瞧在眼里里，诸位大人不妨问问他。”

    那位商人走地是刘内相的路子，并不把林大人放在眼里，上前问过公公好，笑道：“小人早晨去岸上耍，因走累了在一个茶馆歇脚。却是瞧见林家那位公子当街调戏人家使女，人家管家娘子再三与他说休要胡作非为，他却口出污言，说要去聘人家家的小姐为妻。后来么……”商人冲林大人笑了笑，道：“后来么，惹得那家的小姐出来拍了林公子一砖头，还嚷着要送到神宫去吊死他。”

    副使揣摩刘内相地意思，问道：“怎么？调戏使女也是重罪么？”

    通事笑道：“这位狄小姐可是出了名厉害的主儿，连从前崔国丈家的管家都是一砖拍倒。狄家又是极护短，谁敢惹她，寿星老儿吃砒霜，找死呢。”

    林大人咳了两声，道：“下官就不明白了，调戏他家使女不过是小小风流罪过罢了，那狄小姐把下官的侄儿打成重伤，才该严惩……”刘内相瞪了林大人一眼，把他后半截话都瞪了回去。

    副使忙问：“后来呢？后来可是狄小姐动的手？”

    “狄小姐想是气不过，也只拍了一砖，正要合林家人讲理尼，谁知林家的管家喊说他们老爷身上有值三千两的玉，休叫打坏了。”商人笑道：“听得有三千两的玉，一群人不要命的把狄家小姐都挤了出来，再后来林大人去了，亲眼所见大家都晓得。”

    “贵府地管家真是蠢得狠哪，”刘内相几乎笑破肚皮，摸着光光的下巴道：“钱真多，寻点子伤药，替咱家去瞧瞧林大人的侄儿去。”

    他越想越是快活，当着众人的面说林大人：“不是咱家说你，你这个侄儿可是真替咱们中国人长脸，调戏人家使女。还嚷着要娶人家小姐，被女人打了，也是活该！”

    刘内相都说活该，官面上自然不会再追究。那通事索性加把火，笑道：“狄家不过暂住琉球，还是中国人呢。我们中山国原管不到他的。”他重重叹了口气，却不再说话。

    林大人叫刘内相合通事一唱一和挤兑地脸上红一阵白一阵，干笑道：“若是这么着，俱是中国人，下管就管得了。”

    刘内相冷笑一声，道：“咱们不妨合你说实话，这位狄小姐当年出城寻母又献粮。先帝青目有加，她就是砸了皇亲国戚的头，也有的是人与她撑腰。你只想想她敢在白衣贼里几进几出，那是何等胆色。拍土包子两砖头算什么？”

    副使虽然是偏着刘内相的，却不好太伤林大人的脸面，笑道：“原来是明水的狄大人宽，狄大人圣眷极好，他家近亲相大人薛大人都是山东显宦，同年、门生、故交满天下地，细论起来，从前在成都就合林大人认得？”

    林大人有苦说不出，僵着一张笑脸不吭声。

    原来这位狄大人合林大人从前就认得。林大人的儿子说是跑了的婢生子。又成了狄家东床。却不晓得是不是从前有旧怨。刘内相沉吟了一会，决定这事不再插手，笑道：“原来你们是旧识，中山国原管不得我们天朝地官儿，你自合狄家打商量去罢。”甩甩手叫那商人退下去。才合通事说：“你说世子跑了，是怎么一回事？”

    那通事笑道：“先王只得二子，二世子许多尚姓王族在乱中没了，大世子还没来得及请封，叫崔国丈下药害死了。林家扶出一个人出来，说是先王外宅所生。那人并不是先王骨血，就在前日，听说大人们要验真伪，唬得带着爱妾跑了。”

    林大人变了脸色。出声问道：“那林家。不是说……”林家来合他认本家地人还在他舱里，在座的诸位都晓得地。

    刘内相极是头痛地看了他一眼。道：“通事，你可晓得这事不能乱说？”

    那通事将帽子除下，郎声道：“我蔡征明敢拿我久米村一百二十户几百口的性命担保，我们原是洪武爷赐与中山王的中国人，实是不忍见天使被一个小小林家愚弄。”

    刘内相冲副使使了个眼色，副使打个哈哈道：“此事非同小可，自然是要查的，蔡通事，你且在船上暂住几日。刘大人，林大人，咱们是不是使人去请个尚姓王族来问问？”

    这是越过林大人说话了。刘大人点头道：“好容易谋个差使，休闹出狸猫换太子地戏文来。没有咱家的命令，不许人上下船。”话音未落，就听见外面喊声一片，都叫：“不好了，船沉了。”

    大家奔至甲板上看时，却是林家的那只大货船，正慢慢歪向一边。船上的人似下饺子一般扑通扑通朝下跳。林大人心痛船里的货，顾不得天使体面，嚷道：“跳什么海？去堵船！”

    林七老爷扶着枫大爷从舱里钻出来，在甲板上立身不得，转眼就滑到海里去了。各船水手纷纷跳下去救人。林大人铁青着脸，眼睁睁看着他满船的货物沉到水里。那里面，有绸缎，有纸笔有书本，多是不能浸水的。这一沉到水里，就是捞起来也卖不脱了。还有这船，也是重金买来的，原是想卖把倭国商人。林大人从前穷的狠了，在家兄面前极是想不开地一个人，从前因为贪墨丢了官，好容易起复，这一回却是将半辈子心血赔进去，恼得他话都说不出来。

    刘内相摸着光光的下巴看了一会，笑道：“林大人，身子要紧，你还是多歇歇罢。”转身带着官儿们回舱，就将他丢在外边。

    林大人回过神来，刘内相这是叫他把林家的人赶走，此时为着顶上的纱帽儿着想，却是只有把林家送来的银子推出去了。他回到舱里，合来人说：“下官这里事忙，改日再合你们家主说话。这些礼物还是请你带回去罢，公事未完，不好收得礼。”将沉甸甸一盒银子交还，亲自送他上岸，头也不回地去了。

    那林家人也是恼火。明明是这位林大人自己要认本家，讨要银子的，怎么一转眼就翻了脸？他抱着银子从酒馆经过，正好遇见小全哥。小全哥拉住他，笑道：“林九哥，久不见你。来歇歇脚吃两杯酒。”

    林九哥坐下来道：“好，吃两杯。”坐下来吃了一杯酒，看码头那边救人地，捞货物的乱成一团，很是解气，笑道：“官儿都是一个鸟样，那个林大人先还说要合我们家认本家。又问我家讨五百两银子，一转眼就翻了脸。”

    小全哥差点被酒呛到，看着林九哥道：“他要合你们认本家？他……你们就认了？”

    “广结善缘，广结善缘。”林九哥有些不好意思。琉球是中国的属国。琉球人在中国人面前原就矮一等。他们本是中国人，叫洪武爷赐与尚王使用，越发的比琉球人还要次一等了。说白了就是琉球人的奴仆。一个来册封尚王的天使要合奴仆认本家，也只有想钱想地发昏地贪官才干得出来，若不是江玉郎跑了。林家外被尚家挤兑，内被别家赐姓排挤，又岂会送银子与他？林九公子吃了两杯酒，笑道：“明日我家请年酒，一定要来呀。我回去交差了。”带着两个管家担着大银箱子去了。

    小全哥拱拱手送他们走，回来坐下，看着那船沉到海底，朝那里去捞东西地人越来越多，他极是快意。

    这边船沉了。又远远瞧见小全哥坐在岸边看热闹，阿慧问合他谈生意的客人：“这沉地船是谁家的？”

    那个客人将嘴一扭，道：“正使林大人的。人家多是远亲随着船队跑买卖，只有他，自家两船货不算，还有亲兄弟并侄儿地两船货。连个避嫌都不晓得，这个官，他是到头了。”

    不必说，定是小全哥做的手脚。阿慧笑了一笑。道：“所以说老天是长眼的呢。这一回来的客人，都是大人们地亲戚？”

    那客人笑道：“也有些不是。都是在港口听说到琉球到倭国的船少，大家都一窝蜂来了。早晓得这里不比月港差，我们还是去南洋划算的。”

    阿慧笑道：“我们这般也有船队去南洋的，你只少赚些罢了，到底这一路比南洋安静，南洋海盗可是不少。你们敢去？”

    “不敢。”客人叹了口气道：“常走南洋的那几家本钱大人头熟，海盗也不敢惹他们，他们又只肯搭些小客人，似我们这种不上不下的，可是难过日子呢。”

    “运到我们这里来也是一样。”阿慧笑道：“琉球又不上税，中山王通不管事的。我们这里也能买到南洋货物，什么香料染料要多少有多少。只怕你本钱不够多。”

    那客人会意，从泉州到琉球这一种风平浪静原是有缘故的，想必海盗们在南洋打抢，都到此处来销赃，所以留出一条路与客商们走动，大家便宜。能合他们拾上线却也不错。因道：“如今顺不顺风都行得船，跑一趟个把月，若是有路子，还怕少本钱么？”

    阿慧笑道：“此时不好详谈，你过几日到岛上南山村的陈家酒馆去寻我，我们再细说。”看那人有些犹豫，安慰他道：“刘内相也合我们做生意呢，你怕什么？”

    那只得这句话做定心石，却是放下心来，笑嘻嘻道：“使得，过几日就去寻你。这些货物想来客人你也看不上了。我指你一条路，你看见那个桅杆没有？人都是红风旗，只他家是鲤鱼地那个，那是松江大户张家，他们将了许多绸缎要去倭国货卖呢，你若把他家的货都吃下，可是有赚头。”

    阿慧细长的眉长都绞在一处，越是怕什么，越是来什么，用鲤鱼旗的除去他的本家还有谁家？此事却是怠慢不得，要去寻义父合岳丈商量。他随指了一事辞去，上了岸合小全哥说：“我有事，要去寻义父商量呢，你地事了了？”

    小全哥笑道：“我无事，不过白逛逛。你又有什么事，可是拣着大买卖了？”

    阿慧皱眉指着港外的船道：“烦的狠，我本家来了，只怕要生事。我还把妹子送到你家暂住两日。”

    小全哥道：“使得，俺就去合妹子说声。叫她家去。不然你干姐姐只怕又要闹身上不好。”

    阿慧妆做没听见，两人并肩到明柏铺子里。阿慧只在铺面坐，他本是常来的，自去倒了碗茶吃着。小全哥进后院合紫萱说了，道：“张家来人了，阿慧说把妹子再送到我们家去住几日，你回去呀。”

    紫萱晓得哥哥是怕嫂子为难，抿着嘴儿笑道：“就去，哥，你在港口可瞧见什么了？”

    “也没什么，不过是只船沉了，想来船主要吃点子亏。”小全哥一本正经，轻描淡写。

    他越是这般，紫萱越是乐，笑道：“那俺就回去，也好站在山坡上瞧瞧。哥哥，俺把彩云留下，晚上使人送她回家。”小全哥点点头。紫萱就将彩云留下合得利嫂子做伴，自带着两个小丫头依旧坐车回家。出了港口在山坡上看了许外，远远瞧着那些捞东西的捞出来的东西都是绸缎。紫萱越发快意，吩咐管家说：“你去打听下捞出来多少绸缎，俺要算算帐。”


    那管家去得一会回来道：“也有四五百个绸缎，还有些纸笔墨并书本，听说那一船有三四千两的本钱，是一位林大人的货。”

    紫萱可惜道：“听说那位林大人有好几船货呢，只沉了一只，真真是可惜。”

    且说阿慧目送紫萱的车子出门，才走到后边来，笑道：“明柏哥呢？”

    小全哥道：“明柏哥在睡呢。你本家来了，你是个什么打算？”

    “能有什么打算？看义父合岳父怎么说。”阿慧无奈地苦笑，道：“我不过是个幌子，岂是能自己做得主地？”

    小全哥笑着拍拍他的肩，道：“我岳父总是要回中国地，如今他就是想放手也不能的，你要看开些。”

    阿慧自是看得开，不然他又何必要认陈老蛟做义父，也不会在小全哥面前说老实话。因道：“你是怎么看的？”

    小全哥指指里间道：“合他一般，就是抵死不认四个字。”

    明柏不认，原占着天时地利人和，只要他自己一口咬定姓严是林家认错了，官司就是打到大明天子面前也不怕。自己却是在张家长到十七岁。如今虽然只得兄妹两个……阿慧寻思良久，若是他一口咬定不认得张家人。这满岛上谁认得他们是自己的父族？“抵死不认！”阿慧咬牙道：“不是因为他们，我母亲怎么会寻上崔家，不寻上崔家，又怎么会被牵连害死。说起来，是他们害死了我母亲。”阿慧的两只手不自觉的揪住衣角，只听得“嗤嗤”两声，衣衫被撕下两块来。

    张夫人行事到底是对还是错，小全哥也说不好，然看阿慧这般模样必定心中狠是敬爱他母亲的。张夫人虽然不招人喜欢，到底是个死了丈夫在婆家存身不得的可怜妇人。就为着她是倭国人，将回中国去不体面，连带阿慧都被排挤。小全哥也想不通张家人是怎么想的，若是嫌倭国妇人做不得正妻，当初何必去娶？成亲几十年，嫌人家无用碍事就要丢掉，这般的轻义重利。就是同为中国人，也不好助他们的。小全哥摇摇道，道：“要不然，你也把他们的船凿沉喽？”

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第四十九章 沉船（下）


    阿慧想了想，笑道：“这样顽倒有趣，就怕狄世兄笑我邯郸学步。”

    小全哥笑道：“也不过是恶作剧罢了，正好趁着现在港口人多好做手脚，到晚上只怕有了防备就不好办了。”

    阿慧笑道：“这个我不在行，然陈家有的是在行的人手。我就去办，你且等着瞧好戏罢。”

    “俺们等你来吃酒。”小全哥看了一眼里间，笑道：“若是能再叫那位林公子落一回水就好了。”

    阿慧会意点头，笑着去了。寻几个人把张家合林家的船都挨个敲几个洞眼，对他来说实是小事一桩。

    到得天黑，林家那只沉船里的货物还不曾打捞出一半，又有一家沉了两只船，唬得大家都去查底舱，查出好几只船底渗水，绸缎货物多少都吃了些亏。

    最是倒霉的是林家，四只船沉了一双，还有一对底舱的货物都浸了水，差不多算把本钱亏完了。那位枫大爷听得船又要沉，却是慌了神，抢着要跳到舢板上去，人堆里被拌了一下，一头栽进海里，又吃了一回咸水，额头上合身上的伤口浸过海水，痛楚胜似针扎，痛的他似杀猪般叫呼。林七老爷喊了几个人把他捞起来送到林大人处，自家守着破船伤心大哭。

    林大人请了使节团随行的一个能医的小吏与他瞧过，开了一个方子到岛上去买药，偏至要紧的几味药只有南山村的大药铺才有得卖，转托卫所地队长去南山村寻。那队长慢吞吞说：“你们这位公子不是要去人家家下聘？这个药人家不要你们钱，必是白送，叫咱们去做什么？”原来南山村的药铺是狄家开的，林大人情知狄家必不会卖药把他，只得罢手。眼看着枫大爷发起热来。满口胡言。林七爷守着他不能照应船队，林大人又不敢明目张胆去料理船队合货物。情知这一回的生意是折了血本，两位林老爷都把凿船的本家恨入骨髓。

    偶然沉船是运气不佳。一日连沉三只船，还有好几只船底发现被凿地洞眼，就是傻子也晓得有哪里不对。

    刘内相狠是怕死，顾不得天使体面，抢先搬到卫所边驿馆住下。拍桌子打板凳地怒骂：“废物，这要是传回中国去，咱们能一辈子抬不起头来。你们速与咱家查清楚，到底是谁合咱们过不去。”

    林大人怕丢了纱帽儿，尽力撇清关系，给刘内相出主意，道：“想是为着咱们要查寻林家的底，他们这样装神弄鬼。还当多寻几个尚氏王族来问问。”

    这是正经话，副使一力赞成。也说：“快刀斩乱麻。早些收拾了这个人，立了新世子。咱们册封完了事。”

    刘内相怕夜长梦多林家再生花样，也巴不得早些封过王回转。就叫把所有尚姓王族都传来，要连夜查问。驿馆外灯火通明，人来人往。一时之间那霸港人喊马嘶，极是热闹，尚氏王族，各岛岛主都连夜赶来。仗着使团带来地那几百个兵丁把守，却是只许姓尚的进去，旁人都不许出入，

    林通事在驿馆外候了一夜都不许他进去，急地团团转，想了一个主意，把一千银藏在食盒里，亲自去与刘内相送点心。进了驿馆，却不晓得林通事合刘内相说了些什么话，里边就传话请林家子孙都去驿馆。一时间人心惶惶，有说要灭了尚姓的，有说会杀了林家的，那霸港谣言四起。

    把林家合张家的船凿沉几只，原本只想出一口气，这事并不算体面。是以三个小伙儿都不曾合长辈们商量，就不曾想沉了三只船，唬得这几个官儿如临大敌搬到岸上来，把尚姓都拘到驿馆去。明柏合小全哥并阿慧不晓得为何要拘尚氏，狠怕此事牵连到尚氏，紧张的一夜未睡，到天明听说林家男丁都去了驿馆。

    小全哥一听就明白了，跳起来道：“坏了，他们必定以为是林家做地。 只怕姓尚的得了这个机会要灭林家。俺们这个事，可曾走了消息？”明柏想了想，道：“俺这边只有你们两个晓得，阿慧你呢？”

    阿慧苦笑道：“我们那几个都是铁了心要跟我的人，绝不会说出一个字。难道真要出事？”

    小全哥皱眉道：“你们说把林家的男丁都叫进去，却是为何？”

    明柏沉声道：“尚氏是正统，立他们没有后患。林家么，由着他们做了琉球之主，这几个官儿得的好处也有限，却防不得天底下悠悠众口。林家到底是赐姓，算不得中国人又不是琉球土人，两边都不搭，尚家得势，将林家斩草除根却是容易。”

    小全哥跺脚道：“麻烦大了，俺先回家报信去。张世兄，有什么你再使人回南山村报信。明柏哥，你小心些。”他站在门口看看漫天的乌云，叹了两口气匆匆去了。

    琉球改朝换代原也碍不着中国人什么事儿，林通事是阿慧的仇人，阿慧巴不得他们倒霉的，倒不把这事放在心上，林通事合狄家不对付，倒是怕林家咬狄家一口，此事须要防。

    明柏却是晓得狄家扣着林家十来个孙子的。此事若是林家硬气不说，狄家自然无事，若是林家存心要拖狄家一起死，狄家就有大麻烦。所以小全哥要赶着回去报信想法子。可是又能有什么法子想？就是能使银子买通这几个官，有他父亲从中做梗事也不会成。明柏想了许久，只有冒险合林通事见一面，答应他们好好照顾林家子孙，他们为着林家地血脉想必不会乱说。当初为着瞒住尚姓原做足了戏地，为着此事狄林两家还故意大闹一场。只要林家自家不供出来，就合狄家不相干。

    明柏拿定了主意。笑对阿慧道：“张世兄，助俺一件事可使得？”

    阿慧笑道：“说。”

    “你瞧，驿馆外挤着许多送礼，现在进出倒是极容易。你使人去驿馆献些酒水，俺扮个小厮混进去寻林家老三说几句话。不然怕咱们惹的祸会牵连到狄家呢。”明柏寻思再三。笑道：“若是俺叫人发现，你只一口咬定不晓得此事。俺亲爹是正使。大不了随他回中国去，俺坐一天半天船跳海回来就是。性命却是无碍。”

    阿慧道：“淘气我也有份，不能只叫你一人担风险，我合你一同改妆去寻人。若是林老三嚷起来，也可助你灭口。”

    明柏不肯，道：“我没什么风险地。你落到他们手里才是麻烦。你休出面呀。”

    阿慧非要同去，明柏劝他许久，说：“你只在港口边寻条船，俺要脱身，正好接应。俺若是出了什么事，你也可见机行事。做个后着，比合我同去用处却大。”阿慧衡量许久，确如明柏所说，只得依了他。

    明柏处有现成的好酒取出四坛。阿慧出面去集市上买了一口猪两腔羊。又十来只鸡，凑成四样装了几担。明柏换了苦力的破衣。在脸上抹了灰土，又将头揉的乱篷篷的，妆成一个雇来地脚夫模样，夹在阿慧地雇来的脚夫中间，一点也不起眼。

    阿慧写了个贴子，叫个能说会道地管家去驿馆送礼，他自家就去寻船，停在港口不远处候明柏消息。

    且说刘内相见了贴子，上面是极实惠的猪羊酒鸡四样，倒是有些喜欢，就叫送到厨房去。明柏在厨房将东西放下，趁着人多杂乱地时候就钻进厨院一间堆杂物的屋子藏起来，也没有人发现。

    驿馆里原有几个土人服侍，刘内相合几个官儿又各自带了管家服侍。又有尚氏王族并他们带来的从人，还有随天使同来的这些商人们，多是合官儿们有交情的，也来探望。又有岛上各大户来送酒席，送土仪。人来人往地极是热闹，谁都不认得谁。

    明柏潜在那间屋里听了许久，大胆出来在阶下坐了一会，来来去去也无人理他，他越发大胆了，到厨房里探头，看见除灶上几个大锅都冒热气，靠墙还有一排小炉子，都使陶罐煮着开水。明柏就取了一只水壶，倒了一壶热水出去，妆着送炎迷路的样子到处乱走。

    驿馆里人虽然多，然几家管家夹在一块，谁也不肯多管事，就叫他走了一会就走到关押林家人的小院子里。看守见厨房使个陌生小厮来送水，都笑道：“琉球土人真是有趣，又黑又脏，却是来的正好，你去房里把尿桶提出来，倒过洗净了再提回来。”

    也不问他是不是驿馆的人，、开了钥匙叫他进去。明柏低着头进门，站在门槛不肯进去，说了几句骂人的琉球土话。那两个看守听不懂，笑骂道：“臭小厮，你不会说中国话么？听说琉球人都会说中国话的。”

    明柏捏着嗓子结结巴巴道：“马桶臭，要赏钱。”

    看守笑道：“合咱们要赏钱？赏你几个锅贴，快去快回。”

    明柏妆做不懂，问：“那是什么，好吃么？”慢吞吞进去，外面就把门掩上，听不只上了拴，还上了锁，看守隔着门板道：“你寻着尿桶提到门口敲门，我们就放你出来，”就压低了声音道：“马桶在哪里？”

    这间屋里也有二三十个林家人，都是被一条长绳拴住了手脚，虽然都能走动几步，却是牵一个动几个，捆的花样儿倒新鲜。听出是明柏的声音，当下就有几个沉不住气地小伙子低声使琉球话问他：“怎么是你，你来做什么？”

    林通事在隔壁听见，晓得必有缘故，低声喝道：“莫乱。马桶在我这里。”

    明柏顺着声音寻到里间，果然见窗边使铁链子拴着地就是林通事。离林通事两步远的所在，就是一只大尿桶，里面满满荡荡一大桶黄汤，又骚又臭。

    林通事一夜不曾睡，又被锁了两三个时辰。样子憔悴苍老，小声问：“你是谁？”

    明柏凑近了将头发挽起，道：“是俺。”

    屋里还有几个林家人，都盯着他，以为是宫北岛主派来地救星。听出明柏的声音狠是失望。俱都低下头，林经济冷笑道：“你不过是狄家养地一条狗。你来做什么？”

    明柏用倭语道：“来与你们吃个定心丸。林大人，你是明白人。晓得若是狄家有事，就照应不到孩子……”

    林通事会意，抢着道：“当真？”

    明柏笑道：“俺说是当真你也不见得就信的。你们自己算算怎么做划得来。”将尿桶拖到门口，轻声道：“俺去了。”

    林通事瞪了一眼想说话的林经济，咬着牙道：“不信你又怎地？定心丸老夫吃下。只求你们说话算话。不然，我林家满门一百二十一口做鬼都不放过你。”明柏点点头，道：“彼此彼此。”提着尿桶走到门边。林家人默默的看着他出门。明柏待要敲门，转身回来对着大家做了一个罗圈揖，轻声道：“俺必会好好待他们。”他转身大力敲门，使琉球语道：“臭死了，快开门。”

    守门的开门放他出去，骂道：“臭小厮，唧唧咕咕说些什么？”掩着鼻让他提着尿桶出去。正待关门。屋里地人却闹起来。个个都嚷：“我要拉屎，我要小解。”

    守门地大声喝道：“忍不住就拉在裤裆里。”大力将门带起。踢了明柏一脚，道：“快去快回！”


    明柏提着尿桶慢慢出来，一路骚风四溢，是人都让着他。他自驿馆后门走到一条通向海边的小巷子里，随手将尿倒进路边一个毛坑，就拖着尿桶到海边去，将桶在海水里晃了两晃，远远看见阿慧在不远地一条船头吹风，他就弃了桶下海，潜到水底游离岸边，到了深水浪大的地方才冒头，回身看海边也无人注意他，他才放心游到阿慧船上。

    阿慧已是等了他好几个时辰，好容易将他等来，一边拉他上船，一边喊道：“咱们回南山村去。”

    明柏爬上甲板，接过酒壶吃了两口烧酒，把全身上下地衣衫都剥下来，换了干衣，才缓过劲来，问：“你听到什么新消息没有？”

    阿慧摇头道：“不曾。舱里替你热了粥，你吃些？”

    明柏点点头，就着一罐粥尽力吃了一个饱，笑道：“我睡会子，到南山村叫醒我。”一点都不合阿慧客气，就在舱里寻了块地方，倒头就睡。

    阿慧看明柏睡着了，晓得无事，合手下说：“我也睡一会，你们到地头喊我们。”就在明柏脚边寻了块空地睡倒。

    且说小全哥快马加鞭赶回家，一路狂奔到书房，也顾不得规矩，推开房门道：“爹，娘，不好了。那几个官儿把林家的男人都抓起来了。”

    狄希陈放下手中的笔，指指外面，道：“你慌什么？这个事满南山村都晓得。”

    小全哥急道：“别人家无妨，俺们家合林通事家原就不合，又跟林大人不合，就怕他们联手……”

    狄希陈笑道：“林通事是生意人，损人不利己的事不会做的。”

    小全哥低头，吞吞吐吐道：“港口船沉了几只，都是俺们做地，唬得官儿们都搬到岸上驿馆住。都传说是林家要害他们呢，林家不认，自是要查。寻不到人顶缸，八成就栽到俺们头上了。”

    紫萱怕哥哥合明柏哥挨骂，昨日回家并不曾合爹娘说是明柏凿沉了林大人的货船。狄希陈听得是小全哥合明柏做的，却是一愣，随即道：“这种损人不利己的事也做，你们真是闲的！”

    小全哥大着胆子道：“是明柏哥的一个堂哥在市集调戏彩云，还说要娶紫萱，这口气是人都忍不住，凿他两条船破破闷气。”

    狄希陈又是好笑又是有气，道：“你们是出气了。就不想想，要是你是册封尚王的官儿，你的船队接二连三的沉船，会怎么想？”

    小全哥沉默了一会，还是不伏：“俺不是官儿，俺要替自家妹子出头。退一万步说，明柏哥成了亲再回去认亲爹，俺也要先叫林家晓得狄家是惹不起地。”

    狄希陈盯着儿子看了许久，道：“林通事本没有做这个事，若是他们猜到是你们干地，要把我家扯下水，待如何？”

    小全哥道：“俺们除去林家的船，还把别家地船凿通了几只，怀疑不到俺们身上的。林家本就自身难保，若是不把俺家拖下水，他们的孩子还能保命；不然，咱们最多有些麻烦，他们林家就绝后了。”

    狄希陈冷笑道：“为着出一口气，惹下这样的麻烦，可值得？要叫大伯二伯家弃了新建的宅子随俺们去南洋？你们真是自私。要出气明明还有许多法子可想，你们也不合家里人商量！”

    素姐从里间出来，将手按到狄希陈肩上，道：“做都做了，现在怪孩子有什么用？且先想法子弥补过去。回头合他们两个算帐。”


    狄希陈道：“你不明白，这事扫了几个官儿的面子。若是不查个清楚，丢的是天朝上国的脸，他们几个也不肯脸上无光的回国，必是要大查的。林通事不过在琉球算出挑的罢了，论手腕合那几个官油子比差的远呢。何况那位正使大人现在巴不得扳倒咱们家。他们惹的麻烦可不小。”

    素姐道：“来福已是合刘内相的管家搭上线了，刘内相那边，只要银子使的足，就是明知是咱们合林大人过不去，也能把这个事推到林通事身上，倒不足虑。何况，他们还没有疑心到两个孩子身上。咱们只在林通事那边动脑筋罢，只要他们不咬咱们一口，万事好办。”


    
第五十章 狼来了

    狄希陈叫素姐拦着不好就合儿子算帐的，只有先把这楂放下，道：“他们胆子也太了。刘内相那里，总要这个数？”他举起三个指头示意。

    素姐道：“这个使不得。沉甸甸的银子太显眼。咱们不是收了几盒上等好珠？取来我挑些，再配几样礼物，候他们走时叫小全哥亲自送去。”

    “转眼就要过年，咱们家要不要送些吃食过去？”狄希陈点头，问道：“虽然林大人可恶，到底要与明柏些体面。”

    素姐微笑道：“有些人与他三分颜色就开染坊，替紫萱着想咱们宁可傲着些。照着岛上的风俗送些牛皮海带过去也罢了。”

    小全哥得母亲偏着，晓得老娘为了妹子将来好过，是想给林家点颜色看看的，心中大乐，移到母亲身后替她捏肩，笑道：“娘，那这个事怎么办？”

    素姐板起脸道：“你说呢？”

    小全哥才想明白方才爹爹是提醒他，忙道：“先使人去驿馆打听消息，俺再装些礼物送过去，得便看清关林家人的所在，晚上再摸过去，可使得？”我看书斋

    狄希陈哼了一书斋声道：“你惹出来的祸你自己去扛，当初沉人家船怎么不晓得回来问爹娘？”

    小全哥低着头出来，先喊了齐山，叫他先去那霸想法子打听消息。回来寻到紫萱，道：“昨日的事闹出乱子来了，天使以为是林家做的，把林家男丁都拘走了。”

    紫萱唬了一跳。道：“不过沉得一只船，也是常事，怎么就……”

    “阿慧看见他们张家地船了，气不过一口气凿了好几只船。一共沉了三只，还有几只都浸了水。天使正查林家，以为是林家吓唬他们呢。”小全哥连声叹气，又道：“俺们只说出口气，就不曾想到这上头，如今后悔都迟了。”

    一阵狂风吹地院中香蕉叶哗哗作响。霎时大雨倾盆。屋里小丫头们忙着关门窗。紫萱坐在椅上一动不动。突然道：“江玉郎跑了是为着什么？就是没有这个事。天使也是要收拾林家地。这样也好。倒省这几个官传俺爹去问话。白吃人家羞辱。哥哥。爹娘可晓得？”

    “晓得。叫俺们自己合林通事家通消息。”小全哥苦笑道：“娘叫收拾些牛皮海带。送去驿馆打听消书斋息。”

    紫萱皱眉道：“这些现成。只是谁去？”

    “俺去。”小全哥笑道：“惹祸俺有一份。俺去也没什么风险。”

    紫萱摇头道：“你不要去。叫来福哥去就使得。”随走到桌边。一边取笔一边问：“除去正副使。刘内相。还有别地官儿没有？”

    小全哥道：“没了。正使才是七品。下面地不入流。个个都照应到。倒像是咱们心虚似地。”

    紫萱微微点头，取来一张岛上大户送来的礼单。略斟酌了一下，挥笔写下礼章，笑道：“六坛果子酒，十二坛椰子酒。俺们家制的各色腌货十箱，再配两箱腌海带，一石上等好梗米。一石白面，十张牛皮。可使得？”

    酒是家酿的，腌货是家里作坊制地，海带是人家送的，只有米面是花了银子的。看着一大堆，其实要不了十两银子的本钱，又极是实用。小全哥点头道：“可惜了俺们收的那些牛皮都没处搁。”

    紫萱笑道：“真是可笑，这一年越发的作兴送牛皮了。哥哥，俺叫春梅姐看着打点。你去瞧瞧嫂嫂呀。”

    小全哥满腹心思。低低应了一声，接过小丫头递过来地斗笠。走到阶下又回头道：“这样大雨，大伯那边想必也歇了工，俺去那边瞧瞧。”出了院门，朝东边去了。

    春梅送他出去，回来道：“昨儿不回家，也只随口说一声。到底大少奶奶有身孕呢。倒像是有意冷落人家一样。还好俺们等闲不过去那边，不然，不晓得小玉米又要磨唧什么。”

    紫萱笑道：“小玉米虽然平常些，到底还晓得分寸。若是外头买来的，看俺们家只有哥哥一个，说不定日日夜夜都想着做姨奶奶二夫人呢。春梅姐，你将着礼单去收拾礼物罢。这样大雨，俺去后边作坊瞧瞧仓库漏不漏。”回屋换了窄裤小袖衫，又取了绿雨绸雨披系上，合青玉都戴着斗笠出来，后门处喊了几个管家跟着，顶着大雨到渔村去。

    天空阴沉沉的，满地都是雨水打出来的麻子坑。紫萱一路走一路见田里的蓄水池都积满了水，笑道：“才说不下雨呢，这会倒好，可以过个干净年了。”

    青玉摘了一片纤尘不染的叶子摸了摸，笑道：“大小姐，沉林家几只船，想必老爷合夫人也是快活的，为何还要给少爷脸色瞧？”

    紫萱微皱眉道：“他总是明柏哥的亲生爹爹，再怎么不好也要看明柏哥面上。”在沙地上跺出两个坑来，顶着雨走在最前面。

    作坊里静悄悄的，放了年假，此时只有几个管家看守。后门上了锁，只能从前门走。等他们一行绕到前门，大雨变成小雨，一只渔船正缓缓泊向栈桥。紫萱看甲板上站着的几个人都**地，其中一个的背影极像明柏，忙道：“分一个人去码头瞧瞧。要是明柏哥，请他先到这里来避会雨。俺们走快些。”

    赶着到铺子里，先叫烧热水寻干净衣服。还好铺子里摆着十几只大火盆在烘鱼干，就有两只上架着大水壶。等到浑身透湿的明柏合阿慧进来，洗澡水并干衣都摆在帐房里间里。紫萱远远看见阿慧同来，就借着查看仓库地幌子避开。等她挨次将仓库都查看过回来，。只有明柏一人坐在柜前吃热茶。

    明柏看见紫萱，忙放下茶碗重倒了一杯热茶递过去，笑道：“这样大雨，怎么是你来？”

    明柏脸色比昨日还差些，紫萱瞧着极是心疼，顾不得边上还有人，上前按着他的手道：“你原当好好睡一觉地，怎么也跑出来了？”

    “回来报个信儿。阿慧去寻小全哥了，俺想瞧瞧你。就留下了。”

    “我有什么好瞧的？”紫萱难为情的看了看四周，青玉在屋角翻一本帐，几个管家在照看火，无人理会她们。她羞答答道：“方才哥哥都合俺说了，爹娘说他了，已是打点了礼物。叫他去驿馆打听消息，想法子合林通事家打交道呢。明柏哥，你莫怕。”

    明柏微笑道：“无事，俺已合林通事打交道了。”他轻轻握住紫萱的手道：“就是半道上吃了点粥，现在饿地慌，你做个什么与我吃？”

    紫萱被他微温的手紧紧握住，心里暖暖的，待想抽出来去做饭，又舍不得他。他二人就这样安安静静的握手对坐，一言不发。心中都是甜蜜蜜的。

    突然外面地雨声又大起来，青玉从她们两个身边跑过去关窗，脚步儿略重了些。紫萱忙抽出手来。像是被人抽住的小偷似的，低着头一溜烟跑去铺子后面的小厨房去。

    明柏想跟过去又害臊，走到一只竹榻前，借着打呵欠坐下，虽然肚内饿地紧，却敌不过困倦。不知不觉又睡着了。

    紫萱捧着碗汤面过来，见他睡地那样香甜，却是不忍叫醒他，放下碗取了条薄被与他盖上，就倚着他坐在一边看雨。这样累，想必为了合林家打交道花了许多心思，也吃了许多苦头。紫萱看明柏地左眼角破了皮，有指顶大一块又红又肿，轻轻把手搭在他地脸上。对青玉使了个眼色。

    青玉悄悄儿过来把汤面捧走。过得一会取了一只青瓷小瓶并一碗浸着几团棉花的开水过来。取了只银簪缠住棉花沾了药膏递把紫萱。紫萱低下头，一边吹气一边替明柏上药。突然涨红了脸道：“青玉，你使个人去小码头瞧瞧。”

    青玉晓得小姐害臊，忍着笑意应了一声转过身去。明柏其实在紫萱坐过来时就惊醒，因紫萱紧紧挨他坐着，却是舍不得她就起来才装的睡。那伤药擦在伤口狠有些痛，他眼皮动了几下妆不得，睁眼看到紫萱脸红如熟透了的樱桃，心中格外甜蜜，轻声道：“怎么了？”

    紫萱跳起来道：“没什么，你歇一会呀。”袖子带倒边桌上的瓶瓶罐罐，乒乒乓乓尽数滚到地下跌碎。因屋里人都看过来，紫萱越发不好意思，结结巴巴道：“面还在锅里。”飞一般逃开。

    明柏站起身让管家来收拾，等了许久也不见紫萱出来，寻到后厨，却见紫萱捂着脸坐在灶后发呆。红红的灶火映着紫萱的脸书斋，亮晶晶的眼睛，还有手腕上的一对嵌宝金镯子，红红地极是温暖。明柏只觉得自己的心也似灶膛一般有一把火在烧，他退后两步，轻声道：“紫萱。”

    紫萱见是明柏，松了一口气，笑道：“面在锅里。”

    “这情形倒像俺小时候，有一回下大雨，俺饿了，俺娘也是下的鸡蛋面。”明柏揭开锅盖，果然白气腾腾地锅里卧着一团雪白的面条，撒着翠绿的葱花，还有四只金黄的煎蛋飘在面上，热腾腾香喷喷。

    紫萱替明柏盛了一碗，夹给他两只蛋，笑道：“俺来这前吃过点心，你不要让俺。”另取了一只碗盛上面，又把那两只蛋夹在面上，搁在一边，盯着明柏笑眯眯看他吃面。

    明柏早晨就没有吃，又在驿馆饿了大半日，虽然喝了几口粥却不顶饱，扬起筷子大口大口吃的极是香甜，一口气吃过两碗，又补了小半碗，才满意的放下筷子笑道：“若得日日吃你一碗面，就是做神仙俺也不换。”

    紫萱低头啐道：“贫嘴。”扶着门框回首递与他一把秋天地菠菜，道：“你涮锅。”又躲到前面去了。

    明柏看还有小半锅面，寻了个大面盆盛起，真个挽起袖子把锅涮了。才使抹布擦手，却见紫萱领着冷的打哆嗦的小宝合阿静两兄弟进来，忙问：“这么大雨，这两孩子哪里来？”

    紫萱道：“拾海菜呢。叫青玉看见拎着耳朵拉回来地。明柏哥，你烧火，俺再煎两只蛋给他们吃面。”把两个孩子推到灶后，就去开碗橱取鸡蛋。

    此时南山村的百姓日子比一年前好过许多，鸡蛋也不算稀罕物，紫萱与他们一个煎了两只蛋。小宝合阿静在灶后烤了一会火暖和过来，出来一人捧着一只大面碗一边大口吃一边嘟喃：“谢谢大小姐。”

    紫萱看他们吃的香甜，晓得他们是饿狠了，再抻面来不及。还好热水现成，又拨了两碗面鱼儿与他吃。有道是半大小子吃穷老子，这两个孩子吃的一点都不比明柏少。候他们吃饱了。青玉才板着脸进来，道：“你们两个，是怎么回事？”

    小宝缩着头一声不敢吭。阿静结结巴巴道：“李家废码头那边，搁浅了一只大怪船，我们早上去捡海菜，看见那些人，都是红头发绿眼睛，使的会冒烟的大铁棍子。兵一声，就打死一条大鱼。”

    紫萱听他说地有趣，笑道：“那不是怪人。想是西洋人，俺们在南洋时也遇见过几个。那个船是不是钉了铁皮地？”

    小宝点头道：“有许多大铁钉，合我们中国的船全是两样。”

    紫萱笑骂：“没见过。你们就缩在一边瞧了大半日？你娘可是都上俺们家寻过一回了。吃饱了？叫人送你们回家去。”

    阿静吐舌头道：“忘了捡海菜，怕回家奶奶说我们。大小姐，还让我们去捡些海菜才好回家。”

    青玉道：“回家去，这样冷天，病了不值几斤海菜钱？”

    明柏侧着头坐在一边，道：“倒是有趣。怎么有船到咱们这边来，紫萱，俺们快回家去问问姨父。”

    紫萱点点头，道：“先去那边瞧瞧，若真是西洋人地船，再回家合爹娘说不迟。”

    小宝合阿静听说，都跳起来抢着说：“我们带路。”

    青玉扭住他两个的耳朵道：“你们两个给我回家！”拉着他两个出门，合紫萱说：“小姐，俺先回家捎信。若是西洋人。只怕要多带几个人去。”

    紫萱点点头，兴冲冲去拿雨披斗笠。明柏也是年轻人。一样好奇西洋怎么会跑到琉球来，寻了个大斗笠，带着几个人陪着紫萱到李家的海滩去。

    李家这边荒草比菜地多，石头比树多。紫萱合明柏都是一路走一路替李家的地可惜，顺着一片不到一人高的椰树林走到一个大礁石滩上，果然在白蒙蒙的细雨中现出布帆地一角。跑琉球这边的中国船只合琉球本地的船都是使的竹帆，似这般用布帆的确是西洋人。

    紫萱就先道：“怪事，这些人怎么到这里来了？”再朝前走几步，转过礁石隐约可见一只十来丈长的大船，桅杆都折断了，甲板上有几个西洋人在四处巡看，样子甚是紧张。

    明柏瞧了一会，小声道：“走，咱们先回去。”紧紧拉着紫萱回转。他怕海边有西洋人，带头钻进一片杂树林，从李家的地里穿过去，上了大道。

    天上的雨忽大忽小，明柏紧紧拉着紫萱的手不肯放，半边身子叫雨淋的透湿。紫萱见将到村口，轻声道：“明柏哥，放手呀。”

    明柏应声松手，对紫萱道：“你先回家去，俺去黄村长家，再请陈亲家来家说话。紫萱虽是不舍得合他分开，还是听话地点头，带着管家径直回家。

    青玉回家已禀过主人，狄希陈合素姐并小全哥阿慧都坐在小厅候他们两个回家。紫萱一进家门就被请到小厅。

    小全哥忙站起来问：“真是西洋人的船？”

