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《状元吉蒂》（吉女出售之二）作者：银心

出版日期：2009年04月01日

【内容简介】
惠家老爷资助的穷小孩考到状元回来啦！
皇帝本要许亲，但他推说早跟恩人惠家有婚约，
没料到晚了一步回来，心仪的惠家长女吉人嫁人了，
连小妹吉祥都早已有了指婚未婚夫，
现在只剩下第一次见面就要脱他衣服验明正身的吉蒂，
他和她不对盘这事惠家上下都晓得～
她看不惯他是男儿身却生得沉鱼落雁，比她美上好几倍；
他不喜欢她老是著男装的好打抱不平，没个大家千金样，
只是，她家里明明穷到都快被鬼抓去了，
见他不改“朴素”作风，以为他名落孙山，
竟把身上值钱的东西全掏出来救济他，
唉，他现在不欠钱而是欠个新娘子，
没想到她胸脯一拍说没问题，为了义气，她来嫁！

    楔子

    借据

    乙丑年正月三日，京城惠氏，因商为贷，暂作周转，乃于同裕质库举钱一千两，按月纳息二十两，并限至隔年夏五月末还足。

    如违限不还，则掣夺祖屋，用充其债。

    恐人无信，故立私契，两共平章，画纸为记。

    立契人  惠聚益

    第一章

    “闷死我啦！”惠吉蒂挫败的大叫，长发一甩，迈开步伐，跨步踏出死气沉沉的敞厅。

    暮春三月，清风飘着杏花几许。

    负手站在花园里，偌大太阳晒在她肩头上，晒得她又热又烦。

    夏天很快就要到了，五月末，债主临门，眼前这片明媚风光，说不定马上就要易主……

    呼，胸口积郁闷气无处发泄，吉蒂索性大步往后园厨房跑去，抄起大斧，立起木柴，如此手起斧落、手起斧落……

    “喝、喝！”木柴像西瓜似的应声剖开，两半、四半，木屑飞扬，一颗沙尘忽然飞进吉蒂眼里，气得她丢掉斧头，揉着眼睛直哭。“呜呜……”

    厨房大娘闻声探身出来一看，只见吉蒂杏眼红肿，睫毛上还挂着几颗泪珠，呜咽地哭了一阵后，又重新弯腰拾起斧头。

    “我的好小姐，您是怎么啦？”

    “不要管我，我心情不好。”

    吉蒂伸腿扫开木屑，又立起一块大木头，砍砍砍砍砍—嘴里呼喝声不绝，额头渐渐浮起一片薄汗，脸颊涨得绯红。

    厨房大娘失笑的眯起了眼，不住喊道：“小姐啊，砍这许多柴，是打算扛到外头卖吗？”

    “嗯？”吉蒂闻言停下动作，藕臂往脸上抹了抹，迷迷糊糊地问：“砍好的柴，可以卖钱吗？”

    厨房大娘听了又笑。“卖不了几个钱的，二小姐，我只是说说罢了。”

    “讨厌，”吉蒂跺了跺脚，满怀积郁全往眼前的木柴上发泄。“讨厌、讨厌、讨厌……”粗圆木块被她一砍再砍，全成了碎片。

    如此惊人怒气，不免引来瞩目—

    厨房连接着好几间仓库，直到最尽头的废弃柴房，房门忽然呀地一声开启，里头走出一位面容娟秀的书生，缓缓朝她们走来。

    吉蒂闻声抬起头，看见是谁，便咂嘴叹息起来。

    啧啧，天下丽女何其多，若往此君身边一站，恐怕也要相形失色了。朱唇杏脸，秀眉桃腮，皮肤像搪瓷娃娃似的，这到底算什么男人啊？双瞳翦水宛如明湖含烟，配那身弱不胜衣的袅娜姿态，还真合了杜拾遗写的那句“秋水为神玉为骨”呢！

    “二小姐。”书生来到眼前，文质彬彬的躬身行礼。

    吉蒂直勾勾地瞪着他瞧，头皮不禁隐隐发麻。

    这不男不女的家伙，有个像小姑娘闺名般文雅又秀气的名字—兰樕，是一年多前被她爹爹从路边捡来的，自称是钱包行囊被扒的穷书生，原本正在京城里准备应试。

    爹爹见他“楚楚可怜”的倒在路边，显是冻了几天，又饿了许久，便不自觉的“心生怜惜”，大发善心的将他带到家里。本欲留他住在厢房，他却“哀婉欲绝”的再三推辞，实在拿他没辙，只好让了间破旧柴房给他暂住。

    柴房连接着厨房，厨房大娘瞧他认真木讷，镇日关在柴房里，大门不出，二门不迈，比闺女还像个闺女的整日绣花缝……不不不，是整日埋首苦读，也不禁为他心疼起来，不忍他身子单薄，便自动自发的为他张罗起三餐伙食，简直把他当作自己的亲生女儿……呸呸呸，是亲生儿子般疼爱。

    去年秋天，兰樕通过了解试，忽然辞别惠家，说要和几个试场中认识的同伴去山寺中闭门读书，好为明年的春闱做准备。

    消息传到她耳里的时候，他人已经不见了。

    哈哈。

    吉蒂背地里不晓得取笑他几百回，还同姊妹们说：“这兰樕八成跑了，说不定根本没通过解试，害怕科举，又不好意思告诉咱们，只好借口读书开溜。真是的，赖在咱们家白食那么久……”

    大姊吉人听了，秀眉一蹙，还骂她口舌太不厚道，嫌她嘴巴刁毒。

    嗤，本来就是嘛，好端端的，干什么去寺庙读书啊！

    乖乖的待在惠家，有谁会去打扰他吗？

    大娘对他不晓得有多好，一日三餐外加消夜，什么洗衣、烧饭，所有日常杂务全帮他打理得妥妥贴贴，偏偏跑到山寺里，谁会呵护他这种缴不出香油钱的穷小子啊？

    背地里嫌弃他半天，可没想到，他竟回来了。

    那敢情好，春闱不是才结束没多久，考上了吗？拿到榜帖了吗？

    吉蒂上上下下的打量他。

    啧啧啧，依旧是清丽无瑕的秀脸，楚楚可怜的神态……

    那宛如湖水般的眸子，也仍是一片水汪汪的。

    满身穷酸，旧衣破袍，鞋子还破了一个小洞，啧啧啧啧啧—

    “瞧你这德行，没考上是吧？”

    不屑地眯起眼，她又是摇头，又是撇嘴，懒洋洋地抱起手臂咕哝，“想当然耳，如若考上功名，还需窝回咱们家破柴房吗？算了算了，我本来就不看好你，说什么去山寺苦读，还以为你跑了呢！真的落榜了吗？该不会连考都没考吧？”

    兰樕静静地看着她，神色安闲，桃花美唇漾出一抹浅笑。

    吉蒂只看一眼，便忙不迭地别开脸去。

    烦死了，瞧他瞧他，妓坊里的头牌姑娘也比不上他这般“艳光四射”，这到底算什么男人啊？

    “笑笑笑，有什么好笑！”脸颊蓦地发热，她伸手扇了扇，颇不自在地噘嘴骂道：“住我家，吃白食，还敢笑我呢！”

    兰樕抿唇望着她，梨颊生微涡，瞥见她手上的斧头，笑又更浓了。

    “二小姐有什么心事吗？”

    “唉……”

    说到这个，烦闷又来了！吉蒂扔下斧头，虎口麻麻的，胸口闷闷的，都快气死了！

    她的心事，跟这身无分文的穷小子有什么好说的呢？

    就算祖屋真的被拿走了，他们家还是比他有钱几百倍—照吉祥说的，若把家里的田产、字画全部变卖，少说还余几百两呢！几百两，这骗吃骗喝的浑小子一辈子都吃不完啦！

    “对啦，”剑眉飞扬，她忽然想到一件事，瞪了瞪兰樕，喃喃自语道：“你又不是这屋子里的下人，将来这里换了主人，就没人肯收留你了，到时候，你可怎么办才好哇……”

    虽老是对他嫌东嫌西，但其实是刀子嘴豆腐心，真的出了事，她还是会替他着想。

    “换了主人？”兰樕听她这么说，迷惑地蹙起秀眉。

    吉蒂撮唇沉思了会儿，便抬头命令道：“喂，你两只手伸出来。”

    “嗯？”他美眸迟疑，幽幽地凝视她。

    “听不懂吗？双手伸出来，快点啊！”吉蒂扁嘴跺脚的连声催促，兰樕依言伸出手，一双掌心顿时被拉在一块儿，合成一个钵状。

    兰樕默默地看着她，只见她从怀里掏出荷包，倒出银两，接着又把腰带上的玉佩一一解下来。

    “哪，这个、这个、还有这个……这些通通都给你，不必客气，你好好收着吧！”

    只见她低头在自己身上摸来摸去，嘴里不住叨念，“你呀，如果没地方可去，干脆回乡准备科举吧！留在这儿看人眼色，日子怎么好过呢？”

    不一会儿，戒指、钗饰、铜钱、玉佩，登时盈满了兰樕一双白玉纤手。

    兰樕傻愣愣地看呆了，只见她整顿衣袖，豪气干云的往他肩上重重一拍。

    “兰樕！”睁着黑白分明的大眼，吉蒂英气勃勃地朗声道：“你可别气馁，求功名本来就不容易，俗话说：‘三十老明经，五十少进士’。依我看，你离五十岁至少还有二十几年，这次不中，还有下回，只要你认真苦读，将来一定能及第的。

    “其实我很看好你，从前我说那些不中听的话，只是跟你闹着玩的，你千万别放在心上，嗯？”

    兰樕张口欲言，“二小姐，我……”

    “不必客气，大不了你考取功名再报答我好了。”吉蒂潇洒的摆摆手，满脸壮烈。“你保重，走了。”

    话语一歇，长发一甩，就此大步流星，越走越远。

    “二小姐，二小姐？”

    手里捧着满满的零碎细软，往她身影叫了几次，她也不停，兰樕蹙起眉头，只得哭笑不得的回头望。

    “这……大娘？”

    “没关系，二小姐要送你，你就收下好了。”

    厨房大娘慈爱地笑了笑，说道：“咱二小姐虽是女流之辈，行事却是颇有侠风，咱底下人早就司空见惯了。惠家以后不晓得会变成什么模样，说不定真要倚赖你考上功名，回头向惠家报恩呢！”

    想到这儿，厨房大娘忽然感伤起来。

    说起这惠家三位小姐，各自脾性不同，各有其美，但无疑都是心地善良的好姑娘，如若不是债务缠身，理应都该有个好归宿才是，偏偏造化弄人啊。

    “到你功成名就的那天，可千万别忘了老爷、小姐们的恩情啊！”

    ……恩情？恩情吗？

    兰樕迟疑地回眸凝望。

    吉蒂早就走得连影儿都不剩了，垂眸视之，手里沉甸甸的，是满满厚重的心意。

    稀奇古怪的小姑娘！

    兰樕摇头轻叹。

    第一眼见到她，他内心原本满是轻鄙。

    女孩儿家，又是富豪千金，言语衣着却总是不男不女，不仅举止粗豪，行事作风也无大家闺秀风范，更从不掩饰对他的嫌恶。

    他哪里得罪她了吗？也不知是有心还是无意，每回蹦蹦跳跳的来到厨房，不经意撞见他，总是斜瞪杏眼，毫不留情的奚落嘲笑。

    没教养！

    他从未开口批评，心里却是这样想的。

    可没想到他眼底这个没教养的鲁丫头，心肠倒是不坏。

    微微苦笑，兰樕看了看手里的财物，从怀里摸出一只方帕，将它们全数包裹起来，小心收进怀里。

    惠家……究竟是怎么了？

    去年，春节时分。

    惠老爷子志得意满的走马经商，说是有一门稳赚生意，约莫半年时光，便可倍利还乡。

    惠家三个女儿吉人、吉蒂、吉祥，亲自送爹爹出门，如此悠悠过了半载，惠老爷子却垂头丧气的回来，满身寒伧，口袋只余少许旅费，带去的人马都散了。

    问出了什么差错？绝口不提。

    问遭遇过什么？只字不语。

    整日流连花丛，还和桂府老爷在外私养的相好纠缠不清，被桂府抓了去，开口要胁一千两，否则要拖着他游街或洗门风。

    幸而惠家长女吉人，素以美貌着称，情急之下办了场抛绣球招亲，才得千两聘金赎回爹爹。此事平息还不过半年，同裕质库忽然登门要债，吉蒂、吉祥这才晓得，原来爹爹当年的春风得意，居然是典押祖屋，质借来的！

    吉祥翻开手边帐册，数着帐面上的纪录，归纳总结。

    “若把剩下几笔田产全卖了，大约能凑三百两，家里的瓷器、字画、玉石全部加起来约两百两。爹爹借了本钱一千两，利息三百四十两，那就是全部还差八百四十两……”

    吉蒂听得一愣一愣的，嘴巴开了又阖，脑袋乱烘烘，心里茫茫然。

    “这……如果把商铺也卖了呢？”

    “那怎么成？”吉祥抬头瞥了二姊一眼，摇头又说：“祖屋赎回后，家里上上下下还要吃喝过活儿，把唯一能赚钱的母鸡杀了，以后怎么维持生计呢？”

    “那，商铺每月能赚多少钱？”吉蒂不明所以的搔搔头，钱的事，她越听头越大，真是拿它没辙啊！

    只见吉祥来回翻着帐册，悠然长喟，“支应商铺的各项成本，加上咱们家开销，勉勉强强称得上损益两平，多的就没有了。如今还差八百四十两，需往别的地方凑，我看……”

    她左思右想，现下只剩一条路可行，可是—

    “要不……找大姊回来商量吧？”吉祥怯怯的睇了吉蒂一眼。

    “那怎么成！”

    吉蒂果然大叫起来，连连摇手，断然反对。

    “不行，不能再把大姊扯进来了，当初大姊是抱着什么心情出嫁的？说好听是姻缘天定，抛绣球招亲，其实根本就是把自己卖了，还差点儿捅出大搂子—你忘了吗？大姊从彩楼上跌下来，险些在我们面前活活摔死呢！”

    说到激动处，连声音都嘶哑了，吉蒂死命摇头，直嚷，“大姊为咱们家做得够多了，咱们和盛家的关系又不好，老是要姊姊从婆家挖钱来接济，叫姊姊往后怎么在婆家做人呢？不可以，我绝不答应。”

    吉祥拢起秀眉，颓然咬牙道：“那么，只好这么办了！”

    “怎么？”

    “前些天，我写了封信给夔山—”

    “嗄？夔山？”吉蒂怔住。

    夔山乃是吉祥指腹为婚的未婚夫婿，自娘亲生下吉祥，难产过世后，夔家没多久就迁到外地去了，这种时候，妹妹怎么忽然提起夔山？

    吉祥耸耸肩，淡然道：“我已经满十五岁及笄，他也该来迎娶了吧？大姊出嫁收了聘金一千两，他总也该拿点聘金出来啊！”

    吉蒂张口结舌的看着妹妹，真是哑口无言了。

    吉祥的意思是……想跟未来夫家要这么大笔聘金啊？

    可能吗？可以吗？

    “拿得出来，固然是好，万一他拿不出来呢？”吉蒂蹙眉问。

    吉祥萧瑟地扯出一抹苦笑。

    “如若拿不出来，想退婚，也要给一笔钱，当作赔偿吧？”

    “啧，你这丫头—”吉蒂俏脸丕变，脸色当场黑了一半。

    这……这简直是狮子大开口嘛！

    娶她要下重聘，不娶她要赔钱，如此刁难夫家，万一瞎猫撞上死耗子，真的婚事谈成了，人嫁了过去，婆家会给她好日子过吗？

    “我已经清楚解释过，剩下的八百四十两，上刀山下油锅，无论如何都要从别的地方凑啊！”这也不行、那也不好，吉祥终于火了，双手叉腰，满脸愠怒地瞪了二姊一眼。

    若有别的办法，难道她想刁难夫家吗？那不然还有什么法子？就像大姊吉人曾经说过的，她们都是女流之辈，从小十指不沾阳春水，忽然之间要往哪里挣这一大笔钱呢？

    “爹，您怎么都不说话？难道您都不管吗？”吉蒂气愤地转向爹爹。

    打一开始，爹爹就抱着酒壶坐得远远的，任凭她和吉祥想办法的想破头，他老人家却只管抱着酒壶，一声不吭，呆呆的瞪着桌子。

    事情已经到了这种地步，爹爹竟还能这样无动于衷？

    吉祥无奈地撇开脸。

    爹爹早就变了，什么都不管，若不是总管伯伯教她看帐册，她还不知道家里已经惨到这种地步。现在家里一切大小事，都是她和总管伯伯两个人商量议定的，还指望爹爹什么！

    “闷死我啦！”吉蒂挫败的大叫，长发一甩，迈开步伐，跨步踏出死气沉沉的敞厅。

    夜阑人静，三更鼓。

    两道幽幽冷光，于沉沉夜幕中盘旋交辉，其曲折闪烁，犹如两条银蛇咬着彼此，奋力相斗。

    银蛇之中，绕裹着一名亭亭少女。

    吉蒂手里使着一双银剑，剑花轻灵婉转，如凤舞，如腾兔，忽然剑拔身起，破空划出长长的剑痕，接着翩翩落下—

    一剑垂地而待，一剑直指男人滚动的咽喉。

    “很晚了，你在这里做什么？”

    冷眼阴森森地瞪着兰樕，兰樕不语，下一瞬，吉蒂倒是自己伸伸舌头，嘴角弯起甜笑，把剑尖撤回来，小心收入剑鞘里。

    “好俊的身手！”兰樕蹙起眉头，淡淡瞥了长剑一眼。

    寻常的闺秀小姐，少有舞刀弄剑的，她又不是武学世家出身，父亲经商，姊妹都很文雅，却唯独只有她……

    好好的姑娘家，怎么会想学这个呢？

    “花拳绣腿罢了，从没真正和人打过，不晓得济不济事呢！”

    吉蒂笑了笑，爱惜地抚摸手上的长剑，又说道：“我这双剑法，是爹爹从前聘来的老护院教我的，说剑法尚轻巧，没有长兵器的霸气，也没有重兵器的力量，讲究以柔克刚，灵活多变，女孩子若要使兵器，当属一双文剑适合……”

    这剑还是她央求爹爹特别订制的，剑身有繁复的花纹，还有精致的剑穗装饰，是她最喜爱的宝贝。

    兰樕抿唇注视着她，不置可否。

    吉蒂发现他不甚欣赏，只好没趣搭拉的闭上嘴。

    无聊死了，像他这样的“秀气人儿”哪里懂得兵器？跟他聊这些，简直是对牛弹琴。

    她只是心烦，夜里睡不着觉，出来发泄发泄苦闷。

    偏他这么巧往这儿走来，原本还想吓吓他，想不到他胆子满大的，剑尖毫不留情的朝他咽喉刺去，他居然不闪不避，眼睛都没眨一下呢！

    “大娘把借据的事告诉我了。”兰樕若有所思地望着她。

    “哦，那又如何？”吉蒂耸耸肩，百般无聊的睐他一眼。

    自己都名落孙山，自身难保了，还管他们家闲事呢！

    冷冷清风徐徐拂动衣袍，兰樕低头从怀里掏出一只素白缎面锦囊，递到她眼前。“这个，请你收下。”

    “什么呀？”从他掏出锦囊那一刻，她就忍不住斜眼往他手上瞟去。

    这锦囊一看就知道质地上等，和兰樕的破衣袍相差十万八千里。这穷小子，哪来如此贵重的东西，还让她收下呢！

    好奇心驱使，吉蒂也不客气，手一伸便抢来，啧啧有声地反覆翻看，打开锦囊绣扣，里头却是一张白花花的银票，面额写着一千五百两。

    嗄她圆瞠美眸，不敢置信的张大嘴巴，“你你你怎么会……”

    “是皇上赏赐的。”兰樕知她不解，便淡淡应和。

    锦囊里还有别的东西，吉蒂一并掏出来看，原来是朝廷颁布的榜帖，上头清楚写着兰樕的名字，并有一甲第一名的字样。

    吉蒂看得心头怦怦直跳，别的她或许不懂，可“一甲第一名”她晓得，这不就是状元的意思吗？兰樕……他他他……他考中状元了

    “哗，”她不禁抱着榜帖大叹，“难怪天下人都要挤破头去考进士，原来中举能领这多么钱啊！”

    兰樕一愣后，忍俊不住笑了。

    “你呀，你是怎么搞的？”她又叫又笑的推他肩膀，频频娇呼，“既然考上了，干么窝在咱们家破柴房，害我以为你落第了呢！”

    大呼小叫地抱怨一阵，又忙不迭的拱手作揖，连声道贺，“恭喜你、恭喜你、恭喜你……”

    “你……”兰樕不觉失笑，隐隐臊红了脸。

    “不过，这些钱是你的，干么拿给我呢？”

    吉蒂忽然凝住笑脸，皱眉的把手里的东西塞回他手上。

    这钱，惠家不能收。

    说起来，惠家对兰樕并不礼遇，她更是闲暇兴起便三不五时来奚落他、找麻烦。总而言之，惠家对他没有这么大的恩情，就算把过去一整年的房租、伙食费全算清了，也用不着这一千五百两的十分之一，他毋需如此的。

    兰樕神色肃然，幽幽水眸睇了吉蒂一眼。

    “如果不是报恩，是聘礼呢？”

    “噫？”开什么玩笑啊？她满脸疑惑地瞪着他，见他神情严肃，不像是促狭捉弄……难道是真的

    她不禁头昏脑胀。

    “什么聘礼？是我……指我吗？”她张口结舌的指着自己。

    兰樕点头，她更茫然了。

    要娶她？怎么可能呢？她对他最坏了，看不惯他文弱的模样，一天到晚取笑他。他如今考上功名，没仗势官威好好教训她一顿，已经算是大恩大德了，无端端娶她这种女人作啥？

    吉蒂越瞧越是古怪，淡淡月光下，兰樕丽颜如皎，眉宇间微带轻愁，迟疑地注视她半晌，这才道出真相，“今年春闱……”

    他于是坦言，今年殿试之后，朝廷依例大设琼林宴。

    席间，皇上御口垂询，问他有没有婚配，如果没有，便欲将公主下嫁于他。

    他审慎思量，不愿与皇室结亲，只好向皇上推说，他与恩人惠家早有婚盟，皇上点头含笑，非但不以为忤，随后反而另赐宅第银两，要他好好筹办婚事。

    只是如此一来，麻烦也来了。

    如若不娶惠氏女，岂不是犯了欺君之罪？

    “这样啊—”吉蒂撮唇深思，只见兰樕眉宇深锁，愁字全刻在脸上。

    “难怪你考中状元，还要苦哈哈的躲在我家柴房里，原来是在烦恼这桩婚事，不知如何开口啊。”

    她寻思片刻，又一脸古怪地露出一抹意味深长的笑容。

    “可是……你不是很喜欢我大姊吗？那怎么办？”她眼波幽幽一转，笑嘻嘻地瞅着他问。

    兰樕脸色骤变，吉蒂见状，不禁仰起脸，轻轻叹了口气。

    她就知道！

    兰樕对大姊吉人，应该是一见钟情吧？

    她只是不想说破而已。

    瞧他注视大姊的神情、和她说话的模样，总是那么温柔抑郁，从来只知闭门苦读的书呆，独独只对大姊敞开心门，但无奈傻头傻脑的，难怪大姊看不上眼。

    谁不喜欢大姊？

    吉人姊姊，原是她们三姊妹中最受疼宠的一个，从她呱呱坠地的那一刻起，就吸聚了所有人的目光，她丽质天生、温文秀雅，过去登门求亲的世族子弟多如过江之鲫。

    兰樕在她眼里，根本什么也不是，那些爱慕眼神对大姊而言，早就麻木得没有任何感觉了。

    试想，兰樕为何不娶公主呢？他若迎娶公主，未来仕途肯定前途无量，这是人人求之不得的好事，他为什么不愿意？

    琼林宴上冠盖云集，皇上恩泽有加，他却推辞了大好姻缘，把“恩人惠家”扯了进来。

    当时他心想着什么？肯定想着大姊吧？

    原想求得功名向大姊求亲，却不料衣锦荣归，心仪的女子早已嫁作人妇，他又不能改口迎娶公主，而惠家仅剩的两个女儿，吉祥早有指腹为婚的对象，所以就只剩和他最不对盘的她—惠吉蒂。

    哈哈哈，可怜呐，叫他如何求得了亲？

    这阵子以来，他想必十分苦恼吧？

    “怎么样，都让我说中了吧？”吉蒂摸摸鼻子，诡异地纵声畅笑。

    兰樕神情萧索，没表示什么，只淡淡的说：“二小姐若觉委屈，兰樕绝不勉强。”

    “你……”她嘴唇开了又阖，却不晓得该说什么。

    他没否认，就表示她猜对了？

    唉，她也好可怜呐！这人根本是逼不得已才向她求亲的。

    虽说她对兰书呆根本没什么意思，却仍不免感到气闷。大姊、大姊，人人都喜欢大姊，她惠吉蒂到底算是哪根葱啊！

    如此情势，兰樕既然非娶她不可，又为什么不直截了当去找爹爹提亲，偏要当面找她商量，还说什么“二小姐若觉委屈，兰樕绝不勉强”？

    啊，电光石火一闪，她眼眸转动，忽然明白了兰樕的心思。

    他根本不想隐藏自己的心意，也说他并不想骗她，不想让她误以为自己是因为爱慕她才向她提亲，所以他私下找她商量，是为了求得她应允，答应这场“各取所需”的姻缘。

    “你……岂有此理。”吉蒂磨着牙，满脸愠色。

    啊啊啊啊啊，她简直快呕死了，就算再这么比不上大姐，迎娶她有这么困难吗？再怎么不喜欢哄她一下、骗骗她会死人吗？婚前就算做买卖似的把条件一一讲明，还怕她胡思乱想、误陷情网似的，那是什么意思？是不是说，他只要和她成亲，婚后却仍要继续偷偷爱慕大姐？

    啊啊啊啊啊——忍着赏他两大巴掌的冲动，只恨时势比人强，叫她无处发作。只要忍牙一咬，眼睛一闭，收下聘金，家里的债务就全解决了……

    “这银票，请你收下。”兰樕把锦囊又放到她手里。

    “我还没答应呢！”吉蒂忙不迭地抽回手，他却不让她推辞。

    白花花的银票啊，谁舍得认真拒绝呢？

    吉蒂态度终究软化了，轻轻地接住。

    “当初若不是老爷子收留，兰某早就饿死街头了。”兰樕笑容苦涩，无奈又道：“若小姐不愿意，聘金的事就当我没提过，烦你将银票交给老爷子，就说是兰樕报答他老人家恩情吧！”说罢，便满怀忧伤地返身离去。

