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沧海Ⅳ
作者：凤歌
　　
    心碎(1)

　　白湘瑶见二人去远，方要转身，忽觉有人拉扯衣襟，低头一看，却是那名乞丐，白湘瑶皱眉道：“你做什么？”谷缜憨憨道：“我要说话。”白湘瑶怪道：“说什么话？”谷缜笑道：“我什么话都会说，人话，狗话，猪话，鸟话，样样都会。”
　　天部众人均是大笑，均想：“当真是个傻子。”沈秀生平最爱戏弄弱者，当即笑道：“你会说猪话，狗话，会不会学狗爬？”谷缜笑道：“会呀会呀，我爬给你看……”当真手脚着地，如狗儿般爬向沈秀。
　　众人见状大笑。沈秀志得意满，见了这么一个活宝，有心取乐，摇扇笑道：“乖狗儿，再叫我一声好爷爷，我给你糖吃。”谷缜嘻嘻笑道：“我爷爷又老又丑，公子哥哥却长得好看，就像我妈一样……”沈秀初时听这傻乞丐赞自己好看，甚是得意，听到后面一句，却是脸色陡沉，怒道：“臭乞丐，你想死么？”谷缜笑道：“我不想死，我想骑大马，公子哥哥，你借我骑一骑好么？”
　　沈秀勃然大怒，飞起一脚，想要踢死谷缜，不料谷缜忽往左闪。沈秀一脚踢空，暗叫不好，目光方转，那“乞丐”恰似换了一人，身如疾电，已向右纵，两旁天部弟子阻拦不及，抬眼间，谷缜已跨在沈秀颈上，左手扼住沈秀咽喉，右手二指如钩，扣住沈秀双目。
　　沈秀双眼剧痛，只听谷缜笑道：“公子哥哥，动不得，你一动，可就成了瞎子。”这几句话再没掩饰嗓音，沈秀听得耳熟，蓦地惊道：“是，是你。”
　　“是我，是我。”谷缜笑语方落，沈秀“天突穴”一痛，身子软麻到底，心中当真悔恨交加，不知谷缜从何而来，又为何这副装扮，竟然骗过自己。
　　谷缜“猫王步”出其不意，一击得手，心中得意，哈哈大笑，施妙妙、谷萍儿亦听出是他，喜极而呼，一个叫“坏东西”、一个叫“缜哥哥”。谷缜冲二人笑笑，说道：“沈兄，还不放人？”沈秀怒道：“放屁还差不多。”
　　谷缜早已看穿了此人，知道他嘴里虽硬，骨子里却最为贪生怕死，当即笑道：“既然如此，先借沈兄一只眼睛？”沈秀不由打个哆嗦，怒道：“眼睛也能借？”谷缜笑道：“不打紧，我先借来把玩把玩，再还给沈兄便是。”沈秀脸色发白，胸口急剧起伏，呼呼喘气半晌，怒哼道：“我放了这两个女子，你也要放我。”谷缜道：“要不这样，我借你两只眼睛罢，你什么时候放人，我什么时候还你，放一人我还一只，放两人，我尽数奉还。沈兄，如此可算公道？”
　　“去你妈的……”沈秀风度尽失，破口大骂，污言秽语不绝于口，天部众人无不大皱眉头。谷缜却任他谩骂，笑嘻嘻不做一声，沈秀骂了半晌，未有回应，气势大馁，恨恨啐道：“我若放了人，你如何对我？”谷缜笑一笑，说道：“我保你不死。”
　　沈秀沉默半晌，点一点头，咬牙道：“放人。”天部弟子不敢违命，放开施妙妙与谷萍儿，谷萍儿抢上前来，夺回“分潮剑”，举手便刺沈秀心口，谷缜拦住道：“我答应不杀他。”谷萍儿怒哼道：“跟这种人，讲什么信义。”谷缜笑道：“信义却是其次，你杀了他，谁能破这‘天机云锦阵’？”谷萍儿瞧瞧四周，露出犹豫之色，谷缜却笑道：“白湘瑶，你那‘玉蛟索’还在么？”白湘瑶半嗔半笑，注视他片时，从袖里取出“玉蛟索”。
　　谷缜接过，将沈秀攒马蹄绑了，丢在马背上，笑道：“有道是‘好事做到底，送佛上西天’，沈兄是难得的好人，最爱助人为乐，只可惜兄弟俗人一个，与佛无缘，故而沈兄也不必送到西天，但送个三五百里，我就欢喜不尽了。”
　　沈秀怒目以向，谷缜笑笑，叫声“贼猫儿，出来。”路边树丛里喵的一声，北落师门跳将出来，谷缜张手去抱，不想北落师门忽使“猫王步”，将他绕过，扑入谷萍儿怀中。谷萍儿惊喜不胜，抚着它凌乱长毛，连声叫道：“粉狮子，粉狮子。”北落师门轻叫两声，舔着谷萍儿娇嫩脸颊，逗得她咯咯直笑。

　　心碎(2)

　　谷缜甚是悻悻，暗骂道：“这贼猫儿不要脸，欺负我也够了，见了女人却装好猫？”心中愤愤不平，哼了一声，牵了马匹，当先带路，白湘瑶母女坐上马车，施妙妙却向一名天部弟子道：“把篮子还我。”她被擒之后，银鲤篮子亦被夺走。那人只得将篮子送回，余下弟子却布下锦障，严加防备，怕她一得暗器，便翻脸伤人。
　　施妙妙本也存有此心，但想方才沈秀对自己无礼，天部弟子亦曾仗义直言，于是微微冷笑，收了银鲤，上马去了。
　　谷缜四人走了百十里，天部弟子始终不即不离，四人也时刻提防。入夜时分，四人入宿客栈，谷缜将沈秀交给其他三人，自去沐浴更衣，回来时，忽见沈秀满脸青肿，谷缜故作惊讶道：“沈兄的脸怎么啦？谁这么大胆，竟敢欺侮沈兄？说出来，我给你出气。”
　　沈秀低头咬牙，面色阴沉。谷萍儿却笑道：“是我打的？瞧你怎么出气？”谷缜瞥她一眼，忽地伸手，将她头上玉簪摘下，转身便走，谷萍儿娇嗔追赶，两人绕着桌子，嬉闹起来。
　　沈秀瞧在眼里，几乎气炸肚皮，施妙妙亦觉心中酸涩，咬咬嘴唇，转头不瞧；唯独白湘瑶坐在桌边，含笑注视。
　　谷缜忽而停下，谷萍儿一头撞入他怀，夺过玉簪，却就势偎着，拈着簪子笑道：“哥哥，你摘下了，就须给我戴上？”谷缜瞥一眼施妙妙，见她神色冷淡，心中气恼，便笑道：“好呀，戴就戴。”说罢给谷萍儿戴上玉簪。
　　施妙妙见两人举止亲昵，意态温存，那还有半分兄妹的样子，不由腾的站起，喝道：“你们，你们……”话未说完，眼已红了。谷缜不觉心软，放开谷萍儿，叹道：“妙妙，你别当真……”伸出手来，想为拭去她泪水，施妙妙却是怨恨难消，打开他手，喝道：“别以为你做了一点儿好事，便能抵消之前的罪孽……”说到这里，满腹委屈迸发，眼泪如决堤一般流了下来。
　　谷缜望着施妙妙，心中忽悲忽怒，不觉呆了。这时忽又听啜泣之声，转头望去，却见谷萍儿扁着小嘴，满脸是泪，不觉烦恼道：“你又哭什么？”谷萍儿哽咽道：“我，我也不知为什么，就，就是想哭……”
　　谷缜暗暗皱眉，忽见沈秀斜眼望着自己，满脸幸灾乐祸，当即反手，给他一个嘴巴。沈秀怒道：“姓谷的……”谷缜笑道：“沈兄莫怪，方才见你右脸上有只苍蝇，又大又黑，难看极了，忍不住帮你赶一赶……哎呀，不好，又飞到左脸上了……”手起手落，沈秀左颊剧痛，方知身在敌手，不容逞强，当即垂头丧气，再不作声。
　　谷缜在沈秀那儿出过了气，转眼瞧着白湘瑶，见她气度雍容，捧着茶盅，逍遥细品，谷缜冷笑一声，道：“白湘瑶，我知道你嘴里不说，心里却十分开心。”白湘瑶淡淡一笑，说道：“也不知道你说什么？我有什么好开心的。”
　　谷缜正想骂她几句，忽听有人敲门，施、谷二女一惊收泪，谷缜捏住沈秀后颈要穴，笑道：“进来。”门开时，却是一名天部弟子，手持一支竹管，进也不是，退也不是，谷缜道：“有事么？”那弟子道：“部主传书，交于少主。”谷缜笑道：“你送出来，由我转交。”那弟子目视沈秀，见他点头，当即抽出管内纸条，一挥手，纸条为掌风所激，飘至谷缜身前，悬在半空，久久不落。
　　东岛诸人均是一凛，不想区区一名天部弟子，竟有如此掌力。谷缜却不以为意，随手接过纸条，念道：“地部叛逆囊括祖师七图，宁不空重现中土，事出非常；速率弟子来天柱山与吾会合，勿得稽迟。”
　　谷缜念罢，心道：“地部叛逆，必是姚大美人无疑，这么说她竟在天柱山？她在天柱山，陆渐亦在不远；宁不空为陆渐劫主，七图是祸乱之源，加上叶梵那厮，陆渐大大不妙。”想着不胜忧虑，沉吟片刻，抬眼望去，见那天部弟子环顾屋内，目光闪烁，当下笑道：“你告诉沈舟虚，沈兄立时赶往天柱山。”
　　那弟子一愣，咬咬牙，转身欲走。谷缜却笑道：“且慢。”转身道：“白湘瑶，借你镯子一用？”白湘瑶蛾眉微蹙，挽起衣袖，如玉皓腕上戴着一只羊脂玉镯，凝乳铸雪，点瑕也无。白湘瑶摘下，递给谷缜，谷缜笑道：“你不心痛？”白湘瑶淡然道：“给儿子用的，有什么心痛？”谷缜冷笑道：“谁是你儿子？”向那天部弟子喝道：“接着。”将镯子抛将过去，那天部弟子接下镯子，意甚懵懂。谷缜笑道：“夜寒露重，这屋前屋后，房屋顶上的弟兄们等得久了，甚是辛苦。且拿这枚镯子换几坛好酒，暖暖身子。”

　　心碎(3)

　　天部弟子不觉目定口呆。原来他此次借口送信，实欲趁机救回沈秀，他在门前吸引谷缜一行注意，另有十余名金、银二品的好手，埋伏上下四周，只待屋内众人松懈，立时杀入房中，抢回沈秀。然而谷缜看似慢不经意，实则防范周密，令其无隙可趁，至此那弟子方寸大乱，望着谷缜笑脸，拿镯子的手却是微微发抖。谷缜挥手笑道：“去吧。”那弟子才醒过神来，悻悻去了。
　　那人一去，谷萍儿不由叫道：“哥哥，你疯了？这镯子若换银子，买下十座这样的客栈也有多的？”谷缜道：“不就是一块石头么？有什么大惊小怪的。”谷萍儿噘嘴跌足，大发娇嗔，这镯子是白湘瑶祖传之物，她喜爱已久，几次讨要，白湘瑶亦不曾给，谷缜却讨了送人，教她心中十分气闷，嚷道：“妈，你方才干么给他？”
　　白湘瑶勉强笑笑，叹道：“缜儿说的是，这镯子不过一块石头，没什么了不起。妈不给他，他会笑妈小气，索性给了他，省得受他嘲笑。”谷缜拍手笑道：“真是好脾气。”白湘瑶略略皱眉，并不作声。
　　施妙妙却是若有所思，忽地抬眼，说道：“谷缜，你怎么知道房屋四周有人潜伏？难道你当真得了奇遇，不但功力大进，连耳力亦非同一般了？”此番来的都是天部一流好手，施妙妙自幼修炼暗器，耳力极好，但亦只听见些微动静，不想以谷缜之能，竟能听得如此清楚。
　　谷缜淡然道：“我听不见，却猜得到。”施妙妙冷笑道：“唬人么？”谷缜道：“声东击西，趁机救人，不过是最寻常的伎俩，何必听了动静，才能知道。都怪你平时不学无术，只知蛮干，故而老是吃亏。”但见施妙妙秀眼瞪圆，便摆手道：“你早早歇息，明天还要去天柱山呢？”
　　施妙妙一愣，呸了一声，说道：“谁去天柱山了？我才不去。”谷缜笑道：“那可不成，你非去不可。”施妙妙怒道：“这是什么话？”谷缜道：“我今天救了你是不是？”施妙妙悻悻道：“是又如何？”
　　谷缜道：“我救了你，便是于你有恩。你老爹施浩然不是说过？受人滴水之恩，自当涌泉相报。”施妙妙隐觉又入了谷缜的圈套，心中气急，偏又无法可施，恨恨道：“不想你竟是施恩图报的小人。”谷缜笑道：“不错，我就是小人，施恩图报。难道说，你这位大君子，还要忘恩负义不成？”施妙妙道：“你放，放……哼，谁忘恩负义了。”
　　谷缜却不让她反悔，笑道：“那你怎么报答我？”施妙妙道：“我，我……”忽一咬牙，道：“我赔你性命好了。”谷缜摇头道：“你死了，千鳞岂不失传？”施妙妙气急道：“那你说怎么办？”忽见谷缜笑容诡谲，忙又道，“你若有非分之想，我宁死不从。”
　　“什么非分之想？”谷缜笑道：“我年纪小，什么都不懂的。”话未说完，谷萍儿已笑出来。施妙妙羞怒难当，转身要走，却听谷缜道：“你若走了，即是忘恩负义。”施妙妙止步怒道：“你想我怎么报答，要说便说，不要废话。”
　　“说的是。”谷缜笑道，“第一件事，便是随我去天柱山。”施妙妙皱眉道：“还有第二件？”
　　“不错。”谷缜笑道，“第二，不许将我当作劳什子重犯叛逆，动辄打呀杀的。”施妙妙哼了一声，心里却松一口气：“如此也好，我便寻这个借口，不亲手捉他，至于别人怎样，我也管不得许多……”
　　谷缜见施妙妙脸上时喜时忧，猜到她心中所想，不觉暗喜：“这傻鱼儿，还有点儿良心。”当下又道：“至于第三么……”
　　“什么？”施妙妙叫起来：“坏东西，你没个完么？”
　　谷缜笑道：“至于第三么，我还没想好呢，待我想好，再与你说。”施妙妙气极，张口欲骂，却被他一双眸子牢牢盯着，仿佛心中隐秘尽被洞悉，顿时心如鹿撞，啐了一口，匆匆转身，入房去了。
　　谷萍儿噘嘴道：“哥哥，我也要去天柱山？”谷缜挥手道：“去去去，你小孩儿家，回岛玩去。”谷萍儿腾的站起，瞪着他，眼里泪花直转，谷缜瞧得心软，又瞥白湘瑶一眼，笑道，“白湘瑶，你要不要去？”

　　心碎(4)

　　白湘瑶笑了笑，道：“我们母女孤弱，若无妙妙护卫，难免又为人所制。又听说天柱山风光独好，又是禅宗祖庭，去瞧一瞧，也是好的。”
　　谷缜微微冷笑，心知这毒妇静待时机，等着算计自身。但眼下自己占了上风，并不怕她，再说路上多一个对手比斗智谋，亦是赏心乐事；当下笑道：“也罢，既如此说，大家同路好了。”一转眼，见谷萍儿仍是低头不乐，便笑道：“答应你了，还不开心么？”谷萍儿抬头看他一眼，神情幽怨，默默入内去了。
　　白湘瑶亦冉冉起身，含笑道：“夜色亦深，你也早早休息。”谷缜笑道：“这些虚情假意，趁早收起来吧。”白湘瑶目中闪过一丝阴翳，笑了笑，转身去了。
　　谷、沈二人独守外屋，沈秀四肢被捆，血流不畅，又痛又麻，被谷缜兄妹打伤之处，更是隐隐作痛；当即闭眼假寐，一心盼着谷缜睡熟之后，设法脱身，不多时，身畔便传来鼾声，沈秀心中大喜，张眼瞧去，却是一愣，敢情谷缜正笑嘻嘻望着他，神采奕奕，殊无睡意。
　　沈秀情知中计，心中暗恨，又假寐片刻，再听谷缜呼吸匀细，俨然睡熟，当即张眼，却又见谷缜望着自己，不由怒道：“你这厮，不睡觉么？”谷缜笑道：“沈兄不睡，小弟也不敢睡。”沈秀咬牙切齿，再度闭眼，其后但听谷缜忽而呼吸均长，忽而鼾声大作，但他每每张望，谷缜总是笑眯眯盯着他，眼睛眨也不眨。沈秀不胜其诈，不觉放弃逃走之念，任是听到何种声息，也懒得睁眼，终于迷迷糊糊，睡了过去……
　　白湘瑶独寝一床，妙、萍二人同床共眠。施妙妙辗转反侧，不知怎的，心中老是浮现出谷缜的音容笑貌：幼时的天真顽皮，情窦初开时的缱绻情深，以及那噩梦般的晚上，布满血污的脸和愤怒绝望的眼神……一切仿佛历历可见，深深烙在灵魂深处，一旦想到，便疼痛难忍。
　　施妙妙暗恨自己不争气，不由坐起来，肌肤上密布细汗，竟似虚脱，怔了良久，忽觉谷萍儿轻轻颤抖，伸手摸去，但觉谷萍儿滑嫩面颊上湿漉漉，热乎乎，施妙妙一惊，轻轻道：“萍儿，你怎么啦？”话音方落，谷萍儿蓦地转身，手中精光乍闪，“分潮剑”逼在施妙妙颈上，剑气森冷，激得施妙妙肌肤颤栗，吃惊道：“你做什么……”
　　谷萍儿细齿如贝，啮着红唇，美目中泪光迷离，流转着极复杂的情意。
　　二人默默对视，寒夜深深，心跳可闻，谷萍儿忽地泪如走珠，大颗大颗滴了下来。“妙妙姐。”谷萍儿的嗓音极轻极细，“你说，若你死了，哥哥会喜欢我吗？”
　　施妙妙只觉心头一空，望着谷萍儿，说不出话。谷萍儿神色凄惶起来：“妙妙姐，你说呀？”施妙妙心口隐隐作痛，惨笑道：“难道说，你真的喜欢谷缜吗？”谷萍儿点点头，泪如雨落。施妙妙又呆了呆，喃喃道：“可是，可是他是你哥哥呀。”
　　谷萍儿凄然道：“别说不是亲生的，就是亲生的，我喜欢他，也没有法子的。”施妙妙印证日前所想，胸中方寸之间，有如千百根钢针刺扎。
　　“妙妙姐。”谷萍儿声音忽而柔和起来，有若梦呓，“我若杀了你，你会不会怪我？”
　　施妙妙身子激灵，张眼望去，但见谷萍儿的眸子神采涣散，渐渐迷乱起来，她先是一惊，继而心灰意懒，叹道：“你真要杀我么，就杀好了。”
　　谷萍儿定定望着她，神色迷茫已极，过了半晌，叹了口气，黯然道：“若是杀了你，就能让哥哥喜欢我，那就好啦……”说着徐徐放下短剑，怔怔落泪。
　　施妙妙心中混乱已极，眼前这个少女身陷情海，不可自拔，而她爱上的偏又是自己心爱的男子。当日谷缜与之有染，施妙妙始终以为是谷缜放荡无耻，故而对谷萍儿倍加怜惜，抑且越是怜惜，就越痛恨谷缜，越痛恨谷缜，就越觉这少女可怜。如今看来，当日的情形，只怕并非如此，若是谷萍儿爱慕谷缜，以身相许，那么逼奸之事便无法成立；只能说二人情投意合，暗通款曲，至于那贼子对自己的所作所为，全都是虚情假意了……

　　心碎(5)

　　想着想着，施妙妙五内如焚，心中涌起一股恨意，恨不能谷缜就在眼前，立时使出“千鳞”，将他射成筛子。
　　谷萍儿低着头，攥着衾被，嘤嘤哭出声来，施妙妙心中怜意又生，将谷萍儿揽入怀中，轻叹道：“萍儿，别哭，姐姐明白的，你是个好女孩儿，从小到大，连蚂蚁都不曾踩死一只，又怎么会杀我呢？这些事不怪你的，若要怪，只怪谷缜太不自重……”
　　谷萍儿忽地推开她，怒道：“你，你讨厌透啦……”施妙妙一愣，道：“萍儿，你说什么，我不明白。”谷萍儿恨恨道：“你什么都不明白，枉费哥哥这么对你，你却从来都不曾明白过他，哼，真，真叫人不服。”施妙妙心中微微有气，说道：“我不明白谷缜，难道你明白。”
　　谷萍儿凄然道：“我明白他，他也明白我，可他明明知道我的心意，却偏偏要和你好，叫我好恨……”语声哽咽，眉宇间流露出不甘之色。
　　施妙妙听到这里，心头豁然一动，似喜还疑，喜的是谷萍儿亲口道出谷缜对自己的情意，疑的是谷缜倘若对自己有情，又怎会逼奸谷萍儿。再说谷萍儿本就深爱谷缜，谷缜若要行苟且之事，她岂会拒绝，但为何那日在东岛，谷萍儿神色那般痛苦委屈。
　　谜团重重，涌上心头，施妙妙不禁迷惑起来。这时忽听白湘瑶慵懒道：“萍儿，妙妙，明日还要赶路呢，这么晚啦，还嘀咕什么呢？”谷萍儿身子微一哆嗦，露出惊恐之色，嗯了一声，倒身便睡，施妙妙虽也躺下，却再也无法入眠了。
　　沈秀醒时，已是鸡鸣三号，东方微曙，张眼望去，谷缜躺在长凳上，睡得正香。沈秀暗暗一喜，正要用劲挪动身子，冷不防谷缜一只脚横空飞来，蹬在他脸上。
　　沈秀既怒且惧，却又不敢动弹，过了良久，谷缜才张开双眼，笑道：“沈兄，睡得可好？”沈秀心中将谷缜十八代祖宗骂遍，嘴里却淡然道：“托谷兄的福，睡得再好不过了，咳，还请谷兄挪开尊足。”谷缜咦了一声，故作惊奇，说道：“失敬失敬，我正梦见踢到城墙，脚趾生痛，不想却是蹬着了沈兄的脸皮。”说罢起身摸摸沈秀的脸，啧啧笑道：“果然比城墙还硬还厚，沈兄天赋异禀，叫人佩服。”
　　沈秀心中恨极，脸上却不动声色，冷冷道：“谷兄过奖了。”
　　谷缜有一句，无一句戏弄沈秀，待到天亮，内室三女竞相出来，谷缜一瞧，便笑道：“谷萍儿，你卖核桃吗？”谷萍儿奇道：“哪儿有核桃了？”谷缜道：“怎么没有，左眼一个，右眼一个，不多不少，正好两个。”
　　谷萍儿急忙取镜映照，果真两眼红肿，顿时尖声大叫：“妈，妈，快想法子。”白湘瑶笑道：“一点儿小事，也大惊小怪。”找来凉水，给她敷眼，忙了半晌，才算消肿。谷萍儿又嫌秀发凌乱，双颊苍白，催促母亲为自己整理发髻，涂染胭脂。
　　谷缜见施妙妙坐在一旁，神情落寞，偶尔偷瞟自己一眼，随即峨眉紧锁，若有所思，不觉起了顽心，笑道：“乖妙妙，你老瞧我作甚？莫不是要相老公？”
　　施妙妙美目一瞪，伸手欲打，可手至半途，却又放下，厉声喝道：“你少贫嘴，放尊重一些。”谷缜笑道：“你若温柔一些，我便尊重一些。”施妙妙见他眉梢眼角，尽是暧昧笑意，心知若是接口，他势必说出更多疯话，惹人害羞。故而对付此人，最妙不过不予理会，当即容色变冷，危襟正坐。谷缜大觉没趣，悻悻闭口。
　　整装上路，谷缜爱人在旁，不耐寂寞，不时风言风语，口若悬河，撩拨佳人芳心；不料施妙妙始终冷冷淡淡，既不羞涩，亦不恼怒，有时候分明恼了，也只涨红了脸，瞪他一眼。谷缜十分无趣，词锋一转，对准白湘瑶，极尽冷嘲热讽之能事，白湘瑶城府深沉，任他如何恶语相向，不过淡淡一笑，从始至终，不还一语。
　　谷缜不能快意情仇，十分憋闷，将怨气尽都发泄在沈秀身上，遍找由头寻他晦气，走了不足三十里地，沈秀挨了不下十记嘴巴，双颊高肿，有如猪头，但他隐忍工夫极好，任凭打骂，默不作声，唯有目光间或一闪，透出浓浓恨意。天部众人见少主受辱，均是敢怒不敢言，遥遥跟随，寻机救人。

　　心碎(6)

　　正午歇息，施妙妙远引一旁，手拈鬓发，低头沉思。谷缜见她明秀容颜，心中痒痒，只想上前亲近，却又怕她翻脸相向，心中真是难过极了。过了一阵，忽见施妙妙点一点头，似乎下了决心，起身道：“谷缜，我有话说。”
　　谷缜大喜，忙道：“什么话？”施妙妙道：“这里不便说，你我寻一个偏僻之处，好好商量。”谷缜求之不得，笑道：“好啊。”当即起身，二人走了数步，谷萍儿忽地起身，大声道：“什么话不能在这里说，鬼鬼祟祟的。”
　　谷缜方欲哄她几句，施妙妙却道：“萍儿你别担心，我与他清清白白，绝无鬼蜮。”谷缜也笑道：“你乖乖守着这位公子哥哥，他是咱们的救命法宝，不可放走了。你娘武功平平，应付不来。”谷萍儿又气又急，一跌足，噘嘴坐下。
　　谷、施二人并肩绕过一片树林，忽见流泉淙淙，如奏笙簧，溪岸平沙，一片野花红紫杂糅，堆锦积绣。谷缜探身摘下一朵杯口大小的鹅黄色野花，拈在指间，笑道：“妙妙，这朵花配你正好呢。”说着漫不经意，插在施妙妙云髻之上，施妙妙出奇地没有闪避，凝眸溪水，望着水中倒影，花光人面，掩映流辉，益衬得两眉间清愁可挹。
　　施妙妙瞧着瞧着，忽地泪如泉涌，顺颊滴落溪间，清漪四散，转眼又随溪水流去。
　　谷缜见她的神色，收敛笑容，注目远山，悠悠叹道：“妙妙，还记得么？那时咱们还小，在海边拾贝壳，比谁的好看，我每次都输，可输了又比，总不服气。”
　　施妙妙点头道：“那是因为萍儿做裁判，她总向着我。”谷缜笑道：“那个小鬼，夏日炎炎，闹着要冰吃，你陪我去‘风穴’取冰，我差点儿被风吹下悬崖，亏你拉着我，才没摔死。”
　　施妙妙流露追忆之色：“记得你那时胆量又大，人又倔强，试了好多次，冰还是被你取到啦。”
　　谷缜瞧她一眼，忽而笑道：“多亏你帮我，你待我的好，我一辈子都记得。”施妙妙目光离散，神色不胜恍惚，喃喃道：“你也是啊，爸爸死后，世上只剩我一个人，那时候我伤心极了，常常躲在礁石后面哭，可你每次都能找到我，逗我开心。”
　　谷缜沉默片刻，徐徐道：“妙妙，这世上别人不信我无辜，我都不在乎，唯独你不信我，让我格外心痛。”
　　“我信你又如何？”施妙妙露出凄然之意，“或许今生今世，你我注定无缘的。”
　　谷缜面色陡变，蓦地伸手，扣住施妙妙双肩，拧得她面朝自己，施妙妙目光一转，瞧向远处，始终不和他四目相对。“妙妙。”谷缜涩声道，“我不信什么缘不缘的，我认定的事，必然要做到，我要你做我的妻子，就一定会娶你。”
　　施妙妙转过头来，凝视他道：“那么萍儿呢？她怎么办？”谷缜一愣：“我当她是妹子……”施妙妙截口道：“但若论实，你们却是夫妻，何况她原本就喜欢你。”
　　谷缜胸口如中巨锤，倒退两步，眼眸深处流露痛苦之色。
　　施妙妙轻轻叹了口气，说道：“谷缜，萍儿从小就依恋我，叫我姐姐，我也很疼爱她，我只想她欢欢喜喜，不受烦恼。从前我不知她的心意，见她受你欺负，十分生气，如今好了，她对你情爱已深，你们，你们正好可以结成一对鸳侣……”她说着，忽见谷缜额上青筋突突直跳，双眼好似喷火，不由顿了一顿，竭力按捺心中激动，续道，“你有罪也好，无辜也罢，瞧萍儿的面子，我从此不再追究，你，你带着她，走得远远的，去西极也好，南海也罢，好好过日子……”
　　谷缜忽地啐了一口，怒道：“狗屁狗屁，都是狗屁……”蓦见施妙妙眼中泪光闪闪，泫然欲泣，又觉心中不忍，怒气消了大半，苦笑道：“妙妙，你真要把我送人？”
　　施妙妙转过脸去，默然半晌，一字字道：“此情悠悠，此恨绵绵，木已成舟，情断义绝。”
　　谷缜脸色倏无血色，望了施妙妙半晌，蓦地扬声大笑：“好好，好个木已成舟，情断义绝。”将袖一拂，飘然穿过树林，转回休憩之处，默然静坐。谷萍儿见他神色愁苦，心中好奇，欲问缘由，又不知怎么开口，旋即又见施妙妙郁郁转回，脸色苍白，双眼红肿。谷萍儿心中又生妒忌，轻哼一声，噘嘴不乐。

　　心碎(7)

　　此后旅途之中，谷缜再无多话，只是低头沉思，一路上倒是清净不少，但少了他插科打诨，众人反觉旅途寂寞，十分不惯。
　　次日抵达天柱山，下马步行，入山不久，忽听前方传来叱咤之声，谷缜心中好奇，说道：“我去瞧瞧。”循声赶去，转过一片树林，只见叶梵守在一座山洞前，八名手下正在洞前堆积柴草。叶梵一手按腰，冷笑道：“洞里的人，再不出来，叶某可要放火了。”
　　话音未落，忽听洞内一个娇脆的声音冷笑道：“姓叶的，你也算是东岛五尊吗？不敢光明正大攻进来，尽使些下三流的手段。”谷缜听出是仙碧的声音，不觉心头一沉。
　　“番婆子，你少说废话。”叶梵大为不耐，“你那点儿本事，七拼八凑，不过尔尔。你老子的‘乱神’，‘绝智’固然厉害，你却只得了五成。叶某气凝神固，又岂是你能动摇？至于温黛妖妇的‘化生’你没学会，‘坤元’术又是个半吊子。要不是你运气好，遇上天部的‘玄瞳’、‘鬼鼻’，一个用‘瞳中剑’，一个用劳什子臭香……”
　　只听洞里一个怯怯的声音道：“不是臭香，是‘散魄香’……”
　　“名字取得臭屁，其实亦不过如此。”叶梵傲然道，“若是真能散人魂魄，老子怎么还是好好的？”
　　忽听仙碧冷冷道：“‘不漏海眼’该换名号了吧？”叶梵道：“什么名号。”仙碧道：“改作‘不漏海口’才是，要不然怎么尽夸海口，不敢当真来攻？”
　　“错了，错了。”洞内一个粗重的声音道，“该叫‘不漏屁眼’，憋了一肚皮狗屁，尽从嘴里放出来……”
　　谷缜闻言大乐，心道：“这不是虞兄么？”又听虞照不住喘息，俨然中气不足，心中顿觉讶异。
　　叶梵脸色阴沉，忽地冷冷道：“虞照，我敬你是个人物，本想留你一个全尸，现如今，只怪你自己不知趣。”
　　“果然是满嘴放屁？”虞照呸了一声，说道，“有种的，你不要借他人之力，正大光明赢我一回。倘若如此，虞某倒还敬你一分半分。”
　　叶梵目光阴沉，蓦地扬声道：“点火。”众随从点燃柴火，浓烟腾起，叶梵呼呼两掌，逼得滚滚浓烟灌入洞里。洞中传来一阵咳嗽，蓦然间，洞中闪出四道人影。叶梵纵声长笑，双掌横推，两股狂飙，扫荡过去。
　　红影倏晃，仙碧运起“坤元”之术，地上泥土坟起，势如长剑。叶梵大袖一拂，内劲所至，“土剑”崩颓，仙碧绕到他身侧，刷的一掌劈出。叶梵掌势微吐，方要抵挡，仙碧掌力却是微微一缩，身如狸猫，疾向右掠，娇叱一声：“起。”
　　叶梵前后左右的泥土应声拱起，有如四面墙壁挤压过来。叶梵心知这些泥土之中蕴含“周流土劲”，生生不绝，一被裹住，极难摆脱，当下长笑一声，飞起一掌，凌空击落。
　　仙碧潜运“坤元”，泥墙倏尔聚拢，波的一声，纷纭迸散，密如箭镞，撞上叶梵的掌力，仙碧趁机如风后掠。叶梵嘿的一声，劲力内缩，“滔天炁”变“陷空力”。满天泥土为他内劲吸引，聚成四尺见方一个泥球。叶梵双脚落地，大喝一声，推动泥球，势如狂风，撞向仙碧。
　　泥球中附“陷空力”，故而滚动之时不断吸附地上泥土，如滚雪球，越滚越大，滚到仙碧身前，直径已有丈余。
　　仙碧不料叶梵使出如此奇招，顿时后退不迭，催动“坤元”，结成土障。不料叶梵一心逞能，欲以泥土击败“地部”高手，日后传为武林美谈，故而使得兴发，“陷空力”上更加了一重“涡旋劲”，带得泥球忽而横转，忽而直滚，忽而立地斗旋，所过之处声如闷雷，泥土横飞，仙碧结成的土障与之遭遇，要么瓦解，要么便被卷走。仙碧几度欲以“坤元”神通击破泥球，却觉泥球中内劲浑涵，收拢坚密，怎么也无法攻入。
　　东岛五大神通之中，西城诸部最忌惮的便是“鲸息功”。只因这门武功与“周流六虚功”同源异流，大有相通之处。当年“西昆仑”梁萧客居灵鳌岛，为了重振天机宫，将“鲸息功”传与妻弟花镜圆。花镜圆之后，历代修炼者又屡加改进，时至今日，这门武功变化之奇，较之梁萧之时，犹有胜之。但因为修炼不易，东岛修炼者多，成功者少，但练成之后，内劲浑成，变化由心，往往能够克制西城的“周流八劲”，八劲为西城神通之本，一但受制，八部的奇技异能便会大打折扣。

　　心碎(8)

　　故此叶梵凭借这门神通，以土制土，竟然压住“坤元”，几个来回，那泥球胀大一倍，形如小山，滚动之势却越来越快，带起烈风阵阵，刮得仙碧面皮生痛，只有躲闪之能，全无还手之功。
　　虞照面如黄蜡，由宁凝、苏闻香搀扶着观战，瞧到此时，浓眉陡耸，一晃身，宁、苏二人不由自主，被推开数尺。
　　虞照如同醉酒，摇摇晃晃，向叶、仙二人走去，每走一步，均极艰难。八名随从见状，纷纷呵斥，各掣兵刃攻来。虞照待得兵刃近身，两臂忽分，左手抓住一面琵琶，右手攥住一管玉箫，咔嚓两声，琵琶粉碎，玉箫寸绝，两名少女倒跌出去，惨白着脸，挣扎不起。
　　虞照左手斜挥，铮铮数响，两面古筝长弦齐断，十多根琴弦为劲力所激，分作五路，反弹而回，抽中五名男女额角，那五人不及哼上一声，便即昏倒。
　　虞照霎时连败七人，身法一滞，面上闪过一股青黑之气。剩下一名少年本已胆寒，见状不胜惊喜，纵剑直刺虞照心口，剑将及身，虞照身形忽偏，长剑自他腋下穿过，虞照手臂下垂，将长剑夹住，那少年一抽不动，左拳挥出，击向虞照心口，不料虞照双眉陡扬，目如悬镜，呔地一声大喝，有如天降巨雷，在那少年耳边迸发，那少年拳头停在半空，瞪大双眼，身子抖瑟数下，忽地瘫软在地，口中流出缕缕白沫。
　　虞照震昏少年，亦觉眼前晕眩，取出腋下长剑撑住身子，举目望去，只此须臾，仙碧已被叶梵逼到一片山崖下，进退不得。
　　虞照眉峰微耸，高叫道：“叶梵，老子还没死呢，你欺负娘儿们，算什么好汉。”
　　叶梵闻声陡止，那泥球距离仙碧不过半尺。仙碧背靠石壁，面色艳红，娇喘连连。
　　叶梵转身瞧了虞照一眼，笑道：“不愧是雷帝子，到了这步田地，依然旗帜不倒。”
　　虞照却不瞧他一眼，向仙碧高声道：“你站着作什么？还不快滚。”仙碧听得秀眉微颦：“你这疯子，又说什么疯话。”虞照道：“老子有手有脚，何必你管？大丈夫马革裹尸，战死疆场，死在他人拳脚之下，总好过死在娘儿们的怀里……”
　　仙碧气得脸色发白，喝道：“还说疯话。”
　　“老子说疯话又怎的。”虞照冷笑道，“总胜过你用情不专，三心二意……”仙碧一愣，怒道：“你……你胡说八道。”虞照道：“你当我不知道？你三心二意，左右逢源，一会儿向着左飞卿，一会儿向着我，将我二人耍得团团转，你却好从中取利。老子又不是傻子，岂会不知你的诡计，所以未予揭发，全是瞧着地母的面子。”
　　他这话至为绝决，仙碧气得几乎昏了过去，妙目睁圆，一双黛眉如飞蛾扑翅，颤动不绝，忽地一字字道：“虞照，你这话，可是当真？”
　　虞照道：“那还有假？”
　　仙碧呸了一声，道：“你当自己很聪明么？你那点猪脑子，能想出什么馊主意？哼，你想激我离开，自己送死，是不是？”
　　虞照被她道破心曲，又见她狠狠瞪来，秀目喷火，不觉面皮发烫，大声道：“你骂谁是猪脑子？”仙碧哼了一声，咬咬朱唇：“左右这些混帐话我都记下了，待我宰了这姓叶的，再和你算帐……”说着呼地一掌，劈向叶梵。
　　叶梵略偏身形，转动泥球，挡开仙碧掌势，顺势纵送，泥球带起一股疾风，力压向前。仙碧运掌阻挡，却被叶梵以“涡旋劲”一带，马步动摇，斜窜而出，雪玉双颊闪过一抹血红，眼中神色却十分倔强，娇叱一声，反身又拍两掌。
　　虞照见仙碧不但不受激将，反而放手强攻，大有拼死之意，不由得心急如焚，一跌足，欲要上前，偏又身软无力。他本是急性之人，怎受得这般煎熬，情急中，破口大骂。这回骂得却是叶梵，先骂他偷鸡摸狗，惯做小贼；又骂他赌博输了裤子，光屁股在街头招摇；更说他镇守狱岛，专一收容女犯，以惩淫欲……
　　叶梵纵然天性凉薄，却是大高手身份，行事大张旗鼓，唯恐世人不知，至于苟且偷赌之事，决然不为。更何况，狱岛三百年来从不收容女犯，东岛女弟子犯了岛规，别有关押处所，虞照所言，无一不是信口污蔑。但叶梵一瞥众人，忽地发觉，众人目光怪异，俨然相信，尤其是宁凝、苏闻香性子天真，一听之下，便即深信不疑，各各目视叶梵，流露惊奇鄙夷之色。

　　心碎(9)

　　叶梵七窍生烟，蓦地大喝一声，旋转泥球，撞开仙碧，身形一拧，将那泥团推得比箭还疾，直向虞照撞去。
　　虞照千方百计，正要引得战火烧身，见状心喜，叫声“好”，抛开宝剑，便要硬当泥球。不料仙碧后发先至，一伸手，挽着他横飘丈余，泥球堪堪掠过二人身畔，激起一阵狂风，虞照只觉青丝拂面，香泽微闻，纵在千万险危之中，仍不免心湖荡漾，对方才的口出恶言，深深后悔起来。
　　叶梵撮口长啸，厉如老猿清啼，左手挡开宁凝的“瞳中剑”，左手捏成两枚泥丸，飕飕两声，分别射中宁、苏二人膻中，两人顿时跌倒在地，软麻不起，眼睁睁望着叶梵双手忽推忽拨，将泥球驭得如一阵狂风，雷奔星驰，追赶仙、虞二人。
　　焦急中，忽听一声轻笑，二人转眼望去，只见远处草木分开，踱出一个人来，不但形容俊逸，襟带潇洒，眼中更是笑意如春，温润和煦。
　　虞照惊喜道：“好兄弟。”那人也笑道：“好虞兄。”叶梵眼神却是一变，停下手，厉声道：“谷笑儿，你来得好，老子正想着你呢。”
　　“彼此彼此。”谷缜笑道：“叶老梵，不过士别三日，真当刮目相看。”叶梵道：“怎么说？”谷缜道：“不想你在‘鲸息功’之外，另外练成了一门厉害神功。”
　　叶梵向他打量，狐疑道：“什么神功？”谷缜笑了笑，漫不经意道：“我管叫它‘屎壳郎神功’，不知叶老梵你中意不中意。”
　　众人无不愕然，却是仙碧最先会过意来，忍俊不住，咯的笑出声来，虞照亦是大笑。
　　原来屎壳郎本是一种小虫，生有怪癖，爱将牛马粪便团成球状，滚来滚去，叶梵推滚泥球之举，与这行径颇为近似。是以谷缜借来讥讽。
　　叶梵脸上怒血喷涌，重重一哼。虞照眼尖，瞧他目光杀机闪烁，当即叫道：“谷缜小心……”话音未落，叶梵形如鬼魅，屈手成爪，拿向谷缜心口，存心捉住谷缜，抽上五六个嘴巴，打得他牙落血流。以他的心思，谷缜这等么魔小丑，手到擒来，全不费力，不料一爪拿下，谷缜身子微躬，忽然不见。

　　博弈(1)

　　叶梵身经百战，绝非沈秀可比，一招落空，猝然收势，带起袖袍，向后拂出。谷缜“猫王步”尚未变足，便觉一股劲气腾空缠来，当即啊呀一声，变幻步伐，又向叶梵左侧攻去。
　　叶梵身不转，步不移，双脚仿佛钉在地上，左袖飘拂，劲力所至，袍子褶皱厉如刀剑，直指谷缜。谷缜无法可当，急使“猫王步”遁走，不料叶梵右袖飘然拂来，袖上劲力如同蟒蛇，竟然半路拐弯，当空一绕，将谷缜挡了回来。
　　这么一来，叶梵双袖或是右拂，或是左引，袖风所至，如同两道无形枷锁，遮拦阻截。谷缜每次步法未曾变足，便被袖风带动，左右闪避，渐渐的，竟然从叶梵身后向他身前转去。
　　谷缜伏怪蟒、擒沈秀，不免志得意满，自以为这“猫王步”虽不说横行天下，也可让任何敌手头痛一时，不想到强中自有强中手，时下眼前，竟受如此戏弄。叶梵却极得意，他被谷缜遁出爪下，心中耿耿，故意不转身抵挡，凭借袖风拦截，将谷缜逼回身前，再从容擒捉。
　　仙碧见势不妙，飞身扣住谷缜肩膀，径向前推，直撞叶梵左肩，此处不偏不倚，恰是叶梵袖风不能扫到的一处死角，叶梵若不抵挡，必被谷缜撞入，虽然未必受伤，却是大扫面子。
　　叶梵性子狷介，半点儿面子也不肯丢，因之肩头微沉，左袖拂向右肩，左掌则击向仙碧。
　　仙碧兵行险着，迫得叶梵出手护肩，计谋得逞，立时拽住谷缜，飘身后退。
　　这一进一退，均入闪电，谷缜身子忽重忽轻，已脱险境，但觉背脊生凉，汗水长流。
　　厉啸陡起，眼前一黑，叶梵指掌齐出，腾空压来。他被谷缜讥讽，此番不再滚动泥球，专凭“鲸息功”取胜，劲力时小时大，大如奔象，小如细蜂，精奇飘忽，变化不测。
　　仙碧独自接了两招，险象环生，忽见谷缜纵身上前，施展“猫王步”，左盘右蹙，不时寻隙进逼。仙碧暗赞此子勇气可嘉，又觉这身法眼熟，但战局仓促，一时想不起来，又见他进如风飙，退如电缩，虽不能伤敌，亦能迫得叶梵分出些微心神。仙碧叫一声好，抖擞精神，下用“坤元”，上出掌指，土湮气奔，周流不绝。
　　再拆十招，叶梵忽地引唇长啸，呼地一掌，吐中带缩，正是“生灭道”的解数，缠住仙碧内劲，左掌突出，一记“滔天炁”射向谷缜。
　　叶梵起先立意活捉谷缜，是以屡次掌下留情，此时久斗不下，动了真怒，决意先伤谷缜再说。
　　掌劲方出，身后锐风忽起，夹杂破空之声。
　　叶梵心觉不妙，强将射向谷缜的劲力扭转，向后扫出。叮叮几声，那暗器为真气牵引，凌空撞击，坠如急雨。叶梵眼角瞥处，却是许多细小棱锥，他识得来历，吃了一惊，不及后退，仙碧已纵身抢至，挥掌劈来，叶梵挥掌欲迎，忽就觉后颈风起，这件暗器更是突兀，之前几无征兆，天幸叶梵身手奇快，于势子变穷之际，硬生生横移尺许，只见白影闪动，叶梵颈肌微痛，竟被那白影伤了一线，当即纵身再掠，气凝于胸，防备对方强攻。那白光却是动转如电，径直钻入仙碧怀中，仙碧不由发出一声惊呼，叶梵定眼一看，只见仙碧怀中抱了一只雪团也似的波斯猫，猫眼湛蓝，赛似碧海晴空。
　　仙碧喜极而泣，连声道：“北落师门，北落师门……”说着眼泪忽就流下来。那猫儿历经劫难，重归旧主怀抱，亦是欢欣踊跃，见仙碧落泪，便轻叫一声，跳到仙碧肩上，将她眼泪一一舔去，仙碧被它一逗，又咯咯笑了起来。
　　叶梵听到那猫儿名号，也是一惊，他自晓事以来，便听说过这西城灵兽，只可惜机缘不巧，未曾亲自会过。心念至此，他胸中忽又涌起一股傲气，心道自己一身神通，纵横四海，除了岛王，又怕谁来，若是畏惧这区区小猫，传将出去，岂不招人笑话。
　　他心念电逝，耳边却传来急切叫唤：“粉狮子，快回来……”叶梵掉头一瞧，但见白湘瑶母女与施妙妙押着一名年轻男子，并肩玉立，谷萍儿望着那波斯猫，神色惊惶，连连跌足，白湘瑶却叹了一口气，说道：“萍儿，别叫啦，那猫儿是不会回来了。”谷萍儿眼泪汪汪，老大不乐。

　　博弈(2)

　　叶梵亦喜亦怒，先向白湘瑶施了一礼，转眼间，沉了脸道：“萍儿，方才是你用‘无相锥’射我？”
　　谷萍儿与母亲、施妙妙久等谷缜不至，颇为担心，便押着沈秀过来。忽见叶梵下重手要伤谷缜，谷萍儿心一急，暗器便出去了。此时见问，才想起后果，又瞧叶梵叉手按腰，气势凶恶，不觉微微害怕。忽听施妙妙道：“叶梵，这‘无相锥’是我发的，与萍儿无关？”谷萍儿芳心一跳，偷偷瞧她一眼，却见施妙妙也投来目光，微微摇头，暗示她不要辩解。
　　谷萍儿大觉感激，叶梵却露出恍然之色，冷笑道：“我也正奇怪，萍儿怎会向我动手？敢情是你这丫头，哼，难不成，你对这小畜生余情未了？”
　　施妙妙红了脸，高声道：“谁跟他有情？我只怕你一掌打死他，岛主问起，不好交代。”
　　叶梵神色稍缓，点头道：“但愿你心口如一。”随即扫视三人，又道：“见到你们，很好，很好……”他言辞怪异，叫人莫名其妙，白湘瑶想了想，笑道：“叶尊主，可有神通的消息么？”
　　叶梵道：“岛王得知夫人小姐遭遇危险，二话不说，径自寻找二位去了，所幸得天之佑，各位安然无恙，叫人松了一口气。”
　　白湘瑶目光一转，忽地笑道：“叶尊主，你可知道神通如今最烦恼什么？”
　　叶梵皱了皱眉，摇头道：“岛王胸中奇峰绝壑，谷邃渊深，叶某愚钝，岂能窥测几微？”
　　白湘瑶轻叹一口气，说道：“神通秉性正直，偏又极念亲情，是以心中两难，矛盾不解。”
　　叶梵心念一动，笑道：“夫人的意思是……”白湘瑶道：“你知，我知，不必说出来。”叶梵点头道：“也罢，我将他直接带回狱岛，重新囚禁，前后之事，只当从没发生过。”白湘瑶笑一笑，不置可否，一转眼，只见谷萍儿亦注视自己，眼中透出恼恨之色。
　　“谷笑儿！”叶梵转过身来，朗笑道，“你是聪明人，还要劳我动手么？”
　　叶、白二人话中之意，谷缜自然明白，便笑道：“叶老梵，我有一个疑问，还请赐教。”
　　叶梵道：“但说无妨。”谷缜笑道：“倘若‘鲸息’对上‘千鳞’，却有几分胜算？”叶梵不料他厄难当头，忽发此问，心中奇怪，随口道：“东岛五大神通，原本不分高下，全因习练者修为而定；三百年来，五大流派均有大高手名世，其中‘龟镜’最多，‘鲸息’、‘龙遁’次之，但‘千鳞’、‘一粟’两脉，亦曾屡有异人，横绝一时……”
　　“说这些废话作甚。”谷缜道，“我只问一句，你与妙妙动手，谁胜谁负？”
　　叶梵冷哼一声，面露傲色。谷缜笑道：“我明白了，必是妙妙胜了。”叶梵面色陡沉，怒视谷缜，施妙妙也是桃腮蕴红，喝道：“谷缜，你不要挑拨离间，五尊之中，‘不漏海眼’公认第一。”
　　“羞羞。”谷缜刮脸笑道，“没出息！”施妙妙呸了一声，道：“实力如此，什么出不出息的？”谷缜道：“你二人动过手？”施妙妙道：“没有。”
　　“这就是了。”谷缜道，“有道是：‘行家一动手，便知有没有’，手都没动过，怎么知道谁高谁低？”
　　叶梵不觉哑然失笑：“谷缜，我一向当你是聪明人，今天这挑拨离间的法子，却太愚蠢。”
　　“此事与你无关！”谷缜笑道，“妙妙自己欠我人情，还没还呢。”
　　施妙妙皱眉道：“你又耍什么诡计……”谷缜笑道：“你欠我救命之恩，如今我这恩公有难，该不该报答。”施妙妙不由涨红了脸，胸口起伏，欲要发怒，但转念又想，谷缜若被捉住，不但重遭囚禁之苦，谷萍儿也与他无缘再续鸳梦了。
　　自从知道谷萍儿对谷缜的心意，施妙妙数日之中，历经了种种内心煎熬，最终定下心思，决意牺牲自身，成全二人。想到这里，她一咬牙，注目叶梵，慢慢说道：“叶尊主，你今日若放他一马，妙妙感激不尽……”

　　博弈(3)

　　叶梵目透寒芒，审视施妙妙半晌，忽地漫不经意道：“我若不放呢？”
　　施妙妙面色苍白，指间多了六枚银鲤，通体散发森森寒气：“叶尊主，妙妙无意与你为敌，还望尊主不要相逼。”谷缜、仙碧见机，各占一隅，三方遥峙，围住叶梵。
　　叶梵哂了一哂，忽地左迈一步，面朝“同人”，左袖低垂，斜指“大有”；右掌横抬，径向“革”、“鼎”。施妙妙识得这个架势，乃是“鲸息”神通中的“大御天式”，一旦摆出，左来左当，右来右迎，纵使八方风雨骤至，也能应付自如。一时间，施妙妙望着叶梵，捏弄指间银鲤，欲出还收，心中为难已极。
　　忽听咯咯娇笑，白湘瑶素手猝翻，掌中多了把匕首，抵住沈秀颈项，笑道：“天部弟子，全都出来？”
　　沉寂片刻，四面草丛中，悉悉簌簌涌出几十人来，正是天部高手。叶梵虽已知觉其人潜伏，但他素来自高，并不将潜伏之人放在眼里，此时见了，也不过一声冷笑，却听白湘瑶说道：“围住施妙妙，不可让她走了。若不然，便给你家少主收尸。”
　　天部众人齐齐变色，却不敢不从，纷纷展开锦障，将施妙妙拦住。施妙妙一愣，望着白湘瑶道：“夫人……你这是为何？”
　　白湘瑶妙目流波，盈盈笑道：“妙妙，我也知道，你对缜儿犹未忘情，被他三言两语一说，便难把持。如今只好委屈你这‘天机云锦阵’里呆一阵，待擒了谷缜，便放你出来。”
　　谷缜本想让施妙妙挡住叶梵，趁机脱身，不料白湘瑶竟以沈秀为质，号令天部弟子，眼见施妙妙神色颓唐，银鲤松落，顿时心叫不好，忽听叶梵长笑震耳，一道蓝影融入碧空，鹰视雷击，扑将过来。
　　谷缜闪避不及，后心骤紧，一股大力带得他向后掠出，眼望着叶梵凌空转身，丢了自己，向左侧虚空处扑去。谷缜正觉讶异，叶梵蓦地一个筋斗，倒翻数丈，惊怒之色布于脸上，张口喝道：“乱神妖术？”
　　喵的一声厉叫，仙碧肩着北落师门，身形忽矮，喝一声“陷”，叶梵四周泥石急旋，足下陡虚。叶梵大喝一声，高高纵起，正要出掌，不料目光与仙碧双眼触及，心头倏地一迷。
　　所幸他修为已入化境，定力过人，微一失神，便于危急中硬生生拉回神识，横袖拂出，狂飚电走，轰隆一声，劲力所至，在地上划出新月也似一道圆弧，长有丈余，泥土四溅。
　　仙碧避过这一拂，又喝声“崩”，泥石冲天，比箭还疾。叶梵急运真气阻挡，却被仙碧“乱神”之术扰乱，气机露出破绽，土箭刺中胁下，虽有神功护体，仍然隐隐作痛。
　　叶梵惊怒已极，不知为何转瞬之间，仙碧神通倍增，疑惑间，又听一声猫叫，定眼望去，北落师门双眼瞳孔忽张忽缩，忽开忽闭，不住变化大小形状。
　　叶梵心头一震：“灵猫附体，九转通神，那传说难道竟是真的？”不由一扫轻敌之意，翻身落地，凝注仙碧肩上猫儿，神色十分惊疑。
　　仙碧注视对手，亦觉心惊，得北落师门之助，她神通陡长，虽只两个照面，“乱神”、“绝智”、“坤元”却已发挥至极，谁知均被叶梵化解，仙碧不由寻思：“听说‘鲸息’神通练到极处，心神聚散自如，散御飞龙，聚如枯木，凭陵风雨，无知无觉。这姓叶的若是练到这个地步，着实难以对付。”
　　二人各怀忌惮，遥遥对峙，仙碧频频施展“乱神”、“绝智”之术，虽然无功，却逼得叶梵分出一半心力抵御，再不敢轻易出击了。
　　忽听当啷一声，众人循声望去，白湘瑶匕首坠地，谷萍儿将沈秀抓在手里，叫道：“天部弟子听令，撤了阵势，放妙妙姐出来。”
　　天部弟子听得气恼，一人怒道：“围也由你们，放也由你们，消遣人么？”谷萍儿微微冷笑，抖出一枚钢锥，对准沈秀咽喉道：“放是不放？”
　　天部弟子面面相对，无奈散到旁边。白湘瑶双颊绯红，娇艳如花，美眸中却似有冷电出入，一字字道：“萍儿，你真要做傻事吗？”

　　博弈(4)

　　谷萍儿凄然一笑，注视施妙妙，喃喃道：“妙妙姐，你带他走，越远，越远越好……”最末一句，低不可闻，眉眼泛红，几乎便要哭出来。
　　谷缜见状，大皱其眉，施妙妙却吃惊道：“萍儿……”
　　谷萍儿不待她说完，别过脸去，沈秀距离最近，忽见大滴泪珠从她眸中滚出，落在草叶上，盈盈欲滴，澄如朝露。
　　沈秀心头蓦地涌起一股酸意，暗自咬牙：“这姓谷的有什么了不起的？让你们这些小娘皮又哭又闹、要死要活的，呸，等老子断金锁，走蛟龙，一定叫你们哭一个够……”他心中妒恨，几欲发狂，忽听白湘瑶叹了一口气，幽幽道：“萍儿，你真不听话么？”
　　谷萍儿眼圈儿泛红，神色却是格外倔强。白湘瑶看她半晌，玉颊上血色退尽，苦笑道：“罢了……叶尊主，妾身倦了，找一个地方歇息去吧。”
　　叶梵忖度形势：仙碧神通诡奇；施妙妙又被谷缜用诡计挟持；此外还有天部高手虎视眈眈。再说白湘瑶不会武功，混战起来，误伤了她，无法对谷神通交代。霎时间，他权衡形势，徐徐散去神功，退回白湘瑶身边，冷冷道：“记得前方有一座观音庵，夫人若要前往，叶某自当护送。”
　　“有劳了。”白湘瑶瞥了沈秀一眼，“沈舟虚用心狠毒，胁持我母女，威逼神通。这件事可不能就这么算了。”
　　叶梵长眉一挑，扬声道：“夫人所言极是……”是字出口，一晃而出，只听两声惨哼，两名天部弟子口喷鲜血，纸鸢般飞了出去。
　　奇变突生，天部众人惊怒交集，抖起绢帛，布下阵势，谁知叶梵如鬼如魅，忽来忽去，顷刻间，又有三名天部弟子鲜血狂喷，看是不活了。
　　天部众人齐发一声喊，“天机云锦阵”转动起来，彩练横空，丝光飞舞。叶梵长笑一声，双手一分，扯住近前两匹缎子，刺刺两声，断锦裂帛，持帛弟子踉跄跌出，口吐鲜血，委顿在地。
　　施妙妙瞧得惊佩，这锦帛刚柔兼济，劲弩难破，谁知到了叶梵手里，竟是脆薄如纸。转念间，裂帛声不绝于耳，叶梵左右开弓，又破两道锦障，再伤四名天部弟子。施妙妙见这情形，心念电闪，恍然大悟。
　　原来，“天机云锦阵”除去阵法巧妙，大半威力都在锦帛里的“周流天劲”，劲力入帛，不啻于“天罗”神通，只因锦帛不比蚕丝，千丝万缕，一个天部弟子的真气无法遍布帛上，唯有两人合力，阴阳交泰，才能令“周流天劲”密布锦帛，发挥威力。
　　叶梵的“鲸息功”浩大奔腾，无所不至，亦能借锦帛传递。他抓住锦帛，便发觉其中奥妙，是故催劲直进，透过锦帛，先伤了持锦弟子，那锦障自然也就与寻常锦帛无异。“周流天劲”纵然奇妙，但说到内功洪劲深厚，在场弟子无一个比得上叶梵，是以叶梵身入阵中，指东打西，所当披靡，使到兴发，抓起一幅锦帛中段，用一个“陷空力”，将持帛弟子吸在锦帛两端，当作一对流星锤，呼呼呼舞了起来。众弟子欲要反击，又怕伤了同门，患得患失间，那“流星锤”早已撞来，一旦撞上了人，“陷空力”立时转化为“滔天炁”，被撞者不死即残。一时间，惨叫声、闷哼声、骨肉断裂声，此伏彼起，大好一座天部奇阵，被叶梵扫得七零八落，溃不成军。
　　仙碧心知再不援手，这群天部弟子无能幸免，即刻发声娇喝，上前刷刷两掌，劈向叶梵。
　　叶梵对她颇为忌惮，哈哈一笑，纵起丈余，手中“流星锤”如长虹贯日，远远抛出，两名持帛弟子为他内劲驱使，身不由主，怦的一下当空撞上，筋骨碎裂，血花迸溅。
　　叶梵又是一声长笑，半空中一旋身，横移丈余，经过谷萍儿身边时，忽地探手，将沈秀拽在手里，谷萍儿虎口一热，掌中之人已然易手，下意识挥剑砍去，却被叶梵一指弹中剑脊，清音贯耳，短剑突地跳起，反削回来，从谷萍儿鬓角掠过，削断几绺青丝。谷萍儿惊骇欲绝，芳心扑扑直跳，抬眼望去，叶梵已转回白湘瑶身边，挥袖笑道：“夫人满意了么？”

　　博弈(5)

　　场上横七竖八，天部弟子死伤近半，死者面目狰狞，伤者扭动残躯。众人见此惨景，无不骇然。白湘瑶笑了笑，软语道：“叶尊主神威，妾身十分佩服。”又向天部弟子道，“你们转告沈舟虚，他若要儿子，后日正午，我与拙夫在天柱峰下相候。”
　　幸存的天部弟子听到这里，无不双拳紧攥，神色悲愤。白湘瑶向谷萍儿笑道：“你还要留在这儿吗？”谷萍儿见那干天部弟子个个双眼血红，直欲择人而噬，微觉害怕，哼了一声，走回白湘瑶身边，施妙妙略一迟疑，也随在谷萍儿身后。
　　白湘瑶瞧了谷缜一眼，似笑非笑，谷缜却冲她做了一个鬼脸，眼里尽是轻蔑。白湘瑶眼中一寒，蓦地低头笑笑，莲步冉冉，率东岛众人去了。
　　众人目送叶梵背影，无不松一口气，天部一名金品弟子上前与仙碧、虞照见过，先谢过仙碧援手之德，继而述说沈秀被擒原委，说话时瞪着谷缜，愤怒异常，恨声道：“都是这个小鬼作怪，擒了少主，结果惹来无穷麻烦，二位与我天部一气同心，定要为我们作主，将这小鬼扒皮抽筋，为死了的同门报仇。”
　　仙碧未答，虞照已冷哼一声，说道：“一人做事一人当，沈瘸子不要脸，斗不过谷神通，便来绑架人家妻女，这种下流诡计，天部历代祖师地下有知，非得再气死一回不可。地部纵是女流，却个个清白正直，又怎会与沈瘸子沆瀣一气，同流合污？”
　　天部众人听得又羞又怒，那名金品弟子更是面皮涨紫，只慑于对方威名，不敢发作，两眼盯着仙碧，心存万一之想。仙碧也不齿沈舟虚所为，况且谷缜明知不敌叶梵，舍身襄助，自己焉能恩将仇报，当下微微摇头。那弟子大失所望，寒声道：“今日之事，说不得要源源本本告知部主的。”
　　“要告状么？”虞照笑道，“沈瘸子有能耐，便寻老子的晦气，虞某照单全收，决不推让。”那弟子悻悻退回阵中，与同伴低语数句，恨恨瞧了这边一眼，抱起死伤同门去了，
　　虞照目视天部弟子消失，回望仙碧，欲言又止。仙碧却不理他，转身去解宁、苏二人的穴道。虞照大皱眉头，忽听谷缜问道：“虞兄是被叶梵打伤的？”
　　虞照怒哼道：“那姓叶的鸟贼也伤的了虞某？”谷缜见他神色，心头忽动，皱眉道：“莫不是他？”虞照不置可否，抬头思忖片刻，蓦地哈哈大笑。谷缜奇道：“虞兄笑什么？”虞照瞧他一眼，嘿然道：“我笑世事太荒唐，才和老子打过架，又和儿子交朋友，这难道不好笑？”
　　“这有什么好笑。”谷缜笑道，“他打他的，我交我的，两不相干，也没什么了不起的。”
　　“好个他打他的，我交我的。”虞照击掌赞道，“别人听了，会说你大逆不道；虞某听了，却打心底痛快。”谷缜笑道：“既然痛快，就当痛饮。”只一句，便勾起虞照肚里酒虫，当即咽口唾沫，连连点头道：“对，对。”
　　话音未落，便听仙碧一声冷哼，声音虽轻，虞照却是脸色大变，转眼望去，仙碧纤腰一拧，便要离开。虞照急叫道：“你上哪儿去？”仙碧冷笑道：“你是马革裹尸、战死疆场的大丈夫，我却是三心二意、用情不专的小女子，理应走得远远的，免得呆在这儿，惹好汉烦心。”
　　虞照苦笑道：“我刚才的话只是权宜之计，你也当真……”话未说完，仙碧步子更快，虞照着急起来，叫道：“且慢！”追奔两步，见仙碧不肯停步，也不觉一股怒气直冲头顶，喝道：“好，你要走，走便是了……”
　　仙碧身子一颤，掉过头来，蓝眼中泪光星闪。虞照见她这般眼神，胸口一堵，目定口呆，说不出话来。
　　仙碧凄然一笑，缓缓道：“姓虞的，今天我才算看清你了。好，我走，从今以后，你我一刀两段，各不相干。”虞照听得心如刀割，许多话只在喉间转动，却怎也说不出来。
　　眼看一言失和，便要拆散一对情人，谷缜眼珠一转，忽地笑道：“仙碧姑娘，你若走了，可要后悔！”仙碧冷笑道：“你倒说说，我怎么后悔？”

　　博弈(6)

　　谷缜道：“虞兄说了那些混帐话，大大败坏姑娘清誉，若不辩解明白，传到江湖上去，大家都会说，雷帝子说了：‘地母之女仙碧用情不专，三心二意……’姑娘也知道的，这江湖上人言可畏，这么一传再传，以讹传讹，传到最后，或许就变成了‘西城地部的娘儿们，一个个都用情不专，风流浪荡，专门勾引男人’，要是这样，可就糟了。”
　　仙碧花容变色，怒道：“谁敢这么乱说，我拔他的舌头。”虽如此说，心中却极为不安：“虞照的话，方才东岛、西城都有人听到，倘若真到江湖上传播流言，坏我清名事小，坏了地部声誉，可是不妙。”再瞥虞照，见他神色不安，眼中流露惭愧之色，不由心中怒火稍抑，寻思道：“这混蛋还有后悔的时候，足见良心未泯。”
　　忽听谷缜又笑道：“虽说如此，我却有一个法子，可以断绝这些流言蜚语，仙碧姑娘可否听从？”仙碧被他三言两语，撩得心头一乱，只得道：“你说。”
　　谷缜道：“流言因虞兄而起，也当由虞兄而终。是以最妙不过二位尽释前嫌，重修旧好，做一对神仙眷属，美名播于江湖，这么一来，任他什么流言蜚语，也都不攻自破了。”
　　仙碧瞪着谷缜，啼笑皆非，蓦地骂道：“你这惫懒小子，出的什么臭主意？这姓虞的恁地可恨，不受惩罚不说，还要我跟他重修旧好，做什么眷侣？难道说，他侮辱人是天底下第一大好事，我为此生气，反而不对？”
　　“惩罚理所应该！”谷缜笑道：“在这之前，虞兄更须向姑娘道歉，收回前言。”说罢对着虞照连使眼色，虞照呆了呆，叹一口气，拱手道：“仙碧妹子，我方才说的都是屁话，臭不可闻。你千万不要放在心上。来日谁若用这些屁话污辱你和地部的清誉，就算远在万里之外，虞某一旦听见，也必然取他性命……”说毕，星目电闪，掠过在场众人，虎瘦雄风在，他虽然伤重，眼中神光依然摄人，众人被他一瞧，无不心生寒意。
　　仙碧对虞照终是有情，见他伏输，气便消了大半，旋即又想起当时强敌当前，命悬一线，虞照说出那番话，不过是要激走自己。言语纵然绝情，用心却很良苦，自己这么对他，近乎苛刻。想到这里，心里又原谅了他几分，只是心中虽已释然，脸上却不假辞色，依然冷冰冰的，丝毫不见喜怒。
　　虞照见佳人冷淡如故，大为忐忑，注目谷缜，流露求助之意。谷缜心中笑翻，却沉着脸道：“方才说过了，先用言语道歉，再施重罚，虞兄，你认罚不认罚？”
　　虞照甚是犹豫，瞧瞧仙碧，蓦地咬牙道：“好，虞某认罚！”话音方落，忽见谷缜神色诡谲，心中不由咯噔一下，暗叫不好：“这小子古灵精怪，不知要用些什么稀奇古怪的法子对付老子。我好歹也是一部之主，倘若当着众人做出什么丑态，那么从今往后，也不用在江湖上混了。”想着微觉后悔，但他不轻然诺，一言九鼎，绝无反悔之理，正觉忐忑，忽听谷缜笑道：“既然虞兄认罚，那我就代仙碧姑娘想个法子，好好罚你，嗯那，唔啊……”
　　他装腔作势，大卖关子，虞照却是雷火之性，不爱弯曲，如此拖延，无异把就地斩首变成了凌割碎剐，难受了何止十倍，当即大喝一声：“要罚什么，快说快说。”
　　“有了。”谷缜一拍手，笑道，“方才我入山之时，见有一处酒店，美酒甚多，如今便罚你前往，连喝三百大碗，少一碗也不行的。”
　　虞照惊喜不胜，暗叫：“果然是好兄弟，最懂为兄的心思。”当下一面做出为难之色，叹道，“罢罢罢，这惩罚虽重，但既然认罚，也就不能推脱了，兄弟放心，愚兄纵然醉死，也不会少喝一碗的……”话没说完，仙碧已忍不住啐道：“你想得美？若是要罚，也该罚你三年之内，滴酒不沾。”
　　虞照脸色微变，沉默片刻，皱眉道：“仙碧妹子，这惩罚太重，改成三月，不，三天如何……”仙碧冷道：“是罚你还是罚我？”虞照一愣，低头不语，仙碧见他如此灰心，真是又好气又好笑，冷哼道：“也罢，三月就三月，少半天也不成……”

　　博弈(7)

　　虞照喜形于色，仙碧却道：“欢喜什么，这只是惩罚之一，还有之二……”虞照顿时心往下沉，却见仙碧纤指一点，淡然道：“那朵花儿，你采来给我。”
　　虞照望去，只见草从间，一簇无名红花开得正艳，经风一吹，如火焰跳脱。虞照采了花儿，递到仙碧手中，仙碧瞧了瞧，插在鬟间，破颜而笑。她肤色雪白，这一笑，宛如冰霜融解，雪莲怒放，与那朵红花相掩相映，花光流荡，更添美艳。
　　虞照一时瞧得发呆，却听仙碧又道：“傻望什么，我来问你，我好不好看？”若是换在平时，虞照明明觉得好看，也要挑剔两句，此时落了下风，不敢杵逆，只得道：“好看，好看……”仙碧白他一眼，忽地按了腰，咯咯娇笑起来，谷缜亦笑。冷不防仙碧飞起一指，在他额头上戳出一个红印，半嗔道：“笑什么？你这臭猴儿一肚皮奸诈，最会玩弄人心。”说完又笑不停。
　　虞照心中大石到此才算落地，见二人笑个不停，也不觉哑然失笑。
　　忽然间，仙碧眼角余光到处，见宁凝、苏闻香转身要走，忙道：“二位哪儿去？”宁凝呆然无语，苏闻香却无甚心机，说道：“我找到姚晴的行踪，要回禀主人。”
　　仙碧喜道：“你找到了姚晴？”忽见宁凝神色古怪，心头一动，又问道：“凝儿，那日农舍别后，你没和陆渐在一起么？”宁凝脸色发白，微微摇头，苏闻香却脱口道：“他和姚晴在一起呢。”
　　仙碧和虞照对视一眼，神色忧愁，仙碧皱眉道：“闻香兄，你能带我去找他么？”苏闻香颇是犹豫，瞅瞅宁凝，道：“那个，那个姚晴凶得很呢！”
　　“那也顾不得了。”仙碧叹道，“若我计算无差，只这两日，陆渐的黑天劫便要发作，在他应劫之前，我想见他一面，不负我与他相识一场。”
　　众人齐是一惊，谷缜将信将疑，宁凝已是面无血色，失声道：“是真的么？”
　　“哪会有假？”仙碧正色道，“当日在农舍，我便瞧出他体内禁制行将崩坏，故而找到虞照，一同去见谷神通。”说到这儿，谷缜神色微变。
　　仙碧看他一眼，猜到他心中惊疑，轻轻点了点头，说道：“当年万城主东征，令尊落难逃亡，家父母怜他孤弱，曾经网开一面，放他逃生。我本以为，凭这一点儿香火之情，或许能请动他出手，封住陆渐的三垣帝脉。谁知令尊因为左飞卿伤了赢万城，迁怒我们，虽然没有立下杀手，却放出话来，说是救人可以，我二人必须自废武功，退出西城。”谷缜皱眉道：“这个条件太苛了些。”
　　仙碧微微苦笑，点头道：“别说虞照是一部之主，便是普通弟子，这种欺师灭祖的事情，又怎么做得出来？我本还想凭借父母的面子软语恳求，偏生虞照性子刚烈，受他言语一激，动了火气，三言两语说得不好，便动起手来……”
　　仙碧说到这儿，心有余悸，略略沉默，方才续道：“起初虞照连发雷音电龙，谷神通只是闪避，让他攻了一十五招，到第十六招上，才还了一招……”
　　谷缜忽道：“糟糕。”仙碧看他一眼，默默点头。宁凝道：“什么糟糕？”仙碧未及回答，虞照已然面皮涨紫，甩袖喝道：“输也输了，有什么好说的？”仙碧冷笑道：“输也输了，还怕人说么？”虞照哼了一声，再不作声。
　　宁凝心中关切，忍不住道：“后来呢？”
　　“后来还能怎的？”仙碧苦笑道，“虞照出了十五招，没有沾着对方的边儿，谷神通只一招，便破了雷音电龙，将虞照打成重伤。”说着注视谷缜，似笑非笑：“令尊武功奇怪，不知是何来历？”虞照亦是目光一凝，盯了过来。
　　谷缜笑了笑，漫不经意道：“二位没听说过‘天子望气，谈笑杀人’么？”
　　仙碧、虞照面面相对，谷缜也不多说，问道：“虞兄伤后，二位如何脱身？”仙碧道，“虞照一败，我二人本无幸理，谁知节骨眼儿上，谷神通得讯，沈师兄派人擒了他的妻女。谷神通听说后，立时罢手而去，只命叶梵追击，这么一来，才容我们逃到这里”

