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沧海III
作者：凤歌

　　1第一部分

　　第1节：失算(1)

　　失算
　　蒙面人正凝神瞄准，忽听叫声，大吃一惊，闪身让过掷来瓦片。便听一声暴鸣，铳口火光喷出，但因准星已失，铅丸偏出，没击中沈舟虚，却击中一名明军炮手。
　　那蒙面人怒极，转过身来，眼露凶光，但瞧见谷缜，却是一愣。
　　谷缜一纵而起，双拳紧握，死死盯着对方，忽见他眼神变化，心头顿时一动，隐约明白什么。
　　忽然间，那蒙面人瞳子深处泛起一抹笑意。谷缜见他眼神古怪，心道不好，连转几个念头，未有决断，忽见那人将鸟铳一扔，身子下蹲，形影骤失。
　　谷缜又惊又喜，虚张声势，大叫道："哪儿逃？"赶上两步，探头一瞧，却见瓦面上孤零零躺着那支鸟铳，此外别说是人，半片衣角也无。
　　谷缜心中一叠声叫起苦来，正想转身下楼，忽觉后心一痛，有人低喝道："不许动。"谷缜苦笑道："动不得，动不得。"来人咦了一声，叫道："是你？"谷缜肩井酸麻，被来人扣住，扭转过来，定眼一瞧，来人大头细颈，头发稀疏，不由笑道："莫乙莫大先生，好久不见。"
　　莫乙狠狠瞪着他，气哼哼地道："不久不久，半点儿也不久，臭小子，瞧你还有什么花招哄骗我莫乙莫大先生。"他吃一堑，长一智，点了谷缜几处大穴，才拾起那鸟铳，喝道："下去！"抓住谷缜，纵到楼下，带到沈舟虚身前，才解开他的穴道，高叫道："主人，这小子带着鸟铳躲在楼上，图谋不轨。"说着扑扑两脚，踹在谷缜膝后，叱道："跪下说话。"
　　谁知谷缜才一跪下，双手一撑，又慢慢站了起来。莫乙大怒，又是两脚，但谷缜才被踹倒，复又爬起。莫乙大怒，伸手叉住他脖子，向下摁倒，不防谷缜扯起嗓子高叫一声："站我前面的，娶老婆戴绿头巾，生儿子都没屁眼。"
　　这话恶毒万分，众官兵哄然闪避，胡、沈二人也是忙忙错身，生恐受他一拜，中了咒语。
　　莫乙气得两眼瞪圆，正想挥起老拳，狠揍这小子一顿，忽听沈舟虚道："莫乙，你先带他下去，胜了这一仗，再来拷问。"
　　莫乙收拳应了，提起谷缜，顺势踢他两脚，谷缜人被踹得东倒西歪，脸上却是笑嘻嘻的，说道："沈瘸子，你这叫自欺欺人了，你以为这一仗真的能胜么？"沈舟虚瞥他一眼，冷冷道："你敢乱我军心，立斩不饶。"
　　谷缜道："岂敢岂敢，依我看来，玩弄阴谋诡计，你是一把好手。但说到临阵用兵，却不是你的专长，这一仗再打下去，怕是打狗不成，反被狗咬。"
　　胡宗宪脸色一变，喝道："与我斩了。"几名小校揪住谷缜，按倒在地，一人拔出刀来，方要砍下，沈舟虚忽道："且慢。"说着目视谷缜，笑道："这么说，你有取胜的法子？"
　　谷缜左脸贴地，兀自笑道："兵形象水，胜败无常，两军相遇，哪有必胜的法子？不过我有一个点子，让你凭添几分胜算。"沈舟虚道："你说来听听，若是有理，我饶你不死。"
　　"只饶命不行！"谷缜道，"一口价，我给你出点子，你放我走人！"沈舟虚目光转厉，重重哼了一声，那持刀军士发声疾喝，钢刀抡圆，狠狠砍了下去。
　　巨镰上附有金勾镰的内力、樊玉谦的枪劲，忽被来人逆转，二人均吃一惊。樊玉谦不及细想，举枪便挑，枪尖挑中镰身，巨镰嗖地一跳，重又扫向陆渐。
　　他枪上劲力惊人，曾两枪挑飞两只铜狮，一枪洞穿百斤石鼎，故而劲至镰上，金勾镰虎口顿热，铁链几乎脱手。
　　陆渐一招"半狮人相"荡回巨镰，只觉喉间发甜，眼冒金星，尚未还过神来，巨镰又至。他不假思索，使一招"多头蛇相"，握住巨镰。
　　不知怎的，巨镰入手，这奇门兵刃的种种特性，陆渐便已明了，不待惊诧，一股烈风扑面而至，却是樊玉谦枪势不止，径直挑来。
　　陆渐此时无法可想，但求保命，索性便依那巨镰之性，横推竖勾，不料嗡的一声，竟将樊玉谦的枪尖勾住。
　　樊玉谦又吃一惊，但他枪上自生奇劲。陆渐勾住枪尖，便觉痛麻之感迭浪涌来，自虎口传到头颈，震得他几欲昏厥。

　　第2节：失算(2)

　　半昏半醒间，陆渐心苗之上，生发出一种怪异念头，金勾镰的巨镰加上樊玉谦的长枪，勾连一处，俨然变成一件兵刃，只不过形状古怪，不伦不类，为古往今来之所无。
　　这奇感来逝如电，陆渐不觉头脑一清，霎时间，这件古怪"兵刃"有何特性，如何运用，各种念头如电光石火，连绵闪现。于是乎，陆渐因那长枪振荡之势，将镰刀轻轻拨了一拨。
　　樊玉谦的"半分枪"以枪画圆，故而枪上劲力生生不息，无坚不摧。哪知陆渐这一拨，非但没有遏制枪劲，反而施加奇巧内劲，引得长枪画圆越来越快，霎时间快了数倍，势如一条活龙，在樊玉谦掌心摇头摆尾，跳跃欲出。
　　一时间，樊玉谦面色由白变红，由红变紫，蓦地一声嗡鸣，震耳欲聋，樊玉谦长枪离手，被陆渐夺了过去。
　　樊玉谦丢了家伙，只吓得傻了，两眼瞪直，忘了进退。忽见铜瓜锤一言不发，绕到陆渐身后，挥锤击落。樊玉谦大惊，方要喝止，却见长枪、巨镰粘在一起，有如一件极长大、极古怪的兵刃，凌空一旋，枪尾扫中来锤，那枪上樊玉谦余劲未消，被陆渐略加引导，势道倍增。铜瓜锤虎口剧痛，大锤嗖地脱手，又被陆渐夺了过去。
　　"你奶奶的。"铜瓜锤怒叫一声，将余下一只铜锤掷向陆渐，陆渐手中的枪、镰、锤彼此勾连，弯折如北斗七星，一牵一挂，又将来锤轻轻巧巧挂在其中。
　　不过两个照面，"点钢枪"丢了枪，铜瓜锤丢了锤，金勾镰瞧在眼里，手忙脚乱，不禁将链子一拽，想要夺回巨镰自保。
　　陆渐手中四股兵刃便有四股大力，彼此牵制，纠缠不清。金勾镰这一拽，真如雪中送炭，令他喜不自胜，当即持链一抖一送，将那四股大力，顺着铁链传将过去。饶是金勾镰内力再强一倍，也不能同时抵挡樊玉谦的枪劲、铜瓜锤的锤劲，乃至于自身的回拽之力，便觉胸口一痛，如遭重锤，才想松开铁链，忽又觉手中一虚，抬眼望去，只见铜锤、长枪满天飞舞，向他扫来。
　　金勾镰惊得魂飞魄散，勉力挡开一镰，避开一锤，腾挪间，忽觉左胸冰凉，不由得嘶声惨叫，两眼瞪圆，带着那杆穿胸而过的长枪，踉跄数步，仰倒在地。
　　陆渐一招毙了金勾镰，忽惊忽喜，恍如梦幻，斜眼一瞧，樊玉谦、铜瓜锤正死死盯着自己，脸色煞白，眼中流露出畏惧之色。
　　陆渐吸一口气，有意做出凶狠神情，一抖手中巨镰，厉声道："谁再上来？"樊玉谦生平所恃，唯有枪法，长枪一失，顿时六神无主；铜瓜锤纵然凶悍，丢了铜锤，也觉气短；两人对视一眼，蓦地转过阵子，拔腿便跑。
　　这一着倒是出乎陆渐意料，正想追与不追，忽听倭军哄然欢呼，转眼望去，倭人旗帜，赫然插上外郭。陆渐大吃一惊，猛然想起谷缜说过："谁得外郭，谁是赢家！"心头一急，纵身掠出，直奔外郭。
　　才奔数步，忽听一阵锣响，五轻一重，连响三通，城头倭军应着锣声，顿时起了一阵骚动。
　　敢情这锣声正是退兵号令，倭寇浴血苦战，好容易登上外郭，忽被召回，端的悲愤莫名，只恨纪律森严，上方有令，莫敢不从，无奈含恨拔旗，退下城来。
　　谁知才退半途，鼓声又起，三轻一重，却是进击号令。众倭人莫名其妙，纷纷刹住退势，东瞧西看，又奔城头。不料才冲上去，锣声再响，众倭人不辨真伪，复又转身下城。谁知鼓声又起，催促前进，但方要前进，锣声又作。只听咚咚咚，当当当，此起彼落，数千倭人如没头苍蝇，忽而奔上，忽而跑下，晕头转向，气喘吁吁，不由得破口大骂起来。
　　陆渐心中奇怪极了，忍不住停下步子，游目四顾，蓦地眼前一亮，只见一个倭寇手提铜锣，腰挎战鼓，在阵里东一钻，西一钻，虽是倭人装束，一对大耳朵却不老实，从头盔里挣将出来，左右招摇。陆渐虽处铁血战场，见这情形，也是莞尔。
　　这"倭寇"不是别人，正是"听几"薛耳，他善听音律，过耳不忘，听见倭军进退号令，便牢记在心，偷换了倭袍，提了锣鼓，混入倭人阵中。

　　第3节：失算(3)

　　兵法有云："夫金鼓、旌旗者，所以一人之耳目也。"金为铜锣之类，鼓为战鼓，古人用兵，擂鼓为进，鸣金为退。又道："夜战多火鼓。"夜战时，无法看见旌旗，鼓锣好比军队耳目，但被薛耳如此一闹，倭军可说眼花耳聋，看不清，听不明，进退失据，丑态百出。
　　倭人也发觉出了奸细，只气得哇哇大叫，纷纷舞刀弄枪，围将上来。
　　薛耳虽善听音，武功却是平平，"丧心木鱼"又被陆渐所毁，此时眼见敌人四来，顿然乱了方寸，向着内城飞奔，边跑边叫："凝儿救我，凝儿救我……"跑了几步，忽被尸体绊了一跤，扑地便到。三名倭人纵身抢到，恶狠狠挥刀劈下。
　　刀至半空，忽有一缕白光闪过，挂住刀身，那钢刀被带得一偏，贴着谷缜鼻尖，当地砍在地上，溅起点点火星。
　　谷缜出了一身冷汗，嘴里却嘻笑道："沈瘸子，砍头便砍头，干吗割爷爷的鼻子？圣人云，鼻子是天地之根，玄牝之门，那是十分要紧，不能乱动的。"
　　沈舟虚哑然失笑，收了天罗道："你这小子，就不怕死？"谷缜道："既怕又不怕。"
　　沈舟虚道："这话怎么说？"谷缜道："我一个人死，黄泉道上孤孤单单，自然害怕极了；若有胡大总督和南京全体将官相陪，大伙儿一起喝孟婆汤，过奈何桥，热热闹闹，那也没什么好怕的。"
　　胡宗宪脸色一沉，正要发作。沈舟虚却使个眼色，将他止住，想了想，挥手道："将他放开。"
　　谷缜起身掸去灰尘，望着沈舟虚，笑而不语。沈舟虚却坐在那里，目光闪烁，似乎心神不属。蓦然间，一阵风起，城头多了一人，却是燕未归背了俞大猷回来。
　　胡宗宪不由得抢前一步，把住俞大猷手臂，失声道："俞老将军……"俞大猷昏沉中苏醒过来，勉力睁眼，苦笑道："属下失职，该死……该死……"忽地一口气上不来，又昏过去。
　　胡宗宪站起来，神色怆然，蓦地望着沈舟虚，徐徐道："沈先生，事到如今，唯有放弃外城，守住内城要紧。"
　　沈舟虚聚起眉峰，沉吟时许，忽地叫了声"好"，朗声道："谷小子，沈某答应你，你若有计破敌，我让你毫发无损，生离南京。"
　　谷缜笑道："此话当真。"沈舟虚道："军中无戏言。"
　　"成交。"谷缜伸出手来，二人双手交击，连击三次。谷缜才笑道："我的计谋容易得很：便是举荐一人，代你指挥官兵。"沈舟虚目光一闪："谁？"谷缜笑道："那人你也认得，目下就在南京大牢。"
　　沈舟虚与胡宗宪对视一眼，胡宗宪吃惊道："你说戚继光？"谷缜笑道："大人神算，正是戚将军。"
　　胡宗宪大怒道："胡闹，他是囚徒，怎能带兵？"
　　"囚徒又怎的？"谷缜笑道，"管仲是囚徒，齐国称霸；李靖是囚徒，突厥束手；郭子仪也是囚徒；中兴唐室。常言道：'使功不如使过'，戚将军不能立功，再杀我不迟。"
　　胡宗宪还要呵斥，沈舟虚却摇起羽扇，漫不经意地道："你这小子，笃定戚继光就能破敌？"谷缜呲牙一笑："不错，我用小命压宝，你敢与我赌么？"
　　沈舟虚瞧他片刻，忽地笑笑，向胡宗宪使了个眼色，胡宗宪稍一迟疑，忽向身畔亲兵喝道："速去南京大牢，取戚继光来此见我。"
　　薛耳危殆，陆渐远离二十余丈，救援不及，情急间，大喝一声，掷出巨镰，勾住一杆朱枪。镰枪相交，陆渐心中奇感又生，这飞镰、朱枪连在一起，分明化为一般奇怪兵刃，当即依照这般"兵刃"的天性用法，潜运奇劲，那倭寇胸口一热，朱枪便已易主。
　　陆渐手腕再转，镰端朱枪刷地伸出，又搭上一杆朱枪，轻易夺来。朱枪长约二丈，两杆连在一起，近乎四丈，游龙也似，向前再探，又搭上一杆朱枪，复又夺下。如此反复施为，陆渐一气夺下九杆朱枪，结成二十丈长一般"兵刃"，曲曲折折绕过人群，抵达薛耳身畔，叮的一下，撞着一名倭人长刀。
　　那人正自挥刀下劈，谁想手中忽空，长刀离手，这一惊非同小可，不及还醒，眼前黑影闪过，又是叮叮两声，两名同伴的长刀也被夺去。

　　第4节：失算(4)

　　三人两手空空，傻在当地，瞪着身前朱枪、长刀彼此勾连，如龙如蛇，来回摆动。这等诡异情形，三人有生以来，从所未见。
　　惊骇间，忽见薛耳手足并用，爬地而逃，三人惊怒，纷纷伸手去捉。陆渐正巧赶到，见状拆散那件长大兵刃，抓住其中一杆朱枪。他虽未学过枪术，枪一入手，心中便已通明，嗖地一枪刺出，或前或后，穿过三名倭寇腰带。那三人本就矮胖，被朱枪斜斜串成一串，乍一瞧，仿佛串在铁签上的三颗红薯，只急得扭腰摆臀，哇哇大叫。
　　陆渐赶上一步，见薛耳趴在地上，动也不动，不由心惊："莫非死了？"急拍他肩，忽听薛耳尖叫起来："大爷饶命，大爷饶命……"边叫边是缩手缩脚，蜷作一堆。
　　陆渐哭笑不得，说道："你张开眼，看我是谁？"薛耳听得耳熟，眯眼一瞧，不由惊喜难抑，一把揪住陆渐，乐不可支。
　　陆渐道："你自己来的么？"薛耳苦着脸道："主人让来的，不来不成的。"陆渐一怔，心知沈舟虚派这劫奴入阵，只想拖延时许，并没想让他活着回去。一念及此，不觉惨然，叹道："你随着我吧。"薛耳道："去哪儿？"陆渐道："去外郭！"薛耳闻言，脸色刷的雪白。
　　忽听嗖嗖两声，两口长刀劈来，陆渐巨镰一拦，镰上若有吸力，夺下来刀，势成十字，滴溜溜飞转。
　　薛耳惊奇道："你变戏法呢？"陆渐一笑，方要前行，忽见薛耳身子颤抖，面色发白，两眼死死盯着某处。
　　陆渐心觉奇怪，循他目光望去，忽见远处宁凝手舞长剑，被一群倭人围住，群倭见她是个女子，嘻嘻哈哈，狎笑不绝。
　　忽然间，两个倭人大叫一声，丢了刀枪，捂住面目。群倭一惊，怪叫扑上。宁凝虽以"瞳中剑"连伤数人，手中剑却并非高明，不几下，便已左支右拙，全赖劫术救命。
　　陆渐见状，但觉一股怒血涌上头来，不自禁张口长啸，左手提起薛耳，右手抓住巨镰，不顾仙碧告诫，借力一纵，跃过众寇头顶。倭军见状，刀枪并举。
　　陆渐身在半空，忽而变相，由"寿者相"变为"猴王相"，巨镰被他大力一抡，画个半弧，凌空扫出，一时间当啷乱响，长至朱枪，短如鸟铳，均被飞镰夺走，数十件兵刃争先恐后蹿上高空，煞是壮观。
　　宁凝一呆之际，陆渐已然杀到，巨镰有如风魔，扫东荡西，杀得血花飞溅，人头乱滚。
　　薛耳脚未着地，便先叫唤起来："凝儿，凝儿……"倏地挣脱陆渐手底，抢到宁凝身前，喜滋滋地道："凝儿你真有义气，我喊你救我，你就来了。"
　　宁凝瞪着他，拄剑于地，胸口微微起伏，薛耳忽见她花容惨淡，吃惊道："你受伤了么？"说罢绕着她左瞧右看，转个不停。
　　宁凝瞧了陆渐一眼，蛾眉微蹙，轻轻摇了摇头。薛耳这才松了一口气，忽又发急，扯住陆渐道："快，快送她回去。"陆渐稍一犹豫，回头望去，心头没的咯噔一下。敢情就这工夫，倭军又已攻上外郭，城下倭军则如潮水般退往城脚，欲要背倚外郭，结成阵势，不令官军逼近。
　　阵势若成，数千人聚集一处，陆渐纵然神通盖世，也休想再近外郭。情急间，他目光一转，忽地瞧见，那座高耸木台燃烧已久，形如通天火柱，照得城下有如白昼。平时间，若无危难，陆渐温厚有余，机变不足，但每逢奇险至难，却往往显露非凡智勇，此时一见木台，他心中忽有所动，蓦地高叫一声："先随我来。"当先抡起巨镰，奔向木台。
　　马蹄声急，远远传来。谷缜转眼望去，那亲兵与一名布衣汉子并辔来到城下，翻身下马。那汉子容色甚是落魄，但腰背挺直，威严具足。谷缜见了，不觉点头："陆渐说得不假，这戚继光端的有些意思！"
　　两人登楼，引至众前，戚继光扫视众人，神色迷惑，方要施礼。胡宗宪已把住他手，来到垛前，说道："俗礼免了，你且瞧瞧，可有应对之法。"
　　戚继光莫名其妙，但定眼一望，便即了然，沉吟道："恕小将多言。我军畏战，贼军骁勇，很难将之击破，但如今最棘手的，还是外郭危殆，若是丢了，即便赶走贼军，也无法全歼……"

　　第5节：失算(5)

　　胡宗宪轻哼一声，冷冷道："这不过是些常理，也没什么好说的……"戚继光露出讶色，拱手道："督宪见谅，依小将所见，兵法便是常理，用兵若违常理，必败无疑。"
　　胡宗宪再不瞧他，只瞥了沈舟虚一眼，忽地两眼望天，冷冷道："沈先生，你看人向来极准，这次却是错了。"沈舟虚笑笑无话，手拈胡须，望着脚前。
　　戚继光但觉气氛有异，但异在何处，却又说不上来，再瞧沈舟虚，竟是郊外见过的那名残废文士，只不知他何以在此，真是奇哉怪也；但这些均是末节，城下战事急迫，却是刻不容缓，想了想，毅然拱手道："小将不才，愿率一支精兵，拼死夺回外郭。"
　　胡宗宪冷哼一声，道："拼死夺回？说来好听，你死了容易，若又败了，该当如何？"戚继光听得一愣，心道："不错，我死不足惜，但若不慎败了，岂不坏了大局。唉，戚某败军之将，不足言勇，督宪信不过我，却也难怪。"想着露出一丝苦笑，谷缜见状，心中叫苦不迭，转了十几个念头，均不管用，忽见胡宗宪将袖一拂，冷然道："将戚参将押回大牢，再听发落……"
　　那亲兵闻言，方要上前，忽听城下咔嚓一声巨响，众人转眼望去，那座木台四根支柱断了一根，摇摇欲坠，一个明军哨官立在台下，手中金芒闪动，咔嚓声响，木台支柱再断一根。
　　众人尚未明白过来，那木台如被大力推送，轰然倒向外郭，百十根燃木如天降霹雳，压向倭阵。倭人惊呼乱跳，亡命躲闪，无形中让出一条路来。
　　那哨官一声长啸，带了一对男女，沿那空隙，直奔外郭，他手臂高高举起，掌中铁链将一把巨镰舞得风车也似，木台上燃木落下，均被勾住。也不知他用了何种法子，巨镰上如有吸力，燃木一旦落下，便一根连着一根，连绵不绝。是故待他奔至外郭，已结成十丈长一条"火龙"，以哨官为轴，鞭笞四方。
　　那哨官长啸不绝，"火龙"烈焰腾腾，扭动数下，忽如离弦之箭，射将出去，正中外郭石阶，砸中阶上倭军，然后烈焰翻腾，向下滚落，这一砸一碾，倭军要么浑身浴火，要么头破血流。那哨官趁势抢上石阶，翻翻滚滚，杀奔城头。
　　戚继光瞧得惊佩，脱口道："这人是谁，好生了得。"胡宗宪也是暗暗称奇，浑然想不起军中何时有此人物，唯有沈、谷二人认得分明，谷缜笑道："戚将军！别人还罢，结拜兄弟你也不认得了？"戚继光神色惊疑，定神细瞧，蓦地失声叫道："啊呀，当真是我陆渐兄弟？"
　　胡宗宪也甚吃惊，问道："这人是戚参将的结拜兄弟？"戚继光又惊又喜，击掌道："错不了，错不了。"胡宗宪望他一眼，默默点头，他对这戚继光原本心怀疑虑，此时观感为之一变，心想兄弟如此了得，做大哥的，自当更胜一筹。沉吟间，忽听戚继光道："有我陆渐兄弟，必能守住外郭，贼军无险可据，唯有在平地上与我决战，如此一来，大可以长制短，击破他的军阵。"
　　胡宗宪道："何谓'以长制短'？"
　　戚继光想着城下，双手比划："贼军长刀五尺，比我军刀剑为长；朱枪两丈，比我军枪矛为长；鸟铳射程百步，比我军鸟铳射程为长。"
　　众人纷纷点头。戚继光又道："常言道：'一寸长，一寸强'，以长制短，乃是兵家取势之法。如今之计，莫如将敌军之长，变为敌军之短。"胡宗宪微微皱眉，唔了一声。
　　戚继光又道："城头旌旗，旗杆超过两丈，正好克制对方的朱枪……"胡宗宪忽地扬声道："传我将令，撤下城头所有旗杆，另选五百军士，列阵等候。"
　　戚继光又道："敌方鸟铳射程虽远，却不及佛郎机火炮，城上佛郎机火炮足有十门，不如将炮扛到城下，用马车拉拽，结成炮阵……"胡宗宪又发将令，命官军将火炮抬到城下，用马车装好。
　　"至于五尺长刀，更易对付。"戚继光续道，"我军枪矛虽短于敌军枪矛，但比倭刀为长；我军鸟铳射程数十步，比敌军鸟铳为短，但比倭刀，却又为长。依小将之见，应以枪矛阵当其刀锋，鸟铳随后射击，远近相得，贼军长刀一鼓可破。"

　　第6节：失算(6)

　　"这主意甚好。"沈舟虚蓦地拍起手来，"如此一来，敌军有三般阵势，我也有三般阵势，抑且般般长于敌军，以长制短，绝无败理。只不过，虽有必胜的阵势，还需高明将帅，才能驾驭，戚参将可有上好人选么？。"
　　戚继光一愣，忽地紧握双拳，长叹一声。沈舟虚道："戚参将何故叹息？"戚继光正觉懊恼，闻言冲口而出："叹我此身不祥，不能为国杀敌。"
　　胡、沈二人相视而笑，胡宗宪忽道："戚继光听令。"戚继光一愣，拜伏于地。
　　胡宗宪徐徐道："我命你统帅三军，对敌汪直，若能破敌，免你兵败之罪。"
　　戚继光听令，只疑身在梦中，嗓子一堵，几乎儿落下泪来。但他心志刚毅，须臾便有决断，长吸一口气，徐徐吐声道："请恕小将无礼，我待罪之身，统帅三军，何能服众？还请大人不吝，赐我斩将之权！"
　　沈舟虚不觉失笑："好家伙，担此重任，非但不加谦让，竟还得寸进尺么？"戚继光道："先生此言差矣，为国为民，又何须谦让？"
　　"好个为国为民，何须谦让！"胡宗宪微微一笑，从腰间摘下一口长剑，说道，"这口尚方剑是圣上所赐，本督转借与你，若有将领不服调遣，与我临阵斩杀，无须宽赦。"
　　戚继光郑而重之，拜了三拜，接过尚方剑，挺然起身，大步走下城去。
　　天色渐亮，隐隐鸡声中，景色渐次分明起来：野旷山远，满目皆绿，云树生花，若幻若真，一条碧水曲折如带，绕过城池，宛然东流。
　　然而南京外郭上，却是激战方酣。陆渐守着石阶，左攥巨镰，右握铁链，要么左镰夺兵，右链伤人；要么右链夺兵，左镰伤人；交替施为，所向披靡。金勾镰即便做梦，也料不到自家兵刃，竟能发挥如此威力。
　　宁凝得陆渐护佑，刀枪箭弩，均不能近，当下游目四顾，但凡瞧见鸟铳，便发出"瞳中剑"，倭人要么铳管炸裂，要么火绳自燃；更有甚者，正填铅丸，铳口对着脸面，忽来一声爆鸣，后果可想而知。薛耳依旧操练本行，倭将击鼓，他便敲锣，倭将敲锣，他便击鼓，扰得倭军叫苦不迭，偏偏号令早已习练精熟，变换不及。
　　这三人从未配合，这当儿结成一队，却如天造地合，倭军每每攻上城头，又被尽数赶下，反复数次，始终寸步难进。外郭上官军败卒本已溃不成军，见此情状，大受鼓舞，纷纷引弓挺矛，重振旗鼓。
　　倭军困兽之斗，舍命拼死。却不料陆渐身处生死战场，拼斗越是激烈，对这"夺兵之术"领悟越深，初时只是夺人兵器，斗之弥久，不但夺取兵器，更能运用敌方兵器，反转伤敌。再斗时许，他又发奇想，敌人本身手握兵刃，实则也与兵刃相连，对手、敌刃、我刃，三者相连，岂不又是一件全新"兵刃"。
　　念头一起，陆渐便加尝试，勾住一把长刀，潜运奇劲，力图驾驭对手，但见那持刀倭军应着自己心意，仿佛醉酒一般，身不由主撞翻几人，一个跄踉，跌下城去。陆渐妙想成真，喜不能禁，反复施为，越觉奇趣盎然，酣畅无比。
　　如此一来，倭军更难取胜，士气大挫，忽地发一声喊，如潮水般退将下去。
　　陆渐傲立城头，望着倭军退却，不由松了一口气。这时间，忽觉大腿、肩膊热辣辣的，他随意一摸，竟然满手是血。陆渐大为吃惊，定了定神，才恍然明白过来，自己纵然神乎其技，身处这般混战，也难保不受伤损，只是酣战之中，未能知觉罢了。
　　但这一痛将起来，竟是不可收拾，陆渐咬牙挪到城垛边坐下，撕开裤管，正想察看，忽听细碎足音，眼前多了一双绣鞋，鹅黄缎面上点缀几朵雪白小花。陆渐不觉抬起头来，只见宁凝眼似秋水，正静静望着自己。
　　陆渐急忙捂住伤处，欲要起身，宁凝却伸手将他轻轻按住，从袖间取出一方手帕，俯身攒去伤口血污，陆渐羞不可抑，忙道："宁姑娘，脏，脏得很，我，我自己来。"
　　宁凝低头不语，眉间颊上却染了一抹嫣红，就如出水荷花，秀丽天然。拭去血污，她又撩起衣衫，撕下雪白内衣，包扎伤口，治完腿伤，再治肩膊，从头至尾，她始终一言不发，陆渐便要婉拒，也不知如何开口，只得任她摆布。待得包扎完毕，他已出了一身透汗，比起生死搏杀，这一阵似乎更费心力，当下支吾道："宁，宁姑娘，多，多谢……"

　　第7节：失算(7)

　　话音方落，宁凝忽地起身，走到石阶前，望着远方，静静出神。此时旭日光华，洒遍城头，这女子笼罩其中，浑身也似发出淡淡光芒。陆渐瞧在眼里，忽觉哀惋不胜："我这粗蠢男子也罢了，这样的女孩儿，怎么也是劫奴呢？"想到这里，对沈舟虚好感全无，竟有几分痛恨起来。
　　忽听城下倭军喧闹。陆渐定眼望去，数百倭人手持朱枪，登将上来。陆渐一纵而起，叫道："宁姑娘，快到我身后来。"宁凝转眼瞧来，目光盈盈，步子却不稍动。
　　陆渐急道："你不害怕么？"宁凝轻哼道："你呢，你害不害怕？"二人相遇，她始终默然，突发此问，陆渐甚觉讶异，想了想道："我也怕的，但朋友说，谁得外郭，谁是赢家，我怕倭寇会赢，即便害怕，也顾不得了！"
　　他说得一本正经，眉宇间却流露出几分憨气。宁凝见了，不禁莞尔，恰如羞花初绽，玉镜新磨，分外明艳动人。陆渐与她相识，头一回见她流露如许欢容，不觉瞧了一呆。宁凝也还醒过来，双颊如染蔻丹，轻轻啐道："你，你这人呀，真是，真是讨厌……"
　　陆渐大感不解："我怎么讨厌了！"此时间，忽见倭军齐刷刷停在二十步外，一抡胳膊，百十根枪矛如狂蜂出巢，汹涌射来。
　　陆渐抢上一步，挡在宁凝身前，巨镰一抡，枪矛近身，便被夺下。倭人掷罢标枪，忽又一蹲，身后冒起百余名弓弩手，羽箭如雨射来。
　　陆渐右手铁链画一个大圈，左手镰刀画一个小圈，圈中有圈，大小相叠，无论长羽短箭，弓箭弩箭，进入其中，便被夺去。
　　陆渐也被打出火气，蓦地高叫道："射够了么？也瞧我的。"俯身抓起一支朱枪，使一个"我相"，扭转身形，嗖的一下，朱枪贯穿一名倭人心口，去势不衰，又刺中身后倭人，接连洞穿五人，枪势才衰。
　　那五人被串成一行，虽已陨命，兀自伫立。群寇面面相对，石阶上倏地鸦雀无声。陆渐又抓起一杆长矛，方才作势，倭军忽发一声喊，掉转身形，连滚带爬，逃下城去。
　　陆渐望着群寇背影，呆了呆，蓦地纵声大笑。宁凝奇道："你笑什么？"陆渐笑道："我笑自己呢，我竟没想到，他们也会怕死的！"宁凝听了，默然不语，只是身子轻颤，陆渐不由转头去瞧，却见她一手捂口，眼含笑意，冷不防陆渐回头，不觉转喜为怒，狠狠瞪他一眼。
　　陆渐暗自纳闷："这女孩儿真是奇怪极了，一会儿对我友善，一会儿又恼我得紧……"迷惑间，忽听一声炮响，抬眼望去，内城中杀出一飙人马，当先一人跨坐马上，甲胄鲜明，挺直如枪。陆渐瞧得清楚，端的又惊又喜，脱口叫道："戚大哥。"
　　此时天光大亮，两军对圆，阵势分明。倭军旌旗摇动，哗啦啦千支朱枪齐举，茂若密林，长刀挥舞，白茫茫一片。官军不过数千，阵势很是奇怪，有的拿着长长旗杆，有的拿着鸟铳长矛，还有几匹马车，拉着铁炮，看上去参差不齐，不伦不类。最奇的却是大小将官身边，均有一名小校，红巾包头，手持大刀，目光炯炯，厉如鹰隼。
　　戚继光马一盘旋，令旗忽举，哄然声响，手持旗杆的官军冲出阵外，两人一旗，向着倭军朱枪阵乱搅乱捅，旗杆长者五丈，短者也有三丈有余。霎时间，两军一交，倭军尽被捅翻。
　　倭军害怕薛耳捣乱，鼓不鸣，锣不响，只敢挥舞旗帜，只见旌旗一挥，几队鸟铳手赶上来，火药上膛。不料戚继光令旗再挥，旗杆军分开一条路来，载炮马车驰到前方，调转过来，车尾火炮早已点燃，一声雷鸣，直入鸟铳阵中，鸟铳手死伤惨重，乱成一团，。
　　倭军旌旗再举，两队长刀左右包抄，杀向旗官军。旗杆长大，运转不易，若被长刀逼近，有死无生。
　　戚继光令旗飘飘，两队长矛军左右涌至，列成阵势，护住旗杆军两翼，远远挑刺，鸟铳弩箭继之于后。一时间，倭军长刀落地，浑身浴血，惨叫着向后退却。
　　戚继光令旗再挥，火炮再响，血肉横飞，三般阵势变化如神，有如一支长剑，刺入倭军阵中，旗杆、火炮好比剑刃；长矛、弩箭好比剑锷；数十名刀斧手则为剑柄，头包红巾，手持大刀，驱赶众将，稍有后退，立斩不饶。众将官平日玩忽职守，得过且过，这次却是事关自家头颅，生死事大，疏忽不得，故而尽都豁将出去，拼死冲杀，尤胜士卒。

　　第8节：失算(8)

　　倭军原分三部，势成鼎足，一部五千人，牵制内城官军，此时首当其冲，被冲了个七零八落。
　　戚继光将其冲散，却不尽歼，翻翻滚滚，杀近城门，猛攻城门前那支倭军。
　　这部倭军三千有余，虽然勇猛，却奈何城外是俞大猷所留精兵，城内是戚继光的新锐之师，背腹受敌，顷刻溃乱，城外五千虎狼之师突入城内，追杀败寇，有如砍瓜切菜一般。
　　戚继光不待尽歼余寇，令旗再挥，转至外郭城下，那里倭军不过两千，屡被陆渐所阻，士气低落，一击即溃。陆渐见机，与宁凝、薛耳率城头官军冲下，势如摧枯拉朽，夹击倭军。
　　陆渐心神激动，相距尚远，便高叫道："大哥出狱了？"戚继光也遥遥答道："好兄弟，战场相见，不容详叙，待我破敌，再与你细说。"
　　说话间，二人逼近，一在马上，一在平地，举手相握，均能感受对方手掌温暖。陆渐道："大哥，我不会带兵，这些兵丁，交给你好么？"戚继光奇道："那么你呢？"陆渐一指宁凝、薛耳，道："我送他们回去。"戚继光点头道："也好，你只管去。"
　　戚继光在前方瓦解倭寇军阵，沈舟虚随后麾军进击，将分散倭军包围分割。战场上厮杀声、惨叫声此起彼落，难分彼此。陆渐一路走去，只见刀光血影，竟辨不出谁是汪直了。
　　来到内城下，陆渐止了步，拱手道："宁姑娘，薛兄，二位保重。"说罢转身便走，忽听宁凝叫道："留步。"
　　陆渐回头一瞧，宁凝目光清亮，注视他道："你，你上哪儿去？"陆渐不料有此一问，皱眉道："我也不知……"宁凝一怔，又问道："你没有家么？"
　　陆渐道："有的，但很远。"宁凝望着他，欲言又止，终是一跺脚，转身去了，薛耳忙叫道："凝儿，等我一下。"一颠一颠，紧随其后。
　　陆渐不知宁凝为何询问这些，思索不透，便不多想，当下放开步子，走了一程，待那厮杀声渐渐微弱，方才止步，回望城楼，心道："斗了许久，也不知谷缜如何，须得想个法儿，神不知，鬼不觉，将他接下城来。"
　　正想转回，忽听有人叫唤自己，转眼望去，谷缜正在一堵墙后招手。陆渐不胜惊奇，问道："你怎么在这里？"谷缜笑道："说来话长，快来，快来。"
　　两人摸到一条小巷中，一边脱去官兵甲胄，谷缜一边将前事说了。陆渐听说他遭遇刺客，大为吃惊，又听说他为救沈舟虚，暴露身形，更觉意外；再听说戚继光竟然得他举荐，只觉世事之奇，莫过于此，不由得纵声大笑。
　　谷缜也笑道："我本也是病急乱投医，赌一赌自己的小命，却不料戚大将军恁地了得，被我赌个正着，但沈瘸子守信放我，却有些叫人意外了。"
　　陆渐笑罢，又问道："汪直败局已定，下一步该当如何？"谷缜沉吟道："眼下战事混乱，沈瘸子又看得颇紧，于乱军中擒捉此人，颇为不易。戚将军如此本领，不如让他先捉汪直，占个头功，我们再从大牢里将他偷出来。"
　　陆渐听了，欣然答应。谷缜便就近挑了一家客栈，与陆渐吃饭更衣。这客栈本是他的产业，故而掌柜见了二人，分外殷勤。
　　沐浴已毕，二人换了一身干净衣衫，又用过几样精细早点，觅一间临街上房宿下。陆渐苦战一夜，困倦已极，倒榻便睡，浑忘时日。
　　也不知睡了多久，忽被欢呼声惊醒，起身望去，谷缜倚在窗前，磕着瓜子，正瞧热闹。陆渐便也上前，只见长街两侧聚满百姓，街心官军押着队队俘虏，迤逦而来。
　　东南百姓对倭寇恨之入骨，眼见官军得胜，欣喜欲狂，纷纷对一众俘虏大吐口水，饱以拳脚，不少俘虏均被活活打死，
　　瞧了一阵，忽见戚继光骑着马远远行来，满身血污，容色疲惫。谷缜招来栈中伙计，耳语两声，那伙计飞也似下楼，跑到戚继光马前，说了两句。
　　戚继光听了，跳下战马，径向客栈走来。片时登楼，陆渐快步迎上，二人呼兄唤弟，把臂大笑。谷缜也拱手笑道："戚兄今日得出樊笼，便立奇功，假以时日，必然威震寰宇了。"

　　第9节：失算(9)

　　戚继光曾在城头与他见过，见他在此，也觉惊奇，当即笑道："足下过誉了，兄弟，这位是谁，还不引见么？"陆渐便为二人引见了。戚继光豪气干云，资兼文武，谷缜性情潇洒，风神绝出，两人交谈数句，心中均是生出一般念头："这陆渐向来厚道，怎么结交的人，如此精明？"
　　谷缜心细，料到此时，早已吩咐掌柜，备好酒馔，此时一一将上。戚继光见了，笑道："吃喝就免了，我还要去总督府交割兵权，若是迟了，只怕见责。"
　　谷缜笑道："暂饮两杯无妨。"戚继光也不勉强，便笑道："就喝两杯。"三人坐下，酒过一巡，戚继光道："不瞒兄弟，昨夜四更时，为兄才被提出大牢。谁想赶到城头，便是一场恶战，至今纵然胜了，也是稀里糊涂，不知何以有此咄咄怪事。"陆渐、谷缜对视一眼，心中暗笑，却不说透。
　　"是了！"戚继光目视陆渐道，"兄弟你甚时候从了军，还做了军官？"陆渐一呆，不知从何说起，只好支吾道："不瞒大哥，我并未从军，那身军服，却是买来的。"
　　戚继光吃了一惊，拈须不语。谷缜不料陆渐如此老实，引得戚继光生疑，忙岔开话题，笑道："戚兄，汪直那厮可曾捉住？"
　　戚继光叹了口气，流露遗憾之色，说道："那厮很是了得，带了一小股悍贼，拼死窜出城了……"
　　陆渐、谷缜听得这话，脸上顿无血色。戚继光还不觉有异，再饮一杯，起身笑道："无论身份如何，兄弟你今日功劳殊大，不如随为兄去见督宪，求个出身，立功军中，也胜过你漂泊江湖、老死乡里了。"
　　陆渐心乱如麻，脱口道："大哥，我，我不能随你去了。"戚继光怪道："这是为何？"
　　陆渐有苦难言，只得道："小弟，小弟有些要事，立马就要出城。"戚继光盯着他，神色间大为疑惑。谷缜叹了口气，说道："戚兄勿怪，那事确然紧急，还望戚兄见谅。"
　　戚继光久经世事，瞧出二人大有苦衷，当下也不多问，微微一笑，道："无妨，来日方长，你先办事，下回见面，你我再叙不迟。"说罢与陆渐双手一握，洒然去了。
　　陆渐目送戚继光下楼，便与谷缜向栈里支了盘缠衣物，又要了两匹马，出了客栈，直奔城外。
　　不想战事方歇，官军搜捕倭寇余孽，城门许久不开。挨到正午时分，始才出城。郊野晴翠方好，雀鹤飞鸣，牯牛饮水，牧童吹笛，两人回望城郭，数日间种种遇合，与眼前景象一比，真若大梦一般。
　　谷缜料得汪直必然窜入东海，向东追了十里，却又听说辰未时分，倭寇官军在附近激战一场，倭寇败走，不知所踪。后又听说，沿海有大队官军拦路，焚毁一概船只，倭寇残部无法入海，向西退去了。
　　谷缜道："沈瘸子倒有先见之明，早早断了海路。倭寇离了海，威风可要折半。"
　　两人打马向西，一路上全无头绪。行不多时，二人马力渐乏，双双喷吐星沫，喘如雷鸣，眼瞧着慢了下去。谷缜本就烦闷，不由怒形于色："这掌柜该死，竟敢给我两匹驽马，将来回了南京，管叫他脱一层皮。"
　　陆渐听的不忍，说道："这世上总是好马少，驽马多。那位掌柜仓促间寻不着好马，也是有的。"眼见远处山复水绕，绿树环村，便到村边溪流饮马，将养马力。
　　谷缜也只得下马，恨恨来到溪边，拣块石头坐下，说道："你有所不知，我手下那帮猢狲，个个难制，这几年我又在牢中，许多人事尽都荒废了，若不对他们凶狠些，不能驾驭。"
　　陆渐叹道："你的事若不伤天害理，我便不多管，若不然，这朋友可是作不成了。"谷缜目光闪动，忽而笑道："那你说说，什么叫天理？"陆渐道："不欺弱小，就是天理。"
　　谷缜道："这个弱小却待如何看。弱小好人，欺负了自然不好，弱小恶人，欺负一下也无不可。陆渐你知道么，鄙人生平有四大喜好。"
　　陆渐道："哪四大？"谷缜道："第一好酒，本人无酒不欢；第二好双陆，最好打发时光；至于这第三么，却是我没过们的媳妇儿，只是这话你知我知，天知地知，千万不要传将出去，她若知道自己只排第三，我便死了……"

　　第10节：失算(10)

　　陆渐忍俊不禁，笑问道："第四呢？"谷缜道："第四便是恶人了，其人越是奸恶，我越是喜欢。"陆渐道："奇了，恶人只会叫人憎恶，岂有喜欢之理。"
　　"你有所不知。"谷缜笑道："这恶人乃是天下间最好玩的物事。小猫小狗，纵然惹人怜爱，却是无知蠢物，玩弄久了，难免无聊；至于好人，一则十分稀少，二则婆婆妈妈，心慈手软；戏弄起来，不但于心有愧，而且无甚乐趣……"陆渐瞧着谷缜，心中疑云大起："这话倒似绕着弯子在骂我呢？"
　　却听谷缜续道："所以说，惟有大奸大恶之徒，没脸没皮，没心没肝，不但智计过人，抑且性情坚忍，与之争斗，好似龙颔探珠，火中取粟，兴味无穷，大有奇趣。只可惜，这世间大恶人少之又少，小恶人偏又多如牛毛，一时遇不上大奸大恶，只好拣些弱小恶人欺负欺负，消闷解乏，也是好的。"
　　陆渐听了，回想起自己生平所遇的奸恶之徒，无不与谷缜所言暗合，只不过自己应付起来，一向辛苦，吃亏不少，既谈不上什么兴味奇趣，更无消闷解乏之功效。故而恶人这种"玩意儿"，也只有谷缜消受得了。
　　谷缜说了一通，眼看溪水清莹照人，俯身欲饮，不料忽地射来一块石头，激得水花四迸，溅了他满脸满身。谷缜大怒抬头，却见一个少女白衣胜雪，碧环金钗，背着青绸包裹，俏生生立在对岸。
　　陆渐也吃一惊，失声道："阿晴……"姚晴白他一眼，向着谷缜轻哼道："不知所谓，胡吹大气，你说你最爱欺负恶人，如今又怎么说呢？"
　　谷缜笑道："算我被大美人欺负了，如今衣服裤子湿了，且容鄙人一晒。"说罢作势宽衣解带，姚晴花容变色，怒道："姓谷的，你敢耍流氓，我，我叫你满地找牙。"
　　谷缜道："没天理么，连晒衣服都不许？"姚晴蛮横道："我说不许，就是不许。"谷缜笑笑，忽地扯了扯耳朵，又蹲下来，用手指在沙岸上写了一个大大的"为"字，陆、姚二人方觉奇怪，却又见他捧起一掬水，浇向姚晴。
　　姚晴飘然后退，面露讥讽，谷缜起身笑道："哎呀呀，本领不济，报不得仇呢。"姚晴轻哼一声，心想着他的古怪动作，隐觉不对。
　　"阿晴。"陆渐忍不住问道，"你何时来的？"姚晴淡然道："你不情愿我来么？"陆渐一呆，不知如何回答才好，若说情愿吧，未免有些羞涩，若说不情愿，却又违背本心了。
　　谷缜瞧出他的窘迫，笑道："哪里话，他一百个情愿呢，昨晚我听他说梦话，没口子叫'阿晴，阿晴'！"
　　陆渐面涨通红，急道："你，你……"谷缜道："我也晓得，听人说梦话不对，但你叫声太响，我便不想听，那也难了。"陆渐指着谷缜鼻尖道："你……"谷缜接口道："我都听见了，你赖也赖不脱的。"
　　他快嘴快舌，陆渐遮拦不住，端的气结。姚晴看了二人一阵，轻哼道："陆渐，我这次来，是因为想起，有一件物事忘了还你。"陆渐道："鱼和尚大师的舍利？"姚晴摇了摇头，淡然道："那舍利丢了。"
　　陆渐知道姚晴便是丑奴儿后，本拟讨回舍利，谁知姚晴始终不提此事，陆渐左思右想，也不敢开口，心想放在姚晴那儿，便如自己携带一般，若分彼此，平白惹她不快。此时一听，只急得跳了起来，叫道："怎么，怎么弄丢了呢？"
　　"你叫什么？"姚晴白他一眼，道，"谁叫你交给我的？才交给我，风君侯便来了，我身上的东西都被他搜了去，又有什么法子？后来凭仙碧向他讨来画儿，谁知一时欢喜，却忘了讨还舍利，你那时也在，怎么就不提醒我呢？"她振振有辞，仿佛丢了舍利，反是陆渐的不是。陆渐心乱如麻，呆呆怔怔，出声不得。
　　"妙啊，妙啊！"谷缜忽地拍手大笑，"从昨至今，足有一夜，古人过目不忘，大美人一夜全忘，比起古人，也算各有千秋。"
　　姚晴咬了咬嘴唇，冷然道："臭狐狸，本姑娘说正经话，谁跟你插科打诨？"
　　"我也说正经话。"谷缜笑道，"你当时忘了，事后怎不想起？但你就是不说，好拴住陆渐，让他去惹左飞卿，拼个同归于尽。"

　　第11节：失算(11)

　　"那你呢？"姚晴寒声道，"你千方百计哄骗陆渐，为你捉这个，捉那个，出生入死，又安的什么心？"
　　陆渐怔怔听着，忽地叹了口气，转身便走，谷、姚二人齐声道："你上哪儿去？"陆渐苦笑道："鱼和尚大师对我恩重如山，就算粉身碎骨，我也要讨回他的舍利。"
　　谷缜道："你要找风君侯？"陆渐点头。谷缜见他神色决绝，不由叹道："罢了，若要去，我陪着你便是。"
　　姚晴冷笑道："你不要假惺惺装好人，风君侯在哪儿，你又知道么？"谷缜道："莫非你又知道了？"姚晴道："蠢材，我不去找他，他不会来找我么？"
　　陆渐恍然大悟，点头道："是呀，祖师画像在你这儿，风君侯早晚来寻。"姚晴白他一眼，道："这次还算你不笨。"
　　谷缜笑道："我也明白了，总而言之，你机关算尽，就是要咱们做你的马弁，闲来牵马执镫，忙来挡灾卖命。"姚晴啐道："你若不想做，大可滚蛋，本姑娘才不希罕。"
　　谷缜心道："从来都是我牵别人的鼻子，这次却被这小娘皮牵了鼻子，实在可气。"他心里暗骂，脸上却嘻嘻笑道："哪里话，旅途寂寞，有个美娇娘陪说陪笑，也算是赏心乐事。"
　　陆渐见姚晴俏脸发白，杏眼喷火，只怕二人闹将起来，无法收拾，忙道："先别吵嘴，咱们下一步有何打算？难道说，坐在这儿等风君侯来？"
　　谷缜摇头道："取回舍利并非急务，能否捉住汪直，却关乎你我生死。"
　　"狐狸尾巴露出来了么？"姚晴冷笑道，"让他做打手，了私怨，才是你的本意。"谷缜笑道："如此说，你我也算是半斤八两，一路货色，很好很好，这就叫做志同道合。"姚晴双颊又是一红，啐道："志你个大头鬼！"谷缜大笑。
　　陆渐沉吟道："汪直的事并非谷缜的私怨，与我也有莫大牵连，阿晴，你肯和我们一块儿去么？"
　　姚晴望着溪中斑斓卵石，寂然不语。谷缜对她的心思洞若观火，不觉失笑，叹道："老兄，你又迂了。这话何必问？舍利是她弄丢的，冤有头债有主，讨还之事，自也着落在她身上。她若不去，绑也要绑去的？"
　　姚晴怒道："你来绑我试试？"谷缜双手一摊，笑道："舍利是你丢的，却不假吧！"姚晴轻哼一声，转身从旁边的树林里牵出一匹大青马来，翻上坐上，趟过小溪，忽地甩开马鞭，刷地抽中谷缜左颊。
　　谷缜脸上多了一道淤痕，吃痛怒道："君子动口，小人动手。"姚晴呸了一声："你才是小人呢，连骂我一句，也不敢光明正大。"谷缜心中咯噔一下，强笑道："我甚时候不光明正大？"
　　"当我不知道么？"姚晴道，"你先扯耳朵，这个'耳'取其谐音，应为'尔汝'之'尔'，其后又在沙上写了一个'为'字，连起来便是'尔为'，再后来掬水泼我这个妇道人家，这就叫做'泼妇'吧。首尾相连，不就是'尔为泼妇'么？"
　　陆渐见二人费尽心思，尽争这些闲气，只觉好笑。谷缜却不大自在，心忖这小娘儿们不似想象中那般好欺，日后须得用心对付，方能不落下风。
　　三人各怀心思，乘马西行，一路无话，偶遇一名农夫，询问之下，方知不久之前，有许多官军追着一伙客商向北去了。谷缜大喜，打马疾进，沿途不时瞧见尸首，有官军装束，亦有客商装束，所谓"客商"，布衣下却藏着鱼鳞软甲。想是这群倭寇扮成百姓，欲要蒙混过关，却被官军觉察，追战至此。谷缜仔细察看尸首，不见汪直，心中大石，才算稍稍落地。
　　又追十余里，忽听道边山谷中传来喊杀声。三人弃了马。奔上左面山头，一眼望去，只见数百官兵围着十多个"客商"苦斗，官兵是沈舟虚遣来的精锐，胆艺俱高，进退有期，倭寇以寡敌众，渐觉不支。
　　斗不多时，忽听阵中一阵吼叫，竟是残余倭寇眼见突围无望，纷纷掉转倭刀，切腹自尽。谷缜大叫其苦，悲愤之际，忽又见有两人并未自残，奋力冲透重围，向这方死命奔来。
　　二寇方才突围，陆渐便即认出，二人不是别人，一为樊玉谦，一是铜瓜锤，铜瓜锤血染衣衫，双脚拖地，全赖樊玉谦搀扶，方能行走。
　　两员明将紧追不舍，忽而赶上，挺枪便刺，樊玉谦却如脑后生眼，回身一枪，搭在来枪之上，二将虎口倏热，长枪坠地。樊玉谦大喝一声，长枪挺出，二将满眼寒光点点，红缨乱飞，只吓得魂不附体，身子后仰，骨碌碌滚下山去。
　　陆渐见樊玉谦本可刺死二将，枪到半途，却有放生之意，不觉心中怪讶："这人似乎不是嗜杀之辈。"一念及此，见他逼近，也不阻拦。
　　樊玉谦且战且走，须臾越过山头，钻入一片树林。官兵自恃人多，也挥舞刀枪，向山上赶来。
　　谷缜微一沉吟，靠近姚晴，低语几声。姚晴秀眉微颦，摇了摇头，谷缜又说两句，姚晴面露讶色，瞧了陆渐一眼，神色迷惑，点了点头。

　　第12节：战书(1)

　　战书
　　众官兵快步如飞，一路赶来。不想才到山头，当先几人脚下一绊，跌倒在地，须臾间，粗大藤蔓一涌而出，将那几人缠得有如粽子一般。后方官兵见此怪事，无不骇异，先是倒退两步，继而纵上前来，挥刀砍藤。不料砍而复生，越砍越多，砍藤之人反被藤蔓缠住，只惊得哇哇乱叫。
　　倏尔间，众人眼前一花，多了一名绝色女子，衣衫胜雪，广袖飞举，秀目澈似秋水，娇靥白如凝脂，通身若有淡淡光华，飘然而至。
　　如此丽人，众官兵从所未见，不觉意乱神迷。恍惚间，只见那女子樱口未启，忽有语声传来："吾乃本山女鬼，尔等犯我山林，亵渎胜景，限尔等速速离开，违者横死……"
　　她姿容曼妙，语声却低沉如男子，众官兵正觉奇怪，忽又听见一阵怪笑，那笑声凄厉万端，似男非女，似从这女子身上发出，却又似在她身后，渐渐忽东忽西，忽远忽近，袅绕山中，盘旋不去。饶是一众将官身经百战，也不由毛骨悚然，心跳如雷，忽听笑声骤歇，白衣女鬼高叫一声："还不肯走，那就死吧。"说着素手轻挥，地下又生出一根长藤，向众人卷来。霎时间，众官兵唬得魂飞魄散，哇哇大叫，转身便逃。
　　地上被缚官兵动弹不能，早已吓得半死不活，忽又听那女鬼说道："滚吧。"再一挥手，藤蔓化为烟尘，众人一得自由，连滚带爬，只管挣命去了。
　　那女鬼目视官兵去远，蓦地素面一沉，喝道："臭狐狸，滚出来。"声音一反低沉嘶哑，脆如黄鹂，嫩如雏莺。
　　只听嘻嘻一笑，谷缜从草中钻将出来，击掌道："大美人天生就是做戏的坯子，佩服佩服。"姚晴玉颊绯红，怒道："少来敷衍。我问你，谁是女鬼啦？既是做戏，又干么笑得那么难听，跟，跟杀猪似的。"
　　敢情二人约好，姚晴出面，谷缜出声，女相男声，吓退那帮官兵。官兵虽被唬退，姚晴却恨谷缜趁机使坏，一待事毕，便寻他晦气。
　　谷缜见她有动武之势，自忖不敌，忙笑道："大美人息怒，那两人跑得远了，若不快追，前功尽弃也。"姚晴一愣，恨恨道："好，暂且记下，待会儿与你算帐。"
　　铜瓜锤受了伤，沿途留下点点血迹。三人循迹追赶，不多时，忽听前方传来哭声，正是樊玉谦，哭了几声，忽听铜瓜锤虚弱道："老三，瓦罐不离井上破，将军终须阵上亡。大丈夫死就死了，有什么好哭的。我死了，你就回去，好好跟妹子过日子，再莫惹这些闲事，你一向心软，杀人不多，老天爷让你多活几年，也未可知……"
　　樊玉谦抽泣道："不成，我就是死，也要带你走的。"铜瓜锤怒道："滚你妈的蛋，快走快走，莫待那些狗官兵赶上来。"
　　谷缜听到这儿，噗嗤一笑。"谁！"樊玉谦发声厉喝，枝碎叶飞，尖枪抡起斗大红缨，自树丛中蹿将出来。
　　谷缜早有防备，发笑之前，快步后退。樊玉谦一枪刺空，跳出树丛，见了三人，只一愣，便认出陆渐，顿时脸色发白，厉声道："是你么？"挺枪便刺，陆渐让过，正要反击，忽听谷缜叫道："且慢。"
　　樊玉谦对陆渐甚是忌惮，自度交起手来，胜算不多，是以谷缜一喝，他便借坡下驴，就势停住，说道："你有什么话说？"谷缜笑道："官兵已经退了，一时半会儿不会再来。我们来，是想问足下几句话儿。"

　　第13节：战书(2)

