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　　金玉满堂
　　作者：薄慕颜

    第一卷 苏州篇

    家书

　　玉仪两岁那年，跟随父母一同去了京城，恭贺外祖母豫康公主的五十大寿。
　　原本住几日便要回去，不料玉仪淘气摔断了腿，拖拖拉拉调养了一个多月，仍只能勉强下地，委实经不起长途跋涉的颠簸。玉仪之母顾氏已经不是姑娘了，须得回家侍奉公婆，只得忍痛将女儿暂留在娘家，自己跟着丈夫匆匆离去。
　　谁知道，玉仪这一留便是十年。
　　顾氏回去没多久，因为受凉生了一场风寒小病。起先还不见凶险，不料过了两、三个月后，渐渐的开始汤水不进，医药无效，最后竟然撒手人寰。
　　豫康公主得知女儿年轻早逝，悲痛伤心不已。
　　时人求亲有“五不娶”，其中一条便是“丧妇长女不娶”，以免“无教戒也”。
　　玉仪年幼丧母，将来说亲便成了一处缺憾。但凡高门大户之家，都会担心没有母亲教养的姑娘，不知规矩礼数，往往一开始便排除在外了。
　　豫康公主见玉仪年幼，其父不知几时才会续弦，故而让人送回去奔丧后，便接回自己身边抚育。不过世事难料，次年玉仪就添了一位继母，没过几年，又陆续添了几位弟弟妹妹，孔家二房好不热闹。
　　俗话说，有了后娘就有了后爹。
　　十年过去，玉仪只收到过十封家书。
　　每一封都是年末从苏州寄来，内容大同小异。先是孔府给公主府拜年，接着再感谢抚育孔家女儿之情，最后再告知孔府一切安好，除此以外再无其他。
　　今年初春，孔家突然来信要接玉仪回去。
　　豫康公主甚是恼火，冷声道：“什么理应接回孔家待嫁？真是笑话！难道我堂堂公主府比不上他孔家？生而不养，如今倒想起还有这么一个女儿了。”
　　“孔家虽然从前情分薄了些，但要接自家女儿回去待嫁，也是正理。”说话的是豫康公主身边的旧人----方嬷嬷，因自幼服侍公主长大，又终生未嫁，故乃跟前最得力贴心之人。
　　“情分？”女儿刚刚病逝，姑爷次年就续娶了新人，豫康公主一想到此，心内就一阵堵得慌。然而胸闷了半晌后，却无奈道：“我也明白，玉丫头的父亲还在，名分上还有一位继母，她的婚事轮不到我说话。”叹了口气，“我虽然心疼她，可说到底终归还是外家。”
　　方嬷嬷劝道：“公主也不必太担心，表小姐总归还有父亲做主，想来也差不到哪里去。况且表小姐才十二岁，成亲至少得过两、三年，孔家还得慢慢的挑，到时候咱们再帮着留心点就是了。”
　　“我原还想着，在京城里给她找一门好婚事。”
　　“这……”方嬷嬷有些犹豫，顿了顿，“虽说表小姐是公主看着长大的，但到底还是孔家的人，京城跟苏州又太远，怕是……”
　　“罢了。”豫康公主虽年近六十，但与生俱来的骄气仍是不减，冷冷道：“我明白你的意思，他们孔家在苏州是数一数二的大户，可放到京城里，谁会把一个小小的知府放在眼里？玉丫头若是勉强攀了高门，往后的日子不是那么好过的。”
　　方嬷嬷陪笑道：“有公主在，谁还敢小瞧了表小姐？”
　　“算了，你也不用安慰我。”豫康公主摆了摆手，颇为唏嘘，“倘使母后还在，或是我有一、二个兄弟，即便不……”忍了忍，终究还是略去敏感的话头，“无论如何不至于像今日，这般看着别人的脸色过日子。”
　　说起玉仪的这位外祖母，出身那是相当的高贵，乃先帝嫡后之独女，封号豫康长公主。因自幼极得父母宠爱，又是嫡后所生，故而脾气颇为唯我独尊，就连婚事也是自己挑选的，驸马身边更是一个通房都没有，日子过得十分惬意。
　　不过随着先帝驾崩后，情势便急转直下。
　　当今圣上并非嫡后所出，生母为先帝庶妃吴氏。虽然按理说是两宫太后并尊，但一个是嫡母，一个是生母，皇帝的感情自然有所倾斜。对于异母姐姐的豫康公主，皇帝更加只是面上情儿，等到嫡太后郁郁寡欢病逝，便连表面功夫也懒得做了。
　　玉仪的母亲顾氏年幼时，还跟着享受过几天风光日子，等到她出嫁时，昔日风光早已不在。故而只能屈尊低就，嫁给了苏州知府的嫡次子，虽说是在外省，但江南自古乃富庶之地，胜在家境不错。
　　如今的吴太后仗着亲子为帝，掌控后宫数十年，前面朝堂也颇有影响，吴氏一门更是一人得道鸡犬升天。豫康公主虽然是嫡后之女，但毕竟跟皇帝隔了一个肚皮，又没有做王爷的兄弟，实在难以说得上话，连累的驸马也升不了官。
　　认真说起来，公主府的尊荣也不过是个虚架子罢了。
　　主仆二人都是各自感伤，面上却不带出。
　　静默了半晌，豫康公主开口道：“回去也好，找个小门小户的夫家过日子，不求荣华富贵，但求舒心惬意的过一辈子。”
　　方嬷嬷堆起满脸笑容，顺着话头道：“正是这个理儿。有什么荣华富贵，是咱们这些人没有见过的？从来就只有咱们经历过的，别人却没见过。等表小姐回到了苏州，谁人不奉承一声知府孙小姐？等到将来嫁为人妇、相夫教子，那才是有福气的呢。”
　　豫康公主点点头，犹豫片刻道：“我想过了，除了跟去的婆子丫头以外，还得有一个稳妥得力的人，方才压得住阮氏。”
　　这份担心不无道理。
　　现今的孔家二太太阮氏颇能生养，过门半年便有了身孕，且一发不可收拾，玉仪不在孔家的十年里，阮氏竟然陆续生下三子一女。这世上的妇人，唯有儿子才是最可靠的依傍，有了三个亲生儿子，尽管阮氏只是续弦，出身更比不得前头的顾氏半分，但地位依然不可动摇。
　　方嬷嬷先是连连点头，继而一惊，“莫非公主想让奴婢跟过去？！”
　　“没错，唯有你最可靠也最得力。”
　　“这……”方嬷嬷面露难色，吞吞吐吐道：“照顾表小姐责任重大，奴婢已经人老年迈，只怕不中用……”
　　“行了。”豫康公主睨了一眼，不客气道：“你想什么，以为我不知道？也不必这般为难，并不是去了就不回来，只要守到玉丫头顺顺利利出嫁，你自然也就回京了。”
　　方嬷嬷的确是不情愿的，一来不愿离开旧主，二来不喜苏州地处偏远，再好也比不得从小习惯的京城。然而公主之命不能违，再说玉仪出嫁已经有了谱，顶多就是三、五年的事，这才勉强应了下来。
　　豫康公主又道：“毕竟玉丫头离开孔家好些年，母亲也不在了，内宅里只怕早没了她的地方，指不定是什么景况呢。你是宫里出来的老人，在京里也见惯了内宅之事，万一玉仪压不住的，少不得由你弹压弹压。”
　　对此方嬷嬷颇有信心，笑道：“不消公主吩咐，奴婢省得。”
　　“这倒是其次。”豫康公主坐得久了，揉了揉后腰，“没了亲娘的丫头，少不了要受些委屈的，不是什么稀罕事。我只担心没个可靠的人在跟前，那阮氏胡乱插手玉丫头的婚事，这可关系到她一辈子，我不能对不起她娘的嘱托。”说起早逝的女儿，忍不住又要滚出泪来。
　　方嬷嬷也是看着顾氏长大的，对小主人颇有感情，此刻亦不免伤感，打起精神劝慰道：“公主不必太过担心，奴婢心里跟明镜儿似的，若是孔家有什么不妥，奴婢必定先弹压着，再及时往京里送信。”
　　豫康公主颔首道：“嗯，我就是这个意思。”再次捻起孔家的书信，轻飘飘的，在手里几乎没有分量，因为里面只有一张纸。
　　可是就这一张纸，却改变了玉仪今后的人生。
　　孔家的书信送到后院时，玉仪正在和表哥顾明淳下棋，表姐顾明芝则在旁边，充当自己的狗头军师。
　　“孔家的信？”顾明芝一把抢了过来，俏皮笑道：“还没到年底就有书信来，太阳可是打西边出来了。”
　　顾明淳怕玉仪心里难受，瞪了妹妹一眼，“浑说什么！”
　　“本来嘛。”顾明芝无视哥哥的威胁，轻巧的抽出了信纸，嘴里嘟哝道：“从我记事起就这样，哪年不到年底才有信？”又道：“三妹妹你别伤心，孔家忘了你，你就在公主府跟我们长住，谁稀罕他们家似的！”
　　顾明淳皱眉斥道：“越说越离谱了。”
　　玉仪习惯了他二人拌嘴，笑道：“这是二表姐心疼我……”
　　豫康公主只有一儿一女，儿子娶妻李氏，生下明淳、明芝。玉仪虽非李氏所生，却几乎在她跟前养大，待之如同己出一般，宛若自己的一个小女儿。
　　平日没外人时，明淳明芝都是以“三妹妹”称呼。
　　“可恶！”顾明芝一声怒喝，气呼呼道：“孔家居然想接三妹妹回去！”一把将书信拍在桌子上，“不行，我得告诉祖母去。”
　　“明芝你站住！”
　　“二表姐……”玉仪赶紧上前拉人，劝道：“你真是急糊涂了，这信原就是前面送来的，想必外祖母早就知道了。”心下微微纳罕，孔家不是早就忘了自己，如今怎么又想起来了？
　　两世为人，好不容易才适应现今的环境。
　　玉仪幼时摔的那一跤，不仅摔断了腿，还磕到了头，等到再次醒来时，灵魂早换成了另外一个人。
　　如今的玉仪常常感慨，幸亏当时身体只有两岁，即便有什么破绽，也不会被人发现有何怪异。花了十年时间，努力隐藏现代人的习惯，努力适应古代女子的生活，终于渐渐融入其中。
　　有时候，反倒觉得前世成了一场梦。
　　公主府内人口简单，外祖母、舅舅舅母、表哥表姐，是他们的关心爱护，才让自己生活的如鱼得水。
　　十年光阴，他们早就成了自己的亲人。
　　如今这一切都要改变了吗？
　　远在苏州的孔家，对于玉仪来说太过疏离，那里有一群素未谋面的陌生人，却又和这具身体有着血缘关系。
　　继母膝下儿女双全，让自己回去，总不会是要补偿一点母爱吧？往后每天看到元配之女，提醒自个儿只是个继室，难道不觉得碍眼？十年都不闻不问了，还不如忘得更彻底一点。
　　“三妹妹？”顾明淳一贯冷静稳重，此刻声音里却透出一丝慌乱，“你别担心，祖母只是不想瞒着三妹妹，才送信过来，未必就同意了孔家。”这话说得自己都没底气，倘使豫康公主不同意，又何必专门让人送来？只消说一声，甚至连说都不用说。
　　玉仪微笑点了点头，“我没事的。”心中却明白，此事已经成了定局。
　　这个时代尊崇一个“孝”字。自己生父尚在，生母虽亡，然而继母也是母，双亲健在本就不该远游。如今家中派人来接，即便外祖母贵为公主，也不便强行留人，自己更是不能有半点犹豫。
　　这边顾明芝怒气退去，一脸颓丧，“孔家这不是多事吗？好端端的……”说着，突然惊呼起来，“我知道了，一定是那阮氏的馊主意！没准正打着好算盘，想拿玉仪去攀一门好婚事，好给自己添一门贵亲呢。”
　　顾明淳闻言脸色惨白，心下却有几分相信了，半晌找不出话去反驳，强自辩道：“信里只说是接人回去，兴许是姑父想念三妹妹呢。”
　　顾明芝撇嘴道：“都过了十年才想。”
　　“什么婚事，什么贵亲。”顾明淳无话可驳，只得斥责妹妹道：“你一个女儿家，说这种话也不害臊！”
　　“你就嘴硬吧。”顾明芝撇了撇嘴，“回头可别自己偷偷抹泪。”
　　顾明淳的心事被妹妹说破，又当着玉仪，不免微微红了脸，“懒得跟你一般见识。”一拂袖，转身逃出门去。
　　顾明芝还在身后喊道：“有人哭鼻子去咯。”
　　玉仪原本满心愁绪，此刻也忍不住一笑，“你呀，从小就喜欢欺负自己哥哥，还不是仗着舅舅舅母疼你。”
　　顾明芝眨了眨大眼睛，戏谑道：“心疼了？”
　　玉仪摇头一笑没有辩白，免得越描越黑。
　　其实明淳的那点小心事，自己早就知道了。可惜两世为人的经历，无法对一个十五岁少年产生情愫，毕竟代沟差了不是一点半点，甚至可以说差了几千年。况且明淳还太年少，自幼相处的那点小情意，未必能够长久，说不定过个两、三年就忘了。
　　不过在这个时代，明淳却是理想的丈夫人选。
　　不论人品、样貌、家世都不错，而且还知根知底，更重要的是他对自己有情。虽然这份情不见得能长久，但至少不会刚新婚几天，丈夫就急哄哄的去纳妾，平时夫妻相处也能更融洽。
　　古代女子只能依附丈夫生存，如果非要选一个人，明淳当然是上选，可惜彼此的血缘关系太近了。不过以目前情况来看，即便没有这个因素，将来也一样是个未知数，天知道自己回苏州会如何。
　　不论是父亲想要接自己回去，还是继母的意思，但隔了十年才来接人，显然并不看重自己。更别说自己跟继母既无血缘，又无相处之情，不论从那一方面来说，她都不可能真心为自己打算。
　　最糟糕的就是真如明芝所说，继母另有所图。
　　自己一个未出阁的女儿家，只能唯父母之命是从，继母又掌管后宅，到时候岂不是要仰人鼻息生活？还有那些隔了肚皮的弟弟妹妹，对于突然回来的姐姐，身份又比他们尊贵一些，只怕也是喜欢不起来。
　　整整十年的安逸日子，就要结束了。
　　晚间顾明芝坚持要一起睡，两个人好说话。
　　玉仪前世留下来的习惯，更喜欢独睡，不过眼前分别在即，表姐又是一番好心，也就没再拒绝。只是身边多了一个人，一时间怎么也睡不着，却也不想说话，因为实在没啥高兴的话说。
　　顾明芝亦是睡不着，辗转反侧，“怎么办？难道就这么让人把你接走？”
　　“看你说的。”玉仪不愿气氛太沉闷，笑道：“我是回自己的家，又不是去什么狼窝虎口，家里人来接，自然是要回去的。”
　　“怎么不是狼窝？！”顾明芝索性翻身坐了起来，认真道：“说不定，姑父早就想接你回去了，只是那个阮氏一直在阻挠，所以才冷落了你十年。”
　　“尽胡说。”玉仪好笑道：“十年都拦住了，怎么如今又不拦了？”
　　“也可能姑父早被阮氏迷了心窍，由得她说啥就是啥。以前不接你是懒得养你，如今看你长成大姑娘了，接回去正好占个便宜。”顾明芝一副看穿别人伎俩的得意，“如花似玉的大姑娘一个，又是公主的外孙女儿，不知多少富贵人家等着要呢。”
　　玉仪捏了她一把，笑道：“没羞没臊，让外祖母听见一准罚你。”
　　“你敢？”顾明芝一面躲，一面嗔道：“人家可是担心你，不领情算了。”说着，把头蒙进了被子里，闷声笑道：“不过我想过了，其实也不要紧的。”
　　玉仪以为她有什么好办法，问道：“哦，怎么说？”
　　“嘻嘻……说了你可别恼。”顾明芝素来怕痒，为防玉仪突然发作，先用被子把自己裹得严严实实，方才说道：“你回去也好，随后就叫我爹去苏州提亲，把你和我哥的婚事定下，过几年再嫁回来就好了。”
　　“呸！”玉仪笑啐道：“你的脸皮越发的厚了。”
　　顾明芝却觉得这个主意不错，高兴道：“哎呀，可惜现在天晚了。不然马上就去告诉我哥，免得他耷拉着一张脸，跟谁欠了他钱似的。”
　　“别去乱说。”
　　“害臊了？”顾明芝乐不可支，笑得花枝乱颤，“回头就不叫你三妹妹，而是要叫你大嫂嫂了。”
　　玉仪看着她天真的笑靥，不知说什么是好。
　　人生不如意十之八九，哪能事事遂心？倘使等自己回去的不是继母，而是生母，此事尚还有几分希望。而如今……还是别抱任何希望的好，免得希望越大，到时候失望就越大。
　　况且自己首先面对的不是婚事，而是如何跟继母和家人相处。
　　不知道阮氏是个什么样的人？但她既然能生下三男一女，那么应该和父亲的关系不错，而几个孩子都平安长大，说明她治家也很有一套。
　　这样的人，相处起来不会太轻松。


人心

　　孔家一共三房人口，大老爷和二老爷是老太太所出，三老爷是庶出。
　　大老爷前几年亡故了，只留下一双儿女，由大太太宁氏带着，如今跟着老太太一起过日子。二老爷先娶豫康公主之女顾氏，之后续弦阮氏，如今阮氏在府里主持中馈，俨然已是当家太太。
　　除了阮氏所生的三男一女以外，二老爷还有两位妾室，一个庶女，在加上玉仪这个元配嫡女，膝下一共六个儿女。
　　因为人多又没见过，玉仪看了半天，也没记住这一大堆的人名。
　　说来好笑，玉仪自幼在京城公主府长大，根本没想过有一天会回孔家，以至于连自己家人都闹不清。如今即将回去，不得不恶补一下孔家资料，免得到时候见了面，张冠李戴闹出笑话来。
　　“天哪！”顾明芝在旁边感叹，“这么多的兄弟姐妹，还跟你都不是一个娘生的，这住在一起，还不乱成一锅粥啊。”
　　“谁像你？别人家里自有规矩。”自从妹妹说了那个想法以后，顾明淳已经不那么担心了，到时候再让玉仪嫁回来，顶多也就三、五年的事。
　　说起来，没有姑娘是从婆家出门的，玉仪就算要嫁人，迟早也会先回去的。如今看着玉仪，顾明淳就好像觉得是去备嫁一般，反倒生出几分欢喜来，甚至还巴不得她早点回去，也好早点回来。
　　玉仪不知道他的想法，也没心思去琢磨。既然回去是无法改变的，与其在这儿感慨叹息，倒不如多做点准备，免得回去两眼一抹黑。
　　“在说什么知心话呢？”李氏从门外进来，笑道：“听说玉丫头要走了，我带了一匣子小玩意过来。”朝身后看了一眼，一个丫头立即捧盘上前。
　　“母亲……”顾明芝拽着母亲的袖子，撒娇道：“你想想办法，别让三妹妹走了。”抓起案头的孔府人物资料，“你瞧瞧，他们家这么多乱七八糟的人，三妹妹回去了，还不被啃得骨头都不剩啊。”
　　“越来越不像话了。”李氏皱起眉头，斥责道：“无缘无故诽谤别人亲眷，实在太过失礼！没规矩。”
　　顾明芝知道母亲素来严厉守礼，当下低了头。
　　“不怨二表姐担心，连我心里也是七上八下的。”玉仪笑着打圆场，又拿起其中一个匣子，趁机转移话题，“都是些什么好东西，让我瞧瞧。”
　　李氏笑道：“我年轻时用过的一些首饰，现在人老了用不上，正好你拿着，回家戴着玩儿罢。”
　　翡翠手镯、珍珠项链、金簪、玉钗、宝石耳坠，装了满满一匣子。
　　玉仪在公主府没少见过好东西，但一来她年纪小，二来大家世族也不兴太花哨，平日打扮都只是点缀，首饰也是分门别类放置，很少这般五颜六色堆在一起，看的叫人眼花缭乱。
　　“舅母的心意我领了，可也用不了这么多。”玉仪拣了一对碧玺耳珠出来，把匣子关上递过去，“留着给二表姐戴吧。”
　　李氏执意不肯收，叹气道：“我虽只是你的舅母，但实则却和亲娘一样。”说着，眼眶一红，滚出些许眼泪来，“我心里舍不得你走，不过你舅舅说的也在理，哪有拦着人家亲生老子接人的？少不得只能放你回去了。”
　　玉仪心下亦是黯然，抿嘴不言。
　　李氏又道：“这些东西你带着，往后几年不添首饰也尽够了。”顿了顿，“万一有个急难之时，还可以换成银子。”
　　李氏才三十出头的年纪，算起来还没玉仪活的年头多，平日心里虽然亲近她，但也绝不可能当做母亲对待，所以感动之余也还忍得住。
　　顾明芝却已抽抽搭搭起来，滚着泪道：“三妹妹你别怕，要是孔家的人对你不好，就写信送回京城，到时候我们派人去接你。”
　　顾明淳也道：“三妹妹，你可千万别忘了写信啊。”
　　“舅母你们放心。”玉仪一手握住李氏，一手握住表姐，再看了表哥一眼，“我回去以后，一定会多忍耐少争执，时常给你们写信。”又笑了笑，“再者外祖母说了，会让方嬷嬷跟我一道回去。”
　　“方嬷嬷？”顾明芝吐了吐舌，脸上还挂着一丝泪痕，“有她在倒是不错。”又微微皱起眉头，“只是方嬷嬷那脾气，只怕三妹妹你也会不自在的。”
　　方嬷嬷在宫里呆过一段时间，玉仪和明芝年幼时，曾被公主指派，负责教导小姐妹俩的礼仪。玉仪毕竟心理年纪大，还算坐得住，明芝年幼又性子活泼，在方嬷嬷手下吃了不少苦头，至今仍是避而远之。
　　“数你淘气。”李氏笑骂道：“玉丫头从小就不像你，又懂事又听话，方嬷嬷喜欢还来不及，哪里会难为她？你也不小了，是该好好收一收性子了。”
　　顾明芝笑嘻嘻道：“祖母前几天还夸我了呢。”
　　李氏嗔道：“你呀，有玉丫头一半懂事我就满足了。”
　　玉仪张了张嘴，最终只是微微一笑。
　　其实她方才想说，像明芝这样娇憨也没什么不好。只有在父母双亲的庇佑下，同胞手足的迁就下，才会过得真的幸福，才会养成天真恣意的性子。
　　可是这话不能说，说了就好像自己过得不好，舅舅舅母一家薄待了自己似的。不论李氏是真心喜爱自己，还是看在外祖母的面子上，作为舅母来讲，这些年她并没有亏待过自己。
　　至少李氏送来的这一匣子，那可都是真金白银。
　　李氏回到自己房中，一个人闷声不语的坐着发呆。
　　“夫人，喝口茶。”进来一个穿橘黄比甲的丫头，正是先头捧盘的那个，把热茶稳妥的放好，问道：“夫人还在想着表小姐呢？”
　　“秋杏你说……”李氏眼中有一丝茫然，不确定道：“我对她也不算薄了吧？”
　　“哎唷，天地良心！”秋杏一脸替人叫屈的模样，滔滔不绝道：“这些年来，夫人待表小姐如同亲生一般，但凡咱家小姐有的，就从没短过表小姐一分一毫。更别说公主那边，待外孙女比孙女还要亲，就只差捧到天上去了。”
　　李氏皱眉道：“什么外孙女、孙女的，这话别再说了。”
　　“这话我也只跟夫人说。”秋杏解释了一句，接着道：“比如方才，夫人给的那一匣子首饰，随便挑出一件，那也得值个百来两的银子。从来送人都是一件一对的送，哪有像夫人这般大方，整匣子的送人？说出去都没人信。”
　　李氏闻言稍微踏实了点，说道：“我也是盼着她好，以后回苏州嫁了人，自己手里有点压箱底的钱，在婆家才直得起腰。”
　　秋杏笑道：“只怕公主也是这么想的，到时候表小姐出嫁，抬嫁妆箱子时，都得把喜杆给压断了。”
　　“不知那阮氏……”李氏心里又烦乱起来，纠结了半晌，觉得终究与自己无关，方才慢慢的撇开，只是叹道：“但愿那阮氏是个和善人，别太难为了玉丫头，她若能结一门好亲事，也不枉我养育了她一场。”
　　秋杏不解道：“夫人觉得那阮氏不好相与？”
　　“我哪里会知道？”李氏不快的斥了一句，“孔家又不比咱们公主府，有着婆婆撑腰不准纳妾。可是那阮氏都生了三儿一女，庶出的才得一个丫头，单凭这一点，想来也是一个精明的人。”
　　“夫人也太操心……”
　　“母亲歇了没有？”顾明淳在外面喊话，打断了屋里二人的细谈。
　　李氏先朝秋杏递了个眼色，然后才唤儿子进来。
　　“母亲，我想跟你商量个事儿。”顾明淳的眼神有些躲闪，期期艾艾，“回头三妹妹走的时候，我想……亲自去送送她。”像是怕母亲不答应，又忙道：“三妹妹这一走，都不知道何时才回来。”
　　李氏眼里闪过一丝不悦，忍了忍，拾起笑容道：“这有什么大不了的？你想送，回头多派几个小厮跟着就是了。”
　　“母亲答应了？”顾明淳有几分不敢相信，继而如释重负绽开笑容，“母亲放心，我出门一定不去惹事，送了三妹妹上码头就回来。”
　　李氏怜爱的看着儿子，颔首道：“去吧，别让你妹妹知道了。”
　　“明白！”顾明淳拍了拍胸脯，难得露出了几分孩子气，“我这就回去，收拾几样好东西给三妹妹带走。”
　　李氏看着儿子渐渐走远，脸上笑容逐渐褪去，长长叹息了一声，半晌才道：“你瞧瞧他这样子，我不早做打算怎么行？这也是没法子的事。”
　　秋杏劝道：“夫人已经仁至义尽了。”
　　李氏细想了想，这十年来自己没有亏待过玉仪，行事也不偏不倚，的的确确是当做女儿一般对待。当初还想给她寻一门好亲，要不是……但现如今也补偿她了，那一匣子的首饰，没有一件是拿不出手的。
　　秋杏接着道：“等往后表小姐嫁了人，上头有了婆婆，中间有了妯娌，更别说还要伺候丈夫，辖制妾室，日子不知道多絮烦。到那时再想起夫人的养育之情，素日对她的关心疼爱，临走时又这般大方舍得，只怕一辈子都要惦念呢。”
　　“罢了。”李氏终于放下了包袱，抿了口茶，“她自幼是个聪明伶俐的，我也不要她日后惦记挂念，只盼她嫁户好人家，和和美美的过一辈子吧。”
　　看着面前这一大堆的东西，玉仪有些哭笑不得。
　　“哥，你这是搬家呢？”明芝更是夸张的大笑，乐不可支道：“我原以为自己算啰嗦的了，没想到跟你一比，真是……”
　　玉仪怕表哥不好意思，打岔道：“二表姐，你帮我看看哪一样好些。”
　　顾明芝哪有不明白的？朝哥哥皱了皱鼻子，方才过来帮看东西。
　　先拣起一柄象牙骨纱扇，嘴里道：“哎呀，这个真是不错。”又拿了一个碧绿通透的坠子，“哎呀，这个也挺好的。”东挑西捡了半天，故意道：“可真是样样儿都好，难怪有人取舍不下。”
　　顾明淳脸皮微微泛红，上前拦道：“别看了，又不是给你的。”
　　“谁稀罕！”顾明芝撇了撇嘴，转而朝玉仪笑道：“我看也不用挑了，索性你全部都带走好了。”
　　“挑什么呢？”门外有人问话。
　　“祖母。”顾明芝笑盈盈迎出去，亲昵搀扶着豫康公主进来，指了指桌子，“哥哥想送点东西给三妹妹，好带回做个念想。”
　　方嬷嬷在后面笑道：“这也太多了些。”
　　顾明淳讪讪道：“我也不懂，所以多拿了几样让三妹妹挑。”
　　豫康公主进屋坐下，方道：“船上不好带东西，玉丫头你挑一、两样就好。”饶有兴趣的看了看，笑道：“哟，连文犀照水墨都拿出来了。”
　　方嬷嬷凑趣笑道：“奴婢没记错的话，这是三年前大少爷在鲁国公府得的。当时驸马带着大少爷赴宴，正巧各家去的年轻人不少，鲁国公拿了这方文犀照水墨出来，让大家以春为题咏诗，最后是我们大少爷拔了头筹！”
　　豫康公主看向孙子，一袭宝蓝色的暗纹杭绸通袍，肤色白净、身量微丰，显得格外的温文敦厚。“明淳这孩子一向聪明。”点头赞了一句，又侧首问玉仪，“选好没有？我还有话给你说。”
　　玉仪其实早就选好了。
　　所谓男女有别，自己带回孔家的东西绝不能犯忌。什么玉佩啊，扇子啊，都有私相传递的嫌疑，带有记忆的旧物更是不行。可是表哥一片赤子之心，不忍冷心拒绝，所以只能挑贵重又无碍的，免得他以为自己不领情。
　　“少不得让大表哥割爱了。”玉仪笑了笑，指了那方文犀照水墨，“这是花钱也难买到的，大表哥若是不心疼，就把这个送我吧。”
　　顾明淳连忙笑道：“三妹妹喜欢，只管拿去就是。”
　　豫康公主心内点头，这个外孙女儿是个稳妥的，比起年长一些的孙女，举止行事都更让人放心。等孙子孙女都出去了，方道：“孔家不日就要来接人，我原是不想放你走的，可是把你强留了，反倒让你落个不孝的名声。”
　　玉仪微笑道，“让外祖母担心了。”
　　“当初我舍不得你娘，留她到十七岁才出嫁，没想到几年功夫就……”豫康公主忍不住伤感起来，拭了拭泪，“如今你才十二，又没了亲娘，此番回到孔家，叫人怎么能放心的下？倘使你娘在天有灵，只怕也要怪我心狠。”
　　“怎么会呢？”玉仪劝道：“这十年来外祖母的恩情，玉仪都记在心里，娘若是知道了，也只有感激何来埋怨？况且我回孔家乃理所应当，岂能叫外祖母为难？我回去后自有爹爹做主，外祖母无须担心。”
　　豫康公主原有说不完的话，此时却只余满腔伤感，只是紧紧握住玉仪的手，不断的摩挲，半晌才道：“你回孔家以后，既有父母尊长又有兄弟姐妹，且孔家人多事杂，日子必定不如在京城过得舒心。那阮氏是何脾性暂且两说，但她有儿有女，想来不会看重于你，你父亲身为男子不问后宅事，唯有你自己照顾自己。”
　　方嬷嬷在旁边相劝，“公主，奴婢也会看着表小姐的。”
　　玉仪也道：“是啊，方嬷嬷可是个明白人。”
　　豫康公主摇摇头，无奈笑道：“方嬷嬷总归只是仆妇，阮氏可是当家太太，只能护你多少多少，有时候也说不上话。”
　　玉仪情知这是实情，方嬷嬷再精明厉害，也不好和阮氏对着干。
　　“不过你放心，外祖母不会忘记你的。”豫康公主拍了拍她的手，又道：“我给你备了三千两银子，都换成了小额银票，先让方嬷嬷替你收着，以备不时之需。”
　　玉仪知道这是外祖母的关心，并没有多言谦辞，只是想起李氏送来的匣子，取了出来道：“这是昨儿舅母送来的，我虽不是很懂行，但估摸了一下，一起至少值个千把两银子。”
　　豫康公主有些诧异，抬头看了方嬷嬷一眼。
　　“这些首饰都是上好的，只是贵重了一些。”玉仪笑着说了自己的想法，“不如我也只拣一样留着，其余的等走了以后，还请外祖母帮还了吧。”
　　豫康公主略微犹豫，才道：“既然是你舅母送的，你就收下好了。”将匣子推给了方嬷嬷，“你替玉丫头收好，平日里少拿出来显摆。”
　　方嬷嬷点头道：“奴婢省得。”
　　豫康公主又嘱咐了许多事宜，玉仪都一一应下了。
　　说来说去，豫康公主还是担心玉仪年幼气盛，怕她不小心得罪了阮氏，暗地里要吃苦头。只是说一千道一万，回去还得靠玉仪自个儿，好在有方嬷嬷一同过去，总算稍微放心一点。
　　“你说……”回到房中，豫康公主忍不住问道：“夫人是不是有什么主意？不然的话，那些首饰完全可以添做聘礼。”
　　“不会吧。”方嬷嬷怔了一下，“表小姐自幼养在夫人跟前，难道不比外头的强？这些年来夫人待小姐如何，公主也瞧在眼里，绝非一朝一夕做出来的。”
　　“平日疼爱是一回事，娶做儿媳又是另外一回事。”
　　“许是公主想多了，夫人只是……”
　　“算了，不说了。”豫康公主不以为然一笑，“不管她有什么想法，反正我是认定了玉丫头，淳哥儿也是一片真心，过一、两年，派人去苏州提亲便是。”
　　“如此最好。”方嬷嬷也高兴起来，“有公主在，夫人又是个绵和的性子，表小姐将来只有享福的。”
　　“呸！”豫康公主啐了一口，道：“你是想自个儿早点回京吧。”
　　方嬷嬷笑道：“公主真真是火眼金睛，什么事都瞒不过。”
　　“少在我这儿打花枪了。”豫康公主也笑了，又道：“孔家只怕不日就要来接人，你这几日不用在我跟前忙，先准备准备，缺什么赶紧让人去办。”


离京

　　过了小半月，苏州孔家派人来到京城。
　　豫康公主这边早已安排妥当，跟随玉仪同往苏州的人，除了方嬷嬷以外，还有两个贴身大丫头彩鹃、素莺，四个小丫头扶琴、问棋、吟书、挽画，以及两房粗使仆役，一共跟去十六个人。
　　这还是豫康公主精简再精简，挑了又挑留下来的。
　　其中彩鹃原就是孔家之奴，年幼跟随玉仪上京，后来又再次返回，陪着玉仪在京城住了十年，如今连说话都是一口京腔了。
　　孔家原本想着玉仪身边就两、三个人，预备的船并不大，结果豫康公主手一挥，叫来大半屋子的丫头婆子，居然都是要跟着回苏州的。
　　这次来接人的是孔府二管家，见状为难道：“原不知有这么多人，只怕如今还得另租一条船才行。”心里更是发愁不已，这租船的花费，以及多出来十几个人的开销，回去可怎么跟二太太说啊。
　　豫康公主早就料到了，爽快笑道：“大船我已经备好，往返苏州的开销也算在公主府上，别的不用操心，只消照看好你们小姐就好。”
　　二管家喜出望外，连连点头，“公主只管放心，必不会让小姐受半点委屈。”
　　豫康公主嘴角微微含笑，手上漫不经心的拨弄着茶盖，慢悠悠饮了一口，方才缓缓吐道：“三心二意、马马虎虎的当差，我谅你们也-不-敢！”
　　二管家脸上的笑容一时收不住，僵了半晌才道：“不敢，不敢。”
　　“先下去候着。”豫康公主打发人出去，进了里屋，看着一手养大的外孙女，万般不舍道：“记住我交代你的话，凡事和方嬷嬷商量着些，若是受了委屈少去计较，熬过这几年便好了。”
　　顾明淳正站在旁边，听得这话顿时喜不自禁。
　　“都记下了。”玉仪心里没有底，自己真的还能够再回来吗？真的会顺利的嫁给表哥，平静的过完后半生？看着面前熟悉的亲人，不知为何微微不安，总觉得这一去便难以回头了。
　　顾明芝眨眼笑道：“看我说的没错吧？”
　　“斯文点。”李氏瞪了女儿一眼，又拉起玉仪的手道：“记得好好孝敬父母，和兄弟姐妹要友爱，少读书多学点女红，将来也好……”
　　豫康公主打断道：“行了，别误了时辰。”
　　李氏察觉到了婆婆的不快，暗道自己是不是表现的太明显，好似一心盼着外甥女快走似的，----尽管这是不争的事实。平日里习惯了婆婆的积威，只得诺诺道：“是啊，玉丫头路上小心一些，千万顺顺当当。”
　　有丫头拿了团垫过来，玉仪郑重的朝上磕了三个头，“外祖母，保重身体。”又朝李氏福了福，“舅母，回头替我向舅舅辞别。”末了抓住表姐的手，“二表姐，到了苏州我就给你写信。”
　　李氏看见儿子眼睛一亮，不由皱了皱眉。
　　豫康公主瞧在眼里不做声，对玉仪笑道：“走吧。”朝孙子招手，“路上别淘气，等下送了你妹妹上码头，就赶快回来。”
　　顾明芝吃惊道：“哥哥要去码头送人？”
　　豫康公主含笑看着她，“你就别想了，姑娘家好好在家呆着。”
　　尽管顾明芝不情愿，但也知道自己出门没戏，只是不甘心，恨恨的瞪了哥哥一记。
　　顾明淳得偿所愿，才懒得跟妹妹计较，连眉头都没抬一下。
　　玉仪坐了软轿，在丫头婆子的簇拥下离去。
　　豫康公主满心失落回到房中，因玉仪和方嬷嬷都走了，顿时觉得空荡荡的，连个说话的人都没有。身边虽有几个得力的丫头，但自己的烦恼不能随便说，因此越发觉得胸闷不已，看什么都不顺眼。
　　正巧李氏跟了进来，问道：“昨儿庄上送来几只野鸭子，要不要腌着吃？”
　　豫康公主懒懒道：“你做主就行了。”
　　李氏心中有鬼，不由多打量了婆婆一眼。可惜豫康公主连眼皮都没睁，面上更是看不出喜怒，惴惴不安中，赔笑道：“那我先去吩咐午饭了。”
　　片刻后，豫康公主缓缓睁开眼来，望着晃动不已的水晶珠帘，轻轻叹了口气。
　　到了码头，顾明淳反反复复交待道：“三妹妹，无事可不要站得太靠边，外面都是江水，那可不是好玩的。”又道：“听说船上夜里寒凉，三妹妹记得多加件衣服。”说一千道一万，到底还是不放心，索性跟着上了船，打算亲自检查一番。
　　结果一会儿嫌床太窄，一会儿又嫌帐子的料子不好，再者浴桶又不是黄花梨木的，茶盅也不是白玉瓷的，总之嫌这嫌那，说得好像都没法住人了。
　　方嬷嬷拿他没办法，只得催道：“回去吧，马上就要开船了。”
　　顾明淳全不理会，只朝玉仪叮嘱道：“三妹妹是小时候坐过船的了，如今也不知道还习不习惯？我让人找了晕船的丸药，要是难受了，就叫彩鹃给你服一粒。”
　　彩鹃好笑道：“表少爷，你都说了三遍了。”
　　“大表哥，你就放心吧。”玉仪也笑，“还有方嬷嬷跟着呢。”
　　顾明淳搓了搓手，又道：“船上的饭菜不好，三妹妹你将就着些，吃清淡一点，千万别在路上闹肚子。”凝神想了想，“还有还有，夜里千万把窗户关严实一点，免得水面上的寒气进来，秋凉最容易伤了身体。”
　　玉仪连连点头，“放心，都记下了。”
　　外面已经来人催了好几遍，问到底几时开船，方嬷嬷只说再等等，回来跺脚道：“我的小祖宗！你就别在这儿唠叨了，行不行？”
　　顾明淳把能说的都说了，实在找不出什么可交待的，只得恋恋不舍告辞，临到门口又回头，郑重嘱咐道：“三妹妹，回去后记得给明芝写信。”
　　到底是想让玉仪给谁写信，只有傻子才不明白。
　　屋里的丫头都是好笑不敢笑，一个个你看看我，我看看你，要不是怕臊着玉仪，恐怕早就笑出声来了。
　　方嬷嬷无奈道：“走吧，走吧，不会忘了的。”
　　顾明淳只盯着玉仪看，待她亲口答应了，方才松了一口气。
　　玉仪怕他耽误时辰，只好道：“大表哥早点回去，免得外祖母和舅母担心，记得替我向舅舅辞别，再跟二表姐问个好儿。”
　　顾明淳点了点头，怅然道：“三妹妹一路珍重。”
　　这回终于是真的走了。
　　方嬷嬷送了人回到侧房，让香彤倒了碗茶，饮毕问道：“累死我了，嘴皮子都快说干了。”又问：“小姐歇了没？”
　　香彤回道：“没有，正在看书呢。”
　　方嬷嬷点了点头，示意知道了，思绪却早已飘飞远去。
　　眼下自个儿领得这份差事，还真是一个烫手山芋。若是那阮氏和善还好，守着表小姐过几年，只等京城公主府的人来提亲，一嫁一娶就算完事。可那阮氏……单看孔家二房内宅的景况，就知道里面的水不浅，将来还真不好说。
　　还有一点，夫人似乎并不喜欢这门亲事。
　　李氏不喜欢自己做儿媳，这一点玉仪也看出来了。
　　原本就是两世为人，心理年纪远远超过实际年纪，况且又在公主府长大，见多了京城的淑媛贵妇，这点小小见识还是有的。
　　舅母以千金之礼相赠，怎么看都不像是随意出手，倒像是在给自己添嫁妆。可是她若认定自己这个儿媳妇，又怎会如此早早给了？等到将来下聘礼时，不是更加名正言顺？
　　若真如此，那这门亲事可就玄了。
　　自己是长公主的嫡亲外孙女不假，可惜母亲不在，父亲又没有官职，即便祖父是苏州知府，却也只是外省官儿，在京城里说不上什么话。
　　假如舅母一心望子成龙，当然希望娶一个能帮得上忙的儿媳。
　　玉仪心中五味陈杂，除了对自己未来命运的感慨外，还有些为公主府担心。舅母家人口简单，再加上她育有一子一女，舅父又身边没有侍妾，平日生活太过舒心，遇事也就很少多想一层。
　　当今天子年富力强，吴氏一门正春风得意，吴太后又跟外祖母不大对盘，岂会愿意看到顾家崛起？即便舅母真的看不中自己，也希望她眼界别太高了，免得到时候贵亲没结成，反倒碍了他人的眼。
　　再说高门嫁女，低门娶妇。
　　倘使明淳真娶了一个权贵人家千金，面对公主当然不敢放肆，可是面对六品京官之女的婆婆，又岂会真的放在眼里？
　　当初外祖母怕吴太后忌讳，故而选儿媳时格外谨慎。之所以选了舅母，看中的就是她家世清白，父亲官职不显，不然京城名媛多了去，何以轮得到她？说起来，舅父乃长公主嫡子，表哥只是长公主嫡孙，这身份可差多了。
　　那天跟外祖母说了首饰的事，也是想提个醒儿，免得外祖母一厢情愿，到时候弄出尴尬的局面来。至于最后会不会嫁给明淳，玉仪反倒不是太操心，因为这不是自己能做主的，多想也是无益。
　　再说彼此是表兄妹，从现代遗传学来说，玉仪并不是太愿意这门亲事。
　　况且嫁人是结两姓之好，若是婆婆十分不情愿，纵使自己勉强嫁过去，也不会有什么舒心的日子。这个时代，可是要求儿媳绝对服从公婆，否则就犯了七出，落个不孝父母的罪名。
　　那种整天被人戳脊梁骨，甚至还有可能被丈夫休弃，一辈子都苦巴巴的日子，想一想都浑身发冷。再说自己回到孔家，婚姻大事还得看继母的意愿，若是她不愿意，这件事就更没希望了。
　　前景不容乐观，玉仪心里暗自苦笑摇头。
　　罢了，只有走一步看一步了。
　　原本大画舫留了孔家人的位置，但二管家舍不得让来的船白白空着，又觉得跟公主府的人搁一块儿不自在，所以领着人还坐原来的船。
　　开船后，一个姓汪的婆子凑近笑道：“二管家，怎么咱们不跟三小姐在一处？”艳羡的看着远处的大画舫，“瞧瞧，多气派啊。”
　　“气派倒是气派。”二管家往前面眺望了一眼，摇头笑道：“只是那边的人已经够多的了，咱们何必去挤那个热闹？再说了，大伙儿只是来接人的，回去后又不跟着三小姐过，可别落得两头不讨好。”
　　此言一出，那些一样艳羡的人都熄了心思。
　　三小姐那边固然热闹非凡，身边的人还都出自公主府，可是离了京城，到了苏州就是另外一番光景了。
　　所谓人离乡贱，公主府的人再气派不过是在京城，到了苏州孔家，强龙还能压得了地头蛇？况且二太太也不是吃素的，嫁进孔家十来年，生下一堆儿女，早在孔府里站稳了脚跟。二老爷又是不管事的，内宅的事都是二太太说了算。
　　此番三小姐回去，还不知道是谁降服了谁呢。
　　汪婆子连连点头，“没错，咱们还是别淌这趟浑水的好。”接着咂了咂嘴，又道：“不过三小姐到底是养在公主府的，那通身的气派，可真是没得说，把府里几位小姐都比下去了。”
　　“可惜啊。”二管家摇摇头，不看好道：“没了亲娘做依傍，将来谁知道是个什么光景？”
　　一个姑娘家长得美不美，人聪不聪明倒是次要的，最终还得看命好不好。
　　有句话叫做“男怕入错行，女怕嫁错郎”，哪怕你没出阁时是个天仙，只要一朝嫁错了人，这一辈子便算是毁了。
　　这话不便深说下去，再说就要涉及到孔府主子，几个人心神领会一笑，转而丢开说起闲话来。汪婆子是个嘴闲不住的，又道：“方才送三小姐的那位公子，听说是公主府的大少爷，看起来可是个念旧的人。”
　　另一人笑道：“要是咱们三小姐再嫁回去，那可是亲上加亲。”
　　二管家闭着眼睛打起了瞌睡，汪婆子仍是兴致勃勃，说道：“果真如此的话，那公主府的聘礼不知道多丰厚。”
　　“算了吧。”前头那人摆手道：“若是聘礼气派，那嫁妆也就不能寒碜了。”压低了声音，伸出了两个手指头，“可不是割了这位的肉了。”
　　汪婆子会意一笑，“也对。”
　　“行了。”二管家睁开眼睛，不快道：“别以为现在是在外头，就满嘴胡沁，忙了一天不嫌累？还不都歇着去！”
　　汪婆子回到下房，却还是不住的起身往前面探哨，看了半日，回头问道：“赵荣家的，咱们真的不用去三小姐那边吗？”
　　赵荣家的是阮氏的陪嫁丫头，才刚三十出头，肤色白净，打扮甚是干净利落，闻言笑道：“汪妈妈想去便去，问我做什么？”
　　“我是怕三小姐身边人手不够，有要帮忙的地方。”汪婆子有些讪讪，咧嘴笑道：“你也知道，我那五小子快要娶亲了。”
　　赵荣家的有些不屑，面上却不显露，只道：“汪妈妈且先坐下，便是要去帮忙，那也得等船靠岸了。”她是阮氏身边得力的人，并不稀罕几个赏钱，不像汪婆子年迈，一点蝇头小利也不放过。
　　汪婆子尴尬笑道：“也是，那等晚间补水时再说吧。”
　　到了晚饭后，汪婆子果然溜到了大画舫上。
　　“小姐。”问棋在外面拔高了声音，“汪妈妈过来请安。”
　　玉仪一怔，继而朝彩鹃看了一眼，方才让人进来，笑道：“汪妈妈请坐，你是太太身边的人，不用如此多礼。”
　　“早就想过来的了。”汪婆子陪笑谢过，方才斜着坐了小半边杌子，“只是我人又老手脚又笨，没得给三小姐添乱，只是礼数不敢废，好歹也该给小姐问个安。”
　　先前在公主府时，豫康公主不耐烦一大堆人说话，便只见了二管家。除了刚上船远远看了一眼，汪婆子这还是第一次见着玉仪，若说是专门来请安的倒也没错。
　　玉仪笑道：“汪妈妈有心了。”
　　汪婆子没话找话，说道：“太太听说三小姐要回来，高兴的什么似的，提前半月就开始收拾屋子，通通换了一遍新的。”赞了一回，又道：“五小姐更是盼星星盼月亮，说是等着三小姐带稀罕物儿呢。”
　　汪婆子口中的“五小姐”，乃是阮氏唯一的女儿玉娇。
　　古代没有相片，玉仪只知道这位妹妹年方九岁，生得娇憨可人，很得父亲和继母的喜爱。这汪婆子赞完主母，还不忘夸夸小主人，更把自己说得多受欢迎似的。只是不知这是阮氏授意，还是她在尽忠仆之职。
　　汪婆子有的没的扯了一大篇，估摸口水都说干了。
　　问棋在门口眉头微皱，进来却是笑盈盈的，手上捧着一大碗温热的桂花甜汤，递到汪婆子面前，“汪妈妈尝一尝，这是小姐上月亲手做的桂花蜜。”
　　“三小姐就是心灵手巧。”汪婆子赞了一句，方才一勺一勺的喝了起来，每喝一勺都要停一停，仿佛在细细品味一般。环视了屋内一圈，赞道：“瞧瞧这屋里的布置，即便仓促在外，也能看出不一样的气派来。”
　　玉仪微微一笑，只问：“汪妈妈觉得这桂花蜜如何？”
　　“真是又香又甜。”汪婆子赞不绝口，咂嘴道：“一股子浓浓的桂花香味儿，喝着也不絮烦。”
　　玉仪侧首，吩咐道：“去给汪妈妈装上一瓶。”
　　“那怎么使得？”汪婆子谦辞了几句，忽而一眼瞥见床头的绣活，赶忙走过去瞧了瞧，然后取到玉仪跟前，赞道：“好鲜亮的活计，三小姐的手怎么这般的巧？到底是公主府里能人多，请的绣娘师傅也不一般。”
　　玉仪对自己的针线有数，充其量也就一般般，实在当不起什么手巧的赞誉，闻言只是微微一笑，“汪妈妈过奖了。”
　　彩鹃见她喝了汤还不走，不由皱了皱眉。
　　这边问棋会意，取了五钱银子的赏封过来，笑眯眯道：“辛苦汪妈妈过来一趟，这是一点茶水钱。”
　　汪婆子这回总算明白过来，笑着接了道：“那三小姐先歇着，我就回去了。”
　　等人走后，彩鹃长长的吁了口气，“可算是走了。”
　　问棋更是捧腹大笑，比划道：“那么大的一碗桂花甜汤，居然喝得一干二净。”
　　有句话叫做“迎客的茶，送客的汤”，偏那汪婆子浑然不知。屋里的丫头也是好笑不已，都道：“可惜了那碗好汤。”。
　　方嬷嬷亦笑了笑，又打量了房间一圈，见没少什么东西，也没多出什么东西，方才放下心来。继而神色一正，道：“小姐此番回去不比在京城，你们都管好自己的嘴，切忌背后议论他人长短，给小姐惹出是非，让我知道了决不轻饶！”
　　“是。”众人收敛了笑容，一起齐声应了。