　　博弈(8)

　　谷缜听得情怀激荡，暗赞仙、虞二人义气深重，陆渐得此良友，三生之幸。又想陆渐性命不久，心中忧愁，拧起乌黑长眉，苦思良策，但《黑天书》数百年铁律，谷缜智谋再强十倍，也没想出半点法子。
　　思忖间，忽见宁凝拉着苏闻香，低声说话。苏闻香初时犹豫，宁凝又说几句，方才点了点头，扬声道：“好，我带你们去找陆渐。”说罢嗅嗅闻闻，当先引路。
　　众人大喜，随他行了半晌，忽听陆渐叫声，谷缜不自禁加快步子，赶到茅屋，闯将进去。二人劫后相逢，均觉喜不自胜，谷缜见陆渐如此孱弱，欢喜之余，越发难受，虽然如此，却故意说些笑话儿，逗他一乐。放声笑过，才扶他出门。陆渐见了众人，更觉喜悦。
　　仙碧见陆渐尚能行走，稍稍安心，又见他孤身一人，疑惑道：“姚晴不是与你在一起么？”陆渐道：“她让我等她，她会带救命法儿回来。”
　　“救命法儿？”仙碧奇道，“她有破除黑天劫的法子？”陆渐摇头道：“她去时，便这么说，我问她什么法子，她却不说。”
　　谷缜浓眉一挑，忽道：“不好。”众人知他颇负智计，目光均投在他身上。陆渐急问道：“怎么不好？”谷缜叹道：“若我所料不差，她定是去找沈舟虚了。”
　　众人纷纷色变，陆渐失声道：“她找沈舟虚做甚？”谷缜道：“我看过沈舟虚一封信，信上说道：八幅祖师画像，姚晴已得七幅。剩下一幅，可是天部画像？”
　　陆渐道：“不错。”
　　“这就是了。”谷缜道，“自古相传，‘八图合一，天下无敌’，姚晴或许以为，八图中藏有西城祖师的绝世神通，凑齐八图，不止天下无敌，还能破除‘黑天劫’……”
　　仙碧摇头道：“据我所知，‘八图合一，天下无敌’，说得并非神通。”谷缜道：“不是神通，那是什么？”仙碧见他好奇神情，暗生警惕，不肯明言，只淡淡地道：“这是家母的猜测，不说也罢。”
　　虞照也道：“别说不是神通，便是神通，又能如何？世间越是厉害的神通，修炼起来越是艰难，就算晴丫头凑齐八图，找到功法秘诀，又岂能在数日中炼成？即便炼成，也未必能破黑天劫。”
　　陆渐默然半晌，忽道：“谷缜，沈舟虚会害阿晴么？”
　　“难说！”谷缜道，“‘八图合一’诱惑极大，沈瘸子若要称霸西城，必要从姚晴口中套出七图下落。反之，姚晴也想用这七图钓出天部画像。二人见面，必有一番争斗，谁胜谁负，十分难说。”
　　陆渐呆了呆，蓦地握紧拳头，大声道：“谷缜，我求你一件事。”谷缜苦笑道：“去找姚晴？”陆渐点一点头。
　　众人面面相对，仙碧皱眉道：“陆渐你这个样子，找到了她，又能济什么事？”陆渐道：“我将死之人，自然不能济事，可既然八图合一，对黑天书无用，又何苦让她为我冒险？”仙碧道：“便没你的事，那丫头早晚也会为了天部画像去惹沈舟虚。你阻她一时，能阻她一世么？”
　　陆渐低头默然，谷缜知他外和内刚，骨子里倔强，自己若不帮他，反而激他孤身犯险，当下微一沉吟，笑道：“苏道兄，我等想拜会令主，烦请带路。”
　　苏闻香点点头，方要举步，宁凝忽叫道：“不成！”众人闻声望去，只见她双颊嫣红，比花还艳，目光迷蒙，只在陆渐左右飘忽。
　　宁凝叫罢，亦觉失口，那抹嫣红浸染玉颈，益发显得肌肤嫩如脂玉。谷缜看出端倪，瞥了陆渐一眼，面露微笑。陆渐却觉奇怪，问道：“宁姑娘，为何不成？”宁凝低了头，十指交缠，殆因太过用力，玉指色变青白，似欲折断。
　　仙碧见她神情，心中好不惋惜：“这女孩儿身世极惨，却又不幸爱上陆渐……造化弄人，莫过于此。”想着想着，芳心忽动，升起一个念头，令她自己也觉吃惊。
　　陆渐见宁凝不答，又问道：“宁姑娘？”宁凝芳心乱如游丝，被他这么逼问，更觉慌乱，痴痴怔怔，答不上来。

　　博弈(9)

　　仙碧见状，忙转圜道：“宁姑娘是见你身子不好，不宜远行；再说虞照也有伤在身。”陆渐愣了愣，见虞照气色灰败，只因为性子倔强，即便伤重，也不肯稍微示弱，是以生生压制伤势，与众人同行同止，不肯落后。
　　陆渐素来舍己从人，当下深感不安，只得道：“还是虞兄伤势要紧……”
　　“姚晴的安危，你也不必挂心。”仙碧忽从袖里取出一枚通体淡黄、幽香流散的檀木小牌，交到苏闻香手里，“你将这枚‘乙木令’交付令主，请他看家母脸面，善待姚晴。若不然，有损天、地二部的和气。”
　　苏闻香迟疑接过，走了两步，回过头，闷声问道：“凝儿，你真不回去吗？”宁凝脸色惨白，点了无语。苏闻香叹了口气，自行去了。
　　众人见状，均觉奇怪，仙碧更想到一事，心中惊疑，回望虞照，却见他浓眉剧颤，脸色涨紫，俨然竭力克制伤势。仙碧纵然知他性子刚毅，也忍不住伸手欲扶，不料虞照一挥袖，将她拂开，仙碧气急，正想怨怪，忽听虞照高声道：“仙碧妹子，地部灵药果真神效，只一阵，我这伤势竟然好了……”声音洪亮有力，全无软弱迹象。
　　仙碧分明见他伤势转沉，忽又自称伤好，心中好不奇怪，正欲询问，忽见虞照从袖里探出手来，虚空一引，将一枚小石子隔空吸在掌心。仙碧见他伤重之余，忽运玄功，询问不及，便听咻的一声，那枚小石子比电还快，直射远处树丛。
　　哎哟一声惨叫，那树丛里飒然轻响，草木微微摇晃，一道人影跳将起来，只一闪，便即隐没。
　　仙碧醒悟过来，心头陡沉，再瞧虞照，额上青筋跳起，面皮紫里透黑，几要沁出血来。仙碧大惊，不及说话，虞照忽地迈开大步，行走在前。
　　众人面面相觑，跟随在后。虞照一直走进茅屋，方才跌坐在地，吐出一大口鲜血，面色由紫变白，由白变黄，淡金也似。
　　仙碧忙取一支玉瓶，倾出几粒清香扑鼻的碧绿药丸，给虞照服下。谷缜立在一旁，问道：“方才藏在林子中的，可是叶梵的侍从？”虞照瞑目不语，只是微微点头
　　谷缜叹道：“叶老梵人如其号，海眼不漏，被他盯上了，必然阴魂不散，不死不休。他既然让弟子追踪我们，那么一旦安置好白湘瑶，势必卷土重来；虞兄方才虚张声势，只能唬他一时，管不了多久。”
　　陆渐、宁凝听了，始才明白，叶梵派遣侍从跟踪，却被虞照察觉，将计就计，扬言伤势大好，然后聚起余劲，虚空摄物，射伤那人。叶梵倘若知道消息，十九心中迷惑，不敢立马赶来。
　　谷缜却深知叶梵性情，虞照这一番做作，仅能镇他一时，若被叶梵发觉上当，他气量狭小，报复起来必然更加惨烈。当即忍不住问道：“虞兄的伤势到底如何？”
　　仙碧摇头道：“怕是三月之内不能痊愈。除非……”谷缜见她住口，不由问道：“除非怎的？”仙碧道：“除非有千年人参、灵芝、何首乌之类，或许能够早几日恢复。”
　　谷缜略一沉思，忽道“这个如何？”说着探手入怀，取出一枚紫巍巍的灵芝，正是他从怪蟒口中夺来那枚。仙碧看见紫芝，吃了一惊，失声道：“这是哪儿来的？”
　　谷缜将来历说了，仙碧惊喜不禁，说道：“北落师门跟随历代地母，年久通灵，深谙草木之性。这枚紫芝叫做‘酿霞玉芝’，每一百年生长一分，千年方可成形，这期间若无神物守护，必被禽兽吞噬。然而一旦成形，便可活人肉骨，灵效无比……”说罢将紫芝分作两半，一半给虞照服下，一半却给陆渐。陆渐自知无救，初时不愿白费灵药，却拗不过众人好意，勉强服了。那“酿霞玉芝”天生灵药，虽不能根除“黑天劫”，却有延缓抵御的功效。芝肉入腹不久，陆渐便觉浑身暖热充实，不似方才那般空虚难煞。再看虞照闭目盘坐，面色火红一团，额头晶莹闪亮，渗出细密汗珠。
　　仙碧心知虞照修为深湛，紫芝入腹，便被他真气炼化，散至脏腑，当即松一口气，步出门外，只见远峰浮青，近野涌翠，屋前几棵老松繁枝怒发，轮囷如云，树旁几块小山也似的巨石，空秀疏朗，天姿错落。

　　博弈(10)

　　仙碧揣摩地形，忽地有了主意，双手按地，运转“坤元”神通，挪移泥土，左方拱起一座小丘，右方陷落一个凹坑，北边立一块大石，南边移一株苍松，随她神通所至，茅屋四周变得高低起伏，凹凸不平。
　　片时忙完，仙碧额间见汗，望着变化过后的地势，蹙眉不语。
　　忽听几下掌声，转眼望去，谷缜立在门首，笑道：“这些木石土山大有法度，莫非藏有什么阵法？”
　　仙碧道：“这是我地部的‘后土二相阵’，因地设阵。倘若地势合适，所设的秘阵，大可抵御千军万马。”
　　谷缜笑道：“挡得住千军万马，未必挡得住叶老梵。这样吧，我来锦上添花，在姊姊阵内，再布一重阵法如何？”仙碧道：“你出身东岛，布下的阵势，叶梵或许认识，届时破了，岂不白费力气？”谷缜笑道：“包管他认不得、破不了。”说罢指点四周，请仙碧挪移木石，在“后土二相阵”内再设一重阵法。仙碧颇知易理，见他所设之阵既非八卦九宫，也无三才五行，零零散散，全无章法，端的奇怪之极。
　　摆完阵子，谷缜又请仙碧在屋前挖一个丈许深坑，挖成后，脱了外衣盖住洞口，又在衣服上薄薄撒了一层浮土。仙碧怪道：“这个坑作甚么？”谷缜笑道：“自然是陷害叶老梵了。”
　　仙碧大皱其眉，摇头道：“你怎么断定他会从这里掉下去？再说，这等深坑对付虎狼野兽也嫌浅了，又怎能困得住不漏海眼？”谷缜道：“若是深了，反而有些不便。”仙碧欲要再问，他已转入屋内去了。
　　仙碧见他所作所为形同儿戏，无端费去自己许多真元，心中老大不快，拂袖入门，却见虞照面上红光已退，神仪内莹，头顶白气氤氲，有如祥云围绕。陆渐气色也好许多，正在闭目养神。宁凝则坐在屋角，拈一块尖石着地勾画，勾出人物山水、走兽飞禽，寥寥数笔，尽得韵致，然而不待画完，便又刮去，如此涂抹不定，似乎心神不宁。
　　屋内一时静荡荡的，惟能听见宁凝尖石划地的沙沙声，想是觉出气氛沉凝，不一阵，沙沙声亦停了下来。宁凝停下尖石，默默起身，踅出门外。
　　此时日华已颓，暮气西沉，峰巅林梢熔金凝紫，蒸起一片霞光，远坡一畦寒葩，雪白血红，经风一吹，花雨纷纷，再被一卷一荡，落到险坳深谷，再也不见。
　　宁凝望见落花，不由得自悲身世，但觉山风轻寒，溶溶侵肌，吹在身上，直凉到心底去，正觉凄惶，忽地伸来一只素手，抚过面颊，温润滑腻，一片软玉也似。宁凝看去，仙碧碧眼凝注，隐含怜意。宁凝心儿一颤，秀目顿时润湿了。
　　仙碧知她心意，叹一口气，将她拉到屋旁坐下，软语道：“傻丫头，若想哭，便哭出来。”这轻轻一句，有如一石入水，在宁凝心湖中激起层层涟漪，刹那间，她心闸崩颓，情潮奔涌，扁一扁嘴，伏在仙碧怀里，喑喑哑哭起来。
　　自从得知母亲噩耗，又经情变，宁凝身心饱受煎熬，直到这时，得了一个同性知己，才能够宣泄心中悲苦。仙碧年近三旬，已是宁凝姨母一辈，平素又为地部诸女的首领，最解小女儿的心思，听她哭得如此悲抑，顿知她心中藏有莫大苦痛，不由也为之心酸，动了慈母天性，抚着怀中女子丰美乌黑的长发，絮絮宽慰。待她哭得差不多了，才柔声道：“凝儿，陆渐性子太痴，你别怪他。要知男女情爱，从来不能勉强的。他爱你时，刀山火海也阻挡不了，他不爱你时，就算你时时刻刻在他身边，他也不会将你放在心上……”
　　宁凝哭了一阵，心中悲苦稍去，闻言双颊泛红，涩涩地道：“我只是一个小小劫奴，哪配谈情说爱？只是他人品不坏，一想到他活不长，就觉惋惜得很。原想他安安静静的，即便去了，也少受一些痛苦……可，可他一点儿也不爱惜自己，明明自身难保，还要为那人冒险……”说到这儿，眉梢眼角，竟流露出一丝妒意。
　　仙碧蹙眉摇头，苦笑道：“他便是这个性子。若不如此，就不是他了……”说到这里，欲言又止，半晌道：“凝儿，你听说过白蛇娘娘和许仙的故事么？”


　　沧海Ⅳ 第二部分

　　第四律(1)

　　宁凝不知她为何说起这个，望着仙碧，神色怔忡，仙碧微笑道：“难道你没听说过。”
　　“哪儿会呀？”宁凝脸一红，低声道，“我小时候住在西湖边上，每次游湖，经过断桥，就爱缠着主母……商清影给我讲这个故事，可是每次听完，都忍不住落泪。那时候还小，想到白蛇娘娘关在雷峰塔下，便带了锄头，和莫乙、薛耳一起去挖塔基，结果被看塔的和尚发觉，提着棒子追赶呢。后来大了几岁，才知道那些都是传说，当不得真的。”
　　仙碧见宁凝细语缠绵，妙目澄波，肌肤染了一抹霞色，越发清灵莹润，如珠如玉，不觉更加怜惜，说道：“这女孩儿心如白纸，性子又痴，我那法子迹近算计，对她纵然无妨，但也不够磊落。”一时话到嘴边，竟说不出口。
　　宁凝见仙碧面色微红，盯着足前，若有心事，正觉奇怪，忽听陆渐在屋内咳嗽，宁凝心生关切，若非仙碧在测，必然起身观望，这时间，忽觉仙碧身子一颤，徐徐说道：“凝儿，你可记得，故事里的白蛇娘娘为救许仙，甘冒奇险，偷来灵芝，又为了见他，不惜毁弃千年道行，水漫金山，犯下大孽，被压在塔下，终古沉沦。可见情之一物，害人不浅哩。”
　　宁凝心有同感，想到白蛇结果凄凉，又添伤感。却听仙碧续道：“凝儿，你可知道‘有无四律’的第四律么？”
　　宁凝定眼望着她，摇头道：“我问过沈舟虚，但他从来不说，问莫乙他们，也不肯告诉我，到后来，我也不问了。”仙碧略一沉默，苦笑道：“看来沈师兄自知孽重，良心不安，不好意思告诉于你，唉，只是如此一来，岂不要我来做这个恶人。”
　　说到这儿，仙碧注视宁凝，目中隐含忧愁，一字字道：“有无四律中，第四律最是恶毒，叫做‘有往有来’。”
　　宁凝微微一愣，喃喃道：“有往有来？”仙碧叹道：“‘所谓‘有往有来’，便是说父母是劫主，儿女便是劫主，父母是劫奴，儿女便是劫奴。虽说劫力逐代衰减，父母为奴，传到儿女一辈，劫力便弱了大半，再到子孙辈，十九便可脱劫，但无论怎的，这《黑天书》遗祸三代，真是千古以来最恶毒的法门。但凡劫奴，对这一律均是深以为耻，想来你问到他们，他们不说，便是因为这个缘故……”
　　说到这里，她见宁凝檀口微张，面无血色，心中既愧且怜，轻轻叹一口气，抚着宁凝面颊，软语道：“西城中人，称我为半个劫奴，你知道原因么？”
　　宁凝定一定神，道：“听说，听说……”说到这里，涨红了脸。仙碧微微苦笑，看了身后茅屋一眼，说道，“你别怕的，我不会在意。虞照倒是常恨别人说起这事，揭了家母的短处。故而但凡他在，便不容别人议论。可此事家母既然做了，又怎能不让人说。那时候她年少无知，误将家父炼成劫奴，后来机缘巧合，结成夫妇，诞下了我。依照第四律，我继承了劫主真气，又承受了劫奴劫力，真气劫力彼此抵消，才不致遭受侵害，抑且得天独厚，既有家母神通，又有家父劫术，身兼两家之长。是以这第四律对他人来说是极大痛苦，对我而言，却是天降的福气了。”
　　她说到这里，注视宁凝道：“由这第四律，还能推理出一个极大的禁忌，你要记得明白？”
　　宁凝面色苍白，目光迷离，点了点头，又摇摇头，神色十分茫然。仙碧硬起心肠，说道：“真气劫力互相生克，主奴结合，生出后代或许无恙。但若是劫奴与劫奴婚配，产下婴儿，父母劫力交合，便会形成全新劫力，这种劫力独一无二，没有相应真气可以解救。三个时辰之内，婴儿必因‘黑天劫’发作惨死……”
　　仙碧说到这里，只觉宁凝娇躯剧颤，低头望去，只见她闭上双眼，长长的睫毛上挂着点点泪光。仙碧一时不忍再说，过得半晌，忽听宁凝喃喃道：“原来劫奴间不能婚配，就如白蛇娘娘一样，无论怎样灵通变化，总是异类，与凡人结合，必遭天谴。可是，为什么明知如此，白蛇娘娘还是无怨无悔，始终喜欢那个负心薄幸的凡人，宁愿毁弃道行，遭劫沉沦，想起来，她真傻气得紧……”

　　第四律(2)

　　她仿佛自言自语，说的是白蛇痴情，仙碧却知道她是借以自况，心中顿时悲喜交集，后面的话堵在喉间，几乎说不出口，怔了好一会儿，才道：“有件事情，原本不当与你说，但陆渐性命危殆，不容耽搁……嗯，你可知道，万归藏城主仙逝后，西城曾经暴发过一次大战？”
　　宁凝低头道：“可是我妈妈去世那次？”仙碧身子一颤，脸上殊无血色，喃喃道：“原来你都知道了？”
　　“是啊。”宁凝凄然笑笑，“宁不空是我爹爹，越方凝是我妈妈，至于沈舟虚，却是我不共戴天的大仇人……”说到这儿，纵然竭力克制，眼泪却仍是不争气的流下来。
　　仙碧大觉头痛，皱眉道：“这也不能全怪沈师兄，当时火部之强，西城无两，其他六部若不奋起反击，必被逐一吞并……”说到这儿，忽见宁凝妙目睁圆，神气愤怒，只得道：“也罢，过去的事，多说无益。但陆渐却是令尊所炼劫奴，听说他已回中原，可是当真？”
　　宁凝心头一动，脱口道：“你要我求他救陆渐么？”仙碧摇头道：“宁师兄的脾气我也知道几分，别说他未必肯救，就算他肯施救，陆渐也必不领情，若不然，他又何苦背叛劫主，惨遭大劫呢？只不过，除了劫主施救，我还想到一个应急法子……”说到这里，住口不言。
　　宁凝忍不住道：“什么法子？”仙碧深深看她一眼，慢慢道：“依照第四律，你是宁不空唯一女儿，继承了他的独特真气，若能将体内劫力化为真气，便能在紧要关头救下陆渐。只不过陆渐的‘黑天劫’集聚已久，一旦发作，必然不可收拾，若要遏止，借用劫力必多。依照第二律‘有借有还’，你借力太多，必然诱发‘黑天劫’，而你的‘黑天劫’，又非沈师兄不能压制……”
　　宁凝腾地站起，怒道：“你要我去求那个大恶人么……”仙碧叹道：“经此一事，说不定还能化解前代恩怨……”宁凝涨红了脸，截口道：“他害我妈妈惨死，我，我死也不会放过他……”
　　仙碧一愣，苦笑道：“但他身为劫主，你若杀他，你也没命，你若死了，又有谁来救陆渐呢？方才不是说了白蛇娘娘么？她为心爱之人，不惜毁弃千年道行，终古沉沦。你为了陆渐，就不能忍一时之气，委曲求全么？”
　　宁凝不由愣住，霎时间，种种亲仇爱恨涌上心头，在脑海中上下盘绕，忽而母亲之仇占了上风，忽而又被柔情充满，两般情愫冲突激荡，难分难解，宁凝忽觉心力俱竭，眼前发黑，昏了过去。
　　仙碧忙抢上去将她扶住，度入真气，却见宁凝双目一开便阖，眼泪顺着眼角淌了下来，须臾便将仙碧的袖口润湿。
　　仙碧正觉惶然失措，忽听有人道：“其实还有一个法子。”仙碧转眼一瞧，只见谷缜倚在门口，心知方才许多话必被他听了去，顿时变色喝道：“臭小贼，我们女儿家说话，你也敢来偷听？”
　　“姊姊饶恕则个。”谷缜连忙拱手。
　　仙碧也无暇多理，见陆渐并未跟出，心中稍安，问道：“你说还有法子？却是什么？”谷缜道：“依照第四律，沈秀是沈舟虚的儿子，也是宁姑娘的劫主了？”
　　仙碧颔首。谷缜道：“那么说，他的真气也能解宁姑娘的‘黑天劫’？”仙碧若有所悟，说道：“依你所见……”谷缜道：“沈舟虚忒难对付，但他的乌龟儿子却脓包得很，只需逮着他，也不用低声下气，只需将刀架在他脖子上，量他不敢不度真气。只可惜，叶老梵那厮多事，竟然将他拿走，着实可恨。”
　　仙碧又好气又好笑：“你这法子才叫无用，既然人到叶梵手里，若不胜过叶梵，怎么抢得回人？”谷缜长眉一拧，方要说话，忽听一声长啸远远升起，清如龙吟，摇荡山岳。三人心神陡震，举目望去，一道蓝影逶迤如电，自对面山坡上一泻而下，叶梵蓝袍长发，伫立阵前。
　　原来那随从负伤逃回，叶梵听说虞照伤势将愈，甚是意外，心想仙碧已是敌手，加上虞照，势难抵敌。犹豫半晌，忽又觉谷神通那一击何等厉害，虞照短期内岂能康复？这其中必有奸诈，便叫来随从，察看伤势，发觉那枚石子虽然入腿三分，胫骨却很完好，依照虞照往日神通，只这一下，随从这条左腿，理应折断无疑。

　　第四律(3)

　　心思至此，叶梵越发断定虞照虚张声势，嘴上说是痊愈，实则伤势更重。如今安置好白湘瑶，再无顾忌，正好放手追杀，即便杀不了仙碧，趁着虞照伤重，将他击毙，来日“论道灭神”，也少一个劲敌。
　　他想到便做，追赶上来，本以为虞照一行必然走远，万不了对头胆量奇大，不但逗留不走，还在坐着闲聊。叶梵惊疑不定，凝神观察，发觉那茅屋四周地形诡谲，怕是对方诱敌诡计，在对面山坡审视许久，窥出端倪，方才长啸现身。
　　仙碧见他立在阵外，心叫糟糕，知道阵法已被看破。又见叶梵一顿足，蓦地向左方一座土丘掠去。
　　仙碧一晃身，隐没不见。“后土二相阵”本有藏身化迹之妙，只需深谙阵法，合以地部神通，一松一石，一丘一坑，均可隐藏身形。
　　叶梵瞧出那土丘便是阵眼，方要出手摧毁，忽觉左侧锐风陡起，不由大喝一声，挥掌迎出，却打一个空。只这一下闪赚，仙碧早已挪移土石，叶梵身边景物起了微妙变化，土丘变矮，阵眼移向它处。
　　叶梵不料这阵法竟是活的，吃了一惊，凝神再看，只见土耸石立，老松横柯，四周人影全无，静荡荡一无声息。叶梵看似骄狂，本身却是昔年天机宫后裔，精通易数，见状益发不敢乱动，静观阵形，寻找破法。
　　仙碧却不容他细想，凭借阵法掩护，身如旋风，忽前忽后，忽左忽右，不时袭扰。叶梵一不留神，左胁吃掌力掠过，又痛又麻，急忙双掌护身，呼呼几下，扫得松木倒伏，石块满地乱滚。
　　这一妄动，阵中禁制四起，土石汹涌。然而“鲸息功”遇强越强，叶梵被这逆境激发，也使出了浑身本事，仙碧远在数丈之外，也觉掌风吹面，厉如刀割。此时她与叶梵身在阵内，一明一暗，她能瞧见叶梵，叶梵却不易见她。谷缜、宁凝处在阵外，反而能够通观全局，遥见沙尘蒙蒙，泥石纷飞，裹着红蓝两道人影，如两道惊虹乍分乍合，绚烂神速，惊险处间不容发。二人脚下土地更被“坤元”催动，势如水波跌宕，变幻起伏。
　　蓦然间，仙碧娇叱一声“着！”，那道蓝色虹影向后电缩。宁、谷二人窥见，各各?span class=yqlink> 南玻骸靶找兜氖苌肆恕蹦钔肺淳煊爸甭由锨埃队昂龅匾患玻蚯坝觯敖淮恚甭涫γ欧⒊銎嗬鹘猩Ｄ呛煊叭绶苫鹆餮妫娣缙觯岱扇衫丛叮湓谝豢么笫骱螅欢欢Ｒ惰笕粗灰换危氲厝乒笫疲蛎┪菘觳奖祭础?/p>
　　胜负倏忽逆转，宁、谷二人均觉不可思议，殊不知叶梵久战不胜，忽出诡招，仗着内功浑厚，运劲于胸，硬受了仙碧一掌，诈伤跌出。仙碧自觉得手，尾随追击，不料叶梵早已蓄足了势，骤然反击。
　　仙碧一觉对方掌力雄奇，便知中计，仓促间退让不及，只有硬接。叶梵武功原本强于仙碧，仙碧能够纠缠至今，全仗着阵势掩护，避强击弱，此时一旦硬碰，立时见拙，虽然未被“陷空力”当时缠住，却被叶梵真气侵入经脉，半身瘫软，五内沸腾，一口逆气堵在胸口，不能吐出。
　　叶梵硬挨一掌，护身真气几被震散，胸口隐隐作痛，也是很不好受。他见仙碧如此苦斗，虞照却始终藏身不出，益发笃定他伤势沉重，当即压下血气，一边推演阵法奥妙，一边向茅屋赶来。
　　“后土二相阵”没有了主持之人，威力减了大半，仙碧眼望着叶梵直奔茅屋，端的心急如火，连转内功，化解入侵真气，谁知越是心急，那股异气越发顽固，眼见叶梵逼近茅屋，几乎急出泪来。
　　这时间，忽见叶梵脚下一顿，停在离茅屋十丈处，两眼直勾勾望着前方一片石阵，神气颇为古怪。
　　仙碧瞧出那片石阵正是谷缜设下的阵中之阵，原本见那阵势不成章法，料想叶梵一攻即破，谁知竟然将他难住。仙碧心中怪讶，忙用先天易数、奇门遁甲去套那阵，却始终没有一种道理与之吻合，不由得更加奇怪，但见对手止步，终是好事，当下趁着这个良机，闭目凝神，全力化解入侵真气。

　　第四律(4)

　　叶梵在“后土二相阵”中吃足了苦头，好容易来到此间，格外谨慎小心，眼见这片石阵东一堆，西一簇，章法零乱，既非九宫八卦，又非三才五行，若说合于北斗天罡、周天星象，却也似是而非。总之任他绞尽脑汁，也推敲不出其中的奥妙，但他先入为主，心想这片石阵既然放在这里，必定是“后土二相阵”的一部，前阵已经那么厉害，后阵只会更加厉害，可前阵厉害，还算有理可循，这片石阵却是诡异无比，若不能发现阵法奥妙，胡乱闯入，必然为其所陷。
　　想到这里，叶梵冷笑一声，朗声道：“虞照，你自称好汉，怎么尽躲在屋里装缩头乌龟？有本事的，就出来会会。”
　　他一声叫罢，并无动静，正自皱眉，忽听嗤的一声轻笑，谷缜笑吟吟踱出门来。
　　若是虞照迎战，倒在叶梵意料之中，谷缜大喇喇抢了出来，反叫他十分惊疑。这小子的斤两叶梵最是明白，他胆敢露面，必然是倚仗了这屋前的阵法。一时间，叶梵戒心更重，越发不敢轻举妄动。
　　谷缜走了几步，来到阵势中央，嘻嘻笑道：“叶老梵，我就知道，你从来不做缩头的乌龟，只做露头的乌龟，有本事的，就过来会会。”
　　他学着叶梵的口气，说到“露头”二字时，格外加重口气，叶梵勃然大怒，欲要上前，忽又寻思：“这小子故意激我入阵，必有诡计，这阵子古怪，一旦踏足，再退出来可就难了。”抬眼一瞧，忽觉谷缜所立之处，离自己不过四丈，奋力一跃，大可抵达，叶梵不由露出一丝冷笑，心道：“这小狗男女自作聪明，不知老子的厉害，以为躲在阵里，我便拿他无法。却不知老子脚不沾地，照样可以拿他出气。”
　　转念间，他仰天长笑，笑声未绝，身子比箭还疾，掠过四丈，向谷缜劈面抓到。
　　他长笑扰敌，猝然出手，颇为出其不意。但谷缜何等精乖，叶梵才动，他也向后掠出，不料叶梵出手星疾电发，任他退得再快，也难闪避，蓦然间，眼望着叶梵五指逼近，指尖带起五道劲风，犹似五把钢锥，割得面皮刺痛，当即顺着抓势向后力仰。若是换了往日，仍难脱困，但谷缜练成“猫王步”后，矫捷许多，叶梵指尖还差寸许，一纵之势便已用竭，心中羞怒，沉喝一声，左脚点地，正想再探半尺，抓住谷缜，忽觉足底一虚，身子猛然下沉。
　　叶梵大惊，急运神功护身，不料那陷阱既无机关，也非极深，瞬间双脚落地，方要借势纵起，忽听谷缜叫道：“虞兄且慢……”
　　叶梵猝然而惊，煞住势子，寻思：“雷帝子伤势果然大好，伏在一旁，伺机偷袭？如今我在坑中，他在地上，占尽地利，无需痊愈，只需平日里七八成本事，就能制我。”
　　叶、虞二人修为原本相差微弱，此刻叶梵陷入土坑，地势十分不妙，倘若虞照守在坑边，叶梵贸然突上，半空中无所凭借，必为所伤，要是再让仙碧缓过一口气来，二人合力，叶梵难以生离此地。
　　一刹那，叶梵心中转了无数念头，恍惚明白上了恶当，虽然这土坑不过丈余，一跃即出，却难保不是敌人故意挖得如此之浅，诱使自己纵出，以便居高临下，狠下杀手。
　　叶梵越想越惊，不自觉蹲身屈膝，仰望上方，额头上涔涔流下汗来。
　　仙碧玄功数转，化去入侵真气，当即跳起，飞身赶至。恰见叶梵中计坠坑，不觉又吃一惊，再听谷缜大叫虞照，更觉奇怪。但她也是聪明人物，转念之间，便明白了谷缜的诡计，忖道：“这小子先摆下奇阵，引得叶梵疑神疑鬼，不敢步行入阵，后又笑骂激将，诱他失足落坑，丧失地利，然后再借虞照威名，唬得他不敢轻易纵起，这里面最妙不过‘虞兄且慢’一句，以虞照 迅雷急电的性子，绝无动手缓慢的道理，故而若说‘虞兄动手’，多此一举，不合他的性子，说到‘虞兄且慢’，却正好显出虞照急于动手，但被谷缜喝住，改为潜伏坑旁，伺机伤敌。如此一来，更叫叶梵捉摸不定了。嗯，是了，他故意将坑挖浅，也是为了勾起叶梵的疑心，倘若挖一个十丈深坑，叶梵必然以为我们武力不足，想凭以机关将他陷住，不免铤而走险，一个浅坑，反而显出我方有恃无恐，若不然，似他这等高手，纵有百丈深坑，怕也无奈他何……”

　　第四律(5)

　　想到这里，仙碧望着谷缜，暗生戒心：“这小子智勇奇绝，天生便是大高手的坯子，如今所差的只有武功；他本是东岛少主，眼下似乎犯了事情，为岛上高手逼迫，不能纵情恣意，来日若为东岛宽宥，武功大成，岂不是我西城空前劲敌？”
　　谷缜见仙碧注视自己，面色惊疑不定，却不知她转着这等心思，只笑道：“仙碧姑娘……”仙碧点头不语，坑下的叶梵听在耳中，却是大为懊恼，怨怪自己一时犹疑，又来一个劲敌，若只虞照一个，舍命一搏，尚有胜机，算上仙碧，可就糟糕之极。
　　他只顾犹豫发愁，却不料上面唱得竟是一出空城计。谷、仙二人均知眼下情形微妙，终非长久之计，当即互使一个眼色，齐齐退回屋内，商议后面如何。
　　才到门前，仙碧心头忽地一跳，一股杀气扑面而至，这杀气来得突兀，虽不锋利专注，却似乎涵盖八方，无所不至。
　　仙碧不及转念，挽着谷缜纵身后掠，霎时间，眼前金虹电闪，耳边只听喀嚓细响，那座小小茅屋被齐腰斩断，连着偌大棚顶，轰然坍塌，然而尚在半空，那道金虹忽又电卷回来，将那半幢残屋圈住，一拖一带，向后退二人当头压来。
　　仙、谷二人心神齐震，仙碧抬掌一迎，轰隆一声，那残屋支离破碎，化作一天碎叶。蒙蒙尘土中，金光再闪，破空射来，猛然间，谷缜只觉身周旋风激荡，忽听仙碧发声轻喝，那道金虹陡然缩回。
　　尘叶散定，谷缜定眼望去，只见茅屋正中，立着一名玉面勾鼻的金衣男子，他的左袖盘在臂上，密密层层，右袖却如一条飞蟒，凌空抖出三丈有余，彼端袖口，被陆渐空手攥住。那金衣男子注视陆渐，神色讶异。
　　“九变龙王。”仙碧心头微微一乱，呼吸迫促起来，浑然想象不出屋外阵法如此森严，狄希为何能够潜入屋内。狄希那条长袖本是冲着虞照去的，虞照运功正到紧要关头，原本无幸，不料陆渐突然出手，凭着“补天劫手”，竟然将那长袖攥住。
　　金影闪过，狄希身形骤失，陆渐忽觉袖上大力涌至，身不由主腾起丈余，虎口一痛，长袖脱手。然而长袖虽失，先前那股大力却未消灭，经由双臂绵绵而入，直抵肺腑，陆渐胸口一闷，血气直冲咽喉，眼前金影淡如流光，锋锐之气如惊潮涌来。
　　狄希夺回长袖，便施杀手，长袖吞吐之快，不足瞬息。仙碧正要惊呼，忽见白光一闪，白色烟光去如飞剑，与那金光一交，发出轻雷也似的暴鸣。
　　金光骤缩，狄希在三丈之外现出身形，长袖拖地，面有惊色。陆渐亦同时坠地，着地时双脚发软，方要跌坐，忽觉一只手从后扶住，掉头一瞧，虞照已然收功，浓眉飞扬，傲然挺立。
　　陆渐又惊又喜，正想出声，忽听耳边一个细如蚊蚋的声音道：“别动。”陆渐一愣，却见虞照口唇翕动，那声音便续道：“方才那一招牵动内伤，我眼下乏力，需你支撑。”
　　陆渐恍然大悟，耳边话语竟是虞照内力传音，原来他为救自己，提前收功，内伤并未痊愈。陆渐只觉手肘上那只大手隐向下沉，心知虞照正竭力与内伤相抗，然而转眼望去，却又见他面色如常，浓眉斜剔，嘴角噙着一丝轻蔑笑意。
　　狄希城府颇深，见状徐徐收袖，一双眸子清光流转，在虞照脸上逡巡不定。
　　陆渐吃过大亏，心知狄希狡狯，当即长吸一口气，挺直腰身，但他久受“黑天劫”之苦，身子亦很虚弱，适才又被袖上奇劲冲击，内腑疼痛，只觉虞照手劲渐沉，双腿不由发起抖来。
　　忽听虞照又道：“这姓狄的袖子名为‘太白剑袖’，十分厉害，加上‘龙遁’身法，恰是仙碧的克星。他若知道我内伤未愈，大势去也……”他说话间，狄希目不转睛注视他的双唇，俨然发现传声之秘，只是未知内容。陆渐心知到了生死关头，也不知哪儿来的气力，咬紧牙关，凭着一股倔强之气，挺立不动。
　　这时间，由仙、谷、宁三人看来，虞照非但没有受伤，反倒像是由他托着陆渐。三人自然无不欢喜，均想虞照伤愈，多了一个强手，就算叶梵、狄希联手，也未必会输。

　　第四律(6)

　　狄希瞧了半晌，忽而笑道：“雷帝子素来光明磊落，怎么今天总是说些悄悄话儿，不敢公之于众？”
　　众人闻言，方知虞照用了“传音入密”之术，谷缜转念最快，又见陆渐大汗淋漓，甚是辛苦，立时猜到时下窘境，忽见狄希目透疑色，立时嘻嘻笑道：“狄叔叔，你怎么来的？”
　　狄希见问，心神略分，漫不经意道：“我追一个对头，顺路来的。”谷缜笑道：“哪个对头？”狄希打量他一眼，笑道：“你大难临头，还有心思管别人的闲事？”谷缜笑道：“小弟闲人一个，闲人管闲事，天经地义。狄兄却是大忙人，不知东瀛的鸟铳生意忙得如何？”
　　狄希目光一冷，忽而笑了笑，淡然道：“托福，尚好……”话音未落，长袖电射。谷缜一惊，未及躲闪，那袖倏地转折，呼地扫向仙碧。
　　仙碧心知“太白剑袖”贯注狄希真力，利如刀剑，威力绝大，方欲躲闪，那袖忽又嗖地缩回。狄希微微一笑，说道：“果然如此……”
　　谷缜暗叫不好，却听狄希笑道：“久闻虞兄与仙碧姑娘本是爱侣，相互间至为关切，如今虞兄见我向仙碧姑娘下手，竟然一动不动，却是为何？”
　　虞照不料此人恁地厉害，只一下便试出自己虚实，顿时无言以对。狄希注视着他，又笑道：“这么说，虞兄内伤果然未愈了？”说着双袖垂落，脸上笑容不减，眼神却慢慢变冷，冰雪也似。
　　忽听一声长笑，清朗绝俗。仙碧心头一喜，举目望去，只见远方树梢上，左飞卿迎风而立，白衣飘飘，如羽化登仙。
　　仙碧不由得檀口微张，几欲失声呼喊。虞照见她喜透眉梢，顿时脸色发青，大皱眉头。
　　左飞卿一声笑罢，朗朗道：“九变龙王，你我胜负未分，就想换对手么？”
　　狄希笑了笑，曼声道：“君侯神出鬼没，狄某捉摸不着，无可奈何，只好向雷帝子讨教了。”
　　左飞卿冷笑道：“左某亦非躲你，只不过你东岛以谷神通为首，恃多为胜。左某寡不敌众，自然不必逞那匹夫之勇。如今你同伙不在，咱们一个对一个，最好不过。”
　　虞照冷哼一声，道：“少给自己贴金，谷神通要收拾你，何须以多为胜，他只需露个嘴脸，你这假神仙的法术立马不灵。”
　　左飞卿道：“避强击弱，本是武学精要，左某技不如人，自然不会狂妄自大，以卵击石，弄得一身是伤，结果还要女人庇护。”虞照被他说中心病，恼羞成怒，嗔目喝道：“宁为玉碎，不为瓦全，虞某别说受伤，就是粉身碎骨，也胜过你这夹屁而逃的懦夫。”
　　左飞卿脸一沉，方要发作，仙碧已喝道：“够了么？大敌当前，还争什么闲气。”
　　左飞卿冷笑道：“仙碧妹子说话，左某岂敢不从，哼，先退外敌，再说别的。”满头白发倏地散开，袖里风蝶乱舞，如云如雾，罩向狄希。
　　狄希飘身一纵，升起丈余，左袖笔直抖出，在地上一拂，袖劲反激，带着他盘旋而上，竟与左飞卿直面相对，同时左袖疾出，挽一个花儿，扫开风蝶，嗖的一下，刺向左飞卿胸口。
　　仙碧看得恍然有悟：“‘太白剑袖’竟能借长袖之力，凌空变化，无怪这厮不经‘后土二相阵’，原来是经过天上，潜入茅屋。”
　　转念间，狄希长袖越舞越疾，金光两道，十分刺眼，双袖变化委实快极，忽而右袖拂地，左袖攻敌，忽而左袖拂地，右袖攻敌，甚至于身处半空，两袖齐出，势如双虹经天，屈曲如意，但凡木石一被扫中，立时分裂，如割腐朽一般。以左飞卿之能，也不敢轻撄其锋，唯有驭着风蝶抵隙乘虚，不料那大袖质料奇特，裹成一束，如刀如枪，锋利绝伦，一旦展开，则化为一面软盾，遮天笼地，绝难攻入。
　　陆渐瞧得眼花缭乱，不自觉心生钦佩：“这‘太白剑袖’果真厉害，无怪那日狄希曾说：他若用袖，我接不下三招。”再看左、狄二人，本是一色的风神俊秀，武功又均是轻灵潇洒，只见广袖风举、纸蝶云屯，袖来蝶去，托着一金一白两位飞天仙人，风飙电逝，绝非人间。明明是生死相搏，落入人眼，却是隽妙无匹，令人倾倒。

　　第四律(7)

　　斗不多时，日色向晚，山风渐厉，呜呜呜如响号角。空中二人越斗越快，渐至于形影模糊，恍如金、白流光，来回穿梭，但奇的是，两人身法越快，风蝶飞舞亦随之变快，唯独狄希的长袖变得十分舒缓，一发便收，似被某种无形之力拦住，不能将招式使足。
　　陆渐方觉不解，忽听虞照冷笑道：“姓狄的与左飞卿长空争雄，真是不自量力，难道他不知道风部神通与天风呼应，风势越大，神通越强么？”陆渐闻言心动，定神细看，顿有所悟。原来“周流风劲”绝不离风，此时山风大起，左飞卿得了风，便如鱼得了水，神通骤长，不但身法更快，更引来狂风，牵制对手长袖，扰乱他的招式。
　　狄希这一路袖招本是“龙遁”九变中的“云龙变”，自以为使将出来，绝无不胜。谁料西城神通一得天时，威力陡增，一阵乱风，吹得双袖摇摇荡荡，无法驾驭，几乎儿被风蝶乘虚攻入。要知高手相争，容不得半点差池，狄希情急之下，只好收了“太白剑袖”，只凭身法闪赚躲避。“龙遁”身法天下独步，若是不求伤敌，但求自保，左飞卿神通虽强，却也无可奈何。
　　又斗数招，狄希自度不能胜出，心念陡转，蓦地哈哈笑道：“叶兄，再不出手，更待何时？”
　　仙碧心头一凛，她假意关注空战，实则大半心思都在提防叶梵，谁知那土坑中始终静荡荡的，一无声息。仙碧心中本就迷惑，听了狄希叫喊，不由暗自运功，注视土坑，谁知那坑里依旧不见动静。
　　狄希连叫两声，无人答应，心中不耐，一拂袖，飘身掠过那土坑上方，往下一瞥，不由大为吃惊，敢情坑内竟是空空如也，人影也无。
　　狄希分明瞧见叶梵坠入坑中，此时忽不见人，心中极为迷惑，当即双袖接连拂地，每拂一次，便飘退五丈，形如两条金光闪闪的长腿，大步疾行，拂到第五次，狄希已落在“后土二相阵”外，长笑道：“风君侯，狄某今日落了单，暂且作罢，岛王与沈瘸子约在后日正午，天柱峰前，你若有胆前来，咱们大可提前数月，‘论道灭神’。”
　　左飞卿白发收拢，冉冉落下，冷笑道：“你不过仗了谷神通的威风，真以为左某不敢去么？好，后日便后日，天柱峰下，一决雌雄。”
　　狄希目光一闪，哈哈大笑，转身即走，步履看似逍遥，一晃一荡，却有数丈，转瞬间背影由大而小，由浓而淡，化作一点金光，隐没不见。
　　左飞卿目视狄希去远，眉峰耸起，神色十分沉重。忽听一声刺耳锐响，从远方树林中射出一溜青光，直奔虞照而来。
　　仙碧伸手欲拦，左飞卿却早已挥袖，风蝶如云似絮，将那件暗器轻轻托住。虞照接过一瞧，却是一块巴掌大的树皮，新揭不久，外青内白，青皮上以锐物刻了两行字迹：“后日午时，天柱峰前，海眼雷帝，死活听天。”落款“东岛叶梵”。
　　虞照冷笑一声，抬眼望去，树林中似有蓝影闪没。谷缜上前几步，纵下土坑，略一查看，便发觉坑壁有一个洞口，可容一人，洞内湿气逼人，黑黢黢不知通向哪里。谷缜稍稍一想，便不由哈哈大笑。
　　翻上土坑，仙碧问起，谷缜如实说了，笑道：“叶老梵生来最好面子，他被我算计，藏在坑里不敢出来。原本过不了多久，他醒悟上当，自会上来，万不料狄希忽然出现。五尊之中，叶梵居首，狄希次之。叶老梵一贯自负胜过九变龙王，若被狄希发现掉在坑里不敢出来，那还了得？是故叶老梵明知上当，也决计不肯现身，只想着如何遮盖这桩臭事，于是乎运起玄功，飙轮电转，硬生生在坑底开出一条地道，直通到那边树林。这么一来，不但狄希见不着他，事后说起此事，叶老梵也必然矢口否认，推得一干二净。只不过，他短期内打通这条通道，必然消耗了不少真元，今日已经不堪再战。嘿嘿，叶老梵何等好胜的人物，吃了这种闷亏，怒气自然难平，他见狄希与风君侯约下战期，便也照样画葫芦，向虞兄挑战，力图挽回几分脸面。”说到这里，幻想叶梵满身泥土的窘样，顿时呵呵呵笑个不停。

　　第四律(8)

　　仙碧忽道：“谷缜，你方才设的那个阵子，到底有什么玄虚。”谷缜笑道：“什么玄虚也没有。”仙碧啐道：“果然不出我所料，那个鬼阵子，都是你胡摆乱设，用来骗人的。”
　　“不但能够骗人，而且专骗能人。”谷缜得意笑道，“叶梵家学渊源，天下阵法没有几个他不认识的，唯有不是阵法的阵法，才能将他唬住呢。”仙碧瞪着他，嗔也不是，喜也不是，最后叹了口气，道：“你这小子，太过奸诈，日后谁若做了你的媳妇儿，才叫倒霉呢。”她言者无心，却戳到谷缜心底痛处，不觉笑容一敛，沉默下来。
　　左飞卿白眉微蹙，沉吟片刻，忽地冷笑道：“虞照，叶梵叫阵，你敢不敢去？”
　　“怎么不去？”虞照冷冷道，“虞某输给谷神通，却不怕他。”左飞卿冷笑道：“死鸭子嘴硬。”虞照怒目大睁，左飞卿却一摆手道：“我懒得跟你罗嗦，你如今的样子，小娃儿一根指头也能将你推倒。当务之急是找个隐蔽之处，施展‘风雷转生法’。”
　　虞照露出惊疑之色，仙碧却是惊喜道：“你肯用‘风雷转生法’？”左飞卿苦笑道：“仙碧妹子，莫非我在你眼中，真的那么不堪？”仙碧双颊一红，喃喃道：“我，我哪儿有？”
　　左飞卿正色道：“左某纵然性子古怪，大是大非却还分得明白。后日一战，事关西城尊严，并非为我一人荣辱。老酒鬼不去便罢了，若是要去，就该闹他个轰轰烈烈，要不这么病怏怏的，还没打架，便先叫人心寒。”
　　虞照面皮涨紫，怒道，“你说得 天花乱坠，其实也不过怕了谷神通……”左飞卿大怒，俊眼睁圆，瞪着他冷冷不语。仙碧不由苦笑道：“你们两个，后天去还是不去？”
　　虞照道：“虞某可不是怕死懦夫。”左飞卿亦道：“男儿一诺，绝无反悔。”仙碧一咬朱唇，慢慢道：“既然都去，还争这些闲气作甚？”
　　二人对视一眼，不禁默然，过了半晌，左飞卿忽道：“前方有个岩洞，大小正好。”说罢当先带路，行了数里，果见山腰上一个山洞。仙碧道：“你二人行功，我来护法。”又对其他三人道，“形势紧迫，须以‘风雷转生法’为虞照疗伤，应对后天之约。待会儿我要封闭洞口，不能打扰……”说到这里，她蓦地住口，望了宁凝一眼，眸子里大有深意。宁凝一怔，低下螓首，十指绞在一起。
　　仙碧知道陆渐生死，只在她一念之间，心中大为忐忑，但知此时说也无用，只得叹一口气，转身将随身革囊盛满清水，以备行功途中饮用，然后运起“坤元”神通，结土成障，封住洞口。行将封闭时，其他三人透过罅隙，仿佛看见虞照与左飞卿相对端坐，四掌相抵，随着洞口合拢，洞中萧萧訇訇，发出奇响怪声。
　　陆渐惊道：“这‘风雷转生法’是什么神通？”谷缜想了想，说道：“《易经》中有言：‘刚柔相摩，八卦相荡，鼓之以雷霆，润之以风雨。’说的是雷风相薄，刚柔并济，能够造化阴阳，生成万物。‘周流电劲’刚明正直，‘周流风劲’夷冲潇洒，貌似相克，实则相生。这法门叫做‘风雷转生’，顾名思义，便是风雷二部的真气汇合，便能够逆转生死，竟成奇功。”
　　三人边说边行，遥见远处山坳中林幽水旷，亭台潇洒，到前一看，却是道士开设、以飨香客的一座茶社。
　　三人讨了三杯清茗，慢品闲聊，各述别情。说话间，忽听笃笃之声，仿佛竹杖点地，陆渐转眼望去，顿时变了脸色，只见宁不空峨冠长袍，拄仗而来，入亭中坐下，讨一杯茶，捧着沉吟。
　　陆渐再看宁凝，见她呆望宁不空，神色茫然。谷缜与宁不空虽未谋面，然看陆渐神色和宁不空的相貌，便已猜到，即沾茶水，在桌面上写出“宁不空”三字。
　　陆渐方要答话，忽见谷缜摆手示意，陆渐醒悟，也用茶水写一个“是”字。谷缜又写道：“三十六计走为上。”陆渐未答，宁凝已写道：“我与他说几句话。”然后站起身来，尚未开口，宁不空忽地叹道：“凝儿，我找得你好苦。”宁凝吃了一惊，谷缜心中亦是老大疑惑，望着陆渐，写道：“他真是瞎子？”陆渐也是一脸迷惑，写道：“不错。”谷缜一皱眉，又写道：“老贼有备而来，大大不妙。”

　　第四律(9)

　　忽听宁不空缓缓道：“凝儿，你怎么不说话？”宁凝只觉心跳变快，玉颊火烧，涩声道：“你、你找我作什么？”
　　宁不空眉头蹙起，露出刀刻也似的苦涩皱纹，招手叹道：“孩子，你过来……”宁凝一愣，陆渐扯住她的袖口，微微摇头，宁凝轻咬朱唇，蓦地摆脱陆渐，走到宁不空近前。
　　宁不空伸出大手，指尖拂过宁凝如玉面庞，一时间，宁不空的脸上流露出怅惘之色，喃喃道：“真像，真像……”说时眉尖颤抖，胸口急剧起伏，蓦然喀嚓一声，手中竹杖折成两段。
　　宁凝吃惊道：“你，你……”宁不空摇了摇头，苦笑道：“没什么，我蓦地想到你娘，你的样子，和她真是很像……”
　　宁凝心神摇荡，想到母亲惨死情形，心中悲苦难抑，不由得脱口叫道：“爹爹……”宁不空闻声一震，脸上露出奇怪神情，沉默半晌，蓦地一拍桌子，哈哈大笑，笑了半晌，叫道：“好，好，我宁不空也有女儿了，妙极，妙极……”说罢又是大笑，笑声越见凄厉，直如枭鸟夜哭一般。
　　宁凝自幼与父亲分别，虽然重逢，心中却是很不自在，自觉虽有父女之亲，却像始终隔了一层，不能如其他女孩儿一般承欢膝下。此时听他如此怪笑，更觉别扭。
　　宁不空蓦地止住笑声，森然道：“凝儿，你放心，我父女既然重逢，我决不会让你再受半点委屈，从今往后，你想做什么就做什么，我要让你过上公主一样的日子，哼，公主又算什么？给姓宁的提鞋也不配……”
　　谷缜越听越觉滑稽，听到最后一句，噗哧笑出声来。宁不空面色一沉，厉声喝道：“谁在笑？”谷缜未及答话，陆渐已抢着道：“是我。”谷缜大皱其眉，心道：“陆渐虽是好心，我又怎能让他代过。”方要自承其罪，宁凝已道：“爹爹，他只是笑笑，你可别怪他。”
　　宁不空脸上怒气未消，面肌抽搐数下，手指却从袖里慢慢退了出来，冷冷道：“也罢！凝儿，有生以来你第一次求我，爹爹就允你一回，若不然，只凭他这一笑，烧成炭灰也便宜他了。”宁凝听得打了个突，忽见宁不空将袖一拂，叫道，“走吧。”
　　宁凝忙道：“爹爹且慢，我还有一事求你。”宁不空皱眉道：“什么？”宁凝道：“陆渐的‘黑天劫’便要发作，我求你救一救他。”
　　陆渐闻言一惊，宁不空脸色却沉下来，冷冷道：“凝儿，他与你有什么相干？你为何替他求我？”宁凝道：“他，他是我的朋友，救过孩儿性命。”
　　宁不空一皱眉，哼了一声，道：“很好，陆渐，你过来。”陆渐喝一口茶，淡然道：“我过来作甚？”宁凝见状大急，心想仙碧说得不假，陆渐外和内刚，骨子里倔强，即便父亲肯救，他也未必领情。当即向陆渐连使眼色，要他屈服，陆渐却如不见，只是低头品茶。
　　宁不空呆立半晌，蓦地嘿的一声，冷笑道：“凝儿，你看到了么？这小子自作死，不可活，你再也不用理他，让他死去。”说着踱出亭外。
　　宁凝心一急，拉住陆渐，转身追赶，陆渐身子虚弱，经她一拽，身不由主随她奔出亭外，不禁喝道：“宁姑娘，你做什么？”
　　宁凝心中有气，俏脸绷紧，抿着小口，默不作声。陆渐欲要挣扎，又觉乏力，被拖得踉踉跄跄，连声道：“宁姑娘，宁姑娘……”谷缜从后跟出，见状心里笑翻：“陆渐啊陆渐，最难消受美人恩，现在知道厉害了吧？”他自顾嘲笑别人，却忘了自己也是为情所困，比陆渐好不了多少。
　　宁不空缓缓前行，宁凝拉着陆渐，默默尾随。走了时许，宁不空猝然驻足，转过身来，冷冷道：“凝儿，你当真要救这小子。”宁凝道：“他是女儿的救命恩人，还请爹爹大发慈悲。”
　　宁不空摇头道：“乖女儿，你这话可说错了。”宁凝怔忡道：“怎么错了？”宁不空冷笑道：“为父心中，包罗万有，唯独没有慈悲二字，你让我大发慈悲，岂不是为难我么？”

　　第四律(10)

　　宁凝一愣，低声道：“可是他救过女儿……”陆渐忍不住道：“你也救过我的，咱们早就扯平了。”宁凝气急，秀目大睁，狠狠瞪他，陆渐梗起脖子道：“宁姑娘，你不用为我低声下气求这恶人，死便死了，我又不怕……”
　　忽听宁不空冷笑道：“凝儿，你不用理会他，这小子最不知好歹。再说了，哼，他本就是我宁家的狗奴才，奴才救主子，天经地义，哪有什么恩不恩的？”
　　陆渐蓦地只觉怒血上涌，大声道：“我若是狗奴才，你不就是狗么？”他一句骂完，忽又自觉口不择言，忙道：“宁姑娘，他是狗，你却不是。”他这一解释，越描越黑，宁凝哭笑不得，谷缜却是暗笑：“这陆渐，斗嘴的本事倒有长进。”
　　宁不空脸色铁青，忽地将身一晃，食指伸缩如电，在陆渐胸口点了一下，猛然间，陆渐只觉一股寒气透胸而入，直抵身体至深处，身子某处似乎突然碎裂，化为无底黑洞，嗖的一下，将全身精气尽数吸去。

　　六识(1)

　　陆渐大叫一声，眼白上翻，瘫软在地。宁凝骇然已极，抬眼望去，只见宁不空双眉倒竖，脸上透出浓浓戾气，宁凝惊道：“你，你方才做了甚么？”
　　“作甚么？”宁不空哼了一声，寒声道，“这狗奴才仗了鱼和尚那秃驴的势，以为区区几道禁制，便能抗拒黑天书的铁律，真是不自量力。我今日便将禁制破去，看他怎的？这狗奴才不是骨头硬，不怕死么，却不知道这黑天劫的滋味，他怕是不怕？”
　　宁凝不料父亲恁地恶毒，非但不救人，更将陆渐仅剩的一道禁制破去。刹那间，她只觉眼前发黑，喉间腥甜，几乎儿便昏了过去，恍惚之中，只见宁不空那张脸阴沉沉、冷冰冰的，竟是说不出的扭曲狰狞。
　　这一劫来得委实太快，陆渐不及挣扎，已然昏厥，黑天劫虽然转动，往日那般怪梦却是一个也无，唯有无法想象的痛苦和空虚汹涌而来，即便昏沉之中，也能清晰感知。纵然口不能言，眼不能张，痛苦之甚，却令他涕泪齐流，肌肤痉挛，耳边轰轰隆隆，有如雷车经过。
　　要知道，“黑天劫”所以厉害，并非一发即死，而是发作之后，非得经历几个时辰的折磨，方能咽气。这期间，即便刺其心，割其头，也不能将劫奴立即杀死，只需头颅完好，劫奴便有知觉，“黑天劫”的痛苦仍能清楚感知。抑且借力越多，痛苦越大，即便一个时辰，遭劫之人也如经历千百岁月，可以说世间痛苦，莫大于此。
　　宁凝幼时，也曾见过沈舟虚惩戒一名犯罪劫奴，令其历劫而死，当时情状之惨，宁凝多年来刻骨铭心，常在梦中骇醒，醒来时，往往魂魄悸动，泪流满面。此时眼看陆渐情形，蓦地忆起往事，陆渐之苦如同身受，令她芳心尽碎，痛苦已极。霎时间，宁凝雪玉般的双颊闪过一抹潮红，心中已然有了决断，俯了身子，一手按着陆渐膻中，一手按着他的丹田
　　宁不空蓦有所觉，浓眉一颤，高叫道：“凝儿，你做什么？”宁凝闻如未闻，凝视陆渐面庞，全神贯注，宝相矜持，通体若有淡淡柔光，隐脉中的劫力源源不绝，化为真气，经由纤纤玉手，度向陆渐。
　　宁不空心中更疑，眉头连耸，蓦地脸色陡沉，喝道：“你疯了么？”说着飘身上前，一指点向宁凝，这时忽觉身后风起，又急又猛，宁不空不由大喝一声，去势不止，反袖拂出。
　　谷缜见陆渐禁制被破，也极惊怒，但“有无四律”并非智谋能够克服，以谷缜计谋百出，此时也觉束手无策，及见宁凝欲度真气，想到仙碧所说的话，猛然明白，第四律“有往有来”，明示劫主、劫奴均能遗传，宁凝的真气性质与宁不空一脉相承，但她劫奴之身，要用真气，便须借力，依照第二律“有借有还”，她救了陆渐，便有历劫之患，是以宁凝此举，分明已有舍身之意。
　　谷缜心中既是感动，亦觉矛盾，然而事到如今，陆、宁二人一生一死，势难两全。眼见宁不空出手阻止，谷缜忍不住施展“猫王步”，旋身急上，绕到宁不空身后，方才出手，即有一股暖流迎面拂来，谷缜不及转念，便觉身子炙热，衣衫火苗一窜，腾的燃烧起来。
　　谷缜不想“周流火劲”如此厉害，当即仰倒，连滚数匝，火势才灭，但觉多处肌肤炙痛，已被烈火灼伤。他抬眼望去，只见宁不空一指点在宁凝胸口，宁凝软软倒地。谷缜心急之下，正要纵起拼命，忽觉头顶一黑，一道灰影疾如鹰隼，荡起一股狂风，向着宁不空扑去。
　　宁不空觉出来人劲风有异，咦了一声，倒退一步，翻掌迎出，两人劲力一交，灰衣人袖袍火光迸起，但燃烧极短，一闪即灭。
　　掌力一交，宁不空便觉出对方来历，脸色陡变，厉喝道：“鱼和尚？你还没死？”一念及此，心知周流火劲必然奈何不了对手，当即向后纵起，方要射出“木霹雳”，忽又想起宁凝穴道被制，动弹不得，“木霹雳”炸裂，木屑纷飞，难免误伤。
　　稍一迟疑，便失了先机。灰衣人动转如电，左手一抄，抓起陆渐，右手一揽，抱起宁凝，方要转身去抢谷缜，宁不空已怒叱一声，挥舞双掌，扑了上来。灰衣人百忙中将陆渐扛在肩上，腾出一手，反掌拍出。

　　六识(2)

　　“波”的一声，谷缜伏在近旁，只觉上方炎风猛烈，巨力磅礴，迫得他喘不过气来。宁不空一声冷哼，蓦地向后跳出，厉声道：“你不是鱼和尚，到底是谁？”
　　此时那灰衣人袖袍火起，连挥两次，方才熄灭，灭火之际脚下生风，奔走如飞，谷缜爬起来，从后望去，那灰衣人僧袍光头，俨然便是一个和尚。宁不空惊怒交迸，喝道：“哪儿去？”飞身赶上，呼地一掌推出，那和尚脚底不停，仍是反掌相迎，二人掌力凌空交接，“周流火劲”被和尚的无俦真力一裹，倒卷而回。宁不空怒哼一声，双掌微合，齐划一个半圆，向前送出，那火劲未散，又被裹成球状，反送回去，上面更添了两重劲力，密密层层，涌至和尚后襟。嗤的一下，后襟着火，焰光迸射，那和尚反手一拳，化去火劲，劲力收回，又将衣上烈火扑灭，脚下骤然加快，鸿飞燕翔，竟将宁不空拉下一丈有余。
　　宁不空三重火劲被破，心神大凛，一声大喝，去势比箭还疾，须臾逼近五尺，紧缀和尚身后，不离不舍。
　　两人一逃一追，均是去如流星，倏忽即逝，谷缜奋足赶过一道山梁，眼前一亮，忽变疏朗，峰峦青青，流云飞逝，山梁下林莽蓊郁、幽谷深深，静荡荡却不见半个人影。
　　谷缜心知足力远非二人之俦，已然追丢了人，呆呆望了一阵，方才叹一口气，死了追赶念头，放缓步子，沿着山道行去。天柱山本就风光奇秀，这一路行去，云海雾凇，风喧林啸，翠屏千重，紫气蒸腾，俄而一道清泉如石髓溅出，泻落百尺，流雪飞银，漱石冲穴，化作珠玉万粒千片，沾上肌肤，凉沁入骨。
　　泉边是一面石崖，宏伟平整，刻满字迹，字体大有数丈，小者也有几尺见方，其中不乏李白遗草，东坡手迹，狂放丰腴，各擅胜场。
　　谷缜不知自己信步所之，竟来到三祖寺西边的“山谷流泉摩崖石刻”，唐宋以来历代文人均有题刻。谷缜赏鉴甚精，下至衣帛水粉，上至古董字画，无不辨识精妙，眼见壁上文赋都雅、五体兼美，顿觉烦恼尽抛，悄然入神，尤其看到“一柱擎天、万岳归宗”八个摩天巨字，心中不自禁涌起一股清壮，脱口赞道：“不愧是天柱家风！”
　　叫声未落，忽听有人笑道：“如何是天柱家风？”空谷传音，余韵清绝。
　　谷缜心头微沉，转眼望去，沈舟虚推着轮椅，正循一条幽径洒然而来。谷缜心知他这一问大有考较之意，当下微微一笑，吟道：“时有白云来闭户，更无风月四山流！”
　　沈舟虚轮椅更近：“如何是道？”
　　谷缜道：“白云覆青嶂，蜂鸟步庭花。”
　　沈舟虚道：“如何是和尚利人处？”
　　谷缜道：“一雨普滋，千山秀色。”
　　沈舟虚道：“如何是天柱山中人？”
　　谷缜只一笑，悠然道：“独步千峰顶，优游九曲泉。”
　　沈舟虚道：“如何是西来意？”
　　谷缜将声一扬，朗朗道：“白猿抱子来青嶂，蜂蝶衔花绿蕊间。”
　　问到这里，二人相对抚掌大笑，沈舟虚赞道：“好小子，记性了得。”莫乙恰也尾随而至，闻言冷笑道：“这是崇慧禅师的公案，这小子凑巧记得几句，也没什么了不起的。”
　　谷缜笑道：“说到记性，‘莫大先生’举世无双，区区自愧不如。”莫乙闻言大喜，只是咧嘴憨笑。
　　原来沈、谷二人所问所答，本是一段禅门公案，为天柱山高僧崇慧禅师者所留，是为禅门千古隽语，意味深长。沈舟虚本以为机锋突出，能将谷缜难住，谁知谷缜博闻强志，竟然应对无误，沈舟虚虽为仇敌，也不禁击节赞赏。
　　谷缜目光扫去，莫、薛、燕、苏，四大劫奴在沈舟虚身后围成半圆。再瞧附近草间，细响飒飒，分明有人潜伏，不觉笑道：“沈瘸子，你劳师动众对付谷某，岂非 泰山压卵么？”
　　沈舟虚笑道：“沈某一向胆小谨慎，若能泰山压卵，最好不过。”

　　六识(3)

　　谷缜道：“那么你要怎的。”
　　“也不怎的。”沈舟虚道，“只想请阁下前往‘嘉平馆’围棋一日，聊解山中孤寂。”
　　谷缜笑道：“人多的是，何必找我。”
　　沈舟虚道：“凡人太多，解人太少。”
　　谷缜呸了一声，笑道：“老子一手屎棋，又算什么解人？沈瘸子，你要留下我便明说，何苦这么多弯曲。东岛扣了沈秀，你当留下我，便能和东岛扯直，却不知老子是东岛的不肖子，那儿的人恨不能杀之而后快。你让我当人质，真是打错了算盘。”
　　沈舟虚摇头道：“令尊若要杀你，当年你犯下罪过，他为何不杀，偏偏将你关入狱岛？足见父子情深，世人难免。”
　　谷缜瞳孔收缩如针，冷冷道：“你也知道我的事？”
　　沈舟虚淡然道：“知己知彼，百战百胜。”
　　谷缜容色一缓，忽又道：“去嘉平馆围棋么？”沈舟虚道：“是。”谷缜微微一笑，蓦地大声道：“不巧得很，老子有事，不大想去。”
　　莫乙喝道：“由得你么？”倏地抢上，一把抓出，不料谷缜身形一转，便失踪影，莫乙吃了一惊，不及变招，后颈剧痛，已被扣住。
　　莫乙惊得神魂出窍，耳听得一声大喝，褐影闪动，燕未归如风掠至，脚尖方抬，谷缜已嘻嘻一笑，从莫乙腋下钻了过去，燕未归若不收势，势必踢中莫乙，当即无奈收脚。莫乙一得自由，啊的一声，便想躲闪，不料谷缜动转如电，抢到左侧，颈脖一痛，又被扣住。燕未归闪身赶来，手抓脚踢，上下齐攻，谷缜却不抵挡，一闪身，又转到莫乙身后，燕未归怕伤着莫乙，再行收势，一放一收，又慢了时许，让谷缜遁出手底。
　　说时迟，那时快，旁人眼里，谷缜瞻之在前，忽焉在后，围绕莫乙飞转。燕未归紧随其后，看起来明明快过谷缜，却不知怎的，始终不能将他擒下。唯有沈舟虚看得分明，谷缜身法诡异，缩腰伸颈，手脚齐用，不似人类武功，倒像是禽兽飞纵，每于不可能处突然变快，大大出乎燕未归意料，抑且这小子胆大包天，竟将莫乙当作盾牌，借他身子，抵消燕未归的杀着。
　　莫、燕二人身在局中，也是有苦自知，莫乙穴道并未受制，屡次想帮助燕未归擒捉谷缜，谁料抓来抓去，却没抓住谷缜一片衣角，反而一扭腰，一抬脚，均被谷缜利用，作为阻拦燕未归的盾牌。燕未归转了数匝，猛然悟出此理，厉喝道：“书呆子，滚开些。”
　　莫乙早有此心，闻声躲闪，不料谷缜有如附骨之躯，随他进退，始终不离莫乙左右。燕未归越发焦躁，喝道：“臭书呆子，还不滚开，挡手挡脚的？”莫乙几乎哭出来，说道：“这小崽子缠人，滚也滚不开啊。”燕未归气急，骂道：“不滚就爬，总之不要碍眼……”
　　莫乙听得，灵机忽动，一蹲身，从燕未归胯下钻了过去，手足并用，爬了起来。他适才挺身直立，才会成了谷缜的肉盾，一旦伏下，谷缜顿时没了遮拦，燕未归大喜，方要下手，不料谷缜身形变快，欲左还右，眼前一花，肩头陡沉，双眼倏地剧痛，已被谷缜二指扣住。
　　谷缜始终躲闪避敌，燕未归心存轻视，绝未料到他胆敢反击，不料“猫王步”本就奇特，北落师门凭借这套诡奇身法，慑伏群兽，啸傲山林，最能以弱胜强、以小敌大，燕未归仓卒遇上，顿为所趁，他心中惊怒，但要害被制，不敢妄动，身子僵如木石，愣在那儿，冷汗长流。
　　这时间，忽听谷缜哈哈大笑，肩头一轻，对手已然离身，燕未归忍不住转眼望去，只见谷缜笑嘻嘻站在一旁，颈上有银光闪动，细细一看，却是一束蚕丝，连在沈舟虚手上。燕未归方知是主人出手，以“天罗”锁住谷缜颈项，迫他收手，一想到合主奴三人之力，方才擒住此人，燕未归便觉双颊发烫，暗叫“惭愧”。
　　谷缜漫不经意，呵呵笑道：“ 武林中说到‘天算’沈舟虚，无不称赞足下的智计，如今和我这个小辈交锋，不比智慧，却斗武力，传将出去，岂不坏了你西城智宗的美名？”

