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破镜重圆：悔休媚妻

作者：結鋦

被休离的伤痛与刺激让元绮不再是娇柔温弱的小女人，
她开了家客栈，摇身一变，成为精明干练的老板娘，
原以为这辈子与黎之旭不会再有牵连，老死不相往来，
但他却不放过她，都已经休了她，还一直找她的麻烦，
他好过分！在她以为可以忘了他时，偏偏又来招惹她……
元绮之于黎之旭而言，不过是个被休离的前妻，
他告诉自己应该她不闻不问、冷淡相对，再也不想她，
然而，看到她与客人有说有笑，他忍不住就想找麻烦，
没想到，愈发精明媚艳的她竟也懂得对他反击了，
他对她的改变觉得不甘心，难道两人的离异只有他伤心？
第1章、

宽广的街道为通往河港的主要干道，打从天方透亮，喧嚷的人声、车马声就没停过，非得等到深更半夜才会恢复平静，无时无刻都充满热闹忙碌的气氛。


    街角有间店铺，门口挂着绣有“元家面”的短帘，一股浓郁的香味自店里传出，经过的人都忍不住放慢脚步，在这近午时分，是诱惑也是折磨，惹得人都饿了。


    此时，一名妍媚秀丽的女子走了出来，肩上挑着扁担，扁担一端吊着竹编柜子，另一端吊着竹篮，里面放了个用布紧紧裹住的圆滚物事。


    “我去送面喽!”朝里一喊，她步下台阶，抬头见外头飘着雨丝，雨不大，她也就不以为意，依然朝河港走去。


    即使一身朴素，也掩不了她动人的姿色，她的丽颜带笑，脚步轻快，肩上挑的扁担彷佛没有重量，悬于两头的竹柜、竹篮随着她婀娜的身子一摇一摆，形成一幅赏心悦目的画面。


    “哎呀，元老板，你不在店里啊?亏我还赶着去吃面呢!”一名经过的男人看到她，掩不住一脸失望。


    认出是店里的常客，元绮停下脚步，笑靥灿烂地说道：“您还是可以去呀，我送完面马上就回去了。”


    “那就好。”男人开心咧笑，总算发现美人儿正淋着雨。“在下雨耶，要不要我帮你撑一下伞?”说着，手中的伞就要递过去。


    “没关系，这点小雨淋不湿的，您先到我们店里吧。”元绮微笑推拒。“先说好，别吃太快，等我喔!”朝他眨了下眼，融合了妩媚及俏皮的诱人风情，让那男人的魂都飞了。


    “好、好，元老板，我先上店里点菜，你快去快回喔!”男人拚命点头，兴高采烈地走向面馆。


    望着男人离去的背影，元绮眼中闪过一抹黠光。这客人食量可大呢，等越久，吃越多。她愉悦勾唇，继续往前走，不多时，已可看到河港。


    丰沛的河川孕育了富饶的土壤，便捷的漕运加上规划完善的河港，更为京城带来繁荣富庶，全国的货物皆经此转运，令人叹为观止的奇珍异宝、热闹非凡的情景处处可见。


    对哪艘船又载来哪些稀奇的事物没兴趣，元绮连分神去瞄一眼也不曾，直接走向河岸边最大的一间店铺--黎氏漕运。




第2章、

“打扰，面来喽!”她踏进铺子，笑着招呼道。“放外头吗?”


    “太好了，我快饿死了!”一看到她，店里几名忙翻的大汉欣喜欢呼，有人猴急伸手就想把她扁担上的东西卸下。


    “唉、唉!要吃进内室吃，被客人看到像什么话?”店里石掌柜斥喝，尽管他也已馋得直咽口水，还是得扮黑脸维持秩序。


    “石叔，对不起，我马上把面送进去。”元绮歉笑，挑起扁担往内走，不见迟疑的步伐，显示了她对这儿的熟稔。


    店铺后方第一间房间，是伙计们吃饭、休息的地方。元绮把东西放上大圆桌，打开竹柜，将竹柜里一碗又一碗的面陆续取出，跟在她后头的大汉们，一进内室，立刻争先恐后地抢了起来。


    “哪一碗是银芽面?”


    “我的是招牌面，给我给我!对了，掌柜刚交代说他的蛋花面帮他留好，谁要是再敢把他的分吃掉，他就扣谁的薪饷。”


    “那是我的三丝面，你拿错了啦，你叫的明明是阳春面!”


    你推我挤加上一阵混乱，一群汉子吼起来，震耳欲聋的声响都快把屋顶给掀了。


    “我汤都还没倒呢，你们怎么吃啊?”元绮又气又好笑，抢不过几双大手，干脆将竹篮往旁一抱，板起脸佯怒道：“把碗全都摆回桌上，不然我当场把东西收走，不做你们的生意!”


    语音一落，只见一个个外形豪迈粗犷的汉子，顿时都乖得像小羊似的，把碗放到桌上，然后巴巴地看着，就怕到嘴的美食真的飞了。


    元绮忍住笑，取出竹篮里的圆形物事，把布一层层揭开，出现一个大铜茶壶。


    原来每个面碗里只摆了面条和配料，怕面浸久会糊，也怕途中摇晃汤会撒，所以汤另外用铜壶装着，还用厚布层层包裹，这样也较能保住汤的温度。


    在众人的注视下，元绮提起铜壶，壶身一倾，黄澄的汤汁呈一弧线注入碗里，随着热气芳香四溢，弥漫了整个内室。




第3章、

“来，三丝面是哪两个人的?蛋花面三碗、阳春面一碗……”元绮一一点名，拿到面的人立刻闪到一旁，顾不得汤烫，唏哩呼噜地吃了起来，全都一脸心满意足。


    “……哎呀，多了碗雪菜面。”分到最后，元绮低喊一声，盯着手上那碗面，看起来好懊恼。她眨了眨眼，美眸闪过一抹几不可见的光芒，才又开口：“带回去也麻烦，不然，这样好了……”


    “没关系，我买，我正嫌一碗不够呢!”话还没说完，马上有人自告奋勇，面的美味让他吃掉一碗还意犹未尽。


    “你够胖了你，少吃点，那碗雪菜面我要!”又有人加入战局，好不容易安静下来的内室，因为一碗面再度变得闹哄哄的。


    身形纤细的元绮被挤出圈外，不禁气恼翻眼。她话都还没说完呢!这可是她特地多煮的，又不是给他们的，抢什么抢啊?


    “你们在做什么?”突然插入的淡然问句顿住了所有人的动作。


    众人抬头，看见一名俊傲男子站在门口，脸色全都变了。


    男子身形挺拔，温文俊雅及慑人气焰在他身上巧妙融合，即使唇畔带着淡笑，但那无形散发的气势，仍让人见了即打从心里臣服，不敢造次。


    “少爷……”有人怯怯地喊了声，捧在手里的面碗，下意识地往后藏。


    “少爷，您来啦?就、就……吃饭嘛!”胆子大些的人，嘿嘿讪笑企图蒙混过去。明明是掌柜说少爷今天不在，他们才敢叫元家面来吃，没想到却被逮个正着。


    听到他的声音，背对门口的元绮微微一震，她紧抿着唇，把心里的波动全然抑下，没回头，故作从容地整理东西。


    黎之旭走进，视线在众人脸上掠过，对那抹窈窕的背影视若无睹。


    “内室怎能随便让外人说进就进?要是丢了东西，责任归属要如何厘清?堂堂黎氏有脸找一间小店索赔吗?”他的语调温和得像在闲话家常，却让一千人等低下头来。“若传了出去，恐怕要让人以为咱们黎氏仗势欺人了。”




第4章、

听似训勉伙计的话，矛头全都又刺又利地指向一个目标--说她的店小?暗指她手脚不干净？元绮气得咬牙，忍住破口大骂的冲动。


    “会托船运的东西哪个不是又大又重，一个弱女子要怎么挟带出去?若丢了东西就想赖人，不是仗势欺人是什么?”她掩唇轻笑，像在喃喃自语，不大下小的嗓音却清楚地传进在场众人的耳里。


    黎之旭挑了下眉，视线不着痕迹地在她身上掠过，眸色转深，似笑非笑的表情看不出喜怒。


    “咱们船运行供膳，大伙儿何必浪费钱买外食?”对她的话置若罔闻，他继续对众人晓以大义。“买来的东西也不晓得干不干净，要是所有人全吃坏肚子，整个黎氏不就跟着停摆?暂停营运事小，各位的身体健康可不能闹着玩。”


    “要不是主子供的伙食难吃，谁想多花钱?”元绮一双美眸已快喷出火来，扬笑的丽颜却更加明艳动人。“知道这状况，该做的应该是检讨自己的缺失，而不是拿别人的东西来大作文章吧!”


    黎之旭看向其中一名伙计，微笑徵询：“伙食很难吃吗?”


    那人嘴里还塞着面，突然被问到，吞也不是，吐也不是，只能忙不迭地摇头。


    说实话，黎氏的伙食好得没话说，每餐五菜一汤必见荤，还有任人吃的白米饭，这可是放眼所有船运行都无人能及。偏偏人就是犯贱，再好吃的饭菜吃久了多少会腻，加上元家面的汤头好、滋味鲜，只要吃过铁定上瘾，隔个三、五天就想叫来解解馋。


    “就说吧，难吃到让人直摇头，怎能怪他们买别的东西来吃呢?”元绮叹气，故意曲解那人的话，眼角眉梢盈满得意。要来阴的谁不会?他使出指桑骂槐这招，她就用无中生有外加借刀杀人回敬!


    他哪有这么说？那人眼睛瞪得老大，急着把面咽下，却岔了气，呛咳起来。


    “哎呀，瞧，被主子的淫威给吓着了，”元绮嗔怪地睨了黎之旭一眼，赶紧过去，轻拍那人的后背，又是倒茶、又是掏出手绢为他擦拭。“来，喝点茶，顺口气。”


    黎之旭眯起了眼，淡漠平静的表情开始有了裂痕。




第5章、

他可以对她那些暗讽的话充耳不闻，也可以强迫自己对她的姣美视而不见，但她那几乎将男人环拥入怀的举动，和不住体贴轻抚的手，毁了一切。


    曾经，那双手只温柔地抚在他身上……他握紧拳，把心里再次被狠狠撕开的伤痛努力抑制，然而明显的怒意仍张狂地往外发散，压得在场众人喘不过气来。


    “这儿是黎氏漕运，谁准你在这里说话?”黎之旭终于直视她，自黑眸透出的眼芒却是如此锐利冷冽。


    完了，又要开战了……没人敢看向主子的表情，除了为变成牺牲品的同伴默哀之外，唯一能做的，就是低头大口大口地赶着把面吃完，准备一找着机会立刻开溜。


    元绮深吸口气，抬头迎视他的目光，即使已做好准备，他那无情的视线仍深深地刺痛了她。


    “有人叫面，我就送来，仅此而已，不需要说得这么严重吧?”她强迫自己扬起轻松灿烂的笑靥，一如这些年来，她要他看到的她一样，没有他，她可以过得更好。“还是黎当家被人说中痛处，恼羞成怒了?”


    “元老板未免也太抬举自己了。”像听到什么天大的笑话，黎之旭低声笑了起来。“既然都是生意人，就该知道内室是闲人勿入。难不成你的厨房会随便让人踏进?那倒好，下次我再带人进去参观参观。”


    “不把东西送到内室，难不成要我把面一碗碗摆在船运行的柜台上，昭告天下说黎氏的伙食比不上我的元家面吗?”元绮嘴角轻蔑扬起，即使他说的有理，仍能反击回去。“想偷师用不着找这种藉口，如果聘不到好厨子，你只要直接请益，我很乐意大方传授几个秘诀的。”


    “秘诀?我们黎式漕运可不需要靠卖娇卖笑来拉拢生意。”黎之旭冷冷嗤笑。


    “元家面吸引大批客人上门的恐怕不是高超的手艺，而是元老板的温柔款待吧?”


    早已听惯的流言自他口中说出，成了伤人至深的诘问。元绮无视心头绞拧的痛楚，背挺得笔直，要自己别被打败。他一直都是这么认为，她也没必要再去多做解释，在他心中，他早已将她定了罪，根深柢固，再无转圜的余地。




第6章、

无所谓，他想看到这样子的她，她就让他看到这样子的她!


    “原来咱们元家面的特色，黎当家全都一清二楚啊。”将真实的情绪抑下，她掩唇轻笑，斜睨他一眼，眼波流转间尽是万种风情。“我这间小店比不上黎氏的家大业大，只能凭着小女子的一己之力，当然是能用的筹码就全都用上喽!”


    没人发现，那双因笑弯起的美眸深处埋藏着心死的凄冷，包括他，都被她的故作无谓给瞒过了。


    黎之旭俊眸微眯，眸色深沉得宛如无际的幽暗，不见一丝光亮。


    向来冷静自持的他，只有在面对她时，即使凝聚了所有的意志，仍无法掌控澎湃的情绪。因心痛、因嫉妒，这些激烈的感觉几乎将他的心肺撕裂，她却依然扬着艳丽的笑，在他流血的伤口再狠狠笞上一鞭。


    “这才能我自叹弗如，真的得好好请益了，”满腔的痛与怒，找不到出口，只能藉由尖锐的言词宣泄。“要是能靠着笑言几句生意就自动上门，我也毋须整日忙碌奔波。”


    元绮心头火起，笑颜不减地顶了回去：“黎当家谦虚了，多少姑娘找尽藉口只为了见您一眼，就连破铜烂铁都拿来托运，您明知道，不也笑盈盈地收了?还送上一句欢迎再次惠顾，逗得姑娘家心花怒放，赶明儿又拿无关紧要的东西来寄。若要说到卖弄魅力，您比我还在行呐!”


    “和气生财，不然你要我板着一张脸把客人全吓跑吗?”笑话!明明是她用娇媚的神情把男客人迷得神茫魂酥，现在倒还反过来指责他?


    元绮气坏了，已无法再维持脸上的笑容。她傲然抬头，直直地望进他的眼。


    “这句话我原封不动地还给你!”同样的事，为何用两种标准来看待?男的就叫应对有度，女的就叫风骚放荡?她受够这些无端的诋毁。“倒是你，别因为伙计叫了我的东西就胡乱迁怒，有本事就把伙食弄好一点，也省得伙计为了帮你保留面子，只敢背着你偷偷叫面!”




第7章、

原本隐于虚伪平静下的暗潮汹涌搬上了台面，大伙儿全都不敢吭声，很有默契地缩到一旁，假装自己不存在。


    上回他们两人整整吵了一刻多才停止，这次不晓得要花多久?要不是被困在这儿，他们真想开个赌局开始下注了。


    “就算是，又如何?”黎之旭双手环胸，藉着身形优势，居高临下地睥睨她。


    “这是黎氏的事，我自己会处理，不用外人来置喙。”


    理智清楚告诉他，他该做的，是冷冷撂话要她别再踏进黎氏，然后转身离开。


    但他做不到，步子像被什么给拉住了，依然在这里和她唇枪舌剑缠斗不休。


    外人?这个无情的词汇震得元绮脑海一片空白。


    她该庆幸吗?他说的是外人，而不是仇人，这表示现在的她对他而言，只不过是一个无关紧要的陌生人……一思及此，她难过得几乎无法呼吸。


    她分不清，她是宁可他恨她，还是宁可他已不把她放在心上。


    元绮暗自握拳，没让心头的软弱表现出来。站在他面前的女子，依然是艳丽自信的元家面老板。


    “我也不想管闲事，偏每次送面到黎氏就像进入龙潭虎穴，我可没那么多时间在这儿耗。让不让送?一句话，”


    黎之旭看着她，那让他深恋又痛恨的她，简单一句话，却怎么也说下出口。


    不让她踏进这里又如何?她依然占据他心头的一角，任他用尽方法都无法抹去。即使她的存在是痛，他却宁愿让那痛钻入骨髓，伴着他一生。“少爷……不要啦，别跟一间小店一般见识……”见气氛僵持不下，一旁的伙计帮着打圆场，怕主子气极真的下了禁令。


    此时，有阵匆忙的脚步声从铺子那边传来，布帘被唰地掀开。


    “终于有空档吃饭了，少夫人，我的面呢……”石掌柜边走边嚷，等看到里头状况不对时，已经来不及，那声称呼点燃了引信--


    “我跟他没有任何关系!”


    “黎家早就没有少夫人!”




第8章、

激动的斥喝分别从黎之旭和元绮口中爆出，意识到自己喊了什么，以及听到对方的话时，均是一震，语尾像被硬生生截断，被沉默吞噬。


    一时失防，害他们失足踏进不愿正视的禁地，竭力漠视的前尘往事狠狠反扑，更加让人难以承受。两人迅速别开脸，不敢看向对方，在这时候，他们都怕看到对方的表情，也怕来不及掩饰的情绪会被对方察觉。


    内室的气氛仿佛在转瞬间来到寒冬，对上其他伙计们投来的同情眼光，石掌柜欲哭无泪。少爷休妻都五年了，他怎么还是改不过来?平常私下不小心喊出旧称谓也就算了，结果他居然连当着两人的面大喊这种蠢事都做了？


    “我店里忙，先走了，碗我会再来收。”须臾，元绮首先开口，抓起竹柜和竹篮勾回扁担。


    她的动作太急，竹柜勾歪了、窜出的竹丝刺痛了手，也无暇顾及。她只想逃，那声称呼，崩毁了她的自持，她没办法再用若无其事的表情去面对他。


    “若不让送，以后别再叫元家面我就会晓得了。”一肩挑起扁担，她语音平板地抛下话，低头快步离开。


    听着她的脚步声渐去渐远，黎之旭没回头，脸上的神情漠然，让人猜不透他心里的想法。


    内室一片寂静，大伙儿你看看我、我瞧瞧你的，然后视线一起射向石掌柜，拚命使眼色要他想办法。都怪他，喊出这里的大忌，不然场面也不会闹得那么僵。


    石掌柜面都还没入口，闷倒是吃了不少，他苦着张脸，还得硬挤出笑。


    “……少爷，您不是说今天不进铺子的吗?”这群小子也真是的，不会通风报信一下啊?少爷从后门进来，在铺子前的他哪会知道?


    “临时有事。”黎之旭简短应道，转过身来，俊傲的脸庞一如以往扬着从容温和的笑，让人如沐春风。“您辛苦了，忙到这么晚才吃。”


    若不是桌上还摆着面碗，证明元老板来过，他们差点要以为方才两人激辩的场景是他们的错觉了。




第9章、

“应该的，应该的。”石掌柜干笑，朝其他人猛挤眼。少爷不提，他也不知要从何处着手，中途才进来的他，根本不清楚他们刚刚是为了什么而吵。


    “少爷，以后……真的不能再叫元家面了吗?”看到主子恢复平常的模样，总算有人鼓起勇气问。


    “咱们黎氏的供膳真的很难吃吗?”黎之旭不答反问，微微弯扬的唇角缓和了他的尊贵及霸气，衬上轻松的语调，不像在质问，反而像在和朋友们闲聊谈笑。


    马上有人抢着回答：“怎么会?料好、味美又任人吃饱，比我家里过节时吃得还好!只是……”那人语音一顿，不好意思地挠头笑了。“……只是元家面太好吃了，明明里头的料也没多丰富，但那味道就是让人念念不忘。”


    “就是啊，我叫我家那口子学着煮，但不管怎么煮就是少了一味。”说到那玄妙的美味，大伙儿纷纷加入讨论。


    黎之旭默默听着，黑眸里染上一丝难以察觉的柔情。她的手艺有多好，他比任何人都清楚，只要吃过她做的东西，会忍不住发慌，伯再也吃不到这样的美味。


    “其实说来说去都要怪石掌柜，”说着说着，有人皱眉叹气。“还不都是他叫过一次给大伙儿尝，害我们像中蛊似的，几天没吃就不对劲。要不然，元老板给少爷戴绿帽，我们恨她都来不及了，怎么可能还去光顾她的生意?”


    已捧着碗在旁边偷偷大啖的石掌柜听到这些话，一口面差点喷出来。哪壶不开提哪壶?少爷对伙计们宽厚，不代表他们可以口无遮拦啊!


    “吃饱了还不快去做事?想偷懒啊?”石掌柜怒声打断他们的话，站起来赶人，偷偷瞄了主子一眼--没生气，还好还好。“快、快、快，吃完的全出去!”


    心思不够细腻的汉子们，不懂掌柜为何突然发枫，只好囫圃吞面，陆续离开。


    知道掌柜在顾虑什么，黎之旭自嘲一笑。


    其实他们可以不用担心的，经过时间的洗练，他已学会如何把情感埋在内心的最深处，在听到有人提起往事的不堪时，依然可以维持无动于衷。若不如此，他要怎么熬到现在?要怎么做到活在世上，而能不被她给的伤害击溃?




第10章、

只有在见到她时，压抑不住的情感才会爆开，残酷地逼他面对过往，让他失了理智。因为，那会清清楚楚地提醒他，她不再是他的妻子，她舍弃了他，用背叛舍弃了他们曾经共同拥有的感情。


    “少爷，我先出去忙了。”见人走得差不多，石掌柜也准备离开。


    “石叔，”黎之旭喊住他。“等会儿你告诉大家，以后若是想吃元家面，就提早一天通知厨房不用开伙，面钱由公帐来出。”


    “太好了!”最后一个留下收拾碗筷的人听到，乐得拍手叫好。


    石掌柜愣了下，望着黎之旭，不知该说些什么，在黎氏待了近二十年，他等于是看着少爷长大的，少爷身上发生什么事，他全都一清二楚，包括少爷娶亲时的喜悦，以及……妻子红杏出墙时的痛苦。


    当年，得知被下休书的少夫人在船运行邻近开了间面馆，所有的弟兄都气到只想上门砸店，哪可能花钱买面吃?却有一天，少爷叫他过去，说厨子临时请假，没办法供膳，要他去元家面叫东西给大伙儿吃。


    这一吃，把大伙儿的恨意连同美味的面一起吞掉了大半，后来有人想再叫，附和的人只有小猫两、三只，还被其他人骂了个狗血淋头。没想到，一次、两次，叫的人越来越多，骂的人越来越少，后来，禁不起美食的诱惑，连他也阵前倒戈。


    他一直以为那一次少爷是因为附近没有什么卖吃的店家，不得不让他去元家面买，直到后来有次偶然和厨子聊起，才知道那天少爷是特地放厨子假。


    他想不透，对一个因撞破奸情被下休书的妻子，少爷应该恨之入骨才对，为何要这样暗地帮她?何况，要不是少爷默允的态度，弟兄们对元老板的憎恶不会消退得那么快。


    “石叔，还有什么问题吗?”得不到回答，黎之旭看向他。


    “没、没问题。”石掌柜只能把疑问放在心里，他不想再害少爷忆起那些不堪的事了。“我出去了。”他转身走出内室。




第11章、

“少爷，我也出去了。”留下收拾的人弄好！也要随后走开。


    “谁还没吃?”黎之旭看到桌上的那碗面，开口问道。


    “喔，那是元老板弄错多送的。”闹了这么大的风波，大家早忘了这碗面的存在。“可能晚点看哪个弟兄肚子饿，再吃了它吧。”觉得主子对元家面一定没兴趣，那人不敢客套问他要不要吃，弯身鞠躬，走出内室。


    黎之旭看着那碗面，直到脚步声去得远了，才上前拿起铜壶，缓缓将里头的汤汁注进碗里。


    原本已经干硬没了卖相的面被黄澄的汤汁稍微浸泡，再拿起筷子把面和配料拌开，一碗翠绿的雪菜面重现眼前，


    闻到熟悉的味道，黑眸染上些许迷离，黎之旭端起碗，先喝了口汤，汤已经没那么攘萤了，但那味道、那香气，一如他记忆中的美好。


    她还记得他最爱吃她做的雪菜面吗?简单，却又有着丰富的好滋味。以往，在他忙到没有食欲时，她总会下厨做雪菜面，软硬兼施地哄他吃下。


    刚刚，他是否该庆幸石掌柜的介入，让他得以不将冷绝的字眼说出?


    她不该逼他，她该懂的，他若开口，划清界线是他唯一能做的，但，这也是他最不想做的。因为只要一说出口，就等于亲手斩断了彼此的关联。


    她可以不用执着的，有哪一次他真的对她下过禁令?会找她麻烦，不是为了将她逼到走投无路，他只是，只是想藉着针锋相对和她有多一些交集。


    唯有这样，他才能说服自己，同时也说服别人，他不爱这个背弃他的妻子，他所做的一切，都是为了报复，为了折磨她。


    他恨她的伤害，但更恨自己，无法真正将她自生命中抽离。


    黎之旭一口一口缓缓地吃着，把对她的情，还有她给的痛，透过这深爱的味道，独自一一品尝。


    “欢迎下次再来--”


    元绮站在门口，笑盈盈地送走最后一位客人，随即转身拿下短帘，走进铺平，将店门关上，下午是元家面的休息时间，趁着这个空档打扫整理，并为晚上的营业备料。




第12章、

“阿绮，外头天气怎样?”一名忙着抹桌子的妇人间道。


    “日芒照得我睁下开眼呢!”元绮笑应，走到柜台后，拿出算盘和记帐本，开始结算今天中午的收入。“下了几天雨，总算放晴了。”


    “哈，梁婶你输我一百文!”另一个扫地的姑娘小霜听到，拍手叫好。“我说今天过午雨会停你就不信，还硬要打赌。”


    “稍早阿绮送面出去，明明还下着雨啊……”梁婶叨念，放下抹布，掏出一百文。“拿去拿去，让你买点困脂水粉打扮打扮，都二十岁了还嫁不掉。”


    “我嫁了你才要烦恼吧?少了我，你们哪里忙得过来?”平常说笑惯了，小霜也不以为意，笑吟吟地把一百文收下，转头看向元绮。“绮姊，你说对不?”