意外

　　古时交通不便，从京城到苏州要花上小半个月。
　　玉仪自打来到这个时代，就一直养在深闺，如今好不容易出来透透气，感受一下没有污染的清新空气，不由觉得心旷神怡。
　　只可惜，方嬷嬷坚决不让下二楼。
　　玉仪只好隔着纱帘，每天坐在窗口看外面的风景，腻了就翻翻书、绣绣花，再跟丫头们说笑几句。
　　“你们瞧。”问棋扑在窗口有一会儿了，朝屋内招手道：“那个汪婆子也太贪心，这几天总朝这边张望，难不成还要再来请安不成？”
　　彩鹃啐道：“少胡说，你整天盯着别人做什么？”
　　问棋撇了撇嘴，又笑，“小姐你评评理，难道我说错了不成？”
　　玉仪正在桌边绣一朵牡丹花，闻言过去看了看，回来笑道：“兴许人家只是出来透透气，四下看看罢了。”
　　问棋撇了撇小嘴，嘟哝道：“行行行，算我多事。”
　　“没规矩。”彩鹃笑着嗔道：“也是我们小姐脾气好，换一个主子，就你这胡乱淘气的毛病，早不知道挨了多少耳刮子了。”
　　问棋赶忙低下头，“小姐，我以后再也不敢了。”
　　“行了，你又吓她做什么？”玉仪毕竟是受过现代教育的人，骨子里有着人人平等的观念，平时只要下人不犯什么错，素来都是十分宽和。
　　彩鹃叹道：“不是我想多嘴，只是怕她回去后还口没遮拦，一不小心得罪了人，到时候给小姐添麻烦。”
　　丫头里面彩鹃年纪最大，素莺稍小一点，其余四个都是十二、三岁的年纪，其中问棋最小，才得十一岁。因她生得一副讨喜的模样，人又机灵嘴巧，很合玉仪脾气，平日里不免性子有点跳脱。
　　以前在公主府还无碍，只是回了苏州……
　　玉仪觉得彩鹃的有道理，也就没再多说，吩咐道：“时辰不早了，去让厨娘准备几样爽口小菜。”
　　外祖母怕阮氏乱给自己丫头，不仅不得用，还免不了会添点乱子，所以才精挑细选了这几个。甚至连彩鹃和素莺的人家都订了，分别是陪过来两房下人的小子，免得阮氏胡乱配了人，自己没有得力的使唤。
　　只是扶琴、问棋四个，都是和自己差不多的年纪。如果不出什么差错，等将来自己出阁之时，她们便是陪嫁丫头，很有可能共用同一个丈夫。
　　按照外祖母的说法，反正男人大都是三妻四妾的，与其便宜了别人，还不如自己安放几个，只要把卖身契拽在手里，又听话又省心。
　　这话听起来似乎很不错，而且玉仪也相信，问棋她们会比外人更好控制，没准还能帮自己固固宠。万一自己生不出儿子，正好抱过来养着，反正都得管自己叫母亲，面对生母却只能叫姨娘。
　　可是一想到这儿，玉仪就好像吞了一只苍蝇似的。
　　晚饭上了素拌三丝、清炒小菱藕、拌海蜇，主菜是富贵一品锅，再配了一个素面片莼菜汤。玉仪因为心情欠佳，胃口也不好，草草吃了一点，再喝了半碗汤，便道：“你们几个端出去吃吧。”
　　彩鹃等众人都走了，方才问道：“小姐是不是觉得我多嘴了？”
　　“不关你事。”玉仪笑了笑，握住她的手道：“你跟在我身边最久，算是我最为放心的人了。如今你的婚事也定了下来，有了好归宿，等你为曹家添了后，我自然还要让你回来的。”
　　彩鹃不防听到这么一番话，羞红了脸啐道：“小姐才多大年纪，就说什么归宿什么添了后，真真也不害臊！”
　　玉仪笑道：“我为什么要害臊？说的又不是我。”
　　心下却是微微黯然，像彩鹃和素莺各自嫁了人，夫家又同样是自己的下人，将来也算是两处助力。可像问棋她们，假如真的成了自己丈夫的侍妾，甚至再生儿育女，又该怎么相处呢？彼此有了利益冲突，即便自己肯念旧情，人家为了子女也未必愿意，想想真是叫人头疼。
　　这么一想，还是陪嫁一些新买的丫头最好。
　　玉仪托着腮，自个儿胡思乱想了半日。
　　“小姐？”素莺走了进来，问道：“热水已经烧好了，这会儿要不要用？”
　　“去准备吧。”玉仪还保留着前世的习惯，每日必定一浴，即便寒冬腊月也依然不变，好在公主府还不缺这点柴火。
　　可到苏州后，怕就不能这么恣意了吧。
　　玉仪抛开那些没有意义的遐想，舒舒服服泡了一个热水澡。正要叫人来揉头发，突然脚底被什么东西扎了一下，一阵钻心刺痛涌来，不由“哎哟”道：“快瞧瞧，地上是不是有虫子？”
　　问棋素来比旁人胆大，冲进来问道：“虫子在哪里？”
　　因房间里水气腾腾，视线甚是模糊，只隐约看见一个小东西在动，等到问棋蹲下身去抓时，那虫子早已钻到木桶后面去了。
　　“别抓了，跑了就算了。”玉仪忙道：“小心蛰着你！”
　　彩鹃急得跺脚，“小姐，你还管别人？！”顾不上斥责问棋本末倒置，急命她道：“先把小姐扶到床上再说。”一个架着一边，连扛带抱把人弄了出去。
　　玉仪不知道自己脸色难看，笑道：“没事，这会儿不太痛了。”动了动脚，才发现不是不痛，而是脚面已经麻木，大脑感觉不到痛楚而已。
　　方嬷嬷闻讯进来，一眼便瞧见玉仪那红肿的脚面，顿时又气又急，朝丫头们劈头盖脸骂道：“你们都是死人呐！伺候小姐洗个澡，也能闹出这么大的事儿！”又问：“今儿是准备的热水？”
　　问棋一张小脸煞白，哆嗦道：“我……是我。”
　　玉仪笑道：“也不怨她，谁知道那虫子几时钻进来的。”
　　“回头再收拾你！”方嬷嬷暂时没空管问棋，凑近瞧了瞧，叫苦道：“这可怎么办才好？”一脸焦急，吩咐道：“快，让人去城里请个大夫来。”
　　晚上不方便行船，此刻画舫正靠在一个小镇的码头。
　　玉仪的情况渐渐开始不妙，起先还笑劝方嬷嬷不要生气，只过了一会儿，脚面就开始透出紫黑颜色，脸色也变得苍白起来。
　　好在小半个时辰后，大夫来了。
　　方嬷嬷已经急得团团转，此刻没空责骂丫头们，忙请大夫上到二层画舫，谁知等到要诊治时，却叫人为难起来。
　　无他，玉仪的伤口在脚面上。
　　若是寻常诊脉，还可以搭一块丝绢在手上掩盖，可是伤在脚上，又是被虫子咬出了伤口，盖住如何知道情况？不盖的话，岂不是让外人瞧了去？
　　姑娘家的身体是最最珍贵的，更别说是未出阁的小姐，那能让陌生男子瞧见？不然即便侥幸治好了，也失了名节，将来玉仪还怎么做人？怕是一辈子都嫁不出去，还要被人指指点点。
　　饶是方嬷嬷胸有城府、灵机百变，此刻也只能干着急，只恨那虫子不长眼，被咬的人不是自己。公主派自己护送表小姐，那是看重自己，不料却出了这等事故，万一有个三长两短，自己也只能一死了之了。
　　众人皆看出了方嬷嬷的为难，但谁也不敢开口，让大夫快点过去治病，一起都变成了泥塑菩萨，僵硬不动。
　　大夫为难了半日，隔着帘子小心道：“你们先说说，现今脚肿的如何了？”
　　“让他出去。”玉仪的胸口越来越闷，一方面是毒素所致，另一方面是被眼前的人气的，气喘吁吁道：“给我拿一把剪子来，还有……打一盆清水。”
　　唉，真是害死人的古代啊！
　　“小姐？”彩鹃捧了剪子过来，却不肯给，“小姐……你要做什么？”
　　玉仪心里绝倒，难不成还以为自己要自杀？哭笑不得道：“快给我……先把毒血放、放出来，再用清水洗一洗。”
　　彩鹃哆哆嗦嗦递过去，还不敢撒手，“这……这太……”
　　“害怕就闭上眼睛。”玉仪都快喘不过气来了，没力气啰嗦，举起剪子要往自己脚面划去，奈何整个左腿都麻木了，根本够不着。心里不由一阵气急，恨恨道：“谁来帮我一把，不然……万一死了也是个屈死鬼。”
　　丫头们面面相觑，犹豫着不敢上前。
　　“我来！”问棋哭着扑到床边，“以前我在家杀过鸡……我会用刀……”抽抽搭搭抢了剪子，“反正都是我害的，让我死了去替小姐吧！”
　　“划个十字……挤了，再用清水……”玉仪话未说完，脑子一阵剧烈的晕眩，身体向后一栽，顿时人事不省晕了过去。
　　“小姐，小姐……”彩鹃自八岁做小丫头起，就一直伺候玉仪，又从孔家一路跟到了京城，如今再一起返回苏州。除了玉仪已故的乳母崔氏，便数她跟在身边最久，主仆二人感情最深，当下嘤嘤哭出声来。
　　外面扶琴、吟书几个不知所以，听见哭声还当玉仪活不成了，吓得魂飞魄散，一则为小主人伤心，二则为自身将来担忧，纷纷跟着哭了起来。
　　一时间，二层画舫内哭声大作。
　　此时天渐渐黑透了，岸边稀稀疏疏亮起了灯。离孔家画舫不远处，悠悠然驶来一艘稍小一些的画舫，上面灯火通明，每一盏灯笼都写着一个“江”字，在夜色中闪烁着灼灼光芒。
　　画舫东面，坐着一位衣着华丽的年轻公子。
　　一身暗红色的刻丝团纹锦袍，领口、袖口皆以素绫压边，上面再用金线刺绣，形成连绵不断的藤蔓花纹。唯恐旁人不知道他有钱似的，束发上还别了一只黄澄澄的足金簪子，再以一颗硕大的祖母绿饰之，看上去活像一只华丽丽的孔雀。
　　此刻这只孔雀眉头微皱，喝道：“过去瞧瞧，前面的人是怎么回事？大半夜鬼哭狼嚎的做什么？”
　　“六爷不必烦恼，想来是人家出了什么事儿。”说话的是一位青年男子，剑眉凤目、身姿如松，透着一种世家公子的从容，“若是能帮得上忙的，咱们就去帮人一把，若是不耐烦，离远一点停泊便是了。”
　　“随你，反正是你的船。”
　　不多时，江家下人回来报道：“前面是豫康公主府的人，护送公主的外孙女孔小姐回苏州，不料被虫子咬了，仿佛有些不大好呢。”
　　“原来是豫康公主的船。”江廷白多看了一眼，笑道：“难怪这么气派。”
　　“气派什么？”罗熙年颇为不屑，嘲道：“不过是个空壳子的破落户罢了。”
　　江廷白知道他心情不好，不去接他的话头，只是道：“不知道是什么毒虫，居然这般厉害。正巧我兄长得了几盒稀罕药膏，让我回家一起捎走，里面有一盒子，说是能解百毒呢。”
　　罗熙年嗤笑道：“人家被咬了，与你何干？偏你爱管闲事。”
　　“爷----”旁边斟酒的美人娇声浅笑，声音宛若银铃，“江公子这叫急人所难，乃是仗义之举，怎么能说成是管闲事？”
　　“琼姿姑娘过誉了。”江廷白微微一笑，“都已经碰上了，总不好眼睁睁看人死，倘使救人一命，也算做了一件善事。”
　　罗熙年懒洋洋道：“真是闲的。”
　　江廷白并不动身，而是道：“既然人家是孔府千金，我去不方便，还得有劳琼姿姑娘辛苦一趟。”
　　“罢了，救人要紧。”琼姿在旁边咯咯娇笑，站起身来，“妾身这一去，若是能够帮上孔小姐，他们那边也安静一些，爷也好早点安歇。”
　　“去吧，去吧。”罗熙年挥了挥手，眼皮也不抬道：“不用拿话哄我。”
　　琼姿上了公主府的画舫，说清楚了自己的来历，又道药膏或许对解毒有用，顿时令方嬷嬷等人大喜过望，只道天无绝人之路。
　　请来的大夫看过药，点头道：“的确是解毒的膏药，眼下我也没有更好的，只能先将就试一试。”一面命人拿去涂抹，一面又开了一副口服汤药，叹道：“事已至此，也只能尽人事听天命了。”
　　方嬷嬷颤声道：“多谢姑娘相救之恩，等……等我们小姐醒来……”原是要说道谢的话，却因担心玉仪的安危，哽咽几次都没把话说完。
　　琼姿连忙避开，“当不得，不过举手之劳。”心里忐忑不安，看那孔小姐的情形，似乎中毒颇深，小腿上已是一大片青紫之色。也不知道这药管不管用，若是有用还好，若是救不活那孔小姐，自己回去没准还要落埋怨。
　　六爷一向都是个喜怒不定的，虽说这事不与自己相干，但是既送了药，也就有了那么一点点干系。若是真的治不好孔小姐，江公子落了面子，没准六爷便会迁怒自己，往后也就渐渐淡了。
　　尽管琼姿只是罗熙年的外宅，甚至相处了半年，连他的真实身份都不清楚，但也从那些下人的嘴里，隐隐听说了一些事。
　　据说当初最得宠的那位瑶芳姑娘，色艺俱佳、艳冠群芳。
　　只因有次说了一句，梅花没有树叶光秃秃的不好看，便惹得六爷发了一大通脾气，后来连人都被送走了。
　　更何况，自己只是一个出身贱籍的歌伎。
　　琼姿摇了摇头，像是要抹去心中的担心一般，转而把心思放回来，朝方嬷嬷道：“小姐是贵人，一定会平安无事的。”
　　方嬷嬷勉强弯了弯嘴角，点点头，“多承琼姿姑娘吉言。”
　　然而玉仪抹了药膏后，并没有明显好转，先时虽然晕了过去，但还偶尔呻吟一、两声，后来竟然渐渐没动静了。
　　片刻后，问棋捧了热腾腾汤药进来。
　　方嬷嬷急忙亲自喂药，谁知玉仪一直牙关紧咬，费了好大的劲儿，脸皮儿都掰出红印子了，还是没有办法令其张嘴。
　　“这可怎么是好？”方嬷嬷六神无主软在床边，熬了半晌，终于忍不住上前探了探鼻息，不料触手却是发凉，“小姐……”颤抖着再伸手过去，几乎摸不到呼吸，顿时再也忍不住，哽噎滚出泪来。
　　“小姐、小姐她……”彩鹃怔了怔，待明白过来，却是吓得哭都哭不出了，只是无声的张大了嘴巴。
　　众人皆是屏住呼吸，屋子里顿时一片死样寂静。


贵人

　　玉仪一直昏睡到了半夜，脑子里浑浑噩噩犹如一团糨糊。
　　前世……今生……许多片段一起涌了出来。
　　时而是当初做小白领的场景，加着毫无意义的班，吃着千篇一律的盒饭，回家再听母亲的唠叨，说是又有人介绍了一个青年才俊，叫自己周末打扮漂亮一点，争取这回一次搞定。
　　时而是刚穿越到古代那会儿，陌生、无助、害怕，还因为成人灵魂用幼儿身体，不得不把智商降低，做出童稚可爱的样子，免得不小心露出马脚。特别是夜里睡觉，连梦话也不敢说，免得被人当做中了邪，一盆狗血泼了过来。
　　仿佛做了一个绵延无边的迷梦，不过场景却很真实。
　　可是……为什么脚上好痛？
　　还有，胸口怎么像塞了一团棉花？
　　玉仪的神智渐渐复苏，终于想起自己在回孔府的路上，孔家的船刚出了事，自己又被一只小虫子咬了。
　　呃，这回不会要把小命报销了吧？
　　可惜了这一副不错的皮囊，还有大好的青春，而且好不容易熬到长大了，不用再装幼稚了，谁料竟然遇上这等悲催的事。
　　“小姐……小姐你快醒醒啊。”
　　听到彩鹃抽抽搭搭的，玉仪想告诉她自己还没死，可惜身体完全不配合，好像完全脱节了一样，甚至连眼皮都睁不开。
　　方嬷嬷在旁边不停的念佛，语音含悲道：“这可怎么办啊，还是掰不开嘴。”
　　玉仪听了在心里直叹气，掰不开嘴就拿筷子撬啊！人都快要死了，还讲究那么多做什么？难不成，还怕自己醒了追究此事？真是叫人无语了。
　　最后还是彩鹃豁出去了，去找了一双干净筷子，奔回床边哭道：“嬷嬷，我来负责撬开小姐的嘴，若是伤着小姐身体，我情愿自己一人受罚！”
　　不怪方嬷嬷左右为难，实在玉仪的情形太不好，怎么看都像是救不活了。
　　原本好好的一个千金小姐，路上遇到这等事，方嬷嬷有看护不力之责，若是再把脸面弄坏，那可真是万死难辞其咎！
　　方嬷嬷心里念了一万遍佛，祈求佛主能够救活自家小姐。此时此刻，早已顾不得什么京城苏州，只要玉仪能活过来，便是自己一辈子留在苏州也使得。
　　或许是方嬷嬷的祈求起了效，半个时辰后，玉仪的身体竟然动了动，随后缓缓睁开眼来，只是面色仍然苍白得很。
　　方嬷嬷上前一把搂住了，激动道：“小姐醒了！”
　　玉仪虚弱的吐了一句，“还没死……”
　　“呸呸呸！”方嬷嬷笑着流泪，连连道：“小姐是大富大贵的命，别再说那些不吉祥的话！”泪水直往下滴，哭道：“只要小姐能好起来，我情愿往后日日吃斋念佛，再给佛主塑造金身，年年月月香火不断。”
　　彩鹃拿勺喂了几口清水，玉仪缓了缓，这才看清屋里还有一名陌生女子，方才隐隐听得方嬷嬷等人说话，便朝那女子微笑，“多谢琼姿姑娘。”
　　“我只是替人送药。”琼姿见她得救，心下大大的松了一口气，笑盈盈道：“药膏是江公子的，他不便打扰孔小姐，才让我送药过来。”
　　此刻大夫还在船上，方嬷嬷命人叫了进来，隔着帘子切了切脉，颔首道：“可算是熬过来了。”转头吩咐，“再把汤药按时给小姐煎服，伤口也要按时清洗，然后仔细的涂抹药膏，慢慢的毒性就会退掉。”
　　彩鹃朝着大夫磕了一个头，又朝琼姿磕了一个头，哽咽道：“我先替小姐谢过二位的救命之恩。”
　　“使不得，使不得。”琼姿让了让，侧身避开了她，“你我原是一样的人，受不得如此大礼。”又道：“我出来的有些久了，也该回去了。”
　　“琼姿姑娘见谅。”方嬷嬷让人先送大夫下去休息，又陪她走了出去，“今日忙乱不堪，待到明日再行道谢。”
　　“不用如此多礼。”琼姿并不在意，反而笑着婉拒了，“我们家爷一向疲懒，不喜欢会见生人，嬷嬷无须挂心不安，还是留下来，细心照顾小姐养病才是正事。”
　　这便是不愿见人婉拒了。
　　方嬷嬷心下明白，笑道：“既然如此，请容我们送上一份谢礼。”侧身耳语了几句，香彤点了点头下去，很快捧了一盘东西上来。
　　揭开面上的红绫，居然一盘黄澄澄的金元宝，拢共二十四个，每个都是小饺子一般大小。方嬷嬷一面亲自捧给琼姿，一面道：“只因外出不便，身边没带什么好东西，些许茶水钱，还望小姐不要嫌弃。”
　　琼姿跟在罗熙年身边，平日里着实见过不少好东西，这些金子虽然够打上几套好头面，但也不至于难以舍弃。因此略一犹豫，便婉拒道：“嬷嬷太过客气，只是举手之劳罢了。”
　　方嬷嬷道：“琼姿姑娘对我们小姐有大恩，些许意思不值一提。”歉意一笑，“等日后小姐回了京城，必当再有重谢。”
　　琼姿身份微贱，收了孔家的重礼不敢自专，次日得空便奉与罗熙年看了，又把方嬷嬷的那番话重复了一遍。
　　“真是癞蛤蟆打哈欠，好大的口气！”罗熙年一声嘲笑，拣了两个金元宝在手里把玩，正巧船上厨娘来问早饭，便顺手扔了一个过去，“赏你的！”
　　把那厨娘先是愣了愣，继而反应过来，欢喜的不知道该如何奉承，连连点头，“爷等着，我这就去做几个好菜上来。”
　　江廷白在旁边抚掌，笑道：“六爷好生大方。”
　　“还日后重谢，还以为是十几年前呢？”罗熙年嘴角微挑，不屑道：“京城就巴掌那么一点的地方，谁家昨儿请了什么戏，前儿又吃了什么菜，大家都是一清二楚。说得难听点，连放个屁都能闻着味儿。”
　　琼姿“扑哧”一笑，嗔道：“爷，这话也说得太不雅了。”
　　罗熙年哼了一声，“爷从来就没斯文过。”
　　琼姿的笑容不由僵住，讪讪道：“妾身……妾身不是……”想要赔不是，又怕更惹得他不快，心中惴惴不安，手上不停的绕着绣花丝帕。
　　“六爷。”江廷白不愿场面尴尬，打断问道：“难道公主府真的不行了？”
　　“还呆在这儿做什么？”罗熙年冷哼一声，瞧着琼姿战战兢兢走远了，方才神色一敛，淡淡道：“也不能说不行了，俗话说烂船还有三斤丁呢。”
　　江廷白道：“六爷似乎不喜欢公主府，莫非有什么过节？”
　　“我一个不肖的纨绔子弟，能跟人有什么过节？”罗熙年颇为自嘲，眼里闪过一丝阴霾之色，“主要是如今后宫的那位，跟豫康公主一向合不来，我可不想你施了恩，反倒扯上什么瓜葛。”
　　“多承六爷关心。”江廷白笑了笑，道：“我也不想多管闲事，只是跟顾家有点拐着弯儿的亲戚情分，都已经听说了，实在不好装作不知道。”
　　“你心里明白就好。”罗熙年对别人家的事没兴趣，闲闲拨弄着茶盖，也不喝，半晌才道：“我家里最近鸡飞狗跳的，实在是没法儿住，打算躲个一年半载的，等老爷子寿诞再回去。”
　　江廷白笑道：“那就去我家住一段日子。”
　　“算了吧。”罗熙年敬谢不敏，摆手道：“你那祖父太有本事了，居然一口气养出九房儿孙来，子子孙孙，估摸你连自家兄弟都闹不清。我可不敢去凑那份热闹，回头给不起见面礼可就太丢人了。”
　　“罢了，你家也好不到哪里去。”江廷白摆手一笑，“我家虽是九房儿孙，却有五房都不在苏州，况且九房只得一双寡母孤女，实则也不过剩下三户而已。”摆了摆手，“倒是你们府里，还真是乱得没法说。”
　　罗熙年扯了扯嘴角，“要不这样，我又何必多出来？”
　　江廷白又闲话了几句，起身出去透风。
　　正巧看见琼姿立在画舫前头，一脸不安之色，心下微微一笑，上前道：“六爷就是那么个脾气，嘴上不饶人，琼姿姑娘无需太过多想。”
　　琼姿黯然道：“都怪妾身不会说话。”
　　“你还不会说话？”江廷白趣了一句，又道：“你且想想，六爷身边那么多人，为何却只带了你出来？”
　　琼姿的眼睛亮了亮，脸上不觉透出一些欢喜，喃喃道：“可是我总说错话，有时候不知道怎么回事，就让六爷生气了。”
　　江廷白笑道：“他生气不关你的事，别乱想了。”他并不是一个婆婆妈妈的人，只不过想让好友过得舒心点，这才多此一事，言尽于此便笑笑走开了。
　　晌午吃饭时，只见罗熙年神色一如平常。
　　琼姿仔细瞧了瞧，果然不像是真的恼了自己，这才放下心来。心思一转，斟了一杯满满的酒，递过去道：“爷，喝一杯。”
　　罗熙年懒洋洋的，也不去接，只在她手里喝了两口，然后道：“今儿送来的元宝还不少好，你拿去打副头面戴戴。”
　　“谢爷的赏。”琼姿笑盈盈道：“妾身不缺首饰，先放着吧。”
　　“哦？”罗熙年看了她一眼，“你倒是大方。”
　　“不是妾身大方。”琼姿神情娇媚，笑道：“只是跟在爷的身边，难道妾身还缺头面戴不成？只要爷不嫌妾身嘴笨，不生妾身的气就好。”
　　江廷白咳了咳，“我是不是该回避一下？”
　　“回避什么？”罗熙年瞪了他一眼，“少来，这可是你的船。”又让琼姿满了酒，一饮而尽，“你若说的都是真心话，也不算太蠢。”
　　“爷……”琼姿撒了个娇，佯作委屈嗔道：“当着妾身的面说妾身蠢，叫人好不伤心啊。”
　　“是么？”罗熙年挑了挑眉，“那你先背过身去。”琼姿不知所以，乖巧柔顺的转过了身，却听他补了一句，“唯女子与小人难养也。”
　　琼姿嘟了嘴转过身，恨恨道：“爷这就算不当着面了？”
　　“哧！”江廷白忍俊不禁，抚掌道：“你最近心情好了不少，还有雅兴斗嘴了。”举起手中的酒杯，“来，你我先一起畅饮几杯。”
　　罗熙年连喝三杯，方道：“外头的空气，总是要比京城里好一些。”
　　且不说他们一路饮酒高歌、肆意作乐。
　　这边玉仪已好了许多，除了脚面还有一些浮肿，胸口偶尔还犯恶心以外，基本上算是脱离了危险期，调养一段日子就好了。
　　另外，那只罪魁祸首也被人找到。
　　原来是一直小小的金蝎子，先头被问棋追丢了后，不知怎么又跑到了厨房，还蛰了厨娘一下。好在药膏是现成的，第一时间就抹上了，那厨娘只痛了一阵子，第二天又开始活蹦乱跳。
　　玉仪想起前世看“人与自然”，说是蝎子哲人一般很少致死，即便毒性厉害些，也不过是千分之一的概率。
　　呃，难道自己是传说中的彩票体质？
　　接下来的日子风平浪静，玉仪看多了江面风景后，兴致也不高了，况且每天被方嬷嬷等人盯着，除了解决生理问题，基本都拦着不准下床。
　　在玉仪反复争取后，才被批准了房间内活动的自由。
　　马上就要回到孔家了，----玉仪不觉得那是自己的家，她这一世的记忆里，一天也没有在那个家呆过，实在产生不出任何感情。
　　玉仪想到了继母阮氏，想到了十年都对自己不闻不问的父亲，还有五个陌生的小毛头，以后就要变成一家人了，这种感觉真的好奇怪。
　　这种奇怪的感觉，一直延续到抵达苏州登岸。
　　到了码头，江家的画舫上来了人。
　　琼姿大家都认得，跟在一个淡紫长袍的公子身后，介绍道：“这位是上次赠药的江公子，听闻孔小姐就要登岸，难得一路同行许久，特意过来告个别。”又歉意道：“我家爷昨儿喝多了，人还没有醒，所以就不过来了。”
　　玉仪在里面听了，不由失笑，想来是懒得跟陌生人打招呼吧，只是宿醉这个借口可不算太高明。
　　问棋挑了窗帘的缝隙，嘀咕道：“咦，外面来了个白面书生。”
　　“胡嚼什么？”彩鹃拍了她一下，“小姐在这儿，还不快把帘子放下来？仔细方嬷嬷回来说你。”
　　问棋吐了吐舌，赶紧缩回了头。
　　此刻方嬷嬷正在外面寒暄，笑道：“多承江公子救命之恩，真是无以为报。”
　　“嬷嬷太客气了。”江廷白微微欠身，回笑道：“若是仔细论起来，江、顾两家还是亲戚呢。”这是大户人家有教养公子的做派，遇到别人长辈身边有体面的奴仆，都甚为客气，以示对主人家的尊敬。
　　方嬷嬷听他如此说，想了想，“仿佛记得，我们家大老爷的妻舅媳妇姓江，莫不是跟江公子是亲戚？”
　　江廷白笑道：“是我的一位堂姑。”
　　大舅舅的妻舅的媳妇的堂侄儿，这是什么拐着弯儿的亲戚？玉仪一时听得头晕，只知道彼此有些亲戚关系。
　　既然有了亲戚关系，又帮过忙，路上也多得对方照应，方嬷嬷便道：“江公子且稍等片刻，我们小姐已经大好了，且容道一声谢。”
　　玉仪是现代人的灵魂，当面道谢也没什么好忸怩的。毕竟人家救了自己一命，说声谢也是应该的，只是彩鹃、素莺仍不放心，一左一右搀扶出去。
　　江廷白给玉仪的第一印象是，干净、清瘦、皮肤白皙，有一种温文尔雅的气质，再加上世家公子的气度，不失为翩翩公子一枚。
　　因为不是正经亲戚，不便在长久交谈，两人略说了几句，没等玉仪仔细打量，方嬷嬷便叫人送了回去。这边江廷白也笑着告辞，琼姿又嘱咐了些客套的话，彼此谦让礼貌一番，便各自回了自己的船。
　　“怎么样？”罗熙年迎面笑问：“可见到绝色佳人没有？”
　　江廷白摆摆手，笑道：“什么绝色，不过还是个小姑娘罢了。”
　　琼姿在旁边掩嘴而笑，声音娇软，“江公子真是言不属实，那孔小姐虽然年幼，可也是个美人胚子，长几年未必不是个出众的。再说了，方才明明看了人家好几眼，这会儿却又装不在意了。”
　　江廷白只是摇头笑，罗熙年好奇道：“当真？”说着，一翻身坐了起来，“能让我们江大公子动心的人，想必不错。”
　　“当然了。”琼姿咯咯的笑，回头道：“想来江公子怕说得太好，让爷也动了心，把他的心上人抢走了。”
　　“什么心上人？”江廷白无奈笑道：“真是越说越没个边儿。”
　　罗熙年闻言哈哈大笑，搂住琼姿，故作认真道：“当真如此，我这就去把那孔小姐抢了来，也好气气他，到时候你可别吃醋。”
　　江廷白忙道：“莫要乱说，坏了人家姑娘的闺誉。”
　　“妾身不吃醋。”琼姿笑得花枝乱颤，指了指对面，娇声道：“只不过，江公子可要找爷拼命了。”
　　罗熙年一本正经看过去，“别动，让我仔细瞧瞧。”
　　江廷白委实说不过他们俩，只好笑着走开。


孔府

　　下了船，的马车早就等候着了。
　　方嬷嬷陪坐在车里，一路上细细交待，末了道：“小姐莫要太担心，虽说如今当家的是二太太，可你是元配嫡出的长女，该敬的地方且敬着她，若有了委屈也不必十分忍让，好歹还有你外祖母呢。”
　　玉仪感激她年迈跟来，点头道：“嬷嬷放心，你说的我全都记在心里。”
　　“你和你娘都是我看着长大的。”方嬷嬷有些感慨，叹道：“说起来，你娘小时候就很沉稳，没想到，你比你娘还要胜上三分。”
　　玉仪心内一阵汗颜，顾氏沉稳应该是性格早熟，可自己却不一样，体内装着三十多岁的灵魂，当然活泼不起来。
　　方嬷嬷又道：“你在外十年方才回到自家，又是长姐，想必弟弟妹妹都在，应该还要一起吃个接风宴。”
　　一群小豆丁有什么好见的？玉仪兴趣不大，主要把心思放在了阮氏身上。
　　正说着话，只听外面的人道：“到了。”
　　玉仪感觉到马车顿了顿，随后便是一阵响动，似乎是小厮们在拆门槛，紧接着又往里走了一段，只听婆子在外面道：“软轿已经备好，请三小姐下车。”
　　因为孔府还没分家，所以都是论在一起排行，玉仪虽是二房的嫡长女，但在孙女中却排到了第三。
　　软轿再往前行了一段路，停了下来。
　　方嬷嬷扶着玉仪下轿，一个穿石青比甲的丫头迎了上来，笑着赞道：“这就是三小姐吧？瞧瞧这通身的气派。”
　　赵荣家的介绍道：“这是太太屋里的珍珠。”
　　玉仪看其穿着打扮，还有言语间的那份干练自信，猜度应是阮氏跟前的大丫头，于是含笑点了点头，“珍珠姐姐好。”不用示意，彩鹃已经递了一个荷包上去。
　　珍珠接了荷包在前面引路，边走边笑道：“可把三小姐给盼来了，咱们太太、几位小姐，还有小爷们，全都在里面等着呢。”
　　进了院子，珍珠抢先上去打起帘子，“太太，三小姐到了。”
　　玉仪刚上了台阶，便听里面传出一个中年男子的声音，“进来吧。”能在太太正房里的男子，也只有自己那便宜爹了。
　　跨进门槛，玉仪略微站了站，方才适应内里不太明亮的光线。抬眼看去，只见正中坐着一对中年夫妇，左边坐着三个小男孩儿，右边坐着两个小姑娘。
　　见玉仪进来，小豆丁小萝莉们齐刷刷的站了起来。
　　玉仪极快的扫了一眼，便宜爹长相甚是斯文、儒雅，倘使刮去胡须的话，----嗯，没准还是一枚萌大叔呢。
　　孔仲庭也正看着眼前的明丽少女，唏嘘道：“一转眼，仪姐儿都长成大姑娘了。”又颇为欣慰的点点头，“很有几分像你母亲。”
　　“外祖母也是这么说的。”玉仪笑了笑，转眼去打量旁边的阮氏。
　　与之前想象的完全不一样，----面相既不是凌厉精明，亦不是娇弱惹人生怜，第一眼印象甚是具有亲和力。因为保养十分得宜，再加上一双漂亮的大眼睛，和粉面桃腮的俏脸，看上去也就二十出头，实难想象已是四个孩子的母亲。
　　小丫头取来一个布垫放在正中，猫着腰退下去。
　　玉仪只好先收起惊讶，尽管有些别扭，但还是老老实实的磕了头，嘴里道：“给老爷太太请安。”
　　“起来吧。”孔仲庭还在感叹，“才一眨眼的功夫，居然过去了十年。”
　　“老爷。”阮氏打断了丈夫的追忆，温婉笑道：“孩子们都还站着呢。别的不说，三丫头可是一路劳顿，怕是累坏了。”
　　“先坐下说话。”孔仲庭点点头，珍珠便领着玉仪坐在右边首位，待他入座，几个弟弟妹妹方才跟着坐下。
　　阮氏指了指左边几个豆丁，笑盈盈道：“这几个都是你的兄弟，承文、承武，最小的那个是承宝。”一面说，一面露出一丝骄傲来。
　　三个儿子，应是阮氏这辈子最得意的事了。
　　承文、承武是一对双生子，相貌几乎一般无二，承宝最年幼，今年才得五岁，旁边紧挨着一位奶娘。
　　阮氏又指了右边，笑道：“挨着你坐的是玉清，边上的是玉娇。”
　　玉清是庶出，只比玉仪小半岁，长相虽然清秀，但却显得有些畏畏缩缩、束手束脚的，想是平日被做小伏低惯了。
　　玉娇则是阮氏唯一的女儿，尽管只是继室所出，但也算得上一个‘嫡’字，再加上从前玉仪不在府中，自然是千金万金的娇小姐了。
　　“三姐姐好。”玉娇年纪虽小，却透着从小养成的自信张扬，眼睛笑得弯弯的，越过玉清溜下椅子，自来熟道：“三姐姐回来，又多一个人陪我玩了。”
　　“好。”玉仪笑着答应了，完全没料到她这般热情，原本还以为会生疏自己，毕竟突然多出一个姐姐，出身又更高贵，哪有一人独大来的爽快？
　　阮氏斥道：“没规矩！还不好好的回去坐着？”
　　玉娇撅了撅嘴，“我也是见到三姐姐高兴嘛。”人坐了回去，嘴里却没停，侧着身子探头道：“三姐姐在京城住了好些年，一定见多识广，可有稀罕物儿带回来？回头等三姐姐得闲了，我可要好好叨扰叨扰。”
　　阮氏微微皱眉，正要说话，孔仲庭却摆手道：“罢了，娇姐儿还小。”言语间，甚是宠爱这个小女儿，“再说了，她们姐妹和睦才更好呢。”
　　阮氏弯了弯嘴角，笑道：“老爷说的是，我只是担心三丫头累坏了，不如让她先去歇一歇，有话晚点再说也一样。”
　　孔仲庭颔首道：“还是你想的周到。”
　　玉仪听得十分有趣，不论什么话，阮氏都能为自己找到合适的说辞，且让丈夫赞同自己的意见，这便有些意思了。
　　其实单论容貌，阮氏的长相不过中上，但胜在自有一份温柔妩媚，再加上生育子嗣顺当，地位稳固，眉目间甚是舒展，透着多年惬意日子养出的安定。
　　这样的人，内心应该是自信而强大的吧。
　　玉仪心下苦笑，从阮氏方才的表现来看，虽然表面上似乎无可挑剔，但自己仍能感觉出她的不喜，想来是没有机会做朋友了。
　　孔府的宅子不算小，毕竟老太爷是苏州的父母官，山高皇帝远的，自个儿也就是本地的土皇帝了。甚至跟公主府相比，在面积上还要更占优势，只是没那么华贵气派。不过三户人口住在一起，也不够一个主子一个院子，且孩子们大都还年幼，故而都合在了一块儿。
　　二房所住的地方唤做流霞院，承文几个小少爷皆是年幼，并没有分出去，都住在正房后头的暖阁里。玉娇原住后面锦绣堂的小正房，因阮氏说了，那儿是过世二太太给三小姐留的，所以玉娇新搬到了东厢房，玉清则住在对面的西厢房。
　　玉仪估算了一下，从前面正房到锦绣堂，拢共不过几十步的距离。以后自己屋里就算砸个碗、摔个盆，阮氏那边也能听见，还真是在人眼皮底下过日子。
　　不过进门一瞧，却是微微有些吃惊。
　　屋子里布置的虽不富贵，但却有着大户人家的低调奢华，且每一样、每一件，都摆设的恰到好处，颜色也很协调。
　　让人一看便知，这屋子是有人用心搭配过的。
　　既然是顾氏留给女儿的住处，精巧些并不奇怪，难得的是，阮氏竟然肯都留下来给自己。若说以前是为了让玉娇住的舒服，那么如今都换了人，难道就没起过搬走几件的心思？玉仪见过不少好东西，看得出那些瓶瓶罐罐都甚是值钱。
　　连方嬷嬷也是惊讶，诧异道：“这些东西大都是你母亲的陪嫁，都这么些年了，难为还能留的如此齐全。”
　　如此看来，这位继母要么是真心大方舍得，要么就是城府太深，不肯在面上落下半点话柄。不过玉仪坐了半个月的船，这会儿人还觉得晃呢，实在太想好好睡一觉了。暂且顾不得去琢磨阮氏，揉着肩膀道：“大家都先歇一歇，过会儿就该吃晚饭了。”
　　今晚还有一顿接风宴洗尘，得打起精神应付。
　　玉仪原以为自己会不习惯，谁知道却是一觉香甜无梦，醒来时，都不知道身在何处何地了。
　　彩鹃让人打了盆水过来，替玉仪挽起了衣袖，素莺在旁边拿着帕子，两人配合起来十分娴熟，洗脸、梳头、换衣服，好似流水线作业一般。
　　玉仪正在享受腐败的米虫生活，突然听见玉娇的声音，“三姐姐在做什么？”这里原是她住过的，竟不等丫头传话，便自己轻车熟路的走了进来。
　　方嬷嬷微微皱眉，大约是觉得玉娇没有礼数，有些看不上。
　　“五妹妹。”玉仪理了理衣裳，笑道：“快进来坐。”
　　玉娇环视了屋子一圈，眼里颇有些恋恋不舍之意。
　　因着她先前之言，玉仪睡觉前便交待了，拣几样京城时兴的珠花出来，留给五小姐戴着玩儿。玉清那边也是一样，只是少了几支。倒不是玉仪看不起庶出的，只是担心给的一样，到时候玉娇不愿意，反倒给人家添了麻烦。
　　至于三个小豆丁，承文、承武都是文房四宝，承宝是一副长命富贵金锁。
　　这时玉仪让人取了珠花出来，笑道：“五妹妹瞧瞧，若是喜欢便都拿去玩儿。”
　　玉娇看了果然欢喜，还拿到镜子前比划了一番，回来笑道：“我那儿也有不少好东西，回头让三姐姐挑挑。”
　　玉仪一面寒暄着，一面寻思着找点什么话来说。
　　谁知玉娇却是一个话篓子，从首饰说起，再说到苏州哪家府上的菜好吃，哪家栽的花好看，哪位小姐又有什么嗜好，拉拉杂杂一大篇，竟然一直说到了吃饭的时间。
　　珍珠亲自过来请人，笑道：“太太让厨房做了好吃的，小姐们快些去，免得等下凉了，就不香甜了。”
　　走到小院门口正好碰见玉清，看见玉娇亲亲热热的玩着玉仪的手臂，眼里闪过一丝讶异，但很快又掩饰过去。
　　玉娇看也不看她，只催道：“三姐姐快走，母亲一准让人炸了香芋丸子。”
　　玉仪不能像她那样目中无人，再说玉清也没得罪自己，于是温柔笑道：“四妹妹一起走罢。”
　　玉清只“嗯”了一声，悄无声息跟在后头。
　　进了屋子坐下，玉仪才发现比中午多出几个人来。
　　阮氏笑道：“坐罢，老爷马上就来。”见玉仪往旁边打量，指道：“中午还没来得及见过，那个穿靛蓝褙子的是周姨娘，旁边穿杏红褙子的是潘姨娘。”
　　周姨娘与玉清容貌相仿，自然是她的生母。
　　阮氏又指了下面三个大丫头，眼中闪过一丝嘲笑，“从这面看过去，挨个儿分别是红袖、添香、暖衾。”
　　这句话有点没头没尾，玉仪想了想才反应过来，应该都是便宜爹的通房丫头吧，难怪起这么暧昧的名字。
　　嫡妻、继妻，两个妾，三个通房，居然一个茶壶配七个碗！
　　便宜爹啊，您老人家真是艳福不浅。
　　先前方嬷嬷并没有提到这几个通房，估摸一则是看不起，二则也不好意思说，什么屋里人屋外人的，实在不是姑娘家该知道的。
　　“怎么没有香芋丸子啊？”玉娇不满的叫道。
　　“大呼小叫的做什么？”阮氏瞪了一眼，又道：“今儿特意准备糖醋鱼片、腐乳蒸肉，都是你三姐姐爱吃的。”
　　玉仪笑道：“让太太费心了。”
　　也不知道是阮氏特意打听的呢，还是便宜爹记得吩咐的，看便宜爹对自己十年十封家书的关怀，想来应该是前者吧。
　　这么说来，继母还真是有心了。
　　又过了一小会儿，孔仲庭才慢悠悠的过来。
　　大户人家讲究“食不言，寝不语”，就连玉娇也文静起来，不再嘟囔，席上只闻轻微夹菜声音，一顿饭吃得静悄悄的。
　　饭毕，丫头们服侍着漱了口。
　　孔仲庭手里端着一盏浓茶，吹了两口热气，方道：“玉仪留下来，其他的人都先下去吧。”言语间，眉头微微皱起。
　　阮氏自然也没有走，静坐一旁不语。
　　孔仲庭放下茶盏，问道：“听说你在路上被蝎子咬了，现今觉得如何？”
　　“早好了。”玉仪回道：“幸而遇见一位姓江的公子，正巧一路同行回苏州，给了一盒子解毒药膏，又有大夫开了清毒汤，如今已经无碍了。”
　　孔仲庭点点头，“那就好。”凝神想了想，“姓江？莫非是前江阁老家的？”
　　玉仪道：“正是。”
　　阮氏笑道：“老爷若是想答谢，回头我让备份礼就是了。”又朝玉仪笑了笑，“有件事想问你一下，原不知道带了这么多人回来，一时不知该如何安排，免得委屈了公主府的人。”
　　玉仪忙道：“都是外祖母疼爱，才给了这些人，倒是给家里添乱了。”
　　孔仲庭摆摆手，“这也是你外祖母的好意。”
　　按说安排仆役都是内宅的事，应由阮氏做主，因为牵扯到公主府，孔仲庭才会特意询问。该怎么说豫康公主早教过了，玉仪笑道：“外祖母说我年轻不懂事，身边多几个人也是好的，等到将来用不上了，再把人都送回京城去。因此他们的吃穿用度，还算在公主府上，只消太太赏三顿饭吃就行了。”
　　阮氏的目光闪了闪，嘴角浮起一丝若有若无的笑意。
　　要是陪送来的人都给了玉仪，那么也就算是孔府的人了，要打要骂，都得看主母的心意。既然还是公主府的人，自然轻易动不得。况且又没有要一应的开销，还白帮着孔府做事，于情于理，都该好生养着才是。
　　阮氏面上神色不变，笑道：“照这样的话，倒显得我们孔家占了便宜。”
　　玉仪听出她的婉拒之意，假装不懂，“要不然，他们月银从我的份例里扣？”
　　“行了，行了。”孔仲庭不耐烦后宅琐事，摆手道：“哪里用得着你来开销？”又转头与阮氏道：“虽说添了几个人，咱们家也不是养不起，公主府那边更是不会在乎这点花费，既然说了不用咱们开销，那就照这么办好了。”
　　玉仪恭恭敬敬的端坐着，一副唯父母之命是从的模样。
　　对于孔仲庭来说，既不用花费，又能做事，再者还是嫡妻娘家的人，比外头买的更可靠，怎么看都是一件好事。而且豫康公主的好意，也容不得小小的孔家拒绝，她便是再不得势，要拿捏孔家也是办得到的。
　　既然孔仲庭都同意了，阮氏当然不会抹了丈夫的面子，于是笑道：“也好，正巧最近家里添了好些事项，倒是省得我再去买人。”
　　玉仪一脸感激之色，腼腆道：“给太太添麻烦了。”