　　樊玉谦将信将疑道："什么话？"谷缜目光凝注，一字字道："汪直死了？还是活着？"樊玉谦一愣，未及答话，忽听有人闷声道："不许说……"说话声中，只见铜瓜锤从林子里蹒跚走出，一手捂着小腹，面色惨白。
　　谷缜笑道："这话耐人寻味。倘若死了，说与不说，均是无妨；但若不许说，那汪老鬼定还活着了。"铜瓜锤冷笑道："活着又怎的？你想知道汪老的下落么？老子偏不告诉你！"谷缜略一沉默，叹道："是不是你们向北引开官兵，汪老贼趁势脱身？"铜瓜锤哼了一声，背靠一棵大树坐了下来，瞪着谷缜，呼呼喘气。
　　谷缜眼珠一转，笑道："有道是'识时务者为俊杰'，你受了重伤，若不趁早医治，必死无疑。这位使枪的老兄枪法虽妙，却未必胜得过我这位朋友，当日在南京城下，也是较量过的。故而眼下形势，对二位十分不利。这样好了，说出汪直的下落，我放你们走路，若不然，只怕有伤和气。"
　　他这话意在威胁，樊玉谦性子优柔，无甚主意，向铜瓜锤道："二哥，告诉他们么？"
　　"放屁！"铜瓜锤目光凶狠，口角沁出缕缕血丝，"汪老待我等恩义深重，咱们也应允汪老，为他引开强敌，既然如此，又怎能出卖于他？"
　　樊玉谦听了，讪讪无话，谷缜冷哼一声，道："他若当真对你恩义深重，就当带你同行，又为何支使你引敌？所谓引敌，不过送死罢了。"铜瓜锤昂然道："引敌之事是老子自愿，并非谁人支使。"
　　谷缜端的哭笑不得，心道："早听说汪老鬼极会蛊惑人心，如今看来着实不假；这无知蠢汉，也不知受了他什么好处，竟然这般死心塌地，给他卖命？"沉吟间，又听铜瓜锤道："老三，死便死了，也没什么了不起的，咱哥俩宁可死了，也不能出卖朋友，你说是不是？"樊玉谦叹道："二哥说得是。"
　　谷缜怒哼一声，向陆渐使个眼色，示意动手。不料陆渐沉默片刻，摇头道："这两人守信重义，我若以武力相逼，岂非叫人出卖朋友？"
　　谷缜大感意外，愣了一会儿，皱眉道："陆渐，你可想好了？放过他们，有何后果。"陆渐道，"但若为了自身安危，坏了他人信义，又和汪直、徐海有甚分别？"谷缜不料他恁地迂腐，只气得面色铁青，怒道："什么狗屁信义，好，好，你要做大菩萨，大圣人，由你去好了。"转身坐到一块石头上，盯着众人，咬着牙冷笑。
　　铜瓜锤与樊玉谦面面相视，猜不透对方心思。陆渐也望着谷缜，心中暗叹："若以武力逼迫，这二人誓死不说，也唯有一刀杀了。但杀人容易，救人却难。鱼和尚大师曾嘱我心怀慈悲，怜悯世人。这二人虽不是好人，也并非一无是处，若能令其弃恶从善，也是莫大功德。即便谷缜怪我，也没法子。"想到这里，说道："放你二人容易，但你二人，须得答应我一件事。"
　　铜瓜锤冷笑道："那得瞧是什么事？倘若事关汪老，休想老子吐一个字的。"
　　陆渐见他神情，没的涌起一丝厌恶，冷然道："你龙门三煞，做尽坏事，论理该死。但我瞧你二人行事，尚还留有余地，不至丧尽天良。我要你二人对天立誓，从今往后，不得为恶。若再为恶，只需入我双耳，虽在万里之外，我也势必赶来，取你二人性命。"
　　铜瓜锤和樊玉谦听得如坠五里云中，只觉此人要么是疯子，要么是傻子，要么就有什么诡计，若不然，天底下哪有这样的好事。
　　樊玉谦权衡情形，对方若不放行，自己虽能脱身，却不能将铜瓜锤活着带走，当即将心一横，朗声道："好，如你所言，我先立誓，从今往后，不再为恶，若不然，有如此树。"长枪一挥，扫中碗口粗细一棵大树，咔嚓一声，那树应势而折。
　　铜瓜锤见樊玉谦立了誓，也只得悻悻道："不作恶便不作恶，若有违背，叫我千刀万割便是。"
　　陆渐听了，点头道："很好，你们既能为汪直守信，想也不负自家然诺。"说着将手一挥，朗声道："去吧！"
　　二人见他当真放行，均是一愣，樊玉谦转身扶着铜瓜锤，向前走去。谷缜望着二人背影，当真心冷如冰，一拂袖，转身便走。陆渐望他背影，自觉愧疚，叹一口气，遥遥尾随，姚晴仍是冷冷淡淡，飘然随在二人身后。

　　第14节：战书(3)

　　寂然走了一程，忽听有人道："请留步！"三人转过身来，忽见樊玉谦提枪奔来。谷缜不耐道："又有什么鸟事？"
　　樊玉谦在丈外停住，嗫嚅道："陆兄，樊某，樊某有一事相求。"陆渐道："请说！"樊玉谦道："昨晚南京城下，樊某大意了些，未及尽展所学，为君所败，窃以为憾。今日别后，相见无期，还望陆兄不吝赐教，见个高下。"
　　陆渐甚是惊讶，摇头道："刀枪无眼，还是免了罢。"樊玉谦叹道："怕不能够，我妹夫金勾镰死在你手里，我方才仔细想想，若不替他报仇，无法对我妹子交代。"
　　谷缜怒极反笑："你这矮子太无耻，早先不说，如今藏好同伴，才来提这报仇的事。"樊玉谦面皮一热，支吾道："我与二哥是结拜之义，与家妹却是兄妹之情。陆兄乃仁义之士，想必明白我的苦衷。"
　　陆渐略一默然，叹道："如此说，也只得一战了。"姚晴久不做声，蓦地喝道："糊涂虫，你发疯了么？"陆渐不防她突然发难，甚感错愕，说道："他为妹夫报仇，也合乎情理。"姚晴冷笑道："那么你被他杀了，也是合乎情理了？"
　　陆渐见她如此作恼，不觉默然，樊玉谦怕他反悔，忙又道："还望陆兄千万成全。"
　　陆渐不觉苦笑，叹道："阿晴你放心，我不会输的。"又向樊玉谦道："足下少待，动手之前，还容我制一件趁手兵器。"樊玉谦道："陆兄请便。"
　　陆渐走到一棵柏树下，向谷缜伸手道："匕首借我一用。"谷缜抛来匕首，陆渐接过，信手一挥，斫下四尺长一根树枝，坐在树下，削枝去叶。
　　谷缜瞧了片时，转眼望去，姚晴也正望着陆渐，神色中似有三分气恼，三分忧虑，余下三分，却是不尽关切。谷缜暗自称奇："这女子城府甚深，如此真情流露，着实少见；妙妙纵然凶一些，却胜在敢爱敢恨，心性直白……"这时间，忽见姚晴双目一亮，若有惊色。
　　谷缜心觉奇怪，掉头望去，只见陆渐削罢枝叶，又削树皮。谷缜最初不觉，瞧得时许，忽觉有异，那匕首一起一落，分明合于某种至理，快一分则太疾，慢一分则太迟，进一分则太左，退一分则太右，可谓不快不慢，不偏不倚，动合符节，暗藏玄机。
　　谷缜心头一动，仿佛从中悟出什么，但宣之于口，却又说不上来。转眼望去，樊玉谦也正呆呆望着那把匕首，随那匕首起落，目光闪动不定。
　　不多时，陆渐停下匕首，徐徐起身，手中一根木杖弯曲自如，浑圆光洁，一眼望去，仿佛造物天生，绝无余赘。
　　陆渐将木杖随意一指，说道："成了。"樊玉谦盯着木杖，神色似喜还悲，忽地叹道："足下削木成兵，神意融融，已得天趣，。"说罢又叹一口气，长枪下指，说道，"我家'幻神枪'共有五路，足下如能全破，樊某自当服输。"说话间，长枪颤动起来，地上败叶，如江河入海，向他枪尖汇聚，蕴积成团。
　　樊玉谦一声清啸，长枪倏举，败叶成阵，向陆渐如箭射来，正是幻神枪第一路"聚散星斗"。这一式练到绝顶处，能引尘埃土屑为我所用，聚散破敌。
　　陆渐身形稍侧，木棒迎着叶阵，漫不经意画了一个圆圈，那杖端如有吸力，满天碎叶散而复聚，尽被粘在杖端。
　　这路"聚散星斗"分为"外一式"与"内一式"，"外一式"聚散外物，如尘埃、树叶等迷惑对手，"内一式"则是本身枪花，紧随败叶之后，忽大忽小，忽散忽聚，内外呼应，变化不穷。
　　樊玉谦"内一式"未曾展开，"外一式"已被陆渐的夺兵之法破去，枪至半途，疾变一路"北燕南飞"，长枪斜指苍穹，如牧野飞鸿，飘逸出尘。
　　陆渐杖端败叶被樊玉谦枪风一激，纷然四散，当即木杖直进，轻飘飘搭在枪尖之上，他有"补天劫手"之能，天下任何兵刃到他手中，均能随机生变，使出合情合景的招数，更何况这木杖是他有意削来克制樊玉谦的长枪。樊玉谦但觉木杖黏住长枪，虎口顿热，与昨夜情形仿佛，生恐又被夺去，慌忙收枪，使出一路"僧繇画龙"。
　　这一路枪法极为狂放，霎时间，偌大树林金风萧萧，寒气匝地，满天碎叶尚未落下，又被卷得冲天而起，落在旁人眼中，碎叶俨然生出头尾鳞爪，势如一条狂龙，裹着二人，盘绕飞腾。姚晴见势，不自禁上前一步，将"孽因子"拈在指间。

　　第15节：战书(4)

　　南朝时，大画师张僧繇曾于寺壁上画龙，却不点睛。有人问之，张答道："点睛必飞去。"时人固请点之，张僧繇只得答允，但一点睛，雷霆大作，所画之龙当真破壁而飞。樊玉谦这一路枪法仿其法意，"画龙"是虚，"点睛"为实，枪势乱舞，不过是乱人耳目的虚招，点睛一枪，才是夺人性命的杀着。
　　此时败叶狂飞，枪如电滚，常人身处其间，势必神驰目眩，不辨东西。但陆渐以手代目，不为声势夺气，不为落叶障眼，木杖不离樊玉谦枪尖左右，有如大鹰攫雀，任那枪尖如何窜高扑低，总是无法摆脱，更不要说使那点睛一枪了，点睛不成，画的龙再是精彩，也不过是一条死龙。
　　樊玉谦久斗无功，忽又一变，化为一路"天花乱坠"，枪花朵朵，忽东忽西，遮云蔽日，满天皆是。按理说，这般虚实不定的枪法，必然厉害，只可惜陆渐并不细看枪花，不论他有多少枪花，只寻他枪尖了事。
　　"僧繇画龙"、"天花乱坠"虚招极多，颇耗内力，况且还要时时防备陆渐夺走兵器，故而饶是樊玉谦功力深厚，使得久了，也觉丹田空虚，筋力疲乏。不得已沉喝一声，枪花骤敛，枪尖指地。陆渐木杖探出，与那长枪一交，忽觉那枪竟是纹丝不动。陆渐的夺兵之法必要借引他人之力，故此樊玉谦的长枪或是前送，或是后缩，又或是抖出枪花，陆渐均能因之夺下，但眼前这条长枪，却似生在樊玉谦身上，凝如钢，坚如石，不动如山，令陆渐空负神技，也觉无隙可趁。
　　樊玉谦汗水涔涔而下，呼吸慢慢促迫起来。这一路"顽石点头"，他其实并未练成，抑且除了创这枪法的祖师，樊家也从无一人练成过。樊玉谦虽是奇才，轻易练成前面四路，但这最后一路，却始终半通不通，无法大成。顾名思义，"生公说法，顽石点头"，这一路枪法本含有极高深的禅机，禅门机用，要么如如不动，要么一触即发，其中几微，莫可言道。
　　樊玉谦虽谙于枪术，但性子暗弱，留恋红尘，远谈不上什么看破世情、立地成佛。偏这"顽石点头"出自禅道，机缘若到，不难一瞬贯通，机缘不到，终生无望。故而任他费尽心思，二十年来，也只勉强练到"人枪合一，如如不动"，至于应机捷发，却是不能。若不然，当年那强敌来袭，也必然做他枪下之鬼，不至于毁家灭门，浪迹天涯了。
　　此时此刻，樊玉谦虽有顽石之势，却无法"点头"反击，不多时，周身热气滚滚，汗水如小溪纵横，浑身衣裤，均被浸湿。
　　谷缜、姚晴瞧出便宜，双双露出笑意。陆渐也深知樊玉谦的窘境，但他宅心仁厚，素不愿强人所难，眼见樊玉谦面色由红转白，又由白转青，心知如此僵持下去，此人势必脱力而死。当下叹了口气，后跃一步，撤去木杖道："此战算作平手，你虽没输我，也无法胜我，你这般告诉令妹，算不算是个交代？"
　　樊玉谦倒退两步，呆呆伫立。谷缜越瞧越是生气，冷笑道："又被你占了便宜，呆着作甚，还不快滚。"樊玉谦深深望了陆渐一眼，蓦地长枪一抖，在地上簌簌划了几道，默默转身去了。
　　谷缜望着地上枪痕，蓦地眼神一亮，赶将上去，一字字念道："徽--州--"念罢不觉莞尔，释然道："妙极，妙极。"陆渐道："这些字有何含义？"
　　谷缜道："徽州乃汪直籍贯，是他生长之地。"陆渐讶然道："难不成他逃回家乡了？"谷缜笑道："大有可能，这叫'出其不意'，又叫做'置之死地而后生'，徽州官府势大，风险亦大，但汪直生于当地，一草一木无不熟悉，躲藏起来，反而容易。换了是我，或许也走这步险棋。"说到这里，他眉间舒展开来，抱拳笑道："惭愧惭愧，看来武力威逼终不及以德服人，依我的法子，未必能叫这姓樊的心中服气。你两次放他，他心存感激，终究吐露了实情。"
　　姚晴不觉破颜一笑，轻哼道："你也有服输的时候么？"谷缜笑道："那看是对谁了，对你姚大美人，谷某死也不服输的。"姚晴神色一变，喝道："谁希罕么？"
　　于是三人续向西行，入夜时分，在一户农家借宿。陆渐这几日昼夜奔波，疲累已极，饭后沐浴一番，便即睡去。

　　第16节：战书(5)

　　睡得正香，忽听敲门之声，陆渐披衣起身，掌灯一瞧，门外竟是姚晴，她卸去钗环，素面朝天，较之白日，别有一股淡雅韵致。
　　陆渐讶道："你，你没睡么？"姚晴白他一眼，冷冷道："想着一些事，睡不着。"陆渐道："什么事？"姚晴微嗔道："傻小子，你要我站着说话么？"
　　陆渐这才醒悟过来，慌忙将她迎入屋里。姚晴倚床坐下，只因农家贫寒，有床无凳，陆渐放好油灯，只能站着。
　　姚晴瞧着他，眼中生出温柔之意，拍了拍床沿，柔声道："过来坐吧，不知道的，还当我罚你呢！"二人重逢之后，这般温柔神色，陆渐首次见着，不觉心生诧异，如言坐下。
　　姚晴盯着烛火出了一会儿神，忽地幽幽道："这些年，你过得好么？"陆渐一愣，笑道："也说不上好坏，总是过来了吧。"
　　"你不是问我想什么吗？"姚晴定定坐着，曼声道，"我在想，你怎会变成劫奴？又怎么认识了谷缜？又为何要为他捉徐海，捉汪直？谷缜又为什么说，若不捉住汪直，你便活不长的；他若不这样说，我也不会替他去吓唬那些官兵。"
　　姚晴说罢，转过眼来，瞳子深处秋波流转，关切不尽。陆渐暗自埋怨谷缜，不该对姚晴说出这些，惹她担心，但事已至此，只得硬起头皮道："这些话，说来就长了。"姚晴叹了口气，道："那你就长话长说，从我们分别后说起，一点儿也不许漏过。"
　　她言语温柔，落入陆渐耳中，不知怎的，陆渐鼻间竟是微微酸楚，举目望去，姚晴恰也瞧着她，眸子黑白分明，黑如夜，白如玉，笼着一层淡淡的烟气，
　　这神情，二人相识以来，陆渐只在姚家书房里见过。那时生离死别，二人谁也不知道，与胭脂虎一战后，是生是死，眉梢眼角，自然而然，流露出不尽缠绵来。
　　那日的情形记忆犹新，历历皆在眼前，陆渐不胜慨然，理了理纷乱思绪，慢慢说出三年遭遇：黑天书，宁不空、织田信长、阿市、祖师画像、天神宗、鱼和尚、谷缜……事无巨细，纤毫毕至，连他自己也觉得过于罗嗦，即便如此，却又打心底里不愿隐瞒姚晴半分。
　　姚晴始终安静聆听，唯有听到阿市的时候，轻轻嗯了一声，似乎有些迷惑。陆渐心中慌乱，侧目看时，却见她神色淡淡的，并无怒色，这才放下心来，继续述说。
　　也不知说了多久，灯油燃尽，屋子里一团漆黑。直到远处传来长长的鸡鸣，陆渐始才说完，屋子里静了下来，沉默中，他忽觉一只温软的小手探过来，拉住自己的手，放在纤巧的膝上，暖意如水，顺着那手渗来，让他周身热乎乎的，不由嗫嚅道："阿，阿晴……"话未说完，忽觉水珠点点，溅在手背，犹有余温。陆渐吃了一惊，脱口道："啊呀，你，你哭了？"
　　姚晴沉默片刻，蓦地吐一口气，涩声道："宁不空，先害死爹爹，又把你变成劫奴，我，我作鬼也不饶他……"
　　陆渐没料她竟说出这句话，呆了呆，蓦地忘乎所以，伸出手指，掠过她的耳畔，撩开缕缕发丝，抚着滚热的双颊，玲珑的耳珠，虽说夜间不能视物，但透过"劫手"，仍能在心中勾勒出那梨花带雨的样子，一时间，陆渐胸中柔情荡漾，喃喃道："阿晴，阿晴，你这三年，又怎么样呢……"
　　姚晴身子微微一颤，她素性刚强，即便流泪，也不愿哭出声来。可不知怎的，这会儿，感受着陆渐温暖的手，听着他关切的声音，姚晴却没来由一阵虚软，蓦地眼眶滚热，将脸贴在他怀里，喑呀恸哭起来。
　　其实这一哭，不只为陆渐的遭遇，更为她这三年的寂寞、艰辛、惆怅、凄苦，千般情愫，尽随泪水倾泻而出。
　　陆渐见她哭得恁地伤心，甚感愕然，连声道："怎么啦，怎么啦……"不料他每问一句，姚晴心内的悲苦便增添几分。她生母为胭脂虎所害，自身长伴仇敌，如履薄冰，久而久之，喜怒爱乐，无不敛入内心深处，偶尔流露，也是假多真少；然而，也不知为何，或许是前世的冤孽吧，每当对着陆渐，她便不能克制心情，这情形令她又是迷惑，又是生气，所以故作冷淡，不叫他看出自己的心思；几曾何时，她也想斩断情丝，可这真情真性，又叫人如何割舍得下。

　　第17节：战书(6)

　　那一天，真如梦魇一般：烈火，水鬼，还有满身火焰、跳跃挣扎的父亲。可是一觉醒来，家园，亲人……什么都消失不见，眼前只有碧云黄土，和那个西洋女子漠然的脸庞。仙碧始终对她十分冷淡，她对仙碧也满怀仇恨，漫漫西行路上，两人竟没说过一句话；她水毒缠身，辗转床榻，生不如死，却不曾呻吟一声，只因仙碧就在一旁瞧着，无论如何，也不能让她笑话。
　　旅途真是又远又长，有大河高山，有沼泽沙漠，最后算是到了那个叫做"西城"的地方。仙碧很讨厌，但她的母亲却很好，不但解了水毒，见她无家可归，又让她做了地部的弟子。原本这样一来，她心中恨意也少了许多，然而经历种种惨变，她的性子更是孤僻，从来不笑，也不爱说话；同门的女孩子都讨厌她，排挤她，对她呼来唤去，百般欺侮。她砍柴、烧水、煮饭、洗衣，就如一个至卑至贱的奴婢，做着无日无休的苦力；她默默忍受着，却暗暗咬牙，仿佛一条冬眠的蛇，蛰伏在泥沼深处，等待着来年春暖，冰雪融化。
　　昆仑山一望无际，山风出奇的大，星子也出奇的亮。她时常独坐山巅，听着狂风呼啸，望着满天星斗，感受着无边的寂寞。有时候，她想起从前，却发觉，自从母亲死后，自己便一直生活在浓浓的黑夜里，尽管锦衣玉食，可自大的父亲、狠毒的胭脂虎、见风转舵的奴婢，都让她喘不过一口气来。她有时觉得，死了比活着好，也曾将白绫挂上了横梁，只因为上吊的一刹那，想到母亲临死的惨状，才断去轻生的念头。
　　是啊，一直过得好苦好苦，直到那天，陆渐出现在海边，拍手叫好。他的纯朴善良，是她从未见过的，而他的贫穷土气，却又让她很是不屑，她做梦也没想过自己会喜欢他，更不许自己动这般念头。然而，在昆仑山上，望着倏忽的星光，她却蓦然发觉，在那无边无际的黑夜里，这个憨憨的少年，竟是唯一的光芒。和他在一起，她才会拍手大笑，才会唧唧咯咯，说个不停。每次瞧他剑法精进，她便十分开心，原本比自己精进还开心的；只需他不思进取，她便生气，比自己练不好还要生气的；只不过，让这个又穷又土的少年胜过自己，那又是万万不能的。
　　三年说长不长，说短不短，她却几乎是在对陆渐的思念中渡过的，除了想他，她也不知还有什么可以回忆？父母的死，报过的仇，还是姚家庄的冲天大火，一切都是那么灰暗，唯有一点点想着陆渐，她才不觉心死。所以那一天，当她在萃云楼遇到陆渐时，几乎叫起来，事后躲在墙角里，发呆了好久。再后来，陆渐为左飞卿所伤，她抱着他在南京城里狂奔，或偷或抢，找来种种药物，更不避嫌疑，为他脱去衣裤，用心敷治。也就是那时，她才发觉，自己竟已离不开他，只有陪着他，望着他，听他说，听他笑，她心中的苦恼才会消减，才不会觉得孤独难熬。再后来，她被左飞卿捉住了，陆渐又傻傻地自投死路，这让她几乎疯了，大喊大叫，寻死觅活，左飞卿也没了法子，唯有将她关了起来。
　　在禅房中，她不吃不喝，心如死灰，忘了时间，忘了仇恨。她曾以为，自己会这样坐到死去，但万万没想到，陆渐又来了。那一刻，听到他的叫声，她几乎哭起来。若是，若是仙碧没来；若是，若是他不护着那个贱人，她一定会扑入他的怀里，向他诉说衷情，表明心迹。是呀，她故意冷落他，故意与沈秀亲近，就是要让他心疼，叫他认错，让他哀求自己。她伤了他的心，可有谁知道，伤得更深的，却是她自己；只不过，要她容忍他的过失，那又是决然不许的。
　　宫城别后，趁着两军交战，她出了城外，走在茫茫旷野，却不知何去何从。她骑着偷来的马，绕着南京城，跑了一圈又一圈，却不知是为什么。直到又见陆渐，她才明白，她是在等着他，等他从城里出来。那一刹那，就如鬼神驱使，她又来到他面前，虽然冷漠如故，心里却是慌乱极了，害怕被他看出心思，所以便撒了一个谎。其实，风君侯搜去的只是"孽因子"，至于舍利子，还好好的在她身上呢……

　　第18节：战书(7)

　　不知哭了多久，姚晴的心才慢慢平复，眼泪却仍是止不住地流下来。她不由心想："或许，这泪蓄了三年，也要三年才会流尽吧。"过了一会儿，她又想："要是这样在他怀里偎上三年，是不是一件好事呢……"一念及此，姚晴不觉双颊发烫。四下无声，窗纸慢慢明亮起来，忽而传来几声鸟啼，啼完之后，越发幽寂，以至于能听到陆渐的心跳声，一下一下，沉重有力。
　　"天亮了呢。"陆渐蓦地叹了口气。姚晴慢慢直起身来，亦羞亦怒，默不作声。陆渐也沉默一会儿，幽幽叹道："阿晴，这些年你是不是受了许多苦？"
　　"胡说。"姚晴闷声道，"哪有什么苦？"陆渐道："若没有苦，你为何哭得这样伤心呢？"姚晴心头着恼，冷冷道："我哭不哭与你有什么相干？"说罢顿了顿，又道，"我哭的事，你知我知，不许第三个人知道，尤其不许告诉臭狐狸，他若笑话了，我便拿你是问。"
　　陆渐为人好善恶恶，却也并非愚钝，深知姚晴骄傲自负，凡事都要胜人一头，但在哭与不哭上也要争个高下，却让他摇头苦笑。
　　沉默时许，姚晴忽又道："你说祖师画像上隐有字迹，可是当真？"陆渐道："当真。"姚晴道："那些字你还记得么？"陆渐道："记得。"
　　姚晴起身出门，不一阵又推门回来，左手端一碗清水，右手擎一盏油灯，然后又从背上取下青绸包袱。这包袱她埋在南京城外的柳树林中，出城后方才挖出，展开时，除了三轴祖师画像，还有一把玉尺，莹白通透，如被烛光照彻。
　　姚晴燃起油灯，依照陆渐所说的法子，水浸火烤，地部画像上显出的字迹是："持共和若拥下于白。"雷部画像则是："还颠有菲柄日自株。"风部画像则为："周白响质吟昔之根。"
　　姚晴望着三幅画像，忧喜参半，喜的是字迹显露，忧的却是猜不透字中含义。她想了一会儿，取出那玉尺，随手一展，玉尺竟尔摊开，变成一张薄薄书页。敢情玉尺非尺，而是一册玉简，只是制作精绝，乍一瞧，决不知其中奥妙。
　　姚晴又取一根钢针，刺破手指，雪白的指尖沁出一滴殷红血珠。陆渐急道："你做什么？"握住她手，又是吃惊，又是心痛。姚晴见他神色，心中欢喜，嘴里却骂道："傻小子，别捣乱。"挣开他手，说道，"你将宁不空那四幅画像上的秘语说给我听。"
　　陆渐呆了呆，只得说道："火部画像是：'之上长薄东季握穴'。"姚晴将字一一问明了，用针蘸了鲜血，写在那玉简上，说也奇怪，血迹染上玉简，须臾消逝，玉简重又回复莹润本色。
　　"这是为何？"陆渐心中大奇。姚晴道："这玉简便是《太岁经》，上面书有历代地母悟出的地部神通，非以鲜血，不能书写，一旦书写，字迹便会消失。"
　　陆渐道："那若要观看呢？"姚晴瞥他一眼，含笑道："你甚时候这样好奇啦？"陆渐不由讪讪，姚晴笑道："好啦好啦，我告诉你，这玉尺以'化生'之术催发，便能看到以血书的字迹了。"
　　她见陆渐不信，左手握简，默运玄功。不多时，玉简上慢慢浮现出血红字迹，文辞简约，笔迹各异，显然不是一人所书。末尾处，分明写有"之上长薄东季握穴"八个蚊足小字。
　　姚晴又道："自古练成'化生'的地部高手极少，多是地母。故而也唯有地母，才能看到这经上文字，练成更强神通。"陆渐啧啧称奇，想到姚晴竟练成地母才会的"化生"神通，心中大为佩服。
　　接着姚晴又让陆渐说出其他三句秘语，一一写在玉简上，然后将地、风、雷三部画像秘语反复吟诵，牢记在心。
　　记诵已毕，她想了想，取来火盆，将灯油淋在风、地、雷三部的画像上，丢在盆中点燃，转眼间，三轴画像火光腾腾，化为灰烬。
　　陆渐瞧得目定口呆，失声道："你干么烧了……"姚晴急忙捂住他嘴，低声怨怪："你想满世界都知道么？难道宁不空就没告诉你？西城八部的祖师画像藏有极大的秘密，自古相传，'八图合一，天下无敌'。据我猜度，或许这些字中，藏有西城祖师的绝世武功，练成之后，天下无敌。"

　　第19节：战书(8)

　　她说到这儿，乌黑尖细的眉毛舒展开来，注视陆渐，若嗔若笑："我烧了这三幅画像，除了我，再也无人能够集全八幅画像的隐语，那么当今之世，也唯有我能练成其中武功……嗯，我若练成，自会教你，或许有了那武功，就能克制你的'黑天劫'了。"
　　陆渐想了想，摇头道："阿晴，我的'黑天劫'暂且不说。这祖师画像却是历代相传的，虞大先生和仙碧姐姐若是丢了，会有麻烦。"
　　姚晴狠狠瞪他一眼，愤然道："你还想着那贱人么？哼，便有麻烦，也是活该。"说罢，转头生了一会儿气，偷偷瞧去，却见陆渐闷头不乐，一时更觉气恼，嗔道，"蠢材，你只为别人作想，难道就不想解开'黑天劫'，练成天下无敌的武功，做一番惊天动地的大事么？"
　　陆渐一怔，摇头道："我能做什么大事？忙时操舟，闲了喝茶，平平淡淡，最好不过。"
　　姚晴瞪着他，只觉不可理喻，沉默一阵，蓦地摇头道："这么活着，又有什么趣味呢？"说到这里，两人再无多话，默默对坐，各忖心事。
　　忽听门外传来一阵嬉笑，姚晴悄然起身，将窗户掀开一线，却见谷缜正在庭院里逗弄房东家的小男孩儿。忽而摸摸他胖乎乎的脑袋，忽而拧拧他粉嘟嘟的小脸，忽而将他裤子扯下半截，待得小孩去拉，他又嘻嘻哈哈，转身就逃。那小孩不依，奋力追赶，挣得小脸涨红，满头是汗。谷缜见状，忽又转身，将他抱起，高高抛起，又低低接住，唬得小家伙又是尖叫，又是欢喜。
　　姚晴见这情形，心底至柔至软之处似被触了一下，如一石落水，无端惹起许多儿时记忆，天真之情如流水般淌过胸臆，让她不觉微微出神。
　　"阿晴你瞧？"陆渐不知何时走上前来，欣然道，"平淡之中，也有许多乐趣。"姚晴猝然而惊，呆了呆，啐道："有什么乐不乐的，这只臭狐狸，尽知道欺负小孩子！"
　　陆渐微微苦笑，瞧了谷缜一会儿，忽道："阿晴，你相信谷缜是冤枉的么？"
　　姚晴冷笑道："这个大混球，冤不冤枉又有什么分别？"陆渐摇头道："这个分别可大了。他若是冤枉，我舍了性命，也要为他洗雪；他若真是十恶不赦，我……"说到这里，嗓子一堵，眼中闪过痛苦之色。
　　姚晴瞧他一眼，轻哼道："若依我看，这罪名里确有一桩疑处，叫人不解。"陆渐忙道："什么疑处？"
　　姚晴道："臭狐狸躲在萃云楼时，我恰好也在，那些个名妓成天与他厮混，好得蜜里调油一般。臭狐狸嘴里也是嘻嘻哈哈的，说了许多疯话，可是一连几日，就我所见，却不曾当真碰过那些女人一根指头。萃云楼里龙蛇混杂，入内的男子，不是大色鬼，就是伪君子，我呆了几个月，臭狐狸这样的，却是第一个见到。他对风尘女子尚能这样，又怎会害自己的妹子呢？"
　　陆渐大喜，将手一拍，说道："是啊，谷缜原本不坏的，你何苦和他怄气呢？"姚晴狠狠盯他一眼，怒道："你就知为他说话。他不惹我，我何必理他，他若惹我，我为何轻饶……"
　　话音未落，忽又听房外传来一缕乐声，似笛非笛，宛转生情。姚晴偷眼一瞧，却见谷缜正对房门坐着，将小孩放在膝间，吹奏一片树叶，吹罢一曲，又笑着教那小孩儿。
　　姚晴蓦地疑云大起："臭狐狸莫非知道我在房里，故意堵着门，不让我出去？"想着心中暗恨，转身对陆渐道："待我去了，你再开门，千万谨记，不许跟臭狐狸说我来过。"不待陆渐答话，将身一纵，翩然上了屋梁，掀开瓦片，钻将出去。
　　陆渐莫名其妙，眼见屋瓦掩好，才推门而出。谷缜见他，叫了声早，笑道："昨夜十分奇怪，我听见你房里咿咿呀呀的，像是有人在哭。"陆渐心怀鬼胎，面皮微红，强笑道："哪，哪里有人，你，你听错了吧。"谷缜目不转睛，盯他半晌，忽而笑道："若没有人，定是闹耗子，人哭我听过，耗子哭却第一次听到呢。"
　　姚晴远远听见，恨得牙痒，偏又无法驳斥，心中郁闷极了。忽听陆渐支吾道："你，你这话不通，耗，耗子怎么会哭？"

　　第20节：战书(9)

　　谷缜笑道："这耗子不只会哭，还会写字。"姚晴心中咯噔一下："难道我将画像隐语写入《太岁经》，他也瞧见了。"想到这里，双目生寒，心头涌起杀机。
　　陆渐也觉不可思议，摇头道："岂有此理？"谷缜笑道："你不信？"放下小孩，转回己屋，捧来一纸素笺，笑道，"先瞧这个。"陆渐接过，笺白如雪，上书一色遒劲字迹：
　　"谷兄雅鉴：
　　人谓智有高下，运有穷通，下智之人欲行上智之事，取败之道也；足下自负小才，欲洗沉冤，诚可感佩，亦不自量。君本蝼蚁，不堪一捻，然吾慈悲为念，赐汝生机。而今陈、麻先死，徐海后亡，幸存一汪，窜于故土，吾邀君竞而逐之，胜者生，败者死，料君倜傥，必不相负。
　　东岛内奸拜上！"
　　陆渐瞧得吃惊，半晌道："这是怎么来的？"谷缜笑道："不知道啊，我一觉醒来，就在桌上了。"说罢目视陆渐，意味深长道："这是有人跟我叫阵呢！"
　　"奇怪了。"陆渐说道，"这人既能入房投帖，为何不顺手加害于你？"谷缜笑道："这叫猫捉耗子，先玩后吃，这人如此张狂，倘若将我轻轻杀了，岂不少了许多乐趣……"
　　忽听姚晴冷笑一声，说道："说了半天，你才是那只又奸又坏的大耗子！"走上前来，劈手夺过素笺，看上一眼，漫不经意道："这是男人写的。"谷缜道："何以见得。"
　　"女子行文，温柔款款，怎会这样硬梆梆的？"姚晴纤纤素手指点字迹，"再说你瞧，这些字迹刚劲有力，绝似男子手笔。"
　　"大美人只知其一，不知其二。"谷缜摇了摇头，笑道，"区区几句留言，又何必亲自书写？倘使这人是个女子，大可找一名文士男子，说明本意，委托起草。你瞧这酸溜溜的调子，说事之前先发一通议论，不像江湖中人，倒像是八股酸丁。换了是我，就该这么写了：'姓谷的听好，你小子贱命一条，老子动根指头，就能将你捻死；吐泡口水，就能把你淹死；放个臭屁，也将你薰个半死。如今给你一条活路，看你运道如何，四大寇还剩个汪老鬼，谁捉到谁赢，输了的先叩十八个响头，再抹脖子了帐'，嘿嘿，这才叫做江湖中人的豪言壮语。'
　　姚晴一时语塞，双颊阵红阵白，咬牙道："谁似你这么多弯弯肠子。"五指一挥，素笺飒的飞出，将谷缜脸面盖个正着。
　　谷缜手忙脚乱，扯下素笺，忽就听陆渐一声大叫，两人转头望去，只见他慌张道："这下糟了，你们瞧这句，'幸存一汪，窜于故土'，这么说，内奸也知道汪直逃回老家了？"
　　谷缜、姚晴均是哑然失笑。谷缜点头道："这封留书中，这句话最叫人迷惑！敢问这内奸大人说的话，谁敢深信？就算他目下说了真话，回头告诉汪直，汪老鬼也能临时变计，不去徽州。即便去了，那内奸也能抢先一步，将他宰了。最厉害的莫过于敌人连通一气，布下圈套，咱们一去，岂非自投罗网？总而言之，依照纸上所写，跟他来个'竟而逐之'，可就是孔夫子搬家。"
　　陆渐道："怎么说？"谷缜道："十九是输！"陆渐心往下沉，姚晴却呸了一声，不屑道："说了半天，尽是废话！"陆渐也叹道："难道没办法了么？"
　　谷缜笑笑，屈指一弹额头，说道："陆渐，你那夺人兵器的法儿，很管用么？"他答非所问，陆渐望着他，满心茫然。又听谷缜道："你是怎么做到的？"
　　陆渐抓了抓头，说道："我也不大明白，自然而然就做了，就好像，就好像……"说到这里，他想了想，方道，"就像是任何兵器到我手里，我都会用，我的兵器碰到别人的兵器，立时就能夺来，至于此中缘故，却叫人十分糊涂。"
　　姚晴凝注陆渐，神色疑惑，谷缜却将手一拍，笑道："我明白了，必是'补天劫手'的关系。很好很好，我送你一个名号，就叫做'天劫驭兵法'。天劫者，'补天劫手'是也；驭兵者，不但驾驭自身兵刃，更是驾驭对手兵刃。你看如何？"
　　"天劫驭兵法？"陆渐念了两遍，欣然道，"这名字很好，但你问这件事作甚？"

　　第21节：战书(10)

　　"不入虎穴，焉得虎子。"谷缜眼里遽尔间闪过一丝厉芒，"倘若有这'天劫驭兵法'，就算徽州是龙潭虎穴，我也敢去趟上一遭。"
　　陆、姚二人闻言，倒吸一口凉气，姚晴失声道："明知是圈套，你也要去？"
　　"不错。"谷缜点头道，"你以为是圈套，他以为是圈套，内奸大人何尝不自以为是圈套？他留下这话，就是要唬得我不敢西向，继续背负污名，如此一来，岂非不战而胜了？哼，天底下哪有这种好事？世人都当我不敢去，老子偏偏要去，这就叫做'置之死地而后生'！"
　　姚晴呸了一声，道："你有什么兵法，还不是全靠陆渐，至于那个'天劫驭什么法'，说了半天，我是半点儿也不信的。"见近处有一根晾衣竿，取来折成两截，左手一扬，叫道："接着。"嗖的掷给陆渐。
　　陆渐接过竹竿，微微一愣。姚晴望着他，手持竹竿，所有所思，忽地问道："陆渐，你还记得'断水'剑法么？"
　　陆渐闻言心动，眼前蓦地浮现出那个迎着海风、翩然起舞的白影，不禁感慨万千，笑了笑，说道："怎么不记得？我一辈子都不会忘的。"姚晴听了，冷俏的脸上隐露笑意，恰似冰雪初融，春水微晕，陆渐见了，心跳不觉快了几分。
　　姚晴笑容只一现，忽又敛去，淡然道："既然如此，今天我就用断水剑法，看你能否夺下我的竹竿？"
　　陆渐愣了一下，姚晴却不容他多想，以竹代剑，忽使一招"片光吉羽"，刺将过来。陆渐下意识应了一招"疾风骤雨"，却不料他悟出"天劫驭兵法"，与人交手，便自然而然融入招式，故而竹剑刺出，形虽似而神已非，两剑相交，姚晴便觉虎口发热，手中竹竿如活了一般，跃跃欲出。
　　陆渐一招得手，顿然知觉，生恐赢了姚晴，叫她脸上难堪。忙将竹竿旁移，消去夺兵之势。姚晴忽见他剑势偏转，露出破绽，便使一招"射斗牛"，竹影一闪，电掣光转，刺向陆渐心口。
　　陆渐自得仙碧点拨，学会"定脉"之法，劫力聚于"劫海"，双手越发奇巧。若说当日与赢万城交手，还只能知觉对手内息变化，因敌变化而变化，那么如今这知觉日益敏锐，已然变化为一种直觉，不自觉间，就能因应对方气机，借人之力，夺人之兵，乃至于驾驭敌手本身。
　　然而他神通未足，纵有奇能，却也不能收放自如，与人交手，尽凭直觉，是故姚晴竹竿刺来，陆渐也不及多想，竹竿转回，当胸一拦。
　　姚晴不料他回剑如此之快，哪还像当年那个半饥半饱、有气无力的笨小子？"嗒"的一声，姚晴剑势被阻，几乎全无征兆，她掌中竹竿遽尔脱手。
　　陆渐不自觉又用上"天劫驭兵法"，不喜反惊，暗叫一声"苦也"，手腕疾转，复又将竹竿挑回姚晴手里，这一夺一送疾逾闪电。姚晴芳心了然，抬眼望去，陆渐涨红了脸，目光闪烁不定，心知若是比剑，自己算是输了，但若就此认输，却不丢尽脸面？又想谷缜武功浅薄，眼力差劲，纵让旁观，也不能看清自己丢剑，既然如此，不如支撑到底，总不能叫这臭狐狸笑话。
　　想着厚了脸皮，紧咬银牙，仗着陆渐不敢来夺兵器，右手竹竿刷刷刷一捅乱刺，左手却拈了一枚"孽因子"，觑准方位，屈指弹出，"孽因子"入土，"周流土劲"也自她足底涌出。这真气性质奇特，与土相合，更生奇变，地面微微一拱，刷的一声，一根青灰藤蔓破土而出，见风就长，须臾粗逾儿臂，缠住陆渐双足，簌簌簌绕将上来。
　　陆渐本领全在双手，脚底功夫稀松平常，故而一缠便着。姚晴趁他无法动弹，左刺右刺，只不与他竹竿相交。陆渐初时还能勉力挥竿，虚应故事，但随"孽缘藤"渐缠渐密，从头倒脚捆个结实，别说出剑，张嘴说话也成难事，被姚晴一剑抵住胸口，微笑道："认不认输？"
　　陆渐有心认输，无力说话，口中呜呜，两眼骨碌碌乱转，谷缜呸了一声，冷笑道："这算劳什子比剑，有本事撤了藤，重新比过。"
　　姚晴见陆渐辛苦，心中不忍，散去藤蔓，瞥着谷缜道："但使能胜，用剑用藤有何分别？'孽缘藤'有六般变化，这种'长生藤'是最不伤人的，其他的什么'蛇牙荆'呀、'恶鬼刺'呀，无不要命。你不是瞧见了么，桓中缺的脸被'蛇牙荆'扎伤过，变成那么个怪样子。"陆渐听了，想到方才藤蔓缠身的光景，不由打了一个冷战。

　　第22节：不漏海眼(1)

　　姚晴嗤了一声，又说道："你道这个'天劫什么法'能打遍天下，真是不自量力。"谷缜却面不改色，呵呵笑道："陆渐自不能打遍天下，一个好汉三个帮，若无大美人襄助，凭我二人，断乎不能成事。"
　　姚晴心中十分受用，嘴里却冷冷道："少拍马屁，我就算去，也是为了陆渐性命。哼，跟你臭狐狸一点儿关系也没有。"谷缜笑道："自然，自然。"
　　姚晴转眼望去，见陆渐定定望着自己，双目泛红，隐有泪光，猜到他心中所想，不由暗叹，牵着他衣袖，走到屋后，低声责怪道："傻小子，男子汉大丈夫，怎么能哭？你看臭狐狸，脸皮比地皮还厚，何时服软过？"
　　陆渐听了，忍住泪，涩声道："阿晴，为了我，累你冒险，我，我心里难过极了……"嗓子不觉哽咽了。
　　姚晴胸中滚热，情难自禁，牵着陆渐的手，盈盈坐在一处断垣上，将头凭在他肩上，轻轻笑道："只要你心里想着我，念着我，就算再险再累，我也不怕……"这话冲口而出，顿时又觉害羞，心道："傻丫头，你怎的变得心软啦？尽做些小女人的勾当，说些不尴不尬的话，不害臊么……"
　　她心中不住自责，却怎也鼓不起勇气，将脸从陆渐肩上移开，唯有昏昏默默，一声不吭，心里只盼这段光阴去得越慢越好。
　　陆渐握着那白嫩小手，隔着肩衣，感觉到那张芙蓉脸儿滑如凝脂，心中不觉热流汹涌，跌宕生情。纵然如此，却也不敢去看姚晴，只觉此情此境，就当如此静坐，倘若偷看一眼，也亵渎了这难得的默契。
　　相依相偎，不觉光阴之逝，忽听一声悠长悦耳的口哨，继而便听谷缜哼哼唧唧，唱起曲子来："我把你半亸的肩儿凭，她把个百媚脸儿擎。正是金阙西厢叩玉扃，悄悄回廊静。靠着这招彩凤、舞青鸾、金井梧桐树影，虽无人窃听，也索悄声儿海誓山盟……"
　　陆渐未知所云，姚晴出身豪室，自幼听多了戏曲，心知这曲子出自《唐明皇秋夜梧桐雨》，唱的是李隆基和杨玉环交颈依偎，海誓山盟，心知必是谷缜偷看了这边情形，故意调侃，一时又羞又气，离了陆渐，顿足起身，陆渐不明所以，也茫然站起。
　　一时转回庭院，只见谷缜抱着双手，背靠大树，笑眯眯望着二人，说道："抱歉则个，并非小弟有意打搅，只怕二位光阴苦短，一坐一日，可就不妙了。"
　　陆渐这才明白谷缜唱曲的旨意，羞得面红心跳，几乎儿觅地而入。姚晴也是霞染双颊，瞪着谷缜，眼里几欲喷出火来。
　　不漏海眼
　　用罢早饭，三人启程上路，那小男孩万分不舍，扯着谷缜衣袖，眼泪汪汪。谷缜摸摸他头，塞给他一块大银子，小孩不识，怪问道："这是什么呀，亮闪闪的，是糖么？"谷缜笑道："不是糖，给你爹娘，将来供你读书用。"房东夫妇瞧见，欢天喜地，推脱两句，也就笑纳了。
　　三人别过房东，拍马直趋徽州，姚晴马快，陆、谷二人马慢，她素来好胜，不时跑出老远，掉过头来，撅着小嘴，向二人跃马示威，惹得谷缜心中暗骂："直娘贼，早知如此，还不如找两只山西毛驴儿骑着痛快。"
　　这不快转头即逝，瞧着沿途胜景，谷缜蓦地意兴大发，笑谈风物。他胸中神奇鬼博，各方地理风俗、传说土产，莫不信口道来，引人入胜。不止陆渐听得津津有味，姚晴也忘了炫耀马力，随在一旁，听得入神，只觉许多事儿，竟是从没听过的。
　　行了两日，沿新安江向西，次早来到徽州地界，眼见峰峦连绵，叠青泻翠，倒影江中，竟将一川烟水染成溶溶碧色。
　　谷缜触景生情，挥鞭笑指道："这徽州当得起物宝天华四字，西北就是黄山，七十二峰巧夺天下之美；这条新安江则是黄山百泉所聚，明澈如练，清寒侵肌。有道是：'徂徕无老松，易水无良工'，这黄山松，新安水，又变化出天下第一的徽墨，'黄金易得，徽墨难求'，自古都是大大有名。近代方家的'铜雀瓦'、程家的'青玉案'，均是不让古人的好墨。还有这水染的丝缎也极好，至于三潭的枇杷，黄山的木耳，那也都是难得的珍品了……"

　　第23节：不漏海眼(2)

　　说到这里，他目光一转，见路边有几个卖果子的小贩，不觉笑道："是了，我忘了这个。"翻身下马，须臾买来一捧干果，笑道："这榧子是此间土产，来来来，咱们分而食之。"
　　姚晴以前吃过，并不希罕，陆渐却觉新鲜，见那榧子模样平常，剥开一尝，却是滋味甘美。谷缜道："这榧子有诗说得好：'味甘宣郡蜂雏蜜，韵胜雍城骆乳酥，一点生春流齿颊，十年飞梦绕江湖'，我就爱最末一句，'十年飞梦绕江湖'，若能在江湖上自由自在，遨游十年，那又是何等快活。"说罢纵声大笑，豪情意气，流露眉梢。
　　目下徽州在望，进一步危机四伏，谷缜却谈笑风生，若无其事，这份潇洒气度，饶是姚晴，也觉心折，微笑道："臭狐狸，徽州还有一样出产，你却忘了说！"
　　谷缜道："什么出产？"姚晴道："汪直算不算徽州的出产。"谷缜一笑，叹道："自然也算！但这徽州不止出了汪直，还出了一个大大有名的人物，你知道是谁？"姚晴冷哼道："是谁？"谷缜道："便是督宪江南的胡宗宪胡大人了。"
　　陆、姚二人均是讶异，谷缜抚掌叹道："这一州之中，竟出了两个势如水火的大人物，也算是千古少有了。"
　　说笑间，入了城门，谷缜引着二人，在城中转了几转，来到一处大宅，宅门上书"墨仙坊"，门首一方石碑，镌有隶书二行："一技之精，上掩千古。"
　　谷缜瞧了，失笑道："这老程，自拍马屁的功夫越发高明了。"才说罢，忽听有人远远应道："这小谷，话很不通。老夫是人非马，哪来马屁，既无马屁，又何来自拍之理？"
　　三人闻声望去，一个宽袍峨冠的老者背了一匣书，笑眯眯骑着毛驴，逍遥而来。谷缜将手一摊，笑道："老程，你好。"那老者翻身下驴，一把抱住谷缜，喜逐颜开："小谷，好几年不见，你躲哪儿去了？是不是有了娘儿们，便忘了老友了。"
　　"哪里话？"谷缜笑道："娘儿们没有，却遇上几只臭虫，叮得我满头是包，不得已，来你宅上避避风头，顺道借几锭墨使。"老程笑容一敛，正色道："避风头可以，这墨锭么，只卖不借。"
　　谷缜嘿嘿一笑，说道："老程，三年不见，还是恁地抠门。"老程道："跟你谷少爷打交道，若不抠门些，岂不没活路了？"两人相视大笑，携手入门，早有仆童出来，牵马引路。
　　入堂就坐，谷缜为双方引荐，说到老程时笑道："这位程老哥大号公泽，自承祖业，制墨为生，先前我说的名墨'青玉案'，就是他家的招牌，确然当得起'一技之精，上掩千古'的赞语。"
　　程公泽与谷缜说笑不禁，对陆、姚二人却甚是端方，闻言赶忙谦让两句。谷缜又道："这世间我对头不少，朋友也有几个，却不甚多，老程就是其中之一了。"程公泽闻言，眉间大有喜色。
　　这时间，下方奉上茶来，谷缜啜了小半口，一转眼，忽见程公泽目不转睛盯着自己，神色颇为紧张，不觉笑道："这茶入口恬淡，余味清奇，大有孤绝凛冽之气，莫不是黄山绝壁上采来的野茶？"
　　程公泽喜上眉梢，啧啧道："鬼灵精，鬼灵精，就你品得出来，就你品得出来……"谷缜笑道："你这老程，还有什么宝贝，不要吞吞吐吐，一咕脑儿献出来吧！"程公泽笑呵呵转回后堂，拿来几件玉玩字画，以及一个制作精巧的檀木盒子。
　　谷缜逐一把玩，拿到玉玩时，笑道："这是'碾玉楼'洪得意的新手艺罢？几年不见，这老洪毫无长进，改天我去骂他。"又拿起一轴画，展开一瞥，啧啧道："韩干的牧马图，不是膺品，还是真迹！没天理了？"他纵然嘻笑怒骂，品评起来，却是毫不含糊，程公泽听得拈须微笑，连连点头。忽见谷缜拿起檀木盒子，揭开时，却是一方墨锭。谷缜反复把玩，又用鼻嗅，脸上却是不动声色，程公泽见了，神色间又度紧张起来。
　　谷缜放回墨锭，忽道："这墨锭制艺精绝，不消多说，却有一样，不如从前。"程公泽叹道："真被你瞧出来了。"谷缜道："这墨锭的香气为何差了许多？"

　　第24节：不漏海眼(3)

　　"说起来，要怪小谷你了！"程公泽苦笑道，"这几年你不知去向，南海的商路竟然断了，南海异香不来中土。徽墨的妙处，一半妙在墨料，一半妙在墨香，南海异香不能入贡，只能用些本土的香药充数，香气自然差得远了。"
　　谷缜笑道："不打紧，这点小事，我来设法。"程公泽大喜道："全赖老弟了，不过口说无凭……"谷缜瞪眼道："去你的，得寸进尺，要我签军令状么？"程公泽挠头直笑，他专于制墨之艺，一谈到制墨，便有几分痴气。
　　谷缜又道："就这几样？"程公泽笑道："还有一样宝贝，却是程某最爱，你猜是甚？"谷缜目光一转，拍手笑道："不消说，定是令千金了！"程公泽哈哈笑道："雪烟，出来吧！"
　　只见一个十五六岁的少女从堂后转出，螓首低垂，娇弱不胜，向众人打个万福，眼角稍抬，怯怯道："谷少爷好！"
　　谷缜打量她一阵，笑道："人道女大十八变，三年前还是小不点儿，如今却出脱成美人儿了。但这少爷二字叫得不妥，我跟你爹兄弟相称，你该叫我谷叔叔才是。"
　　程雪烟俏脸涨红，咬着嘴唇，却不吱声。谷缜又转向程公泽笑道："乖侄女有婆家了么？"程公泽道："还没呢，小丫头眼角高，瞧不起人，都怪我惯坏了。"谷缜笑道："豪门公子、书香子弟我也认得几个，但大多不是东西。若不然，倒不妨做个媒人。"
　　姚晴冷眼旁观，见程氏父女意兴阑珊，心中雪亮，便淡淡说道："臭狐狸，少说几句，会憋死你么？"谷缜眼珠一转，嘻嘻笑道："好好，不说了。但有一件正事，还要拜托老程。"程公泽道："兄弟请讲。"谷缜道："你是此间商魁，眼线广阔，且帮我查一件事。"说着让他附耳过来，嘀咕几声，程公泽神色数变，点一点头，匆匆下堂去了。
　　程雪烟说道："还请谷少爷去后面用膳。"谷缜笑道："好说，好说。"三人随她来到后院，只见石秀水曲，茂竹幽深，却是好一个清净去处。
　　程雪烟将三人引至园中小厅，自己张罗膳食，她看似娇怯，支使家中仆妇，却是不卑不亢，井然有序，不像弱龄少女，倒似一家之主。奈何谷缜口角风流，调笑无忌，几番撩得她面红耳赤，不待张罗完毕，便慌张去了。
　　用罢饭，谷缜自去厢房睡觉。陆、姚二人则坐着说话，不多时丫鬟来报"香汤烧好"。姚晴好洁，沐浴一番，神清气爽，当下回房小睡，不想睡至半途，却做了一个恶梦，遽尔惊醒，满头是汗。
　　回忆梦中烈火、焦尸，姚晴心颤神摇，呆坐许久。待得披衣出门，已是深夜时分。闲云掩月，园内沉寂，唯有远处一灯如豆，撩人幽思。
　　姚晴近前，透过窗纱，绰约可见女子倩影，她识得正是程雪烟，心中不由奇怪："这女孩儿夜半不眠，却在作甚？"纵上房顶，揭瓦瞧去，只见程雪烟坐在案前，信笔书写。姚晴定神细看，竟是吃了一惊，敢情那宣纸上大大小小，写的全是"谷缜"二字。
　　如此写满一纸，程雪烟又发一阵呆，将字纸引燃，丢入火盆，然后叹一口气，坐回床边，向着那堆灰烬，呆呆出神。姚晴不由暗自叹息，寻思道："臭狐狸又造孽了，至于这女子，哼，却也白痴得紧，流水无意，落花又何必有情？"当下既恨谷缜轻薄无聊，又对这程雪烟充满鄙夷。
　　盖上屋瓦，方要下房，蓦地瞥见向月处闪过一道黑影，轻若云絮，飘然而飞。
　　姚晴吃了一惊，纵身追赶。那人十分机警，姚晴一动，便觉出有人追踪，足下加紧。姚晴自也随之加快步子。这般一前一后，越过程家围墙，在城中屋宇间攀垣走壁，你追我赶。过了时许，两人始终相距三丈，那人无法抛下姚晴，姚晴也不能追上。从后望去，那人窄肩细腰，窈窕多姿，分明是个年轻女子。如此一来，姚晴更憋足了一口气，提气轻身，紧追不舍。
　　不多时，她身子发热，呼吸渐转急促，这时间，忽见那女子高高纵起，身姿曼妙，落在一处屋顶上，将身一缩，猫在暗处。
　　姚晴只怕对方暗算，也陡然止步，伏在左近，只见那女子一双眸子映射月华，在黑暗里闪闪发亮，忽而吃吃轻笑，笑声娇媚入骨，如一缕细丝，在人心尖儿上撩拨。姚晴听得心痒，捏下一块碎瓦，嗖地射去。

　　第25节：不漏海眼(4)

　　两人相距数丈，那碎瓦射去，却如石沉大海，那女子眸子清亮如故，只多了一丝笑意。姚晴暗暗吃惊，正要施展"坤元"神通，忽见那眸子下燃起两点绿火，飘忽不定。
　　姚晴见此异象，心神大震，土劲蓄足，却忘了发出，忽听那女子咯咯笑道："粉狮子，别淘气，你弄痒我啦。"
　　姚晴莫名其妙，那女子又笑道："还你。"说着劲风急来。姚晴一挥袖，轻轻裹住来物，正是那块碎瓦，方要反击，忽觉不妙，"坤元"所至，掌下屋瓦掀起，在身前布成屏障，只听叮叮急响，青瓦上迸出点点火星。
　　姚晴暗呼好险，原来这女子十分狡猾，先将碎瓦掷回，姚晴接下，但觉她手劲甚弱，便生轻视之心，谁料那女子掷瓦不过是迷惑对手，随那瓦片，突然射出凌厉暗器，又多又狠，若非姚晴机智，必为所乘。
　　姚晴一挥手，细碎声响过，满天瓦片如有灵性，重叠如故，不曾惊动屋主。她举目望去，满城房舍重叠不尽，杳然消失在夜色深处，那女子所伏屋顶却是空空荡荡，就似从来不曾有人停留。
　　姚晴迎着晚风，默立半晌，撕下一块衣衫，裹住手掌，俯身摸索，摸到几枚寸许长的三棱细锥，对着星光一映，微微泛蓝，显是喂有剧毒。
　　姚晴大恼，忖想这女子端的歹毒，对手若非自己，十九没命。欲要穷追，又忌惮这棱锥暗器，是以犹豫已久，怏怏转回。
　　回到程家，已是天色微亮，遥见谷缜房中灯火通明，走近时，却听门内有人说话，推门一瞧，却是谷、陆二人坐在桌旁，谷缜手持一张素笺，眉头微皱。
　　姚晴心头一沉，叫道："又有留书？"二人见她，均有讶色，谷缜笑着招呼道："大美人早，我昨晚听到动静，惊醒时，便见这个了。"姚晴接下一看，笺上墨迹未干，歪歪扭扭写了八个大字："大祸将至，速离徽州。"
　　谷缜道："这字丑怪不堪，曲如春蚓，盘如秋蛇，依我看应是左手书写。留字人想是老相识了，故意反手留字，叫我看不出他的身份。"
　　姚晴冷笑一声，将素笺掷还给他，道："什么老相识，是老相好才对？"
　　陆、谷二人对视一眼，陆渐道："阿晴，怎地这样说？"姚晴将夜里的遭遇说了一遍，又将那棱锥丢在桌上，说道："分明就是这女子投书，你且想一想，生平哪位相好，有这样的好心？"
　　谷缜盯着棱锥，审视一会儿，忽道："你说那女子语声又媚又软？"姚晴道："比萃云楼的姑娘还媚还软呢！"
　　谷缜眼中闪过一丝恍惚。惊觉时，忽见姚、陆二人望着自己，意似询问，不觉笑道："看我作甚？"陆渐道："你猜到是谁了？"谷缜摇头道："有个人选，却拿不准。"姚晴呸了一声，道："什么叫拿不准？老相好太多了么。"谷缜苦笑道："只因那人没有这么好的武功，与我半斤八两罢了。"姚晴一愣，也不再问。
　　三人呆坐到天亮，程雪烟备好早点，前来相邀。用了饭，三人正品香茶，忽见程公泽满头大汗，跑了进来，眉间大有喜色。谷缜一见，郁闷烟消，笑道："必有好消息了。"
　　程公泽跑得急了，端碗茶一气喝光，笑道："我查了一夜，发觉两件事情，跟你吩咐的有关。第一件，是黄山西南柏寿村富户刘正德家失窃了十石新米、两口肥羊；昨日报官，官差去查，见地上有米粒散落成线，向山里去了，官差怕是山贼所为，不敢深入；第二件，是黄山东南方的泰光镇，镇里的'福龄堂'丢了若干药材，我派人问了，却是砒霜。小谷你说可怪不可怪？"
　　"砒霜？"谷缜沉吟一阵，百思不解，当下拱手笑道，"多劳程兄了，小弟叨扰一夜，也当告辞。"程公泽吃惊道："怎不多住两天？"谷缜道："我仇家很多，又很厉害，再住下去，会给你惹来莫大灾祸，越早告辞，越无后患。"
　　程公泽终不是江湖中人，听得脸色发白，怔忡无语。谷缜讨了些干粮美酒，又换了两匹好马。其间程雪烟再未现身，直待三人临行，才来相送，双目微微红肿，低头不语。姚晴瞧在眼里，不禁看了陆渐一眼，暗自庆幸："还好他土头土脑，言语无味，没有拈花惹草的本事。"