    紫萱点头，道：“是，俺们亲眼看见甲板上的洋人是红头发。明柏哥去请嫂嫂地爹爹来了。”她一边说一边解雨披，转身却看见阿慧眼珠都不错的看着她，面上一红，转到母亲的身边将雨披递把丫头，附在母亲身边道：“明柏哥还喊了黄村长，俺去叫整治两桌酒菜？”

    素姐打发女儿到后边去了，就道：“这个却是真麻烦，还要请大哥二哥来说话，俺亲自去请罢。”

    狄希陈点点头，等素姐把底下人都**去，对眼前的三个孩子道：“西洋人来了就不太平了。”

    阿慧不解，问道：“为何？他们不是一样做生意么？”

    小全哥道：“他们在南洋名声不大好呢，一向不过马六甲的。不晓得怎么到琉球来。”

    狄希陈道：“小全哥，只怕有些话明柏不好说，你去接你岳丈去。”连小全哥都支走了，方对阿慧说：“他们最爱强卖贱买，又爱占地筑城。若是只得一只船，为保我南山村，必要将他们除去，若是一队，就要合明朝官员商量行事，然自保是必定的。你如今最弱，狄大叔与你四十条火药枪，何如？”

    西洋人也不过是做生意罢了，为何这样如临大敌？阿慧本待推辞，见狄希陈脸色极不好看，他本就极会察言观色，忙问：“狄大叔可是晓得些什么？”

    狄希陈苦笑道：“我不过比旁人看地长远些罢了。西洋人跟中国人不一样呢。俺们做生意发了财就买田买地，守着自家那一亩三分田过小日子。西洋人生意做大了极少买田地……这个世道啊，从今日起，就要慢慢变了。”他回想当年背过的历史课本，无限感慨。

    狄家常到南洋，或者晓得的确是比大家多些。阿慧心里没有底，打算回头再去问明柏，也就一言不发坐在椅边吃茶。

    狄大狄二先过来，紧接着黄村长拉着李员外也进来，最后明柏合小全哥随陈大海进来。

    狄希陈请大家到他书房里间的一张大方桌坐下，对小全哥说：“你把俺画的那张大地图取来。”

    历史上这只船是十几年后被风暴刮到日本的，俺移一下，呵呵，蝴蝶效应咩。

    第四卷叫啥好呢？新时代？

第四卷 第一章 世界那么大（上）

    自打狄希陈起意要绘一副世界地图，寻了几年，全是《山海经》那样的玩意儿，中国画写意不写实，连带着地图也看不出个形状来，连个借鉴的地方都没有。是以狄希陈对自己回忆不起来的地方，比方海岸线曲折的挪威啦，非洲的莫桑比克啦，还有海地有几个小岛啦这些小节，一概以圈圈替之。

    一张又厚又软的大宣纸上，画了几大圈几十小圈不晓得什么东西。陈老蛟看了一好会看不明白，把视线称到看地图人的人身上。阿慧瞧的极是认真。黄村长皱着眉头也不吭声。李国丈拿手在纸比来比去，嘴里不停的嘟喃：“这是哪里？”

    明柏虽然没少听狄希陈两口子说欧罗巴，说南北极，却也是头一回见着这样的大地图，不晓得这张图上画的都有哪里，想问又不好意思问，趁人不备对小全哥使眼色。小全哥涨红了脸站在一边不好意思做声。

    狄希陈只说他这张世界地图就算不是举世无双，也是千金难求的好东西。偏生这几位都看不出好来，他又不好意思合人家说：“这是在下凭着穿越前记忆画的世界地图，连南极洲都在，是极全的。”也只有站在一边摸着胡子微笑。

    屋子里一时间静悄悄的。在座的只有李国丈合黄村长不是自己人。陈大海前几日才休了他女儿，虽然还是亲家，到底面上不好看。若不是因为黄村长说什么红头发的西洋人的船搁浅在他的地里，他却是不想登狄家门的。到了狄家这许久，狄员外只将出一副不像画的地图来，大家比着妆有涵养，他越发的气闷了，忍不住道：“有外人占了我的地方你们不管，直把我叫来瞧这劳什子地图，狄员外，恕不奉陪！”一甩袖子径出门去。

    黄村长合他本是紧邻，多少有些邻里之谊。追上几步没拉住，苦笑道：“李国丈这一二年越发涨了脾气。”

    狄希陈笑道：“那船到底搁浅在他家。原也是为着咱们同是一村人，下官才出头揽个事。他既然不想叫咱们管，咱们袖手也罢了。倒是难为黄老爹跑这一趟腿子，咱们吃酒说话。”

    陈老蛟估摸着狄希陈是不想叫黄村长传话，应声笑道：“由着他折腾去就是，亲家酿的秋露白想也到了时候，咱们好生吃一回。”就将此事揭过不提。随手把地图卷起丢到小全哥手里，笑道：“收起。叫你媳妇蒸鱼、醉虾，快去！”

    小全哥应了一声抱着地图交还母亲。素姐只道狄希陈总要对明朝人说一两个时辰的世界地理课，却不曾想才盏茶功夫就把地图拿回来了，好奇地问：“这么快？”小全哥不好意思的笑道：“爹爹地新花样大家都没瞧明白，李国丈是个急惊风，发作一场甩手走了。”

    素姐把地图小心收起，叹气道：“休说是明朝人，就是我们……就是西洋人，一二百年前也不晓得地球是圆的呢。”

    小全哥笑道：“俺可不敢合人说这个。村里乡老都说是天圆地方呢。”

    素姐道：“到什么地方念什么经。你倒看地透。这几日娘看书上也写着咱们脚底下地大地是圆地。可惜这些个书寻常人也看不到。就便是有限几个看到地人。都是一门心思要考举人进士做官儿捞钱。浑不把这个当回事。”

    “圆也好方也好。饭还不是一样吃？”狄大嫂抱着两件新衫进来。笑着接口道：“你们大少奶奶又闹吐了。小全哥还是去瞧瞧呀。”

    小全哥点点头去了。狄大嫂伸头瞧瞧书架子上摆着那一大排狄希陈两口子抄写地书本。笑道：“五弟妹。俺说句不当说地话儿。穷人只要吃饱肚子就使得。这些个天文地理。不是看风水地阴阳才当晓得地么？”

    这才是明朝人地想法。素姐叹了一口气。笑道：“老嫂子。学些天文地理。在海上可是有用。不是五哥合小九他们捣古这个。又寻着几个会逆风行船地老船工。咱们家地船可能一个月跑个来回？”

    “那到是。”狄大嫂笑道：“俺们从前哪里想得到离了济南。天地是这样大？那些海商。从前一辈子能跑几回南洋？咱们如今可是两年能跑三次。”

    素姐微笑道：“可不是。古人云：书中自有黄金屋。可是一点不假。学问都在这里边呢。只是要你去沙里淘金。就能比人家多赚银子。嫂子。青松可是要成亲了？”

    提到孙子，狄大嫂两只眼睛眯成一条线，喜的心花都开了，连连点头道：“是呢，过了年就打发他回山东去迎娶去，亲家也要来呢。倒是要买些地才使得，所以来问五弟妹讨个主意。”

    琉球少水，种地的产出原有限。素姐思衬再三，道：“大嫂，种地不如办作坊赚的钱多，似俺家这般，买几只船办个小作坊不好么？”

    狄大嫂道：“我们亲家老爷好不容易做了几日官，岂是肯做生意的？也只种地还使得。五弟妹，如今可还能使银子跟尚王买地？”

    琉球将换新主，当着天子使节谁敢为了那几个钱卖地？何况这一二年琉球也不比从前穷得乌龟都不生蛋，素姐笑道：“使得使不得，试试才晓得。且等二三月看新王登位，再使人去打听去。亲家老爷几时来？”“早呢，这一来一去，总要大半年。”狄大嫂放下心来，将手里两件小衫递把素姐，笑道：“这是青松娘给小妞妞做地新衣。”

    素姐忙道谢收起，笑道：“费心。俺们家明日开祠堂祭祖？”

   狄大嫂道：“可不是，明日须早起，休叫两个老头子吃醉了。”狄大嫂原就是怕狄大吃酒误事，才借着送衣裳来走一遭儿。此时新宅还不曾完工，祠堂里要铺陈，帐幔要赶制，比不得素姐这边人手多活儿轻，她吩咐完了就忙忙的要走。素姐送她到夹道通东宅的门口回转，天已将黑。狄家正在点灯。

    一盏一盏通亮地璃灯笼被吊起来，给狄家的宅院都镀上了一层黄晕。檐角还在滴滴答答。一阵带着雨气的风吹过，挂在八字楼檐上的铁马丁丁当当响起来。素姐站在台阶最底下一层朝上看，几处院子俱是灯火通明。琉球除去缺水，真真是样样都好。她绕过两棵新移过来的椰子树，冲来寻她的小露珠招手儿，问道：“阿绯今儿可好些了？”

    小露珠笑道：“小全哥去瞧她，就好多了。”下来扶着素姐上台阶。回身看看八字楼上，道：“大老爷二老爷赶着搬过去，家里就可冷清多了。”

    素姐笑道：“那边虽然还不齐全，到底是自己家，大太太二太太都是当家作主惯了地人，叫她们在俺家做客人，可是难过。”

    小露珠低着头只是笑，扶着素姐进正厅。小妞妞才洗地头，一头乌溜溜的黑发披在肩上，、正合两个小丫头围着圆桌追着顽。素姐进来。那两个小丫头就借着上前行礼退了出去。小妞妞失了顽伴，扑到母亲怀里，笑道：“娘。他们说正月南山村要闹花灯，俺们家也要办个花灯队呀？”

    屋里服侍地大小丫头都眼巴巴瞧着素姐，露出想去的样子。素姐道：“若是能办，你哥哥自是要办的。你们要出去看可不成，在墙里搭个看台，不许出大门。”

    她还不曾说完。小妞妞已是一步一出了门去寻小全哥了。连最是稳重的小露珠都跟了过去，只有一个春梅留下布筷布菜。

    少时紫萱牵着妹子的手笑嘻嘻进来，道：“娘，李家那边的西洋人不要紧？“

    素姐道：“李国丈先恼了，不曾说什么就走了。这几日作坊铺子那边都要多加人手巡查。”

    紫萱直言道：“必又是想出什么鬼点子来，明是好心要寻他商量，倒嫌俺们多事。”

    素姐回身在椅子上坐下，皱眉想了许久，才道：“或者这一回没有事。然西洋人晓得了琉球倭国怎么走。再打听明白这里地出产。只怕叫这些人回去了，过几年就有许多西洋人来占地盘。琉球就不是世外桃源了。”

    紫萱无所谓道：“俺们大明朝地水师也不是吃素的，再者说，区区二三船就是俺们家也能收拾了，怕怎地？”

    素姐待想说女儿把西洋人想地太弱，一低头看见小妞妞亮晶晶的黑眼珠正盯着姐姐咕碌碌乱转，却是哑然失笑。紫萱合小全哥明柏都是明朝人呢，怎么晓得中国后两百年的苦难历史？难道好合他们说，再过几十年，西洋人要来占台湾，再过一百来年，西洋人要如何？素姐夹了一筷子炒空心菜给小妞妞，又夹了一筷子与紫萱，书斋道：“你们嫂嫂又没胃口了？”

    紫萱笑道：“俺与我看她做了几样清淡的粥菜送去，哥哥在哄她吃呢。”才吃得几口，守二门的媳妇子来说：“李家合西洋人干上架了。李夫人使人来报信，叫团练去助拳。”

    素姐忙问：“老爷他们可晓得？”

    那媳妇子道：“都听说了，亲家老爷回家点兵去了。黄老爹去寻李大少了。”

    素姐站起来道：“李家使人去首里送信没有？”

    那媳妇子道：“不晓得呢。李家通没个主事的人。李家管家说李家亲眷都不理他们，李夫人合三夫人正在家里哭呢。只叫他来送信，别的通没吩咐。”

    素姐对着女儿们说：“多行不义，亲戚畔之。你们说当不当助李家？”

    紫萱对母亲的考问习以为常，笑嘻嘻看着小妞妞道：“你先说。”

    小妞妞道：“娘说地那句话先生说有讲。他们是坏人，为何还要助他们？”

    素姐看着紫萱只理笑。紫萱也笑，对小妞妞道：“他们虽然不好，可是咱们同在南山村住着，谁都有遇到麻烦的时候。人有事你不助虽然是本份，然若是这个事关系到全南山村的存亡地时候，就要把平时的小隙抛开，大家齐心协力过难关。”

    “原来不是助人，是助自己呀。”小妞妞侧着头想了一会，笑道：“可是这个道理？”

    素姐道：“助人，原就是要尽力而为。力所能及不妨助之，若是超过了你的本事。也不必勉强。比方说，小宝跌倒了，你拉他起来是力所能及。若是他坐船跌到海里了，你又不会游水，只能大声喊人来救他，而不是自个跳下水。你明白了？”

    小妞妞想了想，点点头道：“明白了。小宝哥要是跌倒了俺就扶他起来。要是掉海里了，俺就喊人来救他，俺是不能跳下海的。不过小宝哥会游水呀，上回俺还看他扎猛子捞海菜呢。厅里大小丫头都笑起来，紫萱摸摸妹子的头，笑道：“罢了罢了，你出门还是多带两个人罢。”

    素姐笑道：“教的鸟不灵，总要自己多吃几回苦头才想得明白爹娘每日念地经。罢了罢了，你们吃饭罢。俺去李家瞧瞧去，紫萱。你照看好你妹子。小露珠去看轿。”素姐赶着吃了小半碗饭，进里间换过青绸衫白绫裙，使蓝布包头。出来紫萱就道：“娘穿地太素了些。”

    素姐笑道：“不妨事，俺去李家，再去海边瞧瞧，你爹爹的英语可是不行。”

    “英语是什么？”小妞妞一边问一边跑上前。紫萱忙搂住妹子，笑道：“说了你也不懂，吃好了？俺们瞧瞧嫂子去。”小妞妞还挣扎着还想要问。被紫萱扛在肩上，恼地哇哇直叫。

    素姐扶着小露珠下了几级台阶，听见姐妹两个斗着嘴朝小全哥院里去了，却是放下心来。有了紫萱照看，阿绯合小妞妞自然无事。她走到厅边，隔着隔扇对里边说：“俺去李家安抚李夫人去，五哥，你回头去那边接我同去瞧瞧西洋人。”

    狄大狄二都张口要反对，狄希陈已是抢先答道：“使得。俺们等团练同去。你且稳着李家些。再叫李家去首里报信去。”素姐轻轻应了一声，慢慢朝轿厅去了。狄大就道：“这等大事。还当叫妇人都在家。”

    狄二也道：“多一事不如少一事。咱们不出也使得。人家才与俺们脸色瞧呢。”

    狄希陈苦笑道：“西洋人手里有火枪，真叫他们把李家灭了，尝了甜头又合中国人结下仇来，安知不会把手伸到咱们家？”

   且说李夫人慌乱之中，只晓得使个人去陈家送信，长子不晓得在哪里嫖赌，第三的儿子又小，第二的儿子又不肯出头，亲戚们一个也不肯来。急的她合三夫人两个抱头痛哭，宅里乱成一团糟，前门大敞，连个守门的人都不见。

    素姐在门外候了一会，使了两个媳妇子进去，那李夫人听说狄夫人来了，恰似要溺死的小狗捞着大草绳，哭着接出来，滚到素姐地怀里，道：“救救我家老爷。”

    素姐还来不及说话，三夫人挤上来，跪倒在大门外，哭道：“狄夫人，与你磕头，求你救救我家老爷。”

    素姐让过一边，道：“都是亲戚，快请起来，休要折了奴地寿数我看。”

    小露珠力气也不算小，强把三夫人拉起来，道：“我们老爷合亲家老爷都点人去了。我们夫人不放心过来瞧瞧。”

    听得陈亲家点人去了，李夫人慢慢止了哭声，道：“我们老爷这一二年脾气越发古怪了，亲家们原是为着我们好要合他一起商量，偏生他就使性子就先去了。”

    三夫人软软的靠在小露珠身上，只是哭。

    素姐瞧她们这一大家子一个能当家作主地都没有，也是头痛，道：“此时还不晓得那边情形如何。你们当安排人手巡查宅前院后，以防有人趁火打劫。还要烧热汤备伤药……”她说一句，李夫人就顺着她的话吩咐一声，慢慢镇定下来，一边哭一边道：“我们家原是姑奶奶当家。自从晴儿……就无人助我了。我的晴儿呀”想到她的两个女儿生死未卜，泪如泉涌，越哭越伤

    三夫人大事做不得主，擦干了眼泪亲自上茶上点心，站在素姐身侧怯生生道：“狄夫人，还要做什么？”

    素姐也替李夫人伤心，慢慢劝着道：“李夫人，团练只怕还要留一半儿护村。你当使人去首里送个信。人多些才不会打起来。”

    李夫人哆哆嗦嗦站起来到里间去，亲手称了一百两银子捧出来与素姐看。道：“这些可够了？”

    素姐苦笑道：“先使五十两碎银子打点，许你们老爷无事再与他们五十两酒钱，再备一百两的谢礼与主事人。”

    李家自前几日用青楼赎回儿子，却是差多了。李员外把所有银钱都收到他自家手上。这一百两却是李夫人的私蓄，此时为着老爷活命也顾不得许多，就依狄夫人的话先取了五十碎两出来，使了几个管家去首里报信。

    素姐又吩咐了几句。叫他们看好门户，依旧坐轿子下山。村口的几株大树下，聚着五六百人，挑着几十书斋个长灯笼，十几个大火把。狄希陈合陈老蛟都在。见素姐地轿子过来，陈老蛟皱眉道：“不大好罢。”

    狄希陈笑道：“贱内会说几句西洋人的话，或者能助上点忙。”随叫狄家的管家把轿子护在当中。大家一齐朝海边去。

    这一群人浩浩荡荡站在李国丈身后，却是把那几十个手持火枪地西洋人唬住了。过得一会阿慧又带着汪家二三百持刀提棍的壮汉过来，将西洋人团团围住。

    带着地一个头戴黑帽的西洋人哇里哇拉说了一大通话。狄希陈听了许久，猜不是英语。上前使英语问了几句话。那红头发的西洋人唧唧瓜撤又是一大通，说的又快又急还有口音。狄希陈依旧是一句不识。因他说了几句英语，大家都以为他听得懂。几百人都盯着他瞧。

    狄希陈定了定神，走到人后，隔着轿帘问素姐：“怎么办？”

    素姐道：“八成是荷兰人。还好我早有准备。”从轿内递出一卷纸来。狄希陈展开来看时，图上是素姐使眉笔画了哄小妞妞耍地一副图，有奶牛，有风车。还有穿木鞋挤奶的荷兰女人，那肉乎乎身材，火红的卷发，确是欧洲妇女地长相。

    狄希陈晓得素姐也只英语比自己略强一点，那荷兰人说话也是一样不懂的。举着这张画儿走到那个船长打扮的人面前，与他看。

    那人见了这画儿，激动的指着天又骂又说。狄希陈指指被他们捆着的李员外。那船长狠识时务，就将李员外合几个管家俱都松了绑交还，上前握着狄希陈的手一个劲唧唧咕咕。

    洋人本来体味就重。这起人又不晓得在海上漂泊了多久。个个都像才从泡菜缸里爬出来一样。狄希陈忍着酸臭之味。笑指着他们搁浅在沙滩上地船做出敲打地手势。那些洋人却是看明白了，俱都松了一口气。

    李员外退到中国人一边。看他这边有千把人，却是壮了胆气，大声喊道：“杀了这些人，老爷我把船上的财物拿一半出来打赏。”他一连喊了数声，却无一个人动弹。

    陈老蛟笑眯眯道：“你再挑拨，咱们都走，只把你一人丢下。”

    李员外满面通红道：“我吃了这样大地羞辱，不能不叫我报仇。”

    陈老蛟冷笑两声，不再理他。那边西洋人已是搬来一张小桌，取了纸笔铺在桌上。狄希陈挽起袖子把记忆里地几大陆画出来，正合那个船长你一笔我一笔在那里画航线。

    小全哥咳了两声，道：“好像无事了，俺们散了罢。”

    狄希陈好容易在这个时代遇到一个西方人，却是兴奋的有点过了头。被儿子提醒才醒司过来，弃了笔道：“他们是荷兰人，在爪哇遇到狂风，不晓得怎么被吹到这里来。却是无事。”

    小全哥合阿慧凑在一处商量了一下，跟父亲说：“俺们留几十个人在这里守着，不叫他们到岸上去才使得。”

    狄希陈点点头道：“原该这样。咱们回家送些食水来与他们。先回家。”又去合那船长笔谈了一会。西洋人就把火枪都收了起来，挨个回到船上去。

    小全哥把团练、陈狄两家，汪家三家各抽了些人在这里守着，就叫大家散去，却是无人理会李员外。

    李员外凑到狄希陈面前，伤心道：“狄大人，看在中国人的份上，你要替我讨回公道。”

    狄希陈笑道：“这不是叫他们把你放了？”扭过头去请陈老蛟合阿慧再到他家吃酒。李员外被晾在一边，正无处出气，却见黄村长带着李大少一路小跑过来。

    李大少见他老子无事，掉头就走。黄村长扯住他道：“令尊受了惊吓，还当陪他回家，再请个郎中瞧瞧才好。”扯着他到李员外面前，笑道：“贵公子叫小老儿好找，有事你们父子商量。还是你们亲家陈大人合狄大人出力呀，只听说你被绑了，就放下酒杯点兵来救你。”

    有几十个灯笼照着，大家都瞧得见李员外面上一阵红一阵白。狄家合陈家还有团练都罢了。汪家人问陈家人打听明白缘故，齐齐地哄笑起来。一位汪公子笑道：“李世兄，你合在家的族妹有婚约，几时休了吴氏娘子来娶？”对李员外拱拱手，扬长去了。

    狄希陈回到狄家，连明柏阿慧都唤到厅里坐定，把服侍的管家都打发了去，对陈老蛟说：“他们船上装的，全部是香科！”

    陈老蛟吞了一口口水，握拳道：“还等什么，抢了这一票，咱们回中国吃香的喝辣的。”

    呵呵，祝大家端午节快乐。
    
第二章 世界这么大（中）
    陈老蛟在岛上一直打着知府的幌子妆斯文，今日这样直白，把三个孩子吓了一跳，连阿慧看着他都说不出话来。

    狄希陈笑眯眯道：“亲家，先不说当抢不当抢，只说抢了之后，如何善后？”

    南山村有汪家，琉球有尚家，港口还有中国使节的船队。西洋人只有几十个，下手抢是容易，要保密却是极难。南山村人多口杂，传到中国使节耳里如何告老还乡？陈老蛟摸着胡子寻思良久，极是舍不得道：“果然做不得，可惜了这注大财，要是合汪家、尚家分就没意思了。”

    狄希陈笑道：“抢是不能，却能买花银子买呀，。”

    陈老蛟刚才还像一只泄气的皮球，一转眼又被吹满了气，睁着大眼晴盯着狄希陈。

    狄希陈举起手指头一一算与大家听：“第一，西洋人的船不能再用，货物不如金银好带走。第二，他们回去还要从南洋经过，满船的香料就这样运回去却是不划算的。第三，是人都一样，能多赚几分利，哪怕是他仇人，也是肯合你做生意的。只要合他们说明利害，他们必肯卖的，俺们要抢在大家前头使金银把他们的香料吃下来。他们无船，又带着大包的金银去搭船，可就保不准别人会动他们主意了……”狄希陈低头吃了几口茶，掩口不再说下文。

    小全哥心知爹爹一直防着西洋人，问有什么缘故又从不肯明说，实是古怪。自家爹娘再古怪也要替他们遮掩一二，小全哥忙替岳丈倒了一碗茶，又替阿慧并明柏也倒了茶，笑道：“这些红头发的西洋人必是要在俺们这里卖香料，俺们要抢在大家前头把这船货吃下，一倍的利息可是少不了的。”

    陈老蛟的把桌子用力一拍。欢喜道：“这个主意好。咱们公平买卖，谁敢说咱们闲话？这起倒霉蛋将着金银离了琉球岛，死活都合咱们没干系。”

    阿慧笑道：“狄大叔叫我们来。可是要合股把香科买下来？”

    狄希陈笑道：“我合他们笔谈了一会，大致说定了价钱，只在南洋原价上涨三成，用金子换不也要四五万的本钱，俺一家只怕吃不下来。是以想请亲家合阿慧合伙，咱们骨肉至亲吃下这船货不是正好？”

    陈老蛟算了一会，这个事要抢在大家都晓得之前办。却是不能叫几个老伙计插手，就道：“这是沾了亲家的光呢，我厚着脸皮出一千两金子罢。”

    阿慧想了想。道：“我地钱多是买了船。就出五百两罢。”

    狄希陈道：“明柏这一年也存了有五百两金子。俺们狄家就连明柏地拼个整数一共出三千两金子。一共四千五百两。俺们占个大头也罢了。买下就装船运回中国去。”

    陈老蛟赞道：“兵贵神速。这个时候正是香料贵地时候。过了正月就要等端午了。亲家。你一手操办。我合阿慧就着分银子。”

    阿慧在一边微笑点头。狄希陈也不推辞。笑道：“那就说定了。小全哥。你合明柏去收拾船。寻两个做帐地人来。亲家。咱们分头凑钱去。俺约了他们明日早晨。须赶在别人前头把这事了了。”

    陈老蛟看了一眼正要出去地小全哥。喊住他吩咐道：“女婿。你挑你们家地好酒送几坛子过去。连守夜地带洋鬼子都送些宵夜点心去。暗地里叫我们地人小心些。休叫旁人合西洋人说话。”


    小全哥扭头看爹爹。狄希陈点点头。他清脆地应了一声。合明柏一起出门去了。

    陈老蛟合阿慧回家把金子送到狄家来，因第二日还要早起，就在狄家歇了。

    第二天一早，小全哥回来吃早饭，黑着两个眼圈。一边打呵欠。边大口喝粥，笑道：“守夜的小伙子们俱被俺们灌的大醉。来换班什么话都没套出来。”他吃了两大碗粥，告了个罪回里面看陈绯去了。

    狄家手脚极快，等那几家听说西洋人要卖香料换银子，都去狄家打听时。狄家已是把那只船上地好货都买了去。狄希陈在码头送走了船，还回家祭过祖，狄家大小聚在狄大家新建的厅里吃酒听曲儿，大门关的紧紧的。那几家无法，只得各自去寻西洋人说话。洋人船长见船修不得，巴不理把船上的破烂都换成金银去中国进化，自是肯卖。然狄家把值钱的货物都买了去，船上现有的都是不入流的南洋土产，纵是西洋人贱卖也无人肯花银子去买。别家还罢了，做生意原就是有快手手慢无，唯有李员外自觉吃了亏，极是恼怒。

    陈老蛟一来一去不费什么力气就赚了一万两银子，就是抢也没有这样快这样容易，却是大乐，在陈家酒馆摆了几桌酒请西洋人来吃酒，叫小全哥合明柏都去做陪。

    明柏合小全哥不耐烦合汪家人打交道，一个推要照看陈老蛟的女儿，打死不肯出内宅一步，一个赶着要回铺子里照看生意，打后门匆匆走了。来请客的阿慧坐在前边客座吃了两大杯茶，眼见酒馆连使人来催，只得独自回去。

    候阿慧走了，小全哥才出他那院出来，问爹娘：“爹，您不是想把这几西洋人都留下，怎么改了主意？”

    “李国丈被荷兰人扣住，把事情闹大了，倒不好下手地。再者说，”狄希陈的眉头绞的好似剪刀，“爹爹合他们打了两日交道，倒觉得那我看个船长不像坏人，到底下不了手。将来地事……听天由命罢。”他重重叹了两口气，又道：“世界那么大，也不只一只荷兰人的船想到中国来做生意。要以杀制杀，是何等的愚昧的事。还不如趁着这个船长好说话，从他那里偷师学些本事。”

    偷师？那群身个臭哄哄的番邦大猴子能有什么让人偷师的？

    小全哥越发不解了，扬了扬眉毛，把置疑地眼神射向母亲。素姐笑道：“他们船上有炮，还有火枪，是也不是？你爹说还在一间仓库里看见像是织布机样的东西。俺们且等他们卖不掉时再出手。无事你们多合西洋人亲近亲近，听听他们说说欧罗巴地故事，不好么？”

    小全哥好笑道：“满岛上都寻不出一个通事来。狠是麻烦。俺们在爪哇时要把那几个会说荷兰话的通事留下来就好了。”

    素姐自问当年英语过四级也是死记硬背，隔了二十年，真记得的也只几个单词罢了。昨夜坐在轿子听那个洋人说话却是一句都不懂地。此时要儿子合洋人打交道，实是有些勉强，她想了想，笑道：“多合陌生人打交道是有好处的，你爹爹不是一样不懂荷兰人说话。可是合人家连生意都谈成了。狄希陈得素姐夸奖，站在一边摸着胡子，极是得意道：“夫人过奖。”

    素姐横了他一眼，道：“这个事绕过了大哥合二哥，只怕他们心里不快活呢。”

    狄希陈沉默了一会，道：“他们是兄长，也不能事事都靠着俺这个五弟。俺那样苦劝叫不要到台湾去，偏是要去，他们这几年积的银子都砸在那里。如今九弟也不肯出头了。他们又想着要自家凑只船队跑生意，真是……”他看了一眼小全哥。儿子也是明朝人，实是不好明说正德死了几年就要禁海，船队跑海运生意将会越来越难。好在这是自己的儿子。也好在这是明朝，老子做事儿子只有听从地份，纵是有疑问也不敢合他对着来。狄希陈叹了口气，道：“大哥他们怎么做俺们家地人都不许插手。素素，我们也到了退股的时候了？”

    素姐翻出一本帐本来，翻出取出一封信递把小全哥。笑道：“你九叔上回捎来地信。他说尚家那边说了，海运还能做几年，倒是不忙着先散。大哥二哥他们想把份子想撤下来单干，俺们把这份吃下来也不是难事。”

    小全哥将厚厚几页信纸都翻过，才晓得母亲上次回中国去办了许多事情，在湖南合江西都买了两个庄子，又把家里的铺子卖的卖并的并，换的现银寄在九叔处。九叔这一回写信来是看中了扬州几间大宅，暂挪了爹爹的银子买下。这封信上回就与他瞧过。这一回又将出来给他瞧。必是有缘故。小全哥寻思许久，道：“爹。娘，这是……”

    素姐笑道：“明柏总要回中国科举，你也一样，回去头几年在山东住着却是不保险，悄悄在扬州置两间宅院，你们在那里安静读书，何如？”

    要回国去！小全哥上前扯住母亲的胳膊摇来摇去，笑道：“真的？真的！”

    狄希陈道：“真的。虽然爹爹狠爱琉球，然你们年纪轻轻地，我看还是回去好些。你岳丈也是要回去的。琉球么……得闲了回来住三五个月也罢了。”

    “那俺们家在这里置下的产业怎么办？”小全哥突然想到狄家地田地庄园，不由皱眉。

    狄希陈合素姐相对一笑，狄希陈开口道：“有你大伯二伯照应，俺合你娘得闲还要过来住住，一切照旧就是。这里就是与俺们狄家子孙留的退步。”

    素姐笑道：“你大伯连祠堂都搬来了，想是铁了心要在琉球过日子。可也是，他只说下南洋做生意发财，离了咱们，在中国做这个，只上下打点就极是费钱，台湾不好住，也只有在琉球住着了。其实我倒情愿你们大伯能在台湾立足，那边到底地方大，又不大缺水。俺们过去就不起眼了。”

    狄希陈皱眉道：“咱们这边原是种田的人不多。不然为着水源必定也要争斗。人们世代隔村仇恨，哪里能过得好日子。”

    素姐想起来，突然道：“前几日大嫂还合我说，说他们亲家也要来琉球住，问可能再问尚王买些地，叫俺说过几个月再看。他们家在台湾还有许多人？”

    小全哥点头道：“青松合俺说来，他们的管家就有二三百，还雇了一二百伙计。”一边说一边吸冷气，停了一会又道：“大伯二伯的家底又不厚，两家合起来养活这许多人，也不晓得是吃了谁的**汤。”

    “肯走出来，倒比那些一辈子窝在家乡地老古董强。”狄希陈对素姐笑一笑，还好儿子是他们两口子教出来，比一有了钱就要买房买地收管家原装正版的明朝人要洒脱些，因道：“明儿是正日子过年，你陪儿媳妇回娘家走走罢。你丈人也是离不开你媳妇的。”

    小全哥应了一声，笑道：“阿绯原想回娘家走走的，俺一直忘了合爹娘说。”走了两步又道：“小酒馆的帐算出来了，她合紫萱各赚了二十两银。说要拿这二十两银买鞋面做鞋给俺丈人还有爹娘穿呢。”素姐微笑道：“俺们等着，你快去罢，晚上早些回我看来。”打发儿子去了，又打发人去喊明柏来过年。

    南山村里张灯结彩，俱都欢喜过年，孩子们都换上新衫，随着爹娘或是磨面，或是浆洗衣衫，或是在集上买东西，连那霸合首里都有人来南山村赶集。那起西洋人在陈家吃了一日酒，又合村里几大户打了些交道，也三五成群在村中闲走。这群西洋水手手里原也有些小玩意儿，看见中意的东西以货易货。明柏来时，正好遇见两个西洋水手。那两人认得他是狄家人，拦着他指手画脚做出喝水的样子。明柏猜他们是来讨水喝，就引着他们到狄家后门小厅里坐，问守门的讨了壶水请他们吃。里面听说是明柏少爷讨茶，又送出两碟点心来。

    那两个水手吃完了，指着空盘哇里哇拉说个不停。明柏猜了许久也不明白他们的意思，请他两个出去他们又不肯，真真是请神容易送神难，只得叫管家去请狄希陈来。
    
第三章 世界这么大（下）

    狄家的丫头们听说有两个西洋人在后门小厅里请都请不走，都好奇地去寻紫萱，要大小姐去瞧稀罕。
    
    紫萱想到明柏在那里却是不肯就去，笑道：“俺又不会说那个爪哇话，去了合聋子哑巴似的，你们想瞧热闹自去。俺是不去丢人的。”

    狄希陈拿定了主意要叫孩子们多见见世面，亲自来喊紫萱去瞧，站在门外俱都听见，笑道：“大妞，走，陪你爹爹丢人现眼去！”

    紫萱涨红脸奔出来，羞道：“爹，俺不是说爹你老人家。”

    小妞妞听见父亲的声音，从里间跑出来，扑进爹爹的怀里，笑嘻嘻道：“爹，俺要看红头发的洋鬼子，俺合你去。”

    紫萱抬起手在妹子额头上轻轻弹了一下，道：“哪有这样说话的？就是人家听不懂中国话，也不许这样说人家。”

    狄希陈把小妞妞甩到后背，笑对扭来扭去的小妞妞道：“私底下顽话说一二句不妨事，当了人家的面，可要有个小姐的样子。你姐姐教训的是呢。”

    紫萱我看对翘着嘴的小妞妞做了个鬼脸，笑道：“俺去寻哥哥同去，你恼我，不要跟来。”拉起裙子跑的飞快。小妞妞又想去寻哥哥嫂嫂，又舍不得不叫爹爹背他，急的嚷道：“爹，俺们也去，俺们也去。”

    狄希陈笑道：“好，爹爹扛着你走。”将小妞妞丢到左肩上坐着，弯着身子疾追。满院子的大小丫头并媳妇子掩着嘴偷笑，让开一条道让老爷出去。

    狄家后院的侧厅是买办、管事合小商人打交道的所在，里外两间，外间是客座，里间是个小帐房。帐房门外种着一大丛细竹，好像一架翠绿的屏风。狄希陈把小妞妞放到竹边的石桌上，小声跟女儿商量：“爹爹进去说话。西洋人身上有些气味，女孩儿不好近身，你等姐姐来。你们两个到里间听好不好？”

    偷听比进去听还有趣些，小妞妞点点头，老老实实在外面等候。狄希陈就把侧门推开，对小妞妞指了指门边，迈着四方步慢慢进了厅里。

    那两个洋人是认得狄希陈地。看见他进来。抢上前把他围在中间。指手画脚哇啦哇啦说个不停。狄希陈把他两个劝到屋角一张圆桌边坐下。叫明柏从里间取来纸笔。亲手执笔蘸了墨汁在纸上画出世界地图。请两个洋人看。

    一个穿黑比甲（其实想说马甲。明朝嘛。干笑）地洋人笑着自怀里取出一块羊皮摊在桌上请狄希陈看。一股腥膻之气扑鼻而来。合洋人身上地气味混在一处。中人欲呕。明柏怕失礼。借着倒茶出来。站在门外大口喘气。对想想挣脱姐姐地手跑过来地小妞妞摆手。示意紫萱带着她到里间去。

    紫萱狠想挨近了瞧瞧西洋人地红头发是什么样子。哪里肯去。搂着小妞妞只是不动。

    小全哥晓得西洋人身上地味道是不大好闻地。笑着把姐妹两个推到里门。出来小声问明柏：“这两个人来干什么？”

    明柏低声道：“像是背着人来卖什么东西地。”

    小全哥听见爹爹在厅里咳了几声。估量他老子是被那气味呛地。忙道：“爹。可是昨日着凉伤风了？”大步进去将所有隔扇都推开。清凉地海风吹来。狄希陈走到上风处。喘过气来。笑道：“这回爹爹可是露了怯。这位文特森先生会说中国话呢。”

    穿黑比甲的那位站起来，对着明柏拱手为礼，笑着道歉：“不是故姨要编人地，实载是说的不好……”结结巴巴，却是带着南京口音

    明柏忙回礼笑道：“哪里哪里，孤身在外原当小心些，文先生请坐。”他移到一边想捧茶壶，小全哥早抱着茶壶笑吟吟站在上风处。偷偷对明柏挤眼。明柏也是好笑。挨着狄希陈站定，屏住呼吸不说话。

    狄希陈穿越前合外国人也打过几回交道。职场修养还在。何况味道这个东西，是在鲍鱼之肆久而不闻其香，忍着忍着就习惯了。这两个孩子虽然有些受不得，到底并没有露在面上，不曾叫人察觉。狄希陈笑一笑也罢了，举着茶碗说：“请。”

    文特林笑道：“这个是我的朋友唐纳德，我们在爪哇沉了船，我们的货物也想卖给狄先生。”他的手在那张羊皮地图上书斋划了一个圈，笑道：“这张地图就送把狄大人。”

    那块软趴趴又腥又膻的东西也是地图？小全哥合明柏都伸头过去看，却见羊皮上画着一圈一圈细线，有些像是地图，更像是孩子随手乱画。但看爹爹脸色，又像是个好东西。横竖有爹爹在，不必他两个晚辈说话。两个小伙儿都瞪大眼看，支愣着耳朵听。

    狄希陈笑道：“这个虽然走了形，倒比我道听途说画的这个地图要强。不晓得两位客人有什么货物要卖？”

    那个文特森从怀里摸出一只沉甸甸的小皮袋，解开来与狄希陈看，却是一大把红蓝各色宝石，又有几块水汪汪的绿玉，他指着地图上的一个点道：“这是在这里换地，都跟你换金银。”

    狄希陈猜测他必合那个船长不是一伙的，他们又有货物在身，人家船沉了自然不会再带着他们。虽然宝石到中国去更值钱，他们也要换些做路费。因道：“这个在中国要值钱些，在我们这里却不值钱的。小全哥，你去问你娘讨盒宝石来与他们瞧。”

    小全哥应声而去，过了一会真个捧出一只明柏做地盒子来，揭开了与他们看，里面有大半盒红绿蓝三色宝石，都是又大又亮的顶级货色，比他们倒在桌上的可是好多了。

    狄希陈取了一枚与他们瞧，笑道：“这么一枚，只要一根金条的五分之一就能换到。你们这些，越发不值钱了。”随手丢回盒子里。小全哥将盒盖盖上，随手就丢在一个花架子上。

    那两个西洋人被这一手唬住了。头顶着头说了一大通话，又自怀里掏出一只皮袋来，小心翼翼的解开。倒出几粒亮晶晶的小石头与狄希陈看。

    狄希陈取了一粒细瞧，像是钻石，这个东西中国向来买卖不多，还不如红蓝宝石招人爱，狄希陈想了许久，才想起前几日瞧过一本札记，上面写着番邦朝贡时。上等金钢钻是按绢四匹算地钱，狄希陈笑着摆手道：“这个不值钱。”

    文特森愣了一会，道：“这个是我在天竺换来的。要是带回我国去，只这几粒就能换一座葡萄酒庄园。”

    狄希陈道：“俺们中国管这个叫金钢钻，都是玉工使来钻洞眼用地，有钱人家情愿使金银，也不要这个劳什子。也只在你们家乡值钱罢了，你收起，若是还有红蓝宝石，俺就与你换些儿。”

    文特森想了许久。把钻石袋子收回去。另一个西洋人解衣从裤内掏出一只大些的皮袋来，极是不舍的把袋中地红蓝宝石都倒出来，文特森道：“就与你换了。五粒换一根金条。”

    狄希陈还道：“这个不如俺那盒呢，五粒换俺们就吃了亏了。”再三的不肯换。文特森再三的要换，方许了他。将他们两个带来的宝石细细数过，换得二十六根金条与他们。

    两个西洋人当场把金条分了，还想狄家把钻石买下，总是不肯走。吃着茶合狄希陈闲话。

    狄希陈本有意叫孩子们见见世面。也着顺着那位文特森地口气引诱他说这一路上地见闻。在狄希陈看来，这几十个不走运的洋鬼子也没走多少路，这个时代又极落后，并没有什么出奇地新闻。然小全哥合明柏却是越听越有意思，先还是站在一边只听不说，后来就迫不及待的问文特森：“你们的国王真是女人？”

    文特森笑道：“真是，中国不是也有个皇后做了女皇帝么？我们的女王狠是有本事呢，我们的船队就是女王的本钱。说起来，要不是我的外祖父是中国人。我会说几句中国话。还挤不上这趟呢。”“那这一回你们跟大船队失散了，怎么回去？”小全哥极是好奇。

    “我的外祖父能去。我自然也能去。”文特森笑嘻嘻咬了一口点心，道：“你们瞧不上我这袋钻石，只要我平平安安回国去，就是大富翁。”他的中国话却是越说越溜。

    紫萱在里间也是越听越有趣，偷偷出来叫媳妇子送了两回点心过去。那两个西洋人尽力吃的一饱才辞去。

    狄希陈得了百多粒宝石，别使个小盒装了，将回去亲手递与素姐瞧，笑道：“你猜猜，俺花了多少钱买下地？”

    素姐从儿子手里接过自家那盒宝石，嗔道：“我说你怎么把我压箱底的宝贝讨去现宝，原5来是要赚人家的宝石。瞧你那盒都要小些，三万两？”

    紫萱笑道：“娘，若是三万两你老人家会不晓得？这帐是从俺手里过地。不到三千两。”