内宅

　　天刚朦朦亮，玉仪就被方嬷嬷叫了起来，“小姐早点起来梳洗，今儿得去太太那边请安。”虽然心里看不起阮氏，但应有的礼节却是不能废，不然坏了小姐的名声，传出去难免被人说不孝，将来说嫁时也成了毛病。
　　玉仪揉着惺忪睡眼，苦笑道：“天都还没亮呢。”
　　方嬷嬷立马就是一大通话，“等天亮透了再起来，哪里还来得及梳洗打扮？岂有披头散发去请安的？小姐要记得，眼下可不是在公主府。”
　　玉仪投降道：“是是是。”心道，就当大学新生军训好了。
　　今天是给阮氏请安的第一天，怎么着也不该迟到。
　　阮氏见她一大早过来，笑道：“你连日赶路劳顿了，又还喝着药，正该歇着，不用过来这么早。”朝着拿镜子的周姨娘挥挥手，又道：“你的兄弟妹妹们都还小，平日都没认真请安过，你瞧我，都还没收拾利索呢。”
　　这话到也不算假，玉仪出门时，东、西两处厢房都还没有动静。
　　玉娇倒也罢了，毕竟才九岁，阮氏又是她的生母，娇纵一些也不奇怪。只是玉清居然不来请安，也不知是阮氏宽容大度，还是不愿多看庶女，再或者懒得教养，索性由她自生自灭。
　　玉仪看了看旁边两位姨娘，以及低眉顺眼的三位通房，心下有了答案。
　　“你们都先下去吧。”阮氏挥退了立规矩的几人，让人给玉仪上了茶，“本来该带你去拜见老太太，还有长房和三房那边的。碰巧昨儿上午都去了普光寺，那里是我们家常年供奉的，老太太爱清净，怕是要住几日才回。”
　　玉仪露出一脸歉意，“都是因为我要回来，才耽误了太太出门。”
　　“不与你相干。”阮氏脸上透出大度，笑道：“家里总得留个人，况且娇姐儿伤寒才好，你几个兄弟又小，我哪里走得开？”
　　不光留下来等候自己，还怕自己不安，连留守的理由都想好了，温柔体贴、善解人意到这个份儿上，真是……真是叫玉仪自愧不如。
　　赵荣家的也在旁边，插嘴笑道：“咱们府里虽然比不上公主府，可是零零碎碎的事儿也不少，太太每天都忙得团团转，便是想偷个懒儿也不行。”
　　玉仪跟着善解人意了一回，顺着话道：“太太整日价为家里操劳，还不忘替我安排住处，只怕这几天都坏了。”
　　阮氏微微点头，仿佛在说你知道就好。
　　正说着话，玉娇也过来了。
　　“母亲。”玉娇一进门，先吃了一惊，“三姐姐也在这儿？”
　　“这叫什么话？”阮氏柳眉微蹙，训斥道：“你三姐姐一早就过来了，陪着我说了大半天的话，哪像你没规没距的！”
　　玉娇吐了吐舌，笑着歪缠道：“我怕吵着母亲休息嘛。”
　　“别揉了。”阮氏连连道：“好好的衣服，全都给你揉坏了。”又吩咐人，“等会宝哥儿醒了，先别喝羊奶，昨儿胃还不舒服呢。”
　　时辰不早，陆陆续续有仆妇过来回话。
　　玉仪又说了几句闲话，便起身道：“太太忙着，我先回去了。”
　　回到锦绣阁，彩鹃迎上来道：“段嬷嬷来了。”
　　段嬷嬷原本是顾氏的乳母，因早年寡居一直没有改嫁，后来顾氏出阁时，便一道陪嫁了过来。自顾氏亡故后，她便一直留在孔府，说起来，还是玉仪两岁前见过的了。
　　当然了，对于现在的玉仪等于没见。
　　“仪姐儿……”段嬷嬷拉着人看了又看，眼泪直滚，“都长这么大了，活脱脱就是你母亲年轻时的样子，当初也是这般水灵聪慧，招人疼，想不到没几年就……”她这一辈子没有养住儿女，只把自己奶大的顾氏当亲女儿疼，原本打算陪着终老的，却没想到白发人送黑发人。
　　玉仪虽然瞧着十分感动，但实在生不出伤心来，只得揉了揉眼，劝道：“段妈妈快别哭了，让人看着不像。”
　　段嬷嬷忙擦了擦泪，强笑道：“瞧我，见到小姐都高兴坏了。”
　　方嬷嬷与她都是公主府出来的，早就熟识，彼此又是好些年不见，今日意外再次重逢，都有说不完的话。
　　“你这老货，还活得这么硬朗呢。”
　　“呸，得空再跟你理论。”段嬷嬷啐了一口，又指了指身后的丫头，“这是跟在我身边的栖霞，先前的丫头嫁的嫁，卖的卖，最后只保住了她一个。”
　　想来阮氏进府以后，必定对顾氏留下的人做了清理，不过段嬷嬷是顾氏乳母，年纪又大了，身边不可能没个人服侍。即便是阮氏心里不愿意，也得为自个儿着想，总不能让人说自己闲话，落个刻薄原配太太旧人的名声。
　　栖霞上前磕了头，“见过三小姐。”
　　玉仪一面笑着点头，一面悄悄打量着她，干干净净的面庞，穿戴得体，既然段嬷嬷特意留下来，想来有她的过人之处。自己初到孔府，实在离不开这样的人，因此和颜悦色的笑了，让彩鹃赏了一个荷包，“栖霞姐姐年纪比我大，以后还得多提点着些。”
　　栖霞忙道：“三小姐言重了。”
　　方嬷嬷和段嬷嬷都是年长的旧仆，况且今后还得仰仗她们照顾，玉仪便笑着让人端了两个小杌子过来，谈话间不免又说起了顾氏。
　　段嬷嬷微微叹息，惋惜道：“你母亲原本就生得好，出身又高贵，不单为人知书达理，更难得的是还肯扶贫怜弱，真真当得起贤良淑德四字。”
　　方嬷嬷亦道：“我们家的大小姐，可是当时京城里闺阁女儿的榜样。”
　　玉仪不由一阵汗颜，听了半晌，忍不住插嘴问道：“母亲既然这般出色，外祖母又只得这一个女儿，当初怎么就舍得嫁了这么远？”
　　段嬷嬷犹豫了一下，方道：“当初公主不愿意京城里的一门婚事，这才把你母亲嫁到了苏州。”
　　咦？难道母亲在京城被人逼亲？玉仪想了想，这样说来也挺有道理的，不然依母亲的条件，怎么也该嫁到京城的官宦人家。
　　段嬷嬷接着道：“老爷那时候还年轻，新婚后好几个月都没出过门，平日里待你母亲极好，小两口不知道多惹人羡慕。只可惜……”说着，又要滚下泪来。
　　玉仪先是一阵感慨，继而有个疑问：“既然感情那么好，怎么还会有四小姐？”
　　玉清只比自己小半岁，按着日子来推算的话，应该是在顾氏怀孕期间，周姨娘同时怀了孕。要是这样，那算什么感情好啊？换做现代女子，丈夫若是敢在自己怀孕时，去跟别的女人XXOO，还不得拿刀劈了他！
　　“这有什么好奇怪的？”段嬷嬷不以为然，道：“你母亲有了身孕不方便，就让周姨娘服侍老爷，她运气好，所以才有了四小姐。”
　　啊呸！果然如此。
　　本来对便宜爹印象还不坏，仪表堂堂，先前在阮氏面前又帮了自己一把，现在立马把先头的加分抹去。
　　玉仪忍不住感慨，自己那便宜爹肯定是一头人马，上半身是人，下半身是动物。哪能整天说着我喜欢你、我稀罕你，你是我的心肝，却在老婆怀孕时，跟别的女人滚做了一团？
　　段嬷嬷觉得该顺便教育一下玉仪，于是趁热打铁道：“小姐也不小了，将来遇上了也要有个打算。比如周姨娘，她原是你母亲的陪嫁丫头，卖身契在你母亲手里，生死全凭你母亲一句话，既能帮着留住老爷的心，又不敢反了天去！”
　　这简直就是跟夏虫语冰，玉仪不便反驳，只是笑笑。
　　段嬷嬷见她没听进去，也不好细说，只道小姐年纪还小，往后再多多提醒便是。因此把话题岔开了，笑道：“从前你母亲的女红很好，琴棋书画也是都会的，想必小姐亦得了几分真传。”
　　玉仪的嘴角抽了抽，讪讪道：“略会一点。”
　　说到女红，那个十字绣和编中国结算不算？还有什么琴棋书画，请问分别是指口风琴、五子棋、小人儿书和儿童简笔画吗？
　　母亲大人啊，你说你当年一个小姑娘家家的，怎么会有那么多精力？整个童年，全都用在枯燥无味的学习中，不觉得累吗？难道说，你要做那美貌与智慧的化身？
　　噗----，真是想想都让人吐血三升啊。
　　太过分了，这实在是太过分了。
　　其实玉仪倒也不是完全不会，好歹在古代呆了十年，公主府的师资也不算差，每一门课程都请了顶尖的师傅。只不过豫康公主并不执着这些，认为高门大户的女子，只要仪态大方，懂得持家之道便足够了。
　　说到底，女人出嫁后靠的是儿子和娘家，以及驾驭丈夫的本事。什么女红，什么琴棋书画，再好也不过是锦上添花。所以玉仪每样都会一点皮毛，但离“精通”二字差得太远，更不会发自肺腑的“贤良淑德”，主动去给丈夫纳什么妾。
　　至于顾氏，只能说她天生就是个做楷模的。
　　午睡后闲着无事，玉仪正要找本杂书来翻翻，便见彩鹃拿了针线筐过来，连声叹气道：“这一个牡丹富贵的荷包，小姐弄了都快三个月了。”说话间，竟然有几分长姊般的语重心长，“今儿段嬷嬷说得不错，小姐年纪不小了，也该多留心一下女红，读书写字先放一放再说，那到底不是姑娘家的本分。”
　　玉仪被她老气横秋的语气噎到，当即拿起那张着嘴的荷包，“这个月我就做完。”冲着彩鹃笑了笑，“快别皱眉头了，当心变成长皱纹的老婆子。”
　　彩鹃恨铁不成钢，“小姐还笑……”
　　“小姐。”问棋隔着帘子，传话道：“江家四房的书大奶奶来人说话。”
　　江家？四房？书大奶奶？玉仪一头雾水，这几个词儿套在一起不知是谁，拆开了更不知道，诧异之余，朝彩鹃点头道：“让人进来罢。”
　　彩鹃也是摸不着头脑，出去领了一个年轻利落的丫头进来。
　　那丫头福了福，笑道：“婢子落梅，给孔三小姐请安。”又道：“我们书大奶奶娘家姓贺，闺名婉贞，怕小姐不知道是什么人，让我来了先报名讳。”
　　贺婉贞？玉仪想了片刻，方才露出恍然大悟的笑容，“我道是谁，原来是贺家的贞姐姐。”因见落梅穿着体面，想来是有身份的丫头，便赏了坐，“记得三年前平昌候家办了花宴，那日各家都去了不少小姐，贞姐姐带着两位妹子，三个人倒似一个模子里印出来的。”
　　“可不是，当日我也去了。”落梅笑道：“我还记得，当日孔三小姐穿了一身柳绿的百褶儒裙，配了鹅黄色半袖小袄，鲜嫩的真跟一把子水葱似的。”
　　玉仪笑道：“你记性可真好。”
　　“不是我记性好。”落梅笑着解释，“当时孔三小姐还不足十岁，说话却跟个大姑娘似的，不怪叫人印象深刻。”
　　呃，当日自己真的很多话吗？
　　玉仪僵硬笑了笑，又问：“贞姐姐如今可好？”
　　“都好。”落梅点点头，“只是有些惦念在京城里的日子，这不……刚听说孔三小姐回到苏州，巴巴的就让过来请了。”
　　说起来，自己和贺婉贞不过一面之缘。加上当时自己年纪幼小，不好参与怀春少女的话题，除了彼此见面寒暄，估计拢共不会超过三句话。
　　这种情分都值得来相邀，除了远嫁思乡之情外，恐怕更多的，还是怀念从前的闺阁时光吧。毕竟做人儿媳，哪有在家做小姐来的自在？
　　落梅问道：“不知道孔三小姐哪日有空？”
　　“我能有什么事儿？”玉仪笑了笑，道：“左右我在家也是闲着，贞姐姐什么日子得闲，派人来说一声就是了。”略想了想，又道：“刚巧我们老太太去寺里了，估摸着这两日便会回来。”
　　意思是说，只要除了最近几日哪天都行。
　　落梅心神领会，起身笑道：“那我回去跟我们奶奶说一声，等过几日天气好些，再过来邀请孔三小姐，一起聚聚说说话。”
　　等人走后，彩鹃趁热打铁道：“小姐这几日别再看闲书了，赶紧做几个荷包，到时候去江家也好送礼。”
　　玉仪扶额，是想让自己多多展示一番吧。
　　阮氏没有跟庶子庶女一起用饭的习惯，尽管只有玉清这一个庶女。
　　玉仪对继母的这个习惯表示支持，不然一日三餐坐在一起，虽说大户人家“食不言、寝不语”，但饭前饭后总得说点什么吧？
　　没话找话可是一件遭罪的事儿，况且多说多错。
　　赶在饭前找了个空儿，玉仪把关系原委与阮氏说了，方道：“我想着，到时候带上四妹妹和五妹妹，再问问另外两位姐姐，要不要一起出去散心。”
　　玉仪还有两位堂姐，一位是长房嫡出的玉华，一位是三房庶出的玉薇。
　　阮氏想了想，问道：“人会不会太多了一些？”
　　玉仪笑道：“那边两位姐姐和我不熟，去不去还是两说。”看了一眼玉娇，“我那儿还有一支满池分心的小步摇，胜在小巧精致，正适合五妹妹戴着出门。”
　　玉娇原本就年幼活泼，盼着出去玩儿，一听这话更来了兴致，拉着阮氏撒娇道：“母亲就答应了吧。”嘟了小嘴，“三姐姐才刚回来，正该和各家的小姐认识认识。”
　　阮氏气笑道：“我又没说不让去。”
　　“其实，是我想多拉几个人壮胆。”玉仪感觉到一缕感激的目光，视而不见，只是笑盈盈道：“万一到时候人少说不上话，反倒冷了场，这才来请五妹妹帮忙，免得因为各家不熟闹出笑话。”
　　玉娇脸上浮起一丝骄傲，打包票道：“三姐姐放心，苏州的小姐们没我不认识的。”
　　“瞧你，跟个泼猴儿似的！”阮氏虽是笑骂，眼底却透出浓浓的宠溺，颔首道：“既然如此，那就等老太太回来再说。”
　　玉娇掰着手指头算日子，高兴道：“最迟后天，老太太一定会回来的。”
　　玉仪又再坐了会儿，方才离去。
　　“太太觉得如何？”赵荣家的问道。
　　阮氏摒退了屋内的丫头们，连玉娇也没留，此刻正揉着额头道：“完全不像一个小丫头，倒似活了几十年似的。”
　　赵荣家的道：“不是说，从前那位顾氏也很稳重。”
　　“是个难得的，可惜不是我肚子里出来的。”阮氏叹了一口气，道：“你瞧方才，三言两语就把娇姐儿哄住了。”
　　赵荣家的笑道：“五小姐还小着呢。”
　　“也不小了。”阮氏道：“娇姐儿就是再长三年，和三小姐一般大，也不会有她一半稳妥的。”又问，“你不是听说，当日三丫头被蝎子咬了后，屋里丫头都不知所措，她却敢让人拿剪子，还叫当面划开自己的腿吗？”
　　“可不是，胆子也忒大了些。”赵荣家的咋了咋了舌，“据说大夫还讲了，若不是三小姐先放出了大部分毒血，只怕后面有药也是无用。”
　　“有胆有识，干净利落。”阮氏赞了一句，“也不知道公主府是怎么教人的，生生比别家高出一筹。”
　　赵荣家的不以为然，“不过是个胆儿肥的罢了。”
　　“怎么会有那种东西跑到船上去？”阮氏凝神想了想，不解道：“按说公主指派的那些人，绝对是信得过的，难不成有什么外人去过？或者，当真只是一场意外。”
　　“船上不是公主府的人，就是咱们家的人，哪有什么外人？”赵荣家的觉得主母多虑了，笑道：“想是我们三小姐福气太大了，命里难免会遇到一些波折。”
　　“由不得我不多想。”阮氏冷哼了一声，“万一真有个三长两短的，旁人第一个怀疑的会是谁？到时候，那黑锅可不是全让我背了。”
　　赵荣家的这才露出骇色，结巴道：“应……应该不会吧。”
　　“小心驶得万年船。”阮氏收起冷笑，正色道：“我原以为，不过是个十岁出头的小丫头，没想到却不好哄，将来只怕不好办呢。”
　　“那件事……”
　　“行了！”阮氏不悦打断，“没有合适的机会之前，不要乱提！”眉头微微蹙起，闭目养神了片刻，方才缓缓舒展，挥手道：“你下去吧。”


姐妹

　　“小姐。”彩鹃从外头回来，传话道：“兰草说，周姨娘等方便的时候再来，多谢小姐方才的相助，大恩大德一定铭记在心。”
　　玉仪微笑摇头，“哪里就到这个份儿上了？太过了。”
　　“小姐也是。”彩鹃不无埋怨，“咱们自己都顾不过来，还管人家做什么？再者我瞧了，四小姐的性子太过绵和，不像是能扶得上的。当心接了一块烫手山芋，回头反倒甩不掉了。”
　　玉仪叹道：“能帮就忙一把，举手之劳。”
　　先时去阮氏那里之前，正巧在路上“偶遇”到周姨娘，趁着无人，竟然跪了下来求自己。说是四小姐什么也不会，什么也不懂，平日除了几个丫头，根本没有人认真管教过，几乎算是一无所知。求自己看在一个父亲的份上，好歹教导几句，免得将来四小姐任人拿捏，却只知道偷偷抹泪。
　　很多人家的庶女，因为从小就要看嫡母的脸色，早早的便学会了察颜观色，即便没什么大的本事，但将来过日子还是不成问题。
　　玉清的情况则不同，阮氏根本就是不闻不问，虽然没有打骂虐待，但也没有一分一毫的教导，甚至都不给她见人的机会。至于周姨娘，只要孔仲庭没留宿在阮氏屋里，就得整日整夜的立规矩，想单独见见女儿实非易事。
　　阮氏倒是给玉清配了一个奶娘，几个丫头，不过这些人又有什么眼界？况且玉清又不得势，丫头仆妇们都是抱怨连天，哪里顾得上教导小姐？玉清在这种孤立的环境下长大，性格便有些沉默寡言、胆小懦弱，更别说有什么见识了。
　　虽然玉仪不太喜欢周姨娘，但也不希望一个好姑娘长成呆姑娘，在力所能及的范围里，还是愿意伸手拉玉清一把的。再者周姨娘的身份，决定了她只能站在自己这边，即便帮不上什么大忙，少一个对手也是好的。
　　所以，玉仪才会想法让阮氏同意带人出去。毕竟阮氏也还是要脸面的，若是嫡女继女都去玩了，单单撇下一个庶女在家，未免让人觉得太过刻薄。
　　借此机会，也好让玉清接触一下外面的人，同时也让别人对孔四小姐有个印象，免得真弄成“养在深闺人未识”。外间男子不能识，各家各户的太太奶奶却是要识的，不让人家挑媳妇时，都不知道还有这么一个人选。
　　彩鹃犹在抱怨，嗔道：“江家的书大奶奶请小姐说话，是念着从前相识的情分，小姐倒好，认不认识的都拉去。”
　　“你懂什么？”玉仪戳了她一下，笑道：“我与她原本不熟，见面也不过寒暄几句罢了。贞姐姐既然是做了媳妇的人，自然不会不明白这些，到时候下帖子，必定是邀请孔府小姐一起去。只怕单这样还不够，没准还要再请几家小姐，彼此热热闹闹的，才不至于冷了场。”
　　彩鹃气笑道：“那还在太太面前多嘴做什么？”
　　玉仪敛了笑容，淡淡道：“玉娇还小，这种宴会去不去都无碍，玉清却不小了，周姨娘正满心着急呢。我若单叫玉清，却不拉着玉娇去，必定会让她们母女不痛快，岂不是自找麻烦？何苦来哉。”
　　“罢了，罢了。”彩鹃无奈道：“总是说不过小姐你。”
　　自己在力所能及的范围里帮别人，不知道谁又有余力拉一把自己？如今远离京城千余里，没有了外祖母做靠山，那种无力感越来越强，将来的路亦不知走向何方。
　　玉仪心内苦笑，面上却是一如平常。
　　次日早起请安，玉娇正在阮氏跟前撒着娇，见玉仪进来，亲热的过来拉人，“三姐姐快过来坐，母亲要给我们裁夏天的衣裳呢。”
　　玉仪笑道：“五妹妹今儿起这么早？”
　　“哪有。”玉娇有一丝羞赧，“昨儿我在母亲这里睡的。”
　　玉仪暗叹，真是有妈的孩子像块宝啊。
　　“对了。”玉娇又道：“三姐姐刚从京城里回来，想必带了不少时兴的样式吧？我想叫人照着做几身呢。”
　　“这还不容易。”玉仪顺着她的话，笑道：“回头裁缝来了，取了我的衣裳，照着裁几身就是了。”
　　“衣服的事回来再说。”阮氏舒展了一下身子，方道：“昨儿夜里上房来人，说老太太从寺里祈福回来了，等你们几个到齐了，先跟我一起过去请安。”又吩咐人，说是让把玉清也叫来。
　　玉仪心下很是满意，去给老太太请安，总比在在阮氏跟前讨人嫌好，不禁放松了一点心情。阮氏虽然是自己的继母，但也是做儿媳妇的，自个儿还要去立规矩，到时候也就顾不上自己了。
　　说起来阮氏甚有福气，不单儿子生得多，嫁人后的运气也不错。
　　原本孔仲庭只是嫡次子，虽然将来能分点家产，但继承不了孔府，顶多也就是个富二代。不料大老爷前几年病逝了，孔仲庭变成孔家实际的长子。虽然下面还有一个三老爷，但却是庶出，排行又比他小，二房也就成了是孔家顶梁柱。
　　阮氏在家只是一名庶女，不然也不至于屈就做人填房，谁料她运气太好，如今一跃成为孔府当家太太。长房虽然还有个大少爷，但是庶出，又是婢生子，将来孔家偌大的家业，只怕都要落到二房头上。等到老太爷、老太太百年以后，阮氏也就是孔府的老封君了，又有三个儿子，家中的嫡出姐妹也比不上。
　　玉仪正在神游，突然瞥见玉清低着头走了进来，给阮氏请了安，然后无声无息的坐在角落里，仿佛自己只是一块背景墙。
　　玉仪看了，心内不由微微叹息。
　　旁边玉娇早抱怨了小半天，撅着嘴道：“不是只有大姐姐才是心肝儿吗？老太太又不喜欢我，便是不去也使得。”
　　大概是平日里听惯了，玉清没有表现出半分惊讶，依旧一动也不动的沉默。
　　阮氏却像有点顾忌，大约是怕玉仪说出去，看了一眼，又朝玉娇斥道：“以后再说这样的混帐话，就告诉老爷去！”
　　玉娇倒不怕亲爹，只是对母亲有些畏惧，低了头，小声嘟哝道：“爹才不管这些事呢。”
　　阮氏的低气压没吓着玉娇，倒吓着了玉清，头越发得低了下去，似乎连呼吸都收敛起来了。
　　玉仪看得直皱眉头，这个妹妹实在太过畏畏缩缩，虽然不能怪她，可要是长大了也是这个性子，将来出了门肯定要吃苦头。
　　或许，这正是阮氏所希望看到的。
　　玉仪收起心思，朝玉娇笑道：“五妹妹，正好我对家里的人不熟悉，今儿有你陪着我，也免得叫错了人闹笑话。”
　　玉娇这才提起一点兴趣，点点头，“三姐姐放心，有我在呢。”
　　阮氏便叹了一口气，“你呀，有你三姐姐一半懂事就好了。”
　　玉仪忙道：“太太说笑了，五妹妹天真娇憨很是惹人疼，现在年纪还小，将来长大了必定是讨喜的姑娘。”
　　阮氏微微一笑，“但愿借你吉言罢。”
　　去上房那边的院子要绕过孔府正堂，从流霞院的后门出去，走过后廊，又连着穿过了两处角门，一道垂花门，拢共花了一盏茶的功夫。
　　与流霞院的纤巧精致有所不同，老太太这边更加轩昂阔朗，当然了，这多半是知府大人孔老太爷的喜好，毕竟太过秀丽显得小家子气。
　　玉仪一进门，就看见半屋子的太太小姐、丫头婆子，把一个富态雍容的老妇人围在中间，正在说说笑笑好不热闹。
　　阮氏进门第一句便是，“我们来迟了。”又笑着解释，“三丫头刚回到家，路上免不了多看了几眼，让老太太久等了。”
　　玉仪被噎了一下，笑了笑回道：“多亏太太说得仔细，各房各处我都记下了。”说我磨蹭误事，你也别想摘干净。
　　阮氏的笑容微微一滞，继而招手，“快过来拜见老太太。”
　　玉仪老老实实的磕了头，又递上了早准备好的礼物，笑道：“因回来的匆忙，只来得及给老太爷、老太太各做了一双鞋。”这只是表示诚心而已，豫康公主另外还备了一份重礼，都是拿得出手的东西。
　　孔老太太让丫头接过来，细细看了看，夸道：“三丫头果然手巧，不愧是长公主身边养大的人。”
　　这不过是一句场面话，玉仪自然不会当真，笑道：“我虽在外祖母家住了几年，到底还是孔家的女儿，都是因为老太太心灵手巧、福泽深厚，才让我们这些孙女儿也跟着沾光了。”
　　孔老太太闻言笑得合不拢嘴，与身边的妇人道：“瞧瞧这小嘴儿甜的，感情我这老婆子是在自卖自夸呢。”
　　旁边坐着一个中年妇人，眉目端方严肃，外罩一身重莲紫的团纹褙子，下着墨绿九褶绣裙，接话微笑道：“三丫头说的不错，她们几个姐儿再灵巧再聪慧，还不都是跟了老太太，原是这个理儿。”
　　阮氏在一旁静静看着，含笑不语。
　　孔老太太招手道：“三丫头过来。”指了方才的中年妇人，“这是你大伯母。”又指了另一个年轻点的圆脸妇人，“这是你小婶婶。”最后指了两个娉婷少女，“这是你大姐姐玉华和二姐姐玉薇。”
　　玉华的长相甚是平常，还不如大太太看着雅丽，想来是继承了父亲的容貌，但胜在气度出众、举止温柔，是一个标准的大家闺秀。
　　三房的玉薇则长得十分出众，甚至可以用眼前一亮来形容，身量也更高挑些，纤秾合度，颇有一份娉娉袅袅的味道。大约是因为庶出的原因，且是婢生女，一方面甚是自负美貌，一方面又有点自卑，举止便不如玉华舒展大度。
　　玉仪一一拜见了，走到自己的位置坐下，按着长幼，排在了玉薇和玉清的中间，如此一来，倒把玉娇给隔开了。
　　除了孔老太太和大太太，其余的人都是等阮氏坐下，方才一一落座。
　　孔老太太上了年纪，喜欢听点新鲜热闹的事，玉仪便拣了老人家爱听的，添枝加叶的说了许多，叫众人都听得津津有味。
　　屋子里众人说笑了半晌，老太太才道：“我还有话要跟太太们说，你们姐妹几个下去玩罢。”说是有话，不过是支了桌子打牌而已。
　　玉华是跟着老太太住的，院子就在旁边，又是长姐，便领着几个妹妹去了自己的住处，命丫头泡了新茶上来。
　　“才知道三妹妹回来，不曾准备什么。”玉华笑了笑，又道：“原还想给三妹妹做一件衣裳，方才见了你的针线，倒是不好意思献丑了。”说着，让人取了一只牡丹花头的累丝金钗过来，“三妹妹头发黑，戴这鲜亮的首饰正合适。”
　　“多谢大姐姐。”玉仪保持着礼节性的微笑，说道：“我从京城带了些小玩意儿，回头给二位姐姐送来。”给长房、三房的礼物都是早备好了的，此时不过顺便提一句。
　　因玉华给了东西，玉薇略有些不自在，眼神中似乎犹豫了一阵，最后从手上抹下一对绞金丝的细镯子，笑着递了过去，“不值什么，四妹妹可别嫌弃。”
　　“今儿可是得了姐姐们的好东西了。”玉仪笑吟吟接了，套在手上，因见玉薇身上没什么贵重的首饰，这对镯子怕是她日常戴的，估摸不愿比玉华差得太远，这才咬牙勉强割爱。
　　玉仪琢磨着，回头给玉薇的东西得再添一份，又因怕冷场，故意找了话来说，“我这个人最是怕没人说话，正巧姐妹们都是这般好相处的，以后少不得多叨了。”
　　玉华微笑道：“原是应该的，说什么叨扰的话。”
　　“只要三妹妹不嫌我那儿地方小，什么时候去都使得。”玉薇也笑了笑，但是却透出一股子酸溜溜的味道。
　　玉仪对这两个姐姐不熟，不过有一搭没一搭的说着闲篇，估摸着时间，等差不多的时候再告辞。
　　玉清自进屋就没吭过声儿，玉娇正在东看细看，环视了屋子一圈，回头问道：“都说大姐姐的屋子是最好的，依三姐姐看，比起京城里的房子如何？”话里话外，都藏着掩饰不住的嫉妒和挑拨。
　　玉仪打太极笑道：“不好比，各有各的妙处。”
　　“三妹妹这件半袖甚是好看。”玉华把话岔开了，拈起她的袖子细瞧，“料子也是又轻又软，想来是如今京城里时兴的吧？”
　　玉仪还没开口，玉娇又抢先道：“那当然，这可是京城里的好东西，咱苏州府里顶尖的货色，也是不能比的。”说着，笑眯眯扫了玉华身上一眼。
　　屋子里的火药味儿甚重，玉仪想到先前玉娇的抱怨，很快明白过来。看来孔大小姐太受祖母宠爱，惹得小妹妹很是不满，估摸今日要不是自己来了，只怕玉娇都不愿坐在这儿。
　　玉华只做没听见，起身道：“我去看看点心备好了没。”屋里屋外一堆丫头，哪里用得着她一个小姐去看？不过是借口走开罢了。
　　玉仪觉得再坐下去也没意思，笑道：“我刚回来，箱子笼子的都还没收拾好，等改天得空了，再来找大姐姐说话。”心下打定主意，以后最好不要几个凑一块儿，还是私下分开来往的好，不然说不定闹个没趣。
　　玉华也不深留，点头道：“那我送几位妹妹出去。”
　　玉娇一拍屁股走人，在门口还咕哝了一句，“板凳都还没坐热呢。”玉薇在她身后一笑，独自婀娜飘然的出去了。
　　玉华脸上微微难堪，但仍含着笑，将玉仪、玉清送了出去。
　　因老太太那边还在打牌，玉仪几个小姐妹便没等着，自行回了流霞院，玉娇气鼓鼓的回了自己屋子。玉清仍是一副天聋地哑的样子，等人走远了，方才怯生生问道：“三姐姐，不知这会儿得不得空？”
　　玉仪难得见她主动开口，遂笑道：“闲着呢，四妹妹到我屋里喝杯茶吧。”
　　玉清进了屋子，方才说清自己的意思，原来是想做一双鞋给玉仪，又不知道尺寸大小，想来收了玉仪的东西，打算用鞋子做回礼。
　　玉仪微微感动，先头玉华说给自己做衣裳，多半只是一句虚话，不过是借着夸自己几句罢了。玉娇、玉薇也只是看着回了礼，并没有想过要动一针半线的，只有玉清想着给自己做东西，这份诚意实属难得。
　　玉仪对这个沉默寡言的妹妹添了几分喜爱，因笑道：“做鞋子是最费事的，交给针线上的人便是了。我倒是想要一个荷包，你得空帮我做一个，嗯……就照这边时兴的样式做罢。”
　　玉清点头应了，又说了会儿闲话便走了。
　　谁知道隔了两天，玉清不单做了一个精巧的荷包，还赶出一双鞋子来，搞得玉仪很是过意不去，“都是我多嘴，反倒让四妹妹受累了。”
　　玉清低头道：“不要紧，也没用多少时间。”
　　玉仪看她的样子，似乎还不知道过几天出门之事，因此便趁机说了，然后道：“四妹妹先挑几身合适的衣裳备着，免得当时候出门慌张。”
　　“我……”玉清的脸色竟然是惶恐，低下头道：“我、我还是不去了。”
　　“这是为何？我都跟太太说好了。”
　　“我没出过门。”玉清的头越发低下去，双手不安的绞着手绢，“不知道该穿什么衣裳好，再说……今年的春衣都旧了。”
　　玉仪诧异道：“春衣才穿一个多月，怎么就旧了？”
　　玉清本有一套新做的春衫，前几日不小心污了，偏生丫头懒怠没及时拿去洗，后来便洗不掉了。她素来不是多事的人，更不会在外面抱怨自己的丫头，半天说不出个所以然，只道：“反正……我不想去。”
　　玉仪不想逼急了她，只得道：“那好，你先回去歇着吧。”
　　彩鹃送人回来，好笑道：“小姐你瞧，人家还不领情呢。”
　　“罢了，回头再说。”玉仪转身拿起那双鹅黄色的绣鞋，不大不小正合脚，脱下来细看，花样虽然简单了些，但是针脚却透出常年用针的功底。
　　“好平整细密的针脚。”彩鹃忍不住赞了一句。
　　玉仪点了点头，笑道：“看来是周姨娘太谦虚了，还说四小姐什么都不会，别的我不知道，但这一手女工还是挺不错的。”
　　“当然不会差了。”正巧段嬷嬷进来，闻言道：“太太常说家里人太闲，指着周姨娘和四小姐做东西，二房有一小半的针线，都是她们母女做的。”
　　玉仪闻言一怔，继而叹气，“何至如此？”
　　段嬷嬷却是知道内情的，冷笑道：“小姐才刚回来，还不清楚太太的性子。”压低了声音，“不过看周姨娘不顺眼罢了。”
　　“这是什么道理？”玉仪想不明白，奇怪道：“我看老爷待周姨娘也平常，还不如那位潘姨娘来势，甚至连暖衾几个都比不上，何苦来？”
　　“那潘姨娘是老太太给的，太太如何敢十分作践？”段嬷嬷鄙夷道：“至于暖衾几个，不是太太的陪嫁丫头，就是太太花钱买来的，生死全凭太太说了算，平日里再得宠也不敢骄傲。只剩下周姨娘性子绵软，无依无靠，又独她生了一个小姐，可不就让人给惦记上了。”
　　玉仪点了点头，心里又想，只怕还因为周姨娘是顾氏的陪嫁丫头，阮氏一看周姨娘便想起顾氏，时时刻刻提醒自己的填房身份，自然是气不打一处来。
　　如此说来，玉清母女委实可怜的很。
　　仔细看玉清做的鞋子和荷包，针脚虽然很平整，但是花样却甚普通，颜色搭配也不够大方，倒像是从丫头们那里找来的样子。
　　玉仪微微摇头，自嘲道：“看来，我还不算最糟糕的。”


疑心

　　隔了几天，江家四房果然下帖子来请赏花。
　　正如玉仪猜测的那样，请帖上邀了孔府的五位小姐，直接送到了老太太那儿。据送贴子的仆妇说，另外还邀请了梅、袁几家，再加上江家几房小姐多，要都去齐了，估摸能有二十几人呢。
　　孔老太太听了，与众人笑道：“这去得一窝蜂似的，可是让你们奶奶破费了。”
　　“我们奶奶最喜欢热闹。”那仆妇笑着解释，说道：“再者各家小姐也未必都去，也有自己有事的，也有在家歇着的，哪能都一起有空？我们奶奶说了，不怕去的人多，就怕人少，不然那么多汤菜点心，可就都白准备了。”
　　孔老太太笑道：“听听，说得我都想去瞧一瞧。”
　　那仆妇十分机敏，忙道：“哎哟哟，那可是求之不得。”
　　“罢了。”孔老太太不过说笑，摆了摆手，“去的都是花骨朵儿一样的小姑娘，我一个老婆子没得讨人嫌，还是让她们姐儿几个去吧。”
　　玉华微微笑道：“我就不去了，还是在家陪老太太说话吧。”
　　“陪我一个老婆子做什么？”孔老太太嗔了一句，又满带欣慰道：“你这丫头好是好，就是太安静了。你几个妹妹都去呢，你这个做大姐姐的，正好看着她们一点，免得她们在外头淘气。”
　　玉华不是爱热闹的性子，况且这种花宴因为人多，往往会招来不少太太奶奶，成为一场变相的挑儿媳大会。年纪小的还罢了，像自己这种适龄婚嫁的姑娘，往往是被看得最多的，那种被人上下打量、评头论足的感觉，实在让人很不舒服。
　　孔老太太笑着让人送江家仆妇出去，又唤人道：“去把那支九曲灵芝簪找出来，上头嵌了三色宝石的，可别拿错了。”
　　“祖母……”
　　“你别说了。”孔老太太不容孙女拒绝，摒退了丫头们，认真道：“我知道你不喜欢人多聒噪，可是你都十七了，总不能一辈子躲在家里，该应酬的还是要去。再者此次去的人多，也不会有人盯着你看，便是跟旁人没话说，好歹还有自家的姐妹呢。”
　　自家姐妹？玉华有些无奈的笑了笑。
　　玉娇就不说了，玉清则是个锯了嘴的闷葫芦，玉薇倒是长袖善舞，可惜跟自己却并不投契。至于才回来的玉仪，拢共就上次见了一面，哪里有什么话好说？因为祖母和母亲的看重，自己的婚事一直高不成、低不就，挑挑拣拣了好几年，早年求亲的人家都已经抱上孙子了。
　　眼看越拖越大，求亲的人也开始渐渐少了。祖母和母亲这才着了急，可是一时三刻哪里能成？倒也不是没人来求，只可惜那些来说亲的，比起前些年推掉的那些，还要差上三分。
　　甚至于，自己还落了一个眼界高的名声。
　　玉华心中说不出的烦闷，只恨女子为什么要嫁人，要是一辈子做姑娘，那才是真的自由自在呢。
　　可这话要是敢说出来，一准要把祖母和母亲气病了。
　　孔老太太让人找了簪子出来，在玉华头上比了比，连连夸道：“瞧瞧，正衬我们华姐儿气度，既大方又华贵，戴着再合适不过了。”
　　玉华见祖母心意已决，只得道：“那我去瞧瞧妹妹们，看她们都准备好了没。”
　　“去吧，去吧。”孔老太太高兴道：“你们年轻人脾气相投，在一起多说说话，别整天陪着我这老婆子了。”
　　出了正房的院子大门，玉华便吩咐丫头瑞雪，“你把这簪子拿回去收好，顺便帮我找一身衣裳，我去二太太那边一趟。”
　　瑞雪问道：“不是今儿出门戴吗？”
　　“不了。”玉华摇摇头，“别的姐妹们都没有，独我有，回头又惹一场不痛快。”再者她心里还有一个顾虑，觉得打扮的太华丽，仿佛嫁不出急着被人挑似的，这叫她无论如何也拉不下脸。
　　瑞雪知道小姐清高的毛病又犯了。
　　心内不由叹气，已经是没有了父亲做依靠，还这般孤介高傲，也难怪那些太太们不中意，谁不愿意娶一个嘴甜乖巧的儿媳？可是这话又不好说，况且说了小姐也不听，只会觉得旁人粗鄙不堪，全都是一股子媚俗味儿。
　　玉华在心里权衡了一下，还是觉得去找玉仪好一些。不似玉娇那般骄纵霸道，也不像玉薇那般急功近利，更不会像玉清一样胆小怕事，言谈举止都透出大方从容。
　　谁知道到了锦绣堂，玉仪翻了一床的衣服出来，正在给玉清挑选，丫头们忙忙碌碌好不热闹。“大姐姐来了。”玉仪倒也没急着去收拾，反而问道：“不如大姐姐也来帮忙瞧瞧，看四妹妹穿哪一身合适。”
　　玉清原本就不好意思，见玉华来了，更是涨红了脸，连连摆手道：“不用了，真的不用了。”慌里慌张的，倒似恨不得找个地方藏起来。
　　玉仪故意板了脸，扭脸道：“我可是一番好意，四妹妹不领情就算了。”
　　“不、不是的。”玉清急了，“三姐姐的衣裳件件都是好的，只是我用不上，三姐姐自己打扮就行，等下我还是不去了。”
　　玉仪有点头疼，佯怒道：“你不去，那我也不去。”
　　玉华见玉清急得不行，不由笑道：“三丫头逗你玩呢。”拣了一件鹅黄色的压边对襟褙子，又挑了一条月白色百褶裙，“这一身怎么样？四妹妹身量有些单薄，太艳丽的颜色压不住。”
　　玉清怕玉仪真的生气了，连连点头，“挺好的，这身挺好的。”
　　玉仪这才笑了，拉了她到梳妆台前坐下，“别动，把头发拆了重新挽一个。”一面解散，一面朝玉华问道：“顶头梳个双叠的小堕马髻如何？嗯……再搭配一串白珍珠压边，别两朵黄玉兰，耳朵上坠两粒细线翡翠珠子。”
　　玉华点头笑道：“甚好，比先前那个双罗髻好多了。”
　　玉清满身不自在，被玉仪拍了一下，“老实坐着，不然揪着头发可别怪我。”招手叫来素莺，“你挽的好看，我先找首饰去。”
　　彩鹃在旁边问道：“三小姐，你等下打算穿什么？又戴什么？”
　　“还早呢。”玉仪满不在乎，“我身上的就可以，不换也行。”说实话，自己在京城没少赴过花宴，难道江家的更有意思不成？回头找个空儿，躲了清闲才是正经。
　　“好哇，你们都在这儿！”玉娇气呼呼的走进来，见玉华、玉清都在，却单单落下自己，不由越想越是恼火。
　　玉仪笑盈盈走上来，拉住她道：“五妹妹，走去看那支满池分心的小步摇。”
　　玉娇挣了挣，最后敌不过步摇的诱惑，还是嘟嘴跟着走了。
　　以玉娇九岁的年纪来说，实在不适合梳太复杂的发髻，步摇也就没地方戴，不过玉仪这一支难得小巧精致，恰恰满足了她的爱美之心。
　　等到玉娇将步摇拿到手里时，脸上怒容顿时就消失了。
　　黄澄澄的足金打成簪身，顶头做成满池分心的花样，中间嵌了一粒水胆玛瑙，内里殷红如血，偏生握在手里还会盈盈晃动。再看外圈，累金丝巧妙的绞出三个小孔，挂着三串米粒大小的彩色宝石串，末端以一颗上等松香石押尾。
　　难得华丽，更难得的是小巧。
　　那么多奇石异宝堆在一起，既不凌乱，也不显得丝毫花哨，搭配的十分巧妙。
　　“真漂亮！”玉娇爱不释手，转来转去看了半晌，转怒为喜道：“好姐姐，你真的舍得送给我？”往胸口贴了贴，“可不许后悔！”
　　玉仪抿嘴一笑，“那可没准儿。”
　　其实玉娇年纪还小，顶多也就是被惯坏了的孩子，有点自私、任性，还有一点凡事自我为中心，这样的“小公主”前世见多了。
　　“反正我是不还的。”玉娇笑嘻嘻的，跑到妆台前左右比戴，对着镜子问道：“三姐姐你说，我梳个什么发髻好呢？”
　　正说着话，就听外面传来“哐当”一声脆响。
　　“怎么了？”玉仪朝外问道。
　　素莺进来回道：“刚才小雀打了热水回来，进门时差点碰着问棋，人没烫着，倒把问棋吓得扔了茶碗，跌在地上就碎了。”
　　玉娇急匆匆走了出去，打量着地上的碎片，突然怒道：“不长眼的！怎么把这粉瓷金给砸了？这可是一套，现在缺了一个到哪儿补去！”
　　玉仪见她怒火连天，比自己这个正主儿还着急，不由失笑，上前劝道：“碎了便碎了，东西再好也只是用的，回头让管事妈妈罚她便是，又何必上火？”
　　“不行！”玉娇不依不饶，瞪了一眼问棋，大约觉得是玉仪的人不好发作，便指着小雀骂道：“蠢货！连打个水都不会，还留着你做什么？！”
　　小雀早就吓呆了，听说要撵自己，吓得“哇”的一声哭了起来。
　　“你还哭？”玉娇更加恼火，上前就是一巴掌，自己还揉手，朝外喊道：“外面的人呢？还不把这死丫头拖出去，狠狠的打！”
　　豫康公主虽然心疼外孙女，但也不好越俎代庖太过。故而只备了屋里的丫头，外间诸如扫地、打水的小丫头，一般都不超过十岁，有的才得七、八岁，实在排不上什么用场，所以还是孔府的下人。
　　可即便如此，小雀也是算在玉仪名下的，况且砸得又是玉仪的东西，玉娇的反应实在有些过了。
　　玉仪觉得说不出的怪异，但还是耐着性子，先叫人把小雀带了下去，----自己是在不愿为难一个小学生。继而拉了玉娇坐下，又让问棋上了好茶，方道：“五妹妹且先消消气，等下晌午咱们还要去江家，还是先忙正经的，那些鸡毛蒜皮的小事就别管了。”
　　玉清换了一身全新的装束，本来就不自在，又见闹了这么一场，更是快缩到墙缝里去了，生怕别人看见她似的。
　　玉华倒还是一贯的平静无波，端茶微笑不语。
　　“看你，再生气就不好看了。”玉仪还在笑劝，问道：“不知道五妹妹今儿打算穿什么？也好比着梳个合适的发髻。”
　　玉娇这才呼了一口气，“算了，先去江家玩了再说。”
　　玉华建议道：“咱们巳时中出发，各自先回去换衣裳吧。”见众人都没意见，便叫人去跟三房的玉薇说一声。
　　玉仪送了姐妹们回来，坐在床边发呆。
　　方嬷嬷进来道：“真真没有教养！好好的千金小姐，弄得跟个破落户似的，大呼小叫成何体统？还动起手来了？亏了二太太整天当个宝，也不为闺女的将来担心。”
　　“嬷嬷。”玉仪突然问道：“你觉不觉的五小姐有点奇怪？”
　　方嬷嬷最是注重礼仪教养，还在对玉娇深深不满，闻言道：“可不是奇怪，哪有姑娘家动手动脚的？我还真是头一次见到。”
　　“不是。”玉仪对这些没有兴趣，正色道：“嬷嬷你想，原本是我的丫头砸了我的东西，我都不恼，她恼什么？难不成，她潜意识里觉得这是自己的东西？”
　　“什么叫潜意识？”
　　“呃……”玉仪暗骂了自己一句嘴快，含混道：“我是说，五小姐是不是心里认为这屋子还是她的，屋里的东西也都是她的，所以才会那么生气。”
　　“与她何干？”方嬷嬷皱眉，转瞬明白过来，“难道她还在等着小姐嫁出去，以为小姐人一走，这些东西就又都是她的了。”
　　“我看差不多。”玉仪点点头，“我回来后玉娇一直对我很亲热，一点排斥都没有，说不定她真认为我住不久，所以这屋子暂时借借也无妨呢。”
　　“呸！她这是做梦！”方嬷嬷啐道：“即便将来小姐出了阁，你母亲的陪嫁也是给你的，顶多把屋子留给她住罢了。”
　　“是啊。”玉仪心里还有一个奇怪的想法，忍不住一起说了出来，“有没有可能，太太对五小姐许诺过什么？”
　　“许诺？”方嬷嬷一声冷笑，“即便二太太不要脸面，打算扣下你娘的陪嫁，可等小姐出阁的时候，五小姐离嫁人也不远了。”顿了顿，“除非小姐马上就嫁。”这话说出来，把自己吓了一跳。
　　玉仪叹道：“我就是担心这个。”
　　“她敢？”方嬷嬷开始还在生气，继而眉头皱起，“难道二太太她……已经对小姐的婚事有打算了？！”越想越觉得有可能，脸色越发难看。
　　“谁知道呢。”玉仪勾了勾嘴角，“反正都是我们瞎猜的，又没有证据。”
　　“不行。”方嬷嬷却认真起来，思量了半日，“这件事我得往京城说一声，让公主早做准备，只要小姐的亲事定下来，那阮氏有什么算计都不怕了。”
　　定下来？只怕不是那么好定的吧。
　　玉仪不愿说出对舅母的猜测，不管说不说，方嬷嬷都会为自己争取一把，又何必扫她的兴？况且自己都看的出来的，难道方嬷嬷还会不明白？只是有一丝希望，都会让人忍不住去试一试。
　　与其去操心自己控制不了的，还不如多琢磨眼前。
　　玉仪想了想，决定找机会从玉娇那里试试，或许能找到一点蛛丝马迹，又或许自己能做点什么，以免最后的结果太过糟糕。


花宴（上）

　　眼下已经快到五月，天气有些炎热，特别是临近中午的时候，日头更是照得人头昏脑胀的，恨不得一直藏在阴凉处。
　　孔老太太专门拔了两辆车，送孙女们去江家。不知为何，一向爱热闹的玉薇这次没有去，于是便剩下四个小姐，刚好两个人一辆车宽宽松松的。
　　玉仪不知道的是，玉薇这会儿正在为不能出门伤心，可惜三太太有事交待，她断不敢不听嫡母的话，只得暗自含恨。
　　临上车了，玉娇非要拉着跟玉仪一起坐，玉华没说什么，玉清自然更不会有什么意见。每人带了一个贴身丫头，两个跟车的仆妇，另外还有几个统一拿包袱的小丫头，满满当当又是两辆下人车。
　　孔老太太还不放心，再三交待了仆妇方才让出门。
　　到了江家，才发现今儿来得人真不少。
　　经过一番引见，玉仪见到了已梳妇人头的贺婉贞，回想三年前的一面之缘，眼下几乎快认不出了。
　　贺婉贞拉了她到旁边，歉意道：“本是想找你说说话的，不料我婆婆知道了，又说与了别家几位太太听，这一来可算是热闹了。”
　　玉仪笑道：“热闹才好，也不碍着咱们说话。”又递上一个长命百岁金锁，“恭喜贞姐姐得了贵子，留着给哥儿玩罢。”
　　贺婉贞满眼都是笑意，笑着接了，递与丫头让收好，然后道：“你才回来，苏州的这些官太太、千金小姐，都还不认识，今儿可得好好会一会。”又压低了声音，“等会得空咱们再单独说话，这会儿怕是不行了。”
　　玉仪微笑道：“不着急，反正还有一下午闲着呢。”
　　贺婉贞点了点头，脆声笑道：“走，我先带你去转一圈。”
　　玉仪依稀记得她做姑娘时，是个十分贞静的性子，没想到出嫁几年，就变成一个口角爽利的妇人，应该做当家奶奶锻炼出来的。
　　贺婉贞一面走，一面笑道：“要不是七房的白大爷提起，说是在路上碰见孔府的三小姐，我还不知道你来了苏州。”略带担心，看了看玉仪，“现在没事了吧？”
　　“早好了。”玉仪笑了笑，觉得“白大爷”这个称呼很滑稽，要是放在现代，一准儿是个花甲老翁。
　　江家子嗣兴旺，江老太爷的孙子孙女一共几十个，经常三、两个都是一年生的，故而各房分开排行。可是这样一来，每一房都有老大、老二、老三，为免叫起来分不清，便在前面都加了一个名字。
　　江廷白是七房的长孙，所以唤做“白大爷”。
　　贺婉贞的丈夫叫做江廷书，是四房的长孙，下人便称呼她为“书大奶奶。”
　　玉仪想到这儿，不由笑问：“要是赶上你们老太爷做寿，底下儿孙们都回来，外加嫁出去的女儿，连带女婿、外甥，岂不是得百来号人？”
　　“别提了。”贺婉贞也是好笑，说道：“去年正赶上老太爷做八十大寿，张冠李戴喊错人的，丢了盘子砸了碗的，一共闹出好几处笑话来。特别几位老姑奶奶，长年没有回来过，给底下侄子辈发红包时，有的发了两、三回，有的一回也没给，弄得后来又补了好些。”
　　玉仪忍俊不禁，“小孩子也罢了，大些的难道也不吭声？”
　　“吭什么啊？”贺婉贞抿嘴一笑，“当时人多挤在一块儿，进进出出的，估摸连谁给的红包都没闹清。”
　　花宴设在江府的后花园，玉仪是提前溜去见贺婉贞的，此刻人已经差不多到齐，熙熙攘攘的占了大半个园子。当中拼了好几张桌子，弄出一个九尺来长的大平台，上面堆满了瓜果点心、花酒果浆，以便旁边的客人随意取用。
　　“等下我还要招呼客人，你自个儿好生吃着。”贺婉贞嘱咐了一句，方才笑盈盈的带着玉仪过去，“来来来，我给大家引见一位新客人。”
　　“既然有新的。”旁边一个女子娇笑，掩面道：“那书大奶奶就是嫌我们旧咯？再不然，是嫌我们来的次数多了？罢了，下回可不能再来混吃混喝了。”
　　“瞧瞧这张小油嘴！”贺婉贞啐了一句，回头笑道：“这是姚家的四奶奶，最厉害的便是一张嘴，寻常的人来十个八个，也未必说得过她。”
　　“罢了。”姚四奶奶笑道：“还当你有什么好话，却是在编排我。”
　　玉仪来之前便做足了功课，苏州城内的官宦之家以及各大家族，都有一定了解，并没有听说什么姚家。想来不是官职太小，就是商贾富户之流，与自己有交集的可能性不大，对方又是平辈，只是礼貌的欠了欠身，“姚四奶奶好。”
　　“这位就是知府大人家的三小姐吧？”姚四奶奶上下打量了一番，啧啧赞道：“听说孔三小姐才从京城来，瞧瞧这通身的气派，这打扮，就是跟比我们小地方不同。”
　　此话一出，惹得众人都看了过来。
　　玉仪不知道这位是什么意思，一时间也来不及深究，但是却感到数道目光投来，四面八方的涌向了自己。心下微微不悦，面上却是丝毫不显，含笑道：“我本来就是苏州的姑娘，不过到京城暂住而已。如今回来，最想和各家奶奶小姐们说说话，所以今儿就凑热闹来了。”
　　贺婉贞也笑道：“可不，刚还说叫我好好引见一番呢。”
　　“罢了，你先去忙吧。”玉仪指了指不远处的玉娇，笑道：“我家姐姐妹妹们都在那边，等下想认识什么人，只问她们便是了。”
　　开玩笑，今儿在坐的小姐们十几个，奶奶们也有五、六个，要真一个一个引见，彼此再说几句，那得弄到什么时候？自己还不被人打量穿了啊？又不是什么寿星主角，这风头不出也罢。
　　贺婉贞会意一笑，“那好，我去看看饭菜备好没有。”
　　姚四奶奶笑道：“快去，快去。”
　　有玉娇在，玉仪根本不愁不认识人。
　　一则是玉娇认识的人多，二则在苏州地界，谁能不给孔家几分面子？三言两语就搭上了话，先见了江家的几位小姐，继而是袁通判家的奶奶小姐，再然后是梅同知家，最后是姚家一类的攀附陪客。
　　因为人太多，说笑了大半天，玉仪也没记清楚谁是谁。只记得梅家有位大小姐，闺名唤做丽卿的，眉目间与明芝有几分相像，不由多留意了几眼。
　　玉华跟好几位小姐都认识，虽然话不多，但聊得也还算融洽。
　　玉清第一次参加花宴，见来了这么多人，自己先乱得不知如何是好，生怕说出什么惹人笑话，只是紧紧的跟在玉仪后面。
　　袁家的三小姐性子活泼，见状笑道：“你这个妹妹，好似生怕被人拐了似的。”
　　玉仪回头看了一眼，玉清已经臊得脸红了起来，赶忙解围道：“是我不熟悉，所以让家里的姐妹陪着，免得等下认错了人。”
　　没想到，这句话把玉娇得罪了。
　　“让她认人？”玉娇颇有些不屑，轻笑道：“只怕不带着还好一些。”这话说得玉清更加抬不起头来，越发脸红窘迫。
　　玉华微微皱眉，----在家里吵嘴也罢了，在外头一家人就该齐心合力，不然只会让外人看笑话，因此岔开道：“今儿天热得很，四妹妹陪我去换身衣服吧。”
　　“好。”玉清慌忙点头，颇有点落荒而逃的狼狈。
　　现在的气氛有点僵硬，梅大小姐便笑道：“瞧瞧那边，仿佛又新来了一个。”一边招呼身边的人，“走，咱们去把人拉过来说话。”
　　见她好心解了围，玉仪不由对她感激一笑。
　　梅大小姐也回应笑了笑，还眨了眨眼，样子十分俏皮，又问众位小姐：“正好今儿人多，咱们一起联个诗怎么样？”
　　袁三小姐赞同道：“我看这个主意不错。”
　　江家今儿出来了好几位小姐，玉仪也闹不清谁是谁，只见其中一位稳重些的，开口道：“那好，我让丫头们去准备纸墨笔砚。”
　　用过午饭后，有两位小姐不耐热先回去了，有几位相熟的，一起去了江家小姐的闺房。剩下的，也有坐在池子边钓鱼的，也有在凉亭说话的，几位难得偷空的奶奶们，则支起桌子打牌，总之各有各的玩法。
　　玉娇喊困跑去了睡觉，玉仪惦记着找贺婉贞说话，便把玉清交给了玉华，自己领着彩鹃往后院走去。倒也不是真有什么话要说，只是人家特意邀请自己，----虽说弄得已经变了质，但是应有的礼貌还是要的，至少得辞行前单独说几句。
　　方才便是从贺婉贞的院子过来的，玉仪认得路，彩鹃跟在后面抱怨道：“早知道人这多，这么聒噪，咱们今儿就不该来。”又道：“那位什么姚四奶奶，真不会说话，害得大伙儿都盯着小姐看，倒像是小姐看不起人似的。”
　　玉仪低声道：“别多嘴，又不是在自己家里。”
　　彩鹃左右看了看，“这儿没人。”又有些歉意的笑了笑，“好啦，我不说了。”正要找两句笑话逗趣，突然旁边假山洞里钻出一个人，不由吓得惊呼，“什么人？！”还没等她看清楚，后颈上边重重的挨了一下。
　　“江公子，你这是何意？！”玉仪恼怒道。
　　“进来再说。”江廷白一改当初的从容不迫，神色焦虑不安，竟然一把将玉仪拽进了假山，压低声音道：“对不住了，孔三小姐。”也不等人回答，便将昏迷的彩鹃也拖了进去。
　　这一处假山做得十分的庞大，为了凸显山石嶙峋之态，内里暗洞内不少，外面的山峰更是高低错落。玉仪站在假山的阴影里，冷冷道：“江公子也是书香门第出身，难道还打算做点苟且之事不成？”
　　“孔三小姐误会了。”江廷白一边解释，一边不住的往远处院子门口看去，心不在焉道：“自从上次在画舫上一见，我就对小姐难以忘怀……所以……”
　　玉仪可是活了两世的人了，前世又不是没谈过恋爱，一看他的样子，就知道是在借机掩饰什么。忽然目光一凝，落在暗处的一片锦缎袍角上面，----原来藏了个大活人，只是不知到底是什么人物，让江廷白这般鬼鬼祟祟的，拉着自己来做掩护。
　　正思量间，又见不远处院门口涌进来一群人。
　　玉仪不由疑惑，那藏着的人分明是个男子，怎么躲到后宅里来了？况且今天来了这么多的小姐奶奶，江廷白不可能不知道，莫非得了失心疯不成？还是说这个男子非常重要，所以他无论如何也要藏好，甚至不惜拉着自己，造成两人在这儿幽会的情景。
　　江廷白还在那里胡乱“表白”，外面的人已经朝这边走过来了。
　　玉仪打断他道：“躲到里面去！”
　　“什么？”
　　“我叫你躲到里面去！”玉仪目光凌厉，心里是无边的恼火，----他为了藏人，竟然不惜毁坏自己的名节！要知道这个时代，女子名节可是最要紧的。看了一眼越来越近的江家仆妇，加重语气，“你要不听我的，我现在就喊人过来。”
　　江廷白顺着她的目光看过去，脸色一寒，目光闪烁了片刻，最后还是捞起彩鹃一起躲了进去。
　　“什么人在哪里？！”一群仆妇簇拥着一个中年女子过来，看样子，那女子应该是江家的某位奶奶，只是不知何故，脸上带着一股子恶狠狠的怒气。
　　一名婆子道：“大奶奶，等我进去瞧瞧。”
　　江家虽然一共有九房，但除了有九房孤寡，留在苏州依附家族度日外，庶出的几房都已分了出去。剩下的几房中，唯有二房为元配嫡出，四房、七房则为继室所出。四房的大奶奶是贺婉贞，七房的江廷白还未娶亲，剩下的大奶奶便只能出自二房。
　　玉仪对江家了解不多，只知道二房的大奶奶姓梁。
　　“不用去。”梁氏冷冰冰道：“里面的那位请出来吧。”等了半晌不见回音，不由恼怒道：“难道还能一辈子呆在假山里？别敬酒不吃吃罚酒！”
　　先头说话那名婆子忍不住，抢先冲了进去，却是“啊”了一声，退出来道：“大奶奶，里面是一位小姐。”
　　“小姐？”梁氏不信，执意亲自走了进去。
　　只见地上蹲着一位十二、三岁的少女，一身天水蓝的暗花褙子，里面一袭杏黄色的儒裙，看起来既端方又俏丽。此刻正低头捧着脸，两腮绯红，像是羞臊的不敢见人，只余耳上的两粒琥珀珠轻轻晃动。
　　“你是哪家的小姐？”
　　“我……”那少女声音细若蚊呐，正是玉仪，“我是今天来参加花宴的，因为裙子弄脏了，所以……在这里等我的丫头送裙子来。”
　　梁氏看了看，疑心道：“弄脏裙子也不至于藏起来啊。”
　　“不、不是……”玉仪支支吾吾了半晌，才把手里紧握的裙子展开，上面是一团暗红色的血迹，“我……我的小日子提前来了。”
　　梁氏这才释然，只是此刻还有要事，没心情笑话这个倒霉的少女，于是道：“那你在这儿等着吧。”象征性的解释了一句，“我们太夫人的猫丢了，正四处找呢。”话音刚落，便一阵风似的又去了别处。
　　找猫需要如此大动干戈？找人才是真的吧。
　　玉仪低头看着被簪子扎破的手腕，等外面人走远了，方才朝里道：“出来吧。”
　　江廷白率先走了出来，紧接着是苏醒过来的彩鹃，此刻脸色苍白，吓得浑身瑟瑟发抖，“小姐……他、他们……”
　　玉仪一把将她拉到身边，安抚道：“别怕，没事的。”
　　江廷白上前一步，拱手道：“今日之事，在下多谢孔三小姐了。”
　　“当不起。”玉仪厌恶的退了退，冷笑道：“江公子是能成大事之人，为了达到自己的目的，连别人的清白都置之不顾，又何须拘泥这些小节？况且我本欠你一命，今日便当是两清了吧。”
　　江廷白的脸难得红了红，歉意道：“我也是一时情急无奈，还请……”
　　“还请见谅是吧？”玉仪的怒火止不住的往上蹿，恨恨道：“若是方才你们家的人进来，撞见我和你拉拉扯扯，我的脸面还要不要？往后还活不活？早知如此，还不如当初毒死在画舫上，倒也清白干净！”
　　“若是让人误会了。”江廷白略一踌躇，然后道：“那我断然不会放任不管，自当娶小姐为妻。”
　　“娶我为妻？”玉仪深吸了一口气，要不是在江家，真恨不得扇他一巴掌，怒极反笑，“照这么说，我还该感谢你以身相许咯？”
　　假山洞里“哧”的传出一声笑，却不见人出来。
　　玉仪没兴趣知道藏了什么人，只知道自己若是名节败坏，到时候即便江廷白真的肯娶，江家也不会要的！失了名节的女子，顶多也就给人做妾的份儿了。
　　真是越想越窝火，只恨从前没看穿这个黑心小白脸，抓起彩鹃的手，冷声道：“既然江公子不打算杀人灭口，那我们就先告辞了。”
　　江廷白的脸色一阵青一阵白，最后叹了口气。
　　“好一个牙尖嘴利的小辣椒。”阴影深处走出一个中年人来，身量微微发福，模样白皙富态，悠然笑道：“你可算是棋逢对手了。”
　　江廷白不愿在此事上多说，只道：“此处不宜久留，眼下还是先出城再说。”