　　第26节：不漏海眼(5)

　　一阵风出了城外，谷缜忽地勒住马匹，说道："陆渐，这一去，有两件事，一好一坏，你先听哪个？" 姚晴冷哼道："故弄玄虚。"陆渐则想了想，说道："先听好的吧。"谷缜笑道："汪老鬼必然藏在黄山，这是好事。"陆渐精神一振，说道："坏事呢。"谷缜道："坏事么，那就是东岛高手已至徽州。"陆渐吃了一惊，默然半晌，道："此话当真？"谷缜道："八九不离十，如今之计，若要洗刷我的冤屈，就须在徽州逗留，若要保命，那就逃得越远越好。"
　　陆渐、姚晴对视几眼，陆渐皱眉道："若是逃了，你我又能活么？"谷缜笑道："多活几天，也说不定。"陆渐也笑了笑，淡然道："这么说，逃与不逃，均是不免一死，既然如此，我选不逃。"谷缜注视他道："你不后悔？"陆渐略一迟疑，回望姚晴，姚晴露出不耐神气，扭头道："瞧我作甚，你去哪儿，我也去哪儿！"陆渐心中一阵激动，谷缜不觉叹了口气，拍马走在前面。
　　奔突不久，忽听蹄声，只见前方道旁，一左一右，驰出两匹白马，毛羽光亮，骑士均为英俊少年，一色如雪白衣，背上剑柄红缨飘展，英姿飒爽。见了三人，蓦地调转马头，原路驰回。
　　谷缜眼神一变，哼了一声。再行一里，忽又见迎面奔来两匹黑马，通体乌黑如炭，骑者是两名娟秀少女，墨绿衣裙，各背一面金灿灿的琵琶，见了三人，忽又调转马头，原路驰回。
　　姚晴奇道："这些人弄什么玄虚？"谷缜笑笑不语。再进里许，忽又见两匹黄骠马驰骋而来，马上坐着一对黄衫少年，各背一张古筝，仍是不到近前，便即转回；陆渐、姚晴越瞧越奇。其后再行一里，又来二骑枣红马，鬃毛飞扬，如烈焰翻腾，两名红衣少女，一带玉箫，一佩玉笛，见了三人，打个转，又奔了回去。
　　姚晴顾视谷缜，狐疑道："臭狐狸，你知道缘故，是不是？"
　　"我自然知道。"谷缜笑道，"这叫做'八骏迎君归'。"陆渐道："迎君归？归哪儿去？"谷缜笑容一敛，徐徐道："归阎罗地府、十八地狱。"
　　"什么话？"姚晴啐了一口，怒道："我不受他迎接，他又怎的？"谷缜摇头道："被'不漏海眼'看上的人，哪儿是说逃就逃的？"陆渐心神剧震，冲口而出："'不漏海眼'，狱岛叶梵？"谷缜笑道："不错，叶老梵亲临中土，给足了谷某的面子，倘若不去，大大失礼。"
　　姚晴轻哼一声，道："什么漏眼不漏眼的，本姑娘偏不受他牵制，他向西迎，我偏向北。"将鞭一挥，便向道边歧路疾走。才奔数丈，忽听咻的一声，姚晴坐骑猛然下沉。她反应奇快，将身一纵，飘然掠出丈余，回头望去，那马瘫倒在地，耳边一个小孔，血水如注，竟是一击入脑，当即陨命。
　　姚晴呆了呆，纵身上前，在那马头上一拍，劲力所至，小孔里滚出一颗血淋淋的松子，她心头一沉，转眼望去，四周林木森森，烟云霏霏，云林深处，杳不可测，似有无数鬼怪妖物，藏身其中，以姚晴包天之胆，也觉阵阵发怵。
　　谷缜朗朗一笑，扬声道："叶叔叔，你何苦这般猴急？"话音未落，又是咻咻两声，谷缜坐骑应声倒毙，将他颠下马来。
　　陆渐也没看清暗器来势，但他神通在手，见与不见，全不相干，锐响一起，他手已挥出，蓦觉掌心一痛，几被贯穿。与此同时，"天劫驭兵法"应势而生，掌肌凹凸，筋脉流转，倏尔抵消来势，陆渐摊掌一瞧，掌心一粒碧绿松子，余势不尽，滴溜溜转个不停。
　　忽听左方林子里有人赞道："好身手。"'手'字落地，复归沉寂。谷缜侧耳聆听，笑道："这个叶老梵，藏头露尾，着实惫懒。"
　　陆渐微一沉吟，跳下马来，一拍马臀，那马原路奔回。谷缜道："怎么不要马了？"陆渐叹道："无辜畜类，何苦让它随我送命？"谷缜笑道："说得极是。"回望姚晴，见她脸色惨白，紧咬下唇，不由笑道："大美人，现在退出，还来得及呢。"
　　姚晴双颊血色一涌，叱道："臭狐狸再胡说，我打你老大的耳刮子？"谷缜哈哈大笑，迈步前行。陆渐瞧他背影，忽地叹了口气，姚晴扯他衣袖一下，小声道："你害怕么？"

　　第27节：不漏海眼(6)

　　陆渐摇头道："怕是不怕，但这样处处受制于人，当真闷杀人了。"说罢深深望她一眼，蓦地伸手握住她手。姚晴芳心一颤，双颊泛红，蓦然记起，相识以来，陆渐第一次主动来拉自己。霎时间，一股暖意荡过心胸，颊上绽出温柔笑意，陆渐也报之一笑，二人携手并肩，尾随谷缜而去。
　　又行二里，远处山前乐声大作，有如波涛夜惊，风雨骤至。箫管呜咽，笛声清扬，古筝漫如流水，琵琶乱如碎玉，其间叮叮错杂，仿佛有人击剑一般。
　　走得近了，遥见山前空地上铺了一方波斯地毯，花纹鲜丽，繁复耀眼，上置一张矮榻，卧着一名三旬男子，他眉目英挺，长发披落，丝袍蔚蓝如海，织有云龙戏鳌图，随他举手投足，丝光流转，龙游鳌戏，栩栩如活。
　　八名少年男女均然在座，鼓筝吹笛，拨弄琵琶，两名白衣少年举剑对舞，舞姿清妙，有如两只玉蝶，翩然来去。
　　陆渐寻思："这蓝袍人当是叶梵了。"想起松子毙马之事，心中有气，蓦地闪身，抢到两名白衣少年中间，那二人恰好挥剑对刺，收势不及，眼看刺穿陆渐腰腹。
　　陆渐骈起食中二指，双手一分，间不容发捺住二人剑尖。"天劫驭兵法"原本得自"补天劫手"，并非定要兵刃才能施为。嗡嗡两声，二少年长剑脱手，陆渐喝一声"起"，手臂倏振，两道剑光冲天而起，凌空转折，如电坠下，两名少年转念不及，便听噌噌两下，长剑双双贯入鞘中。
　　这夺剑还剑，劲力之巧，拿捏之准，端的惊世骇俗。二少年瞪大了眼，击剑姿势殊无变化，屈膝探身，光阴仿佛凝滞一般。丝竹声也忽然消失，众少年望着陆渐，人人面无血色。
　　陆渐双手夺剑，两眼却不离叶梵，见他从头至尾，眼不眨，手不抬，优哉游哉，满脸笑意。不觉甚是困惑，心道这人要么冷血无情，浑不在意属下生死，要么便是看穿自身武功，夺剑还剑，均在意料中事，故而无须出手。一念及此，他双拳紧握，掌心不觉沁出汗来。
　　谷缜微微一笑，忽道："叶老梵，你这排场太过老套，怎不换个新的？"叶梵打量他一眼，微微笑道："好呀，你说说，换什么新的？"谷缜笑道："比方说男人扮女人，女人扮男人，至于八骏迎君归，却不妨改成八骏骑人归，人不骑马，马来骑人。"
　　众少年听了，暗叫苦也，无不瞪视谷缜，露出气愤之色。
　　叶梵却是双眼一亮，一拍大腿，起身笑道："你这猴儿，人虽可恶，鬼点子却不错。"说到这里，又生疑惑，皱眉道，"只不过，人骑马容易，马骑人么……"身形忽闪，不经意间，将一匹白马四蹄朝天，扛了起来。陆渐瞧得，目定口呆。
　　那白马本是难得良驹，骨骼神骏，体重千钧，骤然被人举起，惊得四蹄乱蹬。叶梵任其挣扎，屹然不动，蓦地足不点地，绕场飞奔一周，才将马轻轻放下，拍拍双手，招呼一名白衣少年道："赵武，你也来试试？"
　　赵武煞白了脸，哆嗦两下，扑通跪倒，流泪道："主人，属下本事低微，哪能担负如此重任？"
　　叶梵皱了皱眉，怒哼一声，又对另一个白衣少年道："钱嘉，那么你来。"钱嘉面如土色，身子前倾，两脚却死死钉在地上。叶梵不耐，一沉身，又将白马扛起，腾腾腾直奔过来。
　　钱嘉见那骏马口吐白沫，四蹄乱飞，吓得半死，大叫一声，转头便跑。叶梵紧追不舍，没口子叫道："别怕，别怕……"
　　钱嘉怎能不怕，跑得十多步，忽觉背后风急，心知叶梵赶到，不觉双腿一软，瘫软在地。
　　叶梵见钱嘉蜷在地上，浑如一堆烂泥，一时大皱眉头，又望四周，见众属下拥成一堆，神色惊恐，见他目光扫来，俱往后缩。叶梵大为不悦，放下马匹，悻悻道："可惜，主意是好，这帮奴才却不争气。"
　　姚晴、陆渐又是好笑，又觉吃惊；谷缜却苦忍笑意，一本正经道："不怪别人，怪只怪叶老梵你不知变通，这世上原本有个法子，不须费力，也能以马骑人的。"
　　叶梵盯着他，冷笑道："小子又想骗人，世上哪有这等便宜法子？"谷缜摊手笑道："你若不信，我也没法。"

　　第28节：不漏海眼(7)

　　叶梵好出风头，生平最爱干些招摇惊耸、哗众取宠的勾当，以显得与众不同。此时一想到八名属下扛马开路、世人瞠目结舌的场面，便觉心痒，当即转怒为笑，和颜悦色道："好啊，你说来听听。"
　　谷缜笑道："有道是'法不空取'，要我告诉你法子也成，你也须得告诉我一事，若不然，我宁死不说。"叶梵道："什么事？"谷缜道："你先说说，你是怎么找来徽州的？"叶梵漫不经意道："这个么，却是别人告诉我的。"
　　谷缜心头一动，问道："是谁？"叶梵笑了笑，说道："非说不可？"谷缜道："不说不行！"叶梵嘿了一声，面色一沉，一字字道："那就是你老子谷神通了。"
　　谷缜身子微震，冲口而出："你说谎。"叶梵皱眉道："我骗你作甚。前日傍晚，我收到他的手书，说你就在此间，我赶了一昼夜，方才赶到。"谷缜伸手道："手书拿来？"叶梵失笑道："你糊涂了么？忘了岛上的规矩。"谷缜猛可想起，东岛规矩，收到传书，看完即毁。
　　叶梵见谷缜神情疑惑，不觉笑道："有道是'虎毒不食子'，谷神通不忍心亲手拿你，故而委托于我。嘿嘿，你还是乖乖听话，跟我回去，换一个从轻发落，若不然，哼……"
　　谷缜沉吟半晌，忽地笑着打断他道："叶老梵，你想知道马骑人的诀窍么？"叶梵道："那是自然。"谷缜道："很好。"转向赵武招手道，"你骑上马去。"
　　赵武莫名其妙，但觉只需不被马骑，一切好办，当即乖乖上马。叶梵摸着下巴瞧了瞧，疑惑道："这个还是人骑马，哪来马骑人？"
　　"快啦，快啦！"谷缜笑道，"烦请叶叔叔竖个蜻蜓。"叶梵二话不说，头下脚上，倒竖一个蜻蜓，问道："再要怎的？"
　　谷缜哈哈大笑，大声道："叶老梵，教你个乖，正着看是人骑马，倒着看就是马骑人，从今往后，不要忘了。"
　　诚然，叶梵倒着身子望过去，赵武人下马上，岂不"马骑人"了？听得这话，勃然大怒，翻转过来，厉声道："臭小子，你敢戏弄长辈？"谷缜笑道："谁叫你不说实话，栽赃给我老爹。"
　　叶梵闻言，目光陡厉，陆渐见状，横身拦住。叶梵瞥他一眼，笑道："你就是那个陆渐？。"陆渐不料他以五尊之身，也知道自己姓名，微感讶异，点了点头。叶梵笑了笑，点头道："你的武功有些意思。"身形忽闪。刷刷两声，叶梵双手持剑，转回原处。赵武、钱嘉回手一摸，背后剑鞘空空如也。
　　叶梵道："你来夺我这剑试试。"说着双手举剑，慢慢刺出。陆渐素来谨慎，见他身法，暗自凛然，此时见他出剑虽慢，自也不敢大意，当即注视剑尖，凝眸不动。眼见那剑越逼越近，蓦地骈起二指，挥指捺出。
　　指剑相交，陆渐便觉一股绝强内劲自剑身传来，指掌剧痛。当即运转"天劫驭兵法"，化解来劲，进而反击。
　　不料他手劲一变，叶梵内劲亦变，正好克制陆渐的劲力，陆渐无法，"天劫驭兵法"随之生变。恁地一来，二人劲力遥相克制，如潮来去，激得那剑身如流水波动，颤吟不绝。
　　陆渐吃惊无比，劫力所至，细察叶梵体内真气，但觉浩然奔涌，变化莫测，浑不觉其凝滞之处。"天劫驭兵法"纵是发挥到极致，也占不到丝毫便宜。不多时，陆渐满脸涨红，汗水顺着发梢滴落，呼吸慢慢拙重起来，他自悟出这法门以来，无往不胜，从没遇上如此敌手，叶梵内劲变化之奇，几可说"敌不变，我不变，敌若变，我先变"，斗得越久，陆渐越是有心无力，
　　正当陆渐绝望之极，忽听叶梵纵声长笑，内劲忽收，陆渐手中压力陡轻，铮铮两声，夺回双剑。他不及欣喜，忽觉胸口窒涩，叶梵一只左掌，已然抵在胸前。
　　陆渐功夫在手，却被双剑牵制，叶梵弃剑用掌，顿时抵挡不及，只觉脑中哄的一声，变成空白。
　　姚晴远远瞧见，浑身冰凉，檀口微张，欲要呼喊，却被一口气堵在喉间，无法出口。谁料叶梵掌力含而不吐，凝视陆渐，忽地微笑道："奇怪，你的本领竟然只在双手，别的地方很是差劲，嘿嘿，叶某却是高估你了！"


　　2第二部分

　　第29节：不漏海眼(8)

　　这时间，忽听谷缜道："叶老梵，那艘红毛战舰，你还要不要？"叶梵目光一寒，怒哼道："我也正想问你，乖乖说出，少顿板子！"谷缜笑道："那你先撤掌，我就告诉你舰船下落。"陆渐心中奇怪极了："红毛战舰已经沉入大海，还有什么好说的？"却见叶梵神色变幻，蓦地撤掌，后退两步道："好，你说。"
　　姚晴忍不住纵身奔上，握住陆渐之手，急道："你没事么？"陆渐摇头道："我没事。"姚晴道："先吐纳三次，看看有无异样。"陆渐如法做了，又道无事。姚晴这才松了一口气。
　　谷缜笑了笑，拍掌道："几年不见，叶老梵内功越发高明了，当真浩如大海，收放自如。"
　　"少来这套。"叶梵不耐道，"快说红毛战舰下落？"谷缜摸摸下巴，说道："说也无妨，但这红毛战舰，须得小小改动一字。"叶梵道："什么字？"谷缜道："将红字改成无字。"
　　"无毛战舰？"叶梵大皱眉头。
　　"是呀是呀。"谷缜一本正经道，"那战舰已经沉入大海，别说红毛，一根毛都没留下，故而叫做无毛战舰。"
　　叶梵眉峰颤动几下，蓦地怒极反笑："谷笑儿，你真当我不敢杀你。"谷缜笑道："你的'鲸息功'独步天下，杀我容易无比，太过容易的事，你叶老梵是不屑做的。"
　　叶梵爱听好话，听了怒意稍平，冷哼道："死罪可免，活罪难饶，即便不杀你，也得打断你两条狗腿，给我的宝船报仇。"将手一招，叫道，"乖乖过来受罚，若让我出手，除了双腿，外加两手。"
　　陆渐心头一震，蓦地掉转长剑，刷刷刺向叶梵。叶梵眼也不转，轻哼一声，双脚凝立不动，举起右手，按中陆渐左手剑脊，向前一推。
　　陆渐一觉内劲涌来，"天劫驭兵法"立时运转，却不料叶梵这轻轻一推，却用上了"鲸息"神通中的"滔天炁"，劲力前后相叠，少说也有十重，陆渐化解一重，又来一重。正自应付不暇，叶梵又举左手，推中他右手长剑。
　　这先后两推，劲力迥然大异，方向也各不同。陆渐身不由主，双剑偏转，倏地刺向姚晴。
　　这一下，陆、姚二人均感意外。姚晴愣在那里，睁着一双妙目，浑然忘了抵御。陆渐情急间左剑搭上右剑，双手运转"天劫驭兵法"，左剑驭右剑，右剑驭左剑，互消去势。眼看距离姚晴不过半尺，双剑遽尔下沉，嗤嗤两声，刺入土里。
　　陆渐虽然扭转剑势，身子仍是不能自主，手舞足蹈，直扑姚晴。姚晴方要闪避，又怕他摔倒，犹豫间，已被陆渐抱个正着。叶梵的"鲸息功"余势不衰，姚晴足下踉跄，也被带倒，两人相拥着滚了一匝，方才停住，均是满面羞红，疾疾分开。叶梵见了，双手按腰，哈哈大笑。
　　姚晴一咬牙，双手按地，土破藤出，缚住叶梵双脚。她方才趁着叶梵说话，早将"孽因子"布下，只待时机发动。
　　叶梵眼见藤蔓绕身，微露讶色，继而笑道："好一个'化生'妖术，一晃多年，温黛那妖妇竟有了传人。"他嘴里说笑，身形不动，任那藤蔓缠绕，直至姚晴将"化生"术催到极致，再也无法多缠一匝。那藤蔓纠缠纵横，将叶梵囫囵裹在正中，离地而起，悬在半空，形如一个青灰色的硕大虫茧。
　　姚晴胸口起伏，汗如雨落，喘一口气，正想歇息，忽听那藤"茧"中叶梵轻轻笑一声，瓮声瓮气道："缠好了么？我要出来了。"姚晴闻声变色，只觉手下骤急，所有藤蔓同时绷紧，那藤"茧"向内微微一缩，遽尔鼓胀起来，蓬的一声，节节寸断，一道蓝影冲天而起，叶梵发出一声长笑，高叫道："小的们，奏起乐来。"
　　众少年纷纷坐回原地，各操乐器，赵武问道："奏何乐曲，还请主人明示。"
　　叶梵身法翩然，凌空转折，笑道："先奏一曲'秦王破阵乐'，壮我声威。"赵武应一声"是"，将间一挥，众少年丝竹齐鸣，威武雄壮，直如阵马突出，万众齐呼。
　　叶梵哈哈大笑，身未落地，双掌一翻，两道掌风分击陆、姚二人。
　　陆渐借力使一个"雀母相"，挽着姚晴向后掠去。叶梵掌力劈空，黄尘激扬，口中讶然道："好小子，竟然藏了私。"

　　第30节：不漏海眼(9)

　　姚晴缓过一口气，双手内劲涌出，两根藤蔓钻出地表，缠向叶梵。叶梵笑道："黔驴技穷也！"一挥袖，藤蔓被劲风所激，反向姚晴如风扫来。
　　陆渐只恐伤着姚晴，不顾厉害，飞身纵上，出手如风，横拽藤蔓，不料藤上附有叶梵的"滔天炁"，劲力重叠，虽被陆渐拽住，其势依然不衰，藤尾凌空圈转，好似两条鞭子，啪啪抽中陆渐双颊，陆渐头晕眼花，口中腥咸，自忖脸颊也必肿胀了，但怕脱手伤及姚晴，忍着疼痛，死拽不放，竟被那藤蔓拖得向后倒退。
　　情急间，陆渐心头忽动，这两根长藤虽是木质，却又何尝不是一种兵刃，既是兵刃，"天劫驭兵法"足以驭之，当即一拨一送，长藤来势陡止，盘空一绕，忽又转回。
　　叶梵微感惊讶，左掌正欲抵挡，不料那"长生藤"蓦地生长数尺，将他左腕牢牢缠住。叶梵双目一转，露出微笑，掌势前送，直直拍向姚晴。
　　陆渐身形陡转，双手如弹筝鼓瑟，在藤上忽挑忽拨。叶梵手腕陡沉，蓦地不听使唤，掌力歪斜，蓬的一声，姚晴身边尘土翻飞，多了一个凹坑。
　　"好！"叶梵大笑一声，"这样子才有意思。"抖手挣断藤蔓，腾空纵起，曲肘运掌，正欲吐劲。陆渐双手又是一挽，双藤飞起，见风就长，刷地缠住叶梵足踝，双手运转"天劫驭兵法"，叶梵身在半空，无所依恃，顿时失了平衡，一招"滔天炁"又度偏出，击中丈外大树，轰隆一声，大树居中而折。
　　急管繁弦，乐声渐高，那笛声尤为轩昂，上冲霄汉，啸风凌云，势如一骑破阵、所向披靡。乐声中，叶梵手舞足蹈，凌空乱转，连连出掌，却无一掌击正，只搅得满天扬尘。众少年一边演奏，两只眼睛也随着他滴溜溜乱转，心中惊讶之情，无以复加，不料忽来一掌，正中众人前方，轰隆一声，搅得演奏之人灰头土脸，乐声气势也不由得弱了几分。
　　"周流土劲"自姚晴双手双脚涌出，远至八方，源源不绝。"长生藤"断而复续，越变越多，越变越长。而这藤蔓越是纠缠，越合陆渐之意，他左一拨，右一捺，以"天劫驭兵法"驾驭诸藤，十余根长藤如怪蛇乱发，伴随叶梵左右，缠绕其手足，搅乱其招式。
　　叶梵武功之强，在东岛一人之下，单打独斗，陆、姚二人远非其敌。只不料这"化生"之术配合"天劫驭兵法"，竟尔生出奇效。叶梵初时轻敌，此时越斗越觉缚手缚脚，几度被陆渐数藤齐下，拉扯得下盘虚浮、手脚不稳，不自觉焦躁起来，打点精神，双掌翻飞，"涡旋劲"、"滔天炁"、"陷空力"、"阴阳流"、"生灭道"、"滴水劲"，奇劲横生，怪力猛起，如恶兽利牙，撕扯万物。
　　陆渐肌肤如受刀割，呼吸维艰，又觉藤蔓屡被扯断，断而复生，越变越多，渐渐难以驾驭。姚晴真气有限，藤蔓一多，气力也由此分散，当即叫道："阿晴，藤少些好。"姚晴心领神会，化去若干藤蔓，仅剩六根，六道青芒形如一只硕大章鱼挥舞腕足，忽伸忽缩，忽直忽曲，盘空缭绕，无所不至。
　　藤蔓减少，陆渐左弹右弄，越发得心应手，使到潇洒处，大有手挥五弦、目送归鸿之概。谷缜瞧得舒服，拍手叫好。
　　叶梵久斗不下，忽听谷缜叫好，怒从心起，不自禁纵声长啸，将满场丝竹，一时压住。
　　"小的们。"叶梵高声厉叫，"先将谷缜拿下，别叫他跑了。"八少年得令，齐向谷缜扑来。谷缜嘻嘻一笑，向着八人扮个鬼脸，转身便跑。陆渐匆忙中分出两根长藤，却只缠住最末一对男女，轻轻一拨，那二人身不由主，离地飞起，不由得失声尖叫。
　　蓝影骤闪，叶梵破空抢到，夺下二人，远远掷出。两人有如腾云驾雾，急飞数丈，双足落地却是十分轻缓，两人松一口气，抬眼望去，只见叶梵被三根藤蔓缠住手脚，朗朗大笑，遽尔间，那三根藤蔓如遭火焚，波的一声，化为飞灰。
　　这一下出其不意，姚晴浑身剧震，陆渐又牵两根藤蔓，分缠叶梵腰身、大腿。不料方一缠上，又化成灰，不由骇然道："阿晴，这，这怎么回事？"姚晴俏脸发白，苦笑道："他，他看穿了我的真气。"陆渐一愣，道："看穿了又怎的？"姚晴道："他若看穿，便能克制我的'周流土劲'，化生之术，就算破了。"

　　第31节：不漏海眼(10)

　　叶梵飘然落地，朗朗笑道："八部神通，变化虽多，却跳不出'周流八劲'。若无这八种真气支撑，任你何种神通，均是无用。可笑世人常为水火风雷的表象所迷惑，却不会克制其中真气。至于你这丫头，学了一丁点儿'化生'的皮毛，就来卖弄，岂有不被看穿之理……"说着大袖一拂，丝光流转，如海浪起伏，口中却笑道，"但能练成'化生'，必然就是来日的'地母'。东岛西城誓不两立，今日相见，断不容你活在人世。"
　　谷缜奔跑半晌，转头一瞧，身后六人越逼越近，心知逃脱无望，索性转身，拱手笑道："各位师兄师姐，何必如此辛苦，小弟认输就是。"
　　那六人见他恁地轻易服输，一时面面相觑，惊愕不胜。赵武叫道："还不束手就缚。"谷缜双手一伸，笑道："请缚，请缚！这位赵武兄真是人如其名，英姿神武，燕赵豪士所不能及，小弟若不束手，岂非有眼无珠？"
　　赵武听得受用，点头笑道："你若老老实实的，我就不绑你了。"钱嘉道："当心，听说他狡猾得很。"一个绿衣女瞧他一眼，露出轻蔑之色，噘嘴道："他就算狡猾，武功却不怎样，也不怕他跑了。"
　　谷缜瞧这女子一眼，寻思："到底还是女孩儿心软！"当即笑道："我这几年身在幽狱，孤陋寡闻，不想今日得见六位人中龙凤，幸何如之。这三位师姐，貌美如仙，容光照人。别说我武功低微，就算高强，也不敢乱动一动，若不留神，碰着三位姐姐，岂不是暴殄天物？理应砍手剁脚，拉去喂狗的。"
　　但凡女子，无不爱人赞己美貌，即便对方虚情假意，心中也觉熨帖；是以三女听到最后两句，无不面露微笑。
　　谷缜见三名男子神色不豫，忙笑道："三位师兄能与三位师姐并辔行走江湖，真是莫大福分。"这话既捧众女，又捧群男，那三男听得这话，多少有几分得色。唯有钱嘉机警，见谷缜大献殷勤，隐觉不对，咳声道："主人还等着呢，快快回去。"
　　五人醒悟过来，忙道："是呀。"押着谷缜回走，谷缜假意老实，低头走了两步，忽地抬头，向一名红衣少女笑道："这位师姐的脂粉好香，是在'敷玉斋'买的么？"
　　那红衣少女咦了一声，道："你怎么知道？"谷缜笑道："那家的香气与众不同，我一嗅便知，师姐这个还不算极好的，大约是掌柜狗眼瞧人低，见你不是大家小姐，不拿上品出来。"
　　三女均是凝听，闻言怒道："竟有此事？定然与他好瞧。"谷缜又道："那'敷玉斋'除了脂粉，还有一样宝贝，名叫做'百炼碧芝去茧膏'，任是何种老茧，一抹便脱，光滑柔腻，就和没生茧子一样。"
　　这一语看似无心，实则正中三女心病，三女平日练剑，手上留下若干茧子，虽说只在虎口掌心，外人不易看见，但平时瞧着摸着，总觉美中不足，听得这话，兴致大起，各各止步，围住谷缜询问行情。谷缜笑嘻嘻地道："那老板和我很熟，旁人要时，千金难买；我若去讨，不收分文。师姐们若要，回岛时，我顺道去讨几帖就是。"
　　三女真有不胜之喜，谷缜仿佛慢不经意，又问起她们画眉的黛墨、身着的裙子、脚穿的绣鞋，头戴的首饰，每问一样，便细细品说，哪儿黛墨最软最黑，一染不褪；哪儿的衣裙、绣鞋质料最好，样式如何风流；至于首饰，谷缜更是天下间数一数二的行家，几日几夜也说不完的。
　　谷缜鉴赏本精，见识奇博，一张巧嘴，更能将活人说死、死人说活，三女几曾遇上这种妙人，不觉听得入迷，半步也不肯挪动。
　　这些都是女孩儿顶有兴趣的勾当，三名男子从旁听得，自然大不耐烦，连声催促。三女心知若是回到叶梵那里，管束一严，必然无法放肆议论，当下充耳不闻，只围着谷缜，又听又问。赵武只怕回去晚了，叶梵责怪，屡催无果，忍不住推了谷缜一把，谁料谷缜应手而倒，大声呻吟起来。
　　三女又惊又怒，唧唧喳喳叫骂道："你这人好狠毒？""良心都被狗吃了吗？""出手也不知轻重，是蛮牛还是野猪呀……"赵武被骂得抬不起头来，自忖方才并未气力，终不成劲由心生，内劲自然涌出，伤了此人，倘若如此，岂不是功力大进？一时间望着双手，亦忧亦喜，好不迷惑。其他二男见状，忙作壁上观，要知四男四女终年同行，暗生情愫，争风吃醋，也是等闲之事，此时见赵武大失芳心，旁观之余，甚感快意。

　　第32节：不漏海眼(11)

　　三女骂了几声，见谷缜口吐白沫，在地上翻来滚去，蓦地一滚，滚到那名绿衣女脚下。绿衣女大动柔肠，忍不住俯身去扶，说道："究竟怎么……"话未说完，后心一痛，颈项生寒。谷缜翻身跃起，一手扣住她背心要穴，一手把着明晃晃的匕首，勒住她脖子。
　　其他五人目定口呆，那绿衣女惊道："你……你没受伤？"谷缜笑道："师姐得罪，捉不了我，你大不了挨顿臭骂，我被你捉住，可就死路一条了。"胁着她步步后退，大声道："各位留步。"不料五人双目喷火，竟然一步不让，着着进逼。
　　谷缜心中暗骂，钱嘉盯着他，寒声道："你这厮虽然狡诈，却打错了算盘，她不过是主人的婢子，死了也不打紧，但你杀她之后，我却有手段，叫你求生不得，求死不能。"
　　谷缜皱眉瞧了瞧他，又看看怀中女子，蓦地笑了笑，道："我干吗杀她？"松手将那绿衣女放开，那女子一番好心，反遭恶报，心中怒极，一得自由，心头恶起，反手一肘，顶得谷缜痛彻心肺，大叫一声，跌倒在一株大树下。
　　赵武目射寒光，大声道："主人说了，要打断他双脚，给红毛战船报仇。咱们索性顺主人的意，将他双腿打折了，看他还弄不弄鬼？"其他五人均恨谷缜狡诈，纷纷点头。
　　赵武面露狞笑，跳上前去，举起右脚，对准谷缜膝盖，方要狠狠踩下，谁知眼角余光所至，忽见林中寒星闪动，扑面而来。赵武大惊失色，急往后跃，不料那寒星甚多，有如群蜂出巢。赵武肩头、大腿各是一痛，不由得大叫栽倒，一阵麻痒来自伤处，顿时眼前一黑，昏了过去。
　　眼看叶梵步步进逼，陆渐嗓子发干，双腿颤抖，蓦地大步抢上，挡在姚晴身前，扬声道："你要碰她，先将我杀了，你不杀我，就，就别想碰她一下。"姚晴身子一颤，道："你……你……"嗓子一哑，说不下去。
　　叶梵目光流转，笑道："好一对同命鸳鸯。若要杀你，又有何难？"左脚一撑，身形陡转，呼地的一掌拍将过来。陆渐使招"半狮人相"，蹲身出拳。不料二劲方交，叶梵内劲忽向后缩。陆渐拳劲打空，便觉一股绝大吸力扯得他马步虚浮，直直向叶梵撞了过去。
　　叶梵左掌使"陷空力"，拖动陆渐身形，右掌则蓄满"滔天炁"，正拟送出，忽见姚晴银牙微咬，双手相合，齐齐按在地面，霎时间，一根藤蔓破土而出，旋风般向他小腿卷来。
　　叶梵心中冷笑，他已洞悉"长生藤"的变化，藤蔓一旦着身，便会被他内息焚化，故而任其来缠，心神贯注掌上，立意将陆渐毙于掌下。
　　嗖，藤蔓缠至，叶梵左掌劲力将吐未吐，小腿忽地刺痛。情急间，逆转掌势，向下一挥，劈断藤蔓，飘退丈余。立足未稳，忽觉一股痛痒由痛处直蹿上来。
　　"有毒……"叶梵心念一转，目光投向那半截残藤，那藤兀自缠绕腿上，上面尖刺根根怒张，形如毒蛇利牙，在日光中泛着淡淡金色。
　　"蛇牙荆！"叶梵又惊又悔。他深知这荆刺厉害，不敢大意，当即运功震断藤蔓，将毒素逐分逼出。
　　陆渐死里逃生，踉跄站定，尚不知到底发生何事，心头一片茫然，忽听姚晴颤声叫道："快，快……"陆渐掉头望去，见她面色苍白，几近透明，肌肤下一股淡淡青气浮现隐没，嘴角弧线忽而向上，忽而向下，说不出的怪异。
　　陆渐不曾见过姚晴如此神态，心中吃惊，急纵上前，问道："你说'快、快'什么啊？"姚晴口唇颤抖，费尽气力，蓦地吐出一声："快逃……"话音未落，鲜血夺口而出，两眼一闭，昏了过去。
　　陆渐大惊失色，扭头望去，谷缜踪影也无，若是依照姚晴的话，岂不是丢下朋友，不顾义气。再瞧叶梵，虽是凝立不动，眼中却有厉芒浮动，仿佛噬人猛兽，随时扑来。
　　陆渐没的心头一寒，虽不知这东岛高手发生何事，但他身上杀气却是越来越浓，远隔数丈，仍是扑面而来。陆渐不由打个寒噤，低头看了姚晴一眼，蓦地有了决断，一躬身，将她负在背上，发足飞奔。
　　叶梵全力逼毒，不敢紧追，眼见对手远遁，端的怒不可遏，纵声长啸，上决浮云，声闻数里。陆渐只觉啸声如在耳边，心头惶惑，只有一个念头："快逃，快逃。"不知不觉使出"马王相"，大金刚神力贯注腿上，不辨方向，只顾狂奔。

　　第33节：不漏海眼(12)

　　浓云渐起，笼山蔽林，间有微风徐来，掀出一角苍山、半树碧叶。不多时，斜雨疏疏，裹着点点细烟，蒙蒙烟雨中，不时传来归鸟的扑翅声。
　　姚晴身子颤抖，越来越剧，陆渐心中焦虑万分，透过岚蔼雨幕，极目望去，忽见道边浓阴里有檐角飞出，当即大步赶上，却是一座荒废神庙。塑像残缺，匾额无踪。陆渐见识粗浅，也不知供的是山神水神，还是土地菩萨。所幸庙内干爽，便将姚晴放在神龛前，见她脸上青气浓重，身子冰冷颤抖，呼吸已自十分微弱。陆渐连叫几声"阿晴"，她却始终紧闭双眼，又想到谷缜生死未卜，种种伤感、自责涌上陆渐心头，眼泪蓦地夺眶而出，点点滴在姚晴脸上。
　　过了一会儿，忽听一声轻轻叹息，陆渐急忙抹泪，定眼望去，却见姚晴眼帘微动，慢慢张开，眸子虽然黯淡了许多，但仍是黑白分明，神采流转，有如秋水剪成。
　　陆渐惊喜不胜，一时间手足无措，含泪笑道："你醒啦？阿晴，你别吓我，我，我经不起的……"
　　姚晴深深看他一眼，忽地笑笑，叹道："傻小子，哭什么，自古以来，谁无一死呢？"陆渐一时未能听真，心念数转，蓦地明白过来，但觉如雷轰顶，张口结舌，吃吃道："你，你说谁，谁，谁会死了……"
　　姚晴轻轻吐了口气，慢慢道："《黑天书》有黑天劫……'周流六虚功'也有'八大天劫'……若是、若是超越本身修为，强用神通，必遭反噬……我的'周流土劲'修为不到，却强用第二变'蛇牙荆'，土劲反噬，活不久啦……"这话字字有如针刺，扎得陆渐心头滴血，又如巨雷，轰得他双耳嗡鸣、头昏脑沉，呆了好一会儿，蓦地如梦初醒，一把攥住姚晴身子，失声叫道："阿晴，你骗我么，你定是骗我的。你，你从来就爱骗我，害我担心。"叫着叫着，不知不觉，眼泪顺着双颊淌了下来。
　　姚晴微微苦笑，摇头叹道："我，我以往常常骗你，这次……这次却不骗……"说到这儿，乌黑的眉毛轻轻颤抖，面上青气越来越浓。陆渐悲痛莫名，低头攥拳，喉间发出呜咽之声，牙齿咬着下唇，唇破血流，点点鲜血，和着眼泪，滴在野寺青灰色的地砖上，泪痕点点，黑沉如墨。
　　姚晴轻轻一笑，细声说道，"别哭啦，你且摸我腰间，有，有一个小囊……"陆渐伸手摸去，触到一个小小锦囊，拉开看时，却是鱼和尚的舍利，不由诧道："这个，这个不是在左飞卿哪儿么？"
　　"你呀，真叫人没法子？"姚晴微微苦笑，眼里飘过一丝若有若无的叹息，"我说的话，这世上唯有你才会每一句牢记在心、深信不疑的……唉，陆渐呀，你傻乎乎的，谷缜完了，我又去了，你，你傻乎乎的，会不会受人欺负呢……"说到这里，她双眼一阖，抿嘴发抖，两行泪水顺着眼角流淌下来。
　　陆渐心中大痛，按捺不住，呜地痛哭起来，边哭边道："你骗人……阿晴，你又骗我不是？从今往后，你说什么，我都不信，我都不信……"
　　哭泣中，忽听姚晴又叹一口气，道："你扶我起来……"陆渐只得忍泪将她扶起，抱在怀里，姚晴忽地在他耳边低声道："我，我告诉你风、雷、地三部隐语，你记好了，将来破解画像秘密，修成神功，为我报仇……"
　　陆渐泪水模糊双眼，泣不成声，脑子里乱哄哄的，听姚晴念了一遍，三句隐语也不过记得半句，忽就觉怀中女子身子微微一震，低头望去，姚晴正慢慢闭上眼睛。
　　陆渐并非第一次面对生死，鱼和尚死时，他难受极了，举头向天，号啕大哭，然而与如今相比，那时的悲痛就如沧海一粟，不及此时之万一。他只觉身子空荡荡的，血肉魂魄，似都在这一霎融了，化了。眼泪刚才还流个不住，这时却忽地止了，陆渐生平第一次明白，悲伤之极，反而漠然，越是想哭，越是不能出声，当痛哭之意充塞心胸，竟连眼泪也挤不出一滴来。
　　人生至悲，莫过于此。
　　淅淅沥沥，风雨如晦，倏尔一阵狂风，将雨卷入庙里，溅在陆渐后颈，冰凉彻骨。他打个寒战，蓦地清醒过来，心中仿佛有一个声音在大喊大叫："不成！不成呀！阿晴不能死，不能死……她若死了，你还活什么？她若死了，你活着又有什么意思……"

　　第34节：兄妹(1)

　　想到这里，陆渐将姚晴盘膝放置，倏尔变相，将隐脉劫力化为内力，度入姚晴体内……"人相"、"我相"、"寿者相"、"马王相"、"猴王相"、"雀母相"、"雄猪相"、"神鱼相"、"半狮人相"……十六相变完，再变一次。
　　姚晴体内殊无动静，就与死人一般，陆渐却如疯了一般，不断注入内力。也不知过了多少时候，随他内力注入，姚晴身子里蓦地涌起一股寒气，从任脉起始，迂回周行，抗拒入体内力。陆渐也渐渐觉察到了，虽不知这股真气来自何处，但既有一丝真气，便有一线生机，陆渐狂喜不胜，便只顾转化内力，压制那股阴寒之气。
　　由"任脉"到"督脉"，由"奇经八脉"到"十二主脉"，两般真气逐脉争斗，陆渐的"大金刚神力"浑厚不绝，似乎正是那阴寒之气的克星，那寒气虽然强劲无比，却被逐脉逼入死角，势如毒蛇盘曲，抵死顽抗。
　　雨声冷冷，光阴无声。陆渐与那寒气苦斗，但觉时光忽快忽慢，慢的时候，仿佛只有一瞬，慢的时候，却似乎过去一生一世，不由得心力交瘁，疲乏欲死，空虚感阵如潮水，涌上心头，不知觉间，身周的景物忽就变了：无天无地，黑白交融，身前的姚晴也已不见，唯有无涯虚空，横亘眼前。
　　陆渐呆了呆，蓦地明白发生何事，当下慢慢起身，举目望去，黑暗中，三垣帝星正透过逐渐淡去的血色雾气，发出微微光芒。
　　兄妹
　　云松吐蔼，怪石餐霞，鸣泉漱石，宛然如琴，落在谷缜耳中，令他脑中一清，只觉胸口中肘处仍是隐隐作痛。一张眼，温热的水气扑面而至，谷缜眼里发酸，合眼片刻，才又挣开，却见不远处是一眼温泉，素气云浮，白烟氤氲。
　　一名黑衣女子坐在泉边，怀抱一只波斯猫，秀发高耸，挽成海螺形状，面笼一抹青纱，仅露双目，瞳子乌亮有神，流盼间媚态横生，勾魂夺魄。
　　谷缜哼了一声，又闭上双眼。那蒙面女子咯咯轻笑，忽地问道："你不奇怪么？"谷缜道："不奇怪。"蒙面女眼珠一转，又道："人家救你性命，你也不谢一声。"谷缜道："多谢。"
　　蒙面女似乎愣了一下，摇头道："你这人呀，甚时候这样听话啦？"谷缜道："我本来就听话。"
　　蒙面女娇笑起来："你谷大少若是听话，这世上就没有不听话的人啦。"谷缜道："你说得极是。"他始终闭眼，那蒙面女说一句，他应一句，不冷不热，不咸不淡；那蒙面女老大没趣，沉默许久，方才叹道："我知道，你心里怨恨我的。"谷缜接口道："你说得极是。"
　　蒙面女眉眼一红，侧过身子，向着温泉，削肩微耸，初时无声无息，渐至于嘤嘤啜泣起来。谷缜听到声音，没的心头一软，张眼叹道："有什么好哭的？落到你手里，我他娘的才该大哭特哭！"
　　那蒙面女蓦地转过身来，气呼呼地道："谁哭啦，谁哭啦……"面纱却被泪水浸湿，贴着脸庞，凸现出丰颊尖颌，樱口翘鼻。谷缜打量一阵，忽而笑道："谷萍儿，你戴这劳什子作甚么？你的丑样，我又不是没见过？"
　　那蒙面女脸一红，白他一眼，掀去青纱，露出一张甜美可人的脸来。谷缜点头道："人倒是变美了，站起来给我瞧瞧。"谷萍儿倒也听话，应声站起。谷缜又点头道："人也长高啦，就不知心变没变，是不是还是那样恶毒。"
　　谷萍儿得他夸赞，原本满心欢喜，可听到最后一句，双眼又是一红，谷缜不耐道："哭就免了。我这穴道你解是不解，不要以为你武功强了，就欺负为兄。"
　　谷萍儿不觉莞尔，走上前来，挨着谷缜坐下，柔声说道："我怎么会欺负你呢？我只是害怕。"谷缜皱眉道："害怕什么？"谷萍儿将头靠在他肩上，幽幽叹道："我怕一旦解了穴道，你就会离我而去，若不解穴，你是委屈一些，但，但我却能时时瞧着你，听你说话。"
　　"狗屁狗屁！"谷缜怒叫道，"若不解穴，我从今起，既不睁眼，也不跟你说话了。"当即赌气闭眼，一言不发。
　　谷萍儿流露怅然之色，呆了一会儿，忽地轻哼道："好呀，不说就不说？"她站起身，走到温泉边，放下那只猫，忽又软语笑道："人家背你来，流了好多汗，身子粘粘的，洗一洗才好。"

　　第35节：兄妹(2)

　　谷缜心中咯噔一下："这小妖精好半晌装傻乔痴，如今现出原形了。"欲说不好，却恨事先放了话，不便言语。但听悉悉窣窣宽衣之声，不多时，便听谷萍儿咯咯笑道："好哥哥，你何不索性睁大了眼，这样眯着眼偷看，很是不对哦！"虽是诬陷，但笑声娇媚，语语勾魂，字字夺魄，谷缜听得心痒，几欲骂声"放屁"，但想到誓言，却又苦苦忍住。
　　忽又听谷萍儿轻轻笑道："好哥哥，你一贯敢作敢为，无法无天，怎么突然变成道学先生啦？说起来，萍儿的身子你又不是没瞧过？那天、那天你喝醉了酒，可放肆呢，萍儿心里又是害怕，又是欢喜……"
　　谷缜只觉一股怒气直冲胸臆，脱口叫道："胡说八道，不知羞耻……"
　　"嗳呀。"谷萍儿笑道，"你可说话了？"谷缜一愣，不由心头大恨："只怪我太在意此事，终被赚了。"却听谷萍儿又笑道："好哥哥，我还能教你睁眼，你信不信？"谷缜道："放白湘瑶的屁。"
　　白湘瑶是谷萍儿的生母，亦是谷缜的继母，谷缜故有此骂。谷萍儿却不着恼，吃吃轻笑，忽听水响，料是她沉入水中，温泉水滑，谷萍儿肌肤娇嫩，不自禁呻吟呢喃起来。她天生媚骨，又得母亲调教，随着年纪见长，渐成一代尤物，颦笑呼吸，媚艳无双。谷缜纵然定力了得，也被扰得心烦，忍不住道："你这小鬼，好的不学，偏学你妈勾引男人，不羞，不羞。"
　　谷萍儿笑道："人家学媚术又怎么啦，这世上，我只勾引你一个，别的男人啊，我睬也不睬……"谷缜听了，喝也不是，骂也不是，但凡男子，多少有些虚荣，谷缜也莫能外，明知这话乖戾不常，但听在耳中，深心里仍有三分受用。正自默然，忽听谷萍儿一声尖叫，似乎遭受极大恐怖。
　　谷缜心神剧震，不自禁张眼望去，却见谷萍儿怀抱那只猫儿，坐在泉边，笑嘻嘻望着自己，衣衫严整未脱，只赤了双脚，露出白嫩小腿，轻轻踢水嬉戏。
　　"上当了。"谷缜羞怒难当，不由得怒目而视。
　　"好哥哥。"谷萍儿嘻嘻笑道，"我便知你打心底疼我爱我，生恐我遇上危险，对不对？"谷缜瞪眼道："对白湘瑶个橛子。"
　　谷萍儿笑笑，取手巾抹净纤足，穿上绣鞋，走上前来，瞧了谷缜一会儿，忽在他脸上亲了一下。谷缜穴道被制，躲闪不得，不由怒道："你做什么？"谷萍儿笑道："人家，人家心里喜欢你呀。"
　　谷缜道："抹我一脸口水，也叫喜欢？"谷萍儿收敛笑容，侧身坐下，淡淡地道："你还不是抹妙妙姐姐一脸口水。难道你就不喜欢她？"谷缜道："她和你不同。"谷萍儿眼圈儿一红，蓦地叫起来："哪儿不同了，我哪儿又比不上她？"
　　谷缜道："你是我妹子，她不是，再说她也不会诬蔑我、陷害我。"谷萍儿盯着他，眉间露出凄楚神色，沉默良久，忽道："那一天，我见你和她躲在礁石后面，你抱着她，亲她的脸……"
　　谷缜截口道："这与你有什么相干？"谷萍儿凄然一笑，望着温泉上空变幻莫测的水气出神半晌，幽幽叹道："若没见就罢啦，可我偏偏看见了，那时候，我心里真是难受极了，恨不得把心掏出来，又恨不得跳进大海，一了百了。我后来就想呀，无论如何，我也不做你的妹子了，我要做你的妻子，让你一辈子那样亲我抱我……"
　　谷缜恨道："所以你就陷害于我？对不对？"谷萍儿微微一笑，道："你想套我的话，我才不说，我说了，你就没命了……"谷缜一愣，呸道："这与我有什么相干？"谷萍儿深深看他一眼，说道："你能活到现在，着实侥幸得紧，在南京，徐海死了，你为什么活着？在那户农家，你本也活不了的……"
　　谷缜恍然有悟，瞪着她道："难道是你……"谷萍儿道："这是一个约定，我不说，别人也不会杀你……"
　　谷缜心中豁亮，点头道："料是你说过了，若她杀我，你就向我爹告发她，是不是？"
　　谷萍儿抚着怀里猫儿，注视蒸腾水气，淡淡地道："我不知你说什么，我也不会答你。"
　　谷缜仿若不闻，自语道，"既然不能亲自杀我捉我，她便下了战书，她知道以我的性子，必会前来徽州迎战；是以她又放出风声，将叶梵引来徽州；我逃出狱岛，五尊之中，数'不漏海眼'最想抓我回去，以他的武功，我也万无逃脱之理。哼，这一招借刀杀人，用的也不怎么高明……"谷缜一边说话，一边察言观色，谷萍儿却只是低头抚弄那猫儿，笑而不语。谷缜瞧了半晌，也瞧不出半点端倪，忍不住叹了口气，说道："萍儿，我待你如何？"

　　第36节：兄妹(3)

　　谷萍儿侧过身子，纤手托腮，望他笑道："你呀，凶霸霸的，装出一副兄长的样子。其实心里却很疼爱我的。小时候吃福柑，柑子少，小孩子又多，大家都抢着吃，你却总把自己那分让给我；后来你回东岛，见我的耳环磕坏了，就配一枚绝好的给我；还有啊，那年我患了寒疾，要五种罕有药材，你不仅不辞辛苦为我配药，又听说白狐皮能治这病，就专门去极北买来白狐皮袍给我……你对我的好，我一点一滴都记在心里的……"
　　谷缜提起旧谊，原本是想动之以情，策反谷萍儿，不想谷萍儿说起往事，竟惹得他思绪万千，沉默半晌，叹道："萍儿，你和白湘瑶不同，我虽恨她，却把你当亲妹子……"谷萍儿秀眉微颦，忽地别过头去，冷冷道："你这么说，我不欢喜……"谷缜道："你不欢喜，也没法子，我今生若要娶妻，也只会娶妙妙一个。"
　　谷萍儿转眼望来，倏尔泪盈双目，身子微微发抖。谷缜硬起心肠，与她四目相对。谷萍儿咬了咬嘴唇，颤声道："就算，就算有了那事，你也要娶她？"谷缜摇头道："大不了，我既不娶她，也不娶你，孤单一辈子。"谷萍儿恨恨道："哼，你可真狠心。"谷缜道："你知道就好。"
　　谷萍儿眼里掠过一丝寒芒，漫不经意道："那么，妙妙姐死了呢？"谷缜心一沉，厉声道："萍儿，你疯了？"谷萍儿摇头道："你放心，我不会杀她，但别人要杀她，我可半点儿法子也没有。"
　　谷缜道："谁要杀她？"谷萍儿道："要杀她的人多啦，什么风君侯啊，雷帝子啊，天算啊，地母啊，就算没有人祸，也有天灾，或许她坐船的时候，不小心掉进海里淹死；睡觉的时候，不小心失火把自己烧死；上山的时候，运气不好，被毒蛇咬死；这种种死法，谁又说得准呢？"她神情淡淡的，说得虽是可怖可惧之事，却如闲谈便道一般。
　　谷缜瞧她半晌，忽地哈哈大笑："好，好，不愧是白湘瑶的女儿。"谷萍儿瞧他一眼，叹道："你心里怨恨我么？我早就想好啦，若不能教你疼我爱我，就索性教你恨我怨我，总而言之，要你一辈子都记得我，做梦也忘不了的。"
　　谷缜蓦地瞪圆双目，喝道："若你不是我妹子，我定然吐你一脸口水。"谷萍儿侧着半片娇靥，吃吃笑道："你亲亲我就成，吐就免啦。"谷缜瞪了她半晌，忽而笑了笑，说道："你点了我穴道，我怎么能亲你。"
　　谷萍儿歪头瞧他片刻，微微笑道："我知道的，你脸上笑嘻嘻的，心里就在打坏主意。但我不怕，这三年来，我武功好了很多，你呢，还是老样子，我一根指头，也能将你打倒。"说着伸指在他额上戳了戳，又亲他一下，才解开谷缜的穴道。
　　谷缜起身瞧瞧四周，忽地寻一块石头坐下，笑道："萍儿，你当年武功还不如我，忽忽两年，怎么就成了高手？"谷萍儿道："我和你一样，也讨厌练武，可这两年，我为练武功，吃了许多的苦……"谷缜道："干么要吃苦呀，大伙儿武功一般多好，你这样恃强凌弱，太不公平。"
　　谷萍儿微露凄凉之意，叹道："你信也罢，不信也罢，我苦练武功，全是为去狱岛救你……"谷缜见她说着说着，眉眼渐红，不由怜意大生，但又提醒自己，这女子有乃母之风，掩袖工谗，擅长做戏，倘若就此心软，大势去矣，当下笑道："如此说来，我岂不是大有功劳？"谷萍儿瞧他一阵，轻轻叹道："我就知道，你不会信的。"
　　"先不说这个。"谷缜道，"现在我落到你手里，你要怎么对我？"谷萍儿道："你在中原不能立足，我们不妨遁入南海蛮荒，远涉九译绝域，避世而居，你说好不好？"她注视谷缜，神色间极是期盼。
　　"不好！"谷缜摇头道，"我若走了，岂不便宜了那帮害我的孙子？"谷萍儿道："你若不走，要么死路一条，要么又被关回狱岛。"谷缜道："事关白湘瑶，你两面为难，不肯说出真相，我不怪你。但我要洗刷冤屈，你又何必拦我？这样罢，你我赌斗一场如何？"谷萍儿道："赌斗什么？"
　　谷缜道："你武功大进，我武功差劲，咱们就来比武。我胜了，你容我去捉汪直，你胜了，我随你去九译绝域。"谷萍儿一怔，心头涌起一阵狂喜，拍手道："嗳呀，你说真的？"

　　第37节：兄妹(4)

　　谷缜道："绝无戏言。"谷萍儿想了想，摇头道："你定有诡计，若真比武功，你非输不可。"谷缜笑道："我有什么诡计？只不过，你我出身武学世家，倘若拳来脚去，刀来剑往，岂不成了当街卖艺的笨伯，白白丢了祖宗的脸面。"
　　谷萍儿微微一笑，说道："我知道你想说什么了。爹爹常说，学武之人，第一流者，胜在胸襟气度；第二流者，胜在内功真气；最末流者，才比拳脚招式。难道说你要和我比胸襟气度？"
　　谷缜笑道："胸襟气度，纵然想比，也不知如何比法，我们还是比第二流，内功真气。"谷萍儿听了，蓦地咯咯咯笑弯了腰，谷缜道："你笑什么？"
　　谷萍儿好容易忍住笑，说道："若说比划拳脚，我还有几分相信。但说到内功真气，却是好笑得很。哥哥你从小就是个猴儿性子，让你打坐练功，比登天还难，爹爹为此打了你无数次，你却总有歪理，说什么：'武功只是小道，诸葛亮也不会武功，照样带兵打胜仗；你这个东岛岛王，不见得比诸葛亮还厉害吧？'气得爹爹当场给你一巴掌，打得你脸都肿了。"
　　谷缜被她说起幼时臭事，不觉摸了摸鼻子，尴尬笑道："那是往事了，我被关在狱岛，无处可去，练了两年内功，或许也不输于你。"谷萍儿望着他，将信将疑，说道："那怎么比法？"
　　谷缜道："内功比拼，至为凶险，咱们兄妹之间，何必生死相搏，自然还是文比。"谷萍儿点头道："是比内劲碎石，还是摘叶飞花？"谷缜心中惊疑，寻思："这小妮子定是吃了什么速成的灵药，若不然，怎的三年光阴就能内劲碎石、摘叶飞花了？"心中如此想，脸上却若无其事，摇头笑道："那些太寻常，咱们比泡温泉如何？"
　　"泡温泉？"谷萍儿露出疑惑之色，心想内劲碎石，摘叶飞花寻常，难道你这泡温泉的主意就不寻常了？
　　谷缜瞧出她疑惑，笑着解释道："这个泡并非沐浴，而是将全身浸入热水中，不得露头换气，谁泡的时间更长，谁就胜出。"谷萍儿双颊微红，咬了咬唇，含笑道："你这个主意……可不老实。"
　　谷缜心知她是说自己想趁机看她沐浴，当下也不辩驳，只是笑笑，取来一根树枝，插在地上，且在四周刻上时辰，说道："这个且做日晷，计算时辰，如今是卯时一刻，谁先下水？"谷萍儿寻思："若我先下水，难保他不趁机捣鬼，拿走我的衣服，那时可就糟糕极了；若他先下水，我在上面，先瞧他是否真有高明内功，若是内功平平，我点了他穴道再下去，可保万一；若是当真内功高明，我也好做防备。"心念数转，笑道："你先下。"
　　谷缜道："好，你先转过身去。"谷萍儿疑惑道："做什么？"谷缜道："脱衣服啊，你喜欢看光屁股男人么？"谷萍儿轻哼道："谁知道你是否趁机想逃？"谷缜道："我这点能耐，又能逃到哪里去？你听见水响，立马转身，料想时间也不会长。"
　　谷萍儿虽觉疑惑，一时却想不到什么破绽，只得转过身。谷缜一边瞧她，一边飞也似褪去衣裤，将一只裤脚系住裤带，又用裤带拴住一只衣袖，两者均打活结，如此一来，衣裤相连，便有一丈多长；再将剩下那只裤脚放在温泉边，用一块百斤大石压住，又在百斤大石下方掂了一块小石，让大石块对着泉水，摇摇欲坠。做好机关，谷缜自攥着剩下那只衣袖，蹑手蹑脚，退入泉边树丛，边退边笑道："我要下水了，不许偷瞧！"谷萍儿哼了一声，道："这句话，待会儿原话还给你……"
　　谷缜小心钻入树丛，屏息伏下，忽将衣袖猛力一拽，活结顿脱，衣袖、裤脚分开，却由是牵动一丈开外的大石，扑通一声，大石前倾落水，水花四溅。谷萍儿怕他弄鬼，立时转身，眼见衣裤鞋袜四处散落，顿时莞尔，心道："男人们都是这邋遢样子。"
　　她决料不到谷缜能在一丈多远的树丛中引动百斤大石，当下小心将衣裤收拢叠好，来到温泉边，定眼望去，却见蒸气浮于水面，若聚若散，潭下物事模糊不清，隐见乱石中栲栳大一团黑影，料是谷缜，便忖道："他必然憋不久的。"就傍潭边坐下，拈着鬓发，抚着那猫儿，雪白的双颊微微含笑，笼罩在温泉氤氲中，倩影隐现，宛如林中仙子。

　　第38节：兄妹(5)

