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九州缥缈录Ⅲ豹魂(上)
作者：江南

第一章   云龙之初
[楔子]
    “你叫什么名字？”
    “项空月。”
    “从哪里来。”
    “很远的地方。”
    “为何不辞长路？”
    “望能持箕帚，侍奉先生。”
    “侍奉于我又如何？”
    “望能从先生学屠龙之术。”
    “那你回去吧。”

    头顶的松枝咯喇喇一阵低响，忽地一震，大片的积雪在空中散成飞沫，洒落在少年人凌乱的长发中。他站在古松下，破敝的白衣上沾满雪泥，默然得像是冰雪雕成。严冬十二月，山顶的风刮面如刀，随时都能像掀起一张枯叶般卷起他略显纤弱的身子，把他葬送在面前漆黑的深谷里。可是他已经在那里站了一日一夜，并无离去的意思，也不畏惧。
    两山峭壁上架了一座简陋的悬桥，在朔风中摇摇欲坠。悬桥的对面，雪峰的背风处，是独门独户的茅舍院子，木门半敞，门前坐了一个老人。他坐在厚实的毡毯上，头顶撑开一张巨大的油伞，面前置一张小条桌，条桌上有温好的酒。
    两人都没有再说什么，老人举锡杯饮尽了杯中的剩酒，转过身去。他没有站起来，是以双臂撑起身子转身的，谁都可以看出那双虚软的双腿已经断了。院子里黑巾覆面的下人们踏雪而出，他们的步伐轻飘，踏在雪上无声无息。两个下人以扛轿托起了老人，第三人收起油伞和条桌。院门砰地闭合，自始至终没有人再看少年人一眼，仿佛他根本就不存在。
    过了许久，少年抬起头看了一眼悬桥对面那扇透风的门，而后坐下来从怀里摸出冷硬的面饼嚼了一口，拾起脚下的坛子。坛子里的水已经封冻，他拾起身边的一块石头，一下一下砸在坛口的封冰上，直到砸开了一个裂缝。他凑在那个裂缝上饮了一口冰水，把面饼的渣子灌了下去，胸口透寒，像是血都冷了。
    他这样嚼了几口，灌了几口水，又站了起来，默默地面对着那道悬桥。
    雪又下了起来，绵绵密密没有尽头。从门缝里看去，他的身影渐渐被暮色和雪花吞没了。
    “今夜的雪，会下得更大吧？”老人喃喃地说着回头。
    侍从们默默地跪在他的身后没有出声，一身身的黑衣，像是夜色中的枭鸟。老人也没有期望他们回答，他知道这些人都没有舌头。

    “你怎么还未回去？”
    “我等着先生回心转意。”
    “我为何要回心转意？你和我素不相识，你折磨自己，跟我又有什么关系？”
    “我有诚心。”
    “世上有诚心的不只你一个。”
    “我比他们都有诚心。”

    老人笑了笑，仍旧坐在油伞下饮酒。
    第三天的早晨，雪停了，悬桥前的一树老梅静悄悄地开放，在皑皑的银白中红得惊心动魄。老人就坐在悬桥的对面饮酒，遥遥地赏着梅花，看着风里偶尔有细琐的轻红飘落。比梅花更红的是少年人的血，他垂手立在那里，手上裹着布条，布条是从他的衣襟上撕下来的，血迹渗出来把它染得通红。山风寒冷而干燥，他的手先是肿胀，再是裂开，满是斑斑的血污。他清秀的面孔也肿胀起来，看着有些滑稽。只是那股神色还没有变，他修长的眉宇上沾满雪粉，斜斜地飞扬着。
    侍从们又抬着老人回去了，少年人从怀里掏出剩下的面饼，还有两张。
    “一天吃一张还能撑两天，一天吃半张就是四天。”他的声音嘶哑得连自己也难以分辨，就这样他还扯着干裂的嘴唇，笑了起来。
    早已没有水了，他用满是血污的手捧起积雪，合着面饼一起吞了下去。他用力地咀嚼着，麻木的嘴唇分不清面饼和冰雪，都像是些细小的刀片。
    他又站了起来，默默地对着悬桥，天渐渐地黑了。

    “你真是固执。”
    “求先生传我以屠龙之术。”
    “你怎么知道我有屠龙之术？”
    “我听过先生的事情。先生的行迹，我已经找了很久。”
    “你知道什么是屠龙之术？”
    “知道。”
    “那你以为我会教你？”
    “我可以等。”
    “等不了多久了，你就要死了。”

    老人扬了扬手，侍从们悄无声息地抬着扛轿出来。这次老人没有在门口设油伞小桌和温酒，天气愈发的寒了，狂烈的大风从深谷里面急速地穿过，像是北方大山中夸父巨人的吼叫，而后倒卷起来。那株红梅已经零落了，花瓣被一层又一层的积雪覆盖，只剩下残枝横在那里，乌森森的有如鬼爪。
    最后半块面饼吃完了，腹中像是被刀子寸寸地切着。少年人坐在冰雪中使劲地揉着自己的腿和胳膊，他现在不敢站着不动，总是不停地揉着自己的手脚。他知道不揉的话也许手脚就冻掉了，他不想成为一个没手没脚的人，他将来还要走很长的路。
    他努力地想要再笑一下鼓励自己，但是他忽然发现自己笑不出来了，他的面孔痉挛着，面颊的肌肉在寒风中已经僵死。
    老人扬手，黑衣侍从们把扛轿止在屋檐下。
    “一个孩子，知道得太多了，”老人抬起头，仅剩的一只眼睛里带着刺人的寒光，“杀了他！”
    没有人回答他，黑衣侍从们默默地扛着轿子进了茅舍。

    大海的声音回到了耳边，他再次听见涨潮的海浪卷了上来，像是很远处的雷鸣。
    他努力地伸出手去，要触摸温暖的海潮，海水从指间流过，温暖而舒适。他侧过头去就枕上了沙滩，被海浪冲来的寄居蟹在他背上吐着泡泡，有人抚摸着他的头顶，熟悉的笑声如此的遥远而又清晰。
    “我昨天看见鲛人的城镇，他们又漂回来了。”
    “领航的祭司已经老了，她的身体开始干枯。”
    “真害怕，很多年以后是不是我也会那样？但是真奇怪，她的笑容还是像年轻时那样，那样的快乐，好像不知道自己就要死了。”
    “我想要追着他们泅泳，她对我说洋流在大海的深处咆哮着冲过珊瑚洞，比天上最强烈的风都要强烈许多……”
    “你会不会跟我一起来？”

    万籁俱寂。
    他睁开眼睛，银一样冷的凄寒的圆月挂在老梅树的梢头，他半身埋在雪里，没有笑声，只有风声，没有海水，只有刺寒的雪。自己刚才睡了过去，少年人惊恐起来，他知道自己睡了就会死去。他挣扎着想爬起来，可是全身都已经僵死，只有心底的热气似乎还剩那么一丝，他仰面躺在那里，看见夜空中漆黑的大鸟掠过，似乎是看中了他这份僵死的食物。
    “如果那样死，也好啊，”他在心里对自己说，“为什么又要醒来？”
    笑声响起，他惊讶地侧过耳朵去。确实是笑声，但是并不是梦里那个熟悉的声音，而像是夜风穿过树林，或者笑的是枭鸟。那种怪异的笑声像是某个人从胸腔里发出来的，忽东忽西，辨不清方向。起初似乎很远的笑声最后汇集在他的周围，他努力扭头去看，却看不见人。恐惧爆发出来，他觉得自己像是被看不见的恶鬼围住了，他们要拉扯自己的灵魂，然后把自己分开吞噬。
    “还不能死！还不能死！”他对自己说，他拼命地要动，身体里又有种疲惫让他想永远地躺下。
    几道银色的弧光忽然在他眼前掠过，他心里一动，终于看见了人。是那些黑衣的侍从们，此刻他们都蜷伏在地下，如同食腐的豺狗，所以不易发现。他们只露出两只眼睛，眼睛里却不是白天忠诚默然的模样，而满是对于杀人的喜悦。那根本就不像是人的眼神，三个侍从蜷伏着身子，手持邪异的刀在他身上比划，像是要将他分切成碎片吃掉。
    少年明白自己的错误，他知道的事情太多了，这些秘密透露出去，震动的不只是这个深山的小镇，而是东陆，或者整个九州。如果老人不收他为徒，那么就只能杀掉他。
    而老人已经做了决定。
    黑衣的侍从们胸腔里发出的低笑忽然消失，不约而同地，他们抢身上前，高高举起手中的邪刀！
    静悄悄的峰顶忽然被一个声音填满了，侍从们手中的刀也为之一顿。
    那是少年的吼叫，将死前，他用他已经僵硬的喉咙吼出来的话：
    “我叫项空月！”
    “我从很远的地方来！”
    “我想侍奉先生箕帚，从先生学屠龙之术！”
    “我不能死！我还有很多心愿！”
    没人敢想象这个僵死的人还能发出这样的声音，那简直是咆哮。谁也不知道这个少年人最后说这些到底是想表达什么，他根本无视于那些邪刀，而只是瞪大眼睛看着天空，眼泪从两边的面颊滑落。
    寂静。
    侍从们交换着眼神，名叫项空月的少年已经失去了声音。那扇漏风的柴扉被人大力地推开，吱呀吱呀乱响，老人静静地坐在门内。
    “你叫什么名字？”
    “项空月。”
    “从哪里来？”
    “很远的地方。”
    “为何不辞长路？”
    “望能持箕帚，侍奉先生。”
    “侍奉于我又如何？”
    “望能从先生学屠龙之术。”
    “那，跟我来吧！”
    当黑衣侍从们以扛轿抬着项空月走进那扇门的时候，老人默默地看了他一眼，项空月只有对以眼神，他已经说不出话来。
    “我很想杀了你，不过你说得对，你确实是比别人都有诚心。那么你就是我要等的人，我已经等了你许多年！”

[正卷  歌行者]
一
    噼里啪啦的爆裂声在白茫茫的细雪中响得清脆而欢闹，笑声和拍掌声也响成了一片。恢弘的府邸外燃着一堆熊熊大火，家奴们把成捆的细竹投入火焰中，竹节遇火即爆，就是天启城民俗所谓的“炸竹花”。那边楼上则有家奴顺风抛洒各式纸花，有御样的纸蝶、纸雀、纸蔷薇，都是描金画红的。看过了炸竹花的人们一窝蜂地去抢那些纸花，揭开来，有的里面就朱笔题着“迎春钱三十铢”、“迎春钱五十铢”的字样。
　　围观叫好的多半是世家女眷，严冬腊月都是重锦的宫裙，狐裘貂裘的大氅，却坦然露出堆霜砌雪的胸口，争抢中裙钗散乱，玉臂纵横。就有好色的世家子弟混在人群里摸捏，家奴们也不阻止，只在暗中偷笑。
　　炸竹花的声音、挤挤撞撞的动静、娇气的惊呼和窃窃的笑声正好成就这场热闹，谁也不好在这个日子翻脸怒骂。
　　而饥肠辘辘的贫苦人是不得靠近府邸的，东街的民巷口有家奴摆下了铺子，有热腾腾的热粥和面饼赈济。长长的队伍排到了一里半之外，拿到粥和面饼的饥民们要说一声“谢公活命大恩，再生不敢相忘”，然后立刻就找个角落里吹着粥大口地吞食起来。偶尔有人痛喊一声，随即却转成惊喜的声音，是大口啃咬面饼的时候咬到了里面的金铢。
　　一个金铢，贫民人家吃饱肚子可以吃上两个月之久，纵然为它掉了牙齿，也是高兴的。
　　“又下雪了呢。”白衣的人站在街头，喃喃自语。

    胤喜帝九年冬，十二月七日，这是皇室三公之一的太傅谢奇微的寿诞。
　　数十年罕见的漫天飞雪笼罩了帝都天启城，有大臣上书说是百年不遇的盛世，所以有祥瑞降下，而钦天监的博士们却纷纷沉默。帝都张灯结彩预备迎春，冷清的市面上透出了少见的繁华景象。
　　繁华的表象，却终究掩不住皇室衰败的事实。
　　胤朝有诸侯十六国。而皇帝真正可以掌权的，只是中州南部一片浩大的“王域”。帝都天启城就坐落在锁河山的天然屏障后，是整个大胤帝国权力的心脏。诸侯和宛州商会都按时朝贡，民间金钱和赀货的流通也难以估算，是足以和宛州十镇相比的繁华城市。
　　可自从一头桀骜的猛狮忽然将它的爪牙刺进这颗心脏，极盛的白氏帝朝就面临了崩溃。
　　离国，一个原本微不足道的南蛮小国，却出了一头咆哮东陆的雄狮。离侯嬴无翳少负勇名，狂悖尚武，不惜勒索百姓也要扩军备战。喜帝六年，嬴无翳凭借他得意的五千雷骑一举突破锁河山屏障，控制了毫无防备的天启城，进而在锁河山汇聚重兵击溃了十五国的勤王联军。
　　从此，嬴无翳以霸主之姿威凌诸侯，皇帝在他眼里不过是个保管国玺的傀儡。嬴无翳需要的时候，喜帝只需要及时盖下国玺就足够了。
　　王域本身并不聚兵，空虚日久，皇室大臣多半是只知道玩弄权术的文臣。当日嬴无翳带剑入宫，在太清阁下昂然不跪，大臣们就知道新的霸者绝不会屈尊和他们合作。于是当夜嬴无翳的军营中就堆满了皇室大臣送来的名刺，无不是表示效忠于新主。而嬴无翳只冷笑一声，令随军长史记下信封上的名字，而后把这些东西都付之一炬。
　　写信的大臣中，就有皇室三公之首、太傅谢奇微。
　　太傅谢奇微军旅出生，不通武术，谋略过人。追随先帝征战，数次平定叛乱，算得上战功卓著。不过随着年老，谢奇微渐渐失去雄心，只会在官场上逢迎拍马，再没有一点军人的风骨。
　　他在天穹殿上参朝议政，竟然从来不说一个“不”字，好说“有理”。市井传说曾有小股北陆蛮族渡海骚扰边境，大臣争论派谁出兵，争得面红耳赤，谢奇微却只顾低头，嘴说“有理有理”。喜帝性格激烈，不满他的平庸，怒起来亲自下殿推了他一把。谁知道谢奇微全无闪避，当场倒地，竟然是一直在打磕睡。于是满朝皆知谢奇微“有理太傅”，喜帝大怒之余，却也不敢削去谢奇微的官职，因为一半的皇室重臣居然都能算作谢奇微的门生。
    嬴无翳要借助谢奇微在皇室大臣中的势力，所以对他还算尊敬。谢奇微也靠着狮子一般的东陆霸主，隐然成了皇室大臣中的第一人。
    谢奇微五十岁生日，太傅府邸宾客如云。
　　成箱的礼物从中堂一直摆到门口，司仪的家奴手持礼单，一人还念不过来，需要两人同时念诵，整整念了一天也不知最后有没有念完。前来恭贺的世家豪门能够和谢奇微握手寒暄，已经算是得到了恩宠，更多的人只能在堂下遥拜。
　　离公嬴无翳也派人送来了一对纯银打造的短斧，谢奇微将短斧连着盒子供在中堂上，就像以前贡着宫中的赏赐一样，宾客们艳慕之余不敢多看，那双短斧就如嬴无翳本人一样，闪闪的寒芒有些刺眼。

    夜色降临，外面的大宴还未撤掉，后园的筵席又开了。宾客却只剩下四十余人。点着数十盏大红宫灯，“熏风暖阁”里一片光明。
    此时能够入席的宾客，都有与众不同的身份。谢奇微刻意地不设桌椅，排下北陆蛮族的烧羊大宴。宾客们一概屈膝跪坐，面前一张矮桌，伸手就有烈酒烤羊，佐以极南之地购来的香椿和紫苏，醉了就可以躺在地下大睡，全没有白天的隔阂。
　　暖阁正中是谢奇微府中的女乐作北陆旋舞。北陆原本舞姿狂放，谢奇微府上的舞姬却十分妖娆，只在身上披了件若隐若现的轻纱，隐私处嵌了几块小小的皮子，挂着银链，旋舞起来肤光致致，令人目眩神移。舞到最后，纤软如绵的腰上全是细细的汗珠，乳臀款款扭动，竟有投怀送抱的妖冶味道。
　　宾客中最下首的人心情似乎有些烦乱，手中的银匕首将一条焦香的烤羊腿切得零零碎碎，却丝毫没有食欲。她终于狠狠地一推桌案，想要站起来，却终于忍了忍，又坐回原处。
　　禁军“羽林天军”幕府的参谋叶雍容，原本她根本没有资格坐在这间暖阁里饮酒，此时她想要离去，却也身不由己。
　　她是谢奇微亲自指定的客人。
　　胤朝立朝七百年，开国时候以功臣划分，素来有七大世家的说法。分别是：
　　帝王白氏，以火蔷薇为家徽；
　　百里氏，以金色菊为家徽；
　　嬴氏，以雷烈之花为家徽；
　　江氏，以神鸟大风为家徽；
　　息氏，以百合为家徽；
　　叶氏，以下弦月为家徽；
　　姬氏，以黑色翼虎为家徽。
　　不过姬氏已经没落，最后一支姬氏子孙因为牵涉了喜帝即位时的夺嗣之乱，被拥立喜帝的一众大臣上表弹劾，喜帝下旨削去了姬氏的爵位，从此姬姓子孙生生世世不准进入帝都。
　　而剩余的六个大姓中，有四个都是帝王诸侯的姓氏。宛州江氏虽然不是诸侯，但是以巨商的身份统领宛州商会，不是诸侯却胜似诸侯了。唯有云中叶氏，却并非豪强的世家，叶氏以军武著称，历朝出过许多将军，是“名将之血”的家族。
　　谢奇微出身于下等贵族之家，他的寿诞却要姬氏外的六大世家都来人祝贺，漏了一家镇不住这个场面。而叶雍容是云中叶氏的女儿，也是叶氏最后的军人。
　　自从她父亲病重瘫痪以后，家族中已经没有可以出征的男子，十余代名将之血的家族，男子们都把鲜血洒在了战场上。父亲亲手把叶氏祖先留下的剑放在叶雍容的掌中，话语外的殷殷企盼令叶雍容无可退缩。为了叶氏的威名，她十六岁就加入皇室禁军的幕府，希望续写叶氏的辉煌。
　　不过叶雍容也清楚地知道自己所渴望的并非金戈铁马的生涯，她与宿命中的对手相遇的时候，是十八岁，本应该枕着心爱男子的肩膀，共坐在花前看月，两颊羞红。
　　舞姬们的舞姿越发淫靡起来，柔若无骨地贴在几个贵客身边。谢奇微只顾坐在银帘后殷勤地举杯，向身边的皇帝幼弟建王频频劝酒。下面宾客渐渐男女杂坐，醉眼朦胧，几个好色的年轻家主凑在舞姬身边捏她珠圆玉润的双足，谢奇微偷眼看去，笑意越发地浓了。
　　叶雍容心里的烦乱渐渐变成了怒气，她双眉竖起，却忽然觉察到耳边的琴声。在这样的场面下，琴声依旧没有乱，清凌凌的像是冰河解冻，虽然其余的丝竹管弦声音起落，却有人硬是用一张桐木琴压住了场面，令乐师们不敢造次。
　　叶雍容抬头，看见了端坐在乐师中的操琴女子。琴师一双略显低郁的眼睛也正看向这边，两人的目光一错闪开，叶雍容微微欠身，遥遥地行了一个礼。琴师有些苍白的脸上带起一丝笑，只是石子投入潭水惊起一串涟漪，随即平复。
　　这是叶雍容第一次和琴中国手风临晚相遇，此前她只隐隐约约听过这个名字。

    “前有青莲如水，后有芙蓉如面，长公子青眼何者？”
　　“息少爷品花鉴玉之术名震天启，难道反倒问我？”
　　“得青莲者，慕芙蓉之醉酡，得芙蓉者，念青莲之雅意，各擅胜场，越是赏花人，越是难舍。”
　　“那么各折一枝，一同品鉴，可否？”
    “不枉我和长公子志趣相投。”
　　叶雍容和风临晚遥遥对视的时候，却没有料到不远处有这样的低语。酒至半酣的两名世家公子牵着衣袖对坐，礼节一丝不苟有如谦谦君子，说的却是这种狂蜂浪蝶的心思。而外人看来，此时东倒西斜的堂上，唯有叶雍容身形挺拔，和远处风临晚操琴的姿态相呼应。风临晚修长婉约，眉清如水，叶雍容却明丽如珠玉，清翠的眉宇间有一股英气。
　　“那么就由长公子先骑出阵，息泯在后压阵，长公子选哪一阵？”年纪略小的公子笑道。
　　“天启城谁人不知风临晚的‘瑟然听莺居’是我父亲的兵马守护，我若被挡回来，也丢不起这个人。我选叶参谋那一阵。”
　　“好好，那么掉脑袋的一阵就由息泯随后为长公子拼杀，长公子先请。”

    “叶小姐不喜欢蛮族的食物么？”
    这个声音忽然出现在咫尺之遥的面前，惊动了出神的叶雍容。名将世家的女儿都不会荒疏武艺，她一推桌子忽然就退出了两尺，切肉的银刀在掌中一翻，露出戒备的姿态。
　　跪坐在她桌前的是个青色华衣的年轻贵族，看起来不过二十出头。相比暖阁里其他客人，这个年轻人的脸色略显黝黑，服饰却又华贵了许多，金绣云雷纹的前襟边坠着一块圆形的银牌，其中无数雷电环绕成花。
　　“雷烈之花！”叶雍容脱口而出。
　　她并不认识这个年轻人，却认识诸侯霸主的家徽，离国嬴氏的雷烈之花，离公嬴无翳就是在天启城下高举这面大旗，惊破了帝都的平静。
　　“是离公府上长公子嬴真公子么？”叶雍容记起了这个名字。
    “想不到贱名能入尊耳，”嬴真倒也喜欢这种效果，“今日太傅家宴，叶小姐容色冠绝，却没有精神，是否蛮族的食物粗糙，难以入口？我在旁边坐看许久，不由得担心呢。”
　　“不敢称小姐，”叶雍容对于嬴真的谦卑并不感激，“我是禁军参谋，军旅中吃得简陋，我早已习惯了。何况太傅家宴，所供的都是少见的佳肴。”
　　“记得随父亲宫内阅兵曾匆匆见过叶参谋一面，如今重见，清减了许多啊。”嬴真毫不避讳地凝视着叶雍容的脸蛋。
　　嬴真没有父亲的骁勇，喜欢各国的女乐，素来仰慕帝都五原少年的风雅。他跟着父亲杀入天启城，立刻就和豪门少年们交好起来，沉迷于逸乐，府中蓄养的各国美女不下两百人，时常招呼朋友，摆酒夜宴，竞相比较所蓄养的舞女妖姬，而后趁着酒兴狎戏。
　　叶雍容对这样的传说也有耳闻，微微一侧头，并不回应。
　　“叶参谋……名将之后，却如此美丽娇嫩，实在不宜从军。沙场艰苦，红颜易老啊。”嬴真挨着桌子蹭了过来和她贴着并坐。
　　以嬴真的想法，刚强的女子从来不少，最后却都化作了他怀里温柔的尤物，在风流场上，他不是轻易言退的人。
　　叶雍容面无表情，退开三尺：“沙场战死、马革裹尸都不算什么，我自从从军，就不怕有朝一日埋骨他乡，何况容貌。”
    “叶……”
    “嬴公子还有什么要说么？”叶雍容忽地打断了嬴真的话，她一抬头，目光如刀，惊得嬴真一时哑了。
　　“两位说得好热闹，怎不喝酒？”一人忽然插进两人中间，两手各持一杯淡酒，一杯塞给叶雍容，一杯塞给嬴真，“叶将军也说得过了，想那世上无数的贩夫走徒，卑贱之人，上阵冲杀何须动劳云中叶氏名将之血。就算从军，纤指遥点，决胜千里，才是叶氏的风骨，何须叶参谋亲冒矢石？又想茫茫宇宙间你我都是微尘，人生数十载最终都成枯骨，青春日短却不能即时行乐，枉费了千娇百媚的女儿身啊。”
    原来息泯看着嬴真上来就不曾讨好，觉得他是南蛮之地来的，言语无味不得仕女欢心，于是抢上来助阵。
　　嬴真却比大醉的息泯更要敏感些，看见叶雍容的脸上冷色越发的凌厉，急忙摆了摆手：“这些先不说，先不说，难得太傅寿诞，不能尽兴而归，岂不可惜？喝酒喝酒。”
　　他率先饮下那一杯，却看见息泯拿袖子遮着脸，对他暗暗比了个眼色。
    叶雍容指上用力，几乎要把那个锡杯捏碎，却终于咬着牙灌下了那杯酒，酒入喉像是有道暖流，融融地化在心口上。她重重地将杯子放在桌上，面冷如霜。
    息泯和嬴真也不再纠缠她，只在旁边坐着看歌舞。舞姬又换了一拨，先前那些杂坐在客人中侍酒，身上的轻纱被扯得零零落落，酒后的浪语不时传来。几个家主似乎是醉倒在舞姬的脚下了，立刻就有家奴进来把舞姬和家主一起送进后堂歇息。嬴真当然明白其中的意思，内里更加地心猿意马，偷偷看了旁边的叶雍容一眼，叶雍容冰封的脸上已经泛起轻红，在乳白的肌肤下越发的诱人。
　　嬴真心里暗喜。息泯那个眼神，是说给叶雍容的酒里下了药。息泯不知从哪里买来一些极淡的春药，有时候偷偷下在仕女的酒里，借着机会寻欢。事后往往也难以察觉到底是酒后乱性还是药物作祟。
    那边一个家主酒性大发在舞姬雪嫩的脖子上咬了一口，舞姬一声魅惑的娇吟，叶雍容忽然有些吃力地用手撑住桌案，鬓边一滴滴细汗涌出。
　　“叶参谋，”嬴真终于忍不住上去环抱了叶雍容的腰，“叶将军醉了，我送叶将军回后堂歇息。”
　　他使劲贴着叶雍容的身子，去闻她身上的味道，心里有如急促的鼓点。
　　“你放肆！”叶雍容忽地怒吼起来，她根本未再留情，一掌挥出去，结结实实扇在嬴真的面颊上。
　　随即她跪起身体前倾，侧身手一探，满座忽地被这个声音和叶雍容的动作惊呆了，他们惊的不仅是叶雍容敢扇嬴无翳的儿子，而且是跪坐而起的姿势完全是云中叶氏“坐剑杀人”的剑势，这个剑势曾有典故，几乎是人人皆知的。
　　谁敢杀嬴无翳的儿子？
　　正给建王劝酒的谢奇微也被惊动，掀开银帘看着这个放肆的女将军。叶雍容凝神一顾，明艳中一股杀气逼人，整个暖阁中都惊得不敢动弹。
　　“叶氏的女将军？是何人的属下啊？”谢奇微拖长了声调。
　　“太傅，是……是属下的属下……”禁军幕府之首、兵机参政白立满头冷汗，急匆匆地跪倒在下面。
　　“云中叶氏的女儿，好重的野气啊！”也不知谢奇微怒不怒，声调还是懒洋洋的。
　　“是……是属下军令不严！”
　　“要罚！”
　　“不必，不必，误会而已，不过是场误会！”嬴真脸上还带着掌痕，却急忙起身为叶雍容辩解。他自命风流，还是迷于她的明艳，不忍她受苦，何况这种事情被嬴无翳知道，免不了雷霆震怒。
　　嬴无翳并不宠儿子，却专宠长女。
　　“大罚不必，长公子都求情了，”谢奇微一笑，“小罚不可免，既然叶将军带剑，那么就舞剑为大家助兴。”
　　“那……正是，”白立忽然想起，谄媚地笑着，“叶氏世传的破阵之舞神妙无比，是难得一见的剑舞，足以和太傅府上的舞姬一争高下。”
　　“白将军！”叶雍容低喝道，一股屈辱冲塞胸口。叶氏世传的剑舞阳刚疾烈，内蕴沙场男儿救国存危的壮志，这是叶氏一贯的教导。不知道多少叶氏名将在出征前为战士做此剑舞，震动军心一往无前，如今却被拿来作为这种欢场的娱乐，与淫糜的艳舞相比。
　　谢奇微也不看他们，持着酒杯冷冷地转过头去。周围几个大醉的贵族已经叫起好来，身份卑贱的舞姬再妖媚，又怎么能和云中叶氏名将之血的女儿相比？
　　“叶将军！”白立压低了声音吼道，“你好自为之。只要我白立还掌握禁军幕府，你就是我的属下，军法如山，管你什么云中叶氏，不从令者，就不要在我禁军中为将。天下可不缺一个两个名将！”
    叶雍容的愤怒凝在脸上。她几乎要咬碎自己的牙齿，可是那股怒气被什么东西遏制着，像是被封住的火山，无法喷发。
　　云中叶氏，名将之血……
　　“破阵之舞是刚极烈极的舞蹈，雄风慑人，并非舞姬媚人之作可以相比。太傅当真要看，也是扬我帝朝雄兵的军威，古本破阵之舞失传已久，风临晚仰慕多时，今日有幸。”
　　冷清清的声调来自乐师中。叶雍容一抬头，看见风临晚的双眸。她身体里那股燥热似乎被冰了一下，顿时清醒起来。
    “让这些舞女撤下去，”叶雍容立身而起，“我从来不和别人共舞。乐师可能奏蔷薇皇帝破阵之乐？”
　　“不才略能模仿，”风临晚淡淡地道，“不过就算蔷薇皇帝时，天下能操破阵之乐者，不过三五人，恐怕这里其他乐师不能与我配合。”
　　“无妨，即使没有乐师也没什么。蔷薇皇帝创此曲的时候不过以刀击柱为节拍。”
　　“是，以刀击柱！”风临晚的声音中也多了些金戈气。
　　叶雍容微微静了片刻，从怀里抽出银梳，侧过头，在席边竖起了自己瀑布一般的长发。一篷火星炸开在红色的灯罩里，灯火照得乌发流淌出华丽的暗红色，仿佛新婚的纱帐里那动人心魄的色泽。
　　也就是这一刻，那个唇边浅笑、眉上轻愁的白衣青年无声地走进了历史……
　　后世传名为“诡道者”的绝世兵法家、大燮王朝霸业的奠基人、乱世战场上无冕的帝王，他的来历已经无从考证，人们知道的故事的开头，是他走进了谢太傅家的暖阁。就是那一步，历史开始记下他的名字。
　　这个名字，叫做项空月。

　　项空月堂而皇之地踏入熏风暖阁，全然没有遇到阻拦。他并未手持请柬，而且谁也不知道他是谁、从何而来，不过这个青年那一身胜雪的白袍，背手前行时轻蹙的长眉，轻抿起来的双唇，一切的一切看来都有股逼人的贵气，即使随意一个手势的优雅，也绝非一般的公卿子弟可以模仿。
　　没有任何人敢怀疑这个陌生的世家子弟是熏风堂迟到的贵客。
    他踏上熏风暖阁的台阶时，顿了一步，迎候的侍女绯红着双颊持帚轻轻为他扫了扫台阶。他踏进暖阁，第一眼看见的就是那束暗红色的长发，拂过叶雍容白皙修长的脖子，然后被挽作了一个武士髻。
    他弹了弹手里的鹤羽扇，说：“好！”
　　叶雍容起身。她身上是一件火红的软铠，织金腰带扎紧纤纤长长的腰肢，一路走到了堂中，果然是令人动心的妖娆。不过随着她拔出腰间的佩剑，一股英武之气飒然浮空，周围宾客都是一惊。谁也没有见过的“破阵之舞”本来就是刚烈的军舞，并非公卿们想象的舞蹈。一旦拔剑，无论男女就都如阵前的武士，再无款款扭送的酥胸长腿，只有武士的杀意和霸气。
    叶雍容握剑当胸，剑锋指天凝住。
　　风临晚深吸一口气，十指初动。琴声像是炸开的一般，她一人操琴，却仿佛千军万马列阵冲锋，沙场之音在堂中激荡，不曾防备的宾客惊得立起。
　　项空月手疾眼快，一把托住一个起身的贵族少年：“《破阵》第一节又名《铁蹄》，所以有这一段千军万马的杀伐之音，到了《夜雨》一节刚极而柔，自然温和起来。”
　　“公子精通乐曲？”贵族少年对项空月颇有好感。
　　项空月微微一笑，就势坐在他身旁：“《破阵之乐》是我朝蔷薇皇帝在白河大战中以刀击柱，即兴而成的军曲。第一节《铁蹄》，暗喻敌人千军万马，势不可挡；次一节《夜雨》，是皇帝决战前自己在帐中拔剑舞蹈，已有了死志；第三节《火幻》，据说是先帝大醉，凝视火蔷薇的旗帜而忽然感觉到星辰诸神的耳语，眼里出现种种幻觉，都是破阵的关键；最后一节才是真正的《破阵》，雄歌倾世，以火燃火，阳中之阳！千古之下，听来还是令人神往。”
　　“看，”项空月羽扇平挥，“《铁蹄》已过，琴声入破，这是《夜雨》。”
　　叶雍容正在自己的剑光中转折，红色的箭裙烈烈飞起，长剑抛下大片的寒泓，剑锋指向四周的时候，宾客们纷纷为之避席。她身子轻盈曼妙，随剑而走，如同一片红叶飘在寒芒中。剑却还是战场武术中刚阳的杀手，应和风临晚越来越高亢的琴声，仿佛七百年前的帝王重归大地，在战场的雨夜里挥剑指天。
　　“壮哉，不愧是蔷薇皇帝！”项空月击节赞叹。
　　而风临晚曲调再转，琴声飘忽不定，已经是《火幻》，像是风中不断起伏的火焰，神秘荒凉的气息在连绵不断的琴声中加剧。叶雍容的剑舞更快，人已经笼罩在周而复始的剑影中，银色的剑刃映照灯光更有一片火红色。
    宾客的啧啧赞叹声中，项空月反而皱眉：“怎么反而不能以轻御重了？”
    在场的也只有风临晚、项空月和叶雍容自己觉察了异状。这一段的剑舞本来应该举轻若重，可是叶雍容隐隐觉得胸口那团火跃动不熄，而且越来越热起来。她心里烦躁，御剑的本领就打了折扣。
　　对于公子们所用的东西，叶雍容丝毫不懂。她酒量很浅，本以为心里的不安是那杯酒的酒力，好在叶氏对于呼吸之术的家学深厚，她调整呼吸，就可以勉强压过烦恶。不过此时在舞剑中不由自主，她越是难以御剑，越是不得不紧跟风临晚的曲子，全力舞剑，剑势渐渐散乱起来。
　　“呲啦”一声微响，一片红色的布帛从剑圈里飞了出来。竟是叶雍容的快剑把自己衣带的一角切落了。剑本双锋，最容易自伤，那一剑一擦，叶雍容肩上已经多了一道细细的血痕。
　　忽然有人鼓起掌来。堂中除了曲声剑声，有了第三个声音。那掌声极沉稳，宾客们都无意跟着鼓掌，只是不由得转头看去。一个白衣青年缓步走向了内堂中央，他含笑击掌，每一步都从容地踩在风临晚的琴声节间，神采曼妙。息泯和嬴真也自惭形秽起来——那简直不像一个真实存在的人。
　　叶雍容大惊，手上剑却不能停，此时已经到了《破阵》一节，她的剑几乎忍不住脱手而出……那个白衣的青年却忽然对她微笑，而后他宽袍广袖洒洒展开，整个人变成了云中的飞鹤，在剑影中配合着叶雍容洋洋起舞。
　　他的动作看上去并无雄沛的力道，可他的舞蹈却如大海深不可测，在叶雍容的剑影中来去，丝毫不受伤害。他飘飘的长袖拂起，仿佛带起大山转动。叶雍容的动作渐渐和他合拍，不再维持武士雄壮的风格，而是轻盈飞动，贴着他旋转，仿佛大山上盘旋的红色飞燕。
　　“难道是……《若依》？”叶雍容忽然记起了这个名字。
　　传说真正的破阵之舞只有云中叶氏还有流传，不过叶雍容自己也知道，叶家家传的这段舞蹈并非全本。始皇帝白胤在白河大战中创制舞曲的时候，歌舞绝世的蔷薇公主陪伴在他身边，所以本来是两个人共舞。只是蔷薇公主最终等不到封后的一天，就辞世了。所以等到太清阁建成的时候，世上已经无人和白胤共舞。白胤最终修改了舞谱，把原本属于女子的《若依》删去。
    有传说后来白胤喜欢在百尺太清阁上趁夜起舞，眼力好的人可以远远看见皇帝朦胧的身影，在入云的高阁上独自一人。
    此时，这个白衣青年俨然就是蔷薇皇帝的化身，而她的剑舞被引动，扮演的恐怕就是那个害怕黑夜和鲜血的公主。
　　“《破阵》的全本竟然还有人知道！”风临晚心中震惊。
    她也曾用心在各家藏书中寻找当年《破阵》的残谱，终究拼不出《若依》一节，此时这段舞蹈就在眼前，不由得人已痴醉。
　　项空月忽然放声而歌，声震屋宇：
    “我有屠龙之术，
　　欲翻流云起舞；
　　我有苍茫之志，
　　欲煎七海成田；
　　我怀绝世之锋，
　　欲解抵天之柱；
　　我是藏玉之璞，
　　欲觅神匠成材。
　　吾曾笑云梦乡里文皇帝，
　　长生何须吞白玉；
　　吾曾笑长锋空折武皇帝，
　　挥军难渡雪河西。
　　吾不惧青天之高，黄地之厚；
　　独恨不逢琢玉手，
　　晚生不见凤凰来。
　　噫嘘兮，
　　山之既高，神女空候；
　　水之既深，龙死荒滩。”
    “哈哈哈哈！”众目睽睽下，白衣公子在堂中仰天长笑。红衣的女子剑光收敛，默默依在他背后，而风临晚拍掌在弦上，止住全部余音，垂头沉思。
　　笑声经久方绝，堂中只剩下天地初开般的寂静。七百年前的大战后，那个不可一世的皇帝是否也这样依着自己心爱的女子，看浩瀚的草原？
    一个并不大的掌声忽然响起，宾客们顺着掌声的方向看去，竟然是银帘后端坐在谢奇微身边的建王，已经起身站立。建王年仅十二岁，此时却半点没有孩子气，神情中自然地流露出帝王家的威严。
　　“好！”谢奇微不愧为“有理太傅”，最善于顺流附和，立时拍案而起，大声喝彩。
　　像是一股沙场的劲风忽然间吹散了暖阁中异香缥缈的奢靡之气，顷刻间四十多个宾客朦胧的醉眼都清明起来。掌声如潮，经久不息，外面的侍卫被惊动了，按刀疾步登上台阶查看，只看见帝都的豪门贵胄们都离席起立，人群中掩映着一红一白两袭衣衫。
    喧闹中，乐师席上的风临晚默然良久，脸色忽然涨得血红，她捂着胸口起身，疾步从侧门离去。直到走廊里，风临晚才顿了一步，一口鲜血吐在衣袖上。《破阵》到了最后一段，她已经是被那个白衣的公子带动起来，精神都在他舞蹈的节奏中起伏，轮指拨弦不由自主。风临晚身体羸弱，凭着《破阵》以火燃火的极阳之气，才能冲到曲终，随即仿佛大病一场。
　　“天下竟有此人？”风临晚低低自问。
　　
二
    暖阁中，早有谢奇微身边侍酒的姬妾下来，引着项空月和叶雍容到银帘后入座。酒又重添，舞姬们不再登场，乐师那边铮铮奏起古乐。
　　谢奇微吟吟笑着给叶雍容杯中斟上甜醴：“云中叶氏，名不虚传！有这样的壮志，有什么舞姬配和你共舞？禁军幕府一个小小的立参，又怎么能让你施展抱负？”
　　叶雍容有些惊讶，此时谢奇微全然换了语气，也看不出庸庸碌碌的老态，眼神深藏不露，静静地看着她。她只得顿首，一口饮尽了那杯甜酒。
　　“我知道叶将军以为我昏聩，叶将军却不知道我要看的不是女子之舞，而是你的破阵之志。”谢奇微坦然笑笑，“帝都有难诸侯并起，这是良将奋发的时代。我亲点叶将军来此饮酒，可不是仰慕一个云中叶氏的威名。”
　　“太傅……过誉了。”
　　叶雍容忐忑不安起来。原先对于谢奇微的不屑都没有了，取而代之的是惶恐。在这种参政数十年的权贵面前，她有种感觉，自己进入帝都，竟是踏在一个悬崖的边上。
　　“白立庸庸之人，他有什么身份下令给运筹帷幄的人才？”谢奇微话锋一转，“不过总有兵戈之志，从政却要小心。从来硬弩先断弦，总是钢刀口易伤，这句老话叶将军不知么？”
　　“谢太傅。”叶雍容起身要拜。
　　“不必。”谢奇微伸手拦住，忽地转向了一旁的项空月，“名家公子，风流贵胄，可是今夜寒舍下并没有请这样的贵客啊。”
    能在熏风暖阁中饮酒的不过四十余人，下人们也许记不住，却没有一个人能瞒过谢奇微的眼睛。他目光灼灼地看着项空月，非喜非怒，心意难测。
　　“在下项空月，羽林天军一名文书，没有请柬。也曾在堂下以薄礼贺寿，可惜难见太傅尊容，于是冒险进入后园，以求闻达。”
    “以求闻达？”谢奇微理须大笑，“通天之材，你的闻达我怎能给你？”
　　“经天纬地之学，要货于名臣英主！”
　　“经天纬地之学？”谢奇微收起笑容，“公子歌中说‘吾曾笑云梦乡里文皇帝，长生何须吞白玉；吾曾笑长锋空折武皇帝，挥军难渡雪河西’，文武皇帝都被项公子笑了，世上还有什么英主？”
    胤朝皇帝数十位，文帝武帝是其中有名的雄主。文帝在战乱后偃武修文，鼓励诸侯抚恤农户，开山造田，在位三十年，大胤的户册上人口从九百万户猛增到一千七百万户，奠定了后来武皇帝北征蛮族的基础。而武皇帝白清羽又称“风炎皇帝”，天生就是一个霸主，胤朝历代的皇帝，没有不怕北陆蛮族的，只有武帝反而召集诸侯，连续两次组织风炎铁旅，一直打到蛮族朔方原之东的雪嵩河畔，和蛮族订城下之盟。
　　而项空月的歌中，文武皇帝的功勋，都被一笑了之。
　　“文皇帝慕长生而吞玉，确实是年老后的昏聩；皇祖的大军终不能打过雪嵩河，也是遗憾。虽然听起来刺耳，不过皇兄对我私下里也是这么议论的。”一旁的建王低低说了一句。
　　项空月也不说话，只是躬身行礼。
　　文帝年老后听从游方的话，以为西方有神，善于采炼精玉，每日服用身体不朽。于是他从天下各处采玉，磨成玉粉食用，到最后沉迷已深，竟然生吞了一块精玉，乃致被噎死了。而武帝虽然没有这样昏聩的举动，可是在北陆遭遇青阳部素有“钦达翰王”之称的大君吕戈·纳戈尔轰加，十几万大军硬是冲不过青阳铁骑的防线，只能望而兴叹，放弃了占据朔方原的心愿。
　　“那么项公子以为什么样的才是英主？”谢奇微话锋一转。
　　项空月沉默片刻，笑道：“举火之帝，其志燎原。”
　　“蔷薇皇帝？”谢奇微拍案大笑，“我大胤朝开国之主，果真是雄才大略。不过始皇帝强攻阳关，虽然攻入天启城，但伏尸数十万，也折损了锐气。否则大可以掌握天下，不必分封诸侯，也是憾事。”
    “项先生以始皇帝为英主，可有什么说法么？”建王打断了谢奇微的话。
　　项空月脸色严肃，一手拾起谢奇微案上传唤下人的醒木，托在掌中：“各人生来，都像是这块木头，是一根薪柴。不过天生才能有高有低，有的可以说是硬木好柴，有的不过是枯木残枝。有的人不怀大志，庸庸碌碌，到死自己的柴不过烧了一半，根本就是庸夫，不值得一提；而有人立意做一番大事，可是才具终究有限，乃至功亏一篑。文皇帝武皇帝都是难得一见的雄主，可惜文皇帝一生积劳，老来精神不振，体弱多病，才有服玉求取长生的做法。而武皇帝振拔威武，铁血征战，却终不能克复北陆，统一天下，还是高估了自己的力量。他们的薪柴年轻的时候烧得过了，于是后来乏力。逃不过月满则亏，水盈必溢的天道。”
　　“项公子是要全始全终才算英雄？”谢奇微点头，“那么始皇帝统一东陆建立国家，确实算是全始全终了。”
　　“不！”项空月一扬手，“始皇帝的才具，说心思缜密操纵权术，不如文皇帝，说雄才大略一呼百应，不如武皇帝。始皇帝的薪柴不如自己的子孙，可是在下敬仰始皇帝，是他起兵过程中屡屡遭遇绝境，本来主掌天下的并不该是他，他这根薪柴在贲朝末年的乱世中，根本烧不起多大的一团火，怎能成为‘举火之帝’？可他偏能在绝境中每每奋起，刚极不折，愈战愈强！敢问烧尽了自己的生命，又怎么再燃火？”
　　谢奇微和建王都愣了一下。
　　“所以才有《破阵》之乐，雄歌倾世！”项空月的声音如扣金铁，“始皇帝的做法，是以不能为可能，从残灰中取火。以火燃火，阳中生阳，七百年来，再没有像他那样的男子立于东陆的土地上！”
　　他的声音缓和下来：“说到他强攻阳关的错失，既然他要蔷薇公主活着看见他称帝，伏尸几十万人又算得了什么？他所求的，都做到了，统一东陆与否，还在其次。”
　　四个人都静下来，像是被一股强烈的气氛压住了呼吸。
　　还是谢奇微首先松弛下来，摇头而笑：“年轻人，好生的骄傲，好生的狂桀，却还不知道世间的磨难吧？”
　　“项先生这样的话，无论对错，确实是宫内博士们所不能教的，本王受教，心有所感。”建王却微微点头，“项先生如此的抱负，若有经国之策，本王愿为引荐皇兄。”
　　“谢建王殿下。”项空月起身离席，伏拜下去。
　　
三
    天启城，太清宫。
    “陛下！陛下不能去啊！”玉樨下，老者死死扯着皇帝的衣袖，伏地叩首。
　　年轻的皇帝披濯银重甲，胸甲上纹着金色的流云火焰，燃烧的蔷薇盛开在其中。
　　这是胤朝皇族白氏的家徽。
    七百年前，名叫白胤的男人高举着火焰蔷薇的旗帜一统东陆，造就了九州历史上空前绝后的人类帝国。也是从那时开始，燃烧的蔷薇象征胤皇朝的威武与力量，白氏以此为家徽，期望当年那个战神般的“蔷薇皇帝”依旧以灵魂守护自己的子孙，为白氏皇朝带来永无断绝的力量和繁荣。
　　皇帝并未怜悯臣子的老迈，鞭柄斜击在老臣的锁骨上，一转身，再次伸手去抓面前书案上的剑。
　　帝剑“承影”，相传是蔷薇皇帝白胤的佩剑。
　　“陛下！”老臣不顾一切地扑上来，抱住了皇帝的腿。
　　“彭千蠡！”皇帝怒吼，“莫以为你是先皇的旧臣我就不敢杀你！我大胤朝的江山就败在你们这些缩头畏尾的臣子身上！今天你若不退，我就先用你的人头祭剑！”
　　“陛下！”
　　盛怒之下的皇帝果然提剑。剑鞘上的红色丝绳被强行扯断，古剑出鞘，一片若有若无的光华流逸。相隔七百年，承影的剑锋依旧如发硎的刹那。
    七百年后，白氏的禁咒终于破了。
    帝剑“承影”虽是白氏家传的神器，可也是传说中的“乱世之剑”。白胤就是提着这柄不甘寂寞的杀戾之剑，踏着累累尸骨一统山河。而后又是他亲手以红绳封印了佩剑，将这柄堪称神兵的利器永远弃置在深宫的剑阁里。
    宫中的内侍说，阴雨的天气中，常听见剑阁中有隐隐的呼号声。而无星无月的夜里，若是在剑阁中点燃一盏孤灯，可以清楚地看见灯的阴影中，有一个淡淡的人影抚摸着剑鞘，那柄剑则诡异地自鸣起来。
    “杀人太多，”白胤曾经叹息，“是一柄不祥的剑。”
    封印的红绳终于又断开了，渺渺茫茫中，剑上的戾魂升起在空中。白氏皇朝的七百年繁华后，莫非终究逃不过乱世的劫数。
　　古剑破风斩落，直劈老臣的脖子。皇帝急怒攻心，力道控制不住，承影剑斩入老臣肩头一寸。猩红色在近乎透明的剑上滑动，一时间君臣二人都静了下来。皇帝的手一颤，竟是看见老臣一对瞽目中，有两行老泪滚滚而下。
　　良久，皇帝长叹：“彭千蠡，当初你和先帝北征蛮族，为羽箭射瞎双眼，尚能拔箭力战，为何我今天要重振帝朝威武，你竟然畏缩如此……”
　　“难道我白氏真的没有忠臣了么？”说到这里，皇帝心中的隐疾发作。数年来的屈辱和无奈早已埋下了怒火的种子，这股火挣脱了束缚燃烧起来的时候，再也不是一个盲目的彭千蠡所能熄灭的了。
皇帝一脚踢翻了彭千蠡，提剑下殿，大步直出太清门。那里御驾已经备好，四匹白马头上插着白色的雉羽，拉着黄金装饰的战车。而羽林军四百精锐披坚执锐，枪戟如林。
　　寂静的金殿上，三朝老臣，“龙壁将军”彭千蠡跪坐于地，一任肩上血流如注。
　　“今日誓要斩杀逆臣，重振我大胤国祚！”皇帝的声音从宫门外传来，“舍身杀敌者，人人封侯！有斩杀嬴无翳者，代代封王，千秋不绝！”
　　“喝！！！”羽林军齐声呼应，一时间的声浪也颇为惊人。
　　一阵车声马蹄，似乎是皇帝的车仗已经踏着烟尘出发。金殿里的彭千蠡摸索着爬了起来，一个人弯着腰走到玉樨下，默默地整了整自己紫色的朝服。远处的宫女和内侍畏惧他的古板，都不敢靠近，只是互相比着眼色，不知道他要做什么。
　　“先帝英灵，”彭千蠡对着北面太庙的方向跪下，“臣外不能克制诸侯，内不能守护君王，愧对先帝重托。残身无用，死无可恕，唯有以此谢先帝。”
　　“嬴无翳！乱国逆贼，早生三十年阵前遇我，当千刀劈你，叫你碎尸万段！”怒吼中，彭千蠡扬身而起，腰间佩剑出鞘，准确无误地切入了他自己的喉咙，而后一挫一拉，尽断喉间的血脉。
　　热血扬出三尺高的血雾，昔日名将倒在金銮殿鲜红的地毯上，以他的残身尽了对胤帝国的忠诚。
    彭千蠡的话嬴无翳永远都不会知道。
　　如果嬴无翳早生三十年，正值彭千蠡和帝国破军之将齐名，两人阵前相遇，也许彭千蠡真的有机会手刃乱臣，圆他忠君爱国的大梦。可惜东陆的雄狮站在大胤朝的殿堂上发号施令的时候，历史已经不是彭千蠡的时代。

    熏风暖阁。
    银帘一响，惊动了内中的人。谢奇微皱眉正要发作，却看见是身着内监服饰的人跌跌撞撞地拜伏在地下，脸色涨得血红，气喘不止。他袍子下摆上都是雪泥的点子，分明是策马疾驰而来的。
　　“你……是掌香的内监范青辰？”建王指着那人道。
　　“不好……不好了！”范青辰来不及行礼，手颤颤地指着外面，“陛下……陛下召集了内廷禁卫，要冲离公的府邸！”
　　“你说什么？！”建王猛地起身。
　　谢奇微却首先看向银帘外，确认宾客们在酒后尚未察觉这边的动静，随即一把扯过范青辰的衣领：“小声说！到底怎么回事？”
　　“太傅要救陛下！陛下今日传令内廷禁卫都统白子丞、白子默两人，召集内廷禁军四百多人，入夜在太清阁下聚兵，说是要杀入离公府，取嬴无翳的人头！太傅要救陛下，这是羊入虎口啊！”
　　“混帐的东西！你们为何不死谏陛下？现在陛下可曾出发？”
　　“龙壁将军死谏，已经自裁！陛下现在带着禁军前往西武库取弓箭长戟，而后要去太庙祭祖，再就是杀去离公府。”
　　“彭千蠡也……”建王腿一软，跪在地下。
　　“太傅！”他回过神来，第一个就是扑向谢奇微，“太傅念在先帝的份上，救救哥哥吧！”
　　谢奇微花白的眉毛紧锁，双手颤抖，正在不安地踱步，被建王抱住，似乎也清醒过来，猛地按了按他的肩膀：“建王放心，谢奇微身受皇家大恩，无论如何也要死谏陛下！现在赶往太庙，也许还来得及！不要惊动这里的人，建王快随我来！”
　　几名侍卫急匆匆拥着建王和谢奇微要离去，谢奇微转身，目光凌厉地扫了一眼项空月和叶雍容：“两位还是继续饮酒，这些事情，不知道好过知道！”
    “太傅！”叶雍容想要跟去，谢奇微的背影却已经消失在后门廊边。
　　
四
    乐师们又开始奏欢快靡乱的乐曲，混迹在客人席上劝酒的舞姬听了下人的耳语，忽地又从贵客怀里滑出来，聚在中堂妖娆地旋舞起来。下人们则在旁边打开了更多的酒坛。有些人被内监的到来惊动，却没有听见银帘内的对话，略觉不安的时候，舞姬们已经开始卸下自己身上的轻纱银链，一件一件抛向周围。
　　谢奇微并未请多少方正君子参加后院的酒宴，人们的心神被吸引过去，暖阁里又恢复了逸乐的气氛。
　　叶雍容不安之极，看着始终不发一言的项空月，这个白衣青年静静地坐在那里，手却紧紧地箍着锡杯，分明强压着心里的波动。
　　“项公子……”叶雍容低声道。
　　她的手却忽然落在项空月掌中，项空月纤长有力的手紧紧捏着她，她想甩却一时甩不脱，愣神的时候项空月忽然贴坐在她身边，虚虚地靠在她身上，嘴凑在了她的耳边。胸口那种暖暖的春意刚被压住，又翻卷起来，叶雍容闻着项空月白衣上烤得微微发焦的气味，忽然间有些神思迷乱。
    “叶参谋，注意看周围！”项空月在她耳边低声道。
　　叶雍容一惊，偷偷看了一眼，才发现本来敞开的暖阁，此时四面的侧门都已经悄无声息地封闭。正门虽然还敞开，却多了持刀的侍从武士，不知道多少人影影绰绰在帘幕后闪动，却不只是侍酒的使女和下人。
　　只是转瞬间，这里已经悄悄被封成了铁桶。
　　“皇帝怕是要死了！”项空月低声说着，“我们得快些离开这里，若是想，就不要挣扎。”
　　说着项空月已经揽过了她的肩膀，把她的头按在自己肩上，轻轻理着她带汗的长鬓。外人看去项空月就是那么柔情蜜意地怀抱着佳人，叶雍容心头也有如鹿撞，不过她却清楚地感觉到项空月的手冷如寒冰，而且微微发颤。她微微抬头看项空月的眼神，那双眼睛悄悄地扫视周围，仿佛捕猎的鹰。
　　她忽然感到自己遇见了一个何等可怕的人。
　　“美人已醉，美人已醉！”项空月挥手向着不远处的一个下人高呼起来，“我要送叶小姐下去休息，府中可有客舍？”
　　下人们还不知他的身份，看他大醉而呼，正是天启名士的气魄，不敢怠慢，凑过来看见叶雍容面颊上满是酡红，这些倒是根本不必伪装。
　　“我欲睡眠，尔等且去！”项空月摇摇晃晃地站起，手不轻不重地箍着叶雍容的腰肢。
　　下人犹豫了一下，招呼几个使女上来扶着项空月和叶雍容，从后门廊送了出去。
　　后园一片白茫茫的积雪，踏上小溪上的木桥，暖阁里的喧闹声已经远去。项空月忽地止住脚步，扶他的使女还未来得及反应，已经被重重的一拳击在后脑。叶雍容此时才确信他真的全然不会武术，那个使女不但没有被击晕，反而惊叫出声来。
　　叶雍容一抬肘击中使女喉间让她闭过去气去，而后瞬间解决了剩下的两人。
　　“快走！希望大门尚未封上！”项空月一拉她手，顶着朔风大雪急奔起来，身后隐约传来人声，已经被谢府的武士发觉了。
　　叶雍容苦笑了一声，不知道自己为何要跟着这个白衣的陌生人冒这样的大险，就因为他曾与自己共舞么？世上第一个，也是唯一一个与自己共舞过的人。

    两人奔到街上，夜色已深，鹅毛般的大雪掩住一切。
　　项空月不由分说把一个乘马的路人从马背上扯了下来，抛下一把钱就和叶雍容一起上马。叶雍容策马，他跨坐在后面，低喝了一声：“快，去南门大营！”
    “你到底要做什么？”
    “你以为谢奇微真的会去死谏？”项空月在疾驰中放声大喝，“现在若是还有谁能挡得住皇帝，只有你我。”
    “为什么？”
    “谢奇微是皇室重臣，又和嬴无翳有来往，他不算皇党，也不算离国党，处在中间得利。若是还没有事发，他一定会劝谏皇帝，可是此时大军集合，虽然禁军还没有杀到离公府，可陛下已经扯开了君臣和睦的面纱。嬴无翳雄霸之主，怎能允许这样的事？他绝不会放过陛下。现在谢奇微去劝谏陛下，嬴无翳八成会把他看成是皇党，谢奇微怎么会冒这种险？他不去报信给嬴无翳，就已经不错了！”
    “你这么说有什么证据？那太傅又怎么应对建王？”
    “可笑。若是谢奇微真的要死谏，多半是当场一呼，带着贵族家主们一起前去，或许还有几分成功的希望。现在他独自前去，他亲近嬴无翳众所周知，难道可以打消陛下的怒气？他现在就是要封锁消息，静观变化。至于建王，今夜雪深都快埋过半条马腿，想把他堵死在路上进退不能又是什么难事？”
　　叶雍容被冷风呛了一口，胸口一片冰凉，而后她猛地哆嗦了一下，这些微妙的细节是她所不曾想到的，这个年轻文书的智慧，真可以用鬼魅来形容。
    “那为今之计如何？”
　　“只有赌一局。赌赢了，就打开王域门户，让诸侯和嬴无翳再打一场勤王战；赌输了，”项空月竟轻轻地摸了摸她细软的长发，“你我这两颗人头都要为皇室陪葬了。”
    叶雍容用力拧了拧头：“你说。”
　　“如今唯一一个可以就近勤王的人是驻扎在渭河的羽林将军程渡雪。他手下还有两万五千装备精良的羽林天军。我们现在只需三五百人，拦在半路劫了陛下的銮驾，死守禁宫，嬴无翳闻讯必然带兵逼宫。到时候以陛下的印信飞鸽召程渡雪救驾，程渡雪的两万五千羽林天军和嬴无翳的雷骑对阵，必然惊动诸侯，北方当阳谷淳国华烨驻兵三万，已经等了数年，南方楚卫国和下唐也会立刻起兵呼应。我们要把锁河山那场恶战搬到帝都来打！”
　　“可是你……劫持圣驾？”
    “又有什么办法？彭千蠡尚劝不回皇帝，你我这样的军中小卒，他能听我们的话？”
    “程渡雪将军驻扎在渭河已经三年，不得入京，你就能肯定程渡雪将军会回援帝都？”
    项空月振了振满是雪花的长眉，笑了起来：“就像我肯定叶参谋会与我冒这个大险一样。”

    南门大营转眼即到。
　　项空月一跃下马，顶着大雪就往里走，大声喊着：“扈都统！扈都统！”
　　守门的军士认识他，凑了上来：“扈都统已经睡了，项先生是要找都统饮酒呢，还是公事？”
    “要死人了。”项空月邪邪地笑着。
    “死人？”
    “是死皇帝！”
　　一人披着斗篷顶着风帽从帐篷中大步走了出来，远远的笑声洪亮粗豪。走近了叶雍容看见他只穿着贴身的中衣，满脸的胡须倒卷，双手满是针林般的汗毛，是一个粗豪的武夫。项空月和这个人站在一起，就仿佛虚空之月照在一头蛮兽的身上，清朗的月光与它的凶暴全然不相称。
　　项空月却一把握住了扈都统的手：“要将一个建功立业的机会和都统分享！”
　　扈都统愣了一下，项空月已经凑在他耳边低低地说了。他那双泛黄的眼睛猛地瞪大，似乎不敢相信自己的耳朵，怔怔地看着项空月。
　　“这事不要问我！这是建功立业的机会，还是人头落地的机会？”都统回过神来先退了一步，“空月是要以我的人头赌你的富贵么？”
    “我与你相交时间不短，何时有过欺诈？”项空月并不慌乱，“这位是羽林天军幕府的叶将军，叶将军受程渡雪将军的手令，坐守帝都。一旦有事，只要我们发出信鸽，两万五千羽林天军不过一夜就可以从渭河回京救援。如今事起突然，我们若是不动手，程渡雪将军回援时候，陛下不在，也是群龙无首。”
　　“程渡雪将军？”扈都统犹豫起来，打量着长鬓散乱的叶雍容。
　　羽林天军幕府都是军武世家的子弟，叶雍容的出身和容貌在帝都颇有传闻，他分明是知道这位云中叶氏的女儿；而程渡雪的两万五千羽林天军早就被认定是勤王克乱的根本，街头巷尾传得越来越神。
　　叶雍容尽量不避开他的眼神。她从军两年，其实并未见过驻扎在渭河的程渡雪，可是此时只有跟着项空月圆了这个谎言。
　　“事不宜迟，在帐篷里谈。”项空月在都统胸口一推，三个人步入帐篷。
　　叶雍容猛地侧过头去。原来那个帐篷里生着火盆取暖，那张大床的棉被下，两个分明全身赤裸的女子哆哆嗦嗦地看着这些不速之客，脸上满是白粉胭脂，都是下等妓院里的欢场女子。难怪守卫的军士会抢着上来阻拦。
    项空月瞥了一眼，冷冷一笑，一把抓过旁边红红绿绿的衣裙抛在两个妓女身上，大喝了一声：“都滚出去！”
　　妓女们被他惊吓，跌跌撞撞地抱着衣服跑进外面的风雪里。
　　都统猛地一顿足：“项空月，你到底要怎么样？”
　　“扈都统，我告诉你，今夜是你一生飞上青天或者永埋黄土的机会。都统也曾告诉我，从军十二年，恨不从武帝北征，恨不与始皇帝同世，建功立业的机会一个也无。今夜风云际会，天下之乱已经开始，皇帝和离公对抗，两者必死其一。拥皇帝，拥离公，必选其一。”
　　“可是劫持圣驾……”都统猛地一捶桌子，“就算你是为了保驾，谁能保证事后不被陛下杀头？”
　　“保证不了，但是要杀头，我的人头也与你一起落地！此时太傅已经得到消息，去密报嬴无翳，离公府前，必定戒备森严。等到陛下銮驾赶到，自然会有所察觉。你我现在截住陛下，送回禁宫，事后陛下冷静下来，该不会杀忠心之臣。何况现在宫内禁军不过四五百人，要想据守禁宫，还要借助都统的人马。我们已经放出飞鸽，要撑到程将军来，就靠都统的人马，陛下怎么会杀都统？”
　　“可这就算是功业，也是九死一生的功业……”
　　项空月愣了一下，忽地往地下狠狠地啐了一口：“那么是项空月看错了都统。项空月以为都统是有志追随风炎皇帝做一番事业的男子，可是北征蛮族，又有多少男儿战死沙场，千中之一方能封侯拜将。大胤李凌心将军也折戟沙场，可是难道怕死就不做了么？庸碌之人，就只能守着那样涂脂抹粉的街头娼妓，保一条残命。我与叶参谋将死之人，不敢结交！”
　　说罢他一扯叶雍容的手，转头就要出帐。叶雍容不由自主地被他扯着，却看见他背身的瞬间，唇边掠过极淡的一丝笑。
　　“罢了！”都统猛拍桌子，低吼了一声。
    “罢了？”项空月回头，目光如炬。
    “既然项公子和叶参谋能够不嫌我粗鄙，那么我召集手下的人，拥护皇帝！”
    项空月神情冷漠：“也许这一去，可就回不来了。”
    “项空月你也不要小看我！”扈都统瞪着黄眼，忽然拔出了佩刀，狠狠地斩落桌子一角。
    项空月一声不吭地看着他，而后呵呵低笑起来。

五
    队伍在黑暗中疾行。
    项空月下令不得点火把，于是只能凭借悬在街边楼上的灯笼照明。都统按例是千夫长，可是仓卒之间，只集合了六七百人。南门大营到位于长庆坊内的离公府步行不远，步卒们踏着积雪，走得艰难。
　　“这么安静，嬴无翳真的有所准备么？”扈都统骑在马上，不安地抚摸着刀柄。
　　“越是安静，越是可能有所准备。”项空月跨坐在叶雍容背后，神色凛然，“皇帝性格激烈，离公只怕早有弑君之心。若是趁着这个机会，收缩兵力候在离公府里，一发而出，禁军那些蠢材焉能和离军的悍兵相对？”
    “那么我们避开离军吧。”
    “不错。从太庙过来，最近的路要通过长庆坊和幸安坊之间的菱花道，我们要在那里截下陛下的仪仗，趁着离军没有掌握变化，尽快把陛下送回禁宫，靠着宫墙坚守。太清宫的防御，撑过一天也许还可以，何况嬴无翳也不能说挥军强攻皇城。”
    “就这么办！”都统看了看项空月半拥着前面的叶雍容，不怀好意地笑笑，给战马加上了一鞭。
    叶雍容心里恼怒起来，不知道为何，现在不缺战马，项空月却还是坚持和她共骑，搅得她心里一起一伏。
    前军忽然传来了骚动。
    项空月加上一鞭，看见了那面高扬在半空的旗帜，燃烧的蔷薇花，金色的火焰。不知道多少枝火把在前方出现，隐约透过人去可以看见银装的战车和驷马头上高标的白色羽毛。
　　两拨人在菱花道的入口对面挤压起来，对方盔甲鲜明，人人头上都标着白色的长翎——禁军羽林天军的标志。
　　“你们也是乱臣贼子么？”人喧马嘶中隐隐传来愤怒的呼声，“我手中承影就是要饮你们这些贼子的污血！”
　　“乱世之剑啊！”项空月低叹一声，策马呼喝起来，“让开，让开，让我过去！”
　　叶雍容忐忑不安地想着面对大胤朝的皇帝该如何，却也感到项空月的身子在微微颤抖。这个桀骜不逊的人，也终于不安起来了。
    南门大营的兵被禁军的气势压住，不停地退后，项空月的战马一时过不去。禁军把长枪并列，一步一步逼了过来。都统急了，顾不得前冲，横刀封在后面，放声大吼起来：“不是乱贼，我等是为陛下护驾而来，退后者死！”
　　他的声音镇住了人群。人声稍微低落，每个人的神色却都变了。不知道从哪里传来的雷鸣般的马蹄声立刻充塞了整个街巷，四面八方，无处不在。
    “这……这是？”
    “是雷骑。”项空月的脸色和叶雍容一样苍白。
    这里距离离公府只有不到半条街的距离了，他们已经惊动了雷骑。长街的尽头黑色的鲮甲寒光一闪，齐头并进的黑马上，武士们操着长达四尺的马刀。铁蹄几乎要把街上的石板踏碎，雷骑来得迅猛，是冲锋的架势。
    “谢奇微……真的告了密！”项空月猛地咬了咬牙。
    人群松动开，他终于能策马而出站在皇帝的银装战车之前。扈都统和他并马而立，惶恐不安。年轻的皇帝和白袍的兵法家遥遥对视。
    “我们是来护驾，劝驾回宫的。”项空月低声道，“既然已经晚了，臣等愿为皇帝前驱，剿杀叛贼！”
    “好！我们大胤朝就要这样的忠贞之士！”皇帝大喝着策动战车。
    项空月甚至没有报上自己的名字，皇帝的战车自他身边经过，皇帝头也不回地对着项空月掷下他脖子上的银色蔷薇家徽。战场相逢，皇帝所赐的已经是给大臣的最高赏赐。
    禁军和南门大营的步卒快速地结队，雷骑暴风一样扑近。皇帝猛地举剑，近乎空明的剑在半空划落：“杀！”
    历经七百年，白氏最后的帝王气仿佛带着蔷薇皇帝的遗志般冲天而起，这支乌合之众竟然鼓起了十二分的士气，跟着皇帝的银装战车，迎着雷骑的马刀冲锋而去。
    叶雍容回头看了项空月一眼，忽地抬手把他推下了战马。她拔出腰间叶氏家传的长剑，和禁军一起冲了上去。冲出很远，她回了一次头，看见项空月白衣飘零在细细的飞雪中，像是月光下一个空忽的影子。
    喜帝九年十二月七日夜，流星北射，皇帝驾崩。
　　
六
    “我……在哪？”叶雍容按着自己的额头，头痛得像要裂开。
    屋里飘着淡淡的香气，吸进去清新醒脑。她撑起身子茫然四顾，看着白衣的贵公子在水盆前拧干了手巾，他做这一切静静的一丝不苟，而后走到她身边，轻轻擦去她额头上的汗。
    叶雍容看着自己的身上，只穿着中衣，腰腹间那道几乎把她劈成两半的刀伤已经裹好。到了这个时候她也忘记了羞涩，只是怔怔地看着面前这个人，不知道一切是真是幻。
    她因为失血而倒下去的最后一瞬，对面那名雷骑策马而来，马刀对着她的顶门劈落。就是在同一瞬间，仿佛幽灵一样的白影从背后浮起，一手按住了雷骑的背心，而后火忽然从雷骑的腹部冲出，汇成一道强烈的柱焰。
    她觉得有人抱着她在奔驰，心底的那一点点火悠然地烧着，下意识地抱紧这个人，然后什么都不必害怕了。
    项空月看着她，笑笑，手指轻轻一捻，一个火苗在他掌心里幽幽地飘着。
    “想不到你还精擅秘术。”叶雍容疲惫地躺下。
    “你头痛，是因为有人在你的酒水里面下了春药，药性不烈，但是后劲却不小，抱你回来我才知道，开始你抱我那么紧，我还颇为自得呢。”项空月坐在床边，“腰上的伤也不是大碍，我已经为你催愈伤口，再过几天，你就可以下床走路。”
    “陛下……”
    “驾崩了，白子默把他推下了战车。不过就算白子默是忠心的，他也没有机会杀嬴无翳。离公此时正在渭河带着两万赤旅会见程渡雪将军，这些我们都不知道。”
    “其他人也都死了么？”
    “都死了，白子默也被嬴无翳在皇帝灵前处死。没有人活下来，除了你我。”
    “为什么要救我？”
    “你为什么把我推下战马？”项空月反问她。
    两人静了片刻，项空月忽然大笑起来，轻轻地摸着叶雍容的头发：“我救你，是因为我喜欢你的头发，我从未见过你那么长的头发。第一次见你就看你头发像是葡萄酒的暗红，像是新婚红帐里，灯火照在新妇的头上。看不见了会很遗憾吧。”
    他说着这些话，却并不令叶雍容讨厌。叶雍容拧过头去，只是觉得自己受了轻视，在这个人的智慧下，别人似乎都逃不出他的手心一样。
    项空月起身离去，在门边回头：“其实我骗你的。我本来设计，若成则罢，若败，除了我，你和扈都统都要死，这样才能不牵连到我身上。我不能死，我还有许多心愿。不过，你何苦推我下马呢？”
    天地间飘着绵绵的细雪，叶雍容支撑着身体走出客舍。
    项空月一身白袍，站在屋顶上袖着双手看雪，他高挑颀长，略有些消瘦，风吹他的袍摆，像是半空中的一面旗。
    “已经能下床了？”项空月对她笑笑，“那我也放心了。我已经托人送信给叶氏的故人，如果不出意外，两天里就有人来接你回云中了。虽然这事没有很多人知道，不过太傅知道你我逃脱，猜也猜得出来。帝都不适合你住下去，我也要走了。”
    “去哪里？”
    “天地茫茫，真的不知道呢。”
    “项先生，你到底为何要来帝都呢？”
    “我有许多心愿。”静了一会儿，项空月低声道。
    “我有屠龙之术，欲翻流云起舞；我有苍茫之志，欲煎七海成田；我怀绝世之锋，欲解抵天之柱；我是藏玉之璞，欲觅神匠成材。”项空月忽然就这么大袖起舞，在墙头上长笑，仿佛粉墨登场的戏子，却没有一个戏子有他的猖狂和才具。而后他忽地收了笑容，低头看着叶雍容：“我所说，都是真的。”
    “你很失望吧？你是藏玉之璞，太傅却不是神匠。”
    “太傅？谢奇微？呵呵呵呵！”项空月忽然放声长笑起来，“就凭谢奇微也能做我这块璞石的解玉之人？叶将军见过以屠狗之刀琢玉的人么？”
    叶雍容已经习惯了他的猖狂，并不意外：“那你为何还要混进太傅府中自荐？”
    “谢奇微不过是一级台阶，我本来想的是以他踏一步，可以入宫觐见皇帝。只要他肯与我对坐而谈，我自信可以力挽胤朝于危难。”
    “建王问你有什么经国之论，你有么？”
    “有。蔷薇皇帝不世之才，他迫于属下的威胁，不得不分封诸侯，却在诸侯身上种下征战的种子。这七百年，几曾没有战乱，王域不过三万禁军，却凭着诸侯的战乱屹立不倒，只要东陆诸侯的平衡不被打破，皇帝的威风就不会倒。嬴无翳虽然占领天启，可是楚卫国十万雄兵，下唐国觊觎在侧，北有淳国为背援，加上晋北、休、陈诸侯压迫离国北部边境，光凭嬴无翳一个莽夫，在帝都又能守多久？可惜可惜，一套大好的河山，本来要送给这个皇帝，他却自己拿着枪去冲嬴无翳的府邸。人要和野兽去拼力，焉能不败？”
    “不过若说皇帝，他毕竟也是个不甘屈辱的皇帝，否则我也不会随他冲锋。”
    “是啊，”项空月低低地喟叹，“他身上，毕竟流着蔷薇皇帝的血呢……”
    “我要走了。”他忽然说。
    “没有再见之期了么？”
    “有的！”项空月笑，“你知道我的名字，总有一日这个名字写在青史之上，你再来找我，我与你共舞。”
    “后会可期。”项空月这么说着，背着手，沿着高高的墙头往前走去。墙的一侧塌了，他沿着一级一级的残砖走了下去，身影慢慢地没在墙下。
    他真的就这么走了，再没有回头。叶雍容默默地看着墙头，再没有他的身影，那个人仿佛是融在漫天的飞雪中。
    此时距离“云中之月”和“诡道兵家”的再次相逢，还有八年零两个月。
    就在叶雍容的小车驶出帝都的同时，有人把一封信和一盒参茸送到了城西“瑟然听莺居”，风临晚的住所。信中密密麻麻都是《破阵》的全本曲谱，只有在信的末尾，有人以飘逸的笔迹写道：“血痨之症，宜以参茸静养。破阵雄歌可为英雄杀人之器，亦是先生自伤之剑，慎之。琴道空灵，尚无为致远，杀人之器，谨以收藏。愚者项空月谨奉。”

第二章   威武王
要么沉默地死亡，要么咆哮着取胜。——江南
一
    白胤分封嬴氏祖先于离国的时候，当然不可能想到嬴无翳的出世。
　　不知星辰怎样运转，让嬴无翳谨小慎微的父亲生下如此的儿子。十七公子嬴无翳少负恶名，性情孤僻桀骜，终日飞鹰走狗，与城中的无赖少年混迹，是离国的一害。纵然一手刀马绝技惊世骇俗，却很不得离侯喜爱。
嬴无翳十九岁的时候，父亲辞世，留下遗诏令长子嬴无妄承国。嬴无妄自知无才，担心兄弟们不服，于是当即整顿禁军，一直逼到诸位公子的府上，要把兄弟们全部收入内宫监管。
禁军冲入嬴无翳的宅邸时，迎接嬴无妄的是一支狼牙利箭。嬴无妄大声呼喝说叫你们主子出来，尚未闭嘴，一支长箭破风而来，从他的嘴里刺入，一直贯穿了后脑。仅仅十九岁的嬴无翳从前堂的大柱后缓缓现身，抛去硬弓，提起随身的斩马长刀，一步一步地逼近禁军。那是一场一对四百的对峙，嬴无翳冷冷地看着哥哥带来的禁军，每一步都像是踩进了石路中。那种不可抗拒的威严和杀气完全不像是一个十九岁的年轻人，身经百战的禁军在他面前就像是羊群，而嬴无翳，毫无疑问是那只捕猎的雄狮！
　　次日，嬴无翳手持那张弑兄的长弓端坐在离国的宫殿上，对自己的诸位哥哥说：“要想杀我的，只管效仿我的模样，你们还有机会。只是等到刀剑相对的一天，就再也说不得兄弟，只有胜生败死！”
　　胜则生，败则死。这就是嬴无翳一生的铁血规则。

    胤喜帝五年四月，当时十六国诸侯中绩绩无名的离侯嬴无翳以五千铁骑入帝都朝拜，事实上却是突出奇兵，以五千兵马控制帝都天启城。
　　诸侯这才发现嬴无翳多年经营下，离国军马已足以称霸十六国。仗恃着“雷骑”和“赤旅”两支雄兵，离国挟持天子，威临诸侯。天子胤喜帝不甘被诸侯侮辱，秘传勤王铁券，于是十五国联军共记十八万逼近汴梁。最后双方在锁河山血战，各自损伤惨重。十五国联盟在一个月后崩溃，离国也在锁河山战场会盟诸侯，订下合约，于是脆弱的和平得以维持，后世称为“锁河会盟”。
　　这次会盟中，东陆诸侯中的平衡微妙地变化着，弱者终于向强权屈服，而权力的窥伺者也隐藏了爪牙等待雄狮的倒下。旧的和平被战争突破，新的战争又在新的和平中酝酿。历史的这一页被血粘合起来，后人无法探知锁河之盟上诸侯的神情。只有锁河山下的七万具尸骨，直到百年后尤然把他们空旷的眼眶对着天空，看着星辰起落。
　　至于喜帝最终的奋武和彭千蠡的自尽，不过是这场乱世变化中的一个小插曲。喜帝白鹿颜眼看勤王的烽火已经熄灭，苦闷之下更无法忍受嬴无翳的狂妄。喜帝九年，也是他年号的最后一年，白鹿颜激愤之中率领羽林军四百余人以战车冲击嬴无翳的府邸。可惜当时嬴无翳甚至没有亲眼看见愤怒的皇帝，只顷刻间白康颜的卫队就被离国雷骑冲散，皇帝自己也被反叛的部下杀死。
　　当嬴无翳知道这件事情的时候，年轻皇帝的棺材已经放在了他面前。嬴无翳拍棺长叹，说“求仁得仁，也当含笑九泉”，史官为了讨好嬴无翳，乃加白鹿颜的谥号为“喜”。于是这位携承影剑意欲振兴白氏，却死于刀剑的皇帝，在史书中被称作“喜皇帝”。
　　乱世便是这样嘲弄着败亡的人。

二
    胤成帝三年八月，夏末。
　　帝都，天启城。
    夜已经很深。从凌云而起的太清阁往下看去，城市如仰卧的巨人，在夜色笼罩中沉睡，远处的街巷里透出隐隐约约的灯光来。夜风微凉，披甲的人在阁上俯瞰，风扯着他赤红色的大氅缓慢地飘动。
　　脚步声由下而上，宽袍广带的男人拾级而上，在披甲的人背后长揖为礼。
　　“他们说白胤最后的日子最喜欢在这里眺望，看他自己的城市。”披甲的人仿佛漫不经心地说。
　　“据说是整个天启城里最高的地方，说是太清阁，其实倒像是座塔了。”宽袍男人答也答得漫不经心。
　　“真安静啊。”
　　“怎么会安静？”宽袍的人笑了，他的笑容温和，却带着毫不顾及的嘲弄，“这里可是天启，天下权力的中央，无声处亦有雷霆翻滚。它是头睡着的狮子啊，睡醒了，还是要吃人的。”
　　“深夜来，有什么事？”
　　“不是大事，不敢在王爷出神的时候骚扰，这个规矩，谢玄知道的。离国有线报来，九原的形势已经是一触即发，我想墨离县侯准备称自己为离公了。”
    披甲的人转过身来，目光森冷，而他的瞳子色作深褐，极亮，仿佛燃烧的炭：“我的侄儿准备效忠皇帝，而后带着我离国的子民来帝都勤王，并且杀掉他的伯父，把人头献给皇帝么？”
　　“嗯。我想这也不是不可能。不过如今的借口，是长公子治国不力，昏庸无道，乃至于今春各地饥民多有饿死。所以墨离县侯准备请长公子逊位，还政于民。”
　　披甲的人冷冷地笑了一声：“我还没有死，我的儿子只是离国的储君，世上有说储君逊位的么？还政于民？还是让我可爱的侄儿被民众托举着进宫，变成九原城的主人？”
　　“没办法，各地的请愿确实如此。墨离县侯所说也不错，长公子并非治国之材，王爷应该早就知道。”
　　披甲的人摇了摇头：“知道他是个废物，可是毕竟是自己的儿子，不肯相信他废物到了如此地步。”
　　“危若累卵了，请王爷早做决断。”宽袍的人长拜。
　　“谢玄，你说我们该如何？”
　　“只要王爷的军旗重新插在九原的城头，我想没有人敢于再提还政或者逊位的事。”
　　披甲的人不回答，转身过去眺望远方。
　　良久，他低声问：“谢玄，我们被困在帝都，已经快满七年了吧？”
　　“是，还有一个月，便是七年了。七年之前，是谢玄跟着王爷把军旗插在了帝都城头。那一幕谢玄终生难忘。”
　　“我们取得了帝都，也大胜了诸侯，却不能回返家乡，成为笼中的困兽。”披甲的人呵呵冷笑，“我戎马一生，这一步棋走得拙劣了，未免让人耻笑。”
　　“五千雷骑的奇袭，锁河山血战的大胜，能有这样彪炳后世的战绩，便也没有人敢耻笑。不过这步棋，确实走得太急。以如今的形势，我们继续占据帝都，并无极大的好处。皇帝虽则在我们掌中，然而诸侯对于皇帝也未必有多少忠心，我们手里这个人质，用处不大。诸国大军把我们和离国割开，我们只能靠着天启城的资货自养，最近兵员的补充也变成了难事。墨离县侯的闹事，未必不是诸侯在后面教唆煽动的结果，王爷不亲临九原，只怕就会失去我们的故国了。”宽袍的人再次长拜，“谢玄再请，王爷速做决断。”
　　“我的侄儿，这个孩子还是恨我吧？所以那么容易就被煽动和教唆了。”
　　“王爷杀了他的父亲，你的亲生弟弟，他自然应该恨王爷。”
　　“可是我教他养他，并没有对他不公。而他的父亲曾把刀架在我的脖子上，我有什么选择？难道我应该顾全兄弟的情分，等着他父亲一刀砍下来杀了我，然后我的侄儿会不会有感于他伯父的仁义，在我的忌日那天哭一哭以慰我的冤魂？”
　　宽袍的人笑：“王爷这样的人，是不该如此抱怨的。世人记得的，只是王爷杀了自己的弟弟，他们已经忘记了，是当年的墨离县侯提着刀把王爷逼到了悬崖边。因为王爷取胜了，所以世人怨恨王爷，现今这个墨离县侯也不例外。这就是王爷的霸主之命。”
　　“世人真是蠢材。”披甲的人冷冷地说。
　　“是，谢玄也是如此以为的。”宽袍的人恭恭敬敬地回答。
　　两人相对而笑，笑容森冷而目光温暖。
　　“终于要放弃这座城市，王爷觉得可惜么？”宽袍的人挥手指向远方，“毕竟是万城之城的天启啊，若是比做女人，便是天下最美的女人。这里楼阁勾连锦绣如云，美女皆行列而过，若说富贵乡，宛州南淮也不过如此吧？而我们来了，却终要走。”
　　“是的，有点可惜。”披甲的人点了点头，“不过要女人一生一世陪在你身边，终究是很难。再说了，我在这个城市里是个披甲的人，不是身着绫罗的人，我知道这个城市的土地每一寸得来皆有我离国子弟的血，我还不至于把一片浸满血的土地看作女人的胸口，赖着不肯去。”
　　他霍然转身，沿着台阶而下：“按你的意思，传令三军！准备完毕报告于我！”
　　“得令！”宽袍的人拜领了军令。
　　他一解身上的宽袍，看也不看扔在地下，跟上了披甲之人的脚步。他的宽袍下一身银色磨铁的鱼鳞细甲，在月色下寒光湛然。
　　这座城市里尽是披甲挎刀的人。

　　使女捧上黄金织绣的皇袍。大胤皇帝，后世称为胤成帝的白恢在妃子们的搀扶下登座，披上了皇袍。
　　这里是太清宫东偏殿，窗外可以看见高耸入云的太清阁。早晨的阳光暖软，而偏殿里气氛低沉。
　　自从嬴无翳变成了天启城的主人，皇帝已经很少早朝了。白恢和他的历代祖先相比，也未必是个昏聩无能的皇帝，若是可以，也想在朝堂上一展威严。只不过只要有那头森严的狮子站在一旁，无论皇帝怎么说话，也不过是一头绵羊的哼哼。狮子还未吃掉绵羊，只是他如今还不饿。
　　所以皇室的大臣们商议来去，劝皇帝少上早朝，有事只在这座偏殿里议，天不亮的时候大臣们悄悄从北宫门由内监们引入，议事完毕跟着值夜的官员们一起退出，躲过嬴无翳的耳目。这个委委屈屈的小朝廷已经维持了两年，对于成皇帝白恢而言，他统治的土地，也只有这方偏殿了。
　　“唉哟，我这背真是要折了，怕是昨夜被风吹的。”皇帝低低叹气，勉强地挺身。
　　妃子们还算乖巧，上去帮他捶打后背，占不到地方的帮他按揉双腿的肌肉。白恢即位前是个只需享乐的广昌王，平生一半时间是在文章上度过，一半时间是在女人身上度过，身体虚弱，每日早起来这里议事，他身体总有些不适。
　　群臣们在下面半躬着腰，不敢出声。
　　“诸卿啊，有什么事但说不妨。”皇帝低低地叹口气，摇头，“昨夜嬴无翳带一百雷骑武士进宫，上太清阁眺望。我这里是战战兢兢过了大半夜，也不敢睡，直到他离去，凌晨才闭了一会儿眼。诸位这个大臣，我这个皇帝，做得也真是颜面扫地。有什么事情说吧，我这里听着。”
　　群臣对了对眼色。
　　“楚卫国白毅将军的密使昨日呈了一封问安的信函，请陛下安心，诸侯不曾忘记陛下的苦难。”一人出列启奏。
　　“不曾忘记我的苦难？”皇帝苦笑，“这些人，除了没有嬴无翳那么强的手腕，其他便也跟嬴无翳是一丘之貉，谁想过我的死活？”
    “陛下宽怀，别的诸侯或者心怀不轨，但是楚卫国白毅将军确是国家的忠臣，可以托以性命的。”又有一个人出列。
　　“我怕我是没有这命可以托给他了！”皇帝不耐烦地斥退了臣子，摊了摊手，“嬴无翳这样深夜入宫，简直把太清宫看作他自己的后院，他若想杀了我，一百雷骑冲进来谁挡得住？我早晨起来还有命，晚上脑袋在哪里还难说，你叫我哪里来的信心去等诸侯来勤王？”
　　“此事我觉得陛下可以书信予嬴无翳，这太清宫毕竟是我大胤历代皇帝主政的所在，自有尊严。嬴无翳再怎么也还是我朝的诸侯臣子，没有不经宣昭进宫的特权！”一个老臣道。
　　“没有特权？”皇帝冷笑。
　　“此事我觉得陛下书信是可以的，但是不宜斥责之。我观嬴无翳对于陛下并无杀机，只不过借此要挟诸侯。陛下可以话语温柔，循循劝导，使之稍示恭敬。”又一名臣子道。
　　皇帝刚要作色，又有臣子出列：“臣也以为如此。我听说嬴无翳入宫，不过是慕太清阁是帝都第一高处这个名气，果真是进宫眺望的，并无不轨之心。此人是个南蛮的乡下人，只要陛下示以宽容恩宠，让他表面上表示对陛下的恭敬，并非没有机会。”
　　皇帝更怒。
　　一个老臣出列，叹了口气：“陛下请息怒克己，诸位大臣的话未必好听，然而确实是如今的局面。如今人为刀俎我为鱼肉，不过以皇室的名誉换取一点尊重。我们能做的，不过是坐等勤王而已。”
　　皇帝沉默了片刻，软软地瘫在皇座上：“真的还有下一次勤王么……”
　　脚步声惶急，一名内监几乎是连滚带爬地撞了进来：“嬴……嬴无翳……向着这边来了，挡不住！挡不住！”
　　皇帝惊得离座，几乎是想也不想就要往殿后撤走，而群臣也是一片惊恐，像是待宰的猪羊被困在一处撞来撞去。然而已经晚了，就在内监的脚步之后，一个更加沉重的脚步声紧追而来。有人猛地掀开了东偏殿门口的帘子，日光大片地透了进来，一个魁梧的披甲身影大步进殿，站定在门边，隔着很远冷冷地看着皇帝。
　　他的双眼是深褐色的，很亮，像是燃烧着的炭。
　　“离……离公殿下驾临……”胆子最大的臣子声音颤抖着。
　　“这一套都收起来吧，也不用在这个地方商量如何应对我。这里的早朝我早就知道，诸位所谈的事情我却没有兴趣。我只是来告诉诸位，我今日离开天启，连同我赤旅雷骑全部军马。”天启守护使、离国公嬴无翳的声音冰冷，“我还想告诉诸位的一件事是，我对诸位这个破城，没什么兴趣。我要这座城，不过是我要天下的开始！”
　　“而没有这座城，我一样能得这片天下。所以，扔掉了也就扔掉了。”嬴无翳转身出门。
　　剩下一殿目瞪口呆的人，良久，皇帝身子一软，瘫坐下去。

    嬴无翳离开天启，就像他到来的时候一样突然。
　　他对着皇帝公然不敬，宣称自己将夺得天下之后，离开了太清宫。宫门外有一匹炭火红的骏马在等待着他，马后是五万名精锐的离国战士。这支令帝都大臣们惊恐不安的虎狼之军在一日之间撤离了天启城。很久之后人们才敢走进离军曾经驻扎的营地，面对空无一人的营地，人们不敢相信自己的眼睛。
　　胤成帝三年八月，嬴无翳尽起离国驻扎于帝都的雄兵，五万步骑，经过锁河山下向东南方推进，意图打通帝都和离国之间的通道。
　　此战起因于锁河山的战役后，离国和天启被诸侯联军分割开来。嬴无翳这只狮子久困帝都，而离国没有强横的主人，人心涣散，渐渐传出了内乱的消息。嬴无翳决断凌厉，再次起兵，沿着建水一直杀奔东南方的离国。十五国中的六大强国再一次联兵会战，终于把离军推进的势头阻止在“东陆第二雄关”殇阳关下。
　　是年，燮羽烈王十八岁。

三
    此时，下唐国的都城南淮，城中秋风渐起，正值草木凋零前的最后荣华。
    “雷云正柯，甲等，”随着这句话，一纸书函被先生用腕力抛了下来。
    “嗨！”名叫雷云正柯的少年身手也算敏捷，虽然那封书函的来势刁钻，还是被他一个箭步赶上，用小翻腕刁住了。打开一看，正是前天的试卷，已经用朱笔判过，先生的画押在卷首龙飞凤舞。确实是甲等，雷云正柯本想绷住面孔，此时嘴角却不由的挂起笑容。
    “息辕，甲等下。”
    “苏启韵，甲等。”
    “高巍，乙等上。”
    ……
    ……
    先生的手法麻利，人在书案边，试卷却毫无间隙的被掷了过来，薄薄几张纸叠合起来，居然被他的腕力掷出十尺开外。一时间，儒袍宽带的教书先生却象投掷令箭呼喝三军的大将了。台下的学生也不马虎，上窜下跳绝不逊色于山里的猴子。
    这些猴子身上清一色的鱼鳞钢铠在帐外照入的阳光下精光四溢。看着帐下一个个东窜西窜的身影，息衍唇边掠过一丝淡淡的笑容。
    作为下唐第一名将的息衍却绝非下唐三军的统率。他的官职称为武殿都指挥，事实上是下唐宫廷禁军的领袖，下唐军武的门面。而统御三军的大将军另有其人，是和武殿都指挥并列的军职。不过禁军的实权由国主百里景洪亲自掌握，所以没有大战的时候，息衍的事务也就是陪百里景洪接见来使参议军务，再就是偶尔视察军营。
    当然息衍也并非一个汲汲于权势的人。息衍的散漫在整个东陆武士中都是出名的。他一年中却有三个月在东陆其他国家游历，拜访蛮族的领地也不只一次两次。息氏又是胤朝最显赫的贵族之一，息衍在武功之外有饱学公子的声誉，和楚卫名将白毅平分秋色，所以他还把不少时间花在花鸟绘画和书法上。再有多余的时间，他就会召集下唐知名的少年武士，直接开馆授课，俨然是一代军学教育大家。
    息衍授课素来严谨，不但有印制精美的兵书为教材，甚至还有定期考试年末审核的制度。来上课的武士们都是出身显贵，在下唐军中任职的贵族少年，下唐君主百里景洪喜欢任用少年已经是众所周知的事实了。虽然息衍不说，可是谁也看得出那些成绩优异的学生往往有更多晋身的机会。所以少年们对考试的成绩看得颇重。
    看着一帮学生个个面有喜色，息衍也知道原因。这次所考较的内容是“将道”，也就是为将的理论。下唐本来就是文学发达的所在，学生们身为武将，也不乏口吐莲花的本事，所以判下的成绩都不低。
    “大家此次都答得不错，”息衍淡淡地说着，下面却忽然静了。
    “不过此一张试卷，”息衍摇头苦笑，“却有点意思，我念给大家听听。”
    “第一问，为将之道，当先治心。降服军心者，以何为要？”念到这里，息衍扭头问自己的侄儿息辕，“息辕，你的答案是什么？”
    “以诚待士卒。”
    “雷云正柯，你的呢？”
    “恩威并用，赏罚分明。”
    “再看看这张试卷的答案，”息衍摇头念道，“……唯按时发饷而已。”
    一阵大笑从学生们中爆发出来。下唐地方富庶，粮饷从来不缺，参军的贵族少年更不是为了几块俸金。不知什么人竟把发饷当作治军最大的要务，也难怪当场笑翻了一群人。
    “再，第二问，兵书曰，两军对阵宜傍山避水，而又有先帝背水一战大胜蛮兵七万，试刨析之。”
    周围的学生都捂着嘴听息衍说，知道下面必然又是什么滑稽的答案。
    “唉，”息衍长叹，“此人答曰，概因先帝运气奇好……”
    又一次哄堂大笑，以至于息衍不得不挥手压制。
    “别记着笑，听完最后一题，”息衍念着试卷，“我辈从军，生死难测，从军所为者何？大家把各自的答案报上来。”
    “忠君保国。”
    “建功立业。”
    “护民安生，免开战祸。”
    ……
    毕竟是下唐的武士，虽然年少，可是大家还是有条不紊的一个一个报上了答案。这些简要的答案其实是长篇宏论的题目，事实上每个学生在这一题上都写了不下五百字。
    “此人答曰，”息衍深深吸了口气，“……未曾想过。”
    在肆无忌惮的大笑中，息衍扭头问自己身后侍卫的青缨卫：“姬野，这张卷子的答案听起来可有些熟悉？”
    看到姬野的样子时，息衍自己也忍不住笑了。姬野拄着虎牙枪，歪着脑袋，居然睡着了。
    “姬野，天亮了，”息衍笑完了，顺手拿起桌上的兵书敲了敲姬野的脑袋。
    姬野猛地抬起头来，急忙左左右右地看。下面的少年武士中传来几声轻蔑的笑声，都是有些鄙夷。面对下唐第一名将的教导居然能够安睡若斯，一是狂妄太甚，二是显得缺乏家教太没有礼貌了。息衍的学生中只有他出身平民，周围的人固然轻视他，他自己的性格也是和周围格格不入的。
    “姬野，发饷当然重要，圣天子隆运随身也可以说得过去，可是你既然是从军武士，难道不知道自己为何而战么？”息衍这回面对姬野，却没有一丝嘲弄的笑容。
    姬野愣了一下，抓了抓头：“为了打赢……”
    下面刚要笑，息衍的长眉却皱了皱，挥手止住了笑声：“仅仅为了打赢？难道你所争的就只有胜负么？”
    一种奇怪的眼神在姬野的黑眼睛里闪了一下，那一瞬间，那一个眼神，让息衍有一种似曾相识的感觉。姬野张了张嘴，却没有说出来，只是侧过头去，微微点了点头。息衍默默摇头，不再多说。

四
    南淮郊外，夜空下山形有如蛇行。
　　星空晴朗，照着山谷间一片平坦的空地。如果从周围的山峰上看下去，这片谷地如同一口深锅。
　　小小的影子在月光下努力地搬动着石头，他搬的是一块巨大的火红色石头，搬几步便要停下来喘息一下。谷地的中央散布着各种各样的石头，石头压在银粉画成的巨大图案上，只有半空中的人才能把那个巨大的图形看完整。
　　白衣高瘦的老人站在远处，一声不吭地看着那个小个子忙碌。
　　小个子一屁股坐在地下：“既然赖着不肯走，难道不知道帮帮手？旁观一个小个子的朋友气喘吁吁地搬石头？这是一个高贵的羽人应该做的事么？”
　　“你并没有要求我帮你。”老人说，“我本以为一个河络把独立完成他的作品看作一种至高的荣誉。”
　　“我是一个来到人类中间，被利益熏黑了心，已经背弃真神道路的河络。”小个子说，“所以，我要人帮忙！”
　　“好吧。”老人耸了耸肩。
　　于是两个人一起奋力地搬动一块又一块的石头，河络不时地高声发令，老人按照他的指点，把一块又一块石头挪动到银线相交的某个位置上。
　　“喂，大鸟！那块青色的石头偏离中心了，我说了你要精确地移动它们！”河络再一次大声地发号施令。
　　“说过了不要叫我大鸟！”
　　“好吧，伟大的天武者古莫?斯达克殿下，请把那块青色的石头向着密罗的方向移动七尺！”河络大声说。
　　翼天瞻摇了摇头，无可奈何地继续受这个小个子的差遣。
　　这个庞大的阵术耗费了他们很长的时间，最后坐在一起休息的时候，翼天瞻也微微有些喘息。他是个武士，在羽人中是少有的强有力的人，不过他一生中似乎没有想到过高贵如他也要做这种搬石头的苦功，而且被这个河络指摘嘲笑他的笨拙。
　　“我在想为什么一个河络的阵术需要用那么多大石头，我一直以为你们的东西都应该小而精致。”翼天瞻用袖子擦了擦额头的微汗。
    “那么闭嘴，你觉得一个身材只有四尺的河络做这件事容易么？除非迫不得已，我们也不会用这样的阵术，”河络叹了一口气，靠在翼天瞻背后休息，“我没有辉烨之穴的圣日天火，只能使用石中火的力量。但是这不是完整的星焚术，也许会留下一点瑕疵。”
　　翼天瞻的脸色微微地变了，转身过去扯住朋友的衣领：“你最好不要开什么玩笑，我找你来修这件圣物，是因为这件圣物绝对不能有任何损伤！我需要看见完整的麻木尔杜斯戈里亚！”
　　河络掰开了他的手，没好气地整了整衣领：“好了好了，不要吓唬你的小个子朋友，能够再度斩断麻木尔杜斯戈里亚的武器，也许还未出现在这个世界上呢……除非又遇上了西切尔根杜拉贡。”
　　翼天瞻沉默了一会儿：“我给你看断枪的时候，你就知道西切尔根杜拉贡已经被唤醒了吧？”
　　“废话。我还没有想到世上有第二柄武器可以斩断猛虎之牙。不过你不说，我还是不好直接问你。”河络盯着翼天瞻的眼睛，他看似有些滑稽的眼睛此刻凝重如山，“那么我现在问你，确实是有人唤醒了噬魂龙之剑，是么？”
　　翼天瞻点头：“是。”
　　“是你么？”
　　翼天瞻摇头：“不是。”
　　“谢天谢地，那么还不至于太糟糕。”河络如释重负。
　　“什么意思？”翼天瞻皱眉。
　　“我是说我不能相信你这个老骨头变成天驱的大宗主。”
　　翼天瞻苦笑。
　　“我可以见一见拔出剑的人么？”河络不再开玩笑，面色凝重。
    翼天瞻摇了摇头：“他拔出了剑，却未必会是天驱的领袖，历史上不乏拔剑的人不能继承天驱的例子。”
　　“是，拔出这把剑，不是什么值得自豪的事，如果我当时在他的身边，我会劝阻他的吧？”
　　“你不愿它被拔出来么？”翼天瞻问。
　　“那是噬魂之龙啊，它也许根本就不该活在世上。它的出现，是血凝成的。那么你呢？天武者，你希望看见它的苏醒么？”河络问。
    “不知道，”翼天瞻沉吟了一会儿，摇了摇头，“那是圣物，也是魔器，它是一柄剑，两侧都有锋刃，可能伤到自己。不过最强的武器，也许是宁愿握在自己的手中，而不被敌人夺走。”
    “虽然是一个羽人，可是天武者古莫一直是头骄傲的狮子啊，狮子是不会把自己的獠牙交给别人的。”河络说。
　　他沉默了一会儿：“有的时候想，你跟幽长吉才是一种人。”
　　翼天瞻也沉默了一会儿：“我们准备好了么？那就开始吧。”
　　他站起身，就着月光看出去，诸色的岩石在巨大的银色星阵之上，绵延出数百丈去，就像是星辰在天球上经行的轨道一样。而星阵的中央，断枪斜插在泥土里，它的木质枪杆已经被抽去，仅剩下虎形的枪刺和铁芯，被切断的一截铁芯平放在一旁的青色岩石上，和一柄乌黑色的铁锤并列。
　　河络也站了起来，放眼眺望。
　　“请容我向我们的真神告诉。”他说。
　　“我以为你背弃真神已经很久了。”翼天瞻说。
　　“可是我的技艺蒙他的启示，我的心和灵魂还要蒙他来解救。”河络跪坐下去，双手按在膝盖上，仰望天空，“真神啊，以我的心感恩你赐予大地的灵和火，那力量如煤矿燃烧在大地的深处，红色的岩浆变成河流。我将奉你的力量与意志前行，高举火把在我的头顶。”
    他换成了无法理解的河络语唱诉，他的声音忽而低沉忽而高亢，令人想起这个种族的小个子们围绕着篝火舞蹈和击鼓，火焰里灼烧着他们全新的作品，却凝聚了太古以来神留下的知识。
　　“生来是河络，所以终生是河络，那是你的血，不要再说什么背弃了笑话了。”翼天瞻叹息，他个子太高，需要探下身去才能拍到他朋友的肩膀，“就像我无论流浪到哪里，我都属于宁州青色的森林。”
　　河络站了起来，他从胸前的兜袋里拔出了乌黑的铁凿，用尽全力凿在银色图案的边缘。铁凿和地面撞击，火星四射，那些银粉像是硫黄般爆出了灿烂的火光。火势沿着银线的轨迹飞速地前进，被点燃的地方，银花火树，喷涌起来的光芒如雨。
　　整个地面开始燃烧了，炽热的风从星阵中央向着四周席卷，翼天瞻和河络都不得不退后以避烈火的锋芒。岩石地面变得红热，滚烫的蒸气袅袅升腾，那些颜色各异的石块发出即将迸裂般的鸣响。
　　翼天瞻听见有人唱歌了，他往袅袅的蒸气中看去，看见缥缈无痕的金色影子们，他们手拉着手，围绕着古老的战枪歌舞，仰头向着天空唱诉。而那柄枪上开始有青色的火焰笔直地升起，直指天空，仿佛一柄巨大的青色的剑。
　　翼天瞻使劲闭上了眼睛再睁开，在火焰的纹路里，那些影子仍是若有所无的，而歌声像是从几千几万里以外渺渺而来。
　　“这些是曾被它杀死的人。他们的灵魂碎片苏醒了，高唱着祭祀凶器的歌。这在河络中，被看作最悲伤的歌之一。我们在铸成武器的那一天围着火堆高唱这首歌，是忏悔自己的罪。”河络低声说。
　　高而清锐的女音拔地而起，仿佛一丝银线抛入空中。一个朦胧的青色影子从青色的火焰中舒展开来，那是一个女子，她低头俯视着围绕着她歌舞的影子们，她的头发和身体都在渺渺上升的蒸气中模糊变幻。她伸出手去，仿佛遥遥地要抚摸他们的头顶，影子们向着她虔诚地跪下。
　　“那是什么？”翼天瞻的声音微微颤抖。
　　“是幻境，每个人看到的都不会完全一样，”河络压低了声音，“不过我想你看到的是铸造之女，我族历史上最伟大的阿络卡之一，她是猛虎之牙里封印的第一个灵魂。”
　　“她的睫毛上挂着眼泪。”翼天瞻喃喃道。
　　“是因为悲悯，最伟大的造物和最凶险的武器，都出自她的手。”河络叹了口气，语气转而变得愤愤，“这些在河络的心中也一样是圣物，都是你们这些蛮横的天驱非要抢走。”
　　翼天瞻皱了皱眉：“行了，你已经不是小伙子了，我亲爱的马鲁康祖，不要再闹这种笑话，你自己就是个天驱。”
    “是啊是啊！可是那又怎么样？我之所以是个天驱，是因为我没有兄弟姐妹，我母亲只能把她的指套传给我，我是被迫的！”河络说得无比诚恳。
　　两个人对视，忽地都笑了起来。
　　“喂，大鸟，有件事也许你想知道。”河络说。
　　“什么？”翼天瞻感觉到了朋友话里的郑重。
　　“大约八个月前，我故乡的使团来过南淮一次。他们从我这里得到了砂钢的钢水配方。”
　　“砂钢？”翼天瞻雪白的长眉震了一下。
　　“和珊瑚金、玫瑰濯银一样，这是一种极为特殊的金属，它曾经是我们河络的圣典《魂印书》中的秘密材料之一。但是后来《魂印书》被批作了禁书，其中的配方和技法仅有少量被认同，被允许公布予拥有最高技艺的河络，砂钢就是其中之一。不过这种东西，确实太难制造，而且即使获得了砂钢，还要大量的反复锻造才能把它用为甲片。所以即使在北邙山的河络中，这种技法也很少有流传了。”
　　“你说……这种金属是被用为甲片？”
　　河络点了点头：“这是完美的材料，但是也有致命的缺陷。”
　　“什么缺陷？”
　　“经过反复的试验，只有两千层以上的砂钢叠层才能完整地阻挡精铁武器的突刺。这就是说厚度不够的砂钢盔甲根本就是废物，而一旦达到足够的厚度，它却可以抵御几乎所有的刺击。”河络紧盯着翼天瞻的眼睛，“而如果铠甲的砂钢叠层超过两千层，那么它的厚度大约有一指半，整套盔甲的重量不会少于八十斤。我所知的铠甲中只有一种是以砂钢打造的。”
　　“铁浮屠……”翼天瞻低声说，他竭力要让自己显得镇静一些。
    “是的，他们得到了钢水的配方，那种铁兽一样的骑兵就可以重现世间。我不知道谁在主导这一切，不过曾经被风炎皇帝埋葬的铁浮屠，还没有被忘记！”
　　“也许你不该给他们。”
　　河络摇头：“你错了，古莫，这不是我能够阻止的。我面对的是来自我故乡的使者，即使没有我的配方，他们也有足够的优秀技师，可以在一年之内调制出合格的砂钢钢水。他们有十足的决心要做这件事，我已经无法阻挡。”
　　“河络……也会卷进这场战争么？”翼天瞻沉吟。
　　“羽人会么？”
　　“大概无可避免，当打着黑幡的使者经过瀚州草原，他们怎么可能放弃宁州的森林？”
　　“他们已经去了瀚州？”河络吃了一惊。
　　“他们大概也已经去过了你的家乡。”翼天瞻颊边的线条绷紧了，仿佛刀锋，“对了，马鲁康祖，为什么不跟着使团回雷眼山呢？我知道你不喜欢战争，而以你的智慧和技艺，是可能被奉为‘夫环’的人啊！”
　　河络笑着摇了摇头：“他们不会，他们会杀了我……就像如今你回到斯达克城邦一样。”
　　翼天瞻沉默了。
　　“翼天瞻，天驱还会有未来么？”河络问。
　　“我想不过多久，鹰旗就会再次飘扬在东陆大地上。”翼天瞻缓缓地说，“我已经看见了北辰的光辉照在我的双肩。”
　　“听到这种消息，还是很高兴。可是我只是个铁匠，不能跟你们这种人相比，只能用锤子，不能用刀剑。我尽我的努力吧！”
　　河络抬起头看着翼天瞻。他们两人的身高差距几乎有一倍，河络用力伸出手，在翼天瞻的肩膀上拍了拍。翼天瞻愣了一下，觉得他的手寒冷如冰，寒气一直沁入他的骨骼。这时候青焰卷空，仿佛地火喷涌，青焰里的黑色的断枪影子在上升的火焰中剧烈抖动。
　　“青白色，是纯正的焰色，再烧下去，它将是透明的。石中之火开始燃烧了，就是这个时候！”河络低声呼喝。
　　他的全身肌肤忽然变做生青的颜色，仿佛冻死在冰雪中的人。翼天瞻发愣的时候，他大步踏入了火焰，火焰对他仿佛全无伤害，靠近他皮肤的火焰立刻熄灭，他大步奔跑在燃烧的星阵之中，向着断枪的方位跑去。
　　“原来有这样的寒术。”翼天瞻赞叹。
　　被火焰包围的河络用尽了全力奔跑，他的到来惊动了那些膜拜的灵魂。灵魂们首先是惊恐，他们一齐往后退缩，聚集在一起瑟瑟发抖。而后他们像是忽然醒悟了，凶恶地扑向了河络。他们的影子拉长扭曲，在空中探出有着长甲的手，指向河络的头颅。青焰中矗立的阿络卡忽然消失，断枪高亢凄厉地鸣响。
　　灵魂们无法伤害河络。他们的影子接近河络的瞬间都被冲散。河络冲到了断枪边，他抓起早已烧热的铁锤，将两截铁芯并在一处，就着岩石用力锤击。
　　他的铁锤燃烧起来，每一锤下去都有青白色的火焰四溅飞射。
　　翼天瞻不能接近火焰，只能在外面看着他的朋友用尽了一切的力量捶打。他的须发在火中被点燃又迅速地熄灭，他的衣服变得焦枯，可是他只是奋尽全力去锤打，无所畏惧。
　　那些金色的影子们围绕着他踮着脚尖小跑，他们有时簇拥在他背后，有时攀上他的头顶，有一个像是女人的影子变得柔软异常，蛇一样妖媚地缠绕着河络的脖子，其他影子在他身后探出了锋利的指甲，无法靠近他的则飞空而起，在空中长牙毕露！
　　翼天瞻心里抽紧，他提醒自己眼前的一切只是火焰中的幻境，可是他依然感觉到心里像是被一只冰冷的手捏紧。
　　然而一切都无法阻挡河络沉重的锤声，他一再地高举铁锤，一再地锻打下去，大地也要在他的锤下迸裂！
　　翼天瞻看着他的朋友，默默地闭上眼睛，只听那锤声。

　　翼天瞻感觉到外面的热浪退去了。只是一瞬间，眼皮都无法阻挡的光与热骤然消失。
　　他紧张地睁开眼睛，环顾周围。地面上，白烟袅袅升腾，火焰把大地烧得漆黑。而那些金色和青白色的火焰却都已经退散，熄灭之快还甚于开始燃烧的时候。刚才的一切到底多少是火焰多少是幻境，翼天瞻自己也分不清楚。
　　他冲进火场，放声大喊他朋友的名字：“马鲁康祖！马鲁康祖！”
　　在一块漆黑的岩石后，一只瘦弱的手臂慢慢地举了起来。
　　翼天瞻狂奔过去，看见那个小个子躺在漆黑的地面上。他的全身都焦黑如炭，所有衣服被火焰卷了个精光，只有一双眼睛晶晶地发亮。
　　翼天瞻把他抱起来，让他的脑袋靠在自己大臂上，摸了摸他的鼻息，放下心来。
　　“别摸了别摸了，我还睁着眼睛呢，没有死！”河络嘶哑着声音大声抱怨，“我还活着，一个老河络没有那么容易死！”
　　说完他得意地笑了，他的牙齿白净可爱，完全不像一个老去的家伙。
　　他把手里的东西举起来，乌黑的长枪已经续好，濯银的虎眼熠熠生辉。翼天瞻接过，用力一抖，长枪震动着发出蜂鸣声。
　　“装上新的木杆就好，剩下的工作，在我们河络的地方，孩子也能做好了，用不着我这个老家伙了。”河络低声说，缓缓闭上了眼睛，“我疲倦了，你让我休息一下。”
　　“多谢你，朋友。”翼天瞻压低了声音。
　　“对了，说到孩子，”河络又睁开眼睛，“你的小公主呢？”
　　翼天瞻愣了一下，摇了摇头：“我也不知道，她现在越来越不像个公主了。”