    “谁说的?别把错赖在我身上。”元绮故意说得冷淡，眼梢却满是掩不了的笑意。“要嫁尽管嫁去，没人会留你。”


    “看吧?嫁不出去就别找藉口啦!”梁婶好得意。


    “就当是说来哄我的嘛，有那么难吗?”小霜不依跺脚。


    “因为我们都真心希望你能有个好归宿。”元绮温柔笑道，脸上的戏谵神色已被真诚取代。“月老只是忙了点，总有一天，它会发现弛竟漏了这么一个好姑娘没许配对象，到那时候，我绝对不留你，还会送上一个大红包。”


    小霜的父亲早逝，母亲又长年卧病在床，身为长女的她，一肩挑起家计重责，因为这样，错过了婚期，成了媒人不想碰的烫手山芋，还受尽嘲讽指点。


    “还是绮姊对我最好。”感动溢于言表，小霜扫地扫得更卖力。“你忘啦?月老不敢踏进咱们这儿的。”明明心疼小霜，又说不来柔软的话，梁婶只好用调侃来表达心里的关怀。“想嫁人，你得先离开才成，老跟我们这群人混，好姻缘要怎么找上门?”


    “不离开不离开，我要待在这里一直烦你!”小霜对她扮了个鬼脸，两人又吵了起来。




第13章、

见状，元绮嫣然一笑，任她俩吵去，低头继续算帐。她知道她们是感情好才老是斗嘴，要是哪天两人都不说话，那她才要担心呢!


    “别吵了，吃饭，吃完还得忙呢!”厨房走出一名约莫三十多岁的妇人，端着摆满菜的托盘走出。“咱们都半斤八两，寡妇、弃妇、老姑婆，下堂妻，每个都是月老处理不掉才丢到这儿，它哪有脸踏进来?”


    “我，年轻的老姑婆。”小霜首先举手招认，走到桌旁用力一闻。“哗，杨姊，你的手艺越来越进步，快跟绮姊煮的菜一样好吃喽!”


    “我，寡妇。”梁婶忙着布筷添饭，“阿绮，快来吃饭了，等会儿再算。”


    “我，丈夫跟狐狸精跑掉的弃妇。”杨氏坐下，向元绮睨去。“咱们这是物以类聚还是孽缘?”


    大家都那么踊跃，她怎能置身事外?


    “下堂妻当然非我莫属。”元绮强忍笑意，收好帐本，走到桌旁坐下，煞有其事地认真答道：“我看八成是面馆风水不好，才会一群孤苦无依的女人全聚到这儿来。”


    世俗对女人总是多了分严苛，没有丈夫、没有归宿不是梁婶她们的错，但在刻板无情的礼教规范下，她们却成了异类，没人愿意对她们的困境伸出援手，反而还多加刁难。


    她们只想找份鰯口的工作，却处处碰壁，见她一个女人家独自撑着这间面馆，觉得同病相怜的她或许可以收留她们，就算她在京城的名声差到令人发指也顾不了，接连上门询问，先是粱婶，再来是杨姊，然后小霜也来了。


    上天对她们的不公，反倒变成她们来到这里的契机。她相当感谢有这群好姊妹，给了她满满的帮助与关怀。


    “绮姊，我很高兴当初我有鼓起勇气踏进这儿问你缺不缺人。”想到过去，小霜眼眶有些红。


    “我也很高兴有你们帮我。”元绮拍拍小霜的手柔笑道，望向粱婶和杨氏，大家都相视一笑，即使没有言明，也能明白彼此间的感情。




第14章、

“哎呀，吃个饭干么弄得这么肉麻兮兮的?”梁婶埋怨，嘴虽硬，眼角也有些湿润湿润的。“我们这叫自力更生，不用靠男人，依然能养活自己，所以，赶快填饱肚子吧!”


    “是……”大伙儿笑应，开心地吃饭聊天。


    聊着聊着，梁婶突然冒出一句：“对了，阿绮你今天送面去黎氏，怎样?”


    没料到话题转那么快，元绮一时反应不过来，只好装死。


    “没、没怎样啊!”胡乱应了句当作交代，她赶紧低头扒饭。


    “嗯……我来猜猜，”杨氏瞄了元绮一眼，故作沉吟状。“阿绮今天送面花了不少时间，看样子，应该又跟冤家杠上了吧?”


    “又吵起来了?今天吵什么?”小霜兴奋追问。


    “我、我哪有跟他吵?是他先来惹我的。”元绮小小声地嘀咕，脑海浮现刚刚的情景，水眸被落寞染上了暗泽。


    如果那时石叔没进来，他会怎么回答?她知道，他会答应的可能性是微乎其微，她却赌了，期望能从他口中听到退让的话语。


    好傻，明知不可能的，她却还怀着这样的奢望。

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    “……绮姊?绮姊!回神呐!”耳旁传来小霜的喊声。


    元绮一惊，赶紧捉回思绪。打从回到店里客人就络绎不绝，让她无暇厘清心思，直到现在才能静下心来，却被梁婶的问题攻了个猝不及防，引她怔忡出神。


    “我有在听啊。”她企图粉饰太平，瞄到梁婶笑得古怪的神情，忍不住在心里暗暗呻吟。要命，明明还在聊天，她居然就这么发起呆了?“你们又不是不知道，阿绮只要送面去黎氏就会失魂落魄好一阵子，有什么值得大惊小怪的?”杨氏笑哼，听似帮她解围，实际却是在落井下石。


    “你们……”被说个正着，元绮难以抑止地窘红了脸，面对客人的长袖善舞，在这些相知甚深的伙伴面前完全施展不开。“……还、还不是你们没人想送黎氏，害我得亲自跑这一趟?你们以后都不准推托了，知不知道?”她只好板起脸，端出老板的威严吓人。




第15章、

这招根本没效，三人对视一眼，很不给面子地嗤笑出声。“哈……”


    梁婶还意有所指地说道：“明明是有人只要听到黎氏叫了面，就开始心神不宁，面老煮错，客人也不招呼了，与其留在店里添麻烦，倒不如直接派出去送面还比较干脆。”


    应了就像在承认那人是她，元绮恼也不是、抗议也不是，只好用最快的速度把饭吃完。


    “我去熬汤了，你们慢慢吃。”找了藉口，她赶紧落荒而逃。


    直至进了厨房，还听得到她们的大笑声。


    真是的，老爱捉弄她。元绮皱了下鼻，因羞窘烧灼的双颊还攘萤烫烫的。她深吸口气，宁定心神，开始清洗熬汤用的材料。


    猪大骨、鸡架子、葱、萝卜，小鱼干……不知道后来那碗雪菜面是谁吃了?边洗边清点材料的顺序被突然冒出的念头打断，元绮停下手，懊恼拧眉。可恶，想这做啥?谁吃了都不关她的事啦!


    “熬汤、熬汤。”她喃喃念着，强迫自己专心。


    她先用攘萤水将猪骨和鸡架子汆烫掉血水，再把铁釜抬至灶上，材料一一摆放进去，然后从水缸舀水进铁釜里。


    面的美味，全靠这锅汤了。她蹲下，审视灶里的火势。只要熬好汤、备好料她可以放心把厨房交给杨姊，专心在外头招呼客人。


    明明她会煮的菜那么多，他却偏爱简单的雪菜面……元绮看着跃动的火苗，神情变得恍惚，心思又开始飘离。


    这次，她懒得捉回了，任由自己坠入回忆，过往的一切，全都历历在目--

    五年前--


    现在该怎么办呢?


    随着日落，昏黄的天际已快没了光线，元绮看着兜在怀中的红艳李子，无奈地叹了口气。


    夏天一到，园子里的李树开始卖命结果，一颗颗长得圆嫩多汁，每次看到，都像在引诱她把它们酿成香醇的李子酒，于是，她就被困在树上了。


    树上?没错，就是那种不小心掉下去可能会摔断脖子的树上。元绮瞄了一眼离地的高度，很没用地往后一缩，努力在枝干间取得平衡。




第16章、

“咱们家的老李树居然成精了，跑了个漂亮的小李仙出来。”突然，戏谴的醇厚笑语从树下传来。


    听到熟悉的声音，元绮喜出望外，连忙探头，果见黎之旭站在树旁，夕阳余光笼罩着他，衬得一身淡色衣袍的他更显俊逸超凡。


    一时间，她忘了自己被困在丈余高的李树上，眸光落在他的身上，心里满是甜意。成亲都快一年了，但每次看到他，总让她有种身处美梦的感觉，不敢相信，自己竟能嫁得如此良人。


    只有他，如此宠她、爱她，对她的特立独行完全包容。她相信，就算有一天，全天下的人都遗弃了她，他也不会背离她，会永远用他的温柔将她保护在羽翼之下。


    “相公，帮我，我下不去……”她微嘟着唇，看起来好懊恼。


    黎之旭噙着佣懒浅笑，非但没有马上英雄救美，反而还好整以暇地仰头看她。


    她的衣裳染了脏污，有几缯不听话的发丝落在腮际，却全然无损她颠倒众生的美，如星的眼眸闪着澄澈的璀璨，为她染上不同一般姑娘的灵动活泼。


    “原来我娶的妻子是小李仙，我到现在才知道。”他调佩笑道，爱恋的目光无法自她身上别开。在他眼中，他的妻子比天仙更美、更独特，谁都比不上。


    “不要再笑我了啦!”元绮窘红了脸，软言央求：“人家也是为了酿李子酒给你喝，才会落到这地步，快救我嘛!”


    赧着红艳的娇媚脸庞衬上软呢的语调，让人的心都融了。黎之旭扬笑，却很坏心眼地想自她口中听到更多。


    “再求我。”他故意挑眉，露出一副骄傲冷淡的表情。


    明明想佯装生气逗他，元绮却忍不住绽出甜笑。谁能想像在外头呼风唤雨、掌控京城漕运大权的黎氏当家居然也有这一面?


    她爱透了在她面前的他，会逗她、会跟她赌气、会撒娇，这是外人看不到的，也因为这样，她知道他对她感情有多深，愿意毫无防备地把自己的每一面展露在她面前。




第17章、

“救我下去，我会报答你的。”她轻咬下唇，如扇的眼睫无辜轻扬，还补上关键性的一句：“不管你想做什么都可以，旭，求你……”她知道，他最爱听她叫他的名，果然，那声令人酥到骨子里的柔唤立刻奏效，才一眨眼，她甚至来不及看清发生什么事，就落进一个坚实温暖的环拥。


    “该死的你，要不是爹娘还在等我们用膳，我一定会要你付出‘代价’!”黎之旭自后用力将她环住，沙哑懊恼的嗓音完全透露出她对他造成的影响。


    清楚他口中的代价为何，元绮嫣红了脸，轻拂耳旁的温攘萤吐息以及那霸道不留一丝空隙的拥抱，都将他身上燃烧的烈焰及欲望全数传递给她。


    “别生气嘛……”她回头柔声哄道，想用轻吻先安抚他，结果才一触上他的唇，就被他的大掌托住脑后，她想抗议，反被他窜人口中，吞噬了所有呼息。


    黎之旭沉醉在她的甜美中，她的柔软、她的芳香，让他无法停止，若不是残存的理智提醒他这是随时会有人经过的花园，他们正在李子树上，他真想在这里就要了她!


    好不容易强迫自己将她放开，黎之旭的呼吸已变得紊乱。“除非你想试试在其他地方的感觉，否则以后别在寝房外对我说那些话，我的定力没那么够。”


    他的沉稳内敛在京城是有目共睹的，没人能够看见他失去控制的样子，只有她，只要一个小动作，或是一句软语，就能轻易撩拨了他，将他自豪的自制完全崩毁。


    元绮被吻得脑海一片混沌，根本无法思考，好半晌，才会意过来他话里的意思，不禁害羞得低下头。其实，只要没人看到，她也不反对啊……发现自己在想什么，她轻吐舌尖，怕现在一说出口，他会以为她在邀请他了。


    或许，等晚上独处时再跟他说……想到说出这些话可能造成的影响，她的脸更红了。


    “在想什么?”黎之旭凝视着她，她不知道她晕红双颊时，会让人很想一亲芳泽吗?




第18章、

“没、没什么，我只是……只是……”元绮哪敢说?赶紧找理由搪塞，突然忆起，她疑惑地问道：“你怎么知道我在这儿?”


    她是趁着园子没人时搬了长梯爬上树的，谁知道当她开开心心地摘完李子准备下去，却发现梯子不见了。


    在树上困了近半个时辰，园子里是有人经过没错，但她哪有脸呼救?本想自己爬下树，可满怀的李子舍不得放，单手爬树的高超技术她又做不到，只好就这么一直待着，拚命思索最佳的解决方式，她还以为会在上头待到地老天荒呢!


    黎之旭挑眉，坏坏地笑道：“我回来后看不到你，又没人知道你的下落，我只好把整个宅第全都翻遍，差点要去府衙报官说妻子跟人跑了。”


    这下代表全府的人都知道她不见了吗?元绮急得跳脚。“娘也知道了?完了啦!”她就是不想传到婆婆那里去，才这么忍辱负重地待在树上，结果全白费工夫了!


    “骗、你、的。”黎之旭开心扬笑，手臂环住她的腰际，以防她太激动摔下去。“我还不懂你吗?你从李子还没红就一直在觊觎了，好不容易等到熟透，哪有可能放过它?绕了屋里一圈没见到你，我就先到这儿来找人了。”不出他所料，果然看到她可怜兮兮地窝在枝干上，还怕被人发现。


    “你!明明知道我怕死会被娘发现，还这样吓我!”双手忙着抱李子没办法打人，元绮气得张口咬他，黎之旭不避不闪，任她咬上脖子。


    “就是因为知道，所以我才谁也没问。”他柔声笑道。


    虽然娘从没直接责骂过元绮，但她对元绮这个媳妇，其实相当反对。因为元绮并非出身豪门世家，亦非深居闺中的干金小姐，身为前御厨独生女的她，自幼接触的环境及人事物造就了她的特殊，然而，这样的特殊，也是娘对她的诟病之处。


    她的活泼大方，娘觉得是不够端庄；她无法放弃下厨这项喜好，娘觉得是缺少当家夫人的风范；更别提她为了采得最饱满多汁的李子而爬上树的举止了，这种对于食材异常的执着，娘怕是永远也无法理解。




第19章、

“谢谢你。”他知道，为了他，她一直很努力，想在爹娘面前建立好的印象，努力得让他心疼。


    那声道谢，让元绮好感动，含住他颈子的嘴咬不下去了，转为轻轻印下一吻。


    “谁教我的心给了你，就算你住的地方是龙潭虎穴，也得跟着你一起闯。”


    不受拘束的她嫁进这个深宅大院，说没有任何不适应是骗人的，但他从没要她改变，在他的保护下，她一点儿委屈也没受。


    黎之旭满足扬笑，将她拥得更紧。


    “下去好吗?再待下去，真的会成小李仙了。”须臾，他揶揄笑道。


    “再待一会儿就好。”元绮将头埋在他胸前，舍不得离开。如果下去，她就必须留意自己的行为举止，不能再这样向他撒娇。


    明白她的心思，黎之旭干脆环着她，靠着树干坐了下来。


    “你呀，从咱们第一次见面就是这样，脑子里只想着怎么煮出好菜，连生命危险都抛到脑后，再这样下去，总有一天，你会为了取得食材，把我这个相公也拿出去换了。”他故作哀怨状地咕哝说道。


    “才不会，把你拿去换，谁来救我?”元绮皱了下鼻，想起当初第一次见面的情景，忍不住低笑。


    那时秋高气爽，正是栗子结实的季节，她为了在树上摘栗子，却不小心失足滑落，只靠双臂挂在树上，要爬上去，力气不够，要松手落下，又没那个勇气，就在她快支撑不住时，刚好被走到园子散步的他发现，解救了她，还帮她摘了好多栗子。


    “哦?那我该庆幸我还有这么一点可用之处喽?”黎之旭扬起一眉，脑海同样浮现当初相会时的情景。这还得感谢一个老船师开出的条件，将他们的红线牵在一起。


    为了请技艺精湛的老船师为黎氏造船，他答应了老船师的要求，前往淆州延聘返乡养老的元御厨设筵，没想到元御厨却因某些因素宣布今年“封铲”。


    为了说服元御厨，他每天登门拜访，也因此，他才会进到花园，遇见了她。那一面，她的灵黠就已在他心里留下深刻的印象，更幸运的是，在他锲而不舍的努力下，坚持封铲的元御厨想出折衷的方式，派出得尽真传的独生玄--就是元绮--跟他一起回到京城。




第20章、

这一趟，让他不仅达成了老船师的要求，同时也抱得美人归。


    “你当初怎么会愿意跟我一起回京城?”黎之旭问，从她怀中拿了颗李子，在衣上擦干净，剥开果皮，送到她唇边。


    元绮张口咬下，香甜的汁液立刻满足了整个唇舌。


    “好甜哦!用这些李子酿出来的酒一定很好喝。”她笑眯了眼，捣着唇，即使嘴巴被果肉塞满，仍口齿不清地开心说道。


    黎之旭宠爱地看着她，以袖为她拭去嘴角的汁液。“我相信，你精心挑选的材料，再加上你的厨艺，这完美的组合，连琼浆玉液都及不上。”


    那温柔的举止，还有他的话，都让她甜人心坎，比咽下喉头的李子还甜。


    “我会跟着你回京城，因为我喜欢你。”元绮靠在他的肩窝，柔声倾诉心意。


    早在第一次见面时，她就喜欢上他。


    她知道自己很怪，在爹和师兄们的耳濡目染下，一点也不像个大家闺秀。娘常感叹，说她的相公八成只能从师兄里挑选，不然一般男人根本没办法接受她。


    结果，却遇见了他。看她为了摘栗子粗鲁爬树，他面不改色；她滔滔不绝地说着一个厨子该有的坚持与不随便妥协，他居然用他对老船师技术的执着与信任来相提并论。就像现在，她兴奋说着这李子有多棒，他不是嗤之以鼻，而是鼓励她。


    从那一刻起，她的心就全给了他。而他对她的呵护，也证明了她没做错决定。


    “你呢?为什么会娶我?”元绮期待地看着他。


    “因为我若不娶你，谁会娶一个随便跟男人离家远走的姑娘?”黎之旭故意说道，马上看到她气恼地嘟起了唇。他莞尔一笑，在她的唇轻啄了下。“娶你是因为我再也遇不到像你一样独特的姑娘，所以才会一送你回家，隔天就跟着提亲。”


    “又耍我!”元绮轻哼，这才又嫣然笑开，用肩顶顶他。“你那么急，是怕我被其他师兄娶走，对不?”




第21章、

那时在完成筵席后，他立刻派人送她回淆州，甚至没跟她告别。一路上，害她难过死了，以为自己被利用，结果回到家的隔天，他竟带着大批礼品来提亲，她这才明白，原来他不亲自送她回去，是为了准备提亲和成亲的事，她的心，瞬间从严霜冰封的寒冬来到百花盛开的暖春。


    “对。”黎之旭直承不讳，尤其那时岳父老念着要从徒弟里招个女婿入赘，听得他胆颤心惊，深怕只要去迟一步，就会错失佳人。“还好你愿意跟我回京城，让我省下拐走你的工夫。”


    “早知道你老爱欺负我，那时就该多刁难你一点。”元绮皱鼻说道，顿了下，回头看他。“真的可以让师兄住在这儿吗?现在反悔还来得及哦!”


    出嫁前最疼她的师兄何冠廷被召聘进宫当御厨，怕师兄在京城没人照应，她提议让师兄住在府里，相公也答应了，她兴冲冲地写信告诉爹娘，结果收到回覆的家书里，爹拚命称赞她，娘却拚命骂她，说她不够深思熟虑。


    “黎府那么大，我会介意多了个人吗?”黎之旭轻笑。在这里的她是孤单的，能有个熟悉的人住在这儿，陪她聊聊家乡的事，她也会觉得快乐些。


    “男的哦，别说我没事先提醒。”元绮挑眉，半开玩笑地说道。娘就是执着这点，在信上写了好长一篇，害原本不觉得怎么样的她，也变得有些在意起来。


    “难不成有女的师兄吗?”眼中有抹暗光掠过，黎之旭用笑掩饰了。


    他以为自己够豁达，没想到，心头一角依然有丝阴影存在，因为初次造访元府时，他就见过何冠廷，对方的敌意昭然若揭，尤其是当元绮答应帮他的时候。


    只一眼，他即刻明白，何冠廷颇受元老御厨重视，同时也爱上娇俏的师妹，原以为自己是娶得师妹的最佳人选，没想到却杀出他这个程咬金，夺走了她。


    对这样的自己，黎之旭自嘲扬笑，随即释怀。




第22章、

他们之间已被甜蜜和幸福填满，没有空隙被那些无谓的嫉妒和猜疑横亘介入。


    他相信元绮，若她真对何冠廷有感情，当初不会毅然决然地跟他回到京城。


    “来吧，该去用膳了，再不去娘真的会起疑。”他环住她的腰，平稳跃下。


    “等一下，先回房梳洗和放李子。”元绮紧紧抱着李子，快步跑了起来。要是就这样出现在婆婆面前，她之前辛苦建立的好印象就全毁了。“快点、快点，别让娘久等!”她边跑边回头催促。


    真是的。黎之旭摇头低笑，施展轻功掠至她身旁，将她打横抱起。


    “这样比较快。”


    元绮倚靠着他的胸膛，漾起甜蜜的笑。风在耳旁掠过，她却一点也下觉得伯，因为她在他的怀里，也在他稳恒的守护之下。


    当黎之旭和元绮来到厅堂，其他人已经入座，却没人动筷。


    “爹、娘，对不起，我有事耽搁了。”黎之旭一进来，立刻告罪。“你们可以不用等我。”


    “晚膳是全家人团聚的时间，更何况你在外头辛苦奔忙，等你也是应该的。”


    黎老夫人和蔼笑道。


    “爹、娘。”元绮弯身一福，坐到自己的位置。


    “倒是绮儿，怎么整个下午都不见你的人?”黎老夫人看向元绮，脸上的笑立刻消失，眉头微微拧了起来。“就算旭儿晚归，你也该在这儿一起等。”


    “是，娘，我晓得了。”元绮低头应是，悄悄吐了下舌。果然被骂了，不过总比被发现她爬树还好。


    “是我吩咐她在房里等我，如果娘觉得这样不妥，我以后让她在这儿一起陪爹娘等。”黎之旭淡淡开口，没特地为她辩解，却是不着痕迹地解释了她的去向。“元绮，听到了吗?”


    “是，相公。”元绮又乖巧地应了声。


    淡然止乎礼的态度，是他用来保护她的方式，他从不在爹娘面前表现出对她的温柔，免得加深娘对她的芥蒂。




第23章、

每次看到他这种神态，她总觉得很不可思议，那命令权威的口吻，和他私下温醇好听的嗓音，简直天差地别。她不禁庆幸自己是被他爱着的，她不敢想像，若独处时他依然用这种态度对她，那感觉会有多痛。


    “都饿了，快用膳吧!”黎父把话题带开，为儿子媳妇解围。见惯世面的他，眼界比妻子开了许多，对元绮的包容度也广阔许多。


    “姨母，我帮您盛鸡汤。”坐在一旁的年轻姑娘攘萤络服侍着黎老夫人，她正是黎老夫人的外甥女韩玉珍，虽然家不在京城，但因和黎老夫人谈得来，一年里有大半时间都长住黎府。


    “好、好。”黎老夫人开心笑道，对外甥女的态度和对元绮的态度明显不同。


    “别只顾着帮我打理，你也要多吃点，瞧你最近都瘦了。”


    这也难怪，打小她就看着韩玉珍长大，两家门当户对，玉珍又是贴心娴淑，她一心盼着儿子能把她娶进门当媳妇，谁知道，儿子只不过是去了趟淆州，就把她长年的期盼给完全粉碎。


    这一切，黎之旭全看在眼里。怕元绮心里不舒服，他不着痕迹地望向她，却见她一脸崇拜地盯着韩玉珍，他不禁微微扬笑。他就爱她这单纯的心思，不懂得计较，只知道如何检讨自己。


    哗，原来要这样才会得人疼，要抿唇笑、要举止优雅……元绮学得好认真，希望自己能及得上玉珍表妹的十分之一，好让婆婆能更喜欢她一些。


    “对了，最近阎逍准备成亲，应该没空忙阎记的事吧?”黎父突然忆起，促狭道：“你可以趁这个机会，多抢点生意过来!”