    素姐吃了一惊，道：“这么便宜？狄大人，你不怕下半辈子日日被人咒骂？”

    狄希陈道：“狄大人极老实，没有坑人家的钻石呢。这些宝石在南洋原也不大值钱的，俺不肯买，是他们再三的求俺买下。”

    素姐在小盒里翻了翻，翻出我看七八粒红如鸽子血的上等红宝石，道：“这个我收起。别的……你们四个一人挑一粒做个什么罢。”

    小妞妞早看中了一粒，抢先拣在手里，笑道：“给俺做个簪子。”

    小全哥也挑了一粒红宝玉，笑道：“与俺们阿绯也做个簪子。”

    紫萱随手捡了一粒绿宝石，笑道：“这个翠地好看，倒是要做什么还要细想想。”

    明柏拣了一粒绿的递给紫萱，轻声道：“正好凑一对耳坠。”紫萱偷眼看爹娘，他们好像没有听见明柏说什么，小妞妞低头只在那里看她手里的红宝石。只有小全哥冲妹子挤了挤眼。紫萱羞的将两粒石头紧紧扣在掌心，扭过头道：“娘，西洋人说他们国主是女人呢。”

    狄希陈不大好意思道：“猜错了，不是荷兰人，是西班长人。要是没猜错的话，好像是环游世界的那个麦什么。”

    “麦哲伦？”素姐脱口而出。两人都觉得又是新奇又是荒谬，相对看着说不出话来。几个孩子都睁大眼睛瞧着爹娘眉来眼去。狄希陈不好意思的咳了几声。笑道：“他们的女王资助船队一直向东，俺们中国可没有这样地皇帝。”

    小全哥笑道：“真真是有趣，俺就想去瞧瞧，这些洋人都是怎么过日子地，叫女人当家也罢了，怎么这个女人还这样大胆子。”

    明柏瞧了一眼素姐，笑道：也不算什么。不是说前朝有个马啃萝卜是从威泥丝来地？还在前朝做了官地。商人遂利，想来那位女王也是个生意人。”

    紫萱合小妞妞地眼睛都闪闪发亮。小妞妞的眼珠转得几转，把手里那块宝石交还母亲，软语央求道：“娘，这个你与俺换银子，等俺存够了银子就买船，俺也要合小宝哥他们一道，带着船队一直向东走！”

    紫萱笑道：“就怕等你长大了，你小宝哥要回中国去呢。娘，你说。一直向东，茫茫大海里有什么？”

    素姐笑道：“你爹爹那张地图上画的极是明白，你自己去瞧。”

    狄希陈这才想起来买人家宝石还有一块做添头的地图。忙自袖里取出来摊开，笑道：“这个上面的欧罗巴是齐全的，就是画变开了形，倒有点像卫星拍地照片。”

    什么叫卫星？又是什么叫照片。小全哥合紫萱都看到对方疑惑的眼晴，小全哥先反应过来，对紫萱使了个眼色。紫萱忙笑道：“小妞妞。今日是你轮值做两个菜，姐姐陪你去厨房。”把小妞妞先拉了出去。

    小全哥留心看明柏。明柏一直全神贯注在看那个地图，嘴里不停的低声念着什么。想来他没有听见爹爹说的怪话，小全哥松了一口气，将书架上收着的地图取来展开，跟这幅图对着看。

    明柏只看得一眼狄希陈画的图，就笑道：“是啦，俺就说嘛，是他们把自己画的大了。”

    因小全哥紧张兮兮的看着他。他就在欧罗巴合狄希陈画的地图上的美洲点了一点。笑道：“这是两个不同地地方嘛。姨父，怎么他们没有把这块画出来？”

    狄希陈想了想。道：“这个有些年头了，夏商周，商被周灭了，举族迁到这里。”他在美洲那里敲了两下，笑道：“俺们中国人晓得这个的还不多呢，何况是那些还没开化的野人。他们当那里是汪洋大海也不稀奇。”

    素姐指着羊皮地图地最底下那块陆地笑道：“这是南极，狄大人，你又捡到宝了。这是传说中那块……？”

    狄希陈眉开眼笑点头道：“你也想起来了？看着就像，这个东西才是真正传家宝呢。”

    一块人家不要的臭地图有什么好，居然还要做传家宝，难道是爹爹又在逗母亲了？然娘居然郑重点头！爹娘怎么这样奇怪？小全哥只觉得头都要炸开来了。他看明柏全副心神都在那两块地图上，忍住了不吭声。

    “原来，有这样大。”明柏自言自语道：“原来，琉球又是这样小。”他忍不住推了一下小全哥，激动的声音都打颤，道：“你看，咱们在海上两年，只在这一小块地方打转，那里，还有那里，还有我们老祖先商人去过的地方，俺们都没有去过！你想不想去瞧瞧？”

    小全哥顺着明柏的手指看过去，洋人的地图上，被父亲称之为非洲地那个地方只有一小团，然爹爹画的世界地图上，却是极大的一团，合非洲比，琉球真真只有一根针尖大小。小全哥不由叹了一口气，也道：“原来，世界有这么大。”

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第四章 疑是故人来（上）
    
     元日一大早，狄大嫂亲自来请素姐同去庙里烧香。紫萱合小妞妞都打扮了跟随。她们只说狄家起了个大早必定能烧头柱香，岂料出门一看，庙里庙外俱是人。

    性急的早在庙外空场摆摊子，抢早的拎着空香篮已是在集上逛了。狄家妇人进去才磕得两处头，汪家的妇人们也来了，穿绸着缎，披金带银，伸出手来个个都是四五只镯子，七八个戒指，在初晴的太阳底下明晃晃的扎人眼睛。

    紫萱合小妞妞平常在家都是纱衫布衫，出门才换的青绸衫，因为过年簪了两朵像生花儿，其余俱是照旧，只是比寻常村妇整洁干净些，并没有多华丽。就是狄大嫂他们这几年乍富，也还是平常人家的打扮，不似汪家那样暴发。两家人在第一层正殿撞面。阿慧就拉着满子从人后出来先给狄家妇人问好儿。

    满子拉着紫萱的手走到一边，低声笑道：“只说狄小姐不来呢，我合汪家人实是说不到一块去，就合你同走走好不好？”

    满子也是中国人的妆束，不过比紫萱多一个玉凤，跟汪家女人比寒酸的甚是扎眼。紫萱看小姐们的眼睛对着她两个睃来睃去，会意笑道：“俺正要去走走，姐姐合俺同去呀？”妆着去解手的样子合满子先到后边去了。

    素姐合汪家几位夫人见过礼，大家慢慢烧香磕头，才在一处说些闲话。汪家的几个妇人多少有些盛气凌人，狄大嫂合狄二嫂俱都忍耐不得，频频对素姐使眼色。偏生阿慧的丈母拉着素姐又问个不歇。

    小妞妞察言观色，拉着母亲的衣袖扭来扭去，吵闹着要去集上买玩意儿。

    素姐佯怒道：“就是你爱闹。”转过脸却是一副慈母的样子对汪家夫人笑道：“失礼了，俺们赶着烧过香去集上逛呢。”

    狄大嫂早伸手把小妞妞搂在怀里到第二进去了。阿绯站在婆婆身侧，笑道：“娘，大伯娘走了呢。”素姐伸手扶住她的胳膊。笑道：“可是娘不好，就忘了你怕呛。俺们快快的烧过香出去。”汪家妇人还当他们要客气几句，岂知狄家的女人们一转眼就走的精光。

    阿慧肚内暗笑，缩到门槛边，趁人不备就退出去了。汪家二夫人脸色有些不大好看，咳了两声道我看：“那个狄家小姐真是可恶。都不晓得什么叫敬上。”

    一个一直没有吭声地妇人道：“狄家是乡宦，虽然穿的穷酸些。礼上半点都没有错，二嫂。你又何必合人家过不去。”

    二夫人瞪她一眼。恼道：“我就看不出狄小姐哪里比我们秀珠强。”秀珠涨红了脸推她母亲。道：“娘。烧香去罢。”步摇在耳畔摇来摇去。回首正好看见阿慧出院门。白衣一角被风吹起。她咬了咬嘴唇。扶着母亲慢慢到里面去。

    紫萱合满子手牵着手儿烧罢香。先走到姑子后院去吃茶。那几个姑子失了靠山。正巴不得抱狄家大腿。上茶上点心忙地脚不沾灰。

    狄家妇人后脚进来。狄大嫂合狄二嫂又是信这个地。礼佛甚是诚心。与地香油钱也丰厚。姑子自是诚惶诚恐不敢怠慢。过得一会汪家妇人也到后院来歇息吃茶。三个姑子有一个在前面照照。那两个都围着狄家人打转。却无一个肯理会她们。汪家妇人在院中站了一会。悄没声音地走了。

    紫萱见她们走时脸色都不好看。指着汪家妇人地背影悄悄问满子：“她们这是怎么了？”

    满5子笑道：“他们汪家人多。妇人也多。有事没事就爱合人比。”

    紫萱吐舌道：“汪家难道从前是官？”

    “说是盐商。”满子想了想道：“徽州出来地，在扬州住了十来年。”

    原来是徽州盐商。紫萱小声笑道：“原来如此。徽州妇人最是要要强。偏生夫主在外头做生意又极爱讨个两头大，越发的不好相与了。”

    满子低低应了一声，笑道：“可不是。这一拨都是徽州老家来地。还有一拨是二夫人党，两边见了面合仇人似的。”一边说话，一边偷偷瞧了一眼陈绯。陈绯冲她微微一笑，露出雪白的牙齿。满子也是一笑，低下头吃茶。小玉米移到大小姐身边，待想说话，被紫萱合陈绯同时瞪了一眼。又缩了回去。

    紫萱见长辈们都站起来。晓得要回去了，就邀满子去耍。满子笑道：“我哥哥订了正月十五的吉期下聘。赶着去新宅收拾屋子，且等我哥哥成了亲再去耍，可好？”

    紫萱愣了一下，笑道：“你的人手必定是不够的，俺借几个人与你使好不好？”

    满子忙站起来谢道：“那是求之不得，旁人我通不大认得，还请那几位老嫂子去助我一助就使得。”

    紫萱就依了她，吩咐彩云：“叫彩霞合春梅姐去张小姐处助她几日，连旧日服侍张小姐地那几位嫂子都喊了去。”

    彩云在阶下应了一声，走到后院门口合守门的管家说了，一个老管家陪着她先回去。少时明柏穿着一身笔挺的绸衫来接狄家妇人回去。一路行来，不论是大姑娘还是小媳妇，俱都盯着他不舍得转眼。有一个大胆的随着他到姑子后院，直愣愣的盯着他瞧。明柏微涨红了脸让开，走到阶下道：“就要开席了，请伯娘合各位嫂子们过去。”

    紫萱听得是明柏哥地声音，就先探出头来瞧，正好瞧见一个生的狠是我看水灵的小媳妇对着明柏发愣，心头却是有些恼，扬声笑道：“那位嫂子，你瞪着俺们明柏哥做什么？他欠你家银子？”

    那个小媳妇回过神来，粉面涨的通红，啐了一口道：“看两眼怎地？又不曾生吃了你家汉子。”

    明柏顾不得害臊，移到紫萱身边道：“这位大嫂，请你自重。”

    那个小媳妇一对桃花眼在明柏合紫萱身上打了两个来回，狠狠瞪了紫萱一眼才出去。明柏因一屋子的妇人都看着他两个嘻嘻的笑，臊的头都抬不起来。紫萱也极是不好意思，缩在明柏身后不敢则声。陈绯走到人后牵紫萱的手。小声笑道：“你醋劲倒是不小。”

    紫萱嘟喃：“这个妇人真是泼辣。”

    陈绯道：“那是个暗门子，这种人最是不要脸，你休理她们。”

    “暗门子是什么？”小妞妞不晓得从哪里钻出来，睁大眼睛问。

    陈绯就忘了大姑子还是未出阁的小姐，一时间红红地好似关二爷。紫萱看嫂嫂的神情也猜出几分来，立时就是关二爷第二。小妞妞在姐姐合嫂嫂处问不出来什么，上前摇着明柏地手问：“明柏哥。好姐夫，你合俺说。什么叫暗门子？”

    明柏原是个老实孩子，连花酒都没吃过的人，哪里晓得什么叫暗门子，看紫萱神情那不是个好所在，他吱吱吾吾不敢接腔。

    狄大嫂最爱小妞妞，忙把她拉过一边。唬她：那不是好话，快休问。似方才那般的妇人，休合她们打交道。回家大伯娘包扁食与你吃。”就把小妞妞拉走了。

    素姐对陈绯使了个眼色，陈绯笑拉了满子的手出门。大家齐齐出去，只把明柏合紫萱落在最后。紫萱方才吃了亏。咬着手帕子轻声道：“俺哥怎么不来？”

    明柏将下巴一扬，道：“本是他来的，听说张小姐在就回避了。怎么又合她搅在一处了？你哥狠是为难呢。”

    紫萱笑道：“恰好撞见了她合汪家家眷在一处，她合她们合不来，在俺们这里说说话儿罢了，又不到俺们家去。”

    明柏见院里只有她两个，小声道：“这几日汪家问张家求亲呢，阿慧推到张小姐身上，张小姐不肯。”

    紫萱突然想明白了。笑骂道：“这个张小姐心眼真不少，俺只为什么汪家人对俺们这样不客气，原来叫她做了挡箭牌。”她且笑且骂，又是活泼又是妩媚。明柏站在她一边护着她，小声道：“俺们走呀，今日狄家家宴，明日小全哥两口子要回娘家，俺今日回家去，初五再过来？”

    如今狄家不只一房。家宴明柏也去。名声却不大好听。紫萱点点头，小声道：“你……小心些。若是有什么不对就赶紧回来。”

    明柏笑道：“得利叔捎信来说，已是无事了，你放心罢。”

    紫萱抬头看着明柏的眼睛，现出不安的表情，道：“琉球地事定了，公公他得了空闲，不是还要寻你么。”

    明柏捏住紫萱地手，轻声道：“俺是个男人呢，但有事就缩到姨丈合娘地身后可怎么处？这是俺严家地事，好不好，俺都要自己扛。”

    紫萱轻声道：“明柏哥，还有俺。俺们一起扛。”

    明柏的手握得更紧了，他不再说话，把紫萱送到狄大家门口，目送她进了二门，才掉头到狄家牵了马回那霸。

    从首里到那霸的大道上，三三两两都是穿着新衣的琉球王族，男人将靴子挂在脖上，敞着绸衫，露出里面的白衣，坐在马上摇摇晃晃说笑。妇人们额上，手腕手背上都使墨汁画着花纹，使白布遮面，侧坐在马上，一样露出光脚。看见明朝人妆束地明柏颠着马从身后追上来，有些认得明柏的人合他点头致意，更多的却是抬着头对他不屑一顾。

    越近那霸，琉球土人越多。明柏不晓得是怎么一回事，索性牵着马打小道从海滩上走到他们那条巷尾，使马鞭子轻轻敲后门。

    狄得利开门接过缰绳，小声道：“午时三刻林家行刑。”

    明柏唬了一跳，惊道：“这么快？”

    狄得利苦笑道：“传说神宫外的树林都挂满了。只留了几十个首恶。土兵早晨挨家挨户借马，还好俺们家的几匹马都在南山村。如今唯有南山村，那些琉球土人不敢去呀。”

    明柏皱眉，进了屋先去给母亲上上香，出来洗澡换衣裳。狄得利送了壶茶进来，道：“俺们院门口就能看到刑场，看坐在台子上人数，好像少了一个人。”

    明柏抬头看着狄得利，狄得利咬咬牙。道：“林大人不在台上。少爷，你还是去瞧瞧吧。”

    明柏提起茶壶倒茶，淡黄清香地茶汤冒着热气从壶嘴里缓缓流出，茶钟待满，明柏却像没看到，一动不动。狄得利待劝，摇了摇头退下去寻抹布。

    热茶从杯中泻到桌上。滴滴答答淋的一地。明柏身上才换的布衫也被淋湿了一角。良久，明柏醒悟过来。苦笑道：“得利叔，俺换件衣裳去码头瞧瞧。”起身换了家常做活穿的粗土布衣裳，走出小巷，随着人流挤到码头边的刑场去。

    刑场上大半是各岛上来的琉球贵人，小半是与琉球国王服役地赐姓合在港口居住的中国人。明柏夹在人丛中看高台上坐着的有内相有官儿，还有几个穿官服地尚氏王族。偏生不见他那个老子。再看底下跪着的几排人，全是林卫两家的男人。明柏叹了一口气，若是江玉郎不逃，也不定林卫两族还能保全。再想到追老婆去的陈大海几日都没有回来，明柏摇摇头。不动声色地朝人后挤。挤到一半时，人群中一阵骚动，几个兵丁牵着一长串马过来。大家纷纷让道。明柏一愣神就被晾在了路中间，正好合林通事打了个照片。林通事看着明柏，眼中流露出哀求之意。

    明柏微微一笑，退到一边。

    林通事突然狂笑起来，指着高高坐在上头的尚姓骂道：“洪武爷把我们赐给你们，你们就把我们当猪狗使唤。我呸，你们除了狗仗人势还能干什么？”

    林家合卫家地男人俱都出声大骂。几个王族坐在上边极是不安。待要骂回去，有天使在此又不敢造次，涨红了脸不敢开腔。

    刘内相笑眯眯道：“真是脂油蒙了心。洪武爷把你们三十六姓赐与中山国主做家仆，你们就当老实当差。居然起了异心想造反。今日就与你们一个痛快！”将他案前一只装满染红一头的竹签筒轻轻推倒。

    一个大嗓门的军士大喊三声：“行刑”。明柏却是不忍看，慢慢移到一棵树后，借树挡着视线，微微喘气。人群越聚越多，一个琉球妇人挤过来，伸手抱住大树。把脸贴在粗糙地树皮上。肩头微微耸动。像是在哭地样子。明柏看了一眼，却是吃了一惊。虽然这个琉球妇人脸上，眼窝下巴都画的花里狐哨，然那双眼睛一看就能看出来她是卫家地小妮子。

    此时还不曾行刑，她已是低声啜泣，到了卫家人行刑时又会如何？明柏却是不敢想。抄家的事体他也听说过几回，妇人们虽然不致死，发到教坊司还不如死了呢。明柏看人人都挤到前面去了，趁着卫家小妮子不备，照着林教头教的诀窍，在卫小妮子脑后敲了一拳，把她打晕。扶她贴着树半躺下，绕了几步又钻到人堆里去，他是存心不想看行刑的，人家都朝里挤他朝边上移就容易，不知不觉移到我看驿馆门

    驿馆大门洞开。守门的十来个土兵都只留了个背影。明柏几大步迈进驿馆，顺手在门边提了只茶壶，慢慢朝厨院地方向走，想从后门出去。

    驿馆里各院都静悄悄的，就连厨院里的杂役也不在。明柏提着一壶开水出来，凭着记忆将几个院子挨个看过，只有最东头一个小院，院门紧闭，里面隐隐有说话声。明柏因一墙之隔就是关押林通事他们的那个院子。所有人犯都被提走，一时半会不会有人到那里去，却是正好到那边去听听。

    待他走到那院里时，果然也是院门虚掩，几间屋门大开，一阵一阵又骚又臭的穿堂风吹过来，明柏捏着鼻子寻了只大扫把握在手里，贴着墙细听隔壁说话。一个声音苍老些，带着泰安口音的像是七叔，一个年轻急躁的像是枫大爷，还有一个是他老子我看。听了大半日。明柏才听明白。起先他爹问林通事要银子。人家抬了银子来他又没有收下。是以审问时林通事反咬他一口，说林大人合他们认了本家，许了助他们做中山王。这些胡话虽然无人会信。

    偏偏刘内相又合林大人不对付，当即摘了他的官印，请他在院里静养。他们兄弟叔侄三人在这个小小院里住着不能出去，那两个心痛货物，林大人心痛买官的银子，总是说句就要吵起来。

    这个麻烦不大不小，能使银子打发。明柏松了一口气，凑到墙边再听了一会。却是听见他爹爹骂枫大爷：“分明是你得罪了人，叫人家来凿我们地船。连累大家赔钱。”

    枫大爷一边哼哼叫痛，一边蔫不拉机的道：“那是你儿子害的。怨不到我合七叔，这个钱自然是你赔。”

    林大人冷笑道：“你们不要以为我是真丢了官。枫儿，你也不要以为你婶母拿你当儿子养活，你就真是我儿子了。”

    林七老爷见他们两个越吵越不像，和稀泥道：“枫儿，你被人家打破了头，连话都说不来了？岂有这样合长辈说话的道理？”

    林大人冷笑道：“天赐才是我儿子呢。我拼着官职不要，把旧事翻出来，只要他能青云得意，我是他的亲生父亲，还是林老太爷。”

    听得林大人要翻旧帐认儿子，枫大爷还罢了，林七爷忙道：“天赐认了容易，家里嫂子怎么处？还有嫂子的娘家……”

    林大人不过随口唬唬他们罢了，林七爷每一句话都拿着他的七寸，叫他说不出话来。许久，林大人道：“这一回的生意是蚀了，咱们空手回去，不必等人家来摘我的乌纱帽，我们也要叫古钱庄地古胖子烦死。天赐地手艺极好，作坊也不小，想必这几天攒了不小银子，俺们且把这些银子哄出来填了亏空，再图发财的法子，不好么？”

    明柏听到这里却是一刻也不想留，咬着牙将扫把靠在墙上，忙忙地出院门过夹道，打后门出来，却是叫他合卫老爹打了个照面。

    卫老爹先是吃了一惊，见是明柏放下心来，笑道：“里面无人了？”

    明柏摇头道：“还有些人，你们怎么回来了？快走。”

    卫老爹道：“我来寻小妮子。”

    明柏想到被他敲钳的那个姑娘，却是头痛，小声道：“俺在刑场遇她在哭，怕她招来土兵，就把她打晕了，你到前面那棵第二粗的椰子树下边寻她去。”

    卫老汉又惊又喜又心痛，瞪了明柏一眼，也不出去，就穿过驿馆的夹道到前面去了。明柏摇摇头，叹息良久，慢慢走回家去。

    是日林卫两族尽灭，那霸港血流成河。天使立尚氏王宫中一个父母双亡、年纪二十来岁的尚婚小史为世子，世子自取名为尚清。受了天朝的封诰，换了琉球画王的妆束，带着所有琉球土人浩浩荡荡回首里去了。

    明柏做了一宿恶梦，醒来时天色大明，而林卫两家受刑时的惨叫声还在耳边回响。他披着衣服站到院门口透气，就听见有人拼命的砸门。

    “是谁？”明柏走到门边问。

    “是我。”李晚晴的声音里带着惊恐，隔着门板就问：“你可瞧见卫大叔合卫家妹子了？”150的书评咩。。。。在哪里？在哪里？

    求评撒。每天有十个评，我就天天更新，有二十个新评，我就加更一小单。

    来不来？
    
第五章 疑是故人来（下）     

   明柏搭在门栓上的手停住了。他慢慢道：“大海哥带着书斋人出海去寻你还没有回来呢。李家也在四处寻你。你既然孤身一个，俺叫人来送你回李家去呀。”

    门外没有一点声音。明柏慢慢推开门，只看见晴姑娘闪进一条小巷子。明柏追了两步，回身合狄得利说：“方才门外有人经过，看着仿佛是李家小姐，问俺卫家父女下落，你去陈家送个信去，合不合李家说，看陈家主意。”

    狄得利皱眉道：“虽然报信是好意，到底男女有别，合俺媳妇说，只说是她撞见的，叫她去送信才好。”

    明柏苦笑道：“不合她家人说良心上又过不去；说了，又里外不是人。还是得利哥你的主意好，就烦嫂子去走一遭罢。”

    狄得利把得利嫂子喊来，吩咐她：“方才李小姐经过，央求少爷去替她打听卫老爹母女下落。你去陈家合亲家老爷说知，只说是你遇见的，去送个信也罢了，就说家里事忙，请陈家与李家送信，你就回来。”

    得利嫂子笑应道：“此事实不好叫少爷出头的，俺就去。”换了出门的衣裳骑着驴回南山村去。明柏松了一口气，走到工棚里取了笔，寻了一只妆盒搬到向光处描花样。作坊里的木匠们见着老板这般，都不好意思出门去耍，俱都寻了一两样活计来做。

    明柏放下笔笑道：“你们一年也只歇这几日，都出去耍！”放下活计把他们都赶出去，回来重坐在窗下描花样。

    狄得利送过一壶热茶过来，笑问：“有萝卜糕。还有陈家送来的肉燕合鱼丸，晚上俺们吃面呀。”

    明柏点点头，接过茶吃了几口，另取了纸来试绘新花样。狄得利站在一边瞧了一会，替明柏研了一会墨，又从屋里取了几张纸来。方慢慢取了扫把去门外扫地。前几日落过大雨，巷子里积满了落叶。狄得利自巷头慢慢扫到巷尾，猛然间抬头，却见李小姐垂泪。狄得利手下停了一下。一边扫地一边自言自语：“昨日才死了许多人，还是南山村好呢。”

    晴姑娘追上几步，软语道：“都管，卫大叔合卫姑娘都是好人。求求他们吧。”

    狄得利看了晴姑娘一眼，好笑道：“侧妃娘娘，俺们开个小木匠铺子趁口饭吃而已。这等救人的大事还当去寻令尊李国丈。娘娘离家这几日，李陈两家都在四处寻找，娘娘还是请回去罢。”

    晴姑娘被狄得利呛得说不出话来。涨红着脸退了回去。狄得利瞅着她走了。摇头笑笑。把巷道扫干净扛着扫把回去煮饭。这位李小姐甚不安份。若是又缠上明柏少爷。必叫狄陈两家交恶。

    且说得利嫂子去陈家报信。陈老蛟听说晴姑娘在岛上。冷笑两声道：“这事合我们陈家不相干。还烦嫂子去李家说一声也罢了。”

    得利嫂子无法。先回狄家合素姐讨主意。素姐想了许久。道：“就照着你说地去合李家报信。俺们行事问心无愧就使得。叫他们套车送你过去。报了信赶紧回去。这几日门户看地紧些个。休叫李小姐……”

    得利嫂子忙道：“必不叫她混进俺们作坊。这个女人甚是会招惹事非。还好夫人当初没有合李家结亲。”

    素姐道：“天都黑了。你快些去罢。”打发她去了。因此事必不能瞒着紫萱。使得把她从狄二家喊回来。道：“方才得利嫂子来说。说明柏在后院门口听见晴姑娘说话。开门却不见人影。因怕陈大海误会。使了她去陈家合李家送信。只说是她撞见地。”

    紫萱听说是晴姑娘。却是吃了一惊。道：“陈大哥寻她还不曾回来。原来她还在琉球呀。满岛都在寻前世子地下落。她若是被人捉住了。还不是一个死？”

    素姐皱眉道：“她走的远远的也罢了。走了消息被尚家人晓得。必要拷问她前世子的下落，不只连累李家。只怕连陈家都要吃些亏。既然要回来，当初又何必要逃走？她若是懂事，老老实实在陈家住着，谁能把她怎么样？真是自作聪明！”

    紫萱咬着嘴唇听母亲抱怨完了，小声道：“娘，俺是不是合她一样，自以为聪明，其实净做傻事？”

    素姐微笑道：“你能这么想，就比她强些了。娘常合你们说，做错事并没什么，只要吃一堑长一智，爹娘都不会怪你。”

    紫萱想了许久，笑道：“以古为鉴,可知兴书斋替,以人为鉴,可明得失。她虽然有许多不好，可是也有不少好处。”

    素姐笑道：“你休打鬼主意，她自家不肯回娘家，又不肯向娘家救助，说是寻明柏，还不是绕着圈子想俺们助她？李小姐行事一直可恶。俺们家不理她也罢了。你休强出头！明柏使了人来报信，也不会出头。”

    紫萱凑到母亲身后，替母亲捏肩，笑道：“这个不是小事，俺晓得分寸。只是……不晓得崔小姐会不会也没有走……”

    “你怕了她？”素姐眯着眼笑起来，道：“还是怕过一二十年明柏会纳妾？”

    紫萱羞答答低头道：“实是有些怕。娘，俺都不敢想嫁人。嫂子大着肚子，俺们家还是不许纳妾的，张家还一心想把张小姐嫁进来……”素姐笑道：“你觉得你哥哥会娶吗？”

    紫萱摇摇头，把碍事的步摇拨下来，抱着母亲小声道：“做女人真累。”

    素姐轻轻拍女儿的手，叹息着道：“从古到今都是如此。若是男人在外面有了别地女人，不只男人，就连女人都要说是那个女人没把她丈夫服侍好。娘当年受了你奶奶多少气，好容易把你们兄妹养大**又要操心你。”

    紫萱轻声笑道：“难怪俺们家有不许纳妾的家规。只是不晓得严家有没有这样的家规。”

    “就是吃不饱饭地种田汉。多收了三五斗还想着纳个妾呢。若不是娘当初拼了一把，说不定你三叔地那个妾就真成了你爹的小妾。”素姐笑道：“贤惠这个东西，并不是委屈自己成全男人的。何况，远的不说，你只看李家，那位二夫人真是善终的么？李夫人容不得她却让她进门，一辈子都没有痛快过。早知如此，当初还不如撕破了脸做一回妒妇，宁死不叫她进门。”

    不只紫萱听的聚精会神。就连陈绯也在门外听的出神。素姐冲儿媳妇招招手，笑道：“你进来听罢。我当年吃地苦受地气，必不会再叫你们受。”

    陈绯涨红着脸进来，紫萱移了一只坐墩与她坐。笑道：“嫂嫂，你都听见了？”

    陈绯羞答答点头道：“你说南姝时我就来了，听娘说的有趣，就听迷糊了。”

    紫萱只觉得面颊发烫，把裙上系的一根带子拾在手里打结玩。陈绯留意她打的是同心结，对她不住微笑。紫萱被嫂子看地极是难为情，弃了衣带逃到一边去倒茶吃。

    素姐笑对陈绯说：“我很明白你的心事。俺们家有件旧事。也当说与你听。当初你公公在京里选了官出京，将了一对母女同来。人都传说那是你公公纳的妾。老夫人又有些不喜欢俺，巴不得叫你公公纳个妾来家。连着狄家的亲眷都明里暗里给小全哥脸色瞧。小全哥只当爹爹不要俺们母子几个，哭着叫俺去把爹爹抢回来。俺拼着担了一辈子泼妇地名声，到底把她们打发了。你公公也不曾再起过纳妾的心思。己所不欲不施与人。虽然张小姐楚楚可怜，休说小全哥自己必是不肯的，就是俺们，当初没有聘她做儿媳妇，自然也不会让她进门给小全哥做二房做妾。”

    陈绯自嫁来那日起就一直提心吊胆。得婆婆这句话，感激涕零，掏出一块帕子捂着脸痛哭。素姐拍拍她，笑道：“虽然俺们并没有给小全哥纳妾地意思，可是人家只说狄家富贵，接二连三想送女儿来做妾的必少不了。紫萱。你休躲在一边偷笑，你也是一样。这样的事保不准常有，又要叫人家死心，又不能伤了和气，可不容易。休学婆婆背一辈子泼妇地名声。”

    紫萱送了一碗热茶上来，笑道：“娘，泼妇怎么了？俺拍过一回砖，是人都怕俺。等俺嫁过去，先寻个不安份的拍她一砖。想必就无事了。”

    陈绯端详了一下紫萱。皱眉道：“若是紫萱，我拍她一砖倒使得。张小姐除去对贤齐……倒是样样都好。又弱弱的，只怕半砖拍下去她都活不了。”

    这两个女孩儿俱是一般的直肠子。素姐摇头叹息，道：“谁叫你们拍人家砖了？纳妾与否原是看男人的主意，他若不肯自然不会纳。他若是总想着要纳，你纵是把全天下的砖头都拍碎了，也挡不住他置外宅、捧戏子、合丫头们不清不楚。这想与不想，就要看作娘子地本事了。”

    紫萱羞的头都不敢抬。陈绯一边推她，一边道：“紫萱，你问娘，做娘子都要有什么本事？”

    紫萱羞道：“嫂子你都做了俺哥的娘子，你去问娘，俺还小呢。”

    素姐啐道：“你们两个推来推去，推到明日也问不出什么来，都与我回去。过了这几日闲下来，俺们无事闲话，见识多了自然晓得怎么做。都回去罢。”

    陈绯满面笑容回到卧室，除去簪环，脱了外衫，又捧了一碗茶递把吃醉地小全哥，笑道：“方才合娘说了几句闲话，你怎么样？叫小玉米去厨房要碗醒酒汤来？”

    小全哥笑道：“使得，你也歇歇。今儿得利嫂子来，可是明柏哥那里出了什么事？”

    陈绯笑道：“这个却不晓地。若是妹丈有事，想必彩去是晓得的，不然喊她来问问？”出来就叫小玉米去请彩云来。

    小全哥虽然吃地半醉，却是担心明柏，扶着墙起来走到外间，爬到罗汉床上又软软靠下去。彩云自然晓得得利嫂子所来为何，大少爷又合明柏少爷要好。此事又不碍着大少奶奶，自然是问一答十，连晴姑娘问的话都转说出来。

    小全哥越听越燥，一时酒意上涌，站起来道：“胡闹！彩云，烦你到二门去叫人传话给齐山，喊几个人陪俺到那霸瞧瞧去。”胡乱披了件衣服走到门口，回头对陈绯道：“你早些睡，俺明日再回家。”

    晴姑娘已是叫大海哥休了，纵是有事也合狄陈两家不相干。何况她又是跟着妹夫逃走的，越发的名声不好听。陈绯猜测爹爹必不会管这个事。没的陈家不急狄家急。小全哥从来老成，怎么就这样慌？难道……他是对晴姑娘有意？陈绯摇着头自言自语书斋：“不会的，若是她，怎么会替大海哥出主意娶她？倩妹妹也不像。不是她两个还能有谁？总不会是卫小姐罢？”

    小全哥策马在沙道上狂奔，带着凉意的夜风呼呼在耳边刮过，他的心里确是在念叨：要早些把卫老爹父女送走，不能让他们落到尚氏合天使手里。

    昨天有好几个评咩。。。所以今天努了一把力。。。一宵没睡拼出一章来。亲亲大家。

    呵呵。还有评咩，我还要！
    
第六章 生意（上）    
    
     沿路的几个渔村都无光亮，天空只有几点星光闪烁。小全哥纵马狂奔了一会，回身看家人都没有跟上来，此时琉球独自夜行极为不智，只得勒住缰绳缓行。良久，齐山几个才追上来，几个看见小全哥安然无恙都松了一口气，分散开来把小全哥围在当中。

    大少爷一向镇静，极少这样失态，齐山叫他吓着了，见了面问：“我看可是严少爷那里有事？”

    小全哥半晌没有回话，两手拉紧缰绳，跨下的马嘶叫着转起圈来。转了数圈，小全哥慢慢道：“齐山，你带一半人去助明柏哥，俺们回家。”不等齐山答应，掉转马头径朝南山村去了。齐山愣了一会，将几个老实的都叫跟着少爷回去，他自家带着几个机灵些的，一路小心到那霸，敲开后门。得利嫂子接着进去。齐山叫他们几个去查前铺后院，自家走进厅里寻表少爷说话。

    厅里烧着几只粗烛。画案上散落着许多图样，明柏抱着一只妆盒摩挲不已，见到齐山一脸疑惑的样子站在门口，笑问道：“你怎么来了？小全哥呢？”

    齐山道：“少爷听说表少爷这里有事，赶到打马要来瞧，却不知为何，走到半道上又折回去了，单叫小的来听表少爷差谴。”

    明柏想了一会，还是不晓得小全哥打的什么哑迷，然这事必是合李家那位睛妃娘娘有关系，随口应道：“夜里警醒些个，虽是大节下，有事不能请你们吃酒了，且过了这几日，俺们好生吃一回。”打发了人去，一边琢磨花样，一边寻思小全哥此举有什深意。直到三更才吹灯去睡。第二日早晨起来，那霸极是安静，除去驿馆门首人来人往，家家户户都在走亲戚，去南山村逛庙会。听戏耍子。得利嫂子出门转了一圈，回来背着人合明柏说：“李家使了家人到处闲走，陈家没有动静。”

    明柏叹了一口气，道：“叫齐山他们先回去，俺们这里收拾收拾，也都回去。那位李家小姐并卫家父女都不能惹的。俺只说病着，不去他们家吃酒，可使得？”

    得利嫂子笑道：“自家亲眷，有什么不使得的？少爷不好意思见就不见罢了。”出来合狄得利收拾了些礼物并几个衣包。把家里物件收的收锁的锁。明柏亲自去卫所送了几坛子好酒，托土兵们照应他家，每日多在他铺前宅后巡查几回。连手里的木匠都带回南山村去。

    明柏原是说初五日过来耍。只回家住了一两日就回来，却是个什么缘故。素姐猜到三分，叹息许久，却是越发疼爱他了，由着他装病不到狄大狄二家家宴。紫萱只说他真是病了，头一日不好意思去瞧。初四中午在陈家吃酒只妆头痛，跟陈绯合董姨娘告了个罪回家。

    狄家铺子合作坊都还没有开张，没有执事的管家媳妇们不是坐船出去耍，就是去庙里听戏。孩子们都叫青玉合几位先生带着到海边耍去了。诺大一个狄家静悄悄的，紫萱到家换了家常衣裳，也不要彩云跟，独自到客院寻明柏。

    客院地竹子依旧青翠，新移来的两株松树上落着几只麻雀。小厅隔扇敞开，明柏将大画案摆在廊上，几块翠琉璃镇纸压着多许纸片。黄山侍立一侧，屏声静气磨墨。明柏在阳光下，微眯着眼端详一张画样。紫萱扶着院门看了许久。他们主仆二人也不曾察觉，索性悄悄退到厨院，问值班的媳妇子：“明柏哥中午吃的什么？”

    媳妇子指指冒着热气地蒸笼道：“饭菜都热在那里呢。送了两回了。”移开来与紫萱瞧。几样烧菜。几样炒菜。白菜炖豆腐热了几回。都有些发黄。

    紫萱皱眉道：“炒菜怎么能蒸？吃不得了。俺另做罢。你们给黄山做几样他爱吃地。明柏哥地俺来。”挽起袖子寻了一大把空心菜来。剁地碎碎地。又寻了两个青辣椒炒过。因明柏爱吃羊肉。有现成地羊肉汤。舀了一盆来。切了一两个白萝卜再煮。厨下水池里地鱼剖上一条蒸。待得浇头炒出来鱼也蒸得了。抬出来浇上去。再拨出一碟子泡菜拌过香醋。整治得三菜一汤并一大盆香梗米饭装了食盒亲自提着。还怕明柏想吃酒。又叫个媳妇子温黄酒。去问彩云要九格吃酒攒盒。

    明柏专心画图样饿了一两个时辰。正觉得腹内难受。却见紫萱笑嘻嘻提着一个食盒进来。忙弃了笔过来接。嗅得紫萱头上有些油烟气。忍不住笑道：“叫妹子受累了。”

    紫萱嗔道：“你不吃还罢了。叫黄山陪你挨饿。黄山。你去小厨房吃饭去。俺叫嫂子替你收拾了几样你爱吃地菜。”黄山应了一声飞跑出去。

    绿荫荫地炒空心菜、又脆又酸甜地泡菜、白生生地鱼上浇着红通通地酱汁。再得一盆撒着香菜末合葱花地羊肉汤摆在眼前。明柏顾不得合紫萱客气。替紫萱舀了一碗饭。连饭盆搬到自己面前。先扒了几大口。才笑道：“你才吃酒来地。也吃点子饭压压。”

    紫萱把饭碗塞到他手里。把饭盆抢回来。笑道：“你慢慢吃。都是你地。”

    明柏一笑，低头慢慢吃饭。明柏笑的异样，紫萱回味她方才那句“都是你的”，涨红了脸道：“还与你热了些黄酒，俺去瞧瞧。”搭讪着出来，只叫媳妇子把酒菜送去，自家就不肯出她那个小院子。

    正月里南山村吃年酒，小全哥每约必赴，每回都是吃的大醉回家，连铺子作坊开门都顾不上。幸得明柏说他的铺子要过了正月十五才开门，合紫萱一里一外张罗，初八日料理妥当还不肯回去。

    明柏如此，小全哥又如此，就连小妞妞也看出不妥来，背着人问紫萱：“姐姐，是不是俺哥在合明柏哥赌气？”

    紫萱捂着妹子的嘴道：“没有的事，你休乱说。今日的功课写完了？”把妹子打发走了。想了一篇话去问母亲。

    素姐笑道：“连你也看出来了？娘猜是为着李家那个事。他两个都合陈大海要好，待不管呀，大海脸上过不去；待管呀，实是惹火烧身，一个不好俺们就要合尚家背后地天子使臣起冲突。”

  紫萱皱眉道：“晴姑娘真是古怪。有事不去寻她娘家，也不去寻她夫家，只合俺们家歪缠，真真是可恶。陈大哥出海也有二十日了，怎么还不回来？”

    素姐笑道：“明柏在家也好，省得合他父亲打照面。若是捱到他们走了都无事，岂不是皆大欢喜？倒是你哥哥，你得空劝着他些，叫他少吃酒。”

    紫萱不明母亲为何要她劝不叫嫂子劝。横竖娘说做莫明其妙也不是头一回了，就依着她说话。一连去了几回，不是不在家。就是醉的睡着了，只得合嫂子说些闲话回去。好容易寻了个早晨的空闲去，陈绯正在院子里梳头，见紫萱进来忙站起来笑道：“今儿我们董姨奶奶娘家妈过生日，她要回家吃酒，我要回娘家照看一日，正好合他们把酒馆的帐扎一扎。”

    紫萱笑道：“那俺中午叫人送饭过去，只怕你们家地厨子不晓得你如今的口味。”

    陈绯自有喜之后，平常爱吃的一概不爱。最喜欢吃些稀奇古怪的东西，家里的厨娘里也只肥嫂摸得着她地禀性，每日没有肥嫂做的菜她都吃不下饭去。紫萱这般儿周道，陈绯涨红着脸道：“我原是想合你说的，又怕人家说我贪嘴，不然叫肥嫂陪我走一回罢。”

    紫萱笑道：“就叫她随你同去。也省的这里送过去都凉了。”

    陈绯一边叫小玉米替她梳头，一边笑道：“昨儿听说了一个笑话，说张家少奶奶合大姑子闹了一场，还是新媳妇呢。性子可真烈。”

    紫萱是没出阁的女孩儿家，一来不大出门，二来出门吃酒合小姐们坐在一处也无话说，却是头一回听说，惊道：“这位汪氏真大胆。”

    “可不是。仗着她娘家有些钱有几个人，嫌这个嫌那个，”陈绯越说越恼，将放茶碗的小圆桌用力一拍，道：“若汪家疼爱她如宝似珠。又怎么舍得把她嫁到张家？明明是个棋子。偏当自己是个什么东西。”