五
    “啪……啪……啪……”
　　骰子在木盅子里翻滚起落，一只白皙得近乎透明的手猛地按在盅子上，桌上忽地寂静。摇骰子的女孩左右一瞟，俏丽的眼睛眼角上扬，威风凛凛地斜觑众人。
　　“下稳离手下稳离手，有赢钱的命也要有输钱的胆。买大开大那是你祖坟青烟高，买大开小那只好怨你自己命里不带黄金。”女孩不过十五六岁的样子，说话像是赌场里混迹几十年的老赌棍似的，“我再问一次，下稳了没有？”
　　这是个不大的小赌坊，赌桌之间隔着布帘子，里面就只是一张小桌，赌客围作一圈站着，面前各自堆着些金铢。灯光下金铢色作蜡黄，映得人眼睛发亮。这一桌周围都是年轻的军官，最大的看起来也不过十七八岁，一半人都是一身黑色的鲮甲，肩上垂下下唐的金菊花军徽。
　　其中一个人衣饰朴素高贵，那是一个十五六岁的大男孩，一身素白色的大褂，领口以青金线绣着连曼的菊花。大男孩环顾周围的人，在桌子下面拉了拉女孩的袖子：“羽然……羽然……赢到差不多就好了。”
    羽然在他手上响亮地打了一巴掌：“不干！不干！让他们今天把裤子都输下来再走！让他们几个嚣张！本姑娘不出手，还以为这南淮城的赌桌上没有天理了么？”
　　桌上的人分为两方，一方四个年轻人，都是下唐的年轻军官，方起召、叶正鸿、雷云正柯和彭连云，脸色已经涨得通红。另一方则是三个，吕归尘和姬野小厮一样站在羽然背后，目瞪口呆地看着这个女孩手法圆熟的摇钟下注。桌上大半的金铢已经堆到了羽然面前，她皱紧鼻子，鼻尖微微翘着，向对面的四个人示威。
　　原本来赌的是姬野。今日大柳营操练，方起召他们几个商量好了，激姬野来赌桌上较量，开出二陪一的盘口。他们几个盘算得不错，姬野根本是个赌博的门外汉，规矩尚且不懂，骰子点都未必能算清，即便是二博一的盘口，他们也有必胜的把握。不过他们却没有想到，姬野是个向来囊中空空的人，要他拿出一个金铢来赌也不容易。所以姬野也不回应，掉头就走。方起召本来就是要奚落姬野，却没有得逞，心里不甘，一路上策马跟着姬野后面一句长一句短的嘲弄，撞见了迎面而来的羽然和吕归尘。
　　吕归尘到南淮日久，出入宫禁已经没有限制，日落之后原本约了姬野和羽然去看河上的流灯，所以早早地和夫子结了今日的功课出宫，叫上羽然来迎姬野。羽然冷着脸，听完了方起召的嘲弄，二话不说就问吕归尘借钱。吕归尘身上不缺钱，他是个惟命是从的性子，立刻掏出钱来双手捧过去。
　　羽然只在姬野肩膀上拍了一巴掌：“别怕，去赌，有姐姐在，不怕这些小流氓！”
　　姬野和吕归尘面面相觑，而后一同无奈地看着这个嚣张的丫头，羽然却咯咯地笑了起来。她一笑，什么嚣张，什么威风都瞬间烟消云散，只是一个捉弄别人得逞了的孩子。
　　但是姬野确实是个下注都会手忙脚乱的人，转眼桌上的金铢就划了大半过去，剩下零散的三五枚，吕归尘在一边看着也只能摇头。方起召一手摇盅一手下注，一脸涎皮赖脸地笑，看着羽然。
　　羽然大怒，抢过盅子，喝令姬野站在自己的身后下注。说来也奇怪，她一上手，盘面的风向立刻就变了。羽然也不说让姬野赌大还是赌小，不过姬野每次犹豫着把赌注投下去，开出来十有八九是他胜。姬野连战连胜，渐渐也变得威风凛凛，金铢砸下去威猛有声。方起召他们却只能看见自己盘面上的赌注被一而再再而三地划过去，最后几个人不得不再掏出钱来凑，让最善赌的方起召再博一把。
　　这时候羽然按定了盅子，姬野把全部的金铢都押在“大”上，方起召没的选，全部押在“小”上。
　　两个下注的人隔着一尺距离，眼睛通红互相瞪着。这时候已经是赌一把运气，再无什么战术可言，胜则全胜，败则方起召他们只怕真的要把裤子也留下了。
　　“稳了！”姬野大声道。
　　“稳了！”方起召咬牙切齿。这些人里面他家业最大，也出钱最多，可是如今输到囊空如洗，纵然他得父亲的宠爱，这次却是偷了家里的钱出来，分文不剩地回去，只怕是没有什么好下场。
　　羽然得意洋洋，盈盈一笑，轻描淡写地揭了盅。方起召探过头去，眼前一片漆黑，几乎就要昏倒在当场。像是故意要气他似的，三枚骰子一色的六点，是大到不能再大的“大”。
　　“裤子留下来！裤子留下来！”羽然拍着手，又笑又跳，“你桌面上那点钱，还不够一半的呢。本姑娘今天开恩，你脱下裤子骑马回去，我们就两清！”
　　姬野对于方起召脱不脱裤子倒是没有兴趣，脱下军服的外袍，把两只袖口各打了一个死结，一把一把地把金铢往里塞，提起来，也是鼓囔囔的两小袋。
　　“喝一年的酒都不是问题了。”他掂着金铢，对吕归尘道。
　　吕归尘却不欣喜，看着方起召脸色涨红如猪肝，焦急地扯羽然的袖子：“好了好了，饶他们一次，也不必赶尽杀绝。”
　　“不饶！”羽然一甩袖子，噘着嘴，“好玩嘛！”
　　“好玩……”吕归尘心里苦笑，他觉得自己怕是一辈子不能明白这个姑娘到底心里都装着什么了。
　　方起召一巴掌拍在桌上，用尽了全身力量，像是要吃人似的环顾姬野他们三人。
　　姬野略退了一步，以手按住桌沿。他没有带枪，便以桌子为防御，他有自信若是方起召输红了眼要动手，绝对不会轻易在他手上讨到便宜。他参军几年了，和方起召他们打到头破血流不是一次两次，可是姬野一个人对几个人十几个人，这些年下来却还是平分秋色的局面。
　　方起召缓缓地把手挪开，桌上留下了一粒深碧色的翠璜，那枚璜极小，不过羽然手掌的一半，可是中央却有一点幽深的碧绿，仿佛整个璜上的翠色都是从那一点上流淌出来的。
　　“龙血翠！带眼的！这桌上的金铢，十倍都买不起！”方起召已经输红了眼，他最后押上的是他母亲死前留给他的饰物，这时候这件东西都不惜放上赌桌。
　　“老子便宜你们！再赌一次！赌输了！这个归你们！”他喘息着。
　　羽然的眼睛像是被那片翠点亮了，她盯着翠呆了一会儿，蹦了起来：“那一言为定！”
　　“慢着！别只想着占便宜！你们输了怎么办？”方起召阴阴地看着姬野。
　　姬野丝毫不退让，逼视过去。他感觉到了杀机和敌意，目光一瞬间变得冷冰冰的，声音也寒了：“你说怎么办？”
　　方起召阴阴地一笑，指着羽然：“你们输了，这个女人跟我们走！”
　　“你他妈的放屁！”姬野一拍桌子，猛地咬牙，颊边肌肉凸起，仿佛可以咬裂生铁。
　　吕归尘拉了羽然的手，小退一步。他带刀出宫，此时默不作声地扣住刀锷。
　　“赌了！”羽然举手，“不过要带走可就一晚上啊，明天早晨要好端端地还回来。我们尘主子和姬大公子不是什么善人，你可不要得罪了他们！”
　　方起召愣了一下，目光撩了羽然一下：“放心，就一晚上，明天一早好端端地送回来！我包你不后悔。”
　　“后悔不后悔，可不是你说的。”羽然吐了吐舌头，比了一个鬼脸过去。
　　她跳上桌子，一屁股歪坐在那里，一手按定盅子：“姬野，把我们的赌注都押上去！”
　　姬野冷着脸，没有动。他知道羽然这个性子，但是他也知道方起召不是什么善男信女，方起召九岁就在青楼里和浓妆艳抹的女人们混在一起，在女人身上大把大把地花钱。他在众人中颇有威望便是因为他乐意出钱请同僚们看艳舞喝花酒。
　　“我们赢了，金铢归你和阿苏勒，翠玉可要归我！”羽然在姬野肩膀上大大咧咧拍了一巴掌，“乖乖的，听我的令，没错！”
　　姬野不再说什么了，把金铢都推了过去。他所认识的羽然也不是一个任人摆布的女孩，他们一起奔跑在月下，因为扯塌了别人的大棚子。吕归尘和姬野对视了一眼，也没有说什么，他静静地站在那里，没有松开扣紧刀锷的手。
　　骰子在盅子里滚动，两方都瞪大了眼睛，周围的一切听不见看不见似的，满世界就只有这一个盅子。
　　羽然“啪”地一按盅子，骰子声哑然。
　　“下好离手下好离手！一局定生死，要钱的为钱死，要玉的为玉死，要姑娘的为姑娘死，别犹豫了！下稳，我可就开了！”羽然大喊。
　　“稳了！”姬野大喊。
　　“稳了！”方起召大喊。
　　姬野还是押大，方起召还是押小。
　　羽然一揭盅，双臂一举，咯咯地笑了起来。盅子里，齐唰唰的三个六点，依然是大到不能再大的“大”。
　　“得不到的终得不到啊！”羽然伸手就去抓那枚翠璜。
　　“慢着！”雷云正柯大吼一声。
　　羽然愣住了。
　　雷云正柯一把夺过羽然手里的盅子，众目睽睽之下，他手指在盅子底下轻轻一扣！盅子底下那块半寸厚的红木板居然微微地一弹，上面的三粒骰子都翻了一个身。
　　“出千！你们出千！”叶正鸿跳了起来。
　　“出千！你们他妈的想死啊！敢出千！”方起召如同死地逢生，声音大得像是打雷。
　　羽然一闪身，从桌上蹦了下去。
　　她的把戏被识破了，虽然方起召雷云正柯他们未必明白羽然是怎么出千的，但是盅子下的木板可以被扣动，无疑是有鬼。其实羽然不过是耍了一个很小的把戏，她不是人类，却是一个羽人，她的听力敏锐到了常人难以想象的地步，骰子在盅底木板上滑动和停止瞬间的声音她都可以分辨。她并非第一次来这家赌坊，甚至和老板还有一些交情，她说来这里赌的时候就有十足的把握。她换了薄底的盅子，若是听出来是自己赢，便不动，若是对方赢，就轻轻一扣，局面就颠倒过来。
    可是方起召的目光却只在羽然的耳垂面颊和胸口边游荡，完全没有想到这个看似乖巧高贵的女孩却是一个出千的好手。
　　此时局面揭破，对面四个人阴着脸，一齐逼上一步。
　　“出千？出千算什么？无千不为赌！别以为本姑娘心地善良不耍赖！”羽然大喝了一声，却是“嗖”地就退了出去，穿过布帘，转瞬已经看不到影子了。
　　方起召他们还在发愣，姬野飞起一脚踢翻了桌子。在桌子翻倒之前，他动作如同闪电，把桌子上满包的金铢抢过来扛在肩头就跑。吕归尘持刀和四个人对峙了极短的瞬间，作势要逼上一步，方起召他们刚要闪避，吕归尘也是飞速地退了出去。
　　月光下，三条影子先后从亮着灯的小赌坊里冲了出来，奔向三个完全不同的方向。
　　“分开跑！分开跑！”姬野的声音在夜色中穿行。
　　也不知是第多少次，南淮城里人见人嫌的这三个少男少女又一次开始逃命，像是一场排演过无数次的大戏重新上演。

六
    下唐国，南淮城中。
八月二十八，已是初秋时节。秋风渐起，街市两侧的草木上已泛起苍苍的秋色。更夫一声声梆子传来，倍添秋愁。
　　拓跋将军府，简朴的中堂上，主客双方遥遥对坐，并不说话。烟草燃烧的青烟袅袅腾起，一身黑袍的客人抽着烟杆，目光却逗留在院中的槿树上。
“离国赤旅雷骑，乃是天下的雄兵，息将军已经准备好了？”主人打破沉默。
“国主赐下金符铁马印，传令出征。一国之主，出言如山，事到如今已难挽回，息某只希望不负国主的托付，得胜归来。”
“息将军是国主的股肱重臣，国主下诏，难道不曾和息将军商议？”
“剑印和诏书由朱匣火漆封缄，宫中内侍直送舍下，我连国主的面都不曾见。”
堂中沉默良久，客人缓缓吐出一口青烟。
“难道除了你我二人，下唐国还有人能左右军务？”主人抬起褐色的眼睛，直视来客。
“这不是臣子该问的问题。既然出仕于诸侯，就只有奉诏讨逆。拓跋将军应该明白我的处境。”客人淡淡地回应。
主人沉思良久，点了点头：“两万人马，拓跋在三日内调拨完毕，粮秣车仗也如息将军所要的数目。若没有其他事，请恕拓跋要送客了。”
“好！”客人一扣桌面，起身出门。
直到他已经踏出中堂，站在一轮将满的明月之下，又听见背后传来主人低低的声音：“能令国主下诏出征的人，不是你我，只能是……”
“有些话，未必要说出口。”客人径直出门去了。
主人独自端坐在堂中，看着客人留下的一盏清茶。满满的杯盏，客人一口也未饮。
    下唐国中人尽皆知，武殿都指挥息衍和上将军拓跋山月不合，拓跋将军府和息衍的赐宅“有风塘”相隔两街之遥，可是一对名将老死不相往来。今夜息衍忽然单身到访，拓跋山月惊讶不安，安排在中堂见客，却对息衍的来意不明。不过息衍离去前一句低语，拓拔山月隐隐地知道了对方的担心。看来局面微妙的时候，这两个对手也并非没有一致的利益。
　　但是拓拔将军府的茶，息衍还是一口未饮。
长久以来，拓跋山月总有一种感觉，他和这个行事为人波澜不惊的对手间，是被一种强烈的仇恨隔开的。息衍那双常含笑意的眼睛和拓拔山月相对的时候，就忽然地变了。
　　变得不像息衍自己。

息衍款步踏出将军府，门侧的阴影中立刻闪出了戎装矫健的影子。年轻人锋利的眼睛环顾四周，急匆匆地贴近息衍耳边：“叔父，如何？”
“什么如何？”息衍漫不经心地回应侄儿，“无事。”
息辕微微松了一口气。两位名将在下唐共事十二年，竟没有一次单独相对。虽然息辕也不明白两人到底有什么隔阂，但是他是息衍的侄儿，不加思索地就把拓跋山月当作了敌人。今夜息衍忽然不带随从拜访拓跋山月，息辕如临大敌，不但全身武装潜身在府外等候，而且秘密地传令息衍帐下亲兵一百人，携带硬弓躲在一条街以外等待号令。但凡有一点异动，他对空放出飞火，就要杀进拓跋将军府刀枪见血。不过此时息衍连根头发也不少，息辕也不会贸然将准备好的大阵仗亮出来给叔父看。
“杀人，上将以谋，中将以策，下将以战。”
这是息衍常挂在嘴边的话。身藏兵刃形迹鬼祟，似乎连下将的行径都不如，若是说出来，少不得受叔父的训斥。息辕也有自知之明。不过只要保住叔父无事，他倒并不顾忌颜面。
将军府外是宽阔平整的大道，横贯南北，直通宫禁。此时夜深人静，行人已经绝迹，只有鸿胪寺一驾挂着红灯的马车缓缓走过。月光洒在被行人鞋底磨光的青石路面上，别有一番清冷。明月挂在高塔的檐下，垂柳拂过马车的顶篷。
息衍牵着马缰，忽然对侄儿道：“我们走走回去吧。”
息辕尚未回答，息辕已经放开缓步，背着手踱上了步道。叔侄两人不言不语，走在霁月清风之中，息辕看着叔父一袭宽袍的背影，觉得今夜息衍的神情中淡淡的有些萧索。
走了许久，息辕壮着胆子问道：“叔父，您和拓跋将军……”
息衍愣了一下，微微一笑，笑容又慢慢褪去。他放眼看向远处清江池的水面，默然良久：“息辕，你上过阵没有？”
“没有。”息辕摇头。他看得出息衍是在出神，他自幼就跟随叔父，还没有亲临战场，这些事情没有人比息衍更清楚，本不必再问的。
“国主一封诏书，身为武士，就要上阵杀人，”息衍看着侄儿，“你说，是对？是错？”
息辕愣了许久，摇了摇头，又觉得不对，点了点头。他本意是自己不知道，可是担心被息衍误解，于是又摇又点，一番摇头晃脑。他言辞钝拙，一点也不像叔父，所以经常如此尴尬。
息衍看着，摇头而笑：“上阵杀人，过马一刀，你还不知道对手的名字，人就已经死了。你是尽忠尽责，可是那人的亲人，却会恨你一世。”
“那，是错了？”
“若是错，”息衍悠悠地道，“那从我教你剑术的那天开始，我们都已经错了……”
一阵疾烈的马蹄声撕破寂静，似乎是几匹快马互相追逐，从后面急速地逼近。如此深夜，还有人敢在都城的大街上放马奔驰，息辕猛地警觉起来，一按腰间的重剑，闪身靠在马后。息衍所传的剑术长于步战，息辕剑术也颇精深，来的若是敌人，只要躲在马后闪过突刺，息辕自信可以独对三名以上的骑兵。
息衍却依旧背着手，只是调转目光，看向快马驰来的方向。那乘鸿胪寺的车马本来正跟在他们叔侄背后漫步，此时却忽然有五匹健马出现在车后。借着月光，马背上的骑士们手中握着长达八尺的长杆，其中四骑一起抖动长杆，攻向那个骑黑马的人。四骑的配合极其巧妙，散开在黑马的四角。四根长杆有的攒刺，有的平挥，带起低沉的风声，封锁了对手周身所有的空间。
而黑马背上的武士，竟然是空手。
他猛地翻身仰在马鞍上，闪过两根长杆，随后刺到的一根长杆从他后腰擦过，另一根已经刺到心口，却被他一把攥住。长杆挥来，带着沉雄的呼啸，以末端的巨大劲道，他竟然一把就可以抓住，对方急切间无法挣脱。随着他手腕一抖，一股震劲缘着长杆反击回去，手握长杆的武士几乎松手。
持杆的武士猛地振作精神，一声大吼，双臂鼓劲挑起。他膂力惊人，黑马上的武士竟然抓着长杆被他挑离了马背。剩下的三人欢呼着将长杆劈风砸下，击向黑马武士的背后。这时黑马武士腾在半空中，已经身在绝境。但是随着他从长杆上腾出右手拔出腰间一抹青光，一记平挥，三支韧木长杆都被他斩断一尺。三支长杆走空，他已经落在鸿胪寺的马车顶篷上。
“好！”息衍击掌，喝一声采。
　　在半空中能运用这样一招横斩，黑马武士的灵活和柔韧绝非常人，而更难得的是身在半空，毫不畏惧的那股冷静。息衍背着手仿佛看戏，却不曾注意旁边侄儿的脸色惨白，仿佛看到什么极其可怕的事情。
黑马武士在马车顶篷上落稳的瞬间，却正是对手力量薄弱的瞬间。他再次发劲，长杆弯作一个弓形，对手再也把持不住。长杆一振，已经换了主人。
“他拿到枪了！”剩下的三名武士一齐惊呼。
古怪的是黑马武士拿到的分明是长杆，可是他们所喊的，却是枪。
长杆落进新主人的手中，真的变成了枪！车顶上的武士盘旋挥舞长杆，而后猛地一顿，长杆走出一条凌厉的枪线，直刺一名对手的面门。只是最简单的直刺，但是那名对手却畏惧得大吼一声，翻身滚下马背，根本不敢当其锋锐。而后同样凌厉的两记直刺，又有两名对手勒马退后，不敢靠近。马车边只剩下长杆被夺的那名武士，他的身手在四名同伴中似乎是最好的，此时猛地跳起在马背上，借力也跃上了车顶，随手拔出了腰间的佩剑。
车顶篷上的两人分别持着长杆和利剑，在马车奔驰的颠簸中对视。长杆在长度上占据了优势，不过对手手中的，是一柄泛着青气的名刃，双方各有顾忌，一时僵持起来。
　　息衍轻轻地笑一声，翻身上马，跟着受惊的车马急追。息辕心里叫苦，却也只有紧跟在后面。
马车驰过一棵垂柳，息衍忽然笑道：“好，胜负已分！”
在柳丝拂过持剑武士的面门时，手持长杆的武士忽然弹起。他在空中舒展身形，有如一只黑色的巨鹰展开双翼、随着这个动作，一股刚猛的裂风纵劈而下，仿佛开山裂石！
他是携着全身重量，凌空鞭击而下！
对手举剑一格，剑刃上飞出两尺的断杆。可是长杆余势不减，仿佛长刀一般劈杀在马车的顶篷上。随着那名手持长杆的武士落地，整个车蓬在一道轻烟中崩裂，惊惶的车夫死死拉住驾车的双马，车顶上持剑的武士却一头栽进了车里。
持着长杆的武士却并未获得全胜。就在他和持剑武士对峙的时候，剩下的两骑已经扯着一根长绳的两端旋风般追上。他一落地，就被长绳紧紧锁住。两骑引着长绳围绕他奔驰旋转，最后猛地一拉，将缠成线轴一样的人扯翻了地下。
几个武士扑上去围住无力反抗的对手。几个人对视一眼，一齐抛去手中的武器，抬起脚对着那人狠狠地踩了下去。那几名武士都穿着硬皮长靴，下脚毫不留情，一边踩一边怒骂：“你狂啊？起来跟小爷们狂啊？踩死你都不知道怎么死的！”
    奇怪的是，被踩的人居然一声也不吭。
停马在远处观望的息衍悠然点燃烟杆，颇自在地抽了一口，微笑着看向满脸惨白的侄儿：“息辕，你脸色怎么那么难看？”
“我……我……我没事，”息辕使劲摇头，“我去传令给巡街的金吾卫。”
    “找什么金吾卫？”息衍笑，“你不就是金吾卫么？”
    息衍看着侄儿窘迫的模样，忽然大笑起来，牵着坐马缓步走进了那群人。他布衣出行，夜色中看不出身份。那群武士也嚣张得难以想象，明知有人走来，可还是踩个不住，一边踩，一边嘴里骂骂咧咧。
    “各位，明月清风，好雅兴啊！”息衍笑道。
    “没你的事，不想找死，就从小爷们眼前滚出去！”
    “呵呵，”息衍对着侄儿笑笑，脸色忽然一变，“雷云正柯、叶正鸿、方起召、彭连云！”
    声如雷霆，惊得几名武士抬脚悬在半空，呆呆地站在那里。他们转过眼看清那张似笑非笑的脸时，周围静得可以听见一根针落地。
    “将……将军！”四个人魂飞魄散，竟然忘记了军礼。
    “还有我们姬野少将军？我这个侄儿，是你的死党，刚才颇是担心你的安危，现在脸色还不对呢，”息衍微笑着看着地下那个“线轴”。
    息辕早就知道是他这个朋友又在街头殴斗，那种空手夺枪之术，整个大柳营中也不多见，有这种胆子晚上纵马奔驰，街头拼杀的，更只有一个姬野。
    远处又一骑骏马闪电一般逼近。息衍转眼看去，马背上的年轻武士满脸惶急，操着一柄连鞘的长刀。赶来的年轻武士只看清街边几个戎装的武士围着一个被绳子死死缠住的人，想着朋友无疑是被擒住了。也来不及分辨在场众人的身份，他一骑逼近，猛地提起马缰纵马跃起，在半空中长刀连鞘挥下，首先是取息衍的肩膀！
    长刀的长度不及长杆的一半，可是在他手中挥舞，竟然有方才姬野挥杆碎车的威势。他纵马、探身、挥刀，三个动作配合得完美无缺，刀在鞘内却有雷霆之威。息衍冷冷地一笑，也不拔剑，肩膀一沉，对方的一刀就走空了。而在侧身而过的瞬间，息衍竟在对方的腿上重重拍了一巴掌！
    新来的一骑落地驰出几步，在远处停了一停，年轻武士忽然发现不对，遮住脸一夹马腹就要逃走。
    “我们这南淮城中，那样的刀劲只你一家，”息衍冷冷地喝道，“世子，还跑什么跑？”
    吕归尘没有办法，只能滚身下马，老老实实地牵着战马低着头，走到了息衍面前。南淮城大柳营中的少年将军们几乎一个不落地站在息衍身边，除了吕归尘和姬野是息衍名下学生，另几个也在息衍的军塾中学习兵阵，师生共聚街头，情境却说不出的古怪。息衍冷笑着抽起烟杆，不发一言，学生们也自知闯下大祸，个个胆战心惊地垂头而立，只剩姬野被捆在地下，想垂头而立也没有机会。
    “何事啊？”许久，息衍不动声色地发问。
    几个学生互相递了递眼色，还是太尉府的二公子雷云正柯仗着父亲的威名，稍微有几分胆子，一扬头道：“姬野抢了我们的钱！”
    “姬野为何抢你们的钱？”
    “他赌输给我们，就出千，我们……”方起召还没分辨完，忽然明白自己说漏了嘴，剩下几个人都恶狠狠地盯着他。
    “哦，”息衍点头，“原来还有聚赌。不过姬野我知道的，素来都穷困潦倒，怎么会有钱输给你们？”
    “是我……借给他的。”吕归尘小声说。
    “赌场输钱，就要输得起！”息衍脸上平添一抹怒色，看着地下的姬野，“输不起还赌，打死你是小事，坏了我的名声！”
    姬野咬着牙齿，冷冷地看了看雷云正柯等几个人，扭过头去没有说话。
    “是他们几个先无礼，姬野才……”吕归尘忍不住了。
    “无礼？”息衍一挑眉。
    吕归尘一哑，低下头去，忽然没了下文。
    息衍眯起眼睛，看着这群各怀鬼胎的学生，忽然展颜一笑。这一笑，顿时阴霾散尽，雨过天晴。
    “也好，”息衍道，“我们下唐积弱已久，尚武之风不盛，与其你们把时间花在青楼妓馆里，倒不如舒展筋骨，研修武学。”
    学生们看着息衍神色温和，侃侃而谈，都有死里逃生的感觉，连姬野的神情也舒展开来。
    “世子身份贵重，息衍不便处罚。剩下的，每人罚俸三个月！”息衍悠然道，“回营各给我做十五日的苦力！”
    仿佛一道惊雷打在众人的头顶，众人抬起头来，面面相觑。对于这些贵族少年，罚俸不罚俸并无所谓，但是十五日苦力，简直是要了他们的命。
    “将军，”还是雷云正柯更多一份胆量，从人群中站了出来，“聚赌按照军规，不过是罚俸一个月，斗殴也不过两个月，为什么还要我们做苦力？”
    息衍冷笑一声：“聚赌我不罚你们，斗殴我也不罚你们，我罚你们的是懈怠军务！堂堂四个金吾卫，国家栋梁，被一个姬野打得满地找牙，连绊马索都用上了，丢尽我们下唐军人的颜面，罚你们半个月苦力，还是轻的！”
    息衍大袖一挥，转身就要离去。
    “将军，”这次竟是地下的姬野说话，“那我打赢了，为何也做半个月苦力？”
    息衍回头瞟了他一眼：“罚你输钱赖帐，赌风太差！”
    他仿佛心怀舒畅，长笑几声，缓步踱了出去，留下一群学生垂头丧气，只有息辕紧随而去。息衍牵上自己的坐马，漫步在延街的垂柳下，扭头看了看侄儿，微有诧异：“息辕，你这脸色……”
    息辕神色惨淡，悄悄指了指那辆被姬野斩裂的鸿胪寺马车。
    息衍扭头过去，脸上的笑容忽地像是被冰冻住了，慢慢的，笑容中添了一丝苦意。那辆暴露在月光中的马车上，正是鸿胪寺卿段琛岳赤裸着身子瑟瑟发抖，身边坐着一名细腰粉腿的赤裸女人，正是南淮城青楼中有名的艳姬素小秋。
    “段大人好……”息衍抱袖长拜。
    “息将军……”鸿胪寺卿还在哆嗦。
“自从他成了我的学生，我的麻烦是一天比一天大了。”息衍喃喃自语。

七
    下午时分，有风塘，百里景洪赐予息衍的宅邸中。
    息衍临桌书写。姬野悄无声息地走进书房，立在阶下，息衍也不看他，手中笔一刻不停。
只有走笔如飞的沙沙声。姬野忍了一会儿，忍不住，悄悄地掉头要跑，身后却传来了息衍的声音：“整日和吕归尘出去喝酒放赖，没一点耐性！”
　　姬野只能站住，低着头一声不吭。
    息衍从卷宗中取出一叠文书掼在桌上：“除了昨夜的麻烦，这里有上个月东城的城门守的文书，有人在酒肆中酒后聚斗，一方两男一女，一方是十六个豪门子弟，人多的一方伤了八个，人少的一方不但毫发无损，而且在逃跑的时候还打翻了一名巡街校尉。一个是下唐军官，一个是蛮族世子，都是英雄年少啊！”
　　姬野心里一凉，明白自己和吕归尘的所作所为，大概没有一件可以逃离老师的眼目。
　　“好一位英雄！好大的胆量！”息衍敲着桌案，看不出喜怒，“你从军四年，没有出征上阵，倒知道在军中劫富济贫。名扬于酒肆之内，挥拳于街头巷尾，五年前我引荐你从军，倒不知道你还颇有市井游侠的风骨！”
    “要除去我的军籍么？”姬野紧抿着嘴唇沉默，许久，才低声道。
    “削去军籍就想全身而退？你以为就如此简单？”
    姬野猛地抬头，看见息衍的眼中隐含怒气，一种穷途末路的感觉忽地浮上心头。他所以能从军，全靠息衍的扶掖，此时息衍也要把他逐出军队，茫茫世上，只怕再也不会有人保荐他。姬谦正千方百计，已经为弟弟昌夜谋得一个副将的职位，即将披挂上任，而他从军已经四年，还只是一个武殿青缨卫，说到底只是个侍奉息衍的小卒。
    他天不怕地不怕，此时却觉得心里孤凉。他知道昨夜的事情已经闹大，鸿胪卿和南淮名妓被人在街头撕开马车，赤身裸体暴露于众目睽睽之下，大概不是可以大事化小的。他也有风闻，上午鸿胪卿便上了归隐的奏折，称病体沉重，不能入朝。国主吃惊，正指派金吾卫探病。
    不过他一生不曾求过人，即使息衍也不例外。他努力抬起头面对息衍，那股倔犟的天性撑着他。他明知道离了军队从此就一无所有，可是头终究还是不肯低下。
    息衍冷笑：“拿了这么多年军饷，就想一走了之？军中若是花钱养废物，家国谁人去守？与其闲得要打架，不如随我出征。你固然是个废物，战死沙场却好过在城里当个市井流氓。”
　　“出征？”姬野瞪大眼睛不解。
    下唐以文兴邦，十年八年也难有战事。军中略有军阶的，都翘首以待，巴不得明日天下大乱，好去谋一份功名利禄，博一个封妻荫子。可是带兵出征的名额有限，常要自己出钱打通关节。他酗酒赌博，殴打同袍，不被踢出军营已经是万幸，不敢想象还有出征的好事落在他头上。
　　“现在说怕死，已经迟了。先锋将佐姬野领命！”息衍掷下一枚金符喝道，“明日清晨收集大柳营军马辎重，两日后午时拔营。如有延误，军法无情！”
　　“殇阳关？”姬野跌跌撞撞地前奔几步，接住那枚委任他统帅前锋营的金符，还不敢相信自己听见的一切。
昨日他还只是一个侍奉息衍的小卒，军衔排序尚在雷云正柯等人之下，而今天金符传到，他骤然间成了披鲮甲、领前锋营、指挥八百轻骑的骑军统领，位置还在骑将之上。
　　息衍挥手展开桌上的东陆四州十六国全图，笔锋如剑，点在雷眼山和锁河山两道山脉交汇的所在：“东陆四州，其实无非是这两条山脉划成。雷眼山横贯，锁河山纵行，你若是沿着锁河山的走向延长，基本就是一个分割东陆四州的十字。皇城天启所在，就是两山所夹的一片平原，而两山交汇的地方，就是号称‘东陆第二’的殇阳关。”
    姬野镇定心神，沿着息衍笔锋所指看去，崇山峻岭中，一道关隘封锁皇城，对着六百里平原。
    “殇阳关是离公回国必经之地？”姬野知道殇阳关下正在发生的战事，毕竟息衍所收的军报他都可以拆阅。
    “不错。除非绕道一千两百余里，否则嬴无翳只有这一条归国之路。而一旦他回国，那么如同放虎入山，纵龙入海，再想困住他，”息衍摇头，“只怕东陆没人可以做到。”
    “殇阳关下对峙已经有半个月，我国何以此时才出兵？”
    息衍沉吟片刻，才缓缓地道：“原因很多。不过其中一条是，殇阳关中有一个人，是我们下唐要的。”
    “谁？”
    “楚卫国，小舟公主。七月时候，按照我国和楚卫的约定，我国馈赠四十万金铢的军费，楚卫国则把小舟公主送到南淮居住。公主是楚卫国主的爱女，有她在南淮，我们两国的盟约就如同铁石。不过离军发兵突然，先锋在殇阳关外二十里，竟然劫下了护送公主的车队。楚卫国的使臣已经来了三拨，国主才不得不下令发兵。若是我们夺不回公主，已经交付的四十万金铢就当全部付给离国了。”
    姬野浓眉一皱，茫然不解。
    “诸侯结盟，无非是利益，是姻亲。公主若是被送到离国都城九原，随便嫁个嬴氏的公子，生几个孩子，难保他们两国将来不化敌为友。我们这笔厚礼，就算是嫁妆了。”息衍摇头苦笑，“此外，关于这个小公主的身份，其实传闻很多。你该知道楚公爵其实是个女子，有一个可能，小舟公主是喜皇帝的私生女儿，是喜皇帝唯一的血脉。”
　　“皇帝的女儿？”姬野瞪大了眼睛。
　　“该说是先帝的女儿。大胤立国的七百年中，楚卫国一直是死忠于皇室的近卫。楚卫也是白姓，是皇室的分家，蔷薇皇帝分封楚卫国在殇阳关这个要冲门户所在，是经过深思熟虑的。那时北方有淳国敖氏守护唐兀关抗拒北蛮，难免有楚卫国在殇阳关外为王域的门户，如此则王域固若金汤。原本以离国赤旅雷骑，固然强劲，然而要踏过楚卫国土进逼殇阳关，恐怕也不容易。但是嬴无翳是个霸主，也是个鬼才，他根本没有想过进攻殇阳关，他带着骑兵翻越天险，直击天启城。锁河山屏障一破，朝野震动，当年的楚国公白补之亲自率兵出击，率领诸侯联军决战离国在锁河山巨鹿原上，结果败仗身死，身后唯一的孩子是个女孩儿，乳名叫做瞬儿，大名大概是白瞬。她如今已经贵为楚卫国女公爵，没有人敢擅称她的名字了。”
　　“那这个楚卫国女公爵若是皇帝的夫人，难道不是近亲婚配？”姬野问。
　　“呸！”息衍斥道，“七百年前的分家，到现在三十代远亲也有了，还什么近亲婚配？”
　　姬野不太懂这个，老老实实地嗯了一声。
　　“白补之这个女儿，那一年十五岁，恰恰住在天启城中。而她十六岁时返回楚卫国，开春四月结婚，小舟公主出生的日子却是十月，哪有新婚六个月就生下孩子的？”息衍冷冷一笑。
　　“那按照将军所说，早产四个月想必是很稀罕的事情了？”
　　息衍愣了一下，一抬头对上学生认真的黑眼睛。师生两个各自沉默了一会儿，息衍拍了拍他的肩膀：“你个混小子，早产四个月便是个死人了，哪里还有那个千娇百媚的小公主？而女公爵那时住在皇宫中，皇宫里还有哪个男人敢染指楚国公的爱女？”
    姬野恍然大悟，点了点头。
　　息衍笑笑：“这四个月的问题，也就你这样的混小子不懂。我既然算得出来，别人也算得出来。喜皇帝生前不好美色不亲近后宫，一个子女也没有留下。也有说他是担心子女收到嬴无翳的荼毒，坚持不肯生育。这样倒是便宜了嬴无翳，喜皇帝一死，嬴无翳顺理成章地推了喜皇帝的堂弟、广昌王白恢登位，也就是现在天启城的皇帝。到这里这件事原本就该尘埃落定了，可是帝都却有人不甘心。所谓喜皇帝还有血脉在人世，想必也是这些人刻意放出来的消息。”
　　“这些人？”姬野问。
　　“这些年我隐隐约约地觉得帝都还有一群人，我看不见他们在哪里，但是我看得出他们的手段。”息衍沉吟，“你听说过‘蔷薇党’这个名字么？”
　　“没有。”
　　“没有就对了，这些人的存在要是人尽皆知，早被嬴无翳一刀一个宰了。”息衍笑，“但是帝都确实有人提出要接小舟公主进太清宫，意欲许配公主给皇室的一个亲王，无论他们是不是‘蔷薇党’，不过楚卫国分明不愿意。年仅八岁的小公主，许婚固然无不可，可是那么急切地要把公主接到帝都去，这用心就很值得琢磨了。楚卫国有白毅当政，手腕强悍。白毅立刻致信于我国国主，表示小舟公主有寒疾，需要保养在温暖湿润的地方，要将公主送来南淮。这一手一则讨好我国，二则堵了帝都某些人的嘴。谁知道……雷骑来的，真是太快了！”
　　姬野点头：“听说离国赤旅雷骑，东陆所向无敌，我们下唐……将军觉得我们有机会么？”
    “赤潮所到，尸横遍野。我何尝不知？只是时局如此，不得不战，”息衍手指轻轻扣击桌面，一声长叹，“人生在世，许多事都是迫不得已，古往今来能得自由自在的，有几人呢？”
    姬野心头一震，只觉得老师的语意幽深难测。
    “为何要打架？”息衍话锋一转，严厉起来。
    姬野想了想，低声道：“我出千了，赢了他们的钱。”
    “还有呢？”
    姬野沉默了很久：“他们看不起我。”
　　“看不起你你就要跟他们打架？分个输赢？满足你那点好胜的虚荣心？”息衍语意紧逼。
　　“我不想看他们那种眼神，他们是真的看不起我。”姬野扭过头去。
　　“他们何尝看得起你过？”息衍忽地震喝，“那你为何不干脆杀了他们？”
　　姬野一愣，怔怔地看着老师，一时语塞。
    息衍恢复了平静：“没什么人天生好斗，非要拿命去冒险。谁不想呆在家里安安逸逸？只不过你的心大，命却穷，有些东西别人不给你，你却非想要，就只有赌上命去争。可是你打得赢一个人、两个人，天下还是有一千人、一万人看不起你，你可明白？就算你是天启城里的皇帝，离国公嬴无翳还是看不起他，嬴无翳在天启城七年，连杀皇帝怕是都懒得下手！”
    姬野想了想，用力点了点头。
　　“空前绝后的武士，不是战一人，而是战天下！”
    姬野猛一抬头，正对着息衍锋利的目光。他浑身一个冷战，一时间竟不能回答。
    息衍拍了拍学生的肩膀：“你是我的学生，要有我的志气。你要做的不该是打几个不争气的废物，而是摘下嬴无翳那种乱世霸主的首级！”
    息衍猛地挥手，斥退了姬野，不容他再说。
　　姬野走到门边，忽然听见背后息衍幽幽的声音：“其实在十三年前，当我和白毅在秋叶山城第一次看见那个男人，我们就想杀了他！这个乱世，跟杀了威武王嬴无翳比起来，什么都算不得功业！”

八
    姬氏大宅。
　　已经是黄昏时分，宅邸上下张灯结彩，厨下烹饪的香气已经四处飘散。婢子和家丁都得了十个银毫的赏钱，个个满脸喜色，奔前跑后地张罗料理。中堂一只大缸，盛了满缸的清油，上面只飘了细细一根灯芯，点着火苗。下唐习俗，这是所谓的“天寿灯”，生日时候点燃，派人守护着，能燃十日就是添寿十年，能燃二十日就是添寿二十年，取吉祥之意。
　　过寿的，却并非姬家的主人姬谦正，而是姬家二公子姬昌夜。此时姬氏夫妇正陪着次子玩着檐下一盏转灯，灯八面都填写着诗词，却只有一面开口，可以看见。姬昌夜轻轻一拨，灯飞快地旋转起来，上面一匹跑马仿佛动了起来，片刻停下，露出的一面上是一首小诗：
　　“负剑向黄沙，匹马走天涯；
　　渴来饮清泉，夜宿野人家。”
　　姬夫人微微皱眉：“这是个什么兆头，取得不好！”
　　那是盏推命灯，男孩十五岁时候用来推命的小玩意儿，而昌夜得的诗意，似乎不是上上之兆。
　　姬谦正不信这个，只是笑笑：“也不是不好，虽然不是富贵之兆，但是负剑黄沙匹马天涯，渴饮清泉夜宿人家，也是豪杰气概。”
　　“要豪杰气概有何用？”姬夫人嗔道，“儿子要的是一生无忧，平平安安。昌夜，刚才那个不作数，再转一个看看。”
    昌夜也乖巧，手指再一拨，停下时候已经换了一首：
　　“紫罗朱衣拜宫阙，百岳千山朝宗冕；
　　海沸山摧惊暮日，借取龙云入长天。”
　　“好！”姬夫人拍掌道，“这个好。”
　　姬谦正苦笑：“前言不搭后语，好在何处？”
　　“拜宫阙，朝宗冕，总是贵气之兆……”
　　姬夫人说到这里，忽然顿住，喜色消退，一张脸渐渐冷了下去。姬氏的长子姬野悄无声息已经站在了台阶下，冷冷地看着父母带着弟弟一家和睦。姬野并非姬夫人亲生，他年纪虽然长于昌夜，却是一个小妾庶出的孩子。小妾多年前就过世，姬夫人素来不喜欢这个孩子。连姬谦正也不喜他的冷厉性格。
　　“你还知道回来？”姬谦正冷冷地一挥衣袖。姬野已经半个月不曾回家，自从他任职武殿都指挥帐下的青缨卫，根本就很少回家，每月的俸禄也不见踪影。姬谦正并不为几个小钱上心，不过儿子如此野浪，毫无孝敬之道，他自然不满。
　　“我一会儿就走。”
　　“呵呵，你好大的面子，我这个为父的，也难得你赏脸回来见上一面了，还马上就走！”姬谦正牵过昌夜和夫人的手，头也不回地踏进中堂坐在桌边，也不招呼长子。
　　“我回来只是有话要说……”姬野踏上台阶。
　　“哎哟！”一名上菜的婢女被他不小心撞到，一只盛满菜的瓷碟在地上摔得粉碎。
　　“你撞什么！”姬夫人大怒，“难道不知道是你弟弟的生日么？”
    下唐风俗，生日时候打碎碗碟，是不祥的兆头。
　　“他的性子你难道不知道？”姬谦正并不信这种土风，按住夫人的肩膀，对婢女挥了挥手，“下去收拾一下。”
　　婢女惶恐地看了一眼面无表情的长公子，疾步下去拿簸箕了。姬谦正心头火气正盛，看也不再看姬野一眼。上菜的婢女鱼贯而入，自姬野面前一一闪过，没有人跟他说话，也无人看他一眼。他静静地站在那里，仿佛与面前的一切根本无关。
　　许久，他转过头拨弄那只转灯，灯上的跑马在他指下飞旋，他双眼无神地看着那些命诗一一闪过。他已经十八岁，并未玩过这种推命的游戏。那个瞬间，他忽然有一种强烈的愿望，要知道自己的未来的什么。转灯停下，竟然堪堪停在两首诗之间，姬野所见的，只是一匹跑马。他怔怔地站在那里。
　　姬谦正目光一瞥，看见长子呆呆地站在灯前。忽然，一阵火焰腾起，将周围的灯纱点燃，火烧得极快，命灯很快就化作一团灰烬。而姬野自始至终，都没有一点伸手救火的意思。
　　婢女们端着水盆上来的时候，看见长公子猛地转身，提起沉重的战枪大步出门而去。
　　门在他背后紧紧锁上，姬野默默地对着夕阳。他本想说的只有一句，就是三日后他就要出征，建功立业或是战死沙场都有可能，可是他发现并无人真的在乎这些。
    夕阳下，站着一个骑马挎刀的少年身影，和姬野遥遥相对。
    吕归尘刚刚带马出宫赶到这里，还未来得及请仆役通报。朋友相对，吕归尘看见姬野的眼睛，察觉到那一缕渐渐凝结起来的萧煞苍凉。他不知道说什么，于是他立马在那里，看着，如同看一柄剑缓缓地转过锋芒。
　　“刚才内务府传令国主令，准我随军出征观战。”许久，吕归尘道，“这次，我们两个还是一道。”
　　姬野点了点头：“那你还有钱么？”
　　吕归尘愣了一下。他每月的用度由宫里支出，赌桌上的两百金铢已经被息衍罚没，绝无可能要回来。而纵然是北陆世子，他毕竟是羁留在南淮作为人质，也并非想用钱立时就有。
　　不过他并未愣多久，笑了笑，对着姬野伸出右手：“喝酒的钱总是够的。走！”
　　姬野默默地看着朋友的笑容，忽然一握他的手，飞身跃上吕归尘的战马。
　　日暮时分街上行人正多，吕归尘猛扯缰绳，加上一鞭，他坐下的北陆骏马长嘶一声，惊开人群，直冲向如血的残阳。街上的人退避想让，少年人的笑声在喧闹中冲破而出。

九
    成帝三年，九月初一。
　　姬野抬起头，一线月在云中出没，这是一个鱼鳞天，一波波的云纹排满了深蓝色的夜空。羽然坐在他的身边，难得地安静，他们两个并排坐在墙头，把鞋袜脱了下来放在身边。双足在夜风里，凉凉的，姬野想起他和羽然和吕归尘三个人那次出城，把双脚泡在凉凉的溪水里，三个人说着说着话就在下午的阳光里靠着彼此的肩膀睡着了。
　　而他现在并非要出去踏青，他一身铁色的鲮甲，肩上垂下骑将的军徽。他看着很远处城墙上的灯火，他想自己这就要去出征了，成就他的功业和雄心壮志，去看看那个狮子般的男人，然而凯旋归来，从城门下经过的时候，他会领先锋的骑军走在最前方，夹道的都是人。无论什么人都不能无视他的光荣。
    但也许，他就要在这一次死在那个狮子般男人的刀下。
　　“喂，傻子，考你个题目。”羽然忽然说。
　　“嗯，你说。”
　　“你要去殇阳关了，我就问你殇阳关的典故。你们东陆的文字，以‘殇’为死，殇字不祥。可你知道殇阳关为什么叫这个名字么？”羽然扭过头来，她把一头长发束了一个长长的马尾，这时候一丝没有绾好的头发飘了出来，在风里悠悠地起落。
　　姬野看得愣了一下，羽然就冲他比了一个鬼脸：“不读书，不读书，就是打死都不读书的牛！”
　　“牛？”姬野愣了一下，羽然不曾这么叫过他，羽然有的时候叫他木头，有的时候叫他野猴子，有的时候叫他大狗熊，可是还不曾把他叫做牛。
　　“笨牛笨牛！笨呗！”羽然皱着鼻子，大声地说。
　　羽然扭过脸去，不看他。
　　“是因为蔷薇皇帝白胤带兵强攻阳关，战死十万人之多，尸体可以从城墙下堆起一道斜梯走上阳关的城头。白胤感到虽则战胜，然而杀戮太重，所以把阳关改名为‘殇阳关’，也是悲伤的意思呗。”姬野只好说，“我知道的，《四州长战录》上有的。”
　　他对于史籍典故所知，多半都是这样从市井说书人的嘴里听来的。
　　“那他为什么要强攻阳关？”羽然扭过头来。
　　“因为蔷薇公主要死了啊，她想死前看着白胤登上太清宫的帝位。”姬野说。这些也是演义小说必当大笔挥洒的情节，姬野倒是如数家珍。
　　“那要是我快死了，你会不会带兵把殇阳关打下来？”
　　姬野愣了一下，一时间没有反应过来这个话题怎么忽地就转换了。
　　他抓了抓头：“可是你又没什么事，你也不希望我当皇帝。”
　　“假设啊假设啊！”羽然不悦起来，“假设说我快死了，我要你去打殇阳关，你会不会去啊？”
　　“可是……”姬野有点懵了，不知如何去对付这种小女孩才该有的稚气，他想着羽然也不小了，是十五岁的姑娘了。
　　“那你都要死了，你说要我干什么，我当然要去的。”姬野想或者没必要那么认真，哄哄这个捣蛋的丫头就好了。
　　“没诚意！”羽然怒了，像一只竖起了毛的猫儿，用力呲了一下牙，把头重新扭了过去。
　　久久的，羽然都不回过头来，她不说话，姬野也不知道说什么。
　　“羽然？”姬野试着轻声喊她。
　　羽然不应他。
　　“羽然？”他上去推了推羽然的肩膀。
　　羽然扭了扭肩膀，甩掉他的手。
　　“好啦好啦！那我就带兵去攻打殇阳关就是了。”姬野不耐烦了，他从墙头站起来，大声地说，像是打雷似的，“你就算说我要去当皇帝，我也去把天启城打下来！”
　　羽然终于回过头了，对他扔了一个白眼：“你带兵？你哪有兵啊？”
　　“如果我有兵，我就带兵去，我要是没有兵，我就自己去，你总满意了吧？”姬野瞪着眼睛。
　　“随你乐意！我才不在乎！”羽然也站了起来，嘟着嘴。她展开双手平衡身体，像个市井里的走绳人那样沿着墙头走了几步，而后她忽然飞跃起来，鸟儿般跑远了，仿佛轻得没有重量。
　　姬野呆呆地看着她的背影，脚下碰落一块石头，石头落进墙下的小河水里，一圈一圈的涟漪，弄碎了月色。姬野感觉到有人在看着他，他扭头看向背后。
　　吕归尘是一身月白重铠，站在小河边：“姬野，走了，将军还在有风塘等着我们呢。”
　　他却没有看姬野，他的目光也追着远去的飞鸟般的影子，在夜色中的墙头上起落。

　　有风塘。
　　息辕也是一身鲮甲，按剑站在中庭。姬野和吕归尘进来，息辕上去行了军礼。他们是朋友，以往并没有这样正式的礼节。姬野和吕归尘感觉到了这个礼节的慎重，也各自以军礼回应。
　　“叔叔在里屋养神，让我传话，请尘少主去东厢，姬野就留在这里听令。”息辕道。
　　“明白！”吕归尘应了，独自去向后院。
　　他走远了，息辕转过来看着姬野：“叔叔说有件礼物，让我等在这里送给你。他说你是他的学生，老师应该送见面礼，可是一直没有合适的东西出手，但是这件东西你一定会喜欢。”
　　姬野愣了一下。
　　“不是……花什么的吧？”他问。这不过是一句玩笑话，不过息衍送他东西，确实匪夷所思了。
　　“你自己看好了。”息辕闪在一边。
　　姬野终于看见了，息辕身后的古铜色木架上，一柄古老而沉重的战枪横架，它的枪刺在微弱的月光下流动着凄厉的光。当姬野看到这柄枪，他就再也挪不开视线，他感觉到了某种呼唤，从那柄枪里发出来，是古老而沉重的男人的声音。
　　他伸出手去，手在颤抖，手接近那柄枪，奇妙而悠长的韵律从枪上发出。
　　姬野猛地攥住了枪！
　　是的！还是那种熟悉的感觉！握住一条活的毒龙！它在主人的掌中冰冷刚硬，但是它也会昂首咆哮，吞噬天地！
　　姬野从未想过这一生他还能看见猛虎啸牙枪，这柄仿佛连着他血脉的武器，就像从未在那个深夜被斩断似的，重新出现在他的手掌里。这是他祖先的武器，如今应他的姓氏、血脉和呼唤，而归来了。
　　“别问为什么，”息辕拍了拍他的肩膀，“我也不知道什么。但是叔叔说，这件东西是认主的。它是你的，所以它会回来找你。”

　　吕归尘走进东厢。有风塘本是国主避暑的别院，东厢虽然没有宫殿那样宏伟，但也是宽敞的大屋，里面凉凉地流着冷风，却没有点灯。
　　“你来啦。”宽大的竹帘后有苍老的声音说。
　　“老师。”吕归尘跪下长拜，而后盘膝而坐。
　　他和他的老师隔着竹帘对坐，这是他第十四次在这里见他的老师。而他甚至没有见过竹帘里面那人的容貌。他所知的是息衍第一次带着他来到这里，指着竹帘说，那里面的人希望做你的老师，你可以自己选择是否要做他的学生。当时竹帘里面静悄悄的，没有一丝声音发出来，而吕归尘感觉到了什么，像是丝丝缕缕的寒气透过竹帘，扑在他的脸上。他转头去看息衍，息衍却不看他，只是默默地凝视着竹帘，面色凝重。
　　于是吕归尘便跪下，拜了这个他甚至不知如何称呼的人为老师。
    他所受的十四次教导，没有一次这个竹帘后的人曾经走出来为他演示。老师只讲武术的心术和理法，他的声音苍老却仿佛歌吟般优美，而他的教诲直指人心，像是神启一般无从抗拒。吕归尘跟随这个老师学切玉劲，跟随息衍学双手刀剑之术，而后这个老师又把所有的技艺凝聚为足以斩切铠甲劈断铁刀的双手刀乱舞战术。兵器无非是一块铁，吕归尘以前从未想过，凝聚在一块铁上的技艺却能精深到这个地步。
　　对于吕归尘而言，这个老师便是神明。
　　“我是你的老师，”帘子里的人低声说，“这三年里我曾见你十四次，十四次教授你用力和身法的道理，希望对你有所裨益。但是我们的传授，今天大概就是最后一天了。我很快就要离开这里，你也已经学到了我的真髓。剩下的，只有靠你在战场上去体会。你就要踏上战场，一个人一旦踏上战场，所有的武术在他心里就不再是原来那样了。不再是挥刀劈砍木桩，或者引刀在空中要切断一根头发。你将要学会的是一刀砍下去，看着滚热的血从敌人的身体里喷涌出来，感受到刀刃切过肌肤、肌肉和骨骼的触感，那是残忍的，但是你不能不学会把握每一丝感觉，这是你判断自己下一步是进还是退的根本。你只要犯一次错误，你就会失去一切。”
　　“学生明白。”
　　“你是个聪明的孩子，但是不够狠，”老师道，“但是所有武术，追究到最初都只是一种杀人的手段。这从太古的时候，诸族第一次从铁石中取出生铁铸造成铁刀，从树枝中修出笔直的木条制成羽箭，就已经注定。这些武器最终一定会被投入敌人的身体，这个血腥的事实，不容改变，也无需被改变。”
　　“学生……明白！”
　　“你现在是听到了，也会记住，但是希望你说你明白，是真的明白。”老师叹了一口气，“作为老师，我应该送给你礼物，在我收你为学生的第一天，我已经准备好了这件东西。”
　　竹帘缓缓被托起一尺，一只苍老的手从竹帘下推出了长达五尺的佩刀，吕归尘惊异地看着这柄古刀，他从未见过如此长的刀，刀裹在鞘里看不出样子，但是可以从刀鞘的走势看出这柄刀有着优雅而森严的刃弧。
　　“我以这柄刀，助你成功。”老师道。
　　吕归尘伸出手去，摸到了刀鞘。
　　“你可以握住它，但是现在不要拔刀。”
　　吕归尘诧异地抬头看着竹帘。
　　“因为刀里寄宿着不甘的灵魂，它的前主是一个杀人如麻的人。再往前的主人也都用它杀了无数的人。刀刃已经磨损得很厉害了，多亏我有一个很好的朋友修好了它，我想这柄刀应该是适合你使用的。虽则长了一些，但是息衍的双手刀剑之术本无所谓长度。”
　　吕归尘赞叹着抚摸那刀的皮鞘，他从未见过这么精致的手工，刀柄刀锷刀镡的玫瑰银刻装饰古老奔放，是河络制品特有的气魄。而皮鞘握在手里，粗糙却有着温暖的感觉，握住刀柄的时候，任何一个用刀的人都会想要试着拔刀。
　　“上阵杀人，你心里怀着杀气，有如手握刀锋的危险，我希望你明白。所以握着一柄武器，不仅是对敌人危险，也是对自己危险。以你的心，应该足以震慑这柄刀中不安的宿灵。”老师道。
　　“它叫什么名字？”吕归尘问。
　　“影月，刀中影月。你知道明月的孪生子么？你见不到它，因为它没有光辉。它是月亮的漆黑的影子。它得以现形的时候，是它被浸泡在鲜血里的时候，圆月上血滴垂下，光芒万丈！”老师起身，“这是一柄邪刀，你好自为之。”
　　吕归尘捧着刀跪拜。
　　他不敢抬头，他听见脚步声，这是第一次老师走出了藏身的竹帘。那脚步声从他的身边经过，去向门口。
　　“不想看看你的老师么？”老师的声音从门边传来。
　　吕归尘抬头转身，看见门边月下飞扬的长袍。
　　“不要输给姬野，刚柔之术，是武术的两种极致，姬野得了姬扬的魂，你得了我的意。我可不希望输给自己的老伙伴！”这是最后的叮咛。
　　他背对着月光，吕归尘看不清他的面容，却能够感觉到这个老人第一次对自己露出了笑容。

　　息衍坐在里屋的黑暗里，灯刚刚被他吹熄，一缕白烟从灯芯上升起。
　　息辕无声地进来：“叔叔，诸军已经齐备。他们也都已经准备好了，要趁夜出发么？”
　　“趁夜出发。”息衍点头，“我的花有人照顾了么？”
　　“安排了三个军士，都是细心的，还有一个家里是花匠。”
　　“这样我就放心了，”息衍笑笑，“息辕，你知道这一战意味着什么么？”
　　息辕摇头，对于这种事，他并没有信心，他只是对于叔叔有着绝对的信心。
　　“新的时代就要来了，我们天驱的新时代。”息衍提剑而起，“我能闻见腥风里的那股味道，每一次的血腥都将重新唤醒我们的雄心壮志。”
　　叔侄并排走在廊下的阴影中，息辕把手按上了自己的胸甲，脚步不停，平视前方：“铁甲依然在。”
    息衍也如他的举动：“依然在！”
　　有风塘的中庭里，提着长刀的吕归尘和拄着战枪的姬野默默地等候。息衍和息辕走了出来，四个人之间没有一句话，姬野和吕归尘跟上了将军的步伐。
　　这是成帝三年九月初一的午夜，下唐的出兵从四骑战马离开有风塘为开始。

    成帝三年九月初二，建水之东的暮合滩。
　　枪戟如林，一万军士静默地立在晨风中，他们身边八头公牛并列拉着的大车上，沉重的巨盾堆叠成小山一样。风中扬着火焰蔷薇的白色旗帜，只是在蔷薇下方斜过一枚羽箭。
　　楚卫国大将军白毅的旗帜，这位皇帝家族支脉的子弟立马于在大旗之下，白色的战衣曳风飞扬。
　　他的对面是一顶三十二人大轿，红杠黑漆，用黄金箔片剪作叶子和金合欢纹贴，两重珠帘挡住了轿中的人。
　　“大将军战无不克，平安归来。”轿中的人道，是一个温婉的女子声音。
　　白毅不答，就在马上躬身长拜。
　　“取我的琴来。”轿中人又道。
　　守候在轿后的年轻禁卫带马前进几步，捧上长琴。一个使女从竹帘中走出，大轿极高，落地还有两人半的高度，使女俯身从禁卫手上接琴回去了。
    几声试弦声，轿中的人低声道：“仿古人意，琴歌以送征人。”
　　轿中人缓缓而歌，声音明晰清越：
    “为卿采莲兮涉水，
　　为卿夺旗兮长战。
　　为卿遥望兮辞宫阙，
　　为卿白发兮缓缓歌。”
    她所唱是一首情歌，却有世家大族凛然不可侵犯的雍容，又有霜雪高洁，隐隐的还有些悲意。三军静默，皆能听见她的放歌，各自垂头肃穆。楚国公这曲琴歌，其实是楚卫国坊间流传的曲子，唱的是一个男子珍爱女子的一生，为她采莲，为她出征，为她辞去功名，又为她的老去悲哀。辞意简约，然而意蕴悠远。
　　歌声止住，轿中人低声道：“诸位将士都是父老妻儿，都是为了自己和家人征战，还有人在故乡等待，本公望诸位报答皇帝，凯旋而归。”
　　立刻有军士放声高呼：“国主祈愿，诸位将士报答皇帝，凯旋而归！”
　　声震十里，一万大军放声齐呼。
　　“代三军谢国主赐此恩典。”白毅在鞍上躬身行礼。
　　“本公有些话对将军说，将军能否走近些？”轿中人问。
　　白毅带马走到了轿帘旁。
　　“望将军此次出征，带小舟平安归来，我这一生再不想看见自己的女儿离开身边了。”
　　白毅沉默了一会儿，微微摇头：“苟活于乱世，没有人能自由自在。国主的女儿，虽则只是一个长在锦绣中的女孩儿，不必拼死征战，可是国主期待她在母亲身边长大，却未必容易。这个心愿听起来不大，可是对于活在乱世中的多数人而言，已经是很难很难的了。”
　　他微微躬身，算作行礼，拨马前行。
　　“将军再留一步！”国主的声音在背后变得急切。
　　白毅停马挥手，立于珠帘之前。
　　“对于子民和皇帝陛下，我或者是楚国公，楚卫国的诸侯。然则请大将军怜悯我也是一个女人，我生下了女儿，真的很希望，很希望，能亲眼看着她长大。”隔着轿帘，隐隐约约可以看见其中一个人影站了起来，整衣跪拜，堂堂的公爵竟然隔着轿帘对将军长拜，“如果这个世上还有人能圆我这心愿，除了大将军还有什么人呢？我所能依靠的也只是大将军而已了。”
　　白毅并未因为这个大礼而惊骇，他只是低头看着地上的青草。
　　“是这样么？那我明白了。”许久，他转身而去，“请期待臣下凯旋归来！”
　　他带马奔驰了起来，拔出剑指向前方，三军跟随他大声呼吼，皮鞭声和牛吼声里，一辆又一辆的大车缓缓开拔。

　　成帝三年九月初三。
　　淳国之南的黾阳城，城外的一座小屋中。
　　男人笼罩在一身漆黑的铁甲中，他跪坐在竹席上，默默地对着目前的刀架。刀架上横着一柄佩刀，刀装朴素，方头直身，是战场上常见的武器。他的盔甲沉重，身材却并非很高大，跪坐的时候，这身重盔重甲便撑在地下，显得非常累赘。男人的一只手捧在胸前，手中滚着一串念珠。他闭着眼睛，时间已经过去了很久，屋子一角香炉里的线香已经熄灭。
　　鸟儿振羽的声音由远而近急速地逼来，一羽雕像是扑食似的从窗口突入，极快地落在男人握着念珠的手上。它低头啄着念珠，念珠的绳子被它啄断了，珠子落了满席。
　　“真是捣乱的家伙啊。”男人低声说着，从雕脚上的竹枝里抽出了信。
　　信很简单：
　　“梁秋颂代国主传令，将军复风虎骑军都统领职位，南征勤王，军令受国主节制。此公决胜之际，三军待公久矣，公当速进，速进，速进！”
　　连续三个“速进”，说了写信人的急切，男人沉默了一会儿，把信放在一旁的蜡烛上烧掉了。
　　“义父！义父！义父！”大呼的声音从外面传来，一个穿着朴素白衣的年轻人从外面扑进来，脚下一绊，跪在地下，“外面有穿盔甲的人，带着刀剑闯进来了！”
　　外面果然传来了人声，可是并不喧闹，而是整整齐齐的脚步声。
    男人的眼睛在面甲下依旧安静：“华茗，不要担心，他们是知道了消息，来通知我的人。”
　　“什么？什么消息？”年轻人瞪大了眼睛。
　　“国主复我都统领之位，命我南征。”
　　“义父……义父不可以答应！”年轻人焦急地大喊，“这是重进狼窝啊！梁秋颂……”
　　男人竖起一只手，示意他不必再说下去。
　　他起身，抖了抖铠甲，走出了自己冥想的小屋。屋外的空地上，并排跪着二十余人。他们都穿着精致的薄钢铠，这是淳国风虎骑军的将领才能装备的制式铠甲，跪在空地上的每一个人都有千夫长的身份。
　　“你们来得真快。”沉默了一会儿，男人说。
　　“诸军等待将军重掌虎符，已经等待了多年了！”屋外的人里有一个抬起头来，他还喘着粗气，分明来得很急，他的面孔赤红，目光急切。
　　男人点了点头：“将士们都将听我的令而行么？”
　　“是！”所有人同声回答。
　　“你们要听清，如今所谓的淳国公不再是死去的先主，他是一个孩子，他并无力负担你们的生死。他的令来，要我出征，只是对我一个人。你们来这里，却是要追随我。我现在所问的，是你们将听——我的——令而行么？”男人低声问，他忽地放大声音，仿佛雷霆降世，“再问一次，你们将听——我的——令而行么！？”
　　“是！！！”所有人还是同声回答，没有一丝犹豫。
　　“好！”男人转身，“那你们随我来！”
　　他从小屋中的刀架上提起了战刀，提刀的一刻，他的义子默默地看着，觉得傻了。
　　“华茗，”男人低声说，“我当初所说，并非是谎话，“我也曾想在这个没有什么人骚扰的地方，用我一生剩下的时间，好好想清楚一些事情。可惜。”
　　他转头，大步走向屋外。
　　“我这一生，本该是个长门僧。”男人停了一步，回头看着自己的义子，“可惜我已经杀了太多的人。我只有继续提着剑，或许还能够有些微的挽回。”

　　大胤成帝三年九月，对峙中的殇阳关终于变成了决战的所在。六国诸侯联署“义甲勤王令”，等若向离国第二次正式宣战，大胤皇帝所期待的第二次勤王远比他想的来得更快。
　　楚卫国诸侯楚卫公遣舞阳侯、御殿月将军白毅出征，亲自相送一百二十里，至建水辞别，为之歌《采莲》。白毅所部一万山阵枪甲，携带驮马六万匹，直指殇阳关下。
　　下唐国诸侯唐公百里景洪遣武殿都指挥息衍为统帅，大柳营两万大军扬旗出发，偕同二十万斤辎重车架。
　　淳国监国重臣梁秋颂为淳国公敖之润传令，重新启用屯田静养的名将华烨，这位东陆传名为“丑虎”却被风虎铁骑的部下们尊称为“虎神”的名将重新提起了他的佩剑。风虎铁骑以一夜突进三百里的高速从北方指向王域背后，威慑嬴无翳留下防守王域北面的赤旅军团。
    而虎牙和影月这两件将以血光照亮未来二十年的魂印之器，在少年们的掌中发出神兽般的轰鸣。它们渴望着鲜血和金属的撞击已经太久了。
　　武器是不能久藏于匣中的，乱世诸名将和未来的帝王也一样。他们整备了盔甲，立起标志着各家徽记的大旗，去向不知结局的战场。而此时，舔着爪牙的雄狮正在殇阳关的深处，等待着他们的到来。

十
    胤成帝三年，九月十七。
　　姬野抬头，墨旗随着山上的风卷动在息衍的头顶，如一卷纯黑的波涛。
　　苍白的天空下，下唐的两万大军组成八个方阵，缓缓地移动在草原上。息衍立马在侧面的一处山头上，正眺望远近的地形，身后掌旗的人是姬野。吕归尘将那柄令人不安的长刀束在后腰，带马在左近戒备。他原本没有职司，只是一个随军的贵胄，而在息衍的眼中，随他出征的人就是他的属下，所以吕归尘身不解甲已经整整十六天之久。息辕则掌剑令，责任更重，在山下的队伍中，他代替息衍居中军主阵，弹压三军。
随着息辕挥动绿旗，左右两军放缓脚步，如同一只巨大的鹤形把双翼收拢起来，庞大有序的军阵缓缓汇成一条长带。轻卒和弩手混和的队伍从中军前进，占据了最前方的战线，两万人的下唐军就要通过前方的山谷。
这里是雷眼山的支脉，莽莽青青的连山围绕着这一带的谷地，下唐的大军已经在山谷中推进了十六日，除了息衍自己，无人知道明日的路线。此时的息衍叼着烟杆，正默默地望着天地尽头的薄云。
　　“将军，我们还有几日才可以到达殇阳关？”姬野问。
　　“一天。”
　　“一天？”吕归尘和姬野对视一眼，都有些吃惊。息衍所谓地图不过是画来看的，所以他上马之初，并没有再动过行军图。大军遵息衍的指挥而行，也早已偏离了出征前勾画的路线，从进入雷眼山开始，他们就在山间日复一日地蛇行前进。而现在刚要离开山地，就已经逼近了殇阳关。
　　“这个山谷叫做涩梅谷，走出这片山谷，我们一马平川，只剩下二百五十里路。明日疾行，骑军可以率先抵达殇阳关，希望我们没有比白毅他们晚得太多。”息衍随手在马鞍上磕了磕烟杆。
“这条路线在地图上可没有。”姬野说。他跟随息衍日久，也算学会了看地图。
“我以前在这里做山贼。山贼是靠山吃山的生活，哪里有不认路的？”息衍扭头看着两个学生，似笑非笑，“这里周围八百里的地势，没有人比我清楚。”
吕归尘心里微微一动。息衍像是在说笑，可是出仕下唐之前，也就是十二年前息衍到底在哪里，却从来也就没人知道，息辕也一样。息衍闲来指点江山自述生平，描述得仿佛当日情景就在眼前，可是他的描述拼凑起来，却总是有些年份是一片空白。
　　“姬野传我令，前军放弃多余的辎重，全速行军！后军收拾辎重，缓慢跟随。”息衍喝令，“骑军今夜喂马，明日一路疾驰，务必在傍晚前逼近殇阳关扎营！落队的军法处置！”
　　“是！”姬野将怀中所抱的帅旗抛给吕归尘，调转青骓就要下山。
　　吕归尘怀抱墨旗，把旗杆下的钢质枪锋扎在脚下的岩石上。
　　他愣了愣，脸色变了：“将军！”
　　“什么？”息衍微微皱眉。
“有人在附近行军……越来越近，最多不过三十里！”吕归尘手中紧攥旗杆，耳朵贴近了凝神地听。
　　蛮族行军，武士们习惯于头枕马鞍入睡，靠着地面震动就可以判断附近是否有大军行动，敏锐的人甚至可以推断对方的人数和距离，分辨轻骑和重骑。吕归尘不曾在北陆行军，但是这种技巧却在狩猎的时候已经学会了。眼下这杆大旗旗杆上传来的震动，并不像是步卒和下唐军中区区三千骑兵会发出的声音。
息衍把手放在旗杆上，沉默了片刻，点了点头：“来得好快……不知道是敌是友。”
　　“骑兵，”吕归尘道，“不知道人数，但肯定是奔驰的骑军在逼近。”
　　“还有多远？”
　　“最多不过二十里。”
息衍抽出腰间的弯弓，张弓搭箭，一枚鸣镝拉起尖利的啸声刺入天空。他已经来不及下山传令，鸣镝一发，是令三军全力以赴通过山谷，在外面的平原上布开防守的阵势。三人随即鞭策战马，旋风一样驰下小山，此时息辕已经在军中吹响了沉雄的进军号角。
当他们冲下山坡并且赶上前军的时候，草原尽头的地平线上已经升起了隐隐的烟尘。三军已经通过了山谷，弩手在阵前散布成一线，中间混杂着前锋营的轻骑。所有轻卒则在偏后的地方结成一万五千人的鳞甲阵，这是防御最强的阵形之一。此时所有人都能清楚地感觉到脚下的震动。
　　“五里，”息衍低声道，“如果来的不是彭国的风虎骑兵，那么只能是……”
　　话音未落，殷红如血的大旗已经在尘头上冉冉升起，在天空的光亮下，旗上的徽记看不清楚。姬野浑身一凛，在风雷般的铁蹄声中，他竟然听见了歌声。
　　“越千山兮野茫茫，
　　野茫茫兮过大江。
　　过大江兮绝天海，
　　与子征战兮路漫长。”
    开始只是一人放歌长啸，唱到此一句末，竟是三军齐声的应和：
    “越千山，
　　过大江。
　　绝天海，
　　路漫长。
　　收我白骨兮瀛海旁，
　　挽我旧弓兮射天狼！”
    那是一曲葬歌，姬野一生中第一次听到如此悲烈豪壮的歌声。他们口齿不清，像是那些咬字不准的边地人所说的话，可是没有人能耻笑他们的歌，因为歌里有如此的壮志雄心。对面的赤甲骑军狂风般席卷草原而来，高唱着埋骨沙场的歌谣，纵然已经看见了己方的旗帜，也没有半分退却。他们仿佛根本不在意生死，只想着这样放马奔驰、再奔驰，踏破千山万水直冲天地的边缘。
　　那杆大旗一振，上面的徽记终于映入了姬野的眼睛，无数雷霆组成一个花环在红旗舒卷中浮现——离国嬴氏的“雷烈之花”。
　　离公嬴无翳的“雷骑军”！
　　“挽我旧弓兮射天狼……征战之心纵死不休，”息衍轻抚腰间剑柄，“天下英雄相遇，总是令人如此措手不及。”
　　“将军，何不趁他们立足未稳，立即冲阵？”吕归尘问。
　　“威武王殿下的雷骑，随时都能发起冲锋，无所谓立足未稳。他们已经看见了我们，唱这首《歌无畏》，是警告我军不要放肆。人家没准还想趁我们立足未稳，一举冲锋，杀我们一个片甲不留呢。”息衍笑，笑容却并不轻松，“没有想到在这里遭遇威武王的大军，难道殇阳关的防线已经被突破？不过面对这个男人，还是要先行叙礼再战的吧？”
　　“威武王？”姬野问。他记得离公仅仅封为公爵，白氏很少封外姓为王，嬴无翳权倾天下的时候，也并不在意一个王爵，所以离国依旧是个公国。
息衍笑：“离公所用的‘威武’印信传遍东陆，虽然只是公爵，可是天下已经把他的名号传为威武王。也不为过，我们胤朝那些亲王贵胄，又有哪一个不在他威武之下弓腰屈膝？”
　　“如此狂妄的人啊……”吕归尘低低叹息，不知道是敬佩还是鄙夷。
　　“这一曲《歌无畏》，是威武王殿下亲自填词，国手风临晚谱曲。风临晚一介女流，被歌词中所蕴的雄壮激发，竟然谱出了倾世雄歌。世上也唯有威武王殿下自己的骑军，才会在遭遇敌人时高唱这一曲《歌无畏》。滚滚黄沙，天地风雷，今日耳闻，不虚此行了，”息衍赞叹，“不必心存侥幸，对方必然是离公本人。”
“可是将军，东陆武士的礼节，是死敌相遇，也要叙礼再战么？”吕归尘问。
“要看是面对什么人了，若是面对蝼蚁，一脚踩过去也无妨，不过面对嬴无翳，即使想杀他的人也希望能够亲眼看着他死去吧？嬴无翳，怎么能是那种死在乱军混战中无声无息的男人呢？”息衍还是笑笑，“再则雷骑强悍，贸然重逢等同送死，我还没有这份胆量。”
　　“骑兵下马，开旗门，”他猛一挥手，“待我觐见威武王殿下！”
　　对面的大军逆风扑近，距离下唐军三百尺一齐押住了战马。马蹄下卷起的尘土随风扬去，骑射手从骑枪手中突出，一排列在阵前虚引角弓。当先的红旗下，孤零零站着两匹马。居前的武士身披火色大氅，面目隐蔽在火铜的重盔下。刚才就是这个身穿火铜重铠的骑士一马当先，打起了雷烈之花的大旗。他马速之快，使得以机动成名的雷骑军都不得不跟在他身后二百尺外策马狂奔，唯有他身边那匹神骏的白马紧紧跟随。而白马上则是一个全身笼罩在黑甲中的骑士，马鞍一侧挂着一张乌木短弩。
　　狂潮一般的气势隔着数百步直推过来，姬野握住马鞍上所挂的虎牙，才惊觉自己的手心已经炽热如火。“息辕，翼军散开，箭营和辎重营前进，”息衍拍马出阵，“没有我的军令，三军不得冲锋，预备布阵！”
　　“是！”息辕调转战马，退向中军本营。
　　姬野和吕归尘一左一右夹住息衍，三骑品字形出阵，吕归尘手中擎着那面狂舞的墨旗。
　　“是离国公銮驾亲临么？”息衍立马高呼，“下唐国武殿都指挥息衍求见。”
　　他不再尊称嬴无翳为威武王，却以爵位称呼，足见谨慎。
　　火铜武士沉默片刻，一手将大旗插进了土里，举手摘下了自己沉重的头盔，一振甲胄上的征尘。头盔除去的瞬间，一头褐色的长发在风里扬起，长发间已经有了缕缕银丝，如刀削斧劈的面颊上也染了岁月的风霜。可是看一眼他一双褐色的眸子，仿佛烧红的炭，谁都能明白这个男人身体里流着什么样的血。
　　“御殿羽将军息衍？”随风传来的声音仿佛金铁的低鸣。
　　“后学晚辈的名字能够入公爷的耳朵，息衍三十年所学终于没有白费。”
　　“素月墨羽，都是足以惊动东陆的名字，你不需要谦虚。我的军报说唐公百里景洪已经对我宣战，他手下能够派出来的无非你和拓跋山月，他选了你来和我对阵，很好。你此行是往殇阳关下，却为什么出现在这里？”
　　“是，正要去殇阳关和公爷对阵，想走一条别人不知的路，没有料到在这里相遇。公爷仅带随身骑军，是急于返回离国么？”
　　“是，”嬴无翳坦然回应，“午时突围而出，破了殇阳关前的铁壁合围，本以为已获全胜，不意在此和将军相逢。我准备迂回避开白毅布在后面的几道防线，却遇见了更加棘手的人，确实是失算。”
　　“公爷有意一战么？”
　　“看你的战意有几分，权限有多大。你让开去路，我便不动刀兵。”嬴无翳冷冷地笑笑，“但是以百里景洪的性格，你若不战，你便是死路，我想你也没有这个胆子。”
　　“公爷敏锐。在下确实也想避公爷的锋芒，不过如果在下放走公爷，只怕无法回国交代。”
　　“好！”嬴无翳忽地大笑，“久闻你的名字，没有让我失望！息衍，既然有战意，何不催军上来？”
    息衍也笑：“苟能制敌，何苦多造杀戮？久闻公爷二十年前尚未封侯的时候，一手刀术已经冠盖离国，离国儿歌说‘公子无翳，刀中无敌’。息衍想往已久，今日有幸相逢，公爷何不拨空指教，勉励后进？”
　　嬴无翳褐色的刀眉一挑，细长的眸子中更多一分冷意。大风吹起他身边的红旗，旗帜低下来在他身前一卷，红旗扬起，嬴无翳手中已经多了一柄九尺斩马刀。一双筋骨纠结的手握紧斩马刀足长三尺的刀柄，六尺的锋刃则在马侧淬出一道修狭的寒芒。
　　“那柄刀……”吕归尘觉得背心生寒，贴近姬野的耳边道。
　　“重心不对，这样的长刀，柄短而刃长，大概是要便于劈杀，能够用这样的刀，这个离公的力量真是惊人！”姬野也惊叹于那柄世所罕见的霸道武器。
　　下唐一方，军士将一杆乌铁长戟呈在息衍马前。
息衍在东陆号称“三十年内步战第一人”，是说仅次于数十年前风炎帝麾下将军李凌心的步战名家，成名武器是古剑“静都”，剑质绝佳。而马上战斗，重在长兵杀敌，剑不是马背格斗的利器，于是息衍另有一柄长戟“苦棘”，是寻觅多年后才重金购得的。而嬴无翳一生都在战马上冲杀，平生得意兵器是一双九尺长的斩马刀，是嬴无翳亲自从雷眼山取铁打造，刀铭为“斩岳”和“绝云”。
两名主帅遥遥对视，仿佛有一股无形的气压住了周围的风，流淌的疾云汇聚起来在天空上翻滚。戟上所束的白绦飘扬在息衍的眼前。白绦起伏间，息衍一动不动的看着远方赤甲火马的影子。
　　姬野抬头，忽地觉得天空竟然显得如此的低。
　　吕归尘紧握后腰的刀柄，手心中忽然满是冷汗，五年来，这是他第一次看见息衍全力以赴。
“但愿不是我一生最后一战。”说完这一句，息衍唇边最后一缕笑容也褪去，他一夹坐马，缓步出阵。
整个草原上只有呼拉拉风吹大旗的声音，一骑黑马独自推进。息衍的战马从容地迈着小步，可是随着他出阵，两军阵前所有人都不约而同地摒住了呼吸——无法言喻的威压随着息衍的出阵而缓缓推了上去。
嬴无翳身边，骑乘白马的随从伸手扯住他的臂甲，似乎是想阻止他出阵。而嬴无翳面无表情，卸去随从的拉扯，手腕一送，斩马刀的刀尖落在了地上。静了短短的一瞬，嬴无翳坐下的炭火马忽然放声咆哮，嬴无翳跃马长啸，从阵中冲锋而出。一人一马，却仿佛山呼海啸，草原上的平静被他完全撕裂！
“好！”吕归尘禁不住赞叹。
息衍的推进，并未打破战场上的“静”，却在悄无声息地挤压离军的气势，占据了上风。而嬴无翳一声长喝，断然冲锋，已经打破了息衍所设的局。占据了“动”的先机，这是心理的比拼，也是两人的战术，此时嬴无翳所受的威压都被他一声长啸反弹出去，反过来指向了息衍。
息衍无法维持那股静而冷的威压，黑马长嘶，向着嬴无翳对冲而去，两军掌鼓的军士这才反应过来。战鼓齐鸣，直震天空的云山。
　　嬴无翳和息衍战马交错，电光火石，兵器交击。双方的战马都是千中选一的名驹，带起的力量全部被施加在武器上。一声金铁交鸣，两柄武器似乎要在撞击中断裂，嬴无翳和息衍擦身掠过。双方一齐压下胳膊上的痛楚，带马回身斩落。斩马刀被戟头的铁枝锁住，双方都觉得一股血气直冲到心口，两股力量不相上下。
　　“公爷年长十岁，力量还胜于息衍，后学晚辈不得不自卑了。”息衍还能勉强说话。
　　“息将军儒将风度，”嬴无翳冷笑，“可惜废话太多。”
　　嬴无翳忽然发力，被锁住的斩马刀闪电般撤开，息衍的铁戟失去支撑，立刻走偏。息衍策马而退，嬴无翳的炭火马紧随而上。
　　姬野隔得太远，仅能看见战场中两骑并列奔驰，嬴无翳掌中斩马刀将大片的刀影抛向息衍，息衍左右招架。而身在刀影中的息衍却更清楚地感觉到那种山岳般的压力从每一刀而来。握刀的嬴无翳仿佛巨神，每一刀都有开山之势。斩马刀上带着凄厉的风嘶，没有任何虚招，每一刀都尽全力，足以劈开生铁。
　　这是他手中那柄刀的狂妄所在，只要他挥刀，便要遇甲破甲遇人杀人！
　　息衍战戟纵横，只能保持守势。离军的鼓声震人肝胆，数千雷骑齐声呼喝，声势大涨，嬴无翳刀势更雄，占尽了上风。
　　但是嬴无翳再强，却也斩不开息衍的防御。战马长嘶，霸刀纵横，息衍不为所动。
　　嬴无翳心中震惊。他所擅长的兵学和刀术，无非是“岳峙雷行”四个字，守如山岳，攻如狂雷。无论雷骑军的“赤潮”，还是斩马刀术，都重在速战速决。双刀中，重刀“斩岳”重达三十二斤，并非久战的兵器。他马上比武，往往一刀斩首，能够挡他一刀之威的，平生所见寥寥几人。而转眼已经过了三十余刀，息衍在铁壁般的防御中，还能有隐隐的攻势反馈。
　　息衍一戟撩起，划过指天的弧线。嬴无翳第一次防御，斩岳一磕，避开了息衍的攻势。那个瞬间嬴无翳的心里忽然透亮，往昔的记忆还在，息衍这匹东陆之狐的武技，嬴无翳曾在另一个人的手中见过。
　　“不动如山！”嬴无翳大吼。
　　攻势如潮的斩马刀忽然仰天立起，凝然不动。
　　息衍的战戟走势忽地滞涩，而后“唰”的一声走直，直指嬴无翳的眉心：“绝云千丈！”
　　在激战中，两个人忽然一齐停手，带马隔着两丈冷冷地互相注视。
　　嬴无翳点头：“我猜得不错，你是他的学生，学的是他的武技。我还以为他从未收过学生。”
　　“我却听过公爷的名字，还知道他教过公爷一式刀法。”
　　“你就是为了这个要和我试手？”嬴无翳问，“你是故意暴露自己的身份给我。”
　　“我只是为了问一个问题。”
　　“说！”
　　此时两军统率阵前相对，却无人听得见他们在说什么，一切的声音都被低低压在喉咙中。离军和唐军将士只能全副精神维持戒备，息衍深深吸了一口气：“十年来，公爷不惜压榨国内百姓，霸武枪兵，势压诸侯。公爷这么做，为的是什么？公爷的梦想是挞伐天下，摧枯拉朽么？”
　　“挞伐天下，摧枯拉朽？”嬴无翳反问。
　　“不错，日已西沉。”息衍低声道。
　　一片死寂。
　　缓缓的，嬴无翳脸上绽开了笑容：“不错，日已西沉，所有想托住这太阳的人，都会明白这么做纯属枉然。白氏的天下摇摇欲坠了，那些庸碌愚蠢利欲熏心之辈凭借他们的姓氏活在朝堂之上，不过是一群行尸走肉！即便白胤还活在世上，他也一样无力回天！这就是我的梦想，而我也要问你，难道天驱的梦想和我一样？”
    息衍摇头：“天驱是很多人，里面每个人想的都不同。对于我这个天驱，我所想的是要一个新的平安的时代，公爷你所梦想的国家会有这平安的时代给予万民么？”
　　“如果我能够给万民以平安，是否我和天驱还有联手的机会？”嬴无翳冷冷地问。
　　“我们曾经和很多人联手，我们要的，只是一个平安的时代！”
    嬴无翳盯着息衍的眼睛，他低低地笑了起来：“我所要做的，确实是摧枯拉朽。到时候，东陆乃至天下，就只有离国……但是我与你们，却是不同的！”
　　他忽地放声大笑，笑声方起的一刻，嬴无翳带马前突一丈。人借马力，长刀破风斩下，一片雪亮的光弧落向息衍的头顶。根本没有思考的余地，息衍全力举起铁戟，戟锋强硬地劫断刀弧，戟头的小枝再次锁住了嬴无翳的刀势。息衍感觉到手肘处传来了挫伤的剧痛。
　　“这个世上，也永远不会有平安的时代。总是一场，又一场的战争。你们做这样的梦，被押上绞架也不肯醒，我很激赏。但是，”嬴无翳双目如炬，悄然低语，“天驱在这世上，并无存在的理由！”
　　“死吧！”嬴无翳纵声咆哮。
　　刀势无断绝，甚至没有丝毫的滞涩。息衍全身一震，看见那道不可一世的刀弧竟然“嚓”地切断了戟头的小枝，继续斩落下来。生死的瞬间，息衍的双手猛震。
　　嬴无翳感觉到贴着刀面的戟杆上忽然传来惊人的震动，斩马刀在手中忽然震了起来，像是被铁棘粘住了，一股巨大的震颤延缓了刀势。刀只是缓了那么一瞬间，息衍全力推动戟杆，把嬴无翳的攻势压在了一边。两人肩甲相撞，错马而过，分别驰向战场的两侧。
　　“姬野！”吕归尘喝道。
姬野已经驱动战马扑了出去！他弓术精强，宿铁弓上早已经悬了一枚雕翎箭。此时息衍和嬴无翳分开，他就有了机会。疾驰中，姬野将铁弓张满，锁住了嬴无翳的背心，他宿铁弓的射程远到二百五十步，这个距离上命中并非难事。
“姬野！先射对面那人！”吕归尘在他身后大吼。
姬野心里一惊，扭头看去，忽然扭转了箭头。嬴无翳军中，大旗下那黑甲的骑士竟然也单骑出阵，手持一张硬弩，毫无疑问是在瞄准息衍。
　　雕翎箭抢先射向了黑甲的骑士。姬野知道弩的杀伤力更甚于他手中铁弓，可以轻易地贯穿息衍的背甲。仓促间他无暇瞄准，箭一声凄厉的尖啸，堪堪贴着黑甲骑士的脖子擦了过去，黑甲骑士的弩脱手，弩上铁矢射进草丛中，他本人也失去平衡，从马背上摔落。
　　整个雷骑军忽地震动了，三军潮水一样涌动着推进。无数铁蹄踏起烟尘，一道灰蒙蒙的狂浪在草原上升起。骑射手的队伍在两侧如同鸟翼般飞起，枪骑兵们则占据了中央战场，加速之后的战马终于抛下了尘头。下唐的军士们眼睁睁地看着赤色轻甲的离军骑兵冲出了滚滚飞灰，聚成一片依草原起伏的赭红色波涛。

十一
    赤潮——雷骑军的冲锋，仿佛贴着草原而来的赤色潮水，这股潮水漫过的土地只剩下累累的尸骨。
　　诸侯们第一次见识这股潮水是在锁河山的巨鹿原，那时候公卿们将军们士兵们都惊骇了，面对着这股潮水仿佛灵魂离窍。这不该是人类能够使用的战术，他们这么不畏生死地冲来，纵马越过箭雨越过障碍越过同伴的尸骨，拼死也要把马刀砍在敌人的头上，像是殇州冰原上发狂的夸父，又像是越州山中那些长着凶狠大颚可以把整头牛咬噬为枯骨的赤色蚁群。
　　他们不畏惧，于是诸侯畏惧了。那一战，离军五千雷骑的冲锋，打垮了七万诸侯大军的结阵。
　　除了勇气，雷骑军胜在轻骑机动。他们的战马不披马铠，骑兵也只披赭红色的硬皮甲胄，领军的百人队队长和千人队队长背插赭红色的背旗作为标志。轻装急速是雷骑取胜的第一手段，当敌人尚未组织起有效的阵形时，这支部队的前锋枪骑兵已经撕开了敌人的前军直插到中心去，而敌军尚未弥补缺口形成包围的时候，辅助冲锋的骑射手就以箭雨压制了对方的行动，几轮齐射结束后，雷骑军的精英刀骑武士则挥舞狭长的马刀迅速斩杀混乱的敌军。等到骑枪手、骑射手和刀骑武士最终汇合在敌人阵后的时候，往往背后只有一片烟尘尚未落尽的修罗场。
　　即使身为主帅，息衍和嬴无翳也没有迎接赤潮的勇气。雷骑甫动，两人已经无法继续交战，而是闪电般鞭马撤向战场的边缘。奔涌的骑兵潮如同一驾巨型的战车，无人可以遏制它推进的势头，如果静止不动，无疑会成为恶浪打碎的礁石。
　　下唐的一线骑兵完全愣住了，根本想不到冲锋上去迎战。事发突然，息辕完全乱了手脚。没有任何一支军队会在主将对决的时候发起骑兵的冲锋，而对方那名黑甲武士的受伤分明引发了地震般的结果。
    息辕很快镇静下来，他深知无论训练还是实战的经验，下唐骑兵都无法和雷骑相比，区区三千骑兵即使送上去也只是给雷骑屠杀。所以他掷下令旗，骑兵首先后撤，弩手们对空抛出了大片的矢阵。
雷骑的强悍在矢阵落下时一览无余。普通轻骑没有重甲保护，面对箭雨时候难免要控制马速来躲避，但是雷骑的武士们纷纷提起战马上的皮盾遮蔽在头顶，顶着矢阵继续高速推进。下唐弩手不是从军旅世家中招募，多半只是市井里游手好闲的少年，所用的弩劲道不强，远不能和方才离军那名黑甲骑士所持的硬弩相比。矢阵离弦时候尚有一股气势，可是落下来非但难以造成杀伤，甚至连洞穿皮盾都不能。
    赭红色的箭头从赤潮中突出，最有经验的老兵都汇集在箭头的前缘。雷骑军已经逼近了下唐的旗门。吕归尘按着影月的刀柄，深深吸了一口含着尘土的空气，一股颤栗穿过全身。他左右顾盼，弩手们已经慌张地撤向了中军。
　　“世子……快走！快走吧！这可是雷骑！”金吾卫的统领、百里景洪令一路保护吕归尘的方山声音颤抖。
　　吕归尘按刀立马，直视扑面而来的赤潮，声音平静：“你们押住弩手，一层一层地退，我最后一个走。”
　　“那……那全靠世子神威了！”事到如今，方山也顾不得国主的令，如蒙大赦般拨转战马，不顾一切地逃向了本阵。
　　吕归尘瞟了他的背影，微微摇头。他也清楚国主的用意，方山说是保护他，另外的任务却是提防吕归尘潜逃。但凡有什么异动，他有权将吕归尘当场格杀。不过此时方山不顾一切只求逃命，一付只恨马腿太短的模样。
吕归尘想起他家乡的武士来，那些蛮族汉子血管里流的像是烈酒，看他们冲锋也像是喝了烈酒般让人热血沸腾。
　　他眯起褐色的眼睛，注视着逆风迫近的雷骑大队，轻轻抚摸着刀柄：“这才是真正的……”
　　离军千夫长，右军都统领张博挥舞两柄马刀冲在最前。他背插六面靠旗，饿虎一般狂吼。不过等他扑近唐军的阵前，弩手早已溃散，只剩下一个少年披着蛮族式样的豹裘和东陆的月白色重铠立马在前，按着腰间的长刀，侧头面对他狂风般的势头。
　　“杀！”张博策马跃起，马刀斜斜下劈。
　　吕归尘按着影月的刀柄，他深深吸了一口气，这是他第一次拔这柄刀，仿佛刀鞘中藏着鬼神。他猛然发力！刀蹭着鞘的内壁滑出，“嗡”的一声震鸣！
　　张博忽然感觉自下而上凛冽的杀气，多年战场的经验告诉他，对手竟未在他长刀下拨马逃走。转念间，他放弃了进攻，左刀虚晃，右刀侧封在两人之间。吕归尘舒展腰部，双手持刀，影月划出一扇寒泓，直对张博的马腹。
　　千钧之势下，吕归尘劈空斩马。
　　“叮”的一声，两刀各自荡开。
张博是撤回了进击的一刀，荡开了吕归尘的攻势，吕归尘也侧转身形，闪过了张博迫敌的左手刀。两人第一轮的攻守没有分出胜败，张博的战马落地，几乎要扭伤蹄腕。
“敢和离国张博对阵，你叫什么名字？”张博一振双刀，放声大喝。
“青阳部，吕归尘！”
两人仅仅有一个通名的机会，后面的雷骑们已经扑杀而来。吕归尘以刀背震击马臀，全速退却，张博的战马和双刀紧紧咬在他身后。赤潮就在他身后，仿佛推动着两人指向了下唐中军的一万五千轻卒。
    方山一直冲入轻卒方阵，被己方军士围裹起来，这才稍微放心，滚身下马。
　　“你这个废物！怎么把世子扔下，自己跑回来了？”息辕冲下土山，勃然大怒，顾不得两人军阶的差异，放声大吼。
方山愣了一下，回眼望去，才发现雷骑数千精英，正追着吕归尘一骑快马向着唐军中军逼近。
“世子……世子自己不愿后退。”方山结结巴巴地说道。
息辕顾不得他，猛地一咬牙，将一面红色小旗掷出。低沉的号角声响起，土山上的军士也奋力挥舞起一面红色的大旗，整整五千人的下唐中军方阵缓缓向后退去。
“少将军，要救世子么？”亲兵营一名统领道。
“已经迟了！”息辕目光紧锁着远处的吕归尘，“我知道他要做什么，你们按照我的令旗行事，一刻也不可拖延，稍有偏差，我们都别想回南淮了！”
随着中军方阵退后，左右翼军的方阵立刻显得突起，一片巨大的空地在中央形成，包围雷骑的口袋已经成形。息辕调转头，发奋奔跑起来，像是一只登山的土豹子那样气喘吁吁地回到土山上，一把推开挡在自己面前的军士，眼睛死死盯着远方，手指扣在令盒中的那面黑色小旗上，指间满是冷汗。
　　“还有多远？”他问目测的军士。
　　“二百……不，一百八十丈，一百四十丈……离军推进太快！”军士大喊。
　　息辕全身僵硬，血管在眼皮下跳个不住。他是第一次指挥千军万马的大阵，肩上是下唐两万大军的生死。平日的自信此时都丢到了脑后，胸口仿佛被石头压着。
　　“世子危险，再让离军前进，就到中军了！”统领清楚地看见张博和吕归尘之间不过是几个马身的距离。
　　“退下！叫你们退下！”息辕紧扣令旗，纹丝不动。

    一排带着尖啸的响箭在天空中掠过，张博猛一抬头，看见箭上燃烧着明亮的紫火，即使在白天也分外的醒目。
“埋伏？”张博微微一惊。
吕归尘在马背上忽然转身，手中握着的一把铁芒全部掷向了张博。这是他从大柳营里学来的技法，这次出征前藏在靴筒里，以备不测。他所用的铁芒长不过半尺，铸有三条铁棱，足以穿透轻甲，而且不需要张弓发箭，近身时候是一件绝佳的利器。
“好！”张博大吼着盘旋舞刀，双刀带起了两团铁光，将全部十支铁芒卷了进去，又全部激射四散。
　　在张博格挡的短短一瞬间，吕归尘鞭策战马加力，将两人间的距离拉长到十余丈。张博再要追赶的时候，忽然看见滚滚的烟尘。后退的唐军一齐返身向着雷骑推来，唐军的左右翼军也在后方包抄，一万五千人的巨大阵形围成了铁桶，雷骑领先的的骑射手和枪骑兵都陷入了重重包围。
　　张博带住战马迟疑着四顾，吕归尘已经冲进了下唐轻卒的阵形中。他转身立马，和张博遥遥相望，而后两人之间的视线被唐军竖起的巨大盾牌所隔断。
“青阳，吕归尘。”张博念着这个少年的名字。
他记住了这个名字。这个看起来不过十五六岁的年轻人有一种远超同辈的冷静，或许会是将来可怕的对手，而且他居然来自青阳，一个极北之地的古老部族。
　　“枪骑兵！把路冲开！”张博举刀。他并不担心，以雷骑军的战斗力，东陆几乎没有任何军队可以抗衡。仅仅倚靠仓卒间立起的盾墙就想挡住雷骑的铁蹄，那么唐军未免太幼稚了。
　　他命令下达，略显混乱的雷骑顿时镇静下来。枪骑兵稍稍退后整理队形，结成了整齐的枪列，随着一声大吼，两百人组成的枪列一齐策马冲向了木盾的壁垒。上百杆杆长枪刺入盾牌，高近一人的盾墙微微退后，顶住了这一轮冲击。
　　“怎么？”张博大惊。
他熟悉自己这些部下所乘的战马，每一匹都有蛮族烈马的血统，奔袭起来仿佛野兽捕猎般凶猛。可是以这些战马的力量，竟然冲不开人力维持的盾墙。
　　数千杆锋利的长枪从盾墙的缝隙中透出。巨大的方木盾临时拼凑的防御在极快地调整，张博看不清木盾后的变化，但是从盾墙上传来的波动看来，唐军不断地加固着盾墙。而后第二层木盾竖起在第一层木盾之上，将盾墙升高到两人的高度。木盾间下唐弩手抛出零乱的箭矢，吓阻离军去破坏盾墙。
　　张博尚不及收拢本队，他所带的雷骑已经埋身在一座巨大的木城中。他无法想象这座由盾牌构筑的城墙到底有多么坚固，但是以轻骑已经决不可能冲开。他开始后悔，对唐军的轻蔑和那个年轻武士的诱敌让他所部无从施展赤潮的冲锋优势。
　　此时盾墙微微震动，随着机括运动的摩擦声，张博眼睁睁地看着坚固的巨墙带着数千长矛缓缓地压迫过来。木城内一片惊惶的马嘶声。
　　此时，张博忽然听见了鼓声！

　　一骑黑马疾风般驰到土山下，息衍战衣束在腰间，铠甲上尽是尘土，疾步登上土山。
　　“叔父。”息辕心下一阵轻松。
　　息衍来不及解释，抽出一面白旗掷下土山。掌握大旗的军士立刻开始挥舞巨大的白旗，数十面高达丈余的白旗在土山上招展，远近十里都可以看见。
　　“叔父，难道……”息辕大惊。
　　原本他们已经将先锋的雷骑尽数封闭在木城里，正可以全数歼灭。息衍下令打出的旗号却是木城停止移动，也就是放雷骑一条生路。
    “听见鼓声了么？”息衍眺望前方，低声喝道。
　　息辕这才注意到远方沉沉的战鼓。那阵鼓声此时还在远处，并不响亮，可是缓缓敲击起来，别有一番震人心魄的力量。息辕顺着叔叔的眼光看去，远处微微的烟尘升起，赤红色的骑兵方阵缓缓吞没了草原的黄绿色，鼓声随之逼来。而木城里的雷骑方才还惊惶不定，此时却忽然静静地拉住战马，围成一圈自保，骑枪指向周围。
　　“拿鼓来！”息衍喝道。
　　一面战鼓摆在息衍面前，他操起鼓棰一振，不轻不重地击了一串鼓点。已经逼近到一里外的离国骑兵缓缓定住，对方的鼓声稍稍停顿，而后极沉极缓地连击几声。息衍沉默片刻，猛地操起鼓棰，用尽全力一击下去，鼓声震耳。
　　息衍掷下绿旗。唐军盾墙微微一震，面向北方洞开了一个缺口。张博这才看清楚了，盾牌后是由辎重的大车固定，所以固若金汤，战马和人力都无法撼动这种借助大车和机括力量推动的盾墙。
　　张博沉默了一刻，返身对着远处土山上微微躬身。他看不见墨色大旗下的息衍，只是谢那个发令的人。而息衍在高处却能看见他，息衍微微一笑，也是躬身行礼。
　　张博马刀一立，先锋的雷骑结成阵势，从缺口中缓缓了退了出去。而后放开马蹄北向而去，张博是最后一骑，他双手提刀，策马倒退着缓缓离去。直到双方相距有二十丈之远，张博才掉转马头，去追赶自己的部署。北方不再有鼓声传来，转为鸣金。
　　息衍默默不言。
　　“将军！”吕归尘问，他已经赶到了土山上。
　　“我知道你要问什么。离军雷骑的冲锋，是闻名天下的两段冲，从来都是分为两层，连续冲锋，先锋的两千人即便被包围，后面的数千人随着跟上，也足以摧毁我军，”息衍低声道，“不过嬴无翳既然无意损失先锋的两千人，彼此也就相安无事。”
　　“离军若是去而复返……”
　　“斗志已竭，不加以逼迫，离军不会再回来。中军还是竖起盾墙戒备，”息衍道，“离公鼓中之意，应该是会遵循我和他的约定，退回殇阳关。这次偶遇，一场小战，兵不血刃而各自能够平安退却，已经算是不坏的结局了。”
    息衍沉默了一刻，忽地问：“姬野？姬野在哪里？”
　　吕归尘和息辕一惊，猛醒过来，自从开战，两人都没见过姬野。

十二
    姬野往自己掌心里吐了一点口水，他觉得掌心里热得发烫，像是握着一块红炭。掌心湿润了，再握住失而复得的虎牙，心里便更多一些信心。
　　他正蹲伏在初秋的长草里，牵着他的青骓（有误，此时姬野还没有得到青骓，正式定稿时会修正），这个从野马里驯化的家伙像是对于厮杀和战场有着与生俱来的准备，它紧张地竖着耳朵，可是并不出声，一双巨大的眼睛警惕地左右观望。姬野身后的草丛里还伏着四十九个人，四十九匹战马，这是这个先锋将佐手下的所有人马，连人带马，姬野算是一个百夫长。
　　“头儿，他们人多！”一名军士膝行过来，压低了声音说，他的脸色苍白，神色紧张。
　　姬野一脚踢在他的腿弯里：“多什么？他们的人马和我们差不多！”
　　“他们是雷骑！”
　　又是一脚：“雷骑就雷骑！你怕啊？”
　　姬野狠狠地盯着那个军士，军士胆怯地避开了他的目光。
　　“这肯定是个有身份的人物，抓住他是一件绝大的功劳。”姬野抚摸着枪柄，“胜向险中求，没有听过么？现在上了战场，再说什么怕不怕都晚了，你不怕，敌人杀你！你怕，敌人还是杀你！不想荣荣耀耀地回国么？”
　　“想是想的……可是……是雷骑啊，”军士的嘴唇哆嗦着，“而且就算军功，都是上面的，分到头儿你就没多少了，哪里还有我们这些小卒子的份？”
　　“有我的，就有大家的！”姬野冷冷地说，“我不算什么头儿，我也就是个小卒子。”
　　“头儿你说的，你是息将军的高足，将来怎么都有人保着，在大柳营里是这个。”军士竖起大拇指，他又竖起小拇指来，“我们这样的，死在阵上也没有可惜，就算活着回去，不过是这个。国主赏个羊腿吃，赏几个金铢花，就要谢天谢地了。”
　　姬野伸手一把抓住了他的领子：“废物！你要怕你自己回去好了！我自己去！你听过白胤没有？”
　　“别抓，别抓，头儿你手上劲大。”军士挣扎，“白胤怎么没听说过，开国大帝呗。街坊里说书的整天说的就是他，没完没了的。”
　　“白胤是什么出身？还不是个当兵的？跟我们一样！白胤能做的，我们为什么不能做？”姬野恶狠狠的，“现在冲下去，抓了那个穿黑甲的，就是一件奇功。回去我跟将军说，上表给国主，我们五十个人的名字，一个不落下。我说过的，我得赏，大家也得赏，我饿肚子，大家也别想吃饱。我姬野说的话，都算数。你怕你回去好了，算我不认识你！”
　　“头儿你这是何苦？我们悄悄地回去，也没有人说咱们的不是，你今天一箭救了息将军，已经是大功了。”军士苦着脸。
　　姬野不再看他，他的目光从草间射出去，看着下方：“我要的是我即便死在阵上，也有人记得我的名字！你刚才说的，我们死在阵上也没人可惜，你就想这么过下去么？”
　　军士答不上来，沉默着往后缩了回去。
　　一会儿他又蹲着窜了回来：“那头儿，我们干吧。”
　　“不怕了？”姬野瞟了他一眼。
　　“兄弟们不撤，我哪能撤，我们是头儿你手下的人，虽说分到你手下没几天。”军士讪讪笑着，他的手在抖，看得出他心里的紧张。
　　姬野看着他。
　　“我觉得跟着头儿挺有面子，这场功劳要是有也算我一个。”军士补充道。
　　姬野依旧看着他，没有说话，他的掌心更热了，紧紧攥着那杆枪。

    草坡下。
    这里已经是离军阵后，距离两军相接的地方超过五里，远处战场的厮杀声传到这里不过是隐隐的喧嚣。草原一片开阔，秋风长草漫漫，这里仅有几十骑围绕着一匹白马。那匹白得耀眼的骏马上，端坐着方才跟随嬴无翳的黑甲武士，他摔伤的手腕上缠着生丝的帕子，正与一名统领装束的雷骑并立，眺望着远方烟尘滚滚的沙场。
　　嬴无翳治军重在气魄，一击必杀，绝不给敌人留喘息一口的机会。所以雷骑军一旦冲锋，经常是倾巢出动，阵后所剩的只有这数十名雷骑，但是这些精骑披挂笼罩全身的黑甲，一色的火红色战马，战刀和弯弓的制式都与普通离军骑兵不同。
　　周围一片宁静，但是雷骑们阴冷的眼神还是在周围游走，有如狩猎的鹰一般犀利。
    “高巍，有什么动静么？”统领转向手下副将。
    那名副将正凝神听着周围的动静，脸上满是警觉的神色。但是四周放眼望去，一马平川，一直可以看到十里开外，除了远处两军交接，并无其他敌人逼近的迹象。统领慢慢转动目光，猛然回首，注意到自己避风的草坡。衬着苍白的天幕，似乎有一点乌金色在那里一闪而灭。
    “敌人！”统领大喝。
    仿佛是回应他的呼声，草坡后一匹雄健的黑马龙一般腾起，在空中夭矫！马嘶声撕开了战局的序幕，那匹黑马四蹄落地，数十骑跟上了它，一场居高临下的冲锋被瞬间发动！这些下唐军人高举着骑枪嘶声大吼，地势加剧了马速，给了他们极大的信心，区区几十人冲下的势头也如雷骑冲锋一般，携着排山倒海的力量，连久经沙场的雷骑也为之震骇。
　　在前军冲锋的时候被阵后突袭，在雷骑的历史上是绝无仅有的事，雷骑们已经习惯了敌人惊恐的聚集在阵前高举枪列和盾牌去抗拒他们的赤潮，而不是还能有胆量打开阵后的战场。
    “镇静！”统领佩剑出鞘，“弓箭！”
    唐军轻骑距离这些雷骑只剩数十步了。随着统领下令，数十名雷骑整齐地抽出角弓，搭箭上弦。数十枝羽箭指向冲下山坡的唐军，雷骑们面无表情，控弦不发，统领缓缓举起了马鞭。
　　“杀！杀！杀！杀啊！”下唐军的军士们吼叫着。
　　已经无人可以退缩回去，即使面对弓箭，即使是带着商人般敏锐和怯懦的南淮人，此时也一样有赴死的胆量。而且，他们的领队就冲在最前面，是那杆乌金色的长枪，还有那个打翻了大柳营里几乎所有年轻将官的少年，给这帮第一次真刀实剑拼杀的小卒子们以信心冲下去。
    五十丈、四十丈、三十丈！
    已经可以闻见对方战马的腥骚气味，统领猛地挥下马鞭。
　　箭雨离弦，领先的几匹唐军战马同时被数支羽箭刺进心口，惨嚎着高跳起来，把骑兵摔下马。更多的箭则是从唐军的嘴里和双眼中穿过，直透后脑。雷骑发箭之后立刻收弓，整齐地拔出了腰间的长刀，没有丝毫混乱的迹象，而是像生铁铸成一般立马原地，等着唐军骑兵自己冲上刀口。
　　想要抓取这个机会，这一队小小的唐军太天真了。这支数十人的雷骑，是嬴无翳随身的精锐“雷胆营”。能成为雷胆，这些人无一不是久经战阵杀人无数的好手。嬴无翳身先士卒屡屡冲锋陷阵，却又平安归来，都是因为这一营雷胆的护卫，敢向他们挑衅，几近于自刎。
    当先的雷胆策动战马，堪堪擦着唐军的战马驰过。唐军的骑枪擦着雷胆们的鲮甲走空，而过马的瞬间，刀光一顿，几颗头颅被血泉冲上半空，坐在马鞍上的唐军只剩下无头的尸体。能在箭雨中幸存下来的唐军如今仅剩下一匹黑马，在战友的血幕中直冲过来，不顾一切地杀向数十名精悍的雷胆。
　　雷胆中爆发了一阵无情的冷笑，统领也并不压制，这些杀人如麻的武士本来就比普通骑兵更多一份倨傲，这支唐军胆敢挑衅他们掌中的马刀，落到这个下场只是咎由自取。
　　高巍尖利地怪叫了一声，策马而出，猛地掷出了手中的长刀。雷胆们的马刀以铁链联在腰间的皮带上，掷出之后，还可以收回。高巍就是要以掷刀之术取最后一个敌人的脑袋，长刀劈破空气，剧烈地旋转着攻向了对手的脖子。
　　刀光凄然空旋。
　　统领转过头去并不再看，他对人头落地这种事情，已经看得太多了。
　　而他忽然觉得后颈一热。他伸手摸去，竟然粘粘的一片鲜血。难道副将一刀断头，鲜血竟可以溅得那么远？统领全身猛地一震，若不是那名唐军的鲜血溅出了十丈之远，那么就只有一种可能！
　　统领骤然回头，看见副将的头颅在脖子上忽然歪了，而后直坠下去。一道血红的人影鞭策战马腾空跃起，那是仅剩的一名唐军，他盔甲上尽是同伴的鲜血，手中是一杆沉重的战枪。他掠过副将尸身的时候，长枪横扫，将这名身经百战的武士扫下马背。黑马对着尸身毫不留情地踏了下去，腥浓的血再次从无头的脖腔中喷涌出来。
　　所有雷胆都不敢相信自己的眼睛。在副将掷出马刀的时候，那名下唐武士以战枪横封，将马刀攻势隔断。而后他劈空夺过长刀反抛回去，副将眼睁睁看着同样的招数对着自己返回，直到马刀带着他的头颅横飞出去，血一直溅上了统领的脖子。
　　“保护……”统领喊到这里，战枪距离他的喉咙不过两尺。
　　这个血淋淋有如恶鬼的下唐武士逼近到他面前，他才惊讶地发现那不过是一个十七八岁的年轻人，有一张黑得惊心动魄的瞳子，仿佛燃烧。他心里惊骇，带马后退了一步，他想起某个男人来，也是这样一双烧着似的瞳子，褐色的像是红炭！
　　两名雷胆并肩冲到统领面前，马刀压下，架成十字格住了战枪，但是强大的压力令两人的马刀随即脱手。枪杆压在统领的肩上，他尚不及抽出佩剑，已经落马。那匹黑马马臀上中了一刀，长嘶着冲过统领的身边。下唐武士单手握枪，将白马背上的黑甲骑士提到了自己的马鞍桥上。
　　年轻人猛地拉住战马，立在一群雷胆的正中央，几名雷胆张开角弓直指他的头颅，四五柄马刀已经挥向他的后背。
　　“慢！”落马的统领强忍剧痛，放声大吼。
　　他已经看见那个年轻人将战枪倒持，枪锋直指黑甲骑士的后颈。
    双方静静地对峙，战马们不安地嘶鸣，可是没有一名雷胆敢于上前，对方也没有退路。
　　“在下谢玄，”统领道，“离国骥将军，领雷胆营。”
　　“我叫姬野，”下唐武士一振满是鲜血的战枪，“你让他们都让开！”
　　姬野的目标，就是被他压在马鞍桥上的这名黑甲。他当时在阵前，清楚地看见雷骑军轰然出动，抢在最先的几名骑兵并非直扑上前，而是由一人在马背上弯腰提起了那名落马的黑甲，一人牵住他的白马。由几名精悍的骑兵护送，这支小队远离大队去向了北面。
雷骑是因为此人受伤落马才仓猝发起了冲锋。尽管无法猜测那名黑甲到底是什么身份，但是姬野也明白此人身价非凡。而他要擒的，就是不凡的人物。
　　“只怕在下不能。”谢玄摇头。
　　虎牙上淋漓的鲜血沿着姬野的手直流下去。尽管不是第一次杀人，不过强烈的震撼依然令他忍不住要颤抖。他是从地狱里回来的，他刚刚眼睁睁看着战友被羽箭贯穿头颅，摔下马背，又被后面煞不住的战马踏成模糊的血肉。此时如果回头，那些战友的尸首似乎还在微微动弹，而剩下的活人只有他一个。他的脑海里被血光充满，他在心里对自己咆哮。
　　“抓紧枪！抓紧枪！”他胸腔里这个声音在喊，“他们冲过来，就杀了这个人！”
　　“你的同伴都已经死了，你也逃不掉，如果爱惜自己的生命，最好还是按照我说的做。”谢玄道。
　　姬野一把揪住那名黑甲：“他的命，不要了么？”
　　谢玄冷笑：“擒住一个使女，就想威胁我等？”
　　“使女？”姬野神色一变。他猛地提起那个黑甲的领口，抓下他的头盔。一头如黛的青丝洒到他的手上，头盔的面具下竟然是一张娇嫩的脸蛋。不过是十八九岁的女人，却有远不同与寻常少女的英气。初看这张脸，姬野也不由得怔了一下，是个艳丽的少女。
　　随即他的虎口猛地传来一阵剧痛，那个少女一从头盔里解放出来，竟然狠狠地咬在姬野的手上。磕在姬野的熟铁手甲上，她排玉般两行牙齿上一直咬出血来，可是少女竟不停口，小老虎一样越咬越狠。姬野抽出手，一掌扇在她脸上，打得她面颊半边血红。
　　姬野不曾注意到他这一掌扇过去，一众雷胆的脸上都掠过了惶恐。
　　“你敢打我？”女孩俏丽的杏眼怒瞪起来看着姬野。
　　又是一声清脆，姬野面无表情，干净利落地又是一个嘴巴扇在她另一边脸上：“不要以为你是嬴无翳的女人我就不敢杀你！”
　　“我……”女孩瞪大眼睛愣了许久，忽然放开声音大吼，“他是我父王！”
　　“父王？”姬野眼神一变，冷冷地转向谢玄。
　　谢玄的脸上透出苦意。他一番苦心，要威吓姬野，可是有了这个不管不顾的玉公主，再多的苦心也是白费。
　　“你现在放下公主，”谢玄声音低沉，“我就放你一条生路。”
    姬野摇头：“你们不放我，我就杀了她！”
　　“我身为雷胆营统率，放你逃逸，公爷面前，我只有以死谢罪，你说我敢不敢放你？”
　　“你不放我，她还是死，你还是以死谢罪。”
　　谢玄嘴角浮起一丝笑意，神情中忽然透出一丝阴冷：“公主死了，我当真只有以死谢罪？”
　　姬野大惊，怔怔地看着冷笑的谢玄。方才温润儒雅的将军忽然刻毒得像一条蛇，目光落在姬野的身上，竟有一股更甚于战刀的寒意。
　　谢玄从弓囊中缓缓抽出长弓，又从箭壶中拈取一枚羽箭，轻轻抚摸。
　　他冷笑着看向姬野：“那么就让公主死一次看看！”
　　瞬间，他张弓搭箭，直射姬野怀中的公主。两人相隔不过数丈，羽箭来势极快，毫不留情。
　　“谢玄你敢杀……”公主的大呼尚未完结，姬野猛地伸手出去，凭空一把攥住了羽箭。箭杆磨得他掌心一热，他看向掌中的羽箭，背后炸起了麻皮。
　　羽箭没有箭头！
　　谢玄在抚摸羽箭的时候，不动声色地拗断了箭镞，那一箭只是虚势，就在他张弓的瞬间，姬野身后两名雷胆已经离镫下马，双手平持长刀，悄无声息地逼上。姬野猛地回头，只看见一道人影起在空中，长刀纵劈而下，一人矮身直斩马蹄。
　　生死立判的瞬间，姬野没有格挡，他猛地一带马缰。战马腾空跃起，在瞬息间闪过脚下的刀锋，身在半空的雷胆忽然听见沉雄的虎啸，眼前一片劈面而来的乌金色。姬野出枪的瞬间，时间好像中断了，虎牙的枪锋击在雷胆的马刀上，半截马刀直飞上天。攻击上盘的雷胆落下，狠狠地砸在同伴的身上。姬野手起一枪，毒龙般直贯下去。鲜血沿着枪杆喷涌而上，虎牙一次贯穿了两名雷胆的胸膛。
　　姬野反握枪杆，撤回了虎牙，直视谢玄：“不要再玩花样，下一次，我一定杀她！”
　　少年武士残酷的手法令所有雷胆都觉得心头发麻，他们现在对这个少年所说的话深信不疑，这是亡命之人的觉悟。
　　“慢！你胁持公主回营，不过一笔赏金。我囊中珠玉，价值不下五千金铢，你放开公主，拿了去逃命。谢玄绝不派人追杀。”
　　谢玄抛出腰间的小皮囊。囊口的皮带散开，尽是华美的珠玉流淌出来，拇指大小的明珠在草间滚动，金簪玉璧光华夺目。
　　“谢将军，你回头看看，”姬野并未低眼，直直地看着谢玄。
　　谢玄扭头看去，触目尽是方才被雷胆们斩杀的唐军的战马，数十匹战马和数十人的尸首横在地上，鲜血在草地染得一片鲜红。一匹被羽箭射中后退的雌马拖着短腿，挣扎着上去舔着一匹战马的尸体，低低地哀鸣。
　　“那些人都是我的属下，我认识他们中大多数人才十六天，我要来劫公主，我说要跟他们分功，可是他们现在都死了。我却还活着。我没有脸拿你的钱回去，我冲下来了，便没有退路，就是死，也要做这一遭，你明白不明白？”姬野带着战马缓缓而退，“你们若是不在乎她的命，尽管上来！”
　　谢玄盯着这个年轻人那双黑得异样的眸子，心中一凛。
　　“同是上阵的人，这个道理我明白。”谢玄点头，“我若是你，也不会拿钱走。这是一个武士一生的荣辱信义！我让你一步，再杀你！”
　　他对着雷胆们挥了挥手。封锁的圈子无可奈何地空出一个缺口，姬野单臂端着虎牙，一手狠狠地掐住公主的脖子。忽然，他调转战马猛夹马腹，两名雷胆马刀刚刚闪动，姬野的战枪一记平挥将他们惊退。浑身浴血的一骑如同鹰一样脱困而出。
　　“追！”谢玄大吼。雷胆们驱策战马，带起了滚滚烟尘。

