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楔子





　　天宝年间，长安城西乱神馆，是坊间第一大传奇。 

　　传说，乱神馆专作死人生意，招牌上写明了——御鬼神，通阴阳；

　　传说，乱神馆主道行高深，法力无边；

　　传说，这馆主是一女子，名唤离春，旁人呼之“离娘子”；

　　传说，她相貌奇丑，年过双十仍无人上门提亲；

　　传说，她八字不祥，命中带煞，甫出生便克死亲娘；

　　传说，她爹亲是公门中人，一生缉捕违法乱纪者无数，最恨人借鬼神之名赚钱。在他弥留之际，女儿偏偏建起乱神馆，使得他一气之下一命呜呼；

　　传说，荐福寺住持净恩大师，曾指着她的鼻子大骂“妖孽”，次日，这位得道高僧便自缢身亡……

　　所有这些传说，长安人都耳熟能详。离春之形容心性如鬼魅，更是众所周知。但众人最为清楚的是，她身上确有异能，货真价实。于是，乱神馆的访客，络绎不绝。

　　其中，甚至还有以容貌俊美，性格怪癖著称的大理寺卿杜清平。这位杜大人，虽然一向开明，不拘小节，却也以为离娘子妖言惑众，有碍善良民风，曾一度想要拆了她的乱神馆。其实，光“乱神”这名字，就够查封个几回。此事闹得沸沸扬扬，人尽皆知，可后来居然不了了之，甚是蹊跷。个中原因，猜测甚多，无一定论。

　　不管怎样，乱神馆时至今日，依旧开门迎客，依旧宾客盈门。

第01章





　　这一日，一名身不足四尺，白净素衣的男孩，站在乱神馆外，忧郁的眼睛望着招牌，伸手摸了下系在腰间的硬物，终于踏入馆中。 

　　馆内十分朴素简陋，只是几把座椅，几张桌台，全是赭褐颜色。加之窗户紧闭，只有门前透进的一点亮光，显得异常昏暗。

　　这时有人迎上前，把他让到椅上坐下，从内间端出水来，俯身笑问：

　　“这么点大的孩子，也来我们这里吗？”

　　说话的这名女子，长相十分秀美，乍看似乎温柔贤良，眼中却透出几分机灵。

　　“我来找人的。”男孩语气平平。

　　“你要找的，是死人吗？如果不是，我们可帮不上忙。”女子清脆地提醒。

　　男孩低下头，不再说话。

　　正在女子转身要走时，听见门外有人呼喝“离娘子在吗？”，然后一名锦衣公子就曳着宽袍，甩着大袖走进门来，身后还跟着一名弯腰弓背的仆人。

　　他先转到女子面前，端详一会儿，自语说“还看得过，应该不是”，随即找了张椅子大喇喇坐下，望后一靠，旁若无人地高声叫道：

　　“这里有没有人伺候？还不上茶？”

　　女子眉头一蹙，转身进了内间，不多时端出一杯茶来。那公子拿到嘴边呷了一口，味道与白水无异。

　　“这是什么茶？”

　　“禀公子，叫独叶茶！”

　　“毒……毒液茶？”

　　公子面色死白，张口欲呕。女子又补充道：

　　“独者，一也。独叶茶者，一片茶叶所沏之茶也。公子有口福，这是我们乱神馆特产，别的地方还喝不到呢。”

　　说完转身回内间去了。那公子捧起茶杯，就着光一看，里面果然漂着孤零零一片茶叶，心里气郁，却也发作不得。

　　城西本是胡商聚集之地，白日里十分嘈杂。酒肆中胡姬的歌声，羯鼓敲击声，夹杂着毡毯叫卖声，不绝于耳。

　　正在乱神馆中等待的大小两位公子，听着这些杂音半个时辰后，小的还可称平静，大的却已经坐不住了，顿着茶杯吆喝：

　　“离娘子怎么还不出来见人？”

　　先前那女子又走过来，眉间带着不悦：

　　“抱歉了。我们馆主正在与孟公子谈天，一时走不开。”

　　“孟公子？何许人也？”

　　“孟公子名叫孟白，是宴宾楼跑堂的伙计。”

　　锦衣公子拍案而起：

　　“为了这么一个下贱人，怠慢我这样的贵人，这就是你们乱神馆的待客之道？！”

　　“话不是这样说。人家孟公子，是我们馆的友人；而公子你，是我们馆的客人。馆主她友人有数，客人却无数，您倒是说说，哪边要紧啊？”

　　那公子一时语塞，正不知怎样答话，听见内间帘里一道声音响起：

　　“苑儿，你又在给我得罪人了……”

　　这声音初过耳时，只觉得阴柔，仔细一听，却柔劲儿全无，阴气倒是十足。

　　公子不觉全身一凉：还未露面便已让人生寒，多半就是乱神馆主了。

　　只见帘子与门之间的缝隙渐渐撑大，一人从里面钻出来，双手捂在脸上，似乎很是疲惫，精神不济，马上要回房睡去。衣着样式十分随意，头发也披散着，有些凌乱。

　　苑儿立刻迎上去指摘：

　　“你这样装束，被那人知道了，又要说你。”

　　“只要你不多嘴，那人又怎么知道？”手指缝里传出的声音，有些发闷。

　　听了这些对话，那公子不觉讶异：若新来这人真是离娘子，这丫头又怎么会这样没大没小？难道她也不是？

　　睁着眼睛努力辨识，可惜屋子里黑暗，看不清楚，只隐约看到眉眼。只见她眉目狭长，颜色清晰，如同《诗经》中所说“宛如清扬”，秀美非常。

　　心中更是生疑时，见她把双手一放，立刻在惊吓中恍然：这女子必是馆主无疑！

　　原来，她左脸上盘踞着一块赤红色胎记，张牙舞爪地布满一边脸颊；形状也不规整，出了几个叉，其中一枝甚至狰狞地爬伸到鼻翼上。在这胎记见光之后，原先的一丝颜色马上望不见了，难怪人说“相貌奇丑”。

　　她转向那公子，颔首道：

　　“得罪了，让公子久等……”

　　那飘忽的声音，直把对方推到椅子上坐下，让他不由自主开口说：

　　“还好，不急。”

　　离春踏着话音，缓步走近，却在那男孩面前停住，蹲下身来。

　　“听苑儿说，你来找人？”

　　被那迷离的眼望着，男孩站起身子，平静地答道：

　　“我想见我娘！”

　　“她……”

　　“五天前横死的。”

　　离春眼神一闪：

　　“你可知道，我这乱神馆不做白工。”

　　男孩眨眨眼，十分淡然地去摸腰带处，取出一面玉牌：

　　“我听说，这个值不少钱！”

　　接过玉牌，触手即知质地温润，看颜色也晶莹通透，上面依玉材的纹路刻着些山水，中间四字：弄璋之喜！

　　离春蹙起眉头，神色微讶：

　　“这可是伴你出身的玉啊！”

　　男孩脸上透出些坚定，声调不起波澜：

　　“我想见我娘！”

　　离春凝视着他，嘴角扯出一个笑容，还不等收敛，就见一只手用力一推男孩的肩膀，让他跌在地上。

　　离春徐徐站起，冷漠地望向始作俑者。那锦衣公子怒瞪着从地上坐起的男孩：

　　“你乱七八糟的有完没完？让本公子等得腻烦透了！”说罢面对离春，“离娘子，你先听我的！我可是名门之后，我爹他曾经在朝为官。后来辞了官，家里也没有没落，还是长安城里知名的大富人家。我爹他以前受过先皇赏赐，那可是一大笔横财。当时感激舍不得动用，说要留待以后救急，就藏在了宅子里的某个地方，具体在哪儿只有我爹一人知道。可是他呀，还没来得及说出这秘密就咽了气。所以，我想让你把他的魂魄请出来，跟我说清楚。”

　　听完了这一大套，离春的面色毫无波动，只低头看看那男孩，缓缓开口：

　　“公子没有听过，何谓‘先来后到’？”

　　那公子一窒，又好像不在乎似的：

　　“你开乱神馆，还不是为了赚钱？如果你帮我找到了宝物，我可以给你半成作酬劳，怎样？”

　　他竭力作出热诚的样子，可目光触及那块胎记，面皮却又不禁抽搐。离春沉吟了下：

　　“请问，令尊是何时故去的？”

　　“三个月前。”

　　“哦，这样的话，恐怕就不行了。”离春摇头，“公子知道，亡魂惧怕阳气，就算是有极大冤屈的厉鬼，也只敢在夜间出没。而普通的魂魄，即使入夜也无法凭空显形，否则魂飞魄散。如果一定要招来阳世，只有另寻一具躯体给他暂住，也就是说，要上我的身。可是，令尊去世时间不长，煞气还太重，就是功力如我，也无法承受啊。”

　　“这个，我明白的。”他暧昧又为难地一笑，“可是，你这也太……半成实在已经不少了。”牙一咬，痛下决心般，“好吧，如果你完成了我这请托，我给你一成。”

　　离春眼中冷光一凛：

　　“公子以为我这是坐地起价吗？既然说了会伤身，无论你再出多少钱，我也不会答应的。如果您定要把这件事情交给乱神馆，就请多等一个月，待煞气散了些再说。这期间，还请公子稍安毋躁，实在着急的话，可以另请高明。”

　　“你故意拖延我，难道是想先顾他这边不成？”

　　看他愤怒地指着那男孩，离春的目光在两人脸上逡巡：

　　“今日这两单生意，我都不接！”

　　那公子脸上变了几种颜色，一摔袖子，道了句“那一个月后再见了”，就带着家仆跨出门去。

　　离春轻笑了声，低头看那男孩，见他定定望着自己捏在手里的玉牌，就递过去塞在他掌心。男孩接过，转身便走。离春看着他背影，又笑一声：

　　“你要到哪里去？”

　　男孩回头：

　　“你都不要这单生意了，我还赖在这里吗？”

　　“如果我只是帮你忙，却不收你钱，又怎么能叫做‘生意’呢？”她低头，眼里光芒微闪，“你在这里等下，我进去换件衣服。”

　　男孩怔愣半晌，躬身行礼：

　　“封亦然多谢了！”

　　离春闻声停下脚步，脸上露出不明意义的微笑。

　　离春脱下外袍，搭在闺房里的屏风上，从柜中取出最常穿的一件。

　　宴宾楼的跑堂孟白公子，这时来到她闺房外，轻敲两下，隔着门说：

　　“离小姐如果没事，我就回去了。”

　　“等等，又多了件事拜托你：帮我打听封家的情况。”

　　“五天前死了人的那个封家吗？知道了。”孟白一阵得意，“这正是我的长项。宴宾楼的客人，都爱与我聊天呢。”

　　“我知道你神通广大。”离春笑着系上束带。

　　“那我就先……对了，小姐，刚才有件事我不大明白。”

　　“讲！”

　　“那另一位客人，我知你讨厌他，不想作他生意，也是当然的。但是，你怎么不一口回绝掉，反而约到下个月？”

　　“拖他一个月，一是为了专心办封亦然的事情，二嘛，是要试探他。”

　　“试探？”

　　“你可看清他的衣着？”

　　“十分华丽。”

　　“是啊。父母死后三年，均是丁忧之期。就算是在朝为官，也该辞官不作，脱下官服回家守丧。而这一位，父亲刚去世三个月，就锦衣华服地出来招摇，你认为这是什么？”

　　“不孝！”

　　“依我看，可不止是‘不孝’啊！你看他初见我时，一脸惊恐，到底是有些畏惧我这能通阴阳的人；然而，等我说要他等上一个月，他立刻跳起来出言不逊，把鬼神什么的全忘了！你说说，一个连多等一个月都不肯的人，为什么熬到他父亲都过世三月了才来找我？依他这样明目张胆的不孝，恐怕老人家断气一刻钟后，就巴巴地赶来踩我乱神馆的门槛了。所以我想，他到底为什么拖了三个月呢？这三个月的时间，他又在做什么呢？”

　　“这可难猜了。”

　　“难吗？我倒觉得，他一定是在家里翻箱倒柜，挖墙刨地地寻宝呢。他父亲一死，他就这么做了吧？埋头苦干三个月终于绝望，承认靠自己的力量无法找到？可是，那财宝是留下来应急用的，如果他父亲还在世，定然不会让他这样。所以我又想，父亲与财宝，在他心中孰重孰轻？会不会他知道了——不，‘自以为’知道了——藏宝的地点，一时迫不及待，于是出手除掉这唯一的障碍呢？”

　　“你……你是说，弑父？！”孟白大惊失色，人如其名地脸色雪白，“可是，可是，屠戮亲属，有逆人伦啊！！”

　　“哈哈哈哈！！”离春大笑，“孟白，你可不要忘记了，我开的是‘乱神馆’。在这里，神道都可乱了，何况是人伦啊？”

　　房门一开，离春衣着齐整地从房中走出，见孟白神情慌乱，暗暗摇头：

　　“跟你这么说吧：会在死人身上打主意的，只有两种人。”

　　“第一种，是为了情。虽然心之所恋已经不在人世，却仍依依不舍，怎样也不愿他离开，哪怕只再见上一面也好。人们都说，这样会让死者牵念，不能安心投胎转世。但这生死都无法分隔的情，又何其难得！”

　　“第二种，是为了欲。比较多的，是对钱财的欲望，想请出咬着秘密进棺材的人。还有，则是为了求生之欲，比如自己害了人，又怕恶灵缠身，来找我驱鬼的。”

　　“每次我见到前一种人，都觉得仙乐盈耳；而碰见后一种人，眼前仿佛群魔乱舞。偏偏这一天之内，两种人全让我遇上了……”

　　离春嘴角含笑，转身负手向前厅走去，衣袂飘动：

　　“要说我这乱神馆，开得真正有趣啊！”

第02章





　　四方的坊，街边的排水沟渠，十字路口的架桥，宽阔的林荫道，恢宏壮美的长安。

　　街上并排走着两个人，约莫六七岁的白衣男孩并不出奇，他身边那人却引人侧目。

　　一头青丝没有用幞头束起，也没有盘髻，只是用一条黑绸在脑后扎起一缕，与余下的一起披在背后。一身墨黑衣衫，宽袍大袖，没有显得肥大臃肿，反而纤细飘逸。配上她被服色一衬更显苍白的脸色，和愈加赤红的胎记，一派阴森鬼气。

　　离春低头对封亦然说：

　　“你是偷着跑来找我的吧？”

　　亦然不禁讶异：

　　“你怎么知道？”

　　看你衣衫的质料，可不是普通人穿得起的，该是富家子弟吧。如果你家人知道你到乱神馆来，必然遣仆从跟随，也会给你足够的银钱，就不用你拿那玉来抵了。

　　离春心里这样回答，脸上却只是神秘一笑，果然换来这孩子的崇敬与赞叹。

　　“馆主你真如传言所说有神力呢！不错，我确是偷偷摸摸出来的。”亦然眼色一黯，“我也明白，这样去求你太过轻率，实在不像样子，可是，就算我与家里人说了，只怕也没人有心思管我。”

　　“怎么？”

　　“自从我娘出了事，家里就乱作一团了。大理寺的差役每天都来；爹一直把自己关在书房里，足不出户，一切事务都交由赵管事处理；莫成和以往一样劈着柴，看来却很焦虑；红羽她本应最清闲，却整天自找事情做，做完了又背着人去掉眼泪……大家都已经这样愁云惨雾的了，我还要去麻烦他们吗？”

　　“刚才你说的，莫成和红羽，是你家佣人？”

　　“是。莫成是家里的长工，主要干些力气活儿。红羽是娘的贴身丫鬟之一，除了伺候娘，其他事都不用她做。”

　　“贴身丫鬟‘之一’？这么说，还有其他？”

　　“是，还有一个叫红翎的，在我母亲横死那天失去了踪影。大理寺的人说，她多半与这凶案有关。”

　　“那么，你请我叫你母亲出来，是要她亲口指认凶手，替她伸冤？”

　　“不是。我并不清楚，横死与正常亡故有什么区别，但我知道，将凶手绳之以法，是官府的事情。很多人说，现下主持大理寺的杜大人，断案如神，是千古难得一见的奇才。如果是他，一定可以把凶徒绳之以法。”

　　“听说近日杜大人家中有事，他请假回去探望，目前不在职位。如果要指望他，恐怕得再等些日子了。”

　　“那倒是不怕。早一日晚一日又如何？我娘也不能再活过来了。”

　　离春凝思片刻，似乎不敢尽信：

　　“你找我，就真的只为了想见上一面？”

　　“还有，向她道歉。六天前，娘来责备我不好好念书，整日胡思乱想，还胡说八道吓唬她房里的丫鬟。可是，我真的没有说谎编故事，觉得委屈，心急起来顶撞了她。中午时我还在赌气，她亲自送来的饭菜，我一口也没有吃。到晚间已经后悔忤逆，但是天早黑下来，我不敢走出房门去认错，就睡下了，想着明日一早就去。第二日早上，我起来后，先往厨房走，想拿了早点送到母亲房里，求得原谅。经过柴房附近时，听到一声大叫‘夫人，您怎么睡在这里？’。我跑去看时，娘躺在水井边，莫成正在探她鼻息。刚伸手到鼻端，就缩回手去，人也坐到地上。我当时还不知怎么回事。后来一些人聚拢来，人丛中有人说‘报官吧’。很快来了许多穿着差官制服的，他们把娘的尸首抬起来时，娘的脸正好歪向我这边，一股清水自她口中流出，划过嘴角，直滴在地上……”

　　亦然正说得出神，听见离春冷哼一声，似乎十分不悦，立刻不再述说：

　　“实在抱歉，你讨厌听这些吧？”

　　“放心，我没有气你，只是在想，那些差役来办案时，就没有一个人过去把你带开，任凭你在旁边这么看着？”

　　“是啊，怎么了？”

　　“我就是在‘哼’这个！”

　　封家宅院门口，可不是一般的人多。

　　一名身着孝服的男子站在门前阶上，身材魁伟但容色憔悴，俊秀的五官与封亦然有几分相似。他身后站着个略低着头，瘦削得尖嘴猴腮的中年人。

　　他们对面，站着几位大理寺的差官。为首一人抱拳招呼道：

　　“哎呀，封爷，您今天总算是出来了。”

　　那男子没精打彩地点头道：

　　“是啊。这几日闷在屋里，做什么都没有心思，实在招待不周，怠慢各位了。”

　　“封爷说哪里话？倒是我们每日来来去去的，给府上添了不少麻烦。”

　　男子摇头表示不碍事。那满脸的哀戚，连见多了苦主的差官也不禁动容：

　　“说句冒昧的话，您也听我一声劝：中年丧妻确是人间惨事，但人死不能复生，您可要节哀啊。”

　　“我自知人死不能复生，但是节哀……”男子凄然一笑，眉宇之间尽是愁苦。

　　差官见这情形，也不好再说什么。静默了一会儿，男子像是猛醒过来：

　　“看我糊涂的，就让大家在这里站着，快请进吧。”

　　正在这时，街上缓缓走来一群身穿乌黑短衣的汉子，用木头吊了什么东西担在肩头。还没有走近，其中一人就大声吆喝：

　　“是封家吧？您定作的墓碑，给您刻出来了！”

　　正在张罗差官进宅的男子，一见他们，露出迫不及待的模样：

　　“我一早起来，就是为了等这个。快，快抬进去吧。”

　　他身后的瘦脸人，探出头来说话：

　　“院子里已经腾出一块地方了，麻烦各位再多走几步。等放下了东西，辛苦钱是少不了的。”

　　这人的话，本来殷切周到，但封家主人一听，却勃然大怒：

　　“什么院子？难道，这样重要的东西，也可以摆在院子里的吗？抬到我现在的卧房去！”

　　所有站在门外的人，闻言都一阵惊愕。先前说话那人，更是受到惊吓：

　　“老、老爷！墓碑这东西，放在屋里，大大不祥啊！”

　　男子霍然转身，凝望着他，眼色迷茫不解：

　　“这哪有什么不祥的？”说着眨眨眼，眸中透出决然的执念，“玉蝶她，生是我妻，死，亦是我妻！与我同室而居，理所当然，又有何不妥？再说，她身子那样娇弱，院子里日晒雨淋的，怕会生病啊！”

　　说罢怜爱地瞧着墓碑，嘴角露出微微笑意，转身引领短衣的人们进去，把其余人都撇在身后。

　　见到大理寺人众鱼贯而入，离春领着封亦然从树后闪出。

　　“刚才那个人，就是你爹？”离春问道。

　　“是。”

　　离春眼睛眯起，自语道：

　　“难以置信，近几年闻名长安的富商封乘云，竟然是这样的人……”

　　亦然没有听见她的自说自话，只是专注地看着那棵藏身用的树：

　　“你刚才为什么不让我过去，反而拉我避开？我还想把你介绍给爹呢，他也很想念娘。”

　　“我与大理寺的人有些过节，一时还不想见他们。”

　　“他们现在不在门口了，你我是不是可以进去？”

　　“嗯。”

　　亦然抬头看看天色：

　　“近晌午了，可我家现在这样子……对，我带你去找红羽，她总能给我们找些吃的。等酒足饭饱了，应该就能开始了吧？”

　　“开始？”离春摇头轻笑，“你以为招魂，还要附身，是那么容易的吗？需要作很多准备的。你知道，一个人活着，是由气血支持的。人一旦死去，血便枯竭，气也散去。如果想吸引魂魄归来，我这身体只能提供血，还欠缺与亡者相同的气。她生前呆过的地方，触摸过的物件上，都遗留着她的气息，所以，务必要到她的居所转一转，让那些气聚集到我体内。此外，还要了解她的经历与喜好，看她对这世间的哪些人事物心存牵挂。万事俱备后，就可以开始掐算时辰，方位与环境……总之，实在是麻烦啊。”

　　“原来如此。这么复杂的话，大概要耗时许久了吧？”亦然看来有一丝失望，“不过，没关系，多久我都可以等的。但是，”有些过意不去地偷觑着离春，“要做这许多工作，不用钱真的可以吗？”

　　离春失笑：

　　“你把我离娘子当作什么人了？我虽然不是什么高尚人物，却也不会出尔反尔！快别说这些了，想早些见到，就马上带我去找你家那个红羽吧。她是贴身丫鬟，见了她想必会很有帮助。”

　　“她现在多半在我娘的卧房。我们去那里找她，也顺便收集一些气。”

　　封府内房屋众多，花木扶疏，很是气派优雅。奴仆却没有意料中的多，七拐八弯走了一路都没怎么碰到人。也许主母的亡故，真的让府中萧条了起来。离春本来担心自己的形貌与身份会引起骚乱，现在倒是少了这份顾虑。

　　“这里就是了。”

　　亦然推门进去，离春紧随其后，眼睛打量着房间各处。

　　正在慢慢擦拭柜子的女子转过身来，先对着亦然叫了声“小公子”，再疑惑地望向离春，所见形貌让她不自觉打了个寒战。

　　亦然怕她失礼，连忙说话：

　　“红羽，快来见过离娘子。”

　　“离娘子？”红羽睁大双眼，“乱神馆的？！公子，你莫非是要……”

　　话说到一半，便好像悟到了什么，一双美目紧紧地盯着离春，全无初时的畏惧之色。

　　离春也回视着她，一会儿以后，忽然皱起眉头，半张开嘴像要说什么，最终却又抿起双唇，迈步在屋里转起圈子来。

　　先走到柜前，用手轻抚一下，看看指上，半点灰尘也无。柜顶上扔着的那幅完成一半的绣品，也拿起来端详一番。旁边是一张样子普通的胡床，上方垂下纱帐，帐上绣着几只颜色鲜丽的彩蝶，被走过掀起的风一吹，便翩翩舞动似要飞出来。角落里的妆台上，摆着一只镶金的妆匣。离春走过时，顺手抓起铜镜，盯视着镜中昏黄的人影很久。

　　红羽趁着她不注意，冲亦然比手势，使眼色，想要他说清这不速之客的来龙去脉。亦然全然不觉，只不明所以地看着离春摸这里动那里。

　　离春站在琴台边，低头审视着台角的香炉，手指挑动琴上丝弦，“嗡”地一声。伴着琴音，她突兀地开口：

　　“亦然，你不是说，想向你父亲引见我吗？他现在多半在和大理寺的人谈事情，你去他身边等着，看他什么时候有空见我。”

　　亦然点头，应声出去了。

　　离春见门关闭，反客为主地坐到屋正中的桌旁，默默瞧着红羽，眼神往对面的椅子上一带。红羽犹豫片刻，便坐到那里。离春却还是只望着她脸，一言不发。

　　被那双看不出心绪的眼睛盯了半天，红羽终于忍耐不住，口气难免有些不善：

　　“你把小公子支开，到底要干什么？”

　　“姑娘聪明。”离春一笑，“只因为，我下面要说的，不太合适他听。”说完眼睫一掀，眸中鬼气乍现，“你家夫人，是溺死的吧？”

　　红羽肩头一耸，被她的语调冻僵，谨慎问道：

　　“你怎会知晓？”见她只是笑，就擅自揣测，“小公子告诉你的？不，应该没有人说与他知道……”

　　但他却看见，尸体搬动时嘴角流水。

　　离春笑得更深，语气也更为阴寒：

　　“自然是知道的人告诉我的。我一进这屋子，就听见一个女人的声音：救命啊！好多水呀！快喘不过气了，胸好闷，谁来救救我啊！！”

　　越说到后来，越是声嘶力竭，鬼腔鬼调，直把红羽吓得脸色发白，急忙否定：

　　“你，你骗人！”

　　“你听着不像，也是应该的。她的声音，和我的并不一样……”

　　“是不是，”小心翼翼地试探，“带点闽南腔？”

　　“是啊，如果不是太过凄厉，还很好听呢。”

　　离春凑近些，言辞恳切：

　　“最初，我还以为是你在说话，可是看了你半天，都不见你嘴动。正想问你时，脑中灵光一闪，忽然知道了对方的身份，顾虑到亦然在这里，也就没敢出口。我为了证实，就走到镜子前往里面看，屋子里明明只有我们三人，镜中却恍惚有四条影子！”

　　忆起刚才对视时，离春确曾欲压，后来也拿着镜子仔细端详，红羽的表情便越来越古怪，到最后脸色一沉，直从凳上滑跪在地，仰面大叫：

　　“夫人！是您吗？您出来啊，您再说句话啊！您告诉红羽，是谁害死了您啊？！”

　　离春离座搀扶：

　　“姑娘，你不必如此。你家小公子叫我来，是想见他娘一面，如果你有事问夫人，不妨请出来后一块说了。”

　　见红羽有些动容，就又把那套“气血论”搬来讲了一遍：

　　“你现在也该明白，如果我要完成亦然的请托，就必须知道很多事情。虽然可以招来夫人的魂魄自己向我吐露，可那样耗费时间功力，所以，还请姑娘相助。”

　　红羽惊吓过后，反而冷静下来，重新坐回椅上：

　　“离娘子果然有法术！既然你有心帮忙，我一定知无不言。只不过你讲得笼统，什么经历喜好牵挂的，我不知从何说起。”

　　“那就由我来问吧。先从集气开始。你可知，什么地方死者的气息最多？就是他亡故的当场。死亡的一刹那，所有的气瞬间散在周围，远比其他地方浓郁。这些气忽聚忽散，偶尔聚得多了，气的主人就有可能借此现身……”

　　“所以冤魂才总会在他枉死的地方出现吗？我懂得了！”

　　“就说姑娘聪明！”

　　“那你就应该去井边收集。尸首就是在那里发现的。”

　　“你们府里的井吗？”

　　“是，就是柴房旁边的那口。”

　　“哦。”离春频频点头，“那么，她进入阴间时，是什么状态？”见红羽结舌，“我换种说法：她的尸首，是什么模样？”

　　“夫人躺在井边，长发披散，面孔惨白，身上穿着素色的里衣。”

　　“里衣？”离春眼神一厉，但面色如常，“不错，不错。我在镜中看到的影子，正是这般装束。”

　　“原来辞世时什么样子，魂魄就是什么样子，难怪你要问这个了。”

　　“不光这个，我还要问，阴阳之间的通路，是何时打开的？呃，我又忘记你不明白……”

　　“这句我倒明白，你想问死亡的时间吧？”现在的红羽不但镇定，还像研习一门学问般专注，“仵作检验时，正是我在伺候那些官爷。恰好从旁边听到，夫人死于五天前子时到丑时的一个时辰内。”

　　“我本没想到，会知道得这样详细。姑娘真是细心。”离春状似惊喜，“那么，你一定知晓，你家夫人，是怎样走入阴间的？”

　　“你不是已经知道，是溺死的吗？”

　　“但我不知，她是如何溺死的。”

　　“你……”红羽僵硬地一笑，“真是说笑了。这个‘如何’，现在连官府的人都在追查，我又怎么会知道？”

　　“这个不能明了，招起魂来，始终是个缺憾啊。”离春一叹，“算了，你讲讲那晚的事情，我听了或许有个补偿。”

　　“你是说，出事当晚？与平时并没什么两样啊。”

　　“我哪里知道，你们平日是怎样过的。”

　　“那日晚膳之后，夫人坐在房里看书，我在旁边端茶递水，不时剪剪烛花，就这样陪伴着，一直到很晚。我看她盯着一页许久没有翻，就提醒说‘夫人，您累了吧？很晚了，也该休息了。’夫人这才从书中抬起头来，很困倦的样子，揉着眼睛问我‘什么时候了？’，我回答‘已经子时了’。她扔下书，说‘真是很晚了呀’，然后吩咐我可以下去了。我在临出门时，又回头看了一眼，见夫人把蜡烛移到妆台前，打开妆匣，借着光看着里面的钗环首饰。我知道夫人又想起那件事了……”

　　“那件事？是哪件事？”

　　“就是……”红羽咬咬唇，颇为踌躇，“夫人丢了东西。”

　　“噢？”

　　“在妆匣里，有个特别的格子，里面放着一只锦盒。盒子里装的，就是夫人最珍爱的珠宝——一颗罕见的黑色珍珠！十多天以前，夫人把锦盒打开来，想要看看那宝贝，结果，盒子里空空的，什么也没有！”

　　“会不会是放在别的地方，后来又忘记了？”

　　“我见夫人着急，也这样劝她。她说她从来只把珍珠收在盒子里，绝没有随手乱丢过。话虽如此，夫人、我还有红翎，还是在房中各处找了一通，可连个影子都没有。红翎不死心，跑到院子里去找。这一来可好，把全家人都惊动了，都知道夫人屋里少了东西，多半是遭了贼。”说着噘起嘴，似乎不满红翎做事的莽撞。

　　“那后来呢？一直没有找到？”

　　“可不是！那之后几天里，夫人很是烦闷，我们就一直劝她。直到她出事的前几天，似乎终于想开了，不再那么挂心。而那晚，我见她盯着妆盒发呆，怕她又忧虑起来，就说‘夫人，您可别多想。这珍珠呀，我觉着没丢。或许咱们不找时，它就自己跳出来了。’夫人回头一笑说‘倒是你，不用惦记了。珍珠我已经知道在哪里，大约明天它就会回来了。’我很惊讶，正要问，又听夫人说‘对了，你帮我把红翎叫过来’。这话一入耳，心中忽然有些触动，就站在门口，总想再说些什么。但看夫人背对着我，又说不出口，就出屋去了。”

　　“可是，你心里并不踏实，还残留着那不祥的预感？”离春眼睛眯起，更显诡异。

　　红羽一楞，忙不迭点头：

　　“是的。一路走回下人房，心里头都七上八下的。到了和红翎同住的屋子，进门时险些与她撞个满怀。她正往外走，神色看起来有些焦躁。我觉得不对，就问她作什么去，她支支吾吾说不清楚。当时我也没深究，只告诉她夫人找她。她去了以后，我就铺床睡下了。”

　　“那她是什么时候回来的？”

　　“回来？不，她根本没有回来。”

　　“姑娘休息时，很容易惊醒吗？”

　　“我知道，你疑心我睡得太沉，不晓得她回来过。以前我睡觉时，确实雷打不醒，但那天不是，我几乎一夜都没合眼。”

　　“为什么？”

　　“因为，早上我曾遇到小公子，他害怕地跟我说，夜里他在井边看见鬼！”

　　“鬼？”离春眼神一闪，“哪口井？”

　　“就是后来夫人的陈尸地点。我当时听了不信，可他言之凿凿，也就将信将疑地放在心里。伺候夫人时，她发觉我战战兢兢，问起来，我就说了。夫人还为此骂了小公子一顿。”

　　原来这就是亦然说的那件事情。

　　离春一笑：

　　“你就是为了这个，睡不着觉的？”

　　红羽脸红起来：

　　“是啊。辗转反侧，总是不安宁。拥着被子，不敢闭眼，看着摇窗的树影，越看心里越打鼓。总盼着红翎快回来，我好和她挤着睡。结果她一直都没回房。直到天蒙蒙亮，我才有了睡意，但也是迷迷糊糊，没有睡死。如果她那时回来，我怎么也会知道的。”

　　“那么，次日清晨，又发生了什么？”

　　“因为睡不安稳，我起得略微晚了些。看看红翎的床，确实没有睡过人的样子。我来不及疑惑，就先到夫人房里去。和往常一样，里面干净整齐，被褥也叠得好好的。唯一不同的是，那个时候，红翎该在服侍夫人梳妆才是，可屋子里一个人也没有。我还以为红翎收拾好屋子后，陪伴夫人散步去了，就决定先上厨房吃两口东西，再赶去伺候。我往厨房走，路过那口井时，见莫成惊恐地坐在地上，小公子楞在一边，而井旁……”红羽语调瞬间忧伤起来，“你也知道了。后来官差们闻报赶来，要询问府里人的口供。清点人数时，发现红翎不见了。”

　　说到这里，红羽忽然停口，蹙起眉头，似在思考什么，专注得忘记了还有个人在身边。离春也不打扰，只默默等着。

　　“难道，是这样？！”红羽醒过神来，脸上露出惊恐和惊喜，探身越过半张桌子，紧盯着离春，激动得几乎语无伦次，“离娘子，我知道，你这样谈起鬼神面不改色的人，一定瞧不起我胆小懦弱。不怕你笑我，说实话，自夫人去后，我始终不敢回忆以前的情形。今日和你完整说这一遍，我反倒想明白了一些事情。我现在觉得，害死夫人的，一定是红翎！”

　　“怎么说？”

　　“你想，我和夫人一提珍珠，她立刻要我把红翎叫来，这是不是表示，红翎和珍珠失窃有什么关系？仔细一想，也确实如此。珍珠总不是夫人自己藏起来的，而能进出夫人卧房的，只有红翎和我。我又没有拿，你说，它怎么会消失不见呢？”

　　“你的意思是，红翎偷了珍珠？”

　　“除了她，应该没有别人吧？”

　　“怎么没有？封家大门大户，仆役众多。人一杂了，管理就不易。难保没有个手脚不干净的，逮着夫人房里没人的空当，摸进来行窃。”

　　“可是，家里并没有那么多仆人啊！夫人性喜清静，老爷也不爱排场，这么大个宅子，只有几个伺候的人。”

　　“这么说来，这个贼人，多半就是红翎喽？”

　　“我想，事情是这样的。听夫人的说话，她已经知道偷儿的身份，并肯定明天珍珠就会找回来。让我去叫红翎，是为了向她索回失物。红翎当晚面色不对，正是做贼心虚。听我叫她后，立刻察觉事情可能败露。她虽然走出屋子，却不敢马上去夫人那里。夫人等得着急，就睡下了。这时，红翎潜进卧房，想一不做二不休，索性对夫人下毒手。夫人梦中惊醒，自然要逃命，于是奋力挣扎，夺门而出。红翎就在后面追赶。两人跑到井边，夫人终于被抓住……红翎得手后，自知闯下大祸，连我们的屋子也不敢回，慌忙逃命去了。”

　　“这倒可以解释，为什么夫人遇害时穿着里衣。”

　　“你也觉得有理吗？”红羽眼睛闪亮。

　　离春正要回答时，门一响，封家小公子从门缝中探进半张脸来：

　　“大理寺的人这就回去，我爹马上有空了。”

　　离春闻言站起身来，向亦然走去。跨出门的前一刻，又回过头，眼神空白地望向红羽：

　　“再说一次，姑娘真是聪明人！”

第03章





　　离春跟着亦然，往厅堂走去。 

　　途经花园时，遇见那抬墓碑的一行人，在道上慢慢行走。前面的几个，嗓门响亮地说着话。有些远远落在后面，低头捻着手心里的一小串开元通宝，显是领了赏回来。

　　带头的一位，本来不耐地招呼掉队的快走，但马上发现，专心数钱才真正有福，因为不用受迎面走来女子的惊吓。

　　与离春他们擦身而过几步后，他们立刻谈论起来，一开始还略微压低，几句之后声音完全扬起，丝毫不在意话语中提及的人是否会听见。

　　“刚才那位，你看见了吧？她脸上……哎呀！”

　　“长成这副样子，多半是乱神馆离娘子了吧？”

　　“我婆娘以前去过那馆。她回来后，我问她那传言中的馆主长什么样子，她说：不用我细说，你只要记住‘相貌奇丑’四个字，见了面就能认得出。现在想来，她真是说对了。”

　　“自从听说了这女人，我就一直琢磨，‘离娘子’这绰号，一定是她自己取的。”

　　“怎么说？”

　　“你想，这种模样，哪里觅得到夫婿？这一生都不会有人叫她‘娘子’。她只好借此让全天下人都叫她‘娘子’喽。”

　　一阵哄笑。

　　“你们说话小心些。听说，她身上真的有异术……”

　　脚步声渐行渐远。

　　自他们开口时起，亦然就颇为不悦地瞪着那些人，不时抬头窥测离春的脸色，却看不出喜怒。听后来越说越过火，他的脸便整个涨红，一直红到耳根。等到赤色更加往脖颈上蔓延，离春终于笑起来：

　　“说话的人，都不会害羞了，你又何必替他们尴尬？”

　　“可是，我怕……”

　　“怕我不高兴吗？没事的，这些话，我早在七岁时，就已经听习惯了。”

　　“这……”亦然眼中透出同情。

　　“怎么？觉得我可怜了？”离春摇头，“说实话，这世上可怜的人真的不多，自怜的人却着实不少。如果我整日对自己的容貌耿耿于怀，岂不也成了后者？那就太没意思了。”

　　说着，脸上忽然闪出一丝兴味：

　　“要说有意思的，现在就有趣事一桩。他们刚才的样子，你有看到吧？不妨让我来猜猜，你作个见证。这第一个人，感叹‘哎呀’时，一定是龇牙咧嘴，五官扭曲，仿佛难以忍受；提起自己妻子的那位仁兄，想必面露得色，庆幸她比我貌美；后面的话，多半是说的人眉飞色舞，听的人一脸淫荡的笑容。最后终于想起我身上的异能，所有人一起扭头，惊惧地盯着我的后背吧？”

　　“你！你都没有回头……”亦然目瞪口呆。

　　“别忘了，我可是能够运用鬼神之力的人啊。你知道，什么叫做‘鬼’？一个人，身死而心不死，就是‘鬼’了。所以，‘鬼’这东西，不过是人心。看得到‘鬼’的我，难道会看不到人心？”

　　离春微昂起头，孤傲中搀杂些无聊与寂寞：

　　“天下人，天下事，何时才能稍稍出乎意料？”

　　两人到了厅外，见大理寺的差官们已从椅上站起，正与封家主人道别。

　　“封爷，您就不要担心了。那失踪的丫鬟，我们会很快抓她回来的。”

　　说话的这人名叫丁烨，在大理寺供职几年，资历尚浅但已小有名气。他看封乘云又皱起眉，再补充道：

　　“要说长安宵禁，就是为了防备这种事的。这丫鬟夜晚出逃，可在开禁之前，走不出坊去。解禁时分，街上已经有了些商贩行人，自然就会有人目睹她往哪里去了。现在我们找到几个证人，掌握了一些线索，相信不久就可以将她缉捕归案。”

　　封乘云轻咳两声，为难地嗫嚅道：

　　“可是……为什么要到处找她呢？”

　　“她在尊夫人暴毙当天出走，很可能就是凶徒！”

　　“不！我不相信。红翎是我妻子亲自救回来的人，总不至于恩将仇报；而玉蝶她聪明绝顶，也不会认人不清，把那样危险的人物，安置为贴身丫鬟。我想，她绝不是行凶之人！”封乘云疲惫地挥挥手，“就这么放她去了吧，各位官爷也省得麻烦。”

　　丁烨道出案情进展，并无邀功请赏之心，只是忙碌多日终于有了点成果，欣喜之余希望与人分享。但看死者家人没有丝毫感激，还隐隐嫌他们多事，一口气结在心里，说话也冷硬起来：

　　“如果是欠债不还这样的小事，自然是您民不举，我官不究。但血淋淋的凶杀案件，可不是您想宽衍，官府就可以不当回事的。‘杀人者死’，自汉代流传至今的铁律，无人可以更改！”

　　说罢带领一群手下，大步往出走去。封乘云回头叫那干瘦的人：

　　“赵管事，你帮我送……”

　　丁烨正要出门，回身抱拳：

　　“二位留步，不劳相送！”

　　一步踏出门去，转回头时，正好扫过离春的脸。他立时定住，下巴脱臼似的张着嘴，唇像离水的鱼儿般不停翕动。

　　离春见状，冷冽道：

　　“怎么？见了本馆主，也不懂得招呼？！”

　　说着扬起下巴，一手负在背后，“馆主”二字咬得极重，十足自傲。

　　丁烨忙点头，照样尊称一声后，率众人迅速离开，不时回首偷看上两眼，神色复杂。

　　亦然拉着离春，来到父亲面前：

　　“爹，这位是乱神馆离娘子。她为我娘的事情而来。”

　　“孩子年少不懂事，这样莽撞请了您来。失礼之处，还望见谅。”

　　封乘云并不在意那骇人的容貌，面色如常地与离春寒暄两句，把她让到椅上坐下。

　　“亦然去劳烦您，是想查知这凶案的？”

　　“不是。他只是想，再见他娘一面。”

　　“见面？怎么个见法？”

　　“把魂魄招来阳世，附着在我身上。”

　　封乘云眼神璨亮，身子更倾向离春：

　　“附身之后，肉身还是你的，但里面就是玉蝶了？”

　　“可以这样说。”

　　“那么，这个状态可以保持多久？”

　　“视当时情况而定。时间一到，魂魄会自动离身。”

　　“等她离开后，过些日子，还能不能再招回来？”

　　“如果它没有去投胎，应该还可以。”

　　“你要是能不断地把她找来，她就不会转世去了，对不对？”

　　“确实如此。不过，乱神馆从来没有接过这样反复多次的生意，而且，我们的收费，在同业中也是最高……”

　　“没有关系，银钱我家还是不缺的。就这样定了吧，我买你一生！”

　　“您是要我，把尊夫人的魂魄长久地吸在身上，代替她活在世间？”离春一笑，“这样，您倒是一世有娇妻相伴，可我的一世又在哪里呢？”

　　封乘云神色迷惑。他似乎认为，世上任何一名女子，都应该为能够承载玉蝶的魂魄而感觉荣幸，就这样迟疑了好一阵子，才明白过来：

　　“这样说，就是不行喽？”脸上难掩失望，还附带着些赧然，“那，就算了吧。”

　　离春点头，也不讲话。封乘云再无话说，开始沉默。厅中顿时安静下来。

　　一直站在主人身后的管事，非常乖觉地拣这时开口：

　　“老爷，您累了吧？”

　　“是啊。”封乘云顺势应着，“这几日一直精神不济，你看我，才说这么一会儿话，就又想回房歇息去了。”回头吩咐管事，“你帮我招呼着。”

　　说完提着衣袖，站起身来，缓缓离去，走过亦然身边时，轻声说：

　　“你呀，有孝心固然是好的，但一个男子这样恋着娘亲，却未必是好事。”

　　亦然仰头反问：

　　“爹，您这样恋着我的娘亲，是不是好事？”

　　封乘云苦笑，说不出话来。

　　封家主人走后，赵管事掀起小眼睛，瞟着亦然：

　　“小公子，老爷好像心情不佳呢。”

　　“任谁都看出来了。”

　　“既然你这样有孝心，我觉得你应该……”

　　“我应该去劝慰他一番？”亦然眼里发亮，“赵伯，说话不想被我听见，直言就是了，这样拐弯抹角又何必？我只是不明白，为什么你每次有点事情，都要背着人呢？”

　　虽然这样说，他还是转身走开，把另外两人剩在厅中。

　　孩子的身影刚刚消失在视线外，赵管事就如一条水蛭般，黏糊糊地凑向离春：

　　“离娘子，您的事迹，我早有耳闻，可以说久仰了呀。”

　　“您客气了。”离春不动声色，等着听他到底想说什么。

　　“今日一见，您果然如传闻一般不可思议。人说凡传言皆不可信，倒也不尽然。”

　　“多谢夸奖。”

　　“以前听人说，您和大理寺关系不睦，我真是一点也不相信。可是现在看来……或许你嫌我多事，可为了贵馆的生计，我还是要说一句，民不与官斗！”

　　“初次见面，您就这样为我着想，真是少见的善心人啊！”

　　“对乱神馆关注多些，也是因为，我对鬼神一类的事情，一向颇有兴趣。经常想寻个机缘，去请教请教这些事的行家。今天碰见离娘子……”

　　“您有什么话，尽管说好了。”离春不着痕迹地一笑：嗯，这才是正题吧？

　　“阴阳两界的事情，想来就觉得趣味无穷。就比如刚才说的附身……魂魄上了您的身，它的心事您就都知道了吧？”

　　“不。那段时间，我会意识不清，说话行事都由那魂魄支配。而我就如同做了一场梦，醒来后什么也记不得。”

　　“哦，这样倒很好呢。”赵管事的面皮松懈下来。

　　“这附身，的确简单方便。但也有麻烦的时候。比如说，一些冤魂会托付我点事情，为了不被它们纠缠，也只好不辞劳苦了。有时想来，身负通鬼神之能，真是无奈。如果一只鬼有什么憋在心里的话要倾诉，我想不听都不行。”

　　离春泛起淡淡微笑，目光缥缈。见赵管事眼神游移起来，索性点破：

　　“怎么？难道你是怕，你家夫人会说出什么不好听的话？”

　　管事一惊，又是摇头，又是摆手：

　　“您想到哪里去了？怎么会呢？我只是……只是为封府担心而已。”

　　“能够请到您这样尽心竭力的管事，你家老爷真是好福气。”

　　“这恐怕是暗指我多管闲事吧？细想起来，确实如此。这么说吧，我经常觉得，我与大理寺杜大人，倒很相似……”见离春拧起眉毛，转过脸上下打量他，便露出意义不明的笑容，“当然，不是指容貌。杜大人的风姿，岂是我一介草民比得了的！我说的是，境遇、经历这些东西。”

　　“我倒看不出，有何相似之处。”

　　“您想，按照我天朝的事务划分，不同部门应各司其职。审理案件，缉捕凶手，这些本该县衙府衙负责；大理寺只管根据呈报上来的卷宗，断狱量刑而已。可就因为押解来的犯人喊了声‘冤枉’，杜大人挑出案情上的些微破绽，这么翻了几个案子，从此一出了事情，报案人都直奔大理寺公堂，正应了那句话——能者多劳。”说到这里，管事沾沾自喜起来，“不是我夸口，我也是如此。本来只是帮助老爷，照料些生意上的事情。感念他待我不薄，闲暇时就想更替他分忧，不免为他操劳些家事，参与多了，也就名正言顺。所以……”

　　“所以，您打听附身的细节，完全是忠诚使然，不带半点私心？”

　　“那是当然。”

　　“这我就更不明白了。招魂而已，有什么值得忧虑？”

　　“刚才大理寺差官与老爷之间的对话，您站在门外也该听见了。”管事低下头，语气中含着道人长短的神秘，“这还不清楚吗？老爷明显不想把红翎丫头找回来。”

　　“他的态度，确实古怪。”

　　“既然是案件的疑凶，苦主理应比官家更迫不及待地寻找。可是，我家老爷并不。至于为什么——须知‘好事不出门，坏事传千里’，一旦那逃跑的女人落在官府手中，过堂一审，难免外扬了家丑。”

　　“封家有何家丑可扬啊？”

　　“离娘子可知，红翎是什么人？夫人的贴身丫鬟！”

　　“红羽也是贴身丫鬟。”

　　“这中间差别可大了。红羽名为丫鬟，实是伴读，只在夫人读书时伺候个一时半刻。除了洗笔、磨墨、剪烛花、誊抄诗稿曲谱这些份内的事，再也不用作其他。红翎可不一样，负责的是铺床叠被、梳洗打扮、擦抹家具之类的活儿，夫人外出时，也是她随侍左右，真正‘贴身’的丫鬟。”

　　“下人间分工不同，也是寻常。”

　　“可是，”管事伸出猩红的舌尖舔着唇，两手互相揉扭，“女子房里这样的丫头，正是最了解主子的人。女主人的一些私事，家里夫婿都不知道的，她们却往往知道。”

　　“一名女子，需要瞒着丈夫的私密，只有一种……”离春森冷一笑，“就是奸情！”

　　“哎呀，这可是离娘子你说的，我绝没这个意思。”管事暧昧笑着，轻巧地撇清，“只是随便说一句，顺口而已。”

　　“那我真是误会了。想必在您心中，你家夫人冰清玉洁，毫无操守问题？”

　　“那是当然。要说我们夫人，可真是位好女子，心地极其善良。一年前，一名男子来敲门，想找份差事作。夫人见他落魄可怜，一听口音又是同乡，当即收留下来。这人现在还呆在府里，叫做莫成。”

　　“生活艰辛的人，本就值得怜悯。你家夫人的心肠果然好。”

　　“这莫成很有一把力气，平时做事也勤快。偶尔偷懒，倒也不是出于本心，只是想什么想得太过入神，把周遭一切都忘了。我几次经过柴房，都见他拄着斧头站在那里，抬头望天，眼神迷离，脸色绯红，嘴角噙着淡淡笑容。”

　　“子曰：食色，性也。少年人偶尔思春，无可厚非。”

　　“莫成他，真是个不折不扣的‘少年人’啊。年轻力壮、身材魁伟、相貌英俊，这在心思活跃的女子心目中，可是偷情的上选。他也就是晚生了几十年，如果早些时候，只要再学些诗词歌赋，一定进了控鹤府。”

　　离春冷眼瞄着管事，嘴角绽出阴邪笑容：

　　“而您，自然是高贵了许多，外表上全无那些下贱面首的特征。看赵兄年近不惑，身材消瘦，这相貌……嗯，可谓身具异相，一看就是仁人君子。”

　　管事眼底闪过一丝愤恨，神色却不变：

　　“您说笑得倒也有理。我确是个正派人，不过仅凭表相就作此判断，未免轻率。”

　　“噢？”离春以眼神提醒他以貌取人在先。

　　“我说莫成的那些话，可是有真凭实据的。”