    张家新宅是陈老蛟张罗的，阿慧又认了陈老蛟为义父。也算得陈家人了。嫌他家不好就是嫌陈家不好，也难怪陈绯这样恼。紫萱笑劝道：“想开些个，听说她才十七岁，原来年纪就不大。”

    陈绯狠是好笑的看了大姑子一眼，笑道：“你也是十七，不比她老成？”

    紫萱吐舌道：“嫂嫂原来还嫌俺惹的祸不够？每回到人家家吃饭，坐席时总有人指着俺偷偷说----看，那个就是会拍砖头地----说地俺恨不得把砖顶在头顶上叫人家来瞧。”

    小玉米笑弯了腰。陈绯想到头一回合她见面，两个大眼瞪小眼，还打成一团，也是好笑。三个人在院子里相对越笑越欢。

    小全哥在卧房听见妹子的笑声，想起妹子这几日总找他，打着呵欠起来，站在门口喊道：“叫人给俺倒洗脸水。紫萱，你寻俺有何事？”

    紫萱递了根簪子给嫂嫂，边道：“哥，无事不能来瞧瞧你老人家？”附着嫂子地耳朵小声道：“俺哥这几日总吃的大醉，娘叫俺来骂他呢。”

    陈绯含笑看了小姑子一眼，将发簪插到狄髻上，涨红着脸连头都不敢回。紫萱稳住了嫂子，慢慢走到他们正房后边，小全哥挪了只板凳给她，道：“你自个来寻做什么？有话使谁来说不好？这么早起来，回头又嚷着犯困了。”

    紫萱一边打呵欠，一边笑道：“哥哥，是娘叫俺来劝你的。这些天你喝酒来者不拒，狠是伤身呢。”

    小全哥愣了一会，面上现出迷茫又困惑的神情，低声问紫萱：“你……看见明柏哥，心里怎么样？”

    紫萱笑道：“空空的，好像丢了一块什么。哥，你怎么好好问这个？可是嫂嫂今日要独自回去，你舍不得了？”

    小全哥深深叹了一口气。将手按在胸口，慢慢道：“不是你嫂嫂，俺……俺只觉得这里空了一块。自家也不晓得是何故，只有吃醉了方觉得畅快一些。”

    不是嫂嫂能是哪个？紫萱吃了一惊，侧着头不言语。心里却似走马灯似的打转。岛上拢共只有这几家小组合哥哥打过交道，哥哥从来都是远着她们，除去她们还能有谁？紫萱想了许久，才想到那个常穿白衣，肩上垂一条鸟黑油亮大辫子的卫小姐，心中一紧。卫小姐虽然没有什么不好，却是逃走的江玉郎的至亲表妹。她若不逃自然要合所有卫家女眷一样被处死。跟着表哥逃走了又回来，不是自寻死路么？助她事小，事不机秘牵出狄家还藏着林家地子孙来。大家都没有好下场……

    紫萱越想越惊，张口想说话，看见哥哥嘴唇抿地紧紧的。一脸伤心的样子，却是不忍说他。改口道：“哥哥，你什么时候发现心里有了人？”

    小全哥摇摇头道：“俺送你嫂子回娘家，回来寻你说话。”背着手去洗漱。紫萱出来，瞧着嫂嫂端坐在院中梳头，肉呼呼的脸上带着笑意，却是不忍再看。这一日做事都恍恍忽忽。

    到了中饭时，小全哥也不曾回来，陈家反把明柏请了去。明柏细心。去了一会使黄山回来合紫萱说：“大海哥回来了，听说晴姑娘在岛上，也没说话，洗了澡陪俺们吃了三大杯酒回去睡觉了。俺合你哥哥并没有多吃酒，还要替陈家去收拾船上货物，安顿人手，晚上也不能回来吃饭。”

    紫萱心里有事，吃过中饭亲自去码头上看看。狄大狄二的船队泊在岸边，几只小船正来回运食水。贴着狄大家地东边。许多工匠正在忙碌，地上挖的坑坑洼洼的。紫萱晓得他们家要去台湾把家人奴仆都搬来，轻轻叹了一口气。哥哥为着不能救卫小姐心里难过日日吃地大醉。偏生此时的狄家不比从前只得一房。大伯二伯家业尽数在此，一举一动都要小心。狄青松看见姑姑，上前问过好儿，笑道：“姑姑，俺过几日要回山东去呢，可有什么要俺捎来？”

   紫萱笑道：“你们家地里的出产不够这许多人吃的，多买些粮食回来要紧。”

    青松笑道：“五爷爷也是这般说。俺记着呢。这一回回去，俺爹也同去。姑姑。俺都要娶亲了，你什么时候嫁给俺明柏叔？”

    紫萱涨红了脸啐道：“你再胡说仔细俺使砖头拍你。”狠狠瞪了他几眼，转去作坊察看。

    作坊里并不忙碌，只有十几个人在那里洗鱼虾。前几日还有四五十人，今日人怎么这么少？忍不住拉准小宝的娘问：“人都哪里去了？”

    小宝娘扭头见是大少小，放下手中的活苦笑道：“汪家昨日开了好大一个作坊，每日结算工钱，算起来一天比我们这边多一个铁钱，那起没良心地都到那边去了。”指着学堂道：“真真是不要脸，孩子们还丢在这里骗吃骗喝！”

    学堂里还满满的坐着几十个女孩子，紫萱站在门外看了一会，出来问管事的：“他们几时没有来上工？”

   管事地苦笑道：“俺们家前日结算地工钱，昨日就有许多请假的，俺也不曾留心。今日听来地人说他们到人家作坊去了，正想去合小姐说呢。”

    紫萱咬着嘴唇站了一会，道：“把来上学的孩子们的名册拿来，俺们比着名册对大人。你悄悄儿打听，有几个是在人家家作坊上工，又把孩子丢在俺们家的。打听好了来合俺说。”走到后门口，越想越是不甘心，索性回家换了粗布衣裳，喊两个管家也换了琉球人穿的白布衫，绕着南山村细细走了一回，将所有作坊都瞧过。李家的作坊里只有十来个人，别家地小作坊干脆都没有开。三家村靠汪宅的一边，却建了一个极大的作坊，从小山上朝院里看，怕不是有二三百工人，人声鼎沸，极大的晒场上白花花一片，晒的都是干鱼。紫萱心里原就有本帐，只看得一会，就晓得汪家这个大作坊能把琉球岛上的渔货都吃下。给工人的工钱涨了，想必他们买鱼虾的价钱也会涨。紫萱闷闷的下山，绕着小户人家墙边走，果然不见小户人家晒鱼虾。她咬着牙再到陈家作坊去看。陈大海在外面转了这许多天，带回不少鱼虾，陈家自家人手就不少，并不请工人，陈家地作坊比狄家可是热闹许多。

    紫萱再转到自家作坊里，越发觉得那二十来个人少的可怜。恼的她提起衣裳大步跑回家，合母亲说：“娘，汪家涨了工钱，俺们家的工人跑了大半。”求评啊求评呀
    
第七章 生意（下）
    素姐放下手里做的一双小鞋，看着女儿笑道：“就不许人家涨工钱了？”

    紫萱被母亲一句软绵绵话的堵的半日说不出话来，想了许久，道：“他们涨工钱由他们，只是……只是俺们家的雇工，又去多挣那一枚铁钱，又把孩子留在俺们家上学，可是恼人。”

    “你留不住雇工，是你没有本事。何况，你什么时候说过，雇工不在俺们家做活，孩子就不许上学来的话？”素姐竖起第三根手指头，笑问：“第三，人家是生意人，办作坊是要有利可图，俺们家呢？俺们家办作坊是为什么？”

    紫萱低着头想了半日，道：“俺还是气不过。汪家去年也办作坊，今年这样大办，明摆是合俺们家过不去！”

    素姐好笑道：“这么说，旧年俺们家的工钱比别家高，也是摆明了合别家过不去？已是合你说的再明白不过。人家做生意是求利，你说说俺们家办这个作坊是为的什么？”

    这个作坊原是与自己兄妹两人练手的，一来可以消磨时日，二来小小分润与村中百姓，也叫大家都过些好日子。紫萱想到此，怒火稍息，道：“娘，那俺们也涨工钱，不过一日一枚铁钱而已，涨的起！”

    素姐笑寻了把算盘递把她，道：“紫萱，你嫁了人总要自己当家过日子，比不得在娘家有依靠。到底怎么才叫赚钱？你算算作坊的所有东西的成本、运到中国的运费，再算算利润。再翻一翻春香的回信，哪种货物最好卖，哪路最赚钱。去，算清楚了，再好好想你要怎么办作坊。”

    紫萱回到自己屋里，晚饭也没有出来吃，二更天才使人到厨房要了一碗面。第二天一早。顶着两个黑眼圈把一本帐本送到母亲面前，道：“俺们家卖的最好的是俺们自家制的几样玻璃坛子装地下酒菜，像糟鱼段，油浸鱿鱼这几样，在苏州能卖一钱五分银子一坛。纯利有二三分银子。最赚钱的是不起眼的干虾鱿鱼花生辣酱，这个是一两银子一大坛足足的二十五斤，本钱一钱银子不到，纯利九钱。”

    素姐瞄了一眼帐本，笑道：“那费的人工呢？”

    “做酱最是容易，洗涮还省水。五个人一日能做几十坛。”小妞妞放下筷子笑道：“小宝娘合俺说，这个最下饭了，他们家里也做这个酱吃呢。”

    素姐笑眯眯道：“小妞妞，小宝娘还说什么了？”

    小妞妞数着手指头道：“她说自家做地不如俺们家零卖地划得来。俺们家地滋味好。料也多。工人们买才三个钱一斤。小宝说要不是发地工钱都要拿去买粮。真想天天买俺们家地酱吃。”紫萱抚掌笑道：“俺明白了。”丢下粥碗跳起来对明柏道：“明柏哥。你陪俺去作坊？”

    明柏嗯了一声就站起。伸手摸了两个大肉包。自己啃一个。另一个递把紫萱。笑道：“你有什么好主意？”

    紫萱道：“做海鲜酱！多放点油。只要不启封。一坛子酱能放好几年。又是大坛子。杂货铺进一坛子去零卖最是便宜。俺们还省了许多事。”

    明柏笑嘻嘻道：“这个还要晒酱。还要磨辣椒酱。又要有蒜。又要有芝麻。又要有花生诸般配料。还要有各色鱼虾煮熟晒干和油拌进去。可是不容易。”

    紫萱咬着嘴唇道：“俺今日在村子里转了一圈看地明白。其实各家作坊地出产都差不多。只有这个酱。一来配料磨牙些。二来俺们在村子里卖地便宜。人多是不肯做地。俺们人手不多。正好做这个。”

    “那别地呢？”明柏笑问。

    “别的……晒鱼干虾干，收拾的细致些也罢了。”紫萱笑道：“上好地收拾装箱卖干货。俺们只把这个酱做好，可使得？”紫萱低头算道：“就是这一个酱，丰减由人，可以按着配料的多寡来订价钱。”

    明柏笑道：“各家都有拿手才好，就怕俺们这个酱卖红火了，南山村又一阵风似的学做酱。跟前这一二十个人还要看紧些个。休叫他们投到别家去。”

    明柏哥说的极是，紫萱笑道：“俺若是跟汪家比着涨工钱，倒像是打擂台似的。却是要想别的法子把他们留住。”

    明柏笑道：“你开作坊不是真缺银子。自然不如世代经商的汪家会算了。何必总合他们过不去？”

    提到汪家紫萱还是气鼓鼓地。狠狠的道：“俺就不涨工钱，俺就不叫孩子们休学。俺看他们的高工钱能撑几日。”

    明柏温和地笑道：“他们摊子铺的大，原就是想把岛上的几家作坊都挤倒再一家独大。俺们不理他们，过些日子他们舍不得一日几百钱的损失，自然会把工钱降回来。这些工人再要回头，你只拣人品好的收下也罢了。日日都有活做，每日都有工钱，就是工钱低些，也还是有人肯的。”

    紫萱点头道：“俺此时也明白了。俺们家活多就多要人来，活少又叫人家回家吃自己，原也抱怨不得人家不跟俺家一条心，留下的这一二十个人，都是常雇的，纵是少一文钱他们也不会就走。”

    明柏微笑点头，让紫萱先行。到得作坊，紫萱取帐本瞧过，又到各仓库瞧过，吩咐管事的去合玻璃作坊说，以后只订二十五斤地大坛。家里现有的小坛只做油浸小鱿鱼一样，别个收拾出来俱洒盐晒干货。如今作坊里连狄家管家一共也不过四十个人，改了只做两样就轻松许多。紫萱瞧他们虽是不说话，脸上俱都露出喜色，回到帐房叹了一口气，对明柏道：“俺拿这些孩子怎么办呢？”

    明柏笑道：“把学堂合作坊隔开，临时要帮工，先挑的俺们家雇工的孩子来。那些么，上学由他，吃饭也由他们。如何？”

   也只得这样，紫萱想了想，照明柏的主意吩咐了管事的，就要回去。

    明柏笑道：“今儿原是闲着，不如到海边走走。叫他们砍几个椰子下来，俺们晚上吃椰子饼宵夜？”拉着羞答答的紫萱沿着菜园子的短石墙慢慢逛。

    紫萱那一肚子恼火叫海风慢慢吹熄，想起哥哥昨日说的话，忍不住将心中疑惑都说与明柏听，问明柏：“俺哥哥这是怎么了？”

    明柏愣了一会，笑道：“原来如此，叫他撒几日酒疯也罢了。休叫你嫂子看出来。”

    “为何你也这样说？哥哥吃酒太多，娘也只叫俺去劝，并不叫嫂子说他？”紫萱盯着明柏地脸。妆出恶狠狠地样子来。

    明柏笑道：“你哥心里那是个小疙瘩，他自己挣一挣过去就完了。所以不叫你嫂子晓得最好。小全哥晓得轻重的，不然他那日半夜就不会折回去。”明柏说完。在紫萱肩上轻轻拍了一下，轻声道：“笑一笑，没事地。”

    紫萱微微一笑，弯腰拾起一枚贝壳，笑道：“这个倒好看，俺捡一把回去串个手串。”

    明柏接过来瞧瞧，笑道：“这个不好，俺们铺子里收这个的，前日得闲俺挑了一大盒好看地。明儿回去叫人送来与你好不好？”

   紫萱嗔道：“那个留着你做盒子使，俺只要你合俺一起捡的这个。”在沙滩上踩出两个小窝，索性脱了鞋袜，赤脚走到礁石间去寻。明柏替她提着鞋子，站在水线上边笑嘻嘻看她耍，不住吩咐她：“小心些，当心滑。”

     紫萱整日忙家务，难得出来耍还要照看小妞妞，极少这样快活。捡贝壳捉海蟹糊的半身都是泥巴。忽然间一个大浪打来。她来不有避开，被溅得全身是水。明柏忙道：“罢了罢了，风吹过来到底有些凉，俺们回家去罢。”

    紫萱指着椰子林笑道：“不行，必要再摘几个椰子才使得。”虽然头发上，衣角都湿笨笨滴下水来，还是兴致不减，提着下摆朝那边跑。

    明柏寻不见看林人，脱去长衫合鞋子。只几下就攀上树。自腰后拨出一柄小刀来，连手带刀弄下六七个椰子来。

    紫萱怕他在上边会跌下来。忙道：“够了，够了。明柏哥你快下来。”

    明柏两腿将树干夹的紧紧的，笑道：“你随俺回家去俺就下来。”如是者三五回

    他两个一个在树上低着头，一个在树下扬头说，就没有留意到有人来。待得那个使蓝布缠头的赤脚渔妇走到紫萱身边，明柏唬了一跳，忙忙的滑下树把紫萱挡在后面，问：“你是谁？”

    那个妇人解开头巾，露出一张长圆的白净脸蛋来，正是卫家的小妮子。

    紫萱在明柏哥身后瞧见她半张脸，却是替她着急，生怕她被尚王地人认出来，拉着明柏的衣袖想出来说话，被明柏用力拉了回去。

    明柏对卫小妮子施了一礼，道：“上回俺已是助过你一回了，你怎么还来？”

   卫小妮子道：“听说狄家的船队要去台湾，能带我们走吗？”

    明柏合紫萱异口同声道：“不能！”明柏看了紫萱一眼，退后半步，合紫萱并排站定。紫萱正色道：“卫小姐，非是俺不想助你，到底俺们家船队里还有许多外人，走了消息，叫俺们狄家上上下下几百口人都去神宫外地树林荡秋千耍子？俺不能为着俺们两个的交情，拿你们几本命换俺们家几百口人的性命。你自去罢，俺只当没有见过你。”

    卫小妮子的脸血色全无，怔怔的看着紫萱说不出话来。紫萱自怀里掏出一只荷包，将里面的小金锞子并碎银子都倒在一块手帕里，打了个结塞到卫小妮子手里，咬着牙道：“你在岛上十几日，想必也有落脚处，这个与你使用。”

    卫小妮子咬着嘴唇把银包接在手里，惨然道：“却是多谢你，我们去寻别的法子去。”

    明柏看了一眼紫萱，将压岁荷包里的金银掏出来交到紫萱手上，道：“都与她罢。回中国是使不得了，去倭国或是高丽倒不错。听说这几日码头有船要去倭国。”

    卫小妮子眼睛一亮，绽放出些须笑意，对着紫萱万福谢道“多谢你们两口儿。”

    紫萱涨红着脸把手里那把金银递把她，小声道：“此去一路小心，俺……俺们狄家这一大家子，实是不能连累他们。”

    卫小妮子叹息道：“我懂，若换了我是你，只怕要把你捆起来送到天使那里讨赏。”对着明柏微微一福，将金奶揣在怀里，依旧使蓝布包着头走了。

    紫萱目送她的背影消失在一堵矮墙地后面，怔怔的站了许久。只觉得身上一阵一阵冷起来，不觉瑟瑟发抖，转而低声对明柏说：“她们，能逃走么？”

    明柏道：“休要小瞧她们，她们能在岛上藏这许多日子，必定还有人脉。俺们家碰了壁，自然会去走汪家的路子。由他们去吧。”

    紫萱甩了甩头，一串水珠油到明柏的脸上。明柏使袖子擦过，苦笑道：“明日汪家就有船去高丽，只要他们今日去打听，必会想法子混到汪家船上去。紫萱，回家去吧。”

    紫萱低低嗯了一声，闷闷不乐的回家洗头洗澡换衣，无精打采的缩在她的屋里，连中饭都不肯吃。狄希陈两口儿只当她合明柏赌气使性子，为着不惯她的坏脾气，并不理会她。陈绯听说紫萱身上不大好，瞧过两回，回去看见小全哥就合他说了。

    小全哥早晨亲眼看见明柏被紫萱拉去作坊，也猜他两个赌气。明柏哥的性子温和，紫萱合他使性子却是有旧例。若是有事，只有劝紫萱。小全哥到厨房讨开水泡了一壶好茶，亲自提着到紫萱门口，问：“大妞，哥哥来瞧你来了。”

    紫萱书斋看见哥哥，越发没好气，恼道：“你今日没吃酒？”

    小全哥把茶壶交给抿着嘴儿笑过来接手地彩云，奇道：“哥哥我是日日吃酒的人？今儿你嫂嫂狠是劝了俺一回，俺打从今日起不吃酒了。”

    紫萱把屋里几个丫头都支走，才问：“哥，你上回说你心里空了一块“我忘了。”小全哥一本正经道：“俺们听了作坊的事，你嫂子打听来，汪家那个新开的大作坊，原是汪家几位夫人凑的脂粉钱，并不入汪家公帐的。分钱的人越多事越不容易成，你休将她们放在心上。”

    紫萱点头道：“却是叫嫂嫂受累了，晚上俺亲手做个菜谢她。”

    小全哥笑道：“要谢，给你侄儿做十件八件百纳衣来。”停了一会，才想起来他是来瞧病的。就笑问：“你这是哪里不好？可是心病？”

    紫萱叫哥哥气的咬牙切齿，站起来拉着哥哥地袖子，嗔道：“你才有心病呢，俺合明柏哥没什么地。只是为作坊的事操心罢了，哥哥你陪你娘子去！”将小全哥推出二门，劈手就把院门关上。

    小全哥敲了几下，吓唬道：“真不开？不开俺就去合娘说，说你合明柏哥赌你都是你不对。”

    紫萱拉开门，沉默了许道，方道：“却是遇见了一个故人。俺们没有助她，只是与了她些银两，叫她到别国趁生活去了。”

    小全哥淡然笑道：“别人家地事只要不碍着俺们狄家，合俺们什么相干？”走了两步，轻声道：“妹子，谢谢你。”不等紫萱说话，却是头也不回的出去了。要去年会，带本本咩？不带本本咩？好纠结呀，明天再想，我去困告先。

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第八章 归去（上）
     紫萱悄悄使人去打听，听说汪家的船确是捎了十几个琉球土人去高丽做生意，其中还有几个妇人，想必就是卫小妮子她们，不由大大松了一口气。

    这日早晨陈老蛟过来闲坐，先到后宅见过女儿，说了一会的话，就合狄希陈到东宅狄大家的厅里坐着，合狄大狄二一同说些下南洋、在海上漂荡的故事，说到快活处，摆上酒来尽兴一吃，俱都吃的大醉。

    过了中午，首里一个什么官儿送了信来，做主的人都吃得大醉，狄大嫂没奈何，亲自袖着信送到素姐处。偏素姐又关着门在午睡，丫头们不敢去叫，请她到书房去合大小姐说。紫萱在书房看帐，见大伯娘的神情有些慌乱，忙放下帐本笑道：“大伯娘，什么要紧的信儿？俺先瞧瞧。”

    狄大嫂从袖内掏出一封书信与紫萱看，却是新尚我看王册封大典，要南山村各大户都去朝贺。紫萱思衬爹娘必不会把尚王当回事，也不会去。然大伯娘到底是个长辈，她拿不定主意，自己一个晚辈怎么好合她说这不算个事？还当请母亲合她说才使得，忙敲开门把信送进去。

    过得一会，素姐披着一件大衫出来，笑道：“可是对不住大嫂，昨儿一宿没睡，只说今儿白日里补回来，叫大嫂好等。”亲手捧了一碗茶递到狄大嫂手上，合她说：“狄家在此地住五十年一百年，也不是他们琉球国的子民，俺们对他们低头做什么？俺们两口子是不去的,大哥要去自便。”

    狄大嫂想了想，笑道：“这么着，俺们都不理他就是。只是人家来请，也当使个人送些贺礼去，他们得个台阶下也罢了。这是大家脸上都好看的事，你说呢？”

    素姐忙道：“紫萱，去打点一份体面的贺礼，大嫂。俺们狄家虽是三房，在外人看来，却是一家，只送一份就罢了。”

    狄大嫂笑道：“虽然不值什么，到底不好总要你们破费，你们已让出四百亩地出来做祭田。这个钱公中出罢。”

    素姐微笑点头，合紫萱送她到偏门回来。紫萱就有些恼，小声道：“不理他们也罢了，大伯娘怎么这样胆小，还要送礼。”

    素姐道：“他们连亲家都要搬了来，是想在琉球扎根了，自然顾虑要多些。若是在中国，遇到这样的事，又怎么能不去锦上添花？人年纪越大。胆子就越小，不然怎么说？嘴上无毛，办事不牢。”

    紫萱摸摸她那个光溜溜的下巴。笑道：“了不得了，娘快叫哥哥养长了胡须来办事，等俺嘴上长了毛再来办事。”就势把帐本算盘都收了起来要出去。

    素姐打着呵欠笑骂：“越大越皮了。快算帐。为娘我补眠去。”把紫萱推回去坐下。拍拍手照旧回去睡觉。紫萱算完了这个月地家用帐。揉着酸痛地手腕出门。想去寻哥哥嫂子说话。谁知到院门口。小玉米拦着说大少奶奶午睡未起。大少爷还在东宅大老爷那里。紫萱回来。站在门厅门口吹风。问彩云：“小妞妞几时放学？”

    彩云瞧瞧门厅里摆着地大沙漏。笑道：“还有一个多时辰呢。不然小姐去东宅寻她们耍去。”

    彩云说地她们。是那几个合素姐差不多年纪地老嫂子。紫萱合她们更没有话说了。紫萱在门槛边站了一会我看书斋。伸了个懒腰。笑道：“好容易闲一日半日。连个说话地人都没有。真是无趣。罢了。俺去庙里烧三根香儿。你去后门门房看看有几个人。狄大小姐俺出门。能带八个管家就不带六个！”

    彩云笑道：“不然俺们去那霸找得利嫂子说说话去？”

    紫萱道：“天使还没走呢。俺拿砖敲破人家地脑袋。须防人家暗算。不去。如今这几个姑子老实多了。只去庙里走走罢。”虽然嘴里说是不肯去那霸。还是收拾了些吃食并给明柏做地几件新衣。包了一个包袱叫黄山送去。

    渔村作坊比从前安静许多。几个妇人身穿白衫青布裤、头戴尖顶斗笠在大晒场上翻晒鱼干。不远处地小码头上。装货地小船来来往往。那是狄大狄二家地船队在装货。紫萱晓得这里头有一大半是她家地。在作坊大门口站住瞧了一会。见船来船往都有条有理。就移步到庙里去。

    姑子失了靠山自是不敢再揽赌，何况岛上有了青楼，那些富家公子都要到青楼去耍。此时正是日头最烈的时候，庙门大开，空荡荡的一个人都没有。紫萱站在土地老爷的画像面前笑了笑，给土地老爷合土地奶奶都上了香，慢慢走到第一进大殿要拜妈祖。

    大殿里三只蒲团，当中一只上跪着一个青衫男子。紫萱唬了一跳，收回迈进门槛的那只脚，轻声问彩云：“使谁来先来瞧的？”

    彩云涨红了脸小声道：“婢子亲自来瞧的，那会子并没有人来。”

    原是不该在作坊逛地，却是怪不得彩云。紫萱点点头，转5身就走，忽然身后传来说话声。

    “狄小姐？”那人上前两步，紫萱回身看见一张合明柏有三四分相像的面孔来，要比明柏老相些，下巴尖些，眼珠子里还带着血丝，分明是明柏的亲生父亲林大人。紫萱只觉得有人贴着她地耳朵敲了几下大锣，唬得她按着心口说不出话来。

    “听说狄小姐已是许配给我家天赐，怎么见了公爹不晓得问好？”林大人拈着胡子慢慢道。

    紫萱恼地涨红了脸道：“奴家爹娘把奴家许配明水同乡严姓公子，合姓林的不相干，林大人休要乱认亲眷。”清了清嗓子故意骂管家：“一个两个都是死人，有陌生人在也不晓得上前。”

    彩云忙挤到小姐前面去，把林大人隔在殿内。阶下几个管家小跑着上来，把大小姐合彩云都围在中间，因为吃了小姐发落，俱都没有好脸色，个个怒视林大人。

    林大人腮帮子抖动了几下，两手抄在背后。慢慢道：“人若是不晓得父母尊长，合禽兽也差不多。难道这就是狄大人的家教么？”

    紫萱冷笑道：“若是当街调戏人家婢女叫是好家教，俺们狄家真真是没有这样的好家教。”一边说一边脚下不停的走，到了大门边回头看了一眼林大人。林大人孤零零站在院子当中，面孔苍白，眼珠子发红。一副受尽折磨的样子，看上去又是讨人嫌又是可怜。

    这就是明柏哥的亲生爹爹，抛妻弃子要往上爬，偏生命运不济，到老还是七品，漂洋过海来做册封使。紫萱咬着嘴唇低头疾走。只听见林大人在身后深深叹息，每一声叹息都好像磨盘大的石头砸在她的背上，叫她越走越迈不开步子。

    彩云扶着小姐，轻声道：“大小姐。就算他是明柏少爷地亲爹，这世上也没有公公拉着没过门地儿媳妇在庙里说话的理，快走。”

    紫萱点点头。虽然庙门口离狄家大宅前门并不算在远，她怕叫人看见自己身后跟着一个老头子，还是绕到后门进去。

    管家们关门落锁，紫萱才松了一口气道：“再不出门了。出去一回就要惹点是非，俺今日才晓得小姐们出门的难，也难怪人家家都不许小姐们出二门。”

    彩云抿着嘴儿笑道：“要是真不叫小姐出二门，可就闷死了。”

    紫萱笑道：“可不是，真叫俺不许出二门外，确是闷死了。”合彩云说了几句话。略觉得心头好过些，定了定神，使人去前后门并庙里都瞧过，都说看见那个穿着青绸直裰的的人朝那霸方向去了。紫萱先是松了一口气，马上又跳起来道：“俺们家他寻不着，说不得又要去寻明柏哥！快，叫黄山换出门的衣裳候着，俺给明柏哥写个字儿。”在屋里转了几个圈，深深叹息。对彩云道：“叫黄山回来罢，明柏哥地事，俺不能替他主张。”慢慢走到里屋，在窗边坐下，取了一本书慢慢翻看，不再说话。

    彩云见小姐精神不济，只得退了下来，寻了个机会背着人合夫人说了。素姐只道：“紫萱合狄家确是不能出头，到此为止罢。此事不消叫明柏晓得。吩咐下去不许人乱传。”

    明柏的铺子里，几个中国商人把明柏围在当中。都抢着要买他地妆盒。狄得利在人圈外转来转去，直说：“我们铺子里没有现卖的，都是人家下了订金再过几个月来取货。哪有你们这样强买强卖的？”

    一个商人道：“严公子，我们过几日就要回中国去，等不得过几个月来取，拿这些货物合你换几十个妆盒，大家便宜。”

    明柏道：“小号的家俱多是人家订的，零卖原就不多，前两日已是叫你们都买了去，确是无货可卖。赚钱固然要紧，却不能失信于人。却是对不住各位了。”看了空荡荡的货架一眼，推开众人，笑道：“如今到琉球的船也多，你们若是真想贩小号地家俱回中国去卖，留些定钱过几个月再来也使得。”指着狄得利道：“都合他说，俺还要到后面赶工去呢。”转到柜台后，冷不防被人拉住衣衫。

    明柏恼道：“放手！不是合你们说了么，小号利薄，概不以货易货。”

    “天赐！”

    明柏转过身去，却见他爹爹穿着一件汗塌塌的青绸长衫，一只手拉着他地衫脚，站在柜台前着着他。

    “天赐，你娘带着不远千里去成都寻我，是叫你不认亲生爹爹地么？”林大人沙哑的声音里有些伤心。

    明伯愣了一下，笑道：“晚生姓严，原是山东绣江人，姓名来历俱有黄册可考。林大人想是思子心切，都有些痴了，只说晚生长地合令郎有二三分像，就错认晚生是你儿子了？来人，送林大人回驿馆去。”狄得利叫个伙计看店，上前扶着林大人的胳膊，把他拖到门外，笑道：“林大人，你老死了这条心罢。我们少爷银子也有，媳妇儿也有，有权有势的亲戚也有。自个儿当家作主不好么？”

    林大人冷笑道：“原是你们这帮子恶仆纵勇着，陷他于不忠不孝！”扭头还要进去。明柏已是大步走来，劈手把大门关上。

    狄得利摔手笑道：“小人是个恶仆，可不敢挟持你老回驿馆。”退了几步敲开门进铺子，把顾客都赶了出来。几个商人都狠是好奇，一边走一边偷眼瞧林大人，还小声议论：“林大人想是真的痴呆了。休说人家不是他儿子。就真是，好好的官家少爷不当，跑到琉球来做木匠，必有缘故。”

    另一个道：“方才林大人不是说了？林夫人带着儿子不远千里去成都寻他，可是古怪，莫不是像戏文里唱的，秦湘莲寻夫？那般说来，林大人就是陈世美了，几个商人俱都低头咕咕的笑。这些闲话一个字不漏都钻进林大人地耳里。却是不幸言中。恼得林大人面皮紫涨，原是要再去敲铺子门的，只得转身回驿馆去。

    他在狄家合儿子处都碰了钉子。却是不死心，合心腹商量：“几船货物都打了水漂，回去可怎么办？休说夫人那里过不去，京里欠的钱铺子地钱，济南赊欠的铺子的货款，都等着这一趟赚钱的。都说天赐手里也有近万的银子，必要把他连人带钱都带回去，才能过这个难关。你们都与我出出主意。”

    几个管家低着头都不敢说话。林大人等的不耐烦，指着一个道：“你平常主意最多。快与老爷想个好主意出来。”

    那个管家吓地两腿发软，“扑通”一声跪下讨饶道：“老爷，天赐少爷认回来是要出人命的。夫人必不容他。偏生合天赐少爷订亲的那位小姐又是个母老虎。老爷，你只想想枫大爷头上的伤。”

    林大人皱眉道：“认了回来，老爷我叫他娶谁，叫他不娶谁，他敢不依我！你只想个法子叫他心甘情愿跟我上船就使得，后面的事，不消操心。小畜生借了狄家的势才敢这样大胆。离了狄家，他算个什么？”几个管家对使眼色，都低着头道：“小的们不敢欺心，纵是做成了此事，夫人那里也不好过。”

    林大人怒拍桌子，骂道：“你们眼里只有夫人！没有老爷我巴结着做了这个官，她是个什么？”

    茶碗，书本，笔筒俱被他扫到地上。林大人犹不解气。拣了一块砚朝他们砸去。管家们不敢躲，砚台砸在一个管家的身上。他也只将身子摇了摇，低着头依旧一声不吭。

    “滚，都给老爷我滚出去！”林大人踢了一脚，指着门大骂。管家们开了门慢吞吞出去，小心替他把门拉上。林大人独自生了半个时辰的闷气，开门叫管家进来收拾，走到床上合衣睡下，不住哎声叹气。

    枫大爷摇着扇子站在门外笑道：“天赐是生在福中不知福，他不认，俺认。婶婶又是疼爱俺地，就过继了俺做儿子怎地？”

   林大人怒道：“你！若不是你去调戏人家使女，能叫我在刘内相面前丢脸？老爷我就是无子送终，也不过继你这样地傻子。”

    林大人在子侄面前一向温和可亲，从来没有说过这样难听的重话。

    枫大爷愣了一下，“啪”地合起折扇，掉头就走，一边走一边抱怨：“不过是个精穷地七品官儿，当是阁老尚书呢，不过是你看断子绝孙可怜罢了，谁当真要认你做亲爹？不是受你连累，我们的船能沉？”有一句没一句地抱怨，林大人都听见，直骂：“蠢材！”却是气的狠了，一病十来日。林七老爷几回来探望，他都不肯见。林家的货物大半受潮，小半又无人接手，偏林大人推病又不肯管。别人都妆看不见，自是不会替他们出头。狄家又合几大户大了招呼，林七老爷奔走十来日，三钱不值两钱卖把过路的倭国船只，算一算帐，到手的银子只得本钱的三成，修船又花去一成。那两成想要拿去贩些琉球土产，也无人卖把他们。然做生意不能空手而归，转买了同来商人的海带海菜等物，勉强装了半船，算起来只比林夫人的稍好。林夫人体己两船货物尽数浸了水，捞起来地十不存二，绸缎等物浸了水褪色发霉，哪个肯要？尽数折变给修船的工人做了工钱。两只空船又被刘内相讨去装货，还要自家贴人工贴食水。

    林大人越病越恼，越恼越病，到临行前一日才露个脸，上了船钻进舱里不肯出来，只在舱里静养。

    到了傍晚，外面一阵喧哗，十几人挑着担子到刘内相的船上去。林大人揽窗去我看书斋看，却是狄家送天使程仪。一尺来高的红珊瑚插在一尺高的玻璃花瓶里，足足的有八对，一对一对慢慢捧上船。管家合船工们都看的目瞪口呆，又有椰布，蕉布，椰子酒、香蕉干等物一盘一盘的送上来。喜欢的刘内相举着礼单眉飞色舞。林大人曾在京时见过那样地珊瑚盆景，打听的价钱是五百两一对，同来的除去刘内相，他是正使，那两个是副使，想必他能分得两对，也有一千两银子进帐，却是心头稍减对狄家的恨意。谁知那几个捧珊瑚的人在舱门口停了一下，四对送进了刘内相的舱房。那四对分送进了两个副使的舱房。一转眼，满甲板的礼物散的干干净净，却无一样到他面前。

    林大人眼见白花花地银子都流到别人口袋里，哪里沉得住气，推开门出来，咳嗽了一声问：“这是谁家送来地礼？”

    刘内相笑的见眉不见眼，慢慢道：“这是狄大人送地。因林家公子当街调戏狄家使女，还口出秽言，所以狄大人不肯合林家打交道，却是没有林大人的份儿，偏了。”握着狄家大管家递把他的小拜匣回舱，揭开来看时，却是一串雪白大珠的手串，并四块红宝石。只这两样也值一二千两银子。二三千两银子都能活动出一个知府来，狄家下了这样大的本钱自然是叫他合林大人过不去的。偏生林大人又精穷了，两边一对，刘内相心中自是有了计较，就将珠宝贴身藏起，写了个谢贴出来，叫钱真多送过去，又捎口信道：“几位阁老不是江浙人，正合江浙的官儿打嘴仗，都吵着说要禁海。你合狄大人说知，不如随我们前后脚回去。迟了，只怕要惹麻烦呢。”

    年会回来，孩子就病了，本本又总罢工。。。。。。亲亲大家。下去写游记，会有八G暴哦。争取这几天跟照片一起秀出来，我去开天涯的像册去。
    
第九章 归去(中)

    狄家送的程仪里，珊瑚原是海里捞的，花瓶原是自家作坊出的，都不算什么值钱之物，只那一盒珠宝值钱些，虽然一共加起来本钱也不过数百两，在外地人看来也算得一份极重的礼了。刘内相估量这份礼也值二三千两，谨守着官场得人钱财必会与人消灾的规矩，使管家钱真多到狄家送谢贴。

    钱真多早合狄家管家混熟了的，还在路上已是把刘内相说的那些话背着人说把来福听，又怕他听不明白，解释道：“江浙福建一带的官儿财主个个都跑南洋做生意，北方的官儿眼热，劝说先帝课税。两边原就吵的厉害。今上的性子还要燥些，又是新登基的不能和稀泥，除去海禁别无第二条路可走，这一禁总要拿几个大户做筏子，府上合林大人有隙，有些话可说不好说了，还当小心为上。”

    来福一边听一边点头，听钱真多说完了，随指了个事先走一步，抢先打马回南山村禀报主人。狄希陈为着儿子女婿前程，原是打算这几年就要回山东的。虽然他是穿越来的，晓得海禁不过是禁老实人的把戏。越禁，海运生意越有赚头，然此事不能不叫亲家合族里人晓得，忙使人把陈老蛟、陈大海并狄大狄二都请了来，在书房里间坐着吃茶，使个屏风挡着里间的门，自家在外间合钱真多说话儿。钱真多送上谢贴，道：“我们大人说了，若是这一二年海禁，别人身上没有功名来去都使得，似狄大人这般的，除非一辈子不回去，不然还是早些回去的好。”

    狄希陈赏了他二两银子一个荷包，打发来人出去。不等他进里间，陈老蛟就移开屏风出来，急切地问：“真个要禁海？”

   狄希陈点头道：“八九不离十的事情，新帝总要找几个人做筏子。杀杀百官的傲气。这几年东南沿海极是富有，不在这里开刀在哪里开刀？俺家小全哥合明柏还要回去混个举人的冠带，回去的事近在眼前了。你们呢？”

    陈老蛟笑道：“我们这帮兄弟都说琉球比福建好，在这里快活的紧，叫他们回中国去是不肯的。绯儿随你们回中国去了，我只这一个女儿。舍不得合她分开，我随你们同去呀。大海你呢？”

    陈大海笑道：“我跟着叔叔走，如今有了做官的亲戚，就是回老家住着又怕什么？”

    狄希陈点点头，看向狄大合狄二。

    狄大笑道：“不出来不晓得琉球地好。青松合青山这两个孩子都不是读书的材料。我们回去也无益。何况……山东老家白衣贼闹的人胆寒，远不如琉球又安静又没有赋税瑶役，俺们就在这里罢。”

    狄二也道：“虽然故土难离，然山东那几枝都不长进，总借着老五你的名头捅些漏子。俺们替他们擦了好几回屁股了，还是琉球好呀。就是老五你回去，也不消回山东去。只在扬州合老九住着不好么？每年俺们先到扬州合你们会在一处，回去祭祖礼上也不缺，从此以后也合他们几个不相干了。”

    狄希陈笑道：“大哥二哥主张的是。俺的主意是先回去，过得几年海禁地风头过了，琉球中国两边住着。倒是二哥说的极是，俺就把家安在扬州呀，一来脱了老家那些麻烦，二来到琉球也容易些。”

    狄大狄二都笑道：“如今比不得从前。一个月就能打个来回。水路到比陆路省心了。也不过合过去从明水搬到济南似地。没什么要紧。你们几时动身？”

    狄希陈笑道：“总要等儿媳妇坐完月子才好动身。叫小全哥合明柏在家。俺跟你们青松同回山东去。俺去济南打点一回。转去扬州。亲家若是得闲。不妨合俺同去？”

    陈老蛟晓得他是要去替陈大海走门路买官。自是乐从。笑道：“同去同去。老子地脚还没有踩过山东地地呢。也去济南亲家旧宅转转。叫大海合小全哥他们守在家。”

    陈大海得官近在眼前。张着嘴只是笑。连声道：“我在家。我在家。只是叔叔合亲家老爷悄悄儿去。悄悄儿回来才好。”

    狄希陈合陈老蛟都笑依了他。过几日趁各大户都去那霸送天使。将几箱银子悄悄由小艇送上泊在小码头外地货船。又安静两日。陈老蛟合陈绯、董姨娘说要去寻朋友。打了个包袱上了狄家大海船。狄希陈这一二年深居简出。直接上了船就完了。横竖狄家大小事内有素姐坐镇。外有狄大狄二帮衬。却是不怕地。

    陈绯只说爹爹是真地去寻朋友。背着人合紫萱抱怨说：“我转眼就要生了。爹爹偏这个时候去寻朋友。这一去不晓得何年何月才回家呢。”

    紫萱抿着嘴笑道：“亲家老爷这是对俺们家放心呢。再者说，我看嫂子生产时就是在家，亲家老爷也不能进来瞧你，最多董姨奶奶来望一望罢了。嫂子放下心来，安知亲家老爷过二三月不会回来？”

    陈绯叹了一口气道：“也只有这样想了。自从大海哥来了，爹爹在我面上就薄些，早晓得如今，当年就不该叫人捎信叫大海哥来。”

    紫萱笑道：“你这门说倒叫俺想起来小时候，俺娘怀小妞妞的时候，脾气也不大好，看谁都不顺眼，偏又遇到许多事，小妞妞七八个月就落了草，打小身子就弱呢。嫂嫂还要放宽心，休叫俺小侄儿吃亏。”