　　谷缜赤条条蜷在树丛中，屏息注视谷萍儿，心中七上八下。不想山中清寒，冷风阵来，吹得他浑身瑟瑟，几欲大抖特抖，只恨谷萍儿便在丈外，稍有动静，必为所觉，故而蜷成一团，咬牙苦忍。忽见谷萍儿怀中的波斯猫懒洋洋睁开眼睛，绿莹莹的眼珠一转，似向这方看来，谷缜被它一瞧，身子如遭针刺，心中老大的不自在，暗自疑道："这畜生难不成瞧见我了？"
　　谷萍儿却专注温泉，浑不料谷缜就藏在身后树丛。坐了一时，她瞧瞧日晷，忽觉有些不对，起身挥出数掌，拂去水面白气，定神细察，池底只见大小石块，却不见人。谷萍儿身子一颤，叫声不好，举目望去，却见那温泉由这深池泻出，冲刷出一条小河沟，穿过丛丛荆榛，蜿蜒远去。
　　"嗳呀，我忘了这个？"谷萍儿一跺脚，奔出两步，忽又想起什么，反身折回，抄起地上衣裤，急匆匆展开身法，沿着那小河沟奔去。
　　谷缜料定谷萍儿聪明有余，精细不足，有意设下这个局，让她以为自己水遁，谷萍儿情急之下，势必沿沟追赶，这时他便可钻出树丛，好整以暇穿上衣裤，逍遥而去。却不料谷萍儿心思尽在他身上，生恐谷缜出水受凉，一时多事，竟然带走了衣裤。
　　谷缜浑身赤裸，叫苦不迭，却又不敢久待，双手抱胸，钻入一片树林，山风迎面拂来，雾岚清冷侵肌，冻得他浑身哆嗦，心中只道："他……他奶奶的，若……若这……这时候跳出一只老……老虎，可……可是方便，老……老子浑身光溜，就……就似脱……脱了毛的公鸡……"奔得太急，一不留神，踩中一根荆刺，脚掌钻心疼痛，只得坐倒，伸手拔刺，正思索如何找些树叶，遮盖羞处，忽听见咭的一声娇笑，空中下雨也似，落下一阵衣裤鞋袜来。
　　谷缜一愣，皱了皱眉，慢慢穿好衣裤，抬眼望去，只见谷萍儿怀抱波斯猫，站在参天大树上，踩着一根细枝，玩耍也似上下起伏，见他望来，嘻嘻笑道："好哥哥，这次算谁赢了？"谷缜道："自然是我赢了，你不待我从温泉里出来，就擅自离开，分明是见我闭气功夫了得，自知不胜，临阵脱逃。"
　　谷萍儿飘然落下，伸指刮刮脸颊，说道："不羞，不羞，你连水都没下，却来编这些鬼话。"她面皮薄嫩，纤指过去，留下几道红痕。谷缜却正好相反，胜在脸皮厚实，嘿嘿笑道："你不认输，我又有什么法子？"
　　谷萍儿道："既然如此，再行比过？"谷缜眼珠一转，冷笑道："再比你也稳输不赢，这样好了，咱们再比轻功如何？"谷萍儿笑道："你又有什么诡计？"谷缜道："我自有神通，何用诡计？你瞧见远处那棵歪脖子松树吗？谁先到那树下，谁就算赢。"谷萍儿道："好吧，就再比一比，你可不许赖了。"
　　"谁赖了。"谷缜呸了一声，说道，"我数到三，你我二人同时举步，一，二，三……"谷萍儿将身一纵，逝如烟云，杳若孤鸿，须臾掠出十丈，斜眼望去，只见谷缜才奔两丈，不觉暗笑，飞身又奔数丈，转头再瞧，忽然不见了谷缜的影子。谷萍儿心下一沉，却并不立马追赶，而是纵上一棵大树枝桠，如一只黑羽飞鸟，凌空俯瞰，这一下，方圆数里尽收眼底，只见谷缜蹑手蹑脚，钻入一片灌木丛中。
　　谷萍儿微微一笑，展开轻功，轻点枝头，飘落到另一棵大树上，只此数纵，便到了谷缜头顶，翩翩如仙子谪尘，落在谷缜身前。
　　谷缜忽受惊吓，不自觉一拳打出。谷萍儿笑道："好啊，还是要比拳脚么？"一手抱着那猫，一手使个"雪鸿爪"，勾住谷缜来拳，脚下使绊，欲要将他绊到，可方才出脚，却又不忍，当即收脚，使出"千浪千叠手"，转到谷缜身后，倏忽间，伸手在他肩头背上轻拍十下。
　　谷缜曾如未觉，转过身来，挥拳又打。谷萍儿摇头道："哥哥，点到即止，你已输了。"谷缜闻如未闻，仍是拳打脚踢，不成章法。
　　谷萍儿心中微微有气，使一招"无定脚"，将谷缜绊了一个筋斗，鼻子撞着一块石头，鲜血长流。谷萍儿见了，心中慌乱，伸手去扶，却被谷缜反手一拳，狠狠打在腰间，虽有内劲护体，不甚疼痛，谷萍儿心头却如被刀割了一下，难受极了，正想说话，忽见谷缜爬将起来，咬牙瞪眼，满脸是血，手挥脚舞，如颠如狂。

　　第39节：兄妹(6)

　　谷萍儿瞧得又是害怕，又是难过，勉力拆了十几招，每到欲下重手，却又不觉心软，蓦地后跃丈余，叫道："我，我不跟你打了……"一手捂住面颊，蹲在地上，哇的哭了出来。
　　谷缜呆了呆，蓦地一跤坐倒，瞪着眼呼呼喘气，骂道："臭丫头，叫你跟我打，教你臭丫头打我……"忽觉鼻酸眼热，当下揉了揉眼，才不至落下泪来。
　　谷萍儿哭了一会儿，将泪一抹，起身叫道："好，你定要去洗刷什么冤屈，我也由得你。"不由分说，挽起谷缜，向山中奔去。谷缜怒道："你做什么？"欲要挣扎，却被谷萍儿拿住"曲池穴"，无法使力，转眼望去，谷萍儿脸色苍白，泪痕犹新，小嘴紧紧抿着，只顾向前。
　　走了一会儿，忽听谷萍儿道："到了！"谷缜定眼一瞧，前方松石错杂，抱着一座天然石室，石室上书"轩辕洞"四字。原来这里地处黄山光明顶下，相传光明顶是轩辕黄帝得道飞升之所，故而这石室也被冠以大号，认为是黄帝修仙处所。
　　谷萍儿又道："汪直大约就在里面。"谷缜将信将疑，瞥她一眼，谷萍儿扭过头去，不与他正眼相对。
　　谷缜知她心情繁复，不觉微叹。谷萍儿忽地将他一拽，纵近石室门户，向内窥视，入目情景，却叫二人大吃一惊，但见地上横七竖八，躺了十来具尸首，居中火堆燃尽，余烬散落，一口大铁锅已然打翻，锅内羊肉汤溅得满地。
　　谷缜见室内并无活人，当下细察尸首，却见个个面色青黑，神情扭曲，嘴角沁出丝丝黑血，观其容貌兵刃，正是倭寇无疑。谷缜心头一动，寻思："这分明是中毒迹象？却是谁下的毒手？"又想到程公泽所说"偷盗砒霜"之事，这死状确是服食砒霜所至，这二者间必有关联。再看群倭容貌，却无汪直在内。
　　谷缜满腹疑窦，反身坐在一块大石沉思，谷萍儿却不作声，抱着波斯猫，悄立门首。不多时，忽见谷缜起身，拾起一口倭刀，出了门，在远处挖了一个方圆丈余的大坑，挖毕已是汗流浃背，谷萍儿怪道："你做什么？"
　　谷缜道："不可叫倭奴污了我轩辕仙迹。"说罢将倭人尸首一一拽出，丢入坑中掩埋。谷萍儿默默望着他，目光星闪，若有所思。
　　谷缜埋好尸首，忽又问道："你怎么知道他们躲在这里？"谷萍儿道："我听来的。"谷缜道："听谁说的？"谷萍儿摇头道："这个，我可不能说，但他们送命，却与我一点儿干系也没有。"谷缜哼了一声，瞪着她，满脸怒色。谷萍儿见他神情，心中一酸，几欲吐露实言，然而话到嘴边，又咽了回去。
　　谷缜正觉迷惑，忽听一个女子道："理应在这附近。"另一女子接口道："夫人拿得定么？"二人齐齐变色，未及闪避，两名女子已穿林而出。一旦照面，来人也是一惊，其中一女正是"银鲤"施妙妙，另一个却是美貌妇人，素衣裹体，妍丽妖娆，举手投足，无不流露媚态。
　　谷萍儿靠近谷缜，牵着他衣袖，嘻嘻笑道："妙妙姐，妈，你们怎么来啦？"施妙妙瞪视二人，脸色惨白如死。那素衣美妇却是半嗔半笑："还不是为了你这个调皮的小鬼，不说一声，就到处乱跑，害我和神通好不担心？"
　　这美妇正是谷缜的继母白湘瑶了。
　　谷萍儿笑道："我都长大啦，妈还担心什么？再说，有缜哥哥陪着我，日夜呵护，天底下哪儿去不得？"谷缜见她故作亲昵，言辞暧昧，心中大为恼火，又见施妙妙秀目瞪来，似有极深怨恨，谷缜心中气苦："这傻鱼儿屡屡做出绝情的事，说出绝情的话，如今又来恨我。我又何必一厢情愿，给她好脸色看？"想到这里，神色淡淡的，既不分辩，也不多瞧施妙妙一眼。
　　白湘瑶见谷缜神态，美目中微露疑色，却听谷萍儿道："妈，你怎么和妙妙姐在一起呀？"白湘瑶道："原本和神通一同来的，未想途中遇上一件事情，他只得先去办理，又恐你孤身一人，遭遇不测，就让妙妙陪我来找你。"
　　"神通？神通！"谷缜哼了一声，道，"你怎么找来这里的？"白湘瑶笑道："我们母女之间，私底下自有一些隐秘标记互通消息，萍儿沿路留了标记，我顺着找来，也不对么？"

　　第40节：兄妹(7)

　　谷缜纵然不信，但涉及其母女之私，却也不便多问。谷萍儿又道："爹爹遇上了什么事？"白湘瑶道："西城高手伤了你赢万城赢公公，神通身为岛王，不能坐视。"谷萍儿笑道："许久没见爹爹出过手了，可惜这次也没眼福！"
　　施妙妙见谷缜正眼也不瞧自己，但觉眼前昏黑，喉间微甜，蓦地晃晃身子，扶住身旁树木，眼泪也几乎儿落下来，唯有不住提醒自己："别哭，别哭，你若哭了，只会惹他笑话……"虽然如此，眼眶仍是模糊了。
　　谷缜虽故作姿态，眼角余光却始终落在施妙妙身上，忽见她神情恍惚，身子摇晃，心头软了七分，欲要上前，不想腰间一麻，竟被谷萍儿制住"气户穴"，动弹不得，谷缜大怒，侧目一瞧，却见谷萍儿神色凄惶，目光落向远处。
　　白湘瑶瞧得分明，眼珠一转，温言道："妙妙，你不舒服么？"施妙妙见问，勉力收拾心情，摇头道："我好好的啊。"白湘瑶笑道："没事就好，是了，你是东岛五尊之一，地位胜过我和萍儿，这里的事，还是你来作主。"
　　施妙妙道："夫人言重了，妙妙年纪小，见识又浅，位列五尊，已自勉强了。凡事还是由夫人决断为好。"白湘瑶笑叹道："妙妙啊，你不是为难我么？我和这小子一直不大好，我若捉他，别人会疑心我怀有私念，萍儿又忒不懂事，如何处置缜儿，我还真没法子……"
　　谷缜大怒，心道："好你个贼婆娘，拐弯抹角，竟逼妙妙抓我。"当即冷笑一声，大声道："白湘瑶，你少来鬼话连篇，今日落到你母子手里，算我倒霉；施姑娘，你也不要客气，要打要杀，谷某人一根眉毛都不会皱的。"施妙妙听了，芳心一痛，心头无比凄凉："他竟叫我施姑娘，竟叫我施姑娘了么？"向着眼圈儿泛红，浮现出莹莹泪光。
　　谷萍儿听得心急，啊呀叫道："这可不成，缜哥哥说什么也是重犯，须得爹爹亲自审理，方能定夺，妙妙姐，你说是不是？"
　　施妙妙吸一口气，叹道："萍儿说得是，无论他犯下何种罪孽，也须岛王作主。"白湘瑶摇了摇头，神色黯然，低下头去。施妙妙忍不住道："夫人怎么啦？"白湘瑶苦笑道："我只是为神通难过，他只有这个儿子，虽然不肖，但若由他亲手处置，情何以堪？"
　　施妙妙尚未接口，谷萍儿已笑道："妈，你既然这样说？就该替缜哥哥多说几句好话，叫爹爹不要重重罚他。"白湘瑶猛然抬头，目中闪过一道锐芒，忽又淡淡笑道："我一个妇道人家，怎能干预岛务？神通才智过人，自有决断。"谷萍儿笑道："既然爹爹自有决断，那就见了爹爹，再说不迟。"
　　母女俩含笑对视，白湘瑶忽地软语道："萍儿，几天不见，你的嘴巴越发伶俐了。"谷萍儿笑道："是呀，我好歹也是您的女儿，若没几分口才，妈岂不是白生我了。"白湘瑶似乎一呆，举手掩口，咯咯咯笑得花枝乱颤，谷萍儿也笑，母女二人遥遥相对，恰似竞媚斗妍一般，谷缜不觉暗骂："真是龙生龙，凤生凤，狐狸精生狐狸精。"
　　白湘瑶笑了一会儿，桃颊蕴红，美眸流光，端的情若不胜，连连摆手道："哎呀呀，不与你这丫头胡缠了，咱们歇一阵，再去找你爹爹。"说着拣块大石，冉冉坐下，其他三人也各怀心事，坐了下来。
　　谷萍儿又问道："爹爹去哪儿了？"白湘瑶道："我也不知，他追西城的高手去了，或许向西，或许向南，但终须留些标记，方便我们寻找。"谷萍儿道："爹爹一贯懒散，未必会这么心细。"白湘瑶道："他说了，若寻不着他，就先回东岛。"
　　娘儿俩你一言我一语，谷缜与施妙妙却出奇的沉默，均是目光飘忽，偶尔四目相对，也一触即分。谷缜冷静下来，有心解释，然见施妙妙神色冷漠，心也随之冷了大半，唯有暗叹："傻鱼儿心里定然恨死我了。唉，也怪我太过藐睨世俗，举止不常，惹来许多非议；施浩然这老头儿又过于方正，将女儿调教得如同道学先生一般。哼，莫不是月下老儿喝醉了酒，系错了红绳？要不然，我怎么会喜欢这只傻鱼？"

　　第41节：兄妹(8)

　　他胸中爱恨交织，忍不住狠狠瞪向施妙妙，施妙妙瞧见，大为恼怒，忖道："这个不要脸的坏东西，还敢这样瞪我？哼，我就不能瞪你吗？"便也瞪去，两人目光相逼，僵持了数息工夫。谷缜面对所爱女子，怒气总如闲云流水，无法久住，怒气一去，又不觉爱意涌起，倏尔挤眉弄眼，连做几个滑稽怪相，施妙妙又是好气，又是好笑，忍不住啐了一口。惹得白湘瑶母女侧目来瞧，施妙妙急忙端正容色，故作矜持。谷萍儿却料到其中故事，暗自作恼，轻轻哼了一声。
　　白湘瑶笑了笑，忽道："萍儿，你甚时候养猫啦？"谷萍儿道："这本是叶叔叔一名属下的，可它一见我，就很亲近，叶叔叔说我与它有缘，便送给我啦。"白湘瑶哦了一声，道："听说西城地母养了一只波斯猫，叫做北落师门，寿命极长，神奇无比，这猫儿看来倒几分相似。"
　　谷萍儿一阵娇笑，说道："那是地母娘娘的宝贝，怎么会落到我这里？我给它取名粉狮子，您说好不好？"白湘瑶道："它若是凡猫，这名字却也配得上。"谷萍儿抿嘴一笑，抚着那猫儿颈毛，甚是怜惜。
　　白湘瑶又笑了笑，说道："抱来给我瞧瞧！"谷萍儿欲要上前，但瞧谷缜一眼，又生犹豫。白湘瑶笑道："你怕他跑了么？别怕，他逃得过我娘儿俩，也逃不过'千鳞'的，妙妙，我说得对么？"说罢顾盼施妙妙，施妙妙瞧了瞧谷缜，稍一犹豫，点头道："那是自然。"
　　谷缜深知白湘瑶时时挑拨，要让施妙妙与自己情人相残，她好坐看笑话，可说天下人心之毒，莫过于此，他虽恨得牙痒，却也不敢当真妄动，生恐施妙妙一时冲动，真将自己射成筛子。
　　谷萍儿也明此理，笑吟吟将猫抱去，白湘瑶接过，轻轻抚弄片时，忽地起身笑道："走吧！"竟没有将猫还回的意思。
　　谷萍儿脸色微变，叫道："妈，你，你……"白湘瑶笑道："我怎么？还不带你缜哥儿上路？"谷萍儿跌足道："妈……"白湘瑶脸色微沉，淡然道："你不听我话？"说着拇指、食指按在那猫儿颈上，原来知女莫若母，谷萍儿自幼便爱小猫小狗，倘若猫狗不慎夭亡，必然哭得死去活来，白湘瑶见她喜爱这只波斯猫，便故意骗来，挟制于她，逼她不敢轻易放走谷缜。
　　谷萍儿深知乃母之风，心中为难极了，一边是心爱宠物，一边却是心爱男子，此时却如鱼与熊掌，不可兼得，不觉呆在当地，眼圈儿倏地红了，忽听谷缜哈哈一笑，起身叫道："上路就上路，臭婆娘，怕你我就是你养的！"说着一拂衣襟，大步前行，口中高声唱道：
　　"大江东去浪千叠，引着这数十人，驾这小舟一叶。又不比九重龙凤阙，可正是千丈虎狼穴。大丈夫心别，我觑这单刀会似赛村社……"
　　这一出《关大王独赴单刀会》，专道关云长单刀赴会的故事，谷缜唱得高起低伏，一波三折，以此自况，竟不将前途危局放在眼里。白湘瑶心中暗恨，嘴里却笑道："关云长义薄云天，事嫂如母，可不似有的人奸妹弑母，大逆不道。"谷缜看她一眼，淡然道："谁是我母亲啊？我妈姓商，可不姓白，你要做我妈，修十辈子再说。"
　　白湘瑶听惯了他这套说辞，一笑了之，施妙妙却是忿忿不平，喝道："谷缜，你……你太无礼……"谷缜笑道："你倒说说，我怎么无礼了？"施妙妙道："常言道；'千里之堤，溃于蚁穴'，就因为你平时小节不修，不敬长辈，爱讨口舌便宜，以至于后来乖戾无道，犯下大错……"言语间，想到伤心处，眉眼泛红，嗓子已自哽咽了。谷缜皱眉望她，心中暗骂："这只傻鱼儿，将来落到我手掌心里，先打你一顿板子。"再瞧白湘瑶含笑注视，心中更怒，哼了一声，甩袖便走。
　　四人步行出山，遥见前方车马，两名东岛弟子迎上来，眼见不但找到谷萍儿，更捉到谷缜，二人皆大欢喜。谷萍儿道："大伙儿都坐车么？缜哥哥怎么办？"白湘瑶笑道："他也坐车，但须有些防备。"说着从袖里取出一团小指粗细的透明绳索，说道，"这小子善会开锁，寻常锁具困不住他，这根'玉蛟索'相传是用蛟筋炼制，宝刀莫伤，妙妙，你看是否捆他一捆？"

　　第42节：兄妹(9)

　　施妙妙若答不，无疑自承对谷缜余情未断，若答是，又觉不忍；正自踌躇，谷萍儿已笑道："还是我来捆吧。"
　　"不成！"白湘瑶断然道："这人狡猾狠毒，你心肠太软，易受蛊惑，最好离他远些。"谷萍儿正要撒娇，忽见白湘瑶目射寒光，又捏那"粉狮子"的脖子，顿时气势一馁，噘嘴不乐。
　　施妙妙稍一犹豫，接过蛟索。谷缜瞧得生气，将手一伸，笑嘻嘻地道："施大小姐，请了。"施妙妙见他嘲讽神气，心如刀割，咬牙将他双手缚上，忽又听谷缜在耳边恨声道："捆得好，凭这分捆人的本事，可以去狱岛当岛主夫人了。"施妙妙原本心中不安，听得这话，满怀不安尽数化为怒气，狠狠将那玉蛟索收紧，打上死结，痛得谷缜呲牙咧嘴，倒抽一口冷气。
　　一路上，谷萍儿笑眯眯缠着谷缜说话，谷缜有一句无一句，随口应答。施妙妙则缩在车厢一角，双手抱膝，心中其乱如丝，不敢正眼去瞧谷缜，俄尔偷看他手脚束缚，又不觉亦悲亦忧，寻思道："我方才或许弄痛他了，这样捆得久了，会不会伤了手脚呢？"忐忑不已，渐至于后悔起来。
　　这般行了一程，白湘瑶忽地叫停，说道："天色已晚，且在这镇上歇足一晚，再说其他。"众人下车，谷缜手足被缚，行动不便，全靠两名东岛弟子抬出，便笑道："妙极，妙极，'坐轿舒服抬轿苦'，有劳二位师兄了。"他这当儿还不忘讨口舌便宜，抑且故意下坠扭动，以增自身分量。
　　客栈内客人不少，乍见三位绝色女子倘徉入栈，均是眼前一亮，又见抬进一个人来，更觉惊奇。栈中伙计着意巴结，腾出一张空桌。谷缜落座，便大声叫道："伙计点菜。"
　　白湘瑶知他又有名堂，微微一笑，并不打断。店伙计见他囚徒身份，假装不闻，径向三女点头哈腰，谷缜怒道："我把你这狗伙计的招风耳撕了下酒，爷爷叫你，没听见么？"店伙计大怒，正要反唇回骂，谷萍儿却笑道："罢了，他既要点菜，你由得他就是……"
　　店伙计无奈，只得转过身来，陪笑道："客官点什么？"谷缜道："只怕爷爷要的你这里没有？"店伙计道："绝无此理，本店的酒菜百里闻名的。"
　　"好！"谷缜道，"那就先来个'六月飞雪'？"店伙计怪道："这是什么菜？"谷缜道："这个还不容易懂么？就是将六月下的雪化做一杯冰水，给爷爷消消暑热。"店伙计赔笑道："爷爷糊弄小的，六月里哪能下雪？"谷缜道："窦娥含冤，六月飞雪，你没听说过么？"店伙计耐着性子道："戏本上的勾当，岂能当真……"
　　谷缜呸了一声，道："做不出来就做不出来，哪来这许多废话？什么百里闻名，百里臭名还差不多。"店伙计怒极，若非瞧那三位佳人薄面，早已一巴掌扇过来，一时间憋紫了脸，忍气吞声道："是，是，爷爷明断，这个，这个小店确实做不出来。"
　　"知错就好。"谷缜又道，"既无'六月飞雪'，那就来个'人间三毒'。"店伙计听得一呆，这名儿不止未曾听过，抑且取得凶险已极，不由吃吃道："什么三毒？"谷缜笑道："没听说过么？有道是：'青竹蛇儿口，黄蜂尾上针，两般皆由可，最毒妇人心'，故而这人间三毒，乃是三道菜，第一是乌鸡炖青蛇；第二是红油炸马蜂；第三则是清炒妇人心。"
　　店伙计听得脸色发白，青蛇马蜂还罢了，但相比"妇人心"，这两样均不算什么，忙笑道："爷爷取笑了，小的拼死，也给你捉蛇取蜂，但至于这'妇人心'么，怎么取得？杀人偿命，爷爷不是要小人的命么？"
　　谷缜笑骂道："不知变通的蠢材，你就不能用猪心、狗心么，反正也差不多。嗯，记住了，无论猪心、狗心，都需三颗，少一颗都不行。"
　　他含沙射影，骂得恶毒，白湘瑶面色微沉，谷萍儿则抿嘴不语，斜望它处，唯独施妙妙性急，拍桌而起，叫道："坏东西，你没个完么？"谷缜道："我自点菜吃饭，关你什么事？"施妙妙瞪他一眼，骂道："鸡肠小肚的臭贼。"谷缜道："我鸡肠小肚，总比狼心狗肺的强。"施妙妙怒道："你骂人？"谷缜笑道："我骂狼、骂狗，就不骂人。"

　　第43节：兄妹(10)

　　施妙妙忍无可忍，蓦地出手，狠狠打了谷缜一个嘴巴，打得他翻到在地，口角流血，哈哈大笑道："打得好，打得好……"悲愤之意，溢于言表。施妙妙一掌打过，不觉悔从中来，望着谷缜呆了呆，眼眶一热，蓦地流下泪来，骂道："坏东西……你，你不得好死……"骂完再也忍耐不住，蓦地以手掩口，冲出栈门，飞也似去了。
　　栈内客人见此情形，无不议论纷纷。谷萍儿扶起谷缜，见他左颊高肿，心中大痛，暗骂施妙妙两句，取了手绢给他揩拭嘴角血迹。白湘瑶却是笑笑，说道："伙计，这位客官头脑不清，他点的菜便不要了，你拣店内拿手的做几样，能下饭就好。"店伙计求之不得，闻言大喜，连连称是。
　　谷缜沉着脸一言不发，不多时，忽听栈外轱辘声响，一阵笑语，从门外走进一群人来，为首公子青衫飘飘，丰神隽朗，见了谷缜，蓦地脸色微变，骤然止步。谷缜见了，露出一丝笑意，扬声道："沈兄好。"
　　来人正是沈秀，他见谷缜双手被缚，又与两位明艳女子同坐，心中大为惊疑，眼珠一转，笑吟吟道："谷少主好。"谷缜一笑，又瞧见沈秀身后之人，便笑道："周老爷，多日不见，甚念，甚念。"周祖谟立在沈秀身后，躲躲闪闪，谁想谷缜眼贼，还是瞧见自己，当下露出羞怒之色，呸了一声，道："念你娘的屁。"
　　谷缜心道："原来如此，这周祖谟竟是沈秀的手下，他前往东瀛购买鸟铳，大约也是沈秀的授意，无怪我总觉此事不似沈瘸子的作为。周祖谟口中的'沈先生'，自也是小瘸子了。是了，东瀛鸟铳，制艺甚精，射击颇准，胜过中华土产，日本五两一支，转卖到中土，便能卖到二十两以上，纵有风险，余羡却很可观。"他虽在难中，仍然不忘算计，心念数转，忽见沈秀拄着拐杖，一步一纵，坐到一张桌边，同行五人也占了两桌。沈秀目光阴鸷，不时扫视这方。
　　菜已将上，谷缜无法动筷，谷萍儿便将菜肴盛在碗中，一口口喂他进食，沈秀嘿嘿笑道："谷兄好福气，无论走到哪里，均有佳人相伴。"言下颇有些酸溜溜的意思。谷缜心情烦闷，冷笑不答，谷萍儿却低声道："你认识这人么？他的眼神可真讨厌。"谷缜转眼一瞧，只见沈秀一双眼只在白湘瑶与谷萍儿身上游移，不由寻思："这小瘸子仍是不改本性。"便低声道："这人不是好货，须得提防。"
　　谷萍儿眼珠一转，笑道："我去去就来。"转身入了栈内，半晌才出，又喂谷缜进食。谷缜正觉奇怪，忽见沈秀等人所要酒菜流水价将上来，想是路途困顿，腹内饥饿，一时只听稀里呼啦饮食之声。
　　吃不多时，忽听其中一人皱眉按腹，呻吟起来。周祖谟道："老钱，你怎么了……"话未说完，便觉一股浊气在腹内游走，咕噜作响，周祖谟急运内劲弹压，谁知越压约有绞痛之势，转眼一瞧，同桌之人无不蹙眉抿嘴，神色怪异。蓦地有人起身，叫道："伙计，茅房何在？"伙计一愣，指明方位，霎时间，数道人影破空而出，直奔茅房，沈秀虽瘸了一足，仍是翩若寒鸦，矫若水蛇，一瘸一拐，便抢在众人之前，扎入茅房，砰地一声将门闭紧。
　　众人气急败坏，却又不敢与首领争先，有的急往栈外觅地方便，内功稍差者则屎尿齐滚，当场不恭起来。一时间栈内臭气熏天，众食客食欲大减，纷纷叫骂。沈秀部下虽然都是蛮横之辈，但此时忙于内务，耳听骂声，也无暇理会了。
　　谷缜瞧得心头一动，轻笑道："是'五谷通明散'？"谷萍儿颔首微笑。谷缜道："用了多少？"谷萍儿道："半瓶！"谷缜不由倒吸一口凉气，失声道："好丫头，真有你的。"
　　原来这"五谷通明散"是东岛秘药，服食者非得泻足三日三夜，将体内五谷浊气泻尽，然后吞津服气，饱填以先天真元，从而臻至辟谷养气的境界。说来本是良药，但药性稍嫌霸道，服食分量太多，又无相应内功辅佐，必然大泻特泻，直至虚脱。
　　客栈里龌龊不堪，乱成一团，白湘瑶好洁，露出烦恶之色，微微皱眉，向掌柜要了两间上房，自去歇息。谷缜与两名东岛弟子同处一室，谷缜一会儿嚷着方便，一会儿又要水喝，折腾得两名弟子叫苦不迭，到后来索性再不管他，大被捂头，只顾睡觉。

　　第44节：兄妹(11)

　　谷缜自觉无趣，蜷在床上睡了一阵，忽觉有人在解手脚束缚，谷缜浑浑噩噩，不及睁眼，脱口便道："妙妙？"张眼一瞧，却见谷萍儿神色凄楚，呆呆望着自己。
　　谷缜心中好一阵失望，叹道："敢情是你？"谷萍儿几乎流下泪来，别过头去，忍了半晌，方恨声道："你，你做梦也想着她？"谷缜沉默不语。谷萍儿又道："可她只知道打你，骂你，却不会来救你。"忽见谷缜狠狠瞪来，额上青筋暴出。心知自己说中他心底痛处，一时缄口，默默解开"玉蛟筋"，谷缜也不作声，转眼望去，那两名弟子躺在床上一动不动。谷萍儿道："我点了他们的穴道。"
　　谷缜点点头，步出门外，谷萍儿跟随在后，怀里抱着那只波斯猫，想是她设法从母亲那儿偷回来的。白湘瑶人虽多诈，却无什么武功，谷萍儿明里不好违背她，暗里使些手脚偷来，并不太难。
　　谷缜出了客栈，走了一程，见谷萍儿始终跟着，不由皱眉道："你跟着我作甚？"谷萍儿偷瞧他一眼，低声道："我放了你，回去必受责罚的。"谷缜见她神情凄婉，形影孤单，心中真是又气又怜，想要骂她几句，又出不了口。只得哼了一声，方要举步，眼前银光忽闪，施妙妙从天飘落，美目晶亮，盯着二人，神色颇为惊疑。
　　三人默默对视半晌，施妙妙缓缓道："你们上哪儿去？"谷缜淡然道："哪儿去不得？"施妙妙皱了皱眉，摇头道："难道你真想这样躲躲藏藏，过一辈子么？"谷缜笑道："这么说，你要拦着我了？"施妙妙望着谷缜，由那眉眼笑容间，仿佛能想见往日的种种情爱温存，可人虽如是，情已非昨，眼前的男子再也不同以往了，想到这里，只觉芳心剧痛，柔肠寸断，一咬牙，道："不错，有我在此，你休想跨出半步。"
　　谷萍儿微微色变，谷缜却含笑如故，说一声"一"，举起右脚，缓缓跨出一步。
　　"叮！"金芒蓝电相交，双双跌落在谷缜脚前，却是一枚银鳞、一枚尖锥。谷缜望着那银鳞，一时怔住。忽听施妙妙道："萍儿，你别逼我用'千鳞'，你的'无相锥'只有三分火候，敌不过我的。"
　　谷萍儿咬了咬嘴唇，大声道："打不过也要打，总之……总之，你要抓他，先杀我好了……"施妙妙呆呆望着她，心中莫名其妙，说道："萍儿，你忘了么，他当年如何害你……"谷萍儿愣了愣，捂耳道："我不听，我不听。"施妙妙幽幽叹道："萍儿，你定是被他花言巧语迷惑住了。"
　　谷萍儿身子微颤，两眼一闭，蓦地流下泪来，施妙妙见状，也觉一阵鼻酸。忽听谷缜道："施妙妙，你真要杀我么？"施妙妙竭力忍泪，咬了咬牙，涩声道："你不逃走，我便不伤你。"谷缜哈哈大笑，蓦地向前跨出一步，施妙妙一愣，怒道："坏东西，你不要命了？"谷缜微微惨笑，又跨一步。施妙妙不觉心跳如雷，谷缜虽然武功低微，但此时与她的压力，尤胜绝代高手，眼看他步步进逼，不自禁攥住一只银鲤，秀目瞪圆，厉声道："你，你再进一步，我真不客气了。"
　　谷缜深知施妙妙此时已如箭在弦，自己再若侵逼，她势必出手，想到这里，没的一阵心灰意冷，寻思："我一心洗脱冤情，大半还不是为了你傻鱼儿么，若不然，我何不远涉九译绝域，终生不返中土？可你这傻鱼儿，一再如此对我？罢罢罢，这般活着，真不如死了。"想着惨然一笑，第三步正要跨出，忽觉腰间一麻，浑身僵直，这一步再也跨不出去，张口欲骂，又出不得声。只听谷萍儿嘻嘻笑道："妙妙姐，你的'千鳞'固然厉害，我敌不过你，但徒手功夫却不知如何？萍儿倒想讨教几招。"施妙妙见谷萍儿制住谷缜，解了僵局，不觉大大松了一口气，听了谷萍儿的话，微一怔忡，道："若我胜了呢？"谷萍儿道："你若胜了，我们乖乖回去，我若胜了，你须得放过缜哥哥。"
　　施妙妙闻言，只觉酸气冲鼻，眼泪几乎夺眶而出，心中似有一个声音叫道："我何尝不想放他，若我死了，就能洗刷他的罪孽，我宁可死了的好？"想到这里，她沉默时许，点头道："好，我便不用千鳞。"

　　第45节：兄妹(12)

　　谷萍儿道："我也不用无相锥。"当即从腰间取出一个鹿皮囊，丢在一边，又将谷缜扶到一旁坐下，将波斯猫放在他膝上，深深看他一眼，徐徐起身，转眼望去。施妙妙已将竹篮搁在一边，悄然伫立。
　　谷萍儿轻喝一声，双手如波浪起伏，挥洒而出，正是"千浪千叠手"，施妙妙不敢大意，也应以本门"指南拳"。"千浪千叠手"招式幻妙迅捷，讲求心劲相叠，双手看似各自攻敌，实则互相牵引激发，比方说左手出招，招式方出，劲力未消，右手劲力早已跟上，右手劲力方出，左手又生新劲，故而劲力相叠，相生不穷，练到绝顶处，直如惊涛千叠一般。
　　"指南拳"却是不同，直来直去，鲜有机巧，但拳随身转，招招不离对手周身五处要穴，攻敌所必救，有如磁针指南，故而得名。
　　二女均是绝色，玉貌花容，襟带当风，此时斗将起来，虽然招招凶险，旁人瞧来，却如蝴蝶对舞，黄莺相戏，说不出的曼妙动人。谷萍儿的武功是谷神通亲传，无一不是当世一流，只是修习日短，难得大成；施妙妙却是自幼习武，内外兼修，"北极天磁功"已有相当根底，劲与意会，意与神合，举手投足，自见威力。谷萍儿"千浪千叠手"无功，又连变五六种绝学，离奇变幻，令人目不暇接，但施妙妙却只以一路"指南拳"应对，始终不落下风。斗到七十余招，二人内力修为渐渐分出高下，施妙妙出手仍是神完气足，谷萍儿却气喘吁吁，大汗淋漓。施妙妙不忍逼她太甚，出声道："萍儿，你认输吧。"
　　谷萍儿咯咯一笑，后跃五尺，望着施妙妙道："妙妙姐，你好狠心，非赢我不可么？"施妙妙微微苦笑，道："你又为何定要帮他？"谷萍儿轻哼一声，蓦地将手一招，看似将要拍出，忽地袖中寒星点点，射向施妙妙。
　　原来，谷萍儿自知比拼暗器，绝非"千鳞"之敌，是故以比拼徒手功夫为名，骗得施妙妙放下银鲤，她却偷偷藏了几枚"无相锥"，斗到紧要关头，突然发难。这一招十分狠毒，如非强仇大恨，不能施为。谷萍儿也是爱极生妒，又百计周护谷缜，故而狠起心肠，欲置施妙妙于死地，至于此后谷缜如何怨怪，那也是顾不得了。
　　说是迟，那是快，眼看暗器得手，施妙妙身形忽转，身披银绡随风飘转，退到手心，一挥间，那几点寒星遽尔隐没，施妙妙又将银绡一展，那几枚钢锥贴在绡上，蓝汪汪精芒逼人。
　　原来这银绡名叫"软金纱"，是"千鳞"一脉自古相传的宝物，织纱的丝线并非蚕丝绵线，而是由一种奇特精金中抽炼而出，织成后刀枪莫入，抑且只需贯注"北极天磁功"，便能生出莫大磁力，专收各种微小暗器。
　　这"软金纱"施妙妙极少运用，谷萍儿也只有耳闻，此时一瞧，不由吃惊。施妙妙见她用出这等毒招，心中气恼，正要斥责，忽见谷萍儿脸色发白，口唇颤抖，哇的一声，蹲地大哭起来。施妙妙见她哭得真切，也被牵动衷肠，不自禁恨意烟消，怜意大起，抖落钢锥，上前抚着她背，柔声说道："萍儿，姐姐知道你心软，以德报怨，可他罪孽太深……也是没法子的事……"说到这里，伤感不胜，正想扶谷萍儿起来，忽觉腰胁一麻，身子顿然僵直，施妙妙大惊，却见谷萍儿抬起头来，脸上泪珠宛然，笑嘻嘻地道："我就知道，妙妙姐你心肠最好，也最好骗。"施妙妙怒道："你，你……装哭骗我。"
　　谷萍儿冷冷道："为救哥哥，我什么也肯做的，我且守着你，待哥哥去得远了，再放你离开，这么一来，你怎么也捉不到他了，对不对？"施妙妙不胜惊疑，见她神情，心念一动，蓦地生出一个从未有过的念头：这谷萍儿对谷缜的情感，分明已超过兄妹之情，成了别样情愫。这念头一起，施妙妙不由生出一身冷汗，忙将这念头按捺下去，但越是克制，这念头却越是强烈，仔细想来，这一路上，谷萍儿眉梢眼角，无不流露出对谷缜的爱慕之情，只是自己囿于兄妹伦理，虽已觉察，却始终不愿往这方面深思。
　　施妙妙越想越惊，一时心跳加剧，瞪着谷萍儿道："你，你……"谷萍儿笑道："我怎么？好了，我先放了哥哥，再与你说话儿。"当即将施妙妙挟起，纵回安置谷缜之处，这一瞧，谷萍儿失声惊呼，面上血色全无，只见地上空空，谷缜也好，粉狮子也罢，均已没了踪影。

　　第46节：绝望(1)

　　绝望
　　陆渐猛地惊醒，四周幻象尽消，眼前景物逐渐清晰，耳边似乎有人叫喊自己，他摇了摇头，方才清醒一些。转眼望去，姚晴正定定注视自己，眼角残留几点泪痕。
　　陆渐见她活转过来，狂喜不禁，欲要挣起，又觉无力，欢喜道："阿晴，你真的好了么，我不是在做梦吧？"姚晴摇头道："不是梦，也不知你用了什么法子，竟然压制住我体内的'土劲'，现今我真的好了。"她望着陆渐，迟疑道，"你又怎么啦？方才脸色灰白，连呼吸也没了。"
　　陆渐心知体内有了极大变故，禁制将破，去死不远，但怕姚晴忧心，也不多说，只是笑笑，说道："我没事，大抵用劲过度，一时昏过去了。"姚晴盯他半晌，忽道："你瞧着我的眼睛……"陆渐与她四目相对，骤然心虚，急忙转过眼去。
　　姚晴轻轻哼了一声，说道："你从小就不会撒谎，嘴里说假话，眼睛却不会说谎，你到底有什么大事瞒着我？"陆渐摇头道："没，没什么事。"姚晴微露恼色，冷笑道："那好，你站起来给我瞧瞧。"说着将他放开。
　　陆渐点点头，长吸一口气，欲要起身，身上却是酥软如泥，无法使劲，当下一点点挪到墙边，扶着墙壁，慢慢撑起。但连撑两次，都受制于气力，撑到一半，复又坐下；转眼望去，见姚晴正定眼望着自己，心知自己若不能站起来，必然惹她担心。想到这儿，也不知哪儿来的气力，奋力一撑，竟颤巍巍站起来，两手扶墙，双腿犹自阵阵发抖，嘴里却笑道："阿晴，你堪，我这不是站起来了么？"
　　姚晴呆呆望着他，蓦地眼眶一红，轻轻叹了口气，说道："你这个人呀，看着傻傻的，骨子里却倔强得很……"走上前来，将他扶到桌边坐下，低着头，默不作声。陆渐瞧她神色忽而犹豫，忽而气恼，也不知她想些什么。
　　两人各怀心思，坐了一会儿，忽听一阵脚步声，竟向庙中来了。姚晴不知来者是敌是友，自己虽逃过一劫，但修为尚未恢复，陆渐又浑身无力，微一思忖，便扶着陆渐，转到神龛后面。
　　那脚步声越来越近，听来似有两人，须臾入庙，一个声音道："父亲，这山雨可真奇怪，山那边还是晴好天气，翻过山头，便下起雨来了。"陆渐只觉耳熟，未及细想，便听另一个苍老的声音嗯了一声，心不在焉道："这雨来得真不是时候，且歇一阵，再走不迟。"
　　二人坐下，那年少者道："父亲，我只是奇怪，咱们拼死冲他娘的，入海便了。何苦绕这么大个圈子，先往西，再往南，沿途还要故布疑阵。"
　　"海峰啊，你有所不知！" 那苍老者叹息道，"这次的对手非同小可，沈瘸子沿海布下网罗，你我若是强入东海，正中了他的奸计，抑且我还有一个极大的担心……"听得这话，陆、姚二人均是一惊，隐隐猜到来人身份。
　　却听那年少者切齿道："你说的是那厮……"那老者道："不错，那厮借足利幕府之命，诱逼我与徐海偷袭南京，实在是一条借刀杀人之计。你想，我们即便攻破南京，除掉沈瘸子，也必然元气大伤。是以胜也好，败也好，我方均会大大削弱，那时候他再趁机消灭我等，岂非不费气力？"
　　那年少者半晌道："他为何这样做？"那老者冷笑道："那厮野心极大，我们一死，他凭借足利幕府的幌子，就能将海上讨生活的倭人招至麾下。别人叫我汪直'倭寇之王'，其实不然，陈东、麻叶、徐海与我明合暗分，各有地盘。但若我们四人全都死了，偌大的东海不就是他的么？那时候他才是真正的'倭寇之王'。常言道：'天无二日，国无二王'，为此缘故，他必不容我活在世上。"
　　陆渐与姚晴听得这一番对答，心中突突直跳。原来这二人一个是汪直、另一个却是其义子毛海峰。真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫，陆渐猛提劲力，却觉周身经脉空空如也，半点儿气力也无，不由心中大急，额上渗出豆大的汗珠。
　　庙里沉默半晌，汪直忽道："海峰，你在想什么？"毛海峰叹道："不瞒父亲，我在想那些死在黄山的弟兄，他们对我们忠心耿耿，却死得如此冤枉。"汪直略一默然，徐徐道："你我要想保命，随从的人越少越好，知道你我行踪的人越少越好。我也是不得已毒死他们，毕竟这世上，死人的嘴巴才是最牢的……"

　　第47节：绝望(2)

　　话未说完，忽听庙外传来一声长笑，有人以生硬华语道："二位原来在这里！"汪直父子齐齐啊了一声，随即传来金刃破空之声，那风声呜呜作响，掠来掠去，足有三四个来回，突然当啷一声，似有刀剑断裂，接着毛海峰发出一声长长的惨呼，凄厉无比，叫人毛骨悚然。
　　忽听汪直惊叫道："海峰，海峰……"却不闻有人答应，汪直忽地凄声叫道："他死了，他死了……"来人哈哈笑道："当然死了，人被砍成两截，还能不死么？汪先生，我家主人交代我留你性命，他一会儿就到，你千万聪明一些。你也知道，将人砍成两截容易，连成一个就难了。"
　　汪直沉默一阵，忽道："鹈左先生，你若放我一马，金银珠宝，你要多少都行。"那人嘻嘻直笑，却不答话。
　　陆渐听到"鹈左"二字，心头不由一动，再听那人语调，猛可间想起一个人来。转念一想，又觉难以置信，寻思："他来中原做什么？怎的有和汪直认识。"沉吟间，忽地如刺在背，寒毛竖起，这怪异感觉在南京城郊曾有过一次，可说刻骨铭心，但此时这种异感，较之当日更胜三分。猛然间，他抬头一看，几乎叫出声来，只见屋梁上蹲着一个怪人，身体瘦小，穿一件黄布短衫，肌肤上生有寸许黄毛，瞪着一双碧莹莹的小眼，恶狠狠盯着自己。
　　姚晴初时不觉，忽见陆渐神色有异，不觉抬头，瞧见那人，不由花容惨变，一则因为来人形貌怪异，二是此人如鬼如魅，来到头顶，她竟无所察觉。
　　那怪人眼珠一转，身子忽蜷，黄影闪动，凌空扑向二人。姚晴欲要闪避，奈何这人来势太疾，自己便能躲开，陆渐也难免厄，情急间呼地一掌拍出。
　　那怪人来势迅猛，但被掌风拂中，却出人意料，吱的一声就地滚出，嗖地抱住一根柱子，手足齐用，疾如风火，哧溜一下又爬回梁上，望着二人咬牙切齿。
　　姚晴也不料来人如此不济，微感吃惊，忽听有人粗声粗气道："鼠大圣，你爬上爬下做什么？"那黄衫怪人尖声道："螃蟹怪，有人，有人！"那个粗莽的声音叫道："是么？"
　　话音方落，便听咔嚓一声，尘土飞扬，神龛不知遭受何物冲击，横着断成两截。姚晴慌忙扶着陆渐横掠而出，忽觉头顶风响，挥袖扫出，那物被风一卷，飞出老远，粘在墙上，定眼细看，却是一口浓痰。那鼠大圣缩在房梁一隅，桀桀直笑，姚晴心中烦恶已极，骂道："臭老鼠，有本事不要用这些无耻招数。"
　　"果然有人啊！"一个声音响如洪钟。姚晴循声望去，前方立着一个褐衣怪人，粗壮剽悍，相貌堂堂，与常人无甚异样，唯独一双手臂极粗极长，超过两膝，垂到足背，如同螃蟹的一双大螯。
　　姚晴见他体格怪异，甚是吃惊，忽听陆渐在她耳边低声道："当心，他们都是劫奴。"姚晴心往下沉，目光再转，见地上躺着一具尸体，拦腰折断，血流满地。血泊中立着两个男子，一人约莫六旬，须发花白，神色颓丧，料来便是汪直；另一人却是华服少年，身子瘦小，两眼死盯陆渐，面皮由白变红，由红变紫。
　　"仓兵卫！"陆渐皱眉叹道，"果真是你，你什么时候来中土了？"这华服少年不是别人，正是做过陆渐仆人的倭国少年，鹈左仓兵卫了。
　　仓兵卫生平最大耻辱，便是做了陆渐的仆人，近日他风头渐长，旁人均以"先生"称呼，此时忽听陆渐叫出自身名字，一腔屈辱涌上心头，将手一挥，喝道："将男子杀了，女子任由你二人处置。"
　　螃蟹怪听了，咧嘴怪笑，左臂呼地挥出。姚晴已然布下"孽因子"，见状运起神通，谁想那藤蔓才生数寸，便即化为飞灰。姚晴心叫不好，深知自己神通未复，不能将"化生"之术运用自如。无奈之下，只得搀着陆渐向后纵出。
　　螃蟹怪左臂扫空，轰隆劈中地面，竟如巨斧大犁，穿石破土，留下偌大一个凹槽。姚晴惊魂未定，忽又觉身后风起，心知定是鼠大圣从后偷袭，急忙回掌扫出。
　　鼠大圣身法敏捷诡异，胆量却极小，不敢与人硬碰，故而这一下志在骚扰，眼见姚晴回攻，缩身便退，蹿到梁上爬来爬去，桀桀怪笑，扰人心神。螃蟹怪却仗着一双如钢似铁的怪臂，横扫竖劈，搅得满室狂风大作。姚晴不敢硬当，着着后退，同时还要防备鼠大圣的偷袭，顾此失彼，大感狼狈，兜了数转，忽被逼到墙角，耳听得鼠大圣尖声怪笑，螃蟹怪手臂高举，重重劈下。

　　第48节：绝望(3)

　　姚晴银牙一咬，放开陆渐，力贯双臂，欲要硬挡。陆渐瞧在眼里，斜刺里伸出左手，捺着螃蟹怪的手腕，轻轻一拨。这一拨看似轻描淡写，实则暗合"天劫驭兵法"。螃蟹怪不由自主，手臂偏出，砰地击穿墙壁，泥土四溅。姚晴见螃蟹怪手臂陷在墙中，无法拔出，趁机出指，戳他"膻中"穴，孰料如中钢板，手指剧痛。
　　姚晴忍痛缩手，却见螃蟹怪形若无事，拔出手来，转过身子，眼里凶光迸出。姚晴心中吃惊："这人难道是铁打的身子不成？"转念间，扶着陆渐斜奔数步，退到宽敞之地，微微喘气。忽听陆渐在耳边低声道："阿晴，这人我来对付，你留心汪直。"
　　姚晴一呆，但见他身子虽然虚弱，却是目光炯炯，神情坚毅，当即心念电转，点头道："千万当心。"放开陆渐，退后几步，默运真气，回复神通。
　　陆渐转过身子，靠着一根木柱慢慢站直，脸色苍白，眼见螃蟹怪大步流星，要追姚晴，便扬声叫道："螃蟹怪，你敢不敢和我一决胜负？"
　　螃蟹怪闻声转过头来，饶有兴致看他片刻，蓦地哈哈大笑。陆渐道："你笑什么？不敢跟我打么？"螃蟹怪冷笑道："看你娇怯怯的，像个娘儿们似的，别说受我一下两下，就是一阵风也将你吹走了……他妈的，鼠大圣，再学老子，我扒了你的老鼠皮。"
　　原来他说一句，房梁上的鼠大圣便跟着学一句，可到了最后两句，忽又变做："他妈的，螃蟹怪，再学老子，我剥了你的螃蟹壳。"这人鼠头鼠脑，却半点也不肯吃亏。
　　螃蟹怪气得暴跳如雷，但他虽然身如钢铁，臂力惊人，腾挪纵跃，却非所长，鼠大圣藏在梁上，叫他无法可施。鼠大圣得意之极，在梁上跳来跳去，桀桀桀笑个不停。
　　陆渐皱了皱眉，淡然道："原来你这人只会动嘴，不敢动手的。"螃蟹怪拿鼠大圣无法，一腔怒气正好发在他身上，脸上横肉乱颤，厉叫道："好，我先将你砸成肉泥，再捉住那小娘皮，玩个痛快。"当即左臂一挥，呼地扫向陆渐。
　　陆渐说话之时，已运用定脉之法，将散乱劫力汇聚在双手劫海。此时身上虽然乏力，却已不似最初那般软弱，只是纵跃弹跳，仍有不能，故而特意靠着木柱，稳住身形。眼见螃蟹怪扫来，双手迎上，轻飘飘抱住那条巨臂，当作一件兵刃，运转"天劫驭兵法"，一挑一送，螃蟹怪手臂顿热，不由自主向上一跳，堪堪掠过陆渐额角，劈了个空。
　　螃蟹怪不明所以，呆了呆，大吼一声，右臂纵向劈落，陆渐仍以"天劫驭兵法"应对，只是变挑为捺，螃蟹怪右臂陡沉，斜斜落下，砰地砸中陆渐身边地面，石屑四溅，泥土翻飞。
　　螃蟹怪挠一挠头，大呼邪门，鼠大圣也停了嬉戏，瞪圆小眼，察看发生何事。螃蟹怪一咬牙，蓦地双手齐出，心中发狠："你动我右手，老子左手劈你，你动我左手，老子右手劈你，总之将你劈成两半。"
　　陆渐不动声色，观其来势，双手忽如分花拂柳，左手拂他右手，右手拂他左手，螃蟹怪一双手臂同时跳起，当空交击，扑的一声闷响，如中败革。饶是他双臂若铁，如此以硬碰硬，仍觉痛彻骨髓，啊呀大叫一声，后跃三尺，瞪着陆渐道："你，你会邪法？"
　　鼠大圣也叫道："你，你会邪法？"叫完捧腹大笑，道："没用，没用，死螃蟹没用。"螃蟹怪脸色青了又红，眼中凶光闪烁。要知他练成这"千钧螯"以来，罕逢敌手，方才三合劈了毛海峰，威力具足。此时却莫名其妙，屡屡受挫，这一口气着实无法下咽，骂道："老子就不信邪。"双臂狂舞乱劈，扑向陆渐。
　　陆渐手上劲力极弱，能够抵御螃蟹怪的铁臂，全凭劫力运转"天劫驭兵法"。但只有劫力，缺少本力，用这法门抵挡螃蟹怪的神力，便如一发悬千钧之石，一叶负万斛之粮，凶险绝伦，稍有不慎，对方劲力泻出，传至陆渐身上，以陆渐身子之弱，有死无生。此时螃蟹怪风魔也似一轮乱劈，陆渐出手也随之变快，体力流逝自也因此加快，渐至于眼前晕眩，双腿发软。
　　仓兵卫冷眼旁观，看出其中关窍，忽地大声道："螃蟹怪，你将柱子劈断，他一定站不稳的。"螃蟹怪恍然大悟，应声转到陆渐身后，手臂若大斧长戟，欲要劈断木柱。陆渐不容他得逞，螃蟹怪一转，亦随之挪步，双手挥洒，又将来势化解。

　　第49节：绝望(4)

　　螃蟹怪一劈不成，又绕陆渐身后，陆渐被他牵制，只得以柱子为轴，不住转动，始终与之正面相对，不让他寻机折柱。可是如此一来，陆渐体力消耗更剧，不多时，便觉两眼发黑，双耳嗡鸣。
　　仓兵卫心中得意，哈哈大笑，笑声未绝，忽见姚晴秀眼之中，寒光射来。仓兵卫微微一惊，忽觉足下一动，两根藤蔓破地而出，将他双脚缠住。仓兵卫何曾见过如此怪事，骇然大叫，忽见姚晴纵身掠上，当即拔出长刀，大喝一声，迎面劈出。姚晴轻轻巧巧，闪身让过，一掌劈中他肩头。仓兵卫吃痛，啊呀一声，长刀落地。
　　姚晴原本见他支使两大劫奴，若非劫奴，必然身怀奇功，是故蓄足神通，才敢动手，谁料仓兵卫如此不济，一招便被震落长刀，不觉一呆，大觉啼笑皆非，当下出指点中他"膻中"穴。汪直见状，大喜过望，转身便跑；姚晴欲要追赶，忽听陆渐闷哼一声，转眼望去，却是他出手稍缓，螃蟹怪一成劲力绕过"天劫驭兵法"，传到他身上，身后木柱簌簌动摇，陆渐喉头腥甜，吐出大口鲜血，脸色变成惨灰之色。
　　姚晴惊骇欲绝，厉喝道："住手。"挑起长刀，搁上仓兵卫脖子。螃蟹怪双螯高高举起，本想一鼓作气，结果陆渐，听见喝声，转眼一瞧，却见仓兵卫被刀架了脖子。螃蟹怪不惊反喜，嘿嘿笑道："你这小鬼头仗着主子的势，一路上对老子呼呼喝喝，很得意么？这一下，看你怎么活命？"
　　姚晴听得疑惑，皱眉道："你不怕我杀了他？"螃蟹怪未答，却听鼠大圣咭咭怪笑道："你杀了他也没用，他的主人又不是我们的主人。"姚晴脸色一变，举刀喝道："谁跟你们说笑，我真的杀他了。"话音未落，忽听身后有人阴恻恻地道："你且试一试。
　　姚晴只觉那声音突然响起，如在耳畔，不由大吃一惊，挥刀横扫，忽觉刀锋一紧，被来人箝住，继而刀柄变得炽热无比。姚晴疾疾放开长刀，横掠数尺，转眼一瞧，失声叫道："宁不空！"
　　宁不空身着月白单衣，神色萧索，手拄一根拐杖，右手食中二指箝着长刀刀锋，刀身暗红，如蓄火焰。他忽地掉转刀身，贴着仓兵卫的身子转了一转，那些藤蔓节节寸断，化为灰烬。他这般轻描淡写，似乎浑不费力，但知道"化生"之术者，却知其中的难处。孽缘藤断而复生，绝无一刀切断之理，宁不空如此轻易斩绝，正是破去了藤中的真气所致。
　　姚晴脸色苍白，呆呆望他施为，心中忽地涌起一阵绝望，想自己历尽辛苦，练成神通，但与这大仇人一比，仍是天差地远。
　　宁不空又一拂袖，拍开仓兵卫的穴道，方才转身，凹陷的眼窝对着姚晴，森然道："地母温黛是你什么人？"
　　姚晴咬了咬嘴唇，冷冷道："什么人也不是。"宁不空沉吟道："不可能，你会化生之术，定是地部高足了。"姚晴冷笑道："我姓姚，你也认识的。"宁不空身子微微一震，唔了一声。仓兵卫道："不空先生，她是陆渐的朋友。"
　　"是么？"宁不空微微一笑，道："陆渐也在？"陆渐见了宁不空，心知大事去矣，叹道："宁先生，陆渐在此。"宁不空点头道："很好，很好。"陆渐道："先生什么时候来的中土？"宁不空微笑道："来了几日了？顺手办了两件事情。"
　　这时忽听一声怪笑，门外又走进一个人来，手中尚且提了一人。陆渐一眼便认出来人正是狱岛总管沙天洹， 他手中之人，则是汪直。
　　沙天洹将汪直抛在地上，呵呵笑道："宁师弟，你真是算无遗策，猜到他必然从这条路上逃生。"宁不空面无表情，只是点了点头，道："辛苦沙老弟了。"
　　汪直怒道："宁不空，我已如你所言，偷袭南京，结果损兵折将，落到如此地步，你为何还要害我？"宁不空笑了笑，随口道："我让你偷袭南京，你就偷袭南京了？你就这么听话？说到底，还是你觉得宁某的计谋可行，又急于拔掉胡宗宪这根心头刺，故而利令智昏，惨遭败绩。"
　　汪直默然一阵，大声道："你要怎的？"宁不空笑道："我要两样东西，第一，你写一封信，让你后丰、大隅等五岛岛众从此听命于我；第二，这些年你劫掠东南各省，收获丰厚，那些金银珠宝，我也很喜欢。"

　　第50节：绝望(5)