花宴（下）

　　玉仪在路上安抚了彩鹃，等她情绪平静，方才进了贺婉贞的院子，到里屋解释了一番，仍说是自己小日子提前来了。
　　“怎么这般不当心？”贺婉贞不无埋怨，嗔道：“还好没给人瞧见，不然臊也臊死你了。”自己去翻了衣橱，找了一条颜色相近的裙子出来。
　　玉仪心道，但愿那个梁氏不是个长舌妇吧。换了裙子回来，又让彩鹃把染上血迹的处理干净，方才坐下，“我就先不出去了，等下裙子弄好了，换了好回家去。”
　　贺婉贞摒退众人，倒了两杯清茶放在坐上，笑道：“大伙儿都正玩得好着呢，前面也用不着我，先陪你说说话。”
　　玉仪知道她思乡心切，便拣了京城的趣事来说。
　　贺婉贞饶有兴致的听了半日，感慨道：“我们姐妹几个全是浮萍命，这一辈子，大概都没有机会再回去了。”贺家太太并没有亲生女儿，三位小姐都是庶出，不单贺婉贞远嫁离京，另外两位贺小姐也嫁了外省。
　　“你还是浮萍命？”玉仪笑道：“父母双亲、公婆健在，又跟相公和和美美的，膝下还有哥儿，回头再添一个姐儿，可就是全福夫人了。”
　　贺婉贞的心情稍好一些，末了叹道：“我只是担心家里的姨娘，隔得这么远，连寻常走动见面都不能。”
　　玉仪却道：“你如今是江家四房的当家奶奶，只要你过得好，家里面总是盼着多个臂膀的，自然也不会亏待了姨娘。”
　　“你说得不错。”贺婉贞连连点头，收起感慨，又道：“你也不小了，怎么没在京里头订一门亲事，反而跑回苏州来？你别臊，我只是替你担心。”
　　因为后宅当家的不是生母，而是继母，就连外人都不看好自己的前程。
　　玉仪微笑道：“这种事情，哪里是我能做主的？”
　　“你不是有个表哥吗？又是青梅竹马的。”贺婉贞认真道：“你们是中表之亲，从小又一处长大，知根知底，若是结为夫妻再好不过了。”
　　且不说舅母不情愿，便是舅母答应了亲事，玉仪也不愿意近亲结婚。若是明淳跟自己没有血缘关系，那才是真的上佳人选。不过关于优生优育的观念，对古人来说，简直就是对牛弹琴，不提也罢。
　　玉仪敷衍了几句，贺婉贞以为她是姑娘家害臊，也不便多说，两个人便拣了家常闲话来说。玉仪想起那位姚四奶奶，问道：“那个姚四奶奶，到底是个什么来历？我瞧她见谁都熟得很，可看起来关系却并不亲近。”
　　“破落户罢了。”贺婉贞眼里有一丝不屑，“姚家开了苏州有名的绸缎铺子，拉拉杂杂还做点别的生意，最爱往人堆儿里挤，也就是有几个臭钱罢了。”
　　所谓“士农工商”，这时代商贾是被人看不起的。
　　“大奶奶。”上次去过孔家的落梅进来，在门口道：“太夫人那边来人，说是请孔家小姐过去说话。”
　　玉仪有些诧异，“单请我们家的姑娘？”
　　“知道了。”贺婉贞抬了抬手，然后解释道：“这几年，我们太夫人一直操心七房白大爷的婚事，一有没见过的小姐来家里，都要请过去瞧一瞧。”
　　江廷白已经二十好几，按说他这个年纪，早就娶妻生子了。
　　听说原本也定过亲，结果先是江家七老爷去世，没几年七太太也病逝了，这一来耽搁了六、七年，订亲的姑娘早等不得另嫁了。等到孝期守完，又有人说他命太硬，克父克母克妻儿，吓得再也没有姑娘敢嫁进来。
　　江太夫人乃是继室，只生了四老爷和七老爷，素来最疼小儿子，不料却白发人送黑发人。如今七房只有江廷白一根独苗，江太夫人更是心疼的不得了。
　　之前玉仪听说这些的时候，还觉得古人迷信，经历了“假山事件”后，对江廷白的印象差到了极点。此刻心里暗道，肯定是因为黑心小白脸心肠不好，所以才会克死自己的父母，活该他娶不到媳妇。
　　玉仪原想不去的，可是又找不到合适的借口，而且去别人家原该拜见长辈，无故推托反倒叫人疑心。虽然不情愿，但还是勉为其难点了点头，让彩鹃取来熨好的裙子，略作收拾，方才去找玉华几个汇合。
　　玉娇中午多喝了几杯果子酒，正在闹头晕睡觉，便没有叫她，----免得在外人面前留个贪杯的形象。玉华是见过江太夫人的，也知道她的癖好，但是她身为长姐，自认有义务照顾两位妹妹，早已利落的收拾妥当。
　　唯独玉清万般忸怩，害羞道：“两位姐姐去吧，我在这里陪着五妹妹。”想了想，“要不，就说我也睡了。”
　　宁愿陪着一向欺负自己的玉娇，也不愿意出去见人。
　　玉仪一阵头疼，板起脸道：“连姐姐们的话也不听了，还学人家撒谎？往后人家说起，孔府的小姐去别人家做客，居然一次喝醉了两个！年纪小的也罢了，大的也这般不懂事。”顿了顿，“我可丢不起这个人。”
　　玉清从没被人训斥过，只觉自己犯了天大的错，急得眼泪都快出来了，委委屈屈看向玉仪，“我去，我去，全都听三姐姐的。”
　　玉华在旁边笑道：“你总是爱吓唬四妹妹。”不过玉清都答应了，她自然也不会去拆台，“走吧，等下记得大方一点。”
　　玉清原本答应的好好的，可是走在路上，却越来越不自在。看到身边不时路过的江家丫头，越发紧张不安，不像是去拜见别家长辈，倒像是做贼的被抓去受审，惹得小丫头们偷偷窃笑不已。
　　玉仪回头扫了一眼，那些笑声立即停了下来，然后低声道：“走路别含着胸，眼睛看脚前六尺的地方，不管别人说什么，都不要东张西望。等下你跟着我和大姐姐，照着做便是，若是江太夫人、太太们打赏，只管上前大大方方的接了。”
　　“好。”玉清答应了，可是眼神中明显带着一丝紧张。
　　贺婉贞早到了，从里面笑着迎出来道：“快进来，太夫人正念叨着呢。”
　　江太夫人面相十分和蔼，已是六十多岁的人了，头上却几乎找不到白发，想来是常年保养的结果。“快让几位孔小姐坐下说话。”一面说话，一面拿了准备好的东西，笑眯眯道：“一点小玩意儿，给你们小辈们拿去玩儿。”
　　三支一模一样的金钗，款式简单大方，都是十足的赤金，分量不轻。
　　估摸要是玉娇来了，就应该是四支一模一样的。
　　江太夫人问道：“豫康公主身体可还好？说起来，还是十几年前见过的了。”
　　江老太爷任阁老的时候，江家也住在京城，只是那时候还没有玉仪，后来江老太爷年纪大了，辞官回了故里。如今二老爷留在京城为官，大老爷去了福建，四老爷新调到了陕西，江六老爷升到了浙江，其余几房也有子弟中了科举。
　　故而江老太爷虽已不再是阁老，但江家根系庞大，门中子弟又颇为上进，江家仍是不容小觑的世家大族。
　　即便是知府孔家，在苏州也不敢简慢了江家。
　　“外祖母身体还不错。”玉仪带着应有的尊敬，笑道：“可惜隔得远了，不然太夫人你们原本就是旧相识，定然会有说不完的话。”
　　江太夫人笑道：“几时能回京城就好了。”她原是京城长大的，后来江老太爷上京为官时，续弦娶了她，如今老了自然盼着叶落归根。
　　当初江太夫人进门时，江二老爷已经成家立业单过，两人年纪又差不多，偶尔遇见不过是按礼节招呼，谈不上分毫母子之情。故而二老爷在京数十年，江太夫人也没打算去住个一、两个月。如今七老爷又没了，只有等四老爷几时任京官了，或许才会跟着回京城看看，也可能一辈子都回不去了。
　　玉仪怕老人家伤感，便说起了明淳的那位江姓舅母，说道：“小时候，我跟着表哥表姐去玩，也见过舅太太一、两面，后来才知道是江家的女儿。”
　　江太夫人笑道：“你说的是三房里的二姑奶奶，顶顶伶俐的一个人。”
　　玉仪也笑，“是啊，舅太太素来最会说话。”
　　正说着，便见先前找“猫”的梁氏进来，瞧见玉仪怔了怔，然后朝江太夫人道：“方才带着人找了一大圈，总算把那猫找回来了。”话虽如此说，脸上却不见分毫喜色，反倒是一脸愁容。
　　江太夫人淡淡道：“找到就好。”
　　“那我先回去了。”梁氏似乎有什么急事，竟然一刻也不愿意多呆，只临走时又看了玉仪一眼，然后不等江太夫人点头就走了。
　　江太夫人的脸色便不大好，只低头拨着茶。
　　贺婉贞见气氛不对，忙朝孔家姐妹笑道：“国大奶奶是个大忙人，这会儿又不知道忙什么去了。”
　　玉华便道：“我们不过是坐着闲话，奶奶们该忙便去忙正经的，不用很陪。”
　　贺婉贞笑道：“我今儿已经打算好偷懒的，说什么也不走了。”
　　“你呀。”江太夫人这才露出一丝笑容，“当着外人也这么没脸没皮，也不怕被人笑话。”看得出来，言语间很是喜爱这个孙媳妇。
　　玉仪接话笑道：“太夫人不知道，贞姐姐从前没出阁便是如此，我看如今越发懒的厉害了。有太夫人心疼她，日子当然过得舒心自在，三年不见，看起来倒比从前还年轻些呢。”
　　“好啊。”贺婉贞连连笑道：“我请你来做客，你反倒来揭我的老底儿。”
　　一番说说笑笑，倒也十分热闹融洽。
　　因为江廷白的事，玉仪并不想在江家久留，说得差不多便起身告辞。玉华也没兴趣呆下去，玉清更是巴不得早点回家，末了找到玉娇，人还迷迷瞪瞪没大苏醒呢。
　　“你看这孔三小姐如何？”江太夫人问道。
　　贺婉贞被留了下来说话，回道：“她自幼就是养在豫康公主跟前，教养是不成问题的，模样儿也不错，人又大方爽利，我觉得挺不错的。”
　　“若论人品相貌根基，倒也和廷白般配。”江太夫人有些惋惜，摇头道：“可惜年纪小了点，我们廷白不能再等了。”
　　贺婉贞是愿意玉仪嫁过来的，忙道：“也不算太小，先订了亲，回头再准备一、两年嫁妆，嫁过来刚刚好。”顿了顿，“反正小叔叔也有屋里人，只不过子嗣上头晚几年罢了。”
　　江太夫人又道：“只是她那继母我看不上，亲生儿女一味的娇惯，庶出的养得一股小家子气，实在上不得台面。”
　　“嫁出去的女儿，泼出去的水。”贺婉贞抿嘴一笑，“若是孔三小姐嫁到江家，往后便是江家的媳妇，有老祖宗你教导着，还愁什么？”
　　江太夫人哈哈笑道：“我知道你，想找个称心如意的好妯娌。”
　　贺婉贞莞尔一笑，又有些担心道：“孔三小姐是豫康公主的外孙女儿，在孔家又是嫡出长女，只怕人家未必愿意呢。”
　　“难道我们廷白还配不上她？”江太夫人只觉自己孙子是最好的，有些不乐意，“她若是公主的亲闺女，或许我们家攀不上，外孙女都隔了两层了，又能有多高贵？到底姓孔不姓顾，也就是知府家的孙小姐罢了。”又补道：“说一句自大的话，她祖父我还没瞧在眼里呢。”
　　贺婉贞方才不过是故意激将，眼见有了效果，忙笑，“老祖宗说的是，哪怕是个金枝玉叶，也没有我们白大爷配不上的。”
　　江太夫人问道：“今儿廷白去哪儿了？一整天都没见到他。”
　　江廷白此刻正在苏州城外，看着渐渐远去的几匹马儿，直至再也看不清上面的骑坐的人，方才扬鞭策马回城。刚到城门口，便见四周已经开始戒严盘查，心中暗道一声好险，亏得今天没出什么岔子，到底平安把人送走了。
　　回想今日之事，不由想起了那孔三小姐，一想到那牙尖嘴利好似小猫的样子，就忍不住摇头一笑。当初在画舫上见面时，只当是一个文文静静的小姑娘，没想到竟然是一朵玫瑰花，浑身的尖刺儿。
　　不过当时幸亏她反应快，----毕竟自己的法子只是下下策，万一真的造成误会，自己倒还没什么，孔三小姐只怕会被唾沫星子淹死。
　　至于自己说事后娶她，虽然不是随口诳语，但真到了那种糟糕的地步，便是自己愿意娶，祖母也肯定不会同意的，到时候只怕难以收场。
　　当初在画舫上出手相救，除了有点远亲关系外，另一方面也是想交好孔家，毕竟家族根基都在苏州地面上。倘若自己毁了孔三小姐的名节，到时候交好就不用想了，没准儿两家从此结下了仇，那自己的祸可就惹大发了。
　　不对……还有豫康公主那边的顾家，越想越是捏了把汗，亏得那丫头反应快，这才把一场惊险化为虚无。
　　还好，还好，江廷白心里松了一口气。
　　“白大爷。”刚到江家门口，便见一个小厮跑上来道：“太夫人传了话，让白大爷回来了过去说话。”
　　江廷白年纪不小了，不方便再住内宅，平日都是住在七房这边，只每天去江太夫人跟前请安。今日忙着送那位重要的客人，一早就没有过去，眼下不等换衣服，便又匆匆去了上房院子。
　　江太夫人迎面便问：“我听廷书媳妇说，你在回来的路上，出手救过那孔家的三小姐，是不是有这么回事？”
　　“是。”江廷白点了点头，“因为用了几瓶子药膏，是书大哥托我带给大嫂嫂的，所以才说了这事，没想到她们在京中原是旧识，倒是越发巧了。”
　　“你觉得孔三小姐如何？”
　　江廷白一怔，明白祖母又在为自己婚事操心了。
　　江太夫人又道：“今儿我也见了，是一个贞静秀雅的好姑娘，样貌也不错，家里的根基和你也般配。”顿了顿，“只是不知道你怎么想？”
　　贞静秀雅？江廷白呛了一下，“呃，年纪似乎太小了些。”
　　“也不小了，先订亲再准备嫁妆，总得花个一、二年功夫，嫁过来刚好。”江太夫人照搬孙媳妇的话，埋怨道：“你这个年纪，别人的孩子早就满地跑了。你不急，祖母还等着抱曾孙子呢。”
　　江廷白暗道，如今便是我想娶，人家也不愿意嫁了吧。
　　“你也别太挑剔了。”见孙子不吭声，江太夫人反倒更热心了，“我看人家姑娘挺好的，你还配不上人家呢。”不知不觉中，又把孙媳妇用过的激将法搬了出来，“早点把亲事定下来，省的你回头挑花了眼。”
　　江廷白哭笑不得，祖母今天怎么还拧上了？又不好反驳，只得道：“虽说祖母你看好了，也得先问过孔家才是，等人家答应了，再说其他吧。”
　　江老太太满意道：“这个你不用管，我看中的孙媳妇没有娶不到的。”
　　江廷白想着自家去提亲，那孔三小姐知道了，会不会以为是自己在戏弄她？婚姻大事竟然恍若儿戏一般，怕是气得浑身汗毛都要炸起来。
　　不知为何，突然觉得很是有趣。


拒婚

　　江太夫人虽说对玉仪有意，但也不会冒冒失失去提亲，而是先私下打听了，确认玉仪并没有定下亲事。这才请了梅同知家的夫人来，婉转说明意思，许了谢礼，让梅夫人帮着问个话儿。
　　梅夫人欣然允诺下来，这门亲事若是成了，便能同时交好江家和孔家，对丈夫的前程少不了好处。
　　要知道同知乃是知府副职，将来若是孔老太爷升任了，或是年老归田，这知府一职很可能会由梅同知继任。此刻讨好上司乃是必不可少的，若是再得江家提携，不光升任知府有望，甚至还有可能做个京官儿。
　　梅夫人满心热络，心情竟比说亲的两家还要急切。
　　第二天，便借口娘家捎了几样土产，拎着东西上孔家做客。闲话了好一大篇，终于转到了玉仪身上，“听说你们家三小姐才回来。可惜前几天我不得空，江家办花宴的时候没赶去，不然也见一见，瞧瞧京城里的姑娘都如何打扮。”
　　阮氏原以为她是来说闲话的，此刻不由猜出一、二分来，面上不动声色，笑道：“梅夫人若是想见，我这就叫人去请三小姐过来。”
　　“那倒不用。”反正又不是给自己相儿媳，梅夫人对玉仪本人兴趣不大，而是转着圈问道：“听说三小姐是个极伶俐标致的姑娘，又难得贤淑大方，不知多少人家想娶了做儿媳呢。”饮了口茶，“不知可曾定下没有？”
　　阮氏笑盈盈道：“你们家哥儿才十岁，这就急着相看了？”
　　“哪有？不过随口问问。”对方没有准话之前，梅夫人可不敢提江家，免得到时候结亲不成反成仇，敷衍道：“再说了，我们家哪有这个福气？实在当不起。”
　　阮氏也不勉强相问，只是闲闲的拨弄着茶水。
　　梅夫人又说了几句无关紧要的话，到底还是忍不住，又道：“要说京城里好的年轻人多了，三小姐又是公主养大的，怎么没在京里订一门亲事？”
　　“她还小呢。”阮氏笑着打太极，偏生就是不正面回答。
　　梅夫人心里急得好似猫抓，又不敢得罪阮氏，勉强静下心来，有一搭没一搭的说着家常话。一会儿夸阮氏好福气，养了三个儿子，一会又夸孔五小姐聪明伶俐，眼看都快说到晌午了，还是没有打住的意思。
　　阮氏见她一副不达目的不罢休的样子，心下有些厌烦，但又不愿梅夫人改天再来这么一回，弄得自己都没空听婆子们回话。况且自己要办的那件事还没定，有人掺和进来只会更乱，未免中间横生波折，想了想道：“梅夫人认得人多、见识广，回头我们娇姐儿大了，还请帮着多多留心。”
　　梅夫人笑容一滞，“难道你们家三小姐已经定了？”
　　“倒也没定下来。”阮氏微微一笑，“彼此正相看着呢。”压低声音，“你也知道，三小姐不是我生的，她的亲事更要多加留意，免得别人说我这个继母不上心。”
　　自己刚来提亲，人家就已经有对象了？梅夫人心里一阵失望，比自己没说到媳妇还要沮丧，到底不死心，追问道：“不知是哪家有福气的孩子？啧啧，你们家三小姐那般好的人品，谁娶了谁有福气。”
　　“可不是，都说她是个有福气的呢。”阮氏话音一顿，淡笑道：“不过眼下只是先看着，到底成不成还两说，等定下来了，少不得找梅夫人添一份嫁妆。”
　　梅夫人茫然的点点头，喃喃道：“应该的，到时候再恭喜你们家三小姐。”
　　亲事尚未说定，不愿过多透露详细情况，这也是人之常情。毕竟没结成亲，于两家都不是什么值得庆贺的事。梅夫人一再追问，本来就是有些不礼貌，此刻也不好厚着脸皮深问下去，只得讪讪起身告辞。
　　赵荣家的送人回来，问道：“这梅夫人，是来替人给三小姐提亲的？”
　　“应该是吧。”阮氏点点头。
　　“没说是谁家？”
　　“哪有一上来就直接说的？”阮氏失笑，“万一说不成，又把话传了出去，倒是闹得两家都不愉快。”揉了揉手腕，“不过她说不说都是一样，十之八九是江家。”
　　“太太如何知道？”
　　“这还用想吗？”阮氏勾了勾嘴角，道：“三小姐回来还没几天，除了前天去了江家，根本就没有出过门，而且听说，江太夫人还亲自叫去说了话。虽说花宴上去的人不少，可你瞧梅夫人那上心的劲儿，除了江家，还有谁能让她那般着急？你别忘了，她可是同知家的夫人。”
　　“看不出，三小姐还真是人小鬼大。”
　　阮氏淡淡道：“她原本就不差，有人相中也实属平常。”
　　赵荣家的撇了撇嘴，窃笑道：“听说三小姐在路上遇险，就是那江家四房的白大爷救的，莫非两人那时候就熟识了？”灵机一动，低声道：“太太，这可是一条把柄呐。”
　　未出阁的小姐，跟陌生的外姓男子有交情，且又有“英雄救美”的段子，想要造出一段“佳话”来，那是再容易不过了。
　　阮氏却微微蹙眉，“你别乱来，当心坏了我的事。”
　　赵荣家的竖起一根食指，问道：“姚家真的肯出这个数？”
　　“看你那没出息的样儿。”阮氏嗤笑了一句，又道：“你觉得是个了不起的数，人家未必放在心上。他们家要得就是一个靠山，不然生意做得越大，风险就越大。只要生意稳稳当当，出去了的自然还会赚回来。”
　　“不过……”赵荣家的一副肉痛的样子，“若是这事儿真的成了，只怕姚家给的聘礼也不会少的，到时候嫁妆……”有些不甘，“那太太岂不是又填回去了？”
　　“人家难道是不会办事的？”阮氏微笑道：“放心吧，他们家的生意还想做长久呢。”
　　梅夫人带着满心惋惜，硬着头皮去江家回了话。
　　“照这么说，已经在说人家了。”江太夫人微微不快，她自觉这门亲事并不辱没了孔家小姐，没想到一点转圜都没有，被人拒绝的干干脆脆。
　　----自己早就打听了，孔三小姐并没有说亲，偏生这么巧，刚让人去打探消息，那边就有人相看了。
　　到底有没有，大家各自心里明白。
　　梅夫人叹气道：“是啊，孔家二太太亲口说的。”又忙道：“太夫人你放心，我只是随口问了问，别的什么也没提。”
　　江太夫人笑道：“是我们廷白没那个福气罢了。”
　　“那孔三小姐即便有福气，也是有限。”梅夫人心里有一股子怨气，又不好直接抱怨丈夫的上司家，转而笑道：“可惜我们家的大小姐是姨娘养的，不然倒也想高攀一回呢。”
　　江太夫人见她说话不好听，闲聊了几句，便让丫头送客了。
　　江廷白虽然不知道这一番波折，但见祖母再也不提孔家，便明白亲事没说成，只笑了笑便丢开手。倒是他屋里的两个通房丫头，不知从哪里听到风声，以为七房又要订下大奶奶了，各自心思动摇不定。
　　一个想着赶紧给新奶奶做几双鞋子，一个打算给新奶奶缝一身衣裳。又都悄悄去打听，那天太夫人更属意哪位孔小姐，好问清楚性格脾气、喜好，免得做出来的东西不合眼。
　　玉仪还不知道有这么些人为自己忙活，阮氏更是不会透露一星半点儿，此刻她正在教玉清识字写字，日子过得甚是悠闲平静。
　　“手上稳着点儿，别乱晃。”玉仪站在书案前，神态像个小学老师，“你今儿先把这个字记住了，明儿我再教你新的，识字得慢慢着来，一口可吃不成一个胖子。”
　　玉清写了好几遍，还是歪歪扭扭不能见人，不由十分羞愧，又有些泄气，低着头小声道：“妈妈说其实我们女儿家，不识字也使得的。”
　　妈妈说，又是妈妈说……
　　玉仪揉了揉自己的脖子，免得血压升高，----也不知阮氏哪儿找的蠢妇，自个儿蠢也就罢了，还把好好的小姐也教坏了，活脱脱一副丫鬟样儿。
　　“都说人往高处走，水往低处流。”玉仪恨铁不成钢，埋怨道：“你怎么能跟些仆妇相比，岂不是自甘下流？女儿家识字虽然没有大用，但也不能做睁眼瞎，不然将来人家把你卖了，你还替人数钱呢。”
　　玉清嘴角动了动，半晌才道：“我这个人笨，不值得三姐姐这般费心。回头让五妹妹知道了，再说给太太听，倒是让三姐姐为难。”
　　原来是在担心自己。
　　玉仪的脸色缓和了些，怅然道：“好不好，也不差这一点。”收起字帖，“你拿回去慢慢练，不记得了再来问我。”
　　自己教妹妹识字，于情于理并没有错处。
　　阮氏若是真的有心为难自己，也不在这上头，随便找个借口，单是一个“孝”字压下来，就够自己喝几壶的。
　　只要将来说亲时，阮氏别给自己找个缺胳膊少腿儿的，或是人品败坏的，都就谢天谢地烧高香了。哪怕她把顾氏留下的陪嫁克扣了，自己也不怕，还有外祖母三千两和舅母给的那一匣子首饰，再加上这十年来自己的积蓄，算起来也不少了。
　　要知道像玉薇这样的庶女，也就四、五百两银子嫁妆。
　　玉仪私下换算过银子的比例，在这个时空里，一两银子能值现代的八、九百块，也就是小一千的数。自己手头上有近五千两银子，差不多也就是五百万，这会儿又没有炒房的，足够自己下半辈子的嚼用。
　　可惜古代女子必须依附丈夫，依附夫家生存，不然自己有这些钱，花钱雇几个丫头仆妇，每天做个混吃等死的米虫，那才叫一个美呢。
　　玉仪甚至想过，只要嫁的人不是太坏，哪怕嫁一个酸腐秀才也不错，能平平安安过完一生就行。当然了，家里人口越简单越好。像江廷白那样的家族，上面一堆长辈，中间一群妯娌，后院肯定还有几个妾室，嫁过去脑细胞都要多死几个。
　　呸！那个黑心小白脸！
　　玉仪心里一阵冷笑，像江廷白那种人，首先想到的是自身利益、家族荣誉，至于女人什么的，不过是满足欲望和生育子嗣的必需品。
　　当然了，这样的人也会比较理智。
　　理智的好处就是，只要做妻子的恪守本分，贤良淑德不吃醋，管好丈夫的小老婆和庶子庶女，那么就会得到相应的尊重。
　　毕竟嫡妻也算是中层干部，当BOSS的丈夫总会给几分面子。
　　要说这样的人选不能算太差，比那些人品有问题的，赌博□的，玩背背山的，还是要高出那么几筹。
　　----不过，自己拿他做假想对象做什么？
　　难道说，这具身体已经到了怀春的年纪？还是十年没听到人表白，连那样的谎话都让自己浮想联翩？玉仪摇了摇头，决定就此打住遐想。
　　“小姐……”扶琴带着哭腔跑了进来，跪在地上道：“我闯祸了。”
　　“怎么了？”玉仪知道她一向十分稳重，不知何事吓成这样，为免她惊慌失措说不清楚，尽量平缓语气道：“别慌，有事慢慢说。”
　　扶琴稍稍镇定，回道：“刚才我去小厨房端银耳羹，没看出碗盏差别，结果把太太炖的桂圆燕窝端走了。”
　　玉仪失笑道：“我当是什么呢？端错了，换回去不就是了。”
　　“小姐忘了。”扶琴低下了头，“方才小姐在教四小姐识字，说是不想吃，让我拿下去吃……”
　　玉仪想了想，方才自己的确是这么说过，不由笑道：“吃了便吃了吧。回头我去跟太太说，就说是我吃了，也不是什么大事。实在不行，再把咱们带回来的送几两过去。”
　　“我……”扶琴欲言又止，“我尝了一口，觉得有些不像银耳，……心里一吓，失手把那碗盏打碎了。”
　　玉仪忍不住扶额，道：“下回一次把话说完。”
　　彩鹃啐道：“看你笨的，吃个东西都能砸了碗。”
　　正说着话，便有阮氏的丫头找了过来。
　　“三小姐。”那丫头玉仪认得，叫做翡翠，说话一贯的清脆利落，笑吟吟道：“方才小厨房的人呢说，太太炖的官燕被人端错了。那边还有一碗银耳没人来取，听说是三小姐这边炖的，所以来问问，想是一时认错也是有的。”
　　玉仪早撵了扶琴出去，笑道：“是端错了，我吃了才知道。”
　　“太太说了，若是三小姐爱吃，回头再人送点过来。”翡翠笑眯眯的，又道：“只是叫我把那碗盏取回去，那是成德年间的旧物，太太素日最心爱的，要不是装燕窝也舍不得拿出来。”
　　玉仪的心思飞快转了转，----真是怕什么就来什么，自己正担心那碗盏值钱，偏生就成了阮氏的心爱之物，还被自己的人砸碎了。
　　扶琴不认识东西也罢了，小厨房的人也不认得吗？怎么会把东西给错了？若是阮氏还在为公主府的下人介怀，专门挖了这么一个坑，等着人去跳，倒也没什么大不了的。
　　奇怪的是，自己这边的人刚砸了碗盏，阮氏那边就知道了。
　　看来外院的小丫头里藏龙卧虎，还有几个千里眼啊。
　　而且阮氏动作这么快，分明是在告诉自己，即便丫头仆妇都是公主府的人，只要是她想知道的，还是一样能知道。
　　“这可怎么是好？”玉仪脸带愁容，懊恼道：“方才我尝着味儿不对，一惊吓，就失手把碗盏砸碎了。”
　　“这……”翡翠露出恰到好处的惊讶，迟疑道：“这事儿我做不了主，得回去跟太太说。”
　　玉仪叹道：“我跟翡翠姐姐一起去。”
　　见到阮氏，玉仪笑着赔了不是，把责任都拦在了自己身上，----免得回头阮氏发作起来，扶琴要吃暗亏。
　　阮氏听了玉仪的一番“解释”，倒没生气，仍是一如平常般温婉，摆手道：“砸了便砸了吧，东西就是给人砸的。”
　　赵荣家的也道：“不怪三小姐，只怪那些丫头没服侍好。”
　　玉仪看了她一眼，没说什么。
　　玉娇在旁边嘟嘴道：“一屋子的笨丫头，前几天才砸了那套粉瓷金茶碗，今儿又弄碎了太太的东西，就该好好的罚她们！”
　　“算了。”阮氏似乎毫不介意，只是道：“你三姐姐刚回来，丫头们还不太熟悉咱们家，等过一段日子就好了。”
　　一出闹剧，就这么轻轻揭过？
　　玉仪有些看不穿了，心道莫非自己心理太阴暗，错怪了继母？面上不便露出，只是闲闲陪着说话，眼见快要用晚饭方才离开。
　　谁知道刚回房没多久，珍珠便过来传阮氏的话。
　　“三小姐。”珍珠笑吟吟的，指着身后一个鹅蛋脸面的美貌丫头，“太太说，‘姑娘离乡多年才回来，只怕对家里不熟，所以让碧如过来帮几天忙，等姑娘什么时候不需要了，再让她回去便是。’”
　　这算是“来而不往非礼也”吗？
　　自己留下了公主府的人，阮氏到底心中不甘，隔了这些天还是塞一个人过来。若单论人数倒是自己胜了一筹，可惜自己留下的人虽多，却没有一个在阮氏跟前，而这碧如却好似一根肉中刺，时时刻刻都叫人不舒服。


端午（上）

　　“你叫碧如？”玉仪笑了笑，“名字倒是跟彩鹃她们合上了。”
　　“给三小姐请安。”碧如上来磕了头，“原来不是叫这个的，正因为彩鹃、素莺两位姐姐，才新改了名儿。”然后又道：“太太说了，‘若是姑娘不喜欢这个名儿，就由姑娘换一个。’”
　　名字不过是个符号，叫什么都差不多。倒是人来了，说是暂时帮忙，却连名字都顺着这边换了，往后只怕是不好打发。
　　方嬷嬷笑道：“碧如姑娘原是太太身边得力的人，放在三小姐这儿，委实是大材小用了。不如这样，彩鹃她们若有什么不懂，回头去问碧如姑娘便是了。”
　　碧如眸光微微闪烁，回道：“嬷嬷放心，我是个最老实本分的人，即便帮不上姑娘什么，也绝不会添乱。若是姑娘不喜欢，太太便埋怨我粗笨不中用，只好派个更伶俐的姐姐来了。”
　　方嬷嬷闻言怔住，一时无言。
　　玉仪算是听明白了，无论如何阮氏都是要插一个人来的，不是碧如，就是紫如、蓝如、黄如，今儿不来便是明儿，还不定因此闹出什么事来。
　　倒是这个碧如很有趣，既把阮氏的意思说清楚了，又表明了自己的立场，居然是盼着自个儿留下来。这可不是什么好差事，一不小心，两面都不讨好，到时候太太小姐全都得罪了。
　　碧如见她不说话，以为还是要撵自己走，赶忙跪下道：“三小姐，我的针线活计不错的，彩鹃、素莺两位姐姐在屋里忙，我就在外面做针线，一定不给三小姐添乱。”
　　玉仪顺着看过去，发现她有一双黑白分明的眼睛，配上白皙的皮肤，楚楚可怜的小儿女姿态，委实算得上是一个妙人儿。
　　难道说因为长得好，又有心往上爬，所以被阮氏不容，才被派了这个苦差事？若是做了小姐的丫头，也就意味着失去了做姨娘的资格，毕竟再好色的老子，也不好意思收用女儿房里的人。
　　可是，碧如的眼里并没有委屈啊。
　　莫非她不愿意给人做小？可若是便宜爹看上了，即便她躲到自己这里来，以后年纪大了放出去，也不会有好果子吃的。
　　或许，她是故意在洗白自己？
　　不论如何，既然反正都要来一个，这个看着还算顺眼，那就是她吧。
　　玉仪略作沉吟，颔首道：“那就委屈碧如姐姐了。”
　　方嬷嬷欲言又止，玉仪微微摇头，挥手让碧如先下去换住处，方道：“谁来都是一样，这个看着还好。”说着无奈一笑，“咱们回来不久，不便多生事端。再说了，明枪总比暗箭好防一些。”
　　方嬷嬷叹了口气，摇了摇头。
　　玉仪让把人都叫了进来，正色道：“碧如是太太身边的人，便是我，也要看在太太的面上，敬她一、二分。你们是外祖母给的人，在京城里见多了贵人，可如今咱们是在苏州，可别给我拿大惹事。”
　　丫头们齐声应了，方嬷嬷道：“小姐放心吧，她们都是你外祖母精心挑出来的，个个儿都是明白人，再说还有我看着，断不会给小姐惹麻烦。”
　　玉仪有点累了，“好了，都各自去忙吧。”
　　彩鹃一脸懊恼之色，叹气道：“隔了这么些日子，太太还是不忘插个人进来。”忽而顿了顿，瞪大眼睛，“那盏官燕不会有什么问题吧？原本可是给小姐用的。”
　　“能有什么问题？”玉仪不由失笑，“你觉得太太像是那种没脑子的人？用一包耗子药去除掉嫡小姐？放心，她还不会那么蠢。”
　　“是啊。”方嬷嬷也道：“这个阮氏，实在是太难缠了些。”
　　玉仪道：“太太也不是神仙，未必料得到扶琴会砸了碗，不过是找个‘不熟悉内宅事务，连碗都端错了’的由头，好把她的人插过来罢了。”
　　彩鹃又道：“那个碧如……”
　　玉仪淡淡道：“先看着吧。”
　　人虽然留下了，但还得观察一段再派差事。至少也要弄明白她有什么打算，又是出于什么心理，宁愿到自己这儿来当眼中刺、肉中钉，也不愿意留在阮氏身边。
　　然而碧如正如她自己说的那样，果然老老实实的，并没有凑到跟前来惹人嫌，玉仪跟前仍是彩鹃和素莺服侍。彩鹃悄声道：“她倒是会偷懒，拿着二等丫头的月例，什么事儿也不用干。”
　　玉仪道：“她不是说自己针线好吗？既这样，就让她给我几双鞋子吧。”一来看看她有没有说真话；二来看看是不是用心了，是否真的愿意投诚；最主要的是，不能让人闲着，免得打听是非、搬弄口舌，闲出什么不是来。
　　彩鹃听了不乐意了，不满道：“她都做了，我做什么？好不好，还得做出来才能算数！小姐怎么就信了？”
　　“连干活也要争着，一大早的还吃起飞醋来。”玉仪取笑道：“你年纪不小了，比素莺她们几个都大，要是得空了，不如先绣绣自己的嫁妆。”
　　彩鹃涨红了脸，急道：“什么嫁妆？小姐尽是浑说！”一扭身，自己跑了出去。
　　素莺原想跟着说笑几句，但一想到自己年纪跟彩鹃相仿，又都是说定了亲事的，讲起嫁人，反倒不好意思插话了。
　　“小姐。”问棋在外头传话道：“书大奶奶让人送粽子过来。”
　　明天就是端午，相熟的人家互送一点粽子乃是常情。
　　玉仪便笑道：“快让人进来。”
　　来的人是落梅，身后还跟着一个提篮子的小丫头，进门笑道：“我们奶奶让人包了八宝粽，有豆沙馅儿的、蜜枣馅儿，一起零零总总七、八样，每样都拣了点，让三小姐尝一尝。”
　　玉仪笑道：“难为你们奶奶有心。”又道：“我这个人最懒，却是没有回礼的。”
　　“你先下去。”落梅朝小丫头低语了一句，见屋里只有方嬷嬷，方才道：“我们奶奶还有一句话，要我转告三小姐。”
　　玉仪见她郑重其事，便朝方嬷嬷点点头，让其守在门口，然后点了点头。
　　落梅脸上的笑容已经退散，走近一步，悄声道：“我们奶奶听说，府里正在给三小姐说亲，心下奇怪，怎么三小姐从前不曾提起？许是三小姐害臊呢。”
　　玉仪脑袋“嗡”的一响，睁大了眼睛。
　　落梅见状便明白了，末了道：“我们奶奶还说了，三小姐可得提早做好打算，别到时候慌里慌张的，留下什么憾事。”
　　“我知道了。”玉仪的脸色有点发白，勉力微笑，“回去告诉你们奶奶，多谢她的那些粽子，我不会辜负了她的心意的。”
　　落梅叹了口气，摇了摇头走了。
　　“什么？她竟然敢……”方嬷嬷无比震惊，恨恨道：“我就奇怪，怎么过了这么久才插个人来，原来是在谋算小姐，派人来盯梢的！”
　　“嬷嬷，现在不是生气的时候。”玉仪在最初的恼怒之后，反倒镇定下来。
　　方嬷嬷皱眉道：“隔得这么远，前几天送出去的信都还在路上，现在便是马上再写一封，一来一回也二十天了。”
　　“远水解不了近渴。”玉仪微微摇头，分析道：“咱们还是先顾眼前吧，看能不能打听出是什么人家，又是什么让太太动了心，这才好想对策。”
　　“能有什么好人家？”方嬷嬷连连叹气，愁道：“但凡是个好的，她又何必瞒着咱们？早就说出来卖乖了，自己还能博个美名儿。”
　　这一日，锦绣堂的气压出奇的低。
　　第二天是端午节，按礼都要去给孔老太太请安，且要聚在一起热闹一天。
　　素日孔老太太常说，府里的几个孙小姐都还小，不用日日晨昏定省，----实则是玉华住在她跟前，其余几个孙女见不见都一样。
　　玉仪私下想，也难怪玉娇心里不平衡。一般的都是孙女儿，偏偏老太太要分出个三六九等来，眼里只有玉华一个，其余几个倒好似外头拣来的。
　　不过也好，自己对每日晨昏定省可没兴趣。
　　刚到上房正屋，便见桌上堆了一堆花花绿绿的粽子，还有几匹绸缎，以及其他的节日贺礼。阮氏领着几个女儿进门，见状笑道：“是姑太太那边送来的礼吧？瞧着比去年还多出好些，想是姑太太费了心的。”
　　孔老太太最爱听这些话，即便素日对阮氏不够亲热，此刻也是乐呵呵的，笑道：“谁让我只生了她这个一个女儿，正该多送一些。”
　　大太太接话笑道：“姑太太如此孝顺，老太太生一个顶人家十个。”
　　“不用眼红。”孔老太太心情很好，打趣道：“你们也都是有女儿的，将来自然有享福的时候。”
　　这话大太太和阮氏听了也罢，只是三太太并没有亲生女儿，只得玉薇一个庶女，闻言笑起来便有些勉强。
　　话说玉薇今天一身桃红色的装束，她原又身量纤细，眉目风流，在轻薄春衫的映衬下，越发像一支灼灼其华的娇艳桃花。
　　玉仪留心看了一眼，玉薇头上那支最漂亮的珠钗，还是上回自己补送的，想来若不是真没什么好东西，也不会赶在节上拿出来用。回到孔府有一段日子，玉仪也渐渐听说了一些事，玉薇不光是婢生女，而且是赶在三太太还没过门就有了。
　　任凭哪个新妇，心里头也会堵一口恶气。
　　偏生玉薇又出落的水灵灵的，在三太太看来，简直就是一只小狐狸精。当年自己没过门时，她娘就是凭着美色勾引了自己丈夫，还提前生下了她，害得自己一进门就丢了脸，在姐妹中间头抬不起头来。
　　三太太不喜玉薇，在孔府已经是人人都知晓的事。玉薇母女每天都要去立规矩，早上服侍三太太吃饭，晚上服侍三太太睡觉，平日里稍不如意就是一顿责骂。
　　再看看玉清，始终脱不了一股子小家子气。
　　庶女不好做啊。
　　可是自己这个没娘的嫡女呢？玉仪摇了摇头，看起来似乎比庶女好了不少，但在婚姻大事上却是一样，自己完全做不得主。
　　将来出阁后谁的日子更难熬，还真没个准儿。
　　离晌午开席还有一段时间，孔老太太让人支了桌子，带着三个儿媳打牌，一会儿便赢得高兴的合不拢嘴。玉华陪着妹妹们说了会话，架不住玉娇冷嘲热讽，玉薇又是不阴不阳的，只好借口换衣服走开。
　　进屋却发现母亲也在，不由问道：“外面不打牌了？”
　　大太太自丈夫去世后，就常年茹素念佛，此刻正慢慢捻着佛珠，摇头道：“我不耐烦这些，老太太让吉祥替我了。”又道：“等下把你绣好的锦囊取出来，再把我给老太太念的米珠装好，回头好送去供奉。”
　　玉华取了锦囊来，上面有自己绣了整整一个月的佛像。
　　“你怎么也不玩了？”大太太拿着锦囊看上面的针线，似乎还比较满意，见女儿不回答，便冷笑道：“不用说，又是五丫头嘴不好吧。”
　　玉华不愿说旁人的是非，只道：“没什么，我回来换身衣裳。”
　　“你就是这么老实！”大太太有点恨铁不成钢，佛珠也不念了，不屑道：“她算个什么东西？继室所出而已。”又拉了女儿坐下，“你可是咱们孔府的嫡长孙女，就算三丫头跟你比，也还要差那么一、二分呢。”
　　近些年，母亲的脾气越发的大了。
　　玉华不愿把玉仪也拉进来，遂道：“三妹妹人挺好的，为人和善又伶俐。”
　　“伶俐个什么啊？”大太太像是想起什么可笑的事，哧的一笑，“自己的将来都还不知道在哪儿，还去管别人，听说还教四丫头识字呢。”又笑了一回，“你说说，这不是一股子傻气吗？”
　　“三妹妹也是好心。”玉华辩白了一句，“再说了，她跟四妹妹又不同，毕竟是从前二婶婶生养的，将来也不会太差的。”
　　“罢了。”大太太不以为然，“倘使从前二太太还在，自然有她的好日子。可如今亲娘都不在了，外家又不管，还能飞到哪儿去？”
　　玉华不解道：“怎么不管了？”
　　“你想想。”大太太分析道：“你祖父已经连任了两届苏州知府，马上就该考察，若是这时候得一门贵亲，岂不是能帮上一把？如果顾家愿意娶三丫头做儿媳，或是给她在京城找一门亲事，孔家还会接她回来吗？在苏州，咱们家就算是顶了天了。”
　　玉华不知道还有这么多弯弯绕绕，一时想不透，也不愿去理会，便道：“好不好都是各人的命，况且婚姻大事，哪里由得了女儿家做主？”
　　大太太却道：“反正啊，你的那些妹妹们不会有什么出息，往后少跟她们歪缠。”语气一凝，认真道：“你放心，我自会给你找一门好亲事。”
　　“好好的，又说我做什么？”玉华有些害臊，起身道：“我出去看看，母亲在屋里歇着吧。”
　　大太太想到独生女儿的婚事，微微皱眉。
　　放眼苏州，也就是江家稍微让人看得上眼，可惜江家人口复杂，女儿嫁过去只怕是要受累的。可是自己只得这一个心肝儿，嫁到外省又舍不得。一时间，左思右想的越发心绪不平，念佛的心早跑没了。