　　六识(4)

　　沈舟虚亦是一笑，心知他自知武功不敌，便想用话扣住自己，当即收了蚕丝，微微笑道：“说到斗智，下棋算不算？”
　　“算，怎么不算？”谷缜笑道，“不过既是比斗，就要有个彩头。”
　　沈舟虚颔首道，“这个容易。你若胜了，任你去留；我若胜了，你要陪我弈至后天正午。”
　　谷缜笑道：“妙极，只不过足下棋道精深，小子却久在深狱，荒疏棋艺。你我对弈，太不公平，不如换一种棋如何？”
　　沈舟虚道：“什么棋？”谷缜道：“打双陆，九局五胜。”
　　沈舟虚看他一眼，嘴角浮现出一丝古怪笑意，点头道：“很好，就比双陆，无须九局，一局足矣。”谷缜见他神气，心头一沉，暗叫糟糕：“他既然知道我的往事，必也知道我嗜好双陆，依照他的心性，必然早早预备，设下圈套，然后偏说要下围棋，我以为围棋是他的专长，敌长我短，一定不干，十九要求改玩双陆。到这时候，他再不费气力，轻轻答应。这么一来，我岂不是自个儿往绳套里钻么？”
　　甫一交手，即落下风，谷缜脸上含笑，心中却很气闷，眼见沈舟虚掉转轮椅，向嘉平馆驶去，便漫步上前，随在一旁。二人均是隽朗从容，谈笑风生，指点暮光山色，飞瀑流霞，妙谈快语，层出不穷，外人若是不知二人仇怨，见其这么潇洒自如，还以为二人本是一对忘年之交，结伴游玩山景，品鉴风物。
　　山重水复，须臾便至一座石室洞府，巨石累累，古木森森，苍苔碧藓肥厚油滑，斑斓有致，奇花异草暗香微逗，幽艳天然。洞前老松上栖着几只白鹤，为众人脚步所惊，清唳数声，冲霄而去。
　　沈舟虚笑指道：“当年六祖慧能传法给南岳怀让时曾说：‘汝足下生一马驹,踏杀天下人。’后来怀让收马祖道一为徒，果然应了慧能的预言。马祖道一机锋绝世，佛法空明，以至于当时佛门，尽以禅宗为尊，实为六祖之后的禅宗伟人。这嘉平馆本是马祖修道之地，禅那洞天，菩提妙境，你我来这里，也可沾一点儿先圣的灵气。”
　　谷缜默默点头，目视眼前陈迹，遥想马祖当年秉心灯，挟机锋，驰骋天下而无抗手的风采，不由神思联翩，为之倾倒。
　　天色渐晦，暮气升腾，四下里迷漫着一股子诡异迷离。走近洞府，只见馆前鱼贯雁行，立了两行天部弟子，“尝微”秦知味也佝偻身形，赫然在列，见了谷缜，眉头连皱，隐有怒色。
　　谷缜心头大不舒服，心道自身嗜好性情，对方无不洞悉，对手计谋，自己却一无所知，纵然竭才尽智，也料不到沈舟虚下一步的举措，自从脱出九幽绝狱以来，谷缜头一回生出智力不济之感。
　　又行数步，前方幽暗中，绰约现出一张青石圆桌、一面石鼓小凳，洞府深处，似乎盘坐了一名女子，僵如泥塑，不似生人。
　　火光倏闪，左右洞壁燃起两排气死风灯，照得洞里亮堂堂的。谷缜定眼望去，吃了一惊，敢情那盘坐女子竟是姚晴，只见她双目微合，樱口紧闭，有如戴了一张玉质面具，没有丝毫表情。
　　谷缜心头微乱，目视姚晴，纵极想象，也猜不透她身上发生何事。沈舟虚却笑吟吟的，若无其事，推着轮椅，缓缓去到石桌边。谷缜略一沉吟，也上前两步，在石凳上洒然坐定，笑道：“姚大美人怎么了？”沈舟虚微微一笑，道：“我若说静坐参禅，悔悟前非，你信不信？”
　　“信，怎么不信？”谷缜笑道，“就好比吃饭拉屎，喝风放屁，哪一样我都相信。”
　　沈舟虚眼中有冷电闪过，嘿然不语。
　　一名天部弟子神色恭谨，小心翼翼，奉上一面双陆棋盘。那棋盘水晶磨就，半呈透明，盘上七彩绚烂，珠光辉腾，仿佛画了一幅彩色图画，然而定神细看，那图画既不似人物禽兽，神仙鬼怪，又不像山水草木、日月星辰，却如一团彩烟，只在若有若无之间，缥缈不定。
　　棋子与骰子也是彩色，明光皎洁，颗颗棋子颜色不同，唯一能够分辨彼此的，即是谷缜一方的棋子之中，镶嵌了点点金星。

　　六识(5)

　　谷缜拈起一枚棋子，端详时许，笑道：“这是西方大秦的精金玻璃？可巧，竟在中土见到。”
　　“好见识。”沈舟虚击掌笑道，“去年犬子出海，巧遇一位大秦匠人，请到家里，镕成一批玻璃棋子，虽然有趣，却只不过是些寻常玩物，不足挂齿。”
　　谷缜嘻嘻一笑，心中却自暗骂：“寻常玩物？哼，寻常个屁。”定神再瞧，但觉棋盘上那一团彩烟随着烛火摇晃，霞涌烟沉，多瞧两眼，忽觉一阵头晕，抬头一看，只见沈舟虚眸子幽深，凝注过来，颇有审视意味，不觉心头一跳：“先下手为强，后下手遭殃。”当即拈起骰子，笑嘻嘻地道：“对不住，小子占先了……”
　　沈舟虚还未回答，忽听有人道：“洞府里气氛阴湿，先容小奴献上一炉宝香，辟邪驱湿，荡涤尘烦。”说话间，苏闻香捧一只香炉，慢腾腾走了过来。
　　那香炉是汉代博山炉的形制，铜质极好，玉毫金栗，晶莹映彻，炉上铸有山岳海涛、人物神兽，均是刻画入微，精巧绝伦。谷缜瞧得喜爱，脱口赞道：“蔽野千种树，出没万重山，上镂秦王子，驾鹤乘紫烟……”
　　念到这里，忽觉失态，正想打住，沈舟虚却已接口笑道：“下刻蟠龙势，矫首半乘莲。傍为伊水丽，芝盖出岩间。复有汉游女，拾羽弄余妍。”
　　谷缜不觉莞尔，说道：“沈瘸子，咱们是下棋还是考 状元，若是考状元，老子拍马就走，决不受这一股子酸气。”
　　沈舟虚笑道：“沈某一时兴发，多说了两句，不过这首诗咏的是博山炉，至于这尊香炉，却有些微不同。”
　　谷缜一皱眉，定神细看，透过花纹空隙，隐隐窥见香炉中心悬了一枚铜球，球上凿了九个玲珑孔窍，幽邃奇巧。
　　苏闻香燃起铜球下的沉香木炭，蓝焰升起，不多时，铜球随着火势，自发自动，徐徐转将起来，每转一匝，球上九孔中便有一孔喷出一股芳气，气息或是浓郁、或是恬淡、或是淳厚，或是清幽，或是袭脑荡魄，或是清心爽神，铜球每转一匝，便能给人不同感受。
　　历代宝炉，谷缜见了无算，这只香炉机关之巧，香气之妙，却是生平仅见，不由得闭眼沉潜，细细品那香气，半晌笑道：“麝香、降真香、檀香……唔，苏合香、没药、丁香……是了，还有一种香，什么来着，木香？不对，郁金香，也不对……”
　　他精通香料，越品越觉得那股芳香中融合了各种香料，变幻无方，一时间，忍不住张眼凝视那只香炉，流露出一丝讶色。
　　沈舟虚含笑点头，徐徐道：“这只香炉名叫‘九窍香轮’，炉中铜球分为里外两层。内层盛水，外层分为九区，每一区藏有一种香料，或是沉香、檀香，或是麝香、丁香。炭火燃起，内层水胆遇热化为水气，驱动铜球，令外层九区逐一受热。区中香料受热发散开来，经由球内曲管融合，从孔窍喷将出来，便成异香。因为受热时辰有长有短，香料发散亦是有快有慢，是以香气时而浓郁，时而清淡，铜球每转一匝，即有不同香气浓淡交融，生出各种变化。”
　　谷缜不动声色听完，笑道：“奇技淫巧，也没什么了不起的。沈瘸子你是读书人，不学孔圣人的大道，却一心钻研这些香啊臭的，是可谓丧性败德。将来死了，怕也没脸见你的至圣先师。”
　　他这话咄咄逼人，沈舟虚却不动气，摆手笑道：“阁下此言差矣，孟子有言：‘香为性性之所欲’，足见喜香恶臭，乃是世人天性，圣人不免，沈某一介文弱，又岂能免俗？”
　　谷缜不料对方恁地机变，一时无话反驳，仰天打个哈哈，心中却自犯疑，寻思沈舟虚此时设下这“九窍香轮”，势必有诈，但诈在何处，却又猜测不出。
　　苦恼一阵，谷缜抛出骰子，那骰子亦是玻璃，落到盘上，叮叮当当，旋转如电，耀出彩芒万千，与棋盘上那团彩烟交相辉映，更添奇彩。谷缜没来由心头一迷，四周景物微微一暗，忽变模糊。
　　谷缜吃了一惊，忙吸一口大气，定住心神，眼见那枚骰子越转越慢，仿佛融入水晶盘中，异彩涟涟，毫芒四射，任凭谷缜如何瞪眼细瞧，也看不清它的点数，似乎是六点五点，又像是三点四点，越想凝眸注视，越是瞧不明白。

　　六识(6)

　　这等情形谷缜从没见过，忙将目光从盘上挪开。饶是如此，仍觉头眼晕眩，心子扑扑乱跳，暗自寻思：“活见鬼了，到底是棋盘的缘故，还是‘九窍香轮’作怪？是了，苏闻香与秦知味同俦，一个以味觉颠倒众生，一个用香气迷乱世人，难道说这一炉异香中含有迷魂药物，能够致人幻觉？”
　　沉吟间，忽听沈舟虚笑道：“足下既然占了先，怎的还不落子？”
　　谷缜见他神态从容，心中越发惊疑：“老贼与我一般的看棋、闻香，倘若棋盘香炉有鬼，他又怎能幸免？莫非他本就服了解药？不怕迷香？”他捉摸不透，但觉今日之局诡异非凡，不论如何设想，都难觅到头绪。
　　思忖间，沈舟虚猜到他的心思，笑道：“阁下既然不肯占先，让沈某先走如何？”谷缜微微皱眉，寻思：“知己知彼，先瞧他怎么应付？”当即笑道：“好好，请先，请先。”
　　沈舟虚一笑，食、中二指修长白皙，拈起骰子，随手撒出，奇的是，他一拈骰子，棋盘上立时彩烟凝固，局面澄清，骰子转停时，清清楚楚，恰是六点。沈舟虚微微笑道：“承让，承让。”说着拈棋直进。
　　谷缜心中大奇：“他也嗅了一般的香气，也用同一张棋盘下棋？为何他就没事，我偏遇上无数怪事？”一念及此，竞争之心大起，想了想，拾起骰子抛出。谁知骰子一落，那张棋盘光华大盛，彩焰蒸腾，谷缜眼前一花，霎时间心头迷乱，隐约看到骰子的点数为一，当即不由自主，提起棋子，前进一步。
　　沈舟虚见状，漫不经意地应了一着，谷缜亦回一着，这么紧一着、慢一着，下了约莫十着，也不知怎的，只要是沈舟虚提子，盘面上便烟凝霞收，澄净皎洁。但一轮到谷缜，倏忽烟霞四起，变化纷纭，棋盘上的事物立时陷入一片混沌之中。谷缜只觉眼花心乱，手不应心，心里想的是走一步，落子时却走两步，心中想的是走两步，落子时却走一步。
　　双陆棋本是棋类中最简略的一种，棋盘上左右均有边界，一方棋子先过对方边界者为胜。谷缜眼见沈舟虚的棋子不住跳出己方边界，自家棋子却只在边界内打转，骰子点数有时明明足够，落子时却不由自主落向别处。沈舟虚面前那条细细边界就如一道无形屏障，阻着拦着，谷缜屈指弹拨也罢，用力抛掷也罢，使尽诸般法子，那棋子也不能越界半步，就如身在梦中，对面人物分明伸手可及，但无论怎么奔跑追逐，也不能碰到对方一片衣角。
　　这样一来，谷缜陷入了有输无赢的窘境，他不知道自身神志已被棋盘上的彩光摄住，眼看要输，心中越发焦虑，但越是焦虑，越发沉溺于幻觉，难以自拔。不知不觉间，那尊“九窍香轮”喷出的香气亦生变化。起初还好，如芝如兰，馨香袭脑；但悄然之间，忽又轻轻一变，有如处子幽香，清灵和美，但这幽香也持续不久，又变得浑浊起来，有如妇人暖香，温软中带了一丝腻腻的异味，这一丝异味在鼻尖萦绕不去，越来越浓，渐渐刺鼻起来，臭烘烘的，绝似鲁男子的体气。自此之后，那气味越变越臭，似入鲍鱼之肆，恶臭冲天，又如狐狸的骚膻之气，中人作呕……
　　一时间，尘世间所有的美恶之气次第袭来，谷缜心烦意乱，正觉难忍，鼻间忽又一堵，一切香臭尽消，再也嗅不到丝毫气味。
　　谷缜正觉奇怪，忽又见棋盘上彩霞喷涌，金星乱飞，棋子自跳自舞，有如活了一般。这般异象匪夷所思，谷缜呆呆瞧着，心中忽然奇怪起来：“按理说，这一局棋早该结束，怎么偏偏无穷无尽，老是下不完呢？”念头刚起，一阵困倦涌上身来，如处春阳之下、浓荫深处，凉热适宜，昏昏欲睡，所幸他内心深处感觉有一件要事未了，每次行将入睡，忽又机灵震动，睁开双眼，苦苦支撑。
　　恁地反复数次，忽听沈舟虚笑道：“足下且饮下这一盅‘八味混元汤’，提提精神。”说话间，秦知味提来一尊玉壶，将一只瓷杯递到谷缜面前，壶口倾斜，一股白玉也似的浓汤哗啦啦注入杯中。

　　六识(7)

　　谷缜神志昏乱，来者不拒，茫然捧起瓷杯，凑到鼻间嗅嗅。这本是他饮食的习惯，吃喝前总要先闻一闻食物的气味，谁知这一嗅，却觉那汤淡淡的，一点气味也无。谷缜不知“鼻识”已被“九窍香轮”封住，还只当是那汤液用料奇怪，无香无臭，当即再无迟疑，一气饮下。
　　汤一入口，极鲜极美，谷缜正觉惬意，那一丝鲜味倏地消散，化作无数异味，酸甜苦辣咸淡涩麻，八味交融，千奇百怪，无不极情尽致，由着他的舌尖传遍全身，谷缜脑子里嗡的一声，有如神魂出窍，整个人都漂浮起来。这异感足足延续了一盏茶的工夫，身子才由轻转沉，落回地上，嘴里却是木木的，任何滋味也无。
　　忽又听薛耳憨声道：“汤也喝了，再听听我这‘呜哩哇啦’，也能提精神呢。”谷缜心中越发恍惚，不觉忖道：“呜哩哇啦，什么东西？”薛耳却不待他答应，走到对面，怀中抱着一个黑黝黝、暗沉沉的乐器，两头尖细，中间鼓起，有弦而不类琵琶，有皮而不似金鼓，有孔却不象长箫短笛，总之不伦不类，古怪极了。
　　谷缜心中好奇，想问乐器来由，不料方要张口，忽觉舌头僵直，竟然不听使唤。原来，秦知味一盅“八味混元汤”，已封住了他的“舌识”。
　　薛耳自顾自拨弄起那面“呜哩哇啦”，只听一阵清吹细打，悠扬升起，有如龙笛吹响，但不一阵，琴瑟鼓锣、箫号琵琶等乐器声渐次加入进来，繁声汇呈，几个起伏，倏地化为许多不可思议的奇响怪声，已不限于寻常音乐，大自风雨雷霆、征战杀伐，小至虫噪秋籁、鸟语春风，宏细虽有不同，静心谛听，每一种都能领略体会。
　　随那乐声，谷缜眼前的棋盘生出剧变，原本一平如镜，渐渐起了波纹，好似煮沸一般，烟云汹涌，霞光流射，幻成绚烂七彩，随那音乐中的境界，烟来云去，化为风云雷电，山水奇观，战场铁马，繁花飞禽……般般幻像只一闪，旋又缤纷四射，化为一团团彩雾丽烟，这么随生随灭，那团彩烟忽地急速旋转起来，化作一个霞光焕烂的庞大漩涡，谷缜身不由主，随那光芒飞速旋转，倏尔一阵头晕，闭目下沉，待到再张眼时，四下景物，悄然大变：
　　百尺危崖，高耸入云，黑礁兀立，森如利剑，海水翻滚不尽，掀起滔天白浪，撞上礁石，迸作零珠碎雪，漫天挥洒。
　　“妈妈！”耳边传来一个细嫩的声音，谷缜循声望去，一溜儿雪白沙滩，残月般嵌在宝蓝色的海面上，随天远去，延伸无垠。
　　沙滩上，一个绝美女子赤着白生生的脚，眺望大海，春山也似的眉间愁意溶溶，绣衣被长风惊起，飞卷流荡，灿如金霞。
　　“妈妈？”美妇脚边的小男孩儿拾足了贝壳，笑嘻嘻的。男孩儿极幼小，不过五岁，生得粉妆玉琢，一双大眼又黑又亮，骨碌碌乱转，叫了两声，见美妇未曾理睬，顽皮起来，到海边捧一掬海水，洒向美妇。水花晶亮，在骄阳下缤纷溅开，碎金般泻落在美妇的髻间鬓角。
　　美妇轻轻一颤，拂去发梢上的水滴，苦笑道：“缜儿，又调皮么？”上前两步，将孩子抱在怀里，小男孩咯咯的笑，在她怀里拱呀拱的，将拾到的彩贝一个个送到母亲眼前，说道：“妈妈你瞧，这个形状最好看，这个颜色最鲜，这个好光滑哩，能做酒杯儿……”
　　美妇默默听着，蓦地眉尖一颤，泪水顺着眼角流下，滴在小男孩的脸上。
　　“妈妈，你哭什么呀？”小男孩呆了呆。美妇一言不发，泪水决堤流下，温软的双臂亦越圈越紧，小男孩忍不住叫起来：“妈妈，你弄痛我啦。”
　　“我没法子，缜儿，妈妈没法子……”美妇的喉间发出低低的哭声，呜呜咽咽，俨然忍受着极大痛苦。男孩儿似乎被吓住了，紧紧攥着手里的贝壳，睁大了眼，一动不动。
　　极远处，碧海长空，海鸥翩翩向西飞去，一声哀叫，划破清冥。
　　“这妇人的样子好熟，男孩子也像在哪里见过。”谷缜欲要细想，眼前忽地彩光离合，晕眩又生。耳听得一声炸雷，定眼看时，四周浓黑如墨，大雨如注，喀嚓一声，天边掠过一道闪电，电光曲折，映出一座破庙的轮廓。

　　六识(8)

　　大殿上哭声一片，一群小丐缩在墙角，瑟瑟发抖，雨水从屋顶的破洞泻落，溅在一个年轻女丐的脚前，蓬乱的头发掩不住她姣好的面容，她望着殿门，惊恐似乎刻在脸上，两眼失神，泪水一行一行，无声落下。
　　“丢他妈，就知道哭。”角落里，一个小丐蓦地跳将起来，他脸上黑黑的，尽是泥土，一双大眼却是乌溜溜的，亮闪闪，有如黑夜里两粒寒星，“老子说了，独角鬼敢来，我叫他死一百次……”
　　话音未落，殿外电光一闪，照亮小丐小脸，眉宇间竟有一股子不合年纪的凶狠。
　　一个响雷在大殿上方炸开，夹杂着一声沉闷的痛呼。
　　殿内倏尔沉寂，一众小丐蜷缩成团，挤在一起，瞪着殿外黑沉沉的夜色，眼睛张得老大。那大眼小丐却侧耳向外，专注聆听，过了片刻，忽听外面传来一声怒喝：“哪个狗娘养的，暗算你老子……”
　　“丢他妈，这狗东西命硬。”那小丐啐了一口，“大伙儿依计行事，王小乙，拿棒子去香案下面藏起来，胡么儿，去门后……”说着说着，忽觉身后全无动静，转眼望去，自那女丐以下，一众乞丐无不两眼瞪着大门，如丧魂魄。
　　“胡么儿，老子叫你呢，”小丐大怒，狠狠踢向一名小丐，那乞儿脸上露出害怕神气，一边躲闪来脚，一边死命向人堆里缩。
　　殿外脚步霍霍响起，又重又沉，小丐忽地一跌足，抢到香案前，抓了一根烛台，拔掉残蜡，露出锐利铁签，丢在地上，翻身坐在上面。
　　门前黑影一闪，一个体格壮硕的丑怪乞丐一跛一跛穿过殿门，浑身湿漉漉的，额上一个大肉瘤被钝物打破，血流满脸，益发容貌狰狞。
　　那恶丐龇牙咧嘴，厉声道：“谁在庙前埋了竹签子，又是谁把石头搁在门首的？”
　　殿内静荡荡的，无声无息，那恶丐目光扫过众人，落在那女丐面上，脸上蓦地露出淫亵笑意，顺手扯了一段红布，坐下来包裹脚伤，目光却不离女丐身子，嘻嘻笑道：“小妞儿，老爷说了今晚来睡你，肯定就是今晚，你当打雷下雨，爷爷就不会来了？跟你说，每到这时候，老爷兴致最高，包你快活不尽，嘿嘿，先不说嘴，过一阵子，你就知道啦……”
　　那女丐被他目光惊吓，直往后缩，冷不防身边那名小丐从旁伸出手来，拽住衣角，嗤的一声，那女丐衣衫本就破烂，顿被撕破一片，露出白嫩肌肤。
　　那女丐失声尖叫，恶丐却是两眼放光，死盯着那裸露肌肤，咽了一大口唾沫，怪笑道：“不错，不错，爷爷眼光不坏，你果然不是普通的女娃儿，爷爷有福了，有福了……”
　　忽听那小丐吃吃笑道：“那是自然了，莲儿姐姐以前可是官家小姐，雪白粉嫩的，保管老爷喜欢。”那恶丐盯着他，目透凶光，但见那小丐笑得天真，心觉有趣，忽又笑道：“你这小狗，人小鬼大的，这么讨爷爷的好，想要什么好处？”
　　那小丐笑道：“跟着这些女人小孩，吃屁喝风的，不但饿肚子，还会受欺负，我老早就想投靠老爷了，吃香的，喝辣的，还有娘儿们好玩，岂不快活。”
　　那恶丐心中得意，嘿嘿笑道：“小娃儿识时务，好，今后你跟着我，包你吃饱喝足的，至于玩娘儿们么，哈哈，你毛也没长一根，胡吹什么大气。”
　　那小丐笑道：“谁说我胡吹大气。”蓦地伸出黑乎乎的小手，刺的一声，又将那女丐裤脚撕破，露出雪白修长的小腿，那女丐身子一颤，盯着那小丐，眼里透出愤怒绝望之色。
　　那恶丐望着那半截小腿，蓦地淫兴大动，腾的站起，一跛一跛走向女丐，嘴里哈哈笑道：“小娃儿，今晚就让你开开眼，长长见识，瞧一瞧什么叫做玩娘儿们……”那女丐起身要逃，却被那小丐一个虎扑，将她拽住。恶丐怪笑一声，奔将上来，摁住女丐，正要行淫，忽觉一股锐痛贯穿胁下，直直深入小腹。恶丐猝然遭袭，痛吼一声，反身一肘狠狠顶出。那小丐不及拔出铁签，便被这一肘打飞丈余，爬不起来。

　　六识(9)

　　那恶丐摇摇晃晃，站将起来，面容扭曲，形同恶鬼，两眼睁得老大，向小丐慢慢走近，小丐仰着脸不住咳嗽，嘴里流出鲜血，脸色煞白如纸，挣扎数下，也没挣起。
　　那女丐起初恨小丐入骨，此时蓦地明白过来，惊叫道：“小谷儿，小谷儿，你怎么啦……”想要起身，谁知受惊太甚，双腿发软，怎么也站不起来。
　　“小狗……”那恶丐踉踉跄跄，走到小丐面前，咬牙瞪眼，蓦地一声干嚎，拔出腰间铁签，创口血如泉涌，恶丐痛得眉头拧紧，猛地手攥铁签，狠狠扎来。
　　嗖，锐响刺耳，那恶丐一晃身，似被人迎面打了一拳，向后飞跌出去，飞了一丈多远，放才落下，略一蠕动，即不动弹。
　　哗啦啦，屋漏处雨水如注，淋在恶丐身上，水花四溅，从他的额头腰间，引出两道血水，有如两道泉水，须臾流了一摊。
　　小丐挣扎欲起，忽听一个温和的声音道：“别动。”一只冰凉瘦硬的大手伸过来，在他胸口摸了摸，来人叹道：“还好，只断了两根肋骨。”
　　一道电光闪过，明晃晃，白惨惨，照得来人面如冰雪，看他容貌，却是一个四旬汉子，高高瘦瘦，面庞有如刀削，左眉一点朱砂红痣，格外醒目。
　　“就是你吧？”那汉子望着门外雨帘，幽幽叹了口气，脸上带着一股倦意，“就是你了……”话音方落，轰隆一声巨雷，谷缜心头一迷，风雨中，那男子的背影模糊起来。
　　雷收雨歇，四下里静荡荡的，暗香幽幽，树影扶疏，在微风中轻轻摇动。
　　“好了。”一个声音甚是落寞，“罪证确凿，毋庸再说，这等重罪，依照先代遗法，只有两个惩治法子。第一是修罗天刑，斩去手足，钉在岛前悬崖上，任由海鸟啄食；第二是九幽地刑，打入九幽绝狱，囚禁终身……”
　　“我选天刑！”一个冷冰冰的声音道，“这等衣冠禽兽，应受此刑，好让岛上的人都瞧见，以儆效尤。”
　　谷缜听得耳熟，寻那声音源头，但那声音时远时近，不可捉摸，忽听“啊”的一声，眼前倏尔大亮，露出一座小小花厅，厅中坐着几人，有老有少，有男有女，正中男子着一袭宽大袍子，似乎困倦已极，以手支额，不见面目。
　　惊呼的是一个银衫少女，秀目泛红，盯着台下一个少年，目光中透着深深恨毒。那少年被铁链锁住，满脸是血，衣衫破碎，通身布满紫红鞭痕，虽然形容落魄，双眼却极明亮，透着一丝轻蔑，扫过在场诸人。
　　“怎么了？”一个金衣男子徐徐道，“妙妙，你不同意天刑？”
　　少女口唇哆嗦，却没吐出声来，蓦地低下头，两点晶莹的水珠由下颌滴落，打在地上，留下点点湿痕。
　　一个白发老者叹口气道：“那天刑太难看，何况大家跟这小子也算熟人，日日看着他的残骸，未免碍眼，最好眼不见为净，关入九幽绝狱了事。”
　　那少女闻言，不顾泪痕未干，忙抬头道：“赢爷爷说得是，再说他这么十恶不赦，天刑两日便死，太便宜他了，关入九幽绝狱，受一辈子苦，才能叫人解气。”
　　“妇人之见。”一个冷面男子哼了一声，瞪着白发老者冷笑道，“赢老头，别当我不知道你的心思。你瞧中了这臭小子的几个臭钱，这几天跟前跟后，丑态百出。哼，如今又想着饶他小命，等风头一过，你就好去狱岛救他出来，捧他的臭脚，得他的臭钱……”
　　白发老者脸色阴沉，未及反驳，那蓝袍男子已冷笑一声，淡然道：“姓明的，你这么说，是不是当我狱岛是菜园子，想入就入，想救谁就救谁？”
　　冷面男子轻轻冷哼，不置可否。蓝袍男子腾地站起，扬声道：“敢请岛王下令，将此犯押入九幽绝狱，叶某以脑袋担保，任他是谁，也休想将他带出岛去。”
　　冷面男子不防弄巧成拙，心中大怒，向着蓝袍汉子怒目而视。厅中静了一会儿，忽听居中男子叹了口气，徐徐道：“湘瑶，你怎么说？”他身旁一个病容美妇叹道：“妙妙说得是，天刑不过是一两日的痛苦，九幽绝狱却是一辈子的苦事，想起来还要难受许多，依我看，既不要天刑，也不要地刑，给他一个痛快，岂不更好，倘若定要用刑，也是爽快些，免得一想到他，大家心里难受。”

　　六识(10)

　　那金衣男子点头道：“夫人说得是，此人早死，大家也早早安心。”那宽袍男子摆摆手：“他罪恶太大，刑罚断不可免，天地二刑，诸位举手表决，先是修罗天刑……”
　　说到这里，冷面男子、病容妇人、金衣男子逐一举起手来。那宽袍男子又道：“如此说，其他三位，均赞成九幽地刑了？”蓝袍汉子瞥了冷面男子一眼，冷冷道：“天刑地刑原本差不多，各有各的难受，但叶某就是听不惯有些屁话，偏要试试地刑……”
　　冷面男子喝道：“叶梵，你骂谁？”蓝袍男子两眼望天，冷笑道：“骂你又怎的？”冷面男子倏地站起，两人四目如电，凌空交接，厅中涌起一股冰冷寒气。
　　“三对三么？”宽袍男子一挥手，站起身来，嗓音里透着浓浓倦意，“我添一票，就用九幽地刑……”
　　话音方落，那少年凄声大笑，蓦地咬紧牙，盯着那宽袍男子，一字字道：“谷神通，你不要后悔……”宽袍男子转过脸去，大袖一挥：“带下去，明日上船，前往狱岛……”
　　那少年两眼血红，蓦地厉声叫道：“谷神通，你这个蠢材，谷神通，你不要后悔……”但却挡不住两个力士用力拖拽，人渐远去，只余凄厉叫声，盘旋夜空，久久不绝。
　　倏尔晕眩又生，四方浓黑，不见五指，波涛细响幽幽传来，仿佛极远处便是大海，洪波涌起，鱼龙潜跃，然而四周却是黑洞洞的，一片死寂。
　　“啊，”一声叫喊，撕心裂肺，“我是冤枉的，我是冤枉的，妙妙，你别走，我是冤枉的……冤枉的……”
　　那叫声回荡四周，久久不绝，那人叫喊半晌，蓦地呜呜大哭起来。谷缜听到哭声，不知为何，心头悸动，仿佛四周均是冰冷潮湿的石壁，倾压而来，让人窒息。一霎那，孤寂、绝望如怒潮涌至，将他团团包围，谷缜胸中不平之气汹涌澎湃，来回冲决。
　　“我是冤枉的，冤枉的。”那人凄声厉叫，“谷神通……白湘瑶……你们瞧着……我一会出去，我一定会出去……”那喊叫如野火经风，熊熊燃烧；又如狂飚扫过，激荡着谷缜一切身心，他胸中那股怒气随着叫喊声，亦是涨到极点，猛然间，他浑身激灵，明白过来，那叫喊的人是自身，自身就是那叫喊之人，一霎那，种种所见所闻掠过心头，男孩、小丐、少年，乃至于这幽狱中的可怜苦囚，无一不是自己的化身，之前所见的各种情事，无一不是自己内心深处最隐秘的记忆。
　　谷缜心中豁亮，一股热血直涌头顶，忍不住应着那囚犯的喊声，大喝一声：“一定会出去……”说着全身绷紧，抓起一件物事，向着眼前石壁，狠狠砸去。


　　沧海Ⅳ 第三部分

　　天柱(1)

　　“轰隆”一声，金光迸射，如电蛇狂走，谷缜眼前陡然一亮，渐渐清晰起来，露出煜煜火光、人物轮廓，沈舟虚脸色惨白，死死盯着自己，长眉挑动，目中透出不信之色。
　　谷缜身上湿漉漉、凉飕飕，竟然出了一身透汗。方要大笑两声，忽觉脸上肌肉不听使唤；欲要起身，又觉四肢沉重，一根指头也抬不起来；欲要说话，却觉舌头僵硬如石，伸卷颤动不得，唯独双目仍亮，两耳仍聪，心底里对这种种怪事困惑已极。
　　沈舟虚面色由白转青，由青转红，蓦地探手入怀，摸出一支瓷瓶，倾一丸药，塞入口中。秦知味忍不住道：“主人，你没事么？”
　　沈舟虚闭眼摇头，沉默半晌，忽地长眉一耸，张眼喝道：“九幽绝狱，一定是九幽绝狱……”
　　莫乙接口道：“是东海狱岛的九幽绝狱？”
　　沈舟虚叹了口气，点头道：“那里至深至幽，无疑是人世间最阴森的苦狱，常人入内十天半月，不疯即傻，而这小子在那里呆了两年有余，非但不疯不傻，反而练成了一身绝佳定力，无怪这‘五蕴皆空阵’败尽天下智者，却制不住一个不满弱冠的小子。”
　　他顿了一顿，注视谷缜，微微笑道：“我知道你听得见，心里也明白，‘眼、耳、意’三识仍在，只不过‘身、口、鼻’三识被封。嘿嘿，说起来，这一局算是平手……”说到这儿，他眉头蹙起，说道，“你或许奇怪，说好了斗智，却怎么玩出这些勾当？但你倘若明白智谋的根本，也就不足为奇。兵者诡道，声东击西，能而示之不能，斗智也是如此。你知道我不会老老实实与你斗智，但你万万料不到，斗智本身也是沈某人的幌子。借斗智为名，用这‘五蕴皆空阵’封住你的先天六识，才是我的本意。你猜不到我的本意，这场斗智已经输了，只可惜，我百密一疏，竟忘了你在‘九幽绝狱’面壁两年，心志异于常人，紧要关头，功败垂成。”说到这儿，不觉叹息。
　　诚如沈舟虚所说，这局双陆只是幌子，嘉平馆中的桌椅方位、火光强弱、人物气氛，乃至于棋盘棋子，均是他精心布置而成，其中暗藏无数玄机。那张棋盘名叫“大幻魔盘”，盘上的彩烟明霞，乃是宁凝以“色空玄瞳”之术、以珠光贝彩精心画成，其中蕴含了极微妙的色彩变化，一旦光线得宜，便可幻化万象、迷魂摄神。
　　沈舟虚常因对手喜好，变化四周光线，将这魔盘幻化为围棋、 象棋、双陆等种种棋盘，趁着对手沉迷棋局，不知不觉摄取他的心神。而这摄魂威力，又以双陆为最，打双陆必用骰子，玻璃骰子旋转起来，与“大幻魔盘”掩映流辉，极容易诱发幻觉。是以谷缜第一次掷出骰子，便觉不适，倘若就此罢手，或许能够免劫，但他少年气盛，不肯轻易伏输，第二次撒出骰子，立时生出幻觉，坠入沈舟虚彀中。
　　六识是佛门的说法，指代“眼、耳、鼻、舌、身、意”，乃是人体六大感官。人若一死，六识自然消灭，但要让人体不死、六识无用却是极难，眼瞎耳聋，鼻舌知觉未必尽失，封住鼻舌，身子触觉、心中意念，也未必就此消灭，略有激发，便会猝然惊觉。是以“五蕴皆空阵”虽强，也必须在对手毫无知觉下方能凑功。
　　沈舟虚为了一件阴谋，决意不杀谷缜，而是封住他的六识，但又唯恐被其猜到本意，假意说是下棋。谷缜猜不到他的本意，一心专注于棋盘上的胜负输赢，中了埋伏也不自知。待他神志混乱，幻觉一生，苏闻香立时趁虚而入，发动“九窍香轮”，秦知味则呈上“八味混元汤”，先后封住他的鼻、舌二识。而后薛耳又奏起“呜哩哇啦”，这件乐器与“丧心木鱼”并称异宝，“丧心木鱼”能发无声之音，“呜哩哇啦”则能发出一切有声之音，模拟天地间种种奇响怪声，与“大幻魔盘”彼此呼应，由声音诱发幻象，又以幻象增长声音魔力，如此双管齐下，一面封闭谷缜的“眼、耳”二识，一面将他心底最隐秘的记忆诱发出来。到这时候，沈舟虚方才出手，以本身神通潜入谷缜的内心，封闭他的身、意二识。

　　天柱(2)

　　要知世间聪明之人，多数身具两大矛盾，一是对妙音、至味、名香、美色感知锐敏，远胜常人，是以遭遇音、声、气、色的诱惑，反而比愚笨者更难克制，容易为之着迷。好比东晋之时，名相谢安不畜歌妓，自言“畏解”，即是害怕自身太过了解音乐，由此沉迷，荒废了志气。二是善于揣摩他人，剖析人事，但因为太过专注他人他事，反而忽略自身缺陷，往往机关算尽，反误自身。
　　以上矛盾，越是聪明，越是难免，若非大圣大德不能克服，是故佛家有“本来，本相”之说，儒家有“吾日三省吾心”的警句，道家也有“存神内照”的心法，均是圣贤们摒绝外物、认知自身的无上法门。这“五蕴皆空阵”却正好相反，专一针对这两大矛盾，先用劫奴神通，幻化出各种音、声、气、色，封住对手的“眼、耳、口、鼻”，令其灵肉分离，不知自身之存在，从而陷入无涯幻境。这时候，中术者即便目睹亲身经历，也会感到一片茫然，误认是他人所为。这样时辰一久，自然而然意识泯灭，以为自身已不复存在。“身、意”二识由此被封，“六识”也就荡然无存。
　　谷缜也几乎受困，但他在“九幽绝狱”两年，受尽幽寂之苦，以为石壁之后便是大海，故而凭着绝强意志，一心攻穿石壁逃生。只因这份记忆太过刻骨铭心，乃是他一生最黑暗的经历，故此一见那狱中囚徒，立时与“他”心生共鸣，情怀激荡起来，猛然想到：原来一切幻象均是自身记忆。
　　谷缜一旦认清自身，领悟本来，沈舟虚的秘术顿时被破，精神遭受极大冲击，几乎儿做法自毙，反为“五蕴皆空阵”所制。只可惜谷缜入迷太深，纵然冲透“眼、耳、意”三识，“鼻、舌、身”三识仍被封锁，虽然能听，能看，能想，却不能说、嗅、动弹了。
　　想到此处，谷缜恍然明白，姚晴也必是被这“五蕴皆空阵”困住，封闭“六识”，无怪乎僵如木石，就如活死人一般。
　　沈舟虚施展“五蕴皆空阵”，大费心力，说了一阵，便闭目调养，洞中灯笼渐次熄灭，陷入沉寂黑暗之中。谷缜愤怒已极，在心里将沈舟虚骂了千百遍不止，骂词自也是千奇百怪，绝无一句重复。
　　这样过了数个时辰，洞外早莺语晨，天色渐渐明亮起来，谷缜经过一夜折腾，亦觉困倦难支，朦朦胧胧，睡了过去。
　　不知睡了多久，耳边忽然传来一声清啸，如风激浪，冲决而来。谷缜陡然惊觉，张眼一瞧，四下景物悄然生变，日正当空，纤云不流，风物潇洒，泉石通明，不远处，一座高峰凛凛如撑天石柱，穿入白云之中，不知通向哪里。
　　沈舟虚坐在峰前，闭目如老僧入定，五大劫奴在他身后或站或坐，数十名天部弟子则站立数行，垂手恭立，
　　那啸声越来越近，陡然停歇，林中金光闪过，狄希穿林而出，手中提着一人，赫然便是沈秀，狄希跳上一块巨石，一手按腰，朗朗笑道：“沈天算多年不见，可无恙否？”
　　沈舟虚张开双眼，看见沈秀，目有讶色，亦微微笑道：“狄龙王风采如故，可喜可贺。”
　　谷缜听得吃惊，暗道：“莫非我睡了一日一夜，一觉醒来，已是双方比斗之时？”原来他“身”识被封，颠簸起伏一律不知，舌识被封，饥饿感觉也丝毫不觉，沉睡了一日一夜，竟不知光阴流逝。
　　忽觉有目光射来，转眼望去，只见狄希正盯着自己，双眉忽挑，将沈秀穴道一掌拍开，厉喝道：“滚吧！”沈秀望着沈舟虚，满脸羞惭，低了头，犹豫不前。
　　沈舟虚皱眉道：“狄龙王这是何故？”狄希笑道，“岛王托我先来一步，告知足下：‘谷神通平生磊落，从不捉拿他人妻子、胁迫于人。’”
　　沈舟虚眼神一变，耷拉眼皮，沉默片刻，蓦地嘿然一笑，冷冷道：“好个谷神通，这么轻轻一句，却比骂上千万句还要厉害。”他抬头扫了沈秀一眼，淡然道：“你过来吧。”
　　沈秀听得这句，如蒙大赦，走到沈舟虚身边，忽地低声道：“这姓狄的独身前来，杀他正是时候。”

　　天柱(3)

　　沈舟虚冷笑一声，道：“九变龙王何等人物？即便孤身前来，又岂是你能杀得了的。”他公然说出，狄希微微一愣，沈秀却是满脸涨红，心中羞怒难当。沈舟虚将手一挥，冷冷道：“谷神通故作大方，无非骂沈某阴险小气，也罢，他将犬子与我，我也将他的活宝儿子给他，未归，将这姓谷的小子送上去。”
　　燕未归应了一声，提起谷缜，奔上前去，将近之时，忽道：“接着。”将谷缜高高抛起，抬脚一挑，如蹴踘般将谷缜挑了过去。
　　狄希只觉谷缜来势沉猛，分明暗藏“无量足”的惊人脚力。当下微微一笑，左脚一挑，将谷缜挑得正面盘坐，右脚探出，竟如踢皮球一般，将谷缜挑了三下，方才嘻嘻一笑，放在地上。
　　谷缜气急，心中大骂：“反了反了，两个王八蛋，竟将你们老子当球踢？回头你们的狗脚爪子一定要烂，直烂到肚肠里去……”可惜只能暗骂，无法出声。
　　狄希见他神色怪异，浑身僵直，不觉心生讶异，运掌按在谷缜后颈，内力绕其经脉一周，却不觉穴道受制迹象，想了一阵，忽而笑道：“沈舟虚，你弄了什么玄虚？还请指点一二，也让狄某长长见识。”
　　沈舟虚冷冷道：“大伙儿只是换人，一个换一个，人是活的便成，至于别的，却不是沈某的事情。”
　　狄希乌眉斜飞，星眼光转，倏尔笑道：“好个沈瘸子，真有你的，不但吃不得半点亏，还想老占便宜，不但占便宜，还要占得有理，啧啧，如此做人，叫人齿冷。”言毕将谷缜放在一边，盘膝而坐，静静养神。
　　沈秀深知沈舟虚的手段，瞧见谷、姚二人情形，已猜到其中缘故，眼见姚晴就在近旁，伸手可及，不觉心花怒放，血脉贲张，若非老父在前，必然一把搂过，亲怜密爱，饱餐秀色。
　　正自望着佳人，绮思绵绵，神为之飞，忽听得一阵琴音悦耳，远远传来，转眼望去，茂林中忽地纵起一人，竟然高出林表，蓝衣闪亮，长发飘飘，不是叶梵是谁。又见他一纵之后，竟不下落，稳稳盘坐半空，手足不动，身子却如风驰电掣，向这方疾速飞来。
　　沈秀瞧得目定口呆。要知道，当世高手中，除了左飞卿，无人能够凌空不坠，即便是风部神通，也需要结发成伞，倚仗风力。如叶梵这般一无所借，盘空飞行，委实可惊可畏，有如天人。
　　叶梵来势奇快，须臾钻出林外，现出全身。沈秀这一看清，不由恍然大悟，暗骂自己愚蠢。原来叶梵下方，竟有四名少年男子各踩高跷，高跷走得十分整齐，同起同落，一步数丈。四人下踩高跷，肩上扛着一副朱红步辇，叶梵盘坐辇上，左顾右盼，得意洋洋。剩下的四名少女骑马尾随，鼓琴弄笙，奏乐助威。只因被树林挡住视线，方才众人不见轿夫，只见叶梵，乍一瞧，还以为他真的凌空飞来，均是吃了一惊，此时弄清缘由，无不哑然失笑。又见那四名扛辇少年虽走高跷，却是步伐如一，奔走稳健，即便跳跃飞纵，肩上步辇也不颠簸，叶梵端坐其上，全无起伏。足见为了这么一个小小噱头，主仆五人也费了无数心思。
　　看到沈舟虚，叶梵冷笑一声，高叫道：“沈瘸子，你胆子不小，不但来了，还来得挺早。”
　　沈舟虚淡然道：“沈某虽是一介废人，却也不是无胆匹夫，谷神通武功虽高，却也不过是凡夫俗子，既然如此，又有什么不敢来的？”
　　叶梵素性骄狂，唯独将谷神通视为神明，闻言脸色陡沉，喝道：“停。”下方四人陡然止步，叶梵潜运内劲，传到高跷下端，刺刺数声，八支高跷齐刷刷插入土中，有如八根细长木桩，将五人稳稳托住。
　　叶梵见众人均有讶色，心中得意，哈哈笑道：“沈瘸子你有胆无胆，岛王来了便知。嘿嘿，只不过万归藏一死，西城却真没人了，什么八部九部，都是一群不堪入目的废物。就好比你沈瘸子，没有轮椅，就不会走路，连三岁的小儿都不如。虞照名为帝子，不象皇帝的儿子，却活象一个叫化子，像样的衣服也没有一件。左飞卿倒有点儿意思，只可惜独来独往，很是凄凉。至于仙碧那个娘儿们，更是不足挂齿了，一身红衣裳土里土气，就似一个乡下来的蠢丫头。何如我东岛群雄，神通盖世，声势煊赫，威风八面，你瞧瞧这一乘轿子，嘿嘿，自古以来，皇帝老子也没坐过。”

　　天柱(4)

　　他先将今次迎战的西城高手尽情挖苦一通，绕了老大一个弯子，仍是为了自吹自擂。正自唾沫飞溅，西边林子里忽地涌出一团如云白气，掠到近前，呼拉拉竟是千百纸蝶。
　　叶梵嘿的一声，挥掌扫出，先一记“陷空力”，再一招“涡旋劲”，群蝶为他真气牵引，绕他旋转起来。叶梵又喝一声，正想发出“滔天功”，将那纸蝶尽数震碎，不料蝶群忽地一分为二，一群绕着叶梵，另一群却向四名扛辇少年掠去。叶梵急出掌力阻拦，不料那纸蝶忽东忽西，叶梵掌力一来，便即散走，掌力若去，复又乘虚潜入，但却并不割伤那四名少年，只在其颈上、腋下等痒处挠动。
　　那四人为防步辇动摇，挺直腰身，气贯双腿，分毫不敢乱动，此刻但觉奇痒难忍，一个个瞪眼歪嘴，扭着脖子苦撑。支撑了约莫数息工夫，其中一人率先支持不住，鼻子里噗的一声，真气尽泄，另一人紧随其后，哈的笑出声来，剩下两人大受感染，虽不至喷嚏发笑，也是蜷手蜷脚，带得那步辇东西摇摆，上下起伏，如坐海船也似。
　　众人本以为叶梵坐立不稳，势必坠下辇来。不料他竟如粘在辇上，任那步辇如何摇晃起伏，始终一动不动。不知底细的自然惊奇，稍有见识者，便看出叶梵是以“陷空力”吸住步辇，只要步辇尚在空中，他便不会向下坠落。
　　忽听“嗖”的一声，林子里一枚石块比箭还疾，直奔叶梵。狄希见状，长袖疾拂，将那石块扫开。谁料他长袖方出，林中乌光再闪，一枚黑泥丸后发先至，抢在石块之前。
　　狄希没料到那石块竟是诱敌，泥丸才是杀着，不由得神色一变，左袖急射而出。谁知袖劲方到，泥丸中仿佛事先藏了火药，扑的一声，纷然迸散。狄希一袖扫空，只见得残泥如箭，急雨也似罩向高跷。刹那间，木棍断裂声密如联珠，八根高跷节节寸断。那四名少年再也停留不住，撒开步辇，大叫着摔了下来。
　　叶梵极好面子，至此窘境，仍然不肯失了风度，竟而凭着一口真气，牢牢吸住步辇，令其不致遽然下坠，而在半空中不时变化方位，荡荡悠悠，有如一片落叶飘然坠下。
　　虽未出丑，高跷抬轿的绝好创意却被破坏无余。叶梵愤怒已极，双眉陡挑，引颈怒啸，啾啾昂昂，怪声迭起，迥非任何音乐人声、禽言兽语。那声音也非极响，却传递得至为遥远，四面山峰嗡嗡回响，似也随之摇晃起来。
　　不一时，众人里修为较低者，便觉那怪声越来约高，越发尖细，锐如钢锥，直贯脑门，禁不住紧捂双耳，口鼻呻吟，脸上流露痛苦之色。这其中谷缜尤为难受，他内功平平，难以抵挡这阵怪声，但偏偏身识被封，不能伸手掩耳，只觉那声音穿破耳鼓，直插脑门，当真痛不欲生。
　　这时间，忽听一声骤喝，有如晴天霹雳，山鸣谷应。这一喝时机把握极巧，正当叶梵换气之时，那怪声被震得一荡，停了一瞬。谷缜头脑顿时一清，难受感也减轻大半，忽听沈舟虚轻轻叹道：“鲸歌天雷，同源异途，‘西昆仑’祖师地下有知，见这一番争斗，不知该当作何感想？”
　　“鲸息功”本是模仿巨鲸呼吸所创，由此衍生的“神鲸歌”绝似鲸鱼鸣叫，惊心动魄，夺人心智，有欺风啸海之威。“天雷吼”却是雷部神通，全凭一口元气。修炼时，手脚不动，只凭惊雷一喝，将九张悬在空中的黄纸同时喝破，才算成功。是以这门神通在打斗中突然使出，往往能将对方耳鼓一声喝裂，致其癫狂。
　　这两门神通，均是“西昆仑”梁萧所创，分别流传东岛西城，两百年来，双方高手仗此神通，针锋相对，比拼了不知多少次。是以沈舟虚回顾源头，再瞧眼前，不由得发出莫大感慨，狄希也听在耳里，笑道：“西昆仑武功虽强，却是一个无信小人，反复无常，算不得什么了不起的人物。西城上下将之奉若神明，委实可笑。”
　　沈舟虚笑道：“这么说，狄龙王便是大仁大义的有信君子了？”

　　天柱(5)

　　狄希淡然道：“君子二字愧不敢当，但却不算无信小人。”
　　沈舟虚笑道：“那么杜若芫杜小姐也这样认为？”狄希愕了愕，笑道：“谁是杜若芫？可否明示。”沈舟虚漫不经意地道：“杜若芫是清河杜家的小姐，两年前不婚而孕，为父母责打，投水而死，至死也不肯说出奸夫是谁，你说奇怪不奇怪。”狄希道：“这与我何干？”沈舟虚目不转睛，望他笑道：“狄龙王说无干，那就无干。”狄希哼了一声，转过眼去。
　　谈笑间，“天雷吼”连发三次，“鲸息功”亦被震散三次。叶梵啸声不畅，焦躁起来，蓦地收了怪啸，大喝一声：“姓虞的，给我滚出来。”
　　一声长笑，林中并肩迈出三人，虞照大步如飞，虎目电射。左飞卿逍遥如故，衣不染尘。仙碧却是红衫鲜亮，娉娉袅袅，怀抱北落师门，猫如雪，衣胜火，红白交辉，醒目已极。
　　谷缜见虞照如此风采，知他必然伤愈，心中亦为他高兴。
　　虞照尚未走近，忽地哈哈笑道：“叶兄神通盖世，声势煊赫，不但坐轿子的本领与众不同，下轿子的姿势也与众不同，别的人下轿子都是双脚落地，你却是屁股落地，噼里啪啦，声势煊赫，威风八面，别说皇帝老子，就是他老子的老子也比不上。哈哈，就怕抬得高，摔得重，这一下坐得屁股开花，不太好看……”
　　左飞卿淡淡地道：“胡说八道，屁股也能开花么？”
　　“怎么不开？”虞照笑道，“若不信，大可让叶兄脱了裤子给大家瞧瞧，他若不脱，就是心虚……”
　　左飞卿道：“他是人，又不是畜生，哪儿能随便乱脱裤子？”虞照笑道：“是啊，他是人，又是畜生，哎哟，不对，他不是人，又是畜生，啊哈，又说错啦，应该是，他不是人，又不是畜生，咦，那是什么？”
　　左飞卿冷冷道：“还用说么，自然是畜生不如了。”
　　他二人一个嬉皮笑脸，一个冷淡漠然，一热一冷，极尽挖苦之能事。叶梵脸上阵红阵白，蓦地跳将起来，怒道：“耍嘴皮子算什么本事？有能耐的，一拳一脚，分个高低。”
　　虞照笑道：“你要找死，还不容易，且待我了结一件事，再与你罗嗦。”说着转过身来，注目谷缜，冷冷道：“狄希，你对他做了什么？”
　　狄希笑道：“不关我事，都是沈瘸子做得好事。”虞照微微讶异，转眼看向沈舟虚，忽见姚晴的情形与谷缜近似，不由皱眉道：“沈舟虚，你做了甚事？”
　　沈舟虚冷冷道：“师弟一贯自高自负，聪明绝顶，难道不会自己瞧么？”虞照目有怒色，重重一哼，一猱身，掠向谷缜。狄希微微一笑，双袖齐出，如两口金光长剑，拦住虞照。虞照嗔目大喝，掌心蓝光萦绕。
　　忽地人影一晃，拦在狄希身前，只听叶梵厉喝震耳：“雷疯子，你对手是老子，别弄错了。”一喝出口。两道人影搅在一起，噼里啪啦，旋风般对了二十余掌，电光真气，奔流四溢。
　　左飞卿见状，眉头微皱，忽一晃身，飘然掠向姚晴，一伸手，将她扣住。沈秀怒道：“狗贼你敢……”话音未落，左飞卿大袖一拂，一股强风灌入沈秀口鼻，沈秀顿时出气不得，后面的话尽被堵了回去。左飞卿再一拂袖，飘身后掠，冷冷道：“臭小子，沈舟虚没教你礼数么？”
　　沈秀瞪着姚晴，钢牙紧挫，面皮涨红。沈舟虚忽地微微一笑：“不打紧，让他夺去，也无用处。”
　　沈秀先时见姚晴被擒，原本欣喜欲狂，谁料得而复失，恨得牙痒，怒形于色。听了沈舟虚之言，方觉失态，他色心虽重，也不便在父亲面前表露太过，当即哼了一声，低头不语，心中却疾转念头，想着如何夺回姚晴。
　　仙碧手把姚晴脉门，查探时许，不觉心疑：“不是点穴，也非中毒，体内一切如常，却是什么缘故？”她猜测不透，忍不住道：“沈师兄，这是怎么回事？”
　　“也没什么？”沈舟虚淡淡地道，“不过是封了她六识罢了。”仙碧脸色大变，细看姚晴，果然是六识关闭的征兆。不由又问道：“那么谷缜呢？”沈舟虚微笑点头，并不言语。

　　天柱(6)

　　仙碧不觉心头一乱，她也曾听母亲说过，沈舟虚天纵奇才，独创了一种奇法，能用劫奴神通，封闭对手六识，玄妙已极。谷、姚二人均是心志坚强，按理说不应该堕入术中，不料双双遭了沈舟虚的毒手。只因这法子源于施术者的精神，一旦成功，便唯有施术者能够解开，别人武功再高，见识再博，统统无用，细想起来，竟与炼奴颇为近似。
　　想到这里，咬了咬牙，冷冷道：“沈师兄，你接了小妹的乙木令么？”沈舟虚笑道：“接了。”仙碧正色道：“你既然接了乙木令，还封她的六识，岂非不将地部放在眼里。”
　　沈舟虚笑道：“她又何尝将我天部放在眼里，一来便向我讨天部的祖师画像，蛮横已极。若不是瞧着地母的面子，我定要先逼她交出七部画像，再取她性命，而今封闭她的六识，不过是怕她胡乱说话，泄漏我西城绝密。”
　　“你有这样好心？”左飞卿蓦地冷冷道，“只怕是想独占八图秘密吧。如今这六识唯有你能解开，任何人将这女子夺走，也如得到一具无生死物，没有半点用处。这么一来，天下除了你沈舟虚，就无人能够得到八图之秘了？哼，计策虽然阴毒，却有一个大大的破绽。”
　　沈舟虚笑道：“什么破绽？”
　　左飞卿一拂袖，按在姚晴头上，秀目中杀气涌出，冷冷道：“我若将她一掌毙了，你又如何？”沈舟虚目光一闪，笑道：“你舍得？”左飞卿道：“怎么舍不得，‘八图合一，天下无敌’又怎样，左某偏偏不感兴趣。”
　　沈舟虚笑道：“那么仙碧师妹为何要用乙木令阻我伤她呢？”左飞卿微微一愣，望着仙碧，白眉微蹙、
　　仙碧寻思道：“姚晴六识被封，不知饥渴，故而不能饮食，不知明暗，故而不知天日，不能思索，故而心窍不开。我若将她留下，要么饥渴而死，要么永沉迷途，丧心而亡。她不但是陆渐的至爱，心中更藏了祖师画像的秘密，若是死了，画像秘密失传，不止对不起陆渐，更对不起西城先代祖师。”
　　犹豫半晌，一晃身，抱着姚晴，送到沈舟虚车前，正色道：“沈师兄，记得你方才之言，但瞧家母面子，不要害她。”
　　沈舟虚一笑点头，方要 答话，忽听叶梵一声大喝，跳了开去，高叫道：“姓虞的，你我交手不下十次，大家都没占着便宜。拳来脚往，无甚意趣，今日不如换个比法。”
　　虞照道：“怎么比？”
　　叶梵冷哼一声，转眼望去，林木参天，郁郁葱茏。天柱山中，多的是千年古松，繁枝密柯，有如翠云宝盖。叶梵一指那松林道：“你我各纵神通，从这些树上伐木取材，搭成两座擂台，长宽十丈，台高一丈，台面平整，木桩上不得有树皮枝桠残留，谁先搭好，谁便胜出，败者引掌自尽，你看如何？”
　　虞照失笑道：“你这厮总是异想天开，先是踩高跷，如今又要虞某陪你做木匠？”
　　叶梵道：“你不敢？”
　　“放屁。”虞照冷笑道，“这世上的事，还没有虞某不敢做的。”
　　二人对视一眼，同时奔出，各拣一株老松下手。叶梵左使“滔天功”，右使“陷空力”，左推右收，那棵合抱粗的老松吃不住两股大力前拉后扯，喀嚓一下，齐根而断。
　　众人见状，无不骇异。叶梵蓦地大喝一声，将老松举起，运转“生灭道”，双手一搓，钢鳞铁甲也似的古松老皮随他掌力所至，寸寸剥落，粗细枝桠如雨坠下。转眼间，一株百年老松化为雪白光亮的粗大圆木。
　　“呔。”叶梵又喝一声，圆木向下一顿，“涡旋劲”展开，那木柱有如一根极大的钻子破地而入，搅得泥土翻飞，霎时入地六尺，地面上仅余丈许木干，白亮亮笔直矗立。
　　断木、制柱、打桩入地，前后不过盏茶功夫，如此力大神速，端的震惊当场。
　　一声闷响，哑如轻雷，空中白光闪动，一根松木桩如雷霆天降，嗤的一声，插在数丈之外，入地五尺。

　　天柱(7)

　　叶梵面色微变，转眼一瞧，却见虞照拍手大笑，这根木桩，竟是他凌空掷来的。忽又见他转身挥掌，右手射出一道白色烟光，如龙如蛇，绕上一棵百年古松，烟光过去，松根处倏尔焦黑，虞照左掌突出，横击树干，喀嚓一声闷响，松树折断，枝桠树皮如遭火焚，转瞬枯朽，被虞照轮掌一削，簌簌而落，露出白生生一段树干。
　　原来“雷音电龙”也分为阴阳两种，阴静而阳动，阳龙即是那道如龙烟光，来去倏忽，毁伤物类，若有形质，声势煊赫，阴龙则潜默无形，蕴于人体之中，十步之内，能与阳龙遥相感应，主宰阳龙的走向，令其不致失控。只因“阴龙”蕴于人体，不能离开宿主，但其威力却是极大，运至手上，焚木裂石，胜似刀斧，抑且随心所欲，只焚松鳞繁枝，不伤老松主干。
　　圆木削成，虞照扛起树干，横转两转，喝声“去”。那数百斤的圆木窜起十丈，在半空中画一个半圆，直插入地，和第一根木桩相距丈许，遥遥相对。
　　众人暗暗称绝，虞照虽没有“涡旋劲”钻木入土的神通，但阴龙附体，力大无穷，故将松木高高抛起，借其自身重量，树立成桩。
　　两人各显奇能，木桩接二连三树将起来，不多时，两方擂台俨然成形，木桩林立，四四方方，铺上木板即可成功。
　　二人以生死为注，各将内力催发至极，木桩树好之时，仍是旗鼓相当，均又运掌成斤，断树分木，将树干剖成木板，以木锲子一块一块，钉在桩上。
　　叶梵见虞照神通运转自如，始终不落下风，心中不由焦躁起来，蓦地拔起一根木桩，奋力掷出，轰隆一声，虞照所设擂台，顿时坍塌一角。
　　虞照惊怒交迸，喝道：“狗王八使诈？”亦拔一根木桩掷出，叶梵已有防备，抬手将飞来木桩接住，哈哈笑道：“多谢多谢。”他掷出一根木桩，台基便少了一根，虞照掷来木桩，恰好补齐先前之数。
　　正自得意，不料虞照出手奇快，第一根才出，双手早已各拔一根圆木，嗖嗖掷来，较第一根来得更快，抑且一射东边，一射西隅，叶梵分身乏术，挡住东边一根，却听轰隆一声，西边木桩倒了大片。叶梵大怒，手中圆木如雷霆掷出，正与虞照第四根木桩撞上，两根圆木凌空交缠，声如闷雷，齐齐折成四段。
　　两人霹雳火性，一旦打出火气，顿将比斗初衷抛到爪哇国去了，哪还管什么擂台不擂台，纷纷拔出木桩，掷向对方，空中一时间巨木乱飞，蔚为奇观，巨响声声，数里皆闻。
　　左飞卿旁观片刻，转眼盯着狄希，淡然道：“看戏不如唱戏，你我二人这样瞧着，未免无趣。”
　　狄希笑道：“君侯出题，狄某当副骥尾。”
　　左飞卿道：“九变龙王亦是倜傥之人，面对这等蛮牛大战，想来也很不屑。”狄希瞥一眼战场，莞尔道：“这么说，君侯胸有成竹了。”
　　左飞卿微微眯起双眼，仰视云中孤峰道：“一柱擎天，万岳归宗，偌大天柱山，以这天柱峰为最，你我不妨以此为注，先登者胜，如何？”
　　狄希笑道：“恭敬不如从命。”
　　两人口中温文对答，身形早已掠起，两道金白光芒，风逐云飞，向天柱峰狂奔而去。左飞卿尚未抵达峰下，倏地白发怒张，凌风而起，双袖向后一甩，身法转疾，径向峰顶掠去。
　　飘飘荡荡，升起约有数丈，眼角边金芒忽闪，电射而来。左飞卿闪身让过，放出一团风蝶，那金光早已缩回，将风蝶一拂而散，耳听得狄希朗朗长笑，一道金色光华，从身旁疾掣而上。
　　左飞卿定眼细瞧，狄希长袖疾舞，缠绕崖壁上的凸石孤松，一缠一绕，便升起丈许，如此双袖轮换，如壁虎游龙，奔腾直上，一眨眼的工夫，便将左飞卿拉下数丈。
　　这套登山本领，乃是九变之一的“倚天变”，任是何种倚天绝壁，狄希凭这一双长袖，均能攀越如飞。左飞卿见状，好胜之心陡起，发出一声清啸，风劲所至，满头白发崩得笔直，如一片飞羽，身子几与山峰垂直，脚踏绝壁，如履平地，同时挥出纸蝶，如一团云气，绕着狄希纵横飞舞，狄希一边分出长袖对敌，但攀登之速，却不稍减。

　　天柱(8)

　　越是攀上，山势越是险恶，顽石童童，寸草难生。衬着灰铁色的石壁，两大高手有如两点弹丸向峰顶劲射，险绝人寰，仿佛随时都有下坠危险，下方众人举头仰望，无不胆战心惊。
　　初时狄希借双袖之力，奔腾如箭，但随山势渐高，罡风渐厉，刮得狄希身形摇晃，去势为之一缓。但风部神通，风力越大，威力越强，才过峰腰，左飞卿已借风势，超越狄希。
　　狄希见状，疾喝一声，长袖束紧，尖枪般向上疾刺。左飞卿一一闪过，不住放出风蝶，劈头盖顶，压得狄希不能全力上行。两人一个上升，一个停滞，此消彼长，狄希渐被拉下，左飞卿却乘着一阵旋风，身如陀螺，滴溜溜迎风上溯，逼近峰顶。
　　忽地身后劲风陡疾，左飞卿不及掉头，反掌扫出，托的一声，扫中拳头大小一枚石块。左飞卿掌骨欲裂，半个身子也似木了，低头俯视，只见狄希又自绝壁上抓下一块尖石，身子扭曲，弯如弓背，长袖绷直，劲似弓弦，整个看来，就似一张拉满的强弓，长袖倏地一放，那块尖石急如箭镞，嗖的一下破空射来。
　　左飞卿吃过苦头，此番不敢托大，匆匆闪过，尖石掠过，带起一股疾风，刮面生痛。狄希得了势，不住屈身若弓，发出矢石，劲急无比，殊难抵挡。这一招正是九变之一的“缺月变”，取其弯弓如月之意。左飞卿应付艰难，只得召回风蝶，周防自身。狄希少了风蝶压制，疾速上窜，渐渐逼近。
　　两人且斗且行，渐近峰顶，一时间流云缠绕，白雾蒸腾，张眼不辨景物，只听得四周罡风怒号，有如千军万马纵声齐呼，其间隐隐夹杂对手上窜的破空之声，一时间再也顾不得阻拦对方，各自运足神通，奋力攀升。
　　云更浓，风更厉，两人忽见上方雾气中，影影绰绰有人晃动。刹那间，二人均以为对手抢在前方，此刻临近绝顶，胜败生死只在眼前，于是想也不想，“太白剑袖”与“风蝶之术”同时出手，击向那人。
　　忽听“咦”的一声，上方那人骤然遇袭，讶然出声。左、狄二人听那声音淳厚异常，并非对手，心中均是一般念头：“峰上还有别人？”又听那人唔了一声，竟似并未受伤，二人不觉骇然：“来的是什么人物？”
　　倏尔清风袭来，四周上下忽变明朗，苍松怪石，历历可见。左飞卿眼看峰顶在望，飘身一纵，登顶而上，侧目望去，狄希也几乎同时抵达，不觉忖道：“斗了半天，竟是平手……”目光一转，忽见峰顶一块巨石旁，静悄悄立着一个宽袍汉子，年过四旬，眉如飞剑，容貌英挺绝俗，眉宇间却是萧索不胜。
　　左飞卿心神震动，疾向后掠，纸蝶呼啦一声，自双袖急涌而出，有如两大团云雾，合二为一，笼向那人。
　　那汉子剑眉一挑，大袖拂出，带起一股小小旋风，形如羊角，激起淡淡尘土。那蝶群伴着罡风，来势原本猛恶，但被那小股旋风一搅，倏尔顿住，纸蝶随着旋风，滴溜溜就地打转，竟不能再进半分。
　　宽袍人从大袖中探出一只手来，他容貌刚毅，手却莹白修长，宛如羊脂玉雕，食指忽屈，轻轻弹中近身处一只纸蝶，那纸蝶轻轻一颤，波的一声，化为齑粉。紧接着，有如瘟疫蔓延，由第一只纸蝶起始，四周纸蝶次第粉碎，转瞬间，数百只纸蝶化为朵朵白烟，被山风一卷，消失得干干净净。

　　谷神(1)

　　左飞卿蹈空凌虚，脸上血色也无，方才他情急之下，将身上纸蝶一只不剩尽数放出，谁知竟被此人一招破去，以左飞卿之孤傲，也不由神为之夺，魂为之惊。
　　狄希长笑一声，抚掌道：“岛王神功，谁人能敌？”
　　那宽袍人正是谷神通，闻言笑而不语。狄希又道：“岛王怎么来的？”谷神通淡然道：“远远瞧见你二人登山，心有所动，便来瞧瞧。”
　　左飞卿闻言更惊，谷神通先见而后登，却能后发先至，抢先赶到峰顶，方才自己二人同时向他出手，又被他轻易化解。一念及此，不觉背生冷汗，转身便要下山。
　　身形方动，右腕蓦地一紧，耳听谷神通笑道：“既要下山，不妨同行。”
　　左飞卿自负身法迅捷飘忽，当世无双，不料谷神通浑如鬼魅，瞬息近身，竟然毫无所觉。情急间，左飞卿左掌飘飘，翩然拍出，白发亦是曲直无方，刺向谷神通面门。谷神通口中笑道：“何苦如此？”掌袖齐飞，化解左飞卿三十余掌，拂开白发九轮缠绕，左手却始终紧握左飞卿右腕，绝不松开。
　　左飞卿将白发化为武器，“白发三千羽”无法施展，霎时间，两人如陨石星坠，向下疾落。左飞卿掌法、腿法、白发，手段用尽，均被谷神通轻描淡写，一一化解，有生以来，左飞卿第一遭生出技穷之感，眼看山壁松石如箭后射，下方大地越逼越近，一眨眼，距离峰底不足百丈，一片惊呼声从山下传来，其中似有仙碧的叫喊声。左飞卿低头望去，一点红影奔驰若电，向着这方掠来。
　　“她心里终究还是有我的。”刹那间，左飞卿心头一酸，似喜还悲。他心性一贯淡泊，此刻不知怎的，心中水镜也似，有生以来的种种悲欢离愁有如梦幻虚影，如电而逝，一时间倍添感伤，抬眼仰望，天穹如一整块苍青色的玻璃，明净皎洁，浮光微动，白云如细羽缀成，静荡荡流过天际。静听流风，卧看闲云，本是他生平极爱，然而此时此刻，望见风云，却不由悲起来。
　　忽听谷神通轻轻一笑，说道：“你想与我同归于尽？”左飞卿心头咯噔一下，未及转念，便觉一丝暖流由谷神通掌心透入经脉，左飞卿运功抵挡，不料“周流风劲”遇上那股暖流，竟如冰雪向火，尽被化去。霎时间，那暖流疾行如箭，嗖的钻入左飞卿丹田，就如一点 火星落入干柴堆里，左飞卿丹田处腾起一股热气，所炼风劲受了激发，不由自主循着经脉冲上顶门。左飞卿头皮一震，满头白发自行张开，将谷、左二人双双承住。
　　左飞卿本已存有死志，要和谷神通同归于尽，为西城除去这个绝世强敌。谁料谷神通不知用了什么法子，非但看穿了他的心意，更洞悉其真气运行，以绝顶神通，将一股真气打入左飞卿体内，反客为主，强行驱使“周流风劲”，让左飞卿不由自主使出“白发三千羽”。
　　荡荡悠悠，两人并肩携手，飘然坠下，不似仇敌，倒似一双挚友。仙碧先前从下方瞧见左飞卿神情，心中不安，隐约猜到他的心意，情急间赶将过来，望见如此情形，微觉错愕，方欲上前，忽见谷神通大笑一声，撒开左飞卿的手腕，朗声道：“梦尘公有子如此，理当含笑九泉。”
　　左飞卿一愣，道：“足下见过家父？”谷神通点了点头，叹道：“我年少时与他曾有一面之缘，令尊风采清绝，令人倾倒。当年他本有心化解东岛西城的恩怨，亲来东岛与家伯父深谈，原本已经成功，不料返回西城，便为万归藏所算，含恨仙逝。”
　　左飞卿听了，回想前事，不觉默然。原来东岛西城百年争斗，伤亡惨重，双方有识之士渐渐感觉，冤冤相报，永无了之，于是时日一长，便有了主和一派。左飞卿之父左梦尘即是主和派中最为积极者，被选为城主之后，便向东岛休战示好。恰逢谷神通的伯父谷元阳登上岛王之位，亦主和谈，得知左梦尘的心意后，邀其前往东岛一晤。
　　当时西城中，战、和两派尚有争论。左梦尘力排众议，前往东岛，与谷元阳一见如故，长谈竟夜，决议终结百年仇杀，换剑结盟。左梦尘将梁思禽留下的一口白玉剑赠与谷元阳，谷元阳则将镇岛之宝、“镜天”花镜圆所留的“太阿古剑”相赠。东岛众人眼见双方百年恩怨终得善终，大都如释重负、欢欣鼓舞，以百条大船倾岛而出，浩浩荡荡，将左梦尘送归中土。