　　汪直无法，冷哼一声，道："若我做了这两件事，你就肯放过我了？"宁不空笑道："那是自然。"汪直思索片刻，说道："好，拿纸笔来。"
　　仓兵卫取来纸笔，汪直写了一封书信，又画了一副地图，说道："这样就行了吗？"沙天洹拿到手中，瞧了一遍，笑道："不错，成了。"宁不空点点头："很好。"忽将长刀向前一送，一声轻响，穿透汪直咽喉。
　　刀锋入喉，汪直一时竟不觉痛楚，盯着宁不空，口唇颤动，眼里流露茫然之色。宁不空拔出刀来，笑骂道："蠢材，到了这步田地，还奢望活命。所谓倭寇之王，不过尔尔。"
　　汪直此时已说不出话来，口中血如泉涌，仆倒在地，再无声息。
　　宁不空突然出手，之前毫无征兆，待得汪直丧命，陆渐才还过神来，盯着汪直尸首，如坠冰窟，浑身大汗淋漓，想到这些日子，谷缜与自己历尽奔波辛苦、九死一生，然而宁不空只一刀，便将这所有辛苦、所有希望，抹杀得干干净净。
　　陆渐欲哭无泪，脸上涌起一抹红潮，猛地身子前倾，哇的吐出一口鲜血，身子傍着木柱，慢慢委顿下去。姚晴见状吃惊，抢上前去，道："你怎么了。"陆渐本想说"我没事"，但气息太弱，这句话只在心头转来转去，竟然说不出来。
　　姚晴瞧出他的意思，眼眶一热，颤声道："到这时候，你还要说'我没事'么……"说着说着，流下泪来。
　　陆渐吸一口气，勉强笑笑，伸出手，给她拭去泪水，忽地在她耳边低声道："你，你别管我了，快，快走……"姚晴咬牙瞪他一眼，却不作声。
　　"生离死别，真是感人。"宁不空叹道，"瞎子我也感动得很呐；嗯，陆渐啊，早知今日，何必当初；当初你不背叛我，岂不是什么事也没有了？"
　　陆渐摇头道："背叛你的事，我……从来都没悔过！"宁不空哼了一声，面色阴沉下去，拐杖笃的一顿，向前走了一步，徐徐道："你既然死不悔改，我便成全你吧。"
　　姚晴情急生智，叫道："宁不空！"宁不空嘿嘿笑道："姚大小姐，你叫我么，不急，不急，我收拾了陆渐这孩子，再来跟你说话。"
　　姚晴大声道："你有四副祖师画像，是不是？"宁不空眉头一皱，道："这件事他也跟你说了？这姓陆的小东西，真不晓事，难道他便不知道，你知道了这件事，就非死不可么？"
　　姚晴冷哼道："可惜，你怎么也集不全其他四幅画像了。"宁不空道："为什么？"姚晴道："因为风、雷、地三部画像，都被我烧掉了。"
　　宁不空身子微震，略一沉默，蓦地呵呵大笑，森然道："小丫头，你撒谎也须瞧瞧对象，难道你不知老夫是谁？"姚晴道："谁撒谎了，你若不信，大可问问风君侯、雷帝子……看他们的画像在谁手里？"
　　宁不空冷冷道："我就不信。"方要举刀，忽听沙天洹急道："宁师弟且慢！万一她说的是真的呢？"宁不空道："怎么可能？一个小女娃娃，也能从风雷二主和地母手中抢走画像？沙师兄，你太也糊涂。"
　　沙天洹轻咳一声，干笑道："听来虽然不可思议，但若万一是真的，岂不糟糕。宁师兄，此番我叛出狱岛，跟你前来中土，可全是为了这祖师画像；若有闪失，大家都是前功尽弃。"宁不空听了，稍一沉默，叹道："那好，姚小姐你说你烧了画像，却是为何？"
　　姚晴道："因为我已记下了这三幅画像的隐语，烧了画像，这世上就只有我一人知道这隐语了？"宁不空冷哼一声，道："胡吹大气，宁某凭什么信你？"
　　姚晴微一冷笑，蓦地扬声道："持共和若拥下于白。"宁不空愣了愣，蓦地眉峰聚起，低喝道："你说什么？"姚晴道："这是地部画像的隐语，还有风、雷二部的隐语，你想不想听？风部是'周白响质……"
　　宁不空不自禁屏住呼吸，侧耳倾听，不料姚晴说到"质"字，蓦地冷笑一声，道："你想听么？本姑娘却不想说了。"
　　宁不空双眉一挑，脸上涌起一股杀气，食中二指拈着衣襟，微微捻动，过了半晌，神色忽又和缓下来，呵呵笑道："好罢，姚小姐，你有什么要求，先提出来，咱们合计合计。"

    绝望(6)

    "这还差不多！"姚晴点头道，"第一，你须得放过陆渐，从今往后，不得为难于他。"
　　宁不空冷笑一声，徐徐道："若我不答应呢？"姚晴脸色微白，咬了咬牙，扬声道："你若不答应，我立马自尽，你终此一生，也休想凑齐画像中的隐语。"陆渐大惊失色，急道："不可……"他原本虚弱，此时急火攻心，不由得吐出一口鲜血，昏了过去。
　　宁不空脸色阴沉，仿佛密云不雨，两只瞎眼宛如两口小井，凹陷得愈发深了，正犹豫未决，忽听沙天洹低声道："宁师兄，宁可信其有，不可信其无，答应她，也没什么损害，不答应么……将来或许后悔。"
　　宁不空皱了皱眉，寻思陆渐始终不肯向自己屈服，若不亲手将其折磨致死，难以发泄心中怒气，但仔细想想，这小子已是将死之人，眼下不杀他，徒然增添他几天痛苦。权衡片时，宁不空露出一丝笑意，徐徐道："姚小姐舍命救情郎，这份痴情，宁某钦佩之至，嘿嘿，很好，我便放过陆渐，成全你一番美意。"姚晴微微冷笑，又道："第二件事，他是你的劫奴，如今黑天劫即将发作，你须得给他真气，延他性命。"
　　宁不空笑道："这却不难。"走到陆渐身边，按住他头顶，度入真气。姚晴从旁瞧着，生恐宁不空趁机弄鬼，当真提心吊胆，但瞧陆渐苍白脸上渐渐浮起一抹血色，心知宁不空真气凑效，这才松了口气。
　　过了半晌，宁不空撤掌道："我给他的真气，足够他支撑月余功夫，这下可好？"姚晴虽觉月余工夫太短，但此时形格势禁，也无它法，能挨一日，便算一日，只得叹道："好了吧。"宁不空道："那么你将隐语写出来。"姚晴摇头道："我若写出来，你岂不是立马就会杀掉我们，我可不做汪直第二。"
　　宁不空笑道："那么你说如何？"姚晴道："我跟着你走，三日之后，再告诉你隐语。"心想若有三日功夫，陆渐自当远引，宁不空想要杀他，一下子也不能找到。
　　宁不空略一思忖，蓦地点头道："三日也不算长，如你所言便是。"说罢拄着拐杖，飘然出庙去了。
　　姚晴柔肠百结，凄惶不胜，蹲下身子，伸出纤浅细指，拂起陆渐额前乱发，深深望着他憔悴的面庞、紧闭的双眼，知道今生今世，怕是再也不能这样瞧他了。一念及此，她便觉心酸难抑，只盼这一眼看得越久越好，心中默默祷告："傻小子，你要活得好好的，无论如何，都要活得好好，若你死了，我决不饶你……"
　　沙天洹瞧得不耐，蓦地厉喝道："磨蹭什么，还不快走？"姚晴一咬牙，忍痛起身，跨出庙门，随着那一众人远远去了。
　　野庙沉寂，瓦当上残雨点点，滴在阶前，滴滴答答，格外清晰。几只燕子在屋檐下呢喃缱绻，乘着雨后清风，悠然来去。
　　倏尔风起，燕雀惊飞，一道人影疾如闪电，穿入庙内，瞧见地上汪直的尸首，叫道："糟了。"再见靠着柱子的陆渐，又是一惊，伸手探他鼻息，气息虽弱，却未断绝。
　　忽听门外传来一阵马蹄车轮之声，有人朗声道："未归，有消息么？"先前那人肃然道："禀主人，汪直已然死了。"轱辘声起，一名文士推着轮椅，飘然入内。
　　这文士正是天部之主沈舟虚了。他见了汪直尸首，不由叹道："终究来迟一步，瞧见凶手了么？"之前那人正是"无量足"燕未归，闻言道："没瞧见，却看见这人。"说着一指陆渐。
　　此时又进来四人，除了宁凝、薛耳、莫乙，另有一个中年汉子，体格高瘦，细长的眉眼下，生着一个极大的鼻子，状若鹰钩，鼻翼上筋络交织，呈青黑之色。
　　四人见这情形，均露惊容，宁凝心头一急，不自禁快步抢上，俯身探视陆渐，细黑的眉毛微微颤抖。沈舟虚推车上前，把了把陆渐之脉，摇头道："他还没死！"
　　宁凝舒了一口气，露出释然之色。沈舟虚注视陆渐，想了想，在其"玉枕"处度入一股真气。不多时，忽听陆渐啊呀一声，睁眼叫道："阿晴，阿晴……"他头晕眼花，不辨东西，朦朦胧胧看见身边有一个年轻女子，便当是姚晴，双臂一张，将宁凝紧紧搂在怀里，大哭道："阿晴，阿晴……"

    绝望(7)

    宁凝出其不意，被他抱住，心中又羞又惊，欲要将他推开，但听他叫声凄惶，又觉心软，怔了怔，寻思道："阿晴是谁？是男的还是女的……"想到这里，芳心微冷，忖道，"若是女子，却是他什么人呢？"想到这里，蓦地惊慌起来，忙将陆渐推开。
　　陆渐心神稍定，一被推开，便发觉怀中的并非姚晴，而是宁凝，顿时羞红了脸，道："宁姑娘，我，我……"宁凝狠狠瞪他一眼，默默站起，退到沈舟虚身后。沈舟虚望着陆渐，微微笑道："小兄弟，你怎么在这儿啊？这汪直是谁杀的？"
　　陆渐如实道："宁不空。"沈舟虚双目陡张，眉间腾起一股青气，沉默半晌，慢慢道："他为何要杀汪直？"陆渐懵懵懂懂，也不甚明白这其中的诡谲，只是凭着臆测，猜到一些，便说道："听他说，是想杀了汪直，要他的人马和金银……"
　　众人闻言，无不变色。陆渐四面瞧了瞧，不见姚晴，心慌起来，忍不住道："你们，你们看见阿晴么？"沈舟虚道："谁是阿晴？"陆渐道："她是个很美的女孩儿，十七八岁，穿一身白衣，头上束着金环，手腕上有一只翡翠镯子……"
　　宁凝见他急切的神情，听着他的话语，心中酸酸的，寻思："原来他早就有心上人么？难怪那天对我冷冷淡淡，问他家乡在哪儿，他也不肯说。"想到这里，一股酸热之气直冲双目，眉眼不觉红了。
　　沈舟虚盯了陆渐半晌，见他不似作伪，便摇头道："我们是追赶汪直来的，没见那个女孩儿。"陆渐吃了一惊，失声叫道："糟糕了，她，她定然被宁不空捉去了。"猛地挣起，谁想内伤未愈，这一挣，胸中剧痛，哇的吐出一口鲜血。
　　宁凝原本沉浸于伤感之情，忽瞧陆渐吐血，心头一慌，脱口道："你，你别着急啊……"从袖里取出手绢，欲要上前，却被沈舟虚挥手拦住，瞥她一眼，轻哼一声，自她手中取过手绢，交到陆渐手里。宁凝心知这主人智比天高，必然瞧破自己的心思，顿时羞惭不胜，红脸退到一旁，久久也抬不起头来。
　　陆渐接过手绢，不住咳嗽，鲜血不住涌出，将手绢洇湿。沈舟虚一皱眉，道："闻香，还有几支紫灵还魂香？"
　　那鹰鼻怪人道："两支。"沈舟虚道："这人伤了心肺，且给他燃一支。"那怪人点点头，从怀中取出一支修长锦盒，展开时，盒中盛满各色线香，他从中取出一支紫黑色线香，插在地上点燃。随着一点红火明灭，奇香馥郁，沁入陆渐肺腑。
　　说也奇怪，陆渐嗅了一会儿，痛楚渐消，咳血渐渐止了，瞧那手绢，歉然道："宁姑娘，对不住，污了你的手帕，待我洗净，再还给你好么？"宁凝当此情形，既不能说好，也不便说不好，只低着头，一言不发。
　　沈舟虚又问道："宁不空为何要捉那个阿晴？"陆渐道："宁不空有四幅祖师画像，阿晴有三幅，阿情烧了三幅画像，将画中的隐语记在心里，宁不空若是想将画像上的隐语集全，定要逼迫阿晴说出三句隐语，所以才捉走阿晴的……"说到这里，他眉眼泛红，咬着牙，紧紧攥着双拳。
　　陆渐口才平平，说得甚是不通，但沈舟虚聪明绝顶，略一推测，便理出其中头绪，胸中惊骇之情，无以复加，不觉长眉连耸，喃喃念道："竟有七幅祖师画像出世了？"陆渐道："是呀，如今只剩天部的画像了。"
　　沈舟虚嘿了一声，忽地笑了笑，淡然道："看起来，短时内是回不得南京了，闻香，你瞧一瞧，有什么线索。"那鹰鼻怪人点点头，俯下身子，硕大的鼻子微微抽动，如狗儿一般趴在地上，逐寸逐分嗅将过去。
　　陆渐瞧得奇怪极了，忍不住问道："这位兄台，你不是瞧线索么，这又是作甚？"莫乙接口笑道："他在闻臭屁呢？"陆渐讶道："屁也可闻？"心想若是有屁，自然掩鼻不及，岂有嗅闻之理。 
　　不料那鹰鼻怪人苏闻香爬起来，一本正经道："若有屁闻，那也好了。"莫乙道："呸呸呸，贱东西，闻什么不好，偏要闻屁？"苏闻香仍是不急不恼，说道："书呆子你不知道，每个人的屁，气味都不相同，闻过屁的气味，就能找到它的主人。"

    绝望(8)

    莫乙眼珠一转，笑道："有一个人的屁，你就算嗅了，也找不到它的主人。"苏闻香道："是谁呀？"莫乙道："苏闻香。"苏闻香一愣，皱眉道："苏闻香？"莫乙道："是啊是啊，你闻了苏闻香的屁，再去找苏闻香，能不能够找到？"
　　苏闻香喃喃道："我闻了苏闻香的屁，再去找苏闻香，苏闻香就是我，我找苏闻香，就是找我，我找我，我是谁，苏闻香又是谁？谁是苏闻香，我是谁……"他自言自语，将"谁是苏闻香，我是谁……"反复念诵，越念越快，目光渐渐呆滞起来，定定望着墙壁，仿佛痴了一般。
　　沈舟虚眉头一皱，蓦地一声断喝："你是苏闻香，苏闻香就是你！"这一喝蕴有无上内劲，苏闻香身子剧震，双腿酥软，瘫倒在地，呼呼喘道："是呀是呀，我是苏闻香，苏闻香就是我，我就是苏闻香……"一边说着，一边拭去额上冷汗，神色疲惫，形同虚脱。
　　宁凝忍不住埋怨道："莫乙，你明知道他容易犯痴，怎么尽说一些绕弯子的话，引他难过。"薛耳原是宁凝的跟屁虫，见宁凝开口，也装模作样责怪莫乙道："书呆子，你太可恶，上次撺掇我听街上的人放屁，再将那放屁之人叫出来，结果惹恼了人家，给我一顿好揍，这次又哄苏闻香闻屁，劫奴之中，数你最坏了……"
　　莫乙听了责怪，不以为杵，反而裂嘴直笑，模样儿十分得意。
　　沈舟虚挥了挥手，不耐道："闻香，能追到那伙人么？"苏闻香道："能够的。"沈舟虚点头道："很好很好，你在前带路，务必追上宁不空。"
　　宁凝微一迟疑，忽道："他怎么办？"沈舟虚皱眉道："谁？"但见宁凝双耳羞红，目光有意无意飘向陆渐，不由得冷哼一声，说道："他也随着我们，唔，未归，你背他出去。"
　　燕未归点头，将陆渐负在背上，走出庙外，庙前却停着一辆马车，三匹骏马。陆渐随沈舟虚乘车，莫乙驾车，宁凝、薛耳、苏闻香三人骑马。燕未归则徒步奔突在前，追星赶月，疾逾奔马。
　　苏闻香骑在马上，将头扭来扭去，左嗅嗅，右闻闻。他嗅闻之时，呼吸尤为奇怪，呼气至为短促，吸气却极为深长，仿佛只这一吸，便要将四周空气吸得涓滴不剩，然后便指点方向，但有许多气味因风水流去，苏闻香追踪起来，也偶尔生出差错，走些错路，幸喜错而能改，大致方位不曾有误。
　　如此马不停蹄，忽东忽南，行了两日，次日入暮，苏闻香忽让众人止步，来到道边树林，趴在地上嗅了一会儿，神色迷惑，回禀道："禀主人，这拨人奇怪极了，在树林中分开，有一个人，向正南去了，其他的人，却向西南去了。"
　　沈舟虚下车，推着小车来到树林中，审视良久，伸指从地上拈起一小撮泥土。那泥土色泽紫暗，沈舟虚凑到鼻尖嗅嗅，皱眉道："这土有血腥气。"又问苏闻香道，"向南去的那人是男是女？"苏闻香道："从体气嗅来，是女的。"
　　沈舟虚略一沉思，说道："小兄弟，那位阿晴姑娘可留有物件给你。"
　　"物件？"陆渐微微一愣。沈舟虚道："好比手帕，香囊什么的，总之是那姑娘贴身之物。"陆渐寻思姚晴从未赠给自己什么贴身之物，正想说无，忽地眼神一亮，急从怀里掏出那盛舍利的锦囊，说道："这只锦囊，阿晴携带过许久，不知道有没有用？"
　　苏闻香接过，嗅了又嗅，道："不错，往正南方去的那位姑娘，正有这个香气，这香气在林子中忽东忽西，忽南忽北，跟人捉迷藏似的，好玩极了。"说罢将锦囊还给陆渐。
　　沈舟虚听了，微微笑道："小兄弟，恭喜了，那位阿晴，或许已经脱身了。"
　　陆渐又惊又喜，苍白的脸上涌起一抹血色，咳嗽一阵，急道："沈，沈先生，你为何这样说？"沈舟虚道："宁不空一行曾在这林子里歇足，约莫歇足之时，那位阿晴姑娘突然发难，与宁不空等人斗了一场，然后故布疑阵，引得宁不空一行向西南追赶，她却向正南方去了。"
　　陆渐听得睁大了眼，问道："沈先生，此言当真？"
　　"不会错。"沈舟虚徐徐道，"这是闻香从气味上嗅到的，八九不离十。"

    绝望(9)

    苏闻香也点头道："眼睛会骗人，气味却不会骗人的。这个，这个阿晴姑娘身上有一种体香，十分好闻，几十万个人中也遇不上一个，几乎和凝儿差不多了，她经过的地方，一下子就能闻到。"
　　宁凝忽地呸了一声，骂道："苏闻香，你胡说什么？她的气味好不好闻，与我有什么相干？干么拿我来说嘴？"苏闻香皱眉道："我，我只是随口说说……"宁凝道："随口说说也不许，我就是我，干么要和人家比……"说到这儿，眼圈儿泛红，扭过头去。
　　苏闻香不料她如此气恼，大为不解，挠了挠头，讪讪道："凝儿别气，我，我以后不说你就是啦！"宁凝哼了一声，也不答话。
　　陆渐心忧姚晴，不曾留意宁凝的心思，急声道："苏先生，你快些施展神通，看看阿晴去哪儿了。"苏闻香嗯了一声，边走边嗅，穿过树林。陆渐身子虚弱，行动无力，幸喜宁凝随在一旁，顺手搀扶。
　　苏闻香走了一阵，爬上一处高坡，抽抽鼻子，皱眉道："这里有那位姑娘的气味，也有其他人的气味。"陆渐转念间脸色大变，失声道："难道，难道阿晴又被他们捉住了？"
　　苏闻香不置可否，弯着腰默然向前。陆渐心急如焚，连催燕未归跟上，道路两旁丛林幽深，怪石悬空，或如饿虎居高俯视，或如长戟森然下刺，但陆渐两眼凝注在苏闻香的鼻端，除此之外，其他人事均然不觉，一时间倒也不曾感受这山中的阴森气氛。
　　光影移转，日渐入暮，众人爬了一程，忽听水声轰隆，行得近了，却是两片山崖夹着一道深涧急流，山高水急，咆哮如雷。苏闻香四处嗅嗅，又皱眉道："奇怪，奇怪。"陆渐忙道："苏先生，又怎么奇怪啦？"苏闻香道："我嗅不到那位姑娘的气味了，其他人的气味却还在，沿着山涧，下山去了。"
　　陆渐一愣，急声问道："这，这是什么缘故？"苏闻香道："只有一个缘由，能叫我嗅不到气息，那就是这位姑娘掉进山涧，涧水湍急，将她的留下的气味冲刷一尽，若是这样，我也没有法子……"
　　陆渐听得心子陡沉，水声入耳，化作嗡嗡鸣响，他恍恍忽忽，探首望去，涧深百尺，乱石嵯峨，有如狼牙尖刺，直指上天，涧水经过之时，便被切割成丝丝缕缕，更添湍急。想象人若落水，被这急流一卷，撞在这乱石之中，血肉模糊，哪能活命……霎那间，陆渐心头一空，既似伤心，又似迷糊，蓦地喉头发甜，一口鲜血夺口而出，只听得身畔宁凝失声惊呼，便即知觉全无了。
　　昏昏沉沉，不知过了多久，陆渐张眼看时，眼前四壁精洁，悬琴挂剑；阵阵香风飘至，送来几声鸟语。陆渐循声掉头，窗外却是一座花园，花木繁茂，鸟声啾啾，百啭不穷。
　　花丛中几双蛱蝶，来来往往，比翼而飞，陆渐瞧见，蓦地深深羡慕起来，想这蝴蝶尚能成双飞舞，而自己或许从今往后，只能一个人孤零零活在这世间，真是好不可怜。
　　想到这儿，他胸口窒闷，不由得剧烈咳嗽，挣得满面通红，忽觉嘴里腥咸，举手承接，尽是血水，心中好一阵凄凉："我要死了么？唉，死了也好，这般活着，委实太苦？"
　　伤感间，忽听门响，宁凝推门而入，手捧托盘，盘中盛着一碗汤药，见他咳血，流露惊色，上前坐到陆渐身前，给他拭去血水，端起药碗，勺了一勺，吹得凉了，送到他嘴边。陆渐咬牙闭眼，微微摇头。
　　宁凝心里微微有气，叫道："你不吃药，病怎么会好？"陆渐仍是双目微阖，一言不发。宁凝见他面容悲苦，心知他心痛太甚，生念全无，是故不肯吃药。一时间，她望着这病中男子，心中百味杂陈，那一点点怒气却慢慢散去了。
　　怔忡一会儿，宁凝收拾心情，软语道："你知道么？主人派人去山涧下游查探过了，并未发现尸首，或许那位阿晴姑娘依旧活着。她若活着，你死了岂不冤枉。"
　　陆渐身子一颤，张眼道："宁姑娘，你，你不骗我？"宁凝只觉一股莫名怒气荡过心头，将碗重重一搁，叫道："谁骗你了，你这人，真是，真是讨厌……"说到这儿，双眼一热，只恐再呆在这儿，便要当场落泪，一转身，便向外走。陆渐忙道："宁，宁姑娘，我不会说话，你别生气，我，我喝药便是……"捧起那碗药，咕嘟嘟一气喝光，只因喝得太急，又是一阵咳嗽。

    绝望(10)

    宁凝心中越发难受，冷冷道："陆大爷你言重了，我只是一个劫奴，没爹没娘，我，我又配生什么气……" 
　　陆渐愣了一下，摇头道："宁姑娘，你这话不对，我也是劫奴，我也没爹没娘；嗯，我还有爷爷，他虽然爱赌博，心里却疼爱我的，可你也不错啊，那个姓商的夫人，对你就很好很好的。"
　　宁凝微一沉默，偷偷拭去泪水，低头转身，端起药碗，推门而出。陆渐心中迷惑，望着她背影，叹了一口气。他心神恍惚不定，这般躺了一会儿，又昏睡过去。
　　睡梦中，陆渐嗅到一股奇香，睁眼看时，却见床前放了一尊香炉，炉中燃着紫黑线香。陆渐隐约记得这线香名为"紫灵还魂香"，香气吸入，胸中痛苦大减，甚感舒服。陆渐当下支起身子，见香炉旁又有一碗汤药，只怕又被宁凝责骂，便不待她来，捧起喝了。
　　不多时，燃香焚尽，陆渐胃里空空，虚弱难受，瞧得房中无人，便披了衣服，慢慢挪下床，扶着墙踱出门外，一眼望去，园中繁花将尽，流光点点，透过枝桠，印在地上。
　　陆渐心胸为之一畅，走了两步，忽见花丛中倩影依稀，定眼细看，正是宁凝，她坐在繁花丛中，身前支了一张矮几，几上铺了大幅宣纸。宁凝提一支羊毫，点蘸丹青，对着满园花草凝思一会儿，在纸上添一两笔，然后再想一阵，又添两笔。
　　陆渐悄然走到她身后，居高下望，只见纸上粗粗画着几丛珍珠兰，寥寥数笔，尽得清雅神韵；左侧则绘了一枝芍药，渲染入微，艳丽无方，与兰花相映成趣，各擅胜场。
　　陆渐瞧得舒服，不禁赞了一声"好"。宁凝不料他来，吃了一惊，笔尖轻颤，在宣纸上落下几点污墨。
　　陆渐哎呀一声，叫道："糟了。"宁凝急急起身，背着身子挡住画儿，双颊白里透红，两眼盯着陆渐，目光清澈，透着几分恼意。陆渐挠挠头，尴尬道："对不住，都是我的不是，扰了你画画啦。"
　　宁凝盯着他，似乎有些恼怒，说道："你这人，怎么不好好躺着，却跑出来了。"陆渐不觉微笑，说道："我一个大男人，怎么能老躺在床上？"宁凝瞪他一眼，道："你是男人，也是病人，快回房去。"
　　但凡男子，无论老少贤愚，面对美丽女子，难免都会有些赖皮。陆渐人虽老实，有意无意，也难免俗，闻言不仅不回房去，反而坐在一块石头上，笑道："我就坐一会儿，透透气也好。"
　　宁凝望着他，有些无可奈何，叹了口气，正要收拾画具，陆渐却道："怎么不画啦？"宁凝瞥他一眼，寻思："你这么瞧着，我怎能画得下去？"却听陆渐道："这幅画很好看，若不画完，很是可惜。唉，都怪我不好，一惊一咋，污了你的好画。"
　　宁凝见他一脸愧疚，心生不忍，脸上微微一红，说道："虽然是你不好，这画却不算污了。"当即摊开宣纸，挥笔将一点墨污略加点染，便成一只青蝇，细腰轻翅，破纸欲飞；其他三点污墨则连缀勾勒，描成一只翩翩大蝶，穿梭花间，潇洒可爱。
　　宁凝将未竟花草一一勾完，问道："你说，这画取什么名儿？"陆渐想了想，说道："就叫'蝴蝶戏花图'，好不好？"宁凝听了，双颊一热，心道："瞧你老老实实的，取个名儿却不老实。"虽如此想，仍依陆渐所言，书下画名。
　　陆渐瞧着画，赞不绝口。宁凝听得好笑，说道："你只说好，到底好在哪儿，你却说说？"陆渐张口结舌，半晌道："就是好看，至于好在哪儿，我是粗人，却说不出来。"
　　宁凝微微一笑，道："好个粗人，只消这两个字，便推得干干净净了。嗯，这幅画有个地方不合常理，你能瞧出来么？"陆渐又是一愣，挠挠头，支吾道："我是粗人……"
　　宁凝不觉莞尔，说道："这两样花原本花期不一。芍药是晚春开放，珍珠兰却长在夏日；我将它们画在一起，实在是大大的胡闹，你偏说画得好，果真是一个粗人……"说着注视陆渐，嘴角含笑，眼里大有促狭之色。
　　陆渐脸涨通红，咳嗽两声，不服道："不管怎样，就是好看，有人曾经说过，你的劫力在双眼，所以画得一手好丹青。"宁凝奇道："是谁呀？"陆渐道："仙碧姊姊，她是地部的高手，她的话一定不错。"

    绝望(11)

    宁凝默然半晌，轻哼一声，道："你认识的女孩子却挺多。"陆渐不防她说出这么一句，正不知其意，又听宁凝叹了口气，说道："其实我画得一点儿也不好，有时候，我心里想得很好很好，画出来时，却总是不妥，怎么看也不满意，唉，比起古往今来的大画家，我可差得远了。"
　　陆渐心目中，对画的念头只分"好看"与"不好看"，说到"眼高手低"这些道道，却是一窍不通。当即也不作声。宁凝则盯着那画，痴痴出神，不料那朵芍药鲜丽逼真，竟惹来一只蜜蜂，绕着那花，嗡嗡乱转，却又不知如何下口。
　　陆渐笑道："我说好吧，你还不承认，这下连蜂儿都引来了。"宁凝听他反复说好，初时不以为意，听得多了，却有几分信实，心里微微得意，破颜而笑。但见陆渐又咳两声，神色颓败，便道："医书上说：'广步于庭'，既然出来了，我便陪你走一走，对你身子或许有些好处。"当即扶起陆渐，在花中小径中漫步行走。
　　陆渐忍不住问道："宁姑娘，这是哪里？"宁凝道："这是主人一位朋友的园子。"陆渐道："沈先生他们呢，怎么只有你一个人在。"
　　宁凝道："他们打听宁不空的下落去了；我瞧得出来，主人对这件事很发愁。"陆渐哦了一声，说道："那也难怪，宁不空不但狡猾，而且狠毒，如今更有沙天洹相帮，就像老虎生了翅膀。你见了沈先生，千万提醒于他，让他当心。"
　　宁凝沉吟片刻，摇头道："不知怎的，我总觉得宁不空这个名字有些耳熟，似乎很久以前听过。"陆渐道："你们都姓宁，宁什么宁什么，听得惯了，自然耳熟了。"宁凝瞧他一眼，笑道："你这次却还不笨。"
　　陆渐咧嘴笑笑，但倏尔之间，笑容尽失，轻轻叹了口气，止住步子，望着一丛乌斯菊呆呆出神。宁凝怪道："你怎么了？"陆渐眼神一阵恍惚，忽地叹道："以前，我每做好一件事，阿晴就会夸我'还不笨'，你这会儿的口气，和她，和她真是很像。"
　　宁凝心中微酸，沉默一阵，强笑道："你别担心，那位阿晴姑娘好人好报，一定没事的。"陆渐转头望着她，眉眼通红，蓦地握住她手，颤声道："宁姑娘，你这一句吉言，我一辈子都记得……"
　　宁凝默默抽回手，低眉不语。陆渐方才自觉失礼，讪讪无话。过了一会儿，宁凝问道："你说过，宁不空是你的劫主，你又怎么成了劫奴的？"
  　陆渐便将经过说了，问道："你呢？"宁凝道："我是孤儿，主人收留我的时候，我年纪很小，什么也不懂。后来主人让我练《黑天书》，我也就练了，说起来，却没有你这么曲折的。"
　　陆渐叹了口气，道："沈先生别的还好，这炼奴的事，真是可恶之极。"宁凝淡然道："习惯了便好。"说到这儿，她注视陆渐，忽而笑道："我却忘了，你这个劫奴呀，一点儿也不听话。"
　　陆渐道："人生天地间，活的不是一口气么？"话音未落，忽听一阵喧闹声，二人转眼望去，却见莫乙、薛耳行入园内。宁凝怕人闲话，忙将陆渐手肘放开。
　　薛耳远远嚷道："凝儿，瞧我们给你带什么来啦？"说着手拿一支画轴，赶上前来。宁凝接过，展开一瞧，哎呀一声，惊喜道："是文同的'雪竹图'，你们哪儿弄来的。"薛耳道："主人刚从一个寒士手中买来的，花了二百两银子。"
　　宁凝微微点头，对那画中雪竹瞧得入神，不自禁用指头一点一捺比划起来。陆渐好奇道："这文同是谁。"宁凝笑道："他是北宋画竹的名家，与苏东坡还是亲戚，他画的墨竹或是潇洒俊逸，或是气势惊人，可谓疑风可动，不荀而成，不足一尺，却有万丈之势。文同的墨竹、王维的山水、吴道子的人物、宋徽宗的花鸟，赵孟拂的骏马，都是我极喜欢的。"
　　"且慢。"陆渐叫道，"你说的宋徽宗，不是一个昏君么？"宁凝道："那有什么关系，他做皇帝不好，画却是很好很好的。"陆渐怒道："那也不成，既是昏君，他的画不学也罢。"
　　众人面面相对，忽地呵呵哈哈，大笑起来。陆渐心中老大不服，说道："你们笑什么？难道我说错了？"宁凝看了看他，微微一笑，寻思："他年纪不大，却迂腐得很。"蓦地想起一事，问道："薛耳，你们不是去查宁不空的下落么？怎么回来了？"陆渐闻言，忙侧耳倾听。莫乙道："主人探到他的消息，说到'兵贵神速'，便追上去了，并让我们来接你。"
　　宁凝奇道："接我作甚？"转眼望着陆渐，皱眉道："可是他呢？"莫乙道："主人说，他若没死，也不妨一同去。"陆渐喜道："那是最好不过了！"宁凝知他心系姚晴生死，蛛丝马迹也不会错过，不禁心中黯然，再不多言。
　　四人出了园子，雇一辆马车，轱辘向南，宁凝问道："去南方了么？"莫乙点头道："是啊，看情形，那姓宁的也在追什么人。"陆渐惊喜不胜，脱口道："追人，莫不是……"想着双拳紧握，身子发抖，流露激动之色。莫乙接口道："你先别高兴，主人也只是猜测哩。"
　　宁凝默不作声，凝神揣摩着手中那幅墨竹，仿佛心游物外，对这些话浑然不觉。陆渐听了这话，却是大生希望，心情随着那马车颠簸，忽上忽下，忽悲忽喜。他病重未愈，如此劳心，思索一阵，不觉咳嗽起来，牵动肺腑，咳出一口血来。
　　宁凝吃了一惊，忙将墨竹卷起，道："莫乙，薛耳，快找地儿歇一歇。"莫乙掀开帘子瞧瞧，说道："前面有一处茶社。"当即招呼车夫在茶社前停下。
　　四人下车入社，宁凝讨了些滚热茶水，给陆渐饮下，又叫来几品细软点心。陆渐吃了两块乳饼，又喝了几口热茶，肺腑里舒服许多，对着宁凝笑了一笑。宁凝则望着他，眉间大有愁意。
　　这时忽听马蹄声响，停在社外，社内的茶客则悄声议论起来。陆渐转眼望去，只见叶梵摇着一柄折扇，飘然而入，身后八名随从中，有六人挂彩，裹手缠脚，神情委顿。陆渐不见谷缜，心中微动，寻思："莫非他聪明机警，逃过一劫。"想着暗暗欢喜。

    同行

    叶梵看到陆渐，目光闪动，大马金刀一坐，叫一壶茶，慢饮细品，两眼则始终一瞬不瞬，盯着陆渐。宁凝看在眼里，又见陆渐神色大不自在，心知不妙，匆匆会钞，搀陆渐出了茶社。马车启动，宁凝才问道“陆渐，你认得方才那人？”陆渐道“我认得，他叫叶梵”众人齐齐变色，莫乙失声道“不漏海眼？”  
　　话音方落，车身嘎的一声，厄尔停住。只听马车夫“驾驾”连声，连抽拉车马匹，两匹马奋力向前，几乎四蹄腾空，马车却是动也不动。  
　  车上人无不脸色发白，只听有人笑道“都下来吧”四人对望数眼，下了马车，只见叶梵立在车旁，笑吟吟手拽车轮，任那两匹马如何奔跑，车轮始终纹丝不动。  
　　他先声夺人，露了这一手神功，众人无不惴惴。陆渐咬了咬牙，扬声道“叶先生，得罪你是我，与他人无干”  
　　叶梵哼了一声，缓缓道“谷缜呢？”陆渐听得这话，越发笃定谷缜脱身，心中大定，摇头道“我没见他”叶梵目光一寒，冷笑道“那个地母传人呢”陆渐道“我与她失散了”  
　　叶梵两眼陡张，眉间涌起浓浓戾气，幕地长笑一声，叫道“好”手掌微沉，哗啦一声，那马车如草纸糊就，应声化为一堆木屑，劲力却不停止，沿着缰绳传至马身，那两匹马发声悲鸣，摇摇晃晃冲出数丈，幕地双双跌倒，眼耳口鼻，流出血来。  
　　众人脸色惨变，那车夫更是又惊又怕，双腿一软，瘫在地上。叶梵一手按腰，望天冷笑道“臭小子，我再问一遍，谷缜和地母传人在哪里？”  
　　陆渐见那车夫泪眼汪汪，浑身发抖，心中大是不平，寻思这叶梵一掌毙了自己，却也罢了，此时为了立威，毁车毙马，岂不断了此人的生计。想到这里，血往上冲，不顾宁凝牵扯自己衣袖，大声叫道“别说我不知道，便是知道，也休想我吐一个字”  
　　叶梵盯他一阵，忽而笑道“小子，你知道我为何做了狱岛之主？”陆渐摇了摇头。叶梵森然一笑，徐徐道“只因五尊之中，叶某折磨人的手段最高，任是铁打的汉子，落到我手里，叶某也能化成一滩清水”说着大笑一声，踏上一步，五指箕张，抓向陆渐。  
　　莫乙心知陆渐无力抵挡，硬起头皮，右拳虚晃，左掌由肘下穿出，尚未击到，叶梵手腕略转，飘风般斜斜抓出，扣住莫乙手腕。莫乙知见虽博，功力却平平无奇，斗将起来，也只能欺负谷缜之流。忽觉手腕骤紧，剧痛涌来，喀嚓一声，左臂竟被齐肩卸脱。  
　　莫乙惨叫一声，翻着两眼，昏死过去。薛耳与莫乙交情极好，见状大叫挥拳，扑向叶梵。叶梵丢开莫乙，一伸手拧住薛耳的大耳朵，将他提得双脚离地，薛耳不由得嗷嗷惨叫，叶梵哈哈笑道“你这小怪物，信不信，我拧下你的耳朵喂狗。”薛耳痛不可忍，叶梵说一句，他便惨叫一声，眼泪止不住地流了下来。  
　　陆渐悲愤莫名，不由叫道“叶梵，你也是成名高手，欺负弱小算什么本事？有能耐，你折磨我好了。”叶梵冷笑一声，道“我偏要折磨他。哼哼，识相的，就说出谷缜和地母传人的下落”  
　　陆渐无法可施，心道“大不了一死”猛地咬牙，将头一低，狠狠撞向叶梵。叶梵见他用出如此拙劣的招式，当真哑然失笑，一挥手，捏住陆渐脖子，喝道“跪下”陆渐身子无力，应声跪倒。  
　　叶梵原本对他的“天劫奴兵法”有些忌惮，万不料一招便将此人制住，顿时志得意满，仰天大笑。正当此时，忽觉双手刺痛，如被火灼。叶梵脸色一变，放开二人，一转眼，望向宁凝，两人目光一触，叶梵急急掉头，眼角仍是微微一痛。  
　　叶梵一不留神，几被“瞳中剑”灼伤双眼，惊怒难当，厉声道“贱人找死？”只一晃，便到宁凝身边，二指如锥，刺向她双眼，陆渐情急间，也不知从哪儿生出的气力，向前一扑，抱住叶梵左腿。叶梵方才探过陆渐经脉，深知他身受内伤，形同废人，是故未将他放在心上，不料他情急拼命，竟有能力抱住自己，不觉微微一惊，怕他弄鬼，气贯于腿，左右则在陆渐后心一拍，陆渐双臂发软，驰然松开，当即大叫一声，大张了嘴，一口咬住叶梵足踝。 
　　叶梵真气护体，浑不惧他啃咬，但这情形委实尴尬，不由怒道：“狗东西，信不信老子踢死你。"陆渐已存拼死之心，两眼血红，直不松口。叶梵伸脚欲踢，却又怕一脚踢死他，失了谷缜与姚晴的下落，正自犹豫，宁凝再发”瞳中剑“。叶梵厉喝了 一声，挥掌挡开。宁凝无法可施，挺身上前，举起手中卷轴狠狠打起。叶梵抬臂一格，宁凝只觉得大力涌来，身不由己倒飞数丈，撞在道旁一棵树上，昏死过去。  
　　叶梵震昏宁凝，俯身抓起陆渐，将他脸面朝下按在泥里，冷冷笑道：“你 咬牙，咬啊，哈哈，泥巴好不好吃，石子好不好吃。”叶梵镇守狱岛，常年辖制囚犯，锻炼得铁石心肠，折磨起来尤为残忍。陆渐气出不得，扭动数下，即便昏厥。  
　　
    那车夫眼见叶梵行凶，下的双腿发软，浑身筛糠，连逃跑的勇气也为。薛耳原本怯弱，见状既不敢上前相帮，又不肯丢下众人逃命，只是缩在一 旁，呜呜直哭。  
　　哭得两声，他 双耳极聪，忽听远处传来脚步声，瞪瞪蹬来势惊人，薛耳听到时远在两里，念头一转便在里 内。薛耳正想转头去瞧，忽听忽地一声，若有劲箭从头定义掠而过，直奔叶梵。  
　　叶梵听到风声，回掌疾扫，那物与他掌力相撞，波的一声，纷然四散，竟是一团泥土。叶梵手掌发麻，心中暗惊，方欲转身，便听一声大喝，声若巨雷。他 不及转念，放开陆渐，反向一掌，呼地迎向来人。“砰”的一声，两股奇劲凌空相交，期间若有白光迸出。叶梵失声闷哼，挫退两步。薛耳微感诧异，定眼望去，只见身前一人高大魁梧，目光凛凛，不是雷帝子虞照是谁。  
　　虞照左掌迫退叶梵，右手抓起陆渐，向后抛出，喝道：“你 瞧瞧他 。"薛耳正要惊呼，忽见一道红影破空掠出，将陆渐轻轻接着，落地时却是一名红衣夷女。这夷女正是仙碧，他看陆渐满脸是血，气息若缕，当真又惊又气，扬声道：”虞照别绕这厮，陆渐他，他快要 死了。”说道这里，眼鼻一酸，两眼通红。 虞照浓眉斗挑，脸上涌起一股怒血，叫骂道：“姓叶的狗王八，先受我三百掌，再说其他。"不由分说，便是两掌。叶梵闪过来，运掌反击道：“姓虞的，你 背后偷袭，算什么好汉。”虞照呸了一声，道：“你 这狗王八，也 配与我论好汉。”  
　　二人本是当世宿敌，之前屡次交锋，难分胜负。这两年，一个豹隐昆仑，一个龙潜东海，九不见面，此番相见各有进益。虞照练成“雷音电龙”雷光电合，攻守自如：  
　　；叶梵的“鲸息功”已臻化境，六大奇劲分合由心。这两门奇功威力均是极大，举手投足，无坚不摧。旁人只见管道上一篮一灰两道人影，均如狂风纠缠，搅得矿砂冲天，掌风相交，轰隆隆如兲鼓震动，掌力扫过地面，留下道道凹痕，如打铁铲铲过一 般。  
　　往来行人见这方情形，心惊胆颤，哪敢进前，纷纷远离数里，遥遥观望，其中好事者欲要捕捉二人形影，但只瞧得须臾，便觉得两眼昏花，胸中烦恶，移开目光，才略略舒泰。  
　　虞照忽地高叫道：“叶梵，这里地处官道，惊世骇俗，你 敢不敢与我找一处深山，斗他娘的三天三夜！”夜饭冷笑道：“叶某正有此意，不分生死，决不罢休！”虞照道：“妙极，妙极。"叶梵道：“走 走  
　　两人边走边打，犹如闲聊，一边说，一边翻翻滚滚，掠入道边树林，咔嚓之声不 绝入耳，沿途树木摧折，骨牌般一路倒过去。  
　　仙碧望着二人远去，心中牵挂着虞照的胜负安危，愁眉不展，再瞧陆渐，愁意更上心头，当即从随身包袱中取了几瓶丹药，混在一起，给陆渐服下，同时潜运真气，度入陆渐体内，催化药性。  
　　八部之中，地部主“生”，地母以下，均擅医术，仙碧对症下药，真气又极纯厚，流转一周天，陆渐气息渐渐粗了，脉搏渐洪。可仙碧这一度气，却发觉陆渐体内有 了 更大变故，当即柳眉一挑，脸色凝重，沉吟间，忽听呻吟之声，却是莫乙醒了过来。  
　　仙碧起身上前，为莫乙接好断臂，用树枝绑好，又给他服了几粒镇痛药，莫乙连声道谢。仙碧又走到宁凝身前，俯身查看，薛耳心中关切，上前问道：“凝儿没事么？”仙碧见他双耳异象，心念微动，含笑道：“你叫薛耳，是不是？”薛耳吃惊道：“你认识我？”仙碧点头道：“你是薛耳，这位姑娘想必就是宁凝，那个大脑袋是 莫乙。。。。”瞧那车夫，却有些猜不出，迟疑道：“他是秦知味么？”  
　　薛耳摇头道：“他不 是 秦老头，他是个赶马的。”仙碧一愣，自嘲笑笑，说道：“我叫仙碧，来自地部。”薛耳听得这话，神色讶异，继而流露出崇敬神色，说道：“原来是 仙碧小姐，令尊还好么？”  
　　“难为你还记得他！”仙碧笑道：“家父很好，他很挂念你，常说江湖险恶，怕你不能自保。”学而露出感动神色，抽了抽鼻子，说道：“上次见令尊，年纪很小，但他对我却很好。。。。。。”  
　　仙碧见她眼眶四润，不觉叹道：“别难过，将来一定还能见到的。”薛耳点了点头，收拾心情，又问道：“凝儿还好么？”仙碧道：“叶梵手下留情，他只是闭了气。”说着抱起宁凝，推拿一阵，宁凝吐出一口气，睁开双眼，忽觉得自己躺在一个陌生女子怀抱里，微感羞赧，说道：“你 。。。。。。”  
　　薛耳接口道：“她是 仙碧小姐。”仙碧在西城劫奴中名声极大，宁宁虽没见过，却久闻其名，当即挣起，欠身施礼，瞧着这位传奇人物，目光里 颇为好奇。仙碧也瞧着她，忽而笑道：“早听说玄瞳宁凝是位每人，今日一见，名不虚传。”宁凝双颊涨红，羞道：“姊姊才美呢！”目光一转，间陆渐满脸血污，昏睡不醒，也不知他伤如何，不由得急在心里，又怕仙碧瞧颇，不敢询问，目光却凝注在陆渐渐身上。  
　　仙碧久处情关，深谙男女情意，微一留意，便瞧出宁凝的 心思。顿时峨眉微蹙，暗自发愁：“这女孩儿对陆渐的关切可不一般，可他二人同为劫奴，依照第四律，怎能结合？唉，我 这陆渐弟弟，福分真是太薄。”  
　　想到这里，喟叹一声，对薛耳道：“你去抱我陆渐弟弟。”又从包袱里取出了若干银两，给两位车夫，道：“这些银两算是赔偿你的车马。”那车马夫接过银子，亦惊亦喜，一跌声道谢去了。  
　　仙碧与众人暂到附近人家歇息，歇下不久，陆渐转醒过来，与仙碧见过，得知此番幸得她与虞照相救，更是感激，问道：“虞先生与姊姊怎么也 来了。”  
　　“还不是为了你那个啊晴。”仙碧叹道：“如今七日之约已经过了，祖师画像定要夺回来。”陆渐苦笑道：“姊姊不必费心了，啊晴如今面对强敌，是生是死也不 知道，”  
　　仙碧询问其故，陆渐说了。仙碧听说宁不空沙天洹返归中土，秀目紧蹙，又听说姚晴落入深涧，生死难料，便摇头道：“你放心，她还活着。”  
　　陆渐呆了呆，心头涌起一阵狂喜，失声道：“你见过她？”  
　　
   “我没见过！”仙碧道，“但有地部弟子，昨日在一家客栈的墙上发现姚晴留下的地部暗语，大意是说遭遇强敌，要去天柱山躲避。”  
　　陆渐即喜且疑，沉吟道：“她怎地给地部弟子留话？”仙碧微微冷笑：“我起初也觉得奇怪。可听你一说，我却明白了：宁不空要捉他，左飞卿我和虞照也要 拿她，两方强敌，都难应付。是以最好的法子就是挑拨我们和宁不空斗上一场，斗个两败俱伤。只没想到天部也卷了进来。”说着叹了口气。  
　　“姊姊。”宁凝忍不住问道，“这啊晴姑娘为何别处不去，偏去天柱山呢？”仙碧摇头道：“我也不知道，这女孩子的心思，惯是难猜。”她注视宁凝，不由寻思：“比起那姚晴，这女孩可爱多多，他如非劫奴，却是陆渐的良配。。。。”  
　　陆渐听的这话，却别有一番心思：“我要送舍利去天柱山，啊晴是知道的。她放出风声去天柱山，岂不是暗示我伤好之后便去相会？”想着心跳加快，额上渗出细密汗珠，说道：“姊姊也去天柱山吗？”  
　　仙碧望着他摇头苦笑，说道：“你一听她去了，便急着去么？”陆渐笑而不答，宁凝默默看着她，心道：“她找道啊晴姑娘之日，便是我与他离别之日么？”又寻思，“既然都是离别不如早离。”便道：“姊姊，你陪着陆渐，我和莫乙薛耳还要去追主人，助他对付宁不空。”  
　　仙碧身子一颤，盯这她道：“沈周虚要对付宁不空？”宁凝道：“主人让我去，除了对付宁不空，还要做什么？”仙碧双眼凝视她，神色忽而悲悯，忽而气愤，忽而又有些伤感，蓦地握住宁凝纤纤玉手，肃然道：“宁凝，你听姊姊的话，无论如何，不要去见沈舟虚，更不可对付宁不空。”  
　　宁凝迷惑到：“姊姊这话什么意思？”仙碧凄然一笑，叹道：“至于其中缘由，我不便多说，但你听我的话，千万别去。"但瞧宁凝神色倔强，似有不服，正要再劝，忽听门外传来一声叹息，仙碧心头微动，叫道：“飞卿么？”奔出门外，却见门外大树的树皮揭去一块，露出雪白树肉，书上刻有几行小字：“谷神通已至中土，告知虞照，速速回避，勿要逞强。"  
　　仙碧神色凄变，环顾四周，又叫道：“是飞卿么？”不想四野空寂，绝无人应，仙碧微感惆怅，忽听身后动静，转头一瞧，众劫奴纷纷出门，连陆渐也由宁 凝搀了出来。  
　　仙碧也不及细说，促声道：“如今糟了，形势紧迫，我要告会虞照。你们千万在此等我，不要前往天柱山。"说着头也不回，如一阵清风，飘然去了。 
　　陆渐见仙碧恁地惊慌，大感疑惑，看过树上所刻字迹，问道：“这谷神通很厉害么？”却听无人答应。回头一看，其他三人也盯着留字，脸色微微发白。  
　　沉默时许，莫乙，皱了皱眉，叹道：“西城之主，东岛之王，万归藏城主仙逝之后，天下第一高手就是这"谷神不死"谷神通了。"  
　　"谷神不死？”陆渐奇到，"什么意思？”薛儿接口道：“这个我知道，只因 他三次逃脱万城主的追杀。"  
　　陆渐倒吸一口凉气，心到：“鱼和尚接了万归藏三招，便受不治之伤，谷缜的爹爹竟三次逃脱万归藏的追杀，又是何许人物？”  
　　"`谷神不死，是谓玄牝`，本是<<道德经>>里的话。"莫乙说道，"当年万城主第二次追杀谷神通不果，曾说过一句话：“谷神不死，东岛不亡。"此言传出，谷神通便得了这个绰号，主人也曾说过，东岛若无谷神通，早就亡城了，多亏有他，东岛才得死而复生。原本万城主死后，大家都当他会反攻西城，但不知为何，十多年来，他竟没踏出东岛半步。这次忽来中原，说出来，真是十分惊人。"  
　　陆渐心知谷神通此来中原，必与谷缜有关，想到二人父子相仇，构成世间悲剧，不觉摇头叹息。宁凝思索片刻，忽道：“莫乙，这谷神通会不会对主人不利？”莫乙苦着脸道：“还用问么？他和主人仇恨可大了。"宁凝吃惊道：“什么仇恨？”莫乙迟疑道：“这个么，主人不让我说。"不说罢了。"宁凝冷哼一声，道，"既是主人的对头，我们是不是该知会主人，让他有所防备。"  
　　莫乙道：“虽然这样说，但有个累赘，我们猴年马月也追不上主人了。。。。。。。。。。"说着向陆渐努了努嘴。  
　　宁凝见莫乙神情，微微有气，说道：“书呆子，谁是累赘，你可说清楚些。"莫乙道：“还有谁呢，就是这个姓陆的，他本事不济，仇家又多，刚才几乎害死我们。还有薛耳你说说，主人怎么说他的。"  
　　薛耳性子天真，不知莫乙志在嫁祸，张口便道：“主人说，他已是一个废人，活不了几天的。"莫乙道：“对啊，带着这么一个半死之人走路，不是累赘是什么？”  
　　这些话本在陆渐意料之中，是以他听后只是自怜自伤，也不觉极大悲苦。宁凝却是心如刀绞，泪水涌出，在眼眶里转来转去，蓦地举拳，狠狠打向薛耳，骂道：“你胡说八道，你才活不了几天。"  
　　薛耳头上挨了几下，哇哇痛呼，躲到莫乙身后，探头叫道：“凝儿这都是主人说的，你干吗净打我。。。。。。。"忽见宁凝呆呆站立，长长的睫毛轻轻一颤，两点泪珠顺颊滑落。  
　　薛耳见状，甚觉过意不去，忙道:“凝儿，你别哭呀，算我胡说好了。你要打就打，我决不再躲。”说着当真挺身出来，闭上双眼。  
　　
    陆渐见宁凝竟为自己落泪，既是感动，又觉迷惑，心想这女子与自己相交甚浅，说的话也不过二十来句，何以对自己如此之好？当下说道：“宁姑娘，陆某微贱之躯，不值你为我担心。你们不妨先给令主报信，我在这户人家慢慢静养，等待仙碧姐姐。"  
　　宁凝望着他，双颊涨红，眉头微微颤抖，蓦地扬声道：“谁担心你了？你的死活，与我有什么关系？”狠狠一拂袖，转身便走。莫乙向陆渐嘻嘻笑道:你好好在此养病，等我们办完了事，再来看你。"说罢和薛耳跟随宁凝去了。  
　　陆渐目视三人去远，微觉惆怅，思索片刻，转头询问屋主，得知去 天柱山的道路不止一条，宁凝三人走的是近道，另有两条路，地处荒野，迂远难行。当下问明路途，谢过主人，寻思：“我留在这里，徒自等死。阿晴去天柱山，正是望我前去相会。我死期将至，不承望能与她长相厮守，但在临死之前，能够见她平平安安，当真虽死无憾。"念到这里，抖擞精神，迈步向天柱山行去。  
　　他虚弱至极，每走数里，便要歇息许久，这般停停走走，日渐西斜，天色向晚，树影摇动，恍如魑魅潜踪，山峦跌宕起伏，有如一尊尊雌伏巨兽，在月光里投下诡异倒影，丛林中怪声不穷，既有枭鸟，又似寒鸦，还有许多说不出名字的声音，阴森可怖，叫人寒毛直耸，丛林深处，点点绿光漂浮不定，似乎藏了无数怪物，正向着这方窥视。  
　　陆渐又累又饿，四周却越来越暗，浓荫蔽月，不见五指。他扶着树木，挪到一块大石头边坐下，不自禁咳嗽起来，喉间涌起温热腥咸的液体  
　　“大约赶不到天柱山了。”陆渐自忖道，“造化弄人，没想到我死在这里。”想着自嘲苦笑，靠着石块喘息片刻，倦意如潮涌来不觉睡了过去。  
　　昏沉之际，忽地浑身战栗，若有所觉，陆渐努力张眼望去，不远处十余点绿光游弋不定。陆渐头皮发麻，双手着地乱摸，却只摸到一根细小树枝。  
　　那绿光越逼越近，腥臭扑鼻，暗中黑影憧憧，竟是几头恶狼。陆渐屏住呼吸，握紧手中小枝。欲要挥出，忽觉手臂虚软无力，竟是无法抬起。眼见那当头恶狼前爪刨地，呜呜咆哮，它看出陆渐虚弱，一扭身，正要扑来，黑暗中忽地火光一闪，那狼的毛发腾地燃烧起来，它灼痛难忍，呜呜惨嚎，就地打个滚，熄灭火焰，转身便逃。群狼吃惊后退，蓦然间，火光再闪，又有两头恶狼身子着火，顿时一阵呜呜嗷嗷，群狼一哄而散，夹着尾巴钻进树林。  
　　“宁姑娘？”陆渐不由叹了口气。黑暗里轻哼一声，细碎脚步声来到他身边，一双温软小手将他扶起。陆渐苦笑道：“我又欠了你一条性命，真不知如何报答。”  
　　宁凝默不作声，扶着他穿林绕石。曲折而行，竟如在白昼中行走。半晌停下，陆渐只听一阵细响，忽地火焰腾起，燃起一堆篝火，照亮四周，却是一个洞穴。宁凝坐下，低头拨火一言不发。  
　　陆渐讪讪笑道:“宁姑娘，你没与莫兄、薛兄一道么？怎么来这里了？”话音未落，宁凝将手中树枝狠很一敲，激得火星四溅。陆渐便是再愚笨十倍，也觉出她心中怒气，顿时吟若寒蝉，作声不得。  
　　二人对火坐了半晌，陆渐又困倦起来，昏昏入睡。迷糊间，忽听得呻吟之声，陆渐一个机灵，张眼望去，只见宁凝蜷在地上，双手捂眼，浑身颤抖，似乎极为痛苦。 
　　陆渐极为惊讶，扶着墙壁，挪到宁凝身前，问道:“宁姑娘，你怎么了？”  
　　
    宁凝颤声道：“你，你别过来。”陆渐怪道：“你哪儿痛么？”宁凝再不作声，身子却抖得越发厉害，只是竭力苦忍，再不肯呻吟一声。  
　　陆渐蹲下来，瞧着她痛苦情形，却是束手无策。正自忐忑，宁凝却慢慢平复下来，豆大的汗珠从额上滚落。头发衣衫均被濡湿，半晌抬起头，双眼又红又肿，恰似胡桃一般。  
　　陆渐吃惊道:“你、你的眼睛。“宁凝依着洞壁，凄然一笑，道：“我很难看是么？”陆渐一愣，不觉莞尔，心忖她到底是女孩儿，至此关头，首先记挂的却是自身容貌，当下说道：“哪里话，你很美啊，哪儿难看了。”  
　　宁凝咬了咬嘴唇。轻哼道:“你撒谎，我的眼睛又红又肿，一定难看极了。’陆渐道：“有点儿肿不假，想是害火眼，用清水洗洗就好。”说着起身向洞外走去，忽听宁凝叫道:“你、你去哪儿？”语气甚是惊慌。陆渐道：“我去找些泉水，给你清洗眼睛。”  
　　宁凝急道：“你别去，外面黑漆漆的，你瞧得见么？”陆渐道：“你方才来，不也瞧见了，我摸索着就是了。”  
　　“你傻了么？”宁凝轻轻叹道，“我的劫力在双眼，能够夜视，白天黑夜，对我并无分别。”陆渐心中恍然，寻思道：“无怪她方才在黑暗中行走自如。”当下道：“不碍事，我一会儿就回来。”正要迈步，宁凝急了，失声叫道：”你、你别走，我、我瞧不见东西。”  
　　陆渐这才一愣，止步回头，望着她红肿双目，疑惑道:“你的眼睛到底怎么了？”宁凝抿嘴喘息一阵，苦笑道：“痛得厉害，一个月总有那么两三次，过一阵就好。”  
　　陆渐道：“怎么会这样？”宁凝抿了抿嘴，幽幽道:“练成‘瞳中剑’之后，常常这样，或许过不了几年，我就会变成瞎子。”陆渐一惊，忙道：“你别说这么丧气的话。” 这并不是丧气，”宁凝摇头道，“修炼‘瞳中剑’的劫奴，无一例外，都成了瞎子。”陆渐失声道:“这是为何？”宁凝摇头苦笑，轻轻道:“‘瞳中剑，并非我自身的劫术，而是当年一位天部高手想出来的，威力很大，有些心狠的劫奴，练成之后，能一下子将对手的双眼烧坏。”  
　　“这却不然。”陆渐接口道，“我见你用过几次。怎没烧坏别人的眼睛？”  
　　
    宁凝摇头道：“我每次不能视物，心里就很难受。何况我也迟早会变成瞎子，主母常说‘己所不欲，勿施于人’，我又何苦去害他人呢？今日我本想烧坏叶梵的眼睛，可事到临头，还是下不了手。”  
　　陆渐注视宁凝，她面庞秀美绝伦，映着火光，发出柔和恬淡的神采，缕缕青丝也被火光映照、仿佛镀了一层绚丽的金色。过了良久，陆渐叹了口气，说道:“宁姑娘，难道你没有别的劫术，定要用这个‘瞳中剑’？”  
　　宁凝摇头道:“不是说了么‘瞳中剑’不是我本身的劫术，‘五神通’里，劫力在眼的劫奴，均能修炼。我本身的劫术却叫‘色空玄陇’，能夜视、辨色、识图，但却不能伤人，也无法自保，于是主人便让我修炼‘瞳中剑’，这个本事很是霸道，反噬起来也极厉害，能叫人痛得死去活来，直至失明为止。”  
　　陆渐愤然道:“如此凶险，干吗还练。”宁凝轻轻惨笑道：“主人让我练的，又有什么法子。”陆渐气得发抖，禁不住咳嗽起来，好一阵才缓过气，冲口说道:“这个沈舟虚……咳咳。。。。真是……咳……真是大大的混蛋。”  
　　宁凝吃惊道:“你、你怎么骂我的主人？“陆渐道:“就是咳咳……就是骂他……他可恶透顶……分明……咳咳……分明就不把你当人。”宁凝怔宁凝怔忡一会，摇头道：“我是主人养大的，主母带我像亲生女儿一样。即使我的眼睛真的瞎了，那也很好，算是我报答他们的恩情。”  
　　陆渐愤然道：“你，你……真实个糊涂虫，他们养你教你，只为利用你。”宁凝听了，心里有气，大声道：“你难道就不是糊涂虫吗？病成这样子，还要去天柱山；在荒郊野外歇息，也不燃火，几乎就被狼吃了；你 说我糊涂，你，你比我糊涂十倍。” 
　　陆渐见他神情愤怒，但却丝毫不见凶狠，反而颇为可爱，不觉哑然失笑，宁凝无法视物，心里却敏锐如故，疑惑道：“你，你在笑什么呢？”陆渐不愿说谎，便道：“没什么，看着你就想笑。”宁凝沉默时许，恨声道：“我知道了，你笑我眼睛难看，是不是？”  
　　陆渐愣了愣，说道：“哪里话？”宁凝蓦地转身，面朝洞壁，怒道：“你坐远一些，我不想再见你了。”陆渐微微苦笑，挪开半尺，宁凝知觉，喝道：“再坐远一些，越远远好。“陆渐嗯了一声，又挪了寸许，始终不离宁凝左右。  
　　篝火燃烧，毕剥有声，火前的男女却寂然不语。时光慢慢流去，也渐渐逝去，天亮前，陆渐打了一个盹。醒来时，天光大白，自洞外射来，照着一堆灰白余烬，陆渐转头一瞧，不见宁凝，顿时人惊，踉踉跄跄奔出洞外，叫道：“宁姑娘，宁姑娘……”  
　　叫声未绝，忽听昂的一声，陆渐吓了一跳，掉头望去，却见宁凝牵着一头大水牛，逍遥而来，陆渐定眼细看，只见宁凝双眼红肿已退，但眼白仍然布满血丝，当即责怪道：“宁姑娘，你眼睛还没好，怎么能够乱走？”  
　　宁凝瞪他一眼，道：“你不是要去天柱山吗？”陆渐道：“是啊。”宁凝道：“你走着去？”陆渐道：“对呀。”宁凝冷笑道：“你走得动么？”  
　　陆渐一怔，不禁默然。却听宁凝冷冷道：“你骑这头牛去。”陆渐迟疑道：“这牛……”宁凝道：“是我向农家买来的。”又从牛背上取了一个纱布包裹，掀开时，麦香扑鼻，却是几个白面馍馍，宁凝递给陆渐，又从牛颈下摘下一罐米浆，均是从农家讨来的。  
　　陆渐结果馍馍‘米浆，呆了一呆，蓦地狼吞虎咽，大吃起来。宁凝见他吃得很香，不觉削道：“有那样好吃么？”陆渐眼睛红红的，嘴里塞满食物，呜声道：“这，这是我吃过最好的饭了，什么，什么山珍海味都比不上。”  
　　宁凝一呆，眼眶倏热，叹了口气，掉过头去，只见远方重峦叠嶂，孤峰耸翠，山林幽旷深邃，若与天接，几片薄薄的云朵，仿佛画在碧蓝色的天幕上。  
　　正瞧得出神，忽听陆渐道：“宁姑娘，你不吃么？”宁凝摇头道：“我路上吃过了。”陆渐笑道：“我也吃饱了。”宁凝深深看他一眼，笑道：“既然吃饱了，就上牛背来，我牵着你走。”  
　　陆渐摇了摇头，挺身道：“不成，我是男子汉，怎么能让你牵着拉着。”宁凝呸了一声，道：“生病了，就不算男子汉。”陆渐呵呵笑道：“不是古诗有说，活着是男子汉，死了也是男子汉么？更别说生病了。”宁凝道：“你哄人吧，哪儿有这样的诗？”陆渐道：“一定有的，只是原话未必这么说。”宁凝想了想，失笑道：“是不是‘生当为人杰，死亦为鬼雄’？”陆渐挠挠头，笑道：“对，对，就是这个，文绉绉的，我老记不住。”  
　　宁凝莞尔道：“这次你可失算了，这首诗却是我们女子作的。”陆渐吃了一惊，道：“是么？”不觉语塞，半晌谠道，“那这样好了咱们轮流骑坐，只是我骑，叫人过意不去。”  
　　他一再坚持，宁凝无奈，勉强应承。陆渐有断然以她为先，宁凝争他不过，只的翻上牛背，真觉的哭笑不得，忖道：“千方百计给他找来的坐骑，却让我来用。”  
　　可不知怎地，她坐在牛上，望着前方的陆渐，内心深处，却有一丝说不出清，道不明，的甜蜜之意，化将开来。  
　　陆渐身子乏力，行走不久，便又咳嗽起来，宁凝急忙下来，将他扶上牛背，自己牵牛而行。陆渐喘息稍定，深感愧疚，说道：“宁姑娘，真对不住。”宁凝道：“你乖乖坐着，就很对得住我了。”陆渐道：“我这样坐着，忒不自在，你给我找点儿事情做？要不然，我可真是成了一个废人。”  
　　宁凝不觉莞尔，说道：“你这样不老实，就讲几个故事，给我消闷解乏。”陆渐大喜道：“讲故事么，我可擅长了。”便滔滔不绝，将陆大海讲给自己的海外奇谈说给宁凝听，可惜他口才平平，不似陆大海那么神吹胡侃，那些幻奇怪谈，经他一说，竟然变得淡而无味，丝毫不觉有什么神奇之处了。宁凝听了几个，说道：“这些有什么好听的？还不如说说你自己的故事呢。”陆渐挠头道：“我自己的故事，更加不好听了。”宁凝道：“你不说出来怎么知道不好听？”陆渐想了想，说道：“我小时候日子很是平常，只和人打过两次架，可惜都打输了。”宁凝奇道：“你为何与人打架？”陆渐道：“第一次是去镇上卖鱼，几个小泼皮抢了我的鱼，我一生气，就跟他们打，他们人多，把我按在泥塘里，几乎闷死。” 
　　宁凝呸了一声，不忿道：“这些人可真坏，后来呢？”陆渐道：“后来爷爷给我出头，打伤了其中一人，被衙门关了好几天呢。”宁凝沉默半晌，又问道：“第二次呢？”陆渐道：“第二次也是为了卖鱼，那时镇上有个姓黄的渔霸，大家都叫他大黄鱼。他见了我的鱼，就要强买，价格给得很低。我不肯卖，他就打了我一耳光，我当时正巧握着扁担，热血上涌，就狠狠一下，打的大黄鱼头破血流，可他的帮手多啊，一哄而上，拳脚齐下，若不是爷爷赶来及时，我定被活活打死了。事后爷爷赔了无数小心，设了筵席，还请了很有面子的大户说情，才将这事平息下去，但从那以后，爷爷便不让我卖鱼了，骂我像茅坑里的石头，又臭又硬，只会给他惹祸添乱。”  
　　“你爷爷好不讲理。”宁凝哼了一声，说道，“分明都是人家的不对，为何偏偏骂你呢？”  
　　
    陆渐道：“爷爷说，穷人在世上，很是渺小，不忍耐就活不下去的，可我偏偏忍耐不住，受了欺侮，就觉得心中不平，觉得不平，就要与人硬抗，生也好，死也罢，总不肯轻易屈服的：爷爷说，我这性子若不改，定然活不长的，唉，却不料真被他说中了。”当下抬头望天，悠悠叹了口气。  
　　宁凝心中大痛，默然前行。过了时许，陆渐又徐徐道：“后来，我遇上了阿晴，便发生了许多奇奇怪怪的事，竟是常人一辈子也没经历过的。”宁凝身子一颤，步子不由自主，变的慢了。  
　　陆渐仿佛自言自语，絮絮说到如何遇上姚晴，如何练剑，如何锄奸……不只说故事，还讲到与姚晴练剑时的悲喜，与她分别时的痛苦，变成劫奴后流落东瀛的苦闷，与阿市的纠缠不清，还有与鱼和尚死时的伤心绝望，以及和谷缜脱出狱岛时的欢欣鼓舞……这种种心情并非杜撰，均是他亲身经历，此时娓娓道来，自然而然，朴实感人。或许是自知寿命不永，陆渐说起这些，心中忽地生出奇妙这感，仿佛所思所忆，宛在目前，就如人之将，回顾平生一般。  
　　这样一个说，一个听，二人一牛，穿过羊肠小道，行走于茫茫原野，白云深处，传来牧童的短笛，呜呜咽咽，悠扬婉转，宁凝听着听着，不知怎地，忽就流下泪来。  
　　江南烟雨，不期而至，入晚时分，雨说来就来，细如丝，轻如烟，弥漫天地，山峦旷野，平添几分伤心碧色。  
　　附近全无人家，宁凝只得觅了一处岩角躲避，夜里风雨如晦，雷声隐隐，陆渐内伤沉重，又遭风寒，顿时不住痛咳，几次昏厥，容色越发憔悴，眉间透着一股死黑之气。宁凝难过至极，几度欲劝他别去天柱山，可一想到他对姚晴的刻骨情意，便不由住口，心中百味杂陈，道不出是何滋味。  
　　次日风息雨霁，二人重又上路，陆渐已是无法行走，欲要一逞男子气概，也是有心无力，唯有伏在牛背上不住咳嗽，间或咳出血来。  
　　走不多时，忽听宁凝惊叫一声，陆渐举目望去，只见前方道路上灰乎乎，毛茸茸一片，定眼细看，不觉骇然，原来大大小小全是老鼠，如溪如河，尽向一个方向奔去，道路两旁的田野中，不时还有老鼠跳出来，加入其中。  
　　陆渐楞了楞，转眼一瞧，宁凝紧攥牛绳，双颊雪白，双眼大睁，身子仿佛定住了，心知她到底是女孩儿家，害怕小小动物，忙叫道：“到牛背上来。”这一句惊醒梦中人，宁凝情急间，也顾不得羞涩，纵身跃上牛背，望着眼前异象，浑身发抖。  
　　陆渐道：“听说老鼠都是地理鬼，能预知天灾，避祸趋福，这附近或许发生了什么灾祸。”说道灾祸，宁凝不觉想起陆渐的病情，瞧他一眼，不胜烦忧，问道：“那该怎么办？”  
　　陆渐道：“老鼠既是躲避灾祸，我们跟着它们，就能平安。”宁凝略一迟疑，点头道：“也好。”二人同乘一牛，呼吸可闻，心中均是怦怦直跳，当下遥遥跟着鼠群，缓缓而行。  
　　行了约摸半个时辰，忽听前方山谷里传来：“呜噜噜，呜噜噜”的怪声，二人听的心中烦恶，遥遥望去，只见那座山谷石多树少，瘦石嶙峋。宁凝心觉有异，将陆渐扶下牛背，藏好水牛，饶过山岭，爬到崖顶，向下俯看。  
　　不看则已，这一瞧，二人均是骇然。但见山谷中乌压压，黄乎乎，尽是老鼠，头爪相叠，挤得水泄不通，仿佛十几里内的老鼠不约而至，在此聚会一般。  
　　宁凝恶心至极，扭头不看。陆渐胆量教大，定眼望去，只见鼠群中蹲中一个人黄衫怪人，又瘦又小，黄毛黄发，呜噜噜怪乱叫不已。陆渐奇道：“原来是他。”宁凝道：“你认得他？”陆渐道：“别人叫他‘鼠大圣’，也是一个劫奴。”宁凝哦了一声，道：“这就难怪了，瞧他能发声驭鼠，应该是‘五神通’中的‘驭兽奴’了。”  
　　忽听那鼠大圣停住怪声，桀桀笑道：“螃蟹怪，你服不服气？再撑下去，你就要改名字了。”只听见有人呸了一声，闷声道：“改你娘的屁，改叫什么名字？”陆宁二人循声望去，却不见人，心中甚是惊奇。鼠大圣嘻嘻笑道：“改叫螃蟹壳。至于肉么？都被我的乖乖门吃光了。”另外那人沉默半饷。蓦然怒道：“他妈的，算你小子有种，老子认输，但是否老大，却不是我说了算。”  
　　鼠大圣笑道：“你认输就好。”又呜噜噜叫了两声，灰黄鼠群退开一隅，露出一个人来，遍体鳞伤，一跃而起，却是个精壮汉子，双臂又粗又长，直垂到地，神色十分沮丧。陆渐识得此人正是螃蟹怪，不由付道：“这两人既然在此，宁不空必然就不远了。”  
　　忽见鼠大圣抬起头来，怪叫道：“石守宫，你怎么说？”只听见一个阴沉沉的声音说道：“你又能把我怎么样？你的乖乖们会爬墙么？  
　　陆渐循声一瞧，却见一片光溜溜的石壁，正觉奇怪，石壁上一处凸起忽地动了动，陆渐定神细看，不觉吃惊，敢情石块非石，而是一个灰衣裹满身子的怪人，形如壁虎，铸在石壁上也似。  
　　石守宫一摆头，蓦好展动四肢，动如闪电，在岩壁上忽左忽右，忽上忽下，飞也似爬将起来，鼠大圣绿豆也似的小眼里流露出紧张神色，一瞬不瞬，死死盯着他，随他进退，左右躲闪。 
　  石守宫绕着山谷石壁爬了两圈，速度之疾，换位之速，令人眼花缭乱，蓦然间，他鼓起两腮，噗地吐出一物，细长如缕，足有十丈，去如尺虹飞星，正中鼠大圣臀部。鼠大圣尖叫一声，捂着后臀，歪倒在地，那细长之物伸缩如电，嗖地一声，又缩回石守宫口中。石守宫伸出细长舌头，舔去嘴边血渍，嘻嘻笑道：“你知道的，我这‘灵舌镖’有毒，中者只有一刻好活，你若不服我，可是没救。”  
    鼠大圣浑身僵冷,出生不得,欲要点头,脖子却僵如石头,石守宫笑道:"你若服了,就眨三下眼."鼠大圣活命第一,忙将小眼连眨三峡.石守宫方从袖里取出一个小瓶,倾出一颗药丸,他双手取药,双脚和腹部仍然贴在壁上,纹丝不动,喝道:"张开嘴来."鼠大圣勉力将嘴唇张开一线,石守宫将药丸噙在口中,鼓腮喷出,那药丸化作一点流光,在鼠大圣唇间一闪而没.  
   这一喷力道十足,准头更是奇佳,陆家见了,不觉凛然.  
  