    “这么一点小事哪里难得倒阎逍?他守得可紧呢。”黎之旭挑眉扬笑，提到好友的终生大事，俊魅的面容染上难掩的喜悦之色。


    黎家主漕，阎家主陆，并列京城二大首富，在外人眼中，他们是互相竞争的敌手，但实际上，他们是密不可分的战友。因为有对方的存在，激励出彼此潜在的才能，亦敌亦友，互相砥砺，是他们的最佳写照。




第24章、

感受到丈夫的好心情，元绮也觉得开心。她见过阎逍，加上御史项沛棠，都是旭重若性命的好友。


    “阎家真有福分，结亲的对象是京城里有头有脸的人物。”黎老夫人叹了口气。


    听出母亲意有所指，黎之旭不动声色，在桌下悄悄握住元绮的手。“若能娶得心恰的姑娘，是更大的福分。”状似随口回应，却是在捍卫元绮。


    知道现在不是她说话的时候，元绮保持沉默，感觉他的手紧紧地握住她，像握住她的心，带来一阵温暖。


    坐在元绮身旁的韩玉珍察觉到两人的举动，怨恨涌上心头，她咬牙，没让情绪表现出来。


    “就是说啊，表哥和表嫂的相遇让人好生羡慕，而且表嫂的厨艺那么棒，连厨子都比不上呢!”韩玉珍掩唇轻笑，眼中闪过一丝阴狠，表面听来称赞的话，其实都是说中黎老夫人心头的痛。


    “堂堂黎氏当家主母，光会做菜有什么用?”果然，黎老夫人脸整个沉了下来。“有空就往厨房跑，不然就是送吃食去船运行，给外人看到成什么样子?咱们黎家不缺煮饭的人，倒不如把这些心思拿来跟玉珍学学怎么打理家务。”


    虽然没怒声责骂，但那些规劝却都是建立在又尖又酸的言语之上。元绮咬唇，要自己别想那么多。娘是为她好，希望她能做个称职的当家主母。


    “是，娘。”别反驳，以后她做菜小心点别被发现就是了，她喜欢看旭品尝她手艺时的满足表情，只有这点，她不想放弃。


    那失了光灿的丽颜，让黎之旭的眸色跟着变得深沉。他尊重长辈，但不代表他们可以无限度地抹杀掉她的自我。


    “元绮，我明天要去拜访项御史，你先回房帮我准备衣服。”黎之旭缓声开口。


    “是，相公。”明白他是藉故让她先行离开，不让她再被婆婆挑剔，元绮感激地看了他一眼。“爹、娘，我先告退了。”


    一见她离去，黎老夫人立即抱怨：“旭儿，不是娘爱唠叨，有时候你真的得管管元绮。出身比较差也就算了，至少要有点自觉，咱们是举国知名的黎氏，不是一般寻常人家啊!”




第25章、

“若说到在厨界的名号，元家比黎氏还响亮，所谓出身，完全是见人见智。”


    黎之旭眸光直视黎老夫人。“如娘说的，黎家不缺厨子，黎家也不缺管家，我娶元绮进门为的不是要她打理家务。我只希望，她能孝敬长上，能得到仆佣们的爱戴，这就是一个称职主母该尽的本分，而她也都做到了，不是吗?”


    虽然俊雅的面容依然蕴笑，丝毫不见无礼冲撞，但那自然流露的气势，却在不知不觉间连迭声嘀咕的黎老夫人也震慑住了。


    黎老夫人找不到话反驳，即使如此，心里还是觉得委屈。她知道儿子说的没错，元绮的讨好努力她也都看在眼里，但，就是不合她的意啊!有玉珍这么优秀的姑娘在旁边做比较，叫她怎能满意?


    “算了，只要元绮别做出败坏门风的事，我以后也不想管她那么多了。”黎老夫人退让了，因为她有更重要的事要处理。“倒是你，旭儿，娘昨天跟你提的事情你决定得怎么样?”


    “姨母，您怎么当着人家的面问嘛!”韩玉珍一跺脚，害羞地躲到黎老夫人身后。


    “与你有关，当然要当着你的面问。”黎老夫人拍拍她的手呵呵笑，然后看向黎之旭。“你成亲一年，差不多可以纳妾了，难得玉珍这么一个好姑娘，当妾是委屈她了，但玉珍对你一片痴心，可以不计较名分，这么好的姑娘你可要好好珍惜。”


    “姨母……”韩玉珍脸几乎要埋进黎老夫人的背后，只是没人发现，她正欣喜窃笑着。


    无所谓，坐不上正室没有关系，有姨母站在她这边还怕掌不了大权吗?只要能嫁进黎府，就算是当妾，她也有十足的把握可以抢下元绮那贱女人所拥有的一切!


    “我不打算纳妾，不管成亲几年，我都不会纳妾。”黎之旭语音不曾微扬，轻柔吐出的话语，却充满不容转圜的坚决。“我昨天已经拒绝过您了，如果您没听清楚，我可以再说一次。”




第26章、

娘一直处心积虑想将他和表妹撮合在一起，但他完全没办法对她产生任何异于亲情之外的感觉。在元绮尚未出现之前，他就已经明白她不是他所等的人，更何况在遇见元绮之后?


    韩玉珍脸上的笑僵住，不敢相信自己听到的话。


    “我不是叫你再考虑吗?”黎老夫人脸色乍变，没想到儿子竟这么狠心。“你不想想玉珍从小就待在黎家，她的青春都耗在这儿了，你居然连个名分也不给她?”


    “这一点，我从之前就不断提醒您，耽误表妹的人，不应该是我。”黎之旭不疾不徐地反驳回去。


    自从察觉到母亲的打算，他就反对让韩玉珍留在府里，不想顺理成章就这么被定了生死。娘却找尽理由，说她身体不好需要玉珍照顾，说舍不得让玉珍回乡下，要她待在京城多见见世面。


    既然她们如此执迷不悟，就必须自己承担后果。这些年来，他一直保持距离，没留给她们任何痴心妄想的余地，他责任已尽，现在别想把这顶帽子扣到他头上。


    “话是这么说没错，但要不是为了你，玉珍会这么心甘情愿地虚掷青春吗?”


    黎老夫人气得丧失了一贯的轻声细语，开口大嚷。“你成亲时，她有多难过?但为了照顾娘，她忍着伤心留下来，结果你连娶她当妾也不肯，你要我怎么跟你舅舅交代?”


    “我不要紧，姨母，别因为我害您和表哥吵架……”韩玉珍惨白着脸，强颜欢笑的表情让黎老夫人看得好心疼。


    “玉珍……”黎老夫人轻拍她的背，眼泪都快掉下来。


    黎之旭完全无动于衷，他知道，他只要对她们有稍微的心软，都会对元绮造成极大的伤害。他只想保护他心爱的人，其余的，他只求仁至义尽。


    “我认识许多人品优秀的青年才俊，如果表妹信任我，我保证一定会为她找到一桩好姻缘，若那些人表妹都看不进眼里，那也只好请表妹回乡，由舅舅为她安排婚姻大事。”


    这番话，等于下了最后的警告，整个厅堂顿时没了声音。




第27章、

其中最难以接受的人是韩玉珍，从懂事以来，她就离家待在黎府，侍候姨母、嘘寒问暖，就是为了博取姨母的好印象，把她许配给表哥，就连他娶妻她都还抱着希望，结果，梦全碎了，他甚至不希望她再待在这儿!


    “纳妾的事，我不想再听任何人提起。”黎之旭起身。“孩儿告退，爹、娘，您们慢用。”他转身走出厅堂。


    厅堂上一片尴尬，大家都不知该说些什么。


    “呜……”须臾，韩玉珍的啜泣声首先窜了出来。


    “玉珍别哭，姨母再为你想想办法。”黎老夫人见状不停安慰。


    “你就别再乱出主意了!”沉默多时的黎父终于开口。“旭儿已经够给你面子，你要是再胡闹下去，当心儿子忍无可忍，跟你反目成仇。”


    “都怪你，也不多在旭儿面前说些玉珍的好话。”黎老夫人哀怨地叹道，看向韩玉珍，又心疼又心酸。“玉珍，没关系，姨母会帮你在京城找户好人家，你还是可以常常来看姨母的。”


    “嗯。”韩玉珍勉强挤出笑容，心里却是充满了恨意。


    她押错宝了，以为姨母可以为她作主，结果却是一点影响力也没有。死老太婆!这些年陪在她身边的忍耐工夫全都白费了!


    她恨，恨那突然冒出的元绮，抢走了她该拥有的一切，等着，她不会就这么罢休的，原该属于她的，包括表哥的心，她要一样一样抢回来!


    “师兄，这儿是厨房，大厨人很好，你若缺什么材料，只要拜托他，他都有办法弄到。”元绮带着今天刚到的何冠廷参观黎府，一路走着，来到厨房。“各位，这位是我师兄何冠廷，住在西厢房，还请你们以后多多照顾。”


    “何公子好。”厨房里的人纷纷停下手边工作，点头招呼，一边好奇打量。


    不愧是被选进宫中担任御厨的人，同样是做汤汤水水的工作，人家长得就是斯斯文文的，比他们这些粗人好上太多。




第28章、

“各位好。”何冠廷回以微笑。


    “不好意思，我还要带师兄去看其他地方，先走喽。”元绮笑道，领头离开。


    “师兄，这是花园，沿着这条长廊走，可以通到我和相公的厢房，左边那个拱门没事别随便踏进去，我公公、婆婆住那儿，他们人也很好，只是比较严肃一些……”


    自成亲离家后，她就没再见过师兄们，难得见面，加上他要在这里住下，元绮开心又兴奋，一股脑地想把所有的事都与他分享，让他有宾至如归的感觉。


    何冠廷静静跟在后头，看到她幸福洋溢的模样，既为她感到高兴，又有些失望。他衷心希望小师妹能嫁得好的归宿，却又矛盾地期待她过得不快乐，想离开这里。“看样子，你在这儿过得很好，我也可以写信请师父、师娘不用担心了。”他勉强扯出笑。他该欣慰，师妹能过得好，就是他的幸福。


    “对啊，我在这里很快乐，相公和大家都很疼我。”元绮用力点头，没发现何冠廷的笑里带着苦涩。“今晚相公会为师兄洗尘，他的好友项御史，对宫中很熟，你如果有什么想问的，可以请他先帮你打听哦!”


    “哦，好。”何冠廷脸上的笑更僵了。


    如果可以，他不想吃什么洗尘宴，更不想见黎之旭。想他何冠廷在淆州也是人人称赞的青年才俊，但和黎之旭站在一起，他顿时平凡得有如路旁的杂草，难平的自卑以及被夺走佳人的怨恨，让他连听到他的名字都觉刺耳。


    原本他没打算住在黎府，寄人篱下，非但矮人一截，更代表他会常常见到黎之旭，教他如何忍受?但一想到唯有这样才能见到小师妹，他还是答应了这个邀约。


    不是想去做什么，而是只要能看着师妹，陪在她身边，他就心满意足。


    从以前元绮就下曾察觉师兄对她隐有情意，更何况是现在心思全放在黎之旭身上的她?她只把他当成兄长，竭尽地主之谊。




第29章、

从这儿可以通到玉珍表妹的厢房，她长得漂亮，又知书达礼，自我嫁过来之后就很照顾我。”元绮指着前方说道，此时转角有人走来。“表妹，你来得正好，正说到你呢!”见是韩玉珍，她开心迎了上去。


    “是吗?表嫂，说我什么?”韩玉珍握住元绮的手，娇笑说道，神态之亲热自然，没人看得出来，她其实恨得想杀了她。


    “我师兄以后要住这儿，我正要警告他别乱闯闺房，以免唐突佳人。”元绮笑道，感觉握住她手的一双柔荑细嫩嫩的，忍不住暗暗叹了口气。她怕是永远都达不到玉珍表妹的境地了，随便一举手、一投足，都那么惹人怜爱。


    “想必这位是何公子喽?”韩玉珍盈盈一福，趁势偷偷打量何冠廷。


    打从知道他要住进黎府的消息，她就一直在等，总算让她等到了。这是老天给她的机会，既然表哥对她不为所动，她也有别的方法。姨母对于元绮邀请陌生男人住进府里的事已经很不高兴了，就看她如何把握机会煽风点火。元绮这笨女人将会知道，她的欠缺考虑，会害死她一辈子!


    何冠廷颔首回应，敷衍地扯了扯嘴角，对韩玉珍根本没放在心上，一双眼不由自主地跟随元绮的娇俏笑靥而走。


    韩玉珍将这一切看在眼里，心头窃喜更甚。太好了!她本来只是想利用这人让表哥对元绮产生猜疑，没想到上天如此帮忙，竟派了个和她拥有相同处境的人给她!


    “晚上的洗尘宴表妹你也会来吧?到时候你们可以好好聊聊。”心思单纯的元绮没发觉他们各有所思，一心只想着要怎么让彼此多熟稔一些。突然发现，他们两个郎才女貌，还挺相配的呢!


    “好的，表嫂，我还得去陪姨母礼佛，不打扰你们了。”韩玉珍微一欠身退开。


    临去前，她瞄了何冠廷一眼，他那心神都落在元绮身上的模样，完全正中她的下怀，她勾起诡谲的笑，迈步离开。


    “好，晚上见。”元绮看看她离去的背影，再看看师兄，脸上漾满了笑，师兄未娶，玉珍表妹未嫁，真的很适合呢!元绮越想越开心，但忆起婆婆的门户之见，兴奋的心不禁冲淡了些，说不定表妹也不爱嫁给厨子呢?她还是别莽撞的好，先探探彼此双方的意思，再来做红娘吧!


    元绮耸肩一笑，继续她的向导。


    “师兄走吧，我带你到你的厢房整理东西，有空还可以带你去街上逛逛……”




第30章、

或许是黎之旭的警告有用，黎老夫人收敛了许多，没再动不动就挑剔元绮。即使反对何冠廷住在家里，也忍气吞声，来个眼不见为净。


    这几天，既可和师兄聊聊在家乡的趣事，又少了长辈口头叨念的拘束，元绮过得惬意极了。


    这一天晚上，用过晚膳，黎之旭和元绮连袂走回厢房。


    元绮俏俏瞄了黎之旭一眼，轻含下唇，犹豫了下，伸手握住他的掌心。“发生什么事了吗?”


    “怎么突然这么问?”黎之旭微笑，停下脚步看她，神情一如以往温柔。“我看起来像有事的样子吗?”


    “嗯。”元绮点头，仰首望进他的眼里。“你有心事，我感觉得到。”虽然他表现得和平常没有异状，用膳时也和爹娘有说有笑，但她就是知道。


    黎之旭怔了下，镇日抑压的情绪几乎因她的关怀而溃堤。他勉强自己扬笑，用无谓的从容神态掩饰了一切，轻点了下她的鼻头，“你在胡思乱想些什么?我好得很。”他要做的，是保护她，其余的，由他来承担就好，他不想把自己的情绪也压在她的身上。


    元绮捧住他的手掌贴近脸颊，不让他的手缩回。


    “我不要你这样!”她哽咽低嚷，被排除在外的感觉让她心好痛。“我是你的妻子啊，你不想让其他人知道没关系，但你连我也不信任吗?我没办法保护你，至少，我能为你分担一些心事啊!”


    黎之旭一震，一直以来他习惯把所有的事都自己扛下，当痛到让他熬不过时，他会暗自握紧了拳，即使指甲刺得掌心发疼，他也不会流露出丝毫颓丧。在别人眼中，他永远是从容自若，没有事能难得倒他。


    这是第一次，有人发现他的隐忍，在她的关怀下，他没办法握拳，掌心被她温暖柔嫩的脸颊填满，指尖被她的手包覆，她的温柔，随着心跳，缓缓流进了他的血脉。


    强撑的武装被瓦解了，他无法再撑起无谓的笑容，他需要她，他深爱的妻子。




第31章、

“阎逍在外地遇劫，他们甚至找不到他的尸首。”黎之旭闭眼沉痛道，自得知恶耗就一直强抑的情绪，终于得以放任倾诉。


    天!他有多难过?他那若无其事的表情需要用多大的力气才能强撑出来?元绮什么话都说不出口，只能心疼地紧紧抱住他。


    她在颤抖，她在无声啜泣……黎之旭感觉眼眶发攘萤，一直以为感同身受只是安慰人的话，而今，他相信了。她不是像其他人一样，以为他可以有如旁观者般对此事平静以对，而是真的能体会他的痛。


    不需任何的言语，她的环抱已是最好的安慰。他低头渴切地寻找她的唇，想再多汲取一些能够承受痛失好友的力量。


    元绮紧拥着他，任由他索求，只想穷尽所能多给他一些温暖，缓解他的痛。


    廊檐的丝灯地上拉出两人交缠的长影，如此深情缝缮。


    不远处，刚走过长廊转角的何冠廷撞见了这一幕。


    他的脸色瞬间变得铁青，转身就走。住进黎府，他已做好看到他们如胶似漆的心理准备，但当真的亲眼目睹时，锥心刺骨的痛仍让人难以承受。


    “那画面很刺眼对吧?”充满讥诮的嗓音在身后响起。


    心里的念头被人道破，何冠廷惊骇回头。“谁？”


    “是敌是友，端看你怎么决定。”韩玉珍自阴影处走了出来，眼里透着诡诈的光芒。


    “韩姑娘?”何冠廷强迫自己镇定。她是黎家的人，他要小心应对，别害师妹难做人。“在下不懂你的意思。”


    “你还想瞒我?”韩玉珍仰头大笑。“想到苦苦守候的师妹变成别人的，心很痛吧?看着心爱的师妹倚在别的男人怀里，很想把对方杀了吧?”


    何冠廷越听越心惊，只能用怒斥来自欺欺人。“你别胡说!”


    “我懂你在想什么。”韩玉珍逼近他，望进他的眼里，缓缓地一字字说道：“因为我也是，我恨不得杀了元绮，抢回我心爱的表哥。”




第32章、

没料到会听到这番话，何冠廷愣在原地看着她，好不容易才挤出话：“你，你不能伤害她……”


    “心疼了?我还怕你一时忍耐不住伤害我表哥呢!”韩玉珍轻蔑嗤笑，退了开。“所以我想到一个好方法，谁也不用杀谁，你得到元绮，我得到我表哥，咱们都皆大欢喜，不过，这得要有你帮忙才成。”


    她想破坏师妹的婚姻?何冠廷张大眼，拒绝立刻脱口而出：“我不可能会帮你的，我要警告师妹叫她小心你!”


    韩玉珍也不慌张，反而抬高下巴睨着他。


    “所以，就算她只把你当师兄，也无所谓了?别的男人吻她，抱她，你也不在意了?”越说越见他脸色惨白，韩玉珍娇笑。“别想骗我了，咱们的心思是一样的。你在怕什么?把她抢回来对她只会有好无坏啊!你会疼她，不是吗?难道你没自信，觉得你对她会比我表哥对她还差?”


    那句话踩中何冠廷的死穴，他握拳嘶吼：“我怎么可能会输他?我对元绮的心没人能比，他只是幸运，比我早一步提亲!”


    “这不就得了?”看他一步步定进她设好的局，韩玉珍气定神闲，只等着收网。“我这不是在陷害她，而是让有情人终成眷属。”


    望着她的眼，何冠廷像望进自己再无法隐藏的心思。他受够了，师妹是他的，他不想再看到她对着黎之旭笑了。他不是在拆散他们，而是让师妹回到她该去的归属，他会好好待她，不让她受苦。


    “……你打算怎么做?”挣扎半晌，他输给了私欲。


    成功了!韩玉珍缓缓扬唇，美丽的脸庞布满了得意。“跟我来。”


    两人走到园子隐密的一角，低头窃窃私语。嫉妒、不甘形成了化解不开的恨，推动了命运之轮，改变了他们的人生……


    元绮坐在房里，看着窗外的景致，不禁叹了口气。


    这几天，相公为了找寻失踪的阎逍，花费重金派人四下采访，传回的消息却让人失望。她好气自己，什么忙也帮不上，唯一能做的，是守候房中，在他疲累归来时，端上一碗他爱吃的雪菜面，让他别饿坏了身子。




第33章、

“表嫂!”亲昵的呼唤拉回她的心神，“我有话想跟你聊聊，可以吗?”


    一回头，看见韩玉珍有些羞窘地看着她，元绮扬起笑容。“当然可以啊!”


    “那个……”韩玉珍欲言又止，瞄了一眼站在元绮身后的婢女。


    元绮立即会意，回头朝婢女说道：“你先下去休息吧!”


    婢女踌躇着不想走。她实在很不想让少夫人和表小姐独处，表小姐对少爷的觊觎，全府上下都心知肚明，但为了不想伤少夫人的心，所以大家都没说，反正只有老夫人吃她那套，聪明的少爷可是半点也没被蒙蔽，但她真怕表小姐会跟少夫人胡说些有的没有的。


    “叫你下去没听到吗?”见她不动，韩玉珍拧眉。


    “是。”婢女无法，只得躬身退下。


    婢女一走，韩玉珍又恢复害羞的神色。“表嫂，我有件事想拜托你。”


    “什么事?”元绮好奇地问道。


    “我、我……有意中人了。”韩玉珍扭着手绢，头低得快埋进胸口。“虽然他就住在这儿，可我一个未出嫁的姑娘家，如果常去找他一定会被人说闲话，只能靠写信来纡解相思之苦，但我老是送信去他房里也不妥当……”


    意中人?住在这儿?过滤所有的人选，答案呼之欲出，元绮眨着大眼，不禁惊喜低嚷：“那个人是我师兄吗?”


    “嗯。”韩玉珍点头，看起来好害羞。


    “我师兄知道你的心意吗?”元绮欣喜不已，想到师兄要是能娶到玉珍这么好的姑娘，就替他感到开心。


    “他晓得，我们已经交换过信物了。”韩玉珍抬头，从袖中拿出一封信，恳求地看着她。“表嫂，我需要有人帮我传信，但其他人我都信不过，想到表嫂和何公子熟，而且已经成亲的妇人较不会被人说话，除了你，我不知道还能拜托谁了。”


    “没问题，我一定会帮你的。”元绮接下信，一心为了可以成就一对佳偶而感到雀跃的她，完全没发现那听似妥当的理由背后，隐藏着什么样的祸心。




第34章、

“谢谢你，表嫂。”计划进行得如此顺利，韩玉珍脸上的笑再真实不过了。


    “你和我师兄是在洗尘宴上一见锺情吗?”元绮兴奋地追问。


    有丝憎烦自韩玉珍脸上一闪而过，目的达到，不想多扯这无益的事，她随即带开了话题。


    “还有，表嫂，你得答应我一件事。”她握住元绮的手。“这件事，绝对别让任何人知道，就算是表哥也不可以透露。”


    “连相公也不能说吗?他一定也会为你高兴的!”元绮失望低喊，她还想用这个好消息让相公的心情好一点呢!


    说了她的计划就全毁了!“不行!”韩玉珍怒道，从元绮诧异的神色发现到自己显得反应过度，赶紧用羞怯粉饰。“如果传出去，我就不用做人了，我不希望有什么闲言闲语传到何公子耳里……”


    受尽礼教拘束所苦的元绮，很能够体谅她的担虑，不但没有起疑，还反过来安慰她。“我懂，我不会跟任何人说的，你放心吧!”


    “表嫂，那就拜托你了，如果何公子有回信，一定要马上跟我说哦!”韩玉珍娇羞一笑，起身离开。


    原本的沉郁心情一扫而空，元绮笑得好开心。第一次被付予红娘这个使命，帮的又是视若兄长的师兄，让她感到新奇又迫不及待。


    世上有太多不顺遂的事，阎逍刚成亲就下落不明，多教人感叹?她好希望能成就一桩好姻缘，弥捕这些无法白头偕老的憾恨。


    “娘，您找孩儿?”黎之旭返家后，在仆婢的通报下来到双亲的厢房。


    “不特地叫你来，怎么见得到你?”黎老夫人埋怨道。“连续几天都不回来用晚膳，到底在忙些什么?”


    “夏季水患较多，需要调配航道及船只。”不想对母亲解释他为阎逍耗费的心力，黎之旭简单带过。“如果没重要的事，孩儿累了，想早点回房休息。”


    “怎么会没事?”黎老夫人拧眉，看起来很不高兴。“你只顾着外头，也不管家里起了什么变化，你都不晓得元绮和她那个师兄走得多近，动不动就去他房里找他，还有说有笑的，这哪是一个妇道人家该有的行径?”




第35章、

“何兄初到京城，元绮对他多加照顾也是应该的，娘多虑了。”黎之旭完全没把这番话放在心上，他信任元绮，就是因为她的活泼大方，他才会爱上她。


    “照顾也该有个限度啊!”见儿子不为所动，黎老夫人气恼挥手。“算了，要是到时真出了什么事，别说娘没提醒你。”


    黎之旭略挑起眉，察觉到母亲的异样。若是娘对元绮有所不满，尤其是这些妇德规范，不可能只讲这几句就简单罢休。


    “娘，您心情不好?”想也知道，一定有更让她烦心的事引走了她的注意力。


    果然这一问，让黎老夫人掩面哭了起来。


    “玉珍说她要回家了，再也不住黎府，都是你，连娶她当妾都不肯，她哪还有脸待下来?不管我怎么劝，她就是心意已定，说再过十天她就要启程了，旭儿，你帮我想想法子啊!”她泪眼汪汪地看向他。


    这是自阎逍失踪后，他听到最振奋人心的消息了。黎之旭总算觉得他唇畔的笑是发自内心，而不用刻意假装。


    他知道母亲是希望他能开口挽留，更希望他能一时心软应允纳表妹为妾，只是，好不容易能将她送走，他又怎么会傻到自动将麻烦揽到身上?