    陈绯挺着肚子，轻轻在肚皮上摩挲，想到头胎要不是儿子不晓得婆家会不会还似现在这样疼爱她，又有些发愁，轻轻叹了一口气，道：“你哥哥这几日忙地紧，在做什么呢？”

    回中国这个大事怕陈绯受了惊吓滑胎，又怕她跟陈家人说话时走了消息会多生事端，不只家里的管家们只有来福晓得，上边瞒着她，下边瞒着管家众人，也只素姐合小全哥紫萱明柏四个人晓得罢了。

    事关陈大海一辈子幸福，他口风守的更紧，一众妻妾都瞒住。每日早晚合小全哥分头巡视南山村。小全哥慢慢把团练地事体分出一小半给狄二的孙子青山打理，把团练的琉璃作坊移交给陈老蛟的心腹一个阮七哥去管，对着外人只说家务繁忙管不过来。

    南山村那几位李公子吴公子早吃不了苦头退了团练，似小全哥这般也倒是有钱人家公子的常事，汪家巴不得小全哥不掌团练，力推阿慧出头。世人都不曾想到他们两家是想搬回去。

    唯有阿慧猜到几分。却是在心里犯了愁。妹子一心只记挂小全哥，因为不肯嫁给汪家子孙又不容于嫂子，孤身守着个小铺子怎么处？然叫他再合小全哥开口说娶二房纳妾的事他又开不了口。这一日提了一坛子好酒去明柏铺子里散闷，三杯酒下肚，叹气道：“拙荆迫于父命将她两个赠嫁丫头都与我做了妾，如今家里颇不安静呢。”

    明柏举着杯子不住把玩，晃着杯中四五分深浅地酒水，笑道：“你咬着牙说不纳也罢了，如今可是晓得这个齐人之福不好享了？”

    阿慧笑道：“真真不晓得你们狄家的家风这样古怪。都说纳妾是坏事，避之如洪水猛兽。说起来，虽然内宅有些吵闹。然拙荆在我面上可是殷勤许多。两个妾更是诚惶诚恐，只怕我不高兴呢。如今在家中我张大少爷狠是扬眉吐气。”

    明柏已是体会出来阿慧是想替他妹子合小全哥牵红线，慢慢吃了一杯酒，笑道：“狄家有家训的，四十无子方许纳一妾。违了家规地留下正妻嫡子，他自家合妾并妾出的儿女都要赶出狄家，不只不许姓狄，还一分钱都不许带走。小全哥就是想扬眉吐气，也是不能了。”

    阿慧只听说狄家有不许纳妾的家训。却不晓得是这样厉害。他摸了一个手剥笋慢慢剥着，笑问：“当真？”

    明柏道：“比真金还真。你只看狄家老地小的都不曾纳妾，就晓得了。狄家内宅极是和睦，退一万步说，就是不将妾赶出去，一群大房中间冒出一个妾来，你说这个妾怎么过日子？开了这个头，妇人们谁不怕自家男人也跟风纳妾？又怎么会许妾进门。”他一口气说了许多，尽力吃了一大口酒。笑道：“真是怪了，俺吃了几杯酒合你胡说这些个做什么？吃酒吃酒，你好容易歇一日，俺们耍一日，俺使人捎信叫小全哥合大海哥来，俺们四个晚上出海捞珊瑚去，可好顽？”

    不说南山村情形，只说狄希陈随船到了山东登岸，并没有合狄薛相三家亲戚见面。合陈老蛟到济南旧宅住了几日。留陈老蛟在济南暂住。他自家去祭了父母，又回明水料理田庄。悄悄儿给狄九送了信。

    狄九使马车来接了他们两个到扬州城外十来里的别院，连曹氏都瞒下了。陈老蛟交与狄九一千两银子，把陈大海姓名来历说的清楚。狄九转托一个盐商朋友出头走了盐史的门路，给陈老蛟合陈大海各纳了一个七品的中书。有银子开道，又是盐商请托。就是架在火上烤番薯也没有那样快，过得两个月就将二人执照并官服讨来。陈老蛟小心收好，因狄家要在扬州买宅，就随着狄希陈坐在马车上满扬州乱逛。这一日三个人t在酒楼里吃过中饭，一个经济听说有商人要买房，寻来，对狄九说：“城外要找一大一小两个对门或是贴在一起地宅院极是不易，倒是城里有一处所在，恰好有两间大宅，后门对后门，同开在一条小巷里。一间的大门开在街上，小小门户极不起眼，一间出大门不过一射之地就有个码头，女眷们出门烧香踏青也极便宜的。这两间宅子原是一个倒霉翰林地儿子的，只是要价贵些。小的看狄员外寻了几日都寻不得合意地宅子，不妨去瞧瞧。”

    说的狄希陈合狄九都意动，真个去瞧，彼处离着狄九的宅子只两条街，离码头近地那间宅只有五进，并没有东西两宅，在宅子东边套出三亩大小地精致花园，有二三处馆榭，足价三千两。三千两在扬州城外不论哪里也能买七进有东西院的大宅了，是以来看地人不少，并没有人舍得花这个钱。

    门脸开在大街上的那间东宅只得三进，前后各有个可以闲走的小院子，西宅有五进，当中是七进，屋宇破旧还要价四千两。加起来一共是七千两，却是贵地狠了。狄希陈打听两间宅子的主人是个撒漫使钱的公子，因手头吃紧要卖了城里的宅院去庄里住，只肯出价五千二百两。那位公子要卖宅已是卖了大半年，好容易遇到个出价高些的，又是两宅同时出手现银交易，上赶着写了契纸去府衙上档子。狄九将出白花花五千多两银子送去，这两间宅就改姓了狄严。

    狄家人口多自然是要住七进的大宅，明柏将来合紫萱成亲，只他小两口儿，五进的小宅也使住了，是以狄希陈就将小宅归到明柏名下，托狄九粉涮两宅墙壁，陪着陈老蛟南下至福建。陈老蛟在他们老家隔壁县里买下一座茶山，他穿着中书的官服去买田买宅，乡下偏僻地方，只当这个中书是个大官，乡约地方在门下奔走不歇。又得狄希陈指点，备了礼去拜过县父母，不过数日功夫就有那中产之前带田产来投管家，小户人家将儿女送来做小厮，做使女的，连大门都堵住了。

    陈老蛟收了个心满意足，感叹道：“老子不过买个真官，坐在家里都有银钱人口送上门来求你收下，做官有这些地好处，我就当早早的买个真官儿当，强似在海上过那刀口上舔血的日子。”

    狄希陈苦笑道：“亲家，就是中产之家，有赋税有瑶役，略富些的还要招人家算计，日子过的都不如大户人家的管家省心呢。万事有主人出头，背靠大树好乘凉不说，若是主人家软弱些，恶奴欺主的也不是没有。我劝你挑着些呀，捡那老实忠厚的收几个也罢了。姨奶奶替你生下一男半女，将来长大了管家们淘气小孩子哪里弹压的住？”

    陈老蛟点头道：“确是如此，我一时忘形置下这样大地产业又无人帮手，却是回不得琉球了。亲家回去合阿绯说，叫她主张，把我地箱笼跟那个妾搬来罢。大海到底是个侄儿，不好叫他带着董姑娘同路。”

    陈家新置办的产业不少，家里地管家仆人又全是新收的，陈老蛟确是走不开。狄希陈就将他丢下，自去刘家港，来贵接着，寻了只船悄悄出海，船行海上第二日早上遇见一队倭国进贡的船队过去。又行两日，到琉球只有三四日路程，又见一只倭国进贡的船队路过。

    狄希陈吃了一惊，问老船工：“倭国有两个国王了么？”
    
第十章 归去（下）

    这个老船工也不晓得，笑说：“只听说倭国这一二年极乱，到底是何情形小的却是不知。老爷，小的到琉球寻个倭国人问问呀。”

    狄希陈目送第二只倭国船队消失在海天之间，笑道：“可是忘了，俺们到琉球把船停到那霸码头去，你无事去茶馆酒馆多坐坐，就去打听倭国情形。”

    那老船工在狄家船上做活也有五六年，主人发话自是乐从，就将狄希陈的话牢牢记在心里。一路无话，过得几日船到那霸港口，明柏恰好在栈桥上闲走，见是狄家的船上前问讯，接着狄希陈，忙请到铺子里吃茶歇息。

    狄希陈就把管家都打发出去，自怀里掏出房契把他，笑道：“这是扬州的一个小宅，值银三千两。和你换家俱罢了。”

    明柏双手接过，笑道：“那俺从今日起就不接人家的订金了。可有宅院的图样？俺比着宅院屋子的地步打家俱才好。”

    狄希陈道：“特为请了一个柳山人画的，收在箱子里呢。回头翻出来，合你娘并小全哥商量过再打造家俱罢。买木料的银子可够？”

    明柏取来帐本看过，笑道：“不晓得木料要用多少，俺去合木料行的胡老板说声，先赊一二百方回来也罢了，下手若是迟了就叫汪家买去了。”随手将帐本搁在桌上，到前面铺子吩咐狄得利去赊木料。

    狄希陈吃了茶，出来绕着后院走了一圈，对着浓荫下闲走的鸡猪狠是感叹，对明柏说：“琉球到底还是比许多地方安静富足些。俺在亲家老爷的老家住了一个来月，那里的百姓过的狠是不如南山村的百姓呢。”

    明柏笑道：“南山村百姓过的好日子，只怕在琉球也是独一份儿，那些土人可不能比。姨父，马车来了，俺送你回家呀。”

    狄希陈道：“你铺子里这样忙，罢了。过几日使小全哥来请你。”出院子门慢慢上了车。到了小山顶上，吩咐赶车的家人停下。他回身看那霸港口，大船小船来来往往，论繁华比邻近刘家港的几个小港口也差不多少。若是真个禁海，老实商人都不敢出海，想必眼前的船就要少了大半。琉球这二三年地繁华也不过是过眼云烟。

    狄希陈重上了车，吩咐管家：“从后门进宅。”闭目养神，再不言语。

    狄希陈回中国时原是正月。回来时已是六月。只说管家先送了消息回家。素姐必会带着儿女来接。谁知走到后宅门口。也不见人来。狄希陈心中一阵慌张。跳下车忙忙地问守门地媳妇子：“家里可是出事了？”

    守门地媳妇子笑道：“是大喜事。大少奶奶就在这几日要给老爷添孙子。夫人合大小姐都守在大少爷院里。大少爷此时必在院外打转呢。”

    狄希陈听说是儿媳妇生产。却是不好细问地。哼了一声走到儿子院门外。果然几个婆子守着院门不叫小全哥进去。小全哥满头是汗。正在院门外打转转。见到狄希陈。冲上前拉着爹爹地胳膊慌道：“俺丈人呢？”

    狄希陈道：“亲家在福建老家置了田宅。争切间寻不到可靠地人只得留在那里。儿媳妇情形如何？”

    “昨日半夜就发动了。已是过了六七个时辰……”小全哥紧紧地攥着父亲地胳膊。小声道。

    狄希陈心里也有些慌。素姐生头一胎时也有些艰难。后来第二胎第三胎就顺当多了。儿媳妇原是有些练武地底子。怎么还会难产？狄希陈拍着儿子地背。安慰他：“没事地。你娘在里面陪她呢。里面可曾要热水了？参汤可备下了？”

    小全哥道：“都有。早晨站在院门外还听得见阿绯骂俺呢，现在连喊痛声都没了，偏娘不叫放俺进去瞧她！”正说话间，院门轻轻被推开。一个媳妇子笑嘻嘻出来道喜：“恭喜大少爷，是位千金。”

    小全哥又惊又喜，一时间愣在那里说不出话来。

    狄希陈笑问道：“大人情形怎么样？”

    那媳妇子道：“才吃了两口参汤。夫人叫请大少爷进去瞧。”小全哥推开那媳妇跑进院子，才跑了几步。从卧房里奔出一个媳妇子拦住他道：“还有一个，大少爷，你快出去！”推着他出了院子门，对狄希陈道喜道：“恭喜老爷，这一回先开花后结果，儿女双全呢。”

    狄希陈恼道：“早前可晓得是双生？”

    媳妇子摇头道：“大少奶奶的肚子也只比寻常人的略大些，哪个想得到是双生呢？”说罢匆匆进去。

    过了小半个时辰，那个媳妇子笑嘻嘻出来，道：“脐带缠在脐下。方才看错了呀。又是一位小姐。恭喜大少爷，却是两位千金。”

    狄希陈松了一口气。道：“只要大人孩子都平安，男女都好。”

    小全哥小声抱怨道：“却是叫俺白欢喜一场。”虽然抱怨，还是想进去瞧瞧，拉着那个媳妇子问：“两个女儿生的像我还是像她们娘？”

    狄希陈瞪他道：“看你一身臭汗，快去洗个澡换身干净衣服，再去瞧你媳妇闺女去！”在儿子屁股上踢了一脚，笑骂：“什么样子，总要精神些才好见你媳妇。”

    院门内外地媳妇子们都掩嘴而笑，小全哥摸着屁股笑道：“俺先去瞧不成么？”看他老子胡子翘的多高，飞奔到隔壁去洗澡换衣。狄希陈候在门外，满面倦容的素姐跟女儿相互搀扶着出来，他忙上前扶着素姐地胳膊，对媳妇子说：“你们小心服侍，来两个人扶小姐回去睡会子。”

    素姐将头靠在狄希陈的肩头，轻声道：“幸好母女平安。”

    狄希陈把她搂在怀里，小声道：“方才我还在想呢，这要是在我们那个时候，肚子上划一刀就完了，哪里要折腾六七个时辰？”

    素姐叹息道：“可不是，这个时候再有钱人家的女眷，生孩子都是过鬼门关。还是我们那个时候好啊。”

    紫萱对几步之外的几个媳妇子摆手，轻声道：“俺自己走。你们不要过来。”轻手轻脚跟在爹娘的身后，依希听见爹娘总提“我们那个时候”，却是想不通：爹娘的那个时候是什么时候？怎么叫是生孩子在肚子上划一刀就完了？肚子上划一刀，人还能活吗？越想越是奇怪，闷闷的回到她自己院里，洗澡换衣。扑到床上还是睡不着，使人喊来春梅，问她：“你可晓得俺爹娘年轻时候的故事？”

    春梅笑道：“婢子不知，大小姐当问春香姐合秋香姐。”

    紫萱做了个鬼脸道：“她两个嘴巴最紧不过，哪里问得出半个字来。好姐姐，你就说与俺听又怎么？”抱着春梅的胳膊一阵一阵地摇。

    春梅笑道：“俺实是不晓得，你问别人去。”把紫萱推倒在床上，替她放下帐子，道：“好生睡罢。夫人也是有些怪，偏叫你一个没出阁地小姐去陪大少奶奶说话儿。幸得是合明柏少爷结了亲，这要是换了婆家。只怕婆婆就要好生抱怨呢。”

    紫萱笑道：“俺们家也只我跟嫂子亲些，陪着她说说话也罢了。再者说，难道俺将来嫁了人不要生孩子？先学着些，将来俺自个生也省些力气。”紫萱说话间羞红了脸，伏身在席上，取了一条薄被盖在脸上，不肯再言语。

    春梅涨红了脸道：“小姐你睡会子呀，俺去瞧瞧两位孙小姐，看长的像小全哥还是大少奶奶。”将纱帐的角掖在席下。却是一溜烟跑了。

    紫萱躺了一会，睁大眼睛看着帐顶毫无困意，因卧房里无人，忍不住出声问自己：“真的怪么？爹娘到底是怎么一回事？”

    小全哥给两个女儿都取了小名，大的叫珊瑚，小的叫珍珠，阿绯合紫萱都嫌这两个名字俗气，两个名字各取一半，只叫珊儿。珠儿。素姐就与两个孙女取大名为狄慧珊，狄慧珠，自嘲道：“总说你们外公取名字俗气地紧，到我自家做了奶奶才晓得，原来取名字这样艰难，俗就俗些罢，名字俗些好养活。”

    狄希陈笑道：“女孩儿原是没有排行，自她们始，这一辈就是“慧”字。也取个口诀才好。像什么慧敏淑娴。挑好字眼编出几句来，传子传孙不好么？几十上百个女孩儿都够用。”

    素姐一口茶差点喷出来。贴着着狄希陈的耳朵小声拷问：“你心里想着周慧敏还是陈慧娴？”一边说一边手下使暗劲轻轻掐他。狄希陈指着儿子笑道：“那是现成地例子呀，贤齐。”

    紫萱低头只是笑。小全哥低头只是数手指头上的纹路。

    陈绯笑道：“媳妇每常读书，都觉得这些字眼与女孩儿取名，又好看又好听。我还要回娘家去合姨娘商量装箱笼，小全哥你陪我呀？”

    小全哥低着头跟着出门。紫萱不做声也溜了出去。

    狄希陈大笑，指着三个孩子道：“孩子们都吓跑了。”

    明柏那边日夜赶工造家俱，狄家这边狄希陈跟儿子忙着挑留在琉球的管家跟工匠。因来福情愿留下，又因他跟青玉彼此有意，就将他二人结为夫妇，叫他两口儿掌管琉球事务。又赶着收购珊瑚并诸般琉球特产。

    明柏那个铺子原是狄家的产业，明柏要连工匠都带走，来福接手就把木匠铺改成干货铺子，买卖各式样干鲜海货。狄家的琉璃作坊自然连人带作坊都搬走，首饰作坊却是不好搬走，就将一半本钱分成三股均给狄大狄二合阿慧三家，约定将所有首饰都运回中国货卖。

    时光易过，虽然南山村里中秋极是热闹，狄家却是顾不上，不过紫萱备了节礼各家送过一回就罢了。他们一直忙到九月中，诸事妥当。狄家的船队空船过来，十来只大船俱都装的满满地。

    陈大海也把陈家地事安排妥当，装了两船货，半船箱笼随狄家船队出海。一路风高浪急，然狄家船上的船工俱是老手，即使比平常多化一倍时间才到刘家港，却是人货俱安。

    来富跟来贵两个大管家一个先去扬州打点，一个在刘家港租下仓库等候。接着船。就先将要卖地货物送至仓库，狄希陈使小全哥合陈绯两口子带着两个小女儿送那位董姨娘合陈大海一家见陈老蛟，自家却是分成两路，一路是明柏押着几大船家俱并三船家人先去扬州，他们看着细软箱笼守在刘家港等小全哥回来。

    这一日早晨，狄希陈至港口附近地一家茶楼吃茶。突然听见邻坐几个客人闲话。

    一个说：“两个倭国的使节团在南京打起来了。”

    另一个说：“想必这一回闲地发慌的京官们又有文章可做头一个道：“倭国能有什么好东西？也只倭缎值些钱，分明是为了来朝地赏赐要争个大小，抢银子抢的都不要脸了。”

    这起人真是胡说八道，狄希陈一边笑一边侧耳细听下文，谁知那几个商人又说到生意经上去，都说要去南洋做生意，说的那些个话十成里也只有二三分是真的。狄希陈觉得浑身好似针扎，尽力吃了两杯茶出来，在码头闲走了数圈。却是没有听到有人说禁海的事，反到总有人在问哪家船队还捎小商人下南洋。

    狄希陈很是惊奇，回来合素姐说：“怪了。难道历史叫我们改变了？明明就是这一二年禁海地。怎么一点动静没有？”

    “女儿在舱后呢，”素姐使了个眼色，笑道：“只要使人去打听南边地富户情形如何，就晓得了。禁海这样的大事，等闲就能叫茶馆里的闲人晓得了？”

    紫萱从后舱捧来一壶茶，笑嘻嘻上来倒茶，道：“十月天气，回来就觉得有些个冷。嫂子从没到过北方，不晓得她怕不怕冷呢。”

    素姐带着两个女儿在此等候。原就是怕陈绯受不了冬天的寒气，狄家老宅有不少皮毛衣服，素姐身边的小露珠，紫萱身边的彩云彩霞带着小玉先回济南取衣，等陈绯从娘家回来，差不多她们就能将着衣裳回来。一来刘家港冬天不太冷没有好皮货，二来在这里寻裁缝做衣裳到底有些个张扬，横竖家里样样现成，又是要等小全哥两口子回来的。却是两便。

    狄希陈笑道：“一年四季分明，乐趣才多。在琉球住虽是不冷，一年四季花常开，却是冬无围炉赏雪之乐事，秋无登高揽菊之雅事，就连过年都怕猪肉臭了，甚是无趣。”

    紫萱抿着嘴儿笑道：“可是琉球好处也多呀，想吃果子时时有，鱿鱼鲜贝想要多少都有。俺合小妞妞想出门逛就出门逛。到了扬州。一年能出几回门？”

    狄希陈打趣道：“还不曾到家，就想着出门。可见闺女的心呀……”

    紫萱羞地把茶壶重重搁在桌上，推开门出去，临出门还重重跺了一脚，小声道：“爹爹越发老不正经了。”

    狄希陈狠是无奈地看着素姐，问她：“怎么又使小性儿了？”

    素姐笑道：“你是说出门，分明是说出阁！这个时候，哪个做爹爹的拿嫁娶的大事合儿女打趣地？快收起你那个现代人的嘴脸，妆出一副明朝人的样子来。”

    狄希陈连忙整衣肃立，作揖道：“夫人，这个样儿可使得？”

    素姐横了他一眼，道：“正经些，不晓得为何，自打船泊在刘家港，就好像孙悟空戴上了紧箍咒，总觉得喘不过气来。”

    狄希陈上前，握着素姐的手道：“有我呢。如今还有些钱，若是你不爱扬州，就去苏州买个园子也使得。”

    素姐微笑摇头道：“就在扬州暂住几年也罢了。待紫萱年纪大些，回去也不怕林家那些亲戚上门，况且，小妞妞也要挑知根底的人家与她结门好亲才使得。”

    “小妞妞还小呢，不急。”狄希陈虽然嘴上说不急，其实心里也急地紧，明朝姑娘十四五岁就嫁人地常有，似紫萱这般十七八还不曾出阁的已是不多了。小妞妞也有十岁，一转眼就到了说亲地年纪，确是要上心寻访一个人家好，孩子也好地与她为配。在琉球固然是不好找，回到中国来，一样也是不好找，还有两个小孙女，虽然才几个月大，一样要为她们的将来操心，狄希陈越想越觉得肩上的担子不轻，叹息道：“女人，在古代生活，真是不容易。”

    素姐冷笑两声道：“现代女人生活又容易了？”

    狄希陈打着哈哈道：“我去岸上瞧瞧，说是有一家点心铺子做的好桂花糕，买几块你尝尝。”推开门跑的飞快。

    素姐还有话说，却是来不及了，眼看着他出了门绕到船后去，分明是不想跟她争这个，摇头一笑也就搁下，使人唤春香跟秋香来，三人一起商量紫萱的婚事。


第十一章 嫁女（上）

    依着素姐主意，到得扬州安定下来，就请狄九夫妻为媒，叫紫萱合明柏早日毕姻。一来小两口傍着娘家居住，做爹娘的可以放心；二来，扬州城里寻些亲戚故旧成亲时做个证见，坐实了明柏是严家子，紫萱是严家媳，就是林大人再来，也不会叫小两口儿吃亏。

    是以春香出主意说一到扬州安定下来就办喜事，素姐跟秋香俱都赞同。刘家港商人云集，诸般物件只有你买不起的，没有你想不到的。素姐买办各样物件狠是顺手。紫萱一向落落大方，到办她自己的婚事时却狠害羞，自听说母亲替她张罗婚事起躲在她舱里不肯出来多走一步路，多说一句话。幸得明柏先去了扬州，不然，只怕饭都不肯出来吃的。

    却说这一日小全哥带着妻女回来，依旧登船。又过了几日小露珠几个使女也带着皮毛衣服回来，狄家船队一路向北，十来日功夫到得松江，换了河船向西，晓行夜宿。这一日将至扬州城外，船儿缓行，就听见岸上有人喊：“可是山东济南狄老爷？”

    船家应声说是，下边就有人喊：“我们是九老爷。”

    狄希陈听见，忙叫停船搭跳板，自家接了出去，过得一会狄九带着一阵寒见进来，问嫂子好，搂着小妞妞问长问短，又问紫萱：“我们大姑娘呢？素姐笑道：“我们打算一到扬州就办喜事呢，她害臊不肯出来。”

    狄九笑道：“可是大了。你们女婿已把两边的宅院都铺陈好了，俺问知府借了几对灯笼，叫人挂到前面去？”

    素姐笑道：“使得。九弟妹在家可好？”

    狄九笑而不答。因他笑的古怪，狄希陈就把使女们都支走。舱里只他们三个，狄九才道：“三哥家的那个姑娘，女婿家也有个一二百亩的小庄，又是个秀才，江阴县人。昨日出阁，春妮送嫁去了。与她赔了副小嫁妆，俺们在江阴县里有个铺子，叫管事暗地里照应着些也罢了。她两个哥哥叫我打发到广西守铺子去了。”

    素姐不言语。狄希陈笑道：“九弟安排的甚是妥当。”就将这件事丢下，转而说起紫萱的婚事，郑重请狄九做冰人。

    狄九笑道：“五哥，如今的扬州知府是济南同乡。拐弯抹角合咱们狄家也拉得上亲，小弟的面子请他到严家做主宾倒也使得，只是咱们家费些事，要不要请几位绅宦来热闹热闹？”

    不等素姐说话，狄希陈就先道：“咱们悄悄在扬州把婚事办完就完了，招惹这些个人，到底不便。”

    狄九笑道：“五哥。如今人眼皮子都浅。人家见你家办喜事有几个官儿去。都怕你三分呢。见你大门口停几抬轿子。青皮无赖都不敢上门来闹事。就是要饭地也要绕着走地。”

    狄希陈想想也是。无奈叹气道：“也罢。就依你请几个官儿也罢了。”

    狄九道：“兄弟还有几个要好地朋友。叫他们来帮衬两日也罢了。哥哥你是个官儿。虽是闲居。那一日也要冠带起来。若是嫌应酬烦。装病也罢了。头几日总要把架子搭起来。哥哥。嫂嫂。俺来写请贴呀？”

    素姐微笑道：“你在扬州这几年。自是晓得就里。都依你就是。”说话间船队已是进了城。因开道地船上挂着知府地灯笼。大小船只遇见俱都避让。不过半个多时辰就到码头。明柏早带着管家脚夫马车候在那里。女眷们流水上了马车到明柏地宅子里下车。一进门。素姐就打发春香带着小露珠几个执事大丫头去照看箱笼。笑对接上来地媳妇子道：“你们送大少奶奶并两位孙小姐回家。我们闲走几步。”

    紫萱满面通红。一声不吭跟着陈绯走。小妞妞奇道：“姐姐怎么了？”

    素姐笑道：“你姐姐拿乔。她不逛。俺们逛。”合秋香把小妞妞护在中间。叫几个媳妇子带着满宅闲走。

    明柏这个宅院只得五进，第一进是五间地楼，楼下四间是铺面，一间是过道。进去一个宽敞院子，种着几株二层楼高的枇杷树，绿油油的叶子又阔又大。树下砌着条石。种着些书带草。垒着太湖石。院子里铺的砖都是旧的，砖缝里渗出些绿印子。三间正厅狠是小巧。两边厢房，一边大开着门，像是个帐房的样子，当中还摆着一个大火盆。素姐在门外站住看了一会，转到另一边去看，里面摆的都是从明柏琉球作坊的带来的柚木家俱，疏疏落落几只大书架，再得一个黑漆镙钿屏风，里间一张琴桌，墙上挂着琴剑字画诸物，窗边小几上设着一只旧磁瓶，插着两枝翠竹。玻璃窗上贴着白绵纸，太阳光从西窗射过来，映得满室昏黄。素姐舒服地叹了一口气，道：“到后面瞧瞧去。”

    秋香也连连点头，直说明柏会收拾屋子。出来媳妇子引着，指着一边上了锁的月洞门道：“那边是小花园，里面也有几间屋子。夫人请从这边走。”带着素姐从厅侧的一个花瓶门进去，转过去是两边都是雕花缕空石窗地夹道。从窗格眼里能看见墙后种的花树竹松诸物。

    走得几步媳妇子指着一扇小门外的台阶笑道：“从那里走，过去有个夹道，还有管家们的居所，也能住七八房家人。”因素姐脚步不停，她抢在前边走了几十步，推开两扇黑漆门，笑道：“这个算是二门了。”

    进了二门，迎面就是一个半亩大小的池塘，塘里还有石舫，上有两间石屋。塘边三间厅，厅侧还有两间屋子，匾额上写着“书山墨海”四个字，看得出是明柏的手笔。

    小妞妞调皮，挣脱秋香的手跑上去贴着窗眼看了两眼，跑回来说：“两间屋子并那个厅，全是一排一排的书架呢，架子上全是书。”

    那媳妇子笑道：“姑爷说这是藏书的所在。正经内室在三四两进。”引着素姐从厅侧台基上经过，到得第三进，一个大院子套两个小院子，却是正房厢房耳房一应俱全。两边小院。一边做厨房，一边地小院有三四间屋舍，可以给孩子并奶母居住。素姐略瞧了瞧，叫媳妇子开正房房门。房里桌椅妆台俱全，俱是明柏从琉球带回来的，极是精细雅致。

    秋香笑道：“只这堂家具也值一二千两银子。可是叫咱们家省了不少嫁妆钱。”

    素姐见明柏这边诸事妥当，放下心来，笑道：“这个宅子虽然小些，他两口子住倒是正正好。这一路来都不见搬箱笼的人，想是前面夹道直通后门？”

    那媳妇子笑道：“有的，最后一进姑爷改成了作坊，木匠家活都在那里，所以这边后院的门就隔断了。姑爷买了许多木料堆在那里，姐姐们小心扶着夫人些。”带着夫人从二门出来。三转两转出了一个小门，就到夹道。

    夹道里人来人往，管家们见到素姐。忙都围上来把脚夫们隔开，让素姐先行。

    果然最后一进是个作坊兼仓库地样子，一进门一股子木头的清香味。一间大屋里木料堆的比人还要高。从后门出来，就是两丈阔的一条小巷子，过去就是狄家地后门。素姐留神看巷子两边，俱是深宅大院的后门，此时也有二三行人，都做奴仆妆扮。紫萱嫁过去，要回娘家却是极方便地。只要使几个人把两边拦住，走几步路就到了。

    狄家也是一般儿两边都有夹道，素姐依次逛过去，一般儿也有荷花池子，假山，院子里有莲花缸有金鱼缸。墙是新涮的，门窗是新上的漆，有些地方还露着修补的痕迹。虽然墙角还有青苔印子，然屋舍高大。树也是又多又大，院子也宽敞，在以精致见长的江南来说，这等宽敞的宅院却是难寻。

    狄希陈合小全哥，紫萱俱都看着人放箱子，挂帐幔，放花瓶陈设，挂字画儿。素姐一路行来，个个都很忙碌。

    见到素姐来了。狄希陈笑接上来。道：“为夫置办的宅子，你可满意？”

    素姐道：“明柏那个院子极好。咱们家地，倒像是屋子多了些。”

    狄希陈道：“东院三进设家学，西院给小全哥他们住。中间七进里边后几进要住家人，也只是刚刚够用呀。”

    素姐笑道：“我见明柏把后一进改成作坊，咱们小全哥想必也要把后面几进派上用场。”

    狄希陈笑道：“咱们这七进，后三进俱是下人群房，不能把作坊设在内院呀。叫他另想法子去。”让素姐到前面第三进正室坐下，笑道：“我们两个住第三进，小妞妞住第四进。第四进合第五进中间有个小园子，小妞妞散了学也有个闲走地地方。”

    小妞妞听见说她单独住一进，极是快活，尖叫着冲到后面去，正好遇见彩云在东边屋里铺床，恼得她气鼓鼓地跑回来问：“姐姐合俺同住四进呀？”

    狄希陈笑道：“过几日你姐姐出阁，不是你一个人住么？”说地小妞妞又欢喜起来，拍着掌笑道：“叫姐姐就嫁了罢，叫姐姐就嫁了罢。”

    春香过来把小妞妞抱起来，笑道：“才这么点子大的人，偏要吃独食，你也住不了几年呀，再过几年你也要出阁，这院子可就空下来了。”

    小妞妞在春香怀里扭来扭去，恼道：“俺不嫁人，俺不嫁人。俺还小呢。”这话紫萱常说，小妞妞借过来就用，眼都不眨一下，惹得狄希陈合素姐都笑起来。

    紫萱挽着衣袖过来，笑嘻嘻道：“嫂子那院都收拾完了，俺去厨院看晚饭去。”

    一边说一边将手捂在嘴边呵气，笑道：“不中用了，还不曾下雪呢，就这样怕冷起来。小妞妞，你冷不冷？合姐姐同去厨房逛逛，寻些热食与你吃好不好？”拉着小妞妞去了。

    狄希陈奇道：“倒像是又害臊了，怎么回事？”

    素姐指着抬箱笼进来地一队人笑道：“紫萱的嫁妆来了。”跟狄希陈相对微笑摇头。若是换了现代姑娘，看见备嫁妆，必定要扑上去看看都陪嫁了什么，紫萱到底还是明朝姑娘，在做爹娘的眼里看来，女儿言行又可笑，又憨的可爱。

    腊月十六。明柏备一个整齐大聘，央狄九两口子为媒，抬着聘礼绕城走了半圈抬到狄家。狄家敞开大门接进去，当着众宾客的面许腊月十八嫁女儿给远房外甥严明柏为妻，将聘礼收下，素姐在后面备了回礼。就将嫁妆抬出来，照旧绕了一圈路送到严宅。虽然南边嫁女讲究的是十里红妆，最好是前头进男方家里，后面还不曾出女方家门。然素姐合狄希陈商议许久，也不过备了一份比平常做官人家嫁女略丰盛些的嫁妆，路边人看见也不过赞一声：“这家嫁女倒还舍得”就罢了。

    恰好那一日同街另有一个朱姓富商将女儿嫁给一位刘尚书的长公子做填房，合狄家同时抬嫁妆出门，极是炫耀。绫罗绸缎、珠玉珊瑚、就连家常用的痰盒也是溜金斩花地，摆在抬盘上招摇过世。更有一只美玉玉雕成的美人夜壶。见过的无不咋舌，一时之间扬州城里不论男妇，说不到三句。总要提到朱小姐陪嫁的美人夜壶。

    有这样的好邻居做红花，狄希陈两口儿兴高采烈做绿叶。到得十七日晚上，素姐才抱着一只小匣儿到女儿卧房，打发走使女，合她说：“昨日抬出去的嫁妆，是与别人看地。这一份儿是替你压箱底的，你妹子也照样有一份，只我合你爹、你哥哥晓得，你嫂子都不必告诉她。家里的亲戚们，更是不消说了。”

    将小匣儿揭开叫紫萱看。紫萱羞答：“俺不要。”

    素姐笑骂道：“女人家手里总要留些私房，手里有粮，心中不慌。你嫁过去之后，还不晓得林家会不会来纠缠呢。这个是留着与你，还有你地孩子我的外孙防身的。等你嫂子当了家，你们有了难处，你哥哥总要替他们的孩子想想，纵是帮也有限。这些都是爹娘挣来的。想与哪个就与哪个，你只收下罢了。”

    先将一本小帐与她看，笑道：“这是扬州城里的两个铺子，合你换首饰作坊合那个酒馆地股份，原就是你的。”再取了一本小帐与她看，道：“这四个铺面，是你这几年攒的零花钱入地股，燕子衔泥般攒下来地，娘替你换了四个铺面。也不用避人。租钱留着你零碎使用。这两样不用避人。”

    素姐笑了一笑，从盒底掏出两本折子来。笑道：“这个是与你的压箱银，也不多，讨个好口彩罢，合咱们家地银钱来往的鸿发钱庄，给你存了两万两。一年三厘利，要你亲笔花押并你常使的印章才能取出的。”最后是一本帐本，摊开来与紫萱瞧，笑道：“小庄两个，一个在湖南长沙，一个在江西九江。地契都在这里，已是替你挑了人手管庄子，这两处庄子不许你换银子使，俺们家，也只你哥哥并几个大管家晓得。不到危急时，连明柏都休说。”

    素姐说一句，紫萱哭一句，等到素姐说完。紫萱已是哭的满面是泪，伏在母亲怀里泣道：“娘，俺不要嫁人。”

    素姐也是越说越伤心，拍着女儿的背道：“女孩儿长大总是要嫁地。你比你几个表姐妹有福气呢，嫁过去就当家，又没得婆婆压着你，又离的家近，你哥哥又是个会心痛人的。怕什么？”

    说着说着撑不住也哭了，替她将所有物件收好，取了一把铜锁锁好，将钥匙挂到女儿脖上，道：“好生收着，这个匣子不起眼，你将去，藏在衣柜下的暗格里就使得。”

    紫萱微微点头，素姐替她擦去泪痕，自个擦泪笑道：“哭肿了，明日人家看新娘子漂亮了呢。休哭，还有正经话合你说。”将白日里喜娘送来的一只箱子移过来，道：“这里有些个春宫绣，还有些个春画，你细细的瞧瞧。莫怕羞，圣人都说了：男女居室，人之大伦。两口儿掩上门只要你情我愿，怎么样都使得。开了卧房的门，当正经的时候就要正经。”

    紫萱听说是春宫，从头发梢羞到脚后跟。低头着动都不敢动。素姐笑道：“不是如此，爹娘怎么生养的你们兄妹三个，你只慢慢瞧罢。”走到门口替她掩上门，就在外间床上睡下了，只听见紫萱在里间一会低声惊叹，一会吸气跺脚，一会又呸呸呸。素姐在外间都听见，一会儿笑女儿太纯洁，一会儿恼她不开窍，一会儿又想：若是在现代社会，做母亲地哪里要教女儿这个？不等二十岁，说不定就跟小男朋友什么都做过了。母女两个都是一夜不曾睡好。第二日清早，小露珠跟彩云敲门进来，移走炭盆，素姐先回房去梳洗。这边紫萱见彩云像是要动那个箱子的，慌的连声道：“那个动不得。”

    彩云缩回手来，笑道：“那里是什么？”

    紫萱涨红了脸道：“不晓得，俺娘来了问她处何处置。”揉着红眼洗过了脸，彩虹鬼鬼祟祟的走来，避开几个媳妇子，从怀里掏出一包油纸包好的饼，笑道：“这个小姐揣在怀里，饿的时候吃。”

    紫萱听嫂嫂说过她出嫁那日饿的要死，偏生婚房里摆了一桌酒是与女客吃的，人家吃喝她坐着，好容易等到晚上吃交杯酒，哥哥醉的都不成个模样了，白白饿了一日。忙对彩虹笑了一笑，接过来揣在怀里，道：“再准备一壶水给俺，回头上了轿子俺有吃有喝，进了洞房就不饿了。”

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 第十二章 嫁女（下）
 
 小全哥成亲时还在琉球，并没有遍请亲朋。是以这一回紫萱成亲，狄希陈也不肯声张，只在宅里叫了一班小戏，摆了十来桌酒，来的多是狄九的朋友。明柏那边实是寻不出几个客来，狄九替他主张，请了扬州知府梅大人做主婚人，提调官出头，同知、通判俱来捧场，轿厅里停满了轿子，左邻右舍见这一家合官儿们来往，自然要锦上添花，争相来贺。严家倒是比狄家还热闹些。

    到了吉时明柏穿着大红的状元袍，纱帽上插着两对金花，披红骑着高头大马去狄家迎娶。狄家几个丫头将盖着红帕的紫萱扶出来，在后堂拜过狄希陈两口子，慢慢扶到前边坐轿。

    那日原是个大吉大利宜嫁娶的日子，一路上遇见的花轿没有二十顶也有十五顶，花轿妆扮的富丽繁华的多得是，却没有哪一个新郎倌比明柏更俊美，行人见了都赞他是潘安再世，惹得许多小户人家的闺女媳妇跟着看新人。

    明柏在马上见许多少女嫩妇追着看他，甚是不安，涨红了脸低声吩咐：“速走，赏钱加倍。”抬轿子的脚夫听见，拨起腿就走，跑的飞快。

    紫萱才将饼合水从怀里掏出来，正在那里寻思是先剥开纸包吃饼还是先拧开盖子喝水，轿子猛然一颠，唬得手里的饼包合水瓶都跳到裙上。紫萱伸手去捞，只捞得装水的小银瓶，眼睁睁看着油纸包顺着裙子滑到轿外头去。谁家新娘子坐在花轿里偷嘴吃？紫萱羞的头都抬不起来，缩在椅上动都不敢动。

    且说明柏恰巧回头，看见轿子里溜出一包什么东西来，一转眼就叫两个跟着轿子跑的顽童捡去。他怕是紫萱随身带的要紧物事，忙叫个管家去瞧。那管家瞧了几眼，奔回来小声笑道：“是包烙饼，小的就不曾开口要了。”

    明柏听说是饼，笑得一笑，吩咐狄得利道：“千万记得。到家先送一盒点心到新房去，紫萱怕是早饭还不曾吃呢。”

    狄得利忍笑点头，因怕到家人多事杂混忘了，要打马先回家。这一日成亲的人又多，走几步就能遇到一队接亲的队伍，又是腊月十八。满城都是办年货的人，狄得利走到一个路口，见两家娶亲的队伍僵持在路当中，俱都不肯退让，眼看着要吵起来了，忙打马回头叫绕路。狄得利晓得一条近道，引着大家拐进一个小巷子，只说拐两个弯再重回大街，正好把方才那两队人马甩在身后。

    谁知走到一半。对面也有一队接亲地人马顶头撞来，偏生巷子又窄的紧，掉头都不能。俱是进退不得。那边的新郎倌合明柏隔着几步远相对苦笑。小全哥送亲，原是在后边守箱笼，因前面许久不动，下了马步行到前面，却见两个新郎倌站在道边晒太阳闲话，各家的管家合喜娘媒婆把各家的轿子看的甚紧。见小全哥来了，明柏忙接上前几步，笑道：“这位唐世兄说掉头不吉利，还好这家是他地远房姑母。他已是使人去说，要借人家后院暂歇，让俺们先过。”

    指了指巷子一边的一扇黑油板门，又指着小全哥对那位新郎倌笑道：“这是俺大舅子狄贤齐，这是唐待郎的六公子。”

    那位唐公子冲小全哥做了个揖，笑道：“我岳家其实离寒舍也不过几步路，偏生要体面，岳母必要绕扬州城转一圈方许抬回去。可是与人与己都添了麻烦。”

    小全哥笑道：“俺们家也是呢。没地说。过几日俺们出来吃酒。好好谢你。”

    唐公子笑道：“与人方便自己方便。谢什么。我合严世兄也算一见如故。改日到府上耍。”因他姑母家地门开了。就辞了去。护着花轿倒退着进了后宅。把道路给明柏让了出来。

    明柏因小全哥走路。索性也下了马。扶着紫萱地轿杆。低声笑问：“怎么这么不小心。连吃食都掉下来了？”