端午（中）

　　孔老太爷是苏州知府，今儿不少官宦人家都到孔家拜会。
　　与上次去江家有所不同，孔家今天是主人。孔老太太和几位老夫人说话，大太太和三太太陪着太太奶奶们，玉仪几个小姐妹负责各府的小姐，阮氏则忙着调遣安排，准备晌午的酒席和下午的瓜果点心。
　　今儿一共来了八位小姐，再加上玉仪几个，凑在一起简直就是一出群芳会。
　　其中三位小姐年纪小点儿的，便由玉娇带着去喂鱼、斗草，剩下的五位都是快出阁的，自然要斯文一些。玉仪只记得梅家的大小姐，唤做丽卿的那个，大眼圆脸，白里透红的皮肤，叫人一看就想捏上一把。
　　另外还有江家七房的一对姐妹花，袁家的三小姐，让玉仪感到意外的是，上次那个姚四奶奶家也来了一位小姐，闺名唤做蕙娘。
　　玉薇的长袖善舞，在这个时候发挥的淋漓尽致。
　　尽管各家来的小姐不少，年纪大小脾气也各有不同，可是玉薇招呼的面面俱到，既不忘和这个说几句话，也不忘帮那个添杯茶，一会儿又让小丫头打了水来，给小姐们洗手净面。
　　玉仪满心感慨，这就是天天在嫡母面前锻炼的成果啊。
　　好在玉娇去了别处，玉华和玉清两个都是闷葫芦，区别在于一个锯了嘴，一个没锯嘴，都是由得玉薇去忙活。
　　玉仪有些想念明芝，便拉了梅丽卿到一旁凉亭说话。
　　“照这么说，你在京城整整住了十年？”梅丽卿在家亦是庶出，但是和玉清、玉薇不同，言谈举止都十分大方，即便是面对玉仪这般不熟悉的人，也没有丝毫忸怩拘束之态。
　　玉仪越发喜欢她，点头笑道：“我有个一起长大的表姐，那模样和你差不多，要是换了同样的衣裳，没准儿还会认错呢。”
　　“这么巧？”梅丽卿一笑，脸颊露出两个圆圆的酒窝，“可惜太远了，不然两个人穿成一样，去唬人才好玩呢。”
　　“是啊。”玉仪总觉得有目光时不时扫过来，忍不住回头看了看，只见姚蕙娘眼神一闪，扭头看向了别处。心下不由纳罕，问道：“我头上的珠花歪了？还是身上衣服又哪儿不对？”
　　梅丽卿瞧了瞧，摇头道：“我看挺好的啊。”又问：“怎么了？”
　　“你们两个躲在这儿做什么？”袁三小姐走了过来，笑道：“上次在江家也没见你们怎么说话，今儿怎么就熟络起来了。”
　　玉仪笑道：“外头热，亭子里坐着凉快。”
　　袁三小姐也坐了下来，低声道：“姚家的人好不厌烦，哪里都有他们家。”往凉亭外看了看，“那个姚四奶奶就不说了，你瞧那个叫蕙娘的，眼睛跟着贼似的，老是往你们这边瞅，也不知道在看什么。”
　　原来不是自己的幻觉，----玉仪扭过头去看，姚蕙娘孤孤单单的，只有玉华偶尔跟她说一、两句，明显跟这些官宦小姐不是一个圈子。
　　只是自己有什么可看的，真是莫名其妙。
　　梅丽卿笑道：“人家瞧瞧怎么了？又不少你一块儿肉。”
　　袁三小姐啐道：“呸，我是替你们担心。”手里拿着一柄牡丹花绢面团扇，不时的摇晃几下，“没准人家打着你们哪家的主意，想嫁进来做儿媳呢。”顿了顿，掩面一笑，“所以先来看看，到底哪个做小姑子合适一些。”
　　说者无意、听者有心，玉仪不由心思一动。
　　梅、袁两位小姐是相熟的，梅丽卿闻言比划着羞她道：“什么嫁人小姑子的，你满嘴胡说八道，也不脸红，当心回头我告诉你们家太太。”
　　“你去说啊。”袁三小姐笑嘻嘻道：“我是胡说八道，你说出来就不脸红了？我才不信你敢说呢。”
　　玉仪已经没了说闲篇的兴致，借口身上出汗，要回去换身衣服起身走了。
　　走到半路，在廊子尽头差点撞上一个年轻媳妇。
　　“姚四奶奶？”玉仪认出了来人，尽管不太喜欢眼前这个人，但出于礼貌，还是微笑问道：“是不是在找蕙娘？在后花园的凉亭那边呢。”
　　“哦，知道了。”姚四奶奶的长相只是算中等，脸型略长，但打扮却十分利落，显得人甚是精明，笑道：“我们家二小姐怕热，我来给她送套衣裳。”像是解释一般，指了指身后小丫头的包袱。
　　玉仪心里有事，不耐多说，便道：“四奶奶顺着这条道过去，就能看见人了。”
　　“三小姐……”姚四奶奶叫住打算离开的玉仪，欲言又止，想了想，叫小丫头到廊子另一头等着，方道：“三小姐是个和善的人，不像有些眼界高的，瞧不起我们商户出身的人家，总是嫌这嫌那的。”
　　这话何其莫名其妙，玉仪难以理会对方的意图，只是微笑听着。
　　“就说我们家五爷吧。”姚四奶奶自顾自说道：“今年也有十七了，十三岁那年就考上了秀才，明年还打算再去乡试，没准儿还能做个举人老爷呢。再着说了，我们姚家虽不敢说富可敌国的大话，但产业还是有些的，就是这样，那些官宦小姐却还瞧不上。”
　　彩鹃听她说了半晌，不耐烦道：“姚四奶奶，要没事我们就先走了。”
　　姚四奶奶赔笑道：“三小姐你看我这个人，说话就是不中听。”
　　“没事。”玉仪面含微笑，婉声道：“你们家少爷既然是年少才俊，将来自然有高中的一天，也自当遇到慧眼识珠的姑娘，两厢结成良缘。”又补了一句，“不知道谁家小姐这般有福气，先替四奶奶道声喜了。”
　　姚四奶奶双眼放光，忙道：“多谢三小姐，多谢了。”
　　玉仪心思恍惚的回到房中，彩鹃还在旁边道：“那个姚四奶奶好没道理，无缘无故拉着小姐，还说些污七八糟的话，真是荒唐。”
　　方嬷嬷见玉仪只是发呆，问道：“小姐不舒服吗？”
　　玉仪摇摇头，“有点热。”
　　彩鹃忙道：“我去端一盏冰镇酸梅汤来，再打盆凉水洗洗脸。”
　　“三小姐在吗？”
　　问棋在外头道：“在，刚回来。”
　　“周姨娘。”玉仪站起身相迎，笑道：“姨娘请坐，大热天的难为亲自走一趟。”正好彩鹃端了酸梅汤上来，便道：“姨娘先解解渴。”
　　周姨娘不过三十左右的年纪，因为脸上带着隐隐的疲惫之色，透出些许老相，但仍能看出年轻时是个清秀佳人。
　　“我不渴。”周姨娘并没有去端酸梅汤，连凳子都没坐，先欠了欠身，“多谢三小姐费心了。”又问：“听说太太把玳瑁拨了过来？”
　　玉仪淡淡笑道：“现在叫碧如了。”
　　周姨娘有些不安，“是不是因为四小姐……”
　　“不是的。”玉仪再次指了指坐，“不管四小姐的事，姨娘坐下说话。”微微苦笑，“太太有她自己的打算，不与旁人相干。”
　　周姨娘在阮氏面前立规矩习惯了，斜签着身子坐了，犹豫道：“有件事，不知道与三小姐相不相干……”像是心里在做某种抉择一样，顿了顿方道：“有人隐隐约约听到几句话，好像提到了三小姐。”
　　方嬷嬷紧张问道：“什么话？”
　　“也没大听清。”周姨娘露出歉意，说道：“赵荣家的有个远房侄儿，是二门外的小厮，一贯的好赌，也不知道输了多少银子。前几日跟人喝醉了酒，口发大话，说是过些日子就有银子了。”
　　方嬷嬷没听到要紧的，追问道：“又怎么扯到了三小姐？”
　　“人家就问他，什么时候才有银子。”周姨娘深深的看了玉仪一眼，“那小厮说，等三小姐一出阁就有，还说……最迟不超过半年。”
　　原来是为了钱，才把自己卖了。
　　再想到姚四奶奶的那番话，玉仪轻轻叹了口气，----虽然结果不是太好，但却有种跌落到地的踏实，疼归疼，却再也不用整天悬着心了。
　　周姨娘不便久留，说完便欠身告辞。
　　方嬷嬷命彩鹃守在门口，回来恼道：“太太竟然这么急？小姐还不到十三啊！”
　　玉仪反问道：“十三和十四有区别吗？”
　　“怎么办？这可怎么办？”方嬷嬷万万没料到，阮氏如此豁得出去，竟然打算让嫡女下嫁商户，连自个儿的贤名都不顾了。这样厚脸皮的对手，还是头一回遇到，急得在屋子里打转，半晌停下，“要不……小姐去找老爷说说？”
　　“嬷嬷。”玉仪突然想笑，“我怎么说？告诉老爷，听说太太打算给我说亲，可是这门亲事我不愿意？且不说老爷骂不骂我，便是说了，太太也不可能没有应对之策，她既然笃定半年内能把我嫁出去，就必定经过深思熟虑。”
　　对于古代人来说，“孝”字是任何人都必须遵守的规则。
　　方嬷嬷即便心思再多，在这绝对无法改变的规则下，也是无计可施。暂时能想到的办法，就是赶快书信一封，让公主府知道，再马上派人来提亲。
　　玉仪没有否定她这个想法，颔首道：“信是要写的，只是咱们也不能干等着。”
　　“那咱们能做什么？”方嬷嬷心思飞快转动，“要不小姐先病一段儿？这一病，至少能拖延一点时间，甚至惹得提亲的人家不喜欢，或许就……”
　　玉仪摇头道：“若是太太和老爷都不喜欢这门亲事，他们让我病，这主意或许还有用。可嬷嬷别忘了，如今太太是愿意做这门亲的，她说我没病就是没病，就算真的躺在床上起不来，不也一样能塞轿子里去吗？”
　　“她休想！”方嬷嬷气愤道：“难道一点脸面都不要了？！”
　　“如果闹了起来，或许太太有些丢脸，可是我呢？”玉仪苦笑，摇头道：“这种事情，终归是姑娘家更吃亏的。”
　　一个千金小姐，在出阁的时候跟继母大闹，不管孰是孰非，将来又还有谁敢娶这般泼辣的儿媳？女儿家名声一坏，提亲的人家都会下降好几个档次。
　　“你母亲走的太早了。”方嬷嬷满是伤心，难过道：“若是早给你定下一门亲事，也就不会……”又想到了李氏，对于送信入京也是一片黯然。
　　“彩鹃。”玉仪唤了人进来，吩咐道：“去请段嬷嬷过来。”
　　玉仪回苏州时，豫康公主给了两房仆从带过来，不过都是京城的人，对苏州的情况并不熟悉。而玉仪的乳母崔氏和丈夫卢贵，都是苏州本地人，虽说崔氏已经过世，但卢贵和他的家人还在苏州。
　　要打听消息，当然还是本地人熟门熟路。
　　玉仪重新换了一身衣服，鹅黄色的窄袖中长素面褙子，中间月白色主腰，下穿一条渐变染绿的九折儒裙。头发也再挽了一回，金钗之类一概不用，只斜斜的插了一只浑圆光洁的珍珠簪，再点缀几朵小珠花，整个人恍若清水出芙蓉一般。
　　这个时候，怨天尤人是没有用的，一哭二闹三上吊更是不可取，越是软弱反而越叫对手看不起，----既然避不开，那就迎面一战吧。
　　不论输赢，反正自己都是尽力了。
　　“换个衣裳换这么久。”袁三小姐笑着埋怨，又赞道：“不过真是好看，也不见有什么特别的，就是搭配起来很合适，叫人无可挑剔。”
　　梅丽卿细细打量了一回，点头道：“是不错，越发衬得你的皮肤白皙。”
　　玉仪笑道：“你们俩是‘孟不离焦，焦不离孟’，连说话都是一唱一和。”
　　正说着话，前面的太太奶奶们也过来了。
　　阮氏见了玉仪，眸光一亮，怔了怔方才笑道：“今儿这身打扮不错，把旁人都比下去了。”
　　玉仪不动声色，笑道：“比下谁，也比不了太太啊。”亲亲热热挽了阮氏的胳膊，回头朝众人笑道：“我们太太是出了名儿的年轻，容我说句放肆的话，这站一块儿，瞧着像不像姐妹两个？”
　　那些原本打量玉仪的目光，又都落在了阮氏身上。
　　“可不是。”梅夫人当先笑道：“谁能都像阮夫人这般有福气，儿女双全，也难怪心宽显得年轻了。”
　　江家二房的国大奶奶梁氏，今儿也在场，心里正因江太夫人让自己出来送礼，却留下贺婉贞主持端午节而恼火，闻言笑道：“旁的不说，单是这生儿子的本事，咱们就都比不上阮夫人，一个人便把男胎运给占全了。”
　　玉仪的便宜爹有两位姨娘，三个通房，然而阮氏进门以后，这些人不仅没生出一个男丁，就连半个女儿也没有。不论其中有没有阮氏的手段，可在其他夫人眼里，谁又会相信她是干干净净的？
　　换个现代的说法，众夫人那都是羡慕嫉妒恨呐。
　　阮氏眼见火飘到了自己身上，当着众人又不好摆脸色，只得朝玉仪笑道：“都是你这丫头，什么玩笑都敢开。”
　　玉仪笑嘻嘻道：“那还不都是太太疼我。”
　　阮氏的笑容僵了一下，嗔道：“你呀，最爱淘气。”
　　姚四奶奶在旁边看得一愣，----自己都说的那么清楚了，这孔三小姐不会还没听明白吧？可听她先前最后那句话，又仿佛是听懂了。
　　若是她领悟了自己的意思，还有心情打扮的漂漂亮亮的，还这般若无其事，甚至还……看眼前阮氏吃瘪的样子，就知道这三小姐是一个难缠的。
　　姚四奶奶心里叹了口气，但愿她真的看不上姚家吧。
　　眼看快到晌午时分，阮氏笑道：“诸位太太小姐，咱们先去入了席吃饭，下午还安排了几场戏，有的是时间说话。”


端午（下）

　　入席时，小姐们一起安排了两个圆桌。
　　玉仪、玉清、玉娇，和袁三小姐、梅家两姐妹，一共六个人坐了一桌。而玉华、玉薇，则和江家四位小姐以及姚蕙娘，一共七个人坐了一桌。众人都是言笑不断，玉清虽然沉默，但到底是在自己家，拘束也是有限。
　　依旧还是姚蕙娘落了单，跟这一群官宦小姐格格不入。
　　玉仪原先还有些同情她的，可是知道她是来打量自己的，便就收了好心，再也懒得去理会。----不管她是出于对哥哥的关心，还是有别的什么想法，都是自愿来的，来之前就应该想到，不同圈子的人难以有共同话题。
　　说白了，受冷遇也全都是自找的。
　　玉仪漫不经心喝了口酒，又看了看另一桌上的姚四奶奶。
　　姚四奶奶那一番突兀的话，但凡有点脑子的，都能猜得出她实际的潜台词，其实是希望自己拒绝这门亲事罢了。
　　说实在的，那姚五爷听起来不算太差，所谓士农工商的阶级差别，在自己眼中也不是问题。即便是迫于时代所限，嫁到商户就会低人一等，但对方可是读书人，好歹也有望考中举人。
　　问题的关键，就在于一个‘钱’字。
　　虽然不知道姚家许诺了多少，但阮氏好歹也是知府家的儿媳，又当家主持中馈，能让她动心的必定不是一个小数目。
　　姚家送了巨额银两，当然是希望孔家能够关照一下，避免一些生意上的麻烦，甚至帮开一些便利。但是这样一来，自己要在夫家的地位，完全得看娘家帮助的多寡，换而言之，就得一辈子看阮氏的脸色。
　　否则姚家白花了钱，自己又是做儿媳妇的，岂能不受气？更甚者，人家一句‘你是我家花钱买来的’，连丫头仆妇都看不起，那自己活着还有什么意思。
　　阮氏挖了这么大的一个坑，除非是脑残片吃多了的人，才会傻乎乎的跳下去。
　　很明显，玉仪对脑残片没有兴趣。
　　一会儿的功夫，热菜陆陆续续端了上来。
　　在这种场合，没有人会在吃饭的时候高谈阔论，只有孔老太太、阮氏等人，以主家的身份，笑着招呼了几句，一顿饭在安安静静中吃完。
　　众人移了地方，围坐在戏台周围准备看戏。
　　玉仪前世是看电视长大的，习惯了快节奏，对依依呀呀的戏曲不太欣赏的来，每次都是坐着应景。耐着性子看了两出，又陪着梅、袁两位小姐说了会儿话，正打算找个机会溜走，右边一个柳叶眉的少女悄声道：“孔三小姐，能不能借妆盒子一用？”
　　玉仪右手边是江家七房的姐妹花，说话的是姐姐锦珠，另一个唤做绣珠，两个人打戏一开始便坐在旁边。玉仪和她们不熟，再者难免想起了黑心小白脸，便没有搭话，但眼下人家都这样问了，自己是主人，当然不便拒绝。
　　江锦珠微微赧然，指了指眼角，“方才看戏太认真，把妆弄糊掉了。”
　　看个戏都能这么投入，玉仪甘拜下风，点头笑道：“正巧我也要回去一趟，那就一块儿走吧。”
　　玉仪平时化妆少而淡，接近与现代的裸妆，化妆品用的也就不快，况且上次带回来的也不少，所以还是京城里的货色。取了一盒子新的芙蓉粉出来，介绍道：“这是仿着宫里头的做法，原粉接近肉色，里面还掺了一点点胭脂。”
　　“啊，这样也可以？”
　　玉仪想说，化妆不是刷墙越白越好，而是接近肉色的更佳，可是懒得解释，只是笑道：“你先试试，不喜欢了咱们再换。”
　　江锦珠净了面，依言擦了薄薄的一层，果然轻、香、粉、白四字占全，眼里不禁有些意外之喜，高兴道：“这个好，比外头卖的好用多了。”
　　江绣珠瞧了瞧，眼里露出一丝心动之色。
　　玉仪看在眼里一笑，朝江锦珠道：“江家姐姐若是喜欢，这盒就拿去用吧。”又叫彩鹃，“另外再去拿一盒新的出来，送给江五小姐。”
　　江绣珠有种被看穿的不好意思，但还是道了谢。
　　江锦珠笑道：“这可怎么好？我们都没带东西来。”想了想，“反正咱们两家隔得不远，妹妹喜欢什么，改天我再让人送来。”
　　才一会儿功夫，就从孔三小姐升级到妹妹了。
　　这份儿自来熟的功夫，更是让玉仪自愧不如。
　　不免又想，到底是黑心小白脸的妹妹，跟她哥哥一个秉性，见到谁面上都是笑眯眯的，心思却是叫人猜不透。
　　玉仪原是打算回来偷懒的，反正等会儿戏散了，各家的太太小姐们都会离开，各回各家各找各妈，自己不凑那份儿热闹也罢。
　　可是眼下江家姐妹在这儿，总不好让客人自个儿回去，只得打起精神，说说笑笑将她二人送回戏台。
　　亏得玉仪又回来了，否则差点错了一场好戏。
　　台上刚刚唱完了一场武戏，正在换场的功夫，旁边突然有人“咕咚”晕倒了。
　　“潘姨娘……”有小丫头急得尖叫，惹得众人都扭头去看，见是一位姨娘晕倒，虽然没有谁不顾身份议论，但私下不免神色各异。
　　孔老太太微微皱眉，只没出声儿。
　　阮氏的脸色更是难看，急斥道：“都傻愣着做什么？还不快扶下去！”丫头、仆妇们一阵手忙脚乱，来不及拿条椅出来，便将潘姨娘连抱带拖弄走了。
　　下一场戏接着开始，众人又都没事人般的继续看戏。
　　谁知正看得热闹，潘姨娘又让小丫头扶着回来了，脸色还有些苍白，在孔老太太面前跪下道：“都是我的错，扰了老太太和大伙儿的兴致。”
　　潘姨娘从前做大丫头的时候，很得孔老太太的欢心，不然也不会给了孔仲庭，后来怀孕尚未生产，又抬了做姨娘。
　　可惜福气还是有点薄，最终没能生下来。
　　孔老太太虽然喜爱潘姨娘，但那也如同喜欢猫儿狗儿一般，因见她闹出乱子，这会儿不说悄悄躲起来，还特意跑来再表白一次，眉头不免越发皱得厉害。
　　“老太太，方才大夫替我瞧过了。”潘姨娘急急补道：“说是……”看了看阮氏，仿佛很有顾虑，小声道：“说是有了两个月的身孕。”
　　如此一来，在场看戏的人表情就丰富了。看笑话的、幸灾乐祸的、高兴的、气得双眼冒火的、若有所思的，真真精彩之极。
　　这会儿戏台上唱得再精彩，也吸引不了众人的目光了。
　　梅夫人先头在阮氏那里碰过钉子，眼下逮着机会，赶忙朝孔老太太笑道：“给太夫人道喜了，明年一定要来吃红鸡蛋。”
　　梁氏说话更绝，看了阮氏一眼方道：“刚才竟然是我说错了，这福气原是人人都应该沾一点的，潘姨娘一看就是福气大的，怕是要给孔家再添一个男丁。”
　　孔老太太十分高兴，朝阮氏道：“好几年没遇到这样的喜事，你派人好生照看着潘姨娘，吃喝饮食务必尽心，来年也好让我抱上大胖孙子。”
　　难为阮氏还沉得住气，笑道：“老太太放心，一定不会让潘姨娘受委屈的。”
　　梁氏又去逗玉娇，“娇姐儿，你明年可就又多一个小弟弟了。”
　　玉娇正在气鼓鼓的嘟着嘴，闻言立即炸了毛，朝潘姨娘啐道：“什么弟弟？！还不知道是哪儿来的野种呢！”
　　潘姨娘听了这话，立时“哇”的一声哭出来，几欲昏厥过去，一把鼻涕一把泪跪倒阮氏面前，哭喊道：“太太可要给我做主，我从来都是大门不出、二门不迈的，清清白白的一个人，实在受不起这样的话。”
　　孔老太太朝玉娇斥道：“说得都是些什么混账话！”
　　玉仪十分能理解玉娇的心情，多出一个妹妹分宠就够烦了，又还是异母的，心里当然有些不痛快。不过烦恼归烦恼，但这给老爹套绿帽子的举动，未免太过放肆了些，恐怕也只有玉娇做的出来。
　　潘姨娘哭道：“若是太太不信我，情愿发毒誓立时死在当场……”
　　玉仪心里不由暗暗竖起大拇指，打死阮氏，她也不敢说不相信潘姨娘，否则不光丈夫的头上绿油油，自己的脸面也要全丢光了。
　　果不其然，阮氏立即把玉娇骂了一顿。
　　玉仪忙上去拉玉娇，埋怨道：“五妹妹你喝多了，咱们回去。”当着这么多外人，一味的牙尖嘴利也不好，该表现贤良淑德时候，也该多多表现一下。
　　也叫众人知道，孔三小姐多么的替继母着想，多么的有孝心。
　　阮氏的脸色稍稍缓和，可也看得出，那份平静维持的很勉强，点头道：“你妹妹年纪小，喝多了就爱说胡话，你先陪她回去醒醒酒。”
　　一句话，把玉娇归为年幼无知贪杯上头。
　　孔家突然变得如此热闹，那些看够了好戏的太太奶奶们，也都十分识趣，挨个儿的找借口告辞离去。原本安排好的戏，只唱了一半，弄得戏班主不知是去是留。走吧，害怕拿不全银子，不走吧，这还唱给谁看啊？
　　玉仪对便宜爹的小老婆印象不深，除了周姨娘见过几面，其他几个几乎等于一个符号。只记得印象中，潘姨娘并不是最漂亮的那个，不过她却比别人有福气，竟然在阮氏眼皮底下又怀孕了。
　　嗯，也非常有胆量。
　　还敢在今天这种场合捅出来，闹得人尽皆知。
　　玉仪心下偷笑，闹了这么一出，阮氏应该会被分走一些注意力吧。
　　希望潘姨娘有勇有谋、再接再厉，顺顺利利把胎坐稳，把孩子生下来，一举得男那就是最好的了。
　　反正自己弟弟妹妹多的很，也不多这一个。
　　且不说玉仪这边稍稍放松心情，江家七房的姐妹花回家后，各自对玉仪都有一番评价，不过两个人都有一个共同的意见，----孔三小姐可以算入未来大嫂的人选。
　　自从上次江太夫人找玉仪说过话后，江家关心玉仪的，可不止江廷白的那两个通房丫头，锦珠、绣珠便是其中的另外两个。
　　不怪她们俩这般上心，听到点风便是雨。
　　要知道，江家七老爷七太太都不在了。
　　正所谓“长兄如父，长嫂如母”，将来谁做了江家七房的大奶奶，便就是这对姐妹花的大嫂，如同母亲一般，对她们的命运有着绝对的掌控权。
　　妹妹江绣珠的评价是，孔三小姐性格开朗大方，人也和善，长相家世也不错，堪与长兄配为夫妻，也很适合做自己的大嫂。
　　江锦珠在认同这些的基础上，又有更深一层的见解。从孔三小姐应对继母的从容不迫来看，是个有主见，能够独当一面的人，将来管了七房的内宅，也能庇护自己和妹妹少受族人欺负。
　　两个人最后达成了一致，决定给兄长那边再加一把火。
　　江廷白听了两个妹妹的一番话，有点哭笑不得，“你们去人家家里做客，怎么倒相看起人来了？一点没个姑娘家的样子。”
　　因为江廷白素日待两个妹妹甚好，所以都不怎么怕他。
　　江锦珠先道：“我们也是为大哥哥好，难道找个好姑娘做嫂子不对吗？”
　　江绣珠连连点头，附和道：“那个孔三小姐挺不错的。”
　　“你不知道……”江锦珠把夸赞阮氏的事说了一遍，笑道：“谁都看得出，她那继母待她是面上情儿，可她偏做不知，还说得阮夫人不得不应和，真真好一张利嘴。”
　　利嘴嘛，这个自己倒是早就知道了。
　　江廷白好笑道：“那丫头本来就是个带刺儿的。”
　　江锦珠又说起后面的好戏，抿嘴笑道：“换做别人，没准要趁机落井下石，可孔三小姐却做得十分大方，任凭谁也夸她一句贤良。”
　　江廷白还有事，没功夫和两位妹妹啰嗦歪缠，打断道：“你们不用想了，孔家已经在给孔三小姐说亲了。”
　　“啊？”江氏姐妹皆是一脸失望，最后怏怏而去。
　　“你还真看上那丫头了？”罗熙年从屏风后走了出来，打趣道：“真后悔那天没有亲自看一眼，到底是什么天香国色，把我们江大公子迷得神魂颠倒。”
　　“都说是个小姑娘了。”江廷白摆摆手，笑道：“再说了，嘴又厉害得紧。”
　　罗熙年抚掌笑道：“欲盖弥彰，欲盖弥彰啊。”略一思量，“照这么说，你们后来又见过面？而且……你还被人数落了？”
　　“那日我家办了花宴，各家的小姐都有过来。”
　　“不对呀。”罗熙年眼珠一转，笑得古怪，“后宅里办花宴与你何干？老实说，是不是偷偷的去看了人家？”
　　江廷白大笑道：“我偷看她做什么？”
　　“别掩饰啦。”罗熙年嘿嘿笑道：“你要是没去偷看，又怎么会再遇见？总不能是人家小姑娘来找你吧？没准还轻薄人家了，所以才挨了一顿臭骂。”
　　江廷白回想那天，----当时的举动还真的很是轻浮，换个女子，说不定才就吓得软成一团，甚至哭哭啼啼开了。因为事情牵扯到那位贵人，不愿多加详说，只是笑道：“我至于吗？说得好似色中饿鬼一样。”
　　罗熙年连连笑着摇头，一副我看穿你了的表情。
　　江廷白也懒得辩白，转了话题问道：“你最近还打算在外面晃荡，真不回去？”
　　罗熙年以为他不好意思，识趣的不再追问，一副大爷派头坐在椅子上，翘了腿，“都说江南自古多美人，果然不虚，我正玩得乐不思蜀，还回去做什么？”
　　江廷白好笑道：“那你干脆在苏州做姑爷好了。”
　　“算了。”罗熙年摆手道：“这种事儿太麻烦了，我可消受不起。”又问：“照说你比我还大几岁，怎么不先把这事儿给办了？”
　　“没有姑娘看的上。”
　　“这话谁信？”罗熙年刚想说几句，突然想到他父母双亡，又被有心人恶意中伤一事，便止住话头道：“罢了，大丈夫何患无妻。”
　　何患无妻？江廷白在心里摇了摇头，自己眼下还是无妻的好，万一……将来是福是祸还说不定，也免得连累了人家好姑娘。


棋局

　　潘姨娘有孕一事，如同在一锅热油了泼了碗冷水。
　　除了孔老太太和孔仲庭母子俩，是真心为添子嗣高兴以外，其余的人都是各有各的心思，孔府上下变得不平静起来。
　　最最不能平静的，当然是阮氏，此刻正摒单留下赵荣家的说话，脸色冰冷，“怎么又是她？上次是咱们疏忽也罢了，这回可好……哼，还在众人面前闹得我没脸！”
　　“不能够啊。”赵荣家的皱眉道：“每次老爷去过别处以后，第二日都炖了汤的，也叫人守着喝完了。”压低声音，“再说，给两位姨娘的又……”
　　阮氏恼道：“我不管是哪里出了岔子，反正现在人家已经有了！”
　　“那……”赵荣家的想了想，劝道：“太太也不用上火，怀胎也得十个月功夫，这么长的时间，难保不会出点什么意外的。”
　　“她以为闹了出来，我就得怕她了。”阮氏忍不住冷笑，揉着胸口，“罢了，眼下先不要去管这事儿，等过几个月，大家都淡忘了再说。”又有些恼火，“说不定，别人正等着看我笑话呢。”说到这儿，心底突然闪过一丝阴霾。
　　赵荣家的保证道：“太太放心，回头一定不会留下任何把柄。”
　　“等等。”阮氏抬手示意止住，问道：“你说，会不会有人给潘氏出主意？”
　　“太太是说……”
　　“谁知道呢。”阮氏的心烦又添一层，冷声道：“潘氏不过是个丫头出身，见识有限的很，怎么突然就胆大起来了？但愿不是那一位！”
　　“太太放心，往后我会留心那边的。”
　　“其实，让她生了也无妨。”阮氏带着些许自负，不屑道：“潘氏即便顺利生产，是男是女还不知道呢。再说承文他们几个都大了，潘氏便是有生儿子的命，也不见得养得大，便是养大了，也终究脱不掉一个‘庶’字。”
　　赵荣家的急道：“太太，你可不能让别人称了心！”
　　“让我想想……”阮氏权衡其中的利弊，----到底是自己的贤名要紧一些，还是多一个庶子或庶女麻烦大些？毕竟潘氏生男生女，还是个未知数呢。
　　可是被人算计却不反击，这种憋屈的感觉叫人太难受。
　　阮氏一向都是不服输的性子，一想到潘姨娘有可能正在偷笑，笃定自己不敢对她怎么样，心里的火就蹭蹭往上蹿，恨恨道：“没错，不能留！”
　　赵荣家的松了口气，突然又想起另外一件事，问道：“今儿姚家送了三千两银票过来，让太太太给个准确的日子，该怎么回复他们？”
　　“急什么？人都在这儿了，还能跑了？”阮氏有些烦躁，事情都赶在一块儿了，压了压火，方道：“姚四奶奶今儿不也瞧见了，我这几天正忙着，那件事过几天再说。”一声轻笑，“如今钱都给了一小半儿了，要急也是他们，我们急什么？”
　　赵荣家的笑道：“可不是，倒是我忙糊涂了。”
　　“碧如没传回什么话吧？”阮氏问道。
　　“没有。”赵荣家的道：“我看三小姐是一个谨慎的人，也有几分小聪明，况且她又不知道那件事，能有什么举动？对太太，至少面上情还是有的。”
　　“不知天高地厚！”阮氏冷笑，“仗着自己口齿伶俐些，就敢当众拿我说笑，再聪明也是有限，到底脱不了孩子气。”
　　“何须太太费心？不过是一个毛丫头罢了。”赵荣家的低声一笑，又道：“等到京城那边来了消息，彻底断了咱们家的念想，就找个机会，把三小姐的大事给办了。”说着，得意一笑，“等她做了姚家的儿媳，将来就只能事事求着娘家。别说是公主的外孙女，就是亲女儿，也得敬着太太这个母亲，再能耐也反不出天去。”
　　阮氏心情好了点，笑道：“有了这些钱，加上我这些年的积蓄，和那位留下的，再凭着我们家的根基，总能给娇姐儿说一门好亲事。若是娇姐儿嫁得好，孔家也多一份助力，又有几个弟弟给她撑腰，将来在婆家也不会受委屈。”叹了口气，“也不枉我从小受了那么多的气，嫁人都要比姐妹们矮一等。”
　　踩着嫡女的头，扶着自己的亲生女儿往上爬，如果女儿嫁得好了，又能让儿子多一个好姐夫。而儿女们都出息了，自己在孔家的地位就更牢固，最妙的是，嫡女还得一辈子看自己的脸色。
　　继室又如何？元配留下来的嫡女，还不一样的随自己心意拿捏。
　　阮氏想到这里，心里更是畅快了不少。
　　赵荣家的奉承道：“将来孔府偌大的产业都是老爷的，也就是哥儿的，太太只有享不完的福，不知道多少人艳羡，几位姑奶奶也有眼红的份儿。”
　　阮氏悠悠道：“这便是三十年河东，三十年河西。”
　　玉仪这边，私下里也不免说到潘姨娘。
　　方嬷嬷叹气道：“可惜这种事，小姐一个未出阁姑娘家不好掺和，连带我们也不便凑热闹，只盼那潘姨娘有些主见吧。”
　　做女儿的去管老子小妾的闲事，说出去实在太难听。
　　玉仪知道自己不方便，也没打算去添一把柴火，反正潘姨娘既然敢闹起来，就应该早打算好了。只要能分走阮氏一些注意力，那就是好的，正要说话，便见段嬷嬷带着栖霞过来请安。
　　彩鹃领了人进来，自个儿则在门口郑重守着。
　　玉仪指了坐，段嬷嬷先谢了方坐下，然后道：“姚家一共五位少爷，前头三位都没养大，四少爷是姨娘养的，五少爷是姚家太太的老来子，平日里最是心疼。”又道：“只因五少爷年纪小了些，又一心读书，之前一直由四少奶奶帮着管家。”
　　玉仪听到此处，心下不由一笑。
　　这也难怪姚四奶奶不愿意了，她本来就是庶媳，在姚家处境尴尬，当然不希望妯娌出身太好。不然将来婆婆那边偏心，妯娌的娘家又有势力，自个儿还何以立足？只是她却不想，如今孔府当家的是阮氏，自己是前头所出，这娘家再好也不是那么可靠。
　　或许姚四奶奶已经想到了，只是想弄黄了这门亲事，再鼓动婆婆慢慢挑好的，关键是一个“慢”字，----姚五爷晚几年成亲，她也好再多捞几年的银子。
　　当然了，这些都只是玉仪的猜想。
　　但不论如何，姚四奶奶并不希望自己嫁入姚家，不然也不会特意暗示。
　　这些弯弯绕绕玉仪能想到，方嬷嬷自然也不会猜不出，冷笑一声，啐道：“区区商贾低贱之籍，还当咱们会上赶着嫁过去？居然敢巴巴的拉着小姐，说那些混账话。”
　　段嬷嬷道：“咱们虽然看不起，可姚四奶奶却有自己的小算盘。”又道：“还得多亏她不愿意，这才私下透了信儿，不然咱们都还蒙在鼓里呢。”
　　玉仪静静听了，问道：“那姚五爷可有什么问题？”
　　段嬷嬷摇头，“这倒是不曾听说。”
　　“罢了。”玉仪忽而失笑，道：“即便真有什么，姚家也只有掖着藏着的，还能叫人知道？”
　　况且今古时代观念不同，比方那姚五爷是个好色的，外面喜欢拈花惹草，屋里还有三、五个通房丫头，甚至已经有了庶子、庶女，自己嫁过去只能做后娘等等。
　　这些在自己看来是个大毛病，段嬷嬷她们却会不以为然。
　　“这门亲事，姚四奶奶不愿意没什么用。”玉仪整理了一番思路，方道： “我想了想，老爷虽然不管后宅的事，但女儿的婚姻大事，总还是会过问一两句的。太太要做成这门亲，至少得老爷答应，甚至老太太和老太爷那边，也得有个体面的说法。”
　　方嬷嬷点头道：“正是这个理儿。”
　　段嬷嬷道：“就是不知道太太有何打算，居然能把这门亲做成了。”
　　“不管怎么说，这门亲事说出去并不体面。”玉仪分析道：“能有什么东西打动老爷他们？又或者……”她想到了另一种可能，“有什么法子，让我不得不嫁到姚家。”
　　方嬷嬷脸色一变，“难道太太打算用龌龊的法子？”
　　“咱们防着一些，平日里也要再谨慎一点。”玉仪心里微微添堵，然后道：“太太到底怎么想，我们是很难猜出来的。眼下能做的就是，怎么样既不损了我的名声，却又能把这门亲给搅和了。”
　　至于将来，还是只能走一步看一步。
　　将来未必有更好的人选，或许没准儿更差，但是眼前明显是一个坑，自己不甘心就这么跳下去，更不想就这么认命！
　　只要有时间，就代表还有筹划的机会。
　　“三小姐。”说话的是玉华的丫头瑞雪，笑道：“大小姐让人做了几样新糕点，叫我来请三小姐尝尝鲜。”
　　玉仪笑着到了声谢，领着彩鹃出去。
　　到了正房后院才发现，居然只单单请了自己一个人。
　　玉仪不动声色，朝着面含微笑的大太太福了福，“大伯母好。”又朝玉华笑道：“难为大姐姐有心，做个糕点都还记着我。”
　　玉华点点头，“也不是什么稀罕东西。”
　　玉仪正要凑趣几句，便听大太太道：“华姐儿你去后面催催，怎么还没端上来？”
　　既然请自己来吃糕点，又是特意单请，居然会东西都没准备好？还要让孔大小姐去催？玉仪心里明白，这是大太太想单独跟自己说话。
　　只是彼此并不熟，不知道有什么体己话可说。
　　谁知玉华却不肯走，朝瑞雪道：“你去瞧瞧。”一副神色紧张的样子。
　　玉仪满目诧异，大太太更是脸色尴尬，嗔道：“你这孩子，不过多走两步路的事，也这般疲懒。”见玉华还不挪窝，无奈道：“我还能吃了你妹妹不成？”
　　玉华这才起身，还道：“五妹妹虽然有些淘气，三妹妹却是极好的。”
　　“知道了，知道了。”到底是亲生女儿，即便这般不尊敬，大太太的眼里依然藏着一丝宠溺，然后回头笑问：“回家来可还住的习惯？有没有什么难开口的，说与大伯母听也是一样的。”
　　玉仪不知她有何用意，但是肯定不能说不习惯，或是缺东西，不然就显得阮氏刻薄了自己，因此笑道：“还好，姐妹们都很好相处，大姐姐又最是和善亲近。”
　　“她是个老实的。”大太太说起女儿，眼神都柔和了不少，不似平日那般清冷，又问：“听说你回来时被蝎子咬了，如今伤口可还疼？”
　　“早好了，连疤痕都不见了。”
　　玉仪留心打量着，大太太的眼里似乎闪过一丝惋惜，然后低头喝了口茶，“那些东西最是阴毒，一不留神被咬了，丢了命，却还不知道是怎么回事呢。”说着又笑，“到底我们三丫头福大命大，这才逢凶化吉。”
　　玉仪笑了笑，没做声。
　　大太太这是什么意思？难道她是在暗示什么？----是在暗示蝎子一事乃有人授意，或者更甚者，潜台词便是在说阮氏？
　　会有这种可能吗？玉仪一时想不清楚，心里有点乱。
　　大太太将茶碗放在了桌上，动作轻柔无声，透出一种大户人家里女眷的优雅。其实她不拿佛珠，衣服也不穿的那么暗沉的话，人要年轻四、五岁，眼角眉梢更是带出一缕精明，想来从前也是一个神采飞扬的妇人。
　　玉仪突然想到，大太太从前可是阮氏的当家太太啊。
　　如果大老爷没有病逝，如今主持中馈的就应该是大太太，掌管着孔府的家务，即便是阮氏，也要从她的手里领每个月的月钱。老太爷老太太百年之后，大太太才是理所当然的孔家主母，孔仲庭和阮氏只是二房的人，最终会被分出去变成孔府旁支。
　　----可惜大老爷早早去了，这一切全部改变。
　　玉仪察觉出了一丝微妙的信息，以前却被自己忽视了。
　　“三丫头。”大太太笑得和蔼亲切，说道：“你在京城住了那么久，猛地一回来免不了怀念，有没有给你外祖母写信？虽说两地相距远了点，但时不时的报个平安，也好让老人家放心。”
　　“写了，只是还没有那么快回。”玉仪笑了笑，觉得大太太每一句话都有深意，一时想不透的，便暗暗记在心里。
　　“说起来，公主还真是心疼你这个外孙女儿。”大太太笑道：“你回来之前，就早早的送了信回来交待事宜，要是不知道的，还以为我们会薄待自己家女孩儿……”
　　回来之前？公主府有人给孔家送了信？
　　一语恍若石破天惊！
　　玉仪觉得脑子里嗡嗡作响，大太太后面说了什么，根本就听不进去。
　　不，那人绝对不是外祖母！也不可能是明淳、明芝、大舅舅中的任何一个，那么唯一可能的就是……
　　“母亲，松花糕送上来了。”玉华一进门，便见玉仪惨白着一张脸，不由埋怨的看了大太太一眼，“母亲，我都说了三妹妹是极好的人。”因为每次玉娇嘴碎过后，大太太都会数落几句，有时候甚至牵连到玉清和玉薇，故而她只当玉仪也被训斥了。
　　大太太笑道：“知道啦，只道你喜欢三妹妹。”
　　“大伯母找我说家常话呢。”玉仪突然抬头一笑，拉了玉华的手，“好姐姐，今儿天热的很，我不想吃甜腻腻的东西了。”站起身来，“改天再来找姐姐说话。”
　　玉华有点摸不透虚实，点头道：“我送你出去。”
　　玉仪觉得脚底下轻飘飘的，一晃就回到了住处。
　　方嬷嬷见她脸色不好，忙问：“大太太为难你了？”
　　“没有。”玉仪尽量让声音听起来平静，微笑道：“路上太阳有些大，晒得人头晕晕的，我想进去躺一会儿。”
　　刚背过身子躺好，眼泪就忍不住簌簌落了下来。
　　是舅母！
　　是她给孔家写了一封信！
　　当初即便知道李氏不希望自己做儿媳，玉仪也没有什么怨言，毕竟做母亲的，谁又不盼着儿女过得更好？舅母想找一个权贵千金做儿媳，也是人之常情。
　　可是，舅母根本不用做的这么绝。
　　原本可以坦坦荡荡说出来，告诉婆婆，告诉外甥女儿，不喜欢亲上加亲，而是想找一个更满意的儿媳。那么自己即便不嫁给明淳，外祖母也可以在京里另外挑一个，而不是落到继母手里，落到如此被动无力的境地。
　　舅母只因不想当面和婆婆争执，不想让自己的贤名受损，就不顾外甥女的死活，硬生生下了这么一步最糟的棋。
　　如今外祖母不知实情，还一门心思要把自己嫁给明淳，以为孔家会等着公主府提亲，绝对想不到儿媳如此狠心。
　　----为了儿子的前程，竟然不惜施计将外甥女骗回苏州。
　　外祖母之所以会放自己回来，都是因为她以为这是暂时的，不过是在孔家暂住几年，不然绝不会就那么轻易同意了。毕竟对于孔家来说，能和公主府再结一次亲，那是一件有利无害的好事，没有理由会不考虑。
　　难怪阮氏会那么大胆，因为她知道自己已经回不去了。
　　玉仪突然想笑，自己就像是一颗小小的棋子，在别人的利益下，被拨来拨去，最后不知道会停在何地。


闹剧（上）

　　京城，豫康公主府内。
　　“也不知道玉丫头怎么样了。”豫康公主心里很是挂念，埋怨道：“这丫头，一回去就乐不思蜀，把外祖母都忘了。”
　　大丫头木槿闻言一笑，“公主，你这不是在冤枉表小姐吗？表小姐打小就养在公主跟前，平日里最是乖巧孝顺的一个人，忘了谁，也不能忘了公主您啊。”
　　豫康公主笑道：“我也知道，就是担心玉丫头。”
　　木槿宽慰道：“先头回来的人不是说了，表小姐已经顺利到家。想是刚回去，被繁琐杂事给绊住了，况且隔得这么远，送封信过来也得十来天呢。”
　　“就是因为隔得远，我才……”豫康公主语音一顿，朝门口进来的小丫头问道：“什么事？这般慌慌张张的。”
　　小丫头欲言又止，神色间十分的慌乱。
　　木槿立即将屋里的人挥退，然后道：“别慌，有什么话好好说清楚。”
　　“我姐姐在夫人院子里当差，上午送茶水的时候，听到夫人在在里面和人说话，隐隐约约说到了什么聘礼，还有什么徐家姑娘。”小丫头低头缩着脖子，不敢看豫康公主的脸色，“我姐姐留个了心，等人走了悄悄跟去看了一眼，虽然没瞧太真切，但十有八九就是官媒魏氏。”又补了一句，“从前来给二小姐说过亲的，所以我姐姐认得。”
　　木槿塞了一把铜钱给她，低声道：“别声张，回头再打赏你姐姐。”
　　“哐当！”一只精致的茶碗摔碎在地，弄得四分五裂。
　　外头的丫头闻声进来，木槿连忙道：“没事，我失手砸了个碗，都出去吧。”能在公主身边服侍的，都不会是笨人，立时识趣的退了出去。
　　“好、好、好！”豫康公主气极反笑，“她倒是长本事了啊！”看向木槿，“今儿你们老爷休沐，把老爷和夫人一块请过来。”
　　玉仪的舅舅顾绍廉，在翰林院任了一个清闲的小职务。因为吴太后的关系，要紧的事也轮不着他，大多数时间都在抄抄写写，聊以打发时间，反倒练出一手好字来。
　　平日里最爱的便是诗赋书画，今儿这一副远山青松图才画了一半，便被母亲叫到了上房。刚一进门发现妻子也在，不由笑道：“母亲今儿得闲，还叫了我们……”忽然察觉到屋里气氛不对，不由把话停住。
　　“我问你。”豫康公主看向儿子，脸色冰冷，“咱们家跟徐参政家联姻一事，你知不知晓？”
　　顾绍廉露出吃惊的表情，转头看向李氏。
　　豫康公主心下了然，淡声道：“这么说来，一切都是你自作主张了。”她说话不疾不徐，脸上也没有特别的厉色，却能让人不寒而栗。
　　李氏最怕婆婆这个样子，垂下眼帘，心道事已至此，也只能豁出去一把了。为了儿子的锦绣前程，被婆婆埋怨又算什么？于是硬着头皮道：“自古婚姻大事父母做主，老爷又不问这些琐事，我这个做母亲的自然要多操心。再说了，那徐家二小姐是嫡出，样貌好、人品不错，家世也配得上我们明淳。”一口气说完，心下“咚咚”乱跳。
　　豫康公主微微失望，说道：“你一向不是伶牙俐齿的人，今儿却说得这么溜，想必早就背过许多次了吧。”
　　顾绍廉皱眉道：“母亲问你话，好好答。”
　　李氏在婆婆和丈夫的双重威压下，不由吓出了眼泪，心中亦是委屈万分，“我只是想给明淳找一门好亲事。”顿了顿，“我知道，公主和老爷喜欢玉丫头，可是……我这些年并没有薄待她，临走之时，我把小半积蓄都给了她。”
　　“你觉得你没有错，是吗？”豫康公主问道。
　　李氏沉默不语，态度就是最好的回答。
　　“你……”顾绍廉气得不知说什么好，----只是当面教子背地教妻，实在不想让妻子太过难堪，因此忍了忍，只问：“与徐家的亲事说到哪一步了？”
　　“已经合过八字，该预备聘礼……”
　　“就是说，这门亲事已经定下了。”豫康公主气得胸口疼，指着她道：“你怎么可以这么糊涂？儿子的婚事不问婆婆也罢了，居然连丈夫也瞒着！我当初真是看走了眼，还只当你是一个贞静贤淑的，没想到……”
　　李氏咬了咬唇，“儿媳做错了什么，公主只管教导便是。”
　　顾绍廉一声断喝，“休得放肆！”
　　豫康公主合上眼帘，叹道：“我们这样的人家，既然已经订了亲，就断然没有反悔之理，况且无缘无故退亲，只会平白得罪了徐家。”睁眼看向李氏，“只怕你早就揣摩透了这一层，所以才趁着端午节我去了宫里，就把儿子的终生大事定了。”
　　顾绍廉愧道：“是儿子管教内宅不严。”
　　“罢了，木已成舟。”豫康公主摆了摆手，叹道：“玉丫头的婚事，我回头自会慢慢再给她择一门。”
　　李氏有些心虚，不知道苏州那边是何景况，----自己明确拒绝了联姻，孔家会不会已经另外订人了？可是这份担心，无论如何也不可能说出来，只是低着头，不敢去看公主的眼睛。
　　豫康公主还以为她是愧疚，也没多想，“你只知道我心疼玉丫头，却忘了，明淳才是我嫡亲的孙子，难道我就不心疼他？难道我为他挑的婚事，不为他着想？”脸上带着倦色，眼里却隐藏着一丝伤心，更多的则是深深的失望。
　　顾绍廉低头道：“都是儿子的错，惹得母亲难过了。”
　　“你的媳妇，你自己回去教导。”豫康公主挥了挥手，让儿子儿媳全都出去。
　　顾绍廉沉着一张脸，领着李氏回了房，关上门，劈头盖脸骂道：“蠢妇！当真是个蠢妇！从前只觉得你嘴笨了点，没想到却这么蠢！”
　　李氏从未受过如此重话，忍不住哭道：“我怎么蠢了？我到底哪里做错了？”
　　“你一个深宅妇人懂什么？”顾绍廉斥道：“你只知道参政贵为从三品，却不知徐参政是个墙头草，一会儿支持郑王，一会儿又巴结赵王，自个儿早就不得势了。况且咱们家是个什么景况，难道你不知道？还敢搅和到这种稀泥里面去！”
　　李氏喃喃道：“我……我怎么会知道？”
　　“你不知道就敢胡乱做主？”顾绍廉往桌上拍了一巴掌，问道：“你也不想想，咱们家的风光早就不如从前，人家三品官嫡出的女儿，凭什么嫁给你儿子？还不是为了将来多一条退路。”顿了顿，又道：“别人恭维几句，就连天高地厚都不知道了！什么少年才子、满腹经纶，你当京城里这种人还少啊。”
　　李氏强自辩道：“如今徐家好好的，他们大小姐又嫁了广宁郡王，能有什么事？或许是老爷过于担心了呢。”
　　“好好好，我不跟你说这些。”顾绍廉连连摆手，又道：“我只问你，如今玉丫头已经回了苏州，明淳定了别人，你叫她今后怎么办？”
　　“公主方才不说，回头再给玉丫头找一门好的。”
　　“那是母亲没办法说的话！”顾绍廉看着没有主见的妻子，越发觉得恼火，“但凡寻一门好亲，谁不是提前三、五年就开始打听？如今与玉丫头一般大的，好一点的早让人挑得差不多了。”
　　李氏怯声道：“玉丫头上面还有父母，应该……”
　　“我妹妹早就不在了！”顾绍廉一声冷笑，说道：“且不说那孔二太太待玉丫头有几分真心，即便她是个贤良大度的，在苏州又能找到什么好亲事？”正要再说几句，突然听见门外一阵脚步声，不由喝道：“谁在外头？！”
　　只听小丫头在外喊道：“大少爷！你慢着些，别被门槛绊到了。”
　　李氏急忙出去看儿子，推开门却早就不见了人影。
　　“老爷，夫人。”正在此时，木槿从院门口赶了进来，急道：“公主方才突然晕过去了，老爷夫人快去瞧瞧吧。”
　　顾绍廉急得连连跺脚，回头骂道：“你看你办的好事！”
　　十天后，苏州江家七房的后花园内。
　　江廷白捻起一颗棋子，朝对面的人笑道：“你已经没有退路了。”又问：“你晚上请我去飘香楼吃一顿，如何？答应的话，我就让你一步。”
　　“不请！”罗熙年一口回绝，懒洋洋道：“输就输，难道爷还输不起？”忽然瞥见门口一个小厮鬼鬼祟祟的，仔细一看，是自己的贴身小厮扫药，不由骂道：“爷叫你进来了吗？滚出去！”
　　江廷白知道他心里憋了一口气，只是笑笑也不去劝。
　　扫药却吓得低了头，又不敢走，“六爷，京城里送来了急信。”从怀里摸了出来，陪笑着递给了江廷白，自个儿猫腰缩到了凉亭角落，等候主人示下。
　　“回头再收拾你！”罗熙年瞪了一眼，到底还是不敢耽误正事，赶忙拆了信，谁知看着看着，却突然哈哈大笑起来。
　　江廷白问道：“什么好事？”
　　“好事，好事。”罗熙年笑着摆手，一脸乐不可支，“还跟你未来娘子有关呢。”又朝扫药看了一眼，“还不快滚！”
　　江廷白失笑道：“我哪有什么未来娘子？”
　　“就是那个孔三小姐啊。”罗熙年将信展开了些，指着上面道：“你看啊，上面说豫康公主的长孙，也就是你未来娘子的表哥。嗯……家里给他订了一门亲事，还是参政大人家的嫡次女，原本挺好一门的亲事，现在准新郎却不见了。”
　　“有这种事？”江廷白没有他玩笑的兴致，第一感觉是事态有些严重，----这信不会无缘无故寄到苏州，既然那人是孔三小姐的表哥，很可能两人有旧，才弄出一场逃婚的闹剧。
　　若是那位冲动的表哥真来了苏州，那肯定是来找孔三小姐的，甚至有可能……这对孔三小姐可不是什么好事。
　　罗熙年乐得不行，抚掌道：“这可真是太有意思了。”
　　“你呀。”江廷白摇头一笑，“这种事儿也能乐得起来。”
　　“你不知道。”罗熙年索性把信递给了他，说道：“那位顾公子是个书呆子，平日最擅长的就是做几首酸诗。有次去我们家做客，老爷子见了好一通夸奖，说得跟国之栋梁一般，还叫我跟他多学学。嘿嘿……”说着一笑，“这未来的国之栋梁，居然想带着心上人私奔，难道还不可笑吗？真是书都读到狗肚子里去了！”
　　“怎么京城那边会送信给你？”
　　“我们两家是世交，这种事也不好大肆宣扬。”罗熙年摊了摊手，似乎很是无奈，“刚好我又在苏州，有什么办法。”
　　江廷白颔首道：“那就是要你帮着找人了。”
　　“是啊，真是麻烦。”罗熙年一脸不情不愿，过了会儿又笑，“我原以为自己是一个够癫狂的了，没想到还有更疯的疯子。”
　　江廷白皱眉道：“若是那位顾公子是来找人的，那也太没脑子了。”想起那张宜嗔宜喜的小脸，摇了摇头，“这事儿若是闹出来，叫孔三小姐还怎么做人？”
　　罗熙年一脸戏谑，“咦，你这是心疼未来娘子呢？还是吃醋了？”
　　“你就拿我玩笑吧。”江廷白没去辩解，只道：“那孔三小姐帮过我一个忙，这份儿人情我得还了。”又道：“在苏州你不熟，找人的事还是交给我吧。到时候找到了人，你再出面劝一劝，想个法子把人送回京城去。”
　　“好啊，我还不想管呢。”罗熙年拿了一颗棋子在手里转动，翘着二郎腿，一边晃一边思量着，自言自语道：“让我想想，要是我打算跟个姑娘私奔，会怎么做呢？是先到姑娘家门口守着，还是……”
　　“行了吧。”江廷白哧的一笑，打断他道：“你打的都是什么比方！”
　　顾明淳的确来到了苏州，当然他不是没脑子的人，不至于冒冒失失跑去孔家，而是打算先找一家客栈住下。
　　当时听闻母亲给自己另外订了亲，第一反应就是赶紧离开京城，去找玉仪，免得稀里糊涂的娶了别人。至于到了苏州怎么去见玉仪，见到后又该怎么办，这些都还没来得及想好，----总之，自己一定要娶玉仪为妻。
　　一路风尘仆仆，顾明淳首先往最大的客栈奔去。
　　谁知刚要了一间上房，交了银子，肩头就被人拍了一下，吓得他还以为是家里派来的追兵，猛地回头一看，待到看清来人方才松了口气。
　　“咦……”罗熙年手上拿着一把折扇，左右打量，“顾公子，真的是你？”然后把扇子往手里一敲，“怎么会这么巧？快快快，随我到楼上去喝杯酒。”
　　顾明淳也是一脸诧异，“六爷，你怎么也在苏州？”
　　“走，上去再说。”罗熙年笑眯眯的，只管扯着人往楼上走，到了窗台边，指着一位穿石青色直裰的公子，介绍道：“这位是我在苏州的朋友，江大公子。”又看了看顾明淳，“这位是……”
　　顾明淳怕他说出“豫康公主”来，忙道：“在下姓李。”又朝罗熙年递了个眼色，示意不要揭穿。
　　罗熙年配合的眨了眨眼，回头笑道：“这位李公子，是我在京城的一位好友。”
　　江廷白笑着点头，“李公子请坐。”
　　罗熙年先大大咧咧坐下，然后问道：“李公子，什么时候到苏州的？”又道：“我来这儿好些日子，正愁没人说话，李公子你就来了。啧啧，这就好比那久旱逢甘霖，真是来得太及时了。”
　　江廷白听他满嘴胡说八道，不由饮酒一笑。
　　“我刚到。”顾明淳打量了一会儿，见罗熙年不像是在骗自己，确认了跟家里的人无关，慢慢放下心来。
　　“李公子一个人来苏州？可有要事？”罗熙年问道。
　　顾明淳神色闪烁，支吾道：“也没什么事，就是出来随便逛逛。”
　　“我明白了。”罗熙年一拍大腿，一副我太理解你了的表情，“我也是在家闷得慌，就跑出来玩了。”又一脸不解，“只是李公子一向喜好读书，怎么也有这般闲情？莫非是我从前错看了你？你我竟是同道中人。”
　　“咳。”江廷白清了清嗓子，打断了他的漫天胡话，然后道：“李公子一个人在外，住客栈多有不便。正巧我还一所闲置的宅子，六爷也住在哪儿，你们俩是旧相识，又在外面偶遇，不如住一块儿说说话。”
　　顾明淳想了想，自己住客栈很容易被人找到，要是住在别人家，说不定还能躲过家里追来的人，因此点头道：“如此甚好，那就多谢江公子了。”
　　罗熙年的嘴角勾了勾，看向他的眼光有一丝轻视，又有一丝嘲笑，自己端起酒慢慢品味起来，半晌才道：“不错，好酒！”