    “喂！”吉蒂叫了起来，兰樕没应答，她只好站在原地，望着他的背影发愣。

    哪有人这样的？先强迫她收钱，这样她还好意思不嫁吗？

    她咬唇跺了跺脚，紧紧掐手上的锦囊，心头却突突直跳。

    臭书呆，想得真周到啊！

    第二章

    朝阳初升，街坊市集上，人潮逐渐聚集起来，有喝粥吃面的，有吆喝叫卖的，吵吵嚷嚷，车水马龙。

    兰樕穿梭其间，身上仍是那身朴素旧袍，低垂修颜，手里拿着一张纸样。凡遇到玉饰古董的店家，就上前探问。

    “店家掌柜，冒昧请问一下，有没有见过这样的玉佩？”

    “没见过。”

    许多人瞥了兰樕一眼，看他穷酸，也懒得招呼，随便瞟了纸样一眼，便不耐烦的打发他离去。

    “多谢。”兰樕也不动怒，低低道了声鞋，再往下个店家查问。

    不知不觉，一上午转眼就过去了，兰樕茫然的站在市集街边，口干舌燥，伸手抹了抹额头上的汗水，绝望之感益加深浓。

    遗失多时的物品，恐怕很难找回来了。

    “喂，兰樕！”

    背后忽然有人叫他，他蓦然回头，看见吉蒂正蹦蹦跳跳、挥着手往他身边跑来。市集上人群杂遝，大家免不了互相推挤，吉蒂手脚利落的钻来钻去，一下子就窜到他眼前。

    “你……”兰樕惊讶地凝眸细看，只见她一身月牙白的便捷轻装，头上扎束一条长长的马尾，阳光洒落在她白皙的脸庞，映出一张清爽丽颜——很精神啊！

    他目不转睛的望着她，清瘦的身子仿佛冻住了。

    她脂粉未施，眉宇间神气飞扬，双眼锐利如电，五官脸孔分明是个美人，却处处流露着阳刚气息。

    吉蒂仰着俏脸，笑得明眸灿亮。

    “好，兰樕，我答应嫁了！”

    “……”

    兰樕沉着俊脸，听见她点头出嫁，他却不回答。

    她只好尴尬地伸伸舌头，搔着头发问：“怎么啦，吓着你了？”才相隔一天而已，莫非她应承得太爽快？

    兰樕没有半点欣慰之情，黑黝黝的眸子往她身上扫去，反倒直言批评，“姑娘家总该有姑娘家的样子。你一个弱质女流，怎能无人陪伴的任意在街头上跑跑跳跳？况且出门在外，竟然穿的如此荒唐——”

    市井街头，原非名门淑女的往来之地，她身边却连丫头。侍从都不带，难道不怕孤弱女子只身在外，遇上什么麻烦吗？

    “这么快就管起我啦？”

    吉蒂闻言柳眉倒竖，淡红色的美唇斜斜一扬，双手叉腰嗤道：“丑话说在前头，我嫁给你可不是没条件的。你心里已有我大姐，这点我就认了，不跟你计较。

    “不过，你休想那我和大姐做比较，大姐的性情，大姐的打扮，那些大家闺秀的谈吐举措，我全都不爱。往后更不可能为了迎合你对大姐的爱慕之意，辛苦勉强我自己，你明白吗？”

    兰樕抿着双唇，勉强压下心头不悦。

    他并没有比较的意思，只是认为她行事不够谨慎，太轻忽自身安危罢了，她却认为，他是在拿他们姐妹俩做比较？

    “你真的想清楚了？”他怀疑地看着她，若她凡事都要疑心到吉人身上去，将来岂不是要为此受苦？“成亲非儿戏，若你……”

    “好了，够了，你尽管放一百二十个心吧！”吉蒂不等他说完，纤手一挥，便拦住了他的话。

    昨晚拿了银票，她便把自己关在房里，一晚上翻来覆去，思前想后的想到天亮才睡着。

    她想得已经够清楚了，倘若不嫁，不仅惠家遭殃，兰樕这小子也是死路一条。

    说到底，他可是为了大姐才放弃人人称羡的驸马之位，除了对大姐痴心一片，他到底有什么错呢？

    “反正那些男欢女爱我全不懂，就只懂这个‘义气’。你对大姐有情，对惠家有义，我自然也不能负你。”她惠吉蒂生平最恨忘恩负义之人，断不能收了他好处，又不管他死活，眼睁睁看着他背负欺君之罪。“况且女孩儿家，长大就是要嫁人的，你又不是什么坏人，嫁就嫁，根本没什么大不了的呀。”

    一番话，说得豪气干云，真是重情重义。

    兰樕呆愕半响，实在禁不住的忽然噗嗤一笑。

    “笑笑笑，你笑什么？”她哪一句说错了吗？吉蒂觉得莫名其妙的板起俏脸，不开心的叉起腰来。

    他摇头苦笑。“好端端的姑娘家，怎么半点女孩儿样也没有啊？”

    说起话来英雄气概，宛如一条铮铮铁汉。

    “你又好到哪里去了？”

    吉蒂尖酸刻薄地翘起唇瓣，满脸的不屑嘲讽，“明明是个大男人，不也是半点男子气概也没有吗？比我还像个闺秀小姐，干脆还我娶你好了。”

    摇摇头，兰樕懒得同她计较。

    这丫头片子，不知是哪←山寨窟的当家首领转世，原本合该一生粗鲁，大口酒、大口肉，却居然生而为女子，也真够为难她了。

    “银票你拿回去吧！”吉蒂把他昨晚送她的锦囊交还，正色叮咛，“烦你派遣媒婆，亲自向我爹爹提亲，一切依足礼数，才不会启人疑窦。”

    兰樕遵命照办，吉蒂侧头想了想，又说：“成亲的真正理由，就咱俩晓得就好，我不想叫家人烦恼。”

    “知道了。”他含笑答应。

    双眸对望，两人之间突然沉默起来，瞪视显得尴尬。

    兰樕不自在的轻咳。“走吧，我送你回家。”

    吉蒂仍然鼓着脸，扁嘴啐道：“干么要你送？我自己不会走啊！”

    他浅笑。“还是得亲眼看你平安返家，我才放心。”

    “我又不是那种娇滴滴的大小姐。”

    吉蒂小声嘀咕着，兰樕瞥她一眼，黑眸里笑意盈盈。

    “怎么不是？明明就是女孩子啊！”

    啐！她不屑地撇撇嘴，然而身子却无端端地燥热起来，慢慢的，连脸颊也发烫了……哎呀呀，怎么搞的？

    走过市井街道，兰樕总是不自觉的隐隐护着她。

    遇到人挤便为她开路，看见车马就故意挡在她前头，如果眼前什么都没有，便把距离拉远了，中间隔着一个人的距离，缓缓走在她身侧。

    迂腐书生嘛，凡事小心翼翼，真当她是陶瓷掐成的，一碰就坏呢！

    吉蒂慢吞吞拖着脚步，心里既异样又新奇。

    已经很久很久很久，没人认真把她当成小姐伺候了。

    她天性活泼，成天舞刀弄剑，块头又是姐妹中最高挑的，比寻常姑娘还高出一个头。惠家上上下下，只差没人尊称她一声“小少爷”，谁还成天把她放在手心里，处处护着她呀！

    “你不害怕吗？”走着走着，兰樕忽然说道。

    他指的是成亲这件事，吉蒂睐他一眼，约略猜中了几分。

    “怕什么？”她耸肩淡笑，姿态洒脱。“我不是说了，那些什么男欢女爱的，我全不懂，你心不在我身上，我反而落得轻松。咱们往后若能像朋友那般相处，那也很好啊！”

    “朋友？”兰樕讶然瞥她一眼。

    吉蒂点点头，仿佛十分笃定。“夫妻之间，定要有男女之情才可以吗？咱们就当交个朋友，只在一块儿的朋友，那不也是件好事吗？”

    平心而论，兰樕的脾气，她向来是最欣赏的。

    无论怎么尖牙利嘴的奚落他，他总是摇摇头，嘴巴笑笑，转头就忘了。

    她明白这是他的度量，寻常人经不起嘲笑，不是脸红脖子粗，动手动脚，就是在她眼皮子底下羞愧得抬不起头。兰樕两者皆不是，他气度恢弘，落落大方，对自己甚有自信，即使处境落魄，也不改其志。

    有朋如此，岂不乐乎？

    只可惜长得太过秀美，活脱像个女孩儿，除此之外她并不讨厌他。

    “我没这样想过……”兰樕嘴角上扬，负手坦言。

    夫妻可以做朋友吗？

    男女之情，真能如她所愿的如此单纯吗？

    似乎有点傻气，又稍嫌天真，而他却不知该如何辩驳。

    怕只怕，成亲之后，两人之间的关系，便不如她想的那般轻松容易。

    总而言之，他已经坦言一切，并得到她的许可。

    送了吉蒂回家后，兰樕便直接转返状元府，差唤媒人到惠家求亲。

    惠老爷子咋闻资助的穷小子考上状元，并欲与惠家结亲，乐得嘴巴都阖不拢了。唤来吉蒂，问她愿不愿嫁？

    吉蒂自是点头如捣蒜。

    “好好好，行行行，愿意愿意，我什么都愿意……”说这话时，背后背着一对双剑，握拳抱胸，打扮得活似土匪的女儿，应对进退，更是毫无半点黄花闺女的含蓄羞涩。

    媒人婆笑弯了腰，满堂喜气，人人称奇，只有惠老爷子臊红一张老脸，暗暗瞪着女儿心想：好歹也支吾一下，做做样子嘛！

    但吉蒂才不来这一套，大大方方坐下来，竟想和媒婆商议聘金。

    惠老爷子拼了命的使眼色，吉祥总算看懂了，硬生生的将吉蒂托出厅堂，一路拖拖拖拖，拖到闺房里，姐妹俩关上房门说话。

    “姐……我的好二姐~”吉祥不怀好意地眯起眼睛，娇音宛转，抱着吉蒂手臂直嚷，“还不快点从实招来，你什么时候和柴房里的兰书呆看对眼了？咱家上上下下，咱家上上下下怎么就没人发现呢？”

    “哎呦，不知道啦！”吉蒂懒得应付她，瞪眼珠又喷鼻息，不耐烦的挥手直嚷，“你改天去问兰书呆好啦，问我作啥？”

    “啧，好像真有些古怪……”

    吉祥若有所思地抿着唇，侧头盯着她，狐疑道：“依姐的性子，要也嫁个武状元，怎么忽然转性了，居然喜欢那个弱不禁风的文状元呢？”

    “这你就有所不知了，实话可别乱传出去，其实呢——”

    吉蒂咯咯直笑，神秘地凑到她耳边低语，“你二姐我呀，骨子里根本是个道道地地的男人，恰好那兰状元生得如花似玉，十足是个倾国倾城的大美人。我调戏他几次，没想到闹着闹着，竟闹出真感情了，因此这门亲事，实际上是我娶他，他嫁我，如何？行了呗？”

    “我呸，连这话也编得出来，疯话连篇！”吉祥捶着她的肩头，狂笑不止。

    吉蒂却不笑了，正色道：“好吧，你倒说说，嫁给兰樕有什么不好？世上有男人肯娶我，我就阿弥陀佛了，还挑三拣四呢！”

    “就是啊……”吉祥笑声停不下来，不住点头道：“真不晓得兰状元干么娶你，我以为他喜欢的是吉人姐姐那种气质婉约的淑女，结果居然向你提亲呢！”

    吉蒂闷闷地撇嘴。“我也没什么不好哇！”

    “不是不好，只是怪。”

    见她闷笑不止，吉蒂可真正恼了。

    吉祥笑着凑上来要抱吉蒂，却被她不领情的推了开去。

    吉祥不死心又凑上来，死巴着她不放，“好二姐，你最好了，是我该打，你打我好了……”

    姐妹俩打闹一番，又笑作一团，玩累了才停止。

    另一头，惠老爷送走媒人婆，从此愁云一扫，惨雾淡去，还清债款后，婚事也热热闹闹的筹办起来。

    这椿亲事，可谓是千古难得——

    豪气魁伟的惠二小姐，要嫁文静娇弱的美貌姑爷。

    状元巧迎“吉蒂”，又有皇上金口赐婚，穷小子变状元郎，回头报恩等等的雅事。于是乎，街头巷尾又传得沸沸扬扬，京城里人人津津乐道，比惠家前一场婚礼还要热闹。

    吉人从吉祥口中得知吉蒂和兰樕要成亲，又不禁啼笑皆非。

    “这两个人呐，一个属水，一个属火，性情南辕北辙，外贸举止更不用说了，他俩居然能够做夫妻？未免太荒唐了吧？”

    “怪吧？我问二姐也没用，她只拿些混话来搪塞我。”

    吉祥忍笑把吉蒂的疯话重复一遍，吉人听得不住摇头，吉祥便拉着她肩膀央求，“还是请大姐快回娘家来，好好拷问二姐吧！”

    是啊！吉人心头是有些不安，思前想后，总觉得这场婚事来得太仓促。

    就她来看，兰樕对吉蒂并无好感，而吉蒂素来尚武，说她爱上土匪头子、山寨大王还差不多，怎看得上兰樕这般如花似玉的美貌男子呢？

    怀抱疑虑，她亲自回娘家一趟，想不到却无法从吉蒂口中问出一丝端倪。

    “我想见兰樕一面，请你们通知他。”离去前，吉人叮咛道。

    “为什么呢？”吉蒂居然嘟着嘴，好像不大情愿似的。

    “我亲妹妹要嫁给他，他能不来见我吗？”

    “大姐……”

    吉人蹙眉瞪着妹妹，疑云顿生。“长姐如母，我等于是你们的娘亲，想见妹婿叮咛一番，还需要理由？”

    姐妹俩只差一岁，吉人比任何人都了解吉蒂。

    吉蒂气度豪爽，仿佛是个没心眼儿的傻大姐，其实却从不表露自己真正的心事。凡她不肯承认的，就是问她一千遍、一万遍，她也不会透露分毫。

    这椿婚事在她看来分明有些蹊跷，不见兰樕溢满，她实在没办法安心。

    吉蒂长长吐了口大气，知道无法推托，只好派人去通知兰樕，请他前往吉人婆家一趟。

    ……见了大姐，兰樕肯定又要心碎了吧？

    吉蒂烦恼得坐立难安，听下人回报，兰樕傍晚就会动身前往，一颗心顿时麻麻痒痒的，仿佛爬满了蚂蚁。

    要放着不管吗？要跟过去看看吗？

    挣扎老半天，犹豫又犹豫，眼看天际转红，心里实在按捺不住，只好一溜烟的溜出家门，匆匆赶往大姐婆家去。

    大姐……该不会看穿什么吧？

    兰樕应该早就到了，都谈了什么，怎不赶快脱身？

    吉蒂来到吉人的婆家，不敢教人通报，只好远远躲在小巷子里，紧盯着大门等候。

    急死了。

    她抚着胸口深深吐气。

    真不明白，她怎会如此焦虑紧张，也不晓得到底害怕什么，只是一想到大姐和兰樕单独见面，心里就揪成一团。

    夕阳西下，街道逐渐被黑暗吞噬，宅门忽然开启，下人们在门口悬挂起两盏灯笼，又退回去把门关上。

    吉蒂失望的垂下肩膀，等了好久，终于等到兰樕出现——

    朱红大门缓缓开启，月光下，他脸色有些苍白，失魂落魄的踽踽而行。

    情势如此，还得被迫去见他倾慕不已的姑娘，叫他怎不黯然神伤呢？

    吉蒂心头闷闷的，唇一咬，从后推他肩头一把。

    “嘿，我请你喝酒！”

    “你——”兰樕乍然见到她，不禁愣住。

    她二话不说，挽着他衣袖大步往前走，不远处正好就有酒肆，她半拉半扯的拖着他进来坐下，转头便喊，“小二，来两壶烧酒，再拿些小菜过来。”

    “是。”清脆的嗓音响起，以为妙龄女子端着托盘走来，为他们摆酒布食。

    摆到一般，那姑娘忽然惊呼一声，“啊……”转过身，隔桌几个男人正色迷迷地对着她涎笑，女子登时脸红了，急得频频道歉，“对不起，对不起……”

    “小姑娘，没见大爷们酒瓶空了？还不拿壶新的过来。”

    “是，是。”

    女子唯唯诺诺去端酒，酒奉上了，那些男人却不肯放她走。

    “小姑娘，陪大爷喝一杯嘛！”

    “客官，请您高抬贵手……”

    该死的无赖。

    吉蒂将一切看在眼里，哪里忍得住气？

    霍然起身，左手扯开女子，右手夺过酒瓶，奋力一甩，便把酒水全往那些人脸上泼去，怒眉腾腾骂道：“自己喝个够吧，没用的混帐！”

    “好大的胆子你——”满桌子男人同时起身，挽袖抡拳，凶神恶煞的纷纷围了上来。

    吉蒂睥睨地扫了他们一圈，轻蔑地抬起下巴。“想怎么样？”

    “喔喔，穿着男人的衣袍，原来是女人扮的，小姑娘，长得很俏嘛！”

    为首的男人嘿嘿讪笑，怒气稍减，兴起轻薄之意。

    “你知道我是谁吗？得罪了大爷，后果你担得起吗？”

    “爷、爷，那边还有一个。”

    一旁帮腔的，指向和吉蒂对面而坐的兰樕，大伙儿发现了他，纷纷眼睛一亮，色心蠢蠢欲动。

    “啧啧啧，好美的姑娘，今儿个全京城最美的姑娘都在咱眼前了，姐妹俩都挺标致，正好陪大爷喝酒，来来来……”

    粗圆大手往她肩头伸来，吉蒂侧头冷笑，“简直找死！”

    反手正要挥拳，下一瞬，手臂却被抓住，兰樕一把将她扯退了几步。

    “啊？你拦着我做什么？”她莫名其妙的回眸怒瞪。

    “姑娘家，就该有姑娘家的样子。”兰樕俊颜如霜，神色不悦。

    众人听见他开口，嗓音粗厚，顿时面面相觑。

    “啥？是男的？”

    男人生得这般秀丽，也太吓人了吧！

    “我呸，原来是个寒酸书生，好大的胆子敢戏弄我。”

    一群人团团围着兰樕，赤拳往他脸上招呼。

    吉蒂心头一凝，要命了，兰书呆哪挨得起打？

    正要冲上前头去挡，却不料他手腕一掀，显示翻到了桌案，轰开众人，接着怒拳往那个带头男人招呼过去。

    想不到啊！

    兰书呆出拳之猛辣，劲道之狠戾，连吉蒂也吓傻了。三两拳就打得人家血流如注，凡是胆敢上来护主的，吴轶不是被打得灰头土脸。

    “滚！”好不容易终于罢手，兰樕低喝一声，无赖们纷纷鸟兽散，片刻也不敢留。

    傻了、傻了，事情怎生演变至此？

    “你没事吧？”吉蒂瞠目结舌地凑过来，抬起他的手背查看。

    哔，指节都破皮了，还渗出血丝，她看了好生不舍，忍不住咋舌道：“原来你也会动拳头啊！”

    瞧她蠢的，还真把他当女人看待呢！

    “你一点都不怕。”

    兰樕阴恻恻的怒目而视，胸口起伏，仿佛想要痛揍她一顿。

    “你向来都是这样强出头吗？如果没有人帮你，又打不过那群无赖，你要怎么办？”

    吉蒂听了，居然仰起头，哈哈一笑。

    “就算断手断脚，不要性命，也要打到赢为止啊！”

    那些地痞流氓平时只知道仗势欺人，却根本没种和人拼命，凡遇到真正敢拼的，逃得比谁都快，比小姑娘还怕事呢！

    “拳头不是比大小，只拼一个‘敢’字。不要命，就会赢，死掉了化作厉鬼也要打，只要敢把性命豁出去，没有人不怕的。”说到打架，吉蒂神采飞扬，眼睛像星星似的闪闪发亮。

    这可是她的经验之谈，随附什么地痞流氓、世族子弟，一概通用。

    兰樕听得目瞪口呆，脸色比稍早还要难看。

    “你……生气啦？”她摸摸鼻子，自嘲地笑笑。

    吓坏了吧？自己要娶的女人，居然是这副德行。

    她跟大姐可完全是两个样，大姐温婉可人，她呢，却天不怕地不怕，比流氓还要凶狠可憎……

    兰樕气得抛下银两，拂袖而去。

    “嘿，菜都没上呢，酒也不喝啦？气什么呢？又不是第一天认识我——”

    吉蒂追出去，兰樕脚步越走越快，紧紧握着两只拳头，看都不看她一眼。

    是，他是很气，气得双拳紧握，气得浑身刺痛，气得……气得莫名其妙。

    她原本就是个鲁姑娘，她好管闲事，她牙尖嘴利，他早就领教过了。这样的女人，遇上什么都是她活该，早晚横尸街头，尸身被拖去喂狗。

    他气什么？

    早就摆明认清的事实，有什么好气？

    惠吉蒂根本不值得他费心，不懂得珍惜性命的鲁姑娘，死了就算了，拳头落在她身上，也是她自找的，他何必热血沸腾，气得火冒三丈？

    吉蒂半走半跑的跟在他身后，小心翼翼的瞅着他。“你……还在难过？”

    “什么？”兰樕难言错愕，回头横她一眼。

    她不是好端端的，他干嘛难过？还是刚刚受伤了吗？

    她吸了口气，满脸不安的鼓着腮帮子，怯怯的抬眼瞧他。“刚刚见了我大姐，怎么样？不好受吧!”

    兰樕闻言停下脚步，异常明亮的黑眸呆呆地望着她，仿佛震慑住了。

    “看你从大姐婆家出来，心情不好，本来是想陪你喝喝酒的……”她尴尬的搔搔头，结果没能帮他解闷，却害他打了一架，手受伤了，酒也没喝到，真是诸事不顺啊！

    “要不要换个地方？”她扬眉，如此提议。

    兰樕没好气地垂下肩膀。

    他现在余怒未消，根本不想看到她。

    “你回去吧！”他冷哼，反身往惠家方向走。

    没亲眼目睹她走进家门，路上还不晓得会生出什么事端来。

    这丫头，今后该怎么约束她，他回头得要仔细思量。

    第三章

    婚俗繁琐，要打点的细碎物品繁多。自吉祥手握账本之后，家中一切事宜都要经过她盘算，俨然取代了惠老爷，成了惠家实际上的女主人。

    吉蒂不但乐观轻松，得便宜还时常卖乖。

    “惠、吉、祥——你一个人想霸占惠家家产吗？”

    “正是如此。”

    吉祥也不客气，直言不讳的点头认了。

    “人人皆知，我惠吉祥乃大凶之人，一出世就克死了娘亲，命太硬十八岁之前也必克死爹爹。城里有瘟疫是我害的，老天不下雨也是我不好，惠家衰败更是因为我的缘故。”

    “就连爹娘替我指腹为婚也没用，我命中带着灾星，一封信就吓走了未婚夫婿。两位姐姐，你们一个嫁给京城富商，一个配了状元郎，只有小妹我注定丫阁终老，那么，惠家家产就统统留给我吧。”

    吉蒂被她这席话吓得下巴差点儿没掉下来。

    她……她只不过……只不过开开玩笑嘛，怎么……这么严重啊？

    “变山回信了吗？说了什么？要退婚吗？”

    “屁。”吉祥冷哼。

    “啊？”吉蒂又呆住了，屁？什么跟什么？

    吉祥眼眶一红，从怀里掏出一纸书信，塞到她手上。

    吉蒂两忙展开信纸，只见信头写着“吉祥卿卿如晤”，中间一个粗粗大大的’屁‘字，底下署名“变山笔”。

    “噗——”吉蒂千辛万苦憋着笑，不敢在小妹面前太过放肆。

    吉祥恨恨的夺回书信，气得咬牙切齿。“哼，有夫如此，不嫁也罢！”

    “好吧好吧，家产都是你的，你甭客气，尽管大大方方的拿去吧！”吉蒂只得拱手赔笑，“反正日后被状元郎休了，回头也好有个依靠。”

    “二姐的婚事，我自会办得风风光光，请你安心待嫁吧！”

    吉祥低头捧着账册，对照堆积如山的物品，逐一点算，“红罗大袖缎、黄罗销金裙、缎红长裙、珠翠团冠、四时髻花、上细杂色彩缎匹帛、花茶果物、团圆饼、羊酒……”

    吉蒂还没听完这些名目，头先昏了一半，实在待不下去了，只好趁着吉祥专心打理，蹑手蹑脚的偷偷离开 。

    吉祥精于盘算，这些琐事合该让她去忙。

    不知不觉走到柴房附近，兰樕以前住在这，不晓得东西有没有全数带走？

    她悄悄打开房门，心头不期然的，忽然涌起一阵异样。

    柴房里，仍留着兰樕离开时的样子。窄小木床，床褥底下铺着一层干草，角落放着木板拼成的简陋书案，这边堆着几本书册，那边另有几件衣袍，整整齐齐叠在床尾。

    吉蒂走到床边坐下，来回摸着床铺上的冰凉被褥。

    说也奇怪，明明对兰樕没什么意思，这几天却不断想着他。

    两人之间，只不过多了婚约罢了，就能在她的心里掀起这么大的波澜吗？

    那些结发做夫妻的男女，跟一般人有什么不同？

    为什么总觉得身上似乎多了条无形的丝线，牢牢系在他身上似的，走到哪都想到他？

    世上每对夫妻，都是这样吗？

    “真、真是……我见犹怜啊……”

    犹记得第一次见到兰樕，她眉开眼笑，黑瞳闪闪发光，就像两簇熊熊燃烧的蜡烛。

    “你……”兰樕虚弱的倒在床榻上，秋水微掀，见她忽然倾身贴近，顿时倒抽一口凉气，口齿不清的支吾道：“你……你……”

    “啧啧啧啧啧，五官这么精致，皮肤这么白皙，脸颊比我的脸还幼嫩，说这是男人，谁信啊！”

    不自禁的，伸手往他脸颊捏了一把，登时满手酥滑，还把兰樕吓得“花容失色”，她哈哈大笑，更加肆无忌惮的往他身上毛手毛脚，非要把他身上的衣裳剥开来看。

    “来来，让本姑娘亲手验验你是男是女，放心别动，哎……不会真吃了你的，只要看一下就好，一下就好了……”

    “不，你做什么——”兰樕自是极力挣扎，梨颊嫣红，美眸含泪，怎么看都像个惨遭侮辱的娇弱美人。

    她三两下就推开他的手，又嗔又笑的，乐的几乎直不起腰。

    “不要动啦，我看一下就好了，是女人又如何？我也是女人，不会对你怎样的；如若是个男子汉，让人看一下也不打紧，你怕什么羞呀——”

    兰樕人在病中，哪里抵挡得了，她略一使力便褪下儒衣，露出底下一片平坦结实的男子胸膛。

    “啊？男的？”俏脸微变，吉蒂尴尬的松手退开。

    兰樕狼狈的拢紧衣裳，她呆呆望着他，一时傻了。

    “惠、吉、祥，你躲在这做什么？”

    房门外，吉人声音忽然响起，接着传来“哎呀”一身惊呼，细碎脚步声越来越远。

    吉蒂晓得大事不妙，吓得从床上弹跳起来。

    “吉蒂？你……”吉人推门而入，身后跟着负责端汤药的丫鬟。

    发现吉蒂脸色古怪的站在床边，兰樕又衣衫不整，吉人立刻蹙起眉头，拉下秀脸逼问，“惠、吉、蒂，你在这做什么？”