　　谷神(2)

　　左梦尘多年心愿得偿，喜乐无极，携和议返回西城，谁料就在他一去一回的工夫，西城之中已生剧变，万归藏妙参天道，神功大成，趁机联合主战的水、火、泽三部，软硬兼施，逐一压服地、风、雷、山四部。左梦尘还在途中，西城便已易主，然而左梦尘还蒙在鼓里，返回西城，立时大会八部，宣布和议。
　　就在大会之上，万归藏突然发难，大斥左梦尘背祖忘宗，出卖西城。左梦尘起初甚是错愕，故意不理万归藏，只是询问其他七部，不料要么反对，要么沉默，竟无一部赞同议和。左梦尘方知大势已去，心中却又不甘，立意斩蛇斩头，先用武力制服主脑，其他胁从之辈便容易对付。左梦尘本也是风部不世出的奇才，罕逢敌手。但千算万算，算不到万归藏竟然参透“周流六虚功”，与之交手，不啻于以卵击石，五招不到，便被当场击毙。“周流六虚功”重现西城，威慑八部，场上再无一人胆敢出头，共推万归藏接替城主之位。
　　左梦尘死后，左飞卿的母亲叔伯，乃至于两位兄长，均被万归藏借故铲除；左飞卿一则年幼，二则地母温黛怜悯，苦求万归藏，保全了他的性命。左飞卿亲眷尽丧，孤苦无依，又是温黛将他收留养大。左飞卿当日亲眼目睹父亲惨死，心志受了极大冲击，从此落落寡欢，不爱言语，除了仙碧，虞照，再无朋友，但他武学上悟性极高，兼之报仇心切，苦练不已，万归藏死时，他的神通已然小成，随后重返风部，技压同门，成为风部之主。
　　这段往事刻骨铭心，不堪回首，左飞卿心潮起伏，正要说话，忽听一个娇柔的声音道：“神通，你丢下我们不管么？”众人转眼望去，只见白湘瑶明艳娇媚，款款而来，左首是施妙妙，姿容如玉，银衫煜煜，通身若有淡淡光芒，右首则是谷萍儿，早换了一身淡墨衣裙，巧笑温柔，媚态天然。
　　仙碧见这三女如此并肩而来，掩映流丽，夺尽天下秀色，不由得暗暗赞了声好。
　　谷神通闻声，温文一笑，歉然道：“有赢伯伯与明夷兄弟守护，我便不在，想也无甚干系。”
　　赢万城气色灰败，颤巍巍拄着拐杖，由明夷搀扶，随在三女身旁，为那艳光映衬，尤显得老朽不堪，仿佛精神尽去，仅余一具躯壳，苦笑道：“岛王太抬举老朽了，我这把老骨头若不丢在天柱山，便已是万幸了。”
　　谷神通一笑，正要说话，谷萍儿步子一疾，已奔到近前，挽住他手，咯咯笑道：“是呀，赢爷爷这样老啦，明叔叔又冷冰冰的，哪里像爹爹，人又俊，脾气又好，武功更是天下无敌，有你陪我们，才算威风呢。”
　　谷神通苦笑道：“你就知道说好话，我哪有你说得好。”谷萍儿笑道：“我说得还不够好，爹爹比我说得还好十倍呢。”谷神通不觉莞尔，捏捏她莹白尖翘的鼻子，说道：“你这丫头，什么时候学会拍马屁了？”谷萍儿笑道：“你又不是马儿，我才不拍你呢。”
　　谷神通作势佯怒，方一瞪眼，忽又忍不住笑起来，此时白湘瑶亦曼步上前，拉住谷神通的衣袖，若嗔若笑，怨怪道：“神通，你年纪也不小啦，怎么还是这么吓唬人，方才从山上跳下来，吓得人家气也喘不过来。”
　　谷萍儿伸出纤指，刮脸笑道：“不羞，不羞，妈这么大年纪，还跟爹爹撒娇。”白湘瑶白她一眼，笑道：“妈老啦，再不撒娇，你爹爹都不记得我呢，只认得你这乖乖女儿，一心疼你，却忘了还有一个妻子。”
　　谷萍儿掩口直笑，谷神通面露尴尬之色，避开白湘瑶勾魂目光，转头道：“妙妙，明夷。”
　　施妙妙和明夷齐声应了，移步上前。谷神通淡然道：“你二人好好看护夫人、小姐和赢伯，待我了结几件俗事。”谷萍儿噘嘴道：“爹爹要做事，萍儿就不能帮你么？”
　　谷神通笑笑，抚着她丰美乌发，叹道：“乖乖的，在一旁瞧着，免得届时误伤了你。”谷萍儿还要撒娇，忽见谷神通笑容渐敛，目透锐芒，顿时心头一寒，知趣放手，与白湘瑶退到一旁，母女二人嘴角含笑，小声嘀咕，谷萍儿嘴里说笑，目光却有意无意，不时投向远处的谷缜。

　　谷神(3)

　　谷神通笑道：“左飞卿，我方才从后出手将你制住，你心中必然不服。”
　　左飞卿轻轻哼了一声。谷神通道：“原本梦尘公一代达人，深受我东岛尊重，你是他的独子，我若伤你，于心不忍；仙碧是地母之女，向日谷某落难之时，她夫妇二人曾经网开一面，放我逃生，谷某铭感五内，日思报答；至于虞照，雷部中人大多疾恶如仇，都是响当当的好汉，听说他此次西来，大行天罚，许多宵小望风授首，连那昏君派来采花的元龙子也死在他手里，挂在南京马军校场的旗斗上……”
　　话音方落，忽听宏声长笑，虞照高叫道：“哪个在背后说我的闲话？”说话间，呼地一掌逼开叶梵，一阵风奔将过来，两手按腰，扬声道：“谷神通，前几日输给你，老子心中很不服气，你来得正好，今天再比一场，不死不休。”
　　谷神通摇头道：“谷某若要杀人，何必多说废话。你三人均是西城小辈中的绝顶人物，前途无可限量，假以时日，必成大敌。天道无常，届时谷某倘若不在，岂不是祸留子孙，遗患无穷？”
　　左飞卿冷冷道：“那么岛王有何高见？”
　　谷神通微微一笑，道：“我的意思，只要你三人自废武功，今后东岛上下决不与你们为难。但若觉得自废太难，谷某代劳，也无不可。”
　　左飞卿和虞照对视一眼，虞照蓦地前仰后合，狂笑起来；左飞卿亦是莞尔，一抹笑意凝在嘴角，若有若无，虽为男子，却有一种奇美。
　　二人一个狂笑不禁，一个讥笑淡然。谷神通却似一无所觉，背负双手，笑着凝视地上一只蚂蚁，仿佛十分入迷。那蚂蚁赢弱细小，背上一只死苍蝇比其大了数倍，蚂蚁拖拽吃力，停停走走，行走极慢。
　　众人见他神色奇特，均觉诧异，虞照亦收了笑，目视这生平大敌，露出好奇之色。谷神通注视片刻，忽地叹道：“小小蝼蚁，朝生暮死，却为一只死蝇所累，恁地辛苦，唉，上天造物，再也残忍不过。”
　　说罢弯腰，轻轻将蚂蚁背上死蝇拈起，那蚂蚁骤然失了拖拽目标，茫然打了个转，纤足齐动，一溜烟爬远了。谷神通慢慢直起身来，轻轻叹道：“其实这蚂蚁儿也太笨，既然如此辛苦，索性放下，岂不更好？”说到这里，他目视虞、左三人，脸上带着深深倦怠，“蚂蚁负的只不过是一只死蝇，我们武学中人，背负的却是武功。说起来，武功和这只苍蝇，又有什么分别？一旦有了武功，便要争胜负，要争胜负，便要伤人，伤了人，便有仇恨，有了仇恨，便起报复。浮生百年，弹指即过，一旦有了武功，便多出无穷负累，比这负蝇的蚂蚁还要疲惫。既然疲累，何不放下？”
　　仙碧不觉莞尔，娇声道：“岛王此言差矣，你劝别人放下，自己怎么放不下？”
　　谷神通流露一丝苦笑，仰首望天，喃喃道：“别人不放下，我又怎么放得下？”左飞卿淡然道：“既然都放不下，那也没法子。”
　　“不错。”虞照也道，“仇恨也罢，报复也罢，练了武功，躲也躲不开的，要来任他来，虞某决不放在心上。”
　　谷神通微微皱眉，望天片刻，神色忧虑，忽道：“要起风了。”
　　这句话如飞来横峰，突兀绝伦，虞、左、仙三人一愣，忽觉凉意漫生，一阵微风扑面而来。
　　谷神通指着附近一棵大树，叹道：“这棵大树，会被吹落六片叶子。”
　　话音方落，微风转急，树叶沙沙有声，荡荡悠悠，落下六片树叶。三人吃了一惊，左飞卿骇然寻思：“这人练了何等神通，竟能洞悉天地玄机？若真让他说中，平白折了我方威风。”当即暗捏功诀，施展呼风之法，欲要引风动树，摇落众叶，好让谷神通无法说中。
　　不料心法才动，谷神通已转头瞧来，眼中含笑，蓦地抬起一指，徐徐点出。不知为何，左飞卿只觉那一指虽慢，却正正刺入“周流风劲”最为薄弱处，左飞卿连运两次风劲，均是不能让开破绽，一时间不及多想，飘身疾退。

　　谷神(4)

　　谷神通笑了一声，大大跨出一步，那一指陡然转疾，瞬息间，距离左飞卿眉心不过数寸。
　　白光迸射，猫叫尖利。谷神通足下土壤拱起，化为一圈土墙，缚住双脚。
　　谷神通嗯了一声，头也不回，反手虚抓，竟将射来的那条无形电龙抓住，那条白烟光宛如活物，劈劈啪啪，在他手中扭曲几下，倏尔消灭。
　　谷神通飘然一纵，漫不经意踏上墙头，那土墙尚未拱到最高，忽又急剧下沉，平复如初，仿佛被他一脚踏平。
　　“喵。”北落师门发出一声惨叫，仙碧真气混乱，也似被一脚踏散，俏脸刷的雪白，双腿发软，忽觉肩头一痛，左飞卿白发飘飘，拽着她生生提起，掠向半空。
　　“下来。”谷神通一声轻喝，左飞卿未看清他如何动作，谷神通便已抢到，手臂一长，攥住左飞卿左脚。一股无俦真气透脉而入，以破竹之势直透丹田，左飞卿双颊涨红，几欲沁出血来。
　　“咄！”又是一喝，声如雷霆，虞照拿住左飞卿右脚足踝。
　　一霎那，左飞卿白发根根直立，冲天而起。谷神通虎口剧震，遽尔脱手，不觉咦了一声。
　　左飞卿凌空提着仙碧，仙碧踏着虞照肩头，虞照则握着左飞卿右脚足踝，三人连接成环，如耍杂技一般。仙碧蓦地低声道：“当心，这人神通奇怪，似能看出咱们的真气强弱，虞照，你还记得么，谷缜说过，他爹的武功叫做：‘天子望气，谈笑杀人’。”
　　谷神通背负双手，静静打量三人，脸上倦容挥之不去，他玄功通神，百丈方圆，落叶可闻，听得这话，不觉微微一笑，叹道，“‘天子望气，谈笑杀人’，那却是抬举谷某人了。”说着迈开步子，跨出一步，这一步漫不经意，然而越过丈余。
　　刹那间，虞照随他迈进，亦飘退丈余，三人姿态如故，却未稍变。左飞卿脸上火红渐退，慢慢回复雪玉之色。
　　谷神通目视三人，倏尔笑道：“风雷相薄，后土灵枢，风、雷二主真气融合，竟有互相催生的妙处，再以地部土劲为枢纽，转化风、电二劲，去其戾气，令其混成，如此连接成环，相生相融，委实难以克制。”他说着目视三人，面露微笑，闲适之意，有如观花赏月一般。
　　三人却是汗如雨下，不知为何，谷神通的目光淡定，射将过来，却似直入灵魂深处。
　　谷神通徐徐笑道：“雷帝子性情刚明，但流于鲁莽，以至于武功宏大有余，细微不足。风君侯性情淡泊，但留恋细处，进取不足，惯于批亢捣虚，却不能险中求胜。至于仙碧，总想事事求全，面面俱到，往往不能当机立断，顾此失彼。世人生而有性，性化精神，精神化气，你三人是什么性情，练出的真气也就是什么性情，攻其心则破其气，破其气则攻其心……”
　　他并不冒然出手，只是口中谈笑，步步进逼，对面三人却是步步后退，却又不敢变化当前姿态。他三人均是当世高手，见识极高，方才交手，已看出几分奥妙。敢情谷神通的“天子望气术”神奇奥妙，能因对手性情克制其真气，又能因对手真气，攻其性情薄弱之处，如此循环反复，直至将对方真气心志尽数攻破。
　　所幸虞、左性情真气，均能互补强弱，仙碧又善于兼顾折中，恰能将两人性情真气中的相克部分化去。是故三人始终连在一处，性情真气，均是自成循环，强弱互补，但若姿态一变，气机生变，以谷神通的厉害，立时便有败亡之患。
　　三人之中，虞照既要承受二人之重，又要与谷神通相抗衡，心力交瘁，尤为辛苦，退了十步，以他惊世神力，竟然微微喘息起来。
　　忽听梵唱之声悠悠传来，谷神通陡然驻足，漫不经心掉头望去。只见远道上来了一众和尚，有老有少，其中一名高大老僧忽地足不点地，飞奔近前，瞪着姚晴，厉声道：“好妖妇，果然是你！”
　　一声喝罢，但见姚晴闭眼不动，只当她有意漠视，心中更怒，喝道：“妖妇，你以为伤了人，不做声就算了吗？”说罢见姚晴仍是毫不理睬，顿时怒极，翻手一掌拍将过去。

　　谷神(5)

　　谷缜遥遥看见，吃了一惊，姚晴六识被封，形同一具空壳，决计无法抵挡外力。正自惊急，忽见青衫一闪，沈秀越过众人，一拳打出。
　　拳掌相交，那和尚身子骤晃，脸上腾起一股血气，沈秀则倒退两步，拿椿站定，厉声叫道：“哪儿来的野和尚？胆敢胡乱伤人？”
　　那老僧接了一拳，亦觉吃惊，挺身道：“老衲三祖寺监寺性明、你是哪儿来的小辈？能接我一掌，本领不弱，不妨报上姓名绰号。”
　　“原来是三祖寺的秃驴。”沈秀冷笑道，“小爷姓沈，名秀，绰号你祖宗。”
　　姚晴在三祖寺大闹一场，用“恶鬼刺”伤了不少僧人，那刺上本有奇毒，非她本人不能解救。性觉等人一筹莫展，将姚晴恨到极处，下令寺中僧人满山搜寻，活要见人，死要见尸。恰好沈舟虚方才从嘉平馆来此，被三祖寺的僧人瞧见，眼尖的发现队中竟有来寺伤人的“妖女”，又惊又喜，火速回寺禀报。性觉闻报，立时尽率寺内好手，追踪而来。
　　性明火暴性子，一见仇敌，分外眼红，不由分说，便以武力相向。他听得沈秀之言，勃然大怒，左用“雕龙爪”，右使“一神拳”，他身形高大，此时拳爪齐出，声势惊人。
　　沈秀这些日子受尽屈辱，憋了满肚皮怨毒，正愁无数发泄，见状叫声“来得好”，展开“星罗散手”，批亢捣虚，刷刷刷一轮急攻，杀得性明应接不暇。
　　三祖寺的“镇魔六绝”本由“大金刚神力”化来，力大功沉，变化灵巧非其所长，与“星罗散手”一比，顿时见拙。性明东支西拙，斗到间深处，忽听沈秀叫一声“着”，左胸剧痛，吃了一指，性明惊怒交迸，闪身后退，不料沈秀已绕到身后，扑的一声，后心又着一掌。性明喉头发甜，向前跌出，窜出时忽使一招“虎尾脚”，如风侧踢，沈秀闷哼一声，突然跳开。
　　性明趁势转身，前后中指中掌处疼痛难忍，所幸护体神功甚强，未曾受伤。当即不敢怠慢，横掌于胸，盯着沈秀，但见他捂着左膝，一跛一跛，龇牙瞪眼，眉间流露难抑痛色，心知必是自己败中求胜，脚尖擦中他的膝盖。看这情形，即便不是膝盖粉碎，这条腿也不能运用自如了。
　　性明惊喜不胜，大喝一声，猱身上前，一爪拿出。眼看得手，忽见沈秀脸上现出一丝诡笑，性明心头咯噔一下，不及变招，沈秀身法忽地变快，左手拨开性明一抓，右手食中二指并拢，直直点中他乳下期门穴。
　　性明武功虽然可观，但久在寺庙，未谙尘世诡诈，万不料沈秀突用诡招，诈伤诱敌，只觉得中指处一痛，浑身顿时软麻。
　　沈秀既然下手，绝不容情，一手点穴，另一手猝然翻转，拍向性明天灵。这时，只听有人疾喝一声：“闪开。”劲风扑面，沈秀气闭眼迷，只得闪身避让，定眼一看，一个瘦削老僧立在性明身旁，注视自己，神色惊疑，沈秀不由怒道：“老贼秃，你又是谁？”
　　那老僧皱了皱眉，徐徐道：“我是三祖寺住持性觉。”他与性明不同，眼见在场一众人个个气宇不凡，心中已自犯疑，再见沈秀武功，更是吃惊。他眼光老辣，善于识人，眼见沈舟虚气度，便觉他比沈秀来头更大，当即合十施礼，笑道：“敢问足下尊号？”
　　沈舟虚笑道：“在下沈舟虚，叨扰宝山，十分惭愧。”性觉脸色丕变，吃惊道：“天算先生？”。沈舟虚又笑指道：“那位是‘不漏海眼’，那位是‘九变龙王’，着灰衫的是‘雷帝子’，白衣的是‘风君侯’，红衣的姑娘是地部仙碧，至于那位宽袍大袖的先生，便是东岛之王谷神通了。”
　　性觉越听，脸色越是苍白，支吾道：“善哉善哉，东岛西城在此相会，真叫贫僧意想不到。”说罢瞧了姚晴一眼，皱眉道：“天算先生，敝寺僧众被这个姑娘的毒刺所伤，情状甚惨，若不救治，怕是有死无生。”
　　沈秀冷笑道：“他们的死活与我们何干？神仙打架，凡人遭殃。当世高手在此交锋，你若识趣，快快滚回寺去，不然打起架来，误伤了你的徒子徒孙，须不好看。”

　　谷神(6)

　　性觉目光一转，扫过场上，但见谷神通负着手，与虞照、左飞卿遥相对峙，不觉忖道：“妙极，东岛西城虽然厉害，但二虎相争，必有一伤。我且坐观成败，只需情势一乱，便将这妖女夺走。”心念及此，笑道：“老衲久处荒山野寺，孤陋寡闻，难得一见高人，今日有幸目睹高人聚会，岂非平生至福？贫僧也不贪心，但求远远站着，瞧一眼便好。”
　　说到这里，忽见沈舟虚目光飘来，若有深意，虽不犀利，性觉却觉心思竟被看穿，心头一跳，强笑一笑，方欲带着众僧退到一旁。不料叶梵与虞照胜负未分，对手突然离去，自己势又不能与岛王争抢对手。正觉气闷，忽又见这群和尚鬼鬼祟祟，心中不快，忍不住喝道：“有什么好瞧的？此乃我二派了结旧怨，无关之人不得驻留，若要留下，先接叶某一掌，接得下便留，接不下，嘿嘿，自求多福。”
　　性觉一皱眉，故作吃惊道：“叶施主一代高手，贫僧闻名久矣，何以恁地蛮横？”
　　“我蛮横又怎的？”叶梵冷笑道：“大和尚，要么留下，要么接我一掌，二选其一，你瞧着办吧。”性觉大是尴尬，“不漏海眼”名动八表，武功之强，他早有耳闻，自忖全力应对，尚能接他一掌，但其他僧人，绝无这个能耐。
　　心念数转，性觉寻思：“被那妖女一闹，伤亡已多，若再惹翻不漏海眼，只怕三祖寺要闹得个全军覆没。”想着叹了口气，道：“走吧。”
　　转身欲行，忽听一个声音冷笑道：“好没出息，你性觉也算半个金刚门人，竟被这东岛小竖一句话吓得逃之夭夭，白白弱了历代祖师的威名。”
　　叶梵闻言，浓眉怒挑，转眼望去，远处走来一名缁衣老僧，枯瘦高颀，双颊深陷，看似瘦弱，却是目光如炬，灼灼逼人。
　　性觉识得来人正是性海，不觉奇怪：“几日不见这厮，怎的一来便出大言？”当即淡然道：“性海师弟，这几日你不在寺内，又去哪儿了？不告离寺，可是犯了戒规。”
　　性海笑道：“贫僧不告离寺，不过禁闭一日。方丈师兄有仇不报，放纵仇敌，又当受什么处分？”
　　性觉见他笑容可掬，神采焕发，不似往日病恹恹的神气，心中疑惑又添几分，说道：“我怎么有仇不报，放纵仇敌了？”
　　性海道：“这妖女大闹三祖寺，伤我弟子，算不算仇敌？”
　　性觉道：“自然算的。”性海道：“既是仇敌，你放着仇敌不顾，率众离开，算不算有仇不报，故意纵敌？”性觉摇头道：“时有进退，势有强弱，今日乃是东岛西城了结旧怨，我三祖寺不宜掺杂其中，待其了结旧怨，再捉妖女不迟。”
　　性海灰白的眉毛向上一挑，蓦地纵声长笑，笑声洪劲，震得众人耳中嗡嗡鸣响。三祖寺群僧无不变色，叶梵亦是眉头微皱，重重哼了一声。
　　性海笑罢，扬声道：“东岛如何？西城又如何？只需金刚一怒，先覆东岛，再破西城。”此言一出，场中死寂，数十道目光齐齐射向性海，有惊，有怒，更有许多迷惑。
　　性觉心中惊怒：“这性海素日病魔缠身，胆小畏怯，怎的几日不见，不但了无病容，内功大进，更仿佛变了一个人，浑身上下，透着一股子可恶。”略一沉吟，忽而笑道：“性海师弟，东岛西城诸大高手在此，你口出大言，可有凭借？若无凭借，今日只怕难以离开此地。”
　　“若要凭借，还不容易？”性海微微一笑，步履潇洒，迎着性觉走来，每走一步，硬地上便留下三寸足印，轮廓整齐，有如刀削。
　　性觉脸色微变，身边的心空和尚见众僧人个个流露惧色，不觉寻思道：“板荡识诚臣，危难见英雄，我此时出头，来日方丈必然另眼相看。”想到这里，利令智昏，蓦地喝叫道：“性海师叔，不论你武功高低，也不该以下犯上，对方丈无礼。”说着纵身上前，反手一掌，狠狠推向性海。
　　性海望他掌来，笑吟吟并不躲闪，两人身形一交，便听喀嚓一声，心空身子竟如纸糊一般，轻飘飘飞出丈许，哼也未哼一声，便即昏死过去。

　　谷神(7)

　　三祖寺众僧无不骇异，心头扑扑乱跳，拦也不是，不拦也不是。即便站着不动，也是不能，性海直直走来，前方僧侣但凡与他身子碰着，无不跌将出去，闭气昏厥。
　　霎时间，性海走了五步，撞飞三人，众僧不由自主让出一条路来。性智眼看军心动摇，心头发急，高叫道：“沾衣十八跌，何足夸耀？”
　　他将性海的神通贬为“沾衣十八跌”，意欲安稳众心。然而稍有见识的僧人，便已瞧出性海的武功与“沾衣十八跌”决不相干，后者凭的是借力打力，借来人之力将其摔出，性海却是全靠本身神力，硬将众僧撞飞。众僧大多自幼习武，马步沉稳，面对性海却是一撞即飞，连刚学步的婴孩也不如。
　　性海笑道：“既然不足夸耀，师兄试一试如何？”说着走向性智。性智别说内伤未愈，即便身子康健，也不敢与他硬撞，但大言出口，不能挽回，惶急中手腕一翻，掣出一把匕首，嗖地刺向性海心口。
　　性海动也不动，任他来刺，性智匕首至胸，如中铁板，虎口震得生痛。他心念急转，叫道：“区区铁布衫，也来卖弄。”他心肠狠毒，一不做，二不休，匕首一拧，扎向性海左眼。
　　世上任何神功绝技，也无法将双眼练得坚如精钢。众僧见性海仍是不动，均是失声惊呼。眼看刀将入眼，性海左眼忽闭，那匕首去势微微一阻，便不再前，性智手腕转动推送，面容辛苦，鼻尖沁出细密汗珠。
　　众人见这情形，无不奇怪，定眼细看，发出一阵惊呼，原来那匕首去眼珠不足分毫，竟被性海上下眼睑牢牢夹住，不得稍进。
　　性海嘴角笑容不变，屈起一指，向上弹出，当的一声，匕首从中而断。性智魂飞魄散，哪里还敢逞强，攥着断匕往后急掠。性海取下匕尖，一扬手，化作一道白光，直奔性智面门。
　　性智不及躲闪，劲风忽来，一只大袖凌空一卷，将那匕尖裹住，不料那匕首上蕴含极大劲力，刺的一声透袍而出。来人咦了一声，不及变招，性海蓦地前掠，来势较那匕尖还快，向空虚拍一掌，性智顿觉一股柔和大力沛然涌至，身不由主向后飘出，只听噗的一声，那匕尖插在足前，闪闪发亮。
　　性智惊出一身冷汗，定眼望去，性海与性觉相距数尺，已然遥遥对峙。
　　出袖的正是性觉，他一拂未能拦住匕首，不觉双颊发热。然而骑虎难下，今日若不能以武功压服性海，势必威信尽失，当下合十笑道：“师弟武功大进，可喜可敬，性觉不才，请教一二。”
　　性海亦笑道：“好说，好说，师兄不必客气。”
　　性觉见他大喇喇的，心中有气，当即长吸一口气，马步微沉，徐徐一拳送出。性海微微一笑，也是马步微沉，挥拳送出。
　　二人用的均是“一神拳”，招式一般，拳风强弱却是迥然大异，性觉只觉对面拳风如一堵石墙，凌空压来，端的无隙可趁，不觉心头猛震，以左脚为轴，倏地扭转身形，绕过拳风，一爪拿向性海腋下。
　　这一招乃是“雕龙爪”的杀着，能于不可能的角度出手，当日鱼和尚也只传了性觉，乃是性觉的独门绝技，不但角度刁钻，抑且指劲锋锐，专破各种护体真气，
　　不料他一动，性海亦动，身子如法扭曲，绕过来爪，亦是探手抓向性觉腋下。性觉一惊，他右爪抓出，左爪防守，当即迎上。性海见状，也探出左爪。霎时间，两人左爪对右爪，右爪对左爪，十指一碰，只听喀嚓数声，性觉鼻子里发出一声闷哼，一缩手，一招“大梵幡”拂向性海。
　　性海微微一笑，也收爪出袖，二袖缠在一起，性觉运劲一扯，对方纹丝不动，情急间也不顾身份，怒喝一声，一脚飞起，“虎尾脚”撩向对方下阴。
　　不料脚势方动，性觉就见对面脚影乱闪，性海也已出脚，两腿一对，性觉小腿处传来一股剧痛，喀嚓一声，断成两截。
　　性觉痛得大叫一声，独脚支撑，向后窜出，但断腿之痛委实太剧，人才落地，便骨碌碌滚倒，双眼瞪着性海，头上大汗淋漓。性海也不追赶，收势合十，面露笑意。

　　谷神(8)

　　三祖寺众僧鸦雀无声，心中震骇无以复加。要知方才二人招式一模一样，结果性觉断指断脚，性海却是若无其事，功力高下，委实不可以道里计。
　　性觉面如死灰，口唇哆嗦一阵，蓦地颤声道：“你，你当真练成了？”
　　性海笑道：“不错。”
　　“不可能。”性觉两眼大张，蓦地嘶声尖叫，“鱼和尚，鱼和尚已经死了。”
　　性海笑道：“人虽死了，法意尚存，如法习练，仍能证果。”性觉面容抽搐，狰狞如鬼，厉叫道：“不可能，不可能……”
　　“师兄忒也固执了。”性海笑笑，目视众僧，高叫道，“先师鱼和尚不幸坐化于东瀛，生前曾将大金刚遗法传授小僧，小僧秉承先师遗旨，从今往后，便是第七代金刚传人。”
　　此言一出，群僧哗然，性觉直愣愣望了性海一阵，蓦地脸色惨变，哇的吐出一口鲜血，两眼翻白，昏死过去。
　　场上沉默一阵，忽听有人大声道：“佛祖庇佑，金刚一脉终有传人，从今以后，我三祖寺当与东岛、西城三足鼎立，威震武林。”
　　众人转眼望去，但见性智双手合十，宝相庄严，一边说话，一边上前，向着性海深深作揖，恭谨道：“小僧性智，见过方丈大师。”
　　他刚才还匕首相向，转眼间便大献殷勤。众僧既惊且怒，自也不肯后人，纷纷躬身施礼，齐声道：“小僧见过方丈大师。”
　　性海举目扫去，只见阳光下一片光头密密麻麻，油光闪亮。霎时间，他只觉往日所受怨气尽数烟消，一股狂喜涌上心头，不由得志得意满，纵声长笑。
　　笑声未绝，忽听一声轻哼，有人冷冷道：“先覆东岛，再破西城，可是你说的？”
　　性海一收笑容，注视叶梵，淡然道：“老衲说了，那又如何？”
　　叶梵呸了一声，怒道：“放你娘的秃驴屁，先不说老秃驴你有几多斤两？但你这句话本身就有毛病。为何是先覆东岛，再破西城？你若不将这话掉个个儿，改作‘先破西城，再覆东岛’，哼哼，叶某人今日便教你骨肉成泥。”
　　众人听了，均是哭笑不得，心道：“先覆后覆，还不是一般？”转眼望去，却见性海脸色阴沉，俨然十分震怒。要知道，那晚他从陆渐那儿骗得“三十二相”的正解，将十多年苦练的“大金刚神力”纳入正轨，数日间武功突飞猛进，一日千里。虽然被浑和尚戏弄一番，心中耿耿，但经过这两日的苦练，又有极大精进，自忖就算前一夜的神秘人再来，也能轻易对付。
　　十多年来，因为走火入魔，性海胆怯畏缩，自轻自贱，以为永无出头之日，谁想突然间身具神通，有如升斗小民一夜暴富，顿时心性大变，自高自大起来，以为天下再无抗手，连东岛西城的大高手也不放在眼里。却不料他狂妄，叶梵更狂妄。性海新登方丈大位，先挨一顿臭骂，大感颜面扫地，两眼翻起，冷笑道：“西城吗，贫僧还有耳闻，至于东岛，听说早就被万归藏灭了。嘿，既然灭了，谅也无须贫僧动手了。”
　　“好！”叶梵怒极反笑，“好个嘴硬和尚。来来来，先接你爷爷三百掌，再说其他。”说罢呼的一掌拍将过来。
　　性海本意先擒姚晴，好叫本寺僧众心服，不料叶梵竟来搅局，心中怒极，见他掌来，暗叫一声：“来得好。”一挥拳迎出。不料招式未交，叶梵手掌猝翻，啪的一声击中性海小臂。性海自负神功，任他拍中。不料叶梵掌劲所至，奇痛彻骨，护体真力竟如虚设。
　　性海心中大惊：“久闻‘鲸息功’之名，还以为传言虚假，不料当真如此厉害？”想到这里，抖擞精神，全力施展“三十二身相”，一举手，一抬足，无俦巨力磅礴涌出。
　　叶梵身经百战，内劲奇诡，初时碍于“大金刚神力”的威名，不敢全力施展，斗了数招，便觉性海神力虽有可观，但直来直去，少有变化，立时放下心来，双掌蛇引电缩，六大奇劲交相变化。斗到十招上下，性海忽觉四周巨力奔涌旋转，势如汪洋。自己不动手则已，一旦动手，手足劲力便被身周劲力裹去，反过来挤压自身；自身劲力越大，反转之力也就越大。纵是如此，性海也不敢放松，只因拳脚劲力若不使足，叶梵立时近身，但若使足，又被叶梵反借过去，就如溺水之人，若不挣扎，势必下沉，但若挣扎不得其法，下沉或许更快。

　　谷神(9)

　　一时间，性海陷入两难境地，但觉四周前劲未消，后劲又至，越积越厚，有如城倒山倾，压得他呼吸艰难，眼前影影绰绰，若有几十个叶梵奔走，虚影实形，难分难辨。
　　又斗数合，叶梵蓦地一声大喝，掌如雷霆击下，正中性海背心，性海向前蹿了两步，双膝一软，扑通跪倒，嘴角鲜血长流，未及转念，腰脊间又是两痛，立时真力尽泄，瘫软在地。
　　叶梵三掌废了性海，意气风发，纵声长啸，直透苍茫。
　　三祖寺僧众听得叫声，无不失色，性智见势不妙，便想开溜，不料叶梵啸声一歇，沉声道：“谁敢走的？先留下双脚。”
　　性智以下，众僧人无不止步，盯着叶梵，心头惴惴。叶梵冷笑道：“什么大金刚神力，统统都是狗屁。哼，先破西城，再覆东岛，说出来的话，可不能不算。”
　　性智苦着脸道：“叶尊主，都是性海这厮胡说八道，不管我们的事。”叶梵道：“你们不是认了他做方丈吗？”性智忙道：“那是形势所迫，算不得数的。”
　　叶梵冷笑道：“既然认了方丈，就是方丈，岂能说了不算？好啊，既然你们三祖寺要灭东岛西城，叶某就先让你们灭一灭。来来来，在场的秃驴和尚，一人接我一掌，接得下就走，接不下的，是死是活，各安天命。”
　　众僧均是面无人色，忽有两个和尚，一个向东，一个向西，分头便跑，两人脚力不弱，须臾奔出十丈。
　　叶梵冷笑一声，一晃身，赶到东边僧人背后，伸手拿住他的后心，风车般凌空一抡，大喝一声，嗖地掷出。那僧人有如流星赶月，直往西边僧人撞去，还未撞上，西边那僧人便觉巨力压来，躲避不及，不由得失声狂叫。
　　场中众人不料叶梵言出法随，真下杀手，均是心中骇然。谷神通却是唔了一声，目光一转，投向远处一棵大树。那二僧尚未撞上，就听嗖的一声，大树浓荫中射出一根枯枝，比箭还快，正中东边僧人肩头。那僧人身子一顿，轻飘飘倒飞数尺，扑的跌落，想来余悸未消，嘴里兀自大声号叫。
　　那枯枝轻飘飘的，不过数两轻重，那僧人一撞却有千斤，不料以小击大，以轻击重，竟将那僧人击落。叶梵心神震动，方要喝问，忽见远处草丛里飒的一动，也射出一根枯枝，正中大树，只听轰隆一声，火光迸射，大树枝断叶碎，声势十分惊人。
　　叶梵吃了一惊，转念间，猛然醒悟：“这不是火部神通‘木霹雳’么？难道火部也来人了？”
　　“木霹雳”失传已久，叶梵也是闻名，忍不住定眼望去，但见随那一声巨响，大树上纵下一名老僧，衣衫破烂，神态老朽，但却若无其事，掸去身上碎屑。三祖寺众僧见了老僧，各各惊讶，有人叫道：“聋哑和尚？”
　　叫声方落，那草丛中也徐徐站起一个白衣汉子，双目深陷，阴森森对着老僧，咬牙道：“你逃得掉么？”语声怨毒，似有莫大仇恨。
　　老僧注视那人，蓦地流露出怜悯之色。白衣人面肌一颤，忽地嘶声道：“凝儿呢？你将她藏到哪儿去了？狗和尚，把我女儿还来。”叫喊间面容扭曲，神色间已有癫狂之意。
　　这白衣人正是宁不空，而这老僧，自然就是浑和尚了。
　　谷神通察觉宁、浑二人藏在左近，分心别顾，气机浮动，落在对手眼中，不啻于显露一线生机。要知道，从方才起，左、虞、仙三人始终苦苦支撑。外人看起来，谷神通意态超然，仿佛心意不在打斗，然而对面三人身处局中，却深切感到谷神通的神意千变万化，不可捉摸：时如水银泻地，无孔不入；时如崇山峻岭，重叠压来；有时更如汪洋巨海，无所不至。与之对峙，心力体力消耗奇快，不过半晌，三人就似与人激斗千招，汗下如雨，意倦神疲。
　　此时生机一显，三人几乎不约而同，一起出手。刹那间，白影破空，电龙怒啸，北落师门一双瞳子，发出幽幽厉芒。
　　谷神通却如未觉，目光兀自凝在那和尚身上，对手神通行将及身，才将身子一侧。霎时间，三人心头陡沉，均然生出怪异之感，左飞卿的“驭风诀”、虞照的“雷音电龙”，仙碧的“乱神”，三大绝学，无论虚实，尽皆撞中一堵软墙，随着谷神通逍遥一转，全被轻轻弹开。

　　谷神(10)

　　这古怪念头尚未消灭，就听谷神通一声长笑，目光澄澈，襟袖飞扬，拳掌飘飘，挥洒而来。他的招式殊无定规，有如行云流水，又似拈花斗草，仿佛漫不经心，实则举手投足，无不妙合天理。三人攻他，全无一隙可入，他攻三人，却如天坠山崩，殊难抵御。三人的阵势合而复开，开而复合，几度行将崩溃，所幸风雷相薄，亦是暗合天道，左飞卿和虞照二人神通相济，风雷转生，往往能于绝境之中生出莫大潜力，屡屡扭转败势，勉力支持。
　　谷神通潇洒破敌，谷萍儿在一旁瞧得心中舒服，忍不住笑道：“赢爷爷，我知道你见识最多啦，且说一说，爹爹这神通怎么练成的？我知道了，也好照练。”
　　赢万城嘿笑一声，说道：“小丫头不知天高地厚。东岛传了三百多年，高手也出了不少，‘镜天’花镜圆号称无敌，然而年代太远，老夫也没有亲眼见过。但你老爹的神通，嘿嘿，老夫却敢打赌，三百年来，东岛之内，无人能及。”
　　“这话我爱听。”谷萍儿先使一喜，继而噘嘴道，“难道这三百年中，东岛的高手都是吃干饭的吗？竟没有一个人比得上爹爹？”
　　“不是这个道理。”赢万城摇头叹道：“别的神通，只要天资足够，勤奋刻苦，总有练成之日。但这‘天子望气术’，勤奋天资固不可少，但要当真练成，却需有极大的运气。”
　　“运气？”谷萍儿微感诧异，“什么运气。”
　　赢万城将手杖一拄，徐徐道：“萍丫头，你知道屠龙术的故事么？”
　　“怎么不知道？”谷萍儿笑道，“朱漫平为了学屠龙之术，倾家荡产，花了整整三年，结果练成之后，却发觉世间竟然无龙可屠，这门手艺算是白学了。”
　　“不错。”赢万城道，“屠龙之术所以无用，便是因为无龙可屠；但若有龙可屠，这门本事岂不是可以大放异采么？‘天子望气术’所以能够练成，便是因为这天地间出现了一条惊天动地的真龙。”
　　“真龙？”谷萍儿一转念，倏尔脸色发白，“万归藏？”
　　赢万城默不作声，望天半晌，忽地叹道：“萍丫头，你爹爹这一身本领，实在万归藏逼出来的，若无当年的万归藏，便无今日的谷神通了。”
　　话音未落，忽听轰隆一声，二人同时一惊，转眼望去，只见浑和尚木然而立，宁不空却攥着一把枯枝，侧耳凝听，倏一扬手，一根枯枝如电射出。浑和尚头也不回，反袖一拂，轰隆巨响，火光飞散。
　　宁不空大喝一声，双手齐施，接二连三发出枯枝，浑和尚却是随意挥洒，拳挥袖舞，将“木霹雳”一一震开。轰隆之声不绝于耳，浑和尚身周火雨缤纷，飘洒不尽。众人看得骇然，三祖寺众僧更是惊奇万分，心想这浑和尚终日聋哑愚钝，在寺内劈柴为生，寺中任何沙弥杂役均可恣意欺辱。万不料这孱弱老僧竟然身怀如此神通，当真不可思议。在场的僧人中，十有八九轻贱过这聋哑老僧，此时念起往事，无不追悔莫及，若非碍于叶梵威势，早就撒开两腿，各自逃命去了。
　　赢万城瞧得白眉连耸，蓦地沉吟道：“奇怪了，这厮的大金刚神力竟是个真的。”
　　谷萍儿奇道：“难道他也是金刚传人？”赢万城不答话，苦思半晌，蓦地一拍额头，高叫道：“我想起来了，老夫年少之时，金刚门的冲大师曾来东岛拜访，身旁随了一位中年僧人，又聋又哑，对冲大师十分恭谨。当时岛王问起，冲大师曾说道，这聋哑僧本是六安县的镖师，被仇家陷害，割舌穿耳，垂危之际，冲大师凑巧路过，将他救下。这聋哑汉子事后看破世情，又想报答冲大师的恩惠，执意遁入空门，屈身为仆。想起来，眼下这位就是那聋哑僧人了。”说到这里，他皱眉拧起，目视浑和尚，心中疑惑：“如今已过六十余年，冲大师之后，金刚一派已传两代。算起来，老和尚的年纪当在百岁开外了。”
　　谷萍儿忽地好奇道：“赢爷爷，人说大金刚神力一脉单传，怎么今天冒出这么多传人？谁是真的，谁又是假的？”

　　谷神(11)

　　赢万城冷冷一笑：“学了大金刚神力就是金刚传人么？不见得吧。”谷萍儿噘嘴道：“怎么不见得？难道金刚一派还有别的神通？”
　　“那倒没有！”赢万城道，“金刚门传了六代，无一不是禅林巨擘、旷世人杰，又岂会被叶梵这小子三拳两脚打倒？至于这聋哑僧么，不过是一介老仆，因为侍奉两代金刚传人，凑巧学了点儿大金刚神力，虽有神通，但比起两位主子，却是差了老大一截。”
　　叶梵远远听见，满心不是滋味，高叫道：“他二人若不是金刚传人，谁又是金刚传人？哼，不妨叫来，看叶某打不打得倒他？若是叫不来，金刚一派就算绝了种，断了根，从今往后，江湖除名。”
　　说话间，巨响忽歇，宁不空枯枝告罄，阴着脸阵阵喘息。浑和尚却一抬足，走到叶梵身前，微微一笑，伸出食指，在地上写了一行字：“金刚传人，命数天定，正眼法藏，横绝古今。”银钩铁划，入土寸许。
　　叶梵一怔，忽地笑道：“正眼法藏，横绝古今？癞蛤蟆打哈欠，好大的口气。不过奇怪，金龟说你被人穿了两耳，怎么还能听见老子说话？”
　　浑和尚笑笑，续写道：“耳不闻而心聪，口不言而心辩，鼻不嗅而心香，眼不见而心明。”
　　叶梵狂悖狠毒，悟性却是极高，若不然也不能将“鲸息功”练到这般地步。见这字迹，心头震动，直觉大有文章，略一沉吟，点头道：“听说佛门六通中有一种‘他心通’，想来和尚你耳朵听不见，心里却能明白我的意思。”
　　浑和尚点点头，又写道：“檀越根性不弱，可惜戾气太重，蒙蔽性情。还望慈悲为怀，放过三祖寺的僧众。”
　　叶梵嘿嘿一笑：“老子向来言出必践。老和尚放心，说好了接一掌走一个，老子决不打第二掌的。”说着双手叉腰，哈哈大笑。
　　浑和尚白眉一挑，神色忽变凝重，写道：“既如此，和尚便代这些僧人迎接足下的掌力。”写罢缓缓起身，目光淡淡有神，注视叶梵。
　　叶梵一怔，转过眼粗粗一数，笑道：“二十一个和尚，二十一掌，老和尚，你想好了？”浑和尚白眉下压，若有叹息之色，徐徐点了点头。
　　众僧无不动容。三祖寺中佛法败坏，道德无存，众僧大多欺辱过浑和尚，故而私心猜度：“这和尚心记前仇，必会报复。”万不料浑和尚风骨高峻，以德报怨，众僧一面惊喜，一面却是大感疑惑，直觉不可思议。
　　叶梵一跷大拇指，赞道：“好和尚，如你所愿。”双肩一耸，沉喝一声，并不出掌，反而足尖点地，绕着浑和尚奔走起来。
　　浑和尚一掌直竖，一掌横胸，低眉垂目，宛然入定，任由叶梵越转越快，却渐渐形影模糊，仿佛化身百人，影影憧憧，连接成一道湛蓝光轮，绕着浑和尚流动不绝。见者无不骇异：“九变龙王以身法称雄东岛，而今看来，不漏海眼也不遑多让。”
　　寻思之际，忽听一记闷响，悠长震耳，叶梵身影忽凝，托的一声，向后跳出，脸色阴沉，呼吸微微急促。浑和尚却是姿态不变，脸上血色一闪而没。
　　叶梵目视浑和尚片刻，忽而笑道：“一十三掌，十三个和尚。”
　　众僧闻言，恍然大悟，原来瞬息之间，二人已对了一十三掌，只是叶梵出手太快，十三掌浑如一掌，掌力交接之声亦太密集，听来仿佛只有一声。
　　叶梵随手指点，点出十八个和尚。脱身的僧人侥幸者有之，感佩者有之，欺辱过浑和尚的更是多有惭愧，一时乱哄哄的，均不走开，都想观看结果。
　　叶梵点人时，有意留下几个性字辈老僧，点完了人，大声道：“还剩九掌，老和尚当心了。”吐一口气，沉身运掌，蓦然嘿的一声，身形一纵，双掌推出。
　　这一掌是他平生绝学，包含“六大奇劲”的诸般变化，一掌之中，前后劲力十重，每一重各不相同，或外放，或内收，或旋转，或直击，重叠相生，极难化解。是以论到威力，那十三掌加起来也不如这一掌凌厉。

　　谷神(12)

　　浑和尚竖掌于胸，夺的一声，二掌相交，浑和尚身子倏晃，一股紫气却从颈下腾起，直透眉梢。
　　“还剩八掌。”叶梵不进反退，双掌圈转，嗖地拍出。浑和尚举手一拦，却退了半步，刹那间面如血染。但不容他喘息，呼的一下，叶梵第三掌拍来。浑和尚横臂一拦，喀嚓一声，小臂齐肘而折。
　　众僧一片哗然，均想浑和尚纵使不敌叶梵，也不至于如此不济。叶梵也是面露疑色，敛掌直起身来，高叫道：“老和尚，你怎地只守不攻，瞧不起人么？”
　　浑和尚随手将断臂接上，双手合十，只是微笑。
　　叶梵目透怒色，沉哼道：“好。”双眼陡张，咄的一喝，第四掌如雷拍出。浑和尚双拳齐拦，蓦地口角一颤，淌出血来。
　　众僧见他吐血，一阵哄然，心中更是迷惑极了，不知道浑和尚为何宁肯受伤，也不还击。叶梵注视浑和尚，冷冷道：“老和尚，你再若只守不攻，性命可是不保。”
　　浑和尚攒袖抹去口角鲜血，缓缓屈下一膝，含笑写道：“若是全力攻守，两败俱伤。我本救人，奈何伤人？”
　　叶梵脸一沉，寒声道：“和尚，你不全力相拼，就是瞧我叶梵不起了。”浑和尚笑笑，并不回应，叶梵目透厉芒，喝道：“老和尚，我瞧你撑到几时？”蓦地竖掌如刀，徐徐斩来，掌缘四周，竟无一丝风声。
　　赢万城脸色微变，脱口道：“裂海斩。”话未说完，浑和尚双臂向上拦住来掌，蓦地身子一震，倒退两步，站定时脸色骤变，一口鲜血如箭喷出。
　　叶梵不禁动容，沉声道：“老和尚，你真不怕死？”浑和尚摇了摇头，伸出五个指头，目光扫去，望着剩下的五个僧人，面露悲悯之色。
　　场上倏地静了下来，众僧一个个睁大了眼，瞪着这聋哑老僧，身子因为紧张，微微发起抖来。
　　忽听一声大吼，有如伤虎哀啸。叶梵转眼望去，虞照踉跄后退，面色煞白，左飞卿则从天上飘落，肩头一点血迹慢慢扩大。再瞧谷神通，倦容如故，左手拎着北落师门，右手食指如锥，抵在仙碧喉间。北落师门桀骜不驯，四爪乱抓乱舞，大声咆哮，奈何颈皮被制，任它如何反抗，均是无益。
　　叶梵自诩岛王传人，平生以谷神通为偶像，见他打败西城三大高手，自己却制不服一个无名老僧，心里甚是恼火，蓦地长吸一口气，双掌微沉，徐徐推出。掌力所至，浑和尚瘦小的身子忽如纸鸢抛起，远远跌出两丈，口鼻流血，挣扎不起。
　　叶梵收势吐气，转过身来，盯着性觉等人，冷笑道：“很好，还剩四个，都是首脑，一个一个来……”话未说完，忽见众僧目现奇光，盯着自己身后，叶梵心头微沉，转过身来，正巧见得浑和尚颤巍巍爬将起来，满脸是血，一步步缓缓走来。
　　叶梵微觉恍惚，继而怒道：“老和尚，这群臭和尚没一个好货，你何苦为了他们，死不伏输？”浑和尚仍是笑笑，不置可否。叶梵盯着浑和尚瞧了片刻，脸色渐渐阴沉，点头道：“很好，你要舍身成仁，我成全你便是。”
　　此时浑和尚伤势沉重，别说四掌，一掌便会送命。施妙妙瞧到这里，再也忍耐不住，向谷神通急道，“岛主还请下令，让叶梵罢手。”
　　谷神通一皱眉，摇头道：“妙妙，你不知这位大师的苦心。”施妙妙奇道：“什么苦心？”
　　谷神通道：“你听说过‘割肉喂鹰’、‘舍身饲虎’的故事么？”施妙妙道：“这都是佛门典故，但与眼下有什么相干？”
　　谷神通叹道：“这两个故事，均是佛教大圣为了点化众生，甘愿将自身付与饿鹰猛虎，任其撕裂吞噬。但而今三祖寺佛法衰微，禅风不振，寺内僧众沉迷于名利贪欲，不知本来，不明大道。是故眼下这位高僧，趁此机会以自身性命为赌注，效仿先圣，点化这群迷途弟子。至于这些僧人能否明白他的苦心，那就难说得很了。”
　　这番话有如晨钟暮鼓，一字一句，敲在众僧心头，尚未脱难的性觉、性明、性智、性海四人均是变色，低头默想，回顾前生，脸上神色明暗不定。

　　谷神(13)new

　　施妙妙忍不住道：“但岛王再不阻止，这位大师便会死的。”谷神通苦笑道：“这位大师勘破生死，死又算得了什么？我让叶梵停手不难。但若如此，三祖寺众执迷如故，这位大师岂非前功尽弃？”
　　说到这里，浑大师转过身来，向着谷神通合十微笑，谷神通亦点头示意，悠悠叹道：“生命可贵，大师还请三思。”浑大师只是淡淡一笑，凝立不动。
　　施妙妙年少情热，不解佛理几微，听了半天，只觉这道理不可理喻，暗暗噘起小嘴，将银鲤扣在指间，寻思：“岛王真不懂事，这位大师菩萨心肠，怎能见死不救，还说什么饲虎饲鹰的怪话，哼，你若不救，我便来救，叶梵再出手，我就用‘千鳞’射他。”想着睁大妙目，一瞬不瞬，凝注叶梵。
　　谷神通的话叶梵字字听得明白，但他心肠冷硬，胜过饿鹰馁虎，平日里折磨犯人，犯人越不屈服，他越是精神抖擞，直要折磨到对方屈服为止。此时浑和尚舍身度人，无比执著，但这分执著，却正挑起了叶梵心中戾气。一时间，他望着浑和尚，眸子深处涌出一股狂意，蓦地纵声大笑。
　　施妙妙深知叶梵性情，知他笑声一歇，便要立下杀手，一霎那，也将“北极天磁功”提到极致。
　　这时忽就听一声佛号，有人道：“且慢。”叶梵转眼望去，只见性觉摇摇晃晃，站起身来，走到浑和尚身前，深深一揖，转身道：“叶施主，剩下四掌，由贫僧接吧。”
　　众人见状无不吃惊，叶梵打量他一眼，笑道：“你接得下四掌？”性觉为性海所败，伤势甚重，闻言苦笑不答，心道：“接得下如何？接不下又如何，左右是死，不连累这聋哑圣僧就好。“
　　心念未绝，性明忽地大步走来，盯着叶梵，大声道：“性觉师兄，你接两掌，我接两掌，区区四掌，也不算多。”
　　性觉甚是讶异，未及答话，忽听性智冷冷道：“贫僧这一掌贫僧自理，要你充什么好汉？”说着走上前来，与性觉、性明并肩而立。叶梵道：“三人四掌，还剩一掌如何分派。”话音方落，便听性海涩然道：“不劳足下关心，剩下一掌，分派给性海便是。”说着蹒跚来到近前，正对叶梵。
　　这四僧品性不堪，忽有此举，三祖寺众僧惊喜不胜，各自双手合十，口宣佛号，眼中流下两行热泪。
　　叶梵扫视众人，蓦地哈哈大笑，朗声道：“一人一掌，想得美呢？只一掌，叶某便送你们去西天参佛。”说话间并不作势，身周尘土却无风而动，飞旋起落，叶梵身子一缩，俨然小了一半。
　　“一空沧海式！”施妙妙心神大震，心知这一式去若沧海成空，在场诸人，只怕唯有谷神通能够正当其锋，但因这一招倾尽全力，出招者本身并无真气防护，自己倘若发出“千鳞”，势必伤了叶梵。想到这里，不觉心生犹豫，矛盾起来。
　　性字四僧均是有伤在身，眼见叶梵声势，心知他掌力一出，必无幸理，当即不约而同互挽手臂，结成人墙，将浑和尚挡在身后。这四人往日利字当头，钩心斗角，此时却为了一个残废老僧，同心协力，一时俱都生出莫大感慨，回顾以往劣行，无不羞惭。
　　“咄！”叶梵身形暴涨，双掌推出，性字辈四僧均然将眼一闭，暗叫一声：“罢了。”
　　劲气袭身，来如天坠，这时，忽就听见“空”的一声大响，余韵悠长，满天劲气，倏尔消灭。
　  四僧大吃一惊，张眼望去，却见场中不知何时多了一名少年，双拳紧攥，脸上露出茫然之色。