闹剧（中）

　　“顾家大少爷订亲了？”
　　“是的。”孔仲庭一改老爷的派头，在父亲面前毕恭毕敬，“京里的人刚得到确切消息，顾家已经给徐家下了聘礼。”
　　“也就是说，咱们跟顾家的姻亲算是断了。”孔知府脸色不是太好，微微沉吟，“原本还指望这次考察时，公主府那边能帮上一把，让我继续留任苏州，如今看来希望不太大了。”
　　孔仲庭询问道：“若是父亲不留任苏州，会去哪儿？”
　　“还能有什么好地方？”孔知府虽然年近六十，但精神却十分的矍铄，目光更是透着一份锐利，“我早些年站错了队，好在隔得远不起眼，上头没有盯着，但是要高升却是难办，况且我这个岁数，要有官运早该发达了。”叹了口气，“苏州是个好地方，要是能再干一、两任，也就心满意足了。”
　　孔知府做了十年的苏州父母官，在当地根基牢固，况且苏州又是富庶之地，能连任也就算高升了。依他的想法，最好能再任上七、八年，把银子捞够了，再告老辞官回家乡荣养。
　　孔仲庭原本是嫡次子，幼时养得娇惯，在大事上并没有兄长的远见，对父亲只有唯唯诺诺应承。至于后宅的事，他更是一概不管，每日只顾着吃喝玩乐，跟一群狐朋狗友消磨人生。
　　孔知府也没指望次子能挑大梁，只要他老实一点，不去惹是生非，本本分分守着家业过日子，不去做那等败家子就够了。
　　孔知府又道：“想必顾家在京城里攀上了贵亲，所以看不起我苏州知府的孙女。”看着扶不起来的次子，嘱咐道：“不过三丫头到底是嫡出，外家又是公主府，还是能够攀上一门好亲事的。你多上上心，将来也好拉孔家一把。”
　　孔仲庭却有些惭愧，最近忙着潘姨娘那边，别的倒是没顾得上，嘴上敷衍道：“儿子会慎重一些，挑一户门当户对的人家。”
　　孔知府见他恍恍惚惚，斥道：“别糊里糊涂就把女儿就嫁了，浪费一个嫡女！”
　　“是。”孔仲庭连连点头，“父亲放心，儿子会留心的。”
　　祖父和父亲的这番对话，玉仪毫不知情，更是绝对不会想到，表哥居然会跑来苏州找自己。那日自己哭过之后，便找来方嬷嬷把事情说了，又亲自写了一封信，将事情婉转的告诉了外祖母，免得到时候错点鸳鸯谱。
　　她还不知道，公主府已经乱成一锅粥了。
　　方嬷嬷虽然又惊又怒，但是李氏总归是顾家的主母，身为仆妇，即便是年长又有体面，也实在不方便指责，只得一声叹息。
　　玉仪安抚道：“京城的事就这样吧，我们也管不了。”收拾好了心情，反倒比平日更加镇定，“还是先琢磨姚家这边，看能不能找到突破的地方。”
　　此时的孔家二房，还处在潘姨娘有孕的余波中。
　　阮氏免了潘姨娘每日请安，吃穿用度也加了分例，甚至还早早的让人挑乳母，一副大作准备的派头。孔仲庭更是满心高兴，毕竟这个时代讲究多子多福，再说能让妻妾肚子大起来，也说明自己能力不错嘛。
　　孔老太太还时不时的赏点东西，嘱咐潘姨娘好生养胎，周姨娘、几个通房也纷纷过去道喜，就连一向不问事务的大太太，也送了一盒子上好的阿胶过去。从表面上看，似乎大家都在为这件事欢喜。
　　唯一表现出很不高兴的，只有玉娇。
　　可是阮氏不容她胡闹，为免惹出什么乱子来，索性叫丫头守了门，将玉娇限制在正房暖阁内。这日玉仪过来请安，玉娇一见她，就如同见着救星了一般，将人拉到旁边屋子说话，央求道：“好姐姐，我真的想跟你一块儿住。”
　　这话玉娇前几天就说过，玉仪明白她的意思，无非是被约束的难受，想找借口脱离母亲的控制罢了。
　　只是这个烫手山芋，自己如何敢接？
　　玉仪笑着打太极，道：“这事儿我做不了主，还得跟太太商量。”
　　玉娇连求了好几次，都被婉拒，再加上最近几天被关得暴躁，耐心差不多耗尽，闻言立即发脾气道：“不过是想找三姐姐说几句话，就这般推三阻四，怎么平日教玉清读书写字，却不见三姐姐推脱呢。”
　　玉仪想不到她说翻脸就翻脸，只是懒得跟个小姑娘计较，遂笑道：“五妹妹若是想到我那儿写字，我也一样欢迎的啊。”以玉娇的脾气，能耐下性子练字才怪呢。
　　“你们都欺负我！”玉娇突然哭了起来，想是这些天被阮氏敲打了不少，积攒了一肚子的委屈，眼泪一串串的往下掉。
　　玉仪有点无语了，这这这……这是从何说起，回头让人看见，还以为自己把她咋了呢。屋里的丫头早被玉娇撵出去了，玉仪掏了块丝绢，递过去劝道：“好妹妹，快别哭了。”
　　“姐！”
　　“姐你哭什么？”
　　两个稚声稚气的声音挨着响起，进来两个小豆丁，正是那对双胞胎兄弟----承文、承武，一左一右围住了玉娇。
　　看样子，这里应该不需要自己了。
　　玉仪刚想走，就被承武一把拉住袖子，质问道：“你把我姐怎么了？！”又回头问玉娇，“姐，她是不是欺负你了？快告诉我！”一副我是男子汉，有我替你撑腰不用怕的样子。
　　“就是。”承文也道：“这屋子里除了我姐，就只有你一个人。”
　　玉仪真是哭笑不得，解释道：“五妹妹想出去玩儿……”想说是因为太太不让，又觉得不妥，只好朝玉娇道：“五妹妹，你倒是说句话啊。”
　　谁知道玉娇只是一味的哭，抽抽搭搭的。
　　承武便死死拽住玉仪，不让走。
　　玉仪比承武要高半个头，要挣开并不是难事，只是担心拉拉扯扯绊倒了他，回头自己反倒说不清。没办法，只好朝外面喊道：“彩鹃，去请太太过来一趟。”与其跟一群小屁孩儿讲道理，还不如找大人来。
　　----阮氏虽说不喜欢自己，但面上情还是要做的。
　　“肯定是你欺负我姐了！”承武听说要请阮氏过来，怕玉仪就这么走掉了，往四周扫了一圈，顺手抓起一碗茶砸了过去，嘴里还嚷嚷道：“你一回来，就霸占了我姐的屋子！早就知道你没安好心！”
　　玉仪一时不防，被泼了一身温热的茶水茶叶，好不狼狈。
　　“做兄弟的，把茶水往姐姐身上招呼，是何道理？”玉仪直直看向承武，一种厌恶的情绪涌上心头，冷声问道：“难道夫子是这么教你的？”
　　自己霸占了玉娇的屋子？原来阮氏是这么暗示儿女们的，亏她想得出来。
　　承武有些畏惧那平静的目光，嘴里又辩不过，只得气呼呼道：“胡说八道！你才不是我姐姐呢！”
　　“太太……”玉仪看向刚到门口的阮氏，一脸伤心，“我原不知……兄弟们都是这么想的。”又道：“其实我住哪儿都无所谓，不然还让五妹妹搬回去吧。”
　　阮氏一进门，便看见玉娇一边哭一边偷看，儿子又气呼呼的，偏偏嫡女还被泼了一身茶水。门口丫头婆子们都在瞧着，只得朝承武骂道：“混账东西！还不快给你三姐姐赔个不是。”
　　承武鼓着腮帮子，扭过头去不说话。
　　阮氏又问玉娇，“到底怎么回事？”
　　“还是我来说吧。”玉仪擦掉身上的茶叶，平静道：“五妹妹想到我那儿去住，再三央求了好几次，我说先回禀了太太，五妹妹等不急就哭了。正巧武哥儿进来，见姐姐在哭，一时着急生出误会，就弄成了这个样子。”
　　阮氏的脸色不太好，她又不傻，哪里还猜不出是玉娇想要跑出去？
　　“其实这事儿我也有错。”玉仪又道：“若是我早些把话说清楚，也不会让武哥儿误会了，所以……”她正色道：“太太要罚，就连我一块儿罚吧。”
　　阮氏抿了抿嘴，“罢了，这怎么能怨你？回头我会好好教训武哥儿的。”
　　“太太虽是好心，我却不敢因此失了礼数。”玉仪却不依不饶，认真道：“该罚的就是要罚，我愿回去抄一百篇小楷，以示太太训诫。”
　　----受害人都自己认罚了，闯祸的难道还不该罚？以阮氏的为人，应该不会不顾自己的贤良名儿，更不愿意落个把柄在嫡女手里。
　　不是玉仪非要跟小孩子置气，有些时候态度是很重要的，若是这次就这么算了，只会让孔家上下觉得自己软弱可欺，嫡小姐也要被当做庶出的对待。再说了，若是不给承武找一点麻烦，下回说不定就是番茄、鸡蛋，那岂不是烦不胜烦？
　　阮氏的脸色变了又变，最后道：“这事儿是武哥儿不懂礼数，没规矩。”看向自己的儿子，“罚你回去抄两百篇小楷。”
　　“小姐，他们也太张狂了！”彩鹃气愤道。
　　玉仪淡淡道：“罢了，不过是小孩子置气而已。”
　　其实自己到没有多讨厌承武，小孩子能护着姐姐，即便有些过分，但那也是出于手足之情，再说当时的情景难免让人误会。倒是玉娇，因为自己没有遂她的心意，就故意哭闹且不答话，好等着弟弟发难出手，实在有些叫人添堵。
　　哎，有个兄弟就是好啊。
　　如果外祖母有个兄弟，十有八九能做真龙天子，要有这么大的一座靠山撑腰，自己还怕谁？或者自己有个兄弟也好啊，兄长能够照顾自己，弟弟将来也有长大的一天，总好过现在孤单一个人。
　　如今虽然回到孔家，但是对于承武他们来说，自己不过是一个外来者，很难被真的当做姐姐。不过也没什么，自己看他们也是一群小孩子，谈不上多少手足情，再说在孔家呆的时间又不会长，过几年就该出嫁了。
　　如果阮氏的计谋得逞的话，应该还会更快。
　　----半年时间，这句话犹如一把刀悬在玉仪头顶。
　　“怎么弄成这样？”方嬷嬷见到玉仪的狼狈样子，忍不住询问，得知是承武泼的茶水，不由恼道：“这哪像是官宦人家的少爷，倒似那薄祚寒门养出来的！小姐也是好性儿，还自罚一百篇小楷。”
　　玉仪方才走了一路，气早消了，闻言只道：“嬷嬷，人在屋檐下不得不低头。”吩咐彩鹃取了衣服来，自己动手换了。
　　方嬷嬷在一边帮着整理衣衫，伤感道：“都怪嬷嬷没用，护不了小姐。”
　　玉仪抚平了身上的小褶皱，笑道：“旁人没教养，又与嬷嬷何干？”阮氏到底是主母，方嬷嬷还能找她理论不成？自己在孔家无依无靠，受点小委屈实在算不得什么。
　　即便是外祖母，不也早就料到这一天了。
　　问棋在外头道：“小姐，江家的书大奶奶来了。”
　　贺婉贞？玉仪示意方嬷嬷打住，走出去迎道：“你是四房的当家奶奶，今儿怎么这般得闲？还有空四处串门子玩儿。”
　　贺婉贞笑道：“想跟你说说话。”一把拉住玉仪，“走，里面凉快凉快再说。”连见礼什么的都顾不上，就把人扯了进去。
　　玉仪好笑道：“你今儿这是怎么了？一下子变成猛张飞了。”
　　“你们都先出去。”贺婉贞不耐的挥了挥手，也不管这是别人家，自己只是来做客的，待人退干净了才道：“这有一封信，你先瞧。”
　　玉仪见她一脸焦急，情知必是要事，赶忙拆信，等到看完不由目瞪口呆。
　　信上说，表哥顾明淳来了苏州！
　　贺婉贞苦笑道：“七房的白大爷让我送信，我还怕他对你有什么念头，坚持要先看过才答应转送，谁知道……”叹了口气，“本来你表兄被他们设法留住了，打算找人护送回京去的，不料一不留神人就跑了。”
　　玉仪忍不住扶额，实在不知道该说点什么好。
　　“怕你表兄冒冒失失来找人，所以让我提前给你打个招呼。”贺婉贞连连摇头，又语重心长道：“这件事上你可不能糊涂，人是不能见的，也不要传递什么东西。不然你本就处境艰难，闹出事来只会雪上加霜。”
　　----聘为妻，奔为妾。
　　玉仪当然明白这个道理，即便是私下相会或是递信物，给传出去了，自己将来也嫁不了好人家。表哥这么冒冒失失跑来，除了让家里人担心，让舅母更加怨恨自己，实在是半分用处都没有。
　　而且，还很有可能让自己名节败坏。
　　玉仪正在反复思量间，问棋的声音又传了进来，“小姐，老太太让你过去说话。”
　　怎么事情都赶到了一块儿？老太太一个月也难见一回，今儿倒是想起了。
　　玉仪深吸了好几口气，方才让自己镇定一点，微笑道：“多谢贞姐姐了，你的话我都记在心里，凡事会小心的。”又道：“这事儿我会跟嬷嬷们商量，放心吧。”
　　“去见你们老太太吧。”贺婉贞点头道：“我留在这也帮不上忙，先回去了。”
　　孔老太太一脸慈祥和蔼，笑眯眯道：“三丫头坐下说话。”
　　玉仪笑着谢了，又给旁边的大太太和玉华见了礼，方才坐下。
　　“人一老，就总是爱忘事儿。”孔老太太笑道：“方才还是你大伯母提起，说后儿是你母亲的祭日，我这才想起来。”说着，叹了口气，“你母亲都走了十年了。”
　　玉仪一阵汗颜，自己怎么把这日子给忘了。
　　好在还没有错过，面上不显，露了一点点哀戚之色，回道：“难为老太太和大伯母惦记，真是母亲的福气。”
　　孔老太太道：“你母亲是个难得的，出身好、又不娇气，贤良淑德样样占全，实乃是我最喜欢的儿媳妇。”又朝大太太看了一眼，“不像你大伯母，嘴笨笨的。”
　　----这话何其不实，大太太是老太太的娘家侄女，亲上加亲嫁过来的，自己母亲再好也比不上。玉仪赶忙笑道：“话少也有话少的好处，大伯母虽然说得少了，但是孝心却是一样不减，老太太可别错怪了。”
　　大太太笑道：“还是三丫头会说话，叫人心里熨烫。”
　　孔老太太也笑了笑，说道：“你今年才回来，又刚巧赶上你母亲十年祭日，你大伯母说得没错，应该隆重的祭奠一下。”
　　玉仪心思飞转，分析着话里透出来的意思。
　　看样子，这个主意是大太太出的。不知道她以什么说动了老太太，以老太太的意思来重办顾氏祭日，----这样一来，阮氏就不得不答应下来。
　　到时候，继室在元配的灵位前得执妾室礼。
　　这不等于在打阮氏的脸吗？
　　先前大太太亲自找了自己过去，闲话大半天，却“无意”说出京里来信，绝对是有自己的小算盘的。如今又闹了这么一出，让自己弄得继母没脸，----玉仪没法不阴暗，难以认同这是大太太的一片好意。
　　孔老太太接着道：“我让人去普光寺打过招呼了，准备去寺里给你母亲上香，顺便再添一些香油钱，保佑家里人都平平安安的。”
　　玉仪颔首道：“让老太太费心了。”这件事没法拒绝，即便自己对顾氏毫无记忆，但这具身体却是她所孕育，永远都无法抹灭。
　　况且若不是顾氏、豫康公主府，自己的处境只会更艰难。
　　回到房中，玉仪跟方嬷嬷、段嬷嬷说了此事。
　　“祭奠原是应该的。”方嬷嬷听了直蹙眉， “可是闹出这么大的排场，又要太太当着众人的面自比妾室，岂不是让她更恨你？没想到大太太一个孀居之人，心思却还是这般活络。”
　　段嬷嬷道：“大太太心有不甘吧。”
　　“她不甘心。”方嬷嬷冷哼道：“小姐还是个孩子，拉扯进来做什么？有本事，也该去和二太太争啊！”说着沉下脸来，“也怪我们太老实了，回头有机会，得叫这些人吃个暗亏才行。”
　　玉仪却顾不上让大太太吃亏，----眼下还有一桩大麻烦事，要是不解决，只怕等不到看别人吃亏，自己就要先出局了。
　　“对了。”方嬷嬷按下郁气，又问：“先头江家的书大奶奶来的时候，我瞧着她脸色不太好，到底找你有什么事？”


闹剧（下）

　　顾明淳跑了。
　　在自己的眼皮子底下跑了。
　　罗熙年气得炸了肺，性格里的那份乖张也冒出来，恶狠狠道：“爷要是不把他找出来，爷就不姓罗，姓顾！”从来都只有他耍别人的，今儿却被别人耍了，这个场子一定得找回来。
　　“六爷消消气。”江廷白劝道：“顾公子一个大活人，有手有脚的，想要溜走还不容易？想必他对我们起了疑心，这才偷偷跑掉。”
　　“哼！”罗熙年脸上闪过一丝戾气，恼火道：“这才是扮猪吃老虎呢！”
　　江廷白笑道：“顾公子怎么会是那种人？回头叫他给你赔罪。”
　　罗熙年正在气头上，严令随身小厮四处寻找，江廷白也撒了不少人出去，甚至还找人画了画像，可惜顾明淳就跟消失了一样，始终毫无消息。
　　一连几天，罗熙年都阴沉着一张脸。
　　“会不会出了什么事？”江廷白有些担心，想起一张白纸似的顾大少爷，不由皱起了眉头，说道：“这事儿六爷先别管了，我去安排，让人到三教九流的地方问问，但愿别出什么事才好。”
　　罗熙年哼道：“叫他吃点亏也是活该。”
　　扫药捧了一张名帖进来，禀道：“门口有个自称京城里来的，想见六爷一面。”
　　罗熙年出了一会儿，回来脸色更是不好，咬牙道：“就算把苏州翻个底儿朝天，也要把那酸秀才揪出来！”
　　江廷白摇头道：“可惜这事儿不便动用官府，不然应该会快一些。”一则豫康公主府不想公开，二则此事牵扯到孔三小姐，所以只能悄悄的找人。
　　“大爷。”这次进来的是江家小厮，垂手道：“书大奶奶来了。”
　　“书大嫂子。”江廷白笑着将人迎了进来，指了指罗熙年，“这就是我说的那位京城来的六爷，眼下也在帮着找人呢。”
　　“六爷。”贺婉贞欠了欠身，见他没有让罗熙年回避的意思，便道：“方才孔三小姐让人来送信，问我今儿去不去普光寺，他们家要去寺里给她母亲上香。”
　　江廷白一怔，回头看了罗熙年一眼。
　　罗熙年眯眼道：“走，咱们也去普光寺候着！”
　　贺婉贞欲言又止，江廷白朝她笑道：“书大嫂子放心，我们有分寸，不会给孔三小姐添麻烦的。”
　　贺婉贞点了点头，叹道：“只盼快点找到那位小祖宗，不然可就闹大了。”
　　孔老太太、三位儿媳，以及五位孔家小姐、六位少爷，几位姨娘之流，再加上仆妇小厮们，一行人热热闹闹压了大半条街。
　　玉仪坐在马车里，晃晃悠悠想着自己的心事。
　　不知道表哥今天会不会出现，万一来了……自己该怎么应对？若是撞见别人又该怎么办？可是表哥若是没有来……那人又是去了哪儿？会不会遇到了什么不测？越想越是心烦，眉头不自觉的皱了起来。
　　“三姐姐？”玉清在旁边小声问道：“是不是有点晕车？”
　　玉仪微笑摇头，“没事。”
　　玉清低下了头，小声道：“听姨娘说，我小时候也是见过先头太太的，可惜年纪小都不记得了。”看了看她，“三姐姐今儿心里不好受吧。”
　　“嗯。”玉仪合上了眼，连话也不想说。
　　玉清本来就不是多话的人，见状也就沉默下去。
　　前头隐约传来丫头们的说笑声，叽叽喳喳的，还有妈妈们的呵斥声，小厮们驱赶行人的吆喝声，搅和在一起吵得人头疼。
　　玉仪心里冷笑，这哪里是出来祭奠上香？简直就是合家去郊游的！
　　自己没有见过母亲顾氏，十年前的丫头们剩下也不多，至于老太太、大太太，她们又有谁会真心惦念？更不用说阮氏，今日出来就是等同被人羞辱，提醒她身为继室的事实，不暗暗咒骂就算不错了。
　　孔家在普光寺常年供奉香油，孔老太爷又是苏州的父母官，因此寺里知道孔家女眷要来，早早的就把后院清理干净。
　　至于香案、香炉等等，也全都预备妥当。
　　上香的时候，孔老太太是长辈无须亲自上前，由大太太帮着上了一炷香，还象征性的说了几句话，诸如让顾氏放心，孔家如今一切安好，玉仪也长大成人云云。
　　孔老太太叹了口气，朝玉仪道：“可怜你母亲，年纪轻轻就那么去了。”
　　阮氏的眼角微微一跳，很快垂下眼帘。
　　玉仪回道：“孙女虽然没了母亲，但是有老太太和老爷、太太教导着，还有叔伯婶婶们心疼，姐妹兄弟又都十分和睦，也算是身在福中了。”
　　孔老太太满意笑道：“你能这么想，很好。”又朝阮氏道：“你带着孩子们，都去上一炷香吧。”
　　阮氏自从前几日知道此事后，心口的气就一直没顺过。
　　今儿出来了，脸上倒是十分平静的样子，听到老太太说话，便立时应了。从旁边丫头手里取了香，点燃了，然后走到阮氏的令牌前面，轻声道：“姐姐在天有灵，如今玉丫头出落的十分懂事，又乖巧，实在是个难得的孩子，也不枉姐姐养育一场。”插好了香，迟疑了片刻，最后还是跪下去行了个礼。
　　玉仪隔她有三尺远，看得十分清楚，阮氏跪下去的那一刹那，指甲深深的嵌到了掌心里，双手关节白的发亮。等到自己过去上香时，两人擦肩而过，更是从对方身体里感受到一丝寒气，想来已经恨极恼极。
　　回头一看，孔老太太脸上还是万年不变的和蔼，大太太眼里闪过一丝嘲笑，三太太嘴角微微翘起，玉娇和承武几个则是满脸愤慨。
　　接着大太太、三太太，以及玉华等兄弟姐妹，几位姨娘，也都一一过去上香。
　　旁的人还好说，玉华等人都是按着规矩行事，承文几个小少爷则由乳母帮着，一切倒也有条不紊。独有玉娇，前几天才跟玉仪闹了别扭，今儿又见母亲受了气，上香的时候便胡乱一插，结果反倒弹起一层香灰来。
　　阮氏不待老太太喝斥，便抢先道：“笨手笨脚的，快到旁边站好。”
　　大太太嘴角勾了勾，眼里闪过一丝看好戏的表情。
　　玉仪开口道：“老太太是上了年纪的人，还请大伯母、小婶婶陪着去说话，我就不跟着去了。”虽然心里对顾氏没有感情，可是出于对逝者的尊重，也不愿让人在这儿闹起来，惹得众人看笑话。
　　她这话在情在理，孔老太太等人说了几句便走了。
　　玉娇故意迟了一步，然后走近道：“前儿武哥儿泼了你一身茶，就想出这样的法子来欺负人！还说是公主府教养的，心眼儿也不过跟针鼻儿一般大。”
　　玉仪心中厌恶至极，轻声道：“滚远点。”
　　“你……”玉娇瞪大了眼睛，咋呼道：“你刚才说什么？！”
　　前面的人还没走远，玉仪露出一脸无奈之色，提高声音，“好妹妹，看在今儿是我母亲祭日的份上，别闹了行不行？”
　　孔老太太回头看了过来，斥道：“还不快把五小姐拉走？！”
　　“母亲！母亲她……”玉娇根本不听丫头们的劝解，挣扎喊道：“她刚才居然说让我滚！她欺负我！”
　　玉仪一脸惊诧，委屈道：“五妹妹，我几时说过这样的话？”
　　“娇姐儿。”大太太劝道：“三丫头是你姐姐，别她啊她啊的，叫人听了笑话。”又朝阮氏道：“娇姐儿的年纪也不小了，也该好生管管，免得将来出嫁婆家挑剔。”
　　阮氏回道：“多谢大嫂关心，回头就叫娇姐儿多向她大姐姐学，将来也出落的一般知书达礼，没人敢挑剔。”
　　一语戳到大太太的痛处，----女儿已经十七岁，再过两年就步入老姑娘行列，从前挑人家挑花了眼，如今反轮到别人来挑自家。
　　大太太冷冷道：“娇姐儿性子活泼，二太太怕是要多费些心了。”
　　“都走吧。”孔老太太打断道：“你们年轻人说话不当紧，我这老胳膊老腿儿的，早就站不住了。”
　　此言一出，众人赶忙都跟了上去。
　　玉仪冷眼看着这一场嘴战，觉得有点可笑。
　　大太太和二太太的主母之争，老太太的偏袒，三太太的冷眼看戏，自己只是一个被牵连的路人罢了。
　　再有当初玉娇对自己亲近，也不过是一时新鲜，好比读书时班里来了个新同学，总是会被大家关注几天，慢慢的也就平常了。
　　稍不如意，还不是说翻脸就翻脸。
　　这一家子看起来热热闹闹，却是各有各的心思。
　　玉仪看着顾氏的灵牌，静静的不出声，----她想象不出，以顾氏那样的出身，会被什么人逼婚逼到无奈，以至于下嫁苏州孔家。
　　下人们见她闷闷的不说话，都不敢出声儿。
　　方、段两位嬷嬷均是一脸伤感，尤其是段嬷嬷，正在低头拿着绢子拭泪，方嬷嬷则在旁边小声劝着，气氛十分低沉。
　　玉仪心里装着事，见她们说得差不多了，方道：“外面日头大，两位嬷嬷都是上了年纪的人，先到偏房歇一会儿吧。”又补一句，“我想自己在这儿静一静。”支走了方嬷嬷等人，小院子里更加安静了。
　　玉仪又道：“彩鹃留下，其余的人都到外面去吧。”
　　关于顾明淳逃掉的事，玉仪谁也没说。
　　原是打算告诉方嬷嬷和彩鹃的，但是多一个人知道，总是多一份担心，只是交代丫头们好生当差。况且顾明淳一直没有下落，说出来，倒是弄得人心惶惶，只怕没事也要吓出点事。
　　玉仪估摸着，表哥若是藏在哪儿等着见自己，既然没有找上孔家，那就只能另外寻机会。今天便是一个大好机会，眼下身边又没有外人，如果表哥真在附近，应该会趁这个时候出来吧。
　　----等他一炷香功夫，见到人就把话说清楚，劝他回去。
　　四周静悄悄的，只有院子里风过树叶的“沙沙”声，时间在一点一点溜走，顾明淳却始终没有出现。正在玉仪等得有些焦躁之际，突然听见一声闷响，像是有人踩滑了一脚似的，吓得彩鹃忙道：“什么声音？”
　　“你在这儿，我去瞧瞧。”
　　彩鹃不肯，“那怎么行？还是叫人……”
　　“没听见我的话吗？”玉仪从没用过这种冷冰冰的语气，吓住了彩鹃，明明她比玉仪还高一头，却有些畏惧起来。“别动，也别乱喊吓着外面的人。”再次交代了一句，玉仪方才向走过去。
　　隔断后面，是这间屋子的一扇后门。倒不是什么大房间，而是放着一些香炉、蜡烛等物，想来寺里经常有人单独上香，所以专门辟了这样一处所在。
　　“小姐，没什么吧？”彩鹃担心道。
　　玉仪看着面前的年轻男子，一张丰神俊朗的脸庞，浓眉大眼、嘴角微翘，使人第一感觉便是那股子傲气，反而忽略了他的长相。
　　这是个什么人？居然胆大包天藏在这儿？
　　玉仪后退了两步，刚要喊人，便见江廷白从阴影里走了出来，无声摆了摆手，脸上露出歉意的笑容，示意有话要说。
　　“小姐？！”
　　“没什么。”玉仪淡淡朝外道：“一只耗子，这会儿不知道跑哪儿去了。”又对江廷白做了个口型，让等一下。走出门去，把紫鹃拉到外面门口，“你在这儿守着，有人来就喊一声。”
　　彩鹃不明所以，但还是郑重的点了点头。
　　玉仪再次折了回去，朝江廷白问道：“还是没有找到我表哥吗？”
　　江廷白摇摇头，“没有。”
　　“如此看来，怕是有些不妙。”玉仪眉头微皱，说道：“我表哥心思单纯的很，这又是他第一次出远门，身边也没跟个人，没准被什么人哄骗了。”
　　江廷白不料两个人想到一块儿去了，闻言看了她一眼，顿了顿，方道：“我也正在担心此事，已经派人往可能的地方寻找，想来很快就有消息。”
　　玉仪道了谢，然后道：“想必公主府的人也该找来了，江公子不妨告知一下，人多总是多一份力，也好早点找到人。”又道：“如果江公子见到我表哥，请帮我转告他一句话。”
　　江廷白颔首道：“孔三小姐请说。”
　　玉仪沉默了片刻，抬头道：“聘为妻，奔为妾。”----表哥来苏州找自己，不能证明他有主见胆子大，反而恰恰说明，他没有信心能说服舅母，娶自己为妻。
　　千里迢迢跑来找人，不过是一时任性的赌气罢了。
　　自己不会就这么跟他走的，他也没办法改变婚事，想来冲动过后，应该明白自个儿该怎么做。有些事情逃避的了一时，却逃避不了一世，不论中间出了什么岔子，最终还是会回到应有的轨迹。
　　江廷白原本还担心玉仪年幼，没准就糊涂动了心，现在看她想的清清楚楚，说得明明白白，早先准备好相劝的话，反倒没了用处。
　　“江公子，这份人情我记下了。”玉仪没有再啰嗦废话，只是道：“若是今后有机会能帮得上忙，一定会竭尽全力。”转身掩了门，带着彩鹃一起出了院子。
　　“一只耗子？她居然说我是一只耗子？！”罗熙年的脸早就绿了，可惜被玉仪晾了大半天，憋到此刻才发泄出来，更是怒不可遏。
　　江廷白笑劝道：“不过是随口一说，孔三小姐又不知道六爷的身份。况且咱们在这儿，本来就有些不妥，人家也只是掩饰罢了。”当初罗熙年非要翻窗进来，说是要看人私奔的热闹，江廷白实在拦他不住，这才跟了进来。
　　其实说句“耗子”，罗熙年还只是微微不快，后来玉仪的完全无视，才是叫他更恼火的。从来别人对他，都是只有恭维巴结的、谄媚讨好的，即便是宫里的贵人见了，也都是可客客气气的。
　　今儿这样被人当做空气，还是头一回。
　　“果然唯女子与小人难养也！”罗熙年一脸忿忿然，冷哼道：“亏得你没娶这样的女人，不然我就跟你绝交！”
　　江廷白笑道：“这都哪儿跟哪儿啊。”
　　“这小丫头也忒胆大了，见了生人也没个反应。”罗熙年想了想，又道：“你们俩是不是有点什么？不然怎么她一见了你，居然就不喊人了。”
　　“我救过她一命。”江廷白解释道：“再说，我们也勉强算是亲戚。”
　　“算了吧。”罗熙年一脸你们俩有问题的表情，“我说你怎么这般热心，原来不是为了帮我，而是为了自己的心上人啊。”
　　江廷白被他拿这事儿开玩笑多了，懒得再辩，只是笑劝：“六爷消消气，咱们还是早点出去吧。”
　　“都是顾家那小子闹得！”罗熙年自持身份，觉得没必要跟个女子计较，但又憋了一口气，便把怒火都转到了顾明淳身上，“好好的，没事瞎跑个什么劲儿？！等我找到人，非得狠狠的揍他一顿，再把人押回京去，然后向公主府那边赔罪。”
　　江廷白有点哭笑不得，摇头道：“何至于此。”


欲动（上）

　　夏日炎炎，蝉鸣声更是吵得人格外心烦。
　　玉仪托腮坐在窗边出神，面前放了一盏冰镇桂花甜汤，清澈晶莹的汤水，小小的金桂花瓣，看起来就十分的诱人。
　　“小姐，你最近怎么魂不守舍的？”
　　玉仪松了手，好笑道：“你说话也文绉绉的了。”说到这儿，不免又想起下落不明的顾明淳，----事情竟然闹成了这样，万一表哥有个三长两短，不说舅母如何痛恨自己，只怕外祖母也不会原谅。
　　再说自幼和表哥表姐一起长大，不管舅母存了什么私心，但表哥表姐待自己一片赤诚，又如何能不担心焦急？这个傻子，怎么会如此荒唐胡闹！
　　这么些天，公主府也该收到消息了吧。
　　此刻李氏正哭得死去活来，谁也劝不住，“淳哥儿，我的淳哥儿啊……”心里有万千懊悔，只要能找回儿子来，别说是娶外甥女儿，就是娶个丫头也不再拦着。
　　顾绍廉痛骂道：“这个混账东西！居然敢私自跑出去，连父母尊长都不顾了。”嘴上骂归骂，可自己只有这么一个独子，哪能不心痛？听苏州那边传回来的消息，说是儿子跑失好几天，难道说遭了什么不幸，要绝了顾家的后不成？想到此处，连骂人的力气都没有了。
　　豫康公主还不知道孙子走失，只当顾明淳仍在苏州，还在担心他冒冒失失的，没准儿会跑到孔家去找玉仪。前几日晕了过去，歇了好几天才缓过劲儿来，眼下因为担心孙子、外孙女，不由又是一顿胸闷，唤人道：“去，泡一壶枸杞槐花茶。”
　　木槿吩咐了小丫头，回来劝道：“不是已经派了人去接，多几日就回来了。”
　　“明淳打小懂事听话，这般淘气还是头一遭。”豫康公主点点头，又道：“亏得国公爷家的小六也在苏州，不然岂不闹得人人皆知？那孩子虽然比别人胡闹一些，但办事还是稳妥的。”
　　木槿笑道：“照这么说，公主也就可以放心了。”
　　豫康公主不免又想到徐家，皱眉道：“夫人不愿意娶玉丫头做儿媳，这也罢了。”揉了揉胸口，“只是这徐家二小姐，我还是要亲眼瞧一瞧再说。”
　　“公主慧眼如炬。”木槿抿嘴笑道：“一定能挑一个满意的孙媳妇。”
　　小丫头捧了槐花茶上来，豫康公主端起饮了一口，方道：“玉丫头的婚事，也得好好的挑一挑。嫁到别人家做媳妇，不比在我眼前，得找个人口简单家风好的人家，免得将来嫁过去受气。”
　　“只要表小姐嫁回京城，有公主看着，谁家还敢难为不成？”
　　豫康公主摇头道：“你还年轻，哪里知道做人儿媳的难处？便是我，虽然不用日日侍奉公婆，但见了面，也一样不能恣意而为。”说着，叹了口气，“罢了，等空了再琢磨这些，只盼那罗小六办事利索一点，早些送淳哥儿回京。”
　　豫康公主口中的“罗小六”，眼下正在湖中画舫内喝着小酒，吃着小菜，身边还有美人亲自夹鱼，并且将鱼刺挑得干干净净的。
　　“不吃了。”罗熙年将筷子一拍，皱眉道：“这是什么做法？油腻腻的。”
　　琼姿有点手足无措，“爷……”
　　“六爷还是坐下吧。”江廷白在旁边劝道：“这找人急也没用，再说了，顾公子若是有心要藏起来，哪里那么容易找到？”
　　罗熙年哼了一声，继而又笑，“也好，反正有人比我们更着急。”
　　“六爷还在生气？”江廷白不免有点意外，好笑道：“要不然回头找到顾公子，让那孔三小姐赔个不是？”
　　他本是开玩笑的话，没想到罗熙年居然点了点头，一脸认真道：“那丫头要不说几句好话来听，我就把顾呆子扔到孔府去！嘿嘿，看她还敢不敢目中无人。”
　　一想起那天就来气，好像自己真的是一只耗子似的。
　　江廷白笑了笑，只觉得眼前这位有点闲得慌，居然跟个小姑娘闹情绪，自己可没这么多水磨功夫。不过也没放在心上，反倒即便找到人，也只是交给顾家，根本就不可能再见到孔三小姐。
　　即便罗熙年自己，也没料到真的会再见着玉仪。
　　日子不紧不慢，又晃晃悠悠的过去了几天。
　　一进入六月，天气热得更厉害了。
　　初二这天是阮氏生辰，她今年二十五岁，也算是个小小的整生日，因此来道贺的人家络绎不绝。这不比平常办花宴什么的，只邀请相熟的几家，既然来庆生的都是客，官宦、当地望族等等，甚至诸如姚家一类的商户，也派了人来送礼。
　　那些送礼的人，都是冲着孔知府的名头来的，----虽然他们都想拜见孔知府，只可惜不是人人都能见着，所以各家都去了女眷，好歹拜见一下孔老太太。
　　玉仪便是在这个时候，见到了姚家的人。
　　孔老太太收了礼，象征性的打了个招呼，笑道：“姚太太好。”虽然语气温和又不失礼数，但却甚为客套，还有一些上位者的俯视之意。
　　姚太太约摸四十出头的样子，圆圆脸，身上打扮甚是华丽，旁边站着一脸恭谨的姚四奶奶，装束也是一样透出富贵。
　　玉仪在外祖母家时，讲究的都是低调的奢华，除非场合需要，一般都会避开穿得如此惹眼，免得被人笑话一股暴发户气。眼下那位暴发户太太的目光，正在朝自己这边看来，虽然做得很自然，但是玉仪还是感应到了。
　　姚四奶奶不时的擦擦汗，实则也是打量个不停。
　　玉仪心里有些恼火，这算什么？买家提前来验货的？可是眼下也不便走开，只得静静的微笑端坐，假装没有看见。
　　玉薇正好坐在旁边，低声笑道：“三妹妹，你今儿的打扮可真是漂亮，来的人都只顾着看你了。”话里话外，都带着一股子羡慕嫉妒恨。
　　玉仪提高声调，问道：“二姐姐你说什么？”
　　惹得众人纷纷看了过来，都将目光转向了玉薇。
　　其实姚家的人打量玉仪，孔老太太也发现了，见状便道：“你们姐儿几个年轻，陪我们坐着也是闷，去找各家小姐说话吧。”
　　----即便玉仪不是最心爱的孙女，也不是谁都可以打量的。
　　姚太太这才收回目光，眼里含着一丝满意。
　　那孔三小姐穿得十分简单，上身一件鹅黄色交领短衣，外罩藕荷色对襟半袖，下穿一条柳绿色的碎花松绫裙子。不过却在细节处做足了文章，裙子尾摆绣了两道缠枝宝莲纹襕边，或含苞待放，或微微绽开，每一朵莲花都是栩栩如生。
　　再者头上装束，也是清清爽爽十分大方。
　　堕马髻、碧玉长钗，十分衬那张精致白净的小脸，仿若一瓣娇嫩的夏莲，明丽中又透着一股清新味儿。
　　最要紧的是，孔三小姐明明知道别人在打量，却能不动声色，还能婉转的找机会悄悄离开。-----既不显得失礼，同时避免了自己尴尬，姚家正需要这样沉得住气的儿媳，免得毛毛躁躁持不了家。
　　姚太太侧头看了一眼，姚四奶奶因为丢失了目标，目光闪烁不定，仿佛恨不得上前拉住孔三小姐。心下不免叹了口气，起身道：“方才打扰太夫人许久，我们也该出去了。”
　　孔老太太笑道：“恕我不周。”又唤吉祥，“去送送姚太太和姚四奶奶。”
　　玉仪又见到了梅丽卿、袁三小姐等人，江家来了好几位小姐，上次那一对姐妹花也来了。因为今儿人多，姚蕙娘没有像上次那样落单，总算找到了自己的圈子，和几位小家碧玉一起说话。
　　玉仪心里一直记挂着顾明淳，哪有心思凑热闹？只跟梅、袁几位小姐打了招呼，便想找了机会溜走，反正人多的很，也不缺自己这一个。
　　“三妹妹。”玉薇笑盈盈走上来，今儿穿了一身银红色的妆花褙子，月白色的湖纱儒裙，衬得她越发娇艳如花。
　　玉仪和她来往很少，方才更是话不投机半句多。
　　印象中这个姐姐长得挺漂亮的，也很长袖善舞，但是三房本来就不得势，她又是庶女，平时根本没什么机会说话。
　　像今天这种场合，玉薇应该会努力发挥特长。
　　果不其然，玉薇很快就和几位小姐搭上了话。她为人伶俐，又很懂得猜人心思，再加上刻意奉承，一时间倒也笑语不断。
　　“原来三小姐在这儿。”阮氏的大丫头珍珠找了过来，笑道：“太太刚得了几匹新鲜料子，说是花色太亮，只合适小姐们穿出去，所以叫我来找人过去呢。”
　　有什么稀罕的料子，要赶在这忙乱不堪的时候去看？玉仪觉得纳罕，面上却是不露分毫，微笑道：“好，这就去。”
　　珍珠又道：“三小姐先走，我去找找四小姐和五小姐。”
　　袁三小姐抱怨道：“我们才来，你怎么又要走了？”
　　“人家去去就回，急什么？”梅丽卿抿嘴儿一笑，然后道：“你快去吧，免得你们太太等急了。”
　　玉仪见她善解人意，不由感激一笑，便道：“好姐姐，你们先说着话。”言毕，领着彩鹃离开了热闹的人群。
　　玉薇继续跟众人说笑着，只是心思却不在了。
　　照说今儿阮氏是寿星，即便暂时偷一天懒，把安排人事的责任交给别人，但也肯定不会闲着，那么多的太太奶奶，光是一一见礼就够忙乱的了。
　　这个时候专门去看料子，何其古怪。
　　玉薇不由想到了那个传言，自从这个妹妹从京城回来后，姚家便经常来见阮氏，赵荣家的侄儿又说了那一番话。自己的生母还猜测过，姚家是不是看上了三小姐，因为觉得这亲儿几乎不能成，说说便也就撂过去了。
　　可是先前姚太太的目光，还有姚四奶奶的不安打量，似乎都在透露这什么信息，难道说姨娘的那个猜测是真的？
　　若是真的，那么二太太会不会……
　　以玉薇的出身来说，姚家的这门亲事不算太差，至少有钱，听说准备娶亲的还是一个嫡子。若是能嫁过去做少奶奶，没准还能掌管姚家，再也不用为没穿戴而发愁，最重要的是不用看人脸色。
　　嫡母对自己恨之入骨，将来还不知道怎么收拾呢。
　　眼前有一丝希望，是不是应该去搏一搏？
　　如果自己猜错，顶多也就是白走一趟罢了。如果自己猜对，那么以自己的姿色，应该有几分把握。即便中间出了岔子，最糟也不过就是到姚家做妾，终归也是不愁吃穿的富贵妾，总比被嫡母胡乱配了人要好。
　　到底是去，还是不去呢？玉薇有些犹豫不定，心口一阵“咚咚”乱跳。