　　“是吗？”语调曲折，表示说话人根本不信。

　　“当然。”一连串辞句冲口而出，“某一日，我从外面回来时，恰巧遇到驿工送信给老爷。我顺手代收了，就去书房找他。途经花园时，听见假山后传出一名男子的声音‘你昨晚不来找我，我等得着急死了’。然后隐约响起女子的答话声，当时距离尚远，听不真切，入耳的只有‘珍珠’二字。为了一探究竟，我凑上前去，却听那男子说‘嘘，好像有人来了’。我知道已被发现，转身就走。走了两步，听见背后有人叫‘赵管事’。转身一看，夫人站在假山边，非常不悦地质问我在这里作什么，还说‘当下人的，都清闲得可以四处乱逛的吗？’。就这么冷言冷语地训斥了我一顿，才打发我走。”

　　“真是无妄之灾呢。但也别有收获吧？您想必听清了那名男子的声音。”

　　“一口闽南腔。”

　　“哦……”离春拖长声调，作恍悟状，“是你家老爷！”

　　“老爷的声音，您也听过。他来长安多年，乡音虽然尚存，但已冲淡不少。而我听到的，是出奇浓重的味道。我敢说，除去莫成，就没别人了。”

　　“而与他说话的女子，也是不作第二人想喽？”

　　“这我就不知了。只是现在想来，实在有些巧合——那天，正是夫人的珍珠丢失的第二天。”

　　“珍珠失窃的事情，我也听红羽讲过。”

　　“她一定对你说，夫人一时心血来潮，想把珍珠取出观赏，无意间发现丢失的。这倒有意思了，本就属于自己的东西，也不是没见过，又那样贵重，怎不好生珍藏，忽然要拿出来一饱眼福呢？再说，这遭了贼，丢了东西，总不是件光彩的事情，却为何嚷嚷得阖府都知晓？”

　　“听说，这完全是红翎粗枝大叶，处事不当。”

　　“依我看，倒未必啊。”管事的语气，别有深意。

　　“您的看法是……”

　　“珍珠只怕根本没丢。”

　　“那又怎会消失不见？”

　　“钗环首饰，锦帕香囊，珍珠玉佩，这类的东西，拿去作定情信物送人，最是合适不过。”

　　“夫人监守自盗？若是这样，这件事藏着掖着还来不及，又怎么会自己曝露？”

　　“只怕是因为，想瞒也瞒不住了。据我猜想，真正想看那珍珠的，是老爷呢。”

　　“他又为何突发奇想？”

　　“那些见不得人的事，为人夫君的，总是最后一个知道，但最终也总会知道。再说，老爷与夫人成亲多年，怎会不知她的性情？出身名门，大家闺秀，要说这女人若是识文断字，就是麻烦。整日里希望有人陪伴她捕风捉月，吟诗作对，可是，男人要养家糊口，哪里来的那么多闲工夫？老爷生意繁忙，有时不在家中，她却打扮得愈加花枝招展，也不知是要给谁看。这样不懂得掩饰，日子一长，老爷还瞧不出蹊跷？心底有了疑惑，自然稍加试探。”

　　“而试探的方法，就是提出想看夫人心爱的珍珠？”

　　“我想，老爷必是某一日，留宿夫人房中时，偶然发现那珍珠不见了踪影。联系平日里见到的诡异之处，也就揣测到了它的去向。为了证实，故意对夫人说‘我记得你一直收着颗珍珠，什么时候找出来，让我瞧瞧’。那珍珠早给了人，到哪里拿去？而老爷又要得急，来不及索回，这才有了‘珍珠被盗’的那场大戏。红翎经人授意，把事情刻意张扬，就是为了让老爷知道‘您要看的东西，丢了，被人偷了’。”

　　“这样一来，你家老爷花的心思，岂不是白费？”

　　“倒也没有白费。稍有心计的女子，都会从观看珍珠这提议，想到老爷已经生疑，行事自然谨慎起来。比如，当晚没有去赴幽会，才会在次日让莫成抱怨‘等得望眼欲穿’。她向他讨还珍珠，两人尚未作出结论，就被我撞破。从此自然更是胆怯，不敢再腻在一处。可是，情正浓时的男女，又清白得了多久？过不了几日，还不是故态复萌？”

　　“这‘过不了几日’，到底是过了几日呢？”离春似笑非笑，对他的答案已心知肚明。

　　“自然是……到五日之前。夜半无人，重拾激情；归还珍珠，旧事重提。可莫成他一个穷小子，几文钱都珍惜得很了，怎么甘心平白放弃那样一件珍宝？男女之间，总是如此：恋奸情热时，自然千好万好；一旦清算得失，立刻反目成仇。争吵之间，冲动之下，会作出怎样的事情，可就难说了。”

　　“原来，是莫成杀了夫人啊！”

　　“这又是离娘子你说的了。”管事狡狯一笑，“我对凶手是何人，完全没有主张，只是，这凶案中一些疑点，实在令人费解。尸体缘何身穿里衣？外衣呢？自然是脱在别的地方了。说起来还真是凑巧，陈尸的水井旁边，就有一间柴房。偏偏有些人以为，那种粗陋的地方用来幽会，别有一番情趣。”

　　离春恶意笑道：

　　“看不出，您对偷情一事，倒是了如指掌！”

　　管事脸色微变，但很快恢复成谄媚又隐秘的笑容：

　　“对这门学问极其了解的，可不是我，而是红翎呢。您道贴身丫鬟，怎么会知道主人那么多阴私？只因为，这些有伤风化的事情发生时，她多半会奉命守望把风。如此耳濡目染，对偷情之事，只怕比那两位身体力行者更为熟稔。也正因她深知凶案关窍，案件没有侦破时，凶手须放不过她这知情人；案情若是明朗了，老爷自会追究她替奸夫淫妇隐瞒，知情不报，说不定就把她送官处置了。这样的情势下，她自然脚底抹油。”

　　“哦？”离春疑惑道，“这样想法，也太过纷繁了吧？我倒觉得，事情十分简单，凶案当天失踪的人，就是凶徒了。当然，在下只是个神婆，对探案这种事一窍不通，彻头彻尾的外行。但大理寺的差官，总是行家。他们的看法，似乎与我相同。”

　　“不，这红翎绝不是凶手。纵然夫人手无缚鸡之力，同是女子的红翎要下手，还是有些困难。依我看呢，这丧尽天良的人，无论如何都是名男子。”

　　离春缓缓转头逼视他，语调震颤起伏：

　　“与你和你家老爷一样的男子吗？”

　　“这……”管事正要照例以嬉笑蒙混过去，无意对上那阴气渗人的双瞳，竟然嗫嚅着说不出话来。

　　离春再开口时，声音已与先前截然不同：

　　“你说了这么多，到底是为了什么？”

　　“我，我只是随便、随便……”

　　“随便？我看是刻意！”唇间吐出傲慢阴笑，“在世间飘荡这许多年，对凡俗之人的一点小心思，理解得十分透彻。通常，男人贬低男人，女人贬低女人，多是为了妒忌；而男人诋毁女人，只有一个理由——求之而不得！就说青楼楚馆的佳人，最是为人诟病，居然连男子也义愤填膺。我倒不知，世人何时变得如此懂得廉耻了。还不是因为，她们容貌标致，装扮美丽，却只伺候那些达官贵人。余下亲不到芳泽的，骂两句也畅快！再说到你，对夫人可真是上心啊！是不是深知她春闺寂寞，动念替代你家老爷的位置未果，于是怀恨上了？”

　　离春眼睫半垂，不似人间的眸子紧盯着他，一点点贴近。赵管事吓得脸色煞白，一步步后退，直靠到厅柱上，正要攀爬上去时，忽见离春向后一仰，身子晃了几晃，像有什么东西从她身上抽离。好容易稳住脚步，慢慢抬起头，脸上一片迷茫。四下环顾后，深深一揖：

　　“抱歉，刚刚失礼了。”

　　这一句已回到初始的声调，虽然阴森，却并不凌人。

　　管事缩在柱后，小心翼翼探出半个头：

　　“你……怎么……”

　　“许是这几日过劳了，与人谈着话，竟然也会睡着，您可要多多原谅。”

　　“你睡着？”管事两颊抽缩，表情扭曲。

　　“是啊，说着说着，只觉十分困倦，耳边萦绕着您的话音，好像在说什么杜大人。我竭力要听清，却越来越是模糊。再后来，就不知道事情了。”

　　“那，方才与我谈天的，是……”

　　离春似没听见，另起炉灶道：

　　“我听说，除了你家夫人，这宅子里还有另一只鬼？”

　　虽是向赵管事提问，却不看他，只定定地望着虚空中某处。管事顺着她的眼神寻觅，两眼略微翻白，身子禁不住筛糠。

　　离春仰脸微笑颔首，转过身赔礼：

　　“一位新结识的友人，邀我去闲聊两句，失陪了！”

　　说完衣摆一旋，潇潇走出门去。身后的人抱着柱子，慢慢滑下，跌坐在地上，把颤抖的双手提到眼前，直愣愣盯着：

　　“难道，那就是鬼上身？难怪人说，被离娘子的鬼眼，少看上一时半刻，情愿折寿几年！”

第04章





　　离春顺着原路，返回封夫人卧房外。站在门前，转着圈四下观察。 

　　通到这里的，除了刚走过的这条主路，屋侧另有一条小径，蜿蜒曲折，十分幽深。

　　莫非，这就是……

　　离春踏上幽径，顺着走去。道路两边，不是房屋的后墙，就是种植的花木，把行路人挤在中间，极是狭隘。

　　再往前走，忽然房屋一闪，花木一稀，豁然开朗。眼前出现一间朴素的小屋，门口搁着两捆柴禾，旁边扔着一把斧头。与这屋子正对的，是触目惊心的一口水井。

　　果然！

　　离春对井一笑，退回曲径中。抬头左右看看，深吸一口气，厉声惨叫：

　　“来人哪！！救命啊！！”

　　叫过以后，咳咳发烫的喉咙，随意靠在墙壁上，不时往小路两端寻个几眼，默默等待。如此半晌，全无动静。

　　离春支起食指，轻轻敲打脸颊，心里暗暗揣摩：

　　地处偏僻，再有这些障蔽，加上奴仆稀少，若真如红羽所言，死者被人从卧房追杀出来，纵使呼救，也是无人听到呀！

　　把身子从墙上撕下来，掸掸衣衫的尘土，径直走出去，来到井边，扒着井口往里看。

　　井水微微波动，左脸爬着一块胎记的倒影映在其中。望着微缩的阴暗影子，离春神色一讶，顺手拎起井沿的水桶，扔了下去。桶连着绳子，带得辘轳转了几圈，击碎水底的人儿。

　　离春扶着手柄，慢慢把桶吊上来。摇到中途，忽然停手，紧皱眉头，若有所思，连柴房开门的响动，也听而不闻。

　　门里走出一名壮硕男子，边搭着话边走过来：

　　“你是新来的丫鬟吗？打水啊……这桶怪沉的，我帮你吧。”

　　说着接过把手。

　　水桶很快升得触手可及，男子俯下身，一手就提起，顿在井沿。这时离春回过神来，转头看去。那人本站在她右手侧，只见清新秀丽的半边脸。可现在，整张面孔都看在眼里，笑容还来不及收敛，就急急后退，却忘记手里还抓着水桶，立时被这重量拉得直往地上坐去，满满一桶水全泼在身上，变成落汤鸡一只。

　　浑身精湿虽然狼狈，却丝毫不掩其英挺俊朗。眉宇间藏着些许憨态，倒是一副老实样。这种“一看便是好人”的面相，旁人或许向往，但生在这不俗的容颜上，简直暴殄天物。

　　男子手脚并用，向后搓着，惊恐盯住离春，闽南腔愈加浓重：

　　“你……你是……”

　　离春忆起这里是凶案现场，又有鬼怪传说，便猜到他在恐惧什么，淡淡道：

　　“我是人。”

　　男子咽下口水，喉咙滚动，态度犹疑：

　　“可是，府里没你这样的人。”

　　“我家住城西乱神馆。”

　　离春自知相貌特异，哪怕言尽于此，对方也应该猜出自己身份了。果然，男子面露喜色，从地上爬起，站得更靠近些，衣服还在滴水：

　　“这么说，你是离娘子了？你怎么会到这里？”

　　“你家小公子邀我来的。”

　　“亦然吗？他真是知我心意，这么快就去请你了……”

　　“心意？原来，我有幸接到这笔买卖，倒是莫成你举荐的功劳？”

　　“这个，”莫成忙着拧干衣袖，拨冗笑道，“也不算是。当日发现夫人躺在井边，听官差说人已死了，就想起她在我困难时收留我，待我恩……什么山，总之是有恩，一时悲伤起来，就跪在这里大哭。也许是那时，顺口说出的一些话，让亦然听见了记在心里，就是这样了。我也没有真的去和他提什么乱神馆，你不用谢我啦。”

　　“既然是为死者嚎啕，又与鄙馆何干？”

　　“因为，”莫成低头，闷声悔恨道，“夫人是我害死的。”

　　离春双眉一拧，眼神更加阴寒，正要开口，莫成却紧接着捶胸顿足：

　　“这井里有鬼，我明知道的，明知道的。就算老爷不肯，假如我死命劝说，兴许他就听了，那样夫人也不会惨死。都是我胆小怕事，不敢坚持……”

　　“到底怎么回事？”

　　“是这样。”莫成凑上来，压低声音，小心翼翼，“我听坊里的邻居说，这房子以前的主人，是一位美貌富有的小姐。她很有才华，也十分痴情。到了待嫁年龄，遇到一名落难的清贫书生，便恋上了他。那书生志气颇高，坚持先立业后成家，发誓没有功成名就时，绝不娶妻。小姐听了更加欣赏，虽然已经以身相许，但并不逼他立刻迎娶自己，还拿出不少钱财，供他考取功名。书生赴考时说好：放榜前先住在外面，金榜无名，就不踏进家门。小姐答应了，可是当年的名单中，却没有书生……”

　　“就这样，小姐开始了年复一年的等待。”离春眼睛眯起，百无聊赖，“但榜上始终没有出现那熟悉的名字。直到某日，她在街上看到一支官员出巡的队伍，车上锦衣华服的人，正是她日夜思念的未婚夫君。与人一打听，才知道那年赶考当日，他邂逅了中书令之女，当即被招赘为婿。仗着岳父的势力，不用通过科考，直接进入朝堂……是不是这样？”

　　莫成困惑摇头：

　　“你怎么会这么想？”

　　“不是？难道，他家老泰山，并非中书令？那又是六部九卿的哪位大人啊？”

　　“你根本说错了。那小姐确实一直等他归来。一次上街买胭脂，见旁边一家店铺换了东家，正吹吹打打重新开张。而被围在道贺人群中，抱拳行礼的，正是那书生。她惊讶万分，拉住他怎么都要问个清楚。原来，他根本没去科场，而是卷走小姐前前后后给他的那些钱，去作了生意。他也没想到，自己居然有经商才能，短短几年时间，就成了万贯家财的富商。书生说：‘我真的不是有意骗你。最初确实想考状元，也愿意娶你为妻。可自从住进你家，由肮脏的布衣换成丝帛的衫袍，外面的人，看我的眼神都变了。我便想——这钱财会不会比定国安邦，万古流芳更为重要？正在我心智混乱时，你偏偏摆出那许多金银，要我拿去考科举。当下，我便动念……其实，我也不愿离开你，只是与你一起，你必然斥责我胸无大志，不允我去探寻财路，所以，我才不得不出此下策。我真心爱过你，但与孔方兄相比，我更爱它。’小姐听后，黯然回到家中，把华丽的衣裙脱了，珍贵的饰物也摘了，就穿着纯白里衣，披头散发地，投了这口井。”

　　离春这次真正动容，面目整肃起来：

　　“这害人致死的书生，现在何处？”

　　“从贞观年间到现在，不知他够不够长命。”

　　“那么久远了吗？”离春不禁错愕，“那后来呢？”

　　“后来，这里传为凶宅，一直没有买主，渐渐荒废，沦为一些乞丐的落脚地。直到五年前，老爷到这里，收购后整修一番，居住下来。我是一年前才过来的，这些都是听别人讲。我当时听后就问：那么，老爷可曾请人来驱鬼啊？人家说没有。因我多在柴房干活，离这井这样近，心里害怕，就找老爷提，这里不干净，应该请位师傅念经超度，或者更彻底些，直接到乱神馆找离娘子。可老爷训斥我，‘世上哪有什么鬼怪’。既然家主都这样说了，我也不敢再三再四地纠缠。一是怕惹恼了老爷，丢掉这份好容易得来的差事；二是怕这井里的……我要是太想除了它，逼得紧了，会对我不利吧？”

　　“你刚才痛悔的，未曾坚持到底的事情，就是这一桩？但这与夫人之死，有何干系？”

　　“夫人就是它害死的呀！”莫成眼神灼灼，仿佛对自己的判断深信不疑，“亦然头一晚在这里碰到鬼，第二晚夫人就惨死井边。尸首的样子，白色里衣，披散头发，与那女鬼死时一模一样。我听说，这些有冤屈的鬼魂，最爱拉人与她相同死法，而听说夫人就是溺毙的。再说，它还上过夫人的身……”

　　“上身？”离春的脸色，更加诡异。

　　“是啊。”莫成急忙点头，“那一天，我平时的活干得差不多了，管事爷过来找我说‘没事情做了吗？那也不要闲着呀。这几日风大，院子里脏得厉害，过去帮忙扫扫吧。’我俩正说着，见夫人从那小径走出，就赶忙见了礼，拿着扫帚随管事爷去了。我在院里忙了一阵，忽见夫人慢悠悠过来，飘飘忽忽，脚不沾地似的，脸上也空白一片，全无表情，三魂七魄去了一半。我看着心惊，就走近唤了声，她好像听不见，继续向前走。这时红翎跑来，说‘花园寻了一圈，都不见您。怎么散步散到这里来？’，上前扶她胳膊。她一把推开，红翎立足不稳，跌倒在地，把手都划破了。我去把她搀起，再看夫人。她眼睛空茫地瞪着，居然蹲下身子，掩面痛哭起来。我和红翎哪里见过这样的夫人？一时都没了主意。红翎要我留在当地看着，她自己去把管事爷与红羽找来。他们过来一看，也都傻住了。红羽说：‘不好！瞧这意思，八成是被鬼上了身’。夫人猛地站起身，疾步奔走起来。我们怕她出事，就围着她叫‘夫人’，想让她镇静下来。她一面哭着大叫‘你们不要管我’，一面奋力挣扎。不管是谁去拉扯，她都推搡抓挠，很快他们三个就全挂了彩。我是想着毕竟男女有别，她还是主母，就算情况紧急，也不敢动手动脚，这才少流了些血。管事爷伤得最重，捂着脸上的口子，叫着：‘坏了！夫人失心得厉害，已经认不得人了’。就这样一耽搁，居然让她跑出包围。恰好这时老爷从外面回来，正撞在他身上。夫人一样毫不留情地撕咬，老爷躲闪着抱起她，拍抚劝慰，艰难地走回房去。我们这些人等在外面，良久，老爷走出来，搓着手腕上的牙印，微笑说‘没事的，已经睡下了。大家不必担心，散了吧’。第二天，夫人走出房来，再遇到我时，有些羞愧地说‘昨天吓着你们了吧？也不知怎的，好似被什么东西附了身，就是无法自控，没伤到大家吧？’。”

　　莫成说得激动，不禁踏前一步，拉住离春的手：

　　“离娘子，你看我家夫人自己，都这样说了，还会有假吗？她就是遇鬼而死的呀！”

　　离春冷冷望着他，再低头看自己的手。莫成顿时醒悟失礼，急忙放开。

　　“照这样说，是那许多年前的女鬼，不甘寂寞，想要找人陪伴，于是五日前，再次上了夫人的身，操控她打扮成自己的样子，自绝于井前？”

　　“我想，是这样的。”

　　“这么说，井边就是阴阳通路开启之处？那你说说，那发现夫人尸首时，周围是什么样子？”

　　莫成搔着头望天：

　　“没什么样子啊，就和现在一样。这井，这柴房，甚至门口这两捆柴，这斧头，都没有变化。”

　　“哦。”离春点头，顺便在他身上瞟上几眼，忽道，“湿衣穿在身上，总是不好，赶紧去换下来吧。你手上的温度，也够凉的了。”

　　莫成感激地笑笑，绕过她向柴房走去，一边解着衣上的带扣。偏赶这时，离春在他背后，冷声却又暧昧地说道：

　　“你这间柴房，还真是风光旖旎啊！”

　　莫成手里抓着衣襟，不解其意地回过身。离春见状，双目略微合起，光芒却更是恶毒：

　　“怎么？听不懂什么叫做‘旖旎’？那么，不妨换个说法——在柴房里幽会，感觉甚好？！”

　　一句话惊得面前人倒退几步，绊在门槛上，险些摔倒。眼神也躲闪起来，脸上到脖颈一片通红。

　　离春一笑，一身鬼气便散去些许，似乎又是个人了：

　　“你这脸红的毛病，倒与亦然真像呢。”

　　说罢转身，向后挥手道：

　　“今日时候不早，我先回去，就不与你家小公子道别了。他若问起，帮我说一声。”

第05章





　　离春回到乱神馆时，馆中正不得安宁。 

　　通常，这里纷扰嘈杂，绝非因为人多。厅里满打满算，一共两人，一坐一站，一男一女。坐着的男子，手捧一盏独叶茶，意态悠闲。站着的女子，正在快速走动，牙齿咬着下唇，赌气抱怨道：

　　“你这人，就是爱卖关子。”

　　“谁叫你那么喜欢打听？”

　　“反正是要告诉我家馆主的，先和我说一下，怎么不行？”

　　“反正是要告诉你家馆主的，等她回来我再说，又怎么不行？”

　　“我回我自己的地方，想求个安静，怎么就是不行？”

　　吵得乐在其中的两人，循声往门口看去：

　　“馆主！”苑儿惊喜地顿住脚步。

　　“离小姐！”孟白恭敬地站起身来。

　　离春一手扶着门框，没精打彩地跨进门来：

　　“你们两个眼里，居然还看得见我啊？”

　　苑儿跳过去扯住主人衣袖，整个人贴在她身上，扁嘴道：

　　“馆主，他欺负我！”

　　生着胎记的脸一偏，眉毛挑起：

　　“你不去欺负人，已经令我欣慰了。”

　　孟白重新坐在椅上，拍手赞同：

　　“还是离小姐讲道理！”

　　那双鬼眼斜过来：

　　“若你意犹未尽，定要完成未竞的争论，我给你一柱香时间。”

　　要说这两人，性子虽然活泼，却也懂得察言观色。一见这情形，都蔫下来，不敢造次了。离春左右看看，挑孟白旁边的椅子坐下，闭目养神，嘴里唤着：

　　“苑儿啊，去帮我弄些吃的来吧。这一整天，几乎水米未进。”

　　“你又这样轻忽自己的身体？！”这丫头急起来，立刻反仆为主。

　　“与那群封家人谈得太过投机，”苍白到青惨的脸上，自嘲一笑，“不知不觉就忘记了。”

　　“你啊……”苑儿抱怨一声，就奔去厨房寻觅吃食了。

　　离春抬起手臂搭上桌子，长袖垂下，对孟白瞟去一眼：

　　“到底有什么事情，可以告诉我了吗？”

　　目送苑儿背影消失，这厅中只余两人了，孟白才领悟到自己面对的，是令许多人望而生畏的乱神馆离娘子，方才吵嚷时的兴奋，已被丝丝寒气压下，又回到平时低着头口称“离小姐”时的拘谨。

　　“您还记得，回去等一个月的那位锦衣公子吗？”

　　“还用特别‘记得’？今天上午的事情……”

　　“果然如您所料。他这三个月四处寻宝，被母亲阻拦，不堪其扰下，竟然将生身之母软禁起来。家里一名忠心的丫鬟，趁着他今天出门来这里的空隙，将主人放了出来。老人家在这丫头的搀扶下，直接来到京兆府衙，状告儿子侍母不敬，不听劝告，在家中胡乱翻掘，将好端端的祖宅弄得不成样子。这位公子出了馆门，没有两步，就被拘到公堂上。上面刚喝问一句‘你为何这般不孝’，他就吓得伏地颤抖，一古脑全招了。原来他曾多次看到自己的父亲蹲在床边，不知摆弄些什么，如果恰好有人来，就慌忙藏起手里的东西。于是，他便臆测自己要找的，就埋在床底地下。而且，那些日子里，他父亲恼他整日游手好闲，眠花宿柳，就扣下他的月钱，想切断财源，逼他走正路。这样一来，他对银钱的需求也就更加迫切，如果能够得到他惦念已久的财富，自然很好；再能顺便掌家，以后都不必受人掣肘，就更是一桩美事。打过如意算盘，正巧父亲偶感风寒，煎药时就下了毒。得手之后，他迫不及待搬开那床，掀起砖石，下面有只木盒。里面却只是一些手稿，是他爹年少为官、意气风发时，所作的诗词，还夹着些追求他娘亲的日子里，两人互通的信件。约莫是年纪大了，怀念过往，又不好意思让人知道，就死了个冤枉。也正因这不孝子白白杀了人，却找不到想要的，自然急切焦躁，这才露了马脚。”

　　此案前前后后，与离春先前的猜测全无二致。孟白描述时，也掩不住目光中的钦服，但听者非但没有沾沾自喜，反而有些迷惑：

　　“怎么？他真是凶手？”

　　孟白惊得张大嘴巴，几乎说不出话：

　　“可是您早先说得条理分明，证据确凿……”

　　“那样也叫‘证据确凿’的话，这世上又不知要多冤死多少人了！”离春凝眉反思一通，“虽然推断得颇有道理，但我原以为那公子只是懵懵懂懂被人利用，而幕后主使另有其人——比如某位与他有共同利益，却彬彬有礼、口碑极好的同胞兄弟？换言之，我是期待真凶是一个更加聪明的人，一个更加懂得隐藏的人，一个如我一般有些‘乱神’气质的人，而不是那样恶行外露的。想想那人，做坏事都到处招摇，这样毫无深度，居然也能作凶手？唉……”无奈长叹一声，“等大理寺杜大人回来，我定要向他哭诉：是不是那些稍有心机的犯案者，都被你抓得干净了？”

　　孟白哭笑不得劝说道：

　　“离小姐啊，人家没有拆掉你的乱神馆，已经仁至义尽了。”

　　“噢？是吗？当年他要拆的时候，我也没拦着；现今我要他拆，他也不敢啊。”

　　离春起身，在厅中走动两步，微微一笑：

　　“说起这个，倒要谢谢你呢。帮我瞒住苑儿，不叫她知道。”

　　孟白羞愧地低头：

　　“也没多想什么，只是平时和她兜圈子兜惯了……”

　　“那丫头——你我都知道——每日蹦蹦跳跳，精灵古怪的，真让她获悉此事，非得去瞧热闹不可。她是没什么别的心思，但只要出现在围观人群里，被京兆府尹看见了，必然以为是我授意，要去抢他难得的功劳的。那何大人小肚鸡肠，嫉贤妒能，又非止一日了。真要惹上，就更添麻烦。”

　　“离小姐不须为这等人忧愁……”

　　离春摇头，笑出几分傲慢：

　　“对强于自己的人，略有敌意，不过是人心小小的晦暗，连肮脏都谈不上。如果这样也忧愁，那终日面对这一件件中人欲呕的事情，我愁也早愁死了。”

　　孟白虽知离娘子一向自视甚高，闻言也不禁气恼，只因刚备下的几句劝慰之辞，没了用武之地。搜刮心中积存的名目，似再也无话可说。偷偷望了眼内间的帘子，不见人来挑动，正要告辞时，离春开口问道：

　　“对了，关于那个封家……”

　　“哦。今天刚打听了两句，就叫方才那件事给耽搁了。只能说有了点眉目，但还不很确定。等我多问些人，再告诉您切实的消息。”

　　“好。”离春称许道。

　　苑儿端着碟子撩帘出来，厅里已见不到除离春外的第二人。不禁转着头寻找了一圈，眉梢嘴角微微垂下来，把手里东西撂在桌上。

　　离春偏头看去：

　　“这是什么？”

　　“馆主怎会不认得？这是近日来一直吃的胡饼啊。”

　　“就是近日来一直吃它，才不敢相信今日依旧……”

　　“那有什么办法？你又没有事先吩咐，一下子哪儿来得及准备，只好出去买了。城西本就多胡人，只好找些他们的吃食。想要煎炒烹炸的菜色，要到城东去呢。”

　　“好了好了，我就不挑剔了。”

　　离春执起胡饼，咬了一口。

　　苑儿再三往门口张望，终于忍不住问道：

　　“孟白人呢？”

　　“已经回去了。”

　　“怎么走得这样匆忙？”

　　“再过些时候，就要闭坊门宵禁了，你还指望他能呆多久？”

　　“我是说，连声招呼也不打，亏我还给他也备了一份。可现在……唉，也不能浪费了。”

　　妙目一飘，离春立刻摆手：

　　“你不必看我。我食量小，手里拿的这些足够了。”

　　苑儿叹口气，神情懈怠，但没一会儿，眼神又灵动起来，坐在方才孟白的位置上，贴着桌面向离春滑近：

　　“馆主啊，他都和你说什么了？”

　　“向我讨了你去作妻子，”不顾对面瞠目结舌，离春扔下咬了几个缺口的胡饼，继续一本正经，“他自然是没说。”见苑儿抬手要打，忙往一旁闪避，“他只是来告诉我，拜托他调查封家的事，还没有进展。”

　　苑儿的嘴张得更大：

　　“辛辛苦苦跑来一趟，只为了一句‘没有’进展？真是服了他。难怪不肯和我讲了，一定怕我笑他办事不牢。”

　　“嗯，或许吧。”

　　“不过，这人说话一向不知坦白，想从他口里知道什么，真是难了。”

　　离春平淡一笑：

　　“他若不说，你也可以自己问他。”

　　“那人，嘴紧得像蚌一样，怎么问啊？”

　　“你一个劲儿扯着他念叨‘告诉我吧’，自然是不行，总要有些手段的。”

　　“手段？用了呀。我满不在乎地对他说‘哼！你能有什么重要消息？只是向我吹嘘的吧？’”

　　说着把自家馆主当作孟白一般斜睨着，眼中光点不停闪烁。离春摇头无奈道：

　　“你若要表示不屑，歪他一眼也就够了。如你这般，不到一盏茶时间，瞟他数十回，不要说是他，我都禁不住想刁难你了。”

　　“馆主……”

　　“若要从别人口中套出些事情，须牢记我乱神馆的准则——见人说人话，见鬼说鬼话！”

　　“这我也知道。有时听你说话，只觉得精妙，心里也佩服向往，但到我自己这里，却总是……”

　　苑儿慢慢摇头，离春却微笑：

　　“这便是天性了吧？机灵精明，你是足够了，但是心机全无啊。虽说跟了我这么久，该没有的，还是一点没有。”见眼前人张口欲分辨，笑意更深，语调却愈加懒散，“不过，话说回来，心机越少的人，越容易活得逍遥自在，倒是令人羡慕啊。”

　　“哦？馆主今日怎么有感慨的兴致呢？”

　　“只是发现，人与人，真的天差地别。自封家回来馆中，看见你与孟白在吵嚷……”

　　苑儿略低下头，眼色柔和：

　　“真是对不住，你在外面那样劳累，我们却还搅扰你。”

　　“当时，倒是没有觉得喧闹，心里反而颇为欣慰——我身边的，是这样的人啊！不像今日见到的那些，几乎个个都是遣辞造句的行家里手。若镇日里被他们围绕，一举一动，只怕都要用尽心机，谨小慎微了。这样的日子，我倒是十分心仪，但过起来，到底不够安稳。不知道那封家夫人，是不是如我一般想法？”

　　这一番话，挑起苑儿的兴致：

　　“怎么？今天遇到的，都是些满腹机心的人吗？”

　　“称不上满腹机心，但心底的小算盘，各自倒都敲得挺响。你知道，‘一句话，十样说’，这至理名言在他们身上，可真印证到底了。举个例子，你刚才所言，‘孟白是坏人’这话……”

　　“我可没这样说！”

　　离春不理：

　　“他们可以说得五花八门，多种多样。”语调忽变，一下子显得说话人小心谨慎，深谙进退，“‘离娘子，你看这孟白，说话从不坦诚，总好像藏着些什么，这样的人，若还不是坏人，倒真不知怎样的才是坏人了。’”余音未落，又还回离春独有的阴柔嗓，“会这样说的，便是丫鬟红羽。”

　　苑儿皱眉：

　　“不知怎的，听这话音，我便不喜欢她。”

　　离春不予置评：

　　“若是赵管事，他必然会说‘我一向对面相学颇有研究。人言相由心生，看孟白这张脸，真是诡异。再观他言行举止，也耐人寻味……’一直没人搭腔的话，他便会旁征博引地，一路说下去，只是绝不吐出‘此人并非善类’这种话语。一旦有人顺着他的语意，接茬说：‘这么说来，孟白是坏人喽？’他就会一边分辨‘这可是你说的’，一边焦急摆手，其实心底暗笑不止。”

　　揣摩着离春学来的语音，苑儿的眉头皱得更紧：

　　“这调调，让人觉得张口欲呕，又什么都吐不出。”

　　“不错。”离春点头，“如同一只癞蛤蟆，趴上你的脚面，不咬你，却活生生恶心你。”

　　苑儿清脆笑开来：

　　“这比喻，倒是贴切。”

　　“算了，吃着饭不提他，改说他家老爷。我很怀疑，他会不会说出‘某人是坏人’这样的话。要是别人这样说了，他反而会替那人鸣冤。自顾不暇，居然还有心思去悲悯别人，真是有点意思！虽然那一身的凄切，会带得他人情不自禁伤感起来，但比起他委以重任的管事爷，倒令人愉悦得多！”

　　“管事‘爷’？馆主不是最蔑视这些敬称的吗？”

　　“不是我要这样叫，而是自长工莫成那里学来的。那人讲话，倒是不会转弯，有什么就直说出来，‘孟白是坏人，孟白真的是坏人’，就是这样简单。但言谈之间迸发出的热情，好像这人拼了命般，不遗余力地相信自己所说的。所以，即使出自他口的，是最荒谬不过的言论，却也叫人深信不疑。”

　　“我刚刚对这人有些赞赏，听你这么一说……要对付这样一群人，难怪累坏了。”

　　离春笑得自负：

　　“别说只是这种程度，就算真的精似鬼，比起巧言令色来，又有哪个是我的对手？这不同性子的人，就有不同的应对方法。有一种人，想主动把事情告诉你，但不会一古脑全说出来。太急切地把消息全扔给你，怕你反而起疑，就一点点，慢慢告诉你，并诱导你自己去想。亲历亲为思索出的东西，总不会不信了。”

　　“这人是，红羽？”苑儿猜测。

　　“是。这样的人，期望你信她，你便应该作出十分信任，甚至感恩戴德的样子，夸奖她观察入微，描述得体，仿佛她说出来的事情，令你受益良多，豁然开朗。她一见这样，就会觉得这段话说得很具功效。但是，她要是认为，你已经完全相信了她，就极可能藏起一些，不说出来。所以，也不能一味赞扬，还要在语气里，留下一丝怀疑的尾巴，比如，说她聪明时，刻意摄人些、叵测些。如此这般，自然能让她心中打起小鼓，以为你已经对她如何弄鬼心知肚明。可话没有说开，她也不好解释，只好比原先计划的，更多说一点了。”

　　“我本以为，与人说话，不过是上下嘴唇相触碰，可没动过这么多心眼。现在听了这些，真是有理啊。一字一句都要精细至此，怪不得人都说馆主你是妖魔鬼怪了。”

　　苑儿嬉笑，却现出几分畏怯。离春没有多余的心思去在意，她已完全沉浸在计算中，眼神悠远，眸光闪动，与脸上胎记相映生辉：

　　“也不知今日埋下的那面鼓，敲得怎样了，总觉得她还有些事闷在心里，没和我说。不过，总而言之，这种类的人，算是容易对付的。另外一种嘛，比起向你倾吐来，更偏爱探你的口风。云山雾罩说了一堆，清楚明白的一句没有。这种爱卖关子的人啊，就是要轻视，就是要不信，这样他才能越说越多。但一路置疑下去，万一惹恼了他，反而三箴其口，可麻烦了。所以，当他甩出个话尾任你揣测时，不妨顺着他的意思打个圆场。虽然看他得意招摇的样子，心中不快，但为了能从这人嘴里掏出更多东西，也不得不为。再经过一番酝酿，明日碰面时，想必会有更精彩的表现。”

　　“‘酝酿’？你又装神弄鬼，吓唬人家了？”

　　“他若心里没鬼，我又怎么吓得住他？再说，也不是骗他害怕，只是，他百折不挠地，非要把一件事情，植入我心底。我才要让他以为，与他对话的，是一只鬼。既然那些话，都被鬼听了去，他所说一切，我就全不知晓。若他真是那样执着，定要我知道不可，就会拿更详细的说法，更确凿的证据。”

　　离春眼一掀，望着苑儿道：

　　“怎么样？明白了吗？”

　　“明白什么？”错愕。

　　“讲话只讲半句，喜欢吊你胃口的人，相处起来都大同小异。”

　　“啊，我懂得了！”苑儿绽开笑容，眼睛灵秀地闪动，“现在忽然对孟白的来访，期待起来。”

　　“是啊。”离春起身，往内间踱去，“虽然性子上有些许相似，但孟白这人怎么看，都诚恳可爱，而另一位……我说的：人可真是千差万别！” 

第06章





　　苑儿走到离春房外，见窗上并没有透出灯光，只好摇头叹气地开门摸进去，轻车熟路地绕过屏风，到桌前把灯点上。 

　　如豆的灯光，把漆黑的屋子映得昏黄起来，也把坐在桌边椅上的离春的影子打在墙上。

　　她头上的丝带解开，随便丢在桌上，青丝披散；外衫也已经褪去，本来正盯着身上白色里衣发怔，却被突起的亮光惊了一跳。

　　耳边随即响起苑儿揶揄的声音：

　　“馆主，咱们乱神馆生意兴隆，谈不上穷困。灯还是点得起的，不必省成这样。”

　　离春无奈道：

　　“你这丫头，明知道我只是愿意摸黑呆着……就这么闯进来，若我已经睡下了，岂不要吵醒？”

　　“你何时这么早睡过？人都说你昼伏夜出，是枭的习性。本来还怪他们嚼舌头，为你不平，结果你倒真喜欢往暗影里扎。”

　　离春的眼中，映着摇曳跳动的橘色灯火，喃喃道：

　　“你看这灯一点上，不光明亮起来，感觉也暖和多了。可是，在这样的境况下，人总免不了心思躁动。只有身处黑暗之中，目不见物，寒气一点点沁到衣服里时，才算真正清醒。”

　　“你也知道冷啊？”苑儿从屏风上扯下外衣，给离春披在肩上，“夏日虽然炎热，但夜里也寒凉，真冻着了要怎么办？又是想什么，想得这样出神？”

　　“想一个身穿里衣，披头散发，投井而死的女鬼。”

　　离春转过脸去，灯芯恰巧打了个突，光在她脸上猛得一个伸缩。苑儿咽口口水，肩头颤栗地一耸，回身去把门更掩紧些，恐惧却兴奋地凑上前：

　　“馆主听了故事回来？快，快说来听听。”

　　离春便把莫成说的，一五一十转述出来，听得苑儿嘴角渐渐低垂，眉头拢起，眼色朦胧，似乎无限感伤。离春说完，沉默许久，她才接话道：

　　“那位小姐死时那样装束，是不是因为她已伤透心，对世间虚荣失望且痛恨，这才洗尽铅华，走入阴间的吗？”

　　离春摇头：

　　“我所在意的，并不是这个，而是故事本身。”

　　“有什么问题吗？

　　“通常，这些怪力乱神的事情，都是道听途说，以讹传讹的。闲来无事的平民百姓编造出来的东西，基本上大同小异。例如，吊死鬼统统舌头下垂，失血而死的一律嘴角流红，井底溺死的则是长发披面。冤鬼的制服，如无意外一定是一身白色，视死法决定上面有无血迹。而且女鬼大大多于男鬼，她们带着怨恨而死，都是为情所困，一时想不开自绝的。被人始乱终弃的原因，是丈夫或未婚夫为了攀龙附凤而抛妻弃家，而被攀附的，多半是上书、中书、门下三省的最高在位者，实在让听故事的人不得不感叹：好歹也是一国之相，怎么不约而同，屡教不改地把掌上明珠托付给这种狼心狗肺的东西？”

　　“确实啊。”苑儿搭腔，“平日里听来的鬼故事，几乎都是这样的。”

　　“而今天的这只鬼，装扮虽然媚俗，经历却非同寻常，不但没有虚妄夸张得令人嗤之以鼻，反倒在听闻之后，让人心中因这份真实而清冷凄凉，甚至忘却了那女子已是鬼，全然不觉得恐怖，只剩下怜悯一种心思。我可不觉得，口耳相传的通俗故事，可以达到这般境界。何况，讲这故事给我听的，是一个连‘恩重如山’都不会说的鲁男子，可在叙述时，却连‘定国安邦、万古流芳’这种词都能出口……如果不是他故意隐瞒自己的学识，那就是他听来的本就如此。”

　　“馆主，我不明白，你到底在怀疑什么。”

　　“这两个词，用在坊间传闻中，未免太过咬文嚼字，用于书写，倒还正常。”

　　“你是说，这些原本是写在纸上，传扬时难免遗留下一些书面语？”

　　“可是，这类的谣传，会有人刻意整理，再把它落于纸面吗？所以，我想，这故事多半是人刻意编造。会做这种事，已是匪夷所思，还记录下来让它广为流传，到底有何用意？”

　　“你以为，与此案有关？”

　　离春神色严肃：

　　“我怕的就是这个。能写出这故事的人，对人心的理解，不下于我。”

　　“可是，馆主，”苑儿急切道，“你真的以为，这便是人心了吗？你刚才讲的，女鬼那自私又绝情的未婚夫，他所说的那些话，就不会是虚伪的谎言吗？难道人真的会一开始倾心相恋，后来遇见更大的诱惑，原先的情爱就烟消云散了？”

　　她语音紧迫，表情沮丧，兼有孩子般的脆弱，仿佛对自己说的，一千一万个不愿意相信，心底却明白这千真万确。

　　离春果然摇头：

　　“我知道你想，他之后会去追求其他东西，只因为他从未真爱过！若最初情真意切，就一定可以天长地久。这样认为，确实单纯美妙。可惜，事实并非如此。在时光的消磨下，人总是会变的。”

　　苑儿黯然道：

　　“这么说，我还是不信。除非，你能举出类似的事情。”

　　“例子……”离春沉思片刻，“我是很想举一个，可一时真想不出来。”她闭起眼，捏着鼻上的穴位，“别说这些了。你大晚上到我房里来，难道只为了听故事吗？”

　　“对了，你不提我险些忘记，正是要和你说，今走后，馆里又来了客人。”

　　离春简直要啼笑皆非了：

　　“我留你在这里看家，接待访客是头等要务，你居然在跟我说了这么久的话之后，还加了个‘对了’，才和我谈正事？”

　　闻言，苑儿的神伤一扫而空，又焕发出勃勃生气：

　　“要不是你又不爱惜身体，怎么会一直顺口说到这里？”

　　“那客人怎么样？回绝掉了吗？”

　　苑儿摇头：

　　“我知道你在操劳封家的事情，三番两次对来客讲：我家馆主近来实在事忙，请您再等候几天。可人家不听，只拉着我说他家里的奇事，最后死乞白赖留下了一半定银才走，根本推不掉。”

　　“既然都收了钱，总不能退回去，只好接下来。”离春手指按着额头，神情委顿，“说吧，是哪一家？”

　　“主顾姓房。”

　　“房？”眼睫挑起，光芒一闪，“这姓可不多见。”

　　“馆主猜得不错——正是我大唐元老重臣房玄龄大人的后裔。”

　　“你作得很好，这种家世也确实得罪不得。怎么？他们遇到了什么事？”

　　“正与这亡故多年的房大人有关。历代房家子孙，都以这先祖为荣。为景仰膜拜先人风范，目前依然住在房家老宅里。前任族长尤其缅怀昔日威风，经常教育后辈说：这宅子里，一草一木，都凝聚着祖先的气度英华。只有维持原样，房家才能受到庇佑，后福无穷，否则触怒英灵，必遭报应。于是，那故居每年只是略加修葺，从未翻新；里面的用具摆设，更是开国时的模样，没有稍加变动。”

　　“听起来真是不错。但是，”离春闭起眼睛，似乎正为这家人忧心，“老人看旧景，固然陶醉，但年轻一辈，眼瞧着新鲜事物不停涌现，自家却强制性的落伍，心里不知是什么滋味。”

　　“问题就出在这里。族长年事过高，终于因病辞世。继任他职务的那个，辈份虽长，却是个年轻人，曾因在家呆得烦闷而出门远游，还娶回个门不当户不对的妻子。这样一个人掌家，自然不可能沿用上代的套路。在他的放任默许下，小辈人把房子彻底整饬一番，屋中陈设大肆汰旧换新。一夕之间，老宅面目全非。”

　　“随后，便出了灵异之事？”

　　“几日前，两位房家人坐在焕然一新的屋中饮茶，其中一个无意间抬头看向屋顶，诧异道：‘怎么回事？这屋子好像矮了。’另一个本不信，但一看之下，深有同感。可是，整修时又不曾动过梁柱基石，高度应该没有变化。丈量的结果，也与原先尺寸相同，但看上去，就是比以前矮了。他们正不知所措，几名兄弟堂兄弟跑来，问这间房有无异状。原来，那些亲戚也都遇到同样的事。最怪异的是，每次众人认真观察时，仿佛没有变化；而一旦不再挂心，去操劳其他事务，屋顶又隐约地矮下来……弄得大家十分慌乱，一时间谣言四起，说是祖宗有灵，恼怒后辈破坏老屋的举动，于是降下灾祸。还说，如果不尽快让他们息怒，这房屋迟早会倾塌，把住在里头的人砸死在下面，一个不留。”

　　“那么，我的任务，便是慰灵了？”

　　离春摇摇晃晃站起身来，开始绕着桌子缓慢走动，神情专注。苑儿知道她在思考，不敢打扰，安静地看她转圈子，心里默默数着：一圈、两圈……

　　等数到“三”时，离春忽然仰面大笑起来，声音放纵却极富深意。如果让邻居听到了，恐怕明日又要生出乱神馆新奇闻——夜猫子不光会叫，还很会笑。

　　“哈哈哈哈，这世事真是有趣，无巧不成书。刚刚才说一时想不到相似的事，现在眼前不就摆着一件？”

　　“馆主是说，这事和那女鬼的经历，异曲同工？”

　　“只是道理相仿。”

　　“到底是怎么回事？我觉得无论怎样，房顶也不能无故变矮呀。难道真是鬼魅作祟？”

　　“房顶自己压下来，当然是不可思议；但如果只是看似如此呢？那岂不很容易？比如，你站到床上去仰望……”

　　苑儿嗤笑：

　　“我又不傻，怎会不知道那纯属错觉，是我站得高了的缘故？”

　　“可这群房家人，偏偏就是不知道。他们把旧屋弄得仿佛新居，自然更换了以前的装饰家俱。原先使用的物事，还是我大唐初建国时的风格。那时读书饮宴，多使用条案，众人席地而坐；当今最为流行的，是从胡人那边传入的桌椅，椅面离地二尺上下。最初发现房顶的异状，不正是两人对坐饮茶之时？你想想，虽然同样是坐，但坐在地上与坐在胡椅上，所看到的屋顶，难道会一样高吗？后来，用心查看时与之前无异，既是全副心神去看，多半是站着的；一旦放松下来，自然坐到椅上，眼角余光无意扫到，又觉得不对了。”

　　这苑儿跟在离春身边，已经有些时候，也一同经历了不少事情，但每次看到离春“显灵”时，还是惊讶不已：

　　“你真是……短短不到一盏茶时间，居然就想到这些，我可是琢磨了一天都不明所以。但是，但是，你没亲眼所见，就能想到这些，而房家人终日与那些桌椅相对，为何反而察觉不到？”

　　“这便是世人的通病：一双眼只盯着稀奇处看，越是不懂，越是盯死在上面，偏要看出个究竟。其实，奇谈怪事的成因，往往就在举手投足间，就在他们不屑一顾的平凡处。而且，这次翻新，他们改变的东西也着实太多，一时不能把目光专注到其中某件东西上。再说，我能聚精会神思索个中道理，只因本人根本不信鬼神，都把装神弄鬼当作日常活计了，还有什么不敢？而他们自小就被人教导，祖宗如何如何泉下有知，长大后可能偶尔想跟从时尚，却被严厉惩罚，心下可能痛恨，却不能一点不当真，所以出了事情，自然而然就往那上面想去。”

　　“那，这事要怎样了结？你去说服他们世上无鬼神吗？”

　　“这次不用我出马。明上门去，告诉他们，要恢复往日平静，无须作法，只要将老宅恢复原状，清除新鲜物事，把丢出去的旧东西一一归位，祖先自可安息。”

　　“只把桌椅换回不就好了？”

　　“那样，他们不就看出来了？还是要大动干戈，才能让真正出岔子的地方不引人注目。”

　　离春眯着眼睛，神采飞扬又夹杂几分诡谲。看到苑儿摇头叹气时，这沾沾自喜的行骗者，瞬间如文人墨客般感伤起来：

　　“也是因为，我到底是个念旧的人啊。真心欣赏留恋的，是初唐的事物。可现在如何？躺的是胡床，吃的是胡饼，穿胡服才是风尚。虽说如此，我还是喜欢宽袍大袖的老装束。有时想想，如果许多年前的人物，真的能够活转过来，看到这副今时不同往日的模样，怕不气得再死一次。就连我们的大唐——偌大一个国家——在不知不觉间，也不是往日的大唐了；何况是人？难道你还不相信，人是会变的吗？”

　　离春说罢，慵懒地伸开懒腰：

　　“现在总没什么事情了吧？时候真是不早了，回去睡吧。”

　　苑儿看看灯芯的火焰，再转到暗影跳动的墙，然后偷眼睨向门，黑沉沉的寒气仿佛正透进来。

　　“这……馆主啊，你已经好些日子没有在馆里就寝了，难得今天回来，就和我一起休息吧。您夜里口渴什么的，也有个照应。”

　　离春见她神态，知道她害怕，也不点破，只点头表示可以。

　　铺好床，吹熄灯，离春躺在枕上，睁眼瞪着黑暗，吩咐道：

　　“苑儿，明日闭馆一天。你先去把房家的事情料理了，然后帮我详细打听，刚才那投井女鬼的故事，是何时开始流传的。”

　　“知道了。”苑儿轻笑起来，“要是不闭馆，明日再撞进来三桩生意，馆主可要忙死了。”

　　“你这鬼丫头，也知道心疼人了。”

　　苑儿讪笑，咬着嘴唇“唔”了半天，方才开口：

　　“馆主！”

　　“嗯？”