    
    破壁

    空虚感越发强烈，身子正自一点点融化，融化的痛楚清晰可觉。陆渐也曾听说过千刀万剐，但深信那刀刃寸割之苦，决不及眼下之万一。
　　正觉难受已极，那融化之苦忽然烟消，陆渐身体陡然缩小，肌骨塌陷，筋骨易位，奇痛奇麻，奇酸奇痒，各种古怪滋味，实非言语所能形容。不多时，易筋错骨之苦忽又消失，朦胧中，眼前白光闪动，陆渐定神一瞧，惊觉自己不知何时变成了一个长不满尺的婴儿，赤裸娇嫩，粉红发亮。举头望去，竟又到了那黑白世界，白光万丈，炽烈无比，向黑暗一方拼命侵蚀、挤压，黑暗一边却越发浓重，那黑色盈盈欲动，似要流将出来。黑暗里，亿万星辰发出刺目奇光，忽听天崩地塌般一声巨响，群星动摇起来，啸响震耳，漫天星斗如万箭齐发，化作千万道星芒，向着陆渐射来。
　　星箭穿体，冰痛刺骨，远非人类所能忍受，然而星群亿万，数不胜数，坠落纷纷，无穷无尽。陆渐痛不欲生，但又欲死不能。这极刑也不知持续了多久，直到陆渐痛得麻木时，眼前的白光才暗淡下来，倏尔不见，四周陷入不见五指的黑暗，身边似有万钧重压，层层裹来。陆渐几欲窒息，奋力挣扎，然而越是挣扎，压力越大，就当忍无可忍时，眼前忽有光亮闪过，举头望去，那极黑极暗之中，翕约闪烁，若有一点星芒。
　　霎时间，陆渐也不知哪儿来的气力，忍受那无穷重压，手足并用，向着那点星光攀去。爬得似乎很快，又似乎很慢，光阴在此失去力量。那星光既似伸手可及，又如在太虚深处、宇宙彼端，怎么也无法触及。陆渐几度绝望，求生之念却又无比强烈，促使他从那重压中蠕蠕前行。不知怎地，上攀一分，重压越少一分，陆渐身上的气力也多一分，此消彼长，陆渐越爬越快，身子越来越轻，四肢越发强健，似乎再非赤裸婴儿，随那爬行越长越大，心中求生之望也越发强烈。也不知过了多久，那点星光忽地明亮起来，陆渐蓦地发现，那里并非星光，而是一个小小穴口，自己若在万丈井底，那穴口就是向外的井口。
　　陆渐恨不得欢呼大叫，又爬出时许，头脑一凉，身子没入光亮中，不及欢喜，耳边一声巨雷轰然炸响，陆渐眼前一亮，四周景物渐次明晰起来。
　　最先入眼的是一张娟秀的脸庞，妙目微阖，神色木然。尚未明白发生何事，陆渐忽又听见一声巨响，沉闷如雷，仿佛来得极远，经过重重阻拦，到此地骤然爆发，震得四周山壁嗡嗡作响。
　　雷声贯耳，陆渐浑身激灵，慢慢生出知觉，幻境中的痛苦丝毫也无，却有一种虚脱如死的疲乏。
　　忽见那少女秀眉一颤，面容绷紧，流露出极大痛苦。陆渐见状，脑子豁然一亮，之前的记忆点点滴滴浮了上来。
　　“宁姑娘。”陆渐叫了一声，却觉嗓音细弱低微，几不可闻。知觉从双眼、心口向外扩散，陆渐慢慢发觉自己坐在一个圈圈奇妙虹彩，从上而下，暗紫变为金红，金红变为粉白，粉白化为靛青、靛青化为墨色，宛如一大方墨玉，晶莹透亮，瑰丽无方。
　　“天生塔？”陆渐陡然清醒过来，远处闷雷渐渐远去，初如爆竹，渐次轻柔，化为剥剥之声，犹如灯花爆响。
　　陆渐不知这声音来自“木霹雳”，更不知浑和尚与宁不空在天生塔处殊死相搏，也不知那爆炸声越来越远，正是浑和尚将宁不空远远引开。他呆呆听着，直到爆炸声消失，四周重新陷入无边沉寂，方才猝然醒转，这时但觉宁凝身子慢慢软了下去，伏向自己肩头，隔着薄薄的衣衫，火热娇躯阵阵颤抖。
　　陆渐吃了一惊，一抬手，忽觉身子竟能动弹，便叫一声“宁姑娘”抱起宁凝，但觉她的身子柔若无骨，轻如蝉蜕，颤抖一阵一阵，眉间痛色越发强烈。
　　“她病了？”陆渐努力回忆前情，最后记得的却是被宁不空一指点在胸口，之后便是无穷痛苦，至于别的，那就全然不知了。
　　陆渐定了定神，见宁凝双颊火红，内中似有一团火，就要燃烧出来，将她身子燃尽，当下忍不住大声叫喊她的名字，但宁凝早已陷入“黑天劫”中，目不能见，耳不能闻，口不能言，心之所觉，只有痛苦空虚，神之所见，只有黑天幻觉。
　　陆渐本就不是颖悟之辈，遭遇这般奇事，更难领悟，一时间想破脑袋，也不明白发生何事，他无法可想，不由寻思：“宁姑娘定是病了，当日我曾以‘大金刚神力’救活阿晴，今日且试一试，看能不能救活宁姑娘。”
　　他一想到救人，便浑然忘了“黑天劫”之苦，当即起身，默想“三十二身相”，一一使来，他身具劫力，后十六相一旦明白，借力使来，十分容易，使过一遍，陆渐心中灵光一现，豁然明白到无须变相即能运劲的法门，顿时心中狂喜，扶起宁凝，让她与自己盘膝对坐，双手握住她纤纤柔荑，但觉入手凉腻柔软，细如精瓷，不自觉想到姚晴，心神微荡，忍不住抬眼望去，却见暮色尽暗，星月浮现，清辉星芒交辉映射下，映照四面晶壁，蓝荧荧玄冰也似，冰蓝色的光华勾勒出宁凝的脸庞，秀丽之外，更添冷艳。
　　陆渐心神微微恍惚，喃喃道：“阿晴，阿晴……”宁凝昏迷中俨然听见，娥眉微蹙，身子轻轻一颤。陆渐知觉，猝然而惊，方觉出眼前佳人并非姚晴，不由暗自苦笑：“我疯了么？这当儿还胡思乱想。”当即摒弃杂念，借力生出“大金刚神力”，源源度入宁凝体内。
　　过了半晌工夫，宁凝脸上痛苦渐消，眉宇也舒展开来，蓦地张眼，脱口叫道：“你做了什么？”话音未落，忽见陆渐眉头紧皱，面容扭曲，原来他方才脱劫，便行借力，又将“黑天劫”引发，陷入劫中。
　　这神情宁凝再熟悉不过，不及多想，便依沈舟虚所传的借力法门，与陆渐四掌相对，转化劫力，绵绵注入他体内。然而所借之力既多，黑天第二律“有借有还”效力又生，空虚之感汹涌而至，宁凝正觉难受，忽觉一股炽烈真气自掌心涌入，须臾填满全身，满足喜悦之情油然而生。但不多时，陆渐借力已尽，劫数又至，宁凝精力却已圆满，忙又借力转化真气，注入陆渐体内。
　　这么反反复复，陆、宁二人互救互治，忽而空虚痛苦，忽而无比喜乐，有如冰火骤替，冬去春来，感受之奇妙，除却两人，从古以来，并无一人曾经领略。
　　月已中天，光华如水银也似，从头顶穴口注入，“天生塔”内冰魄流光，银色的塔壁下浮动这暗沉沉的蓝色。“黑天劫”的生灭越来越快，苦乐转换也越来越频，陆渐、宁凝心惊不已，均想停下来询问对方，以明白到底发生何事，然而不知怎地，二人体内劫力自发自动，欲停不能，已然不再经由二人控制，而是自行转化为真气，源源不绝注入对方体内，劫力化为真气，真气化为劫力，经由二人四掌，来来去去，借借还还，俨然自成一个循环。
　　二人越发吃惊，欲要分开双掌，但不知为何，四只手掌似被一种无形之力牢牢胶合，二人用力越大，胶合之力也就越大，二人使尽气力，也难分开，欲要张口，那痛苦空虚之感顿时涌现，令人说不出一句话来。
　　光阴暗换，月渐西沉，冰魄般的银光淡去，冰蓝的辉芒遍洒塔中，浸染着二人的须发眉眼、肌肤衣袂，仿佛置身梦幻，一切都那么不真实。四下静悄悄的，似能听到两颗心跳动的声音，一颗强劲有力，一颗柔弱细微。一切痛苦空虚、喜乐满足似从身子里抽离，再也无法感知，两人的身心笼罩在一股从未有过的宁静中，神志渐渐模糊，在黎明来临之前，倏忽遁入无思无梦的空寂之境。
　　沉寂中，陆渐渐忽觉灵机震动，一股喜悦满足之意从内心深外涌起，倏尔清醒过来，忍不住张眼望去，忽见宁凝一双乌黑漆亮的眸子也正凝视自己，见他望来，双颊倏尔绯红，低下头去。
　　陆渐呆了呆，举目望去，穴口处一方天穹净如明瓦，湛蓝无翳。陆渐心血一涌，冲口而出：“宁姑娘，出了什么事？”话一出口，才恍觉自己竟能出声，所有空虚苦痛，早已消失无踪，再瞧双手，不知何时，已和宁凝纤手分开。
　　宁凝抬起头来，深深望着他，神色似哭似笑。陆渐更觉诧异，皱眉道：“宁姑娘，你怎么啦？不舒服么？”宁凝沉默一会儿，望望天色，忽道：“这是什么地 方？”
　　陆渐道：“这里是金刚一门的埋骨之所，浑和尚叫它天生塔。”
　　“浑和尚？”宁凝沉吟道，“莫不就是那个老和尚？他从爹爹手里将我们救到这里。爹爹跟踪赶来，他出洞抵挡，也不知胜负如何？”她心中忐忑，既不希望老父有所伤损，又不愿父亲伤了那位好心老僧。
　　矛盾之际，忽见陆渐站起身来，舒展四肢，蓦地咦了一声，脸上流露惊讶之色。宁凝道：“怎么？”陆渐挠头道:“奇怪，我身子里怪怪的，有种说不出的感觉。”宁凝道：“如何奇怪？”陆渐道：“像是很空，又像很满，劫力进入显脉变成真气，真气却又进入隐脉化为劫力，这么变来变去，好像永远也不会完。”
　　宁凝默察体内，果如陆渐所说，体内劫力真气自给自足，隐脉显脉连成 一体，自成循环，而又无借力之后的空虚难受。宁凝略一思索，忽然明白其故，心中悲喜交集，眼中酸热难禁。
　　陆渐见她眉眼泛红，忍不住道：“怎么啦？”宁凝沉默片时，忽地轻轻叹道:“我在想，或许‘黑天劫’已被我们破去了。”
　　陆渐听得发怔，忽地施展变相，将“三十二身相”陆续变出，变了一遍，再变一遍，但觉流畅自如，呼吸间劫力化为真气，仿佛无穷无尽。陆渐将“三十二身相”使到熟极而流，也不觉有“黑天劫”发作之象，反之真气越发洪劲，在体内鼓荡汹涌，无以宣泄。陆渐不由得纵声长啸，啸声雄劲高昂，在塔内反复激荡，有如巨浪拍岸，春雷滚滚，震得簌簌落下一阵石屑。
　　宁凝在旁边听着，只觉气血翻涌，心中难受，不自禁捂住双耳，但那啸声有若实质，透过双手钻进耳中。宁凝若非贯通隐、显二脉，修为大增，必被这啸声震昏过去，饶是如此，仍觉心跳加速，血为之沸，四周塔壁也似晃动起来，不由大叫道：“陆渐别啸啦，再啸这洞子便要塌了。”但这喊声汇入啸声中，却如涓滴大海，转瞬即无，哪里能够听见。
　　陆渐长啸已久，仍是无法泻尽体内鼓涨真气，蓦地住口，纵身一跳，竟跳起四丈。陆渐未料到自己跳得如此之高，吃了一惊，慌乱中仓促变相，使出刚练成的“扶摇相”，双臂分开，如大鹏展翅，逍遥一旋，化解下坠之势，再变“龙王相”，脚如龙尾，扫中左侧塔壁，借力上蹿数丈，又变“长手足相”，手脚齐施，撑中右侧塔壁，又向上蹿，中途变“神鱼相”，灵娇翻腾，以“雄猪相”在左侧塔壁上一撞，拧身右蹿。
　　如此凌空变相，捷如飞鸟，忽左忽右，越升越高，宁凝翘首而望，当真提心吊胆，直看到陆渐纵跃自如，略无滞涩，才略略放下心来。
　　天生塔上窄下宽，塔顶处仅能容人，陆渐变化自如，纵到塔顶，双脚撑住塔壁，伸手探去，却觉塔顶并非通透，而是嵌了一块磨盘大小的晶石，与塔身浑融如一，坚固异常。无怪虽有天光泻入，却没有尘土雨露沁入塔内。
　　陆渐瞧着，循原路落回塔底，抬头仰望，只觉适才啸声之洪，变相之神，恍如一梦，绝非真实。
　　怔忡间，忽觉宁凝悄无声息，转眼望去，见她凝注石匣上方六大祖师的本相，皱着眉头，手指在墙壁上勾画。陆渐奇道：“宁姑娘，你做什么？”宁凝道：“这几幅画像各有一种奇特神韵，我想学着画出来，却不能够，也不知当初画画的人用的什么笔法？”
　　陆渐笑道：“听浑和尚说，这是金刚门六代祖师悟道后留下的本相，至于什么是本相，我却不知。”宁凝想了一会儿，摩娑那幅“九如祖师”的本相，微笑道：“所谓本相，或许就是风格之类的东西，你看这一幅小像，张扬凌厉，世间罕有……”
　　陆渐随她指点定睛望去，心头蓦地一动，一股奇怪之感油然而生，彷佛自己就是那壁上的九如祖师，九如祖师便是自己。
　　这奇怪的念头方才生起，宁凝便觉一股浩荡无匹之气从后涌来，她吃了一惊，转眼望去，只见陆渐眉宇上飞，双眼如炬，嘴角一丝笑意动人心魄，俨然貌睨古今，笑傲红尘，呼天唤地，唯我独尊。
　　宁凝没料陆渐显出如此风范，哪还似那个腼腆老实的后生，正觉骇然，忽与他目光一触，只觉那目光如枪似剑，透过自身双眸，直入内心，宁凝心神陡震，一颗芳心几乎挣破胸膛。
　　这当儿，陆渐目光忽又一变，浩然霸气消失无影，尽化一团天真，有如无邪赤子，混沌可爱。宁凝循他眼光瞧去，原来陆渐正望着“花生大士”那尊本相出神。随他目光扫去，每瞧一尊本相，气质便随之改易，看罢六尊本相，也就变了六种气度，狂放天真，沉寂潇洒，妙态各具，兼而有之。
　　陆渐并不知自身变化。看罢本相，心中跌宕，久久难平，好半晌才定住心神，侧目望去，只见宁凝怔怔看着自己，神色极为迷惑，不由问道：“宁姑娘，你瞧我做什么？”宁凝脸一红，不好意思再瞧，转过脸去，低声啐到：“谁瞧你了？”
　　陆渐脸涨得通红，掉转话头，讪讪笑道：“奇怪，这‘黑天劫’像是真的解啦，方才我用了那么多真气，也没有一点儿发作的意思。宁姑娘，你知道是什么缘故吗？”
　　宁凝望着他，欲言又止，忽地摇了摇头，双眼一红，泪水夺眶而出。陆渐讶道：“你哭什么？”宁凝泪眼模糊，看他一眼，蓦地恼起来，狠狠一甩袖子，怒道：“你这个傻子，什么都不懂，什么都不明白……”她心中气苦已极，蓦地坐在地上，抱着双膝号啕大哭。
　　陆渐既是不解，又觉委屈，见宁凝哭得伤心，心中固然有无数疑团，却也不敢再问。只是搓手搓脚，嘿嘿道：“宁姑娘，你又不是不知，我这人一贯傻里傻气的，也不知道说错什么话，惹你生气，不过你大人有大量，千万别跟我较真。”
　　宁凝听得心软，不忍见他着急，便抹了泪，好一阵才定下心神，慢慢道：“其实我不是生你的气。”陆渐道：“不生我的气，干吗要哭？”宁凝狠狠白他一眼，大声道：“我生我自己的气，还不行么？”
　　陆渐一呆，赔笑道：“爷爷常说‘气大伤身’，即便生自己的气，也不好的，啊哈，你瞧我的样子。”说着挤眉弄眼，竭力做出各种滑稽怪相，嘴里说到：“这是狗熊，这是猴子，这个啊，就是狐狸了……”
　　这些怪相都是当年陆大海做来逗陆渐开心的，只是陆渐性子沉着，不爱此道，今日迫于无奈，第一次用了出来。宁凝知他一心要哄自己开心，再见他跳来跳去，卖力已极，欲要笑笑，可怎么也笑不出来，蓦地起身，冷冷道：“这样子傻兮兮的，有什么好笑？”
　　不知怎地，陆渐见她难过，心中也不极痛快，悻悻道：“宁姑娘，我做错什么拉？你这么讨厌我。”宁凝瞪着他，眼圈儿倏又一红，恨声道：“我不但讨厌你，还想恨你呢。”
　　陆渐皱眉道：“这话忒也不通，恨就是恨，哪有想不想的。”宁凝望着他，心中一阵凄然：“你还不是傻子，竟能明白这个道理，唉，是啊，我虽然极想恨你，可怎么也恨不起来。”她心中乱如柔丝，百转千回，忽又双眼一热，落下泪来，唯恐被陆渐看到，一转身，向着出口走去。
　　陆渐自告奋勇道：“宁姑娘，我来开路。”说着施展变相，抢到前面，钻入那条天然甬道。
　　行不多时，便至悬崖边上，陆渐探头一瞧，不觉大惊，敢情两面崖壁上到处都是火焚痕迹，那两条古藤被烧成两条乌炭，不堪再用。如今上不着天，下不着地，若无绳索下垂，两人势必困在此地。
　　陆渐略一沉吟，忽道：“宁姑娘……”宁凝蓦地冷冷道：“谁是你宁姑娘？”陆渐道：“不，不叫你宁姑娘，又叫你什么？”宁凝冷哼了一声，道：“我叫宁凝，你叫我名字就是。”陆渐笑道：“这么叫，岂不生分？干脆我也学莫乙他们，叫你凝儿吧。”
　　宁凝怒道：“你敢这么叫我，我，我……”说着伸出手在陆渐肩头一推，喝道：“信不信，我推你下去……”不料略一用力，陆渐便哎呀一声惨叫，向前一倾，手舞足蹈栽下崖去。
　　宁凝骇然无及，自忖出手虽猛，落时却很轻柔，怎么真将陆渐推了下去？难不成打通隐脉显脉之后，举手投足便有极大力量？她心胆欲裂，扑到崖前，凄声叫道：“陆渐，陆渐……”叫得两声，嗓子便哑了，眼泪止不住地流下来。
　　深谷里雾气茫茫，不能物视，宁凝的叫声化作阵阵回音，悠悠不觉，宁凝泪眼迷离，痴痴望着谷底，寻思道：“我竟杀了他，竟杀了他，我真是傻子，本就不关他事，何苦要恨他怨他？若不恨他怨他，也就不会推他下去，纵然不是我的本意，他却因我而死……”想到这里，她悔恨莫及，万念俱灰，站起身来，望着谷底，心想：“也罢，我与他此生终然无望，生不能同衾死后同穴也是一般。”想着纵身一跃，向着崖底落去。
　　耳边风生，雾气迷眼，就在下沉变快之际，宁凝腰身忽地一紧，被人抱住。她吃了一惊，掉头望去，只见陆渐一手扣住一块凸石，一手抱着自己腰身，脸上满是惊诧之色。
　　宁凝吃惊道：“你，你没死？”陆渐露出尴尬之色，嘟囔道：“我当然没死，你，你干吗也跳下来？”宁凝恍然大悟，原来这小子装模作样掉下悬崖，其实却凭着变相，抓住崖上凸石，贴崖吊着，专门吓唬自己。
　　宁凝羞怒交迸，双拳齐出，雨点也似落在陆渐身上，骂道：“臭贼，臭贼。”陆渐任她捶打，苦着脸道：“我本想假装坠崖，吓你一吓，待你着急时再跳上去，哄你高兴，万不料你也跳下来，若非我手快，可就糟啦。”
　　宁凝听到这里，募地停了拳，扁了扁嘴，哇地哭了出来。陆渐一惊，力贯手臂，喝声“起”，翻身纵回崖边，轻灵矫健之处连他自己也觉讶异，仿佛不论何时何事，一动念头，身子便能做到，说是心想事成也不为过。
　　正自惊奇不解，宁凝忽又从后挥拳打来，陆渐大金刚神力已成，宁凝这般捶打，浑似给他挠痒，但无论如何，这少女往日对自己百般怜惜，如今却似与自己仇深似海，变化之突兀，让陆渐心中大不舒服，当下虎起脸道：“你干吗这样恨我？”
　　宁凝泪如走珠，气苦道：“你，你干吗要活着？要是生来便死，那才好了。”陆渐听得憋气，闷声道：“你既然巴不得我死，干吗又要救我？”宁凝道：“那时侯我还不知……”说到这里，微露凄然之色，摇了摇头，又流下泪来。
　　陆渐焦躁起来，道：“你这人，又不说缘由，总是哭哭啼啼，若有什么伤心事，我不知道，又怎么劝你呢？”宁凝冷哼一声，道：“才不要你劝。”
　　陆渐心中有气，说道：“不劝就不劝，如今之计，却是怎么上去。”宁凝道：“我不上去了。”陆渐盯着她，怪道：“你不上去，难道饿死在这里？”宁凝道：“死了才好，活在世上，总是难过。与其那样，还不如死在这里呢。”
　　陆渐见她秀靥惨淡，美眸黯然，说的似非戏言，怔了好一会儿，才挠头道：“纵然你不上去，我却非上去不可的。”宁凝咬了咬牙，冷笑道：“是啊，上面还有阿晴姑娘，你怎么舍得？”
　　她句句夹枪带棒，陆渐大感狼狈，说道：“你不还有爹爹吗？宁不空心肠不好，对你却还不坏……”忽见宁凝面沉如水，目透寒芒，陆渐与她四目一交，只觉冷到心里，大觉没趣，住了口，望着上方，忽将宁凝背了起来，宁凝吃了一惊：“喂，你做什么？”
　　陆渐道：“带你上去。”宁凝怒道：“我不上去。”陆渐懒得和她多说，吸一口气，运劲跌足，一纵十丈，直抵对面山崖，变相出脚，只一撑，有掠了回来，衣袂破空，嗖嗖有声，身若电走，在虚空中画出一个“之”字。
　　宁凝大急，叫道：“你放我下来。”陆渐此时全凭一口真气，以攀登天生塔的法子登上悬崖，闻声哪能答话？宁凝无力搬开陆渐手臂，又气又急，狠狠一口咬在他肩上 。陆渐痛得将头一缩，几乎岔了真气，所幸至危之中，隐脉劫力又生，于显脉紊乱之际转化为真气，又将真气逼入正轨。
　　陆渐定住真气，挥袖后拂，一股内劲凝如实质，撞中后方崖壁，去势转疾，化解坠势，但觉宁凝仍然咬着不放，竟似发了狠，要生生咬下自己一块肉来。
　　陆渐既觉吃惊，又觉迷惑，心道：“她一贯温柔解人，怎地这当儿几句话不投机，就似变了一个人？”当下咬牙忍痛，浑当那块肉没长在自己身上，箍紧宁凝身子，运足一口真气，几个起落，蓦地一个筋斗落在崖顶，又向前冲百步，才将宁凝放开。
　　宁凝这才松了口气，望着陆渐肩头血红牙印，既是伤心，又觉自责，哭道：“你干嘛救我上来？何不让我死了，岂不干净？”
　　陆渐肩头疼痛未消，手臂上还有道道抓痕，火辣辣生痛，听得这话，不觉一怔，叹了口气，给她揩去泪痕，苦笑道：“我也不知你难过什么，那么多危难都没有难住我们，天下还有什么事能困住我们呢？你放心，无论何时何地，只要我在，任谁也不能欺负你的。”
　　宁凝听他软语款款，芳心忽软，抬起头来，见他目光温柔，刹那间身子火热，什么仇怨悲愁尽皆化为乌有，伸臂搂主陆渐的腰，将脸轻轻贴在他的肩上，朱唇颤抖，轻吻他的耳垂。
　　陆渐如被火灼，蓦地跳开，后退数步，双颊涨红，吃吃地道：“宁姑娘，你，你做什么？”
　　宁凝望着他，美眸一转，流下一行泪水，随即凄然笑笑，站起身，向远处走去。陆渐随在身后，半片脸都火辣辣的，少女朱唇那柔软馨香的感觉缭绕不去，然他心跳如雷，脑子里乱糟糟的，半点主意也无。
　　宁凝走了十余步，慢慢坐下，淡淡地道：“我渴啦。”陆渐听宁凝一提，方才想起，这些日子，自己粒米未沾，滴水未进。但不知怎地，却始终腹满神充，津液泉涌，不觉半分饥渴。他此时心乱如麻，乐得趁机走开，整理思绪，当即说道：“你坐一坐，我找水来。”说着胡乱拣一个方向，奔了过去。
　　走了好一阵，遥听远处水响，陆渐赶将过去，却是一道溪流，陆渐俯身溪边，以水浇面，溪水冰凉沁骨，陆渐神志为之一清，心中那份异样感觉却始终徘徊不去。陆渐望着水中倒影，蓦地骂道：“你忘了阿晴么？她如今吉凶未卜，你怎能与别的女子胡来？便是宁姑娘，也不成的……”嘴里自言自语，心里那一丝温馨仍是久久徘徊，他虽与姚晴相处日久，这般感觉却是从没有过的。
　　他越想越乱，伸手一搅，溪中形影流散，化作一片细碎波光。陆渐呆了好一会儿，蓦地想起自己走得匆忙，竟未备下盛水器皿，转头望去，但见溪边一块大石凹如石臼，当即抱起，但觉这石臼看来庞大，抱在怀里却和一只石碗也似，并不如何沉重。却不知这石臼三百斤重，两三个汉子方能搬动，他神力一成，才觉如此轻易。当下洗尽臼中泥土，盛满清水，抱在怀中大步赶回。
　　回到宁凝坐处，忽见石上空空，人影全无。陆渐微觉吃惊，只恐走错了道，四面瞧瞧，正是宁凝歇息之处，他心中涌起一阵慌乱，不由叫道：“宁姑娘……”叫了几声，林中传来隐隐回声，却没一人回应。陆渐正要寻找，忽见宁泥凝坐过的石块前有新刮泥痕，定睛一看，却是一行字迹：“陆渐，我不想见你，你也不要找我，就当你我从来没见过……”字旁点点青色痕迹，宛若泪痕。
　　陆渐望着那行字迹，蓦地双手一软，石臼下坠，砸中脚背，但也不觉疼痛。
　　站了许久，陆渐失魂落魄，向前走去，心中始终想不明白，为何自己的黑天劫会被破去，又为何宁凝心性大变，悄然隐去。他想破脑袋，也不能参透此中玄机，不由深恨自己太苯，想起谷缜来：“若是他在，一定能够猜到其中缘故，唉，也不知到哪儿能够见到他，若是见了，定要问个明白。”想着漫无目的，走了一程，忽听两声尖啸，啸声未灭，又传来几声嘶哑鸣叫。陆渐听出鹤唳，循声走去，遥见一只巨鹤傍依山石，举喙向天，嘎嘎哀鸣，空中两只苍鹰乘风盘旋，锐鸣有声，俨然是遥相对答。
　　那巨鹤体格极大，十分醒目，陆渐一眼就认出是赤婴子那只坐骑，但不知为何流落至此，双翅毛羽散乱，无力垂落，仿佛受了重伤，不能飞翔。
　　忽听鹰啼刺耳，东边一只苍鹰身化长电，利爪攥向巨鹤。巨鹤怪叫一声，修颈矫若灵蛇，绕过来爪，长长的鹤嘴狠狠啄向苍鹰右侧。它的颈喙均长，扭动灵活，这一啄威力极大，苍鹰利爪尚未攥到，先被啄中，不由得一声悲鸣，展翅飞远。
　　巨鹤未及收回长喙，忽觉狂风凛凛，从后掩来；另一只苍鹰急掠而至，双爪如钩，扣住鹤的长颈，利嘴疾举，狠狠啄向鹤头。那巨鹤不料两只苍鹰恁地狡猾，竟然声东击西，只觉颈脖刺痛难忍，呼吸艰难，不及转头，拼命一摆长颈，带得颈上苍鹰向身后大石撞去。
　　苍鹰尚未啄中巨鹤，便撞在石上，毛羽乱飞，口中哀鸣不已。另一只苍鹰厉啸一声，从天抓落，亦攥住一段鹤颈。鹰类利爪锁喉断骨威力极大，寻常猎物原本一抓便死，但那巨鹤也是长空之雄，未受伤时力搏雕隼，所向无敌，不但体格巨大，力量也大得出奇。此时不甘就戮，一边举喙抵挡鹰嘴，一边摆动长颈，将苍鹰带得撞向巨石。虽然毛羽纷飞，但两只苍鹰四只钢爪始终不曾松脱。巨鹤力尽技穷，忽地伸颈长唳，唳声中愤怒悲凉，大有英雄末路之意。
　　陆渐听得心头怜悯，蓦地拈起两枚碎石，屈指弹出，哧哧两声，石子掠过鹰翅，射落几片飞翎，双鹰受惊，双双掠起，盘旋空中，发出阵阵怒啼。
　　陆渐不欲伤生，只想将起惊走，见其盘旋不去，便又拈起两枚细小卵石，心道：“且射它们的左翅翎毛。”神意所至，忽生异感，双目虽不能见，心中却清楚知觉，苍鹰翎毛根根毕现。陆渐暗自讶异，忽地玩性大起：“既然如此且，射它们左翅第三根羽毛。”当即瞄准那翎毛，弹出石子，嗖嗖两声锐响，两只苍鹰身上各自飘落一根长翎，不偏不倚，恰是左翅第三根。
　　两只苍鹰料想知道厉害，双双啼了一声，展翅掉头，向远处飞去。陆渐却沉浸在奇感之中，心绪久久难平。忽听数声哑鸣，转眼望去，那只巨鹤鹤首低垂，颈上鲜血涔涔，点点滴滴。陆渐方知这巨鹤纵然凶悍，也奈不住两鹰齐攻，适才一搏，已受重创。当即抢上前去，欲要察其伤势，不料双手未至，那巨鹤蓦地抬头，狠狠啄来。
　　陆渐伸出二指，将那长喙拈住，巨鹤纵然使尽气力，也难摆脱，一双乌黑眼珠溜溜乱转，甚是惶急。陆渐劫力所至，便知巨鹤左翅骨折，瘀肿化脓，料是那日中了苏闻香的奇香，从天坠落所致，颈部亦为鹰爪所伤，不止外伤厉害，更有一处胫骨行将脱臼，陆渐只消再慢片刻，巨鹤长颈必被鹰爪折断。
　　既知伤势，陆渐说道：“大家伙，别乱动。”将一股真气注入鹤体，那巨鹤筋骨酸软，瘫在地上，发出咕咕哀叫。陆渐先将颈骨扶正，又将左翅断骨接好，抬起一枚尖石，划破肌肤，挤出脓血。然后沉心运气，“大金刚神力”浩浩荡荡，在巨鹤体内游走数匝，“大金刚神力”既是伏魔神通，亦含佛门慈悲之力，神功所至，巨鹤血止肿消，痛楚也无。全身精力决荡，忍不住曲颈向天，发出数声清唳，双翅乱扑，欲要飞起。
　　陆渐见它如此情急，不觉笑道：“大家伙，还没完呢。”那巨鹤颇是通灵，明白了陆渐的善意，乖戾之心尽去，垂颈低首，露出驯服神态。陆渐道：“你等一等，我去去便来。”那鹤低鸣数声，宛然如答，陆渐不觉莞尔。他自幼贫贱，伤病后无钱看病，多是陆大海自寻草药煎熬敷治，几次之后，陆渐也颇认得几味止血消肿的草药，当下觑着草木浓茂处走去，攀崖附岩，采得几株草药，用石块捣烂了，缚在巨鹤伤处，再撕衣衫裹好，笑道：“大家伙，这下好了。”说罢转身走了几步，忽听身后嘎嘎有声，转头望去，但见那巨鹤一跛一跛，跟了上来。
　　陆渐摇头道：“大家伙，我还有事，你跟着我作甚？”那鹤仰颈长鸣，眼神温柔，一副留恋神气。陆渐见了寻思：“是了，它伤势未愈，若是遇上别的猛禽，仍难自保，救人须救彻，救鸟也是一样。”当即拍拍巨鹤背脊，笑道：“大家伙，你跟着我吧，待伤好了，你飞到天尽头也不妨。”那巨鹤乌珠一转，斜睨陆渐一眼，忽地举首向天，发出一声长叫。
　　陆渐哈哈大笑，赞道：“好骄傲的大家伙。”那鹤叫罢，忽地梳翎挥羽，挺胸曲颈，翩跹舞蹈起来。陆渐不知灵鹤舞蹈乃是服膺自身、甘为驱使的意思，一时瞧得有趣，也应着鹤舞，击节微笑。那鹤舞罢，傍着陆渐，挨挨擦擦，甚是亲昵，陆渐抚着它皎洁翎羽，定眼看去，只见那鹤眼角胸部均有伤痕，不似猛禽抓伤，却似箭伤，一双长脚也多有伤痕，结痂脱落已久，但细细看来，仍能看出刀剑痕迹。
　　陆渐默然半响，暗道惭愧：“无怪这鹤见我又啄又抓，原来它屡为人类侵害，怀有极大戒心。唉，说起来，这世间禽兽杀生为恶，但求一饱，而人类为求自身享乐，杀戮无辜，才是真正的可恶。”想着意兴阑珊，叹了口气，走在前面。那鹤不能飞翔，只迈开细瘦长脚，紧随一旁，它一丈来高，昂首挺胸，神威凛凛相形之下，陆渐显得瘦弱矮小，再平凡不过。
　　行了里许，巨鹤忽地发出一声尖唳，唳声大有愤怒之意。陆渐隐约听出，说道：“大家伙，你叫什么？”说着足下不停，仍向前行，巨鹤忽地探啄，将他衣袖叼住，陆渐一怔，未及明白发生何事，便听远处隐隐传来人语，随即从远处山脚转出三人来，两高一矮，形状滑稽。
　　陆渐认得来的正是赤婴子、螃蟹怪和鼠大圣。三人也看到陆渐，均是一愣，赤婴子脸上皱纹蹙成一堆，怪笑道：“乖鹤儿果然在这儿，鼠大圣你没有骗我。”
　　原来赤婴子被莫乙擒住，关在嘉平馆内，鼠大圣驱使群鼠，钻入馆中将之找到，又趁沈舟虚一行不在，与螃蟹怪杀了看守的天部弟子，救出赤婴子。赤婴子一旦出困，便寻巨鹤坐骑。当日巨鹤受伤，为沙天恒丢弃在此间密林，生死不知，赤婴子执意来寻，眼见巨鹤无恙，大为欢喜。
　　巨鹤为赤婴子劫术所制，受其驱使，骨子里却恨他入骨。此时一见，分外眼红，一扑翅膀，便要扑上。赤婴子目射奇光，巨鹤与之眼神相交，曲颈垂首，发出声声哀鸣。陆渐见状踏上一步，挡在巨鹤身前，将袖一拂，目光如电，向赤婴子射去。
　　赤婴子不防他插手，恼怒起来，默默将劫术催到极致，眼中奇光更盛，射向陆渐。却不料他目光亮一分，陆渐亦亮一分，如此交替，霎时间赤婴子胸口忽似挨了一拳，热血直冲头顶，不由得倒退数步，面红耳赤，定睛望去，陆渐神完气足，双目清澈，哪有半分失忆之相？赤婴子心中不服，再使“绝智之术”，但与陆渐目光一交，胸口又如遭重拳，难过已极。顷刻间，他施术三次，便如挨三拳，蓦地倒退两步，一跤跌倒，哇地吐出一口鲜血。
　　陆渐本无伤敌之念，只想舍身护那巨鹤，万不料赤婴子瞪了自己几眼，便跌退吐血，心中不觉大为迷惑。他怎知道，此番天缘巧合，贯通隐、显二脉，无异于身具黑天、金刚两大神通，修为之奇，为开天辟地以来之所无，心智变得尤为通明坚固，神光朗照，智珠在握，别说“绝智之术”，世间任何迷魂幻术用在陆渐身上，均是以卵击石，不但无法伤他，反而极易遭受反击，身受重伤。
　　赤婴子作法自毙，脑子里巨响如雷，空空如也，什么也想不起来，不由得又吐了一口鲜血，双目上翻，昏了过去。螃蟹怪见状哇哇大叫，挥舞巨臂，劈向陆渐。陆渐吃过他的苦头，见他来势猛恶，不敢大意，使出“天劫驭兵法”，勾住螃蟹怪手臂，使劲一拨。螃蟹怪顿时发出一声惊呼，身子如陀螺急旋，向着一面山崖撞去，眼看撞到，螃蟹怪蓦地怪叫一声，使出吃奶力气，伸臂扫向山崖，只听咔嚓一声，巨臂齐肘而断，螃蟹怪砰地撞上石壁，所幸这一记“千钧螯”消去大部分的冲力，不至头破血流，饶是如此，螃蟹怪仍觉五脏六腑绞在一起，隐隐作痛，两眼瞪着陆渐，流露恐惧之色。
　　陆渐不料这一拨威力至斯，心中震惊不在螃蟹怪之下，愣了一下，望着鼠大圣正要说话。鼠大圣见他目光射来，顿时面如土色，双腿发软，扑通跪倒，磕头如捣蒜一般。
　　陆渐皱眉道：“你别怕，我不伤你，只问你一件事。”鼠大圣颤声道：“大人请讲，小人知无不言。”陆渐道：“东岛西城约好在天柱峰相会，却是什么时候？”鼠大圣忙答道：“就是今日，我亲眼瞧着沈舟虚出了嘉平馆，向天柱峰去了。”
　　陆渐吃了一惊，继而又觉迷惑：“难道我与宁姑娘在天生塔中呆了两日？怎的感觉只有几个时辰一般？”他百思莫解，略一沉吟，又问道：“你们来时，瞧见‘玄瞳’宁姑娘么？”
　　“你说的是那个‘色空玄瞳’？”鼠大圣挠头到，“我们一路上却没见过的。”
　　陆渐大感失望，点了点头，走上前去，将一股真气打入赤婴子体内，真气雄浑无匹，只一转，赤婴子便即醒来，望见陆渐，露出害怕神气。陆渐拍拍他肩，又上前一步，为螃蟹怪接上断臂，方道：“你们三人从今往后，好自为之，念在大家都是劫奴，再饶你们这次，将来再若助沙天洹为恶，被我遇上，绝无这么好过。”
　　三人均是点头，陆渐瞧三人一眼，心中暗叹，携着巨鹤向天柱峰走去。
　　陆渐心念战约，心中焦急，不由越奔越快，那巨鹤随他奔得快了，伤口渗出丝丝鲜血。陆渐怕它伤疲难支，便放慢步子，不时将真气度入它的体内，巨鹤天赋异秉，再得金刚神力，顿时疲态尽去，精神抖擞，放开步子，不离陆渐左右。
　　奔了数十里，一人一鹤只停下来喝了几口泉水，吃了几枚野果。陆渐不知怎的，越近那座插天高峰，越觉心神不安，足下转疾，不多时，天柱峰赫然在望。陆渐举目眺望，峰下百十人东一簇，西一簇，抱团站立。陆渐目光锐利，看到谷缜、姚晴均在其间，正觉喜悦，忽见叶梵双掌一挥，向浑和尚和三祖寺四僧拍去。
　　陆渐心头一震，步子陡疾，蓦地高高纵起，霎时间已到五僧之前，想也不想，挥拳送出。
　　这一下，双方均用上全力，拳掌未交，巨力先遇，发出“砰”地一声怪响，余波后震，传至陆渐身上，陆渐只一晃，拿桩站住，叶梵却倒退两步，脸上闪过一抹惊色。
　　陆渐接下来掌，回头望去，浑和尚面色惨白，口角鲜血长流，不觉抢前两步，左膝屈曲，沉声道：“大师，你还好吗？”
　　浑和尚面孔上闪过一丝笑意，指一指陆渐，并指写道：“很好，很好，金刚一脉，终有传人。”
　　陆渐一怔，望着浑和尚，只见他布满皱纹的肌肤下隐隐透出透明之色，不似人间颜色。这神色他亦曾在鱼和尚脸上瞧见，陆渐心头一跳，猛地悟及，这颜色正是金刚一门圆寂坐化的征兆。霎时间，一股悲凉涌遍身心，陆渐眼中涌出泪来，颤了数颤，低头写道：“大师传我神功，救我性命，大恩大德，弟子永志不忘。”
　　浑和尚笑笑，又写道：“你是出家，还是在家？”
　　陆渐露出迷惑之色，写道：“何为出家，何为在家？”浑和尚写道：“出家便是出家为僧；在家却是留在俗世，做一位佛门居士。”
　　陆渐想了想，望向姚晴，叹了口气，写道：“弟子尘缘未尽，还是在家的好。”浑和尚淡淡一笑，写道：“很好，很好。”他与宁不空苦斗一昼夜，已有内伤在身，适才又连接叶梵掌力，至此油尽灯枯，勉强撑到陆渐来此，见他神通大成，心中再无挂碍，写完寥寥四字，便一手竖胸，一手平放膝上，双目下垂，溘然坐化。
　　陆渐不想再见此僧，便成永诀，望着浑和尚遗容，心神一阵恍惚，忽听得四面佛号震耳，掉头望去，只见三祖寺僧众纷纷向浑和尚合十作礼，流露惋惜悲痛之色。性觉蓦地上前一步，施礼道：“陆道友，贫僧不才，有一不情之请。”
　　陆渐见他眉目端正，气韵冲和，又似一副得道高僧的模样，一时不知虚实，眉头微皱。性觉瞧出他的疑虑，苦笑道：“陆道友，性觉得这位大师点化， 己皈正觉，日后潜修佛法，再无别念。”
　　陆渐胸中光风霁月，最不爱记人仇恨，见他说得诚恳，便点点头，说道：“你有什么请求？”性觉道：“这位大师于我寺恩重如山，我等愧不能报，还请陆道友将大师法体送与小僧，在我三祖寺中安葬。”
　　陆渐心道：“三祖寺禅宗祖庭，在此安葬，也不辱没浑和尚大师。”当下道：“你有此心，再好不过。”性觉唱一个喏，抱起浑和尚法体，方要向三祖寺走去，忽听叶梵喝道：“还有三掌未接，便想走么？”
　　“什么三掌？”陆渐注视众僧，微露疑惑。性智当即上前，在他耳边小声说明经过，陆渐得知浑和尚坐化，起因全在叶梵，心中一怒，转过身来，高声道：“三掌么，我来接便是。”
　　陆渐衣衫褴褛，来得又快，接过一拳，便与浑和尚说话，是故叶梵不曾看清他的容貌，此时一旦看清，不觉一怔，哈哈笑道：“我当是谁，原来是啃泥巴的小子，哈哈，泥巴好不好吃？”说罢又是大笑。
　　陆渐当日武功废时，饱受叶梵殴辱，听得这话，新仇旧恨涌上心头。叶梵得理不饶人，逼得他口鼻皆闭。叶梵面色微变，双拳迎出，拳劲掌力均是大得出奇，一撞之下，并非直进，而是屈曲流转，交相摩擦，发出哧哧锐啸。叶梵胸口猛地一热，不由自主，晃身后退两步。
　　“不要走。”陆渐喝道，“还有两掌呢。”第二拳如蛟龙出穴，直奔叶梵面门。但叶梵打遍江湖，自有其厉害之处，退却时运转六大奇劲，大袖挥洒，接连布下六重气墙，陆渐若要强行攻破气墙，难免锋锐大挫，到时叶梵再施反击，无有不胜。
　　谁知陆渐“补天劫手”在身，拳头一触气墙，便知虚实，拳劲至半，倏地转折，避其坚实，冲其虚弱，如同庖丁解牛，以无厚入有间，曲曲折折穿透气墙，抑且拳劲转折一次，便加重一次，前劲未消，后劲又至，待到冲透六重奇劲，拳劲亦已叠至七重，凝如金刚巨杵，顶向叶梵胸口。
　　叶梵不防对手厉害如此，知觉时拳已近身，当即后退一步，双拳合起，奋力挡出。夺的一声，两人同时一晃。陆渐但觉叶梵掌心生出极大粘劲，将拳头牢牢缠住，随即内劲重重，忽轻忽重，忽直忽曲，绵绵消磨自身拳劲。陆渐劲力变化不及，大喝一声，隐脉中劫力一转，真气又生，直向前逼。
　　叶梵以“陷空力”吸住陆渐拳头，再将“生灭道”运转开来，这门奇劲一旦施展，便如一个无形磨盘，能将天下任何奇功巨劲消磨殆尽，对手劲力一弱，他的“滔天炁”立时反击。只凭这几般变化，无数高手饮恨“鲸息”神通之下。但叶梵算计千万，也算不到陆渐分明来势已竭，忽又无中生有，神力陡增。叶梵只觉巨力如潮，胸口窒闷，噔噔噔连退数步，每退一步，便留下尺许脚印。
　　接了两拳，叶梵便退了两次，大出众人意料，人群中响起一阵惊呼。呼声入耳，叶梵渐怒交迸，但他身经百战，长于应变，纵在窘境之中，也不慌乱，一边后退，一边运转“阴阳流”，将陆渐的神力卸至脚下，又以“生灭道”不断消磨陆渐拳劲。如此一来，几立于不败之地，只消陆渐神力一弱，即可反击。殊不料陆渐显、隐二脉贯通，气机特异，卓绝千古，显脉真气一竭，隐脉劫力即刻转化，而依“有无四律”第三律，劫力运转“无休无止”。天生塔之后，第一二律虽破，第三律犹存，是故陆渐真气、劫力自成循环，生生不息，但由他心中所想，随机生发，俨然永无休止。
　　叶梵连退了二十来步，对方神力不弱反强，不减反增，反之他一口真气将尽，浑身血沸，几要破脑而出，心知再不撒手，真气一竭，对手神力冲来，不死即伤。当下只好撤了“陷空力”，施展“涡旋劲”，双掌圆转，身子周旋，将陆渐拳劲轻轻拨开。
　　他这一招使得挥洒自如，在场行家见状，无不暗暗喝了一声彩。
　　“第三掌。”陆渐不待叶梵跳开，又喝一声，一拳横扫。叶梵吃了苦头，哪敢再接，避开来拳，两记“裂海斩”，劈向陆渐后背。陆渐举手投足，已不拘于“三十二身相”，似相非相，从心所欲，掌风来袭，身法自然生变，低头躬身，有如无形之物，从叶梵掌下漏了过去。
　　叶梵一惊，他本以为这少年不过内力惊人，万不料身手亦是如此灵动骇异间，陆渐一拳送来，厉声道：“你打我三拳，我还你三拳。”叶梵避过来拳，冷哼一声，双掌一摩，潜运“涡旋劲”，勾住陆渐掌缘，喝一声：“转。”
　　这一下本想带动陆渐身形，引出破绽。却不料陆渐神通大成，如如不动，略觉下盘虚浮，劫力即刻化为真气，传到双足，牢牢钉住。叶梵一招未能得手，心中陡震，只听陆渐喝道：“你也转吧。”反手一勾，以“大金刚神力”使出“天劫驭兵法”，叶梵身不由主，顿时滴溜溜转了半匝，方要沉马稳住，巨力已排山倒海而来，叶梵避无可避，挥掌迎出。
　　砰的一声，两人以本身功力硬碰一招，叶梵喉头发甜，向后疾掠，欲要化解陆渐的拳劲，不料陆渐只一晃，如风赶来，较他退势更疾。叶梵不及落地，便觉巨力奔腾，耳边闷雷也似一声喝：“第三拳。”叶梵仓猝间双掌上格，陆渐劫术在身，拳势奇快奇刁，倏地绕过叶梵双掌，正中左颊。
　　叶梵眼前金星乱进，身子平平飞出。陆渐叫道：“这一拳，是为大师打的。”声到人到，闪过叶梵连环两腿，一拳如电，击在他胸腹之间，喝道，“这一拳是为阿晴打的。”
　　这一拳力量之大，叶梵被抛起丈许，五脏六腑翻转也似，未及变势下沉， 耳听陆渐喝道：“下一拳，为宁姑娘打的。”叶梵大怒，掌脚齐飞，疾如电发。陆渐随圆就方，闪转自如，有如一阵疾风，打不到，摸不着，倏尔拳如毒蜂吐刺，拨开掌脚幻影，击在叶梵右颊。刹那间，叶梵两眼一黑，口鼻间竟是腥咸之气，未及觉出疼痛，后背一沉，又吃一脚。
　　叶梵心中惊怒：“臭小子，说好了用拳，竟敢用脚……”心念未绝，已如断线风筝，连翻带滚，远远抛出。但他终究是一代高手，虽然连遭重创，章法却不稍乱， 一个筋斗落地，倒退两步，吐出一摊鲜血，血水中白生生的，竟有几颗牙齿。


    虎斗

    陆渐翻身落地，朗声道：“这一脚，是为莫乙踢的。”莫乙惊喜交迸，想到叶梵断臂之恨，心中大觉快意，拍手叫好，不料好字出口，叶梵已然恶狠狠瞪将过来，他此时长发披散，满脸鲜血，身子摇摇晃晃，形同厉鬼一般。但毕竟余威犹在，莫乙被他一瞪，吓得低头望地，不敢作声。薛耳却不知厉害，大声道：“陆渐你偏心么，你帮莫乙踢他，就不帮我？他还拧过我耳朵呢。”
　　陆渐恨极叶梵，搜肠刮肚，只想找借口多打他几拳，薛耳一叫，正合心意，说道：“好啊，这一拳算你的。”薛耳大喜，眉开眼笑。
　　陆渐迈开大步，直奔叶梵。叶梵连遭重击，浑身骨骼散架也似，何况先前解数用尽，也不敌陆渐，此刻有伤在身，更觉难当。但他心气高傲，落到如此田地，心中仍是倔强无比：“技不如人，死也活该。只是输给这啃泥巴的小子，叫人气闷。”当下鼓起残力，虎视陆渐，左袖低垂，右掌横抬，摆出一个“大御天式”，只待陆渐出拳，便以死相搏，纵不能同归于尽，也要分个你死我活。
　　谷萍儿瞧得心跳加剧，说道：“爹爹，叶老梵要糟啦。”谷神通微皱眉头，心道：“这少年神功了得，但这几拳都是手下留情，并不想伤害叶梵性命。叶梵骄狂自大，屡教不改，今日正好让他晓得厉害。”当下一言不发，只是冷眼旁观。
　　叶梵见陆渐步步进逼，心中不由生出困兽之感，呼吸一促，忍不住左掌圈出，刷的劈出。“大御天式”本是防守招数，敌强则强，后发制人，但叶梵大败之下，乱了方寸，主动出击，大违这一招的本意。陆渐见了，右手“天劫驭兵法”转动，将叶梵掌势引开，左拳直进，奔他左胸。
　　叶梵一咬牙，正要硬挡，腰身忽地一紧，一股大力涌来，不由得向后掠出。陆渐一拳走空，眼前金光刺目，狄希剑袖如电，刺将过来，陆渐急急低头，但那剑袖来得太快，掠鬓而过，带走一丛发丝，四散飘扬。
　　狄希左袖拖开叶梵，右袖化剑攻敌，矫捷灵动，攻守自如。他深知陆渐厉害，一占上风，便不饶人，双袖解数连绵而出，卷缠削刺，势如长江大河，铺天盖地，全然将陆渐湮没。
　　陆渐空手对敌，本已吃亏，狄希又颇乖觉，长袖一击即收，决不沾上陆渐双手，初时尚有缠卷的招数，斗到后来，陆渐出手越快，他出袖亦快，陆渐只剩削刺两种，吞吐矫捷，不容把握。
　　陆渐忽遇如此奇诡武功，有力难施，几遇险招，他身上衣衫本就褴褛，此时长袖连连擦身而过，陆渐纵然凭着神通化解袖劲，衣衫却抵挡不住剑袖锋芒，被割得片片乱飞，犹如漫天飞蝶。
　　虞照受了内伤，一旁观战，见陆渐练成如此神通，惊喜不胜，忽又见他受困于“太白剑袖”，顿时眉头一皱，高声道：“陆老弟当心，他的袖招里藏有剑法。”
　　狄希长袖既名“太白剑袖”，袖招中本就暗含剑招，倘若双袖齐出，便是一路极凌厉的双剑招数，抑且这一双剑袖忽刚忽柔，忽长忽短，忽直忽曲，忽窄忽宽，灵动奇诡远非真剑可比，狄希凭之纵横天下，罕有敌手，只是城府颇深，不似叶梵张狂，是以威名虽逊，真才实学却不再叶梵之下。
　　陆渐得虞照指点，凝目细看，果然从那袖影中窥出剑招，当即寻思：“如此挨下去，只怕要输。”转眼四顾，忽见身后几杆修竹迎风摇曳，心念一动，向后掠过一竿绿竹时，挥掌横斩，那竹拦腰而断，陆渐握住长竹，奋起神力，呼地一抖，大金刚神力所至，千百竹叶如一蓬小小飞剑，射向狄希。
　　狄希不敢大意，一袖攻敌如故，一袖飘然缩回，拦住这一阵竹叶剑雨。陆渐却趁此机会，将那竿修竹呼地使将开来。向日他神功未成，便用一根毛竹横扫千百倭寇，此时神通大成，长竹抡将起来，只见翠光碧海，漾漾生波，狄希一双剑袖，就似澹澹海波上两道金虹。
　　金芒电吐，翠浪横空，两人大开大阖，出手之快，令人不及交睫。陆渐初使翠竹尚显生涩，但他“天劫驭兵法”已成，任何兵器到手，均能因其形状杜撰招式，斗到三十合上下，陆渐越发顺手，“三十二身相”融入招式之中，翻腾起落，诡谲突兀，手中长竹收放自如，收拢不足一尺，放纵开来，却能横扫十丈，以至于旁观诸人立足不住，连连后撤。
　　狄希身负“龙遁”之法，进退倏忽，剑招奇诡，陆渐收招即进，出招即退，来而不知其来，往而不知其往，犹如天魔变化，无形无影。剑招也越发绵密，只在方寸间摆动，陆渐招式稍欠圆融，即刻抵入，势如水银泻地一般，所幸陆渐明悟神通，随圆就方，能御世间百劫，故而每于不可能处避开狄希的杀招，加以凌厉反击。
　　狄希见陆渐先斗叶梵，再与自己相持百招，气力不但丝毫不衰，反而越战越强，不觉心中骇然，又见那根长竹柔韧多枝，笼罩极广，攻守间罕有间隙，合以陆渐的绝世神力，极难攻破，当下寻思：“看来当务之急，便是夺下他这般兵器。”一念及此，狄希左袖一晃，引得陆渐摆竹右扫，右袖比箭还快，削向陆渐手腕。
　　这两下说来简单，实则穷尽狄希生平绝学，无论身法剑招，时机节奏，均是妙入毫巅，陆渐避无可避，长竹撒手，在空中画出一道绿影，飞出十丈，没入树林之中。
　　狄希心头一喜，未及收招，忽觉右袖一紧，凝目望去，右袖已被陆渐抓住。狄希大惊，清叱一声，左袖龙腾，扫向陆渐面门，不料陆渐一招手，又将他左袖拿住。
　　谷神通瞧到此时，微微动容：“这是什么手法？”仙碧为他所制，不能动弹，气闷难当，眼见陆渐大显神威，心中喜悦，犹如自身所为，听得谷神通的话，冷笑道：“你听说过补天劫手么？”
　　谷神通唔了一声，点头道：“怪不得。”仙碧见他神色淡淡，俨然不以为意，不由大觉后悔：“不好，我一时高兴，说漏了陆渐的劫术，此人深不可测，心中只怕已然拟出了破法。”
　　寻思间，场上形势大变，陆渐以双足为轴，拽住长袖，奋起神力，如甩铁饼一般，将狄希滴溜溜甩将起来。狄希不料他出此怪招，一时间身不由主，随他大力所至，凌空飞转，转得数匝，连人带影化为一道金色流光。狄希纵有通天之能，亦觉晕眩烦恶，蓦听得一声大喝，陆渐移步向前，带得他撞向一片山崖。
　　谷神通远远瞧见，浓眉一挑，身上袖袍无风而动。这时，忽就看那金袍飘起来，陆渐手上一虚，金袍扫中山石，软塌塌浑不着力，转眼再瞧，狄希身着中衣立在十丈开外，神色极为尴尬。原来他撞上山崖前，使出龙遁九变中的“金蝉变”，金蝉脱壳，脱了那金色宝衣，免受摧筋断骨之苦，但如此金袍一失，一身神通便弱了大半。
　　蓦听一声娇叱：“看招。”施妙妙双手一挥，射出两蓬银雨。她不愿背后偷袭，故而先行叫出，待陆渐转身，方才出手。陆渐见状，手中金袍一抖，画了一个圆弧，漫天银雨倏尔不见。
　　施妙妙心中慌乱，一扬手，又射出六只银鲤，陆渐丢了金袍，双手虚空乱抓，有如生了百臂千手，将漫天银鳞抓在手里。施妙妙有生以来，从未见过如此神通，一颗心提到嗓子眼上，忽见陆渐迈开大步，走将过来，惊惶间抓起几只银鲤，胡乱掷出。
　　银鲤才散，陆渐纵身直进，双手一分，叮叮之声不绝，那团银光隐没不见，陆渐紧握成拳，掌心咔嚓有声，待得摊掌之时，数百细鳞复又聚为四只银鲤。施妙妙脸色惨白，忽见陆渐冲自己微微一笑，神情甚是友好，一扬手，又将那银鲤抛了回来。施妙妙只觉不可思议，呆呆接过，说道：“你，你干什么……”
　　陆渐摇头道：“你是谷缜未过门的媳妇儿，我不跟你打。”施妙妙又羞又怒，慌慌张张看看四周，怒道：“你，你这人胡说什么呀，谁，谁是他未过门的媳妇儿。”陆渐被她喝骂，亦觉窘迫，挠头道：“他自己说的，不信，不信你问他。”转头看向谷缜，见他盘膝而坐，两眼骨碌乱转，却不作声。
　　陆渐心中奇怪，走向谷缜道：“你干吗坐着不动？快起来，我还有话问你呢。”伸手一扶，忽觉他身子僵硬，情知其中必有古怪，当下默运神通，将“大金刚神力”注入谷缜体内，连转数匝，却如石沉大海，全无消息。
　　陆渐颇感诧异，只当真气不足，于是再加真力，谷缜只觉陆渐真气如蛇如龙，在七窍百脉中钻来钻去，酸麻奇痒，忍不住涕泪交流，双眼骨碌碌乱转。
　　陆渐见他神色古怪，亦觉不对，歇手问道：“你怎么啦？”谷缜不再流泪，双眼仍是忽左忽右，忽上忽下，转个不停。
　　陆渐正自不解，忽听性觉道：“陆道友，这位施主似要告诉道友一些事情。”陆渐奇怪道：“他嘴巴不能说话，怎么告诉我事情？”性觉笑道：“嘴不说话，眼睛却能说话。”陆渐道：“眼睛是用来看的，不是用来说的。”
　　性觉微微笑道：“眼睛不能说话，却能写字。小僧少时打坐参禅，心性不定，因有老师父在前，又不敢乱说乱动，日子一久，便想出法子，凭借眼珠转动，写出一个个字来，与同伴交谈。这种法子我与同伴均能领会，唯独看守的老师父不能知道。没想到无独有偶，这位施主也会‘目语’之术，你瞧，他眼珠横移，便是一横，眼珠下移，便是一竖，左转是一撇，右转向下则是弯勾……”
　　谷缜听得，双眼转动更快。陆渐细看，果然和性觉说的一般，当下道：“性觉师父，你能看出他写的什么字？”
　　性觉道：“且容小僧一试。”言毕拈起一根竹枝，凝注谷缜双目，循其目光转动，用竹枝在地上译出一行字迹。陆渐一瞧，写的却是：“臭陆渐，武功好就了不起吗，再在老子身上乱注真气，当心我拔光你的头发，送你到三祖寺当秃驴去。”
　　性觉写到这里，面皮微红，不胜尴尬。陆渐却是莞尔，心道：“这倒是谷缜的口气，假冒不得。”当下笑道：“抱歉抱歉，那你说说，怎么变成这个呆木头的样子？”
　　谷缜又写道：“我与大美人遭沈暗算。”陆渐心一沉，转头望去，见姚晴木然端坐，与谷缜的情形仿佛，不觉沉声道：“沈舟虚，你对他二人做了什么？”
　　沈舟虚笑不语，陆渐眉毛扬起，向他走来，忽见麻影一闪，燕未归飞身迎上，抬脚便踢。陆渐一招手，便握住他的左踝，燕未归不及踢出右脚，身子一轻，已被甩出。他身手矫捷，翻身落定，方欲纵身再上，忽觉一股浑厚大力从足踝涌起，直冲小腹，顿时双腿酸软，站立不起。原来陆渐握住他脚，手中“大金刚神力”自然涌出，只不过二人交手太快，至此方才发作。
　　此时莫乙、薛耳双双抢出，拦住陆渐去路。陆渐扬声道：“你们两个也要拦我？”莫乙大声道：“你要害主人，姓莫的死也不许。”薛耳浑身发抖，眼泪也流下来，嘴里却道：“对，对。”陆渐与他二人本是患难之交，不忍与之动手，但姚晴在他心中分量千钧，刹那间天人交战，陆渐叹了一声：“得罪了。”双掌一分，按在二人肩头，两人肩头巨力千钧，双腿一软，跪倒在地。
　　陆渐借这一按，飘身纵起，掠向姚晴，天部弟子均想若被他抢了人去，必为天下人耻笑，当下纷纷抢上。陆渐瞪目大喝，抓住一名弟子，旋身一扫，天部弟子便倒了六人，众弟子齐发一声喊，纷纷后撤。苏闻香见状，燃起一支“散魂香”，这种迷香一旦吸入，重则昏睡数日，轻则神魂恍惚。苏闻香施展手法，右手持香，左手轻扇，香火头上的淡淡烟气化作一缕，射向陆渐。谁知陆渐如后脑生眼，反掌拍出，那道烟气犹未逼近，倏尔折返，向着苏闻香射来。
　　苏闻香体质奇特，吸入烟气，不过头晕目眩，身旁的秦知味猝不及防，大大吸了一口，立时天旋地转，昏了过去。陆渐袖袍再舒，余香四散，涌向四周天部弟子，霎时间扑通之声不绝，十多名弟子吸入迷香，竟相昏倒。苏闻香大惊失色，忙将线香掐灭，余下弟子纵然免劫，但却人人驻足，眼瞧着陆渐抱起姚晴，却无一人胆敢阻拦。沈秀不由满心怨毒，暗地寻思：“这小子得了什么奇遇，数日不见，竟然如此厉害，从今往后，我与他岂不差了十万八千里？”
　　陆渐转过身来，朗声道：“沈先生，你为民出力，剿灭倭寇，小子原本十分佩服。”
　　沈舟虚笑道：“得君一赞，沈某幸甚。”陆渐冷哼一声，道：“但你为了私仇，将宁姑娘炼成劫奴，却又十分可恶。”沈舟虚不觉沉默，宁不空却将眉一挑，厉声道：“小子，你瞧见凝儿了？”陆渐道：“瞧见了，她很好。”宁不空道：“她在哪里？”陆渐道：“我也不知。”宁不空面有怒色，喝道：“狗奴才，你就不怕黑天劫么？”
　　他不提“黑天劫”还罢，提到此事，陆渐顿时想到往日所受的种种欺骗折磨，不由高叫道：“怕又如何？不怕又如何？”宁不空面皮绷紧，忽一扬手，射出一根枯枝，陆渐足下不丁不八，待那枯枝射到，随手一拂，这一拂用上“天劫驭兵法”，轻巧绝伦，枯枝中“周流火劲”未被牵动，便掉一个头，嗖地射向宁不空。宁不空出手奇快，一发“木霹雳”射出，后一发早已跟上。两根枯枝凌空相撞，轰隆炸裂。宁不空惊愕至极，后退半步，发生低喝，双手齐挥，两枚枯枝嗖嗖射出。却被陆渐挥手一拂，再度送回，宁不空听到风声，疾发枯枝阻拦，四枚枯枝在他身前丈许炸裂，气浪滚滚，木屑飞溅，弹在身上，不胜疼痛。
　　宁不空性子冥顽，双目又盲，更不甘输给往日劫奴，惊怒之际，口中连声大喝，“木霹雳”连连射出。但陆渐“天劫驭兵法”神奇奥妙，加上大金刚神力，因敌制敌，无往不胜。宁不空神通越强，所受反击也越强烈，一时间真应了“玩火自焚”的古语，四周爆炸纷起，宁不空衣衫破碎，皮破血流，左右躲闪，狼狈至极。
　　陆渐饱受黑天之劫，本想重创此人，发泄胸中怒气，但见宁不空如此模样，心中却微微一软：“他终是宁姑娘的爹爹，我受宁姑娘恩惠，伤她父亲，大大不妥。”当下伸出手来，将一枚“木霹雳”捉在手里，劫力所至，已知火劲性质变弱，“大金刚神力”随之涌至，将其中火劲化得干净。
　　这一招当日鱼和尚亦曾用过，陆渐此时神通，仿佛鱼和尚极盛之时，举重若轻，犹有胜之。宁不空连发两枚“木霹雳”，却如石沉大海，悄没声息，不由得心中震骇，停了攻势，侧耳倾听，极想听出其中玄机。陆渐却不再理会，将枯枝一掷，高声道：“宁不空，瞧在宁姑娘份儿上，今日就此作罢。”
　　说罢也不瞧宁不空脸色，径向沈舟虚道：“谷缜与你有夺亲之仇，你先下手为强，也说得过去。”沈舟虚冷笑一声，道：“夺亲之仇？哼，你又知道什么？”陆渐道：“算我不知罢了，但阿晴与你有什么仇怨，你要如此对她？”
　　沈舟虚冷道：“沈某一贯自行其是，不问缘由。”陆渐心中有气，说道：“你不讲理？”沈舟虚笑道：“原来足下是来讲理的，不是来打架的。”陆渐愣一愣，喝道：“那么得罪了。”右手仍是抱住姚晴，左手虚抬，拍向沈舟虚。沈舟虚袖袍扬起，射出一蓬银丝，如烟罩林，如月笼沙，直奔陆渐浑身要害。陆渐左臂一圈，五指撤开，忽地画出一个圆圈，圆未画尽，四周银丝收拢，尽被他缠在掌上。
　　沈舟虚吃了一惊，低喝一声，袖里银丝忽曲忽直，绵绵不尽，避开陆渐双手，此他周身要穴。不料陆渐“天劫驭兵法”竟是“天罗绕指剑”的克星，一旦发动，左手就如一具缫车，不住画圆，银丝无论近身与否，均被缠走。起初沈舟虚尚且能掌控蚕丝，但随陆渐左手圆圈越画越快，越来越大，袖里蚕茧嗖嗖嗖尽皆划解成丝，，急速抽离，沈舟虚用劲阻挡，反而被“天劫驭兵法”牵动，双掌飘忽，不能自主。片刻间，蚕丝在陆渐手上裹成老大一团，发出白亮光华。陆渐忽一挥手，银丝寸断，向沈舟虚飘飘罩去。
　　乱丝障目，沈舟虚眼前一花，陆渐巨力已至。沈舟虚伸臂格挡，只听咔啦一声，轮椅粉碎，沈舟虚跌坐在地。陆渐一步跨上，忽见人影闪动，燕未归再度抢到。陆渐大喝道：“让开。”燕未归斗笠下一双利眼瞬也不瞬，一副视死如归的神气。陆渐见他如此忠心，也觉佩服，不忍下手伤他，正想用个两全之法，忽听沈舟虚轻咳一声，慢慢道：“未归，你且让开，瞧他怎么杀我。”燕未归迟疑一下，缓缓让开，沈舟虚望着陆渐，嘴角噙着冷笑，眼里尽是讥讽之色。
　　陆渐见他神情，越发生气，新仇旧恨涌上心头，真气不由贯注掌上。方要出手，忽听性觉道：“陆道友，且住手。”陆渐道：“怎么？”性觉道：“道友请看。”陆渐低头望去，地上又显字迹：“我与姚所中禁术只有沈舟虚能解，他若死了，我二人也不能活。”陆渐发愁道：“那怎么办？”
　　谷缜又写道：“八图合一，天下无敌，姚晴被困，全是为此。”陆渐望那字迹，苦笑摇头：“早知如此，我就不告诉她四幅画像的秘语了。”谷缜眼珠连转，又写道：“你知道画像秘语？”陆渐道：“知道一些。”谷缜道：“很好，沈舟虚若不解术，你就当众说出。”陆渐略一沉吟，点头道：“好……”后面话未出口，沈舟虚突地叫道：“且慢。”
　　陆渐转眼望去，沈舟虚面沉如水，目光闪烁，不由问道：“你有甚话说？”沈舟虚冷笑道：“我可以解开这女子的六识，但有话在先。”陆渐喜道：“什么话？”沈舟虚吐了一口长气：“那些秘语，你要烂在心里，一个字也不得吐露。”
　　陆渐微感迟疑，沈舟虚冷冷道：“若不然，这女子六识皆闭，两日必死。”陆渐心中一急，叫道：“好，我答应你便是。”沈舟虚道：“若违誓言如何？”陆渐道：“若违誓言，千刀万削。”
　　“好。”沈舟虚双目陡张，瞳子里奇光迸出。陆渐忽觉怀中女子娇躯一颤，低头望去，姚晴面涌潮红，长长的睫毛轻轻颤动，倏尔妙目张开，望着陆渐，迷茫不胜，陆渐喜道：“阿晴，你没事么？”
　　姚晴六识久闭，意识浑茫，听得这声，诸般知觉才点滴转回，盯着陆渐，面露奇异之色，说道：“你，你怎么，怎么在这儿？”她许久不曾言语，此时说话，吐字亦有几分模糊。陆渐望着她，不知怎地，心口一酸，眼泪就流了下来。
　　姚晴忽绽笑靥，抬起左手，掠过陆渐面庞，为他拂去泪痕，说道：“你哭什么，我，我莫非是在做梦么？”陆渐摇了摇头，哽咽道：“不是做梦……”姚晴怔了怔，转头看向众人，心中微惊，欲要挣起，却又软麻难禁，一时间，记忆点点滴滴浮上心头，不由狠狠瞪了沈舟虚一眼，说道：“陆渐，怎的这么多讨厌的人，我不想见。”
　　陆渐与姚晴历劫重逢，胸中悲喜荡漾，闻言点头：“好，不见他们就是。”抱起姚晴，方要举步，蓦地心神一凛，摇头道：“不成，阿晴，我须得救了谷缜，才能走的。”
　　姚晴望着他，微笑带嗔，忽又露出一丝无奈：“你要救谁，去救就是，干吗问我？”陆渐挠挠头，说道：“你是我最喜爱的女孩子，他是我最要好的兄弟，无论谁有危难，我都不能置之不理。”姚晴听他当众说出自己是他“最喜爱的女孩子”，心底涌起一股柔情蜜意，伸手将陆渐鬓角乱发一一掠顺，淡然道：“你的病，好些了么？”
　　陆渐笑道：“全都好了。”姚晴见他英华外烁、神仪内莹，比起常人还要精神，便疑心他痼疾尽消，此时闻言，心中大喜，笑道：“那很好，只是对头厉害，你千万小心。”说罢探出纤手，与陆渐轻轻一握，陆渐掌心温软，胸怀激荡，点头道：“你放心，我去去就来。”
　　他二人温柔对答，就如丈夫出门、妻子叮嘱一般。姚晴说了这几句，玄功数转，身子生出气力，让到一边。陆渐一转身，向沈舟虚道：“沈先生，你好人做到底，既然放过阿晴，也该放过谷缜吧。”
　　沈舟虚冷笑一声：“你这句话说得不对。”陆渐道：“怎么不对？”沈舟虚道：“第一，沈某决不是什么好人；其次，这地部的丫头救得，谷家的小狗却救不得。”
　　陆渐怒道：“怎么救不得？”沈舟虚道：“此事关系我西城兴衰，小子，你就算将沈某一寸寸割了，我也不会救他。”陆渐念头疾转，也想不出谷缜与西城兴衰有何关联，心知十个陆渐加起来也不及这些谋士的心眼，便也懒得细想，大声道：“我不管别的，若不解开术法，今日天部中人，一个也别想离开。”
　　天部弟子均有怒色，沈舟虚却是一哂，盘膝闭眼，一副任君宰割的模样。陆渐见此情形，反觉犹豫，这时忽听谷神通徐徐道：“沈舟虚，你想怎地？”
　　沈舟虚笑道：“岛王说笑了。沈某一介废人，哪敢有什么念想。”谷神通冷道：“你不必拿腔拿调，我与孽子有一句话说。你如何才肯解他六识？”
　　沈舟虚击掌三下，哈哈笑道：“岛王果然是明白人。沈某也无什么非分之念，只想点醒岛王一句：当日在吟风阁上，双方约好，九月九日，论道灭神。今日却是几月几日？”
　　谷神通摇了摇头：“谷某此来中土，只为这个孽子，并非要与西城一战。但风君侯伤了赢伯，未免欺人太甚。”沈舟虚淡然道：“左师弟，此话当真？”左飞卿冷笑道：“不错。但你不妨问问，这姓赢的老头做了什么丑事？”谷神通看向赢万城，赢万城老脸发热，目光闪烁。左飞卿冷笑道：“你不敢说么，那我来说好了。这老头儿专找大户人家下手，装神弄鬼、冒充狐狸大仙，惊吓对方一家老小，待得对方不胜其扰，又装成有道高人，代其驱妖，从而勒索金银，肆其贪欲。赢万城，我说的对不对？”
　　赢万城老脸涨红，怒道：“这有什么，那些富人的银子哪里来的，还不是从穷人家搜刮来的，爷爷这叫做劫富……”说到这里，倏的语塞。左飞卿不由失笑道：“劫富济贫么？左某跟踪你两日，亲眼见你骗了三家富户。劫富确然有之，济贫么，左某却没瞧见。这么说，赢老龟，你若肯将浑身家当拿出来赈济百姓，左某立马认错，任你发落。”
　　众人闻言均是吃惊，赢万城面皮酱紫，盯着左飞卿，口唇哆嗦半晌，蓦地将竹杖重重一笃，恨声道：“老夫不与你小娃儿一般见识……”仙碧见左飞卿立此重誓，本自担心，此时不觉心头大宽，忍俊不禁，咯咯笑出声来。虞照亦大笑，由是牵动内伤，边笑边咳，涨的满脸通红。
　　谷神通眼露无奈之色。他深知赢万城贪财如命，为了敛财，多行不法，瞧他神情，左飞卿所说十九不虚，当下叹气一声，说道：“沈舟虚，今日就此作罢，九月九日，谷某必在灵鳌岛恭候大驾，只望届时西城群贤不要令谷某失望。”他口气虽淡，西城高手却无不心涌寒意，以他今日显示的神通，纵然是八部之主齐至，也未必能够胜过此人。
　　沈舟虚却是微微一笑，淡然道：“岛王一诺千钧，沈某信得过你。想当年，岛王立誓不攻西城，十多年来果然留驻东岛，不履中土一步，只这一点，便叫沈某佩服。”
　　东岛众人闻言，无不吃惊。谷神通身负绝世神通，十多年来却始终不曾攻打西城，岛众深感困惑。不料今日方知，谷神通不出岛攻敌，竟是与沈舟虚早有约定，一时各自猜度，莫衷一是。唯有白湘瑶咬着细白牙齿，只是冷笑。
　　谷神通负手望天，忽地叹道：“清影还好么？”沈舟虚笑道：“她好与不好，你大可自己问去。”谷神通摇头道：“缘分了了，见如不见。”目光一转，落在谷缜脸上，目光一寒，淡然道：“沈舟虚，你要的，我已经给了，我要的，你想如何？”
　　沈舟虚笑笑，目光一阖即张，奇光外露。谷缜心头一震，浑身已能动弹，但觉腿酸脚麻，揉了几下，方才起身。陆渐又惊又喜，未及说话，谷缜双手将他双肩握住，上下打量。他眸子清凉，直透人心，陆渐被他瞧的不好意思，笑道：“你瞧我作甚，没见过么？”
　　谷缜笑笑，说道：“这样的陆渐，我倒真没见过。”陆渐道：“什么这样那样，我就是我，又有什么不同？”谷缜笑道：“不错，你就是你，不论何时何地，都是一样。”陆渐亦觉喜乐，握住他手，低声道：“你爹爹肯救你，足见父子情深，你过去跟他好好说话，讲明来龙去脉，定能澄清冤屈。”
　　谷缜笑道：“父子情深？这四个字听起来有些意思。”他一指沈舟虚，又指了指沈秀，“你瞧这对父子，不但情深，更似一个模子倒出来，一般的卑鄙无耻。”
　　沈舟虚冷然道：“沈某纵然卑鄙无耻，也总胜过那些奸妹弑母的畜生……”话音未落，谷缜蓦地掉头，厉声道：“沈瘸子，闭上你的鸟嘴。”一声喝罢，目中透出凌厉煞气。
　　沈舟虚自命清高，与人争论，多是以理服人，从未受过如此辱骂，以他城府之深，也是一愕，但又不愿失了气度，强按怒气，欲要笑笑。谷缜却已冷笑道：“笑什么？别人当你是什么天部之主，西城智囊，在谷某眼里，你不过是个功名无着的臭瘸子，与商清影那淫妇天造地设，恰是一对。”
　　沈舟虚双腿残废，纵然才如江海，依照大明律例，也无法应试八股，赢取功名，只能以幕僚干政。这一点确为沈舟虚心底至痛。谷缜单刀直入，将这痛处捅个正着，以沈舟虚城府之深，也是变了脸色，颔下胡须微微颤抖，双手攥拳，几成苍白。
　　“放肆！”忽听一声冷喝，如裂惊雷，谷神通虎目中精芒迸出，刺在谷缜脸上。谷缜笑道：“怎么着，我骂那淫妇，你不高兴？”话音刚落，谷神通一晃身，啪的一声，谷缜跌倒在地，左颊高肿，口角鲜血长流。谷神通一反冲虚淡定，沉声道：“你骂清影什么？”
　　谷缜嘻嘻一笑，挺身纵起，脸上满不在乎，啐了口血沫：“他不是淫妇是什么？”话音未落，右颊剧痛，又挨了一下，这一下更重，打得他跌出丈许，连滚两匝，爬将起来，右颊已成青紫，唯独目光倔强，死死盯着谷神通，咬着牙，一字字笑道：“商清影就是淫妇……”谷神通目光一寒，左手抬起，谷缜却是双目大张，一瞬不瞬，与他对视。父子对视半晌，谷神通蓦地吐一口长气，倦色流露，放下手来，说道：“我此次来，只想亲口问你一句。”
　　谷缜笑道：“但说不妨。”谷神通道：“你为何要逃出九幽绝狱？”谷缜笑道：“那鬼地方又黑又湿，少爷我坐得烦了，出来放放风，透透气，喝喝美酒，逛逛窑子。怎么，你老人家不高兴了”
　　谷神通叹到；“你知道后果么？”
　　“后果？”谷缜笑道，“是了，东岛岛规，也不知哪个王八蛋定了一条……”谷神通沉声道：“是云虚岛王……”
　　“是，是。”谷缜笑道。“那云虚说了：‘逃出九幽绝狱者，一旦成擒，当场格杀。’你谷神通铁面无私，料来也不会法外开恩！”
　　谷神通眼里透出沉痛之色：“谷某少时武功未成，屡战屡败；后来遇上万归藏，连败三次，死里逃生。但这些败绩比起今日，也都算不得什么。”
　　谷缜笑笑，指着鼻尖道：“你最大的失败，就是养了我这不肖子吧！”谷神通点点头道：“你是我的亲生儿子，由我而生，也当由我而死，我此次西来，便是不想你死在别人手里。”此言一出，众人皆惊。谷缜亦流露古怪神气：“谷神通，你真要亲手杀我？”谷神通道：“不错，”谷缜笑道：“若我真是冤枉的呢？”谷神通浓眉一振：“可有证据？”谷缜摇头：“没有。”谷神通望着他，跨前一步，衣发飘飘，无风而动。
　　陆渐听得心摇神驰，几乎不敢相信自己的耳朵，他万料不到，谷缜逃出狱岛，一旦不能洗脱冤屈，竟是自判死刑，无怪那日在萃云楼头，他会交代后事。眼望这对父子相残，陆渐心如刀割，一晃身，抢到谷缜之前。
　　谷神通皱眉道：“足下有何指教？”陆渐心中空自着急，嘴里却不知怎么说才好，只是道：“谷缜他是好人，你，你不要冤枉他。”谷神通道：“他是好人，有何凭据？”陆渐心念疾转，也想不到半点证据，不由得张口结舌。
　　谷神通摇头到：“足下既无凭据，暂请退让。”陆渐心情激荡，不知怎地脱口而出：“总之你不能杀他。”谷神通道：“这是我东岛家事，足下也要插手？”陆渐只觉一股热血涌上头顶，声音陡扬：“这是你东岛家事，谷缜却是我的朋友。”谷神通一怔，忽听谷缜哈哈笑道：“什么朋友，分明就是兄弟。”陆渐转过身来，但见谷缜形容狼狈，气度仍是从容，嘴角一丝笑意若有若无，与往昔谈笑并无二致。
　　陆渐心头一热，高叫道：“不错，就是兄弟。”谷缜伸出手来，二人双手紧握，谷缜笑道：“你是兄，我是弟。”陆渐胸中血沸：“我是兄，你是弟。”两人相对大笑。陆渐一声笑罢，忽地扬声道：“好兄弟，但使我陆渐一口气在，谁也休想害你。”这一句掷地有声，闻者心头均是一震。谷神通不觉微眯双眼，注视陆渐：“你真要护着他？”陆渐大声道：“不错。”
　　谷神通一言不发，只是宽袍一卷，双目陡张。刹那间陆渐忽生异感，只觉谷神通身上涌起一股气势，如山如岳，高壮绝伦，身后的天柱奇峰与之相比，亦矮了一截，自己在他面前，更如蝼蚁蚊虫，渺小卑微。
　　这等怪异之感前所未有，刹那间，陆渐汗出如浆，双腿颤抖，斗志半分也无，唯觉谷神通气机越来越强，撑天立地，高拔万仞，不自觉呼吸艰难，几乎便要屈膝跪倒。
　　旁观众人只见两人遥相对峙，也不见谷神通如何动作，陆渐已然脸色大变，浑身发抖，心中均觉奇怪，惟独虞照和谷神通两度交手，略知奥妙，心念一转，蓦地喝道：“陆渐，可以输人，不可输气。”
　　他这一声以“天雷吼”喝出，震山动谷，陆渐神志略清，脑海里灵光一现，“咄”的一声大喝，将身一摇，气势陡增。
　　谷神通微觉讶异，他对陆渐观感不恶，不愿出手伤他，是以现出“天字法相”，叫他不战而屈。这发相一出，对手无不斗志沦丧，即便不就地服输，也绝无这般气势反涨的道理，正觉不解，陆渐又喝一声“咄”，身子在晃，气势更扬。
　　谷神通不由咦了一声，忽听陆渐再喝一声，握拳嗔目，气势盈涨，上决浮云，下决地纪，倏尔间，竟与谷神通的“天子法相”旗鼓相当，难分高低。谷神通看出这气势来历，心中惊奇，失声赞道：“好一个惟我独尊，如来化身。”
　　称赞间，二人气势交替攀升，四周众人均然知觉，不由得纷纷后退，各各惊奇：“谷神通绝代高手，武林一人，有此气势到也罢了，这姓陆的小小年纪，怎么也有此气象 ？”
　　陆渐显露的正是九如祖师的本想。九如和尚开创金刚一派，呵佛骂祖，吼啸十方，驰骋禅林，无有抗手，所留本相，大有藐睨六合、惟我独尊的风采，决不屈服于天地间任何人物。是以这一本相被后代门人称之为“唯我独尊之相”。
　　黑天劫力性质奇特，能够转化为天下间任何体力、内力、心力，乃至于变化气机，脱胎换骨，成为另外一人。只是变化气机所需劫力极多，远胜于变化体力、内力、心力，而寻常劫奴受制于第二律，劫力较弱，论理虽能变化气机，却几乎无人能够蓄积足够劫力。”
　　陆渐性情质朴端凝，与九如的性子天渊有别，原本永远不能模拟这位祖师的本相。他初见祖师本相时，就因为劫力不足，几乎走火入魔。后来天缘巧合，破解“有无四律”，成就千古未有之奇功，无须劫主助力，也能将劫力运用自如。
　　劫力既足，演化气机，已然不在话下。
　　谷神通施展“天子法相”，几有顶天立地之势，但他气势高出一分，陆渐亦高一分，有如神鹰俊鹘，在云天间比冀竞高，相持不下。
　　谷神通望着眼前少年，心中暗奇：“这人是何来历？这般年少，气势却已不下一代宗师。足见深山大泽，隐藏龙蛇。谷某久处荒岛，不免小看了天下英雄。”一念及此，认真起来，长笑一声，左掌飘飘拍出。
　　陆渐面对谷神通，如登天梯，深感其苦，只觉无论怎么努力，对方气势总是高出一线，难以企及，几度想要放弃，但想到稍一退让，谷缜必死，顿时又激起雄心。此时忽见谷神通挥掌拍来，似轻还重，似快还慢，竟分不出来掌的轻重缓急、快慢方位，陆渐心头一迷，微感慌乱。
　　谷神通挟”天子望气术”，几已无敌于天下，陆渐气势虽足，却不是本身气机，纵然强横，却欠圆满，不像九如和尚可放可收，圆融自在。故而谷神通只一看，便知虚实，这一掌看似平平，却是为陆渐量身定做，专一克制他的气机。
　　陆渐无法可想，无处可避，情急间灵机再现，气韵神态又生变化，一改张扬之态，眉宇间三分欢喜，七分无邪，出乎天然。不染俗尘，正是花生大士的“极乐童子之相”。
　　花生和尚机缘天成，一生经历无数魔劫，却始终保有童心，故而他的本想有如不老童子，天真自在。陆渐气机一变，谷神通的掌法顿失所指，心中好不惊讶。只听得陆渐一声大喝，挥拳送来。
　　两人拳掌相交，陆渐用上“天劫驭兵法”，变拳为掌，运劲一拨。不料谷神通洞悉玄机，因敌变化，陆渐气机一变，他也生变，随形就势，顺手反推，陆渐便觉这一拨落在空处，浑身的劫力真气尽数走空，难过至极，未及变招。谷神通早已因应“极乐童子之相”，变化出一路武功，指掌齐飞，飘洒而来。
　　陆渐心性质朴，虽无九如之飞扬，却有几分花生和尚的纯真，无意中暗合“极乐童子相”的本意，一时以神驭气，以气运拳，与谷神通斗在一起，顷刻间拆了十招，不分高下。
　　东岛众人瞧得骇然。要知道谷神通往日对敌，极少拳来脚往，谈笑之间，任何强敌一击即溃，如陆渐般连接十招而无败象的对手绝无仅有。只见两人出手忽快忽慢，转眼斗到二十来招，谷神通朗笑一声，扬声道：“出之如泉，不知其所来；收之如雨，不知其所止。跳脱天真，不丧本原，足下何时得了花生大士的法印？”
　　他寥寥数语，道破陆渐气机，谈笑间，武功发生变化，内力胜似叶梵，身法快过狄希，避实就虚，“龟镜”也要膛乎其后。数招间，陆渐便觉压力重重，纵横挤压，四面八方均是谷神通的影子，“极乐童子之相”渐渐难以施展，当下一旋身，神气忽变清冷，双目深邃，有如万古寒潭。
　　谷神通越发惊奇，斗得两招，不禁喝道：“鲵桓之审为渊，止水之审为渊，流水之审为渊，渊有九名，太冲莫胜！”
　　他法眼如炬，一眼看出这一本相的奥妙。这一相名为“九渊九审之相”，乃是三代祖师渊头陀的本相。渊头陀性子沉静，多谋善断。所以名为“九渊九审”，则是说世间深渊分为九种，有大有小，有深有浅，有浊有清，有动有静，尽管平明如镜，却能法照万物。谷神通的招式虚多实少，极难看破，不料这“九渊九审”的法意融入招式，竟让陆渐神识贯通，眼力大长，从幻影中看出谷神通的真身，拳脚亦随之变化，忽而宏大，忽而细微，忽而冷静，忽而激烈。
　　谷神通越斗越奇，渐渐生出极大兴趣，存心看这少年还有多少变化，故而瞧出胜机，也不忍立时攻破，忽地纵声长啸，拳脚一紧，寥寥数招，又将“九渊九审之相”克制住。陆渐不得已，神态又变，有如湿灰焦木，生气也无，又如行尸走肉，失魂落魄，然而偏偏死中藏活，败中求胜，往往于绝境之中变化出极奇妙的招式。谷神通不由赞道：“不震不正，死中觅活，大苦尊者当年也不过如此。”
　　这一相正是大苦尊者的“万法空寂之相”，陆渐被他道破渊源，暗暗吃惊，不知觉间，这一相又被破去。当即低喝一声，脸上死气尽去，重现生机，珠辉玉润，衣带飘摇，犹如山间流风，洗尽万古长空，现出一轮朗月。落在众人眼里，陆渐神态举止，哪还是那木讷少年，分明就是绝代雅士，无双玉人，令人神逸思飞，大生亲近。姚晴更觉心头鹿撞，双颊染霞，心中亦喜亦嗔：“这傻子，何时变得恁的好看？”
　　金刚一派里，冲大师出身前朝皇族，清雅高华，独步当时，他的本相“明月流风之相”一经展露，连带陆渐出拳出脚，也变得格外潇洒好看。只是好花好景，均不常在，这一相大大违背了陆渐的本身气质，不过多时，便被看破，只得再变“大愚大拙之相”，这却是鱼和尚的本相，出招古拙沉雄，朴实无华中自得天趣。
　　两人来去如电，百招转眼即过，陆渐越战越强，六大本相交错混施，先一招“唯我独尊”，再一招“明月流风”，招式尚未使足，忽又变为“九渊九审”，气机变化越来越快，好叫谷神通不易瞧破。随着本相，陆渐神情百变，忽如至尊、忽如名士、忽如谋者、忽如童子、忽生忽死、忽巧忽拙，诸般神态如流水泻过，武功招式也随那气机变化，难以揣摩。
　　众人见状，无不心中狂跳，纵是不甘承认，但也隐隐明白，自万归藏、谷神通、鱼和尚之后，武林中，终又出现了一位绝项人物，只是如此年轻， 当真叫人不可思议。
　　又拆百招，谷神通蓦地飘身后掠，退在一旁。迎面陆渐却仍是手舞足蹈，对着虚空乱打乱踢，脸上乎喜忽怒，忽痴忽慧，忽而半哭半笑，眉间却又流露出几分癫狂，拳脚招式亦随这些神态，时而灵动，时而沉拙，时而大开大阖。
　　一众人不胜惊讶，呆望二人，不知发生何事。姚晴心觉不妙，忍不住叫道：“陆渐，你怎么啦？”怎料陆渐魔性也似，仍是对空踢打，脸上神韵变化生动，偏又不似发自内心，更像是刻意扮成。
　　姚晴越瞧越觉不妙，纵身上前，去抓陆渐，忽听谷神通喝道：“不可。”话音未落，陆渐一掌斜扫，无俦巨力汹涌而至，姚晴浑身血沸，喉头发甜，欲要后退已是不能。就当此时，左臂忽地一紧，被人拽着向后飘出，姚晴惊魂未定，转眼望去，却见那人宽袍大袖，正是谷神通。
　　姚晴不料生死关头，竟得此人相救，更不料陆渐恁地无情，竟对自己狠下毒手，一时间又惊又气，叫道:“陆渐，你疯了么？”陆渐兀自不答，谷神通却叹道：“如此下去，疯不疯倒是难说得很。”
　　姚晴吃惊道：“你说什么？”谷神通见她对陆渐如此关切，心知二人必是情侣，谷神通一生饱饮情场苦酒，最见不得劳燕分飞，见状暗生怜意，叹道：“你可知道，这少年七情六欲尽皆混乱，已然不由自身把握，纵不力竭而死，怕也难逃疯狂。”
　　姚晴芳心大乱，望着陆渐，心中好不惶惑。原来陆渐为免谷神通看破气机，不断变化六大本相，这些本相之中，若干本相与他自身性情格格不入，如非极高的禅定功夫不能把握。陆渐神通虽成，定力却欠修炼，起初凭着劫力神通，尚能勉强驾驭，但谷神通“天子望气术”委实太强，无相不窥，无法不破。陆渐为免法相被破，将诸般本相交错混用，变相也越来越快，渐渐难于把握，时辰一久，迷失其中，七情颠倒，喜怒哀乐均已不受自身控制，纵然演尽世间百态，却不知自己身在何处。
　　众人见他这般情形。惊讶者有之，惋惜者有之，更有许多人大大松了一口气，不胜欢喜，暗想这人纵然少年得意，练成神通，可是一旦疯癫成狂，武功再高，那也不足为惧了。
　　沉默半晌，谷缜忽道：“谷神通，你可有法子救他？”谷神通瞧他一眼：“能救又如何，不能救又如何？”谷缜道：“你若救他，我这条小命，你尽可拿去。”
　　谷神通微感错愕，定眼望着谷缜，见他一反嬉戏神采，神色肃穆十分。霎时间，谷神通眼里闪过一丝困惑，徐徐道：“此言当真？”谷缜道：“不错。”谷神通道：“不后悔么？”谷缜道：“决不后悔？”
　　谷神通深深看了他一眼，缓缓点头道：“好……”话音未落，赢万城忽地叫道：“不成。”谷神通皱眉道：“赢伯有何高见？”赢万城道：“此人武功太强，若是与我东岛为敌，除了岛王，谁能制得住他？他如今与谷缜沆瀣一气，岛王救其人而杀其友，难保将来不成为我东岛强敌。”
　　谷神通唔了一声，拈须沉吟，谷缜却笑道：“赢爷爷。”赢万城冷哼道：“什么？”谷缜笑道：“你老这话可不对，这人若是疯了，对你大大不利。”赢万城道：“怎么不利？”谷缜诡秘一笑：“你将来的富贵可都在他身上，他若疯了，可就糟糕至极。”
　　赢万城身躯一震，眼里透出灼灼亮光，口唇颤动，欲言又止。谷缜却已不再理他，向谷神通笑道：“你放心，你是父，我是子，父亲责罚儿子，天经地义，我这位大哥纵然憨直，却也明白这个道理，不会与东岛为敌。”
　　谷神通点了点头，望着陆渐，叹道：“所谓物极必反，他七情放纵至极，反而忘情失性，太冲莫胜，天下间能近他身的人物，也是寥寥无几，想要将他制住，谈何容易。”谷缜笑道：“再不容易，也难不住‘谷神不死’。”谷神通沉默不答，瞧了半晌，忽一晃身，飘然纵出，一指如箭，射向陆渐心口。
　　陆渐七情虽乱，招式却与性情相合，无不精妙入微，威力绝伦，一遇外力侵入，立生反击。口中嗬嗬，忽地一拳，竟将谷神通指力挡开，谷神通呼啸一声，翻掌拍出，拳掌相交，浩气奔腾，远隔十丈，仍叫人气为之闭。谷神通清啸悠悠不绝，排空冲霄，风为之息，云为之开，随其啸声，身化幻影憧憧，掌影漫天都是，如波如浪，纵横起伏，将陆渐通身裹住。
　　谷缜不禁动容，脱口道：“千浪千叠手。”同是一路武功，谷神通使来，穷极造化，真如苍茫大海，叫人无处可避。陆渐则是心中空空，全凭本能，身如陀螺乱转，东一拳，西一脚，漫无章法，然而劲力之雄，时机之巧，总能将谷神通惊涛骇浪般的招式抵住。
　　两人惊心动魄，又斗了数十招，身法越来越快，渐渐形影交错，难分彼此。蓦然间，谷神通又发一声清啸，人影分离，陆渐踉踉跄跄，跌出数步，谷神通如影随形，疾风般在陆渐后背连拍三掌。姚晴大惊，纵身欲上，却被谷缜拉住，摇头道：“看看再说。”
　　谷神通三掌打罢，飘然掠回，陆渐却如醉酒一般，摇摇晃晃，脸上喜怒哀乐渐次消散，恢复本来神气，忽左忽右走了两步，蓦地盘膝坐倒，阵阵喘气。
　　谷神通袖手而立，扬声道：“我以‘北斗封神’封了足下的‘三垣帝脉’，但以你的能为，这点儿雕虫小技，片刻自解。你这路神通如佛如圣，驾驭七情，妙而妙矣，但在参详熟透前，还是少用为好。”原来谷神通眼力高绝，瞧出陆渐一身神通与隐脉劫力大有干系，若是封住他得隐脉，或许能够阻其疯狂。当今之世，万归藏、鱼和尚死后，唯有东岛的“北斗封神”能够封住三垣帝脉，阻碍劫力运转。谷神通对症下药，果然一举奏功，只是这么一来，谷神通惊奇更甚，心道这少年是何来历，竟能不受“有无四律”的约束，任意转化劫力真气，若是主奴结合生养，真气劫力相互抵消，威力均会大减，决不会如此循环相生，共生共长，开创千古未有之奇迹。
　　只因陆渐机缘太巧，饶是谷神通见识超卓，也不能参透奥妙，微一沉吟，抬眼注视谷缜。谷缜微微一笑，迈开步子，向他走来。
　　陆渐逃过一劫，身子却甚虚脱，见状心急，欲要挣起，不料隐脉一封，神通不啻废了大半，双腿酸软不堪，怎么也站不起来，眼望着谷缜走到谷神通面前，忽而转身，向自己粲然一笑，眉梢眼角一如当日初见，依稀透着那股孩子气。
　　这时间，只听一声尖叫，一道墨绿影子飞掠而出，冲到近前，挡在谷缜面前，正是谷萍儿。她满脸是泪，凄声道：“爹爹，不要……”谷神通浓眉一蹙，左袖拂出，谷萍儿身不由主，横飘丈许，跌倒在地，眼睁睁看着谷神通右掌高举，向下一挥，咔嚓一声，拍在谷缜头顶。刹那间，谷缜身子失去支撑，只一晃，软倒在地。
　　谷萍儿几乎不敢相信自己的眼睛，捂住双耳，发出一声撕肝裂肺的尖叫，纵身扑上，抱住谷缜，叫道：“哥哥，哥哥……”边叫边摸谷缜口鼻，一丝呼吸也无，再摸脉门，也无半点搏动，刹那间，谷萍儿口唇颤抖，眼中透出哀绝神气。
　　谷神通叹道：“萍儿……”伸手欲摸她的头发，谷萍儿却跳开两步，死死望着他道：“你，你真的杀了他？”谷神通默默点头，谷萍儿起初心存幻想，虽然听到父兄谈论生死，内心深处仍不能想象谷神通当真会杀谷缜，此时只觉万念俱灰，踉跄几步，放下谷缜，呆呆望着他苍白面容，又回过头看了看白湘瑶，却见她看似淡漠，双目深处却分明透出淡淡喜气。
　　谷萍儿胸中大痛，泪如泉涌，点点滴在谷缜脸上，她颤抖纤手，抚摸他的睑，他的额，他的头分，他的嘴唇，只觉谷缜的身子正在慢慢变冷，刹那间，谷萍儿脸上流露出痴狂神气，反手握紧袖里那口“分潮”短剑，附在谷缜耳边，神情温柔无比，轻声道：“哥哥，都是我害了你，你别走快了，我这就来陪你……”手腕猝翻，短剑刺向心口。
　　谷神通见她神色有异，已有提防，况且相距咫尺，他若不许，天下任何人物也休想自尽。谷萍儿短剑一动，他早已伸手，攥她的手腕，谷萍儿浑身麻软，自杀不能，失声尖叫道：“尔把我放开，我要去陪他，我要陪他……”叫得两声，脑子里忽地的的一声，眼前金星乱迸，谷萍儿一口气上不来，口吐白沫，昏了过去。
　　谷神通一愣，正没处置，白湘瑶早已移步上前，将谷萍儿抱起，苦笑道：“这孩子不懂事，岛王莫怪。” 谷神通看她一眼，木然抱起谷缜，目光扫过东岛众人，只见一张张人脸上或是吃惊不胜，或是沉默黯然，或是喜悦鼓舞，诸般神态，各各不同。谷神通目光转过，凝注施妙妙身上，见她一张俏脸煞白如死，左手扶着身旁树木，五指深深陷进树身，指尖迸裂，缕缕鲜血，顺着树干淌落。
　　谷神通露出一丝苦笑，撮口长啸，啸声中满是悲痛愤懑之意，蓦地转身，足不点地，飘然去了。东岛众人呆了呆，纷纷动身，尾随奔去。须臾间散得干净，唯有施妙妙眼神空茫，呆望前方，身子犹似槁木，一动不动。
　　狄希见状，上前托住她的身子，叹道：“妙妙，哀戚上身，还须保重。”施妙妙娇躯一颤，眉头颤动，泪水无声流下，身子软绵绵的，提不起半分气力。狄希露出怜悯神气，叹了口气，扶着她缓缓去了。
　　天柱峰前静荡荡的，悲风去远，余声犹闻。蓦然间，陆渐发出一声长啸， 纵身跳起。他劫力精强，反复运转，将谷神通所设禁制尽数破去。姚晴惊喜不胜，欲要上前，忽见陆渐蹲下身子，双拳狠狠敲打头部，嘴里发出低沉哭声。
　　姚晴知道他心中痛苦至极，心头也是黯然，轻轻抚着他的发梢，欲要劝慰，却又不知如何说起。仙碧三人原本站在远处，为陆渐护法，此时见状，左飞卿皱眉道：“祖师画像还要讨么？”虞照冷哼一声，摇头道：“这当儿还管什么狗屁画像。”说着叹息一声，望着天际流云，大感世事无常，眼里透出深深憾意，喃喃道，“他奶奶的，这世上又少一个会喝酒的。”说罢只觉心灰意懒，一拂袖，大步去了。仙碧本想安慰陆渐几句，但见姚晴在旁，不愿与她相见，只得喟然叹息，随在虞照身后，寂然而行。
　　左飞卿注目二人背影，蓦然间只觉寂寥不胜，心头空空，转头望去，宁不空早已不见人影，沈舟虚一行也已去远，回想这一战，初时那等荡气回肠，到后来曲终人散，却又如此凄凉。左飞卿想到此处，倍觉伤情，幽幽叹了口气，与虞、仙二人背道而驰，萧然而去，雪白的影子竟如一缕霜痕，茕茕孑立，惨淡孤清。
　　陆渐难受至极，闷声哑哭，双手深深插入土里。姚晴起初尚有几分怜惜，但见他一味哭泣，不觉心生焦躁，顿足道：“这么大人了，哭哭啼啼的，也不怕人笑话？”
　　陆渐被她这么一骂，悲痛之余，生出羞赧，讪讪止了泪，抬起头来。性觉忽地移步上前，合十叹道：“陆道友，轮回生死，本是大道，若无其死，哪有其生。道友既是金刚传人，理当堪破生死，暂少悲戚。”
　　陆渐哽声道：“大师说得在理，但我却不知怎地，心中总是难过。”性觉望着他，不由寻思：“此人神通虽强，却终究留恋世俗人情，不是我门中人。没想到大金刚神力在我空门三百余年，到底和光同尘，归于凡俗。唉，善哉，善哉，空又如何，俗又如何？佛性大海，若分内外空俗，岂非着相。”
　　他本也是绝顶聪明，恶根一去，智慧便生，来日终成一代高僧。这时想到这里，不觉微笑，合十道：“浑和尚大师的法身便由贫僧带去焚化安葬，道友以为如何？”陆渐忙道：“大师慢走一步。”说罢上前，向着浑和尚的尸身再拜三拜，方才起身，出手如电，在性字辈四僧后心各拍一掌，四僧只觉无俦暖流透体而入，筋脉疏通，身子为之一轻，只听咯咯两声，性觉、性海各自吐出两口乌血，胸臆间大感快意。四人不料金刚佛力如此了得，不胜惊喜，纷纷合十致谢。性觉说道：“贫僧四人德行大亏，已不足以统领祖庭宝刹，此次回去，自当卸去俗职，与三位师兄弟隐入深山，静参佛法，只怕从今往后再无相见之期，道友前程远大，还望再三珍重。”又瞥姚晴一眼，说道：“女施主，我寺不少弟子伤在施主神通之下，还望施主慈悲，不吝解救。”
　　姚晴不答，忽见陆渐目光瞧来，流露乞求之色，只得冷哼一声，说道：“鬼枯藤一钱，砒霜半两，附子六钱，蛇蜕三钱，以水煎服，可治十人。”性智听得吃惊，脱口道：“鬼枯藤、砒霜都是剧毒，附子是大毒，这么多分量，岂不毒死人么？”姚晴冷笑道：“蠢和尚，连以毒攻毒都不知道？”性智脸色涨红，还欲分辨，性觉止住他道：“罢了，师弟就算心有怀疑，还信不过陆道友么？”陆渐忙道：“不错，我为阿晴担保，若有不妥，大师只管向我问罪。”
　　姚晴听得大恼，狠狠肘了陆渐一下，心道：“这个滥好心的臭小子，什么事都要揽在自己身上。”想到这里，冷冷道：“忘了说一句，这药方里的蛇蜕不要也罢。”众僧均是愕然，性智转念一想，蓦地心中大怒：“好狠毒的婆娘。蛇性最长，前面三种毒药即便能够以毒攻毒，加入蛇蜕，却势必延迟痊愈日期，叫我弟子多受痛苦。”他望着姚晴，怒形于色，但碍于陆渐颜面，不敢当众说出，只一咬牙，与众僧抱起浑和尚尸首，向三祖寺方向去了。