十三
    两千轻骑簇拥着息衍和吕归尘冲上一处高地，俯瞰平原，面前一片开阔。
　　吕归尘指着远处：“将军！那是他！”
　　黄绿斑驳的草原上，黑马踏着滚滚烟尘疾速奔驰，身后紧跟着数十骑黑甲骑兵。黑马上的人一身下唐军制式鲮甲，马鞍上以重枪押着一名俘虏。雷胆们虽然还是百步之外，但是羽箭已经急追上来，如果不是因为放马狂奔中不易取准，黑马早已中箭。
　　“是姬野。”息辕目光锐利，已经看清楚了。
　　息衍不答，紧缩着眉。
　　姬野已经看见了远处高地上一面墨旗动，他知道救兵只在两里之外，心里微微放松，几乎要瘫软下去。他一骑战马载着两人，还要闪避羽箭，走出巨大的弧线，他的黑马也是马厩里精选出来的，但是也已经筋疲力尽。他以枪杆敲击马臀，迫使这匹几近崩溃的骏马继续奔驰。如果再没有救援，他和战马都只是向着死路狂奔而已。
　　黑马狂嘶一声，踏上草坡。此时姬野一骑和息衍的大队立在遥遥相望的两处高地上，相隔只是一片数百步宽的低洼，姬野已经可以看清吕归尘的脸。可是他忽然死死地拉住了战马！那匹黑马双膝跪地滑了出去，哀鸣几声，吐出白沫，躺在地上奄奄一息。
　　姬野沉默了一刻，紧抿着唇，将公主推在地上，长枪指住她的后颈。
　　追赶而来的雷胆们驻马在数十步外张弓戒备，姬野低头看着下面的低洼处。浩浩然数千骑赤红色的骑兵排成长达数里的庞大战线，随着战马的骚动、骑兵的动作，仿佛一股红色的海潮被束缚在这片洼地中起伏汹涌。上千骑射手弯弓指向他所在的草坡，一面赤红色的大旗迎风扬起，雷烈之花光芒隐现。
　　姬野明白了，他冲进了狮子的窝。
　　他遭遇了雷骑的本队，彻底陷入一片赤红色的草原，这里每一片草叶都是骑兵的马刀和骑枪，是一片杀人的草原。那股被他压制着的绝望悄悄浮起，面对着五千人浩大的队伍，他感觉到自己的渺小。
　　谢玄策马赶到，佩剑出鞘指向姬野，声音平静：“这一局你还是赌输了。最后一个机会，你放下公主，我放你逃生。”
　　姬野摇头：“不放我，我就杀她。我刚才说的，现在也还算数！”
　　谢玄也摇头。
　　这次姬野的话不会再有效果，他所面对的是五千人的大队，而非数十骑的雷胆营。庞大的军队，就像一件带着雄沛大力运转的精密机括，一根试图阻挡它的铁钉只会被碾碎为粉末。即使谢玄想要下令大队挪开，也不是他的威信可以做到的。
　　赤甲雷骑们依旧如铁墙一样阻挡着姬野的去路，双方一言不发地对峙着。
　　“真的以为自己能逃走？”仿佛金铁低鸣的声音随风而来。
　　姬野大惊回头。离军的赤潮忽然裂开，仿佛畏惧什么而自然地分开。火铜铠甲的武士提着斩马刀，从远处缓缓地逼近。风拉开他的褐发火氅，武士仿佛头顶天空。雷胆们一齐翻身下马，半跪在马前。一种难以抗拒的威严随风一起到来。
　　威武王。
　　“谢玄，”嬴无翳第一句话竟是说给自己麾下爱将，“上得山多终遇虎，想不到你也有马失前蹄的一天。”
　　“公爷恕罪。”谢玄单膝下跪。
　　“不必自责，也许非你轻敌，而是我们的敌人，太出人意表，”嬴无翳扭头看着姬野。
　　嬴无翳的目光冰冷，和姬野相对的时候，仿佛是两道刀锋猛地擦过。姬野浑身一颤：“你是嬴无翳？”
　　“放肆！”张博跟在嬴无翳马后，放声大吼。
　　“我是嬴无翳，你刚才在阵前不是见了我么？你还一箭伤了我的女儿，我记得你。”嬴无翳挥手制止了张博，冷冷地笑了，“你我分属不同的阵营，本来就是敌人，你称呼我的名字，不算无礼。”
　　“要救你女儿，就放开阵势！”姬野大吼。
　　“兵家武士，怎么说出强盗一样的话来？”嬴无翳淡淡而笑，“这和你带着几十名骑兵偷入我雷骑军大阵的胆量，可不相称。”
　　他似乎饶有兴致地上下打量着姬野，最后目光缓缓地凝聚在姬野手中的长枪上。那支蒙着鲜血的战枪带着浓郁的杀气，血滴缓缓从乌金色的枪锋上坠落。看到这支枪的时候，嬴无翳的瞳孔一亮，仿佛映着一道刀光似的。他握着马缰的手不由自主地收紧，炭火马焦躁地嘶鸣起来。
　　姬野并不知道对面狮子的心中卷起一场何等猛烈的暴风。二十年前的往事重新浮上嬴无翳的心头，那一幕如在眼前，白须白发的武士持剑跃空而起，仿佛武神天降。那一瞬间，嬴无翳以为自己必死无疑。
　　“原来是虎牙枪，”嬴无翳低声道，“天驱的传承啊，你们是星星之火，却不会熄灭。”
　　姬野愣了一下。他隐约知道几十年前对天驱的那场屠戮，他的先辈们死在诸侯的围剿之下，那场屠杀的残酷，乃至于数十年来，再也无人敢在公开的场合提起“天驱”这两个字，更无人知道这个组织的流传。而身为国公的嬴无翳却只需要一眼，看看他的枪，就清楚了知道了他的身份。
　　嬴无翳淡淡地挥手，他身后数百名骑射手一齐发箭，姬野横臂遮挡在自己面前。箭雨过后，姬野周围的草地上都是密密麻麻的羽箭，围成一个巨大的箭圈，只剩姬野押着公主孤零零地立在当中。姬野环顾四周，满身冷汗，刚才的一瞬间，他忍不住要直刺下去。
　　“不愧是天驱。”嬴无翳点了点头，面无表情。
    “公爷，饶他一条性命！”息衍放声大喝。
    “饶他？”嬴无翳大笑，“息将军，我的女儿在他手中，你不要他饶我女儿一命，却要我饶他？”
    “以命换命，在下相信公爷绝非出言无信的人。”
    “他一条命要换我女儿的命？他的命有那么贵重？”嬴无翳笑得更加大声，“久闻息衍如狐，难道会做这样亏本的交易？或者因为你这个学生其实是……”
    “息衍！”嬴无翳忽然收起笑容，目光阴冷，放声大吼，“鹰旗七百年荣耀，你们自称不死，难道就是这种贪生怕死的不死么？”
　　他的吼声发聩震聋，有如轰轰然一阵疾雷在草原上驰过。息衍脸色微微发白，苦棘的戟锋点在地上，他低低地叹了一口气。
　　吕归尘心中一颤：“将军。”
“嬴无翳，是要杀他。”息衍低声道。
　　吕归尘心里一空，胸口的血仿佛瞬间都流走了。
　　嬴无翳扬手。上千雷骑射手掉转箭头指向了息衍的所部，下唐军惊慌之下纷纷抽弓搭箭，下马半跪在地上。双方弓弩手力量相当，下唐军下马半跪，不易受箭，还要略占优势。可是雷骑们的硬弓仿佛托在铁臂之中，下唐军的弓却像是要被风吹落似的，不住地摇晃。
　　“半引弓。”息衍传令，摇头，“兵如羊，就是将如龙，也不能是虎狼之军。”
　　“息衍，你越不过这些箭，这里的事情便与你无关了。剩下的，就交给我和这个孩子吧。”嬴无翳回头看了息衍一眼。
“年轻人，你的路，终要你自己走。”他转回来面对姬野，“你的老师总不能保你一世。我现在给你两条路，一是现在就杀掉我女儿，然后你不过就是一死，二是你接下我一刀，你可以带着她回去。我看得出你是个胆大包天的人，嬴无翳幼年在九原城里，也是一个放浪亡命的人。但是我们这种人，也并非没有好处，嬴无翳一生，言出必行，你信不信我？”
    姬野的目光落到嬴无翳足长九尺的巨刀上，紧抿着嘴唇没有回答。
    嬴无翳冷笑一声，斩马刀遥指姬野，忽然怒喝：“你仗恃勇气，胆敢奔袭后军劫我的女儿，难道没有勇气接她父亲的刀么？”
    嬴无翳一声狮吼，远在数百步之外的唐军都心惊胆战。姬野觉得耳边一震，而后是一片空白。他直视嬴无翳，东陆霸主正凛然生威地看他，威临四野。
　　姬野的一生中，第一次感觉到如此强悍和沉重的帝王威严，自他的头顶沉沉地压下。息衍的话忽然浮起在他耳边：“这个乱世，跟杀了威武王嬴无翳比起来，什么都算不得功业！”
　　他觉得自己的头顶开了天窗，光芒透入！原来自己以往的所作所为竟是如此的愚蠢，有如一只乱鸣的夏蝉，却永远不知冬雪的萧煞。那一吼中，他撞破了一层天幕，忽然看见了掌握天下的人，这才是他的敌人！
　　“一言为定！”
　　“很好，”嬴无翳缓缓绽开笑容，“不怕死么？”
　　“我敢来，就知道自己未必能活着回去。”
“哦？”嬴无翳眉峰一挑，“你，几岁了？”
“十八。”
　　“如果代代都有你这样的年轻人，那么天驱也许真的不死，”嬴无翳沉吟片刻，赞叹一声。
　　“阿玉儿，”嬴无翳转向自己的女儿，“他接下我这一刀前，我令你守在他身边不得离开。你是我的女儿，不能败坏我们嬴氏的家风。”
　　离国公主用力点头，冷冷地看了姬野一眼，就像看一个死人。她不曾看见父亲的霸刀之下有过活口。
　　“给他一匹马。”
　　一名雷骑从后面牵上备用的战马，驱赶到姬野身边。确实是百里挑一的好马，马鞍上一应俱全。
    嬴无翳策马走到距离姬野两丈处停下，左手从斩马刀上移开，缓缓一比：“请！”
    这是武士正式对决的起手势，嬴无翳身为公侯，竟然做得一丝不苟。
    姬野从马鞍上捞起皮绳，将离国公主双手背后捆绑起来，一把推在草丛中，而后提起了虎牙翻身上马。长枪一横，他的左掌劈斩在右腕上：“铁甲依然在！”
    风从北方吹来，苍白低郁的天空下，长草不安地起伏。乱世霸主和无名的下唐武士兜着战马缓缓转着圈子，嬴无翳不戴头盔，一头褐色的长发在风中乱舞。他低着头，仿佛沉思着什么，姬野灼热的目光凝聚在他掌中的斩马刀上。
    “依然在？”嬴无翳似乎是喃喃自语。
    他忽然纵身而起！嬴无翳魁梧的身躯竟然蹲在了炭火马的马鞍上！
    “他是要……”吕归尘惊呆了。
    “姬野！下马！下马！”息衍大吼。
    姬野已经没有机会下马了，他只能不由自主地抬头。嬴无翳双脚一蹬，在马背上借力，再次腾起。巨大的身影在半空中有如巨神降临，嬴无翳雷霆般大吼，斩马刀劈空斩落！
    这已经不是武士的搏杀，不是放马冲锋的豪迈，而是市井中年轻人般的搏杀，用一切的手段，只求取胜。嬴无翳借了马背的高度跃起，凌空扑过两丈，将凌空而下的重压合并挥舞长刀的力量，以求一击杀敌。霸道的刀势长天大海一般，令姬野几近窒息，那一刀好像要将姬野和大地一起劈为两半。
    姬野亲身站在凛冽的刀寒下，才明白嬴无翳何以胆敢许下放他离开的诺言，因为其实他根本没有机会。吕归尘的惊呼，息衍的大喊，此时的一切都来不及救姬野。等到声音传进他耳中，斩马刀早已将他分成两半。
    唯一能救他的是他自己！在连山般压下的刀势中，乌金色光芒逆冲而起，姬野和嬴无翳一样甩脱了马镫。面对嬴无翳连山般的刀势，他逆山而起。
    没有人能看清那瞬间的变化。只有一声金铁交响，姬野所乘的战马忽然前驰两步，齐腰断成了两截。血光暴现中，虎牙枪盘旋着飞出数丈之外，斜斜地扎进大地。姬野有如断线的风筝，直坠而下，满口的鲜血直喷在草丛中，将秋草染得鲜红。
    嬴无翳落地，长刀一横，默然不语。
　　“姬野……”吕归尘完全呆住了。他看见了嬴无翳的霸刀之术，以他的眼力，却看不清姬野如何封住刀势，刀上余力又是如何斩断马身的。
　　他想起老师的话来，这才是真正战场的武术，没有切玉劲一拖一斩一落的优雅和犀利，只是铺天盖地而来的杀气，杀气里狮子怒吼！
    姬野努力地睁开眼睛，周围都是一片血红，他向着周围摸索，却找不到与他形影不离的长枪。远处的吕归尘像是在喊什么，可是他听不见，耳边只有一片空白，好像世界上所有声音都被抽走了。
    “我死了么？我……”姬野用尽全力要撑起身体，从左臂到腰间的剧痛令他几乎晕厥。
    “我……还没有死！”奇迹般的意志又回来了，像是藏在他心里的、不屈的幽灵。它还活在，也没有离去，就像过去那样，再次撑起了这个年轻人。
    雷骑们惊讶地看着这个年轻的武士。嬴无翳的一刀虽然被他格挡，但是刀劲透过长枪，他的左臂分明已经断了，虚软无力地垂在一边。但是他依然挣扎着爬了起来，摇摇晃晃地站在那里。他的头在落下的时候擦破了，鲜血染红了他的脸，让那张年轻的脸看起来格外狰狞。那双纯黑的眼睛中似乎是一片空白，可是盯着那双眼睛看过去，却令人心头为之一寒。面对这个奄奄一息的敌人，却没有雷骑敢上去取他的首级。
    “让我来！”雷骑中一人策马而出。他腰间铁链一响，马刀被高举过顶。
    “慢！”嬴无翳一声断喝。
    已经晚了，马刀向着姬野的顶门劈落，那名雷骑忽然看见满面鲜血的少年抬起了头，疯狂的杀气扑面而来。姬野迎着刀锋，全身撞进雷骑的怀中，马刀深深劈入他的肩胛。而雷骑觉得胸口一凉，而后如同火烧，全身顿时失去的重量。
　　姬野用尽全力拔出青鲨，滚烫的血染红了他半边衣甲。他像一只陌路穷途的恶虎，用它最后的力量狠狠地瞪视着自己的敌人，却已经无能为力。整个世界仿佛都在旋转，天空是黑色的，一直压到他的头顶，上面有血红的流云飞驰。他跌跌撞撞地退了几步，忽然踩到了什么，一头栽倒。
　　朦胧中身边有一个温暖的身体，带着些微的香气。姬野擦了擦眼睛，可是看不清，他的眼睛里天和地都在旋转。是羽然么？姬野问自己。应该是羽然？否则还有谁？姬野觉得温暖了一点。他战栗着抱住羽然，把脸贴在她颈边，摩擦着她细腻的肌肤。
　　“羽然，”他口里的血慢慢地滴下，“我们走，我们快走。他们要……杀我。”
　　羽然只是在他怀里拼命地挣扎。
　　姬野茫然了，他又觉得身边的不是羽然，是一个女人温柔地怀抱着他。她身上的气息如此的熟悉，从很久很久以前传来。
    “野儿……要好好活下去啊，”似乎有一只手在抚摸他的头，“即使像狗，也要活下去……”
　　“放肆！”咆哮声震醒了姬野，他的意识忽地回复了几分。
　　他怀中抱的不是羽然，而是那个英气艳丽的离国公主，此时公主的脸色已经全无人色，只是扭动身子竭力挣扎要避开这个恶鬼般的少年。姬野手一紧，感觉到了掌中的青鲨。
    “不要过来！”他用尽全力把青鲨横在公主的脖子上，“不要过来！”
    “你已经战败！”嬴无翳勃然大怒，“难道天驱的武士，就是这样的贪生怕死？不知羞耻？”
    “羞耻？”姬野的面孔扭曲，“你们那么多人……都要杀我。你们所有人！羞耻……什么叫贪生怕死？每个人都要活下去的！为什么说我贪生怕死？我要活着回去！我要是死了，谁也不会管我，谁也不会管我的！”
　　鲜血在不断地流逝，刚刚回复的意志又随着血流失。姬野的话最后变成了咆哮，嘶哑的吼叫。
    离国君臣哑然无言，雷胆营数十名精锐，失手于一个十八岁的下唐少年，乃是二十年不曾有的耻辱。嬴无翳霸武九州，刀下胜一个无名的武士，也绝说不上荣耀。他们却不明白，姬野其实并非在对他们说话——他也不知道自己在对谁咆哮。
　　他看着周围的雷骑，觉得那些军士的面孔像是昌夜、像是幽隐、像是雷云正柯，更像是一些他似曾相识的人。所有人都对着他狰狞地笑。他站在无尽的黑暗中，整个世界都在一片茫茫的寒雨里，脚下一片鲜红在流动。
    “野儿……要好好活下去啊……妈妈要看着你活下去……像狗一样也好啊……”一个女人的声音在很遥远的地方对他说话，有一双温柔的手就在他身后梳理他的头发。
　　他用尽力气回头，身后为他梳头的白衣女人缓缓化为空虚。他忽然如此清晰地感觉到，那个为他梳头的女人，已经死了！他提着染血的刀，独自站在黑暗中，这个世界如此的寒冷。
    姬野的身体一阵抽紧，青鲨在公主的脖子上划开一道血痕。
    “慢！还可以商……”嬴无翳大喝，却不知道怎么接下去。
    他十九岁称侯，双刀杀人无数，平生遇强更强，从不曾在敌人的要挟下屈服，自负可以和忠心于自己的武士们共存亡。当着手下将士，“商量”两个字他无法出口。可是敌人手中的，偏偏是他最钟爱的女儿。
    五千离军在这场寂静如死的对峙中束手无策，四周只有风声，萧瑟的风拉扯着衰败的野草。一个低低的哭声响起，哭声渐渐亮了起来，跟随风一直远去，悲切又凄凉。
    手上微凉的泪水让姬野清醒过来，他用力拧过公主的脸，看见那个蛮横的公主泪流满面。公主一边哭着，一边看着十几步外的父亲，她想喊什么，可是嗓子已经哑了，怎么也喊不出来。姬野再去看嬴无翳，乱世霸主的脸上竟也透出苍凉之色，一只手向着他伸出来，像是要说什么，可是却久久不能出口。
　　此时手掌万民生杀大权的嬴无翳也不过是个普通的父亲那般。姬野怔怔地看了许久，嘴角忽然有一丝惨淡的笑容。原先直冲顶门的杀气和血性此时都消退下去，比方才更深却更平静的一种绝望慢慢笼罩了他。乱世霸主又如何呢？掌握了再大的权力和威严，也还是希望自己的女儿能活下去。
    可这世上，并非每个人都能活下去。
    姬野跌跌撞撞地退了出去，一把丢掉了青鲨，狠狠地一脚蹬在公主的臀部，将她踢了出去。
    “你滚！你滚！”姬野干涩地笑着，笑声中满是空虚。
    “好！”姬野抹去自己脸上的鲜血，缓缓坐下，“你们谁来杀我？”
    “姬野……姬野！”吕归尘大吼，他拉着腰间的影月，他的身体前倾，像是随时要冲出去。
　　“世子！世子！没用的！”息辕拉着他的手臂。
　　短暂的犹豫后，短短的两名雷骑兵闪电一样欺近了姬野的身旁，一人以身体翼护公主，另一人猛一咬牙，马刀全力斩落，再无半点疏忽。战刀临头的时候，姬野猛地抬头，看着死神劈顶落下。即便是死，他也要亲眼看着自己如何死去。
　　一道火影疾闪而过，“叮”的一声，斩马刀平贴在姬野的头上封住了这一刀，嬴无翳带马停住。
　　“公爷！”雷骑急忙翻身下马。
    嬴无翳面无表情，一刀削断了女儿身上的皮绳，将她抱上炭火马，又回头去凝视端坐在地下的少年武士。姬野正扬起头，此时的东陆雄狮和来日的君王目光相抵，姬野没有回避。
    嬴无翳的长刀挂上了马鞍，他一转身，火色的大氅一扬，逆风离去。刀骑武士跟随在他身后按刀戒备，骑射手在最后压阵。远处的吕归尘长舒一口气，正要带马而出，却被息衍按住。下唐轻骑缓缓推进，弩手的队形紧随其后。中间地带一片空旷，只剩下姬野强撑着身体坐在那里。
　　“父亲。”公主惊恐未定，双手勾着父亲的脖子，面颊贴着他的胸铠。
　　嬴无翳轻轻抚摸女儿的头：“毕竟是女孩儿啊。”
　　“真的不杀他？”谢玄策马贴近嬴无翳的身边。
　　嬴无翳摇头：“等将来吧。”
    “只怕会是将来的灾祸吧？”谢玄感喟一声，并不再劝。
    “天驱的小孩，你叫什么名字？”嬴无翳忽然拉住战马，回身喝问。
    “姬野，荒野的野。”
　　“荒野的野……好！有朝一日若是成为名将，”嬴无翳大笑，“就来和我争夺天下！”

十四
    胤成帝三年，九月十七日，燮羽烈王与离公嬴无翳相遇于殇阳关外五十里的清平原。
    后世说书的先生们喜欢说这一段清平原英雄相遇，最常见的话本无非两强相遇，不分胜败，而后又惺惺相惜。只有寥寥几人有幸听过燮羽烈王自己亲述这个故事。帝王口中的故事却与话本不同。
    “那年我在清平原遭遇威武王，败在他的刀下，”姬野总是说，“后来我赢了天下……”

[历史]
    大燮初年，茶坊酒肆里最流行的几段书之一就有《清平原霸王奋刀》一章。说到这里，先生们无不眉飞色舞吐沫飞溅，仿佛挥袖之间五千雷骑冲锋陷阵，帝王们刀剑纵横。孩子们也喜欢听，喜欢听霸主和皇帝旗鼓相当，惺惺相惜，他们相约于若干年后决胜东陆，而其中一人真的成了东陆的主宰。
　　可是那场意外的决战在史书中的记载却是极简约的，《燮·河汉书·威武王本纪》说：“成帝三年，九月十七，王出殇阳关，帝出黯澜山涩梅谷口，终相遇。阵前相决，王惜帝之才，收刀北向而去。帝年二十二，初起野尘之军，语项太傅曰，‘我遇王，而知天下诺大’。”
    而此时狮子的骨灰已经沉没在越州的流水中，皇帝高坐在太清宫的帝位上，目光空洞地越过重重云天，去向没有尽头的远方，他的脚下，万臣驯服。

第三章   殇阳血
所谓名将，成就于敌人、同袍和自己的鲜血。——江南
一
    成帝三年，九月十九。
　　紫尾的鸽子扑啦啦振动双翅，掠过澄澈的天空。
　　鸽哨声清锐地响了起来，鸽子在空中骤然翻折下降，收敛羽翼，轻盈地落在吹哨人的手指上。它鲜红的小爪上，系着手指粗的小竹枝。
    远来的琴声枯涩，自有一股冷冽的气息，像是一道极细的冰泉从高处垂落。
　　金黄的菊花圃里端坐着白衣的少年人，他屈膝跪坐在细竹编织的水晶箪上，面前小桌上摆着一壶淡酒和两只晶莹剔透的薄胎瓷杯。他色如白玉的手指轻扣着桌面，凝神在远处的琴声中。
　　九月十九，是帝都传统的“霜华菊赏”的日子。
　　对于天启公卿，除去春节，只有四月的“踏青节”和九月的“霜华菊赏”堪称一年一度的盛事。天启贵族对子女皆门禁森严，怀春仕女、多情公子，也只能借这两个的机会眉目传情，暗通款曲。而皇帝不但不加禁止，反而开恩玉成其事。多年来按太清宫的旧俗，这两日皇帝会出宫与士族同乐，公卿们也带着妻女齐聚郊外，把酒赏花。
　　但是离军占据帝都的六年，堪称无日无天的六年。嬴无翳是雄霸之主，独掌生杀大权，动辄一道军令，就将公卿囚禁，再一道军令，就是明正典刑。公卿大族和豪商世家惶惶然不可终日，帝都上空无时无刻不是阴云密布。
　　此次嬴无翳忽然撤兵，紧接着战报传来，说诸侯联军来势凶猛，正在殇阳关和嬴无翳对峙，所有人都觉得云雾散去又见了青天。豪门大户在街道两侧结满彩绸，散粮食赈济乞丐，以求诸天神祉保佑，一举铲除嬴无翳这个乱世的凶星。即位三年的成帝一改往日隐于宫中的习惯，上朝第一日就宣布恢复中断三年的“菊赏”风俗，还对公卿贵族开放皇家菊园，以示与民同乐。
　　贵族们携带织锦的毯子和各色绸缎，在菊园中用绸缎围起一个个“锦障”，亲近的几家一起席地而坐，煮酒赏花。清余池边狭长的皇家菊园中，水青、杏黄、枫红、露紫、月白各色的锦障数百围，乱人眼目，酒香缥缈，闻起来也令人醺醺欲醉。
　　成帝精通丝竹，虽然远不及喜帝的倾世之才，但也算是风雅之君。他下令不得私自奏乐，只让国手风临晚遥坐在高处弹琴。琴声如水，不染尘埃。
　　“这个贱人现在没有了嬴无翳撑腰，居然还敢出来弹琴？”小桌对面的女人冷然道。
　　“风临晚琴技卓绝，并非嬴无翳刻意吹捧，听说陛下也非常喜欢。”听琴的少年人一怔，急忙长身坐起，恭恭敬敬地回答。
　　“哦？比你如何？”
　　“世俗的曲子，宁卿还有些自信。不过听她弹奏古曲，枯涩高玄，俯仰天地，是古人旷达境界，宁卿非十年不敢望其项背。”
　　“难得你也有称赞人的时候，”女人笑了一声，“那她比我如何？”
　　少年略有惊惧的神色，良久才躬身拜倒下去：“琴技不是长公主所长。”
　　女人悠悠地叹息一声：“看来我是比不上她了。”
　　少年趴伏在地下，不敢回答。
　　“啪”的一声脆响，女人一掌扇在了少年的脸上，白皙清秀的面颊上顿时多了一个掌印，红得几乎滴出血来。随即女人一手推翻了两人间的小桌，桌上的名贵的细瓷酒具落地，滚入草中。
　　“你胆子越来越大了！”
　　“长公主恕罪！”少年全身颤抖，在公主的裙下磕头。
　　“你还知道让我恕你的罪，你眼里还算有我，”女人冷笑，“不错！不错！”
　　锦障上出现了一个人影，却不敢进来，只是跪在外面：“长公主，殇阳关有信来。”
　　“怎么说？”女人神色一变。
　　“前日，嬴无翳率领雷骑突围成功，在涩梅谷口的清平原被下唐国大军截住，两军交战不分胜败。随后嬴无翳退回殇阳关内。诸侯联军在殇阳关下已有十万人马，楚卫国大将军、舞阳侯白毅领联军主帅之职。北方澄江谷口，淳国华烨未奉宣诏，率领的三万风虎骑兵按兵不动，和离国留下的军团对峙。看那个情形，华烨一时不会踏进王域。”
　　“蠢材！八万大军杀不得一个嬴无翳！”女人勃然大怒，“居然还让他进出自如？要是这一回不遭遇下唐国的军队，保不准现在他已经越过北邙山，取道沧澜道回家了！”
　　报信的锦衣小奴和锦障中的白衣少年都战战兢兢地跪着，不敢出一丝声音。女人起身疾行几步，怒容才缓缓地消退，她转向少年：“你以为这一战，胜负如何？”
　　“长公主明鉴。楚卫国白毅，东陆的第一名将。若说效忠皇室的人中有人可以摘下嬴无翳首级，非他莫属。”
　　“哼！”女人冷笑一声，“你长在深宫中，见过什么阵仗，就敢说什么第一名将，非他莫属。”
　　“长公主运筹帷幄，嬴无翳难逃这一劫。”
　　“你怎么忽然变得会说话了？”女人冷冷地瞟了他一眼，“不过要是七国联军和嬴无翳同归于尽，我还会更开心一些。”
　　此时琴声止息，余韵尤在耳边回荡，仿佛微风吹过花间悠悠不绝。伴随琴声的是几声低低的咳嗽，风临晚身体不好已经是众所周知的事了。
　　女人垂下眼帘沉思了片刻：“好一曲《金风冷》，也许你说的不错，琴技，我确实不如她。”
　　她低眼看了看匍匐在脚边的少年，抚着他白皙如玉的面颊：“可打痛了你么？”
　　少年摇头，鬓角落下一滴冷汗。
　　“你要听话，乖乖的听我的，将来皇帝的位子都有你坐的，”女人笑着从腰间抽了雪白的手帕给他擦汗，“不过你可要记得，没了我，你可什么也没有哟。”
　　这一刻的温情脉脉中，却仿佛有妖魔在低笑。再多的脂粉也无法掩盖长公主脸上细密的皱纹，笑起来的时候，这张脸诡异地皱缩着，像一朵枯萎凋零的老菊。

二
    三百八十里外，殇阳关。
　　两山夹峙间，是一座雄伟浩瀚的接天之城。白衣的人默默立在城外一座破朽的高楼上，背着双手迎风眺望。秋风卷起他一身汰洗旧了的白色战衣，远远看去，整个人像是一只临风剔羽的白鹰。
　　挎刀军校策马飞驰而来，在楼下滚身下马，单膝跪地：“大将军，下唐国军共计两万人来援，先锋三千轻骑已经在五里外的兰亭驿扎驻。”
　　“来了么？”白衣将军清秀的眉宇一扬，“息衍来了没有？”
　　“青青建河水，皎皎故人心。”远处传来放声的长吟。
　　衰草连天的古道尽头，墨甲佩剑的将军乘着一匹漆黑的战马，忽地就出现了。骏马缓缓而来。将军指间夹着烟杆，他击掌、大笑、吟诵，瑟瑟秋风悠然独行，倒像是一个骑驴唱游的说书人。
　　息衍停马在破朽的钟鼓楼下，拾级而上，直登顶层。白衣将军凭栏远望，并不回头看他。
　　“一别七年了，别来无恙？”息衍上去和他比肩。
　　“老了，”白衣将军摇头，“头发也白了。”
    息衍看着昔日好友的发鬓，当年满把漆黑，如今已经白了一小半。脸上还留有年轻时候的俊秀之气，但是眼角间的皱纹却是明明白白的有如刀刻。息衍不说话，以烟杆敲了敲朽木栏杆，抖掉烟灰，也默默地眺望着远处的高城。对面城墙顶的箭楼上，绣着雷烈之花的赤旗迎风招展，有如一团火焰。
　　“听说你一个学生和嬴无翳对阵，竟然全身而退，”白衣将军低声说，“这两日营里都传得神了。”
　　“断了三根肋骨，折了一条胳膊，被斩了一根琵琶骨，能活下来已经是奇迹，怎么敢说全身而退？”
　　“不瞒你说，这些日子诸国军队不断地赶来，前前后后积了八万大军，在这里已经死守了数日，和离军接战六次，还从未胜过。嬴无翳霸刀之名，闻者丧胆。能从嬴无翳刀下讨一条命来，不愧是你息衍的学生。士兵听了，军心也算小小地振作了一下。”
　　“我还亲自上阵与离公拼杀，那才是全身而返，你怎么不说？”
    白衣将军冷冷地转过来，看着息衍漫不经心的笑脸，静了一会儿，忽地也笑了：“你这个老狐狸若是也丧在嬴无翳手下，倒不如买块豆腐一头撞死！”
　　两人不约而同地伸出双手交握，越笑声音越大，在空荡荡的原野上远远地传出去。楼下守卫的楚卫战士惊讶莫名，他们追随大将军白毅已有多年，很少听见白毅这样开怀大笑。
　　“怎么让嬴无翳杀出了包围？”息衍守住笑声。
　　白毅摇头：“殇阳关是一条长城，对着南面就有六处城门，堵得住这里漏了那里。莫说八万大军，就是再多八万，也封不住嬴无翳的雷骑。嬴无翳若不是想带着赤旅的步兵一起走，以雷骑的机动，他完全可以横行无忌。前天他轻装减负，率领五千雷骑突围。淳国一万风虎铁骑还未发动，嬴无翳已经踏营而去了。如果不是你在半路遭遇，这一战我们已经败了。”
　　“单凭下唐两万人的实力，根本挡不住他，幸好随军带了木城楼。不过五千雷骑加上三万赤旅步卒，面对这十里长城，你还是不要指望能够封住嬴无翳。”
    白毅不动声色：“那依你所言，我们是必败了？”
　　“殇阳关一道雄关，对着三百里平原，一面是一夫当关，一面是无险可守。兵法上说，这三百里平原就是一片飞地，别说十万人，就是三十万人，也是枉然，”息衍微笑，“不过，如果是你主持，我赌嬴无翳有一半的机会要葬身在这里。”
    白毅静静地看了他一会儿：“你真的希望嬴无翳死？”
　　“相比起来，我还是希望你能够活得长些。”
　　两人不再说话，袖手在栏前眺望着远处的殇阳关，目光一直越过关上的红旗去向天尽头的浮云。

    此时下唐的中军步卒距离殇阳关还有五十里。数百辆辎重大车居中，军士手持武器徒步跟随，在阴霾的天空下缓缓推进。
　　吕归尘掀开车帘眺望，大军沿着略微起伏的草原汇成长长的蛇行，去向天地尽头卷云低徊的地方。他想起北陆原野上迁徙的羚羊群，秋去东来的时候，结成漫漫的长队，沿着有水源的古老路线，行程长达两千里，去向南面温暖的草场。那条穿越茫茫荒原的危险之路像是烙印在羊群的血脉中，即使新生的小羊也知道跟随着成年的羚羊，在秋风初起的时候出发。
　　他很小的时候跟随父亲出猎，遇见了迁徙的羊群，一路都有因为干渴而倒下的羚羊，母羊舔着死去的小羊，说不尽的哀凉。吕归尘问起同行的老猎人，猎人说是因为附近的几口泉水断流了，所以沿着故道迁徙的羊群只有忍受干渴。
　　“那不能从别的道路找水么？”吕归尘小小的心里不忍。
　　“羊群就是这样，一年一年，都走一样的路，今年渴死那么多，明年也还再在这条路上渴死，不知道回头的。”老猎人说，也不知是不是感慨，放声唱起了古老的牧歌。
　　此时吕归尘忽然有种感觉，这支奔赴战场的大军就像是循着故道南迁的羚羊，并不真的明白自己为何要选取这条道路。一次一次地上阵，一次一次地倒下，每朝每代的血流成河，可后继的人还是源源不断地奔赴死路。
　　“阿苏勒，你在想什么？”姬野的声音响起在他背后。
　　姬野躺在车中，浑身都用白布紧紧地捆扎，左臂套着夹板，吊在脖子上。医官看他的伤势时，忍不住惊叹说从未见人受了这样重的伤还不昏迷，而后他用木枝将姬野的全身固定住，扎上布带封死。姬野此时最多不过动动手指，即便扭动脖子，伤口也痛入骨髓。
　　车门开了，息辕一个虎跳蹦了上来，手里端着煎好的汤药，一滴不洒。
　　“喝药了喝药了。”息辕坐在姬野身边。
　　“这东西真他妈的苦，你试着喂喂牛，牛没准都被它给苦死了。”姬野挣扎着出声抱怨。
　　“别抱怨了，跟个没出嫁的姑娘似的。”息辕吹了吹汤药，“牛能跟你比么？牛敢跟威武王动刀么？你这些天可威风了，全军上下，没人不知道你的名字。知道淳国名将华烨么？他外号叫丑虎，部下却叫他虎神，是军神似的人物，据说他出阵，全军都下拜的，以你现在这个名气，再跟威武王决胜一场，也跟华烨差不多了！”
　　息辕认真地说：“便叫做，嗯，‘野神’！”
　　“野神……还不如野鬼……”姬野说到这里已经说不下去了。
　　息辕一手拿着一只漏斗塞在他嘴里，一手把满碗的汤药直灌下去。息辕满意地看着自己的漏斗：“果然是这东西管用，我一路想，说你这样不能抬头，吃药老是洒可怎么办。被我想出了这个法子，看，一滴没漏！”
　　他看了姬野一眼：“你瞪我干什么？我可是给你吹过的，不烫！”
　　“是不烫，可是你呛死他了。”吕归尘刚要上来帮忙，息辕已经快手灌完了，他也只能看着姬野被灌得眼睛突出，像是随时就要咽气似的。姬野还未喘过气来，没法对着息辕大吼，就算他想要跟息辕打一架，如今也爬不起来。
　　息辕看着漏斗笑笑，他发觉自己犯了错误，不过看着这个桀骜得如同猛兽的朋友如今无可奈何地躺在那里，只能听任人折腾，他也觉得蛮有意思。
　　巨大的器械架在大车上，轰隆隆地从窗外闪过，他们的大车正在超越。
　　“那是什么？”吕归尘问。
　　息辕瞥了一眼：“是犀角冲，其实就是攻城椎。先前这东西奇重无比，出动一次要带六十匹驮马拉着，还要几十个军士看护。不过叔叔改了图纸，犀角冲就可以拆装，拆下来最重的椎身也不过四千多斤重，可以架在大车上走了。”
　　“那后面的呢？”
　　息辕从窗口探出头去看了看：“那是床弩，用机括张开的大弓，能射一千来两百多步远。这还算小的，据说河络会制一种需要坐在上面发射的巨弩，叫做哈巴尔沁，能射八十斤的铁箭，射两千步远！”
    “为什么要做这么大的弩？”吕归尘看着捆在车两侧的铁弩箭，粗细和他的手腕相当，头部有着两尺的长刺。
　　“那个不是射人的，是射到城墙上，钉进墙里，这样攻城的时候士兵可以踏着往上爬，云梯推不上去的时候，这东西管用的。”
　　“那要是射在人身上……”
　　息辕愣了一下：“那怕是要把人打成两段了吧？”
　　吕归尘点了点头，沉默不语。
　　“我去后军看看，如今叔叔不在，各营都懒散起来。”息辕在姬野肩上拍了拍，“我下次想个别的办法。”
　　“别想了，你就这么灌也行，”姬野呲着牙，露出痛苦的神情，“但是少将军你别拍我的肩了，那里的骨头怕是没一块完整的。”
　　“拍不散你！对你，我可有信心！”息辕一笑，跳下车去了。
　　大车里又只剩下姬野和吕归尘相对。
　　“阿苏勒，你在想什么？”姬野又问。
　　吕归尘吃了一惊，回过神来：“刚才你问过的吧？”
　　“可是你没有答我啊。”姬野说。
　　“这你都记得。”
　　“从清平原过来，你一路上都是这样，像是总在想什么，我想问你好久了。”
　　“我没事，”吕归尘摇头，“你休息吧，医官说你三个月都未必能恢复，现在强要动弹，只怕骨头会长不好的。”
　　“阿苏勒……”姬野微微顿了一下，“你是害怕么？”
　　吕归尘沉默了一会儿，点点头：“想我的表哥。”
　　“你的表哥？”
　　“龙格真煌·伯鲁哈·枯萨尔，这是他的名字，不过草原上的人都叫他狮子王，”吕归尘说，“他已经死了……我给你讲过我家里的事情没有？”
　　“没有，”姬野说。吕归尘有时候会给他和羽然说北陆的事情，从大雁到羚羊，从夸父到龙马，但是自己的父母亲戚，吕归尘从来都很少提起。偶尔说上几句，也立刻收住。
　　静了一会儿，吕归尘扭头过去看这个好朋友：“不告诉别人，好么？”
　　“好！”
　　“我是阿爸的第五个儿子，阿妈却不是青阳部的。她是朔北部的，当年青阳部打败朔北部，守住了北都城，杀了很多人，外公就把阿妈送到青阳部议和……”
　　吕归尘低下头沉默了一阵子：“老师说东陆的婚礼，要纳雁，要问吉，要传帖，要下聘，少了一步就不成规矩，不过我们北陆，其实都是很简单的。我阿爸其实有很多女人，大部分都是俘虏来的女子，也不要什么礼节名分，谁抢到她们，她们就是谁的。我们青阳部的先祖，叫做吕青阳，他有七个兄弟。那时候他们八个人一起征战，抢到的牛羊和人口按照战功大家分，后来那七个兄弟为了牛羊和草场，都背叛了他。于是我的先祖把七个兄弟都杀了，削下他们七个人的顶骨，嵌在自己的剑上，占了所有的牛羊和人口。他很怕别的部落再抢走他的东西，所以他就娶自己的姐姐和妹妹……我知道这是乱伦，可是据说这样容易生下有狂血的后代。后来真的有了三个有狂血的儿子，所有人都畏惧青阳部，带着礼物来归顺，青阳部才变成了大部落。”
    姬野默默地听着，并不出声。
　　“我有四个哥哥，可是我是世子，”吕归尘接着说道，“你父亲和你弟弟对你不好，可是他们总不会要杀了你。可是有时候我想，也许我哪个哥哥将来真的会杀了我，我这样一个人，不配做青阳王，没法光耀青阳的武功。我们北陆的规矩就是谁强，谁就能活下去，弱的人死了，也不会有人可怜……哥哥们不杀了我，是愧对青阳的祖宗……”
　　“姬野，”吕归尘忽地抬起头来，“你知道不知道，认识你和羽然的时候，我真的想我这一生都不要再回北陆了……我不是怕死，我是怕看见我的亲哥哥们拿着刀来杀我！”
　　两人默默相对，许久都说不出话来。
　　“我知道我很蠢的……”吕归尘略略有些尴尬。
　　“那你为什么还要学剑，学军学？”姬野低声问道。
　　“有时候也想，也许没有我想的那么糟糕，将来有一天，我要守护青阳，要像我父亲那样建立功勋。这样我就可以保护他们了……”吕归尘忽然摇了摇头，“看见你和离公试手的时候，我才明白我想错了。我做不到的，我四哥说得没错，我再怎么努力，都是个懦夫。如果换了我在离公的刀下面，我根本连刀都拔不出来……”
　　吕归尘苍白地笑了笑：“姬野，我真佩服你，要是我有你那么大的胆子……”
　　“我也没有那么大胆子。”姬野打断了吕归尘。
　　“什么？”吕归尘不解地看着姬野。
　　“我没有那么胆子，我也害怕，”姬野说，“那时候我也以为自己是要死了……可是阿苏勒，我很怕死，比你更怕死，所以我那时觉得自己心里有个人在使劲地喊说不要让他杀了你，不要让他杀了你……只有我能救自己。你是不是觉得我练枪的时候很发疯？因为我有时真的很怕，我想我不是昌夜，没人会管我的，我要想出人头地，只有靠自己，只有练好枪术，我上阵才能不被人杀，才能活下去。”
　　吕归尘惊讶地看着姬野，看着那双深不见底的纯黑瞳子。
　　姬野没有看他，而是直直地看着大车的顶蓬：“昨晚梦见我妈妈了，醒来的时候觉得很想哭。”
　　“你妈妈……是怎么死的？”
　　“记不得了。”
　　“记不得？”
　　“我记得小时候她带我玩，可是记不清她的模样。小时候我们家在天启城，后来忽然有一场什么变动，才迁到了南淮。就是那场变动中，我妈妈死了。可是无论我怎么想，都想不清她是怎么死的。其实……我根本记不得我从六岁到八岁间的事情。”
　　“难道是……失魂症？”
　　姬野拉扯嘴角，艰难地笑笑：“不知道，反正我是记不得。不说这个了，阿苏勒，其实是不用怕的，将军说，这是乱世，谁都管不住自己的命，别说我们了，就算你阿爹还有国主那样的人，也不例外。没什么好怕的，就算怕，也还是逃不过去。”
　　姬野努力转过头去看吕归尘，露出半个难看的笑容：“大不了就是人家杀了我们，我们一起！”

三
    九月二十。
　　连阴了几日的天忽然放晴，万道阳光刺破云层，在秋季苍苍茫茫的原野上投下了变幻的云影。
　　唐军中军的步卒和前锋的骑兵终于在兰亭驿汇集，扎下了营寨。次日息衍传令，息辕率领一千五百骑兵出营列阵。此时殇阳关十余里城墙前，六国大军已经齐汇，各自结阵，封堵了一座城门，而后派出声音宏亮的军士叫骂。六国方言在城下此起彼伏，一浪高过一浪，有如摆下了戏台。而城头却静悄悄的仿佛无人，只是垛堞后偶尔几道冷厉的目光投下，令人心中一寒。
    时间过午，阳光渐渐变得毒辣起来，军士们疲惫不堪，脸上满是油汗，殇阳关上还是没有一丝动静。领军的将领也只得下令骑兵下马，允许步卒解开战甲透气，营中传来了裹着肉的干饼和粥。饥饿的军士急切地围着粥桶就食，叫骂的军士也忍不住退回本阵。
    “离军会出战么？”在阵后观战的吕归尘带马上前和息辕说话。
    “世子小心，还是在阵后远远地看为好，这么近的距离上，只怕还有危险。”息辕有些紧张。自从当阳谷口吕归尘匹马诱敌之后，息辕恨不得把他和姬野一样全身捆绑起来留在辎重营中，免得将青阳世子葬送在战场上，回国无法交代。而息衍却坚持吕归尘应该亲临阵前，所以息辕也只得安排十余名轻骑贴身护着吕归尘留在阵后，生怕他再次冒险出击。
    “不妨的，”吕归尘摇头，“我的命，也没那么值钱。”
　　息辕看他说得淡然，摇头：“我也觉得你的命没那么值钱，可是南淮城里那帮老头子可不那么想。你还是距离阵前远一点，若是开战，我未必有时间顾着你。”
　　吕归尘笑笑：“离军不出城，我们又该如何呢？”
　　息辕苦笑：“除了骂几句占点便宜，也没有别的良策。”
　　说着，下唐军吃饱喝足的两名军士又带马小跑出去，直到距离城下不过两百步的地方，才放声开始大骂。下唐的宛州方言用来骂人，别有一种音韵的美感，不过转眼间，滑嘴的军士就从嬴氏七百年前的祖宗直骂到了嬴无翳还没有的孙子辈。
　　“嬴无翳你个灰孙子，不敢出城领教爷们的刀枪，别以为缩在城里顶着张蛋壳就冒充乌龟，小心爷们怒起来杀进城里刀枪无眼，教你肚皮朝天龟壳在地，永世不得翻身……”
　　吕归尘立马在那里听着，不由得就想发笑，忽然一道隐隐的裂风之声惊醒了他。他视觉听觉远比常人敏锐，瞬间已经看见几道黑影从城头直射下来。
　　“退后！”吕归尘放声大喝。
　　已经晚了。两名叫骂的军士其一被羽箭贯穿双肩，被箭劲带着摔下了战马。而另一名军士的头颅则被洞穿。那一箭正是射在军士仰头喝水的时候，羽箭贯穿了水葫芦，又钻进他的嘴里，仅仅留了一个箭尾在外。开始还是清水从葫芦的缺口涌出，而后变成了殷红的血泉。
    号角声忽然响彻云天，下唐军负责封锁的城门轰然洞开，一道赤红色的骑兵不过百人，红电一样疾驰而出。息辕大惊中提剑上马，可是仓促间竟然没有几个军士能够披甲上马，只有十余人汇集在他身边，剩下的军士慌乱不堪，打翻了滚热的粥桶，瓢勺扔了满地。
　　“不要轻举妄动！”息辕大喝道，“那是诱敌的人，小心敌人有埋伏！”
　　他在混乱中不失冷静，敌军一个百人队，并无实力抗衡下唐一千五百轻骑。这支军队不过是要引诱小股唐军去城下，借助城上射手的支援，一举歼灭，这样小小一战就讨回了早晨被辱骂却闭门不出的面子。离军一向以血性著称，绝不可能不还以颜色。
　　可是他话音未落，却看见一匹紫骝已经疾驰出去，那是吕归尘的骊龙驹。
　　“尘少主！”息辕大惊失色。
　　吕归尘却没有时间回应他。他看见那名肩上中箭的军士还未死，正挣扎着要向本阵爬回来。而他背后，正是高举马刀的雷骑。吕归尘知道那是离军故意不杀留下的诱饵，他也明白以息辕的冷静，绝不至于为了一个人冒险出动，但是让他看着那个军士被雷骑砍头，是他所不能忍的。仗着骊龙驹的马速，他决心冒险一试。
    “世子！”息辕大吼，却明知吕归尘不会回头。吕归尘的性格，他再清楚不过。
    “吕归尘你他妈的！只会找死！”他又大怒起来，在人前也顾不得尊重吕归尘这个世子了。
　　“也罢！”他猛地拔剑，“江连城押阵，亲兵营跟我上！”
　　他正要摧动战马，却发现身边汇聚的十几个亲兵营军士面带恐惧，竟然一个也没有提刀。下唐军松懈怯懦的名声早已传遍东陆，可是息辕却未想到这些人懦弱得不敢冲锋，却敢于抗命不遵。一阵怒气涌了上来，他狠狠一鞭将一名军士抽下战马，转身就要独自上前。
　　可是此时，一匹斜插而至的白马忽然闯进了他的视线。那匹白马马速极快，不在吕归尘的骊龙驹之下，马背上的武士身形矫健，没有披甲，只着一件紫色的战衣。他身后遥遥跟着数十骑白马，来自东侧的晋北军阵营。
　　“退后！等我上去！”那名紫衣的武士放声大喝。
　　吕归尘此时和他相距不过十丈之遥，听见他呼喊，心里一惊，猛地一拉马缰，兜转了骊龙驹。对方的声音清亮震耳，更带着一股自然而然的将帅威严。瞬间，白马甩下吕归尘直冲到了那名中箭军士的身边，紫衣的武士跃下战马，麻利的将那名军士托起扔在自己的马背上，狠狠的加上一鞭，白马长嘶着奔回本阵，他却留在了原地，面对着疾风般扑进的雷骑，仅仅提着一柄黑鞘的狭长腰刀。
　　“将军！”吕归尘大喝。
　　他看见那柄黑鞘腰刀上的金花装饰，明白紫衣武士绝非一个小卒，相反，却是军阶高得惊人的将官。
　　紫衣武士面对狂吼着扑近的雷骑百人队，却没有一丝退后的意思。他用力将长刀带着刀鞘插入土中，双手按住刀柄，面对着滚滚烟尘，背影有如山岳般巍然不动。强烈的气势凝聚起来，令逼近的雷骑不敢掉以轻心，当先的骑兵冲到他面前忽然分为左右两支，雷骑们一弯腰，马刀从左右交击而下。
　　紫衣武士脚下一扫刀鞘，长刀已经在手。他整个人由静而动，快得不可思议，身影因为极快的突进而模糊起来，左右两道雪亮刀光扬起，仿佛蝴蝶的双翼。两道鲜红飘飞出去，最先的两名雷骑已经栽下了战马！
　　紫衣武士随即旋身，刀势尽情展开，凌厉可怖。他自己在刀光中，鬼魅一样进退自如。他以步战应对骑兵，却凭借身形的闪动完全压住了雷骑的快马快刀，刀光中连续几骑落马，都是当胸一刀，快得无与伦比。人们甚至看不清他的动作，只看见他和雷骑擦过，雷骑胸口的皮甲就忽然裂开，鲜血横流。
　　随后的雷骑不敢再随意出击，带着战马避开他的锋芒，十几骑聚在一起，调整马步准备再次发起冲锋。短暂的空隙中，紫衣武士转身疾步奔向本阵。但是他退得再快，却无法和雷骑的战马相比，他身后十几骑汇成一列，高举马刀直扑上去。
　　身后的马蹄声越来越近，狂奔中的紫衣武士忽然举刀高呼：“玄！”
　　他猛地站住：“盈！”
　　转身：“破！”
　　停留在那里的数十骑白马一起抽出角弓，随着玄、盈、破的号令，不慌不乱的举弓、推弓、放箭。箭如飞蝗，将雷骑纷纷射落在马下，竟没有一枝误伤到那名紫衣武士，也没有一枝落空。奔驰的健马身上插满羽箭，翻滚着栽倒，顿时压死了马背上的骑兵。最后只剩下正对着紫衣武士的雷骑，大吼着举刀挥下，已经完全不顾身上的空门，是两败俱伤的攻势。
　　紫衣武士忽地跃起，在空中旋身，一道刀光平展。飞血溅出一丈，雷骑的战马狂奔出去，马背上武士的头颅却忽然落下，血泉冲起数尺高！此时那个紫衣武士才落地，冷冷地回望一眼。
　　紫衣轻振，翩然如雁。
　　静了片刻，六国联军中爆发了潮水般的喝彩，一时间金鼓齐鸣，震耳欲聋。此时紫衣武士已经接近本阵，剩下的雷骑知道无利可图，只能扔下尸体，掉头退回了殇阳关中。紫衣武士并无喜色，从怀中抽出一块方巾，擦去了长刀上的血迹，缓步走近了立马在一旁的吕归尘。
　　“想不到下唐还有蛮族的武士，”紫衣武士笑意淡淡，“晋北，古月衣。”
　　“青阳，吕归尘，”吕归尘跃下战马，“多谢古将军。”
　　名叫古月衣的武士点了点头：“幸会。”
　　他不再多说，转身走向了那数十骑白马。一名骑兵下马将坐骑让给他，他翻身上马举刀一呼，全队退向了晋北国的大阵。等到息辕纵马赶到的时候，紫衣武士已经融进了晋北出云骑兵的大队中，再也看不见身影。
　　“这是什么人？”息辕赞叹不已。
　　吕归尘摇了摇头：“只知道是晋北国，名叫古月衣。”
　　“古月衣！”息辕瞪大了眼睛。
　　“怎么？”
　　“古月衣是此次会战，晋北军的主帅！”

四
    联军中军大帐。
    “休国天策军大都督，冈无畏冈将军。”
    年过五旬的宿将起身向着周围行礼，须发皆白，依旧目光如刀。
    “淳国风虎骑军都统领，程奎程将军。”
    浑身铁铠的魁梧将军站了起来，他仿佛一座黑塔，强壮的胸肌似乎能撑破胸甲一般。
　　“陈国护国上将军领锦潭城城尹，费安费将军。”
　　陈国名将费安一身鱼鳞细甲，墨绿色的华贵大氅直拖到脚面，缓缓起身
　　“这位是御殿羽将军，下唐国武殿都指挥，息衍息将军。”
　　次座的将军站了起来，他黑色宽袍、白色阔带，像是个闲散的读书人，只在腰带上扣了一柄森严的古剑。
　　“在下楚卫国，白毅。”一领白衫的白毅介绍完诸国名将之后，轻描淡写地提到了自己。
　　此次会战之前，在座不少名将都只听过白毅的名字，却从来没有亲眼见过这位名震东陆的“舞阳侯”、“御殿月将军”、“龙将”和“东陆第一名将”。如此多的名号之下，白毅本人却一贯是深居简出。虽然拿着皇室“御殿月将军”的巨额俸禄，可他连新春都不入朝拜见皇帝，一般人想要见他一面，更是难比登天。不过长达十年以来，非但皇室从无收回封号的打算，整个东陆军界，也并无人出言置疑白毅“东陆第一名将”的地位。
　　白毅平生参战不多，可是每一战的结果都逆转了东陆时局。
　　现在看着面前清秀白皙的中年人，诸国名将都很难将面前的人和传说中的白毅联系在一起。白毅给人的感觉是绝对的安静，安静得有些苍老。
　　“各位除了息将军晚来，都已经到了五日不止。既然已经熟悉，也不必再多客套。国家安危，是武士的职责，能否击溃逆贼克定叛乱，有赖诸位将军一同努力！”白毅起身掀开军帐壁上的葛布，露出巨大的殇阳关总图。城墙的长宽厚薄，垛堞多少，机关配置如何，小处一直精确到寸，大可涵盖整个殇阳关的地势高低。
　　“诸位将军有什么打算？”
　　帐中立刻安静下来。在息衍抵达殇阳关之前。最初赶到的诸侯军就开始和嬴无翳对峙，到如今不下二十日，但是屡次接战都是徒劳无功，不必说攻城，连野战都没有占到任何便宜。离国的强兵悍将，已经杀寒了联军的胆。
　　程奎行伍出身，靠的是战场上的蛮勇。他看着周围的人都不说话，忍不住，狠狠地拍了拍座椅扶手：“不用什么打算！我们如今十万对三万五千人，兵力上大占优势，以三对一，硬攻也拿下来了！白大将军定下方略，程奎愿意带三千步卒充作敢死队，捉到嬴无翳，车裂枭首，平我们淳国的一口恶气！”
　　淳国风虎铁骑是少有的速攻铁骑，攻守俱强，可是速度上终究慢了离国雷骑一筹。嬴无翳似乎是看准了淳国这个破绽，所以前日带着雷骑突围的时候，选中程奎把守的防线，趁着黎明前的黑夜闪电般突破。风虎骑兵有一半不曾上马，离军已经烧杀一个回合如飞般突围去了。偏偏半途被息衍封锁后，嬴无翳撤回殇阳关，老马识途一般又选择了淳国的防线。垂头丧气的程奎正下令军士修补防线，雷骑军已经从阵后浩浩荡荡杀了回来，又是狂风暴雨马不停蹄一阵烧杀。雷骑军把马屁股对着风虎骑兵，施施然回城了。一出一入，仿佛在自家猎场里打兔子一样，程奎辗转难眠，恨不得一口咬死嬴无翳这个目中无人的逆贼。
　　各国名将都有愁容，听见这番豪气倾世的话，面面相觑，哭笑不得。静了一会儿，倒是息衍轻轻笑出声来。
　　“息将军有什么话说么？”程奎有了怒色。
　　“没有，”息衍摇头，神色严肃，“在下只是觉得敢死队程将军万万不可亲自领队，九州豪气，都归在程将军一人的身上，若是万一有什么闪失，帝朝男儿的志气，就无以为继了。”
　　息衍这些吹捧不着边际，不过是逗他，不过程奎粗鲁，听不出来，心里倒是觉得窘迫。他在风虎骑军中，地位远不及“丑虎”华烨，名声更无法和白毅息衍相比。起初听见息衍笑，以为息衍自负声望而蔑视他，此时又一时飘上了青天，急忙拱着手谦让：“息将军过奖，息将军过奖，只是程某的一点浅见，请诸位将军斧正。”
　　“殇阳关城墙，高九丈六尺，厚一丈四尺，里外双层。瓮城里备有火眼和灌水的机关。所有城门都暴露在弓箭下，根本没有死角，”白毅淡淡的道，“三千人没有冲到城门口，已经成了箭垛子。”
　　“就算损失三千人，我再加五千步卒，只要拿下一座城门，我不信嬴无翳还撑得住！”
　　“程将军准备怎么登城？”白毅瞟了程奎一眼。
　　“云梯啊。”程奎茫然不解。登城的器械，当然是以云梯最为实用。
　　“程将军，”冈无畏摇头，“九丈六尺，世上哪来那么高的树？谁能造成那么高的云梯？”
　　程奎瞪着大眼，愣了许久，这才想起殇阳关高不可攀的城墙来。
    “难道……树就长不到九丈六尺高？”程奎摘下头盔挠着脑袋，“不是说羽人的年木足可长上二三十丈么？”
　　“那是羽族的神木，”冈无畏摇头，“难道程将军要砍了人家的神木来做一架云梯？”
　　“殇阳关重建的时候，曾经为高度争议不下，最后工匠挑选销金河密林中最高的雪松，想造一架世上最高的云梯，可是无论什么样的手段，也不过造到八丈上下，云梯再长就软了，升不到城头自己先折了。所以殇阳关最后建到九丈六尺，”白毅静静地叙说下来，不带分毫的感情。
　　程奎丧气地坐回椅子里，魁梧沉重的身子压得坚实的木椅咿呀作响。
　　“那么火攻？”冈无畏道，“记得高皇帝当年血战阳关，是用火攻，现在秋高气爽柴木易燃，正是火攻的时机。”
　　“若是还在七百年前，火攻不失为绝妙的计策，但是，”沉默已久的费安冷冷地道，“不过今日的殇阳关不是当年的阳关。这座城的建筑，几乎可以说一块木材都没有，是一座真正的石城！”
　　“水攻？掘开建水，把河水灌进殇阳关里，就算水势不足以逼出嬴无翳，可是城中进水，粮食发霉，士卒疲惫，嬴无翳势必难以坚守。”
　　白毅缓缓摇头：“来的路上，我测过建河水位，比殇阳关的地势还低了十尺。只怕这些，都在当初设计的人心中了，那人诚然是个绝世之才。”
　　“七百年前建河的水位呢？”息衍忽然问道。
　　“刚好漫到殇阳关脚下，一滴水都进不去！”
　　“真绝世了。”息衍幽幽地长叹一声。
　　“既然地势高，为何不让他无水可用？”一个清朗的男声自帐外远远传来，随后是沉稳的脚步声。
　　息衍忽地抬了抬眉，笑了起来：“人终于齐了。”
　　他亲自起身拉开帐门，恭恭敬敬地站在下首：“月衣夜会，三箭夺魂，莫非是古月衣？”
　　大步进帐的紫衣将军惊了一下，旋即打量了息衍一眼：“墨羽飞天，神剑定岳，莫非是羽将军？”
　　两人对拜，一齐大笑起来。
　　同为东陆名将，息衍和小他一辈的古月衣并不相识，不过初见时候一拜一笑，两个人却像是多年的朋友一样。古月衣所说的是息衍的名号与武器，息衍提到的却是古月衣成名的“月衣三箭”一战。

　　古月衣十九岁成名，成名前只是晋北国出云骑军的一名骑射手，月俸不过一个半金铢。而出云骑军中，足足有三千名骑射手。晋北国和休国交界，是一片巨大的湖泽，名叫夜泽。夜泽荒凉，地形复杂，两国兵力又对它都鞭长莫及，于是变成了盗贼长年累月盘踞的所在。古月衣所在的一部出云骑军，就镇守在夜泽以北二十里的贞莲镇，以防夜泽的盗贼北上骚扰。
　　可是无人想到数十年的经营，夜泽的盗贼居然编成了数千人的浩然大军。在匪首李长根的野心之下强行北上，意欲占据晋北唯一的粮食重镇博亘城。而贞莲镇，就是通往博亘城最近的道路，贞莲镇上仅有五十名骑兵。为首的骑将惊恐起来，抛下居民不顾，率领亲兵向博亘城求援，下令剩余的军士监守。
　　那一夜夜泽盗贼黑压压地接近贞莲镇，镇上的男女对坐哭嚎，女人们把孩子交给丈夫，身上带着剪刀。男人带着孩子逃亡，女人只要在胸口一扎，就可以不必受辱。这是仅剩的一条路，谁都清楚几十名骑兵守不住镇子，而夜泽的匪首李长根，是个喜欢把玩弄过的女人割下乳胸做菜的狂徒。
　　默默无闻的古月衣单骑出城，白衣映月，仅仅带着一张角弓。浩浩荡荡的夜泽大军不知所措地停在这个狂妄的骑射手面前，李长根被惊动了，亲自从阵后上前观看。这时古月衣尚在他四百步外，古月衣忽然带动战马，有如没有看见五千盗贼，直取李长根。夜泽盗贼阵中箭雨大作，古月衣三百步上开一箭，走空，两百步上再开一箭，还是走空。
　　当他距离李长根只剩下一百五十步的时候，战马已经中箭而死，古月衣肩上、臂上、腿上各中一箭。李长根大怒，纵马出来要亲自取下古月衣的人头。这时候古月衣已经不能站立，他坐在地上，缓缓拉开长弓，指向了李处，月下白翎一闪，箭啸仿佛龙吟。
　　最后一枚羽箭击碎李长根战盔上的额铁，洞穿他的眉心。此情此景下，剩余的几十名出云骑兵如有被烈火烧灼，不顾一切地从贞莲镇里面抢出来杀向盗贼。五千人的盗贼为之崩溃。
　　“你居然只带三根箭？”古月衣觐见晋侯雷千叶的时候，雷千叶冷若冰霜地看着这个年轻人。
　　“属下不以为自己有射出第四枝箭的机会。”
　　“那你倒是有赴死之心？”
　　“属下镇守贞莲镇，纵然赴死，不能看着盗贼横行无忌。”
　　雷千叶冷冷地笑了一声，指着那名赴博亘城求援的骑将道：“狂妄！镇守贞莲镇的是你么？是你的将军！既然有军令说你们要坚守待援，你就该死于职守，自以为弓术过人，就可以不遵军令？”
　　那名骑将大松了一口气，磕头不言。
　　雷千叶当场下令赐给古月衣一百金铢，却削去他的膝盖，永远逐出出云骑军，也不得再出仕晋北。满朝大臣都有不忍之心，可是违反军令，惩处就是如此的，也无人敢为这个小小的骑射手违逆君侯。古月衣也没有为自己辩解，转身随着行刑的军士离去。
　　“你若要恨我，也不妨，”雷千叶忽然在他背后道，“你错在过于飞扬，忘记你自己纵然才华绝世，不过是个小卒。谁敢用一个心比天高的小卒？”
　　“谁又甘心永远只是一个小卒？”殿上回荡着古月衣的大吼。
　　古月衣的大吼中，雷千叶大笑起来。他拔剑上步，一剑斩下那名骑将的头颅，将他的尸身踢在一边。雷千叶大步走回座上抛下早已写好的军令，对古月衣冷冷地一笑。那道军令上写着古月衣即日升为偏将，领八百出云骑军，赐甲赐剑。
　　不过三年，古月衣已经掌握整个出云骑军，堪称晋北第一名将。
    古月衣年轻，资历浅薄，于是坐在最下首。息衍也归座。
　　“无水可用？”息衍向着最下首笑道，“古将军是要断离军的水道？”
　　“是，既然殇阳关的地势高于周围，必然不会是流水汇集的地方。我们只要截断它的水源，不怕离军不出城死战。”
　　“这一计行不通，”费安面色冷峻，“我已经探过周围，没有任何河流进入殇阳关。关内水源的供应，只怕是有两山泉水压入地下，关内凿井取水，可是要想找到山泉出口，难于登天。”
　　“东不行，西也不行，难道费将军有什么妙计么？”程奎忍不住站了起来。费安气度森严，少言少笑，程奎本来就不喜欢。此时他一再否决，令求战的程奎大为不满。
　　“尸毒之术，诸位可曾听过？”
　　“尸毒？”
　　“我们几次接战，尸体充足。将那些死了十日以上的死尸从土里起出来，以投石炮抛进殇阳关里，不但震慑敌军，而且这些死尸上的瘟病和尸毒蔓延开来，尤其是走进水井里，不要一个月，殇阳关就变成一座死城。”
　　费安不动声色地说完，忽然一抬头，环顾四周，看见程奎、冈无畏和古月衣都有惊诧的神色，而白毅背对诸人，倒是息衍吟吟浅笑，帐中一时安静下去。
　　“这不成这不成，”程奎想了半天，挥着大手摇头，“这样满地都是腐尸，我们拿下殇阳关，却也进不去。”
　　“程将军以为嬴无翳会有这般蠢么？”费安不屑地道，“只要有一批军士中毒，嬴无翳必然急着突围，正是加以截杀的良机！”
　　“帝国勤王之军，用计如此阴毒，只怕有害陛下的政德。”冈无畏摇头。
　　“冈老将军，”费安冷笑，“久闻冈老将军十四岁上阵，刀下无数的亡魂。用刀杀人，用毒杀人，有什么区别？陛下为嬴无翳胁迫多年，我们若是真能毒死嬴无翳，陛下高兴还来不及，又哪里会在乎政德这种虚物？”
　　“可是战士死则死了，何能挖掘尸骨，令亡魂不安？”
　　“死都死了，说什么亡魂不安？冈老将军不管活人的性命，却去管死人的安稳？”
　　冈无畏哑口无言。
　　“在下忽然想起，费将军当年围困五河城的时候，不费一兵一卒，尽歼对手，莫非也是这条妙计？”息衍忽然笑道。
　　“不错。一个月后，城里遍地都是尸首，用了几千斤硫磺和石灰去毒。”
    息衍大笑起来：“好。大家各有话说，不过最后还是请白大将军裁决。”
    息衍的话音落，白毅缓缓转身，右手虚握拳头稳稳击在案上：“既然由白毅定夺，那么费将军不必再议，尸毒攻城，非军法之道。”
    “何谓军法之道？”费安按下了怒气喝问。
    “有所不为！”
　　费安全身忽然一寒。白毅这么说的时候，缓缓抬眼看了他一下。两人目光对接，费安清楚地感到自己锋锐的目光被推了回来。白毅没有杀气也不带威仪，但是那种静静的压力，却令人无从抗拒。这个平静得有些苍老的名将，一抬眼间忽然就变了一般。
    诸人静了片刻，白毅道：“既然尚未有良策，那么大家今日先散去吧。离国胁持皇帝不是一日，我们重振帝朝，也不是一日。”
    诸国名将也没有多话，分别起身告辞。息衍落在最后，出帐时候稍微停了一步，轻笑一声也不回头：“我若是想得不错，你已经有了破城之策。”
    “只在十日之间。”
    “好一个白毅，还是当年的傲气，”息衍大笑着出帐而去，古月衣已经约了他去晋北国大营奉茶。

    青衣文士掀开侧面的帘子，悄无声息地走进军帐。
　　“你的事情已经办完了么？”
　　“三千斤狼毒、一千斤乌头、三千斤大戟都已经煮炼完毕，一共得了粗药一千零五十斤。我已经派遣心腹军士五十人出去，只等大将军传令。”
　　白毅微微点头：“不错，你随时等我命令。还有，你在旁边看了那么久，以为诸国大将如何？”
　　文士沉吟了片刻：“程奎一介武夫，能够成为风虎骑军大将，都是借了丑虎华烨的光辉，不值一提。冈无畏一代名将，不过锋芒退了，没有杀气，也不足惧。倒是费安不但洞悉局面，而且诡计百出，堪称不择手段，如果与我军为敌，只怕是个强劲的对手。”
　　白毅淡淡地笑笑：“只对了一半，费安锋芒太露，只怕不是好事。你没有听说长锋易折这句话么？薄刃的刀固然锋利，却最容易豁口。说剩下的两个。”
　　“晋北古月衣锋芒内敛，有大将之风，不过还需要假以时日。而下唐息将军……”文士犹豫起来。
　　“直说。”
　　“属下知道息将军是大将军的旧友，不过息将军……并无名将风骨。”
　　白毅悄无声息地笑了笑：“不过像个懒散的世家公子，是不是？”
　　“大将军恕属下无知妄言。”文士躬腰拜了下去。
　　白毅摇头：“子侯，我知道你精于相人，但是天下总有些人，会在你意料之外。息衍不是凭双眼可相的人，倾世名将四字，他当之无愧。如果有朝一日你独自领兵和息衍对阵，从速撤退，不要有一分一毫的犹豫。这个人，你一生也未必能超越……也是我最棘手的敌人！”
　　“敌人？”文士大惊，“息衍难道不是大将军的朋友么？”
　　白毅沉默良久，悠然长叹一声：“就因为他当年是我最好的朋友，我太了解他的性格了。今时今日的息衍，即便不是我的敌人，也再不是我的朋友了！”

五
    夜深，殇阳关的离军营寨中，一座大帐依然灯火通明。名叫谢玄的年轻将军和嬴无翳纹枰对弈。
　　“今日城下对了一阵，我们死伤百人。”谢玄正在长考，随口说道。
　　“死伤百人？”嬴无翳吃了一惊，“敌军损伤如何？”
　　“死了一个，伤了一个。”
　　“怎会如此？”
　　“遇上了晋北的将星，古月衣。”
　　“听过这个名字，看来盛名之下无虚士。”嬴无翳点头。
　　“王爷好像对于敌人阵营中强手辈出深感欣喜啊，就像在清平原遇见的那个孩子。”谢玄笑。
　　“就像下棋，对手棋力太弱，便不好玩。但是对手棋力太强，也不好玩，便如我现在跟你下棋，觉得越来越不好玩了。”
　　“我以前让王爷，现在不让了而已，并非我棋力长进。”
　　“被你骗了那么些年，一直觉得我只要再进一步便可以在棋盘上战胜你，谁知不过是你的圈套。若你是白毅，下一步，会走在哪里？”嬴无翳也不生气，他委实输在谢玄手下太多了，也知道这个属下的脾气性格。
　　“关隘险峻，以白毅手中的兵力，他不会强攻。若是我，无非是截断水道、放火烧城和下毒这三条毒计，再就是引公爷出城决战，利用楚卫国重铠枪兵和息衍那个木盾机关加以围困，若是能够杀掉公爷，那么我军军心涣散，必败无疑。”
　　似乎是早已习惯了这样说话，谢玄盯着棋盘侃侃而谈，并无臣子该有的谨慎。嬴无翳点头，拈着一枚棋子敲了敲棋盘：“你说息衍那个木盾的机关，真的封得住我军？”
　　“军阵之术，白毅冠盖东陆，没有对手。息衍却和他并称，是依仗杂学的广博。他设计的机关，要想正面突破，只怕绝无可能，不过，”谢玄笑笑，“就算唐军的木盾墙全部展开，又能有多长？绕行过去，息衍封不住雷骑。”
　　“那说说你那三条毒计。”
　　“开拔之前，我已经查阅了有关殇阳关的宗卷。这座关隘结构极其巧妙，水源是地底的泉水，凿井三十尺才能取到，白毅如果想挖断泉脉，那么少说也要在周围一带花上一年半载勘探地形。放火烧城，是当年蔷薇皇帝硬攻的手法，那场血战过后，殇阳关里屋舍都不用木料，易燃的辎重，我也都下令藏在地下，至于下毒，一般都是下在水里，”谢玄布下一子，手法轻描淡写，“要想用毒取胜，白毅还是得先找到泉脉。”
　　“照你所说，我军安若大山，不必担心了？”嬴无翳跟着下了一手。
　　“不过那三条计，都是我所想的。白毅既然号称天下第一名将，定有我不能及的一招！”谢玄忽然拈起一枚棋子稳稳砸在棋盘上，砰然有声，“主公输了！”
　　嬴无翳一惊，急忙看向棋盘中。
　　谢玄笑着一推棋盘：“中盘缠斗单兵破围是公爷的长项，可惜此时四面八方是刀枪纵横，就算公爷是条狂龙，我就不信千军万马还困不死你！”
　　“别动别动！我再看！”嬴无翳无暇理睬他的狂言，急忙护住被他推动的棋盘，生怕落下的棋子挪动，再也不能复盘。他直愣愣地瞪着残局冥思苦想，而那边谢玄悠然笑笑，满脸轻松。
　　良久，嬴无翳手指一弹，棋子落回了木盒中。
　　“又输了。”一代霸主也微有沮丧的神情，他最喜欢下棋。
　　“以公爷的棋力，早三步就应该看出这盘棋走投无路，公爷最后的几步，可谓是困兽犹斗，”谢玄冷笑，所下的断语毫不留情。
　　嬴无翳也不发怒：“你的棋力远高于我。如果上阵，十个你都不在我眼里，不过在棋盘上，你是苍鹰而我只是野兔。不过苍鹰搏兔，野兔也有蹬鹰的一搏。”
　　“生死关头当然不妨赌一赌，不过不到最后关头，却没有必要斗得如此惨烈。”
　　嬴无翳双眼一翻，目光忽地犀利起来：“你有话说。”
　　谢玄点头：“今天早晨接到斥候的飞鸽，华烨的风虎骑兵三万人马整装待发，随时可以开拔进入天启。现在正在当阳谷口和柳相所带的两万赤旅军团对抗，柳相不发动，华烨也不会发动。柳相冲锋陷阵不行，排兵布阵上却是罕见的兵法家，但是要挡住华烨，只怕力所不能及。若是被击溃，只有向着西面溃退，尝试着从雷眼山脉尽头的小路盘绕回国，损失将极其惨重。”
　　嬴无翳点头：“丑虎确实是强劲的对手，”
　　“不错。东陆四大名将，一龙一虎，一豹一狐，堪称各擅胜场。丑虎华烨现在不动，他的赌注，就下在‘龙将’白毅能够击败王爷上。到时候他再发动攻势，可以把柳相的军团和王爷的残兵一起绞杀。”
　　“那剩下的诸方各是在何人身上下注呢？”
　　“这次盟军的诸侯中，真正下了血本的只有下唐国、淳国和楚卫国三家。下唐赌的是和楚卫攻守同盟的合约，楚卫赌的是驱逐公爷进而掌握天启城，剩下的几家不过是赌楚卫军与我军两败俱伤。他们才有趁乱而起的机会。”
　　“看来我们的对手，也非一块铁板。”
　　“不过公爷要清楚，”谢玄笑道，“他们中虽然各有矛盾，却没有一人想轻易放我们离开殇阳关！当年锁河山会盟，诸侯之所以同意公爷以天启守护使的身份占据帝都，就是因为他们可以借机把公爷困在帝都中。这一天他们已经等了许久，十万大军，压城欲摧啊。”
　　“你继续说。”嬴无翳忽然笑道。
　　“就像这局棋，”谢玄指点残局，“公爷的棋力并不弱，中盘的杀力还在属下之上。但是公爷的布局则是一塌糊涂，虽然凭借中盘恶战夺回一点优势，却无法弥补大局上的损失。公爷用兵也一贯如此，当年仅以五千雷骑兵就占领天启城，用兵险到了极点。那一战虽然大胜，可是我军就此被困，反而失去大势。现在国中内乱，公爷又不得不放弃帝都杀回离国。原先那一着险棋就白走了。三年来风云变幻，虽然公爷霸主之名得以确立，但是并没有占据半分实地。就算公爷的后着可以奏效……”
　　谢玄守住了话头：“总之此时遭遇东陆六国，对手营中名将如云，我们的棋不好下。”
　　沉思片刻，嬴无翳点头：“你说的我也曾想过。不过当初占领帝都的时候，没料到国内的局势会失去控制。真儿治国的才能实在太让我失望了，可惜老师不在了。”
　　嬴无翳说的是自己的老师，离国老臣李桐。嬴无翳以往出征，国内有李桐监国，所以后方稳固。李桐去世之后，嬴无翳丧失强助，不得已不委长子嬴真以重任。然而嬴真终究还是不能让狮子般的父亲满意。
　　“其实不能都怪长公子。即使还有李相监国，王爷离开那么久，下面有野心的臣子依然会有所动作，不过不像现在那么嚣张而已。”谢玄面色凝重，“公爷有没有想过，为什么公爷在离国的时候，群臣俯首，而公爷一旦离开，国中的臣子们都放肆起来？”
　　“说下去！”
　　“因为臣子们对公爷更多的是畏惧。治国的手段，以王道为最上，怀柔，致远。不过公爷的手段，”谢玄冷冷地道，“只是霸道！”
    “霸道？”嬴无翳凝视谢玄，眼里有说不出的寒冷，像是含怒不发。
    “霸道！”谢玄并未有丝毫退缩。
　　忽然间，嬴无翳展颜一笑，起身缓步走到帐门处，掀起帘子看向外面。此时已经是午夜时分，离军武士们手持长戟静静地站立在街道屋舍的阴影中，每隔十步一支火把，延伸到远处变成数条长而细的火线，纵横割开漆黑的关隘。远处城墙上的大旗在半空中哗啦啦地震动，骑兵敲打梆子，高呼着驰过城墙，将命令带给守城的步卒。一阵夜风吹得急，重锦的大袍似乎都被吹透了。
　　“我们离国，当年不过是一个南荒小国，世人都称我们是南蛮。天下最不得势的诸侯就是我们嬴家，那时候每年给天启城公卿的供奉，宫中都出不起，非要启用国库。连年的借钱，连年的还不上，每到春荒还有饥民饿死。我的曾祖春节朝觐皇帝的时候，皇帝抛洒宫中特制的金钱，他竟然被争抢的人群踩死了，”嬴无翳低低笑了起来，“但是我即位二十年，我国横空出世，称霸东陆！若不是最奇的兵，最险的路，谁能想象我们南蛮也有如此的一天？”
　　“小心经营？”嬴无翳忽地大笑，“谢玄，你以为我会作一个富家翁老死么？”
　　谢玄面色微变，离开坐席站起。
　　“男儿生在世间，就当策马纵横，长锋所指，四海宾服！”嬴无翳低喝道，“人难免一死，或者死在床头，或者死于刀下。我今年已经四十二岁，我能看见天下都是离国的一天么？”
　　嬴无翳和谢玄目光相对，一时间帐中静得骇人。
　　许久，谢玄忽地满面严肃，掀起战衣半跪于地：“公爷坦诚相待，谢玄感恩至深。谢玄有不情之请，望公爷有朝一日端坐太清阁上，赐谢玄以柳林书院。”
　　嬴无翳微微一怔。柳林书院是天启城国学馆之外最富盛名的书院，即使他占据天启城的时候，也不敢辱没斯文，所以严令军士不得入内骚扰。对于赏赐，谢玄素来洒脱，今夜忽然求赐柳林书院，嬴无翳一时茫然起来。
　　“如果公爷战败，谢玄也追随公爷死于刀下。”谢玄笑了起来。
    “柳林书院？只要那个地方么？”嬴无翳略有些奇怪，“我大可以赐你些别的。”
　　“是个让人怀念的地方，”谢玄笑了笑，“别的赏赐，都由主上。”
    两人各自归座。
    “说起来，白毅这两天在做什么？”嬴无翳忽地问。
　　“夜夜在城外的空地上吹箫，据说吹得很不错，我们的军士不少都等着夜来听他的箫声。”
　　“吹箫？”嬴无翳愣了一下，笑了起来，“我若是没有想错，现在是我们被十万大军围堵在殇阳关里，难道不该是我夜夜吹箫以示从容么？”
　　“也许白毅是想说他还不急着破城，被围的吹箫是示敌以镇定，围城的吹箫是示敌以从容，各有各的弦歌，各听各的雅意，”谢玄说到这里一笑，“不过公爷可不会吹箫。”
　　“箫，听总是会的。有点意思，明夜跟我去听听白毅吹箫。”

    九月二十一，夜深。
　　殇阳关苍灰色的城墙被火焰映红。面对着这道雄关的平原上，相距两百五十步就是联军的拒马和栅栏，栅栏前每隔十步一堆篝火，照得周围一片通明。联军的军士们就背对着火堆靠在栅栏上取暖打盹，六色旗帜在风中偶尔起伏。
　　离军的弓箭手结队在城上经过，对峙了半月之久，离军的步卒也顶不住困倦，三三两两地缩在垛堞阴影里睡觉。率领弓箭手的千夫长并不说话，只是大步上去，用力拍打那些步卒的头盔。步卒们纷纷醒来，不敢和怒目的千夫长对视，老老实实地低着头，回到各自的位置上去了。他们都熟悉这个脾气暴躁的千夫长，也是雷骑右军的都督张博，知道在他面前抱怨什么都是没有用的。何况张博也并不轻松，接连半个月，张博每夜都带刀在城上巡视，长长的城墙走一圈足有五里，张博前半夜走一圈，后半夜再走一圈。
　　“睡！梦里被人把头砍了！”张博低声吼。
　　他巨大的身体后面闪出了披挂黑色骑甲的年轻人，年轻人对他摆了摆手：“发怒无用，这么些人都那么困，想必是有原因。你们是几班轮值？”
　　军士们不敢怠慢，他们也认得出谢玄，虽然这名将领执掌雷胆营，很少下到营寨里和普通士卒谈心，不过他和张博齐名，是嬴无翳左右双手。
　　“说起来三班轮值，可是夜里经常被拉起来上城，也不知道怎么排的，一天倒要值两班，乱七八糟。”军士年纪不小了，仰起脖子灌了一口淡酒，用袖子擦了擦嘴。离军多半是南蛮边地招募来的战士，两样东西，一是酒二是刀，必然要带在身边，掉脑袋也不能掉这两件东西，所以军中只禁烈酒，淡酒对于这些士兵而言，就像是清水。
　　“这样。”谢玄点了点头。
　　“怎么？”重铠重盔的人影忽地站在了谢玄背后。
　　“王爷！”城头的士兵们惊立起来，一起跪拜。
　　嬴无翳摆了摆手，令他们起身，看着谢玄：“怎样？”
　　“各营之间的联络不畅，到底谁上城值守，看来没有人能搞清楚。”谢玄挥手一招，身后一名雷胆闪出。
　　“你带马，在城头上跑一圈，算算大概今夜哪几营在值守，多少人，回去之后，报给我知道。”谢玄道。
　　“是！”雷胆拉过一匹战马，马蹄声远去了。
　　“他能算清？”嬴无翳笑。
　　“我的人，我有信心，”谢玄也笑，“他从军前，是个贩水果的，一箱大概多少果子，他随手翻翻便知道，要说数数，雷骑里大概没有胜过他的。”
　　“白毅一般什么时候来？”嬴无翳踱到垛堞边。
　　“说来也就来了。”谢玄指着远处。
　　嬴无翳放眼望去，城下远处是楚卫国的步卒列阵防御，阵地前布满鹿角栅栏，阵上一列火把，照着火焰蔷薇的大旗。而此时，阵后火把照不到的地方，一个缥缈的白色影子极快地接近。那是一匹极优雅的白马，奔跑时马鬃和马尾散开，如同野马奔跑在荒原上。马背上的人一袭白衣，衣袂飞扬。
　　整齐的楚卫军阵列忽地从中断开，像是被一刀斩断，从那个人群的缝隙中，白马翩然而过，进而绕过鹿角和栅栏，很快，它就逼近到距离殇阳关城墙不过四百步的地方。马上骑士抖衣下马，不持枪也不佩剑，隐隐约约腰间横着一管长箫。
　　“他这一马独行的风度，要是放在天启城里，那些贵胄名媛们想必要尖叫了吧？”嬴无翳笑笑。
　　“是，他若是踏入天启城，想必民众焚香箪浆相迎，贵族家的娇俏女儿们排着队投怀送抱也是有的。不若我们进城，家家闭户，若不是王爷你手里握刀兵强马壮，估计就人人喊打了。”谢玄笑。
　　嬴无翳摊了摊手：“没办法，你说的，我是乡下诸侯，要用乡下人肮脏的屁股玷污皇帝的宝殿，还想有什么待遇？”
　　此时白毅放马在后面吃草，他抽出了腰间的箫抚摸着，独自一人踱步，步子轻缓。
　　白毅停下了脚步，箫声漫漫而起，仿佛水波溢了出来，从极低的地方缓缓地升起，一直升到殇阳关的城墙那么高。八月的夜里本来不冷，可是白毅的箫声起，周围的温度像是忽然降了许多。
　　嬴无翳一皱眉：“谢玄……他吹的是什么曲子？我怎么不曾听过？”
　　谢玄压低了声音：“公爷说会听箫，那是听惯了夫人的箫声。夫人的九节箫冠绝一时，可是本的都是晋北的谱子，清涩孤寒，不是英雄平涉杀场的雍容。丝竹六大家，倒有四家是在帝都，风临晚的‘柳上莺’公爷是知道的，莫子虚的排管、左骖龙的‘洒手箫’、八声蝉的‘碎箜篌’公爷就不知道了吧？”
    嬴无翳摇头。
　　“这四位中除了风临晚年轻，其余都是二十年国手。夫人的九节箫师承袁函先生，而袁函先生和帝都的四位并称。喜皇帝要说做皇帝，是二流的，要说文采丝竹，却是一流中的一流，莫说皇族，大胤满朝敢在喜皇帝面前谈曲乐的也不过三两人。而喜皇帝曾说天下乐章帝都得其大半，就是说六大家中四大家都在帝都。”
　　“他曲艺上有绝世之才，这也是最初不愿杀他的原因之一，这个傻子却往刀口上撞来。”嬴无翳摇头。
　　“白毅毕竟也是皇族旁支，奉着勤王的旗帜而来。此时两军阵前，他自然要标榜自己的身份，他吹的是帝都的曲子，雍容刚正，有卿相的风骨。”谢玄在掌心无声地扣着拍子。
　　“又要说我是南蛮的乡下诸侯么？”嬴无翳斜觑着这个仿佛沉浸在音乐中的部下，“以你听来他吹得怎么样？”
　　“要说国手必然是不如的，不过也是国手的弟子，听来有左骖龙的清刚之气，大概有所传承吧？这首曲子叫做《慢吹红》，本来是酒席中乐师奏来助兴的曲子，闲适慵懒得很，不过在他手中，把多余的变化都略去了，孤寒高远，隐隐的有些悲意。”
　　“悲意？”张博斜了斜眼睛，“他东陆第一名将，带着八万大军把我们围在里面，他悲什么悲？”
　　“有的人，给他一壶酒他就不愁了，而有的人，就算拥有天下也是要悲的。”谢玄笑，“其实所谓悲愁，无非是过去之人不可追、现在之心不可安、将来之事不可知，这是万古之愁，不会变的。可白毅的箫，好在悲愁之外有一股寒气，仿佛刀剑在鞘中，不外露，却自有清刚！”
　　箫声忽然断绝！
　　嬴无翳愣了一下，遥遥地看见俯首吹箫的白毅抬起头来。
　　“灭灯！白毅以弓箭成名！”谢玄根本没有等待军士动手，一掌拍掉了旁边最后一盏灯笼。
　　周围军士被惊动了，几乎是同一刻拔刀，冷光烁月。
　　“这里距离他至少足有二百五十步，就算是白天也未必能命中，咋呼什么？”张博低声吼道。
　　嬴无翳站在黑暗里，纹丝不动。
　　谢玄用力调整自己的呼吸。他也不知是为什么，触到白毅目光的瞬间，他觉得一根冰冷的芒刺从背脊上扎了进去，仿佛那就是一道箭，已经洞穿了他。他就着星月的微光，瞥了一眼身边的离公，嬴无翳神情不变，饶有兴趣地看向城外。
　　“是白毅有幸么？城楼上听箫的是离公殿下吧？”白毅忽然扬声呼喊。
　　一片寂静中，嬴无翳低低笑了几声：“白将军吹得很好，我的部下谢玄说，《慢吹红》中听出金铁的清刚之音，不愧是东陆第一名将。”
　　他的声音并不很高，可是低沉凝重，带着笑意在微凉的夜里传得很远。
　　“东陆第一名将，并非靠箫吹得好，”白毅顿了顿，“七日之内，引兵破城！”
　　所有人都在发愣的时候，白毅已经翻身上马，驰向了楚卫军团的营寨，而他的高呼声还留在空气中回荡。面面相觑。
　　“谢玄，今天是九月二十一日吧？”嬴无翳若有所思，转头看着自己最亲信的助手。
　　“公爷记得不错。”
　　“七日内决战，就是九月二十八日……”嬴无翳以马鞭敲着掌心，自言自语地走向了上下城楼的阶梯，“快马回九原，或许还赶得上夫人的生日。”
　　谢玄愣了一下，微笑：“我倒是忘了。”
　　“我夫人的生辰，你记着干什么？”嬴无翳也不回头，随口说着。
　　张博茫然地上前几步，看看离公的背影，又看看嘴角含笑的谢玄：“你和公爷还有心情那么多废话，有什么用？白毅说了七日破城，可到底要怎么破城？难道等着白毅的刀砍在我们脖子上？”
　　谢玄苦笑摇头：“对手是东陆第一名将，我们哪里知道他的方略。若是我的军阵智计还高过他，岂不我是第一名将了？”
　　“那……那你说什么废话！？”张博瞪大了眼睛。
　　“既然不知道，只好谈谈风月喽。”谢玄摊了摊手。
　　“谈谈风月，免得我有个部下，老说我是个乡下诸侯。”离公的声音传来。
　　张博愣在那里，“你们讲话我不懂！就是不干不脆！”
　　谢玄看着他的背影，脸上一抹笑容不褪。
　　马蹄声由远而近，刚才那个出去转城的雷胆已经回返。他下马半跪：“统计完毕，此时城市值守的共计一百二十五营军士，约计一万三千人。本该值守的人仅为九千人。”
　　“果然是过于紧张，恨不得把全部人都赶上城了。传我的令，重新划定值守的次序，赤旅每旅分四队轮值，两队防御，一队休息，一队营中候命！不该值守的，统统呆在营里，该睡觉的睡觉，该候命的候命，不要都上城来转悠。要注意水火，严查来路不明的人靠近军营，城上箭枝石炮的守卫加派人手。你们至少还要支持七日……如果到那时我们还没有死……”
　　“是！”
　　“九月二十八……东陆第一名将……真有这样的信心么？”谢玄回头扬首，看见漆黑的夜空里一钩下弦月凄冷地悬着，锋利如狼牙。

六
    九月二十二。
    中州，王域的北方，当阳谷口。
    临时搭建的一间小屋中满铺着竹席，黑盔黑甲的将军盘膝端坐在竹席上，面前横着一柄古朴的直刀，一炉薰香悠悠然地升起来，香烟极细而直，直到升至一个高度才忽然地散开。这是因为安静，秋日的早晨，没有一丝风，冥思的将军也没有任何呼吸，如同一尊雕塑。
　　这是当阳谷一带天气最好的季节了，天高清远，旭日温暖。小屋全是用不去皮的松木搭建的，异常简陋，甚至没有开窗，但是松木间多有缝隙，透入了带着水气的新鲜空气，令人精神为之一振。
　　香烟忽地散乱了，同一时刻，将军睁开了眼睛。他的脸完全遮蔽在面甲下，只有一双瞳子暴露出来。
　　脚步声越来越近了，而后跑来的人急刹脚步，跪在了门外。
    “这么早，是有特别的事么？”将军问。
　　“禀报华将军，殇阳关前有急报，白毅白将军已经约战离国公殿下，战期是六日之后！”
　　“拔城之战，一攻一守，攻的要乘其不备，守的要四时提防，怎么还有约战的？白毅倒也真想得出来。那么离国公殿下是如何回复的呢？”
　　“据说昨夜两人口头相约，离国公殿下已经应约了。”
　　“倒是也干脆。是霸主和名将之战啊，所以不但斗阵上的输赢，也斗胆略、威仪和气魄。可惜不能去殇阳关前亲眼看这场战斗，”将军似乎是惋惜，叹了一口气，“还有别的事么？”
　　“有的，离军统帅柳闻止又有礼物来。”
　　“哦？是什么礼物？”
　　“这一次是几卷大晁时的旧书，送来的人说是柳相最喜欢的几卷书，所以不能馈赠给将军，将军若是喜欢，还请看过之后归还。”
　　“哦，”将军淡淡地道，“是哪几卷啊？”
    “是《韶溪通隐》《海苍志异录》和《冼山知闻笔记》三种。”
    “真是知道我喜好的人。晁版的古书，如今也是价值连城不可多得的珍物了，柳闻止先生不能小看。”将军道，“书收下，传令前军列阵，日上三竿的时候，我们如前几日的规矩，和柳闻止先生在阵前说话。”
　　“是！”
　　“请为我传笔墨进来，我要写表给皇帝陛下。”

　　日上三竿。
　　一万名风虎铁骑列作一字长阵，隔着五百步面对一万赤旅部赭红色的防线，防线前列着栅栏，弓箭手默立在栅栏后，遥望着两军阵地间烟尘滚过。
　　风虎骑军的阵线忽地裂开，一骑紫骝长嘶出阵，缓跑着去向阵地中央。与此同时，赤旅步兵搬开了栅栏，一匹青白色的战马也踏出了防线，向着对面过来的紫骝接近。
    两匹战马在阵中相遇，隔着一丈站定。马背上的人各自躬身行礼。
　　“我派人送去的东西，华烨将军已经收到了吧？”青白色的战马背上，是一个宽袍的老人，须发已经花白，虽然是达官贵人的装束，却不能掩盖他在边地常年日晒的古铜色干裂皮肤。他没有佩剑，也不披甲胄，坦然前来有如故人。
　　“谢谢柳闻止先生，三卷古书都已经收到。这次的礼物确实太过贵重，无以回报，请贵军的来使带了一块我珍藏的薰香回去，是很有名的龙息香。”
　　“淳国的龙息香，听说很久了，可惜还无缘见到，也要多谢将军。”
　　淳国风虎的名将华烨就这么和离国左相柳闻止在阵前平静地对话，而此时他们各自的身后，两军战士刀枪并举，随时等待着一声号令就呼吼着大步齐出。但是战士们已经等待了九日了，华烨和柳闻止的对话延续了九日，每天早晨他们在这里说话，然后各自散去，还要行礼道别。
　　时间长了急行军而来的风虎铁骑们都有种错觉，这一战只怕是要十年二十年才能打完了，一直打到对面敌军领兵的那个老人老死为止。
　　“白毅将军和离国公约战的消息，柳先生也应该知道了吧？”华烨忽地问道。
　　“今天凌晨消息送到的，可惜不能亲身在场，看不到绝世的一战。”柳闻止答得淡然。
　　“我也惋惜。”
　　“白毅将军和我国主上这一战，白将军手中十万大军，势可摧城，我国却有三万赤旅五千雷骑，仗恃殇阳关的险峻，可以说胜负的机会各半。如果我国主上取胜，就可以借势突围，如果白将军取胜，主上或者选择向着天启城后退。对于华烨将军而言，此时若能击溃我部，得以穿越王域紧逼殇阳关的背后，一则可以威胁我军主力，二则若是两侧夹击，我主无处可走，可能就要战死殇阳关下。”柳闻止道，“我想将军接到消息，第一个行动一定是进表皇帝，要求淳国大军通过王域吧？”
　　“如柳先生所言，我的书信今早已经发了出去。”华烨毫不隐瞒。
　　“那么直到皇帝恩准将军的大军通过王域，我们两人是不必一战的了？”
　　“此时我们两人作战，不过多造杀孽，令战士们流血，华烨看不出有什么用处。”
　　“将军有‘虎神’的称号，果然是守护将军的军神般人物，在下钦佩。”柳闻止赞叹道。
　　“我以前听说柳先生和李桐李先生并称为离国左相右相，皆是传国之臣，而非攻杀之将，想不到这一次对阵，居然是柳先生领兵，而且结阵整齐号令威严。若不是这样，华烨早就出兵一战了。”
　　柳闻止笑笑：“我确实是个文人，而且老迈。以将军的刀剑之术，我们现在相隔一丈，将军要取我颈上人头，根本就是轻而易举。不过将军所以不杀我，是因为即便杀了我，也没有什么用，我死了，我手下的将官士佐还是将按照我留下的方略死死防守，直到我主杀出殇阳关归国。”
　　“那到时候这支赤旅将何去何从呢？会投降我军么？”
　　柳闻止摇头：“两万人的大军，哪里有投降的道理？当时定下的方略，一旦战败，全军将会分散，绕过雷眼山西麓，长途跋涉向着故国回归。也许会死很多的人，不过还是有一些将回到家乡。”
　　“离国公真是霸主，定下方略，不惜把两万人的命押在赌局上么？”华烨感慨。
　　“但是我们都将追随这位霸主，即便要我们翻山越岭才能追上他的战马。这就是为什么我们离国的兵少将寡，出产也及不上诸强国，我国却得以称霸诸侯的原因。”
　　“是，若论斗志，我们都比不上柳先生身后的军队。”
　　两人沉默了一会儿。
　　“那么今日就这样吧，我们各自回营休息。我们在这里说话，身后的将士却紧张不安。现在太阳就要升高，热得逼人，不必让将士陪着我们吃苦。”华烨道。
　　柳闻止点了点头：“将军的提议也合我心意。不过我想提醒将军，穿越王域的许可不是轻易可以拿到的，对于帝都的皇室大臣们来说，无论离国还是淳国或者楚卫国，都是诸侯。我想将军明白我的意思。”
　　“我明白，如今的皇帝，再也不想看见任何一个诸侯的士兵出现在天启城里。不过，我除了试试，也别无办法。”
　　“那么如果将军得不到许可，将军会如何处置呢？”
　　“要看形势变化而定，因为我知道白毅如果取胜，他是一定会进军帝都的。他不但是忠臣，更是权臣。在白毅的眼里，他守护的只是大胤朝，却不是朝堂上的皇帝。皇帝不准，他也会照旧进军。如果是那样，我也会配合他。”华烨道。
　　“将军是忠臣，也是信义极重的人，不能对抗皇室。所以将军的三万铁骑可以纵横天下，却在王域面前和我两万赤旅对敌久久不能开战。但是为了白毅，将军会违逆皇帝的旨意么？”柳闻止问道。
　　“我虽然不愿对抗皇室，但是我知道如果天下还有人能够克制嬴无翳，那便只有白毅。所以白毅不能死，为了白毅，华烨可以随时应他的将领行动！”华烨声音不高，但是仿佛金属般落地有声。
　　柳闻止叹息一声：“这是名将之间的信任和情谊了。那么，我等待我们之间开战的那一天好了。”
　　“先生所赠的古书珍贵，先生说要归还，我必将在开战前争取看完，而后派人还给先生。”华烨低声道，“希望我还有足够的时间。”
　　“好！”柳闻止调转马头就要离去。
　　“柳先生，我还有句话问。”华烨在他背后忽然道。
　　柳闻止勒马回头。
　　“柳先生为什么会送那三种古书给我？其实这三本都是华烨找了很多年而不得的晁版古书，当时听见，心里惊跳了几下，觉得被柳先生看穿了心思。”华烨低声道。
    柳闻止一笑：“我听说将军隐居的时候每日焚香冥想，希望能够澄澈内心，想明白人生世上的真谛。”
　　“是。”
　　“我比将军年长，我如将军那么大的时候，也曾苦恼困扰，看世人在大地上生活，仿佛在一炉铁水中煎熬，诸多痛苦诸多无奈，却无能为力不得解脱。后来有幸读过一本长门教的经典《长门经》，一时间思绪飞扬，觉得洞开了另一片天地，眼前的一人一物不再只是一人一物，我自问到底什么是人，什么是物，什么是善恶，又什么是得失。那时候我常常走在九原城中的街道上，九原阳光锐烈，我只觉得周围一片白亮朦胧，仿佛诸种幻境缥缈不真，夜来我就在灯下读一些稀奇古怪的书，畅想海天尽头，想此一世界之前此一世界之后的事情。这些古书都是那时候倾尽身家买来的，我想将军或者也会喜欢。”
　　华烨行礼：“确实如柳先生所言，华烨所以冥想，正是觉得天地很大，自己懂得很少。”
　　柳闻止笑：“便是一个老人，对于一个年轻人的馈赠吧。将军把所知所闻传给比将军更年轻的人，便可以对得起我了。我曾遇见的一个长门僧便是这么对我说的。”
　　“如果是在别的地方相遇，我们或者会成为朋友吧？”华烨沉默了一刻，“或者我们会是两个同行在荒野上的长们僧。”
　　柳闻止还是笑，笑容耐人玩味：“那是以前了，如今我不再困惑。”
　　“不再困惑？”
　　“将军难道还不明白我为什么不困惑？”
　　“因为柳先生遇见了离国公么？”
　　“是，”柳闻止眺望远方，仿佛出神，“因为我看见那个孩子的眼睛。”
　　“孩子……”华烨叹息了一声，“东陆的霸主也曾是个孩子么，在柳先生的眼里。”
　　“每个人都是孩子，譬如现在站在我面前的将军，将军不是也说了么？忽然发现天地很大，自己懂得很少。不懂事的，难道不是孩子么？”
　　华烨犹豫了一刻：“那么柳先生可以教给一个孩子如何破困惑么？”
　　“这个天地间每个人都有自己的家，都要回自己的家去。困惑也像是一个家，你要找到哪里，你便不困惑了。”柳闻止笑笑，“我的家和将军的家不在一处。”
　　他策马而去：“但是虽则我和将军不会是两个同行的长们僧，但是我们确实可以变成朋友的，如果不是在这里相遇。”
　　望着他马后飞扬的尘土，华烨摇了摇头，仰望天空。

    帝都天启，太清宫，政和大殿。
    “这个华烨，到底是什么人啊？怎么没有听过此人的名字？难道淳国派来勤王的竟然是个无名小卒？就这样的人还敢上表要求大军越过王域？”皇帝明显压抑着愤怒，在帷幕后不轻不重地拍了拍案子。
    “陛下！”少府副使出列，“华烨是淳国当之无愧的第一名将，风虎骑军都统领。陛下没有听过他的名字是因为此人隐居了已经有四年，不得重用，这一次淳国重新启用他，大概也是为了勤王所需。”
    “风虎骑军都统领？”皇帝的语气和缓了一下，“那么程奎呢？以前你们不都是说程奎的么？程奎不是风虎骑军都统领么？”
　　“禀陛下，程奎只是副职，华烨即便在隐居中，依然领风虎骑军都统领衔，程奎不过代他掌兵。当年程奎是华烨的副将而已，两人之间，不啻天壤之别。”
    “哦，这么说此人真是有些来头了。”皇帝点头，挥手。
　　帷幕外的禁卫下阶把刚才被掷下去的表文拾起，恭恭敬敬再次送了进去。
　　少府副使退了下去，大理寺大正卿迈出队列：“华烨确有威严，而且他如今部下三万风虎铁骑，是我朝最大的铁骑兵军团，此时如果他可以越过王域直击嬴无翳背后，几乎可保必胜。”
　　“那么允他跨越？”皇帝迟疑。
　　大理寺大正卿微微犹豫：“但是当阳谷口还有离国留下的两万赤旅防守，即便准他跨越，他也必须先和离军决战。即使他一战成功，仗着风虎骑兵马快，要赶到殇阳关背后，差不多也是白毅和嬴无翳约战的日子了。”
　　“那就是说没准等他赶到，仗都已经打完了，我们还要这个倾世名将赶去有什么用？”皇帝不耐烦起来，“难道是派三万大军去给嬴无翳收尸？”
　　他顾盼群臣：“太傅怎么想的？”
　　太傅谢奇微出列：“臣以为陛下的顾虑有理。”
　　臣子们中发出了几声低低冷冷的嘲笑，空隙里投来的眼神满是鄙夷，而太傅巍然直立，毫不介意，看来极有名臣的风度。
　　皇帝也冷笑：“太傅太傅，果然有理啊。”
    皇帝对于这个太傅也早有不满。谢奇微是个墙头草，嬴无翳占据天启城的时候，有气节的皇室重臣都居家称病，谢奇微却奔前跑后地帮助嬴无翳施政，算是天启大臣中最得嬴无翳重用的人。但是他也不忘讨好皇室，派出心腹三天两头入宫供奉各种用品，向皇室保证依旧忠心，皇帝和嬴无翳之间的斡旋也往往由他出面。所以新帝虽然不喜欢他，却也仰仗他，嬴无翳大军离开天启城，谢奇微立刻又变成了靖难的大功臣。
    谢奇微不是豪族出身，从下层升上来，办事极有章法。不过他年纪已经大了，又没有骨气，关键时刻要他决断什么，他立刻四面讨好，无论说什么都称有理。所以群臣和皇帝嘲笑他。
　　“不过臣下倒是有些顾虑。”谢奇微又道。
    “哦？”
    “祖宗训示，寻常时候，诸侯兵马不得踏入王域半步。即便遭遇大事不得不如此，也要诸侯具表连续三请，三道表章皆在太庙前焚烧，再加三牲礼敬，占卜观星得吉兆方可。而后还要人下马，刀封鞘，由皇室派遣羽林天军护卫过境。这道祖训，风炎皇帝在位时候多有违背，那时候为了北征蛮族，帝都城内大股小股的诸侯兵马出入，喧闹纷扰，太清宫前也是遍地马粪。士兵又偶有偷盗抢掠奸淫的，公卿家无不闭户。”谢奇微叹了口气，“这次华烨也要过境，虽则未必如此，但是他急行军来去，帝都的威严安宁，只怕是荡然无存了。”
　　“嗯……这个确有道理。”皇帝沉吟。
　　“陛下！”少府副使再次出列，他新晋不久，风头正锐，一张英挺的方脸上因为振奋而微微发红，“臣下以为谢太傅的顾虑不妥。”
    “你有什么说法？”
　　“如今殇阳关下，白毅将军领十万联军人马，嬴无翳仅有三万五千军马，可是陛下不可认为嬴无翳将死于殇阳关下，相反，臣下以为现在占劣势的其实是白毅将军！”
　　“十万人敌不过三万五千人，舞阳侯号称东陆第一名将，输了有何颜面立足世上？”皇帝冷笑，“还不如自裁以谢天下，免得蛀虫一样食我皇室的俸禄！”
　　“陛下！”副使跪下，“军法有言，‘十则围之’，己方兵力十倍于敌军，方可围杀。白毅将军在殇阳关下封堵，便是半个围城战术，以围歼而论，他的兵力还远不能说充足。而且离国赤旅雷骑，天下之雄兵，当年在锁河山下，诸侯兵势连云，照样也是被雷骑的冲锋击溃。此次嬴无翳志在归国，陛下试想，千军万马的围杀之中，难保没有漏网之鱼，单骑突围又是何等容易！而嬴无翳一旦归国，离国还有五万赤旅整装待发，以嬴无翳的威名，不几年又是十万大军！”
　　朝堂上下，臣子们均是微微抽了一口冷气。这些皇室大臣都是贵胄名门的后人，出身军旅世家的极少，听说白毅十万大军，本来觉得勤王之军已经是必胜之局，不过这时候听说“十则围之”，心中忽地又惴惴不安起来。
　　皇帝也沉默了，帷幕后传来叩击桌面的咚咚声。
　　“所以若是两军接战的时候，风虎骑兵三万人从殇阳关后发动攻击，对嬴无翳无疑是重创！如果嬴无翳不是忌惮这一点，也不会留下两万赤旅在当阳谷口把守。这两万人，几乎是注定要牺牲掉的啊！陛下请三思！三思！三思！”副使大声道，“如今的时间，是一刻也拖延不得了，请陛下即可准奏！华烨将军将立刻发动攻势的！”
　　“可是宗室重地……是再经不起蹂躏了……”皇帝低声道。
　　帷幕后皇帝隐隐约约的影子站了起来，踱步思考，顷刻，传来悠然的长叹。
　　“陛下有没有兴趣听听女流的看法？”有个低低的女声道。
　　“长公主有良策么？”皇帝的声音忽地透出惊喜来。
　　皇帝的帷幕下，另有一个纱笼，金黄色的轻纱中笼着一张案子，缥缈的香气从纱里透出来，幽幽地在满朝臣子鼻尖上扫过。声音便来自纱笼中。
　　“你叫程重晋是吧？出任少府副使才不过三个月。果真是熟悉兵法的人，放在少府用，委屈了，改日转配羽林天军为上。”长公主的声音里带着笑意。
　　臣子们中立刻传来了低低的冷笑，那是和副使有仇的人。转任羽林天军对于一个只读过几卷兵书的人而言是个什么样的未来，众人心里都清楚。这道敕令是奖励还是惩罚，也就不言而喻了。
　　少府副使涨红着脸，事已至此他不能退缩，扬着脖子大声道：“谢长公主开恩。”
　　女人冷冷地笑：“少府，是个管帐算钱的地方，容不得俊杰的。以前有个叫姬谦正的副使，也是上得马也拿得笔的，于是便不安分了，喜皇帝即位的时候，居然和逆党结盟，便被居家逐出帝都，永不准入。我也是出于历练你的苦心。那么程副使，我问你，你可知道帝王家以什么统领天下？”
　　“仁政！”
　　“仁政？”长公主还是冷笑，“那是腐儒说的话，你是个兵家，怎么也这么迂腐？治人心用仁政，是不错的，但是人心里面总有些鬼祟的东西，就算一万人中九千九百九十九个都服你的仁政，还是会有一个逆贼跳出来挑唆众人。嬴无翳就是这样的逆贼！”
　　她说到这里声音忽地提高，尖利地穿过整个朝堂，臣子们心惊胆战，一齐跪下聆听。
　　长公主咳了两声，声音回复了低沉：“统领一方，诸侯靠刀剑。统领天下，帝王靠威仪。帝威赫赫，不怒自威，有犯则斩！先皇帝开国的时候，分封诸侯，在这个王域里，只给自己留下三万人。三万羽林天军，不要说诸侯联手作乱，便是淳国三万风虎，只怕也攻陷了天启城。可是这么些年来，真的敢进天启城作乱的，还不过只是一个嬴无翳。这么些年来我们又是靠什么守卫的？就是帝王家的威仪。只要威仪不倒，我们号令一起，诸侯还是会齐心戮力，起兵勤王。你们要有信心，也有皇室大人们的气度，你们就是我大胤朝的体面尊严，天下可死千万人，但是如果太清宫倒了，皇帝不在了，就是没有天日了，那时候便是四野战乱，人如野兽！”
　　“长公主所言极有道理！”谢奇微首先呼应，他不说含混的“有理”，而用“极有道理”四字拥护，已经是难得罕见。
　　群臣齐声响应：“长公主所言极有道理！”
　　“程副使，你明白了吧？”长公主的声音变得循循善诱，温婉可亲，“我们白氏，不是一两个嬴无翳就可以推倒的，也不是几个诸侯可以颠覆的。我朝应天受命，根基稳固，便和诸位脚下的大地一体。白毅天下名将，嬴无翳就算能够逃脱，也必然遭受重创。此后楚卫国下唐国等忠心的诸侯，大可以再起兵讨伐，嬴无翳区区一个边地的武夫，有什么值得畏惧？而华烨要超越礼法，率领骑军通过王域，谁能保证他不借机作乱？而且此禁一开，将来诸侯军马都要求借道天启城，帝王家的威严又在何处？”
    她修长的影子在纱笼中站起，对着帷幕后的皇帝盈盈下拜：“臣请陛下，斥退华烨，令其严守本份，不要再拖延战机，尽快和当阳谷口的离军决战！”
　　“长公主所言也是朕的心意！”皇帝振奋起来，却又微微踌躇，“不过殇阳关的战局，缺了华烨……可没事么？”
　　“臣是一个女流，对于行军作战是不懂的，不过淳国监国大臣梁秋颂的信，陛下还未来得及读到。正是这位忠心的臣子，坚持劝说淳国公敖之润，派出最强的大军勤王，陛下可相信他的判断么？”长公主声音温柔含笑。
　　“梁秋颂的信？呈上来！”皇帝更加惊喜。
　　纱笼中一名使女缓步走出，捧着木盘登上台阶，把信呈在了禁卫的手中。皇帝接过信展开，快速地扫过整封信，直到看到最后一句，微微点头。
　　“如长公子所奏，令华烨从速杀敌，若要穿越王域，必先三表三请！否则，他看不见嬴无翳，羽林天军才是他的敌人！”皇帝的话掷地有声。
　　“是！”群臣齐声呼应。
　　皇帝又瞟了一眼那封信函，最后一句简单扼要：“华烨，猛虎也，可驱之吃人，不可养之护院！”