    “没有哇，听说爹爹捡了个美貌书生回来，好奇过来看看。”

    “只是看看?”吉人狐疑地瞪着妹妹。

    “看过了，没事了，走喽！”吉蒂摸摸鼻子，一溜烟的溜出门外。

    呵，原来这世上，还真有如花儿般娇美的男人啊——

    她和吉祥打赌的事，可不能叫大姐知道，否则又是一顿叨念了。

    偷偷隔着纱窗往厢房里看，丫头扶着兰樕起身，大姐捧着汤药，正要协助兰樕服药。兰樕不敢直视大姐，低头称谢，接过汤碗。

    大姐问起兰樕，她刚刚做过什么了？

    兰樕摇头说没事，大姐便笑了笑，代她向兰樕赔罪。

    “嗤，只看一眼而已，又没让他少块肉！”

    她躲在窗外咕哝，仔细打量着兰樕。

    他喝了汤药，似乎多了几分力气，也能抬头正视大姐了。啧啧啧啧啧，那种神情啊……

    吉蒂冷笑，又是个魂魄被勾走的。

    天底下的男人全都一个样，无聊透顶！

    自此之后，她再也没关心过那个吃白饭的穷书生，就是偶尔遇到了，也不曾正眼瞧他一眼。

    “二姐、二姐。”

    吉祥频频呼唤，轻轻推着吉蒂肩膀，没好气的笑说：“哪里不好睡，怎么偏偏睡在柴房里呢？”

    吉蒂揉揉眼睛，慢吞吞翻坐起来。“啊？我睡着了？”

    柴房一片漆黑，月光丝丝透过窗楞，她懒懒的靠在妹妹身上，迷糊想着：刚刚……好像做了场梦，那梦境好熟悉，她梦见以前的往事了。

    “在想状元郎啊？”吉祥啧啧有声的笑眯起眼，不怀好意的掩唇轻笑。

    “呸，我想他做什么？”吉蒂恶心的浑身哆嗦。

    “忍着点儿，再不到十天就要成亲了，别睡在柴房里，小心受凉了。”

    吉祥解下披风披在她身上，咯咯笑个不停。


    大婚之日，状元府。

    这可说是惠吉蒂一生之中，最端庄贤淑的一天。

    头顶凤冠，外罩霞披，腰横玉带，耳下缀金环，双腕缠玉镯……各式各样的繁重装饰。层层叠叠堆在她身上，制搞得她连喘口气都嫌费劲。

    不管走到哪儿，眼神必先梭巡座椅，但求能够好好的、安稳的坐下来歇歇腿儿，能不动就不动，如此焉有“不端庄”之理？

    想不到啊——

    状元府贺客盈门的热闹景象，实在大大出乎她意料之外。

    依理，兰樕是异乡人，据说还未出生，爹爹便已不知去向，母亲几年前也辞世了，他身世孤苦，一穷二白，上京后多半住在她家破柴房里，无亲无故的，打哪来的贵客啊？

    吉祥掩袖低笑。

    “皇上读了兰状元的策论，据说是爱不释手，随时都揣在身上。钦点状元后，直接受命翰林学士知制诰，姐，你知道这是什么意思吗？”

    “不知道。”吉蒂实在头疼，伸手扶着凤冠，连头都摇不起来。“什么意思？”

    “翰林院设置在宫内深处，临近寝宫内殿，专门负责起草密诏，随侍圣上出巡，充顾问。可谓‘天子之私人’，也就是皇上最亲近的臣子。”

    吉祥详加解释，又道：“刚听外面那些宾客说起，皇上本来有意将公主许配给他，姐夫以婚约在身婉拒，皇上非但不怒，反而重加恩赏。所以喽，满朝文武，又不是没长眼的，状元郎大婚，还不赶着来露脸吗？”

    别的不提，就说目前收到的礼金，已远远超过皇上赏赐的银两了，还有许多宾客排在外头，没能挤上宴席呢！

    “哼，趋炎附势。”吉蒂鄙夷的撇嘴冷哼。

    “官场是这样的嘛！”吉祥世故的笑笑，不以为意。

    时辰不早了，吉人来新房探过妹妹，便随夫家回去。

    吉祥还有琐事需张罗，姐妹们纷纷离去，只留吉蒂独坐新房。

    等等等等等，脑袋越垂越低，呼吸越来越缓慢，垂着眼皮，眼看就要睡着了，外头震动声忽起，房门开了有关，脚步声逐步接近。

    来了吗？

    她懒洋洋的抬眼，盖头忽然被掀开了，果然是兰樕。

    她满脸不快的瞪了瞪，口未开便撅起嘴儿，“你总算来了，我头上顶的好重啊——”

    兰樕错愕的望着她，顿时哑然失笑，双手捧走她的凤冠，信步摆到妆台上。又蜇足反回，朝她深深辑了一礼。

    “还有什么需要效劳吗？”

    “哪，我就不客气啦！”

    吉蒂甜甜一笑，这就拉起他左右两手，合成一个钵状，再把手上的指环、玉镯一个个拔下来，统统放到他手心里。

    “这里、这个……这个，还有那个，统统拿去吧，累死我了。”

    带着这些玩意儿，差点没把她累死，玉耳坠、珍珠链、金镯玉镯，各色玛瑙……还以为惠家快破产了，哪来的这么多玩意儿？

    吉祥说是行会联送的贺礼，听闻惠二小姐要嫁状元郎，送来的礼品一个比一个贵重，上头的贺词，不约而同的多半写着“贺   状元及第”。

    嗤，明明是新婚祝词，偏写这什么……

    还不就是写给状元郎看的！

    “这就叫不看僧面看佛面。”吉祥收礼时，笑得合不拢嘴。

    最后是缠在腰上的玉带，吉蒂将它扯下，横挂在兰樕手腕上。

    “总算解脱了，我的命啊，险些休了一半……”她欢呼一声，舒服的瘫在床上。

    兰樕噙着笑，便把珠宝和凤冠堆在一处，随即也脱下簪花礼帽，回到她身边。

    新房里静悄悄的，风声偶尔的拍打着窗片。

    桌案上红烛摇曳，满室馨香，新房里所有物品都是双双对对的，暧昧之情不言可喻……一时之间，谁也想不出该说些什么才好，空气仿佛凝结。

    吉蒂赶紧坐直身子，双手并拢搁在膝上。

    呃……洞房花烛夜，不晓得别人都是怎么过的？

    新婚男女初见面，也许有些羞涩，也许抱着期待，可……他们早就认识了，彼此都不是情投意合的关系，新郎官另有钟情的姑娘，而她是为了聘金而不得已出嫁，权宜夫妻，哪有什么欢情爱意之理？

    兰樕坐在她身边，也是不发一言，微微酒香从他身上飘来，吉蒂不自禁的瞟他一眼，却见他丽颜如霞，醉态嫣然，拢紧的眉心有一丝苦意。

    “你……怎么？不舒服吗？”

    她怯怯的伸手摸他的脸，他的脸好热，酒气运行，醺红了他的脸，好像很难受的样子。

    兰樕拉下她的手，扣在手里牢牢抓着，没松开，也没解释。

    “对了，刚刚见过我大姐吗？”

    她忽然想到，上会兰樕拜访大姐，两人不知谈了什么，她原本就很好奇，只是迟迟找不到机会询问。

    大姐适才来新房探视她，脸上分明透出忧虑。

    他们……该不会说穿了吧？

    “你们有没有聊到——”

    “吉蒂。”兰樕忽然打断她，沉沉嗓音穿过她耳膜。

    好奇怪……他从未直呼她的名字，这还是头一遭。

    吉蒂不觉呆住了，身子竟然兴起一阵战栗。

    “你真的可以吗？”兰樕忽然聊起她身后一缕秀发，俯身倾近。

    “啊？”她情难自禁的脸红了，侧身撇他一眼，“什么？”

    “准备好，做我的妻子吗？”兰樕嗓音低压，仿佛哄诱，黑眸悠悠无尽。

    吉蒂不自在的咬着唇，朝他扯开一抹僵硬的笑。“要……要准备什么？”

    他没有言语，却倾身吻了她，毫无预警的压向她的唇。

    吉蒂惊得睁大眼睛，下一瞬，身子便被推入床褥，长发沉入五彩斑斓的锦绣鸳鸯被里——

    “等等——”这般突然，她顿时吓坏了。

    她没预料到这个，本能的伸手推拒，兰樕却不给她任何反抗的机会。

    他捧着她的脸，另一手穿过发瀑稳住她后脑，他的吻很霸道，和他一贯柔弱无害的形象，根本截然不同。

    她的唇不断被占领着，被啃吮着，唇微掀就陷入更深更深的侵略里。他舌尖挑逗着她的，在她口中肆意撩搅，男人身上的热力包围着她，气息濡染下，她也不禁迷惘……

    情欲总是这样，一瞬间就萌生迸发吗？

    不独是他，她亦如是，颈项乏力的软化入掌心，她已无力抵挡。

    兰樕温柔的扳她侧脸，细细的噬咬她耳珠，沿着颈际留下一片痕迹。吉蒂垂眸看着这一切，亲眼看着自己沦落，听着自己口中发出难以置信的轻吟。

    真不明白啊……

    为什么呢？明明心系一名女子，却仍能和另一个热烈交欢；明明是毫无感情的寻常男子，却仍能够一瞬间催动情欲。

    究竟爱是什么？男女是什么？欲望又是什么呢？

    兰樕一一解开她胸前的衣扣，推开大红婚袍，沿着肩线，滑过背脊缓缓卸下，接又褪去单衣，露出胸前一片薄如蝉翼的素纱亵衣。

    他生得太美，太过阴柔亮丽了——吉蒂媚眼迷离，昏沉沉的想着。

    兰樕娇靥生晕，饱含情欲的黑眸显得异常妖媚，灼热的气息吐在她如雪的丘壑中。吉蒂不住的大力喘息，只见他捧起她胸前秀致圆润的双峰，隔着亵衣低头品尝，不一会儿，便吮得薄纱湿透，椒乳亭立，透出颜色殷红如血，在他掌中起伏翻涌。

    “噢……”吉蒂难耐的低声啜泣着，一再而再弓起娇躯。

    他却似乎有意忽略她，竟放开把玩她酥胸的双手，转而抚遍蛮腰，揉遍脊骨，极其缓慢的摩挲她身上的每一寸肌肤，就是不肯好好的的纾解连她也不明所以的空虚。

    过分凌霸的欲望，简直超越爱欲，成了痛苦折磨。

    “兰……樕……”她只好哀泣恳求，声音破碎的虚弱呻吟。

    他分开她双腿，跪坐在腿间，毫不留情的捻完其间赤裸裸的花核。长指驱入狭小的紧窒里，充分刺探，倾力厮磨，甚至弯起指腹尽情揉弄，直到她完完全全的折服在他身下，神魂为之颠倒，蜜液如涌，失魂落魄的柔腰百折，宛若承欢，魂碎梦迷。连他沉入她体内，她亦丝毫不觉得痛，反而像是苦候已久，解放似地尖叫惊喘，娇躯剧烈地颤抖。

    “吉蒂……”兰樕低下来吻她干涸的唇瓣。

    除夜即承受着狂风暴雨，她已心醉神驰，恍恍惚惚，无力回应，仅能掀开美眸，微弱的看他一眼，便又沉浸在激情里。

    好。

    他牢牢紧扣着她的腰，持续在她身上纵意驰骋。

    吉蒂从小失去母亲，父亲又常年在外经商，吉人虽然身为长姐，也不曾可以拘束过她，她的野马性子，早就无人能够管束……

    若想困住她的人，不如宰制她的情欲。

    凭她再怎么粗鲁，也不过是个单纯无邪的小姑娘，自然仍有女人天生无法抛开的禁锢……要她全心投向他，并不是难事。

    这椿婚事，他也曾犹豫再三，她性情太粗野，并不是他渴求的伴侣。

    他要的，只是个听话宁静的小娘子罢了。

    望着她不可自拔的神态，扭摆迎合，娇颜如醉，兰樕心里不禁升起一股莫大的满足感……身为丈夫，他自当尽力守护她，对她忠诚，令她一生不虞匮乏。

    其余，恐怕能给她的也不多了。

  
    云雨缠绵后，一切归于宁静。

    吉蒂侧头枕着兰樕臂弯，雪白裸背倚着他宽阔坚实的胸膛。

    兰樕额头抵着她的头发睡了，沉甸甸的重量压在她身上，压得她浑身暖洋洋的。唔……不能说是不舒服，他身上的热力比任何暖炉都暖和，暖遍她的四肢百骸，重虽重，却不能说是讨厌。

    她昏沉沉的垂着眼睑，明明累了、倦了，脑海却异常清明。

    有种奇怪的心情挥之不去，她好像……她她……唉……

    不自禁的喟然叹息，自己似乎真的太天真了。

    她，好像做错了，怎么会如此轻率的答应了不该随性允诺之事。

    脑海中依然翻涌着兰樕吻她的模样。真的难以想象，他们怎么可以那么赤裸的热烈抚爱，那么惊心动魄的云雨交欢。她不知道会这样，一切发生得太快，又未免太过骇人，忽然一瞬间就理智尽失……

    原来，这就是夫妻啊！

    夜里多了一片温暖的胸膛，怕黑的时候，张开眼就有人作伴，而那羞人的鱼水之欢……

    原来挺刺激的嘛！

    吉蒂脸一热，回想起来，身子竟还酥酥软软的。

    如果……不是嫁给他，而是嫁给一个自己真正爱慕的男人，或是真正爱慕自己的男人，那又会是何光景呢？

    好像错失了什么，胸口闷闷的，她反复沉吟着，莫名咽下一抹苦涩。

    已经来不及了——

    她心中隐隐生起一种念头。

    有些事，已经和从前不一样，很难再回复，也没办法回头了。

    第四章

    睁开眼，床头另一侧空空如也。

    忽然咿呀声传来，仿佛木箱开启的声音。

    兰樕掀帘望去，看着吉蒂打开几个衣箱，弯腰在里头左右张望，显然好奇心起，正兴致勃勃的逐一翻动。

    他直起身子，倚靠在床柱上，看她到底想做什么。

    “嗟，这我穿也行嘛！”

    她双手从衣箱里提出一件白色缎面交领宽袍，端起衣领袖缘细看。做工挺好的，只是尺寸大了些。

    这肯定是旁人替他准备的。

    兰樕生得女相，穿这做工细致的光滑绸缎，恐怕更像女孩子了。

    他自己约莫也盘算过，因此总特意拣些玄黑、铁灰色，朴素简单的袍衫来穿，且越旧越好……

    呵呵，看来有人拍错了马屁，没懂得主子的心思。

    吉蒂笑嘻嘻地把袍子贴在身上比划，布质这么好，放着不穿多可惜，只要尺寸改小，就是她的了。姑娘家穿男装，花稍一点也无妨呀！

    兰樕疏懒地闲赖着，看她从衣箱里搬出一件又一件宽袍，满腹鬼胎地低头窃笑——原来她是爱美的，和其他姑娘家并无不同。

    既是如此，又为何单单拣择男装？女人的衣饰绮丽百变，不是更好吗？

    “咦？”吉蒂忽然娇呼，不知哪件旧袍里翻出一张纸。

    兰樕见了，便开口呼唤，“那张纸，拿来我这儿。”

    她吓了一跳，这时才发现他醒了。

    晨光移入寝房，蒙蒙透过床帐，兰樕鬓云横散，安舒闲雅的倚在床头，身上只披一件薄薄的单衣，胸膛微露。

    “怎……怎不出声，吓死人了……”她责怪地横他一眼，脸颊蓦地发热，还佯作若无其事，快步把纸张送到他手上。

    兰樕随手接过，一时间却不知如何处理，他还未起床梳洗，只好把纸样搁在腿上，皱眉看着它。

    吉蒂盯着他，见他仿佛失魂落魄的，忍不住好奇问：“这画的是什么啊？”

    圆饼似的，花纹弯来绕去，似龙非龙，又不是什么凤凰鸟兽。

    兰樕淡淡说道：“是一块玉佩，我母亲的遗物，一年多前和我的行囊钱包一并被扒走了，怎么也找不回来。”

    “失窃那么久，当然难找了。”吉蒂捧过来细看，听到这是依照兰樕母亲的遗物画的，不由得心生敬意，珍而重之的端在手里。

    只是……这玉说来也没什么特殊之处，大小普通，花样古怪，把它丢进玉市摊位上，谁也不会多瞧它一眼，这东西要怎么找啊？

    “要不通报官府？普通人报官找失物，肯定只有石沉大海的份儿，可这是状元郞的失物，衙役们总会勤快点儿吧！”吉蒂戏谑地嫣然一笑。

    “这玉有些不寻常的来历，如若任意张扬，恐怕招致杀身之祸。”兰樕沉下脸，肃然望着她，告诉她实话，是要她小心口舌。

    “嗄？这么严重？”吉蒂睁着眼，听了反而更加好奇。“它有什么与众不同？就是一块玉佩嘛，莫非里头藏了什么机关宝物？啊啊，还是有人在上头施诅咒，它会害人？”

    “那倒不是——”

    真是异想天开！

    兰樕不确定地斜睨她一眼，她是在开玩笑吗？

    “我娘要我把玉佩还给当年送她的人，也就是我父亲，除此之外，玉本身并没有特别之处。”从来只有人会害人，玉怎么会害人呢？

    只是每每一看到玉佩，便不禁想起母亲凄惨的处境。原是养尊处优的千金小姐，却身怀六甲被逐出家门，带着腹中胎儿，茫茫然不知何去何从，只得离乡背井，流落到异地去缝补衣物为生。

    自母亲临终时交代了这块玉佩，他便时时陷入挣扎。

    该去寻找父亲吗？奉还玉佩，接下来呢？是该与之决绝，痛加报复；还是凭借此物，与生父重逢相认？母亲只叮嘱要他还玉，却没表明心迹，到底要他如何了结这场父子关系……且过了那么久，还与不还，应该也是不那么要紧，母亲应只是想引诱他去见父亲一面罢了。

    这块玉，原是他心头纠缠的根，他还未决定要拔除它，还是要延续它，它便突然消失不见……他自是有些耿耿于怀。

    懊恼不该让它这样不清不楚的离开他身边。

    “既然遗失了，只好作罢。”兰樕难舍地望着纸样，不作罢，又如何？

    “嗯——”吉蒂深思地抿了抿唇，认真蹙起眉头。

    原来兰樕的身世是这样的，大姐好像也说过他身世堪怜，这是多久以前的事，她已经记不清楚了。

    有关这块玉的事，他跟大姐透露过吗？叫人听得心里怪怪的。

    “要不，干脆我来帮你找吧！”她忽然双眸一亮。

    “你？”兰樕迟疑地看着她。

    吉蒂主意立定，便急于拖着他下床，嘴里喳呼着，“来嘛，我想到办法了，陪我出去走走，本姑娘有法子替你问。”

    不知她葫芦里卖什么药，兰樕几乎是被她连拖带拉的扯下床。

    她一点也不知羞，见他衣衫不整的模样，脸不红气不喘的，他可是昨夜才与她合欢的男人，真当他是姐妹淘吗？

    她又把自己打扮成公子哥儿的模样，见他皱眉，便伸舌笑说：“待会儿要去的地方，要穿裤子才麻利。”

    他只得隐忍下来，尾随她身后。

    吉蒂一上街，便宛如雀鸟出笼，逍遥自得，跑过来跑过去，这摊子停一停，那摊子逛一逛，眼里堆满笑，快活的不得了。

    根本被骗了，让她哄出来陪她逛大街。

    兰樕无言地跟在她身后，离她一段距离，远远的注意她，懒得和她在人群里钻进钻出。

    吉蒂忽然跑到一座小土地庙，往乞儿碗里扔了两枚铜板，矮着身问：“嘿，冯七梧呢？在做什么？”

    “城隍庙后面的草棚，在吃饭。”乞儿头也不抬，眼皮掀也不掀，直接回答道。

    “谢了！”吉蒂点点头，飞腿又往另个方向跑去。

    那乞儿显然是认识她的。

    兰樕微讶，排过人群紧紧跟在吉蒂身后，她脚步越来越快，几乎甩开他的陪伴，兰樕不禁紧张起来，加紧脚步追上去……再怎么顽皮，总是富商千金，她是如何跟这些乞儿打交道的？

    心头惊疑不定，又想，那冯七梧究竟是何人？

    城隍庙后，有个约莫十七、八岁的少年正倚着墙角低头扒饭，吉蒂看见他，顿时面露喜色，喘吁吁地跑到他面前，递出纸样询问，“小梧，有没有看过这个？”

    “没。”少年满嘴的饭，乌漆大眼珠只抬一下，又落回他的饭碗里。

    吉蒂不厌其烦的解释，“一年多前，我朋友的行装被偷儿扒走了，其他东西都不打紧也不计较，只有这一件，定要设法拿回来，你帮我找找。”说罢，把纸样硬塞进少年拿着饭碗的手心细缝里。

    “我有什么好处？”少年换只手拿碗，抖开纸样来看。

    甜笑在脸上漾开，吉蒂大方摆手道：“条件随你开，不过不能张扬。”

    “得了。”少年把纸塞进胸口的衣襟里，继续埋首吃饭，头一低下来，便仿佛完全看不见吉蒂，更不认识眼前的姑娘。

    吉蒂识趣地打直腰杆，转身便走。

    兰樕停在远处驻足观望，吉蒂笑盈盈地往他身边跑来，勾着他的手臂边走边笑，“办完了，再来就是等消息呗。”

    他拢着眉心问：“他是什么人？”

    “他呀，冯七梧，是一群混混的头儿，专门在市集上偷取财物，设圈套行骗旅人，再把得来的赃物变卖，自己倒取了个好听的名字‘神偷帮’……你被扒走的东西，说不得就是他底下的人干的，因此找他打听，算是最稳当了，如连他也找不到，你以后就死心吧！”

    “你从何处识得那些三教九流之人？”语气明显的不悦。

    吉蒂抿唇笑了笑，打趣地抬起下颌，明眸熠熠望着他。

    “怎么？我从小到大发生过的事，都要向你一一交代吗？”

    兰樕黑眸凌厉的紧紧盯着她。

    他要的是答案，不是废话。

    被这样凶神恶煞的一瞪，任谁都要心里发毛，吉蒂微微胆怯地扁着嘴，只好讷讷地交代。“前几年遇上了，就……说认识了。”

    “怎么遇上的？”沉声再问。

    “就是……”

    有一年的元宵，她们家三姐妹一块儿去赏灯会，猜灯谜，吉人忽然被撞了一下，她眼尖发现那撞人的还有同伴，趁乱摸走了大姐的荷包。

    “既然瞧见了，焉有不追之理？我就跑上去逮住偷钱的小孩，附近刚好遇上官差巡逻，见了扒手就把他带走了。”

    她原是没想太多，隔天官府派人要她去指认作证，她一到官衙，才发现这群偷儿不过都是小孩子，年纪从七、八岁到十几岁都有，瞧他们一个个瘦巴巴、皮包骨，这样幼小的孩子哪受得了责杖刑罚呢？于是乎，回头又花了一大笔钱，把他们通通保出官衙。

    “有事来找咱们神手帮，我大哥哥自会帮你办得妥妥贴贴的。”出官衙后，其中一个孩子仰着脏脸宣布。

    “嗄？你们还要继续当扒手，都不要命的？”吉蒂哭笑不得的敲他一记。这里候冯七梧正好赶来，发现孩子们团团围着她。

    就……认识了。

    神手帮，人数颇众，其中混杂着无数穷人和孤儿，数十年来都是行窃偷盗讨生活，忽然面对她这样衣着光鲜的小姐，他们也不自在。

    “因此称不上往来，只是他自觉欠我一份人情罢了。”

    说着走着，该讲的都讲完了，吉蒂抬眼瞧他，兰樕依然身子紧绷，一脸肃严。

    “来。”他忽然拉着她手臂，往旁边的绸缎庄走去。

    店里大娘瞧见客人上门，赶忙儿迎上来招呼，“客倌好，有什么需要吗？近来咱铺子进了几款新花样的——”

    “给她一套裙装，要立刻换上的。”兰樕把吉蒂推向前，吉蒂“咦”了一声，转头瞪大眼问：“为什么叫我换？”

    “我不想和男人拉拉扯扯的走在一起，不像样。”他漫应着。

    “别拉扯就好了嘛……”吉蒂扁起嘴，根本是借口，难道和女人拉拉扯扯的走在一起，就比较像样吗？

    “换吧，听话。”兰樕软了口气，温言哄着她，黑眸幽幽地盯着她瞧。

    吉蒂即便有些不情愿，看他摆出这等神色，就没法子坚决反对了。

    随大娘隐到内房去，换上裙装出来，登时换了个人似的——一尾曳地长裙，过臀的乌丝冉冉披垂着，长发柔亮滑顺，几缕随风飘起，轻轻拂过清丽如雪的脸庞。

    卿本佳人，甚是温雅。

    兰樕目不转睛的看着她，直至她梨颊嫣红，才柔声道：“这不是挺好的？”

    “好霸道。”吉蒂不情愿地噘着嘴，忍耐着把手背到身后去，免得情不自禁，当他的面扇起脸来。

    ……好热好热，干么这样看她，害她多不自在。

    “回去吧！”兰樕轻松自若的给了钱，拉她走出店家。趁她更衣时，他已差人备妥马车，两人于是登车，车轮骨碌碌地起行。

    惠吉蒂，当真令他开了眼界。

    惠家几近破产时，她却把身上值钱的物品解下来送人；明明是去官衙指认盗贼，却反而花了大笔银两保释孩子出来。无怪厨房大娘说她“行事颇有侠风”……如此豪情，原非坏事，只是……难免叫人忧虑。

    追逐窃贼，万一反被杀伤呢？

    路见不平，便要替人出头，也不掂量自己的能耐，就像上回在酒楼那般，光凭一个“敢”字，就能打遍天下无敌手？

    兰樕撮唇沉思。

    这样麻烦的人物，偏偏是他的妻子，哼，看来相偕白首的机缘渺茫矣。

    “不要这样看我。”吉蒂忽道。

    “我怎么看？”他挑眉。

    “不说话，偏着脸打量，眼睛黑黝黝的好像在说……奇怪的女人。”她转头瞪他一眼，不悦地哼了哼，“叫人好不舒服。”

    兰樕唇畔浅笑，倾了身去，黑眸像是蕴着一丝促狭，把她逼得直往后缩，一路贴到车身边缘上。

    “噫？你不是天不怕地不怕吗？”他笑，双手一揽将她圈在怀里。她身上有种清爽干净的气息，无色无香，是从不施脂粉的缘故。

    “我怕怕怕……什么？倒是你你……光天化日……你这样，不是读书人所为吧？”吉蒂粉颊臊红，开口却是结巴打颤，简单一句话也说不好。

    “连读书人也搬得出来，”沉沉低笑，手掌沿着柔软腰际，逐一擦过胸脯，再沿着她的领子挑开外衣，露出一片粉白。

    “我只道我是你丈夫——”大手倏收，两人更贴紧了些。

    她的腰，柔滑紧实，不愧是舞刀弄枪，勤练体魄的女子，姣好娇躯，玲珑曼妙，粉肤如凝不见一丝赘余。

    唯有这种时候，她身上的女人味才会被勾引出来——

    唇轻轻碰上她的，便惹来一阵轻叹。

    吉蒂气息不稳地扶着他胸膛，唇瓣抵着他的，鼻间尽是他的气味，后颈上的细带渐渐松开了，衣衫敞露，他忽然勾走她的肚兜，酥胸略一受凉，便又被一双大掌包覆住，揉摩按搓……实是不胜逗惹，才嘤咛着软倒在他怀里，娇躯化成柔水。