   鼠大圣服了解药,爬将起来,悻悻道:"石守宫,你不过占了地势的便宜."石守宫阴阴道:"你反正输了."鼠大圣哼了一声,扬声道:"赤婴子,你怎么不作声?"  
   只听从东边崖顶传来一个细弱的声音:"我这么小,这么弱,哪儿能和你们争呢?"鼠大圣焦躁道:"去你妈的,你这小不点儿,惯爱扮猪吃老虎,再不出头,我可认石守宫为首了."  
   那人沉默片刻,笑道:"既然如此,我且试试."忽听展翅声响,崖顶腾起一只大鹤,体格出奇,足比凡鹤大了一倍,飞在天上,有如一片长云.  
   石守宫脸色不变,一张口,"灵舌镖"噗地射向那巨鹤.他口舌极为有力,那镖去势劲急.那鹤却若有灵性,展翅盘旋,让过来镖,双翅骤敛,落在石壁上一颗松树上,这时间,陆渐方才看清那鹤背上有一个小人儿,坐着不足两尺,身子瘦小,故显得脑袋极大,虽似小儿"脸上却又皱巴巴的.仿佛年纪不轻.只见他盯着石守宫笑了笑,陆渐与他延伸一触,便觉微微晕眩.  
   石守宫鼓起两腮,正要再发"灵舌镖"蓦地四肢发软,啪嗒一声,脱离石壁,掉落在地,张嘴蹙额,双手乱挥,似在与某以无形之物搏斗,那白鹤发声清唳，俯身冲下，两爪按住石守宫，石守宫吃痛，如梦初醒，急欲挣扎，那白鹤伸着长喙，闪电般在他肩上啄了一下，石守宫立时惨叫一声，忙叫道：“我服了，服了。”  
   那小孩儿模样的赤婴子嘻嘻笑道：“我这么小，这么弱，你也服我？”石守宫呸了一声，道：“赢了就赢了，说什么便宜话，说到底，你还不是靠这只扁毛畜生。”赤婴子脸色一变，那鹤猛地探喙，又啄石守宫一下，石守宫才叫道：“我认输了，还要怎地？”赤婴子冷冷道：“你骂我的鹤儿什么？”石守宫忙道：“是是，它不是扁毛畜生，它是鹤爷爷，鹤祖宗。”  
   赤婴子这才露出笑容，说道：“这么说，你们真的服我了？”他目光扫过去，螃蟹怪鹤鼠大圣的脸色均是一变，转过目光，不敢与他相对。纷纷道：“愿赌服输，先说好了，谁胜了，以谁为首。”  
   赤婴子笑道：“这么说，从今往后，我就是狱岛劫奴的首领了？”其他三人齐声道：“不错，不错。”赤婴子笑道：“那么从今往后，我是老大，石守宫老二，鼠大圣老三，螃蟹怪老四。所谓蛇无头不行，呆会儿对付“天部六大劫奴”，诸位都要听我指挥，齐心协力，将他们一网打尽。”  
   四人对答之时,那巨鹤不住俯颈啄食地上的老鼠,顷刻吃了十多只,鼠群骚动起来,又无人挟制,顿时纷纷逃散.赤婴子不由笑道:"鹤儿,这些东西不干净,少吃些."说着摸那巨鹤颈项,谁料那鹤猛然掉头,伸喙啄来.赤婴子不待它啄到,目透异光,那鹤与他目光一交,顿时弯曲长颈,低低哀鸣.赤婴子于是摸摸它颈,笑道:"对啊,这才是乖鹤儿."敢情这巨鹤被赤婴子驯服未久,凶野之性未泯,时而反噬,若非赤婴子身负异能,也难驾驭.陆渐瞧在眼里,暗暗发愁,寻思:"这些怪人竟然是狱岛里练出来的劫奴,不只厉害,而且恶毒.听这话,他们死要对付天部劫奴.天部劫奴除了燕未归,均是`无神通`不善打斗,如何抵挡这些怪人?又不知阿晴能否躲过这些人的追踪...."他越想越愁,转眼望去,却见宁凝神色淡定,似乎并不如何忧虑.  
   忽听一声长长的厉啸，从不远处传来。那死人一齐住口，纷纷道：“主人叫唤了，快去，快去。”赤婴子控鹤飞举，冉冉当先飞去。剩下三人望影兴叹，惺惺徒步尾随。  
   陆渐道：“宁姑娘，形式急迫，我们追赶上去。”宁凝瞥他一眼，冷冷道：“你这样子，即便赶上，又能济事么？”陆渐苦笑道：“便不济事，也能知道阿晴的下落。”宁凝叹了口气，半响道：“那就追赶好了，但须得小心，不可被他们发觉，若不然，这几人不好应付。”  
   陆渐应允，二人下山，牵出水牛，只因地上时有鼠类出没，宁凝心虚，也只得骑上牛背。两人蹑呵责踪迹，想那啸声发起出行去，绕过一处山脊，忽地眼界大开，但见群峰簇簇，松石巧设，乍一瞧，有如千山万壑，杳无尽藏，透着一股洪荒以来，便不曾改易的苍茫古拙，其中一峰尤为高峻，插入云端，仿佛支撑天地的一根巨柱。  
   陆渐瞧得心胸为之一畅，痛楚也减了几分，寻思：“这莫不就是天柱山么？好壮观的景象。”  
   
   宁凝一拉陆渐的衣袖，扶他下了牛背，钻入一片长草，低声道：“敌强我弱，咱们远远瞧着。”二人窥望那片平地，陆渐一眼认出宁不空白衫醒目，拄杖而坐，他左手立着仓兵卫，右手立着沙天洹。沙天洹面前一字排开，立着赤婴子、石守宫、螃蟹怪、鼠大圣。杀天洹一脸怒气，正在大声呵斥  
   陆渐见人群中并无姚晴，微觉欢喜，但苦于无法听见声音，流露焦急之色。宁凝目力特异，不只所见极远，抑且能由沙天洹口唇翕动，读出他的话来，当下一一转述。原来沙天洹正骂四名劫奴不服调遣，擅自离开。四劫奴不敢说出争夺首领之事，故而任是狗血淋头，也不吱声。沙天洹甚是烦躁，骂一阵劫奴，又骂姚晴，原来他从东岛带来的几名劫主劫奴，均被姚晴的“化生”所伤，无法前来赴约. 
   宁不空默然半晌，忽地连道两声惭愧，说道：“沙兄，你虽不服。这女子却真是奇才。这一路斗下来，越来越强，初时她只会用‘长生藤’困人，不料两百里后，竟然使出了‘蛇牙荆’，自古地母，由‘长生藤’至‘蛇牙荆’，非得五年苦功不可。其后没过一天，她竟又使出了‘恶鬼刺’，这一下宁某也失了算，故而吃了大亏。依我所见，这女字必有什么神奇遇合，要不然，短短几日，接连堪破‘化生’玄机，突飞猛进？”  
   沙天洹仍是怒气不减，接着又骂温黛、沈舟虚、虞招、左飞卿、沙天河、崔岳、仇石……他在西城极不得意，被迫投靠东岛，故而除了火部，将其他七部之主一一骂遍，口中污言秽语，曾出不穷。  
   正胡乱骂时，忽听东边一声郎笑，沈舟虚手推轮椅，带着四名劫奴转过山坳，飘然而至，微微笑道：“沙师兄何以这般愤激？小弟自忖与你无仇，何苦连小弟也骂了。”  
   沙天洹啐了一口，怒道：“西城八部，丧心昧德，全无公正，个个该骂，人人该死！”  
   沈舟虚微微一笑，淡然道：“你是兄长，沙天河是弟弟，若依长幼之序,泽部该有你来做部主。但你贪鄙狠毒，生性懒惰，不好好用功修炼神通，却只会干些下三烂的臭事。以至于推举部主时，没有一人支持于你；后来赌斗神通，又惨败给了沙天河。古人道‘知耻近乎勇’，既然败了，你就应当发愤图强，力改前非；谁知你不怪自己本领不济，只恨他人有眼无珠，竟在泽部的宴会上偷偷下毒，想要一举毒杀所有同门，天幸温黛师姐发觉，你才未能得逞。呵呵，以你的所作所为，又凭什么来骂别人？”  
   沙天洹面皮阵红阵白，怒哼道：“这些陈谷子烂芝麻没什么好说的，今天约你来，是要与你斗奴。哼哼，我在狱岛多年，炼了不少绝妙劫奴，今日定叫你天部六奴，从此除名。”  
  “恭敬不如从命。”沈舟虚笑了笑，说道，“可惜玄瞳，尝微不在，只有四个奴，沙师兄也要斗么？”沙天洹道：“怎么不斗？”沈舟虚微微一笑，转目向宁不空，笑道：“宁师弟，多年不见了，可相忘否？”  
   宁不空阴阴一笑，徐徐起身道：“哪里话？沈师兄音容笑貌，刻骨铭心，十多年来，宁某须臾不敢忘记。”沈舟虚静静瞧他片刻，忽而笑道：“宁师弟眼睛坏了？呵呵，火部神通怕是要打折扣的。”  
   宁不空森然道：“我瞎了眼，沈师兄不也瘸了腿么？如今咱们算是扯一个直，谁也占不了便宜。”  
   沈舟虚拍手大笑，连声道：“说得是，说得是。”  
   沙天洹不耐喝道：“哪来的这么多废话，咱们主对主，奴对奴，打了再说。” 将手一挥，螃蟹怪历喝一声，纵身上前，双臂疾挥，直扫沈舟虚。 

  劫中劫

  沈舟虚见那巨臂扫来，面露微笑，端坐不动。只听他身侧“呔”的一声大喝,声如闷雷，麻影闪动，燕未归忽已钻到螃蟹怪身后，纵身腾起，一脚扫向螃蟹怪后脑。  
  螃蟹怪但觉历风袭脑，如利刃劈落，不敢怠慢，回臂后扫。  
  一声闷响，如中败革，螃蟹怪横着跌出丈余，两臂撑地，轰隆一声，地上出现两个凹坑。螃蟹怪翻身站定，面色酡红如醉，摇摇晃晃，踉跄几步。忽地哇的一声，吐出一口鲜血。燕未归却如一只大鸟，掠出丈于，一个筋斗，轻飘飘落在一棵大树顶上，脚才枝丫，如雀立树梢，纹丝不动。两人这一交手，“无量足”，  
 “千钧螯”高下立见，螃蟹怪终是差了一筹。  
 “咻！”全无征兆，一抹细影破空而至，燕未归心中暗惊，闪身避过，转眼望去，却不知那暗器来自何方。原来只此须臾，石守宫已悄悄隐身于山石林木之间，泯然不见。他不仅如履平地，且精于隐蔽。  
 “咻！”锐声再起，这次却来自燕未归身后，一点虚影直奔他后心。燕未归躲闪不及。这当儿，火光忽起，“灵舌镖”似被某物击中，倏又缩了回去。  
  薛耳，莫乙齐齐叫一声：“凝儿来了。”  
  众人转眼望去，只见宁凝扶着陆渐，从乱草间婷婷立起，高叫道：“东北方。”  
  燕未归闻言转身，此时石守宫正爬到东北方一棵大树的浓阴间，闻声疾转，窜到西边一面山崖上，静伏不动。他随身携带各色布料，处在浓阴丛间，使用绿褐色遮盖身子；若在乱石间，便用灰色伪装；落到地上，则用砂土色麻布伪装；总之百变不穷，叫人极难发觉。  
  宁凝的“色空玄瞳”对颜色极为敏锐，石守宫纵然伪装，在她眼中，与周边色彩仍然大异，当即一眼瞥出，赶上前来，抓起一快石头，嗖地掷向石守宫。石守宫被他瞧破，吃了一惊，疾疾闪避。只此慌乱，燕未归居高临下，已看见他分身动弹,飞身纵起，一腿蹴出。  
  石守宫疾疾仰头，嗖地吐出“灵舌镖”，燕未归闪身让过，脱下笠帽，凌空一抖，将那“灵舌镖”缠住，定眼瞧时，却是极细极柔的钢索，一端连着一枚细厂棱锥，一端则与石守宫口中相连。凌空一抖，将那“灵舌镖”绷住，定眼瞧时.却是一条极细极柔的钢索一端连着一枚细长棱锥，一端则与石守宫口中相连。  
  燕未归心头微动，飘然向后掠出，将那细索拉得笔直，石守宫惨哼一声，随着燕未归快步前奔。原来“灵舌镖”的钢索缠着他的舌根，一被燕未归牵扯，若不随之奔走，必被他将舌头活活拔出。  
  燕未归心知其理.故意蹿高伏低，他纵身上树，石守宫也只褥上树，他下树，石守宫也只得随之跳下，他在地上转圈，石守宫也随之打转，真比牧童所牵枯牛还要听话。饶是如此，石守宫仍是舌根剧痛，两眼翻白，转了几圈几欲昏厥。天部众人见状，纷纷大笑。沙天沮羞怒万分，阴沉着脸，一言不发。  
  燕未归奔走正疾，忽觉头顶风响，抬眼一瞧，天日忽暗，却是赤婴子控鹤扑来，巨鹤两爪，劈面抓下，端的劲风猛恶。燕未归闪身避这，正要反击，忽听宁凝叫道:“别瞧他的眼睛。”  
  话音未落.燕未归双目已被赤婴子双目吸住，但觉头脑一沉，忽地心生茫然，啊呀一声.放开斗笠，立在那里，神色呆滞。石守宫好容易夺回“灵舌标”，忙收回口中，他恨透燕末归，当即鼓起两腮，正要射出毒标，不料眼前白光一闪.竟被一张白色大网罩住。  
  沈舟虚容情不下手，下手不容情，蚕丝罩住石守官，天劲所至，“天罗绕指剑”嗤嗤钻入石守宫七窍。石守宫两眼发直，七窍中鲜血汩汩流出，沈舟虚一挥手，扪断蚕丝，石守宫身子瘫软若泥，吧嗒一声，扑倒在地。  
  沙天沮眼见劫奴丧命，心痛堆遏，厉叫道:“沈痛子暗算伤人?”呼呼两掌劈将过来。沈舟虚微激一笑，展开“天罗绕指剑“，缕续蚕丝忽吞忽吐;忽直忽曲.流转自如，绵绵不绝。沙天洹枉自双掌乱挥，却无力破开他的剑势。薛耳、莫乙则趁机抢出，将燕未归抢回，一掌拍醒。  
 宁不空始终侧耳凝听，这时冷冷一笑，纵身上前，蓦地探出手杖，搭在那蚕丝之上，“火劲”所至，“天罗绕指剑”化为漫天飞灰。宁不空一闪身，掠至沈舟虚身前，手杖如电，直直刺下。  
 
 
  这时间，“呜噜噜、呜噜噜”怪声大作，鼠大圣蹲下身子，张口怪叫，不多时，无数老鼠从四面八方，黑潮也似涌将上来，吱吱乱叫，扑向天部中人。  
  宁凝花容惨变，拉着陆渐，转身便逃。苏闻香却一皱眉，从怀里取出盛满线香的盒子，从中抽了一支淡黄色的线香点燃，插在脚前。霎时间，一股刺鼻异香弥漫开来，鼠群顿时生出一阵骚动，尖声鸣叫，纷纷掉头狂奔。  
  鼠大圣又惊又怒，口中怪声更急，饶是如此，鼠群仍无回头之意，顷刻间逃得不见踪影，鼠大圣见此情形，不觉呆了。。  
  宁凝松一口气，奇道:“这是什么香?”苏闻香道:“这叫‘五鬼驱鼠香’。”  
  话音未落，鹤鸣惊起.那头巨鹤双翅如轮，利爪宛如铁钩铸成，破空抓来。苏闻香疾从盒中取出一支青色线香，倏尔点燃，袅袅香烟，迎向巨鹤。那鹤一对铁爪离苏闻吞头顶不足二尺，被那烟气一熏，陡然发出一声哀鸣，双翅连拍，在空歪歪扭扭，盘旋半匝。扑通一声，率落尘埃。  
  婴子身在鹤背，顿被颠了下来，额头摔了一个乌包，头许脑胀，极为狼狈。那鹤甚是剽悍，一但摔倒，忽又挣起，一瘸一拐，拍翅欲飞，奈何为那香所制，筋酸骨软，唯有原地打转，无力翱翔了。  
  宁凝瞧得好奇，问道:“这又是什么香。“苏闻香道:“这叫‘惊禽折羽香’，能制各种鸟雀。”  
  这时赤婴子爬将起来，双眼盯着苏闻香，射出异芒，苏闻香心神一迷，竟忘了下面意欲何为，呆呆怔怔，恍恍惚惚，手中线香，飘然落地。  
 “金樽清酒斗十千，玉盘珍馐值万钱……“莫乙忽地摇头晃脑，口中吟诗，脚下不停，几步踱上前来，拦在苏闻香之前，正巧隔住赤婴子的视线。苏闻香哎哟一声，跌坐在地，瞪着两眼，仍有茫然之意。  
 “停杯投著不能食……大家统统都闭眼……拔剑四顾心茫然……心茫然…“莫乙眉头紧蹙，双目如炬，对着赤婴子两眼异芒，嘴里却是吟诗不绝，“心茫然，心茫然…“  
  苏闻香此时总算缓过神来，双眼紧闭，不敢睁开，口中大叫道:“各位小心，这人是五神通’中的‘绝智奴’，万不可和他两眼相对。“叫了两声，却听莫乙将“心茫然”三字念了七八遍，心中着急，.忍不住唤道:“书呆子，撑得住么？”  
  莫乙双目不瞬，口中念念有词:"……心茫然，谁怕谁，哈哈，他是绝智奴，我是不忘生……欲渡黄河冰塞川，将登太行雪满山……’宁凝、陆渐、苏闻香、薛耳听他背出后面两句.均是松了一口气。  
  赤婴子的劫术正是“绝智”之术，对手倘若没有绝强定力，目光与他相接，必定短暂失忆，痴痴呆呆，忘乎所以。如此一来，赤婴子大可乘虚而入，为所欲为，或以巨鹤又啄又扑，或以刀匕加诸其身，对手往往死了，也是糊里糊涂，不知何以如此。  
  莫乙的劫术却恰好相反，叫做“不忘”之术，“劫海”蕴于脑部，任何事物，过目不忘。这两般劫术各有玄妙，互为克制。“不忘生”莫乙是劫奴中的闻人，赤婴子久闻其名，见他主动上前，便已猜到其来历，一时凝神双目，丝毫不敢怠慢。  
  这首诗是《行路难》中的第一首,前后不过十四句,莫乙磕磕绊绊,两柱香功夫也只背了一半,就算一个启蒙学生,也比他强上十倍.一词一句,莫乙往往得重复多次,才能艰难背出后句.但因二人凌空较劲,各以劫力相拼,背诵通顺与否,历历显示出二人劫力的消长强弱,滞涩不前,必是赤婴子的绝智略占上风,续出后句,则是莫乙的不忘占优了.时间一久,莫乙汗如雨下,眼睑微微痉挛,半睁半闭,辛苦无比,赤婴子也是浑身湿透,面皮阵青阵红,双腿微微发抖.要知道,绝智之术如不破敌,必然反噬,故而丝毫不能懈怠.只听莫乙又道:"雪满天…薛耳薛耳须向前…须向前…"薛耳和他甚有默契,听得这话,心头微动,他虽不睁眼,双耳却是奇聪,听得赤婴子呼吸,辨其方位,如在眼前,当即循其声息,挪近赤婴子.赤婴子眼角余光瞥见,他劫术虽强,身子却弱,此时心力交瘁,若被薛耳打上一拳,踢上一脚,势必精力涣散,大败亏输,当即伸手,从袖子里敲敲取出一把匕首.薛耳走到他身前,果然抬拳.赤婴子无力刺戳,只将匕首对准薛耳拳头,他若一拳打来,必被匕首刺伤.莫乙瞧见,忙道:"将登太行雪满山…匕首匕首就在前…就在前…"薛耳闻声顿悟,将拳头生生收回,一脚横扫,正中赤婴子小腿。赤婴子惨哼一声，瞪直两眼，软倒在地。  
  莫乙大大送了一口气，长笑一声，摇头晃脑，朗朗吟道：“金樽清酒斗十千，玉盘珍馐直万钱。停杯投箸不能食，拔剑四顾心茫然。欲渡黄河冰塞川，将登太行雪暗天。闲来垂钓坐溪上，忽复乘舟梦日边。行路难，行路难，多歧路，今安在？长风破浪会有时，直挂云帆济沧海。”他初时受制于人，背的磕磕绊绊，憋屈至极，此时禁制一解，顿将全诗一气背完，吐出憋在胸口的那一口恶气。  
  薛耳按主赤婴子,夺过匕首,叫道:"杀了么?"众人面面相觑,陆渐道:"大家都是劫奴,何苦互相残杀,这人也是可怜之人,还是饶了他的好."莫乙点头道:"饶他可以,但须捆起手脚,蒙住眼睛."薛耳便扯下腰带,将他双手捆上,又撕下衣衫,蒙住赤婴子双眼."忽听一声爆鸣,众人转眼望去,燕未归背负沈舟虚,趋退若电,沈舟虚双手连连发出"天罗绕指剑",细丝漫空,如斜雨连绵,无出不在,无孔不入.将宁不空,沙天洹罩在其中,欲出不能.  
  泽部神通需要特殊地势,方能显见奇功,此时无泽沼,故而三人之中,沙天洹最弱,几度被困.天幸宁不空的周流火劲正是天罗克星,所过皆焚,屡救沙天洹,但也因此缘故,反被缚住手脚.宁不空不胜其烦,忽地取出那张小弩,听声辨位,发出木霹雳,只见火光焰焰,巨响腾空,夹杂着漫天细丝,乍眼一瞧,真是蔚为奇景.沈舟虚抵挡数合,忽地一声长啸,奴使燕未归向后掠出,退回众劫奴站立之处,坐回轮椅之中.宁不空抢上前来,方要扳机发箭,沈舟虚蓦然喝道:"且慢."宁不空当下凝而不发,冷笑道:"怎么?"沈舟虚笑道:"宁师弟的木霹雳委实厉害,再斗下去,沈某一定不是对手."宁不空静静而立,闻言一哂,冷冷道:"你这算求饶么?这却奇了,并不似沈瘸子的作风."沈舟虚也笑了笑:"宁师弟说笑 了,沈某何时求过饶来?"宁不空眉峰一耸,冷笑道:"即然如此,那就先分胜负,莫要废话."沈舟虚摇头笑道:"宁师弟,你何苦这么心急,我让你住手,却是一番心."宁不空哦了一声,淡然道:"你也会有好心?"沈舟虚道:"你这一发木霹雳射过来,本也伤不得沈某,只不过,若是误伤了此间一人,宁师弟却要懊悔终身了."宁不空皱了皱眉,冷笑道:"你打什么哑迷?"沈舟虚笑了笑,忽地曼声道:"凝儿你多大年纪了?"宁不空听得这话,脸色骤然阴沉,浓眉紧蹙,行成一个川字.宁凝也是愣了愣,答道:"回主人,凝儿今年十六,再过两月便满十七了."  
  沈舟虚微微一笑,说道:"宁不空你看如何?"宁不空脸上闪过茫然之色,蓦地厉声喝道:"沈瘸子你也算一带智宗,西城谋主,怎也用出这种下三烂的诡计?方凝带着孩子,早已死在落雁峡,难不成你黔驴计穷,用起计来,连死人也不放过." 
 
  沈舟虚叹了口气，徐徐道:“越方凝越师妹确已过世了。那年，你火部 凭仗火器精强，滥施杀戮，欲要一统八部，结果惹得七部联手，瑶池、落雁 峡两战，杀得火部全军覆没……”宁不空咬了咬牙，森然道:“全拜沈师兄 所赐……”  
  沈舟虚摇头道:“火部先有自败之道，方才会为人所败。若你当时不一 逞野心，滥杀西城同门，妄图以武力统一西城，又岂会惹来七部联手。七部 若不联手，以沈某微薄武功，小巧阴谋，又怎能覆亡偌大火部。如今你定要 归罪沈某，那也由得你去。”宁不空怒哼一声，搜肠刮肚，却是无话一可答。  沈舟虚又道:“当日落雁峡中，陨石若雨，死伤狼藉，出入峡谷的路途 均被封死。一七部中，地母心肠最软，经此一战，心灰意冷，返归西城，从此再 不出世;而风、雷、水、山、泽五部高手为报前仇，倾巢而出，追杀宁师弟等 火部残众。我行动不便，义恐谷中还有火部弟子幸存，寻思落雁峡中寸草 不生，水食俱无，只需静待几日，谷中人即便不死，也会饿得奄奄一息，故 而便率天部弟子守卫四日，方才开峡视看，这一看，峡中情形，果真惨烈。 虽说火部行事狠辣，但终究也是我西城同门……” 
 “住口!”宁不空厉叫一声，脸色铁青，“少来假惺惺的装好人，那一天， 落雁峡中，四分之一，都是火部弟子的家人……”  
 
  沈舟虚神色微微一黯，悠悠叹道:.‘沈某人称‘天算’，并非当真智比天 高,而是沈某用起计来，有如渺渺上苍，无私无情，六亲不认。既然决意灭 你火部，自当斩草除根、不留后患。宁师弟也是少有的明白人，倘若你我换 个位置，你赢我输，料来你也不会放过我的家人吧!”  
  宁不空森然道:“那是自然。”  
  他二人这番对答，旁人听在耳内，无不胆战心惊，进出一身冷汗，宁凝 更是忐忑不安，隐隐觉得有一件大事就要降临到自己头上，身子不自禁发 起抖来。  
  却听沈舟虚续道:“我率众检视峡中，并未发现一个活人。正想掩埋尸 体后离开，忽听一阵小儿哭声，虽然微弱，却很清晰。沈某循声前往，只见 越师妹背靠岩壁，已然断气，双腿折断，两臂布满刀痕，模样十分可怖。而 那啼哭声恰是来自她身后。我命人将越师妹遗骸挪开，却见她身后有一个 小小凹穴，穴中藏了一个不到两岁的婴儿，小脸煞白，已是奄奄一息……”  说到这里，沈舟虚顿了一顿，凝目望去，只见宁不空脸色铁青，额上青 筋暴起，右手握着小弩，阵阵发抖，左手则紧攥拳头，指甲深深陷进肉里， 听他停顿，忍不住上前一步，厉声道:“后来，后来又怎样?”  
  沈舟虚叹了口气，继续道:“我当时便很奇怪，满峡的大人都已丧命， 为何这小孩儿却还活着。细细查看，方知缘由:越师妹不愧是火部之秀，神 通不凡，当时峡上炮石齐卜，她也并未立时丧命，只被落石砸断了双腿。那 孩子身子幼小，被她藏在凹穴之中，竟也逃过一劫。当时峡中的火部弟子 不是立时送命，便是身负重伤，很快死去;众人之中，倒以她伤势最轻，只 是火部突遭袭击，事先也没准备干粮饮水，峡中又尽是石块，绝无水草。越 师妹初时尚能以乳汁喂养那婴儿，日子一长，她身受重伤，又未进食，乳汁 也随之没了。那孩子饥饿起来，啼哭不休。越师妹心急之下，竟想出一个非 常法子，用匕首割破血脉，以自身鲜血喂养那婴儿……”说到这里，众人齐 齐惊呼，宁凝脸色更是煞白如纸，宁不空神色阴沉如故，面肌跳动数下，蓦 地仰首向天，嘎嘎怪笑，笑声中怨毒之意，充塞四周，令人不寒而栗。  
 
  “饶是越师妹内力精深，这放血饲儿也是要命之举。”沈舟虚仍是不动 声色，从容续道，“但不知因何缘故，她竟然支撑了足足四日，直听到峡口 木石滚动，方才断气，想是弥留之际，头脑不清，又怕我们伤害女儿，是以 心中犹豫，竭力挪动身子，挡住了岩穴，天幸那孩子饿得厉害，哭将起来， 才被沈某发现。越师妹死时，双臂布满刀痕，有几条刀痕宛然新割，可却是 白惨惨的，半滴鲜血也没流出，可以说，越师妹并非死于落石，而是死在失 血太多，若不然，以她的内力修为，撑过四日，并非难事。唉，说起来，沈某 一生，当真佩服过的只有两人，第一个便是万归藏万城主，第二个么，便是 越方凝越师妹了。”  
  说到这里，他转过身子，直直盯着宁凝，一字一句道:“所谓舍身救女，大义感人，凝儿，若无令母舍身相救，你这小小婴孩，早就死在落雁峡了。”  
  宁凝面白如纸，小口微张，忽地微微一晃，便软了下去。陆渐在她身边，急忙将她扶住。宁凝定定望着沈舟虚，虚弱道:“主……你，你说什么?”  沈舟虚一指宁不空，笑道:“还不明白么?这位宁先生就是你生父。你 名叫宁凝，只为纪念令母罢了。”  
  宁凝身子轻颤，转头望去，只见宁不空面色灰败，死坏眼珠在眼皮下 连连滚动，心中显然激动已极。沙天垣注视宁凝半晌，忽地叹道:“宁师弟， 这孩子的眉眼，真肖似越师妹呢……”  
  宁不空听到这里，身子微动，几欲一步跨出，可终究止住，吐了一口 气，那张弩缓缓垂下去，冷冷道:“沈瘸子，你将她……炼成劫奴?”  
  沈舟虚淡淡一笑，道:“凡事预则立，不预则废，与宁师弟交手，沈某岂 能不留后着?”  
  宁不空深知“无主无奴”的道理，今日即便占得上风，杀死沈舟虚，却 也无异于杀死女儿。沈舟虚这一计端的狠到极处，令自己有仇难报，反为 所制，饶是他智计百出，此时内心也如千丝牵连，混乱不堪，面色青白不 定，身子僵如石雕一般。  
  陆渐只觉宁凝身子冰凉，伴着阵阵颤抖，心知她胸中的悲苦激动，已 非言语所能形容，不由既怜且怒，转眼怒视沈舟虚，心里对这瘸腿男子厌 恶至极。沈舟虚此举，原木不过是要扰乱宁不空的心境，但为这一点阴谋，竟不惜将宁凝置于绝境。要知十多年来，宁凝对沈舟虚夫妇敬爱有加，甘 为劫奴，报答养育之恩，谁知这所谓的恩人，却是害死母亲、计自己骨肉分 离的人仇大敌，这一来，不膏于天翻地覆，任是谁人，也难承受。  
  猛然间，陆渐只觉宁凝奋力一挣，将他推开。陆渐一怔，只见她踉踉跄 跄，往山中狂奔。陆渐急叫一声:“宁姑娘……”竞然不顾伤势，奋力追赶下去。  
  沈舟虚眉头微皱，喝道:“拦住他们!”余下四名劫奴与宁凝索来友好， 乍逢此变，心中既是震惊，又暗暗为她不平，是故听到号令，均是裹足不 前，眼瞧着宁凝、陆渐一先一后，消失不见。  
  陆渐一边追赶，一边呼喊，宁凝却不曾回头。这么追赶两里，山路越发 迂深，行来不胜艰难。陆渐心跳气促，热血贯脑，双腿如灌陈醋，又酸又沉， 蓦地踢着一根藤蔓，咚地栽倒，爬起时，竟已不见了宁凝的影子。  
  陆渐心急如焚，寻思道:“宁姑娘伤心欲绝，会不会自寻短见?”一念及 此，不知哪里来的气力，猛地撑起，钻出一片树林，却见空山寂寂，白云相 逐，鸟兽藏踪，人迹也无，偌大一座天柱山，也不知宁凝去了哪里。  
  陆渐身子发软，扶着树木，连连咳嗽，心中暗恨身子不济:“也不知我 还有几口好活，唉，可恨死也罢了，却有许多心事未了，叫人不能甘心。”想 着咳嗽一阵，竟又咳出血来，陆渐惨然一笑，不由暗叹:“我自身难保，别人如何如何，又哪儿管得了许多?”可一转念，又想道:“若无宁姑娘，我尸骨 已寒。如今她遭受这般变故，我怎能弃她而去?即便无力帮她报仇，说几句安慰的话儿，也是好的。”想着又打起精神，扶着树木山石，向前挪去。  
  如此漫无目的，走了时许，陆渐腿沉如铅，沿途咳出大口鲜血，头脑渐 渐迷糊起来，唯有一个念头萦绕不去:“我死了么?死了，死了……”这时 间，一阵梵钟传来，震山荡谷，余韵悠长。陆渐头脑为之一清，不自觉循声 走去，穿过一座山谷，忽见群峦涌翠，流泉喷珠，山水之间，拥着一座巍然 古寺。  
  陆渐见水，顿觉口巾十渴，走到水边，正要俯身，不期然眼前晕眩，一 头扎入泉水，再无知觉……  
  不知过了几时，那洪钟忽又长鸣震耳。陆渐神志略清，睁开双眼，入眼 处却是一张丑怪面皮，头脑光光，雪自长眉垂至颧骨，鼻子原本挺直饱满， 如今却只剩半个，一道刀疤如血红虹蚓，从鼻至嘴，整张脸也被拉扯得歪 了。  
  那怪人见他醒来，不胜欢喜，咧嘴直笑，那张脸自也越发丑怪。陆渐吃 惊道:“你，你是谁?”  那人却不答话，双手乱挥，眉开眼笑，陆渐见他举止怪异，不觉怔忡， 又见他灰袍光头，一派僧人装扮，想到昏迷前所见庙宇，心想这人当是庙 中僧侣，或许白己昏倒泉边，便是得他搭救，当即肃然道:“多谢大师相 救。”  
  那老僧盯着他嘴唇翕动，神色茫然，想了想，从旁拿起两个黑乎乎的 窝头，送到陆渐嘴边，这窝头气分是面，七分是糠，本就难吃已极，陆渐伤后脾胃又弱，吃了半口，便吐将出来。  
  那老僧呆了呆，挥挥手，忽又一阵风奔出门外。陆渐有一如丈二和尚摸 不着头脑，沉吟片刻，欲要起身，却又觉身子无力，只得躺下。  不一时，忽闻桂花香气，转眼瞧去，那老僧快手快脚钻进房里，手捧一 大碗热腾腾的自米粥，来到床前，以汤匙喂入陆渐口中，陆渐尝了半口，但 觉滋味甜美，掺杂细碎莲米，粥内糖水是桂花蜜制，甜美之外，别有一丝馥 郁香气。  
  那老僧见陆渐咽下，张嘴直笑，这时陆渐蓦地发觉，老僧口中舌头只 剩半截，顿时大悟:“无怪他不说话，敢情竞是哑巴。”心道这老僧也不知因 何缘故断了舌头，不由深深怜悯起来。  
  那老僧浑不觉陆渐的心事，只顾舀了甜粥，送入陆渐嘴里。陆渐脾胃 不佳，吃了小半碗，便已饱足，当下说道:“大师，弟子饱了。”那哑僧转动眼珠，仍舀米粥，送入他日，陆渐不便推拒，又吃两口，胸腹胀撇,委实不能再 吃，只得又道:“大师，在下饱了。”  那哑僧仍如不闻，笑眯眯又勺粥送来。陆渐无奈，闭口不纳，那哑僧无 法送入，便转过碗，如风卷残云，将剩下的米粥吃了，一转身，又出门去。  
  陆渐躺了一阵，忽听咔嚓之声。他此时精力稍复，起身挪到门边，见那 哑僧正在门前劈柴。陆渐寻思此地乃是柴房，无怪如此简陋，举口再瞧，附 近重檐叠宇，气象森严，槐阴蔽屋，漫如翠云。  
  陆渐瞧了时许，在门槛坐下，沉思数日所遇，胸中悲愁，不由轻轻叹了 口气。伤感之际，忽听瞪瞪瞪脚步声响，陆渐抬头一瞧，四名僧人阴沉着脸 走将过来，其中一僧抢在前面，劈手夺‘下那哑僧柴刀，一掌将他推倒，四僧 围上 ,拳脚齐下，扑扑扑着肉有声。  陆渐又惊又怒，俯身抓起两根木柴，打中其中两僧背脊，纵然伤重无 力，那二僧仍觉痛麻，立时转身，向陆渐怒喝一声，双双扑来。陆渐屡经大 敌，心志日益坚强，临危不乱，双手探出，搭住二僧手腕，达转“天劫驭兵 法”，那二僧一左一右窜将出去，咚咚两下，各自撞中门柱，哇哇大叫。  
  剩下两僧听得叫喊，放了哑僧，扑上前来，陆渐凝立不动，觑其来势， 双掌左右拨出，正中二人肘下，两人顿时身如陀螺，立地打了个转，扑通一 声，坐倒在地。 
  四僧狼狈不堪，爬将起来，一人怒道:“你是谁，干么打人?”陆渐一手 按腰，扬声道:“这话当山我来问，你们又干么打人?”那僧怒容满面，呸了 一声，掉头便走，其他三僧也齐齐啤了一口，亦然尾随。  
 
  四僧忽然而来，又忽然而去，陆渐心中莫名其妙，瞧那哑僧，又吃一 惊，却见他满身泥土，却浑若无事，抓起柴刀，又咔嚓咔嚓砍起柴来。陆渐 忍不住间道:“老人家，你没伤着么?”  
  那哑僧不理不睬，黑铁柴刀忽起忽落，砍柴不辍。陆渐见他举止如常， 不似受伤，心道:“这是什么寺庙?寺里的和尚要么胡乱打人。要么挨了打 也不吭声？”  
  正自惊疑，忽听大呼小叫，转眼望去，十来个僧人手持棍棒，快步赶 来，将陆渐团团围住，当先一名赤红脸膛的中年僧人厉声叫道:“你是谁? 怎么混进寺里来的?”  陆渐如实道:“我生了病，昏倒在泉水边，这位大师救我来的。”那中年 僧人见他面皮蜡黄，瞳子无光，眉间一团黑气聚而不散，确实病入膏育之 相，愣了愣，神色稍缓。却听一个少年僧人道:“心悟师兄，这老蠢货真是莫名其妙，上次将一只瘸腿野狼带进寺里，结果咬伤了心藏师弟，这次又将 陌生人带进寺里，也不知是好是夕。”  
  陆渐冷笑道:“你们殴打一个老人，又是好是歹了?”心悟皱了皱眉，转 头道:“心缘，你们又打老蠢货作甚?住持不是叮嘱过么，叫你们别打他 了。”  心缘便是先前四僧的首领，此时怒气未消，大声道:“心悟师兄你不知 道，前几日香积厨里闹贼，丢了方丈的素八珍，性智师伯的雪芽茶和方柿 饼，性明师伯的玉修羹，最可恶的是，性海师叔身子向来不好，要六和人参 汤调养，这汤六蒸七滤，熬来不易，竞也被人喝了个碗底朝天。为此，厨房 里的师兄弟都被性明师伯责罚，各打一百戒尺。咱们气不忿，整晚守候，不仅一无所获，点心茶汤丢失如故。于是大伙儿疑神疑鬼，有的说来了狐狸 人仙，有的说是怨鬼作祟。我却有些疑心，三祖寺禅宗祖庭，怎么会来这些妖邪……”  
  悟点头道;“这话说得极是。”心缘得他夸赞:声调越发激愤:“师兄 也知道，这老蠢货一贯鬼鬼祟祟。我原本就对他有些疑心，只苦于没有证 据。方才可好，心通师弟亲眼瞧见他蹩进厨房，将为性海师叔准备的桂花 莲子羹偷了出来，这一卜算是人赃并获，他害咱们挨打，咱们打还他，又有 什么不对?”说罢抢上两步，从地上检起那个自瓷大碗，捧到心悟鼻尖，冷 笑道:“赃物在此，师兄请看。”  
  心悟嗅了嗅，碗中桂花香气犹存，顿时冷笑道:“果然是桂花莲子羹， 老蠢货真的作贼了，须让明慧师叔知道，好作定夺。”  
  陆渐心中不胜吃惊:“无巧不巧，我竟到了三祖寺中?”瞥了瞥那哑僧，心头又沉:“早知那羹是盗来之物，我也不吃了。这老人作贼，全是为我，如 何让他受罚?”便一扬声，向心悟道:“这位大师，能否商量。”  心悟道:“商量什么?”陆渐正色道:“莲子羹是这位大师偷的，却是我 吃了，他年纪老人，经不起折磨，若要责罚，只管罚我。”  
  心悟打量他一眼，大有疑色，忽而冷笑道:“你这人真是滥好心。依寺 规，犯偷戒者，先打三十戒棍，瞧你病获惬的，别说三十棍，两三棍也承受 不起。再说了，责罚与否，我说了不算，还需戒律院作主。”  陆渐道:“那么容我和戒律院的大师商量。”众僧见他惩地固执，均露 诧色，心悟皱眉道:“也罢，你们看着他俩，我去戒律院察告。”说完径自去 了。  
  群僧拄棍而立，虎视耽耽。那哑僧却如不觉，又举刀劈柴。心缘冷笑 道:“老蠢货，还劈个屁柴?老实呆着，过阵子有你好看。”但见那哑僧砍柴 不辍，不觉心中气恼，举起棍子，去扫他立起的木柴，谁知那木柴看来细 弱，却似从地里长出来，心缘连扫两下，竞然纹丝不动。那哑僧却抬起头， 冲他咧嘴直笑。  
  心缘本是寺内火工僧人，不修禅理，性子粗鄙，只当那哑僧嘲笑自己， 怒从心起，阵道:“老蠢货，敢笑你爷爷?”一棒扫将过去。陆渐立在近旁，斜 斜出指，挑中木棒，心缘虎口倏热，棍子立时脱手。他莫名所以，惊叫道: “小杂种撒泼，大家并肩子上。”  
  众僧人哄叫一声，舞起棍棒，扑了上来，陆渐正要抵挡，不期然一阵乏 意涌上来，身软难禁，眼睁睁瞧着棍棒挥来，自己手不能抬，足不能动，连 中两棒，翻倒在地。  
  心缘见打翻了他，惊喜不胜，叫道:“这老蠢货害咱们挨板子，先揍他出气。”众僧哄然应命，乱棒齐下，那哑僧连挨数棒，却苦于不能叫喊，唯有 双手抱头，身子乱滚。 
  陆渐目呲欲裂，也不知从哪儿生出一股蛮劲，碎然挣起，张臂拦在哑 巴老僧身前，霎时棒如雨落，尽落在他头上肩上，陆渐胸中血气上冲，一股 腥甜涌至喉间。  
  这当儿，他忽觉小腹丹田处微微暖热，旋即一股如火劲气腾地升起， 如火山进发，扩至全身。身后众僧不知有异，棍棒纷落，击中陆渐背脊，蓦 然间，惊呼声迭起，众僧虎口剧痛，棍棒如出巢的鸟儿，争先恐后，窜上半 空。众僧人却如断了线的风筝，抛飞丈外，挣扎不起。 棍棒及身，陆渐不觉痛楚，心中惊讶，转身望去，但见众僧躺了一地， 咧嘴呻吟。他也不知发生何事，掉头再瞧，却见那哑巴老僧抱手坐在墙角， 张口大笑，逍遥看戏。  
  陆渐正觉不解，数丈外大栋树后传来一声轻咳，似乎藏有他人。陆渐 赶到树后，却又空空如也，不由忖道:“莫非有高人藏在树后，出手相助?” 惊疑间，忽听一声厉喝:“发生什么事?”陆渐掉头望去，心悟与一名身着白 袍的少年僧人快步如飞，赶了过来。  
  心缘不待陆渐开口，抢先叫道:“心悟师兄，这贼子想带老蠢货逃走， 大伙儿拦不住他。”陆渐见他公然颠倒黑白，怒不可遏。心悟却是信以为 真，瞪视陆渐，蓦地后退一步，左掌横胸，右手下垂，摆出一个拳架。  
  那白袍僧瞧了地上众人一眼，合十叹道:“偷盗已是罪过，事后潜逃，伤害守者，可谓罪加两等。”陆渐气恼已极，叫道:“大师，我……”话音未 落，那白袍僧手掌碎翻，向他心口抓来。  
  这一下碎然而发，十分狠辣，但陆渐也非吴下阿蒙，一瞥之间，已将爪 势看清，方要拆解，不料那酸软感不早不晚，二度涌至，陆渐手抬一半，便 觉无力，被那白袍僧一爪制住要穴，周身麻痹，不能动弹。  
 “好一招‘雕龙爪’!”心悟撤去拳架，呵呵笑道，“心空师弟精进神速，可 喜可贺。”  
  