    入夜，华烨盘膝静坐在灯前，门外传来了急促的脚步声。
　　来人“嚓”的一声跪下定住，一言不发。
　　“我所上要求穿越王域的表，被驳回了吧？”华烨睁开眼睛，低声道。
　　“回复已经来了，陛下驳回了将军的请求，还说请将军务于本份，尽快和离军开战，不要再耽误战机了。”传令的军士低声道。
　　“这个结果，我已经估计到。”华烨低低地叹了一口气，“你下去吧。”
　　“梁秋颂也有信来。”军士道，“将军要读么？”
　　“不必了，我可以猜到他说到是什么，你简单转述一下便好了。”
　　“梁秋颂说，‘将军此行，与帝都遥望，当守礼自重，不可肆意。帝都者，社稷之基石，天地之轴枢，犯之则有叛国逼君之罪，与嬴逆何异？强雄者，如临深渊，行险道，稍有疏忽，则万劫不复。将军威名宿著，世之奇才，望自珍重，勿谓言之不预。’”军士道，“这是原话，一字不改，其他的也都是差不多的东西，没什么新鲜的。”
　　“梁秋颂远在千里之外就知道我想在此刻跨越王域直击殇阳关后背么？明昌县侯或者是世之小人，不过也是行军的奇才啊，帷幕之中运筹千里，我的心思皆被他掌握了。”华烨摇头，“这是一个权力场中的赌徒，不过他要拿来赌的，到底是淳国的将来，还是他自己的命呢？”
　　“将军……我跟了将军十一年，有一句话想对将军说。”门外的军士道。
　　“我知道你们心里所想，也知道你要说什么，可否不必再提这件事？”
　　“请将军给属下们一个一吐胸中浊气的机会！”军士沉声道。
　　“那么，说吧。”华烨无声地叹息，仰头望着屋顶，他的目光从铁面的两只眼孔中看出去，仿佛透过屋顶的缝隙望着澄澈如洗的夜空，又仿佛什么都没有在看。
　　“嬴无翳有五千轻骑，将军手下却有三万铁骑，只要将军骑在马上举刀一挥，三万个人每个人都听将军的号令。若有不听的，我们也会砍下他的头来！可是嬴无翳是世之霸主，纵横无忌，我们淳国风虎，却像皇帝脚下的一条拴着链子的狗，只能看家护院，连踏进帝都的机会都没有。是我们风虎没有勇气？还是将军没有勇气呢？”军士大声问。
　　“老国主死后，你们的心已经冷了很久吧？”华烨低声道。
　　“是！将军，兄弟们的心已经冷了很久了。兄弟们多少年来，都在等着帝都能够再出一个风炎皇帝那样的皇帝，再来一次北征，开疆扩土，作为一个武人，一生等的不就是这样的光荣么？可是老国主死后，新国主根本就是梁秋颂手里的一个棋子，而天启城里的皇帝，将军觉得那个皇帝真的跟风炎皇帝是一种血脉的皇帝么？为什么雄鹰一样的祖先会生下绵羊似的后代呢？”军士深深吸了一口气，“将军，我们风虎，如今到底在守护什么呢？”
　　“一件东西，如果已经不堪守护了，不如摧毁它，重新来过。你们的心里，都是这么想的么？”
　　“我们流血牺牲，难道只是为了‘忠君’两字的虚名么？将军有什么可以教我们这些迷惘无路的人？”军士叩头有声。
　　“你从军十一年了，你想没想过为什么要从军？”华烨问。
　　“属下不知道别人，属下知道的是属下那时候看见将军得胜荣归，将军登上城楼说，我们佩刀持剑，为了故国安宁和兄弟们一起的光荣！”军士恨声道，“可是如今我们还有故国的安宁么？我们看着嬴无翳的铁蹄踩过，没有办法制止，我们的兄弟战死，没有人可惜。皇帝对我们说的是什么？只是去战斗去战斗去战斗，我们为什么去战斗啊！兄弟们不明白！兄弟们希望将军给我们一条路！”
　　“你们不是不明白！你们明白的！”华烨的声音忽然变得高亢严厉，“你们根本就已经想好了。你们欢心鼓舞地等着我出征，因为这样我手握三万大军，军临帝都城下。这时候白毅还在殇阳关外，我们面前只有赤旅的两万步兵，还有王域里面羊羔似的两万羽林天军。这个世上再也没有什么力量可以阻止我华烨挥军击破帝都的城墙，这是千载一瞬的良机！是不是？你们已经准备好了马刀，要跟我一起杀上帝都的城墙！是不是？”
　　“是！”军士毫不隐瞒，“将军就是杀了我，我也说一句实话，兄弟们的命，是卖给将军的！不是卖给皇帝的！天启城换多少皇帝，兄弟们懒得管。兄弟们不认王旗！兄弟们是跟着将军的战旗而来的！”
　　华烨沉默着，久久不发一言。
　　他终于叹了一口气：“如果是我年轻的时候，你对我说这句话，或者我已经提着刀，跟你们一起跨上战马。任他梁秋颂，任他嬴无翳，任他皇帝，都挡不住我的战马。可是，我已经太老了。”
　　“将军没有老！”军士大惊，“将军不可以说出丧气的话，将军正值壮年啊！”
　　“我已经老啦，”华烨自嘲般地笑笑，“老得不愿意再看见血，老得总是想着太多太多跟自己无关的事情，老得没有喝了酒一笑上马挥刀杀人的冲动了。”
　　“原鹤，其实你跟我十一年，终究没有明白你自己为什么踏上战场啊！”他叹息道。
　　“我……”军士哑然。
　　“其实每个男人的血管里，无不涌动着对这苍茫天下的渴望啊。与兄弟们一起，跟着一个英雄取得天下，这个念头驱使多少年轻人踏上战场，永远不能回到故乡。可是，原鹤，你真的明白什么是天下么？天下不是一个空虚的荣耀啊，天下是许许多多的人，如果你有机会和他们每个人谈话聊天，你或者会喜欢他们之中的一些人，而讨厌另外一些。而你要取得天下，你就要首先摧毁它，那么我问你，原鹤，你真的忍心杀死一个你喜欢的人么？你上阵那么多年，应该已经杀了很多人，可是你没有过这个感觉，因为你还没有机会被你杀死的人说话。在你看来，你杀死的是敌人，可是你们原来可以不必是敌人。”
　　“天下，其实是一个活生生的东西！”华烨低声道，“它不仅仅是一个荣耀，一个筹码啊！”
　　军士沉默了，久久说不出话来。
　　“梁秋颂或许是一个小人，不过他很聪明，他的话说得很清楚。我们手中握着刀骑在马上，有获得天下的机会，这是你的权力，也是你的危险，你稍微走错一步，就将万劫不复！不要让杀气冲昏你的头脑，否则你可以离开我，去投奔嬴无翳。”华烨叹息，“其实你们中很多人都有嬴无翳一样的心啊，他能给你们的希望和雄心壮志，我不能给你们的。这是我不及嬴无翳的地方，我不是他那样狮子，即便我是一只老虎，也已经被太久的征战磨掉了爪牙。我现在坚持着要做的努力，只是赎回我曾经犯下的罪孽。”
　　隔了很久，军士跪下叩头：“兄弟们是将军的属下，将军教给我们的已经太多，有如父母。别人的父母很好，终究不是离弃自己父母的理由。”
　　“那你退下吧，这些话，不要再在营里传，免得有杀身之祸。”
　　“属下知道了。”军士道，“但是今早将军说，如果白毅将军和嬴无翳决战，还是可能冒险违抗皇命穿越王域？”
　　“是，我已经做好了这个准备，但是我要他们逼我逼到走投无路。我不能让白毅死，这是我的底线！”华烨的声音低而锐利。

七
    九月二十四。
　　楚卫军的营寨外，细犬孤零零地望向黑暗里，警觉地竖着耳朵。细犬在蛮族被看作肉狗，因为它们不善奔驰撕咬，无法看护羊群。但是楚卫军营里的细犬却不同，它们都有军犬的血统，嗅觉和耳力极其敏锐，一只细犬黑暗里能做到的事情是一个营的斥候也做不到的。
　　这个时候，夜色就像一张巨大的棉被，掩住了一切。
　　值守的士兵们围绕在火堆旁烤着手，入秋了，夜里渐渐的有些冷，他们出征很急，身上只有单衣。
　　“青头今晚上怎么老是看着那边？”什长看了一眼那条狗，“不会是有……”
　　“大哥放松点，嬴无翳在殇阳关里呢。我们守阵后，他还能绕到阵后来打我们？放我们在这里，不过是个摆设。”一名军士宽慰道。
　　他们所守卫的是楚卫军的阵后，这里距离前军足有十一里的距离，是辎重营驻扎的所在，放在这里镇守的是马夫和一些老弱军士。嬴无翳不可能袭击这里，殇阳关前已经被封成了铁桶。士兵们也明白，所以松懈得很，远不是前军夜夜枕戈待旦的阵势。
　　“反正青头有点怪，鬼鬼祟祟的，一直看着那边。”什长嘟哝了一句。
　　“嗨！嗨！”他站起来，大声呵斥那条细犬。
　　声音被夜风远远地送了出去，平原上没有回声，像是被黑暗吞噬了。那条名叫青头的细犬却没有理睬主人，像条守候猎物的豺狗那样一动不动地向着南方蹲着，只留一个背影。
　　“死狗还真邪了！”什长有点动怒，“给它点颜色！”
　　“大哥别跟一条狗急，”一个军士拉住他，“大概是思春了，想母狗。”
　　“他妈的这东西自己就是条母狗。”什长瞪了瞪眼睛。
　　军士一愣，笑了：“那就是想公狗，反正总是有个想头。”
　　所有人都愣了一下，一齐笑了起来。什长也大笑起来，心里那点阴影散了，又坐下来靠近火堆搓手：“要是公狗倒是好了，阉了一了百了。”
　　“杀了炖个锅子才……”刚才那个军士笑着说。
　　他的笑声忽然刹住了，像是被生生堵死在喉咙里。什长诧异地看向他，发现他的脸色忽地大变，像是看见了什么不可思议的东西。
　　“那边！那边！”军士颤抖着伸手，指向了什长背后。
　　所有人顺着他所指的方向看过去，所有人都摒住了呼吸，战战兢兢去摸自己腰间的刀柄。黑暗里，几个影子蹑着步子轻飘飘而来，完全不发出一点声息。就着一点点微光，隐约可以看见它们粗大下垂的尾巴。那是狼，竟是一群狼无声地出现了。这里狼本不多，这么看去却有十几只狼。它们聚集成一队而来，军士们带着佩刀和弓箭，不过对付起来也不容易。
　　青头却没有发出任何警报，它保持静坐的姿势望向南方。
　　“见鬼了！”什长压低了声音。他是老兵，熟悉军犬，再蠢的军犬也不会是这个样子的。
　　那些狼却也没有注意相隔不远的人，它们缓步接近那只细犬，而后一只接着一只蹲坐下来，最后排作一排，都呆呆地望向黑暗里。它们的尾巴僵硬地竖着，被后面的篝火照亮。
　　“这什么意思？这东西还要跟狼一窝了？”一名军士战战兢兢的。他觉得心头一阵恶寒，不知怎么的觉得这诡异的场面里有种让人想要抱头逃窜的危险。
　　“妈的，别自己吓自己，几头狼而已！”什长骂了一句。他是领头的，这时候不能乱自己的军心。
　　“几箭了结它们，扒狼皮吃狼肉！算我们走运了！”他从腰间抽出角弓。
　　“大哥，别伤了青头。”一名军士道。
　　“看它自己的造化，这条狗今天真他妈的邪乎！”什长恨恨地骂。
　　他张弓搭箭，就在这个时候他看见青头把头拧了过来。他的手猛地一抖，因为他觉得青头是在盯着他看，而那双狗眼看起来说不出的诡异。
　　而后所有的狼也一齐回过头来，它们的眼睛莹莹地在黑夜里发亮，可是看着就像人的眼睛！

　　楚卫大帐。
　　息衍喝干了最后一口茶，饶有兴趣地看着白毅。这是白毅的军帐，整个楚卫军团乃至联军都被这座大帐里传出的军令调动，不过此时大帐里空荡荡的，只有白毅和息衍两个人。白毅在烛光下摆弄着什么，息衍手中抛玩着温热的茶杯。
　　“你在干什么？”息衍问。
　　“这种秋莲子皮厚，不把尖端磨薄些不便发芽。”白毅对他亮出了手里的东西，那是一铜盘莲子。
　　息衍笑：“你这个法子是从我那里学的，不过你粗手笨脚，要说莳花，这一辈子成就有限。秋莲子未必总要这样磨，你用小刀轻轻划一道，控制深浅，也可以帮它发芽。”
　　“莳花是天份，也看是用不用心。你有十二分的才华，可是只有八分的耐心，出来也只有八分的成就。”白毅也不抬头，“我只有八分的才华，但是我有十二分的耐心，未必就没有你种得好。”
　　“这是骂我，”息衍也不以为意，还是笑，“你许了离公七日破城，今天已经三天过去了。你最近一不调动军马，二不找诸位将军议事，诸国营寨里对你的冷漠颇有议论，最不满的，怕是程奎了。我想你已经有攻城的方略了吧？”
　　“不错。”
　　“既然有方略，何不说出来听听？”
    白毅停下手中的活儿，微微摇头：“行军不是唱戏，不是说书，能不说则不说。等我发动的那一日，你自然知道。”
　　“算你狠，我不逼你。不过，”息衍斜眼瞥着他，“破不了怎么办？”
    白毅摇头，淡淡地道：“不会破不了。我领军迄今十六年，我的将旗所在，士兵无不冒死冲锋。因为迄今为止我对他们的许诺和我定的战略，没有不能实现的，一次都没有。”
　　“别人说这个，是自负，你说这个，是名将的威严。我们两个相识那么多年，我最不及你的就是我没有你的威仪，可你最大的缺点也就是这个将帅之威，把你弄得人味淡了许多。”
　　“你最大的优点就是滑头，最大的缺点也还是滑头。”白毅转头，面无表情看着息衍。
　　息衍耸了耸肩：“你对我的评价，还是我们两个都不明分文的时候说的那些话。其实，费安提议尸毒之术，不失为一个良策，用心虽然是卑下了一些，不过比起自己的属下横尸几万总是好了许多，你不该是这种小节上看不开的人。”
　　“你知道我为什么吹了六夜的箫么？”白毅问。
　　“说来听听？”
　　“我吹了六个晚上的箫，借机也观望城头离军士兵的动静。他们有的会听我吹箫，但是绝不离开自己值守的位置，也没有丝毫慌乱，真是一支可怕的军队。”白毅叹了一口气，“嬴无翳治军如此严谨，部属又忠勇尚武，尸毒之法不会奏效。尸毒投进城里，只有敌人势弱，不敢出城决战才有用。以嬴无翳的胆略，我敢用尸毒的办法，他就敢大开城门，硬对硬一仗见输赢。那样也算用计？”
　　“而且，”白毅缓缓地摇头，声音低沉，“我确实就是那种小节上看不开的人！”
　　“我和你齐名，也有名将之称，爵位功勋也都相当，怎么一到了你面前，总是你威风凌世，我倒像猥琐起来了，”息衍笑笑，递上一个小小的油纸包：“南淮城有名的秋玫瑰花籽，下唐百里霜红就是这一种，我知道你喜欢和我比种花，我就助你一臂之力，临行时候特意在集市上挑了一包。”
　　白毅在手掂了掂纸包，摇头：“多谢你。”
　　“居然也说谢？显得太过生疏了吧？在天启的时候你掏尽我口袋里的钱去买那匹白马，弄得我连房租都交不出来，生生在酒肆的硬板上睡了一个多月，如今送你包花籽你也谢？”息衍皱了皱眉。
　　“不比当年了，你我各为其主，私下相见还是越少越好。”白毅漠然道。
　　两人沉默了一会儿。
　　“多少年故人，猜到你会这么说，真的亲耳听到，却还是觉得难过。”息衍装了一锅烟草含在嘴边，摇了摇头，转身而去。
　　他走到帐门，一名楚卫亲兵急匆匆的冲进来跪下：“大将军，营里出事了！”
　　“什么事？慢慢说。”白毅停下手里的活儿。
　　“辎重营养的狗咬死了十个人！”
　　“狗咬死了人？十个？”白毅吃了一惊，“怎么会有这种事？”
　　白毅知道军中所用的细犬，并非什么凶猛的动物。而且这些细犬的命都不太好，三天两头的被军士偷了宰来吃。白毅也知道自己部下那些军士何等粗悍，每一个都久经熬炼，不是什么良善温柔的人，如今居然一次有十个人被狗咬死，是营中从来没有发生过的事。
　　“传来的消息是说一条细犬和野狼一起咬死了值守的军士，被一个回营的斥候发现的，他到的时候已经被咬得面目模糊了！”
　　“和野狼一起？”白毅沉吟了一会儿，忽地起身，“走！去看看！”
　　“我也去看看。”息衍道。他的神色也不轻松，营里有怪异的事情，难保不是危险的征兆，不过他也想不通，只觉得隐隐地不安。
　　白毅点了点头。
　　两人踏出大帐，看见息衍拴在辕门边的那匹黑马“墨雪”忽地人立起来凄厉地嘶鸣！像是听了它的呼唤，整个军营里所有战马同时长嘶起来，巨大的声音汇集如潮，横贯夜空！

    “他妈的！出了什么事？出了什么事？嬴无翳又来踩营？”程奎冲出自己的军帐，身上只披了一件里衣。
　　他是从睡梦中被吵醒的，满耳都是马嘶声，仿佛有数千匹之多。他几乎怀疑自己还在做梦，他一辈子都是骑兵，可即使在冲锋时候也不曾听过这样震耳欲聋的万马嘶鸣。而他一步踏出军帐，心里更寒了几分，这一切都不是梦，淳国营里数千匹战马同声长嘶，它们像是处于极大的惊恐中，不断地有战马人立起来，在半空弹动马蹄，尝试挣脱束缚。
　　士兵们也都惊醒了，高举着火把去安抚自己的战马。可是用处不大，战马们已经不受那么朝夕相伴的主人们的控制，巨大的马眼中闪着受惊的光，战士们都不敢解开自己的马，生怕它们会疯狂地奔跑起来。
　　不，不是奔跑，是奔逃！程奎熟悉马性，他知道这些马是要逃走，避开某个巨大的危险！
　　“离军来踩营了么？离军来踩营了么？”他抓过一个军士来对着他大吼。
　　“没……没……没敌人，一切都好好的，就是马都疯了！”军士结结巴巴的。
　　“没敌人疯什么疯？就算是雷骑来了，难道我们淳国风虎就怕了它？”程奎大吼着，一把推开那名军士。
　　他也明白这次雷骑再要踏营也没有那么简单了，他传令在营寨正面设置栅栏鹿角，洒下了十万枚三棱的刺马锥，任它什么骑军，也会葬身在这些锥子下，这些两寸长的锥子轻轻松松就可以毁掉马蹄。
　　程奎冲上去，抓过鞭子，恶狠狠地一顿抽打在自己的战马臀部。可是这匹被程奎亲自驯服的烈马此刻却像是认不出程奎来，嘴里喷着白沫，人立起来，两只前蹄对着程奎的头顶踩下。
　　“畜生！背主么？”程奎怒喝，拔了马刀出来。
　　他不忍杀自己的战马，却不能制止它就要挣脱出来，空提着刀，无可奈何。
　　一道白色的影子电一样直入辕门，闪到他身边。那是一匹高大的白马，马上骑着人。
　　“程将军！塞住马耳，塞住马耳就能让它们安静下来！”古月衣大喝。
　　程奎愣了一下，用力点头。他挥刀在自己的里衣上裁下两块布料捏在手心里，当他的战马再次人立起来的时候，程奎上前双拳合击，重重地击打在马脖子的两侧。程奎膂力极强，即使一匹蛮族血统的战马，也经不起他如此击打，那匹马嘶叫了一声，退后一步。程奎趁机上前，翻上马背，不由分说地把布团塞进马耳孔里。
　　“塞紧！用力塞紧！”古月衣大声提醒。
　　程奎的战马恶狠狠地狂跳了几次，试图把程奎甩下去，不过它渐渐地安静下来。它依旧惊恐地转动眼睛，喘着粗气，不过已经不是刚才那付发疯的样子。程奎仿佛重新找回了自己的爱马，上去拍了拍马脖子，这时候才感觉到皮肤下的血管剧烈的跳动，这匹马的心脏如同不休息地跑过数百里那样剧烈地跳动着，像是随时会炸开。
　　“塞住马耳朵！传我的令！塞住马耳朵！”程奎高声呼喝。
　　他转向古月衣，他如今深深信服这个年轻的晋北将领：“古将军，到底出了什么事？有敌人夜袭？”
　　古月衣神色凝重，摇了摇头：“还不知道，楚卫营里狗发疯，咬死了人，各营的战马如今都惊恐不安，只有堵住耳朵它们才能稍微安静。不过我仔细听了，其实一点声音都没有，离军也没有出战的迹象。”
　　程奎努力要从马嘶声里分辨一些其他的声音，不过很快他就放弃了。他听不到什么异样的声音，但是他觉得他的马能听到，而且是极可怕的某种声音。
　　“下唐、晋北、淳三家战马最多，闹得也最凶，如今白将军已经紧急把休国紫荆长射和下唐的木城楼、楚卫的重甲枪士调到前军列阵，以防离军趁我军大乱出击。程将军带能上马的人，和我从速去楚卫军主帐，白将军息将军他们都在那里等我们！”
　　“好！”程奎应一声，也不披甲，把里衣两角在胸前死死打了一个结子。
　　这是预备轻装砍杀，他久经沙场，心里的感觉告诉他有什么东西来了。

    兰亭驿，下唐军军营中。
　　吕归尘被从梦中惊醒，外面不知多少脚步声，不知多少人在奔跑。这里是辎重营囤积马草的所在，只有区区百余名军士守卫，本来白天也是人影稀疏，更不要说半夜。
　　“阿苏勒！怎么了？出了什么事？我们被偷袭了么？”姬野也醒来了，他们两个共用一间帐篷，姬野身上的伤还没好，那些固定骨骼的木枝没有拆除，只能瞪大了眼睛问吕归尘。
　　“还不知道！你别起来，别担心，没事的！”吕归尘在他朋友的肩上按了按，说了些无意思的安慰。
　　他从自己的军铺边拾起了影月，用力握了握刀柄，冲着姬野点点头，揭开了帐篷的门帘。周围都是巨大的马草堆，几十个火把的光点远去，方山正带着盔甲不整的一队军士大步狂奔着要离开营地。周围已经没有别的人了，方山所带只怕是最后一队。
　　吕归尘上前拉住方山的胳膊：“方都尉，出了什么事？”
　　“尘少主啊！”方山看见吕归尘，愣了一下，忽地松了一口气，“差点忘了尘少主，您没事就太好了。主营吹了铜号，我得带着这些人赶快去将军阵前报到。我还不知道出了什么大事，不过好像也不是离军来袭，大概是操演也说不定。”
　　他脸色白了一下：“希望别是白大将军今夜要带兵攻城就好……”
　　“方都尉不必担心，即便是开始攻城，辎重营也不会轻易被派到前锋去的。”吕归尘安慰他，他知道方山胆子小。
　　“是是！我可不是上阵的人呐！”方山连连点头，“那尘少主便留在这里，息将军再三吩咐过的，若有紧急军情，尘少主銮驾不动，除非是敌人来踏营，那就要保护尘少主先走。”
　　“我……”吕归尘本想跟着他去看看。
　　“尘少主啊，就别给我们这些跑腿的人添麻烦了，”方山苦着脸，“您要是有个闪失，国主杀了我，我全家都沦为官奴啊！何况姬小将军这个身体移动不得，尘少主就屈尊照看他一下吧。”
　　想到不能动弹了姬野，吕归尘点了点头：“那么，方都尉自己小心。”
　　“能托尘少主吉言，不必去先锋上城夺旗就是万幸了！”方山应着，已经带着自己麾下的军士急急忙忙地离开了。
　　所有人一瞬间撤空，吕归尘看着远去的星星点点的火光，忽然觉得周围冷清得令人发怵。他环顾周围，只觉得今夜的夜空厚重如盖，沉沉地压在自己的头顶，看不见一颗星星。

    他按了按腰间的影月，心里略略吃惊，他只出帐来了一刻，刀柄上已经凝满了露水。他怔怔地看着自己一手的水珠，再一抬头，看见西南方向，缥缈的夜雾涌入兵营。他是瀚州生人，在北陆的草原上也曾看见浓密的雾气仿佛一张贴地卷来的席子，殇阳关前六百里都是平坦的原野，正像是瀚州一望无际的草原。
    吕归尘不由自主地向前走了几步，想出营去看看这场大雾。
    雾气越来越重。
    轻微的金属嘶鸣声围绕在他的身边，像是有人用一根钢弦缓缓地拉扯铁锯。吕归尘的步伐有点黏滞，但是前面像是有什么东西牵引着他，他继续走了几步，才呆呆地站住。
    他悚然一惊！那鸣声出自他腰间的影月，这柄在他手里不曾出鞘的古刀此时像是从沉睡中苏醒过来，不安而兴奋地嘶叫着，刀鞘已经快要不能制约它。吕归尘觉得后脊发麻，他想起那个地宫中的夜晚，想起那柄妖魔般的剑，他觉得那刀活了，连带着周围的一切，都活了过来。令他更加惊惶的是，他已经在不知不觉中离开了军帐很远，此时他再回头，背后只有一片大雾，浓得像是米浆。
    他往回急奔了几步，又忽地站住，他依然看不见军帐。他也看不见任何人任何东西，没有什么可以指引他方向，这片雾遮挡了一切，或者把一切都吞噬了。吕归尘愣了一会儿，用力咬了自己的手，手上传来的疼痛是真实的，他不是在梦里。可是他觉得自己被封在了一个难以描述的地方，在这里一切都是静止的，连他的声音也传不出去。
    影月依旧震动，吕归尘强迫自己镇静下来。他按着刀柄，全身的肌肉绷紧，闭上了眼睛。他看不见东西，与其这样不如把精神击中在听力上，如果这周围埋伏着敌人，敌人一定等待着他的轻举妄动而发起进攻，他如果不动，也就不会产生更多的漏洞。
    这是来自他老师的教导，那个隐身在帘子里的老人。他淡淡说来的对阵经验此刻在吕归尘心里回想，缓慢地交织融会。
    “总有一天，你会遇见这样的事。那时候能救你的只有你的心和刀，心如山静，刀若虎踞，二者皆不可轻动。”老师曾经这么说，“一动则分生死。”
    吕归尘此时诧异着这些似乎都逃不过老师的预料，冥冥中那个老人已经看见了吕归尘的未来。
    “琴声。”吕归尘在心里说。
    他确实听见了琴声，细软缠绵地围绕着他。吕归尘分不清那琴声的方向，他知道只有一张琴在奏响，但是琴声却从四面八方每一处传来。他不敢动，他咬着舌尖强迫自己清醒，这也是老师的教导。
    “间或有琴歌飘忽，不知来路。此时你依旧不可轻动，琴声歌声，都是魅惑之音，而不是杀人之器。你若听见琴歌，敌人的进攻还未真正开始。可自咬舌尖，助你安定。”老师如此说。
    琴歌像是飘在细风里的一条线，时而低迷，时而飞扬，全然没有章法和节奏可循，奏琴的人像是在大醉中。吕归尘觉得自己的神思渐渐开始迷茫，浑身轻飘飘的没有重量，若干次他已经忘记了咬着舌尖不放开，可是又被影月长鸣的声音惊破了脑海里的混沌。
    他不知道自己还能支撑多久，也记不得时间的流逝，他想这是一个“境”，老师曾经提到过。
    “那是秘仪之境，空虚之阵，无上下左右前后，也感觉不到时间变化。这样的境，对于飞翔的羽人，他无论如何翻飞都触不到地面，对于钻地的河络，他向着四方掘到的都是黏湿的泥土，对于鲛人而言，就像水涨高一直高到天际，和天顶相接，所以他无法浮出水面，而对于人类，此时大地一望无际，再怎么奔跑也没有边缘。”老师低声断喝，“然而秘仪之境是虚妄！只要它不侵入你的心，便杀不死你！”
    吕归尘想要放声大吼。
    “无法突破的时候，可大喝，可怒吼。武神咆哮，震惊四野。”老师也曾这么说。
    马蹄声远远而来，击碎了空气中缥缈混沌的寂静。琴声还在，却变得凝重端静，带着一股威仪。吕归尘可以分清琴声的来处了，他转头看向那边，许久，他看见一骑骏马的影子。即便在北陆也难得见这样高大威武的骏马，宽阔的胸膛像是一堵墙，它是纯黑色的，长鬃飘摆，自雾气中踏出的时候，雾沿着它周身肌肉的每一道曲线流走。它顾盼自雄，仿佛一位君王。
    马上端坐着高大瘦削的人，他的全身笼罩在一件黑色的斗篷里，风帽遮掩了他的面容。他手操着一张精致典雅的箜篌，却不是南淮城里常见的那种横置膝上弹奏的式样，那箜篌是一根弯曲如弓的木材，两端包裹着黑得发亮的牛角雕头，琴弦像是弓弦那样拉紧木材的两端，并排的十余根。那是竖箜篌，吕归尘知道那是羽人的乐器，羽然也有时候高兴了会在月下弹奏，她坐在树枝上，裙角垂下，压着树枝一起一伏。
    四名魁伟得令人惊异的从人跟随着那匹黑马，围绕在它前后左右四个方位。居前的两人一人手持火把，一人高举漆黑的长幡，幡上用纯色的银绣出藤蔓似的花纹，飘飞中晃着吕归尘的眼睛，长幡两侧垂下了银色链子叮叮当当敲打在幡杆上，音色清亮悦耳。从人也皆穿着黑色的大袍，全身笼得看不见一丝皮肤，脚步迅捷，和骏马前行的速度丝毫不差。
    他们飞奔而来，速度极快，却又飘逸得像是不费半点力气。没有人转头去关注吕归尘，他们就要擦过吕归尘的身边而去。马上的人忽然拉住了缰绳，骏马无声无息地煞住，从人也跟着停下。他们就站在吕归尘的面前，马上的人扭头，俯首看着这个大孩子。
    影月的鸣响尖锐得近乎刺耳了，其中蕴含着仿佛巨兽呼吸的沉重声音。马上的人依旧轻轻地抚着箜篌的弦。
    “这是你的刀么？”马上的人问，他的声音低哑。
    “是。”吕归尘回答。这是他唯一能做的事，他不能动，他感觉到强烈的力量来自对面的人身上，拔刀是枉然的。
    “刀中影月，看到了多年前的老朋友。”马上的人说。他摘去了风帽，火光照着他的脸，那是一个老人。他确实很老了，却没有一丝皱纹，岁月从他身上带走了很多东西，可不是精神和力量，那张白皙隽秀的脸看起来竟有种二十多岁年轻人的错觉。
    老人弯腰下去抚摸影月的刀鞘。刀鸣声停止了，他手指触到的瞬间，影月失去了躁动不安的力量。
    老人和吕归尘四目相对，老人先是沉默，而后略略有惊诧的神情，最后他笑了：“荒芜的武神啊，你流着珍贵的血，我曾听人说起你的名字，却没有料到会在这里相见。”
    吕归尘无法回答。
    “我在很远的地方听见了影月的声音，就在猜测谁在这里，没有想到是这样的一个孩子。你确实是有资格站在我马前的人，能在这里偶遇，也许是神的指引，命运的轮转。”老人枯瘦的手轻轻地在吕归尘头顶拍了拍，“很高兴相遇，可惜我不能留很长的时间来说话。当你血里的力量更加浓郁一些，我们也许会再相逢，那个时候，我们之间或许会有一场精彩的战斗。”
    他策马而去了，从人们如飞翔般追逐着他。
    一望无际的大雾里，吕归尘觉得膝盖酸软，无力地跪坐在地上，大口地喘息。

    古月衣和程奎两骑飞驰而来，直至楚卫军主阵火焰蔷薇的大旗下，白毅、息衍、冈无畏和费安都已经带着亲随的人马汇聚到了这里。更多的人马一营一营的结队完毕，向着大旗下聚拢，诸国已经有三万余人的大军收整起来，排列为四向防御的方圆之阵，外排是矛手，其后是弓箭手，再后面是随时准备肉搏出击的步卒，骑兵被围绕起来保护在正中央。
    “这么大雾？”程奎喘息未定，瞪大眼睛看着周围一片白茫茫，“地震了么？莫不是闹鬼？”
    “息将军，”古月衣躬身在马上向息衍行礼，“贵军营中可也是战马受惊？”
    “不是受惊，是所有的马都疯了，亏得古将军传来消息，塞上马耳可以让它们安静，否则现在我们的防御已经分崩离析，离公若是轻骑出阵，就只有任其砍杀。”息衍还礼，神情镇定，“古将军，淳国晋北两军此次都以骑军出战，战马最多，营中还在骚乱么？”
    “要安抚几千匹战马，只怕不是短瞬间能做完的，不过已经汇聚了三四千人，全都带过来助白将军防守。”古月衣挑着剑眉看向雾气里，“不过这么大的雾气，嬴无翳只怕也不敢轻易出动吧。”
    “有理。”息衍点头。
    此时楚卫的军士们穿出矛手和弓箭手的列阵，在方圆之阵的周围一圈每隔三十步便设一柴堆，在柴堆上浇了厨下带着用来做菜的牛油，点燃了。熊熊大火立即冲天而起，把周围照得一片通明，雾气看似也稀薄起来，只是隔着十几步，依旧只能看见朦朦胧胧的人影，看不清面目。
    “有火就好多了，”古月衣道，“仓促间哪里得来的木材？”
    息衍笑笑，无可奈何地摇摇头，看向不远处的白毅：“白大将军说，此时必先点火，镇静军心。所以我好不容易从营中带来几辆木城楼，全部被他劈来烧火了。”
    古月衣愣了一下，随即点头：“不过几辆木城楼不足以防御，用来点火却是上选。对于寻常军士，看不见便无法辨认旗号徽记，无法调配，我们收整出来的几万人便是一盘散沙。白将军所言不错。”
    息衍还是笑：“他当好人，烧我家的柴，他倒是已经习惯了。”
    白毅像是没有听见两人的话，只是静静地凝视着阵外光芒灼目的火堆，似乎在想着什么。
    程奎提着双马刀，刀尖看似无力地在两侧拖下，环顾周围，眉间紧蹙。他是个粗鲁的人，还很少那么神情凝重，看起来都有点古怪了。
    “程将军是我们中最熟悉战马的人，淳国的马场也是闻名东陆的最好的马场，不知道以程将军的经验，到底什么样的事情会惊动马群呢？”古月衣问道。
    程奎想了一会儿：“天灾。”
    “天灾？”
    “地震、地陷、火山喷发，还有海啸都会让马群惊恐。有一年夏天，沿海几个马场的战马都惊疯了，咬伤了马夫，跳出围栏纷纷逃到附近的山上。我们当时费了很大的力气才把马群搜罗回来，也就是那一年。滁潦海大雨，自西而东的洋流水势高涨，穿过天拓海峡的时候，声音像是打雷一样，海水涌上来，远远看见的人说，水墙有十丈之高，是罕见的事情，周围的渔场和附近都农田都被冲毁，海水还从河口倒灌，附近的几个镇子都遭灾了，又说是闽中的鲛人设下法阵驱动洪水，我国损失惨重。我是那时候派去收马的人之一，站在山坡上看着脚下的马场被冲毁，心惊胆战，觉得是马救了我。”说到马，程奎侃侃而谈，神色认真。
    古月衣赞叹：“程将军是骑兵，也是爱马的人。”
    “我追随将军以前，是个马夫。”程奎说得诚恳。他所说的将军是淳国的名将华烨，也是华烨把他从一名马夫提拔为风虎骑军的都统领。
    “这里不会有海啸，更不会有火山，难道是地震？”古月衣转向息衍。
    “殇阳关建关以来，历经数百年不倒也不损坏，是因为这里的地块坚实，史书上从未见有地震的记载。”息衍摇头，“我有种感觉，是什么东西要来了。”
    程奎浑身一颤，转头看着息衍：“我也感觉……是什么东西要来了，可是那感觉，说不清。”
    古月衣微微打了一个寒战，他没有说，但是心底那种隐隐约约的不安和息衍程奎没有半点的区别，而那种不安在马群平静下来之后，依然萦绕不去，而且越来越强烈。
    “是什么呢？”他低声自问。
    “是天灾一样的东西吧。”息衍低声道。
    古月衣看了他一眼，看见这个洒脱放旷的息衍正看着西南方，目光冷漠威严。
    他吃了一惊，这时候，所有人同时听见了琴声伴着马蹄而来。

    此时的殇阳关内，离军主帐之中，嬴无翳和谢玄相对，一言不发地着棋。
    两人落子如飞，走的是快棋，一人棋子落定另一人必须立即跟上，否则便算是推盘认输。嬴无翳慢棋上和谢玄的功力相差太远，快棋上偶尔能以乱取胜，所以喜欢快棋，不过谢玄五原世家出身，下棋从来都是讲究运筹帷幄，不愿意陪嬴无翳下快棋。不过白毅七日之约后，谢玄几乎是从不解甲地巡视各营，防备联军的进攻，两人除了下盘快棋，也是别无娱乐了。
    嬴无翳知道机会难得，所以棋力比平时更添凶悍，一步步紧逼过去，眼看这一局中盘就能奠定胜局，是他平生和谢玄下棋从来不曾有过的胜局，忍不住大喜。谢玄无奈，以他所想，快棋不是正道，不过他也知道主上好胜，便也只有硬着头皮苦战。
    “谢玄，想不到你也有今日！”嬴无翳大笑。
    “公爷欺我没有急智而已，若是一杯清茶走慢棋，我就不会连续犯下两手大错，这时候公爷的中盘早被我横破，一点实地都不剩下了。”谢玄道。
    “慢棋胜也是胜，快棋胜也是胜，你这个智将，脑子却比别人满上半拍，遇事都是先想一想，也算你的弱点吧？”嬴无翳还是喜气洋洋。
    “不错，脑子慢也是弱点，不过，”谢玄话语一转，“公爷的脑子比谢玄慢才是对的。”
    “怎么说？”嬴无翳不解。
    “武人争胜在刀剑一挥间，想都来不及，只能凭着平日苦练的敏锐。将军决胜在一阵间，一个令旗挥下，是对是错，立刻就见分晓。诸侯决胜在十年间，十年时间，十次秋收，一代兵勇长成，就可以改变一个国家的国力。而皇帝决胜一生不过一个决策，错了便难以挽回。”谢玄缓缓道。
    “一生一个决策？”嬴无翳皱眉，“怎么说？”
    “譬如风炎皇帝，是英雄罕见的皇帝。他两次北征，行军布阵的方略流传下来，便是今日的名将看了也要拍手叫好，蛮族七部被他打得节节败退，不愿意支持北征的诸侯也不得不捐助钱粮，堪称是谋略的高手。不过他一生犯了一个大错，所以风炎铁旅两次北征，不但没有富国强民，而且搞得国库空虚。”
    “什么大错？”嬴无翳略有些不悦，他是征战之主，对于白氏皇族虽然蔑视，对于蔷薇和风炎两位强横帝君颇有敬佩之心。
    “根本不该北征。以大胤的国力，那时即便雪嵩河一阵获胜，也不代表可以一举攻占北都城世代统一南北。那时候蛮族七部中，还有一半的男丁可以上战场，而北方朔北部的狼兵还未能抛开和青阳部的敌意。假设这些力量都涌到风炎皇帝面前，即便以他绝世的雄霸，大胤的诸侯倾家荡产，也不过是和蛮族拼到两败俱伤，最后若是获得草原，怕是不得不把蛮族赶尽杀绝，那样得来的土地又有什么用？得来的土地也不适合耕种，而我东陆子民能够去放牧么？”谢玄摇头，在棋盘上缓缓落了一子，“一生征战，不过得一个霸王的虚名而已。”
    嬴无翳听得入神，不禁扣着棋盘思索：“那么说，你看来北征不对？可若不北征，以当时蛮族青阳部兵势强横，仗恃虎豹骑和铁浮屠之威，怀柔也未必能奏效啊。”
    “当风炎皇帝之世，统一天下根本便是一个梦罢了，不必征战也不必怀柔，任北陆自立好了，留待子孙将来征讨。以风炎皇帝的才具，当一个太平皇帝，国力由此强盛，不是问题。风炎皇帝错在他起初便要一统天下，后面的手段再精妙，目标还是错了，又有什么用？所以所谓皇帝，一生只要一个谋略，是做太平皇帝，是做霸主皇帝，还是缩头做乌龟皇帝，大可以想清楚了慢慢选，脑子慢不是错，动手快也没有用。”谢玄一笑。
    “好不容易当上皇帝，却要当太平皇帝，还说乌龟皇帝也是谋略，叫人怎么能甘心？”嬴无翳摇头。
    “可若历代皇帝都是蔷薇皇帝，谁供给他粮草兵勇来打一场又一场的阳关血战？”谢玄比了一个手势，“该公爷走了。”
    嬴无翳一看棋盘，愣了一下，手里本已捏好一粒棋子想清楚了应招，此时却怎么也下不去了。谢玄一子，不偏不倚的卡在他两块地盘间的要冲所在，他开始没有留意这个位置，一下子被打得手忙脚乱。
    谢玄一声不吭地看着他，看他搓手搓了良久，终于不甘心地把棋子重新攥回了手心。
    “你是个狐狸变的，”嬴无翳指着谢玄的鼻子，“我可看出来了，你引我说话，就是要慢慢想这步棋。我被你骗了，我也要慢慢想来，这一盘输赢不算，你耍了诈术。”
    谢玄哈哈大笑：“公爷看出来了，不过谢玄怎么也只是个智将而已，耍点诈术不伤大雅。而谢玄希望公爷有帝王之智，慢慢想，谢玄有耐心等。”
    “这盘输了我不服，你刚才说的风炎皇帝典故，我有五分服你。”嬴无翳说到这里，继续低头下去瞪着棋盘思索。
    一名雷胆悄无声息地入账，半跪下：“公爷，城外起了大雾。”
    “大雾？”谢玄微微思索，“仲秋时节，起雾不稀罕，而且十万大军围城，每日每夜燃烧木柴，飞灰扬尘，逢着多水的天气更加容易起雾。”
    “是！”雷胆起身要离去，却有些犹豫，“可是……”
    “好大的雾！好大的雾！”帐帘被人掀起，张博大步而入，一叠声都是抱怨，“真是见鬼的天气！”
    “真是那么大的雾？”谢玄愣了一下，他刚从城上回来不久，本以为雾气不可能太浓，而他看张博的话里，是极为罕见的天气。
    “城门那边对面不见人，下城的时候我差点撞在井栏上。”
    “真有大雾？”嬴无翳浓眉一挑，“棋盘按着别动，我们出去看看。”
    三人并肩出帐。一出帐，谢玄就愣住了，大帐周围还只是淡淡的雾气飘浮着，而当他望向殇阳关面南的城墙时，他看见浓密的雾气像是一道水帘，正从高耸入云的城墙上方下降，仿佛一道无比宽阔的瀑布。城墙上近万人的守军完全看不见身影，只有他们手里的火把还能看见，周围笼着一圈温暖的光晕。
    “什么时候来的这雾？”嬴无翳皱着眉眺望。
    “刚才，一瞬息的功夫，就被吹到城墙边了。”张博道。
    “好重的雾气。”谢玄低声说。
    “当然重，用得着你说，长着眼的都能看出来。”张博不屑。
    “我是说沉重的重，”谢玄深深吸了一口气，“一般的雾气轻而上扬，张博，你几曾看见雾气这样水帘一样往下挂的？”
    他转向嬴无翳：“倒是闻不见什么特殊的味道，不像是敌军在用秘道的毒瘴。不过怎么看都不是寻常的天气。”
    “公爷，大雾弥漫，不如出城突袭！”张博道，他把雾气为何那么重的话题抛在了脑后，跃跃欲试。
    “白毅在干什么？”嬴无翳问。
    “从城上看，似乎有很多火堆点燃，大概也是被雾气困住了，正好暴露了他们的位置！”张博道。
    “那是白毅在说他已经有了准备，”嬴无翳微微点头，“确实是名将之材，张博，我要是给你五千雷骑，现在让你出城一阵好杀，你愿意不愿意？”
    “属下定当不负公爷的期待！”张博大喜。
    “那你打不打火把？”
    张博一愣：“火把？”
    嬴无翳在他膝盖弯里踢了一脚，冷笑：“你打火把，敌军一阵箭雨就射得你阵形溃乱。你不打火把，骑兵奔驰，难保后面的不撞上前面的，还没冲到白毅面前，就溃不成军了。谢玄说我是个武夫，我还得多谢你，有了你这不动脑子的，我才不是离国最不动脑子的武夫。”
    张博腿劲极为扎实，一顿就站住了，抓了抓头：“公爷又消遣我……”
    嬴无翳背手准备回帐，随手点着谢玄：“本想在棋盘上消遣他，结果被他消遣了，如今不消遣你，就只有生闷气的份儿了。”
    此时嬴无翳听见身后传来骏马雄浑的嘶吼，他吃了一惊，猛地转身。看见帐前的拴马桩上，他的那匹炭火马抖动长鬃对空嘶鸣，而后它强挣着缰绳，面向西南方，两只前蹄踏的，狮子般雄踞，分明是极为警觉也极为不安的样子。几乎就在同时，殇阳关各处均有战马的长嘶传来，只是远不及炭火马的高亢。
    谢玄也看见了，浑身微微发冷。
    “这样……”嬴无翳沉吟，“那就不是普通的雾了，大概是那个人来了吧？”
    张博紧蹙着眉头，不说话。
    “谢玄，你带雷胆营，备马，准备开城迎接！”嬴无翳低声道。
    “是！”
    “慢！”嬴无翳一挥手止住谢玄，“张博去，谢玄，你留下来继续和我下棋。”
    他依然说着下棋，脸上却已经没有了游戏的轻松，像是被冰封起来那样冷森森的没有表情。
    “是！”张博应了。
    “要礼敬！不可轻易！”嬴无翳补了一句。
    “是！”张博按着刀，疾步离去。
    嬴无翳转身和谢玄回帐，谢玄谨慎地跟在他身后。
    嬴无翳忽地站住，转头冷冷地和谢玄对视：“我们还要下一盘棋，要下得足够雍容，等那个人进帐来看。我要让那个人看看，我嬴无翳不会因为他来帮我便喜形于色，我不拒绝他，但是若是他指望我为了天下向他俯首贴耳，未免小看了嬴无翳。我凭着刀，一样可以取得天下！”

    马蹄声越来越近了，程奎双手握刀，手心尽是冷汗。他战阵多年，冲锋无数次，还很少犯这种新兵的毛病。他瞥了一眼身边的息衍，看着这个人竟然悠悠然地掏出烟杆叼上，正擦着火镰引燃火绒去点烟。而息衍的双眼映着周围的火光，亮得有些吓人。
    那马蹄声是对着方圆之阵的正中而来的，听起来只有一匹马，如果来的真是敌人，那么在这个敌人眼里，这里结阵的三四万大军全都是通明的。他取了一条最直的路，就是穿越方圆大阵的阵心，一直去向殇阳关的城下。
    “不是来归队的友军么？”程奎低声问。
    “有什么样的友军会在这个时候弹着琴？”古月衣声音冷涩，紧握刀柄。
    “弹得还不错，是越州的南吕之风，像是故意要说明自己是从越州来的。”息衍低低地笑，“离国的援军么？人大概少了一些。”
    白毅立马在那个马蹄声前来的方向上，默默的，凝视着凝重的雾气。
    “弓箭手！”他忽地低声道。
    “在！”箭营的百夫长出列。
    “只管把全部的箭都射过去！”
    “是！”
    雾中现出了一骑的黑影，白毅忽地放声大喝：“火把！”
    居前的一排军士原本都隐蔽在盾牌后，此时数百人闪出盾牌，把手中的火把投掷出去。那些燃烧的火把在空中划出明亮的弧线，准确地落向了来人的方位。那里，一骑黑马和四名从人被照亮了，他们继续飞奔而来，仿佛御风而行，快得不可想象，马上的人拨着箜篌。
    琴声悠扬。
    “射！”百夫长大喝，数百支羽箭离弦，瞄准了同一个目标。
    高大的从者闪到了黑马的前方，他们双臂上都套有铜盾。从者们挥舞双臂，羽箭射在盾上溅起点点的火花，四面八方弹射出去。
    百夫长靠着一张弓生活了三十年，第一次看见这样挡箭的人，他们之间距离很近，箭速极高，以一般人的眼力，看清楚箭路都很困难，别说挡开箭支了。
    他脸色一变：“射……”
    这一声没有完全出口，尾音变得虚弱无力，几近呻吟。最前方掷出火把的军士们像是傻在了那里，他们身体摇晃了几下，纷纷跪倒在地，向着西南方叩拜下去。随后是箭营的弓箭手们，他们有的已经拉开了弓，可是绷紧的弓弦却送不开，最终他们失去了对身体的控制，羽箭歪歪斜斜地射出去，有的射进泥土里，有的射飞，还有的射伤了自己的同伴。可是没有人哀嚎，所有人都跪了下去。
    固若金汤的方圆大阵如大海被分开似的，自然而然地让出了一条路，供那骑黑马通过，那条路的两侧皆是跪下膜拜的军士，连战马也扑倒在地，驯服地低着头。后面的军士想要越过他们去阻挡那匹黑马，可是冲上去的人仿佛都在忽然间丧失了意志，脸上凶狠的表情消失，软软地跪倒在地。再后面的军士再不敢涌上，只能呆呆地站在那里看着这不可思议的一幕。
    程奎也感觉到那一骑到来时的威仪了，仿佛君临天下的皇帝。即使在太清宫，程奎也没有感到这样的惶恐不安。
    然而他毕竟是领兵的人，反手以刀柄打在自己的腰眼，借着疼痛恶狠狠地一咬牙，放声大吼：“他妈的都给我滚起来！他妈的你们在跪什么猪狗？”
    息衍挽了他的胳膊一把：“程将军勇武可嘉，不过还是避开那个人的锋芒为好。”
    他带马前行一步挡在程奎的面前，挡在了那个骑黑马的人和程奎之间。遥遥的那个黑马上的老人抬头向这边递过了一缕目光，古月衣在息衍的身边，只是被那缕目光扫到，就觉得浑身被冰水淋过似的一阵战栗。
    那一骑正在通过方圆大阵，从者们踏着尘土飞驰，浑身铁甲铮然作响，马上的人飘忽得像是一个影子。
    古月衣看着远处的白毅，白毅正默默地望着那骑黑马的背影。程奎、费安和冈无畏彼此对视，都不甘心，却又没有人敢于对抗那人的威仪。如果领军的人冲到那人的面前，也控制不住地跪下，那么在全军将士面前，将再也没有威严可言。
    古月衣再看向他身边的息衍。他忽然发现息衍已经不在马背上了。他急忙看向阵中，看见一袭黑色儒袍正在呆若木鸡的军士们中急速的穿行。整个方圆大阵只有息衍一个人在动，他脚下无声，快得像是一道黑电，只有他擦着经过的那些军士才能勉强看清他的面容。
    “叔叔！”息辕急忙喊他，息衍却没有回头，息辕看见他一手紧握剑柄，一手扣紧剑鞘，剑在鞘中，含而不发。
    古月衣沉默了短短的一瞬，猛地一拉战马。战马长嘶，古月衣昂然出阵，他的战马穿过人群，一直跃到那条宽阔的通道上，直追即将离去的黑马。黑马上的老人和四名从者被惊动了，在飞奔中回头。
    “破！”古月衣张弓搭箭，飞射如电。
    他的箭远不同于箭营普通士兵，箭上有空腔，离弦就带着一股令人心惊胆战的尖啸。箭劲雄浑，箭路笔直，直射黑袍老人的背心。从者已经来不及挥舞沉重的铜盾，最后一人忽地煞住，笔直地站住，迎着古月衣的箭伸手，套着铁笼手的五指张开。
    箭准确地射进了他的掌心，透穿了铁笼手的防御，直到足足半支箭穿透了他的手心，才耗尽了力量。
    从者定定地站着，纹丝不动，仿佛完全感觉不到受伤的疼痛。片刻，他缩回手，以另外一只手折断箭杆，扔掉箭头，把连着箭尾的半支断箭也从伤口中拔出，默默地扔在泥土里。
    此时，黑马和其他三名从者也都停下了。
    老人和古月衣遥望，微微点头：“不错，作为一个普通人，你算是很强的了。”
    “还没完！”拉住战马的古月衣冷冷地说。
    他说完这句，胯下的战马全身酸软，整个地趴倒在地。老人似乎微微吃了一惊，随即黑色的影子从距离他极近的地方飞跃而起，空中剑鸣如扣铜钟，接近老人的时候，偷袭者腰间的古剑也无法再保持平静。剑出鞘的时候，青色的铁光挥洒出半弧，速度、时机、位置，都精确得难以防御，古月衣的一箭引开了从者的注意，息衍抓住了这个刹那。
    老人的琴声止息，黑马人立起来奋力踢动前蹄，似乎是通人性地想要击退息衍。
    还是那名受伤的从者，他和息衍一同跃起，他从老人的马背上拔了剑。他的剑长度是古剑静都的两倍，剑脊厚如砧板，宽阔的剑身超过成年人一只手掌的宽度，看光泽是纯粹的青铜铸造，它的重量看起来根本不是一个人所能挥舞的，更像北辰庙里祭祀武神的祭器。可是那名从者身形巨大，和息衍比起来，根本就是一个魁梧的战神，他挥着这样一把森严的巨剑，速度也并不亚于息衍，两柄剑在空中撞击，“嚓”的一声。
    息衍借势翻身，在从者沉重的身体上一蹬，反射出去。人一落地，剑尖点地，黑色的血沿着剑脊慢慢融入土里。
    从者挥舞巨剑的手臂和那柄可怕的青铜剑落在了他的脚下，一泼小小的血雾从伤口里喷涌出来。从者依然没有任何疼痛的反应，他以另外一只手用力掐住断臂的臂弯处，防止失血过多，然后低头退回了黑马的旁边。
    “你比他强，”老人威严地问，“你是谁？”
    “不要再问这种愚蠢的问题，你们这些目中无人的东西，还以为自己只是小小的受挫，而依旧稳操着胜算么？看看你前方吧！”息衍起身横剑，声音冷冷的。息辕从未听过叔叔用这样杀意毕露的语气说话。
    老人抬头看向前方，火把围绕中，白毅立于白马背上，手中银灰色的长弓涨满，箭指老人的眉心。白毅的脸上没有表情，双臂纹丝不动，有如铁铸。
    老人和他的从者们似乎都被震慑了，方才古月衣发箭，距离老人更近，可是从者依旧能靠损伤一只手轻易地挡下，而这时的白毅却让他们站在那里不敢挪动，似乎那箭镞上的银灰色寒光抽走了他们的魂魄和胆量。周围的空气沉凝而寒冷，死寂中只有火焰燃烧的噼啪声。
    老人低头看了一眼横剑的息衍，微微点头：“古剑静都，那么是御殿羽将军息衍阁下。”
    他又转向白毅：“长弓追翼，那么远处的必然是御殿月将军白毅阁下了。”
    息衍和白毅都不说话。
    “真是巧妙的战术配合，我听说过被长弓追翼锁住的结果，那是一张无从防御，也无从躲闪的弓。”老人说，“息将军以尊贵之身，冒着绝大的危险和我的从者搏杀，为了引开我身后的从者，换取白将军瞄准我的机会，真是难得的战术。”
    他身后的从者们缓缓地彼此对视，似乎以眼神传递着什么信息。
    “不要在长薪箭下冒险。”老人轻声说，制止了他们的图谋。
    “不过白将军，你确实是可以威胁我的人，然而在这种雾气之下，你这一箭有自信可以杀死我么？”他问，“如果没有，何不把这场战斗留到将来呢？”
    息衍也调转头，看着立在马鞍上的白袍将军。依旧是死寂，白毅拉弓瞄准的动作完成之后，仿佛一块石头，连呼吸也没有。
    “我没有绝对的把握。”白毅终于开口。
    “那么这次谢谢白毅将军，如果白将军的运气好，我们很快还会再见。”老人点了点头，“一天之内，看见了三个让我期待已久的人，真是幸事。”
    “如果再见，你我可能都没有那么好的运气了。”白毅缓缓收弓，“你可以走了。”
    “以这作为小礼留赠给白将军。”老人淡淡地说。他猛地挥手震动全部琴弦，他弹琴的时候慢而悠扬，此时却是雷霆般的诸弦齐鸣。清厉的琴声在夜空中仿佛刀子一样飞扬出去，不可思议的，他琴声所到，浓郁的雾气立刻变得稀薄起来，失神跪倒的军士们纷纷清醒过来，茫然地看着周围，握刀的人不约而同地感觉到刀柄上尽是湿漉漉的，披着棉甲的士兵则感觉到浑身甲胄黏在身上，沉重不堪，仿佛刚刚在一场微雨中行军。而沉闷的空气却变得清润，让人脑海里的混沌忽然消散，茫然地以为刚刚做了一场大梦。
    老人立马在万军阵中，遥遥地向着白毅躬身行礼，复而环顾诸军，调马离去。
    没有人敢于阻拦他，他的目光圣洁威严，不可侵犯。
    殇阳关的城门洞开，数百名雷骑放马出城，老人的队伍和雷骑的队伍相遇，雷骑围绕了黑马，把他保护在中央，向着城门疾速退却。而那名失去手臂的从者跟随在黑马之后，步伐依旧是流星一般。

    嬴无翳的棋子落在棋盘中央，吭然有声。谢玄拈着棋子，久久也不跟上。
    “不要像满怀心事的样子，国师来之前，我们还来得及再下半盘棋。”嬴无翳低声道，然而语气严厉，似乎为属下的分神不满。
    “来的是敌还是友？”谢玄低声问。
    “要想一统天下，需得千万人助力，他今天是我的朋友，明日也许是我的对手。然而此刻彼此在一条船上，则用人不疑。”嬴无翳道。
    “怎么判断彼此在一条船上？有人看起来微笑，暗中握刀，别有所图。”谢玄忽地一扬眉。
    “要做天下的主人，便不能疑心太重。”嬴无翳微微摇头，“因为你分不得神，便如我从未怀疑过你，虽然你的聪明十倍于我。这个道理，将来你会懂。”
    张博进帐，半跪于地：“国师雷碧城先生在帐外求见。”
    “我离国的贵客远道而来，却那么拘谨？”嬴无翳将棋子投回盒子里，“有请。”
    张博转身掀开军帐的羊裘帘子，穿着黑袍的老者轻飘飘地踏入，他的黑袍长至足下，高至颌下，领口以生铁片保护，只能看见一张似乎苍老又似乎年轻的脸。他缓行至嬴无翳和谢玄的棋盘前，恭谨地半跪下行礼。
    “看见我的战马惊惧，就知道是国师来了。”嬴无翳推开棋盘，“国师每次驾临都有异相，这次是不是也惊动了白毅？”
    他这么说的时候微笑，抚摸着下颌褐色的微髯，目光却是冷冷的。
    “当日国主见我不惊，如今白毅也不惊。”雷碧城回答，“本来准备横穿敌阵，代国主示敌以威仪。可惜我低估了白毅，险些身陷在他的大阵中。”
    “看来白毅又和我平分了这一局的秋色。”嬴无翳示意谢玄起身，对雷碧城比了一个手势，“国师上座。”
    “国主是人王，白毅是军王。”雷碧城坦然入座。
    “军王？”嬴无翳默然片刻，冷冷一笑，“白毅确实是军王，我却未必是人王。要我自己说起来，霸王吧？国师不辞千里，忽然驾临，是前来助我的军威么？以国师的秘术，对我军是极有裨益的。”
    “国主恕臣下擅离职守之罪。”雷碧城起身拜伏，“此次不奉召见离开九原迎接国主军驾，确实有不得已的苦衷。”
    “嗯？”嬴无翳一挑眉，却不请他起身。
    “墨离县侯的反意已经明朗，如今的九原城里动荡不安，听说国主军驾被白毅阻挡在殇阳关下，人心更加变动。长公子已经不能弹压诸大臣的势力，大臣中有人已经准备开城迎接墨离县侯。而墨离县侯部下虽然不多，要击溃九原城的守军却不难，这些兵力的一部分已经混在请愿的民众中驻扎在九原城下，形势一触即发。我本应守护长公子，但是情况紧迫，不得不来这里告知国主。”雷碧城再次下拜，“国主请饶恕我的妄为。”
    嬴无翳沉默了片刻：“我的侄儿已经敢于动用兵力了？看来这小东西没有让我太失望，比他那个卑鄙却懦弱的父亲要强。”
    “如今的形势，只有国主军驾亲临九原城，那便是雷霆天降，任何人都不敢在国主的军威下作乱！”雷碧城断然道。
    嬴无翳斜觑着他，良久，淡淡地一笑：“可是我听说我的侄儿敬你若神明，曾经连续几个月在九墟神宫外，沐浴斋戒，请求你赐他以神启。国师对我忠诚，却没有考虑过如果我的侄儿登位，他对国师的礼敬只怕还胜过我么？”
    “天地间只有一个神，神把启示给予他所钟爱的人。怎么是我这样的人能够赐予的？神俯视着离国，这是离国即将强盛的时代，而神已经把启示给了国主，就不会再赐予其他人。所以墨离县侯要求，是求不到的，我是侍奉神的仆从，不敢为了俗世的礼敬而背弃他的意志。”雷碧城低声道。
    嬴无翳沉默了一会儿，一挥手：“国师请起，国师对我国帮助极大，是我嬴无翳尊贵的朋友，在这个内乱外敌皆有的时候，国师如此忠诚果敢，显得更加难得。”
    雷碧城摇了摇头：“恕我直言，我并非忠诚于国主，我的生命已经奉献给了神。我是他的使者，是他要把胜利赐予离公，任谁都无法阻止。我们这些匍匐在神脚下的人，不过是惊恐不安地奉他的召唤，实现他的意志。”
    “那么这一次国师又带来了神的旨意么？”
    “不！是神的警告！”雷碧城神色肃然，“国主有一场危难就在眼前。”
    “我有很多危难，每时每刻都在眼前。”嬴无翳不动声色。
    “那么我想问国主，这一次即便国主可以从殇阳关脱出，是否也必须冒着巨大的损失？城外白毅十万联军，纵然国主麾下军士悍勇，也难保不被群狼所困。而北方柳相所带的赤旅军团防御华烨的风虎铁骑，到时候若不肯投降，也是注定要损失掉的。国主带了残余的兵马，还要沿着北邙山迂回，取道沧澜道回国，到时候也许墨离县侯已经以兵变拿下了九原城。国主到时城门不开，而白毅大可以领兵在后面追杀，离国其他城市还未来得及响应国主，国主已经被前后夹击。”雷碧城直视嬴无翳，“这些国主想过么？”
    嬴无翳沉吟片刻，微微点头：“这个危险我离开天启之前就已经想到。”
    “那么在国主的计划中，该当如何应对这种困境呢？”
    “这是赌博。”嬴无翳深吸一口气，低声道，“因为帝都对于我们，已经没有多大的意义。进出的资货都被诸侯封锁，我们无法壮大自己，手中空持有皇帝，却无法用他来威胁敌人。必要时，这些诸侯大可放弃皇帝让我一剑杀了他，再杀进天启来勤王。而我如果失去赖以起家的南蛮诸部，就会被活活困死在天启，再无可以呼应的力量。所以这一次我本来准备急速行军，在诸侯还没来得及反应的时候冲出殇阳关，最多是旷野相遇，即便是一战，还可以绕过敌阵的封锁回国，不至于损失巨大。却没有料到白毅的防御这么坚实，我没能及时冲出殇阳关，现在心里也后悔。”
    “国主所想，是如果急行军回到九原，趁着墨离县侯还未来得及起事，便大军入城。那时候以国主的军威，动摇不定的臣子势必立刻归顺在国主的军旗下，墨离县侯的谋反自然而然烟消云散。这就是国主所谓的赌博吧？”
    嬴无翳点头：“国师知我。”
    “可是国主难道没有想到，墨离县侯的反叛，也许根本就是一个圈套，引得国主离开天启。所以白毅早已在殇阳关前设下了重重大军，以国主‘岳峙雷行’的战术，却不能脱出殇阳关。而墨离县侯只是暗中蓄积兵力，并不急于和长公子在九原城下开战，这可能也是另有目的。”雷碧城缓缓说道。
    嬴无翳恍然大悟：“这是引我回国的诱饵！我担心嬴真不能守国，就会急于破围，那样正中了他们的圈套！”
    “不错，所以墨离县侯是在等待，国主不动，他也不动，而诸侯亦然。我来的路上已经听说白毅约了国主七日破城，这未必不是一个逼国主尽快突围的计策。”雷碧城挥手袖子拂过棋盘，“所以这一阵若是一盘棋，还有无数的后招没有显露出来。国主在边角地上所见的厮杀，只是敌人为了在中盘绞杀我们所放的烟幕！”
    满盘棋子落在榻上，啪啪作响。
    谢玄站在旁边，听到这里，微微心惊。这些他不是没有想到过，可是他也知道诸侯间素来也不和谐，巨鹿原一战，诸国联军如果不是各自为阵，本不会被离军冲击得分崩离析。而如今若真的要实施这样庞大的计划，势必要有一个首脑在幕后运筹帷幄，以谢玄所知，东陆朝野却根本没有这样一个掌握绝大的权力却又深藏不露的人。即便白毅，想要协调诸军和墨离县侯配合他，也是有心无力。所以谢玄敢于劝嬴无翳冒险归国。而雷碧城带来的消息却令他推翻了原先的推测。恰恰在这个时候，墨离县侯引兵不发的围困着九原城，使得这个局面越来越像一个巨大的诱饵。而隐藏在幕后操纵的那人，谢玄心里觉得隐隐约约看见了影子，却摸不准那种感觉。
    他不喜欢雷碧城，却被他的分析说服了。
    嬴无翳也不说话，看着如今空荡荡的棋盘，沉思良久，微微地点头：“那么如今的选择，我们可以退回天启城固守。要么，就是率先引兵突围。如果我们行军足够快，我的侄儿未必敢于谋反，因为在他还未在九原城站稳脚跟，我们便已经军临城下。而诸侯若是来不及追上我们，他就只有死路一条！”
    “前者是下策，后者是中策。”雷碧城断然道，“然而都不是帝王之策！”
    嬴无翳猛一抬头，目光灼热：“什么是帝王之策？”
    “帝王之策，是尽诛白毅的大军！”雷碧城低喝。
    嬴无翳、谢玄和张博都是悚然一惊：“尽诛白毅的大军！？”
    他们面前是两倍于自己的大军，山阵、风虎、出云、紫荆长射，均是东陆顶尖的强兵。而领军之人无不是声威赫然的人物，当先的更是被雷碧城自己也推许为“军王”的白毅，即便以他们的傲气，也不敢抱战胜的想法，平安突围已经不是容易的事。
    “国主曾经冒千古的奇险夺下帝都，成就功业，那么殇阳关为什么不可以成为第二个奇迹？”雷碧城几乎是在质问，“或者国主已经失去了年轻时候的勇气？”
    嬴无翳眼睛忽然瞪大，直视雷碧城，目光中隐隐一股怒意。稍顷，他忽地鼓掌大笑：“很好！那么国师来这里，就是要教给我尽诛白毅的方法吧？”
    “如果不是准备充分，我有什么面目在最危急的时候私自离开九原城来面见国主？”雷碧城反问。
    “你有那么大的信心？”嬴无翳喝问。
    “神所庇佑的人，他不可阻挡。神授予他武神般的力量，狮子般的雄心，火焰般的渴望，钢铁般的意志。一切的敌人都将在他的面前化为齑粉，仿佛遭到雷霆的惩罚！神的眼睛在天空里俯视他，奇迹跟随他而行。神曾为了拯救河络一族而劈开大山，也会为了他所选中的人把殇阳关变成白毅的森罗地狱！即便是军王，也不足以抗衡神的意志！”雷碧城声音高亢，仿佛唱颂，“而国主，便是神选中的人！”
    他猛地低头：“请国主摒退其他人，我将把神的旨意传授给国主！”
    嬴无翳点头，扬手一挥。谢玄和张博半跪行礼，一齐退出军帐。
    两人默默地站在夜空下，微风吹拂。方才浓重的雾气此时已经消散得一点不剩，嬴无翳的战马平静地站在远处打盹，似乎没有任何特别的事情发生过。四名魁梧如巨神的从者默默地站在帐外，不发出一点声音，甚至感觉不到他们在呼吸。沉重的铁甲笼罩了他们全身，没有半点皮肤暴露在外，其中一人的右臂没有了，袖子空荡荡地飘着。谢玄和张博一出帐，恰好站在这四个人之间，从者们却没有一个扭头去看他们。这些从者根本就像是铁铸的人偶，本应该立在坟墓前守护墓主的安宁。
    张博瞥了他们一眼，扭头去看谢玄。谢玄微微摇头，示意他不要多说。
    两个人走出一段距离，张博才压低了声音：“国师带来的方略……尽诛白毅的大军……可能么？”
    “自从他来到离国，每一次他提出的方略都切实可行，这一次只怕也不会例外。”谢玄道，“我想公爷已经被他说服了，现在不必在多说什么。”
    两人又走了一段，周围静静的看不见一个人，只有微微的风声。谢玄忽然站住了，张博愣了一下，也站住了，看着谢玄沉默的回头，去眺望远方的军帐。
    “怎么？”张博问。
    “不知道怎的，每次见到这个人，我都有种冲动，”谢玄压低了声音，“想要一剑杀了他。”
    “我也一样！”沉默良久，张博道。他和谢玄对视，目光中不无忧虑。

八
    九月二十七，刚刚入夜。
    殇阳关外的楚卫军中帐。
    诸侯大军的统帅几乎全部在座，只是居中的位置是空的，白毅没有来。费安冷冷的目光透过门口帘子的缝隙看向外面，丝丝秋风透了进来。仅仅几天，殇阳关下便冷了起来，连续几日都下了白霜，有深秋的感觉。冈无畏和古月衣对视，各自摇头，程奎则瞪着息衍，息衍也是摇头微笑。
    明日便是白毅约定破城的日子，可是白毅这些日子全无动静，谁都猜不透他的心思。冈无畏于是传书请诸位将军一同来向白毅问讯，不过只有白毅幕府中的谢子侯出来迎接，说白将军午后便休息了，至今未醒。将军们议论良久，得不出什么结论，心里焦急，也不悦于白毅的傲气和冷淡，却碍于他的盛名不便发作。程奎咬牙拍着座椅的扶手，瞪圆了眼睛，已经是几次把到嘴边的脏话吞了回去。
    还是古月衣打破了沉默：“息将军，我们中只有您和白将军是多年的朋友。白将军是连日不见客，刚才息将军也一言不发。明日真的能攻城么？我军全然没有准备，将士们心中不安。息将军可愿意为我们解疑？”
    他神色谦恭，是敦请的样子。
    息衍不便再沉默，却也只能苦笑：“古将军，我是个喜欢说话的人，没有讳莫如深的习惯。我们冒着危险同来这里对抗离公，便是生死相依的战友，作战的方略无不可说。可惜从我认识白将军的那一天起，我就没有明白过他心里想的是什么。你要我解疑，我也是满腹的疑惑。”
    “殇阳关地势高险，离军赤旅强于步战，守城是他们的强项。”冈无畏摇头叹息，“如果不是预先运筹帷幄，排兵布阵，想要破城，谈何容易。”
    “明日就要打一场十万人的破城之战，现在排兵布阵，也已经晚了。我们静等白将军的奇迹好了。”费安冷冷地说道。
    程奎张了张嘴，却不知道说什么，狠狠地叹了一口气，拍了拍座椅的扶手。
    “没有提前的准备，贸然攻城是枉费人命。”古月衣想了想，也是摇头，“这样的事情，我想白将军是不会做出来的。莫非所谓七日之约，只是疑兵之计，令嬴无翳惊恐不安？”
    息衍摇头：“不，明日一定攻城。虽然我从不明白白将军在想些什么，不过我认识他这么些年来，他言出必践，行而必果，即便对于敌人也从没有例外。所以他跟离公约了七日，在明日午夜之前，他一定会登上殇阳关的城头。除非……”
    “除非什么？”古月衣追问。
    “除非这是他第一次失手，破了先例。”息衍摊了摊手。
    “任何人都会有第一次失手。”费安道。
    息衍大笑：“费将军说得不错，如果不是两军阵前。我倒想设个局，大家下注，看看白毅这一次能不能保住他东陆第一名将的威名。”
    费安眉锋一挑，瞥了息衍一眼。
    古月衣愣了一下，也微笑起来：“我看息将军的意思，还是会下注在白将军这边了？”
    “看在我和他多年的交谊，这个庄我是一定要帮的。”息衍漫不经心地说。
    帐帘掀起，一名白色衣甲的楚卫军士佝偻着背，捧着一只木托盘进来，托盘上覆着白色的麻布。
    “参见诸位将军。”军士扫了一眼周围，行了礼就要退出去。
    “你来找白将军？”息衍喝住了他。他认出那名军士是个随军的医生统领，也兼仵作。
    “什么味道？那么臭！”程奎皱眉，狠狠的在鼻子前扇了扇。
    每个人都闻见了仵作身上传来的浓重臭味，臭得令人焦躁不安，粗鲁如程奎的人也觉得恶心得要吐出来。
    “是前些天那些闯阵的怪人，留下来的那条断臂。我想着那些人行为怪异，受伤仿佛没有感觉，就捡回了这条断臂用石灰抹了，想带回去和同僚研讨。谁料到，”仵作面有难色，“发生了一件怪事。”
    “怪事？”古月衣问。
    “本来用石灰腌了，保存上几个月不是问题，不过今天再看，已经烂得不成样子了。所以想报白将军知道。”仵作说。
    “嗯？”古月衣强忍着恶臭上前，“给我看一眼。”
    仵作犹豫了一下，但还是揭开了托盘上的白麻布。剧烈的臭味一瞬间呛得人几乎要晕过去，稳重如冈无畏也不禁按着座椅的扶手，想要站起来避开。那只托盘上的断臂异常的粗大健硕，和普通人的手臂相比长了几乎一半，可是如今腐烂得见骨，骨骼和暗红色的肌肉分离，正湿漉漉的滴着臭水，看一眼也让人心惊胆战。
    “怎么会这样？”古月衣惊疑不安，他知道石灰腌过的尸骨都会脱水，还在这样渐渐冷起来的天气下，断然没有腐烂得那么快的。他想起那天夜里的黑色从者，虽然其后诸军将领都觉得丢了面子，被区区五个人踏阵而去，却都说不出所以。离国军中暗藏有秘道士的传闻早已有之，巨鹿原的大战，离军就使用了秘道的风障和炎火，诸侯联军没有准备，吃了大亏。
    “一块烂肉，端进来是让我们吃不好晚饭么？”息衍的声音忽地传来。他已经站在了古月衣的身边，拍了拍他的肩膀，挥挥手令仵作退出去。
    “真是诡异。”古月衣低声道。
    “这种想不通的事情，其实也犯不着多想。”息衍淡然道。

    谢子侯掀开帘子，走进了帐篷。
    他摘下斗篷的风帽，微微打了个哆嗦。帐外疾风横扫，有如鬼啸，地面已经被冻得铁硬，丝绒的夹衣都当不住寒冷。帐里却点着炭盆，火生得很大，令人觉得燥热。白毅未穿铠甲坐在桌前，认真的摆弄着一只填满泥土的陶盆。
　　“大将军。”谢子侯凑近，打量着那只陶盆。
　　他知道白毅在模型上也有造诣，经常自制地形沙盘和攻城器具的模型，于是想这又是一件新的玩具，不过在白毅的手里摆弄来，却未必不是攻城略地的利器。不过那只陶盆却毫不起眼，就像市面上几个铜锱一只的烧土花盆。谢子侯在白毅幕府中任首座已近五年，自以为对军械有独到的见解，却怎么也想不出看不出这只陶盆的用处。
    “子侯，诸位将军还没有走么？”白毅聚精会神，微微点头致意，并不看谢子侯。
    “还没有，都在大帐中说话，大概见不到将军，不甘心离去。”
    “那也任由他们。”白毅随口说道。
　　白毅手中丝毫不停。谢子侯摒住呼吸，看着他先是将陶盆中的泥土刨松，挑去石子，而后浇上清水，再把一包东西洒进去，再敷上一层泥土。十指上满是泥污，他也并不介意。
　　“大将军，这是？”谢子侯终于忍不住好奇。
　　白毅微微一愣：“是息衍捎来的秋玫瑰花籽，我已经种了两盆，剩下的种子都在这里，希望天气真的冷下来之前，可以看见它开花。”
　　看着谢子侯茫然不解的样子，白毅从炭火下拾起另外两个陶盆放在他面前：“这是前几日种下的，想不到那么快就发芽了。下唐的秋玫瑰，果然是与众不同的品种。”
　　谢子侯这才相信白毅真的是在摆弄花草，苦笑几声，长拜下去：“大将军，您在此种草莳花，却苦了我们这些挡架的人。”
　　“见不到我，诸位将军很不满意吧？”
　　谢子侯摇头苦笑：“费尽唇舌，好言好语，诸位将军也不信您午睡一直不醒。淳国程将军脾气暴躁，说我军畏战，大将军胆怯。几乎把我们说成是包庇逆贼的同党。”
    “程奎是个直性子的人，他怎么骂，都不要紧，不过是一时口舌之快。我担心的是费安和冈无畏，费安性格阴狠，对我军始终是观望，冈无畏将军却是数十年名将，真的令他觉得我们失礼，怕是不好收场。”白毅淡淡地说道。
    “将军素来不会刻意对人傲慢，既然也担心费安和冈无畏的不满，为什么却避而不见呢？”
    白毅沉默片刻：“我要示以威仪，令他们心中有所不安，不能感觉太过熟络了。”
    “怎么说？”谢子侯长拜，这是请教的意思。
    “攻破殇阳关指日可待，那时候诸侯大军必然希望能够推进天启觐见皇帝。一则在帝都建立自己的势力，二则在皇室面前表功。不过我们这些骑马带刀的人想进入帝都，想必皇室不会乐于看见。诸国之中，我国兵力最强，也和皇室最为亲密，皇室势必会倚仗我军安抚诸侯，保护天启城的安宁。那时候我们和诸军之间的关系，会更加微妙。”白毅低声说，“所以与其亲若兄弟，不如跟诸军保持一段距离，站好我们的立场。令其心中对我军有所戒备，便会加加倍小心，不至于轻举妄动。”
    “皇室如果直接将旨，令勤王诸军退却，将军以为诸军不会答应？”
    “绝对不会，我大胤朝有史以来，嬴无翳是第一个在帝都建立势力的诸侯，而他仅仅是一个人。我们如今驱走了嬴无翳，可是却有六个诸侯要进入帝都。这就像走了一头狮子，进了六条恶狼。”白毅道，“对于皇室中的明眼人来说，是一头狮子好，还是六条恶狼好，这还难说得很。如果我是皇室中出面安抚的人，势必会在诸侯之间周旋，最好的策略便是联合我国，威慑其余诸侯。”
    谢子侯沉默了一会儿，微微点头：“将军的思谋，果然深远。只不过明日就是约期，对于破城……”
    他迟疑不语，以他的经验而言，强攻殇阳关无疑需要事先演练配合，以殇阳关城墙高险，登城几乎不可能，水火也都不能奏效，那边只有用犀角冲一类的攻城器械强行撞击城门。那样军士必然暴露在箭雨滚石下，调度调配便是减少死伤的关键。而现在即便立刻排兵布阵，也已经来不及了。
    白毅摆了摆满是泥污的手：“坐。欲速则不达，阵前静不下来是领兵的大忌，我的筹划稍有错误，便要在阵前死十个百个人。你可知道下唐的十里霜红？”
　　谢子侯坐在他对面，摇了摇头。
　　白毅端详着种上花籽的陶盆，带着一缕微微的笑：“世上的玫瑰花，都是春暖花开的时候开放。只有下唐地方，产一种秋季开花的秋玫瑰。不过秋玫瑰，其实是菊花一属，只是花形和玫瑰类似，又是难得的深红色。南淮城有一条紫梁大街，临着河岸一侧都是种的这种花，一道下霜的日子，霜红十里，乘船顺流而下，一眼望去，有如冰火交融，是南淮的盛景之一，不过在我们楚卫，倒是从来没有听说过有人栽活过这种秋玫瑰。”
　　“想不到大将军对于种花也有心得。”
    白毅沉默片刻，笑笑：“子侯，我是不是一个很无趣的人？你跟随我五年，我总是如同箭在弦上，紧绷得很。不喜欢什么，也不讨厌什么，偶尔吹吹箫管，也是心事沉重的样子。”
　　谢子侯略略迟疑，躬身道：“是。”
　　“其实我当初并非这样的，”白毅低声道，“二十年前，我和息衍还是朋友，都汲汲无名，曾想过在帝都的街头开店卖花，赚一点钱花销。那时候息衍还说开店便要有绝活，别人没有的，才能红火起来，于是他研究了一个夏天，种出一色蓝边的玫瑰，称为海姬蓝。”
    白毅静了下来，看着桌上跳动的烛火出神。
    “那时候我和息衍都不曾想到会成为名将，却不曾想到，会有针锋相对的一天。乱世的时局，也逼人太甚了……不得已。”白毅低声叹息，“如今我是一个连盟友都要算计、事事走先一步的人，便只能如此的无趣干瘪。”
    “将军对于国事的操劳，实在太费精神了。”谢子侯感慨，“但是我想名臣名将，都胜在用人得当，指挥调度。恕我直言，将军这样只是自己辛苦，终究不是长久的办法。”
    白毅笑笑，略有一丝疲惫：“子侯，你不懂的。”
    他沉默了一会儿：“我不是不相信别人，而是很难找到和我相同的人了。我出仕楚卫国，是立志要保住大胤的河山。”
    谢子侯愣了一下：“将军忠心爱国，是仁义之军啊，诸侯国中无不敬仰的。”
    “子侯，你终究不明白人心啊，也还不真的理解这天下。”白毅摇头，“如今还真的有什么人忠于皇室么？所有人都借着忠君之名，意图谋得自己在乱世河山的地位，就像现在大帐中的那些人！”
    谢子侯点头：“诸侯的虎狼之心，我也有听闻。嬴无翳若是狮子，以恶狼比喻他们，确实也不为过。”
    “他们做的是对的。”白毅低低地长叹了一声，“子侯，我请你为我幕府的首座，与其说是看重的谋略，不如说是看重你的真纯。这个时代，旧的皇帝已经不该再存在了。”
    谢子侯大惊失色，这样的话，他断然没有料到会从白毅的嘴里说出来。
    “觉得这样大逆不道的话不该由我来说？”白毅轻轻地抚摸着那些陶盆。
    谢子侯呆坐着看白毅，不知道如何说起。
    白毅神色淡然，轻声漫语，像是在说一件和自己完全无关的事：“改朝换代，是自然而然的事。要始终把持着整个帝国的权力，成为诸侯的共主，那么必须有强绝的领导者。可惜我们白氏家族即便再庞大，却依旧是一个家族而已，要从一个家族的人丁中选出能够震慑东陆的主宰，谈何容易？而且我这样的分家子弟慢慢的从主家中远离，最后主家中剩下的，无不是养尊处优的贵胄子孙。他们没有握过剑，没有杀过人，甚至不明白天下的平衡和权力的绞杀。他们依靠着祖先的威风坐在太清宫的宝座上维持他们的统治，可是十年一百年一千年，当祖先的威风不能再延续，这个帝朝就会被摧枯拉朽的毁掉。养在锦绣中的人，是永远不能战胜嬴无翳那样生在山原中的雄狮的！”
    白毅长吸一口气：“这就是帝朝的命数了，蔷薇皇帝的威武延续到风炎皇帝，已经是最后的光辉。那光辉灭了，再也无以为继。绵羊统治的国家和狮子统治的国家，哪一个的人民会幸福？”
    谢子侯茫然失语。
    “是狮子统治的那个才会幸福。”白毅代他回答了，“虽然狮子会吃掉它的子民，但是它也会守护它的子民，这些是他的粮食。天下是个诺大的羊群，牧羊的，决不能是羊。”
    谢子侯觉得巨大的压力压着他的胸口疼痛，他几乎不能呼吸。这么多年来，白毅不曾跟他说过自己的心思，谢子侯也知道自己效命于最忠于帝朝的天下名将。可是谜底在他根本来不及反应的时候忽然揭开，白毅的心里，并非只有“忠诚”两个字。
    “那大将军守护皇室那么多年……是为了……”谢子侯勉强说到这里，忽地起身下拜，“若是大将军别有鸿图，子侯是将军从乡野中提拔的人，也只能誓死和大将军一同，但请大将军直言相告，令子侯心安，纵死不悔。”
    白毅一笑，轻轻拖了拖他的胳膊令他起身：“子侯，你误会我了。我今天忽然跟你说这些话，是因为我不知道今夜过去我的死活。决战就要开始了。”
    谢子侯脸色大变：“就在今夜？”
    “就在今夜。”白毅点头，“当年我和息衍第一次在秋叶山城见到嬴无翳，他还是一个效忠皇室的年轻诸侯，我们则是少年。可是我和息衍都坚信有朝一日，这个人的红旗烈马必将如大潮般洗过东陆。锁河山巨鹿原一战，我迫于国内的压力不能亲自出兵勤王，决战嬴无翳，其实也是我不想在那时正对他的锋芒。那时候诸侯联军兵势连云，不过却是一盘散沙，我确实也没有信心去和嬴无翳一战。但是我知道我和此人的决战终不可避开，我筹划那么多年，等着这一战已经很久了。”
    他仰望叹息：“男儿生于天下，英雄相见，迟也是恨，早也是恨！这一战我没有十成的把握，最后可能两败俱伤，我有事请托你。”
    “子侯惶恐！大将军吩咐，子侯无不听命！纵然死无葬身之地，也图一份心安。”
    白毅微微点头：“如果我战死，势必引起国内局面变动。现在我楚卫国中，群臣专权，国主无力统帅……”
    谢子侯昂然应诺：“大将军若死，子侯拼却一命，势必卫护国主，斩杀逆臣！”
    “不，以你现在的能力，做不到的。”白毅摆摆手，凝视着烛火，“不过我也有我的准备。你返国之后去我的书房，在书架板壁的夹缝中有一封我留给你的书信，其中有我对于此事的布置。你或许不能理解其中的一些事，不过你必须一步一步的履行，节奏半点不能出错。这整套谋划环环相扣，你将有一个绝大的机会横空出世，继承我的权力，卫护国主。”
    白毅转过头，盯着谢子侯的眼睛：“记住！丝毫都不能出错！你只有唯一的一个机会。”
    谢子侯感觉有冰从背脊上滑过似的，浑身一震，单膝跪地行礼：“子侯明白！”
    “很好。”白毅像是疲惫不堪，靠在椅背上仰望帐顶，低声道，“决战就要开始了，我已经听见声音了。”
    “什么时候？什么声音？”谢子侯抬起头来四顾，他没有听见任何异样的声音。
    “听，风声，”白毅低声道，“风起了！”
    帐篷帘子忽地掀起，一阵冷风呼啦拉直灌进来。白毅起身，披上那件朴实无华的白色大氅，整理领口，大步走到帘子旁：“亲兵营！预备传令！”
    “是！”帘子外有人齐声喝道。
　　风再次掀起帘子来，一队黑衣的挎刀军校早已经悄无声息地半跪在帐外。白毅微微点头，军校们立刻四散离开。
    谢子侯追着白毅出帐，随白毅一起站在在呼啸的寒风中，风更猛烈了，风向也有了变化，黄昏以来偏西的风转为了北向，吹在身上锐利得有如冷刀割着。白毅看着军帐上的旗帜在风中呼啦啦的招展，似乎随时会被撕裂，微微点头。谢子侯这才明白过来那时候白毅让他听，真的是有特别的声音，那面旗帜卷动的声音，忽然间就变了。
    白毅转头，踏着大步就要离去，却停步拍了拍谢子侯的肩膀：“刚才有句话没说完，旧的皇帝固然不该存在了，改朝换代也是天下大势。可是每一次的动荡，就要死伤整整一代的人。每一次的权力交割均是血洗而成。我不想看到。所以即便守护皇室是逆势而动，我也决心就这么走下去。”
    “有些事，我就是看不开的那种人，息衍曾经说我关键处最蠢，也许是说对了。”白毅竟然笑了笑，“子侯，你留在营中镇守。如果我回不来，还请你将那三盆花带回楚卫。看看秋玫瑰能不能在楚卫开花，还从未听说有人在楚卫种活了秋玫瑰。”
    “大将军……”谢子侯想要请求随同。
    白毅已经打断了他：“记得板壁里信，不必为我担心。能杀我的人，东陆只怕还不多，即便是离国的狮子！”
　　他转身离去，笑容退却，剩下一张毫无表情的脸，双瞳中骤然爆出了一种岁月洗炼过的、名刀般的冷厉。

    楚卫军中帐里，息衍背手立在军营空地中央，望着辕门处飘扬的战旗，忽然运动起来的整个楚卫兵营在他的身边流动，被惊动而出来观望的诸位将军们目瞪口呆的看着这忽如起来的变化。
　　息衍笑了笑：“开始了啊，白毅，风终久是没有辜负你！”

九
    同时，殇阳关内离国的大帐中。
　　“说来明天就是约定之期了吧？”嬴无翳在棋盘上落了一子。
　　“是。不过连续六日城上的斥候都回报说六国联军安若大山，只是白毅不再来吹箫了。若说明日攻城，实在也难以想象。”谢玄跟了一子。
　　“你说白毅真的会来？”
　　“真的会来。”谢玄头也不抬的应着，“东陆第一不是随便叫的，他领兵以来，不曾有一次不兑现诺言，这是此人最可怕的地方。所以他军威之隆，大概也只有公爷可以相比。”
　　嬴无翳愣了一下，大笑，有力地落子：“来！既然是等东陆第一名将攻城，就不能摆出熊包的样子来。讲讲蔷薇皇帝故事，也振奋一下。”
　　他对于典籍的理解不差，却不喜欢捧着书读，历史典故便总要谢玄讲给他听。
　　“那我说说蔷薇皇帝的军旗，公爷的军旗，和白毅的军旗，如何？”谢玄笑，“我听说这三面旗都是所到之处，麾下将士无不为之冒死冲锋的，但是公爷以为，自己的雷烈之花旗和先帝的火焰蔷薇旗，白毅的箭碎蔷薇旗可有区别？”
　　嬴无翳想了想：“我们三人治军，风格各不相同，但是你要我说，我却未必能说得精准。”
　　谢玄点头：“公爷虽然没有说出所以然，不过这句话却是不错，这三面旗，区别在于治军的方略。蔷薇皇帝是个人主，他的属下加入他的军队是为了这个人，在那个纷乱之世，他们见到白胤，便如见到了终生活在浓云下的人看见了天空。即便让他们为白胤战死，他们也心甘情愿。而公爷是霸主，公爷的属下追随公爷，多半也是为了公爷的壮志和勇气。不过，我军中颇多将士来自南蛮诸部，杀戮和尚武的旧习也是公爷能够指挥他们冲锋陷阵的原因之一。所以，这一点上公爷和白胤相比，失之于暴戾。”
　　嬴无翳点了点头：“那么白毅呢？”
　　“白毅则完全不同。白毅领军，将士们无不对他的话言听计从，是这个人的筹划谋算实在不是常人可以达到的。他每做一件事，必先提前计算无误，待到他出动，胜败已经不再是悬念。他一生数次大战，每一战都是这样，从没有一次例外。他对于将士而言，是一个神话，还没有人能击破他的神话。所以他说什么，将士们便做什么，即便叫这些人身陷死地，因为他们相信，白毅叫他们去的地方，可以死中求活！”谢玄断然道。
　　“真是劲敌！”嬴无翳沉思着感慨。
　　“但这也是他最大的弱点！”谢玄忽然道。
　　“哦？”嬴无翳抬起头来。
　　“白毅的神话，无人可以理解，他的属下只是奉从。白毅是个孤胆的将军，逆天而行的英雄，他的军队全部仰他一人的力量而活。但是白毅始终是个活人，一个人，就不可能不犯错误。白毅的神话，最终将压死他自己。”谢玄断言，“他若死，是死于孤独！”
　　“孤独！？”嬴无翳皱眉惊诧。
　　良久，他的眉宇舒展，微微点头：“在那个人的箫里，我听到了……”
　　一身赤色皮甲的赤旅百夫长直冲入帐，他已经等不及通报：“公爷！将军！出事了！”
　　“什么？”谢玄猛地起身。
　　百夫长满脸是汗，嘶哑的大喊：“出事了！赤旅三卫、四卫、五卫都有人中毒，中毒的人面色赤紫全身痉挛，医官解不开毒性，说是真的发作起来，有暴厥的可能！医官在外面等着。”
　　谢玄惊得退了一步，猛地打了个寒噤。他并非没有预料到下毒的可能，但是赤旅三卫都有人中毒，乃是说所有三个万人队都被下毒，再多的细作也不可能毒倒三万大军。
　　“不要慌，”嬴无翳神色不动，“传医官！”
　　一身白棉铠的医官疾步进帐，他手中托着瓷盘，里面有三根银色的长针和一碗清水。
　　“有结果了么？怎么说？”嬴无翳低头看着棋盘。
　　医官捧上瓷盘：“怕是乌头、狼毒一类的东西，针刺喉间，有淡紫的颜色，印堂发青而脸色赤红，中毒的人抽搐，燥热，呼吸不畅，正是这类东西服用后的症状。”
　　“这不是可以入药的东西么？”
　　“是可以入药，但是用多了，立即变成毒药。”
　　“哪里来的毒？”
　　“水里。属下已经查验了城中的几口井，井水中都有一股药味，乍闻起来像是井水中水藻太多的味道，所以军士没有提仿。中毒的军士都是今天夜里喝水多的人，手上的军士因为需要补水，所以喝水尤其的多，现在已经死了二十多人。”
　　“共有多少人中毒？”
　　“大约三千，身体不适的不下两万人。”
　　“好白毅，果然是军旅中的神话，计算得真是准确。只怕更多的东西，也就要来了吧？”嬴无翳赞叹着，目光森冷。
　　谢玄脸色苍白，静静站在那里。片刻，他长叹一声：“我明白了，白毅果然有过于我的地方！”
　　“公爷，我立刻去营中看一趟！”他一提佩剑，大步出帐，他的亲兵急忙捧着铠甲追了出去。他一步踏出，周围灯火通明。此时，整个离军的大营都已经骚动起来。

    “公爷，公爷！”张博赤着上身，双手提刀冲入了嬴无翳的大帐。
　　两名雷胆正为嬴无翳披甲。他神情镇定，猛一挥手止住了张博的叫喊。而玉公主也已经扎束整齐，披着一件雷胆营的黑铠，漆黑的长发编成辫子束在头顶，露出玉一般细致白净的脖颈，像是一个俏丽的贵族少年。她神情镇定，就像她的父亲，手里翻来覆去玩弄着一枚白玉环。
　　“你有什么消息？”嬴无翳沉声道。
　　张博擦了擦脸上的汗：“城外的大军忽然都动起来了。今天黄昏时候还没有动静，我们派出城外的斥候送回信鸽说他们还是照常烧火做饭，但是夜里忽然有人传令，现在六国军队全部出动，不下八万人，全部聚积在城外正在列阵。带着石炮和升云梯，只怕还有龙牙锤和犀角冲，这次是真的要攻城了！公爷，我们该如何应对？”
　　“攻城？”嬴无翳理了理淡褐色的虬须，“关键是如何攻城。”
　　“公爷，”谢玄疾步进帐，“已经查明了。”
　　“中毒的原因查明了？好，说来听听。”嬴无翳不动声色。
　　“中毒？”张博猛地瞪大眼睛，他夜里被军校惊醒，刚从城上观望回来，还不知道中毒的事情，只觉得营中骚动异常。
　　“是，我已经查验过，是井水中的毒。现在三千人已经无法战斗，剩下的人中，还有一万多中毒稍浅，医官已经开始配药，不过敌军下的毒是乌头狼毒之类，急切间，我军根本没有那么多药材。”
　　“是细作下毒？”嬴无翳问。
　　“不，毒下在水源中！”谢玄道。
　　“水源？”嬴无翳目光生寒，“你不是也曾说殇阳关的泉脉是两山泉水，深埋在地下，白毅若是想探明泉脉，至少也要勘探一年的么？”
　　“也许白毅真的勘探了一年，”谢玄回道，“不过只怕他早已经探明过了。”
　　“你是说？”
　　“我也曾说过，白毅是那种每一战必然运筹帷幄，计算无误才出动的人。这一次也不例外。据说他府中宗卷近十万，全是诸侯军队和九州地理的资料，以他的审慎，既然有过七百年前血战阳关的惨事，他预先探好泉脉，也并非不可能，只怕他准备和我们在此一战，已经很久了。”谢玄长叹，“是我过于自负了。”
　　嬴无翳微微合上眼睛，沉思片刻，长叹一声：“并非你过于自负，是你真的不如白毅。”
　　谢玄不再言语，低头候在一边。
　　两名雷胆用赤色的丝绳套在嬴无翳火铜铠的环扣上拉紧，嬴无翳转过身去示意雷胆在背后打上结子：“以我们现在的兵力，足够守城么？”
　　“足以守城。以殇阳关的险峻，即使我军中毒，白毅趁机强攻也绝没有胜算。以白毅的智慧，绝不会算不清楚。”谢玄道，“所以他调动大军，做出攻城的姿态，但是这未必是他致命的一着。”
　　“我也想不明白。”嬴无翳点头，“不过既然他是白毅，那么他一旦攻城，就一定有常理之外的计谋。”
　　“管他什么计谋，他敢调兵上来，就全部让他横尸在城下，”张博一直插不上嘴，这时候抢着大声道，“这一战要打得诸侯断子绝孙！”
　　“我们在白毅身上吃的亏，已经不小了，”嬴无翳一振铠甲，“张博，传令雷骑全军喂马！”
　　“喂马？”张博吃了一惊。大兵压境，嬴无翳不传令步兵守城，却命令骑兵喂马。
　　嬴无翳冷笑：“白毅已经抢得先手，不过这盘棋，谁赢在最后还是未知之数，喂好了马，有你冲锋杀敌的机会。”
　　“公爷，那个楚卫国的公主……”谢玄在一旁提醒。
　　“这几天差点都忘记这个小人质了，”嬴无翳笑了笑，“不必管了。”
　　“据说小舟公主是楚卫国主最心爱的女儿，身价可谓倾国倾城。如果用以威胁，白毅也不能没有顾忌。”
　　“笑话！”张博喝道，“就是不用人质威胁，天下什么军马是我雷骑军的对手？”
　　嬴无翳摆手止住两人的争论。
　　身后的雷胆为他披上火红的披风。嬴无翳神情淡漠：“男儿的血战，和女人无关。如果能忍受这般龌龊的手段，那么也不必奢谈什么纵横天下，何况她还是只是个孩子。”
　　“是不是，阿玉儿？”嬴无翳微笑着挽起女儿的手，手指轻轻刮过女儿娇嫩的脸蛋，而后大踏步地出帐而去。

    强劲的风从南面的原野上汹涌而来，锐利得如同刀锋。
　　殇阳关的城头上点燃数千堆篝火，熊熊火焰逆风拖曳数尺，将整个城头染成火红色。赤旅步卒们虚引着长弓靠在垛堞边，一层叠着一层布满丈余宽的城头，石炮和床弩已经就位。嬴无翳在雷胆营的卫护下登上城头，训练有素的赤旅战士并未出声，而是悄无声息的让出道路，让嬴无翳登上城墙的最高处。
　　从高处望出去，殇阳关下十里方圆，草原就像被密密麻麻的蚂蚁布满，随着这些蚂蚁的爬动，整个地面在蠕动起伏。无数火光闪动，远处巨大的高达十丈的巨型攻城器械被牛拉拽着缓缓推进。
　　“这么大的石炮！”张博低低的惊叹了一声。
　　寻常的石炮高不过两三丈，投出的石块能够射出四五百步，而诸侯大军阵后缓缓推进的石炮足高六七丈，几乎要和殇阳关高大的城墙比肩。
　　“陈国的炬石车，”谢玄道，“能射上千斤的石料。”
　　“白毅要以这炬石车轰破城墙？”嬴无翳问道。
　　“轰破城墙不难，只怕白毅攻不进来。”
　　“怎么说？”
　　“我国赤旅，堪称东陆步卒第一。联军中淳国风虎、楚卫枪兵、休国强射，都算是实力超群的强兵，但是近战夺城的战力，白毅手下可以说一无所有。”
　　“那得看看白毅的手段。”嬴无翳摇头。
　　炬石车停在七八百步外。一连串的火堆在炬石车前燃起，隐约可以看见陈国器械营的军士们赤裸上身将大罐的菜油牛油浇在火堆上，烈火冲天而起，生生逼退了秋夜的寒气，照得草原一片通明。四头公牛一组，缓缓的拉下炬石车的长臂，长臂另一侧的配重是不下千斤的生铁。而后器械营的军士手持火铲，将一个巨大的火团铲起，放在炬石车的投臂上。
　　阵前一名副将挥舞红旗，猛地砸向地面。一阵此起彼伏的闷响，数十架炬石车一齐发动。只是一瞬间，火光破空而至，数十个火团划破漆黑的夜色，落向殇阳关的城头。
　　“王爷！”谢玄喝道。
　　其中一个火团竟然正对着嬴无翳和公主。那团烈火有如一颗巨大的火流星从天而降，几乎能将嬴无翳和公主的身影都罩在其中，灼灼热浪似乎扑面而来。
　　张博抢过身边一名步兵的重盾冲了上去。他只冲出一步，盾牌就被人劈手夺去。灼热的烈风拉开了火色大氅，嬴无翳挥舞重达三十斤的铁盾，有如一尊巨神般大喝着踏上一步。盾牌侧面和火团冲击，一团烈火在盾牌上崩溃，燃烧的散片带着巨大的余劲散落向城中，仿佛是下过一阵火雨。
　　嬴无翳也被那股巨大的力量震退一步。
　　“是烟涛之术！”谢玄道。
　　嬴无翳抛下盾牌，掸了掸身上的灰烬：“我已经料到，白毅借了风势。所谓的七日之约，他是在等风！这么大的风势，真是难得！”
　　如果那团火焰是被烧红的石头，即使以嬴无翳的力量，也不过被砸成一团模糊的血肉。而此时周围的人都已经看清，那些燃烧的碎片只是木柴，散发出滚滚的黑烟，烟里带有催人流泪的硫磺气味。数百斤的一团木柴炸开，浓烟顿时遮蔽了方圆几丈的空间，而且还在不断的蔓延。
　　“这样下去射手无法瞄准。”谢玄摇头。
　　“不必瞄准，让他们放箭就是了！”嬴无翳喝道，“把所有的箭都放出去！”
　　炬石车不断地发射，数十万斤木柴堆积在城墙周围燃烧。浓烈的黑烟腾空而起，仿佛一道黑幕把白石砌成的大城彻底遮住，射手不但看不清外面，而且还要忍受浓烟中刺激的气味，烟熏得他们双眼红肿流泪，只能盲目的发射。
　　漫天火团中还夹着漆黑的球形包裹，都瞄准了殇阳关的城门。那些包裹在城门外的千斤闸上纷纷破裂，其中所含的黄油却从城门的缝隙中透了进去。带队支撑城门的百夫长在那些黄油上摸了一把，满手的滑腻，他在鼻端一闻：“是牛油！”
　　十数支火箭一齐钉在了城门上，烈火大作，立刻包围了整个城门，从上下的空隙一直烧了进去，几个贴近城门的战士不小心沾上牛油，衣甲顿时燃烧起来。军士刚要取水，却发现已经迟了，滚滚热浪袭来，没人可以靠近城门，只能眼睁睁的看着城门在烈火中扭曲变形。
　　“公爷，火势太大，还是避一下为好，”谢玄提醒道。
　　嬴无翳摇了摇头：“不用避了。射手无法瞄准，城门坚守不住，白毅下一步就要步兵攻城，除非我亲自出城去见他。”
　　“公爷准备正面对决？”谢玄问。
　　“对于你们这些谋臣，当你们旗鼓相当计策用尽的时候，最终依然只有武士般的对决可以结束一切。”嬴无翳以手指弹动那柄苍青色的“绝云”，刀声铿然。
    他提刀而立，呼吸着混着浓烟的呼啸的风：“这是武士的方式！虽然看起来蠢了些，不过也算酣畅淋漓！”
　　浓烟吸入喉管，他弯下腰，剧烈地咳嗽起来，不得不退了几步，擦了擦被呛出的泪水来。
　　“公爷！”张博大惊，他还很少看见这个铁人般的主上咳得直不起身。
　　“他妈的！”嬴无翳直起身，狠狠地骂了一句，“放出这么大的烟来，难道是个烧锅的出身？”
　　张博和谢玄一愣，对视一眼，同时笑了起来。嬴无翳擦了擦眼角，也跟着他们笑。周围的军士看着三位领军之人在这样的生死关头忽地笑声大作，不禁呆住了。
　　“公爷还是公爷！”谢玄拱手。
　　“生死不过弹指间的事，又有什么可惧怕？要说死，我们三个身经百战，早该死了。我们在九原的当乡下诸侯的时候，生死面前，不是也可以这么大笑而行么？”嬴无翳理了理短髯，忽地大喝，“张博！你的马喂好没有？”
　　“喂好了！”张博高声回应。
　　“那就叫他们列队！”
　　张博转身，疾步下城。
　　嬴无翳透过浓烟，眺望着远处的联军大阵，紧紧挽着女儿的手：“阿玉儿，我带你来这里，能够看到这样一场大战，很是欣慰。虽则阵上刀枪无眼，你或者都不能生返离国，不过我要给你看看，这就是你父亲纵横的地方！你看这大阵，便是六国的联军，是我们离国的敌人，父亲现在要以一支军队独战群雄。你怕不怕？”
　　阿玉儿摇头，一张晶莹如玉的脸蛋上尽是坚毅：“女儿不怕！”
　　“声音很好，够洪亮！”嬴无翳点头，“可是你为什么不怕？”
　　阿玉儿手指着城墙背后乌鸦鸦仿佛堆积起来的赤旅步卒，又指着站在一旁按剑的谢玄：“因为谢将军张将军，还有父亲的属下都会跟着父亲奋战。所以我也不怕！”
　　“答得更好！”嬴无翳微微地笑了，捏捏她的脸蛋，而后叹息，“可惜你为什么不是男儿？”
　　他移步准备下城，谢玄却忽然踏前一步拦住了他：“国师曾说有计谋可以全歼白毅的大军，此时已经到了最后关头，属下冒死请问，国师献给公爷的，到底是什么样的计？”
　　嬴无翳淡淡一笑：“我的刀已经在叫了，现在是决战之前，还管那些人做什么？”
　　谢玄讶然：“公爷和国师彻夜长谈，难道并无结果？”
　　“计谋是有的，我也应允他去实施，吩咐苏元朗去配合他的行动。不过，你相信国师么？”嬴无翳斜眼看着谢玄。
　　谢玄沉默了一会儿：“属下对于国师的来历和所图，深表怀疑。”
　　“那你又何苦问我？”
　　“公爷也对国师有所怀疑？”谢玄吃了一惊。
　　“谁会相信那些不知道其来历、也不知道其目的、身怀你不能理解的秘术，把你看不到也摸不着的神明当作天地间最神圣的主宰来向你传道的人？”嬴无翳冷哼着笑了笑，“雷碧城只是我棋盘外的一颗棋子，有他没有他，雷骑军依然是雷骑军，嬴无翳依然是嬴无翳！武士的一生，只相信自己掌中可以握住的东西！”
　　嬴无翳举起右手，猛地一振。绝云长刀横在他的身前，映着烈火，一道明丽的光弧。
　　他转身下城，那里他的坐骑已经备好，一身赤红的炭火马不安地嘶鸣着，两名养马的军士都拉不住。嬴无翳上去狠狠地拍了一巴掌：“你莫非怕么？”
　　炭火马依然警觉地竖着两耳，却明显安静下来。嬴无翳翻身上马，提起了沉重的斩马刀，刀刃为周围的火色映红，他凭空挥刀，带起沉重的风声。谢玄率领雷胆营，护着公主在他身后列队，越来越多的雷骑在张博的指挥下披甲上马，扎束整齐的列队在雷胆营之后。烈火照在雷骑兵赤红色的皮铠上，越发红得如血。整个城墙已经陷入了火海，白毅硬是将数十万斤木柴抛进殇阳关中，点燃了这座不用木材修建的城池。
　　“白毅，真是我的敌人。”嬴无翳低声说。
　　他缓缓举起了斩马刀。枪骑兵们以矛柄敲击地面，刀骑武士和骑射手们以武器敲击马鞍，数千雷骑齐声低吼：“喝！喝！喝！喝！”
    连身为统领的谢玄和张博也不例外。
　　渐渐的，吼声汇成了一片低沉可怖的声浪，地面也因为枪骑兵的敲击耳缓缓震动。此时陈国的炬石车已经改为发射炬石，沉重的石料烧红之后被抛进城中，落地砸得粉碎，不但落地处的士兵无从幸免，周围一圈也为碎石烫伤砸伤。但是雷骑们的低吼却没有停止，反而更加响亮。
　　等到这片吼声完全控制了周围的节奏，一名军士高举起大旗一振，雷烈之花凌空招展。

十
    城外的原野上，炬石车暂时停止了投射，殇阳关上密集投放的箭雨也忽然终止。
　　距离城墙五百步结阵防御的步卒谨慎地回撤，休国名震东陆的长弓射手“紫荆长射”此时已经列队在最前方，他们身前竖起防御的木栅栏。射手们虚引着长弓，将全部利箭插在身旁的泥土里，以便随时取用。他们每一个人都在从军的第一天领到一张精致的长弓，除非意外损坏，这张长弓紫荆木制的长弓将跟随他们直到退役或者战死。他们精心调制和保养自己的弓，给弓弦上油，每日要练习发射一百支以上的箭，以确保能够熟悉自己的弓，就像熟悉自己的手指。紫荆木弓的射程可以达到令人惊叹的三百余步，力量仍然足以贯穿铁甲。这些骄傲的射手沉默的等待着，他们的眼神锐利如鹰，紧盯着燃烧的城门。
　　射手们以眼角的余光对视，周围静得如死，仿佛能听见同袍剧烈的心跳声。
　　下唐军的战士们高举起手掌厚、一人高的锻铁巨盾，遮挡在头顶，一个方阵缓缓地向着殇阳关下推进。方阵中是被一百二十人推动的攻城器械犀角冲，这件以整根巨木制成击槌的巨大武器行进中发出轮轴滚动的隆隆声，击槌上镶嵌了生铁铸造的巨大槌头，尖锐如同犀牛的巨角。
　　任何城门都会在这件改良的巨型武器前崩溃为碎片，即便是用生铁铸成的天启城门。而巨盾组成一张龟壳般的防御，羽箭无法伤害盾下推动犀角冲的战士们，唯一的威胁是城上砸下数百斤的巨石或者木雷。可怕的重量可以把盾牌下的人压成肉泥。
　　紫荆长射仰天半引长弓，准备对着一切威胁犀角冲的敌人放箭，下唐军的战士们则混杂在紫荆长射最前锋的队伍里，用带着木柄的铁钩扯动床弩的钢弦，在张开的巨弩上安置并排的铁首大箭，每一支均有一人的长度，所有的大箭呼啸着离弦的时候，短时间内任何一段城墙的上方将无人敢于露头。
　　犀角冲缓慢地接近，它锐利的长角会突破殇阳关已经脆薄如纸的防御，剩下的将只有短刀相见，近身搏杀。
　　而离军没有动静，不见箭雨投射，更没有令人担心的滚木和巨石投掷下来，被烈火煅烧着的城头上似乎已经空无一人，雷烈之花的大旗早已降了下去。犀角冲到达了城门下，战士们用数十根长绳拉动被铁链吊着的巨槌，而后一齐放松，数千斤的巨槌轰击在城门上，城门发出一声就要迸裂般的巨响，艰难的挺住了。战士们没有放弃，再次拉动长绳，而后又一次释放巨槌。这一次的轰击取得了效果，锋锐的犀角刺入裹了熟铁的巨门之中，整个城门震动着，城墙上也落下簌簌的石灰。
　　犀角冲一再地发动轰击，它的周围是二百五十名高举巨盾的战士保卫着它，城门的崩坏只是时间问题。
　　息辕凑近叔叔身边：“再有几击，城门势必倒塌，离公大概没有想到我们会把这种沉重的东西带到殇阳关下来吧？”
　　息衍抽着烟，摇摇头：“军械是小道，战争是用人来打的。”
　　仿佛应他的话，殇阳关中的平静忽然破裂了，一阵阵低沉的吼声传了出来，有如一只远古的巨兽在黑暗中咆哮。操纵犀角冲的一个方阵的战士愣了一瞬，每个人心里都不约而同的升起一种恐惧，仿佛那只巨兽正在挣脱钢铁的枷锁，它已经按捺不住血管里流淌的凶性，随时都会冲出来撕咬。吼声一阵强过一阵，几欲摧破城墙！
　　联军诸位将领都立马在一处，六面战旗汇聚，将军们沉默地彼此对看。
　　“离军是要出城决战。”古月衣低声赞叹，“白大将军谋略过人，在这样强风的天气下，三十万斤木柴被抛进殇阳关里，他们果然不能忍受浓烟。”
　　“出城？”息辕脸色变了变，“那我们该当立刻撤回犀角冲！离军出城，我们区区一个方阵立刻就被吞掉了！”
　　息衍按了按侄儿的肩膀：“来不及了，那个方阵本就是派出去试探的，战场上这样的一队人，生存的机会原本不大。就让他们砸开殇阳关的城门，完成任务吧。”
　　白毅默然，手持一根竹箫，应和着殇阳关里传来的吼声，一下下敲打着马鞍。
　　“以赤旅的悍勇，出城决战我们未必有必胜的机会。我们逼出了野兽，可是野兽也凶性大发，白大将军不怕我们双方两败俱伤？”费安冷冷地道。
　　“费将军还是对我事先没有告知攻城的时间，却忽然发动而不悦吧？”白毅于马鞍上欠身，淡淡地道，“不过这个驱赶野兽出洞的办法委实太容易防御，他们如果在城里准备了足够的水，三十万斤木柴的火很快就可以被浇灭，所以兵家计谋，重在出人意料，请费将军见谅。深夜还要劳动诸位将军助我攻城，白毅在这里谢罪。”
　　“现在说这些已经晚了吧？”冈无畏面无表情，“我在巨鹿原上曾经看见赤旅冲锋，我们的射手远远不足，他们必然以步卒冲在前方，步卒可以持盾，目标又小，不如骑兵容易杀伤。白大将军想必已经做了充分的准备。”
　　白毅微微点头：“我已经准备好了。我还准备了一桌筵席，诸位将军，我们不如登高观战。诸位将军都是东陆的名将，没有必要在这里舍身冲杀。”
　　程奎狠狠地皱了皱眉，他血战成名，素来领兵在前，也以为领军之人若要服众，必须冲锋在前，可是也不便和白毅辩驳。
　　“请！”白毅比了一个手势，调转马头离去。他所去的地方，十万联军巨大的中阵处，已经竖立了一座高耸的木塔楼。
　　诸位将军均是看着他的背影，彼此间对看了一眼，纷纷拍马跟在白毅背后。没有人喜欢此刻白毅的冷傲，可是东陆第一名将的威严和联军主帅的身份，都让他们难以抗拒白毅的邀请。这也是他们来到这里那么多日子，第一次感觉到白毅的锋芒，他还是那样静静的不怎么说话，但是平静中蕴含着一股咄咄逼人。
　　息衍却还立马在墨旗下，缓缓地抽着烟，眯起眼睛去眺望。息辕带马接近叔叔的身边。
　　“叔叔，还有什么要吩咐？”息辕低声道。
　　“不要正面抗拒赤旅雷骑，只需要立起木城楼防御，你手下是疲弱之兵，不堪与狮虎为敌。”息衍也不看他，长长地喷出一口烟来，“和离公那次遭遇你是被迫掌令，这一次却真的要你指挥大军对战，做得漂亮些。”
　　“是！”
　　“但是注意离军突围的小队，如果在其中找到小公主的踪迹，那么拼死也要拦下那支队伍！”
　　“是！”
　　“若不能救下她，便不要管她，但是不能让离军带着她离开这里！”息衍扭头看着侄儿。
　　息辕打了一个寒噤：“叔叔是说？”
　　“真是个傻小子，我说得很明白了，你却没有领悟。”息衍拍了拍侄儿的头盔，声音低沉，“那个小公主可能是帝女，我们来这里，一半是为了她。让她落在离军的手里，有无穷无尽的隐患，帝都那么感兴趣她，未必不是想看见一个有喜皇帝血脉的女皇帝。宁愿让她死了，也不能落在离国手中。”
　　息辕看着叔叔，呆呆地不知怎么回答。
　　“兵法，是诡道，政局更是如此，”息衍掉转马头离去，“战场之外，多少阴谋，都是不可以告人的。”