    他们正在回家的路上，马车外叫嚣着各种声响，有叫卖的、有杂耍的，人声鼎沸，马车揉轮骨碌转动着。

    他们真要在这里，这里吗？未免……伤风败俗。

    兰樕将她抱至腿上，健臂横过胳膊，让她枕着他手臂。

    她恍恍惚惚地低垂美眸，望着赤裸胸房在他掌心里起起伏伏，他温柔的吮吻一只椒乳，那是……噢……难以言喻的电流一瞬间流遍四肢百骸，她不禁弓起腰肢，本能的款摆相迎。

    无比热烈的情欲，不仅焚烧她，也令他几乎失去理智，多想立即要了她，痛快的为所欲为，折磨她每一寸肌肤直到她血液沸腾，那欲望该死的剧烈，如即将冲破围笼的猛兽，几乎令他萌生一种错觉……仿佛对她动了心。

    不可能吧……手掌炽热的来回抚弄她的胸，她每一寸裸露的肌肤，早已被他撮得粉红如霞……她忽然伸出藕臂，柔情万千的勾上他颈项，樱唇贴上他滚动的喉结……同样剧烈的雷殛瞬间打在他身上，震得他魂不守舍。

    “吉蒂——”他抬起她的下颔，吻住她的唇。

    马车戛然而止。

    “大人，状元府到。”车夫停马呼喝。

    兰樕闻言顿住，拉起她的外衣，拢紧包好，收起活色生香的场景，确定没有一丝裸露，又把遗落一角的肚兜揣入怀中。

    他一迳忙着，吉蒂却媚眼迷离，软若无骨的，硬是赖着不起来。

    “你……”还不醒过来吗？兰樕哑然失笑，“你好意思，就赖着吧。”抱起她倾身下车。

    府里奴婢迎上来，见状疑问，“大人？”

    他淡淡推说：“她不舒服。”

    “奴婢这就去请大夫——”

    “不必了。”

    越过奴婢走向卧房，脚步不曾稍停，吉蒂始终把脸伏在他肩膀上，走到一半，忽然咯地发出一串娇笑，肩头一耸一耸的。

    “敢笑？”他低头瞪她一眼。

    待会儿便让她笑不出来。


    水漂儿从水面上飞掠而过，一下、两下、三下，才三下就沉入池底，再捡一块石子，肩腕并用，施力一抛……两下、三下，还是只有三下。

    “好难哦——”踢了下脚边的石子，看它们一个个噗通滚入水中。

    无聊死了，吉蒂懒洋洋的伸着腰，状元郞天天大清早就进宫去，姐妹都不在身边，丫环们又各司其事，闲慌起来，竟找不到半个人陪她说话。

    “呜……”

    有哭声？吉蒂扬起脸，左右盼着，忽见一个脸蛋圆圆、身形也圆，约莫十二、三岁的小丫头，提着袖子一路又哭又擦的走过石子甬道，往她这边过来。

    “喂，你怎么哭了？”吉蒂好奇地看着她。

    哭声伴随着咕噜声，小丫头苦着圆圆的脸，一抽一噎地说：“呜……绮霞姐姐老嫌我笨手笨脚，今儿个，偏又在她眼皮低下摔了两个瓷碗，她气得眼睛冒火，差点儿打我呢……现罚我整天都不准吃饭，赶明儿还要叫人把我撵出府去，呜……我是跟着娘亲在这里出生的，还能去哪儿？我只有娘亲而已啊，呜呜……”

    “她唬你的，不会有这种事。”吉蒂笑了笑，往身后坡上的亭子一指，“去把桌上的糕点整盘拿来，快去。”

    “你是谁呀？我来府里十二年了，还是在这里出生的，你来多久了？”小丫头抹了抹脸，不大高兴地扬起圆脸。

    “两个月，嘻——”若比资历，当真要败给她了，吉蒂掩嘴笑说：“叫你去就去，敢不去你试试！”

    “唔？”小丫头被喝住了，本能的遵命照办，辛苦爬上坡去，小心端着糕点回来，肚皮咕噜咕噜声，不绝于耳。“糕点来了——”

    吉蒂回头拿了一块雪花糕，又道：“剩下的，你帮我吃光它。”

    “嗄？”小丫头抬起头，眼里亮晶晶的，掩不住喜色就要伸手去拿，手都伸了一半，却又忽然缩回。“可是绮霞姐……”

    “别怕，我可是比你绮霞姐姐厉害多了，我叫你吃，你绮霞姐姐用塞的也会把它们填到你嘴里，放一百二十个心吃吧！”

    “真的啊……”小丫头一脸景仰地望着她，肚皮又咕噜叫了两声，饿得她眼冒金星，什么也管不了了，于是席地坐下来，不顾一切的埋头大啖。

    吉蒂瞧她狼呑虎咽，连盘子也想啃进肚里去似的，忍俊笑问：“你叫什么名字？”

    “人……都……叫我……傻妞。”塞满糕点的嘴，说得不清不楚。

    “傻妞啊？！”吉蒂了解的点点头，“果然是傻的，倒没冤枉你。”

    小丫头人圆、脸圆、嘴也圆，食物到她嘴像是进了无底黑洞，才一盘糕点哪够她吃，转眼就盘底朝天，一场秋风扫落叶。

    吉蒂目不转睛，看得叹为观止。

    府里养这丫头，要费多少米粮啊？

    “再去厨房拿一盘……不不，拿两盘过来好了。”

    “可……可是……”傻妞舔着嘴，显然吃得意犹未尽，却又有些无措。“厨房问谁要吃，该怎么回呢？”

    “是夫人要吃的，行了呗？”吉蒂摇头叹了口气。还有奴才不识主子的，傻头傻脑怎么讨生活啊？

    “啊？夫人在哪儿？！”傻妞吓坏了，张大黑不溜丢的眼珠，不可置信地左右张望。

    “少废话，要你去就去，敢不去你试试！”吉蒂翻翻白眼，直接喝道。

    吓得傻妞捧起盘子一溜烟奔跑起来，穿过曲桥，穿过水亭，没命似的往厨房跑去……待会儿夫人要吃点心，她可得伶俐些才行，如若讨了夫人喜欢，说不得就不必被撵出去了……傻妞战战兢兢盘算着，啊，方才那位姐姐，忘了问她如何称呼，说是比绮霞姐姐还厉害的人，什么人比绮霞姐姐更厉害，她怎么都没听说呢……

    吉蒂闲倚在大石上，眼前一片清澈湖泊，波纹悠悠荡荡，倒影其中，看上去也是歪歪扭扭，没料下一瞬，倒影旁边忽又生出一抹黑影。

    “啊呃——”吉蒂心头一惊，没来得及反应，喉头便被一只粗厚的大手狠狠扼往，紧接着身子腾空而起，高高离开地面。

    “呃……”脚着不到地，鼻腔呼吸受阻，失去了赖以维生的空气，吉蒂俏脸立刻涨红，同时无尽的恐惧迅速蔓延，双瞳不断地睁大睁大睁大……

    “玉是谁的？”

    扼着她咽喉的巨大男子，脸上戴着面具，仅露出下颔一撮胡虬。

    吉蒂双手握着他的手腕，又捶又抓，双脚乱踢……无论如何挣扎也挣不开他的束缚，血丝聚满了瞳孔周围，再怎么费尽力气也吸不到半点空气。

    黑衣人一寸寸收拢五指，直到她濒临昏厥才略略松开，阴森冷调的声音再度响起，“玉是谁的？”

    “喝……喝……”她好不容易挣到一口气，扼着她喉咙的巨掌又再度收拢。

    黑衣人幽幽低语，“要给我名字，就连眨两下眼睛，不肯说，就直接见阎王去。”

    吉蒂使劲捶他的手，眼泪不由自主的流了满面，脸颊火热，耳膜鼓噪着血液奔流的声音。

    她会死，她就要死了，居然连自己怎么死的都不知道，连一句遗言也来不及交代。

    眼前越来越模糊，在完全被黑暗吞噬前，她唯一的知觉就是——冷。

    好冷。

    第五章

    “啊——啊——啊”

    瓷盘破裂声，凄厉尖叫声，响彻云霄，霎时震动整座状元府。

    傻妞看到黑衣人高高举着吉蒂，眼看就要将她扼死，吓得放声大哭。黑衣人瞥她一眼，眼见行迹败露，大掌一扬，便将手中的女人抛向湖心。

    “吉蒂！”

    兰樕闻声赶来，撞见这一幕，乍时心头一抽。

    四周的空气仿佛都被抽空了，他不能呼吸，胸口像被尖锐的利刃穿透，脸色顿成白纸。

    晚了，晚了，相救恐怕太迟了。

    吉蒂俏脸扭曲，瞠着布满血丝的双眼，似乎早已没了气息，身子直挺挺的往湖心飞去，竟完全不见挣扎，犹如一只破碎娃娃，噗通沉入水里。

    “不要、不要——”他嘶声暴喝，疯狂奔向前，毫不迟疑跳入湖中。

    鱼儿惊得四处游窜，水底藻荇交错，兰樕惊恐地拼命睁大眼，拼命滑动四肢要从浑沌的水中寻找吉蒂。不多时，水中忽然涌起一片泥沙，兰樕游去查看，果然发现吉蒂软垂四肢，昏厥晕倒了，在湖底飘荡着。

    抱起她，快速浮上水面，湖面上早已站满了人，发现他们浮上来，大伙儿纷纷下水接应，七手八脚的拖他们上岸。

    黑衣人已跃上屋宇，踏着黑瓦消失而去。傻妞软到在地上嚎哭不止，又有几个丫鬟，手里拿着毛毯聚集过来。

    “吉蒂、惠吉蒂——”兰樕翻过身，抓着她的身子拼命摇晃。“你快醒来，醒一醒，我命令你马上醒来——”

    长发纠结的贴在她脸上，吉蒂浑身冰凉湿透，嘴唇淡如白纸，咽喉处布满了挣扎破皮的痕迹，深深地五个指印，残忍的烙在她的颈项上。

    兰樕神情狂乱的瞪着她，不顾一切的捶打她的胸口。

    “你醒来，快醒过来，惠吉蒂！快点，醒一醒，快点醒醒！我求你、我求你——”不停挤迫她僵硬不动的娇躯，嘴唇发颤地喃喃念道。

    “咳咳……咳……咳咳……”吉蒂唇边忽然溢出一道水渍，接着胸腔震动，又喷出一道混杂着血丝的湖水，整个人弓起上身，巨咳不止。

    “吉……吉蒂……”兰樕颤巍巍地将她抱在怀里，全身力气都被掏空了，脑中一片空白，什么也没办法想。

    总算活过来了，无法言喻的喜悦，令他几乎当场昏厥。

    吉蒂双眼无神的望着前方，遭受了极大地惊吓，身子又湿透了，缩在兰樕怀里簌簌发抖。

    奴婢们连忙递上毯子，兰樕为她裹上，立刻抱起她，踅回卧房，唤人准备热水。

    “别怕，没事了，有我抱着你，已经没事了……”

    不断柔声安抚，她却好像听不见似的，瞳孔显得异常明亮而无神，不哭不语，半句话也没个回应。

    吓坏了吧？经历那样恐怖的生死交关，谁还能若无其事？

    兰樕忍咬着牙，努力抑下令他几乎窒息的心痛，如若晚到一步……

    若是晚到一步，她就再也不能活生生的站在他眼前了……

    “爷，沐浴用的热水都弄好了。”

    “下去吧，大夫一到，就来通报。”

    抱着痴傻的吉蒂，轻轻放入温暖的浴桶里，自己也卸下衣物滑入水中，让她依靠在自己身上，接着一件件，慢慢卸下她的贴身衣物。

    “好多了吗？”沾湿毛巾，仔细擦拭她脸上沾染的泥印，她却没有反应。“还冷吗？不冷了吧？你说说看……吉蒂？”

    ……还是没有声应。

    心痛之感持续加剧，吉蒂毫无生气的摸样，简直是种无尽的凌迟。

    到底是谁要加害她？

    她得罪过什么人吗？与人结怨吗？

    吉蒂性情虽然有些冲动，但心地善良豪爽，谁会恨她到买凶欲杀之？

    兰樕恍惚地停下手，失魂望着她……看来要等大夫诊断，她吓得不轻，喉部被扼伤，接着落水是去意识……该不会……她……就此……

    恐惧霎时蔓延，他不敢再想像。

    “吉蒂，你能听见我的声音吗？”倾身在她耳畔低语。

    吉蒂痴痴望着前方，良久呆愕着。

    见她如此，兰樕只得颓然掐紧毛巾，拉起她的手臂轻轻擦拭。

    擦完了，接着换另一双手，像过去成亲以来两人共度的每个夜晚，他曾经爱抚她那般……不，是更温柔千万倍……逐一抚边她全身每一寸肌肤。

    这回两人之间却不再有任何情欲，他望着她只有心痛，她空洞的眼睛只剩下茫然……

    忽然间，吉蒂的眼睛似乎眨了一下，又一眨……

    无神的脸容，慢慢慢慢起了微微的变化。

    “吉……”兰樕也发现了，高悬着一颗心，屏息不敢动。

    只见她五官缓缓皱起，嘴唇颤动着，接着咛叮一声，忽然抽抽噎噎地投入他怀里，娇躯又开始颤抖，两具赤裸的身子紧紧相拥。

    “呜……”她抱着他，喉咙深处发出一丝模糊地呜咽声。

    她终于哭了，终于。

    心中大石落下，突来的放松，令兰樕的脑子微微晕眩。

    吉蒂低低哭着，根本停不下来，切切气音，断断续续，伴随着微弱喘息，紧抓他手臂，手指深深掐入臂膀里，娇躯仍然不住发颤。

    她是如此脆弱。

    兰樕动情地双臂包围着她，要将她揉入体内般紧紧搂着，急切地从她怀里汲取熟悉的气味。

    再怎么豪气粗鲁，终究只是个需要人保护的较弱姑娘啊！

    水气氤氲，热水驱散了吉蒂身上的寒冷。

    兰樕抱了她好一会，直到她颤抖逐渐平息，才起身穿上衣服，并把她横抱起来，放回床上，为她仔细擦干身子。

    “我……”吉蒂满脸惊恐的抬脸看他，想试着说话，一开口，喉咙却像被烈火焚烧过，又热又痛，害她痛得流下泪来。

    “想必伤了喉咙，别急，等痊愈后在谈。”兰樕温暖地捧着她的脸，揩去她的眼泪，对她微笑。

    眼前最重要的，是先稳定她的心绪，在让大夫好好瞧瞧她受的伤。

    到底是谁对她下此毒手，来日查明清楚，他定要千百倍的奉还回去。除此之外，状元府的戒备也需好好加强，没想到有人胆敢潜入朝廷官员的府里杀人。

    兰樕冷凝玉颜，思忖着，从今往后，再也不能发生同样的事了。

    她这条小命能捡回来，简直是奇迹。

    大夫审视过她颈项上的瘀伤，摇头惊叹道：“再晚得一瞬，必上黄泉矣。”可见当时所遇之凶险。

    吉蒂扼伤深及喉腔内的两条韧带，短期恐怕不宜言语，饮食需避免硬物。除此之外，她遭逢惊吓，需服些安神定魂的药，大夫交代几个注意事项，便告辞去了。

    是夜，深更。

    吉蒂懒洋洋的趴在兰樕大腿上，兰樕依着床柱，坐在床头，手里拿着一把木梳，梳着她披落满床的长发。

    “看是用火炉把头发烘一烘吧，带着湿气入眠，隔天会犯头疼的。”他抚着她后脑。

    吉蒂换了一边脸挨着他轻唤。

    虽没言语，却道是：烘什么头发，我才懒得下床呢！

    兰樕一看即懂，偏是无奈她何，只好放下木梳，弯身把火炉挪到床畔来，撩起她的长发，凑近了去烘。

    后脑勺头皮登时暖呼呼的，吉蒂慵懒地伸伸腿，双手抱着他的腰。

    ……真是的，越来越贪恋这堵胸膛了，睡在他身上，比睡在什么床褥锦被都舒服。男人的躯体又厚又暖，耐爬耐压又好玩，真该早几年成亲的……简直……舒服……死了。

    兰樕垂眸望着怀里人儿，满手她的丝滑秀发。

    “那个人要置你于死地……”该庆幸那人将她抛入湖心之际，没先折了她的颈骨，否则她命早休矣。“你认得他是谁吗？他有没有说什么、问你什么？”

    吉蒂文言爬将起来，以气音缓慢说道：“他……说……”顿了顿，伸手抚着咽喉，道：“玉……是……谁……的。”

    黑衣人，是如何找上她呢？万分震惊地望着她，俊脸立时刷白。

    兰樕久久不能言语，只能目不转睛地瞪着她。

    他真够蠢得，居然以为她招人毒手，是与人结怨惹来的。

    她脖子上青紫可怖的勒痕，仿佛是嘲笑他愚昧至极。

    可笑啊可笑，她心性如此善良，何以招来杀机？

    原来真正的祸源是他自己，是他不够慎重，才害得她落入险境……那黑衣人，是如何找上她呢？他咬牙思忖着。

    黑衣人，是如何找上她的呢？

    吉蒂满怀忧虑，重新投入兰樕的温暖怀里，她也思索着同样的问题。首先想到的便是——

    冯七梧，他此刻平安吗？该不会出事了吧？

    一夜反覆，两人各怀心事。

    隔天清早，兰樕照样入宫，吉蒂便改换便捷轻装，独自到市集里去寻找冯七梧。

    市坊中人潮如故，熟悉的吆喝声、嘈杂声，依然如昔，她却再也无法入往常那般轻松逍遥。

    明明什么都没变，却好像一切都变了，迎着陌生人潮，她生平第一次感到害怕。谋害她的人，会不会也在这堆人群里呢？

    走经一条小巷，蓦然伸出一双手，攫住她的手臂，将她一把扯进巷里去。

    啊——

    吉蒂吓得张口欲叫，却发现自己根本发不出半点声音。

    “是我。”冯七梧的声音响起。

    她错愕地抬眼，确定是他，才了松口气。

    冯七梧还牢牢抓着她，视线始终留意着巷口的动静。“最近有批奇怪的人，正在寻找一名巧扮男装的美貌女子，那个人是你吗？”

    唔？吉蒂不解摇头。

    冯七梧回头瞪她一眼，又道：“这个女人也在找你说的那块玉，前不久有一段时间，她天天去玉市询问有没有人看过，真的不是你？”说着，攒起两条眉毛，狐疑地盯着她问：“七保跟他们说了你的名字，你没事吧？”

    吉蒂闻言圆睁美眸，几乎大叫起来——

    美貌女子？男装？那是……那是指兰樕吧！

    他们以为兰樕是女人装扮的，接着下来，阴错阳差的以为是她？

    原来如此，以此推论下去，如果继续让那些人以为她就是兰樕，必要时，就能保全兰樕了吗？

    冯七梧不解地打量她脸上一阵青、一阵白。

    吉蒂忽然当他的面解下披风，让他看清楚她脖子上的痕迹。

    “你……可恶！”他霎时倒抽一口凉气。

    让他看清楚了，吉蒂便迅速把披风系回去，遮住伤口，一字一字，吃力的叮咛道：“不……不要……找……了……很、很……危……险。”

    “他们居然把你伤成这样，气死我了！”冯七梧气的七窍生烟，紧紧握着拳头，五官几乎扭曲。

    “我……要回……去……了”她迎着他的苦笑。

    原不晓得找一块玉，居然暗藏如此凶险，昨晚她一夜不眠，只想着必须亲眼确定他没事，还要提醒他小心。

    “你保……重……小心。”

    现在她得赶回去了，转身步出巷口，熟料——

    巷子外，兰樕居然就站在那儿，冷冷地望着她，肃杀俊颜上没有一丝温暖，和昨天爬梳她长发的男人，简直判若两人。

    吉蒂呆愕地站在原地。

    呃……你不是入宫了吗？

    疑惑问不出口，看他气成这样，只得咬牙睇着他，俏脸逐渐苍白。

    “谁让你出来的？！”凌厉黑眸蓄积着一股风暴，他厉声道：“居然连个人都不带，你以为你有几条命！”

    “是因……为……七梧”。吉蒂伸手按着喉咙，转头往巷子里看，冯七梧已经消失不见，她只好委屈地垂下肩膀。

    “你闭嘴！”兰樕暴喝。

    根本不待她解释，拉着她，气冲冲的转身便走。

    她手腕被拉得好痛，偏偏根本叫不出来，男人天生脚长，兰樕个儿又那么高，一跨步便走得极远，害的她只得拼命追赶，一路喘吁吁地随着他跑回状元府，接着穿过回廊，穿过水榭，颠颠簸簸地走在石子甬道上。他八成七疯了，他竟然察觉不到她跟的有多辛苦。

    “听我说，那块玉已经不重要了！”

    才回到寝房，呯地关上门板，兰樕便突然扳过她的身子，黑眸紧紧盯着她，秀致的丽颜几近扭曲。

    “今后无论是谁问起那块玉，哪怕是亲手端到你面前，你也要当做什么都不知道，从未听过，也从未见过，对它一点兴趣都不能表现出来，懂吗？”

    呃？吉蒂讶然张开嘴，却不知该说什么。

    “还有，以后不准你穿男装，没有我的许可，也不准任意出府，遇上非不得已的时候，身边定要带着侍从，听懂了吗？”他命令。

    “你喉伤未癒，能开口说话前，就好好待在府里休养，觉得闷，尽管派人去请你妹妹过来，通通明白了吗？”又是命令。

    连珠炮似的规定她一堆，炸得她头晕眼花，听都来不及。

    若是平常，谁敢这样威言逼迫她，她一定马上跳起来龇牙咧嘴的大唱反调，才没那么简单顺他的意呢！

    可是，这一回……

    他那么认真的样子，脸色那么凝重，好像很紧张她似的。

    吉蒂静静凝视他盛怒的脸容，胸口突然暖洋洋的，眼神不自觉地露出一股炫目的光彩，脸颊也渐渐臊红了。

    ……原来你怎么担心我啊！

    “你看什么？”兰樕终于意识到她不寻常的灼热目光，微怔了下，更凶恶凌厉的回瞪，仿佛这样就可以掩饰尴尬似的。

    吉蒂心花怒放地裂开笑颜，于是踮起脚尖，勾着他臂弯，拉着他俯下身来，在他耳边柔声道：“我……会……听……话。”

    兰樕愣住，她吐气如兰，害的他耳朵酥酥麻麻的，耳里尽是她咯咯咯的娇笑声。

    “我……一定乖……乖的。”她说，接着又退开一步，双手按着自己的心房，笑盈盈地眨巴着美眸。“我……保……证。”

    唉，谁见了她这摸样，就算阎王夜叉驾到，也生不了她的气。

    似乎对她太凶了，兰樕自觉有些歉疚，便拉起她双手，温言道：“出宫回来，就发现你不在，一时情急，我……”

    没关系。

    她摇头轻笑，往前一步伸手跳进他怀里，心头涨着满满的甜蜜。

    不知道这是什么奇怪的心态，好像成亲结了夫妻，就常有一种奇妙的心情经常萦绕她心底。

    她常常想着他，时时盼着他，每晚赖着他入眠，不知不觉的，也很在意他的一举一动。

    他对她的每一分好，她都记挂在心里，没什么理由，就觉得很开心。

    此时，丫头们站在门外通报，“爷，盛夫人和惠小姐前来探望，刚刚走下轿往这儿来了，请问需在哪儿摆设招待？”

    盛夫人，指的是吉蒂的大姐惠吉人，嫁了人当然也换了称呼。

    惠小姐，指的自然是三小姐惠吉祥了。

    “直接迎到寝室来吧！”兰樕看了吉蒂一眼，她还不能说话，他便替她拿定主意。姐妹们闲聊絮语，自是越舒适越好。

    “好吗？”他回头询问。

    吉蒂笑着点点头，兰樕若有所思地别开脸，后退一步。

    “那你们好好聚聚吧，我尚有公务在身，先回避了。”说完，眼睛不自然的避开了吉蒂，转身离开卧房。

    ……你，想避开大姐吗？

    望着他的背影，吉蒂本想开口，又觉得还是别问的好。

    反正她喉咙受伤了，根本发不出声音，而且……况且……

    唉，算了，她也不想要兰樕的答案，人生苦短，何必自寻烦恼呢？

    只是……想是这么想，胸口偏偏压着一股没来由的烦闷。

    吉人和吉祥听说她受伤的事，不放心特地来看她，这会儿看到她脖子上的伤口，都吓得一身冷汗，为她能平安无事感到兴幸，心疼她受到如此遭遇。

    幸好她声带受损，不必特别解释什么，凡有问起她的事，只管敷衍的点头、摇头，笑笑几回就蒙混过去了。

    “我才发现有了身孕，盛渊却早了几日还行去了，到我生产前，说不定还不能回来呢。”

    “大姐，你想吐吗？”吉祥好奇问。

    “时时刻刻都想，都吐惯了。”吉人笑笑地回说。

    都是吉人和吉祥在说家常话，她只要轻轻松松的负责听话和点头就足够。

    一会儿贪懒的倒在吉祥肩头上，一会儿又凑到吉人肚皮上听有没有孩子发出的声音。

    吉人容易疲倦，坐上两个时辰便开始吃不消，吉蒂于是主动轰她们回去。

    反正她又没死，看过了，没事儿，就算了，姐妹们感情好就是好，何必常常挨在一块儿？

    她们前脚一走，吉蒂就一溜烟的往书房跑。

    兰樕呆、兰樕呆，除了书房，还有哪里找到他？兴冲冲地跑到书房，他却不在那儿，害她扑了个空。

    奇怪了，不在书房，他还能上哪儿呢？

    吉蒂纳闷的姗姗走到外头，结果却是在一处凭栏上找到他，他没发现她走近，清澈幽远的黑眸正凝视着远方。

    顺着他的视线而去，层层叠叠的树荫底下，吉祥正搀扶着吉人缓缓而行，吉人清丽的容颜有一丝疲弱的倦意，仍然笑容可掬的撑起微笑，和妹妹闲聊。

    兰樕目不转睛地看着她，浑不知身后还有个人，也目不转睛的望着自己。

    “反正那些男欢女爱我全不懂，就只懂这个‘义气’。你对我大姐有情、对惠家有义，我自然也不能负你。”

    “夫妻之间，定要有男女之情才可以吗？咱们就当交个朋友，住在一块儿的朋友，那不也是件好事吗？”