　　“你、你也与以前不同了呢。这一个月来，真是开朗随和了许多，不像过去那么冷冽严厉……”

　　“是吗？我厉害的时候，也没见你多老实。”

　　“但总是更听话了吧？因为，我喜欢现在的馆主胜于以往那个。可见，变化也未必不好，是吧？”

　　苑儿把被子拉到脖颈处，头往枕里蹭蹭，蜷得更紧。 

第07章





　　次日，离春再踏入封家大门时，不出所料，赵管事正等在那里。他手里攥着一叠纸张，踱步之间，忽见离春的身影，立时假装偶遇，迎上前来。 
　　“离娘子，我就猜您今日仍会大驾光临，还想赶快忙完手边事情，好去招呼您。谁知道，在这里就碰见了，真是凑巧啊。”

　　他的嗓音，光滑油腻不减昨日；离春似鬼的阴沉，也未见得就少了：

　　“蒙您惦记，有心了。”

　　赵管事站立时，总是半弯着腰，视线停落在对面人的胸腹间，自然立刻发现离春臂弯里斜躺着一件异物：状似仕女们所持的团扇，竹枝的手柄却较通常的长出几倍，衬得扇面显小了很多。普通的扇上，往往绣着些山水花鸟，而这一柄全无针线痕迹，两面颜色相异，一边纯白，一边墨黑。明明是单薄的一层布料，不知何故，光居然透不过，色彩毫不混杂，反而纯粹得冷厉。

　　“这……这是何物？”

　　离春伸手轻抚：

　　“一件重要的法器。原本无名，后来用得多了，被主顾们送了个称号，叫做‘阴阳扇’。”

　　“在下今日有幸得见这宝贝，真是开了眼界。”

　　“有这样感触的，可不止您一人。”

　　临出馆门之前，苑儿见到自己手持此物时，眼睛的边界也是“大开”：

　　“怎么，馆主？你带它去作什么？难道此行有凶险？”

　　“只是心中有些不安。昨日在井边，我凝神想着事情，丝毫没有提防时，莫成忽然出现在身旁，着实吓了我一跳；好在立刻扯平了——我一转脸，又吓了他一跳……”

　　离春回味着正要大笑起来，苑儿柳眉倒竖：

　　“现在是说正经事，你不要说笑！”

　　“好。”笑容凝滞在脸上，只好诚实述说，眼神也逐渐悠远，“当时胸口‘砰砰’直跳，从心底油然生出极大的恐惧，我想的竟然是：如果他方才出手，把我推到井里，一定可以一举成功，为这世上再添一条冤魂。”

　　“原来，是没道理的惊悸吗？”听话音，苑儿稍稍松了口气。

　　“也不是。毕竟‘防人之心不可无’，万一让某人知道我正在调查，并且已经有所怀疑，那就真正危险了。”

　　“某人？难道，你已经……”

　　“不错。若我推测正确，那人便是真凶了。”

　　眼前本来正浮现着苑儿当时惊讶好奇的表情，一声声“离娘子”却将她远行的神智唤了回来，尖长瘦削的嘴脸便映入瞳孔中，一时反差过大，令离春眉头皱起。

　　“您似乎心思不在这里？”

　　“生意过于繁忙，有些精神恍惚，实在抱歉。”

　　“离娘子不必道歉。对于事情繁多，奔波劳碌的辛苦，我也是深有体会。”

　　离春听出这一句别有用心，顺势接道：

　　“是啊。您是封家老爷倚重的人，他的生计家事，您样样都要费心，也难怪了。”

　　“尤其是最近几天，夫人暴亡，老爷深感彷徨，我自然要较往日多关照些了。”赵管事蹑手蹑脚，凑上前来，将手中之物递到离春眼前，“这不是，今天早上，老爷思念夫人思念得厉害，就差我去夫人房里，去拿她生前抄写的诗词，好静静读来凭吊故人。您看，我正要给老爷送去呢。”

　　离春接过那叠诗稿，一张张缓缓翻阅：

　　“青青子衿，悠悠我心。”

　　“彼采葛兮，一日不见，如三月兮。”

　　“既见君子，云胡不喜。”

　　仓促浏览一遍，离春随口评论道：

　　“只有几首是当代诗人的新作……你家夫人还真是喜欢《诗经》啊。”

　　“离娘子说得有理。不过，”管事更贴近些，嘴唇几乎碰到离春的耳朵，“这《子衿》和《采葛》都是表示相思的情诗，而《风雨》是最著名的淫词艳曲。作为一名已婚妇人，整日抄录这种东西，夫人的爱好着实令人费解。”

　　说话间热气嘘来，离春急忙闪躲，站得稍远些：

　　“我倒看不出古怪，只觉得夫人果然是位风雅女子。”

　　说这话时，低头盯着纸张边角上的小幅丹青，描绘的是梅兰竹菊等花草，姿态生动却线条简单，显然是品鉴诗词之余随手画就，功力高深可见一斑。

　　赵管事等得不耐，伸手过来：

　　“离娘子，这些，我还要拿去交差呢。”

　　离春一边递上诗稿，一边冷眼睨着他，不动声色问道：

　　“你家老爷……外出了？”

　　“没有啊。”管事表情错愕，莫名其妙，“您怎会这样想？”

　　“既然他尚在家中，你要送夫人遗物给他，为何送到这门口来？”

　　这一言冷锐透顶，刺得对面人无话可说。正在竭力寻找说法时，忽听后面一声呼唤：

　　“请问这位爷，这里是封乘云府上吗？”

　　转身一看，是一名身穿“驿”字装的年轻人。管事急于摆脱尴尬境地，赶忙迎出去：

　　“正是，正是。这位小哥有什么事？”

　　“哦，现在有他的一封信件。他在家的话，请出来接收一下。”

　　“我是这家的管事，交给我就好。我会立刻将它转到老爷手上。”

　　那年轻人点头，笑得纯净开朗，取出信来，正要递过去时，无意看到旁边脸上有块赤红胎记的女子，眼中顿时一亮，胡乱把信塞在管事手里，急奔两步，险些撞到离春身上：

　　“您，您就是乱神馆离娘子吗？”

　　“是。”

　　“我对您的法力十分钦佩啊。长安人都说，您简直是神仙化身！”

　　“神仙？我怎么觉得，大多数人说的是，我像——妖魔？”

　　离春眉头微拧，似乎不堪其扰。但这一位热诚不减：

　　“我身为驿工，终日走街串巷，您的故事听了不少。据说，您曾帮助一家姓郑的……”

　　“好了，好了。你找我，到底有什么事？”

　　“您不说我倒忘了。”他从怀里掏出另一封信，“这个是宴宾楼一位姓孟的朋友，托我带去乱神馆的。谁知，居然在这里遇见您。本来还想借此机会到贵馆参观一番呢，其实我送信时，也从馆门前经过不少次，就是没有进去过……”

　　离春接过信多时了，那人还喋喋不休地表白着，说了一圈又绕回到孟白那里，开始称赞他如何如何仗义。被纠缠者正无计可施时，幸亏赵管事脸色阴郁地过来，扔下几文赏钱，终于把他意犹未尽地打发走了。

　　“离娘子的大名，还真是人尽皆知啊。”

　　听话听音，这一次倒不是他善于察言观色，而是不满那驿工厚此薄彼，对待二人态度过于悬殊。

　　“这次，真是多谢您为我解围了。作为回报，我也帮您一个忙，替您为封家老爷送信去。”

　　说着摊开手掌。只见管事沉吟许久，似乎万般犹豫，就再补上一句：

　　“反正我正要去找他，顺路就捎过去了。如果您执意要自己送去，那我们正好同行，我也能亲眼看着您把这信，和‘老爷要的诗稿’一起，交到他手里。”

　　管事双肩一缩，咽下一口口水，不情不愿却显得心甘情愿的样子：

　　“既然离娘子有意为我分忧，我就不推辞了。”

　　当那封信缓慢游移地伸过来时，离春的目光从管事的身旁擦过，瞄到房屋转角处，一条矮小的身影正向她点头招手，当即抿唇一笑：

　　“多谢您信任。我可不敢耽误了事情，这就送去，先走了！”

　　把两封信揣在怀里，抱好阴阳扇，转到那角落里，离春唤道：

　　“亦然！”

　　封亦然神情惊喜，立刻迎上来：

　　“从早上我就在这里等你，你可来了！”

　　“呆在这里，虽然也能看见人进出，但你不嫌太远吗？怎么不到门口去？”

　　亦然脸色一阴，摇头不答，许久才蹦出一句：

　　“你，你不要和那人走得太近！”

　　“哦！你躲在这里，就是不愿与他一起？”离春垂头，眼帘半掩，“昨日我就想问，你对红羽和颜悦色，莫成也视你为友人多过主人，可见，你并非那种仗势欺人的霸道孩子。怎么独独对这赵管事，似有成见？”

　　“这……”亦然背过身去，“我只觉得他巧舌如簧，不是可交之人，这才提出忠告的。望你千万不要被他的花言巧语哄骗了。”

　　“想不到你小小年纪，相人的眼光倒是不俗。这些处世的道理，都是谁教你的？”

　　亦然听到夸奖，微微高兴起来：

　　“除了夫子，就是娘经常训导。”

　　“能把你养成这样，夫人她想必很是欣慰。”

　　“也不是的。我生性贪玩，并不十分好学，有时也让娘失望，现在想来后悔，却也晚了。”亦然眼神又忧伤起来，“再说，你说的识人之能，也并非我所有。那些话，其实是娘说的。”

　　“你刚才态度回避，似乎不愿坦承，现在怎么又说了？”

　　“因为娘说那些话时，曾告诫我不要出去乱讲。她毕竟是名门淑女，总是不好道人是非的。我本想向你保密，可想想你有鬼神之能，大概瞒也瞒不住，索性说了。再者，想再见娘一面，是我目前唯一的心愿。既然这样重要的事都托付给你，又怎能不信你呢？”

　　“用人不疑？好！”离春点头赞许，“你能有如此想法，离春感激！”

　　“你这样热心帮我，亦然才感激！”

　　“为这一点事情，你已经道谢许多次了。同样的话，再一再二再三地说，可就是客套了啊。快别讲这个了，还是作些更有用的事情——为我解惑。”

　　“你有什么不明白呢？”

　　“为人父母者，总想把自身的经验教训全都告诉孩子，让他引以为鉴。令堂教子的慈母心，在下可以体会。但是，她怎么会无缘无故地与你谈论起一个家仆的人品呢？总该有个诱因吧？”

　　“你想知道这个？说来惭愧，但我还是直言吧。”亦然脸上挂上一丝羞怯，“回想起来，从前真是无知。在娘提点之前，我一直看不出赵伯有什么不好，还认为他是个不错的人。那时只觉得，谁对我好，便是好人了。而他不时买些吃食玩意给我，自然心里就向着他。有时还想，爹总说生意繁忙，没空理会我，可人家却这样惦记着……总之，对他的好感快超过爹了。可能是与娘说话时，无意中露出这种念头，娘面沉如水地告诉我：以后他给的东西，一律退回去，什么都不准要。我当然不服，急着追问理由。娘有些闪躲，只简单敷衍道‘不能亏欠人情’，后来看我纠缠得紧了，就发起脾气，大声说‘不准就是不准！’。我哪里见过娘这样严厉，一时吓到，看娘盯着我，又不敢哭。娘见我这样，就泄了气，伸手把我搂在怀里，轻声安慰，解释道‘你还小，很多事不懂的。娘只告诉你，他整日里藏头露尾、鬼鬼祟祟的，不是个好人。你该记得娘讲过的《孟母三迁》的故事，说的就是近朱者赤，近墨者黑的道理。和那样的人混在一起，有害无益。你若寂寞，一定要找人玩耍，不妨与莫成多多亲近。他是没什么学问，但至少能教你良善。’”

　　“你是个孝子，既然母亲这样说了，想必愿意遵从。但，送你东西的人，却未必会因你屡次拒绝就知难而退吧？”

　　“这又让你说对了。”亦然钦服地望向离春，“被母亲训诫后，他再送来什么，我都婉言谢绝。但他热情不改，反而送得更勤了。他越这样，我心里越是过意不去，只觉得人家一次一次地为我费心，我却毫不领情……”

　　“于是你自认愧对他？这样长久下去，你还是会再度接受他的赠与。”

　　“你真是能把人看穿啊。是的，那一日，他提来一只竹篾编的小笼，里面装的是蟋蟀。我实在是盛情难却，而且说实话，也确实是喜欢，动了心，就没多加推拒，让他留下了。但他刚一走，我马上忆起母亲的话，言犹在耳啊。唉，真是左右为难：就这么放着，便违逆了娘的意思；立刻送回去，却又舍不得。最后决定先拿着玩一晚上，第二天再归还。”亦然摇头，再叹气，脸上现出稚龄孩童不该有的表情，“那时，真该当机立断，送回去的。”

　　离春见状，心中一动：

　　“这是哪一天的事情？”

　　“我娘亲暴亡的两日前。”亦然眼神波动地抬头，“你可知我心中多么懊悔？如果不是为收了这礼，我也不会见到鬼，晚上也不会那样害怕。如此，我娘去世的那日夜晚，我就敢在黑天走到她房里道歉，至少还能见到她最后一面。”您下载的文件由www.2 7 txt.c o m (爱 去 小 说 网)免费提供！更多好看小说哦！

　　“因为留下礼物而遇见鬼？这话怎么讲？”

　　“那日，我将小竹笼放在桌上，一会儿便去碰触一下。只因心里清楚定下了归还的期限，就越发知道时候无多，简直怎么看怎么玩都嫌不够。就这样，白日很快过去，入夜了。本来已经睡下，谁知那只蟋蟀忽然叫起来，叫得我心里又痒了，就爬下床想再瞧它一眼。夜里黑暗，从笼眼中怎么都瞧不见，索性打开盖子。那蟋蟀趁这当儿，跳出来落到桌上。桌前的窗户为透风开了条缝，它居然从那里蹦出去。我暗叫一声‘坏了’，明天拿什么还给人家啊？就追出去捉。那时，我对鬼魅的了解，只是夫子教导的‘子不语怪力乱神’，知道世上有鬼，却茫然不知恐惧，自然也不怕黑暗。我侧耳听着蟋蟀的叫声，循声追赶。可夏日草丛里本来就有虫鸣，哪里一叫，我就奔过去，这样走着走着就失去了目标。本来一直或多或少有些声音，可是忽然！周围安静下来，万籁俱寂。我一时怔住，直起身子，才发现已经到了柴房附近。刚分辨出身在何处，我、我便看见了……”

　　亦然眼睛瞠大，退后两步靠在墙上，肩膀瑟缩，呼吸急促。

　　“鬼？”

　　在离春无限诡谲的声调中，正在发抖的孩子缓缓点头。

　　“怎样装束？”

　　“白衣，长发披散。它背对着我，站在井边，真是一眼就看见了。因为四下一团漆黑，只有那一块素白色，太过鲜明了。我当时吓得浑身筛糠，不知如何是好，怕惊动它把嘴捂住，却还是叫出声了。这一来，更是怕极了，转身就跑。软着腿奔了两步，总感觉它在后面追赶，回头去看时，它并未尾随而来，那井边也空无一物。”

　　“只跑这么两步的工夫，就消失不见了？”

　　“所以，我才更坚信那是个鬼。第二日，把这事和莫成红羽她们讲，还被娘骂了一顿。”

　　“原来如此。”

　　亦然用力摇摇头，似从畏怯中挣脱出来，稍显平静地问离春道：

　　“对了，说得兴起险些忘记，我在这里等你，其实是……”

　　“是来打探气息收集得如何，招灵进行到哪个步骤。”离春笑笑，“可说进展神速啊。若能再得知一个问题的答案，想必收益更多。”

　　“是什么问题？不妨问我吧。”十分急切。

　　“正要问你呢。可还记得昨日，你我同行时，遇到那群抬墓碑来的人？

　　“你还在为他们不快？”

　　“从来就没有不快过。我是想确认，相遇的地方，可是花园？”

　　“正是。”

　　“这家中有几个花园？”

　　“一个还不够？”

　　“原来，从夫人卧房出发，走房前主路，就可到达花园。”离春喃喃自语，见亦然困惑地仰望自己，又开口道，“如果先取小路，到柴房，随后再转去花园，那又如何？”

　　“到，当然是能到，只不过绕远了很多。”

　　离春眼睛眯起，其中冷光流转，被询问“你打听这个有何用意”时，只是摇头不答，嘴唇无声翕动。从口型中，依稀可辨出四字：有人说谎！ 

第08章





　　打消亦然的好奇，好言劝说他再耐心等待几日，总算让这小主顾暂时离去。 

　　刚剩下一个人，离春立时拿出孟白写来的信，拆了封口，展开在眼前，边看边点头。仔细阅读一遍后，再放回衣里，站在原地四下看看，决定去柴房一游。

　　顺着主路走了会儿，目的地已映入眼中。门前的井边，跪着一人，正是莫成。

　　离春见他身前似有轻烟腾起，心里一讶，往旁边两步，看到井沿下摆了一碟糕点，还有一只小香炉，三枝香正缓缓燃烧。

　　莫成双手合十，嘴里低声念叨：

　　“夫人啊，您也去阴世好几日了，不知在那边，还过得惯吗？我知道，您一定想念老爷和小公子。让您夫妻分散，骨肉分离，莫成这心里亏欠得慌啊！那天您的尸首被大理寺的官差们抬走时，我的哭声，您地下有知，想也听到了。管事爷还斥责我：‘老爷见到夫人遗体，也只是掩面黯然而去，不曾像你这样失态。人家结发之情，尚能自控，你哪里来的那么多伤心？’可是夫人，我当时说：‘早知如此，就算是工钱微薄，我不吃不喝也要攒一些下来，拿去请人来把这井里的鬼除去，那样就不会出这样的惨事了。’这些话，可不是随口胡诹，我是真的这样想啊！因为，夫人待我们下人好，我心里知道。”

　　这一番话，说得情真意切，到动情处蕴涵哭腔，差一点就声泪俱下；激动时手捏拳头，狠擂自己的胸膛，似乎要把一颗心凿得从嘴里吐出来，以表明绝无虚言。

　　“所以啊，您就放心去吧。只要莫成还在封家一日，就会尽心为老爷做事。如能不被嫌弃，还要好生照顾小公子。”

　　“还有，井里的鬼姐姐，我知道以前对不住你。你又没作什么坏事，只是我心里实在害怕，总想把你除去。可我也没有真的伤了你，有时还拿供品来拜祭，也总算抵了过错。以前听人讲鬼怪故事，都说你们寂寞，总想找人陪伴。可是，你也不该拉夫人下去陪你啊。大概是你不幸遇到个负心人，就见不得人家恩爱吧？所以才一而再再而三地拆散他们……不过，现在说这些也没有用处。既然夫人已经去和你作伴，你可要多多关照她，别让她给其他鬼魂欺负了。我会经常来这里上供、燃香、烧纸钱，使你们在下面活得宽松，就不要再返回阳间了。如果哪日我从柴房出来，看到个白衣服长头发的鬼影，非吓死不可。”

　　莫成双手向前点着，口中念念有词，无非是一些安魂祷祝的老调。离春听得无趣，就开始打量眼前的地形。

　　可以通到这里的，一条是自己行来走的大路，想来亦然那日夜里捉蟋蟀，也是顺着此路过来的；较窄的小径，连接夫人屋侧，昨日才刚刚走过；此外还生出一枝，离春略微沉吟，已知另一端是什么地方。为求证实，稍稍抬起头望向半空，果然见那方向袅袅腾起炊烟，不觉莞尔。

　　面对的那条路上，一条人影走进视野内。离春闪身隐进房屋的暗影里，躲藏前的一瞥，已认出那是丫鬟红羽。

　　红羽托着一只餐盘，行至莫成身边时，站住了向井口点头致意，直起身子正要离开，突然眉毛一跳，险些把手里的东西扔到地下，双眼直楞楞往下瞪着，不知盯的是莫成或是其他。

　　半晌，莫成才发现有人立在身旁，大概刚刚是合着眼的。可这一睁开，反被她脸上的表情唬住。红羽猛醒，垂下眼睫，捏紧托盘，默默地迅速离去。莫成扭身，困惑地瞧了两眼。

　　红羽走过离春身旁，似乎并未察觉有人，毫无异状地继续走着。离春从阴影中踱出，轻声慢步跟在后面。

　　只见她停在一扇门前，调整托盘，空出一只手来，扣门唤道：

　　“老爷，快午时了。”

　　等了片刻，里面毫无动静。

　　“我把饭菜端来了，您多少吃一点吧。”

　　依然没有回应。

　　“恕丫头我说句逾越的话，您这样消沉，岂不是让夫人不能瞑目？您要再不开门，我就直接进去了。”

　　似乎提及夫人，终于让封乘云有了触动，不耐地斥道：

　　“你别进来！我什么也不想吃。”

　　“您是要绝食，好追随夫人而去吗？”

　　“你不必劝我，不吃就是不吃！”

　　“您不能这样作践自己的身体，我一定要看着您吃完这些。”

　　“好了，好了。”封乘云无奈道，“不必麻烦了。你放在门外就好，一会儿我自会去拿。”

　　红羽正要再加劝说，忽觉胳膊被轻拍一下。顺着臂边那柄奇形的扇子，看到离春身上，脸色一喜，急忙点头致意，高声通报：

　　“老爷，乱神馆离娘子来访！”

　　屋中沉吟半晌：

　　“您再次光临，是找封某有事？”

　　“正是。在下期盼能与老爷面谈。”

　　封乘云咳嗽一声：

　　“红羽，让客人在大厅稍候就好，怎么带到我的卧房来？”

　　“回老爷，不是我带来的。”

　　离春盯着紧闭的房门，轻笑着插嘴道：

　　“听这话，难道是不欢迎我这不速之客，非要赏我这碗闭门羹吃？”

　　“您说哪里话？”封家主人忙不迭否认，“只是现下衣衫不整，出迎实在失礼。若不见怪，就请进吧。门没有栓。”

　　离春不再讲话，推门入内。映入眼帘的一幕，饶是她见多识广，却也楞在当地：

　　封乘云衣襟半敞，姿态慵懒地趴在床上，头下枕着一物，不时与之耳鬓厮磨。而那件东西，到底是什么，却看不真切，只知道似乎颇为厚重。

　　红羽见他如癫如狂，别过脸低声抽泣。可能是听见哭声，封乘云迷茫地转过眼睛，眸子里空旷许久，才慢慢撑坐起来，一边系着衣带，一边又俯下身子，对着那物轻声细语，依稀是说“我先去招待客人了，一会儿再来陪你”。若不看他说话的对象，真好似在与爱妻附耳讲着私房话。

　　站起来抹平衣上褶皱，弯腰爱怜地拉过被子，仔细覆在“玉蝶”身上，然后转身走到门口，抬头望着太阳的方位：

　　“确是午膳时间了。红羽，你再多准备些饭菜，连我的这份也端过去。我要与客人一起用餐。”

　　红羽即刻领命而去。他微笑回首，招呼离春同往偏厅。她摇头不肯，出了屋子往相反方向走去。封乘云犹豫了一阵，毕竟不便勉强，自顾自走了。

　　待他远去，离春又潜回卧房，直奔床前，揭开被子，低头看去。事先虽也猜到八九分，却免不了还是一惊——封乘云温柔对待的，竟是昨日送来的那块墓碑！

　　拧起眉头，颤抖地伸出手去，缓缓抚摸。不知是人体温的缘故，还是被子暖和，中央“玉蝶之墓”四个凹陷红字周围的石料，已被焐得热了，触手如玉般温润。

　　离春长叹一声，细心把被子掩好，十分感伤地摇着头，步出房去。

　　离春来到偏厅，饭菜已然备妥。与封家主人寒暄几句，便入了席。她平时饭量就不大，封乘云看来也并无食欲，一顿饭吃得短促又沉闷。好在红羽见机得快，两人刚一停箸，立刻把杯盘碗盏收拾起来，使二人不必再无言相对。

　　红羽正忙碌时，离春从怀里抽出那封代收的信来。封乘云看看尚有些狼藉的餐桌，再瞧着自家丫鬟来来去去，终于无法忍受，将离春领到书房去图清静。

　　趁着主人看信时，离春打量着书房的布置：

　　正中一张书案，笔墨纸砚一应俱全；后面靠墙一排矮柜，顶上堆放着许多书籍。两侧墙上稀稀疏疏悬着几幅字画。

　　离春想上前细细品鉴时，封乘云已看完了信，回身拉开一扇柜门，从中取出一只没有上锁的木箱，把信原样折好装起，收入箱中。看那里面，已经积攒了一叠叠许多信件。

　　“您作事，还真是有条有理。”离春随口赞扬。

　　“也是没办法。平日事忙，若再浑浑噩噩，后果不堪设想了。”

　　说话时，红羽已将偏厅拾掇妥当，急忙赶来伺候。她低着头进了门，悄悄地立在角落里，没有引起书房中二人的注目。

　　“离……”封乘云一窒，温和笑道，“我还是叫你馆主好了。除了玉蝶，我实在叫不惯其他人‘娘子’的。”

　　离春回报一丝轻笑：

　　“旁人对我的称呼，一向很是随意。您称心就好。”

　　“离馆主，有一事，在下左思右想，还是不大明了。”

　　“不必客气，尽管说好了。”

　　“昨日我和亦然研究，他说什么，‘人能活在世上，全凭气血支撑’？”

　　“不错。男女老幼，皆是如此。”

　　“那么，人若死了，必然是因气血不继，无一例外？”

　　“正是。”

　　“病死的人，也是同样道理？”

　　“没错。”

　　“这我就不懂了。平平是一种死法，为何只是枉死者会变成鬼出来吓人？怎没听说病死的人也返回阳间呢？”

　　“其中道理，十分简单。凡死者都会变成鬼，但鬼在阳世现身，却需要自身拥有之气的聚合。也就是说，鬼能否经常现于人前，取决于他去世前所遗留的气拼凑回原样的难易程度。缠绵病榻之人，气血已衰，再加上每日消耗一点，散在虚空之中，最终血枯气竭而亡。这就如同一块绸缎，慢慢将之抽成丝。再想把这一团细线拼合成原先的绸缎，可就难了。含冤而死之人，则不同于此。他们死时气血旺盛，命不该绝，却被人被己强行切断气血通路，比如闭塞气路的悬梁，或令血路干涸的外伤。还以那块绸缎为例，一开始十分完整，一朝遭人割裂，碎成几片。若想还原，倒还很容易呢。”

　　封乘云击掌赞道：

　　“听馆主一席话，茅塞顿开。”

　　“怎么？”离春脸上现出几分鬼魅，笑着揶揄，“您对鬼魂如何还阳，忽然这样关注，难道是求助我乱神馆不成，便想自己来招灵？”

　　封乘云脸上一赧，背过身去，并不答话。

　　“我自知不该多这口舌，但您现在尚不及而立之年，正是风华正茂，难道甘心就此消沉下去，也不为将来作个打算？”

　　“封某愚钝，不知馆主是什么意思。”挺直的眉，逐渐扭起。

　　“您从未想过——再走一步？”

　　“再走一步？”如鹦鹉学舌般重复。

　　“我是说，”离春斟词酌句，“另娶一房妻室？”

　　封乘云“砰”地一拍桌子：

　　“玉蝶尸骨未寒，我怎能纳妾？！”抬手直指离春，恼怒地颤抖，“若你不是亦然请来的，就凭你在这里胡言乱语，我就要人将你赶打出去！”

　　离春似乎受了惊吓，脸色煞白，更是怕人。她退后一步，恭谨地施了一揖，正色道：

　　“在下一时失言，还望您见谅！”

　　封乘云呼吸粗重，胸膛剧烈起伏，将手按在颈上平复片刻，余怒未消地违心道：

　　“算了，我也不该怪你。不光是你，其余人的想法，恐怕也是如此。”

　　离春眼神迷离，似饱含歉意：

　　“实在是误解您了。但请您一定相信，我并不是无事生非、妄加揣测的人，只是不小心听到些流言，是以说错了话……”

　　“流言？”双眉挑起，状似不屑。

　　“是的。”离春语调更加痛悔，“您知道我乱神馆，平时虽也有些达官贵人出入，但与我真正有交情的，还是市井小民居多。我的一位朋友，是酒楼的跑堂。那地方人多嘴杂，经常造些谣言出来，大家听着传着，倒也乐趣十足。”

　　“背后道人是非，真是小人行径。”封乘云面罩寒霜，“你不用兜圈子了，他们到底怎样说的？”

　　“这要从昨日讲起了。京兆府抓了一名犯人，因他人面兽心，为了独占家产竟谋死生身父亲。这样肮脏的事情，君子自然不齿，但对于酒楼中那些称不上高雅的闲人们，倒真是喜闻乐见，抓住这题目大谈特谈。认识那犯罪者的，一开始慨叹，‘以前没看出他如此毒辣’，立刻有人反驳，‘这人品质低劣，从他终日流连风月场所，便可见端倪’。于是，一名同样酷爱寻花问柳的公子哥儿，讲述起在青楼与他偶遇时的情形。这么一来，话题可就转到了娼馆去，不多时已在探讨长安哪些名士是那边的常客。似乎有人提说，您与落花居的花魁牡丹姑娘交情匪浅……”

　　“所以，你便以为，这位牡丹姑娘，迟早会踏进我封家大门？”封乘云无聊地摇头，“这真是从何说起啊？不错，我确实常到那落花居去，却不是为了私情，只是一般的应酬而已。人常称我为‘儒商’，但并不是每一个和我做生意的，都读过圣贤书。一位大主顾，千里迢迢跑来长安，要与我谈一笔买卖，人家就想见识见识花红柳绿的地方，我又能怎样？至于每次都要牡丹姑娘接待，也是因为她艳名远播。名头越响，要价越高，越能表示我待客的盛情，场面上也更过得去。再说，那种地方不许外来女子入内，离馆主当然没有涉足过，难免有些误会。怎么说？并不是走进那扇门，就一定要找人侍寝。何况，落花居还是较为高级的，招待的多是文人墨客。在那里，通常只能喝酒吃菜、欣赏歌舞，里面的姑娘都是卖艺不卖身。我敢说，虽然在那里出没的时间不短，但绝没有作出对不起玉蝶的事来。”

　　“我自然相信您的人品。”离春点头道，“不过，这些事情，如果传到大理寺官差的耳朵里，只怕不大好办。为了保险起见，我认为您应该自己向他们坦白。”

　　“这，”封乘云错愕，“他们查的是玉蝶之死，我看不出这两件事情有何关联。”

　　“死者是您的妻子，而您在外面又与红颜纠缠，情势对您不利啊。”

　　“馆主多虑了。”封乘云淡淡一笑，毫不在意，“他们还能疑我杀妻另娶不成？别说我与牡丹姑娘清白无虞，就算真有瓜葛，只须知会玉蝶一声，封府里便可多一个二姨太了。男子三妻四妾，天经地义，妻子在世，也可以广纳姬妾，又何必害死她？再说，我并无意采撷几朵野花回家，只愿能与玉蝶一人长相厮守，举案齐眉。怎奈天不遂人愿……”

　　说着，眉毛又沉重地往眼睛上压下，脸颊的轮廓也显得益加脆弱。离春急忙安慰：

　　“您别又想起伤心事了。我就是不忍您在这样难过的时候，还要被官家人骚扰，这才好言提醒的。大理寺前些日子找乱神馆的麻烦，那位杜大人的难缠，”深深叹息，用力摇头，“我可是见识过了。劝您千万不要重蹈我的覆辙啊！”

　　“可我听说，杜大人他是个断案奇才，不像不明事理的人。”

　　“正因为他太过明理了，性子才多疑啊。本想举几次我遇到的刁难为例，但前因后果牵扯太多，说了怕您听不明白，索性就说您家的事。他若在这里，听说您反对抓红翎回来，而这名女子又很可能就是凶徒，他便会认为您是有意包庇。”

　　“哎呀！这可真冤枉了！”

　　“他一定会厉声质问您，”离春的声音变得严峻，“‘你为何坚信，红翎不是凶手？难道，在你心目中，行凶者另有其人？’”

　　可能是腔调太像，封乘云真像上了公堂般惶恐起来：

　　“不，不是。这，这可叫我怎么说？”

　　离春幽然一笑：

　　“您不必紧张。我只是个巫婆，又不是审案子的。”

　　封乘云一楞，随即笑开：

　　“真有官老爷这样问我，我也只能支吾了。因为我明白，我的解释即使说了，他们也是不信。但若是馆主你，倒可能解我心意。”

　　“不妨说来听听。”

　　“那日早上，我见到玉蝶陈尸井边，顿觉天地之间一片昏暗。一群官差在我眼前来来去去，却仿佛离我很远。不知不觉间，我好像走起来，也不知要往哪个方向去，只是随便迈着步子。等我稍微清醒，发现自己已在刚才那间卧房中了。我躺上床，瞪着帐顶，很奇异地并不伤心，只是不知所措。也不知过了多久，我忽然看见了玉蝶！当时真是欣喜：谁说她仙游去了？这不是还在眼前？她慢慢走来，我伸手去迎时，却掉到了床下，方知是南柯一梦。这时，终于隐约体会到——我妻子她真的离我而去了。思及此，立时从心底冲上一股愤恨，浑身颤抖，极想砸坏什么东西，甚至是自己。”封乘云两眼发直，瞪着自己手掌，状似疯狂，“到底是谁害了你？是谁害了你？红翎，是！一定是她！”

　　一直默立一旁的红羽，看得心惊，上前畏缩地伸手阻拦，却被一掌挥开。离春断喝一声“封、乘、云！”，这才震回他的神智，茫然望着身边两名女子，随后扭过脸去：

　　“抱歉，失态了。没吓到你们吧？”

　　离春毫不在意：

　　“我的胆子，倒没那么容易破的。倒是刚才直呼老爷名讳，失了礼数。”

　　“事急从权，不碍的。”自嘲笑笑，稍稍转过身子，“其实那一日，我的狂态还犹有过之呢，一心只想着怎么把红翎抓回来剥皮拆骨。就这样一直发疯，折腾到累极，才又睡去。这一次又梦见玉蝶了，却不是向我走来，而是背对着我，任我怎么叫，她也不应声，似乎在与我生气。醒来后懵懂不解，直至忆起一件旧事，恍然大悟。”

　　“旧事？”离春的眼睛，黑得深湛。

　　“那是玉蝶还待字闺中时。她有一名贴身丫鬟，自幼父母双亡，被卖到她家为奴。由于事主忠心，又聪明伶俐，让玉蝶的父亲收为义女。就这样，主仆二人一起长大，情同姐妹。后来，在我追求未来妻子时，这丫头突然找到我，说了些在我听来很不着边际的话。我随口敷衍两句，想她就此作罢。谁知她见我不放在心上，竟翻来覆去，讲个不停。我急起来，就训斥了她。结果为了这个干妹妹，玉蝶可跟我赌了很久的气。”

　　“夫人还真是护短呢。”

　　“是啊。记起她那时的背影，与梦中见到的，竟出奇相似。想到这里，灵光一闪，觉得这两件事简直雷同！一样是贴身丫鬟，一样的身世坎坷，一样受玉蝶疼爱。以前责备了那个兰儿，被玉蝶冷漠相待；而现今我疑心红翎是凶徒，她便以同样姿态在我梦中现身……”

　　“您认为是夫人托梦，要您别冤枉了好人？”

　　“正是！”封乘云坚定点头，言语间透出欣慰，“我早说离馆主能懂得的。”

　　“所以，您肯定红翎没有杀人？”

　　“玉蝶这样暗示，自然不会有错。红翎既然是无辜的，离开封府就必有她的道理。再说，又没有真的签下卖身契，人家不愿意留在这里做事了，还找回来干什么？”

　　这一句说得万念俱灰，仿佛再无精力理会这些琐事。

　　“您有没有想过，夫人如果不是红翎害死的，那到底是谁下的毒手？”

　　“我怎么没想过？只是心中一片混乱，不知该怎样去思考，只好反复回忆那晚的情形。可我左思右想，都想不出个所以然来。”

　　“难道，您就不曾怀疑，这家里的人？”

　　“可家里又没有别人。当时呆在这府里的，除了我一家三口，不算红翎，就只剩下管事、红羽、莫成三名下人了。你说我能怀疑哪个？玉蝶生前心肠好，对底下的人一向和颜悦色；现在去了，不也还护着红翎？我是怕，胡乱怀疑了一人，当晚睡下后，她又在梦里摆背影给我看啊。”

　　封乘云抽嗒一声，语气更加惨切：

　　“现在想见到她，也唯有午夜梦回时了。我还想多看看她的脸呀。除非能在余下三仆人中，找到一个不受玉蝶庇佑的，否则，我是不敢妄动疑心了。”

　　这一段，红羽在旁边听得流下泪来，背过身去，牵着衣袖擦拭双颊。离春哈着腰，好像愈加愧疚：

　　“看我这人，怎么不长记性，一错再错，竟又惹您伤心了。”说着抬起头来，拙劣地想岔开话题，于是故作愕然，“等等，什么时候说起这些的？这完全挨不上啊。”

　　封乘云也是一阵怔愣：

　　“是啊，方才还在说什么闲言、青楼，怎么不知不觉间离题万里？”

　　“一句赶一句，就说到这儿了。”

　　两人相视苦笑。 
第09章





　　离春正色说： 

　　“还是言归正传吧。今日求见，其实是想了解，您与夫人是怎样互许终生的。若您不介意，可否说与我知道？”

　　“这和招魂有关？”

　　“不错，大有干系。”

　　封乘云沉吟片刻：

　　“方才听馆主的气血论，讲得头头是道，可见对阴阳两界之事极为在行。既然你说招来玉蝶魂魄，需要我吐露当年之事，那我岂能隐瞒？”

　　说着眼神远眺而去，寻不着一个落点，脸上微微泛起凄迷的笑容：

　　“在我们成婚之前，我称玉蝶为‘表妹’。我娘是她爹的亲妹子，她的姑母。幼时我曾见过她，粉妆玉琢的，煞是可爱……”

　　离春听得动容，眼中悄悄闪着泪光：

　　“表兄妹，确是容易走到一起。您刚才这几句话，倒让我想起一首诗，正与这情境吻合。”

　　“不知馆主说的，是哪一首？不妨吟出来我听。”

　　“只是用嘴来念，未免少了味道。”

　　离春摇头，走到书案后，眼神在案上扫来扫去。

　　红羽早已擦干泪水，现在听话听音，知道她的意思是要写出来，急忙跑上前把纸铺好。待要磨墨时，离春一摆手，从那“阴阳扇”的长柄上，拔下一节竹管，往砚中倾倒，一缕墨汁徐徐流出。不多时插回原处，又拧下另外一节，竟然是一杆毛笔。

　　封乘云赞道：

　　“馆主的构思，倒真奇巧！这东西也带得齐全。”

　　“有备无患而已。”

　　离春持笔掭上黑墨，在纸上书写。刚写完“郎骑”二字，封乘云便已诵出整句：

　　“郎骑竹马来，绕床弄青梅。”

　　“您也读过这诗？”

　　“李太白的新作《长干行》，谁人不知啊？刚开始流传时，无数人争相传抄。许多读书人，都以与他活在同一时代为荣。他真是当今最伟大的诗人，他的诗作，千秋万代之后，也必定被人奉为经典，永世不朽。”

　　“您这般推崇的文人，定是不俗的。可惜我对此人了解尚少，他的诗作也读得不多，到底是才疏学浅啊，比不上您的见地。刚才引用这句，也只是觉得，‘青梅竹马’四字，简直就是您与夫人当年的写照。”

　　封乘云抬起眼来，温柔笑道：

　　“我的确见过儿时的她，却并非一起长大。那一次，舅舅来看望我娘亲，顺便带了她。自那一别后，虽同在闽南，但阴错阳差，再也未曾见了，直至我长大成人。某日，母亲突然害了一场大病，险些驾鹤西归。最后虽是救了过来，她却心有余悸，担心什么时候双眼一闭，竟来不及见至亲之人最后一面。就这么，越想越是后怕，恨起平日疏于联络，对自家兄长也更添思念。于是，我便护着双亲，举家去探望舅舅。那一次，我才又见到她。”

　　离春轻柔一笑：

　　“赫然发现，昔日那小姑娘，竟已出落得婷婷玉立，貌美如花？”

　　封乘云眼角噙泪，脉脉点头。

　　“那时，实在惊讶，却也喜出望外。舅舅见了他妹子，惊喜之情更是溢于言表，盛情邀请我们多盘桓几日。我父母欣然同意，一家人便留下来作客。”

　　“所谓‘窈窕淑女，君子好逑’。”离春再度写下诗句，抬眼道，“既已近水楼台，您就没有动作？”

　　“离馆主知道，我大唐风气开化，仰慕上一名女子，继而想求她为妻，也不是什么见不得人的事。与玉蝶重逢的那一眼间，便已心动；安顿下来，急忙贿赂了下人，打听她脾性如何，有何喜好，闺房何在等等。得知她每日会到花园一游，就算准时间，在必经之路上守候。‘表兄表妹’地熟络几日，我见她对我也颇有好感，便作了一首情诗，想借此表明心迹。可惜，花园之行，她身边总有那个兰儿陪伴，简直寸步不离。多一人在场，想暗渡陈仓，把诗稿递到她手里，便不容易了。那诗在手心攥了几日，始终送不出去，只得另想办法。我已知道，她的住处离我所居院落不算遥远，只是……唉！还是那兰儿，她对我虽并不厌恶，但对她家小姐却是万般回护，让我怎样也觑不到机会。又拖了些时候，我瞧见一名长工模样的男子，经常出入她的居所，才想起玉蝶喜爱侍弄花草，但搬运盆栽这些粗重活计，自己作不来，又不忍劳累如亲姊妹般的贴身丫鬟，只有另找人做。我一见有机可乘，立时去收买那小哥，要他为我充当信使。谁知那人颇有气节，不贪我的钱，却怜我为相思所苦，愿意无偿帮我传信。结果，他不但把我的情诗夹带了进去，还把玉蝶的回函裹了出来。从此，我们书信往来，这长工也一直不求回报地作着鸿雁。”

　　“只是纸上谈兵么？”

　　离春窥伺般眼神诡变，看得封乘云背过脸去，耳根隐约泛红，含糊应道：

　　“若早早约定，兼有人在园内接应，那面院墙，其实算不得高……”

　　一句话说得离春掩唇而笑，重又提起笔来，写完后揶揄念出：

　　“‘将仲子兮，无逾我墙，无折我树桑。’”

　　停笔向封家主人瞄去，他只是淡淡点头，感叹“离馆主今日，倒是诗性大发啊”。离春会心一笑，继续问道：

　　“夫人便这样，水到渠成地嫁了给您？”

　　“哪有这样容易？某一日，兰儿找到我，说‘表少爷，我知您心慕小姐。以前多加阻拦，也只因爱护主子，以致过于担忧。其实，婢子私心里却暗暗祈祷，祝愿小姐能够得到您这样的佳婿。’听一个丫鬟和我说这些，只觉很是无谓，直到她反复提醒‘若您真有诚意，尽快去向老爷提亲’，我才感到她有事瞒我。追问之下，她坦言家里一名长工，居然癞蛤蟆想吃天鹅肉，对玉蝶心存妄念。借着为小姐干活的时机，频繁凑到近处，似还暗中传授些东西。今日她特别留意，赶在送出之前截获，打开一看，竟是一封情书！”

　　“这般误会，那长工恐怕是欲哭无泪了！”

　　“我一听她描述，倒险些笑了出来，当然明了她所指何人。她不知他是为我传信，这样猜测也是有理。我深知那长工无辜，但‘他是受我指使’这样的实情，到底不好说破，只好摆出毫不忧心的样子，表示我相信玉蝶绝不会恋上那人。可这样说法，过不了兰儿那关。她在我耳边反复叮咛，一定要我不可没了防心。同样的话语，我听了几遍，心里本已厌烦，她偏在这时说，她看到的那情书，很是‘粗俗无礼’。我知她由于坚信那是长工所写，先入为主，书信内容又涉及夜半之约，才有此错觉。但自幼旁人对我的文才只有称赞，哪里听过这种话？还是恼火起来，怒斥了她。这兰儿，许是平日里被玉蝶娇纵太过，竟然继续出言顶撞。我也愈加切齿，一时失了理性，说出一句失当的话来：‘舅父收你为义女，按道理也算是我一个表妹。但纵是如此，你到底是卑贱出身，别真把自己当了金枝玉叶。’”

　　封乘云似又忆起当时的情境，目眦尽裂，语气凶狠。等回过神来，见离春脸色不豫，忙笑道：

　　“学当时的样子给馆主看，吓到你了？真的，我就是这样说的。那兰儿听了，怔住不动，眼中缓缓淌下泪来，转身跑开了。那时，已觉得过意不去。后来听人说，兰儿在家里，虽舅舅与玉蝶三令五申，要其他下人当她是二小姐对待，但她仍以奴仆自居，依然称呼‘老爷、小姐’，从不叫‘义父、姐姐’，自然也没叫过我‘表哥’。那日，实在是她对玉蝶太过忠诚，关心则乱，一时说得性起，这才失了分寸。知道了这些，心里更是愧疚。再加上玉蝶得知此事，许久不再理我……”

　　“哦。这便是刚才提过的那件事？”离春恍然大悟。

　　“不错。”封乘云点头，“我当时可是反省了多日啊。须知，我毕竟出自书香世家，自幼所受教导，便是‘万般皆下品，惟有读书高’。再加上年轻气盛，狂妄自大，总以为人分贵贱，并不把那些身份学识不及我的人瞧在眼里。这事之前，并不觉得这样有何不妥，但看玉蝶生气了，才真正好好去想。思及兰儿如此忠心护主，还有那为我传信的小哥，也是一身义气。忠义之士，理应受人尊敬，我这般轻鄙他们，又凭的是什么？一旦这么觉得，真是悔不当初。后来有幸娶了玉蝶，更是受她熏陶，待人真正和善了。”

　　“从气恼不予理会，到甘愿被您娶进家门，这之间，定然还有一番波折。”

　　“这可说对了。自玉蝶着恼之后，我每日忧心，怕她从此对我心生厌恶，以后若要求娶，也就难了。那段时日，岂‘郁结’二字了得？一日，我闷在房里，忽然听到消息说，附近一间书孰的先生登门拜访，向府上小姐提亲。我一听便惊恐起来，怕舅舅看上那人，将表妹许配给他；也怕玉蝶一时负气，随便应承下来。急忙跑去厅里一看，这才踏下心了：原来人家相中的，是兰儿呢。”

　　“这下可好的。”

　　“是啊。那书生一表人材，气宇轩昂，不时透出几分贵气，绝非池中之物。我自说了那些话，始终觉得愧对于兰儿，却又拉不下脸来向她道歉，所以，极是期望她能有个好归宿。舅舅也乐见其成，笑眯眯将兰儿叫了出来，要她自己作主。从她望着那人的神情，我便知道她也是有意的。但这名女子当真忠心耿耿，直挺挺跪了下来，道：‘老爷，奴婢自幼伺候小姐，小姐也已习惯了有我陪在身边。现在我若嫁了出去，只怕其他丫鬟没有经过长久相处，不能贴心。’”

　　“顾虑得倒也有理。”

　　“馆主莫忘了，我当时也在厅中。一听这话，冲口说道：‘你放心去为人妇就好！不必挂念表妹。她自有我照顾！’”

　　“此言既出，一定语惊四座？”

　　“在场人众，顿时瞠目结舌，无一例外。而后舅舅哈哈大笑，将我父母请出，要我原样再说一次。那时的情形，当真窘迫！坦白了心意，我虽是欣慰，却又觉不安——未曾三媒六聘，就这么脱口而出，怕玉蝶嫌我轻率。所幸，待舅舅问及她时，她并没说绝不嫁我，只低下头不言不语，大约还在赌气。”

　　“这般默许，您日后的岳丈，一定晓得她暗中属意了吧？一日之内，两名爱女都夫家有定，为人父者，想必喜出望外。”

　　“高兴地拢不起嘴了，吵嚷着要我与那书生尽快将六礼行齐，择吉日让二女同时出阁。这番话一说，厅中立时溢满欢声笑语，真是一团喜气。我呆在当地，不知所措，一时不敢相信，玉蝶竟这样轻易，便成了我的未婚妻子。等我确信这并非梦境，自然高声附和，希望速速娶她进门，免得徒生变故。我爹娘却恐匆忙间失了诚意，再中意这媳妇，也坚持慎重计议。”

　　“于是，兰儿便先嫁了？”

　　封乘云点头：

　　“她本想一直伺候玉蝶，待她成婚，再顾及自己的事情。但岳丈却要她们同一日嫁去夫家。她恪守本分，怎么也不肯与小姐平起平坐，竟草草行过礼，急急忙忙与夫君离了闽南，云游四海去了。她走后两个月，玉蝶与我定下亲事，只待我一家返回家中，便可正式过门。”

　　“您终于得偿所愿了。”

　　“那段时日，真是无忧无虑，两家人住在一起，尽享天伦之乐。听了长辈们闲谈，我才得知，原来岳丈和我娘这对兄妹，早盼着亲上加亲，许愿都许了多少年。只是两边都宝贝自家孩儿，怕硬是凑在一起，万一将来性子不合，整日吵吵闹闹，也是烦恼。于是，借了这次探亲的机会，把我安置在玉蝶住处附近，要我们先得彼此的欢心，他们再行撮合。结果不劳他们费心，就成了好事，真是意外之喜了。三位老人家为此，要上佛寺还愿。这本是美事，谁料乐极生悲！”

　　封乘云语调一转，再生凄切，离春双眉凛起：

　　“怎么？竟出了祸事不成？”

　　“祸从天降！”封乘云无奈地摇头，放在桌上的手微微颤抖，“我陪同三位长辈，去山上明镜寺拜佛。他们见山寺清幽，精舍雅致，便动念留下来多住几日。我本想随侍左右，但岳丈想起家中除了奴仆，就只剩玉蝶一人，到底放心不下，就打发我回去了。”

　　“山路僻静，莫非遇了盗匪？”

　　“那倒没有。我下山时，只是下起了蒙蒙细雨，当时不以为意。谁知，到了晚间，竟变成了倾盆大雨。前些日子，已落过几场雨水，山上的泥土多半早就松垮了，在那一天夜里，山崩了！”

　　“世事难料。”离春悲悯地摇头，似极其同情。

　　“在寺庙中出家的师父们，很多丧生；住客也是幸免者少。爹、娘还有岳丈，都被深埋地下。官府领着衙役不停挖掘，每寻到一具罹难人的尸首，家眷们便赶去认领。我一面安抚玉蝶，一面在家与惨祸现场间往返。过了好些日子，才敛齐三位老人的遗体，盖棺下葬。”

　　“一夕之间，考妣全丧，那时一定处境艰难。”