　　犀角冲又开始了轰击。
　　殇阳关高大的城门在熊熊烈火和大力椎击下早已扭曲变形，红热的铁条和燃烧的木屑纷纷落了下来，城外成千上万人的目光都汇聚在这座城门上。
　　轰然一声，犀角冲荡进了城门里，沉重的大门带着烈火分崩离析，燃烧的巨木重重地砸在地上，溅起无数的火星，有如地狱之门洞开。联军战士们刚刚要叫好，却看见了熊熊火焰中一声雄浑的马嘶，一匹骏马黑色的剪影高跳起来，就像是火中生出的怪兽。
　　它落在那张龟壳一样的防御上，四蹄带着上千斤的力量。高举着盾牌的战士们无法负荷这样的重压，立刻倒下，被自己的盾牌压断了骨骼。可是骏马却不停息，它踏着那层不断崩溃的盾牌防御高速地前行，所带之处一片哀嚎。马背上的武士挥舞九尺长的巨刀在马侧横扫，他仅仅用了一刀，切断了吊起巨槌的四根粗大铁链。数千斤的巨木大槌砸在方阵正中央，数十人瞬时身亡，整个方阵分崩离析。
　　跟随在马后出城的赤旅战士们呼吼着用战刀在惊恐的下唐战士们身上砍杀。这些训练有素的杀人者完全不是下唐的士兵所能抗拒的，每次都只是过面一刀，下唐战士也挥刀，但是慢了一步对方的蛮刀已经切开了他们的喉咙，或者他们举起盾牌，盾牌便被蛮刀沉重的力量砸偏，再一刀依旧是斩断了喉咙。远处观望的联军战士已经不能做任何事，他们甚至忘记了发射箭雨和床弩，他们眼睁睁地看着那支血色衣甲的军队的推进，像是越州南部森林里火红色的巨蚁群，它们所到的地方，瞬间就被死亡的红色覆盖。
　　仅仅是转眼的功夫，数百名黑衣下唐战士便消失在了红色里，赤旅战士们踩着他们的尸体潮水般缓缓出城。
　　当先的赤红色烈马低声嘶吼着站在最前方，夹杂在赤旅中，成千上万的雷骑跟在赤色烈马后排队，千万人一齐以兵器敲击马鞍，低声呼喝。此时，南向的其余四个城门竟然一起洞开，无数赤红色的身影大踏步地涌出了殇阳关。
    殇阳关设计的时候就是十个城门，东西向是雷眼山和锁河山对峙，所以并无城门，而南北向各有五个。两万军马如果从一个城门列阵出城，至少也要半个时辰才能全部出关，所以嬴无翳下令五门齐开，离军在城外汇集的速度顿时增加了四倍。
    此刻的殇阳关就像是一座水闸，拉开来，放出的是赤红色的潮水，无人敢中途截击这股赤潮。联军一侧静得令人心悸，所有人紧握兵器，眼睁睁地看着这支赤红色的军队在城墙外有条不紊的列队排阵，打起一面又一面的赤旗。
　　终于所有的离军战士都出城了，赤旗飞扬，火光吞吐，双方的阵营从未在这么近的距离上全体列阵对抗。没有人敢于轻动，也没有人再能回退。
　　紫荆长射的弓箭手们挽着强弓，臂力已衰。但是副将的令旗久久没有挥下，离军那股冰冷的气焰仿佛一堵巨墙横在面前，箭在弦上始终没有发出。
　　绝对的寂静中，可以听见火把噼里啪啦燃烧的声音。手心的汗水沿着长弓缓缓滴落，“啪”的打在脚面上。
　　有人打了个哆嗦。
　　一枝羽箭脱离了弓箭手的控制，直射对面离国的赤色大阵！

    殇阳关中，老人立马在高处，站在重重火焰中。火光照在他的黑袍上，一层红光如水波一样流动，黑衣从者们跟在他的身后。
　　烈火在燃烧，浓重的黑烟腾空而起，老人的长袍逆风飞扬，扫过火焰，却不燃烧。火焰仿佛畏惧他，黑袍扫过的地方，火焰便低迷下去。那匹被蒙着眼睛的黑马也不畏惧火光，它沉默地站着，像是黑曜石的雕塑似的。千万人的咆哮忽然爆开，从远处如潮水般扑来。老人缓缓地张开双臂，像是要去拥抱无限广阔的天空。
　　“开始了！这乱世的火，烧得真是绚丽。”他用低沉的声音唱颂着说。
　　他回头看向四名从者中的一人，那名从者缓步出列，来到老人的马前跪下。老人以手按在他的头顶：“我的孩子，神的威光与你同在，你的魂将不朽，永远行走在天空上，与星辰同命。”
　　从者拜服下去亲吻老人黑袍下踩着马镫的鞋子。　　
　　随即他抽出自己腰畔的短佩刀，从小臂上方扎入，贯穿了整个小臂。血从刀锋流了下来，他手中早已握着一只白色的瓷瓶，他以瓷瓶盛了自己的鲜血，恭恭敬敬地捧上去，放在了老人的脚下。
　　“去吧，”老人低声道，“极大的功勋在等待着你。”
　　从者转头穿过火焰，大步离去。老人在黑马脖子上拍了一掌，带着剩下的三名从者离去。和离军出城的方向相反，他们去向北方，帝都天启城所在的地方。

十一
    赤红色的大潮浩浩荡荡，冲向了联军的阵线，紫荆长射的羽箭也在同一刻离弦。赤旅步卒高举着盾牌在头顶遮挡，另一手持着方口蛮刀大步向前，第一排的人立刻倒下了，随后的人跃过他们的尸体，依旧向前。目睹离军以血肉之躯迎着密集的箭雨推进，即使是阵后待发的骑兵们也看得悚然动容。喊杀声湮没了一切，瞬间将殇阳关下变成了咆哮地狱。
　　塔楼上，诸军统帅遥望战场，神色各异。
　　“不愧是赤旅，”息衍慨叹，“想是些完全不知道死亡为何物的人。”
　　“和雷骑相比，赤旅才是嬴无翳立身的根本，”白毅沉声道，“即使水源中被下了毒，赤旅依旧足以和我军一战。离军赤旅，天下第一的步军，野战要封住它，并不容易。”
　　“依你看，双方胜负各占几成？”
　　“我不知道，我们也只能等着结果，”白毅比了一个手势，“这里没有火炉，诸位将军请落座饮酒，驱一驱寒气。”
　　塔楼中央果然放了一张桌子，上面的菜还冒着腾腾的热气。将军们各自落座，就有军士上来斟满了飘香的淡酒。
　　“戎马之中，因陋就简，诸位将军请用。”白毅比了一个“请”的手势。
　　将军们举杯饮酒，看着桌面上的菜色，都没有说话。菜式确实简单，酒味入口也淡薄得很，这顿寒酸的筵席令人摸不清楚白毅的用意。
　　还是程奎按捺不住，将酒盏重重地拍在桌上：“白大将军，我们是带兵的人，士兵们正在卖命冲杀，我们却在这里喝酒。白大将军的智谋，我程奎这样的粗人不懂，但是白大将军要说什么，请现在就说。若是没有，程奎便不想再呆下去了！”
　　“程将军快人快语，”白毅慢慢放下酒杯，“但是我有一个问题。”
　　“白大将军请问！”
　　“淳国此次出兵，都是风虎铁骑的精锐。却为了勤王而和赤旅对战，若是风虎铁骑全军覆没在这里，而程将军得以斩杀嬴无翳于当场，回国之后，是被褒奖，还是被惩罚？”
　　程奎愣了一下，不知道如何回答。
　　“程将军，你会被惩罚。”白毅也并不等待他回答，“这次六国合战，围困的是逆贼嬴无翳。不过话可以说得明白，如今的东陆，没有皇室并非什么大事。诸侯中不想称雄的，我想没有几个人，所以数百年来，我朝诸侯的战争，几乎从未停止。今天，之所以诸位受命领兵勤王，是因为出了一个嬴无翳。嬴无翳是绝世的霸主，所有诸侯都不是他的对手，包括我楚卫国。所以诸位才会和我一样站在这里，奉着勤王的大旗，要联手起来，把诸侯中最强的一人除去。因为如果他再壮大，总有一日将各国诸侯分开击破，那时候嬴无翳将是东陆真正的主人。但是我想诸位却不希望在这片战场上损失本国积蓄数十年上百年的精锐，如果程将军杀了嬴无翳，是为了诸侯而杀，可是程将军损失了大队的风虎，却是损失在淳国。所以，程将军，你恐怕不会被褒奖。”
　　一片沉默，将军们一个个面冷如霜，直身而坐，均不回应。
　　息衍苦笑：“白大将军也是快人快语，但是揭开了我们这些勤王之军有藏私的意图，白大将军到底想要我们怎么做呢？”
　　“巨鹿原一战，诸侯的失败，与其说是败在离国的强兵之下，不如说是败在诸侯的私心下。”白毅环顾四周，“我相信诸位出兵之前都想到过，如果东陆没有了嬴无翳，你我之间不会是盟友，可能是仇敌。那么杀了嬴无翳的那个瞬间，你我是否已经立刻变做了仇敌？那时候，若是手中没有握着强兵，难保会输在下一次的诸侯大战里。”
　　息衍还是苦笑：“白大将军是要说，我们只是山里的盗贼，不过是因为山里出了一头狮子，不得不一起来猎狮。而猎完了狮子，我们还免不得为了争一块地盘再次拔刀相向？”
　　“不是么？”白毅直视息衍。
　　“大概不便否认。”息衍一边苦笑，一边摇头。
　　“诸位将军出仕于不同的国家，理应为了本国的利益而战，不过，我们眼前的狮子还没有死。他的爪牙依旧锋利，如果我们中一人藏私，那么我们所有人都葬身在这里，也不是什么不可能的事。”白毅一字一顿，“所以我想请大家都在这里发令，没有一条命令该是撤退，只有坚守，和冲锋！”
　　将军们都沉默着。费安一扬眉，眉间有怒色，可是目光和白毅相碰，却感觉到对方眼睛里一种感觉如大山压下，费安咬牙抗拒了一阵，终于摇摇头，挪开了视线。
　　许久，息衍长叹一声，打破了僵局：“白大将军，你我是旧识，我却不知道你何时能学会留人一分颜面。不过你说的也不错，那么既然大家还在一条船上，下唐的一切军马，将任由白大将军差遣。”
　　他将怀中金符、铁印都掏了出来，放在桌上推到白毅面前。下唐国调兵，最高的印信是铁马印，而后是金色菊花符令，交出这两样，等于将大权尽数交给了白毅。片刻之后，古月衣自箭壶中取出一枚金色的箭，恭恭敬敬的放在桌上，那是出云骑射的令箭。息衍和古月衣相对而笑，笑容里都有苦意。冈无畏长叹一声，将随身的一个朱漆匣子取出。直到程奎摘下腰间一枚兽钮铜印抛了过去，费安也将腰间的佩刀和印信摆上了桌面。
　　“好，这样便没有藏私的余地了。”白毅也把自己面前的檀木匣子推了出去。打开匣盖，其中是一枚天蓝冻石印和一枚紫绶龙首玉印，玉光内蕴。
　　“这是白毅蒙皇帝所赐的御殿月将军印和舞阳侯印，这两枚印，足以调动我楚卫所有十万兵马，我放在此处，和诸位一起打这场胜仗，取嬴无翳的人头。”白毅的目光扫过诸将，“若是任何一方在此战中损失惨重，白毅将竭尽全力，请皇室和诸侯筹集资金，助其恢复国力。只是不知道各位将军是否相信白毅的许诺。”
　　古月衣在桌上拍了一掌：“好！我晋北国信任白大将军的许诺！”
　　诸将也都微微点头。
　　息衍微笑：“这样如果杀了嬴无翳，来日你我再战，也算有一些公平。”
　　“将来或许是敌人，但现在依旧是盟友。”白毅道。
　　“依旧是盟友……好！诸位并称名将，可惜出仕不同的国家，身在海北天南，一生之中，未必还有机会能并肩一战，”息衍举盏，“在我们还是盟友的时候，请尽此一杯！”
　　六人举起酒盏，各自饮干。
　　“大将军！”亲兵疾步登上塔楼，屈膝半跪，“离军已经突破休国射手大阵，正与风虎骑军厮杀。”
　　冈无畏不语，白毅默默地向程奎举杯，自己一饮而尽。
　　“传我令！”程奎重重地拍击桌面，“骑兵分为两翼，劫杀离军两侧，不惜代价，先要割开敌军先锋！”
　　“是！”候命的淳国军校领命离去。
　　“息将军，那么下唐的木城楼能否再推进一百步，以阻拦赤旅大队？”白毅斟满了酒，向着息衍举杯。
　　息衍笑笑：“知道你也不会放过我，可惜了木城楼，操演了六年才有了这样的一点成就，即便能阻拦一时，大概也不免在赤旅面前化作飞灰吧？”
　　他抓起桌上的铁马印，头也不回地掷下塔楼，放声大喝：“传令息辕，前令收回！木城楼推进一百步，不惜一切代价阻拦赤旅汇兵合流！”
　　“难得你有这样高声说话的时候。”白毅饮干了盏中的酒。

    此时，殇阳关前的战场上。
    “公爷！带雷骑先撤吧，”张博带马回驰到本阵下，浑身是血，放声大喊，“淳国骑兵就要突进本阵，我们被切开了！”
　　下唐的木城楼大车也推了上来，封住了战场正面，阻挡了雷骑的冲锋，分散开的赤旅被箭雨压制，无法汇流。双方十余万大军几乎都混在了一起，张博已经看不清有多少股不同旗号的军队在其中穿插，离军几股赤潮的阵型正在一一溃散。素以铁甲和长枪著称的风虎骑军不顾一切的直插阵心，势不可挡，方才踏着尸体冲破休国紫荆长射的赤旅前部已经深入敌阵，转眼间被强行切断。
　　“没到时候，”嬴无翳手提长刀，还未亲自出马，“传令雷骑，把冲进来的风虎斩断！”
　　“是！”张博用力挥手，荡去刀上尚未凝固的鲜血。
　　正疯狂突进的淳国风虎们只顾着纵马践踏，却没有看见始终停留在阵后的一支雷骑两翼微微突起，直指他们过长的战线。
    “风虎骑军被雷骑切断，战死两千人，损伤不下五千！”
　　“山阵枪甲一旅被冲破阵型，二旅三旅还在坚守！”
　　“大约一千赤旅已经拆毁了西侧的木城楼，被唐军歼灭，木城楼阵型破裂。”
　　“后撤的炬石车营被离军全数歼灭，炬石车尽毁！”
　　军报不断地送上塔楼，联军统帅们的脸色越来越阴郁。半夜鏖战，除了楚卫国引以为骄傲的山阵枪甲还有两旅能够坚守，其余阵线已经完全崩溃，连退后的炬石车营也被尽歼。整个战场完全陷入混战的局面，双方对拼的是人命而已。而离军赤旅雷骑，依然斗志不减。
　　“山阵二旅三旅推进！”白毅不动声色地下令，“一直推进！覆盖战场！”
    张博把刀上穿着的一名陈国步卒一脚踢了出去，抬头忽然看见楚卫大阵中凭空高起了一尺！
　　那是楚卫国的重甲枪士们终于站了起来。起初这些铁甲枪士都是半跪在地下的，以枪柄长达两丈的巨型长枪结成密密麻麻的枪阵。此时他们将重达十七斤的长枪努力举起，长枪沉沉的落下，每一枝都压在前面枪士的肩膀上，密集的枪阵就这样形成。层层迭迭的枪锋构造了一片钢铁荆棘。
　　东陆重装步卒中传名为“最强”的楚卫山阵枪甲开始了行动，缓缓地推进。
　　“是楚卫国的山阵，”离军本阵中，谢玄道，“白毅最后的本钱都押上了。”
　　嬴无翳眯起眼睛，注视着缓缓迫近、有如巨石一般稳健的山阵：“我们剩下的兵力，还能挡住他们么？”
　　“山阵的背后和两翼是有弱点，但是我们剩下的兵力要是对上他们，还嫌不够，”谢玄摇头，“突破山阵第一旅，我们损失不下万人……”
　　“好，那就全军散开！不和他们正面缠斗，”嬴无翳握紧的手中的长刀，“雷胆营和剩余的雷骑，都跟着我！”
　　“公爷要出马么？”谢玄跟在嬴无翳背后，拔了自己并没什么用处的薄剑。
　　“期待已久！”嬴无翳放声道。

    “离军阵型完全散开，避开了山阵，我军东侧快要挡不住了！”军报再次送上塔楼。
　　“哪里还有可调动的步卒？”白毅猛地起身，损失再大也不足畏惧，可是东侧的战线完全崩溃，就会给离军以脱逃的机会。
　　“一支雷骑在全力打通东侧的缺口，对方来势太快，我军没有骑兵可以阻挡！”
　　白毅俯瞰战场，果然是一道赤色的骑兵，正如离弦之箭，高速地撕开东侧已经薄弱到不堪一击的防线。对方来势之快仿佛风雷乍动，纵然拉长的阵线中有无数的漏洞可以打击和切断，可是东侧的防线完全被它不顾一切的突进所震撼，根本无力组织起有效的反攻。惊恐不安的战士们像是被利刃劈开的海潮一样分散开去。
　　“蒙白大将军教诲，事到如今，既然是国家之难，总要有人迎头而上，”古月衣起身，饮干了杯中的酒，“诸军都已经蒙受损失，出云骑军不能全力血战，是我们晋北的耻辱，古月衣愿领五千出云骑军，出战东侧。”
　　“出云骑军骑射见长，封堵离军，古将军有把握么？”冈无畏置疑。
　　出云骑军是一支轻骑，却并不像离军雷骑和淳国风虎是以强劲的冲锋著称。出云骑兵以骑射之术名闻天下，出战时候总是在两翼骚扰杀伤敌人，最后汇合步兵巩固阵地。为了便于发箭，有时甚至连腰刀都不用，这支骑军能否挡住雷骑的冲锋，确实是个疑问。
　　“试一试吧。”古月衣一笑，起身就要下去。
　　他在梯子前微微一顿，转身向着白毅长拜：“白大将军英雄之器，古月衣敬佩您的坦率。不过我离开晋北国的时候，主上并不曾说要保存实力。主上曾经叮嘱我说，嬴无翳对于任何一个诸侯都是可敬可怖的敌人，所以若是能够杀了嬴无翳，我国愿意拼尽国力。他还说当日在秋叶山城见到大将军的时候，就期待有一日和大将军并肩而战。所以白大将军，也并非每一国都没有您那样的英雄之气。”
　　古月衣疾步下楼，白毅沉默了一会儿，低声自问：“晋侯爵，雷千叶么？”
　　诸国将军从塔楼上眺望出去，看着古月衣白甲紫袍的背影在夜色中急奔，出云骑军的下属已经牵上了他的白马。他翻身上马，对空射出一支火箭，随即放马驰向东侧的战线，整个战场上的出云骑兵都随着他向东侧靠近，辎重营的大车也栽着成捆的箭枝向着东侧移动。
　　尽是白衣白铠的一支白色骑军在东侧步兵的阵线后急速地调整队形，副将在阵前摇着淡青色雪菊花的大旗。骑兵们麻利地将辎重营运上的箭枝插入箭囊，对方那支赤红色的骑兵转瞬间就撕破了原先的步兵防线，冲出烟尘，来得极快。
　　“准备！”古月衣抽出弓箭。
　　一字排开的出云骑射手动作整齐的抽出了弯弓。
　　“玄颐。”
　　骑射手纷纷搭箭，举起复合弓。弓只是半开，扣箭的右手贴近了面颊。
　　“盈月。”
　　骑射手以左手推弓，一次把弓推满。东陆射手中，这种特殊的推弓法只有出云骑兵的骑射手和陈国的射手“紫荆长射”采用，因为这两支射手所用的弓都相当之硬，右手引弦很难张开硬弓。
　　只剩下一个命令了，出云骑射手的全身都绷到了极点。古月衣也亲自开弓，平素的微笑荡然无存，一双眼睛冷冷的注视着烟尘中逼近的骑兵。对方呼啸而来，他们的战马在厮杀中已经跑出了血性，热血沸腾下的马群仿佛噬人的野兽，并排仿佛高速推进的墙壁。那些马刀上无不血迹斑驳，交叠如钢铁的荆棘。
　　“破虏！”
　　古月衣暴喝，此时只剩下两百尺的距离。两千五百张弯弓齐振，同样数量的羽箭带起尖啸。短短的片刻后，另外两千五百枚羽箭被仰天射出，一场毫不停息的箭雨落下，把雷骑军彻底覆盖了。
　　出云骑军的“箭岚”。
　　冲在最前的上百雷骑栽落战马，人马身上都插满了羽箭。尸体自然而然的组成一道障碍。随后的雷骑兵却丝毫没有被障碍困扰，他们看都不看死去的同伴，一起纵马腾空而起，越过了障碍，冲锋的势头丝毫没有衰减。
　　“玄！”
　　“盈！”
　　“破！”
　　古月衣不断地下令，箭岚一阵一阵地投射出去，更多的敌人栽下战马，可是这支雷骑的主力却展现着令人惊惧的斗志，他们无一人后退。三次齐射之后，雷骑已经逼近到只剩三十步。
　　那面雷烈之花的大旗就在古月衣前方，古月衣大喝：“乱阵！”
　　整齐有序的出云骑军大队完全散开，分为左右两支围绕着雷骑侧突出去，箭雨从两侧继续杀伤雷骑。而古月衣自己则带领麾下一队精英，正面直冲进去。远在钟鼓楼上的诸国大将看见他一骑白马直突入对方的阵型，左右各挎一只箭囊，在战马狂奔中连续开弓左右驰射。有如全然不必瞄准。靠近他的雷骑纷纷落马，雷骑前锋的势头竟然被他所带的一小队骑兵强行截断。
　　“天生古月衣！”白毅赞叹。
　　转眼间古月衣箭囊已空，他略停下战马，从马鞍的插袋中再取一束羽箭，麻利地插进箭囊，转身就要继续冲杀。此时，他忽然感觉到背后一匹战马压迫着寒风高速的逼近！
　　他想也不想，转身一箭射出。对方的武士纵刀一斩，羽箭破为两半。
　　“何人？”古月衣暴喝。
　　没有回答，唯有马蹄声烈。
　　只是瞬息间，那匹火色的战马已经逼到古月衣面前。古月衣全身战栗，却已来不及回撤，只能看着一道刀光裂空而来，激起的气流似乎已经割到了他的面颊。
　　这是对方的第二刀，大惊中的古月衣挥舞手中角弓去格挡。
　　刀光毫不留情地切断了弓。那一刀蕴涵的劲道竟然可以在切断弓身以后继续切断松弛的弓弦，古月衣面如死灰。两人擦肩而过，对方闪电般兜转了战马，再次一刀劈下。
　　对方的第三刀，每一刀看似都毫无区别，只是简单的纵劈，只是一刀比一刀更快，更凌厉！连闪避也已经没有空隙，古月衣在绝望中腰刀出鞘，两刀凌空相切，脆薄的腰刀在对方的刀劲下崩成了碎片。
　　第四刀紧随而来，被腰刀微微弹开的斩马刀只是凌空一震，而后再次劈落！
　　古月衣在千钧一发中滚身下马。刀落下，他那匹白马哀嚎一声趴在地下，鲜血从马鞍中间喷涌出来，马鞍断作两截，白马背上一道血痕。那一刀切断马鞍之后，更劈入白马的身体一尺！
　　一骑黑马驰到古月衣的身边，马上的武士挥舞长戟硬生生格下离国武士的长刀。此时映着火光，古月衣终于看清了火氅赤铠的离公嬴无翳和黑甲黑袍的息衍，两人全力压下兵刃。一声巨震，仿佛两柄武器都要断裂一样。两人带马贴身擦过。
　　嬴无翳兜转战马看着对手，息衍却猛地俯身拎起古月衣的腰带，头也不回地退却。
　　“对一个几乎空手的人，居然用了四刀，还没有杀死。”嬴无翳对紧跟而来的谢玄低声道。
　　他望着隐没在远方的黑马，摇了摇头。

    息衍和古月衣回到塔楼之上，远处的雷烈之花大旗已经脱出重围，失去古月衣的出云骑兵们也无法再有有效的阻拦。雷骑们在三里之外驻马，并未立刻退走。古月衣解下肩甲，才发现肩上的皮肤已经裂开，鲜血横流。将军们围上来看了，都是面色铁青，冲锋陷阵的人罕有不以自己掌中武器自豪的人，不过目睹嬴无翳重刀之威，他们却都没有挑战这个人的冲动。
　　“嬴无翳的霸刀，真有雷霆开山的力量，”息衍低声道，“古将军虽勇，不是对手。”
　　白毅已经没有现成的兵力可以调动，他面色绷紧，却也只能负手遥望嬴无翳本阵的所在。
　　此时的中央战场里，赤旅依旧和联军步兵苦战。而已经突围的嬴无翳缓缓举起了斩马刀。斩马刀映着火光，一片灿烂。雷骑中有人全力吹起了号角，呜呜的号声在众人耳边回荡，三短一长，声势惊人。
　　随着嬴无翳举刀，号角声响起，战场上的局势忽然大变。苦斗中的离军毫不犹豫的放弃了所有敌人，汇集在一处，向东侧的空隙冲杀过去。不管联军在背后如何掩杀，离军再不回头。
　　赤潮再次卷起，离军急速地汇合，越过那个缺口。楚卫国的山阵努力偏向东侧去弥补缺口，和他们擦过的离军损失惨重，战马长嘶着倒地，战士们的尸骨挂在了枪尖上。可是离军依然毫不介意损失，强行避开敌人要和嬴无翳的本队汇合。而后突围的队伍稍做整顿，分散撤向东南方向。
　　嬴无翳的刀举起时，就像黑夜中唯一的星辰，召唤他忠心耿耿的武士们。此时他是这里唯一的巨人，他的威严覆盖整个原野！
　　“他是不计死伤，要强行突围！”古月衣忍着疼痛，低声赞叹道。
　　“我们来不及阻挡，已经是败了。”冈无畏长叹。
　　息衍没有说话，他看着那面云卷般的赤旗，旗下长刀指天。他微微打了一个哆嗦，发现自己手心里尽是冷汗。

十二
    兰亭驿，下唐军辎重营。
　　“看了离公才觉得自己始终还是小孩，我这样子的人，也不过是在北陆当一个牧羊人的材料，”吕归尘坐在姬野的床边，有些呆呆地看着蜡烛的火光，“可是没办法，哥哥们还是觉得我也是个威胁吧，因为我是阿爸的孩子。我有时候就想，人生下来，路不是自己选的。我们再努力，也不过是一个人，可是其他人，很多的人，他们都推着你去那条你不想走的路上。就算想逃，也是没有用的。”
　　“我不知道，我也不去想这些。我就知道我不要这样默默无闻，被人看不起，被人欺负……管他多少人要推我挤我，我不想走的路，我绝不会走！将军说我会摘下嬴无翳那种乱世霸主的人头，阿苏勒，我相信的。我比雷云正柯，比方起召彭连云，比昌夜……我比他们所有人都强，为什么最后的赢的人不该是我？”姬野平躺着，眼睛眨也不眨的看着军帐的顶蓬。
　　“其实我也想啊，以前特别想和阿爸那样，变成个人人都敬畏的男子汉。可是，上了战场，看到那些死人，心里忽然就很难过。”吕归尘摇头，“将军也说过的，一将功成万骨枯。也许你哪天变得很强，打败了无数的敌人，连离公也被你一枪杀了，和将军那样传名千里。可那又有什么意思呢？”
　　他低低地叹了一口气：“有时候看着将军，觉得将军也是一个很孤单的人啊。”
　　姬野默默地看着他的朋友，隔了很久，他低声问：“阿苏勒，你觉得什么是敌人？”
　　吕归尘愣了一下，摇了摇头：“又有谁跟谁是真正的敌人呢？”
　　“方起召、彭连云他们算不算？”
　　吕归尘又是愣了一下，不知该如何回答。方起召、彭连云、雷云正柯，还有那个永远被作为秘密埋在了地宫中的幽隐，此时像几个幽灵般在他心头浮动，但是吕归尘不知道这些人是不是他的敌人，虽然这些人在南淮城里就像他们命里的冤家一样，任何一刻都可能跳出来面目狰狞的找他们的麻烦，可是吕归尘还是不觉得他们是那种你死我活的敌人，如果过马一刀让他杀了他最讨厌的方起召，他可能还是下不去手。可如果这些不是他们的敌人，那么战场上那些被姬野杀死的人更不是敌人，他们甚至只是见了第一面，仅仅因为是在战场上相遇，就要拼个你死我活。
　　姬野拉动嘴角笑了笑，笑得骄傲又冷酷。他用尽力气扭过头去看他的朋友，抬起那条未断的右手指着自己的脸，一个字一个字地说得分外清晰：“我觉得他们就是我的敌人，因为我不对付他们，他们就会踩我的脸。”
　　面对那双黑得生寒的眼睛，吕归尘浑身上下打了一个寒噤。他记得自己和姬野的第二次相遇，那是在东宫里无人知晓的巷子里，月色昏晦，咆哮声被压在喉咙里，孩子们扑杀对手像是野兽一样。那些人抬起脚对着姬野的脸狠狠踩下去，一脚接着一脚。可是黑眼睛的孩子却不求饶，他始终瞪大眼睛，目光从者群中透出来，燃烧着没有温度的火，烧得吕归尘心中一片彻寒。
　　“我不想管那么多，”姬野低声说，“他们该死不该死，跟我无关，我不想让人踩在我的脸上，所以他们就是我的敌人。上了战场，也就是这样，不管我们面对的是好人还是坏人，你不忍心，他们就冲上来杀了你。”
　　吕归尘低着头，他的心里纠结着难过。他能够体会到自己朋友心里的愤怒和孤独，像是一头年幼的狼在月光照不到的黑暗里独自舔着溃烂的伤口，狼毛四乍起来，它在发誓再也不要受这样的屈辱和伤痛。这种深藏的愤怒让吕归尘觉得不安，可是他却不能承认姬野说的都没错。如果那个夜里东宫的搏杀不是以姬野的胜出为结束，幽隐和他的兄弟们会不会打断姬野的肋骨、砸碎他的膝盖骨、甚至捣烂他的眼睛？吕归尘能够体会到方起召他们对于姬野的凶恶，这样的事情在别人看不到的时候，方起召他们未必做不出来。他们既然可以猥亵的要求带羽然走，那么废掉他们最讨厌的姬野，也不是什么不可思议的事情。
　　吕归尘想到这里恶狠狠的打了一个哆嗦，他忽然觉得坐立不安，他无法忍受他最好的朋友被人打断肋骨砸碎膝盖和捣烂眼睛，他可以想到如果看见这样的姬野躺在他面前，他也会愤怒的冲出去，急欲报复。只是一瞬间，他心里的不安消失，一股坚决压过了一切。
　　“我不想死人的，”吕归尘缓缓的说，“不过我们是好朋友，只要吕归尘?阿苏勒?帕苏尔还有一口气，我就不会让他们踩你的脸！”
　　看着吕归尘认真的样子，姬野呆了一下，忽然有点想笑。这个软弱却又善良的朋友，也会说这种大包大揽的话，他连自己青阳世子的位置都保不住，被送到远离家乡的地方，成了身不由己的人质。就算吕归尘真的想，他又能帮自己多少？
　　不过姬野却没有笑，他点了点头，说：“那就一言为定！”
　　吕归尘从铺上起身，默默的走到帐门口，面对着军帐青灰色的毛毡门帘。远处地狱杀场的声音依然没有断绝，听得久了，就有一种错觉，觉得那不是在五里外，而是在很远很远的天边。战场上金铁交击的声音、马嘶的声音、惨叫的声音，被风卷着直上青天，又被风带到自己的耳边。
　　他不敢想这一战到底要死多少人，他也不愿掀起那扇门帘，厚实的毛毡帘子像是他仅剩的一层保护。吕归尘抬起手，手指有些颤抖。他轻轻触摸着帘子的内侧，像是可以感觉到对面沙场上有形有质的肃杀之气和悲哀绝望。
　　马蹄声由远及近，速度极快。吕归尘愣了一下，此时的辎重营中仅剩下不堪上阵的驮马，可是这蹄声如雷，是绝顶神骏的烈马。
　　他没有来得及做任何事，青灰色的毛毡帘子整片的脱落，像是一面倒塌的墙壁，压向他的头顶，几乎是同时吕归尘抬起了头，看见了铁青色的战刀。
　　铁青色的刀光裹在门帘里，对着吕归尘的顶门全力劈落，一匹赤红色的战马双蹄踩在悬空的门帘上，它背上的赤甲武士浑身都是血渍，仿佛忽然由虚空中化为真实的恶鬼。
　　“是雷骑！”姬野的咆哮还没有结束，外面已经响起了辎重营军士的凄厉哀嚎。
　　“雷骑！雷骑！”外面也不知道谁在大喊，喊声却被猛地掐死在喉咙里。
　　吕归尘全无准备，他的身体全力一拧，本来要将他从中劈为两半的一刀只从他肩膀边上擦过。他没有披配重铠，随身的裘革软甲的护肩连着一片血肉被削落。剧痛令他血管里的那股怪力瞬间爆发出来，他一拳击在战马脖子的侧面上。沛莫能御的力道连雷骑兵跑疯了的骏马也无法承受，被他的拳劲生生平推出去一尺后，骏马狂嘶一声，口吐白沫摔到在地。吕归尘跟上一记膝击，立刻震昏了衰落的雷骑兵。
　　他回头看向帐外，零星的雷骑从远处本来，踏入毫无守备的辎重营，而后密度越来越大。这些精悍的雷骑兵胯下一色火红的骏马，全身上下无处不是斑斑的血迹，多数都带着箭伤，但是依旧以刀背振击马臀，大吼着疾驰，遇见逃跑的下唐军士，矮身就是一刀，而后也不回看一眼，踏过兵营向着南方逃离。
　　有传令的雷骑目不斜视地奔驰过去，在马背上用力吹动牛角军号。
　　“我军……败了？！”吕归尘浑身战栗。
　　他想殇阳关下已经彻底败了，白毅息衍的绝杀之阵未能拦住离军，如今离军的战线已经肆无忌惮的突破到了五里外的兰亭驿。
　　可时间不容他战栗，几名雷骑已经发现了他所在的帐篷，他装束和所有唐军都不同，立刻引起了雷骑的注意。那几骑一齐带转战马，扑向了吕归尘所在的方向。
    他没有古月衣面对雷骑时的冷静犀利，他也没有转身逃走的机会，扑近的几名雷骑以一个接近半圆的阵形堵住了他逃走的一切可能。吕归尘退了几步，几乎绝望，最后一瞬间，他脑子里电光火石般一闪。他猛地跃起，扯住军帐顶篷，狠狠的一拉。整个军帐彻底崩溃，落下的顶蓬像是一张巨大的青色幕布，遮住了吕归尘的身影。
    雷骑们猛提缰绳，战马腾跃起来，在倒塌的帐篷上跃过，马刀纷纷斩向脚下的帐篷。一刀刀光几乎是贴着吕归尘的鼻尖劈下，砍裂了帐篷。刀的寒气像是留在了鼻尖，吕归尘缩在帐篷下面不敢动弹，手却猛地一抖。
　　他感觉到手里有一件东西，恰好是一件武器——那柄不祥的长刀“影月”——传说它只在杀人瞬间光如满月。握刀的手心满是冷汗。
　　马蹄声乱了，刚刚冲过去的几匹战马似乎是调转了方向，又奔了回来。雷骑并未准备轻易放过这个身份与众不同的年轻人，回转来只要马蹄践踏，便不难踩死藏身在下面的人。
　　钉了铁掌的蹄子在周围发疯一样地踩踏着，踩到身上任何一处，骨头立刻会断裂。吕归尘觉得心跳得快要突出胸口了，他死死的抓着泥土将身体贴近地面，怕自己忍不住跳起来，就会暴露了位置。
　　“杀了！”雷骑中为首的什长忽然下令。
　　“杀了？”吕归尘怔住了，他想自己已经被发现。
　　他呆了一瞬，忽然明白了那名什长的意思，他一直忘了一件事——这个帐篷里还有一个人！
　　不能动弹的姬野。
　　吕归尘哆嗦了一下，憋在身体里的冷汗像是打开了闸口，瞬间都排了出去。他猛跃起来，站在月光下，正看见一匹红马高扬起前蹄，就要踩下去。而铁蹄下的脸，就是那个瞳子漆黑的少年！
　　如此的相似，根本就像是那一次在东宫的窄巷中相遇，那一幕重新上演。姬野的眼睛里烧着寒冷的火，吕归尘觉得自己被封冻起来。
　　“这就是敌人了？”吕归尘问自己。
　　“这就是敌人了！”他听见自己的心里有一个声音在吼叫。
　　他还记得仅仅片刻之前自己的诺言，那个诺言像是在他心里被某个人放声朗诵，声如洪钟：“不过我们是好朋友，只要吕归尘?阿苏勒?帕苏尔还有一口气，我就不会让他们踩你的脸！”
　　他觉得自己胸膛里沉重的心跳忽地轻快起来，与此同时血气带着漆黑的甜意从背脊窜入头脑中。
　　他不由自主的往前冲去。
　　他冲锋！拔刀！咆哮！可是他自己甚至听不见自己震耳欲聋的啸声！
　　雷骑什长首先是被一声“嗡”的震鸣惊动，他敏锐的感觉到那是一柄武器在出鞘，而后是可怕的吼叫从脑后传来。他正要看着敌人脑浆迸溅，战马却被吼声惊动，在空中弹动双蹄没有踩下去。什长大惊回头，仰天望去，看着天空中一轮明月，在几乎是圆满的月轮中，一个影子大鹰一般扑落。
　　那人手中的武器泛着隐隐青辉，光如满月！
　　“人怎么能跳那么高？”这个念头在什长的脑海中只是一闪，他的人头就已经和身体脱开了，连带着的是那颗巨大的马头。
　　战马和人的尸体沉重的栽倒在姬野的身边，溅得他满身是血。他仰面正好可以看见提刀而立的吕归尘，那双褐色的眸子中一片空白。
　　滚热的血粘在手上，好像全身都是粘粘的。那颗人头还在他脚下，眼睛没有闭上。吕归尘狠狠地打了一个寒噤，缓缓地看向手中的长刀，蒙着一层滚烫的血，这柄邪异的武器似乎真的泛起可怕的月光。
　　“这么简单……就杀了一个人……”他跌跌撞撞地退了几步。
　　不是畏惧也不是欢喜，他只觉得自己已经无力再想，沿着漆黑的深渊落了下去，永远也不能到底。
　　“阿苏勒，背后！”姬野大喝。
　　吕归尘猛地惊醒。五年的修习，青阳的大辟之刀、息衍的双手刀剑之术、帘子后那位老师的切玉劲，凌厉的杀人之术早已深种在心里，仿佛渐渐成长的妖魔，一旦破了这层障碍，就再也没什么可以阻止它们。吕归尘旋身挥刀，一记平斩，长刀狠狠的陷进了背后那名骑兵的马腹中。吕归尘毫不停留，一沉气，双手按住刀柄全力一推！战马被整个的开膛破腹，那名雷骑的一条小腿落了下来。
　　“阿苏勒！”姬野的呼喊中，吕归尘提着影月鹰一样再次飞掠而起，凌空斩向下一名敌人。
　　他冲杀出去，不再回头。

十三
    赤潮在嬴无翳霸刀的指引下撕破了联军的防线，抛下数以万计的尸体，仅有五成的离军得以顺利突围。剩下的五成默默的躺在战场上，和联军的尸体肩肘相依，却象是并肩死战的朋友。
　　一批又一批的离军在嬴无翳身边编队，分散成数百人一队，向着南方撤退。战场上最后挣扎的离军已经为数不多，然而联军也并无实力再做出强硬的追击，机动最强的风虎骑军和出云骑军损伤惨重，而楚卫国的重装枪士虽然还能保持队形，却是根本不可能用于追击的。
　　“王爷！苏元朗还没有撤出来！”张博焦躁的兜转战马。
　　“人在哪里？”
　　“那边。”谢玄薄剑指向殇阳关的城墙下。
　　嬴无翳的突围，以雷骑居前冲锋，而苏元朗独自率领一支赤旅在最后列阵，守住了后背。楚卫国山阵枪甲向前方推进的时候，将苏元朗所部死死的逼退回去，和大部隔离开来。赤旅是步卒，没有雷骑军的速度，无法绕过山阵和本阵汇合，只能以惨重的伤亡拖住了山阵。而死伤之后，这一部赤旅已经再没有力量发起新的突围了。
　　“哪里？哪里？我带一千人！杀回去带他们出来！”张博更加焦躁，嘶哑着嗓子吼叫。
　　“混帐！”嬴无翳忽地低吼。
　　“王爷！”张博瞪大眼睛，“要看着苏元朗死么？”
　　“你去了，再也不要想有命出来！”嬴无翳狠狠的一鞭子抽打在张博脸上，“要去给他陪葬么？”
　　“陪葬也好过在这里看着！”张博少有的放肆起来，对着国主发怒。
　　苏元朗那个默不作声的男人，是和谢玄、张博一样最早投效嬴无翳的人，张博无法忘记最早的时候在总是雾气缭绕的九原城，他和那个方脸无须的沉默年轻人相遇在一支混杂了南蛮部族的新军中，后来这支军队被称作雷骑。那时候的张博、谢玄和苏元朗都还没有今天的名望，是死了也没人多看一眼的小人物，连嬴无翳也仅仅是一个离国侯的公子，很不被父亲看重。而就是这些男人聚集在一起，终究击溃了一路上各种凶狠的敌人，紧紧握住了权力，让整个东陆都不敢小看他们。此时张博远远的看着苏元朗带着最后的一小股赤旅，即将被楚卫方阵逼死在城墙下，他一向什么都不装的心里有一种被割裂的剧痛。
　　他知道他就要失去这个朋友了，他马刀再利，也无法改变什么。他只能徒然的瞪大眼睛，和自己的主上对峙，似乎要在这种强横中证明些什么。
　　嬴无翳看着他满是伤痕的脸，忽然语塞，默默的摇了摇头。
　　“公爷，苏元朗退入城中了。”谢玄低声道。
　　张博和嬴无翳一齐抬头去看，苏元朗带着最后的十几名步卒退进了燃烧的殇阳关。片刻，一面残破的红旗在城头上升起，所有人都默然。那是苏元朗引兵登上了烈火熊熊的城墙，他竟然再次升起了离国的大旗。
　　苏元朗拉开了衣襟，像一个真正的南蛮人那样袒露着肌肉虬结的胸膛，挥剑大吼。
　　隔得太远，嬴无翳听不清他吼着什么，只看见他挥舞着佩剑，用尽全力。整个东陆最强大的六国联军就在他脚下，所有人都仰着头看他挥舞佩剑，放声呼吼。张博记忆中这个男人从来不曾这样肆无忌惮的说话，苏元朗是个说话太少的男人，有时候让人不明白他心里在想着些什么，他和谢玄张博比又更加冷静，每每说几句话，也是最稳重保守的。张博甚至恨过苏元朗的婆婆妈妈。而这个时候，张博不需要听见苏元朗在吼些什么，就已经明白了一切。那吼叫的样子是如此的纵横挥阖无所顾忌，根本像极了年轻时候的嬴无翳还有醉酒高歌的谢玄，这个石头一样的人此时似乎要把自己一生积下的话都对着他所蔑视的六国联军吼出去。
　　张博忽地记起初相遇的时候苏元朗那句话，张博问起他为何要参加这支由一个年轻公子招募的盗匪一样的新军，苏元朗说：“今天是盗匪一样的新军，明天可未必是。”
　　张博忽然明白了这句平淡的话里的意思，沉默的苏元朗一样有在这乱世里征战的绝大的梦想，他后悔当初没有更直接地问苏元朗，问他说：“你也想要天下人都知道你的名字，骑着战马所向披靡么？”
　　苏元朗想必也会回答说是。不同的人，血管里流着相似的血，所以他们终究走到一处。
　　一支羽箭飞射，准准地扎进了苏元朗的心口。他的身子震了一下，剑脱手了，和他的身体一起，栽下了九丈六尺的接天城墙。
　　后世把谢玄、张博、苏元朗称为“离国三铁驹”，而苏元朗这匹沉默无言的铁马，以他的激昂的死亡终结了这场惨烈的殇阳之战。事后白毅用一面“箭破蔷薇”的白氏家徽战旗覆盖在苏元朗的身上，浇上火油焚烧，给了他一份极大的敬重。
　　塔楼上，凭栏的息衍望着这一幕幽幽地长叹了一声：“白毅，你现在该知道为何你的军阵和谋略都在嬴无翳之上，我们今日还是不能封死他了吧？你楚卫国的枪士，可能如此为你效死命？”
　　“不能。”
　　张博远远地看着剩下的军士跟着苏元朗一起跳下了城墙，已经说不出任何话了。
　　“走吧！”嬴无翳猛地转过了头。
　　他所在的这个千人队，已经是离军最后一支。此时战场上已经空阔起来，只余下满地的尸首。张博也没有再看，率先驱动战马，奔驰在马队最前方，向着南面退去。他用里以衣袖拭面，转头的时候没有和嬴无翳与谢玄照面。
　　“不知道能否用金钱换回尸骨，”谢玄低低叹了口气，“苏元朗是公爷旧部，我们所剩不多的最初的战友，如果尸体都不能收葬家乡……”
　　“不必了，”嬴无翳挥了挥手，“有朝一日我取下东陆，哪里都是离国！哪里都是家乡！葬不葬在离国又有什么分别？”
　　他猛地挥刀一振，带马奔驰起来。最后一支离军也跟随嬴无翳，踏上了去往离国的归程。

    殇阳关上的火还在烧着，白毅一身白袍被火光染红，息衍的黑甲上也仿佛抹了一层血。两人都望着离军远去的背影。
　　“你已经尽了全力。”息衍笑了笑，却并无喜色。
　　白毅没有回答，也没有任何表情。
　　“弓！”他忽然断喝一声。
　　敏捷的黑衣军士立刻捧上一张银背的角弓。那张角弓竟然长达四尺，弓身和弓弦都泛起一种银灰色的光泽，不知道是用什么材料制成的。与弓配套的还有七枚银灰色的箭矢，比普通角弓用的羽箭长出一尺。
　　白毅掀起长衣，闪电一样掠下塔楼，旁边早有人牵上了他的战马“白秋练”。他单骑出阵，仿佛御风而行，竟然不带任何亲兵，单骑追赶嬴无翳的大队骑兵。息衍脸色微微一变，跟着下楼，跳上自己的黑马墨雪，紧紧追着白毅。
　　雷骑的战马跑得已经疲惫，而白毅一人一骑有如电闪，片刻间，距离嬴无翳本队只剩下六百尺。他张弓搭箭，瞄准那一袭火色的大氅。离军却全没有注意到他的逼近，
　　“白毅！”息衍追在他背后，压低声音喝道。
　　白毅稍微迟疑，依旧张着弓，却不发射，却是微微合上了眼睛。
　　“公爷！”息衍忽然放声大喝，“请接白大将军一箭！”
　　他的暴喝声逆风直送出去，一时竟然压倒了千万的马蹄声。就在话音出口的瞬间，白毅睁开了眼睛，目光灿然逼人，羽箭划出一道银灰色的光痕，直射嬴无翳的背心！
　　古月衣在塔楼上，目光正好捕捉到这一箭的痕迹。他以弓术成名，却不敢相信世界上有这样的箭，那根本就是一道洞穿黑暗的银灰色光线！
　　“公爷！”谢玄也是大吼。他一转眼，那道银灰色的光线已经近在眉睫！他不曾见过这样可怕的箭劲，飞跃五百尺后，羽箭的去势依然毫无衰竭。他看见白毅睁眼，目光到时候，箭也就到了！
　　谢玄不顾一切地探身出去，要用身体挡下这一箭。他完全没有把握接箭，只能赌上性命。
　　来不及眨眼的瞬间，变化徒生！谢玄摔下战马！刀光劈空斩落！
　　银灰色的长羽箭在空中被分为两段，断箭的去势不绝，分别刺入了炭火马两侧的土地中。嬴无翳斩马刀扬起，望着远处停马了白毅和息衍：“好。”
　　那个瞬间，嬴无翳是单手扯着谢玄把他扔了出去，而后挥刀劈箭。发箭，破箭，都是短短的一刹那，快得不可思议。
　　有如鬼神张弓，而后鬼神挥刀。
　　“公爷快走！”谢玄爬上马背，惊魂未定，“白毅弓箭，天下无二！”
　　嬴无翳摆了摆手：“不必了，已经对了一阵。我听说用弓箭的好手，仿佛刺客，杀人务求一击必中，不成则立刻退却，瞬息千里。白毅一箭不中，不会再射。”
　　“可是……”谢玄带马阻挡在嬴无翳的身前，还是万分警觉。
　　“我听说你有七支箭！剩下的，留给将来吧！还有我麾下将士的血，白毅，你我之间，没有那么容易结束！”嬴无翳放声大喝，而后霸刀一挥，雷烈之花的大旗渐渐在黑暗中隐去。白毅果真没有再追赶，任凭他们远去了。
　　“你如意了。”他转过来看着身旁的息衍。
　　“你真的要杀他？”
　　“我早就告诉过你！”白毅低声喝道，“早已不是当年！白毅和天驱再没有瓜葛！”
　　“是么……我倒也不是不知道。”息衍悠悠叹了口气。他早知这个答案，却还是不愿亲耳听到。
　　静了一会儿，白毅摇头：“这是我平生第一次失箭。”　
　　“嬴无翳都说了，你的箭真的只有七枚？”
　　“只有七枚，”白毅轻声说，“等到有一天我射完了这七枚箭，也许就是我战死的一天。”
　　息衍微微愣了一下，不知该说些什么。他想要带马回去，却忽然脸色大变：“我忘了兰亭驿的营寨！离军撤退必经那里！青阳世子还在营中！”

十四
    兰亭驿。
　　吕归尘一脚踢飞了面前的尸体，长刀带着血光从尸身中脱了出来。他毫不停顿地转身，双手握刀全力推出，刀锋瞬刹间突进背后那匹战马的前胸。战马的冲劲还未消失，硬生生推着整柄长刀没入了自己的胸口，更将持刀的吕归尘推得退后一丈。吕归尘松开刀柄，拾起地下一杆骑枪，单臂一送，枪锋扎穿了雷骑的咽喉。
　　“姬野！姬野！”他环顾左右，放声大吼。
　　没有人回答他。放眼望去，无数赤红色的影子狂奔着向着他而来，又狂奔着离他而去。撤退的雷骑在马背上吹响三短一长的号角，无论骑兵还是步卒，所有离军都被号角声催促着，全力向着东南方前进。兰亭驿的整个下唐军营已经被踩烂，栅栏被撞倒，军帐纷纷坍塌，雷骑顺手投出火把，将能烧的一切都化为熊熊烈火。
　　绝望伴随着恐惧，笼罩了吕归尘，他已经记不得自己杀了多少人，似乎每杀一人，那恐惧就淡去些。辎重营仅有的数百名守备军士似乎已经全部战死，那些搬运马草和修理大车的民夫同样看不到人影，他放眼看到的，只有敌人、敌人，还是敌人！
　　他想找姬野，可是无论他怎么喊，也听不见姬野的回答。
　　马蹄声在背后传来。吕归尘猛地回头，马上的雷骑平端骑枪，枪尖扫向他的咽喉。足长一丈二尺的长枪在强横的膂力带动下，扫出虎虎生风的扇形。吕归尘全力挥刀，迎着枪杆劈斩出去。枪头飞旋出去，无头的枪杆却在空中一震，反向挥舞回来。此时吕归尘已经快速踏上一步，长刀挑起。
　　他的判断失误了，踏上的一步恰好将他送到了敌人的攻势下，枪杆呼啸着击打在他的背心。吕归尘感觉到裘革软甲下那面护心铁镜仿佛铜钟般的轰响，他吐出一口浓腥的血，随着枪杆送来的大力滚了出去。
　　他想自己终于是要死了，可是他还没有找到姬野，不知道姬野是否还活着。
　　“阿苏勒！阿苏勒！”有人在耳边喊他的名字，可是声音细微。
　　吕归尘听不清楚，他觉得自己似乎是被什么东西和周围隔开来了，一切都被屏蔽在外。他感到胸腔里可怕的跳动又激烈起来了，一阵一阵的，除却猛烈的心跳，更有一种古怪而强烈的节奏逐步控制着他的身体。那是什么东西，和心脏一样在跳动，却远比心跳声来得可怕。两个完全不同的节奏，仿佛要撕裂他的身体，又仿佛两个人以不同的频率挥舞拳头，从内部狠狠砸着他的胸腔。
　　狠狠的一个巴掌扇在他的脸上，疼痛把那种可怕的节奏忽地镇压下去。整个身体轻松了许多了，吕归尘猛地坐了起来。
　　“姬野！”吕归尘看清了他朋友的脸。
　　姬野就在他身边，两人都背靠着一个巨大的马草堆。狂奔中的离军大队没有多余的丁点儿时间顾及这两个年轻人，他们或者乘马，或者奔跑，从草堆边快速闪过，并不回头多看一眼。姬野和吕归尘也只能看见他们的背影，如今他们仿佛是两个藏在礁石后的人，看着狂潮在这个礁石前分裂，又在后面激起了的水花。
　　“你……你在这里……”吕归尘的胸口剧烈地起伏。
　　“我还有一只胳膊，当然能爬，”姬野说，“刚才喊你，你怎么不听？”
　　“你……你喊我？”吕归尘惊异地瞪着眼睛。
　　“我就在这里喊你，喊得很大声，你在那里都不看我一眼，”姬野指着前方那匹被影月贯穿前胸的战马，相隔不过一丈。
　　“我……我没有听见……”吕归尘茫然地摇头。
　　现在看来当时他距离姬野只有一丈，他不明白出了什么事，可他没有听见姬野的声音，战场的嘈杂并不足以压住这么近距的呼喊。而那时吕归尘却能清楚的分辨逼近的马蹄声、战刀挥舞撕裂空气声，斩马时候甚至可以感觉到马的心跳声。
　　长刀从他无力的手中落了下去，吕归尘重重地靠在马草堆上。姬野看见他眼中泛起一片可怕的空白。
　　姬野小心地把影月拿过来，插进草堆里，不让吕归尘再握到它。他说不清自己这么做的原因，可是他觉得吕归尘拔出这柄刀的时候，整个人都变了。

    不知过了多久，周围才最后安静起来，人流都已经离开了，遍地的狼藉。姬野依旧握着防身的青鲨，觉得全身的伤口都在迸裂流血。他全身锁在一套固定用的木枝中，又被紧紧地缠裹，本来根本难以挪动分毫。当时是那股强大的求生本能驱使着他，以单臂爬过十几丈，避到这堆马草的背后。
　　“阿苏勒，好像没有人了。”姬野低声道。
　　“阿苏勒！”
　　吕归尘没有回答，他依旧靠在姬野身旁，目光呆滞地看向南方。
　　一个人影忽然从旁边闪出，他身上的血污已经彻底遮蔽了衣甲的颜色，提着缺口的重剑。对方来得毫无声息，吕归尘却象一只惊醒的豹子般跃起，他没有摸到影月，顿了一瞬间，劈手夺过姬野手中的青鲨，一踏地飞身而进，半旋身子，带着腰劲挥斩。
　　重剑和匕首交击，两人各被震退了一步。息辕和吕归尘呆呆地看着彼此，两个鲜红的人，有如刚从血池中爬出的恶鬼。朋友们再相见的时候，手上都已经流满敌人的鲜血。
　　两柄雾气一起落下，吕归尘坐倒在草堆下，息辕跌跌撞撞退了几步。
　　黑马奔驰而来。息衍翻身下马，看着满营仅剩的两个活人，长长舒了一口气，回身大喝道：“医官！”
　　“将军，我们败了么，”吕归尘低声问。
　　息衍微微愣了一下：“没有，只是撤退的离军从这里经过。不过我们也没有胜。”

十五
    九月二十八日，晨，帝都，天启城。
　　博山炉爇着极品的水沉香，香气在寂静的宫室里一丝一丝弥漫开。
　　早晨的这一刻，天启的天空极高极淡，纯净透明。远处传来古钟悠悠的鸣响，已经是卯时。鸽子越过高入天空的宫墙，轻盈地落在了窗前。一双涂了豆蔻的手解下鸽子脚上的竹筒，取出里面的桑皮纸。
　　“嬴无翳逃了。”
　　白衣少年恭谨地跪在阶下聆听。
　　“昨天午夜，白毅以炬石车抛掷木材烧城，发起总攻。嬴无翳出城决战，双方战死不下四万人，还是让嬴无翳杀出了包围。你怎么以为？”
　　“嬴无翳对于联军多有杀伤，一旦突围，现在白毅想要追赶也力所不能及，前面剩下的几个关卡不足以克制他，再没有办法可以阻挡他归国。不过嬴无翳此次损失同样惨重，必然要休养生息，几年内不足畏惧。而诸侯慑于离国主力尚存，少不得还要继续依附皇室，正是我们得以发展的良机。一切都在长公主掌握之中。”
　　长公主冷冷一笑：“你真是越来越讨人喜欢了。这一次分明是我失算，叫你说起来却象是我运筹帷幄。”
　　“嬴无翳年过四十，再过几年必然雄心衰退，公主不必为他伤神。”
　　“哦？”长公主幽幽地说着，拾起桌上的银镜自照，“你这么说来，我的年纪是否也太大了呢？”
　　“公主恕罪，公主恕罪，”少年手脚并用，惊慌地向后退去，“宁卿不敢，宁卿不敢。”
　　“哼！”公主冷笑一声，“你知道楚卫有一个公主，叫小舟的么？”
　　“我听说楚卫国主没有公子，唯有这一个公主，国主爱逾珍宝。周岁时候陛下赐以白金小舟，所以又名小舟公主。嬴无翳离开帝都的时候，他的先锋恰好截住了公主的车驾，这位小公主应该正是被囚禁殇阳关里。”
　　“嬴无翳突围，没有带着这位公主，如果这场大战还没有要了她的小命，还有些好戏看。”长公主冷笑，“好！那你猜猜破关之后，谁会夺得这位公主殿下？”
　　“宁卿听说小舟公主此行正是要去下唐国充当人质，难道……”
　　长公主笑着抓了一把碎米去喂信鸽：“如果我请陛下下旨，将小舟公主许配给别家诸侯呢？”
　　“公主这是要……削弱楚卫和下唐的联盟？”
　　“你以为白毅就是真的忠君爱国之辈？白毅在楚卫国一人之下，万人之上，军政大权集于一身。连国主都要上表皇帝，保荐他为舞阳侯。楚卫国国主不过一个公爵，白毅自己倒是侯爵了。白毅不过三十多岁，已经身临绝顶，他若想再进一步，恐怕只有……”
　　“乱世之中不容羔羊之辈，小白，你说是不是啊？”长公主轻声笑着，温柔抚弄着那只叫小白的鸽子。
　　长公主靠在桌子上，虽然韶华不再，可是皇室特有的雍容华贵依旧。那件柔软的丝绸睡袍下，身体的曲线还是玲珑有致的。可是跪在阶下的宁卿似乎根本没有看见这些，依旧半低着头，小心地跪在那里。
　　“啊，畜生！”长公主忽然惊叫了一声。原来那只信鸽啄食米粒的时候不小心啄伤了她的手，一道细细的血痕留在虎口上。
　　盛怒之下，长公主一把抓起那只信鸽的脖子，硬生生捏折了它的脖子把它扔出窗外。几片雪白的羽毛散落在桌上，如果不是亲眼看见，谁也无法想象那双修长的手竟然有这么大的力量。
　　“公主……”宁卿心惊胆战，小心地询问着。
　　“没事，”许久，长公主恢复了平静，“一只鸽子，做错了事情罚它就行了。你不要怕。”
　　迈着细碎雍容的步子，她走到卧榻边，揉着乌云般的长发：“唉，倦得很。本以为这一战足以颠倒东陆的时局，至少也可以削弱诸侯的势力，结果才死了四万人，才死了四万人……何时才能叫那些尽是不臣之心的诸侯死得干干净净？”
　　“倒是还有一条消息，夜里的急报，当时公主正在小憩，未敢打搅。”宁卿小心地禀告。
　　“是当阳谷的那只老虎有动静么？”
　　“不，是说不日有位客人要来访。”
　　“客人？”长公主微微皱眉，冷冷一笑，“什么样的客人不是来我的玉阶前求见，却要提前通知我他的驾临啊？很大的威仪嘛。”
　　“只说客人姓雷，从离国而来。”
　　“雷！？”长公主猛地振作起来，转而沉默片刻，忽然放声欢笑，“怎么忘了？怎么忘了？原来碧城先生终究没能忍住不动啊！来得好！来得真好！本来以为要落幕的大戏，如今看来不过刚刚开始！”
　　“公主谋略，万无一失！”宁卿急忙赞颂。
　　长公主却忽地收了笑容，冷冷地靠在卧榻边，沉思了一会儿：“你绝世聪明，又会看女人的脸色，真是不可多得的尤物。不过这个雷碧城却不是我谋略中的人，他这个人，实在太难算准了。”
　　她再次沉默，久久地望着窗外，似乎微有不安。
　　“唉！该来的终会来，倒也不必急于弄明白，人生在世，得享一刻安逸是最要紧的。为了白毅和嬴无翳这一战，搅得我一早晨未睡。宁卿，过来。”长公主慵懒地招手，声音中有一丝媚意。
　　青衣少年磕了一个头，小步靠近了卧榻。长公主侧身躺在绣着金色玫瑰的织锦牙床上，摘下发钗，解开了胸前的带子。半边睡袍滑落，略显苍老的肌肤暴露出来。
　　暖炉中的栗炭爆起一个火星，男女缠绵声中，锦绣精致的宫室中弥漫着一丝暖洋洋的春情。

十六
    殇阳关下，天色蒙蒙地亮了。
　　微凉的晨风吹过原野，带着浓重的灼烧气味。一列辎重大车缓缓地开向城门，吕归尘疲惫地倚在车轼上。放眼望去，无处不是尸首，互相重叠起来。血被干燥的地面吸干了，大地满是鲜红。
　　旗杆从一名离军士兵的背后刺穿了他的胸膛，他半跪在那里面朝南方，头颅深深地垂下，有如祈祷。
　　战场的正中央，一支长达两丈的楚卫国铁甲枪被深深插进土里，直指天空的枪头上，挑着一颗人头，像是一种古老的血腥图腾。血缘着枪杆漓了下去，染得一片褐红。人头还瞪着眼睛，仿佛是低眼俯视这片残酷的沙场，脑后一把长发在风中幽幽地起落。
　　经过的时候，吕归尘抬起胳膊挡在头顶，仿佛还有鲜血从那颗人头上滴落，令他不由自主地遮挡。

　　远处的一处山峰上，年轻人正背着双手眺望，白衣飘飘。他选的位置很好，从这里看下去，整个战场和那座古老的雄关被他收入视线中。
　　殇阳关里腾起袅袅轻烟，透过烟柱往北看去，是茫茫的帝都平原，再远的地方就是天启城，而后是淳国的边界，而后是天拓海峡，再然后，是北陆浩瀚的草原。他的目光仿佛已经越过了上万里，一直去向天涯海角，将整个九州大地收在视野中。
　　他的背后，是一名小童正捧着书板。书童和公子都带着陈国式样的遮雨高笠，脚下缠着草绳。小童是一身方便的蓝短衣，公子高挑欣长，一身朴素的白袍，染了污泥的长摆盖过脚面。爬了半夜的山让他看起来有些狼狈，不过临风观战，他还是保持住了自己傲然不群的气宇。
　　“项公子，回去吧！早晨那么冷，还死了那么多人。这打仗，有什么好看？”书童受不住冷，劝道。
　　他受雇于这个姓项的主顾，中午就从小道登山，一直等在这里观望。如这个翩翩公子所预料的，一场大战果然在入夜之后爆发。不过兴致盎然的只是公子而已，书童并不想顶着寒风熬夜观看一场血流成河的大战，在这么高处看出，下面的人杀人仿佛蝼蚁的对决一般，既不好玩，也不悲伤。
　　“刚才说的你可记下来没有？”项公子回头一笑，“成帝三年九月二十七日夜，楚卫、下唐、晋北、淳、休、陈六国联军战离国于殇阳关，尸体相籍，血流遍野。离公嬴无翳破阵南归，殇阳关门户已开，白氏帝朝换姓改元之期可待矣。”
　　“记下了，记下了，公子我们下山去吧。镇子上吃一碗加蛋花的糊辣汤，解解寒气。”
　　项公子摇头：“改朝换代，是国家大事，比不上你一碗糊辣汤重要？你且仔细看看这卷地图，帝朝七百年来，还从未有如此规模的诸侯大军踏入殇阳关，进逼天启城。如今门禁彻底打开，天南三国都有入主帝都的机会。北方淳国也已经卷入霸主之战，北陆蛮族难保不会趁机挥军南下，晋北若是要联合羽族，西越锁河山，一月之内就可以穿透陈国占领天启城。呵呵，玫瑰凋零，阵云纷起，白氏没有未来了，可到底是谁能拿下这片神州？”
　　“管他谁能拿下，和公子又没有关系，难道要改朝换代，就不喝糊辣汤了？”
　　“糊辣汤是要喝的，”公子笑，“不过改朝换代，很快就会跟我有关系了！”
    （上完）




九州缥缈录Ⅲ豹魂(下)
作者：江南

第四章   无还之土
有时候所谓一生的奋武，只不过为了曾在年幼时看见的那个凝固在思想深处的侧影。——江南
一
    胤成帝三年九月三十，帝都，天启城。
    池上莲花已经落尽了，只剩下黑色的枝条纠结在水面上，水上秋风萧瑟。长长的步桥都是用取意天然的木板搭建，通往远处的水阁。青衣的年轻人独自站在步桥的尽头，双手抱在袖子，微微躬身，静静地等待着。
    马蹄声由远及近，伴随而来的还有沉重的铁靴声。裹在黑氅的老人雷碧城在步桥前轻轻拉了拉马缰，那匹仿佛铁铸的骏马便在年轻人面前默默地立住，一双没有眼白的巨大马眼笔直地盯着年轻人，雷碧城也在看年轻人。换了别人，看着这样的一匹黑色神骏和三名巨神般的黑衣从者站在面前，总不免惊惶不安，而年轻人却丝毫不为所动，他依旧拢手躬身而立，嘴角带着一丝笑。那笑容淡泊和善，令人不由自主地生出亲近的意思，可是看长了却又觉得有些木然，因为那笑容仿佛是刻在年轻人嘴角边的，久久的，也没有任何改变。
    “是雷碧城先生么？我奉长公主的命令，已经在这里等候了一个早晨。”年轻人朗声问询，声音清润温和。
    一名从者趋前跪在马鞍下，雷碧城踏着他的背下马：“是长公主的使节？如果我没有猜错，是宁卿公子吧？”
    年轻人彬彬有礼地鞠躬：“正是。我姓百里，有个小名叫做宁卿，长公主和身边的人也都那么称呼我。雷先生不见外的话，叫我宁卿就可以了。”
    “百里？”雷碧城略略有些惊讶，“那么公子和百里长青先生怎么称呼？”
    “是宁卿的父亲。”宁卿依然含笑。
    雷碧城环顾四周，水面开阔，河岸上遍植柳树，无边无际：“这座府邸，本来应该是百里家的产业、百里氏主家的故宅。百里长青先生以擅权干政的罪名下狱之后，家产没收，这座府邸才被赐予长公主殿下作为夏季的凉宫吧？”
    “正是。我小的时候，还经常和父亲一起在湖上泛舟。家母早亡，父亲为了寄托哀思，经常折纸船作河灯，有时候一夜就在船上过去，几十盏河灯在水上飘浮。”
    “百里长青先生绝世之材，皇室重臣，却因为小人的诬陷而获罪处死，已经是不可思议的事。却没有想到百里长青先生唯一的儿子，最后却效命于杀死他的白氏。”雷碧城这么说的时候，踏上一步，冷冷地看着这个年轻人，目光中藏着一股咄咄逼人的气势，似乎想要从百里宁卿的眼神里逼出些什么来。
    百里宁卿却随着雷碧城的进而微微退却，他像是一根浑然不着力的柳条，将雷碧城咄咄逼人的势头无声地化解了。他依旧带着笑：“雷先生这么说，大概也是责怪我这个未能尽孝、也背叛了家族的无用子孙吧？不过我是个没什么大用的人，小时候长在父亲的羽翼之下，失去了庇护就活不下去。承蒙长公主的关怀，令我可以存活，好比覆巢之下保住了唯一的完卵，这是莫大的恩典，宁卿此生，不得不报答。况且，假使父亲还活在这个世界上，也更想看见我好好地活下去，而非为他报仇血恨吧？”
    雷碧城微微愣了一下，饶有兴致地打量这个年轻人，点了点头，退了半步：“好，不愧是长公主身边的人。你这番话，无懈可击。不过你不是没用的人，在我所遇的人中，能够不避我的目光而坚持那么久的人，你是唯一一个，绝无仅有！”
    宁卿听到这里，忽地捂住嘴轻笑起来。
    雷碧城长眉微微一挑，冷冷地看着他不说话。
    “我感觉到雷先生的敌意了，”宁卿撤去手，还是温雅地浅笑着，“不过我笑并非嘲笑，而是雷先生绝世的人物，却被我无意中骗了。”
    “哦？”雷碧城问。
    “我生来就是一个瞎子，这双眼睛是废的，从不曾见光。只是我的耳朵因此敏锐，所以刚才都是借着听力和雷先生应对的。我也听说雷先生身怀神术，与人对视威若神临，可惜这些对我这个瞎子偏偏都是没有用的啊！”宁卿轻声道。
    “瞎子！？”雷碧城惊疑地看着对方那双清澈的眼睛，只觉得那双眼睛里也带着些温和的笑意，令人自然而然地对这个年轻人生出好感来。他看了许久，直到隐约觉得百里宁卿的眼神确实显得有些空虚无着，像是始终聚焦在空无一物的远方，这才有些相信了。
    “这样的俊才却天生目盲，令人惋惜。长公主在百里氏主家覆灭的时候保护公子，想必也是看中公子的才华。好，相逢幸甚，”雷碧城对这个年轻人也多了一分礼节，“请引路。”
    “长公主已经在池中水阁里等待半日了。雷先生从殇阳关而来，此时距离白毅将军克复殇阳关不过两天，雷先生的马真是快。”宁卿转身而行。他看不见东西，这是这条步桥是他幼年开始就天天行走的地方，所以方向没有丝毫差错。雷碧城不带从者，跟上了他的脚步。
    这条步桥长达半里，行至桥中便如踏在水面中央，除了一条窄窄的木桥在脚下摇晃着，放眼看向周围，只有一片平静的水，风来的时候波纹细碎。雷碧城停了一步，放眼远眺，轻声而漫长地叹息了一声：“真是难得少见的胜景。只是这样的幽静，也太深了，显得孤独。”
    “这是父亲所喜欢的，这里广种莲花，可惜现在都已经凋谢了。父亲在世的时候，每当花开最盛的时候，他就独自坐在水阁里，整日地赞叹惋惜，为莲池写下的诗文，可以编作厚厚一本集子。他把盛开的白莲称为‘千衣雪’，赞叹它‘寒华哀婉’，当时几位诗友却都说莲花花形盛大丰润，并非哀婉的意境。父亲解释说，白莲盛开的时候，也是由夏转秋的时候，花形最盛大的时候，也是在风中摇曳，即将凋落的时候。所以它纵然华贵，却像仕女身上披着轻纱，轻纱之上覆着白雪。这种华贵，华贵得让人觉得寒冷。”宁卿道。
    雷碧城沉思了片刻：“百里长青先生所说，是盛极必衰的道理吧？”
    “其实我至今也没有完全体会，”宁卿轻声道，“不过也许是因为想起了我母亲，便觉得母亲留下的一切，包括这池莲花，都有亡人之思。”
    “原来最早种这池莲花的是宁卿公子的母亲。”雷碧城微微点头。
    “我父母，本该是相依靠着在那间水阁里一起老去的两个人。可惜母亲去世太早，父亲也不该入世。雷先生说得是，他确实是孤独的人，自比莲花，无欲无求。”宁卿低声叹息，“我还记得父亲安慰我不必在意自己是个瞎子，他说，‘藕根也没有眼睛，可是这天下最洁最净的花，却是藕根上开出来的。你看不见，却不必拘泥于别人眼中所见，只要写出自己心中所想。有眼睛的人，下笔之初终究还是临描他所见的，而世上的至美，却偏偏在人心中。你可明白？’至今这些话都在我心里，一个字都不会错的。”
    雷碧城默然良久：“百里长青先生真绝代了。”
    “请。”宁卿比了一个手势。
    雷碧城登上台阶，走进了古雅的方形水阁。这座精致却朴实的建筑坐落在水中央天然的一块巨石上，完全以不上漆的方木搭建，甚至看不见一枚铁钉，像是搭一件巨大的积木那样垒了起来。它的年代已经很久了，色泽已经黝黑的木材上依然可见古朴绚丽的花纹。水阁四周无墙，风从水阁中穿行而过，撩动挂在中央的一垂金色纱幕。
    雷碧城闻见了极淡的水沉香气息，隐隐约约看见纱幕中一人长衣广袖，静静地端坐着。
    他微微点头，也不拘束，撩起黑氅坦然坐在纱幕对面的一张无腿竹塌上，和纱幕中的人相隔不远凛然对视。他的平静中自有一股不可抗拒的威严，两个人都没有说话，宁卿走到雷碧城身边，拢手在袖子里，默默地侍立。
    纱幕里传来女人低低的笑声：“碧城先生，我们之间有多久没有见了？”
    “十一年，十一年之前，长公主还刚刚变成长公主的时候，我们在帝都见的面。”雷碧城也微微地笑。
    “那时候嬴无翳还不是令人畏惧的雄狮，我们白氏的疆土也想铁桶般稳固，我敬重碧城先生的才智和上通神意的修为，想请碧城先生留下来为皇室出力，可是碧城先生说神意已经选中了另外一个人，所以纵然我屈膝恳求，碧城先生也不肯留下，而是执意要去效忠于那人。后来我才知道，这个人叫做嬴无翳，他便是我白氏最大的敌人。”长公主的声音转冷，“而今日嬴无翳已经威震东陆四州十六国，便是白毅也不能将他阻挡在殇阳关下，碧城先生得偿所愿了。可是贵为离国的国师，碧城先生却又回来找我了，让我受宠若惊啊。”
    雷碧城端坐不动，神情坦荡：“长公主这番话，是说雷碧城是一个不知进退的人，该留下的时候没有留下，不该回来的时候却又回来，又或者是个反复无常的小人？”
    长公主沉默了一会儿，咯咯地轻笑起来：“好，碧城先生果然是不为名利所趋使的人，我这些话，别人听来或者难堪，碧城先生却不会。我既然今天在这里苦等碧城先生一定要见这一面，自然不会因为当初我们未能成为朋友便记恨到如今。我相信碧城先生，跟十一年前没有任何区别，只是我要明明白白地知道，碧城先生这次是为了什么而来，总不该是嬴无翳的使者吧？”
    只是这淡淡的一笑，仿佛寒冰遇火，方才森冷的语调全都融化在了甜润妩媚的笑声中。
    “我想十一年前我已经说得很明白，我们只是跪拜在神的脚下，奉从他旨意行事的人。我们如果是使者，也只是神的使者。神选中嬴无翳，我们便效忠于离国，神选中长公主，我们也可以是长公主驾前的猎狗，任凭驱策。”雷碧城在竹塌上略略躬身致意。
    长公主掩着嘴抵笑，“在我们这些凡俗的人看来，碧城先生这样的人，便和神也没有什么区别了。哪敢说‘驱策’？不过凡俗的人，也有凡俗的人的立场。”她的话锋一转，再现锋芒，“敢问碧城先生，您所侍奉的神为何选择嬴无翳那样的逆贼，又为何会重新选择我们白氏？”
    “这太复杂，长公主不信奉我们的教义，我无法向长公主解释。不过我倒是有几个问题，想反过来请长公主为我解答。”
    “知无不言。”长公主在纱幕中探出一只白净修长的手来，向着宁卿招了招，“既然是长谈，难免口渴，给碧城先生奉茶。”
    “不必，”雷碧城摆手阻止了宁卿走向水阁一角陈设的茶具，“我已经二十年不动食水了。”
    “不动食水可以得长生么？”长公主问。
    “不，只会加速死亡。”雷碧城微微一笑，笑意深玄不可测。
    他整理黑袍正襟危坐：“我想知道的第一个问题是，当白毅已经拿下殇阳关，占据了通往帝都的门户，白氏皇族就欣然看着这件事发生，而毫不在意其中的危险？”
    “危险？”长公主问。
    “自从蔷薇皇帝开国以来，殇阳关就是帝都的门户，羽林天军守卫的重镇。第一个占据它的诸侯是嬴无翳，第二个就是白毅。此时殇阳关里有六国的联军，如果算起来白毅在突围战中死伤了四万人，白毅手里还有六万精兵。我的第二个问题是，如今的东陆，还有谁能够阻挡统帅六万精兵的舞阳侯白毅白将军？”雷碧城的话锋无声无息地锐利起来。
    长公主思索了片刻：“天下第一名将，六国的六万精锐，这样的兵团东陆无人可以阻挡，即便此时的嬴无翳也不堪和白毅再战。虽说，白毅也挡不住他归国。”
    雷碧城冷冷地一笑：“那么如果白毅有上逼帝都，胁持皇帝的心思，他就是第二个嬴无翳！是不是这样？”
    “这种猜测未免嚣张了！”长公主的语气再变，冷然带着怒意，“碧城先生是离国的国师，嬴无翳所倚重的人，如今不但忽然到访，而且以这种无中生有的话来游说我，不觉得有离间皇室和忠臣的嫌疑么？我所认识的碧城先生，应该不是夸夸其谈的说客和谣言惑众的小人！”
    雷碧城幽幽地长叹一声，抚摸着自己的膝盖：“长公主，我们既然已经坐在这里了，何不坦诚一些，对彼此都有好处。”
    两人都是沉默。片刻，长公主再次咯咯地笑了起来，仿佛春风化冻，鸟语花香般的煦暖：“碧城先生说得对，我那些作态，不过是女人的一点曲折心思，但是瞒不过碧城先生的眼睛。”
    她也是幽幽地长叹：“其实早在离国攻入帝都之前，我们白氏对于东陆的控制已经无从谈起。风炎皇帝在位的时候，诸侯还对皇室保有敬畏，可是如今的皇帝，一代不如一代，我这样的宗室之女，虽然焦虑却没有用武之地。嬴无翳不过把皇室虚弱的一面彻底暴露在天下人面前而已。现在嬴无翳刚走，白毅所带诸侯联军却掌握了帝都的门户，若是白毅果有不臣之心，变生肘腋，防都来不及。这其中的危险，皇帝和亲近的臣子间也早有议论，可是如今还没想出什么办法，只能期望祖宗的英灵保佑，或许我白氏不该绝于此处。”
    “皇室现在还有多少兵力可以调用呢？”雷碧城问。
    “四万，原本羽林天军一共三万骑甲，卫戍帝都。嬴无翳擅自裁减为两万，而且将羽林天军的主营移到城外七十里的承恩镇。我于是劝说皇帝，以皇室内库的钱养了一支世家子弟充作金吾卫，这些年来这支金吾卫的人数年年增长，如今大约又有两万人。这些事我想碧城先生的主上离国公也看在眼里，不过他倒没有威逼皇帝裁撤兵马，我想是金吾卫的威胁还不在他眼里，这些世家子弟，娇生惯养，虽然也痛恨逆贼乱党，可若是放在两军阵前，可能三千赤旅也可以叫他们全军覆没。”长公主恨声道，“有时候我也是恨铁不成钢，又觉得中了离国公的设计，耗费了大量的内库钱财，却只得到一支徒有其形的军队。”
    “跟我估计得完全一样。”雷碧城微微点头，“不过，徒有其形得军队未必不能作战。”
    “作战？”长公主声音里透着疑虑，“跟谁作战？”
    “长公主以为，两万羽林天军和两万徒具其形的金吾卫可以和谁作战？”
    长公主迟疑片刻，摇了摇头：“以现在的规模和训练，只怕这支军队不要说和离国的劲旅抗衡，即便是诸侯中的下唐、楚卫、晋北、淳国也都可以轻易地击溃之。”
    “不错。恕我直言，”雷碧城道，“长公主可以劝说皇帝调用皇室的大军，可是这支大军跟诸侯的兵力相比，就像一头瘦狼和一群猛虎。它若是骤然冲进猛虎们搏斗的战场上，也许立刻就被撕碎了。”
    “虽然这话不好听，但也要承认真是实话。”长公主的声音里终究还是透出了沮丧。
    “不过，”雷碧城话锋一转，“如果猛虎们已经陷入了不可停止的搏杀，瘦狼窥伺在旁边，却可能轻易的咬死胜出的那只猛虎。这支猛虎已经身受重伤，而其他的猛虎已经丧生在它嘴里了。这就像长公主设下庞大的计划，引发嬴无翳和诸侯联军决战，希望从中取利。这个招数再用一次，怎么样？”
    雷碧城双目忽然神光如炬，仿佛可以洞穿一切般的亮。隔着纱幕，依然可以看见长公主身子一震，像是被这话惊住了。
    “再用……一次？”她迟疑道。
    “猛虎们已经厮杀过一场了，现在彼此都受了伤。可是他们之间还没有完全地分出胜负来，长公主只要再逼他们一次，让他们再战一场。到时候必然会有一只死去，即使还剩下一只，也不足以和长公主在帝都的兵力抗衡了。”雷碧城幽然道，声音飘忽，高深难测。
    “怎么逼？”
    “不准任何人踏上帝都的土地！而白毅请求觐见皇帝的表章，我想已经在路上了。”
    “不准他踏上帝都又如何？”
    “很快，第二场战争就会开始。不！这场战争还远未结束！”
    “哪一只老虎……会死？”长公主的声音因为克制不住的激动而颤抖。
    “白毅。”
    “白毅？”
    “白毅、息衍、冈无畏、费安、程奎，还有古月衣。诸侯的名将们将和他们的大军一起葬身！殇阳关会在他们的面前变成囚牢，他们踏了进去却不能出来，那是我为他们准备好的，无还之土。”雷碧城微微眯起眼睛，抬起头目光从纱幕上方飞越出去，仿佛直到天地尽头，已经看见了那一战的落幕，名将们的头颅被悬挂在枯朽的老树上，周围无不是尸骸。
    长公主沉默良久，长长地舒了一口气：“碧城先生，真有这样的把握？”
    “在东陆，要杀死白毅和息衍这样的人，谁都不敢说自己有把握。我能做的，也只是试一试，只看长公主是否愿意跟我一起做这次尝试。”雷碧城淡淡地笑，“而我，既然是挑起这场战争的人，我会作为人质留在这里，直到战争的结束。长公主如果觉得有需要，任何时候都可以拿走我的头颅。”
    一阵风来，像是萧煞的空气从战场上忽然来到这里，凉得令人忍不住哆嗦。纱幕飞扬，雷碧城的黑袍也鼓着风，勾勒出他瘦骨嶙峋的身形，他手笼在衣袖里扶着竹塌两侧得把手，挺直腰背巍然而坐。一只手忽地从纱幕中透出，纱幕被掀起，长公主衰老中依旧透出绝艳的一张脸暴露出来，她瞪大黑白分明的眼睛，紧紧盯住雷碧城，许久不发一言。
    “能这样则是上天赐予我们白氏转机，”她终于说话了，缓慢清晰，声调毫无起伏，“这是碧城先生的神赐给我们的么？神对碧城先生的旨意到底是什么？他希望嬴无翳取得天下，还是我们白氏国祚绵长？相比白毅可能带来的危险，我们白氏和嬴无翳之间，更是你死我活，决不能共存的关系！碧城先生是希望我协助嬴无翳杀死白毅，那么白毅死了，谁来保障我们的安全？”
    “当我把我的计划全部告诉长公主，这个问题自然就被回答了。当这场战争最终落幕的时候，无论嬴无翳或者白毅，都不再能撼动长公主的地位。长公主也无需再靠任何人去保护。至于我所信奉的神，它并不偏袒长公主，也不偏袒嬴无翳，长公主被它选中，只是长公主今时今日的地位和目标，恰恰是它所需要的。所以它差遣了我来，把它巨大的力量赐予长公主使用。”
    长公主和雷碧城对视，两个人都不肯移开丝毫，甚至根本不眨眼，像是要把全身的力量凝聚在这次注视中推过去压倒对方。他们的身形绷紧，仿佛即将扑向食物的豹子，看不见的獠牙毕露。
    最后终于长公主无法抗拒雷碧城眼里那种神降般的威严，喘息着后仰，重新合上了纱幕：“碧城先生的目光，还是十一年前那样的可敬可畏。可是，我为什么要相信你？如果仅凭这番话，未免显得我太可笑了一些。”
    “敢问长公主，在皇室衰微的时候，你一个女人，为什么要顶着历代祖先的遗志站出来？”雷碧城声音平静，问题却锐利如刀。
    长公主并不因为这个问题的无礼而动怒，反而是沉思了片刻，才谨慎地回答：“因为谁也不甘被别人左右自己的命运。我们白氏，蔷薇皇帝不甘心，风炎皇帝不甘心，我是他们的后人，虽然是一个女流，也不能甘心听从摆布。”
    “那如何才可以不受摆布？”雷碧城如影随形地追问。
    “力量，”长公主回答，“必须拥有属于自己的力量，便如军队，便如金钱。”
    “那么长公主，什么是世间最伟大的力量？”
    这一次长公主沉吟了许久，她像是忽然领悟了，高声道：“是人心！得人心者，天下宾服！”
    “不！”雷碧城霍然而起，“不是人心！是神的主宰！神的主宰，是这个世界得以运行的根本！”
    “神的主宰？”长公主骇然。
    此时的雷碧城像是变了一个人，他不怒而威，全身似乎有无穷的力量向着四面八方放射出去。他踏步如虎行，伸展了双臂，仰首面向天空。他的呼吸沉雄悠长，雪白的长发被风吹动般狂乱不安。
    雷碧城大步而出，踏上了步桥。此时他暴露在天空下，黑袍飞扬，像是随时可以凌空升起。不知何时天空已经乌云密布，本该是正午时分，即便阴天也是光线充足的，可是这个时候周围黑得像是夜里。狂风中像是带着鬼神的怒吼一样，吹得天地间飞沙走石。长公主惊恐地冲出纱幕拉着宁卿的手，瞪大眼睛也只能看见雷碧城一个孤零零的黑影站在上下起伏的步桥上。
    “神的主宰，从天地的开辟，到万物的生长，到灵魂的凝聚和溃散，无处不在。它是不可抗拒的规则，是不能逃避的囚禁，是笼罩在世界上方的手，转动着时间的轮盘。”雷碧城的声音从四面八方而来，轰隆隆地带着回声，震耳欲聋，“臣服于它的人得到它赐予的福祉，妄想挣脱的人被迫臣服。没有一片空间，没有一点时间能够逃脱规则的掌握，它就在我们永远看不到的地方，比钢铁更坚固、比岩石更沉重地存在着！”
    风势随着他的话音落下而改变，风化为了龙卷，数十顷水面上，狂风带着数十条水龙升空而去。银色的水龙在一片漆黑中反射不知哪里来的光，长公主能够清楚地看见水龙中裹着无数的莲花残枝。
    电光割裂了乌云密布的天空，雷声像是敲打着一面硕大无朋的铁锅，而这面铁锅，就扣在世界的上方。它被电光割裂的地方，短暂地露出了外面比太阳耀眼一千倍的神光。
    倾盆大雨，刚才被龙卷迅速抽走的水以同样的速度返还了人间，根本没有所谓的雨点，雨落的时候，就是一根根手指粗的水柱笔直地下坠，打在步桥上噼啪作响。雷碧城的黑影还在那里，张开了双臂，任雨水冲击自己的身体。
    长公主觉得水阁就要塌了，她像是个孩子一样，在自然的伟大力量面前无所适从。她一手抱着头，一手抱住宁卿的腰，放声大喊。可是她的声音被雨声和风声完全吞没。
    雨下得极快，停得也极快。天空中的乌云从正中裂开了一个口子，天光如柱，从那个缺口洒了下来。从那个缺口开始，云层一片一片地崩溃掉。剧烈的风从天空正中央向着四面八方席卷而去，把云层的碎片扫荡一空，转眼就是烈日如焚。
    长公主不敢相信自己的眼睛，她看着嫩绿色的莲叶尖从水面下升起，不是一处，而是同时数百数千数万枝。莲叶展开，亭亭如少女以足尖而立，而后再展开如圆盘，池面上一瞬间满是绿意，青蛙跃入水中，水波潋滟。涟漪中白色的莲花花蕾冉冉从水中升起，花蕾上的水珠尤然没有落下，莲花已经盛开。成千上万的花，风吹来像是仕女的衣袖那样盈盈舞动。
    此时的雷碧城含笑而立，他从身边摘下一朵莲花，平平地捧在掌中。
    他摘完了，风就变得微微凉了起来，一阵一阵地扫过池面。秋意浓郁，充塞四周，炽烈的阳光不知何时消弥得无影无踪了，一片片的花瓣在风里零落，复而飞扬，重又落在水面上，悠悠地旋转，沉入水底，像是一场盛大的雪。
    那些纵横在池面上的枝条褪去了绿色，变得漆黑丑陋，盘结在水面上，极遥远的地方，有人奏箜篌放歌，质朴苍凉：
    “为卿采莲兮涉水，
     为卿夺旗兮长战。
     为卿遥望兮辞宫阙，
     为卿白发兮缓缓歌。”
    歌声隐没，一切便仿佛梦境般消散。依旧是一池平静的水面，横着秋末的莲枝，一个黑袍老人站在步桥之上，他的掌中平托一支还沾着露水的白莲花。长公主呆呆地看着这一切，只觉得许久以来自己所相信的太多事情都在瞬间被摧毁了，整个世界空荡荡的，一切都是虚幻。
    雷碧城再次踏入水阁，将那支白莲恭恭敬敬地献给长公主：“这便是神的力量，生死荣衰盈亏往复，无不可以被驾驭。我不过是它的一个使者，它的力量跟我相比就像是大海之于水珠。而它已经把这伟大的权柄赐予了长公主。”
    长公主呆呆地握住那支莲花，用尽全力，把花梗都挤出水来。那是一朵真正的莲花，是这里生长的莲花。这里是她的凉宫，她熟悉这里盛开的花，这是不可能被伪造的。而在深秋一切凋谢的时候，一种她不曾真正领略的伟大力量让她看见时间的迅速流动和造物的生死轮转。
    她颤抖着把莲花高举过头，恭恭敬敬地对着雷碧城俯拜下去。
    雷碧城也跪下向着她俯拜，像是奴仆面对主人那样。
    “为什么？”长公主的魂魄像是已被抽走，她摇着头，“像你们这样的人会挑选我们？你们有无可比拟的力量，你们可以做到一切。”
    “你们就像古伦俄！对，你们和古伦俄是一样的！”她想起了这个名字，猛地抬起头，瞪大眼睛，乌发散乱，“你们是神的使节，无论是带来毁灭还是恩赐，都没有人能拒绝的。”
    雷碧城似乎也因展示这样的神迹而疲惫不堪，他委顿在地上，微微地喘息着：“因为神的力量虽然无处不在，无所不能，但是它有一个缺点，连我们这些信奉和追随它的人都不能讳言。神的力量，无法改变人的心。”
    “人的……心？”长公主看着他，目光里满是茫然。
    宁卿上前一步弯腰，准确地拾起了落在地上的那枝白莲。他用自己的脸轻轻蹭着白莲的花瓣，像是孩子依偎在父母胸口似的：“雷先生的神迹，连我这样的瞎子都能够感觉到。刚才风初起时候，忽然觉得像是听见父亲又在对我说话。空气里，满是小时候的味道。”
    雷碧城抬头看着这个平静如初的年轻人，忽然有种强烈的警觉。他想起刚才的整个过程里，这个年轻人一直静静地站在那里，任长公主搂着，他没有挪动，脸上带着淡泊优雅的笑。

二
    帝都向南，三百八十里之外，雄关接天而起。
    白毅和息衍并辔而行，白秋练和墨雪两匹神骏的战马步伐轻缓，散鬃在风里飞扬。息衍衔着极少离身的乌木烟杆儿，懒懒地按着剑柄，古剑的剑鞘敲击在马鞍上“铛铛”作响。而白毅挺直身体端坐马上，身形精悍如一杆长矛，他微微皱着眉，环顾左右。
    他们所行的是殇阳关中的兵道，这座城关从修建之日起就并没有什么居民，所以一应设施都用于军事。笔直纵横的石砌兵道把整座城关分割为一个个小方块，每一块均是一处兵营，一旦城上狼烟点起铜钟轰鸣，驻守的所有军士可以急速地集结，登城守御。
    此时那场惨烈的大战已经过去了两日，整座城关却依然弥漫着一股浓重的烟火味道，浓烟熏黑的痕迹无处不在，路上随处可见没有燃尽的木柴。白毅便是靠把三十万斤燃烧的木柴硬行投掷进这座城关，逼迫得嬴无翳不得不在仓卒中时候出城血战。
    “这座城关的设计，就像我家里所藏的那份详图，一模一样。”白毅低低地叹息了一声，“当初不知是什么样的天才设计而成，又耗了多少苦工的命，才修起这座关隘。蔷薇皇帝要为他的子孙守住帝都的门户，真是用尽了心机。说是永不陷落，也不为过。”
    “可还是被你攻克了，也不过是投毒和火攻区区两样，便逼得嬴无翳不得不出城决战。”息衍瞥了白毅一眼，漫不经心地笑着，“你如今赞这座城永不陷落，是借机赞自己的兵法谋略前无古人么？”
    白毅并不恼怒，也不笑，淡淡地没有表情：“嬴无翳心里，也是急于和我一战的吧？所以他才会出城。而且，若不是争取归国的时间，他龟缩防御，我们可能要付出更大的代价。我倒不至于骄傲到以为自己区区手腕，就攻克了这座关隘。”
    息衍笑而不语，拍了拍墨雪的脖子，墨雪小跑起来。白毅的战马白秋练便也跟着小跑起来，这两匹神骏也如故友一样，卸下了战马的警觉和威武，跑得马蹄飞扬长鬃舞动，倒像是草原上互相追逐的两匹小马驹子一样。白毅的眉皱得更紧了些，却也没有约束白秋练。息衍跑得神采飞扬，身体随马步自然起伏，指间夹着烟杆，呼吸着迎面而来的风放声大笑起来。
    跑了一段，息衍猛地一扯缰绳，墨雪长嘶一声定住。息衍回头从来路看回去，白毅也勒马停下，和他目光相对。白毅微微吃了一惊，这一眼他忽地觉得又看到十几年前那个太清宫前的金吾卫了，一脸的懒散，一脸的自嘲，又是一脸的不服气。
    “你有什么话说？”白毅问道。
    “你可记得这条路我们二人走过，那是我们还在帝都当金吾卫的时候。”息衍摸了摸下颌的短须，“那时候我们官职低微，奉羽林将军程渡雪的令，被派来殇阳关公干。进城第一件事就是被严令若干条，我记得其中一条就是非战不得跑马，除非是传递信函的报马。街头有人跑马若是给抓住了，是要责打军棍五记。我记得我们就是被引着，从这条路去的军营，一路上战战兢兢，缰绳握得紧紧的，生怕马跑了起来犯了军规。”
    他忽然展颜一笑：“现在这殇阳关里，我就是一马跑到头，又有谁能拦得住我？”
    白毅微微愣了一下，低头沉默了一会儿，也露出了一点笑容：“其实我倒也记得这事。当时我们这些帝都来的金吾卫被人看作是一帮膏粱纨绔，到了这座雄关，被值守的都护看不起。禁令中还有一条说非有人引路，不得私自离开军营四下观望，违令就是窥探军情，可以直接推出去斩首。我后来出仕楚卫，也就再没有机会来殇阳关，这次临行之前，后悔当年没有违反军规趁机看看这座城关的结构和布置，仅仅依靠一张地图确定方略，其实心里底气略微不足。今天绕城看了这一圈，心里的一件事总算是放下了。”
    息衍略有鄙夷的神色，鼻孔里低低地哼了一声：“你这人这些年爵位越高气派越大，人也做得越来越没劲。同是一件事，我是想着今非昔比，如今带马跑跑，意气风发图一个乐子，而你一脸苦大仇深，什么事情都要联系到你的军务上去，搞得跟你说话都提不起精神来。”
    他挥舞烟杆遥遥点着白毅的脸：“你这种人，便也是天生一个名将的命，做不得什么别的。若是天下安定，你不能舒展抱负，就只有入山自己挖个坑把自己埋了。”
    “抱负？”白毅淡淡地笑笑，“我哪有什么抱负？我不过是一匹拉车的马，因为后面有鞭子打着，不得不一步步向前。我和你息将军不能比，你有纵横之志凌云之气，可当年我们人微言轻，一个小小的都护也敢勒令你不得跑马。我就猜到你心里咽不下这口气。这十几年过去了，你已经是伯爵的身份，还要出这口气。你说你当年走在这条路上战战兢兢，我却不相信，只听出当年你满心的不服气。”
    息衍像是被他这话噎了一下，有些悻悻然，只能低头叼着烟杆沉默。
    两人又并马走了一段路，息衍忽地从嘴角摘下烟杆，点着白毅的鼻尖：“你这个指摘人的习惯，多少年还是改不了。一贯的狂妄自大，难怪我当年就不能忍你！”
    白毅没有料到居然是这个回答，不禁失笑：“就算我狂妄自大，你自己心比天高的毛病你自己还不知道？天下间有谁能拦得住你的马，能停下你要做的事？别说一个都护，就是皇帝你也未必放在眼里，你当年喝醉了酒，说此生三恨，恨不生在蔷薇皇帝朝，可以夷平九州，不生在风炎皇帝朝，可以北克蛮族，不生在北陆宁州，可以看见万千美人迎风举翼，衣白如雪。你自己当年这些横行无忌以下悖上的话，自己都忘记了不成？难道我狂妄自大，我说你的毛病便都是不中听的了？”
    息衍摊了摊手，瞥了他一眼：“我是横行无忌以下悖上，白大将军便是中正平和兢兢业业？”
    白毅的笑容忽地僵在脸上，变得有几分怪异。他略略思索了一会儿，转头看着息衍：“不，我和你虽然有许许多多的不同，但是若说我的心里，和你一样横行无忌。天下间我要做的事，没有人能够停得下！”
    息衍闻言，神情微微一震。他本来也有玩笑的意思，这时候却无端觉得沉重起来，带着马又行了几步，他低声道：“你倒是个有自知之明的人，可是你刚才所说的，你这样一个横行无忌的人，为什么又成了人家拉车的马？”
    “牵挂太多。”白毅似乎早已料到了这个问题，自己笑笑，“息衍，世间诺大，终究不是我们所想的那样，不是一马平川任你我奔驰。被套上了挽具，神骏也只有变成驮马。虽然也知道卸下挽具或许可以海阔天空，但是，我不再是当年的心境了，终究不是一个目空四海的人。”
    “什么是你的挽具？”息衍忽地拉住墨雪，转头直视白毅，一字一顿。
    “这话你当初就问过，我没有回答，现在你问，我还是不能回答。”白毅还是笑笑，“不过你的幸运，便是没有被套上这付挽具，你的不幸，也是在此。”
    息衍沉默了一会儿，摇头长叹：“绕来绕去，还是绕不清楚。这么多年，从朋友变成对手，始终不知道你心里想的是什么。”
    白毅不答，策马笑笑而行。
    几名褐色军衣的军士扛着藤编的担架从道旁经过，那是楚卫军山阵枪甲的军服。他们看见了迎面而来的两骑战马，也清楚的知道这两人的身份，于是小心翼翼地把担架贴墙放在道边，列队挺胸，目不斜视。
    白毅也以左手按住右肩肩甲，行了军礼，军士们也回应以同样的军礼。这套军礼延自蔷薇皇帝创建山阵阵形的时代，在东陆是山阵军士们所独有的。
    白毅已经带马经过了，却忽地勒马停下，回头斥问那些军士：“担架送到哪里去？”
    军士们被他的威严震慑，显而易见地不安起来，几个军士上前用身体遮挡住担架，为首的什长踏前两步。他低着头，声音不高：“回大将军，是战死的兄弟，送往城外掩埋。”
    白毅冷冷地看着他：“我知道是战死的兄弟，也知道是往城外送，不过真的是掩埋么？”
    什长吃惊不小，抬头看了一眼，就被白毅的眼神重又压得低头下去，不敢回答。
    “是送去城外扔掉吧？”白毅低声问。
    什长的嘴唇蠕动了几下，忽然跪了下去。剩下的军士看见什长跪了，也都跪了下去。
    什长微微流露出悲戚的神色，磕了个头：“回大将军，不敢隐瞒，真是送出城去埋掉。不过不是营里长官的吩咐，是我们兄弟几个，都是同乡入伍，心里不忍，私自出营，想偷偷出城帮他找个背风的地方掩埋。否则抛在外面被野兽啃了，将来回乡他的父母问起来，我们几个是没脸说的。”
    白毅微微点头：“那么确实战死的兄弟们都是扔在城外，没有人收尸的，是么？”
    “是。”什长回答，“死伤太多，现在营里一半都是伤兵，根本埋不过来，战死的兄弟们还都没有顾得上，营里受伤的兄弟还不断地有人撑不住，听说是这次所备的药物和大夫也都不够，很多兄弟还没来得及轮上大夫给看看，就闭眼了。”
    他恭恭敬敬又磕了一个头：“兄弟们私自出营，大将军请责罚。”
    白毅的嘴唇紧紧绷着，过了片刻才低声喝道：“私自出营，不奉军令，军棍五记，你们入夜之后来中军亲兵营领罚。不过既然你们说了实话，准你们出城埋了他。”
    “大将军的恩情和责罚，都领了，拜谢大将军。”什长再次叩拜。
    军士们扛着担架走了几步，白毅忽然又喊住了他们：“是楚卫本乡人么？”
    “是。”什长回答，“我们几个都是楚卫本乡人，柳源城的乡下人。”
    “我听说楚卫本乡有本乡下葬的规矩，如土时候，要脚朝故乡的方向。这样他的魂坐起来的时候，一眼看到的就是故乡的方向，便可找到归家的路，再回去看一眼。”白毅低声道，“所以下葬时候，记得脚向南。”
    说完这些他掉转马头离去，军士们向着他离去的背影叩头。
    息衍低低地叹了一口气，带马追上了缓行的白毅：“你看着是老了，罗唆起来了，还会叮嘱别人这样的事情……不过这一战，不能回乡的人真的太多了……”
    “一将功成万骨枯，这倒也不是什么了不得的事情，上阵的人，便要有马革裹尸的准备。领兵的人不能心软。”白毅低声道，“可但凡是人，没有人能逃过悲戚，毕竟是亲眼看着活生生的人倒下去，故乡还有家人牵挂着，却再也回不去。战场终究不是棋盘。”
    “死伤的结果出来了么？我已经把我下唐营中的伤亡数字封了信函，派人送到你帐中。”
    白毅点了点头：“比想的还要糟糕，十万人马，战死的便有三万六千人，重伤的又有一万九千人，剩下还能当作兵源使用的军士不过四万五千人不足，还包括了轻伤的人。城外足足有三万六千人没有掩埋，城里的人还在不断死去，即使我们把全部的人派出去给死者安葬，也不是一天两天能完成的。何况我们没有携带足够的工具。”
    “就让他们被日晒雨淋？”
    “我正在想这事，不过更要紧的是我们缺少医药。如果不能尽快得到补给，死亡的人数还会增加。”白毅的语音低沉。
    “从你国和我国调动药品恐怕都赶不及，如今最快的办法是从帝都获得支援，请领兵入天启朝觐皇帝的表章你送上去了么？”
    “前天就送出去了，快马疾报昨天就该到了，”白毅沉默片刻，“可是迄今还未有回复。”
    息衍点了点头，他明白白毅的沉默中所含的意思。臣子上奏的表章，又是请示带兵进入帝都这样的大事，指望立刻得到允许似乎并不现实。不过这等待的过程中，只怕每一刻都有人死去。
    一匹黑马从背后高速驰来，一身黑衣的亲兵营军士在白毅面前滚下马鞍，半跪下去：“大将军，我们捕获了驻守殇阳关的车骑都护叶正舒！”
    “叶正舒？”息衍微微有些惊讶。他听过这个名字，隶属羽林天军的车骑都护叶正舒是皇室的臣子，受命带领六千装备整齐的步骑守卫殇阳关。不过嬴无翳越过天险直取帝都之后，叶正舒的六千兵马来不及回援，更不必说和嬴无翳赤旅雷骑抗衡。很快他便被解除了权力，嬴无翳令喜帝下令，撤出殇阳关中的六千羽林天军，更换以赤旅守卫，此时的叶正舒便是无兵之将，没有人管他的死活了。息衍却没有想到殇阳关城破，还能够从城中缉拿到这样一个人。
    他看了白毅一眼，却看见白毅神情低郁的眼睛忽地一亮。
    “带他来这里！”白毅下令。
    须发斑白、蓬头垢面的老人迅速被带到了白毅的马前，他低着头，衣衫褴褛，身上散发着令人作呕的臭味，似乎是从某个污秽的地方抓获的。虽然没有施以绳索，不过楚卫的军士对叶正舒也并没有优待，一脚踢在他腿弯后，强迫他跪在白毅的马前。白毅微微扬手，止住了亲兵的进一步动作。
    “是车骑都护叶正舒大人吧？”白毅面无表情，平时前方，看也不看叶正舒。
    “参见白大将军，是罪人叶正舒。”老人像是一个知道自己犯错而惊恐的孩子，不敢抬头，回答的声音也只是藏在喉咙深处。
    白毅微微点头：“叶大人称呼自己为罪人，那么是说叶大人知道自己的所作所为有不检点的地方，那么叶大人应该也可以原谅白毅没有把叶大人看到皇室的臣子，却让叶大人像是个俘虏一般跪在这里。”
    “叶正舒知道自己的罪行，无可饶恕，也没有再把自己看作皇室的臣子。”老人咚咚地叩头。
    “免了，叶大人不必叩拜我，只需要对皇室歉疚。”白毅道，“叶大人是皇室的臣子，被皇室委以镇守殇阳关的重任。可是嬴无翳入侵帝都，叶大人手下兵马整齐，却没有起兵勤王，而是坐失良机，等到嬴无翳的赤旅雷骑从两侧兵临城下，才奉剑出降。作为一个军人，这是最大的耻辱之一。而叶大人更错在明知道嬴无翳威逼陛下下旨撤去这里的守军，非陛下自己的意思，却毫不反抗地遵从了。不但如此，叶大人旗下的军马都撤走了，叶大人却不回帝都复命，而是依旧留在殇阳关里。我起兵之前，听说叶大人这些年也收到了嬴无翳的善待，一直在为驻守殇阳关的赤旅奔忙，是不是这样？”
    “叶正舒知道自己出城投降本就是罪无可恕，若是回到帝都，纵然陛下不降罪，世人的眼光也是杀人的。所以宁可躲在殇阳关里不回去，为嬴无翳当一个看惯马匹和粮草的小官，不过聊以等死。”老人颤巍巍地叩头，“我是靠祖上威名才得从军，是个阵前无用的废人，离公也并未看重我，只是看我经营殇阳关有几年的经验，叫我在这里管管马草马粪的杂务。我这样的人，哪里能得入离公那种霸主的眼？”
    息衍还是第一次见到叶正舒，并未料到是这么一个杂役般的糟老头，可是听他对答也坦荡，是读书明理的人，又隐隐约约透出心底的自悲和无奈，不禁感慨。他看了看白毅，想为叶正舒求情。
    白毅知道朋友的意思，只摆了摆手：“叶大人，我年岁不及你，本不该这样责怪于你。我也知道你不是武士出身，不过因为出身在云中叶氏的分家之中，也算是名将后人，就被皇室征召从军。让你应对嬴无翳赤旅雷骑，就算给你六万大军也不过是死路一条。可是世间众生，难道真的就怕一个死，所以可以卑躬屈膝，奴颜软骨？你畏惧世人杀人的眼光，还算是有羞耻之心，可是又为此埋没自己的姓名躲在嬴无翳军中苟且偷生，实在不是一个男人应该做的事。”
    叶正舒不敢抬头，趴在那里低低地回道：“白大将军所说，叶正舒自己也知道。叶正舒没有白大将军的才智和勇毅，有辱皇命却又没有自绝于人世的胆量，只是一个惹人唾骂和耻笑的小人罢了。”
    白毅微微怔了一下，叶正舒说得淡定坦然，却诚恳，反而令他的鄙夷都无从说出口。他看着趴在自己马前的老人，他凌乱的白发在风里飘摇，忍不住微微叹了口气：“你也算是流着云中叶氏的血啊！名将世家的后人，却再没有祖先的血气和风骨。”
    “若不是名将世家的后人，大概还能活得好些吧？”叶正舒涩然道。
    白毅沉默了一会儿，微微皱眉，他知道叶正舒的意思，却不喜欢这样颓唐的人。他挥挥手，想令亲兵们把叶正舒押下去，手却忽地停在空中。
    “叶正舒，那么你说你在殇阳关里，依然是管理离国军团的杂务？”白毅的声音忽然严厉起来。
    “是，统筹一些譬如马草堆积和炮弩维护这样的事，管理一帮杂役。”
    “那么我国公主殿下为嬴无翳所劫的事情，你可知道？”
    “罪人知道。当时离公将公主殿下的使团安置在军营里驻扎，还说缺乏一个人照管，于是让我女儿过去，”叶正舒的声音低了下去，“如今城破，也不知道我女儿是否还活着……要是她知道她的父亲像条狗一样在马厩里藏了两天，也不敢去找她，也会看不起我吧？”
    息衍立马在侧面，清楚地看见一滴混浊的泪水从叶正舒的脸上滑过。老人似乎也不想流泪被人看见，躬身下去把脸贴着地面。息衍叹了口气，却不便在楚卫亲兵们面前表露什么，仰头望着苍白的天空。
    白毅根本管不得这个老人的女儿如何，他一改平时的冷漠，变得急切如火：“你女儿伺候公主，是在那一营地？”
    息衍的脸色变得微微难看。
    “北四营。”叶正舒低声道。
    白毅闻言，猛地扬眉，策马就要离去。白秋练刚刚长嘶了一声要放开来奔驰，白毅却发觉身边的息衍像是木人木马，一动不动，脸上还带着几分诡异的笑。他愣了一下，扯紧缰绳，回望息衍：“你不跟我来？”
    息衍的笑容变得有些苦，他摊了摊手：“我还没来得及告诉你，我们出来巡城之前，我得到情报，说在北四营找到了公主的线索。”
    白毅大惊，瞪视着息衍。
    “所以我当时就派出了我的侄儿，又请动北陆青阳世子带领五十匹快马前往接驾。”息衍自顾自地笑笑，“可是一点也没有怠慢拖延。”
    “你！”白毅一挥手中马鞭，指着息衍的鼻子，目光中怒火升腾，“你不告诉我？”
    “这是我国的质子啊。”息衍微微耸肩，“好比你家的女儿都嫁到了我家来了，当然该是夫家去领人，你这个当爹的就算再着急，也还是我当公公的该占先啊。”
    白毅脸色铁青，咬牙切齿，却一句话也说不出话，只能死死地盯着息衍，仿佛要把这个无赖的老友身上看出一个洞来。息衍却镇定，像是完全没觉察他的怒火，叼着烟杆扭过头去，仰首望着天空。