    脑中突然浮出几句话，是她自己说过的。

    而今，它们就像两记火辣辣的巴掌打在脸上，痛的她刺刺发疼。

    痛，怎么会怎么痛？好像有个看不见的黑衣人正掐着她的喉咙，害她又喘不过气了。

    默默躲到一堵墙后，她抬头仰起脸，大口的深呼吸……

    她这是做什么？！

    男欢女爱，有什么要紧的！

    反正兰樕对她很好，他从来没有亏带过她，只不过心里藏着别的女人罢了，那算得了什么？

    有些差劲的男人，还三妻四妾，左拥右抱，过的逍遥浪荡呢！

    兰樕终于转身放开凭栏，悠闲地举步离去。

    吉蒂蹲在墙角边独自舔舐伤口，逐渐冷静后，便跳起身子，准备像平常一样去找兰樕。

    这会儿，他总应该在书房了吧？

    推门进去之前，她还特地停下脚步，眯眼往书房里探看——

    兰樕坐在书案前，手里拿着的不是本书，却捏着一条鹅黄色的缎面手帕，那帕子的款式颜色，她是再熟悉不过了……吉人大姐，又是大姐。

    为什么但凡是看到大姐的男人，通通都像得了失心疯似的，烦死人了！

    他一天到底要想大姐几次，该不会连床笫之间也是如此吧？

    吉蒂眼眶一热，失魂落魄的静静离去，她忽然觉得好累，再也提不起精神凑过去找他了。

    那些什么无所谓的情啊爱的，烦死人，她全都不要了！

    以后再也不要去动那种念头，连想都不要去想！

    哼，那个笨书呆到底有什么了不起？凭什么让她心里这么痛！

    她真笨、真傻，以后再也不会了，她发誓。

    第六章

    日未落时，天就变了，淅淅沥沥的下起雨来。

    吉蒂枯坐在软榻上，呆呆看着窗外，儿时一段模糊的记忆，忽然变得好清晰，她还记得姨娘温暖的搭着她的肩，亲热地朝她笑说——

    “吉蒂，你来选块布料吧！”

    她八岁的生日发展到了，姨娘说要送她一件礼物，特地带她到一间极富盛名的布庄挑选。姨娘对伙计说，今天不为别的，专门为她一个人打点，叫老师傅来为她量身，把所有最好的布料都摊在她眼前。

    “吉蒂呀，挑你最喜欢的，这店里有的全都能选。”

    从未受过这样的礼遇，吉蒂雀跃地点了一块布料。

    “好呀，这块料子不错，裁成衣裳，让吉蒂来穿，一定很美……吉人，你说是吧？”姨娘转头询问吉人。

    吉人巧笑倩兮，乖巧地点头道：“真的很漂亮。”

    “好好，”姨娘笑眉笑眼的，抱着吉蒂说道：“今天就买吉蒂选的这一块，等衣服裁好了，姨娘给你们送去。”

    隔了数日，真正到她生日那一天，姨娘带着表哥过来，头一件事就是把她的生日礼物拆开，让大伙儿都围过来瞧。

    “来，衣裳已经终缝制好了，吉蒂快来换上。”

    她摸着衣服上的绣花，心头不晓得有多高兴，眼巴巴的穿上了，站在大家面前摸了又摸，简直爱不释手。

    每个人都称赞她好看。

    “吉蒂穿起来可爱极了。”姨娘极是满意，又转头对吉人说：“吉人啊，布料还有剩余，姨娘依样也给你做了一件，你也去穿穿看吧！”

    咦？明明是她生日，说好了要买送她的礼物，结果大姐也有一件……

    姐妹俩穿上一模一样的裙子，却有截然不同的气质，吉人从小就有大家闰秀的风范，文静的敛着手，坐在大人身边，一点儿也不觉得忸怩或无聊。

    她却提着裙子，迫不及待想到花园里玩。

    “吉蒂啊，和姨娘坐着说说话嘛！”

    “不要，我要去玩球。”

    “刚穿上新裙子，你舍得弄脏吗？”

    “就是一件裙子嘛。”她不依的嚷了起来。

    吉人忽然接口，“姨娘，让吉蒂去好了，她又不爱喝茶。”

    “好好好，盛渊也在外头，你跟表哥玩去。”

    大姐一开口，姨娘也马上答应。

    她是不怎么介意啦，反正能出去就好。

    和表哥玩了一会儿再回来，姨娘就拉着她笑，“瞧你，裙摆都沾上泥土了，看姐姐多乖，要多学学姐姐呀……”

    旁边伺候的嬷嬷也笑说：“真奇怪，老大那么美丽秀气，怎么老二活像个男孩？”

    这时盛渊表哥抱着球进来，对她眨眨眼，然后偷偷摸摸的绕到吉人身后，一把扯住她头发，把她梳理整齐的发辫弄乱。

    “盛渊！”吉人恼怒大叫。

    盛渊黑不溜丢的大手往她肩头上擦了擦，吓得吉人哇哇大叫。

    “渊儿，你这么调皮——”姨娘怒斥着自己的儿子。

    吉蒂却捧着肚皮哈哈大笑，还是表哥最好了，从不嫌她粗鲁，每次来都陪她玩，还帮她一迳的捉弄大姐。

    哈哈哈……大姐再怎么文雅，碰到表哥就破功了。

    呵，瞧她蠢的，脑袋简直塞满了石头。

    慢慢的，又隔了好些年，她才渐渐懂得……原来盛渊表哥陪她玩，是因为把她当作男孩，而捉弄大姐，是因为心里面偷偷喜欢她……

    有一年元宵，姐妹们和表哥一块儿出游赏花灯，人群里，突然有人撞了大姐一下，盛渊表哥立刻伸手护住她，小心簇拥着，就怕她摔着。

    那一刻，他们脸都红了，彼此眼中流动着藏不住的灼热。

    她看在眼里，胸口蓦地一刺，忽然瞥见有个小贼趁乱摸走了大姐的荷包，她二话不说，立刻转身去追逐小贼，在人群中没命的奔跑。

    跑啊跑啊跑啊，跑到眼前一片空白，所有模模糊糊还未成形的遐思，通通抛掉不要——

    吉人，吉人，但凡遇到吉人，她从来没有一回不认栽的。

    如今连自己丈夫也心向着她。

    她并不是故意要气恨大姐，其实她们姐妹俩，从小感情就很好。

    只是，她已经厌烦了，什么事都要扯上大姐，实在好累啊！那种力不从心，心灰意冷的疲倦，叫她根本无处解脱。

    她天生就不如大姐，眼睛没有她清澈，头脑没有她聪敏，举止没有她秀气，她压根儿不是那样的人。

    如果自己是男孩就好了，母亲连生了三个女儿，父亲不是没有埋怨的，如果“惠吉蒂”是男孩子，旁人就不会老拿她们俩估比较了。

    是啊，自从她换上男袍，跑跑跳跳的大肆闯祸后，心里是有几分痛快，也渐渐没人再把她和吉人连在一起，处处要她向吉人看齐。

    还以为能就此摆脱这种宿命，却又笨得往火坑里跳……

    明知道兰樕也中了姐姐的毒，还一头栽进这场莫名其妙的姻缘里，她怎么傻得……躲都不躲呢？

    伴着绵绵细雨，乌云密布，天色黑得更快。

    不多时，光线逐渐幽暗，屋内显得更阴郁湿冷，吉蒂仍旧颓废的趴在窗棂上不想动，几许雨丝，几片叶子不经意掉到软榻上，无聊就拿来把玩。

    兰樕回到卧房，入眼即是她寂寞萧瑟的倩影。

    看她可怜兮兮的，忽然触动他的温柔，忍不住想多呵护她，于是信手拿起一件披风，轻轻披在她身上。

    吉蒂这才发现他回来了，冷冷地回眸，俏脸不见半点喜悦，鼻间似是低哼了声，旋又撇过脸，照样伏在窗边趴着。

    咦，生气了？

    这回却是为了哪桩？

    兰樕是莫名其妙的凑在她身边坐下，见她静静的，似乎拿定主意要对他不理不睬，不禁莞尔微笑。

    “冯七梧那儿，我已经派人跟着他了，你尽管放心，以后切莫私下去找他。还有，眼前或许有人正留意着你，你出入任何地方都得格外小心，不要随意接触外人，免得无辜者受到牵累……”

    他坐在她身后，望着她的背影叮咛。

    至于吉蒂，相信只要时日一久，他们自会发现在她身上查不出什么所以然，届时且看对方怎么出招，再做应对吧。

    “我会保护你周全，不会再有意外发生了。”他喃喃说着，声音有些粗哑。

    吉蒂闻言终于回过头来，一时忘了烦闷，忧虑地望着他。

    保护我？那你呢？

    她一转头，兰樕就盯着她的喉咙看，伸手轻轻摸着她的伤痕。

    “晚上擦过药了吗？”他柔声问，不待她张口回答，便起身取了药膏回来，轻轻拉开她胸前的衣领，露出里面深褐色的肌肤。

    那些挣扎造成的擦伤已经渐渐结痂，点点散落在斑驳的瘀痕上，每当指腹拂过那些凹凸的伤口，他便加意温柔。

    不意激起一阵轻颤，吉蒂烦躁地推开他的手，没好气地长叹一声。

    你这家伙真奇怪，心里爱慕别人，怎么还能对我那么好？是故意的吗？故意让女人伤心流泪，才显得你有多了不起？

    “怎么这种脸色？有哪里不舒服吗？”

    兰樕不明所以地打量她，这会儿瞧仔细了，才发现吉蒂愁颜不展，眉宇似是藏着无限的心事……

    不是才和姐妹们相聚，怎么反而变忧郁了？

    要你管！

    吉蒂张牙舞爪地啐了一口，兰樕见了，只望着她发笑。

    “还是我哪里冒犯你了？”

    哼，亏你还有这点自知之明啊……

    他越想靠近她，想拥她入怀里，吉蒂就越是极力反抗，不但和他动手支脚，还使劲捶了他肩膀一记。

    “你——”他深深注视她，不由得哑然失笑。怎么像个小孩子似的？“我肯定得罪你了，你整晚都要这样吗？”

    哼。吉蒂别开脸不理他。

    兰樕眼神闪烁，不自觉的避开目光，不敢逼视她的容颜。

    她大概不晓得自己此刻的模样有多么诱人——颦眉娇嗔，眼中流转着一双怒焰明眸，发懒闲倚在软榻上，鬓云欲渡香腮雪，舒腰如柳媚横生。

    过份迷人的气味正悄悄骚动他的感官，令他……忽然动了欲念。

    他似乎太过迷恋她的身子了，过分沉溺在她娇弱的喘息里，手心刺痒，极度渴望摩挲她香汗河流的裸背……她还在生气，眼前似乎不是时候，但……有何不可呢？

    不顾她的反对，一把将她横抱起来，逐步走向床边。

    你干什么你，混蛋啦你，还不放开我！

    吉蒂捶着他，不断挣扎。

    “回床上慢慢气吧，随你爱怎么打就怎么打，我绝不反抗，如何？”

    吉蒂听他的话，娇躯一落到床上，立刻狠狠揍他好几拳。

    兰樕果然遵守诺言，不闪不躲的挨了她几下，不怎么痛，他只是有些不解——

    “你就那么生气？要不度着说说看，到底怎么回事？”

    才不要！

    吉蒂干脆踢他的脚发泄，说？要叫她说什么？她才不干呢！说完只有伤喉咙，能有什么好处？

    兰樕只当她喉咙不适，心情心郁闷以至于闹起情绪。

    她的伤原是因他而起，姐妹相聚一堂，却不能畅所欲言，确实挺可怜的，想来就值得体谅。

    “别气了，让我抱一会儿，嗯？”双手将她揉入怀里，吉蒂一倒在他胸膛上，立刻就忘了一切。

    由他身上传来男子阳刚的气味，不断啃蚀她微弱的理智，他揽着她，轻抚她背肌，害她像只被主人疼爱的猫儿，酥酥软软的，根本无法动弹……

    衣带忽然松落，由他剥云一件衣裳，他吻着她耳朵和鬓角，趁她乏力抵挡，又褪下了一件……转眼她上身只剩一件薄薄的胸衣，他将她往后推去，她便倚坐在床柱边缘，娇靥浮起一片晕红，迷离颠倒的凝望着他，哭了，一行眼泪毫无道理的沿着脸庞没落。

    “为什么流眼泪？”兰樕蛊惑地向她逼近，殷红的唇，悬在她眼前一张一盍的，她根本听不他说什么，只望着那两片湿润的唇瓣，忍不住倾身碰触它，又缩回来叹息。

    “怎么了？”他想好好问她，可是欲望不允许，他们太接近彼此，都恨不得能吞下对方。

    她又第二次凑过来碰触他的唇，这回他没让她有机会退开，含住她的唇，野蛮的揉摩着她的。

    这一吻，绵绵长长，仿佛无穷无尽，反覆撩拨她的舌尖，回味她的津液，时光仿佛就停在他们相接灼热的唇。

    我爱你。

    眼角的泪液漫流不止，原来她的泪不是毫无道理的，原来她爱上他了，此刻的恩爱缠绵，令她悲伤无措，却更加渴求，她要他，她想要他，想得骨头发疼，心都痛了。

    他双手扶着她的腰，沿着腰线渐往上，隔着胸衣抚摸她浑圆饱满的胸脯。她心跳如雷，弓身迎接他的爱抚。

    震颤的快感瞬间传遍四肢百骸，吉蒂仰头轻吟着，背脊抵在床柱上，乳蕾胀痛得有如火烧，渴望他来吸吮，渴望他来搓弄，几乎放声尖叫乞求他来把玩，他却沿着胸脯下缘慢条斯理的轻触……她咬牙紧崩着欲断的心弦，等他终于扯下胸衣，舌尖抵上红樱，她几乎喜极低泣，纤手虚弱地抱住他的颈项。

    “嗯……嗯……”喉间逸出破碎的呻吟，感觉他炽热的掌心滑至臀部，纤腰略起，身上仅存的衣物顿时都被抛到床底。

    她在他眼下尽显风情，毫无保留的敞露娇躯，急切地迎合他各种加诸于身上的欢悦折磨，沉沦沉沦沉沦，撕心裂肺的，连灵魂都一并摊开献上。

    还看不出来我爱你吗？看不出来，都看不出来吗？

    嘶声力竭的激切娇吟，耳膜尽是心脏跳动的鼓噪声，那些说不出口的呐喊，通通化为无力的喘息。

    这是她自己选的，她明知道还愿意选择这样的男人。

    爱上了，也只是她一个人的错，她无可救药了。

 

    吉人长什么模样，模模糊糊的，他几乎记不得了。

    日前闲倚在凭栏上，正好看见吉人偕着妹妹离去，他眯起眼，远眺她渐远的背影——她的容貌在他脑海中闪烁，他必须很努力的回想，才能依稀拼凑出她的轮廓。

    她的脸，宛如没入千万人海之中，居然让他苦思半天也凑不齐全。

    怎么会呢？

    那时他还不信邪，信步回到书房，打开抽屉取出吉人当年遗落在柴房的手帕。这条绣帕曾经陪伴他思慕吉人的时光，每每目睹它摊放在掌心里，吉人的笑脸仿佛就印在上面。

    可，如今他却一点感觉也没有了。

    兰樕失神瞪着帕上精美的绣花，过去的脸热心跳已不复返，那么……

    心头一惊，这才意识到，自己对吉人的迷恋好像逐渐淡却了。

    怎么会呢？

    他怔忡而迷惘，坐在书案前沉默良久，忆不起吉人温婉的笑颜，却好浮现另一张挤眉弄眼的俏脸——

    惠吉蒂。

    他蹙起剑眉，想到那个丫头，他就不禁提心吊胆——一会儿和人打架，一会儿和乞儿小偷鬼混，无端端在自己府上，居然也差点儿一命归西……她这性子，到底是如何活到十七岁的？

    喉咙受伤也不见她安份，每天蹦蹦跳跳，总见她在下人面前比手画脚，也不知是猜谜、玩闹还是在耍威风。一个叫傻妞的丫头成天跟在她屁股后，主仆俩都傻呼呼的，一疯起来，无法无天，浑个没正经。

    唉。

    兰樕心情烦躁地来回踱步。

    近日来，吉蒂是否是在躲他？

    他总有一股错觉，好像特别容易得罪她。她浑身都是刺的姿态，就跟当初他在惠家柴房时一模一样，老是恶声恶气，下巴抬得半天高，无论他做什么、说什么，她都瞧不顺眼。

    他到底哪里惹怒她了？

    当初他就不懂，到现在仍是不明白。

    只有在深夜时分，两人共享一张大床时，她才会卸下层层武装，舒展娇躯热烈地迎合。

    难道把当成泄欲的对象了？

    兰樕阴郁地拢起眉峰。

    荒唐。

    立即否定那种念头，却也没有新的推论，吉蒂离他越来越远是个不争的事实。她几乎不正眼瞧他，搞得他白天心浮气躁，夜里却像犯了毒瘾，永远要不够她似的，这该死的女人。

    她现在人在何处？又在做些什么呢？

    吉蒂人在花园里，舞着一对双剑，像蝴蝶般翩翩飞舞。

    傻妞远远坐着，手上抱着一盘甜点，又是吃食，又是拍手，眼睛看得目眩神迷，还不时的鼓掌叫好。

    哪，说傻妞是傻的，其实倒也不尽然。

    看她眼下这副眼巴巴讨好的模样，不就聪明得紧吗？

    吉蒂剑花急转，忽然飞纵到一旁站立随侍的侍从面前，一剑垂地，一剑指着他的咽喉。

    “喂，你叫什么名字？”她眯起眼笑，调皮地伸伸舌头。

    “卑职赤翼。”侍从面不改色的回答，面对她的剑尖，避都不避。

    果有高手风范呐！

    吉蒂心头雀跃，取接着问：“我的剑法如何？”

    “……”赤翼闻言怔住，身子忽然紧绷。

    “你倒说说呀！”她侧脸瞧着他，见他迟疑，心头更痒了。

    自她出事后，状元府多了一批侍从，据说都是从宫里调派出来的，个个都是一等一的顶尖高手。

    看他的眼神，分明对她有很多意见，很好很好，她正苦于无人指点，有他这种高手在身边，怎能不“物尽其用”呢？

    赤翼默默看着她，脸上露出一丝苦恼，豆大的汗珠贴在额头上。

    关于夫人用剑，这个，应该怎么说呢？

    他实在难以启齿，她的剑法……剑法……如果那能叫剑法……

    “嘿，我问你呢，这是命令，你敢不回答？”

    “启禀夫人，您……且改练习双刀或是单刀如何？”他万般忍耐地从齿缝中挤出一句话。

    “哦？为什么？”吉蒂睁大美眸。

    豁出去了，赤翼皱眉道：“剑术虽美，却是一门深奥难练的功夫，单单几个套路，无论您练得再怎么纯熟，终究只是好看居多，如若用来自保，远不如一把单刀来得简洁有力。”

    “以前师父也这么说。”吉蒂丧气地垂下剑尖，光这几个套路不行啊？那多练几个也不成吗？

    大刀是那种满面虬髯的大刀客用的，她终究是女孩子嘛，当然只向往风流潇洒的长剑啊！

    “喂，你是嘲笑我不配使剑吗？”她怀疑地眯起眼。

    赤翼赶紧出言弥补，“夫人已有入门的基础功夫，不妨舍弃花稍的双剑。”

    这样啊——

    吉蒂皱眉想了想，眼前有人要对兰樕不利，与其学些花稍的套路，还不如实战实用的刀法，习武多年，连自保都做不到，那跟戏台上的武旦有何不同？

    怯生生地抬眼看他，她嘟起嘴问：“那好吧……那个……你、你愿意教我吗？”

    “……”赤翼当场脸色大变，紧抿薄唇，直挺挺地瞪着前方。

    哎呀呀，竟敢当她的面装聋，摆明了当她傻子嘛！

    吉蒂气得七窍生烟，跺脚怒喝，“哼，小里小气的，真不干脆，我命令你教就教，不教也就算了，你这算什么……难道叫我跪下来磕头喊师父吗？”

    实在越想越气，忍不住叉起腰来，啐道：“谁希罕啊，改天就叫状元郎撵走你！”恐吓他，看他怕不怕。

    赤翼仍是直挺挺的站着，宛如一尊巨型雕像。

    任凭怎么大呼小叫，他都不理会，吉蒂只好忿忿地拉着傻妞走了。肩上扛着她的宝贝双剑，气嘟嘟的越走越远。

    赤翼微转动黑眸，唇角不自觉上扬。

    ……呵，有趣的女人。

    一回眸，身旁却多了个人。

    赤翼这可真正吓出一身冷汗，定睛一看，才发觉是状元府的主人。

    兰樕冷凝俊颜，幽深的黑眸像是一潭深深的井水，经过他身边时，没有看他一眼，也未置一词，只是默默随着吉蒂的脚步，无声无息的往前移动。

    简直如鬼如魅。赤翼胆战心惊地摸着胸口，状元郎已是如此高手，府里还需要他们做什么呢？

    第七章

    是呀，深闺姑娘学什么刀啊剑的，谁也不会认真理会她。

    吉蒂气冲冲的大步跨入卧房，双剑往墙上一挂，便转身走到铜镜前梳理长发，将满头乌丝绑成一束俐落马尾。

    “我要出去走走，今天不必伺候了。”她漫声道，从衣箱里取出一套男装。

    傻妞抱着空盘，在她身后嗫嚅道：“可万一遇到黑衣人怎么办？”

    这时候出门，有多危险呐，她傻归傻，还知道顾性命的，只要想起那天湖边的记忆，她就禁不住的浑身打颤，现连湖边也不敢去了。

    “光天化日怕什么，你怕，我又没让你跟。”

    吉蒂白她一眼，旋踵打开房门，却见一道颀长的身影伫立在门外，冷冷黑眸蕴着一股寒意。

    “要出门？”他问。

    吉蒂俏脸霎时僵凝，抿唇别开眼，视线落在远处。

    “你下去吧！”兰樕声轻道。

    话是对傻妞说的，漆炭般的黑眸却定定望着吉蒂。傻妞福了福身子，屏着呼吸，轻手轻脚的绕过两人，便如获大赦般飞奔而去。

    “没什么话想说吗？”

    兰樕跨入门槛，负手于背，颀长的身影顿时将她地上的影子吞没。

    吉蒂仍旧不发一语，酥胸微微起伏，悠长缓慢的深吸气。

    既然她不说，只好他开口了。

    “咽喉的伤势已经好转，可以开口说话了，为什么没告诉我？”

    缓步绕在她身边，最后停在她眼前。

    为什么？

    说不出那是一种怎样的滋味，胸口一时紧、一时疼的，浑身痛得刺刺发颤。

    追逐她，跟随在她身后，忽然无预警的听见她开口，清亮的嗓音仿佛雷霆乍响，惊得他不知所措。

    原来她伤势已经痊愈了，至少说话不成问题，可她却……故意疏远他？

    那的确是疏远，或者说，是刻意隐瞒，刻意排斥。

    但，到底为什么？

    成亲以来，或许称不上浓情蜜意，至少也算是相敬如宾吧！

    过去这段日子，并不是没有恩爱甜蜜的时候，现在那些记忆浮上脑海，忽然变得格外刺眼，她怎么能……突然变了个人，她真的是惠吉蒂吗？

    “因为跟你没什么好说的，”吉蒂扯开唇角，拉起一抹浅笑，神情自若的注视他，说着无比伤人的话，“没话好说，当然毋需开口了。”

    “没什么好说？”兰樕危险地眯起眼。

    “呵……”

    吉蒂冲着他的脸，粲笑益深。

    “你是怎么了？难道忘了我们只不过是各取所需，不得已才凑合成亲的，有事互相商量，没事各过各的就好了，又不是互相有什么意思，我干么没事缠着你说话？”

    明明身不动，两人间的距离却似乎一下子拉得好远好远，远得他们再也看不见彼此真正的容貌。

    兰樕黯然失神的，眼前一片莫名的黑，耳朵飘来吉蒂咯咯咯的娇笑声，似乎又说——

    “以后你管好自己的事就行了，妻子该尽的本份，我一样也不会推辞，其余的……你甭管了，咱们气味不投，没必要互相牵扯。”

    他不及反应，茫然不知该回应她什么。

    吉蒂长发一甩，经过他身边时，似乎留下一抹香气。

    但……其实那只是错觉吧？兰樕黯然心想，吉蒂不尚花巧，从不用什么胭脂水粉，也不曾刻意为谁妆点过。

    好个“没必要互相牵扯。”

    既是如此，兰樕当晚索性迁至书房住下。

    吉蒂对此倒是未置一词——这日子既是她自己找来的，自然没什么抱怨的道理。

    分开的第一晚，还不习惯孤枕独眠，于是睁着眼到天亮……

    这真是奇了，过去十几年来，明明没有兰樕，自己也睡得很好啊！

    他们成亲才多久，怎么身边才空出位置，就翻来覆去，怎么睡怎么怪。

    第二晚，没头没脑的掩着锦被悄悄哭过一回，从此，日子一成不变的过，再孤单……渐渐习惯也就不伤了。

    状元郎天天入宫得早，回府得晚，两人难得照面。

    她啊，益发散漫如懒猴，白日贪睡的时光变得漫长——

    “夫人、夫人！”

    丫头轻轻推着她肩膀，将她从一场困梦中摇醒。

    “给您裁量新衣的都是傅到了，送了些布样过来，要请您挑选。”

    吉蒂揉揉眼，满脸睡痕。“我没说要裁衣啊！”

    “是大人吩咐的。”丫头巧笑嫣然，清秀的眉眼甚是悦目。“再不久，皇上登基即将届满一甲子了，宫中将要大行宴会，皇后娘娘特别叮嘱大人，务必也要偕同夫人进宫，因此……”

    “好了，知道了。”吉蒂伸伸懒腰，扶着水亭上的凭栏起身。“走吧，啊呃……”边走边打呵欠，睡太久，腰酸背疼啊她。

    “你叫绮霞对吧？是不是负责整理书房的？”一路无聊，她随口问起。

    “是。”丫头乖巧地回应。

    “状元郎平日过得如何？身子都好吗？饮食睡眠都正常吧？”

    “是。”丫头福了福身子，又道。

    吉蒂点点头，不晓得还能问什么，干脆闭上嘴。

    却不料身后的丫头自动自发开了口，“大人他……每日从宫里回来后，大约阅卷到二更天才就寝，中间约莫子时的时候，会让奴婢去取些小酒小菜，停下笔，散步到书房外小歇一会儿。”

    “哦……”吉蒂睐她一眼，这丫头挺多事的，她又没问，同她说这些作啥呢？

    “辛苦你了。”她淡道。

    “不辛苦，这是奴婢份内的事。”

    绮霞略略红了脸颊，忽然大胆地往前一步，和她并肩走了起来。“奴婢……总是陪送大人，直到大人就寝才敢歇息，这是奴婢的、奴婢的……总之，奴婢很愿意侍奉大人，也会尽心伺候夫人的。”

    “哦……”吉蒂眨了眨眼，总算听懂了。

    回眸深思地凝视她片刻，便轻轻嗤了声，又耸肩笑说：“你不是我房里的丫头，去忙你的吧，不必待在我这儿。”