　　“玉蝶悲伤万分，终日啼哭，我强抑哀痛，料理着先人的身后事。我父家不算贫寒，却也无甚家财，处理得较为轻易。倒是岳丈这边，薄有资产，经营着几家商号，可惜那年运道不好，正是困顿时期。我自打出生起，便从未想过经商，思忖着把那些店铺关闭，我在家中闭门读书，日后考取功名，光耀门楣。这决定关乎岳丈毕生心血，当然要与玉蝶商量。见到她时还未及开口，她竟先告诉我——她有孕了！”

　　“亦然？”

　　封乘云含笑点头：

　　“这一下，一切都要从头考虑。以前真是一腔热血，踌躇满志，想着不多时便可以金榜题名，入朝为官，给玉蝶挣来个诰命夫人的头衔。现在却忐忑不安，每个读书人应考时，都想着此番必定高中，但真正鲤跃龙门的，又有几人？而目前的家产，几年内便会坐吃山空。万一到那时我仍是一介布衣，要如何养活她们母子二人？就算玉蝶说不怕吃苦，但她自幼生活优裕，要她跟着我过清贫日子，我也不忍。”

　　“为了家人，毅然弃儒从商？这决心可不易下啊！您果然了得！”

　　“身为一名男子，总要养家糊口啊。”

　　“您就从来不曾后悔？”

　　“若说完全没有怨怼，也是谎言。在我大唐，人分三六九等，地位高低，全着落在外服颜色上。读书人可以身穿白衣，招摇过市。而商人，与屠夫同一级别，只能穿得漆黑一团。”封乘云苦笑着，望着身上衣衫，“若非现下披麻戴孝，一生都与白色无缘了。有时记起这些，也是感伤；但看到我妻我子，又烦恼全销了。”

　　“大丈夫该当如此！”

　　“离馆主过誉了。”封乘云推辞之后，也自觉说得差不多，“自我与玉蝶相识，到最终结缡，也就是这样了，希望能对招魂一事有所帮助。”

　　“确实大有帮助。”

　　离春躬身道谢，抬头时又道：

　　“在下还要再问一句，您一家人为何不在家乡居住，反而远道迁来长安呢？”

　　“只是经商几年，小有成就，在一些府县增开了几家分号，为了生意到处奔波。五年前亦然已届学龄，也该安定下来让他读书，那时正好辗转至此，便住下了。”

　　“通常，都是一家之主东奔西跑，妇人留在老家教子，到您这里倒是与众不同。看来，您与夫人当真如胶似漆，片刻不离。”

　　封乘云无奈摇头：

　　“馆主太过敏锐了！这事我本不想说的。其实，带着玉蝶出来走动，就是要让她离开故地，顺便为她求医问药。父母都出门在外，总不能把亦然一个幼童留在家中，就一起带着了。”

　　“夫人身子不好？”

　　“若是身子不好，反倒令人庆幸。那次山崩之后，我虽极力安慰，苦口婆心，但玉蝶她骤然失怙，受创过深，难以弥合，竟有些狂乱了。有时，硬是要送饭到岳丈生前的房中，严重起来，还凝视着虚空处喊‘爹’。我深知不能长此下去，待她产后休养好了，便携她离了旧居，免得她睹物思人。后来访得名医，吃下几帖汤剂，近几年已不常发作。”

　　“想不到还有这番隐情。我本无意窥人隐私，倒让您为难了。”

　　“离馆主说哪里话？与你畅谈一番，心中开朗不少啊。”

　　封乘云似依然沉浸在当年相知相恋的浓情蜜意中，双眉舒展，周身阴霾尽散。离春好像了却一桩心愿般，轻轻笑着，将阴阳扇恢复原样，告辞而去。
第10章




　　离春手抱阴阳扇，低头走着，速度之慢，仿佛在观赏自己移步时下摆撩起的纹路。 

　　身后忽然响起一声：

　　“离娘子，慢走！”

　　回身看去，红羽正快步赶上来。

　　“怎么？不留下伺候你家老爷了？”

　　“老爷回房去了。”红羽停在离春跟前，微微喘气，“我也正好有话要对离娘子讲。”

　　“在下也渴盼能与姑娘促膝长谈。”

　　“那我们往花园去，找个地方坐下再说？”

　　“可我并不习惯在露天之下，与人推心置腹。若如昨日一般，到夫人卧房去，不知方不方便？”

　　“哪有什么不便的？您客气了。”

　　两人同行，红羽始终落后离春半步，状似跟随。离春偏过头，随意说起：

　　“昨日听姑娘谈吐不俗，还诧异这封家真是藏龙卧虎。后来听赵管事讲，才知你不同于一般丫鬟。”

　　红羽闻言，不禁有些得意，但嘴里羞涩地自谦：

　　“我爹是个读书人，自小跟他也学了一些东西。一年前因家境贫寒，为赡养老父，供兄弟读书，才来封府为奴的。”

　　“原来姑娘也是出自书香门第。”

　　“不敢当，只是略懂些道理罢了。”

　　离春轻咳一声，漫不经心地继续说着：

　　“据我耳闻，你帮夫人料理的，全是些舞文弄墨的文雅事儿，该算是‘伴读丫鬟’了吧？可亦然却说你是‘贴身丫鬟’，真把我弄糊涂了。”

　　红羽低头一笑，轻声解释道：

　　“以前，我也确是贴身的，事无钜细，都要上手。伺候了些时候，还算周到，得了夫人欢心。她夸我知书识理，之后见我作些粗蠢活计，便心疼起来，替我委屈。后来收了红翎，我就只陪夫人读书写字了。这样，每日真是清闲许多。可我们家管事爷一贯精明，绝不能让人占了便宜，总想在工钱上打点折扣。夫人怜我困苦，怕亏待了我，一直坚称我是‘贴身’，没有更名为‘伴读’，也就这样不清不楚的，暧昧到如今了。”

　　“你家夫人，倒真是善心；这赵管事，就未免操劳太过了。”

　　红羽听她向着自己说话，暗暗欣喜，说话时却为之辩解：

　　“他在这家中，已经呆了两年，资格最深，难免管得宽泛些。”

　　“仅仅两年，便作了管事吗？”

　　离春皱起眉头，低低叨念着，埋头一路前行。红羽赶到她前面拦住，温和地截断：

　　“离娘子，到了。”

　　抬首一看，房门已在眼前。

　　进了夫人卧房，分别落座。

　　这一坐下，方才闲谈的轻松气息立时散去，两人间又凝滞起来。一切仿佛回到昨日，只在桌上多了一把阴阳扇。

　　离春还是不主动开言，只默默注视，眼神阴暗中透出几丝锐气。时隔一日，红羽依然没有长进，还是耐不住先开了口：

　　“离娘子，有一事说来只怕失礼，可又不吐不快。”

　　通常这样说话的，其实心里早有了腹案，只盼着一句“但讲无妨”，就可以脱口而出，畅所欲言了。

　　离春悠然一笑，偏不遂她意，径自猜测道：

　　“可是与你家老爷有关？”

　　“与方才谈话有关。”

　　红羽略作停顿，正要再说时，却被离春打断。后者丝毫不觉唐突，依然固执地自说自话：

　　“要说你家老爷，真是令人同情。”

　　红羽半张着口，终究不好绕回谈话上纠缠，只得顺着说道：

　　“他确是怪可怜的。”说着眼睫垂下，无限怜悯，“他说与夫人梦中相见时，那样子似已完全沉湎在幻境之中。眼前世事，反倒毫不挂心了。”

　　“或许在他看来，宁愿要虚妄的美好，也不要真实的残酷吧。”

　　“虚实颠倒了吗？”红羽咬着唇，悄声道，“倒让我想起一个典故——庄周梦蝶。”

　　“庄周梦蝶？！”

　　离春眸中一闪，眼瞳更是漆黑，嘴里讷讷重复几遍，竟有些痴了。许久才释然一笑，饱含深意点头道：

　　“姑娘说得真好！”

　　红羽知她若有所思，心绪难平，也不打听，只叹道：

　　“也许是冥冥中自有天意吧。夫人闺名里，恰好有个‘蝶’字。也正因此，夫人最是喜欢绣蝴蝶呢。”见离春望向床帐上的蝴蝶纹样，接着说道，“不知您可曾注意过，这些蝴蝶有哪里不同凡俗呢？”

　　离春沉吟片刻：

　　“好像特别鲜艳，较其他的蝴蝶绣样漂亮得多。”

　　“离娘子好眼力！这可是我家夫人自创的手法呢。”语气与有荣焉，“她绣出的蝴蝶，都是‘七重翼’的——就是用七种颜色不同的彩线，仔细拼出蝶翼上的鳞片花纹，采线的顺序层次绝不可乱。成品色彩斑斓，鲜丽无比。只可惜，手工耗时太久，作其他花样已经完成一幅绣品，这边只刺好了半边翅膀。再说，这技艺太过复杂，学起来着实艰难。我磨着夫人教过几次，还是不会。”

　　离春忆起昨日所见，遥指身后柜上：

　　“那幅样子已经描好，却未完成的绣品，是出自姑娘之手？”

　　“怎么会？那是夫人亲手弄的。”说着眼色黯淡起来，一语双关，“谁料竟不得善终。”

　　“既是夫人耗费心血所制，上面必然凝结了她的气息。我要带回去慢慢吸取，必然对招魂大有帮助。”

　　说着离座而起，拿起那绣品回来桌边，仔细地将它捻成一卷。拖过阴阳扇，拔下一段竹节，竟是一枝空筒，装好布卷，又原样插回。

　　红羽看得有趣，上手在扇柄上轻轻摸索：

　　“这节是笔，这节是墨。”一一点着，直到末端，“不知这里装的是什么？”

　　话音未落，便动手去抽。离春阻止已是不及，就见一道寒光脱鞘而出。在红羽的尖叫声中，闪着冰魄光华的匕首落下，立刻在桌面蹭出一道划痕。

　　离春面色未改，不声不响将利刃收起。红羽惊魂未定，抚胸喘息：

　　“离、离娘子，你带这东西，有什么用处？”惊惧地望着那生着胎记的脸，“不知何故，我总觉得你并不单纯，身份背景另有隐情。”不自觉调出脏腑颤抖、诚恳得堪怜的语音，“你和我说句实话，你真的只是乱神馆主吗？”

　　离春不为所动，眼角一挑，从容道：

　　“你说呢？除了神婆，在下还会是什么？还能是什么？”

　　“可是，你这人说话行事，未免太过深沉了。”

　　“姑娘谬赞！”离春见她猜测不出，不禁微笑，“我本不愿与人解释，但看你这样担心，还是坦诚了吧。扇柄装的这些东西，都是我这行必须的。驱鬼时画些符咒，自然需要笔墨。可那些贫苦又不文的主顾，家里未必备有这些东西，只好自己带在身边了。那节空管原也是装符纸的，只是想着来这里用不着，就由它空着了。”

　　“那这短剑又如何解释？”红羽咬住不放。

　　离春态度更是镇定：

　　“有些冤情重大的厉鬼，煞气极重，用普通符咒是镇不住了。姑娘可知，要打压它们的气焰，该当如何？”等到摇头，才不紧不慢道出答案，“要用血咒！血从何来？就从我身上来，割破手指，以血为墨。若用了切过其他东西的刀，血便污了，法力也连带受损。必须专门打一把，来派这个用场。”

　　“那也不必锋利得切金断玉吧？”红羽心有余悸地触摸着桌上刀伤：这木材何等坚硬啊！

　　“所以，割的时候要特别小心，免得连手指一起削掉了。”

　　离春幽然逸出一笑，好像说这话是在为红羽取乐。但听者看着她的笑颜，只觉阴沉，心底发寒，丝毫不想发笑，战战兢兢敷衍道：

　　“离娘子这样说，倒也有理。方法如此奇特，也难怪人说您通鬼神之道，法力高深。我家夫人的事，全仰仗您了。”

　　“我既已受人之托，就不会轻忽以待。莫说亦然了，单是你家老爷，也可让我不辞劳苦。对了，我将夫人的绣样拿走，不会连累姑娘被怪罪吧？”

　　“又不是有借无还的，大约不会。不过，我家老爷确有吩咐，这卧房要勤加拂拭，一切物事维持夫人生前模样，不得变动。”红羽低下头，以掩饰嘴角轻蔑的笑纹，“只可惜，我是谨守规矩了，有人却不然。”

　　“你说的，可是赵管事？”

　　“你怎知道？”

　　“今日早些时候，我在他手中，看到了夫人抄写的诗稿。”

　　红羽脸色更是不悦：

　　“我正打扫房间时，他忽然闯入，急匆匆说什么，老爷要看夫人的手稿，要我拿出来。我就找来送到他手里。可方才老爷见了我，并未提到此事。依我看……”

　　离春倾进身子，低沉道：

　　“依姑娘看，又如何？”

　　此问一出，红羽蓦然惊觉自己在说什么，立刻眨着眼望向一边，掩饰道：

　　“我觉得其实老爷并未开口要求。管事爷自作主张，想以此安慰主人，倒也是一片忠心。”

　　离春知她所言不实，也不追究，只顺势说着：

　　“我与你所见略同。要说这封家主子慈和，底下的人也可靠，凑成如此一门倒真难得。姑娘在这里虽是为仆，却也可以获益良多，不算辱没了呀。”

　　观红羽脸色，似极是喜爱这话，并附和道：

　　“得遇这样的主人，实在是福气了。”

　　“老爷和夫人，哪个待你们更好些呢？”离春语气亲切平淡，似在闲话家常。

　　“自然是夫人了。”红羽脸上一热，“您想，老爷毕竟是男子，就算菩萨心肠，也不会如女子般细腻体贴。只怕天下男人皆是如此，他们不是冷淡，只是很多事情想不到罢了。就说我那兄弟，有时在家中口不择言，把爹爹气得胡子直颤，他也还是梗着脖子，不觉懊悔。但爹要真是病了，他一路跑去请大夫，跟前跟后地忙碌。那份孝心，绝不下于我，可在爹眼里，我是孝女，他却是逆子。或许不该把他与老爷相比，不过真是这么个理。”

　　离春击掌赞道：

　　“昨日看姑娘，只是聪明；而这番话一说，已是灵慧了。”

　　“您真是过奖呢。我哪里配得上这两个字？若您有缘见过夫人，那才是真正兰心惠质，博学多才的奇女子呢。”

　　“容貌美丽、性子谦和、才气过人，这样听来，你家夫人倒真是完人了。”离春暗暗笑道，“我倒觉得因她急你家之难，于你有恩，你便怎样看她都毫无缺陷。”

　　“离娘子，你这可说错了。我所言绝无夸大，不过，她对我的恩情，真是如海深了。”

　　“你这话到令我联想起一事。昨日听见封老爷对大理寺差官言道，红翎若对夫人不利，是‘恩将仇报’。莫非她也如你一般，因家境窘困而被封家收留？”

　　“若是那样，我也不会恨之入骨了。”红羽咬牙切齿，“与她相比，我受到的照拂简直可称小恩小惠。夫人救她于危难之间，这等粉身难报的深情，被她轻易践踏，才更叫人齿冷。”

　　“我倒想知道，她曾陷于怎样的危难呢？”

　　“这说来话长。红翎本不是长安人，原先住在平卢。她母亲早逝，家中只有父亲和兄长，一家人以耕田为生。这丫头颇有几分姿色，荆钗布裙也难掩丽质，走在街上竟被一富家子弟看中，上前就要调戏。她奋力脱身，跑回家中，将此事告诉了胞兄。为人兄长的，自然火冒三丈。正巧那纨绔追上来，撞上一顿暴打，弄得浑身是伤。其实，看似凄惨，也只是擦破些皮，并未伤筋动骨。可这人霸道惯了，哪里忍得了如此受挫？回去装得万分严重，让他爹心疼得不得了，非要为他出这口气。这大户人家，也真是厉害，竟与当地节度使府有些交情，那块地域之内，还不是任其所为？官家随便寻个由头，把她父兄拉去折磨一番，扔回家中时已不成人形。老父年迈，没几日就咽了气；兄长倒是身子强壮，却也双腿断折，终生不能行走，无法再为小妹撑腰。这时，那大富之家派人，要将她抓去，幸亏一名邻人在街上看到大批凶神恶煞的家丁，急奔回来向她报信，这才侥幸逃离魔掌。红翎有家不能归，实在不堪欺压，只身上京来告状，想讨回公道。”忽见离春面露讥讽，“怎么？难道你竟不赞同她据理力争？”

　　“像‘有理走遍天下’这种话，从来只能嘴上说说。占住了一个‘理’字，便不知审时度势，才真是盲目。那家的后台——平卢节度使安大人，是什么人？今上宠臣，贵妃娘娘义子，兼管三大重镇，手握数十万精兵。试问，大唐官员，又有哪个动得他分毫？”

　　“离娘子高见！”红羽神色有些畏缩，似乎觉得这道理十分可怕，面不改色说出这道理的人更是可怕，“可红翎一个村姑，哪里理会得到这层？还是痴心妄想，只盼有一日拨云见青天。恶人一家探得她的去向，也怕万一上动天听，惹出麻烦，便一路追踪而至。红翎东躲，最后还是被抓住。那少爷提出补偿，竟是纳她为妾，后见她抵死不从，恼羞成怒，便将她推入火坑。”

　　“由此被你家夫人救了？”

　　红羽点头：

　　“要说也是孽缘。夫人平日深居简出，数月前忽然想出门一游。我本欲陪伴，却被命令留在家中。夫人随意闲逛着，不知不觉走到了满楼红袖的地界。见一家门前，一年轻女子正与鸨母拉扯，披头散发的，模样实在可怜。夫人看不过，上前打听了情由，油然生出同情，提出为她赎身。老鸨虽被授意，不得让她干净地离开，但毕竟是见钱眼开，最终成交。”

　　“于是，夫人带她回家？”

　　“是。但老爷觉得不必增加仆役，夫人就撕了她的卖身契，让她自由去了。可她在门外长跪不起，一定要终身为奴以报答恩人。夫人心肠软，最见不得这个，就费些口舌劝服老爷，把她留下当了丫鬟。她的本名很是粗俗，夫人叫不惯，就将她改名为‘红翎’了。”

　　“原来如此。”离春眼神飘忽，“可在我听来，这姑娘甚是单纯，不像蛇蝎心肠之人。你怀疑她偷珍珠、害夫人，若弄错了，不是玷污人家的声名？”

　　红羽沉吟许久，才嗫嚅道：

　　“我那样说她，也不是全无根据的。还有一事，现在想来，总怕是疑人偷斧，不敢相信真的看到，是以没对你说起。”

　　“到底什么事情？”

　　“就是夫人发现珍珠失窃那日。红翎跑到院中翻找，我虽不满她大肆张扬，但人家忙得兴致勃勃，我也不好闲坐，就在一边跟着搜寻。左看右看，目光飘动间，偶然瞟到红翎侧脸，一时真把我吓住了！”

　　“她表情有什么不对？”

　　“那样子，好像非常高兴。”

　　“面露笑容？”

　　“不，也不是在笑，实在难以形容，总之十分诡异。这样说吧，脸皮似乎向外发光！”

　　“这可真让人心里发毛了。”

　　“夫人正是着急的时候，她却那副样子，我还要以为她清白如水吗？暂不提先前搭救之恩，就说她来到府中之后，夫人待她那样和善……”

　　“这么一会儿工夫，这句话你说了好几次，”离春轻声试探，“难道在你看来，夫人对红翎特别偏心？”

　　“离娘子误会了。夫人对下人们一视同仁。”

　　“那，她待莫成如何？”声音更轻，几不可闻。

　　“他？”红羽颇费踌躇，似乎不解离春怎么会特意问到，“夫人对他，”说着忽然一楞，频频眨眼道，“你别说，细想起来还真是有些不同。夫人待我们虽然亲善，倒也不致模糊了主仆身份；对他的态度，却非同一般，但不像友人……是了，是了，像故人！”

　　“故人？”离春眯起眼睛，“这位‘故人’，对夫人也很是忠实呢。昨日还和我提到什么‘鬼上身’。”

　　红羽失了冷静，拍案而起，怒道：

　　“这莫成当真不知轻重！这也是可以胡乱说的吗？！”

　　离春神色冷厉：

　　“姑娘倒怪起他了！昨说会全力助我，我也强调要‘钜细无遗’！怎么这样大的事，你却隐瞒不说？”

　　红羽顿时语塞，急喘几口气，躬身赔礼，额头几乎贴到桌面：

　　“这确是我的过错。但离娘子你也知晓，我敬夫人如神明，绝不愿说些辱及她的话，而那次的事情，实在丢脸。”

　　“你指的是，‘鬼上身’？可据我所知，最初如此断定的人，却也是姑娘你。”

　　红羽急迫道：

　　“那是、那是因为夫人一向温柔娴静，哪里有过这般狂暴的时候？真是想不出其他解释了。”略略停顿，身子悄然矮下来，坐回椅上，“何况，那日风波平息之后，我也觉得事出蹊跷，就在心底暗暗思索，脚下信步走着，不自觉来到了夫人狂性大发的院中，因一直低着头，赫然发现地上竟有异物。蹲下仔细观看，似是糕点的酥皮。我心下不解：这地面，莫成才刚打扫过，他做事向来勤恳认真，怎么把这东西剩下了？后来推想，定是这里本已清洁干净，之后酥皮才掉落的。可这又是谁掉的呢？往深处一推测，不禁毛骨悚然：这样的糕点，莫成经常拿来供奉井中女鬼啊！而夫人刚刚那般模样……”

　　“你便认为，女鬼享用了上供的糕点，魂魄上便沾了碎屑。它附在夫人身上，这些残渣自然掉落下来，是这样吗？”

　　“我正是这样想。方才从厨房端午饭给老爷，途中经过柴房，莫成正在井边拜祭。我一见又是那糕点，一阵心悸，险些将托盘都扔了呢。”

　　那时她惊惶失措，竟是为了这个？

　　离春暗暗忖度，红羽却在这时反口道：

　　“但，这些应该是我多想了吧？也许不是鬼怪作祟呢。老爷不是说了，夫人以前患过疯癫狂乱症，那日大概是旧病复发吧？”

　　“姑娘问我，我倒去问谁？”离春巧言回避，不答她的征询，“骤然一听，只觉得你所言全是道理，两种说法都令人信服。可惜我不知，夫人失常这事，到底发生在哪一日，不然倒可以有个推断。”

　　“那时距今天，哎呀，这可难算了。”十足困惑。

　　“姑娘只须告诉我，是在珍珠失窃之前，还是之后？”

　　“经你一提点，我倒想起来了。”一双美目闪着光芒，“正是珍珠失窃后的第三日！”

　　“距现在也不少时日，难怪你忘记了。不过，最终能够想起，可称记心过人了。”

　　说罢站起身子：

　　“蒙姑娘相助，今日又知道了这许多夫人的故事，成果喜人哪。请你转告亦然，集气的工作已全部完成，下面就该计算招灵的时刻与环境了。这活计极为精密，须心无旁骛，整个过程约耗费十日时间。这期间内，如无意料之外的情况，我不会再次登门；也请你家小主人，不要上乱神馆打扰。”

　　红羽起身相送。离春行至门前时，回头道：

　　“我忽然想起，你我到这房中来，不是姑娘有话要对我说？”

　　这一提，红羽幡然醒悟，不禁失笑：

　　“离娘子，你这跑题的毛病，真该改改了。其实我想说的，也并非什么大事，只是方才在书房时，你引用的一句诗，有些不妥。”

　　“是那首《郑风》？”

　　“你知道？”有些惊异。

　　“我一向很喜欢那诗。第一段‘无逾我里，无折我树桤’；第二段‘无逾我墙，无折我树桑’；第三段‘无逾我园，无折我树檀’，真是层层递进，妙趣横生。”

　　“是了。表面上，口口声声央求情人‘你可不要来找我’，私下里却是万分思念，心甘情愿。寥寥几句，把女子半推半就、欲拒还迎的心思，写了个传神。”

　　“不错，许多读书人都这般解法，而我所见却略有不同。我只觉得，这期待与爱人幽会的女子，十分聪明。她生怕对方不知她家的位置，便以诗画了地图给他，告诉他：你走到我家的里时，会看见许多桤树，再继续走，那被桑树围绕的，便是我家了；翻墙入内，只有我住的园子种植檀树，可别走错了地方。而全诗点睛之笔，就在那个‘折’字。明说‘不要折断我家的树’，其实是暗示‘院墙甚高，你翻不过时可以拿树枝垫脚’。”

　　“哈哈哈。” 红羽清脆笑道，“这样解释，不但合情合理，还更富趣味了。”

　　“这诗朗朗上口，意趣弘深，放在《诗经》三百首中，也是数得出来的经典。只可惜，一些卫道人士，却将之抨击为‘淫诗’。”离春靠在门板上，惋惜地摇头，“我看姑娘为人，进退有度，作风严谨，只怕也有此想法。而在你心中，老爷与夫人太过高洁，纤尘不染。我用这首来比拟他们当年往事，你自会觉得有失庄重，这才一再表示不妥的吧？”

　　这一句让红羽错愕得脸色僵持，吞吞吐吐道：

　　“我……不是……这个……”

　　离春似没听见：

　　“既然姑娘没事，在下真要告辞了。”

　　转身拉开门，往出快行几步。红羽踌躇间，那背影已经离得老远，根本追赶不上，只好叹口气，缓缓闭上门扉。

　　已知她不会再来打扰，离春徒地停下脚步，扭头回望那紧闭的房门，语气诡谲：

　　“这诗用得是否妥帖，封老爷都没提了，你个丫头居然说三道四，还真是厉害呢！”

第11章




　　自家馆主连续忙碌了两日，苑儿料定她今日不会早起，直拖到日上三竿，才到她的卧房去。 

　　转过屏风，惊见床上的人居然起身了：她拢着衣衫，斜倚在那边，长发披散了一身，眼中波光流动，若有所思地喃喃念着：

　　“青青子衿，悠悠我心。纵不我往，子宁不嗣音？”

　　苑儿立刻巧笑：

　　“馆主啊，你念这诗，到底是为了谁呀？”

　　“你这丫头，整日都想些什么？”离春白她一眼，“我是在研究案情。”

　　“怎么？吟诗和封家的案子也有关联？”

　　“不但有关，还正是关窍所在呢。”

　　“哦？”苑儿好奇心起，当即不顾主仆之分，腻到床边，“封家的事情，你都没有对我讲过，说来听听吧。”

　　幸好，离春对她这等行径，早已习以为常，不以为忤地把这两日所见所闻简述一遍，最后结语：

　　“总之，事情就是如此了：某一日，夫人发觉珍珠失窃；次日，赵管事听到莫成与夫人在花园假山后私会；再过两日，夫人被鬼上身；平静几天后，亦然夜晚在井边见到鬼；第二日晚，夫人声称已知珍珠下落；第三日晨，死者被人发现陈尸井边，丫鬟红翎失踪。过了半旬，亦然来乱神馆找我，后事如何，你也知晓了。”

　　苑儿一边听着，一边捏着下颚缓缓点头，等离春讲完，她便兴奋道：

　　“馆主，我倒是有个想法。”不待回答，已坐不住地站起来走动，“既然涉案者中有一人踪影不见，通常这种情形，都是替换身份。不知你是否怀疑过，死者到底是不是夫人？如果躺在井边的，其实是红翎呢？可是莫成亦然他们，怎么会认错？”沉吟片刻，握拳在掌心一砸，“嗯，定是用了人皮面具。这样一来，失踪的就变成夫人了。那晚，她让人叫红翎来，残忍谋害之后，将尸首伪装成自己的模样，然后躲藏起来。躲在何处？是了，封乘云的卧房。所以，红羽要送饭进去时，他才会再三推脱，耽误了许多时候。直至不得已开门时，夫人已经隐藏好了。另外，他要大理寺莫再搜寻红翎下落，便是知她已死；曾吩咐夫人的房间要时时打扫，也是明了妻子并未亡故，那卧房还将再度起用。那么，夫人又为何要杀掉红翎呢？难道她被窥破了奸情，要杀之灭口？可若因奸成杀，身为丈夫的封乘云，又怎会助她避难？除非，是这夫妻二人合谋。他们与红翎，又有什么过节？几年间崛起的大富人家，对了，所发一定是不义之财。没错，一对伉俪秤不离砣，原本在四方游走，居无定所，忽然安定下来，就成了富户，加上拥有稀罕的珠宝，以及之前所说的——精通易容术，必是罪行累累的雌雄大盗！”

　　如此自说自话完毕，本拟得到馆主夸奖，兴冲冲回过头去，只见离春脸色青惨，气若游丝：

　　“以前那些案子，实在不该讲给你听。”

　　苑儿咬唇委屈道：

　　“就是受先例启发啊，明明都是很不可思议的……”

　　“所以你一上来，就往离奇处猜？不错，许多罪案的结果，都出乎意料之外，却还在情理之中，绝不是这样无凭无据，天马行空臆想来的。”

　　“可，案中几大疑点，我已有了解释啊。”

　　“剩下的可议之处，又该如何？你真道大理寺养些忤作，都是吃白饭的？连个人皮面具也看不破？”

　　苑儿如挨了风霜，顿时蔫下来，靠回床边：

　　“那么，这一桩桩诡异的事，馆主来给个说法吧。”

　　“若要我解，解的就绝非诡异之事。”离春摇头，“我着眼的，不过是最平凡处。例如，在封家所见的人，都是些什么人，人品如何，心里在想些什么。”

　　“这我可不明白了。你知道了这些，于案情有何帮助？”

　　“若想查知事情，必然要进行合理推测；推测的依据，须得是实情才行。而与我谈天说地的人，并不一定没有虚言。虽然其中我多加诱导，但有些事情，十分明显，是他们刻意告诉我的。这些内容，便多有水份，不可尽信；而我要听的，正是他们以为无关紧要，无意中透露的只言片语，可以全部相信，不必怀疑。”

　　“我懂得了。”苑儿笑着眯起眼睛，“馆主是要透悉说话人的意图，挑那些不会撒谎的地方听。”

　　“孺子可教。”离春靠在床头，闭目养神，嘴里却不闲着，“就拿红羽为例，依你看，她有何企图？”

　　“听她言谈话语，似乎一直在把事情往红翎身上推。”

　　“不错。你以为，她为何要这样做？”

　　“我想，”苑儿皱眉思忖，“急于嫁祸他人，撇清自己的，只有真正的凶徒吧？”

　　离春缓缓摇头：

　　“这你可就错了。想想红羽的出身，父亲是个读书人，她身上也染了不少墨香。这样的人家，最讲风骨，最重清誉。盗窃、凶杀这样的事情，讲讲都怕污了口舌；若发生在身边，更是如芒刺在背；再牵涉其中，为此上了公堂，简直就是奇耻大辱。大理寺侦察凶案，必然会听闻珍珠失窃一事。而熟知情况的三人，一死一失踪，向公门中人说明情况这一责任，全落在红羽身上。莫忘记了，她自己也说过，平日出入夫人卧房的，只有她们一主二仆。珍珠总不是夫人自己偷的，若再与红翎无关，谁的嫌疑最为重大呢？亦然曾提到，说红羽自夫人死后，常背着人独自啼哭。真是主仆情深到如此地步？我看她啊，倒是料到了自己日后的处境，自怜薄命呢。”

　　“既然如此，红羽绝不是凶手了？”苑儿试探。

　　离春一笑：

　　“我何时这样说过？”

　　“我懂得馆主的意思了。若她是偷珍珠、杀夫人的元凶，自然会将红翎扯进来，充当替罪羔羊；可即使她清白无辜，也怕白白受了冤屈，为求自保而出此下策？”

　　“正是。所以第一天，她只说了些不利红翎的情况，还故作懵懂，假装刚刚开始怀疑，其实心中早就打好腹稿。而‘鬼上身’一事，则藏到肚子里。因为，若有鬼怪出来搅闹，我还会如她所愿，直接疑到红翎头上吗？”

　　“可是，你又不是大理寺中人，即使相信她与案件无关，于她有何益处？”

　　“官家的人若不信她，会送她去吃牢饭，她当然害怕；我若不信她，便会在心里戳她脊梁骨，不幸传扬出去的话，她便要遭千夫所指。这难道不可怕？就算没有这层顾虑，她也还是会向我倾吐。通常，与凶案有牵扯的人，无关是不是凶徒，都喜欢随便揪住一人便大喊‘冤枉呀！不干我事’。”

　　“这女子也真是，即使为了保全自己，也不该全不顾及共事的姐妹。不过，赖给一个说她什么都无法反驳的人，她倒是聪明！”

　　“小聪明而已。对于不想说的事情，就只会隐瞒；见到扇柄中的匕首，便无法自持，将对我的怀疑和盘托出。毕竟年轻，到底生嫩些。”

　　“馆主不喜欢嫩的，倒偏爱老的不成？”苑儿轻声打趣。

　　“你这倒说对了！那赵管事，真是更对我胃口。”

　　“他啊！”苑儿厌恶道，“这人三番五次败坏自家夫人名节，也不知是为了什么。”

　　“你看不出吗？”离春提过一缕长发，放在手里把玩，“我提点你一个。假如，一名女子状告一男子轻薄于她，这被告之人，该如何为自己开解？”

　　苑儿望天眨着眼睛：

　　“我若是那男子，必然会讲明，原告号称被轻薄的那段时间里，我根本不在当场，而是在酒楼中与朋友饮宴。再找到当时和我一起的人出来作证。最好能向官老爷证实，以前与这女子多有不睦，她才会上堂诬告……”

　　“等等。你怎知道这男子就是被陷害的？我说的是，若他真的作过，那要怎么辩白呢？”

　　“天网恢恢，疏而不漏。他要真的犯下罪行，不管怎样巧舌如簧，都无法逃避责罚。”

　　“真是如此吗？我倒觉得一种方法最为有效：被审问时，全不为自己开脱，只说那女子素行不良，与许多男子都有暧昧。最好再收买几个人，现在指名道姓叫上堂来，点出这几位某某某，都是她的入幕之宾。这些话语，听似与本案无关，但大老爷心里却会偏向起来，觉得这般不知检点的女子，还说什么被人轻薄？之后任她说破天去，也不可信了。这男子要再聪明一些，接下来就会自承罪行。官家只会认为，这更加表示他问心无愧。即使确有其事，也是那女子勾引在先，这一下被害者和加害者的地位，可就颠倒了。既然这男子并非主动犯案，加上自首，就算不能免罪，也可以减轻责任了。”

　　苑儿面色苍白，不敢相信人竟可以如此阴狠：

　　“你这法子，也未免太毒了吧？”

　　“远远称不上这个‘毒’字呀。”离春冷漠地笑着，“说这故事，不过想告诉你，若要一名女子求告无门，最好的方法便是把污泥浊水泼她一身。那封家管事所用的，正是这种手段。”

　　“人都死了，还能说出什么？”

　　“赵管事可不这样想。他笃信鬼神，生怕夫人的魂魄对我道些不利于他的事情。所以，他要不厌其烦地在我心中种下‘夫人是坏女人’的印象，那样我还会听信她的话吗？”

　　“他怕的是什么？怕夫人说‘赵管事便是杀了我的凶手’？”

　　“也许。但还有另一种可能，你想是什么？”

　　“你刚才举那例子，”苑儿一击掌，“他对夫人，心存非分之想？”

　　“不光是想，甚至已经有了行动。那时他说起红羽，谈到她的日常活计，‘洗笔’、‘磨墨’、‘誊抄诗稿曲谱’几项，都十分正常。说到伴读丫鬟的职责，任谁想都能想到这些。而他居然还多加了一个‘剪烛花’，这般细微的地方，一般人可注意不到。所以，我猜想，他多半是亲眼见过，并记忆深刻。而掌灯之后，红羽陪伴夫人读书，都在卧房内，我断定，他曾在房外偷窥。”

　　苑儿听得汗毛直竖，不住抚着胳膊：

　　“这人怎么这样令人呕心？”

　　“毕竟碍于身份，不能上前动手动脚，只好暗地里搞些小动作了。除了悄悄窥伺，还经常弄些稀奇古怪的小玩意，讨好亦然。一名已经育有子女的妇人，想得到她的青睐，从孩子身上下手，不失为一条妙计。男子追求拖着小孩的寡妇时，时常用到这一招。”

　　“可封夫人不是寡妇，是有夫之妇！想想她也真可怜，家里总有这么个人，在旁边又黏又湿的，像沾在手上甩不掉的糨子，一定不堪其扰。”

　　“夫人地下有灵，也要引你为知己了！她早已明了他的用意，并形于外地厌烦。据封家多数人所说，夫人宅心仁厚，待下人态度和蔼，而她对赵管事却十分反常，还曾经交待孩子不得收取他的礼物，因为‘那人行事鬼祟，不是好人’。亦然问及缘由，她却不说，逼急了只以‘小孩子不懂’来敷衍。不光夫人，就连红羽这聪明丫头，也有所察觉。她受命看守夫人遗物，并表明只要‘有借有还’，就不算为难她。赵管事自她手中要走诗稿，若她真以为是为了抚慰老爷，又怎么会诸多不满？其实，她觉得必是那人自己扣下来，想留个念想，不会再归还了。”

　　“其实，他是拿来向你证明，夫人确实春心萌动呢。但，即使他要诋毁夫人，莫成何辜啊？”

　　“既要弄出奸情，必然需要一名丈夫以外的男子。封家老爷当然不行，也不能污损了自己的名声，剩下的一个自然最是合适。再说，还有一个‘妒’字呢！”

　　“这可有意思了。一名管事和一名长工，看在谁眼里，都会说前者地位更高。”

　　“噢？那看在女子眼里呢？莫成和这位赵爷，你喜爱哪一个？赵管事对莫成，如同红羽对红翎。前者都颇有学识，自认为人处世已堪称典范，所以轻视那些目不识丁，不懂得礼仪的粗鲁人，甚至觉得世人都该如自己一般鄙弃他们。偏偏两位后者都形貌出众，行事或许谈不上气度，却认真实在，反而更加讨人喜欢。”

　　“于是，这有些心机的两人，既瞧不起他们，却又妒恨他们？”

　　“不错。红羽虽声称，主子待下人们，平平的都很好，但夫人既心地善良，必然对红翎的坎坷经历百般同情，偏疼她些也是应该的。再说，贴身丫鬟本就比伴读的亲近，红羽自然会恼她更得宠爱。而赵管事，自我感觉甚好，只认为他这样的谦谦君子，才是淑女的好逑。莫成拥有他欠缺的年轻英俊，已是怀璧其罪，又蒙他仰慕的夫人如‘故人’般对待，难道还不够可恨？”

　　“馆主，稍等。”苑儿捏着眉心，脸部凝滞，似在思索什么，“我忽然觉得，情况好像十分微妙。若这两人不是凶手，红羽把偷盗杀人的嫌疑塞给红翎，固然是怕牵连自身；管事坚称夫人品性不端，又说莫成行凶，也确是私心作祟。但退一步讲，剔除自保的意图，他们会有这些说法，也是因为一直看不惯那两人，以为他们低贱卑俗。而你曾说过，通常人一想起处于底层的粗人，便隐约地恐惧起来。会不会，在他们心里，总有几分认为事实正如自己所猜测？”

　　离春忽地坐直身子，赞道：

　　“你能想到这一点，真是难得了。”

　　苑儿顾不上得意，低声叨念着：

　　“也就是说，这两人的说法，不可尽信，也不可不信。”

　　“莫忘了前提——他们不是凶手才行啊。”

　　“若要判断他们是否凶手，必然要从其他人的话语中，寻找蛛丝马迹。但那些人所说，谁又知道真假？如此互相勾连，实在难办了。”

　　“这难办的事，你我完成了一半，四人已经解析了两个。”

　　“剩下的两个，先说封家老爷吧。他让人心里发凉，我可不喜欢！”

　　“是吗？”离春称许地笑起来，“女子皆偏爱痴情男子，怎么你倒例外？”

　　“只因馆主教过——子曰：过犹不及！”苑儿透出特别的精灵，“他若一般伤心，只是哭红了眼睛，我倒觉得情真意切。可现在这副模样，怎么看都是别有用心装出来的，只显得虚伪做作。还有孟白探来的消息，都流连烟花之地了，还有什么可说？居然能满口仁义道德？”

　　“喜欢声色场所的男子，在被人责难时，都会辩解自己并非贪恋醇酒美人，实在是有大事协商，为了国计民生、古圣先贤，必须往青楼一游。所以，这一去实属无奈，怪只怪旁人呼朋引伴，而自己作为那个‘朋’那个‘伴’，只好硬着头皮忍受了。我倒不明白，既然每个都这么不情不愿，最初倡议的那人又是谁啊？”

　　“馆主真是切中要害！”苑儿微笑道，“我看这封乘云，和那牡丹姑娘，多半不会毫无牵扯。而且，他这般标榜自己，非要作出‘痴情郎’的嘴脸，依我看，夫人多半就是死于他手！”

　　离春脸色一沉：

　　“你太过武断了！”

　　苑儿眼睛回瞪，并不罢休：

　　“可他若不是凶手，为什么要装腔作势，弄得好像痛不欲生？”

　　“他自然有道理！一名男子，妻子在世时纳进一群偏房，世人也不能说他薄幸；而正妻亡故，尤其还是暴毙，他很快另结新欢的话，就会被人指戳负心了。况且，他是个商人。他的同行有生意要做时，自然得选择和谁来做。在价格的公道、办事的妥帖都相仿的情形下，要如何挑拣？当然是看人！看这人是否眼光精准，是否气魄过人，是否诚实守信，是否有情有义。如果这次的事处理不好，留下个薄情寡义的声名，流传出去，让商界中人听到了，自然会琢磨：对待发妻，尚且如此，这样的人，难道能安心与他共谋财路？真闹到这种境地，岂不糟糕透顶？所以，为了声誉着想，也要伤痛得仿佛死过一次。待到事过境迁，他再迎进新人，这时旁人非但不会说三道四，还必定盛赞这女子，将他这活死人变回了活人，着实令人欣慰。”

　　“这么说来，不管他是否凶徒，都会表现得一片痴心了？”

　　“不错。”离春凝视着自家丫头，表情渐渐和缓，嘴角也泛起笑容，“我从未觉得这封乘云没有嫌疑，也不是有意责备你。只是，不轻信表相固然很好，但也要不偏不倚才行。而你现下已对这封老爷大有成见了。”

　　“我？”苑儿还是不服，“我对此人的了解，全凭馆主转述，又没有亲眼见过，更谈不上什么过节，哪里会偏心？”

　　“除去直接的仇恨外，还有一种理由，便是迁怒！”

　　“我怎么会无缘无故……”说到这里，眼睛一亮，登时醒悟，“不，确实有缘有故。刚才极想骂他一句——与那井中女鬼的未婚夫婿一般，都是道貌岸然的伪君子！”苑儿知错就改，低头陪笑着，“馆主知道，自从我听了那故事，便开始思索：作为一个人，真会为了钱财而抛弃真情？被众多诗词歌赋赞颂的爱恋，竟是如此不堪一击？哪怕初起时情真意切，事过境迁后，也注定湮灭吗？前后左右想了几个来回，却得不出一个答案，难免对那早已作古的男主角有些憎恨，想不到竟连累了活着的人。”

　　“哦？”声调拐得饶有兴味，“那你可曾想过，为什么连累的不是别人，偏偏是封乘云？”

　　“这，”苑儿踌躇片刻，心中一直懵懂的细节忽然聚拢，恍然时双目几乎瞠出眼眶，“对呀！对呀！只因为那女鬼传说，与现在的封家疑案太过相似了。同一口井，死时同样装束，都是穷书生与富家女，最后书生都成了商人并颇有成就。间隔这许多年，仿佛旧事重演，难道这世上的事情，真是冥冥中注定好的？”

　　敬畏又虔诚的话语，难得在乱神馆听见，遭到的却只是嗤笑：

　　“这么说也不无道理。上天给了人为恶之心，才会弄出那么多事情。”

　　“难道，”苑儿听话听音，“你疑心有人借鉴封家的情况，故意编造了那个故事，以暗示封夫人之死，与她丈夫脱不了干系？”

　　“借鉴？哪有这么简单？须知，五年前封家在长安落户时，封乘云已是一名富商，旁人又怎会知道他之前作过穷书生？若井中鬼故事真是刻意捏造，这位有心人必然熟悉这一家人的身世背景，或许对封氏夫妇当年的情史也略知一二。”

　　苑儿喉咙动了动，仍是难掩惊奇：

　　“馆主向封老爷打听过去的事情，竟是为了这个？”

　　离春笑而不答，顾左右而言他：

　　“此事的关键，不在我的用意，而在你昨日打探的结果。”

　　“昨日啊，”苑儿笑得狡黠，“馆主走后，我先往房家走了一趟。昨日上门那人，天刚亮就在门口等待，一见去的是我，立时显露出不悦来。我急忙绷起脸，作出睥睨众生的模样，学着你的口气，说擅自汰旧换新，犯了祖先之怒，若要安抚亡灵，须得将家俱器物恢复原样。‘离娘子’的旗号一打出来，他们犹豫片刻，便依言照作了，人来人往忙得个鸡飞狗跳。如此几个时辰，终于有了八成原貌，有些心急的，马上尝试起来，结果，起坐之间屋顶当然不见异样。我看着那许多人，站在尘土杂物间，极力称赞着‘离娘子，神人也’，若不是竭力隐忍，都要捧腹大笑了。”

　　“你要真会笑成那样，我也不敢把事交给你办了。”

　　“多谢馆主信任。”苑儿腮边的酒涡再次显现，“不过，当时还真是紧张。早知道这一次，房家一定会出现不少人，只没想到，连族长都惊动了。我本以为族长都是白鬓长须的老人家，这个纵然年轻，也该是四十多岁了。谁知，居然是个不及三十的俊美青年，一身贵气令人自惭形秽。最初，他站在远处，倒负着手看众人忙前忙后，后来见了成效，竟亲自来到我面前，微笑着交付了余下的银两，还连声说要上门致谢。”

　　“哎呀！”离春平时少动声色，现下却如临大敌，似乎不胜其烦。

　　“你放心就是，我已借口说‘馆主她近日经常外出，不在馆中’，回绝掉了。”苑儿在乱神馆呆了不少时日，当然知她性情，“我明白的，你从不爱见闲杂人，平时肯出来接待上门的主顾，已是勉为其难了。”

　　“倒不是我怠惰。”离春身子滑低，在榻上躺了下来，“只是见过我的人越少，我在旁人心目中，就越是诡谲难测。同一句胡说八道，在别人口里只会遭人嗤笑，但我说来，却有一群人争先恐后地相信，倚靠的正是这几分神秘。外面将我传言得如魔如煞，难听是难听了些，倒还挺管用的。”

　　苑儿无奈地瞧着悠闲的自家馆主：

　　“是啊，要让人知道你与常人无异，恐怕只能关门了吧？”

　　“就是为了糊口着想，我才在人前装腔作势来着。虽也是兴趣所在，但偶尔为之尚可，长久下去过于劳心了。”离春依着习惯，曲起食指敲打脸上的胎记，阴沉道，“苑儿啊，我教你拐弯抹角兜圈子，可不是要你用在我这儿的。”

　　“你误会了。我一直难忘房家，只为在那里，想通了一些事情。”

　　看她得意的模样，仿佛有这新领悟撑腰，已无愧为“离娘子”的高徒了。

　　“哦？”

　　“在房家时，我深知这边责任一了，便要去封家搜集消息。但你的嘱托，我还不甚明了，便趁空闲时思索起来：想知道那鬼怪传说是何时兴起的，问封家所处那坊中的邻居，不就可以？馆主既然要到那里去，何不顺便问了，难道这举手之劳也懒得作吗？还是其中另有深意？”

　　“你思前想后，终于悟出我果然懒惰至此？”

　　“才不是。我忆起馆主提及那编故事的人时，态度很是谨慎敬重，大概将他作为敌手，不那么容易对付吧。想想也是，若为了此案故意弄出一篇鬼女情史，这人必定心思缜密，精于算计。既然如此，他或许已有准备，早收买下附近邻人也说不定。其实，这样的高人，哪里用得着金钱贿赂？只怕如你一般，上下嘴唇相碰，就能把人骗得团团转，让他们坚信这传说是早有的，只是自己孤陋寡闻，最近才听说罢了。所以，用直接的方法，可能会堕入他彀中呢。”

　　“那你又想了什么法子？”

　　“直路走不通，自然要绕些弯路了。我想，如果真如莫成所言，故事几年前就在流传，那这几年间迁走的邻人，也该听说过吧？已不在附近居住的人，那隐在暗处的对头，即便再有机心，也该很难想到去触及他们。”

　　听了这些，离春微微点头，随口提出：

　　“你又不是官府中人，要怎样去向人打听？”

　　“我换了身陈旧的衣衫，在裙摆上弄些灰尘，将发丝提出几绺，背上个包袱，好像风尘仆仆的样子，装出口音和封家街坊们说话，声称我是从外地来长安投亲的。”

　　“本拟到了地方就能有个依靠，谁知寻而不获。从前得到的地址，明白就是这里啊。所以要向各位父老乡亲打听一句，这几年是否有人家迁走？又搬到了哪里去？”离春轻易看破这小伎俩，提问直插要害，“可这么一来，别人定然会问，你这亲戚姓是名谁，你要怎么应对？”

　　“本想说个人多的大姓，又怕万一没有，反而不美。幸好灵机一动，说我要投奔的是我姨娘。她年轻时，无视家人阻止，毅然与心仪男子私奔。外祖大发雷霆，将之视为家门不幸，勒令所有人不得提起此事。我母亲偶尔收到姨娘报平安的信件，这才知道住址，但碍于父亲的命令，也不敢多有往来。这次家遭变故，才厚着脸皮投奔而至，但因之前众人对往事绝口不提，我这后辈并无从得知姨爹的姓氏。”

　　离春一直微眯着眼偎在榻上，听了这些立时弹坐起来，眼神闪动：

　　“不错，不错！通常人只知道邻家主人的姓名，至于他娶的是哪家闺女，倒不会十分上心。苑儿你，真是进步神速，已学会在世人疏漏处作文章了。”

　　“你若再夸奖两句，我真要忘记我家本来的姓。别人问起来，我恐怕会说自己姓‘离’呢。”苑儿欣喜地打趣，“好在你早先没对我这样盛赞，我与封家邻居说话时，勉强还算清醒。问及姨娘的姓名时，随口编造一个，他们当然摇头不知，只好说了几户已迁走人家的新住所，让我去找找看。我便寻了一家尚在长安的，换回平时的装扮，以乱神馆的名义上门拜访，对那家人说，‘我家馆主受人之托，要除去一所宅子井中的女鬼。听闻贵府上下曾在那近旁居住，定然听过它的来历。若不将所知一切向人诉说，心里留下一星半点，那鬼便有感应，会误以为你们对它心存善意。万一它抵不住离娘子的法力，可能会向这边逃窜。’这些话听在耳里，他们自然不敢隐瞒，对我详细讲出那鬼故事，与你所言八九不离十。看来，纵然多有古怪，但确是许久前就开始流传的，并非应此案而生，应是毫无关系。我们多虑了！”

　　“唉！”屋中宁静许久，离春才长叹一声，望着苑儿的眼中，含着几许缅怀，“这才多少日子，你办事也这样妥当了。”一时欣喜，伸手过去要拉住丫鬟的手腕，即将碰触时，却又因不惯与人亲近而作罢，从榻上起身，“等你再多些历练，我哪日厌倦了，这乱神馆就交你打理吧。”