    息辕为首，骑队奔驰着转过街角。他们来得很急，激起的风卷得街上一阵灰烬飞扬，后面的半支队伍都必须以手臂遮在面前，免得呛到和迷了眼睛。吕归尘带马跟在息辕背后，不知道这是要往哪里去。他只晓得这是个极秘密的任务，他本没有差遣，就在辎重营的驻所照顾重伤不起的姬野，可是一早醒来息辕忽然来传了息衍的命令，让吕归尘武装出发，却没有说往哪里去。出发时候息辕命令从亲兵营调出的五十名精骑卸去肩上的金色菊花军徽，也不像以往出行那样奉息衍的墨色大旗，在外人看来，这支骑队便只是一队装备精良的下唐武士而已。
　　一路上连续几次遭遇了其他国家的小队军马，息辕却一别往常没有停马致意，而是一遮面带马驰过，把别人留在飞扬的灰尘中。这极不寻常，息辕是息衍唯一为人所知的亲属，年纪不大却也为诸国军旅所知，人人都觉得他必将继承叔叔的地位，都以“少将军”称呼。所以息辕每次和他国的领军人物见面，也不得不摆出一些场面上的威仪，寒暄问候，不像平时和姬野吕归尘在一起厮混的样子。
　　吕归尘瞥了一眼息辕肌肉紧绷的面颊，不禁也握了握腰间影月的刀柄。殇阳关破关两日，诸军却只在离国苏元朗摔下城墙沉重落地的时候，爆发了一阵潮水般的欢腾，而入城之后，将军们没有庆祝，军士们也没有松懈，本来并肩作战的联军重又分归划分下来的各国营区，整顿军械辎重，治疗数量巨大的伤员，彼此之间并不太往来。忙碌的平静中有一种隐隐的隔膜。这时候忽然出动，吕归尘心中满是揣测，他已经不是草原上那个坐在黄花间吹笛的孩子，也明白各国之间的貌合神离。
　　骑队转入一处尚未启用的空营，刚刚驰过一列拴马的石柱，忽然吕归尘听见了兵器出鞘的声音。他立刻反应，猛扯缰绳停住战马，按刀四顾。看起来空荡荡的营地，一队黑衣步卒却忽然闪现，是下唐军服，约有百人，为首的百夫长面色白净，神色警惕，直直地逼视立马在他面前的息辕。
　　亲兵营骑兵们各自按住马刀，列阵和步卒们对抗，彼此是同胞战友，此时相遇，却都抱以敌对的眼神。
　　息辕打量了那名百夫长：“你不认识我？”
　　“你们从哪里来？”百夫长也打量着息辕。
　　息辕微微点头：“是你送的信？”
　　他缓缓拔出自己的重剑，剑仅仅出鞘半尺，靠近剑柄处的一枚金色印纹闪了一下，息辕便迅速地推剑回鞘。“知道我的名字了？”息辕低声道，他受叔叔日夜熏陶，行事沉稳言辞精炼，统驭属下已经有了威仪和气势。
　　百夫长愣了一下，上前一步，半跪下去：“少将军！”
　　息辕那柄剑是下唐国主百里景洪的赐物。百里景洪在息辕十六岁生日那年以名剑赐予，剑身上雕琢一枚下唐国调动兵马的菊花金符，满朝臣子私下讨论，一是赞叹国主对于息衍的看重，泽及侄儿，二则预感到百里景洪对于笼络年轻降临的迫切。于是朝中有猜测向来重商轻武的下唐国政怕会有剧烈的变动，以便应付日渐混乱的东陆时局。息辕也因此成名，剑上那枚菊花金符虽然并没有真正兵符那样调动兵马的权力，却是他自己的标记。
　　“前锋营百夫长德秋？”息辕问道。
　　“属下是德秋！”
　　“带我前去。”息辕跃下马背，低声道。他回头招了招，示意吕归尘和他同行。
　　吕归尘走在息辕身边，两人随着德秋一路深入营地。两侧均是夯土而建的营房，向北挡风的一面则用石材，此时营地里空荡荡的，规模却比吕归尘见过的几个营地都要大。吕归尘心算，这里在满员的时候足以容纳上千人。而他也知道殇阳关中这样的营地不下一百处。
　　“建制很庞大吧？”息辕注意到他在四顾观察。
　　“以前以为在北方防御我们蛮族的唐兀关是东陆第一雄关，也是最大的关隘。现在觉得这里的规模，更甚于唐兀关。”吕归尘道。
　　“唐兀关成名，是因为风炎皇帝。不过东陆历来都是内战多于外敌的，殇阳关号称‘帝都之锁’，是宗社重地的前门，建造规模可容纳十万守军。从这点上说，唐兀关比不上它，”息辕淡淡地说，“如果东陆诸国是一心的，北陆七部不是对手。”
　　“是。”吕归尘心里动了动。
　　“不过这些诸侯，即便你砍了他们的头，也休想叫他们一心对外。但是你若只是把刀放在他们的脖子上，他们倒还能一时做出和睦的样子来。”息辕笑笑。
    吕归尘心里忽地轻松了，也对息辕笑笑。
　　走了几步，他的神色复又凝重起来：“东陆和我们瀚州的敌对，还是很难解的吧？”
　　“是啊。”息辕淡淡地回答，“瀚州还是太荒凉，不适合耕种，叔叔也说历来的战争，还是瀚州没有足够的土地养活人口。只要一天还是如此，便难保不会再敌对起来吧。”
　　“那我们有朝一日是不是会变成敌人？”吕归尘走在他身边，他已经长得和息辕差不多高了，肩并着肩。
　　息辕愣了一下，笑了起来：“你说姬野会带兵去踹了你家的帐篷么？”
　　吕归尘也发愣，想了想摇头：“怎么会？”
　　“那我也不会，姬野和你是朋友，我也和你是朋友。”息辕笑呵呵地说，“你们北都那么远，一路上跋涉艰难得要死，为什么我要千里迢迢去踹你家的帐篷？”
　　两个人彼此对看了一眼，笑笑便不再说了。吕归尘的心里彻底轻松下来，他一转头，却看见德秋站住了，指着地下一张满是灰尘的竹席：“少将军，就是这里了。”
　　“这里？”息辕蹲下去，按了按那张席子。他感觉到下面不着力，似乎是个空洞。
　　德秋小心地掀起席子来。吕归尘往下面一看，吃了一惊。竹席下面覆盖的，是一个不见底的深洞，水气很重，有股沤在水里时间太久的酸气，和着青苔和水生植物的凉腥，一起涌了出来。
　　息辕伸手在洞口探了一下：“下面好冷，查探过么？”
　　德秋摇头：“还没有。这件事情关系重大，属下查到了线索，立刻就引兵封锁了这个营地，派人送信给息将军。其他的，不敢轻举妄动。少将军来此之前，陈国和楚卫国都有人经过门口，有人过来询问，属下没有回答，只是不许人踏进。”
　　息辕点了点头；“你做得很好，逢着大事能冷静如此，不该只是一个百夫长。”
　　德秋闻言，压抑不住，忽地喜上眉梢，憋着没有说什么，可是一张白皙的脸上显出激动的血色。息辕的话里已经明明白白在说要提拔他，以息辕的身份，德秋绝不怀疑这话会兑现。
　　“别急，”息辕笑笑，“晋升不难，不过你得等我真的从洞里挖出一个小公主才行。”
　　“小公主？”吕归尘忽地明白了。
　　“是，叔叔说，不到这里，对谁也不能说，一路上就没有告诉你。根据两日来的各种消息，嬴无翳根本没有把那个千娇百媚的小舟公主当回事，带兵突围的时候既没有带她走也没有就地处决，所以公主应该还在这里某处藏着。德秋的情报如果准确，这个味道不好的洞里可能就藏着娇贵的小美人儿。”息辕试着伸头往里面张望，可是一片黑漆漆的，他什么都看不见，只听见隐约的滴水声。
　　“你见过公主么？怎么知道是小美人儿？”吕归尘也跟着他张望。
　　息辕想了想：“公主嘛，自然是小美人儿。我们下唐国的缳公主也是美人的，我想但凡诸侯，必然不会娶相貌丑陋的女人，这么就算父亲再难看，女儿也不会丑到哪里去。这小舟公主是皇室分家的后代，楚卫国主的孩子，历代都是漂亮妈妈漂亮奶奶漂亮曾祖母，所以必然是美人了。”
　　吕归尘听他这么说，不禁笑了出来，他想不到这个行事沉稳气宇凝重的朋友也有这样不着边际的思考。“不过听说楚卫国可是女主。”他说。
　　“那女主的老公也许就是绝世之美男了，”息辕转而去跟德秋说话，“下面到底是什么地方？”
　　“是废弃的水井，属下找到了这里的一个杂役，问了话。他说殇阳关七百年前修筑的时候，井水的水位高于现在，殇阳关下地下的水脉位置很深，当时用尽人力也直打了十二口井，这是其中之一。后来水位下降了，这口井便抽不上水来，于是被废弃。不过井下面还是连着水脉，所以夏日里也很凉，就有人提议从井壁上开凿了仓库，用来储存生鲜蔬菜和肉食，据说一个月也不会腐烂。”
　　息辕顺着德秋所指看去，隐隐约约的井壁很深的地方，侧面有个黝黑的方口，似乎是一个石砌的小门。
　　“躲在这种地方，只怕人也烂掉了，居然还能放蔬菜肉食？”息辕不信。
　　“不过那个杂役说，公主一行被截获之后，确实是安置在这个兵营里，但是他却没有看见公主和随从的女眷离开，活要见人死要见尸，这个营地属下已经翻遍了，没有其他可疑的线索。”德秋道。
　　“信不信也不能放过这个机会，要是真找出一具美人尸首来，估计诸国将军们的面子上更要难看了！我自己下去看看。”息辕把手往后一伸。
　　德秋立刻递上了火把。这个年轻的百夫长极聪慧，领吕归尘和息辕来这里的时候便捎上了四支浸满桐油的火把和一捆长绳。息辕和吕归尘各取两支，一支贴背插在腰带里，一支握在手里。德秋也拔出了佩剑，一付跃跃欲试的样子。
　　“你留在这里，我和尘少主下去。”息辕回头看了他一眼，“把你手下的人和我们带来的五十人安排在周围戒备，没有我的命令，任何人不得下井！”
　　“少将军……这属下不敢担当。”德秋愣住了。
　　息辕也不看他，把绳索固定在一旁拴马的石墩上，另一头分别拴在吕归尘和自己的腰间。他这才回头瞥了德秋一眼，笑：“怎么的？看不起我们这些娇生惯养的世家子弟？我和尘少主在南淮城大柳营，可也是名声响当当的人物，下个井算什么？”
　　德秋看着这个气宇昂扬的年轻将军，又看了看他身边矜贵却平和的蛮族少年，另外两人也都在看他。三个人彼此看着，都露出了少年人才有的那种笑来。德秋一直拘谨，此时却觉得自己和尊贵的蛮族少主、前途远大的世家将军之间，本没有那么大的差别。
　　“属下得令！”德秋一低头，答得斩钉截铁。
　　息辕一理绳子，率先钻了下去，小心地攀着井壁的石缝下行。他点燃了火把，井下忽然亮了下来，嗡嗡嗡的一大片蚊子被惊动，向上方飞去。
　　“少将军！”德秋吃了一惊。
　　息辕没有回答，只是挥舞火把，烧焦了几只运气不好的蚊子，其他的乱哄哄飞了出去。而后息辕向上方高高举起手来，竖起拇指表示自己平安无事。德秋松了一口气，吕归尘也跟着钻了下去。下井的一瞬间，凉气袭满全身，吕归尘心里微微地寒了一下。他有种熟悉的感觉，就像是再次进入了彤云大山下那个神秘的地穴，阴阴的黑暗直通没有尽头的远方。他吸了一口冷湿的空气，压住了心下一些不适。
　　两个人抠着石缝缓缓地往下移动，两支火把照亮，周围满是深绿近乎黑色的苔藓，有些地方滑得手都抓不住，多亏德秋在上面缓缓地放绳子，两人才不至于失手滑下去。吕归尘往上看，井口的光亮越来越小，往下看，井底根本就是一团黑暗。
　　“你觉得那个百夫长怎么样？”息辕随口问。
　　“不错，是个很聪明谨慎的人，做事也干练。”吕归尘回答。
　　“嗯，难得看见我们下唐营里还有这样的人，回去请叔叔查考一下他的履历，也许将来是将军的材料也说不准。”息辕顿了一下，忽然说，“到了！”
　　他用力在封住入口的朽木板上踢了几脚，终于咔嚓一声，显然是锁住木板的销子断裂了，露出了真正的洞口。息辕从后腰上抽出一张精巧的骑兵弩来，扳上了弦，掂了掂。他扯着绳子借力一荡，闪进了那个洞口。大约下落了有两人的高度，他踩到了地面。他私下里隶属息衍所建的斥候机构“鬼蝠营”，对于黑暗中的步战受过训练，他还没落地首先抛出手中的火把，落地即刻侧身一滚。这样黑暗中即使有人想要袭击他也难以确定他的位置。息辕不露一丝声音，端着骑兵弩蹲在黑暗里，看着那支火把在地上滚了滚，所照亮的只是一片平整的地面。又是一声落地，息辕知道那是吕归尘。他也知道这个蛮族少主刀剑上的技艺或者不差，但是在这种地方没有任何经验，于是测滚过去一把扯住他腰带，极快地撤退。
　　吕归尘也把火把扔了出去，火把浸满了桐油，在地下滚着也不熄灭，息辕和吕归尘背靠着背，各持武器。
　　“有人么？”息辕把声音压得极低，火把照亮的路线上，他没有看见任何人，也听不见任何声音。
　　“没有。”吕归尘也低声回答。
　　“那么冒险试试！”息辕和吕归尘背靠背向着火把的方向移动，各自抽出腰带间插着的另外一只火把，就着火点燃，再将地下两支火把拣起来。四支火把同时举起，周围都被照亮了，这是一个方形的地室，确实是仓库的格局，地面平整，四壁是修平的土墙再抹了白垩。整个仓库修建在如此深的地下，工程算是颇为不小，不过却没有任何货物存储，看来像是很久都没有使用过了。
　　息辕感到手上火辣辣地发热，他狠狠地甩手：“石灰，地下有石灰，小心别碰。是用来干燥的东西，果真是仓库。”
　　“可是没有公主。”吕归尘低声道。
　　“有人，只是不知道是不是公主。”息辕神色凝重，指着满是石灰的地下。
    吕归尘瞪大眼睛看去，隐约有杂乱的脚印。
　　“不是一个人的脚印。而且鞋弓这样小，不是男人。殇阳关里除了一些充当杂役的妇女，很少见女人。”息辕沿着那些脚印前行，渐渐露出了笑容。
　　火光照亮前方，墙壁上一处暗门。它也刷了白垩，与墙壁相平，不注意原本看不出来。
　　息辕连着剑鞘提起重剑，回头给了吕归尘一个眼色。他压低了声音：“只希望是个活公主，便万事大吉了。”
　　吕归尘一手持着两支火把，一手按刀不动，使劲点了点头，全身绷紧。
　　息辕低喝一声，握住剑柄将重剑在头顶旋转，携着巨大的冲力击在暗门中央。他承袭叔叔步战之术，膂力极强，暗门瞬间崩溃，早已蓄力待发的吕归尘猛地将火把掷出，全力蹬地，利箭发射一般冲了进去。息辕甩手将重剑出鞘，剑鞘落地，他也不看，跟着一步踏上。
　　一声女人的尖嚎像是钢针一样刺进吕归尘的耳朵里，就着火光，他看清了眼前的一切，手忽地一软，不再灌满拔刀的力量。而就在这个时候，一条人影从侧面猛扑过来，高举手腕粗的木棍对着他顶门砸下。息辕在这种时候远比吕归尘敏锐，他一步上前，轻轻巧巧地夺下了那人手里的木棍，顺手一个嘴巴，把她抽翻在地。
　　那是一个粗壮的女人，仆妇装扮，衣衫褴褛，像只母兽那样在地下呼呼喘了两口气，还想跳起来。息辕却没有给她任何反扑的机会，他一步上前单膝跪地，冷冷的剑锋压在仆妇的后颈上。仆妇翻起眼来死死等着息辕，息辕触到她的目光，也觉得身上一寒。
　　吕归尘踏上一步，周围传来脚步声的回音。他看清了自己所在的是一个比外面那个仓库大了十倍不只的巨大空间。这里零散的还有着些柳条筐子，不过明显都是空的，一些蒙了灰尘的坛子堆积在角落里，散发出隐隐的酱味和腐臭味，似乎是腌蛋臭了的味道。而火光勉强能照到的仓库尽头，蓬头垢面的女人们以肮脏的麻布盖住身体，靠在土墙上互相温暖，哆嗦着，却不发出任何声音。吕归尘看着她们的眼睛，觉得像是看着一眼一眼的黑井，他觉得后脑像是被无数根针刺着。
　　那神色，那目光，那凌乱的头发，那些女人。他想到了那个月如钩的晚上，诃伦帖也没有发出任何声音，看着年幼的吕归尘，眼神和他面前的这些女人相仿。
　　仓库中间的地下躺着两具尸体，一具男尸，一句女尸，尸体泛着可怕的青灰色，似乎死去有一段时间了。男尸身形魁梧，上身赤裸，背后还能看见古老的图腾花纹。女尸则被他压在身下，身上的衣衫被撕裂，乳胸 被咬掉了一块，凝固的血浆把赤裸的胸部半边染成黑的。男尸是后脑迸裂，吕归尘回头看了一眼，看见被息辕夺下的木棍。那后脑上沉重的一击，想必是木棍造成的。在这个离国赤旅步卒对女人施暴的时候，仆妇扑出去给了他致命的一棍子。
　　息辕一脚把那根木棍踢飞，便不再管那个仆妇，走到吕归尘的身边，看了看周围的情形。
　　“是了，是这些人。”他低声道，“她们的发式妆扮，都不是平常的女人。看来是乱军中逃到这里藏身，被这个不要命的离国人发现。这个人欲火攻心强暴了这些女人，轮到那个女人的时候，他自己也被干掉了。”
　　吕归尘点了点头。
　　息辕深吸一口冷气：“不知道公主有没有遇难，不过就算活着也糟糕透顶。”
　　“怎么？”
　　“公主是楚卫国和我国结盟的人质，将来或者要嫁给我国的贵族世家。若是被一个离国步卒奸污，别说嫁人，楚卫国问起来，国主也不能交待。虽然可以把一切推到离国头上，我们两家都不好看。”息辕压低了声音，“去看看。”
　　忽地背后传来一声吼叫，那个仆妇喘息着跳起来向着息辕虎扑过去。她就要卡住息辕脖子的瞬间，息辕头也不回，反手一拳，准确地击打在她的额头。仆妇为重拳力量震动，晕倒在地。
　　两人缓步走近那些女人，目光横扫而过。吕归尘觉得手脚酸软无力，脸上却如同被烈火灼烧般的烫。那些女人中很多是赤裸的，或者仅仅穿着露出胸乳和大腿的残衣，随着缓慢的呼吸，她们的胸脯在肮脏破蔽的麻布下起伏，从破洞里露出玉质一样华美的肤色。她们中有的人是女官的装束，有的是侍女，年长的不过三十岁出头，年幼的却只有十三四岁。因为长时间的冻饿和恐惧，这些女人像是都已经傻了，不抬头，也不说话，虚弱地呵着气。
　　息辕也不敢看，苦着脸，用手遮着眼睛，问吕归尘：“觉得里面又像公主的么？”
　　吕归尘愣了一下，默默地摇头，他想这里都是美丽的女人，几乎每个人都被凌辱了，衣衫撕扯得七零八落，便也再分不出贵贱来。
　　息辕无奈，放下了胳膊跟着他一起分辨，嘴里恶狠狠地骂：“他妈的，恨不得现在回去再砍那个废物一剑！”
　　“谁？”吕归尘茫然地问。
　　“那个赤旅步卒！一个男人，搞成这样子被人打死，还把好端端的公主凌辱了。自己死了就算了，给我们留下一个难收拾的烂摊子！”息辕怒火烧心，心里已经在盘算怎么跟叔叔交待。他心里七上八下，想编个理由说女子被凌辱固然是大不幸，不过想开些便也算不得什么污点，总算平安活了下来。可是这个念头一出来就被他自己打消了，心想劝公主看开些好比劝说母猪不亲近公猪，只怕还要难上几分，而且现在连公主的死活也还不知道。
　　他越想越烦，起身喝了一声：“哪一位是小舟公主？请道明身份！我们是下唐国息衍将军帐下军官，来这里是救驾的！”
　　他这番话立刻起了作用，那些失魂落魄的女人有如绝处逢生一般，那些枯涩的眼睛忽地都开始转动，流露出一种异乎寻常的热切，却依然带着警惕。一个女人挣扎着就想站起来，麻布滑了下去，露出肤色黯淡却诱人的胸来。息辕吃了一惊，往后小跳一步，对她瞪着眼睛：“你……坐回去！”
　　女人便呆呆地又坐回去，不敢反抗。所有人都沉默着，吕归尘和息辕对视一眼，束手无策。这时一个低低的声音响起：“两位自称是来救驾的，那么殇阳关已经克复了么？”
　　说话的是这些人中年纪最长的一人，她站起来，衣衫还完好，想来是因为年纪反而保住了贞节。那身衣服虽已肮脏不堪，却看得出华贵的料子和精湛的手工。与其他人不同，这个女人还能保持冷静，她和息辕对视，自有一股威严。
    “殇阳关已破，离军已经撤离，这些是两天之前的事。”息辕回答。
　　中年女人身体一震，眼里闪过一丝迷惘，而后是彻底的放松。她的身体像是被抽走了骨头，软软地沿着墙壁滑了下去。她坐在地上颤巍巍地用手捂住脸，良久，发出一声尖利的嘶叫，嚎啕大哭起来。所有女人的眼泪都被这声嚎哭引动了，她们拍打地面，哭声充斥了巨大的仓库，听得人头皮发麻，手足无措。
　　吕归尘和息辕终究还是两个大孩子，愣愣地站着，一句话也说不出来。吕归尘一个一个打量这些女人，想从里面找出公主来，可是此时这些女人哭得就像是乡下田间地头的妇女绝望了一样，依旧看不出尊贵和卑贱来。他忽然看见了缩在最角落里的一个女人，只有她没有哭，她依旧惊惧，却很安静，只是紧紧地咬着嘴唇。她跟其他人比起来，容貌也就算不得多么出众，却有一种英气勃勃的明丽，嘴唇被咬得红润，眼睛却是点漆一样的黑。吕归尘看了她的眼睛，忽地觉出一种自然而然的熟悉来，他愣了一下才想到，那双眼睛，竟然有些像姬野的黑瞳。
    息辕也注意到了那个女人，缓步走了过去，却听见背后的哭声中断了一瞬。一个女人忽然极尽凄厉地喊了起来：“紫染，紫染！小染！小染！小染你不要死！小染我们得救了啊！小染你不能死！”
    息辕回头，看见一个只系着一条绿裙赤裸上身的女人不顾一切地扑向刚才那个中年女人。此时麻布被扯开，那个女人的怀里抱了一个小侍女，一身残破的紫色宫装，任凭那个绿裙女人扑在她的身上摇晃，却没有任何回应，分明已经没气了。那也是一个容貌极清秀的少女，可临死的时候，表情狰狞可怖，一双手鸡爪一般地蜷着，指甲上都是血迹。而中年女人的胳膊上一道道的新血痕，方才那个少女临死前，竟然是在死死抓着她的胳膊。
    绿裙的女人抱着紫衣少女嚎哭：“小染，小染！睁开眼睛啊，我们得救啦，不要扔下姐姐啊！”
    吕归尘心里微微一动，明白这些随侍的女人中，这两个是亲生姐妹，面貌也有些相似。他心里怜悯，低低地叹了一口气。那个绿裙女人哭了一会儿，像是忽然明白过来，一把扑上去死死抓着中年女人的胸口：“是你捂死小染的！是你捂死小染的！霜夫人把小染还我！”
    被称为霜夫人的中年命妇一直隐忍，此时忽地大怒起来，一把把那个绿裙女人推了出去，放声怒斥：“没用的奴才！我们身陷敌营，备受凌辱，却死命坚持到如今，不就是为了保住公主么？若不是你妹妹惊叫，第一次便不会引来那个恶徒，我们不必再受一次折磨。如今她又忍不住要大喊大叫，若来的不是救驾之人而是心怀不轨之徒，我们这些弱女岂不又沦为别人口里的肉食？这样就算捂死她，又有什么关系？”
    息辕和吕归尘互相对视一眼。吕归尘想到刚才在外面听不到丝毫声息，竟然是这个典雅端庄的霜夫人一手捂死了那个少女令她不能喊叫，心里不禁一寒。
    息辕认定了那个霜夫人是这里领头的人，踏上一步：“小舟公主可还安好？现在哪里？”
    霜夫人整理衣袖，以宫中大礼缓缓地一拜，低声道：“请两位移步。”
    息辕深吸一口气，挺起胸膛，跟着霜夫人趋前几步。霜夫人在一堆凌乱的麻布前止步，双手抱在胸前，盈盈地一拜。她扯开了麻布，息辕和吕归尘首先看见的是一双眼睛，那双眼睛太清澈太安静了，在这里看到这样一双眼睛，令他们两人都微微一惊。可是这双眼睛的主人却是一个身材娇小的女孩，满脸漆黑，也不知道是油泥还是什么别的东西，糊得她根本看不出面目来。
    吕归尘和那个小小的女孩儿对视着，那个女孩儿也不畏惧，目光始终柔柔静静的。
    “公主是……这么小的姑娘？”息辕迟疑地看向霜夫人，“这脸上是怎么回事？”
    吕归尘看见霜夫人脸上顿时浮现怒色，急忙扯了扯息辕的胳膊。他在宫里长大，比息辕更讲究礼仪，知道这种话无论如何都是不该说出来的。
    霜夫人咳嗽一声，清了清嗓子，仿佛立于宫阙之前宣诏：“这就是我国小舟公主殿下！”
    息辕毕竟还是个军营里长大的孩子，并不太吃这一套，瞥了霜夫人一眼，从怀里摸出一块面巾，半跪在那个女孩儿面前：“可不要乱动！”
    他也不管礼仪，一手扶着女孩儿的小脸，用面巾慢慢地擦去那层厚厚的泥灰。他擦了第一下，就惊讶了一下，泥灰被抹去之后，下面软玉一样肤色暴露出来，又娇嫩得仿佛花瓣。他不由得放轻了手上的力气，小心地擦拭着，那个女孩儿也不动，就由得他折腾。
    直到把一张小脸都擦干净了，息辕才点了点头，深深吸了一口气，回头对吕归尘说：“是公主了，货真价实！”
　　像是看见了一块浸在清水中温养的翡翠，看见这个小小的女孩儿，息辕和吕归尘却都涌起惊艳的感觉来。吕归尘在宫中见过不知多少玉质芳华的女子，息辕也不是没有见过世面的人，可他们都不曾想自己面对一个七八岁的女孩儿，却惊讶得说不出话来。她的美是完美无暇的，润泽如花蕾，清澈如白玉，而又脆薄如冰雪，令人都不敢去触摸，生怕一触之下，就忽地破碎了。
    “果然是皇帝都钟爱的公主，这要多少代的绝世美女当她的母亲奶奶曾祖母才养得出来啊！”息辕全然不管霜夫人的冷眼和愤怒，啧啧赞叹。
    他摸了摸小公主身上尚且算得整齐的衣衫，如释重负：“吓死我了，没料到是这么小的姑娘，出发时候倒是忘了问她的生辰。不过这么小的姑娘，想来离军纵然禽兽不如也不至于染指吧？”
    他征询地看了看霜夫人，这才感觉到这位女官的眼里怒气几乎能杀人，于是知趣地住了嘴。
    他起身，整理全身衣甲，恭恭敬敬地下拜：“下唐国，武殿都指挥使息衍将军麾下，副将息辕，拜见楚卫国小舟公主殿下！”
    他转身看了吕归尘一眼：“尘少主你便不用拜她，你和她身份相当，叔叔特为派你来，也是借你的身份，为了显示我们迎公主鸾驾的诚心。”
    霜夫人立刻明白面前的两人之一是北陆青阳的世子，这样迎接的礼仪便也算慎重，脸色稍稍地缓和。
    息辕起身，回头跟吕归尘低声说话：“不过这公主不出声，是不是有点呆？或是生来便是个傻孩子？”
    他声音压得不够低，霜夫人入耳，愤怒难忍，顾不得眼下还要仰仗这两个救援，斥责几乎要脱口而出。
    “我不是傻孩子，我只是不太会说话。”一个干净透明的女孩声音响起在息辕背后，像是露水滴落。
    息辕一回头，对上了小公主的眼睛。他愣了一下，这时候忽然觉得那个小小的女孩儿并非只是美丽无双，也确实有些公主的宁静端庄。这么说的时候，女孩儿还是安安静静的，她看着息辕，而后低头下去，像是有些忧伤。
    “我杀了你！我杀了你！我杀了你们这些逆贼，小染是你们害死的！”尖叫的声音打破了这边的平静。
    吕归尘看过去，是那个绿裙的女孩，这次她十指张开，凶狠地扑向了刚才没有哭的那个女人，像是要把那个女人的眼睛也抠出来似的。其他人也不阻拦她，任由她扑上去对那个女人拳打脚踢，那个女人也不反抗，只是蜷缩着身体，任她一脚一脚地踢着。渐渐的又有两个女人冲上去了，对着角落里的女人狠狠地踢打，而后再是两个，最后几乎所有人一起，把那个女人围了起来，她们像是恨极了这个人，撕扯着她的衣裙，狠狠地抓着她的身体，像是要把她撕成碎片。
    吕归尘想到了那个女人漆黑的一双眼睛，心里觉得那双眼睛是熟悉又温暖的，虽然那个女人甚至没有正眼看过他一瞬间。他心里不忍，上前一步却又犹豫，可看见那些发疯一样的女人已经开始撕扯角落里那个女人的头发，吕归尘再也按捺不住。
    “住手！”他和息辕几乎是同时暴喝起来。
    吕归尘还慢了一步，息辕直接冲上去，三把两把把那些厮打的女人扯翻在地，张开双臂拦在角落旁不让她们再扑上。他手中重剑在火把照耀下寒光慑人，女人们被吓住了，渐渐地恢复了平静，畏缩着退回了墙边。她们意识到自己几乎是赤身裸体地暴露在这两个少年男子面前，于是悄悄地拉着身上破碎的布片遮蔽身体。
    “怎么回事？”息辕喝问霜夫人。
    霜夫人整了整宫装的领口，如她的名字，面色霜雪般森严：“那个人不是我们楚卫国使团的人，乃是一个逆贼的帮凶！”
    “逆贼的帮凶？”息辕回头看着那些缩在角落里颤抖的女人。她的头发垂下来，遮蔽了面容，她努力抱紧胸口，可是衣服被撕扯成布条，遮不住身体姣好的线条。
    “这个女人！”霜夫人的怒气像是杀人的匕首般，她直指畏缩在墙角的女人，“是逆贼的同党，并非我们楚卫使团的成员。逆贼派她来，佯为伺候公主起居，实则监视我们！她的父亲，就是背叛皇室投效嬴无翳的车骑都护叶正勋！”
    息辕笑了起来：“那么既然她是逆贼的女儿，霜夫人为什么没有在我们来之前就手刃这个贼女，那岂不是为皇室立下一件功勋？”
    霜夫人闻言愣住，脸色涨红，怒气勃然，却不能发作，只是目光如刀，像要从息辕的脸上剜下一块肉来。
    吕归尘微微一想，已经明白。那时这些女人趁着火攻时候的混乱逃到这里，还不清楚哪一方将获胜，只能惶恐地等待结果。这个逆贼的女儿那时候不能杀，现在时局定了，才想到要惩处。他不喜欢霜夫人那阴冷刻毒的神色，上前几步和息辕并肩，把那个女人拦在了自己身后。
    “两位袒护逆贼，还是效忠皇室的臣子么？”霜夫人看见息辕冷冷地看着她，半点没有被她的威严震骇，不禁勃然大怒。
    “王法是王法，军法是军法！”息辕冷冷地说道，“如今殇阳关克复不久，是联军管辖，军营里就只有军法。这里的所有人，我都要带回去交给叔叔，霜夫人，你的身份也还未证实，就算是我们两个人的俘虏。先不说你楚卫国的威风不要拿来用在我们下唐国，夫人刚刚获救就对我发号施令，不知道军中没有女人说话的地方么？”
    霜夫人脸色惨白，目光却也只能无力地垂下，她是楚卫宫中地位超然的命妇，系出名门，却在两个初出兵营的年轻人面前碰壁，几十年的倨傲和威仪都无从施展。吕归尘和息辕对视了一眼，不约而同地笑了起来，对于霜夫人的鄙夷，两个人心里是一模一样的。吕归尘解下骑兵铠外的米色战衣，搭在了背后那个女人的肩膀上。女人惊恐地抬起眼睛看了一眼吕归尘，吕归尘再次看到她的眼睛，确实是纯黑的，和姬野的眼睛一样的少见。
    “谢谢将军。”女人嘶哑地说，她的眼角被抓破了，像是流泪那样滑下一滴血来。
    “你叫什么名字？”吕归尘问。
    “离红，叶离红。”
    外面的仓库忽然传来了沉重的落地声。吕归尘和息辕一愣，同时按住了武器，并肩而立。息辕下来之前命令德秋在上面严守，没有命令绝不能放人下来。那么这时候来的，便不是下唐的人。又是连续的落地声，似乎是越来越多的人从井壁上的入口跳了下来，当落地的声音超过了三十次，息辕的脸色微微有些发白。三十人，是一支小规模的军队了。而在这个地方，在地下数十尺，来的如果是敌人，他和吕归尘绝对不可能突破这么多人的包围。
    “大概有五十多个人。”最后一声落定，息辕低声道。
    “都是披甲的人，落地很沉，还有甲片的声音。”吕归尘道。
    火光从内库和外库之间唯一的入口里透了进来，数十支火把，照得一片通明。可是没有人出声，那些人似乎极快地散开阵形而立，对方看来训练有素，而且军纪森严。一个人缓步踏入，火光中他只是一个黑影，看不清模样。军士们高举火把跟了进来。为首的人似乎也惊叹于内库的空间如此巨大，仰头看了一眼，赞叹了一声：“好！殇阳关的设施，果真不同寻常！”
    “是费安……”息辕听出了那个人的声音。
    陈国主帅、陈国军中独一无二的名将、也是陈国都城锦潭城的城守费安，此时带领了五十余名横刀而立的精锐步卒，列阵于他们面前。虽然隔着很远，吕归尘和息辕还是忍不住想要退后。对方所列的队形，完全地封锁了入口，军士们以方盾遮挡在前方，佩刀插在盾牌间的缝隙里。这是防御森严的阵形，透着冷锐的敌意。
    “想不到两个孩子来早了一步。”费安冷冷地说道。他缓步前进，刀盾阵一步不落地跟随他的脚步。
    息辕和吕归尘对了一下眼色。息辕闪电般退到小公主的身边，重剑横在胸前，用身体把她遮蔽起来。吕归尘缓缓地拔出影月，反手握着，踏前一步，身体下沉。他紧紧地盯着费安，刀锋指前，轻轻地落在地面上。这是要突进的预备。
    费安看了一眼他握刀的姿势，有些吃惊，停下了脚步。
    “下唐息辕、青阳部吕归尘拜见费将军。”对峙了片刻，息辕开口说道，“请问费将军也是来迎接公主銮驾的么？”
    费安冷笑：“果然是息衍帐下的少年，有胆有为。既然知道我是为什么而来，那便不要想着抵抗，有些话，不用我说。息衍这个面子，我还是留给他。”
    “是说费将军会代我国保护小舟公主么？”息辕问。他对于费安没有半点好感，而诸国都在意这位公主的事他也有所耳闻。他清楚当下的形势，费安亮出了刀锋，而他只能拖延时间。他心里急转，想着外面守卫的德秋，德秋手下可以调动的有一百五十人，可是费安却能到达这里。那么德秋和他的人只怕已经被解除了武装，如今守在外面的应该是陈国的军士。
    “你回报息衍。小舟公主由我国照顾，我国会派遣最精干的人护送小舟公主去帝都，剩下的不用下唐国来管了。”费安缓缓地说道。他并不担心，这两个大孩子还不在他的眼里，而他的人手占据了绝对的优势。
    “公主此行不是去帝都，而是去南淮！”息辕喝道。
    “这些话，是你一个小小的副将可以多嘴的么？”费安已经看出了息辕的军衔并不高。
    吕归尘打量费安背后的刀盾武士们。这些人分明是训练有素百里选一的好手，目光冷硬，身形精悍。他们都是黑衣，不配头盔，额头上扎着墨绿色的带子。吕归尘对于冲破这样的阵形全无把握，他看着那些武士的佩刀，心里忽地恶寒。从盾牌缝隙里透出的一柄刀上，有尚未凝固的血滴落。
    “血！”他低声道。
     息辕听见了，立刻也看见了。他愣了一瞬，忽地怒喝起来：“费将军，我们在外面守卫的人，现在在哪里？”
    费安拉动嘴角，极冷极淡地一笑。他挥挥手，有一件东西被从盾牌后抛了出来，在地上滚出很远。息辕看清楚了，那张溅满了血的白皙面孔，临死眼睛还瞪着。那是德秋的人头，这个年轻的百夫长还未来得及升迁，便已经死在了友军手里。
    “费安！你简直是疯狗！”息辕咬着牙，放声大吼，“你杀我战友，还敢在这里放肆！”
    费安冷冷地看了他一眼：“这样咆哮的，才是疯狗。我敢不敢，轮不到你这样的孩子来教训。我国志在必得的东西，不会轻易放手。你下唐国一个小小的百夫长也敢挡我的路，那是他自己拿人头送上刀锋，我杀他，跟他自刎没有区别。我看你是息衍的侄儿，最后给你一个机会，你闪开，公主殿下交我带走，你就可以平平安安地回营去复命了。”
    “我不可能答应！”息辕一字一顿，斩钉截铁。
    费安冷笑：“你还有时间考虑，拒绝得快，会来不及后悔。”
    “你敢杀我？”
    “未必。这里泥土之下，上不见天，别人帮不了你，如何决断，看你自己。”费安按住腰间的佩剑，他退后一步，身体如硬弓般绷紧。
    “我已经决断了！”息辕踏上一步，随即压低了声音，“你护住公主，我居前。”
    吕归尘听见了他的话，却没有退，而是比他还快地踏上一步，影月的刀锋探出去点地。他此时距离费安尚远，而这一刀如钉子般扎在刀盾阵前，刀锋上一道流光掠过，透着冷冽的杀机。息辕上前和吕归尘并肩，拍了拍他的肩膀，横着重剑封在胸前。
    “你保护公主，我居前。”吕归尘道，此时他也不知道说什么好，只是要告诉息辕他不愿意躲在后面。
    息辕低头看着两方正中德秋的人头，面孔微微抽动，声音极低：“别管他妈的公主了，我只是要跟他没完！”
    吕归尘扭头诧异地看着自己的朋友。
    霜夫人整衣站了起来：“两位既然都是来救护公主的，为什么不能坐下来好好谈谈？我身在宫闱之内，却也听说费将军是陈国的柱石，而那位下唐军官闻讯赶来，想必也是忠谨之士。我们都效忠皇室，逆党嬴无翳才是我们共同的敌人，难道我们要为私下里的小事拔刀相向？”
    她挺起了胸膛，神色端庄而傲然，目光一扫，环顾众人，想看看这些军人的反应。她看见费安的到来，心里已经有了盘算，只有息辕一支来救驾，即便息辕无礼，她也得忍受，而如今两方似乎互不相让，她在中间便有了转圜的余地。她心里已经不能忍受这些粗鲁凶狠的军人了，恨不得看见他们就此冲杀起来。一路上的屈辱此时在她胸膛里像是小刀般的搅着，世家大族出身的女官，从小生活在锦绣飘香中，军人们肮脏的手甚至不配碰一下她绣着水青色云霞的衣袖，而从她被离军俘虏开始，只能无条件的对着刀剑低头。此时已经不再有性命之忧，这些被压住恨意全都跳了出来。
    出乎她的预料，无论是息辕还是费安，都没有对她的话做任何反应。陈国名将和下唐少年隔着很远冷冷地对视，目光像是可是擦出火星来。霜夫人怒气更甚，大踏一步上前。
    “滚开！这是我跟费将军之间的事。”息辕忽地转头，“他杀了我们的战友，跟霜夫人你有什么乱七八糟的关系么？”
    霜夫人被这个年轻人杀机毕露的眼睛一看，心里那股傲气和尊贵仿佛被人拦腰踢了一脚，顿时折了。她一口气没接上来，听见费安低低地笑了起来：“这话说得倒是有点意思，两军阵前，不想死的不要站得太近。”
    “开始吧！”息辕低声道。
    “最后问你一句，想清楚了回答，交出公主，一切跟你无关。”费安低头看着自己的佩剑。
　　息辕完全没有迟疑：“别浪费时间，我说过，公主不公主，现在跟我没关系！”
　　“倒不像你叔叔那样，是个诡计多端的老狐狸，”费安唇边缓缓地绽开了笑容，他忽地挥手，厉声大吼，“前！”
    刀盾武士们同声大吼，大步突前。逼近吕归尘和息辕的时候，他们举起盾牌遮挡，侧滚挥刀，数十柄长刀同时挥向了吕归尘和息辕的双腿，地面上几乎没有任何落脚的空隙。这是陈国精锐的“刈草刀行阵”，是轻骑的死敌，受过严密训练的刀盾武士以极快的速度滚进敌军骑兵的空隙中斩削马蹄，这需要极高的技巧和速度，否则瞬间就会被铁蹄踩死。而这些刀盾武士几乎无一不是死士，因为每一次“刈草刀行阵”出现在战场上，能活着归来的刀盾武士们不到半数，只是敌人的轻骑，却损失更为惨重。
    息辕拔地跃起。他双脚狠狠地蹬在了一张方盾上，举着盾牌的武士被他压住，还没有来得及反应，息辕已经双手握住剑柄全力刺向方盾的中央。这些方盾需要单手携带挥舞，不像楚卫国山阵枪兵的铁铸巨盾那样坚固，只是以韧实的干牛皮蒙在木板上制成，防御劈砍已经足够，却难以挡住锐器的正面刺击。盾下的武士嚎叫了一声，息辕再次跃起。他挥剑把卡在箭上的盾牌掷了出去，砸在另一名武士的方盾上，震得他后退一步。而失去盾牌的那名武士已经被刺穿了大臂。
    吕归尘看着几柄长刀的寒芒向着自己脚下汇聚，却站立不动。他将影月绕身挥舞成圈，准确地和那些长刀相撞。影月的锐利是那些精制长刀所无法比拟的，瞬间就有三柄长刀刀头折断。在这个极短的间隙，吕归尘一脚踩住身后偷袭的一刀，避开了其余几柄刀的攻势。刀盾武士们一击失手，再次挥刀。吕归尘却已经旋身而起，在头顶挥舞长刀成圆，刀盾武士们同时提盾护住了自己，看见那一式的威武，他们感觉到其中蕴藏着可怕的力量。长刀旋转的呼啸声忽地变化，刀光化作一道直线斜斜地飞起，一名刀盾武士愣了一下，眼睁睁地看着自己的盾牌从中间被等分为两片。
    费安吃了一惊。他并未真的想要杀了这两个人，原意只是要给这两个不知进退的孩子以教训。息辕和吕归尘不是德秋，他们的身份特殊。而现在以这两个年轻人暴露出来的武术来看，他的属下绝无把握毫无损失地擒住他们。事实上他的一名属下已经受了重伤，而吕归尘长刀一击，明显是留有余地，否则那名刀盾武士的手会被一起切断。
    刀盾武士们第一阵没有得手，同时后退，团团地围住了吕归尘和息辕。数十面盾牌完全封锁了他们，形成一个难于突破的圆。
　　“别浪费时间！来啊！”息辕向周围的刀手们招手。
    “我来！”费安全无表情地踏上一步。
    “你！？”息辕一扬眉。
    “我来，你们谁来试手？”费安缓缓地向着息辕招手，这是武士之间切磋试手的礼节。他冷冷地看着息辕和吕归尘，仿佛挑选猎物。
    息辕刚想说话，已经被吕归尘用肩膀抵在了一边。吕归尘踏上一步，刀盾武士们在他和费安之间让出一个空隙。吕归尘长刀点地：“我愿意试试。”
    “有趣。”费安似乎颇为欣赏地看着这个年轻人。他持剑的手下垂，隐藏在白色的大氅中，只有微微颤动的剑锋在大氅下露出一寸。吕归尘看着那段剑锋，知道那是一柄薄而柔韧的剑，是很难操纵的武器。费安面无表情，缓步逼了上去。
    “尘少主……”息辕想要上前，却立刻有刀盾武士逼近他的背后。
    “他若是会杀我，也会杀你，这时候争什么？”吕归尘低低地说。
    他只能说出这些话，他立刻就觉得自己的呼吸被压住了，费安缓慢的步伐中却包含了难以抗拒的压力。吕归尘猜想着费安会如此发起第一次进攻，可是完全没有头绪。费安的大氅遮掩了一切，包括握剑的手势。吕归尘微微点头，他左手四指压在刀背上缓缓推出，随之身体下沉，五尺长的影月在他双臂间最大限度地拉开，仿佛一支绝长的箭，以他的身体为弓。
    “姬野？”息辕一震。
    这已经不是刀术，而是姬野所用的枪术，至为锐利的进攻，完全不必顾虑敌人采取何样的防御和攻击，只求在瞬间击杀成功。吕归尘选择了豪赌般的战术，只因为他面对费安没有可乘之机。
    所有人的目光都集中在吕归尘身上，看见他胸口微微起伏一次。
    一次呼吸，在这一次呼吸中，弓已满劲箭已离弦。影月的刀锋一沉，吕归尘人随刀而闪动，一起射向了费安。影月仿佛振奋起来，带着至为尖利的呼啸，啸声惊得几名刀盾武士不由自主地小退一步，似乎要防御什么。费安也在吕归尘呼吸的瞬间停止了前进，吕归尘对于他的逼近回应以强大压力，已经打乱了他的节奏。
    节奏乱了，便只有雷霆一击。
    费安的剑像是跳跃的蛇一样从大氅里钻了出去，柔韧的剑忽然拉得笔直。这剑术几乎完全依靠手腕的灵活，他从剑鞘中拔剑的速度竟比普通人直接出剑更快，快得无与伦比，剑化作的蛇向着两人中间的某一处截击。费安出剑的瞬间，剑刺所向还是只是空气，可吕归尘进得太快，剑锋到的时候，吕归尘也到了。
　　影月在此时又一次爆发了速度。吕归尘计算过距离，他第一次踏步冲出，刀锋即将到达的时候恰好可以获得第二次蹬地发力的机会。虽然不如最直接的一段刺杀那样强硬，但是这样二段刺杀更加灵活多变。
　　“好！”息辕大喝。
    吕归尘和费安擦肩而过，费安持剑而立。吕归尘双脚在地上踩出两道灰尘，瞬间转身，滑动着退后，退出接近一丈才刹住。他半跪在地上，刀锋挑起。
    费安昂首看着自己的剑，剑锋上一点血迹缓缓地流下。
    息辕这才注意到他的剑其实是一柄极为柔韧的刺剑，是很罕见的一类剑，为了隐藏自己的剑，费安才等到最后一刻才出剑。这种剑术更像刺客而不是武士。　　吕归尘剧烈地喘息着，按住了自己的胳膊。他的胳膊被划伤了，他自己也是在和费安擦身而过后才发觉。他失去了战斗力，姬野的枪术并不合他的体质，他刺出那一刀，心脏像是打鼓般剧震。他败在费安那柄剑上，他原以为自己出刀的方向可以封锁一切进攻，而他的影月比费安的剑长，距离上有优势。可是费安的刺剑忽地弯曲，绕过影月的封锁划伤了吕归尘的肩膀。凌厉的刀斩也在最后一刻失去了目标。
    “下一个？”费安走近吕归尘，剑点在他的后颈上，转头看向息辕。
    “下一个！”有人大声说。
    费安身体一震，已经辨别出了那个声音。他心里有些悔意，他所带的人太少，没有留人在外防御，而战斗中没有注意外面的动静。
    费安脸色更加阴沉。他不愿暴露自己的剑也是因为东陆武士最看不起刺客。北斗七星都是代表武士的星辰，而只有一颗肉眼难以觉察的小星“辅”才代表刺客。刺客的身份和地位都远远比不上武士，除了刺杀术极其可怕，上阵作战他们远远不如学习马上武术的武士。而费安以大将的身份却使用类似刺客的武术，难免要令程奎这种人鄙夷。　　不过他很快平静下来，冷冷地笑了，并不回头看向门边：“程奎将军，你的战马冲锋起来就像是雷亟而下，你来这里的脚步却真是轻得像猫。”
    所有人的目光都转向门口，那里孤零零地站着一个高大魁梧的人。淳国风虎骑军的主帅程奎，他按着马刀打着火把，环视众人，而是笔直地看向费安。
    另外两层仓库间的土壁震动着，发出轰然巨响。众人的脸上都露出惊疑，只有费安和程奎面无表情地对看着，像是两柄刀抵着刀锋。轰响声还在继续，灰尘弥漫，泥土剥落，终于有一柄乌黑的铁锤洞穿了土壁，随后立刻被扩大为巨大的缺口。
    从缺口看出去，数十名风虎骑兵排作阵列，他们都举着精致的骑兵弩，前排下蹲后排站立，只要一声号令就可以投出密集的箭矢。费安的脸微微抽动，他的人数和程奎的人数差不多，然而对方已经列好了弩阵，他落在了下风。他以为程奎是个莽夫，素来也不看重，可是这一次程奎甚至没有给他准备应战的机会。
    费安看着那些弩箭在火把下泛出的乌黑色铁光，想起淳国风虎中引以为傲的淬毒技术。他微微点了点头，再次把佩剑藏入了大氅中。
    程奎扭动面孔，活动了一下脸上的肌肉，一步一步稳稳地上前。他令自己的人列出弩阵，再令携带铁锤的力士砸开了墙壁，如此费安甚至没有截击他于门口的机会。费安只有接受他的条件，他绝不怀疑。此刻他不过要借这个机会挑战一下费安的骄傲。
    “程将军没骑马，带着步行的风虎跑到这个不见天日的地方观战，”费安笑笑，“倒是我的荣幸。”
    “不在马背上我们照样杀人，费将军要试试看？”程奎丝毫不让。
    “看来程将军并不准备跟我好好谈谈了。”
    “都说陈国费安够聪明，也够狠，我国想要什么，费将军也都清楚，犯不着我这样粗人再多嘴解释。费将军在外面杀伤几十个人，留下满地横尸，冒这么大险下来抢人，我程奎就算是个傻子，也知道下面不是个和睦的局面。也没指望费将军对我仁慈。”
    “都来要公主，”费安冷笑，“倒是嬴无翳不要，扔下这些女人就撤退了。”
    “为的是什么，大家自己心里都明白。我们是行军打仗的，不是朝堂上那些吁吁叨叨的文人，就不必费口舌了吧？”程奎大声道。
    “没办法，好说，”费安道，“这里算是有三家来迎驾，谁也不愿意退让，那大家分一分如何？”
    “分？”程奎愣住了。
    费安忽然动了。谁也不敢想象他一个领军大将，竟然会亲自动手。他直冲向小公主，息辕想要阻拦，却被刀盾武士们困住。他只能眼睁睁地看着费安一剑刺出，直指小公主的额头。
    剑锋在额头前忽地停住，只需费安手腕一动，小公主就变做了一堆尸骸。费安冷冷地一笑，转头再去看程奎。霜夫人呆呆地看着这一切，腿一软昏倒在地。 
    “一个公主，那么多家想要，那便分了她吧？”费安幽幽地说，“谁要头？谁要手？”
    “费安你这条疯狗！”程奎怒吼。可他心里一震，想起费安曾经以尸毒灭杀五河城一城人的旧事，费安是不择手段的人。
    “程将军，你现在弩阵发动，我军确实难以占到便宜。不过我剑下一动，你或者可以射死我，却难保我不会手一颤误伤了公主殿下。这样你所要的终是没有，杀了我便又如何？”费安冷笑，似乎笑得欢畅无比，“你难道没有想过，从别人口里夺食，别人也许宁可毁了，也不给你？”
    “你敢动手伤到了公主，你就算活着离开这里，也难逃一死！”息辕大吼。
    费安摇头，呵呵地笑：“那你也要把同样的话说给程将军。公主若是死在这里，程将军的军旅前途也就毁在了这里！”
    所有人都静了下来。程奎按着腰间的刀柄，手上青筋毕露，可是他不敢动。费安或者无赖或者丧心病狂，可是说的都对。他的弩阵占不到优势，如果逼到费安真的动手，就把所有人都拖入了死局。他心里一动，盯着那个呆呆的不敢说话的女孩儿看。他隐隐觉得费安知道的东西远比他多，他知道小公主重要，却还并不知道她有多么重要。
    “呵呵，也不是说就让程将军放我们带着小公主离开。”费安又笑，“那样等于逼程将军不得不动手。不如我们对赌，听天由命。”
    “对赌？”程奎问。
    “程将军令你的部下扔掉手弩，我放开公主。我们两家人数相当，就在这里抢一次，谁抢赢了，就得公主，另外一家，愿赌服输。”费安眯着眼睛，眼中凶戾的光凝聚起来，似乎荧荧发亮。
    刀盾武士们开始缓缓地移动，立起盾牌防御弩阵。程奎只要一声令下，就可以阻挡这个阵势成型，可是他嘴唇紧绷，久久地没有说话。陈国刀盾武士的阵形终于完成，此时淳国的骑兵弩已经不能造成什么威胁了，阵前的盾牌足以帮助刀盾武士们抵挡弩箭的攻击。
    “程将军是识趣的人。”费安收回了剑。
    程奎挥挥手，风虎们扔下骑兵弩，拔出了腰间的马刀。现在马刀是最便于格斗的武器了。
    两方缓缓地逼近，仓库中只闻战靴踩地的沙沙声。息辕上去扶起吕归尘，快速地向着墙壁退去。
    “白毅说这一战后我们是朋友还是敌人还难说，现在看来他真是个聪明人。”费安笑着说。
    息辕听见背后忽地爆发出一阵狂吼，风虎们和刀盾武士们对冲而去，挥舞战刀。上百人杀成一团，鲜血四处飞溅，仓库中充斥着咆哮和哀嚎，一再地有人倒下，活人践踏着死人的尸体。陈军配有盾牌，本应占据步战的优势，可是精锐的风虎们以双手握刀砍杀，砍中目标造成的伤害超过了刀盾武士们的单手刀，风虎们强健的体魄使得这样战士轻伤下更加凶狠。
    吕归尘的呼吸平复下来，他望向周围，寻找更好的藏身地点。他看见那个小公主惊惧地靠墙坐着，看着这血腥的战场，脸上默默地流下眼泪来。他心里动了动，想要悄悄移动过去，却被息辕拉住了。吕归尘明白息辕的意思，此时他接近那个小公主，只能令死战中的两方警觉，或者一同扑杀过来。以他们两个人的力量，不过靠着这面墙壁防御，什么也做不到。
    吕归尘只能看着那个小公主流泪，忽然想到苏玛，还有那个弦月如钩的夜晚。他的心里抽搐着，隐隐作痛。他放声大喊：“蒙上她的脸！”
    公主随侍的使女中，那个绿裙的女孩忽然反应过来，扯下自己一片裙幅上去蒙在了小公主的脸上。她刚刚做完这一切，忽然有什么东西落在她的怀里，滚热的液体洒了她满脸。随即她看清那是一只刚刚被砍下的小臂，手指似乎还在微微地抽搐。她呆了一会儿，忽然发出一声惊恐之极的嚎叫。然后她跳了起来，不顾一切地往外跑。其他使女也从极度的恐惧中醒悟过来，逃跑的念头压过了理智和羞耻，她们顾不得衣不蔽体，也不管刀光剑影，发了疯一样跌跌撞撞地往外跑。
    “不要跑！”息辕吃了一惊，跳起来放声大喊。
    可是没有人听他的，这些女人此时谁都不相信，只是不顾一切地逃逃逃。她们的意识中只有离开门口的距离。
    绿裙的使女没有逃出多远，她踩在一具尸体上，失足跌到。费安和程奎已经对上，马刀和佩剑大开大阖地撞击。费安那一手诡秘的刺剑已经被程奎看见了一次，便难以再有偷袭的效果，双方只能正面拼杀，刀剑的刃口俱是累累伤痕。费安反手握剑，隔开了程奎的一次跃步劈斩，眼角的余光瞥见绿裙的使女趴在自己的脚下，不敢抬头，像是寒风中的羊羔那样颤抖。她的上衣被撕破了，露出光洁的后背来，柔软而白皙，上面几点血迹红得娇艳。
    程奎跳后一步，握刀戒备。费安看了那个使女一眼，冷冷地一笑，挥剑刺下。剑锋从背脊刺入，胸口透出，费安拔出剑来，鲜血如暗红色的雾气一样激射出来。
    “这个我杀了，就算是分给我的。程将军你可以选一个。”费安阴阴地看着自己剑上流动的热血。
    “费安你想跟我玩什么？”程奎双眼血红。他杀得血涌上脑，看着身边的人一个接一个倒下，已经全无顾忌。
    费安忽地提起那个使女的尸体扔向程奎。程奎吃了一惊，动作稍慢了一下，只能全力挥刀一劈。使女细弱的身体被一刀拦腰斩开，浓郁的血腥在空中溅开，费安的佩剑已经跟着刺向程奎的眉心。程奎的马刀已经收不回来，只能后仰，避过了致命的一击。费安的剑跟着下劈，斩中了程奎的胸铠。费安的佩剑细软，凭着风虎冠绝东陆的轻钢铠，程奎避过了裂胸的危机。他在地下侧滚，避开了费安的进一步追击，低头一看，胸口的战衣裂开，露出了锻钢甲的鳞片。
    “上得战场，就不容畏首畏尾。程将军，拿出你风虎的杀气来看看！”费安的笑容冷漠而狰狞。
    程奎翕张着嘴，大口的喘息。他瞪着血红的眼睛看着自己的马刀，然后死死盯着仗剑缓步逼近的费安。他大喝了一声，猛地挥刀一劈！
    这一刀却不是劈向费安，而是将一名从他身边跑过的使女自胸口正中砍倒。那名使女的尸体倒在程奎的脚下，压住了他的战靴，程奎想也不想的踢开。他吼叫着提刀扑向费安，跃起一记重劈，带着全身的重量。费安横剑封挡，却被那一刀击得后退，佩剑从靠近剑柄处被震弯。这种精钢多次锤炼去炭而得的薄剑极为柔韧，即使弯曲成圆也可以弹直，却在这一击的巨力之下完全废了。
    费安看了一眼自己的佩剑，似乎是赞赏地点了点头。他把剑抛向程奎，挡了一瞬，弯腰拾起了地下的一柄战刀。程奎再次扑上，两柄武器在格挡中溅着亮丽的火花，发出刺耳的声音，仿佛金属垂死的嚎叫。
    “那一个算我的！”程奎咆哮着挥刀，“费安，你要跟我玩杀到只有一个人站着的游戏？”
    “也许没人能站着！战场上不都是这样？程将军，要我说你还太嫩了么？你这样的蠢货，难怪一辈子都是跟在华烨马屁股后的一个小厮！”费安的呼喝中带着令人胆寒的笑声。
    仓库里的战斗变做了屠杀。吕归尘呆呆地站在那里，看着女人们的血溅起在空中，她们没能穿过那片绞杀着的刀丛。风虎和刀盾武士们已经杀红了眼，他们暴躁得像是野兽，顺手一刀砍翻了要从自己身边跑过的女人，而后再次扑向对手。吕归尘看着一名风虎随手平挥战刀，一个奔跑的女人便成了两截，她的身体还在跑着，血泉涌起，而美丽的头已经落在地上。
    “姆妈……”他不知不觉地说了出来，那是压在喉咙深处的呻吟。
    他使劲按着自己的头，觉得里面有什么东西挣扎着要跳出来。他又一次回到了夜空下的铁线河边，那个年轻的女人用毡子裹着他，抱着他奔逃。那时候他还是个小小的孩子，眼睛从毡子的缝隙里看出去，看见远处他叔叔的军队打着火把，战马的蹄声震天动地。他们不顾一切地逃逃逃，背后是吞噬一切的一条火蛇。
    他们最终被追上了，被吞噬了，只有他活了下来。
    一种绝大的愤怒忽然占据了他的心，吕归尘猛地直起身！息辕看见他的朋友忽然间像是变了一个人。吕归尘眼瞳中森然的杀气像是可以化为实质般浓郁，面孔微微地抽搐。他按着影月的刀柄，大口地呼吸着，胸膛起伏。
    “尘少主！”息辕拉住他的胳膊，“冲进去等同于送死！”
    “可是怎么办？”吕归尘呆呆地看着息辕，“可是怎么办？他们在杀人……”
    息辕不知道如何回答，只能双手用力按着朋友的双肩。
    细微的哭声传来，吕归尘身体微微一震。他看向哭声传来的方向，是那个蒙着一片裙幅的小公主。她呆呆地站着，一身白衣，肩头耸动着哭泣。她身边已经一个人不剩，距离她十几步的地方就是一群发疯砍杀的战士。吕归尘愣了一下，那股汹涌的怒气忽地消退了很多，他茫然的觉得熟悉，在那个血腥的夜晚，也曾有个白衣的男孩木然地站着，看着那些野兽般的战士扑在诃伦帖的身上。
    吕归尘已经记不太清那个夜晚自己在想什么了，他不敢回想。大概是有种世界被撕裂般的剧痛和愤怒吧，也许有一柄战刀在手，他也会扑上去把那些战士全部杀光。
    “全部杀光，”一个声音在他心里说，“是的，是这样！”
    如今他已经握着刀了，可是不能保护那个名叫诃伦帖的女人。
    “她已经死了，”还是那个声音在他心里说话，“是的，已经死了！”
    巨大的无力感笼罩了他，一瞬间他几乎握不住刀。小公主低低地哭泣。战场里还存活的人咆哮砍杀。
    “我过去把她抱出来！”吕归尘忽地说，“你接应我！”
    息辕沉默了片刻，看向仓库的门和那个被砸出来的洞口，点了点头：“好，也许有一线机会。但是要快！”
    吕归尘深吸一口气，紧握刀柄。息辕悄无声息地移动着，开始选择位置。他目测，觉得从小公主的位置到仓库的门口有大约二十丈。以他和吕归尘，一次发力就可以冲到那里。但是无疑会有人醒悟过来追击而来，应该在中途截击一次。再然后，他看见了地上的骑兵弩。他的心里掠过了一丝振奋。那些精致的弩弓上还扣着箭矢，只要冲到那里，他大可以连续地发射，不必装填。这样争取来的时间，也许足够吕归尘带着小公主爬出去。爬出这里就一切都好了，这个封闭的所在像是把所有人都压得冲动甚至疯狂。
    “要快！”息辕低声道。
    “好！”吕归尘蹬地发力，箭一样射出。
    息辕狂奔着向那堆弩弓而去。
    吕归尘几乎没有遇到任何阻拦，便来到了小公主的身边，把她抱在了怀里。他把憋在肺里那口气吐了出来，拍了拍那个小女孩：“别怕。”
    他再次深吸气，回头寻找息辕的位置。这时他看见了呼啸而来的马刀，一名厮杀中的风虎发觉了他的动静，追击过来。吕归尘不假思索，反手插刀于地。他的力量已经不足，可影月毕竟是难当的利器，他把刃口对准了来袭的风虎，四尺长的刀锋闪亮。如果风虎不刹住，硬撞上来，静止的刀刃一样可以切断他的武器和身体。
    那名风虎真的撞上了影月的刀刃，不是以马刀，却是以身体。他完全没有停步，一头对着刀刃扑倒，被刀刃切入了面门。吕归尘惊疑中看见随后扑近的陈国刀盾武士，从服饰看，那是一名军衔颇高的陈国校尉，他跟随在风虎的背后，一刀砍在风虎的背心上，要了风虎的命。
    陈国校尉在吕归尘来不及拔刀的间隙一脚狠狠踢在他的肩膀上，把吕归尘踢得滚出几步。同时他把小公主狠狠一把抓在怀里。他毫不停顿踏上一步，挥刀对着吕归尘头顶劈下。
    吕归尘已经无从闪避。此时一个人影从侧面狠狠地撞了出来，撞在了校尉腰间，把他撞退了一步。那人以手指用力戳在校尉的脖子里，她尖细的指尖被用作武器，戳得校尉几乎窒息。可陈国校尉军服有钢环织造的护颈，绝非手指可以洞穿。那人的手指上鲜血淋漓，却不知道疼痛般，不肯收手。
    吕归尘看清了，是那个名叫叶离红的女人，使女们四散奔逃的时候，只有她蜷缩在角落里没有动弹。
    校尉低吼了一声，膝盖一抬，狠狠地撞在叶离红的小腹里，把她撞了出去。他上前一步挥刀，这次是对准了女人。吕归尘已经无力扑上去阻拦，只能眼睁睁看着那柄刀落下。他诧异地看见那个女人面对着刀锋并无恐惧的表情，她是如此的安静，黑瞳里映着刀光闪亮。那种神色说不清，是倔犟不屈，或者对死亡的等候，只看得人心里一冷。
    箭啸声从他身后而来。校尉惊得回头，看见了一道银灰色的光线。
    那道光来得如此之快，亮得像是可以刺瞎人的眼睛，根本看不清是什么。校尉呆在原地，那道光准确地击中了他的战刀，而后弹开。落在地下的是一枚银灰色的羽箭，校尉仿佛被一盆凉水浇醒了，战战兢兢地看着自己的刀。那枚箭在刀上留下了一个龟裂的创痕，而他的刀不受控制地轰鸣起来，仿佛被某种力量控制住了。创痕飞速地扩大，裂缝像是快速生长那样在刀身上蔓延，而后忽然有“砰”的一声，精钢制造的战刀崩裂成一队碎片！
    “程将军，费将军，现在我们还是盟军，两位可以住手了吧？”一个声音从外面传来。
    “息衍？”程奎大惊。
    战场中的所有人都停手跳开。
    费安脸色一变，转向入口处，看见两支火把照耀下，白毅和息衍先后踏入了里间的仓库。白毅脸上冷冷的像是覆盖严霜，环视周围，最后直直地看着被校尉死死抱着的小公主，息衍默默地看着地上的数十尸骨，幽幽地长叹一声。
    “就算是山贼火并，也不该这样，过了。”息衍低声道。
    他微微摇着头，缓步而前。双方人马惊惧地为他闪开了一条道路，没有任何人敢阻拦他，尽管没有任何随从，息衍却是东陆绝无仅有的步战名家，而他的背后，白毅就静静地站在门口，他走进来之后就没有怎么动过，始终低着头，看着面前三尺的土地，一手提着银灰色的角弓，一手拈着箭壶中银灰色的箭羽。
    而那一箭之威，是在场所有人都看见的。
    息衍走到那名怀抱小公主的校尉面前，默不作声地看着他。校尉惊恐不安，小步地回退。
    费安瞳孔猛地收缩，息衍已经拔剑！
    在场的人多数没有看过息衍拔剑。似乎只是肩膀微微一震，古剑静岳已经带着一泓寒水般的光滑向了校尉。没有人能想象这样的剑术，发动在极近的距离上，快得不可思议，却连一点声音都不发出。校尉回刀封挡。一声低鸣，他竖起的刀和静岳刃口相割。一瞬间校尉有些惊喜，他挡住了东陆第一步战名家的剑，而他手中的武器是一柄厚背阔身的重刀，刀背极其的韧实，息衍的武器即便再精良，也不过是一柄佩剑。武器脆薄的刃口相割，剑便不如重刀那么有利，极有可能崩口。校尉急忙大吼一声，单手握刀全力推了出去，想把息衍推回去。
    事情却不像他所想的那样，在场所有人的目光下，息衍的佩剑毫不费力地割开了校尉手里的重刀，那柄以纹钢铸造的刀如同纸质的。息衍剑一划，不过裁纸般的轻快。
    息衍的剑一顿，划向校尉的面门。
    校尉惊恐地把公主和短刀都抛向了天空，双手紧紧地护住面门。他在这柄剑下，甚至连反击和闪避的自信都没有。息衍的剑不停，在空中连续急闪。小公主轻盈地落进了息衍的怀里，刀的碎片纷纷落地。谁也看不清息衍在空中划了多少次，落地的碎片最大的不过手掌长短。
    息衍的剑已经回到了剑鞘里。他空出的手拉开了那名陈国校尉护住面门的手，清脆响亮的把一串耳光抛了过去。校尉傻子一样被他扇得左右摆头，根本不能闪避。等息衍停手，他的脑袋已经肿得像是一只红亮的猪头。
    息衍看也不看他，在战衣上擦了擦手：“有些人的耳光我不便打，便只能打你。小舟公主是我下唐国的贵宾，是你能碰的么？”
    他低头看了一眼地下喘息的吕归尘：“便也只有青阳世子这样身份高贵的人，才是迎候公主的合适人选。为白大将军把箭带上，白大将军的箭值钱，丢了便不好再配。”
    吕归尘看见息衍对他露出一丝极淡的笑容，知道是赞赏和鼓励。他用力点头，拾起那枚银灰色的箭，拔了影月，站了起来，立在息衍的背后。
    “叶正舒大人的女儿吧？”息衍看了叶离红一眼，“刚才的我们已经看见，叶大人虽然侍奉嬴无翳，不过有女如此忠勇，不离不弃侍奉公主，危难时候还救了我的学生。可见世上的敌我，多么难断啊。叶小姐跟我们同行吧。”
    吕归尘上前扶起了叶离红，只觉得她的身体很凉，微微地哆嗦着。叶离红低头行礼，她依然抱着吕归尘那间米色的战衣，遮住了裸露的胸膛。
    “公主殿下，下唐国息衍，救驾来迟了。”息衍拍了拍怀里的女孩儿，并不解开她头上的裙幅。
    小公主并不说话，身体轻轻地颤抖，想必还在无声地抽泣。
    “这些人不好，不顾迎接公主的车驾，只知道打打杀杀，我们不用理他们。”息衍环顾众人，微微笑笑，像是哄孩子般，“来，既然没有车驾，就请公主坐在臣下的肩膀上，臣下为公主安步当车。”
    他举起公主，让她坐在自己宽阔的肩甲上，缓步向外走去。他所到之处，所有人为之避让。息衍冷冷地顾盼，脸上却始终带着一丝笑，古剑静岳的剑鞘打在他的腿甲上，沉闷的一声声令人惊恐不定。
    路过那堆弩弓的时候他停下脚步，看了一眼双手各持一张骑兵弩的息辕。息辕跪在满地的弩弓里，也在大口地喘息。
    “人家的东西，扔了吧。”息衍淡淡地说道。
    息辕站起来，向着叔叔行军礼。他却没有立刻跟上，而且在角落里拾起了德秋的头颅。他解下自己的战衣，裹起了那颗头颅，抱在怀里。息衍看着他做这一切，微微点头。
    “本来也许是当将军的人材……”息辕低声道。
    “很多人本来都可以当将军……”息衍说到这里，低低叹了口气。
    白毅面无表情地退后，始终面对费安，一行人缓缓地向外撤退。
    “息衍，这算什么？”费安忽然道。
    “费将军，你是不是连我和白将军都想杀呢？”息衍也不回头，冷冷地笑笑，“可是杀死我和白毅，只怕不好收场吧？你是不择手段的人，凡事无不用其极，但是从我到这里，你已经没有什么可以施展的。事到如此何不认命了？有力气，回去跟那个要你来争夺公主的人说说，让他不要太心急。虽然我不知道他是谁，不过国家大事，不会只系于一个小女孩的身上，如果连这个都不懂，趁早还是回乡种田算了。”
    他头也不回地出去了。

    息衍第一个从井口钻出，迎面便是一袭白色战衣的晋北名将古月衣。井口周围数百匹白色的战马围绕，出云骑军的骑射手们张弓搭箭，从四面八方指向井口，只要古月衣一声令下，任何人都难逃被攒射成刺猬的下场。
    息衍却没有什么表情，只是上前和古月衣见礼。古月衣反而显得有些拘束，挥手令骑射手们撤去弓箭。随后上来的是白毅、吕归尘、叶离红和背着小公主的息辕。息衍环顾四周，出云骑军脚边堆积着上百具黑衣的尸体，都是被杀的下唐军，鲜血在地下泼出张扬的痕迹。
　　“古将军也是来迎小舟公主的驾吧？”息衍看着古月衣的眼睛，问得很直接。
    “不敢隐瞒，月衣确实是为了公主而来，不是什么光明磊落的事。临行之前，国主吩咐说小舟公主……”古月衣说到这里略略瞥了一眼白毅的神色，“小舟公主身份非常，若是为人利用，只怕对我国有所不利。所以如果应该先迎候公主到我国营中保护，伺机护送至帝都。”
    他说到这里摇头，自嘲般笑笑：“不过这也是借口吧，是为了我国自己的利益。两位将军见笑了。”
　　白毅面无表情：“息将军有一百五十人，都死了，费安带了三百人来，程奎也带了三百人，如今还在下面。螳螂捕蝉黄雀在后，如今古将军所部不下五百人，占尽兵力和地利的优势，古将军有什么打算么？”
    古月衣微微叹息：“我知道我这番举动已经令白将军鄙夷了。可惜我是臣子，出仕于晋北，必须服从君命。不过主上临行前曾说，若是为此需和白将军息将军对敌，则切不可为之。他说多年前在秋叶山城曾和两位将军并肩作战，心下怀念。”
    息衍笑了笑：“晋侯雷千叶，真是北方的一只白虎，气度令人心折。代我谢谢他当年所赠的瓷器，这么些年来，都没能当面道谢。”
    “好说，还有什么月衣可以为两位将军效劳的么？”
    “如果能请古将军在这里驻守一刻，等我安排人手过来为这些死者收拾尸骨，就很感恩德了。”息衍低低地叹了一口气。
    “领息将军令。”古月衣一按佩刀刀柄，沉声回答。
    白毅和息衍各自上马，吕归尘引着叶离红，息辕抱着小公主，出云骑军让开通道让他们离开。走了几步，忽然有轻微却凄厉的叫喊从井下传了出来，在井中回荡不休，总也不断绝。吕归尘想到下面依旧拔刀相向的几十名军士和那些衣衫褴褛的女人，心里知道绝不会是什么好事，他心里不忍，缓了一步。
    息衍却拉了他一把：“尘少主，不要回头。这时候，有些事，也不是我们能做到的。”

三
    胤成帝三年，十月初一。
    天启城，太清宫，东偏殿。
    皇帝高坐于台阶之上，臣子们分两列站立，早晨的阳光透过雕花的窗格，在厚实的羊毛地毯上洒下金色亮眼的光斑。今年秋天冷得早，东偏殿里面已经摆上了炭火盆，烧得暖洋洋的。被内侍和妃子们催着早起的皇帝只觉得暖暖的催人欲睡，以手撑着发昏的头，靠在坐床的扶手上。衣衫轻薄胸抹薄纱的宫装少女们列队而来，为早起上朝的皇室重臣们送上了以白参熬制的羊汤，以便驱除路上的寒冷。这些身份尊贵的老臣们年纪已经很大了，顶着寒意早起上朝几乎要了他们半条命。
    皇帝微微睁开眼睛，居高看下去，看见群臣列队，都是咋吧着嘴喝汤，东偏殿上一片吞咽吸吮的声音，不禁觉得有些难受。自从离军撤出天启，上朝的臣子似乎又多了一批，皇帝也不全然知道这些人的名字，有的似乎已经几年不见了，不过都是些弓腰白发的老臣，相比前些日子，似乎年轻臣子又少了几人。
    他心里不悦，觉得势必要取消早晨前进补汤这个赐恩臣子的规矩了。如今嬴无翳已经撤走，正是他励精图治的时候。他拍了拍扶手，宫纱少女们急忙上来接过臣子们手中的汤碗退了下去。臣子们擦嘴又费了一些时间，才纷纷拱手肃立，等待皇帝的意旨。
    “念。”皇帝扬手。
    早已等候在一旁的内监清了清嗓子：
    “臣楚卫国白毅进表：
    离国公嬴无翳不尊皇室纲纪，领兵私入帝都，侵扰宗室有年，诸侯怀勤王之心，而忧陛下安危，绸缪日久。今奉陛下之赫赫威名，秉诸侯之耿耿忠心，臣白毅会楚卫国、下唐国、晋北国、淳国、陈国、休国诸侯勤王之军十万人，决战嬴无翳于殇阳关下。幸得天威之助，击溃逆臣，为陛下立威于四方。
    而今臣领军守卫殇阳关，以防复有逆臣侵扰。然离军凶蛮，我军损伤亦惨重，医药匮乏，伤者不得救治。是以恭请陛下开诸侯不得入帝都之禁令，赐恩忠心将士，准入帝都补给粮食药材及其他辎重，就地诊治伤者。如此，诸军亦得参拜太庙，行祭祀之礼，以告历代皇帝英灵。
    陛下康安。”
    “这就是白毅所进的表章了，”皇帝的声音慵懒缓慢，又有些迟疑，“前天已经送到这里，我和几位内臣商议了一天，难有结论，只能暂时压下不动。不过白毅的使者昨天又快马来，竟然是催促我。此举我以为不妥，宗室重地，按照祖制，即便要参拜，也当具表恭请三次。钦天监推算凶吉之后决定。白毅连番的催促，可哪里是一时可以决定的事？不过他是靖国勤王的重臣，拒绝又冷了诸侯的忠心，我犹豫着不知如何处置，大家都有什么看法？”
    刚才内监念诵表章的时候，台阶下的老臣们已经把眉头锁得越来越紧，这时候轮到他们说话，两三个人几乎是抢着开口。
    最后还是太傅谢奇微以资历压住了群臣，踏前一步道：“陛下所言极是！宗室重地，即便是要来，也不是一时的事。数万大军踏入天启城，岂不是和嬴无翳入城一样的骚乱？民众知道什么？他们哪里分得清嬴无翳和白毅的区别，不过是说有一个诸侯领兵进了帝都，于陛下的威名不利！”
    这番话符合皇帝的心意，皇帝微微点头，却沉吟不语。
    “陛下！”一名几乎直不起腰的老臣却像是猛虎一样从队列里冲了出来，须发暴张，愤怒溢于言表，“白毅这个表章言辞冷淡，以功臣自傲，臣下以为简直是嚣张跋扈！他纵然驱逐了嬴无翳，却不是楚卫国一国的功劳，还是陛下的威严，令诸侯震服，六国聚兵十万。若不是如此，白毅怎能战胜嬴无翳？如今殇阳关破了，其他诸侯的表章没有来，白毅却一再威逼陛下，竟想带兵入城，臣以为这和逆臣所为，毫无区别！陛下当警示白毅，不要居功自傲！”
    “这个说得过分了，”谢奇微道，“白毅性格，东陆皆知，从来都是骄傲。先帝在的时候，看重他的名声，多次征召，他都推托不来。如今说他居功而自傲，是妄加推断。如果此时严辞警告，还是冷了诸侯的心。”
    “臣以为白毅如今距离帝都，不过是快马两天的举例。不准他入京，只怕变生肘腋，可是任他居功自傲，更不可取。当准他拜谒，然后派遣羽林天军，沿途保护和牵制！”又有一位老臣出列，“我朝自蔷薇皇帝以下，能够真正克制诸侯的，唯有风炎皇帝一人。这些诸侯连年征战，陛下的调停也不管用，谁不是在争东陆霸主的地位？他们如今还能对皇室保持礼敬，不过是他们还没有真正当上霸主，还要借助皇室的声威。若是他们真的当上霸主，眼里还能有陛下和我们这帮效忠皇室的臣子么？白毅和嬴无翳决战，是为了皇室还是为了楚卫，我看可难说得很！谁敢说白毅踏进天启，不会进而要胁陛下？”
    皇帝微微皱眉，却也不好呵斥那个义愤填膺的老臣。这番话把皇帝在诸侯面前努力维持的那份威严也撕破了，可又是无可辩驳的事实。臣子们也都觉得面上无光，却也只有强忍着不悦，这群皇室大臣都是公卿世家的后人，原本是极高贵的身份，居高位者自以为堪与诸侯并肩。可是风炎皇帝之后，诸侯势力渐渐强大，皇室臣子手中没有兵权财权，已经变成了朝堂上的摆设，势力和尊荣远非他们先祖在世时候的样子。
    也有几人想为白毅说话，可是环顾周围人的神情，都悄悄缩了回去。
    阶下只闻几声咳嗽，再无一人说话。皇帝听了这些人的慷慨陈词，却没有得到什么有用的结论，心头也焦躁起来，憋着一股火。他等了一会儿，再也忍不住，重重地拍了拍坐床的扶手，便想回寝宫了。
    “陛下稍安毋躁，”低低的女声从一侧的纱幕中传出来，“你从小便是这样没有耐心，如今已经是皇帝了，怎么还能发这样的脾气？”
    她的话仿佛一剂凉药，一瞬间就去了皇帝心头的怒火。皇帝愣了一下，露出喜色来：“长公主一直不出声，现在说话，想必是已经成竹在胸了。”
    纱幕后的长公主低低地笑了几声：“陛下，我是女流啊，不过是给陛下出谋划策，分担忧愁，最后的决定还是要靠陛下天纲独断的。臣是以为，白毅的要求并不过分，自古勤王之军是不能不犒劳的，否则失却人心，我们又倚重何人对抗嬴无翳呢？何况若白毅的表章中所说的缺少医药是实情，那真不允许他北上救治伤病，从人情道理上也都说不过去。”
    皇帝微微思索，点了点头。
    “不过，”长公主话锋一转，“白毅若是自己拜谒，也就算了，数万大军进城，骚扰民众，兵戈也有伤帝都的和气。派兵监视，以白毅的聪明会看不出来么？我听了大家的意思，还是觉得陛下的顾虑不错，拒绝怕冷了诸侯的心，答应却有种种的麻烦，帝都尚未做好准备。而今我们要暖诸侯的心，不若先派使者带着药物出发，慰问将士。至于带兵进入帝都这件事，还是多等几日，至少让钦天监推算过天相的凶吉再说吧？
    皇帝想了想：“那白毅得了药物补给之后，还是要祭祀太庙，该如何应答？”
    长公主咯咯地笑了起来：“陛下心里，还是担心白毅的兵力啊。可是既然钦天监要推算天相，就不是一两天的事。白毅得了补给，就没有理由催着陛下要踏进王域。此时陛下可以立即传旨给诸侯，其中也包括了白毅的主子，楚卫国的国主，就说依托诸侯的忠心，逆臣被击溃，帝都克复，邀请诸侯们进京庆贺，还要赏赐。这些诸侯陛下你让他们只带着少量随从千里迢迢来天启城拜谒，他们是不愿意来的。可是若是诸侯不来帝都拜谒，凭什么他们的军队便要进京拜谒？”
    皇帝愣了一刻，恍然大悟，拊掌而笑：“长公主谋略，男人也难以相比！”
    “陛下过奖，”长公主在纱幕中盈盈下拜，“从诸侯的回复，也不难看出他们对于陛下的礼敬和忠心来。到时候陛下便可以区别对待。如今白毅领兵初胜，他的威风达到了顶点，无人敢于违背他的命令，便是其他几国的军队也不便公开抗拒他，此时放白毅进京，可能助长他的傲气。不过，陛下想，六国联军勤王，得胜之后却只有白毅一人意气风发，剩下的五国，心里真的就没一点不满？”
    长公主说到这里，含笑不语。
    “传纸笔！传纸笔！现在就回信给白毅！”皇帝已经按捺不住，高声地呼喊起内侍来。

四
    殇阳关，下唐国辎重营的驻地。
    吕归尘抱着一卷行军被褥进来，扔在铺了稻草、还算平整软和的土炕上：“将军说了，从今日起，你就住在这里，专门照顾公主。”他又指了指里面的一间兵舍：“还有里面的那个人。他是断了几处骨头，医官已经帮他对好了骨头捆了起来，记得不能让他多动。”
    那个高挑而明丽的女人正惶恐地贴墙站着，双手局促地紧贴着两侧大腿。她已经换下了被扯破了衣裙，头发却没有梳理好，一双漆黑的眼睛透着惊恐和警惕，不像在地下仓库里被就出来前，那时候她反而安安静静的，那些女人扑到她身上撕打的时候她都没有喊叫过，不知道是呆了，还是全然忘记了害怕。
    “不要出外走动，这里是辎重营的中心，四周都被大车环绕，守卫也加派了人手，一般军士不许在这里进出。将军是担心公主被人侵扰，所以特意做的这样的安排。”吕归尘看她不动，便去帮她抖开被褥，“我也被派了巡查的任务，但是晚上我会回来。有什么需要，你尽可以告诉我。”
    他顿了顿：“不过现在伤员太多，物资匮乏得很，离军撤走的时候顺手焚烧了很多辎重和粮食，再过几日供给跟不过来，怕是面饼都不够了。”
    女人低着头上来，抢过吕归尘手里的被子，自己铺展开来。她动作熟练，远不是吕归尘这种被人伺候长大的贵族少年可比。
    “又忘了，你叫什么名字？”吕归尘抓了抓头。
    “离红，叶离红。”女人低低地说，“公子叫我离红好了。公子是贵人，不能为我们这种卑贱的人做活，下次千万不要了。”
    “哪有什么贵贱？”吕归尘愣了一下，安慰她，“这也不是什么大事。我听说，你是以前镇守殇阳关的车骑都尉叶正舒大人的女儿？也是世家出身。”
    “是。”离红轻声说。
    吕归尘觉得跟这个女人实在说不出什么别的来了，便转头走近了里间，姬野正仰面看着屋顶，无可奈何地一动不动。吕归尘心里有事，看见朋友那付模样，像是被捆翻在地的一只小野兽，觉得轻松了些，不禁笑了笑。
    “我可不需要什么照顾！”姬野忍不住大声说了出来，“我这样呆着也很好！”
    “将军说的，可不是我的主意。”吕归尘把食指压在嘴唇上示意他小声说话，“别嚷，如今小舟公主也安歇在对面的屋子里，不要惊动了公主殿下。”
    “我就是问为什么我要跟两个女人住在一起？”姬野愤愤然。
    吕归尘抓了抓头：“其实将军的原话是说……”
    “原话是说什么？”
    “原话是说因为你现在动弹不得，所以把公主和伺候公主的人安排在这里比较放心……”
    姬野瞪大了眼睛，不解地看着吕归尘。
    “……这样你便不会对公主的绝世容貌见色起意。”吕归尘接着说完了。
    他说完了转头就出去了，反手把门给带上了。他知道即使自己留下来，也听不到什么好话。
    吕归尘转身就要出去，忽然听见离红在他背后低低地问：“你们为什么要相信我？”
    吕归尘愣了一下，从他看见离红的第一眼起，他似乎从未怀疑过这个女人，也许只是她的眼睛有点像姬野，也许是她安静得全然不像有任何危险。如今离红问起来，他才想起这个女人原本也算是半个敌人，而他要把不能动弹的姬野和年幼的公主留下由她来照顾。
    “若是你真的要对公主殿下不利，也就不必等到现在了吧？”他说到这里顿了顿，“而且确实没有什么合适的人手了……”
    “那些人都……”
    吕归尘往小舟休息的那件兵舍看了一眼，压低了声音：“死了。程将军和费将军的下属发起怒来，把剩下的几个人都杀了。我们后来派了人过去，下面有十二具尸体。只有霜夫人的尸体没有找到，不过如今也问不出她的下落来。”
    “哦。”离红低低地应了，她的神色淡淡的，并不喜悦也并不悲伤。

    白毅、息衍和古月衣三人都是便装，从兵舍里走了出来，古月衣带上门，却没能隔离兵舍里传出来的呻吟和哀嚎。白毅脸色苍白，死死地锁着眉，嘴唇抿得极薄，倒像是并列的刀刃。息衍和古月衣的神色也黯然，两人对视一眼，都摇了摇头。
    他们背后的兵舍里有两百余名伤兵，而这个营地里容纳了联军不下一万两千名伤兵。诸军的医官都不够用，于是把伤员和医官全部凑在一营，期望救治的速度能高些。可损失了大量辎重的联军已经缺乏药物多日了，面对伤兵，医官们没有必须的药，最多能做的也不过是剜去腐肉，用火烤焦伤口免得溃烂。伤兵的死亡数字连日都在上升，三个人结伴来伤兵营看了一圈，心下一片冰凉。
    “必须有药！”白毅低声说，斩钉截铁。
    息衍和古月衣都是摇头。在这个地方获得如此大量的补给并不容易，原本殇阳关里各种库存，离军撤离的时候已经烧尽了，而即便是距离最近的楚卫国城市，筹集药品运来也需要十二天之久。
    “还不是最糟糕的，粮食也在耗竭。”息衍道，“离公的军队真是一帮凶兽，临走也不忘焚烧，我们现在所剩的米面，最多也不过支撑十日。”
    “我军辎重营倒是得以幸免，”古月衣道，“不过我们本身带的粮食就不多，倒是很多供马匹使用的燕麦，必要时候也可以拿来充当军粮。”
    “近在咫尺的就是帝都天启，能进入天启，补给何等容易。可是皇帝依然没有对白将军的表章回复么？”息衍问。
    白毅摇了摇头。
    医官的首领也从兵舍里跟了出来，是个须发花白的老人。他凑近白毅身边：“大将军，如果还是没有药……”
    他摇了摇头。
    “药物会有的，你尽你的全力即可。”白毅道。
    一声极尽凄厉的吼叫忽地从兵舍中传了出来，刺得人心里一颤。吼声半途而止，而后是混乱的人声，像是里面的伤兵都爬了起来，又有人大声地说着什么，一片嘈杂。
    白毅吃了一惊，转身按住门把手，就要推门进去。
    医官首领上前半步拦住了他，深深地一拜：“大将军恕我直言，这些事情大将军去，没有用。”
    “是什么事？你知道？”白毅低头直视医官首领。
    “应该是伤兵受不得痛苦自杀了。”医官首领低声道，“这些天每日都有十几个，在这里的人，听得都习惯了。大将军还是来得不够多。”
    医官的话里有责怪的意味，可白毅没有发怒。那扇门的把手在他手中，他却没有推开。沉默了一会儿，他缓缓放开了门把手，深深地吸了一口气，露出一丝疲惫的神情。
    “药物会有的，你尽你的全力即可。”他重复了一遍。
    这么说的时候，他又恢复了一直以来的静如止水。那丝疲惫一瞬而逝，便如秋叶落下的痕迹，本不存在。
    三名将领并肩往营门外去，周围一片忙碌，辎重营在军中几乎提供了所有的后备支援，维修武器铠甲的铁作坊、制作鹿角和栅栏的木作坊、治疗战马的兽医营都设置在这里，配给粮食和收纳战利品也都是在这里，决战后略显萧瑟沉郁的殇阳关里，这一片是最热闹的，倒像个小小的集市。偶尔还有军士抬着担架从兵舍出来，上面覆着血迹斑斑的白布，白布下的人形是已经救不过来的伤兵。守在门口的医官揭开白布略扣一下尸体脖子上的脉搏，确认死了，便挥挥手示意扛尸的军士快走。这些尸体从人群中穿过，没什么人多看一眼，在这里尸体是最不稀罕的东西之一。
    “嬴无翳的伤员未必比我们少，不知道他如何处理，他还要带着军队从沧澜道归国。”古月衣说道，他觉得自己不过没话找话，要缓解三人默默不语的压抑。
    “南蛮军士自己随身带有土质的草药，不需要什么医官。而不能救治的会被自己人杀死，堆在一起烧掉，同乡的朋友会带着他的项链回家，告诉死者的家人说他们已经战死。”白毅道。
    古月衣赞叹：“是帮不畏死的人啊！”
    “别出声，过去看看。”息衍忽地打断了他们。
    他脚步很轻，跟上了前面一队扛着尸体的军士。古月衣和白毅不明究竟地跟上去，只觉得那队军士穿行在人群中，目光鬼祟，偷偷地瞥着四周。而后他们一齐在马草堆边转向营地一个角落而去。
    三个人跟到了角落里一个搭着葛布棚子的地方，扛尸的军士们便把担架都放下了，为首的伍长踢了踢棚子门口的一面破铜盾。有个面色苍黄的楚卫老兵从棚子的阴影下面钻出来，他脸上罩着白布，只露出一对焦黄的眼睛。扛尸军士中的伍长便冲着后面那些尸体努了努嘴。
    老兵伸长脖子，想上去看看。
    “新死的，都是离国俘虏，不会错。”伍长皱着眉，“做这种脏活儿，还有风险，闲得没事我还骗你么？”
    老兵瞥了他一眼，从军服的袖子里掏出五个银毫来，要塞给那个伍长。伍长却不愿碰他，后退了半步，掀起战衣的衣角盖在手上，这才把银毫接下来。
    “嫌脏？”老兵像是枭鸟般桀桀地笑笑，转身回棚子里去了。
    伍长带着手下人调头离去，白毅眼看他们的背影消失在马草堆边，这才缓缓逼近那个棚子。
    “好重的石灰味道，这里是干什么的地方？”古月衣把声音压得极低。
    白毅摇了摇头。棚子外的一辆大车正是装满了石灰，这顶葛布棚子的一侧就是靠着大车上树起来的几根竹竿支撑。
    “里面是什么？”息衍问，石灰里面明显埋着东西。
    白毅脸色紧绷，默然的用佩剑剑柄在石灰里捣了捣。一个东西从石灰里暴露出来，白毅握住佩剑的手微微一抖，停下了。那是一颗干瘪的人头，剔光的头顶上还能看见青色的纹身，明显是个离国军士的模样。人头紧紧闭着眼睛，脸上残留着临死前的痛苦。息衍用静岳的剑柄也去拨了拨，更多的人头暴露出来。这堆石灰里整整齐齐地堆积着成百上千的首级，它们被干制保存，以免腐坏。每一张面孔都是灰白的，紧紧闭着眼睛，纯粹的死寂带着一股阴寒，直透进每个人的心底。
    三个人从大车边悄悄地看向棚子里。那是一个颇宽敞的空间，几十名军士都是面覆白布，其中有些人把一具一具的尸体的衣甲剥去，拆出上面的铁器和饰品，然后把尸体赤裸着拖到棚子的一角。角落里则是一些提着铁斧的军士，一具尸体被拖上来，立刻一斧下去，把脖子砍断。持铁斧的看起来都是多年的老兵，下手老练，像是劈柴一样，有时候一斧斩不断脊骨，还得补上一记，也毫不手软。
    首级在地上滚动，老兵们砍剁着，神色木然。
    “这是在干什么？”白毅大步踏入，眉宇间怒气可以杀人。
    那个出钱买尸的楚卫老兵是个领头的，吃了一惊，冲过来刚要发怒，却看见了白毅那张苍白的脸。他认识白毅，楚卫军上上下下没有一人不认识这位倾世名将，更无人敢于抗拒他的威严。老兵腿一软，半跪下去，战战兢兢地不敢回答。
    息衍微微伸手，挡在了白毅和老兵之间：“大概能猜得出来，淳国、晋北和陈国，军队里都有按照缴获的首级数赏赐的惯例。你楚卫国没有这个规矩，但是人头总还是值钱的，他是把尸体的头斩下来，拿去别国的军营换取赏赐。”
    老兵哆嗦着：“大将军恕罪！从不敢拿自己兄弟的尸体糟蹋……只是些死了的俘虏……有人买这些人头……”
    息衍瞟了古月衣一眼，古月衣避开了他的视线。晋北军也有买人头领赏的事，是军中多少年的惯例，军官们也都默许，古月衣也做不了什么。
    “耳朵还都割下来了，”息衍指着一颗还未来得及抹上石灰的血淋淋的人头，“耳朵也能单卖吧？”
    老兵不敢说话。
    “我们下唐的规矩，是以一对耳朵来算杀敌的数目，领取赏金。所以我说我们不按首级数，我们是数耳朵，”息衍自嘲地笑笑，“古将军不必觉得丢了面子。”
    “亲兵！”白毅大喝。
    “白毅！”息衍皱了皱眉，“军中这些算不得大事。”
    话音方落，黑衣亲兵已经大步奔了进来，满头的汗水，一按佩刀单膝跪下。
    “传军法官！”白毅冷冷地说。
    “可是……”亲兵微微愣了一下，“帝都的钦使刚刚抵达……正在外面等候将军。”
    “帝都的钦使！？”白毅一震。
    “是！是皇帝陛下的钦使，我们是从参谋谢先生处得知将军今日来辎重营巡查，所以不敢延迟，立刻护送钦使前来。兄弟们刚才在周围寻找将军，被我听见将军的声音。”
    “带我去！”白毅喝令。
    他顾不上跟息衍和古月衣搭话，跟着亲兵大步离去。息衍和古月衣对视了一眼。
    “我们是不是也该去见见钦使大人？”古月衣试探着问。
    “以白毅的性格，赶着去拜见钦使，大概是把我们给忘了。我们还是不要凑这个热闹的好。这一战，出风头的是白大将军，向陛下进表报喜的是白大将军，这钦使来了，要见的也还是白大将军。白毅等着皇帝批复他的表章，等得已经很心急了，他要带兵进京补给，还惦记着去政和大殿觐见皇帝。”息衍冷冷的哼了一声，“他这个人，始终都不想到别人，行军打仗也是大权独揽，胜是他胜，败也是他败。纵有将才，还是惹人讨厌！”
    古月衣微微一愣，笑了起来：“白大将军也不是这样贪图功名的人吧，不过确实领军得胜的是他，首先拜见钦使的也该是他。他心急火燎的，是什么时候能进京吧？不过白将军确实有些倨傲，让人不敢亲近，说得大些便是目中无人。可是别人这么说我不奇怪，息将军是白将军多年旧交，也这么说，让人还以为息将军对白将军也心怀不满。”
    “我对他心怀不满已经多年，”息衍笑笑，“不过我已经习惯了。”
    他转向地下跪着的那个老兵，摇头叹息：“借着辎重营这份差事，拿死人赚钱，终究都是令人鄙夷的事。不过我也知道你们这帮兄弟不容易，满手是血一身尸体味，赚得两个脏钱。人头多少钱一颗？”
    “七个半银毫，便宜的时候……才得五个……”老兵声音颤抖。
    “真的不贵。”息衍低声道，“那我去跟白毅说，便也不重罚你们，这些还没来得及卖掉的人头，你们几个人负责安葬。以后其他伤兵若是死了，也是你们好好安葬，再有发现作贱尸体……”
    息衍以剑柄在他脖子后面敲了敲：“我的脾气比白毅，也好得有限。”
    他转身往棚子外走去。古月衣跟在他身后，低声道：“城外的尸体还都扔在那里任其腐烂，安葬几个伤兵的尸体……”
    “没什么用，”息衍苦笑，“算是个惩罚而已，否则白毅只怕不好放过他们。”

    钦使是个中年的内监，明显是个阉人，肥白细腻的一张脸，眉眼弯弯，眼角下垂，是一张讨喜的面容。他看见白毅，大袖飘摆着迎了上去，忙不迭地躬身长拜：“下臣见过白大将军！”
    白毅退一步还礼：“不敢，帝都钦使驾临，没有来得及远迎，得罪了。不知道钦使怎么称呼？”
    “下臣是太清宫司礼监的司礼大臣，陛下赐名白克勤，是这次使团的正使。我还有位副使百里莫言，是司礼监一等文书，”他转头往后面张望着，尖声尖气的喊，“百里莫言？百里莫言？人哪里去了？”
    随团的金吾卫上前一步，低声道：“百里副使说身体不适，进城之后便直接去休息了，没有跟过来。”
    “成何体统？”白克勤作色，狠狠地一挥礼服的衣袖，“一个年轻人，哪里来得这般娇贵？还不如我一个半老头子！若不是有人保荐，这副使的位子哪里轮到一个一等文书？却不知道自重，病了就敢不来拜见白大将军？”
    “见不见我，并非什么大事，”白毅截住了话题，“既然钦使已经到了，那便立刻宣诏吧？”
    “白大将军说的是，说的是，”白克勤转过来，又是笑眯眯的一张脸，用满是讨好的低声道，“白大将军，陛下这次的诏书……你听了就知道了……下臣在宫里服侍这么多年，还真没听说如此盛赞一个臣子的诏书呢！”
    他在衣袖里暗暗竖着大拇指给白毅看：“以后白大将军，您在东陆军人里，就是这个啦！”
    白毅微微皱着眉，还没有来得及说什么，白克勤已经退后一步，挺直了腰板，笑脸忽然变得铁板似的。他拉开手中的卷轴，绵软声音的声音也变得中气十足：
    “大胤皇帝谕敕楚卫国大将军白毅：
    我闻将军捷报，传诸群臣，莫不欢欣，帝都为之鼎沸。今次诸侯戮力，逆臣为之怯退，殇阳一战而捷，上则禀先皇帝余烈，下则托诸将士忠勇，我心大慰。
    白将军国之重臣，封食邑四千八百户，赐入朝乘马带剑，坐闻朝政。并赐青刚玉剑具、琥珀屏风、紫丣之璧、血纹之璜，将军子嗣，长子封男爵，食邑八百户，万世不替！
    其余诸将领，亦有封赏，稍后即至。我已令快马驰报勤王诸侯，择日誊写表章，奉诸将军姓名，入太庙奏于诸先皇帝魂灵。大胤之国，万古不替！”
    随着白克勤的念诵，使团武士们纷纷上前，诸般赐物一一在白毅面前展现。青刚玉的剑具是皇室才能使用的礼器，紫丣之璧和血纹之璜则是皇帝祭天所用的两件礼器，历来只赐给无与伦比的安国之臣，琥珀屏风则是一件精美之极的玩物，用以摆放在书案上，以整块的琥珀雕琢而成，也不知是哪一代皇帝收藏的珍品，也被从皇室内库中调了出来作为赐物。军士们都被赐物的名贵所震惊，只是碍于白毅的威严，没有高呼赞叹。白克勤也满脸的笑意，不时的把目光从诏书上移开，看白毅一眼，想从他脸上看出那份感受了恩宠的激动来。
    可是出乎他的预料，白毅自始至终都没什么表情。如果非要说有变化，只是更冷更硬，显得有几分难看。
    “只有这些么？”白毅忽地问。
    白克勤觉出那话里的冷硬来，心里嘀咕了一下，想起临走之前内监们都说白毅是个冷漠无礼的人，现在看来果然不假，对这丰盛的赐物大概还有所不满。他不敢表露出来，还是堆满了笑容：“这封诏书就这些了，是陛下草书而就，正式的封赏表章大概还得着大臣们撰写之后送来。白大将军是帝朝的擎天之柱，这可是不容草率的。”
    “我不是问封赏，我是问我军请求入帝都补给粮食和药品的事情，不知道陛下有没有什么示下？”
    白克勤猛拍额头：“这事情倒是我一时疏忽，给忘记了。陛下有几句不便写入诏书的话，托我带给白大将军。”
    他上前几步走到白毅的耳边，讨好地一笑：“陛下说，非常盼望立刻见着天下军武之首的白大将军，白大将军出仕楚卫国以前，还曾是我们帝都的金吾卫呢，和皇室的缘分真是深远。可是历来诸侯之兵不入王域，这已经是惯例了，白大将军龙虎之兵，新有杀戮，此时入京，怕有损帝都的祥和之气。诸位臣子也多有担心。所以陛下的意思，白大将军按照古礼具表恭请三次，陛下请钦天监测算星相，选择吉日。这样也方便堵那些老迈臣子的嘴。”
    “具表恭请三次，选择吉日？”白毅冷冷地看着白克勤。
    “都是些表面上的事，要不了多少日子。陛下自己，可是恨不得背插双翼，这就飞来见一见击溃嬴无翳那逆臣的龙虎之师的！”白克勤被那两道目光惊得心里发寒，不自觉地把话说得越发肉麻，完全不顾皇帝在偏殿嘱咐他要威严持重保持皇室威严的话来。
    白毅沉默地看着他，许久，终于挪开了视线，望向天边。
    “哦，对了对了，还忘了一件事，”白克勤绞尽脑汁，忽然想到了什么，又一次眉开眼笑，讨好地凑了上来，“陛下听说白大将军缺医少药的事情，特地托长公主为将军搜寻药材，我已经随着使团把药物送过来了！”
    白毅微微一怔，脸色和缓起来，不自觉的望向使团后面：“哦？请问都是些什么药材？”
    “是长公主为白将军搜集的血茸二十对、老参二十对、珍珠粉十两、水晶龙涎十两、白桦香十两……”白克勤滔滔不绝，这份药单他遵从长公主的嘱咐，背得滚瓜烂熟。
    他念着念着，看着白毅的脸色如同天空中暴风卷云一般地变化着，那双眼睛里喷涌而出的像是愤怒。他搞不明白到底怎么了，越念声音越小，最后呆呆地停下来，看着白毅。
    “白大将军？”他声音微颤。
    “你知道你在说什么么？”白毅静静地问。
    “知道啊！下臣知道此次任务重大，每件事都反复琢磨，诏书和药单都是背熟。从离开帝都，下臣就在车里翻来覆去地背，生怕在白大将军面前出了什么漏洞。”
    “你不知道！”白毅的声音冷脆如冰。
    白毅忽地转身离去，白克勤手足无措的站在那里，看见息衍和古月衣背着手站在不远处，神色也阴沉得很。他实在想不明白自己哪里出错了，惹得这些位高权重的将军们不开心，便只能求助似的把目光投向息衍。他和息衍还曾在帝都有过一面之缘。
    息衍低头苦笑，缓步上前和白克勤见礼。
    “息将军，这白大将军，可是心情不好？”白克勤小声问道。
    “不好，很不好，此人一生就没有多少心情好的时候。”息衍笑着回答，从托盘上取了那枚紫丣之璧，在手里把玩。
    “息将军，那是……那是白将军的赐物，您的随后就来，随后就来。”白克勤想要阻止，却不便说。
    “要是换成饼子，白毅大概会开心一些。”息衍笑笑，把玉璧放回托盘上，转身跟着白毅离去。
    漫天阴霾，铁灰色的云片自北方而来，萧煞的卷过整个天空。离群的大雁在天边划过一道婉约的弧线，似乎随时会坠落在群山之间。最终它奋力地振了振翅膀，钻进了浓密的阴云中。白毅、息衍和古月衣走在这片天空之下，三人都不说话，白毅忽地停步看那孤雁，疾风卷起他的白袍。
    “靠近帝都，觉得真冷啊。”息衍隐隐地有言外之意。
    “三日内要解决军士们用药的难题！如果补给跟不上，我军便首先撤离殇阳关。”沉默了很久，白毅道。
    “你不还等着钦天监推算星相，看看你进京的凶吉么？”息衍笑笑，“参拜太庙，那是你白大将军的荣耀啊！”
    “时间不够了，每一刻都有人死去！”白毅一字一顿，说到最后，声音仿佛是刀刃在摩擦。

    天启城，四面都是纱幕的水阁中。
    长公主斜依在坐床上掩口而笑，压不住胸中的得意之情：“想必此时白毅已经收到了他要的药材和补给，真想亲眼看看他脸上的表情。”
    “这一招不过是拖延时间。白毅虽然会大怒，但是仅仅大怒，对他还不会造成损伤。白毅一代军王，真要激怒了他，只怕也不是什么好事。”雷碧城盘膝坐在对面的一张坐床上，神色淡然。两张坐床中间烧着一盆炭，温暖而安静，炭盆里添了香料，烧起来还有暖香缥缈。
    “也许是我女流之辈的心眼太小，总想看见这些狂妄之徒无能为力时的嘴脸。看他白毅又能犟到何时！”长公主冷笑。
    “白毅太危险，若要对他出手，便要一击致命。若没有这样的把握，便不要去招惹他为好。”雷碧城闭着眼睛调理呼吸，静静地说道。
    “如何对他一击致命？”
    “那就要依赖长公主调兵遣将。长公主手里的四万军队，轮到他们出场了。无论金吾卫还是羽林天军，编为两队，一队向当阳谷口推进，一队向殇阳关下推进。时间所剩不多了，对白毅的合围就要完成，如果还留下逃生的路，殇阳关就不能算是白毅的无还之土了。”
    “羽林天军还稍好些，可是金吾卫……碧城先生是没见过那些放纵狂妄的孩子，在帝都里面他们还天不怕地不怕，不过放到战场上，以他们所受的训练和鼠胆，就是再多十倍，也不过是送给白毅吞掉的肉食。”长公主长叹，忧心忡忡，“碧城先生真有把握？”
    “天地间强弱之势不是绝对的，一只有毒的蚊子可以咬死一头犀牛，金吾卫组织起来也未必不是一支生力军。长公主从速派人奏请陛下，打开皇室的武库，如果我的情报没错，此时武库里有两万五千张精制的重弩。殿下便用这些重弩武装军队吧，它们是极好的弩，设计完美无缺，又很容易使用，威力和射程也都不错，即便是全无经验的人，也只需要半天就可以掌握使用方法。他们无需学习瞄准，只需要列阵投放便可以。阵形的图纸我已经为长公主画好，就在公主的手边。”
    长公主展开坐床边小几上的一卷图纸，浏览那些简约庞大的阵形。她不懂军学，却看的目眩神迷。
    “那些弩，真的有么？皇室的武库，自从喜皇帝死后还未打开过，里面有什么，我也不知道。”她将信将疑，两万五千张劲弩，制作起来也是很不小的一笔开销，她不敢相信皇室竟然早已准备了这批军械，更不知道雷碧城从何处获得的消息。
    “有的，其实九年之前，这些弩就开始准备了。”雷碧城道。
    长公主愣了一下。她有种恍惚的感觉，仿佛这一切，今天的这场纷争，在九年前就已经被算定。一切就行是棋盘上的争夺，棋子还没有被挪动，可是庞大的方案却早已制定完成。于是所有棋子都不得不按照这个方案推进。
    “这些弩，真如碧城先生说的这般管用？”长公主已经不得不相信雷碧城，可她依然有些疑惑。
    “射穿风虎铁骑的铠甲，”雷碧城缓缓地睁开了眼睛，“已经足够了。”

    就在白克勤宣诏的同时，陈国军营中。
    营地中最大的一间营房是费安议事的场所，他靠墙端坐，微微闭着眼睛，陈国军团的统领们列为两排，坐满了整间屋子，正一个一个地说话。
    “很快就要缺粮，只是三五天的功夫，”一名百夫长奏报，“辎重被离军烧得干干净净，剩下的一点粮食，不是士兵们带在身上的，就是火堆里抢出来的，吃不了多久。”
    “药品也缺得厉害，如今医官连止痛的药水都配不出来了。”一名参谋道。
    “可曾向友军借粮？”费安闭着眼睛发问。
    “借了，晋北国倒是答应了，送来的却是燕麦！燕麦是马吃的东西，这不是拿我军开玩笑么！？”百夫长起身，狠狠地道。
    “不要为这些事乱了军心，需要粮食和药品的时候，自然会有，你们自相惊扰，没有必要。”费安慢悠悠地道，“补给也许就要来了。”
    一名亲兵疾步踏入：“将军，帝都的钦使已经到了营门前！”
    “帝都的钦使？”费安微微皱眉，“他们来得真快，那么我们出去看看。”
    军营门前，只有一个武士扶着一个长袍翻飞的年轻人站在风间，他们没有奉任何旗帜，也没有其他从者，如果说是使团，实在显得寒酸了些。可那个年轻人微微笑着望向远方，那种温和的自信，仿佛他拥有整个天下似的，令人无法抗拒他的尊贵。
    费安带着一众统领，走到了年轻人面前站住，冷冷地打量他，并不说话。年轻人转过来向他鞠躬行礼，他的动作优雅飘逸，是豪门世家子弟的礼节。
    费安并不回礼：“你身着皇室大臣的礼服，是从天启而来么？却只带了一个人，有什么信物可以说明你是陛下的钦使？帝都的大臣们我都熟悉，却从来不知道有您这样一位。”
    他忽地眯起眼睛，目光如锋芒的铁芒射出。
    “我正是帝都使团的副使，我的名字叫百里莫言。”年轻人的双手拢在衣袖中，含笑而拜，“我的随从确实很少，显得寒酸了些。不过使团的正使白克勤大人现在应该正和白毅会面，大部分人自然都是跟着正使大人去了白大将军那边，而我托病赶来这里，是因为有人托我带口信给陈国的费安将军。”
    “口信？”
    “还有一些药物和粮食，虽然为了掩人耳目，实在也不便带得很多，不过总也是有益无害的。”
    “谁托你带来的？”费安摇头，“我不认识你。”
    “费将军何不让我进屋一叙呢？或许我给将军带来了好消息。即便不是好消息，我也不足为惧，我只是一个没有危险的瞎子。”
    “瞎子！？”费安吃惊地看着百里莫言那双似乎含笑的眼睛。
    百里莫言正是微微地笑着，白衣飞扬，淡雅如莲。而他的瞳子却有些朦胧，眼神飘忽无着，像是汇聚在常人视力所不能达到的远方。
    ……………………
    漫天阴霾，铁灰色的云片自北方而来，萧煞地卷过整个天空。离群的大雁在天边划过一道婉约的弧线，似乎随时会坠落在群山之间。最终它奋力地振了振翅膀，钻进了浓密的阴云中。
    “宛州的秋天，也很冷啊。”
    吕归尘骑乘一匹黑马，仰望着天边喃喃自语，抚摸着腕上那条雪白的豹尾，绒绒的豹子皮毛似要似乎能给他带来一丝暖意。
    “三军止息！三军止息！三军止息！”一乘骏马闪电一般从后军飙驰向前，马上的将军挥臂大喝。
    “咚咚咚咚……三军止息……三军止息……”由后军而前军，听到他呼喝的军团次第停下脚步，军士们以兵器的木柄敲击着地面，一齐应和他的呼喊。地面微微地震动，这只万人队的呼声在萧瑟的秋原上回荡，缓缓推进的大军如疲惫的巨兽一般停止了前进。
    下唐国殷红的“唐”字大旗被秋风搓揉着，背衬着阴霾的天色，就像一片肮脏的血污。
    “还有三十里就到南淮城下，当先遣快马奏明君上才可以入城，否则私自带兵入城，是死罪。”息辕策马并立在吕归尘身边，他从后军呼喝着奔驰到前军，截住吕归尘所带的先锋大营，有些喘息不定。
    “嗯。”吕归尘心不在焉地点了点头。
    他略略回首，扫了一眼随军的大车，上面堆满了军器和旌鼓，那些都是在殇阳关下缴获的辎重。下唐富庶，并不缺这区区几十车辎重，只不过唐军也是多年不曾有这种胜仗了，正是炫耀军威的良机。吕归尘的目光最后落在为首一辆填满石灰的大车上，怔怔的停了许久。成百上千的首级被埋在生石灰中腌干了，那些灰白色的面孔似乎都对着吕归尘，闭着眼睛，看不出痛苦，看不出悲伤。那种纯粹的死寂带着一股阴寒，直透进吕归尘的心底。
    城门献捷，缴获的辎重还是次要，斩首多少才见得军功。息衍虽然无意于功勋，不过碍于场面，也不得不命令军士砍取数百尸首的头颅，腌在大车里直送南淮城。而对于吕归尘，纵然他能一刀将敌人连肩斩作两段，可是看着军士们拖上一具一具的死尸，操着铁斧分割死肉的时候，他还是觉得一阵一阵袭来的恶心。
    操刀的都是多年的老兵，劈木一般斩在尸体的脖子上，往往一斧斩不断脊骨，还得补上一记。吕归尘不愿看见那些首级在地上滚动的样子，更不愿看见老兵们砍剁时木然的面孔。 这些都叫他想起木匣中龙格真煌的头颅，想起那种越过生死的，静静的悲伤。
    吕归尘出神的瞬间，息辕已经誊出战表，遣出了最快的报马奔赴南淮。息衍用兵的千变万化他尚未学会，不过那种动静自若成竹在胸的军家气度，他已经接近叔叔了。
    “怎么？”
    “没什么，”吕归尘摇了摇头，“想起北陆，现在该是下雪的时候了。”
    “等到你即位为青阳王，总会回北陆的。青阳王吕归尘，呵呵呵呵。”息辕笑了笑，一兜战马，转身就要驰向后军。
    “青阳王吕归尘……”吕归尘喃喃自语，他嘴角拉出一丝勉强的笑意，却忽然猛地咳嗽了几声，半伏在了马鞍上。仿佛被他的咳嗽声惊动，远处的林丛中几只栖息的鸟儿呼啦拉振翅而起，在空中盘旋着。
    那恶疾的阴魂还在，日渐增长的力量并不能驱散它，吕归尘自己清楚地知道。
    回到青阳也许永远都是一个梦想，在梦想实现的那一天到来之前，他就已经闭上了眼睛。而即使回到青阳又如何呢？那意味着他的父亲已经死去，地牢中狂如狮子的爷爷又能否等到那一天？王位的传承就意味着一个接一个的死亡，这些息辕却不会真正明白。
    “世子？”息辕带马停下了。
    “我没事，”吕归尘捏了捏剑柄，凝神看着半空中盘旋的鸟儿，“看那边。”
    “怎么了？”
    “有人。”
    “有人？”
    “一路上一直有人跟着我们，藏得很好，”吕归尘指点着空中的飞鸟，“鸟儿是被盯梢的人惊动的，沿路有过好些次。”
    “你们几个，”息辕挥手一指先锋大营几个彪悍的骑兵，“跟上我！”
    “不，”吕归尘手一斩，拦住了他，“没有用，他已经走了。他一直藏在那  里，把鸟儿惊动的时候，他已经离开了，追不上的。”
    “是为了……”息辕并不怀疑吕归尘的判断，根据飞鸟走兽判断敌情，本是蛮族的长处。他回首看着中军马车上飘摇的白纱，手心有些汗意。他行军不能说不谨慎，何处扎营何人放哨弓弩防御都安排得恰到好处，自信一路上无懈可击。
    只是被人一路如影随形的追踪，给他心里蒙上了一层阴影。
    “不知道，”吕归尘摇头，“若是为了公主，为何只是窥探，始终没有动作呢？”
    那乘罩着白纱的马车，号称是小舟公主的车驾，这个万人队中，也只有随行的女侍和息辕吕归尘等人知道那不过是一辆空车，真正的公主一行，已经被姬野所带的三百名骑兵抄捷径直送南淮了。消息封锁得极其严密，息衍再三思索，才定下这样一条计谋。
    “该不是看出了我们的虚实。一万大军护送，有人纵然要掳走公主，也不得不谨慎。”息辕沉吟许久。
    “我也不知道。只希望被盯梢的只是我们而已……你说，姬野现在到南淮了么？”
    吕归尘转目一顾，目光和息辕对上，两人的心头各自升起一股寒气。