欲动（下）

　　从孔府的后花园到阮氏住处，需要绕好一大段路。
　　玉薇下定决心，准备先上前把玉仪调开再说，谁知追上去却不见人影儿，----她还不知道，方才玉仪被人撞了，正好“崴”了脚，又从小路回了自己住处。
　　玉薇连丫头也没敢带，心里七上八下。一面安慰自己是想多了，一面又期望发生点什么，谁知惴惴走了半路，连个丫头都没有撞见。
　　难道二太太真是让人去看料子的？
　　玉薇松了一口气，又忍不住有点失望起来。
　　自己的命怎么会这么苦？托生在姨娘肚子里也就算了，还是招嫡母怨恨的姨娘，任凭自己如何讨好嫡母，一样不遭待见。
　　哪怕是二房的闷嘴葫芦玉清，日子也要好过一些。
　　姚家这样的亲事，玉仪避瘟疫一样的避开，自己想上赶着去，却还没有机会。庶子屋里的婢生女，说起来是孔府的二小姐，实则就比丫头强那么一点点，不……连那些大丫头都比不上。
　　生得花容月貌又如何？除了更遭嫡母嫉恨以外，没有任何用处。
　　今后也不知道是嫁个破落户，还是卖给别人做妾，又或者面上看着好，丈夫却是个扶不上墙的，甚至吃喝嫖赌样样都沾。
　　以嫡母对自己的态度来看，实在想不出会有什么好亲事等着。
　　玉薇越想越难过，越想越觉得这十几年过得煎熬。方才忍住羞愧跑上来，期盼能够凭借美色改变自己的命运，此刻全都化作了伤心，眼泪也簌簌落了下来。
　　“啊！”玉薇突然一声尖叫，身后不知什么人用力一推，还没来得及看清来人，就被那道力带到了池塘里，溅起一簇雪白的水花！
　　“阮氏要杀了嫡女？！”
　　这是玉薇落水前的最后一个念头，心中后悔不已。
　　流霞院，阮氏住的正房院子里。
　　玉娇正在忙着翻翻捡捡，一会拣起一匹烟云罗，一会又翻出一幅霞影纱，爱不释手道：“这几个颜色都不错，做裙子是最好的了。”
　　阮氏穿了一身大红色的团纹褙子，挽了牡丹髻，金钗也比平日多戴了几支，很有几分喜庆过生的味道。朝旁边的姚太太、姚四奶奶一笑，“我这丫头就是淘气，让你们见笑了。”又斥玉娇，“还不斯文些坐下。”
　　姚太太笑道：“夫人过谦了，像娇姐儿这样活泼的才讨人喜欢呢。”
　　姚四奶奶一向爱附和婆婆，赶忙道：“太太说的没错。”又道：“要不是五小姐年纪小了些，这般好的模样人品，咱们也想赶紧讨回家……”
　　“怎么三小姐人还没来？”阮氏不动声色打断了她，----也不看看自己是何身份，真是什么话都敢说，给她几分颜色，还想开染坊了不成？
　　在她看来，自己的女儿如同金珠银珠一般宝贵，岂能下嫁商贾人家？即便只是一句玩笑话，也不能随便乱开。
　　玉清坐在旁边，今儿的气氛一直很古怪，----姚太太特意送了几匹稀罕料子，虽然不平常，但也不至于赶在这会儿让人来挑，过了今天什么时候不行？再看嫡母和姚太太等人的神色，分明就是在等三姐姐的，心里十分不安，却又不知道该怎么办才好。
　　“不好了！”一个小丫头慌慌张张跑来，“太太，出事了！”
　　阮氏和姚太太彼此对望一眼，仿佛彼此有默契似的。
　　珍珠上前斥道：“有话好好说！”
　　那小丫头脸色苍白，结巴道：“二小姐……二小姐掉到水里头去了。亏得有个什么姚公子看见，这才、才把二小姐救了上来，这会儿还没醒呢。”“
　　“二姐姐掉水里了？”
　　“二小姐？！”阮氏豁然站起身来，眉头蹙起，“走，过去看看。”回头瞪了玉娇一眼，“你给我站住，哪儿也不许去！少凑热闹。”
　　孔府二小姐在池塘边喂鱼，不慎失足跌落池中，正巧姚家五少爷听见惊呼，这才成功将人救了上来。
　　一段活生生英雄救美的“佳话”，很快在孔府中传开。
　　尽管这段故事漏洞百出，----孔二小姐在自家喂鱼，怎么会那么不小心？身边的人又去了哪儿？姚家五少爷怎么会出现在后院？又是怎么具体操作将人救了？虽然有不少的疑问，但是众人都识趣的没有追问。
　　只是当时的场面可以想象，一个娇滴滴的小姐，被人从池塘里捞了出来，肯定是浑身湿透、曲线毕露，还跟一个陌生男子搂搂抱抱，委实让人遐想连篇。
　　不管怎么说，孔、姚两家怕是要结亲了。
　　面对此事，孔府上下反应各异。
　　孔二小姐现在昏迷当中，暂且不论，她的姨娘却是暗地里念了声佛，三太太则是意外加上震惊恼怒，更有一种说不出来的憋屈。
　　孔老太太知道以后，与大太太道：“怎么会出了这样的事？真是叫人看笑话！”
　　因为这件事，孔府唯一能做的就是把小姐嫁出去，否则的话，玉薇还有谁肯要？将来还怎么做人？只有把亲事一办，才能借机掩饰一下。
　　大太太手上拿着佛珠，低声道：“听说当时原本该去的，是三丫头。”接着，便将事情起因原委说了一遍，末了一笑，“谁料那么巧，三丫头居然刚好崴了脚。”
　　孔老太太活到这把岁数，什么事没有见过？略一思量，便察觉出了其中的蹊跷。
　　“老二媳妇居然打这样的主意？！”孔老太太吃惊之余，更多的是生气，“姚家到底给了她什么好处，连脸面都不要了！三丫头若真是嫁到姚家去，对承武他们几个有什么好处？她自个儿也不想想，还有一个亲闺女在后头，落个薄待嫡女的名声，将来谁还敢娶她的女儿？！”
　　大太太不无得意，鄙夷道：“在家就是一个姨娘养的，能有多大见识？”
　　对于孔老太太来说，长子、次子都是自己生的，一样的疼。大少爷虽然是长孙，但却是庶出，且又隔了一层，不如次子来的亲近。这些年，老太太逐渐更加看重二房，这让大太太心急如焚，巴不得阮氏出点岔子。
　　庶子承章年初就十七岁了，只等一娶了媳妇，长房也就有了能立起来的人，这个时侯阮氏出错越多越好，以便今后把管家之权夺回来。
　　孔老太太静默了许久，方道：“三丫头倒是个聪明的。”
　　“是啊，的确有几分小聪明。”大太太心里不悦，面上却不显，叹道：“只可惜，小小年纪就没了娘。”----她却不想，自己的女儿千好万好，但没了爹，说起亲来只怕比没娘的还要糟。
　　“三丫头的婚事，咱们也得帮着留心一点。”孔老太太琢磨了片刻，道：“不说什么豪门世家，但也不能太辱没了。以三丫头的身份，攀一门好亲事还是不难，她若是嫁得好了，对咱们家也能有几分帮助。”
　　孔老太太眼里的好亲事，大约只要门第高、权势大就足矣，和豫康公主想的人口简单、夫婿老实，是完全不同的两个概念。
　　大太太分析道：“嫁回公主府怕是不能够了。”
　　“也不一定要那样高贵。”孔老太太不以为然，“京城里有的是权贵人家，只要公主没忘了这个外孙女，肯拉一把，说门好亲事应该不难。”又道：“若是能把你公公调到京城，那就更加好了。”
　　把公公调到京城？大太太心思一动，若是那样自己和女儿也要跟过去，到时候京城里达官贵人遍地，女儿是不是也能嫁得更好一些？想到这儿，心下有点暗自庆幸，还好当初那件事没成……
　　怎么会弄错了人？！
　　阮氏又气又怒，----这个计策虽然没太大含金量，但是一旦成功，就足以把嫡女吃得死死的，想不嫁姚家都不行。
　　到时候，不光家里的这些人没法阻拦，就算豫康公主府知道了，也要脸面，只能顺势让外孙女出嫁，不然将来只会更糟。
　　眼看就要到手的一万两银子，如今七千悬空，还留下一个难以解决的问题，----这件事闹了出来，已经打草惊蛇，下回想再施计也不那么容易。说不定，公主府那边会闻风而动，立马另外订一门亲事，自己的算盘就全落了空。
　　不过，此刻的豫康公主府早乱套了。
　　尽管顾绍廉一直瞒着消息，但豫康公主才是公主府的主人，没过几天，还是知道了孙子走失一事。豫康公主闻讯气得不行，差点没再犯病晕过去，哪里还顾得上给玉仪找亲事？外孙女虽然亲，但孙子却是更亲更重要，何况孙子眼下生死未卜，豫康公主急得寝食难安，人都瘦了一圈。
　　“太太？”珍珠的声音在外响起，问道：“前面宴席快开了，老太太让人吉祥过来传话，请太太快点过去。”
　　这个生辰，实在叫人过得窝火。
　　阮氏虽然生气，但也知道这种场合知道耽搁不得，不然本就看笑话的人们，越发笑嘲笑孔府了。到时候老太太肯定生气，自己这个主持中馈的儿媳也不好过，因此略收拾了一番，便领着人出了房门。
　　玉仪既然脚“崴”了，自然不会在席。
　　阮氏心里冷哼一声，----心里却是疑惑，怎么会脚“崴”得那么巧？难不成有人走露了什么风声？要不然，那丫头岂不是成精了。
　　玉仪倒是没有成精，当时虽然觉得奇怪，但也不可能预见姚五爷会出现，----毕竟自己和姚家素无来往，两人连面都没有见过，要说有私情未免太过牵强。故而只是留了一个心眼儿，打算找个地方坐坐避开，反正也没什么要事，回头找个借口便是了。
　　谁知道刚走到连廊口，就撞上了急匆匆的碧如，还被一碗冰镇酸梅汤泼了一身，没法子只好回去换衣服。
　　哪里料到衣服还没换完，便听说前面出事了。
　　彩鹃露出后怕的神色，小声道：“亏得小姐今儿运气好，没有去，不然可就中了太太的圈套了。”
　　运气好？玉仪笑了笑，摇摇头。
　　彩鹃怔了一下，“难道说，碧如……”
　　碧如自打来了锦绣堂，自知不会招人待见，从来不跟别人争功抢光，只是默默的做着针线活。今儿偏生那么巧，突然想起来要端酸梅汤了，还惦记着给小姐送去，又笨手笨脚的泼了人一身。
　　这天底下，哪儿有那么多的巧合？
　　玉仪看着彩鹃，郑重道：“你记住，今儿是我自己崴的脚。”
　　彩鹃立马反应过来，“我知道了。”
　　不管碧如出于什么心理，才跑来通风报信，总归是帮了自己大忙，不然可就称了阮氏的心了。可惜现在自己都是泥菩萨过河，更保不了别人，----若是让阮氏知道，是碧如有心撞倒自己，那她在孔家也就呆不长了。
　　彩鹃问道：“要不要叫她进来说话？或者，给个赏封？”
　　“不必。”玉仪摆摆手，----碧如冒了那么大的风险，难道只是求几两银子？她所求之事必然不简单，否则这么做不值得。略想了想，吩咐道：“你去告诉碧如，今儿我不小心崴了脚，让她做几双软和的鞋子来穿。”加重了语气，认真道：“只要做的好、用了心，我是不会忘记的。
　　“小姐！”方嬷嬷探听了外面的消息，急匆匆进来，“姚家已经开口了，说是过几天择吉日过来下聘。”
　　“太好了！”彩鹃欢喜道：“那小姐就不用嫁到姚家了，对吧？”
　　不提亲行吗？虽说是姚五爷救了孔二小姐，可是有了肌肤之亲，不娶便是要逼死人家姑娘，那孔府也就得罪大了。
　　玉仪没太多高兴，只是稍稍松了一口气。
　　没了姚家，鬼知道还会不会有张家、李家、王家，眼下表哥又走失了，外祖母只怕也顾不上自己，将来仍然是个未知数。
　　况且还有表哥的事悬着，叫人整天提心吊胆。
　　倒是玉薇，她若是顺利嫁到姚家去的话，就再也不用整天寒酸可怜的过日子，算不算是得偿所愿？至少，她不是被人逼的。
　　玉薇醒来以后，说得第一句话便是，“三妹妹的耳坠子掉了，我去找她，没想到出了这样的意外……”呜呜咽咽，又是哭得一阵梨花带雨。
　　自己何时掉过什么坠子？她分明是知道自己不会拆穿，且拆穿也没有用，才敢这样漫天大话撒谎。
　　方嬷嬷恼道：“阮氏好生恶毒龌龊的心思，亏得小姐侥幸逃过。”
　　“姚家的事，已经跟咱们没关系了。”玉仪心绪不平，不愿再说些没用的八卦，静了静心，开口道：“嬷嬷，还有一件大事我没告诉你。”


尘缘（上）

　　三天后，姚家让人来孔府下聘礼。
　　玉薇是三房的小姐，来人只在老太太那儿请了安，便带着礼单去了三房，具体怎么跟三太太交涉不得而知。
　　大太太起先还存了看笑话的心思，一则阮氏身陷流言蜚语当中，惹得公婆猜忌，二则三太太吃了顿闷气，指不定怎么难为姚家的人呢。
　　可惜那姚家跟没娶过媳妇似的，明明玉薇才十四岁，过一、两年出嫁也不晚，却愣是把婚期定在了今年秋天，一副急哄哄的样子。
　　大太太这才心急如焚，收起幸灾乐祸的心思，急得团团转，----若是玉薇先出嫁，那玉华岂不是更显得没人要？再者论起年纪来，长房里还有一个庶出的大少爷，比二小姐大了一年，哪能让妹妹抢在前头？
　　这个人可真是丢不起！
　　原本大太太以为，三太太一贯最爱为难玉薇母女，此次玉薇捡了便宜，说什么也不会让她嫁得太顺心。谁知道三太太竟然答应了姚家的婚期，惹得大太太暗骂，“谁家嫁女儿不矜持一点，她倒好，三个月就嫁女儿！也不知道收了多少钱，就这么痛快的把女儿给卖了！”
　　可惜骂归骂，急得还是大太太自个儿。
　　不说嫁人，至少也要先给玉华订一门亲。
　　玉华的婚事有点难办，大太太挑来选去都不满意，最后把目光落在了江家，那可是根基深厚的名门望族。不过江家公子多，太太太觉得这个有这个的好，那个有那个的不错，一时犹豫不定到底选哪一个。
　　幸好庶子的婚事不用上心，找个差不多的小姐，只要脾性软和、听话就行，若是嫁妆再丰厚点就更好了。也不知道大太太怎么搭上的线，竟然拉上了梅夫人，最后两人一合计，一个庶子一个庶女，正在凑在一起配成夫妻。
　　孔家大少爷承章的婚事，很快提上日程。
　　消息传开，玉仪闻讯不由微微吃惊，“照这么说，梅大小姐要做我的大嫂了？”
　　梅家的大小姐闺名丽卿，正是长得有点像明芝的那位，以她同知家庶女的身份，嫁给知府家的庶出孙子，倒显得有些高攀了。
　　不过高门嫁女、低门娶妇，这也是人之常情。
　　对于自己的大堂兄，玉仪印象不深，只记得是一个白净斯文的少年，话不多，很符合他庶子的身份。再加上承章已经十五岁了，不便在内院厮混，玉仪回来这么久，拢共说得话不超过三句，还不如未来大嫂熟悉呢。
　　方嬷嬷笑道：“小姐有大嫂也好，只怕太太也就少盯着这边了。”
　　古时男子成家便意味着长大了，可以独当一面了。
　　承章虽然是庶出，但胜在年纪大已经成年，承文、承武几个虽然出身好一点，但还都是小孩子，----况且在老太太的心里，明显大太太比阮氏来的亲近，只是不知孔老太爷如何作想，感情天平更倾向哪一边。
　　孔家长房和二房的嫡支之争，肯定不可避免。
　　如果阮氏把大部分心思都用在了这上头，那么对玉仪的关注肯定会减少，这是方嬷嬷乐见其成的，巴不得两房斗得越厉害越好。
　　姚家解决的异常轻松，玉仪一直有种不真实的感觉。
　　如今战局又添了新势力，更加混乱了。如果长房吸引走阮氏大部分目光，自己是不是可以更松一口气？
　　方嬷嬷高兴没多久，又发愁，“大少爷也真是的，到底藏到哪儿去了？不知道公主府如今是什么样子，只怕公主都急坏了。”
　　玉仪想起表哥顾明淳，也是满心担忧，“不知道表哥怎么样了。”
　　阮氏的卧房里，丫头们已经被摒退的干干净净。
　　“二夫人。”姚太太叹了口气，“看来是我们家没那个福气，高攀不了三小姐。只是如今除了这样的事，没办法，也只能娶你们家二小姐进门了。”
　　阮氏脸色难看，但也说不出反驳的话。
　　“其实娶二小姐，一样是我们姚家高攀。”姚太太自谦了一句，又道：“上次那三千两银子，二夫人只管收好，将来好替二小姐添点嫁妆。不过今年秋天皇商名额一事，还请二夫人帮忙多周旋，若是事成，我们家自当另备谢礼。”
　　这份谢礼是多少没说，但显然不是先前要补的七千两。
　　其实对于娶孔家三小姐，姚家也没抱太大的希望，况且他们希望的重点，是借联姻夺下皇商名额之事。苏州有钱的不止姚家，想要更近一层，联姻当然是个好法子。只要能把事办成了，娶个庶女也不是不能接受。
　　官商间何止天壤之别，能娶官宦人家的庶女的确也是高攀。
　　孔知府正面临着政绩考察，能不能留苏州还是个悬念，姚家只要争取到了皇商的名额，把生意做大了就行。至于将来是孔知府，还是赵钱孙李，左右都是一样的孝敬，反而倒是次要的了。
　　阮氏淡淡道：“那我尽力吧。”
　　“二夫人是个难得的伶俐人，一定能让我们家得偿所愿。”姚太太微微一笑，语气里透出些许坚持，仿佛在暗示阮氏，若是办不成便得不到好处。
　　阮氏忍了许久，方才平息心中的怒火。
　　等人走了，赵荣家的劝道：“也不怪姚太太生气，谁家三千两银子娶个庶女？况且三老爷就是庶出……”
　　“闭嘴！”阮氏呵斥道。
　　赵荣家的一脸讪讪，没敢搭腔也没敢退出去。
　　最近事事不顺心，阮氏冷笑道：“想来我们三丫头眼界高，看不上商贾人家，将来我就成全她，给她找个高门大户出嫁。”顿了顿，“可别再把脚崴了才是。”
　　赵荣家的忙道：“下次一定看好了。”看着阮氏的脸色，小声道：“只是公主府那边会不会……”
　　“那就看谁动作快了。”阮氏轻声一笑，“三丫头如今还不到十三岁，大约公主府的人也不急，总想着还早吧。”
　　赵荣家的笑道：“咱们先把亲事定下，再慢慢来。”又问：“方才姚太太的意思，似乎不愿把剩下的七千两出完？”
　　阮氏哧的一笑，“你真当孔家的姑娘那么值钱呐？这一万两里头，至少有五千两是因为公主府的缘故。姚家想做皇商，就得跟京里的贵人打交道，若是有个媳妇是公主的外孙女，那今后行事多便利？”
　　“也对。”赵荣家的点点头，“二小姐只是庶子膝下的庶女，生母又是个丫头，即便是托生在咱们家，花个五百两银子娶回去也不亏了。”
　　阮氏惋惜道：“如今姚家退而求其次，当然不肯大出血了。”
　　“太太，潘姨娘来了。”
　　阮氏止住话头，淡声道：“让她进来。”
　　潘姨娘穿了一件桃红色的刻丝褙子，身形还不大显，配着头上碧莹莹的翡翠首饰，整个人显得格外娇艳。因有了身孕，进门便只略福了福，然后道：“太太，婢妾有件事想请太太示下。”
　　赵荣家的见她这妖娆的打扮，低声嘟哝了一句，“妖精！”
　　阮氏却是无动于衷，只问，“什么事？”
　　“前儿我托人算了一卦。”潘姨娘将手抚在肚子上，十分轻柔，“说是我这一胎，跟属羊的人有些忌讳，正巧我屋里的荷花是属羊的，所以想请太太给她派个别的差事。”
　　孔府的姨娘有两个三等丫头，荷花便是阮氏指给潘姨娘的。
　　赵荣家的道：“姨娘且安生些吧，哪里那么多讲究？”
　　“不是讲究。”潘姨娘便一脸怯怯模样，小声道：“我也是为孩子着想……怕有了什么相冲，这才来找太太。”
　　不过是仗着自己有孕，就敢公然撵自己的人了！阮氏心里冷笑不止，开口道：“好啊，那就找个人跟荷花换换。”
　　“不、不用了。”潘姨娘忙道：“有槐花就够了。”
　　阮氏笑道：“那怎么行？姨娘现在可是双身子的人。”朝赵荣家的道：“你去，从三等丫头里找几个不属羊的出来。”语音略顿，“让潘姨娘慢慢儿挑。”
　　赵荣家的办事效率极高，很快领了四个丫头进来。
　　虽说都是做三等丫头，可是姨娘身边的丫头，和太太身边的丫头，完全没有丝毫可比性。四个丫头全都低着脑袋，仿佛都没睡醒似的，生怕做错一个什么动作，让潘姨娘看上挑走了。
　　潘姨娘来来回回看了半天，陪笑道：“个个都好，我实在是挑不出来。”又道：“其实我那儿有槐花真的够了。”
　　“那我给姨娘选一个。”阮氏哪肯罢手？仔细斟酌了一番，最后目光停留在一个穿绿比甲的丫头身上，“就你吧，往后改名叫桂花。”
　　桂花一脸垂头丧气，其余三个皆一副松了口气的样子。
　　潘姨娘又说了几句闲话，便领了桂花走了。
　　赵荣家的啐道：“呸！自己也不过是个丫头，还会挑三拣四了。”又奉承道：“还是太太厉害，她敢送走张三，咱就立马补一个李四。”
　　阮氏嘲笑道：“叫她敢在我跟前耍花样！”忽而一愣，“我怎么觉得，这里头好像有什么古怪似的？你给我盯紧点，别让她再弄出什么幺蛾子来。”
　　赵荣家的知道主母心情不好，最近几天看什么都疑神疑鬼的，也不说破，只是笑着应道：“太太放心吧，有我看着呢。”
　　大太太雷厉风行，把庶子承章的婚期定在了八月，恰恰比玉薇早十天，----一则是不想落在三房后面，二则庶子早点娶媳妇，也就早点能跟二房竞争。要知道，大太太前年就把承章算在了自己名下，等得就是这一天。
　　至于玉薇，先是受了惊吓养病，继而是躲在屋里绣嫁妆，自那天后再也没出来过。
　　这日问棋在外头听了闲话，回来笑道：“听说三太太只肯出三百两银子嫁妆，这还是三老爷好说歹说，为了三房的体面，才又加了一百两银子。”
　　玉仪问道：“姚家不是挺有钱的，出了多少聘礼？”
　　“六百两。”问棋比划着，笑道：“这种事从来都是水涨船高，聘礼和嫁妆总得差不多才行，所以三老爷才下不来台，听说三房为这事都吵了好几天了。”
　　玉薇的日子不好过吧。
　　玉仪摇了摇头，反正这条路是她自己选的，再说只要熬过这几天，往后就是姚家的媳妇了。可惜她还有个姨娘在，少不得还是要受嫡母拿捏，也不知道婆婆小姑如何，那个姚太太、姚四奶奶，还有姚家小姐蕙娘，看起来都不是好糊弄的。
　　要是姚五爷肯向着媳妇一点，或许日子会稍微好过一些。
　　问棋又笑，“听说上次汪妈妈的小儿子成亲，还花了一百两呢。”
　　“汪妈妈家这般有钱？”彩鹃吃惊道：“不过是一个仆妇，就算有些体面，太太们再赏一点，也不至于这般铺张吧。”
　　“谁知道呢。”问棋撇撇嘴，“指不定东家借、西家挪，打肿脸充胖子呢。”
　　“好了，就你嘴碎。”玉仪打住她们俩的议论，吩咐道：“彩鹃，你去找两样不大用的首饰出来，我拿去给二姐姐添个妆。”
　　彩鹃嘟哝道：“小姐还管她？也不见二小姐平日有多好。”
　　“叫你去就去。”玉仪笑斥道：“再说不管她出于什么想法，又得了什么好处，终归是替我解了围。”底下没说的是，古代的女子活着都不容易，玉薇跟自己也没过节，多给她添一点压箱钱，将来手头也周转一些。
　　只当是结一个善缘吧。
　　一支赤金嵌玛瑙的灵芝头长钗，一对鎏金的缠丝银镯子，另外还有一对小小的翡翠耳坠，虽然个头不大，但是绿得十分鲜艳通透。
　　玉薇飞快的估算了一下，加一起少说也值六、七十两银子。
　　“这……”玉薇心情有些复杂，----得知自己要嫁进姚家后，先是欢喜得意，继而又觉得玉仪有些傻，放着这么好的亲事不要，去攀那些虚名儿。
　　甚至暗暗想过，玉仪说不定正在偷偷后悔呢。
　　没想到她这么大方，还来给自己添妆，并且出手如此大方，----难道是看自己要嫁进姚家了，所以赶来巴结？这个念头只是一闪，便被否定了，人家要是稀罕的话，早就自己嫁过去了。
　　“二姐姐拿着吧。”玉仪微笑道：“常听长辈们说，给别人儿媳都是艰难的，若是手头上没有东西，办事也不方便。况且二姐姐今后做了媳妇，少不得要人情走动，多一点头面首饰总是好的。”
　　玉薇突然鼻子酸酸的，勉强笑道：“除了姨娘，从没有人如同三妹妹这般心善，连我这样身份的人，也肯……”有些哽咽，又道：“三妹妹喜欢什么花样子，我给你做双鞋子穿吧？”
　　“算了。”玉仪笑道：“你绣自个儿的嫁妆还忙不完呢。”
　　“呸！”玉薇立即红了脸，啐道：“你现在说我，以后自己还不是一样……”突然想到了二太太，顿了顿方道：“三妹妹是个金贵的人，将来一定比我嫁得好。”
　　玉仪不愿多说这个话题，况且她与玉薇本来也不熟，于是笑道：“看二姐姐一脸满意的样子，想必那个姚五爷长得不错吧。”
　　“我不记得了。”玉薇的脸更红了，低头忸怩了一阵，方才小声道：“其实……也还算不错了。”
　　玉仪笑道：“恭喜姐姐了，以后一准生个漂亮的小侄儿。”
　　“啊呀！”玉薇脸红似血，羞赧道：“这种话你都敢说？！也不害臊！”因为彼此亲近了不少，还轻轻的戳了玉仪一下。
　　玉仪却在感叹，不过是十四、五岁初中生的年纪，很快就要为人(河蟹)妻、为人母，实在有些太早了。而且古代医疗条件不好，但愿玉薇顺顺利利的，一举得男，免得为了生儿子不停怀孕，还要饱受婆家的气。
　　罢了，在这儿替别人担心，自己的将来还不知道在哪里呢。
　　玉仪稍坐了一会儿，便起身告辞。
　　刚回到房中，就见方嬷嬷急匆匆迎上来，低声道：“小姐，有大少爷的下落了。”
　　“啊？！”玉仪赶忙跟了进去，让彩鹃留在门口守着，连连问道：“是在哪儿找着的人？表哥现在怎么样？没出什么事吧？”
　　方嬷嬷指了一个年轻媳妇，“你来说。”
　　玉仪一看，是外祖母给自己陪来的一房下人，她丈夫唤做曹礼，大儿子曹龙将来要娶彩鹃。如果没有意外，今后一辈子都要跟着自己过了。
　　曹礼家的忙道：“前儿我家虎子有点不好，吃了药也不大见效，听说三法观的香火很是灵验，就特意跑去求个平安。上完香刚要回去，远远的瞧见一个人像大少爷，因为小姐交代不要声张，也没敢立即跟过去。”
　　玉仪问道：“后来呢？”
　　“我拿了点碎银子，问了道观里的一个小道士。”
　　“弄清楚了？”玉仪提着心，问道：“真的是大少爷吗？”
　　“是。”曹礼家的有点吞吞吐吐，仿佛有什么隐情似的，脸带难色，“的确是大少爷没错，只是大少爷他……”
　　这么吊人胃口，玉仪实在有点受不了了，急道：“到底怎么了？说啊！”
　　曹礼家咽了咽口水，回道：“大少爷他……出家了。”
　　噗……
　　玉仪只觉一口气没收回来，差点噎得心肌梗塞，吓得方嬷嬷赶忙上前扶住她，半晌才缓过劲来，摆手道：“我没事。”深吸了一口气，“快去，找书大奶奶过来说话。”


尘缘（下）

　　玉仪被雷到了。
　　不，准确的说是感觉被雷劈焦了。
　　自己在这边心急如焚，整天吃不好、睡不香的担心，顾大少爷倒好，居然玩起了出家的把戏。这要搁在现代，起码可以上天涯娱乐头条，甚至占据各大门户网站的娱乐版首页，足够《知音》编一个中篇爱情故事。
　　嗯，标题和副标题如下：
　　权二代千里寻恋人，为情所困遁入空门。
　　----狠心的妹子哟，你可听见了表哥真情的呼唤？
　　不是玉仪没心没肺，实在不相信顾明淳真的会出家。不然的话，怎么不找个寺庙先把头发剃光，偏偏找个道观，而且还是没穿道袍的记名弟子。
　　连头发都舍不得，更别说真的抛弃红尘了。
　　如同前世那些娇惯的少年，受到一点点挫折，就动不动寻死觅活要跳楼，甚至真的悲剧了，徒留下伤心无限的家人。
　　至于嘛，不就就是失个恋！
　　顾明淳的命不可谓不好，有个做公主的亲祖母，父亲是高层京官，母亲也是出身官宦人家，又是家里的独子，将来的人生一片光明。这辈子不需要有任何作为，只要本本分分守成，就有花不完的银子，睡不完的大小漂亮老婆，呼奴唤婢、锦衣玉食，还有什么不满足的？
　　如果玉仪是他，只怕做梦都要笑醒。
　　假如这事儿不摊在玉仪头上，只怕还要遐想下去。不过既然是女主角，自然就要做主角该做的事，贺婉贞来了后，便紧着将事情说了一遍。
　　贺婉贞目瞪口呆，半晌才道：“这……这可如何是好？”
　　“没事。”玉仪微笑道：“依我看，表哥不过是一时赌气而已。”有些话，当着外人不方便说，只道：“找人劝劝他就好了。”
　　----不过是鸵鸟心态，无法面对就把自己藏了起来。
　　贺婉贞发愁道：“我们都是外人，估摸不好劝。”
　　玉仪可没打算亲自去，自己眼下已经是如履薄冰，再踏错一步，很有可能会万劫不复，敛了笑容道：“让白大爷给我表哥捎一句话，如果他执意要在苏州出家，那以后等我嫁人了，就带着相公孩子一起去看望他。”
　　“你呀！真是个促狭鬼。”贺婉贞忍俊不禁，笑了好一阵，“人家为你伤透了心，你还说这种话？好没良心。”
　　没良心？到底是谁没良心？
　　如果表哥真的出家了，舅母肯定会把自己恨之入骨，舅舅、表姐也是一样，甚至外祖母也会怨恨自己。失去了外家的庇佑，自己可就真是无依无靠了，甚至连方嬷嬷等人都留不住，那还不任由阮氏捏扁搓圆？
　　不顾对方死活，难道还算得上是爱？
　　如果是，那也是被猪油蒙了心！
　　玉仪原先还在担心，生怕顾明淳出了什么事，盼着他平平安安回京，现在看他这般自暴自弃、不计后果，忍不住生出一丝怨怼。
　　难道他就不知道自己在牵挂，父母在担心，怎么会这般任性胡来？只是此时抱怨这些没用，于是道：“再拜托大白爷，这件事先别告诉顾家的人，等我表哥出了道观，再把人送过去便是。”
　　“也好。”贺婉贞点点头，赞同道：“人多口杂，回去没准儿传得满城风雨。”甚至有可能，还会牵连到无辜的玉仪。
　　“大恩不言谢。”玉仪认真道：“这件事，就有劳贞姐姐了。”
　　贺婉贞颔首道：“事不宜迟，我这就回去安排。”
　　“道观？出家？”罗熙年愣了好一阵，突然大笑起来，“哈哈，我可真是服了这位了。”摇了摇头，“这主意，还真不是一般人想得出来。”
　　江廷白也是好笑，又把玉仪要捎带的那句话说了。
　　“她要带着相公孩子一起去？”罗熙年听了更是笑得不行，眼泪都快出来了，连连摆手道：“唉，我这次出来可真开了眼了。”
　　江廷白笑道：“这位孔三小姐，说话的确很有意思。”
　　“哼。”罗熙年冷笑道：“她倒是干脆利落！”
　　“走吧，早点办完事心净。”江廷白打断他的牢骚，吩咐小厮备了车马，为了防止顾明淳再跑掉，还让人提前守住三法观前后门。
　　相比第一次见面，顾明淳消瘦了不少，也不知道是道观的菜不合口味，还是因为相思而憔悴，就连眼里的神采都暗淡不少。
　　江廷白开门见山道：“还是叫你顾大公子吧。”
　　一见江、罗二人进门，顾明淳先是吃惊，继而反倒镇定下来，情知他们必定围合了三法观，点了点头，“随便叫吧。”
　　罗熙年恶狠狠道：“你这回再敢乱跑，我就打断你的腿！信不信？”
　　顾明淳看了他一眼，没说话。
　　“孔三小姐有句话要转告你。”江廷白在对面椅子坐下，再次重复了一遍。
　　顾明淳先是不可置信，继而脸色苍白，不死心问道：“三妹妹她……真、真是这么说的？”又低头喃喃，“不……不会的。”一想到玉仪真的会嫁给别人，心里就哽得难受，忍了又忍，才把鼻腔的酸意强行压住。
　　江廷白劝道：“所谓‘聘为妻，奔为妾’，这个道理顾公子不会不明白吧？若果顾公子真的有心，就应该回去说服高堂，再明媒正娶孔三小姐，而不是用这样的方法。”叹了口气，“你这样做，只会让孔三小姐陷入困境。”
　　“我知道，可是……”顾明淳摇了摇头，“他们不会答应的，我们家不会……徐家更不会……我、我没有办法。”
　　“公主府的人已经到了苏州。”江廷白不是婆婆妈妈的人，该说的都说了，听不听得进去，都与自己无关，“顾公子，收拾收拾跟我们走吧。”
　　“三妹妹她……”顾明淳突然想起什么来，瞪大眼睛，看着江廷白问道：“她怎么什么都跟你说，还让你来转告？难道……”想起玉仪说要嫁人，“难道说，三妹妹要嫁给你？”
　　江廷白听了啼笑皆非，忙道：“不是这样……”
　　“怎么不是？！”罗熙年早在旁边不耐烦了，恼道：“人家江公子一表人才，又是出身名门望族，还能正儿八经的去提亲，怎么就不能娶你表妹了？再说了，他不娶还有六爷我呢，谁都比你强点！”
　　顾明淳分明知道他是在气自己，但还是噎得说不出话。
　　“快点跟我们走！”罗熙年一脚踏在椅子上，倾身向前，威胁道：“你要是死皮赖脸不动，或者又想半路逃跑，我就立马回京叫人去孔家提亲！以后带着……”他本想说以后带着孩子来看你，自己也觉得太离谱，只好改口，“反正你就等着哭吧！”
　　“顾公子。”江廷白决定再多几句嘴，说道：“自从知道你出来，孔三小姐就日夜替你担心，我家嫂子去看她时，人都瘦了一圈。”
　　罗熙年回头看他，露出一副你撒谎也不脸红的表情。
　　“还有。”江廷白被他看得不好意思，咳了咳，“方才孔三小姐还交代，千万不要先让顾家的人知道，让我们先把你送出道观，再去让顾家的人过来接，免得有什么流言传出，对你不利。”顿了顿，“孔三小姐如此体贴，难道你还忍心再让她担心吗？”
　　顾明淳抬起头，沉默了许久才道：“好，我跟你们走。”
　　“明儿一早就走。”
　　“嗯。”玉仪点了点头，将那方文犀照水墨拿了出来，递给贺婉贞道：“别的东西不方便，这个替我交给他吧。”
　　不知道为什么，心里有一点淡淡的伤感。
　　前世里依稀有这样的记忆，年少轻狂，第一次懂得什么叫做喜欢，却能为此可以奋不顾身，跌得浑身是伤。只可惜，那些美好的情感总是不会长久，如同流星划过生命的天空，如同烟花绽放出一刹那绚烂，最终转瞬即逝。
　　自己之于表哥，应该算得上是初恋了吧。
　　往事仍然历历在目，却只能成为记忆，成为翻过去的那一页。
　　贺婉贞将盒子一起收好，问道：“还有什么话要转告吗？”
　　玉仪犹豫了很久，最后道：“没有。”
　　既然今生都不能再见面，以后各自娶妻，各自嫁人，彼此都有自己的人生，又何必再留只言片语？不过徒留牵挂罢了。
　　只盼他平安回去，顺利娶亲生子安稳度过一生。
　　“文犀照水墨？！”罗熙年吃了一惊，抢过去仔细看了看，“这好像是我家老爷子得的那块吧？”又问顾明淳，“本来我想要的，结果你做了几首酸诗，老爷子一高兴就给你，是不是？”
　　顾明淳坐在船舱窗口边出神，闷闷的，一声不吭儿。
　　江廷白笑道：“这是孔三小姐给顾大公子的，你刨根究底做什么？”
　　“转了一圈，又回来了。”罗熙年在手里抛了抛，“既然又落回我的手里，说什么也不能再让出去，嘿嘿……这块破墨就是我的了。”
　　“六爷……”
　　“拿去吧。”顾明淳突然开了口，又对江廷白道：“我表妹这个人，面上看起来比谁都和善，其实最是牙尖嘴利，性子又强，凡事从不肯在旁人面前示弱。”语音有些哽咽，顿了顿，“只是她……为人聪明又明事理，其实……是一个很好很好的姑娘。”
　　江廷白听得一头雾水，不知道他说这些做什么。
　　“江公子。”顾明淳眼圈一红，认真道：“如果你真的……真的要娶我表妹，一定记得待她好一点，千万莫要辜负了她。”说到此处，心口猛地一痛。
　　鬼使神差的，江廷白沉默片刻后，居然点头道：“好。”
　　罗熙年看着面前两人，一个似乎痛不欲生，一个仿佛接下重任，委实有些受不了这种气氛，拂袖起身道：“真是两个疯子！”
　　----往返千里，最终却连一面都没有见到。
　　顾明淳静静的望着江水，连江、罗二人几时走的都不知道，只见周遭景致正在缓缓移动，耳畔响起了哗哗的水流声音。
　　或许只有这样任性一回，今后才不会后悔，才不会觉得当初丝毫没有努力过，才不会对陌生的妻子心存芥蒂，以至于同床异梦。
　　唯有如此，才能过旁人眼里属于自己的人生。


风波（上）

　　表哥真的走了。
　　玉仪总算放下了心，也松了一口气。独自收拾好自己的心情，然后再把这一段记忆封存，安静的放在一个角落，再也不去触碰它。
　　“小姐……”问棋急匆匆跑进来，悄声道：“潘姨娘小产了。”
　　“小产？”玉仪回神过来，心里算了算，“还不足三个月吧？”从上次端午节得知有身孕，眼下才六月初，刚过了一月就出事了。
　　难道自己高估了潘姨娘的战斗力？
　　问棋又道：“听说前几天太太给了一个丫头桂花，那桂花不太愿意，去了潘姨娘哪儿就不好使唤，似乎还吵过几回呢。”撇了撇嘴，“这不……就出事了。”
　　不会吧，阮氏会这么的蠢？
　　且不说当日潘姨娘有孕，闹得人人皆知，便是阮氏真要做什么手脚，也不必弄得如此明显，让自己成为众矢之的啊。
　　方嬷嬷也听说了消息，进来道：“这事儿，我瞧着里头有些古怪。”冷哼一声，“如若不然的话，那阮氏也就太蠢了。”
　　孔府又要不安宁了。
　　这是玉仪的第一反应，只是这场主母和姨娘的争斗中，不知道谁才是胜利者？如果是阮氏下的手，未免有点蠢，可如果潘姨娘有什么算计，以孩子来做牺牲，那简直就是愚不可及了。
　　可惜这种内宅的事，往往一下子都看不清楚。
　　玉仪吩咐道：“别管旁人的事，咱们只管守好自己的院子，别掺和到是非中去，免得沾了污水洗不掉。”
　　方嬷嬷点头道：“好，我这就去交待。”却没挪窝，叹道：“大少爷应该都出了苏州了吧，但愿路上顺顺利利的，也好叫公主少担一点心。”
　　玉仪微笑道：“会的，一定会的。”
　　正在说话间，突然前面隐隐传来一阵哭闹声，听声音的方向，似乎是从阮氏的正房传过来的。彩鹃赶忙出去打听，片刻后回来道：“是潘姨娘闹起来了，口口声声说是桂花误了她，说吃了桂花端的汤，结果没过多久就小产了。”
　　说桂花，不就等同于在指责阮氏吗？
　　难怪前面吵得如此厉害。
　　“老爷……为我做主啊。”潘姨娘头发也散了，簪子也掉了，哭得梨花带雨好不可怜，伏在地上道：“婢妾真的不知道哪儿得罪了桂花，她……她害我也罢了，怎么能对肚里的孩子下手？老爷……那可是你的亲骨肉啊。”
　　孔仲庭看着眼前的一团糟，心里十分烦乱。
　　不由想起当初和顾氏新婚之时，那时自己刚刚中了举人，又娶了娇妻，正是春风得意马蹄疾之时。顾氏不仅出身十分高贵，并且貌美贤惠，从未端着公主女儿的架子对待自己，小夫妻俩如胶似漆，过了好几年蜜里调油的日子。
　　自己连着两次会试不中，顾氏也没说什么，仍然挑灯伴读、红袖添香，得妻如此夫复何求？后来顾氏怀孕了，便将陪嫁丫头给了自己做通房，结果双喜临门，几个月后通房也有了身孕，也就是后来的周姨娘。
　　那时候上头有父母遮风避雨，前面有大哥大嫂打理家业，自己是受宠的幼子，伴着娇妻美妾日子好不悠哉。谁知没过几年，顾氏病逝了，再接着大哥也亡故了，孔府顿时变得动摇不安。
　　大嫂整日哀伤不已，没有精力主持中馈，便建议母亲给自己续一房，顾氏去后的第二年，阮氏进门了。
　　嫡妻和继妻之间，不论容貌、性情还是出身，全都相去甚远。
　　当时自己尚在亡妻之痛中，并没有看上庶女出身的阮氏，然而阮氏虽样样比不得嫡妻，但却胜在温柔贤惠，一进门就把两个陪嫁丫头开了脸。且她命里宜男，一口气居然生下三个儿子，对孔家也算得上是有功，这才慢慢认同了她。
　　再后来母亲给了一个丫头，阮氏又买了一个丫头。
　　不过齐人之福也是有弊端的，再加上大哥去世，孔府的繁琐事压了下来，自己的课业也都荒废了。
　　直到如今，仍然只是一个举人老爷。
　　孔仲庭忍不住浮想联翩，如果顾氏还在的话，自己是不是已经苦读高中？甚至在公主府的提携下，妇唱夫随的去了京城任官？而不是现在这样，窝在苏州过着眼前鸡飞狗跳的日子。
　　潘姨娘从前是母亲身边的丫头，如今出了事，再者她当日有孕闹得那么大，自己少不了要受母亲一顿训斥。
　　一想到这儿，孔仲庭心里就越发烦躁起来。
　　潘姨娘还在呜呜咽咽的哭，一副不处置桂花誓不罢休的样子，哭得阮氏直皱眉，淡声道：“姨娘刚刚小产，也不知道保养一些，当心回头把自个儿哭坏了。”
　　自己的丫头，绝对不敢在没有命令下乱来，----说桂花在汤里做了手脚，这叫自己无论如何也不能信。鬼知道潘姨娘怎么瞎折腾，不小心弄掉了胎儿，反倒攀诬桂花，也就等于给自己泼了一盆污水！
　　真是叔可忍嫂也不能忍，阮氏不由怒了。
　　孔仲庭也看出阮氏有点激动，与平日不大相同，只是受害者是潘姨娘，不理解她怎么反倒一脸恼火？难道这事真的跟她无关？想着要去母亲那里应付，不免心烦意乱，挥手道：“行了，行了！叫人牙子把人领走就是了。”
　　出了这种家丑，难不成还要闹得满城皆知？当然是速战速决的好。
　　不过阮氏如何肯依？
　　若是让桂花认了，岂不等于在扇自己的嘴巴？等于告诉别人，自己见不得小妾怀孕生子，所以派人下了黑手。
　　容不得小妾的主母大有人在，要撵人、要让小妾不孕，手段也多得是，谁会蠢到这步田地？往后在苏州官宦女眷圈里，自己肯定会沦为一大笑柄。
　　“不行。”阮氏反对道：“这事儿得好好查清楚。”
　　潘姨娘立马哭道：“太太的意思……难道是我自己吃错了东西？”呜呜咽咽，朝着孔仲庭磕了几个头，“老爷，难道我疯了不成？怎么会做那种傻事……”
　　阮氏忍了又忍，才把要发作的怒火压了下去。
　　孔仲庭膝下并不缺儿女，一个姨娘肚里的胎儿，是男是女还不知道，对他来说没了就没了。原本打算大事化小，小事化了，谁知道阮氏还不肯领情，耐心用尽，不由恼火道：“你要查慢慢查！老太太那儿你自己去说！”
　　次日下午，孔老太太让阮氏过去说话。
　　为了一个姨娘，还真要审问自己不成？阮氏在路上平息了好久，方才神色如常，谁知进门才发现，太太小姐丫头婆子围了一屋子。
　　莫非有别的事？阮氏笑道：“这是做什么呢？大家都围在一处。”
　　孔老太太一身青金色的团纹大袄，衬着略微富态的体型，显得甚是雍容，正笑眯眯的跟孙女儿介绍，“这是杭绸里的雨过天青，这是烟霞织锦……”见阮氏进来，方才打住话头，笑道：“因为家里连着几件喜事，特意让宝庆祥送了些料子来。”
　　阮氏笑道：“老太太是要赏我们新衣服呢。”
　　“瞧瞧，还能少了你当家太太的？”孔老太太打趣了一句，方道：“我想着除了预备章哥儿的喜事，再给二丫头一些做陪嫁，剩下的给她们姐妹几个裁衣裳。”又朝几个儿媳笑了笑，“放心，也有你们的。”
　　大太太先道：“我就不用了，没得浪费了好料子。”
　　“看大嫂说的。”阮氏笑吟吟道：“章哥儿预备喜事，你还不裁几件新衣裳？好歹也要做婆婆了，别让新媳妇进门笑话。”
　　大太太淡淡道：“礼服早预备了。”
　　阮氏又笑，“你是章哥儿的母亲，这种时候多裁几件也使得。”
　　大太太的脸色有点难看，捻着佛珠笑道：“你呀，一准儿是自己想做心衣裳，又不好意思跟姑娘们争，偏生还把我拉进来。”
　　----什么母亲？要结婚的不过是一个庶子罢了。
　　三太太也笑道：“二嫂进门这么些年了，脸皮还是薄得很。”
　　孔家兄弟三个岁数相差不远，说起来，三太太比阮氏还要先过门，年纪上也要大几岁。从心理上来说，很难真的当做嫂嫂一样尊敬。
　　又因为如今阮氏主持中馈，长房、三房用钱都要从阮氏手里要，所以一旦有什么争执，大太太和三太太必定站一边，每回都是阮氏落了单。
　　当着老太太的面，阮氏不好多说什么。
　　玉娇却忍不住，讥讽道：“在这方面，母亲就是不如小婶婶啊。”
　　三太太自持身份，不便跟一个晚辈计较，只是冷笑，“娇姐儿这么伶牙俐齿，将来嫁人了，不知道多招婆家喜欢。”
　　阮氏不软不硬回道：“娇姐儿还小，不像二丫头马上就要嫁了。”
　　三太太闻言，一张圆脸顿时变成了球形。
　　玉仪一直坐在旁边没吭声儿，此时更是充耳不闻。
　　反正姚家的问题解决了，阮氏暂时还没顾得上惦记自己，表哥也顺利走了，自己只要做一块背景墙就好。哪怕她们吵得口水满天飞，顶多也就回去多洗把脸，脑残了才会开口，那不是没事找事嘛。
　　好在孔老太太不嫌麻烦，总算在适时的时候打断了，说道：“你们姐儿几个都先回去，回头裁缝再去量尺寸。”
　　玉仪无声无息跟了出去，在下台阶的时候，隐隐听到老太太问了一句，“听说潘姨娘小产了？这件事……”因不便走远，后面的渐渐低不可闻。
　　阮氏面含微笑站着，一脸恭谨听着孔老太太说话，反正早就做好准备，该听的听着就是，也没什么大不了。
　　“你是太太，她是姨娘，哪怕她生一百个儿子，也都得管你叫母亲。”孔老太太训斥了一通，好不容易才结束，末了道：“有些事，别太认真了。”
　　话里话外，都隐隐含着指责阮氏的意思。
　　阮氏没有去看妯娌们，想必各自的脸色都很精彩，只是应道：“儿媳明白，老太太说的很是。”
　　“还有一件事。”孔老太太慢悠悠道：“今儿上午，潘姨娘过来求我给个恩典，说是情愿以后日日吃素、诵经念佛，做一个在家居士。”
　　阮氏有些惊讶，这是从何说起？潘姨娘居然想就此把尘缘断了。
　　孔老太太又道：“我想着，这也算是她的一份心意，以后吃斋念念佛，为家里人求个平安什么的，所以就准了。”
　　阮氏当然说不出什么反对意见，点头道：“那我给潘姨娘腾一间清净住处。”
　　“另外……”孔老太太说了大半天，有些乏了，脸带倦意道：“那个什么桂花，赶紧叫人牙子领走，别留在家里，叫下人们没得乱嚼舌根。”
　　阮氏有些不愿意，“老太太……”
　　“怎么？”孔老太太有些不悦，“眼看家里连着两件大喜事，你是当家主母，难道就不怕外人看笑话？”挥了挥手，“去吧！”
　　“是。”阮氏把指甲嵌在了手心里，不用抬头看，也能想象得出妯娌们的得意，她生性要强，强咬着牙面含微笑离去。
　　接下来的日子，一直风平浪静。
　　到了八月，孔府先是要办大少爷承章的婚事。
　　大太太这次很是大方，居然给梅家下了八百两银子的聘礼，另外再出四百两银子办酒席，梅家那边则陪了一千两的嫁妆。
　　倒不是梅夫人对庶女大方，只是为攀一门好亲，将来也好给儿子们多个助力。再者梅丽卿虽是庶出，却是由梅家老太太养大的，出嫁前添了二百两银子嫁妆，这才凑成了一个整数。
　　以孔承章和梅丽卿的庶出身份，这场亲事也算热热闹闹了。
　　吉日定在八月初七，初六这天梅家的人过来铺房。
　　梅丽卿一共陪了二十四抬嫁妆，四个丫头，还有一房下人，嫁妆里还含了在城郊的一处田庄。据说梅老太太坚持要添上田庄，梅夫人还为此争了几句，后来还是梅同知出了面，这才把老娘和媳妇摆平。
　　承章性格有些腼腆，这一整天都差不多红着个脸，惹得众人笑话，说他比新娘子还要害羞，府里上下一派喜气洋洋。
　　假如阮氏是玉仪的亲娘，没这么多顾忌，说不定还要先去梅家打趣一番，好好的臊一臊未来大嫂。可惜如今这种状况，淘气的心思也只得想想罢了。
　　想到梅丽卿，玉仪不免又想起了明芝，想起了顾家和外祖母，还有明淳，不知道他成亲了没有，是不是已经做了新郎官了。
　　彩鹃见她情绪不高，却又猜不出为什么，只好问道：“小姐怎么了？”
　　玉仪摇头，“没事。”
　　彩鹃迟疑道：“小姐是不是听说江家的事了？”
　　“什么江家的事？”
　　“也没什么。”彩鹃有些后悔多嘴，不过又觉得没必要瞒着，犹豫了会儿才道：“听说，大太太打算把大小姐嫁到江家呢。”
　　玉仪一怔，“嫁给那个黑心小白脸？”
　　彩鹃忍不住一笑，“小姐起得都是什么名儿？”又摇了摇头，“大太太看中了两个人选，一个是江家七房的白大爷，一个是江家四房的喻二爷，听说还没定下来。”
　　玉仪对此没有太大兴趣，淡淡道：“爱嫁谁嫁谁。”
　　“可是……”彩鹃吞吞吐吐，“依我看，江家白大爷对小姐挺好的，虽说那次他有些失礼……但本性却是不坏。”略微停顿，“总比……总比将来太太挑的要好。”
　　江廷白那次拉上自己制造误会，的确算不上君子所为，但是当时自己对于他来说只是个路人，难道还指望人家怜香惜玉？从后来的接触来看，江廷白还是一个比较有责任心的人，如果自己嫁给了他，应该会为自己挡风遮雨吧。
　　退一万步说，江廷白虽然不见得太好，但肯定会比阮氏找的强一些，相貌、身份、家世等等，也还算得上门当户对。
　　可是即便如此又能怎么样呢？古代尊崇的可是“父母之命，媒妁之言。”
　　“这事儿我也做不了主。”玉仪懒得再去琢磨，况且江廷白又不是自己心中的米斯特?瑞，岔开话题问道：“对了，那次在假山里面，你有没有看清藏的那个人？”
　　彩鹃摇摇头，“没有。”
　　能让江廷白急得失去风度和理智的人，想来应该是一个大人物吧。
　　玉仪正在胡乱猜想，只见问棋从外面跑了进来，低声道：“刚出了一件喜事，说是暖衾姑娘有身孕了。”
　　“又有了？！”玉仪嘴角抽了抽，实在有些佩服便宜爹的播种能力。
　　“嗯。”问棋点点头，“听说已经四个多月了。”
　　玉仪微微蹙眉，总觉得这件事听起来怎么有点怪异。
　　照理说一、两个月葵水不来，是个傻子也会怀疑自己怀孕没有吧。可是这位暖衾姑娘倒好，一直等到四个多月才被诊断出来，并且刚好赶在孔府娶孙媳妇的时候，真是好巧好巧，都巧到有点反常为妖了。