　　“这么说来，馆主这次对我十分满意。”

　　“只除了最后一句。”

　　“怎么？难道还有错误？”

　　“这故事不是特意为本案编造，却也未必全然无关。”离春缓缓走到窗前，往外面眺望，“试想，身周流传着这样的故事，而某人恰好心生恶念，你道会没有丝毫影响？”

　　“馆主是说，有人会将既存的故事加以利用？”苑儿眼珠一转，“莫成？”

　　“他？他能有什么用意？”略带阴气的声音，飘忽得没有半点确定，令人难辨真伪，“暗指他家老爷谋杀亲妻？刚刚也说过了，能从女鬼的经历作此联想的，除非深知封家的旧事。”

　　“话可不是这样说。即使他没有如此的打算，但一味将夫人之死归结到鬼怪上头，总有那么点推卸责任的味道。”

　　“你又以为是他行凶，事后让女鬼顶罪？”

　　“若非如此，他怎会认为夫人是被鬼魅操纵而自绝的？”

　　离春悠然一笑：

　　“如果，他心底就是这样想的呢？可别把莫成与前面那三人混在一起，他没有半点学问，识得几个字已是可贵。越是这样的人，对鬼神的信奉，就越是根深蒂固。”

　　“一个粗人，就不会撒谎了吗？你真对他全盘信任？这可是奇事呢。”若会轻信别人，就不是自家的馆主了。“再说，也许他装作愚昧无知，其实才高八斗呢。”

　　“连学识都能隐瞒的人，心机要深到何等地步！只怕可称一代枭雄了。”阴沉地笑开来，“要装傻作痴，可没你想的那样简单。天下间，唯有学问最是虚假不得。”

　　苑儿不以为然：

　　“我只知高攀不易，低就还不简便得很？”

　　“风雅固然附庸不来，但彬彬气质已上了身，倒也不是那么好抖落的。就如一洼浅水，怎样也成不了江河；同样，任谁也不会把江河错认成浅水的。”

　　“我还不太懂得，馆主说的，大概有理吧。”轻缓点着头，慢慢体味，试图理会得更深刻些。前面所说一经贯通，竟是勃然变色：

　　“等等，不对！这么说起来，涉案的四人，不管是否凶手，外表显现的都会是现下这样？”

　　“不错。”

　　离春转过身来，嘴角噙笑靠在窗边。苑儿却学不会她的宁定，双眉渐渐扭曲：

　　“瞧不出差别，这可不妙了！”

　　“谁说不妙？妙啊！可妙得很呢！” 

第12章





　　离春今日没有晏起，为的是要到驿站去。谁知矫枉过正，时辰太早，只好在馆中等待。见苑儿好学，也就顺口提点两句，被纠缠这么久，实在始料未及。眼看日影，时光流逝，纵然徒儿再怎样意犹未尽，也不愿继续耽搁，将她支去作些杂务，自己便出了馆门。 

　　一路无心旁顾，径直往驿站去。到了地方，见当值的不是昨日向自己狂热示好的那个，庆幸之余上前询问，有无自己的信件。

　　近一个月来，离春是这里的常客，每次都是同样的问话。值班的驿工见过她几次，便记住这事情，平时留心察看，于是立刻便能回答“没有”。

　　离春眉头一低，似有几分黯然。转身正要回去，却听到一声“离娘子”的呼唤。循声望去，眼色更添阴霾：

　　“莫成？”

　　眼前的英俊男子憨厚一笑。

　　“你来这里作什么？”

　　“帮我家老爷寄信。”莫成扬起手中信封，想反问一句时，才想起这偶遇实属不该，“对了，听红羽说，这些天你不是要闭关吗？怎么出来了呢？”

　　“这个，说来惭愧。”离春把头一低，眼神左右一划，“方才粗略掐算了时辰，自以为准确无误了，便想尝试为夫人招灵。谁知差之毫厘，谬以千里，一败涂地啊！功力损耗许多，没有走火入魔已是万幸。最要命的是，黄泉之门打开后，关闭不及，弄得乱神馆中阴风阵阵，只好躲出来见见光，汲取些阳气了。”

　　“难怪您看上去，精神好像很不济。为夫人真是辛苦您了，可要保重身体啊。”

　　说话间，莫成已将手中信件交到驿工那里。离春看着他的动作：

　　“以往，这种事也是你来做吗？”

　　“老爷偶尔自己来，但大多时候吩咐给管事爷，然后就落到我头上了。”听他声调，好像对赵管事的额外分派毫无异议。

　　“怎么？你似乎很乐于作跑腿的事？”

　　“倒也说不上喜欢。”莫成眨着眼，笑得更是单纯，“只是我除了能卖些体力，也实在不会干别的了。老爷夫人是我命里的贵人，能为他们一家多作些事情，我也高兴。”

　　两人交谈着，并肩走出驿站。离春敛着眉，手指在身前穿插扭曲：

　　“算起来，你与主人家，还是同乡呢。听赵管事说，你一年前来封家为仆，这差事到手得很顺利呢。我猜想，你定是他们在闽南的旧识，特地投奔而来的吧？”

　　“哪里啊？要是早碰到这样的善心人，被他们收留，还用得着大老远跑来长安吗？”

　　“这么说，你只是走了时运，恰好撞到这家门口？唉，离了故土，能在这里遇见，真是有缘。只可惜，缘分还是太浅。”

　　莫成自然知道她所指为何，黯然低下头去。

　　“不过，夫人的尸身，由你第一个见到，这就是尘缘未了，或许下辈子也会见面。”

　　“这是真的？”眼睛闪出亮光，忧伤一扫而空，“我还可以见到她了？”

　　“怎么？万分渴望与夫人来世重逢？”

　　“当然。知道还有报恩机会，心里就舒服多了。可是，”语气一转，又忧心起来，“由我来发现夫人尸首，似乎是极自然的事，真有缘分在其中吗？”

　　“听你说的，好像这理所当然？”

　　“我夜晚就睡在柴房，早上起来推开门，井边有什么，一眼就看到了。”

　　“哦？”离春眼神一厉，随即平和，“你平时也在柴房睡，还是只那日如此？”

　　“自从我进入封家，管事爷就这样安排了。”

　　“出事那晚，夜间子时到丑时，你是否听到什么？”

　　“该听到什么吗？”莫成反问，“我一向睡得很实，就是有响动，多半也不知道。”说罢斜眼偷觑，但觉身旁人的气息更加沁凉，犹豫片刻，话锋一转，“可是，那夜却不寻常，朦胧中依稀有一声短促的惊叫，但我当时并没醒来。事后回忆，又好似在梦中，到底不敢确定。”

　　离春倏地停下脚步，缓缓转身，抬眼定定地望着，无限阴郁。莫成被她看得心慌，吞着口水陪笑道：

　　“离娘子，是我说错了什么？”

　　“那倒没有。”别过脸去，不自在地轻咳一声，“只是不知从何说起。你身上一直传来一股甜香，似乎是……”

　　“是这个呢。”莫成自怀中掏出一团纸包，“老爷一向喜爱糕点，厨房里预备下的已经没剩了，红羽便急着叫我出来买。是不是这香味让您不喜欢？”

　　“不是不喜欢，是太喜欢呢。单凭味道，我便可以断定，这糖糕正是我近日来寻找的那种，所以想向你打听哪里有卖。”

　　离春说得理所当然，莫成却听得错愕。在他看来，这离娘子虽不是神仙，倒也似鬼似狐，理应不食人间烟火，忽然听闻她喜爱这些“俗物”，心中委实难以接受，嘴里却尽责地回答：

　　“那店铺离此不远，但客人很多。每次糕点出笼，都会排起长队，不太容易买到。”说到这里，脑袋清楚起来，把纸包递过去，慷慨道，“不嫌弃的话，这些送了给您，就省得您亲自劳动了。”

　　“这只怕不合适吧？”

　　“哪里？最多是再跑一趟。我身强力壮的，和旁人挤挤也不怕，您一个女子，”说着露齿一笑，“还是不要了吧。”

　　“你太客气了。”

　　两人正推让时，一辆马车停在路边，从上面走下一人。这人眼角微吊，下巴削尖，一眼望去极是阴鹜。身上的袍子绯红颜色，可不是平民百姓敢用的。按礼制规范，能穿成这样，至少是五品以上的官员。

　　莫成查知对方身份尊贵，看着他越走越近，不禁后退一步，肩膀微微缩起。那人在他脸上扫视两眼，又在离春手上的纸包和左颊的胎记间巡过几圈，露出讥讽笑容：

　　“离娘子姿容‘绝世’，果然可以颠倒众生啊！”

　　言外之意，暗指眼前这对年轻男女牵扯不清。如果站在这里的是苑儿，必然反唇一句“我颠倒众生，又怎比得上你颠倒黑白？”但离春毕竟不是别人，不气不恼上前施礼：

　　“草民见过何大人！”

　　在民间较为闻名的官吏，仅有京兆府尹一人姓何。莫成想到此处，头埋得更低，却挡不住何大人愈加靠近：

　　“这位小哥，生得倒是俊俏。以前在乱神馆没有见过，不知什么来历呀。”

　　莫成嗫嚅道：

　　“回、回大人，不是的。小的是封家的仆人。”

　　这句话说得，实在太过笼统，毕竟长安的封姓绝不止一家，但何大人不但听懂了，还像被人戳到痛处般，几乎跳了起来：

　　“封家？井边女尸的那个封家？”眼睛狠狠眯向离春，“这事我已有耳闻。什么时候死了人，可以跳过县衙府衙，直接归司法部门处理？这大理寺又越权了。”

　　离春眼帘低垂，不为所动：

　　“大理寺越权，您尽管找杜大人说去。在下乡野之人，不谙朝中之事，与我议论又有何助益？”

　　“离娘子既然不爱往混水里趟，又怎会和封家的人搅在一起？不知这次乱神馆充的是个什么角色。”

　　“只是为了完成一名稚龄孩童的心愿，与案情无关。”

　　何大人眼光上下飘动，看起来并不信任。

　　“又是招灵吗？阴阳之术云云，本府向来不以为然。须知这京畿之地，毕竟是我管辖，可不许弄些玄虚来骗人啊！”

　　“子曰：敬鬼神而远之。”离春嘴角一挑，“圣人都如此说了，可见这鬼神还是有的。我这行当，虽是不从先贤教诲，却也称不上行骗。再说，若乱神馆真以骗术当家，那许多主顾，岂不都成了黄盖——自愿挨吗？”

　　“好、好、好！” 三声叹过，何大人脸色更青，“你尽管东拉西扯吧！只是牢牢记住，这案子，断断容不得你个外人插手！”

　　狠狠一拂衣袖，登车而去。

　　等去得远了，莫成望着扬起的尘烟，呆呆道：

　　“离娘子，这位大人，好像很威风啊。”

　　“他措辞严厉，只因我当初开罪过他。那些发生了凶案的人家，大多请我去慰灵，就难免与京兆府的人碰面。在认定凶徒上，苦主们又相信附在我身的死者证言，多于他们活人的推断。有时意见相左，也就生出些冲突来。”

　　“那你和大理寺，也是这样结下梁子的吗？”

　　“这件事倒流传得广。” 离春轻笑一声，“不错，结怨的理由大同小异。”

　　莫成紧皱着眉，似不能理解她意态悠闲：

　　“得罪了这么多有权势的人物，离娘子不觉得危险吗？”

　　“虱子多了，反而不咬人呢。而且，在各派系间游刃有余，不时还能看些鹬蚌相争的好戏。”离春眉头一压，鬼气立现，“你没听懂何大人的意思吗？他以乱神馆相要胁，让我不得干预此事，即使从死者亡魂处得知事实，也不能透露给大理寺的人知道。毕竟，你主人家这事情，他们来管，本就名不正言不顺。若再拖得日久，京兆府在皇上面前就有话说了。我看他是吃准了杜大人归乡探亲，赶不及回来料理。”

　　“这可怎么是好？”在百姓心中，杜清平的威信远胜刚才那位大人，“您不能动用神力，悄悄帮助大理寺吗？”

　　“然后让何大人借故对我乱神馆下手？”离春讪笑道，“你不是知道吗？我与那杜大人，可是宿世的冤家啊……”

　　这副事不关己的模样，令莫成不敢苟同，也就没再多说，略略道别后匆匆而去。

　　离春抬起手，想把他唤住，却又不知还有什么话可说，只得悻悻放下。手腕经过胸前时，碰到一件异物，掏出一看，正是那包糕点。这时终于忆起，方才何大人一来，莫成便撤了手，这包东西就停在自己这边。为了拱手行礼，顺手揣进怀里。现在从往来人群中寻找莫成，早已不见踪影，只好幽幽叹了一句“又是糕点吗”，将它放归原位，转身回馆去了。

第13章




　　乱神馆中，苑儿正对着一张棋秤聚精会神，手伸进藤篓中摸出几枚棋子，在上面提提放放。 

　　离春见此情境，已猜到她在作什么，却明知故问：

　　“怎么？忽然打起谱来了？”

　　苑儿瞥过一眼，又收回视线：

　　“还不是为了这案子？我也想自己弄个清楚明白！”

　　“那怎么搬出这一套东西？”

　　离春在旁边坐下。苑儿丢开棋子，转过身来：

　　“我所知的破案手段，就只有两种。一种是馆主你的，透过涉案人的言行举止，窥伺其内心。因乱神馆的生意，以及你平时的装扮，孟白将之命名为‘阴阳术’。封家这案子，你也说了，不论他们心里想的是什么，都会是现下这般表现。那你通常的法子，不就不管用了？我只好试试另一种——杜大人的——手段。”

　　相传，现任大理寺卿有一门奇技，每逢疑难案件，便会在棋盘上排上许多棋子，再一枚一枚提去。如此周而复始，难题自然有解。由于这用具的颜色，孟白为这方法取雅号“黑白术”。

　　“这一招要能随随便便让你学会，他也就不是杜清平了。”离春低头看着凌乱的棋子，“你是怎样作的？”

　　“正想着该怎样开头，你就回来了。”苑儿挥手将棋盘上清理了，“我认为，棋子应该表示一个个涉案人，之后逐一排除。”

　　离春于是失笑：

　　“错了错了，一定不是这种用法。其实，这法子的正主不过是用它来作个调剂，辅助他聚集精神思索案情而已，只怪那些不知情的人信口开河，传得太神了。”

　　“我管它正统如何，反正我这样用就是了。”

　　“收效呢？”

　　“甚微！现下终于知道，馆主为什么说，红羽和管事二人的话，不可不信。”苑儿抿着嘴唇沉吟，“只因这封家宅院之内，除了他们透露的‘盗珠’和‘奸情’外，再无其他引发凶案的缘由了。”

　　“牡丹姑娘就不算么？”

　　“可封乘云说得在理。男子无需对发妻忠贞，只要供养得起，想娶几个摆在家里不行呢？也许有朝一日，律法会规定只准一夫一妻，不得纳妾，到那时多半会有好色男子为了另娶杀死原配的，但放在现下，可就没有必要了。”

　　这一番话，离春也是赞同，不禁点头称是。

　　“再说，人家已丧了妻子，还要被官家怀疑，方才我又冤枉了他。这样一想，就觉得煞是可怜。”

　　“苑儿啊，你又矫枉过正了！”

　　“那馆主怎么想？他那样哀痛，是真心的吗？”

　　离春看那望来的眼神，就知道这丫头在试探自己，凝思片刻，审慎答道：

　　“他曾说梦见妻子背影，其时意态狂乱，绝非装假。这点，我敢以项上人头担保！”

　　“既然这样说，就更无可疑。”苑儿精灵地一笑，“那我就按这两种动机分析了。首先是珍珠失窃。为了此事败露而杀死夫人的话，凶手必然就是盗窃之人。这真是让人为难啊。”

　　“怎么？”

　　“封乘云是一家之主，妻子的财物自然归他所有，根本无须做贼；赵管事或是贪财，或是渴望得到夫人心爱之物，但这样想来，总是似是而非；难道是莫成生活所迫？却又不像；红羽则有颇多的下手机会，小门小户出来的女子，喜爱风雅，难免对珠宝心存贪恋。但她也只是在此事上态度可议，若说真是她偷窃，还是不大对劲。”

　　“那未曾谋面的红翎如何？你将她置于何地？”

　　“这人我始终不愿去想。她处处透着诡异，在此事中，却不知要把她安排在哪里，地位十分微妙。但珍珠一件，该不是她做的。毕竟，若不是夫人忽然要观赏，这事情本可以继续隐瞒。失主发现丢了东西，盗窃者理应惊恐担忧。而据红羽说，她当时面露喜色。这反应虽更是古怪，不知该怎样解释，却并无可疑之处。”

　　“说了半天，这珍珠原来是悄悄生出了脚，自己跑丢的？”

　　“那……”

　　苑儿思前想后，终是决定——这盗窃珍珠的重任，还是由红羽来承担！手里掂起一颗白子，将它当作这女嫌犯，放落在棋盘上。

　　“然后，若是因奸而杀人，”说罢拾起黑子一枚，“首推莫成。那赵管事虽不讨喜，倒也没有说错，封家众人里，定要有一个奸夫的话，非他莫数。”

　　“因夫人要断绝来往，气急败坏，于是犯下刑案？还有呢？”

　　“封乘云！”又一枚黑子摆上棋盘，“如果他始终爱恋妻子，自然无法忍受她与旁人有染。就算不及表现出的情深，事关一名男子的脸面，兹事体大啊！”

　　“除了以上两人呢？”

　　“他二人之外，”苑儿眼睫一垂，“就该没有了。”

　　离春伸手再捡一粒黑子：

　　“赵管事呢？又被你抛诸脑后了？”

　　“他又不是人家正牌夫君，最多算个仰慕者，绿云怎么也罩不到他头上，愤起杀人凭的是什么？”

　　“天下男子，”离春低咳一声，补充道，“是一些男子，无论形容如何猥琐，行事如何龌龊，也绝不相信竟会有女子不爱自己，而赵管事正是个中翘楚。当这类人切实碰到钉子时，总会找些借口自欺。他仰慕之人若待字闺中，当面表白心迹遭拒，便以为是这女子太过羞怯；向意中人父母提亲碰壁，那定是长辈抱有成见，姑娘本人虽对他甚有好感，奈何不能违逆；等她嫁作人妇，他再行追求时惨遭训斥，也并非少妇自身不愿，纵然她心存向往，还有‘道德’二字约束不是？可当她与丈夫以外的其他男子有了牵扯，清楚表明她不是不敢偷情，只是全不把他放在眼里，这时，再无言语自圆其说，难以承受也是当然的。”

　　离春手指一弹，棋子“叮”地掉落。苑儿皱着眉头，把它当赵管事本人一般嫌恶，支着手指按住拖到面前。

　　至此，一白三黑四名疑犯已然备妥。离春见自家丫鬟只管手托桃腮凝视，许久不再开言，便问道：

　　“这样盯着，可有看出什么？”

　　“看出此案关键，不在凶徒的心事，却在死者的品性。诸多疑点同时指示出一个实情，我却不愿相信。”

　　“是怎样的实情？”

　　“就是夫人与莫成。赵管事所言，也许有所夸大，但他曾透露夫人对外表过度修饰。这点极容易向旁人确认，料他不敢撒谎。那些抄录的诗词，也确实表明此妇人在男女之事上心思起伏。那日在柴房，馆主问及此事，莫成竟跌坐在地。红羽也称主母与这下仆‘亲如故人’。这许多事情，都明白表示此二人关系绝不单纯。但在我心目中，会背叛丈夫弄出私情的，都是烟行媚视、狐狸精一般的女子，像夫人这样被人交口称誉的，无论如何想象不出。”苑儿遇到疑问时，从不肯独自承担责任，推卸道，“馆主真该就此事明白地问问红羽的。她到底是夫人身边亲近的人，怎么也略知。”

　　“我问了，她就会说吗？”离春完全不以为然，“诗稿那事，她明知赵管事是私自取用，不也编出个忠心的理由搪塞我？这丫头深知‘上梁不正下梁歪’的道理，她家主人背上臭名，自己也香不到哪里去。真要拿这事问她，明明知道有，也要坚称没有。”

　　“不管‘是’‘否’，答案却唯一。本案中一再出现这种把戏，我实在看得烦了。”苑儿厌恶之余，心里不断权衡，打定主意承认事实，“就算我方才所说都是偏见，不守妇道的女子也可以极有人缘，但如此一来，赵管事那些诋毁般的推断，反而变得句句在理，‘珍珠赠情郎’一段尤其令人赞赏。”

　　“你别忘记了，珍珠只有一颗，如果私相授受了，就没有所谓‘失窃’一事。”

　　“若真是如此，红羽杀人的理由也就消失了？”

　　“是吗？”离春身子后靠到椅背上，眼眸阴暗而有神，“深宅大院之中，总有些常态。比如妙龄的小姐夫人和年轻的长工，再比如正室房里的丫鬟，通常会被纳为小妾。”

　　苑儿秀眉轩起，瞠目道：

　　“馆主是说，红羽和她家老爷？”

　　“那日她去送饭时，态度亲切，磨破嘴皮劝他按时用餐，甚至连去世的夫人都抬了出来，这可逾越了下人本分。红羽她又不是你，”略带无奈地瞟上苑儿一眼，“整日待在乱神馆这不论规矩的地方。那人极讲礼数的，如果不是心中怜爱，怎么会这样冒犯？与她谈话时，每次提及那位老爷，她便温柔羞怯，言语间也十分维护。封乘云怎样心思，我是不知；但红羽对他，已然生了情了。”

　　“若说她想嫁进封家，却不甘屈居偏房，为此谋死女主人的话，这丫鬟的犯案可能，倒远比其他三人为大。”

　　“你以为，这封家命案是一名女子溺死另一名女子吗？从力道上讲——如果不用些机巧的手段，总是有些不逮。‘犯案者是个男人’，这怕是赵管事说的唯一有理的一句话！

　　这般坚定地否决，令苑儿胸中的局势大为动摇，只好低头死盯着那四枚棋子，似要看得其中一个自己跳起来似的。

　　见状，离春出言引导：

　　“之前分析这四人心态时，你的一些话语，说明你已经注意到此案关窍所在，只差把它们串连起来。我现在要你分析，这盗珠与杀人，到底是什么关系？一件事情还是两件事情？相同人所为，还是不同人所为？是一因一果，还是更为微妙的联系？”

　　这些题目，苑儿从未考虑过，只是贪图方便地将它们混为一谈。现下正经提了出来，倒不知如何应对，心里原有的推断被全盘打散。

　　离春却还继续说着：

　　“至于奸情一节，如你所言，夫人的操守至关重要。涉案的三名男子，死者若水性杨花，就都有犯罪可能；若安分守己，便同时失去作案动机。倒真有几分共同进退的味道呢。”

　　“那馆主以为，他们是‘同死’还是‘同活’呢？”

　　苑儿目光灼灼，望着离春的双唇，直到它随意地吐出一个“活”字。

　　“即是说，莫成、赵管事、封乘云三人，均是清白无辜；红羽碍于性别，又不能犯案。”边说边将四颗黑白子敛起，棋盘上一片空旷，“这样岂不是没有凶手了？”

　　有没有凶手，不是目下的要紧事。时间已近正午，有没有午饭才是燃眉之急。

　　这一样交由苑儿去操劳。离春不是不通易牙之道，只是比起淑女，行事做派更像一名君子，自然远庖厨，独自坐在厅中，将方才弄乱的棋子分色收好。

　　手伸到藤篓里，冰凉的棋子抓得满把，再放手让它们缓缓掉落。在“哗啦啦”的脆响中，想些凶案以外的私事，不时自言自语几句。

　　忽然听得一声招呼：

　　“乱神馆主离娘子在么？”

　　这一句说得抑扬顿挫，宛如吟唱，听在耳里无比受用。离春却无心欣赏，只觉得惶急，因这声音极其清晰，应该就在门外。也许是出神得太过专心，竟完全没有察觉。待要闪避，说话人已跨进门来。

　　离春近日本不想再多接生意，但落荒而逃的事，还是做不出来，索性转身施礼道：

　　“在下就是。”

　　那人站定，躬身一揖：

　　“鄙姓房，名竞萧，代表房氏一族来向您致谢。为略表心意，寒舍已备下薄酒，不知馆主能否赏光？”

　　这就是那位年轻的族长？离春抬眼观看，只见此人十分英挺，俊眉朗目间意气风发；衣着颜色素雅，再无其他赘饰，却华贵不可逼视；举动流畅舒展，配上宽袍大袖，竟有股大开大阖的气魄。

　　想不到苑儿那丫头的描述，竟是如此精准啊！

　　离春含笑之际，房竞萧也在打量这形如鬼魅的女子：乍一触目，也是惊心，怔愣片刻，脸色便不见异状了。

　　厅中两人相对颔首，分宾主落座。离春接续寒暄道：

　　“房公子盛情，真令在下受宠若惊！邀我作客这点事情，随便支派个下人来说一声，也就是了，怎敢劳动您亲自出马？”

　　这位房公子微眯起眼，狡诈一笑：

　　“如果打发仆人来，只怕离娘子痛快地回绝了；若是我奔波到此，或许能换来一句‘却之不恭’。”

　　见离春皱眉，脸上的笑容便渐渐散去邪气，淡然有礼了：

　　“说老实话，我跑这一趟，也是因为好奇心重。在下生平最爱稀奇古怪的东西，曾游历四方探访奇闻异事。馆主是传闻中的奇人，又与我家同在长安，怎么也要过来见上一面的。”

　　同样这些话，换一个人来讲，离春只怕心中不快。虽对眼前人无法生厌，出口却仍是嘲讽：

　　“只希望这副尊容，没有令阁下受惊！”

　　“您不要妄自菲薄了。”房竞萧自知唐突，陪笑道，“饱眼福只是其一，主要的还是另一目的。离娘子考虑得如何了？”

　　“在下生性冷漠，不爱热闹，府上就不必破费了吧。”

　　“可您帮我家抚慰亡灵，平息诡异事件，怎么我也该有所表示。”

　　“您已经付了足够的银钱呀！再说，这生意对我而言，实在算不得什么。”

　　“是啊。”房竞萧眼神一飘，低声道，“只是新旧家俱的高度差异，确实算不得什么！”

　　语毕，直直盯着离春如何反应，那张生了胎记的脸却毫无惊恐之色，只转个角度一扯嘴角：

　　“公子既然知道，怎么不省下那笔钱，反而要拿来建设乱神馆？”

　　如此平静的应对，着实令人惊讶。

　　“你就不怕，我去官府告你欺诈吗？”

　　“那您径去京兆府就好，何必来我这边走一遭？再说，我也看得分明，公子可不是那种生事的人哪。”

　　“若是我突发奇想，定要在这事情上纠缠，又待如何？”

　　“那也无妨。就算官家介入，难道就治得我的罪？你家屋顶无故降低，以此求助我乱神馆；我支出‘复原摆设’一招，解决了这件事情；你送我一些财帛作为谢礼，这犯法了不成？如果我明知此事简单，还故弄玄虚，确有欺诈之嫌；但从头至尾，我乱神馆从无一人施展过‘神力’呀！不错，在下承接的生意多与鬼神相关，但偶尔作一笔无干阴阳的买卖，也没碍着谁吧？”

　　“哈哈哈！”房竞萧不急反笑，“离娘子果然厉害！光这一张嘴，就足以确保乱神馆屹立不倒！”

　　离春见他性情奇特，心中暗暗赞赏，索性不再隐瞒：

　　“初时我也愿意坦诚相告，但转念一想：这样摆在眼前的事实，你家居然没人察觉；无计可施后，直接找到我慰灵，真是迷信到了极点。我若实话实说，反而不能服众，干脆顺水推舟了。原本以为这样的推测无懈可击，今日见了公子，恐怕还要作些修正。”

　　“哦？从我身上，又看出了什么？”

　　“在下听说过您的经历——不安于室，离家出走，婚事也不由父母，自己作主，再加上年纪尚轻，怎样想都是个离经叛道的人物。本以为公子是个新派代表，一定会作时尚的胡族装扮，想不到衣着竟是古典风格。举手投足间，自有一股洒脱的味道，把传统服饰行云流水般的魅力表露无遗。要说这人，我也见过不计其数了，能将这样装束穿出如此风情的，算公子在内，也不过两个。如果您本来喜爱流行，迫于家规才作此打扮，其实心下厌恶，那就绝无可能达到这般境界。除非这套服饰您穿在身上，得意在心头，无限的舒畅自在，这才合乎道理呢。若是这样，您就是个对往日事物爱之刻骨的念旧之人。”

　　闻言，房竞萧脸上的笑容渐渐淡去。离春恍如未觉，接着说道：

　　“这么一来，岂不是与阁下家训不谋而合？那又怎会生出龃龉，闹得出门远游？恐怕是您与长辈们的想法虽然同归，但究竟殊途。公子头脑清醒，主张沿袭旧例，不是为了什么‘三年不改父道’，而是因为它们经时光锻炼，底蕴沉厚，自有动人心处。而历任族长却不知用这优势说服后人，他们希望守旧，却只是一味拿鬼怪亡灵恫吓，使小辈恐惧之余，不得不从命，可又心生不甘，反而对旧时事物憎恶起来。这样适得其反的作法，让你这真心喜爱的人十分不快，甚至认为是一种亵渎。”

　　“不久前，公子受命归来，即将职掌家族，终于可以按自己的意愿行事。你决定首先放任，让族人随心所欲，等他们自由够了，长期积压下的逆反心态也发泄了，自然体会到新的东西并非十全十美，或许就发现了旧物的好处。没想到却出了这件‘灵异’事。理由何其简单啊，可家里那许多人，被鬼神之念蒙了心窍，居然无人看清；也许有明眼人，但怕被指责不敬英灵，也不敢吐露真情。这必然让您火冒三丈，决定用些手段——顺着他们的心意，找到乱神馆。您不信鬼神，便以为离春我会和别个神婆一样，登门去危言耸听诈取钱财，而后狂歌乱舞一番，号称祖先魂魄已经安息。但慰灵之后，屋顶该变矮还是变矮，不会有丝毫起色。这时，公子再道出事情原委，并以我行骗为例，证明神灵之说不过是唬人的鬼话，让轻易上当的众人无地自容。您就是想试试羞愧这贴猛药，能不能医好他们僵死的脑筋。这计划确实不错，可惜错找了乱神馆，没能让您遂愿。惊讶之余，公子就来到这里探访，看我到底是误打误撞碰巧猜中，或者根本就是一名令您兴味盎然的奇人异士！”

　　房竞萧听得肃然起敬，急忙站起躬身一揖，眼光从袍袖上方射出，闪动喜悦之色：

　　“离娘子真是知心人！若您是个男子，只凭方才这段话，我就要缠着您结义金兰。”

　　离春也不再怠慢，起身还礼道：

　　“多谢公子抬爱！有您这一句话，我是否可以认为，您已将我视为知交？”

　　“自然！”

　　“那我也不说暗话。最近正在操劳一件重要事，实在无暇他顾。再说，繁文缛节，在下十分反感，公子想必也不爱。所以，若是赴宴，恕我推脱了；不过，什么时候空闲下来，路经贵府时，也许会上门叨扰，讨一顿便饭吃，不知是否妥当。”

　　“如此，甚好！”

　　房竞萧是个广交朋友的好客之人，今日认识了离娘子，不胜欢喜，告辞时也是笑容满面。许是忘了形，走动时衫袍竟兜在椅上，只好尴尬地往下拆解。衣服的下摆侧对着馆门，光线斜射进来，照出衣料中隐藏的暗纹。

　　这一幕落在离春眼里。想她平日面对外人，总是一副不喜不怒阴恻恻的神气，这时却极是动容，一把扯住房家公子袍袖，迫切道：

　　“这件外衣，您是在哪里裁的？”

　　房竞萧一时错愕，顺口应着：

　　“是我妻亲手缝制。”

　　“那衣料呢？又是在哪家绸缎庄购得？”

　　“纺织这工序，还是出自同一人之手。”

　　房公子接连两次提到自家娘子，不禁露出骄傲自喜的微笑，依然困惑却已不挂心。离春紧抓人家的袖子不放，心下揣度：

　　游历四方……娶了个身份低贱的妻子……难道天下竟有这般巧事？

　　“尊夫人真是巧手！这样的技艺，让同为女子的我羞愧之余，也羡慕不已。请您准许我登门学艺！”

　　说着不待回答，牵住房竞萧往外就走。行至馆门时，忽然把他撇在一边，自己径回内室。不等人反应过来，就已经回转，手里多了柄黑白双面的奇型团扇。 

第14章





　　两人偷偷摸摸，从房家大宅后门进入，只为不惊动其他族人，免得麻烦。事儿倒是省了，却弄得好像作贼。好在离春并不介意，房竞萧甚至觉得颇为有趣。 
　　说起这宅子，果然不俗。亭台楼阁，处处洋溢着古韵。可惜走得慌忙，来不及欣赏，七拐八拐终于来到花园僻静处——

　　只见一块大石，半截入土，仿佛生在地上，顶端却平整光滑，足以胜任桌子的功能；周围几块略小的，明显是后来搬来，充作座椅使用，虽没有前者自然，但与四周环绕的参天古树、茂密花丛融合一起，倒极是清幽雅致。

　　房竞萧见离春四下环顾，便宽慰道：

　　“离娘子尽管放心！此处一向清静，不会有闲杂人聚过来看‘神仙’的。”

　　离春略点头，挥袍袖拂去“椅子”上的尘土，撩衣摆坐下。刚把阴阳扇放上桌面，就出言催促道：

　　“在下对夫人实在渴慕，劳公子为我引见。”

　　这样迫不及待，房竞萧也有些疑心，不禁揶揄：

　　“若是一个男子这样说，我断断不能让他如愿。”

　　“我知道您宠爱夫人，却也不必像防贼似的。”离春反咬一口，笑着解释，“最近在女红上有些疑问，正要请高手点拨。”

　　房公子听了，也不好再作拖延，转身踱出这角落。不多时便有低声的交谈传回来，约莫是遇到一名亲信又不多口舌的下人，要他代替去请夫人，自己就得以返回陪伴贵客。

　　离春独自一人，眼睛直盯着伸到桌面上的一条花枝，明知房竞萧回来，却不予理睬，使他困惑之余询问道：

　　“离娘子这样入迷，是在赏花吗？”

　　“听公子口气，难道觉得这花不值得赏？你看枝条上花团锦簇，十分繁荣富贵，我可是心仪得紧，只不知花名为何。”

　　“这是蔷薇的一种，极易生长，野外也多的是，算不得什么上品，所以未曾正式命名。再说，若论‘繁荣’，它不比芍药；说起‘富贵’，更与牡丹相去甚远。”房竞萧眼神上下漂移，把离春从头到脚扫过一遍，“看不出，离娘子品评花朵，竟用的是这样通俗的四字标准。”

　　“我自知品味极差。每遇到更有眼光的人，便会诚心求教。依公子所见，这百花之中，最可爱的倒是哪一种？”全无等人作答的意思，马上断言道，“能令您情有独钟的，应是王者之香！”

　　“你……”

　　看对方惊异，离春不紧不慢地说明原委：

　　“适才在乱神馆，在下无意中窥见公子袍底的暗纹。普通富人穿的，都是那些贵气的花样；您这件倒稀奇，满是兰花纹路。既然是夫人特制的，想必爱花和爱人就分不开了。我猜想，您爱妻的闺名里，可是含有一个‘兰’字？”

　　房公子眉头压低，斜睨道：

　　“离娘子也对我的家事有兴趣？”

　　“在下绝无恶意。”离春知道，他这不告自娶的作为，一定让许多抱定门第观念的闲人，猎奇般探听他婚后情状。一名男子纵然再是大度，也不能容忍旁人把自己妻子当作稀罕物品头论足。

　　“既然公子不爱说这个，我们就谈些公子喜欢的。”思索片刻，抬头道，“您走南闯北，见识广博，不像在下，自出生起，就从未踏出长安半步。能否请公子讲些异地的风俗民情，以饱耳福？”

　　这话题，房竞萧果然喜欢，挑眉问道：

　　“不知离娘子想听哪里的。”

　　“听说南方水土宜人，公子可曾去过？”

　　“我自从离了家，就是一直向南走的。一路上过河渡江，甚是凶险，但江南美景入眼时，便觉得一切风雨都有了报偿。”

　　“公子南下，南到了什么地方？到过闽地吗？”

　　房公子笑得亲切：

　　“您可问对了。我一到闽南，见到漫山遍野的茶树时，忽然觉得与此地投缘，就不再四方游走，找了间屋子安顿下来。”

　　“到了那么远的地方，就算带了再多盘缠，也该用尽了。公子如何谋生呢？”

　　“这可要自夸有远见呢。之前在家时，学业从不曾怠惰，倒不为功名，只是喜爱读书，才一直用心。除此之外，倒也别无长技。好在那边也开有书孰，且不及长安规矩严谨，能教授课程的人又不是太多，让我轻易谋得一份教书先生的差事。收入微薄，但足以糊口。”

　　“为人师表，公子有何心得？”

　　“我那些学生，不比长安的同龄孩童娇纵，更为尊师重道，十分可爱。”

　　“这想必与当地民风淳朴有关。”

　　“离娘子说得不错。那里的人，对饱学之士敬慕非常，作父母的经常教育子女要跟随老师，刻苦学习。”

　　“造成这种状况，必是因为‘物以稀为贵’。公子的气度眼界，在那边鹤立鸡群，多半不易找到知音，难免寂寞了。”

　　“馆主又切中要害呢。周围人确实善良老实，令人心情舒畅；但若真有了心事，想向他们倾吐，能理会的却是少之又少。稍稍深奥些的话题，就谈不拢了。”

　　“那公子闲暇时，又没有朋友可以谈心，要怎样排遣？”离春绽出笑容，眼神添了几分叵测，“据我所知，许多名士们孤独了，便会到临近的名山大川游览一番。”

　　房竞萧笑道：

　　“在下不是什么名士，这习惯却雷同了。”

　　“我听说有间明镜寺，似乎景色宜人。”

　　“您也知道？”喜出望外，“那里可是我经常涉足的地方。明镜寺的主持大师，是位佛法精深的有道高僧。不时找他品茶弈棋，偶尔打打机锋，真是人生一大乐事。”

　　离春身子一震，垂下头，手指在石面上轻划：

　　“这位师父称得上一位妙人。如果我现下去闽南，不知能否得见一面？”说着眼角微挑，试探道，“别是已经圆寂了吧？”

　　“你怎会这样想？”房竞萧大惊之余，声音竟颤抖起来。

　　“整个山体崩塌，若寺中人还能健在，那真是菩萨保佑！”

　　此言一出，这位意态一贯悠闲的男子，也再难保持冷静，手撑桌面暴起：

　　“你到底知道些什么？！”

　　离春对于不相熟的人，一向讨厌仰视，也站起身来：

　　“刚巧，我近日结识了一位姓封的友人，从他那里听说了当年惨祸。而从您方才的态度看，您也知道罹难者中就有……”

　　“离娘子！”房竞萧断喝一声，四下观望，幸好无人。他急切上前，牵住离春衣袖，诚恳道，“在下有一事相求。方才这些，在我妻子面前，请代为隐瞒。”

　　“距离此事发生，已许多年了，尊夫人还不晓得吗？”

　　“是我刻意不让她知道。其中原因，很是复杂，也不知你听说了多少。”这时再不想谈及夫妻私事，也不可得，“罢了，我与你言明就是。我那娘子经历坎坷，曾当过一段时间的仆人，伺候年龄相仿的小姐，后来被家里的老爷收为义女。我任教的那间书孰，与她家相距不远，偶然结识了。贸然登门求娶，幸好岳丈痛快允婚，才有了这段姻缘。本来岳家计划，要这对义姐妹一起出嫁，可她死活不肯，催促我娶了人赶快离开。我在闽南也待得够久，又生出到处旅行的念头，就带着我妻四方游走。”

　　“这些我都略有耳闻。”

　　“那下面要说的，离娘子想必没有听过。我在临行前，曾去明镜寺拜别住持老友。我两个交情笃厚，不忍就此断了往来，彼此约定要常通书信。我和我妻上路两个月后，走了几个府县，许是前一段生活得过于安稳，我居然不服水土，染上了风寒，只好找个地方暂时住下，将养几日。既然要滞留一阵，我就趁便写了封信，让娘子送到当地驿馆，寄了出去。过两日收到回信，大师问候了病情，也简略谈到他那边的近况，提起在他写信的当日，寺里接待了四位气度非凡的客人。他与我岳丈曾有一面之缘，认得其中一个是他；而听他称呼另外三人为‘妹子’、‘妹婿’和‘外甥’，应该是姑母一家。大师还夸赞说，‘这四位施主，从言谈之间，就可知性子温和宽厚，颇有慈善之心’。我听了自然高兴，又去信一封，感谢他对我这些亲戚的款待。其实，算算信件在路上来回的时日，他收到时，这四位客人早已下山回家，过时效久矣。这样写想来无聊，但当时偏偏心血来潮，觉得应该客气一句。正是这一句，才使后面的事情简单了许多。”

　　“此话怎讲？”

　　“馆主请耐心些。这日后关系重大的信寄出时，我的风寒已好了大半。我妻却不放心，要我再休息些日子。我就说，等那边再回了信，咱们就动身。谁知这一等，就耽搁了月余。我油然生出不祥预感，都想翻回去看看到底出了什么事。正要收拾东西，恰在这时，信却寄来了。打开一看，并非我故友的笔迹。信中说明，写信人是大师的徒弟。他写道，就在上一封信寄出的当晚，明镜寺所在的山崩塌了。灾难发生之后，官府的人在泥土中挖到师父，已经往生极乐。读到此处，我当即想赶回吊唁，幸亏平静心态，又多看了几行。原来，这个小和尚，正是因为替师父下山送信，回程被大雨淋在半路，到一家农舍中暂避，来不及在天黑前赶回山上，这才幸免于难。后来他协助官差寻找死伤者时，我那信到了。他知道我这人，就代拆了，看到那句客套话。这小师父自己没和信中提及的四位施主照过面，便向知情人打听，得知那日前来拜佛的四人，已成了三具尸体，若非其中一个惦念家里，提前下山，怕也难逃活命。他将这些消息写在信中，还劝我节哀，且不必奔忙。三位死者的尸体已有人收领，是个年轻英俊的后生。他在灾后一片狼藉中跑前跑后，十分稳重可靠。听这般形容，我知道定是我那连襟，一切有他操持，我也放心了许多。”

　　“这样大事，你是怎样瞒住夫人的？”

　　“说来也巧，平日她都在我身边陪伴，唯独那日独自外出，信件送到时，她正好不在。我正踌躇如何说与她知道时，她回来了，双眼竟然是红的。还道她已从别的地方得知此事，壮胆一问，才知晓那天竟是她亲生父母的忌日！我恼她这种事居然不和我坦白，她却理直气壮说，怕我知道了为她忧心，这才着意保密，一个人悄悄出去烧些纸哭一场，也就过去了。这下，我更是犹豫：我妻子怕我难过，甘愿独个悲伤，而我，竟要将这样残酷的消息告诉她吗？对她而言，这天已是一个伤心日，难道还要伤上加伤？她自幼命苦，在人家为奴为仆，刚嫁了我过上几天自在日子……”

　　“那时公子脑袋里，怕是搅成了一团糨糊。”

　　“不错。”房竞萧苦笑一声，“正在最混乱的时候，我妻子却说，她回来的路上，迎面碰见了驿站的人，便问我回信是否已收到了，那边出了什么事。这时再也无法拖延，我刹那间作了决定，急中生智道，是出了事，一点小事。我那和尚朋友也得了急病，卧床许多天，于是误了回信。现在刚好些，就写了许多话来埋怨我，说是我的风寒，透过信纸带回了闽南，传染给他。这样顺口扯了几句，逗得原本还在哽咽的她破涕为笑。”

　　“这样瞒得一时，还瞒得一世？后面好几年里，夫人从不曾与那边联系吗？”

　　“怎么不曾？初时，她经常想回去探望，却一直未能成行。这要多亏她顾虑太多。岳家始终把她当成女儿，她却只肯承认是家里的丫鬟。不是她不识抬举，只是坚持身份分野多年，无论如何不愿打乱。这种执拗，着实令她矛盾——嫁出去的女儿回娘家，理所当然；让人要走的丫鬟，却没有回头的道理。为难了许久，最终不愿露面，就想写信回去。写到末尾处，仍是相同问题——不知如何落款。好好一封长信，洋洋洒洒将近十页，就这样团了。过了些日子，思念之情终于压过这些计较，她一门心思只想回乡见故人，我也阻拦不住，以为秘密就此败露，谁知还是没有走成。”不自在地咳嗽着，“因为有了我们的女儿。这下可拖住她的脚步，一拖就是两年。等孩子年齿稍长，再想起回闽南，时日已隔得太久，不禁情怯了；重新提笔写信，要说的话太多，反而不知从何写起。如此日复一日，时间越来越久，重提旧事也越来越难。再加上我不着痕迹地制止，就这么蹉跎至今了。”

　　这几段长篇大论，房竞萧说得战战兢兢，一边警醒地到处看着，一边竭力缩短内容，又怕听者理解不清，愁得眉头紧皱。现在讲话终于告一段落，他也略微松懈，上前一步，愈加凑近，将离春衣袖拉得更紧：

　　“我自知身为义女和女婿，出了这等大事，非但没能及时奔丧，事后也不曾到场问候，甚至许多年里，连书信也不去一封，实在有悖伦常。我妻不知者不罪，一切都要怪我，但我并不后悔当年的决断。离娘子你不能理会，我岳家对她而言，是主人，亦是恩人，更是亲人。当时那种情状下，实在怕她不能承受。但一朝隐瞒了，就骑虎难下。我心中明了，这不是长久之计，终有一日得让她知道。她听后是恼是怨，我也无话可说。只有一样，若是从别人处突然得知此事，只怕她心里毫无防备，会加倍难过；所以，如果重提，也必须经由我口，寻个好时机，悉心铺垫一番，再轻缓地道出。这番心思，还请馆主体谅！”

　　房公子目光灼灼，诚恳中透着警告之色。 

第15章




　　离春尚未回答，就听见身后响起衣裙悉簌之声，有人自蓊郁花树间闪了进来。鼻端顿时漾起一阵清香，不晓得是哪种胭脂，味道不浓不淡，想细细品味时却消失不见。似有还无，真是恰到好处。 
　　来人见到眼前两人几乎贴在一起，手里还拉拉扯扯，便幽幽道了一声：

　　“夫君今日请我来，是要介绍一位‘妹妹’给我认识？”

　　这语调低沉轻柔，无丝毫锐气，听在房竞萧耳里，却无异于晴天霹雳。电光火石的一瞬，已将双手撤回背在身后，歪过头盯住石桌上那蔷薇枝条，好像要看得它再开出一朵花来。

　　离春平日多与男子接触，这种尴尬情况遇到不止一次。每逢此时，都庆幸自己天赋异禀，只须转过身去——见面前人惊了一跳，就知道误会解开了大半。顾及那位正佯装事不关己的新朋友，再多澄清两句：

　　“夫人多虑了！我这样貌，与人为妻尚且勉强，作人小妾简直是痴心妄想了。”

　　说话间，目光上下一扫，已将这位夫人收入眼底：头挽花髻，身穿蔷金香草染就的曳地黄裙。听说这种质料因颜色鲜亮，得到过贵妃杨玉环的青睐，此后仕妇淑女就爱它爱得不可收拾。方才闻到的味道，多半也是由此散发出的。香气并不扑鼻，只因为外面多罩了一层单丝罗花笼，上用纤细如发的银线刺出大朵团花，裙幅摇曳间，荡漾出耀目的白光。

　　这样华丽的贵妇人装束，穿在这女子身上，却并不合衬，少了几分雍容，多了几分平和，倒显出另一种风度，看上去不嫌突兀。看她眉宇间，没有同等地位的妇女共有的傲然，反而满是敢于担当的坚韧；眼睫微挑，靠近自家相公时，也是无甚娇气，那玲珑的媚态，倒和苑儿有些神似。离春在心底暗暗感叹：这出身，真作不得假啊！

　　房夫人站在丈夫身畔，冲离春微微颔首，嘴里问道：

　　“不知这位是……”

　　身边人抢先回答：

　　“乱神馆离娘子，来家里作客的。”

　　“就是前几日帮了大忙的那位奇人吗？”验明正身，夫人放心了许多，语气更随和起来，“瞧这小小的一块地方，不分主客都站着，可真拥挤呢。”

　　她一发话，手向下一划，另外两人顿时听话地落座。石桌边就只有三块石墩，转眼间全坐满了。

　　房夫人整理过膝上的裙褶，对一家之主埋怨道：

　　“一早知道你去邀人作客，怎么不带到前面去？扎在这地方，不是存心害我多疑？”

　　被指责之人张口结舌，不知如何辩驳。离春暗叹一口气，帮忙解围：

　　“这不怪公子，是我不愿惊动他人，再三要求寻个僻静角落，为的是在无人打扰下，见夫人一面。”

　　“我也听说了，听说是针指方面的事情？”

　　“不错。我想问的是，公子外衣上的……”

　　不等说完，房夫人已笑起来：

　　“你是要打听，如何自己在衣料上织出暗纹吧？许多人都问我这个呢。”

　　“夫人想岔了。我要讨教的不是技法，而是画法。”

　　“画？”显然出乎意料，“这有什么稀奇的？”

　　“稀奇的是，这样的图案，并非您所独有。我曾有位主顾，他家井里不太干净，请我驱鬼，由此结识了，渐渐成为挚友。这家女主人爱好抄录诗词，有时兴致一来，顺手在纸张边沿画上几笔。我见过她的诗稿，那上面的一株兰花，与尊夫袍上纹路极其相似，仿佛出自一人手笔！”见夫人惊异，却仍是皱眉懵懂，离春再提点道，“说起那位夫人，真是位重情重义的好女子。平日闲谈时，经常和我念起，她在闽南时，有一个自幼一起长大的义妹，嫁了人后便失去音讯，也不知过得怎样。”

　　房夫人听到这里，双眉轩起，若有所悟，击掌惊呼：

　　“是了，是了！小姐曾绘了一幅兰花赠我，当年离家时一起带了出来。那袍上的花样，就是照着那画临摹的，当然像得很呢。”喜得瞠大眼睛，一把抓住离春手指，“我就是她口中的义妹啊！！”

　　这位夫人的欣喜若狂，丝毫感染不了离春。她一向排斥与人肢体接触，这时不悦起来，还想着这对夫妻怎么是同样的毛病，脸上却没有显出分毫，依旧恳切道：

　　“所以啊，我此来，请求指教是假，代友人访友才是真啊！”

　　闻言，房夫人更为激动，身上朴实的气质愈加显露：

　　“听你刚才的意思，小姐住在长安？何处？我定要立刻登门拜见！”