    羽箭呼啸着自姬野的发缝中擦过，随着那阵利风，似乎有几茎头发已经被箭镞切下。姬野根本来不及体会死里逃生的快慰，一拔腰间的“青鲨”，将直刺后心的另一枝快箭劈斩为两段。一转头，第一箭已经钉在前方的树中，箭尾振得嗡嗡作响，可想而知箭上的力道。
    “双联珠”，是箭术中极深奥的精髓，第一箭只为迫敌，真正的杀手隐藏在紧随而后的第二箭中。对方往往刚刚庆幸闪过一箭，却不料后心正好暴露在毒蛇般的第二箭下。身后紧追不放的敌人中，有一个分明是箭术的高手。
    零乱的马蹄声惊碎了树林中的寂静，敌人的武士似乎分为几组，拨开灌木迫近了。那些诡异的战马也像是怪物，不顾灌木的刺扎，在武士的驱赶下不顾一切的推进。身形娇小的公主被姬野扛在肩上，拖住了他逃逸的步伐，带着一个人，再强的体力也不可能支撑这样一直不停的奔逃和闪躲。那些黑袍武士似乎有着猎犬一样的鼻子，无论姬野藏在那里，他们都会在片刻后尾随而来，让他根本没有休息的余地。
    细微的啸声让姬野浑身再次绷紧，就在他回首的瞬间，第三枝箭已经追到了他的后脑——三联珠！
    姬野所见的第一个可以发出“三联珠”的人就在他身后！避过的第一箭和斩落的第二箭竟都只是陷阱，杀手中的杀手就在他全身稍微放松的时候袭来。迷惑，再迷惑，而后才是毒杀，这种箭术对于普通的对手毫无用处，因为绝大多数的对手绝不可能避开第二箭——三联珠，只是为了必杀真正的高手。
    青鲨依然在他的手中，可是再次挥斩已经来不及，姬野仅仅能做的是扬手抛去武器，抱住小舟猛地转身。指向他背心的羽箭忽然变成指向小舟的喉咙，姬野不但不退，反而迎着羽箭进了一步！
    “啊！”小舟一声惨叫，肩头一片血色箭，却不在小舟的肩上，而是捏在姬野的手心中。小舟肩上的血，更多的是姬野掌心里溅出的。转身的瞬间，姬野把自己的手移到了合适的位置上，硬是用空手抓住了箭杆。他精通箭术，否则也无法那样准确的估计箭路。只是那一箭的力道实在惊人，他全力一抓，尽是扯偏了羽箭。小舟的肩头还是被划伤，他手心剧痛。牙箭带着他的手扎进了身边的土里。
    姬野听见哗啦一声，冲在最先的敌人已经越过一片灌木逼近他了。杉木枝条中透进的天光投在那名武士的背后，姬野看不清他的模样，只能看见他头上巨大的双牛角和那魁梧的身形。那是一个凶蛮如野兽的身影，他根本不在乎树枝和灌木的阻挡，手持一张角弓大步冲向姬野，一手已经在腰后的箭壶中取箭了，三联珠无疑是从他手中射出的。而那武士的同伴们也像恶狼围攻猎物一样自四方的草丛中一齐闪现，他们手中巨大的兵器简直不想常人可以挥舞的，巨大的矛头和锯齿状的刀锋无疑可以在一击中彻底摧毁敌人。
    放弃小舟的打算在一瞬间就被姬野自己否定了，即使他以小舟为交换，对方也不会留下他的命。对于战场的敏锐嗅觉告诉姬野，敌人的目的是杀人，绝非获取俘虏！
    他用染血的左手拔出了铁弓。他的掌心一层皮肤已经被那枝快箭彻底磨去，一层血色立刻渗进了弓背上缠着的藤条，但是姬野的手没有抖，他绝不会因为疼痛放弃最好的机会，他夺到了一枝箭！
    铁弓满弦，箭镞的铁芒指向逼近的武士。
    迎面扑来的是一股异样的血腥气，此时那名戴牛角盔的魁伟武士距离他只有五十步，对方就像看不见他的举动，也根本没有躲避的打算，而是将雕羽牙箭扣上了弓弦。姬野一咬牙，扣箭的手猛地抽开，牙箭尖啸着离弦。没有人能在五十步能躲开指向自己眉心的快箭，就在对手的箭指向姬野的心口时，他的额头上一声金属的裂响，箭镞带着至少半尺长的箭杆刺进了他的眉心正中！
    姬野有如虚脱一样退了几步。那一箭他尽了全力，不同于对手诡秘的三联珠，姬野只有一枚箭，只能凭借瞬间的速度和力量杀人。而中箭的声音听来，分明箭头还削断了对手牛角盔眉心的额铁才洞穿了他的颅骨。
    中箭的武士被箭劲带得仰头向天，手中的弓和箭一起落在了草丛中。他定定地站在那里，身子晃了晃，无力地倒向草丛中。
    “逃走？还是抢下他的箭壶？”
    这两个念头在姬野的心中同时闪现。其他武士距离姬野尚有一段距离，如果能够抢到足够的箭枝，凭借姬野的箭术，逃生的机会会增加许多。
    可是这个冒险的念头瞬间就彻底崩溃了。事实上当姬野亲眼看见这一幕，他自己的信心似乎也一齐崩溃。那个中箭的武士腿一撑，居然站住了。就像一个从梦中醒来的人，他用手指触了触自己眉心插着的牙箭，而后缓缓扭头顾盼四周。借着树梢透下的依稀光芒，姬野亲眼看见一溜黑血自箭杆尾端滴落，而那名武士的眼睛泛起怪异的灰白色，看不出一丝痛苦的模样。最后那名武士的目光落到了姬野的身上。他拔出自己腰间的重剑，大步直冲上去。
    “杀不死的……”姬野无法相信自己的眼睛，他忘记了奔跑，呆呆地看着那名武士高举重剑扑来。
    迅猛突进的敌人却没有注意到自己的脚下。似乎被草丛中的什么绊了一下，他不可抵挡的势头被阻止了。一个趔趄，对手笨拙地栽进了草丛中。被身上那件沉重的铠甲束缚，他连续挣扎了几次，都没能站起来。片刻的机会让姬野猛然醒悟，他摒住呼吸，转身不要命地狂奔起来。那股令人作呕的血腥气却像无法驱逐的恶鬼，始终紧随在他背后。求生的欲望支撑着姬野，他只知道发疯般的跑、跑、跑，一步的犹豫就会叫他丧命在背后的武士们刀下。
    全身的血好像都冲到了头顶，眼前是树、另一棵树、又一棵树……耳边是铁甲沉重的撞击声、皮靴践踏枯叶的破碎声、喘息声、呼喊声、风声、雨声、火把噼啪的燃烧声……周围的一切化作一堵黑色的巨墙，仿佛坍塌下来压在他的胸口上。
    姬野忽然站住了，一种自心底深处苏醒的恐惧包围了他，让他忘记了身后追赶的敌人。他发觉自己似乎忘记了一些事情，很久以前的一个黑夜，他也是这样不顾一切的狂奔，大哭着狂奔，后面有许许多多人追赶他，整个世界都在追赶他……
    什么时候？在什么地方？为什么？
    姬野眼前只剩下黑暗，耳边一声哭泣渐渐淡去，他无力地向前扑倒。
    
    “君王有诏，宣武殿青缨卫、执金吾将军息辕晋见……”
    宣诏的内侍鼓足中气，长长的尾音在紫寰宫每个角落中回荡。建安殿的汉白玉百级阶下，下唐文武官员一色朱紫朝服。朱潮紫海中却仿佛被人用利刃划开，凭空留出一条大道，任由年轻的黑衣武士疾步上殿。他一身粗制的黑皮铠，满脸的风尘尚来不及洗去，可满朝权贵为之退避，在最重种姓品轶的下唐，不可谓不稀罕。
    息辕的武殿青缨卫、执金吾将军等名号，听起来固然震耳，却依旧是下唐三军中不起眼的小角色。武殿青缨卫不过是侍侯武殿都指挥息衍起居的微末职衔，而息辕未满五岁就是执金吾将军，这种官衔不过是君王赐给高官子弟的官荫而已。
    下唐禁军号称三千执金吾，多半高大俊美，列起依仗气派非凡。不过息衍捏在手中，却像捏了三千枚铁针，拿捏得稍重些，就反过来伤了自己的手，只求他们不去下唐街头嫖娼宿院勒索讹诈，败坏唐军的名声，息衍也就千恩万谢了。
    如此下唐军威足有近百年不振，而此次息衍亲自出征，不但带回了楚卫公主，而且斩级数千，缴获旌鼓辎重数十车，堪称百年未有的盛事。即便走了逆贼嬴无翳，也算打压了东陆诸国风头最盛的离国精骑，战报传到南淮，朝野欢腾。息氏叔侄的声威一时间无人可比，息辕带队入城时候，已经被贵族少年武士围得水泄不通。他不敢拖延，直上紫寰宫面君，到时紫寰宫上下已经摆开庆功大筵了。
    息辕以战袍拂地，单膝跪在建安殿前：“臣武殿青缨卫、执金吾将军息辕，拜见君上！”
    “息将军名门之后，少年乳虎，孤王五年前在大柳营中就见过英姿勃发，果然不负孤王的期待！授虎贲将军、大柳营枪马教师，赐龙鳞甲、纹铁马刀，赏金铢一万！”建安殿中水沉香气息缥缈，唐君百里景洪平天冠、云绣长袍，眉目模糊不清，却隐约看得出他脸上无边的喜气。    “为君上分忧，虽死无憾！”息辕猛地拜倒在地。
    息衍在下唐军中品位至高，却并无为侄子求取荫封的打算，所以息辕还是第一次觐见百里景洪。君王如此的厚遇，在下唐堪称空前绝后，息辕的心里一阵热流，跪拜谢恩也并非仅仅出于礼数。从军的少年武士，无不是指望着授剑拜将建功立业的一天，而殇阳一战，息辕可谓一步登天，台阶下一片颂叹之声。
    “此战胜负如何？”
    “大获全胜！”
    “杀敌几何？”
    “一千四百人。”
    “俘虏几何？”
    “两千四百人。”
    “缴获如何？”
    “军器五千余件，车五百乘，战马七百五十匹，军旗二十三件，尚有其他缴获，臣已经先行带到城外大柳营，请君王赐恩过目。”
    “好！”百里景洪离座而起，“孤王已经上表，请皇帝授息衍远南侯，封一千八百户，赐玉剑，骑马入宫，朝见赐座！天佑我唐国，赐我以神将，如日之光，国运昌隆！”
    “如日之光，国运昌隆！”满朝文武齐声应和，殿外禁军跟着纵声长呼，整个紫寰宫欢声雷动，仿佛都见到唐国称霸天南的将来。
    其实杀敌几何缴获几何百里景洪早从战表上看得一清二楚，这一番问答不过是振奋国威，要这一番举国欢庆的气氛。
    ……………………

第五章   一生之盟
一
    天地尽头的山口传来了低沉的铜铃声。遥望去，一支黑色的骑队缓缓走出了山谷，浑身铁甲的骑兵们簇拥着他们的首领，立马在高处眺望。
    伏在草间的黑衣斥候跳了起来，拉出藏在洼地里的战马，翻身上马，飞快地去了。
    “大君，他们发现我们了，立刻进发么？”立马在山坡上的骑兵中，目光最犀利的年轻人说。
    “不要急，弘吉刺，等他们准备好迎接我们的仪仗。我也还有些事要想。”被拱卫在骑兵中的大君低声说。从外貌上看他大概只有三十岁，出乎意料地有着一张清秀白皙的脸，他并没有像他的部下那样装备铁铠，而是穿着蛮族武士常见的束腰狐皮筒子，火红色的战马后横束着几近五尺长的窄刀。  
　　没有人敢于违逆这个看似文弱的蛮族君主，于是整支骑队静静地立在峡谷口，骑兵们随着大君的目光，眺望夏末的草原。出了唐兀山的谷口，放眼就是中州广袤的草原，深及马膝的马齿苋和车戎草在风中摇曳，安静得令人有种错觉。而在目力能及的草原另一侧，扎下了白色的大帐，大帐周围有着凄厉的金属反光，骑乘快马的黑衣斥候正是驰向了那座帐篷。  
　　弘吉剌高举着象征蛮族大君的白色大纛，杆上挂着的铜铃单调的铛铛作响。他的手心里有点汗，这是他第一次跟随大君出来执行这样重要的任务，他是铁颜·巴鲁的儿子，北都城里高贵的贵族武士，一直自负勇气和刀术，可是这是还是不能克制心底的紧张。  
　　“大君，他们会按照约定只带两百人马么？东陆人比狼还要恶毒，比狐狸还要狡猾，让弘吉剌为您去探一探虚实吧？”他带马接近了大君，他牢记着父亲出发前的教诲，自己死了并不算什么，却不能把青阳国的主人葬送在阴险的东陆人手里。  
　　“不用。”大君轻轻挥手，“以那个人的性格，还不会耍这样的花招。”  
　　“那一年我们三个人只有两匹马，来到中州，也是越过了这个谷口看见了草原。”他轻轻地说，像是漫不经心的絮语又像是喟叹，“这一切回头看来就像是对我们的嘲讽一样。”  
　　“出发！”他带马率先走下高地。  
　　弘吉剌愣了一下，刚要紧紧跟上，忽然停下，使劲地抽动着鼻子。直觉告诉他周围的空气里有股令人不安的味道。  
　　“不要闻了，是尸臭。”大君没有回头，指着左侧低矮的山梁，“那座山叫做突骨岭，翻过去就是两天前决战的地方，尸体已经开始腐烂了。他们走了上千里来到这里放牧，可是永远不能回家了。”  
　　他勒住战马，侧身对着山梁的方向，低头闭目，在鼻尖前轻轻地三拍掌。这是蛮族人放牧时候遇见坟墓和枯骨的简单祭拜，求乞伟大的盘鞑天神接引无家的亡魂。骑兵们跟着做了，而后一一跟在他马后，马尾悠悠地甩着，扫在浓密的草上。
    
    骑队逼近帐篷只有三百步的时候，精悍的蛮族武士放马奔驰起来，他们从左右两翼展开，两百个人组成了一个雁翼的阵形。每个人的手中都扣着强有力的复合弓，带着锯齿的马刀在鞘里铛铛作响。只有弘吉剌还是高举大素紧紧跟随在大君的背后，他的目光一时盯在围绕大帐的银铠武士们身上，一时转去盯紧了大君的神色。他紧紧按着马鞍上的快刀，只要大君有一丝一毫的暗示，他就会挺身冲到全面去，带领这些精锐的虎豹骑发起冲锋。  
　　可是大君只是低着头，随着马行，他胸前一根银链子上挂着的半弯翠玉轻轻打在他的胸口。
    武士们一齐发箭，两百枝箭射入地下。他们齐齐地拉住了战马，拔出马刀，作为防御的戒备。对方守卫大帐的银铠武士对此完全没有反应，他们手持八尺的长枪，枪刺下挂着纯银的虎头符记，闪亮的头盔上插着高高的白羽。弘吉剌没有见过这样奢华的军队，更没有想过整整一支军队都是高矮差不多的俊美年轻人组成，他开始怀疑对方的实力。  
　　大君在帐前下马，将马臀上的窄刀插进了后腰。银铠武士们中的首领掀开了帐篷的一角，弘吉剌跟着大君，亦步亦趋。  
　　大帐中弥漫着令人昏昏欲睡的香料味道，正中的寿面炉里焚烧着弘吉剌叫不出名字的香，一个身穿重锦礼服的年轻人就含着笑容，站在了香炉边，彬彬有礼地请大君在早就设置好的客位上坐下。弘吉剌站在大君的背后，觉得脚下厚厚的绒毯真是太软了，几乎让他站不稳了。但是他并未丧失警惕，瞪大他犀利的眼睛扫视周围。对方似乎并没有敌意，诺大的帐篷里只有几个文臣装束的人，甚至还有一个奉酒的年轻侍女，而袅袅香烟的背后，是高高垫起的一张坐床，黑色铠甲的武士斜靠在坐床边，以手支额。他身边的架上是一杆沉重的长枪，而他的腰间则悬挂着修狭的佩剑，一缕红色的丝绳扎成十字花，封住了那柄剑。
    帝剑承影！弘吉剌听说过这柄不能出鞘的不祥之剑，那么佩戴它的只能是东陆的皇帝。他忽地有几分激动，虽然是他的敌人，可是他隐隐约约听过这个皇帝身上发生的事，是任何一个草原上的好汉子都不能不为之赞叹的。他瞪大了眼睛去看皇帝，却不禁有几分失望，完全不像传说中的那样，皇帝高而消瘦，没有威临四州的霸气，却隐隐地带着病容。他的脸色白得惨淡，衬得眉毛漆黑如墨。因为消瘦，眼眶显得尤其的深，又一直垂着头，长长的睫毛把眼睛都遮住了。
    “既然青阳国主已经到了，那么我们就开始吧！”刚才请大君入座的年轻文臣站了起来，“鄙人谢墨，大燮太师领太常寺少卿，奉陛下之意，主持这次和谈。”
    无人应声，皇帝和大君不约而同地以完全一样的姿势低垂眼帘，看着自己眼前三尺的地方。
    谢墨环顾周围：“兵者不祥，所苦的是平民。我们两军接战十四日来，大小战斗数十场，各有损伤。眼下大君虎豹骑精兵却困在唐兀关前不能再进一步，我军也无意威逼，在下以为正是和谈的良机。”
    一开场竟是这样骄傲的口气，弘吉剌心里一下子就涌起了怒气，可是大君没有说话，他也只能把怒气生生地吞了回去。
    “我军三战连捷，斩杀骑兵七千余人，俘获战马三千五百匹，军械和兵器就不必提了。根据我们斥候的回报，如今青阳国尚有虎豹骑精锐一帐共五千人没有调动，此外鬼弓武士一千，轻骑一万六千人，共计两万两千人，都是骑兵，各备战马两匹，所以马匹和其他牲口约计四万五千。以这样的兵力横扫瀚州或许不在话下，但是在东陆第一雄关唐兀关下，已经是进退两难。希望在下的消息没有出错。”谢墨脸上带着笑意，却是弘吉剌最痛恨的带着得意的阴损笑容。
    弘吉剌忍不住了：“你们斩杀的都是骑兵么？其中有五千人不过是流浪的牧民，他们不过是被部族放逐，冒险渡海进入东陆放牧，已经被海浪吃掉了许多亲人，可是踏上陆地，还要被贵国当作敌寇砍杀来领赏。这就是谢太师所谓的连捷么？大燮的马草真的有这么贵？我们草原人的性命又真的那么低贱么？”
    谢墨从鼻孔里轻轻地哼了一声：“不是武士又如何？他们既然是牧民，就该留在草原上，难道瀚州草原养不活他们，就要我们大燮来养么？”
    弘吉剌被对方的轻蔑彻底地激怒了，他上前一步，微微地颤抖着，干脆用力指向了一言不发的皇帝：“是！我们草原上是贫瘠，种不出粮食，养不活许多人。你们东陆人说我们侵占了你们的土地，可实际上怎样？不过是一些可怜的牧人放马吃了你们的马草！你们就把他们当成武士杀了，拿着他们的人头换赏钱！你们说我们是蛮人，到底是谁更野蛮？这就是你们东陆的仁义么？这样的王是你们东陆的王么？还不如我们草原上的野兽！”
    话音落下，高坐的皇帝忽然睁开了眼睛，那是一双纯黑的虎一样的眼睛，弘吉剌身子一抖，不知为什么就觉得冷，他像是一只被箭穿透胸口的鸟儿，而皇帝的目光就是那支利箭。
    大君的手有力的按在他的肩头，镇住了他的惊恐。
    “真是个好孩子。”皇帝低低地说了一句，又垂下眸子。
    “谢太师说下去，”大君的声音静如止水，“我们为了停战而来，只问大燮的条件，大燮的条件是什么？”
    “虎豹骑请大君带走吧，但是剩下的人，全部留下马匹，徒步返回北陆。从今而后，每年青阳进贡战马一千匹，龙血马两匹，其他种马十匹。青阳部骑兵撤到雪嵩河以北，大燮在南望峡北三十里筑城，驻兵一千人，称‘瀚州督护府’。”
    “你们！”弘吉剌几乎瞪裂了眼眶。
    大君按住了他：“就是这样么？”
    谢墨微微一愣，没有料到是这样平静的反应，他笑了起来：“此外都是小事了。要求大君称大燮为‘上朝’，自称‘下国’，每年一度，陛下生辰时亲自写表祝贺。听说大君和陛下是幼年的故人，陛下的生日，大君是知道的吧？”
    “如果是这样的要求，你没有资格跟我说话，”大君看了谢墨一眼，指向了皇帝，“这里可以跟我谈条件的，只有他，你让他亲口告诉我，说他希望青阳像一个屈辱的战败者那样，缴上武器，放弃跟随自己一生的战马，永远做大燮的奴仆。我真的很想听到这句话。” 
    “这……”谢墨的脸色变了变，挤出几分笑容：“主上最近头痛症发得厉害，平时都不能接见臣子们，这次是为了大君特意抱病前来的。说话伤身，大君还是不要勉强了，我所说的，都是主上来前口授的意思，谢墨绝不敢有半分的歪曲。” 
    他招手唤来了一旁奉酒的侍女“若是都在火头上，和谈也就谈不下去了。大君远来，我们少歇一刻，奉一杯酒为大君洗尘。” 
    侍女是一个身材纤细的女孩，战战兢兢地低头膝行而前，把银盘递到了大君的面前。不知道是否畏惧蛮族之主的威严，她也不敢抬头，哆哆嗦嗦的，酒爵中的酒液都要被晃出来了。 
    大君沉默着没有去接酒。 
    弘吉剌有些可怜这个侍女，觉得在这个剑拔弩张的帐篷里，她好比一只处在笼中的小鸟，而笼子上无处不是刀锋。 
    他挡在了大君面前：“我们蛮族人不喝敌人的酒，如果喝了，就是决战的表示。但是我们今天是为了停战而来，所以我们不会喝你们一滴酒，也不会碰你们一块肉。” 
    这些都是父亲铁颜教给他的。不能让大君碰任何饮食，这是铁颜第一条嘱咐。 
    “没用的东西！敬酒都不会！”谢墨低低地斥责了一声。 
    侍女抖得更厉害了，托盘忽然一倾，酒爵倒了下去。弘吉剌愣了一瞬，不由自主地要去接住半空中的酒爵。可他忽然觉得不对，侍女并没有跟他扑向同一个方向，在他弯腰的瞬间，侍女手中似乎有银光一闪，她整个人从弘吉剌背后闪过。 
    “刺客！”弘吉剌大喊，“大君小心！” 
    他猛一转身，愣住了。侍女手中的钢刺停在大君胸前不过几寸的地方，她的手腕被大君捏死了，像是蛇被捏住了七寸。大君脸上毫无表情，一把抓下了她一头细软的长发！侍女努力地挣扎着，弘吉剌惊讶地发现她的下巴竟然是男人刮过胡子之后的铁青色。 
    “天罗的杀手？”大君摇头，“一切都完美无暇，可是为什么总是记不住遮住你们的喉结？” 
    被横置在桌上的长刀“影月”像是一片难以捕捉的水光那样出鞘，伪装成侍女的杀手还没有来得及退后，就从胸口断裂开来，鲜血溅得弘吉剌满身都是。谢墨脸色骤变，急速地推后。帐篷外的战马狂嘶，不知道是因为听见了弘吉剌的呼喊，还是帐篷外也发生了什么事。不知道多少炳长刀同时划破了帐篷，那些看起来英俊而无用的大燮禁军此时都变成了饿虎，一起割破帐篷扑了进来。 
    弘吉剌拔出了长刀，腿在打抖，却还是大吼了一声：“畜牲！来啊！” 
    而大君还是端坐不动，他死死地盯着依然高坐在那里纹丝不动的皇帝：“这就是你给我准备的陷阱么？姬野……” 
    他猛地起身，握住了弘吉剌的手，声音平静而沉重：“杀出去！跟着我！”
    “得吕归尘首级者，赏千金！封世袭之侯！”谢墨的声音从包围圈外传来，“都给我上！” 
    不知道在同一个瞬间有多少人拥过来，银铠的禁军们在高额的奖赏下不顾性命地扑了上来。一时间无数的长刀劈落，弘吉剌只能高举战刀在头顶去抵挡，等待着被劈成碎片的结果。而又一把刀比所有的刀都更快，一向端静不言的大君展开了五尺长的窄刀，仅仅是一记毫无华巧的平挥。可是他挥刀比任何人都更快、更狠，卡在了大燮禁军们举刀的瞬间，同时有几个禁军的胸口溅出血花，那么坚实的银色胸铠也挡不住那一刀的雄伟力量。 
    “不要怕！”大君在腋下狠狠地托了弘吉剌一把，“在战场上，你怕，没有人怜悯你；你不怕死，反而能活下去！” 
    他率先迎向了禁军们高举过顶的长刀，弘吉剌呆了一瞬，咆哮着挥舞战刀跟随在大君的身后。金属的光在他眼前一闪再闪，随之涌起的是血的猩红和浓重得让人呕吐的气味，弘吉剌不知道有多少人疯狂地扑进了帐篷，又有多少羽箭带着尖利的呼啸从外面射进来，射在那些发疯一样的银铠武士身后。可是巨额赏赐的力量推动着这些年轻的武士不断地扑上，把他们的血肉之躯送到大君那柄锋利的长刀上。原本灰蒙蒙的战刀沾了血，泛起了妖异的光。
    虎豹骑们也冲了进来，在不大的帐篷里，无数人这样拥挤着展开杀戮，哀嚎声此起彼伏，血溅落在那厚厚的绒毯上，尸体沉重地倒下。和谈的面具已经被撕下，赤裸裸的敌意里，弘吉剌觉得浑身的血都往上涌，他狂吼着舞刀，追随着所向披靡的君王。

    “闪开！”低低的声音，却带着异乎寻常的威严。 
    禁军们不约而同地让出了一条通道，沉默已久的皇帝忽然拾起了一旁的重枪。长枪的突刺像是云层背后射下的闪电，来得完全没有征兆，直指弘吉剌的胸口。
    一只有力的手臂在最后的瞬间推开了弘吉剌。五尺的长刀格住重枪的雷霆一击，大军和皇帝的肩甲撞在一起，两个人的视线死死相对。 
    “真的是你要杀我啊，”大君低低地说，“直到看见你亲自出手，我才能相信这一点！”
    “我不杀你，你就会杀我，即使不是今天，迟早的事情。青阳王殿下，”皇帝摇头，“世上永远都只有胜利的人能够活下去，你的人，他们需要占据东陆的土地才能生存，而我的人，他们也要这片土地。这是我们死了，无数皇帝都死了都不能改变的！”
    他猛地回撤重枪，挥击出巨大的扇形。
    双方擦肩而过，大君的肩上闪过血色，皇帝的头盔铛的一声落地，血已经浸透了大君的一只衣袖，枪刺的伤口在他肩上，柔韧的肩铠被整个划开，露出模糊的血肉。而大君犀利的一刀，直接将皇帝的头盔劈去，在眼角下留下一道血痕。
    “姬野！”大君猛地暴喝。
    “还有什么可说？”
    “我……”大君的嘴唇在颤抖，“我不会杀你！我从来都没有这么想过！”
    他猛地扯开了自己胸甲的束带，手中握着一片灰暗的铁。他用了很大的力气去控制自己的手，可是握住这片铁的时候，他还是忍不住颤抖。最后他狠狠地把那片铁抛向了对面的皇帝。
    皇帝伸手接住那片铁，看起来那像是一把长刀的残片，刀刃已经残破：“这是什么？”
    “是当年在南淮的时候，你买的十二把刀，其中一把的碎片，我留着它，是想总有一天，我能报答你。我带着它来，本来是要告诉你，我可以对你称臣，只要你还北陆以安宁，给蛮族人一个放牧的草原！”
    皇帝拿着那块铁，似乎迷茫了。
    “都过了这么多年了，你带着这块铁来找我。呵呵，呵呵呵呵，”他忽地用力按着额头，摇头低笑起来，“真蠢，你真蠢，原来过了这么多年，你还是改不了的蠢！”
    就在一瞬间，他的冲击像是雷电射穿了云层。大君完全没有料到这样的攻击，弘吉剌甚至没有来得及提醒，重枪已经贴住了大君的喉咙。
    “卑鄙！你卑鄙！” 弘吉剌大吼。
    “孩子！在敌人丧失警惕的时候，永远是你最好的进攻机会！”皇帝冷冷地看了他一眼。
    蛮族武士们发疯一样地要冲过来，禁军们也并排用血肉之躯挡住了他们。哀嚎声和砍杀声里，皇帝和大君相对无言。
    “听见这声音了么？吕归尘，你看见了么？不是我埋伏杀了你的七千武士，而是这些人自己心底的火烧死了自己。他们手里都拿着刀剑，他们要杀人才能活下去。而你是个孩子啊，你不懂这些人的心。”皇帝低低地笑，“所以我说你，真是蠢啊！”
    “都停下！”皇帝说。
    攻杀还在继续，杀戮声吞没了他的声音。
    “都住手！”皇帝放声大吼。
    那是狮虎般的声音，瞬间盖过了一切，像是在帐篷里炸起了雷霆。
    人们愣住了，刀剑互格着停止了杀戮。
    “我们有铁浮屠无敌的骏马和重甲，还有天躯军团闪电一样的轻骑，就算这样，你们都不自信能够战胜手持木杆枪和野嵩箭的蛮人，反而要用诡计和手段么？”皇帝摇头。
    “头……头真痛啊，”他忽然抬起了眼睛，纯黑的眼睛里燃着火一样明亮，“那么青阳王殿下，我以这片铁，还有我们二十年来的一切与你订盟：以我有生之年，燮朝的一兵一卒绝不踏上青阳的土地，否则叫我身死刀剑之下，魂魄堕入九渊地狱，永世不得转生。”
    一片死寂，人们不敢相信这个时候皇帝提出了盟约。可是皇帝抛下了重枪，他高举那片铁，猛地用力！腐朽的刀刃割破了他的手，鲜血滚满了铁片上的纹路。
    大君伸出手去，也握住了，用力割破了自己的手：“以这片铁为你我的证言，从今而后，我永远不再踏上东陆的土地，直到死去。”
    血漫漫地融在一起，一滴一滴地打落在地毯上。
    “就这样么？”
    “就这样！”
    大君放开了手，猛地转身：“弘吉剌，我们走！”
    “不会再相逢了吧？姬野，最后有一句话想问你，”走到帘子旁，他回头，凝视着皇帝，“如果早知道我们之间会是这样的结果，你当年是否还会来救我？”
    “吕归尘……都已经是大君了，你还在臣子们的面前问我这个问题……”许久，皇帝木然地笑。
    “如果早知道是这个结局，在那个战乱的时代，我们为什么要那样挣扎努力，要肩并肩地杀出一条血路，难道只是为了最后我们互相举起刀剑么？真是悲哀的谢幕啊，若是早就知道，我们根本就不可能活到今天啊！”皇帝低声说，“可是那个时代已经过去了，野尘的武士们死了，我们的同盟散了，这个世界上不再有姬野和吕归尘，只剩下大燮的神武王和北都城的大君。”
    他摇了摇头：“吕归尘，走吧，不要问我的心，过去的心，我们都已经丢失它很久了。”
    两人对视着，大君的目光渐渐暗淡下去，有如燃烧后的余烬，只剩下一片默默的灰色。他终于走了，再不回头。这是一生他们最后的一次相逢，此后无论谁，都遵守着这个诺言，不再踏上对方的土地。他们若想相见就只有在海峡的两侧遥望，可是天拓峡那么宽广，即使羽人的视力也看不到对方。
    
    “我的头……我的头……”皇帝用力按着自己的头，像是什么东西要从里面冲出来。
    不知什么时候，一身黑袍的人无声地站到了皇帝的身后，她是男子的装束，可是那张小小的清秀的脸蛋分明只是尚未成年的女孩，束起来的银色头发光亮得有些耀眼。她踏上一步，所有侍从都为之退避，她从背后扶住了皇帝，从腰袋里摸出了扁平的盒子，打开来，里面是黑色凝胶一样的药膏。她刮了一些药膏，以刀刃在火绒上灼烧。神秘的烟雾里有一股冷冷的香，令每一个闻到的人都不由得想凑上去一步，可是他们都露出畏惧的神色，退了开去。
    皇帝却张大了鼻翼，贪婪地吸着那些烟雾。
    他安静下来了，眸子那股跳跃的鹰悍的火焰渐渐地熄灭了，取而代之的是蒙蒙的灰暗。他穿着乌铁重铠的身体被身材小小的女孩环抱着，却偏偏有一种别样的协调。女孩拿过他的手，接过的谢墨地上的绑带。
    皇帝顺从地把手递过去，任她扯着绷带包扎。
    “原来你已经记起来了。”（大燮羽烈王在他一生后期患有严重的头痛症伴随间断性的失忆。）
    “西门……你知道么？我讨厌睡着……因为我讨厌做梦……”皇帝迷茫地看着上方，“我总是梦见一些我不想看见的事情，比如梦见我骑着马带着许多的刀要去救一个人，可是我放着马跑啊跑，怎么都只是无边的草原，一个人都没有。我在梦里大喊说你在哪里啊，我知道我要救的那个人要死啦，可是我找不到回去的路……我救不了他。”
    “后来呢？”
    “其实直到我来之前我都在犹豫，谢墨劝我趁机杀了他，我知道这是对的……”他凝视着西门，“可是我看见那块铁了，我知道我不能杀这个人，我原本是要救他的啊。”
    “是啊，你原本是要救他的，可是也是你自己说的，没有永恒的朋友，也没有永恒的敌人，也许有一天你会连我也杀了。”
    “我不会杀了你的，因为杀了你，我过去的事情就再也没有人记得……你注意到了么？他脖子上带的……”
    女孩猛地扭过头去：“不要问了！你应该知道从我这里你问不出什么。你刚才也说了，过去的心，你们都已经丢失很久了，还要问我这个局外的人索取什么呢？”
    “活了这么多年，还是这样的孩子气。”皇帝轻轻抚摸西门的头顶，把铁片放在她手心里，轻轻拍了拍，“找一个人，帮我把这块铁送到很远的地方，埋在泥土里，不要让我再找到它……可是也不要埋得太深……这样经过许多年，有放羊的孩子会把它挖出来，从生锈的纹路里面，去读我的往事……”
    他忽然支撑着身体站了起来，向着帐口踏前一步，揭开帘子，蛮族武士们的身影已经不见了。
    “我的……往事……”
    “主上！主上！”
    在武士们的惊呼中，皇帝仰天倒下。他铁甲的领口散开，用银链子系着的半弯翠玉带着许多年前春天的绿意，像是一弯绿色的月，轻飘飘地浮起在空气中。

    十月，帝都。
    夜深人静，满园子的梧桐乌森森的有如鬼爪。风卷枯叶飞旋着飘落，最后都堆积到南面厢房的台阶下，积了两尺来深。这是一座年代久远的庙宇，穿过森严的门栋，后面的园子开阔，蒙尘的大匾上是笔力遒劲的大字——“帝君圣武”。
    前朝白氏的宗祠，也即是胤帝国的太庙。自从离国浩浩荡荡的天驱军团开进天启城，侍奉宗庙的僧侣和仆役已经跑了精光，新即位的神武王也无意一把火烧尽前朝遗老的根脉，只是任它这么荒废着，直到哪一天自己坍塌。
    脚步声停在门口，甲胄低沉地一响。
    “主上！”隐藏在阴影中的武士们柱着长刀单膝下跪。
    “都留在这里。”皇帝挥了挥手。
    武士们又悄无声息地散去了，皇帝走进了庭院，门在他背后缓缓闭合。他最后站在庭院的正中央，一片枯叶在靴底下咯啦啦地破裂。他站在满庭院的枯叶和白茅中，风掀起他黑色的大氅，猎猎作响。南侧那间静悄悄的厢房忽然燃起了烛火，映着窗上一个孤零零的人影。
    “大都护得胜归来么？”人影低声说。
    他咳嗽了几声，咳得撕心裂肺，像是有风从胸腔里透过。他的肺早已不管用了，灼热的内火无时无刻不在侵蚀他的五脏。
    “不算得胜，不过他已经退回北陆。”皇帝说，“一切都如你的预料。”
    “所谓蛮族的入侵，不过是其他部落在边境挑起争端，想逼着他发兵东陆吧？好比当年九煵和朔北诸部在铁线河上和真颜部冲突，进而逼迫青阳大君发兵剿灭真颜，这是草原上秃鹫的智慧，它们有时候会故意和羚羊群发生冲突，但是众所周知的，秃鹫并不吃活物，它们这样做，只是要吸引周围逡巡的狼群，在狼群展开大规模的屠杀后，它们就可以去啃还连着鲜肉的骨架了。东陆最艰难的时候，也是蛮族最有机会称雄整个九州的机会，可惜得很。”
    “可惜？”
    “他们的君主是吕归尘，而不是你，如果你们两个人易地而处，我绝对相信你能带着蛮族的铁骑兵踏平关隘横扫四州。”
    “接下来你是不是要说因为他是仁慈的君主，而我是杀人夺位的王？”
    “不是，你多心了。”窗后的人低低笑了起来，“我和你是一样的人，哪有资格嘲弄你呢？要想成为一国之主，‘酷忍’两个字，时刻要放在心上，当初还是我教给你的，不过没有想到，你做得比我教的还要好。不说这些了……我只是奇怪，现在东陆局势微妙，可是青阳也是建国之初，内乱还没有平息，诸部表面顺服吕归尘，而私下里不乏再次挑起战争的心，外面又有羽族和夸父的大敌。你如果能够其三万铁骑兵，强渡天拓海峡，在枯水的季节沿着雪嵩河河床直捣朔北原，只需要两个月。白胤没能统一北方，但是这个功业可能在你的手中实现，你为什么退兵？”
    “我已经和他订立盟约，我有生之年，不会再踏上蛮族的土地。”
    “盟约？”庙中的人笑得大声起来，像是风中一段残烛的火焰起伏，“你会把盟约放在心上？我们的做事的风格，忍字为先，趋利而动，毕全功于一役。盟约是你退一步寻求机会的手段么？”
    “不是。”皇帝没有被他的狂悖激怒，半低着头看着自己的脚下，一片落叶被风卷在他的铁靴边稍稍逗留，擦着地面飞走了，“十四年前，我与他第一次订盟，原以为是一生的盟约，没有想到会是这样的结果。而这次是我和他重续当年的约定，无论我们当初是何等愚蠢，这一次说出的话，直到我死去，都不会改变！”
    窗后的人沉默了一会儿：“这个世上还活着的人里，能让你这样执着的也只剩他了。难得今天有空来看我这个将死的人，有没有兴趣跟我说说你们当年的事情？”
    “其实来找你就是想跟你说说话，”皇帝走上台阶，用大氅在满是落叶的台阶上扫了扫，坐下，双手支着额角，“十四年前，是胤成帝四年，那一年我只有十九岁。”

[历史]
    大燮神武三年五月，东陆和北陆发生过一次危险的边境冲突。
    消息震动朝野。东陆人的记忆中，有过胤景帝和胤安帝屈服于北陆强悍的骑兵，和亲纳币的屈辱时代，也有过胤武帝振奋威武，两次北征的英雄时代。可是超过五十年，东陆和北陆的精英兵团未曾有过真正的对抗。双方的手中都握有血腥的屠刀，只是谁也无法断言对方的实力，不敢轻易挑动新一轮的征伐。
    但是蛮族人还是来了，在新的帝国——燮帝国尚未确立其地位的紧要关头，青阳国虎豹铁禁卫越过了天拓海峡，在臣子们的一致力谏下，羽烈皇帝，天驱军团大都护姬野亲自率领铁浮图蛮骑兵部和三万轻甲精骑北上，三个月后，双方决战于中州唐兀关前。
    这场战役双方都付出了沉重的代价，可它的结束却是来历史上难解的谜团。
    能够追溯的只是决战之后的第三天，青阳国王吕归尘率领残余的人马撤退。乘船北渡之后，吕归尘亲手在海边立下了铁碑，禁止蛮族武士越过海峡侵略东陆人的土地。而羽烈皇帝也并不追击，一个月后，他回到了帝都天启。次日，皇帝下“缄口令”，有敢议北征者，当庭杖杀。
    双方没有缔结任何书面的合约。

二
    十四年前。
    胤朝成帝四年。
    北陆，瀚州，北都城。
    按照蛮族的纪年，这一年是风年，北风来得很早，随即是狂飙的暴雪，难得看见天空放晴。朔方原周围的青阳牧民都带着牲口避进了北都城里，扎下简易的帐篷，等待雪晴。两个月过去，瘦羊差不多杀光了，已经开始宰肥羊了，羔子熬不过严冬，几乎是全部宰了，可是天还是阴沉的铁灰色，像是盘鞑天神震怒的脸色。据说城外的雪更大，南方铁线河边的草场也没有躲过这场暴雪的侵袭，道路差不多封死了，好些日子没有外面的消息传回来了。人们不由自主地惊恐起来，十七年前有一场雪，可以和这场相比，像是末日一样，最后已经开始杀马了，贵族们纷纷杀了奴隶祭天，女人们纷纷把夏天怀上的孩子给打掉了，因为即便生下来也活不下去。那一年北都城里生下的不多的几个孩子中，有大君的幼子吕归尘·阿苏勒·帕苏尔。  
　　盘鞑天神发怒了，在惩罚青阳，有人这么私下传着。夏天已经有不好的兆头，一直健康的大君某一天忽然从马背上栽了下去，从此就站不起来了。金帐宫里的消息说大君已经看不见东西了，政务都落在了大王子比莫干的手里，又有消息说几位大汗王和大王子在金帐中争吵，最后几乎拔刀相对。从此大汉王们各守自己的一片寨子，再也不进金帐议事。  
　　周围已经没有什么野物可以捕猎了，偏偏几个不死心的猎人又被狼咬死了，一时间人心惶惶，怕是暴雪把北方的狼群驱赶到了朔方原周围。  
　　  
　　深夜。  
　　朔风卷着鹅毛大的雪片，一团一团地横扫而过，像是天裂开了口子。寒风从帐篷的空隙中钻进来又流走，有如低低的呜咽。不知道是什么人在深夜吹笳，像是低低的呜咽，又容易和风声混淆起来，听着就像那吹笳的人其实并不存在，只是风从很远很远的地方带来。  
　　“听着真凄凉啊。”披着貂裘的青年喃喃自语。
    他背着手站在帐篷口，把羊皮帘子拨开一线，雪花冲进来迷了他的眼睛。他微微闭了一下眼，睁开来默默地看着外面，神色郁郁。  
　　站在他身边的另一个年轻人急了起来：“哥哥！这可不是我们感叹的时候，大汗王们的刀枪就快递到我们喉咙口了，你可想想办法啊！”  
　　“铁由，你不懂的，有时候听多了这笳声，心里荒得像是长草，动刀动枪的事情就总是提不起精神。想想我们和几位伯父斗了那么多年，又把旭达罕贬到了外面，可为的又是什么呢？都是青阳的子孙，谁也没得到什么好处。”
    “哥哥你说这样的话，大汉王们可对我们没有怜悯！”铁由更急了，“派出去的斥候有回报说，这几日大汗王们寨子里都是磨刀的声音，全部的羊都杀了烤，开了酒窖没日没夜地喝酒，这是要动手啊！哥哥你……”
    “她睡了么？”比莫干没有理睬弟弟，扭头去问伺候在旁边的小女奴。
    “睡下了，睡前喝了一碗肉粥，现在大概已经睡着了。”
    “你去那边伺候吧，这里不要别人进来。”
    “是。”小女奴应了一声出去了。  
　　帐篷里只剩下比莫干和铁由，比莫干低头沉吟了一会儿：“我那三个伯父什么时候能集中全部的人马？”  
　　“若是集齐他们手里的三帐骑兵和所有能上阵的奴隶，一共是七万人，大概还要五天功夫，但是若是只等三帐骑兵到齐就动手，最多不过三天！九王那边虎豹骑在过山口的地方遭遇了暴风雪，带马还不如步行快，只怕还有七天的路程，大哥，现在没了外援，死活都在我们自己的手里，不能等了！”  
　　“三天……”比莫干点了点头，“让我们的人保持戒备，等淳国的人来。”  
　　“哥哥，这时候还等淳国的人？东陆的人都是狐狸，那个洛子鄢怕是也不例外！”
    帐篷外面忽然传来混乱的人声，刚刚出帐的小女奴又跑了回来。 
　　“外面出了什么事情？”比莫干皱着眉，“不是叫你去夫人那里伺候么？” 
　　“有客人，东陆的客人来了！” 
　　小女奴的话音没落，已经有人一把掀开了帘子。随着卷进的大雪，一个人影大步而入，黑色的貂皮大氅上满是绵密的雪花，掉下来落在厚厚的羊毛毯子上，立刻就融化了。为他掀开帘子的是班扎烈，比莫干最心腹的伴当，他跟着进帐，仅剩的一只手按着腰间的马刀。 
　　“洛兄弟！”比莫干上去抓住那个人的小臂。
    “为见大王子这次，拼掉了半条命！”洛子鄢甩头抖去风帽，一张脸透着生青，眉毛上被雪染得透白。几年过去，他蓄了细细的胡须，因为嘴里呵出的热气融化了雪花，胡须上挂了几条细冰棱，看起来极其的狼狈。  
　　他摔开比莫干的手，疾步走到火盆边坐下，从袖子里探出双手急切地烤火：“手指冻僵了，这样下去怕是要坏死。”  
　　“光烤火没有用！”比莫干坐在他身边，看着他的手扭曲着几乎是畸形了，是严寒中一直握着马缰的结果，“还是得掰开！”  
　　“交给大王子了！”洛子鄢把一双手递了过去。  
　　“拿油来！”比莫干命令小女奴。  
　　他手上搓了油，拉着洛子鄢的手在火上搓动。洛子鄢的手已经不像是手了，摸起来倒像是块石头，冰得让人哆嗦。油差不多涂满了，洛子鄢的手才缓过来，只是依旧抽搐扭曲着。比莫干稍微减了几分力量，慢慢捏住他一个勾曲的指节，忽地一用力。  
　　洛子鄢吸了一口凉气，脸色涨得血红，可是没有呻吟出声。  
　　“才好了一根指头，关节不松动开，以后就只能一辈子都是握马缰的姿势了。”比莫干瞥了他一眼。  
　　洛子鄢张嘴吐出舌头来：“大王子看看我的舌头有没有冻掉？”  
　　“能说话当然没有。”  
　　“呵呵，”洛子鄢抽着冷气笑，“残了也没事，我不过是个说客，不是握刀剑的角色，留住这条舌头就可以随大王子征战了。”  
　　“洛兄弟真是不怕死的说客。”比莫干笑，“怎么弄到这个地步？”  
　　“我从南望峡口登岸，一路北行，最初还只是细雪，走到半路，大雪已经没到马胸口了，沿途连马草都找不到，也辨不出路来。多亏带的是夜北马，果然是耐寒，又按照大王子所说，带着上次那匹死了小驹的老马，靠着老马识途，才找到了雪蒿河的河道，顺着结冰的河面一路摸到北都城，所带的五十个人，只有十七个活下来。”  
　　比莫干点头：“这些日子我们的斥候也探不出道路，完全收不到外面的消息，原来南边的雪真有这样大。”
    “那大王子的斥候有没有看见狼？”  
　　“狼？”比莫干愣了一下，脸色微微有些变。  
　　洛子鄢神情严峻：“如果不是狼，我们也不至于五十个人只剩十七个，一路上遭遇狼群竟然有三次之多，少则十几条，多则近百条。最后一次几乎没能从狼吻下逃生，多亏我一个属下聪明，杀了自己的几匹马，留给狼群当食物，这才换回一条命。”  
　　“什么颜色的狼？”比莫干紧追着问。  
　　“白色！”洛子鄢看着他的眼睛，“我想到的，大王子也想到了。”  
　　“怎么？”铁由看着两个人都沉默起来，却不明白他们在说什么。  
　　“白狼团，是朔北的白狼，”比莫干微微地打了一个寒噤，“不会错！铁由，记得我跟你说过的么？那次我们在沙伦堡忽然遭遇狼群，头狼是头白色的大狼，被阿苏勒一刀杀了的，那是朔北的大狼。”  
　　“朔北部的狗崽子们能驯狼？”铁由吃了一惊。  
　　“肯定有这种办法。东陆人有种草，叫做木天廖，叶子磨成粉给老虎闻，老虎就像是猫一样。驯狼肯定也有驯狼的办法，朔北部既然能有狼骑兵，自然会有驯狼的法子。朔方原周围是见不到那种能骑的巨狼的，只有北部的冰原上过来。”  
　　“可是这个时候周围连一个貂子都冻得不敢出来，白狼团那种大狼群怎么可能冒着雪过来？”  
　　比莫干摆了摆手：“白狼团不是我们可以想象的。朔北部的狼骑兵就没有出动过几次，都是在北方严寒的地方游荡，据说他们可以和狼共处，一起捕猎牛羊，而没有食物的时候，他们就会吃狼。楼炎的白狼团是足有几万匹恶狼的大狼群，可是其中只有几千匹是骑乘的白色雪狼，剩下的都是食物。如果无法捕猎，他们就会放任雪狼咬死其他的狼作为食物。”  
　　洛子鄢忍着痛点头：“我也听过类似的传闻，楼炎简直像是恶鬼了。”  
　　“这个时候朔北部的狼骑过来，难道是……”铁由试探地看着哥哥和洛子鄢。  
　　“局面越来越乱了。三位大汗王在调兵，九王的重骑来不及赶回来支援，这时候如果真是楼炎的狼骑出现，谁也不能保证是不是三位大汗王和他勾结。”洛子鄢盯着比莫干，“东陆所谓借刀杀人的典故，我跟大王子说过。”  
 　　比莫干沉默了一会儿：“难道旭达罕也……”  
　　“没有，”铁由说，“根据斥候的回报，这些日子旭达罕在外面很老实，没有什么动静。何况我们还派了八百个轻骑看着他，他就算有心也不敢动。”  
　　“难道伯父们会越过旭达罕，去寻求朔北的支持？那么就算他们得到了北都，他们又怎么填饱楼炎那条恶狼的胃口呢？”
    “大王子疏忽了，”洛子鄢说，“虽然旭达罕失去了利用的价值，可是朔北部阏氏生的儿子可不只是旭达罕和贵木，虽然隔着千里，大王子忘记了你最小的弟弟么？”  
　　“朔北的狼崽子想扶阿苏勒！”铁由忽地明白了，声音高了起来，“阿苏勒若是真的登位，楼炎和大汗王们都有好处！”  
　　“只能说可能，”洛子鄢一只手刚刚恢复过来，摆了摆手，“以楼炎的实力，想要霸住北都还不可能，不过如果拥护他的外孙成为大君，确实可能令他心动而和大汗王们合作。他的狼群一接近，大汗王们立刻有调兵的动静，可能不是巧合。所以我路上急赶，即便能快上一刻也是好的。大王子，这是生死关头，不能犹豫了啊！”  
　　铁由站了起来：“洛兄弟这话说得没错！哥哥！我们帕苏尔家的命脉不能绝在这里啊！对不起祖宗！也对不起阿妈！”  
　　洛子鄢把比莫干手里的手抽了回去，也站了起来：“大王子早做决断吧！大君重病不起，大汗王们磨刀在侧，楼炎的白狼团又逼近北都，这是生死存亡的关头，不死大汗王，就死大王子，别人屠刀架在脖子上了，难道还能像女人一样婆婆妈妈么？”  
　　比莫干默默地坐着，盯着炭火盆出神。三个人都不说话了，帐篷外的笳声又变得清晰起来，一丝一丝地在风里面纠缠复又解脱，像是雪落在地面上，压在下面的雪融化了，带着寒意慢慢地渗进泥土里。  
    “听着真是凄凉啊！”笳声断绝的时候，比莫干又说。 
  
　　风扯着帐篷前的白纛，呼啦拉地响。呼玛披着沉重的羊皮袄子，捧着一盆新炭，佝偻着背从纛杆下走过，仰头去看风中急振的大纛，干涩的眼睛被风吹了，不由自主地流下眼泪来。她赶紧擦了擦，生怕被寒风冻在脸上了。这是她在金帐宫当女官的第四十个年头，她想自己怕是要死了。她没有丈夫，也不曾生过孩子，死了就扔在雪地里，春天来了架一堆草烧掉，也就这么没了。虽然早知道在金帐宫里当女官是这个结果，现在想起来还是挡不住心上泛起来的凄怆，不过金帐宫就是这样，是男人的地方，女人就算是大阏氏侧阏氏，也不过是捧炭盆端马奶生孩子的工具而已。  
　　这话是二十多年前一个发间插着龙血花的女孩子说的，她的名字叫做勒摩，后来变成了青阳部的侧阏氏。她和她的姐姐一起被用大车送到北都城来和亲，下车的时候，她的姐姐惊恐不安，十七岁的勒摩却用尽全力那样死死地盯着大君，脸上绷得紧紧的，却掩不住那股孩子气。大君只是笑了笑，让呼玛伺候她在白帐里住下，女孩子被呼玛牵着手走进帐篷的时候，冷漠地回头说了这么一句，大君听了只是沉默。
    呼玛抓住绳子摇了摇帐篷前的铜铃。
    “是呼玛么？”男人低低的声音从里面传来。
    “是我，给火盆添炭。”
    “进来吧。”
    呼玛揭开帘子钻了进去，听见磨刀的苍苍声。侧阏氏的白帐分成内外两层，外面是伺候的女奴们住的，此时只有一个披着铁甲的汉子盘膝坐在地下，手持磨石打磨手里一柄凶蛮的重刀。那是铁氏兄弟中的弟弟铁益·巴夯·积拉多，青阳有名的将军。巴夯在这里守了有小半个月了，上次他和哥哥巴赫一起来看望大君，就再没离开。呼玛不懂男人的事情，不过在金帐宫时间长了，多半也能嗅出一点味道来，最近城里传说大王子和几位大汗王张弓搭箭，乱得很，金帐宫周围也多了很多不熟悉的面孔。所以巴夯一个将军亲自在这里守着，小半个月没解过铠甲。
    呼玛从炭盆里提出一瓶酒，艰难地弯腰放在巴夯的身边：“古尔沁的烈酒，带给将军喝的。”
    巴夯沉默着点点头，表示了谢意。呼玛知道这个将军本来是个不长心肝的人，总是咧着嘴大笑的神情，不过这段日子以来巴夯一直不苟言笑，没事的时候就摸出磨石来磨刀，低头想着什么，倒像是他精悍的哥哥。呼玛觉得心里越发地重了，只盼着这个糟糕的冬天能赶快过去。
    掀开了内帐的帘子，呼玛就看见了床上年老的男人。他身上裹了一件东陆制造的绛红色软丝袍子，敞开的领口里露出依旧结实宽厚的胸膛。他身上盖着貂皮，静静地仰面躺着。他是睁着眼睛的，可是眼睛里没有生气，原本那块锋利的白翳像是扩散开了，瞳子灰蒙蒙的。他握着床边女人的手，不说话。大君从马上跌下来之后就一直是这样，呼玛知道他其实还能看见，只不过看不见左右两侧的东西，只能直直地看见前方的东西，而且也是模模糊糊的。从那以后他就彻底地老了，吃喝都需要人服侍。
    床边的女人却带着笑，嘴里低低地不知哼着什么歌儿，她一只手被大君扯住了，另一只手搂着她心爱的娃娃，间或扯着脸颊边的细辫子。侧阏氏生了孩子以后疯了，就一直是这样，也不见老，像是忽然恢复成了那个戴着龙血花的十七岁女孩。  
  
    呼玛佝偻着去给火盆添炭。  
　　“勒摩，你在么？”大君低低地问，虽然他就扣着女人的手。  
　　“我在，我在，我抱着阿苏勒，吃忽速黑的松仁糖，听你讲故事给我听。”侧阏氏笑着，“阿苏勒很乖啊，一点都不哭。”  
　　“你在啊……”大君低低地叹了一口气，“刚才我做了一个梦，梦见我父亲。”  
    呼玛把一块一块的炭扔进火盆里，纷纷乱乱的火星飘了出来，在空中一闪而灭。  
　　“梦见我父亲握着我的手，教我射箭。他的手很大，可以把我整个手都包住，把我抱在怀里，帮我拉开七十斤的硬弓，帮我射死了一头鹿。”  
　　“他一直是那样，把别人都看作他手里的木偶人，那时候他喜欢带着我凳上北都的城墙，指着下面进进出出的人说，将来你要放牧我的羊群……”  
　　“我很小的时候，他骑着马，把我马鞍前面，带我去南望峡看海。冬天，那里很多的鲷鱼……”  
　　呼玛不说话，她也伺候过钦达翰王。她记忆中的钦达翰王却并非是那样温和的人，他可能因为暴怒而杀死从小一起长大的伴当，驱逐自己最心爱的母亲，甚至有人说他用鞭子绞死了自己的女儿。她一直以为大君其实是痛恨自己的父亲的。  
　　她起身要出去。  
　　“呼玛，”大君在背后说，“把勒摩带去休息吧，她也很累了。”  
　　“是，大君。”  
　　呼玛上去搀扶侧阏氏，目光落在她和大君握着的手上，大君把手松开了，只是两根指头还勾着，和侧阏氏的手指勾在一起。侧阏氏跟着呼玛站起来，可是也不松手，孩子一样回头去看大君。  
　　呼玛的心里动了一下：“大君，侧阏氏午后休息过了，还不急着睡，再说一会儿话吧，新添了炭，这间帐篷里暖和。”  
　　“是么？”老人低低地说，“勒摩，你累了么？”  
　　“我陪你说话，”侧阏氏认真地说，“阿苏勒也陪你。”  
　　短暂的沉默，老人的手又扣紧了。呼玛觉得一阵心酸和茫然，她还记得侧阏氏第一天和大君同睡的时候，大君喝醉了，十七岁的女孩在帐篷里发疯一样地哭喊，听得帐篷外伺候的人心里都揪了起来。就这么二十多年过去，被强拉住的手也就扣紧了，像是生来就可以融在一起那样。她想大君也要死了，巫师拆玄明的骨头向盘鞑天神祈福，说是过了冬天大君的病就会好。可是呼玛不信，青阳部能洞穿神的心意的人只有大合萨，大合萨来看过大君几次，他有一次对呼玛说其实神的心是不可以打动的，没有人听说过不死的英雄。
    “勒摩，真热啊……”大君喃喃地说着，头渐渐向一边歪去，似乎就要睡着了。  
　　呼玛忽然回过神来，急忙把手探进大君的睡袍中，摸到的胸口的火烫的。  
　　“发热了！”呼玛吃了一惊，急急忙忙提着裙子往外面跑。  
　　“什么人？”像是已经睡着的巴夯忽然蹲坐而起，手按刀柄，像是一只蓄势的豹子。  
　　呼玛被他吓到了：“是我，去给大君拿冰奶来，大君的身上发热了。”  
　　巴夯没有解除戒备，他完全不看呼玛，而是死死地盯着帐篷帘子。那张厚实的老羊皮帘子被风振动，拍在木框上啪啪地响。  
　　“是我，”沉稳的声音从外面传来，“给父亲送药过来。”  
　　“大王子……”巴夯松了一口气。  
 　　帘子揭开，比莫干扫视了一眼，对巴夯和呼玛分别点头。几个伴当跟着他进来，手里都捧着漆木的药盒子。呼玛也松了一口气，如今大王子大婚了，和过去不一样，做事沉稳有威严，坐在金帐里为大君处理事情，晚上时不时地带着药和东陆的大夫来探望。几个王子里面，三王子四王子被驱逐到外面的草场去了，二王子又是个喜欢烈酒和女人的，来探望父亲也是匆匆的一眼，只有比莫干认真，每次总要细细地问呼玛大君最近的饮食。  
　　“大王子来得正好，大君发热了，我得赶快去取点冰过的羊奶来。”  
　　“不急，”比莫干揽住她的手臂，“让大夫先看看。”  
　　“大夫来了么？”  
　　比莫干看了看自己身后的伴当们：“他们中有两个懂一点药草，让我先进去看看父亲。”  
　　比莫干掀开帘子要进内帐，巴夯却望帐篷帘子那边看了一眼，神色略有些不安：“大王子，外面……”  
　　比莫干摆了摆手，示意他不必多说，拉着他一起进了内帐。  
　　“勒摩侧阏氏，”比莫干按着胸口，首先向女人致意，而后才缓步地走近床边，“父亲。”  
　　“比莫干我的儿子，是你么？”大君依然直直地看着帐篷顶。  
　　“是我。最近有几件事，已经很紧急了，父亲生病，本来不应该过来打扰，不过如果不及时决断，怕是青阳的祸事，所以深夜来这里。”比莫干看了看床上的老人，低垂眼帘看着地面。  
　　“有什么事，你处理吧。我困了。”  
　　“父亲可以看一眼么？看一眼就可以了。”  
　　“什么？”大君努力地转过头来。
    捧着药盒子的伴当们揭去了盒盖，血滴滴答答地流了下来。呼玛惨叫了一声，跌跌撞撞地退后。巴夯要暴跳起来，几个身手快捷的伴当冲上去把刀架在了他的喉咙上，逼着他一直退过去贴在了帐篷上，另外一个上前几步，扯住侧阏氏的领子把她从大君的床边拖开。  
　　“大王子！”巴夯大喊。  
　　“巴夯，你和你哥哥一直阻止我这么做，不过都太迟了，”比莫干还是低着头，轻轻地叹了口气，“已经成了定局。”  
　　盒子里面不是药材，而是人头。呼玛能清楚地认出台戈尔、苏哈和格勒三位大汗王的样子，他们还死死地睁大眼睛，仿佛直到死都不敢相信眼前的一切。  
　　“三位伯父聚集了奴隶和他们手下的三帐兵马，意图作乱推翻父亲，我接到消息的时候已经来不及和父亲商议，只能立刻带兵冲进伯父们的寨子。伯父们召集家奴抵抗，儿子没有办法，只能下令就地诛杀。儿子僭越了父亲的威严，请父亲原谅，这些都是为了青阳的将来。父亲要责怪儿子，儿子甘愿领受。”  
　　比莫干看着床上的老人，看着他瞪大了眼睛，死死地看着那三颗头颅，像是和他们对视。他的嘴唇剧烈地颤抖着，可是说不出话，灰蒙蒙的眼睛里涌出了一些东西，说不清是震怖或者悲哀。被拖离床边的侧阏氏呜呜呜地喊着，去打那个伴当的手，除此之外，帐篷里没有一丝声音。比莫干看着自己的脚下，不知道是不敢面对父亲，或者是在想什么事。  
  
    过了许久，大君像是被抽掉了骨头，软软地摔回了床上。  
　　“我的……好儿子，你还是下了手。我为你驱逐了旭达罕，因为我以为你的心比旭达罕的宽，你可以容下你的兄弟和伯父们，虽然他们是你的敌人，”他喘息着，低低的仿佛自语，“可是你还是下手了，我的好儿子……你还想从父亲这里得到什么呢？”  
　　“父亲年纪已经大了，天暖和起来还是去南方休养。北都城的事情儿子可以为父亲承担，旭达罕被驱逐了，阿苏勒又在远方，儿子想父亲手写一卷文书，把豹尾和白纛授给儿子。”比莫干抬起头，盯着老人，“现在跟随伯父们作乱的叛逆已经被押到外面了，贵族和将军们也都被儿子传唤来了，父亲当众宣布一下，剩下的事情，儿子会处置。保证不让父亲失望。”  
　　“不让我失望……不让我……失望……”大君低低地笑了起来，“我的儿子，你冲进你父亲的帐篷，粗暴地对待如你母亲的人，拿刀威逼对你忠诚的将军，你没有让我失望。”  
 　　他的声音变得悾惚迷离：“父亲，帕苏尔家的命运，真是一代又一代地重复着啊……”  
　　“你过来，”静了一会儿，他低声说，“让我看看你。”  
　　比莫干挪动了一下步子，又退了回去：“父亲责怪我么？”  
　　“责怪你又能怎么样呢？把豹尾拿去吧，在我的手腕上，亲自摘了它，当北陆的大君，这不是你一直想要的么？”  
　　比莫干回头看了看伴当们，班扎烈用力对他点了点头，其他伴当也跟着点头。比莫干不再犹豫，他大步上去坐在了床边，探出身子径直去抓父亲的手。他横过父亲上方的时候，低头无意中看见了老人的眼睛。那双眼睛也正在看他。  
　　“看清了啊……真是张可笑的脸。”老人低低地说。  
　　比莫干心里突地跳了一下。
    大君忽然坐了起来！谁也不敢相信这个病卧的人忽然回复了狮子般的力量，他一手狠狠地扯住比莫干的领口，一手从旁边拔出了伴随他一生的重剑，架在了儿子的脖子上。他扭头环视周围，瞳子里的光像是刀子，所有人都忍不住想要跪下。比莫干想要挣扎，可是他发现自己在父亲的手里像是被卡死脖子的鸟儿一样。  
　　老人站了起来，沉重地喘息，深深吸了一口气，大吼：“放开他们！放开他们！不然我杀了你们的主子！”  
　　伴当们不能对抗他的威严，纷纷抛下了佩刀，一齐跪了下去。巴夯趁机拔刀，把几个伴当踢到了一起，以刀指着他们的后颈：“大君，现在我们怎么办？”  
　　大君却没有看他，而是直直地看着比莫干：“我的儿子，我愚蠢的儿子！你根本就不明白这片草原的规则！你以为你够狠，先下手，你就能当草原的大君么？那你为什么不杀光所有的人？那样就再也没有人可以跟你争权力！你知不知道外面那些虎狼崽子一样的人盯着你的北都城，他们会冲进来剖开你的胸膛挖出你的心，把它和你伯父们的人头放在一起！你以为你准备好了一切，你把所有人都召集到这里来看你的光荣，好！我就让你看看！”  
　　他回头看向巴夯：“放开那些人，让他们带着带着人头，跟我一起来！”  
　　他拖着比莫干大步走了出去，强壮的青年在他手里根本就是一具无从反抗的尸体。帘子掀开了，朔风暴雪一起卷了进来，重锤一样打在他赤裸的胸口，他的袍子飞扬，散乱的头发也飞扬，像是一只愤怒的狮子。呼玛呆呆地看着那个背影，只觉得自己像是在梦中。  
　　“郭勒尔……郭勒尔……郭勒尔……”侧阏氏呆呆地念着大君的名字，她忽然把怀里的娃娃抛下了，大声地哭喊着，“郭勒尔！！！”  
　　她想要跟着冲出去，呼玛紧张地抱住了她的腰，她不能挣扎，奋力对着那个背影伸出手去，像是要抓住他。  
　　她满脸都是泪水。  
　　  
　　雪地上点燃了无数的火盆，照得周围一片通明。  
    不知道多少人围在帐篷周围，他们全部惊恐地跪了下去。只有正中站着昂然的老人，他一手扯着儿子，一手提着重剑，高昂了头去看天空。  
　　巴夯也跟着跪了下去，身后跟着捧了人头的伴当们。  
　　鸦雀无声。
    比莫干不再挣扎。他的心里满是绝望，他知道自己要死了，只要父亲还站着，他就拥有整个北都，这片城是父亲用一生守卫的，即便是比莫干的伴当，在这种时候也不敢在大君面前拔出刀来。可是这个时候比莫干却不想着失败，他满脑子只是想着那个女人，想着她头发上的铃铛“叮叮”地响。他很后悔，他现在只想要一片草原跟她去放牧，可是也没有机会了。  
　　老人吸了一口冰冷的空气，指着背后那些头颅，大吼的声音震耳欲聋：“这些人，你们都是认识的！是我的兄长们！他们现在死了，我的儿子比莫干杀了他们……”  
　　他粗重地喘息着，再次深深吸气：“比莫干做得很好！作乱的人！违背祖先的人！不是我们青阳的人！草原上没有埋葬他们的土地！”  
　　比莫干惊诧地抬头去看父亲，他已经被不由分说地拖起来站直了。  
　　大君扯断了自己手腕上的豹尾，塞进了比莫干的掌心，握着他的手腕高高举起：“我的儿子比莫干，是我最心爱的儿子！我的身体已经不行了，我要把位子传给他，从此以后他就是你们的主人！库里格大会的盟主！北都城的新大君！”  
　　只有风雪声，人们看不明白眼前的一切。  
　　“现在欢呼吧！欢呼你们的……新大君！”老人咆哮起来。  
　　短暂的沉默，而后整片雪地沸腾起来，人们高呼着拜倒，把埋在雪地里，他们呼喊着比莫干的名字，扑打着雪地，洋洋的雪粉腾了起来，弥漫得很高。  
　　比莫干茫然地站在人群中央，用力握手，手心里传来豹尾的温暖，这是他期待了很多年的东西，一直想知道握住它是什么样的感觉。他觉得着一切根本就是梦。  
　　他的手忽然落了下去，因为失去了父亲的支撑。老人的身体斜斜地靠在他的肩膀上，比莫干侧身过去抱住他，听见他低低的声音：“我愚蠢的儿子，我已经为你做了我能做的一切……”  
　　比莫干愣了一下，他觉得心口前面杯子大的一块抽动了一下，而后剧烈地痛了起来，那种疼痛，像是有什么东西从里面裂开了。  
　　钦达翰王的儿子吕嵩·郭勒尔·帕苏尔死于胤朝成帝四年的严冬中，在千万人的欢呼声中，他靠在儿子的肩膀上，身体缓缓地凉了下去。
    
    对于这位统治草原超过三十年的君主，后世的评价并不出众，从他父亲手下继承了浩瀚的瀚州，他也曾亲自挥舞重剑，和最强大的敌人朔北部浴血奋战，在存亡的关头保住了北都城。可是他并不曾带领族人跃马去拓展疆域，也没能真正让贫苦的牧人们过上富裕平和的日子，他又在年老的时候因为昏聩诛杀了最支持他的澜马部达德里大汗王，更令虎豹骑彻底扫灭了弱小的真颜部，在夕阳中的铁线河里留下了上万具尸首。而最令人非议的是他居然对狐狸般不可信任的东陆人低头，以蛮族主人的身份向一个东陆诸侯国低头去结盟，并把自己最年幼的儿子送去了虎狼之地作为人质。总之，他的名字在祖宗的赫赫威名下并不闪亮，流浪远方的牧人们的烈鬃琴歌里没有他的故事，人们说不上厌弃他，却也并不缅怀。  
　　直到若干年后青阳昭武公拄剑站在山巅去眺望他父亲的坟墓，他低声地说我的父亲是一位雄鹰般的君王，他深爱着这片草原。

三
    “采莲采莲，莲叶田田；依依相望，尺水之间。”
    柳瑜儿的歌声在夜风里轻轻扬起，一转三折，小苏抚琴配合她的轻歌，叮叮咚咚的像是雨水打落在风铃上。
    吕归尘背靠着宫墙，听隔壁俩枫园的琴声。归鸿馆这边只有屋里一盏灯火，空落落的看不见人。初春的风在夜里还是冷的，吹到身上觉得布衣单薄，他仰头去看爬上梢头的圆月，月光洒落在寂静的院子里，像是一泼清水。
    胤朝成帝五年的初春，北国还是冰封大地的时候，南淮城里的柳树已经爆出了青芽，这一年，吕归尘十七岁。吕归尘都快忘记自己来下唐几年了，日复一日年复一年，对于北陆的记忆渐渐都淡去了似的。开始他还会很固执地爬到城墙高处，回望门复门关复关的南淮城，想念着北方一望无际的草原，风吹草低，牧羊的女儿歌唱。但是渐渐地他也习惯了听这种清唱的宫调，绵绵软软，柳絮随风，听久了让人生出一种倦怠和慵懒来。最近路夫子对他的进境越来越满意了，文章之外还教一点音律，小苏也偶尔示范一下指法给他看。
    “不错，但是意蕴终究还是缺了几分。这首诗以莲叶譬喻，意思还是落在尺水相望四个字上面，是隔水相望，是辗转思怀，是心轻如缕，是求不得，小苏的琴声太过外露，柳瑜儿的歌声却显得绵软了，不是那个味道。你们要想，是那种春来之际，隔着一水，隔着田田的莲叶，少男少女相望的一眼，或者是少男有意少女无心，又或者是反之，但也可能是两人都有情，却不能表露。‘依依’二字平淡而见真情，是看一眼便又把视线转往别处，可忍不住还是要看第二眼的心情，是想说却又没有什么在嘴边，可是闷在心间又苦恼的感觉。”百里煜的声音从隔壁传来，温雅动人。
    吕归尘还记得初来的时候百里煜还是一个追着侍女们打闹的娇纵少年，会把花球扔在他脑门上，不过时过境迁，百里煜跟他同岁，也十七了。诗词文赋都是南淮城里堪称第一的，有人说百里氏终于有人接文睿国主的笔了。百里煜又风度翩翩，弹得一手好琴，他很少出宫门，倾慕他的贵族少女却多，常有女孩子成群结队而来守候他出宫，百里煜就在宫墙这边听琴，——指点其中的不足。
    “尺水之深，终不可越，那人就在你身边，触手可及，却只能空惆怅，遥相望。”百里煜在那边轻轻地叹了口气，“你们从小长在宫里，终究不明白那种心绪。”
    吕归尘心里咯噔了一下。
    “我们不懂，那煜少主就懂了？我们没出宫，煜少主也只是跟侍女们隔墙听琴而已嘛。难道还真的对谁的琴声动了心？”小苏调笑着。
    “也未必就要出宫，动过一次心，自然也就明白其中意趣了。我这么说还是肤浅了，深的东西终究是说不出来，只有一张琴，奏到迷惘的时候，才能得其真味。”百里煜性子好，对这些女孩子更是温柔，也不恼火。
    “少主也动过心？”柳瑜儿说。
    “哪能没有呢？”小苏格格地笑着，“我说啊，是那年新春来暂住的茗公主。”
    “才不是，一定是小舟公主了。你别看我们少主没见过人家几面，可是见一次，梳头还梳了半天呢。”
    “胡说的丫头，都给我撵出去讨饭！”百里煜笑，他又是没来由地轻轻叹了口气。
    吕归尘头顶上那株梧桐随风一震，叶子上蓄的雨水落了下来，淋在他的头顶。他没有动，呆呆地看着夜空里的月轮，有一些东西从心里泛了起来，绵绵的像是柳絮，可是层层叠叠地压在一起却是沉重的，把他的心都塞住了。

    “姬野，你该请我的客了。”息辕带着战马和姬野漫步在大柳营回城的街头，神色里带着一丝诡秘。
    “可别把我当有钱的阔主，又怎么了？”姬野摘下头盔，打散了满是汗的头发，狠狠地一甩头。
    “我今天凑巧看见叔叔的文书，下个月禁军晋级十三人，你的军衔提升为牙将，不用再当青缨卫了。难道不该请我喝酒吗？”
    姬野呆了一下，也忍不住露出了笑：“我还以为我一辈子都升不上去呢。”
    “你好像也不是很开心的样子。”息辕看他只是轻轻地笑过，有些奇怪，“牙将虽然不是什么高位，却是将官，和一般卫佐不同。而且你在禁军，又是叔叔的学生，升迁一定很快，再过了参将就可以升副将。虽然国主没有把副将的军衔赐下，不过你二十岁时如果能升到副将，也是很多世家子弟都不敢想的。”
    姬野低头看看起落的马蹄：“其实我以前也想，我要积功升官，这样有朝一日我是副将，也许还能升得更高，升到后将军、前将军、也许大将军……”
    “你是叔叔的学生，升到武殿都指挥使都不奇怪。”息辕笑。
    “可是息辕，我们在殇阳关，死了那么多人，多少人和我一样，都是想升官，想晋级，想不缺钱，想不会被人看不起。不过他们都死了，也许再打一场大仗，我们两个也都回不来了。”姬野抬头看着息辕，“你说我们到底是为什么拼命呢？我老是想，可也想不清楚。”
    息辕也想了想：“人总是想做大事，就该像离公那样，其实我看见离公在战场上挥刀一指，我真的不觉得他是我的敌人，我想英雄就是那样的，那么多南蛮的勇士听他的号令，肯定有他们的理由。可惜能像离公那样的人，毕竟是太少了。”
    “将军呢？你是将军的侄儿，不想像将军一样么？”
    息辕犹豫了一下：“其实姬野，你不觉得叔叔是什么样的人看不清楚么？”
    姬野有些诧异，但还是点了点头：“你也这么说……其实我有时候觉得不懂将军在想些什么，可是不方便说……息辕你是从小就跟在将军身边么？”
    息辕摇了摇头：“我家里的事情，也不用提了……我直到快死了，才知道我的叔叔是御殿羽将军，叔叔带着皇帝的手令来监牢里把我提了出去，他跟我在监牢对面的馆子里吃饭，说要送我去一个远方的亲戚那里。他说话很少，我也有些不敢跟他说话，后来他说有人会来接我，站起来要走，我就看着他的背影。走到门边他回头看了我一眼，然后过来拉了我，说那从此以后他就是我唯一的亲人，让我跟着他。”
    “就这样？”
    “就这样，叔叔是个很特别的人。”息辕舒了口气，“我觉得离公还是可以学的，叔叔是学不来的。”
    “对了，你没有升迁么？”
    “我也有，我已经可以升为副将了，”息辕说，“不过我本来是牙将，这次越了一级是承袭了叔叔的功荫，叔叔说可能要为我谈一门亲，所以军衔升得高一些好。”
    “你要论亲了啊？”姬野笑了起来，隔着马在他胸口击了一拳，“那是你该请我喝酒才对。”
    息辕有些不好意思：“其实还没有影子的事情。”
    “对了，我得抄近路先走，我约了一个朋友。”姬野想了起来。
    “是那个羽然吧？”息辕笑，“谁请谁真的是难说得很！”
    这次轮到姬野不好意思了，他抓了抓头发，觉得身上闷热得很。
    “不过……”息辕犹豫了一下，“这话我也许本来不该说的，不过我是你的朋友……我昨天去文庙，想买一副马鞍，看见羽然和尘少主在那边挑坠子。尘少主也是喜欢她的吧？她那样一个女孩儿……”
    他发觉自己说这话实在是别扭，于是兜转了马头：“我先走了，叔叔那里还不知道多少文书等着我去整理呢。”
    息辕的马蹄声远去了，姬野静静地立马在那里，觉得身上又凉了，他仰头从浓密的树荫间看出去，被树枝树叶切碎的星月之光点点地洒落在他一身鲮甲上。

    羽然捧起一捧水，忽地一吹，水里倒映的星月之光破碎，而后从她的指缝间流下，带着所有的光一起。她又蹲在巨大的的浴桶里抬头去看月亮，模模糊糊的像一个煎开的鸡蛋。她想着就想笑，忍不住吐了几个气泡，咯咯笑着从水里探出头来。
    “又笑，都是大女孩了，还喜欢玩水。洗好了赶快出来，衣服我给你烤干。”翼天瞻的声音从很远的屋子里传来。
    羽然吐了吐舌头，从浴桶里钻了出来，她裹了一件宽袍，赤着脚踏着冰凉的青石地一串小跑回了屋里。
    “鞋子也不穿！”翼天瞻瞪着眼睛。
    羽然也不说话，把宽袍一扔，转身过去摘下烤热的毛巾擦水。她的身段不再是小女孩的样子了，湿透了的亵衣贴着身子，能清清楚楚地看见里面的肌肤和贲突的胸口，身体的曲线细软修长。翼天瞻看着她的背影，却没有避开，映着火光，他海蓝色的眼睛里似乎有一团雾气一样的东西浮起来，沉沉的像是铁色。
    “换好衣服叫我，大女孩了，要遮拦都不懂！”翼天瞻低声呵斥了一声，起身出门，和门坐在台阶上，点了烟杆，深吸一口，轻轻吐出烟圈。
    一会儿，门开了，羽然一跳而出。她穿一件白色箭裙，贴身紧束系着极宽的白锦腰带，像是东陆贵族的少女出猎的模样。
    “爷爷我今晚要出门。”
    “又跟谁约了？”
    “反正不是阿苏勒就是姬野喽，我也不认识多少人。”
    翼天瞻看她不想说，笑笑，又沉默了一会儿“羽然，阿苏勒和姬野你喜欢他们么？”
    “当然喜欢了，要不然我为什么要跟他们在一起了？”
    “更喜欢谁呢？”
    羽然瞥了他一眼：“爷爷你问这个干什么呢？”
    “我在想，也许我们一生都住在南淮了。”翼天瞻抽了一口烟，“你长大了，我当然想知道你喜欢谁。”
    “我不知道，他们都挺好的，我为什么要分更喜欢谁？”
    “你只要想，如果让你和他们之中一个人过一辈子在一起，你会选谁，你就明白了。”
    “我不想……这样就挺好的。”羽然背过身去。
    “傻丫头，世上才没有这样的事呢。就算再好的朋友，即使是亲生兄弟，所爱的那个人，始终是不能分的。就好像一颗心，分成两半，也就像琉璃那样碎掉了。”翼天瞻说着，忽地有些出神。
    羽然愣了一下，把耳朵塞了起来：“我不听我不听我不听！”
    翼天瞻低低地笑了一声，摸了摸她的脑袋，继续抽烟。
    羽然背对他立了一会，转身出去。
    翼天瞻的烟抽完了，他抬头去看悬在头顶的圆月。
    他忽地愣了一下，身子微微一动。随着及其尖利的呼啸，一支白色的羽箭仿佛从月光中化出来一样和他耳朵只差几寸，钉进了他背后的门里。
    翼天瞻在一瞬间闪过了那支箭，却没有再动。
    “我刚想在南淮也许就要过一生了，你们就来了。来的人都出来吧！”他把烟杆插回后腰，他想起自己的长枪就在背后的屋子里，距离他不到五尺。
    “如果是男鹤雪，你根本看不到人就有至少十只箭射过去，面对天武者，还没有人敢用一支箭去挑衅吧？”年轻的声音从屋顶传下来。
    “你不是来杀我的么？那样狠毒的箭路。”
    “我自负箭术，可是如果是斯达克城邦的主人，一定可以避开这一箭。”白色长发的年轻人站在屋顶上手持着裹有金络的绿琉弓，他半跪下去，“斯达克城邦，翼罕。”

四
    屋子的灯火照亮了桌子两侧的人。
    翼罕把他的绿琉弓放在桌上还有随身的双匕首。他空着手。翼天瞻默默地抽烟。
    “你是翼展元的儿子，那么你母亲是风应修？”
    “是的。”
    “你的血统足以自豪，年轻的时候箭术能够那么凌厉，也很难得。”
    “可是我来这里并不是听天武者评论我的家事和箭术。”叫翼罕的年轻人眼神犀利如鹰。
    “你为什么而来？”
     “柏木尔城邦的勒古殿下现三个月前被烧死在他的树屋里。所有的居民都被杀死在河里，一直流到斯达克城邦，那水还是红的。”
    翼天瞻身子微微一怔：“谁下的手？”
    “您的侄儿，古莫殿下，您的侄儿怡霖维塔斯斯达克，现在斯达克城邦的主人。”
    “ 勒古应该是斯达克城邦最好的朋友，翼霖为何会杀他？”
    “因为整个森林已经陷入战乱，现在人们都互相攻杀，不杀人的人，都会被人杀。”
    “羽皇已经无法弹压各个城邦了么？”
    “无法，森林已经变成战场。”
    翼天瞻沉默了一会，吸了一口烟，“你来告诉我这些，为什么？”
    “古莫殿下，我们真的不能再等了。如果羽皇还可以扶持，鹤雪的精锐武士也不会散去，森林的平静也不会打破。我们的人疯狂地毁灭了柏木尔城邦，可这只是开始，维塔斯殿下疯了，报复很快会降临我们头顶。战争的烈火很快就会逼近斯达克城邦，我们的故乡会不会像柏木尔一样呢？”
    “这件事你不该问我，我在斯达克留下了怎样的名声，你和我一样清楚。他们恨我，我也不能向他们解释清楚。”
    “可是你是天武者，最伟大的鹤雪战士，人们至今都还传颂着你的名字。”
    “那是因为他们不知道叛徒古莫和天武者是同一个人。”
    “这是借口。”翼罕猛地站起来。
    “这不是借口，”翼天瞻的声音冰冷如铁石，“我离开斯达克的时候折断了我的弓，我现在是一名天驱，不是鹤雪，更不是你口中的殿下。天武者不是皇帝，他只是一个人，即使他还翱翔在宁州的天空上，他也没有能力扑灭蔓延整个森林的大火。”
    “不，古莫殿下，你有拯救我们森林，只有你有这个能力。”翼罕拍着桌子。
    翼天瞻抬头看他。
    “你带着公主殿下，我看见她了，我认得出她。她血管里留着最纯净的羽皇之血。如果是她……”
    翼天瞻猛地摇头：“不可能，我绝不会让她卷进你们的战争里。”
    “这不是我们的战争，是整个羽族的战争。蛮族还在偷窥着我们的土地，任何一个羽人都应该去拯救我们的森林。她是羽氏的公主，最后一点纯净的血脉了。殿下你明不明白？”
    翼天瞻的脸失去了颜色，他僵持了一会，靠在椅背上：“如果我不答应呢？”
    “南鹤雪的杀手距离这里应该很近。”翼罕死死盯住他，“我还是有信心说服你的，我相信你还是一名鹤雪，为了天驱的复兴，你也不会忘记故国的人们还在期待翼氏和羽氏的再次联手，去拯救动乱的森林。”
    “你对我太有信心了。”翼天瞻冷笑。
    “古莫，不要太自私了，我知道她的奶奶是谁，也知道她对你而言的意义。可是古莫殿下……”翼罕摇摇头。
    “我们都是羽族骄傲的武士，我来到这里，也付出了很多东西……”
    翼罕取回弓和匕首，“很多……再也无法找回来……”
    “她还是我们所知的最后一个姬武神。”他出门时候又说，“如果你真的希望她只是一个平凡的人，为什么要把关于泰格里斯之舞的一切教给她呢？”
    “我还会再来的。”翼罕扣上了门。

五
    “公子喜欢这个玉鼎么？六百八十枚金铢，以这个玉材不算贵了。”玉工是个须发花白的老人，拿一只掸子扫着玉鼎上的浮灰，对着看鼎的年轻人笑笑。
    “这么贵？”吕归尘吃了一惊，又仔细去打量。
    翡色的玉鼎在下午的阳光下是半透明的，底子是脂玉的白色，其中腾起一丝一丝深红，像是鲜奶里升起的红云，底下最深，而后渐渐浅了。
    “黄金有价玉无价啊。”玉工笑笑，“这块料是澜州来的，澜州的翡翠比宛州的好，可是红色的少见。这块料来路挺有趣的，据说本来是白色的，后来离公伐晋北，四处搜珍宝，这块玉料的主人不肯出让，一头撞死在玉料上，把料给染红了。若猜得不错，是八松雪藏坑的坑头玉，如今剩下不多了，都采空了。”
    “那确实难得了，”吕归尘点点头，“比起金银的东西确实厚重多了。”
    玉工年老了，咳了几声嗽：“也不是这么说，金饰中也有绝妙手艺，可再好的金饰也能打出第二件来。玉石就不同了，每一块好玉都有自己的纹路色泽，就算瑕疵也各不相同。而一旦断了碎了，就再也接不回了，即使你走遍九州，也找不回一块一模一样的来。”
    “听说城里大商户卖玉料，贵的有几万金铢呢？”
    玉工摇摇头：“那又是富人的游戏了。爱玉的人，一生能把玩的又有几块呢？随身的玉或许只有一块，你喜欢玉的纹路色泽，也许连瑕疵都喜欢，所以一辈子不离不弃。玉是有灵的，应人的精魄，拍来的东西人家说好，你就真喜欢？再贵的玉，你买来不带在身边，也是不值钱的。”
    “玉能寄人精魄，我也听说过，是真的么？”
    “其实也是寄托哀思而已。故人不在了，你把他的旧物带在身边，觉得跟他的魂魄在一起了，其实不过是你心里惦着他。所以玉石无价，也就是说，他根本是石头，不值钱。”
    他鞠了个躬：“我去后院打扫一下，公子自己看，看中什么叫我就可以了。”
    “你不怕我拿东西跑么？”吕归尘有些吃惊，不大的店里成列着几十样玉器，却只有他和玉工两个人。
    玉工笑笑：“我虽是个磨玉的，也看得出公子大贵。公子这种人买的就是思念，再好的玉公子不喜欢也是石头。”
    吕归尘于是漫步于那些精美的玉器中，在微微的轻尘中，下午的阳光温暖而慵懒，天青色的玉珪挂在窗前投下半透明的圆影。他觉得自己像是走在一片又一片流光之中，而周围没有实质。
    玉工从后面掀帘子出来，看见吕归尘站在窗边望着街道出神。他笑笑：“公子看了很久了，还是没有可意的东西么？铺子小，公子见笑了。”
    吕归尘回过神来，急忙摇头：“不是，不是的，有很多漂亮的东西，像那对龙血水晶的方章，真是极品了，我从没见过这么好的材质。”
    “那对方章呀？”玉工摇摇头，“的确是贵价的货色，不过那块材质太纯了，也就没韵味。公子若喜欢算三百金铢出让了。”
    吕归尘迟疑了一下，上前恭恭敬敬地鞠了一躬：“其实我这次来，是想找一枚翡翠环的，听说这间铺子有，可找来找去却没有看见。”
     “翡翠环？这东西本来很多，不过前些日子天启的一家大商户来看货，买去了不少。这些小东西不成列在外面的，公子要的那枚是什么样子的？”
    吕归尘想了想：“我没见过，听朋友说，是一枚琉璃底的翡翠环，透明的，只有其中一点是深碧色的，把整块玉都染碧了。”
    玉工想了想，拍了拍脑袋：“哦，公子说的那枚，可能还在，等我去找找。”
    他再次出来的时候手里捧着精巧的漆木盒子。玉工打开盒子，一瞬间仿佛有翠绿色的光从盒子溢出来，映得玉工枯瘦的手指都有了绿意。
    那是一环翠玉在绛红的重锦中，像是一弯凝住的春水，随时都会流淌开来。
    “是这个，就是这个！”吕归尘惊喜地喊了起来。
    他从盒子里拿了出来，却惊异地发现那一泓绿意悄悄地退去了，整只环是透明的，仿佛水晶，只是其中一点，碧得发乌，丝丝缕缕的翠绿是雾气那样在一点周围弥漫开来，倒像是在一杯清水里投进一枚刺破的蛇胆。
    “确实是上等的好玉，北邙山的上等翡翠，也没有这个绿法。难得绿得通透灵秀，是水样的底子。不是我自夸，鸿胪寺祭天的玉珪跟他比起来就是一块死玉。公子对着光看看，凝而不重，透而不散。北邙山玉矿已绝，以后要买这样的好玉，只怕有钱也难得了。”玉工有几分得意。
    吕归尘依言，对着阳光翻转翡翠环，说也奇怪，那枚玉环一转起来，绿色顿时就活了，青翠明晰的碧色一时明媚，一时又收敛，深的时候像是古潭深处的颜色，浅起来根本就无色的。
    “这块玉是有眼的，”玉工指点着，“点翠绿就是玉眼，其实所有绿都是从那一点玉眼中沁出的，旧话说那是蛇盘玉，玉坑里有蛇守着，轻易不可得。”
    吕归尘轻轻抚摸着，不由自主地露出了笑容：“这枚翡翠环怎么卖？”
    “两百五十枚金铢。”
    “这么好的玉还没有那对方章贵么？”吕归尘诧异地看着他。
    玉工看着他认真样子，不由地笑起来：“还没听说过买玉的人嫌玉便宜的。这枚玉虽好，天启那些富商却看不上，因为玉材太小，最多只能套在女娃娃手上，长大了就带不了了。若是穿了链子带在脖子上，却又嫌大了，所以价格抬不上去。”
    “嗯。”吕归尘点点头，“若是磨成带钩或挂件，也许就值钱了。”
    “说是这么说，我也知道的。”玉工笑着摇摇头，“可是这么好的玉材，磨成这种俗物可惜了，我舍不得。这玉还有一个好处。”
    “哦？”
    “这玉如果贴身带着，体温会把玉暖起来，那一点玉眼就的绿就会慢慢地溢开，若是带上十年二十年，就应该整个玉环都是绿的了。”
    “真有这样的事？”
    “当然有。”玉工解开领口露出自己的脖子上一枚银链系着的貔貅来，“我这块貔貅，初戴上的时候只有半块是绿的，现在整块都是。”
    吕归尘赞叹地点点头：“这个倒是第一次听说。”
    “温了它四十多年才绿透了，”玉工轻轻叹了口气，“是我妻子结婚时候陪嫁的东西，人已经不在了，留个想念。”
    “公子买这个，是定情么？我看公子的神情，也是为了心上的人买玉吧？”
    “若是送一般的朋友，可以么？”许久，吕归尘抬起头来。
    “只怕会有些误会吧。”玉工笑。
    门帘忽然被掀了起来。吕归尘一扭头，铺子门口站着一个人，进来躬腰行了个礼：“公子，外面有人急着找，自称是姓赤。”
    “赤？”吕归尘低声念着这个姓氏，赤姓确实是个少见的姓。
    他脸上忽然浮起紧张的神色，放下手中的玉环，急急忙忙地起身下楼。下到一半才想起来回头道：“我下个月带钱来买那枚玉环，算三百枚金铢，老板请一定为我留住。” 
　　等不得玉工的回答，吕归尘一起提着袍角，疾步冲了出去。他看玉的时候文文静静，仿佛不更事的闺中少女一般，可是此时动起来，却仿佛一道白色的疾电。
    玉工拈起窗上的竹帘一角悄悄地往街上看去。 
　　寂静的小街中央赫然立着七匹枣红色的健马，都是铁掌铜镫，披着赤红色绣金的马衣。马上的骑士披着同色的绵甲，腰挎鲨皮鞘的长形佩剑，其中一人高举的深红色旗帜上绘着金黄色怒放的菊花。
    “这是……”玉工心里一寒。就算他不认识那七人的装束，总也认识那朵金色的菊花，那是下唐国主百里景洪的家徽。不是紫寰宫（注：唐国国主的宫室，装饰以淡雅为上，白梁紫柱，牌匾和描画多用紫色勾勒，所以有紫寰宫的名字）内务重臣和亲信大臣入朝面帝，外姓人不能奉此旗帜。 
　　“是……是宫里的旗号，”玉工喃喃自语，“那个红旗下的，好像是执金吾的副统领赤浩年将军！” 
　　红旗下策马而待的中年将军一身银鳞甲，红色大氅，无论服饰还是神色，都透着隐隐的官威，令人不敢逼视。吕归尘踏出脂琼阁的大门，他忽然偏腿下马，悄无声息地站在一旁拱手，身后的几名执金吾也是下马行礼，礼数极为慎重。吕归尘也是长拜回礼，赤浩年上前凑在吕归尘的耳边说了两句，一行人随即上马，飙风一样驰向了小街的尽头。 
　　骏马带起的疾风向着两侧扬激而去，叮叮咚咚的声音不绝于耳。宛州盛产玉石，矿山主人伐山采玉，大半的玉料都运送到位于南淮城这条小街上的玉铺打磨雕琢，制成玉器，这条小路上的每一家玉铺也都以屋檐下悬挂玉珂作为标志，有风的日子玉珂就像风铃一样清音阵阵，令人遐思飞扬。可是此时马烈人急，玉珂响得激烈而惶乱，仿佛戏台上暴风雨将来时候锣鼓的急奏，久久地不能止息。  

六
    赤色的云霞漫天，犹如火烧一样，落日余晖照在紫寰宫大殿深紫色的琉璃瓦上，流光变幻。宫人们在铜铸的龟鹤中投入了点燃的沉香木，缥缈的香烟从龟鹤的嘴里喷出，渐渐弥散开去，有如一层祥云瑞蔼隐没了大殿的正门。 
　　远处高阁上遥遥传来扣击云板的声音，已是入夜的前夕。锦衣广袖的少年独立在广合殿外的御道正中。敞阔的御道显得空旷荒芜，放眼望去，空荡荡的了无人迹。
    微风撩起了吕归尘的袍袖，一阵阵的轻寒。 
　　“国主诏宣北国青阳部世子吕归尘觐见，”紫衣的掌香内监步出宫室，在远处的屋檐下放声呼喊。 
　　吕归尘急忙端正身形，沿着御道缓步前行，登上台阶之后，在宫室门口稍稍停顿，这才悄无声息地踏进，长揖之后立在刺绣锦云的缂丝屏风下，温雅端静，一举一动都合乎东陆贵族的礼仪。 
　　这间宫室中陈列简洁，几张缂丝屏风隔开了前后，居中一张考究的铁梨木桌案，桌案后下唐国君百里景洪宽袍高冠，正运笔如风。来到下唐六年，虽然觐见的时候也不少，吕归尘还是第一次看见百里景洪运笔书写。他笔落之际顿挫有致，颇有凝而不发的意味。吕归尘起了好奇的心，抬头看去的时候，百里景洪正低喝一声，手中紫毫一顿而起，仿佛运刀一般。 
　　他将手中紫毫抛在砚池里，微微呼出一口气，一副字帖已经写就。 
　　“世子远征殇阳关归来，息将军上表称世子乃是乳虎初啸，亲临战阵，不避矢石，手刃离兵数十人，不愧是青阳英雄之后，”百里景洪一笑。 
　　他身边的掌衣内监疾步上前，小心翼翼地捧起百里景洪刚刚写就的那张洒金锦云笺，低着头送到了吕归尘面前。 
　　墨迹淋漓，四个铁骨铮然的大字有如刀劈——“豹行天北”。 
　　墨是御用的紫烟松雨墨，字则是百里景洪最为得意的“斩石体”。东陆常临的三家字体，无非洛辉阳的“辉阳体”、陈犁的“泼云体”和谢斩石的“斩石体”。辉阳体婉妙典雅，泼云体飘洒不羁，而谢斩石乃是左手提剑右手提笔的军机参谋，一手斩石体有如刀劈巨岩，碎石纷披，笔下一脉沙场落日英雄挥戈的豪烈风骨，曾被书画见长的喜帝推崇为“最见得男儿肝胆”。百里景洪以唐公之尊，诗书并称双绝，最难得的是可以临摹三家字体，经常赐字给亲信的大臣。但是“斩石体”是他最得意处，曾经自称“身为公卿大儒，心中亦有兵甲”，轻易不肯以此字体赐人。 
　　“谢国主恩典！”吕归尘恭恭谨谨地接过赐字，躬身长拜。 
　　“世子不必多礼，”百里景洪捻须而笑，“世子是我们下唐的贵客，本公早有赐字的心意，不过这手斩石体最是难练，力道始终难以贯彻笔锋。这几日终于更上一层境界，就写这四字，也是勉励世子的壮气。” 
　　掌衣内监字吕归尘手中接过锦云笺，高捧着下去装裱，掌香内监则悄无声息地端上织锦圆凳，请吕归尘坐下。百里景洪一振衣袖，洒然坐回椅子里。  
 
    “世子年纪几何了？” 
　　“十七。”吕归尘低声道。
　　“十七，”百里景洪微微点头，“在我们东陆，已经男儿行冠礼，女儿束发的年纪了，是嫁娶的年纪，世子在北陆时候，可有婚配？” 
　　“归尘南行的时候只有十岁，北陆的风俗是十二岁可以为男孩订婚，所以尚未来得及议婚。” 
　　“哦？”百里景洪一笑，“转眼世子就是跨马征战的英雄了，也算大人了。我们下唐居于南荒，不过下唐女儿却算是不俗，东陆诸国都说下唐女子婉约可亲。世子来了南淮城，也多有结交，其中有没有什么心仪的女子？” 
　　吕归尘心里微微一动，不知怎么，忽然有种坐立不安的感觉。 
　　羽然的样子忽然浮起在眼前，还是初见的时候，一勾飞檐隔断了落日，巨大的苍红色日轮中，白衣裳的女孩儿噘着嘴晃着双腿唱他听不懂的歌谣。每当想起羽然，他总有一种难以言喻的欢欣，淡淡的，而后整个人似乎都沉沦了下去，仿佛一场酣梦，虽然知道空幻，却不想拔身而出。 
　　“世子？” 
　　吕归尘忽地惊醒，急忙起身拱手：“归尘年幼，还未通男女之情。” 
　　百里景洪看得出他走神，却并不点破，淡淡地笑笑：“世子安坐。年少而眷依父母，长则知人伦而慕颜色，是人之常情，不必羞赧。听闻北陆婚配，有‘叼羊会’一说，富家的女儿到了出嫁的年纪，就要摆开酒坛，烤上岩羊，招募四方的年轻人，喝醉了酒放出一只束红的母羊。谁能骑马抢得母羊，就是最强壮的草原男儿，可以夺得美人归，是也不是？” 
　　“是，国主体察入微，洞鉴明晰，”吕归尘禁不住露出几分惊讶。 
　　他并没有料到百里景洪如此通晓北陆的风俗。叼羊会是草原上大户人家择婿的手法，为的是在年轻人中选出最强悍最勇敢的女婿，延续家族的血脉。不过青阳部的贵族已经有若干代不营逐草牧羊的生活了，连吕归尘自己，也只是听说过叼羊会而已。可是百里景洪说来，细致入微，竟像是亲眼所见。相比于其他东陆贵族对于北蛮的轻蔑，百里景洪可算博闻多学了。 
　　百里景洪挥了挥手：“我知道有人说我只是个诗书公侯，只懂得吟风弄月，不知道九州大事。他们哪里知道军政大事，我暗中下了多少苦心？和青阳部结为兄弟之邦，是我在朝堂上力排众议，我焉能不知道北陆的风俗和大事？”
    “国主英明。” 
    “世子能够体察我的用心良苦，那是最好，”百里景洪整了整衣袖坐回座椅中，“跟青阳部结盟，下唐用意至诚，不是图一时的交谊，而是期望有朝一日南北呼应，进退一同。世子来我们下唐六年，百里景洪可曾有招待不周全的地方？” 
　　“国主关怀备至，吕归尘深沐恩典，并无半点不周全的地方。” 
　　百里景洪捻须点头微笑：“不过有些地方，是我忙于公务而失察了。转眼世子年纪已经大了，可是孑然一身，远离家乡，怎能不倍感孤独？本公有意为世子结亲于下唐名门世族，如何？”
    吕归尘只觉得耳边像是雷鸣，什么都听不清了。在此之前，他总是会设想，他坐在金帐里，面前坐着一个女孩，他携着这个人的手走出金帐，人们围绕着他们高呼大君和阏氏。这时候他转头去看他的妻子，她的眼睛是深红色的么？
    如果不是，那将是何等的陌生！
    他觉得双手双脚都不知道怎么放，伸出来不知是要摆手拒绝，或者只是在抖：“国主……归尘尚没有成婚的打算！”吕归尘忽然起身，已经顾不得委婉。他这句话等同于毫无转圜的余地，直接拒绝了百里景洪的提议。 
　　百里景洪没有料到他反应如此激烈，不禁皱了皱眉头：“世子如此说，是何用意？” 
　　“归尘……”吕归尘紧紧攥着拳，却禁不住浑身的颤抖。 
　　“世子看不上下唐女子的姿容？世子觉得东陆名门闺秀的身份尚不足以高攀？还是世子以为本公用心不诚？”百里景洪步步紧逼。 
　　“归尘……不敢。” 
　　百里景洪颜色稍稍缓和：“我知道，世子既然是青阳少主，也当有蛮族的妃子。不过下唐和青阳结盟，难道还要在区分血统？若说血统，当年风炎铁旅北征，贵部公主吕舜也曾跟随风炎皇帝回到天启城。至今皇室诸子，体内还有蛮族的血。” 
　　百里景洪的话似乎就在耳边，又似乎无比遥远。吕归尘忽然觉得脑海中一片空白，空芜中只有一勾屋檐，一个摇晃着双腿的影子坐在那轮巨大的落日中。他想挣扎着站起来，可是身上却是如此的沉重。 
　　“男子三妻四妾，都是平常的事，世子将来返回北陆，再要迎娶北陆新人，也是常理，”百里景洪悠然道，“此事本公已有打算，世子不必推辞了。” 
　　吕归尘没有回答，他整个人似乎已经木了。 
　　“这件事突如其来，本公也明白你举止无措的心情。不过男儿大婚，终究是喜事。本公为你选妇，一定是下唐乃至整个东陆帝朝第一等的名门仕女，颜色才华都不会令世子失望。改日世子亲眼见到，只怕是欢喜都来不及。”
    “归尘……” 
　　“不必说了，”百里景洪挥手止住了吕归尘，“这件事并不急在一时，我会亲笔写信致青阳王驾前，等到父母之命有了，本公愿充这个媒妁之言。这一步，成就我们两国血脉之亲，以后世子不但是青阳的主君，还是我下唐的女婿，豹行北天，前途不可限量。其中的轻重得失，世子自己决断吧。” 
　　“送世子下去歇息吧。”百里景洪对掌香内监传令。 
　　“世子请！”内监上前一步，遮挡在吕归尘的面前，竟是立刻阻断了他看向百里景洪的视线。 
　　百里景洪背着双手踱步会回桌案边，再无一句话。 
　　静了片刻，吕归尘才缓缓地起身，拱手长拜。掌香内监拂尘一挥，提过一盏风灯，引他至侧门。
    走到门边，忽听得国主叹了口气：“事到如今，也不必瞒着世子了。根据我们的消息，世子的父亲吕嵩殿下已经在去年的冬天去世，只是隐瞒了消息，尚未发丧。”
    吕归尘感觉到一股浓重的甜腥味从心里一直涌上来，从鼻孔和嘴里直喷了出去，他的眼前一黑，失去了知觉，向着台阶下滚落。
    大夫们抬着昏迷的吕归尘去了。屏风后一直静候的人缓步而出，魁梧的身形裹在鹿皮软铠中，一张淡褐色的脸上满是刀削斧劈般的痕迹，四尺长的貔貅刀悬在腰间，刀鞘上的金菊花纹饰昭显了他的身份：下唐国大将军——拓拔山月。
    “国主为什么忽然决定把这个消息告诉世子？”
    “等不得了，我看他对于联姻极有犹豫，要逼他一逼。如果他不和下唐联姻，还想出南淮城的城门么？”
    拓拔山月在百里景洪身后行礼：“国主，公主和亲的事情，还请三思。” 
　　“拓拔爱卿的意思，是这个世子品性不可靠，不值得我缳儿托付终身么？”百里景洪并不回头。 
　　“世子的品性并无问题，不过以他的身体，是否能活过二十尚未可知，而且……”拓拔山月微一沉吟，“国主真的相信青阳部会以他为王？” 
　　“拓拔将军！”百里景洪猛一转身，冷眼看着这位蛮族名将，“当初执意选他为人质的，不是将军自己么？” 
　　拓拔山月单膝跪下：“是臣当初失察。” 
　　百里景洪一振长袍，自他面前缓步走过，回到桌旁坐下，这才挥了挥手：“起来吧。人谁能无过？本公不是因小废大的人，你来我们下唐多年，功大于过，我若要追究，还容你到今日？” 
　　“谢国主！”拓拔山月起身站在一边，依旧躬着身子，目光落在地下。自始至终，他脸上并无什么神情变化。 
　　“说说你的看法。”
    “如今青阳部五位王子，长子吕守愚掌管政务，三子吕鹰扬已经被贬黜到朔方原之北，防范朔北部。原本两家势力的均势已经打破，根据斥候的回报，如今九王吕豹隐也和长子一党过从甚密。吕守愚继位完全没有阻碍，臣不以为他会让这个弟弟回到青阳，甚至说，”拓拔山月低声道，“他宁愿这个弟弟死在东陆！” 
　　“不错！”百里景洪冷冷地一笑，“吕守愚确实是这么想的，可是局势未必会如他所想！” 
　　“恕臣愚昧……” 
　　“青阳三子吕鹰扬、四子吕贺和这个世子吕归尘，都是外族的母亲所出，所以遭到排挤。如今三子虽然被贬黜，但是手里还有三帐共一万五千人马，不可能善罢甘休。但是他意欲自立，又没有足够的实力。吕嵩一旦死去，青阳部内必然是一场大乱，到时候我们唐国以甲士五千，护送吕归尘乘船北上继位。吕鹰扬必然起兵拥戴，有他世子的身份在，加上大兵压境，青阳各帐兵马必然望风而降，到时候北都城根本是我们掌中之物！” 
　　百里景洪冷冷地一笑：“北陆的大君，又怎么不是吕归尘？” 
　　拓拔山月沉思良久，低声道：“可是以他的身体和性格，臣只怕他无法制伏兄长，掌握青阳部。最多不过是一个傀儡。”
    百里景洪直直地看着拓拔山月，目光森然，却带着一丝笑意：“我既不怕他是个傀儡，也不怕他死于非命。他若是个傀儡，也要是我手中的傀儡。他就算要死，也要为我生下青阳血统的外孙！”  

七
    烫沽亭。    
    羽然把酒壶高高地提了起来，清澈的酒液化成一条细线坠入暖杯里面，一杯酒满满地倒到杯口，一滴不多，酒液满满地沿着杯口凸出一线。
    “好哦！”她握着拳头雀跃起来，“这次终于成功了！”
    她趴在桌面上去看那一线凸出的酒液，映着窗口透进来的阳光清澈动人，很薄的白瓷的杯子上漾着一环一环的光影。
    “阿苏勒你最近去文庙了么？里面有个卖酒的小贩，每次沽酒不用量器的，就是这么一倒，准准的正好。阿苏勒你来倒这试试？”
    吕归尘摇了摇头。
    “今天下午我又去鸣珂里了，想找上次我看见的那只玉环，我给你说过的你记不记得？那枚绿色的。可是那家铺子真小，鸣珂里那么多家玉店，我转了好长时间都想不起是在哪家铺子见过的。也许姬野还记得，我是跟你和姬野一起看见的吧？”
    吕归尘嘴唇动了动，却没有出声。
    “阿苏勒你干嘛啊？一整天不说话了。”
    吕归尘看了她一眼，最终还是没有说什么。
    “对了对了，有个好玩的事情！”羽然露出了忍俊不禁的神色，“你知不知道，石头的父亲要给他结亲了，石头吓死了，我就带着石头他们去那家门口等着，看见那个女孩出来。她长得……”
    她一呲牙：“像是一只菜青虫。”
    她期待着吕归尘跟她一起笑，以往她兴致勃勃地在背后说坏话的时候，吕归尘就坐在她身边轻轻地笑，所以她非常乐意和吕归尘说这些，因为姬野总是左顾右盼地不专心，而吕归尘永远都像是在听她说笑话。可是这次吕归尘没有，他木愣愣地坐着。
    “不好玩啊？石头吓死了呢。”
    吕归尘露出很淡的一丝笑来：“为什么像菜青虫？”
    “因为绿绿的，又胖胖的，而且走路一扭一扭的呗！”
    吕归尘还是轻轻地笑了一下，羽然失望起来，他居然也没问一个人怎么会绿绿的，其实她留了一个扣子，因为那家的女孩正在发疹子，脸上敷了绿色的药泥。
    她歪着头看着吕归尘，觉得有什么不对劲。可是她又不是很明白，吕归尘那一直清澈的眼睛现在是灰蒙蒙的，他坐在那里，姿势和往常没有区别，却让人觉得像一具断了线的木偶。
    她觉得无聊起来：“我要走了，我跟姬野说好了，要去凤凰池的荷花场那边看斗虾。阿苏勒你去不去？”
    吕归尘沉默了一会儿，摇摇头：“我不去了。”
    “那我走了。”羽然站了起来。
    “恩，我也走。”
    两个人走出烫沽亭，落日前的阳光照在他们背后，周围一片昏黄。羽然急匆匆地走在前面，她走路的时候一跳一跳，像只兔子，把吕归尘落在了后面。她想着看斗虾，没有注意到吕归尘越走越慢。
    吕归尘看着她蹦蹦跳跳的背影，忽然间那样强烈的酸楚从鼻腔了狠狠地涌了出来，全不给他半点抗拒和逃避的机会，他觉得全身很冷很木，他很累了，他想说羽然你走得太快了我跟不上，他又想说其实我是有话想跟你说的，可你总是叽叽喳喳。
    他没有说这些，他站住了。
    “羽然……我阿爸……死了……”他轻轻地说，“我阿爸，死了！”
    他想羽然也许根本听不到，周围那么多人，又那么吵。可是他不能不说，他觉得自己会憋死的。
    羽然蹦蹦跳跳的身影忽然凝滞在那里了。
    她猛地转身，看见那个男孩子站在酒肆门口的阳光中，低头看着自己的脚尖。她根本看不见吕归尘的脸，却能够感觉到他的悲伤，无形地从他身上冲着她流过来，像是冰冷的潮水。她想做点什么，可是又觉得自己做什么都无法抚平这时候吕归尘心里的悲伤，她很少觉得自己这么无能。
    吕归尘默默地低着头，两个人对着站了一会儿，羽然突然跑过去，踮起脚尖，轻轻抱住了他。
    吕归尘呆住了。
    这是吕归尘记忆中羽然唯一一次抱他，他个头比羽然高，可是这个时候却是羽然在抱他。羽然身上淡淡的香气笼罩着他，他觉得羽然的身体是那么软，软得可以融化到他的身体里面，他又觉得其实那是因为他自己变得太柔软了，羽然用力一捏，他就变成了一个很小的人儿，可以放在羽然的口袋里，跟着羽然去很远的地方。
    他伸出双手，手在颤抖，像是铁被磁石吸过去，他的手贴在了羽然的背后。
    压制了太久的悲伤猛地冲了出来，他紧紧地抱住了羽然，泪水唰地流下。
    这一瞬间很短，又像是无比漫长。在他的回忆中那时候无数人在他们的身边穿梭有如无物，在人流里面，他抱着羽然，像是流水中的礁石。

    马嘶声忽地惊醒了吕归尘。
    他和羽然一起转头，看见浑身的鳞甲高举着战旗的禁军们。他看见为首的姬野，心里忽然有种惊慌，像是被人看见了隐藏很深的秘密。他忽然想起这条路正是姬野从大柳营回城必经的。
    姬野似乎也愣在了那里，呆呆地看着他们。
    “哟，”彭连云带马窜上来，“这个不是……？这个不是……？”
    “当街大戏啊！”后面方起召的声音阴阳怪气。
    禁军们都放肆地笑了起来，息辕带马上来，他的军衔高于方起召，可是厉声喝了几声都没有用，他也只能挽住了姬野的胳膊。很罕见的，羽然居然也没有说话，侧头看着路边，像是一个做错事情的孩子。
    姬野忽地调转了马头。
    “姬野！”吕归尘伸出手去。
    可是姬野像是根本没有听见他的呼喊，策马小跑着离开了。 

八
    刀剑一错而过，吕归尘提着影月踏前一步，息辕的重剑横在胸前，两人背对而立，金属的鸣响还未断绝。
    “胜负已分！”息衍从一旁的坐席上站起来。
    吕归尘和息辕各自收了武器，也坐回了席子边。
    “今夜姬野怎么没来？”息衍问侄儿。
    息辕脸色有些异样：“跟他说了，他说有事，不能过来了，向叔叔告假。”
    “哦？”息衍笑笑，“以前他告假，多半是和尘少主赌钱去了，还能有别的什么事？”
    吕归尘低着头没有说话。
    “吕嵩殿下的事情，我也听说了，不过消息没有最终确证，世子也不要太过悲伤。即使是真的，其实也……”他斟酌了一下，“谁能够不死呢？得到的终于都是要失去的，失去的人总是悲痛怅惘。若是原本就没有，心里反而也就没什么事了。也有很多人生来连父亲都没有见过。记着父亲对你曾有的慈爱，就已经足够了。”
    “将军的教诲我明白，路夫子也这么跟我说的，说圣人哀而不伤。来的时候父亲让我读过很多东陆的书，真是有道理，学会了很多东西。”
    “那就好。”息衍点点了头，“你今天心情不静呀。”
    “将军是说？”
    “你学了古月衣的一刀，晋北刀术所谓瞬杀一法，要在一次呼吸中把体力和精力都发挥到极致，我的剑术虽然不像那样讲究强行爆发，但是胜负毕竟只在你动念的瞬间。我看你以往动刀，拔刀时机极其精确，确实得到了古月衣的精髓，不过刚才那一刀，你动手慢了，息辕其实已经占了上风，他怕伤到你，不敢用伐山之剑的极至，所以看起来才战平了。”
    “只是心里有些事情……总是静不下来。”
    “她要过生日了吧？”
    吕归尘一愣，呆呆地看着息衍。
    “我是说那个羽人女孩子，”息衍笑，“你们这些小家伙，姬野刚刚问我能不能支三个月的饷，怕是要买东西送给人家吧？”
    吕归尘似乎悦悦有些害羞，低下头去抓脑袋。
    “这些事情不是像我这样的老家伙能管的，你去吧。”息衍笑了笑，“这些天如果有事可以不来，不过刀剑之术，最好一日也不要丢下，记得自己练习。”
    “是！”吕归尘应了一声，转身出去了。
    息辕走到叔叔身边，欲言又止。
    “怎么了？犹犹豫豫的？”
    “叔叔还不知道么？”息辕说，“国主有意把缳公主下嫁给尘少主。”
    “什么？”息衍惊得立起，“混账！谁劝国主如此决断的？”
    “没有人劝，国主自己的决定，内监的消息说拓拔将军也曾力劝，但是回天乏力。国主说叔叔和尘少主有师生的情分，应该可以劝说尘少主为了两国的盟约而联姻。”
    息衍脱口而出：“我不去！拓拔种下的种子，让他自己去拔了那根恶苗！”
    他稍稍平静下来，有些疲倦地坐了回去：“就算我真的愿意，对着那双眼睛，你叫我怎么开口去说这样的话呢？”
    “恐怕要有大的变动了……这不过是个引子，缳公主是国主最心爱的女儿，放出了这个棋子，他想要的是十倍的回报。该来的终是要来，吕嵩的死，打乱了这个棋盘，棋盘越是乱，越是有人会走险棋，抢先出手！”他沉吟了一刻，“尽快通知谢圭，在帝都留意皇室宗亲和大臣的动向。”
    “是。要发出召集令么？”
    “还不到时候，”息衍摇了摇头，“这样大规模的召集令，对方不会不知道，就是等于我们先宣战了。”