    “我会亲自护送表辣，让她平安返乡。”那方向离阎逍出事的临州不远，他正好可以顺路走访，一举两得。


    “你只有这句话?”黎老夫人不可置信，哭得更凶。“护送玉珍是理所当然的事，你要是不闻不问我就不认你这个儿子，但……你至少也装得依依不舍一些嘛，你这么冷淡，叫玉珍心里怎么受得住?”


    “我当然不会只有这样。”黎之旭好整以暇地端起茶盏啜饮。


    黎老夫人停住哭泣，一脸期待地看着他，下一刻，却被他抛出的话打击得心灰意冷--


    “我还会送上大批珍宝，祝表妹早日嫁得良人。”他还不清楚娘在打什么主意吗?只要他配合放软姿态，娘就会打蛇随棍上，他倒不如狠心到底，一劳永逸。




第36章、

“你……”黎老夫人气得说不出话来，刚好此时黎父进房。


    “爹，娘心情不好，您多多开导她。”黎之旭微笑，起身离开。


    一出房门，他终于忍不住愉悦低笑出声，连日来的郁闷心情，总算好了许多。


    漫步走回厢房，站在门前，他停下脚步。


    想到里头有人等着他，他的心里就被柔情盈满。感谢有她的陪伴，否则这段痛失好友的日子会更加难熬。


    “我回来了。”他推门走进。


    “吃过了吗?累下累?要不要先喝茶?”元绮立刻迎了上来，用关怀将他紧紧包围。


    “我在外头没吃太多……”


    话还没说完，就看到她像只忙碌的小蜂儿转了起来。“汤还温着，马上就好!”她一边跑进内室一边喊道。


    黎之旭低笑，随她走进，看她从一团布里取出小铜壶，将汤注入碗里。


    “趁热吃吧!”元绮拉着他坐到桌旁，将面和汤拌开了，端到他面前。


    汤未入口，心就先暖了。为了送菜肴给他，又怕从家中送到船运行的这段路程会让菜变冷、走味，她苦心想出许多保持美味温度的方式，这面、汤分离的作法就是她的巧思。


    黎之旭接过筷子，开始享用这迟来的晚膳。


    “阎逍的事有进展了吗?”元绮为他倒了杯茶，关心地间道。


    “还是一样。”黎之旭摇摇头。“十天后，我会到他遇劫的地方去看看有没有什么遗落的线索。”


    “为什么要等那么久?”元绮不解地问道。依他对此事的重视，应该是心念一动，立刻就着手安排了。


    黎之旭微微苦笑。虽说要查访线索，其实只是不愿面对现实的说词。这么多天都找不到阎逍的下落，他很明白，阎逍是凶多吉少。到他遇劫的地方，想做的，是凭悼故人，望他好走。


    “我需要安排一些事情，表妹整理东西也需要时间，我这一去，大概要半个月才回得来，你别太想我。”不想引她难过，他用戏谵的语调轻描淡写地带开。




第37章、

那么久……元绮咬唇，觉得心头好闷。不行，她不能不开心，他是去办正事，她怎能让他为难……突然，她察觉到不对，疑惑地抬头看他。


    “为什么玉珍表妹要整理东西?”阎逍的事和表妹根本没有关系啊?


    “她要回乡定居，不待京城了。”黎之旭吃了一大口面，想到此事，心情又变得很好。


    “那……”师兄怎么办?忆起这是个秘密，元绮及时掩唇，却压不下心头的着急。师兄知道吗?他们每天传信正浓情蜜意，怎能就这么拆散了?


    “怎么了?真那么舍不得我?”她那震惊的神情引他低笑。


    “不是啦……”元绮有苦难言。不行，她得赶紧把这件事告诉师兄!“相公，我出去一下!”她倏地起身。


    “我才刚进房，都还没看够你呢。”他啼笑皆非，伸手拉住她。“而且这么晚了，你想上哪儿?”


    “我有事要找师兄。”元绮试着把手抽回。


    黎之旭怔了下，不知为何，母亲刚刚说的话，此时清楚地浮现脑海。


    “什么事不能明天再去吗?我在家的时间够少了，多陪陪我。”他半开玩笑地收紧掌握，不让她离开。


    怎么在这时候撒起娇来了?元绮又气又好笑，怕说太多会不小心把韩玉珍的事透露出来，她只好什么都不说。


    “只是一点小事，我马上回来，很快的。”她覆上他的手，柔声哄道，然后把他的手拉开。“我回来前要把面吃完哦!”语音未落，她已奔出房门外。


    黎之旭看着被挣开的手，有种难以形容的感觉荷在心头。


    若是三言两语即可言明的小事，她为何不说?他们向来是无话不谈，没有任何隐瞒。是否，真如母亲所言，在他这段忙碌的时间，真起了什么变化……


    他在想什么？黎之旭拧眉，为起了这个念头的自己哑然失笑。明明清楚没有什么，心眼却直往死胡同里钻。


    只不过是母亲的无端埋怨，他竟放在心上了?他向来不齿这种行径，难道他要做个自己最唾弃的善护愚夫，随不实的流言起舞吗?


    黎之旭摇头苦笑，将那些不该的念头全数甩落。捧起面碗，继续大快朵颐。


    他以为自己调适了，却没发现，那芽，淡淡地、刺刺地在心的一角着了床，等待着时机，成长茁壮。




第38章、

这十天，元绮忙透了，不断为了小俩口奔走。


    韩玉珍见了她就哭，说她爹逼她回家，她不得不从，要她劝劝何冠廷，希望他能有所行动，别就这么让她走。


    为了说服师兄，元绮去何冠廷房里的次数更多了。结果，何冠廷听了只是摇头，说他不过是个初进御膳房的御厨，根本高攀不上，看得元绮一阵难过，又是安慰又是鼓励，常常在那里一待就是个把时辰都不自觉。


    很快地，离别的日子到了。院子里，车队准备出发，元绮前来送行。


    “表嫂，这是我最后一次拜托你了。”韩玉珍含泪握着元绮的手，将揉成团的信塞进她掌心。“何郎是不可能出现了，这封信，写着我所有的思念，在我走后请你帮我交给他。”


    “嗯。”元绮点头，把信藏进袖中，想到自己帮不了他们，不禁红了眼眶。


    黎老夫人在婢女的搀扶下走近，激动得抱着韩玉珍大哭。“玉珍啊，姨母好舍不得……”


    元绮退了开，看到站于队伍前头的黎之旭，正在做最后的审视。


    蓦地，一股强烈的不舍涌上心头，她用力咬唇，怕难抑的哽咽会冲出喉头。


    这几天光忙着师兄和表妹的事，她都忘了相公也会跟着离家啊!半个月，多长?他还没离开，她就已经开始想他了……


    仿佛感受到她的呼唤，黎之旭回头，看到她泫然欲泣的模样，叹了口气，走到她面前。


    “你这样，教我怎么走得安心?”他轻松笑道，没让心里的不舍显露出来。这是成亲后他第一次远行，也是他有生以来第一次尝到牵绊的滋味。


    不行，相公离家在外已经够辛苦了，她不能让他担心。元绮用力吸了吸鼻子，挤出灿烂的笑。


    “我很好，你不用挂念我。”信心满满地保证，一双大眼还开心地眨呀眨的，浑然不知那僵得像是被人钉住的唇角，已将她的真实情绪昭然若揭。


    黎之旭心头一悸，再无法维持若无其事的神态，大手一揽，将她揽进了怀中。




第39章、

那温暖的怀抱击溃了她的伪装，元绮终于忍不住啜泣出声。为了不让她被人说闲话，他从不在大庭广众之下对她这么亲昵的，而今他却破了戒，证明他有多不舍“等我，我很快就会回来了。”黎之旭在她耳畔低语。“回来后，你要多拨点时间给我，别老是陪师兄，知道吗?我会吃醋。”


    最后四个字，让元绮破涕为笑，她抬头，好笑地允下承诺。“好--等你回来后，我会整天守在房里，就等着你的召见，满意了吗?”


    看到她的笑靥，黎之旭总算比较放得下心。他松开环抱，用袖轻轻拭去她脸上的泪痕。“等我和阎逍做过最后的道别，我不会再像之前那么忙了。”


    “嗯。”元绮点头，心疼他亲临阎逍过劫之地所要承受的情绪。


    黎之旭定定地看着她，将她的美敛进眼里，然后深吸口气，毅然转身。


    “出发!”


    当晚，何冠廷从御膳房回来后，元绮来到他的房里。


    “这是玉珍表妹要我交给你的。”把信放在桌上，元绮低头无语，不像之前总是拚命劝说。


    人都离开了，还能怎么办呢?更何况，她现在的心情也不好，安慰自己都来不及了，哪有办法顾到他?想到今晚要独自一人孤单单地入眠，她心一酸，好想掉泪。


    何冠廷没拆信，自顾自地斟酒喝着，一杯又一杯，一副满怀心事的模样。


    “师兄，我知道你心里不好受，但也不能藉酒浇愁啊。”见他这样，元绮努力打起精神。相公半个月就回来了，师兄却是永远失去玉珍，相较之下，她的难过也就微下足道了。“如果你真舍下得玉珍，我请相公帮忙好不好?由他去跟舅舅说，成功的机率也会高些。”


    何冠廷不语，将杯中的酒一饮而尽，又要伸手去拿酒壶。


    “你别喝了!”元绮生气了，抢过酒壶。“放不开就去追啊，只会坐在这儿难过有什么用?”


    何冠廷也不抢，一直看着自己的手，深吸口气，像是下了什么决心，而后抬头看她。“你陪我喝一杯酒，之后我就不喝了。”




第40章、

“真的哦，最后一杯哦!”为了不让他继续喝酒，元绮答应了，先为他将酒斟满。“还有酒杯吗?”


    “柜子里。”何冠廷朝她身后一指。


    “好。”元绮放下酒壶，起身找寻。


    她一转身，何冠廷立即从袖中取出一个小纸包，将里头的粉末倒进了酒壶，拿起酒壶摇晃，手因紧张过度而不住颤抖。


    “找到了。”元绮回头，见他拿着酒壶，并不疑有他，主动把酒杯递向前。


    何冠廷吓了一跳，还以为被她发现自己的举止，直到看见她依然像平常一样信任地看着他，才强作镇定为她斟酒，手却抖得连酒都泼出杯外。


    “干杯。”怕被看出异样，他端起自己的酒杯，仰头喝尽，看到元绮也喝了那杯酒，他握紧手中的酒杯，分不清心里倏然漫开的感觉，是歉疚还是心安?


    “喝完这杯酒，就别再难过了，该做的是好好想想接下来该怎么办。”元绮放下酒杯，准备告辞。“那我……”


    都已经到这地步了，哪能让她走?何冠廷情急之下，赶紧找了个话题。“师妹，玉珍在离去前，还有没有说什么?”


    元绮本想离开，被这么一问，又坐了下来。“她很难过啊，一直哭，她到最后都还相信你会给她承诺的。师兄，你真的不想想办法……”


    以为事情有转机，元绮又开始努力劝说，隔了会儿，突来的昏眩侵袭了她的神智，眼皮酸涩得直往下掉。


    “奇怪……我怎么会那么累……”她揉揉眼，想回房休息，还没站起，已整个人趴回桌上，不省人事。


    何冠廷看着她，见她一动也不动，才起身走到她身边，屏息轻唤：“师妹?”


    元绮却像睡熟了，没有任何反应。


    别再错下去了，现在停手还来得及!何冠廷闭眼，内心不断挣扎，最后，他一咬牙，将元绮抱起，往床杨走去。


    没有退路了，早在遇见韩玉珍时，就没有退路了。他的私念已被唤起，他没办法退，也不想退--




第41章、

元绮觉得她睡得好痛苦。四肢明明很重，人却虚浮得像踏不到地，一种空虚的感觉席卷心头，让她好慌好慌。


    是因为相公不在身边的关系吗?才第一天，她就这么无法适应，接下来的日子，她该怎么办……


    昏沉间，只觉周遭充满了嘈杂声，硬把她从睡梦中拉回现实。


    怎么了?天还没亮，为什么会这么吵?元绮嘤咛一声，揉揉眼，试着从浑沌中捉住心神，她没发觉，四周的纷杂瞬间变得悄然无声。


    元绮一睁开眼，首先映入眼帘的是黎之旭的面容，她不禁扬起甜笑。原来那是梦，相公没有离开家，他还在她身边……


    “元绮?”冷得像冰的呼唤自他口中吐出，不带任何感情。


    为什么他用这种声音叫她?为什么他的表情是这么的不可置信和震惊?元绮困惑地看着他，视线越过他，才发现房里不只有他们，而且这里不是他们的厢房。


    她惊骇坐起，发现一件更让她惊恐的事--她身上竟只穿着肚兜!


    元绮倒抽一口冷气，将丝被直拉至下颔处，脑海一片空白。到底怎么一回事?


    为何她什么也想不起来?


    “表嫂!你怎会做下这种错事?你还不快下榻跟表哥解释?”韩玉珍又尖又高的叫声刺进耳里。


    玉珍不是离开了吗?为什么会在这儿?元绮无法反应，只能望向黎之旭，但那双向来盈满柔情的眼，此刻却透着如刀锐光，笔直射入她的心坎，让她难以直视。


    什么错事?她做了什么错事?元绮慌乱无主地想找寻答案，却看到赤裸上身的师兄跪在地上，站在门边的婢女们，都用鄙夷嫌恶的眼神看着她。


    她紧揽被角，无法动弹--这情景代表什么意义，再清楚不过了。


    “表嫂你真那么留恋这男人的榻啊？”韩玉珍跺脚怒喊。


    她没有……元绮全身发凉，挣扎着想要下榻，但才稍微一动，脑中就昏沉一片，四肢完全不听她使唤，又跌坐榻上。


    她的异状以及无言，看在黎之旭眼中，全成了心虚和逃避。




第42章、

当他看到她衣衫不整地蜷缩在别人怀里，黎之旭简直不敢相信自己的眼睛。


    他以为那份娇媚只专属于他，他以为她的依赖只会寄托在他身上，她却在他离家之时，全数给了别的男人，这甚至是他离开家的第一天晚上!


    被人背弃的痛将他的心撕成了碎片，他却依然必须站在这儿，面对她所给的伤害。


    “为什么不下来?你不敢面对我吗?”平板冷抑的声调，不见情绪起伏，却让人听了不寒而栗。


    “我……”元绮试着解释，却被韩玉珍打断。


    “表哥，这儿不方便说话，先让他们整理好再说。”看似体贴的举止，其实是不想让他发现元绮被人下药至今药效未退。“表哥，我们先离开吧。”韩玉珍整个人几乎贴上黎之旭，努力给予安慰。


    “你们帮少夫人整理好，带到我的书房。”黎之旭对婢女下令，看到跪在一旁的何冠廷，狂烈的怒火再也无法压抑，一把揪起他的领口将他提起。“你给我离开这儿，在我去找你之前，别出现在我眼前!”


    他用力往外一掷，将何冠廷扔至门边。这已是他最大的忍耐极限，再让何冠廷待在这儿，他会忍不住亲手杀了他!


    何冠廷吓得连站都站不直，抱着衣服，连滚带爬地冲出房门。


    这一连串的变故，让元绮不知该如何是好，看到他要踏出房门，呼唤脱口而出：“旭!”别丢下她在这儿，她好怕，她不知道发生了什么事啊……


    黎之旭狠狠一震，那曾在耳旁亲昵的呼唤，在这时候却成了天大的讽刺。胸口的痛让他难以呼吸，他握紧拳，头也不回地离开。


    这一幕，让韩玉珍阴恻恻地笑了，捉奸在床，她跳到黄河都洗不清!


    “表嫂，等你啊!”韩玉珍笑睇了她一眼，扭身跟着离开。


    元绮一怔，那一眼，让她有种怪异的感觉，一股凉意自背脊整个漫开，然而尚未完全清醒的神智，让她无法捉住一闪而过的念头。


    他们一离开，两名婢女立刻上前，丝毫没给她定心细想的时间。


    “快点，别让少爷等。”气她的背叛，她们连称呼都省了，一个掀被，一个拉她，粗鲁地将她拖下榻。


    手被拉得发疼，却远不及心里的恐惧及慌乱，看到自己只着亵衣的模样，元绮不禁落下泪来。


    相公会怎么看她?她又要怎么面对相公?最让她害怕的，她根本不敢想师兄究竟对她做了什么……




第43章、

书房里，一片静默。


    黎之旭把所有人都遗退了，连韩玉珍也没让她待着，自元绮被婢女带进来后，就一直沉默。


    元绮已不像乍醒时那般难受，但她的心和她的手一样冷，不管她再怎么握都温暖不了，因为他不发一语，甚至连正眼都不看她，那无情的神态，让她的心像往无底的深渊坠。


    “什么时候开始的?”须臾，黎之旭缓缓开口。


    元绮愣了下，好半晌才理解他所说的话。她要怎么解释，他才会信她?


    “我没有……”她的心里一片凌乱，只能摇头。


    “事实都摆在眼前了，你还想否认什么?”黎之旭扬手一掷，一叠物事在她眼前散开。“这是在我们厢房里找到的，和你的心思一样，藏得真隐密，连我都被你瞒过了。”要不是玉珍提醒，处于震惊的他不会想到要去搜房间，没想到却真的搜到这铁证如山的证据。


    元绮瞠大水眸，她认得那些信笺，全是师兄写好要她转交给玉珍的，一封一封，她都交到玉珍手上，还换了回信交给师兄。


    “那信不是写给我的，是师兄写给玉珍的……”可怎会在他们的厢房里找到这些?她不懂啊!为什么现在发生的一切，她完全不懂状况?


    “你以为我不会看过里面的内容吗?信上的抬头全是你!”黎之旭起身，抽出其中一封信，扔到她面前。


    元绮颤着手拾起，里头露骨的文字吓坏了她，信从手中飘落。为什么里头会有她的名字?她从没看过那些信啊!


    “这些信真的不是我的，我对师兄一点男女之情都没有……”


    “够了--”黎之旭倏地握住她的肩头，凌厉地望进她的眼里。“平常给你们私会的时间还不够吗?你等我离家的机会等了很久，是吧?知道我不会回来，就肆无忌惮地整晚留在他房里了，对吧?”


    越是愤怒，他的语调越是轻柔，激狂的情绪在体内汹涌翻腾，却找不到出口，将他的身体冲撞得疼痛不堪，最痛的是他的心，成了碎片。




第44章、

被那冷戾的眼神紧锁，元绮无法动弹，他轻声吐出的字字句句，像巨大的石块重击着她。不，他只是一时误会，只要她说清楚，他就会明白的!


    “不是你说的那样，我是为了玉珍表妹才会常去找师兄的，他们彼此心意相许，那些信，真的都是师兄写给玉珍表妹，表妹也有回信啊。”元绮急忙解释。


    “为了替自己脱罪，你竟连玉珍也要拖下水?”不敢相信她是如此卑劣，黎之旭将她推开，嘶声咆哮。“她不可能会喜欢你师兄，你以为她为什么一直待在黎府?因为她的心里只有我，就算我成亲，她依然等着，甚至甘愿做妾，这样的她怎么可能会做出你说的那些事?”


    玉珍喜欢的人是他?怎么可能!元绮如遭雷殛，脸色苍白，脑海浮现韩玉珍临去的眼神，模糊的思绪突然变得清晰--她懂了，这全是计，那一眼，盈满了阴狠及得意……


    难怪韩玉珍撞见她在师兄房里，一点也没有被人背叛的痛苦，也难怪她要她对此事守口如瓶，这全是她策划的。


    泪模糊了眼，元绮慌乱急道：“是真的，玉珍说她怕引人非议，要我帮他们传信，不能跟任何人说，你要相信我!”


    “你真把我的信任拿来这样践踏?”黎之旭狂声大笑，蚀骨的痛，让他再无法承受。“如果他们真的互相喜欢，那你躺在何冠廷杨上又要怎么解释?说你舍不得师兄被人抢走，主动投怀送抱?你几乎衣不蔽体!”


    被说中心里最深沉的恐惧，元绮喉头一窒，什么话都说不出口。要她怎么据理力争?要她怎么说她是被陷害的?不管怎样，师兄对她下手是事实，她的清白都已经失去了，她的身子已经被玷污了，来不及了……


    “你为什么会回来?”她强忍着泪，颤声间道。就算被陷害而死，她也要死得清楚。


    “玉珍家传的玉佩忘了拿，我们又赶回来。”若不是如此，他会永远被她蒙在鼓里，还以为自己是被她深爱着……


    “你不会觉得这一切太巧了吗?找出这些信，刚好撞见我在师兄房里?我是被陷害的!”元绮捉住他的手。她已经没资格再当他的妻子了，但至少要让他知道，她心里只有他，她不是像他以为的那样。




第45章、

“那是因为你是如此迫不及待!”黎之旭用力甩开她的手。他的心如刀割，如果可以，他宁可杀了自己，也不愿承受这样的痛。偏偏，她残忍地让他撞见了。


    好友离去之痛，有她陪他度过，如今呢?当初握住他手的人，如今成了刽子手，将他伤得体无完肤，却用无辜的表情以及漏洞百出的谎言，要他视若无睹。


    元绮要自己别哭，但泪还是忍不住落了下来。


    “你不信我，宁可信她?”她哽咽低喃。拜托，别用猜忌回报她的感情，她需要他的信任……


    黎之旭望进她眼里的澄澈，发现直到这时候，他竟还有着想自欺欺人的念头。


    如果就这样信了她的话，多好?他还可以欺瞒自己是被她深爱的。


    他想笑自己的愚傻，又痛苦得想放声大哭，但，他却该死地明白，就算再多的泪，都载不走他丝毫的创痛。


    “我只庆幸，上天是站在我这边，让我及早看清你的真面目。”他费尽所有的自制力，强迫自己不再看她，转身走向书案，提笔写字。


    元绮呆站原地，不敢相信，在他眼中，她竟这么不值得信任，这么轻易地就让人攻进他的心，把她的爱破坏了、诬蠛了，


    是呵，叫人怎能不信?都捉奸在床了……想到那段昏迷不醒的空白，元绮环紧双臂，却抑不住从心里不断涌出的冰冷和自我嫌恶。


    黎之旭停笔，望着纸上的字，良久，才拿起那张纸，一字一字缓缓地念道--


    “元绮，嫁为黎家妇，却勾搭外人，淫佚不贞，故以此休书为证，从此断绝夫妻之名，日后男婚女嫁，各不相干。”


    平缓的嗓音，却成了震耳巨响。元绮惨白着脸看着他，悬泪的眼一瞬也不瞬，仿佛这样她就可以拒绝相信，可以告诉自己这只是一场恶梦。


    “马上离开黎府，我不想再看到你。”黎之旭冷道，临去前，将休书扔到她身上，绝情迈步离去。


    只余下她的书房，静默得可怕。


    元绮拾起那张纸，将那上头的字二印进眼里。


    元绮，嫁为黎家妇，却勾搭外人，淫佚不贞，故以此休书为证，从此断绝夫妻之名，日后男婚女嫁，各不相干。立书人……黎之旭……”她喃喃念道，在看到尾末熟悉的签字，盈眶的泪，整个溃堤。




第46章、

她的感情、她的深恋，全终结在这充满不实的字里行间里。


    之后，不管过了多久，每一次只要看到这封休书，她就会哭到泣不成声，泪落到了休书上，湿了又干，干了又湿，休书变得皱拧不平。


    元绮躺在榻上，晶亮的美眸在黑暗中闪耀，视线飘向榻旁放有休书的小柜。


    房里暗着，只有淡淡的月光透进窗棂，映照着这位于‘元家面’二楼后方的小房间，她安身立命的地方。


    她睡不着。只要见了他的日子，她就睡不着，更别提去碰那封休书了。已经难忍的漫漫长夜，她不希望眼泪再来凑热闹。


    但，即使没把休书拿出来，里头的字字句句早已深烙在她的心坎。


    元绮叹了口气，起身走至窗旁，将窗推了开，远远地，可以看到一些停靠在河港的船只上矗立的桅杆顶端。


    五年了，她不晓得自己继续守在这儿，还有什么意义。


    当时，托黎氏显赫名声的福，她红杏出墙的事很快就传开了。所有难听的话语她都听到了，再怎么鄙夷的对待，她也都见识到了。


    她该离开京城，这样她会好过些，但她没有，还在河港旁开了这间面馆。爹从一开始扬言断绝父女之情，到不断写信劝她回娘家安顿下来，她仍然不为所动。


    她告诉自己，她是气他的不信任，所以她宁可受尽嗤笑指点，也要当他的眼中刺，就待在他每天会经过的路上，时时提醒着他，提醒着京城里的人。


    他活该!吝于对她付出信赖，活该被人讽刺讪笑说他戴绿帽!