    洗冤

    陆渐望着群僧去远，忽地疑惑道：“阿晴，你给的解药当真不错么？”姚晴白他一眼，说道：“假的，将这群贼秃统统毒死，才快我意。”陆渐啊的一声，忽见姚晴嘴里冷淡，脸上却似笑非笑，大有促狭之色，当即明白她在打趣自己，那解药也必然不假了。
　　放下此事，陆渐不觉又想到谷缜，伤心难抑，唉声叹气，说道：“阿晴，你不知道，谷缜真是太惨，从小妈妈跟人跑了，长大了又被坏人陷害，最后还死在亲生父亲手里，我一想起来，心里就如刀剜一般。”
　　姚晴想到谷缜一死，日后便少了一个斗嘴斗智的对头，也觉寂寞，当下劝道：“人死不能复生，你哭一辈子，也不能叫他活过来，再说他死在亲生父亲手里，你再难过伤心，又能为他报仇么……”说到这里，蓦地想起自身遭遇，那日姚江寒为了胭脂虎，竟要杀了自己这个亲生女儿，虽未成功，但心肠之狠，却不在谷神通之下。这本是姚晴此生最大伤痛，想起来不觉眼圈儿微红，心中暗恨：“天下男人都没有什么好的，辜负情人妻子不说，连儿子女儿也不放过……”转眸一看陆渐，忽又心儿一软，“天幸他还算有情有义，不枉我如此对他，但若他敢负我，哼，我不杀了他才怪。”
　　陆渐又叹一声，说道：“是啊，谷缜去了，再也不会回来了。阿晴，若是没有你，我真不知道怎么才好。”说着握住姚晴双手，姚晴桃腮排红，抽回手啐道：“好端端的，说这些话就不怕脸红？”陆渐一愣，说道：“这都是我的真心话……”姚晴不容他说完，岔开话头：“我饿了困了，还是找一个地方歇息才好。”陆渐点点头，正想举步，忽听嘎的一声怪叫，一道白影掠将过来，姚晴吃了一惊，正要出招，陆渐却举手拦住，说道：“大家伙，你也来啦。”
　　姚晴定眼望去，那白影竟是一只巨鹤，体形奇大，两粒乌珠望着陆渐溜溜直转，喉间发出咕咕叫声。原来它讨厌人类，一见人多，便躲在林中窥视，待得人群散尽，忽见陆渐也要离开，方才着急赶来，只因来得突兀，几被姚晴当作敌人。
　　姚晴望着如斯巨鹤，暗自惊叹，白了陆渐一眼，说道：“你的朋友可真多，男的，女的，是人的，不是人的，都是你朋友？”陆渐微微苦笑，抚着巨鹤道：“大家伙， 你伤没好，随我住几日，养好了伤势再飞不迟。”巨鹤咕咕两声，俨然相答，见陆渐转身要走，忙又拍翅赶上。姚晴怪道：“这大鸟儿不会飞么？”陆渐道：“它伤了翅膀。”姚晴笑道：“原来如此，它这模样却像西方的一种怪鸟儿，不能飞翔，只能用腿跑路。”陆渐纵然兴致低落，闻言亦生好奇，说道：“竟有此事？”
　　姚晴道：“地部有个大园子，养了许多珍禽异兽，其中就有这种怪鸟儿，双腿细细长长，跑起来却比马还快。听说是从西南沙漠里得来的，十分稀罕。”陆渐叹道：“竟有这种奇事，也不知是否有缘一见。”
　　“那也不难。”姚晴微微一笑，“若能凑齐八幅图像，找到天下无敌的法门，将来破了西城，什么怪鸟儿见不到？”
　　陆渐尚且沉浸在伤感之中，听得这话，心中老大不快，但又不愿扫了姚晴兴致，一时只顾默然。姚晴见他不答，心中不悦，说道：“你这么一身神奇武功，若不能称雄武林，威震天下，岂不白白浪费了？”陆渐摇头道：“我若真有本事，谷缜也就不会死了。”
　　姚晴冷哼一声，说道：“你今日虽然不敌谷神通，但再过几年，未必及不上他，若再得到天部画像，八图合一，将来就算思禽先生重生、万归藏再世， 也未必赢得了你。哼，都怪你刚才只顾哭哭啼啼，若不然，那时候就该逼沈瘸子交出天部画像……”想到沈舟虚暗算之事，姚晴恨意难消，秀眉扬起，说道：“是了，这一点儿工夫，沈瘸子必然还没走远，我们追上他，逼他交出画像。他敢不答应，就杀他个落花流水。”说罢便扯陆渐衣袖，不料一扯不动，侧目望去，只见陆渐神色茫然，不由微觉恼怒，喝道：“你怎么啦，不听我话？”
　　陆渐叹了口气。姚晴啐道：“老是唉声叹气，哪像一个好汉子。”陆渐道：“倘若好汉就是抢人物事，我还是不做的好。”姚晴变色道：“你这是什么意思？”陆渐道：“祖师画像代代相传，本来就是天部的东西，我们强行抢夺，岂不成了明火执杖的强盗？”
　　姚晴粉面涨红，斥道：“你，你骂我是强盗？”陆渐被她秀目一横，微觉胆怯，嘴里却不稍软：“你现在不是，但若抢天部画像，那就是了。称雄武林、威震天下真有那么好？值得你这样去做。”姚晴冷笑道：“我能不能称雄武林、威震天下没关系，我的丈夫却定要是天下数一数二的人物。你若当真喜欢我，就要听我的话。”
　　陆渐呆了呆，一挥手，失魂落魄，向前走去。姚晴恨铁不成钢，气得顿脚，忽听咕咕之声，转眼望去，那句鹤正望着自己，不住低鸣，落在姚晴耳中，有如讥笑一般，顿时怒到：“臭鸟儿，有什么好笑的。”挥手一掌，句鹤匆匆闪开，却仍被掌风刮掉两根羽毛，此鹤性子孤傲，怎受得如此闲，嘎的一声，疾冲过来，姚晴冷笑一声，双掌横胸，正要给他一下狠的，忽听陆渐唤到：“大家伙，别淘气了。”那鹤似乎通灵能闻，悻悻止步，咕咕两声，不情不愿向陆渐走去。
　　姚晴虽在怒中，但见这鸟儿神态，也觉滑稽好笑，减了三分怒气，瞥了陆渐一眼，心道：“他正为谷缜那厮伤心，脑子犯了糊涂，待过了这一阵，我再慢慢开导于他，只要他真心爱我，便不会不懂我的好意。”想着撅了小嘴，施展轻功，一纵身，抢在陆渐前面。陆渐见状，只恐落下，便也放开步子，不离姚晴左右。姚晴奔了一程回头望去，只见那巨鹤大步流星，竟未落下，不由心中惊奇：“这大鸟儿好脚力，不比那西方的怪鸟儿差了。”又瞧陆渐一眼，见他气定神闲若无其事，不由又喜又气，心道：“这傻小子白白练成一身神通，若不能在红尘世间大放异彩，岂非叫人气闷。”她生性好强，也不管陆渐是否情愿，一心为他设计起将俩的前途。
　　两人一鸟奔走一阵，天色向晚是，来到一间废弃农舍，舍内尘土厚积，极为杂乱。陆渐见状，正想退出，姚晴却道：“不妨，收拾一下便好。”陆渐道：“不如去找一个庵寺，干净许多。”姚晴道：“我才不想与那些和尚尼姑同住。”但见陆渐神情疑惑，不觉暗暗骂道：“傻子，若有外人，你我怎能单独相处？一个谷缜便已够了，再来一群和尚尼姑，岂不烦死人么？”却听陆渐道：“这里油米酱醋皆无，哪有饭吃？”姚晴道：“我自有法子，你先去捉些野味来。”
　　陆渐犹豫一下，出门去了，那鹤自也伴随左右。姚晴脱了外衣，挽起袖子，露出玉藕也似的一段小臂，提水扫地，掏灰抹屋。她行事麻利，又极巧思，一阵风扫过庭院，不到一个时辰，便收拾齐整。这时陆渐回来，手里提了几只山鸡，那巨鹤在旁，嘴里叼着一只大鱼。姚晴不禁笑道：“你们一鸟一人，真是一对。”
　　陆渐眼见院落涣然一新甚是讶异。姚晴又让他劈柴生火，自己去附近山谷挑了若干香草野菜、奇花异果，转回农舍，先将野鸡鸡皮褪下，煎出油来，再将鱼洗剥干净，加上香草奇花，以鸡油细煎，煎得奇香扑鼻，勾人馋涎，随后又将干果磨碎，混着鸡肉炖了一锅浓汤，所摘野菜用沸水去了苦水毛刺，再用鸡油清炒，色泽碧绿，清香醉人。她一边做事，一边叽叽嘎嘎与陆渐说话，讲述近日逃亡经历，边说边笑，将那些惊险尽皆当作笑谈。嘴里说话，手上却是麻利如故，井井有条。
　　陆渐默默听着，忽地叹道：“阿晴，你变多啦。”姚晴纤腰拧转，若嗔若笑：“我怎么变啦，是美了还是丑了？若不说个明白，可别怪我生气。”陆渐道：“你一向美得很，就是话多了些。”
　　姚晴一愣，轻哼道：“你不喜欢我说话么？好啊，从今开始，我一句话也不说。”陆渐道：“哪里会，你说话像黄莺儿一样好听，我一辈子也听不够呢。”姚晴双颊微红，骂道：“贫嘴东西，从哪里学来的风流话，越来越讨厌了。”嘴里说讨厌，心中却极欢喜。陆渐却听得惶恐，不知如何辩解，抓耳挠腮，脸涨如血，天幸姚晴并不再提，始才放下心来。
　　用饭时，陆渐但觉无论汤菜，均极清香鲜甜，可口无比，虽无盐味，却更胜有盐之时，彷佛有生以来，从未吃过如此饭菜。虽然如此，他心中伤感仍是挥之不去，浅尝辄止，也无心多吃。
　　用过饭，两人相互依偎，对月而坐，姚晴枕着陆渐肩头，喃喃说道：“陆渐啊，我还没有问你呢，你怎地变得这么厉害，竟能做谷神通的敌手？”陆渐道：“这件事蹊跷得很，我也不知是什么缘故。”姚晴轻哼道：“修炼武功如鱼饮水，冷暖自知，你自己的练的武，自己都不知道吗？”陆渐叹道：“我就像做了一场噩梦，醒来时整个人都不一样了。”
　　“做噩梦？”姚晴怪道，“你跟我打机锋么？”陆渐只好将黑天劫发作、宁凝相救的事情说了，又道：“多亏宁姑娘，我才能活命，但她不知去了哪里，叫人好不挂心……”他对男女之事颇为迟钝，只顾说话，全不见姚晴变了脸色，只是续道：“宁姑娘的身世也很可怜，小时候她妈妈为了救她，死得极为凄惨，爹爹也被逼得远走，自己更被仇人收养，炼成劫奴……”
　　姚晴忽生疑心，问道：“她爹爹是谁？”陆渐沉默片刻，嗫嚅道：“就是宁不空了……”姚晴脸色大变，腾地站起，喝道：“你竟和宁不空的女儿在一起。”陆渐忙道：“你别误会，她，她还是小娃娃的时候，就和宁不空失散了。”说着，双手一比，道，“这么小的小娃娃，能懂什么……”
　　姚晴冷笑一声，说道：“你倒贴心，尽给她辩护。是呀，谷缜的身世可怜，这个宁姑娘的身世更可怜；唯独我不可怜，我是个有爹教无娘疼的，就连我爹也恨不得杀了我，大伙儿都当我是累赘，我若死了，你们，你们就欢喜了……”脸上冷冷的，说着说着，嗓子哽咽，两行眼泪悄没声息，滑落双颊。
　　陆渐听得心酸难忍，说道：“阿晴……”张开手臂，想要将她搂在怀里，却被姚晴一把推开，冷笑道：“你做什么？干吗不去抱你那个又温柔，又可怜的宁姑娘，我又不可怜，不要你假惺惺地充好人。”拂袖起身，快步去了。
　　陆渐愣在那里，对着沉沉夜色呆坐良久。叹了口气，转回房中，趴着桌子睡去。
　　心情烦乱，梦境自也乱糟糟的，一会儿梦见谷缜向自己笑着，一会儿梦见姚晴轻嗔薄怒，一会儿又见陆大海眉飞色舞，大说故事。半梦半醒间，前方忽地迷雾升起，云烟翻滚，现出一个人影，影影绰绰，逐渐清晰起来，青衣雪肤，双眼迷离，凝视自己，一副哀伤欲绝的神气，陆渐心头一颤，叫道：“宁姑娘，你去哪儿了……”伸手去拉，却怎么也无法够到。蓦然间烟消雾散，佳人无踪，陆渐一掉头，忽见谷缜立在身边，脸上含笑，鲜血却从额上涔涔流了下来。
　　陆渐大叫一声，猝然惊醒，只觉身上冰冰凉凉，晚风穿窗而入，寒意漫生，不由起了一身鸡皮疙瘩，转头望去，忽见门口倩影一闪，若有女子隐藏。陆渐心头咯噔一下，也不知从哪儿来的念头，叫道：“宁姑娘……”跳将起来，掠出门外，遥见远处立着一个白衣女子，纤腰一握，身材高挑，背向陆渐，娇躯轻轻颤抖。
　　陆渐啊的一声，尴尬至极，嗫嚅道：“阿晴，你，你还没睡么？”
　　姚晴转过头来，脸上挂着两点亮晶晶的泪珠，映射冷月光华，分外凄清。“你梦里还叫着她的名字。”姚晴神色恍惚，喃喃说道：“你梦里也想着那姓宁的？”陆渐脸涨通红，忙道：“不是的，她一个人孤零零的，好不可怜； 再说，再说，我也梦见你的。”
　　姚晴冷笑道：“小女子何德何能，也配入你陆大侠的好梦？”见她色冷语厉，陆渐不觉慌乱起来，说道：“阿晴，你听我说……”姚晴冷笑打断道： “我姓姚，你不妨也叫我姚姑娘，至于阿晴两个字，除了我爹我娘，还有我未来的丈夫，那是谁也不能叫的。”
　　陆渐听得心头冰冷，隐约感觉自己犯了一个极大的错误，才惹得姚晴如此冷淡，只得道：“我想着宁姑娘，是因为她对我有救命之恩。”姚晴凄然笑笑：“是呀，她总有法子救你，还有法子让你练成绝顶武功，我只是一个无爹无娘，也无依靠的小女子，什么也帮不了你，相比起来，还是她更好一些。”
　　陆渐心如刀割，苦笑道：“阿晴……你怎么这样说？你在我心中，什么人也比不上的……”姚晴蛾眉一颤，眉眼间掠过一抹暖意，点头道：“既是这样，你须得为我，也为你自己做一件事。”陆渐道：“什么事？”姚晴一字字道：“夺取天部画像。”
　　陆渐心头一震，呆了呆，摇头道：“阿晴，我虽然喜欢你，却不能为你去抢别人的物事。”姚晴望着他，目光莹润润的，有如蒙了一层水光，过了数息的工夫，蓦得掉头，向着远处走去。陆渐道：“你去哪儿？”姚晴淡淡地道：“我心里难受，想走一会儿。”陆渐道：“林子黑乎乎的，野兽也多，我陪你去好了。”姚晴冷笑一声，说道：“比起这世间的男人来，野兽也算是好的，你不要跟来，来了只会惹厌。”
　　陆渐望着她背影萧索，没入夜色深处，心中委屈至极，恨不能大哭一场，但又想到姚晴白日间的言语，怕她又骂自己无能，只得悻悻而回，倚门枯坐。
　　坐了两个时辰，仍不见姚晴回来，陆渐焦急起来，站起身来，长啸一声，发足飞奔。他此时武功之强，天下罕有，一经全力施为，如风如箭，前方草木为他无形真气所逼，流水般两侧分开，虎豹闻声藏踪，豺狼见势敛迹，迎面山风凄厉，也被从中割成两半。
　　陆渐纵横飞奔，待到天亮之时，方圆百里尽已寻遍，仍是不见姚晴。陆渐不由着急起来，纵声长叫，呼唤姚晴的名字，他内力雄浑，声传十里，高峰低谷尽起回声，然而却无半点回音。陆渐心急如焚，寻思道：“她是遇上敌人，还是遇上猛兽？以阿晴的机警神通，天下能制住她的人已然不多，说到猛兽，更加不是她对手。哎呀，难不成我在寻她，她却转回去了，若不见我，岂不又要生气？”
　　想着忙转回农舍，推门入内，那只巨鹤没了主人，正在烦恼，迈着细长健足，踱来踱去，一见陆渐，欢然扑来。陆渐搂住细长鹤颈，脱口便问：“大家伙，阿晴回来了么？”那鹤望着他，咕咕直叫，陆渐叹了口气，颓然自语：“我也急糊涂了，你再聪明，也不是人类，怎么认得阿晴？”说着遍寻房内，陈设如故，佳人无觅，静荡荡，空落落，陆渐瞧着瞧着，不觉痴了。
　　呆坐一阵，陆渐又外出寻找，几将天柱山寻遍，日暮之时，方才饥肠辘辘转回农舍，却见桌上搁满大鱼鲜果，那只巨鹤曲颈蜷爪，入眠已久。陆渐望着空舍，心头一酸，将鱼草草煮食了，又吃了几个果子，果子原本鲜美，但在陆渐嘴里，却是无甚滋味。他心中乱哄哄的，想一会儿姚晴，又想一阵宁凝，二女形影交错变换，越变越快，陆渐忍不住大叫一声，惹得巨鹤惊起，瞪着他迷惑不解。
　　陆渐双手抱头，心底难过至极：“我既然喜欢阿晴，又怎么能想宁姑娘？”但越是如此想，宁凝的影子在脑海里出现越频，样子也越发清晰。陆渐忍耐不住，奔出农舍，一阵狂奔，来到一条小溪旁，哗啦一声，便将头埋入冰冷溪水。
　　寒气入脑，陆渐神志稍清，心中茫茫然一片。头顶月色正明，漫如飞雪。飘飘洒落，在水波间映出他模糊影子，双目已然深陷，两腮嘴唇上布满短须，乍一瞧，竟有几分狰狞。
　　陆渐不料这一日一夜，自己竟变成这般模样，木然望着那片虚幻形影，忘了动弹。倏尔波光凌乱，月色化为点点碎银，陆渐一惊，转眼望去，那只巨鹤正伸了长喙，对溪饱饮，饮罢挺胸直颈，神威凛凛，左右傲视。
　　陆渐苦笑叹道：“大家伙，宁姑娘去了，谷缜死了，阿晴也不理我了，如今唯有你还陪着我。唉，待你翅伤一好，想必也要去的。”想着不胜凄凉，怔征流下泪来。
　　一人一鹤在溪边呆坐半夜，次日东方才曙，陆渐便又出发，是日他尽拣深谷岩穴搜寻，却只寻见几具枯败骸骨，有为猛兽所害的，亦有修道人的遗蜕，此外一无所获。陆渐焦急难耐，运起神通，纵声长啸，啸声传出，远隔数座山峰也能听到，但却不曾细想，姚晴倘若真要避他，陆渐越是如此张扬，越是与她消息，让她闻声趋避，早早远走了。
　　红日西斜，霞光暗淡。陆渐失魂落魄，回到农舍，心中仍想着推开舍门，姚晴白衣如雪，俏立院中，大发一阵脾气，终归还会原谅自己，虽然如此想象，心底深处却隐约感到这念头不过是一己妄想罢了。越是近门，陆渐心跳越快，缓缓推开大门，正想迈入，忽地心生警兆，后退两步，厉声喝道：“是谁？出来！”
　　忽听院中有人咳嗽一声，人影一转，赢万城笑嘻嘻走了出来，说道：“足下好灵的耳朵。”陆渐皱眉道：“你来作甚？”
　　赢万城笑道：“赢某此来，是向你讨一样东西。”陆渐道：“什么东西？”赢万城小眼放光，盯着陆渐笑道：“财神指环可在你身上？”陆渐一愣，摇头道：“那是谷缜的东西，怎么会在我的身上？”
　　赢万城冷笑一声，说道：“你骗谁？谷缜临死之前，分明说了，老夫后半生的富贵，都在你的身上。你若没有财神指环，他怎么会说出这等话？”
　　陆渐望着他脸上贪婪流露，不觉大生厌恶，摇头道：“别说我当真不知指环下落，就算知道，也不会给你。”赢万城心中大怒，但自忖武力胁迫，绝非陆渐敌手，当下按捺怒气，呵呵笑道：“小娃儿，你不要倔强，我有一个提议，包管你不能拒绝。”
　　陆渐道：“什么？”赢万城嘿嘿一笑：“我帮谷缜洗脱冤屈，你给老夫财神指环。如此交换，可算公平？”陆渐心头一动，脱口道：“你也认为谷缜是冤屈的？”赢万城森然一笑：“你别忘了老夫的神通。”
　　陆渐沉吟道：“你的神通是龟镜，能够瞧出对方的心思。”赢万城笑道：“那不就成了，傻小子，你还不明白么？”陆渐一转念头，猛地明白过来：“难不成，你早就用‘龟镜’神通读出谁是东岛内奸？”
　　赢万城笑道：“虽然不敢断言，却也有些眉目。”陆渐但觉心跳加剧，血涌头顶，蓦地晃身，向赢万城劈面抓到。赢万城大吃一惊，举棒横挑，不料眼前一花。胸口发紧，已被陆渐扣住胸口，双脚离地，提将起来。赢万城虽知陆渐今非昔比，一旦如此轻易被擒，仍觉羞怒，破口骂道：“臭小子，你不懂敬老之道吗？”
　　陆渐也觉不忍，将他远远掷出，怒道：“你知道谷缜冤枉，为何不为他辩护？”赢万城翻身站定，冷哼道：“谁叫他小子不识抬举，不肯将指环送给老夫？”陆渐喝道：“你竟然为了一枚指环，罔顾道义，眼瞧谷缜送命？”赢万城冷笑道：‘小子这话不通，谷缜何尝不是为了一枚指环，断送自己性命？我给过他两次机会，第一回是他被关入狱岛之前，老夫暗示他将财宝赠我，我便为他洗冤，谁知他冥顽不灵，宁肯坐牢，也不答应；第二次是离开海宁，我要他交出财神指环，这小子平时无所不为，这当儿却跟老夫装起守信君子，说什么‘受人之托，忠人之事’，可以给我金山银海，唯独不能给我这指环。呸，这就叫‘人为财死，鸟为食亡’，他自己找死，又怪得了谁？”
　　陆渐闻言呆了半晌，叹道：“你又贪又狠，那些财富若是给了你，岂不害苦世人。谷缜舍生取义，叫人好生相敬。”
　　“呸，呸。”赢万城怒道：“放屁，放屁，这小子小事聪明，大事糊涂，死了也是活该。姓陆的小娃儿，你是学他不识时务，还是交出指环，让我给他申冤。”
　　陆渐道：“谷缜没有给我说过指环下落。”赢万城盯着他，狐疑不定。陆渐道：“你不是能看穿人心么？”我说没说谎，一瞧便知。”
　　赢万城呸了一声，老脸涨红，恨恨道：“老夫若能看穿你的心思，早就作了，何必和你白费口舌。”陆渐道：“难道龟镜神通也是假的？”
　　赢万城摇头道：“龟镜神通也非万能，不是人人的心思都能看穿，古人道：‘思接千载’，人的念头变化最快，最难捉摸，以老夫的修为，就有三类人的心思不易看穿，第一是天生聪明之人，好比谷缜，诡计多端，善于掩蔽自身心意，甚至能在紧要关头杜撰念头，骗得老夫上当；第二便是五尊一流的东岛高手，任何东岛中人，若要荣登五尊之位，都必须过老夫的‘金龟三关’，射覆、藏物、猜枚。前两关你也见识过了，猜枚却是猜测所藏物事的数目。过了三关的人物，老夫也大半猜不出他们的心思。这个规矩本是因为龟镜太强，前代岛王为防龟镜高手坐大，特意设下，代代相传。因此缘故，东岛五流，均有心法防备龟镜窥探隐私，若非将龟镜练到顶尖儿，极难破解他们的心法……”
　　陆渐接口道：“这么说，你的龟镜没有练到顶尖了儿？”赢万城狠狠瞪了他一眼，骂道：“老子练得怎样，关你屁事。”陆渐道：“但若奸人就是东岛五尊中人，你看不出他的心思，如何揭发？”赢万城冷笑道：“老夫自有主张。”说到这里，他顿了一顿，说道：“前两类人的心思，虽说难猜，但也并非绝无可能，至于第三类人，赢某却是无论如何，也看不穿他的心思。”
　　陆渐怪道：“什么人？”赢万城道：“那便是炼神高手。”陆渐奇道：“炼神高手？”赢万城道：“自古修炼神通者，不离四重境界，第一是炼精化气，第二是炼气化神，第三是炼神化虚，第四是炼虚合道。天下大多高手，都停留在炼精、炼气两重境界，炼了一身神力真气，充其量也是二流罢了，遇上炼神的高手，十九要输。只不过近百年来，达到炼神境界的高手，屈指数来，不过四个。”
　　“炼神高手？”陆渐沉吟道：“万归藏必算一个，谷神通、鱼和尚各占其一，剩下一个是谁，却叫人猜想不到。”赢万城望着他，神气古怪，蓦地伸杖指着陆渐鼻尖，哈哈笑道：“你这娃儿真糊涂还是假糊涂，剩下一个，不就是你么？”
　　陆渐心头咯噔一下，失惊道：“我是炼神高手？岂不奇怪。”赢万城努眼道：“你都奇怪，别的人更不明白了。‘龟镜’本是窥人神志的神通，你是炼神高手，神意变化无方，一遇老夫神通，立时反激。老夫不但看不穿你的心意，弄不好，反而要吃大亏。这等蚀本买卖，老夫是万万不做的。”
　　陆渐道：“奇怪，我怎么会成为炼神的高手？”赢万城道：“你以前可是劫奴？” 陆渐道：“正是。”赢万城皱眉沉吟一阵，点头道：“或许与此有些干系。”
　　陆渐怪道：“炼神与劫奴也有干系？”赢万城道：“不错，只因除了你们四人，但凡劫奴，均算炼神，只个过行的都是邪门歪道，虽有奇能秘术，却终身受制‘有无四律’，难以解脱。”他见陆渐疑惑，便细说道：“方才我说的四重境界，炼精化气，炼气还神，炼神返虚，炼虚合道。先炼精， 后炼气，再炼神，最后炼虚……”陆渐奇道：“难道还有炼虚的高手。”赢万城被他打断谈兴，瞪他一眼，哼声道：“自然有的，不过已经死了。”陆渐道：“是谁？”
　　赢万城叹一口气，注目远方，脸上犹有余悸，缓缓道：“西城之主，万归藏！”
　　陆渐啊了一声，说道：“难怪，炼虚却是什么样子？”赢万城摇头道：“我也不太明白，老夫运气好，跑得快，没遇上这个煞星。”陆渐恍然大悟：“无怪你活到现在，原来是临阵而逃的怕死鬼。”赢万城怒道：“怕死又怎地？那些不怕死的大英雄，大豪杰，遇上万归藏，哪个能够活命。谷神通三次遇上万归藏，也都是且战且逃，他算不算怕死鬼？”
　　陆渐见他老脸如此之厚，心中鄙夷，说道：“换了是我，战死也罢，决不会抛弃同门，独自逃命。”赢万城瞥他一眼，冷笑道：“匹夫之勇，蠢才一个。”说着一挥手，又道：“老夫虽没与万归藏交过手，谷神通却与他正面交锋过，后来他曾与我谈到，此人神通已不似寻常炼神之术，只怕已到了炼虚境界。”
　　陆渐叹道：“他修为虽高，却凶残好杀，也不足让后人敬佩。”赢万城冷冷道：“纵然不足敬佩，却能叫人恐惧。闲话休提，咱们再说劫奴，所谓《黑天书》，本就是一种炼神法门。只是急功近利，不似普通高手，先炼精，后炼气，再炼神。日积月累，自然炼成，而是跳过精、气二关，直接炼神，恁地一来，自身精气不足，势必要借他人精气，炼气还神。这一法门就好比沙上筑塔，楼阁悬空，根基全无，时刻都有倒塌之患，‘黑天’劫数也就由此而生，至于借气成瘾，不过是这激进功法的弊端之一罢了。”
　　陆渐听到这这里，才算明白“黑天劫”的原理，心中不胜感慨：“无怪爷爷常说‘日借斗金不富，月入百文自肥’，他虽好借赌债，却是每借必还，纵然穷苦些，倒也无人上门索债殴打。其实学武何尝不是如此。自身精气不够，一心借力，到头来不免要吃大亏。”一念及此，想到那六尊祖师本相，微觉不妥，正要细想，忽听赢万城道：“依照这个道理，大可推断，当年镜天、风后创此奇书之时，必是风后为奴，镜天为主。”
　　陆渐怪道：“为什么？”赢万城道：“据本岛典籍所载，当日‘镜天’已至炼神境界，无须再练《黑天书》，风后则不然，故而谁练《黑天书》，不问可知。”
　　陆渐叹道：“我借《黑天书》炼神，为何能够逃过‘有无四律’？”赢万城拈须道：“这就不是老夫所知了，就是岛王事后说起，也觉不可思议。不知道你这几日，可有什么奇遇？”
　　陆渐凝神苦思，除了宁凝相救一节，全无奇遇可言，倘若有奇遇可言，也是“黑天劫”发作，昏迷之时。当下只是摇头。赢万城大失所望，他费了不少唇舌，就是要套出陆渐武功来历，再行设计暗算，将他擒住，届时慢慢拷打，不愁他不吐出指环下落， 却不料陆渐对此也是混沌懵懂，不明所以，赢万城机关算尽，也是枉然。
　　赢万城失望之余，心道：“如此看来，上策不能用了，且用中策试试，这小子不比谷缜，老实憨厚，容易哄骗。”当即眼珠一转，笑道：“谷缜那小子也太也固执，我本想将他逼到绝境，回头求我，乖乖交上指环，不料这小子不识时务，自取灭亡。唉，虽然如此，我到底看着他长大，见他送命，心里也有一些难过。”说到这里，眨巴眼睛，竟然挤出两点浊泪。
　　陆渐瞧得啼笑皆非，骂道：“你少来假惺惺的。”赢万城笑道：“管他假哭也好，真哭也罢，小娃儿，只要你如我所愿，老夫就有法子，叫那内奸现形。”陆渐道：“什么法子？”赢万城嘿嘿笑道：“这法子说出来就不灵了。你若要老夫帮谷小子洗脱冤屈，须得与我立一个契约。”陆渐道：“什么契约？”赢万城笑道：“我都写好了，你按上手印便成。”说罢从怀里取出一张宣纸、一盒印泥。
　　陆渐接过宣纸，上面一色工整楷字：“金刚门陆渐与东岛赢万城订约，赢万城若能帮助谷缜洗脱沉冤。陆渐得到财神指环，必要转赠赢万城。特立此据，违者必受天诛。”下方落有二人姓名。
　　陆渐大皱眉头：“我并无指环，立这字据有何用处？”赢万城笑道：“谷缜那小子鬼得很，既然向我说出那番话，必然早有安排，那指环迟早会以各种法子转交到你手里，你到时依照约定，给我就是。”陆渐微觉踌躇，赢万城见状，冷笑一声，转身便走。陆渐道：“你去哪里？”赢万城啐道：“既然不肯订约，还不拉倒。”
　　刹那间，陆渐心中念斗纷涌，一幕一幕，尽是谷缜与自己相遇相知、共当患难的情形，直想到谷缜惨死，陆渐蓦一咬牙，取了印泥，在契约上重重一按，掷给赢万城，喝道：“拿去。”
　　赢万城如获至宝，小心捧过折好，揣入怀中，笑道：“小娃子你是志诚君子，忠诚守信，将来必不负我。很好，很好，契约已立，你我不妨一同前往，看场好戏。”
　　陆渐甚感疑惑，见赢万城拄着拐杖，慢慢向前，当即一咬牙，将姚晴之事暂且放开，随在赢万城身后。
　　走了一程，忽听唱经击磐声起伏跌宕，峰回路转，竟又来到三祖寺前。陆渐正自不解，忽听赢万城将手连击三下，低喝道：“出来。”
　　陆渐当他设有埋伏，不觉身子绷紧，内力蓄满，这时忽就听到路旁灌木丛中刷的一声，钻出一个半老妇人，身子瘦小，眼神灵活，身上沾着几片枯叶，瞧来十分狼狈。她手里提一个花布包袱，里面物事又硬又直，将包袱撑成长形。
　　陆渐见她不似身怀武功，心神稍弛，只见那老妇神色紧张，低声道：“我的爷，你怎么才来？荒郊野外的，天也黑尽了，再过一阵子，我可就挨不住先回了。”
　　“要回就回！”燕万城不耐道，“那五两白花花的银子还怕没人赚？”老妇一愣，慌道：“不是说好了十两么？”赢万城两眼一翻，冷笑道：“谁说十两，老夫可没说过。”老妇急道：“你，你明明说过的。”赢万城冷冷道：“想是你一把年纪，耳朵背了。一口价，五两银子，若不干，老夫另找他人。”
　　老妇不料这老人如此吝啬，又惊又气，呆了半晌，叹道：“罢了罢了，人穷志短，五两千两，都是爷你一句话，只望别再翻悔。”赢万城容色稍缓，点头道：“那是自然，老夫一向说话算数，呆会儿叫你出头，可不要躲躲闪闪，只管大方一些。”老妇笑道：“那等事比起生孩子差得远了，你只管瞧老太婆的手段。”
　　赢万城哼了一声，步行在前，那老妇紧随其后。陆渐惊疑不胜，随着二人来到寺前，钟磐诵经声越发响亮，俨然在做一场法事。赢万城道：“小娃儿，你可有遮脸的物事？别叫人认出来了。”陆渐探手入怀，取出一张人皮面具，正是当日南京城中沈舟虚所赠。陆渐戴上，说道：“这样如何？”赢万城笑道：“妙极，妙极。”陆渐道：“姓赢的，你究竟弄甚玄虚？”赢万城诡秘一笑：“到时便知。”
　　三人入寺，经过大雄宝殿，遥见素白一片，纸车纸马，栩栩如生，拥着一具漆黑棺木，棺木前是一众做法事的和尚，棺木后则是供桌，供奉灵位， 陆渐定眼一瞧，心中大震，那灵牌上分明写道：“逆子谷缜之位。”
　　陆渐望着灵牌，心酸难抑：“逆子谷缜？谷缜死了，竟也脱不得污名。”想到这里，为他洗冤之心越发急切。赢万城走出几步，见陆渐望着灵堂发怔，不由低喝道：“小子，快走。”陆渐身子一震，不仅不走，反向灵堂走去，到殿前拈一炷香，遥遥默祝：“好兄弟，你英灵不远，大哥我对天发誓，无论经历多少艰辛，定要为你昭雪沉冤，揪出陷害你的奸人。”
　　默祷之后，躬身一揖。转身欲走，忽听一个声音道：“足下是小儿的朋友么？”陆渐心头打了个突，转眼望去，只见远方长廊下，谷神通白衣胜雪，头巾亦是素白，神色淡淡的，目光尤为沉静。
　　陆渐心扑扑剧跳，想到赢万城之言，急中生智，嘟囔道：“见了丧事不上香，岂非对死者不敬。”谷神通瞧他一眼，点头道：“既然如此，谷某代小儿谢过了。”
　　陆渐按捺心跳，循赢万城去处前行，走到一扇月门后，忽被人一扯衣袖，一瞧正是赢万城。赢万城额上青筋暴突，低骂道：“臭小子，你上什么屁香，若被谷神通认出来，岂不麻烦？”
　　陆渐道：“谷缜与我兄弟一场，看到他的灵柩，怎能不理？”赢万城大吹胡子：“天幸谷神通没瞧出来，哼，但也未必……”说罢探头探脸，只向灵堂张望，却见谷神通面向灵枢，默然出神，不由冷笑道：“早知今日，何必当初，人都死了，后悔还有屁用？”陆渐怒道：“你明知谷缜冤枉，却不阻止，才是当真可恶。”赢万城干笑道：“有道是‘虎毒不食子’，我也没料到谷神通这小子如此辣手，想要阻止，却已来不及了。”陆渐冷笑道：“你分明想将谷缜逼到绝境，给你戒指，只没料到他临死不屈罢了。”
　　赢万城故作不闻，左右瞧瞧，笑道：“正事要紧，这些闲话将来再说。”陆渐按捺心中愤怒，又问道：“这灵堂怎么回事？”赢万城道：“那小子好歹也是东岛少主，谷神通特意安排水陆道场，为他念经超度，宽恕他生前罪恶……”陆渐怒不可遏，喝道：“什么罪恶？”一把揪住赢万城衣襟，举拳欲打，赢万城急道：“你不想申冤了？”陆渐闻言，含恨收拳，切齿道：“若是不能申冤，我拆了你这把老骨头。”赢万城不以为忤，嘿嘿一笑，当先便走。陆渐忍气吞声，随他走了里许，忽见粉壁如带，古槐成阴，围着一座幽深院落。
　　“小娃儿。”赢万城指着一株大槐树道，“你上去。”陆渐见他神神秘秘，心中不快，欲说两句，赢万城又作噤声手势。陆渐只得上了槐树，居高临下，将院内情形尽收眼底，只见一幢精舍，烛火如豆，飘忽不定。
　　忽听那精舍中一个娇嫩的声音道：“妈，我要哥哥……”声音柔柔弱弱，颇有撒娇的意思。陆渐听得耳熟，却又一时想不起来，诧异间，又听一个低沉的女声叹道：“乖萍儿，不是说了吗，他回岛去啦……”
　　陆渐见过白湘瑶，但没听她说过话，听到“乖萍儿”三字，便猜到先前说话的女子是谷萍儿无疑。正自胡乱猜度，忽又听谷萍儿娇声道：“妈，我也要回家，与哥哥捉迷藏，还要他给我当马儿骑呢。”白湘瑶叹道：“这里离家好远，一下子怎么回去？”谷萍儿撒娇道：“我才不管，我就要哥哥陪我玩儿，他不陪我，我就咬他，看他怕不怕。”白湘瑶道：“他自然怕，就算他有天大的胆子，又怎么敢得罪我的乖萍儿呢？”
　　谷萍儿沉默一阵，忽地嘤嘤哭起来，白湘瑶道：“又怎么啦？”谷萍儿抽抽答答地道：“我想哥哥啦，妈，我在天渊阁睡得好好的，怎么醒时就来这儿啦？我要回家，我要哥哥……”白湘瑶说道：“乖孩子，别哭，过了明天，我们就回去。”谷萍儿哽咽道：“回去了，我要吃冰镇西瓜。”白湘瑶道：“好啊，回去了，就让你爹爹去风穴取冰……”谷萍儿道：“不好，我要哥哥取的冰，哥哥取的冰才好吃。”白湘瑶叹道：“傻孩子，谁取的冰不是一样？”谷萍儿道：“才不是，我就要吃哥哥取的冰。”说到这里，她又咯咯笑起来。
　　白湘瑶道：“你笑什么？”谷萍儿神秘道：“妈妈，我跟你说，岛西边有个石洞呢，藏在那儿，谁也找不到。前两天捉迷藏，我躲在洞里，哥哥和妙妙姐找不到，只当我掉海里，急得大喊大叫的，才有趣呢。妈，你说对不对？”白湘瑶道：“有趣极了，我家萍儿最聪明，谁也比不上。”谷萍儿嗯了一声，咯咯笑道：“妈，我就告诉你一个，你可别告诉别人，妙妙姐也不许，下次我还藏那里，叫他们找不到，又担心又害怕。”
　　白湘瑶嗯了一声，却不作声，谷萍儿忽地轻轻打个呵欠，慵懒道：“妈，好困呢！”白湘瑶道：“那就睡吧。”谷萍儿道：“我要枕在你怀里睡。”白湘瑶道：“你这么大年……嗯，也罢，乖乖的，别淘气……”只听谷萍儿吃吃直笑，过了一会儿，料是睡沉，再无声息。
　　陆渐直觉这对母女对白古怪已极，但如何古怪，却又说不上来。这时忽听赢万城咳嗽一声，将杖一笃，说道：“老朽赢万城，求见夫人。”
　　白湘瑶哦了一声，道：“赢伯有事么？”赢万城道：“有一件要事，想和夫人面谈。”白湘瑶道：“那你进屋来！”赢万城道：“闺房不便，还请出门一叙。”白湘瑶沉默片刻，窗纸上人影晃动，嘎吱一声，门扇中开，白湘瑶倚在门首，亭亭玉立，忽见赢万城身边尚有外人，不觉怪道：“这位婆婆是谁？”
　　赢万城笑道：“她是老朽寻来的稳婆。”白湘瑶一愣，掩口笑道：“赢伯你真会打趣，难不成这里还有人生孩子？”
　　赢万城笑道：“她不是来接生的，只是赢某请过来，做个见证。”
　　白湘瑶放下袖子，疑惑道：“什么见证？”赢万城笑道：“说来话长，夫人想必也知道赢某那点儿微末本事。”白湘瑶道：“龟镜神通大大有名，赢伯太谦了。”
　　赢万城道：“龟镜神通大大有名，赢某人却不成器，学不到顶尖儿的地步，只会瞧一瞧别人的心思。”白湘瑶眼神微变，蓦地含笑道：“赢伯说笑了，您老不会对我也用龟镜吧？”赢万城笑道：“夫人的‘天狐心法’是个真的，心神多变，小老儿纵有龟镜神通，也不易瞧得明白。”白湘瑶眼中疑惑更深，半边面庞隐没在浓浓夜色之中，不知喜怒，过了半晌，徐徐道：“赢伯，莫非你来这里，就是为说这些？”
　　赢万城笑道：“不知夫人想我说什么？”白湘瑶道：“赢伯想说什么，妾身怎么知道？”赢万城哈哈大笑，笑到一半，脸色忽地一沉，森然道：“夫人是不是想我说，陷害谷缜的不是夫人？里通倭寇的也不是夫人？”他声色俱厉，白湘瑶不禁一愕，忽地咯咯大笑，笑了一阵，方才叹道：“赢伯说得极是。我怎么会陷害缜儿，又怎么会里通倭寇？”
　　赢万城将竹杖一顿，冷笑道：“白湘瑶，你骗得别人，骗得过老夫么？谷缜从头到尾都是冤枉的，至于害他的人，正是夫人。”
　　陆渐听得心头突突乱跳，忽听白湘瑶的笑声一歇，徐徐抬起头来，翘着尖尖下颌，美眸中透出一股决绝狠意。
　　赢万城哈哈笑道：“你想撕烂衣服，污蔑老夫非礼于你，让谷神通不信老夫的话？哈哈，这个只怕行不通，老夫年过八旬，二十年前便已断了男女之事，美人丑女对我而言，都是一般……呵呵，你想举刀自刺，栽赃给我？这一招曾在谷小子身上用过，一用再用，未免可笑……唔，这个念头还算不坏，你想告诉谷神通，老夫既然知道你陷害谷缜，当年事发之日为何不说？如今说来，分明就是信口污蔑。”
　　他口中所说，均是白湘瑶心中所想，白湘瑶被他突然发难，道心失守，竟被赢万城窥破心事，此时闻言，急忙收拢心神，运转“天狐心法”，抵御龟镜。
　　“龟镜”神通源自释天风的“无法无相”和公羊羽的“三才归元掌”。“镜天”花镜圆融会二者，创出这门神通，一度大放异彩。但因为这门神通太过奇特，倘若修炼者心术不正，身周众人可说全无隐私可言。是以久而久之，其他四大流派，各自演化出各种心法，防备龟镜高手窥视本派机密。所幸五流之中，“龟镜”神通最难练成，一代之中练成者不过两三人而已，一旦大成，必为绝顶高手，崖岸自高，多半不屑窥人隐私。
　　万归藏东征之时，龟镜高手首当其锋，几被灭绝，唯独赢万城贪生怕死，逃得大难，但他天性贪鄙，将“龟镜”练到五六成，再无精进。可是东岛人才凋零，自他之后，再也无人练成“龟镜”，以至于这老人年过八十，仍然占据五尊之位。
　　白湘瑶出身“龙遁”，天生体弱，不适练武，但其心智坚忍，练成了本门“天狐心法”，既是媚术，亦是抵御“龟镜”的法门，一旦运转，心思变化无端，赢万城再难把握。但二人大斗神通，极耗心力，白湘瑶体弱不支，渐渐呼吸浊重，涩声道：“赢万城，你不要信口雌黄，污蔑妾身。”
　　赢万城呵呵笑道：“是不是污蔑，夫人自己清楚。”白湘瑶截口道：“我清楚什么？我什么都不知道。你说我陷害谷缜，可有证据？难道说仅凭你一面之词？哼，‘金龟’赢万城，怕还没有那么大的面子！”
　　“夫人说得是。”赢万城笑道，“若无证据，难叫岛王信服。但若有证据呢？”白湘瑶怔道：“什么证据？”赢万城笑道：“不错，夫人身怀‘天狐心法’，我这龟镜又练得不成器，照不出夫人的心思。而且夫人用心缜密，还将‘天狐心法’传给小姐，如此一来，小姐的心思也不好猜了。”
　　“放肆！”白湘瑶厉喝一声，面笼寒霜，“赢万城你忘了岛规么？龟镜神通，不得乱用，如非岛王允许，更不许用于本岛弟子，违者废其神通，贬为杂役。你处心积虑窥视我母女隐私，难道就不怕岛规责罚吗？”
　　赢万城哈哈笑道：“赢某眼里，岛规不过是一张破纸。试想一想，既有如此神通，哪个龟镜高手会忍得住不瞧他人隐私？若是龟镜高手都守规矩，为何其他四大流派会创出各种心法，抵御‘龟镜’？”
　　白湘瑶冷哼道：“这些话你有胆和神通说去。”赢万城笑道：“你不要拿谷神通压人，他光着屁股的时候，我便认得他了。再说你我之间的话，他还是不知为好。呵呵，你不是要证据么？我便给你证据，夫人要不要听听？”
　　白湘瑶冷冷道：“好啊，你说说看。”赢万城道：“但凡抵御‘龟镜’的法门，不离一个道理，那便是聚精会神，不可动心，心神一乱，‘龟镜’便能乘虚而入。夫人算计谷缜之前，处心积虑，谋划已久，将‘天狐心法’传给谷萍儿，也是防备老夫看破，但这阴谋却有两个破绽，你心机再强十倍，也是无可奈何。”
　　“两个破绽？”白湘瑶冷哼一声，面露讥色，“妾身倒想听听。”
　　赢万城嘿了一声，说道：“第一个破绽，便是谷萍儿真心喜欢谷缜。这一点你也深知。你将计就计，哄骗萍儿，说是只要灌醉谷缜，造成夫妻之实，就能嫁给谷缜。萍丫头深陷情网，哪知你用心险恶，当下照办，不料做了你的帮凶，竟将谷缜送入死地。她原本心爱谷缜，此时自然又惊又悔，芳心大乱，哪还顾得上什么‘天狐心法’，老夫虽然看不出夫人的心思，但当时当地，要瞧破萍丫头的念头，却是十分容易。”
　　白湘瑶脸上血色也无，左手紧紧攥住门框，纤指变得青白，脸上却强笑道：“既然如此，你当时为何不说，时过境迁，谁会信你？”
　　“老夫不说，自有老夫的道理。”赢万城笑道，“萍丫头对你十分孝顺，虽然悔恨难过，但也不曾告发你。这一点倒是难得，只不过，她到底是女孩儿家，不似夫人那般风流多情。据我所知，呵呵，这孩子当日并不曾失身谷缜，被单上的落红，不过是她刺破手指留下的血迹……”
　　白湘瑶身子一晃，声色俱厉，喝道：“你胡说！”
　　“夫人不信么？”赢万城心中得意，呵呵笑道，“那日你将谷缜、萍儿留在房里，先向萍儿面授机宜，教她男女合欢之法，却没想到萍儿处子害羞，纵然爱极了谷缜，也不曾依照你的法子，真与谷缜欢好，故而时至今日，仍是处子之身。如此说来，倘若谷缜不曾奸妹，那么也就不会被你撞破，举剑弑母，若不曾奸妹弑母，那么后来的里通倭寇，也就大可商榷了。”陆渐远在树上，听的这番话，不由的心摇神驰。连连点头。
　　白湘瑶一咬牙，冷笑道：“胡说八道，谁会信你？”
　　“胡说八道？”赢万城踏前一步，眸子里透出骇人亮光，“那么夫人可有胆子让我证实？”
　　“放肆。”白湘瑶厉声道，“你一个臭男人，怎能碰我女儿的身子？”
　　赢万城哈哈大笑，蓦地喝道：“王麽麽。”那老妇战战兢兢，应声向前。赢万城冷冷道：“这位麽麽长年接生，此番前来，为我证实萍儿是否出处子，若是夫人怕赢某弄鬼，老夫大可再将妙妙叫来……”说着一挥手，王麽麽便向屋内走去。
　　白湘瑶挡住门户，伸手狠狠一推，那麽麽哎呦一声，应声跌倒。赢万城嘿嘿笑道：“怎么，夫人心虚了吗？”白湘瑶胸口急剧起伏，涩声道：“这个稳婆我信不过，你，你叫妙妙来。”
　　赢万城笑道：“你让我去叫妙妙，你好趁机做些手脚？呵呵，谷缜一死，萍儿丫头大受刺激，半疯半颠，前事全忘，心智不过六岁上下，自然由你为所欲为。”白湘瑶沉喝道：“少说废话，去叫妙妙来。”
　　赢万城冷笑一声，忽地掉头道：“陆渐，你瞧着萍儿，老夫回来之前，任何人等，不得接近于她。”陆渐扬声道：“好，你只管去。”
　　白湘瑶脸色大变，心知陆渐既在，自己休想再做任何手脚。赢万城盯着她，笑嘻嘻地道：“夫人，那么我去叫妙妙了……”白湘瑶未及答话，忽听一个声音淡然道：“不必了。”
　　众人眼前一花，谷神通已然立在院里，望着白湘瑶，神色十分落寞。白湘瑶花容惨变，涩然道：“神通，你，你什么时候来的？”
　　谷神通叹了一口气：“不早不晚，方才的话，我正好听到。”白湘瑶娇躯轻轻晃了晃，深深吸了一口气，缓缓道：“难道说，你我十三年夫妻，竟不如这糟老头了的一番话？”
　　“十三年？”谷神通举头望天，苦笑道，“十三年又如何？再给十三年，我也猜不透你的想法。”说罢向那王麽麽道，“这老人让你来，给你多少银子？”王麽麽道：“五两。”
　　谷神通自袖中取出一锭大银，交到老妇手中：“我给你五十两银子，好好查看屋内的少女是否处子，不得有半点隐瞒，若不然，就如此树……”将袖一拂，轰隆一声，陆渐身下古槐齐腰而断，顿时一个筋斗栽了下来。
　　谷神通冷冷瞧他一眼，向那面无人色的老妇道：“还不快去。”老妇惊了个趔趄，低头便要进屋，白湘瑶手臂一横，厉声道：“滚开。”谷神通面色一沉，长眉陡扬。白湘瑶望着他凄然一笑，脸上流露出一丝阴狠，缓缓道：“这个脏老婆子，也配碰我萍儿的身子吗？”
　　谷神通摇头道：“你不要逼我动手。”白湘瑶啐了一口，冷笑道：“你不就是东岛之王么？有什么了不起的。别人说你天下无敌，在我眼里，你不过是个懦弱狠毒的无耻小人，从头到脚，还不如一个狗屁。”
　　这句话惊世骇俗，出自素来柔媚的白湘瑶之口，更是叫人吃惊。白湘瑶一声骂过，大感快意，双手捂面，咯咯娇笑起来，笑了一阵，忽地放手，冷笑道：“谷神通，我骂你是懦弱狠毒的小人，你服不服？”谷神通道：“你要这么说，我也无法。”白湘瑶咬牙道：“你不服么？好，我来说。你第一个妻子跑了，屁也不敢放一个，这叫不叫懦弱？”
　　谷神通沉默不语，白湘瑶又道：“那么，第二个妻子来了，你却让她独守空房，这叫不叫狠毒？既懦弱，又狠毒，你算不算无耻小人？”
　　谷神通叹道：“这些年我着实对你不起。那时你文君新寡，一心嫁我，我那时也想娶你之后，或许能够忘掉清影，可是，唉，可是我怎么也忘不掉她，害了你，更害了孩子。你说得是，我谷神通空有虚名，其实只是一个无耻小人。”
　　白湘瑶神色怔忡，呆立了一会儿，忽地喃喃道：“我怎么也忘不掉她……怎么也忘不掉她……”说着说着，凄声惨笑，渐笑渐低，倏尔化作低哑呜咽，呜咽半晌，忽地停下，揪住胸口，喘息道：“难道，难道你就不知道，我打小就喜欢你，只想长大以后，就做你的妻子，相亲相爱，永不分开。我，我嫁给童啸那蠢材，只因为万归藏来了，东岛亡了，我以为、以为你也死了，再也回不来了。那时候，我孤零零的，没有男人，哪里活得下去……”说到这儿，她惨然一笑，“可你，你竟又回来了，不但回来，还带了一个又傻又贱的臭女人，在我心上捅了一刀不说，还撒了一把盐，哼，那时侯，我真恨死了你！你为什么回来？你若死了，我就能跟那个蠢男人白头偕老，过得快快乐乐。”
　　谷神通道：“童老弟为人不坏……”
　　“呸。”白湘瑶啐了一口，“他一个蠢材，连你都不如，叫他向南，他不敢向北，叫他向东，他不敢向西。他若有半分血气，我也不会毒死他了……”
　　谷神通身子一震，失声道：“你说什么？”白湘瑶咯咯笑道：“我毒死了他，你没听见么？”
　　谷神通怔了怔，摇头道：“不对，童啸死时我瞧过，乃是死于心病，并非中毒。”
　　“若是叫你看出来，那算什么本事？”白湘瑶微微冷笑，“告诉你吧，那蠢材爱喝茶，最爱滇南的普洱，我每天睡前便给他泡一壶，茶里下一点‘糊涂散’。你也知道的，那‘糊涂散’本是无毒，但若服药后合欢行房，就会慢慢侵蚀男子阳气，损伤心脉，日积月累，必死无疑。死后还瞧不出来半点痕迹。这么一天一壶，喝完了茶，我便与他欢好，无日不爽，哼，真是便宜了他，过了约莫三月，那蠢材就糊里糊涂地死了，死前还流着泪谢我嫁他，你说好笑不好笑？”
　　谷神通脸色铁青，半晌方道：“什么时候下的毒？”白湘瑶却反问道：“商清影什么时候离开的？”谷神通举头望天，面露沉痛之色，悠悠叹道：“是我害了童老弟。更可恨的是，我竟鬼迷心窍娶了你。”
　　白湘瑶冷笑一声，说道：“你娶了我，好好待我也罢，但你只陪了我两天，那两天里，每到纵情极乐之时，你总会叫喊那女人的名字，哼，你只图自己欢喜，可知道听在我耳里，心也碎了……这也罢了，我虽生气，却也没有当真怪你，只想日子一久，我温柔待你，你终归忘了那个贱人。没料到，没料到两天之后，你借口练功，忽然搬了出去，这一去……就再也没回来过，哼，你们这些臭男人，我算是看透了……”
　　谷神通道：“这确实是我的错，但你大可报复于我，何必加害缜儿？”白湘瑶露出古怪神气，忽地破颜笑道：“你那么高的武功，平素又不与我同房，我便想害你也不能够呢。谷缜那小子自作聪明，武功平平，收拾起来好不容易。再说了，我怎么恨你怨你，也下不了手害你的，但若能将那贱人的骨肉弄得身败名裂，却是叫人十分快意。”
　　谷神通摇头道：“你害了缜儿不打紧，这么一来，却又害了萍儿。”
　　“不错。”白湘瑶冷笑道，“我女儿疯了，是我活该。你却死了儿子，将来见了那贱人，瞧你怎么交代……”说到这里，她微微一顿，眉间流露出缱绻妩媚之态，叫人望之心动。“赢万城，”白湘瑶咯咯娇笑，“没想到我千算万算，竟会栽在你的手里，只不过，你当东岛内奸只我一个么？”说到这里，她身子一晃，嘴角流出一股黑血。
　　谷神通脸色大变，失声叫道：“湘瑶……”一晃身抢上前去，将她抱住，运掌度入真气。白湘瑶吃吃而笑，费力伸手，轻轻抚着他脸，叹道：“傻哥哥，来不及了！这是‘阎王丸’，方才捂脸的时候就吞啦，过了这么久，谁也救不了了的。呵呵，即便我死了，我也开心，那、那姓商的贱人抢了我的男人，我，我却害了她的儿子，大家扯一、一个直，两、两不相欠……”
　　谷神通口唇微动，终究未能出声，“阎王丸”药性发作极快，白湘瑶手臂身子渐次僵硬，有如铁石，一抹诡异笑容凝在脸上，触目惊心。