    紫萱又羞又窘。低声道：“喜娘说是这一日都不许吃喝。俺就想趁着在轿上无人看见吃点子什么。怎知轿子突然颠起来……明柏哥。可有人瞧见？”

    明柏笑道：“不曾。只俺看见了。怕丢了什么要紧东西。叫得利哥去瞧了一眼。别人通不知道。”

    紫萱一颗提着地心总算放下来了。娇嗔道：“明柏哥……”待想问他吃不吃水。又怕抬轿地人听见。隔着窗轻声道：“你休合俺说话。”

    明柏会意，松开扶轿的手。一抬头正好看见小全哥对着他似笑非笑，狠是不好意思，涨红了脸笑道：“上马呀。”搭讪着叫狄得利把小全哥地马牵了来。

    小全哥一本正经道：“狗长尾巴尖儿的好日子，您先请。”让着明柏先上了马，还要去替明柏牵缰绳。狄得利晓得他两个是顽惯了的，站在一边呵呵地笑。

    喜娘和媒婆俱是扬州妇人。扬州地小脚是出了名的。她们两个人四只小脚移来移去，喜娘就忍不住合媒婆小声音道：“从没见过新人这样顽皮的。”扬声道：“知府大人还在府上等着呢，快走沙。”

    这一句话说得娇滴滴千回百转，小全哥合明柏都打了个寒颤，八个轿夫笑的见眉不见眼。就听见吱呀一声门板响，巷子里一扇朱漆小门被推开，一个头戴金晃晃高冠，身着大红袍的青年公子探头出来，笑眯眯正待说话，却合明柏打了个照面，两个俱都吃了一惊。那青年公子缩头回去，明柏沉下脸道：“走。”唬得狄得利忙收起笑容亲自牵马。大管家如此，别个更不敢怠慢，大家忙忙的上了大街，就不曾再绕路，径直到严宅大门下。

    小全哥只觉得那人面善，想了许久才想起来那位的样子狠想有幸挨了紫萱一砖头的林家大少爷。就真是那位主儿又能如何？只是此事不能当着明柏的面提。小全哥一声不吭，等他二人拜过了天地，陪着梅大人吃了三巡酒。梅大人见严公子不大像有精神地样子，就推衙里有事先辞了去，他一去。属官们自是跟从，呼啦啦客人就去了五六成。再吃了几杯酒，小全哥见他笑容勉强，劝着叫大家伙不要闹酒，拉他到后面更衣，说他：“原是大喜的日子。你合俺妹子又是打小就要好，你怎么这样没精神？”

    明柏取手巾在面上狠狠擦了一把，叹气道：“俺遇见大堂兄了，想来，我爹也在扬州，以有，有的烦呢。”

    小全哥在他肩头重重锤了一拳，笑道：“烦不烦还不是在你？没的为着烦心就不成亲了？打起精神来，休叫紫萱瞧你不顺眼。也拍你一砖！”

    紫萱曾狠狠拍了枫大爷一砖，明柏想到从前紫萱曾合他说狄九婶菜刀挥三伯的故事，忍不住微微一笑。心中略松快些，点头道：“俺只说这辈子再不合他们打交道呢，就不曾想会再遇见，一时失态，莫怪莫怪。今日原是大喜地日子，俺们吃酒去，今日不醉不归！”

    小全哥笑道：“罢了罢了，你醉了，紫萱就要拍俺砖头了。吃几杯意思意思，送你入洞房罢。九叔说送了一箱子好东西与你，是什么好东西？”

    明柏的脸霎时间红的胜过身上的红袍，嗯嗯啊啊好半日，顾左右言：“我们得利嫂子新学地扬州点心，狠是中吃呢。”

    小全哥突然明白过来，一般儿涨红了脸，结结巴巴道：“俺九叔就不会做正经事，俺想起来了。珠儿合珊儿今日有点小咳嗽，俺做爹的也要回去瞧瞧。”连席也不肯坐，一溜烟从后门回家去。陈绯听说他偷偷溜回家，忙寻了个借口从席上出来，走到他们院里问当值地媳妇子：“大少爷可是吃醉了？”

    媳妇子指指东厢，笑道：“在哄小小姐耍呢。”

    陈绯忙推门进去，贴着小全哥的脖了嗅了嗅真无酒味，奇道：“你这是怎么了？合明柏哥闹别扭了？”

    小全哥叫奶妈把孩子们都抱走，拉着她走到屏风后。小声道：“九叔前几日不是合俺说要送几样好东西给明柏哥？俺就没想到是那个！方才还问明柏哥。真真是羞人。”

    “是哪个？”陈绯猜了许久，笑道：“可是那个？”

    “就是那个？”小全哥恼道：“九叔真真是可恨……”

    陈绯抿着嘴儿笑道：“昨日娘也送了一箱到紫萱房里。听说咱们妹子房里的灯一夜都没熄。”

    “娘……”小全哥无言以对，小声抱怨道：“这个，九叔合明柏哥说也罢了，娘怎么也……”想到母亲言行与寻常妇人全是两样，却是把后半句吞了回去，狠怕陈绯问他：“娘怪怪的，样样都合人家不一样，却是为何？”

    “原就是当说的。”陈绯羞答答小声道：“我出嫁前日，是个婶子与了我几本册页瞧的，她说老人家规矩，不晓得男女之事，原当教一教……”

    小全哥听得这是老规矩，放下心来，笑道：“罢了罢了，原来只有俺是个傻子，什么都不晓得呢。俺们成亲那日，爹只叫俺对你好，别的话都不曾多话，分明是唬弄我。”

    陈绯低着头笑，一边笑一边推小全哥，小声道：“说是不曾教，你样样都会，是问谁学地？”

    小全哥笑道：“我在书架里翻到一本好书，晚上关了门翻出来把你瞧。”

    陈绯涨红了脸啐他“不正经”，在他胳膊上轻轻拧了一下，推开门出去了。小全哥照旧陪着两个闺女耍，奶妈合媳妇子小丫头都不在跟前，他搂着两个女儿，恶狠狠道：“等你们长大了，须要替你们寻个好女婿！必要比你们姑父强才使得。”说完了又叹气又笑。道：“似你们姑姑，如宝似珠养活十几二十年，双手奉给人家做黄脸婆，养女儿真是亏本呀。”

    “养女儿真是亏本呀。”狄希陈抄着手看向黑沉沉地东厢房，狠是舍不得地说。

    素姐摸着心口，道：“这是头一日呢，只觉得心里空荡荡地。嫁了一个紫萱就是这般，再过几年连小妞妞都嫁了，只怕就活不成了。”坐在圆桌边倒茶，茶盏里地茶汤九成满都不曾察觉。

    狄希陈把她手里的茶壶抢过去。笑道：“开后门，走一两丈远再敲女婿家后门，今儿晚上喊紫萱回家睡也罢。”

    素姐嗔道：“亏你想得出来。今日使不得，明日叫他们小两口回家住也罢了。横竖不过隔堵墙罢了，在哪里不是住？”

    狄希陈好笑道：“今日使不得，明日就使得？你也是昏了头了。早些睡罢。明日还要早起送饭。俺们瞧瞧小妞妞去。”拉着素姐地手到西厢，站在门外听了一会，听到小妞妞的小呼噜声，两口子才觉得心安不少。回屋二人都觉得屋宇空旷，商议明日把小妞妞挪到西里间住，才朦胧睡去。

    第二日一早素姐亲自去送饭，明柏合紫萱早就起来在厅里候着。素姐看见女儿盘起头发做妇人妆扮，又是喜欢又是伤心，笑道：“你们小两口当家。有事要有商有量，和和气气过日子。每日早起紫萱要记得给你婆婆上香。”

    紫萱微微点头，道：“俺们早起给婆婆上过香敬过茶了。娘。俺都记着呢。”

    素姐笑道：“男主外女内。扬州比不得琉球，妇人到底还是在内宅才好。紫萱的性子张扬些，明柏你又是素来顺从她惯了的。你们两口儿关起房门来听谁的都使得。亲戚朋友面前，紫萱你还当退一步说话。明柏，你也是，休当着大家地面要合紫萱商量。”

    明柏微笑道：“娘，俺都晓得，吃茶呀。”一个捧茶碗，一个执茶壶。倒了一杯热腾腾的茶请素姐吃。又移了两个蒲团来，两个正经在素姐膝下磕了头，起来一左一右伴素姐坐着。紫萱就有些闲不住，问小露珠：“俺不在家，谁看厨房张罗全家饭食？小妞妞有没有挑食？珠儿珊儿咳嗽可好些？”

    素姐拍拍紫萱，笑道：“那是你娘家了，上头有你娘，中间有你嫂子，你从今日起就割断那根肠子只专心管你的小家罢了。”

    紫萱吐舌道：“谁又要管了？俺只是想家了。”

    明柏轻声笑道：“想家许你想。从今日起只许你在俺们家看厨房张罗俺家饭食。”

    紫萱瞪了明柏一眼，哼哼道：“夫家娘家都是俺们家。”跳起来笑道：“娘，俺去小厨房下碗鸡汤面与你点心。”带起一阵微风，忙忙的去了。

    待紫萱走了，明柏冲小露珠使个眼色，小露珠把丫头媳妇子都支使出去，她自家搬了个小板凳在门边坐着。

    素姐笑道：“什么事？”

    明柏就将昨日迎娶时遇见堂兄地事说了一遍，担心的说：“我父亲在琉球吃了大亏，又穷了又没得儿子。如今晓得我有些身家。只怕将来麻烦呢。”

    素姐道：“我猜紫萱地意思合我们一样……只要你愿意。都听你的。”取了茶站起来慢慢吃着，转到厅后。厅侧还套有一个小厅。设着香案牌位香花鲜果供品。素姐笑道：“原来在这里，却是怠慢了亲家母，明柏，打盆水来我洗手，与亲家母上三根香儿。”

    明柏忙叫小露珠来陪，亲自去打了盆热水过来与素姐洗手。素姐拈了三根香，拜了又祝，将香插在香炉上，退了三步出厅，笑道：“收拾的甚好，你们第一个孩子要是女孩儿，就叫慈恩罢。”

    明柏欢喜答应了。少时紫萱捧了四碗粉丝进来，先将第一碗交给明柏，明柏捧到侧厅里去上供。再将第二碗捧与母亲，第三碗捧与明柏，第四碗才挪到自家跟前，看素姐吃了一筷子，小两口才动筷。

    紫萱吃了几口，笑道：“俺们家人少，得利哥合得利嫂子又是能干的，俺一早晨也就烧个粉丝汤，闲的慌。”

    明柏笑道：“正有个主意要合你商量呢。我先到扬州这几十日，满扬州城的书铺子都逛了一圈，觉得书铺虽多，买不起书本的人更多，似明水家学那般设一个藏书楼，许人进楼读书不要钱，可使得？”

    紫萱开口前先看母亲。素姐微笑道：“紫萱想必也有自己地打算？”

    紫萱笑道：“俺想把两个绸缎铺并成一个，另一个做头花铺子。就不曾想过藏书楼。俺们家的藏书楼叫俺们三个管，结果差点成赌档了。俺就觉得这种明说不要钱地不好，不如开个书铺子，多进些书，许人家站着看也罢了。休提不要钱的话儿，可好？”

    明柏点头赞道：“一来有些进益，二来书铺本是个雅事，来的多是读书人，有钱地请他买，无钱的许他看许他抄，倒比明摆的妆出一副做善事的面孔强多了。就依紫萱呀，俺们开个书铺子也罢了。”

    素姐微笑道：“我合你爹爹这几年搜罗了许多书本，觉得其中有许多狠有用处偏又名声不显，卖书不如印书呀？俺们两家合伙开个印书作坊罢了，只要不亏本就使得。”

    “妙呀。”狄家什么作坊都办过，只有印书作坊没办过，紫萱觉得狠是新鲜，却是来了劲儿，连声道：“请哥哥嫂嫂来。”

    明柏按住她柔声道：“莫急莫急，又不是一天两天就能成地事儿，再怎么也要等新年过了才好张罗。”

    素姐见他两个这般恩爱，又是放心又是感慨，笑道：“过几日再慢慢商量不迟，明日送些你们爱吃地点心来也罢了。”

    提到点心，紫萱连连摆手道：“不要点心，不要点心。昨日明柏哥使人送了一大盒点心到新房里，喜娘合媒婆拦着不叫俺吃，叫俺说：再拦俺不与你们赏钱，才罢了，昨日吃多了点心，今儿才想吃粉丝的。明日娘来走走就使得，休捎吃食。”

    素姐点头笑道：“使得，娘去了。”小两口把素姐送到后门，紫萱站在门里，明柏把丈母送进狄家后门。素姐也不肯就走，眼看着他回去关上门，才叫管家关门。站在门边犹是不舍就去。

    紫萱也是一样，虽是窄窄一条小巷，却把她隔在严家，那一边有爹娘有哥嫂有妹子还有侄女儿，衬地这一边的小两口越发地寂莫了。她贴在门缝里可怜巴巴的看着娘家的后门，对明柏说：“明柏哥，我想家了。”

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第十三章 孝道（上）

   这一日小两口清早起来，照旧到小厅给婆婆敬过香，紫萱就去厨房安排一天的饭食。明柏也不闲着，吃了半盏热茶，含着一片紫姜绕着宅子走了一圈，在心里估量开春何处种草，何处栽花，又想着要前面四间门面是租把人家还是收回来自家开店，不知不觉走到前门，吩咐守门的老管家取钥匙开门，要到铺子里瞧瞧。

    他们门面的五间楼，一间是过道，那四间楼后十几步阔的空地，就着地势砌了一道高墙，并没有留后门，是以要进铺子必要从过道出去在大街上开门。

    严宅外的小街一边临河，另一边多前铺后宅。推开门来，路上行人如织，河里大小船只多如过江之鲫，端的是热闹非凡。

    明柏站在门口看了一会，晓得此处市口甚好，拿定主意要自己开铺子，缓缓走到自家铺面前看管家开门。他原生的俊美，站在人堆里也差不多就是个鹤立鸡群，极是显目。

    一位华服老者驻着藤杖行来，站在街边看了几眼，抚着长须肯上前朗声赞道：“这位公子面相清贵无比，将来么，极少也是翰林。”

    明柏只当是个算命的，掉头要打人走路。岂料回头一见，此人气度不凡，鹤发童颜，倒像是在哪里见过似的，倒不好说人家是算命的打发人家走，只道：“老人家谬赞了。”拱拱手就要进铺子。

    谁知那老者突然上前几步，拉住他的胳膊，死死的看了他几眼，面上现出惊疑的样子道：“这位公子，你印堂发黑呢，敢是做了什么大不孝的欺心事！”

    明柏猜是又他父亲来生事，也不理会，冷笑一声进了铺子，叫管家守着门不许人进来。那老者见他不答理，想跟进铺子里来吃管家拦住了。又见围的人多，指着头顶朗朗晴天大声道：“公子，你独享荣华富贵，却不认生身父母，不只功名无望，眼下就有奇祸！就有奇祸呀！”

    明柏站定了脚。冷笑道：“哪里来的光棍，取我的贴子送他去见知府大人去。”左右的管家忙将那个老丈架住。明柏指着他骂道：“这厮不晓得是哪里乱闯来的光棍，就请各位乡亲做个见证，俺就扭送他去见梅大人，前几日梅大人在舍下吃酒……”他说不得几句，眼见着人群里有五六个人悄悄儿退了出去。那个被架住地老丈见助他的人悄悄退了去，扬着拳头道：“老夫原是一片好心，不听老人言，吃亏在眼前呢。”

    明柏心里已是定了一半。抱着胳膊笑道：“送到衙门去，你这样的人的来历一查便知，俺正要去梅大人处说话儿呢。带你去极是便宜，是好心是歹意俺们见了官说话。那人眼神闪烁，口中喃喃道：“公子，你的事体你心里有数。”用力扭得几扭，挣脱了管家挤进人群。明柏冷笑两声，喝令管家：“再有这样妆神弄鬼的上门来，不必合我说，一律捆了送到府衙去！”照旧进铺面，楼上楼下看过。吩咐把楼下四间隔成两边，一边是一间，做个书铺子地门面，架上楼梯连到二楼四间，另一边三间打通，收拾出来开个精致妆盒铺子。他家现成有木匠，就喊出来收拾，也不肯进后宅，就在铺子里坐看收拾铺面。

    严宅门口有人闹事恰好叫狄家管家看见。回去禀报主人知道，狄希陈亲自来瞧，远远在街上就瞧见明柏笑嘻嘻背抄双手在铺子里看木匠做活，叹了一口气到内宅坐定。紫萱捧上茶来，问母亲好，又问哥哥嫂子妹子侄女好。

    狄希陈笑道：“不过隔一堵墙罢了。想谁了家去瞧瞧。也不过一盏茶功夫。你还要一本正经地问好儿？方才听说你们大门外有人来闹事。你可晓得？”

    紫萱摇头道：“不曾听说。明柏哥早晨去看铺面。说要收拾出来开两个铺子呢。喊了几个伙计过去现做活。”想了一想觉得不对劲。走到门口使人去喊守门地到二门口站着。她站在二门地门槛内问话。守门地自是知无不言言无不尽。将早晨情形一一说知。紫萱记在肚内。却是替明柏犯愁。皱着眉头回后宅陪父亲坐着说话。

    狄希陈看女儿神情。就晓得她心中不快。因笑道：“世人都说二十年地媳妇熬成婆。你上头没有婆婆。老天爷怕你享地福多了折寿。必要与你添些烦恼。”

    紫萱展颜笑道：“若是婆婆还在。俺合明柏哥也无姻缘之份。爹爹。明柏哥心里到底怎么想地？”

    狄希陈沉吟许久。方道：“他怎么想都使得。你只依着他就是。”

    紫萱扬眉道：“未嫁时俺不好说什么。此时俺是严家妇。怎么就说不得话？难道叫俺为着贤惠地虚名由着他朝火坑里跳。俺也跟着跳下去？”

    “你倒想地开。”见女儿不是那等一味想要贤名的傻女人，狄希陈原来提着的心彻底放下了，笑道：“爹爹今日来原是怕你犯糊涂，你既然想地明白，那爹娘就放心了。”站起来要回家，吩咐道：“你们吃了年夜饭家去守岁，两个人在小家到底有些孤单。”

    紫萱忙应了，扬着头笑道：“爹爹放心呀，林家也晓得俺是个泼悍的，好不好，使砖头拍他几下。”送爹爹至后门。因为扬州不比琉球，她不肯轻易出二门，走到厨房收拾了几大盒点心，又是几壶热酒，叫送到前面铺子里与大家点心，与明柏的却是一只小盒，里面只有和合酥、状元糕、梅花糕三样。

    明柏见着这三样点心，猜紫萱必是晓得早晨有人来闹的事，借着点心来劝他，微微一笑，拈起来一样吃了一片，笑对送点心来的媳妇子道：“回去合她说，我都吃了。”

    媳妇子回去说与紫萱听，见紫萱也是笑意盈盈，不解道：“少奶奶，这是打的什么哑谜呀？”

    紫萱笑道：“若是叫你晓得。就不是哑谜了。今日当备年礼，得利嫂子人呢，喊她到帐房来。”笑嘻嘻走到帐房，坐在算帐的彩云身边，问：“算什么呢？”

    彩云放下算盘将帐本移到自家小姐跟前，指着总计那一栏道：“咱们家的开支有那边三分之一。然人口只得那边五分之一，却是有出入。”

    紫萱忙叫看帐，带着大小几个丫头把到扬州所有帐本都翻了出来，才看得几行，个个都笑起来，紫萱笑骂：“该死，你就把娶亲的事儿忘了。”彩云不好意思道：“真是忘了。那边地家用帐跟嫁娶帐是分开算的。”

    得利嫂子站在门槛外笑道：“俺们从前帐少，狄得利他顺便管管也还罢了，如今少奶奶带了许多人来。还当似那边正经设几个管帐的。”

    紫萱笑道：“得利嫂子进来，今儿虽是晴天，风刮到脸上跟刀子似地。”彩云就迎了上去。拉着得利嫂子在火盆边坐好，又倒茶与她吃。

    得利嫂子道谢接过茶，从怀里掏出一叠礼单来，指着最上面一张笑道：“这是小妇子花了二十个铜子儿问街尾一个赵举人家的小厮讨来的年礼礼单抄本，赵家宅子合俺们家差不多大小，听说前几个月他家兄弟成亲，也是请的梅大人做主婚人，一般儿要送梅大人的。”

    紫萱忙接过来细看，果然扬州送官儿们的礼物狠是讲究。并没有琉球常用地牛皮等物，也不似山东都是套礼，赵举人送梅大人的是笔墨纸砚几样，又是什么诗集，想是赵举人自己刻印的，再就是家酿的酒，收拾的腊味，估量一下除去文房四宝那几样不晓得时价，别个都不大值钱。再看后面送同知粮道刑厅通判的，都是一样，紫萱心中就有了数，道：“彩云把这个单子抄一份送给俺娘，合小露珠说，她们拟好的礼单抄一份来我们减一等备办礼物送去罢了。”

    正说话间，来人禀道：“九老爷宅里送了一盒子东西来。”就将一只小锦盒献上。彩云忙去打发赏钱。紫萱揭开锦盒看时，却是替她拟的名单，各人名下当送何物。礼单粗看相似。然每样都注着价钱，又是谁最爱什么。俱都写的明白。紫萱边看边笑，问来人：“九叔这一份是只与俺地？我爹娘那里可有？”

    来人笑道：“五老爷那边另有人送，这边原是比那边减了一等地。我们老爷说了，扬州人都好风雅，送人的物件儿越雅越好，就是金银也要漆层黑漆妆成砚台这样地物件儿，人家才肯收呢。”

    紫萱笑道：“彩云，请嫂子到偏厅歇歇。大冷的天，与她几盏热酒吃。”彩云握着一个小荷包从里间应声出来，塞到那媳妇子的手里，笑道：“这嫂子随我吃酒去。”那媳妇子跪下磕头谢赏，笑嘻嘻随彩云出去。

    紫萱将两个帐对着瞧了又瞧，笑道：“果然送礼也是有学问的，只这个礼单，也要一二钱银呢。俺们家没有，还要现使人去买。得利嫂子，俺家买办是哪个？叫他去买那个送官儿礼用的长红贴，待俺数数，买二十张来也罢，俺们家常还使单贴也罢，照着这个价钱看，印书不如造纸呢。”得利嫂子忙出去叫人买礼贴。

    少时彩云跟得利嫂子先后进来，彩云笑道：“打发来人走了，俺又把抄本送到那边，露珠姐姐收下了。”附着紫萱的耳朵小声道：“初八日她合春梅姐一同出阁呢。说春梅姐想到俺们这边来。”

    紫萱点头笑道：“春梅姐最是爽利的一个人，就许她们两口子到这边来呀，得利叔原是铺子管事，叫你们老两口管家管小帐，可惜了。”

    得利嫂子笑道：“我们家那口子管一两个铺子还使得，叫他管家，实是琐碎了些。大小姐，横竖今日无事，就把家里人安排好，各分职责，正好过年。”

    紫萱想了一想，笑道：“去前面请明柏哥来说话。得利嫂子，你合彩云同去拟礼单，家里没有的标出来，俺合明柏哥商量了去买。”就将书房让于她们，回到正房坐地。

    明柏回来，服待他洗脸洗手。明柏笑道：“前头正忙呢。你们后边又有什么急事？”

    紫萱将抄的两份礼单拿与他瞧，笑道：“一为送年礼，二来就是俺陪嫁地这些管家们，也当分派执事，如今家里乱乱的……”

    “内宅的事你做主便是，巴巴的来问我做什么？”明柏拉着紫萱的手在火盆边坐下。笑道：“敢是问俺私房钱？却是为夫忘了，就趁跟前无人合你交底。”

    紫萱涨红了脸啐道：“你赚多少银子旁人不知，俺岂有不知道的？洞房那晚你吃醉了，已是一五一十合俺说了。”

    明柏呀了一声，摸头道：“都说了么？只说我藏的甚紧，人都不知呢。来，再数一回与你听，也叫你晓得你男人是会赚钱地。”屈起指头一一数给紫萱看：“休看木匠铺子不起眼，只得五个工匠。这一二年有八百二十三两黄金入帐，三千两银托九叔买地，那些连积蓄一共一万一千两银子尽数入了船队。今年能分五千两的红利，小全哥说他也有五千私房，叫俺跟他一起拼一万两投到九叔地盐窝子。俺们这个宅子作价二千两，是拿家具帐抵的，你们家的家具只得一千五百两，还欠你娘家五百两。是不是称五百两送过去？”

    紫萱点头道：“亲兄妹，明算帐。送过去费事，只叫他们帐上扣除就是了。还有呢？”

    明柏道：“还有些零碎小生意，这起银子积下来也有一千六百两。我买了五百两银的木料并漆胶等物，修房花去二百来两。还有**百两现银，若是省着些，也够俺们两口子过几年了。”

    紫萱摇头道：“哪里够。一年里边人情来去就要这个数。你前面还要开铺子，家具铺子还罢了，样样现成，那个书铺，总要几百两银子地本钱呀？再要合伙印书，还要寻屋子。”

    明柏皱眉想了许久。道：“印书原是在我计划之外，真要行，想来也不会铺太大的摊子，只要家具铺子开了门，就有进帐。”

    紫萱笑道：“俺的主意呢，你匀一间铺面给俺，俺开个头花铺子，一来家里的女人们也多些进帐，二来跟你的书铺子相得益彰。俺每日照管也容易些。可好？”

    明柏捉住紫萱地两只手，举她左手道：“从这个手出。”又举她右手道：“又从这个手进。你好意思收你自己地租钱么？”

    紫萱笑道：“在商言商。这会子俺不是你严明柏的娘子，是狄紫萱老板合你谈生意。严老板，你那个铺面，一年与你一百二十两地租钱可使得？”

    明柏移了架算盘抖动两下，算盘珠哗啦啦啦响个不停，他笑道：“这个银子，老板娘不晓得，严老板要收起来做私房钱，却是韩信点兵多多益善。前日有人来问，一间铺面一个月十五两，你是自家人，马马虎虎出一百八十两，就与你。”

    紫萱啐道：“奸商，一百六，一百八俺就没赚头了。人工不要钱？材料不要钱？你不与俺，俺合你娘子说你藏私房钱。”

    明柏拍着桌子笑地喘不过气来，笑完了道：“依你。写合同罢。”

    紫萱真个取了两张合同纸来，也不要明柏动手，自家就写了上，一边是严门狄氏，一边是狄氏紫萱，写完了吹干墨迹抖了一抖，丢了一张把明柏，道：“藏私房钱的，把你的私房钱收起来。”

    明柏接过来小心折好藏在贴身荷包里，妆出一副守财奴地样子喃喃道：“要小心收藏呐，我那个娘子最是爱财，连个铜钱都不与我出门，一年到头就靠这一百来两银子做人了。”

    紫萱哈哈大笑，扑上来抢，两个抢来抢去抢到床上去了。彩云有事要回，走到门外推门推不动，只得退了出去。

    到了晚间，他两个商量好，家具铺子叫狄得利做掌柜，书铺子叫黄山做掌柜，头花铺子挑的是个有些娘娘腔管家狄得财，家具铺子要雇个本地人做伙计，每间铺子再挑两个小小厮学徒，学徒们都由黄山带着在铺子二楼住。紫萱陪嫁来的两个绸缎铺原是有人照管的，还是照旧。空的四个铺面还是出租，就叫狄得利管收租钱。内宅买办叫得利嫂子管事，华山在外书房，平常还要跟着明柏出门，彩霞在内书房，两个专管人情来往帐目，紫萱只带着彩云管家里的银钱帐目，等春梅来了将厨房交给她。铺子的各项帐目明柏自理。

    明柏笑道：“算来算去，只俺的活最多，使不得，还要与俺添人手才好。”

    紫萱笑道：“春梅姐的男人旺来跟着九叔好几年了，等他来了叫他跟你出门，专管合官儿们打交道，那个有名目地，叫什么小司客？”

    明柏笑道：“盐商家里才要司客呢，俺们小家小户倒用不上。等他来了，叫他管家具铺子，叫得利哥做总管事。得利哥虽然精明，帐目上却不能，在琉球那个帐俺隔三日要核一次的，绕是这么着，大错没有，小错不断。这样的人只能揽总。”

    紫萱笑道：“使得。俺只说你要叫黄山陪你出门呢。”

    明柏笑道：“黄山比华山要固执，又爱读书，叫他看书铺子最好不过，华山么，一张小油嘴儿，合谁都能打的火一般热，妙在嘴巴又紧，带着出门最是省心。”话题一转，笑道：“狄老板，你这个头花铺子，使的人可是俺严家的。还要与俺工钱才使得。”

    紫萱啐道：“休想，丫头媳妇们几个零花钱也要抽成，你个严扒皮。”

    明柏一本正经道：“我攒下银子来与俺媳妇买花戴。”逗得紫萱推之拉之咬之，两个闹成一团。

    彩云送茶上来，在门口转了一下又出去了。紫萱听见声音问是谁，赶到门口只看见背影，呵着手笑道：“彩云年纪不小了呢，也当嫁了。偏生她男人还在南洋，只怕还有一二年才能回转。”

    明柏将她拉进屋，顺手拴上门，笑道：“来来，俺合你说早晨的事。”拉她到桌边坐下，道：“成亲那日俺在小巷子里遇见被你拍砖的枫大，没成想今日就有人跳出来寻麻烦。俺借了知府的大帽子把他们吓走了。俺说要见官，唬得那个老头跑地飞快。”

    紫萱笑道：“若真是吓走也还罢了，只怕一计不成又使一计。”

    明柏皱眉道：“想来还是怕见官的。且看罢。”

    紫萱想了想，道：“若是……若是公公认了错，承认婆婆是原配，你当如何？”

    明柏冷笑道：“他肯那位林夫人也不肯的。林夫人娘家几个兄弟都想做官，若叫这等丑事张扬出去，不怕别人挤他们银子么。”

    紫萱小心劝道：“那总是公公，得放手处且放手罢。”

    明柏极是感激的握住紫萱的手，笑道：“他不来寻我，我就罢了。他要生事，俺们奉陪到底便是。”

    紫萱微笑不提，一夜无话，第二日清早还不曾起身，彩云就来敲门，忙忙的隔着门就喊：“守门的来说，昨夜不晓得什么时候来了个穷秀才打扮的人，缩在门洞里过了一夜，早晨叫他走他也不肯走，说这是他的家，他是被儿子赶出来地。”
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第十四章 孝道（中）

明柏气的脸色发青，恼道：“为何偏要合我过不去！”咬着牙要出去理论。紫萱一把拉住他，劝道：“或者是无赖光棍来讹钱的，先叫得利哥去认认人。”

    明柏怒道：“何必再认！他分明是怕停妻再娶的丑事传开，只想致我于死地！就是合他拼命又如何？”挣脱了紫萱朝外跑。紫萱追至二门边才追上，紧紧搂住他的腰，喊：“锁二门，快锁二门。”几个媳妇子忙去关门。紫萱见门都上了锁，才肯放手，一边流泪一边道：“明柏哥，想想俺，想想俺。”

    明柏挣不脱她，慢慢平静下来，搂着她的腰，流泪无语。一阵北风吹来，奇寒刺骨。紫萱在他怀里缩了缩，小声道：“冷呐，先回屋里去好不好？”

    屋里才移进铜火盆，红通通的炭火，两个叫暖哄哄的热气一激，齐齐打了个喷嚏，紫萱从床头翻出两块帕子，摔一块到明柏怀里，一边擦眼泪鼻涕一边嗔道：“那到底是你爹爹，纵有天大的不是，你也不好真去告他的。”

    明柏低头无言，停了一会，突然大哭。

    紫萱见他如此，心里已是有了计较。少时狄得利进来禀道：“小的去前面看过，那人小的并不认得。华山带着几个人已是把那人架走，是送官还是……？”

    紫萱抢着道：“万万不可送官，此事非同小可，快去给俺爹娘合九叔送信，大家商量着办才使得。”

    狄得利看向明柏。明柏只是默默拭泪，并不理会。狄得利就依着紫萱吩咐使人去两宅送信。

    狄九正在吃早饭，听说有人到明柏家闹事认儿子，笑道：“亏得成亲那时请了梅大人与人主婚，哪个糊涂蛋做成的这事？也罢，去瞧瞧去。”

    曹氏对明柏的事体一直不大清楚，好奇地问：“不是说是五嫂娘家远房表妹的孩子？怎么闹出这一出来？”

    狄九皱眉道：“你问那些做什么？你在扬州住了这几年，当晓得那些光棍的厉害。我们初来差一点折在他们手里。这是看他是新搬来的有钱人呢，没打听出来底细，只说又无父母亲戚，手里又有银子，要问他讨些银钱花。俺去瞧瞧，中午不回家吃饭了。”换了出门的衣裳。带着几个管家先至狄希陈家说话。

    狄希陈合素姐正等着他。见他来了笑道：“你是地头蛇。当晓得这里头地弯弯绕。是不是俺们得罪了谁？”

    狄九笑道：“紫萱地婚事请了梅大人充场面。等闲人不敢来闹事地。这个不晓得是哪里来地糊涂蛋……说是不像林家人？”

    素姐道：“来闹地那个不是。明柏说迎亲那日合林家人打了个照面。狠是怕他们来寻麻烦。紫萱曾把林家大少爷打破头。明柏合小全哥又曾叫林家在琉球破财。两边越发结下仇来。然那到底是明柏地生身父亲。他自家再闹也无妨。俺们不好多插手。”

    狄九笑道：“然。俺有个主意。就叫明柏为他娘做个**事。多花些银两办地热闹些。再请些官面上地人来走动走动。那闹事地人若是蠢些。必要来闹。”

    狄希陈道：“然明柏已是改了姓严。或者有些妨碍？”

    素姐已是反应过来。笑道：“无妨。只说是爹爹林某赶考下落明。母亲带他在家活不下去。出来寻找未果。回来全赖舅舅养活。所以从母命改了姓严报答母族养育之恩。旁事休提。这般儿。姓林地越来闹越显地是姓林地不是。只怕他不来闹呢。闹开了才有趣儿。”

    狄希陈想了想，笑道：“就怕林大人脸皮厚，真个上门认亲。”

    素姐道：“他肯，那位林夫人是肯的？林夫人娘家那几个官是肯的？真动了认儿子的心思，必叫他家翻宅乱。”

    狄九笑道：“五哥放心，他来认怕什么？就怕他不来。”

    已是议定，狄九也就不去明柏家。素姐叫小露珠去喊小两口过来。过得一会，红着眼圈的明柏跟紫萱进来，素姐吩咐道：“这个人想必是流氓混混来讹钱的。放了也罢。倒是另有一件要紧事要合你们说。虽然亲家母过去了，你们小两口也当尽孝，就做一场**事略尽尽孝道罢。亲家母吃的许多苦，拉扯明柏长大也不容易，她地事迹也当传扬传扬叫世人晓得。何如？”

    紫萱合明柏都是心思灵透之人，素姐用意一听便知，俱都点头应允。狄九笑道：“扬州顶有名也就是个大明寺，就是他家罢。取个请帖儿来，俺写个请字请他家的知客了因过来小座。”

    紫萱眼泪还没的擦净。忍不住咕一声笑出来。道：“九叔，人家是知客僧。说请就请得地？”

    狄九笑道：“前几日还在一处吃酒呢，那也是个大俗大雅的人儿，最喜欢合全身铜臭的盐商呀官儿们呀打交道。”

    明柏悄悄伸手握住紫萱，小声道：“九叔，在家做法事，有哪些个讲究？”

    “无他，银子耳。等了因来，叫他算帐时替你省些，必要替你做的体面好看，宣扬的全扬州城都晓得林老夫人当年吃的苦。”狄九看明柏神情凄苦，走过来拍拍他的肩膀，安慰他：“总要替你母亲讨一个公道。从前你舅舅们无财无势，也只有忍气吞声，你也莫怪他们." 
     
    明柏含泪点头，道：“俺晓得，舅舅们也有他们的难处。”想到母亲带着他在林家受飞白眼，被强休回家，母子两又流浪几千里去成都寻父，一路吃的苦头数都数不清，他咬紧牙根恨恨地想：宁死也不要回林家！

    狄希陈看明柏神情不大好，打圆场道：“这么着，把上门来闹事的人放了罢，使几个人远远吊着，看他去哪里。”

    狄九忙道：“叫我的小厮小三儿同去，他原是扬州人，地头熟。”

    紫萱忙应声道：“俺去说。”捏了一把明柏叫他放心，赶紧出来吩咐放人。早有小露珠候在一边。送她进夫人正房洗脸。小全哥两口子在正房候的久了，见她进来，一左一右把她夹在当中。小全哥先开口，急切的问：“听说你们两口子在家打架？”

    紫萱横了小全哥一眼，嗔道：“俺合明柏哥打架做什么？是他要去跟人拼命，叫俺拼死拦下了。”

    阿绯就先念了一声阿弥陀佛。笑道：“还好没有事，你哥哥白替你担心这半日，怕你们两个为着认不认林大人吵嘴打架呢，公爹不叫他去，他又不敢去。”

    小全哥吐舌道：“凿船的事俺也有份，怕叫爹娘想起来骂一回呢。可商量出什么办法来了？”

    “娘叫替婆婆做一场法事，把她老人家吃的那些苦宣扬宣扬，只说公公赶考一去不回，在婆家存身不得这些个话。”

    阿绯好奇道：“这又是哪里话？”

    小全哥叹了一口气。慢慢道：“明柏的母族原是书香门第，只是几辈子也没发达过，又穷了些。明柏哥地父亲极是个想出人头地地。弃了他们母子另娶富贵人家的女儿为妻。林家瞒了几年，强与紫萱的婆婆一纸休书打发她们母子回娘家。林老夫人不信，必要当面问问那位林大人，是以带着明柏哥去成都寻人，病死在成都。明柏哥叫林大人带回家去，怕丑事叫人得知，只把明柏哥拘在家当个小厮使，由着那位后来的林夫人不与他吃饭穿暖。幸得俺们家合明柏哥在成都认得，小厮路上看见他吃苦。将他请回家。若论父子情份，那位林大人却是一点都没有了。”

    阿绯自做了母亲，心肠比从前软了许多，听得这一席话，道：“这分明是戏文里唱的陈世美呀。难怪你拼着挨打也要替明柏哥出气，原是凿沉船好，叫他全家都沉到底才好！”挽起袖子怒道：“这样地父亲认他做甚，来一次揍一次。”

    紫萱合小全哥都笑起来，小全哥在阿绯背上拍了一下。笑道：“这个话谁说都使得，唯有俺们姓狄的说使不得。”

    陈绯睁大眼睛看了小全哥一眼，旋即明白过来，笑道：“背地里说也不使得？只做一场法事叫他们知难而退，便宜他们了。”

    小全哥道：“不看僧面看佛面，怎么说都还是亲爹呢，他自家要拿刀去砍林大人都使得，俺们只有拦的没有替他拿刀的。俺们替姓林地留面子就是替明柏哥留面子。此事你只晓得便了。俺们家也只九叔晓得些，大伯二伯家只当真是我娘地远房表妹的孩儿。”

    陈绯连连点头。笑道：“记住了。”转了话头道：“我觉得大伯二伯跟我们家有些不齐心呢。从前那么劝着不叫去台湾。还是去了；后来我们要回中国来，他们又偏要在琉球扎根。”

    小全哥笑道：“不是不齐心。他们两家原先不过是中产之家。这几年有了些钱，怕人家说是蹭俺家地光，所以故意不肯跟着俺们走，偏要另走一道条儿。只看他们行事，其实心里还是向着我们的。只是人人都有三亲四戚。别人说话不甚好听呀，又有几分骨气，是以你瞧着就有些另扭”

    紫萱也点头道：“确是如此，俺曾听嫂子们抱怨过亲戚们不好相处地话来。还有一事，哥哥想必没有合嫂子说过。俺们狄家有四房，大伯二伯是大房的，只他们老兄弟两位，为人极好的。俺们是三房地，还有个姨奶奶生的小叔叔。那位姨奶奶是个不大消停的，当年淘了多少气，也不必再说她。九叔是二房的，他们家除了九叔自个，那几位都是极不争气的，四房更不必说，通没一个好人。原来俺们家在山东，还能弹压着他们些。俺们走了，大伯二伯也是叫这起人折腾的没脾气，待管吧，管不了许多，待不管吧，又是一笔写不出两个狄字儿，白受牵连，也只有远远的避开。”

    陈绯吐舌道：“原来如此。难怪前日有个什么人说是八老爷的姨表兄的大侄儿来，你哥哥把人家晾在厅里几个时辰，吃了盏茶就打发人走了。我还在心里嗔怪你哥哥合本族人不亲近呢。”

    小全哥皱眉道：“不然怎么样？是个人还罢了。怕就怕狗仗人势打着俺家地名儿做坏事捞好处，偏叫俺们替他背黑锅。宁叫人家骂俺们不合亲戚来往罢了。紫萱你当家，对林家那些人也莫太客气。”

    紫萱点头道：“俺省得。”笑的合偷了隔壁鱼的猫儿似的，道：“俺只说好听的，他自家就先不肯了。”

    阿绯瞟了小全哥一眼，笑道：“可是学到一招了。”

    小全哥笑道：“俺娘就是这么对付俺爹地。俺么。对狄家那些不成器的叔叔伯伯可没有什么好话，你学了也无用处。”

    正说话间，前边使人来请，道：“老爷请姑奶奶合大少爷去议事，大少奶奶同去越发好了。”

    阿绯摇头道：“我不去了，珠儿珊儿就要醒了。”摆摆手回她的院子去。

    紫萱对小全哥一笑，小全哥笑道：“她晓得这事她不好出头的，没白费娘这些日子教她。”

    且说那位大明寺地知客了因来了，几个男人到前面厅里陪着说话。紫萱不得出头。在内宅书房里急得团团转。素姐看女儿一副紧张的样子，索性带着女儿到厅后听墙角。

    那个了因甚有眼色，听说是要为仙去地严老夫人做法事。就替明柏出了许多主意，说做三天法事比七天省钱，要体面就请六十四位高僧，又叫他许下施舍一百零八件棉衣与孤寒老人。他一架算盘打的辟里八拉响个不停，算出来各项使费连同棉衣一共二百九十八两银，抹个零头只收二百八十两。因严家要自家供斋饭、茶、点心、香烛等物，他又说了一个香烛店的店名道：“那个店是小僧的本钱，咱们自己人，香烛纸钱都算在内。揽总二十两银，必叫你们办场体面法事，何如？”

    这个和尚打的一手好算盘，真真是会做生意。明柏在厅里，紫萱在厅外，俱都听的发呆。就是素姐合狄希陈两口儿，见着高僧合后世卖保险一样能说会算，也有些小吃惊，只有狄九见怪不怪。笑道：“了因师傅果然是替女婿省钱了。这样一场法事换了别家，没有五百两下不来呢。”