    “是，奴婢告退。”绮霞小心翼翼地抬头瞥了她一眼。

    夫人脸上高深莫测，却瞧不出什么异样。

    听说状元郎和夫人，是一对利益交换的夫妻，彼此之间只有责任。如果这是真的，那么……

    她不禁晕红双颊，想到自己日夜随侍着大人，她……她也是一朵芬芳娇艳的解语花儿呀！

    自己种的因，怨不得果啊，呵呵呵——

    状元郎素有看杀卫介之容，花貌柳态，丰神秀逸。小丫头青春正盛，天天望着他、瞧着他，怎么不芳心撩乱？

    他又是怎么想的呢？

    那丫头，叫绮霞是吧？模样确实是个标致的小美人，气质亦堪称灵秀……凭他状元郎的身份，想纳几个媵妾有什么不得的……呵，呵呵呵呵呵。

    夜色澄净空明，吉蒂抱着酒瓶，闲倚在湖畔发懒。

    这儿，正是上次她坠湖的所在。

    经历过生死交关，黑衣人并没有让她心生畏惧，望着这片悠荡荡的湖水，反而有股说不出的宁静适然。

    似是喝多了，沉沉的倦意袭来，她酣然漾起浅笑，四肢忽然沉重得动弹不了，索性颓卧在大石畔，微微垂下眼睑……即使脚步声缓缓接近，也懒得抬头盼看。

    兰樕默默来到她身后，目光贪婪地落在她身上，来回梭巡。

    体内不期然的流过一股炽热的暖流，光是这样凝视她，什么也不做，他便已头晕目眩，不能自制。

    “怎么醉得……”他低语，伸手轻触她的头发，才碰到一点点，指尖便宛如雷击。

    兰樕抑郁地叹息，解下披风为她披上。

    天凉夜冷，她不该睡在此处，想抱她回房，却怕……冒犯了她。

    呵，他苦笑，冒犯吗？

    意识到自己起了顾忌，他不禁苦涩地摇头。

    是啊，一阵子不见，关系自是越来越疏远了，他都快忘了自己是有妻室的男人。她呢？她过得可好？

    “吉蒂，你喝醉了，我要抱你回房歇息。”末了，他弯下身，先在她耳边柔声言明，才动手将她横抱起来。

    原以为她若还醒着，必会挣扎反抗，却不料，她竟乖巧温驯地栖在他身上，还举起两条粉臂回身勾住他颈项，侧头倚赖他胸膛。

    抱得满怀柔嫩，兰樕不禁心跳如雷。

    吉蒂的行事作风，他向来摸不出个准。

    女人心，深似海，她忽然又变得柔顺了，害他不自觉缓下脚步，忍辱奔腾血脉，一步步越走越慢，只盼回房这条路越长越好，最好永无止境。

    “兰樕。”吉蒂忽然睁开醉眸，迷离望着他，勾着他颈项的手臂缩紧，轻而又轻的呢喃细语，仿佛梦吟般的问：“你为什么喜欢我大姐？”

    兰樕闻言一愣，停下脚步，低头凝视她。

    “从一开始，我就很喜欢吉人。”

    他开口，目光始终注视着她，见她低垂眼睫，伏在他胸口仿佛快要睡着了，双手便又抱紧了些，举步向前，继续说道：“我当然喜欢她，她那么美，知书达礼又善体人意。在我潦倒重病之际，非但不嫌我落魄，还诚心诚意照顾我。

    “如此善良温柔的姑娘，不啻为天下人梦寐以求的妻子。男人爱慕她，根本是易如反掌之事，我怎么可能不喜欢？”

    手里怀抱的柔软娇躯，霎时僵硬起来。

    他微笑，一路踏过石子甬道，走向他久违不入的卧房。

    “可到后来……我才发现其实我并不是真正爱慕吉人，我所倾慕的，只是一个虚幻的形象罢了。”

    吉人这样的大家闺秀，谈吐合宜，幽雅秀丽，简直像极了母亲年少青春的时候，正是他理想中的伴侣。

    假如当初娶她为妻，他必视她如珍宝，自然的亲近她，乐于欣赏她。如此毫无抗拒的任凭感情滋长，直到某天，他定会真正爱上她，这一切都将容易许多……对此，他从不怀疑。

    但，说真的，他了解过吉人吗？

    他真正认识过她吗？

    他可曾为她神魂颠倒，茶饭不思，为之痴狂吗？

    乍闻她的喜讯，他……心碎一阵，自是难免。

    只是，非她不可的念头倒是没有。

    “吉人并不是属于我的缘份，我迎娶的姑娘是你，从成亲那一刻起，我是诚心把你当作我的妻子，我相伴一生的姑娘。”

    也许是亲见母亲所受的磨难，他深恨玩弄女人的男子，更不愿因一己之风流，致使妻儿受苦。他是个不解风情、无趣至极的男人，既与吉蒂成亲，无论有情无情，也就认定了她。

    “知道吗，你令我多么苦恼，不晓得能不能和你相处，不晓得能不能制住你的野马性子。你的一切条件，几乎没有能够让我满意的，你太大胆也太冲动，粗鲁豪气，没半点大家闺秀的样子，害我时时刻刻担心，天天提心吊胆，你忽然不在眼前，我就烦恼下一刻不晓得会出什么事……”

    吉蒂勾紧了他，侧头把脸埋得更深，分明是醒着的，却不发一语。

    兰樕平稳的抱着她，像是抱着一只娃娃，刻意放慢步伐走了许久，丝毫不觉疲累。

    原以为只要好好管束她，两人就可以无风无雨的白头偕老。

    从未期待两人之间能有什么刻骨铭心，可……如今这算什么？

    走到卧房前，兰樕停下来，推门入内。

    “你啊……”苦恼地紧蹙额眉，缓缓将她放到床上，接着坐在床尾，专注地为她脱去鞋袜。“怎么总叫我牵肠挂肚呢！”

    吉蒂微睁开眼，兰樕恍惚地看着她，却又不是看她，喃喃的自言自语——

    “这真的只是责任而已吗？我越来越疑惑，如果对吉人动过心，就不可能再爱上你，那你占满我所有的思绪，让我满脑子都是你，又怎么说呢？”

    吉蒂酒意顿时醒了七分，咬牙望着他，索性坐起身子。

    “你满脑子都是我吗？”怎么会？

    兰樕迎上她迷惑不安的眼神，低头朝她靠近，回以一个悠长的吻。

    轻轻碰触她的唇，徐徐厮磨，吮着下唇，接着将她完全吞没。

    他伸手托住她后脑，吻得十足霸道，极其占有，舌尖与她恣意缠绵，另一手揽住她后腰，似要将她完全揉入体内似的紧紧压向他。

    “你这个磨人精，”他陡然放开他的唇，气息浓烈地低语，“本来还笑嘻嘻的，忽然间冷漠得吓人，为什么让我捉摸不定，为什么要说那些伤人的话？你对我，就连一点真感情也没有吗？”

    那一日，她忽然身姿曼妙的奔向一名侍从，挥洒双剑，剑尖迅雷不及掩耳的抵向他咽喉，晕红的俏脸，笑如春花。

    他远远看着，目不转睛看得愣住了，站在原地几乎动弹不得。

    有一回在惠家，他向她求亲那晚，她也曾这样……勾引他。

    她怎么……她不晓得，那些举动只有对他才可以吗？怎能随意指着陌生男子……

    侍从在她翩然离去时，眼角余光仍然留在她身上，可恶的东西。

    生平从未有过的嫉妒不平，又加上听见她开口说话，他简直气炸了。

    她到底是如何看待他这个丈夫？

    到底打算置他于何地？

    连日来，他神思恍惚，需得借助公文卷宗和酒液才能入眠，却听说她日日逍遥，极是悠闲惬意。

    他总算尝到苦楚了，最难消受情滋味，原来如此折腾人。

    再热烈的拥抱也嫌不够，他松开她衣带，推她一并倒向床褥，抑郁恼人的情愫瞬间迸发出异常饥渴的情欲。

    他想要她，想占有她直到她完全溶入他怀里。

    “别再说什么各取所需，别再说那些伤人的话……”

    他吻她的锁骨，吮遍她颈项上所有残留的伤痕，不够，拉开她衣襟抽出她胸衣上的系带，露出一大片雪白丰润的柔软胸脯，他熟练地托起搓揉，抚摸揉捻每一寸敏感肌肤，在她耳边细细絮语。“……我想念你，很想念你。”

    吉蒂意乱情迷地娇吟，在他身下逐渐裸裎。

    他说想念她，她是不是醉疯了？抑或是在作梦……一场很美很美的梦。

    他的怀抱那么坚实，那么温暖，很在乎的凝视她，饱含情欲的爱抚和以往有些不同，占有她的姿态仿佛深受折磨，而她是唯一解放他的解药。

    “你真的……爱上我了？”

    她如梦似幻地呓语，低垂星眸，动情娇喘。

    炽热的身躯紧密厮缠，他抚摩她后颈，翻转她微汗湿润的脸庞，在她耳畔火热喘息，“……我爱你，我爱你。”

    耳朵一阵酥麻，她哆嗦着，美眸骤亮，伸手搂抱他颈项，主动吻上他的唇——一如他曾经对她做过的，更加激切百倍的回吻。

    他抱着她的脸，翻转易位，让她双腿分跨坐上他腰际。

    柔软闭合的紧窒霎时冲入一股火热，挤迫她潮湿温暖的最深处，令她不由自主的震颤惊喘，双手抵着他坚实的腹肌，低头往他们交合处看去，兰樕微微捧起她的臀部再放下。

    “啊——”吉蒂睁大美眸尖叫，不可思议地目睹他的昂扬，由她体内退出又再度被她吞没。

    “啊——啊——”连绵不断的上下冲撞，撞得她失魂落魄神魂颠倒，高声尖叫地放声抽泣。

    他拉着她的手放在浑圆双峰上，诱哄她，“试试看。”

    她听了，便像是收到魁惑指示的娃娃，手心握起两团丰润，拇指挲磨着乳尖，晃动旋转，在他身上放浪形骸的扭腰摆臀。

    “真美……”兰樕坐起身倚靠着床壁，倾身舔吮她的双峰之间。吉蒂失神恍惚地前后摆动，放大的湿润黑瞳，只有幽幽无尽的欲念。他笑了，一手掌握着她的腰，一手探向她爱液横流的腿间，揉捻她最敏感的核心。

    “啊啊啊——”她仰起脸，不顾一切的在他眼前显尽淫情，展遍浪态，湿淋淋的腿间不住紧缩。他的眼睛在看，灼热的视线紧盯着她欲望的核心。

    可她一点也不在乎，甜美嗓音宛如妖精的欢唱，看吧，就看吧，是你把我变成这样的。

    高潮迸发的瞬间，他忽然起身将她压倒在床上，让她双腿架在他肩上，奋力冲向她体内，一次又一次，直到她眼里只剩下满天星斗。

   

    “我从小就很嫉妒姐姐。”吉蒂忽然语出惊人。

    虽然已经很晚了，偏他们都睡不着，彼此间耳鬓厮磨，叨叨絮语。吉蒂说了许多自己小时候的趣事，说着说着，无端端忽然冲出这一句。

    这是她内心深处最隐晦私密的秘密，除了兰樕，她还不曾对任何人提起过，当然，她的家人、姐妹们也从没有听说过。

    兰樕顺着她的长发，未置一词，吉蒂枕着他的手臂，却是自己说了。

    “你不知道，我爹爹，我姨娘，他们每个人都好偏心，凡买给我的东西，姐姐必定也有一份，凡要给姐姐的，却往往都是独一无二的。我和姐姐只差一岁，什么都被拿来比，特别觉得委屈。”

    尤其她和吉人，根本是天南地北的两样人物——一个粗鲁，一个文静，一个舞刀弄枪成天打架，一个扑蝶绣花吟诗弹琴，把她们放在一起比较，怎么公平呢？

    “吉祥她，年纪又小了我两岁，从出生就已经习惯这种事了。她另有心事，虽然年纪最小，却最孤僻，不大和我们缠在一块儿玩，因此没有比较的心思。说来说去，只有我最小家子气，最爱偷偷闹别扭。”

    兰樕静静的听到这儿，不禁脸露尴尬。

    “那我……岂不是……”让你更加受伤了？

    “就是啊，连你也喜欢姐姐，气死我了——”

    吉蒂眼波流转，巧笑倩兮横他一眼。兰樕望着她微微一笑，俊颜恍如美玉生光，她臊红了脸，又垂眸叹息。

    “其实我很喜欢姐姐，从小到大感情也很好，只是真的很讨厌那些不公平，大小眼对待我们的……他们全都好过份，偏心成那样，自己却浑然不觉。我哪有什么不好的？只是我跟姐姐不一样罢了，他们这样欺负人，我也没地方发作，因为他们全是我最亲的亲人，唉……”

    不算什么惊天动地的秘密，却是最最困扰她的。

    她居然跟自己的大姐吃醋，背地里偷偷埋怨，连她自己也很唾弃自己，因为太丢人现眼了，她从不对任何人提起，可……

    兰樕不是任何人，他是……他是……

    她咬唇认真凝视他。

    “我问你一个问题，你能不能老实回答我？”

    “你说吧！”

    兰樕温柔抚顺她额头上的细发，唇角漾起一抹令人炫目的微笑。

    吉蒂苦恼地皱了下眉，思索半晌，才慢悠悠地开口，“好，我和姐姐……哪一个比较美？”

    “你。”他毫不迟疑地回答。

    “嘻，”她笑弯了眼，“那我和姐姐……哪一个比较体贴善良？”

    “也是你。”他斩钉截铁，完全不假思索。

    好，她再问：“如果有机会让你再选一次，你要娶我还是姐姐？”

    “当然还是你。”兰樕理所当然地瞠目而视，仿佛她说了什么天大的笑话。

    她眼睛闪闪发亮的，戳他的胸膛，咯咯笑问：“为什么是我？”

    他柔情地拥她入怀，呵护地将她圈在怀里，低语：“以后我只管偏心你，不管谁说什么，最好的都是你。”

    “骗人精，一堆谎话，叫人怎么信呀！”

    吉蒂笑着捶打他，笑着笑着，不觉泪流满面。

    他是唯一一个说要永远站在她这边的人，不管谁说什么，他说，最好的都是她，他……他真的这么说了吗？

    “我们成亲前，我曾经去拜访过你姐姐，还记得吗？”兰樕笑说。

    “当然记得，你们到底说了什么？”吉蒂抓着他手臂问。

    他难得朝她扮了个鬼脸，说：“我向她承认，其实我心里恋慕她，然后告诉她，我会一辈子对你很好。”

    “什么？！”她倒抽一口凉气，大姐都知道了，天……

    “你姐姐气得差点儿没晕过去。”

    兰樕难为情的苦笑，又说：“我们成亲那日，又在回廊上遇见她一次，她心疼你，心疼得当场哭了。若非我告诉她，皇上已经金口赐婚，反悔恐怕招致欺君之罪，她定会把聘金甩到我脸上，宁死也不让你出嫁。”

    “哼！”吉蒂横他一眼，冷冷嗤道：“我姐姐疼爱我，我本来就知道，不必你替她说好话。”

    “我不是为了吉人，而是为了你才说的。”他再度拥紧她，柔声道。

    吉蒂静静地伏在他胸膛，听着他起伏的心跳，阖上眼，渐渐有些倦了，意识模模糊糊的飘浮着、幻想着……

    兰樕他，真的可以完全忘记大姐吗？他还留着吉人的手帕，如果不是难以忘怀，何必留着它呢？想问，偏偏开不了口……

    万一她问了，他却回答不了，那怎么办？

    她揉揉眼睛，打着呵欠，又问：“我已经说了好多我的事，可是都没听过你的，高中状元后，人人都盼着衣锦返乡，你的故乡在哪里？你是怎么长大的，你爹爹呢？”

    “想听故事吗？”兰樕朝她浅笑着，她累了，该睡了，好吧……他就来提供一个床边故事，可能很精彩，也可能很无趣。

    “我的亲人……除了我母亲，还有许多尚在人世的，只不过，他们都不算我真正的亲人。”

    “你母亲是个怎样的人啊？”吉蒂酥胸起伏着，呼吸逐渐平缓。

    “她嘛，长得极美，是出身儒学望族的千金小姐，闭月羞花，有倾国倾城之貌，就像吉人那样。”

    “嗯……”

    她阖着眼睛，兰樕沉稳低柔的嗓音回荡在她耳边——

    “有一年，家中来了一名贵客，他气宇不凡，令我母亲一见倾心，我母亲随后和他珠胎暗结，那人却说他必须走了，临走前，他承诺会再回来，结果却一去不返，我娘腹部一天天隆起，被我外公知悉，于是将我母亲赶出家门。

    “从此，我娘就只剩下腹中胎儿，前程茫茫，无依无靠，没想到这时候又遇上一批杀手狙击。

    “我娘抱着肚子仓皇逃入一处民宅，受惊吓而早产，那批杀手花了一番工夫追来，接近屋子正要下手，这时忽然听见婴儿啼哭和我娘哭叫的声音，其中一名杀手心软了，便杀死自己的同伴，护着我娘逃亡。

    “我、我娘和杀手，三个人从此相依为命，直到我娘辞世，杀手于是不告而别……至于外公那边的世族，我从未见过；亲生父亲对我而言也很遥远……他们都只是血缘上的亲人，却都不是我真正的亲人。”

    “我就是亲人，我爹、我的姐妹也都是你的亲人，你可别忘了。”吉蒂抱着他手臂，懒洋洋地赖在他身上，意识越来越浑沌。

    “我知道。”兰樕笑着为她拉上锦被，在她额上烙下一枚吻印。

    夜深了，作个香甜的美梦吧！

    第八章

    双蝶罗裙，高髻簪花，翠玉圆耳坠，霓虹紫霞帔，这可说是吉蒂一生之中，最端庄贤淑的一天——当然，除却大婚之日不算。

    皇上登基届满一甲子，宫中设下盛宴，皇后特别钦点吉蒂入宫，还当兰樕的面，同皇上打趣道：“皇上您不好奇吗？哀家早就想亲眼瞧瞧，究竟是哪一号人物，胆敢夺走咱闵贤公主的如意郎君啊！”

    “贤卿就带夫人入宫吧！”皇上脸露微笑，同样兴味盎然。

    兰樕站在皇上身侧，闻言，只有万般无奈，不得已垂首领命。

    没想到入宫当日，吉蒂却是兴致勃勃，大清早就开始着手准备衣装，似乎满心期待。

    “宫中礼节繁琐，应对进退，规矩不少。”兰樕蹙眉凝望着她，“一言半语出了差池，怕是要掉脑袋的。”

    “知道了、知道了，皇宫耶——”吉蒂陶醉在欢喜里，耳朵根本听不见兰樕的劝告。

    “皇宫有这么好？”兰樕愕然不解，顿时哭笑不得。

    “那当然啦，我在京城里住上一……一辈子了……”她夸张地挥舞双手，嘟嘟嚷嚷的说：“我啊，从小到大都听人家念着什么‘宫里啊’如何如何，‘皇上啊’如何如何，好奇也好奇死了，偏咱们惠家只是一介小富商，哪有什么机会入宫啊！

    “外头儿整天拿皇宫说嘴的倒是不少，宫里的物资也是民间送进去的嘛，老听那些人倚老卖老，说得天花乱坠，如数家珍，好像多了不起，跟皇上交情多深似的，嗤，不过是供物资而已……”

    说到后来满腹委屈，两片唇瓣噘得半天高。

    兰樕见状，不禁哑然失笑。

    “可是……”吉蒂缠着他的手臂又摇又晃，满心雀跃地问：“你是说真的吧？皇后娘娘亲口召我入宫？像她这样尊贵的人，怎么知道我呢？”

    兰樕意味深长的瞥她一眼，微微浅笑。

    “君心难测，入宫后切记小心口舌，须得谨慎行事，不许蹦蹦跳跳的随意乱走，明白吗？”

    “知——道，我又不是小孩子，哼。”

    吉蒂妆点妥当，难得规规矩矩摆出一副大家闺秀的派头，在兰樕面前亭亭转了一圈，双手交叠垂放在身前，含蓄婉约地微笑，“如何啊？很美吧？”

    兰樕默默瞅着她，上下扫视一遍，俊颜浅笑漾深，黑眸流动着一股令人炫目的光彩。

    吉蒂被他看得浑身不自在，不禁憋住气息，脸颊隐隐发烫。

    “走吧。”兰樕微笑收回审视的目光，举步踏出门外，吉蒂便兴匆匆地赶上来，亲昵地勾住他臂弯。

    他低头看了手肘一眼，淡然道：“入宫后，可不准这样勾着我。”

    “是，大人。”她笑嘻嘻地点头答应。

    兰樕侧头想了想，又道：“皇后若是问起你，切记少说少错，如遇闵贤公主，更需小心言词。”

    “闵贤公主？”她好奇地扬起脸。

    他没好气地叹了声。“皇上本来要把公主许配给我，你忘了吗？”

    “哦，就是这一位啊，”吉蒂嗤地一笑，摇着他手臂问：“难道这位闵贤公主，到现在还对大人难以忘情吗？”

    兰樕严厉地横她一眼。“我就怕你这样贫嘴，惹祸上身。”

    “嘻。”她笑颜灿烂，又吐了吐舌头。

    轿舆停在状元府外，大门一开，吉蒂立刻放开兰樕的手臂，敛起笑容，优雅地随他身后上轿。

    轿身摇晃着缓缓行进，兰樕端坐在轿里，一路上若有所思地抿着唇。

    “还有……”他张口欲言，深思了会儿，又转而作罢。“算了，没事。”

    吉蒂偷偷瞥他一眼，生怕他又叨念，提醒她注意这个、注意那个的，无聊得要命，便假装没发现他欲言又止，别开脸往窗外探去。

    轿子行进到宫门口，便得自行步入宫中，吉蒂雀跃的不得了，睁大了眼睛四处盼看。

    “你看、你看——”光瞧那雕有蟠龙波涛、流云图腾，东西宽百丈的宏伟大道，就叫她兴奋得几乎尖叫起来，接着才想起兰樕天天进宫，看也看厌了，哎呀、哎呀，瞧她开心的。

    兰樕玉颜如常，只对她笑了笑。

    “大人，请这边走。”太监们上前迎接，领他们到御花园内的宴席座位。

    御花园中，翠灿盈目，万紫千红，歌舞伎人云袖曼舞，席间杯觥交错，热闹非凡。

    吉蒂几杯酒下肚，俏脸生起一抹嫣红，兰樕见了，便拿下她的酒杯，低头在她耳边吩咐，“够了，露出醉态便不得体了。”

    她眯着眼笑了笑，点点头。

    “大人，皇上请您立刻移驾寝殿。”随侍在皇上身边的福公公，突然走到他身后，敛首而道。

    兰樕抬起头，只见皇上仍高高的坐在宴席上，和皇后谈笑自得，微蹙眉，便低头对吉蒂交代一声，“你留在这儿，不离开御花园就好，我去去就回。”

    吉蒂没所谓的笑笑耸肩，眼前有酒有肉，又有表演可欣赏，她还能上哪儿去？

    兰樕静默地看着她，料想离开片刻，应该无碍，便起身随公公去了。

    兰樕离开片刻，皇上随后也离开御花园，乐声依然悦耳嘹亮，皇后起身离开宝座，和几位功臣命妇寒暄，渐渐的，便走到吉蒂眼前，吉蒂连忙起身行礼。

    “你就是兰大人的夫人吗？”

    “是，皇后娘娘。”

    “抬起头来我看看。”

    吉蒂不敢有违，抬起头，皇后慈蔼地眯起眼，瞅着她直笑，“果然生得标致，明眸皓齿，灵气逼人呢！”

    “不敢当。”吉蒂快快低下头。

    皇后忽然拉了拉身边另个珠翠罗绮的姑娘，笑说：“闵贤，你还不快说几句话，否则兰夫人可要坐立难安了。”

    啊？闵贤？吉蒂情难自禁的抬头看去。

    却见闵贤公主唇角漾起一抹甜笑，秀眉明目，容貌方雅，亲昵地拉起她的手笑说：“兰夫人，看来母后挺喜欢你的，你就时常入宫请安吧，也多陪本宫聊聊天，说说民间的趣事儿。”

    “吉蒂何德何能，实在不敢。”吉蒂连忙推辞，心中暗算咋舌，兰樕原本要娶的，是这样美貌秀丽的公主啊！真是傻子，这样温柔的好姑娘，又贵为千金之躯，他为什么偏偏不要？

    “夫人不必太拘束，难得入宫，就好好玩一玩再回去吧！”闵贤公主道。

    “是，谢公主厚恩。”

    皇后闻言也绽开笑容，“来吧，来跟哀家、公主坐在一块儿，你和闵贤公主差不多年纪，定是有话可聊的。”

    “是。”吉蒂喜孜孜地跨出脚步，准备跟着皇后娘娘一行。

    皇后旋身之际，腰上一块饰玉突然掉了，滑落下来，沿着凤袍滑至裙角。

    “皇后娘娘……”随侍的宫女似乎没发现，吉蒂瞧见了，便忍不住出声。

    “嗯？”皇后和公主停下脚步，回头看。

    “启禀娘娘，您身上遗落了一块玉——佩——”吉蒂上前抬起玉佩，正要还给皇后，低头一看，不禁倒抽一口凉气，浑身窜过一股阴寒，吓得浑身僵硬，动弹不得。

    这……这玉，不就是兰樕遗失的那一块吗？！

    不不不，一定是哪里弄错了，兰樕的玉，怎会出现在皇后娘娘身上……

    血色一点一点从脸上褪去，想到兰樕和这块玉的种种关联……不会的，应该只是恰好形状相似、图样相仿罢了……

    偏偏，那黑衣人扼住她咽喉的景象还历历在目……

    吉蒂恐惧地吞咽着口水，想到自己差点儿死于非命，想到兰樕可能身处险境……找寻这块玉的人，想必将对兰樕不利；而这个人，也许便是皇后娘娘？！

    那……那怎么办？她该如何是好？

    “哦，是啊，是哀家的玉佩，多亏夫人细心……”

    皇后娘娘伸手取回自己的玉佩，好整以暇的放在手心里把玩着，凤眸勾起一丝兴味，忽尔嫣然一笑。

    “夫人……似乎受了惊吓，怎么了，难道和哀家这块玉佩有关吗？”

    “不……不是的，没没……有，没什么……”吉蒂忙不迭地低首敛眉，双手交握着垂放在身前，满脸惊恐全向着脚下的石板。

    “瞧你吓得，还说没什么呢！”

    皇后银铃似的笑着，关怀地趋上前，伸手摸摸她额头，凤眸如星，定定地落在她身上。“哀家命你不必拘束，想到什么就直接说吧！”

   

    兰樕垂立在寝殿门前片刻，皇上便由几名太监簇拥搀扶而来。君臣两人一并进入寝殿，福公公便挥手让所有人退下，自己也倒退着躬身离去。

    兰樕沉默地随侍在皇上身侧，老皇帝随意往榻上坐定，便长长吐了口气，抬头对他说道：“兰卿，朕要你于今日回府后，隐密的撰写一份密诏，并代朕保管，等待适当的时候，代朕公诸于天下。”