    然而，总是在夜阑人静时，像此刻，她怎样也无法欺骗自己--


    她不想离开他，即使此生此世他都无法原谅她，她还是不想离开。所以，她宁愿被人护骂是无耻的女人，宁可承受他冷漠无情的态度，也要咬着牙，装出无谓自若的神情，厚颜留在京城，再苦、再痛，她都只能在没有人知晓的深夜里，躲在房里暗暗舔舐伤痕。




第47章、

元绮探头，想能看到一些有关黎氏漕运的事物，明明知道从她这里是看不到的，却还是试着，发现到自己的痴，她忍不住红了眼眶。


    她以为他会娶了韩玉珍，这也是韩玉珍陷害她的最终目的。但他却没有，过了一年之后，韩玉珍嫁给了京城里的富绅，而他至今仍未再娶。之间发生了什么，她不知道，因为她没再遇过韩玉珍，而他，也不可能会对她提起此事。


    是她伤他太深了吗?可……他也一样伤她很深啊!元绮倚着窗棂，无声落下了泪。


    她一直隐隐冀盼，或许他终有一天会发现她的无辜，但又能怎样呢?她已经配不上他了，或许让他恨着，才是最好的方式。


    勾搭外人，淫夫不贞，故以此休书为证，从此断绝夫妻之名，日后男婚女嫁，各不相干。


    她只能凭依这段狠绝的字句，再次伴她度过无眠的夜。


    又是艳阳高照的好天气，近午时分，元家面挂出迎客的短帘。


    “陈员外，快请进，还是老样子吗?这位爷，想用点什么?咱们的招牌面远近驰名哦。”才一下下，陆续进来的客人坐满了大半店铺，元绮柔媚又攘萤络的招呼声以及汤浓面香，是店里最大的特色。


    “请等我一下--”眼角瞥见又有人来，元绮先将面前的客人安排好，正要巧笑倩兮地迎上去时，看清来人，动作顿住，只一瞬间，立刻又扬起更艳丽的笑。“黎当家，欢迎啊，承蒙您的惠顾，小店感激不尽呢!”


    不大不小的喊声，正好引起了店里所有人的注意，大伙儿一回头，看见黎之旭和项沛棠站在门口，原本攘萤络的铺子全静了下来。


    无视众人看好戏的目光，黎之旭泰然自若地走向窗边的空位入座，项沛棠则是发挥高官爱民的精神，一路微笑挥手致意。


    “你干么老爱挑这里吃饭?”一坐下，项沛棠脸上仍笑着，语气却是咬牙切齿。“每次进来都是这等阵仗，我不想出名都不行。”


    “河港附近只有这间馆子，你委屈点。”黎之旭一脸平静，说得一副实非他愿的样子。




第48章、

项沛棠闷哼了声，连反驳都懒得反驳。好笑的是，他们是从皇宫附近特地跑来河港这儿来，而之后要去的地方，和河港根本就反方向。


    “请用茶，待会儿请我们老板帮您点菜。”小霜送来两杯茶，瞄了黎之旭一眼，一边离开还一边窃笑。


    可能客人正多，也可能是故意的，元绮忙着和其他客人寒喧，一直没过来。见没好戏看，其他人纷纷调回目光，吃面的吃面，聊天的聊天，又是一片热闹的景象。


    黎之旭抬头看向墙上挂的菜名，状似研究，其实心思全落在元绮身上。她又在跟客人打情骂俏了，瞧那老头笑得多开心?俊魅的眸子略微眯起，锐利的眼神几乎穿透写有菜名的木板。


    察觉到她走向一个脑满肠肥的男人，黎之旭的下颚几不可见地抽了下。那人会动手动脚的毛病是京城有名的，她不会保持点距离吗?要拉拢客源不是这种拉法!


    项沛棠喝着茶，凉凉开口：“觉得刺眼，就去把她拉过来啊，光在这边一直看有什么用?”


    “你在胡说些什么?我是在考虑要点什么面。”黎之旭总算敛回视线，端起茶杯喝了口。


    “哪还需要考虑?”项沛棠嗤笑。“反正除了雪菜面以外，把墙上的面轮过一遍便是，上回叫的是蛋花面，这次应该就是三丝面了，准吧?我都可以去摆摊算命了。”


    被说个正着，黎之旭皮笑肉不笑地望向他，眸子略微眯起。“皇上不会嫌你太聒噪吗?”不想点雪菜面，是因为不想忆起过往，没想到竞被他看出来了。


    凌厉的目光，让人望之生畏，偏偏在他面前的，是和他熟到不行的项沛棠。“和你的口是心非比起来，我这点小毛病根本不值得一提。”


    黎之旭正要开口回敬，看到朝他们接近的身影，所有情绪全都抑下，顿时恢复从容沉敛的神情。


    “抱歉，客人太多，招呼不周，请问要点些什么?”元绮对项沛棠娇媚笑道，刻意不看向黎之旭。


    她不是故意让他等的，而是要在这么近的距离看他，她需要心理准备，所以才会在其他人那儿拖延时间，但，一但过来这儿，她还是无法正视他。




第49章、

一见她走到他们桌旁，有些好事者又开始张大眼睛，竖起耳朵。


    她那对他视若无睹的态度，让黎之旭好不容易抑平的情绪又开始有了波动。


    “沛棠，河港边就只有这间店，点不出什么好菜，你就将就将就点。”他佣懒噙笑地对项沛棠说道，如法炮制，也没看向她。


    “不过是个小面馆，期待吃到什么山珍海味?您可能走错地方了吧!”元绮脸色一变，表面扬笑，实际上很想踹他。可恶、可恶、可恶!她手艺有多好，他再清楚不过了，却在大家面前让她没有台阶下。面馆只卖面，哪里不对了?


    “我以为一个厉害的厨于，即使只有现成材料，也能煮出美味的菜肴。”黎之旭总算看向她，却是用睥睨的眼神在她身上溜了一圈。


    他恨自己必须用这种方式。众目睽睽下，唯有这样，他才能光明正大地看她，自头到脚，将她完整地敛进眼里。


    “巧妇难为无米之炊，这句话黎当家没听过吗?”元绮不知道自己该生气还是该高兴。愤怒让她有勇气直视他，这么近，就像以前和他独处时的距离，但那时他说的是温柔情话，而不是冷箭直射。


    “元老板，你对黎当家做了那么过分的事，弄点特殊菜色出来也是应该的吧!”有人突然大喊。


    爱吃元家面的人不少，但不代表每个人对那段往事都已释然，从店铺里不见女客就可看出端倪，许多良家妇女和保守百姓对元绮仍视若蔽屣，不想和她有所牵扯。


    “就是说啊，他还愿意踏进你这儿来，够抬举你的。”霎时间，帮忙吆喝的人多了，黎之旭在京城的好人缘，可见一斑。


    “好，我去，”鼓噪越超越烈，元绮没有办法，只好答应，她瞪向黎之旭，用只有他们听得到的声音恨声道：“在我最忙的时候来找我麻烦，你满意了吧?”她愤而拂袖走向厨房。


    “就是要这样，给她点颜色瞧瞧!”见她答应，许多人都高声欢呼。


    望着她离去的背影，黎之旭心里很后悔，他没料到会这样，他只是想引她和他多说点话而已。满腔郁闷无法发泄，只好端起茶杯一饮而尽。




第50章、

见他自食其果，项沛棠没再落井下石，拿超茶壶，将两人的杯子添满。


    “你打算送阎逍什么礼?”他换了个话题。失踪五年的阎逍前不久现身京城，并演出一场复仇大戏，如今戏码成功落幕，阎逍重新执回阎记当家的位置，为了庆祝他历劫归来，当然得送份大礼替他去去霉运。


    “我会直接问他，只要他开口，我一定办到，”黎之旭淡道，仿佛就算好友开出天价，他也会面不改色地一口应允。


    “那我要先送，省得你开口一间，我的小礼就拿不出来。”项沛棠故作无奈地叹了口气。“可怜我这个官当得清廉爱民，两袖清风，比不上黎氏的大手笔呀。”


    “若不是你的帮忙，阎逍能那么快把那群混蛋摆平吗?”黎之旭笑睨他一眼。


    “他报答你都来不及了，哪敢跟你收什么礼。”


    “不用，不用，省得人家说我收贿。”项沛棠忙不迭摇头，然后跟着笑了。


    三个好友能重新相聚，那种欣悦是任何事都无法比拟，只是……看了黎之旭一眼，项沛棠不禁暗暗感叹。世事难料，当初以为凶多吉少的阎逍，如今与娇妻团聚，而当初幸福美满的黎之旭，如今却是孑然一身。


    “久等，您要的‘特殊菜色’来了!”元绮从厨房走来，丽容扬笑，美眸却冒出火花，用力将手上的托盘朝桌上一摆。“寻常人家没黎府的大鱼大肉，这‘现成材料’做出的菜肴，还请多包涵。”咬牙切齿的言词里，充满了针对他的回讽。


    银芽炒鲜韭、麻酱黄瓜拌鸡丝、芙蓉烩豆腐、辣椒炒鱼干，都是元家面里可见的材料，却重新组合成简单又色香味俱全的菜肴。


    黎之旭不疾不徐地举筷挟了口鸡丝送进口中，酱香、鸡丝嫩，充分展露出前御厨之女的好手艺，也是他一直怀念的好味道。


    四周的人全停了动作，屏息等着他的评论。


    元绮双手环胸，看他一道接着一道品尝，也在等他开口。他怎么说她都无所谓，就是有关厨艺的事，这点她绝不能容忍。他要是敢说出违心之论，她就和他没完没了!




第51章、

黎之旭放下筷子，喝了口茶，才看向她，淡笑着说道：“佩服，短短时间可以做出如此美味的佳肴。”


    此话一出，众人立刻一阵哗然。他们原本等着看黎当家对她再百般刁难，没想到这些菜竟能美味到让他忘记被冠绿帽的前嫌，元老板的手艺果然了得!


    得到这声证扬，元绮丝毫没有胜利的欣喜之感。以前他吃到她做的菜，不会说出这么客套漂亮的话，他只会不停筷，一口接一口，那狼吞虎咽的模样，会让她开心好久好久。


    是谁变了?她是否再也看不到那专属于她的那一面了?元绮咬唇，觉得心揪得想哭。可恶，明明是她赢了啊!


    “既然合黎当家的口味，就表示您愿意付这笔帐了。”怕被他看见她泛红的眼眶，不等他回话，元绮已匆匆转身，往厨房走去。“梁婶、小霜，我到后头看这顿饭怎么算，这里由你们顾着。”


    早知道黎当家一来老板就会跟着失常，梁婶、小霜互看一眼，只得无奈地长长应了声：“哦--”


    旁边的人交头接耳，不断讨论请元老板增设菜色的可能性，还说要多带些朋友来，吃吃这让黎当家俯首称臣的好口味。


    对自己所引起的骚动置若罔闻，黎之旭持筷，将桌上的菜肴二清空。


    “这样不是太累了吗?”项沛棠突然冒出一句。“明明想对她好，干么老是用找麻烦的方式来掩饰?”


    黎之旭顿了下，俊傲的面容没有透露出丝毫心绪，又继续把菜送进口中的动作。“东西好吃是事实，我没必要为了这点小事昧着良心。”


    “你很清楚我在说什么。”项沛棠点到为止，抢了最后一口麻酱鸡丝送进嘴里。


    黎之旭很多看似找麻烦的举止，其实都是暗地帮着元绮。因为他的一句称证，经过在场客人的宣扬，明天元家面的生意会变得多好，可想而知，人人都有好奇心，在商场上打滚多年的他不可能不懂这道理。


    就连当初元绮刚开店时，连着三天都没人上门，要不是他黎当家跑到这儿跟她吵了一架，把好事者跟着引上门，才发现元家面的好口味，否则怕不用一个月，元家面老早就关门大吉，哪还会有今天的局面?




第52章、

他都不够吃了，他还抢引黎之旭拧眉，见项沛棠又伸筷，手中筷子递出夹住，内力一运，项沛棠手中的筷子应声断成两截。


    捍卫成功，黎之旭勾起嘴角，这才又慢条斯理地吃了起来。


    项沛棠看着手中的断筷，哭笑不得。这是刚刚夸口说什么都送的人吗?还是为了几盘不值钱的菜!


    “那么舍不得，把她接回去啊!”他忍不住嘀咕。“她现在也是单独一人，破镜重圆不是很好吗?”


    黎之旭怔住，眸光因沉思变得迷离。


    他想不透，原以为下了休书后，她会和何冠廷双宿双飞，他知道何冠廷还待在京城，结果她却独自在这儿开了间面店，人人口中的奸夫淫妇形同陌路。


    她是后悔了，还是被何冠廷抛弃了?


    如果可以，他多希望能不管别人怎么说，只求重新拥有她。但他忘不了那一幕，那些信、她的背叛，全都狠狠地烙进他的脑海，只要一想起，深沉的痛就排山倒海地扑来。


    “不可能。”简短三字，里头却隐含着无限的绝望与悲痛。他不敢赌，他无法再一次承受那样的重创。


    项沛棠叹了口气，停了下，才又开口：“或许……会不会那只是场误会?”


    从元绮刚刚的神态，他看得出她对黎之旭遗留有深厚的感情，否则依她对待其他客人的玲珑手腕，她大可一笑带过、不予理会，结果她却和他杠上，还烧了数道好菜。


    明明是一对鹣鲽情深的夫妻，居然会走到这地步，实在太匪夷所思了，教人怎能不怀疑这是场误会?


    “当你亲眼看到有人在街上杀了人，还在他身上搜出计划如何杀人的字条，你要怎么相信罪犯的清白?”黎之旭讥诮低笑，眼中却一点笑意也无。


    如果不是这么地罪证确凿，他会选择自欺欺人，宁可销抹一切猜疑，堵住悠悠众口，也要将她留在身边。偏偏，她连这点余地也不给他。


    项沛棠没再言语，眉宇因思索而拧了起来。


    “走了。”黎之旭把菜全吃完，起身往柜台走去。


    看看他的背影，再看看被布帘遮住的厨房，项沛棠跟着离开，扬笑的斯文面容似乎暗暗下了什么决定。




第53章、

“我出去一下，很快就回来。”趁着下午休息的空档，元绮出了店铺，往河港的方向走去。


    她不禁想，这次去会遇到他吗?察觉到自己竟隐有期待，连忙把那抹念头甩落。她可不是又要制造什么相遇的机会，而是订的干货已经到了，她必须去把东西拿回来罢了。


    对，没错，她是有正事要办才会踏进黎氏漕运的!她抬头挺胸，傲然继续往前行，在看到前方伫立街角的身影，她神色一白，不由得停了脚步。


    那人的外表和流浪汉相似，衣着肮脏，一双充满血丝的眼直直地看往她的方向，手中握紧东西，一副想上前却又不敢造次的神态。


    即使他的模样已和当年完全不同，但这些年来，他常常在她周遭徘徊，她亲眼看到他从俊秀斯文变为落魄狼狈，不仅因喝酒误事被逐出宫中，还因奸夫之名受人唾弃，没人愿意聘他设筵，他不断酗酒，把身子、味觉都弄差了，最后连锅铲都拿不起，现在只能靠着打零工维生。


    她依然认得他，她以为最疼她的师兄，一个狠狠摧毁她的天真的元凶。


    元绮深吸口气，凝聚全身力量，面无表情地从他身旁走过。


    何冠廷犹豫了下，隔着数步的距离，跟在她身后。


    “有什么事吗?”走了一段路，元绮忍无可忍，停下脚步，回头防备地瞪着他。


    何冠廷一脸尴尬，局促地递出手。“这个……给你……”


    “我不需要。”元绮看也不看，语气冷得像冰。“我已经说过很多次了，别再出现我面前，我和你没有任何关系。”


    “我只是想把这给你……”何冠廷依然不死心，情急之下，想把东西塞进她的手里。


    “别碰我!”元绮像被针刺到了似，用力挥开他，往后退了一步。


    他手中的物事落了下来，用布包住的碎银散了一地。


    “别捡，那是我的、我的……”何冠廷急急拾起，瘦削的手颤抖，蹒跚地趴在地上捡拾，就连被路过的人绊到也顾不了。


    这情景让元绮一阵鼻酸，泪涌上眼眶。




第54章、

她不知该恨他对她做的事，还是要怜悯他对她的一片心意。离开京城他可以从头再来，他却依然待在这儿，即使连自己都有一餐没一餐的，还一直想揽钱给她。


    但，如果真想对她好，当初为什么要那样对她?她完全不敢问他对她做了什么，因为只要一看到他，她就厌恶自己，好不容易说服自己默视的不堪，又会轻易揭了开来，再无法遁形，要她怎么有勇气听闻从他口中说出的那些过往细节?


    何冠廷好不容易把碎银全捡齐了，抬头看她，怕一站起，她就会落荒而逃。“师妹……”


    “这是我最后一次跟你说话。”元绮狠下心，要自己把话说得狠绝。“别再缠着我，否则就算你死在我面前我也不会看你一眼。”


    何冠廷脸色惨白，颤抖着唇。“至少……让我解释……”


    “不需要，我很清楚，你自私自利，听信谗言，陷害了我，再清楚不过了。”


    她相信个性温和的师兄没办法想出这些诡计，但他为了私欲伤害了她，不管他再怎么喜欢她，一旦用错了方式，再多的弥补都挽回不了，她永远都无法给予原谅。


    何冠廷颓然跌坐在地，心头满是悔恨。


    在她被赶出黎府后，他去找过她，她给他的，是像见了洪水猛兽般的惊恐憎恶。他这才绝望地明白，他所做的一切非但没办法拥有她，反而是将她推到遥不可及的距离之外。他想补救自己的所作所为，她却完全不接受，连听他说话都不肯。


    这些年，他得用酒麻痹自己，才能下让罪恶感把他的意志摧毁，他必须活着去弥补自己所犯下的错，但这错太大了，任他怎么努力都补不了。


    见四周已开始聚集围观人群对他们指指点点，元绮紧紧握拳，把所有情绪抑下，转身快步离去。


    远远地，有抹犀利的视线把这一幕看进眼里。


    直至人都散去，项沛棠仍若有所思地望着何冠廷踽踽而行的背影，而后勾起淡笑，转身离开。




第55章、

元绮一直走到接近河港的入口，才停下脚步。


    她交握双手，闭上眼，努力想把冰冷的指尖温暖。镇定点，他再也伤不了你了，忘了他，你可以过得很好、很好。


    好不容易呼吸平稳了，她才放下手，再度睁开眼，美眸散发出自信冷静的光芒。要进黎氏呢，不把最好的一面展现出来怎成?


    元绮深深吐息，确定脸上已勾起完美无瑕的笑容，才往黎氏漕运走去。


    “石掌柜您好。”一进铺子，清脆好听的笑语立刻活络了里头的气氛。“我的东西今天应该到了吧?”


    寄来的干货，是她用来熬汤炒酱的重要材料，有小鱼干、干香菇、千贝，这间干货是她试过许多店才找到的，便宜、品质又好，可以煮出她理想的味道，就算位处远地需要花上十天的船运也值得。


    “有，有、有，元老板，你先坐会儿。”上回喊成了少夫人，这次石掌柜可不敢再犯了。“小四，去把元老板的东西拿来，”


    元绮坐到一旁，不经意地东看看、西瞧瞧，状似随口一问：“你们……当家应该不在吧?”她没别的用意，她只是不想和他冤家路窄而已。她在心里默默为自己探询的行径找了正当的理由。


    “嘿，你来得正是时候，我们当家刚好……”石掌柜笑吟吟的，“不在”这两个字却在看到自门口走进的人影时，硬生生地吞了回去，马上换成恭敬欢迎的笑。


    “少爷，您回来啦?”要命，又遇上了!石掌柜心里暗暗叫苦。


    黎之旭早在进门时就已看到她，一如往常对她视若无睹，直接走进柜台。“铺子里有什么事吗?”他低声询问。


    不想理她就别理，不稀罕!刚刚才遇到讨厌的人，元绮现下也没力气再去和他意气用事，她低头玩着自己的手指，像若无其事般，却是专注在听他和石掌柜的对话。


    其实他们说了什么，她一点也没听清楚，她只是想让他温醇的嗓音在她的心里滑过、拂过，只是想听着他的声音而已。




第56章、

“元老板，你的东西，请签收。”伙计拿来一个油纸包放到她面前，还递来签收本和毛笔。


    讨厌，喊那么大声，还把她的视线全挡住了。元绮没让懊恼表现出来，拿起毛笔签下名宇。“谢谢你。”


    拿起纸包正想离开，纸包的重量却让她觉得有异。奇怪，怎么比平常重了许多?但看包裹的大小，并没有差别……她疑惑拧眉，直接坐回椅上拆开系绳，把油纸一层层打开。


    她的举止引起了石掌柜的注意。“元老板，有什么问题吗?”


    “我只是确认一下。”元绮扬笑回道，在拆开最后一层纸时，笑容僵凝在唇畔--所有的干货全都湿濡变黑，甚至有些还长出了霉。


    怎么会这样引她连忙翻动干货，却发现里面无一幸免，她怔怔地看着那些腐败的食材，沮丧得好想哭。她仅存的干货快用完了，就等这批货来救急啊!


    “哇，都坏了--”石掌柜过来一瞧，吓得惊喊。


    “石掌柜，这会不会是……船运的途中出了问题?”元绮困难地询问。


    她实在不想怀疑他们，但这间干货行的品质一直都很值得信赖，没道理会寄这种东西给她。


    “这、我想、应该不是吧……”石掌柜一脸为难，说得很婉转。


    “可是……”元绮还想解释，却被人抽走那包干货。


    黎之旭拿着那包物品审视了会儿，最后放回她面前，冷淡地看着她。


    “每一层纸包都没有受潮的迹象，表示在船运的过程受到妥善的照顾。我想你该做的，是去跟干货行追究，而非赖在我们黎氏追索赔偿。”就事论事的语调，冷得连客套礼节都省了。


    她不是想赖他，她只是问一下不行吗?她只是想找出原因有错吗?就算要讹诈他，她也不会用这种不入流的手法!元绮气坏了，被暗指要计和顿失食材的慌乱，让她失去了理智。


    “不然呢?这间干货行和我配合那么久，品质从不曾出过错，怎么可能会寄这种货色给我?”她仰首逼向他怒道。“而你堂堂黎氏当家，在面对客户的询问，不是去了解问题，反而一心只想推卸责任，这就是你们处理事情的方式吗?”




第57章、

望进她的眼里，黎之旭的心随之揪紧，因为他看见里面盈满了惊慌失措，显示了这些干货对她有多重要。


    但所有船运行的人都看着，他必须公事公办，不能用不同的标准去对待她。即使他想做的是想将她拥进怀中，柔声在她耳边安抚着要她别怕、他会帮她，却早在五年前，她已剥夺了他这项权利，如今他只能用黎氏当家的分际来面对她。


    “因为这很明显与我们无关，只要有眼睛的都看得出来。”经过抑压的语调不见起伏，冷漠疏离的眼神，像看着一个无理取闹的恶客，没人知道，他的拳，握得有多紧。“经过说明还依然咬着黎氏不放，让人不得不怀疑你的居心。”


    不敢相信会从他口中听到这些话，元绮倒抽一口冷气。她不是想找麻烦，她只是想问个清楚，为什么要被说得这么不堪?


    “元老板，你要不要先写封信跟干货行联络看看?看这样子，真的不是在船上受潮的。”石掌柜觉得不忍心，赶紧出来把话圆得好听些。


    怪了，少爷对于处理这种事明明很得心应手的啊，而且元老板也不是那种难以沟通的人，怎么会因为这点小事闹得这么僵?


    怕再待下去，她会忍不住哭出来，元绮将包裹一把抱起。


    “算了，我没空跟你吵了。”她气到发抖，掉头离开。


    黎之旭神色平静，见她离去，他也迈步走进内室。


    当事人一离开，铺子里立刻一阵低声讨论。


    “元老板红杏出墙的事，少爷真的记恨到现在耶!我没看过少爷这么狠的，平常要是有客人发生这种事，他至少还会和颜悦色安慰个两句。”


    “当然啊，要是我家婆娘敢给我戴绿帽，我才没少爷那么好风度，直接抓去浸猪笼，还下什么休书。”


    “我本来还以为少爷对元老板留有一些旧情的，啧，都误会了。”石掌柜也加入了话题。


    “石叔，”突然一声轻喊，所有的人噤若寒蝉。“我出去一趟，有什么要紧的事记下，回来时再跟我报告。”




第58章、

“是，少爷。”石掌柜冷汗直冒，目送黎当家离开铺子才吁了口气。还好还好，少爷应该没听到。


    “唉，听说啊，前几天少爷又跑去元家面找碴，我就说嘛，少爷恨元老板恨之入骨唷!”


    “其实也没必要这样，都休了人家了，有时想想元老板也挺可怜的……”


    见人一定，大伙儿又开始肆无忌惮地讨论起来。在黎之旭似有若无的刻意安排下，世人对元绮的歧视越来越淡，甚至增添了些许的同情。

    “请问阎爷在吗?”黎之旭走进阎记，轻敲柜台问道。


    顿时，阎记一片安静，一双双眼睛直看向他。


    一般人包括黎氏和阎记的伙计，都只看表象，以为黎之旭和阎逍是互争生意的对头，浑然不知他们的私交有多深厚，看到敌对的当家踏上门来，当然，除了防备之外，完全不会给什么好脸色。


    “请稍等。”掌柜很不情愿地吩咐伙计进内室通报，一双小眼仍目不转睛地监视着他。


    早习惯了，黎之旭也不以为意，好整以暇地坐到一旁椅子等着。所以平常除了有急事，他和阎逍都不会直接到对方铺子找人，而是等到晚上老盯着他们看的好事者没那么多时，才会施展轻功直接到对方家里拜访，觉得这情景似曾相识，黎之旭薄唇噙笑，带着点戏谵和自嘲。原来，他树敌那么多，不管是进她的小面馆或是到阎记，都会让里头的人如临大敌。


    “你来做什么?”高大魁梧的阎逍一现身，加上浓眉不悦地拧起，整个铺子立刻充满压迫感。


    黎之旭挑眉，温雅俊逸的气质在对方的气势压迫下，丝毫不显逊色。这小子，失踪五年再回来，相貌、性情全变了个样，现在连该有的虚伪礼节也全省了。


    “有事，里面谈吗?”他言简意赅，往内室一指，“进来吧。”阎逍直接回头往里走去。


    黎之旭随后走进，从袖中抽出一张纸。“帮我用最急件派你当地的驿站去买这些东西，越快送回京城越好。”




第59章、

阎逍接过，迅速瞄过，原就冷峻的面容显得更加慑人。“干贝、香菇、小鱼干?”还写了店家的省份位置。“你居然要我的快马浪费在这种东西上?你店铺街口出来就有一堆人在卖了!”