    了因合掌念佛，完了挤眉弄眼笑道：“梅大人那里九老爷替小僧说几句好话，不值二三百两？”

    狄九笑道：“大和尚这般通达，大人们都看在眼里呢。转过年僧官必是稳稳的。”相对呵呵大笑。大家吃茶说些闲话。紫萱听见那和尚说什么小唱又是什么小旦，却是听不下去，涨红了脸扯母亲地袖子，进了二门啐道：“分明是个酒肉穿肠过地花和尚，九叔怎么相与这样地人？”

    素姐笑道：“什么样地人都有用处。水至清则无鱼呀。”

    且说了因看了看天。笑道：“还有一位柳大人家要做法事的，他家地斋饭最是好吃。小僧贪嘴，赶着到他家吃中饭去，晚上就使人去严府布置帐幔。”辞了要走，狄希陈叫后宅称出银子交与他同行的小和尚。带着小全哥合狄九明柏亲送至大门外回来。

    紫萱不声不响回家取了银子来交还小露珠。严家独力办这样一场**事人手实是有些吃紧。紫萱合明柏商议，问娘家借了二三十个人，照着了因开的帐目买办，一夜忙碌无话。

    第二日一早了因果然带着六十四僧众到严宅，办了一场整齐漂亮的热闹法事。狄九又去请了梅大人来撑场面，一来二去，就把明柏的身世掐去林大人这个真人合停妻再娶的事情，宣扬的满扬州城都知。

    花开两朵，各表一枝。且说那位林大人在琉球连老本都赔了个干净，偏生又跟上司刘内相合不来，回了头叫刘内相轻轻几句话就揭了他的乌纱帽，依旧得了个冠带闲住。他在山东老家欠了一屁股债存不得身，指着还债变卖田产，带着银两携着林夫人买船下扬州，因扬州有几个财主同年，正好打打秋风。恰在扬州住了二三月功夫，一日在街上闲走遇见来投奔姨丈的枫大爷，两个在街上吵了一架。枫大爷深恨林大人不过继他，恰巧那一日又撞见明柏娶亲。看见他参着高头大马，披红挂绿娶财主地女儿，心中越发的不平起来。从前的穷小子转眼做了财主的娇婿，原来稳稳到他手的荫恩全无，做生意又遂事不顺，如今沦落到姨丈家寄住。枫大爷越想越是难受，就想了一个一箭双雕的法子，要叫林大人合明柏都过不得好日子，头一回使钱叫人去严宅闹事，叫明柏唬走了，第二回就叫人妆林大人去认儿子。只说严家或者去告官，扯出林大人来叫他父子两败俱伤，或者明柏将那人打伤打死，正好闹的他家破人亡。谁知严家扣了那人大半日，轻轻巧巧就放出来了，也不见他告官，也不见他寻林大人的晦气，反倒在家做起**事来，真是莫明其妙。枫大爷想不透明柏的用意，就有些坐不住，打听出林大人地住处，趁着林大人这一日不在家，提着几样礼物去见林夫人。

    林大人租的是人家一个三进的小宅，家里用的也不过五六个人。听说是枫大爷来，林夫人倒有几分喜欢，道：“都说墙倒众人推，如今我们穷了，人都不肯来望望，难得枫儿这个孩子体贴。”亲自到前面厅里见他，叫管家倒茶与他吃，问他父母亲可好，家里景况如何。

    枫大爷一一说了，笑道：“我娘总掂记着婶婶呢，两个妹妹原是嫁的远，婶娘搬到扬州来住，倒是近了。”

    提起两个月儿，林夫人心花儿都开了，笑道：“她两个在镇江呢，说是过了年来扬州住几日。你想必也不能回泰安过年？”

    枫大爷笑道：“俺等着开了春去扬州乡下收丝，正好趁着这几日得闲走走。婶婶，有个稀罕事说与你呢，前几日我瞧见一个人，生的极像天赐兄弟，像是狠有钱的样子。不晓得是不是叔叔他……”佯妆失言，不肯再说，一味低头吃茶。

    林夫人在鼻子里笑了一声，道：“世上相像的人原也多，想来是你认错了。”留着枫大爷吃了中饭打发他走，回来就想：人家到琉球去做生意都是赚的，只有他是赔钱，是真个赔还是赚了钱私藏起来养儿子去了？天赐那一回丢地就蹊跷，枫儿说瞧见他鲜衣怒马，想必不是扯谎，此事却是要打听个明白。\书，魔植世界，很赞呀。活活，呆呆的木头人好可爱。 

第十五章 孝道（下）

 这一日却是林大人一个有钱朋友梁中书的寿日。林大人翻出一本四季花卉的册页去祝寿，合几个同是打秋风的好朋友在书房从清早坐到后晌。因主人听厌了小曲儿，大家要讨梁中书喜欢，各人都寻些奇闻趣事说来下酒。

    就有一个人道：“舍下隔壁有一户人家新近搬来的，极是倒霉，叫几个混混讹上了。头一日妆个老人家站在大门口与他家算命，说梁中书家不认生身父母必有大祸，吃管家赶走。第二日就有一个穷酸秀才堵着大门嚷着要认儿子。那家梁中书不得以，借着替过世的老夫人做法事，请了知府大人去充场面。花了多少冤枉银子，还不晓得后事如何呢。”

    林大人笑得一笑，道：“讹钱的法子也多，冒认人家的老子哪个肯？一群蠢才。”

    大家齐齐笑起来，给先前说话那人倒了一大盏酒，梁中书就道：“纵是新搬来的人家，也当探探人家的底呢，能请得梅大人去坐一坐，不是只有几两银子就请得动的。想来这户人家也是不想告官的，自家莫不是真有些首尾？你可打听明白？”

    那人想了一想，笑道：“这个要问我家来安，那家做法事舍棉衣，他站在门口看了大半日热闹呢。”

    梁中书原也是闲的紧，就把那个来安喊了来，与他热酒吃，又与他一个小板凳坐，叫他说说那家的故事。

    来安吃了酒，站在门边笑道：“那一家上无父母下无兄弟，只得一根独苗儿。大少爷前几日才娶的亲，并无至亲尊长。听说主婚的就是梅大人，刑厅粮厅都去捧场，还有许多盐商送礼。想来也是有有钱人家，都传说他家也是盐商呢。”

    林大人摸着胡子笑道：“那几个贼砍头的想必以为这家是撒漫使钱的糊涂公子哥儿，打听得人家无父无母，盐商又最是不肯搀合打官司的。只说唬一一唬他们拿出几两银子来罢了。这样的案子我在成都也是审过的……”摸着下巴只是笑，要等人家问他。

    来安却没有什么眼色，自顾接口道：“那位公子糊涂不糊涂倒不晓得。那几个人打听来他家的来历也有六七成真。小地昨日在他家门口听做法事的和尚说的甚是明白，说是那位公子的父亲在他三四岁时进京赶考一去不回。族里只说老太爷客死他乡，叫老夫人改嫁。老夫人极是坚贞，带着这位公子去京里寻了一回不曾寻着。一病不起，撑着回来把公子托给娘家兄弟，就病死了。”

    梁中书冷笑道：“原来如此，难怪要冒认他老子呢。”

    林大人心中突的一跳，这个情形倒合他有二三分相像，看大家都笑嘻嘻的，不像怀疑到他身上地样子，暗自庆幸扬州无人晓得他在琉球认儿子的事，这起人都是富贵闲人。又是亲戚故旧满天下，只要他们晓得必传扬的满天下人都晓得了。

    席上众人都笑道：“这可是个巧宗儿。三四岁能记得什么事？打听出来底细。认个宜便儿子又怎地？做几日老太爷。扛一包银子藏起来。也是他半世富贵。后来如何？”

    那人笑道：“也没有怎么样。做了三天法事。就散了。他门前四个膀大腰圆地管家守门。谁还敢上门认儿子？休说是假地。就是真地。此时上门去认儿子谁信他？”

    梁中书家笑道：“父子失散地事想必也是谁合他家有仇泄露出来地。是以要大做一场法事替老夫人出一口气。不然怎么只提老夫人地名头。不说替老大人乞福？”

    众人都哄笑起来。纷纷道：“这是防父族那些人上门呢。到底不好撕破了脸说话。只好做一场法事把旧事宣扬宣扬。叫他们没脸上门。不和父族地亲友来往也罢。”

    梁中书家道：“你们这样说。越发明白了。这分明就是他父族地人捣地鬼。不然他新搬来地。哪个晓得他跟父亲打小失散了？”

    林大人面上合大家一样说笑。心里却是有些不安。趁着大家都吃地半醉。笑问来安：“你说了这半日。可晓得那家姓……姓什么。是哪里人氏？”

    来安想了许久，笑道：“姓严，说是山东济南人氏。原来姓什么他们管家不肯说，只说是为了报答舅舅的养育之恩，不肯叫人说他父族的坏话，故意隐去父姓从了母姓。”

    林大人一口烧酒呛在喉咙里，伏在桌上狠命的咳嗽起来。满面通红道：“却是吃的急了些个。”

    讨了一杯热茶慢慢吃着。只觉得席间人的小声说笑都是在笑话他，虽是如坐针毡。又怕他走了人家越发说出不好听的来，就是不肯去。

    梁中书有心，见他脸上红一阵白一阵，笑道：“林大人像是个心里有事的样子。有什么话不妨说来听听，或者大家能助你也说不定。”

    林大人笑道：“我地境况大家都晓得，实是运气不好，不晓得为何那位内相总合我过不去，二来货货浸了水，闹了个血本无归，如今是有家回不得呢。”

    梁中书笑道：“回去做什么？有钱都跑扬州来住着，你如今虽说是穷了，倒底还有些本钱，买几间屋吃租钱也过得日子。”

    林大人笑道：“还欠着债呢，哪里敢买房，若是哪里能发一笔大财就好了。”

    众人都笑道：“现成的好财路就在眼前，你只说是那位严公子的生身父亲，去认了儿子来。儿子的不是你的？”

    林大人已是想明白此事是枫大爷捣的鬼。这么一闹，要么天赐去告官，把他当年的丑事扯出来，叫他身败名裂；就是天赐不告官，也断了他认天赐回林家的道路。枫大爷接二连三坏他好事，好大一座金山看得见摸不着。林大人极是懊悔，偏偏这些事体还不能合外人说，他挤出一个僵硬的笑容，道：“君子爱财取之有道。这样地事不是君子所为，说笑罢了。哪里能当真？来来，吃酒吃酒。”就说春丽院的粉头唱的小曲儿极是动听，就岔开了话题。

    好容易捱到散席回家，听管家说枫大爷白日来过一回，夫人亲自款待。他气不打一处来，走到书房歇下。借着酒上头，只叫一个生的有二三分颜色的丫头小梅香服侍洗脸洗脚，就是不肯到后边去。

    林夫人听说小梅香在书房服侍老爷极是恼怒，先还说要等老爷进房再合他理论，左等右等不只老爷没进来，连小梅香都不见她回来，她哪里忍得住，带着几个管家媳妇走到书房外边，使了个媳妇子喊：“小梅香。夫人叫你做什么呢。”

    那个小梅香在屋里脆生生应了一声，满面春风捧着洗脚盆出来。林夫人见了她这般模样，冷笑一声道：“今儿喜鹊在后院树上叫地欢。原来应在你身上呢。”上前劈头盖脸打了几下，叫捆到柴房去明日卖了她。

    林大人在屋里尽数听见，哪里敢伸头，一声不吭等夫人发落了小梅香，方妆做才晓得夫人在外面的样子迎了出来，道：“叫夫人掂记了，下官方才在书房写信呢。”

    林夫人踩着门槛进来，笑道：“老爷的事没有我不知道的，我怎么就不晓得老爷还有一封信要写？”

    林大人笑道：“却是梁大人做成我发一注小财。赶着写信呢，才写好打发人送去。”

    林夫人只当他鬼鬼祟祟是合儿子通信，面上冷笑，心中却是翻江倒海，一转眼就定下计来，宁可把小梅香收了房生个孩儿，也不能叫林天赐那个小畜生回到林家。她抱着胳膊坐在书桌边地椅上，冷笑道：“是梁大人呀还是改生了严地那个小畜生？林大人，你莫忘了。原是你说你没有娶妻，我爹才把我许给你地。闹出来，定你个停妻再娶，林家合族都脱不开干系。”

    林大人笑道：“天赐他娘只是个通房，原就没有娶，通房！”他拖长了腔调慢慢道：“枫儿那个孩子看着还好，其实一肚子坏水。他一心一意想占我们家产，叫我识破了他，他不晓得羞愧。反而沟结外人凿我们家地船。叫我亏本……”

    “放你娘的臭狗屁！”林夫人冷笑道：“他就是叫你破财，没的连他自家的本钱都亏了。你看他不顺眼不肯过继他。不就是因为你还有亲生的儿子么。”她将桌子用力一拍，厉声道：“那个小畜生是你停妻再娶的人证！你休想认回来。你不要脸我们娘仨还要脸呢。”

    林大人赔着笑道：“我几时要认儿子的？休听枫儿那个混帐种子胡说。我就是自家的前程不想要了，几位舅老爷地官声也要紧呀。”

    “算你识相。”林夫人笑道：“只要我家兄弟还在做官，不怕你没有起复的那一日。你不想过继枫儿，换一个小的也使得。”

    林大人想了一想，笑道：“割下来地肉长不到自己身上。纳妾又是极麻烦的，不如借个丫头的肚子生个儿子，儿子抱给你养活，把那丫头远远卖了也就是了。”

    林夫人牙齿咬的嘎吱响，没好气道：“为何你总不肯过继？”

    林大人看夫人的口气比从前软和许多，却是打蛇随棍上，凑到夫人身边替她捏肩，笑道：“能自家生为何要人家的儿子？侄儿过继来原是为了银钱，你就不怕百年之后搬空了我们他又回到自家爹娘那里去？你就不怕我们老两口的坟头上长满了草也无人收拾？”

    说得林夫人想到夭折的小儿子，涕泪如雨，一边哭一边道：“我的儿呀，若是你还在，爹娘怎么会有今日？那个小畜生偏叫他活着风风光光娶媳妇过好日子。我地儿呀，真真是好人活不长，坏人活千年。”

    招的林大人也伤心起来，陪着夫人尽力一哭，这一晚曲尽为夫之道自是不必说。到早晨起来，林夫人就叫把梅香放了，只叫她在书房服侍。一连几日都打发老爷在书房睡。她只说丫头生的儿子她亲自抚养，就断了天赐回林家的路，有了儿子不必她出头，老爷自然会把银钱都挪回来使用。

    却说枫大爷听说林夫人并没有合他叔父大闹一场，反让他叔父如愿收房了一个丫头，却是恼了个半死。这一日枫大爷打听得叔父去哪里烧香。备了几样礼物又来见婶婶，笑道：“侄儿穷的紧，些须礼物只是个心意。叔叔想是到天赐那里去了？听说我那个兄弟的新宅就值三四千两，办一场法事就丢也去五百两银，还有好几个铺子呢，加起来也值好二三万。他一个穷小子哪里来的这些银子？”说完了干笑着吃茶，因林夫人不大理他，坐了一回就辞去。

    林夫人这几日也使人去打听过天赐，晓得他改了姓严，娶了狄家的小姐为妻。那狄家的嫁妆也还罢了，不过二三千两银。然小畜生钱却不少，今日枫儿地话越发坐实老爷琉球赔本是假，银子都搬把亲生儿子是真。她再想到管家们打听来地严家替老夫人做法事宣扬的那些个话，只说他父亲没下落。把再娶等事都隐去，分明是给老爷留了认他弃她们母子，要认这个儿子做嫡子的后路。

    她越想越恼。送走了枫大爷，心道：女儿夫家是镇江的大户人家，若是叫亲家晓得这些事，只怕就要休了她们来家。此事却是不能声张。老爷把银子尽数搬到小畜生那里却是恼人，必要想个法子离间他父子二人，早早的把银钱都搬回来才好。林夫人生了一会闷气，换上一张笑脸走到书房，又是哄又是吓，合小梅香说：“我膝下无子。只要你生了儿子就扶你做二房，你儿子就是我亲生儿子。然他外边还有个大儿，你为着自家儿子着想，也当防老爷把家财尽数搬与他。平常看你也是个机灵的，你打听出什么来悄悄禀与我知道。”

    小梅香自是依从，晚间服侍林大人睡下，就在枕间问林大人：“老爷，都传说你置了外宅养着大儿，真地假的？”

    林大人在爱妾面前不肯跌了面子。含糊道：“是有个大儿，从前夫人地那个性子你也晓得，却是不好把他放在家里养活。是以老爷我托了个朋友照应，如今已是成家立业，没地再叫他回来在夫人跟前淘气，就当是分家了罢。”

    小梅香笑问：“真是分家？那我生的孩儿怎么处？”

    林大人将小梅香搂在怀里，亲了两口笑道：“小乖乖，只要你替老爷我生个儿子，老爷就扶你做二房。就是夫人也要让你三分呢。”

    小梅香默不作声。在心里寻思：老爷原是靠地夫人发的家，原是个软脚虾。夫人从前容不得那位大少爷。将来也不见得容得下我母子二人，还是投奔夫人罢了。过得一会又问：“老爷，就是分了家呀，年节边上也要回来走动才是，夫人膝下无子，连我都容得，自是巴不得大少爷回来呢。不如捎个信去叫他回家过年？”

    床头一盏油灯恰好熄了。林大人干笑了两声，道：“这孩子狠是孝顺，自然会来。”

    第二日林老爷依旧出门打秋风，小梅香走到后边将老爷昨晚说的话一一禀报夫人知道。林夫人恼的一佛出世，二佛升天，骂道：“姓林地，你当初穷的都没有好衣衫穿，我家抬举你，好吃好喝供你读书，花银子替你活动，叫你当官。你赚来的银子偷偷搬去与那个小畜生。我呸！今日就闹你一个大家没脸。”却是气地糊涂了，就坐了个轿到严家，把轿子端正停在严宅大门口，叫管家喊：“姓林的，你给我出来。”

    霎时就惊动了许多人来围了一圈瞧热闹。林夫人原是叫怒火冲昏了头脑，坐在轿子里吃冷风一吹清醒过来，忙叫把轿子抬回去，然外面挤了一圈人，哪里退的出去？

    严宅里面守门的早报于少爷少奶奶晓得。明柏黑着脸冷笑道：“不开门，由她闹。”

    狗血剧情来了，嗷^^ 
    
第十六章 老姜弥辣

    紫萱递了一盏热茶与明柏，好言安慰他：“这位林夫人性子如何你是深知的，虽是不晓得为何她来闹。然世人都是一般，你不理她她只当你怕了她。不如气她一气，俺们故意当无事人一般擦着她的轿子出去耍一日，再叫管家当陌生人把她撵了去，何如？”

    紫萱的主意虽是孩子气了些，然把林夫人气一气却是好的，明柏面上露出笑来，道：“正要合你走走，看看人家家俱铺子都卖什么，头花如今时兴什么式样儿。”他吃着茶，慢慢消气，就叫备车从前门走。

    紫萱除去簪环，换了布衣布包头，妆成个小户人家的小媳妇。明柏也换了青布衫，取了一包五十两的碎银揣在袖内，又喊了七八个管家跟随。小两口儿坐着车偏要从前门出来。

    且说林夫人的轿子被人堵在严宅门口进退不得，人都等着看好戏，等了许久严家的大门纹丝不动，又不见林夫人撒泼，正在不耐烦渐渐散去之际，却见严宅的大门慢慢推开，几个管家护着一辆骡车出来。路人好似见血的苍蝇，嗡的一声又围了上去。

    林夫人坐在轿内又是冷又是气，方才觉得轿子走了几步，就听见人说“出来了，严家有人出来了。”轿子慢慢又落了地，林夫人一阵恼怒，伸出颤悠悠的手拉起轿帘，问扶着的媳妇子：“是谁出来了？”

    那媳妇子盯着出来的骡车看了几眼，笑道：“像是主人家出门。”

    严家管家在前开道，一边走一边嚷：“都聚在我家门首做什么？快让开快让开。”浑不把停在路边的轿子当一回事。骡车擦着轿子向前，几个管家跟着，人都知是主人出门，俱都议论：“大清早的就有妇人上门叫骂，他家毫不理会，无事人一般出门，却是做何道理？”越说声音越大。严家守门的听见，喝问：“谁在俺家门首叫骂？”

    人都指着林夫人的轿子哄笑道：“诺。就是那里。”

    守门指着林家的轿子，拖长了声音待笑不笑问：“这个？有事怎么不敲门递帖子？方才我家公子出门怎么不拦下？只在人家门首叫骂是泼妇行事，俺们家没有那等亲眷。”走到轿边使马鞭敲轿杆道：“哎，你们的轿子停在这里做什么？大节下挡着大家走道呢。要歇脚别处去！”

    林夫人不发话，轿外的家人虽是怒目而视，却是不敢言语。生平头一回被人指着鼻子骂泼妇。林夫人气的声音都发抖，直道：“小地不把我放在眼里，我回去合老的算帐。回家！”他们回家，早有管家远远盯着，看准了林宅的所在，瞄着林家出来买办的一个管家，挨上去闲话。林夫人持家甚严，家人多是怕她的。严家管家拉着林家买办在小酒楼里吃了小半个时辰的酒，那管家就急着要走。道：“好兄弟，还有差事呢，改日得了闲再耍。”

    严家地管家笑道：“横竖我无事。陪你走一遭也罢了。”结了酒钱同他出来，问他：“可是办年货？府上没有庄子么？”

    那人抱怨道：“我们如今是穷了。一根草都是现买。夫人要买这个。要买那个。卡地死死地。过手连个铜子也落不下。你们家如何？”

    严家管家笑道：“我们有月例地。若是有差使。还有定例润手。俺一年下来也能积几两银子置亩地呢。”

    那人羡慕道：“真真是好主人家。我们夫人恨不得一文钱当成三文钱花。”拉开身上地新衫。指着里边道：“你看。这是什么？不晓得哪里拣出来地旧袄。比不得你穿羊皮袄。”

    严管家看他是个贪钱地。为了打动他故意不说是定例。笑道：“这个是我们公子高兴赏地。我家里还有两领呢。就是比这个差些。俺们都是山东老乡。就是借一领与你穿也没什么。不过……”

    那人甚是精明。摆手道：“要俺做什么？使不得。”

    严管家索性挑明了说。拉他走到一个偏僻地所在。笑道：“你们夫人早晨到俺家门口闹了一场。俺们公子大怒。要拿帖子送到府衙呢。因为是个妇道人家。到底叫少夫人劝下来了。打发小地来打听是何故。并不是叫你做伤天害理害主人地事。”

    那人想了想，这边的大少爷有钱有人，小梅香就是生出儿子来也不见得能斗得过他，倒不如先卖个好儿。将笑道：“原来是一家人呢。我尽数说与你听。”就将自家老爷合夫人如何争吵，小梅香在夫人面前搬舌。夫人如何恼又不想声张地事体尽数说与他听，末了笑道：“我们家两位小姐的夫家是大族，却是不想有只言片语的闲话传到亲家耳内，平白叫两位小姐受气。不然依着夫人的性子，还不晓得怎么闹呢。”

    严家管家寻思良久，道：“怪事，只说我们公子合老爷失散久了，接二连三有来认儿子的？这一回连养在外边送银子的话都有了？若你们老爷真是我们公子的亲爹，你们夫人就是姨奶奶了，也没有将嫡生儿子送走的道理呀。”

    那个打了个哆嗦，把脖子缩回去，慌道：“必是认错人，我们夫人那是明媒正娶的大夫人，哪里是什么姨太太。休胡说。”甩着袖子落慌而逃。

    严家管家先回严宅，小两口还没回来，他本是紫萱地陪嫁，就打后门到狄家去，一五一十禀与狄希陈合素姐知道。

    素姐听了，叹息道：“当年她两口子何等嚣张，再不想沦落到这个地步。当初他们两口子若是正经把明柏当个儿子当儿子看，何至于此。”

    狄希陈笑道：“若换了你是林夫人只怕也是容不得天赐的吧？”

    素姐面上微红，笑道：“确实，比不得我们那个时候，离了婚再婚没人管你闲事。这个年代就是一笔糊涂帐。女人宁死不肯被休回家，争嫡庶就是争家产，说起来还是女人可怜，生生叫你们这些左一个右一个娶二房娶小老婆的男人逼成了母老虎。”

    “绕一圈又是我们男人不好。罢罢罢，原是为夫错了，夫人看下官几十小意温柔服待。休恼了。”狄希陈替素姐捏了几把肩，笑道：“今日这个打听消息的管家倒是会说话，叫女儿抬举他管个事罢。”

    素姐点头道：“平常瞧着老实巴交的，倒是看的准关窍，原当重用。他们小两口去逛，想是为了过年开铺子。我们家小全哥怎么打算的？”

    狄希陈笑道：“他信心满满的要办琉璃作坊。今日早晨到城外找能办作坊的地方去了。倒是我想起到一件事。我们家吃用一半是九弟送来地，一半现买狠是不便，九弟说就近买个庄子地好。”

    狄家在湖南江西都有大片田地，俱是悄悄儿置下人都不知的，自然每年出产都不好经了世人的眼，除去收藏在庄园里的，俱都换成现银在狄家名下的铺子里转得几转，充做利润再悄悄运回家收藏。那两边一来离的远二来不好声张，一切吃用都是现买。很是不凑手。是以狄希陈想再买个小庄。

    素姐算了一会，笑道：“扬州这边人口不算多，有三五百亩水田就使得。就买个小庄罢。紫萱那边，想是也要买了？”

    “明柏积了三千两银早托九弟买，因扬州地方一亩地要二十两银，九弟替他在镇江买了个小庄，也有六七百亩地，已是写下契纸，就等开印去上档子。”

    素姐做母亲地总怕孩子吃亏，忙道：“那我们也到镇江去买地去，大家有个照应。到夏收两家只要有一家下乡就使得。”

    狄希陈点头道：“九弟也这样说呢，过了年叫小全哥去瞧去，看中了也买千把亩地。南边不比山东，千亩地就算是大地主了，休叫他买多了。”

    恰好小妞妞举着几枝腊梅一蹦一跳的进来，他们就不再说家务，一左一右牵着小妞地手去寻花瓶插花儿。

    且说明柏合紫萱在琉球住了几年，走在扬州街上就觉得他们两个是从山上跑下来地土猴子，看什么都新鲜。只觉得再生两个眼睛都不够使。紫萱要开头花铺子，自然每个卖头花珠花胭脂水粉的铺子都要瞧瞧。明柏要开木匠铺子，苏州扬州最出名地就是木器漆器，见到好的也是挪不动路，小两口走了两个时辰，虽然没花什么银子，也只走了三条街。紫萱虽是一双大脚也累的走不动路了，从一间漆器铺子出来，笑对明柏道：“俺瞧够了。家去罢。这些个铺子都是肯送货到大户人家叫太太小姐们挑的。明儿叫他们送货上门与俺挑，俺走不动了。”

    明柏也是忘了这楂。好笑扶紫萱上车，道：“我真瞧地得趣呢，就忘了这个。先回家吃饭去。只是俺们要开头花铺子，到底不好叫人家送货上门与你挑，你不妨回娘家合你嫂子说说，叫人送到你娘家去，也与娘合你嫂子解解闷儿。”

    紫萱笑道：“好主意，回家俺煎羊肉锅贴与你吃。”

    明柏叹了一口气，贴着紫萱坐下，吩咐管家掉头回家，小声道：“要是一直这样多好。”

    紫萱晓得他是想到林大人合林夫人，轻声安慰他道：“世上哪有日日顺心的，就是林家许你读书识字，你在林家住着原也是别扭的。远地不论，你只想想相三哥。”相大人的三儿子原是读书极出挑的，一来是庶出二来没亲娘，就不能像那几位相公子一般儿在书房读书，虽说管家里的生意有几分权，却是说话做事都要看大娘脸色的，还总受兄弟们排挤，实是过的不易。拿他做比，明柏稍觉安慰，笑道：“可不是，他过的才叫憋屈。偏又跳不出那个坑儿。”

    紫萱笑道：“听说他娶了尚大叔的女儿……罢了罢了，不说他。”从车座底下取出一匣头花把玩，一边看一边道：“咋一看好看，都是些嚣片子，也只能哄哄乡下人罢了。”弃了另取一盒出来翻看，照旧丢下，泄气道：“都说苏州扬州什么好的没有，就没有一样中用地东西。”

    明柏弯腰将盒子推进凳下，笑道：“你可是痴了，有好的。也是送进大户人家叫人挑剩了才在铺子里卖的。你去铺子里能买到什么好的？”

    他们小两口说些闲话，不知不觉到家，狄得利上来把那个管家打听的话都说了，笑道：“照着这些话来看，幸得大做了一场法事，已是断了他们再来闹的路了。”

    明柏沉着脸冷笑两声。道：“真是不要脸，我一手一脚挣下的家业倒成了见不得光地贼脏了？”

    林宅

    林夫人在严宅门外吃了一肚子的气，到家又听说林大人搂着新姨太太在书房逍遥，又添一层气，哪里忍得住，就使人去请。林大人回家时就晓得她是到严家去地，在肚里想了一篇话，方才慢慢走到后边，掀了门帘进去。笑道：“有些炭气呢，叫小丫头子开会窗。”凑到夫人身边，软语笑道：“出去逛可是买了什么好东西？”

    林夫人恼道：“你把家业都搬到小畜生那里。瞒的我好苦。”

    林大人走到太师椅边座下，笑道：“你连这个都晓得了，我也不瞒你。我劝你老实过日子罢，好不好我弃了你去儿子那里，一样是老太爷老尊翁。说开了你算个什么？”

    “姓林的，你无耻。”林夫人指着他怒道：“当初你两个肩膀扛一张嘴到我家，与你好吃好穿，替你打通关节叫你做官。你就是这样报答我的？”

    林大人翘起二郎腿，冷笑道：“不是我先做地官打通关节。你娘家几个兄弟能出头？不是为着我还有点子用，你家也不肯把你嫁我呀？你有娘家就不把我放在眼里，自个生不出儿子来还不许我纳妾。休忘了你也不是原配。”

    林夫人一口气提不上来，两眼发黑朝后倒去。林大人上前搂着她，换了笑脸道：“夫人，只要你不闹，你还是我林某人的夫人，咱们安安静静过日就是。天赐那边我也不去招揽，如何？”

    林夫人眼开眼。盯着林大人一动不动。

    林大人苦笑道：“枫儿那个混帐种子原没安的好心，闹了两回，天赐做了一场大法事宣扬来因，我要认这个儿就要弃了你合女儿们，我哪里舍得。”

    “那些银子……白丢了不成？”林夫人有了些力气，抬起身不舍道：“一万多两银子呀。”

    林大人也是不舍，伤心道：“天赐这个孩子极是会赚钱，所以到了琉球我就起意要把他认来家。不想得罪了刘内相，吃他把我的船都凿沉了。实是做生意亏的本。并没有偷搬银钱把天赐。你莫多心。”

    “那小梅香为何那样说？”林夫人不等林大人回答。怒道：“分明她是存心叫我难堪。”不知哪里生来地力气，走到门边喊人：“把梅香那个贱婢脱了好衣裳好首饰。交给人牙子卖了去。”

    回来笑道：“再与你挑个好地收房。”

    林大人笑道：“这样搬嘴的小贱人，打发了最好。我瞧着小喜那个孩子倒好，圆圆地脸像是个有福气地样子，就是她罢。”

    林夫人虽是不喜，也只得把小喜与了他收房。还怕走了消息叫女儿婆家晓得，忍气吞声和气度日不提。林大人虽然如愿换了个美妾，却是恨极枫大爷断他财路，心中却是想法子要收拾他。思及这个侄儿不甚精明，就使人去请他来家过年，道：“叔叔老了，晚景凄凉，你虽然不成器，到底是一家人，在舅舅家过年使不得，还是来家过年罢。”

    枫大爷只说他妙计安天下，真个带着铺盖从表舅家搬到林家来住。林大人把他安排在外书房住，又叫林夫人安排个美貌的丫头服待。林夫人此时已是极不喜他，不解道：“这等贱人原当紧紧关了门不合他来往，你怎么把他招来家住着？过几日女儿女婿就要回来，叫亲家的家人打听出来什么，成个什么样子？”

    林大人冷笑道：“你等着，有他好看地。”第二日随指了一事在鸣玉坊丽春院摆了一桌酒，叫了几个出色粉头，带着侄儿去，暗地里合粉头们说：“我这个侄儿来做大生意，手里有十来万银子。你们休挤他的钱。”

    那几个粉头一来看钱，二来气不过，席上作张作致，把枫大爷迷的都亲爹叫什么都忘了。林大人冷眼吃酒，只是冷笑。吃到一半，道：“某人怎么还不来？也罢。我去瞧瞧去。”拉着他请的一个客出来，走到一半使小厮回去叫他：“说是客不来了，叫大爷回家。”

    枫大爷虽然也吃过几次花酒。粉头们都不似这一回个个体贴，人人爱他，哪里舍得就去。出来走了半条街，突然道：“哎呀，把一样至要紧的东西忘在粉头处，要去讨回来。”转了头再去寻那几个粉头作乐，到得天更才回。第二日过午起来，取了银子摇摇晃晃又走了。主人在彼处鬼混，粉头又当他是真有银子的。连小厮管家都巴结着，一主数仆都在温柔乡里享福不担。枫大爷的表舅只说他到亲叔叔那里自有叔叔管教，乐得不理。枫大爷高乐了几日，索性连行李铺盖都搬了走，假说是去表舅处替表舅看铺子。林大人妆做不知，乐呵呵吩咐他：“叔叔如今想开了，我没得儿子，家业不是你的是谁地？你在你表舅处好好学生意，回来就让你管家。”哄得枫大爷放心花钱。

    那行院里地粉头们撒娇撒痴争风吃醋。今日过生日明日打首饰做衣服，都是枫大爷掏银子，在那床弟之间，又有许多新花样儿。一个粉头还罢了，几个粉头齐了心要收拾他，他一个人哪里战得败，没的说要吃些狼虎药。做弄了十来日，不只钱箱日渐消瘦，就是枫大爷也是两个眼圈发青。脚下虚浮，但动一动儿就喘气儿。

    那些粉头见他花钱不似前日大方，却还是要挤一挤才肯罢手。这一日一个粉头说马桶坏了，问枫大爷讨银子买金箍红漆的新马桶。枫大爷只说马桶不值钱，随手掏了二钱银子与她。那粉头笑道：“姐夫是不晓得我们扬州，就是一个马桶都极讲究的。前些日子你就没有听说过白玉美人的夜壶？虽然平常人家不用玉夜壶，马桶上镶些珠玉也是常有事地。奴看中的那个马桶，只要一百八十八两银，比玉楼的还便宜二十两呢。”

    枫大爷想到林大人在山东老家卖田地就卖了五六千两银子。自家手里的银子花光了倒没什么。咬着牙去开箱子取银子。他本是个手中撒漫地人。今日取些明日取些，又没有记帐。开了箱子却是唬了一跳，他带来的金银不知不觉已是用尽，箱内中有一包碎银子，至多不过三十两。忘关上箱子笑道：“银子没有了，我家去取些来。不过一个马桶么，算不得什么，回来带把你好不好？”

    那粉头不过借着买马桶要钱罢了，见他没得银子，笑脸就变了冷脸，道：“没有也罢了，我房里还有个客，打发了他再来合你说话。”去了不肯再来。

    枫大爷见她去了也不以为意，只说林大人是不许他嫖的，回去一时也要不到银子出来耍，岂料赊了几次帐，妈妈就走来笑道：“枫大爷，我们吃这碗茶饭，从来不兴赊欠。你老已是欠了我们二百来两银子了，若是没有银子不妨家去取来。”

    枫大爷笑道：“这般我取来就是。叫我那几个小厮取我铺盖，我先回家。”

    妈妈冷笑道：“你使个管家回去取也罢了。你老一走，扬州城几十里大小，我到哪里讨银子去？”

    枫大爷还在想说辞，几个护院已是笑嘻嘻上前将他围住。只得叫管家去表舅那里借钱。他表舅原是个生意人，听说表外甥欠了粉头钱，又是晓得外甥有亲叔叔在此的，哪里肯伸头，不得已管家跑到林家去，林家大门紧闭并不理会。

    管家空手而归。妈妈见讨不来银子，就翻脸要拉枫大爷去告官。几个常在行院行走的蔑片相公做好做歹，把他行李铺盖并管家仆人都折了价钱抵了欠债，枫大爷孤身叫他们赶了出来。

    他先寻到表舅家，守门地说老爷太太走亲戚去了，并不肯让他进门，没奈何再到林家去叫门，哪里是肯开？到这个地步，枫大爷就是再笨也晓得叔父带他去吃花酒没安的好心，心中恨极了林大人，却是不肯再叫门。想到从前结识的几个朋友可以碰碰运气，过几日表舅回来，再不济也能讨些银钱回家去，他却不是很急，慢慢闲走闲逛，不知不觉走到一个陌生地方叫一阵鞭炮声吓了一跳，抬眼一看，却是河对岸有两间铺子开业，一个叫明水木器铺，一个叫狄家头花铺，站在站口地那个小黑脸，不是那个发了财地林天赐又是哪个？ 

第十七章 一山更比一山高

    明柏踩着红纸屑，站在门口请送贺礼的左邻右舍到里面吃酒。严宅第一进院子的正厅合侧厅早摆下十数桌酒席。

    狄九合小全哥在正厅招呼客人，那里摆的是吃一看三的席面，合狄九走得近的几个大商人带着子侄来捧场。明柏将左邻开绸缎铺的周小舍人引到侧厅坐地，劝了一巡酒走到帐房，笑问低头忙碌的妻子：“紫萱，今儿收礼到手软？”

    紫萱推开面前的一叠礼贴，甩着发酸的手笑道：“你只说收的这些个是礼，就不晓得今日只赏钱就打发了有一二百两了。”

    明柏皱眉道：“周转不开了？”

    紫萱指着身边的堆积如山的礼物道：“那还不至于，只是这些个东西，收拾起来极是麻烦。扬州的人情来往真真是费钱。”

    明柏苦笑道：“家里使不上的尽数卖把河对面那个开杂货铺的李老板。”正说话间前边使人来请，他就忙忙的去了。

    紫萱就喊了彩云彩霞彩虹三个来，叫彩虹念礼单。彩云合彩霞两个一人面前一本帐。彩虹念一样，紫萱若是说收，彩云就记下，若是说卖，彩霞就记下。边上的丫头媳妇子就去把收的移进后边仓库，把要卖的堆在外面。哪消一盏茶功夫，就理清了帐，彩云跟彩虹对帐目。彩霞就去看人收礼物。紫萱正要去厨房看看，守门的进来禀报：“大小姐。门外一个人不人鬼不鬼的说是大少爷的堂兄，闹着要进来吃酒。小的看他神情不对，引他到隔壁一个茶馆坐着，叫小庆陪着他说话呢。”

    守门的一说，紫萱就猜是枫大爷，不由冷笑道：“再没别人，必是林家那个挨了俺一砖头的，他来做什么？真把自己当大爷了？”挽起袖子就道：“彩云，去寻块好青砖来----”走了几步苦笑道：“休去寻了，这不是琉球呢。俺今日要搬块砖出门，明日全扬州都晓得明柏哥娶了个悍妇，却是去不得。”

    彩云早丢了帐本去寻了块砖进来，听得小姐这样说，笑道：“小姐名声要紧，俺们不怕。想到那回俺就气不过。叫俺拍他一砖。”

    紫萱上下看了她数眼，道：“传出去说俺的贴身丫头某某出去拍砖，越发使不得了。然不拍他一砖俺也不伏气。不给他们点厉害瞧瞧，他们就不晓得收爪子”眼珠转得数转想到一计，笑道：“有了。你去换个仆妇妆束，去敲山震虎，若是他口里无好话，你就拍他一砖，小心莫拍出人命来。”

    彩云忙去问个媳妇子借了身旧衣裳穿上。除去簪环换了包头，故意擦了一脸白粉，涂了两大坨胭脂。将个小包袱包着严家的镇宅之宝，从后门绕到前街去。

    果然枫大爷坐在茶馆地一个角落里。鼻孔朝着天花板。正要这个要那个。支使地茶博士团团转。严家地小厮小庆板着脸坐在一边不吭声。彩云进来。小庆吃了一惊。张着嘴说不出话来。枫大爷扭头一看。是个脸蛋抹地像猴屁股地管家娘子。猜是天赐使他来地。摆着架子哼哼道：“我兄弟来请我？”

    彩云走上前两步。见小庆都没认出他来。肚内暗笑。走到枫大爷身边朝他脸吐了一口唾沫。骂道：“只说真是我家主人地兄弟。原来又是你这个骗子。你上回到俺家不是说你是俺家主人地表兄弟。几日不见又说是堂兄弟。我呸。还当是上回请你家去好吃好喝？滚。”

    枫大爷愣了一下。因四下里地茶客都露出看不起他地神情。恼道：“歪拉骨一派胡言。我几时到你家来过？等我见了我兄弟。必要他打你板子。”

    小庆已是听出彩云姐地声音。他本是个机灵鬼儿。不然守门地也不叫他来做看守。小庆生怕彩云吃亏。站到彩云一边假意道：“好嫂子。俺是真不知这个人就是上回来俺家那个骗子。要是晓得就不搭理他了。”

    彩云对小庆微微点头。冷笑道：“你还不晓得呢。这厮上回来在厅里坐了一小会。厅里就丢了几样陈设。走。俺们扭送他到衙门去。”

    枫大爷虽然极想林天赐合林大人打官司。原是晓得打官司地厉害地。如何肯把自家陷进去。忙忙地站起来。一边走一边道：“休胡说。大爷我有地是银子。怎么会偷你家东西。”

    小庆忙拦住他道：“那请你把茶钱结了。”

    枫大爷身无长物，哪有铜钱结帐，用力推开他，狼狈地越过他二人，恨声道：“狗奴才，狗仗人势。”

    茶博士站在一边抱着胳膊笑道：“十几个大钱的茶钱都付不起，充什么大爷？”

    彩云解开包袱，扬起青砖冷笑道：“你打量到我们家来骗钱就是打错主意了，铜钱没有，砖头倒有一块。叫老娘拍你一砖长个记性。”

    枫大爷摸摸额头上的旧伤，想到狄家那位举着砖头到菜市场砸他地小姐，又恨又怕，缩头缩脑夺路而出。彩云扬手砸去，正好砸在他脚边，唬得枫大爷跳起有二尺高，乱中冲进河里，霎时冰冷的河水浸透了衣裳，他连声叫救命。

    彩云冲上去拣了砖头还要追赶，小庆怕出人命，拦着劝道：“好嫂子，我们公子铺子开张大喜的日子，闹到真见官主人面上也不好看。”