    财神

    
    陆渐望着白湘瑶，忽觉一阵虚脱，寻思道：“这女人纵然该死，但她死了又如何？即便死了，谷缜也活不过来了。”想到这里，心头一灰，幽幽叹了口气，转身向外走去，身后忽地传来谷萍儿叫声：“妈，你上哪儿去了？萍儿害怕，妈，妈，你去哪儿了，萍儿好害怕……”叫声凄厉，划破夜空沉寂，陆渐心酸难忍，走着走着，忽地就流下眼泪来。
　　出了寺门，走了一程，忽听前方男女窃窃私语，陆渐方想绕过，忽听那男子道：“妙妙，怎么又哭啦，还是节哀的好。”
　　陆渐心头一动，纵身上前，拨开树丛，定睛望去，遥见施妙妙坐在一块大石上，呆怔垂泪，狄希立在一旁，从怀里取出一方雪白手巾，伸到施妙妙双颊前，似要给她揩泪。施妙妙忙举手接过，口中道：“多谢狄尊主。”两人交接手帕之时，狄希伸出食中二指，漫不经心，抚摸施妙妙指尖。
　　施妙妙如遭火烧，忙将手帕收回，抹了抹泪，但觉那手巾带着淡淡幽香，沁人心脾。一抬眼，狄希俊目清亮。盯着自己，勾魂夺魄。施妙妙心中一乱，说道：“狄尊主，你，你也别管我啦。听你劝了两日，我心里好了许多，不会再做傻事。仔细想来，你说得也对，谷缜祸国殃民，确实该死，我为他伤心难过，很是不对。可是，唉，可是不知怎地，我一想到他死前的样子，总就想哭，唉，我真是没用。狄尊主，你代我向岛王说，我不做五尊主好么？”
　　狄希微微一笑，温言道：“傻丫头，东岛除了你，还有千鳞传人么？”施妙妙一时默然，狄希拉起她纤纤素手，叹道：“妙妙，你放心，将来无论遇上什么为难事，总有我帮着你。”
　　施妙妙心头鹿撞，忙将手抽回，说道：“狄尊主……”狄希笑道：“干吗老叫我尊主，忒也生分了，我叫你妙妙，你就不能叫我狄希么？”施妙妙双颊发烫，低头道：“狄，狄尊主，我，我心里好乱，你让我一人呆着好么？”狄希点点头，软语道：“那你答应我，别做傻事，我便去了。”
　　施妙妙连忙点头，不料狄希并不依言挪步，仍是双眼含笑，凝注在她脸上，施妙妙被瞧得无地自容，低声道：“你，你，还不走，盯着我做什么？”狄希叹道：“妙秒，其实有些话，我想对你说。”
　　施秒妙道：“什么话，日后再说不成么？”狄希摇头道：“不成，过了今晚，我或许再没勇气说出来了。”
　　施妙秒闻言，不觉心软，说道：“那好，你说。我听着便是。”狄希曼声道：“妙妙你知道么，这些年来，我心里一直有个女子，可这女子心里没有我，叫人好生难过。”
　　施妙妙奇道：“狄尊主人俊，心肠又好，武功更不用说，还愁没人喜欢么？”狄希目不转睛望她片刻，忽儿叹道：“只因为那个女子心里装着另一个人，那人虽然不好，却有别样的法子，总能占着她的芳心，即便身在苦狱，也能叫那女子茶饭不思，对镜垂泪。我瞧着她的样子，心里难受极了，却不知道如何为她排解忧愁。唉，我总是想，只要那女子想着那人一日，我便多受一日痛苦，想着那人一年，我便多一年痛苦，若是，若是想着那人一生，我便只好终身受苦了……”
　　施妙妙听得心儿剧跳，她万没想到狄希说的女子竟是自己，一时惊慌失措，望着狄希，不知说什么才好。狄希笑意融融，伸出手指，指尖掠过妙妙的玉颊，不沾肌肤，只掠起几丝秀发，口中喃喃道：“妙妙，你真要我一生都受苦么？”
　　施妙秒从未遇到这等情势，不由得身子僵硬，躲也不是，不躲也不是，正觉慌乱，忽听一人道：“九变龙王，你才不的好人。”
　　狄希目光一闪，转头望去，只见陆渐分开草木，双目如炬，瞪视自己。狄希不觉笑道：“我自与妙妙谈心，足下干吗出口伤人？”陆渐冷哼一声，大声道：“施姑娘，谷缜对你一往情深，他尸骨未寒，你便与其他男人厮混，太也无情了吧。”
　　施妙妙涨红了脸，斜挑竖眉，羞怒道：“你，你说谁？”陆渐冷笑道：“我就说你。”施妙妙气急欲狂，未及想到说辞，狄希已道：“谷缜自作孽，不可活，难到说死了还要连累妙妙么？”
　　陆渐呸了一声，道：“谁说谷缜作孽？方才真相大白，谷缜是被白湘谣冤枉，白湘谣阴谋败露，已经当着谷神通的面服毒自尽了。”
　　那两人均是一惊，施妙妙失声道：“你，你的话当真？”陆渐怒道：“你到这个时候，还不相信谷缜么？谷缜喜欢上你这等轻薄的女子，我真为他不值。”施妙妙脸色煞白，倒退两步，蓦地转身，一阵风奔向远处庙宇。狄希叫道：“妙妙……”方要赶上，只听陆渐喝到：“乘人之危的小人，先吃我一拳。”
　　陆渐有心为谷缜出气，显露“唯我独尊之相”，一拳送出，拳意铺张十方，狄希射出长袖，拳袖一交，狄希双颊赤红如血，忽借陆渐拳劲，飘身纵上一棵大树，冷笑道：“小子，咱们走着瞧。”一矮身，隐没不见。
　　陆渐收敛法相，拳意经久不绝，四周草木兀自嗡嗡轻颤，陆渐回望三祖寺一眼，忽地叹了一口气，迈开大步，向着农舍走去。
　　走了一程，农舍在望。忽见农舍之中，一点橘色亮光若隐若现。陆渐心中狂喜：“阿晴回来了么？”施展全力，流星般赶到屋前，猛力推开门扇，大声叫道：“阿晴，是你么……”叫声未绝，忽地愣住，只见桌上一盏气死风灯，照着一个华服男子，右手摇一柄鹅毛扇，左手把玩一件物事，瞧见自己，嘻嘻笑道：“姚师妹神机妙算，陆兄果然还在这里。”
　　“沈秀？”陆渐又惊又怒，“你来做什么，活得不耐烦了么？”
　　沈秀冷笑道：“武功高了，了不起么？若不是姚师妹吩咐，少爷我才懒得来呢。”
　　“阿晴吩咐？”陆渐一把扣住沈秀肩膀，“你想骗谁？”他力贯五指，不啻宝刀利剑，沈秀痛得眉头蹙起，却不挣扎，笑嘻嘻地道：“你不信么，且看这个……”说着抬起左手。陆渐这才发现，沈秀把玩之物，竟是一串贝壳项链。
　　陆渐骇然变色，劈手夺过项链，那项链上的每一颗贝壳，都是他亲手打磨，料是姚晴经年贴身收藏，浸润了美人体气，变得圆润光洁，如珠如玉。
　　陆渐呆了一会儿，瞪着沈秀道：“这项链，这项链哪来的？”沈秀毫无惧色，嘻嘻笑道：“姚师妹给的，她说了，将项链还给你，你与她之间，也算作个了结。你不是喜欢宁凝么，那就只管喜欢她去。”
　　陆渐怒道：“胡说八道。”挥拳欲打，沈秀忙道：“这都是姚师妹的原话，绝无半字杜撰，要不然，给我一个天作胆，也不敢孤身前来，冒犯虎威。”
　　陆渐拳势一顿，心中不胜恍惚，喃喃道：“你撒谎，阿晴在哪里？我要见她。”
　　沈秀笑道：“她若想见你，何苦让我前来？她还说了，从今往后，再也不想见你，你是死是活，娶亲生子，都和她毫无干系。你想想看，若非姚师妹授意，我怎么知道这条贝壳项链是你们的定情之物，又怎么知道你竟会喜欢我那宁凝妹子？哈哈，恭喜恭喜，宁凝妹子容貌美丽，性子温和，只可惜是一名劫奴，若不然，小弟真要羡慕死了。”
　　他嘴里说着恭喜羡慕，脸上却尽是讥讽嘲笑。陆渐心乱如麻，呆立当地，喃喃道：“她当真不想见我？”沈秀笑道：“若不信，你随我去见她，瞧她见是不见。”
　　陆渐心知姚晴性子决绝，一经决定，断无更改，抑且如沈秀所言，贝壳项链和宁凝之事，均是至隐至秘，只有他与姚晴知道，若非姚晴亲口道出，沈秀决计不能拿来说嘴。想到这，不觉万念俱灰，叹道：“她，她为何要你来见我？”
　　沈秀笑道：“那是因为沈某为了姚师妹，一不怕死，二不怕苦，一往情深，决无二念。沈某如此心诚，姚师妹便是个石头人儿，也会动心，哈哈，更何况陆兄移情别恋，伤透了姚师妹的心，害她这两日哭得泪人儿似的，沈某瞧着，也觉心疼，于是自告奋勇，来为师妹了结宿怨，排解忧愁。”
　　“谁移情别恋？”陆渐急道，“她错怪我了。”沈秀笑道：“是否误会，你自己与姚师妹说去，沈某决不拦你。”他将手一摊，一副大方神气，陆渐见状，反而踌躇起来。沈秀眼珠一转，嘻嘻笑道：“难道陆兄真没在心里想过宁凝妹子？”陆渐不觉心中一乱，暗道：“我的确曾想过宁姑娘，梦里叫过她的名字，心里也时常记挂着她，唉，千错万错，错都在我，阿晴恨我怨我，也是应当。”想着心中一颓，松开沈秀衣襟。
　　沈秀心中得意，掸掸衣衫，哈哈大笑，提起气死风灯，逍遥而去。陆渐望着他背影，几欲追上，但终又颓然止住，只是呆呆站着，忘了身在何处。
　　日起月落，朝露浸衣，如水夜色悠悠而过，陆渐犹似木雕泥塑，眼珠也不曾转动一下。巨鹤见此情形，不知他是死是活，着急起来，展翅拍打，拍到第七下时，陆渐才一晃身，俯身吐出一大口鲜血，凄然望了巨鹤一眼，步履蹒跚，向着山外走去。
　　他失魂落魄，只顾前行，浑不知走向哪里，巨鹤找来鱼虾果子，他也无论生熟，抓来便吃。又过几日，巨鹤伤势痊愈，渐渐能够纵跃飞举，料想再过几日，便能翱翔青冥了。
　　这一日，陆渐昏沉之间，忽听尖利鸣叫，陆渐听到巨鹤叫声，但觉其中蕴含极大愤怒，不由张眼望去，只见巨鹤颈上套着一根粗大绳索，四个猎人围着它，钢叉纷举，口中大声呼喝，意带恐吓。
　　陆渐本是心丧如死，见此情形，不觉心血上涌，喝道：“住手。”喝声中贯注无俦真力，那四名猎人耳鼓破裂，脑门上犹似挨了一记闷棍，纷纷丢了猎叉绳索，蹲在地上，口吐白沫。
　　陆渐上前解开巨鹤束缚，望着地上四人，一言不发。那四人均露恐惧之色，连叫饶命。陆渐经此一事，神志稍稍清明，四顾道：“这是哪里？”一名猎人勉强站起，说道：“这是紫金山，我们四个见这鹤儿神骏，只当是无主之物，多有冒犯，还望好汉饶恕。”陆渐皱了皱眉，挥手道：“全都滚吧。”四人如得大赦，抱头鼠窜而去。
　　陆渐心道：“紫金山不是在南京城外么？我竟一路来了这里。”想到这里，心头一动：“哎呀，我只顾自己难过，竟忘了一件大事。”猛地想起当日秦淮河边、萃云楼头，谷缜托付给自己的一件事来，于是打起精神，向那巨鹤道，“大家伙，我要去城里办一件事情。人心贪婪，你最好呆在树上，不要下来。”
　　巨鹤见他振作起来，亦是欢喜，俨然听懂陆渐言语，拍翅纵到树梢，咕咕直叫。陆渐转身入了南京城，呆到夜间，潜入旧宫城东安门外，他此时身法之强，如鬼魅幻形，宫中守卫正面遭遇，也只觉一阵清风拂面，瞧不见半个人影。
　　陆渐找到门左的镇门石狮，向东南方走了一百二十步，果见一株老槐。陆渐睹物思人，想到谷缜，心中不胜黯然。他四顾无人，蹲身摸那老槐根部，果然有六条粗大老根裸露在外。陆渐从正南边那条老根往西数，数到第三条老根，伸手去挖根下，但觉浮土柔软，不多时便碰到一个坚硬物事，起将出来，却是一枚尺许见方的铁盒。
　　陆渐将铁盒握在手里，但觉一阵潮湿冰凉，顺着手心沁入胸臆，眼里酸酸涩涩，竟是想哭。伤感之际，遥听得宫卫脚步声响，当下收拢心情，将身一纵，由屋顶掠出宫城，随即又越过内城、外城。他身法飘忽，如履平地，偶有守城军士瞧见，也只见一团黑影，倏忽而逝，只疑是鬼怪幻形，吓得张口结舌，不敢动弹。
　　陆渐回到巨鹤栖息的树下，召唤巨鹤，同到一户人家，在灯下检视铁盒。盒外无锁，盒内有一层厚厚油布，料是防水之物。展开时宝光四射，一玺一环赫然在目，陆渐大为吃惊，不知谷缜是何时将这传国玉玺、财神指环藏在盒里。
　　再瞧玉玺下压着一封信笺，展开看时，只见笺上写道：“携此指环，前往某地，告知某人谷某死讯，请他另立新主。那人住处地图在信笺之后，循图前往即可。另，传国玉玺转赠与你，此物千古之宝，窥视者多，望君好生收藏，不要落入奸人之手。”自传国玉玺之后，墨迹新鲜，当为后来补上。
　　陆渐望着谷缜笔迹。不知不觉，流下泪来，好半晌心情平复，拭了泪，将玉玺、指环揣入怀里，翻转信笺，果见朱笔勾勒了一幅地图，甚是详尽。
　　陆渐细看那图，当在苏北群山之中，离南京约有数百里路程，于是收起铁盒，携着那只巨鹤，向那地图所指，信步走去。
　　此前陆渐自怜自伤，身外无物，一旦脱出哀伤心境，留心四周，发觉不少百姓扶老携幼，拥向南京，无论男女老少，均是愁眉不展，面有菜色。
　　陆渐暗自奇怪，但他面皮甚薄，不便询问，走到正午，忽见道旁有人僵卧，急忙上前扶起，却是一名老者，皮肉浮肿，两眼圆睁，口角流着长长腥涎，竟已死了多时。陆渐呆怔了时许，挖坑将其埋了，再向前行，离南京越远，流民越多，潮水也似涌向城镇，道边田间，时见倒毙饿殍，多是老弱病残。陆渐沿途掩埋尸首，心中好不茫然，思索良久，蓦地想起那日在沧波巷中谷缜的预言，蓦地惊出一身冷汗，心道：“难道说那大饥荒真要来了？”举目眺望，大好田园杂草丛生，人影也无，陆渐越发纳闷，暗想风调雨顺，无旱无涝，不该有此情景，这么看来，连年倭患兵灾，真叫田园荒芜，民不聊生了。
　　陆渐一文不名，遇上如此灾祸，也无半点法子。好在那巨鹤伤势痊愈，展翅冲霄，飞行绝迹，然而每到傍晚，无论陆渐身在何地，总会飞回。回来时，爪间总是攥着百斤海鱼、整树果实，乃至于整只幼鹿黄羊，也不知是从几百里外捉来。故而陆渐行走灾荒之地，竟无饥馁之患，但他天柱山之后，精气自足，饮食渐少，一日但喝几口泉水，吃两个果子，也能神采奕奕，便将巨鹤送来的食物周济饥民，纵是杯水车薪，却叫他心中安宁。
　　旅途无事，陆渐想到天柱山之战，用心推演“金刚六相”，渐次明白其中奥妙。原来，同一门“大金刚神力”，以不同本相施展，竟会生出不同变化，就如六门不同的武功，每一门均有极大的威力。只是这“金刚六相”单用尚可，一旦合并混用，陆渐便觉晕眩心跳，神志昏沉。所幸他天性不甚好强，既感不适，也就作罢，不料如此一来，反而大合佛门空明之旨，若不然，强行合并六相，势必又如当日一般，走火入魔，以致疯狂。
　　这日陆渐走在道上，忽闻哭声。他听那哭声悲切，不由循声前往。尚在远处，便嗅到一股粥饭香气，走近了，只见数百农夫围成一团，布衣褴褛，面黄饥瘦。陆渐挤上前去，只见人群里支着一口大锅，锅里白气翻腾，熬了一锅稀粥，锅前立着几十个青衣仆僮，手持刀枪，神情骄悍。
　　哭的是一名中年妇女，半跪半坐，怀抱一个四五岁的男孩儿，那孩子头大身细，瘦骨伶仃，双眼紧闭，小脸上透出一股青气。那妇人涕泪交流，颤声道：“易老爷，行行好，给孩子一口粥吧，他三天没进一粒米了，再饿下去，可就没命啦……”
　　话音未落，便听一个懒洋洋的声音说道：“要喝粥，成啊，把这地契签了，想喝多少喝多少。”陆渐循声望去，远处凉椅上歪着一个胖大汉子，左右各立一名丫环，一人打伞，一人摇扇，装扮甚是妖娆。那胖汉捧一杯茶，吹开茶沫，眼望妇人小孩，笑眯眯的，一团和气。
　　妇人脸色畏缩，不敢正眼瞧那胖汉，只是嗫嚅道：“签地契，我，我哪能作主？”易老爷笑道：“你不能作主，你男人能啊。唉，这孩子也怪可怜的。你这当妈的，就不能劝劝你家男人。别死硬死硬的，画了押，卖了地，一切好说，何苦恁地倔强？”
　　那妇人惨然道：“易老爷。我家就靠这几亩薄田过活，没了地，来年怎么活啊？”易老爷放下茶杯，身子前倾，肥脸上挤出一丝阴笑：“来年没地不能活，今年有地就能活了？”
　　那妇人身子一震，张大了嘴，却不知说什么才好，忽听那孩子梦魇一般，嘤嘤哭了起来，眼还闭着，嘴里却细声细气，不住喊饿。那嗓音越叫越弱，农妇听得心如刀割，又想大放悲声，忽听一个沙哑的嗓音道：“甭哭了，这地，咱卖！”
　　人群里起了一阵骚动，一个农夫分开众人，慢慢踱出，他面皮黧黑，双目无神，走到胖汉案前，缓缓道：“易老爷，村南石口坡十亩三分水田，你给多少价钱？”易老爷嘻嘻一笑，伸出两根手指，农夫道：“二十担谷子？”
　　“屁！”易老爷啐一口，“两担谷子，多一粒也不成。”
　　“两担谷子？”那农夫黑脸里透出一股暗红，额上青筋凸出，双手攥着桌案边缘，身子一阵阵发抖，“易老爷，天地良心，十亩水田，遇上好年成，能收一百担、一百担啊。”易老爷露出不耐之色，屈起一根指头。冷冷道：“一担五……”农夫一愣，眼里浊泪乱滚，咬牙道：“姓易的，你，你太丧天良，要遭天谴的……”眼看那胖汉嘴唇翕动，只怕他又要减价，无奈忍了气，蘸了印泥，在地契上狠狠一按，放手时，只觉心力交瘁，哼了一声，瘫软在地。
　　“好，好。”易老爷抖着那张契约，哈哈大笑，“就这价钱，十亩地一担五，二十亩地三担，卖地的赶紧卖，再往后，哈哈，这价钱还得减。”说着纵声狂笑，四面农夫农妇无不面色惨淡，陆续有人上前，画押卖地。
　　陆渐再傻十倍，也听出这易姓富户趁着荒年，要挟众人贱卖田地，不觉怒火中烧，蓦地分开众人，走到桌前。易老爷瞧他眼生。便叫道：“小子，你是哪家的，要卖地么，先排队……”陆渐一言不发，抓起桌上契约，双手一分，数十张契约化做片片飞碟，经风一吹，漫天散去。
　　易老爷又惊又怒，哇哇叫道：“反了反了，来人啊，给我往死里打。”众仆僮哄然答应，持枪弄棒，一窝蜂围将上来。陆渐瞧出这群奴才无甚武艺，不愿伤人，施展”天劫驭兵法”，刀枪近身，便伸手抢夺。众仆僮只觉手心一空。武器既已易手。陆渐随守随扔，有如儿戏一般，众仆僮无不傻眼，易老爷见势不妙，转身便逃，陆渐纵身抢上，轻轻拿住他心口，喝声“起”，将那胖大身躯高高举起，搁在那锅粥上，冷笑道：“狗东西，下去洗个澡吧！”手腕一转，易老爷身子徒沉，离那沸粥不过数寸。
　　热气扑面，灼灼生痛，易老爷魂飞魄散，杀猪也似惨叫。忽听噗的一声，一股臭气弥漫开来。陆渐抬眼一看，却被这厮惊吓过度，屎尿齐丸流，陆渐只恐秽物流出，坏了一锅好粥，挥手将他掷到一旁，道：“滚吧，再若欺压良善，势必叫你好看。”
　　易老爷浑身筛糠，话也不答，由众仆僮扶着，跌撞去了。陆渐上前舀一 碗粥，吹冷了，送到小孩嘴边，那农妇惊喜莫名，称谢不止。众农夫均是饿得狠了，见状一拥而上，乱哄哄抢那粥喝，为争多少先后，竟然厮打起来。
　　陆渐瞧得吃惊，欲摇出手阻拦，又怕众人经受不起，一转念，双手按腰，显出“唯我独尊之相”，沉喝道：“全都退开。”法相显露，霸气纵横，众人不自觉停了打斗，望着陆渐，神色惊惶。陆渐扬声道：“大伙儿排队喝粥，小孩妇女在先，老人其次，丁壮男子最后。”众人为他气势所慑，不敢有背，纷纷列队取粥，只是人多粥少，眼看白粥告罄，闻风赶来的饥民却是越来越多，片刻间已不下千人，许多人粒米未进，望着大锅，号哭起来。
　　陆渐望着黑压压人群，深感无力，心道：“我一身有限，不能周济大众。谷缜若在，可就好了。”想到谷缜，不胜黯然，伤心时许，蓦地心头一动：“我真糊涂了，谷缜自然不在，不是还有那物事么？”从怀里取出财神指环，握在手心，寻思道：“财神通宝，号令夭下。赢万城曾说天下豪商均要受这小小指环的支使。而今形势紧迫，权且一试。”想着询问一个老人道：“方圆百里，可有极富的商家？”
　　那老人道：“说到富商，莫过盐商，此去不到百里，便是扬州，两淮盐商都在城里。”陆渐道：“那最富的盐商是谁？”老人不假思索：“那还用说，自然是城东丁大官人了！”
　　陆渐微微点头，扬声道：“各位在此等候，我去扬州筹粮。”也不待众人回答，迈开大步，来到无人之处，方才施展轻功，风飙电掣，五十里路弹指即过。 到了扬州，他直入东门，询问路人，找到丁府之前，遥见朱门巨楹，飞檐蔽天， 两丈高墙上挑着百十个彩绸灯笼，迎风招摇。门前一字站着几个男女，虽是仆婢，却个个衣锦着绣，气焰高涨。门前人物进出，车马如流，陆渐见这气派，几疑来到皇宫之外，迟疑半晌，方才举步上前。刚到门首，便有一个男仆张臂拦住，笑吟吟地道：“阁下有刺么？”
　　刺即是后世所谓“名片”，古时候在官场商场厮混，无刺不行，求见权势之家，必先递刺通报。陆渐一介草民，哪知这些规矩，闻言傻愣愣地道：“什么刺？”
　　众仆婢均笑，上下打量陆渐，见他衣衫敝旧，土头土脑，别说府里的仆僮，就是姨太太房里的猫儿狗儿也比他瞅来顺眼些。一时不论男女，纷纷流露不屑之色，陆渐心想正事，尚自不觉，又道：“我想见丁大官人，烦请大哥通报。”
　　那男仆也不答话，只是冷笑，旁边一人冷冷道，丁大官人忙得很，哪有闲工夫见人？再说丁家什么地方，什么蠢牛蠢马也能进么？”
　　陆渐看出众人冷眼，心道：“这些男女只是家奴，一登豪门，便也瞧不上寻常百姓。狗仗人势，莫过于此。”微一沉吟，取出“财神指环”套在指上，一拂衣袖。显出“明月流风之相”，众仆婢只觉眼前一花，陆渐土气尽去，俊朗无匹，衣衫虽然敝旧，神韵却如遗世王孙，清贵高华，生平未见。
　　众仆婢不料转瞬之间，陆渐脱胎换骨，变了一人，无不惊怔失色。陆渐一转碧玉指环，朗声道：“烦请告知丁大官人，财神指环主人求见。”
　　众仆僮面面相觑，其中一人急忙奔入府内。过了约摸盏茶工夫，门内脚步声大作，人尚未到，笑语先至：“谷爷，何事劳你大驾……”说话间，奔出一名壮年男子，体格魁梧，面如冠玉，胸前一部美髯，随风飘洒，他来到门首，左右顾望，目光落在陆渐指尖玉环上，眼里露出惊疑神色。
　　陆渐心知此人一听财神指环，必将自己当作谷缜，可惜指环如故，人却已非，不由心中黯然，叹道：“阁下便是丁大官人么？”那男子一愣，拱手笑道：“区区便是丁淮楚，敢问阁下尊号？”
　　陆渐道：“我姓陆，叫我小陆便是。”丁淮楚忙道：“岂敢岂敢，请陆爷入府说话。”
　　二人并肩入府，沿途碧峰簇簇，怪石穿空，回廊九曲，柳暗花明，不似行走于闹市大宅，却似深入崇山峻岭，不时有艳姬美人穿梭往来，环佩叮当，曼妙如仙。陆渐看得皱眉：“城外饥民哀号，这些豪商却如此奢华，当真叫人心寒。”
　　“明月流风之相”一显，举手投足，便有龙凤之姿、高华之气。丁淮楚雄躯美髯，华服峨冠，自命扬州魁首，风流雅士，但与陆渐并肩一站，却无端矮了半截。只觉这少年明明粗服乱头，通体却如明辉流荡，光照一室，令人油然而生倾慕。丁淮楚生性多疑，陆渐自称指环主人，他心中原本十分怀疑，此时不觉怀疑尽去，好生叹服：“真名士自风流。此人风采，当今之世，只怕唯有谷爷足以比拟。”
　　入厅对坐，丁淮楚笑道：“陆爷什么时候取代谷爷，做了财神指环的主人？”陆渐本想说：“我暂且保存此环，并非指环主人。”但转念又想：“那些仆婢都如此势利，这些商人更不用说。我若实言相告，只怕这丁淮楚心存轻视，不肯买账。我受些羞辱也罢了，若耽误了千万饥民，岂非大大的罪过。”他平生极少说谎，心中犹豫，欲言又止，忽一抬眼，只见丁淮楚一双眸子凝注自己，惊疑不定。
　　陆渐心中咯噔一下，捧起茶碗，掩盖窘状，口中慢慢道：“刚刚不久。”他此时化身冲大师的本相，一颦一笑，潇洒不尽，便是举杯饮茶，也有泱泱之风。丁淮楚见他神采，疑念顿消，他心思玲珑，心知陆渐来必有因，便笑道：“恭喜陆爷成为指环新主，但不知陆爷前来，有甚吩咐？”
　　陆渐定了定神，将来意说了，又道：“还请丁大官人想法子弄些粮食，赈济城外饥民。”丁淮楚沉默半晌，叹道：“丁某也不是全无心肝，忍见百姓遭灾。只是冰冻三尺，非是一日之寒，这大饥荒日积月累，来势凶猛，而今别说官仓告罄，丁某所有的四仓谷米，也尽都放出去了。如今是金银多，稻麦少，拿着银子，也买不到赈灾的粮食。”
　　陆渐道：“那么从别省调粮如何？”丁淮楚道：“这事已在筹办，却有一些麻烦。”陆渐道：“什么麻烦？”丁淮楚皱眉道：“我召集两淮盐商筹了银子，去山东、湖广、四川等地买粮，前后派了三批人手，去了两个多月，至今也无消息。不只如此，官府筹集的赈灾粮食，途经江西，粮船遭遇水寇，连人带船沉入长江，不曾逃出一人一船。”
　　陆渐吃惊道：“这样说来，其非有什么古怪？”丁淮楚点头道：“陆爷说得不错，只怕是有人故意设局，不让粮食进人江浙。”陆渐不由怒道：“谁人如此狠毒？”丁淮楚叹道：“近日我也派人打探，谁知那探子却如石沉大海，了无音讯。”
　　陆渐想了想，说道：“无论如何，百姓可怜，还请丁大官人想法子筹些粮食。以解燃眉之急。”丁淮楚苦笑道：“陆爷有命，丁某赴汤蹈火，断无不认，从今日起，我便向城中同仁筹集粮食，竭力赈饥，想来支撑一月两月，还是成的。”
　　陆渐见他答应，不胜欢喜，当下起身告辞，丁淮楚殷勤挽留，均被陆渐婉拒，只得召来车马，将陆渐送到城外，分别之时，丁淮楚忍耐不住，问道：“陆爷，敢问一句，谷爷可还安好么？”
　　陆渐神色一黯，叹道：“他已过世了。”丁淮楚身子剧震，脸色刷地惨白。陆渐微微苦笑，拱手作别。走出一程，散去“明月流风之相”，回复本来面目，正想取下指环，贴身收藏，忽听一个洪亮的嗓音道：“小子慢着，将那戒指给我瞧瞧。”
　　陆渐转身望去，只见远处走来一个巨汉，高有丈许，铁塔也似，蓝布衣衫里筋肉坟起，满脸虬髯有如钢针，随他环眼一瞪，根根竖立，嘴边衔着一根粗逾儿臂的黄铜烟斗，烟锅里红光闪闪，白烟如柱，从那大鼻孔里曲曲折折喷将出来。
　　如此巨人，陆渐生平仅见，更有趣的是，巨人双肩宽阔，左肩上竟坐着一个小老头儿，干瘪瘦弱，须发稀疏，衔着一杆白银烟斗，亦自吞云吐雾。陆渐见那老者模样眼熟，心头一动，蓦地变色叫道：“沙天洹……”
　　那小老头儿眼皮一抬，两眼迸出灼灼精光，洪声道：“你叫谁？”他人虽瘦小，声音却很洪亮。陆渐本以为打招呼的是那巨汉，如今才知是他，一时颇为惊讶，定神细看，方觉这老者与沙天洹容貌相似，身子却要瘦小许多，眉宇间更多了一股凛凛正气。陆渐自知认错了人，忙道：“对不住，小子眼拙，看错人了。”
　　那巨汉哈哈大笑，竟如半空中打了一阵响雷。小老头儿的嗓音已让陆渐吃了一惊，巨汉的笑声更吓他一跳。那巨汉望着陆渐，吧嗒吧嗒抽了两口烟，笑眯眯地道：“小娃儿挺有礼貌，很好很好。猴儿精，你说对不？”
　　小老头儿两眼一翻：“你这老笨熊若也懂礼貌，孔夫子也要欢喜得活过来。”巨汉笑道：“孔夫子又不是我爹，活过来咱也不养他。倒是你猴儿精当心，听这小娃儿的口气，那王八羔子还没死呢。”
　　小老头儿唔了一声，面露愁容，低头沉思半晌，蓦地悟到什么，血涌双颊，怒道：“老笨熊，你骂谁是王八羔子？”巨汉嘻嘻笑道：“我却忘了，我骂他就是骂你，骂你就是骂他。也罢，我再骂你一句王八羔子，全当骂他如何？”
　　小老头儿大怒，举起烟斗，出手如风，在那巨汉头上狠狠敲了一记。陆渐见他出手凌厉，不由失声惊呼，谁知巨汉挨了一下狠的，眼皮也没稍抬。依旧笑眯眯的，吧嗒吧嗒，吞云吐雾，听见陆渐惊叫，顿时乐道：“很好很好，小娃儿有礼貌，良心也好，啧啧，猴儿精，你跟人家比起来，可是差的远了。”
　　“什么？”小老头儿怒道：“老笨熊，你说老夫不如这乳臭未干的小子？”举起手来，又敲巨汉两记烟斗。巨汉却是动也不动，乐呵呵只管抽烟。陆渐瞧得发呆，只觉这小老头儿出手快狠，生平少见，这巨汉连遭重击，嬉笑自若，更是奇怪极了。
　　小老头儿怒气稍减，冷哼一声，将身一纵，轻飘飘从巨汉肩头跳下，瞪着陆渐一摊手道：“拿来！”陆渐怪道：“拿什么？”小老头儿翻眼道：“老子要瞧你的戒指，乖乖拿来，少顿板子。”
　　陆渐见他气势汹汹，心中微微有气，说道：“老先生见谅，这枚指环是我好友的遗物，不能随便给人。”小老头儿脸一沉，说道：“那么你是不给了？”陆渐道：“不错。”小老头儿吹起胡子，巨汉却道：“猴儿精，人家一个小娃儿，面嫩心软的，你吓唬他做什么？”说罢倒空烟锅余烬，将烟头别在腰间，笑嘻嘻地道：“小娃儿，你这一枚指环，能将大盐商丁淮楚哄得晕头转向的，想必有些来历吧。”
　　陆渐暗自犯疑，这两人忽然而来，话不多说，便要戒指，莫不是垂涎指环的歹人？当下心生戒备，慢慢道：“是有来历，但二位无干。”
　　“故弄玄虚。”小老头儿冷笑一声，“当我不知道这狗屁指环的来历么？翡翠之环，血纹三匝，财神通宝，号令天下。若不是财神指环。丁淮楚富甲淮扬，怎么会老老实实听你使唤？”
　　陆渐无意隐瞒，便道：“老先生说得不错，这戒指正是财神指环。二位若要恃强抢夺，说不得，小子只好奉陪。”
　　巨汉哈哈大笑，如雷贯耳，小老头儿却冷笑一声：“就你这不成器的娃儿拿这玩意儿当宝，我老人家才没兴趣。我只问你，这指环谁给你的？”陆渐道：“不是说了么，使我好友。”
　　“好友？”小老头儿皱眉沉吟，“你那好友什么样子？是不是四五十岁年纪，高高瘦瘦，左眉上方有一颗朱砂小痣？”陆渐益发奇怪，摇头道：“那好友与我年纪相仿，不到二十呢。”
　　巨汉、小老头儿面面相对，小老头儿皱眉道：“奇怪。”巨汉也道：“奇怪。”小老头儿道：“没准这小子说谎骗人。”巨汉摇头道：“不像，这娃儿瞅来老实，跟我老笨熊有得一比。”小老头儿啐了一口， 目不转睛打量陆渐半晌，忽然露出沮丧之色：“难道这么些年都白忙活了？”巨汉呵呵大笑，哄孩子似的拍拍他头：“也许瘦竹竿真的死了，都是你多疑。”
　　“放屁。”小老头儿打开巨掌，两眼上翻，“那厮从小鬼头鬼脑，诡计多端，杀了老夫，我也不信他死得那么容易。”巨汉笑道：“瘦竹竿鬼头鬼脑不假，你也是猴儿成精，半斤八两，都不是好人，还是我老笨熊实心眼儿，老实可靠。”
　　“你老实可靠？”小老头儿望着他冷笑，“吃饭喝酒怎么就没见你老实了，吃得多，喝得足，穿衣服也要两匹布，哼，左右不是你家的银子，就不知道心痛？不成，再跟你混下去，老子早晚倾家荡产，要散伙，一定要散伙……”
　　巨汉啧啧道：“猴儿精，何苦这么绝情？不就几两臭银子么？有什么了不起的，将来我发了财，一定还你……”小老头儿冷笑道：“发财，这辈子还是下辈子？”巨汉小道：“这辈子最好，下辈子也不赖。”小老头儿道：“不赖？我瞧你是无赖。”巨汉咧嘴憨笑，抽出烟斗，顺手一摸，忽觉烟袋已瘪，当下趁着小老头儿不备，一把从他腰间夺过烟袋，将袋内烟草全倒在大烟锅里，敲火石点着了，吧嗒吧嗒，抽得有滋有味。小老头儿怒极大骂，拳打脚踢，巨汉甘受殴辱，嘴里哼哼，仿佛不胜其苦，一双铜铃大眼却忽闪忽闪，间或掠过一丝狡猾。
　　两人一个愿打，一个愿挨，一个骂骂咧咧，一个闷头抽烟。陆渐但觉生平所见怪人，无出二人之右，一时啼笑皆非，见二人只顾打闹，不问自身，只好转身去了。
　　循那地图走了一日，地势越发起伏，先是丘峦连绵，不久渐入深山，小道蜿蜒，有如羊肠。两旁巨崖摩天，寸草不生，或如巨人头颅，凹眼凸鼻，或如垂钓老翁，佝偻屈曲，忽而一方怪石探出崖壁，形如展翅苍鹰，忽而一道石梁穿空而去，犹似蛟龙升腾。山势越高，道路越陡，两旁岩石形状越奇，将天光挤成窄窄一线，山道之上，晦暗莫名，倏尔间四周全黑，不见五指。
　　再爬一程，陆渐只觉道路变上为下，似乎登顶之后，转为下山，四周寂寂无声，偶尔传来细微响动，有如蛇虫爬行，饶是陆渐胆大，也觉汗毛竖起，心跳可闻。
　　又行一阵，前方亮光微露，陆渐紧赶几步，天光乍泄，豁然开朗，两片翡翠也似的山峦青碧发亮，夹着一道小溪，溪水静如不流，倒碧凝云，须发可鉴。
　　此地四面环山，北风不至，地气温润，四季繁花不断，将溪水两岸点缀得有如锦茵绣毯，绚丽异常。沿溪上溯，不时可见麋鹿漫步，白鹭梳翎，鸟雀啁啾，羚羊对食，无论禽兽。均是一派恬然，见了人来，亦不害怕。走了片刻，遥见一片桃林，桃花早凋，枝头挂着青油油的小桃，林子纵深无垠，走了足足半个时辰，前方水声大作，陆渐定眼望去，一道瀑布白龙倒挂，飞流百尺，独木桥树皮斑驳，飞架瀑布之上，踏足桥上，下方有如虎啸雷呜，动魄惊心。
　　桥那边是一条狭窄石栈，悬在半山腰上，仅容一人行走，下方山谷黑洞洞的，深不可测。陆渐走了两百来步，到了栈道尽头，眼前倏尔一亮，只见峰回路转，山开谷现，数畦水田围着一座石屋，竹管连缀成渠，自山崖边引来泉水，灌溉田中，石屋左边植松，右侧种柏，屋后几亩茶树，碧油油，绿艳艳，清气袭人。
　　陆渐不料这深山幽谷竟有如此人家，初时惊讶，继而不胜羡慕。多日来，他在红尘中目睹饥馑杀戮，阴谋不幸，好友惨死，爱人情变，已让他心灰意懒，生出弃世之想，这般桃源幽处，隐士居所，真是梦寐难求。
　　陆渐叫唤两声，却是无人答应，走上前去，只见房门大开。屋内空荡荡的，只有一方石榻，一张木案，西橱上置放几本发黄古籍，东窗挂一张焦尾古琴，清风掠过琴弦，韵声幽幽，几疑天籁。
　　望着眼前情形，陆渐痴痴怔怔，想象有朝一日，自己与姚晴隐居于此，忙时耕田纺纱，闲来养鹿拂琴，那是何等惬意。
　　一念及此，仿佛生出幻觉，田边树下、屋前水边，无一处没有姚晴的影子，或嗔或怒、或喜或忧，或是素手拈花，或是攒袖挥汗，音容笑貌，伸手可及，然而陆渐真的伸手摸去，却又空荡荡的，只有清风拂面，流水微响，鸟语如歌，在耳边悠悠回荡。
　　霎时间，陆渐心子一阵剧痛，有如千百钢针刺扎。姚晴冷漠眼神历历在目， 她的倩影没入暗夜之时，陆渐怎也想不到会是今日结局。那天晚上，沈秀的每一句话都是一把刀子，插入陆渐心头，让他痛不欲生，即便黑天之劫，也难比拟。
　　探手入怀，摸出那条贝壳项链，珠光莹莹，恰如少女娇肤，陆渐眼前浮现出那张芙蓉脸儿，眼眶倏地一热，泪水夺路而出，点点滴滴，沾染得贝壳越发莹润。多日来，陆渐满腔愤懑，无处倾泻，此时身在空谷，旁无一人，不自禁悲从中来，竟似不能克制，蓦然间，他大叫一声，屈膝跪倒，将那项链紧紧贴在胸口，嚎啕大哭，哭声回荡盘旋，惊破一山秀色。
　　也不知哭了多久，忽觉一只大手轻轻抚摸头顶，一个温和的声音道：“好孩子，你哭什么呢？”
　　陆渐沉浸悲伤之中，有人近身，竟然不觉，听到这话，不由得腾身而起，转眼望去，只见身后立着一个四旬男子，青布长衫洗得发白，荷锄提篮，体格高瘦，左眉上一点朱砂小痣，面容棱角分明，虽然不算英俊，但神气空灵，不染半点尘世浊气。
　　陆渐瞠目结舌，吃吃道：“你是，你是……”青衣人笑道：“这是我家。”陆渐又惊又喜，说道：“你就是谷缜的师傅么？”
　　那人目不转睛瞧他时许，笑了笑，默默点头。陆渐心生敬仰，拱手作揖。青衣人笑道：“远来是客，不妨入屋一叙。”陆渐这才惊觉自己挡住门户，慌忙闪开，又觉脸上冰冰凉凉，泪痕未干，更是羞赧不胜，攒袖拭去。
　　那人放下药锄，坐在案前，望着一面空壁，微微出神。陆渐屏息凝神，正不知如何开口，青衣人忽地徐徐道：“谷缜什么时候死的？”
　　陆渐吃惊道：“你怎么知道他死了？”青衣人道：“我曾与他有约，此生再不相见，他只需活着，便不可见我，但若他先我而死，却可托人报讯。”
　　陆渐不觉黯然，叹道：“他半月前死在天柱山。”只因谷缜死得太惨，陆渐不忍说出死因，便取出财神指环，搁在桌上，青衣人拈起指环，凝视不语，容色淡淡的，无喜无悲。陆渐本以为他与谷缜师徒一场，得知爱徒死讯，势必极为伤痛，见他如此淡泊，心中好生不解。
　　青衣人将指环纳入袖中，摘下墙上瑶琴，按宫引商，弹奏起来，沉郁顿挫，尽是商调。陆渐听得心神摇曳，悲不能禁，忽听那琴声响了片刻，铮的一声，琴弦断了一根，将青衣人食指割破，点点鲜血，滴在琴上。
　　“琴犹如此，人何以堪。”青衣人叹一口气，忽地抓起古琴，掷出窗外，哗然落入水田之中，顺水飘荡。陆渐不由心想：“爷爷常说，琴为心声，这人表面上看不来出难过，但从琴声来听，心里还是难过得很。”
　　正自出神，忽听青衣人道：“谷缜让你前来，是想让我将这财神指环改传给你，只不过，你担当得起吗？”
　　陆渐目瞪口呆，连连摇头：“我，我哪担当得起？前辈定是错解了谷缜的意思。”
　　“不错。”青衣人叹道：“你老实有余，机警不足。的确不是经商的料子。也不知谷缜那小子想些什么？运财有如养虎，智能不足，驾御不周，势必为财势反噬，难道他就不怕害了你么？”说到这里，他又凝视陆渐半晌，忽有所悟，点头道：“原来如此，你人不聪慧，但却淡泊财势，能够托付大事。嗯，是了，你方才在我门前哭些什么？”
　　陆渐脸一红，只觉这人温文可亲，与他交谈，心中不胜安稳，恨不得将所有心事全盘托出。自从姚晴离开，他胸中苦闷无处宣泄，心想这人既是谷缜师长，也就不啻于自家长辈，顿时按捺不住，吞吞吐吐，将情变经过说出。
　　那人静静听罢，忽而笑道：“世间情孽，大同小异，那女子不是池中之物，别说你应付不来，你那位情敌怕也要空欢喜一场。呵呵，八图和一，天下无敌。有些意思，呵呵，有些意思。”
　　笑了两声，他轻抚桌沿，闲闲地道：“只你一个人来么？”陆渐不防他突发此问，怔了怔，说道：“是啊。”
　　青衣人微微一笑，目视屋外，徐徐道：“阁下鬼鬼祟祟，竟是盯梢的鼠辈。”语音清而不散，远远送出，回音沉沉不绝，激荡山谷，直如虎啸龙吟一般。陆渐听得骇然，暗忖自己虽也能吐劲发声，震山动谷，但绝不能这般从容。
　　话音方落，便听一个声音道：“当真是你。”嗓音洪亮，却是微微颤颤，仿佛颇为恐惧。
　　陆渐纵身抢出，只见水田对岸站立一人，精瘦矮小，正是路上遭遇的小老头儿。他孤身一人，随从巨汉不知去向。陆渐惊道：“你，你一直跟着我？”
　　小老头儿却不看他一眼，双眼死死盯着屋内，咬牙道：“你，你果然没死。”陆渐掉头看去，那青衣人负手踱出，青衫磊落，气质冲和，眉眼温润，淡淡有神，瞧了小老头儿一眼，笑道：“山不离泽，陷空已至，将军何在？”
　　蓦听一声大喝，犹似晴空里打了一个响雷：“瘦竹竿儿，老子在这儿呢。”陆渐举头一望，见那巨汉立在近处高峰之上，双手按腰，神威凛凛，身旁层层叠叠，堆满斗大巨石。
　　青衣人却不回头，只笑了笑，说道：“你们怎么找来的？”小老头儿冷然道：“你自以为聪明，当别人都是傻子？你我三人一同长大，你瞒得过天下人，又怎么瞒得过我和老笨熊？当年你死之后，我便生疑，十多年来，我和老笨熊无时不在追查此事，天可怜见，终叫老夫发觉，你除了本来面目，竟还是号令天下的大豪商，大财神。哼，三年前，我和老笨熊本已经发现财神指环的下落，不知怎的，我二人赶到江南，那指环复又消失，三年之中，半点儿消息也无……”
　　陆渐听到这里，心道：“是了，谷缜三年前被关入狱，财神指环自也失踪了。”想到这里，隐隐觉得自己犯了大错，心中大为不安，只听那小老头洪声续道：“都是你作孽太多，老天行罚。我与老笨熊四处寻找线索，偶然游至扬州，发现这傻小子为了赈济饥民，竟然大张旗鼓，将指环在闹市中招摇，我和老笨熊问他，他也说不出个子曰诗云，于是乎，老夫便来了个欲擒故纵，一路追踪而来，果然逮个正着。”
　　陆渐听在耳里，面红耳赤，无地自容，向青衣人道：“对不住，我，我……”青衣人摆手道：“你不必愧疚，以我一身，换取千万饥民的性命，倒也值得。”陆渐听得这话，愧疚之感更甚，却听小老头怒啐一口，骂道“你少来装善人，扮隐士，骗得了谁？”
　　巨汉也叫道：“不错不错，你瘦竹竿儿都成了好人，我老笨狼还不做他奶奶的活菩萨了？”他声如阵雷，压过高天罡风，震得群山皆应。
　　陆渐越听越气，一纵身，拦在青衣人身前，高叫道：“你二人才是可恶，先向我强讨指环，强讨不到，又跟踪于我。如今更对这位老先生无礼，你们到底想做什么？”
　　他有意立威，这几句话也用上真力，如雷车滚动，声势之强，不在巨汉之下。小老头儿不料这少年浑不起眼，竟有如此神通，不觉吃了一惊，喝道：“臭小子，这是我门派中的大事，与你无关。”陆渐哼了一声，道：“你若与这位先生为难，便是与我有关，你若惭愧，早早离开，要么休怪我无礼。”
　　小老头儿暴跳如雷，一跳三尺，骂道：“我惭愧？放你妈的屁，你知道他是谁？他就是万……”话未说完，那水田中的泥水蓦地激荡，哗啦一声冲天而起，浇头盖脸，扑将过来，小老头儿猝不及防，灌了满嘴泥浆，将到口的话又堵了回去。
　　陆渐只觉身周气流一荡，便生奇变，心中颇为讶异，但见小老头儿跌跌撞撞倒退两步，瞪着中年男子，面露惊惶之色。中年男子笑笑，漫不经心踏出一步，小老头儿顿时又退两步，吐出嘴里泥水，叫道：“你别狂，番婆子公母俩也得了消息，随后就到，你，你别狂……”初始声色俱厉，但为青衣人目光所逼，嗓音不觉颤抖起来。
　　青衣人忽而笑道：“猴儿精，你既然怕我，又来做甚，送死么？”小老头儿面红耳赤，怒道：“怕你祖宗，老子为天下人除害，什么也不怕。青衣人笑道：“若是好汉，站着别动。”说着又进一步，小老头儿不由得又退两步，但觉心跳如雷，血往上涌，忍不住高叫道：“老笨熊，动手。”
　　叫罢不见动静，举目望去，巨汉站在峰顶，呆如木鸡，小老头儿焦急起来，叫道：“老笨熊，愣着做甚，先下手为强。”那巨汉张耳倾听，面露古怪之色，忽地张嘴大叫，小老头儿见他嘴巴大开大合，耳边却是狂风呼啸，听不到只言片语，不由得心中奇怪，目光一转，忽见青衣人面露冷笑，顿时心中咯噔一下，暗道：“糟糕，这厮神通不减当年，不知用了什么邪法，竟将我二人隔开，我听不见老笨熊说话，老笨熊也听不见我。山泽通气，始见威力，一旦声气不通，威力岂不减了一半。一着失算，满盘皆输，莫非我和老笨熊此番竟是肉包子打狗，有来无回？”想着暗悔莽撞，不待援兵齐至，轻举妄动。
　　陆渐不知这其中玄妙，见那小老头儿忽而烦躁，忽而愤怒，忽而犹豫，忽而沮丧，脸色瞬息数变。正觉奇怪，忽听耳旁一声闷哼，转头望去，那青衣人脸上腾起一股青气，眉间发黑，身子摇晃数下，蓦地两腮鼓起，噗地喷出一口鲜血。
　　陆渐大惊，伸手将他扶住，急道：“你怎么了？”那小老头儿却是一呆，蓦地转惊为喜，哈哈大笑：“妙极，妙极，你果真未脱天劫，天人合一，万物相谐，你一团杀气，又怎能合天地，谐万物，不遭天劫，才是奇怪。哈哈，可笑你虚张声势，几乎将老夫骗过。”
　　青衣人挣了一下，但觉五内俱焚，全身气血沸了也似，不由叹了口气，苦笑道：“不想造化弄人，竟死在你猴儿精手里。”
　　小老头儿面露狞笑，向陆渐一瞪眼：“臭小子，不要多管闲事，快快闪开，误伤了你，可不是玩儿的。”
　　陆渐越听越怒，他对青衣人极有好感，心想他是谷缜的师父，与自己的长辈无异，长辈有难，岂有袖手旁观的道理。当下将身一挺，冷笑道：“你二人乘人之危，落井下石，不嫌可耻么？”小老头儿大怒，吹起胡子，喝道：“你小娃儿懂什么，再不滚开，我便代你爹娘教训你了。”
　　陆渐一言不发，将那青年人扶到一旁，足下不丁不八，双手撑腰，瞪眼喝，显出“惟我独尊之相”，气势盈张，小老头儿远在十余丈之外，也能知觉，心大惊：“这小娃儿什么来历？好了得的气势。”忽见陆渐左手一圈，右拳击向田，霎时禾苗颓倒，霍的一声，泥水激荡，化为丈高水墙，遮天蔽日，压了过来。
　　小老头儿不胜骇异，这一拳威力虽大，却不似青衣人神通诡谲，来去均无征兆，水墙一起，小老头儿便向后掠，避开泥水，大喝一声：“动手。”
　　陆渐耳边只有巨汉纵声大笑，笑声未绝，便听青衣人涩声道：“当心。”陆渐未知何意，忽觉恶风压顶，陆渐挥拳急扫，夺的一声，一块巨石斜斜弹出，陆渐倒退两步，半个身子几乎失了知觉。抬眼望去，那巨汉双手各举一块巨石，呼呼两下，一前一后掷将过来。每块巨石均逾百斤，乘高下坠，其势不下万钧。陆渐纵有金刚神力，也不敢硬接，背起青衣人，正要躲闪，却听青衣人叹了口气，道：“躲不开的。”
　　陆渐此时进退趋止，如鬼如魅，闻言不以为意，一躬身，早已横掠数丈，这当儿，便听一声巨响，后面石块快过前石，将落未落之际，当空一撞，双双化为千百碎块，崩裂四溅，笼罩十丈方圆。那碎石强劲绝伦，胜于箭镞火铳，陆渐忙乱中避开大半，仍被几块打中身子，痛不可当，忽听青衣人失声痛哼，不由惊道：“先生，你受伤了？”
　　话音未落，身子被迫下坠，哗啦一声，双腿插入水田深处，只听青衣人在耳边低声道：“当心脚底。”陆渐一愣，忽觉双腿骤紧，一股绝大吸力急向下拽，数尺深的水田化为无底深渊，泥浆霎时漫到胸口，陆渐惊恐交迸，举目望去，巨汉双手各举一块大石，作势欲掷。
　　陆渐双腿被困，无处可避，无疑成了靶子，乱石齐掷，有死无生。这念头有如电光在他心中一闪，陆渐叫到：“先生小心。”就势一沉，扎入泥水之中，巨汉骤然失去了目标，不觉一愣，高举巨石，鹰视水面。
　　泥浆四面涌来，又腥又粘，将陆渐重重裹住。陆渐屏住呼吸，双手灵觉四面延展，只觉那小老头儿在远处蜷成一团，源源不断的发出怪异内劲，将下方湿泥搅的旋风也似，化为一个偌大漩涡，将自己牢牢吸住。
　　陆渐既知对手伎俩，心念一动，显出“万法空寂之相”，霎时生机全无，有如烂泥潭中一段枯木。小老头儿身在泥中，亦是不能视物，但他师门却有一种古怪法子，能引泥浆波动，判断猎物数目方位、是生是死。陆渐忽地没了生气，小老头儿心中大感惊疑：“难道这小子不济事么，一下子就憋死了么？”
　　心念方动，警兆忽生，方要出手，一股巨力早已重叠涌至，小老头儿浑身血涌，几乎昏厥。原来陆渐变化本相，不震不正，不死不生，随那泥浆流动，悄然逼近，本想出其不意，活捉老者，不料小老头儿机警异常，陆渐见他作势出手，立时先下手为强，送出大金刚神力，欲要将其震昏，再行活捉。
　　小老头儿一身神通全在烂泥之中，身处泥潭，四面泥浆均是他的助力，陆渐拳劲加身，他立时伸开四肢，将来劲转向身周泥水，饶是如此，仍觉气闷，当即躬身便退。陆渐一拳无功，担心背上青衣男子，无心久战，急向小老头儿手腕抓去。他身怀补天劫手神通，这一抓用上全力，天下间能都躲避者寥寥无几，小老头儿自然不在其中，手腕一紧，顿被扣住。
　　陆渐大喜，正要运劲将其拖来，不料手底一滑，小老头儿手腕嗖地脱出。陆渐自从练成补天劫手，落到手心的物事，从未这般脱出，不由心头一凛，心知小老头儿的内功必有古怪。
　　小老头儿此时也极不好受，他先运“分劲大法”，勉强卸去陆渐的神力，继而又使“泥鳅脱鳞术”抽出手腕，这两下几乎将他一身真气耗尽，只觉胸腹手腕疼痛难当，竭力远离陆渐，哗啦一声钻出水田，爬上田埂，呼呼喘气。
　　陆渐怕青衣人闭气而死，随即跳出，刚踏实地，便有巨力压顶而来。陆渐心知又有巨石砸来，大喝一声。陡然纵起，不待巨石交击，以“天劫驭兵法”双手一拨，两块巨石来势稍偏，与他擦身而过。
　　陆渐行险拨开巨石，双手却剧痛难忍，要知道，那飞石转于百仞峰顶，来势万钧，绝非人力可以抵挡。眼见巨汉大吼一声。又要抓石掷来，陆渐急急跳到一棵苍松前，屈膝弯腰，运起神力，大喝一声，将那树连根拔起。此时飞石堪堪掷到，陆渐舞开苍松，“天劫驭兵法”加上“大金刚神力”，树冠一旋，夺夺两声，竟将飞石荡开。
　　巨汉不料对手恁了得，又惊又怒，咆哮如雷，将巨石如雨点般掷来，陆渐亦将松树抡得风雨不透，以巧御拙，用“天劫驭兵法”挡开石雨。然而高峰坠石加上巨汉神力，来势太猛，饶是陆渐神通了得，也不能尽消其势，眼看着那树冠如被大斧劈削，越来越小，不多时只剩下一截主干，陆渐双手也是又痛又麻，几无知觉。抵挡之际，忽地足下一凉，又踩入水田之中。陆渐恍然惊悟，巨汉掷出飞石，竟是要将自己再度逼入泥潭。
　　心念未绝，小腿忽痛，似被利刃刺中，但他身负“大金刚神力”，利刃加身，肌肉立时收缩，弹开锋刃，护住脚筋。陆渐怒喝一声，掉转树干，插入水田，奋力一搅，水田中生出一个极大漩涡，陈年老泥均被翻出。
　　哗啦一声，小老头儿在泥中存身不住，衔着匕首跳出泥潭，他一身污泥，唯有双眼精光转动，死死盯着陆渐。
　　陆渐又挡开两块巨石，呼吸渐促，小腿中匕处隐隐作痛，然而上方巨石压项，下方危机四伏，上下交攻，顾此失彼。陆渐自知陷入窘境，除了挥舞树干，别无他法，心知这般下去，败亡只是早晚间事。
　　他心中焦虑，手上顿时乱了章法，一块飞石未能档开，咔嚓一声，树干折成两段，陆渐全身发麻，喉头微甜，正自惊惶，忽听身后青衣人虚弱道：“打不赢，就跑。”
　　原来方才泥中激斗，青衣人旧疾复发，被湿泥一灌，窒息昏厥，此时方才苏醒过来，见陆渐一味蛮斗，忍不住出言点醒。陆渐闻言醒悟，心道自己何苦逞强好胜，对手占尽地利，与之争雄，绝无胜理。当下暗骂自身愚笨，忽地比施展身法，向来路飞奔。
　　小老头儿惊怒道：“直娘贼想逃？”说罢横身欲拦，陆渐化“极乐童子之相”，一拳送出，这一下出手突兀神速，全无征兆，小老头儿闪通不及，横臂硬挡，但觉巨力压体。四肢百骸也似散开，急用“分劲大法”，四肢摊开，如一张风筝向后飘出，着地一翻，化解拳劲。爬起看时，只见陆渐去势比箭还快，已到栈道前方。小老头儿情急之下，大喝一声，将匕首掷向青衣人后心。
　　青衣人体内气息虽乱，灵觉未失，觉出风声，竭力躲避，奈何此时举手投足，均极艰难，虽避过后心要害，肩头却是一痛，那把匕首齐柄而没。青衣人失声痛哼，陆渐此刻已上栈道，闻声吃惊，转身将他放下，看见匕首，不由骇怒，这时间，忽觉后方风急，当即反臂扫出，“大金刚神力”扫中山壁，山为之摇，石屑簌簌而落。
　　小老头吃过苦头，不敢硬挡，将身一纵，身如轻烟，掠过陆渐头顶，挡在栈道前方，喝道：“臭小子，爪子挺硬，先吃你爷爷一百掌。”说着双掌飘飘，纵横拍来，迫得陆渐无法分心为青衣人治伤。陆渐只得将青衣人挟在腋下，单手迎敌。小老头儿掌法小巧灵动，极适合在这逼仄之地动手，抑且掌力多位粘劲，缠缠绵绵，后劲无穷，纵不能立时制敌，却能缠住陆渐手脚，叫他不能全力施为。
　　陆渐只觉那青衣人创口鲜血越流越多，温热湿润，不由暗自着急，低喝一声，显露“九渊九审之相”。他此前一味比蛮斗狠，小老头便以为他徒具神力，智谋不足，万不料陆渐本相一变，招式亦变，精细入微，暗藏后着，眼见陆渐作势欲退，小老头儿不假思索，奋身赶上，不料陆渐忽使诡招，拨开来掌，横臂扫出。小老头儿低头躲闪，不料陆渐伸脚一勾，两人双腿一靠，小老头儿怎敌得过“大金刚神力”，下盘一虚，头下脚上，栽下深谷。
　　小老头儿魂飞魄散，失声惊呼。陆渐将他打落深渊，便觉后悔，听得呼叫，恻隐之心大起，探身急抓，后发先至，将小老头儿凌空拽住，喝道：“你还打不打？”
　　小老头儿惊魂甫定，闻言怒道：“怎么不打？”陆渐大觉奇怪，皱眉道：“你就不怕死么？”小老头儿冷笑道：“你有种把老子丢下去，我死了，自然还有人来。”陆渐叹道：“这位老先生已受重伤，你何苦还要为难他？”
　　小老头儿正色道：“小娃儿，你听说过‘庆父不死，鲁难未已’么，你腋下这人一日不死，被他脱出劫数，便要死更多的人。”陆渐摇头道：“这位前辈不像坏人。”小老头儿怒道：“知人知面不知心，好人坏人看得出来么？”陆渐一愣，叹道：“老人家，你年纪老大，我不愿害你，你发誓不再对付这位前辈，我便拉你上来。”
　　“发你祖宗的誓。”小老头儿啐了一口，拽住陆渐的手臂，飞脚去踢他腋下的青衣人。陆渐苦笑不得，运劲扣他脉门，小老头儿浑身俱软，唯有怒目相向。
　　犹豫间，陆渐忽听头顶传来怪响，抬眼望去，那巨汉不知何时，已到头顶，手脚齐动，顺着崖壁向下爬来。崖壁原本光溜溜，滑不留足，但不知怎的，巨汉手足所至，石块均裂，露出偌大凹坑，恰容他手足，随他下降，壁上碎屑簌簌而落。
　　陆渐瞧得骇然，暗忖自己抓破石壁本也不难，但总不免石屑飞溅，声势浩大，如巨汉这般举重若轻，万万不能。想着心生忌惮，喝道：“接着。”将小老头儿提起，呼的一下，掷向巨汉。
　　巨汉腾出一手，将小老头儿抓住，眼见陆渐纵身欲走，不由喝道：“去。”将手一挥，小老头儿射将出去，翻过陆渐头顶，挡住前途，双手叉腰，微微冷笑。
　　陆渐一怔，忽听身后一声闷响，地皮震动，掉头一看，巨汉落在身后，咧嘴大笑。陆渐一念之仁，反而陷入前后受敌的窘境，不由得又气又急，只听那青衣人叹道：“孩子，你的好意我心领了，此事与你无关，你将我放下，自己去吧。”
　　陆渐听得这话，热血上涌，心底腾起一股决绝之气，浓眉一挑，沉声道：“前辈放心，你我今日同生共死，谁想杀你，先杀我再说。”将身一挺，显露“唯我独尊之相”，气势雄浑，向前涌出，小老头儿被那气势冲击，心胆俱寒，几乎立足不住，不由得强提真气，大喝道：“蠢小子，执迷不悟么？”运掌拍出，陆渐方要抵挡，忽觉身后大力涌至，心知巨汉亦已出手，当下反足后扫，这一腿蕴含法相，横扫六合，巨汉无处可避，伸臂一拦，只觉巨劲涌至，半身皆麻，身不由主撞向崖壁。他身子狼狈，反应却快，急转神通，将来劲卸到壁上，立时石壁崩摧，豁拉拉塌了一片，巨汉又惊又怒，沉喝一声，奋身扑向陆渐。
　　陆渐貌似占了上风，实则极不好受，巨汉不但神力惊人，身上更有一股怪劲，透过肌肤，直钻腿骨，令他筋骨酸痛，几欲折断。天幸他神通大成，换在往日，这一较力，非得筋摧骨断不可。他不及吃惊，小老头儿双掌翩然而至，只得出拳抵挡。但小老头儿学得精了，不再与他硬碰，陆渐拳势一出，他飘身即退，陆渐收拳，他纵身直进，一双肉掌批亢捣虚，只在青衣人身周游走。
　　栈道狭窄无比，下临不测深渊，动则图穷七见，绝少回旋余地。陆渐护着青衣人，神通施展不开，抑且单手迎敌，远不如双手自如。此时力敌两大高手，顾此失彼，渐感吃力。巨汉最为难缠，内劲霸道，出手刚猛当，当此方寸之地，陆渐腾挪不开，唯有以拙制拙，显露“大愚大拙之相”，以神力对神力，以奇劲对奇劲，两人一拳一脚，均是惊天动地。陆渐每接一拳，便觉巨汉内劲钻入骨髓，筋酸骨痛，那巨汉却如铁打的一般，分明打中要害，也不过让他后退两步，旋即发声怒喝，又冲上来。
　　陆渐不胜骇异，却不料巨汉也极难过，他自从神功练成，身坚如石，寻常武功打中，只当搔痒一般，但陆渐拳脚及身，均是疼痛无比，动摇五脏，护体真气也被打散。但他自知此战重大，纵然死在这里，也不能让那青衣人活着离开，是故每中一拳，便大声怒喝，缓解身上疼痛。
　　陆渐却只当他越战越勇，越斗越是灰心，气势也是大馁。巨汉知觉，仗着神功护体，身子庞大，肆无忌惮，横冲直撞，他内功奇特，身如顽石，无一处不能伤敌，头顶肩撞，均有莫大威力，但最厉害的还是他的肥大臀部，不但又宽又厚，而且内劲集中，扭臀一压，便如泰山压顶，逼得陆渐后退不迭。
　　巨汉尝到甜头，溅有心得：“妙极妙极，不枉老子多年来苦练臀功，将内劲集中臀上，无坚不摧，所向披靡，哈哈哈。”想着得意非凡，索性收了拳脚，专门扭臀来坐陆渐，嘴里唾沫飞溅：“臭小子，坐死你，臭小子，坐死你……”
　　陆渐遇此怪招，大感惊惶，眼前除了巨臀摇晃，竟是别无他物，抑且这肥臀势大力沉，一不留神，便会被他挤下悬崖。陆渐情急间，拳脚用上全力，打得巨汉身形踉跄。巨汉臀肉肥厚，中了拳脚，不似别处疼痛，但却由是牵动大肠，忍耐不住，放出一个响屁。
　　陆渐只听声如裂帛，继而浊气汹涌，他猝不及防，几被熏昏过去，急急伸手去捂鼻子，这一分神，竟被小老头偷袭得逞，肩上挨了一拳，痛彻心肺。
　　巨汉怪招奏功，又惊又喜，他性子本就诙谐，当下一面晃动肥臀，一面运功排出肚里浊气，一时异响连连，臭气冲天，逼得陆渐步步后退，连遇险招。巨汉不由哈哈大笑：“臭小子，爷爷的‘神屁功’滋味如何？快快投降，爷爷饶你小命，要不然，爷爷神屁一响，饶梁三日，叫你死无葬身之地。”
　　陆渐啐了一口，但见巨臀撞来，只怕“神屁”接踵而至，心中微乱，忽觉身后风急，慌忙扭身，眼见小老头撮掌如刀，劈向青衣人咽喉，当即挥臂挡出。不料小老头儿只是虚招，一发便收，陆渐不及收势，巨汉奋力一臀，狠狠挤来。陆渐这几下变化，势已用老，不由得一声闷哼，两足离地，栽向无底深谷。
　　小老头儿大惊，急忙伸手去拉，却已不及，不由回头怒道：“老笨熊，你怎么连傻小子也挤下去了？”巨汉将手一摊，苦笑道：“猴儿精你没长眼么，这小娃儿人又蠢，武功又高，若不用些狠的，怎么胜得了他？”小老头儿不由语塞，直起身来，望着下方幽沉深渊，长长叹了口气，说道：“杀了万贼是功，但害死这少年，功过是非，真是难说得很了。”巨汉唔了一声，望着黑洞洞的谷底，脸上嬉笑全无，眉间皱起一个深深的川字。