    “味道不一样。”黎之旭反驳。他不敢相信，以前她常用来辩驳他的话，现在居然出自他的口中。


    她常咕哝念着，不是最完美的组合，就煮不出最棒的味道，这种坚持是做为一个厨子最基本的要求，要是连这点小事都不在意，就会越来越松懈，甚至滥竽充数。


    所以，为了摘最甜最红的李子，她情愿自己爬上树；为了熬出最满意的汤头，她宁可千里迢迢从外地订来食材。当发现这些干货全都不能用时，她的震惊可想而知。


    “哪里不一样?”没爱过热衷厨艺的女人，阎逍完全不能理解。也不想想他一出现立刻就会引来一堆人的揣测传言，却为了这点小事找上铺子，饶了他吧!


    “我付双倍的费用可以吧。”黎之旭咬牙，向来从容的俊颜难得染上窘色。“你现在立刻派快马出发!”


    阎逍怔了下，脸上的烦躁转为兴味盎然。


    “好，等着。”阎逍走出内室，不一会儿又走了回来，换成一张收据给他。“快马已经出发了，三天内保证送到。”


    “到时直接拿去元家面。”黎之旭没接，刻意望向别处淡道：“就说有客人一直没来取货，想转卖给她。”


    “元、家、面?赶成这样，我还以为是皇帝下诏呢!”阎逍那张脸，连调侃人都面不改色，依然粗犷霸气。


    黎之旭睨他一眼，冷冷地抛出话：“几乎垄断京城对外陆运的阎爷，何时怕过皇帝?”要不是陆运比漕运快捷，他需要这样受他嘲弄吗?要是哪天阎逍想寄什么大批货件，看他怎么回敬他!


    “身为漕运之首的黎氏，只要一声令下，国内的船运量就会应声瘫痪，这样的权威也不遑多让啊!”知道他不可能说出急买小鱼干的原因，阎逍也懒得问，反正和元家面有关，不用想也知道为了什么。“听项沛棠说，你要送我礼?”




第60章、

昨天项沛棠来找他密谈，他还半信半疑，没想到今天黎之旭反倒自己送上门来，还要他快马加鞭去买小鱼干，印证了项沛棠的推论。正好，省得他还要浪费和爱妻相聚的时间去找他。


    “你想要什么?”黎之旭直问，他们的交情不需要客套迂回。


    “加上今天这份情，我可得好好想想。”阎逍垂眸沉吟，突然张眼，笑睇着他。“有了。”


    那充满诡谲的笑，让黎之旭有种不好的预感。而不幸的是，他敏锐的观察和直觉向来是神准无比，让他对商场上的变化能够洞烛先机。


    “以前我曾托某人的福，吃到天下绝品美味，想形容给我妻子听却总是词穷，这么吧，干脆再办一次盛宴，让她也能品尝到我当初吃到的美食。”阎逍扬眉，不怀好意的表情完全不加以掩饰。“这个要求应该不很难吧?”


    黎之旭心头顿时雪明。“那个某人，不会刚好是在下敝人我吧?”还用问?他甚至知道是哪一场筵席--那场为了说服老船师所设的盛宴!


    “咦，好像是哦。”阎逍还在装傻。“对了，那道‘一品汤’绝对不能少，滋味之鲜呐!”他意犹未尽地直咋舌。


    黎之旭眯超了眼，恨不得把阎逍五花大绑，送回困住他五年的地狱!他当初就不该好心邀阎逍一起与宴，种下这个祸根。


    他明明知道那场筵席是元绮一手筹办，尤其是那道一品汤，需要耗费三天不间断地守护炖熬，其间的火候掌控及调味，除了元家人绝不外传。


    他要去哪里找人重现当年的盛宴?尤其是当他和元绮决裂多年之后!


    “你故意的?”黎之旭沉声道。这五年的日子阎逍虽然缺席，但回来这么久，也该清楚他和元绮之间发生了什么事。


    “做不到没关系，你直说。”阎逍很不怕死地咧了个笑，等于默认他的问题。


    “唉，还说什么只要我开口，就一定办到，害我的希望都破灭了，”偏偏，他还补上这段让人想当成没听到都难的自言自语。




第61章、

“你们在打什么主意?”黎之旭双臂撑在桌面，盯着阎逍的视线，几乎要将他射穿。他敢确定，项沛棠一定对他说了什么，而且要他捉住这个机会联手陷害。


    “想再确定一些事罢了。”阎逍这次没有回避，光明正大地回望着他。


    或许是不曾参与那段岁月，也没看到好友难过的神情，对于那件往事，他有种不真实的感觉，同时对于元绮的观感，并没想像中的深恶痛绝。


    项沛棠的猜测，他接受了，毕竟他之前也曾受过误会之苦。若是真能挽回什么，为何不去试?就算到最后发现那全是真的，也不会糟过现在，总比看着两人明明爱着对方，却要装得跟仇人一样针锋相对还来得好。


    “如果我不答应，你们不会就这样善罢千休，对吧?”都已经和项沛棠言明了，还遭到这样的对待，黎之旭完全不想再去辩解什么。更何况，一旦拒绝，赔上的是他的诚信和自尊，知他如他们，早已料定他就算咬碎牙根也会接下这个要求。


    “这个就要看聪明的项御史会再想出什么应变之道。”阎逍也很直言不讳。


    “你们为什么要这么帮她?是她背叛我!”明明是和他生死相交的好友，却为了一个被休的友人妻，连袂设计他，叫他这口气怎么忍得下?


    “到底是帮她还是帮你，现在还没有办法确认。”阎逍敛了笑，真诚回答。“但全是为了你，我们才会费神去做这些事。”


    黎之旭握拳，呼吸因忍怒而变得深沉。有什么用?只不过是逼他再次重温残忍的往事，再次深刻地想起，她放弃他爱上别的男人!


    “好。”黎之旭怒极反笑。“这项大礼，我送定了。要是三天后，那些干货没到京城，我就拆了你这块招牌。”不想再多废话，他直接离去。


    阎逍扒过额发，不耐地喷了口气。该死的项沛棠，尽要他做些吃力不讨好的事!


    他起身，想走出内室，结果一掀起相隔的布帘，就看到元绮刚好踏进铺子，他迅速后退，没让她看见。等了会儿，揭开布帘一角，见人已离去，才踏出内室。




第62章、

“刚刚元老板来寄什么?”他问负责收件的伙计。


    “一封信。”伙计把信拿出来。


    看到信封上写的地方和刚刚出发快马的目的地一模一样，阎逍笑了。这两个人想的全都一样，知道要快，就得找阎记，只是黎当家大手笔多了，特快件比起元老板的急件，会缩短两倍有余的时间。


    “这交给我来处理，你们忙吧。”把信收进袖子，阎逍心情之好，带着笑容，出门和项沛棠报告进度去也。


    整个下午，元绮一直为了干货的事奔忙。


    先回店铺写信要求干货行尽快补送，拿去阎记寄了之后，随即到街上找寻可以暂时备用的货色。看了好几家都不满意，不是品质下佳，就是价格贵得离谱。


    好不容易，总算找到一间还在可以接受范围内的店家，那价格却比原本的花费贵了四成。


    买了这段时间应急的分量，元绮身心俱疲地回到了元家面。


    “我回来了……”她推门走进，有气无力地喊，却被坐在铺子里的人震得当场愣在原地--他怎会在这儿？


    黎之旭放下手中的茶杯，朝她点了下头。“你回来了。”自然的神态，彷佛两人之间的不堪与芥蒂完全不存在。


    怎么回事?元绮看向挤在柜台后面的梁婶、小霜和杨姊，她们全都双手一摊，对她疑惑摇头。


    元绮走到他面前，气他那时的冷漠，不禁语出讥诮。“黎当家是特地来赔罪的吗?承认你们运送上有疏失了?”


    “元老板要这么想也可以。”没被她激怒，黎之旭淡道。“黎某有求于人，您怎么说怎么是。”


    五年来，这是他第一次对她摆低姿态。元绮拧眉，忍不住担心，到底发生什么事，让他必须求助于她?


    “我什么都帮不了你吧?”她不想如此示弱，但，这是事实。


    “你却拥有一项我永远也比不过的才能。”黎之旭微笑，眼里掠过复杂的情绪。“以前，我也曾经登门拜托过你。”


    那时，她的首肯促成了一段姻缘，而今，只是让他体会到那段姻缘有多短暂，所给予的甜蜜，远不及带来的伤害，他却被迫必须再一次重复当年的举动。




第63章、

“你又要造船了?”元绮低喊。但最近并没听说他有船只严重损坏的传闻啊!


    她和他一样想到同样的事，他该庆幸他们还保有这些默契吗?黎之旭唇角蕴着淡淡的苦涩。“阎逍历劫归来，我答应送他一份礼，他希望他的妻子也能尝到他当年吃过的珍馑。”


    元绮怔住，好半晌，才迟疑地开口：“你要我……再办一次筵席?”


    “菜式可以由你开，里头只要有‘一品汤’即可，与宴者只有阎逍夫妇、项御史和我。”他记得她那时的繁忙，老船师开出的十道菜式几乎将她累垮，阎逍既然没有要求细节，他自然不会让她做到当年的程度。


    一品汤?元绮杏眸圆瞠。“不可能!我不会把元家面丢下那么多天不管。”一品汤至少要花上三天二夜来炖煮，他应该很清楚。


    “你的损失我会完全负责，还会奉上重金酬谢。”黎之旭心里觉得很矛盾，既期待她答应，又希望她拒绝。但对好友的承诺在先，纵有再多不愿，他还是必须用尽方法让她首肯。


    元绮只觉心跳纷乱无序，让她无法思考。要她回到黎府，再次做出当初让两人结缘的菜肴?她做不到，她只想忘了一切，她做不到!


    “……你去找别人。”握住变得冰冷的手，她开口拒绝。


    “能找谁?元老御厨吗?”黎之旭嘲讽扬笑。“天底下还有谁做得出一品汤?”


    她怎么可能让他为了这点事去烦她爹?有关她的传闻已经让爹够伤心了。


    “只不过是朋友间的要求，需要什么都接受吗?”这五年来不见他对她说过一声软语，结果阎逍想疼他的妻子，他就愿意来向她低头?


    “我承诺了，就必须守信。”黎之旭暗自吸了口气，强迫自己用冷硬的神态说出最后的底限。“如果你不答应，我有办法让你的店仿不了生意，直到你答应为止。”


    元绮的丽颜瞬间毫无血色，几乎没办法呼吸。不过短短一个下午，她却连番遭到他无情的打击，他竟然……真的一点余地都不留给她?




第64章、

“……你威胁我?”她强忍着不让泪泛上眼眶，声音却难以抑止地轻颤。


    “没错。”黎之旭藉着喝茶的举止，不去看她心伤的表情。他懂她，唯有激起她的愤怒，她才有可能踏进黎府。


    元绮握紧拳，指甲刺得掌肉发疼，她却恍若未觉，因为她的心好痛好痛。


    既然他要这么绝情，她也可以。他应允要重金礼聘，她就开出让他难以承受的要求!“什么时候?”


    “十日内，让你开菜式及备料，还有安顿元家面的生意，最晚十日内必须进黎府厨房开始准备。”听到她像是答应的询问，黎之旭实在高兴不起来。


    他没有把握可以做到看她站在曾为他洗手做羹汤的旧地，而能心里不起一丝波动。那几天的情绪折磨，将会痛到难以想像。


    “我答应，所有材料的费用你必须先支付，还有，”元绮停下，目光灼灼地看向他。“我有条件，除非你全部做到，否则就算你弄垮我这间元家面，我也不会踏进黎家一步。现在，请你洗耳恭听，我不再说第二次--”


    “姨母。”


    正在凉亭喝茶的黎老夫人，看到韩玉珍走来，高兴得眉开眼笑。“玉珍，你好久没来看姨母了，姨母想你想得紧啊!”


    一见到玉珍，她就忍不住要感叹。旭儿娶了个败坏门风的媳妇也就算了，原以为他休了妻之后会发现玉珍的好，结果他却坚持不再娶。害得玉珍只好死了这条心，嫁作人妇。原本陪在身边的可人儿变成一年见不到几次面，让她想到就想哭。


    “我家那口子生意忙，这也没办法。”嫁表哥都没望了，她何必浪费时间在她身上?韩玉珍敷衍虚应了下，直接切入正题，“听说表哥去找元绮帮他设宴?”


    这件事在京城里闹得沸沸扬扬，元绮那女人居然开出无理条件，要表哥派人抬着十二礼篮，由他领头，绕京城一图后，亲自送进元家面，求她答应接下这项请托。结果表哥竟然真的照办，京城里所有的人都看到了，一提到此事，黎老夫人脸色难看得紧。




第65章、

“旭儿这孩子就是信守承诺，阎逍说的话理它做什么?旭儿却为此必须受到那贱妇的大肆刁难!”虽没亲眼看到，但事情闹得太大，连下人都议论纷纷的。


    “姨母，你不劝劝表哥?你不知道元绮她开出更过分的条件，要表哥行三跪九叩之礼，用大轿将她抬进黎家啊!”韩玉珍激动地喊。


    她不甘心!好不容易把元绮赶出黎家，表哥却依然对她不屑一顾。她等了一年，再等不下去，趁夜进了表哥的房，却被表哥严厉谴责，把她赶出房外。隔天，受表哥请托的媒人立刻踏进黎府说要为她介绍对象，她不得不死心，挑了个人嫁了。


    结果现在那贱女人居然又要回来?虽然只是来设宴，但表哥愿意对她这么礼遇，难保不会尽释前嫌。


    她绝望嫁作人妇，元绮却能重回表哥怀抱，这样的结局叫她怎么能接受!


    “我当然不会坐视不管，但旭儿那性子你也清楚，他决定的事旁人都说下动，不然当年要是娶了你，也不会有这些事发生了。”想到这几天的争执，黎老夫人开始掉泪。惨的是，旭儿根本不跟她争，只用坚决有礼的态度面对他们，根本就难以说服。


    “就是后天了啊--”韩玉珍想到就恨，手中的帕子几乎被扯成两半。整个京城里的人都兴致勃勃，等着看这场好戏。


    “那天一早我和你姨丈就要出门礼佛，那贱妇在这里待多久，我们就住在庙里念多久的经，要我和她处在同一个屋檐下，死都办不到!”黎老夫人咬牙道。


    韩玉珍紧抿着唇，满腔的怨慰化为毒计，跃上心头。元绮竟还敢痴心妄想接近表哥?她绝不会让她称心如意!


    “姨母，你帮我跟表哥说说，让我参加那场筵席吧。”隐下眼中的阴狠，韩玉珍开口央求。


    “你还想吃她做的菜?”黎老夫人惊喊。“没的污了你的嘴!”


    “那场筵席阎爷和项御史都在，是我帮我相公拓展人脉的最好时机。更何况，您和姨丈不在府里，总是要有人留着监视啊。”韩玉珍诡计动得飞快，已想出无懈可击的说诃。




第66章、

“这倒也是。”黎老夫人被说动了。“好吧，我请你姨丈去跟旭儿说，我现在见了他就有气，不想跟他说话。”


    “姨母，拜托了。”话虽说得温柔，韩玉珍眼中却充满势在必得的决心。


    她给了元绮机会，结果她不仅死皮赖脸地留在京城，还再次搭上了表哥，这下子，休怪她赶尽杀绝。


    她无法得到表哥，元绮也别想得到，甚至必须为了她的不知好歹赔上一条命!


    元家面早在日前就贴出字条，宣告店内有事，休业五日。


    在休业的第一天，天方透亮，街道的两旁就被围观的人群挤了个水泄不通。想想，一个被休的淫妇，居然要被当年下休书的丈夫，像迎娶一般行大礼、用大轿迎回夫家，这场好戏，连三岁小儿都想看。


    为了办场筵席，值得吗?每次讲到这件事，不分人己亲疏都会热络地加入话题。


    有人说阎道太刁难对手，人家好意要送礼，他却开出这种无理的要求。


    有人说元老板太拿乔，人家找她设筵是看得起她，没必要把一件小事搞得这么大。


    最遭人议论的，是黎之旭。有人笑他不够霸气，他该拆了元家面、把阎逍打了个落花流水，而不是答应这么做。但有更多人赞许他，佩服他的重信重义、能屈能伸，不愧为真男子。


    不过，不管旁人再怎么猜测，只有当事人自己明白缠绕心头的思绪为何。


    “来了来了!”时辰一到，有人指着远处喊。


    只见黎之旭骑着高大骏驹，对周遭的嘈杂人群视而不见，俊魅的面容自然流露着一股凛凛气势，让人不由得没了声息，没人敢再说他不够狂霸，此时，在场所有的人完全被他的轩昂器宇所慑服。


    来到元家面前，黎之旭勒住缰绳，身后八人抬的华丽大轿随之停下，在后头还跟着一队吹鼓手，准备在接到人后，一路大锣大鼓地送至黎府。要不是所有的人都清楚缘由，不知情的人见了，还真以为是哪户有钱人要迎娶媳妇呢!




第67章、

黎之旭翻身下马，走到紧闭的大门前。


    他很清楚，京城百姓对此事的评论，也很清楚，他答应了她开出来的条件，等于承认屈居下风，尤其她开出的条件又是如此极尽刁难之能事。


    至今，连他自己也不明白，为何他会应允?


    是她那双满盈伤痛却又绽出恨意的眼?还是她明明傲气却凄苦无比的笑?在他理解自己做了什么事之前，他答应了。


    他告诉自己，他是不想和她一般见识，但总有股心音会冒出来，残忍地拆穿他，他是心疼她才会答应。因为他若不答应，又该怎么做?真毁了她的店让她无路可走吗?


    既然这麻烦是他引起的，这一切就由他来扛，就当是最后一次光明正大对她的保护，之后，他又会退回对她百般挑剔的界线之后。


    黎之旭平静的俊容读不出思绪，他扬手在门上敲了两下。


    众人屏了气，无不引颈企盼，现场鸦雀无声。


    “咿呀”一声，门开了，出来的却是一脸不耐的梁婶。看到眼前的阵仗，她撇了撇唇。


    她人呢?黎之旭眉宇微拧，只一瞬，没让疑惑的神色显现出来。


    “黎某依照约定前来迎接元老板。”他拱手一揖，不卑不亢地扬声开口。


    “这个嘛，”梁婶顿了下，看了看群众，再看向他，才继续说道：“元老板已经自行出发前往黎府，现在应该已经抵达，请黎当家自行解散队伍吧，慢走，不送了。”


    此时，黎家后门出现一抹窈窕的身影，肩上背着一个大包袱，正是众人久等了不见踪影的元绮。


    她上前敲门，退后等候，不一会儿，里头传来开锁的声音。


    “谁呀……”门一开，原本问到一半的话，在看到来人时，顿时没了声响。


    “黎当家应该有提过我会来的事。”对门房讶异又带着鄙夷的神色视而不见，元绮平静说道，彷佛她从没来过这里，仿佛她只是应邀来办场普通的筵席那般简单。




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但……少爷明明出发去迎接她了呀?面对这怪异的状况，门房不敢乱做决定。


    “你等会儿，我去问问。”他把门虚掩，快跑的脚步渐去渐远。


    元绮勾起嘲讽的淡笑，装有器材的包袱重得累人，她卸下等候，吁了口气。


    她后悔了，在他遵守承诺抬着十二礼篮送进元家面时，她就后悔了。


    因为一时气不过，累积的怨慰全一涌而上，气他怀疑她对他的真心，气他对她的无情姿态，所以她仿着迎娶的方式，要他过大礼、要他亲迎。


    那时，看着他用红盘托着黄金，在她面前揖弯了身子，过往和现在的情景交叠，她的泪差点夺眶而出。


    当初纳徵时，他就是这样将聘礼交给了爹，爹还含泪笑说，要他珍惜她这个独生女。他点头答应了，那些话言犹在耳，却只短短一年的时间，他就亲手毁了承诺。


    这些要求，原是想惩罚他，却反而将她好不容易痊愈的伤疤又狠狠撕了开。当晚她就已经整整哭了一夜，要她怎么有办法看他在她面前行三跪九叩的古礼，迎她上轿?于是，她放弃了，放弃她好不容易得来的胜利，自行来到了这儿。


    “进来吧，”门房去而复返，把门拉开。“管家说厨房已经空出来了，你可以直接进去。”


    “好，多谢。”元绮敛回心神，抬头看着这远离许久的深宅大院，她深吸口气，将包袱扛起，隔了五年第一次踏进。


    在黎之旭的迎接队伍离开之后，原本聚集不走的人群也开始退散。原本的期待成了场空，无不骂声连连。


    有个穿着披风、用手绢遮了脸的女子，她不像其他人拼命往前挤，而是站在远处观望，看人潮散去，也跟着转身离开。


    她专挑无人的小路走，绕了段路后，来到一间富丽堂皇的宅院后门。她放下手绢，韩玉珍秀丽的脸庞显现阳光下，满脸的笑容，让她眼里的阴沉消褪了些。


    太好了，这贱货总算还有点自知之明，没让表哥真的对她三跪九叩。韩玉珍轻蔑地哼了声，正要推门进屋，却被突然冒出的人影阻断了去路。




第69章、

满身酒气的何冠廷挡在她面前，阴森森地开口：“韩玉珍，还是我该叫你夫家的姓氏?”


    “啊--”韩玉珍抚着心口，在看清来人后，脸色一变。“你想做什么?”


    “他用大轿去迎接她，看了很刺眼吧?看到他们又勾搭上，心很痛吧?”何冠廷没答，而是迭声反问。“尤其是你又嫁作他人妇，已经没办法再回黎之旭身边，更是恨得想杀了元绮吧?”


    这些话，和以前她挑拨他时说的话几乎相同，韩玉珍越听越心惊。“你到底想做什么?”他不会是想用这个来勒索她吧?


    “因为，我也是，我恨不得杀了元绮。”何冠廷扬起让人毛骨悚然的笑。“依你的性格，对这件事应该不会袖手旁观，有什么计划，让我插一脚吧!否则堂堂的富商夫人，要害人、又要避人耳目，未免也太绑手绑脚了些。”


    “你以为我会信你?”韩玉珍冷冷嗤笑。“你对元绮的一片痴心我还不知道吗?你怎么可能会想杀她?”


    “我当然恨她，你看她把我害得多惨!”何冠廷嘶声咆哮，将手伸到她面前。


    “因为她，我的御厨之职没了，只能借酒浇愁，结果喝成这副德行，那女人对我却不屑一顾，自己开了间面馆过得逍遥自在，我怎么不会想杀了她？”


    那双瘦骨嶙峋的手不断地颤抖，再看到他潦倒落魄的模样，韩玉珍不得不相信他的话。这些年从不曾听说元绮再和他有所牵扯，会由爱生恨也是在所难免。


    要陷害元绮的计划她全都想好了，经过姨母的回覆，表哥答应让她参与宴会，只等那一夜，元绮这根一直梗在心头的刺就可以藉由他人的手拔除掉，但事前的准备工夫却让她想破了头。


    他说的没错，碍于她的身分，一旦被人认出，就容易留有把柄，有些事她没办法亲自去做，指派下人又伯口风不够紧，若他那么恨元绮，又愿意帮忙，将会是最安全的人选。


    歹念一起，忐忑不安的心反而笃定了。韩玉珍看四下无人，抑低声道：“这里随时都会有人经过，你住哪里?我再找时间去找你。”




第70章、

“好。”何冠廷报了住所，随即离去。


    直至不见人影，韩玉珍才仰首大笑。


    瞧，老天多帮她!反正到时事成之后，她会再想个法子把他给除掉，这种像乞丐似的人就算横死街头，人家只会草草埋了，根本不会有人关心他的死因。


    等着吧，这次她绝不留活口，要元绮这贱女人再也无法出现在表哥面前!


    打从一进厨房，元绮就开始忙碌。


    虽然筵席在三天后，但压轴的一品汤就需要三天的功夫熬煮，将鱼翅、鲍鱼、海参、火腿等绝顶好料放入酿制陈年好酒的坛子用文火慢炖，其间必须小心掌控火候，不能让汤沸腾，在最后的时刻，再移入冬瓜盅里蒸炖，将冬瓜鲜味和汤汁融为一体，才会完成这道费时费工的好汤。


    但这三天不光是只守着这瓮汤，她必须利用空档做其他菜肴的事前准备，鱼肚要油发，海参要水发，什么要先蒸、先炸、风干、刻花，都必须有所安排，每一道程序都不容许任何闪失。


    太久没办这种盛宴，才过了一天一夜，元绮已觉得好累。


    见炉火太旺，她用铁火钳挟了些柴薪出来，用铁盆装着，然后蹲下调整火势。


    跃然的炉火映入眼帘，看着看着，神智开始游离，呈现出一副呆傻的模样。


    意识变得恍惚的她，没发现原本只有她一人的厨房，多了道人影。


    黎之旭站在旁边，她那略带憔悴的神情，让他见了心疼，他知道她昨晚整夜没睡，这就是她的坚持，五年前他就见识到了，不管再苦再累，绝不借他人之手，一定会自己咬牙完成。


    已陷入半昏睡状态的元绮，身子不由自主地直往前顿，眼看额发就要触到火苗。


    黎之旭见状脸色一变，赶紧上前将她往后一拉。“小心!”