九
    “这个缸真大，怎么做出来的？”
    “是用石中火把碎的水晶融化，倒进范子里铸出来的。”
    “我还说呢，也不会有这么大的水晶啊，原来是铸出来的。”
    “铸出来的水晶也是水晶，我们河络的工匠铸造出来的大晶，可纯净了，小姑娘你没有见过，跟挖出来的完全一样。你们宛州的黄洋岭说是产晶，可是最大的晶也不过碗口大，我们河络的晶……”
    “小东西吹的牛真大，要有就拿出来看看！”
    “谁是小东西？我……我没有带在身上……”
    “还是吹牛，被看出来了吧。被看出来也不要脸红啊。害羞了吧……”
    “我是生气，不是害羞！”
    吕归尘看着那个巨大的水晶鱼缸里面，红色芙蓉头的小鲫鱼摆动着身子，轻快地冲来冲去。这只鱼缸真是太大又太透明了，吸引了周围许多人的视线，连鱼儿也不明白自己是在鱼缸里，它们冲到壁上，顶着缸壁使劲地摆动着身子，可是怎么也冲不过去，而后失望的鱼儿又转身冲向另外一边去寻找突破。他的身边羽然一边兴致勃勃地看鱼，一边有一句没一句地和那个看着鱼缸的河络小伙子斗嘴。个子小小的河络披着他的灰鼠皮大氅，本来非常神气地看着那么多人关注他的鱼缸，可是这个女孩子蹦着从人群里闪进来跟他斗嘴，把他气得满脸通红。
    “羽然，”吕归然拉了拉她的手，“别闹了。”
    羽然挣脱了他，皱起鼻子跟那个河络小伙子比了一个鬼脸，被吕归尘从人群里面拖了出去。
    一侧是波光粼粼的凤凰池，沿着湖边无数的摊子，五颜六色地排到看不见的远处，其中有人用三尺高的竹竿挑起了旗帜，又有人腆着肚子鼓足了中气在摊子前面招揽客人，还有的摊子里面不时地扔出几十枚铜细，就有孩子守在一边等着拣，于是把人流都堵在那里了。南淮城每年的八月初一凤凰池边是开商会的日子，四面八方乃至河络羽人的商客都带着他们的货物在这里摆摊，也有卖吃的和演杂耍的马戏班子，其中混了很多新奇的东西，河络的摊子上总是人满为患的。
    “羽然你想要鱼么？”吕归尘问她。
    羽然摇头，她双手背在后面伸了一个懒腰：“逗逗那个小河络。真是无聊，今年没有什么好玩的新东西。”
    “看看，那边那个走钢丝的小猫！”她眼睛忽然亮了起来，又往人群里面挤了进去。
    吕归尘一失神，羽然的背影已经消失在人堆里再也找不到了，他努力地抬头去看，只看见头顶上方一只小猫颤巍巍地踏着钢丝走过，下面传来大声的叫好，临到最后一尺，小猫不走了，四足一起蹦到了对面的台子上，似乎是很委屈地喵呜一声，窜下台子跑了。
    班主也不急着找猫，赶快堆着笑对周围的人行礼，铜细里面夹着银毫，都扔向了放在地上的盘子，吕归尘却看不见羽然的影子了。
    他在湖边的小街上晃悠着前行，一路上过去看见驯狰的巨大夸父，足有一人高的玉鼎炉和能够斩开玉石的名剑，不过最有趣的还是那只会炒菜的猴子，这个可怜的家伙虽然有模有样地炒菜，可是它的胳膊太短，总是被火焰热得窜来窜去，掌柜的热情地招揽着客人吃候子炒的菜。
    吕归尘漫步走着，想起他的家乡北陆的草原，他觉得自己已经开始喜欢南淮城留恋这个地方了。他会怀念那株他们总是去偷枣子的大树，南淮城的枣子树里真的是它结的最好吃；他也会怀念那个喝米酒的烫沽亭，自从息衍把那个地方告诉他们，吕归尘已经忘记自己去过了多少次；他会怀念那个死了老婆的老板在他们忘记带钱的时候让他们挂帐；还会怀念他的小女儿总是嫩声嫩气地向他们讨钱。
    他站住了，环顾四周，熙熙攘攘，可是他找不到羽然。
    “喵呜！”一声细细的猫叫从他脚下传来。
    他低头看的时候，看见在一只盛满热栗子的竹匾下蹲着的小猫，正瞪大眼睛看着他。他觉得这只猫有点眼熟，于是蹲下来伸出手去，猫愣了一下，转身想逃，还是被他抓住了。他抱起来。发现它的爪子被磨圆了，他想了起来，是那只走钢丝的猫，它的主人怕爪子蹭着钢丝，所以为它剪短了。
    猫儿温驯地在他的怀里趴着，用爪子抹了抹脸，竟像是要睡觉的样子。吕归尘回眼望去，那个走钢丝的杂耍班子已经距离很远了，也不知道这只小猫怎么跑了那么远。
    他抱着猫儿点它的头，退了几步从竹匾边走开，想着要不要抱它送回去，这时候有人从后面撞上了他的背。
    他回头，看见那双深红色的眼睛：“羽然……”
    “啊，小猫小猫！”羽然没有顾得上管他，第一眼就看见了他怀里的小猫。
    她把小猫抱了过去，挠着它的头顶心。猫儿痒了起来，开始左闪右闪地不安分，羽然又拎着它的两条后腿，猫儿只好两条前腿撑在地下，这样就算它想抓羽然也抓不到，羽然一推它只好往前踏几步，往后一拉又惊惶地退回来，倒像是一架小推车。吕归尘看着不由得笑了起来，也不知道羽然从哪里学来的方法去折腾这只小猫，他知道宁州的森林很少有猫的。
    小猫终于受不了了，两条后腿一蹬，挣脱了羽然的掌握，一溜烟地跑向了小街后面。羽然想去追的时候，吕归尘拉了她的手：“别追了，它回去走钢丝了。”
    羽然跺了跺脚，还是看着那只小猫越跑越远的影子，吕归尘觉得自己的手心里是温热的，羽然没有摔开他的手。他忽然有个想法说羽然就这么看着那只小猫儿吧，他在后面拉着羽然的手看她，猫儿跑着跑着却永远跑不到小街的尽头，周围熙熙攘攘的人，他在这里看着羽然。
    小街不长，两个人终于走到了街尽头，摊子渐渐地少了，人也稀稀寥寥。落日的光芒直射吕归尘的脸，他用手遮着阳光，在街口的地方站了一下。
    “我要走了，我要回去看书。”羽然也静了一下，然后说。
    “看书？”吕归尘愣了一下，他知道羽然懂很多东西，但是想像羽然安安静静地坐在那里看书，确实是难以想象的。
    “嗯！”羽然点了点头，“阿苏勒你去哪里？”
    “明天我和煜少主约了，出城去楠宫看看。我骑马来了，我送你回去吧。”
    “不要了，”羽然摇头，“我坐大车去城南。”
    南淮城地方广大，商家有马车从城北往城南，只要两个铜钿就可以搭乘，和去外地的大车一样，一车可以坐上十几个人，在街口拦住它，到了地方让车夫停下就可以。
    “嗯。那你小心。”
    吕归尘看着羽然的背影消失在人流里，他的马寄存在小街的另一头，他要走相反的路。

    秋风已经冷起来了，羽然推开烫沽亭的门，感觉到一阵大煮鱼鲜的腥腥的白色蒸汽涌了出来。那股鲜香的味道合着蒸汽一起笼罩了她，她觉得浑身都暖和了起来，搓着手左顾右盼。
    姬野就坐在靠窗的桌子边，桌子上乱七八糟地放了五六个白瓷杯子，他手里还端着一杯，桌上盘子里的菜已经吃空了。
    “我来了我来了！”羽然跑到桌子边坐下，对着掌柜大喊，“今天煮的是什么？”
    “是鲱鱼，来两条尝尝吧。”
    “嗯，就要鲱鱼，”羽然回头看着一声不吭的姬野，“脸拖得那么长，我只晚了一会儿啊。”
    “没事的。你干什么去了？”姬野努力想装得漫不经心一些。
    “和阿苏勒去凤凰池那边逛街。我跟你说了的啊，你自己又说不去。”
    “我不想去。”姬野知道自己是在赌气，可是心里还是隐隐地动了一下，就有点不舒服。
    “小气！”羽然狠狠地皱着鼻头，冲他吐了吐舌头。
    “我才不是！”姬野觉得自己的脸红了，他心里打鼓，不知道这些天晒黑了，能不能把血色压下去。
    “就是你小气，就是你小气，就是你小气！”羽然一叠声的说，“阿苏勒的父亲去世了啊，他心里很难过的！我不陪他，你陪他么？他才不像你这个样子。有一点事情就挂在脸上，好像世上大家都欠你钱的样子，他就跟我说了一次，可是我知道他心里一直很伤心的！”
    姬野终于不出声了，掌柜的端着鲱鱼上来，看着气鼓鼓的女孩和一声不吭的男孩。
    羽然狠狠地瞥了姬野一眼，拿起一条竹签穿好的鲱鱼放在他面前的盘子里，上去在他鼻子上用力掐了一下，姬野一下子痛的眼泪都要出来了，可是他也不敢回掐，只好低头下去吃鱼。
    风灌进来，掌柜的上去关了窗子。

    窗子关上了，吕归尘再也听不见什么。
    他站在巷子里，背靠着墙，里面是他最好的朋友和注定要毁掉他一生安宁的女孩。
    他想如果他不认识羽然就好了，最好也不认识姬野。这样他是南淮城里的一个小蛮子，他穿着蛮族式样的大袖，胸前骄傲地配着他的小佩刀，虽然人人都看不上他。他虽然也会在秋风来的时候看着从北方来的大雁想着他的父亲、母亲、苏玛和大合萨而伤心，可是他不会这么难受，这种难受是淤积在他心里的，让他很想张嘴大口地呼吸，把一切都吐出去，可是那种难受却粘稠得依旧，沉淀得很深，拔不出来。
    可是真的没有了羽然和姬野，他的世界会变成什么样子呢？
    他想不明白，真的很累了，他靠着墙慢慢地坐了下去，坐在空无一人的角落里。
    秋风起了，扫着街面，他觉得自己闻见了北陆吹来的气息。  

十
    羽然抿着杯子里烫暖的白米酒，翻着眼睛去看桌子对面的吕归尘。吕归尘有些恍惚的样子，只是侧眼去看窗外的车马，下午的阳光从窗户里透进来照得他的脸颊仿佛是透明的。
    羽然憋了一口气，忽然探过身子去在他的耳边打雷一样地喊：“喂！”     
    吕归尘吃了一惊，呆呆地看着她。
    整个酒肆里的人都被引得看向这边，看见呆呆的少年和气鼓鼓的女孩儿，稍微静了一会儿，所有人都不约而同地低笑起来。羽然他们三个总来这个小酒肆，从掌柜到熟客都认识他们。
    “你今天出门撞到头啦？那么傻乎乎的。叫我出来，又不说话。”羽然瞪了他一眼。
    “哦，没有……”吕归尘这么说着，却像真的撞到头那样揉了揉脑袋，“我在想……我也许很快就能回家了。”
    “回家？国主愿意让你回家了么？”
    “是啊，我阿爸过世了，按照我们蛮族的习俗，要所有的儿子骑着马，带着他的骨灰，放马跑到一个别人不知道的地方，然后挖一个坑把骨灰埋下去。还有随身带一头带崽的母骆驼，把骆驼崽在那里杀了，母骆驼就会非常悲伤，这样以后要祭奠父亲，只要牵着母骆驼，它记着骆驼崽被杀的地方，自己能找到，别人却不行了。”
    “真是残忍！”羽然扁了扁嘴。
    “嗯……”吕归尘低低地说，“其实我也觉得很残忍的。”
    “不过不过，”羽然抹了一下嘴边的酒水，“那母骆驼要是也死了，岂不是永远都找不到他的坟墓了？”
    “嗯！”吕归尘点头，“可是骆驼的寿命很长的，等到骆驼都死了，那人的儿子们也差不多都死了。记得他的人都死了，也就不用再找他的坟墓了。”
    “记得他的人都死了，也就不用再找他的坟墓了……”羽然有些忧郁的样子，“有一天我死了，谁来找我的坟墓啊？”
    吕归尘呆了一下：“我会记得的……”
    他摇摇头，改了话：“别想这个了，你不会死的，你会一直这样的，蹦蹦跳跳的。”
    “一直都这样，还不变成妖怪啦？”羽然转瞬间又高兴起来。
    吕归尘笑笑，羽然一边抿着米酒一边哼着歌。她点着头，额前那一缕倔犟的头发轻轻地跳动。
    “羽然你洗头了么？”
    “嗯！”羽然点头，“今天早晨才洗的，我的头发有开叉啦。”
    她扒拉着自己金色的长发，掀起来一缕一缕细细地看，那些头发扯开来洒落，像是一层金色的帷幕。
    “我……能不能摸摸你的头发？”
    “嗯，你帮我看看还有没有分叉的，我已经剪掉好多了。”羽然背过身去。
    于是吕归尘轻轻地把手放在了羽然的头顶，他能感觉到自己的手在颤抖，像是风里落下的一片叶子。他曾用这只手握着影月杀死过威震东路的雷骑，可是这时候这只手好像根本不时他的。
    许多年之后吕归尘回想他一生中最温软的时光，是在南淮城的街头，他和他心爱的女孩儿并肩地走，有时候羽然也会拉住他的手，而有的时候，她蹦蹦跳跳地走在前面，高声呼喊让他走快一些，曾经在那些深寂的小巷里，她没来由地唱歌，这时候吕归尘总是以为他是在做一个很漫长的梦，长到不会再醒来。他们走累了会托着腮坐在那里，看着一辆一辆的大车经过，羽然说那我要坐比你早的一班大车，这样我总是先到，你追着过来，我又跑掉了。
    吕归尘会拼命地去想他和羽然的心里对他有过那么一丝的异样的情怀，可是他不知道，于是他仅仅能一再地回忆他的手指划过羽然的长发时，仿佛划过纤细如丝的时光，你揽不住它，只能在风一般的触感里面去见证曾经有过的一切。
    长发是顺滑的，像是丝缎。其实一点点的分叉都没有。吕归尘的手最后停在羽然的面颊边，他触到了羽然的耳朵，捏了捏。
    “痒死了痒死了！”羽然格格地笑着闪开，用手把自己的两只耳朵都捏了起来，不让吕归尘碰到。
    吕归尘看着自己的手，觉得那种柔软的感觉还在，只是像被风吹走那样一丝一丝地散去了。
    “对了，今天我跟煜少主约了，有点事，我要先走了。”他站了起来。
    “喂！记得结了帐再走，我可没带钱。”
    “哦。”
    “还有，”羽然把手高高地举起来，“我还要米酒！”
    吕归尘愣了一下，不由地笑了起来，摸出一枚金铢放在桌面上，对一旁的伙计说：“还要米酒。”
    伙计答应着去了。
    吕归尘走到门边，看见羽然把自己那杯喝完了，舔了舔嘴唇，把吕归尘那边剩的半杯也都折进了自己的杯子里。她双手捧着杯子，一点一点地抿着，转着眼睛去看周围，像是个无聊的孩子。
    “羽然……这些天我有点事，不能常出来了。”吕归尘觉得自己的声音在抖，他竭力忍住了。
    “嗯！”羽然点头。
    吕归尘揭开了帘子。
    “真傻……”他轻声说。
    他不知道自己在说谁，也许是说自己，也许是说羽然，说那么多隐隐约约的眷恋和表白你始终都不明白，只是在下午的阳光里雀跃着爬上树去摇晃挂满枣子的树枝。
    “阿苏勒你说什么？”羽然在他背后说。
    吕归尘不敢回答，也不敢回头，他装着没听见掀开帘子出去了，面对外面刀枪剑戟一般的阳光，他轻轻地闭上了眼睛。
    他转过街口，在阳光照不到的巷子里，紫寰宫的执金吾们高举着金菊花大旗，勒着骏马在那里等候他。率领这些执金吾的，竟然是三军的统帅拓拔山月。
    拓拔看了这个沉默的少年一眼：“尘少主，你是青阳的世子啊！你和一般人，是不同的。”
    他不再说什么，亲手为吕归尘牵过战马。
    吕归尘看着那根丝综的缰绳，他知道这是一个选择。要么去接马缰，要么去接她的手，一旦接下了，漫漫长途，就不能再回头。这是背道而驰的两条路，一条通向广阔的草原和血色的战场，一条通向南淮的街头，融融的月色下笛声楼头，温温软软的手。
    “世子！”拓拔低声说。
    吕归尘点了点头，接下了拓拔手中的缰绳。
    酒肆外的马蹄声像是一阵疾雷，震得地板都微微颤动。有人招展着红色大旗如风驰过，蹄声消失在小街尽头。
    “当街就敢这样放马跑，撞着人可怎么办？”伙计嘟哝着端着温好的米酒上来，放在羽然的面前，“慢用。”
    他无意中低头看了羽然一眼，忽然发现这个女孩儿一向灵动的眼睛像是黯淡了，她不再眼睛转来转去地看周围，只是默默地盯着下自己手里的杯子出神。羽然忽然把杯子往桌上一撂，急匆匆地跑了出去。
    她站在空无一人的街头，下午的阳光晃着他的眼睛。看不见那个少年的背影了，这条街显得那么空旷。
    “阿苏勒……”她低低地说，噘起了嘴。

十一
    凰月坊，鸣珂里。
    黄昏将近了，玉石铺子里空荡荡的没人，玉工手持着掸子在大件的玉器中漫步走过，轻轻掸去浮灰。
    帘子哗啦一响，他抬头睁大了昏花的老眼，看见是一个年轻人走了进来。他的肩上垂下银色的菊花军徽，身上是以黑铁鳞穿成的扎甲。玉工忽地提起了小心，银色的菊花军徽是牙将了，以客人的年纪，军衔不算低，而那件鲮甲更是禁军骑兵才装备的，禁军在南淮城里的名声比群狼饿虎好不到哪里去。
    进来的年轻人全然不像是来买玉的样子，迎面碰上那只酒红色的大玉海就站住了，眼睛里带着些茫然，扫视着琳琅满目的圭璧璜璋。他的头发凌乱，满脸都是汗迹，甲胄的领口拉开了一半，领巾歪斜着，似乎是刚刚操演归来的样子。
    玉工带着笑走到他身边：“客人，我们要关门了，有什么喜欢的东西就快挑吧。”
    远没有一个禁军少年应有的气概，年轻人局促地点了点头，也不看玉工，就漫步走进了玉器堆里。
    玉工是见过世面的人，放下心来，依旧是在周围转着掸拂灰尘。夕阳一点点地淡去了，到了掌烛的时分，玉工转身想去柜子里取烛台，吃了一惊。那个年轻人一声不吭地就跟在他身后，也不知跟了多久了。凑近了看的时候年轻人的眼睛是纯黑的，深黯如墨。
    年轻人抓了抓本已凌乱的头发：“吓着你了么？我……想找个东西，没找到。”
    玉工这时已经镇定下来，笑了笑：“不是，客人眼睛的颜色特别，让我想起有种玉，叫做‘墨胆’的。我年轻时候见过一块料石，即使放在烈日之下，也只一色纯黑，没有半点瑕疵，就像是一池浓墨。终生没有见过第二块……说多了，客人要找的是个什么玩意儿？”
    “是枚玉环，”年轻人用手圈了一个圈子比了比，“大概是这么大，绿色的。”
    他又犹豫起来，比了个小些的圈子：“大概没那么大，只有这么大。”
    玉工笑了起来：“客人说笑了。玉环是个不值钱的东西，大铺子里每月还不磨出几百只来？我这个铺面小，每月还磨制十几只呢，颜色就是青白绿红黄，又是绿的最多，这样可没法找。客人是在我这里相中过么？”年轻人摇摇头：“我也没有见过，说不准什么样的。是我一个朋友说在这里见过的，大概是二月中的事情了。”
    “二月中看中的玉，只怕是没有了，这种小东西，卖得可快了。”
    “是么……”年轻人露出失望的神情。
    玉工心里微微动了一下：“我想起来了，客人等我一下。”
    他再从后面出来的时候，举着一只牛油烛，手里多了一只精巧的漆木盒子。盒子在烛光下打开的时候，年轻人低低地吸了一口气。一抹深碧如水色般在烛光中升了起来，绿得发乌，一枚玉环躺在绛红色的重锦中。玉工手指挑起玉环转动，它有时看着清澈透明，有时又是极深的墨绿，倒像是女孩画眉用的黛青。
    “是！就是这个！”年轻人接过了玉环抚摸着，爱不释手。
    “这枚蛇盘玉倒是亏得有这么些有眼光的客人能看上它。”玉工老练，不动声色地赞着客人。
    “多少钱？”
    “两百五十枚金铢。”
    “两百五十枚金铢？！”年轻人愣了一下，“我在周围问过来，玉环在别的地方也就卖几十枚金铢，已经是最贵的了！”
    “玉质有好坏。带玉眼的蛇盘玉本来就是可遇不可求的东西，我见过的料石中，这块也是最好的，两百五十枚，真的不贵。其实要是便宜的货色，反而好卖，留不到今天了。”
    年轻人攥着那枚玉环沉默，他浓黑的眉毛不由自主地蹙起，嘴角也绷了起来，锐利明快。
    玉工差点脱口说那便再便宜五十金铢，可是他忍住了。他瞥了一眼年轻人全身上下，怎么也不像揣着两百枚金铢的样子。牙将不过是低阶的军官，如果只拿军饷，每月不过四五枚金铢，看起来年轻人还是没学会禁军少年中通行的那套弄钱把戏。既然这样，即便说两百枚金铢，也不过令他更加难堪而已。
    隔了很久，年轻人像是拿着一件很重的东西，把玉环放回了盒子里。他也不道别，转身就走。
    “这枚贵了，后面还有别的货色，客人要看看么？”玉工追着问了一句。
    年轻人半转身，摇了摇头：“我会回来的。”

    “公主殿下，您准备好了么？”翼天瞻低沉的声音从门外传来。
    羽然缓缓地把缀满纯银星星兰的银丝络子盖在脸上，推开了门。
    那个瞬间翼天瞻觉得月光不是从头顶照下来的，而是从小屋中涌了出来。他几乎认不出这个自己从小带大的女孩了，她的白色长裙上有月光在流淌，像是水一样汇到每一条褶皱中，裸露出的肩膀有象牙般的质感，缠着镌刻着密罗星纹的臂钏。金色的长发高高地束起，用纯银的双翼发冠压住，她的脸上遮着银丝的络子，络子间无数的纯银的星星兰像是星辰那样闪耀，令人根本看不清她的模样。
    “古莫，我准备好了。”羽然的声音平静。
    翼天瞻手拄长枪，恭恭敬敬地半跪低头。这是他应有的礼节，可又不是完全出于礼节。隔了许多年，他再次看见这样装束的人站在月光下，久已平息的对于故乡的感觉回潮了，他觉得自己又闻见了宁州森林里面樟木香混合着泥土的芬芳。他恍惚中有种错觉，好像他还是一个孩子的时候，仰天看见泰格里斯最高的树顶，白衣清唱的圣女，那时侯寂静如天地初开的瞬间，而后所有人都流着泪拜伏下去，他却呆呆地站着，握紧他的小弓箭，发誓要捍卫这一切。
    “古莫。”
    翼天瞻回过神来，伸出了手臂。
    简陋的小院子正中以青樟原木垒起了三层的方型台子，有一人的高度。
    羽然扶着翼天瞻的手臂，缓缓登了上去，她展开巨大的裙摆，跪坐在正中的垫子上，低垂着头，翼天瞻侍立在木台前，轻轻拍了拍手。
    院子的门无声地开了，修长的人影立在那里，月光照得他一头白色的长发灿烂如银。他面无表情地走近了，身上挎着绿琉弓，毕身华美的漆木甲，右手紧紧地按着自己的胸口。
    翼天瞻向着羽然躬身行礼：“公主殿下，这就是我对你说的来自故乡的使者，斯达克城邦的翼罕。”
    “斯达克城邦，翼罕·伏尔柯·斯达克。”翼罕郑重地半跪。
    “故乡的武士，”羽然的声音远不像她平日的欢快，显得空旷高寒，“你从遥远的地方来这里，是怀了勇气和决心要捍卫泰格里斯的辉煌么？”
    “是的，公主殿下！我们跨越整个大地，终于找到了你，我把一个鹤雪全部的忠诚献给你，连着我的生命！”翼罕恭恭敬敬地回答，“祈求能获得你的祝福，在战乱的年代，每一个鹤雪都以能够获得泰格里斯姬武神的祝福为他珍贵的荣耀。”
    “你上来。”
    翼罕低着头登上木台，他改用双膝下跪，阖上了眼睛。
    羽然沉默了一会儿，轻轻把手放在他的头顶：“神的儿女，神珍爱你们，如珍爱自己的眼睛。倘你们要远行，只需仰首，风中有神的吻印在你们的额头。”
    她掀起脸上的络子，轻轻吻在翼罕的额头。那一瞬间她诧异地发现这个沉默的青年的皮肤是火热的，烫着她的嘴唇。
    羽然又盖上了络子，恢复了端正的坐姿。翼罕却还是紧紧地闭着眼睛，他轻轻地颤抖起来，忽然用力叩首。
    “我寻找了两年！我寻找了两年！我终于找到了！”他的声音颤抖而激昂，“我像是被射穿双翼的鸟儿那样逃离斯达克城邦，他们抓住了我未婚的妻子和我的母亲，他们要我回去，可是我没有回头，他们杀了她们！我失去了我的一切，可是我坚信我会带着姬武神的消息回到宁州，带回我们最后的希望！”
    “我终于找到了！找到了啊！”他的声音里面已经带了哭腔，他仰起头，对着澄澈的星空高举双手，“所有我头顶星辰的神啊，感谢你们的恩赐，赐给我们羽族以未来！”
    这个高贵勇敢的鹤雪武士就这样趴伏在青樟木台上号啕痛哭。
    翼天瞻上去拍了拍他的肩膀：“站起来孩子，你已经看见了泰格里斯神殿的光辉，还有什么值得你如此悲伤呢？”
    翼罕擦去了泪水，跟着他回到木台下，坐在了垫子上，他低着头，努力了很久，才终于克制了那股辛酸的泪水。再次扬起头来，发现木台上端坐的公主正透过一层银丝络子看他。他看不清公主的容貌，却觉出了她好奇的眼神。他忽然想起这毕竟只是个十六岁的女孩，他的脸微微红了起来。
    “故乡还好么？”翼天瞻问。
    “丝柏从它的地面消失，野草就霸占崇高丝柏的位子。齐格林的年木已经被烈火包围，故乡的森林无处不是浓烟。”翼罕叹息，“如今的羽皇不再是崇高的象征，各个城邦都无视他的命令，整个宁州已经变成了战场。而昔日高贵的鹤雪武士变成了飞在天空中的杀手。”
    他重新站起来向着羽然俯拜：“公主殿下，故乡需要姬武神的歌声！”

十二
    秋天，北陆瀚洲，蛮舞原。
    一支骑队高举着金菊花大旗，满身污泥的骏马在泥泞的草原上深一脚浅一脚地跋涉。马背上都荷着牛皮包裹的沉重箱子，任马夫一再地打着响鞭，前进的速度还是极其缓慢。刚下了雨，周围都是白茫茫的水雾，草原上本来也没有道路，只是认着远方插入云间的彤云大山作为方向。
    “骑督尉大人，我们这么走，还有多久才到北都？”参将带马追上了最前方的领队人。
    “已经离开了雪嵩河，这么下去半天的功夫可以穿越蛮舞原，我们走彤云大山的兀思秃罕哈儿口，之后大约再两天的功夫就可以看见北都城。”雷云孟虎拍了拍属下的肩膀，“有点耐心，比起上次我和拓拔大人来的时候，这一路已经是顺畅得多了。”
    他是雷云家的长子，和息辕并称南淮城最有前途的年轻将军。相比息辕在殇阳关立下的战功，他区区十八岁就跟着拓拔山月北行，充当使团的副官。回来的时候满城轰动，拓拔山月自己并未接受隆重的入城式，带领两百匹骏马走在最前面的，就是肩上有黄金千丝菊军徽的雷云孟虎，年轻英武，倾倒了无数的公卿仕女。那一年他已经升到了副将。
    “督尉这一趟回去，怕能升到后将军吧？”参将谄媚地凑上来，捧上一个油纸小包。
    “这是什么？”
    “菸草，一路上贴身带着，没淋着雨水，给督尉解闷的。”
    雷云孟虎摆了摆手：“还不到放松的时候，在我来看，这趟出使的风险还只是刚刚开始。”
    “督尉这么说，兄弟们心里也没底了，你说这些蛮子，真的敢对我们无礼？冒犯了我们，没他们的好果子吃，当年风炎皇帝陛下可是一举打到了北都城下，逼得……”
    “风炎皇帝陛下没有打到北都城。”雷云孟虎打断了他，以马鞭指了指自己的脚下，“如果我没有记错，风炎铁旅就是在雪嵩河上游的西岸，差不多是这片蛮舞原的地方遭遇了青阳的重骑铁浮屠。其实那场战役没有人取胜，否则以风炎皇帝的性格，决不会轻易撤兵。而且我们大胤，也有过景皇帝，安皇帝把蛮族奉为上朝的时代，蛮族骑兵的威力，不可以轻视。”
    “督尉说的是，说的是……那我们这趟出使，还要注意些什么么？”
    “一切就按我来前跟你们说的。其实也没什么，北都城现在的情况我们不清楚，只是‘伺机而动’四个字而已。越过彤云大山之后，把两百人分为两个百人队，一百人跟着我去北都，一百人驻扎在兀思秃罕哈儿口等待，有任何的异动，等待的百人队立刻南撤，决不要停留一刻！”
    “是！”参将应了，眨巴着眼睛，“督尉能不能重复一下哪个山谷的名字？什么秃什么谷的。”
    “兀思秃罕哈儿。”
    “蛮族人起的这个名字，也不知是什么意思，倒是拗口得很。”
    “兀思秃罕哈儿，蛮族语中，指食骨鸟。”
    雷云孟虎鞭着战马过去了，参将愣了一下，眺望着远方雾气中隐约可见的山口谷，像是一只张开的大嘴对着他们，忽然觉得一丝恶寒狰狞地从心底升了起来，他在甲胄的领口里捏了捏护身的玉坠子，嘴里低低地咒骂了一声，跟在了雷云孟虎的马后。
    “停！”雷云孟虎忽然高举起手，勒住了自己的战马。
    他们距离谷口只有大约一千步的远近了，以强弓而言不过是两箭的路程。参将随着雷云孟虎的视线拼命地看向雾气中隐约是一只大纛插在那里，周围静悄悄的没有人。这只孤零零的大纛和异样的寂静令参将觉得不安，他以眼神暗示战士们摘下了马鞍上的十字弩，马夫们也趋赶着驮马聚集在一起，两百个战士把马群围绕起来。
    “这个是什么东西？”参将压低了声音。
    “大纛，是部落的旗号。青阳部是白色的，朔北部是黑色的，澜马部是青的，别的我就没见过了。”雷云孟虎扣着他的战刀，年轻的脸绷紧着，看不出神色。
    大纛一振，轻轻扬了起来，是起风了。风迅速地拉薄了雾气，像是横着扯开了大幕，雾气后的骑队出现了，他们一色的黑色鳞甲胯下是高出东陆骏马一头的黑色骏马，护胸的铁镜边装饰有豹子的皮毛。一旁则已经展开了绒毯上面摆着食物和酒器，为首的武士策马走进大纛向着下唐的骑队挥手。
    “是青阳的虎豹骑，是来迎接我们的。”雷云孟虎点了点头，“我和拓拔将军上次来的时候，也是在附近的地方看见了大君的骑队。”
    每个人都如释重负地露出了笑容，他们在这片渺无人烟的草原上已经跋涉了超过一个月，除了偶尔能捕猎到野物，他们多半时间都只能吃干硬甚至发霉的干粮，喝雪嵩河里没有滤过的水，所有人都想着要好好洗一个澡，尝一尝蛮族的烤羊排，武士们正了正盔甲。把下唐的金菊花大旗打高，列出了整齐的一字队列，缓缓地迎了上去。
    参将跟在雷云孟虎的马后，举着盛有国书的金漆匣。他的心情没有其余的武士那样轻松，他知道国书上写了什么，看到这封国书之后，蛮族的新主人是不是会勃然大怒？他受了这趟苦，发誓再也不为了升官跑到这么荒远的地方来。
    “你能看清么？他们的马腿上是不是裹了皮子？”雷云孟虎皱了皱眉，忽然说。
    参将使劲地看过去，被雾气遮着，隐隐约约只看见蛮族黑骏的马腿上似乎是有什么东西从马蹄一直缠到了膝盖以上。
    “是蹄裹吧，走泥路马蹄陷在泥里，怕拧伤硌伤了，所以拿皮子裹上。”
    “这场雨是什么时候开始下的？”
    参将想了想：“两天前，约莫黄昏的时候。”
    雷云孟虎忽然勒住了战马，压低了声音：“你悄悄去后面，传令后队停下，弓弩戒备！前队一百人跟我过去。”
    “怎么了？”参将愕然。
    “从北都城到兀思秃罕哈儿谷口，至少也要两天的时候。那些战马全部裹了蹄裹，是开始下雨了他们才出来的。仅仅两天，他们是急行军赶到这里的！”雷云孟虎说的很急，也不再压着声音，“停下！后队停下！”
    “急行军……参将悚然一惊，心底那一丝恶寒忽地凉透了心口。 
    已经迟了，居前的蛮族武士忽然一把拔起了大纛，他咆哮着发出呼喊，整队虎豹骑像是决堤的洪水那样倾泻过来，五十们在头顶高举着锯刃的马刀，欢迎的队列一瞬间变成了狰狞的野兽。
    整个下唐使团都在对方冲锋的气势吓傻了，没有人料到这样的变故，虎豹骑们所处的地势更高，上千斤的骏马全力冲锋，即使践踏也足以踏平这只小小的使团。警觉的战马首先狂嘶起来，意欲摆脱骑手的控制掉头逃走。驽钝的驮马们则只是惊慌，他们不但没有即时散开，反而拼命往一起聚集，像是马群被恶狼围住的时候结成的防御圈。
    可是雷云孟虎明白做什么防御都是无用的，对方是虎豹骑，他们手里的战刀远比狼牙锋利，他们是纯粹为了杀戮而来的，这样的冲锋根本没有生擒的打算。
    “散开！散开！散开！”他用尽力气咆哮，抽出马鞍上的十字弩射了一箭。
    这是下唐骑兵唯一的一次进攻，箭从一匹黑马的胸膛正面穿入，那匹骏马长嘶着带着它的主人滚倒。立刻就被跟随而上的铁蹄践踏而过。雷云孟虎知道自己已经做不了什么了，他第一个掉头，发疯一样鞭策着战马脱离战场。虎豹骑仅剩半箭的距离了，下唐骑兵们也明白了形势，他们争先恐后地带马逃脱，战马冲撞着可怜的驮马，胆小的驮马和马夫一起被冲散开来，互相践踏着。驮马身上的箱子裂开了，耀眼的劲光流溢出来，那是金锞子和米粒大的珍珠，是下唐准备馈赠给青阳的礼物。
    虎豹骑赶到了，他们忽然就分为两路，沿着左右绕开。马刀平挥出去，驮马的血和马夫的血混在一起大片大片地泼洒开来，金锞子和珍珠像是泥沙那样散进草丛中，蛮族骏马直踏而过，追在来不及逃脱的骑兵身后砍杀。他们生在马背上，下唐骑兵根本没有反击的余地，蛮族骏马逼近到逃亡者身后三尺的地方，它的主人轻松地平挥战刀，就可以砍下一颗头颅。颅腔中的血泉刚刚冲起，得手的虎豹骑已经冲过去寻找下一个猎物。
    屠杀拖住了虎豹骑追击的步伐，雷云孟虎已经回撤到两箭之地外，他这才有机会回头去眺望。只看见刚才的战场上孤零零地只剩下一匹小驹子，他被数百骑高大的蛮族骏马包围着，惊恐地跑来跑去，像是被盛在铁桶中，它的母亲和所有的驮马一起倒在了血地里，相隔不远另一片血泊里是刚刚逃出几步的骑兵和战马。
    虎豹骑却并不追击，只是带动战马，渐渐围聚在手持大纛的武士周围。
    “督尉，快走！快走啊！”参将跟在他后面逃出来，脸色白得像是死人。
    “分散开来走！”雷云孟虎大吼，“聚在一起谁也逃不出的！”
    可是他的属下们却都在颤抖，没有人知道该怎么做。雷云孟虎拼命瞪视着他们，看将其中一个人的手上还提着一只朱漆的木箱子，那时驮马背上的礼物箱子。
    “混蛋！这个时候带这个东西有什么用？”他狠狠一鞭子抽过去，把那名骑兵打下了战马。
    骑兵的箱子脱手了，他跌跌撞撞地扑过去捡，“不带也不见得能活着逃出去！有了这一箱，够我用一辈子了，我再不要当兵，在不要到这个死人的地方来，去他妈的！”
    空气中响起了一道极犀利的声音，仿佛什么看不见的东西把雾气割开了，雷云孟虎只觉得有什么东西从他不远处掠过。那个扑向箱子的骑兵倒在了泥水里，一只黑羽箭从他的后颈刺入，整个地洞穿了喉咙，只留下箭羽在外面，箭头又穿透了他抱着的箱子。他的脸死死地贴住箱子，被箭钉在了一起。
    雷云孟虎看往来箭的方向，只是很远的地方，有一个飘忽不清的黑色影子，影子的箭刚刚出手，已经带转了马回撤，转眼就隐没在雾气中。
    “鬼弓！是鬼弓！”雷云孟虎愣了一瞬，嘶哑地大吼，“快走！快走啊！”
    就在他呼喊的时候，更多的黑羽箭从四面八方射来。飘忽的黑影在各个方向一闪而逝，他们每一次都发出一支黑色羽尾的长箭，尔后立刻隐没在雾气里，一个接一个的骑兵在雷云孟虎身边倒下，他们只能结队狂奔，可是那些黑羽箭还是不断地出现，没有一直错过目标！
    “我们要死了！我们要死了！”参将拼命地吼着，声音里面带着哭腔，“他们会把我们都杀了的！”
    雷云孟虎扬手狠狠地扇在他脸上，趁着这个间隙回头，他的心凉了一下，周围再没有别的同伴了，背后一路是同伴们的尸体向着雾气里延伸。那些飘忽的黑影在他们身后一箭之地聚集，风吹他们身上的黑色毡衣，像是一个个没有实质的鬼魂。
    鬼弓们举起弓齐声地呼喊了一声，又一骑独自冲了出来。那是一骑纯黑的战马，他长长的鬃毛没有修剪过，飞扬起来像是一面战旗。无人可以想象这匹马奔行的速度，泥浆在它的铁蹄下飞溅，它跳跃着，长嘶着，长鬃飘洒，仿佛泥浆里跃出的龙。马背上的人却端坐着有如木偶，他稳稳地张开了手中的弓。
    “快走！分两路走！“雷云孟虎在急奔中去推参将。
    “要死一起死算了！”参将满脸都是鼻涕和眼泪，“怎么走都是死！”
    “废物！”这是雷云孟虎唯一能够吼出来的话。
    弓弦声响了。
    雷云孟虎觉得周围静了短短的一瞬，随后硬而冰冷的东西从他的后心里猛地冲了进来，他整个胸口忽地凉了下去，随即袭来的像是被烈火灼烧那样的剧痛。他不敢吐气，他知道自己还有最后一次呼吸的机会。他一刀劈在参将的马臀上，参将的马痛嘶着一跳，拼命地冲了出去。
    雷云孟虎仰天从马背上倒下。
    率领虎豹骑的中年武士按住了握弓的胳膊。箭已经在弦上，弓已经绷紧，却没有射出去，最后一个下唐骑兵的背影远远地消失在雾气里了。
    握弓的年轻人侧过头来看着中年武士。年轻人的眼睛细长，似乎有精光从细细的眼缝里溢出来。他的皮肤黝黑而干燥，年纪不大眼尾已经有了刀刻般的丝丝痕迹，一直延伸到发线边，就像草原上流浪的贫苦牧民，可是他的弓却沉重异常，黝黑的看不出材质，沉甸甸有着金属般的光泽。
    “放他去吧，就像打黄羊要留下羔子。他对我们有用。”中年武士笑笑。
    “大汗王下令，不花剌就听从。”年轻人的回答简单有力，他熟练地转着弓，收回到自己马鞍后的弓囊里。
    九王是青阳仅剩的一位大汗王了，现在进金帐议事的时候，他坐在大君的下首，人么对他行和大君相同的礼。如今人们只要说起大汗王，就是九王。
    “大汗王以比莫干王子的手令召唤我们，不花剌连夜带着十名鬼弓从铁线河边赶来，终于在最后关头赶上了。请位大汗王还有什么事需要我们做么？”年轻人恭恭敬敬地说。
    “多亏了鬼弓们的神箭，否则要在这样宽阔的草原上全歼敌人，要调动多少人才行啊？感谢盘鞑天神赐予我们草原上第一的好猎手不花剌，你的神箭总是饱尝敌人的鲜血，从来不去亲吻树木和土地。”九王微微笑着，“人们叫我青阳的神弓，我看不花剌才是我们青阳的神弓！”
    披着黑色毡衣的鬼弓们此时正带着马靠近不花剌，他们一起高举了弓欢呼起来，虎豹骑的武士也跟着欢呼，用马刀敲击着鞍子。
    潮水般的欢呼里不花剌却没有笑，他的神色更加恭敬：“如果大汗王是剑齿豹的牙齿，不花剌只是它的一根细毛，不敢接受这样的夸赞。”
    九王挥手止住了呼声：“你的父亲死了六年了吧？可是临死我没有能见他一面，最近常常想起和他并肩战斗的时候，可惜老朋友却先离开了。”
    “他死得非常安详，因为他一生都为了守护大君而握着弓箭，盘鞑天神会接他去云间的神殿享福，谢谢大汗王的关心。”
    “别里古台虽然离开了，可是看到别里古台的儿子变成了更年轻更英武的别里古台，真是让人高兴！”九王直视不花剌的眼睛，“新的大君就要正式即位，我们青阳的好运道就要来了，不花剌，这是你的人建立功业的机会。如果不介意听我的号令，就让鬼弓和我的虎豹骑编在一起吧，虎豹骑只要有一口好酒，就不会忘记鬼弓的兄弟们。”
    所有人的视线都汇聚在不花剌的身上，他静静地没有表情。
    “大汗王应该知道，从有鬼弓的那一天开始，我们就只听命于金帐的主人。除此之外我们只是草原上的猎手，我们不像九王的虎豹骑，不是成群的猛兽，我们只是一只只散漫在天空里的鹰。金帐的主人命我们为他惩罚叛徒，我们就去啄瞎他们的眼睛，却不能为他开拓疆土。”不花剌以手按着左胸，“感谢大汗王的盛情，可惜不花剌无法接受。”
    “如果没有别的差遣，不花剌就带着他们回去放牧了。”不花剌带着自己长鬃的黑马一步一步倒退出去。
    他没有等待九王的回答，忽地转身。鬼弓们紧紧跟随在他马后，一起驰向了雾气中的兀思秃罕哈儿谷口，很快，雾气就遮住了他们的背影，消失的时候和来的时候一样的飘忽。九王望着他们，默默地抚摸着战马的鬃毛。
    一名百夫长靠近九王的身边，恨恨地说：“不花剌这个猖狂的人，大汗王赐给他机会，他却不知道感恩，该受惩罚！”
    “不必，这才是不花剌，他说得没错，你可以杀死雄鹰，却不能让它低头舔你的靴子。”九王无声地笑笑。
    他瞥了一眼远处雷云孟虎的尸体，这个年轻的下唐武士仰面对着天空，不花剌的那一箭整个地洞穿了他的段钢鲮甲，连箭尾也没了进去，穿过了他的心脏。
    “在这里竖一根木桩，把它的尸体挂在木桩上，让来来往往的人都能看见。”九王策马离去了。

十三
    百里煜拿起剪子剪去了烛花，屋里亮了一些。
    归鸿馆里面静悄悄的，纵然以木屏风和格子一层层隔开，还是显得太空旷了些。吕归尘和百里煜隔着一张桌子对坐，两个人都不怎么说话，只有外面的蛙声蛩鸣。
    “真冷清啊，”百里煜没话找话，“隔着一堵墙以前却不曾来尘少主这边多走动，没想到这里那么安静。比起俩枫园那边，倒是显得浮华不实了。”
    “小苏和柳瑜儿在的时候还好，不过不知道今晚她们都去哪里了。”
    “我让她们过去陪阿缳了。女孩子出嫁前，怎么都是害怕的，少不得几个人陪房，阿缳这个性子更娇贵，今夜她那边陪房的不下十几个，我叫小苏和柳瑜儿过去，是尘少主的人品她们再熟悉不过，可以安阿缳的心。”
    “煜少主想的真是周到。夜深了，煜少主倦了么？”吕归尘低着头，说得恭谦，却是送客的意思。
    “没什么事，陪尘少主说说话。”
    两个人又沉默了一会儿，百里煜忽然说：“这些年，真是对不起。”
    吕归尘诧异地抬起头来。
    百里煜笑了笑：“记得尘少主初来的时候，我口口声声地叫尘少主‘蛮子’，还在路夫子那里说了不少尘少主的坏话。父亲要让小苏和柳瑜儿来伺候尘少主，我耍赖不让，后来又老是夜里拉着她们两个去俩枫园那边玩闹，心里未尝没有冷落尘少主的意思。现在坐在归鸿馆里，想着那么多年，不知道多少个晚上，尘少主就是自己一个人坐在这里，孤零零的，要是我，只怕得疯了。心里真是歉疚。”
    “煜少主说得过了，”吕归尘不知所措地摆着手，“其实都是些小事。在这里，大家都对我很好，我要是回了北都，一定会想念南淮的。”
    “尘少主大概会想念南淮，却不是想念我们了。”百里煜笑了起来。
    他注意到吕归尘的神色微微一变，不知怎么的，那一变中，窗外透进的秋寒一下子重了起来。百里煜收了笑，起身关上窗子。两个人对坐着，又开始了沉默。
    “尘少主，现在是什么感觉？”百里煜低声问。
    “其实……”吕归尘犹豫了一下，“不瞒煜少主，白天的时候心里很乱，只觉得……她的样子不断在眼前晃来晃去，听着外面的人声，那么多人来来去去为我准备婚礼，只是觉得不知道该做些什么，不知道把自己放在哪里，也不知道这么些年一切都是为了什么？”
    百里煜低低叹了口气：“心里想必是很痛的吧？”
    “是，以前只看书上说心痛，还不知道心痛到底是什么感觉。现在有点明白了，就像心被人捏住了，怎么都没有办法甩开。想要大声喊，又想咬什么东西。”吕归尘微微地脸红，“我就吃了很多的酥饼，吃得很撑，可是觉得使劲吃东西，就有个事情在做了，就好些。小苏她们都奇怪，说我以前没那么能吃的。”
    “可是，”他的笑容褪去了，“怎么吃，心里都是很难受，只是很难受……很难受。”
    百里煜愣了愣，许久没有言声。
    吕归尘又笑了笑：“不过坐在这里，和煜少主说着话，人不由自主地就安静了，想起很多很多的事情来。记得我很小的时候阿爸总是指着进金帐拜谒的女孩子问我喜欢哪个，说是喜欢了，他就早早派人帮我订下，免得被谁家的儿子先抢去了……那时候我才四五岁，不懂事，就说这个好，那个也好，最后说我都要了，都陪我玩儿，阿爸和大合萨就都笑我。现在我终于要大婚了，可惜阿爸却看不到啦。以后我每天早晨起来都会看到我的妻子，跟她一起吃早饭，午后我看书，看她在外面逗鸟逗猫什么的，晚上也有人跟我说话了，我要是病了，她会照顾我，她要是病了，我也会守着她的，以前女孩子怎么想的我都不明白，她就会告诉我。”
    他喃喃地说：“其实这么想着，好像心里也有点高兴似的……”
    百里煜点了点头：“阿缳见了你，其实是很满意的，开始还装着闹闹，到晚上就没事了，白天我过去，看她正被几个婆子围着梳头，试她的新嫁衣，她自己哼着曲儿在她那堆首饰里东挑西拣的。我忍不住逗了她两句，他看到我就脸红到了脖子根，我跟她兄妹这么多年，以前倒没觉得自己的妹妹可以那么娇媚的。”
    “归尘记得那天在楠宫对煜少主说的话，既然决定要娶缳公主我决不会辜负她。”
    “我们大概都是太孩子气了，其实这个世界上，多少人都是见几次面就订了婚期，然后就是嫁娶，说不上什么爱恋，也就这么过了一生。”
    “煜少主，你是说小舟公主么？”静了一会儿，吕归尘低低地说。
    百里煜一惊，直直地看着吕归尘。吕归尘也看着百里煜，他的目光安安静静的，没有一丝的调侃或者嘲弄。百里煜呆了好一阵子，转过头去：“尘少主怎么忽然说起这个来？”
    “只是忽然想了起来。去年新春我和小舟公主一起被召进紫寰宫赏赐糕饼，小舟公主在殿前为国主吹笙，记得那时候煜少主站在一旁听，手一直捏着腰间那块白玉铛，曲终人散，始终没有松开。不是入神到了极点，不会这样。”
    百里煜的脸红了起来：“想不到尘少主的心思这么细……这些都看了出来。”
    “小舟公主也十五了吧？差不多到了定亲的年纪。”
    百里煜想了想，只是叹了口气。
    “煜少主你不必担心的，小舟公主是楚卫国主最宠爱的女儿，放眼东陆诸国，能够配得上楚卫公的门第很少，要说能够配得上小舟公主的人，就更少了。小舟公主嫁给煜少主，对大家都是好事。”
    百里煜摇摇头：“这些也都不过是我自己的痴想而已，小舟也不太见我，我派人送东西给她，她也只收诗文集和琴谱，还回赠些瓷器，礼数一点不缺。而且楚卫河下唐两国的交谊，也不是那样的牢固，我心里知道的，要是真的牢固，又何苦把小舟送到下唐来当作人质？我的心事也跟父亲说了几次，不过父亲说男儿当有远大的志向，单为了娶一个女人而娶，就是市井里贩夫走徒的做法。”
    “国主对煜少主满怀期待吧？”
    “我那里行？我是个软弱的人，本不该生在这样动荡的时代。尘少主，你不同的，你是英雄。”
    “英雄？”吕归尘愣了一下，笑着摇了摇头，“煜少主，我教你一个办法，你试试就知道小舟公主的心里是不是记挂着你了。”
    “哦？”百里煜睁大了眼睛，“尘少主有什么教我的？”
    “不敢说教，我哪有哪个本事？只是我想……若是小舟公主在意煜少主，一定会在意煜少主身边的小事。好比你喜欢谁，就会记得初见时侯她穿的衣服，记得她跟你说的琐碎事情。煜少主以琴诗闻名，下次送诗文集的时候誊写一本自己的诗文，可以抄错几个字。小舟公主如果翻阅了，发现错字，应该会回礼的时候书信提到，那样的话就是真的在意煜少主了。”
    百里煜愣了一下，用力拍掌：“好！真是好办法！我怎么就从来不曾想到？”
    吕归尘看着他站起来，搓着手掌来回踱步，像是恨不得立刻去誊录诗集的模样，不禁微微地笑了。
    “明日的婚典是什么时辰呢？ ”
    百里煜停下脚步：“明日黄昏，东陆文字，所谓‘婚’者，就是黄昏的‘昏’。黄昏行拜礼，入夜是夫妻大礼。”
    “嗯，”吕归尘点点头，“我想去外面吹吹笛子。”
    “听说尘少主喜欢吹笛子，可是从来没有听过，今天有幸跟着听听。”百里煜看他默默地抚摸着案子上的紫竹笛，心里忽然惊醒，自己的举动有些离谱了。
    两个人走到露台上，看着月下的东宫屋宇，屋檐相连着绵延出去，琉璃瓦片上叠叠的青光反射像是海波。宫人提着红纱的灯笼在远处的巷子里走过，光一闪而没。寂静中，吕归尘以袖口擦了擦笛管，试了几个音。
    他吹了起来，像是水从每个笛孔中溢出来那样。百里煜吃了一惊，他知道笛子是蛮族的乐器，却从来都觉得东陆的乐师吹奏得更好。而现在吕归尘的笛声只是在低处轻轻回旋，却有无数的变化，千丝万缕地绵绵展开。许久了笛声里才有了跳跃，却不像乐师的曲子那样花样百出，只是欢悦轻轻一闪，旋即又转为低回。他精通曲乐，拼命去琢磨其中的变化和意味，不由得神思恍惚，直到吕归尘一曲尽了，他才浑身一颤。
    “有些时候不吹了，不太熟了。”吕归尘摇头。
    百里煜拍了拍掌：“我明白了！是怀人之意，其实是亲情。”
    “亲情？”
    “我初听的时候不明白，后来想到茫茫草原，终于听懂了。尘少主吹的是亲情啊。好比草原一望无际，亲人远行，吹笛的人留在帐篷外，看着风吹草低，等着那人回归。所以曲调始终低转，只有偶尔风来，看见远方的牧人马群，迎上去，却不是，于是又只有风声，仍旧是依依相望。只是多了几分失落，”百里煜赞叹不已，“要说灵性，这一曲笛子，已经是绝品了。”
    吕归尘呆了许久，低下头去，苏玛的影子突然从他脑海里跳了出来，他发现自己有些时候不想起苏玛了。而这曲笛子是苏玛教他的，临行的时候，苏玛为他整好了行李，服侍他睡下，轻轻抚摸她的额头。他感觉苏玛的手那么温暖轻柔，于是一切的担心也都消散，终于沉沉地睡着了。
    夜很深的时候他醒来，帐篷外隐约的是这首笛声，回转着，漫漫的一夜。

十四
    黄昏的阳光从窗格里照进来。两行宾客对坐。寂寂无声。所有人都以玄红为衣色。玄红是正色。
    东陆贵族的婚服都是黑中隐约透着红意的。
    侍从捧上盘子，盘子里是一只葫芦，旁边一柄短刀。吕归尘看了看身边的百里缳，点了点头，伸手握住她纤小的手，一起握住那柄短刀。
    一刀挥下，葫芦从中间漂亮地裂成两半。
    宾客们鼓起掌来。
    侍从又捧上了酒坛，吕归尘和百里缳各自以一片葫芦舀了酒品尝。
    宾客们又鼓起掌来。
    过了这一道就算是真正结婚了，一切都圆满，葫芦裂得干净利落，恰好分成两个完整的瓢，这是很好的兆头。
    吕归尘环视周围，宾客并不多。东陆贵族的礼节都简单而郑重，邀请的都是皇族的老人。其余的贺客只是送上礼物，并不进入婚堂。这里的多数人他都不认识，
    老人们端坐如同雕塑，只有角落坐在末席的百里煜对他眨了眨眼睛。他已经是下唐的储君了，可是在庞大森严的百里家族里，他还只能算个孩子。
    吕归尘愣了一下，没有看见国主百里景洪，这多少有些奇怪。
    宾客们起身，一一退去，婚礼已结束，只剩下入洞房而已。
    吕归尘站在突然空下来的婚堂里，看着他自己的新婚妻子。百里缳垂着头，她的长发漆黑，脸上的粉装很厚，看不出太多表情。除此只剩下百里煜，他却是一身戎装，端坐在那里，手持百里氏的家传名剑“青桑”。他是家族里年轻的未婚男子，应当充当新婚之夜守夜的责任，仗剑使鬼魂不得作乱。
    吕归尘看他一脸肃正目不斜视的样子，不禁也有些想笑。
    侍女们上来行礼：“请世子殿下和公主殿下随我来。”
    两个人并肩走过长长的走道，两侧都是红烛，火光里百里缳的脸色娇红，手却在微微颤抖。吕归尘侧头看了她一眼，想到这个娇纵的女孩其实这个时候充满了期待或是不安。就这样他就有了新婚妻子了，他想漫漫长长的一世，他和这个小女孩在一起，有朝一日他死了，最后会为他痛哭的是这个女孩，而不是其他人。这样想他心里有一点点怜惜，轻轻去拉了拉她颤抖的手。百里缳手上猛地哆嗦了一下，然后不动了，手心渐渐传来一丝暖意。吕归尘感觉到百里缳的身子靠他近了一些，胳膊和他的轻轻摩擦，隔过丝锦能够感觉到少女肌肤的细腻和一股若有若无的体香。
    “别怕”他轻声说。
    “其实我也怕……”他又说。
    
    “父亲！父亲！”百里煜的惊叫忽然从外面传来。
    新人们猛地止步，吕归尘回头，看见国主的脸。他神色狰狞，脸上跳动着青筋，身后追随着匆匆忙忙的大臣。
    “国主不可……国主不可啊！”一名长史想去挽国主的衣袖，“不是时候，不是时候呀！”
    国之狠狠地摔开了他，瞪视着吕归尘：“世子知不知道，你哥哥已经杀了我们下唐的整个使团，宣称和下唐断盟。转而和淳国结盟。”
    吕归尘愣住了，完全不知道该如何回答。
    “我把最心爱的女儿嫁给你，给金帐国馈赠无数的精铁和武器，在下唐奉你为上宾整整六年！难道就是这个回报吗？”国主的声音越来越大，“我现在给你两个选择！”
    “选择？”
    “第一，你还是我下唐的女婿，你是金帐国的世子，你手写一份文书呈上天启城，告诉天下，你才是蛮族的主人，你的哥哥只是个夺位的强盗！我下唐的十万铁甲，保你到北都城，夺回属于你的位置，你就是北陆的大君，草原的主人。第二！”国主解下腰间的佩剑，狠狠摔在地下。
    完全安静了下来，没有人敢说话。百里缳按着头，摇晃了一下，倒在侍女怀里。可是没有人看她，国主背向着，而吕归尘安安静静地看着地下的佩剑。
    “国主是要把我当作下唐的奴隶，压着我上战场么？”他终于抬头。
    “你哥哥即位，你又怎么做主人？”国主的暴怒藏在阴阴的语气里，“只是选择当谁的奴隶而已！”
    “尘少主！阿苏勒！”百里煜惶急地大声喊着，“父亲！还有转圜的余地啊……”
    “我们青阳的男子汉，谁的奴隶，都不做！”
    吕归尘的话斩钉截铁，说完了这句，他忽然觉得浑身都轻松了。他想起苏玛的姐姐，那个红衣服绝美的女孩，隔了很多年，他才发现这话说得真好，让你说出来一生都不后悔。
    “煜少主，过去几年，多谢你了。”吕归尘看着他的眼睛，认真地说。
    他轻轻地笑了笑，不再看所有人，缓步踏出了他的婚堂。
    
    姬氏大宅。
    夜深了，姬野刚带队巡街回来。
    “野儿。”
    “父亲。”他漫不经心地打了招呼。
    “明天要祭祖！猛虎啸牙枪给我收着，我要打磨上油。”
    “哦。”姬野应了，从屋子里面取出了虎牙。
    姬谦正一把收了过去，瞥了他一眼：“这些日子城里不安静，明天祭祖，不要再出去瞎跑了，早点睡吧。”
    姬野愣了一会儿，忽然想起四月并非什么祭祖的日子，也不知道父亲为何深夜等他，专为告诉他祭祖的事情。
    他走进自己的屋子，忽然看见桌上的信。两封，用镇纸压着。他拿起信，诧异地发现都是空白的信封。
    他打开了第一封，认出了熟悉的笔迹，羽然的字一向是这么歪歪斜斜，她对东陆文字语言都熟悉，却不肯在书法上多下半点功夫。
    “姬野，阿苏勒，对不起。
    我要走了，故乡的使者来了，我知道他总会来的。我从没有告诉过你们我是谁，我想你们也不想知道。我知道有一天我要回宁州，可是我不知道是哪一天，然后它忽然就来了。
    我没有跟你们说，是因为我不想告别。
    我会在很远的地方想你们的，可是我不想老是想你们，所以我很快就会回来。”
    落款是个简单的“然”字，最后在信角，羽然写了一行很小的字：“姬野你把信给阿苏勒看吧，我怎么写两封都是一样的，所以决定写一封，写给你们两个。”
    姬野呆呆地看了许久，信从他手中滑落，然后他静静地站在那里，隔了很久很久，他才打开了另外一封信。又是熟悉的笔迹，吕归尘清秀的字是路夫子的亲传。
    “姬野：
    对不起，我要走了。我父亲过世，北都城里听说很乱，我要回北陆了。国主还把缳公主嫁给了我，我本来应该提早告诉你的，可我不知道怎么说。
    我也没有告诉羽然我要成婚的消息，她一定很气我。
    这些年真是谢谢你，要是没有你和羽然，我只是南淮城里一个没人问的小蛮子。”
    下面的署名是“阿苏勒”。
    姬野觉得自己再也受不了了，只觉得自己心里堵住了，他冲到院子里，大口大口地呼吸着，说不出为什么，异常地难受。
    外面隔墙的街上传来急促的马蹄声，有人“铛铛”地敲着梆子，这是罕见的事情，只有紧急军情或者别的紧要事情才会派遣快马在全城敲着梆子传警。
    他走出门去，看见一个军士正立马在墙边糊贴告示，他凑上去看了一眼，浑身的血都凉了。
    很长的告示中他只看清楚了一句：
    “金帐国质子吕归尘，明日正午斩决！” 

十五
    东宫偏殿。  
　　夜寒，吕归尘裹了裹身上的衣服，靠在角落里。这间偏殿四面都是通风的镂空花窗，夏天的时候百里煜喜欢在这里和路夫子下棋，吕归尘棋艺很差，只是跟在一旁看，却从未想到有一天会被监禁在这里。不知怎么的，他心里倒也并不害怕，靠在那里看着夜空里的星辰，北辰的光芒如同铁色的利剑。它就要升到天心了，像是要从中央把天空划成两半。  
　　“这是一个时代，”他记得总是藏在纱幕背后的那人说，“神给了剑柄，只看这世间谁能握住它。”  
　　他想这个时代就要跟他没有关系了，其实跟他有关系的也只是那几个人而已。他想起百里煜说他是英雄，但是他知道自己不是，自己既不像蔷薇皇帝那样可以开创一个帝国，也不像爷爷那样可以抵御外辱，他曾经梦想着拔出刀，保护他喜欢的那些人。可是他现在把影月用得很好了，才发现自己还是无能为力。  
　　就这样死了么？孤零零的，跟一切都永远了断了关系。  
　　门“吱呀”一声开了，一个人影低低地喊了一声：“尘少主。”  
　　他把一个托盘放在吕归尘的面前，转身想要退出去。  
　　吕归尘看见托盘里面是一壶酒，一碗面和一碗冒着热气的羊羹。他抬眼去看那个人的背影，忽然觉得那个背影有些熟悉。  
　　“贾柏？”他试着喊了这个名字。  
　　那人站住了，犹豫了一刻转身过来，恭恭敬敬地喊了一声：“尘少主，是我。”  
　　吕归尘没有认错，那是殇阳关合围战中那个背后中了雷骑一刀的军士，当时吕归尘策马而过，架住了本可把贾柏斩杀的一刀，扔下了绷带和药瓶，转身迎上了下一名雷骑。  
　　“真是你啊，你什么时候进宫当的禁军？”  
　　“回尘少主的话，是殇阳之战后，家里人觉得在军前拼命太危险，凑钱帮我打通了关系，派到东宫来当侍卫。本来早想拜见尘少主，可惜我们这些当侍卫的也分几等，我这一等的，俩枫园和归鸿馆都不能进。守着门口候了少主一些日子，却没有几乎能见到。”  
　　“这样啊，”吕归尘说，“难得这时候还能见到一个我认识的人。”  
 
    贾柏这么默默地站了一会儿，没找到什么话说，低头下去行礼：“尘少主饿了吧，快吃了吧，也不知道合不合少主的胃口。赶了厨子们起来现做的。”  
　　“是最后一餐吧？”吕归尘点了点头，“辛苦你们了。”  
　　“尘少主不要这么说……”贾柏从那淡淡的话音中觉出了辛酸，手足无措地站着。  
　　“贾柏，你能帮我一个忙么？”  
　　贾柏愣了一下，浑身一哆嗦，跪了下去：“尘少主，我们也知道尘少主委屈，可是国主有令，是没办法的事。尘少主可怜我们只是从军混饷的，实在是不敢担当什么事。”  
　　吕归尘看他惶恐，赶紧摆了摆手：“没事的，没事的，我只是想问个问题罢了。”  
　　“问题？”  
　　“嗯！不知道我死了之后，我的尸体该怎么处置呢？”  
　　贾柏没有料到是这样的问题，稍稍愣了片刻，还是恭恭敬敬地答了：“国主说是斩决，若是死囚，斩首之后尸体就埋在城东的荒坟场，不过尘少主是贵胄，按照惯例，是由家属收尸的。”  
　　“哦，是这样，”吕归尘点了点头，“我明白了。你能为我拿笔墨么？”  
　　“是！”  
　　贾柏端来了笔墨，退了出去。吕归尘坐在地下，就着外面透进来的灯光，解下了自己的衣服。他畏寒，中秋时节已经穿上了皮子的坎肩，里面衬着白色的罗绢。吕归尘把坎肩翻了过来，平铺在地上，沉思了一会儿才落笔：  
　　“比莫干哥哥如鉴：  
　　弟阿苏勒将死，可惜不能拜谒父亲的陵墓，和哥哥们团聚。临行短书，望哥哥们珍重，代我在父亲的坟前祷告。父亲的灵魂保佑我们帕苏尔家的子孙。请不必为我发兵下唐，政事和军务我都不懂，只希望我的一死可以对青阳有用。请照顾我阿妈，也请哥哥把你的仁慈赐予我的女奴苏玛。”  
　　他隔了一段，题头写上：“大合萨如鉴。”  
　　“我不能回北都看您了，想念您和阿摩敕，也想念您的巴呆。我没有做成什么事，辜负了您的期望，但是我也没有忘记您的教导。我会仰着我的头，不会青阳丢脸。”  
 
    他想到了苏玛，呆了很久，耳边像是能听见很远处细微的“叮叮”声，想起在一个雨夜，她摸在自己头上的温暖的手。过了很久，他写下了：“给苏玛。”  
　　“你教我吹的笛子我还记得，我想你再教我吹更多的曲子，可惜没有机会了。我把你托付给了我的哥哥比莫干，他是可以依赖的人。苏玛我很想自己保护你的，可惜我没有这个本事。但是我努力了，我一直都记着我对你说的话，吕归尘?阿苏勒?帕苏尔不要当个懦夫，即使我死了，我也要像个青铜家族的男孩。”  
　　他再写下了“姬野”。他从领口里面把银链子拴着的指套抠了出来，在袖子上蹭了蹭，蹭亮了。然后他用小佩刀割开内衬的一角，把指套塞了进去。  
　　“收到我的信了么？没想到变化那么快，我要死了，要是让我选，我宁愿死在殇阳关的战场上。对不起惹得你不开心，其实那次你看见我和羽然，只是我阿爸死了，羽然可怜我。她一直都很好心，什么东西她都可怜。羽然是喜欢你的，其实不用我说，你就该知道的，如果她不喜欢你，又能喜欢谁呢？”  
　　他呆了很久，觉得最后一句实在没什么道理，于是拿笔涂去了，接着写了下去：  
　　“请代我问候将军，我不留信给他，怕给他惹上麻烦。这件衣服里面有个铁东西，你找找，留给你吧，会有人比我适合戴着它。”  
　　他绕了很大的圈子，最后他知道自己还是会绕回这个名字。总是这样的，他想要避开，他绷紧了脸，想把心也绷紧。可是绷出的只是一个很脆的蛋壳，那只沉睡的雏鸟总在他不经意的时候醒来，轻轻地扣击着蛋壳，要钻出来。他的手开始微微地发抖，他落笔写下“羽然”两个字，笔却停在了空中。他心里有很多很多的话，可以把这件不大的坎肩上布满蝇头小楷，可是他不知道第一个字是什么，只是那么多那么多的东西混在一起，在他胸膛里缓缓地起伏。  
　　他想要是这时候羽然就坐在他的身边，他会用绝大的勇气伸手去摸着她的脸儿，对她说我第一次看见你的时候你真的很美，从天空里降到我的面前；对她说我藏着你送给我的那只松烟墨盒呢，我在深夜里写字，写一会儿停下来，手指在墨盒上轻轻地滑过；对她说你知道不知道我们北陆的爬地菊，我想跟你说让你跟我一起去北陆看着整个朔方原的爬地菊盛开，可是我怕你不答应，所以我等到一个你高兴的时候跟你说，这样你就会开心地点头了……  
　　他知道自己最想说的其实是羽然我对你……可是他想即便羽然就在他面前而他即将死去，这句话他也说不出来。
    他疲倦地靠在墙壁上。
    “羽然，我该拿你怎么办？”他喃喃地说，看着笔尖的墨水滴落在白色的罗绢上，晕出一个个墨点，“我拿你……怎么办？”
    门开了，一列挎刀的侍卫进来，领头的是贾柏。
    “尘少主，该是上路了。”他躬身行礼。
    吕归尘呆了片刻，忽地笑了笑，抛下了笔，套上了皮坎肩，迎着朝阳的第一缕光辉，走出了偏殿。  

　　姬野靠着那块倒伏的石碑坐着，呆呆地看着远处焚烧后的残烟缓缓升起。  
　　他觉得自己浑身都要冻住了，这是黎明前的标记，整个夜晚最冷的时候。东陆诸国都沿用皇室的刑罚，杀人之刑在正午日光最盛的时候，天要亮了，姬野知道那个时刻在一点一点逼近。  
　　他已经去过了有风塘，可是息辕只对他摇了摇头。他跑到这里来，他存着一线希望说羽然还没有走，虽然他也知道羽然也不会有什么办法，可是至少有一个人可以跟他说话。可是那间位于林子后面偏僻处的院子只剩下了燃烧后的废墟，他呆呆地站在那里，看见石墁地上刻着的剑圈枪圆，恍惚有种错觉这一切是很久很久以前的事，或者翼天瞻和羽然根本就是他的一个梦而已。  
　　他觉得自己心里缺了一块，他一直把这一块存在羽然的院落里，可是院落没有了，连着他也觉得自己心里空了。  
　　他抬头看着漆黑如墨的天空，想着那个男孩的笑容。  
　　“我……我叫吕归尘，吕归尘·阿苏勒，你可以叫我阿苏勒。”  
　　“原来羽族是这样唱歌的啊，你真了不起，还懂得羽族的文字。”  
　　“我把这柄刀送给你，以后有谁敢踩你的脸，也就是我阿苏勒·帕苏尔的敌人，盘鞑天神在上，这个誓言只要我不死，就都有效。”  
　　“姬野！姬野！快逃！快逃啊！”  
　　羽然的样子忽然蹦了出来，她用力地点头：“对！我们三个是朋友！”  
　　无数的记忆在同一个瞬间向他汹涌而来，像是水流一样穿透了他的胸口。他觉得心里更空了，他已经丢失了一块，还有一块，他存在那个蛮族男孩那里，而这一块，也就要没有了。  
　　他有种绝大的恐惧，他要离开这片荒凉了林子和废墟，他要找一个暖和一些的有人的地方，他需要找个人跟他说话。他跳了起来飞快地越过了树林，越过了池塘，越过了街道。可是寂寂的，一个人影都没有。于是他只能不停地跑，去找那个他所不知道的地方。  
　　他就这么发疯般地在黎明的小街上奔跑着，张大了嘴去呼吸微冷的空气。  
　　“阿苏勒……阿苏勒就要死了……”他的心里有个声音在喊，“我跑到哪里去……我该跑到哪里去？”

十六
    正午的阳光利剑一样悬在头顶。吕归尘低头看着自己脚下的影子，听见周围一阵阵压不住的人声。  
　　行刑的地点安排在了菱花坊前的广场，这里长宽都有上千步，足以容纳万人。按照国主的谕示，处斩蛮族世子不禁围观，这是立威的时候。广场中央铺着红毯，搭起了高台，国主和大臣的位置在高台上，吕归尘远远地看了国主一眼，觉得这个人自己根本就不认识。  
　　他披着一件玄红色的宽袍，像极了他的婚服，贾柏说这样他脖子里的血涌出来会隐没在玄红色里，不会太过难看。贾柏又说行刑前吕归尘应该先如厕，否则砍头的时候全身肌肉都惊恐失控，怕是失去了威仪。吕归尘一一都照着做了，只是贾柏劝他饮一碗烈酒，贾柏凑在他耳边悄声说酒里下了药，喝下去人昏昏沉沉，也就过去了，吕归尘拒绝了，他摇摇头说：“其实我不怕的。”  
　　说是这么说，真的看见那柄重斧的时候，吕归尘还是开始怕了。他微微地哆嗦了一下，想象那柄数十斤的重斧斩落下来，砍下一颗人头和砍鸡脖子没有区别。  
　　“尘少主别怕，”贾柏退下去前低声说，“其实斧子也只是看起来吓人，却比刀剑利落，少吃很多的苦头。”  
　　声浪一潮高过一潮，远处的神巫跳舞祭祀天地和祖先的灵魂，拿着一页火纸一一点燃了九碗烈酒。行刑的军士半跪着接过燃烧的烈酒，一齐仰头喝了下去，各自摔碎了酒碗。其中最魁梧的一个是刽子手，他一扯胸前的皮带，把整个胸甲卸脱下来，露出肌肉纠结的胸膛，密密匝匝的都是蜷曲的黑毛。他在一阵刺儿的欢呼中把沉重的斧子举起来，高高举过头顶，围观的人们以更大的欢呼来回应他。  
　　吕归尘看着那些陌生却兴奋的脸，不知道为什么他的死会让这些人觉得如此有趣。  
　　刽子手把整整一坛酒淋在身上，瞪了发红的眼睛环顾周围，凶狠得像是一头烈鬃熊。  
　　触到他的眼神，吕归尘心里一寒，他上过阵，却没有见过这种眼神，凶蛮中带着夸耀和兴奋。他忽然明白过来这一切的用意，他懂得贵族行刑的礼法，本应简单而肃穆，国主所以把这些东西搬到这里来，只是要让他死得卑微，就像一个一般的死囚那样。  
　　一股气在心里撑住了他，众目睽睽之下，吕归尘忽然仰起了头，默默地对着天空。雁唳中一只孤雁滑过天边一角，吕归尘嘴角带了一丝淡淡的笑容。  
　　轻微的一阵哗然。  
　　沉重有序的铁蹄声从场边传来，笼罩在巨大黑氅里的四名重装铁骑武士缓缓而来，手中持着金色菊花的长幡。铁面甲遮住了他们的样子，但是吕归尘扫视了一眼，还是认出了他们中的一人。那是方起召，虽然都穿着制式的铠甲，但是方起召配了他家传的那柄名剑。  
　　铁骑兵们绕场一周，经过吕归尘面前的时候，一人持着长幡的手颤抖起来，长幡也在空中摇晃。  
　　“雷云！”方起召在他身旁低喝，“别丢了威仪，这家伙马上就要死了，不过是块死肉！”  
　　那是雷云正柯。吕归尘避过去不愿看他的眼睛，他知道为什么雷云正柯会这样的恨他，毕竟是他的同胞杀死了雷云正柯的哥哥雷云孟虎，雷云正柯说起这个哥哥的时候总是一脸的自豪，又懊丧地说我一辈子都超不过他。铁骑兵们绕场之后，站定了四方形的四个角，行刑的武士们则有八人围绕着行刑台，那个赤裸着上身的刽子手也不知是真的喝醉了或者是做戏，摇摇晃晃地走了上来，瞥了一眼吕归尘，像是屠户看一头待宰的猪。  
　　他忽然一脚踹在吕归尘的膝盖后弯，同时狠狠地一巴掌压在他后颈上。吕归尘不由自主地跪下，抬不起头来。全场爆发了一阵欢呼。
    一根带着倒刺的铁链兜头扣下来把他缠住了，背后的刽子手狠狠地一收，倒刺嵌进肉里，吕归尘在喉咙里低低地呻吟了一声。  
　　“管你什么金帐国的少主还是一个铜钿不值的贱人，到了这里就是我的地方！”刽子手压低了声音在吕归尘耳边说，“都是将死的人了，不要摆什么硬气。好好收场，我们做事的也好给你个痛快！”  
　　一旁的军士推上了几乎一尺厚的沉重木枕垫在吕归尘的脖子下，另一个人把一只铜盆放在木枕前。
    “这一下要卖力啊！”推木枕的军士说，“国主在上面看着，可别不漂亮。”
    刽子手在手里掂着斧头：“小事，保证连木枕一劈两段！”
    高台上的国主扬了扬手，全场都安静下来。鼓点响了起来，鼓槌在鼓面上急促地轻击，而后越来越重，越来越急。每个人都不约而同地摒住了呼吸。
    吕归尘被两个军士压住了肩膀，却忽然不顾一切地用力想要站起来。军士们惊慌起来，加了力气，刽子手上去一脚踩住了吕归尘的脖子，把他的脖子踩进木枕上那个凹陷里。可是吕归尘还是在用力，他只是想要把最后的力气用尽，他努力地抬头去看周围的人。这些人在看着他死，可是他在心里对自己说不要怕，他要用同样的眼神去回看这些人。阳光耀花了他的眼睛，他看不清，只觉得人海人山。他想象着那一双双眼睛带着无辜的好奇，像是看一场登台大戏。他的心里一阵的寒冷。
    姬野会在他们中间么？羽然会在他们中间么？吕归尘忽然想，他战栗起来。鼓点越来越急了，他就要死了，最后他能不能看见那双深红色的眼睛？他想到这两个人，心里忽然变得很乱很乱，他发觉自己有一丝渺茫的期待：姬野会不会来救他？姬野……那个骑着黑马纵跃，目光像是雷电的孩子。
    刽子手狠狠地在他脖子上跺了跺：“不老实，死得更难受！”
    “难受？”吕归尘想，他忽地笑了，心里满是蔑视。他想你懂什么难受？砍头就难受么？
    行刑的军士力量真是大得惊人，吕归尘觉得自己越来越挣扎不动了。一直被他压住的绝望终于升起来把他整颗心都埋住了，姬野不会来救他的，吕归尘想，姬野是什么？其实也只是一个在家里永远低着头的孩子，他有时候像只愤怒的刺猬，只是他怕自己不竖起那些尖刺别人就会从他身上踩过去。最后一声鼓点落下，像是天际的雷鸣。吕归尘忽地用力攥拳，他还留了最后一丝力气。他明白这是他一生的最后时刻，他决定用尽他一生的力量去喊那个名字，这样即使他变成了飘忽的鬼魂，这最后一次的大胆会让他不虚一生。
    重斧高高地举了起来。
    吕归尘攥紧了双拳，让肺里吸足了气，他把嘴巴张到最大，对着所有人呼喊：“羽……”
    羽……
    羽……
    羽……
    吕归尘听见自己心里的回声，他狂喜，觉得浑身每一个毛孔都有一种气息直冲出去。
    而更强烈的声音把他的呼喊忽地截断了。吕归尘哆嗦了一下，那是箭鸣！是带着尖啸的响箭！
    他觉得什么东西溅在自己的脖子上，重斧却没有落下，他仰起头，看见刽子手狰狞的神情僵死在脸上。他抛下斧头，软绵绵地跪下，双手颤抖着去拔洞穿他喉咙的箭。
    “雷云正柯”一把扯下了自己的黑色大氅，连着森严的铁面甲。他手里提着沉重的铁弓，腰间左右捆着箭囊，大氅下的马鞍上明晃晃的十二柄长刀。那真的是一只刺猬，一只愤怒的刺猬，它的目光漆黑得像是雷电。
    “姬……姬野……怎么是姬野？”方起召惊恐地大喊。
    “拦住！拦住！”行刑军士中的百夫长高呼。
    “啊！”围观的人群中一片倒抽冷气的声音。
    吕归尘看着他，就像第一次在演武场，隔着重重的人流两人对上的目光，还带着一点陌生。
    姬野说：“阿苏勒，我来救你了。”
    他就这样说了，说得很安静，像是无数次他带着马说：“阿苏勒，我们喝酒去。”
    他说完了就策动了战马，爆发出把全场声音都压了下去的吼叫。
    “姬野……姬野……”几乎在同时，吕归尘也不顾一切地吼了起来，“快走！快走！没用的！别管我了！”
    不知道多少军士从四面八方涌了过来，方起召他们虽然在哆嗦，却不能退后。剩下的三名铁甲重骑一起拔出了佩剑挡住了姬野冲向行刑台的道路。  
  
    连续三次箭鸣。  
    吕归尘知道姬野轮指连环箭的速度，可是这一次姬野更快了，他学了出云骑军左右驰射的办法，第一箭直接贯穿了方起召的头颅，第二箭洞穿彭连云的手臂，他哀嚎一声栽下了马背，第三箭射出吕归尘背后的一名行刑军士肩头中箭，那一箭的冲劲带着他倒栽出去，蜷缩在地下哀嚎着打滚。
    姬野看见方起召从马背上落下，头盔摔掉，露出了那张死人的脸。他再没有顾忌了，心里最后一层不安也消失干净。他杀人了，杀了方起召，南淮巨富方氏的小儿子，从此他完完全全地和这个下唐这个南淮站在了战场上对立的两侧。而他根本就不在乎这些，他只要一个朋友，他不能让他死去。为了这个，他可以把这些人都杀了！
    步卒们潮水一样涌过来把他和行刑台之间切断，他面前有几十个或者几百个人，他不知道，只觉得黑压压的都是人，就像是回到了殇阳关前惨烈的战场。
    他连续不停地开弓轮射，步卒们没有带盾，不敢过于逼近，前面的几人中箭，后面的人惊慌中只好以尸体作为盾牌。这样的轮射耗箭急快，姬野触到空空的箭囊，明白了为什么出云骑军出战的时候总是后面带着大车，车上满载箭枝。他狠狠地抛出铁弓，砸在一个冒险偷进的步卒脸上，双手从马鞍上拔起两柄长刀。步卒们大吼着冲了上来，姬野的长刀劈了进去，他陷入了包围，可是他心里根本没有恐惧。成片的飞血，中刀后的哀嚎，飞起的断肢，让他嗅到了浓烈的战场气息，胸膛里的血滚烫。
    “逆贼！逆贼！抓活的！要活的！凌迟处死！”国主拍着桌子，几乎可以咬碎自己的牙齿。  
    “国主放心。”拓拔山月随即招来了自己的亲兵，“传我的令下去，从封城的军士里调弩手和盾牌手各一营过来。”  
    “笑话！”国主怒喝，“我们这里五百禁军，难道就挡不主一他一个人？还要另外调兵？”  
    “国主听臣一句话，禁军根本就是无用之军。而这两个人亲身上过战场，亲手杀人，是不同的。还有……”他犹豫了一刻，不再说下去。  
    姬野的双手刀一齐插进一个军士的小腹里，那个军士垂死却有一股拼命的力气，竟然双手紧紧地攥住了住了那两柄刀的刀锋，不让姬野拔出。  
    姬野低头，看见肩甲上烙印着一只很小的蝙蝠，这是一个隐藏在禁军中的鬼蝠，背后的风声传来，他不必回头也知道有人扑了上来。他双手左右分开，脆薄的长刀从中间断裂。而后他甩脱马镫，一脚踢翻了那个跪蝠的尸体，双手断刀左右横切出去，划开了两侧各一个禁军的喉咙。血光里他一手从马鞍上拔出一柄新的长刀，翻身直刺出去，把一个跳起来从半空扑下的鬼蝠贯胸穿透。困在人群里了，战马已经完全没有用处。姬野一提马鞍，蹲在马上，长刀横扫一圈逼退了身边的人，而后猛的跃起，落地劈斩，劈断了一名禁军的琵琶骨，把他的上半身几乎都要劈成两片。这是嬴无翳的霸刀。姬野放手把嵌在禁军身体里的长刀抛弃，左手以马鞍格住了一枝斜刺过来的长枪，右手再拔一柄长刀。  
    他预计到了这样的情况，没有把马鞍束在马背上，只是虚压着，这时候巨大的马鞍覆盖了他左半身，他右手长刀压住了另一侧。  
   
    “阿苏勒！站起来啊！站起来！”他在人群闪动的缝隙中看见吕归尘依旧被行刑的军士们压在木枕上，他嘶哑地吼着，“站起来啊！我们杀出去！”  
    “姬野！走啊！快走！没用的！你疯了么？”吕归尘也是嘶哑地吼着回应。  
    “废话！都是废话！怎么能走呢？姬野一记膝盖把靠近他的禁军下巴磕落了，那人的佩刀也斩在了腰间，幸好不是很深的伤口，他跟着一脚踩在那人的胸口上，感觉到了脚下胸骨裂开的声音。他把手中的长刀掷出，长刀飞旋着扎在吕归尘面前不远的地方：“拔刀啊傻子！拔刀啊！”  
    他再拔一柄长刀，高举起手给吕归尘看自己腰间的伤口：“你再不拔刀，我就死了！”  
    背后传来了传来了烫一样的剧痛，他跌跌撞撞地向前奔了几步，右手弯回到背后用手背一蹭，满是淋漓的鲜血。偷袭他得手的还是一名鬼蝠，姬野知道息衍训练这支斥候营分布在整个禁军里面，可是他也不知道确切有多少人。鬼蝠手里只是一柄短匕首，他犹豫着不知是不是该立刻扑上去再次进攻，姬野穿着骑兵甲，他不知道那一刀割破骑兵甲留下了多深的伤痕，这是他的最后一个念头，姬野一杨手，把整柄长刀抛掷出去，从他的脑袋正中劈斩进去，他仰天沉重地栽倒在地下。  
    姬野在投掷中用上了全部力气，他跌跌撞撞地退了两步，还要再拔刀。可是他没有机会了，两个禁军趁着这个空隙左右扑上来抱住了他的双腿。他和禁军们一起摔倒，落地的一瞬间，他拔出胸口的青鲨扎在其中一个人的后颈里，猛地发力，把整个一尺长的刀刃都推了进去。更多的人扑了上来，他们已经得手了，也不再用刀国主下令活捉，他们每个人都只是扑上去按住这只野兽，像是几十个人扭翻一头发怒的犀牛。  
    烟尘起落，吕归尘只看见姬野有时甩开身上的两个人，却又被压了回去。他看不见姬野，只能偶尔看见姬野的手从那堆人里面探出来一瞬，染血的手用力拍着地面。吕归尘觉得自己像是要被撕裂了，他的胸膛里有两颗新在搏动，不同的频率，像是两个人在里面挥舞鼓槌疯狂地敲击。这是喝那次他发病时候同样的征兆，有一种从内而外的力量，要把他撕成两半。  
    “阿苏勒！阿苏勒！”姬野被压在无数只手之下，他动不了了，只能嘶哑地大吼，“不要死啊！羽然会想你的，羽然……她会想你的啊！”  
    他咬在一个禁军的胳膊上，那个禁军痛叫了一声，松开了姬野的右手。唯一的一个空隙，姬野从甲带的缝隙里面扯出了那页信纸，狠狠地把它抛向了吕归尘。  
    他再次被人群淹没了。
    没有人去管刑台这边，吕归尘看见那页信纸飘飘悠悠地在风里，最后来到他面前。那张烧了一个洞的信纸上说：  
    “姬野，阿苏勒，对不起。  
    我要走了。故乡的使者来了，我知道他总会来的。我从来没跟你们说我是谁，我想你们也不想知道。我知道有一天我要回宁州，可是我不知道是哪一天。然后它忽然就来了。  
    我没有跟你们说，是因为我不想告别。我记得我来的时候，只是和爷爷一起骑了一匹马，就这么来了。  
    我会在很远的地方想你们的，可是我不想老是想你们，所以我很快就会回来。”  
    然后风带着那页信纸走了。  
    许多年之后吕归尘回想那一切，觉得风里是神祉的手在指点他们的去路。在他觉得再无希望的时候，神祉打开了一扇门，告诉他光永远不死。他恍惚中听见了熟悉歌声：  
    “紫槐花开放的季节，让我说爱，  
    爱飞翔的蒲公英都要走了，让我们唱歌，  
    那些唱歌的松树都结籽了，让我们永远都在一起。  
    让我们说爱，  
    让我们唱歌，  
    让我们永远都在一起。”  
    一生中从没有任何时候像那个瞬间，吕归尘那么地想要活下去，想要看见明天早晨的阳光，看见晨光中他的朋友们，看见金色的长发在风中飘洒如光缕。  
    想要闻见那种香味。  
    想要不经意触到是的温软。  
    想要很宽松的拥抱和很漫长的时间，一起眺望护城河水在落日下灿灿如金。  
    姬野的声音像是要裂开：“阿苏勒！你这个傻子！睁开你的眼睛看看啊！你看见了么？不要死啊！羽然会想你的！” 
    吕归尘笑了笑，他想你才是傻子呢，你带着十二柄长刀冲到这个砍头的地方来，就是为了告诉我这句话么？  
  
    一瞬间的寂静，胸膛中要把他撕裂的两个律动合而为一，潜藏在心底的，带着血腥气息的甜香卷起来了，黑暗像是渐渐涌起的潮水把他吞噬。扣紧铁链压着他双肩的军士们瞪大了眼睛，不敢相信自己双手上的感觉。无数的死囚在他们手上伏法，这些人中不乏魁梧如雄牛般的匪徒，可是从未有一次有人能从这条带着倒刺的铁链下挣扎出去。而吕归尘正在一点一点地往前爬！那些倒刺勾在他的肉里划出了深深的血痕，这个少年却像是根本没有感觉。
    没有人拉得住他，所有人都傻了，看着他拖着两个军士爬过了木枕，他向着前方挣扎着探出了手。
    他是在爬向那柄长刀！所有人忽然都明白过来。
    一个人抢过去想拔走那柄刀，可是已经晚了！吕归尘猛地站了起来，他双手掐住了左右两个军士的脖子，对着天空举了起来，把他们的头狠狠地撞在一起。鲜血和脑浆淋漓地洒在他的脸上，令这个少年的面孔无比狰狞可怖。他已经变了一个人了，像是魔鬼从他身体里活了过来。他环顾四周，所有人都觉得心里像是窝着一块冰。
    他走到了长刀前，看着那个还握着刀柄却双腿哆嗦的军士，一字一顿：“拿开你的脏手！”
    军士已经傻了。
    吕归尘猛地拔刀，拖过那个军士的衣领，把他的脖子压在了木枕上。他根本就连想都没有想，挥刀劈落。木枕和脖子一切分成两半，血泉一直溅了五尺远近，无头的尸体还在挣扎，吕归尘一脚把它踢翻在一边。
    他捂着脸，低低地笑了起来，而后这种笑声变得野蛮而疯狂，他放开了手仰天狂笑，他的脸上鲜血和泪水并流。
    “依马德，古拉尔，纳戈尔轰加，这是我祖宗的血！他们的灵魂在黑暗中看我，他们传给我尊贵的血和肉，他们传给我天神的祝福！我们注定是草原之主，我们注定是世界的皇帝，我们注定是神惟一的使者！”他喃喃地念着这些咒语一样的东西。
    他全身赤红，周围的人清楚地看见他的每一寸皮肤下的搏动的血管都暴突出来。
    在场的所有人中只有拓拔山月明白这些咒语一样的话意味着什么，他不假思索踏上一步挡在国主的面前，声音异样：“国主避一下，快避一下！”
    “笑话！”国主怒吼，“区区一条蛮狗，本公要避他么？”
    “不是蛮狗，是青铜家族历代祖先的灵魂！”
    随着拓拔山月的话，吕归尘放声咆哮起来。这种声音根本不像是这个总是细声细气说话的男孩可以发出来的，他背后有如站着太古的巨龙。要冲向他的军士们全都呆住了，咆哮声里像是有锋利的刀子剜着他们的脸他们是面对一阵狂风。吕归尘冲向了人群，长刀在他手中划出巨大的扇面，两个靠他最近的军士被拦腰斩，成了两段。他每踏一步就发出震耳欲聋的吼叫，没有一个人敢正面对抗他的刀锋，这种力量根本是不一个人能够拥有的，铁甲、刀剑、身躯，每一样挡在刀锋前的东西都被斩为两段，干净利落地从中间断开。紧急调来的盾营根本就没有布阵的时间，三百人的大队散乱地围了上去，他们手持铜皮锻打的圆盾结成一线推进。惊恐的禁军丢下了十几具尸体，撤到了盾营的背后。吕归尘手里的长刀已经裂开，刀锋整个地龟裂，他在空气中挥刀，刀断成了两截。他踢着那些尸体，完全不看逼近的盾营武士。  
    他从一具尸体上拾到了厚重的铜剑，而另一具尸体上他找到了厚背的重刀。
    人们看见他的脸上露出了笑容。在盾营的武士们还没有明白吕归尘到底在笑什么的时候，他忽然动了，狂风一样逼近了盾营的战线。看似坚固的战线随着他重剑的第一斩就彻底地崩溃了，一剑平挥，三只盾牌被斩裂，吕归尘大鹫一样飞跃起来，踢翻了最靠近他的一人，他落下的时候膝盖压在那个人的胸口，那个人已经是个死人了。随即他双手的刀剑一齐轮转，他已经在摧毁了盾营，整个人像是一架劈斩着血肉来去的风车。  
    “双手刀剑之术！”
    拓拔山月看见了息衍的影子。息衍只佩单独的一柄重剑，可是拓拔却知道息衍年轻时一直以双手刀剑成名。
    “废物！都是废物！骑兵！骑兵出去！”国主咆哮。
    混乱不堪的盾营分开回撤，四名浑身铁甲的重骑兵提着长矛列成一排。吕归尘并没有追杀盾营，他沉重地喘息着，刀剑指地支撑着身体，他似乎完全没有预感到重骑兵们出现的铁蹄声，背对着他们并没有回头。重骑兵们忽然对了对眼神，他们都看见了这个疯子一样的少年怎么成排地屠杀了数十名禁军和盾营的军士，可是他们还有自信，毕竟自己身上的甲胄是厚实的锻钢重甲，即使是重斧也不可能劈开。
    他们一齐策动了战马，大吼着冲了上去。巨大的广场在重骑兵的铁蹄下根本是一瞬间就闪过了，吕归尘没有回头，他只是喘息。重骑兵们看不见，只有吕归尘正面的人才看见他被乱发掩着的脸上露出了笑容，一如他拣到那对刀剑的时候。  
    他喉咙里发出鸟鸣一样的怪叫，忽然整个人带着沉重的刀剑背向腾起在空中，足有一人的高度，他在空中翻身旋转，在恰好的一瞬间避过了重骑兵扫来的长矛，而后他的刀剑左右递了出去，沿着头盔和甲胄的缝隙劈斩进去。两名重骑兵的战马止不住步伐，又跑了十几步，骑兵的甲缝中才涌出鲜血。他们的长矛同时落在地下。  
    “息将军！息将军的……铁骑马反身逆手杀！”一个带过兵的老臣尖声叫了起来。  
    “息衍！息衍这个混帐！教出来的都是逆贼！”国主的脸扭曲着，再没有任何儒雅的痕迹，“鬼蝠呢？鬼蝠们在哪里？”
    拓拔山月的亲兵压低了声音：“今天早晨息将军临时调走了禁军中的绝大多数鬼蝠营士兵，封城的军士也被调走了三个千人队……”
    “息衍……”国主颤抖着，“息衍！逆贼！”
    第三名重骑兵被吕归尘一刀扫去了两只马蹄，他和战马一起倒在尘土里的时候，吕归尘鬼影一样逼上，刀尖贴在他的胸口顿了一下，骤然发力，刺穿了他的心脏。  
    吕归尘转过身，看着最后一名重骑。重骑只觉得自己根本不是在人间，而是亲眼看着森严的地狱。他脑子里空空如也，连逃走的念头也没有了。  
    吕归尘忽然加速奔跑起来，他借势跃起，在空中一剑劈斩，直中骑兵的头盔。金属撞击的声音几乎要撕破人们的耳膜，吕归尘落在地上，看着手里的重剑断成两截。确实是值得骄傲的锻钢头盔，正面冲击，剑被头盔弹开了。骑兵坐在马鞍上，片刻，一股鲜血忽地流了他满脸，他的身子歪了歪，整个头盔分崩离析。  
    军士们围绕着吕归尘，看这个年轻人提着一双刀剑，踩着尸体默默地行进在广场中央。无法计数的刀剑和枪尖指向他，可是没有人敢于冲上来攻击。吕归尘所到的地方周围空出一片，黑压压的甲士像是一群蚂蚁，围绕着一只可怕的甲虫。  
    他走向了姬野所在的地方。两个军士还愣愣地压着姬野的双臂，看着吕归尘一步步走近。终于有一个人清醒过来，忘记了军法和任何的惩罚，跳起来怪叫一声跌跌撞撞地跑了。吕归尘停下脚步，看着最后一个军士在哆嗦。姬野和那个军士一起看着吕归尘，他的心里也一片冰凉，他看过吕归尘在殇阳关的月夜里拔出影月大鹰一样跃起，他隐隐约约知道最后有这么一天，吕归尘压不住他自己身体某种可怕的东西。这时候吕归尘低眼瞥着他们，眼睛里面只剩一片森严的惨红色，那不光是因为充血，还带着审视猎物的意味。  
    他忽然一手把那个军士提了起来，军士惊恐中鼓起勇气一刀砍向他的肩膀。刀砍进去，却被贯注了力量的肌肉夹紧，仅仅陷入了一寸，吕归尘的动作根本没有因此受到任何影响，他大喝着发力，把军士的一条胳膊生生撕了下来。而后把人和断臂一起扔在了一旁。  
    他对上了姬野的眼睛，姬野也想要后退，可是吕归尘已经拎起了他，死死卡住了他的脖子。
    姬野觉得自己的喉骨撑不住了，吕归尘会轻易地掐杀他，像捻死一只蚂蚁那样。他不甘心，可是却没有任何反抗的余地，他几乎要放弃了，大脑开始麻木，可是他忽然惊醒过来，他明白了吕归尘是在犹豫，否则以此刻吕归尘的力量根本不需要掐死他，他再稍微用力就可以拧断姬野的脖子。他瞪大眼睛，用力大吼也只是低低的声音：“阿苏勒……”
    吕归尘惨红色的眼睛里面出现了一瞬间的空白。
    “是我！是我啊！醒醒！”
    “不要！”吕归尘凶蛮地咆哮起来，“喊我！喊我的……名字！”
    他一手掐着姬野的脖子把他高举在半空，一手用力按着自己的头。
    “阿苏勒！！！”姬野大吼。
    吕归尘的手软了，姬野落在地上，立刻剧烈地咳嗽起来，趴在地上站不起来。他再次抬头的时候，看见了那双熟悉的眼睛，湖水一样清澈，安静，只是带着初醒般的迷茫。吕归尘软软地倒了下去，姬野挣扎着接住了他的身体。
    “姬野……你到底为什么……要来啊？”
    “我是你的朋友啊！你这个傻子！”
    “站起来！我们站起来！”姬野咆哮着，他挽住吕归尘的手，两个人支撑着重新站了起来。姬野紧紧地攒住握刀的手腕，用尽了最后的力气，仰望天空：“阿苏勒！一起来，我们一起来！铁甲……依然在！”
    吕归尘也从他坎肩的夹层里抠出他的指环，珍而重之地把它套在自己的右手拇指上，铁青色的光点亮了他的眼睛，他对着天空高高举起手臂：“依然……在！”
    两个人一起转过身去，他们互相拥抱，放声大笑，把背心留给了逼近的弩手们。
    拓拔山月这时候明白了这两个字，那就是天驱，两个拥抱在一起的年轻人的背影。
    “天驱！”国主咬着牙，“竟然是天驱！放箭！杀了他们，杀了他们！”
    静候在旁的弓箭手瞄准了他们的背心，大地忽然震动起来了。
    高台上的大臣们和下面的军士们的脸色都变了，这一天发生的事情太多了，他们不知道还有可怕的事情会发生。这不是地震，这震动里有着危险的意味。
    “铁……铁……铁……”一个老臣忽然站了起来。
    他说不下去了，周围的人都看得出他眼睛里绝大的恐惧。
    “铁……铁……铁……”老臣挥舞着胳膊，他想要逃走，却已经慌不择路。
    “铁……铁……铁浮屠！！！”
    他最后的声音几乎是号哭，随即全身颤抖着跪下，像是看见了末日。
    拓拔山月几乎不能呼吸了，他知道那个老臣，老臣子八十多岁了，是曾经跟随风炎皇帝的武将，可是自从他由北陆回来，就再也不愿领兵上阵了，也不敢提北陆的战场。
    五十年前，蛮族世子阿苏勒的爷爷钦达翰王手中有两支天下第一的骑兵，是为轻骑军虎豹骑和重骑军铁浮屠。但与风炎皇帝一战，两万铁浮屠被东陆重装枪兵组成的山阵以五万的代价尽灭。五十年了，这支骑兵消失了整整五十年了，东陆和北陆之间的安宁太久了，决战铁线河时代的勃勃野心又开始跳动了。
    黑色的战马，黑色的铠甲，东陆人无法想象的重骑兵出现在烟尘中。那些北陆神骏和它们的主人完全被笼罩在威严的重甲中，随着战马的起落，甲胄上的铁环叮叮作响。每十匹马结成了横队，他们在马前横着长达一丈两尺的巨型铁枪，马甲的周围突出锋利的铁刺。亲眼看见这支军队，拓拔山月才明白怎么可能有重骑兵可以对抗山阵枪兵的战例。
    这些东西根本就不能说是骑兵，他们身上那一套东西是一套完整的机括，被北陆骏马带动了，战车一样横扫战场。
    围观的人和军队都陷入了绝大的惊恐中。铁浮屠的骑兵们根本无需挥动长枪，他们如同巨石那样滚来，碾压着血肉。来不及逃逸的人的尸骨被挂在枪尖上，少数人避过了枪尖，却撞在了马甲周围的铁刺上，随后被靠近的战马挤压，最终倒在铁蹄下。弩箭全部投向了铁浮屠，可是根本不能奏效。
    五十年前风炎皇帝曾说的话依然有效：“弓箭无法伤害他们，他们是重骑兵战场上的皇帝。”
    尖啸的羽箭啸声传来，拓拔山月拔刀一格，震开了射向国主眉心的一箭，手上感到微微的酸麻。国主完全傻了，盾兵拥上来护在他身前，把他拖了下去。
    拓拔山月提刀上前一步，低头看着已经变成战场的刑场：“是鬼弓么，一天之中，北陆的精锐都来了啊”
    鬼弓武士虽然编制只有不到一千，但他们是草原上的神射手，仅仅听命于青阳部的主人，擅长游射和暗杀。他们就像天空中的鹰，随时候着金帐中主人的号令，啄瞎敌人的眼睛。
    鬼弓们的狼牙箭射向了下唐的弓箭手，每一箭都是穿喉而过，恐惧从头顶笼罩了每一个人。
    滚滚的铁流扫荡着人群，仿佛神的鞭子打乱了人类小小的沙盘。正面撞上战马的人被冲得飞了起来，又被铁蹄踩烂，而那些马的眼睛通红，带着草原上野物的暴躁和凶煞，它们高于普通的东陆战马两个马头，东陆马在它们面前只是驴子。
    见识了这支传说中的骑队，姬野被震撼了，他们的确是重骑中的皇帝，他们上战场只为了荣誉，因为他们无可匹敌。  
 
    铁浮屠靠近了他们，一个十人队远远地开始减低马速，艰难地在他们面前停下，其中一人摘下他的重盔：“巴夯来救世子了！巴夯来晚了！”  
    世子？他叫我世子？巴鲁、巴扎的父亲竟叫我世子？他不是大哥的人！  
    吕归尘在心中呐喊：父亲！这是您的安排么！父亲！  
    “给世子武装！”巴夯对着部下喝令。  
    一名魁梧的骑兵下马，把吕归尘扶上自己的战马，一件件盔甲被套在吕归尘的身上，拼合起来。吕归尘并不算高大的身躯笼罩在一层厚重的生铁中，威严得像是一位真正的草原君王，他振臂高呼：“让东陆人看看，什么是青阳真正的铁骑！”  
    十人队按照他的命令，在人群中穿插。  
    姬野看着他，像是愣住了，许久，他用力点了点头。
    “姬野！”吕归尘对他的朋友伸出了手，“跟我一起来！我们去北陆！那里的草原够大，你想跑到哪里去，我们就可以跑到哪里去！”
    “姬野！”吕归尘在他背后大喊，“想当东陆的皇帝么？”
    这是他们在殇阳关时的笑话，直到今日，吕归尘才忽然明白这其实并不是一句简简单单的玩笑。
    “皇帝有什么了不起！就当给你看！”姬野也笑着回头。
    “那你当了皇帝，我跟你订盟！”
    姬野举起了拳手，对他亮了亮铁青色的指套。
    姬野看着吕归尘他们远去的身影，若有所悟地轻叹：“阿苏勒他要的，是整个东陆吧。”  
    巴夯在马背上扶住世子不支的身躯：“任何一个草原上的英雄，都想着那么一刻。总有一天，我们的马蹄会把东陆人的城关踏成最广阔的牧场！”  
    成帝五年春。  
    有小股蛮族骑兵化装深入宛州，在行刑场上救走青阳部前世子的“南淮劫囚案”，令整个皇室和各诸侯朝廷为之哗然。而更令人惊恐的是，在风炎铁旅北征中覆灭于山阵下的铁浮屠骑兵在五十余年后再次踏上了战争舞台，骑兵皇帝的雄风如同当年一样令人望而战栗，可是能够对抗它的风炎皇帝早已化作了飞灰。  
    一个英雄的时代过去，另一个英雄的时代开始。

十七
    姬家。
    姬野发疯般地冲进了家门，他没有留心脚下的铁链，被绊倒在道路中央，几个强壮的家奴扑了上去，狠狠地把他按倒在地上。
    姬野奋力地抬起头：“你们干什么？！”
    他看见阳光中昌夜模糊的脸。
    昌夜蹲下来捏了捏姬野的脸，狠狠地一巴掌扇了过去：“还问我？姬家在南淮城这么多年的经营，就这么被你毁了！刑场的事情你是要把我们都送去给你陪葬么？你这个贱种！”
    这是姬野第一次看见弟弟有这样愤怒且暴戾的神色，他一时竟然愣住了。
    有人从中堂满面怒容地跑了过来，跑得跌跌撞撞，咬牙切齿，那是他地父亲姬谦正，他手里提着虎牙，姬野看着他逼近，不知道父亲是不是会一枪刺死他。
    “父亲！我抓住他了，把他交给廷尉，或者还有机会！”昌夜迎了上去。
    他根本没有料到，迎面来的是一记用尽全力的耳光，他几乎是被抽得转了个圈，转回来看见父亲瞪大得眼睛。
    “混帐的东西！”姬谦正的嘴唇和胡须一起激烈地抖着，“他是……他是你哥哥啊！”
    姬谦正扯着姬野的领子，手在抖。他握着枪，一枪可以扎死他。他知道昌夜说得没错，可是他现在只想好好地看清这个儿子的脸。儿子真的长大了，那么漆黑的眉毛和咬起牙来颊边锋利的线条。
    “真是像啊，太像了……”他心里说。
    他把虎牙狠狠地摔在姬野的面前，推开了家奴。
    
    这是姬野一生中最后一次回看他的父亲，看他疲倦地靠在门上，却又拼命用力顶住那扇门。有什么东西在他心里闪了一下，那是一个下午阳光中的院子，孩子努力地把球抛出去，父亲跑出去捡回来给他，孩子又抛出去，父亲又去捡回来……抛了，捡回来；抛了，捡回来……孩子回头笑了，屋檐下静坐的女人一只白得如玉的手轻轻调着一壶茶。
    女人……那个女人……姬野觉得有一把刀子在他脑海里，他不敢再想了。

    息衍点了点头，信步走向了外面，鬼蝠们跟着他，亦步亦趋。
    息衍停下脚步，回头：“记得照顾我的花。”
    “是！”鬼蝠们一起跪了下去。
    几乎就是在同时，楚卫国中主张全力压制离国的名将白毅遭到群臣的弹劾，被收走了军权，闲置在家。

终焉
    神武三年，深秋。
    夜风卷着落叶，一层一层地往南边厢房的墙壁上推，皇帝沉默了很久了。
    “就这样？”屋里的人问。
    “就这样。”皇帝低低地回答，“现在回想起来，真是愚蠢。”
    屋里的人笑了笑：“未必愚蠢，如果你没有带着十二柄长刀去救他的胆量，你也不会有今天……寂寞么？”
    皇帝愣了一下，笑了：“真是寂寞啊……”
    他站起来，走到院子正中去看云缝中的冷月，这么一步一步地走向外面。
    “你什么时候会死？”屋里的人喘息着笑。
    “会在你之后吧。”
    “下次记得帮我带张琴。”
    “好。”皇帝在背后扣上了门。

第六章   豹魂
一
    “前方就是北都城了，草原人共同的故乡，天地的中央。很快，那里就是大君的了。”  
    “你叫我什么？”  
    “大君。郭勒尔·帕苏尔之后，除了狼神的后代，高贵的蒙勒火儿·斡尔寒殿下，又有什么人能坐上草原大君的宝座？”  
    “郭勒尔·帕苏尔……你认识我亲爱的女婿吧？”  
    “岂止认识，我曾经和故去的青阳大君一起在他的金帐里饮酒，施术救活了他的小儿子，还千里迢迢地为他呈上东陆大皇帝的书信。他是一位威严体面的君王。”  
    “山碧空，你们东陆人不知道背弃信义的羞耻么？居然能在我面前这样平静的说你曾经是我女婿的朋友，而你如今呢？又千里迢迢带着东陆大皇帝的书信来找我，说你们愿意尊我为草原的大君。”  
    “我们并不羞耻，我们只是尊奉了神的旨意，我们是神的使者。”  
    “那只是你们东陆人的神。”  
    “东陆人的神和草原人的神区别那么大么？”  
    “你们的神，高高在上，你们的人用黄金和濯银刻成星辰的样子嵌在神庙的穹顶上，作为这些神的象征。人们跪下去膜拜，焚烧香木奉上礼物，求他们为自己降福。而我们的神，他生着狼的头，熊的背，双脚是一对牦牛的蹄子，背后有雄鹰的双翼，他一手持着开辟天地的斧头，一手持着毁灭生灵的战刀，就在天空里慢慢的旋转，他每转一圈，天地就诞生和毁灭一次。即便有些放牧的蠢货供奉血牲，哪怕献上新生的婴儿去哀求，他也无动于衷，他就在那里慢慢地旋转，有一天，要把所有人都杀了。”  
    “想不到狼主对于东陆的风情还有了解，不过我也听说逊王令蛮族七部都承认自己是盘鞑天神的子孙，世世代代结为兄弟。在狼主的眼里，盘鞑天神是如此的残暴么？”  
    “不是残暴，不过神就是神，人就是人，”对话的两个老人中的狼主忽然举起手指着天空，声音嘶哑，“我还没有蠢到向一个跟我没有关系的东西乞求什么。就像你会在意那些被你捕猎的野兽么？如果你不在意，那么神为什么要管人的死活？”  
    “我来之前听说狼主野蛮凶残，像是魔鬼，可是现在看起来也许那些庸庸碌碌的人们根本就没有像狼主想的那么多吧？”另一个老人低声笑了， “可是狼主也看轻了我们，我不敢说我知道草原人心中的神到底是怎样的，不过东陆人所供奉的神，嘴里也一样咬着流血的祭品，而且无动于衷。”  
    “这些我听不懂。”  
    “狼主是草原的英雄，不是我们辰月教的教徒，不必懂这些。”  
    “说吧，你们帮助我们，需要什么回报？草原上有的东西，我都可以给你，但是，不包括土地和狼神子孙的尊严。”  
    “我们什么都不要，我们只需要狼主得胜，取下北都城。我可以说出实话，如果老大君能够再活二十年，我们未必会转而和狼主合作。可惜他死得太早，而且从心里还是一个软弱的人。”  
    “我听说辰月的使者需要的只是战争？”  
    “未必，可是我们现在需要战争。”  
    “我的儿子呼都鲁汗说你们就像死牦牛尸体旁嗡嗡嗡飞来飞去的苍蝇那样讨厌，我也觉得他说得很对。”  
    “这么说我也并不反对。”  
    狼主转头冷冷地看了一眼山碧空，他的眸子里从黑里透出血红来，不像是人的瞳孔：“不过我的女婿并非你们想的那样，他是个可怕的敌人。如果不是低估了他，早在二十多年前我已经是草原的主人了，我也不会变成现在这个样子。”  
    骑在一匹黑色骏马上，浑身笼罩在黑斗篷里的山碧空毫不闪避这样可怕的凝视，他转过去也打量着对面的狼主。这是一个怎样的老人啊，他整个脸被埋在浓密的须发中，像是几十年里都没有修剪过，身上裹着没有硝制过的羊皮，唯一裸露出来的是一条臂膀，那条纹满图腾的手中提着沉重的黑色战斧。他身上的皮肤没有一寸是光滑的，满是伤痕和有如刻在里面的皱纹，肤色苍白，满是污垢。他跨着一匹肩膀和战马同高的白色巨狼，魁梧得像是一头马熊，狼颈上洒落的毛长得有如马鬃。它独特的血红双眼一动不动地凝视着南方，天幕下小小的城池。

    两个人对视了一眼，随即各自移开的目光。
    “加快行军，只要一天就可以兵临城下了吧？”山碧空说。
    “不，我们在这里等。今天的草原上不会再有人帮助帕苏尔家，让那些脆弱的孩子们蜷缩在北都城里惊恐吧，他们正在拼命地磨刀，喂饱他们的战马等待我们出现在城外。那我们就慢一些，再慢一些，他们一天不见到我们，就有一天的心急。我知道他们已经快要忍不住了，恐惧和等待会把年轻人磨成胆怯的旅鼠。”
    山碧空点了点头：“狼主对于攻心，真是有学问。”
    “我不懂什么攻心，我甚至看不懂战书。不过我懂得这二十多年来的艰辛，我要一点一点地都报答在郭勒尔的儿子们身上。”
    随即他笑了起来，他脸上的皱纹像是枯木的皱纹扭曲起来：“不过，我的心里也很急。我的外孙们，我从未相见的外孙们啊，让我看看你们是否长大了！”
    这时候从他们所在的高地上看下去，是一片平摊的山谷，成百上千的柱子被树立在那里，一眼望不到边，每一根柱子上都高吊着战死的尸体。赤裸着上身的战士们大声的呼吼，他们的巨狼以强劲有力的后腿跳跃起来，去撕咬那些已经僵硬的骨肉。空气中浮动着野兽的骚味和鲜血的腥气，初升的太阳照在巨狼的背上，长毛晕出黄金一样的光。
    山碧空沉默着看了许久，忽然觉得惊惧像是一个水泡从水底浮起那样幽幽地穿过后脑，他强忍住没有动。

[历史]
    以东陆的纪年算，胤成帝四年秋，流浪在北荒雪原中长达二十余年的狼群踏着腥风回来了。
    朔北部主君楼炎·蒙勒火儿·斡尔寒和他的白狼团自从败于青阳部之后，就一直远避于贫瘠的北方，即使朔北部的族人也不知道自己的狼主在哪里，代替蒙勒火儿管理朔北部牧民的是他的儿子呼都鲁汗。
    北方的冰雪荒原是人迹罕至的地方，休无止的北风在天空中旋转咆哮，大地平坦荒芜。那里每年有一半时间为冰雪所覆盖，只分温寒两个季节，温季还有耐寒的野草，寒季则只有石头上的苔藓地衣，披着长毛的牦牛和雪羚羊就是靠着这些食物渡过寒冬。几乎没有牧民敢于深入那片土地，而蒙勒火儿和他的战士们带着战败的耻辱，一头扎进了北方的风雪，再没有回来。
    族人们猜测狼主只是想找个地方埋葬自己。
    可是蒙勒火儿没有死，他和他的三千多头巨狼，三千多名狼背上的武士在那里繁衍生息。人们能在他偶尔返回草原掠夺的时候见到他，他并不掠夺牛羊和骏马，蒙勒火儿不需要，他只是需要女人。他手下野兽一样的战士会在一夜之间冲进一个牧民的寨子里，强暴所有的女人，从十岁的幼女到行动蹒跚的老妇，而在十个月之后，这支经受了屈辱的牧民队伍迎来了大批新生婴儿的时候，骑着狼的武士们就循着气味回来了。他们抢走所有的婴儿，依照模糊的回忆分辨这些孩子的母亲，以便找到自己的孩子。牧民的男人们一律被杀光，因为这些孩子中有些或许流着牧民的血，因此不能留下任何一个可能的父亲，从此这个孩子只属于朔北部的狼群。
    还没有生产的女人，他们有时会剖开她的肚子挖走婴儿，不顾母亲和孩子的死活。
    这样的残暴令人发指，于是接壤北荒的草原一带，一般的牧民也不敢靠近了。
    草原上的人们敬畏着这位苍老而凶残的狼主，可是没有办法。即便北都城的大君也对此保持沉默，没有任何一次讨伐他的岳父。时间在缓慢地流逝，蒙勒火儿和任何人一样慢慢地老去，有人已经在心怀侥幸地猜测这位威震北方的狼主其实已经死了，剩下的不过是渐渐凋零的狼骑兵过着强盗一样的生活。
    可是蒙勒火儿终于回来了，在青阳大君吕嵩·郭勒尔·帕苏尔去世不到一年之后。
    九月第一场雪落下之前，白狼团汇集了呼都鲁汗率领的朔北部骑兵，推进到北都城下，把苍狼的旗帜插在土地里，正式向青阳宣战。
    这场战争在东陆的史书中被称为“豹狼之乱”，吕氏帕苏尔家的豹子和楼氏斡尔寒家族的狼，这对草原上的死敌再次爪牙交错，恶狠狠地要咬断对方的喉咙。



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