   
    回乡

    陆渐身在半空，只觉耳边风急，阴冷潮湿之气从下涌来，生死关头，他将青衣人负在背上，凌空翻身，使“多手足相”，四肢咯咯暴长，挽向崖壁，“长手足相”与古瑜伽相近，能令手足筋络拉长。陆渐连使两次，均未挽到任何借力之物，直到第三次，左手才碰到一角尖石。
　　绝处逢生，陆渐惊喜欲狂，借这微薄之力，化身“扶摇相”，双臂分开，翩然贴近崖壁，旋即变“龙王相”，伸脚撑中绝壁，蹿向对面山崖，以“神鱼相”一个翻腾，用“雄猪相”撞中对面崖壁，拧身右蹿。这一串变相，本是陆渐攀登“天生塔”时悟出，只不过当时向上攀登，如今却是向下降落，略加变化，便轻易化解下坠之势。陆渐虽也有心纵返栈道，但连番苦斗，精力俱疲，下坠之势虽缓，逆势而上却是不可能了。
　　谷底极深，足足降落一柱香的工夫，陆渐眼前越来越暗，忽觉双脚一凉，没入水中，那水奇寒刺骨，陆渐顿时打个寒战，施展“神鱼相”游到岸边，找一块巨石坐下。
　　青衣人沉寂已久，不知死活，陆渐叫了两声“前辈”也无人答，摸他肌肤，所幸还有余温，脉搏亦有轻微搏动。陆渐松一口气，拔去他肩头匕首，封住血脉，再运“大金刚神力”，度入青衣人后心，神功入体，陆渐只觉青衣人体内藏有好几股极雄浑的真气，刚柔不一，纵横纠结，神力一至，立生凶猛反击，陆渐吃惊不已，若非他神功绵长，几乎压制不住。
　　陆渐凝神与那怪异真气斗了时许，那真气稍稍屈服，收缩回去，随即便听青衣人唔了一声，苏醒过来。陆渐喜道：“前辈你没事么？”青衣人虚弱道：“这是什么地方？”
　　陆渐将寡不敌众、坠下栈道的事情说了，青衣人叹道：“这本是一条地底阴河，日久月深，竟将这地方掏空了。”陆渐道：“待我养好精神，便带前辈上去。”
　　青衣人举目上看，崖壁高绝，青空渺如游丝，似有若无，不觉叹道：“不必急着出去，我对头既多且强，倘若知道我神通大减，尚在人间，势必蜂拥而至。还不如将计就计，让上面两人以为我们已经摔死，心满意足。然后待过了这几天，再行潜出，便可神鬼不觉了。”
　　陆渐大觉有理，却又疑惑解难，忍不住道：“前辈，那二人如此追杀于你，到底和你有什么深仇大恨？”青衣人道：“也没什么深仇，志趣不合罢了。”陆渐讶道：“志趣不合也要杀人？看他们的样子，我还以为有杀父杀母的血仇呢。”
　　青衣人冷笑一声，说道：“孩子你不懂，自古以来，因为志趣不合杀人的多了。说远些，秦始皇焚书坑儒，汉武帝罢黜百家，唐武宗崇道灭佛，哪一次不曾杀人？说近些，本朝开国之时，思禽先生与洪武帝志趣不投，结果洪武帝屠灭九科门生，将思禽先生赶到西域不毛之地，郁郁而终。至于从古至今， 因为和当权者志趣不合，惨遭贬谪甚至掉了脑袋的文官武将更是数不胜数，苏东坡一代文豪，因为写诗讽刺新政，被投入大牢，严刑拷打；岳武穆盖世武功，只因一意北伐，拂逆了宋高宗求和的心意，竟也冤死在临安狱中。”
　　这些典故陆渐有的听说过，有的却是一无所知，呆了呆，说道：“即便志趣不合真会杀人。但前辈隐居深山，又对他们有什么妨碍？”青衣人冷哼一声，道：“树欲静而风不止，我活着一日，他们心里就会害怕。”说罢激动起来，在黑暗中拼命咳嗽，几欲窒息，直待陆渐在他后心度入一股真气，才缓了 过来，叹道，“惭愧，惭愧。”
　　陆渐道：“前辈病得不轻？”青衣人道：“当年练功不慎，留下痼疾，缠绵多年，倒也习惯了。” 陆渐怪道：“干么不去医治？”青衣人冷冷道：“我这病古怪得很，岂是世俗庸医治得好的？”陆渐心生怜悯，叹道：“那么有医治的法子么？”青衣人沉默半响，忽而笑道：“你这孩子，恁地好奇？”
　　陆渐不由面皮一红。却听青衣人长长叹口气，说道：“我练的武功暗合天道，与众不同，你知道什么是天道么？”陆渐想了想，说道：“天之道，损有余而补不足。”青衣人咦了一声，甚是惊讶：“这话谁告诉你的？”陆渐道：“谷缜说的，他还说‘人之道，损不足而补有余’，人道不如天道。他还说 ，商道也是天道，可商人却是俗人。”
　　“这孩子几年不见，精进多了！”青衣人缓缓击掌，若有憾意，“我当年何尝不是从商道中领悟天道，从而练成武功，只可惜道心得来容易，守住却很艰难。武功本就是恃强凌弱，神武不杀，谈何容易。我武功越强，野心越大，渐渐不能克制欲望，道心失守，坠入人欲之中……”
　　说到这里，他沉默良久，方才续道：“我道心一失，神通便生不谐，以至于难以驾驭体内的奇门真气，抑且神通越强，不谐越多，体内真气不但难以运用，更有反噬之势，稍有不慎，性命不保。”
　　陆渐担心道：“那可糟糕至极，那么前辈如何抵御？”
　　青衣人道：“这武功合于天道，人力再强，又能与天道抗衡么？是以遇上此事，唯有顺天而行，强行抵御，只会更糟，就好比治水，鲧用封堵，洪水越大，大禹疏导，十年成功。我当年自负才智，也曾想出种种抵御法子，不料抵御之力越强，真气反噬之势也就随之越强，捷如影响，屡试不爽。到这时 ，我才算明白，人力渺小，天道至大，什么‘人定胜天’，统统都是狗屁。”
　　陆渐叹道：“那么怎么才算顺天而行呢？”青衣人失笑道：“你方才不是说过么？”陆渐心念一动 ，脱口道：“损有余而补不足。”
　　“不错！”青衣人叹道，“老天爷与人不同，人类尊崇强者，上天却憎恨强者，因此木秀于林，风必摧之，雷必击之，水满则溢，月盈必亏。故而我思索良久，但觉如要化解体内不谐，唯有顺应天道，由强变弱，由有余变为不足。”
　　陆渐讶道：“如何由强变弱，由有余变为不足？”青衣人道：“有两个法子，第一便是自废武功……”陆渐惊道：“那怎么成？”
　　“是啊。”青衣人叹道，“我这身武功练来不易，经历了无数辛苦。自废武功虽能治本，但要当真施行，却又十分舍不得。于是退而求其次，用了第二个法子。那便是：自封经脉，不再动武！”
　　陆渐恍然大悟，点头道：“无怪先生隐居在此，竟然是为这个缘故。”青衣人道：“只可惜这法子治标不治本，反噬之事仍有发作。故而今日对头一来，危急关头，我忍不住破封动武，结果闹得真气大乱，如非你出手襄助，我如今已然做了泉下之鬼。”
　　陆渐暗呼惭愧，说道：“今日的事由我而起，自当由我抵挡那两个恶人。但除了这两个法子，就没有别的法子么？”
　　地底一时沉寂如死，过了良久，青衣人轻叹一口气，缓缓道：“这些年我静中参悟，也想到一个奇妙法子，只是施行起来，多有困难。”
　　“先生请讲。”陆渐慨然道，“无论什么法子，小子定当全力襄助。”
　　青衣人道：“我仔细想过，当年所以无法御劫，一则天道使然，二则是势力单薄。你想一想，反噬真气是我自己练成的，抵御反噬的神通也是我自身练成的，如此一来，就好比用自己的手打自家的脑袋，要么手痛，要么头痛，怎么打也是痛呢。”
　　陆渐听到这比方，不觉笑出声来。青衣人也笑：“所以说一人计短，二人计长，若有一位绝顶高手依照我的法子，助我御劫，或许能够成功。只是这等高手世间稀有，即便找到，也未必帮我。”
　　陆渐道：“为何难找？”
　　“第一。”青衣人道，“这位高手须得到达‘炼神返虚’的境界，若不然，全无用处。”
　　陆渐奇道：“这是为何？”青衣人道：“所谓御劫，并非助我抵御真气，而是助我抵御心魔，只要心神明照，我就能以神驭气，真气自也反噬。但若这位高手没有抵达炼神境界，便无法与我神意相合，助我抵御心魔。天下虽大，炼神高手却是少之又少，虽有几个，也与我也无交情。”
　　陆渐沉吟道：“炼神高手，近百年来寥寥可数，万归藏、谷神通、鱼和尚，可惜万归藏和鱼和尚大师均已去世，炼神高手，便只剩谷神通了。”
　　青衣人身子一震，失声道：“鱼和尚死了？什么时候？”陆渐道：“大师旧伤发作，数月前在东瀛坐化，当时我便在他身边。”青衣人吐一口气，悠悠叹道：“可惜可惜，鱼和尚慈悲为怀，他若活着，或许还肯救我，现如今……唉，自作孽不可活，不提也罢。”
　　陆渐怪道：“你说鱼和尚大师么？”
　　“不是。”青衣人悚然惊醒，苦笑道：“我说别人呢。唔，你小小年纪，竟然知炼神高手的掌故，见识颇为不弱。”
　　陆渐道：“这些都是赢万城说的。”青衣人点头道：“赢万城贪财如命，但年老成精，见识倒有过人之处。”陆渐默然半响，忽道：“赢万城还说了一句话，也不知真假。”青衣人道：“什么？”陆渐迟疑道：“他说晚辈不才，亦是炼神高手。”
　　青衣人略一沉默，忽地笑道：“你以为呢？”陆渐叹道：“我也不知，但这些日子，身上确实出现许多奇怪之处，叫人想不明白。”青衣人淡然道：“譬如幻化他人本相么？抑或隐脉显脉一气贯通？”
　　陆渐惊得跳将起来，失声道：“你都知道了？”青衣人道：“我初时也只猜测，听你自称炼神高手，才敢断定心中所想。”陆渐心神少定，自觉失礼，讪讪坐下道：“那么我算不算炼神高手。”青衣人默然时许，缓缓道：“自然算的。”
　　陆渐欢喜道：“这么说，我就能助前辈御劫了？”青衣人叹一口气，说道：“你这孩子，何苦这样热心？”陆渐道：“只要前辈病好，晚辈粉身碎骨，在所不辞。”
　　青衣人沉默良久，又叹一口气，声音转沉，徐徐道：“那么你助我御劫，可有什么条件？世间的财富权势，绝色美人，你随便索要，我断无不给。”
　　陆渐听得头脑一热，只觉受了莫大侮辱，腾地站起，大声道：“前辈小瞧人么？谷缜与我生死之交，你是他的师长，也就是我的师长，师长有难，做弟子的岂能不理！我帮前辈，全是真心，若不然，前辈就算把天下的财富美人送给我，我也不会动一根指头。”说罢怒气难消，攥着双拳，呼呼喘气。
　　青衣人沉默半响，忽而笑道：“对不住，我当真小瞧你了。这样好了，今日你若助我脱劫，将来你我为敌之时，我便饶你三次不死。”
　　陆渐听得奇怪，心道：“我怎么会和前辈为敌？这前辈伤得太重，糊涂了么？”正觉迷惑，却听青衣人又道：“你再想一想，此番助我御劫，未必成功，若有闪失，你我势必同归于尽。”
　　“不必多想。”陆渐道，“救人如救火，我帮前辈，只求心安。”青衣人唔了一声，默然不语。陆渐心急道：“前辈还不传我解救法子？”青衣人笑笑，说道：“你何必着急，吃饱睡足，养好精神再说。”陆渐道：“这里黑咕隆咚，哪有什么吃的。”青衣人道：“你仔细听。” 陆渐凝神细听，倏尔听见一声轻响，分明是鱼儿摆尾。陆渐喜道：“水里有鱼？”
　　“正是。”青衣人道，“你手上功夫了得，捉它易如反掌。”陆渐听得吃惊，心道此人不愧是谷缜师父，见识了得，自己的本事他都知道。想着跳入水中，抓到一条十斤大鱼，游回岸上。那鱼全无鳞甲，光滑细嫩，血肉融化也似，通体透明，可见内脏筋骨。陆渐看得惊奇，说道：“前辈，这鱼的样子真是奇怪。”
　　青衣人道：“此地与地底阴河相通，这些怪鱼都是在阴河寒泉中长大，肌理肥厚细嫩，又因为生来不见阳光，血肉不似地面生物，月久年深，化为无色。要知这阴河水至寒至阴，本来不能活物，此鱼长在玄阴之地，乃是阴中之阳，能够滋补人体元气，对习武之人大有益助。”
　　陆渐听得欣喜，将鱼肉分为两半，和青衣人分别吃了，怪鱼禀赋寒气所生，腥气绝少，肉味奇佳，生吃亦饱口福。两人相对生吃鱼肉，间或抬头互望，不由得同声大笑。
　　吃了鱼，陆渐喝了两口阴河寒泉，只觉冷冽入骨，急忙运起神通，方才驱散寒气。坐了片刻，问道：“前辈，你为何不问谷缜怎么死的？”
　　青衣人淡然道：“生就是生，死便是死，这世上无时无刻不在死人，有的老死，有的饿死，有的淹死，有的烧死，有的坠崖而死，更有的被人杀死，死的法子千奇百怪，结果却只有一个，既然万法归一，怎么死的，不听也罢。”
　　陆渐本想告诉青衣人谷缜死因，不料竟被他三言两语，轻轻堵回，正想再说，青衣人已然斜卧石上，倒头睡去。陆渐大感无趣，也只得卧下歇息。
　　睡了许久，悚然惊觉，抬眼望去，那青衣人早已苏醒，一双眸子灿如寒星，在黑暗中闪闪发光。“你醒了么？”青衣人道，“我传你一个心法，待会儿御劫之时，你依法行功，便可帮我。”说罢便将口诀说出，大抵是些收敛元神、以神驭气的法子。
　　陆渐依法修炼，他所练的“金刚六相”，本就是六种神意，和青衣人的法子异曲同工，故而入门奇快，练了两个时辰，便已学会，但觉肚中饥饿，又捉了一条怪鱼，和青衣人分吃充饥。
　　吃饱之后，青衣人道：“孩子，此事凶险，你如今后悔，还来得及。”陆渐道：“前辈小看人了，我虽不是君子，说不来九个鼎的话，但说出来的话，七个鼎八个鼎还是有的，既然答应为前辈御劫，是生是死，绝无翻悔。”
　　青衣人点头道：“好小子。”忽见陆渐扭捏起来，支吾道：“有一件事，不知当问不当问。”青衣人道：“但说无妨。”陆渐道：“待会儿也不知是生是死，怕的是小子死后，仍不知前辈大号，未免不敬。”
　　青衣人略一沉默，笑道：“我自号若虚堂主人，你叫我若虚先生便是。”他始终不以真名相告，陆渐颇感奇怪，但也不愿强人所难，只得点了点头。
　　青衣人又道：“待会儿行功之时，你知觉任何异象奇观，均莫理会，务必谨守心灯，不为所动，若被幻象激动，必然前功尽弃。此事关系你我成败生死，莫要忘记了。”
　　陆渐答应了，两人相对静坐，各演心法，不多时，万虑澄空，神意交会。陆渐忽地身子轻轻一震，眼前黑暗忽地明亮起来，一时间，陆续涌现高天迥地，广袤无垠，目爽心开，神为之飞。
　　陆渐大感奇怪，自己分明身处地底阴河，怎会看到如此景象。心念甫动，耳边雷声大作，风云疾涌，万里长空乌云聚合，日月无光，道道闪电裂云穿空，有如金蛇乱走，映得天空忽明忽暗。炸雷一个接着一个，此起彼伏，成千上万几如一声，同时爆发，震动天地。陆渐心跳也似随那雷声越跳越快，似要挣出胸膛，心跳与雷声混杂，咚咚隆隆，响彻耳畔。
　　雷电持续不久，忽起龙卷飓风，千百风柱势如腾龙，扭曲摇摆，连接天地，斗大巨石被风吹得满地滚动，疾如走马，快似流星，合抱树木随风弯折，有如杂草偃伏。
　　狂风吹来，如被刀割，陆渐忍受片刻，忽觉身子一轻，竟然随风飘起，宛如一羽鸿毛，在狂风里飘飞跌宕，不由自主。闪电道道从天而降，蜿蜒屈曲，会聚在他身上，肌肤如炙，痛中带麻，仿佛置身天地洪炉。
　　痛苦中，暴雨轰然如注，雨水粗若儿臂，泻在身上，湿意漫生，如处汪洋大海，四周水波万倾，无边无垠。
　　心念方动，景象忽变，雷电风雨如故，身周却已是茫茫大海，洪波涌起，鱼龙潜跃，巨鲸吞舟 ，老蛟起舞，纠缠咆哮，响彻海空，森森利齿，触手可及，巨浪如雪山银城，横天压来，伟力磅礴，似要粉碎万物。
　　种种幻境光怪陆离，叫人目眩，尤难受的是，幻境里种种感觉无比真实，陆渐如非多次经历“黑天劫”之苦，心志坚强无比，只怕早就惊骇崩溃。
　　那海景越变越奇，蓦然间，万籁俱寂，雷静、风息、云散、雨歇、潮退。霎息工夫，沧海桑田。陆渐踏足实地，不及庆幸，前方大地巨声隆隆，摇动起来，土皮起伏，千峰万岭拔地而起，又见大山分裂，山峰断折，喷出百丈地火，熔岩四流，陆渐身子像火，不胜酷热，几乎便要熔化。
　　地火正盛，忽又天旋地转，天与地陡然易位，陆渐足下踏空，徒然下坠，茫茫苍穹化为无底深渊，山岭熔岩纷纷离开上方土地，有如大雨泻落，随他越坠越深，直至宇宙深处。
　　猝然间，陆渐灵机震动，神智忽清，诸般幻象陡然消失，冷风徐来，略带阴湿，四周仍是阴河巨石，森森寒气自下涌来，耳边空寂，偶尔传来叮咚水声。回想幻境，陆渐仍觉心跳不已，不曾想世间竟有如此奇景。心念方转，忽觉一股真气迎面涌来，笔直注入胸口膻中穴，大金刚神力竟然阻拦不住。那真气性质十分奇特，让人身子轻盈，跃跃欲飞，但只一转，便又从小腹嗖地泻出，不知去向。随即又是一股沉凝厚重的真气涌来，亦转一转，流出体外。其后不住有真气涌来，或是炽热如火，或是凉如秋水，或如清风过体，或如雷电天殛，或者刚猛，或者缠绵，陆渐数了数，前后共有八股真气，来了又去，去了又来，反复流转，变动不居，八道真气，给人八种感受，轻重麻痒酸痛冷热，各有不同。
　　陆渐颇是难受，忍不住凝神抵挡，但他抵御之力越强，八股真气也越转越快，初时尚如小蛇，渐次化为洪流，混融入一，仿佛一个绝大气球，在陆渐身体内外滚来荡去。大金刚神力与之遭遇，好似雪崩瓦解一般，蓦然间，那气团向内一缩，猛地四面爆裂开来，陆渐只觉脑子里轰隆一声，两眼一黑，知觉全无了。
　　不知昏迷多久，忽地花香扑鼻，鸟语啁啾，四周围绕怡人清气。陆渐忍不住张开双眼，只见碧空如洗，瓦蓝澄净，天际升起一抹云气，淡如轻罗，袅袅飘荡，转瞬不见。
　　陆渐坐起身来，发觉自己躺在一棵古树之上，老根盘结，绿荫蓊郁，粗大枝干盘曲如龙，树下姹紫嫣红，杂花锦簇，异香幽幽，飘荡在空气之中，醉人心脾。
　　忽听咕咕之声，陆渐抬眼一瞧，那只巨鹤立在高处，双爪攥树，神色倨傲，雪羽乌颈，俊爽皎洁。
　　“大家伙！”陆渐不觉一呆，默想之前遭遇：相遇若虚先生、巨汉矮叟来袭，坠入阴河，同御天劫……一切经历是耶非耶，恍如一梦。陆渐不由得撸起裤脚，一道红痕赫然在目，痕迹虽浅，却正是矮叟匕首所留，不知何时，已然痊愈，仅留一道浅痕。陆渐至此方才确信，之前的经历并非梦幻，而是确有发生，只是不知道：方才明明身在阴河，四周漆黑，寒水深流，醒来时却是鸟语花香，天光恬然。
　　疑惑间，忽觉右手食指有异，举手一瞧，陆渐又是愣住，只见指上碧光莹莹，玉环剔透，三缕红丝宛如三条血脉，横贯环身，赋予那枚玉环无比灵性。陆渐抚摸指环，越发惊疑不定，看这情形，必是若虚先生将自己带来这里。但他既然能够从地底阴河脱身，势必已经炼回神通，摆脱痼疾。
　　思索一阵，陆渐跳下树来，那巨鹤咕咕叫了一声，拍翅尾随，曲颈低头，蹭着陆渐鬓角，模样娇憨亲昵。陆渐失笑道：“大家伙，你到底用了什么法子，怎的我无论到哪儿，你都能找到？”巨鹤咕咕两声，挺胸昂首，似乎颇为得意。陆渐不觉莞尔，抚着它光洁羽毛，目光略转，忽见古木树皮揭去一块，霞卷云舒，刻画几行字迹。
　　陆渐不由念道：“得君之助，赠君之环，天下之财，随君索取。吾神功初成，还需闭关，破关之日，云纵龙飞，泱泱华夏，永无劲敌。”
　　字迹以指力雕刻，入木三分，字里行间充满霸气。陆渐怔怔望着那字，内心深处，怎也无法将那若虚先生和这树上字迹重合起来。最后八字，字字均如飞龙在天，仿佛就要脱出树身飞走。陆渐又念一遍，寻思：“这位若虚先生必是在深山里呆得久了，别的不说，那谷神通也不是好惹的。泱泱华夏，永无劲敌，真是谈何容易。”想着叹了口气，蓦地想起：“这些日子，我都为他人奔走，倒忘了返乡初衷。算起来，离家三年，也不知道爷爷怎么样了？”想到此处，归乡之心甚是急切，一整衣衫，向着北方走去。
　　此地离姚家庄已然不远，陆渐昼夜奔驰，第二日正午便已到了姚家庄外。越近乡关，陆渐越觉心虚胆怯，只怕一去三年，家中多出许多难以预测的变故。
　　漫步细软沙滩，海风徐来，丝丝腥咸，分外熟悉。陆渐极目海疆，波翻云涌，水天一色，几只海鸟翩翩来去，在水云间时隐时现，俄尔嘎嘎长鸣，呼应悠悠涛声，令人平生怅惘之意。
　　走不多时，隐见小屋轮廓，蓦然间，陆渐不觉心跳加快，有如揣着一只小兔，双脚酸软，几乎迈不开步子。还没走近，便听一个尖细古怪的声音道：“陆渐，陆渐。”
　　陆渐听得耳熟，欲要答应，却不见人，惊疑间，忽又听那声音叫道“陆渐、陆渐。”
　　陆渐大奇，上前几步，遥见小屋之前，几根竹竿撑着破烂渔网，一个白发老翁坐在小板凳上，身形佝偻，正在补织渔网。竹竿梢头，立着一只红嘴白毛的鹦鹉。老翁不觉有人走近，呵呵笑两声，说道：“好鸟儿，来，再叫两声。”
　　白鹦鹉甚是听话，又叫道：“陆渐，陆渐。”老翁伸出大手，掌心有几粒谷米，鹦鹉啄了，料是未饱，还想乞食，便又叫道：“陆渐、陆渐……”老翁伸手一摸，口袋里再无谷米，不觉叹了口气，说道：“好鸟儿，够了，够了……”白鹦鹉极不甘心，反复叫着陆渐的名字，老翁叹道：“痴鸟儿，再叫也没米啦，就和我一样，再怎么想着念着，陆渐那孩子，唉，那孩子也不会回来了……”说着嗓子发堵，当下攒袖在眼角揉了揉，又叹道，“只怪我啊，不成器，老爱赌，那孩子跟着我，从小到大，没过一天好日子，吃尽了苦，还没落个好下场。唉，我这心疼着呢，疼着呢……”说着又攒袖去揉眼角，白鹦鹉全无心肝，不知人间悲喜，仍是不住口叫着“陆渐”，只盼主人欢喜，再赐谷米。
　　老翁痴痴望着大海，亦随着鸟语，喃喃念道：“陆渐，陆渐……”叫了两声，衰朽身躯忽地如风中落叶，瑟瑟颤抖起来。陆渐望着那萧索背影，蓦然间泪如雨落，嗓子一哽，颤声叫道：“爷爷！”
　　老翁浑身剧震，颤巍巍掉头望来，几疑眼花，使劲揉眼。陆渐道：“爷爷，你不认得我了？我是渐儿啊。”三年不见，陆大海须发尽白，脸上皱纹层叠，老了十岁不止，乍见陆渐，不由张大了嘴，眼神初时惊恐，继而十分迷惑，随即腾起一股怒气，几步上前，叉开五指，左右开弓，给了陆渐两个嘴巴。
　　陆渐被打得愣住，陆大海瞧了瞧手掌，又看了看陆渐，蓦地张开双臂，将他紧紧搂住，哈哈笑道：“活的，是活的，哈哈哈……”笑着笑着，鼻间一酸，老泪纵横，又呜呜咽咽哭了起来。
　　陆渐正觉手足无措，陆大海又哈哈笑了起来，挥舞老拳，给他肩头几下狠的，不料陆渐神功在身，一遭外力，自生反击，震得陆大海拳头疼痛，不觉惊喜道：“好个小兔崽子，身板儿长结实了。”与祖父劫后重逢，陆渐欢喜得说不出话，只会张嘴憨笑，陆大海瞪他一眼，忍不住又骂道：“他娘的，人长大了，心眼儿还是没长，还是这么憨头傻脑的。”他年纪老朽，禁不起如此大喜大悲，笑骂两句，忽觉心力交瘁，阵阵喘息起来。
　　陆渐忙将他扶着坐下，听那白鹦鹉还在叫喊自己名字，不觉莞尔，探手取出一个馍馍，捻碎了丢在地上，那鹦鹉顿时闭口，跳到地上，一阵乱啄。陆渐睹鸟思人，心中黯然，轻轻抚着那鹦鹉羽毛，叹道：“白珍珠，三年不见，可还好么？”那鸟早忘了当年之事，只顾低头啄食。
　　陆大海喘息甫定，拍着身侧招呼道：“小兔崽子，到这边来。”陆渐傍他坐下，陆大海心中不胜欢喜，扶着他肩头上下左右打量，忽而笑道：“高了，壮了，他奶奶的，这些年你都去哪儿了？就算到外边闯荡，也该给我送个信儿。”
　　陆渐望着他萧萧白发，心中十分歉疚，便将这些年发生的事情化繁为简，说了一遍，只是他不爱自夸，对学成武功略过不谈，扬威挫敌之事也尽都省略。饶是如此，陆大海仍觉孙子遭遇之奇，罕见罕闻，听罢怔忡良久，还过神来，哈哈笑道：“不管怎地，回来就好，回来就好。”
　　陆渐问起别后情形。陆大海道：“也没什么稀奇事，不过打打鱼，睡睡觉，有时候闲出鸟来，就去丢两把骰子，输光了钱，再来打鱼。”
　　陆渐道：“这鹦鹉哪儿来的？”陆大海道：“我也不知，那日一把大火将姚家庄烧成白地，我难过了好一阵子，想找你尸体安葬，怎料满庄的尸体烧得焦黑，天知道谁是谁的。我没奈何，坐在家门前发愣，忽听有人叫唤‘陆渐，陆渐’，一抬眼，这怪鸟儿就歇在竹竿儿上，两眼瞅着我，模样儿十分可怜。这种白鹦鹉我在苏门答腊见过，十分珍稀，我当时又累又饿，本想将它捉了，换些钱吃……”
　　陆渐听到这里，惊道：“那可不成。”
　　“怎么不成？”陆大海笑道，“不就是一只鸟么？不料我将它捉住，这鸟儿竟然又叫你的名字，我心中好不奇怪，忽又想起你来，自觉有些心酸，便说：‘乖鸟儿，你再将这名字叫两声。’这鸟儿便又叫了两声。老子一听啊，嘿，忽然有些不争气，洒了两点猫尿，就此心软，不卖它了。自此每天都让它叫你名字，这贼鸟儿也学乖了，一旦饿了，就叫你名字，惹得老子心软，喂它吃的……”说到这里，忽地苦了脸，叹道：“可惜，你好容易回来，家里竟没什么吃的。”
　　此事本在陆渐意料之中，当下笑道：“不妨事，我去打鱼来。”既无渔船，便折断大树，扎了一个木排。陆大海见他挥拳断树，有如割草，只惊得目瞪口呆，说不出话来。
　　陆渐扎好木排，补好渔网，撮口长啸，响遏行云。不多时，一个黑白小点钻出云层，急速掠来，飞得近了，却是一只比人还高的巨鹤，双目如镜，神采飞扬。陆大海从未见过如此大鸟，眼见巨鹤倨傲凶猛，只吓得躲在一旁，不敢上前，但听陆渐发号施令：“大家伙，我要捉鱼，你去瞧瞧，哪儿鱼多，回来报我。”
　　巨鹤一声清唳，冲霄而去。陆渐向陆大海道：“爷爷稍待，我去去便来。”踏排入海，不用桨橹，挥拳击水，真气凝如实质，有如无形桨橹，搅动海水，催着木排向前。巨鹤在空中巡视一番，发现鱼群，当即盘旋不去，陆渐催船上前，撒下渔网，“天劫驭兵法”转动，水中鱼群身不由己，均被渔网粘住，作了网中之物。陆渐撒了三网，网网皆满，木排上鲜鱼堆满，活蹦乱跳，不少鱼刚出网缯，又跳入海。
　　陆渐心知再打一网，这木排非沉不可，只得掉转回岸。陆大海早已拿了鱼篓候着，见了这么多活鱼，方觉鱼篓太小，呆在那里不知如何是好 。陆渐说声：“爷爷闪开。”下了木排，一拽一托，那木排平平升起，连排带鱼，均被他扛在肩上，来到屋前，倾斜木排，活鱼雨点般落下，在屋前堆积如山。
　　陆渐笑道：“够了么？”陆大海搓着双手，一迭声道：“够了，够了。”又走上前来，捏着陆渐肩膊肌肉，啧啧称奇：“乖孙子，你什么时候练成这等本事，真叫我吃了一惊。”陆渐脸一红，讪讪道：“一点儿蛮力罢了，不算什么。”陆大海笑道：“蛮力也好，蛮力也好。”望着满地鲜鱼，又发愁道，“鱼是好的，就是太多，不知拿什么装。”
　　陆渐道：“这个容易。”便去附近招来几根竹子，拍破了，拧成两个半人高的大箩筐，放入鲜鱼，用一根大腿粗细的长竹担起，说道：“爷爷，我去城里卖鱼，你在家等着。”
　　两筐海鱼沉甸甸的，约有千斤。陆渐担在肩上，却是浑如无物。陆大海惊喜不胜，拍手称奇，他好容易见着孙子，恋恋不舍，须臾不忍分离 ，便道：“我陪你一道去，若有鱼从箩筐里落出来，也有人捡。”陆渐笑道：“也好，待会儿我卖鱼，您数钱。”
　　陆大海眉飞色舞，欢喜半晌，蓦地神色一黯。陆渐瞧见，问道：“怎么？”陆大海道：“乖孙子，你有所不知，市集上那条‘大黄鱼’越发不成话了，打来的鱼如无他的准许，决不能卖，卖鱼所得，都要给他六成，若不然，先打烂鱼，再打伤人，凶得很呢。”
　　“不打紧！”陆渐笑了笑，“他要钱，我给他便是。”说罢挑起箩筐，大步向城中走去。陆大海跟在一旁，指指点点，絮絮叨叨，诉说陆渐走后的四邻变迁：谁家老人去世了，谁家闺女出了嫁，谁家生了孩子，谁家有遭了横死。小小渔村，本也是红尘一隅，世间一切悲欢离合、生离死别，年复一年在此上演，片刻也不曾耽误。
　　陆渐默默听着，听到喜庆处，祖父大笑他也大笑，听到悲戚处，祖父叹气，他也叹气，祖孙二人仿佛一体，神态模样也相差无几。
　　陆大海说了一阵，忽道：“渐儿，你出去几年，人出息了，年纪也长了。从前嘛，我总担心家里穷，人家瞧你不上，如今凭你打鱼的本领 ，扛鼎的气力，不出一年，必然丰衣足食。我方才琢磨了一下，你呢，年纪不小，也该娶房媳妇、续续香火了。今天卖了鱼，我便备一份厚礼 ，托东村周婶替你走一走、看一看，瞧哪家闺女愿意，寻好日子把事儿办了。唔，你还记得北村姜家的二闺女么？小时候你们一起玩过沙呢， 今年满十七了，小模样不错，就是黑一点儿，左腿还有点儿瘸。但你也不是什么公子哥儿，找媳妇嘛，不能太挑，能养孩子就是好的……” 说到这里，忽见陆渐猝然止步，两眼痴痴望着远处。
　　陆大海循他目光瞧去，只见乱草荆棘掩着一片断壁残垣，凄清荒凉，叫人目不忍睹。陆大海叹道：“姚家这把火烧了两天才熄，庄里更无一个活人，将山东巡抚也惊动了，派了不少捕快来查。查了好几个月，也没查出缘由，只好定一个倭寇抢劫了事。唔，你那日也在庄里，可知道发生什么事？”
　　陆渐闻如未闻，只望着废墟后那片树林出神。林木青青，苍烟蔼蔼，林烟深处，似有一个窈窕秀丽的影子，纵剑飞舞，绣衣如雪，身周寒烟淡淡，有如轻纱笼体，俄尔回眸顾盼，浅浅笑容里透着无尽凄迷。
　　“土包子……大傻瓜……傻子……”声声嗔怪若在耳畔，脆如黄鹂。“它不值钱，它所值的，是一颗真心……”那时候，说话的少女，俏脸如一朵雪白牡丹，极清极妍，泪珠滚动，宛如花间朝露。直到此时此刻，陆渐仍能感觉得到泪珠的余温。
　　海风动树，如诉如泣，陆渐听到风声，陡然间感到一阵寒意，心底里有什么东西正悄悄死去，一股酸气涌入眼眶，泪水刷地流了出来。陆大海不觉咦了一声，怪道：“你哭什么？”陆渐忽地抹了泪，叹道：“没什么，被风吹眯了眼睛。”
　　他双眼红红的，脸色却极漠然，陆大海瞧不出破绽，心中十分纳闷，见陆渐低头走路，便赶上说道：“娶妻的事你听到了么？”陆渐叹道：“爷爷做主便好。”陆大海猜不到他的心思，皱眉道：“若不爱姜家的，我托周婶去别村给你寻个俊的。”陆渐道：“俊的丑的，姓甚名谁都不打紧，爷爷喜欢就好。”
　　“放屁。”陆大海瞪眼骂道，“又不是老子娶媳妇。”
　　“总之怎么都成！”陆渐幽幽叹道，“就算终身不娶，也没关系。”
　　“说什么话？”陆大海怒道，“不孝有三，无后为大，你就不懂么？”陆渐道：“那么就找个能生孩子的。”陆大海本想娶妻是件乐事，但见孙儿语调低沉，意兴阑珊，不觉大感纳闷，细细看去，陆渐容色惨淡，目光涣散，仿佛三魂六魄都不在身上。陆大海越发不解，只觉三年不见 ，自己与这孙儿真是疏远了，竟然摸不透他的心思，一念及此，挠着稀疏白发，好不懊恼。
　　不多时，便入县城。来到鱼市之中，陆渐刚放下担子，即有六七人围上来，当先汉子身着华服，面皮焦黄，正是渔霸“大黄鱼”黄采，见了陆渐，皮笑肉不笑：“陆大海，你这孙子不是死了么？怎的又活过来了？”他积威所至，陆大海心里发虚，赔笑道：“黄爷，都是小老儿弄错了，他有事出去几年，刚刚回来，只怪临走没给小老儿打招呼，故而生出一些误会。”
　　“大黄鱼”冷笑一声，说道：“不告出走，必是做了亏心事。陆家的小崽子，是不是啊？”他当年吃过陆渐一记扁担，虽说早已报复过，猛一想起，仍觉羞恼，说起话来，不免咬牙切齿。
　　陆渐却只笑笑，说道：“不劳关心。还请黄爷让一让，莫挡了我的买卖。”陆大海闻言吃惊，拉住陆渐衣袖，正要说话，忽瞧陆渐目光射来，微微摇头，不觉将话咽入肚里，心中十分忐忑。
　　“大黄鱼”目不转睛打量陆渐时许，见他神色从容，不卑不亢，心中涌起一阵不快，嘿嘿笑道：“小崽子，你几年不来卖鱼，不懂规矩了？也罢，陆大海平日在你黄爷面前跟一条狗差不多，温顺乖巧，专舔老子的口水星子，呵呵，瞧你家狗爷爷份儿上，黄爷我不和你小狗儿计较了。这两筐鱼嘛，老子收了，一文钱十条，价格公道，乌常、陈三，你们将鱼数过了。”
　　陆大海大急道：“黄爷，黄爷，有话好说，您瞧这鱼，多鲜多肥，打来多不容易……”“大黄鱼”两眼望天，呵呵冷笑，任凭陆大海打躬作揖，理也不理。陆渐忽地伸手，将陆大海拉开，淡然道：“爷爷，不打紧，让他数。”
　　他举止沉着，“大黄鱼”反觉意外，笑嘻嘻道：“小狗儿真能了？嘿 ，黄爷几天没打人，这拳头忒痒，你再拿眼珠子瞧老子，当心我一拳下去，叫你脸上开花。”
　　此时那两个泼皮一边数鱼，一边赞那鱼鲜活肥大。要知道，当时官府海禁，片板不得入海，渔民无船远航，只能沿岸网捕鱼鲜，极少能够捕到这么多鲜鱼。物以稀为贵，海鱼稀少，竟成珍品，惹来恶霸垂涎抢夺。大黄鱼听着两个手下报数，心中倍觉舒坦，盘算着转手卖给鱼行， 能赚多少银子。不片刻，数鱼完毕，共计两百四十三条，“大黄鱼”身旁帐房模样的老者摸出二十四文铜钱，向陆渐面前一掷，冷笑道：“数好了。 ”
　　陆渐任那铜钱落地，也不瞧上一眼，笑道：“数什么？”“大黄鱼”两眼一翻，冷冷道：“你数钱，我买鱼，有错么？”陆渐道：“谁说我要卖鱼 ？”陆大海心头一沉，瞪着陆渐，眼珠子也凸出来。
　　“大黄鱼”亦是一怔，打个哈哈：“小狗儿，你疯了？”陆渐似笑非笑：“大黄鱼，你真要买鱼？”
　　“没错。”大黄鱼嘿了一声，眼露凶光，“ 老子今日非买不可。”
　　“好。”陆渐望着围观人众，朗声道，“大伙儿听好了，这厮说了，他非买不可。”“大黄鱼”欺身上前，厉声道：“怎么， 你敢不卖？”
　　“卖！”陆渐笑道，“怎么不卖，不二价，一条鱼一两银子。”
　　“大黄鱼”面容陡变，也不说话，向身周人使个眼色，霎时间，众泼皮抽出铁棒短刀，撸起袖子，呼一声拥将上来。陆渐哈哈大笑，笑声如雷 ，穿云裂石，震得一市人无不掩耳，不待众泼皮逼近，陆渐抽出那根当扁担的长竹，刷地抖圆，“天劫驭兵法”运转，长竹应势弯折如环，以“大黄鱼”为首，十多名泼皮不曾走漏一个，尽被竹环枷住，牢牢捆成一团，任其使出吃奶力气来，也难挣开，一时呼爹叫娘，闹成一片。
　　“大黄鱼！”陆渐笑道，“这鱼你还买是不买？”“大黄鱼”心胆俱裂，迭声道：“不买了，不买了。”陆渐笑道：“你当众说了，非买不可， 很好，我今天也非你不卖，你让人回家取二百四十三两银子，你我一手交钱，一手交货。”
　　“大黄鱼”眼泪都出来了：“陆爷，陆爷，小人有眼无珠，不知你的本事，小的家里穷，别说二百两银子，就是砸锅卖铁，也凑不齐二十两银子的。”
　　陆渐自来心软，不愿强人所难，闻言微皱眉头，面露犹豫。“大黄鱼”见他动心，心中暗喜，正想再下的说辞，却听陆大海冷笑一声，说道 ：“你家穷？城里的金来当铺不是你家的，城东那二十顷地不是你家的？还有这里的鱼行，你都有股份吧？”
　　“大黄鱼”被他揭了老底，又惊又怒，骂道：“老东西，你血口喷人……”陆渐喝道：“你骂谁？”气贯竹竿，那竹枷骤然一紧，众泼皮痛不可当，纷纷惨叫。“大黄鱼”急道：“陆爷，我给钱，我给钱，郎帐房，郎帐房……”
　　那师爷样子文弱，陆渐不曾将他圈入竹枷，此时战战兢兢，靠上前来，“大黄鱼”向他使个眼色，低声道：“你，你回家拿银子。”那师爷眨了眨眼，一道烟去了，不多时又匆匆赶回，身后跟着几个皂衣官差。
　　陆大海一见来了官，面无人色，双腿一软，当先跪倒。陆渐却是巍然不动，冷冷瞧着来人。那几名官差见他气势，不敢上前，踌躇半响 ，其中一个老成者上前说道：“这位小哥啊，国有国法，你本领再强，也强不过一个理字。”
　　“你说我不讲理？”陆渐笑道，“好，这里的人都听见了，大黄鱼说非买我的鱼不可，对不对？”
　　“大黄鱼”平日鱼肉乡里，众人碍于淫威，敢怒不敢言，此时忍不住纷纷道：“是啊，不错。”陆渐道：“既然非买不可，价格须由我定。 这里二百四十三条鱼，一两银子一条，便似乎二百四十三两银子。大黄鱼，你服不服？”“大黄鱼”见了官差，只觉来了救星，硬撑起来，大声道 ：“不服 ，不服。”
　　那皂隶为难道：“这事着实蹊跷，还须县太爷决断。”
　　“要见官么？”陆渐笑道，“我随你去见就是。”转身招呼祖父，“我去见官，爷爷你守着鱼，我片晌即回。”又道：“诸位朋友，也请与我见官，做个见证。”说罢一躬身，将那竹枷中十余人尽皆举起，仿佛托着一座肉山，那干泼皮只觉竹枷收紧，筋骨欲断，痛得几乎昏了过去。旁人瞧得，无不面如土色。陆渐却若无其事，朗声道：“走吧。”大步流星，走在前方。
　　众官差只瞧得双腿发软，哆嗦尾随，不住口埋怨那师爷。
　　此时“大黄鱼”一众妻妾闻风而至，见着情形，不敢上前，站在远处哭哭啼啼。陆渐到了官衙前，才将竹枷散开，那十多人早已口吐白沫， 昏死多时，陆渐提起“大黄鱼”，步入衙厅，早有官差入内禀告，惊动县官，众官差持刀拿枪，对准陆渐，陆渐神色坦然，望着刀枪，只是微笑。
　　那县官早已得过黄家贿赂，装模作样问明缘由，向陆渐喝道：“你这刁民，真是恃强欺人，做生意哪有强买强卖的道理。”陆渐道：“这姓黄的一贯横行鱼市，贱价买他人鱼鲜。既然许他强买，我便不能强卖么？”县官道：“你说他一贯强买，可有证人？”
　　陆渐道：“鱼市中人， 都是证人。”县官发牌，命传证人，叫来几个鱼行牙子、卖鱼渔夫，不料这几个人均已受了黄家支使，串通一气，众口一词，都说“大黄鱼”诚实经商，绝无强买之事。陆渐听得皱眉，忽摆手道：“慢着，我却忘了，还有两个证人，容我请来。”
　　县官道：“你说是谁，我让差役去请。”陆渐笑道：“那两位脾气古怪，非我亲自去请，不能前来。”说罢大步出门。县官心中焦躁， 探首向外顾望，忽听衙门外一声喊，人群躁动起来，蓦地纷纷让开，留出一道路来。那县官定眼一看，只见陆渐双手各举一尊石狮，从容不迫， 走上堂来，双足所至，地砖粉碎，留下数寸脚印。
　　众官差不料他竟将衙门前一对石辟邪扛了进来，均是目瞪口呆，只觉浑身发软，手中刀枪纷纷跌落，陆渐走到堂心，笑道：“证人来了 。”县令惊得浑身哆嗦，指着陆渐，颤声道：“你，你……糊弄本官。”
　　陆渐道：“我哪糊弄大人了，这石狮子就是证人。”
　　“胡说。”县令声色俱历，喝道，“这两快蠢石头，怎能说话？”陆渐笑道：“要说话么，还不容易。”说罢奋起神力，将两个石狮左右分开，互相一撞，声如雷霆，石屑乱飞，堂上众人纷纷捂住耳朵，捂得慢的，耳鼓欲裂，几乎被震晕过去。
　　“县太爷，”陆渐哈哈大笑，“听见了么？这证人正说话呢！若没听见，我再叫它说几句话给你听听。”县官魂飞魄散，连连摆手，叫 道：“壮士且慢，我听见了，我听见了。”说罢游目四顾，差役皂隶无不畏缩向后，他也是聪明人，灵机一动，望着“大黄鱼”寻思：“我宦途不易，何苦为这狗东西害了自身，嗯，最好糊里糊涂，结案了事。”
　　当即下到厅中，让陆渐将石狮放下，先伸手拍拍左边石狮，问道：“这姓黄的是不是渔霸？”问罢侧耳凑近石狮口角，若有所听，连连点头。继而又问右边石狮 ：“这姓黄的是否强买他人鱼鲜？”说罢侧耳倾听，又点了点头。
　　众人见他举止，无不奇怪，只见那县令煞有介事，转回上方，说道：“举头三尺有神明，古人诚不我欺也。我方才问过这两位证人， 神明托这石狮告诉本官，这‘大黄鱼’强行贱买他人鱼鲜，乃是一个大大的渔霸。来人啦……给我打他一百大板。”“大黄鱼”听得这话，几乎昏了过去。
　　陆渐摆手道：“打就免了，你罚他出银子买了我的海鱼就成。‘大黄鱼’，你是愿打还是愿罚。”大黄鱼已然吃过苦头，浑身上下被那竹枷捆得散架，心想再挨一顿扳子，十九活不成了，当即连声叫道：“愿罚，愿罚。”急召家人取了银子，送到陆渐面前。
　　陆渐收了银子，扛起两尊石狮，放回衙门之前，向那郎帐房道：“一手交钱，一手交货，我收了银子，就当卖鱼给你，你随我去鱼市取鱼。”郎帐房不敢不应，只是哈腰点头，紧随在他身后。陆渐进出衙门，似入无人之境，那县令气急败坏，但惧怕陆渐神通，虽然恨得咬牙切齿， 却不敢命人稍作阻拦。
　　来到鱼市，街上众人无不惊佩，纷纷让出一条路来，陆渐举目一瞧，蓦地吃了一惊，却见那两筐鱼尚在，陆大海却已不知去向。
　　陆渐又惊又怒，转身揪住那帐房，厉声道：“你将我爷爷抓到哪儿去了？”郎帐房脸色惨白，颤声道：“小的哪敢？给，给我一百个胆子，也不敢打令祖的主意。”陆渐一时愤怒，闻言冷静下来，寻思：“不错，以‘大黄鱼’一伙的胆识能耐，岂敢打我爷爷的主意？”想着放开帐房 ，忽听身边一个相识的渔夫说道：“陆小郎别急，方才你走之后，来了一个瞎子，似和陆老爷子认识，两人亲亲热热说了几句话，那瞎子抓住陆老爷子的手，笑着说：‘来，来，我请你喝酒。’陆老爷子半推半就，跟他去了。”
　　“瞎子？”陆渐微一沉吟，脸色忽变，急道：“我爷爷叫过那瞎子的名字么？”渔夫想了想，说道：“我隐约听到，陆老爷子叫他宁先生……”
　　陆渐神魂出窍，失声道：“你瞧见他们去哪儿么？”渔夫指着远处一个酒招道：“上酒楼去了。”陆渐不及致谢，匆匆赶到酒楼，楼上楼下看过，并不见人，不由拉住楼下掌柜问道：“掌柜的，你瞧见一个瞎子和一个老人么？”
　　那掌柜道：“瞧见了，进了酒楼，不吃不喝，便从后门出去了。唔，那瞎眼先生还说，有人问起，便将这张纸条交付。料来他说的就是客官你了。”说着将一张折叠好的宣纸递给陆渐，陆渐展开，一瞧只见纸上写道：“五月二十五日赶到南京城外‘得一山庄’，届时不至，令祖性命不保。宁不空留字。”笺尾尚有火部印戳。
　　陆渐久随宁不空，认得他的字迹，当真又惊又怒，手掌一搓，将那宣纸化为漫天飞灰，转身询问二人去向，有伙计道是向城外去了。陆渐闻言，顾不得惊世骇俗，电驰光转般掠过闹事，赶到城外，仍不见宁、陆二人的影子。陆渐焦急起来，纵声长啸，巨鹤闻声降落。陆渐知它灵通，说道：“你在空中看到我的爷爷，立时报我。”
　　巨鹤鸣叫一声，纵身飞举，与陆渐一天一地，四野追寻。直到红日平西，暮霭纷起，仍是一无所获。陆渐定神细想，忽道不好：“宁不空诡计多端，赚我出城寻找，他却躲在城内。”急速转会县城，城门已闭，陆渐呼叫戊卒，无人答应，情急之下，陆渐抢到城门之前，神力骤发，双掌一推，铁门杠哐的一声，断成两截。
　　城上兵丁士卒见此情形，魂飞魄散，均是望风而逃。陆渐无暇理会，纵上一处高楼，运起真力，长叫道： “宁不空，你给我滚出来。”声如殷雷滚滚，响彻城中，经久不息，惊得城里男女屏息，婴儿啼哭。
　　叫了数声，陆渐烦躁略减，寻思宁不空便在城中，听到叫声，也决然不肯出来。但若逐家搜索，又未免唐突扰民，与倭寇恶霸无甚分别 。
　　陆渐沮丧至极，不觉自怨自艾，埋怨自己恃强穷武，一心惩戒恶徒，妄自显露神通，倘若老实卖鱼，祖父与自己一块儿，宁不空又岂能将他掳走。又想陆大海身无武功，落到宁不空手里，宁不空心肠狠毒，又怨恨自己，会不会狠下毒手，折磨于他。
　　陆渐越想越是难过，酸气涌鼻，恨不得大哭一场。呆呆坐了半响，忽地将拳一握，忖道：“事到如今，多想无益。宁不空既让我前往那个‘得一山庄’，我到南京之前，他理应不会与爷爷为难。”掐指一算，当日已是五月十八，只有七日工夫赶到南京。陆渐只恐误了日期，也不顾夜已深沉，月明中天，纵身跃下高楼，奔出城外，乘着茫茫夜色，向着南京奔去。


    婚变

    陆渐昼夜兼程，沿途只见灾民如潮，涌入山东地界，不时可见饥民插标自卖，或是卖儿鬻女，哀鸿遍野，惨不忍睹。陆渐沿途周济，身上银子转手即空，望着灾民惨状，心如刀割，抵达淮扬地界，扬州盐商受制于财神指环，筹款赈灾，情状稍好，但能支撑多久，却也未知。
　　陆渐一路走来，深感有心无力，不由忖道：“若能有个法子，叫天下间再无兵灾饥谨，男耕女织，工商乐业，人人和睦，互相敬爱，那该是何等的了不起？”他目睹乱世流离，蒙蒙胧胧生出天下大同的念头，只可惜这念头从古至今，困扰无数哲人志士，却始终不能真正实现。 陆渐空负黑天神通、金刚大力，面对如此宏愿，却也只能想象一番罢了。
　　这日抵达南京，询问“得一山庄”，却在南京城南。陆渐快步前往，只见牛马花红、酒肉乐器满载于道，不少男女衣衫鲜丽，说笑不禁 ，三五成群，亦向“得一山庄”方向走去。陆渐瞧得奇怪，忽觉口渴，便到路边茶社喝茶，忽听有人大声说话，转眼望去，两个运酒的男子也在茶社里喝茶闲聊。只听其中年长的说道：“这沈少爷真是豪气，前日派人来店里，只是说：‘一百坛酒，没酿足一百年的统统不要，届时要看酒封上的年月，少一年的，砸你的铺子’。”
　　另一年少的嗤笑道：“他是南京一霸，谁惹得起他。娶一次正妻，南京城的好酒都让他买光了，下次娶妾，瞧他还拿什么喝去？听说他还出动几十匹快马，五天之内，从京城、扬州、西安、济南请来十几位名厨，又请了好几支昆曲班子，连鲁王府的乐班子也让他借来了，至于花灯锦缎，金银珠宝，更是多得叫人眼花。哼，那排场可大得很，没十万两银子不能济事。”
　　“真是造孽。”年长者叹道，“正值荒年，穷人饿死了不知多少，这姓沈的娶媳妇却要十万两银子。难道说人家的媳妇都是肉长的，他媳妇是金子捏的？”
　　年少者笑道：“不是金子捏的也差不多了，见过的都说，那真是天仙一般的人儿，瞧过一面，连做梦也想呢。”年长者道：“是谁家闺女？”年少者道：“家世却不知道，听说是他什么师妹，姓，姓什么，是了，姓姚，下人丫鬟在外面说起来，都叫她姚小姐，说她不但人美 ，心也玲珑，是个女张良，雌诸葛，和那沈少爷倒是绝配。”
　　说到这里，忽听咣当一声，两人转眼望去，只瞧一个农夫装扮的青年人神色呆滞，傻愣愣站在左近，一只茶碗在他脚前摔得粉碎 。茶博士跳起来，怒道：“你这人，喝茶便喝茶，好端端的，干吗打碎我的碗？赔来，赔来……”说着揪住那年轻人的衣襟，那年轻人任他摇晃，既不言语，亦不动弹。
　　年长的运酒人瞧不过眼，喝道：“荒岁饥年的，何苦折磨人。这后生想也是逃荒来的，喝一碗茶，也被你这狗才欺负。”茶博士脸色一变，正要回骂，那年长者却啐了一口，摸一文钱，丢了过去。茶博士接过钱，神色略缓，恨恨道：“一个运酒的杀才，有什么了不起？”
　　年少的也埋怨道：“自己都没钱，还装什么善人？”那年长者瞧了那后生一眼，见他神魂不守，仍不说话，不由心中纳罕：“这人莫非是个傻子，我替他解围，怎也不道个谢字。”不觉哼了一声，将茶饮尽，与年少者驾车去了。
　　日华如水，悄然流西，人影随着日光慢慢转移，由长变短，短而复长。万物变化如故，陆渐却忘了身在何时，身在何处。前方大道上， 喜的，乐的，沸沸扬扬，红的，艳的，满目皆是，而在陆渐眼里，一切色彩，无不是灰蒙蒙的，在他耳中，锣鼓再响，也只不过是世人的嘲笑罢了。
　　蓦然间，陆渐几乎恨起自己来，恨自己怎么不是聋子瞎子，若是聋了，就不会听见这些伤心的事，若是瞎了，就不用看到这些可厌的人 ，想要号啕痛哭，却是哭不出来，想要放声大叫，可没有一点儿气力。什么黑天书，什么大金刚神力，此时此地，统统化为乌有，纵然天下无敌，也敌不过心死。
　　“喂！”茶博士拍了陆渐一下，大声道，“沈少爷设了流水筵席，招待四方，我要赴宴去了。”眼见陆渐不动，心中厌恶，又拍他一下， 厉声道：“收摊了，还不走么？”话音方落，忽见陆渐身子一震，捂着脸跪了下去，双肩耸动，眼泪从指缝里如泉涌出，喉咙里发出嘶哑哭声。
　　茶博士莫名其妙，忍不住啐了一口，骂道：“敢情是个臭疯子，真他奶奶的晦气。”恶念陡起，狠狠踹了陆渐一脚，陆渐身子前倾，脸颊撞着泥地。
　　“疯子，疯子。”茶博士口中大骂，又狠狠踢了陆渐两脚，陆渐应脚滚了两匝，一头栽到茶社旁的烂泥坑里，那里本是倾倒泥水、茶客小便的地方，陆渐一滚，污泥秽物涂了满脸，但却兀自不觉，蜷着身子，放声大哭。
　　茶博士平日里受尽他人轻贱侮辱，今日难得轻贱侮辱他人一回，心中痛快无比，瞧见陆渐狼狈模样，忍不住哈哈大笑，又踢他两脚，方才转身关了铺子，一摇一摆，哼着小调，向着“得一山庄”去了。
　　馊气，臭气冲鼻而来，陆渐略略清醒了一些，呆了一会儿，忽觉四周沉寂下去 ，勉力爬起身来，掉头四顾，道路上空空荡荡，已无行人，极远处隐隐传来吹打之声。
　　陆渐踉跄走了两步，但觉双腿发软，脸上肌肉抽搐扭曲，不受控制。
　　“去不去？”陆渐站在大道中央，心中不胜茫然，“若不去，爷爷怎么办，宁不空说得出， 办得到，我已失去阿晴，还要再失去爷爷么 ？”想到这儿，他攒袖拭去脸上泥污，努力打起精神，向着山庄走去。
　　越近那喧嚣之处，陆渐步子越发艰难。道路两旁，风光佳秀，青山叠嶂，林烟翠寒，恰似两道青色长眉，杳杳去远，翠浓深处，流云淡淡，绝似眉间泪痕，俄而飘来，环绕在陆渐身边，凄伤之意，丝丝入骨。
　　这时忽听马蹄声响，有人冷笑道：“又来一个吃白食的，少爷也真是，设什么流水筵席，做什么狗屁善事，白白喂肥了这些臭要饭的 。”陆渐转头望去，只见两匹骏马迤俪而来，其中一匹马上坐着一人，正是沈秀的贴身奴仆孙贵，侧目瞥着自己，嘴角挂着一丝讥笑。另一个骑士呵呵笑道：“你又不是不知，少爷做这些事，不过是哄夫人开心。再说了，这次倒卖谷米，少爷不是狠狠赚了一笔？几百桌菜肴，九牛一毛罢了。”
　　孙贵却将脸一沉，喝道：“刘荣，你说什么浑话，谁说少爷倒卖谷米了？”刘荣脸色一变，瞧了瞧陆渐，蓦地眼露杀机，长鞭一圈，便向陆渐颈项缠来，不料鞭到半空，斜刺里飞来一鞭，将刘荣马鞭缠住，刘荣回头愣道：“孙贵，你挡我作甚？”孙贵冷冷道：“今日是少爷大喜 ，不宜见血，料想这个臭叫花子，也不懂什么。”刘荣面露尴尬之色，哼了一声，挥鞭击马，飘然去了。孙贵望了陆渐一眼，见他神色呆怔，不觉嘿嘿一笑，打马随在刘荣身后。
　　陆渐不觉心潮起伏：“如此饥荒，沈秀还在倒卖谷米，真可谓丧尽天良，尤可恨的是，他还瞒着母亲，假装仁义。如此败类，阿晴怎能嫁给他……”想到这里，不由心如刀割。
　　走了约莫里许，遥见前方一座庄园，背依青山，柳林环绕，粉白围墙曲折如带，走得近了，但见庄前乱哄哄的，设了三百来席，流民百姓纷纷围坐，争抢馍馍稀粥，身后尚有不少人等候，前者吃罢，后者又来。
　　陆渐心道：“这就是所谓流水席么？”当下越过众人，方到庄门，便被庄丁拦住，喝道：“臭叫花子，一边等着。庄子里只接贵客， 没有请柬不得入内。”
　　陆渐一皱眉，抬眼望去，但见山庄门户壮丽，左楹柱上以隶书写道：“天得一则清”；右楹柱上写道：“地得一则宁”，门首横书四个大字：“四海澹然”。
　　正犹豫是否入内，忽听庄内锣鼓鸣响，人声鼎沸，正不知发生何事，忽见那刘荣走出庄门，大声道：“方才胡总督请了圣旨，沈秀沈公子赈灾有功，特赏御酒一瓶，白银五十两，授从五品官。沈公子与民同乐，在场的，再赏一个白面馍馍，两勺稀粥。”
　　众人大喜，纷纷向着庄内跪拜，恭祝沈家少爷多子多孙，福寿永昌，庄园上空一时嗡嗡声不绝，尽是阿谀奉承之言。刘荣扫视众人，神色既是得意，又有几分不屑。忽听庄内鞭炮声响，不觉喜道：“迎新人了。”转身入庄。
　　陆渐听到这里，心一急，快步赶上，门前庄丁张臂欲拦，陆渐只一闪，身如无物，早已穿过众人阻拦，到了庄门之内。众庄丁又惊又怒，齐叫道：“臭叫花子，哪里走？”纷纷抢上来捉拿陆渐，不料陆渐身法展开，身在人群，如鱼得水，一扭一动，身周众人便觉身不由己，自然让开一条路来，待得陆渐经过，即又合拢，将一众庄丁挡在外面。
　　到了人群前方，陆渐举目一瞧，只见沈秀身着珠绣吉服，意气风发，手拽红绸，牵着新人。那新人披大红盖头，霞裳绚美，一双白嫩纤手，盈盈握着半截红绸，步步生莲，仪态动人。
　　陆渐一见那女子身形，心尖儿也似颤抖起来，泪眼模糊，喉间干涩。转眼望去，喜堂华美无比，大红喜字下，沈舟虚夫妇并肩而坐，沈舟虚仍是一袭青衫，容色淡定，不见喜怒。商清影却一扫素淡，身着盛妆，柳眉杏眼，肤白如玉，风韵楚楚，竟压过喜堂上下一众丫鬟贵妇，惹得堂下客人纷纷猜测：若是新娘子揭了盖头，这婆媳二人谁更美丽一些。
　　商清影见了爱子，喜上眉梢，只觉儿子风神俊秀，世间男子无人能比；又想到儿子娶了媳妇，势必再无往日那般依恋自己，又不觉有些怅然若失。恍惚间，忽听司仪扯起嗓子，命新人先拜天地，再拜高堂。商清影眼见沈秀下拜，怕他硌痛了膝盖，沈秀双膝甫一着地，便伸手扶起，抚着沈秀鬓发，轻声道：“好孩儿，娶了媳妇，可得好好对待人家。”沈秀笑道：“妈，还用你说么？我不但对她好，更会加倍孝敬娘亲。”商清影心头一乱，眉眼泛红，为掩窘状，连声道：“好孩子，好孩子。”
　　沈秀心中得意，转眼看向沈舟虚 ，却见他斜眼睨来，嘴角挂着一丝冷笑。沈秀不觉面皮发烫，忽听司仪又叫道：“夫妻对拜。”急忙收敛心神，更与新人拜过，但听司仪叫道：“共入洞房。”心知大功告成，不由得心头发痒，狂喜不禁，拽着新人，方要转身，忽听有人大叫道：“阿晴！你不能嫁他。”
　　沈秀掉头望去，只见一个人浑身泥污，有如叫花子，身法却是比电还快，直奔喜堂。几个庄丁拥上阻拦，却被他合身一撞，纸糊也似，纷纷跌开。沈秀一愣神，那人已到堂上。堂上颇有天部高手，见状纷纷上前，数十拳脚齐向那人聚拢，那人浑如未觉，拳脚近身，一扭一闪，身上仿佛涂了一层油脂，拳脚无从着力，纷纷从他身侧滑出，身上空门显露，那人手肘头撞，抵隙而入，霎时间闷哼之声不绝，天部弟子纷纷瘫倒。人群中灰影闪动，来人已到沈秀面前。
　　沈秀吃了一惊，挥掌便打，不料那人一个筋斗，翻过沈秀头顶，沈秀拳脚落空，慌忙将身一矮，旋风后转，不料那人身在半空，左脚伸出，轻轻点在那大红喜字上，沈秀转身之时，他已凌空翻回，复又落到沈秀身后。沈秀转念不及，那人蓦地凌空出膝，顶在他后心“至阳穴”上，扑通一声，沈秀浑身软麻，形如一个肉垫，被来人跪在膝下。
　　此人来势奇快，似入无人之境，堂上堂下，没有几个人还过神来，直待新郎官被人打倒，方才惊觉，一片哗然。却见来人衣衫又脏又破，两行泪水不绝滑落，在脸上泥污中留下两道深痕，身子则是不住发抖，蓦地两手抱头，向新娘大哭几声，忽又举头撞地，咚咚做响，喉咙间呜呜咽咽，似乎叫唤某人名字，附近宾客隐约听到“阿晴”两字，均是不胜惊愕。那新娘却似吓呆了，木雕般伫立着，一动不动。
　　这情形无比怪异，众人相顾愕然，但又害怕这怪叫花子武功厉害，无人胆敢上前。
　　来人正是陆渐，他见婚礼已成，将入洞房，不知怎的血涌头顶，浑忘一切，打入喜堂。可是当真见了姚晴，却有不知说什么才好，哭了几声，难受至极，唯有以头抢地，才能化解心中愤懑。
　　难受之际，忽觉风来，陆渐只当天部高手来袭，心中暗怒，便想反击，但一抬头，却是愣住，只见商清影脸色苍白，双目睁得极大，伸出左手，扫将过来。
　　这一下，无论主客，均是始料未及。沈舟虚看出陆渐身份，忌惮他神通了得，不敢出手，心念疾转，正想对策，不料商清影心系爱子，竟然奋不顾身扑向陆渐。沈舟虚阻拦不及，惊骇欲绝，心知陆渐举手抬脚，威力绝大，妻子柔弱不武，决然挡不住大金刚神力轻轻一击。
　　大堂上人人屏息，静寂无声，忽听得“啪”的一声脆响，商清影手起手落，打了陆渐一个耳光。陆渐不觉愣住，旁观众人更是骇然，望着二人，心子提到嗓子眼上。忽见商清影一咬牙，喝道：“还不让开么？”举起左手，又是一掌，打在陆渐右颊。陆渐却如不觉，怔怔望着商清影，仿佛痴了一般。
　　“让开。”商清影推了陆渐一把，却如蚍蜉撼树，哪能推动分毫，眼见沈秀趴在地上，生死不知，心中一急，双拳齐下，打在他双肩眉梢。陆渐却始终一动不动，既不还手，也不抵挡。
　　商清影原本柔弱，打了十来拳，便觉呼吸急促，浑身发软，忍不住骂道：“你这人真可恶，干吗欺负我的秀儿，你，你再不让，我，我便与你拼了。”说着低头便要来撞陆渐。陆渐无奈，只得起身，伸手去扶，却被商清影拂袖甩开，也不瞧上陆渐一眼，反身扶起沈秀，但见他鼻青脸肿，嘴唇也破了一块，血流如注，当真心如刀割，抓起桌上茶水，泼得陆渐满脸。茶水洗去泥污，显出陆渐本来面目，商清影认出他来，咦了一声，怒道：“好啊，又是你。早知这样，上次就该将你送去见官。”
　　陆渐不知怎的，一遇这女子目光，气势便是大馁，怎也无法与之抗衡，听她逼问 ，没来由眼眶一热，涩声道：“沈夫人，对不住，我也知道不该来，可，可一见阿晴嫁人，我就心里难过，恨不得死了才好。”说到这里，眼泪又流下来。
　　商清影初时只有怒意，但瞧陆渐神色如此愁苦，俨然遇上极伤心的事情，又不觉心中微软，回头问道：“秀儿，你认得他么？”沈秀面如死灰，躲在商清影身后，闻言忙道：“我认得他，他和孩儿一样，都喜欢姚师妹，但师妹最终垂青孩儿，这人心中不岔，故来寻衅。”
　　商清影才知这陆渐竟是为情所困，无怪悲愁至此，想到这里，更觉同情，苦笑道：“你难道不明白么？情之一物，不可勉强。姚姑娘只有一身，不能嫁给两人，既然选了秀儿，便会与他白首偕老。你再伤心难过，也没用处，我劝你还是早早离开，若不然，呆会儿官差一到，可就糟了。”
　　“不行。”陆渐摇头道，“你儿子人面兽心，我不许阿晴嫁他。”
　　“闭嘴。”商清影玉面涨红，厉声道，“你嫉妒秀儿也就罢了，如此血口喷人，不嫌无耻吗？”陆渐道：“我哪有血口喷人……”他指着沈秀，定一定神，大声道，“他杀害老人、勾引尼姑、趁着荒年囤积谷米，高价卖出，害死无数百姓……”
　　堂上一片哗然，众人纷纷摇头，商清影更觉陆渐胡搅蛮缠，可恶至极，些微好感也丧失殆尽，大声道：“你要诋毁秀儿，也该寻几个好些的理由。你说他杀害老人，真是胡说，秀儿平日最是尊老，见了穷苦老人，都要赠送银两；至于勾引尼姑，更是荒唐透顶，秀儿对姚姑娘的一片痴心，谁会看不出来？至于囤积谷米，更不对了，你瞧庄外，大婚之余，秀儿也不忘赈济灾民，普天之下，又有几个人做得到……”
　　陆渐道：“他，他……”他不善辩论，一时间不知如何措辞，只涨得面红耳赤，沈秀见状，胆气略粗，扬声道：“不错，姓陆的，你这么污蔑本人，可有什么凭证……”商清影闻言，回头看他一眼，眼里流露怜爱之色，转头再瞧陆渐，冷冷道：“是啊，你有什么凭证？举头三尺有神明，这么欺心枉理的话，你怎么说得出来？”
　　陆渐明知沈秀底细，说到证据，却是一件也无，空自心中气恼，却无半点儿法子，情急中，恨不得将心掏出来，示以众人，眼瞧着沈秀面露诡笑，心中更怒，喝道：“姓沈的，你还在假话连篇，若不吐实，我，我叫你好看。”
　　沈秀一惊，急往后缩，商清影用身子将他挡住，瞪着陆渐，眉间透着无比坚毅。陆渐本想动武，见这情形，大感踌躇。这时忽听沈舟虚徐徐道：“世间万事，均说不过一个理字。陆道友，你是金刚传人，当世高手。金刚一脉虽是空门，但历代祖师济事救人，道德渊深，从不胡作非为。你今日擅闯婚堂，强夺人妻，更肆意污蔑劣子。所作所为，伤天害理，金刚一派历代祖师地下有知，不知该当有何感想。”
　　陆渐一愣，大声道：“沈先生，你这话不对，沈秀做的事，别人不知道，你号称‘天算’，会不知吗？”沈舟虚微微摇头：“我知道什么？我只知么，劣子性子虽有些不好，但重情爱物，心怀慈悲，你说的那些事情，尽都是凭空捏造罢了。”商清影闻言，心中大慰，望着沈舟虚，含笑点头。
　　陆渐只觉脑子里嗡嗡作响，倏一晃身，已至沈舟虚之前，劈手揪住他的衣襟，喝道：“你说谎。”沈舟虚任他拽着，笑道：“怎么，陆大侠，你连我这断腿的瘸子也不放过？也罢，足下既是金刚传人，武功盖世，要打要杀，悉听尊便。”
　　陆渐脸色涨紫，道：“我，我……你，你……”蓦地如泄气的皮球，颓然放手，踉跄后退两步，回望四周，只见人人望着自己，无不露出鄙夷之色。陆渐心中茫然无比，掉头望着姚晴，喃喃道：“阿晴，你怎么不说话，你明知沈秀不是好人，为何还要嫁他？”
　　大红盖头缨络低垂，经风一吹，轻轻摇晃，色泽变幻莫测。姚晴始终一动不动，寂如木石。刹那间，陆渐心底里涌起一股绝望，只觉眼前发黑，喉咙腥甜，蓦地屈膝跪倒，哇地吐出一口鲜血。

    第四部  完

　　陆渐依照谷缜遗愿，找到教谷缜经商之道的师父，告知其死讯，不料此举带来的竟是天大麻烦。一时间，灵鳖岛上，群雄汇聚；绝代宗师，破关而出。画像谜底亦徐徐揭开。高潮连环爆发，《沧海Ⅴ》精彩不容错过！

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