    茶馆的老板也怕见官受牵连，上前劝解。彩云若是有心要砸也不会只砸枫大爷脚边，就借着劝收了手，由着小庆把砖头夺去。她看看四下里又围上一圈人来，就大胆自杈着腰指着在水里浮沉的枫大爷骂了几句，结了茶钱带着小庆走人。

    候她们走了，茶馆老板才敢伸出竹竿把枫大爷拉上来，发作道：“要死到别处死去，休坏我们生意。”叫两个茶博士架着他走到几条街外的青云观墙外丢下。

    枫大爷原是淘虚了的身子，叫冷水一浸已是受不住，再吃冷风吹了一会，烧的晕呼呼的，倒在地下睡去。路边几个要饭地见他是被人丢来的，又昏迷不醒。正好捡他便宜，他的衣裳虽是湿淋淋的到底还是绸缎，也能卖几个钱，一哄而上去扒他地衣裳。

    天幸枫大爷表舅的一个朋友从观里出来，见乞丐围着那里做什么，过来瞧了一眼。认得是某人的外甥，把乞丐骂走，喊了个车把他送到表舅家。

    表舅原是做生意的人，不肯坏了自家名声，只得将他安置在客院将养，使人去林大人家送信。林大人问明缘故，回说：“原是有心看顾枫儿这孩子，谁知他偷了我二千两银子去嫖，至亲叔侄就不送他见官。银子也不问他讨了，从此做个不来往罢。”

    表舅无法，一边寻大夫与他诊治。一边使人去山东泰安送信。表舅母原就不待见枫大爷，又听信林大人的说话，每日在表舅耳边说，说地表舅也怕枫大爷病好了偷他银子，也不等他病好，托了一只便船将枫大爷送回山东去。此时后话不提。

    且说林大人晓得了枫大爷落水是叫严家一个管家媳妇子吓地，叹了一口气对林夫人道：“天赐却是娶了个泼妇呢。枫儿在琉球就被那位狄小姐照额头狠拍了一砖。这一回狄小姐使个管家娘子就唬得他自家跳了河。”

    林夫人冷笑道：“不是泼的找不到婆家，怎么能轮到那个小畜生娶她？依着我看，你儿子就是肯认你。你在这个儿媳妇手里也讨不到半分好处。”

    林大人干笑了两声，走到一边吃茶不提。过得几日女儿女婿要回镇江去，林大人送至码头，回家遇见同去琉球的副使回乡，那个副使丢了官儿正要找个人抱怨几句，恰巧撞见他，拉他到船上吃酒。

    林大人还没有熄了做官的心思，句句都离不开京里的消息。那个副使吃了几杯酒，借着酒劲抱怨道：“今上已是颁旨海禁。不晓得叫哪个访着我们去琉球做买卖的事体上了一折。就害我们丢了纱帽还要贴钱补亏空。倒是你因祸得福了。”

    林大人恼道：“我如今也是老家住不得，在扬州寓居，幸亏几个老朋友甚是照顾，不然待喝西北风呢。刘内相真真是可恼，总合我过不去。”

    那人鼻子里笑了一笑，道：“有人看你不顺眼，送了他这个数。”举起一只巴掌晃了一下道：“必要叫你再做不成官。是以老刘一上岸就参了你一本。除非几个阁老都换人，不然你休想出头。”

    林大人面上不变，心中却是恼怒。肯使五千两叫他不能出头的。也只得狄希陈。他妆做无所谓的笑道：“已是过去了，提他做什么。在下有位同年相谨皇大人。在先帝跟前极是宠信，目下如何？”

    那人笑道：“相大人啊，他是张太后一党，他每年各色香料、燕窝，南珠到处散，禁海地旨意一下，他头一个就要倒霉。”

    林大人吸了一口气，连声道：“可惜可惜，他合我原是同年，为人极好地，只是心气极高，就是叫他官带闲住他也不肯的。只怕真有祸事呢。”

    那人想了一想，笑道：“你这么说我倒想起来，还真是未必。相大人参了张国舅一本，今上只怕还要重用他。”

    林大人地心里一沉，原来蠢蠢欲动想去寻狄家麻烦地心思就歇了下来，吃了几杯酒辞去，一路上良久：狄希陈又有钱又有势，他就是想要我的命也不是难事，只是叫我做不成官，想来还是碍着天赐那个孩子。天赐做那个法事虽是断了我认他的路，到底也不曾揭破我停妻再娶的事；我又纳了妾，再生个儿子也不难。倒不如不要理会他们。天赐只说爹爹失散了，心里还是有我这个爹爹的，不妨等几年，让他来寻我不是更好？这般想通了，就将此事压在心里，回家合林夫人说：“扬州左近的田地都极贵，我们不如到镇江城去住，在那里买几亩地买个小庄，一来离女儿们近，二来也省钱使用。”

    林夫人巴不得跟两个女儿走的近些，忙不迭答应了。就写信把两个女儿。亲家只说林家无子，林家在镇江添多少产业将来都是落到他们手，轮不到山东老家的人来接手。也是乐从，旋使了船来接走。

    到了二月紫萱得闲叫管家到林家左近走走，打听得林家搬走了，回来禀报主人知道，紫萱松了一口气，念佛道：“阿弥陀佛。可晓得搬到哪里去了？”

    管家回道：“说是到亲家那里住，像是在镇江城里。”

    紫萱笑道：“虽然不算远，眼不见为净。”她虽然在明柏面前妆的没事人一般，心里却是快活地紧，寻了一事回娘家，趁跟前无人搂着母亲的脖子小声说了。

    素姐笑道：“你不想叫明柏晓得？”

    紫萱吐舌道：“叫他晓得俺使人去打听什么到底不大好，他自家想起来自使人去问，俺不合他说这个。”

    素姐点头道：“原当这样。你说他们搬到镇江，今年夏收叫小全哥去镇江罢。你想法子让明柏留在扬州就使得。过二三年无事叫他两个去考功名，你搬回家住。”

    紫萱欢喜道：“好呀，娘。扬州什么都是贵的，风俗也不如俺们济南好。”微皱了眉头道：“其实琉球也好，只是田地里出产少又缺水。不然在琉球最是舒服，想出去走走推开门就使得，俺们要出个门，极是难事。”

    素姐想了想，道：“在我们家的后门边修个过街楼罢，也省得你出门还要换衣坐轿。就是你嫂嫂合小妞妞得闲去你那里走走也方便。”就使人去寻工匠。

    紫萱回家兴高采列合明柏说过街楼。明柏笑道：“这般儿倒好，俺合小全哥回济南考试。你每日白天过来这边管家事，傍晚去合小妞妞住，倒是省

    紫萱笑啐道：“合着俺是管家婆呢。俺哥的作坊已是不消费心地了，你们说的印书可说定了？”

    明柏笑道：“华山去杭州文海楼买了两船书来，印书的作坊打算设在城外九叔的一个小庄上。俺等你哥哥明日同去市上雇工人。”

    紫萱想起来道：“俺是忘了，还要去头花作坊瞧瞧去。”跳起来就走。明柏看着她活泼地背影真摇头。

    紫萱的头花作坊其实只得一间极大地屋子。中间几张大桌拼成一张极大的台面。几十个媳妇丫头们晚间或是没有执事时都聚在此处做头花。紫萱学过画画不时指点，丫头媳妇们又多是识字的，提起笔来能写能画，是以做出来的头花极是讨人喜欢。又因每日只得几十朵。仅供自家铺子货卖，是以卖的极好。只那个头花铺子，刨去各项使费并铺面的租金，到紫萱手也有七八两银子。

    明柏的木器铺更是生意兴隆。扬州原以漆器出名，明柏自家就能动手，工匠也多是识字会画地，自然制出来地家什要比人家地少几分匠气多几分精致，虽然卖地极贵，也挡不住扬州有钱的人多。乐意到扬州花钱地人更多。是以铺子开张两三个月。家中就积了有七八百两现银。明柏这一日算过两个铺子的帐，回卧房歇息。正好撞见紫萱才算完她那个头花铺子的小帐，正站在书橱前收拾帐本算盘等物。

    听见明柏进来的声音，紫萱扭头笑道：“严老板来了？”

    明柏笑道：“来了。老板娘，这个月木匠铺子赚了有六百来两，支二百两买木料，四百两入库呀？”

    紫萱笑问：“零头呢？”

    明柏想了想笑道：“零头二十来两，只够买镙钿。春耕原是小全哥去的镇江，俺就寻思着收油菜时俺去走走，你觉得如何？”

    紫萱想了想，笑道：“由你。俺已是把园子里的书房收拾出来了。明日哥哥过来合你一同读书？”

    明柏点头应道：“是，就自明日始，只要无事，俺合你哥哥白天读书，每日抽一个半时辰去铺子里转转。每个月抽五日算帐管事。家事你多担待。”

    紫萱涨红了脸啐道：“老夫老妻的，这样生份做什么？”走到里间门口又停下，道：“俺嫂子像是又有了，若是她那边打发人去寻俺哥，你提着些，莫叫俺哥使性子不去。”

    明柏点点头，拉着紫萱的手笑问：“你可有动静了？”

    紫萱用力推开他，握着涨红的脸走开。明柏笑着追上去，顺手就把房门掩上。

    彩云合彩霞捧着帐目在院门口看见姑爷追着小姐进卧房还掩了门，相对一笑停住脚步。彩霞就道：“禁海已是两月了，俺们家地船队可能回来？”

    彩云道：“听说如今刘家洪是停不得了，都到琉球泊船呢。要买货的都雇船到琉球去。青玉前日捎信来说她已是有孕两个月了。夫人已是定下使春香姐两口子去琉球主事，把他们两口子换回来到济南去。”

    彩霞笑道：“俺不过问问船队，你说这一大串子，可是想姐夫了？”

    彩云涨红了脸啐道：“想又怎地？小蹄子你合黄山鬼鬼祟祟的，当俺们都是瞎子呢。”

    彩霞咯咯笑起来，一点也不害臊，小声道：“黄山哥已是合姑爷说了，姑爷说等着合你一同成亲。”

    彩霞看了一眼小姐的卧房，笑道：“若是在别家，俺们都是做姨奶奶的命，哪里能够一夫一妻的过日子。”

    彩云跳起来看了一眼窗户，拉着彩霞进厢房说话。她两个唧唧咕咕的说话声传到卧房。紫萱推开明柏从床上爬起来，道：“还有家用帐要看，都怪你。”

    明柏搂紧紫萱的腰，笑道：“急什么？家用帐不打紧，倒是先造个小人儿才是正事。”

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第十八章节 妆疯 

严宅园子里收拾了安静书房，小全哥每日从过街楼过来合明柏一同读书，总是读到晚饭前才散，他两个饭后再去安排些生意看看帐本，晚上或是管管家务，或是到九叔家或是到新旧朋友家走走，就觉得日子过的嗖嗖飞快，才过了春耕就到夏收。

    这一日小全哥已是打点好行李要去镇江庄上，谁知泰山陈老蛟自福建送了信来，说是董姨娘生了一个小儿子，叫女儿女婿回去吃百日酒。小全哥心中有数，晓得泰山是想叫女儿回去做个见证好跟侄儿分家。陈绯偏又小产了，虽然身子康健，精神却是不太好。小全哥巴不得她回去看看小兄弟解闷，自是要陪她同去。

    狄希陈待自家去庄上看夏收，到底夏收是个体力活，明柏哪里肯叫岳父劳碌，抢着要去。紫萱不好拦他的，也叫他去。素姐合狄希陈明晓得他去了八成会遇到林大人，自是不会拦他，就叫紫萱陪他同去。

    是以他小两口带着一群管家仆妇走水路，七八只船浩浩荡荡到镇江乡下去看夏收。严家的庄子合狄家的庄子隔得有十来里地，两地之间有个叫做平安里的小镇，极是富庶，商铺极多。因他两家都要修仓库，是以明柏到庄上第二日就起了个大早，带着紫萱同去镇上买料找工匠。

    农历五月正是初热忙碌的时候，枝头的新蝉初鸣，水塘里红白荷花吐芳，远远近近的水田里都是沉甸甸的稻穗和早起的农人。马车走了一阵，明柏怕紫萱热着了，叫到一片柳树林里的茶棚下歇脚，扶着紫萱下车吃茶。

    紫萱那日穿着白夏布的小衫红纱裙，明柏也不过穿一身旧长衫，两个都是小康之家人家的平常打扮，手牵着手儿坐到茶桌前。茶博士上来招呼，讲的一口吴语。他两个都听不懂。

    幸得同来的管家里边有个扬州人，上前唧唧呱呱说了一通，那个茶博士上了一壶新茶，又是一盘水淋淋的桃子。

    紫萱见了好笑，对明柏道：“此地风俗真真是有趣儿，吃茶再吃桃。不怕拉肚子么。”

    明柏笑道：“他想着多卖几个钱，就不曾想到这个上边。”取了一只桃递把紫萱，自家只是吃茶。又叫管家们另坐一桌吃茶。大家一边吃茶一边吹风看风景。

    因那柳林后边有个大村庄，明柏就叫管家问茶博士：“那后边地村子叫什么？看着有许多屋舍，是不是大户极多。”

    茶博士看他们虽然衣裳平常，然妇人生的甚是美貌，耳边的一对珍珠耳坠又白又亮，一举一动又落落大方，浑不似人家小媳妇出门扭扭捏捏。再看问话的男人腰间系的碧玉佩比罢官回村闲住的胡大老爷腰间系地玉还要好看。又带着四五个管家，狠是气派。却是不敢怠慢，一五一十回答：此地因柳树多。就叫柳树湾，却是胡程两氏聚居之地。胡氏子孙里边二十年前出了一个大官，他家如今也有十来个官，子孙又多是合官宦人家结亲，屋舍气派无比。

    明柏听了笑道：“二十年就如此。还是江南富庶。”

    紫萱叹息道：“人心齐泰山移。二十年能出十来个官真真是不易。可见江南诗书之盛。”

    明柏抚掌笑道：“你听。读书声。”

    紫萱侧耳细听。果真听见诵书之声。那声音却是越来越响。过得一会。就见一个布衣草鞋地扶杖老者从柳树湾出来。口内吟哦不止。他身边一个老管家提着一具食盒。到得茶棚里坐下。管家自食盒里取出茶壶茶碗。茶博士自提了热水上来。

    明柏看人家。人家也看他。老者只看得一眼。就看穿这小两口不是小户之家地小两口。先叫管家取了一碟点心送来。道：“客人想是从京城来？荒郊野地里无甚可吃之物。几块粗点心待客。”

    明柏合紫萱站起来受了。道谢。老者因他小两口举手投足都有大家之风。越发客气。对着明柏招手儿道：“来来。陪我老头子坐一会。”

    明柏移到老者跟前，笑道：“小子不是从京城来的。虽是北方人，在扬州住了有些年头了。”

    那老者哦了一声不再说话。明柏见他眯着眼睛像是不想说话的样子，冲他们管家点点头，回到自己桌边吃了几口茶，正要合老者告辞，却见林大人合几个穿绸衫的人从柳树湾出来。

    明柏变了脸色。站起来待要喊紫萱走。又说不出话来。紫萱早瞧见林大人从林子里过来，原就存心看明柏的。明柏露出要走的样子。她就站起来，拉着明柏笑道：“走呀。”

    林大人在亲家附近买了个小庄，他亲家就在柳树湾，因柳树湾的官儿狠有几个，可以说得上来话，是以他也在此处买了间小宅，伴着女儿女婿住着。今日特来奉承胡大老爷，走近了瞧天赐，一霎那心里已是打了好几个主意。他已是晓得是狄希陈做梗害他丢地官，此时就不敢轻举妄动，然这个儿子着实有钱，他实是舍不得割去这条肠子。林大人想了一想，走到明柏面前，做出一副激动的样子来，哽咽着拉定明柏的手问：“你……你生地好像我失散多年的孩儿。”

    明柏愣了一下，明白过来，却是又羞又怒，甩开林大人的手，恨声道：“休要乱认。”移开几步握着紫萱的手，小声道：“走罢。”

    紫萱微微点头，拉着他上马车不提。

    林大人追上几步，故意大声道：“你不是我家天赐么，我的孩子，爹爹这十来年无时无刻不想着你们母子啊。”因明柏躲着他，越发的得了势，拦着不叫马车走。他这般一闹，合他来的几个人都围上来劝解，问他缘故。

    林大人泪落如雨，泣道：“原是我的不是，当年我离京赶考数年不曾回乡。我族中长者只说我客死他乡，不容他们母子，勒逼着他们远走他乡。等我回乡又哄我说他们母子俱亡，我无奈再娶。过了一二年才听说他们还在，寻了十几年也不曾寻到他们，天可怜见叫我在此地遇见。”攀着车辕拍着车板壁喊：“孩子，你一直在扬州么。”

    明柏脸涨的通红，牙齿咬地嘎吱嘎吱响，却是一忍再忍，不肯合他生父起争执。

    紫萱听见外面人声嘈杂，晓得此事不能善了，一来她是儿媳不能出头，二来她是女人不好强在男人前面出头，只能借着握明柏的手安慰他。

    林大人在车外唱念做打，众人劝的劝，拉的拉，哪里劝得住，正是越扶越醉的时候，就听见一个妇人高声骂道：“姓林的，你发什么疯？”
    
    扫雪收了房，墙上有条缝，屋子里漏的伤心。等了十来天物业都不找人来修。跟物业交涉几天了，物业休息时间还要去买材料，累啊。今天还要接着去找物业，先写这么多传上吧。真是对不起大家了。这两千字是我早上五点起来写的。这几天我会争取早上写一点再出门。够两千就更。。别嫌少啊。亲亲大家。 



第十九章 碰壁

明柏听出是林夫人的声音，脸色越发难看，被紫萱握着的手微微颤抖。

    紫萱露出一个微笑，小声对明柏道：“放心。”

    车外传来妇人的啼哭声，怒骂声。明柏皱紧了双眉，突然道：“躲得了一时躲不了一辈子。俺出去合他们说清楚。”将紫萱的手重重一捏，果断地拉开车门跳了下去。

    他这一露面，围观的人都齐齐吸了一口凉气。他合林大人眉眼生的有六分相像，不过林大人是尖下巴，他是方下巴。他两个并肩站在一处，生生就是一对父子。

    林夫人又怕又恨，边哭边偷眼瞧明柏。林大人见儿子站出来，伸手搭在儿子肩上，老泪纵横，道：“天赐，爹爹心里苦哇。”

    明柏怒极反笑，道：“学生在扬州住着也有些时间，不晓得哪个打听得学生有几个村钱，又合爹爹失散多年，一个二个都来认儿子。这位老先生，你打量着生的有几分像我，殊不知学生的模样酷肖先母。”慢慢将林大人的手推开，冲围观的人们拱拱手，笑道：“学生原是因每日都有爹爹到寒舍认儿子，不耐烦才跑到庄上来住着。倒是教各位受惊了，学生还赶着去寻木匠修谷仓呢，请让让。”

    他说每日都有爹爹去认儿子，听者都笑起来。苏扬二地原本就是混混多，拿住你一点半点由头就把你敲个干净的故事日日都有，似他这般有钱无爹的，想去当便宜老子的自是不少。今日又多出一个来，实是多一个不多，少一个不少，人家都习惯了，全不往心里去。

    林大人涨红了脸还要说话，却被林夫人一头撞进怀里，又是哭又是骂：“你想儿子想疯了？我们小宝已是死了十来年，你哪里跑出来这么大儿？”

    明柏发了话。管家们就挤上前来把他合林大人隔开，拉马的拉马，扶明柏上车的上车，开道的开道，一转眼马车就转上大道。明柏偏还大声道：“少夫人爱看风景，走慢些儿。”

    赶车的真个慢慢赶车。生生是不把林大人认儿子当一回事。林大人心头大怒，偏生林夫人绊着他的手脚，待要出声喊住儿子，夫人在怀里哭的又响亮，眼睁睁看着天赐一行人慢慢往镇上去了。

    林夫人哭哭啼啼，一口咬定林大人是想死去了地儿子想疯了，但见着生的合他有几分像的，都要上前认儿子。众人都是半信半疑，然此等事体关着人家阴私。纵是心里都想去打听，面上都要与林大人台阶下，个个都劝：“原来是思子成疾。林大人还是家去歇歇罢。”。

    林大人只说天赐之前替他留了地步。这一回又躲在车里一声不吭。原是想认他这个爹爹地。只要他撑足了场面。照着他方才说地话。把他再娶地缘故推到林家族长头上。儿子也认得了。再娶地事也无妨了。叫夫人这样一闹。三个人说地三样话。必有人好奇去打听。难保不会挖出当年地事来。真真是无知妇人坏事。林大人虽是恨不得把夫人一掌拍死。还是好言合她说：“夫人。为夫原是娶过一门亲。生生叫族里地二老太爷折散了。因为他们母子下落不明。又不好在你跟前说老太爷地不是。是以一直不曾提。”

    林夫人待要再闹。却是怕闹大了连累两个女儿在婆家不好做人。只得忍气吞声安静下来。使袖子掩面要回去。林大人怕她乱说话。做了一个罗圈揖。叹息道：“家门不幸。叫各位大人见笑了。”扯着她回去不提。

    胡老丈等林大人夫妻走了。方开口笑道：“今天这出戏倒是唱地极是热闹。老七。你平常合这位林大人极是说得来。他是真有个儿子在外边？”

    七老爷笑道：“这个却是不知。当问他地亲家。照侄儿看来。林夫人闹地有些不像呢。只怕林大人说地是真地。”

    另一个看胡老太爷狠是好奇。要奉承胡老太爷。忙笑道：“真也好假也罢。使个人去问问林家地老苍头不就晓得了？”挥手召来他地小厮。道：“你去把林家地老家奴唤一个来这里。再家去问夫人讨一两碎银子来。”

    过得一会。果真来了一个林家地老管家。笑嘻嘻上前请安问好儿。

    那人就问：“方才你们老爷遇见一个生的合他有几分像的秀才，说是你们失散了多年的大少爷。咱们原合你们老爷要好，却是想助他一助，不晓得他是真的想儿子想的有些个颠狂了，还是真有儿子在外边。”

    这个老管家却是林夫人的陪嫁，自是偏着林夫人的，忙笑道：“我们夫人合老爷原是小打订地亲事。因为老爷定要考取功夫才肯娶亲，是以先送了个使女先去服侍姑爷。岂料那个使女甚不老成，不晓得怎么有孕，混说是我们老爷的……”

    胡老太爷失声笑道：“必是你们老爷的，这也是常有的事，想来你们夫人还不曾嫁就叫使女占了先，就打发了她们母子，是也不是？”

    老管家想了一想，笑道：“是我们老爷的二伯打发那母子二人走路。我们夫人哪里晓得这些个，后来晓得了，到底把那个孩子寻了回来，养活到十来岁，山东闹白衣贼，那个孩子没福被乱贼杀了。我们夫人嫡出的小少爷也过了病气夭折，是以老爷思子成疾，不肯触景伤情，才从山东老家搬到这里来住着。”老管家一席话里四分真六分假，又是一口咬定那孩子死了。

    胡七老爷情知这里边必有缘故，顺口笑道：“原来是一场误会，可怜可怜。你们老爷真真是没有福气。”

    老管家笑道：“我们夫人替老爷寻了几个年小的妾，必要替老爷生出个儿子来才肯罢休呢。”他只顾着替夫人说话好话，却是四个人说出四样的话来，越发叫人好奇了。打发了他走，大家不好当着在座一们林大人女婿的表舅舅说这个事，只说方才那位公子生地甚像林大人，也是奇事。

    表舅老爷忍不住道：“怪哉，一边说是再娶，一边说是打小订的亲。难道真有什么？”

    胡老太爷乐呵呵笑道：“我来说与大家听。那位公子说的是打小合父亲失散。我瞧他气宇不凡，说话又安静又平和，必不是仆婢之流的养的出来的。他又自说有几个钱，越发不像使女生地了。若他真是老林的儿子，倒是合老林的说话合得到一处。”吃了两口茶看在座地七八个人都盯着他，得意起来。指着柳树湾指点道：“老林说地是前妻被打发了再娶，老夫就断过几桩这样的案子，多是族中见侄男数年不归，想方设法把侄媳另嫁了好吞没侄儿家产。老林平常说起他族中兄长侄男都是抱怨，这个是差不多地了。”

    “若是这么说，前妻他不曾休又娶了后妻，就是个停妻再娶呀。”舅老爷皱眉道：“我们外甥娶他家女儿就吃亏了。”站起来道：“此事非同小可，必要回去合我表姐夫说知。”拱了拱手匆匆去了。

    胡老太爷招手喊他：“你回来，休去。”清了清嗓子道：“我不过说说而已。方才那位公子怎么说的？他原有钱。上门去做他爹的多的是。虽是生的像老林，他偏说是生的像母亲，这是摆明了不肯认老林的。老林是没有儿子。待他的妾养下儿来只怕又是一种话说，你何苦多事？”

    表舅老爷跺脚道：“那是他家的事，我两个外甥正房嫡出，不日就能进学，岂有娶庶出地道理？”

    胡七老爷咳了一声，在他耳边小声道：“已是娶了，还讲什么正庶？叫你两个外甥的孩子抬不起头来做人么？再者说，不认不是正好，老林无子。田地宅院也不少呢，将来还不是你两个外甥的？偏要闹地灰头土脸的大家难看做什么？”

    舅老爷想了想，叹气道：“这个亲结的真是不值。明是他两个靠着女儿女婿过活，说起来倒像是看中他家绝户财一般。”跺着脚一路叹息走了。

    他走远了，众人都笑道：“看在这注大财份上，他姐夫必是睁只眼闭只眼。”闲话几时，因日头慢慢上来了散去。然林大人合林夫人这么一闹，不过三五日就传开了。都说林大人前妻之子极是有钱。有好事者去打听了明柏的行踪，问得他在几里外有个近千亩的大庄子。他岳家的庄子足足的一千二三百亩也是他照管。

    别人不论，亲家老爷头一个馋的咽唾沫，合夫人商议：“两千亩地呢，做个亲眷来往也好看些，叫儿子问问媳妇，是不是真有这个兄弟。”夫人真个叫儿子去问。

    妇人心多是向着夫婿的。两位林小姐吃相公说了几句好话，老实说：“在成都时人家送了个孩子来，爹爹说是他儿子认了地。后来回到老家住着，第二年吃拐子拐了去。我娘又生了小兄弟。寻了两回寻不着就罢了。”

    大姑爷就问：“你们走失的兄弟生的像哪个？”

    都说是像爹爹。亲家老爷听了儿子禀报晓得这个财主八成真是亲家的儿子。极是欢喜，吩咐儿子道：“备上礼。你们两个去见见妻舅。说他的事体我们尽知，愿助他认祖归宗。”

    两位姑爷真个备了礼寻到明柏庄上来。明柏听管家说有两个陌生人来寻妻舅，冷笑一声道：“是来认亲呢还是来认银子？”也不换见客的衣裳，光着头，穿着汗衫儿散着裤脚出来，站在厅门口道：“少爷我怎么说的？再有来认亲的，死赖着不走的，捆起来使我地名片送到府衙去。”说罢管家就上前请他两个出去。

    两位姑爷见明柏比他们大不了几岁，说话间倒像是个跟知府大人平起平坐的样子，不曾说话就软了半截，老老实实出去。明柏把礼物丢出庄外，指着他们一通臭骂，道：“他们两个合上回那个老头再来，不消回我话，乱棍打出去。”

    林大人听说亲家使他两个女婿去认妻舅，却是心中暗喜，只说与了明柏面子，他就来认爹爹了。谁知明柏骂的那些话女婿回家不敢回。倒叫一个到明柏庄上收油菜籽的客人听见，添油加醋传播来开来，.传到亲家老爷耳里，气了个半死。

    风言风语传到林家，林夫人虽是恼明柏对她丈夫不敬，却是快活异常。道：“天赐那个小畜生倒有些眼色，晓得你这个老子是不能认的，不认你也罢了。你何苦拿热脸去贴人家的冷屁股？”

    林大人嗡声嗡气道：“你不是说我悄悄与他万把两银子么。我闲来无事替他算算，他手里足有二三万呢。认了他来家就是我的。”

    林夫人冷笑道：“我呸，你认了他，老娘就成了妾，你两个女儿在婆家一辈子就挺不直腰。除非我们母子三人都死干净了，不然你休想。”从抽斗里摸出一把剪子横在脖前，问林大人：“你要不要去认？”

    若是闹出人命来。头一关夫人娘家就过不去。况且又是叫夫人降惯了的，林大人没口子讨饶，又是赌咒又是发誓。林夫人才将剪子放下，冷笑道：“我若是死了，女儿女婿先就不会放过你，你打量我是那姓严的贱人呢，娘家都是一团糯米巴由着你们姓林地揉捏。”一转眼看见才与老爷通房地一个叫娇杏地丫头，就拿她发作，打了一顿就喊人牙子来卖了。

    林大人心痛地脚后跟都哆嗦，这般大儿子还没有认就把小儿子的娘丢了，实是划不来。却是要暂时忍耐。候儿子生出来再说，这般打算毕，他老人家就把心思都放在生子上，只在家里合几个丫头胡混，连门都不肯出。

    林夫人虽是气恼，也想老来有子倚靠，只是忍气吞声。林家甚是安静，他们亲家去认亲丢了个大脸，又打听得明柏岳家在扬州甚有势力。也消停下来。

    明柏在镇江看完了夏收又看着秋种。几个月功夫也不见林家来闹，使人去打听，说是林老爷一口气收了几个通房，冷笑道：“早知如今何必当初？”

    紫萱笑劝他：“恼他老人家却是不必。老来无子，原是可怜些个，将来若是真有所出，俺们照着小的些就是了，做人只要问心无愧就好。”

    一边是那样的生父合父族，一边是体贴宽厚的妻子合妻族。明柏长叹了一口气。搂着紫萱道：“我是个有福气地，不是么？”

    紫萱抿着嘴儿笑道：“还要叫你更有福气呢。俺去打点收拾回扬州去。”

    明柏愣了一会。才明白紫萱的意思，喜欢的跳起来，握着拳头笑道：“我要当爹了！”

    拦着不许叫紫萱劳动，忙碌了几日夜，将田庄的事情都料理清楚，合紫萱商议：“我爹想是要在这里养老了。我们换个地方买庄子罢，不然我合小全哥去京里会试，你合泰山来照看庄子，他们再来烦我们，倒叫你为难了。俺们眼不见为净就是。”

    紫萱巴不得如此，就依着他。他们回扬州几日就寻到买主，把镇江的地卖了。素姐见明柏如此，也将镇江的庄子卖了，叫女婿一同到高邮去买地。南边地方买田卖地的极多，只要有银子没有什么办不成的。林大人听说天赐卖了镇江的地，晓得这个儿子是不肯合他再有来往，长长叹了口气，闹着叫林夫人替他纳了两个妾，到底生出一个儿子来，死了跟明柏相认地心思。此是后话不提。

    且说小全哥两口子到了秋凉才从福建回来，听得家里卖了镇江的地另到高邮买，也不过一笑。陈绯就道：“明柏哥想是真死了心，妹子将来的日子就好过了呢。”

    小全哥笑道：“你到底有了个小兄弟，你肩上地担子也轻多了，将来日子也好过多了呢。”

    这一日早晨无事，陈绯就拉着小全哥去瞧紫萱，才到他们院门外，就见明柏推开门出来，只对小全哥点点头，恰似一阵风样跑出去了。

    彩云跟在后面送帽子出来都没跟上。小全哥问彩云：“这是怎么了？”

    彩云笑道：“大小姐害喜呢，想吃五芳斋了粽子。姑爷赶着去买。”

    陈绯喜道：“几时的好事？”摸摸自己的肚子笑道：“若是一男一女，就合妹子结个亲家如何？”

    小全哥在门外，紫萱在门里，齐声道：“近亲结婚是要生出傻子来的，使不得！”

    活活，还有一章，收文真艰难啊。亲亲大家。 


 

 大结局

    陈绯吃了一惊，扶着门边的楹柱笑问：“怎么就使不得了？”

    小全哥摸着头只是笑。紫萱拉嫂嫂进房坐下，笑道：“从前俺二舅舅极想俺哥给他做女婿。二舅舅娶的原是俺小姑，人都说这是亲上加亲是极好的事，然俺爹别的都肯依着奶奶合姑姑，只有这个不肯。”

    小全哥笑道：“为着这个，姑姑在爹跟前好不抱怨娘。爹想了个法子，同一窝里捉了一公一母两只小猫叫俺送把小姑，说这是天方来的极品好猫，过的小猫极便宜也要卖十两银一个，关在房里不叫他两个出来。过了一二年生出来的小猫十中只得四五是好的，小姑问俺爹，爹实说了是表兄妹的两只猫儿，她们才死了心。”

    这样的劝法实是有趣儿，陈绯掩口笑道：“世上姑舅结亲原是常有的事，若是都似那猫一般，只怕也无人结亲了。”她说要合紫萱做亲家，原是顽话。小全哥兄妹两个原是极要好的，齐齐说不肯结亲，想来真是因为这个缘故了，是以陈绯倒不是很恼。

    小全哥笑道：“表亲结亲的原也多，生出来的孩子体弱多病的更是不少。谁肯冒险叫孙男孙女似那小猫一般？只是世人从不曾朝近亲结亲的缘故上想。”摸着下巴想了又想，道：“若是说近亲结亲使不得，为何是人都肯姑表结亲？俺们从前只说不能结亲是天经地义，叫你今日打破砂锅问到底，又想不通了。”

    紫萱抿着嘴儿笑道：“娘合俺说过，公婆就是舅姑，一来女婿打小认得知根知底，二来婆家是外家，心疼你的多些，是以做爹娘的，不舍得叫女儿到陌生人家吃苦受气，都肯把女儿许给表哥表弟。”上前按着陈绯笑道：“好嫂子。俺爹娘要是许表兄妹结亲，俺哥只怕几岁上头就定了亲事了，哪里去寻嫂嫂你呀。”

    陈绯道：“姻缘原是天定的。”摸着自己的肚子叹气道：“这一个还不晓得可能保得下来。”

    小全哥拉着她的手笑道：“下回老实些罢。莫要再爬上树给珠儿珊儿捉鸟儿。”说得陈绯涨红了脸低着头不吭声。小全哥拍拍她的手，她就势靠到小全哥的怀里。

    紫萱笑眯眯地出来，掩上门走到院子里。晴朗的天空又深又蓝，一片云都没有。一阵金风吹过,墙边几丛翠竹沙沙的响。彩云听见动静。从厢房里赶着出来，劝紫萱：“大小姐，仔细叫风吹着了。”

    “又是不是纸扎地，叫风吹吹就坏了。”紫萱颇不以为然，笑道：“陪俺到园子里走走罢，俺只觉得热。”自袖里掏出汗巾擦汗，将汗巾揉成一团丢到彩云的手里。

    彩云接过转手交给小丫头，低声吩咐：“在这里候着，大少爷问起来。就说我们在园子里。”一抬头，紫萱早拿手扇风走在前面。

    她两个在园子里走了一会。陈绯笑嘻嘻寻来。道：“妹子这样怕热。必是个儿子。”

    紫萱摸着微微凸起地小腹。笑道：“俺哥呢？”

    陈绯冲狄宅方向努嘴。道：“尚大叔说有个高丽商人来寻。去印书局作坊了。”

    狄希陈两口子原是想两家合办印书作坊。明柏因在高邮买地里多花了二三百两银。自觉本钱不够。是以小全哥去寻狄九叔合伙。恰好尚老爷在狄九家做客。三家各出股金一千两。合办了一个作坊。他两个让尚老爷为尊。就取名为尚氏印书局。作坊设在扬州城外六七里狄九地一个小庄上。也寻些名家批时文卷子。也编些故事闲话。印地最多地却是狄希陈两口子那几年在琉球搜集整理地养殖家禽家畜、农业种植方法汇总地一本《农历》。此书照着各地气候不同。分成数版。每版按四季分成四册。原意是想叫不谙世事地书呆子照着方儿种地养些个鸡鸭牛羊。宅前屋后得个十来亩地就可保一家十几口温饱。

    殊不料。《农历》试售两个月。只明柏地书店里就卖了两千来本。家里只有十来亩地地人家固然人手四册。富贵人家自是不必说。就是那偏僻庄子里地庄稼汉。也有满村人凑银子托人买几套回去。再花钱请教书先生念着照做地。一来二去。不识字地人买《农历》地日多。就将子弟们读书一事看地重起来。顺带着狄家编地《农历识字》也越卖越红火。作坊里每日只印“农历”系列都忙不过来。

    素姐见此。晚间合狄希陈说：“这个做法比起当年推广种土豆番茄又好多了。”

    狄希陈笑道：“如今番薯已是寻常。听说去年松江一个钱就能买两三斤。这个时代。到底还是因为我们改变了呀。你看，科学种田多受欢迎。”

    素姐笑道：“说你胖你就喘。尚家的《故事新编》卖地就不好了么？九弟的《行商》就不受商人欢迎了么？”

    狄希陈抚掌笑道：“这个时代虽然经商是主流，到底还是重农抑商的，都说翰林清贵无比。咱们家编著《农历》，把小全哥合明柏的名字添上，父子翁婿都留个名儿。与他两个将来科举都是有益的。若是叫人家说狄家？就是那个写书教人做生意的墙的狄家？可是不大好。”

    素姐道：“九弟不是狄家么？就是换了个什么悼红轩主人的笔名，也还是狄家人呢。”

    狄希陈把素姐看了几眼，笑道：“他没说要写红楼梦吧？”

    “听说尚家搜罗了一班子闲书生在编《情史》，那本书不是冯梦龙编的？”素姐皱眉想了半天，叹气道：“都乱了套了。我们只说不能改造地太多。其实……”

    狄希陈搂住素姐笑道：“改的多又如何？我还是狄晓强，你还是白素素，是不是？莫多想，天塌下来有我呢。明日你带着儿媳妇跟女儿烧香去。”

    素姐点头，两人收拾睡去，一夜无话。到第二日清早起来，收拾了些吃食，婆媳两个并小妞妞珠儿珊儿姑侄三个，主仆也有二十几人从过街楼到紫萱家。会齐了紫萱到严宅大门外几十步远的小码头坐船，走水里到扬州城外十几里一个白衣庵烧香。烧罢了香又吃了素斋，陈绯在静室陪着两个小女儿午睡。紫萱怕热，坐在院内大树底下摇扇。素姐带着小妞妞在庵外闲走看野景儿。

    突然小妞妞指着一个戴斗笠挑担子的道：“娘，你瞧那个人，总看俺们。”

    素姐定睛看去。却是有二三分眼熟。过得一会，那人走近，上前唱诺：“狄夫人，多谢你家编的农历。”

    素姐想了许久，也想不起他是哪一位。恰好彩云过来寻夫人有事，撞见那人吃了一惊。

    那人见到彩云，笑了一笑，问：“你家小姐可好？”

    彩云还礼道：“少夫人甚好，劳烦尚公子挂念。倩小姐合晴小姐可好？”

    江玉郎笑道：“倩儿上个月又替我生了个大胖儿子呢。我那个大姨子。你们不知道么？半年前就叫尊亲陈家寻了去。”

    此事小全哥合陈绯或者知道，回家却没有说。素姐心里猜测必是陈大海瞒着家里做的事。中国比不得琉球巴掌大一块地方，就是江玉郎合紫萱紧邻住着。也不怕他掀起大风浪来，倒不必合他理论旧事，倒叫狄家丢了体面。素姐因笑道：“听说尊亲卫氏在寻她们孙男孙女，可寻着了？若是寻不着，你叫她往福建宁化县去寻，听说离县城三四里有个杨家庄……”

    江玉郎听得这句，丢下担子掉头飞跑，一会儿功夫就跑进远处树林边的一所农家小院。素姐猜他是去长辈，也不理论。依旧揽着小妞妞的手散走。

    转眼功夫，卫老汉飞奔而至，落后几步，卫小妮子扶着姑母卫氏紧跟而来。素姐看了卫小妮子一眼，心中叹气，笑而不语。

    卫老汉眼巴巴看着素姐，待问又不敢问。陈小妮子睁眼睛看向素姐身后，像是在找谁。卫氏看着素姐，眼中掉下泪来。结结巴巴问：“林夫人，我的孙子……真在福建宁化？”

    素姐点头道：“都在。宁化是与江西交界地所在，极是偏僻，你的妯娌听说了琉球的事，特为寻了那个地方隐居。你们到那里寻他们去罢。”侧头对小露珠道：“上回他们写信来，可是说改姓了杨？”

    小露珠笑道：“并不曾改，故意将庄子名改成了杨家庄。出宁化县城东门三里，有个岔路口，顺着竹林子走进去。就是杨家庄。林夫人往那里寻去。”

    卫夫人听了。爬到地下与素姐磕了个头，一声不吭掉头就走。卫老汉摇头叹气。做了个揖道：“多谢狄夫人。”

    素姐还礼，笑道：“那处原是那位林夫人一上岸就自家挑的。”

    卫老汉苦笑道：“彼处原是林家老家。咱们到江西找了三四个月，后来又去月港打听，听说你们在扬州，寻了来，到底不敢上门问讯。就不曾想府上早将他们送回老家。”谢之再三，才带着若有所夫的女儿回转。

    素姐看着他们的身影消失在树林里，侧身对小露珠轻声道：“使个人看着些儿。”小露珠忙应下了，就去寻了个管家，叫他盯着卫家些个。

    素姐看看站在一边一直没有吭声地小妞妞，笑道：“今日撞见的人，说的话，只俺们两个晓得，好不好？”

    小妞妞极是懂事地点头，笑道：“俺省得，提那个姓江地，只怕又叫姐姐姐夫心里结疙瘩，他们走了也罢了。只是……俺们几时回琉球去，俺还欠小宝哥两本书要还呢。”

    素姐摸摸小女儿的头，道：“看吧。看你相表叔可过去得眼下这个难头。若是过去了，俺们回去不妨，不然还要等一二年呢。”说毕指着远处金黄地草堆道：“那下面有蚯蚓的，你去挖些个，俺们去池塘寻你爹爹去。”两个慢慢也走了。

    紫萱站在庵门处，远远瞧见江玉郎来了又走，又瞧见卫小妮子来了也去，又看见母亲带着妹子去了，却是没有说一句话。

    陈绯打着呵欠在院里喊：“紫萱，看外面风大，进来睡一会子。”

    紫萱看了一眼门外的旷野烟树，轻轻将两扇黑漆木门合上。


    （完）


    亲亲等这个结局很久地朋友们。每天跑装修工地，回来身心俱疲，一次写一点点，一章写了四五天。真的很抱歉。现在只有几样东西要买了，都是看好的。想来这周过后可以每天一更了。（恶龙感叹：三年呀，你终于写完了。）明五二地故事写完了。原来是想写点子什么的，敲到“完”字，已是天亮。。明五这种仿古风的行文，与我其实是一种折磨。写了两三年，明五一二再加满堂娇，可以称得明朝故事三部曲，对我这样的文盲来说，够了。


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