    元绮失了平衡往后跌去，望着已经拉开距离的火苗，好半晌才意会过来发生了什么事，不禁冷汗涔涔。要是真打盹一头栽进炉火里，那牺牲可大了。




第71章、

“要睡回房去睡，我可以派人帮忙看着。”满腔的担虑无法化为温柔关怀，只能转为冷淡言语脱口而出。


    感觉被他温暖的臂膀环拥，元绮脸一红，赶紧挣开。“不用，这是我的菜，我绝不让别人碰。”


    她藉由看一品汤的状况，和他拉开了距离，心里不禁暗暗呻吟。老天爷这不是在整她吗?昨天他整天没现身，结果才一来，就捉到她在打瞌睡。他不会因为这样就以为她是为了故意搞砸这场筵席，才答应接下的吧?


    察觉到她的躲避，黎之旭强迫自己别有任何的反应。他只是怕筵席进行得不顺利，所以才会过来看看，她的态度，他一点也不在意。


    “有缺什么东西吗?”他浏览四周状况，刻意不看她。


    昨天从元家面离开，他并没有回府确认她的行踪。因为他知道她说到做到，而且他也不晓得要跟她说什么。问她为何独自离开?得了吧，他相信她也不会想提此事，多提只是多尴尬，倒不如当作没这回事。


    她为了守汤没办法睡，他的状况也没比她好到哪里去，只要一想到她在这儿，他的思绪就开始起伏，让他整夜无眠。


    “没有，什么都没缺。”看吧，不是来关心她，而是关心这场筵席。元绮故意忙东忙西，不愿回头看他。


    望着她的背影，黎之旭收不回视线。她的秀发绾起，露出一小截白皙的颈项，婀娜的腰身随着她忙碌的动作款款轻摆，撩动着他心灵深处的欲望。


    以前，发现她独自在厨房为他煮宵夜时，他总爱从后面抱住她，任她用又嗔又羞的娇声抗议将他包围……喉头不自觉地变得干哑，炉火的热仿佛全数移转到他身上。早料到让她踏进这里是种折磨，逼他承受着理智与情感的折磨。


    看到她回头要拿材料，黎之旭来不及抑下眼中的情感，情急之下，只得往旁一让顺势别开了脸，却没留意到旁边摆着障碍物，一脚踩进了她刚刚挟出、还燃着零星火花的铁盆。




第72章、

“那里有--”元绮要喊已经来不及，吓得脸色苍白，急忙冲过来。“你要不要紧?有没有怎样?”


    凭着敏捷的反应，还没踩实他就已立刻把脚伸出，别说受伤，连鞋底都没染黑。然而，此时他却只能怔站原地，望着她蹲在他的跟前，着急地审视他的双脚。


    “有没有哪里受伤?”元绮急得忘了要和他保持距离，一双小手在他脚上又摸又压，浑然不知这是将他勉强压抑的火苗，扬动成燎原大火。


    该死的!她在关心他，他却用满腔邪念回报?怒火和欲火焚得他全身发疼，黎之旭下颚绷紧，退步避开她的碰触。


    “我没事。若是缺什么，直接跟仆人说即可。”再待下去，他怕自己会把持不住。他冷冷丢下话，立刻转身离开。


    听到门关上的声音，元绮握紧手，掌心似乎还残留有他的温度，难过得闭上了眼。他连让她碰都觉得肮脏吗?在他眼中，她竟如此污秽……


    她用力咬唇，逼自己把所有的心思全然抑下。专心，她不能毁了元家厨艺的名声，不管怎样，她都要把菜做好。


    再次睁开眼，她抹去伤心和落寞，继续和这场盛宴奋战。


    黎之旭自离开家中就一直让自己处于忙碌状况，甚至连船进了港口都去帮忙搬货，吓坏了石掌柜一千人。


    因为若不如此，她的面容会在他脑中挥之不去，他必须藉由繁忙把心思禁锢住，消耗掉他无法发泄的欲望和体力。


    直至夜幕低垂，他还是不想踏进家门，怕空闲下来的心再无法限制，会忍不住走往厨房的方向。


    庆幸下午项沛棠派人送来短笺，要他今晚到阎家一聚。


    当他踏进到平常聚会的书房，阎逍和项沛棠都已经在里头，桌上摆了水酒小菜，他们正吃到一半，看起来惬意得很。


    “什么事?”黎之旭一坐下，毫不客气地拿起桌上的空酒杯，斟了杯酒润喉。


    看到他这个举动，阎逍和项沛棠对视一眼，交流过一抹诡诈的光芒，随即若无其事地别开。




第73章、

“明天晚上就要品尝飨宴了，我想确定一下菜准备得顺不顺利。”阎逍回答，忙着吃菜的他，不晓得是无意还是有意，都没看向黎之旭。


    “很顺利。”害他想到元绮，黎之旭觉得心烦，不想多谈，直接三个字简单打发。


    “你之前说你出嫁的表妹也会出席，有确定吗?”今天的项沛棠像是对酒很有兴趣，不仅自己喝，还拚命帮他倒。“她是今天去你家还是明天过去?”


    “她一直请我爹说情，怎么可能不会出席?”幸好阎逍不介意，答应让玉珍参加，否则他会被爹和娘烦死。“她明天才会到，和你们的时间一样。”奇怪，明明不是夏天，怎么屋子里越来越热?


    明天才会到。项沛棠挑眉。


    她绝对会出席。阎逍也挑眉。


    两人又对望一眼，笑意都扬上了唇角。


    “你们不觉得热吗?”体内有把火直烧，烧得他整个人浮躁不已。黎之旭瞥了两人一眼，发现他们都一脸神清气爽的模样，不禁觉得奇怪。


    “不会啊!”两人立刻不约而同地摇头，颇有种此地无银三百两的意味。


    但着了道的黎之旭没发现，他不断凝聚意志力和体内那把火对抗，非但没用，一整天刻意不去想的身影却在此时变得明显--曾经吻过他的唇、抚过他的手，清晰得像正在他身上流连。


    怎么了?他是压抑过了头吗?竟连在他们面前都能起了绮念!黎之旭咬紧牙关，又喝了口酒，企图将愈发不可收拾的熊熊火势扑灭。


    “你要不要先走?你看起来好像很累。”项沛棠关心地看着他。


    “也好。”黎之旭站起，想尽快回去淋个冷水，否则他不断攀升的渴望，会将他的心智全然焚毁。


    “不送。”阎逍目送他走出书房，然后回头看着他刚刚喝过的空酒杯，一脸古怪。


    结果，那个酒杯却被项沛棠一把拿走，拾起袖子猛擦。“湮灭证据。”他还不断往外头看，就怕黎之旭去而复返。那小子太精明，很怕他是佯装中计。




第74章、

“你那个药到底有没有问题?”阎逍拧眉。“他会不会撑不到回家，随便在路上抓一个了事?”


    “你不信任你朋友啊?他的自制力，能摧毁的没几个。”项沛棠说得很有信心，拿出一个小纸包丢在桌上。“你要不要?剩下的可以给你。”


    “我可不像你那么虚，你留着自己用。”阎逍不用板脸，光是眼睛一瞪就足以让人双腿发颤。


    不过，和他相熟的项沛棠可不吃这一套。


    “没关系，哪天不行了再来找我要。”他把纸包收回袖子里，痞痞一笑，完全无视阎逍杀人的目光。“今晚早点休息，别太劳累，明天还有好戏要看呢!”


    “你都安排好了吧?”想到他们的计划，阎逍眼神转为兴奋。


    “当然。”项沛棠回以微笑，俊逸优雅，和他眼中闪过的那抹精光完全不相衬。


    明晚的盛宴，真是让人期待啊!


    在黎府的厨房里，元绮为了怕自己睡着，不断用手绢沾了冷水拭脸，希望能藉由冰冷的触感驱散睡意。


    只要熬过今晚就好了，明天得忙着把菜完成，会让她没时间想睡。元绮拼命鼓励自己，发现襟口被手绢滴下的水染湿了一大片，赶紧将手绢拧干，然后稍微拉开衣襟，用手绢按擦着，以免水染湿了肚兜。


    突然，门被用力推了开。


    元绮吓了一跳，绢帕滑落在地，看清来人，才松了口气，随即摆出一副冷淡的神情。


    “这么晚，是来监视我有没有打瞌睡吗?放心吧，我的自尊不会允许我这么做的。”她嘲讽道，半晌，却都没有回音，她才发现他的视线正盯着她微敞的衣襟，一瞬也不瞬。


    元绮脸蓦地整个赧红，又羞又恼，连忙将襟口拉拢。“你快离开，三更半夜，我不想和你独处。”她想板起脸斥责他，但在嫣红的双颊映衬下，完全没有吓阻作用。


    黎之旭不仅没退，反而将门踢上，缓步朝她走来。他的炽热目光紧锁着她的脸，眼中毫无掩饰的烈焰，随着他的视线掠过之处，灼烫了她的肌肤。




第75章、

没见过他如此狂肆的眼神，元绮心慌得乱了节拍，不住后退，她闻到他身上有淡淡的酒味。才几步，她已被逼到了墙角，无路可退。


    “你怎么了?”她觉得怕，更多的是担心。他之前和人谈生意喝酒从没醉过，为什么今天那么奇怪?


    黎之旭凝视着她，缓缓伸手，用指腹轻轻抚过她的脸颊。


    她几乎快将他逼疯了!从阎府回来的一路上，他的思想像被无形的手剥夺，只有关于她的一切充斥在他所有的思绪里，她的一颦一笑，她的娇媚诱人，逼他无法漠视自己潜藏的情感，要她的渴求不断在脑中呐喊。


    他的理智被狂火摧毁，让他忘了她曾给过的伤，只想要她，要她!迫他走进这里，迫他一步一步接近她。


    元绮想逃开，但被他如此深刻地注视着，她连目光都无法挪移，她的知觉仿佛全凝聚在他触碰的位置，感觉到他的指尖似有若无地划过她的颊际，挑高她的下颔，然后屈起手指，轻柔地勾勒着她的唇办轮廓。


    黎之旭再无法忍耐，俯首攫取那令他朝思暮想的樱唇，把这些年的压抑和相思欲狂全数传达给她。


    他的情感来得激狂且猛烈，强壮的臂膀将她拥得好紧，元绮只能无肋地抓住他的衣襟，任由他用火热的唇吞噬她的呼息。


    感觉他的唇沿着她的颈项而下，扯开了她的衣襟，失了遮蔽的肌肤起了阵凉意，捉回她些许的神智。


    “不要，放开我……”她推着他，想逃离他的索求。


    他怎能碰她?在他用一纸休书毁了她的感情之后，在他对她极尽所能地鄙夷之后，又是用什么心态去碰她?觉得她人尽可夫?觉得她淫荡下贱?所以他可以不发一言，就这样吻她、在她身上发泄?


    “别动……”黎之旭只想要她，被药迷了神智的他，在碰触到她之后，已完全失去了自制。


    “你别碰我!”他那声命令，让她涌出了泪，使尽全身的力量拳打脚踢。他凭什么这样要求她？




第76章、

黎之旭脑中糊成一片，不懂她为何抗拒。她不爱他了吗?


    “我要你，绮，我要你，要你……”他不断低喃，在她脸上落下细碎的吻，寻找着她的唇。


    声声的呼唤在耳畔回荡，她可以感受到他的空虚、他的痛。元绮的泪潸然落下，任由他吻上了她的唇。


    不公平，为什么要在这时候用这种语调唤她?她拒绝不了啊……她环上他的颈项，渴切地回吻他，把这些年的寂寞和难过，全在这一吻里释放。


    他撩起她的罗裙，除去了两人之间的屏障，将她的脚勾环住臀际，深深埋进她的体内，用吻吞噬了她的呻吟，化为一次又一次有力的撞击，狂猛的力道，将她抵上了墙。


    元绮黛眉轻颦，在他停住了吻让她喘息时，咬着下唇。


    “痛吗?”黎之旭注意到了，停了下来。


    她摇摇头，勾着他的脚一收，让两人更加紧密相贴。“是背……”散乱的衣服还穿在身上，却裸出一截美背，抵在粗砺的墙上，细致的肌肤哪受得住?


    那鼓励似的举止，让他的强忍全然弃守，他托住她的背部，用双臂当了阻隔，继续感受她的美好。元绮放任自己沉溺在他的怀抱中，现在的她什么都不愿想，只想承受他的给予。


    在他激烈的索求下，两人一起攀上了巅峰。


    虚软的她无力站立，只能凭依着他，呼息凌乱。


    黎之旭的呼吸也同样紊乱，丧失的理智逐渐回笼，当他意识到自己做了什么，全身血液变得冰冷--他做了什么?他竞在这种地方要了她!


    察觉到他的身子在瞬间绷紧，元绮闭上眼，眼睫不住轻颤。天，别告诉她他是酒后一时失去理智，她不想听到这种残忍的话。


    他退了步，看到她靠着墙，衣衫凌乱，脸上还染着激情过后的红潮，他不知道该掐死自己，还是再一次深吻她。


    为什么会这样?他明明约束着自己，连家门都不敢踏进的啊!




第77章、

“你走。”元绮抖着唇，用残存的力气说出这两个字，她不想听到他说任何话，她知道，那都会深深伤害她。


    许多呐喊在脑海里喧腾，他却只能怔站在这里，不发一言。他该说什么?抱歉?要她别当一回事?他什么都说不出口!


    纷乱的思绪让一向冷静的他也觉无措，黎之旭握紧拳，转身离去。


    直到门关上，元绮再无力撑持，滑坐在地，痛哭失声。


    进入黎家厨房的第三天，元绮眼下的黑影更深了。


    昨晚他离开之后，她不敢让自己的心思空下来，不断找事忙，甚至拿了根萝卜，刻了个栩栩如生的凤凰展翅，即使刻得眼睛发酸，也不停手。


    如果不让自己像个陀螺一直转着，她怕泪会不停落下。


    好不容易捱过了晌午，她先是屏气凝神将一品汤舀至刻好花样的冬瓜盅，怕混浊了汤色，每一匙都小心翼翼，然后移至大蒸笼蒸煮。接下来，就开始进入菜肴最后的烹煮阶段了。


    庆幸有这些事引走她所有的心思，让她忘了时间的流逝，否则待在这里，会让她更加难捱。转眼间已是黄昏，戌时开始的筵席，剩不到一个时辰。


    叩、叩--


    门上传来轻敲。


    “进来。”元绮忙得头也不回。她知道不会是他，在这种关键时刻，他不会傻到来破坏她的心情。


    “打扰你了，我是阎逍的妻子。”轻轻柔柔的嗓音从身后传来。


    元绮回头，看到一个温婉动人的姑娘站在不远处，脸上漾着柔笑。原来这就是这场筵席的主角，被阎逍呵护在掌心的女子。


    “你好。”即使心情不好，她仍勉强挤出笑。


    “听说你厨艺很好，我可以在旁边看吗?”朱履月软言请求，还红着脸，小小地埋怨了自己一下：“我相公要我自个儿过来，结果我太兴奋，来得太早，真是的。”


    那惹人怜爱的模样，连同为女人都狠不下心拒绝。元绮莞尔，想到阎逍对她的好，不禁百感交集，既羡慕他们的感情，又心伤自己的遭遇。




第78章、

“你可以看，不过我没空教你哦!”她答应了，不忘小心叮咛。“你最好站在那张桌子后头，不然怕油溅起来会烫到你。”


    “好。”朱履月听话地站到后头，看到桌上一尾片平摊开的鱼，好奇地问道：“你这是要做炸鱼吗?”


    “不是炸鱼，是松鼠黄鱼。”她辛苦帮黄鱼去骨片肉，怎能随便用炸鱼两个字污辱它?别生气，外行人不懂，别跟她一般见识，“它要和松鼠肉一起煮?”朱履月吓得惊慌退开，盈盈水眸像要哭了般。


    看到她这样，元绮哑然失笑，觉得这姑娘真的可爱得紧。


    “不是松鼠肉，而是我先用刀工片好这条黄鱼，再用油炸得像条膨松的松鼠尾巴一样漂亮，之后淋上酱，就是美味的松鼠黄鱼，你没吃过?”


    “可能吃过，但没人跟我说过。”朱履月不好意思地红了脸。“我以后请我相公多教教我。”


    “你相公对你很好，不枉你等了他五年。”看得出来在阎逍的保护下，天真无邪的她过得有多幸福。


    朱履月笑得更害羞，却掩不住一脸的欣喜甜蜜。“你也是啊，黎当家也是对你百般呵护。”


    “啊?”元绮瞪大眼，看向她。“你弄错了人吧?黎之旭恨我都来不及了。”


    他对她的挑剔刁难全京城都知道，她是从哪里得到这错得离谱的消息?


    “可是，”朱履月疑惑地眨着眼。“我从我相公那里听到的，都是好事啊!”


    “他们是好朋友，当然帮他说话。”元绮嗤笑。原来是阎逍抹灭事实，啐!


    “像之前你不是缺了批干货吗?”相信自己的相公不会骗她，朱履月努力举例佐证。“那件事就是最好的证明。”


    “那是我自己寄了封信过去，跟黎之旭根本无关。”元绮嗤笑得更大声。


    “不是的。”朱履月用力摇头。“相公说，就算你那封信寄到，对方再把东西寄回来，至少也得花上六、七天的时间，那是黎当家早在你之前，已经请我相公特地派出快马，才会在三天内就交到你的手上。”




第79章、

元绮闻言脑海一片空白，震惊不已。当阎记派人送干货到元家面，说她幸运刚好搭上一批快信，她还庆幸不已，结果……那是他暗中帮忙?


    “我相公还说，要不是黎当家常常当着大家的面找你麻烦，讨厌你的人会比现在还多很多，就算你的手艺再好，那间面馆也绝对开不下去。”从这些事情看来，她一点也不觉得黎当家恨元老板啊!


    那都是他的一片苦心吗?元绮紧紧按压心口，却按不住疯狂鼓噪的心。他不是对她深恶痛绝吗?为什么要这么做?当她愤怒反击时，他在想什么?她竟还让他在众人面前丢尽了颜面，天!


    看到她一脸苍白仿佛快晕倒的模样，朱履月担心不已，不知该如何是好。“你不舒服吗?要不要我去请人找大夫?”


    元绮闭眼，双手交握，勉强自己镇定。不行，现在不是想这些的时候。他赋予了她这项重责大任，现在唯一要做的，就是把这个筵席办好，再多的疑问，都要等筵席结束之后再说。


    “我没事。”深吸口气，元绮朝她扬起笑。原本疲惫不已的身心，像被注入了活力泉源，充满了干劲自信。“可以再跟我多说一些你相公提到关于黎之旭的事吗?”


    “好啊!”见她脸上绽出笑靥，朱履月当然很乐意。“我相公说，黎当家都会……”


    元绮一边听着，一边拿起铁锅置于炉灶上烧热，准备开始翻炒。那些话，流入心里，都化为他温柔的神情烙在脑海，她的唇角不自觉地勾起，原本沉重的铁锅拿在手上也不觉得累了。


    华灯初上，黎家大门敞开，等着参与盛宴的宾客。


    由于这场盛宴太过轰动，主人、厨子、主客间的巧妙关系为人所津津乐道，周遭少不了有百姓聚集围观。


    但早有先见之明的项御史已先派了六名官兵在门口守着，以防有人想乘乱溜进，于是大家好奇归好奇，还是只能乖乖地在外头引颈企盼，甚至一个叠一个，看能不能多少看到一些景象好去跟人炫耀。




第80章、

马车得以进出的偏门也有两名官兵守着，但大家都觉得没有宾客会委屈自己走偏门，这里少了群众伫足，比起大门的情景显得有些冷清。


    一辆马车接近，立刻被官兵拦了下来。“来者何人?”


    车夫头低低的，递上请帖。


    “快请进。”看是宾客之一的韩玉珍，官兵急忙让开，让马车进入。


    马车驶入停下，车夫跃下车头去开车门，步履显得有些蹒跚颤抖。


    “夫人，请。”他伸出手臂。


    韩玉珍看了他一眼，按住他的腕际当成支撑，下了马车，在收回手时，不着痕迹地从他手中取过一项物事，随即攒入袖中。夜色中，动作太快，完全没有人发现。


    “表小姐，这边请。”一看到她，婢女立刻上前迎接。


    “我这车夫是新来的，你们告诉他要到哪里歇着。”韩玉珍看似不经意地说，其实是提悬了心，只因为那名车夫是由何冠廷扮的。


    虽然何冠廷之前曾住过黎府，但已事隔多年，他又因酗酒把自己弄得不成人样，加上这些年黎之旭和元绮的互动引走了大家的注意，已没多少人记得他的模样，所以韩玉珍才会大着胆子要他扮成自己的车夫。


    “是，表小姐。”另一个仆人立刻接下吩咐。“这位大哥请跟我来。”


    何冠廷看了她一眼，默默地跟着那名仆人退下。


    见他没被人认出，韩玉珍暗暗松了口气。虽然接下来的计划已经用不到何冠廷，但怕临时出了什么乱子，也是防他变卦扯她后腿，所以要他一起跟进来，以备不时之需。


    对黎府已太过熟悉，韩玉珍自行往里走去。“少爷回来了吗?”


    “已经回来了，正在厅上和阎爷夫妇聊着，只剩项御史未到。”看到她走向和宴客厅相反的方向，婢女傻住。“表、表小姐，宴会是在宴客厅……”


    “你当我连这点小事都不知道吗?”韩玉珍不悦地回头瞪她。“人都没到齐，我那么早过去做啥?难道你要我在那里枯等吗?”




第81章、

“是……”婢女被骂得无辜，只好低头应是。


    “我在我房里，等项御史到了再来叫我。”不等婢女回答，韩玉珍转身离开。


    她受尽黎老夫人疼爱，虽然已出嫁数年，她之前住的厢房还是保留原貌，供她随时回来可以休憩。


    一关上房门，韩玉珍立刻从袖中掏出刚刚从何冠廷手中接过的物事--一个纸包。


    她打开纸包，里面包着的是白色的粉末，她接着从怀中拿出一个不及掌心一半小布袋，将粉末全倒了进去，束紧袋口后挂在腕间，袖子一遮，什么也看不见。


    布袋是用特殊缝法制成的，留有线头，只要扯住线头一拉，布袋就会从中裂开，到时候……韩玉珍想到即将收网的结局，脸上的笑更加灿烂。


    整场筵席，让人叹为观止。


    三个男人都是见多识广的人物，稀有珍奇的事物也见了不少，但道道由仆婢端上桌的菜色，还是让他们不禁眼睛一亮。


    每一道菜式都和当年的筵席相同，却又有着些微的变化，将味道的层次往上提到更高的境界，虽然其中少不了一般厨子会做的名菜，但在元绮的妙手厨艺之下，所呈现出来的精美和鲜味不是一般功夫可比拟。


    唯一美中不足的，是席间多了个闲杂人等。


    “来，项御史，乌参补身，我为您舀一些。”韩玉珍扬着娇笑，热络招呼宾客，俨然一副女主人的模样。


    “多谢。”项沛棠笑着接下，心头不住嘀咕。要不是因为缺了她这场戏就唱不出来，他哪里会准阎逍答应让她与宴的要求?


    因为有她在，他们三个不方便深谈，只能言不及义地说些风花雪月，阎逍更是摆明了只顾他娘子，连敷衍应一下都懒，害她的矛头除了黎之旭就是指向他，连绵不绝的“关照”实在让人承受不起。


    “玉珍，他们自己会动手，你不用忙。”看出好友的为难，黎之旭淡淡开口。


    早在一开始他就应该制止表妹的行为，但他没有，因为要维持若无其事的神态已费尽他所有的心力。




第82章、

他会不由自主一直想到昨晚发生的事，想到她在他怀中绽露的娇媚表情，但一忆起便会连带勾起更多更深沉的情绪。那时候，她也是用这种表情对着何冠廷吗?


    昨晚她接受了他，表示她对他也是有感情的，却又为何要背弃他?