    “是，皇上。”兰樕面无表情，垂眸于地。

    老皇帝双目炯炯地望着他，过了半晌，才道：“朕，四岁就登基，母后专擅，外戚夺权，有好长一段时间，朕根本不晓得能否见到明日太阳，如此度过漫长辛苦的岁月，直到三十岁还无法亲政。

    “朕，终年为了保命，实在感到太疲累了，某日，便趁母后身体不适，藉口微服出巡，逃到了江南，在那里邂逅了一名贤淑美丽的女子，名唤程兰熙。”

    兰樕垂眸听着。

    眼前这位贵为天子的男人，忽然说起了一段才子佳人的故事，只可惜少了团圆美满的结局。

    “不多时，朕便让母后派来的人‘请’回宫中，随后经历一场惨烈的宫争，朕还得仰赖皇后身后的势力，才能从母后手中夺回政权。稳固势力后，朕派人去寻找程兰熙，却听说她身怀六甲被逐出家门，已生死不明了。

    “朕多年来派人去寻找他们母子，始终未有结果，如今，朕已渐渐年迈，不知有生之年能否见她一面……兰卿，我要你将此事写成密诏，他日寻获程兰熙母子，安要妥善照顾他们，也要回复那可怜孩子的身份，他贵为朕的皇子，本应享尽荣华……”

    “臣，遵旨。”身为翰林院一员，起草密诏本是份内之事，他自当领命。

    老皇帝深思地凝视他，这张脸，实在太偏女相了……精致秀丽，清透无瑕，依稀仿佛是……

    “兰卿，你想朕爱慕的那个女子，可还活在世上吗？”老皇帝怅然问。

    即使贵为天子，权倾天下，也有欲得而不可得之事，这龙椅，并非他如愿登上的，而今却要为它付出无可比拟的代价。

    “微臣不知。”

    “你想，那名女子可有怨恨过朕？”

    “微臣不知。”

    “那孩子不知是否明白自己的身世……你想，那孩子怨恨朕吗？”

    “微臣……不知。”

    “好，你去吧！”皇帝苍老的倦容浮起一抹无奈的苦笑。此生遗憾最深的，究竟是倾慕之人不可得？抑或是血缘之亲不可认？“兰卿，听说你是由母亲一人扶养成人的，你还有别的亲人吗？”

    “没有了。”

    “你母亲是怎么辞世的？”

    “肺疾。”兰樕低声道：“据说是因为生产后，仍需撑着身子四处奔波，导致染上肺疾，从此时好时坏，久治不癒，年纪大了以后，体力渐渐支撑不住。”

    “是吗……”老皇帝喃喃嚅动双唇，呆呆地静默片刻，却不再说些什么。上了年纪，体力越差了，他已倦得抬不动眼皮，于是挥手道：“好，你去吧！”

    “微臣告退。”兰樕躬身退出寝殿，和福公公打声招呼，便往御花园走去。

    一路上，穿过雄伟壮丽的宫殿，走过御花园里的假山流水，忽尔驻足在一片镜湖前，望向湖中倒映的自己。

    莫非……皇上认得出他吗？

    抚着自己和母亲如出一辙的脸孔，兰樕蹙了蹙眉，便举步离去。

    “咱们要回家了……吉蒂？”兰樕在御花园一隅找到吉蒂，总算放下心中大石。老皇帝的风流韵事他听得昏昏欲睡，一心只烦恼她会不会闯出祸来。

    吉蒂扶着一片凭栏，不知发什么呆，连他叫唤也不回头。

    他上前扳过她的身子，才发现她脸色苍白，浑身摇摇欲坠的。她不是扶着凭栏休息，而是根本站不住脚。

    “怎么了？！”他吃了一惊。

    吉蒂茫然迎上他忧心的模样，语气微弱地说道：“皇……皇后娘娘，刚刚赏我一块玉佩。”

    接着，摊开手心，让他看见她手里紧握的玉佩。

    兰樕只看一眼，立即抬眸迎向她，她眼里仿佛问着：那黑衣人……是皇后派来的吗？皇后娘娘想杀他吗？可是……为了什么？

    “很好看，恭喜你了，把它好好收着吧。”他莫测高深地握紧她的手，柔声道：“咱们要回去了。”

    “……嗯。”吉蒂虚软的点点头，倚在他身上，由他半搀半抱的缓步出宫。

    真没用啊，还以为自己天不怕、地不怕，贪图进宫好玩，还一心想着回头要跟姐姐娃娃炫耀，结果丢脸死了，弄得自己好生狼狈，到头来，还吓得腿软出不了宫……

    一股暖流忽然透过掌心缓缓地流向四肢百骸，令她顿时有了力气。她惊讶地看着自己和兰樕交握的手。

    兰樕透过内力正在支撑着她……原来他是会武功的。冰冷的四肢渐渐温暖了，来自他的力量源源不绝……说真的，论武功，她还只是门外汉。

    但，要练到如此深厚的内力，应该不容易吧？

    “兰樕……”她迷惑不已，恐惧感已逐渐消退，胸中压抑着满满的，几乎爆裂的好奇。兰樕，这个比她还要女人的男人，原来不是她想像中的那样。

    “你大概累了一天，咱们回去休息，以后再慢慢聊吧。”兰樕意味深长的以眼神示意，宫中不是说话的地方。

    吉蒂乖顺地点头依从，虽然还有很多谜题未解，但她相信他。安心依赖他手心源源不绝的力量，从未有哪一刻，心情如此平静笃定——他们是彼此相属的，制无论未来遭遇何种困难，作他一定不会放开这只手的，她相信他。

    “皇后娘娘问我看到玉佩为什么那么吃惊，我说，我好像见过它，她便问我在哪里见到的，我说我有个朋友，遗失了一块玉佩，他画出图样给我看，跟这块玉佩一模一样——”

    吉蒂急得几乎喘不过气，才踏入闺房，便连珠炮似的一古脑儿把在宫中的事全数说与兰樕听。

    兰樕顺着她的秀发，不禁喟然叹息。

    都怪他，是他想得太容易了，以为自己的事，相隔多年，应已不复记忆。

    却没料到宫中的情势波诡云谲，牵一发动全身。为了遗失的一块玉，先是险些害她葬命，现又令她深受惊吓。

    “我不能欺骗皇后娘娘。”

    吉蒂急欲解释她这么说的理由，但只要一想到皇后娘娘慈蔼和善的笑颜，她就吓得浑身哆嗦。

    “那黑衣人若是皇后娘娘派的，那她肯定知道这些来龙去脉，冯七保已经供出我名字，皇后娘娘又亲口召我入宫，她根本是故意叫我去问话的——”

    “你说的很好，这样很好。”兰樕怜惜地摸摸她的脸，实在太难为她了。

    “她问我那个朋友是谁，我……我只好说他死了……哇……”吉蒂说着说着，忽然哇地哭了起来，“皇后娘娘肯定不信，却当场把玉佩赏赐给我，这是什么意思？”

    这番心思根本不难猜。

    “皇后娘娘也许正等着吧！”他哼了声，冷漠的俊颜，绽开令人发寒的笑意。“等着看你把玉佩给谁，谁就是它真正的主人。”

    “啊——”吉蒂倒抽了一口凉气。

    “所以，你只管把玉佩收好，毋需紧张。”他温言安慰，“你不脱手，皇后也无可奈何。你身世清白，在京城里一探便知，她明白你不是她要的人，是不容易追究到你身上的。”

    吉蒂仍是满怀忧色。“皇后娘娘还会派人来对咱们不利吗？”

    “我会妥善处理这件事，你毋需担心。”兰樕目光炯炯地凝视她，端严的姿态，仿佛是对自己赌身立誓。“我绝不会让你出事的。”

    “可是——”她哭着一古脑儿埋进他怀里，又气又苦地大叫，“我只怕你出事啊，难道你不懂吗？”

    呃？他吗？

    他一怔，双手牢牢抱着她，胸中顿时涨满了无以名状的激动……一股奇异的暖流，缓缓流遍了四肢百骸，仿佛一点一滴淹没了他。

    这世上唯有她，把他看得比自己性命还重要了。

    “兰樕！”她忽然捏起拳头不断捶打他，气呼呼地鼓着腮帮子问：“你到底是什么人？”

    他吗？他是什么人？

    兰樕嗤了声。

    他自然是当今皇帝私访民间，欺凌闺女留下来的孽种了。

    为了活命不敢从母姓程，只好取母亲名字中的“兰”字为姓。

    当年，皇后娘娘仍只是一名后宫，封号德妃。她膝下无子，深恐程兰熙入宫，自己必遭冷落，于是千山万水、不计代价，非要追杀他们到底。

    而今皇后的长子已被册封为太子，她用尽心计，地位总算稳固。

    怕只怕，程兰熙母子的事若被揭穿，她堂堂一国之后，竟是如此的“母仪天下”，那么不只她本人，连太子的地位都将动摇，恐怕还要面临废宫的命运，所属家族亦不能幸免于难。

    要杀，可恨的程兰熙母子，在她眼里当然要杀。

    哼哼哼，尽管来吧，试试谁有这份能耐。

    第九章

    “呼、呼，还要走多远呐……”

    吉蒂软软的垂下双臂，身如懒猴般缩着身子，抬头往上一看——妈呀，眼前只有一条无边无际无穷无尽的石子阶梯，根本连尽头都看不到。

    再回头往下一看——凄惨的情况也好不了多少，眼下连绵山路弯来绕去，方才她到底是怎生走完这段路的，太太太太太太不可思议了。

    “骗子、骗人精！还说一下子就到了，早知道要走这么远，山下有轿夫，怎不乘轿上来？”

    埋怨地瞪了兰樕一眼，早知道男人的话不能尽信了，还以为兰书呆在女人面前多老实呢！原来哄骗人也挺有一套！

    瞧她傻的，居然相信他的鬼话，大清早就来爬这什么雾隐峰，早知道就留在状元府里泡茶、嗑瓜子算了。

    “快到了，耐性点儿。”兰樕走在她上方距离几个阶梯，鼓励地回望一眼。

    他倒轻松得很，俊颜如玉似雪，额头上半滴汗水也没有，负着双手，像在市集里逛大街似的悠闲。

    吉蒂只得眼巴巴地瞪着他，拖着不知什么时候就要断掉的两条腿，认命辛苦往上攀。

    “上……上头，到底，是，什么地方啊？”

    “我离开惠家后，在山中寺庙里住过一段时日。”兰樕回答。

    “哦，就是你……苦读的地方……大……大老远，爬到这儿做什么？”难道是考中状元，需得上山还愿吗？那也不必拖着她来呀，呜，累死了……

    他笑而不语，忽然换了话题。“饿了吧？山上的素斋非常美味，完全不输京城素馆做的。”

    “是吗？万一不好吃，我就要吃了你。”她撑着膝头努力往上顶，口齿不清地低咒着。不好吃也很难吧？她现下又累又饿，只想把兰樕啃来吃……若有本事爬上这座山，只怕狗屎都咽得下了。

    “快来。”

    兰樕笑笑地向她招手，吉蒂几乎快哭了。

    “你，牵……牵我一下嘛，我走不动了……”

    “不行，你得自己上来。”

    “为……为什……么呀？”

    “别问，照做就对了。”

    兰樕望着山峰继续往上爬，不时回眸朝她笑一笑，鼓舞她几句，便狠心的将她抛诸脑后，自己接着往上。

    “呼，呼……要命了……”初冬时节，尽管寒意甚深，雾隐峰又险峭如云，气候比京城更冷，吉蒂却是浑身热乎乎又暖洋洋，忙着拼命追又拼命赶，累得满头大汗。

    兰樕瘦削的身影逐渐隐没在迷雾中，她吓得加紧脚步，不多时，雾中忽然传来交谈声——

    “明见师父。”

    “好，好，再见到兰施主，身份果然不同了。”

    真的到了！吉蒂喜上眉梢，精神立刻一振。

    细琐的交谈声模糊不清，依稀只听到一句，“施主嘱咐的厢房，已备妥了。”

    兰樕道了声谢，这会儿，吉蒂总算又看到他衣袂飘飘的身影，连忙快步冲向前，一把扯住他衣袖，愠怒娇喘，“臭书呆，你再敢丢下我，我就赖在地上不起来了，看你怎么办！”

    “我怎会丢下你？”

    深邃的黑眸盈满笑意，兰樕拖起她臂膀赞许有加的冲着她笑，“不简单，能爬上雾隐峰的千金小姐，你恐怕是第一个。”

    “哼。”吉蒂蓦地被他这么一赞，心中也觉得意。山下一片白霭霭的云雾，来时路都被掩盖去了，她仿佛一路走到云端。

    兰樕终于不再拒她于千里之外，搀着她，两人来到寺里准备好的厢房。吉蒂一看到窗口边的暖炕，立刻欢呼地脱掉鞋袜，跳上去好好歇腿。

    “窗外好美啊，这些天应该会降雪吧？”

    “是啊，瞧这天气。”他面对面往她身旁坐下，双手来回按捏她饱受折磨的小腿，低笑说：“腿还好吗？”

    “当然——点都不好哇！”吉蒂张牙舞爪地捶他肩膀，差点儿没累死她了，好什么好？“大老远的，跑到山上来作啥？你不必随侍在皇上身边吗？能这样悠悠闲闲的跑到山寺来？”

    他微微一笑。“皇上不会怪罪我的。”

    咦？为什么？她狐疑起来，“皇上已经知道你是……”

    “不知道。”兰樕冷淡地摇头，仿佛事不关己。“我不清楚他知道多少。”

    “那你怎么肯定皇上不会降罪？”她嗤了声。

    “我嘛……”他黑玉似的眸子，笑盈盈的对着她，难得调皮起来，忽然朝她眨眨眼，笑说：“天生惹人怜。”

    想当初，他可是凭着一身惹人怜爱的气质，连惠家老爷都忍不住伸出援手呢！

    “哈哈哈哈……”还真是千娇百媚呢！

    吉蒂果然捧腹大笑，拼命捶他肩膀，“这是谁啊，真是我相公兰书呆吗？哦哦哦……”兰樕揉腿的力道加重，她不禁咬牙切齿的低叫起来。“好酸好酸，明天肯定下不了床了。”

    窗外灰蒙蒙的，夜幕降临后，山林静谧，万籁俱寂，只有风呼啸不断。

    夫妻俩安顿妥当，便围着厢房的火炉，吃起寺里提供的素斋。

    “如能再来两壶酒，就真的阿弥陀佛了，”茶饱饭足后，吉蒂大叹一声。

    “佛门之地，有什么不足之处，有劳你多多担待了。”

    兰樕笑了笑，环顾这厢房四周忽然指着一张小圆桌。

    “这是我之前住过的房间，那时候，都把这张小桌子搬到暖炕上看书写字，哪，就是你刚刚爬上去坐的位置。”

    吉蒂抬头看了看四周环境，听兰樕如此说来，顿时也喜欢上了这块小地方，入眼处处温暖。

    兰樕收拾了碗筷，和她一起坐到炕上。

    吉蒂累了一整天，很快便支撑不住，慵懒地倒在他怀里闲赖着，倦极的俏脸噙着一抹满足的笑靥。

    兰樕倚坐窗边，拇指爱恋地拂过她耳边的发丝。

    带她到这儿，果然是对的。

    自她从宫中回来后，夜里经常被恶梦惊醒，迷糊喊着，“兰樕、兰樕……”

    双手在半空中挥舞，直到触摸他，紧绷的娇躯才放松，汗涔涔地叹息，“你在啊……”

    “你又做恶梦了？”他倾身吻她，柔声问。

    “没什么，好困哦，睡了……”她总是频打呵欠，双手到处寻觅，“你的手呢？手臂在哪里？”摸着了，紧紧抱在胸前，才安心睡去。

    他打量她，不禁忧心忡忡，吉蒂所受的惊吓，似乎远比他想象中更严重。

    不知何时开始，她眼下渐渐多了层阴影，经常一夜数度醒来。

    如若坐视不理，怕她要生出大病了。

    在杳无人烟的山寺，她总该可以安稳的睡上一觉吧！

    兰樕低头抚摸她的长发，为她拉紧身上披着的厚毯，吉蒂睡眼惺忪地笑了又笑，双手环着他的腰，烦忧尽去，似乎舍不得就这样沉入梦乡。

    “吉蒂，你喜欢乡野间的生活吗？”

    沉厚的嗓音悠悠飘过她耳畔，她长睫翼动，脸微偏，杏眸直视他，疑惑且不解。“嗯？”

    兰樕笃定地凝视她。“只要你一句话，我便立刻辞官，带你远走高飞，你意下如何？”

    吉蒂却笑开了，咯咯咯地笑，没正面回答他，反问道：“兰樕，你知道自己的身世，入宫后有什么打算？”

    没料到她有此一问，他思索片刻，才道：“最初一开始，只是很想亲睹皇上的龙颜罢了。”

    母亲直到临终前，才将他的身世告知，他心中并无怨恨，只是为母亲的遭遇不平，且又好奇难耐。

    “他是我血脉生父，我母亲一生钟情之人，我当然想见他。”

    吉蒂点点头，又问：“那现在呢？”

    他苦恼地攒起眉心，思索半晌，才答，“进入宫廷后，便不知不觉想要生存下来，没什么特别的打算。”只是为了生存，便不知不觉玩起了尔虞我诈的游戏，渐渐也习惯了钩心斗角，他不否认自己正在转变，未来将是如何……他也不能预料。

    只是，现在的他，多了一层顾忌。

    他已经不是孤身一人了，如今身旁有了吉蒂，有了想要相伴一生，相依相偎的伴侣，她一再因他而涉险，他也会心惊胆战，也会心生恐惧……

    若是失去吉蒂，他就算生存下来，赢得一切，又有何用处？

    吉蒂闻言，喟然叹息着。

    明明知道凶险，他仍要苦读至状元，仍要入宫随侍在皇上身边。

    这一切，绝不可能是毫无理由的，也许他还不明自己想要什么，也许他心头仍有未解的心结，但无论他真正的意图是什么，她只知道一件事——

    “朝廷也好，山林也罢，我只要跟着你就行，别的都不要紧。”

    “像现在这样生活，不害怕吗？”他迟疑地盯着她。

    “不害怕。”吉蒂冲着他笑。

    兰樕目眩神迷地凝视她，仿佛不敢置信。

    为什么？我到底为你做过什么，值得你对我这么好？

    吉蒂抱着他的手臂，无声道——

    没有为什么，我是你的妻，我爱你啊！

    兰樕静默地与她相视对望，胸中有一股悸动正激烈颤动着。

    无法开口言说，心头却有道不尽的千言万语，有感激、有惭愧、有歉疚、有怜惜，各种复杂的情感涌至心头，翻搅着、燃烧着，最后化成深刻的柔情，他倾身落下一吻，仿佛抽干自己身上所有的感情，如此深深深深吻着。

    “吉蒂，起床了。”

    兰樕的声音隐约钻进耳里。

    吉蒂立即皱起眉头，苦哈哈地唉嚷，“才不要……我腿废了，要起床你自己起来！”身子才动了下，阵阵酸麻随即传遍四肢百骸。

    痛痛痛痛痛，痛死了，她就知道会这样，臭兰樕，都是他害的！

    他莞尔盯着她。“你不是想习武吗？”

    “什么？”她闻言立刻睁开眼睛，以为自己听错了，不敢置信的瞪着他大叫，“你说什么？”

    这下瞌睡虫跑光光，她急得翻坐起来，浑身酸痛也不管。

    怎怎怎么回事？是她听错了吧？他不是整天嫌她坐没坐相、站没站相，舞刀弄枪，没个姑娘家的样子，怎么还肯教她武功？

    兰樕没好气的哼了声。“与其看你糊里糊涂的，老和那些不入流的拳师、镖师、护卫厮混，倒不如我正正经经的教你算了。”

    想到她提着剑，巧笑勾引侍从的模样，到如今仍是余怒难平。

    他拉下脸来，没好气地负手冷哼，“如何？我身手应该比那些不入流的家伙好多了吧？”

    “你你你你你，你是认真的？”

    “怎么，不愿意？”

    “你你你……不是老叫我姑娘家要有姑娘家的样子，别穿男装、别练什么拳脚功夫吗？”吉蒂简直激动得热泪盈眶。

    “我想了又想，毕竟伴君如伴虎，与其派人守着你，倒不如教你一些自保的功夫，也许……说不定某日真能救你自己一命。”

    兰樕无奈地长叹。

    “派不上用场当然最好，既然你对习武如此热衷，那么练来强身健体，似乎没什么害处……你到底起不起来？”说罢，横她一眼。

    “来了来了，我马上起来。”她赶紧掀被下床，眼神闪闪发亮，一瞬间，什么酸啊、痛啊，统统不药而愈了。

    兰樕难掩笑意，打趣地瞅着她。“你这还算姑娘家吗？”

    “嗤，你自己要教我的，嫌弃什么呢！”她一边娇呼，一边七手八脚的整顿衣裳，摩拳擦掌的等着练功。

    兰樕意味深长地警告她。“到时受不了，我可不理你。”

    “少啰嗦！”未免太小看她了嘛！

  

    数日后

    “习什么武，根本骗人的，只是叫我当苦力而已嘛……”

    两只手一左一右提着两桶水，又是天寒地冻的，吉蒂气得哇哇叫，嘴里抱怨连连，脚下却越走越快，丝毫不见丢下水桶的打算。

    “回娘家我定要跟爹爹和姐姐告状，你光会欺负我！”

    兰樕一路悠闲地跟在身旁，莞尔说道：“肩不能挑、手不能提，还能学什么？难道只想学些花哨的套路吗？与其练个十年八年，只能唬唬地痞流氓，那不如回头当你的官夫人就好。”

    吉蒂闻言跺了跺脚，气呼呼地骂道：“我手都冻成冰了，你还说！”

    兰樕听见她抱怨，指尖一弹，她立刻尖叫起来，回头怒瞪。

    “好痛，又欺负我！”

    “痛你可以躲啊。”他抿嘴笑说。

    “这样天天练挑水、练劈柴、练打扫，到底要做到什么时候啊？”她咳声叹气的继续往前走，真不懂兰樕到底是何居心。

    为了练体力吗？她体力明明好得很，像天一样高的雾隐峰都爬上来了不是吗？还要证明什么？

    “满意了就告诉你，或者你要放弃也行。”他不答，只是笑。

    “好，好，我练！我练！”她认命顺着阶梯飞快往上爬，“挑水、劈柴，你叫我做什么我全都做，到时候你敢骗我就完了！”

    “威胁我？”兰樕指尖又一弹。

    “好痛，痛死了，”横眉竖目狠瞪他，“你到底用什么东西打我？”

    他展开手心，让她瞧瞧手里的几片枯叶。

    “换做小石子，你已经头破血流了。”他笑。

    她怔了怔，真是用这枯叶打的？她头真的很痛耶！

    “别埋怨了，无论你做什么，我不是一直陪着你吗？”

    兰樕知她不信，便当她的面，故意把叶片弹向一枝伸展至台阶上的树枝，树枝应声折落，吉蒂看得咋舌，所有不情愿也就烟消云散了。

    “呜，我好命苦……”即便对兰樕心悦诚服，一路上仍不停地哀叫——她到底什么时候才能像兰樕这样，成为世上一等一的“武林高手”哇？

    兰樕摇头苦笑。

    想他从小练功，不知承受多少磨练，哪有人习武像她这样的，嘴里叽呱个没完，还吵着要人亦步亦趋跟在旁边伺候——这妮子，得了便宜还天天卖乖，她挑一天水，他也陪走一天路，同她有说有笑的，她还有脸抱怨呢！

    “哎呀！”吉蒂身子忽然一歪，两只水桶不偏不移的往他身上砸去，“哎呀呀呀……瞧我手滑的……相公？我的好相公？你没事吧？”

    嘿嘿嘿，她得意地直起腰杆儿回头看，两只水桶早就滚到路边去，水珠落地结成一片白霜，兰樕却没站在那儿，咦？咦？他人呢？

    她攒起眉心，后脑忽然被人敲了一下。

    “想谋杀亲夫，你还早得很。”他脸色不悦地瞪她，“浪费了一桶水，知道得重挑吧？”

    “唔……”她摸摸头，无辜地眨巴双眼，“人家只是不小心滑了一跤，说什么谋杀亲夫啊，真小心眼……”

    兰樕突然回眸往山峰底下看去，两道秀眉聚拢，肃然道：“我得离开一会儿，你把事情做完前，不准摸鱼。”

    “要上哪儿去？”

    “有贵客临门。”

    “谁？”吉蒂好奇地顺着他的视线望去，放眼所及，只有一片白茫茫的云雾。

    雾隐峰上云气缭绕，怎看得到人影？难道说武林高手，眼睛也比常人厉害吗？好……好帅气喔！

    “真的吗？哪里有什么人啊？”她满脸景仰的望着“自己的男人”，简直乐得心花怒放。

    原来，这就是他的实力吗？

    想不到她居然这么幸运，随随便便就嫁中一个身怀绝技的武林高手，这可是她从小梦寐以求的愿望啊！

    呵呵呵，想当初，还差点被他阴柔的脸孔骗倒了呢！

    “你，不准过来，继续做你的事，我去去就回。”兰樕认真叮咛一番，便纵身消失在白雾里。

  

    “太子殿下。”

    穿过重重云雾，灰衣灰袍的兰樕从迷雾中缓缓步出，停在雾隐寺前的云石阶前。远远的，一行人列队而来，太子居其首，气喘吁吁地踏上山寺，俊秀的五官隐隐发红。

    “好个清静之地，兰大人可真能享福。”总算爬到了目的地，回头俯瞰群山万壑，只见顶峰冒出云层，美得广阔而孤绝，高峻而奇险。

    兰樕垂首站在一旁，太子便主动过来拍拍他肩膀，笑说：“不招待我喝杯水酒吗……皇兄？”

    两年前，一名太监忽然手捧着一片尊贵非凡的宝玉入宫，并且直达皇后娘娘之手，这块玉，便是皇上当年逃至江南，遗落于民间之物。

    更精确的说，这玉，早已赏给了皇上心爱的女子，下落不明了。

    那么，为何它会出现在京城，落入太监手中呢？

    细问那名太监，却只知道这是块贼赃。一名小贼从万千人群里扒下来卖，却根本不知究竟是取自何人，恰巧太监在玉市闲逛之际，认出这是皇室之物，便把它带回宫中。

    皇后忆起了程兰熙，又惊又怒，怕是程兰熙母子已经来到京城，派人明察暗访，却始终找不到这块玉佩的主人……直到某日，有个叫冯七保的小贼吐露出一个名字——惠吉蒂。

    一旦有了线头，真相便不远了。

    宫廷是没有秘密可言的，今日风吹草动，明日风云变色，一举一动，皆有千万只眼睛睁睁地看着呢！

    兰樕摆手请太子移驾到山寺草亭中，其余侍卫在旁戒护着。沙弥们隐约嗅出不寻常的气氛，仍然神态安详，静默地奉上茶水，便欠身退下。

    “山寺无酒，仅能煮茶相待，望太子见谅。”兰樕就着火炉煮茶，摆弄器皿。

    太子目光炯炯地望着他，快言快语道：“父皇有意恢复皇兄的身份，皇兄以为如何？”