　　这一句还没说完，离春只觉得脸颊阵阵刺痛，转头对上房竞萧锐利的眼神。自从两个女人说起话来，在场男子已被晾在一边许久了。离春暗笑一声，知道他在担心什么，抽出手来轻拍桌面，以示安抚，同时低下头去，思索怎样作答。忽然闻到一阵甜香从胸口传来，忆起那包糕点忘记放在馆中，还带在身上，眼神一闪，心里已有了计较。

　　“我方才说的，都是几年前的事了。那户人家一直居无定所，在长安也只住了一段时日。现在已搬走了，不过，在这边偶尔还能遇见他们派来采买货物的下人。由此推测，大概还在京畿一带。至于具体住址，许久没有联络，我也并不清楚。”

　　“哦。”房夫人有些失望，却马上关心道，“等一下！你说‘居无定所’？小姐她，过得不好吗？”

　　“怎会不好？是甚好呢！”

　　房夫人踌躇一阵，手绞住花笼裙的丝罗，在石墩上蠕动着，试探道：

　　“那……小姐成亲了吗？”

　　离春轻松微笑：

　　“早嫁给她的表兄了。”

　　“小姐果然明智！”房夫人虔诚地惊喜，“表少爷斯文俊秀，温柔体贴，正是托付终身的良人！他们是什么时候成的好事？”

　　“在您嫁人之前，已说定了不是？你和房公子走后两月，两个人便定了亲，之后姑老爷一家返回家中，就正式过门了。”

　　“以前我曾说过，要伺候小姐出嫁，谁知竟不能作到。”螓首微摇，不胜感慨。

　　“夫人若不怨在下交浅言深，我倒要说一句，这事是您处置不当。您始终不肯接受义女身份，坚守丫鬟的地位，岂不让那全心全意待您好的一家人寒心？这份倔强，您那义姐每次说起，都是无可奈何啊！”

　　“离娘子，你不懂得的。并非我不通情理，这其中原因复杂，不知从何说起。”沉默片刻，房夫人理出头绪，坦言道，“你既是小姐的朋友，我的身世，告诉你也无妨。我还在嗷嗷待哺时，就被父母托付给邻居照看，他二人为了生计，须得外出作工。结果走在官道上，一匹惊马迎面冲来……面对两具尸体，财大气粗的马主随便赔了些银钱，这事就算过去了。我叔叔婶子贪图那微薄的抚恤，以死者亲属的名义，赶去领了回来。这下于情于理，都势必要将我这尚在襁褓中的油瓶拖回家去。他们从不把我当侄女看待，生辰八字不记得，连名字也不曾用心取。我被抱到他家时，正是兰花盛开的时节，于是被叫做‘兰儿’。自会走路，就要学习怎样干活；听得最多的话，就是兰儿去做这个、兰儿去做那个。八岁之前，一直被当作佣人使唤。后来他们自己的孩儿大了，想要送进学堂，不够学费时，就在我身上打主意——白白养活了这丫头这么多年，总该为家里作些贡献，不知能卖几个钱啊？陆续有几个人牙子上门看货，都因出价低廉，买卖没有谈成。真要感谢叔叔婶子贪心不足，想对比多家卖个好价钱，东挑西拣的，拿不定主意，这才让我碰到老爷。”

　　听她语气中透出几分愤世嫉俗，房竞萧在石墩上悄悄，向妻子那边靠近了些许。这举动看得离春心里一暖。

　　房夫人清清嗓子，继续说道：

　　“老爷早年丧妻，又无再娶之意，膝下只有一女。看掌上明珠年纪日长，渐渐懂事了，怕她没有兄弟姐妹，一个人寂寞，正想找个同龄的女孩作玩伴。他辗转知道了我家的事情，同情我的遭遇，亲自来到叔叔的破屋，丢下钱将我领走了。在老爷家，虽然名为下人，却并无人像婶子那样对我横眉立目。小姐和颜悦色不说，还在父亲的默许下，拉着我陪她一起读书。以前做梦也没有梦过，我竟也能有识字的机会。”房夫人温柔微笑，“有时在想，如果我当时没被出售，又或是没福卖给主人家，这辈子恐怕凄惨万分，日子绝不是现在这般模样。对我而言，这一家人就是庙里救苦救难的菩萨。因此，我才要从头到尾当个丫鬟，迫使自己记住：人家本不必对一个下人这样好，却待我如此宽厚，作为有良知的人，应愈发感念这份恩情。若是一朝认了亲，恩惠变成亲情，我怕我会忘形起来，以为一个女儿享受这些都是应当的。再说，一想起‘亲人’二字，眼前浮现的就是叔叔婶婶那幅嘴脸，把老爷小姐与他们并列，岂不是一种侮辱？”

　　“夫人真是心思纤细。如此，离春明白了！” 

第16章





　　“我这人一说起往事就没完没了，害旁人也跟着难过。”房夫人在夫君脸上扫过一圈，亏欠道，“反正都过去了，伤心事少提，说些高兴的吧。”思来想去，最高兴的终究是多多探听自家小姐的消息，“对了，不知姑爷搏得了功名没有？他们一家飘泊不定，就是为了科举吧？” 

　　“那倒不是。”离春心中预测着往下会受到怎样追问，而自己又该如何应对，嘴里已照实回答，“他不忍亏待妻子，立志要她在婆家也能养尊处优地过活，便不再继续攻读，转而去经商了。”

　　“真是可惜！表少爷状元之才，这般决定简直糟蹋。”房夫人无限痛心，“商行自有老爷掌管，他根本不必插手，还是，”说着眼神一寒，“有什么理由，让他非这样作不可？老爷出了什么事吗？”

　　这一句的答案，直指明镜寺惨祸，于是，离春的脸颊几乎让房竞萧的目光刮下一条肉来。

　　“夫人多虑了！是他自己想得周到：老岳父现下虽身体康健，毕竟年纪大了，有朝一日登仙去，身后的店铺财物还能遗留给谁？又没有旁个继承者，自然是由宝贝女儿接手。而小姐的，不就是姑爷的？如果到那时，他依然不通经商之道，无法胜任，要老爷奋斗一生的成就付诸东流吗？再说，他自家也不宽裕，还有老父老母要养，及早下定决心，可谓有远见了。”

　　“可这样一来，那许多年的书就白读了！纵然长远想来，有一些道理，但他弃儒从商终是大事，难道就无人阻止？”

　　“怎么无人？他最初显露这念头时，立刻遭到三位长辈一致反对，以上道理并不足以说服他们。这时他扔出杀手锏，说出如此决断的真正原因——妻子有孕了！一名有担当的男子，将为人父时，自是无权任性。比起追逐虚无飘渺的仕途，还是踏下心来养妻活儿更为实在吧？这突降的喜事把三位老人家的关注都引到孕妇身上，至于孙儿外孙的爹，也就放任自由了。”

　　房夫人听到“有孕”时，就急迫地想要插嘴。毕竟顾着礼貌，等离春说完，赶忙探问：

　　“小姐有孩子了？”

　　“都已成亲那许多年，还能无所出么？其实，她为人妻后，很快传出喜讯，十月后诞下一名男婴。这孩子现在年纪尚幼，却已十分成熟懂事。不说品性，光是样貌也惹人喜爱。”

　　“一定较同龄男孩清俊许多吧？”房夫人掩口而笑，“表少爷和小姐，都是百里挑一的美人，他们的子女，就算竭力往难看里长，又能丑到哪里去。”

　　“夫人说得不错。”

　　“小辈们一家三口和乐着，为人父母的，也安心了吧？”

　　“安心得很呢。你家老爷看女婿将生意经营得有声有色，便把商务都交下来，自己无事一身轻，待在闽南颐养天年。”

　　“那小姐的翁姑呢？身体怎样？”

　　“一切都好。”

　　“真的？”房夫人听出敷衍的味道，生出疑心来，眉头拧起，微微露出不满。

　　“详细说了，怕您担心，这才简而言之，绝无欺瞒之意。其实，姑老爷一向健朗，而姑太太因患有痼疾，无法根治，这数年间也曾发作几次，好在都是有惊无险。”

　　“这才对嘛。”脸色一变，泛起柔和的笑容，“她那心痛的毛病，求了多少名医，没一个能够药到病除，最终只以调理为主。要说忽然生龙活虎了，那才稀奇呢。”

　　“这顽症虽说祸及自身，却也是嘉惠后人，为儿子和侄女作了一回大媒。”

　　房夫人一怔，失笑道：

　　“离娘子连这都听说过？”

　　“不只这些，连他二人定情的经过，我都知晓呢。”

　　“看来，小姐和姑爷真是把您当了贴心人啊。”这一句出口，态度更加热络起来。

　　“几年前谈天时，无意中说到的，现在已模糊了。依稀记得，这对夫妻似乎儿时就曾见过一面。成人后，姑太太忽然大病一场，而后……而后怎样来着？”

　　离春曲起手指，敲着眉心，一副努力回忆的样子。房夫人见状，接道：

　　“而后，病是养好了，却把胆子吓小了，总以为自己不久于人世，说什么也要见哥哥最后一面，便和丈夫儿子一起来到老爷家，这才把日后那对夫妻的姻缘线牵到一处。”

　　“我听你家姑爷说了，在他眼中，你可是棒打鸳鸯的人。”

　　揶揄的语气，让房夫人羞怯地笑开：

　　“都怨小姐生得貌美，自及笈后，就被无数狂蜂浪蝶竞相追逐。我这当丫鬟的，可要保护周全了，哪敢有片刻松心？凡近小姐身周九尺者，杀无赦！当年表少爷日日在花园守候，他心仪的佳人还懵懂时，我却已看穿这份心意。平时壁垒立得久了，阻挠追求者已成了一种本能，难免习惯成自然。后来老爷允了这对小儿女的婚事，看三位长辈的态度，才醒过味来：将表少爷的住所，安排在小姐闺房附近，不是明摆着撮合吗？这一次，我真是枉作小人了。”

　　“夫人不要这样说。之后你不是也曾劝告表公子，要及早把婚事定下来吗？也算为这一对的亲事出过一份力了。不过那次谈话，说者一番好意，听者却不识好人心。时至今日，他依然愧疚不已，一直想正式向您道歉，只苦于没有机会。”

　　“姑爷这样挂念，倒让我不好意思了。那件事我也有不对，明明见他厌烦，还是纠缠不休，把他逼急了。人在气头上，脱口说些不中听的话，也是人之常情，听过就算了，还当真吗？再说，那些话听来刺耳，倒也有几分道理。凭我的身份，干涉主人家的私事，确实是逾越了。什么时候向小姐提亲，人家心中自有打算，轮不到我多嘴。我跟随小姐时日长了，不知不觉便以她的幸福为己任，这才出言催促，没有半点侍宠而骄的心思，听他冷语指责，也着实伤心。”房夫人垂着脸，轻抚裙上针线半晌，这时抬头笑道，“不过，小姐偏疼我，为了这事，对他许多天不理不睬。若说我不好过，他也未必好受，就算是扯平了吧？现下事过境迁，小姐一辈子都交给他了，只要他好生对待，就再多骂我两句，也是甘之如饴啊。”

　　“夫人真是宽宏大量！这般不俗的人品，配合秀美的容颜，难怪整天伴在小姐身边，也能让某人倾心！”离春斜睨房竞萧一眼，“但是，也多亏了这位，不然哪儿来的双喜临门？”

　　房夫人忆起旧事，笑容不断。她那一直备受冷落的夫君，此时插进话来：

　　“这一段，可要由我来说。”被妻子瞪上一眼，“那时我上门求亲，刚刚坐定，话还没说两句，就见一人风风火火地冲进厅堂，听未来岳丈介绍，这人是他外甥。表公子脸色阴郁，眼望我时目露寒光，令人十分诧异，不知是哪里得罪了他。在他追问下，我坦承来意。登门之前，曾向人打听，我所慕女子是这家的什么人，旁人只道是义女。我也无从知晓里面复杂的缘由，这会儿自然说要娶的是‘府上小姐’。此言一出，只觉那眼神愈发锐利。岳丈问‘我有两个女儿，不知你中意的是哪一个’，详细描述过装扮模样，才澄清事实。那年轻公子一听，马上热诚起来，出言赞我慧眼识人，仿佛迫不及待要把我二人送作堆，生怕动作慢了，我就会转念去抢他的心上人似的。正当时，我妻走了出来，‘扑嗵’往地下一跪，意态坚决。还道她要说‘我宁死不嫁此人’，原来只是舍不得小姐。料想不到，表公子居然抢上前道：‘你放心！表妹交给我了！’”

　　“人家表少爷可没说得这样直白！”房夫人插道。

　　“是啊，用‘照顾’一词，确实含蓄许多。本来，我看他一身儒雅书生气，就臆断此人性子柔和懦弱，直到他口吐惊人之语，才看出这是一位率真人！”

　　房竞萧连连点头，掩不住的激赏。离春的目光在这对璧人间流转，忽尔心头一阵酸楚，竟希望事情真如自己所讲的一样。但这丝心绪波动，并不能干扰她的算计：

　　“这段过是动人，再听一次依然感慨。现在他一家生活和乐，你们也不必惦念了。将心比心，那边若知道房公子与夫人生活富庶，夫妻恩爱，想必更加欣慰。我可要等待时机，把消息传递过去。”

　　不出所料，房夫人果然问道：

　　“离娘子不是说，已和小姐失去联系了吗？”

　　“夫人您忘了？我还说，在长安有时能碰到他家的下人。说来凑巧，今早上街时，就巧遇了一个，还从他那里搜刮来一包糕点。”自怀中掏出纸包，拆开来甜香四溢，“这人虽是家中的一名粗使工人，却颇得老爷夫人器重，大概是同样来自闽南的缘故。”

　　“哦？”房夫人眉头一跳，眼神漂移，“这人长得怎生模样？”

　　“异常俊美！怎么看都不像个下人，倒像……是了！倒像个伶人。”

　　“品性呢？又如何？”语气更是急迫，透出隐隐的恐惧。

　　“勤奋肯干，罕见的忠厚老实，好像半点心机也无。尤其与他对视时，简直觉得此人是天下第一的单纯。”

　　这话说得房夫人膝盖一颤，双臂合抱瑟缩起来。离春假作不见：

　　“怎么？夫人认得他？”

　　“不、不认得。”说话竟打起磕来。

　　“我想也不该啊。这人是他们婚后在长安收留的，当年落魄到家门口，夫人心软，将他安顿下来，并如同‘故人’一般对待。”往句中加了重音，看房夫人仍是低头不答，又说道，“他虽然不文，却也知恩图报，对夫人万分崇敬不说，家里有杂务，也是抢先出力。今天碰到他来买糕点，这事本不该由他来做，但被人支使了，却毫无怨言，并说这是老爷喜欢的，能让他跑腿，他高兴得很。刚巧，这类吃食也是我的心头好，说服他把已买到手的这包让出来，很是费了番口舌呢。”

　　说完，自纸包中拈起一块，就要往嘴里送。房夫人陪笑着，面部却扭曲：

　　“您来者是客，怎么好吃自带的食品？我这就叫人张罗茶点！”

　　“不必！什么也没有这个合我口味。”

　　眼看糕点就要沾唇，房夫人叫着“离娘子”，看似客气地伸手阻止，在碰到离春手腕时，狠狠一捏。离春吃痛，便松了手，任食物掉在地上。

　　房夫人长出口气：

　　“这，实在抱歉！”

　　“没事的。”

　　小小挫折，并不能使耽于口欲的人气馁。正要再拿一块时，房夫人骤然起身，手臂一挥，将整包扫落在地上。一块块糕点滚出来，全都沾上了泥土。

　　离春心底叫声“可惜”，站起来咄咄逼人：

　　“夫人，一次可说失手；这再次，怕要给我个解释！”

　　房竞萧出来圆场，让两名女子都坐回原位，而后困惑地望着妻子，也不懂她为何失态。房夫人缓缓搓弄裙摆，犹豫半晌，破釜沉舟厉声道：

　　“你不能吃这个！这东西一旦下肚，怕你见不到今天的日落！”

　　“你是说，”离春大骇，“这里面……有毒？”

　　“我也不知有没有，但人命关天，宁可信其有。”见眼前两人都无比讶异，不能明白外面卖得好好的糕点，怎么就这般凶险了，她极为难地咬住嘴唇：

　　“本来不想讲出来污了口舌，但话已说到这个地步，也不好再留悬念。罢了，我就坦白一段往事，离娘子是个聪明人，听过自会明了。

　　“那是小姐九岁多时，我陪伴她已近一年。一日，听说厅里来了客，幼年贪玩，就和小姐两人偷偷溜去，躲在屏风后观瞧。来者是个约莫三十岁的男子，生得一脸奸诈相，尖嘴猴腮的，活似一只猢狲。他对老爷哭诉，因家境所迫，想把自家侄儿托付给一个好人家。若得善心收留，只要能养他活命，可随意差遣。那时家中正缺人手，老爷便叫他把孩子带上来看看。一名少年上得厅来，那长相着实令人惊讶：这哪里是长工家丁的材料？分明是祸水红颜！

　　“看到这个，老爷还不明白吗？哪儿有叔侄二人长得没半分相似的？这中年男子，八成是个人贩子，故意装出可怜模样，力图将货物脱手。而这少年，不一定是他从哪里买来的。既无亲缘关系，跟着他岂有好下场？同情之下，看这待卖品还算健康，十四岁年纪也堪使用，便花些银子买下了。

　　“如此，这少年留在家里做工。他那张俊美的面容，遭其他莽汉的妒忌，经常寻衅欺负他。他受了委屈，也不声张，依然挂着憨厚的笑脸，看起来极是纯良。一次被人殴打时，让小姐撞见了，她看不得老实人吃苦，替他打抱不平。为长久护他周全，想出个办法来——小姐从小喜欢侍弄花草，就向父亲请求，将他调到身边来作些搬运的差事。当时大家年纪尚幼，还不到男女有别的时候，老爷也就顺了女儿的意。

　　“他开始为小姐种植花草，有时我三人也玩在一处。时光如梭，很快小姐到了嫁龄，他也年满二十岁。老爷曾要给个恩典，为他配一房妻室，找到人来说合。结果，他只是拿出平时的笑容，羞怯地回绝‘我还小呢’，那阅人无数的媒婆竟以为他仅有十五岁。因为他那双眼睛看来极是洁净，彷若无知孩童。这事在下人间传开后，我们都笑他，‘再过个十年，你说自己十八岁，只怕还有人相信’。那时，我以为他不愿结亲，只是生性木讷，不知他所谋者大。一个连年龄都可以欺人的人，怎会全无心计？

　　“后来，姑老爷一家来访。某一日，我发现他神色不对，劳作中悄悄接近小姐，从怀里摸出什么传递过去，我截下一看，是一封情书……”

　　说到这里，被离春笑着打断：

　　“这事我听说过。那是他代表公子传的，您怕是误会了。”

　　“误会？”房夫人苦笑，“我怎会误会？那人大字不识一个，杀了他也写不出那样一封长信。略加推测，便可知作者是谁了。”

　　“那您又为何去找表公子，说一名下人有意追求小姐？”

　　“因为，我拿着那书信，无奈又觉好笑：他这样实在的，也会帮人暗渡陈仓了？一眼瞪过去，却发现他正呆呆地望着小姐。我心里‘咯噔’一声：那样狂恋的眼神，绝不会错认，他已对小姐日久生情了！！想我为了护主，驱赶过无数尾随者，谁知千防万防，家贼难防。但他整日一副踏实略嫌呆傻的样子，干起活来极是勤恳，怎么看都是难得的忠仆，无论如何想不到他竟怀有这样的心思！不过，既然如此，他又肯帮情敌传书，这未免难以理解。灵机一动间，我顿悟到——随着年龄日长，他与小姐接触的时间也渐渐短了。这回，怕是他假借送信的名义，接近讨好心上人呢。如此一想，忽觉此人甚是可怖，小姐被这种人惦记，处境堪虞。务必想个法子，阻止情势恶化。于是，我装作误解，来到表少爷跟前，说了那些话。其实是想提醒他：他给小姐写情诗的事，我已知晓了，既然仰慕，就尽快出手吧。见他不开窍，便斟字酌句，将事情亦真亦假地说了。至于抨击信中文辞，是想着‘请将不如激将’。表少爷急起来，或许会说‘那信是我写的，用词怎会粗俗’，一旦坦承了，就得化暗为明，去和老爷提亲，这姻缘也算定了。”

　　“夫人真是聪明！可惜，他并不领情。”

　　“表少爷仁厚，不相信他的信使会骗他，也许还觉得人家怜他痴情，热心帮忙，不求回报，心里感激着呢。我一番迂回，却只以为是错认了写信人。”

　　“那后来呢？”

　　“离娘子不是知道？被骂回来了。次日，我去厨房端小姐要的粥，巧遇了那罪魁祸首。他看着我半晌，低声道：‘昨天你和表少爷的谈话，我都听见了。他不该那样说你的！’这话刺得我心头一酸。确实，他妄想主人，在我看来是一种冲撞，但那时觉得，这并非他的错。那样温柔的好女子，我若是男子，也要爱上的。再说，他身世与我相似，又相处过几年，不忍见他对无望的情事执着下去，就告诫‘你比我清楚，表少爷喜欢小姐的’，劝他知难而退。谁知，他闷闷反驳，‘喜欢她的，又不止他一个’。我一再苦口婆心，‘做人该当本分，高攀地位相差悬殊的女子，从来没有好下场，再痴心也是枉然。’为让他明白，我顺手端起桌上的一盘糕点，‘这是为表少爷准备的，就算你也好这口，又能怎样？’他拖着长音，回答‘我能……’，忽然眼神一闪，跳起来从盘中抢走一块，囫囵塞到嘴里，挑衅地回视我——‘这样！’我第一次见他这般神情，以前那干净的笑容，于他的美貌有损。现在透出异样的聪明邪气，极是俊秀。原来他这多年来全是伪装，恍悟后，心底一片寒凉。他方才的举动，让我联想到‘染指’的典故，气急败坏道：‘我说这些，也是为你着想。小姐日后嫁了表少爷，你待怎地？’他目光坚毅：‘她嫁到婆家，我就跟去那边，依旧作她的仆人；要是不能陪嫁，我逃出去，要饭也要到她家门口。她那样好心，还能不收我吗？我追随在她左右，一直一直，一直一直，就不信她始终无视于我。一旦她把我放在眼里，也生出感情来，’他停了下，斜了墙角一眼，又转头盯着盘子，恶毒地笑道，‘那时，表少爷爱吃多少糕点，都随他去！’”

　　离春不禁皱眉：

　　“我怎么听不明白？他看墙角，有什么用意，值得这样关注？”

　　房夫人眼神发直，手指僵硬：

　　“那几日厨房闹老鼠，角落里撒着些药铺买来的砒霜！”

　　离春低头看那一地残渣，大惊失色：

　　“方才，夫人是怕他兑现承诺？这对我，简直是救命之恩！”

　　“离娘子不必慌张！”

　　“这谈何容易！难道，您当年认清那人的豺狼性情，竟十分冷静？”

　　房夫人苦笑：

　　“哪里？我比你现在尤有过之，整日担心小姐落入魔掌，又要提防表少爷遭他毒手。后来被求亲，我说怕旁人对小姐照顾不周，好像她离不了我。其实，我哪有过这般自大的想法？还不是担心大家被那人蒙蔽，出了大事后悔莫及。直到表少爷直抒胸臆，与小姐婚事粗定，我才略略安心。出嫁前，一再对小姐说，尽快与表公子成礼，家里的人一个也不要带过去，有故人找上门切莫收留。小姐虽不解真意，但听我再三嘱托，也回答记住了。为人妻后，时常想与小姐联系，却屡次耽搁。是有这样那样的事情阻挠，但我心底，也怕得知那边的消息。这实在是掩耳盗铃，宁愿相信旧日相识都过得安稳。万一证实真有变故，怕会自责一世。所以，听离娘子说她一家幸福，本想询问家仆中有没有那样一人，却不敢出口。正欺骗自己，他不过是说说而已，就看到那糕点……”

　　看房夫人双肩颤抖，离春劝慰道：

　　“以夫人所见所闻，会忧虑也属正常。但静心分析起来，那人虽从闽南追到长安，但一切种种，只为博得心仪女子的青睐。两情相悦之后，为了长长久久，才会下狠手扫除障碍。若她对他仍是不屑一顾，他便没道理铤而走险。”说到这里，语含试探，“难道您是怕，夫人真对他生情不成？”

　　“不！没有。”急忙否认，“小姐饱读诗书，绝非轻浮之人。”

　　“可据我听说，她是心肠极软的。这样的人，通常重情，若身边有一人数年如一日，对她穷追不舍，难道当真铁石心肠？”

　　“话可不是这样说。”房夫人正色道，“正因她情义为重，决定嫁给表少爷，必然是爱极了他。作了恋人的妻子，已是心愿得遂；再为人母，便不光情爱，更有责任。按着自己的意，一路经营至今的和美日子，小姐那样聪明，怎么会亲手毁了它？”

　　“人心隔肚皮，不好说的。”离春眼色诡谲，“您与她是相伴过几年，但又没成了人家肚子里的蛔虫。再者，两位夫人姐妹情深也好，主仆情深也罢，这说话时难免偏私些，怕是作不得准。”

　　房夫人一听，又是焦急又是恼怒，头颅左右摇摆，想再为小姐的名节辩解两句。可是，无论说些什么，也会被归结到袒护上，无奈间，索性往地下一跪，举手郑重赌咒：

　　“我封玉兰对天起誓，方才所言，如有半句标榜夸大，就让我……”

　　从她跪倒在地的一刻，房竞萧已坐不住了，大步插到中间，手臂一伸，袍袖垂下，将妻子挡在身后，不悦道：

　　“离娘子，我一心一意当你是朋友，你非但不坦诚，还玩起手段来。”

　　“哦？”离春冷笑。

　　“若真如你所言，你和我那姨姐有交情，以你洞悉人心的能力，还会看不出她品性如何？你心中明明已有定论，却仍对我妻子言语相逼，不知是为了哪般！”

　　离春也不解释，只默默自语，好像说什么“果然是同活”，而后抬头孤傲道：

　　“既然公子疑我不怀好意，再待下去也是无趣，那就告辞了，想二位也无意相送。不妨，来时路我还记得。”

　　摔袖起身，走几步出了角落，忽而扬声道：

　　“夫人，我忘了东西，劳您将桌上那柄扇子拿给我。”

　　房竞萧正要代劳，夫人见气氛紧张，不愿真的闹僵了，推开他手自己送了出去，留丈夫在原地等待。本应立刻就回，却迟迟不归，他担心向外探看时，见两名女子正低声说话，手里动作似在传递什么东西，而妻子连连点头，脸上闪动着跃跃欲试的喜色。他心中不解，等离春走后，才唤着“兰儿”打听，却只被那双美目温柔地挑过，不曾得到回答。

第17章





　　时间又过了两日。 

　　这两日间，乱神馆十分清静，没有封家人上门督促，也不见京兆府过来骚扰。离春在馆中休养，甚是惬意。而与井边女尸案相关的另一处地方，却是沸腾喧闹。

　　大理寺门前，差官云集，戒备森严。这般气势，让百姓们不敢靠近，纷纷站在远处揣测：好大阵仗！莫非是杜大人回京了？直到丁烨押来一辆蒙盖黑布的囚车，才知道猜得不对。

　　囚车刚到，各位官爷的表情更是严肃，一见犯人下车，立即围成一圈，将众人的窥探阻断在外。有人议论说，这样郑重谨防逃脱，不知是怎样的悍匪！可有眼尖的，从人墙缝隙间窥见罪人身段，依稀是个女子。嘴快的于是改口：那多半是怕同伙来劫囚了！

　　犯人被簇拥着，投入大理寺监牢。围观者见事情已了，纵然意犹未尽，也悻悻散去了。

　　牢房中，管理囚徒的是狱吏，其中最高级别的是狱丞。这新进的犯人有什么要特殊关照的，自然对他说。

　　胡狱丞听着丁烨千叮万嘱——不得走漏消息，来探监的绝不放行，脸上唯唯，心底却不以为然：这样的重案犯，探视之人必多，还指望借此有些收益，一概拒绝岂不是断了财路？

　　静待丁烨走后，便怀着阳奉阴违的心思，坐等探监者到来。掌管牢狱多年，知道一般情形下，新囚进来前几日，正是访客最多的时候；等过了旺季，就无人问津了。

　　他料得果然不错，才不过两个时辰，第一位客人急匆匆大驾光临。这人头戴帷帽，帽檐黑纱落下遮住面容，一身黑衣阴气沉沉，身段颇为窈窕，应是一名女子。

　　狱卒们多不是什么识礼的货色，平时若碰到这样遮遮掩掩来看视的，态度便轻浮起来，刁难也不免加倍。但对这位可是不敢，她身周透出的隐隐寒气，令人望而却步。

　　胡狱丞打消了调戏蒙面人的想头，问明来意，打着官腔将丁烨的告诫重复一遍，露出爱莫能助的模样。这一番听似无转圜的表示，只期望对方能明白“道理”；看她自袖中摸出一块银色的亮物，果然是明白了。

　　打通了关节，那女子却站在原地，看着狱丞咬银子，并不移步，被催促后反问道：
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　　“怎么？这样就可以进去了？”

　　“废什么话？我说能，你还不信啊？”

　　对方悠然一句：

　　“出尔反尔，确实令人很难相信。”

　　“你！”

　　狱丞大步上前，面目狰狞，要以气势压人。那女子却缓缓撩起面幕，一分一寸，现出左边脸上的赤红胎记，直吓得面前人膝盖一软，“扑嗵”一声跪在地上。前后动作串连起来，倒好像他早已认出了来人身份，忙不迭扑跪到人家脚下似的。

　　见他双手颤抖，张着口却发不出声音，离春提示道：

　　“叫馆主！”

　　胡狱丞照样称呼一遍，压低着头不敢仰视，耳边传来冷冽之声：

　　“大人您怎么也是从九品的官职，对我一个平民行此大礼，未免太客气了！”

　　“您折煞小人了！”态度更加惶恐，“小的怎么敢让您称呼‘大人’！刚才的事，请您听我解释，我如此作，并非发自本心，也是迫于无奈……”

　　“难道你要告诉我，你上有八十老母，下有小儿嗷嗷待哺？莫非杜大人是个贪官，把你这下属的俸禄都污了不成？”

　　“小的绝没有这意思！小的该死！”

　　刚才只是跪拜，现在已磕头如捣蒜。离春冷眼旁观了一会儿，嫌那“咚咚”声吵闹了，阻止道：

　　“行了！真把地上砸出个坑来，还要费力修补！说些正经事吧，今日来的这名女犯，你可知她的身份？”

　　“听丁大人讲过。她名叫红翎，是封门血案的疑凶。”

　　“被捕之后，她可曾说过什么？”

　　“不曾！自从归案，始终一言不发；丁大人尝试审问，可惜她牙关紧咬，怎么也撬不开！”

　　“撬？！”离春眼神一闪，“用刑了？”

　　听得语气尖利，胡狱丞再次额头触地：

　　“没有！杜大人平日时常训诫，遇到骨头死硬的囚犯，均暂时收监，不得用刑。”

　　“好！”声调和脸色一起和缓了，“我要进去看看，和她说上两句话。”

　　“您快请！”十分殷勤。

　　“等我与她谈过，前脚离开，后脚又有人来，你待如何？”

　　“就算他捧出金山银山，也要挡在门外，不让他瞧见犯人一根头发！您尽管放心！小的已知错，以后再不敢了！”

　　“如此甚好！”离春沉声道。

　　“可……”胡狱丞为难地望着方才匆忙丢下的银两，捡了还回去，怕再触怒了瘟神；就这么扔着不管，又不成话。正不知如何是好，离春开口了：

　　“银子你留下，永远记着，这是你最后一笔不义之财！”

　　向监牢深处走出几步，又回身补充：

　　“若真是生计艰难，这管监牢的一众兄弟，难道就帮不得你？再说，五监九寺之中，数你的顶头上司脾气最佳。遇到燃眉之急，不妨向他求助！”

　　胡狱丞摸过去，将银子捏在手里，依然跪在地上，心里不知什么滋味，只呆望着离春背影。她停在红翎的牢房前，面前轻纱微微起伏，大约是在说话，只是距离远了些，听不清内容。但这寥寥几句，却引发了一件奇事：

　　红翎原本抱膝蜷缩在牢房角落，表情呆滞，毫无生气。这时却如梦初醒，连滚带爬到木栅前，把脸极力塞到缝隙间，泪流满面。一手胡乱拭着泪水，一手极力伸出，想揪住离春袍角。终于够不到时，伏地放声大哭，撕心裂肺地喊道：

　　“夫人，红翎对不起你！！夫人！夫人……”

　　离春正与红翎隔栏交谈时，乱神馆接待了井边女尸的另一位贴身丫鬟。

　　红羽见了苑儿，直言要寻离娘子说话。苑儿虽是头次见她，但此女事迹已耳闻不少，未免心中不喜，冷淡地告知：

　　“我家馆主出去了！”

　　“出去？她不是说，近些日子要闭关吗？”

　　“这，馆主怎样决定，自有她的道理。说不定，又是为封府的事情奔走去了。怎么？你有何贵干，可说出来由我转告。”

　　“其实，也没什么正事，只是顺路来瞧瞧，为我家夫人招灵的事，到底进行得如何了。”

　　红羽用词谨慎，婉转表示小公子已等到心焦了。来意已大致说明，苑儿也露出逐客的意思，她却仍是不肯离去，说既然出来一趟，定要见了本尊，得到确切答复，才能回去的。

　　客人磨蹭着不走，主人也不好硬赶。两名女子就在厅里枯坐，等待离春回来。无奈，左等右等，就是不见人影。馆中二人面面相觑，虽彼此看不顺眼，却同样有时光待消磨，只得被迫亲近，共同找些事情做。

　　前两日那张棋秤，一直摆在厅中未曾收起，苑儿眼神落在那上面，红羽心领神会，两名下女相视点头，便对弈起来。苑儿是个生手，只略懂得规矩，可以提子时，就一路追杀，与对方打劫到底。这样自然错失了许多良机，让红羽执的黑子占到了兵家必争之地，往后就翻身乏术了。

　　一局终了，独叶茶也品过几盏，离春仍是没有露面。经过一番熟悉，已不似先前的生疏，两人试探着寒暄几句，就算是攀谈上了。

　　“离娘子闭关许多天，招灵一事应大有进展吧？姐姐一天十二个时辰都在馆里伺候，想必知道得极详细了。”

　　“说来惭愧，这我并不清楚。馆主做事向来高深，经常连我也蒙在鼓里。你们那边许久得不到音信，会不安也是自然。不过，她既答应了，就一定作得到，还请不要怀疑。”

　　“离馆主的法力，我们都是深信的。吸引夫人魂魄上身，对她应只是举手之劳。大概已成功试验过几回了呢。”

　　“若是这样，夫人也许会借此机会申诉冤情，道出杀她之人的姓名。莫非，姑娘是想知道这个？”

　　“不是！受我家小公子的吩咐问的，没其他用意。”

　　如此这般，红羽反复旁敲侧击，隐晦地打听；苑儿却知道轻重，始终闪烁其辞，答话多有回避。但这么套话套下去，到底不是办法，万一无意间将案情细节透露给这疑犯知道，可不易收场。于是拿出离春平日的教导，装作对封家夫人十分仰慕，要红羽详尽介绍一番。情理上，这可不能推辞，她只好顺从道：

　　“我家夫人她……”

　　苑儿在离春处，早已听过有关死者的一切，现在耳闻这许多溢美之辞，不免意兴阑珊。耐心等着说完，好像极有兴致般：

　　“遇到这样的主人，姑娘好福气！真是令人羡慕。”

　　“这可不必。我看你的境遇也不差啊。”

　　红羽笑着客套，而苑儿等的正是这一句：

　　“不错！我家馆主虽不似封夫人的完美，却是才华横溢，跟着她同样大有益处。方才你说了不少，礼尚往来，我也讲讲离娘子的事情，想来你也有兴致一听。”

　　“这！”

　　“你就不要推辞了！”见红羽为难，苑儿更热情起来，“我见过的人里，还没有一个不好奇的。平时旁人千方百计向我打听，我心烦了还不爱讲呢。”一边笑着，心中默默祷告：馆主啊，愿你的经历能助我耗到你回来。不然她再纠缠，我若一不小心溜了嘴，你也怪不得我！

　　在脑中编排词句，对方缩进椅子表情抵触也视若不见，一头热地说道：

　　“我家馆主的姓氏，很是古怪吧。离，谁见过这样的姓？其实，她父亲本姓理，与当朝皇族系出一源，且更为正统。若不是百年前分离出去，现在的离娘子，也是位公主郡主的千岁娘娘。”

　　苑儿的本意，只是拖延时间，但话一出口，平日以离春为荣的常态自然流露，态度十分真挚：

　　“有传说她命格太硬，克死亲娘，这纯属谣言。馆主出世时，不过是寤生罢了——头上脚下的难产，产妇很快便会失血过多，到最后保下了孩子，却留不住大人。那时馆主之父在外缉捕一名重犯，那歹徒真个狡猾，逮他归案整整历时三年。馆主三岁时，才第一次见到生身父亲。初见时，他抚着女儿的脸，叹息道：‘此女必然难嫁！’于是为她改姓为‘离’，取名‘春’字，涵义是——你这一世，没有春天！”

　　红羽听得漫不经心，这时却也动容：

　　“为人父亲的，怎能这般苛刻？”

　　“不是苛刻，只是实话实说。”苑儿忽觉这一句的语气酷似离春，不禁一笑，“别个女子，长大后只须将终身托付出去，若是选对了人，便可一生衣食无忧。而馆主样貌特异，无人可以依靠，只得自生自灭。旁人都说，她造了乱神馆才气死爹亲，真是讹传。当年，老人家躺在病榻上，听馆主说乱神馆建起，点头道：‘你能自食其力，我死也瞑目了。’之后才放心西去。”

　　“这样不失为一种活法，但终非正路啊。”红羽不敢苟同，“俗语说：男大当婚，女大当嫁，确有其道理。人生一世，别人都经历过的，自己置身事外，总是缺憾。孤独终老，未免令人同情。”

　　“这样说法，简直侮辱了我家馆主！”她何等样人，轮得到你这俗人怜悯！“终生不嫁，固是不得已，却也是心甘情愿。她生性孤绝，又见惯世态炎凉，总说世上最不可靠的，唯一‘情’字——风花雪月四样物事，确是天下间的至美，然而风过无声，雪化无痕，花易谢，月难圆，到那时情何以堪？与其用一生去下注，倒不如一开始就不要赌。”

　　“离娘子的高见，不是我辈所能理会。”红羽陪笑，心中可能并不认同，“我到底觉得，还是找个好人家嫁了，比较妥当。就像我家夫人，虽遭此横祸，但生前有丈夫疼爱，幼子孝顺，何其美满！光是一个商家女，得嫁儒生为妻，已是令人羡慕的好运道了！当然，这样的福气也不是谁都赶得上，应是她平日积善，种因得果吧。”

　　“这么说来，姑娘是把封夫人当作毕生目标了？可我却将我家馆主的言行视为圭臬。”苑儿与人见解不合时，便愈加眼神灵动，口齿清晰，斗志昂扬得仿佛兵士捍卫疆土，“一年前我家遭逢惨事，得她相助，就此结缘，也算因祸得福。但我敬重她的观点，并非全为恩情，而是骨子里赞同。我这一生，也希望如馆主般，过得坦然自在，不亏不欠。旁人只道，我是乱神馆的丫鬟，却不知也是学徒。有朝一日，我力所能及时，定会继承馆主的事业。最近她时常夸我进步神速，想来这一日不会远了。”

　　红羽似见不得这种图谋，皱眉不悦道：

　　“离娘子尚未隐退，作徒弟的就有这般想法，恐怕不妥吧？”

　　“怕什么的！馆务由我代劳，也是为她分忧。今时不同往日，现在乱神馆已不是她心中的至爱。外人瞧不出差别，我这朝夕相处的，可看得真切：近几个月，她性情大变，柔和了许多，不复见当初的冷厉偏激。这样虽是令人欣慰，却哪里还是长安传奇的‘离娘子’啊？”

　　正说得尽兴，门外忽然高挑一声：

　　“你这丫头，又在乱说什么？”

　　若是平日，苑儿定是脖子一梗，继续奴大欺主；今天却惊喜地扑出门去：

　　“馆主！你可回来了！！”

　　红羽见状，紧随其后。苑儿一阵心烦，拉离春急急回转，走出几步悄声道“放心，我什么也没说”。为掩饰这动作，故意来到棋盘跟前，高声道：

　　“我可盼你很久了！来，帮着看看这盘棋！”

　　“你学棋才几日，也敢跟人家下？执白吗？真是惨败！”

　　“弄到如此境地，也是偶然。”苑儿半真半假地不服，点着一子抱怨道：“本来还是平分秋色的，都是她占到这里，情势才急转直下。馆主替我想想办法，当时应怎样扭转败局。”

　　“这倒不难！”离春托着衣袖，一颗白子敲在上面，将原先的黑子替换下来，“这地方既然重要，由你来占不就好了？”

　　苑儿知道她对棋艺几乎一窍不通，红羽却以为是故意说笑，凑上前来忍俊不禁：

　　“离娘子，你这是象棋的下法啊。”

　　“若要改变局势，还有比这更为便宜的法子吗？”离春转头，装作刚刚看到红羽，“姑娘来了！苑儿丫头不懂事，偏在闲话上纠缠，怠慢了客人，还请不要见怪！”

　　冷漠的眼睛望过去，红羽哪敢见怪？嗫嚅着探问正事，离春郑重说道：

　　“招灵已是万事俱备，经我掐算，打开阴阳通道的最佳时机，正是三日之后的午时。若错过了，怕以后再无机会。请回去准备屏风一面，将夫人房中的桌子围起，桌上摆烛台一支；以黑布作帘，蒙住门窗；在房间四角放置四盏纱灯。物事繁多，姑娘可要尽快啊。”

　　“我记得了。”

　　“另有一样，招灵之时，封家众人务必滞留府内，但不得到场观看。”

　　“这时为了什么？”不解地皱起眉头，“大家都思念夫人，直盼着到时候魂魄上身，也好再睹芳容……”

　　“姑娘有所不知。死者亡故时日过短，煞气太重，活人的肉身无法承受。这才选在正午时分，阳光最盛之时，可以抵消一二；宅子里有三名男子压阵，也是如此用途。不过，他们若亲临现场，阳气冲击，怕会惊得魂魄不敢前来附身，岂不是让我白费工夫？”

　　“原来！这之间的消长，倒真是微妙啊。但这么一来，小公子也不能亲眼见到，那不是……”

　　“亦然还是孩童，不碍事的。至于姑娘你，女体属阴，也无妨。旁观的有你二人，足以了。”

　　为这破例，红羽神色变了几变，最终定在喜笑颜开上，又寻些题目多说了两句，自觉显不出“一得消息就迫不及待”的薄情时，娓娓提出告辞。

　　“且慢！”

　　一只脚刚跨到门外，便被离春喝住，阴冷寒气自背后直逼过来：

　　“几日前，在下曾尝试召来夫人魂魄，它说有东西要带给亦然，还请代为转告。”

　　“对小公子而言，真是额外的喜讯。”

　　“另外，还有句话，是对姑娘你说的。”

　　“专门为我？劳夫人惦记。”说话间，眸子在眼底滚动。

　　“它要我告诉你，作人该当本分，可不要觑个空隙就蠢蠢欲动，作出傻事来！”

　　红羽另一脚正抬起，闻言绊在门槛上，整个人险些跌扑在地。 

第18章





　　三日之后，离春再次站在封宅前，抬头打量门楣，想着今天是最后一次踏足此地，一切麻烦事，终于到了该了结的时候。 
　　“离、离娘子？”

　　看时辰将近，红羽出门迎候，端详了许久才敢出口招呼。只因离春今日一反常态，着了身素白衣袍，束发的系带也改了白绸，乍见时竟飘飘然透着一股仙灵气。等到她听得呼唤，侧目一望，眸中冷芒四射，那丝清雅立时飘散，反而更见惊悚。

　　“这是招灵的装束吗？倒也别致。”

　　离春径直往夫人卧房走，脚步匆匆；红羽跟在旁边，语无伦次地寒暄。行至门前时，两人同时顿住脚步。只见亦然等在那里，直勾勾望住离春，眼中含着期盼。彼此无需言语，仅仅相对颔首。

　　门“吱呀”一声开启，众人撩过黑色布帘进入房内。因采光处全被遮蔽，一时昏暗得令人悚惧。

　　“您吩咐的东西，已全部备妥了……”

　　红羽语音抖颤，但所言不虚。离春大略看看，又沿着屏风踱过一圈，随后走近角落，燃起四盏纱灯。此举耗时颇久，等四盏灯亮起，屋中金光弥散，呼吸间似乎也温暖了些。

　　离春蹲在地上，起身时堆在膝上的衣褶平顺地滑下。纱灯自她下颚处向上映照，一张脸半明半暗，烛火跃动间光芒消长。左颊那块胎记，红得几乎渗出血来。嘴角一丝笑痕，也更显妖魅。

　　她轻飘飘滑到另两人面前，缓声吩咐他们倚靠墙壁站立，握住对方手掌，无论将来发生任何事情，都不可松开，脚下更是不能。

　　“否则，出了什么意外，怕是连我也解决不了。”

　　讲明厉害，离春闪身进了屏风，燃起桌上的蜡烛，黑影立时映出来。那影子仰头呆立片刻，便动作起来。

　　通常招魂时，作法巫婆总要歌舞一番。这红羽早有耳闻，但仍觉蹊跷。离春实在与众不同，嘴里没有念念有词，只是悄无声息地着；那舞也不像同行的癫狂抽搐，反而与胡族旋舞有些相似，又含着几分不同——姿态出奇流畅优美，举动间却妖气纵横。

　　身影绕着圆桌转动，黑色人形在屏风上忽隐忽现。她越转越快，光影闪动交错愈加狂乱，看得旁观者眩晕时，戛然而止，身子扑上桌面，一时间气氛凝滞。恰在这时，“嗤嗤嗤嗤”接连四响，四角纱灯依次熄灭。

　　房门密闭，又不曾开窗，没有一丝风动，怎么会……亦然急迫地盯着，红羽却感觉身周阴气阵阵，手心已经见汗。

　　许久，只见暗影缓缓起身，轮廓比先前更是深邃，连在桌上滑动的发丝都清晰可见。它立在原地，左顾右盼地茫然一阵，终于走出屏风，再去点燃那四盏灯。

　　红羽两人心中若有所悟，定定地望住它。等屋中再次亮起，仔细审视纱灯边的人儿，虽然面貌穿着全无二致，却与之前哪里不同，仿佛那不是离娘子。

　　这身体平时一举一动，总是冷峻超脱，现下却婉约雅致，行止端庄，眉梢眼角的温存，更是离春所不能。她漫步到两人跟前，轻柔一笑，刹那间，玉蝶惯常的表情从那五官中掉了出来。

　　“娘？！”

　　“夫人？！”

　　试探的语音中饱含惊喜，颤抖地伸出手去。“玉蝶”素手按在亦然肩头，转脸先对红羽道：

　　“听离娘子讲，我去的这几日，都是你跟在亦儿身边照料，真是辛苦了！”

　　红羽原本将信将疑，此言一出，立时信了八成：离春一口浓厚的长安调，而这时的说话，却是淡淡的闽南腔。夫人在此地居住几年，乡音改了不少，唯有一些特殊词汇始终无法随俗，尤其是句中这个“跟”字，一直发成“宫”音。

　　除了这一处鲜明，余下的则暧昧许多。声音用气发出，略见空灵，夹带着“嘶嘶”的杂质，无法细品，但若是装神弄鬼，离春也无从得知小公子的昵称啊！

　　趁丫鬟正辨认时，“玉蝶”自袖中摸出阴阳扇上的一节竹管，掏出里面的织物：

　　“这幅绣作，我将它补全了，正好拿给亦儿，也算派些用场。”

　　亦然依旧发怔，不知上手去接；红羽见了，一时竟忘了尊卑，劈手扯过，指尖拨弄着上面的绣线。她记得清楚，原先这绣品并未完成，中央那蝴蝶，只刺好了半边翅膀。而现下却已翩翩飞舞，且色彩斑斓，双翅全无差异！这七重翼的绣法，自己多日都不曾学得的，应该不易仿作。而除了夫人，再没有旁人会了吧？

　　这一下，红羽完全确定眼前这人就是夫人。至于那诡谲的声调，也自在心中作了解释——大概是魂魄和肉身刚刚结合，还难以适应吧。

　　一旦十足相信，立时放开手，脱口问出那最为要紧的事情：

　　“夫人，到底是谁？您是怎么……”

　　红羽语塞，毕竟谁也不曾对着一个活人，探究她是怎样死的。

　　“你不必费心。”“玉蝶”望亦然方向使个眼色，似乎不愿当着他面讲这个，“此事我已托付离娘子了，半个时辰后，自会为各位解说分明。你现下就出去，通知家里人到时在厅堂聚集。”

　　红羽迟疑了下，明白夫人要与小公子独处，正要领命去时，“玉蝶”又道：

　　“还有，离娘子曾约定免去招灵费用，但断案一事，却是附加上的，可不能亏待了人家。去叫赵管事时，顺便让帐房封三十两银子作为酬谢。另外，她对我这七重翼的绣法十分赞赏，想留个纪念，就将床帐上的蝴蝶纹样割下一方，连同银子一起送到厅中。”

　　夫人语气严正，红羽不敢怠慢，四处找起剪子，终于想起阴阳扇内藏的利刃，抽在手中在帐上开个天窗，而后一步一回首地出房去了。

　　“玉蝶”静立片刻，绕过亦然，径直坐到妆台前。那男孩手里揪着赠礼，悄悄蹭到“娘亲”跟前。

　　“不知怎样用吗？”

　　“看形状，是个锦囊啊。”

　　面容疑惑，前后翻弄，眼里衡量尺寸，忽然福至心灵，将那玉牌摘下装入其中，竟是严丝合缝。“玉蝶”顺势接过，将锦囊系回亦然腰间，轻轻拍抚：

　　“别再随便给人了。”

　　亦然低头望着，泪水砸上“玉蝶”手背，地面也溅出一滴水渍。同时身子渐矮，跪倒在地，抱住娘亲双腿：

　　“娘，我……”

　　“不必说，我都知道。”抚摸着枕在膝上的头，“什么也不必说。”

　　本想叮嘱这可怜的孩子，日后与唯一亲人相依为命，要记得更加懂事。而这，似乎也不必说。

　　“母子”二人如此相依相偎，直到蜡烛突地爆出个灯花，亦然方才惊醒：

　　“娘，您只能在阳世逗留半个时辰吧？”

　　“亦儿聪明。”

　　“这么短暂，可不能等闲过了，总要作点事情才不枉啊。”亦然毕竟是个孩童，不懂得时光静静流去也无妨，只四处寻觅着，望入铜镜时灵机一动，“娘，我给您梳头吧。”