   “师兄过誉了。”白袍僧偷袭得手，心内却甚为不解，方才他见地上众 僧情形，只当陆渐必有惊人艺业，是故这一招“雕龙爪”藏有许多奇妙后 着，此时一抓而中，反而出乎意料。心空惊疑之余，微感失落，略一思索，说 道:“心悟师兄，若只是偷盗饮食，戒律院惩戒便可，如今伤了这许多同门， 须得告知住持才是。”  
    心悟知道这师弟年纪虽轻，却是戒律院首座的得意弟子，深受长辈看重，当下着意巴结，笑道:“贫僧唯师弟之命是从。”  
    心空瞥他一眼，微笑道:“别人自称贫僧还可，心悟师兄掌管寺中厨 膳，私房最多，又何必自轻。”心悟面皮微红，苦笑道:“师弟怎也来取笑贫僧?”心空笑道:“怎么取笑?上个月下山买人参……’，  
    心悟忙接日笑道:“那笔账已过去了，这样罢，好师弟，改日我备两盅 素酒，咱们好好聊聊。”心空一笑，心道:“还算你有见识。”当即不再多说， 俯身察看众僧情形，却见个个筋骨酸软，气力全无，心空猜测不透，惊疑起 来，盯着陆渐道:“你用了什么武功?”  
    陆渐道:“我没用武功，原本是他们殴打这位老人家，我看不过去，用身子挡了两棒，但他们为何变成这副样子，我也不知。”  心空不觉失笑，问道:“这么说，他们打你，反倒伤了自己?”陆渐点头 道，“适才我听见那棵树后有人咳嗽，或许是那人出的手。”  
    心空、心悟相视而笑，均是一般心思:“这人模样看来老实，却会编些 兔话儿骗人。”当下心空叫来几名戒律院弟子，将陆渐用铁链锁了，又叫人 扶肴受伤弟子，押着哑僧，共往方丈。哑老僧始终一脸僧懂，左顾右盼，不 明所以。  
    到了方丈，心空先入禀报，才将众人引入。方丈内四壁皆空，仅设一榻 一几。檀木矮几土燃一炉香，沏一壶茶，碾一砚墨，摊一卷经。几后坐一老 僧，须发半白，清癯慈和，他左侧也坐一名老僧，体格魁伟，目光凌厉。  
    心空先将前情后果说了，采用的自然是心缘的说法，陆渐山他话中听 出，清癯老僧是三祖寺住持性觉，魁伟老僧则是戒律院首座性明。  
    性觉不动声色，默然听罢，忽道:“带伤者来。”心悟将心缘带到他面 前，心缘泪眼婆要,歪嘴茸眼，模样儿甚是叫伶。性觉将手搭上他经脉，长 眉一挑，若有讶色，想了想，伸掌按上他头顶，心缘但觉百会穴突地一跳， 一股热流走遍全身，顿时酸痒难耐，啊呀一声，高高跳起。  性明脾性暴烈，见状喝道:“孽障，住持面前，也敢放肆?”心缘唬得面 如土色，竟忘了身子已能动弹，双腿发软，扑通跪倒。  “不怪他。”性觉摇了摇头，徐徐道，“他被人以沛然大力冲击五脏，震 动奇经，故而瘫软不起，我以内力为他导引经脉，牵动五脏，故而有此异征，不足为怪。”  
    性明神色稍缓。性觉又道:“心悟.你将其他伤者带至药师院性智师弟 处，传我法旨，请他疗治。”心悟领旨去了。性觉转眼顾视陆渐，半晌不语。 性明却忍不住高声道:“住持，此事如何裁夺，还请示下?’  
    性觉微微一笑，道:“师兄乃戒律院首座，执掌刑罚，你先说说，如何定 夺。”性明道:“依老钠看来，聋哑和尚屡犯偷戒，理应重责三十戒棍，以做 效尤。至于这少年人，大胆行凶，伤我僧众，但因为不是本寺中人，当以绳 索捆绑，移交官府处置。”  
    他这番判词十分严厉，殊无出家人的慈悲之心。陆渐心中不平，欲要 申辩，却义觉此事太过古怪，欲辩忘言，甚是烦恼。性觉却笑了笑，摇头叹 道:“性明师兄，你好糊涂。”性明一愣，道:“住持此话怎讲?”  性觉道:“偷盗之事，我方才知道。盗亦有道，由偷盗之物，足见偷盗者 的性情。素八珍、雪芽茶、方柿饼，玉掺羹、六和人参汤，均是珍贵茶点，这 偷儿专偷此类，足见于饮食一道鉴赏颇精，乃是一位雅贼。”  
    “雅贼?”性明浓眉轩举，微微惊讶。  
    “不错!”性觉道，“何止是雅贼，活脱脱就是一位爱挑嘴的干金小姐。 众人皆知，聋哑和尚再也粗蠢不过，即便入厨偷食，也是见饭吃饭，见粥喝 粥，哪有这么挑剔的?故而依老袖看来.桂花莲子羹或许是聋哑和尚偷吃 的，但之前的几样茶点，却末必算在他头上。”  
    性明沉吟道:“依住持之见，难道贼子另有其人?”  性觉道:“老钠也是猜测，但有疑点，便不可仓促定罪。”性明点头道: “住持言之有理。”  陆渐不由暗暗点头，心道这性觉身为住持，确有过人之处，剖析断案， 合情合理。转眼再瞧，聋哑和尚浑无所觉，只将手伸入怀中，拈出一只只虱 子，掐死了丢在地上，陆渐不觉暗叹:“敢情这和尚不只是哑巴，更是聋子， 委实可怜极了。”  
    性明见聋哑和尚公然们虱于方丈之中，伤生害命，污秽禅门，端的肆 无忌禅，他心中侃怒已极，开口欲骂，忽又悟及此公两耳俱聋，性情混沌， 即便咫尺雷鸣，狂暴骤主，于他也不过蕙风和雨，渺不沾身。想到这里，这一口气竟发泄不得。  
    这时忽听方丈外传来一阵咳嗽，撕心裂肺。性觉不禁眼皮微抬，笑道: “性海师弟么?好久不见，快请进来。”  
    伴随咳嗽之声，方丈外踱进一名僧人来，须眉稀疏，骨瘦如柴，面皮白 里透青，他胸日起伏一阵，勉力合十道:“性海，咳.问，问住持安好。’性觉 温言笑道:“这两月我忙于寺务，不曾探望于你，你的病可好些了么?’性海 苦笑道:“老样子了，怕是好不了啦。”性觉也叹一口气，道:“师弟不要灰 心，请坐一坐，容我问几句话儿，再和你一叙。’  
    性海坐下时，有意无意，瞥了陆渐一眼，复又茸下眼皮，轻轻咳嗽。性 觉也注视陆渐半晌，慢慢道:“小檀越与鱼和尚有何干系?”方丈中人听得 这话，均是心头剧震，目光齐刷刷射向陆渐。  
    陆渐微觉惊讶，但也并非十分意外，点头道:“住持也识得那位大师 么?”性觉点头道:“金刚一门，自花生大士以降，均曾驻锡我一寺，辉耀三祖 道庭。老钠早年曾蒙色和尚点化，略识金刚神通。方才小檀越制住心缘一 干人，用的正是‘大金刚神力’，这门神通，一脉单传，小檀越既已学会，必 和鱼和尚大有干系?”  
    陆渐大为不解，寻思:“我伤病缠身，怎泛、还能使出‘人金刚神力’?即 便是‘大金刚神力’，我也只练成一十六相，如何能够一招不发，便震飞僧 人的棍棒，封住他们的经脉?”他越想越惊，呆怔无语。性觉注视他半晌，又 问道:“小檀越，可有什么苦衷么?”  “苦衷却没有。”陆渐叹了一日气道，“鱼和尚人师于我确有大恩，他坐 化前，托我将他的舍利带到贵寺安放。”  霎时间，众僧均露震惊之色。“什么?”性海失声道:“鱼和尚死了……” 蓦地逆气上冲，连声咳嗽，一张青白面皮涨成紫色。性觉眼中讶色却是一 闪即逝，寂然半晌，说道:“心空，你解开檀越枷锁。”  
    心空入寺较晚，不知鱼和尚是何方神圣，但瞧众前辈神情，心知此人必然不凡，陆渐倘若与之有关，便是本寺贵客，自己唐突了他，大大不妙， 心中惴惴不安，慌忙解开陆渐的铁索。  
    陆渐自怀中取出盛放舍利的锦囊，捧至几前。性觉伸出瘦骨棱棱的五 指，抚摸锦囊，一双长眉微微颤抖，蓦地闭了双眼，叹一口气，道:“这位植 越，如何称呼。”  
    陆渐道:“小子陆渐。”  
    性明冷哼一声，蓦地高叫道:“金刚神通，一脉单传，按理说，鱼和尚坐 化，应由他徒弟不能和尚送回舍利，怎么却是你来?’，众僧均露疑色。  
    陆渐摇头道:“不能和尚已经死了。”当下将不能和尚叛佛入魔，终被诛灭的经过说了。说罢，方丈内一阵沉寂，过得半晌，性觉幽幽叹息，连连 摇头，问道:“陆檀越，除了送舍利来本寺，鱼和尚还有什么交代?”  陆渐摇头道:“再没有啦。”性觉目光一闪，复又黯然。性海则捂着嘴， 咳嗽不已，陆渐听他咳嗽，胸中亦隐隐作痛，当即起身道:“舍利送到，鱼和 尚大师遗愿已了，小子也当告辞了。”说着站起身来，瞧了聋哑和尚一眼: 见他兀自摸索虱子跳蚤，眉开眼笑，自得其乐，不觉心中难过，施礼道:“性 觉大师，我有一事相求，还望大降慈悲，应允则个。”  
    性觉目视舍利，心神不属，闻言抬头道:“檀越请说。”陆渐道:“这位聋 哑大师偷取桂花莲子羹，全是为我，请你不要责罚于他，倘若定要责罚，小子情愿代他受罚，挨这三卜戒棍。”他此时身子极弱，若挨三十戒棍，必然送命，但他既知道绝症无救，自轻自贱，不将生死放在心上，故此不惜送掉 性命，也要替这老僧顶罪。  性觉神色似惊非惊，注视陆渐半晌，忽而笑道:“这乃小事尔。性明，金刚一脉对本寺有恩，冲鱼和尚的面子，聋哑和尚偷盗之事，从此不予追 究。’，性明合十道:“谨遵法旨。”  
    陆渐大喜，施了一礼，正要告辞，性觉忽又道:“陆植越，你有伤病在身 么?”  
    陆渐一怔，点头道:“确有一些小病，但也不打紧。”他自知沉病不治， 索性称是小病，免得他人为自己担心。  性觉却笑了笑，说道:“所谓小病大治，我药师院首座性智师弟精于岐 黄之术，陆檀越不远万里，送来鱼和尚大师的舍利，叫我阖寺僧众好生相 敬。常言道:‘既来之，则安之’，檀越既来了，就不妨多住两日，让性智师弟 礁一瞧，一来养病，二来也看看这千年古刹，禅宗祖庭。”  陆渐心忧姚晴、宁凝，又知本身痼疾无治，徒费工夫，当即拱手道:“抱 敬则个，小子确有要事，不能停留。”  
   “什么要事?”性觉道，“不知老钠能否相助?”陆渐寻思姚晴之事，关系西城八部，凶险绝伦，性觉倘若牵涉进来，有害无益，而宁凝之事，又事关 她身世秘辛，更不能为外人道，便摇头道:“住持好意，小子心领了。”  
    性觉道:“植越何苦推脱，只去药师院一遭，让我师弟看过，就算不及 煎药服用，就开上一两副药方，也是好的。”  
    他越是殷勤，陆渐越是为难。他性子冲和，不善拒绝他人，性觉又是一 番好意，却之不恭，再说自己本为不治之症，看不看病，本无分别，性智若 真是精于医术，必能看出此病无救，那时再行告辞，也不为迟。当下点头应允下来。  性觉轻吐一口气，额首笑道:“心空，你带陆檀越去，传我法旨，这位陆 植越和鱼和尚渊源甚深，着性智务必将他治好。”心空领旨，合十为礼，为 陆渐引路。聋哑和尚浑浑噩噩，不知发生何事，见陆渐起身山门，便也跟随 而出。  
    陆渐道:“大师，我去瞧病，你先回吧。”一声说罢，忽听心空嘿嘿直笑， 顿时憬悟，这老和尚双耳失聪，自己说什么他也无法听见.不由自嘲而笑。  又走数步，心空见聋哑和尚兀自紧随，焦躁起来，蓦地转身，伸手按在 他肩头，内劲迸发，聋哑和尚身不由主，平平跌出丈余，坪然落卜。心空用 的乃是巧劲，聋哑和尚虽不觉痛，仍是吃了一惊，爬起来瞪着二人，眼珠骨 碌碌一转，跌跌撞撞，一道烟去了。  心空哈哈笑道:“这老蠢货不会听人话，唯有给他两下，才能懂事。”转 眼瞧去，却见陆渐眉头紧登，眉间隐有怒色，心空顿时住口，微微冷笑不 已。  一时无话，二人曲折行了百步，远远传来药香，转过墙角，便见一处院 落，入院处，几个小沙弥或站或坐，捣药、煎药、制丸，神情专往，两人入内， 也不抬头。心空蓦地朗声叫道:“性智师叔，性智师叔。”  “叫什么叫，叫什么叫?”里屋内一个声音甚不耐烦，继而一名自须老 僧挑帘而出，扫视二人一眼，目光忽地凝注在陆渐脸上，微露惊色。陆渐见 状，淡淡一笑，心道:“这位大师好本事，一眼就瞧出来了。”却听心空道: “住持法旨，着师叔务必治好这位陆檀越。” 
   “务必治好?”性智白眉轩举，望着陆渐，神色惊疑。心空又道:“住持还 说了，这位陆檀越与鱼和尚渊源甚深，不远万里，将鱼和尚的舍利送回三 祖寺。”  性智听到鱼和尚三字，身子微颤，怔忡片时，旋即对陆渐点头微笑，合 十道:“金刚传人大驾光临，失敬失敬。”  陆渐忙回礼道:“大师误会，鱼和尚人师并未收我为徒，金刚传人，小 子可当不起。”性智微微一愣，忽又摆于笑道:“无妨无妨，鱼和尚当年对老 钠有恩，你送回他的舍利，便是我性智的恩人，无论如何，老钠也要将你治 好。”  陆渐叹道:“大师，我这病……”性智不待他说完，挽住他手，笑道:“里 屋安静，老钠与你好好瞧瞧。”陆渐无法，只得暂且跟入。  
    内屋陈设精洁，方桌上一叠医书，桌后药橱，瓶瓶罐罐虽多，却是井然 有序。二人坐定，性智命心空退下，伸手搭上陆渐脉门，拈须沉吟，半晌无 声，唯有屋外笃笃笃捣药之声，悠悠传来。  性智忽叹一口气，抬眼注视陆渐道:“若依寻常医理，檀越伤在肺部， 伤势虽重，却也并非无救。只不过，檀越体内有一股奇特潜力，不住蚕食檀 越生机，倘若放任白流，必成大患。”  陆渐见他所言无差，心巾佩服，叹道:“实不相瞒，小子不幸沦为劫奴， 大师说的，正是‘黑天劫’发作的征兆。”  
   “黑天劫?”性智白眉耸动，吃惊道，“‘西城’的炼奴秘术?“陆渐奇道: “大师也知道西城炼奴。”性智嘴角抽搐数下，嘿然道:“是啊，多年前我曾 碰见一位劫奴，听说了《黑天咨》的厉害。”陆渐苦笑道:“有无四律，无法可 破，故而此乃绝症，大师救不了的。’，  
   
   性智若有所思，起身踱了两步，摇头道:“那也未必，当年那位劫奴曾 经告诉老袖，《黑天书》并非没有破解之法。”  “此言当真?”陆渐不由得腾地站起，脱口道，“敢问，敢问大师，是，是 什么法子?”性智斜眼睨着他，微笑不语。  
   陆渐原木心灰意冷，了无生意，但见性智如此神情，心中不由升起一 股希冀，脑子里如电光掠影，闪过许多人来……陆大海、姚晴、谷续、鱼和 尚、宁凝……刹那间，他心中对这生命生出一股无以言表的眷念，颤声道: “大师，大师若能告知我脱劫之法，陆渐永志不忘……”话音未落，身子一 躬，拜了下去。  “檀越快起，快起。”性智急忙扶起他道，“折杀老衲了。”扶起陆渐时， 只见他双眼微微泛红，目中泪光浮动，身子阵阵颤抖，俨然激动不已。  性智盯着陆渐，眼角跳动数下，忽而目光转向窗外，叹道:“可惜，那法 子虽然神妙，这世上却已失传了。”  陆渐一颗心本已提到嗓子眼上，闻言陡然下沉。如此大喜大悲，别说 他绝症缠身，就是寻常人也难承受，陆渐只觉胸口剧痛，哇的一声，呕出一 口鲜血。性智急忙扶住他，在他后心度入真气，一迭声自责道:“怪我，怪我，这话说得太过。” 
   陆渐回过气来，苦笑道:“不怪大师，只怪我痴心妄想，竟想破解《黑天书》。”性智正色道:“《黑天书》确然能破，天下本有一门武功，就是它的克星。”  “什么武功?”陆渐又是一喜，嗓子发起抖来。性智盯着他双眼，神色肃 穆，一字一句道:“你可曾听说过‘大金刚神力’么?”  陆渐心头咯瞪一下，愣在当地，出了一会儿神，方才迟疑道:“鱼和尚 大师显示过‘大金刚神力’，但他却未说过能破《黑天书》。” 性智摇头道:“这是西城劫奴告知老钠的，或许鱼和尚身怀宝物而不 自知。”  陆渐心跳变快，寻思:“鱼和尚大师确实不知(黑天书》的许多内情，再 说，大金刚神力若无绝大神通，又怎能封住‘三垣帝脉’?”想到此间，不觉 释然。  
   性智始终瞧着陆渐，见他面露喜色，便道:“陆檀越，鱼和尚坐化之前， 你始终与他在一块儿?”陆渐点了点头，性智又道:“那么他可曾与你提过 “大金刚神力’?”  “提过。”陆渐道:“他还传了我十六种身相。”  
  “十六种身相。”性智奇道，“不是三十二身相么?”陆渐摇头道:“当时 情势险恶，大师来不及传我其他身相。”  性智哦了一声，忽又道:“那十六身相你可记得?”陆渐道:“记得。”性 智道:“那你使给我瞧瞧，老袖参详参详，看这其中有何高明之处，为何能 够破解黑天书?”  “大师见谅。”陆渐苦笑道，“我伤得厉害，无法借力变相。”性智脸上闪 过一丝阴霎，沉默片时，忽而笑道:“不妨，不妨，你画在纸上也成。”兴冲冲 摊开一张宣纸，笔蘸浓墨，递在陆渐手上。  
   陆渐胸无块垒，见性智一番好心，当即不疑有他，便在纸上画将起来。 谁知他出身寒微，从没学过绘画，对丹青之道一窍不通，心有所思，落笔时 却大大走样，人头画得像只烧饼，眼睛就如烧饼上两粒芝麻，四肢犹如木 柴棍儿，长短参差，纠缠一起，分不出手脚来。  一卜六相画完，陆渐已是满头大汗。性智郑重接过，凝神瞧了半晌，怎 么也瞧不出所以然来，不由露出狐疑之色，瞥了陆渐一眼，说道:“陆檀越， 这真是一十六相么?”  陆渐道:“是啊。”性智嘿了一声，蓦地放下那张鬼画符，嘻嘻笑道:“老钠却忘了，檀越渴了么，待我泡杯茶去。”言讫匆匆出门，捧入一杯茶水，笑 道:“庙小和尚穷，粗茶一杯，慎莫见笑。”  
  陆渐画了这一通，犹似与人打了一架，身心俱疲，口中干渴，于是捧茶 便喝，但觉茶水浓酽,辨不出是什么滋味。他出身贫寒，喝茶素来不辨浓 淡，解渴便好，当下一气喝干。不料方才放下茶盅，便觉一阵晕眩，抬眼望 去，眼前朦朦胧胧，天眩地转，性智笑眯眯的，注视自己。  陆渐隐觉不对，欲要询问，眼皮却慢慢沉重起来，蓦地向左一歪，失了知觉。 

天生塔

迷糊间，鼻间传来草药香气，耳边人语切一切，字字入耳。陆渐神智不 清，张眼望去，四昏黑，石壁森森，泛着品亮水光，石缝里爬出苍黄苔辞， 浓重的湿气环绕身周，丝丝缕缕，渗入肌肤直冷透心脾，不由打了个哆 嗦。颤抖之际，忽觉身有重物，定眼一瞧，身上竟然带有极沉重的铁枷。 
陆渐又惊又怒，却不知究竞发生何事，定神细听，那人声甚是耳熟，正 是性智，声调压抑中藏有儿分恼怒:“……都在这里了，你还要怎的?”  忽听另有人哼了一声，道:“这就是十六相?你不怕襄读佛祖么?”声音 温和中透着几分威严，俨然便是性觉。  陆渐心中迷惑极了，再听时，却听性智呸了一声，悻悻道:“你少跟老 子淡什么佛啊祖的?老子不信这个。”性觉道:“罪过罪过，当心佛祖降罪， 扣你今年的香火钱。”性智哈哈笑道:“你想扣了我的香火钱，去后山养李 寡妇吗?”性觉嗓音陡沉，喝道:“少与我说嘴当心下阿鼻地狱。”性智冷哼 道:“要下地狱，你也在我前面。” 
陆渐听得心神振荡，几乎怀疑身在梦里，这两名“高僧”的对答，哪有 半点出家人的日吻?惊骇间，只听性觉沉声道:“这幅画乱七八糟，谁也瞧 不明白，这小子底打什么哑一迷?”性智道:“他就在里面，一问便知。” 
性觉冷笑一声，道:“这小子面相老实，其实滑头得很。明明会大金刚 神力，却装得病恹恹的，以为我瞧不出来，明明会二十二相，却说只会十六 相;让他画一十六相，他又装疯卖傻，画出这么一幅东西真是岂有此理。”  性智沉默半晌，迟疑道:“性觉，当年鱼和尚也救过你我性命，并传了 
性字辈‘镇魔六绝’，对咱们也算有恩，这样对待他的传入，是否过了些。” “说你没见识，你还不认。”性觉森然道，“倘若你我会‘大金刚神力’， 
又何须他鱼和尚救命?至于什么‘镇魔六绝’，不过是‘大金刚神力’的皮毛 
罢了。哼。想来便可恨，这金刚一派好端端的神通，偏要一脉单传。再说了， 即便要传，也该传给你我，那鱼和尚偏又有眼无珠，传给不能那小贼，结果 
自作自受，栽在那小贼手里……” 

性智呵呵一笑，说道:“我一见那小贼，就知道不是东西。鱼和尚却把 他当块宝，真是愚蠢之至……”陆渐听到这里，委实忍耐不住，蓦地喝道: 
“胡说八道。”  话音方落，便听嘎吱一声，石壁掀开一线，性觉、性智手持烛火，踱了 进来。性智笑眯眯的，双眼如两条细缝，闪烁光芒。性觉却是宝相庄严，合 
十道:“陆檀越醒了么?” 陆渐见他还在装模作样，心中怒不可遏，阵了一口，只恨伤后不能及 远，只啤到性觉脚前。性觉微微一笑，悠悠叹道:“真人面前不打证语，事己至此，陆植越也当明白老袖的意思，只需你乖乖说出‘大金刚神力’的秘诀，老袖担保，立马放你出去。” 陆渐心中一股怒气如火焰升腾，身子滚热，似要爆炸开来，闻声呸了 
一声，高叫道:“别说我不会‘大金刚神力’，即便会了，你也休想知道半字。” 
性觉摇了摇头，笑道:“檀越还与老钠打证语么?你若不会大金刚神力，又怎能先震飞心缘等人的棍棒，再封住他们的奇经?”这件事陆渐也是 百思莫解，此时见问，不觉瞠目结舌。 性觉注视着他，自觉得计，面上露出笑意，温言道:“檀越但请三思。我佛普度众生，大金刚神力既是佛门大法，就当不分内外亲疏，传给芸芸众生。鱼和尚挟技自珍，大违佛理……” 
陆渐心中有气，冷冷道:“你二人使用奸计，将我锁在这里，又符合哪 
一条佛理了?”性觉笑笑，淡然道:“原本老衲也不想如何，怪只怪施主太过 
固执，处处隐瞒，不肯吐露神通秘诀，老袖也是不得已而为之。檀越放心， 
鱼和尚对本座有恩，本座绝不伤害檀越，只是请植越说出秘诀……”陆渐 
截口道:“我若不说呢。” 
 性觉叹了口气，一字字道:“那说不得，还请檀越常住本寺。十年不说， 
就住十年，一百年不说，就住一百年好了。”说罢一拂袖袍，与性智双双退 
出，合上石门。 
 陆渐怒极，大叫一声，欲要挣到门前，不料四肢骤紧，前进不得。他这 
才发觉，四肢铁枷连着粗大铁链，牢牢钉在身后石壁上，别说他“天劫”缠 
身，病弱不堪，即便康健如初，也休想脱身。想是性觉、性智对他琢磨不透， 
怕他当真身具佛门神力，故而特意用这铁链捆锁。 
 如此一来，陆渐更是逃脱无望，唯有张口大骂，可惜从小他便不会骂 
人，骂来骂去，无非“贼和尚，臭和尚、狗和尚……”骂了一阵，胸口闷痛难 
当，不觉身子乏力，躺在地上，昏昏欲睡。 
 也不知过去几时几刻，忽听嘎吱门响。陆渐张眼望去，石门敞开一道 
缝隙，性智手捧托盘，笑嘻嘻钻将进来，托盘里几只大碗，有饭有菜，还有 
一壶素酒，性智笑道:“陆檀越，想得如何?” 
 陆渐闭了眼，懒得理会，性智却自顾自笑道:“陆檀越，你可别怪贫僧， 
捉你关你，都是性觉的意思。这厮看起来慈眉善眼，其实一肚皮花花肠子。 
他和贫僧有句暗号，若说‘务必洽好某人’，那就是让贫僧下药、留下来人 
的意思。贫僧虽也不愿，却恨身为寺众，不敢违背住持，故此得罪之处，还 
望檀越谅解。”说罢郑而重之，合十作揖。 
 这和尚方才还与性觉狼狈为奸，一转眼尽说性觉坏话，陆渐初时将信 
将疑，然而吃一堑长一智，凝神默想，便猜到这和尚欲借低毁性觉，骗取自 
身好感，而其根本之意，仍在“大金刚神力”，不由心生鄙夷，冷笑不语。 
 性智见他神情，便知计谋不授，心中大失所望，面上却不流露，心道来 
日方长，嘿嘿一笑，正要退出石室，蓦然间，一股劲风从后袭来，直奔他背 
心要害。 
 性智吃了一惊，略略侧身，避过要害，肩脾中了一。下，剧痛入脑，身子 
平平向前跌出丈余，几乎撞在陆渐身上。陆渐举目望去.石室门前人影骤 
晃，闪进一人，黑衣蒙面，蒙面巾下，一双眼睛精芒倏忽。 
 性智口角沁血，怒喝一声，身子扭转，呼地一掌击向来人。那人左手一 
招，拆开来掌，右拳直直送出，性智只觉拳风有异，沉掌封堵，拳掌相交，性 
智面色惨变，瞪着来人，吃吃道:“你，你……”话音未落，便身不由主，瞪P 
瞪连退三步，背脊抵着墙壁，骨骼犹如炒豆,啪作响。蒙面人嘿的吐气开 
声，拳掌再送，性智一口血如箭喷出，身软如泥，贴着墙壁滑了下去。 
 变起仓促，陆渐未知福祸，正觉忐忑，忽见那蒙面人俯身从性智身上 
解下钥匙，大步走来，打开铁枷，将陆渐负在背上，奔出石室。 
 夜色已深，月光透窗，隐约照见一捆捆药材，原来石室之外，却是药师 
院的药材库房，无怪陆渐时时嗅到草药气息。他不由暗暗愤怒:‘?药材是救 
人之物，谁知药材之后，竟是陷害他人的牢房，这性觉、性智，真是可恶已 
极……” 
 他心中思忖，那蒙面人却足下不停，奔出库房。陆渐忍不住道:“足下 
是谁?”那人嘘了一声，示意陆渐噪声。 
 陆渐游目四顾，但见禅房参差，黑沉沉不知终始，也不觉心中惴惴，再 
无多言。那人背着他在寺宇间曲折穿梭，殊无停顿，俨然对寺中地形十分 
熟悉。不一时，便越过寺墙，奔了约莫数十里，爬F.一处高坡，才放下陆渐， 
双手撑地，急剧咳嗽起来，背脊颤抖不已，十指深深陷入泥里。 
 陆渐一愣，问道:“你还好么?”那人摆摆手，四肢着地，爬到一棵大树 
下，靠着树干慢慢坐定，重重喘息两声，伸出一手，扯下面巾。 
 借着朦胧月色，陆渐看清那人容貌，心头一震，失声叫道:“性海大 
师。” 
 那蒙面人正是性海，闻言露出慈蔼之色，悠悠叹道:“本寺不幸，藏垢 
纳污，累檀越受苦了。”陆渐惊喜不胜，感动非常，合十道:“大师拯救之恩， 
陆渐生受了。”性海摇摇头，说道:“性觉、性智与我同门，他们作孽，贫僧救 
人，功过相抵，何谈恩惠?”说罢又是一阵咳嗽。 
 陆渐见他咳得辛苦，忍不住道:“大师病了么?”性海叹道:“老毛病 
了。”陆渐点点头，又想一想，问道:“那位，那位性智怎么样了?”性海道: 
“他受我一击，三月内绝难动武，只不过方才被他瞧出我的武功，倒是有些 
麻烦。” 
 陆渐恍然道:“大师方才用的本门武功?” 
 “不是。”性海摇头道，“性智人虽不堪，武功却不含糊，若以本门武学 
相搏，贫僧未必稳胜，贫僧方才所用武功，檀越原也会的。” 
“我也会?”陆渐露出疑惑之色，却见性海慢慢站起，两臂交叉，左手反  
按右腋，右手握住右膝，身子古怪扭曲。陆渐但觉眼熟，念头一转，蓦地失  
声叫道:“我相?”  
 “原来这一式叫‘我相’!”性海若有所悟，慢慢收势，两眼望天，喃喃  
道:“那么这个呢?”说着右足反踢后脑，右手抓拿左脚足踝陆渐道:“这叫  
人相，不过……”  
 性海收了势，转过头来，注视他道:“不过怎的?”陆渐稍一犹豫，说道:  
“大师这两种相态，虽然大体近似，却有些地方很不对头，比方说，‘我相’  
左手按腋，还应向后两寸，右手则应握住膝下三分，大师却按在膝盖上方  
了。” 来。陆渐大吃一惊，定一定神，看清来人正是那聋哑和尚，不由惊喜叫道:  
“大师。”  
 性海只当是叫自己，愣了愣，问道:“檀越有何话说。”陆渐方要说出，  
忽见聋哑和尚扭转身形，做出一个姿势，俨然就是“雄猪相”，相态变化，半  
点不差。陆渐吓了一跳，瞪着聋哑和尚，目定口呆。  
 性海见陆渐面色古怪，死死盯着自己，不觉奇怪，低头看看自己，并无  
异样。性海略一沉吟，蓦地转头望去，不料聋哑和尚随他扭头，相态不变，  
身子如一片枯叶，随风飘荡，横移数尺，转到性海身后。性海一无所见，复  
又回头，聋哑和尚随他问头，身形再转，仍是在他视线之外。性海迷惑起来，盯视陆渐道:“檀越瞧什么?”陆渐也是一头雾水，方欲  
张口，忽又见聋哑和尚伸出一手，冲他连连摇摆。陆渐心中大奇:“他一贯  
呆滞，这会儿怎么不糊涂了?他这手势，却不是叫我噪声么?”心想聋哑和  
尚如此作为，必有道理，当下闭口不言。  
 性海注视陆渐许久，见他面色忽而惊奇，忽而迷惑，忽而又有会于心，  
性海不胜惊讶，忍不住又瞧身后两眼，仍无所见，才放下心来，说道:“檀越  
留心了，且看贫僧这一相如何?”  
 陆渐闻声，如梦方苏，但见性海变化出一个“大自在相”，其左手却举  
得太高，右手垂得太低，双腿蜷得太过，头颅则抬得太高，总之错误不少。  
而就在他变相之时，聋哑和尚亦随之变化，所变相态，与当日鱼和尚所传，  
分毫不差。  
 陆渐微微征忡，方将性海变相中的谬误道出。性海欢喜不禁，打起精  
神，将余下相态一一变化出来。但他每变一种错误相态，聋哑和尚便将真  
实相态变化出来。两人一前一后，如影随形，只是正误有别，姿态自也不  
同。性海初时所变相态，均是陆渐学过，十六相之后，陆渐便陌生起来。所  
幸聋哑和尚亦在变相，陆渐心知他所变相态必然无误，便索性看得清楚:  
比照其变化，指点性海。  
 性海依照陆渐所言变相，周身筋骨血脉和美通泰，全不似往日那般滞  
涩酸痛，三十二相变过，身上大汗淋漓，犹如伐毛洗髓、脱胎换骨一般。性  
梅惊喜无比，一鼓作气，将所有相态再练一遍，体内精力越发充足，澎湃激  
荡，似要冲破肉身。性海胸中快美自得，蓦地纵声长笑，笑声震动林木，集  
鸟惊飞。  
 一声笑罢，性海转过头来，晒道:“多谢陆植越指点。”陆渐摇头道:“你  
不要谢我，当谢的另有其人。”性海一怔，笑了笑，道:“不错，不错，当谢的  
是鱼和尚，若无他传你神通，檀越又如何能转授于我。”  
 陆渐正要说出聋哑和尚之事，忽又见聋哑和尚在性海身后摆手，顿时  
欲言又止。这时间 ,忽见性海目光斜眺，面露惊色，陆渐不由得随他目光瞧  
去，尚未看清发生何事，小腹忽就一痛，顿时软倒。陆渐惊怒难忍，抬眼望  
去，只见性海目不转睛盯着自己，面露诡笑。  
 陆渐心往下沉，惊怒道:“你，你……怎么……”性海笑道:“檀越既是金  
刚传人，料想知道一个规矩。”陆渐道:“什么规矩?”性海道:“金刚神力，一  
脉单传，从占至今，不曾变过。”陆渐道:“这我听说过。但你为何暗算我?”  
 “檀越还不明白吗?”性海哈哈一笑，拈须道，“既是一脉单传，就当只  
有一个传人，如今金刚传人，却有了两个?你说怎么是好?”陆渐皱眉道:  
“两个?”  
 “不错。”性海点了点头，指了指陆渐，又指了指自己，笑道，“一个是植  
越，一个则是贫僧，这算不算坏了九如祖师、花生大士留下的规矩?”他说  
到这里，双目中厉芒闪烁，面庞渐渐布满浓郁杀气。  
 陆渐纵不愿以恶意揣度他人，这会儿也明白了性海的算盘:现今鱼和  
尚坐化，天神宗伏诛，自己若一死，这世间会“大金刚神力”的人，便唯有性  
海一人了，然后他仰仗神通，自可为所欲为，无人能管。此人心肠之毒，着  
实少有，陆渐深恨自己有眼无珠，一时心热，竞将佛门神通传于这般恶徒，  
不山惊悔无及，大声道:“鱼和尚大师从未收我为徒，我不算金刚传人。”  
 性海摇了摇头，笑道:“你学会三十二身相，就是金刚门人。说不得，只  
好委屈檀越了。檀越放心，你传我神通，恩惠不浅，贫僧决不让你多受痛  
苦。”说毕徐徐举起右手，对准陆渐天灵。  
 陆渐悲愤莫名，抬眼望去，明月遥挂，万籁无声，聋哑和尚静悄悄立在  
性海身后，在夜岚中忽隐忽现，料是他双耳俱聋，目光纵然清朗，身子却如  
无知木石，一动不动。  
 倏尔阵风卷至，长草低伏，性海手掌碎翻，如电拍落。陆渐心中长叹:  
“罢了!” 这此间，性海忽觉一股洪沛力道从衣袖传来，手臂一紧，手掌顿在半  
空。那股大力如潮涌来，扯得他身不由主，旋风般翻了个筋斗，头脸向卜，  
重重跌落，背脊更是好一阵酥麻。  
 性海情急生变，使“倒坐莲花相”，双肘后撑，煞住落势，腰腹向内弯  
曲，双腿连环踢出，不料足胫骤紧，如中铁箍，剧痛难忍。性海不由惨哼一  
声，被那股巨力凌空牵扯,嘭的一声人响，正面向下，深陷土中，从额头到  
下体，无处不痛。  
 性海连吃大亏，却不见对手面月，心中骇然已极，身一落地，便扭转身  
形，施展“大自在相”。欲要摆脱来人。那人却不与他纠缠，放于仟具翻滚。  
性海翻得两转，纵身跃起，扭头四顾，仍不见人，正觉惶恐，身后劲风忽起，  
性海疾使“人相”，翻足后踢，不料脚至半途，小腿肚一沉，被一股人力借势  
前送，唠的一下，踢中后脑。  
 性悔头脑欲裂，鼻问酸楚，几乎儿昏厥过去，剩下一足连跳两跳，才卸  
开那一脚之力，向前仆倒，使一个“雀母相”，身子蜷如雀卵，原地疾转。原  
来他自知不是来人对手，便想临败之前，瞧瞧对手模样，也好输得甘心。  
 不想那人随他转动，始终在他视线之外，性海连转数转，唯见形影飘  
忽，始终不见那人面目，惊怒间，肩头吃了一脚，大力涌至，性海形如皮球，  
噢地破空射出，咔嚓嚓一阵响，撞断三操大树，落地时性海已然四肢瘫软，  
两眼翻白，扭动几下，便不动弹。  
 性海身在局中，了无知觉，陆渐身在一旁，却瞧得清楚极了。那捉弄性  
海的自然是聋哑和尚了，他轻描淡写，有如逗弄婴孩，一举手，一抬脚，便  
将性海抛来踢去，耍得团团乱转。  
 陆渐目睹如此神通，瞳目结舌，心中更觉无比疑惑，不知这聋哑和尚  
何以变得您地厉害，与早前判若两人。  
 聋哑和尚一脚踢昏性海，转过头来，咧嘴一笑，月光映照下，半截断舌  
乍隐乍现，煞是骇人。聋哑和尚笑罢，一抬脚，便至陆渐身前，数丈之距竟  
如咫尺。 陆渐惊喜过望，叫道:“大师……”聋哑和尚摇摇头，拍开他的穴道，负  
在背上，驰足狂奔。  
 山风灌耳，凉意漫生，两侧景致被月光浸润，如流霜长河，杳然逝去。  
陆渐如处梦中，回想这几日所见，委实惊奇怪谲，生平所无。抬眼望前，前  
路浓黑如墨，有如重重谜团，无法揣度，不可预测，他想着想着，不由深深  
迷惑起来。  
 聋哑和尚在山崖间纵跃奔腾，有若跳丸飞星。陆渐虽已隐约猜到他的  
来历.却仍有许多不解之疑.欲要询问.却又想到这和尚又聋又哑，既不能  
听，也不能答，问了也是白费气力，当下叹了口气，任他去了。  
 约莫奔了数十里山路，天将破晓，山岭木石渐次分明起来。蓦然间 ,陆  
渐心子猛然一提，身子却陡往下沉，他探头一瞧，不觉失声惊呼。  
 原来聋哑和尚形如飞鸟，跳在半空，前后均是千尺断崖，森然对峙，上  
方天光一线，乍明还暗，下方巨壑深谷，幽玄冥暗，窈不见底。  
 陆渐不知这和尚为何从山顶跳下，自寻死路，正自惊慌，身子忽又一  
顿，心子上窜，堵在嗓子眼上。一定神，蓦见聋哑和尚拽住一根粗长老藤，  
右足撑着崖壁，如秋千荡起，横移十丈，不偏不倚，钻入对面山壁上一个桐  
穴。  
 那洞穴高约一人，宽不足五尺，越往深去，越是逼仄，寒气森森，从洞  
穴深处涌来，陆渐肌肤上不觉起了一层栗子。  
 正自难耐，眼前忽亮，二人穿穴而出。陆渐双眼被那光亮所夺，几乎无  
法睁开，眯眼片时，才看清眼前景物。此地正处山腹，离地百丈，上下均是  
青白山石，光润如玉，谷底方圆二十丈，向上逐渐收拢，至顶尖处，仅有方  
寸小孔，遥与天通，一线朝曦射入孔中，在明镜也似的石壁上反复映射，光  
影错落，霓彩焕烂，人在谷中，如处琉璃世界，目眩神迷。  
 聋哑和尚放下陆渐，来到一面石壁前，壁上镶有多枚石环，石环上一  
丈处，银钩铁划，撰有八个斗大字迹:“三十二相，即是非相”，入石寸许，瘦 
 硬绝伦。  
 陆渐虽不知这八字出自《金刚经》，寓意精微，蕴含佛理。只瞧那字迹，  
便觉胸口一热，肃穆之感汕然而生，当下扶着崖壁，额巍巍站众起来，双手  
合十，不胜恭谨。  
 聋哑和尚亦是双手合十，向壁默立良久，忽自怀中取出一只小小锦  
囊。陆渐看得分明，失声叫道:“鱼和尚大师的舍利……”  
 聋哑和尚双耳俱聋，陆渐叫声回荡谷底，他却一无所觉，只是徐徐伸  
手，摸住一枚石环，轰然抽出两尺见方一口石匣，匣中藏匣，人中藏小，小  
石匣纵横五寸。聋哑和尚将囊中舍利倾入小匣中，注视良久，微微张口，若  
有渭然之意，继而手向前推，石匣退入，石壁回复如初。  
 聋哑和尚又自袖里摸出一枚钢锥，在石匣下方，嗤嗤刻画，石屑纷飞.  
显出“鱼和尚”三字。陆渐这才惊觉，收藏鱼和尚舍利的石匣右方，五枚石  
环下均有字迹，从右至左，依次为:“九如祖师”、“花生大士”、“洲头陀”、  
“大苫尊者”、“冲大师”，鱼和尚的名号，排在第六。  
 陆渐恍然有悟，这奇特山谷并非别处，正是金刚一派六代禅师的安息  
之所。 
想到这里，陆渐热血贵张，双膝跪倒，向着那面石壁，拜了三拜。  
 拜毕起身，抬眼时，陆渐忽地发现“九如祖师”的石匣上方，显现出若  
干痕迹。他心生好奇，上前一步，凝目细看，却是一尊僧人小像，挥袖抬足，  
举目含笑，画像虽小，笔力却雄健异常，下决地纪，上决浮云，吞吐星汉，菠  
晚众生。  
 陆渐瞧得两眼，心头忽地一阵狂跳，不觉寻思道:“这像莫不就是那九  
如祖师?端的好不张扬。”目光一转，又见“花生大士”的石匣上方，亦有一  
尊小像，笔画粗疏笨拙，乍一瞧如顽童涂鸦，然而细细品味.却是生机骀  
荡，一派天真，仿佛此人有生以来，便不曾沾染丝毫尘俗秽滓，始终保有赤  
子童心。  
 陆渐一一瞧去，其余四口石匣，也无不刻有小像，只是姿态不同，风度  
迥异。“渊头陀”的小像笔力沉着，意韵深远，清寒寂寥，深邃无极;“大苦尊  
者”则钝拙滞涩，若尖锥在石壁上凿出无数细孔，连缀成形，神态间如湿灰  
焦木，了无生气;“冲大师”的小像则笔法潇洒，圆润皎洁，无慎无笑，宛如  
一尊玉人;然而到“鱼和尚”处，意境又是一变，朴实浑成，凝如山岳，眉梢  
眼角，无不流露慈悲。  
 陆渐身具佛性，观看半晌，不知不觉与这六尊小小人像生出感应，但觉  
那小像举手抬足，-一笑，无不玄微奥妙，意思深长。久而久之，他浸淫  
其中，手之舞之，足之蹈之，竟然学着那石壁上的人像，纵情舞蹈起来。  
 这一舞开，陆渐便觉五脏沸腾，呼吸艰难，浑身经脉肌肤，仿佛寸寸撕  
裂。陆渐暗叫糟糕，欲要停止，谁知四肢身躯，似被某种力量驱使牵扯，自  
发自动，哪里停得下来。 陆渐惊骇已极，正自叫苦，忽觉后颈一热，多了一只大手，手心热流汹  
涌灌入，他尚未明白发生何事，便觉脑中轰隆一声，知觉全无。  
 这昏迷来去均快，只片一刻，重又回复神志，陆渐欲要挣起，却发觉身子  
僵如石块。天幸后颈那股暖流源源不绝，让他慢慢松弛下来，转头望去，聋  
哑和尚正盯着自己，神色严厉。  
 陆渐莫名其妙，不由问道:“大师，发生了什么事……”话一出口，忽又  
觉悟，眼前这神秘僧人又聋又哑，如何听得见自己说话，想着不觉苦笑。  
 聋哑和尚瞧他半晌，取出钢锥，在石地上簌簌簌刻画起来，陆渐定神  
望去，但见地上一行字迹:“祖师本相，学不得，学不得……”  
 陆渐心中惊奇，想了想，接过钢锥，刻道:“什么叫祖师本相?”  
 聋哑和尚写道:“壁上人像即是。”  
 陆渐仍不明白，又刻道:“这是什么地方?”  
 聋哑和尚信手一挥，刷刷刷写下三字：“天生塔。”陆渐抬眼上望，不觉  
恍然:“这里下方宽圆，上方尖细，像极了一座天然生成的宝塔，老天造物，  
真是神奇。”于是又写道:“敢问大师尊号。”‘  
 聋哑和尚又写道:“浑和尚。”陆渐暗暗称奇:“这位大师好不奇怪，  
“浑’是骂人的言语，他怎的当成了法号。”当下又写道:“大师也是金刚传  
人?，  
 浑和尚礁了.摇了摇头。陆渐心中奇怪，写道:“人师不是金刚传人，怎  
会三十二身相?”浑和尚转过身来，指着石壁上那八个大字:“三十二相，即  
是非相。，  
 这八字极是精微，陆渐揣摩不透，想了一会儿，又写道:“敢间大师和  
鱼和尚大师有何关系?”浑和尚写道:‘他主我仆。”  
 陆渐一愣，又写道:“既然如此，大师为何不随鱼和尚前往东瀛?”浑和  
尚摇摇头，写道:“他身负重伤，怕不能回归中土，留我在此，接引金刚传  
人。一写到这里，他指了指“金刚传人”四字，又指了指陆渐，面露微笑。  
 陆渐一怔，写道:“你说我是金刚传人?”浑和尚应道:“送回主人舍利  
者，便是金刚传人。”陆渐看到这里，心头释然:“无怪鱼和尚大师让我前来  
三祖寺，敢情早有安排。”想到这里，鱼和尚音容笑貌，宛在目前，他不胜感  
伤，叹了日气，写道:“小子不是佛门中人，称不得金刚传人。”  
 浑和尚摇摇头，写道:“见性成佛，不拘佛门内外。”陆渐微微苦笑，蓦  
地想起自身困扰，心急如焚，咳嗽儿声，写道:“我要去寻两名女子，还望大  
师带我速离此地。”  
 浑和尚瞧了礁地上字迹，又瞧了瞧陆渐一眼，神情颇为迷惑，过了半  
响，摇了摇头，写道:“红粉骼镂，骸麟红粉。”  
 陆渐怔了怔，瞥浑和尚一眼，微微沉吟:“这和尚在三祖寺装疯卖傻，  
心中其实明白极了。但由这一句话看，他对天下女子火有成见。莫非他断  
舌穿耳，便是受了哪位女子的陷害……”他心中胡乱猜测，却不忍询间证  
实，以免勾起浑和尚的伤心往事，只写道:“形势紧迫，还望大师成全。”  
 浑和尚长眉微登,摇摇头，又写道:“红粉韶镂，骼镂红粉。”陆渐见他  
想地固执，微微有气，夺过钢锥，重重刻道:“还望大师成全!”  
 浑和尚流露楹色，两眼瞪视陆渐，陆渐也张大两眼，一转不转。如此对  
视半晌，浑和尚眼中掠过一丝无奈，背起陆渐，钻出洞外。一根儿臂粗细的  
老藤垂在洞前，浑和尚攀藤而卜，将至崖顶，撑足荡出，陆渐只觉劲风扑  
面，风息之时，已至对崖。  
 浑和尚放下陆渐，俯身运指，在土中写道:“往何处去?”陆渐也写道:  
“我也不知。”浑和尚长眉微皱，写道:“我在寺前溪边救你，还送你回去?”  
陆渐略一思索，写道:“甚好。”浑和尚瞪了瞪他，鼻间哼了一声，又将陆渐  
背起，快步急行。  
 奔走不久，忽听细微人语，浑和尚碎然止步，一跌足，悄没声息，钻入  
古木枝枉间。陆渐越过他肩头望去。蓦地惊喜不胜。原来前方林子里，宁凝  
与苏闻香并肩而行，向着这方走来。  
 一夜不见，宁凝愁容惨淡，秀眉敛忧，走了两步，忽而轻叹道:“苏兄，你断定他从这条路走过么?”  
 “错不了!”苏闻香一抽巨鼻，“还有他的气味呢!”宁凝犹豫道:“可他、  
他的身子那么弱，走两三里还罢了，从三祖寺来到这儿，几十里山路，又怎  
么走过来呢?还有，这里阴森森的，要是遇上野兽，他又怎么抵挡?”说到这  
里，她眼圈儿微微泛红，涩声道，“都怪我不好，一难过，就那么走啦……他  
若有不恻，我，我……”  
 陆渐再迟钝于倍，也听出宁凝话语中的“他”便是自己，想到她为自己  
优愁难过，心中好一阵感动。  
 “凝儿别急。”苏闻香抽了抽鼻子，又道，“除了他的气味，还有一股气  
味，又酸又臭，夹杂干柴味道。那位陆……陆……”宁凝道:“陆渐。”  
 “是，是!”苏闻香说道，“那位陆渐必定好端端的，和那个又酸又臭的  
人在一起的。” 陆渐一吸气，果然发觉浑和尚身带酸臭，想是多日未曾沐浴;但陆渐  
不拘小节，对方若是亲友，便往往只见其长，不见其短，更不在意对方是脏  
是臭，苏闻香若不提及，只怕他十年八年，也不会发觉此事。  
 宁凝看了苏闻香一眼，凄然一笑，轻声道:“苏兄，多谢啦，没想到你在  
这时候，还肯帮我。”  
 “什么话，什么话。”苏闻香双手连摆，大声道，“天部劫奴，同甘共苦，  
无论何时，我们都要帮你的。”  
 宁凝呆怔时许，不觉流下泪来，摇头道:“苏兄，从昨日起.我再也不是  
天部劫奴，只怕将来，你我再见之时，不是同伴，而是仇敌。”说着说着，泪  
如走珠，不住滚落。  
 苏闻香亦不觉流露矛盾之色，绕着宁凝踱来踱去，使劲挠头道:“凝  
几，握儿，用哭，拐哭。书呆子、狗腿子、猪耳朵和我，四个人商量好啦，无论  
如何。决不和凝儿你为难，大不了，大伙儿都犯黑天劫，一起死了。”  
 宁砚垂头望着地面枯枝败叶，心中忽喜忽悲，忽冷忽热，起伏难定，纵  
是沼如泉涌，也难以宣泄心中之情，蓦然间，小嘴一张，双袖掩面，哇地哭  
了出来。  
 苏闻香心性痴顽，哄女孩儿开心非其所长，见状大失主张，两手互握，  
焦急道:“凝儿，你别哭呀，别哭呀……你，你再哭，我也要哭了……”话没  
说完，当真瘪嘴抹眼，哭将起来。  
 陆渐身在树上，看着这劫奴间的情谊，既是感动，又觉难过，眼前泪水  
模糊，忍不住高叫道:“宁姑娘，我在这里呢……”话音未落，身子陡震，一 
个趔趄，栽下树来，行将落地时，上方忽有大力牵扯，令他坠势一缓，是以  
身子着地，不觉疼痛。爬起来时，只见宁凝、苏闻香快步赶来，宁凝秀靥上  
泪痕未十，神色亦惊亦喜，扶起陆渐，不待他说话，劈头便问:“摔痛了吗?”  
 陆渐道:“还好!”宁凝却流露嗅色，呵斥道:“好什么好?你身子这么  
弱，怎么爬那样高?”  
 陆渐一愣，道:“我……”掉头望去，却见树梢空空，浑和尚已然不知去  
向。陆渐心知他不愿以真身示人，不觉微微叹气。  
 宁凝注视陆渐，些微神色变化亦不放过，见他惆怅叹息，便间道:“叹  
什么气呢?”陆渐摇头道:“没什么，能再见到你，我心里很欢喜。’  
 宁凝心头一跳，双颊滚热，欲要笑笑，但不知为何，反是冷冷地道:“有  
什么好欢喜的?” 陆渐道:“我怕你伤心太过，苦了自己，如今见你平安，自然欢喜。”  
 宁凝瞧他一眼，心中气苦:“原来你只为这个欢喜?早知这样，我还不  
如跳崖自尽，让你难过才好。”  
 原来，宁凝乍闻噩耗，伤心欲绝，茫然不辨道路，发足狂奔，直奔到一  
座高峰之上，望着茫茫云海，心中情镶也一如眼前，翻滚起伏。种种悔恨、  
羞惭、悲伤汹涌而至，她不由得大放悲声，哭声随风送出，悠悠荡荡，消逝  
在云天之际。  
 宁凝哭到身软，望着点点泪珠儿，消失在千寻谷底，益发情怀跌宕，难  
以自己:“妈妈为我而死，我却效命仇人，恩仇不分，真是大底下最不孝的  
女儿;沈舟虚那贼子害死妈妈，又害爹爹双眼失明，流落异国，更将我炼成  
劫奴，对付爹爹，真是天底下最可恨的人，我若不杀了他，誓不为人……”  
霎时间，她心中第一次充满怨毒，锐薄的指甲刺入掌心，流出血来。多年  
来，她虽为劫奴，却从不自怨自艾，可此时此刻，却深深痛恨起自身来，恨  
不能一阵是风吹来，将这个可悲可鄙的身子吹成满天飞灰，散落天涯海  
角，永不复聚。  
 天不从人愿，风势渐柔，如一双纤手，拂起她乱丝也似的秀发，扫过面  
庞，冰冰凉凉，微有湿意，刹那间，宁凝心神悸动，掠过一个秀丽温婉的影  
子:  
 “主母……”宁凝心儿似被扎了一下，“啊不，那商清影也知道我的身世  
么?这么多年，她对我的恩情也是假的么……”宁凝眼中蒙陇，商清影的身  
影若隐若现;夜里寒时，总是这女子为自己拉上裳被;渴时饿时，总是她端  
来佳肴清茗;白己穿的第一条罗裙，是她亲手绣的，自己第一次画眉，也是  
她亲手所描;识的第一个字，唱的第一支曲，绣的第一朵花，绘的第一张  
  