    兰樕也不回避，直接迎上太子隐含审视的睥睨神态。

    “殿下揣摩圣意，认为皇上有意恢复我的身份？”

    “难道不是？”太子虎视兰樕，语气不善。

    “密诏在此，玉佩也在此，请太子过目。”兰樕随即从怀里掏出这人人争睹的两样物品，安放在桌上，推向太子。

    热水滚沸了，洗杯热壶，倒水泡茶，兰樕仍然安闲自若。

    太子静默片刻，这才动手拿起密诏，展开来细看。

    诏书的内容，与传言相差无几，兰樕若真是皇子，依序便是当今圣上的长子——只是长子，还不是“嫡长子”。

    不过，兰樕甫一入宫，便展现了不凡的经世之才，他日若是稍有差池，兰樕仍有机会成为一个合适的继国人选。

    那么，他和皇后娘娘应该如何？兰樕若是为了报母仇而来，势必将对他们母子俩不利，那么，到时又该如何？

    太子怔忡不语，兰樕忽然伸手一抄，从太子手中夺回密诏，接着抛入煮水的火炉中，再反手朝桌上的玉佩重重击下，令玉佩化为粉尘。

    “殿下，茶水快凉了，千万别辜负煮茶人的一片心意啊！”兰樕从容不迫地端茶相敬。

    太子不禁瞠目结舌地瞪视他。“你好大胆，竟敢焚毁皇上的密诏！”

    兰樕冷冷地低哼一声，“这密诏，乃皇上御口令我亲笔书写，也由我亲自保管，太子以为，皇上此乃何意？”

    “愿闻其详。”太子冷哼。

    他邪邪一笑，侧目而视。“臣，身为翰林院一员，原本就负责起草密诏。如今诏书内文于我有利，诏书字迹乃我亲笔，诏书更为我本身所有，有朝一日，微臣若将它公诸于世，试问满朝文武，有几人能信？”

    “……这。”太子闻言一愣。

    兰樕哈哈笑着，满面苍凉，俊颜没有丝毫笑意，只有深深的荒唐与心寒。

    “皇上看似仁慈多情，却丢了块毒饵给我，只是为了试探微臣，怕我危及殿下的地位罢了。”

    失散多年的亲骨肉又如何？对他母亲遗憾愧疚又如何？在尊贵的龙椅面前，父子也要斗个你死我活。

    皇上设此陷阱，到底期待看到什么样的结局？

    哼哼哼哼哼，兰樕仰天长笑。

    “臣并无野心，既然皇上心怀忌惮，皇后亦不见容于我，另日回京后，兰樕自当辞去官职，偕妻隐遁天涯。”

    “不，毋需如此。”太子听了，急忙阻断他继续往下说。

    兰樕闭口等待着，幽深的黑瞳波澜不兴。

    “皇兄……”太子欲言又止地瞪着他，一时间，竟想不出合适的言词。

    原来父皇心里向着自己，现在他已明白了，父皇对兰樕确实有些顾忌。于此，太子自是喜不自胜——但，这还不够，依父皇极工心计的性子，这块毒饵，绝不只是针对兰樕而来。

    父皇的真意究竟是什么呢？

    既留兰樕在身边重用，又不许他恢复皇子身份？

    “所有能证明皇兄出身的证据，已全数消灭了，由此足见皇兄之忠诚。”太子冷静地仔细推敲着，逐字逐句，缓缓说道：“父皇之意，绝非是要对皇兄赶尽杀绝，皇兄就安心为朝廷效命吧！”

    兰樕还未回答，远处忽然传来一阵呼唤——

    “兰樕，你在哪儿？我全都做完了！”

    是吉蒂，她已经开始找他了。

    兰樕蹙起秀眉，她好不容易才抛开忧虑，享受了几天平静安稳的生活，若是发现太子一行人追到这里，恐怕又要彻夜失眠了。

    “喂！兰樕！”吉蒂沿路大呼小叫的喊他，半片山壁都是她的声音。

    兰樕只好速速起身拜别。“殿下请回吧，微臣先行告退。”

    “兰卿……”太子若有所思地审视他，良久，才叹了一声，“罢了，以后再说吧！”

    兰樕点点头，这就离开草亭，匆匆循着声音找到吉蒂。

    吉蒂远远的就发现一群人陆续往山下走去，看他们的装扮，好像是什么大有来头的人物呢！

    “那些是什么人啊？”

    “没什么。”

    兰樕不欲多言，拉着她的手臂往回走。“来吧，我瞧瞧水缸注满了没有……你没教唆哪个师爷帮忙吧？”

    “什么？”她没好气的翻翻白眼。“我像这种人吗？”

    “说说罢了。”他浅笑道。

    “胡说八道，少瞧不起我啦！”她捶着他肩膀，又忍不住回眸探看，总觉得那群人好生奇怪。

    深山野岭的，腿这么闲，还特地来找兰书呆啊？找他做什么呢？

    第十章

    当、当、当、当、当、当、当——

    数枚石子朝吉蒂疾射而来，但见她手花如云，刀光闪灼，身姿如云雀飘逸，轻轻数刀便把石子儿纷纷挡了回去。

    接着摆出架式，趾高气扬地扬起下颔往兰樕跟前一勾——那不可一世的模样，仿佛是在说：瞧瞧，我身手如何啊？

    兰樕浅笑着，桃花般的粉唇勾起。

    不可否认，吉蒂在习武方面确实有些天赋，带她上山才不过两、三个月，居然已练出一小番成果。有了这种程度，应付一般市井流氓、偷盗小贼，算是绰绰有余。

    “够了，过来吃饭吧！”兰樕伸手招呼她休息，吉蒂立刻收起单刀，跑跑跳跳地凑上来。

    “有什么好吃的？”她好奇，抓起筷子往锅里捞去，满满都是山菜、芹菜、白菜头，不死心再捞捞，不外乎就是些芋头、笋片、杏鲍菇。

    唉唉唉，偏生住在山寺里，她只得认了命。

    “连片肉没有，这样下去，我娇弱的身子骨怎么受得了哇！”忍不住嘀咕两句。

    “娇弱的身子骨？”兰樕听了，不禁啼笑皆非地睐她一眼。“你说谁？”明明壮得像头牛似的，哪来什么娇弱的身子骨？

    “咱们是不是该回家了？好想吃上一整锅的红烧蹄膀呐！”

    “好啊，明儿个就回去。”他温柔地应承。

    两夫妻围在一炉热锅前，端着汤，夹着菜，仿佛一对朴实的乡下夫妻般，聊着天天在身旁发生的芝麻绿豆小事。

    “嗯。”吉蒂把脸埋进碗里，淅沥呼噜地大啖菜头，拿着筷子的手却不自禁的微微颤抖。

    这座山里，并非只有他们夫妻俩，和那群终年修行的山僧……慢慢的，她全瞧见了。

    雾隐峰里三天两头就有人来访，云里来，雾里去，和兰樕偷偷的交头接耳。

    他们是来请他回去的，冰冷的脸上没有丝豪表情。兰樕赶他们走，他们还会再来，一再而再，非要达成目的不可。

    根本逃避不了，他们能逃到哪里去？放眼四海，每一寸皇土都有宫中的势力，兰樕的身份早已暴露，既是如此，还不如回去，是好是歹都有个结果。

    说好了要回家，在这山中的最后一晚，他们手拉手，肩并肩踏雪地散步。

    雾隐峰难得露出一抹清冷月光，丝丝穿过薄薄雾气，映得满山如梦。

    “闵贤公主是你异母的妹妹，所以你才不娶公主，是吗？”走着走着，吉蒂忽然抬头，猛然大悟。

    兰樕笑而未答，只拉紧了她的手。

    “我还以为，你是为了姐姐才……”她咬唇蹙起眉心，原来她当初根本猜错了，兰樕居然能够一声不吭，到了如今，也没解释。

    “你失望吗？”兰樕小心瞅着她。

    当初不说，是因为对她不抱任何情愫。

    姑娘家毕竟是姑娘家，她天真烂漫的揣测，如能帮助他达成目的，他自然勿需说破。再者，他对吉人确实倾心，如能娶她，自然最好。这种盘算，都让他自然而然闭紧了嘴巴。

    “对不起。”他柔声向她道歉。自己实在太自私了，只顾便利自己的需要，却令她深陷苦恼。

    “没什么啦！”吉蒂摇摇头不以为意，却又摇晃他手臂，不住数落，“你干么那么辛苦？不管什么事都埋在心里……老这样什么样都不说，让关心你的人该怎么办才好呢？”

    兰樕温暖地侧头凝视她，她的眉，她的眼，烦恼忧虑的模样，将他心房涨得好满好满。“从前除了我娘，根本没人关心过我。”他暗哑地低语。

    “那现在呢？”她停下脚步，伸手勾住他的脖子。

    他低下额头，抵着她的头发，柔声道：“我知道了，以后什么都告诉你。”

    “骗人、骗人、大骗子！”她咯咯笑了起来。

    心机深沉的人，永远也不会主动打开话匣子，他一辈子都会有很多秘密藏在心里，没有人挖他，他就永远也不说——她似乎更懂他，更理解他了。

    “此番回去后，皇后便会打消杀我的念头。”兰樕忽然敛去笑意。

    “真的吗？”吉蒂睁了大眼，浑身僵直。“为什么？为什么？”

    因为皇上给他这纸密诏，不但是为了试控他，也是试探太子。

    他得到密诏，若是露出野心，皇上必得忍痛将他除掉，以绝后患。如今他已抛开身为皇长子和身份，接下来就看太子怎么做了。

    若太子仍要杀他，皇上恐怕说会改变心决心，废除冷酷凶猛的太子，转而将他扶正；若太子处理得好，那么皇上就算是赢了。

    “赢？怎么赢？”吉蒂急切地踮起脚尖，连声问道。

    “皇上年纪大了，先要顾及大统，才能论及父子。”

    这是身为帝王的无奈吧！

    兰樕苦笑说道：“太子若是可堪继任的仁君，皇上便可交付江山，而我失去皇子的身份，却仍可享受荣华，一人之下，万人之上。皇上的真意是——我不发野心，太子无杀意，兄弟勿相残，皇上这不就赢了？”

    冷酷的皇后，说穿了只是皇上手边的一颗棋罢了。

    皇上早就夺回实权，不必处处倚重皇后，而即使对她有再多不满，顾念她是太子的母亲，只要太子自己能够驾驭，皇上便不至于责难她——当然也不会计较她当年追杀自己心仪的女子，也就是他母亲程兰熙。

    吉蒂听了，茫然注视着兰樕，喃喃低语，“那……如果太子选错了，他要杀你呢？”

    “是啊，当然有这种可能。”

    兰樕伸手将她抱在怀里，下颔抵着她的发梢。

    真是如此，到时宫中便将杀戮四起，血腥宫争不断，直到皇上或皇后其中一边势力倒下为止，代价不可谓不大。

    皇上从小就经历过无数冷酷的争斗，深明其中奥妙，他不会容许太子和皇后的冷酷专断，若太子令他失望了，他便只好痛下杀手。

    “你怕吗？”柔声吐息在她耳畔，他拥着她，牢牢紧拥着，却不敢直视她的脸。

    她渴望的真相，他全都说了，可是她能承受吗？

    她还愿意跟在他身边，如履薄冰的度日子吗？

    如果她露出害怕的模样，如果她想逃离他身边，他又能如何？

    到时他该怎么办才好？

    “是生是死，我都陪着你。”吉蒂倚在他怀里，语气竟是如释重负。

    兰樕说的话，听起来确实吓人，但，明了这所有一切，她反而胆子大了。

    其实世上最可怕的，并不是那些恐怕黑暗的事实真相，而是身处于一无所知的境地里，每天每天，无止境的猜疑受怕。

    现在她什么都知道了，胸口一松，才发现自己一直屏着呼吸。

    “明儿就回家吧！”吉蒂叽叽喳喳地跳起来说道：“回头叫人准备一桌猪牛全席，我要吃遍蹄膀、啃遍肥羊，好好祭祭我这可怜的五脏庙……”

    他欣喜若狂地松开怀抱，目不转睛的望着她，这才惊觉自己多有喜欢她这般朝气蓬勃的模样，她明亮有神的笑眼，她豪气粗鲁的笑声。

    “先吃什么好呢？”她陷入苦思，摇头晃脑的。“烤鸡？烧鸭？还是先来碗药膳排骨补元气再说，啧，十全大补排骨……还是东坡肉先……”

    “吉蒂……”他唤她，柔情款款地低语，终于把沉醉在美味肉食大餐的吉蒂唤回来。

    “嗯？”吉蒂猛一回神，唇畔便给彻底淹没了。

    状元府

    人静灯减，寒月当空，一袭黑影无声无息地跃上屋顶，踏掠屋瓦而来。

    仆役们在底下打着呵欠走过，偶有停下脚步和当值的侍卫闲打牙儿，却是谁也没发现顶上飘身而过的影子。

    杀手手里按着刀柄，逐步接近主人的卧房，小心探头往里探，床帐已经放下了，床边放着一大一小两双鞋，帐里传出微弱的交谈——

    “明儿个你进宫去，我也要出门。”

    “去哪儿？”

    “吉祥派人来说，明天要去大姐的婆家看她，吉人就快临盆了。”

    “嗯。”

    杀手不动声色蹲踞在屋顶上，约莫半个时辰，才翻身落地，足趾不着一尘，俐落的挑开漏窗，翩然飞入——

    电光石火一瞬，银白刀光，明晃晃地闪烁寒意。

    忽然间火古交击，灯火生起——

    杀手凝立不敢动，因为背后下抵着一柄利刃。

    是……是谁？杀手惊得冷汗直流，这时床帐掀起，此番欲杀的男人正坐在床沿上，玉颜如雪，眉宇间沉静如山，除此之外，身边立着一个娉婷女子，手里高举着灯火，好奇地望着他瞧。

    这……这两人都在床上，那……那是谁抵着他？

    杀手吞吞口水，背脊冒出阵阵寒意，不料卧房的屏风后头，忽然缓步走出一名英气勃勃的男子，杀手霎时吓得腿软，卟通跪倒在地上。

    “太子殿下！”他大惊，殿下怎么会在这里？！

    “回去告诉母后，兰卿已是我心腹之人了。”太子目光炯炯，俊眸如电注视着他。“过去的恩怨就让它一笔勾销吧，让母后别再追究了。”

    杀手伏倒在太子脚下，咚咚咚地磕了几个响头，便站起来退到窗口边，默默地返身离去。

    多亏及时接获消息。

    太子吁了口气，回头迎向他们夫妇二人，尤其扫了吉蒂一眼，便笑说：“夫人没受惊吧？”

    吉蒂连忙摇头，却是慌得连半句话也说不出来。

    兰樕倒是十分平静，只淡淡地额手称赞，“多谢太子相救。”

    “好。”太子也不废话，点点头，便和随身的侍从踏出卧房，准备离去。

    兰樕随口向吉蒂吩咐一声，“你留在这儿。”便也跟随太子的脚步送他出府。

    “兰卿，关于母后……”一行人接近大门时，太子忽然停下脚步，转头直视兰樕，无奈叹息道：“她当年这么做，确实有些不得不为的难处，就算母后没有亲自下令，她身边的势力也不会容忍你们母子存在。”

    父皇之所以不敢明目张胆的追查其下落，恐怕也是为了保全他们的性命，不得不如此吧！

    宫廷争斗，自古皆然啊！

    “是，殿下。”

    “等我将来继承大统，必遵奉父皇之意，令你一生富贵，享受比亲王还要优厚的恩宠，你就安心留在朝廷为王室效力吧！”

    “臣，遵旨。”

    无论在皇上或太子跟前，兰樕那永远冰清淡漠的容颜，总叫人猜透，摸不清，若是无求无欲的无名皇子，何必千里迢迢的接近宫廷呢？

    太子定睛注视着他。兰樕、兰樕，只要不威胁到他的王位，来日无论如何恩赏，他绝不吝惜，只盼他好自为之，好自为之啊！

    深思沉吟半晌，见兰樕无动于衷，他便不置可否的挥袖而去。

    兰樕返身回房，沿途穿过回廊，远远的，就发现吉蒂心急如焚的待在房门口踱来踱去，像只闲不下来的小麻雀，来来回回地转不停。

    还是如此不安吗？

    愁容满面，紧锁眉心，一发现他回来，便娇呼一声扑上前，不顾一切投入他怀里。

    “你……”兰樕怜惜地圈起她的身子，温柔簇拥着。

    跟了他这样的男人，实在苦了她。

    “都结束了吗？”她期待地抬起脸问。

    她指的是关于皇后、杀手、玉佩、密诏、他复杂的身世等等……那些对她而言太遥不可及，又难以理解的纷纷扰扰，终于通通结束了吗？

    她好害怕，不是怕自己死于非命，而是怕他……怕他……

    唉，她想都不愿去想。

    “是啊，结束了。”兰樕烂然微笑，幽微黑眸，依然深奥沉邃。

    暂时……是结束了，至少在皇上驾崩前是如此。

    她累坏了吧？瞧她虚软的倒在他身上，兰樕索性将她横抱起来，缓缓步向卧房。吉蒂软绵绵的偎在他怀里，恨不得和他揉成一体似的。

    这一夜，她睡得特别香甜。

    自从宫中宴结束后，她从未在这张床上睡过好觉，总是为他担心，为他烦恼，即使天天抱着他手臂入梦，仍是难以成眠。

    以后，再也不会有这种事了。

    兰樕抿唇恩索着。

    他会想尽一切办法，让自己变得更强，直到普天之下，无人胆敢碰她一丝毫发为止。

    过去为了保命，他和母亲几乎逃了一辈子，直到最后，母亲贫病交加地孤单辞世，到死都还痛苦思念着自己的父母亲人，和她钟情一生的男人。

    痴心的母亲，实在太傻了。

    他不要，偏不要这样的人生，与其带着吉蒂亡命天涯，他宁愿在天子脚下争个你死我活。

    皇族遗落的私生子又何妨？

    凭什么要他畏首畏尾的四处藏身？

    他进入宫廷，所图谋者，并非王位，他只是执意要像普罗世人一样，昂首阔步的走在太阳底下罢了！

    他并非罪人，他到底做错过什么？凭什么人人理所当然享受的权利，他就不可以拥有？

    “……别怕，我会保护你。”星眸低垂，兰樕贪恋地凝视她的沉静睡颜。“若是保护不了，咱们就一起去死，我们永远不分开。”

    他当然明白，自己固执要走的路，某日或许致使他们葬送性命。

    所以，这是一份承诺，他对她立下的誓言。

    倘若真有那么一天，她将不会是孤独一人。

    尾声

    两年后

    连雨数日，今儿个太阳终于露脸了，兵部人人也不禁跟着露出笑容。

    “长孙侍郎，武举试场到时应不至于积水了吧！”兵部王尚书问道。

    “是是，已派人去整顿场地了，难得六年一试的武举会试，万不能被这该死的天候耽搁啊！”长孙宿喃喃说着，神情似有无限烦恼。

    王尚书皱了眉，又问道：“依你之见，今年的武举人中，可有堪用的人才？”

    “这嘛……我还没亲眼见过武举子们，说不上话，倒是听说有个奇人……”

    “哦？如何个奇法？”王尚书听出一丝古怪，立刻出言询问。

    “这嘛……”长孙宿脸色变了又变，搔搔头，迟疑道：“听说有个身材娇小武举子，身手煞是高妙，胆识与众不同，只是……只是……”

    “只是什么，你倒是快说啊！”王尚书喝道。

    “只是听说生得秀美逸丽，文质弱骨……说跟……跟……”长孙宿话越说越细，满脸苦恼，只得硬着头皮往下说：“就跟咱们兰丞相……仿佛可以相互媲美。”

    “岂有此理！”王尚书闻言一呆。“咱们是选武进士，可不是选美男子——”

    “他确实技压群雄，下官也是无奈啊！”

    长孙宿懊恼地爬爬头发，不知所措地瞪着王尚书，道：“偏偏今年正好是兰丞相代皇上主持殿试，要是撞见这位美貌如女的武举子，该不会大动肝火，以为兵部存在戏弄丞相的尊容吧？”

    要知道，兰丞相可是皇上身边一等一的顶尖红人，胆敢得罪丞相，以后也甭想在朝廷里混了。

    “这……”王尚书听他如此说来，额头顿时冒出一堆冷汗。

    一个是貌比西子的兰丞相，一个沉鱼落雁的武举子，这这这……

    不妙不妙，恐怕大大不妙啊！

    竞技场中，已通过策论的武举子们纷纷摩拳以待，接下来第一场试骑射，第二场试步射，最后便是比武以示高下了。

    一甲第一名者，由兰丞相代皇上赐封武状元，授参将之职。

    时辰刚至，兰樕便亲领兵部尚书，左右侍郎，与翰林院两员官员共同来到试场。

    司仪威武地高声宣布，“竞试开始——”

    举子们纷纷依序上场，整齐画一的开弓骑射。

    兰樕垂眸视之，眼前忽然晃过一抹厅奇异的背景。

    他一愣，倾身向前，不敢置信地眯起眼，这不是真的，不是真的吧……

    惠吉蒂！她竟敢！

    望着她一身劲装，从从容的抬弓上场，绕是深沉如冰的兰樕，也不禁捏起拳头，暗暗倒抽一口凉气。

    是她，的确是她，不是她，还会有谁？

    数月前，吉蒂正在花园里练功，练着练着，见他迎面而来，便忽然提刀往他身上招呼。

    他出于无奈与她过招，她笑盈盈的边打边笑，还频频喳呼叫道：“樕，凭我现在的身手，比起宫中高手如何？”

    “宫中高手？”三两下避开她一轮猛攻，他老实的摇摇头，“对付无赖尚可，其余就别多想了！”

    “你骗人，这两年来我明明进步了很多、很多、很多、很多……你好讨厌，我明明就很厉害，干么不承认？”

    吉蒂气呼呼的撇下刀剑，鼻孔几乎喷出火来。

    “以我现在的身手，就算武状元也考得上了。”

    “哼哼。”他当时听了，只是冷笑数声，没理会她。

    所以说，这鲁丫头气不过就当真赴考来了？

    简直胡闹，太胡闹了！

    万一她真成了武状元，就不怕犯下欺君之罪吗？

    兰樕不禁开始头疼，且越来越疼，于是只得缓缓闭上眼睛，伸手按揉刺痛不已的脑穴。

    唉……有妻如此，看来相偕白首的机缘渺茫矣。

    *欲知惠家大姐惠吉人如何觅得良人，请看新月春天系列R104吉女出售之一《破相吉人》

    近来……

    银心

    情人vs.朋友

    近来我有一点点小苦恼，和另一半的关系，最好是偏向情人多些，还是偏向朋友多些呢？当情人虽然浪漫，可是有点不切实际，毕竟婚姻生活就是柴米油盐酱醋茶，好像当朋友还比较天长地久吧？

    有次苦恼，是因为……我发现自己跟老公越来越麻吉了。

    好兄弟好哥们儿似的，他早上跟我打招呼的方式是拳头往我头上敲两下，我通常是专注地坐在电脑桌前，被他打了才知道他起床了。晚上相处的方式就是他下班买一堆盐酥鸡和卤味，偶尔配上一点点啤酒，一起看棒球或NBA。

    记得有一年去参加老公公司尾牙，那晚，我特地穿了一件典雅的低胸黑色洋装，长度及膝，膝下一双黑丝袜，配衬深咖啡色的复古高跟鞋，头发吹得又蓬又亮，画了个朴素的裸妆（正确的说，我只会这种妆）。

    然后带着小女儿跳上计程车，到餐厅会场，故意挺胸在老公面前晃来晃去、晃来晃去……

    结果——

    他、从、头、到、尾、都、没、理、我！

    捶心肝啊！

    回到家，老公抱着书在床上啃，我不死心又爬上床提醒他，“老公你看……”我把胸部低下来。

    “嗯嗯。”老公抬眼点点头，又继续看书。

    “老公，我瘦下来后，穿丝袜很好看吧？”我还不死心。

    他头也没抬，回我说：“我只喜欢肉色的。”

    阵阵冷风袭来，那时正值冬天，有寒流，喔，好冷啊——

    “因为黑丝袜跟今天的鞋子比较配嘛！”

    “好啦好啦很漂亮！”他很敷衍的给了个标准答案，马上催我，“带小妞去刷牙睡觉。”

    “喔！”我只好乖乖爬下床，寒流天，真的好冷好冷喔！

    当情人虽然浪漫，可我跟另一半……好像比较适合当兄弟耶！

    无聊还是变态？

    前阵子我一个人去亚艺影音，在片架上看到一部叫做“布莱德皮特之即刻毁灭”的片子，伸手拿下来一看——

    嗯，是小布的新片，喔……主演者还是乔治克隆尼？

    嗯嗯嗯，我连连点头，这样我心里有底了，这大概是商业片吧！

    他俩过去主演的“瞒天过海系列”，我仍然记忆犹新，像这种商业片能够难看到哪里去？非常好，小妞爸比最爱商业片，OK就是它，租了。

    回家后，一切如常，当小妞爸比想看片子的时候，我正好累了想睡觉。我们夫妻向来各行其事，彼此互不勉强配合，所以我想睡就先去睡，小妞爸比自行先看。数小时后，我午觉醒来——

    哇，小妞爸比好激动喔，我没看过他这种样子耶！

    大力拍着我的肩膀，连连夸赞，说他刚看完电影，这简直是“百年难得一见的好片”、“明年奥斯卡它铁定全包了”。讲得眉飞色舞、口沫横飞，说它多好看又多好看，可是——都不讲剧情。

    搞得我心里好痒，好想看、好想看，这么好看的话，人家也很想看！

    当晚，我就拉着小妞爸比一定要陪我再看一遍。

    那是一个星期天的深夜十二点，小妞爸比明天还要上班，我满心期待的放片，电影开始后，我看啊看啊看啊，看啊看啊看啊——

    不知不觉，不知不觉，光阴飞逝，转眼过了两个钟头——

    就……就播完了。

    我满头雾水的转头问老公，“啊……好看在哪里？”

    小妞爸比深深凝望着我，说：“你知道……当我看完这部片子的时候，有多么羡慕你在旁边睡觉吗？”

    “啊？”我呆。

    小妞爸比忽然怨气冲天，露出狰狞的表情，“所以我发誓，无论如何一定要让你亲自尝尝这种痛苦——”

    “啊？”我又呆了。

    所以说，这一切的一切，就为了骗我看一部他不喜欢的电影？

    为了骗我看一部他不喜欢的电影，他竟然愿意半夜十二点，花上两个钟头陪我“再看一遍”？

    各位看官诸公要不一起来说说：这是无聊还是变态？

    （注：对喜欢这部片子的朋友，在此说声抱歉，因为此片不是我夫妻俩的菜，用词稍嫌严厉了些，还请各方朋友多多包涵。）

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