    满腔的疑问和杂乱心绪已缠得他几乎崩溃，再吃到她亲手煮出来的菜肴，不啻是火上加油。要不是自制力过人，他连坐在这里都办不到。


    “是，表哥。”韩玉珍这才坐下，吃着自己碗里的食物。


    那贱女人煮的东西一点也不好吃，要不是怕引人疑窦，她死都不肯碰!韩玉珍心里这么愤恨地想着，手却像着了魔似地，吃过一道又一道。


    阎逍和项沛棠互看一眼。虽然黎之旭现在的模样，看在别人眼中丝毫不会觉得有任何异状，但他们都一望便知--黎之旭心情差透了!想也知道，昨晚一定发生了什么事，要不是韩玉珍，他们一定要好好套话，看黎之旭怎么回答。


    “履月，有什么挟不到的，跟我说，”高大壮硕的阎逍对爱妻说起话来，出乎意料的温柔。


    “嗯。”不习惯出现在这么多人面前，害羞的朱履月脸红红的，小小声地开口：“帮我挟松鼠黄鱼好不好?”她对这道菜的味道充满好奇，但鱼一上桌就离她好远，她又不敢站起来挟。


    “好。”阎逍长手一伸，把她看了好久的菜挟到她碗里。“快吃吧。”


    看着他们夫妻情深的情景，黎之旭发自内心扬起笑容，欣喜好友能平安归来，享受他的美好人生。


    “阎逍，敬你。”他举起酒杯。


    要敬酒也不会约一下?项沛棠赶紧放下筷子。“我也敬你。”


    “多谢。”阎逍拿起酒杯，三人相视一笑，深厚友情尽在不言中。


    “你们都有美好归宿了，就差我。”喝掉酒后，项沛棠叹道。


    “你把我忘了?”黎之旭自嘲笑道，想到自己的形单影只，刻意拘禁的念头又不受控制地浮现，想到了她。




第83章、

想到她昨晚紧紧环住他的举止，他的心猛地揪紧。


    或许，他可以把过去忘掉，如果她真对他依然留有感情的话。只要她愿意永远留在他身边，他不介意别的男人碰过她，只是，她是否能承诺不会再一次这样对他?


    “你?”项沛棠瞥他一眼。“接下来要否极泰来了，干么和我相提并论?”


    否极泰来?黎之旭觉得奇怪，正要细问，此时婢女端了下一道菜上来。


    “这是一品汤。”婢女把汤送上后，就退了下去。


    汤才上桌，香味就扑鼻而来，各式菜色太美味，直至看到这道汤，才猛然发现他们竟在不知不觉中吃了八道菜，只剩下这道压轴好汤和甜点。


    “我来帮各位盛汤，”从婢女进门就紧盯着那道汤的韩玉珍立刻站起，拿起汤勺，垂下的长袖挡了众人的视线，白色的粉末从袖口落进汤中，被她用汤勺一搅，完全不留痕迹。“来，项御史，这碗给您。”


    坐在她对面的阎逍一直在留意她，虽没真正看到她下药，但自她的举止和变得紧张的神情，判断出她已经行动，朝项沛棠使了个眼色。


    项沛棠会意，不动声色地接下。“多谢。”


    韩玉珍帮所有人都盛了，才坐回原位。一双眼飘移不定，想观察所有人的状况，又要故作若无其事。


    “这道汤，需要花三天的功夫熬煮而成。”黎之旭看着那碗汤，轻声说道。


    汤清如琥珀，味浓而不腻、鲜而不腥，是她煞费苦心守护出来的。他以碗就口，享用这记忆中的美味。


    大家都渴了，很快的，都各自再添了第二碗。韩玉珍则是把碗端在唇边，假装用调羹舀着，实际上却是半口也没喝进。


    “奇怪……我怎么觉得心口有点闷?”项沛棠拧眉，表情有点痛苦。


    “你还好吧?”黎之旭关心地看向他。


    发作了!韩玉珍心喜，正要将舀起的那一匙喝下，对面阎逍传来的暴喝吓得她差点连碗都摔落。




第84章、

“履月!你怎么了?怎么吐血了？”只见阎逍抱着软倒怀里的朱履月焦急叫唤。“履月，你醒醒啊!”


    吐血?怎么会?那毒不会吐血啊!韩玉珍脸色一白，看到黎之旭脸色凝重快步走过去，她也起身张望。


    “嫂子怎……”黎之旭俯身问道，话还没问完，人已整个倒了下去。


    “黎之旭!怎么连你也吐血了?醒醒啊!”阎逍的惊喊像个诅咒，喊得人心惶惶。“怎么没气了?你们到底怎么了……啊--”最后只听到阎逍痛苦地喊了声，人也往后倒去。


    “我、我……”最先喊不舒服的项沛棠揪住脖子，一脸痛苦，趴倒桌上。


    突然见此变故，韩玉珍吓得手脚颤抖，绕过桌子走到阎逍的位置，看到黎之旭倒卧地上，而阎逍抱着朱履月倒在旁边，三人都是嘴角流血，一动也不动。


    “表哥?表哥!”她上前摇着黎之旭，却完全没有动静，伸手往他鼻下一探，没了呼息的状况吓得她倒退数步。


    为什么连表哥都死了?她要何冠廷买的毒只会让人大病一场，不会死啊!韩玉珍又气又慌，踉舱奔到门边。


    她勉强抑下脸上的惊慌，才将厅门拉出只容她身子探出的缝隙，对外头候传的婢女吩咐：“去把我的车夫叫来，”


    “啊?”婢女们一阵错愕。守在外头的她们只听到里头一阵吵闹，但主人没叫唤她们也不能自己跑进去，没想到门一打开竟是这奇怪的命令。


    “啊什么?快去，其他人也全都给我退下!”韩玉珍气得破口大骂。“走啊，走、都给我走!”


    “是、是……”那像要吃人的凶恶模样把婢女们吓坏了，立刻作鸟兽散。


    见人都散了，韩玉珍把门紧闭，再度转回厅内，看到东倒西歪的尸首，欲哭无泪。她就觉得何冠廷那人有鬼，不然怎会自动找上门来?他不仅要害元绮，他更想杀了她表哥，她竟然引狼入室，害死了表哥!


    “表小姐，人带到了。”没多久，门外传来禀报声。




第85章、

“让他进来，你退下。”韩玉珍一见何冠廷进来，门才关上，立刻就冲上去狠狠甩了他一巴掌，还揪住他的衣襟用力摇晃。“你买的是什么毒?为什么人全死了?我只是想让他们中毒陷害元绮，没想杀他们啊，你把我表哥还来，你还命来!”


    “你冷静点!”何冠廷挣扎，好不容易将她的手扳开。“我买的毒没错，你不是叫我买毁元散吗?”


    “我是叫你买毁元散，那只会让人三天下不了榻，不会死啊!”韩玉珍怒喊。


    “你到底是跟谁买的?”


    “我是去你跟我说的那间药铺买的，不然还有哪里在卖?”何冠廷也怒声反驳。“我们不是也有先在乞丐身上试了药效吗?他是大病一场没错啊!”


    “你说，你是不是怀恨在心，暗中掉了包?”韩玉珍揪紧他的衣领恨声道。


    “我没有!”何冠廷甩开她的手。“我干么要这么做?”


    “你想连我一起害了，对不对?”韩玉珍的脸色比纸还白。“你气我当年说服你陷害元绮，结果却什么也没得到，现在想把我们全都一起毁了!”


    “那为什么你现在活得好好的?”何冠廷嗤笑。


    “因为我没喝啊。”想到自己因小心逃过一劫，韩玉珍大笑。“至少得有人中毒轻一点，好跟官兵说那道汤出了问题吧?不然他们要怎么知道是元绮下毒，把她关进牢里?结果我还来不及喝，他们就全倒了。”


    “我想，这一切应该说得够清楚了。”原本趴在桌上的项沛棠突然站起，用袖抹去唇角的血渍。“阎逍，解开他们两个的穴道吧。”


    “太好了，再躺下去我都累了。”只见阎逍撑地跪起，伸指在朱履月和黎之旭身上一点，然后扶着朱履月站了起来。


    韩玉珍瞪大眼，不敢相信眼前所见，尤其是当对上黎之旭那双冷厉的眸光，发现他脸上惯有的笑容全然褪去时，她不禁浑身起了一阵寒颤。


    “下药谋害高官，是死罪一条，你竟想得到这条诡计诬陷元绮，算你厉害。”




第86章、

项沛棠在一旁啧声道。


    “你刚刚说的全是真的。”黎之旭低语，那句话不是问句，而是肯定句。“当年呢?你对元绮做了什么?”他目光灼灼地看向她，冰冷的语调几将气温冻结。


    “我没有啊，我这次是气她害你丢了面子，才会想给她一个教训的。”尽管吓得双腿发抖，不死心的韩玉珍还想扭曲事实。“当年是表嫂自己背叛你，我什么都没做。”她不能承认，她一承认就完了。


    “你做得可多了!”岂料，站在一旁的何冠廷突然大声驳斥。“你拜托师妹代传书信，害得师妹一直往我这里跑，引人猜疑，你还藉口回乡，要师妹来安慰我，却叫我用迷药乘机迷昏师妹，让她看起来像红杏出墙的样子，这些都是你的计策!”


    “你胡说--”没想到何冠廷会阵前倒戈，韩玉珍气极，急忙转向黎之旭。“表哥，一个勾搭有夫之妇的人所说的话能信吗?他只是想害我，你要相信我啊!”


    此刻浮现黎之旭脑海的，是她那时泫泪欲泣的伤心表情。


    你不信我，宁可信她?她是用什么心情问出这句话?她又是用什么心情承受他的怀疑和否定?结果呢?他不是信任她，再去抽丝剥茧查出事实，而是给了她一纸休书，要她离开黎府!


    黎之旭感到难以呼吸，强烈的自责让他几乎无法站立。“元绮说的是真的，我早应该信她……”他痛苦低喃。


    听到他说出这句话，阎逍和项沛棠都欣喜不已，他们的辛苦计划总算有了代价!


    “履月，你知道厨房的位置，去把元绮带来。”阎逍对朱履月低语。


    朱履月点头，快步走出厅门。


    她这一动，引起了韩玉珍的注意。黎之旭那句话让她知道大势已去，仗着自己站得离门口较近，她拔腿一奔，正想跟着朱履月后头逃走，却被离她最近的何冠廷一把扯住。


    “你别想跑!所有的人都听到你亲口说出陷害元绮的事，你该去的是宫府!”




第87章、

何冠廷咬牙切齿地说道。这段日子他一直忍受她的指使，就是为了拆穿她，这一切终于结束了，他再也不用看她那张恶毒的嘴脸。


    “我刚刚亲口承认要陷害元绮又怎样?”韩玉珍反而心一横，理直气壮地顶了回去。“我下的是药吗?他们不都活得好好的?而五年前的事你要栽赃给我，想都别想!”反正表哥也不可能再信她了，她要保住自己的一条生路，五年前的事她绝不承认。


    “刚刚汤里洒的全是珍珠粉，是定不了你的罪，但是--”项沛棠一顿，眼中闪耀着光芒，开心地看着她。“我们何兄，可是握有相当关键性的证据啊!”


    一旁的黎之旭惊讶不已，他还以为何冠廷和玉珍是窝里反，互揭疮疤，没想到却是和项沛棠他们联手，难怪刚刚阎逍趁他不注意点了他穴道，不然他根本听不到玉珍亲口说出那番自白。


    “你和他们勾结?”韩玉珍气炸了。“我哪有什么证据?当年明明是你和元绮旧情未了，暗通款曲。”


    “你忘了你要元绮交给我的信，全在我那儿吗?”何冠廷冷笑。“一封一封，我都收得好好的，里头要我怎么配合你，都写得一清二楚。”


    在他后侮自己的所作所为之后，他一直试着要拿这些信给师妹和黎之旭看，但他的错太深，他们完全不想见他。直至项御史找上他，要他协助破坏韩玉珍的计划，他一听到，立刻就一口答应了。


    “你明明说那些信会毁掉的!”韩玉珍惊嚷，这句话等于承认何冠廷所言为真。


    “你的心肠那么恶毒，我食言而肥又算什么?”何冠廷庆幸当初自己的一念之差，把信留了下来。他转身，朝黎之旭跪下。“黎当家，请你相信我师妹，她是被害的，从头到尾，她的心里只有你……”


    此时，厅门突然打开，一脸着急的元绮踏进。她一听到朱履月说完大概状况，立刻从厨房奔来。


    一看到她，韩玉珍所有的恨意全然爆发，摘下头上的金钗就往元绮刺去。“都是你--”




第88章、

没料到有此突变，相隔甚远的黎之旭要救已经来不及，却见何冠廷用力将元绮推开，金钗划过他的颈部，为她挡下了攻击。


    黎之旭随后奔至，将韩玉珍制伏在地，急忙看向元绮。“她有没有伤到你?”


    被失去平衡的何冠廷扑得坐倒在地，元绮摇头，看到汩汩的血自何冠廷颈侧流出，染红了他的衣襟，脸色瞬间苍白，泪涌了出来。


    “快!救我师兄--”她哭喊，用手压住伤口想止血，血却还是不断地涌出。


    “师妹……你……肯看……我了?”即使伤重，何冠廷仍欣喜地笑了。


    “别说话……”元绮泣不成声，再多的怨，再多的恨，在他用生命相赔，她已无法再冷绝以对。


    将韩玉珍交由阎逍接手后续，黎之旭蹲跪何冠廷身边，迅速为他点下止血穴道，并撕开衣摆，为他包扎伤口。


    “黎当家……我对不起……你们……”何冠廷痛苦的说道，然后紧抓住元绮的袖子。“师妹……那一晚……我没玷污你……我、我连脱你……衣裳都是……闭着眼睛的……请你相信我……请你原谅我……”


    她是清白的?元绮怔住，半晌，这个念头才传入脑海，占据心头多年的恐惧在此刻终于得以释放，还来不及体会喜悦，宽恕的泪首先潸然而下。


    “快，立刻把他送去医治!”从外头唤来官兵的项沛棠扬声指挥。“把这名妇人带回府衙听候判决。”


    “你们不能这么对我--”韩玉珍不断挣扎，仍被人架了出去，怒喊声渐去渐远。


    见官兵要来抬何冠廷，黎之旭赶紧将元绮带开。


    “别耽误他们救人。”他柔声安抚她。“伤不深，只是划到血脉而已，我已先帮他止血了。”


    元绮点头，起身让开，望着他们抬走他，抹去泪水，扬声大喊：“师兄，我原谅你--”


    师妹愿意原谅他了……何冠廷听见，喜极而泣，欣慰地闭上眼。


    项沛棠揠揠额角。该抓的都抓了，该退的也退了，剩下这道汤不喝可惜，只是……这气氛好像有点不太对。“这场筵席还要不要继续?”




第89章、

“我放弃，我娘子被吓坏了。”阎逍首先开口。跟在元绮后头进来的朱履月，对韩玉珍行凶的过程看得一清二楚，脸都吓白了。“我们先走，有事明天再说。”


    他将还在发抖的朱履月打横抱起，施展轻功掠出厅堂。


    “那我想……我去看看何冠廷的伤势好了。”项沛棠很识趣地往外走去。“等你们有空，也可以去我那儿看看状况。”临走前，他还很体贴地替他们关上门。


    方才兵荒马乱的厅堂如今一片静默，只有元绮细微的啜泣声，一下又一下。


    千言万语，却不知该从何说起，黎之旭轻轻将她揽进怀里，用无言的温暖倾诉着他满腔的歉意。


    这些年她是怎么过的?被他伤害的她，是怎么面对每一个孤寂的夜?只要一思及此，他的心就绞成了碎片。他恨自己，竟不够信任她，还以受害者自居，对她说出那么多残忍的话。


    他的怀抱让元绮的泪奔流得更急，却是一种心安，像是在外头受尽苦难，重回温暖家中的心安。


    “原谅我……”他埋首她的发丝里，沉痛低喃。


    元绮闭眼，任泪水汩汩流下。有谁对?有谁错?谁会想得到眼见不一定可以为凭，猜忌和有心人的耍弄足以扭曲真相，她和他都因此受尽了苦难。


    “我常常会忍不住想，是不是当初我答应和你回京城，答应得太不假思索了，所以你变得不懂珍惜，进而怀疑我对你的感情。”须臾，她哽咽开口。


    “不是的。”黎之旭收紧环臂，像怕她会就此消失那般紧。“是因为我对你的感情太深了，你的义无反顾让我更爱你，却也更怕失去你，才会在看到那一幕时，天地全然崩毁，让我丧失了判断的理智。”


    在得知他为她做的一切时，她就已经明白他的感情了。元绮双臂环住他，深吸了好几口气，把啜泣平稳下来后，才又开口说道：“但我受伤好重，你知道吗?我以为自己失了清白，连我都无法原谅我自己，你知道吗?”




第90章、

“就算何冠廷没说，我也不在乎。只要你愿意继续爱我，我可以不在乎那些。”想到她所承受的苦，他痛得想杀了自己。“给我机会，让我弥补……”


    有他这些话，够了……元绮嫣然一笑，她轻轻将他推开，抬头看向他的丽颜却不见笑意，只有一双闪烁泪光的水眸，令他好心疼。


    “我要你用时间来证明。”


    黎之旭呼吸一窒，涩声开口：“这代表你不会马上搬回来?”


    “是的，没错。”元绮点头。她是那么迫不及待想回到他身边，但不行，她还有事要做，她不能只顾着贪图自己的幸福。


    听到她的回答，黎之旭全身一震，他闭上眼。他伤她太深了，他该庆幸她愿意给他时间，而不是把他排拒在心门之外。失望顿时被喜悦取代，他张开眼，深情地望进她的眸子里。


    “证明的这段日子里，你会见我吗?”


    “会。”元绮扬笑，深深地回望他。“不然你要怎么证明?”


    “这段时间可以……吻你吗?”他用指尖轻柔地描绘着她唇办的轮廓。


    想到昨晚他这么做之后，是多么的疯狂旖旎，元绮不禁脸红，嗔睨了他一眼。


    “只有吻，再多就不行。”


    知道她和他一样想起昨晚的情景，再被她媚眼如丝地一睨，黎之旭情难自禁地吻住了她。这就够了，只要她还愿意给他机会，而不是对他心死，他已心满意足。


    她说可以吻，他立刻就试啊?元绮原想将他推开，但那熟悉的好闻气息，让她完全无法抗拒，反而环住他，深深回吻。


    算了，要‘惩罚’他，还怕没机会吗?他要用好多好多时间来证明呢……


    四个月后--


    元家面，近午时分，人声鼎沸。


    和过去不同的是，这里的生意更好了，连原本拿来堆杂物和有间小房间的二楼，都重新整修打通成了客座，还是不够应付客人的数量，店门口常常大排长龙。


    都是因为黎当家和元老板的事，把元家面的名声打得更加响亮啦!




第91章、

事情一传开，大伙儿纷纷傻眼，原来那韩玉珍才是坏女人，之前老被人指着骂淫贱的元老板，才是不折不扣的受害者。于是，以前打死不靠近元家面的人，纷纷上门光顾，生意才会好成这样。


    更厉害的是，元老板竟然不计前嫌，收留了当初和外人一起陷害她的师兄，让人不禁竖起大拇指，佩服她的宽宏大量。


    然而这样的宽宏大量，却没用在黎当家身上。黎当家每天中午，晚上都到元家面用膳，为的就是求元老板和他破镜重圆，都四个月了，元老板还是下为所动。


    想当然儿，大家就怕漏看了元老板首肯原谅的一天，三天两头就往元家面跑，还好元家面东西好吃，又多了不少新菜色，上这儿吃东西可是种乐趣呢!


    瞧，今天黎当家又来啦!他避开了人潮最汹涌的时间，但即使都末时了，楼下的位置还是座无虚席。


    “黎当家，坐楼上好吗?”负责招呼的小霜一看到他，立刻笑道。因为生意好，店里又聘了两名姑娘，经过元绮的训练，以亲切为卖点的小霜已能独当一面。


    “好。”黎之旭往楼上走去，自行找了空位置入坐。


    没多久，东西送到他面前。


    “谁叫你坐楼上?害我爬得气喘吁吁的。”元绮嗔道，将托盘里的菜肴二端到桌面。


    “楼下客满了。”黎之旭无辜说道。看到那些菜都攘萤腾腾的，是她特地为他炒好的，不禁微微一笑。她已经不准他吃雪菜面了，说他只吃面会不够体力，每次都要弄出三菜一汤喂饱他。


    元绮皱鼻。“谁叫你来那么晚?”


    “早来更没位置坐吧?”黎之旭伸手拉她。“忙完了吗?一起吃吧!”


    元绮故意避开，一脸淘气。“还没呢，你一个人吃吧，待会儿没人自己下来。”笑睨他一眼，她转身下楼。


    “黎当家，今天又没望啦?”旁人见了笑道，每天看他们逗着也是种乐趣。


    黎之旭回以淡淡微笑，对受人瞩目这件事早已习以为常。他开始用膳，在吃得差不多时，二楼已经没人了。


    将空盘放进托盘里，他下楼，看到一楼的客人也快空了，连负责厨房的何冠廷都跑出来聊天。


    “黎当家，这我来就好。”看到他端着托盘，何冠廷赶紧奔过去接。


    “给我，你在火炉旁站整个中午了，去坐着歇息。”看到他奔过去，小霜赶紧追上，抢过托盘，一直推他去旁边坐。




第92章、

“别这样，黎当家在看。”何冠廷一脸尴尬，却掩不住满脸的甜蜜。


    黎之旭莞尔，没去调侃他们，走到窗旁的位置入坐，这算皆大欢喜了吧?元绮留她师兄下来，帮他戒了酒，还让他掌厨，开出的新菜式，就是由何冠廷负责，来了一个多月，就和小霜产生了感情，小俩口浓情蜜意的，已经要论及婚嫁了。


    反观他，还是孤家寡人一个。他不禁暗暗叹了口气。


    明明她对他的态度已和过去一样柔情，却坚持不肯再嫁给他。就连母亲来元家面向她道歉，希望能再把她娶回去当媳妇，她可以温柔以对，像以前一样恭敬听着母亲的话，却是予以婉拒。


    原以为，拆了她二楼那间房，可以让她搬回去，结果她却是租了间宅院，连何冠廷、杨姊他们都搬进去住了。


    他不是怨，他知道他是活该，但……他真的想不透啊!


    “有吃完吗?”元绮来到他身旁，笑靥灿灿地看他。


    “一干二净。”见她一直站着，黎之旭正想拉她坐下，却突然发现，她……好像有那么一点不一样。


    “怎么了?”元绮挑眉，依然没坐下。


    “你……是不是……”他斟酌着要怎么说。“变丰腴了?”


    每天都见面不容易看出差异，才会突然发现。不过，原就纤细的她，变丰腴后反而更加浓纤合度，这样倒好，不然他老是心疼她操劳得长不了肉。


    “我很喜欢。”他马上补上一句。这是事实，不管她胖还是瘦，都是他爱的那个她。


    元绮掩唇笑了，眼中不只有愉悦，还有更多温暖的情绪。


    “我还在想你什么时候会发现呢。”她从袖中取出一样物事放在桌上。“这是杨姊做来送我的，她有点太心急了。”


    看着置于桌上用布缝制的小鞋，黎之旭难得地怔愣得说下出话来，只能一直盯着那双鞋。


    “……我、我要当爹了?”还结巴。


    这可爱的模样，让元绮红了眼眶。“我还以为你会问我是谁的呢!”她戏谵笑道。


    “除了我，还会有谁？”黎之旭低吼，激动之情溢于言表。“我要当爹了，我要当爹了!”他扬臂高声欢呼，整个店里都是他的声音。




第93章、

店里只剩下元家面的人，看了都忍不住笑，却没人有惊讶的表情，原来他们早就知道了。


    “当什么爹?阿绮又没说要嫁你。”梁婶泼他冷水。


    满腔喜悦顿时被浇熄一半，黎之旭回头，看到元绮泪流满面时，剩余的喜悦顿时荡然无存。


    这孩子，是办筵席那一次有的，而那一次，她几乎是被他强迫的。


    “你不希望他的到来吗?”黎之旭握住她的手，低声问道。如果她还是无法原谅他，他可以接受，但孩子是无辜的。


    元绮摇摇头，扬起一抹好美的笑。


    “我好高兴，能有你的孩子。都是你，像个孩子又笑又跳的，把我弄哭了。”


    她从没看过他那个样子，从他欣喜若狂的表情，她可以深深感受到他对她的爱。


    她的笑，让他从谷底跃上了云端。“为什么不早点告诉我?”


    “我在等你发现，你什么时候发现，我就什么时候答应再嫁你。”元绮点了下他的鼻头。


    “所以，你愿意嫁给我了?”黎之旭站起，不敢相信他竟在同一天内得到两个好消息，高兴得直想对天底下的人大喊。


    “嗯。”元绮用力点头，又被他的表情感动得想哭。“因为，时间够了。”


    她故意不答应他，让他每天都到元家面来，为的不是刁难他，而是想藉此让所有的人知道她的清白。


    她不在乎自己的评价，反正这五年来，她已经被骂得习惯了，这么做是为了保护他，她要所有人知道，她一直都是爱着他，从未移情别恋，他没被戴绿帽，以后也不准再有人这么说他。


    而且，她需要时间让他们接手这间元家面。这段日子，她不断放手让他们接下她的工作，杨姊知道怎么熬汤，可以煮出和以前相同味道的面，小霜和梁婶招呼客人已有自己的一套手腕，再加上师兄已经恢复水准的厨艺，就算少了她，他们也能把这间店撑得很好。


    “什么时间?”黎之旭温柔问道。


    他觉得自己太过幸运，并没被她要求从城门口一路三跪九叩前来请罪，也没要他摇旗呐喊自己的错绕京城一圈，而是让他得以陪在她的身边，度过了幸福的四个月。他隐约猜到，要他花时间证明自己的真心，只是她的藉口，但他猜不到她真正的想法。


    “等我嫁给你后，我再慢慢告诉你……”她捧着他的脸，踮起脚尖，吻上他的唇。


    其他人见了，无不欣喜欢呼，用力拍手叫好。


    谁说破镜就无法重圆?他们用真心，将曾经破碎的感情，重新紧紧牵系在一起。


    [本文完]


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