　　“玉蝶”并不答话，只任凭他解去自己头上白绸，青丝扑簌簌披散了一肩。亦然执起发梳，由上而下慢慢梳理，语带哽咽：

　　“爹一直说，娘是世上最美丽的女子……”

　　修长的手掌抬起，罩住左脸胎记，镜中人微露苦笑：

　　“娘现在借的是旁人的肉身，这样也美么？”

　　“是啊，很美呢。”

　　离春怀抱阴阳扇，步出夫人卧房时，又回复到那个淡漠冷然的离娘子，只是脸上多了些烦恼不耐。

　　梳头一事，实在出得突然，全没有预料。眼下弄得一头乱发，胡乱配些首饰，可笑得紧。别看她平素不重打扮，每了却一桩事情时，却务必要以最完好的形貌现身，以表示对刁难她多日的凶手的敬重。这习惯已坚持数年，几乎成了一种风范，难道竟要打破于今日？

　　纵然着急，但在离春眼里，整理妆容始终是件闺阁私密事，不愿在屋外的青天白日下曝露，须得寻个背人处……是了！赵管事曾提过的那处假山，应算个好地方。

　　低头快行，走到近前时，一人恰好从山体遮挡的前路转出。两人险些撞在一处，各自惊退四目对视。等认清彼此，一抹笑意悄悄爬上那名男子眉梢。

　　“又拿你那半调子的胡舞骗人了？”

　　这人说起话来，如同深山密林间流淌的溪泉，虽则有声，入耳却是幽静；细品之下，清韵中无限奇趣。

　　离春偏过头去，似笑非笑：

　　“舞技不敢自信，但仿音仿形的手段，无人能出我右。”

　　“这形，仿得也真别致！”

　　男子忍俊不禁，抬手触她鬓边。离春拧眉躲避：

　　“别，会掉！”

　　“掉”字刚刚出口，头上松垮的钗环便叮叮咚咚落了一地。她无奈地叹口气，信手将长发一拨，矮下身来捡拾：

　　“我这娘亲落了一句话——该告诉他在成婚前，务必学会给女子梳头。”

　　闯祸的自然要帮忙，那人在对面蹲下，呈促膝之势，捡了丢进离春袍子的弯折里，不时撞出几声脆响。两人脉脉无语，似专注于此，只是当她探身，一缕发丝滑下肩头时，他立刻轻柔地将它顺回耳后。

　　“中心空旷，躲藏两人绰绰有余，又私蔽宁静，不愧是幽会的胜地呀。”他回首望着假山，忽然吐出一句，等待离春抬头，下面的话更是不接前言，“这般简单的小案子，离娘子要看破，恐怕用不了一天吧？”

　　“第一日凶手粗定，第二日确认无误。但一些旁枝细节的讯息证据，会出现得如此之快，倒真是凑巧了。”

　　“那要何时把诸位嫌疑人集合起来，一块说个明白？”

　　“我正要过去。”

　　“等。”男子自怀中掏出一只白瓷小碟，“你忘了这个。”

　　“你！”离春撇过头去，“又执着于这些无聊事，真是不知缓急。”

　　“怎么说是无聊呢？”他眉头微皱，似十分困惑，“虽然与案情无关，但你公开结论时，不是一向坚持以最好的面貌示人吗？”

　　“可我之前没这习惯。”

　　“现下与从前，又怎么相同呢？别忘记那一次你答应过什么……”

　　“好了，要怎样都随你吧。”

　　红羽遵从“夫人”的命令，将众人聚集在厅中。半个时辰将过，却不见离娘子到来，心急之下返回催促。经过花园时，寻到了人不算，还多找出一名素未谋面的年轻男子。

　　花丛间，假山下，这人坐在一块山石上，离春伏在他膝头，任他在她颊上勾画着什么。一个微扬着脸，一个略低着头，就这么默默相对，自然散出一种不可搅扰的宁谧气氛。

　　红羽走近两步，看清那男子的样貌时，简直不敢相信：她本以为，自家老爷与莫成，已是世间少有的美男子，谁知和眼前人一比，竟显得卑污起来——

　　大袖低垂，长衫曳地，搭配悠然姿态，已是泱泱大度；袍底纯白，甚至微微发亮，上面织有绿色藤蔓纹样，自下摆处拔地而起，回旋盘绕间开枝散叶，温柔地缠了满身。

　　顺着花纹走势，看到脸上，更觉不可思议。分明是同一副容颜，宁定时清冷孤高，缥缈得难以琢磨；眼角稍见柔和，立刻平易近人，诱着你的腿脚，不由自主上前；唇边若再牵出一道笑痕，更是乱花迷眼。

　　红羽抬手掩住微张的嘴，茫然环顾园内的繁花：这离娘子当真是法力无边，竟能唤来花中的仙人吗？！ 

第19章



　　封乘云端坐厅中，眼里残留着些忧伤，十指交扣摩挲；赵管事如往常般立在身后，垂着脸，喉咙处频频滚动；莫成在下首站得笔直，神情焦虑，不时粗重地长出口气。 

　　凝滞气氛在离春踏入的一刻打破。厅中众人望去时，都是一阵惊愕：原先已瞧惯她一身黑衫的阴沉模样，今日亮眼的白衣，便足以令人不适。变化更大的，还是颊上那块醒目的胎记——依着本来的形状，用朱砂将之描绘成一片殷红枫叶，原先不规整的枝杈变了叶片的尖角，叶柄拖出来弯在嘴边。些微改动，就将无法遮掩的缺陷为鲜艳的异型装饰，构思堪称奇巧。最为显著的丑陋一旦消亡，五官之精致立时外露。她眉目本就细长，配合挺直的鼻梁、尖削的下颚，竟透出几分锋锐的美感。

　　离春处在数道目光的交织下，比之前更是镇定，也不屑为在场各位解释改变的因由，脸色冷然地走到桌边，那里摆放着为她准备的一包纹银。她眉间含些讥诮，只扫过一眼，并不当场点数，反而将一旁割下的蝴蝶床帐拎起，似此物才最是令她满意。按在桌上细细触摸一阵，小心地捻成一卷，顺进阴阳扇柄的空筒里，而后又将其余一段段竹节拆散，纷乱地滚满桌面，折腾过后重新装回。

　　这行径看似无稽，厅中人不解，自然盯视着，目不转睛；离春手下动作也刻意放缓，好像生怕人瞧不清楚。红羽随她之后进来，因比旁人早受了“丑妇变红颜”的震惊，也抢先清醒，看得更为真切：怎么那扇柄好像比原来短了？许是错觉吧。

　　离春一番做作，终于得意地停手，对面前的几人望过一圈：

　　“今日在下要说的，恐怕一时半刻完不了。各位都这么站着，未免太劳累了。”劳累还是小事，主要是围在身边碍我的眼。“能否暂时忘了尊卑，坐下来听我讲解分明？”

　　能对这问题作答的，只有一人。三名下仆盯着主子，封乘云先落座，一挥手，莫成便直挺挺坐下，管事和红羽斜着身子将腿侧搭在椅上。

　　“多谢老爷。”离春立在厅正中，轩昂道，“现下我要说什么，想必红羽已知会过各位了。不错，按道理说，离春并非公门中人，管不着这回事。只要招引亡魂，让小公子见过娘亲，乱神馆就了了责任。谁想中途受夫人委托，要在下澄清凶案，总算师出有名，僭越处还望见谅！”

　　说罢扫过众人，都静静坐着，没有谁接话。离春很是如意，她长篇大论时极厌恶有人打搅。

　　“这里有个难题，就是我能与死者魂魄对话，听她讲述案情，凶手是谁如何作案自然胸中有数。但若这么指定了某人，控诉它如此这般杀了夫人，只怕难以服众。所以，势必要说出些无法力的人也能听懂的道理来，这倒是费神了。

　　“当日初到封家，本来对凶杀毫无兴趣，却在收集亡者气息时，听到关于此案的三种说法。

　　“第一种！贞观年间，某女子因情伤而投井自尽。这鬼魂自身不幸，便妒忌人家夫妻恩爱，非要拆散他们才能心态平和。先是试着上身，让夫人狂性大发；成功后故伎重施，操控她打扮成与自己相似的模样，在井前自绝。

　　“这么解释，乱神馆倒是喜欢，官家只怕要犯难了。京兆府要怎么逮捕凶手？大理寺又如何定罪量刑？不错，世间自有鬼怪作祟的事，但‘离娘子我’说，此案与它们无涉，各位应不会有什么异议吧？

　　“第二种！红翎贪图财宝，盗走珍珠。夫人发现失窃，她便贼喊捉贼地大肆寻找，其时神色诡异。凶案当晚，夫人差红羽将她叫来，命她次日归还失物。红翎知道事情败露，索性耗到夫人睡着后，痛下杀手。受害者惊醒，夺门而逃。两人追逐至井边，红翎将夫人溺死，慌忙逃窜。

　　“这也许与官家的设想不谋而合，可惜一样不对。”离春望定红羽，“若是如此，在卧房中便有一场缠斗，现场必然狼藉，睡过夫人的被褥也该摊在床上。而姑娘清晨看到的，却十分干净，被褥也是叠好的。难道是凶手整理过？可她既然决定出走，第二日发现尸体，又查出少了个丫鬟，自然会惹上嫌疑，遭官府通缉，收拾得再整齐又如何？非但看不出益处，在封宅耽搁得久了，还要多担被人抓住的风险，费心布置岂不是多此一举？红翎总不是个呆傻的人吧。

　　“剩下的第三种！陈词之前，还请将被提及的二位莫要愤怒。这并非在下编造，只是转述而已。话说，老爷忙于商务，夫人不甘寂寞，与长工勾搭成奸……”

　　“什么人这么大胆，竟敢蓄意诽谤！”

　　“冤枉啊！我与主母，从来不曾、也不能！”

　　亏得离春早有提醒，一个抠紧桌沿浑身颤抖，一个惶恐不已急红了脸，激昂的只是声音，倒没有更为过火的冲撞。

　　“将谣言如实讲出，正是为了反驳，耐心听我说完。据传，死者与情郎数次幽会，其间一时性起以珍珠相赠。后来，发觉丈夫自此处看出端倪，恐惧之下串通贴身丫鬟演了一场失窃的戏，拖延些时候容她索还。次日两人相会于假山深处，还未说妥就被人撞破。下次见面便是那日子时，夫人支开红羽，按惯熟的那样叫来红翎把守，柴房中重修旧好后，却谈及为避风头暂时分别，并讨要珍珠。莫成难舍宝物，就近将夫人溺死井边。而望风者唯恐遭人灭口，远远地逃命去了。

　　“这种猜测的创造者，在男女之事上，被尊为行家也是当之无愧。”离春睨着赵管事，“他曾言道，钗环首饰、锦帕香囊、珍珠玉佩，最适合拿去送人，并由此推断那失踪珍宝的下落。可惜，在下不以为然。不错，刚刚提到的那些物事，确是常用的定情信物，但也是男女有别。男子赠佳人，多用珍珠玉佩；女子赠情郎，却青睐锦帕香囊。她们所图的，是‘见物如见人’，自然偏爱那些凝聚情意的手制品。即使偶尔送出价值不菲的钗环首饰，例如当面拔下腕间一只玉镯，所重也不在那上等的成色，而在附着其上的一丝热度。似夫人这等有才情的女子，在这些事上，恐怕心思尤其细腻。即使亲笔字画莫成不懂，但若奉上一副绣作，或者在他贴身衣物上织些隐秘花样，岂非更是心血造就，寓意绵长？

　　“如果不曾赠珠，是否就没了杀人动机？这却要取决于奸情的有无。诸多细节显示，夫人确实在情事上心绪浮动，莫成的行为也颇多可议。是不是虽与珍宝无干，但暗渡陈仓一事，却没有冤枉了他们？”

　　“自然是冤枉的！”

　　莫成的身子已然僵直，只能大声叫嚷，看那焦急的模样，像是立刻要跳进黄河洗一个清白。离春轻扯嘴角，踱到近前，附耳说了两句。只见他原本苍白的面色渐渐红润，眼睛也迸射出光芒，一跃而起，手掌掐紧离春双肩：

　　“您说真的？”

　　离春忍痛点头。莫成张开嘴巴，仿佛是忘记了怎样展露笑颜，凝滞片刻，忽然松开手，力道之大，将离娘子推得倒退两步。他也无心致歉，喜出望外地奔出厅去。

　　众人皱眉不解，赵管事先坐不住了，蹿起指责道：

　　“你怎能放跑这奸夫？”

　　这句出口，等于招认了自己就是那毁人闺誉者，马上遭另两人怒目而视，离春也无意再替他隐瞒：

　　“又在含血喷人了！”

　　“可离娘子方才也说……”

　　“我只是承认，若夫人和莫成有私情，他们身上的一切疑惑都可解释，倒是方便了。但，即使再怎样顺理成章，我也敢断言——绝无此事！

　　“可以这样铁口论定，真要多谢红羽姑娘。她聪明乖觉，侍主忠诚，身为丫鬟极是称职。若夫人真与其他男子有不轨之事，绝逃不过她的火眼金睛；只要察觉到半分暧昧，她便会刻意替主子隐瞒。在我探问死者生前待莫成如何时，她定然板起脸来：‘夫人对他，一如寻常奴仆，丝毫不见特殊’。可那时她坦承道‘不同一般，亲如故人’。以她的性子，敢于直言，必是笃定无碍了。在这两人间，她看不出丁点超越主仆的情愫，心里也从未将他们牵扯到一起。

　　“这结果固然令人欣喜，但随之而来的，却是连串的问题。比如，当我问及柴房幽会的感觉时，莫成面红如血，坐倒在地。这样的反应，实在让人很难释怀。另有一旁证，凶案发生前一日，小公子半夜出房，在井边见到了鬼。是不是有人依照已有的传说，刻意制造恐怖，作为杀人的前阵，以便之后混淆视听？可这事的起因，是追逐逃窜的蟋蟀，应是不能事先安排。他无意间看到的，不是什么井中冤魂，只是个披散长发、身穿白色里衣的女子。这副打扮，倒真是媚艳，多半是与情哥哥厮磨过后，借井水梳洗。这时候被人撞见，所受惊吓只怕比那自认遇鬼者更多，急急忙忙避进了柴房。亦然逃离两步，回首看时，自然踪影不见，也就更增了几分神出鬼没。

　　“上述一切，在在表明柴房幽会确有其事。莫成自到封家以来，便以柴房为家，自然是这一对情侣中的那个男子。而另一名女子，不是夫人，又是谁呢？

　　“这一点，早在我与莫成初次见面时，他就已经不打自招了。在详述‘鬼上身’一段时，曾说到夫人癫狂躁动，虽是情势紧迫，莫成依然谨守男女之别，不敢造次。可之前红翎上前劝阻，被挥倒在地，他却毫不犹豫地动手搀扶，还仔细到瞧见了她掌上划破的伤口。这极明显了吧？这位长工平日里拄着斧头怀春时，心中所念的，是那‘荆钗布裙也难掩丽质’的贴身丫鬟呀！

　　“莫成为人颇为体贴，不忍眼看女子劳累。当日还不知我是谁，就主动帮我汲水。以红翎的身份，难免作些粗活，或许他们就是如此接近生情的。这么想来，真是无比温存，也算到井边一游的意外收获。可惜当初去那里，却不是为了这一对。”

　　离春略作停顿，眼眸眯起，预示下面讲的，是极关键的所在：

　　“不知各位可有察觉？之前关于凶案的几种推测，都有一个断点——均在说到凶徒与死者追至井边时，戛然而止，剩下的用‘溺死’二字潦草带过。可是，有谁想过，夫人到底是如何溺死的？若少了犯案经过，再怎样合理的前因后果也只是动机。所谓‘动机’，不过是故事，随口就能编出十个八个，空谈罢了。

　　“夫人究竟是怎么香销玉陨的，只怕没人愿意细想。这为难事我也不想作，并非怜香惜玉，实在溺毙这死法过于简单，只要有水就可以。如此推测，于是并不觉得‘井边溺死’的说法有何不妥。设想过程，许是水量充沛，漫至井口，凶徒把夫人的面孔压进去，一了百了！直至见到那井，才知道这‘想当然’何等轻率！

　　“将水桶放下去，辘轳转了几圈才碰到水面，这样要如何犯案？！或者，是在桶中溺死？可是，各位都汲过水吧？平时桶子空在井沿，或沉在井底，到要用水时才吊上来，实在难以想象井边陈放着一满桶水。难道是凶徒将夫人诱来犯案现场，临阵磨枪开始打水，夫人就呆立一旁，等人准备好了将她溺死？即使是提前安排停当，再将受害人请来，也是不济。想那木桶，上有提梁，欲从桶沿的空隙间塞进一颗脑袋，还真要些技巧。再说当时天黑，视物不清，必须如此精准，倒刁难凶手了。难道不是桶，而是备下了其他易于下手的容器？盆？还是缸？作此匪夷所思的预谋，真不知凶手是怎么想的！这些推断听来荒谬，但若全盘否定——溺死夫人的水，又从何而来？

　　“这条线索用到尽头，无法再向前摸索，不妨换个方位思考。最初听到发现尸体一段时，就觉得十分诡异，但又说不出哪里不对，直到我来至井边。莫成在背后突然出现，着实把我吓了一跳，一时间只觉得惊惧，为何惊惧却茫然。事后尝试分析，当时心中担忧，若乍现的是凶徒，而它又察觉到我发现了一些疑点，为绝后患，应会再下毒手，把我推到井里灭口！正是这个‘推’字，再加上女鬼故事的提点，令在下豁然开朗。

　　“那日清晨，小公子要到厨房端早膳孝敬娘亲，听见莫成喊叫‘夫人，您怎么睡在这里？’，才跑过去见到惨景。这表示他当时距离尸首尚远，应是看不到说话人，而对方也该没发现亦然到来。既然长工不知当场除他以外还有别人，自然不会演戏，那句惊诧应不是做作。如此，不但减低了他犯案的可能，更透露了一件至关重要的事情：尸体从一开始，便是躺在井边的！

　　“问题在于，这寻常吗？想那贞观女鬼，可是‘投井’自尽啊！通常，与井有关的溺死案件，可不是陈尸‘井边’，而是葬身‘井中’！如果凶手真是在水井附近行事，与其进行繁复可笑的谋划，再按住夫人制止其挣动直到得手……有这等体力，为何不将她的上身压至井口，另一手在膝盖处一掀，把人顺到井底？这样岂不省时省力得多？可这恶徒却看着便宜不去实行，他若不是个傻子，便只剩一种解释：动手的地点，根本不在曝尸现场！换言之，就是移尸！”

　　厅中三人隐隐发出“呜”声，呼吸愈发急促，更盯住离春不放。

　　“移尸最重要的两大功用：一是洗脱罪嫌，二是嫁祸他人。目前案情不明，无法定论。那就让你我尝试依照常理推测，那晚究竟发生了什么。

　　“凶案发生在子丑之间，而子时夫人尚且健在。在红羽姑娘陪伴之下，夫人挑灯夜读，到了那个时候。经伴读丫鬟提醒，发觉时辰已晚，于是放下书本，打发旁边伺候的回去休息。红羽临出门时，回头一望，见夫人‘把蜡烛移到妆台前，打开妆匣，借着光看着里面的钗环首饰’。她以为这是在思念丢失的珍宝，就好言相劝，夫人说道珍珠明日就能寻回，然后说了一句，‘对了，你帮我把红翎叫过来’。乍听此话，似乎表示她与盗珠事件有关；但也正是这句，证明这二者间并无牵连。仔细揣摩夫人的措辞，‘对了’……通常这两字用于猛然想起，或宣示着之前的谈话告一段落。夫人既然这样用，就说明在她心中，红翎与盗珠，完全是两码事。”

　　“可是，”红羽蹙起眉头，似不满这咬文嚼字的推测，“若不是为了讨还珍珠，怎么在那种时候叫她前来？”

　　“这就要问你自己了。其实，在下一直以为，卧房对话这段，姑娘身上的疑点，远远大于夫人。与其猜测死者当时的心意，不如设想你的心境。”

　　“离娘子，你不要多疑，我委实没有说谎！”

　　“姑娘误会了，并非你存心误导，而是以你的本性，必然那般去想，会错了意也察觉不到。怎么？这很难理会？”离春飘然一笑，“在下开设乱神馆，熟知生死之事，与凶死一节多有接触。对于侦办凶案，也自有一番见解。官府中人总偏爱坐在椅上盯死尸体，等待灵机闪现，然后胡猜凶手乱扣罪名，有这闲暇时间，还不如多多了解涉案众活人的性情，再设身处地着想：以他们的性子，在某些关键时刻，会有怎样的反应？会作怎样的应对？

　　“长久抱持这观点，也练出些相人之术。对姑娘的最深印象，便是极度贴心，总能体会主子的需求，在她尚未言明时就已提前作足。”说得难听些，叫做酷爱“揣测上意”，“于是，当你回首望见夫人秉烛对着妆匣时，自然推断她忽为失窃伤怀，想凭吊匣中的空白，特意取灯来照。但，这只是姑娘的一家之言。如果，事实并非如你所想呢？若否定夫人忆起珍珠，就只剩下一连串的动作，烛火、走近妆台、打开妆匣，是要作什么？卸妆啊！已经子时了，听从姑娘的劝告，梳洗之后要上床歇息了。而伺候夫人梳洗的丫鬟是谁？红翎！要你去唤她来，难道有错？”

　　“但，既然您知道我这性子，也该猜着平时根本无须吩咐，我都是主动叫她替班。那日意外得到叮嘱，才更觉反常啊！”

　　“这问题的答案，也在姑娘自己身上。想你那时，在夫人身边支应了几个时辰，应是腰酸背疼，终于获得赦免不必继续劳累，怎不尽快回下人房？走到门口时回头，固然是伶俐地观察夫人还有无需要，却也是为了在卧房滞留得久些！因为你害怕！你不愿走到黑暗之中！那一日，刚从小公子口中，听说了夜半井边遇鬼的故事吧？为此，甚至一夜无眠！即使是早些时候的白天，也是战战兢兢，严重到了劳烦夫人过问的程度。可见，姑娘是极怕鬼的！青天白日尚且如此，天黑下来恐惧应是只增不减。夫人要你回房，可门外夜风吹拂，树影乱晃，你颤栗不已，赶快没事找事作，不必立刻就踏出去。若不是姑娘提起珍珠，根本不会有那段对话！听在你耳里，夫人的辞句似乎意有所指；然而看在夫人眼里，失常的反倒是姑娘你！她怕你精神紧张，忘了日常的例行，才特意吩咐的。”

　　红羽将这番推论在嘴里咂了几回，赞同之后紧跟困惑：

　　“不错。现在想来，当时心中确实不安。可之后见到红翎，她神色慌张，看似正要出房，又说不清去处，难道也是我过于敏感的胡思乱想？”

　　“那倒不是。想想，以为宅内有鬼的，不敢轻松；被当成鬼的，难道就好受吗？昨日幽会被小公子撞见，一日内传得人尽皆知，这时自然胆怯。种种迹象表明，这幽会不止一日，甚至已成了习惯，两人更亲密到恨不得朝朝暮暮。可白天相处怕是不多，显然红翎尚未抓到机会对莫成讲明闹鬼的，他今时今日仍认为那是自杀女子的冤魂。若贸然不去，情郎不知原因，只怕等得心焦；若照常前往，心里又实在不安。在这般矛盾下，神色自然有异。她与红羽姑娘碰面时正要出门，怕是终于决定要去。要去何处，当然是不能对你说的。”

　　离春不再征求红羽的见解，语气坚定地结论：

　　“这就是那晚最合乎道理的发展。而照此推测下去，凶案最大的几处可疑，就都有了解释。首当其冲的疑点是，方才说的，溺死夫人的水；更要紧的还是尸身装束，白色里衣、披头散发，即使不谙侦破要诀的外行人，也能瞧出不对，并设想了各种场景理由试图解说——睡梦中逃出卧房，刚刚幽会完毕，以及鬼上身。头一种最为可信，只是死者并未逃出；配合移尸的说法，第一现场就在卧房中！

　　“红翎听了共事丫鬟的传话，赶到卧房伺候。夫人坐在妆台前，钗环首饰已尽数摘下，摆进妆匣，一头乌丝垂在身后——披头散发！红翎按照平时的习惯，协助夫人脱了外袍，露出——白色里衣，然后去打一盆水来以备梳洗！这样，连溺死人必须的水，都已经妥当了，万事俱备，只欠凶手！

　　“红翎打水归来，放下铜盆时，恰好一人踏进卧房。一见来人，夫人油然绽出笑容，挥手打发丫鬟离开，牵着此人袍袖，拉他到床边坐下，柔声道：‘你先等着，我梳洗过就来服侍你，夫君！’”

第20章





　　刚刚说过尚缺凶手，紧接着登场的人物，显然就是补这空来的。最后两字一出，管事和红羽纷纷惊视主子。事关己身的封乘云，反而镇定得多，只淡淡苦笑： 

　　“照这样说，玉蝶倒是我杀的了？我们恩爱夫妻，下不了手，也没有理由啊。”

　　说到一半时，已带了哭腔。

　　“恩爱夫妻？”离春的语气里，也搀了些冷峻以外的某样东西，“真是如此恩爱吗？第一次跨进夫人卧房时，我就知道不是。那屋子女气太重，无阳刚之气调和。琴台、妆台、半截的绣样、满是蝴蝶的床帐，全是夫人的用品喜好，老爷似乎并不参与。这不像一对夫妻的卧房，倒似一个未嫁女子的闺房。之后红羽回顾凶杀之夜，说起‘当日夫人读书至子时’，又无意间透露‘与平时没什么两样’。可见，独守空闺已成了习惯。只是，哪有恩爱夫妻长期不同房的道理？

　　“那时，我便知道，众人口中相濡以沫的一对璧人，并非那般令人欣羡。不论旁人怎样交口称誉，夫妻之情，毕竟冷暖自知。再如何迟钝的女子，遭丈夫冷落时，也总能察觉，何况是夫人这等才情？别有用心之人，曾批判她不识大体，总奢望夫君丢下外面的正事回家陪伴。我不受那‘夫人不贤’的暗示，倒掌握了一个事实：老爷经常忙于商务。说得刻薄些，是耽于商界应酬，在醇酒美人间流连忘返。

　　“任何一名女子，忽然发觉失去丈夫的欢心时，都会先作一番努力：着意打扮，花枝招展，希冀将那双离去的眼眸重新拉回自己身上。夫人依样而行，却与同命相怜的姐妹们一样，徒劳无功。这段力图挽回的等待时光，夫人自伤之余，心境落于笔端，抄录下许多相思的诗词。一切种种，险些成了不贞的证据。她确是为了一名男子心潮起伏，但这男子不是难耐寂寞找来的情夫，而是她名正言顺的结发夫君。

　　“夫人为了一家和乐，即使心中悲痛，也不曾露在脸上，甚至刻意替丈夫隐瞒。我猜测她时常在人前现出幸福甜美的表象来，才哄得那许多人认定他们夫妻情重。这掩饰显然下过不少功夫，但竭力体谅只能欺人，却无法自欺。装聋作哑，也总有忍无可忍的一日。

　　“听说，几个月前，夫人一反常态，忽然要出门一游，并拒绝丫鬟陪伴，随意逛到了青楼去。这着实令人费解，若说一名男子低头走路，等抬首时竟发现置身花街柳巷中，我倒是信服这理由——或借口。而一个女子，即使是信步，远远听见歌舞喧闹，就该知道回避，在那边逗留实在不可思议。红羽姑娘讲到夫人不要她跟随时，用了‘命令’二字。这位讲述者对主子的言行态度极为在意，可见一向和善的夫人当时难得强硬。想来她出门时就已目的明确，或并未打定主意，却对将要进行的事情有所预感，闲步时任凭心中念想牵引，果然到了意料中的去处。

　　“良家妇女，直奔青楼而去，通常只有一件事作——寻夫！夫人到了地方，却不敢闯上去大闹一场。她心中明了，这么心照不宣着，还能维持和睦的假象，或许留有渺茫的修好希望；万一撕破了脸，就再也无法回头。如此踌躇，有些微的懦弱，与更多的情深。但难得鼓起勇气走这一遭，难道不明不白地折返吗？总要作些什么才不枉啊。这时的夫人，就仿佛即将走夜路的红羽，明知当机立断就能免除左右为难的折磨，却不敢直面，不自觉地逃避着，想找点旁的事情以便拖延。她找到了——一名可怜的女子正要遭风尘，急忙上前拯救。这给了她一个退缩的因由：并非临阵脱逃，只是救人事大，不得已才耽搁的。就这样，夫人带红翎回家，对丈夫出轨一事再次姑息。

　　“这么不清不楚地挨到了数日前，谋死的理由乍然呈现，原本平凡的日子渐露凶光，为惨剧拉开了帷幕。那一连串诡奇的事件，每个人心中都有不同的说法，唯有为凶案赔上一条命的人，她的见解，在下无缘听到。这一切看在死者眼里，又是怎样的光景？

　　“某日，夫人心血来潮，要将妆匣中珍藏的珠宝取出观赏。有人揣测这突发之事另有深意，理由是反正已归自己所有，没事看它作什么？说这等话的人，真是太不了解女子了。收藏的心爱之物，不时翻出赏玩，看在眼底，受用在心头，这时才真正感受到拥有。女子的心态皆是如此，那种握入手心随即丢弃，或锁在柜里便不再挂怀，倒是男子的习性呢。

　　“此事结果如何，众所周知：夫人什么也没有看到，珍珠不知去向。当时，红翎的表现颇为异常，似乎十分……高兴。依我看，这词不妥，倒该换一个——激昂，她情绪激昂。不是幸灾乐祸，而是跃跃欲试。夫人可说救了这女子一生，她知恩图报，留下为奴为仆。但仅仅照料恩人生活起居，尚觉不足以还情。虽然失窃不是好事，但夫人丢了东西怎样焦急，失而复得之后就会同等欣喜。红翎想象着当自己寻着珍珠，捧到主母面前，那张脸上将露出如何烂漫的笑容，岂不又多报答了几分？她将这件大事看作一个效力的机会，于是大张旗鼓竭尽全力，不曾考虑张扬的后果，心无旁骛地只想找到。

　　“珍珠最终寻而不获，这段公案必得有个解释。嫌疑重大，极方便下手的，自然是可以随意出入卧房的人，只有夫人、红翎、红羽三个，是吗？错了！忽略了那最如履平地的人物——老爷！刚才说过，女子赠送信物，多为托物传情；男子即便含情，也必然看重赠礼的实际价值。稀世珍宝，奉与青楼红颜，大大撼动美人心，脸面上也增光添彩！失窃的珍珠，怕是被老爷拿到牡丹姑娘的香闺去了吧？

　　“夫人一向信任伺候的下仆，并不怀疑两名丫鬟，略一思索，便隐约察觉了，但不知怎样证实。从之前诸多隐忍可以看出，她并不愿为捕风捉影的事情与夫君吵闹。

　　“次日，赵管事收信归来，经过假山时，听见其中一男一女的说话。那男子闽南口音浓重，必是莫成无疑，质问夜半为何爽约；那女子提及‘珍珠’，声音模糊，还分辨不清时，里面便发觉外头有人。管事急忙避走，被身后的夫人叫住。回头一望，她正站在假山边，由此生出了莫成与夫人私通的误解。

　　“说良心话，误解得倒也有理。错只错在，不曾好好听夫人的话音。‘当下人的，都清闲得可以四处乱逛的吗？’，夫人如是说。稍加揣摩便可知，这一句詈骂的不止管事一个，而是一棒打死所有‘当下人的’，其中至少还牵涉了另一名仆从。谁最有可能呢？记得，这一段发生在花园，而平日陪伴夫人在此散步的是哪个？红翎！若指的是她，又是怎么个因缘？最要紧的一点，听者自始至终也不曾听清那女子的口音。几下综合，不妨如此假设：

　　“那日，夫人在花园闲步散心，红翎照例随侍左右。跟在主子身后时，余光撇见莫成在假山边对她招手。或许是偶遇，或许是有意的守候，总之这丫鬟怜他痴心，又怕被主人发现，想着去去就来，趁隙溜到假山中与他闲话。情郎问‘昨晚怎叫我空等？’，美人答‘恩人刚失了珍珠，极抑郁的。我放心不下，晚来留下陪伴，以备差遣。’两人对话，一定不止这一个回合，之前只怕还说过些什么，又或者不说什么——热恋中的情人，见面未开言，总要先亲昵一番，执手相看脉脉无语。纵然明知紧迫，时光也点滴消磨过去，让夫人发现了红翎的失踪。一回头不见了忠心的丫鬟，心里想着‘这丫头逛到哪儿去了？’，沿路折回寻找。

　　“这时，赵管事正在假山外旁听。在下认为，凭这一位举动的轻盈飘忽，实在很难被察觉。里面的那句‘有人来了’，是发现夫人走近。而山体庞大，位于转角处，管事并不能看到另一边的夫人，只以为暴露的是自己，急忙转身遁走。夫人转过弯来，正瞧见一个潜逃的背影。由于平时受这位的过度关怀，她自然按惯例认定——此人刚才藏在假山后偷偷窥视，见自己走来慌忙躲闪。胸中一直压抑的火气骤然腾起，喝问管事在这里做什么，并吐出后面‘四处乱逛’的迁怒之语。

　　“这事算是莫成红翎一对恋情的旁证，对全局发展也是个推动。当时夫人问管事在干什么，不知他怎样回答。一定不是实说‘驿站送信来，替老爷带去’，这理由十分正当，令人无从责备起，以夫人的脾性，只会催促‘那还不快去？’，而不会有怒气勃发的‘下人’‘闲逛’等尖刻言辞。揣测赵管事的心思，偷听本就忐忑，被发现更受惊吓，等夫人现身，又误会她是被人撞破幽会恼羞成怒，心中自然不服：你作下这等不知羞耻的事，还有脸趾高气扬吗？正鄙弃时又被质问，一定是隐约顶撞，比如似笑非笑道‘我在这边散步呢。’，这与后面的衔接，是否更顺畅些？

　　“可在夫人看来，这何等诡异！一个下人，明明手里拿着信，可以对自己的行为，作出最合理的开脱，却偏说在散步。她一定认为，如此反常是要掩饰这封信！若说贴身丫鬟最了解女主人的阴私，同样道理，家中总管定是最与老爷贴心的人。夫人觉得管事在为她夫君掩护，这信中必有玄机！也许那真是牡丹姑娘的情书，或者根本是普通的商务信件，但夫人已经咬定必是前者了。

　　“再过几日，‘鬼上身’一事发生。经莫成叙述，那日他在井边与夫人打过招呼，然后去院中打扫。不久，夫人神情飘忽地走来，红翎很快寻至。两名下人见她反常，叫来管事和红羽商量。四个人将之团团围住，她忽然跳起挣扎，被众人阻拦。脱离控制时，恰好老爷从外面回来，挡了癫狂之人的道路，无辜遭殃。

　　“莫成如是说，但当真如此吗？在下以为顺序有误。当时，各位已经断定主母状态异常，密切关注，在场每双眼睛都盯在夫人身上，老爷踏进家门也没人发现。身在包围圈中的夫人，却透过人丛缝隙看到了夫君，这才开始奔走，直冲他而去。旁边人恐她伤及自身，在四周严密保护。心意被违逆，夫人于是狂燥起来，最终突出重围，抓住丈夫打骂撕咬，方才遂了心愿。

　　“所谓‘鬼上身’，不过是一次较为激烈的夫妻吵闹。但夫人不是一度忍让，从不失态的吗？到底出了何等大事，将她刺痛至此？个中原因，且听我逐步分析。

　　“一条线索是，躁动开始前，红翎找到夫人时，疑问‘花园寻了一圈，都不见您。怎么散步散到这里来？’。由此推测，之前夫人曾对红翎声称，要去花园散步，却没有让丫鬟照例跟随，为什么？两人分开后，理应是散步时光，而夫人却抄卧房后的小路走，这才遇见莫成。在下曾向亦然确认，若要到花园去，从卧房走大路可直达，根本不必经过柴房，绕这个远又为了什么？

　　“造成如此矛盾，必然是有人撒谎。是旁观加讲述的莫成？是道破夫人行程的红翎？还是夫人自己？前两人实在看不出必要，还是偏向最后这个。

　　“试想夫人的心情，丢了至爱的宝物，疑心是丈夫拿给了外面的相好，却抓不到证据，内心饱受煎熬。恰在这时，出了假山那事。一封来历不明的信件，给她指了条明路：或许从夫君的通信中，可以窥得端倪。也亏得这提醒，不然以夫人的涵养，根本想不到检阅私人物件的调查途径。

　　“夫人酝酿过后，决定采取行动，偷偷潜入书房，一探究竟。这可不能前呼后拥的，谎称想要独自散步，将红翎支开。从小路到了柴房，这一定十分必要。想想，要去家中哪个地方，必经井边？厨房！夫人去厨房作什么？去端一盘点心！证据便是，后来夫人发疯，红羽曾留意莫成刚刚打理干净的地面上，残留着糕饼的残渣！那是沾在夫人身上，挣扎时掉落的。

　　“夫人此举，经过了深思熟虑。书房她显然并不常去，又是办公的地方，贸然前往，也许会遭遇夫君突然归来，更可能撞上赵管事而被刁难、告密。应对之法就是寻个由头，遇到纠缠时便说：‘计算着夫君也快回来了，事先备下茶点送过来。’一个贤妻的份内事，估计之前尝试挽回丈夫真心时，类似的行为也没少作，丝毫不见突兀！

　　“这次时运颇佳，没有任何突发的阻碍，她顺利进了书房，找到了那只用来盛信又不曾上锁的木箱，结果还真的看到了什么！在下不知具体内容，应是证实了夫人的猜测，例如一张泛着脂粉香气的信纸上，写着‘君所赠之明珠’云云？

　　“这可怜的女子，始终期望一切不过是自己多疑；现下真凭实据摆在眼前，将最后一丝幻梦也打得粉碎。也许大惊之下，碰翻了手边的糕点，才会在衣褶间留下那许多碎渣。当然，这纯属臆想。但夫人心碎神伤倒是事实，她无法继续视若不见，情绪已到了爆发的边缘。于是，夫人失魂落魄地游荡到院中，等见到罪魁祸首时，双眼发红扑上前去，什么也顾不得了。也许她曾脱口骂出‘负心人’之类透露的言辞，但我无从得知。混乱之中，旁观者又先入为主，一定当那是鬼言鬼语疯言疯语，不予采信。又或者，她什么也不曾说，在伤心泣血之际，依然记得维护丈夫的尊严。

　　“为人夫的，不愿在人前纠缠，将她抱回卧房详谈。平时越是随和的人，逼到绝境才越是怒气难消，应是并不好哄。许久，事情方才平息。过后，夫人主动散布原因，污蔑自己是‘鬼上身’，看来此次谈话卓有成效。可以想见，老爷定是低头认错，并作出了许多承诺，例如日后不再涉足落花居，不再与牡丹姑娘会面等等。夫人见丈夫迷途知返，也有意既往不咎，但另外提出一项：必须将那颗珍珠取回！在她心里，这不单是钟爱的宝贝，而是两名女子同时喜欢的一样东西，就如同夹在中间的那名男子，结果对方从自己手中抢走了。这寓意令人难以忍受。

　　“当时说好的归还期限，就在发生凶案的第二天。那晚，丈夫来到卧房时，夫人以为他已如约同那边作过了断，一切都办妥了。然而，他却不是来践约，而是意图拖延，请妻子再宽限几日。别的事都容易，只是讨还一样，实在难以启齿。要是作买卖，还能有退有换；送出去的礼品，却没有空口索回的道理。对一名在乎脸面的男子而言，宁愿剥一层皮也不愿去开这个口。从许诺之日，直到那时，他胸中反复冲突激荡，也寻不到一条出路。久而久之，便认为是妻子将自己逼迫到这窘境，不免恨起她来。事到临头时，已是极其压抑，再添一点小火，就要燎原了。

　　“他被安置在床边坐着，夫人自去洗脸。毁约同样不是好张口的事情，他咬唇正踌躇时，俯下身洗脸的妻子，忆起不久前红羽的疑问，随口问道：‘珍珠你拿回来了吧？’一句话正中要害！

　　“已忍到极限的丈夫，几天来的委屈涌上喉头，暴怒地盯视着夫人。当日在书房，某人提起梦到爱妻背对自己时，激动得未免过度，却又如此情真意切。我便想：真是因幻梦而惶恐至此？又或是，某个特殊的情境，造成他对‘背影’耿耿于怀？不错，正是这时的背影！动手前一刻的背影！

　　“他瞪凸眼珠，对着面前的妻子，胸膛剧烈起伏，忽然血气上涌，眼前一花，扑过去抓住夫人头颅，将她的口鼻按到水中。受害者猝不及防，呼吸不畅，用力挣扎，手脚抓扒。一连串气泡自水底冒上来，‘咕噜噜’作响。若此时收手，原不至酿成恶果，可恨他已红了眼睛，不肯作罢，直到手下的身子逐渐瘫软，气息全无，才终于铸成了大错。” 
第21章




　　这番话措辞阴毒，说得厅里鬼气四溢。两名仆人满面惊悚，仿佛刚刚目睹了一场凶案。封乘云微微皱起眉头，扶住桌沿似要站起，却没有动作： 
　　“你是说，我杀了玉蝶，仅仅为了一颗珍珠？她是我妻子，连人都是我的，更别提那些身外物。这家中任何物件，我都可以随意拿去送人，谁也管不着的。所谓被逼与牡丹分手以致走投无路，更是无稽之谈。即使玉蝶对我的移情别恋诸多不满，我又何必迁就她？别说只是在家外有个红颜知己，就算要娶进门来，为人妻的，也不能说半个‘不’字。若是坚决不允，便是不贤，便是善妒，便能用‘七出’之条，将她休回娘家去。”

　　这一段，若拍案而起，慷慨陈词，倒能有十分的气势。但说话人像是提不起精神，瞳眸空洞，轻声慢语的，反而透出些凄清来。仿佛这套说辞，是早已备好的，到了临出口时，却没了心境，但又非说不可，只好虚应般随口言之了。

　　“娘家？说得好！正是这个‘娘家’！请问，夫人闺名为何？”

　　“闺名？”封乘云脸色微白，一滴汗水滑下额面，“玉蝶啊。”

　　“这正是不妥的地方！家中妻室，是一名男子的私有，悉心收藏于闺阁，不叫外人窥见，才是常理。我识得一位房公子，与他谈天时，无意中探问他妻子的姓名，人家当场翻脸，恨不得立时生出獠牙来，一口把我咬死。这才是恋妻成狂的正常反应！而你，主动提到夫人闺名的次数，未免太多了！到底是对死者念念不忘，委实无法自制，还是别有图谋？比如，刻意将夫人的名字摆在众人面前，让人自以为了解，便不再去深究？

　　“除了将‘玉蝶’二字挂在嘴边，还有诸般做作，都显现出你对妻子的爱慕迷恋。最惹人注目的，要数那墓碑。你把它当作活人一般关照，看在旁人眼里，只会怜悯：好一个痴情男子！竟将死气沉沉的石头，视为爱妻的替身！然而，事实果真如此吗？

　　“夫人亡故之后，你连续几日不曾露面，第一次出去见人，就是为了迎那墓碑！刚一送到，你便吩咐‘快快’抬进去。接着口吐惊人之语，把在场人众的眼光都吸引到自己身上，让人没心思留意那墓碑。即使想看，你带路时站在近旁，抚摸时大袖遮挡，人随碑走，将大家的视线封了个严实。放置地点也有讲究——不能卸在庭院，因为那里人来人往；必须请进卧房，因为无人可以擅闯。红羽送饭，你要她搁在门外，不得入内；再加上一个我，迫于人情世故，只好开门放行。而那时，你整个人趴在墓碑上！起身后站在床沿，以身型遮掩，之后更是拉过锦被覆盖。一系列的动作，只有一个结果：除你之外的人，无缘目睹墓碑上的刻字！

　　“但是，尽管你费尽心机，我还是看到了，四个字：‘玉蝶之墓’！若是在乱葬岗瞧见这样的写法，我丝毫不觉意外。但在能够精心料理后事的情形下，这也太过轻率了。任谁见了都难免疑惑，不对啊，再简单也该是‘封门某氏之墓’。为什么不这样写？怕人知道什么？标准的六字中，五个毫无悬念，只剩下这‘某’字有掩饰的价值。夫人的娘家，到底姓什么呢？

　　“这可不易打听。毕竟，通常人只关心一家之主的姓氏，对他娶的是哪家闺女，则毫不在乎。好在乱神馆宾客众多，事有凑巧，我无意间撞见了当年的兰儿和她的夫婿。这位房夫人极其坦诚，一听说我是她家小姐的至交，立刻推心置腹，连自己的身世也直言不讳：襁褓之中便失去父母，无情的叔叔婶娘只随便叫她‘兰儿’，连个正经的名字，也不曾替她取过！

　　“听到这里，我真是喜不自胜。一直想要知道的事情，已近在咫尺了！试想，当年的主人家，十分厚待兰儿这丫鬟，甚至让她读书识字，地位仅次于正牌小姐！如此亲昵的关系，难道会任她顶着一个乳名就嫁为人妇？如果她拥有全名，一定是义父或义姐取给她的！对于贴心的下人，主人通常会赐她自己的姓氏，何况已经视如己出？所以，她的姓，必然就是夫人的姓！

　　“可惜，在下无法直接发问。之前不忍让她知道这桩凶案，又答应她夫君隐瞒当年惨祸，已堆砌下许多谎言，可不能前功尽弃，只好使个小手段，让她自己吐实。人在何种情形下，会自称全名呢？撮土为香时，或指天誓日时！我故意污染夫人名节，她果然中招，跪地虔诚道：‘我封玉兰对天发誓……’不错，她的大名，叫做‘封’玉兰！夫人娘家姓封，夫人闺名封、玉、蝶！”

　　三字一出，封乘云颜色灰败，脸上渗出几丝绝望。

　　“现在想来，在房家，我所提到的‘封姓友人’原是指你，但听在他们一对耳里，说的却是夫人！”

　　红羽不惜打断离春，焦急地猛拍椅面：

　　“离娘子，你弄错了！这绝无可能的！”

　　赵管事也来了精神，靠在椅上侧目道：

　　“就算你想陷害人，也不要编出这么耸人听闻的龌龊事！”

　　离春清淡一笑，望定封乘云：

　　“看啊，刚才我指称你杀人，他们都没有如此激烈的反应，足以见得这事多么有违常理。我大唐是礼仪之邦，最讲道德，最重伦常。国人时刻装在胸中的，莫过于宗族观念，也由此衍生出许多规矩，其中极关键的一条，就是——同姓不婚！

　　“只要同姓，便算是一家中人。即使毫无血缘牵扯，也不能得成眷属；只要不同姓，哪怕是表兄妹之亲，同样可以结为连理。‘封门某氏’，‘某’字处填上张王李赵，什么都没问题，唯独没有‘封门封氏’的道理。既然同姓不婚，现下又夫妻同姓，何解？想想亦然也姓封，若他姓的是母姓呢？只剩唯一一解：入赘！”

　　封乘云神情委顿，认命道：

　　“世事果然天注定，偏巧这时兰儿会在长安……”

　　“即便不能获悉夫人姓氏，我也早已起疑，大不了派人去闽南调查，只是耗时长些罢了。”

　　“我自认不曾露出任何破绽啊，到底是何时？莫非，这就是鬼神之力？”

　　“这点小事，哪里用得着鬼神？书房一番谈话，一切就昭然若揭了。我曾说过，出身一事，最是瞒不了人。生在一个阶层，自然会与同等尊卑的人们有着一样的思路，面临相同事情时的反应也如出一辙。这种定式，仿佛烙印在骨血中。即使境遇变迁，外表可以修饰，气质可以假装，但观察人世的角度，却很难更动。举例来说，我的外号‘离娘子’，便可当作识人的工具。”离春凉凉一笑，“‘娘子’二字，本来只是‘女子’的意思。粗俗无礼的人，却往往暧昧地认为是‘妻子’，然后直接联想到我貌丑难嫁上。有教养的读书人，通常不至如此，也许暗地里同样意淫不已，但只放在心中，不会宣之于口。而那是怎样说的？还是叫我馆主，除了玉蝶，实在叫不惯其他人‘娘子’？那群抬墓碑的粗鄙人，有类似的说法，合情合理；但你一个‘儒商’，也把这普通的称呼解作这个意思，还当面直言，实在令我费解之余不得不生疑：莫非你从前也曾身份微贱、粗鲁不文？本来还担忧是我偏见，结果稍加测试，你便露了马脚。”

　　“测试？”

　　离春仰首吟诵：

　　“将仲子兮，无逾我墙，无折我树桑。”

　　封乘云眉头微蹙，脸上透出茫然。红羽被频出的惊人事实骇住，刚刚醒过神来，无力笑道：

　　“离娘子，又错了！那时我要同你说的，便是……”

　　赵管事本就恼恨离春道破他的阴暗心思，这下可逮着机会，急忙截口讥讽：

　　“才学粗浅，就不要出来献丑。‘将仲子’，‘将’字在此处作‘请求’讲，应该读‘枪’音！”

　　离春恍若不闻，只是沉默，好像等对面的人自己领会。封乘云左右看看，脸色愈加凄迷，喃喃道：

　　“方才你读的是‘江’，那日也是……”

　　“不错！何等明显的错误，连你家略通文墨的侍女都听出来了，你这号称自幼文才就受尽称赞的老爷反而不觉有异，岂不耐人寻味？”

　　“当日吟诗，竟是这样的阴谋。你真是一字一句都包藏心机。”

　　“你又何尝不是步步为营地欺我呢？自从对你的身份生疑，试探地要你回忆当年情史，那之后你我都没有实话了。根据在下推断，若你之前出身卑贱，没有机缘接受教化，应是文理不通。但士别三日，刮目相看。你现今既然能在商界立足，同行们又都被你的儒雅气度迷惑，无一人质疑你的过往，想必经过了一番刻苦自学，识字应不成问题。为求证实，李白的《长干行》边写边念，不曾写完你已诵出，果然没错。同时也算提示我，目前流行的诗词，在附庸风雅时经常用到，怕是难不住你。如何试出你的深浅呢？既然是自学，必然以实用为先。我只须反其道，找出现在已不常用，你不会有意去学，但读书人必读的典籍，非《诗经》莫数。第二首《关雎》，你便没有跟着念了。这并不说明什么，还需要更切实的把柄。自习不同于有先生在一旁教授，只见字型却无人读给你听，在一字多音上作文章，多半可以成事。在《诗经》中挑一首，不易望文生义的，常用字却读生僻音的，此音此义在日常谈吐中很难涉及的，上选《将仲子》！‘将’字，确实经常读作‘江’。看我白纸黑字写出来，你也不怀疑读音中有鬼吧？