画，无不来自那个温婉的女子;从记事起，宁凝便将她当做亲生母亲，爱她  
敬她，撒娇弄痴，依偎说笑，牵手嬉戏;甚至于夜夜入梦，都能梦见她的样  
子……  
 “母女……仇人……”宁凝芳心寸寸碎裂，眼前发黑，喉间微微发甜，  
“我真要报仇么?杀了沈舟虚，只会惹她伤心，不杀沈舟虚，妈妈在天之灵，  
又怎能安息?”想到这儿，她举目望天，白云深处，似有一张芙蓉素面，含笑  
凝娣，“妈妈……”一股甜美之意涌上心头，而只刹那，宁凝忽又发觉，那幻  
影赫然便是商清影的样子。  
 “我连妈妈的样子都不记得……”宁凝一阵茫然，任由山风渐厉，吹得  
她衣裙飘举，有如遗世仙子，孤寂无依。  
 一与其这么为难，还是死了的好……”这念头如电闪过，宁凝忽地松了  
一口气，望着云梅深谷，定定出神，心想只需纵身一跳，便能一了百了。然  
而这时，她心底深处，忽又掠过一张面孔。  
 “陆渐……”宁凝娇躯轻颤，依稀想起，自己奔跑时，陆渐一直在身后叫  
喊，而那时自己神志昏乱，什么顾不得了。 
想到这里，宁凝蓦地惊慌起来，什么愁苦怨恨尽皆抛在脑后，当即掉  
转身形，狂奔下山。下至山脚，忽见苏闻香快步走来，宁凝心慌已极，不问  
由来，扯住他道:“你看见陆渐了吗?”  
 苏闻香见了宁凝，满面喜色，听这一问，却流露几分错愕，反问道:“他  
没跟着你么?”宁凝心下一沉，急问详情，得知陆渐果然追赶自己。宁凝深  
知他的病情，不由芳心大乱，死念尽消，拉着苏闻香四处寻找。  
 两人沿途交谈，宁凝又得知宁不空终于没和沈舟虚交手，黯然退去。  
宁凝知道父亲退却，全为白己，心中悲喜莫明，亦暗暗松了一口气。于是又  
问苏闻香来意，知道他奉命追踪姚晴，走到半途，担忧宁凝，于是闻香识  
途，追踪而来，与她邂逅。宁凝感动之余，心中矛盾又添几分。  
 如此走走停停，二人经三祖寺向天生塔一路寻来，天可怜见，终于让  
他们找到陆渐。  
 这其中的曲折，宁凝自怜自伤，断不会向陆渐吐露，此刻看陆渐容色  
枯稿，一日不见，竟又消瘦许多。不由心中酸楚，欲要抬手为他拂拭面颊，  
然而手指方动，又无力垂下。  
 陆渐见宁凝无恙，满心喜悦，说道:“宁姑娘，沈舟虚如此恶毒，将来必有报应。你千万别因为这种恶人，做出什么傻事。”  
 宁凝心道:“你才傻呢，世上那么多恶人，又有几个得到报应的?唉，罢  
了，若你不是这股傻气，我也懒得惦记你。”想到这里，悄悄瞥了陆渐一眼，  
双颊微微发烧。  
 却听苏闻香道:“凝儿，你找的人找到了，我也要去寻那姓姚的姑娘  
了，若不然，生人可不饶我。”  
 宁凝芳心微沉，转眼一看，陆渐果然露出专注神色，盯着苏闻香道:  
“姓姚的姑娘是谁?”苏闻香胸无城府，坦然道:“就是跳下山涧的那位，她  
没死，还活着呢。”  
 陆渐惨白的脸上涌起血色，眉飞，拽住苏闻香，疾道:“她在哪儿?快，  
快带我去，带我去。”苏闻香道:“方才经过三祖寺时，我嗅到了她的气味。  
奇怪，难道她一个女孩儿家，竞然躲在和尚庙里?”  
 陆渐心想姚晴曾经隐身青楼，躲在和尚庙中，何足为怪。一念及此，不  
由心神激荡，竟将宁凝忘在一边，握住苏闻香手臂，急道:“苏先生，快带我  
找她去。”  
 苏闻香略一犹豫，当先引路。陆渐紧随其后，走得二里，便觉双腿沉  
重，跟不上苏闻香的步子，焦急间，忽觉一只手握住右腕，酥暖之意徐徐涌  
入，陆渐如浴春风，无端精神大振。转头一瞧，宁凝神色冷清，抿着嘴，直视  
前方。陆渐笑道:“多谢宁姑娘。”宁凝咬咬嘴唇，眼角闪动泪光。  
 陆渐惊讶道:“你，你哭什么?”宁凝哼一声，扭过头去。陆渐莫名其妙，  
却也不好再问。  
 不多时，便至三祖寺外，忽听寺内喧哗，循声行去，只见几个僧人退过  
来，其中两人腰腿间血肉模糊，大声呻吟。陆渐奇道:“寺里发生何事?”  
 一僧见他三人貌似香客，便叫道:“快快下山，寺里出了妖邪，正在藏  
经阁行凶呢!”他说话时，受伤僧侣“啊哟、啊哟”连声叫喊，十分凄惨。陆渐  
大生义愤，忘了自身顽疾，加快脚步，直奔藏经阁。  
 将近阁楼，便听人声如佛，遥遥望去，性明率领百余僧众手持棍棒枪  
矛，围着藏经阁，大卢齐念《般若波罗密心经》，怯除心障，邪魔不近。  
 性觉站在众人之后，微露愁容，性智则气色颓败，由两个小沙弥搀扶  
而立。陆渐见这二人，心中不胜鄙夷。觉、智二人忽见陆渐，也是一愣，流露  
惊惶之意，不待陆渐说话，性觉已合卜道:“檀越昨日不辞而别，老钠惶恐  
不胜。若有怠慢之处，还望檀越量如大海，宽有则个。”  
 他这话不无讲和之意，陆渐虽觉这和尚阴险伪善，但关押自己时，并  
未以武力逼迫，比起性海，多了一点儿良心，是以冷哼一声，便不说破昨日  
之事。二僧见状，略松一口气。 陆渐目视阁楼，皱眉道:“那上面当真有妖邪害人?”性觉点头道:“这  
魔头藏在楼上，不时潜出，盗窃茶点饮食，性明师弟跟踪发觉，却被她行  
凶，伤了好几名僧侣，更在阁楼四周布下邪术，人不能近。” 
此时性明念罢经文，召集众僧悄声商议:“心悟，你带一队人手，从正  
面楼梯攻入，引开邪魔注意;心空，你带几个轻功了得的****，潜到附近屋  
顶，破窗而入。”心悟、心空应了，各率人手，分别行事。  
 心悟率数十僧人手持兵刃，直冲阁楼。尚未冲近，土皮拱起，刷刷刷迸  
出几根粗藤，藤上尖刺密布，只一卷，便听两声惨叫，当头两名僧人跌倒在  
地，捂腿惨叫。心悟眼见藤来，将身一纵，高高拔起，手中棍棒探出，撩那怪  
藤，谁想那藤见风就长，藤上生藤，刺上生刺，藤蔓渐粗，尖刺渐长，如此衍  
生反复，须臾化为一张巨网，呼的一下，将心悟罩个正着。  
 心悟凄声惨叫，评然落地，浑身血肉模糊，滚得两下，即不动弹。性明  
惊怒交进，正想亲自冲上，忽听一卢大响，却是心空撞破窗扇，闯入阁内，  
随即便听阁中传来呼喝打一斗之声。同时，楼前怪藤忽生异变，嗤的一下化  
为飞灰。 性明喜不自胜，提起棍棒，跳入楼中，一时间，阁楼中乒乒乓乓，打斗  
更剧，只听性明怒叫道:“不是妖怪，是人，是人。”众僧听了，又惊又喜，哄  
然涌入楼中。蓦然间，楼头一道白影破窗而出.落向附近屋檐。  
 性觉将身倏晃，纵上房顶，一拳送出，正是“镇魔六绝”中的“一神拳”。  
那白衣人好容易脱身，到此时一口气已衰，忽觉拳风刚猛，如山压来，顿时  
不敢硬接，翻身落下屋顶。  
 “哪里走?”性觉一声厉喝，运爪扣向白衣人肩头。他身为一寺之主，修  
为冠绝，这招“雕龙爪”精奇刁钻，白衣人半空中无所凭借，眼看难避，不料  
身旁风声疾起，一条棍棒腾龙起蛟，唆地刺向性觉。  
 性觉微一侧身，大袖拂出，卷住木棒。这一记“大梵播”亦是六绝之一，  
威力奇大，碗口粗细的树木，若被卷住，亦不免连根拔起。性觉本想夺下木  
棒，不料袖棒相交，那木棒忽生巧劲，虽然轻微，却恰到好处，带得性觉身  
不由主，歪歪斜拼，横移尺许，’堆龙爪’顿时抓空。  
 性觉像慈交透，掉头望去，陆渐持棒而立，两眼圆睁，高叫道:“阿晴，  
快走。.  
 原来陆渐一见那怪藤，便猜到楼中人必是姚晴，只恨身子虚弱，无力  
分开人群，入楼相救。焦急间，忽见姚晴遁出楼外，性觉上前阻截，便使“天  
劫驭兵法”，夺下身边一根棍棒，点向性觉，性觉举袖来拂，“天劫驭兵法”  
再度运转，拖动性觉身形，破了他的爪势。  
 姚晴乍见陆渐，眼里掠过惊喜之色，当即纵身赶来。性觉不容二人相  
聚，紧随其后，沉喝一声，方要出拳，忽觉脸面剧痛，如被火炙，顿时啊呀一  
声，捂着脸倒退几步，重重撞在性智身上。性智伤后无力，连着两个侍儿，  
被掩了个四脚朝天。  
 众僧见住持、长老吃亏，纷纷上前扶持，姚晴趁机拉着陆渐，奔出寺  
外，宁、苏二人也尾随其后。  
 奔出寺门，钻入一片山林，姚晴放开陆渐，处眉道:“你怎么来了?”这  
一阵狂奔，陆渐几乎窒息，剧咳一阵，叹道:“我，我来找你的……”定神打  
量，却见数日不见，姚晴云鬟蓬乱，白衣鞋袜溅满泥污，多有破损，看来甚  
是落魄。陆渐瞧到这里，不由轻轻叹息，心知她这些日子必定受尽艰辛，以  
至于无暇整饰容貌，更换衣衫了。  
 宁凝对姚晴闻名已久，此次初见，也不觉凝神打量，见她粗头乱服，不掩国色，端的明丽无铸，艳光四射。宁凝虽是女子.也觉心动.不由得想到：“无怪陆渐对她恁地痴心，她，她真是很美……”  
 姚晴见宁凝怔怔望着自己，目中神色复杂难明，不由心中疑云大起，冷冷道:“陆渐，他们是谁。”陆渐道:“这位是宁凝宁姑娘，这位是苏闻香苏先生?”  
 姚晴流露警觉之色，秀眉微皱，冷冷道:“原来是天部劫奴?你们也是为了祖师画像而来?”陆渐忙道:“阿晴，你误会了……”  
 “我误会什么?”姚晴冷笑道:“宁不空、沙天洹想抓我，沈舟虚想抓我， 左飞卿、虞照、仙碧，都想捉我……陆渐，你若也要抓我，趁早动手，我皱一下眉头，便不姓姚……”说到这儿，双目泛红，涌起晶莹泪光。  
 陆渐目定口呆，愣了一会儿，摇头道:“阿晴，你这么说，不如杀了我的好。”姚晴冷笑道:“这么说，你不是来抓我的?”陆渐瞪着她，面色涨红，一言不发。  
 姚晴见他温怒，语气稍软:“那好，你将这两人杀了。我便信你。”
 “怎么成?”陆渐失声道，“宁姑娘是我的朋友。”
 “朋友?”姚晴扫视二人，顷刻印证心中所想，冷冷道，“敢情你的朋友都是漂亮姑娘?”  
 陆渐莫名其妙，皱眉道:“你，你说什么话?”姚晴道:“先是仙碧，如今又是什么宁姑娘，看不出你又蠢又笨，却是艳福齐天呢。”  
 她目如寒冰，声音史是冷淡，陆渐气得说不出话来，宁凝也听出弦外之音，她此时万念俱灰，亦无心久留，苦笑道:“苏兄，走罢。”苏闻香点点夕、，二人转身要走。姚晴蓦地喝道:“想走么?哪有这么容易。”瞳孔骤然收缩，寒光如刺，迸射而出。陆渐深知姚晴的手段，见她神情，心叫不妙，当即涌身一跃，扑了过去。姚晴已动了杀人灭口的心思，心神全在宁、苏二人，万不料到陆渐会来阻拦，顿时腰身一紧，竟被他牢牢抱住。  
 二人相识已久，陆渐始终谦谦守礼，忽而如此，姚晴当真措不及防，男子气息扑面而至，令她身子发软，愣在那里，发出“土劲”亦有不能，只听得陆渐大声叫道:“宁姑娘，快走，快走……”  
 宁凝回头瞧他一眼，面色苍白，宛如冰雪，细眉轻颤，蓦地掉头，与苏闻香匆匆去了。  
 姚晴望着二人去远，又气又急，然而身子却软软的不听使唤，怎也聚不起气力挣开陆渐，不由忖道:“这个臭小子，对我用了什么邪法?臭小子，臭小子……”  
 要知多口来，她迭遇大敌，心力交瘁，枕戈待旦，明里虽不承认，心底里却无时不在想着陆渐，只盼他守在身边，让自己放下一切，沉沉睡去。故而一旦心愿得偿，不自禁杀心顿去，疲惫感油然而生，再也提不起争强斗狠的心思，任由陆渐紧紧拥在怀里，双眼微合，两行泪水夺眶而出，喃喃道:“臭小子，你还没死么……”  
 陆渐一愣，道:“我……”忽觉一阵腿软无力，竟然傍着姚晴，慢慢滑落。原来他方才情急之下，用力太甚，再度引发劫力，身子倍感空虚。  
 姚晴将他扶起，坐到一棵大树根旁，目视陆渐，只觉多日不见，他越发孱弱了，脸上的黑气忽也消散了，苍白的双颊微微透明，泛着别样神采，仿佛血肉已被劫力炼化了，仅余一具躯壳。  
 “回光返照么?”姚晴心底涌起一股苦涩，望着陆渐，不觉痴了。  
 “阿晴!”陆渐缓过一日气，苦笑道，“宁姑娘救过我，你，你不能伤她的。”姚晴盯着他，目光星闪，忽地紧咬朱唇，站起身来，快步如飞，向着林子深处走去。 陆渐只当她仍在恼恨白己放走宁、苏二人，心中大急，欲要挣起，却不能够，眼见她消失林中，不由高叫道:“阿睛，别，别走……”  
 姚晴步子不停，径直向前，陆渐心中委屈已极，蓦觉酸热之气直冲双眼，脱口叫道:“阿晴，我快死啦……”多日来，这句话在他心中响了千百遍，可是面对他人，从不吐露，然而这会儿不知怎的，竞然冲口而出，一声叫罢，眼泪已流了下来。  
 姚晴蓦地止步，林中寂静如死，偶尔微风吹叶，沙沙细响，一本无名小花，随风摇曳，花瓣无声零落。姚晴望着落花，肩头颤个不住，蓦地伸袖拂，转过身来，双眼微红，死死盯着陆渐，似有极大恨意，一步步走了过来。陆渐见她神色骇人，吃了一惊，眼看姚晴走近，不由说道:“阿晴，宁姑娘她救过我的……”话音未落，姚晴蓦地抬起纤手，呼地刮向他的左颊。  
 陆渐眼见手来，浑忘躲闪，谁知那手来到颊边，竞又停住了，轻轻抚着他的面颊，暖意透入肌肤，沁人心脾。姚晴口唇翕动，眸子渐渐蒙昽，右手落下，扣住陆渐肩头，指甲入肉，陆渐眉头一颤，吸了一口凉气。  
 姚晴臻首低垂，泪珠点点，在枯叶上留下淡淡的水痕。一刹那，陆渐望着她，竟忘了肩头刺痛，而是深深怨恨自己来，恨自己太笨，不解这少女的心思，姚晴就似一个谜，或许，自己一生一世也解不透的。  
 “我不许你死。”姚晴蓦地抬头，双颊泪痕斑斑，神色间却极是.张，“你也不许再提这个字。”  
 陆渐皱了皱眉，摇头道:“人的死活，哪儿由得自己?”姚晴怒道:“我说不许，就是不许。”  
 陆渐见她近乎蛮横，真不知如何回答。正自迷惑，姚晴忽地将他背起，快步而行。陆渐道:“阿晴，你做什么?”姚晴一言不发，低着头只是飞奔。  
 陆渐虚弱已极，伏在佳人背上，埋首秀发之间，幽香若有若无，透鼻而入，陆渐忽然之间，便觉浑身燥热，绮念丛生，心道:“苏先生说阿晴身上有一种体香，十分好闻，几十万个人中也遇不上一个，难道就是这个么?”当下不住吸气，如饥似渴，嗅那香气，心中隐隐盼望永远这样伏着，嗅一辈子才好。  
 他性命危如累卵，却仍有这等不轨之心，姚晴倘若知晓，必然啼笑皆非。但她此时心如乱麻，浑不觉陆渐的异样心情，奔走片刻，遥见前方山坡上，矗立一座茅草房屋，当即_匕前，推门而入。  
 那房子废弃已久，空空如也，姚晴将陆渐放下，低声道:“你在这儿等我，待会儿，我一定带那救命祛儿回来……”陆渐讶道:’‘救命，救谁?”姚晴深深望着他，蓦地凄婉一笑，缓缓起身，向着那扇柴扉走去。  
 陆渐晕晕乎乎，只觉这情景似幻似真，眼见姚晴离去，顿时魂魄回身，叫道:“你去哪儿?”姚晴默不作声，开门，出门，闭合柴扉，小屋中陷入黑暗里。  
 陆渐心生不祥，忍不住大叫姚晴的名字，叫声前后相叠，回荡屋宁之问，许久方才安静下来，陆渐脸上冰凉湿润，不知何时，已然挂满泪水。  
 这时间，忽听“嘎吱”一声，柴扉洞开。陆渐猛然抬头，耀眼的强光中，一个身影若隐若现。陆渐喜不自禁，冲日叫道:“阿晴……”  
 “哈哈。”来人大笑，“怎么，又把姚人美人弄丢啦?”  
 陆渐身形陡震，恍惚间，只见谷缜笑吟吟踱入房中，眉飞色舞，神采照人。  
 陆渐不由大睁双眼，谷缜缤嘻嘻笑道:“你死瞪我作甚?我像鬼么!”陆渐惊喜已极，语塞半晌，喃喃道:“你还活着啊?”  
 “好家伙。”谷缤啧啧道，“你竟敢咒我死了?”三两步走上前来，揪起陆渐，狠狠一拳，打在他肩头，不料牵动陆渐伤势，惹得他一阵咳嗽。  
 谷续咦了一声，住手道:“你怎么了?”陆渐吐一口气，摆手道;“我不碍事，你怎么来的?”谷缜望着他，笑容渐收，眉间闪过一丝愁意，半晌说道:“我老远听见有人打喷嚏，特来瞧瞧。”  
 “打喷嚏?”陆渐微微皱眉。  
 “正是。”谷填点头道，“若不是打喷嚏，怎么、`阿嚏、阿嚏’的?”陆渐一愣，恍然有悟，“阿晴”、“阿嚏”甚是谐音，自己大叫“阿晴”，恐怕外人听来，还当自己正打喷嚏。陆渐本来愁绪满怀，这一下，也被逗得哈哈大笑。  
     忽听门外一个脆生生的嗓音叫道:“谷缜，你到底弄什么鬼?”陆渐讶道:“还有人?”谷缜笑笑，点头道:“不但有人，还多得很呢!” 陆渐听了，越发迷惑起来。那一夜，谷缜被谷萍儿制住，望着施、谷二女交手，人感滑稽，心道这老天爷约莫发了疯，将这世事尽数颠倒了:自己爱的文子要捉自己，害过自已的女子，偏偏又百般护着自己，真是颠七倒八，不成样子。  
     谷缜想着，斜瞅身边波斯猫，不觉暗叹:“猫啊猫，若有来世，我也向阎王老儿请求做猫，省得太多烦恼……”一念及此，那猫儿一双湛蓝瞳子凝注过来，一瞬不瞬。谷填有生以来，从未被一个畜生这般注视，不觉心中发毛:“这贼猫儿瞧我作甚?我又不是耗子……”心念未绝，那猫将身一纵，跳到他腿上，冲他衣袂嗅了又嗅，然后伸出一只前爪，在谷缜腰间挠来挠去。  
     虽然隔了几重衣衫，谷缜仍觉猫爪过处，奇痒难煞，然而欲笑不能，一股气只在胸臆间冲突翻滚，蓦地心口发热，“哈”的一声，冲口而出。 只笑了半声，谷填便即打住，盯着那猫儿，惊诧极了。原来他被谷萍儿封住要穴，出声不得，此时不但笑出声来，抑且从手至脚，均能动弹。谷缜长于应变，只一愣，便抱了猫儿，站将起来。举目望去，施妙妙与谷萍儿正斗到紧要关头，无暇他顾。谷缜暗自好笑:“我大好男儿，竟然做了娘儿们的赌注?他奶奶的，管他谁胜谁败，我先拍马走人。”  
 
     心意已决，谷缜屏息走了十来步，瞧那怀中猫儿，又忖道:“这贼猫儿竟会给爷爷解穴?很好很好，萍儿那丫头害我不浅，我虏走她的猫儿，害她担心难过，也是报应。”想着越发心安理得，泡着那波斯猫，放开步子，跑将起来。 这波斯猫正是北落师门，当目与陆渐在海上失散，几经辗转，到了叶梵一名侍女手里，随她来到中土，其间又被叶梵转送给谷萍儿。  
     北落师门性子灵通，一心寻找旧主仙碧，故而才会一反常态，与陆渐同行。一日回到中土，它寻主之念越发强烈，若能寻到仙碧最好，既然不能寻到，就想先找陆渐，由他再寻仙碧。谷缜与陆渐相处已久，不经意间，衣衫上留下陆渐的气息，北落师门嗅见，不音于发现寻主线索，立时施展异能，解开他的穴道。  
     谷缜却不知自己怀抱西城灵兽，一脱人难，欢天喜地，对北落师门一口一个“猫兄”，分外亲热。北落师门原本重女轻男，跟随男子，实不得已,听这少年胡言乱语，心中大为厌烦，当下眯眼假寐，懒得理会。  
     谷缜怕后方追来，跑到身子虚脱，才一跤坐倒，心道:“老子这一下子鱼入大海，鸟上青霄，劳什子东岛五尊，都该吃我的屁了。”想着欢喜不禁,在草地上打两个滚儿，见北落师门死样活气，不由笑道:“猫儿都是昼寝夜醒，深更半夜，你还睡得着?还不起来捉老鼠么?”说着顽皮心起，便去揪它颈皮，不料北落师门两眼陡张，呼地抓来，谷缜手背剧痛，多了五道血痕不由怒道:“贼猫儿，抓你老子?”挥舞巴掌，方要拍下，忽见北落师门冷冷瞧来，目光极是阴沉。  
     谷缜呆了呆，倏尔转怒为笑，骂道:“贼猫，敢瞪你老子?”手掌在北落 师门头顶掠来掠去，却不当真拍落。北落师门本想待他手来，给他一下狠的，不料谷缜乖觉，竟不真打，瞧了一会儿，又觉厌烦，闭眼打盹不提。  
     谷缜兴奋劲一过，倦意陡生，寻思:“须得找个地方，睡他娘的。”即刻漫步向前，寻找人家借宿,不想他方才急于逃命，尽往偏僻处行走，不知不觉已入深山，夜浓林深，早已迷路，走了数十里，也不见灯火，腿脚酸软，等一块人石，坐下歇息，尚未坐热，忽然平地一阵风起，隐含丝丝腥气。  
     谷缜一个激灵，寒毛陡耸，掉头望去，大惊失色，但见一头白额猛虎雄踞身后，铜铃巨眼，凶光毕露。谷缜虽有偷天换日之计，却无降龙伏虎之能，遭遇险恶之徒，还可设计弄诡，如今遇上一头猛虎，真叫无法可施，刹那间，负不至瘫软如泥，却也腿脚僵硬，寸步难移。  
     虎啸低沉，那虎前掌一按，便要扑来，谷缜,却觉怀中一动，北落师门窜将出来，悄然落地，蓝莹莹的眸子对上恶虎双睛。那虎本来专注谷缜，这当儿却被这只小猫吸引住了，顿时煞住扑势,移步换形，鼻子抽动，神色颇为困惑。北落师门一派悠闲，蹲在地上，舔爪子，挠颈毛，片刻立起，一抖身子,长毛如雪，四散飘扬。那虎不由吃了一惊，后挪半尺，低声吼叫。北落师门却瞄的一声，蓦地迈开细碎步伐，绕着那虎转起圈子。野兽弱肉强食，常处生死边缘，故而直觉敏锐，超过人类。那虎深感不妙，不由自主，随着北落师门原地转圈，双睛始终不离那对猫眼，前爪着地，咆哮连连。  
     谷缜僵立一旁，既是吃惊，又觉有趣，这两只兽类，一个庞大凶恶，花纹斑斓;一个小巧恬静，雪白可爱;这么一大一小彼此对峙，真是奇怪极了。  
   “是了。”谷缜心念急转，“贼猫儿缠住大老虎，正是老子逃命良机。”方要转身，忽又忖道:“不对，不对!贼猫儿两次救我，我弃它而去，岂非不讲义气。”想到这儿，心中不觉好笑:“老子莫不是疯了?跟这猫儿狗儿，一也讲起义气来了?”虽然心中自嘲，却不再娜动半步。 只见北落师门小碎步越行越急，转到第三圈，一阵风来，树摇叶晃，飒飒细响，猛然间，惊天动地一声虎啸，谷缤眼前陡暗，那猛虎腾空而起，如飞来山岳，挡住星月。  
     白光乍闪，北落师门先向左帘，忽转右纵，虎形猫影，凌空交错。  
   “喵!”一声猫叫，凄厉绝伦，撕心裂肺。  
   “贼猫儿……”谷缜心头剧震，脱口惊呼，继而一声虎吼贯耳，长草偃伏，树叶振落，那头白额虎四爪着地，如癫如狂，摇头摆尾，高起低伏，两行鲜血自它眼窝流下，点点滴滴，洒落在地。  
     谷缜惊疑不定，凝神望去，北落师门蜷若一只雪白毛球，四爪如钩，扣住虎头，任那老虎如何跳跃挣扎，只是不动。  
    “吧嗒”脆响，虎头进裂，那老虎的天灵盖被北落师门活活掀开，露出热腾腾的脑髓。老虎形如醉酒，摇晃着走了几步，终于砰然歪倒，再无动弹。  

     谷缜望着虎尸，怔忡时许，再瞧那波斯猫，早已蹲在一旁，精心舔溉爪土血迹，须臾舔罢，踱将过来。谷缜望着这小小猫咪，忽觉心惊肉跳，拱手笑道:“猫兄，救命之德，多谢多谢。”一边说，一边不由自主，步步后撤。  
     北落师门见他畏畏缩缩，大不耐烦，白影闪动，谷缜便觉肩头多了个毛茸茸的物事，顿时冷汗迸出，手足僵硬。直待了片时，不觉那猫儿异动,方才定心，苦笑道:“古有武松，今有猫兄，谷某真是见识了，日后还请多多指教，若有息慢之处，担待一二。”他也不知这猫儿能否听懂，总之胡言乱语，讨其欢心，以免“猫”颜震怒，给自己一爪半爪，可是大大不妙 既有神猫在肩，谷缜行走林中，胆量陡增，只管横冲直撞，肆无忌惮不多时寻到一个山洞，铺上枯枝败叶，躺下歇息。
     歇了半宿，次口醒来，忽觉胸闷，定神一看，北落师门蜷在胸口，呼噜噜睡得正熟。谷缜心中暗骂:“贼猫儿却会享福，把老子当床了?”却不敢公然叫骂，小心将之抱起，踱到洞外，忽见洞前搁了两只野兔，均是眼珠被挖，头骨被揭，一瞧便是北落师门的手笔,谷缜恰好饥肠辘辘，顿时眉花眼笑，找来一块尖石，寻溪水将野兔洗剥了，在溪边烤得金黄流脂，拣些细嫩的喂猫，其他的狼吞虎咽，尽数填入五脏庙中。  
     谁知地处深山，四溢肉香，竟引来一头苍狼。北落师门吃饱喝足，正想舒展筋骨，一牢一纵，落在苍狼颈卜，咬着颈皮，呜呜直叫。那狼疯了也似，又蹦又跳，欲要掀下猫来，但却步了昨晚猛虎的后尘，空费气力，受制如故，不多时，便夹起尾巴，哀鸣乞命。北落师门这才跳下那头狼也甚狡绘，后颈一轻，转身便逃。 北落师门嘎地抢在前方，左窜右纵，腾空一跳，又伏在苍狼疏上。苍狼挣扎一时，复又乞命。北落师门重又将它放了，苍狼再逃，北落师门一如前法，又将其擒住。这般捉了放，放了捉，反复施为，不厌其烦。  
     谷缜从旁看戏，瞧出北落师门纵然通灵，却难脱猫类本性，有道是: “灵猫戏鼠，玩过再吃。”它却将苍狼当做玩物，悠意玩弄。如此瞧了一阵，谷缜忽有所悟，原来这波斯猫昨夜伏虎，今日戏狼，所用伎俩并无二致，均是先向左窜，引岔敌心神，然后右窜，腾娜间跳上对手头颈，挖其眼，破其颅，首脑一破，任是何等对手，无有不败.这几下看似简单，却屡试不爽。谷缜好奇心起，留意观摩，只觉那波斯猫左窜时并非极快，右纵时转疾，旋即腾身掠空，复又变慢，觑敌方位，八方下落。这般窜纵腾扑，四般举动连贯如一，内中包含精微节奏。  
     谷缜悟及此理，陡然来了兴致，起身学着北落师门，奔窜起落，但觉那身法简单，微妙之处尽在节奏，谷缜蹦跳之时，转折太速，忽地一个不慎，双脚互缠，摔了一跤。好在他脸皮甚厚，不以为耻，反以为乐，趴在地上，嘻嘻直笑。  
     北落师门为谷缤举动吸引，放了苍狼，凝目注视，碧蓝眸子熠熠生辉。谷缜爬起来，拱手笑道:“还请猫兄多多指教。”即又迈步，左窜右跳。但他素来行事，便不爱循规蹈矩，幼时读书，明明记得一字不差，背诵时却故意增删词句，添上自家见解，岛上西席为之万分头痛。后来学武，亦复如是不爱一招一式，招式练到一半，蓦地凭空编造花招，将大好绝学，练得轻桃无比。谷神通大为震怒，逼他改正，谁料谷缜不仅不改，反而自恃智术，鄙夷武力，又嫌习武辛苦，再不肯专心武道。  
     直至近口，因为武功低弱，屡吃大亏，尤其见过谷萍儿后，谷缜才痛定思痛，生出向武之心。此时学这灵猫奇步，开始一板一眼，渐次旧病复发自作卞张，胡乱改易，添加诸般花巧，扭腰摆臀，竞然将一路灵兽杀着，变成了乐伎舞蹈，卖弄风骚了。  
     北落师门这路身法，原是与禽兽搏杀中练成，全以猎杀对手为要，断不容些微花招存乎其中。谷缜胡闹正欢，肩头陡沉，北落师门跳将上来，伸了爪子，在他脸卜拍打。谷缜吃痛，忙道:“猫兄，有话好说，有话好说……”北落师门轻叫一声，跳将下来，钻入林中，不一阵，擒来一只狐狸，放而又捉，捉而又放。狐狸诡话，远胜苍狼，不住声东击西，然而北落师门应以奇步，那狐狸任是如何腾挪，总是，一招就擒。  
     谷缜一瞧，即知这灵猫当面演示招术，意在调教自身，不觉亦惊亦愧,收起嬉闹之心，凝神关注起来。  
     他一旦用心向学，颖悟之速，胜于常人。不多时，便穷尽北落师门的扑击之术，只可惜体力不足，施展起来，绊手绊脚，失之矫捷。又想北落师门如此了得，不是猫中之仙，便是猫中之王，昔口东岛有武功名叫“仙猬功”，占了个“仙”字，这里不妨便用“王”字，起名“猫王步”，再妙不过。是日习练稍熟，次日清晨，谷缜将醒未醒，忽听野兽咆哮，他睡意陡消，张眼望去，只见洞前伏着一头恶狼，前爪刨地，怪眼如炬，口角涎水长流。  
     谷缜大骇，腾地跳起，再瞧时，北落师门蜷成一团，踞伏狼颈之上。谷缜方才松一口气，不防北落师门忽然跃下，那狼发声低吼，如箭扑来。谷缜碎然遭袭，险被扑翻，疾使“猫王步”绕至狼后，奔出洞外，手脚并用，爬上一株大树。才爬至半，忽觉手背剧痛，抬眼望去，北落师门已抢至上方，爪子挥舞，呜呜吼叫，那猫爪虽小，力量却大，谷缜脸上挨了两记，眼目晕眩，顿时滑下树来。  
     谷缜至此醒悟，这头恶狼竟是北落师门驱使来对付自己的，顿时惊怒交进，大骂“贼猫”，但只恨恶狼在侧，无暇多骂，唯有硬了头皮，以“猫王步”与之周旋。一人一狼，盘桓追逐，生死互搏，搅得尘土翻飞。恶斗半响，谷缜逮住破绽，绕到狼后，一个虎扑，将之撂倒，咔嚓一声,折断狼颈。 林中寂寂，枝柯微微摇晃，日光泄地，如铺碎金，谷缜伏着狼尸，疲乏欲死，但觉有生以来，便不曾这么累过，一时只顾喘气。他手脚腰背均被抓伤，衣裤也被撕成条状，露出道道爪痕，皮肉翻卷，血流如注。 喘息初定，谷缜爬起来，抬眼一瞧，北落师门正趴在树上，舔爪理毛，  悠哉游哉。谷缜心中恨极，双手叉腰，“臭猫，贼猫”一阵大骂。北落师门理也不理，只顾眯眼晒着太阳。  
     谷缜骂了一通，也无别法，便将余怒发泄在死狼身上，扒皮烤肉，大啃大吃，心里却将之想象成北落师门，叫声“贼猫儿”、便咬一日，直至饱足，才恨恨作罢，这时左右一瞧，却不见了北落师门。  
     谷缜余怒未消，暗自寻思:“这贼猫可恶，从来只有我算计人的，今日却被这畜生算计了，不成，不能就这样算了;定要想个法子，报复报复。”正咬牙发狠，忽闻一股异香，似酒非酒，沁脾暖心。谷缜这两日不曾饮酒，顿时咽了一口唾沫，转眼望去，北落师门衔着一枚紫色灵芝，悄然走近，搁到谷缜脚前，便去一旁蜷着睡觉去了。  
     谷缜惊疑不定，拾起紫芝打量，见那芝草巴掌大小，明润剔透，茎叶中若有紫光流转，更妙的是，紫芝香气馥郁，有如醇酒，勾起他肚里酒虫，当即咬了一口，甜如醋,润如酥，入口即化，下至腹中，便化为酒杯大小一团  暖意，聚而不散。  
     谷缜几口吃罢，身心快美，意犹未尽，瞥了北落师门一眼，怨气顿时消了大半，心道:“算你贼猫儿有良心，送来这等好东西，咱们暂且两清。”一念及此，忽觉睡意涌来，眼皮沉重。谷缜心头奇怪，连连摇头，却怎也无法驱散睡魔，他何等聪明，转眼瞪向北落师门，只见那小小白影渐渐模糊起来，谷填心中既惊且怒，不由喃喃道:“贼猫儿，你好，你好，又来算计老子……”谩骂尚未出口，早已是眼皮合拢，知觉全无了。这一觉无思无梦，醒觉时，谷填神气清爽，即刻跃起，走了几步，忽然  不觉伤日痛楚，低眼望去，身上伤口不知何时尽数弥合，仅余淡淡红痕。  
     谷缜吃了一惊，旋即明白是那紫芝之功，顿时喜不自胜，叫道:“猫兄猫兄。”飞奔出洞，脚步未停，树丛飒然一响，窜出两头大狼，张牙舞爪，猛扑上来。  
     谷缜满心欢喜化为一团愤怒，无奈之下，只得施展“猫王步’招架。然而此次多了一头狼，应付起来越发惊险。苦斗半晌，总算制服二狼，谁知北落师门不容他喘息，又陆续赶来更多野狼、豺狗，乃至于花斑大豹，与谷缜搏杀。谷缜若然伤疲，它便衔来紫芝，谷缜食后，沉睡如死，可是一觉醒来又必然伤愈力复，更胜往昔。  
     丛林中弱肉强食，竞以武力取胜，谷缜素日的聪明机巧，面对如许猛兽，无所用之，唯有鼓起智勇，保命求生。好在他性喜挑战，乐于冒险，越到生死关头，越能激发自身潜力，是故初时气愤，几次争斗下来，反而生出莫大兴趣，对这“猫王步”的神妙节奏领悟益深，伏兽制强，渐有余力。尤其服食紫芝之后，日觉体健身轻，精力鼓荡，跳得更高，跑得更快，挥拳出脚，无不沉猛。只苫了这一山的虎豹豺狼，短短数日间，死伤不迭，即不死伤，也被谷缜一顿拳脚打得昏头涨脑，夹尾而逃。

     这一日，谷缜周旋良久，总算赶走一头猛虎，身子疲惫已极，四顾不见北落师门，便坐将下来，闭眼假寐。坐了片刻，睡意正起，谷缜心头忽地一动，这儿日他与野兽对面相搏，对丛林中的危机渐渐生出异常灵觉，当即猛然睁眼，却见北落师门悄立丈外，口衔一枚紫芝，眼中蓝光湛湛，极是阴  沉。  
   “贼猫儿。”谷缜松一口气，笑道，“又送吃的来的?”话未说完，心跳忽剧，一股寒意走遍全身。谷缜猛然掉头，便听一声锐响，既似雏鸡哑啼，又  如坚帛撕裂，霎时间，从十丈外的草丛中钻出一个蛇头，大如笆斗，后面带  
    着水桶粗细的蛇身，通休紫鳞，长达七丈。  谷缜几不信天下间竟有如此恶物，饶是他镇定过人，也不由两眼大  
     睁，气为之闭，眼见那条怪蟒嗤嗤吐信，旋风般盘起一座蛇阵，上下两丈  蛇眼血红，静静盯着北落师门。 

    北落师门(1)

　　饶是谷缜镇定过人，乍见此蛇，也不由两眼睁大，气不敢出，眼看着那条怪蟒嗤嗤吐着蛇信，旋风般盘起一座蛇阵，上下两丈，血红蛇眼静静盯着北落师门。
　　北落师门口一松，前爪忽挑，将那枚紫芝远远挑出。只听嗤的一声，蛇头骤晃，向紫芝噬到。
　　北落师门忌惮蛇头高昂，不易跃上，有意抛出紫芝，诱那蟒蛇低头。蛇头甫低，它便跳将上去，挥爪要抓，狂飙忽起，粗大蛇尾疾扫而至，北落师门立足未稳，便被千钧之力远远抛出，凌空翻身，悄然着地，身如弯弓，发出尖声厉叫，湛蓝双眸迸出灼灼凶光。
　　嗤的一声，怪蟒忽地转头，盯着谷缜，嗤嗤尖啸，大有愤怒之意。
　　谷缜猜到怪蟒此来，必和北落师门及紫芝有关，不由瞪了那猫儿一眼，心中大骂。原来他所服紫芝，本是一件异宝，禀受山水灵气、日月精华，经历数百岁月始才成形，能够益气轻身，固本培元，治不治之症，愈不愈之伤。因其神异，芝成之日，禽兽觊觎，一场争斗下来，终被这怪蟒所占据。
　　北落师门亦是灵兽，得知紫芝所在，仗着小巧多智，趁怪蟒外出觅食，前往偷食。怪蟒先时不觉，岂料北落师门贪得无厌，不但自吃，还带回送人。紫芝本就稀少，不出数日，所剩无几。怪蟒知觉之后，怒不可遏，不吃不喝，终日潜伏在巢窟附近，北落师门再去，立时与之遭遇。
　　怪蟒千年寿元，灵异无比，北落师门使尽解数，也难取胜，但这猫儿行事强梁，不占便宜决不罢休，既然不能取胜，便于蛇吻下掠走一枚紫芝。怪蟒不肯罢休，一路追来。谷缜亦曾服食紫芝，沾染紫芝香气，怪蟒嗅得，愤怒欲狂，巨口张大，露出长剑般一对尖牙，蓦地将头一晃，闪电般向谷缜噬来。
　　谷缜忙使“猫王步”，闪开蛇吻，翻身跃上蛇颈，大喝一声，伸拳要击，不料那蛇将头一甩，谷缜如遭电击，似乎浑身上下几百根骨头都要散架，身不由主跌出两丈。所幸他多日磨炼，矫捷许多，落地一滚，又闪过蛇尾扫击，尚未起身，蛇口又至，腥风毒气，中人欲呕。
　　一声厉叫，北落师门跃上蛇背，猛抓蛇身，但那蛇鳞坚厚，只留下五道淡淡白痕。但怪蟒对这灵猫十分忌惮，霎时弃了谷缜，头尾齐至，北落师门不敢硬当，纵身跳开。
　　双方疾如旋风，往来缠斗，那蟒力大无穷，攻守灵动，以一敌二，竟然不落下风；而这三者之中，又以谷缜最弱，屡屡遭受惊险，不由得心念疾转：“《孙子兵法》云：‘率然者，常山之蛇也。击其首则尾至，击其尾则首至，击其中则首尾皆至’，这条蛇大约就是‘率然’之类，所盘蛇阵暗合兵法，首尾呼应，十分难以对付。当务之急，便是破掉它的蛇阵。”目光一转，忽见那枚紫芝就在不远，怪蟒和北落师门相持，不及夺回。谷缜想了想，举目再看，遥见一株参天桧树，三人合抱，高出林表，大有凌云之势。
　　谷缜心念疾转，忽使“猫王步”，贴地抄起紫芝，直奔桧树而去。怪蟒发出嗤嗤怒啸，奔行如风，随后追赶，但北落师门从旁袭扰，怪蟒且斗且走，追到桧树下方，谷缜早已爬到树腰。怪蟒缠绕树干，急游上树，谷缜在前攀爬，耳听得嗤嗤蛇啸，越逼越近，不由得手足发软。这时忽听一声猫叫，北落师门跳上蛇头，只一爪，怪蛇左眼便流出血来。
　　原来怪蟒盘绕树干，上不着天，下不着地，首尾不能呼应，蛇阵顿时被破，蛇阵一破，既不能摇头甩掉对手，也不能摆尾攻敌，要害处尽皆暴露在北落师门爪下。它左眼受损，一时痛极，逆转身形，欲要退回，不防北落师门将口对准眼角伤口，身子鼓胀数倍，雪白长毛根根耸起，旋即收缩如初，乍胀乍缩，将一口气吹入伤口之中。怪蟒头上应势鼓起一个大包，抑且越胀越大。怪蟒尖啸不已，拼命扭动，俨然遭受极大痛苦。
　　谷缜瞧得暗暗称绝。原来那蛇年岁已久，鳞甲坚厚，北落师门纵有裂骨分筋的手段，也难伤它，此次能够抓破蛇眼，全因为蛇阵被破，出其不意，一旦怪蟒闭上双眼，落回地面，决计伤不了它。不料北落师门别出心裁，由细微伤口鼓入空气，顷刻间竟令怪蟒皮肉分离，遭受重创。

　　北落师门(2)

　　只听呼噜呼噜之声不绝，北落师门有如一口风箱，身子忽胀忽缩，将气不住鼓入蟒蛇体内。那蟒眼瞧着膨胀起来，倏尔松开树干，重重跌落地面，激起泥土四溅。北落师门得势不让，任它如何翻滚，始终抱住蛇头，大力鼓气，那蟒身亦是越胀越粗，纵然落地，也不能如以往一般扭曲翻腾，体内痛苦难当，恨不能一死了之，更不用说盘成蛇阵了。
　　不多时，那蟒胀粗了一倍有余，腹大如鼓，眼珠迸出。北落师门这才跳开，蜷缩一旁喘气。谷缜却怕怪蟒临死反噬，不敢向前，过一个时辰，见其不动，始才滑下树来，拨弄蟒身，却已死去多时了。
　　谷缜望那死蛇，只觉不可思议，又想这几日与禽兽为伍，离尘绝俗，颇得隐士之乐。然而沉冤未洗，陆、姚二人生死不明，实在不是逸乐游玩的时候。如今“猫王步”小成，又有灵猫相助，上古异蛇尚且授首，各方强敌，何足为惧。
　　想到这里，谷缜豪气陡生，稍事歇息，将北落师门挑在肩上，向南方大步走去。
　　行走一夜，鸡声报晓，晨曦初露，天地在蒙蒙微光中慢慢变亮。谷缜立在山口，极目眺望，平林漠漠，烟云如织，茅庐炊烟淡如水墨，在穹隆中画出数点苍痕，阡陌水渠则如棋盘纵横，将原野分割成无数细小方块，一望无际。
　　谷缜数日来首次见到尘俗景象，心中忽生感慨：“这大千世界何尝不就是一方广大棋盘，其中的芸芸众生，不过是造物手中的双陆棋子，任由摆布罢了……”
　　叹息一阵，下了山冈，摸索身周，分文也无，敢情被擒之后，随身物品均被白湘瑶搜去，所幸谷缜早有防备，将传国玺诏、财神指环藏在别处，才没落入对方手里。谷缜询问路人，得知桐城就在不远，不由忖道：“这几年桐城赵守真、江船之、姚中行，个个大发横财，老子若不打打秋风，岂非不讲义气。”
　　一念及此，微微一笑，沿路前行，不久便入桐城，来到城东“真字绸庄”之外。这货栈是桐城首富赵守真开设，从生丝到绣货，无不收罗转卖，方圆数百里的蚕农织户均知赵大官人的大名。此时绸庄门庭若市，客商进出，落到谷缜眼里，这些客商仿佛不是真人，而是一个个硕大元宝，骨碌碌滚进庄内，叫人瞧着，十分惬意。
　　谷缜正要入内，门首伙计见瞧他衣衫脏破，当即拦道：“叫化子，做什么？”
　　“能做什么？”谷缜笑道，“自是买绸缎了。”那伙计瞧他一眼，心中狐疑，说道：“本庄只做大买卖，少于一百斤生丝、五十匹缎子的生意，断然不做。若要买缎子做衣服头巾，奉劝你沿街直走，转过街角，左边正数第三间便是绸缎铺子。”
　　谷缜见这伙计眼角势利，不由笑道：“狗眼瞧人低，你怎么就知道爷爷不做大买卖？”那伙计鼻子里哼了声，神色冷淡。谷缜看他一眼，径直入内，那伙计伸手去拦，谷缜将身一晃，伙计拦空，谷缜已到他身后，蓦地跳起，大喇喇往柜台上一坐，叫道：“掌柜，掌柜。”
　　这一下满堂皆惊，一众伙计掌柜叫骂起来，尽往前拥，谷缜一只泥脚踩住柜台，高叫道：“怎么，这是卖缎子的铺子，还是打架的武馆？”众人均是一愣，那掌柜分开人群，上前道：“阁下要买缎子？”谷缜笑道：“不错，先买五万匹缎子来揩脚。”
　　那掌柜面露愠色，喝道：“你这人好无礼？别说小庄没有这么多存货，就算是有，哪有拿来揩脚的道理？”
　　“到底是小本经营！”谷缜摆手道，“也罢，不为难你了。如此吧，我买一匹缎子，你怎么也要卖我。”那掌柜不耐道：“好好，伙计，给他一匹，打发他出门。”果然有伙计拿来一匹彩缎，谷缜瞧也不瞧，丢在一边，笑道：“打发叫化子么？我要的缎子，与众不同。”
　　那掌柜见他衣衫虽破，言谈举止却不同凡俗，微觉奇怪，忍不住问道：“怎么不同？”谷缜道：“我要的缎子，长五丈，宽四尺，重半两，你庄里有么？”那掌柜脸色一变，目光闪烁，蓦地摇头道：“哪有这种缎子？五丈长，四尺宽，少说也有一斤来重，若说只重半两，闻所未闻；敝庄店小货贫，更无这等宝物。”

　　北落师门(3)

　　谷缜笑道：“你没有，赵守真有啊。”
　　那掌柜脸色又变，迟疑道：“敢问足下是……”谷缜笑道：“你管我是谁，只管告诉赵守真，有人向他讨‘天孙锦’来了，若不给，便拿二万两银子出来。”
　　那掌柜心中七上八下，好生惊疑。原来赵守真确有一幅“天孙锦”，长五丈、宽四尺，丝质奇特，不足半两，织造之美，巧夺天工。赵守真引为镇宅之宝，极少人知，这人公然来讨，要么是仇家，要么便是赵守真极要好的朋友，若是朋友，得罪不得。掌柜不敢怠慢，忙道：“足下不报身份，我怎么禀告主人？”谷缜笑道：“你只管跟他说，八字头的爷爷来了。”
　　掌柜不知谷缜底细，不敢怠慢，找来一名伙计，低声交代两句。
　　那伙计去后，谷缜仍跷腿坐在柜上，笑嘻嘻的，绸庄内外，凡人均比他矮了一头，就如柜台上供着的一尊菩萨。
　　谷缜闹了一阵，正觉无聊，忽见门外进来三人，老少不一，三人见谷缜坐着柜台，均是愕愕，随即微微皱眉，其中一人叫道：“店家，拿六十匹上好彩缎。”
　　谷缜眼利，瞧见三人腰上均绣了三道银线，正是先天“乾”卦的图案。谷缜认得这图案是西城天部的标志，但凡西城弟子，部主以下分为金银紫青四品，这三人带绣银丝，品位不低。
　　思量中，掌柜已调来锦缎，那三名天部弟子匆匆付了帐，将锦缎搬上马车，打马去了。谷缜心中好奇：“天部买这么多缎子作甚？急匆匆的，似乎赶着去做什么坏事。”当下跳下柜台，纵出门外，忽见一骑飞来，骑士高叫道：“谷爷，谷爷。”谷缜闻言笑道：“你这么叫，令爱怕是不大高兴。”原来那人读音不准，谷字读成平声，听来就如“姑爷”一般。
　　那人啼笑皆非，跳下马来，骂道：“你这人真是天生的强盗，又要我的宝贝，又要我的银子，如今还打我女儿的主意，可惜这主意岔了，赵某连生三个，都是儿子。”庄内的掌柜伙计闻声，都从堂中出来，向那人行礼，来人正是绸庄主人赵守真。
　　谷缜摆手道：“宝贝、银子暂且不说，先借你马匹一用。”说罢夺过缰绳，翻身上去，笑道：“二万两银子且记下了，待我忙过这一阵，再来领取。”
　　赵守真目定口呆，张口欲问，谷缜早已挥鞭打马，比箭还疾，驰出南门，遥见那辆马车奔驰正急。谷缜远远尾随，行了约莫五十里地，马车停在道边，道旁苍松错列，绿意森森，林前聚了二三十名天部弟子，为首一人正是沈秀，他脚伤未愈，左手拄杖，右手摇着一把羽扇，左右麾指，念念有词。
　　谷缜远远下马，藏在草中，暗骂道：“这龟孙子羽扇纶巾，当自己是诸葛孔明么？”心念未绝，忽见一名天部弟子疾逾奔马，沿官道奔到沈秀身前，诉说几句，沈秀将手一挥，天部弟子呼地散入两旁松林，立时大道空旷，寂无一人。
　　谷缜正奇，忽听鸾铃声响，转眼望去，远处道上来了一行人马，居中是一辆华丽马车，两名驾车男子均是东岛弟子，施妙妙、谷萍儿各骑白马，一左一右，护着马车。
　　谷缜恍然大悟，沈秀率人埋伏，必是针对这东岛一行，而瞧目下情形，施妙妙等人全然不知危险将近。谷缜心念疾转，寻思倘若露面提醒，不啻于自投罗网；留书提醒，眼下又无纸币。施妙妙虽然无情，谷萍儿纵是无义，但眼睁睁瞧着二人落入沈秀陷阱，谷缜又觉十分不忍。
　　车马逼近，谷缜心念电转，忽将北落师门放在一边，低声道：“贼猫儿，躲好了，不要出来。”那猫理也不理，蜷在草中，眯眼瞌睡。
　　谷缜见它貌似听从，舒一口气，跳入附近水田，只一滚，满身满脸都是污泥，又将头发披下，搭在脸上，而后跳至道中，哇哇大哭，边哭边滚，裹得一身泥灰，益发脏污难辨。
　　东岛诸人吃了一惊，一名弟子喝道：“臭乞丐，疯了么？”谷缜披头散发，浑身泥浆，绝似落魄乞儿，只是哭着翻滚，从左到右，从右到左，始终占住道路，不令东岛马匹经过。

    北落师门(4)

　　那弟子大怒，取鞭欲抽，忽听施妙妙道：“住手。”纵身下马，看看谷缜，皱眉道：“你这人，哭什么？”谷缜听她语调温柔，不觉心头一暖，嘴里却大叫道：“我不活啦，不活啦！”
　　施妙妙怪道：“好端端的，怎么不活啦？”谷缜道：“我爹妈死了，媳妇儿跟人家跑啦，妹子不给我饭吃，赶我出来……”他初时不过作戏，说了几句，想起这些年的遭遇，凄惨处犹有过之，竟尔引动衷肠，真个泪如泉涌，放声大哭。
　　施妙妙听得心酸，叹口气，取块银子，塞到谷缜手里，说道：“乖乖的，别哭了，来，给你钱。”谷缜左手攥住银子，右手擤把鼻涕，止住了哭，憨道：“姐姐，这个白花花的，我家也有，能换好多果子糖吃……”施妙妙见他傻里傻气，不觉哑然，谷萍儿却冷笑一声，说道：“这人分明是个傻子？无怪丢了媳妇，还被妹子赶出来。哼，他若也算男子汉大丈夫，我就是玉皇大帝、如来佛祖呢。”
　　施妙妙听得满心不是滋味，转身道：“萍儿，他这么可怜，你还笑他？”谷萍儿噘嘴道：“他自己傻，怪得了谁？妙妙姐，你心肠好，换了我呀，先给他两个嘴巴子，将他打清醒些。”
　　施妙妙心中有气，扬声道：“萍儿，你心有怨气，冲我来便是，干么撒在别人身上？”谷萍儿眼圈儿一红，蓦地高声道：“我有怨气又怎的，哼，他，他若有个长短，我作鬼也不饶你……”施妙妙脸色发白，朱唇颤抖，睫毛一颤，忽地滴下两点泪珠。
　　忽听马车里有女子温言道：“好啦好啦，有什么好争，趁早赶路才是。”谷萍儿没好气道：“赶什么路？找了三四天，连人影儿也没有……”说到这里，小嘴颤抖，妙目一瞬，也流下泪来。
　　白湘瑶撩开车帘，将谷萍儿搂在怀里，叹道：“他或许逃进深山，不敢出来……”谷萍儿经她一劝，越发哭得厉害，伏在白湘瑶肩上，呜咽道：“山里那么多野兽，他又没本事……”施妙妙听得心中酸溜溜的，蓦地赌气道：“那种人啊，被野兽吃了也活该……”谷萍儿转过头来，狠狠瞪她，施妙妙并不回避，四目相对，似有火光。
　　白湘瑶微露浅笑，说道：“萍儿别淘气啦，咱们再找一天，找不到，那也是天意。”施妙妙闻言，黯然低头，谷萍儿却瞪着母亲，柳眉挑起，噘着小嘴，眉间神色极是倔强。
　　忽听一名东岛弟子怒道：“臭乞丐，拿了银子，还不快滚？”谷缜道声“好”，却不动弹，忽地笑道：“你要去玩藏猫猫么？”那弟子更怒，骂道：“我藏你爷爷……”谷缜道：“我爷爷藏在一个土包包下头，你藏那儿，别人一定找不到。”东岛弟子道：“什么土包包？”另一个弟子笑道：“杨青，这傻子咒你死呢，土包包就是坟墓，他爷爷早死啦，你藏土包包下面，哈哈，有趣有趣……”杨青恼羞成怒，抬脚便踢，施妙妙伸手扣住他肩井，杨青脚在半空，竟踢不出去。
　　施妙妙向谷缜道：“这位大哥，你让开路，我们要过去。”谷缜道：“你也玩藏猫猫？”施妙妙见他缠夹不清，渐感不耐，说道：“我们不藏猫猫，你也别胡闹。”谷缜道：“你们不玩，过去作甚？前面的人玩得好好的，你们去了，就藏不成了……”
　　施妙妙莫名其妙，白湘瑶母女却饶有心机，闻言心凛，谷萍儿抹泪笑道：“这位大哥，你说前面有人藏猫猫，是些什么样子的人……”话没说完，谷缜却怕她走近瞧破，又故意撒疯，滚来滚去。谷萍儿连问几句，问不出一个所以然来，心中有气，与白湘瑶换了一个眼色，蓦地叫道：“哪方同道，何必藏头露尾的，不妨出来一见。”
　　一声叫罢，前方仍是寂然。谷萍儿冷笑道：“妈，有道是‘逢林莫入’，前面这么大一片林子，咱们不如绕道而行……”
　　话音未落，忽听哈哈一笑，沈秀率领天部众人从林中奔将出来，缎匹展开，五颜六色，斑斓夺目。
　　谷萍儿见了沈秀，便想起“五谷通明散”来，抿嘴一笑：“唉，又是你呀？”沈秀见她玉雪肌肤，媚态入骨，心头一阵痒痒：“我阅女无数，如此妖媚女子却是少见，姚师妹也算美人，但说到‘媚’字，这小妞儿却更胜一筹。”当下摇扇笑道：“小子沈秀，忝为天部少主，谷夫人与小姐国色天香，小子心甚向往，只恨福缘浅薄，卒难亲近。今奉家父之命，与二位相会此间，可谓天赐巧缘，还望夫人与小姐屈移芳驾，盘桓数日，以解小子渴慕之情。”

　　北落师门(6)

　　忽听沈秀笑道：“施姑娘，进阵容易出阵难，还是乖乖投降的好。”施妙妙不做一声，凝神寻他藏身之处，但沈秀学乖了，使出“流音术”，声音忽左忽右，难以捉摸，正觉心急，疾风陡来，两面锦障如两道软墙，翻转逼来。
　　施妙妙扬手撒出六只银鲤，左方锦障后一声闷哼，有人受伤，来势一缓，右面锦障却如云坠天倾，直直压来。施妙妙心知一被罩住，大势去矣，挽着谷萍儿，飞身后掠，不料两幅锦障从后挡来。施妙妙反掌劈中锦障，却觉柔韧万端，似有一股潜劲，将她掌劲卸开，施妙妙吃了一惊，娇叱一声：“周流天劲？”
　　“周流天劲”为天部神通之源，如非禽兽毛发、蚕丝蛛缕不能传递，这些锦缎均是蚕丝织成，运用者又是天部弟子，“周流天劲”注入锦中，将这数十匹锦缎化为一张张“天罗”，柔韧无比，无怪以“千鳞”之利，也难攻破。
　　施妙妙明白此理，心下微乱，寻思谷萍儿若有“分潮”剑在手，尚可一战，如今又被沈秀夺去，真可谓智力俱穷。思忖间，左冲右突，均被锦障拦回，不多时，二女香汗淋漓，娇喘微微，四周彩浪翻滚越急，腾挪间隙更加仄小，忽听沈秀又笑道：“二位姑娘美如天仙，我见犹怜，何苦冥顽不化，若然有个好歹，伤着二位凝玉般的身子，沈某于心何忍……”他心中得意，一面指挥围堵，一面风言风语，扰乱二女心神。
　　施妙妙果然中计，越听越怒，忽地纵起，径向声起处奔突。一不留神，沈秀觑空儿发出“天罗”，施妙妙避让不开，竟被缠住脚踝，不及挣脱，眼前忽暗，一面锦障凌空罩下，将她裹住。挣扎片刻，锦缎掀开，忽见沈秀眼神猥亵，望着自己，笑道：“施姑娘，幸会幸会。”说着竟伸手来摸她脸。施妙妙怒极，迎面啐了一口唾沫。沈秀让过，笑嘻嘻地道：“姑娘不让我摸，我偏要摸一摸。”故意慢慢伸手，双眼却一霎不霎，凝视施妙妙。
　　施妙妙望着那只臭手，羞怒已极，眼前一阵昏黑。沈秀见她神色，越发得意，正想大施淫猥，身旁一名衣带绣金的老者忽道：“少主，部主命我等擒拿谷神通的妻女，却没吩咐少主别的。”沈秀眉头大皱，瞥那老者一眼，再瞧其他弟子，大多数一脸不以为然，当即眼珠一转，笑笑起身，说道：“吴长老，我与施姑娘闹着玩呢。”说着转过身来，笑嘻嘻地道：“谷夫人，可只剩你啦。”
　　施妙妙闻言一惊，转眼望去，但见谷萍儿也被几匹缎子裹成粽子，见她望来，落泪道：“妙妙姐，只怪我害了你。”
　　施妙妙见她自责，暗自苦笑：“这会儿说这些话又有什么用？怕只怕，落到这姓沈的恶人手中，便求一死，也不得清白……”心头蓦地闪过谷缜的笑脸，胸中剧痛，两行热泪滚落双颊。
　　两名东岛弟子武功不弱，较之施妙妙却差了不止一筹，此时对视一眼，均起拼死之心，各自拔出刀剑，护在白湘瑶两侧。白湘瑶忽地摇了摇头，说道：“杨青，郑自然，放下兵刃。”二人一愣，大觉不解，但既有令，也不敢违背，当啷两声，抛下刀剑。
　　沈秀亦是奇怪，笑道：“谷夫人要亲自出手？很好很好，沈某正想领教。”白湘瑶笑笑，摇头道：“哪里话，沈公子少年英俊，奴家一介弱女子，岂敢冒犯虎威。”
　　众人越觉糊涂，沈秀笑道：“小子愚钝，还请夫人明言。”白湘瑶笑道：“还用说么？事已至此，奴家也只有任凭沈公子处置啦。”说着眼波流转，水光涟涟，沈秀瞧在眼里，痒在心头，听到“任凭沈公子处置”一句，更觉筋骨酥软，身子也轻了几斤，当下摇扇大笑，说道：“夫人果真长了几岁，见识不凡。”
　　白湘瑶微微一笑，说道：“奴家虽凭处置，却有一言相告，沈公子要不要听？”沈秀笑道：“请说，请说。”白湘瑶笑道：“拙夫性子不好，若我娘儿们受了委屈，只怕不但天部覆灭，西城除名，沈公子想得一具全尸，也不容易。”她神态温柔，言语淡然，却不知为何，话中之意却令沈秀心子一跳，干笑道：“夫人言重了，谷岛王威震寰宇，小子素来敬畏，只要夫人小姐不与小子为难，小子又岂敢让令母女受半点委屈。”

　　北落师门(7)

　　“好！”白湘瑶笑道：“我随你去见沈舟虚便是。”杨青、郑自然闻言大惊，失声叫道：“夫人。”白湘瑶摇头道：“眼下形势，敌强我弱，你二人速速离开，告知岛王，神通自有主张。”
　　杨、郑二人均露出悲愤之色，站立不动。白湘瑶秀目一寒，忽地叱道：“还不快走？”二人泪如雨落，双双一揖，转身便走。沈秀有意让消息传出，震慑东岛，故而笑吟吟任其离开，也不阻拦。

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