　　“三句诗吟过，你已泄了底，之后种种等于不打自招。若你真如故事中所说，自小读书，之后弃儒从商，刚刚的小把戏，又怎么套得住你？无疑，你在身世来历上撒了谎，那么其他地方呢？难道这一番讲述，是全盘捏造？在下实在不信。如此复杂的情节，如此众多的人物，如果尽是虚构，称你为‘奇才’也不为过。再说，你当时的话音中，似乎倾注了些许真情，我也听得出。所以，那些闽南往事，有几件该是真的。出自你口的这套说辞，是根据真实发生的事情，稍作改编而成。

　　“后来遇到兰儿，故事中的人物确实存在，愈发证明判断无误。我诈称是夫人好友，与她核对当年之事，将你告诉我的，点点滴滴重复出来，期待她能忽然打断，说：‘离娘子，你记错了！这事不是这样的。’可是，我每露出一个细节，对方不是赞同，就是怀念，所补充的内容，也与你的说法一般无贰。明镜寺惨祸一段，玉兰不知，偏她的夫婿可以作证。最后的结论竟是：你所说一切无比可信，从头至尾都不曾说谎！这太古怪了，怎么会？

　　“思索之后，觉得这样说也没错——你确实不曾撒谎！那一系列事件，我总以为必有一些是编造的，是假的，是无中生有的！错了！你的说辞中，没有无中生有，只有偷梁换柱。一桩桩往事，全都是真的！被你更动的地方，太过微妙，手段又如此精巧，实在令人难以发觉！

　　“当年，玉蝶小姐与父亲住在闽南。姑母生了大病，鬼门关前侥幸逃脱，赶快带了全家来探望兄长。她的儿子，自幼攻读诗书，才华横溢，还是名俊美青年。长辈们有意撮合，将表公子的住处安排在小姐的居所附近。这表哥不负众望，果然恋上了玉蝶妹子，每日在花园苦苦等待，尝试传递些文字倾诉衷肠，屡次遭兰儿阻挠，无奈之下，只好求一名花匠充当信使。这一切，都是真实事件，被偷换的只有一处地方：表少爷确有其人，但他是另外一个，而不是你！那么，你又是谁？

　　“此事最难解处，便是要将你和表公子拆分开来。一旦看透了，几乎可说是一通百通。整个故事中，有一件最为要紧。刚才说过，表公子让长工替他暗渡情书。经玉兰夫人证实，确有其事。这可是极私密的，除了当事之人，旁人恐怕很难知道细节，然而你说得有板有眼，甚至连那下人不受贿赂都一清二楚。你若不是那托人传信者，必然就是那代人传信者。不错，你是自幼被人贩子卖到封家，一直于小姐院中养植花草的那个人！

　　“这般来历，探听得可不易。最初获悉夫人待莫成如故人，还道他是你们在闽南的旧识，也许会了解你发达之前的情形。向他一问，并非如此。有幸得遇房夫人，却又情势所迫，不能单刀直入，只得迂回地描述，看她的记忆中，是否有这样一人存在。我勾勒出的人物，必得是你过去的模样，否则她不觉熟悉，再多心机也是白费。可数年已逝，你又变化甚巨，我要如何遥想往昔？

　　“正为难时，灵光乍现：既然莫成并非故人，夫人为何对他特别？想你曾向我说起，红翎与兰儿身世的相似处。夫人疼爱前者，约莫也是在她身上，见到了分离许久的义妹的影子。那对莫成，会不会也是类似的移情作用？若是，她透过莫成看到的是谁？莫成像谁？赵管事曾用十二字概括这名憨厚长工：年轻力壮、身材魁伟、相貌英俊，这些词汇，还可用在谁的身上？你，封乘云！可你看来并不见老，皮相与几年前应无太大改变。正牌仍在，夫人何以对一个赝品优厚？除非，莫成与你，不止形貌相像。就连性子，他也像极了当年的你！夫人瞧着他，便可暂且忘却现下的薄情郎，忆起初相恋时的痴心人！

　　“至此，从内到外的说辞，已经妥当了，那么，怎生编织你目前的境遇呢？我讲给玉兰夫人的，是你口中的故事，夫人嫁给了她表兄，之后一家三口迁居长安。照此发展，当时身为下仆的你，该有如何举动？痛失爱人，若当真情深，追踪而至才像样子。这恰好又与莫成的经历重合。于是，我大胆按照他的特征讲述，心中所想的却是你。

　　“一招行险，果然获知了你的身份。妙龄的小姐、夫人和年轻的长工……在下曾试探房夫人，死者是否也会落此俗套。那时已知夫人与莫成间，并无败德之事，我意指的倒是她出阁前作姑娘时。虽然玉兰矢口否认，但当她问及小姐嫁人与否时，却难掩忧心。等听说姑爷是表公子，如释重负地赞叹这桩姻缘‘明智’。显然，她在害怕，怕义姐一时糊涂，错付了不该选择的人，那便是你。这说明她隐隐察觉到一个事实：小姐果真芳心暗投。

　　“想来也该是如此，从夫人的性格分析，亦可得到相同结论。收集死者特征的一段时日，我反复探问她是个怎样的人，结果听到无数溢美之辞。这也在意料之中，毕竟谈及一个女子，众人只会着眼于她何等容色、何等才华、何等品行，却极少关注她的真性情。触及如此深度的，只有一句，兰儿说：‘决定嫁给表少爷，必然是爱极了他。’此话的实意是：夫人所嫁之人，定是她的生平至爱。而一位如此重情的女子，到底会喜欢满腹经纶却高高在上目中无人的表兄，还是憨直纯净、陪伴她一同长大的青梅竹马？答案不言自明。

　　“所以，虽然表公子煞费心机，但得到玉蝶表妹青眼的，依然是那长工。情书送进一封封，始终石沉大海，毫无回应。而借此机会与心上人相处的你，却是得偿所愿。小姐与你两情相悦，夜半幽会想来也不是谎言。故事中那个在美人协助下逾墙的仲子，不是表少爷，而是你了。

　　“日子如是流去，直到兰儿截下了情书。她万分细心，仅凭一个眼神，便瞧出你对主子有情。但在这丫鬟心目中，合适的姑爷是表公子，于是去找他说话，建议他尽快提亲。可对方羞于承认托人传书一事，只有强调相信表妹不会恋上癞蛤蟆；兰儿又不愿揭破你，无奈装作误会。两人各怀心事，互有隐瞒；所谓‘情书文辞粗俗’，一定不是你解释的原因：表少爷怕连妹子的手都不曾碰过，信中又怎么可能写什么‘夜半之约’？此无端之说，纯属激将法，却不料触怒了地位尊贵者。他暴跳如雷，将这热心女子骂得狗血淋头、掩面而去。‘你到底是卑贱出身，别真把自己当了金枝玉叶。’最狠毒的一句，你在书房重复时情绪激荡，不是自恃高贵的蛮横，并非悔不当初的歉疚，而是难以掩饰的愤慨。因为，你不是那出口伤人者，而是与被骂女子身世相仿的奴仆。玉蝶所爱之人，明明是你，可在表公子口中，好像这绝无可能。被他的趾高气扬刺痛的，不止兰儿一人；物伤其类，那同样是一记耳光抽在你脸上！

　　“同命相怜，次在厨房巧遇兰儿，劝慰道：‘他不该那样说的。’她诚心告诫你，不可一错再错，还拿糕点作了比拟。那日我去房家前，恰好自莫成处获赠一包糕点。最初拿它出来，只为危言耸听。什么‘老爷最爱吃的零嘴，长工兴高采烈主动购买，明明多作了事情还毫无怨言，要他出让这一包十分艰难’，暗示这吃食里藏有玄机，不得志的长工蓄谋暗害小姐的夫婿。毕竟二位是情敌，这最是情理中事。一番恐吓，只因玉兰夫人多有顾虑，若不受些惊吓，怕是不肯说实话。坦诚出你曾扬言毒杀表少爷，倒是意外收获。过程中那句‘糕点是为表少爷准备的，就算你也好这口’，透露出钟爱糕点的有两人——表公子固然喜欢，长工更喜欢。世事变迁，口味却是难移，你应是这二者之一，也算是冒名顶替的一个旁证了。

　　“厨房中你所说一切，也许是刻意显露绝望，似乎小姐无意于你，以此麻痹兰儿，使她不至设置障碍；也许是发自肺腑的真心话。虽然小姐以身许你，但到底身世悬殊，总是担心最终有缘无份。每每思及恋人可能投入别个男子怀抱，便为此癫狂，早有奋力争取不择手段的准备。我不知你的用意究竟是哪个，但当时的情形，完全不须忧心。表公子对兰儿一通责骂，已彻底踩断了玉蝶对他的最后一丝好感。表兄的才华，或许令她有些仰慕，但与义妹感情更是笃厚。表少爷因此事备受冷落，郁结愁苦，也是事实。但当时你却春风得意，与恋人好得蜜里调油。情敌的咄咄逼人，愈发对比出你的温柔平和来，小姐怕是无比庆幸，以为自己选对了人。

　　“之后便是提亲一节。表公子听得有人求娶府上小姐，忧心玉蝶别嫁，急忙冲上厅来。等解开了误会，自然大喜过望，极力撮合。后来见兰儿犹豫，脱口承诺‘表妹交我照顾’。想来是近几日遭心上人冷眼，深思熟虑后决定单刀直入，将一切摆上台面。果然，他得到双方父母的支持。在舅父的笑声中，似乎他爱女的终身已定了归属。表少爷自然喜不自禁，但另一位事关己身之人，态度却十分诡异，低下头一言不发。这婚事不如她意，当然不是娇羞加上赌气而默认，反而是隐忍不发。根据你的描述，一日内允下两桩婚事，厅中气氛热烈祥和。小姐也是知礼的，总不能在大家兴致正好时，劈头冷言：‘爹，女儿誓死不嫁表兄！’如此就太难收场了。就算温柔婉拒，也是拂了三位长辈的意。在他们眼中，如此难得的佳婿还不肯嫁，必然得说出个理由来。小姐与长工相恋，总不是件值得张扬的光彩事。何况，在场的还有房公子，毕竟是个外人，难道要闹出笑话丢掉全家的脸？

　　“府中这通热闹，你却无福目睹，也许当时正在小姐园中照看花草，一切都是自她口中听说。而兰儿不知你们交谊深厚，只怕主子落入你手，便叮嘱小姐嫁与表公子后，不要让你陪嫁，你追到她婆家切莫收留。玉蝶随口应承，在下认为她只是敷衍，其实并未听懂。因为，兰儿说的，都是表少爷作了姑爷之后的事情，而小姐从未想要嫁给表兄过。

　　“兰儿拘泥身份，早早与夫君离了闽南，无缘见到后继发展，才始终错觉小姐定给了表少爷。他们去后不久，明镜寺惨祸发生。由于房竞萧与寺中住持是知交好友，途中又因病耽搁了行程，自通信中碰巧得知此事。他的说法与你相同，难道这件事上，你终于如实述说？不，这其中的纰漏可大了。房公子的消息，来自一位幸存的小师父。他在闽南收到给住持的回信，知道天灾降临之日，写信人有四名亲人曾上山来，便热心代为打听。这四位施主他不曾见过，唯有向旁人询问，也不知一层层间隔了多少人。再说当时官差与家属们，正忙于清理灾祸现场，可以想见那是如何混乱的场面！加上这小和尚急于给师父的友人一个交待，所以传过来的，没有具体指名道姓，只是个模糊的概况：四人上山，中途一人离去，幸免于难；其余三人，魂归西天。而房竞萧之所以认为罹难者是三位老人家，只因信中提到，收领三具尸体的，是个稳重可靠、年轻英俊的后生。信中不可能详细描绘长相，根据四人的关系，他自然推断幸存的是姨姐的未婚夫表公子，排除之后列出死者名单。出于为爱妻着想，非但当时没有回去奔丧，之后数年间也一直隐瞒，与那边联系尽失。这番推论从未得到过证实，甚为可议！

　　“这整个事件，其实是另一番景象：兰儿一对走后，家里又全是自己人了，小姐的顾虑终于打消。她终于拿定主意，要坦诚一切，为终身幸福放手一搏。或许悄悄潜到爹亲房里，在他膝前跪倒，痛哭流涕，直言自己心有所属，非君不嫁。其父大惊失色，想长工身份微贱，初时必定不允；而玉蝶也是使出浑身解术，苦苦哀求，父亲不点头誓不罢休。作爹的毕竟心软，不忍见爱女寻死觅活，早早动摇了。迫使他最终咬牙跺脚成全的，或许是女儿已珠胎暗结？在下无从知晓。不过，虽然姑母家慎重考量，尚未正式提亲，但口头上已承诺下，毁约便是失信于人。若无十分惊人的杀手锏，恐怕难以改变父亲的主张。

　　“如此，女方家长羞愧满面地对亲家解释一番，这桩备受期盼的婚事就没了下文，之后一行人上明镜寺去，自然不会是游玩兼还愿的。为何会有此雅兴？按情理推测，姑母养病也许只是借口，到底还是为儿子的终身大事而来，以为如愿时却遭毁婚。主人一方也是负疚，两家依然处于同一屋檐下，日日相见难免尴尬。但若就此拂袖而去，恐怕断了亲情。最好的方法，应是假装一切不曾发生，似乎游兴十足地：‘听说附近有间明镜寺景色宜人，真该去饱饱眼福。’再顺势住上几日。有个合理托词，既可以暂时避开，以后从那边直接回家，让这事平稳淡去，大家面上也好看。

　　“不知姑母一家就是这般通情达理，还是气愤难平立时要走，最终被兄长挽留劝说妥协至此，总之，名为游玩，实为什么心照不宣。一家人上山前就决定好留宿，玉蝶的爹爹就是送客去的。所以，到时候灰溜溜告辞下山的，其实是他！在山崩中丧生的，倒是姑丈、姑母和表少爷！之后在惨祸现场收拾残局的年轻男子，却是你！你岳丈这幸存者怎不出面？想他毕竟年事已高，经此惨事难堪打击，也许卧病在床。岳父有事，女婿服其劳！那时你已被默认，因为小姐除你不嫁别人，但她父亲必然对你不满。这次正是你出力的时候！

　　“但是，你再如何殷勤，也无法讨岳丈欢心。因为，他一见你，立刻想起惨死的妹妹一家！山体崩落虽是天灾，但若非你与小姐的私情，若非婚事不守信诺，那无辜的三人怎会去撞上天灾？自责之余，又不能苛刻女儿，只好迁怒于你。如此心态相处，实在难以融洽，否则一个老人家，怎么舍得让唯一的掌上明珠和宝贝外孙远离自己，居住长安？也许是夫人怕翁婿不合主动提议，也许是岳丈看了你就郁结到宁愿放弃天伦之乐。总之，他从手下生意中，随便挑出一家分号丢你打理，保你三口衣食无忧。放你们离开闽南，他也眼不见心不烦！此举有放逐赎罪的味道，老人始终不肯原谅，所以多年来两边疏于来往。直至今日，他依然健在，孤独地在闽南养老。

　　“这一事实，与‘岳丈死于山崩’的故事相违背，你自然要设法掩饰，比如谎称夫人患有癫狂症。不错，似乎是在下发问‘夫人为何不留在故乡’，才得到的解答，并非你有意灌输。但我猜测的理由是二位‘如胶似漆’，这不正是你多日来试图营造的印象？只须凄迷一笑，来个默认，什么也不必说。而你非要装作不得已，倾诉一个不光彩的因由。关键不在夫人的病，而在她发病时的表现：将饭送到父亲房里，望着虚空处叫‘爹’，好像在夫人心中，父亲并未离开人世。这一席话，其实是说给当时在场的红羽听。因为你岳丈本来就不曾死，你怕夫人和丫鬟闲谈时，提起老父在闽南如何如何。而经此铺垫，她再想起那些真话，便会当作疯话。疯癫狂乱症还有另一用途——为不信鬼神之人，合理解释那次的‘鬼上身’。

　　“整番书房对谈，也不是对我讲的。或者说，拿我作个演练，圆熟后用来蒙蔽大理寺的差官。你将自身经历，与表少爷的人生交叉融合，造成表兄妹做亲的假象，又说岳丈死于灾祸，真可谓弥天大谎。这‘二而一’的诡计，通常人极难想象。房竞萧夫妇恰在长安乃是巧合，若没有这般好运，要证实你的说法，非得去趟闽南不可。从长安到那边，往返一回加上停留调查的时间，用军国大事跑死驿马的速度，也需要半个月；路上稍有不顺，中途耽搁，二十天一个月都有可能。虽然只要派人过去，见到独在异乡的岳父大人，便可揭穿你的谎言，但是有何理由劳师动众呢？

　　“办案人员听你追思往事，根本不会怀疑其中有诈。因为，那不过是一段回忆，与眼下凶案看不出任何关系，没有作假的必要。如果硬要疑心你怀有什么目的，也顶多是夸张了与死者间的浓情蜜意，强装痴心人，虚伪罢了。这正是妙处——看似无关的通篇谎言，不动声色的掩护——完全消弭了你的作案动机！

　　“故事中，你是才华傲人的表少爷，与小姐身世匹配。儒家子迎娶商门女，甚至是低就。岳父早早丧生，当时已定下婚约，他的遗产自然归你继承，何况那些商号还是危急关头你力挽狂澜救回来的，夫人目前所使所用都要靠你经营。此种环境下，你这三口之家，便像大唐千万家一样，是由男子作主。你愿意纳小妾、狎艳妓、养侍婢，夫人大气也不敢喘一声；就算她一哭二闹三上吊，你大可置之不理。即使大理寺查出了珍珠去向和牡丹姑娘，你也能够生硬地道上一句：‘她不贤，就休掉吧。’

　　“现实里，你是卖身封家的下人，妻子曾是你的主子，唯一的儿子随母姓。最要命的是岳丈还在世，一名赘婿的处境可想而知。那些分店或许真是依靠你的商才拓展出的，不过说到底，依然是你岳父的产业。严苛讲来，你不算封家的正式一员，即便你自称姓封。这‘封’姓，或许来自作仆从时主人的下赐，或许是岳家答应嫁女的附加条件，或许是你到长安后为掩饰入赘而补缀。但无论如何，你始终是个外人，封家老爷、玉蝶和亦然才是真正的一家人。如此，你还能不重视夫人的意见吗？落花居韵事若是闹大，夫人一气之下，回乡找到父亲撑腰。一家之主让你夫妇解缘的话，被赶出家门的反而是你，到时可真是妻离子散，前途尽毁。可要完全按照玉蝶的意思行事，又艳福太浅，心有不甘。这才陷入左右为难的境地，酝酿出足以痛下杀手的许多恼火。

　　“差官们若信了你，哪里还会怀疑什么？连动机也找不出，怎能指称杀人？这一招偷天换日，实为妙手！在下称之为庄周梦蝶——是蝴蝶梦到了庄周，还是庄周梦见了蝴蝶？到底是少爷变成了姑爷，还是姑爷变成了少爷？而明镜寺之生死颠倒，则堪称神手！世事如棋局，只需在关键处替换一子，局势立刻颠倒。你的确聪明得紧！”

　　红羽与管事在封家日久，从不知有这般内幕，只听得目瞪口呆。封乘云坐在原位，仿佛已不抱希望般全无动作，只剩下苍白手背的筋络微微跳动。

第22章




　　离春凝望他一会儿，接续说道： 
　　“说你聪明，因为这套伎俩是你在案发后短短几日间想出来的。你并非预谋杀人，初时十分慌乱，躲在房里不敢见官；生怕不作后事准备令人起疑，只得去刻了那墓碑，当时并未想明该怎样作假，一门心思只知道掩饰，这才留下了最大的破绽。后来思量清楚了，便精明起来，脑筋之灵活犹如那日夜晚面对夫人尸首时。

　　“卧房中，你望着妻子尸身，自知闯下大祸，懊悔已是不及。若任她摆在这里，次日被人发觉……闺房窃案可说是丫鬟所为，发生于深夜的闺房凶案，丈夫嫌疑最大。洗脱罪嫌，移尸的第一理由！往哪里移？夫人的一身打扮提醒了你：披头散发，白色里衣，让你不自觉忆起当日传遍全家的亦然井边遇鬼之事，当下想到，若是将尸体沉到井底呢？

　　“如此，事情便是另一番景象。次日清晨，莫成自柴房出来，不会迎面撞见尸体；丫鬟们遍寻主母不获，直到有人去井中打水，发现载沉载浮的尸体，吓得惊叫坐倒在地。众人齐心协力将其打捞上来，这才会出现陈尸井边的一幕。这般装束，浮尸井中，死法与流传多时的女鬼传说像了个十足。信不信鬼神的人，见此情境都会不寒而栗。那时，无人会想起什么盗珠、什么奸情，回忆中只剩下那次‘鬼上身’。前夜小公子刚刚撞鬼，今日夫人就无端猝死，只能是凶死了！您这老爷再出面主持大局，痛陈几句‘鬼神之力不可抗’的认命言辞，向官府报一个‘失足落水’，谁还能觉得不对？溺死夫人的水，本就取自井中，任再好的仵作也验不出异样，此案平安揭过。这便是移尸的第二好处——嫁祸于人，唔，嫁祸于鬼！

　　“打定主意，收拾好狼藉的卧房，抱起夫人尸身，自小路来到井边。但为何没有按照谋划的沉井？因为中途出了意外。

　　“凶案发生前，红翎离开卧房，去了哪里？那晚她始终踌躇是否照常到柴房去，现下贴身的责任已了，终于按捺不住，依旧赴约了。在下猜测，当时莫成等得不耐，已迷糊睡下。红翎闪身进了柴房，见情郎如此，不忍吵醒，静静地站在一旁凝视那安详的睡颜。这么在黑暗中呆了不久，正要回转与红羽共用的下人房歇息，却听见柴房外似乎来了人。子时刚过，这个时间怎么有人来这里？红翎自然以为是小公子为了昨晚‘闹鬼’一事而来，马上出门便暴露了私情，但被堵在柴房里，又不知他会在外面守候到何时，窘迫之下急中生智：既然他要看鬼，就给他看！刻意装得惊怖些，能吓走当然最好，就算他要追，自己一个成年女子，奔逃时孩童也赶不上。她飞速褪下外衫，露出白色里衣，弄散头发披在面前，轻轻开门出了柴房——为了装得鬼模鬼样，也许是伸直双臂，脚下飘飘忽忽地行进。

　　“而这时，你正将夫人遗体放置井边，要往井口中顺入，忽然听得身后有响动。而回首之下，冲入眼帘的竟是这般情境！想你刚刚作下凶案，心中正是紧迫慌乱；陷害女鬼替你顶罪的当口，蒙冤者便出现在你面前。不论是否信奉鬼神，这时脑中都会浮出‘天理循环’四字，不承想报应来得这样快。眼望那白色身影，没有吓死当场已是奇迹，自然连滚带爬，落荒而逃了。

　　“与红翎那一个照面，你惊恐之间，不曾看清黑发后她的模样；而她的眼睛已习惯了夜色，辨出了你的脸孔。事情显然出乎意料，待你跑走后，她发现了躺着的人体。走上前去，认出是夫人，推搡两下一探鼻息，才知道竟是死尸！红翎惊吓过度，怕得掩口尖叫。莫成说他睡得朦胧时，隐约听到了叫声——不是凶杀在进行，而是尸体被发现！

　　“发现者可不敢与死人呆在一处，迅速躲回了柴房。喘息良久，静下心来一想，明白了方才目睹的是一场杀人抛尸的凶案，而凶手已落入自己眼底。虽然一时吓住了对方，但难保他将来不会醒过味来。一旦查知目击者身份，定然会杀人灭口。封家已成了险地，她还敢继续滞留下去吗？自然是忙不迭穿着齐整，行李也顾不得收拾，连夜奔出家门，在坊中猫到宵禁开解，匆匆逃亡去了。

　　“她东躲，怕被你找到。通常人如此境遇，会报官寻求庇护。她与众不同，只因缺乏胆量。想想这位姑娘的经历：无辜被恶霸看中，胸中盛着气节正义，便不肯就范。对方势大，官商勾结，害得她家破人亡；若无夫人搭救，清清白白的女孩也要变成烟花女了。吃一堑长一智，都已经九死一生了，还不懂得胳膊拧不过大腿的道理吗？她怕此事闹上官府，公道不会在自己这边。你这富商上下一打点，要一名卑微的小证人，比捏死只蝼蚁还要简单。

　　“出走之前，她一定曾想叫起莫成商量，至少将去向告知。这念头更添不安：当年遭人调戏，回家找胞兄帮忙，结果如何？害他肢体残毁，变成废人。她不能让情郎再受牵连，便没有向任何人倾吐，独个去了。

　　“而你，魂飞魄散地奔逃一阵，随便寻间屋子扎进去筛糠。虽然明白移尸尚未完成，心中也是焦急，但委实受惊太过，无论如何也不敢再摸黑靠近井边。待得天亮，你惊魂稍定，正妄图补救，奈何莫成早起，已发现了尸体。装束固然引人联想，尸身却不在井中，戏没有作到十足，难以误导众人思路，这才有了报知官府以及之后的许多麻烦。等到清点人数时，发觉少了红翎，你隐约觉察出了夜间的。所以，大理寺要缉拿‘逃犯’时，你才出言阻挠，说什么放她自由。将借口设计为夫人托梦，极符合一贯的痴情形象，倒是个妙招；解释中还提前讲述了‘兰儿游说表公子’一段，后面身世经历的可信度于是大大增加。明明是案件疑凶，苦主却不愿她归案，本来极突兀的事情，如此一番渲染，倒显得合情合理了，真不枉在下赞你聪明！

　　“可不论如何掩饰，此案从一开始，条理便极其清晰。凶案发生当晚出走的人物，若非凶徒，必是重要证人！而逃离又不敢报案本身，就从侧面指示了凶手何人。若她所见的行凶者是宅子里任何一名下人，都无须惊动官府，直接找到老爷，即可将其惩办。而她无法这样作，因为凶手就是主人，就拥有着令她惧怕的财势。君子不立于危墙之下，隐匿避祸，也是人之常情。但她究竟是个朴实丫头，为自保而无法替恩人伸冤，始终觉得愧对夫人。”

　　离春一番讲述，终于停顿下来。封乘云早已失却生气，魂魄仿佛离了体，两眼迷蒙着。现在眨动两下，好像刚刚睡醒：

　　“听你的意思，红翎找到了？”

　　“不然，你以为莫成为什么跑出去？我告诉他，他等待的人，现在大理寺监牢。只一句话，这么大个人瞬间就消失不见了。自红翎失踪以来，他可是思念得很。那日井边祷告，对女鬼‘拆散有情人’颇多不满呢。”

　　“这两人倒真是可爱啊。”封乘云自嘲般摇头低笑，“还好，没有因此事令他们分飞。若我说，能少造些孽，也是我心所愿，只怕无人相信了吧？”

　　“你所说是真是假，我自然可以分辨。”

　　“是啊。我苦心隐瞒的，都骗不过你。”

　　说话间眼睫低垂，似乎较之前伪装时更显凄凉。

　　正此时，只听得门外一阵杂沓脚步声响，厅前转眼间列开一队官差。为首一人，正是丁烨。

　　封乘云抬眼看见，却无动于衷，似乎早有预见般：

　　“这一日，我想过无数次；真正到了眼前，倒也不怎么可怕。我是无所谓了，只是亦然……”

　　“这你毋须担心。他可回去闽南，与外公这唯一亲人一起过活；就算祖辈人年迈，精力不济，长安的房竞萧夫妇或许愿意照顾这一老一小。无论亦然到了哪里，离春都可以担保：在他懂事以前，不会知道此案。他娘亲就是遇鬼而死，之后痴情的爹追随爱妻而去。”

　　“安排得这样妥当，我若还不放心，倒显得矫情。”封乘云温存笑道，“不过，等到秋决时，再想瞒过他，怕没那么容易了。”

　　虽是这样说，但听他口气，似乎并不十分在意。话音落地，他按着桌面缓缓站起，自离春身边擦过，往差官方向走去。将出厅门时，忽然驻足，半侧过身子，迷离问道：

　　“还有一事，自犯下罪行，一直都在思考，可惜至今也想不通。你既然可以看透人心，可否帮我这个忙？”封乘云眉头微皱，好像这问题极重要的，“你告诉我，玉蝶她，爱我吗？”

　　“夫人她，爱你入骨。”离春知他执着于答案，转身走到他身畔，“若是在乎贵贱，最初便不会嫁你；若是要以身份欺人，早早出手，管得你动弹不得了，哪里会等到今日？无论你如何过分，她也是忍让为先。自始至终，她要的都是你的真情，而非你的屈服。”

　　“我也这么想过，可惜并不……”

　　“并不相信？抑或不愿相信？”离春冷笑，“夫人表现得，难道还不够明显吗？她以仁心待仆从，因为心爱的妹子和丈夫都曾并不高贵，嫁人前后从未有变。这已是一种表示，你的眼却视而不见。就算细微之处你不能体察，那随处可见的鲜艳蝴蝶，你总看得到吧？”

　　“蝴蝶吗？”封乘云眼色朦胧，如同置身幻境，“近几日时常梦到。一只蝴蝶，落在一朵花上，那花觉得无比厌烦，拼了命般驱赶它。于是，那蝴蝶飞走了，只剩下那朵花……我真想知道后事如何，可惜不能。因为每到此时，便心中绞痛，痛得醒了。那梦中的蝴蝶，与她绣的那许多一模一样，五颜六色的，极是好看。”

　　“听说总共要用七种彩线，婚前自创的手法，在下始终觉得不可思议。这实在太过繁复，又非生计所迫靠针指过活，日复一日重复着，枯燥乏味且毫无必要。于是，总认为其中必有深意。想当年，你二人互相倾慕时，这段恋情不受任何人称许，一直遮遮掩掩。坠入情网的女子，皆爱将心境与人分享，却对最要好的姐妹都必须保密。胸中激荡的柔情无处宣泄，这时通常会悄无声息地作些只有自己明白的小动作，过程中暗自窃喜。而这寄情之物，八成就是蝴蝶绣。如此细密厚实的布线，不见一丝空隙，倒想是在掩饰什么。也许在那下面，藏有夫人的美梦。这仅是推测，在下也不曾拆开看过。你若有机缘，倒可以看看。”

　　安抚似的，离春贴近了些，在他腰侧拍了两下。封乘云身子顿时僵直，眼神闪动片刻，恍悟般回身一揖到地：

　　“多谢了！离、离馆主！”说着逸出一笑，“还是只能这样叫你。除了玉蝶，我真的叫不惯其他人‘娘子’呢。”

　　这一次的神情，较往时更是凄冷，并透出几分莫成似的纯净。而相同的说话，让人不禁忆起书房那日。虽只短短几天工夫，却恍如隔世。离春一时竟想不出当时是怎样作答的，许久才依稀记起“随意”二字。那时他的话语，不知触动了哪条心弦，当下自嘲般归纳了一遍身旁人对自己各不相同的称呼，只是不能出口。

　　现在，对着他渐渐行去的背影，离春在心底默默念出完整的回答：

　　无论怎样叫，您称心就好！众人对我的称呼，一向很是随意——亡父唤我“离儿”，孟白雷打不动地叫我“小姐”，苑儿喊我“馆主”，客人们称我“离娘子”。而外面这些差官，他们尊我为“夫人”！

　　大理寺卿杜清平，正是我家夫君。 
尾声





　　一日之后，乱神馆后园。 
　　此处自然比不上豪门大宅的气派，占地要小得多，唯一景致便是一株扭曲错节的梅树，摆设只有位于其下的石桌石凳一组。

　　是时，石桌上放置着一只茶盏，对应的石凳上坐着那位白衣缀绿纹的公子。长安人对此君的评价，只得十四字：风姿不似世间人，俊美仿若花中仙。即使夏日炎炎，身处环境也颇为荒凉，他近旁依然荡漾着盎然春意。

　　这位花中仙人，现下双手交互吞在大袖中，眼巴巴地凝视着面前的茶水，一副无奈委屈的可怜模样，小心翼翼道：

　　“离离，乱神馆的收入，加上我从三品的俸禄，还不够你买茶叶的么？”

　　“抱歉！独叶茶是我乱神馆特色，不改！”

　　离春微微笑着，将手中的一盘糕点撂在桌上。杜清平见了，双眼顿时璨亮，脸上的沮丧一扫而光：

　　“这！这不就是……你从哪里找来的？”

　　“承接这案子的无意发现。”

　　杜公子惊艳地拈起一块，仔细辨识：

　　“不错，不错，正是它！我为这美味朝思暮想，也不止一日了。”

　　“你这人哪！凶案现场的细节，可以过目不忘；自己买回来的吃食，居然不记得店铺的位置。”

　　“当初为了寻它，我整整绕了长安城三圈之多。”放下糕点抬起眼，顽皮试探道，“还道你是留了心，特意找来的。”

　　“也去绕个几圈么？我可没那许多闲工夫！”

　　“却有工夫为大理寺断案？”见离春不自在地转开脸，清平穷追不舍。

　　“接生意时，谁知道就是报了命案的那个封家？”

　　“那块玉板上，难道没有刻出‘封亦然’的名字？”

　　“名字大约刻在背面，我又没有翻了去看。”离春眼神悠远，悄然露出些寂寥来，“那一面除却名姓，必然还刻有生辰八字。通常人可不愿这些东西被我看见，怕我这半人半鬼的暗中下咒呢。”

　　“你总是这样啊。”杜公子轻叹，望着那单薄侧影——依旧是一身黑衣，脸上却早已绘成了一叶枫红——不禁泛起笑意，“纵然不是有意，也令我省去了被何大人纠缠的麻烦。”

　　“若真是一点不怕，怎么一下朝就躲到乱神馆来？”

　　“呵呵。”讪笑两声，“京兆府过些时候又要巡城了，直接回大理寺会被堵在里面的。他可是积压了近一月的火气，我也不敢迎其锋芒。”

　　“说起来，你请假还乡，成果如何？”这一问状似无意。

　　“成果？哦，回朝销假时，吏部威胁要扣我俸禄。”

　　离春“哼”了一声，扭头就走。杜清平急急牵住她手：

　　“别！其实，刚到家时，我便把擅自结亲之事告知父母。他们十分欢喜，直说只要我如意就好。”

　　“杜大人！”离春转身正视，“你若以蒙骗妻子为乐，就该娶个蠢笨的女子回来！”

　　“嗯……确实没有这么爽快。初时极气我自作主张，后来见木已成舟不能更改，也就认下了。这转变耗时颇久，只得留在那边作说客，才耽搁了行程，害你挂心了。”

　　“这么大的人，还怕你走失了不成？”

　　“真的不怕？”清平凝眸而笑，“那又何必天天跑到驿站去，打听有没有信来？如此常客，驿工们怕是都认得你了。”

　　“我那是……”

　　“那是‘纵不我往，子宁不嗣音’。莫要狡辩吟这一句是为了案情，这等拙劣的谎言，蒙蔽得了旁人，可骗不过我。”

　　离春眯起冷眼，阴沉道：

　　“看来我身边是被你安插了眼线了。”

　　“这眼线还告状说，你又不修边幅便出来接客……”

　　“乱神馆不是落花居，‘接客’二字慎用！”

　　“还因一心探案而作息混乱，早起晚睡，三餐不继……”

　　“真忙起来，谁还记得这些？”

　　“推断案情时，也武断得一如既往，一竿子打死全天下的男子……”

　　“出口之后，立刻限定过‘一些’的。”

　　“而且，犹不改欺诈之风！”

　　“这是乱神馆的立身之道，谁叫当年查封时，你不坚持到底？”

　　“这一次过分行险了。你要冒充的，可是人家的娘，骨肉血亲，万一被人识破，你可曾想到后果？”

　　“若是太容易蒙混的，这生意还就真不接了！”离春眼色一飘，自信中带些轻佻，“你知道，我熟知大唐各地方言，每种都能学个八九不离十。即便生疏些的，只需抓住几个读音特异的辞句，到时候让上当者听个耳熟，也就过去了。最初在狱中用红翎小试牛刀，她便将我误认为死者了；之后自她口中打听到了夫人言语的特点，以及亦然的昵称，更是如虎添翼。仿音的步骤到此已臻完美，之后自然是仿形。所谓‘相由心生’，讲的就是人时常作出怎样的表情，脸上便会形成相应的纹路。久而久之，就可以望纹识人了。尸首保存在大理寺中，只要仔细查看面部肌理的走向，便可知其惯常的脸色，之后依样画葫芦，还没有骗不过的！”说罢，转脸眯起眼眸，学着自家夫君的模样一笑。清平只觉眼前一花，刹那间仿佛看进了一面镜子，待妻子收敛笑容，一片艳红枫叶衬出的锋锐美貌才逐渐聚拢清晰，钦服之余只得摇头苦笑。

　　“怎样？连你都能晃住了，平常人更不在话下。”语调颇为得意，“为了愈显可信，还添了绣品一节。苑儿这丫头除了舌头，针指倒也是特长。本想麻烦她破解那独特的绣法，补上未完成的一半，谁知巧遇了玉兰夫人。既然是夫人婚前所创，她的义妹也总该略知一二。我将那收在扇中的半截绣品拿给她，只说要补全了赠给她家小姐的幼子，她就忙不迭应下了。尺寸是按那玉版制的——凭我过目不忘的本领，摸过的物事怎生大小，都记在心里呢。如此几个细节一凑合，还会有谁怀疑确是夫人的鬼魂临世？”

　　“就算孩童无知，还留个红羽在场，真是自找麻烦！此举不是为了那三十两吧？”清平状似调笑，假作无意地突兀道，“一说我倒想起来，你那柄扇子呢？”

　　“哦，现下又用不着，收着呢。”说话间眼神一闪。

　　“不敢示人，是怕被我发现它短了一截吧？”清平自怀中取出两段竹节，轻巧丢在桌上，骨碌碌滚动，“如你所愿——封乘云在狱中自绝了！”

　　这一句语调阴郁，声气中听不出喜怒，脸色倒并无不悦。离春揣测良久，强辩道：

　　“听你说的，倒好像是我有意逼死他。”

　　“难道不是？你着力强调，此案断不可让亦然知晓，暗示他及早决断，切莫拖到公审秋决时；临分别的当口，曾在他腰间拍过两下。你是极厌恶与人相触的，除我以外的人更难得你的主动。此次反常，是要假借拍抚动作，将这两节竹管塞进他的腰带之中吧？竹筒中是那柄利刃，以及另一样令他生无可恋的物事。”

　　“正如你所说——生无可恋，是他自己不留恋。一个人若是拼命想活，旁人仅凭言语，又怎能将他迫入死地？死志，是早已萌生了的。那时暗中传递凶器，他立刻察觉，瞬时明白了我的苦心，于是躬身道谢，谢我助他得遂心愿。”

　　“他的心愿？”

　　“他有心赴死，却仍存牵念。怀着一个疑问，想求得答案，那就是——妻子对他有情，还是无情？这听来荒谬，明明是他手下冤魂，明明是他背叛在先，如此行为未免惺惺作态。可案件已成定局，作伪还有何收益？必是真情无疑了。本来，我对这等为私欲而杀人的案犯，绝生不出半点同情，是死是活都不干我事；但如今对此人倒是恨不起来，所以才想成全，才会拿出证据为他释疑。”

　　“那方蝴蝶床帐，一开始便是给他预备的？”

　　“不错。我坚信那其中藏有夫人的心意，制造机会让他体味罢了。”离春抓过一节竹管，从中扯出布料，上面染着片片血迹。原先排布紧密的绣线几乎全部割断，偶尔连着的几丝也杂草般四散零落着。蝴蝶轮廓的中心，一针一线清晰地刺着两字——“程云”！

　　“这才是他的本名吧？妻子的深情一目了然，再怎样也无法反驳了。”离春的指尖刮着那些血污，“其实，他心中比谁都要明白，却刻意自欺——说到底，他是个人，就只是个人。从头至尾，都逃不出一颗平常人心的支配：

　　“初时，他身份微贱，经常受人打骂，危难关头得到善良美貌的小姐庇护。因感恩而生情，并非女子独有的心境。加上之后数年日日相对，酝酿出一份纯美而毫无杂质的真情。然而，由于身世悬殊，心上人与之两情相悦，却要三缄其口；一起长大地位对等的姐妹，劝他停止妄想；在长辈眼中，佳婿另有其人，而这情敌全不将他放在眼里。一切种种，当时年纪尚轻的他，怎能不去在乎？人一旦抑郁到了极处，越是世所不容的事情，就越要去做：‘既然天下人都以为我配她不上，我今日就赌咒发誓，非将她娶为妻子不可’。由单纯爱恋变得执着于‘得到’，很多赌气的成分在；两人之间的情感，也许还未达到可结连理的程度。这一下冒进，即使最终成功，根基也不稳了。等他得偿所愿，正要舒一口气时，却发觉自己跳出仆人的行列，倒成了永远低人一等的赘婿。在岳家许多事都作不得主，又因明镜寺之祸惨遭迁怒，唯一的儿子竟不能传嗣程姓香火。处处受制于人的根源，正是结了这门亲。于是，妻子便从保护他不受欺负的人，变成了直接压迫他的人。

　　“长期处于失衡的情境，这日子要怎么过？好在他们很快离了闽南。来到长安后，如同拨云见日，他的心态稍见平和，试图寻觅一条和缓的途径，以消除自卑。刻苦修养之余，在京畿这陌生之地着意掩饰着赘婿的身份。刚踏进封家时，我便察觉到主人似乎在隐藏什么秘密。以那宅院的大小，仆人实在太过稀少了。红羽标榜老爷不爱排场，但听那‘牡丹姑娘艳名远播，名头越盛，面子越大’的言论，显然不是个低调的人。有心又兼具财力，却并未招摇过市，恐怕是迫于形势，怕人多纰漏大，有眼尖的看出主人间关系的不寻常。封家在此定居五年，下人中资历最深的管事却只来了两年，之前的一段时日，难道无人伺候？或者是集中地更换过一次仆人？是因为那隐秘暴露了，旧人不可再用吗？

　　“由此可见，他对入赘一事何等在意！夫人体贴，想也察觉了，于是放低身段，竭力作个贤妻；为免触及丈夫心中伤痛，尽量不去张扬往事，甚至连父亲都不常提起。只是，这世道高低贵贱如此分明，无论身处上位者如何迁就，受欺压的一方也不甘心领情。因为，人一旦陷入某种心境，便难以自拔，任何一件无关的事情都能与之牵连上。例如，别个男子沾惹红颜，正妻不依时，他们甚至窃喜‘是娘子爱我呢’；而同样的事落到他身上，他便以为‘玉蝶管制我，只因我是赘婿，是专属于她的’。如此，越是相处，隔阂越深，越觉差异巨大。此时，已有些绝望了。为了反抗，才愈加往青楼去。这只是手段，要借此证明自己可以与旁人一样；妻子忍让了，便觉得扬眉吐气。他对牡丹姑娘并无情感，连迷恋都称不上。说到迎娶她时——妻子已逝而再娶，应叫做‘续弦’；他却说‘纳妾’。在他心目中，这女子至多是个‘妾’，而‘妻’只有一人！

　　“其实，仅凭案情推断，说他贪花恋色，苦心设计，谋夺家产，也无不可。但若是蓄谋杀人，怎会留下墓碑那大破绽？到底还是逼到绝境愤起行凶合理些。作为起因的赠珠，不过是一场测试，看自己能否像其他男子般支配妻子的财物，夫妻间真正不分彼此。而最终酿成如此恶果，也是始料未及。杀人之初，惊惶恐惧；忧思过度，便麻木茫然，之后才渐渐清醒过来。对于亲手做下的事情，他会如何反应呢？这极有趣！如同他的梦境，夫人就是那只彩蝶，停驻花上时，那花觉得沉重，拼命要赶它；待它真正飞走了，花枝空颤时，才惊觉孤独，恍悟自己竟一直恋着它。他是始终爱慕妻子的，初时痴迷，婚后被自怜蒙了眼睛，看不到这份情谊，只当夫人是胸口重压的一块大石；夫人去后，大石移开，呼吸顺畅了，反而又回到最初逾墙相见时那单纯的爱恋。为掩饰罪行所表现出的伤痛，不全是作伪；能在几日之间构思出那一番偷天换日的谎言，也并非天赋聪明，而是在他心底深处，曾无数次希望自己就是与妻子地位对等的表少爷。表面显露痴情，心底却感应深刻，越来越是入戏；尤其与我说那一遍往事，愈加回忆起当年的柔情蜜意，蓦然醒悟：难道我竟亲手杀害了挚爱我并为我所爱的女子吗？人到此时，可没有勇力坦承，只得抓住之前受压时的委屈不放，认定妻子对他无情，如此方能不被愧疚击溃。所以，到无法隐瞒时，才会那样问我，求一个答案，明白已有赴死之志；而到了牢房之中，用那短匕刮去蝴蝶双翅上的绣线，赫然见到里面藏的，竟是自己的本名时……他如何不死？他怎能不死？”

　　离春平日谈吐间，从不流泻真情，说到此处，却偏过头去，按在石桌边沿的手掌微微颤抖。杜清平默默凝视，悄悄伸手过去扯她衣袖。明明尚未发力，离春本该无所知觉，却仿佛背后生了眼睛，顺势一个旋身，坐上夫君的膝头，面颊滑靠在他肩胛：

　　“你说，他在狱中自戕，该算是畏罪，还是殉情呢？”

　　清平缓缓拍抚妻子臂膀，轻声道：

　　“这一番内情，在封家怎么不说？”

　　“一些话，与你说说也就罢了；当着外人的面，真露出个愁惨的模样来，不丢脸么？”

　　离春略抬起头，见脸侧的朱砂竟在他肩头染上一朵枫叶状的红印，一愕之后颇觉温馨有趣，便换个地方枕下，企图故技重施再印上一片。双手也顺便攀上来，绕住夫君脖颈。

　　清平静默良久，开口时语调不无担忧：

　　“如此说来，你真的只为遂他心愿？”

　　“除此之外，还能有什么图谋？倒是你啊，杜大人，久别重逢，就先扯上许多琐碎事，兜了几圈方才谈及正题——原来是要问案子。开头说些不要紧的，待对方放松警惕，忽然单刀直入……天下做过亏心事的，可没有谁不都惧你这一招。大人是将我当作犯人来审了？”

　　“这可不敢！我只是怕你偏激，恨透了负心的杀妻凶手，便想跳过大唐律例，自己作这裁决。若非私心所致，那就无碍了。他死于狱中，只能怪入牢时狱吏搜身不细吧。”

　　不错，凭那胡狱丞，搜身自然是不细的。那样的小人，你抓到他犯错却体谅了，他非但不会感激，反而会暗地笑你痴傻，做起事来更是加倍的玩忽职守。所以，才要探监，才要姑息，借此助长其狂妄，不然，封乘云要如何顺利自绝呢？

　　他欲求死不假，但人性终归贪生。若不抓紧他万念俱灰的时机，一旦想开了，真来个翻供倒也不怕。只不过，大理寺屡次越权办案，着实惹毛了何大人，他正盯着抓把柄呢。一声“冤枉”喊出去，惹来权力介入的话，哼！在这官场上，任何事都可能发生。人证物证俱全的铁案，不也错翻过不少？与其留下这个变数，不如遗下定案的卷宗和一具尸体，来个死无对证，让好斗者无刺可挑，最后由胡狱丞担个“监管不严”的罪名，此事就此揭过，岂不稳妥得多？

　　离春紧偎在清平颈边，双目射出寒光：为了自己的夫君，别人的夫君嘛，还是死了干净！

　　这番心思，可不能让清平知道了。沉默太久怕他生疑，离春眼瞳滚过几圈，自然想到话说：

　　“虽然这一次，我能够体谅凶手的人之常情，但此案终究是特例。我的观感，仍与嫁你之前一般——天下男子之言多不可信，且十九负心。”说着扬上脸来，望着清平侧面，抬指尖在他颊上轻划，“说起来，杜公子打算何时纳一个妾啊？”

　　清平眼眸瞬间迷离，双臂更揽紧妻子腰肢，勉强正色道：

　　“多半在我无端暴毙的前日。”

　　“前日？大人太高估我的度量了。‘妹妹’进门当日，家里的晚餐，就是砒霜拌饭！”

　　“又在胡思乱想了！”杜清平手臂更收紧些，眼中暗暗凝聚春色，“煞风景的事情也说得够多，你我已分别月余，难道一见面就要被公事烦个没完？所谓‘小别胜新婚’……”

　　“等。”离春略略推住，“我记得，每审结一桩案件，你都要立刻将来龙去脉整理记录，以免忘记现场细节。这次手快，已写完了？”

　　“还没。不过不碍的，一切牢记于心。再说，案发那坊又不是第一次去了……”

　　“什么？你以前到过那边？”离春心中生出不祥预感——似乎还有一个未解之谜啊！

　　“那是几年前了，现在的封家还是座废宅。当时，我是大理寺的一名评事，去那里处理两名乞丐斗殴致死的案子。这事倒简单，但那时随身携带着刚刚写好的一篇文章，结果忙乱间弄丢了，害我懊悔了很久，于是对那地方印象深刻。”

　　“文章？”不祥之感愈深。

　　“你知道，我除了习惯作案件纪实外，偶尔心有所触，也会杜撰些故事落于笔端。那一篇是这样写的：一位善良美貌的富家小姐，与一个穷书生两情相许。小姐以银钱资助心上人考取功名，奈何那人无心仕途，居然转去作了生意。此事败露之后，那小姐不堪瞒骗，伤心失望之余投井自尽。我认为如此构架与人之本性极为相符，不知离离以为如何？”

　　离春呼吸渐重，“咝咝”有声：

　　“我觉得故事虽好，但写于当代，怕被人疑为影射，还是把时空替换了，省得麻烦。”

　　“你我所见，果然相同。”清平为此欣喜非常，“我便是将此事写在了贞观年间。原稿丢失之后，我还曾幻想：若有一名读书人拾到，并信以为真，广为传扬，也许会成为脍炙人口的一则鬼怪奇谈呢。”

　　“原来啊……”离春背脊如琴弦般紧绷，一下下点头：让我困扰多日的罪魁祸首，竟然是你！

　　杜清平却不懂得看人脸色，只顾沉浸在“谈话终于结束”的喜悦之中：

　　“若没有其他事情，我们是否可以‘慰藉相思’了？”

　　“那，自然。”离春从他膝上站起，将环在腰间的双手拆解下来，却自俯下身，双臂绵绵缠上清平肩头，眼中仿佛含着水气，神情十分妩媚，“为这次重逢，我也做了许多准备。刚刚从封家血案中学到：夫妻间亲近，不时换些柴房、假山的古怪地方，便可徒增情趣。一会儿你从正门进去，先向左走，再往右拐，右首第二间……”

　　“第二间？”清平在心中行进，“那不是书房吗？”

　　“正是书房啊，里面等着个大大的惊喜。你推开门，往桌案上看，上面就是……”

　　“是什么？”满怀期待。

　　“是……是我精心挑拣，从大理寺拿回来的——”眼底水气一卷，脸色冰冷，“各府县呈报上来的疑难案卷！”收回手长发一甩，转身旋走，“你和它们‘小别胜新婚’去吧！”

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