风波（下）

　　孔仲庭有三个通房丫头，红袖、添香和暖衾，其中前两个是阮氏的陪嫁丫头，暖衾则是前年阮氏买的。在他如今的大、小老婆里面，暖衾既是最漂亮的那个，又是最年轻的那个，平日里自然也就最受宠爱。
　　现代不是有句话，叫做男人最爱十七岁嘛。
　　眼下得知暖衾有孕，孔仲庭更是宠之重之，仿佛一下子回到了十年前，自己刚刚新婚那会儿，连走路都是轻飘飘的。
　　暖衾生就一双细长秀目，柳叶眉、樱桃唇，加上年轻皮肤水嫩白皙，正是那个时代标准的美人。因是在自己房里，便只松松的挽了一个髻儿，点了几处珠花，配着肉桂色的长袖褙子，透着说不出的娇软无力。
　　“你怎么不早点说？”孔仲庭嘴里埋怨，眼里却带着一缕欢喜之意。
　　暖衾因为骨架子小，衣服又穿得宽松，眼下仍然不是很显怀，温婉回道：“人家只是怕弄错了，想等日子长些稳当了再说。”
　　“好。”孔仲庭点头道：“只要胎像稳当就好。”
　　“老爷……”暖衾低着头，一副欲言又止的模样。
　　“有话你就说。”孔仲庭忙道：“想吃什么，或是想用什么，但凡不过分的都依你，回头就让太太给你办。”
　　“前儿潘姐姐……”暖衾一脸惶恐不安，小声道：“婢妾头一次怀孕，心里免不了有些担心……”
　　“没事的。”孔仲庭安抚道：“桂花已经撵走了。”
　　“……”暖衾勉力一笑，见他完全没领会自己的意思，心中叹气，只得换了一个话题，“另外婢妾还听说了一件事，是关于三小姐的。”
　　“哦，仪姐儿怎么了？”
　　“仿佛听说……”暖衾一边打量着，一边在肚里斟酌着说辞，“那次端午节上，原本太太是要叫三小姐过去的，后来不知道怎么回事，就换成了二小姐。”
　　“有这事？”
　　“是啊，太太怎么会无故叫二小姐去挑料子？”暖衾抚了抚胸口，做出一副后怕的样子，“老爷你说险不险，亏得三小姐没去，要是去了岂不是遇上那个无赖？三小姐是何等身份，岂能下嫁到姚家那种人家？没去真是万幸啊。”
　　孔仲庭冷哼道：“姚家的人当真下流，竟然敢打我们家的主意！”
　　暖衾又道：“也是奇怪，那姚五爷是怎么混到内院来的？多亏他没乱跑，不然冲撞了太太小姐们，那罪过可就大了。”
　　孔仲庭一怔，隐约听出点什么不对味儿来。
　　暖衾见好就收，又道：“最近家里总是这般不太平，婢妾的心也是七上八下的，偏生这孩子又赶上了，真是叫人担心。”
　　孔仲庭沉默了。
　　“老爷。”暖衾一副洁白小羊羔模样，可怜兮兮道：“婢妾会不会福气不够，也像潘姐姐那样？一想到这儿，婢妾就怕得连觉都睡不好。”
　　若说潘姨娘小产，孔仲庭没有怀疑过阮氏，那当然是不可能的。只是潘姨娘并不是太得宠，阮氏又是正妻，孔仲庭不愿夹在母亲和妻子间为难，这才马马虎虎撂开了。
　　眼下牵扯到了玉仪，那可是嫡妻留下来的唯一女儿，妾只是通买卖的物品，女儿却是自己的亲骨肉，况且还是一段美好回忆的结晶。
　　孔仲庭起了疑心，忍不住开始重新审视阮氏。
　　她给自己添了不少屋里人不假，但是却没生下一男半女，潘姨娘两次怀孕，结果都意外小产了。难怪潘姨娘那么伤心，竟然断了念头，索性做了在家居士，看来是再也不想趟这趟浑水了。
　　阮氏一向温柔体贴，但这只是对自己，对她所生育的儿女，对别人恐怕就是另一番光景。仪姐儿不过是个女儿，又不是儿子，如果阮氏连一个嫡女都容不下，自然也不希望姨娘们生下庶子。
　　----女儿只要一份陪嫁，儿子却是多多少少要分家产的。
　　况且仪姐儿出嫁，用她生母当年的陪嫁就够了，实则花不了家里的银子，难不成阮氏还想打嫡妻嫁妆的主意？再说仪姐儿嫁好了，将来也能拉几个儿子一把，连带玉娇的婚事都能高一层面，难道孰轻孰重阮氏都分不清？
　　孔仲庭虽然有点浑浑噩噩，不耐俗事，但好歹也是知府的儿子，更是中过举的举人老爷，且才三十出头，还不至于昏聩到无能无知。
　　暖衾瞧他神色变了又变，小声唤道：“老爷……”
　　突然“砰”的一声响，吓了屋里两人一大跳，仔细一看，原来是有人往窗户上砸了一块小石头，看起来劲儿还不小。
　　“谁在外头！”孔仲庭心情本就欠佳，此刻更是生气，大步流星踏了出去。
　　原来是承武拿着弹弓在射窗户，承文、承宝手里也各有一个，玉娇则站在一旁看热闹，见到父亲出来，几个人慌慌张张赶忙逃跑。
　　“都给我站住！”孔仲庭一声断喝，上前斥道：“这是谁教你们的规矩？！哪里还有半分大户人家的教养！”
　　暖衾慌忙跟了出来，劝道：“老爷别生气，少爷们只是玩闹罢了。”
　　玉娇瞪了一眼，“少在这儿假惺惺的！”
　　原先还觉得女儿娇憨可爱，现在只觉得娇纵生厌，孔仲庭脸色一沉，“你一个姑娘家，不好好的学学女红什么的，跑出来胡闹什么？你看你三姐姐，那才是大家闺秀的样子，哪像你这样漫天淘气？没规矩！”
　　话未说完，便听承武咕哝道：“她不是我姐姐……”
　　“放肆！”这句话无疑是火上浇油，惹得孔仲庭不禁猜测，是不是阮氏对孩子们暗示了什么，这才让他们不认自己的姐姐。偏偏承武还一副倔强模样，气得他上前就是一巴掌，“谁说仪姐儿不是你姐姐？谁教你的？！”
　　承武“哇”的一声哭了起来。
　　承文还好，承宝年纪本来就小，从未见父亲发过这么大的火，而且还打了哥哥一巴掌，顿时吓得跟着大哭。
　　玉娇也吓愣住了，还是承文机灵，赶紧跑了出去搬救兵。
　　阮氏闻讯匆匆赶来，见状心疼道：“老爷这是做什么？有话好好说，哥儿几个年纪还小，哪里受得住？到底怎么了，惹得老爷动这么大的气。”
　　孔仲庭质问道：“是谁告诉他，仪姐儿不是姐姐的？”
　　“老爷……”阮氏一怔，继而一脸委屈，“难道怀疑是我教的不成？天地良心，三丫头一回来，我就让玉娇搬了地方，平日里吃的、用的、穿的，哪一样差了？我还要怎样待她？只差把心掏出来了。”
　　在辩论上，孔仲庭从来都是胜不过阮氏的。因此冷哼了一声，说道：“不管是有人教的，还是这小混账自己琢磨的，都一样该打！”
　　暖衾在旁边劝道：“老爷，莫要吓坏了四少爷。”
　　“玉不琢不成器！”孔仲庭越发坚定了决心，要好好的整顿一下，把严父的形象竖立起来，吩咐道：“去，找根藤条来！”
　　“老爷……”暖衾急得跪了下去，恳求道：“四少爷年纪还小，即便有错老爷教导便是，莫要打坏了。”
　　阮氏冷冷道：“我的哥儿们好着呢，坏不了。”又道：“姑娘快起来吧，免得一会儿动了胎气什么的，倒又是一桩罪过。”
　　“……”暖衾一副有冤无处诉的表情，低着头悄悄退后。
　　“老爷。”玉仪闻讯赶来，----因为无辜被牵连进来，不得不来瞧瞧，走到半道听说孔仲庭要打承武，赶忙加快脚步赶到。
　　孔仲庭皱眉道：“你来做什么？回去！”
　　现场一片混乱，阮氏一副怒火中烧的模样，承武、承宝一起大哭，玉娇和承文站在一旁，恨恨的盯着暖衾。
　　玉仪静了静心绪，先朝阮氏道：“太太，先让人把小兄弟送回去，别在风地里哭，当心回头哭坏了嗓子。”然后才朝便宜爹福了福，“老爷一向疼爱几个兄弟，兄弟们也都是聪明伶俐，老爷只需教导几句便好，哪里用的上那么大阵仗？”又笑了笑，“再着说了，明儿就是大哥哥娶亲的日子，若是弄伤了也不好看，咱们都还等着拿红包呢。”
　　女儿话说得好听，也句句在理。
　　孔仲庭的气早消了大半，再说他也没有打儿子的嗜好，只是说出去的话，不想就这么收回，冷哼道：“不教给他们一点规矩，回头惹人笑话！”
　　玉仪有些无奈了，----若是真打了承武，不管伤没伤着，都只会让阮氏和玉娇等人更恨自己，以后麻烦还少的了吗？便宜爹的威风倒是耍够了，自己怎么办？
　　唉，这都是什么事儿啊。
　　玉仪叹了口气，轻声道：“爹爹，莫叫女儿难为。”
　　这句话十分的有杀伤力！
　　孔仲庭的脸顿时黑了，侧首看向阮氏，指着承武骂道：“你看你养的好儿子！今儿看在仪姐儿的面子上，饶过他一回，改天空了再算账！”到底顾忌着明天的喜事，自己找了个台阶便下了。
　　阮氏的脸一阵青一阵白，冷笑道：“三丫头，真是生了好一张伶俐的嘴。”
　　自己是来劝架的，怎么反倒落了不是？再说那句话本来就是实情，又没有歪曲，玉仪也没什么好话，淡淡道：“多谢太太夸奖。”懒得再理会，领着彩鹃翩然而去。
　　到了晚上，孔老太太派人过来传话。
　　以阮氏主持中馈没有精力为由，将暖衾交给了大太太看管，还特意拨了一个三等丫头过去，一副等着抱孙子的架势。
　　阮氏得知这个消息后，不免肝疼难忍，----自己好好的，有孕的通房却被移交给了长嫂照顾，简直就是在向众人宣布，自己容不得妾室有孕！
　　“其实我也没那么忙。”阮氏赶到上房，试着挽回，“再着说了，大嫂明儿就要添儿媳做婆婆，哪里顾得过来？还是让暖衾搬回去吧。”
　　孔老太太是应了儿子所请，才会特意照看暖衾，哪里会为阮氏几句话改变主意？不紧不慢的喝了一口茶，笑道：“你大嫂是添儿媳妇，也就是多一个助力，又不是抱了大孙子，有什么好忙的？你放心，抢不走你这个做母亲的功劳。”
　　这话说得，阮氏差点没呕一口血。
　　她自己有儿有女的，岂会真的稀罕一个庶子庶女？不过是为了贤名着想，这才低声下气来请人，没想到被老太太不软不硬挡了。
　　----自己做了十年主母，这次竟然栽在了几个贱婢手里！
　　不怪阮氏恼火，早先她就怀疑过潘姨娘有些古怪，果然要了桂花去，没几天就那么巧小产了。当时阮氏还以为是潘姨娘粗心，自个儿弄得小产了，没法子才拉上桂花背黑锅，好给自己扣一个屎盆子。
　　然而接下来，潘姨娘做了什么狗屁在家居士，紧接着暖衾又怀了孕，这一切分明就是一个大大的圈套！
　　“太太是说，这一切都是潘姨娘几个在捣鬼？！”赵荣家的不可置信问道。
　　“桂花不可能不听话。”阮氏十分笃定，桂花的卖身契还在自己手里，“如果没有暖衾那贱婢的事，或许我还能相信潘氏，以为是她自己不小心小产的。”因为气极，一张漂亮的脸微微扭曲，“可如今……”
　　赵荣家的沉默了一阵，渐渐有所领悟。
　　阮氏忍住郁气，冷冷道：“我就奇怪，那天她怎么突然想起来撵我的人，还打扮的花枝招展的，故意做张做乔惹我生气！原来就是为了把我圈进去！”
　　这个局设得很巧妙，潘姨娘本来没有要人，是阮氏看不惯她恃宠而骄才给的，桂花弄出了这样的事，谁能相信阮氏是无辜的？----潘姨娘不会傻到自绝身孕，那么就只有一种可能，就是当初根本没有怀孕！
　　“再者说了。”阮氏又道：“红袖和添香不用提，潘氏当初过来，咱们给的分量绝不会不够，只有暖衾是新买进来的……”冷声一笑，“不知道她们用什么法子，竟然解了那药。”
　　赵荣家的道：“太太肯定暖衾一定怀孕，而不是故弄玄虚？”
　　“还用问吗？阮氏恨得咬牙切齿，冷冷道：“她们兜了这么打一个圈子，不就是为了这一天？！”
　　“小姐你想。”方嬷嬷分析道：“如果当时暖衾有孕，就抖了出来，阮氏必定有千百种法子，让她没有痕迹的小产，或是一尸两命。”
　　“嗯。”玉仪点了点头，“潘姨娘当日闹得人尽皆知，如今却小产了，全苏州府的太太奶奶们，只怕都在等着看太太的笑话。”
　　如今暖衾交给了大太太照顾，阮氏的手再长，要想伸到大嫂的屋子里，只怕也须一番周折。况且前面一个姨娘小产了，紧接再让另一个通房小产，阮氏便是想下手，只怕也不是那么方便了吧。
　　方嬷嬷笑道：“那潘氏倒是奸诈，赶紧做了什么在家居士。”
　　----虽然这层护身衣不见得结实，但也总好过没有。
　　玉仪还有一点疑惑，奇怪道：“可是这样一来，潘氏不是再也没有机会怀孕了。”
　　“小姐，你还是太年轻。”方嬷嬷见多了这种深宅龌龊事，解释道：“那潘姨娘之所以敢拼个鱼死网破，又断了尘念，必定是早就不能怀孕了。”
　　玉仪瞪大眼睛，“嬷嬷是说，太太她……”
　　是了，阮氏嫁进孔府整整十年，除了潘姨娘以前怀过一次，其余几位的肚子一直没有动静。但便宜爹既然能有六个儿女，自然不会是他的问题，而姨娘通房齐刷刷大不了肚子，也不至于悲催的全都是不孕症吧。
　　方嬷嬷冷笑道：“我就不信，阮氏真的一点脸面都不要了。”
　　“现在已经不是她要不要脸面的问题。”玉仪摇头，“如今府里上上下下，全都盯着太太看呢，她又不傻，不会为了一个庶出的孩子毁了贤名。”----暖衾即便顺利把孩子生下，不是还有一半机会是庶女嘛。
　　不过阮氏也是，有些事实在做得太绝了。
　　要么让小妾们全都退散，要么就得给人家一点希望。
　　通常有一线希望时，人们再苦再难还能勉强忍受，若是到了绝境，反倒容易生出鱼死网破的决心，用尽全力去拼一拼！
　　那些通房丫头们，谁愿意一辈子都是只是个丫头？还不都是盼着生个儿子，以后好做姨娘，再熬到儿子长大分家产，也不枉做小伏低一场。
　　哪怕只是生一个女儿呢，也聊胜于无。
　　不然以后年老色衰，又没有依靠，没准儿哪天就被主家给卖了。
　　阮氏连一点希望都不给人，难怪潘姨娘要做出如此壮举，正所谓“拼得一身剐，赶把皇帝拉下马。”既然再也没法生孩子，与其等着人老珠黄那一天，还不如早早的另谋处路，----做了在家居士，孔家总会给一口饭吃。
　　在这之前，先让阮氏背一回黑锅，掩护暖衾生下孩子，给她添一点堵也是好的。
　　“这个圈套倒是有些意思。”方嬷嬷笑了笑，“如果是潘姨娘几个想出来的，那倒是有点小看她们了。”
　　只是这种事谁说得准呢？没准背后还有什么高人指点，也未可知。
　　不知道为什么，玉仪突然想到了大太太。
　　“罢了。”玉仪叹了口气，“咱们拿着当个笑话听听，也就算了。”看热闹，也要看得起的资格，不管怎么说，还得先把自己的问题解决了。


新妇

　　“来了，来了……”
　　“快让开，新娘子来咯……”
　　孔府今儿迎娶长孙媳，宾客盈门，夹杂着吵闹的欢笑声，噼里啪啦的鞭炮声，响彻震天的锣鼓声，热闹的沸反盈天。
　　彼此说话都得扯着嗓子大喊，方才能够听清。
　　玉仪姐妹几个，不方便去人多的地方凑趣儿。不像承文、承武几个，一大早就守在门口等红包，毕竟还是小孩子心性，总是贪玩爱热闹的。
　　玉仪在屋里翻检首饰，准备找几样出来，到时候做回礼送给梅丽卿。一一看去，目光落在一个乌漆小盒子上，----这是上次表哥留下的，特意让江廷白代为转交，原以为是个什么物件，谁知道里面却是二千两通兑银票。
　　顾家虽然不缺钱花，但是大户人家的家教一般都很严，给子弟们吃好穿好，手头上的银子却不是不多，免得有了钱就去学坏。以表哥的月银、年赏等等，这十几年绝对攒不出这个数，想必卖掉了不少贵重物件，这才凑出两千两银子。
　　只怕表哥回去后，舅母那边少不得又是一通埋怨。
　　真是一个呆子。
　　玉仪忍不住叹气，自己手头的钱倒是不少，可惜一个姑娘家，根本就花不出去，也不敢随便拿出来花。古代女子无法自己立足，若是没有男人支撑门户，钱越多，反而越容易被人觊觎，很容易平白招来祸事，落个财色两空。
　　唯一的出路，就是嫁一个还算靠谱的丈夫。
　　自己的要求也不高，哪怕是像承章这样的庶子也行，只要人品差不多，没有染上什么恶习就行。想到这儿忍不住叹气，如果自己和表哥没有血缘关系，又能顺顺利利结为夫妇，那该多好啊。
　　玉仪不知道是，顾明淳被人送回京城公主府后，李氏为怕再起变化，不惜厚着脸皮再三登门徐家，要将婚期提前，最后定下的吉日就在明天。
　　要做新郎官了。
　　顾明淳却一点也高兴不起来。
　　母亲方才特意过来交待，说今晚一定得好好睡一夜，不然明儿一整天下来，只怕身子骨会吃不消。可是……顾明淳在翻了七百三十二个身后，依然睡不着，甚至用被子蒙住了头，……还是睡不着。
　　烦躁之下，干脆穿衣坐了起来。
　　“大少爷，是不是渴了？”问话的是大丫头双珥，从十岁做小丫头算起，在顾家已经呆了七年了，“等我去倒杯茶来。”
　　“我不喝。”顾明淳指了指床脚踏，“坐着说话。”从双珥手中接过衣服，胡乱披在身上，“你的名字还是三妹妹起的，对吧？”
　　“嗯。”双珥轻轻点头，知道他这是要提起表小姐，故意找个开头，于是劝道：“大少爷，明儿大奶奶就要过门了。”
　　“我知道！”顾明淳烦恼的打断她，说道：“她过门又怎么了？难道还不兴让我说说话？你不想听只管出去！”
　　自家少爷的那点心事，双珥实在太清楚了，闻言没有挪窝，只是轻声道：“大少爷你先别生气，且听我说。”见小主人情绪平静一点，方道：“大少爷不管有什么话，当然都可以说，只是以后别当着大奶奶的面儿……”
　　顾明淳皱眉道：“你怕什么？还能吃了你不成？！”
　　“不是我怕。”双珥摇头道：“只是万一大奶奶听了不痛快，难免会迁怒到表小姐身上。”略微停顿，“大少爷只当为表小姐着想，好歹和大奶奶和睦一点，将来表小姐也多一个好表嫂，婚事也顺当一些。”
　　顾明淳闻言不说话了。
　　“快睡吧。”双珥又劝，“睡不着，合上眼躺躺也是好的。”
　　“你说得有道理。”顾明淳有些垂头丧气，但还是乖乖的上了床，----虽然一想到玉仪嫁给别人，自己就心如刀绞，可是玉仪如果遇人不淑，嫁给一个混账，那简直就是叫自己生不如死。
　　两相权衡，还是希望玉仪能够遇到一个良人。
　　双珥服侍着他宽衣躺下，轻手轻脚掖好被子，又放下纱帐，自己走到外间小床上坐着，静静出神发呆。
　　难得大少爷如此痴情执着，又所谓得不到便是最好的，只怕这一辈子都忘不了表小姐，----或许，这对于自己正是一个机会。
　　八月初八，顾、徐两家结成两姓之好。
　　徐家二小姐在家是个言辞爽利的人，不过到了今日，却一样羞涩的不行，特别是被人送入洞房以后，心口就一直扑通乱跳。
　　好不容易等外面的人都走了，喧闹结束，房间里终于安静下来，只余下一片满目的红艳之色，红烛、红纱帐、红被子……一切都是那么的喜庆。
　　这个时候，徐月岚终于有机会看清自己的丈夫。
　　一袭大红色的乌纱圆领常服，簪花披红、面相敦厚，在烛光下显得格外柔和，只是那双漂亮的眼睛里面，却看不到多少喜悦。
　　或许是外面应酬太累了？今天晚上宾客那么多，应该喝了不少酒吧。
　　徐月岚体贴的为丈夫着想，但出于新娘子的矜持，不方便先开口说话，谁知道等了半天，只等到一句，“我累了，睡吧。”
　　尽管之前母亲交代了许多，妈妈们也一再嘱咐，但是这种突发状况，却是徐月岚没有料到的，----这是什么意思？丈夫不打算跟自己圆房？！
　　顾明淳也不让丫头们进来服侍，疲惫的解了衣袍，自顾自翻身朝墙睡下。
　　徐月岚先是吃惊，继而羞恼，但不愿意新婚就留下芥蒂，婉声问道：“在外面被灌了不少酒吧？要不要煮一碗醒酒汤……”
　　“不要。”顾明淳果然拒绝，仍没转身。
　　秋日夜晚寒凉，徐月岚只好自己上了床，静默了许久之后，最终还是帮丈夫掖了掖被子，轻声道：“你……”
　　“对不起。”顾明淳把头蒙在被子里，瓮声瓮气道：“我心里总是想着一个人，原本想忘掉她的……”声音哽咽，“可是……忘不掉……”
　　原来如此。
　　只要丈夫不是厌恶自己就好，----至于心里有别人，说明他是一个长情的人，他肯向自己坦白，也证明是一个坦荡荡的君子，总比那些家里妻妾成群、外头还拈花惹草的人强多了。
　　在了解顾家人口时，仿佛记得有一位表小姐养在顾家，但是几个月前走了，丈夫心里的人应该就是她吧。说起来，自己还得感谢那位表小姐，正因为她，丈夫身边才不仅没有妾室，甚至连个通房丫头都没有。
　　如今自己是名正言顺的顾家大奶奶，那位表小姐肯定不至于屈尊做妾，将来自然会另嫁他人，跟丈夫不会再有半点关系。
　　眼下的问题，是该怎么把圆房的问题解决了。
　　徐月岚从头上拔下一支长簪，犹豫了片刻，做了决定，然后对丈夫轻声道：“既然忘不掉，那就留在心里好了。”
　　丈夫现在心里有她，不代表一辈子都有。
　　她自幼聪颖慧黠、饱读诗书，凡事都很有主意，对于用柔情打动丈夫很有信心，因此反倒松了一口气。
　　这一天，也是梅丽卿拜见公婆、小姑，正式开始做孔家媳妇的日子。
　　一大清早，先给大太太和大老爷的灵位敬了茶，行了大礼，又拜见了老太太，接着是阮氏和三太太，最后给了几位小姑子见面礼。
　　玉薇马上就要出嫁了，赶着出来收了礼，略说两句便告辞回去。
　　玉华虽然是正儿八经的大姑子，可惜她和玉清一样，两个人都不爱说话，而玉娇又是一团孩子气。只有剩下玉仪，梅丽卿没出阁之前便认识了，彼此又说得来，因此拉着多说了几句。
　　大太太摆足了婆婆的架子，一副太后的样子，享受着儿媳的服侍，一会儿端茶，一会儿倒水，真是样样服帖。玉仪在旁边看着，这古代做儿媳的简直就是奴隶，服侍婆婆不算，还得事事看着婆婆的脸色。
　　难怪那些说亲的人家，一听说对方没了母亲，宁愿多给些陪嫁，也要把女儿削尖脑袋嫁过去，图得就是个不用伺候婆婆。
　　嗯，黑心小白脸倒是很符合这个标准。
　　孔老太太开口道：“我们女人家说话，你先出去吧。”
　　大太太也道：“去吧。”今儿一身绛红色大袄，下着秋香色襕边裙子，看着不似平日那般冷清，多了几分喜庆之意。
　　“是。”承章应了，又看向新婚的小妻子，“你在这儿陪老太太和母亲说说话，我先走了。”
　　孔老太太见状笑道：“瞧瞧，这小两口好的蜜里调油似的。”
　　承章闹了一个大红脸，梅丽卿也是羞窘得不行。
　　大太太不免想起自己新婚时，丈夫一本正经、不苟言笑，那时自己还嫌他不够温柔体贴，可如今……----再不体贴那也是丈夫，也能为自己遮风挡雨，如今失了支柱，寡母孤女好不艰难。
　　不然怎么会沦落如此？为了女儿将来在娘家有个依靠，不得得破费操办庶子的婚事，还得盼着庶子上进，夫妻和睦，再多生几个儿子。
　　亏得承章的生母不在了。
　　不然的话，大太太只怕难以咽下这一口怨气。
　　梅丽卿忙了大半上午，终于在吃饭前找到点空闲，领着丫头找到玉仪，整个人都松了一口气，“亏得有你在，我也有了一个自在的去处。”
　　玉仪笑道：“难得大嫂忙里偷闲，还记得我。”
　　“呸！”梅丽卿抿嘴一笑，啐道：“现在就打趣我吧，将来你就不做别人儿媳了？到时候，可不见也有一个相熟的小姑子。”
　　玉仪笑嘻嘻道：“都说大姑小姑的最难缠，今后我可得好好歪缠一下。”
　　“你呀。”梅丽卿笑了笑，又道：“从前都听人说做人儿媳难，也见过媳妇在婆婆面前立规矩的，今儿轮到自己，才知道……”底下的话却是不好说，转而问道：“不知道我们太太脾性如何，你跟我说说，也免得回头弄巧成拙。”
　　这可不大好说。
　　说轻了显得敷衍，说过了又是自己的错。
　　“大伯母没什么特别的规矩。”玉仪斟酌着说辞，笑道：“不过依我看，只要大嫂真心实意为大姐姐打算，便是有什么小错误，大伯母也不会计较的。”
　　此话说到了点子上。
　　梅丽卿明白自己的处境，在婆婆的眼里，自己和丈夫甚至今后的子女，都是为亲生女儿撑腰用的，要想讨婆婆的欢心，就得先把大姑子讨好了。
　　----媳妇不好做，庶子媳妇更加不好做啊。
　　玉仪又笑，“大姐姐你是见过的，人好脾气好，是一个极好相处的人。”
　　梅丽卿心有感触，点了点头，“嗯，我知道。”亏得大姑子不是个难缠的，要是赶上五小姐玉娇那样，以自己嫂嫂的身份，那可真是有点吃不消。
　　要知道姑娘在家都是横着走，媳妇天生就是要受气的。
　　“我先回去了。”眼看就要晌午了，梅丽卿不敢久坐，还得回去伺候婆婆吃饭，起身道：“得空再来找你说话。”
　　玉仪看着刚挽了妇人头的梅丽卿，正行色匆匆离去，----想起端午节见面时，还是一个性格大方的娉婷少女，如今却仿佛套了一把无形的枷锁，连说话都得掐着点儿，真是叫人唏嘘无限。
　　午饭时，梅丽卿一直忙前忙后脚不沾地。
　　看着庶子媳妇乖巧柔顺，大太太越发觉得自己有眼光，当初没有看错人，心情也好了一点，开口道：“我吃好了。”又让小丫头搬来一张凳子，拿了副碗筷，“承章白天要去外头应酬，你就跟着一起吃吧。”
　　让媳妇吃自己的剩饭剩菜，还好似莫大的恩典一般。
　　梅丽卿笑着说了几句，方才坐了下来。
　　玉华吩咐道：“先给你们大奶奶盛一碗汤，暖暖胃。”
　　梅丽卿向大姑子投以感激的一瞥，从丫头手里接了汤，小口小口的喝着，一面思量着是不是该吃快点，免得让婆婆和大姑子等久了。
　　玉华似乎看出了她的心思，说道：“大嫂你慢慢吃，我陪母亲进去说说话。”起身去搀扶了大太太，“母亲，咱们到里面喝杯茶。”
　　大太太的婆婆瘾还没有过够，有些不愿意挪窝，好在想着以后天长日久的，也不差这一时半刻，这才颔首道：“也好，今儿中午吃得油腻腻的。”
　　梅丽卿闻言停下筷子，吩咐丫头道：“快去泡一壶浓浓的茶，好解油腻。”
　　“大嫂你先吃饭，有我呢。”玉华止住了她，陪着太太太进到里间，自己亲手泡了一壶浓茶，放在小几上，然后随后拣了本书来看。
　　大太太看着女儿直叹气，有些埋怨，“你呀，待谁都是这么热心肠，以后自己出嫁了，可不见得有好相处的大小姑子。”
　　玉华微笑道：“咱们都吃完了，独剩下大嫂一个人再吃，我看她有些不自在，所以才让母亲进来。”母亲的心思她当然明白，笑了笑，“就算母亲要立规矩，那也得等人把饭吃饱了。”
　　“傻丫头。”大太太嗔了一句，又道：“昨儿得的消息，说是户部马尚书一家回来奔丧，他们家老太太去了，马尚书很可能要守孝三年。”
　　玉华蹙眉道：“说别人家的事做什么？”
　　大太太不理会女儿的不耐，继续道：“那马尚书已经五十多了，膝下只有一个老来子，且是嫡出……”
　　玉华顿时明白过来，红了脸，“母亲！”
　　“你先别臊，听我说完。”大太太沉下脸来，说道：“我想过了，江家七房的白大爷年轻又没有官职，且父亲不在，前途浅了一些。四房的喻二爷虽好一点，但他上头还有个嫡长兄，将来至多分一点家产，还是不太满意。”
　　玉华对母亲的挑剔有些无奈，忍不住泼冷水道：“母亲忘了，女儿如今也一样没有父亲。”
　　“那怎么能一样？！”大太太提高了声音，“你嫁出去了，就是别人家的儿媳妇，当然得要求高一些。至于女方，只要女儿家人品好就行了。”缓了缓，“再说了，你上头还有祖父、几个亲舅舅，家里还有一个哥哥呢。”
　　这个时侯，大太太倒是想起承章了。
　　玉华抿嘴不言，只是觉得母亲有些太过挑剔。
　　“不知道那马公子人品如何？”大太太叹了口气，琢磨了一阵，“这我可得叫人去打听清楚了。”又想着，要是那马公子为人不错的话，一年守孝完就可以娶女儿，再等上两年，马尚书也守完了孝，那时必定还会回京任职。
　　到时候，女儿可就是尚书家的少奶奶了。
　　反正庶子先娶了亲，长房勉强在三房跟前搬回来一局，且玉薇婚事太急，玉华实在是赶不到前面了。毕竟玉华是大太太的独生女，婚事自然是慎之又慎，恨不得把男方祖宗十八代都调查清楚，方才能够放心。


危机（上）

　　马尚书一家奔丧之事，很快在苏州城内乍起一圈涟漪。
　　那些存了攀权富贵念头的人家，更是激动不已，像是天上掉了馅儿饼似的，都急哄哄的想把女儿嫁过去，闹得马家门口车水马龙。
　　那马尚书的儿子名唤逢春，如今二十来岁，正是贪图声色犬马的年纪，哪里肯规规矩矩为祖母守孝一年？在家呆了一个多月就憋不住了，这日领着仆从，招来一群新混熟的狐朋狗友，一起相约到飘香楼吃饭。
　　马逢春在京城都嚣张惯了，回到苏州越发没有顾忌，吊儿郎当找了张椅子，一屁股坐下道：“把你们这儿最好的、最拿手菜，统统都端上来。”
　　狐朋甲赶忙跟着吆喝，“快点，快点！别让马公子等久了。”
　　狗友乙也不甘示弱，抢了小二手里的茶壶，亲自给马逢春倒了一碗，奉承道：“公子先喝口茶，润润嗓子。”
　　“什么味儿！”马逢春只尝了一口，便扔在了旁边。
　　狐朋甲赶忙叫人去换茶，殷勤无比。
　　“要不……”狗友乙建议道：“找个姑娘过来唱歌小曲儿？”又色与魂授道：“芳菲阁新出了一位头牌姑娘，小曲唱得好，舞也跳得好，小模样儿那更叫一个惹人怜爱。马公子若是有兴趣，这就叫人去请。”
　　马逢春嘻嘻笑道：“最近来我家探口风的人，都快把门槛压断，要不是看在我家还在守孝，只怕媒人都该来了。”朝狐朋狗友环视一圈，“你们说说，我连良家女子都顾不过来，还有心情去找粉头？”
　　“原来如此……”
　　“难怪马公子最近气色这么好……”
　　众人纷纷奉承，狗友乙讨好问道：“不知都是哪些大家闺秀？马公子说出来，也让咱们羡慕羡慕。”
　　“什么大家闺秀？苏州拢共才多大的地界儿？”马逢春有些看不起，夹着刚端上来的小菜，下着酒道：“不过有一位身份还不错……”故意吊人胃口似的，停住不说，只顾低头吃起菜来。
　　“到底是谁？”
　　“马公子，你快说啊……”
　　“就是，就是。”
　　马逢春也不顾别人着急，吃了个小半饱才道：“嘿嘿，说出来吓你们一跳。”故作神秘压低声音，实则周围的人都能听清楚，“孔知府家有一位三小姐，那可是豫康公主的嫡亲外孙女儿。”
　　“啊？”狐朋甲配合的做出夸张表情，还看了众人一圈，惊呼道：“竟然是知府家的孙小姐？！”
　　狗友乙忙问：“这么说，马公子要跟公主家做亲戚了。”
　　“倒也未必。”马逢春用指甲剔着牙，不时的弹一弹，慢悠悠道：“也得看那孔三小姐长得如何？万一是个丑八怪母夜叉，大爷我可没兴趣。”
　　狐朋丙□道：“只要能跟公主家做亲戚，还管那么多作甚？反正天黑了女人脱光衣服，还不都是一个样儿。”
　　“你才睡过几个女人，懂什么？”马逢春哈哈大笑，比划了一个下流的手势，“虽然用起来差不多，但是摸起来可就大不一样了。”
　　众狐朋狗友也跟着大笑起来，嚷嚷道：“有道理，有道理……”
　　冷不防旁边飞来一个茶碗，“哐当”一声，不光茶碗摔在桌上碎了，还溅了众人一脸滚烫的茶水。
　　马逢春立时大怒，扭头骂道：“谁这么不长眼，找死啊！”
　　狐朋甲反应最快，已经一个箭步冲了过去，抓住那罪魁祸首，喝道：“刚才是不是你小子扔的？！没看见……”话未说完，便被那人一把扭转跪下，疼得嗷嗷乱叫，“快放手！你知道我是谁吗？竟敢……”
　　“爷管你是谁！”罗熙年一脚踩在那人背上，也不管其他人，只朝马逢春道：“给爷记住，以后说话嘴里放干净点！”
　　“哎哟哟，有两手嘛！”狗友乙撂着袖子走过来，打量道：“你哪儿来的啊？”见其穿着富贵不俗，猜度着是不是那家贵人的亲戚，“在苏州都认识谁，说来听听！”先给对方一个台阶下，免得来头太大，到时候不好收场。
　　狐朋丙却没这份儿耐心，大声道：“还啰嗦什么？咱们这么多人，先把这小子揍一顿再说！看他还敢不敢嚣张？！”
　　罗熙年喝道：“都滚一边儿去！”
　　“六、……六爷，你老人家怎么会在这儿？”马逢春煞白了一张脸，勉强挤出一个难看的笑容，掸了掸椅子，讨好道：“六爷你坐，先喝杯酒消消气。”
　　看得那一群狐朋狗友瞠目结舌，还以为产生了幻觉。
　　“爷没空！”罗熙年冷哼一声，松了手走人，临到楼梯口又道：“你记住，六爷我在京城能赏你马鞭子，在别处也是一样！”
　　马逢春虽然脸色十分难看，但还是连连点头，“是是，六爷慢走。”
　　来到江府，罗熙年的火气还没消完。
　　江廷白见状笑道：“怎么了？谁又招惹你了。”
　　“遇到一个混账东西，真是晦气！”罗熙年端起茶喝了两口，润了润，忽而“哧”的一笑，“你的那个心上人小辣椒，好像处境不妙啊。”
　　“孔三小姐？”江廷白被他打趣多次，干脆默认不再反驳。
　　罗熙年悠悠的拨着茶盖，不紧不慢道：“今儿遇到户部马尚书的儿子，也不知怎么从京城来苏州了，听说要娶你的小辣椒呢。”冷哼一声，“那姓马的就不是个玩意儿，因为是个嫡出的老来子……”说道此处，像是想起什么不愉快来，冷笑一声，“反正家里惯得不像话，在京城里早就臭名远扬了。”
　　江廷白脸色微沉，没做声。
　　关于姚家求娶玉仪一事，虽然知道内情的不算多，但是玉薇出现的蹊跷，孔府下人间也免不了议论。再加上先前江太夫人探口风被拒，以及贺婉贞偶尔透露的信息，江廷白已经猜得七七八八，心里大致有个了解。
　　俗话说无风不起浪，孔三小姐是养在深闺的小姐，如果孔二太太没对马家流露半点意思，马公子也不可能信口胡说。
　　孔二太太居然这般狠心，竟然一而再、再而三的把嫡女往火坑里推。
　　“哎……”罗熙年勾了勾嘴角，自嘲道：“果然没娘的孩子是根草啊。”
　　江廷白不由想到了自己，虽然父母早亡，但当时自己也算成人了，况且上头还有祖父祖母心疼。孔三小姐就不一样了，继母狠心，父亲也未必管事，祖父又是一个官心甚重之人，家里没准真会答应这门亲事。
　　毕竟马家不比姚家，从表面上来看，孔家要嫁女儿还有些高攀了。
　　“心疼了？”罗熙年歪着头看他，笑道：“你要心疼也还来得及，反正她那表哥也不会再回来，你找人去孔府提亲，自己娶回来不就完事了。”
　　江廷白沉默许久，点头道：“倒也不是不可以。”
　　“噗……”罗熙年喷了一口茶，好不狼狈，甩了甩手，然后瞪大眼睛问道：“你来真的？真的要娶那小辣椒？”
　　“有什么不妥吗？”江廷白不解道。
　　既然横竖都要娶妻生子，那还不如娶一个有些了解的，况且孔三小姐各方面的条件都不错，和自己也挺般配。即便嘴头上利害一点，那也算不上什么大毛病，再说当初是自己得罪人家太狠了。
　　“那倒没有。”罗熙年也说不出个所以然，想了想，“只是你要娶了小辣椒，那我不得还管她叫嫂子？以前的过节也不能提了。”
　　江廷白忍不住大笑，“那也算得上是过节？还提什么。”
　　罗熙年有点郁闷，摇头道：“没劲。”突然觉得外面也没啥意思，到哪儿都一样，这些争权夺利、妻妻妾妾的事，没有谁能够免俗，“罢了，我还是回京城去吧。”
　　江廷白问道：“什么时候？”
　　“最近吧，不拘哪一天。”罗熙年晃了晃脚，说道：“下个月是我们老爷子寿辰，我虽然是一个不肖子，但也没有不理老子的道理。”又冷笑，“再说了，那些人巴不得我不回去呢，哼，我偏就要回去碍他们的眼。”
　　“回去也好。”江廷白突然正色起来，认真道：“六爷若总是这么在外面呆着，家里有什么事都不知道。况且……国公爷年纪也大了，六爷总该为将来想想，好歹先寻摸个一官半职的，万一以后有个什么，也好硬起腰杆自立门户。”
　　罗熙年的嘴抿成一个漂亮的弧度，但却没有笑意，眼神里更是充满复杂之色，片刻后才道：“你说得对。”目光转向了北方，笃定道：“我一定不会让他们称心如意！”
　　江廷白也有自己的心事，并不轻松，淡淡笑道：“但愿下一次与六爷见面，你我都已经不再为琐事烦心了。”


危机（下）

　　江廷白办事一向稳重老练，有了上次拒婚的教训，当然不会冒冒失失的，找个媒人就到孔家去提亲。自己分析了一下，如果直接找阮氏肯定不成，——但当初阮氏是出于什么心理，才会想把嫡女下嫁商贾人家呢？
　　这世上让人们忙着奔走的，无非权和钱，前者姚家肯定没有，姚家有的也就是大把的银子了。
　　眼下江家尚未分家，江廷白即便是嫡孙，手头上也并没有多少银子，反而倒是玉仪是个小富婆。江廷白想了，自己肯定不能满足阮氏的胃口，找她也是无用，只会落得上次一样的结果。
　　那么……，就只有先绕开阮氏了。
　　只要孔二老爷坚持，阮氏也没有办法反对丈夫，而要孔二老爷答应，最好的办法就是孔知府开口——据江廷白的了解，孔二老爷是个不问世事的，一向只唯父亲之意马首是瞻，也就是说要打动孔知府。
　　这可不是一件容易的事。
　　钱，自己没有。
　　权，自己更没有。
　　原来想娶个稍微如意点的妻子，居然这么难？
　　江廷白摇摇头，不由叹了口气。
　　只是让他随便娶一个将就，又更不愿意。尽管江廷白表面上看来挺温和，实则却是个很固执的人，为了达到自己的目的，宁可比旁人多花上几倍的努力。
　　想来想去，突然脑海中灵光一闪。
　　孔知府马上就要到任期了，以他的年纪和政绩，想要升官应该不容易，况且苏州可是个富庶的好地方，想来希望能够继续留任吧。
　　从这一个切入点来思考，问题豁然开朗。
　　“你想娶孔三小姐？”江太夫人微微讶异，不明白孙子为何当初不在意，过了这么久反倒执着起来，笑道：“难道你又见过那孔三小姐，才有了这个念头？”
　　“那倒没有。”江廷白撒了谎，——祖母是一个很正派的妇人，如果知道自己私下见过孔三小姐，再扯出什么表哥逃亲之事，肯定会否定这个孙媳人选。
　　江太夫人笑问：“那是为何？总得有个缘由吧。”
　　“祖母不是着急吗？”江廷白笑着回道：“孙儿想过了，总是这么一个人晃荡也不成个样子，到底后宅得有个主母，回来时也有人嘘寒问暖什么的。当初曾经见过孔三小姐一面，模样不错、性子也挺好……”说到这儿，稍微卡了一下壳，“咳……，反正我觉得这门亲事还成。”
　　江太夫人到没有疑心其他，只当孙子是不好意思，不由笑吟吟道：“好好好，你也知道自己该成家立业了。”又戏谑道：“那祖母就等着抱曾孙子咯。”
　　江廷白低头笑了笑，“有劳祖母费心了。”
　　等孙子走后，江太夫人找来了贺婉贞，问道：“上次托梅夫人去提亲，孔家不是说给三小姐议亲了吗？怎么到现在还没有动静？”
　　贺婉贞早受了堂弟的重托，回道：“说出来，只怕惹您老人家生气。”
　　“怎么了？”
　　“那孔二太太也太下作！”贺婉贞不屑的骂了一句，方道：“当时倒是给孔三小姐议亲了，并不撒谎，只是议亲的对象……”叹了口气，“居然是姚家！”
　　“姚家？”江太夫人难以相信，诧异道：“莫说那孔三小姐是公主的外孙女，便是单单从孔家来论，那也是知府家嫡出的孙小姐，岂能自贬身价到那等田地？那阮氏也真是做得出来，也不怕人笑话，更不担心自己的女儿在后头，将来没人敢要！”
　　“谁说不是呢。”贺婉贞一脸厌恶，又道：“后来亏得孔三小姐机敏，躲开了，又被她二姐自个儿抢了先，不然这会儿都已经嫁人了。”
　　江太夫人皱眉道：“这实在也太过不堪了。”
　　“还有呢。”贺婉贞又道：“马尚书不是回来守孝了吗？听说有个不成器的儿子，吃喝嫖赌样样占全，那阮氏一计不成，还打算再施一计，要把嫡女嫁到马家去呢。”
　　江太夫人也是续弦，虽说对元配所出的二房不亲近，但也没有想过恶毒算计，吃惊之余感慨了好一阵，方才打趣道：“难道我们家的白大爷看不下去，打算英雄救美？所以才要娶那孔三小姐。”
　　“谁不爱个青春年少？”贺婉贞转了话头，笑道：“白兄弟怎么想不要紧，关键是祖母您愿不愿意救这个美。”又把江廷白的那些分析说了，然后道：“这件事不好办，只怕白兄弟难以抱得美人归呢。”
　　江太夫人生性十分要强，最受不得别人激，以往贺婉贞用这个法子百试百灵，然而今天却似乎不行了。
　　江太夫人沉默了许久，方道：“如今只有二老爷在京城任官，要帮孔知府……”叹了口气，“不是我不愿为廷白着想，拉不下这张老脸，只是此事不比寻常，事成后可就欠二房一个大人情了。”
　　孔府的上房里，孔老太太正在和大儿媳说着闲话，间或说到玉华的亲事，正说得有滋有味时，阮氏来了。
　　“娘，有件事想跟您说。”阮氏笑盈盈的，对大太太打了个招呼，然后方道：“是三丫头的亲事，我瞧了一门人家挺好的，特意来跟娘商量一下。”
　　“哦？”孔老太太仔细看了她一眼，笑道：“是哪家的孩子，说来听听。”
　　阮氏笑道：“就是刚回来的马尚书家。”
　　大太太原本在闲闲的拨弄着佛珠，闻言一顿，嘴角勾起一缕嘲讽的笑容。
　　那马逢春到底是个什么人，自己已经让人打听清楚了。
　　虽然还未和女儿做亲，却也忍不住动气，没想到堂堂尚书家，居然养出那么一个下流混账！莫说是把嫡女嫁过去，就是庶女……，呃，那也要看对方条件如何，断然不肯轻易放人的。
　　可惜马逢春是嫡子，家世又好，庶女出身的肯定看不起，况且自己也没有。
　　倒是便宜阮氏了，三小姐出身好、模样儿也好，又是元配嫡出，嫁过去马家肯定是愿意的，只是不知道阮氏收了多少好处。
　　想到此处，大太太不由有些红了眼。
　　阮氏没空猜度大嫂的心思，正在跟婆婆介绍道：“那马公子今年二十一岁，是马夫人的老来子，以前订过亲，因为一些缘故没有成。”她没说的是，那马逢春订了好几次亲，最后都因为女方家得知消息，坚决退了婚。
　　大太太忍不住讥笑道：“听起来不错啊，这一嫁过去就是元配奶奶。”故意咬重了“元配”二字，看着阮氏眼角一跳，心里顿时爽快不少。
　　阮氏此刻没心思斗嘴，忍了忍气，又道：“而且马家只有这一个儿子，将来偌大的前程都是马公子的，三丫头要是嫁过去，没准还能挣个诰命夫人呢。”
　　孔老太太点了点头，笑问：“那马家有什么要求？”
　　“也没什么特别的。”阮氏回道：“人家说了，只要姑娘人品好、样貌好，以后能贤惠大度持家就行，至于聘礼什么的都好商量。”
　　一般说这种话的人家，不是随口说笑，就是自家子弟太不成器，不得已才降低娶媳妇的标准。
　　很显然，马家是第二种情况。
　　孔老太太出嫁前是官小姐，出嫁后又做了大半辈子官太太，并非那种粗鄙妇人，岂会连这些弯弯绕绕都猜不到？况且二儿媳是个什么人，心里也清楚，平日对待嫡女是个什么心思，那更是明白的很。
　　孔老太太抿了口茶，笑道：“这也太好了些？便是配个天仙也不算辱没了。”
　　“不会有什么毛病吧？”大太太皱眉道：“要不然，京城里头那么多名门淑媛，难道还不比苏州好挑一些？怎么就轮到咱们家了。”故作郑重道：“弟妹啊，这你可得打听清楚了。”
　　“打听过了。”阮氏尽力保持着微笑，说道：“若说大毛病是没有的，不过年轻人难免有些爱新鲜，家里有几个妾室通房。”话锋一转，“这大户人家谁不一样，便是我们老爷跟前，不也有两个姨娘、三个通房吗？”
　　这话说的，仿佛自己是一等一的贤惠太太。
　　大太太当时嫁人自负出身不错，般配得起孔家，对大老爷的两个通房看得紧，只抬了承章的生母做姨娘，并且没有再添人。
　　在数量上的确是逊了阮氏一筹，因此冷着脸不语。
　　阮氏接着道：“娘你想啊，那马尚书最多也就守孝三年，三丫头若是嫁过去，将来肯定会跟着一起回京，咱们家也多了一门贵婿不是？”
　　孔老太太不为所动，只是“嗯”了一声。
　　阮氏心里明白，如果自己说不出打动老太太的理由，她是不会向着自己的，没准还要故意拆台，因此又道：“再说了，咱们只要把亲事定下了，也就结了这门亲戚。”压低声音，“今年秋天爹就要任期考察，或许还能帮上忙呢。”
　　孔老太太闻言抬眼，继而陷入沉思当中。
　　那马逢春到现在还没娶亲，必定不止儿媳说得那点毛病，孙女嫁过去，本来就有些攀高门，再加上遇人不淑，将来的日子想来不会好过。
　　只是玉仪不比玉华，一则隔得远一些，二则又没有从小承欢膝下，实在谈不上半分祖孙之情。以一个并不疼爱的孙女，换得丈夫的前程，换得整个孔家的未来，怎么看都是一笔划算的生意。
　　再说公主府那边也是，既然当初强硬的要接人走，为何现在又不管了？即便两家不能联姻，好歹也订下好亲事再回来吧。果然骨子里沾了一点皇室血统，都是一样骄傲不实，眼睛都长到头顶上去了。
　　思来想去，孔老太太有些心动了。
　　即便是大太太，虽然不愿意看到阮氏得了好处，但是玉仪嫁了高门，或许对玉华的婚事亦有帮助，因此也就没再唱对台戏。
　　阮氏静静的看着婆婆和大嫂，心中不由浮起一丝嘲笑。
　　孔老太太找了个合适的时间，跟丈夫说了此事，原本还准备了说辞，打算把马逢春的形象好好润色一下，以免显得自己凉薄。
　　谁知孔知府连问都没有问，自个儿权衡了一番，便颔首道：“那就给三丫头备一份厚厚的嫁妆吧。”
　　孔老太太找来阮氏，将丈夫的意思婉转的说了。
　　阮氏自是得意，回头就去开始准备玉仪的八字庚帖，——至于公公说的厚厚嫁妆，倒是要费一番思量，怎么样才能看起来还算不错，实则又花不了几个银子。
　　大太太私下听到了消息，不由忿忿道：“阮氏这次真是里子面子都赚足了！”又想着得打听好婚期，免得让玉仪也嫁在了女儿前头，上回三房抹了自己的脸，这口气到现在还没咽下去呢。
　　玉华见母亲生气，问道：“二婶婶赚到什么了？”
　　“一门好亲事。”大太太冷哼道：“你二婶婶要把三丫头嫁到马家去。”
　　玉华心下微微吃惊，——原本母亲十分热心这门婚事，后来却不提了，如此看来必定是男方有问题。加上那句什么“里子面子”的话，再联想到二婶婶的为人，不由暗暗有些担心，只怕堂妹的这门亲事不妥当。
　　知女莫若母，大太太一见女儿陷入沉思，便明白了几分，厉色斥道：“你一个姑娘家，休要去管这等闲事！你若是敢对三丫头乱说话……”她一向宝贝独生女儿，责罚的话实在讲不顺口，只得又道：“自古婚姻大事全凭父母，你便是告诉三丫头也没用，要是让她多心，只会更添乱子。”
　　玉华点头道：“女儿晓得。”
　　大太太却不敢马虎，坏了这门亲事，得罪的可不仅仅是阮氏，到时候公公婆婆知道了，自己和女儿都会被牵连。因此未雨绸缪，严令丫头盯着女儿，除了老太太跟前，最近哪儿也不许去。
　　玉华对于玉仪谈不上姐妹之情，但是想到自己婚事波折不断，深感这世道做姑娘的不易，不忍心就这么看着堂妹跳进火坑。
　　可是到底要怎么透信，才能万无一失呢？既保证那个人不会多事，又要保证自己不会被牵扯进去，还要能帮上堂妹，这可真不是一件容易的事。
　　回去想了半天，玉华还是没有想出万全之策。


订亲（上）

　　马尚书一家奔丧之事，很快在苏州城内乍起一圈涟漪。
　　那些存了攀权富贵念头的人家，更是激动不已，像是天上掉了馅儿饼似的，都急哄哄的想把女儿嫁过去，闹得马家门口车水马龙。
　　那马尚书的儿子名唤逢春，如今二十来岁，正是贪图声色犬马的年纪，哪里肯规规矩矩为祖母守孝一年？在家呆了一个多月就憋不住了，这日领着仆从，招来一群新混熟的狐朋狗友，一起相约到飘香楼吃饭。
　　马逢春在京城都嚣张惯了，回到苏州越发没有顾忌，吊儿郎当找了张椅子，一屁股坐下道：“把你们这儿最好的、最拿手菜，统统都端上来。”
　　狐朋甲赶忙跟着吆喝，“快点，快点！别让马公子等久了。”
　　狗友乙也不甘示弱，抢了小二手里的茶壶，亲自给马逢春倒了一碗，奉承道：“公子先喝口茶，润润嗓子。”
　　“什么味儿！”马逢春只尝了一口，便扔在了旁边。
　　狐朋甲赶忙叫人去换茶，殷勤无比。
　　“要不……”狗友乙建议道：“找个姑娘过来唱歌小曲儿？”又色与魂授道：“芳菲阁新出了一位头牌姑娘，小曲唱得好，舞也跳得好，小模样儿那更叫一个惹人怜爱。马公子若是有兴趣，这就叫人去请。”
　　马逢春嘻嘻笑道：“最近来我家探口风的人，都快把门槛压断，要不是看在我家还在守孝，只怕媒人都该来了。”朝狐朋狗友环视一圈，“你们说说，我连良家女子都顾不过来，还有心情去找粉头？”
　　“原来如此……”
　　“难怪马公子最近气色这么好……”
　　众人纷纷奉承，狗友乙讨好问道：“不知都是哪些大家闺秀？马公子说出来，也让咱们羡慕羡慕。”
　　“什么大家闺秀？苏州拢共才多大的地界儿？”马逢春有些看不起，夹着刚端上来的小菜，下着酒道：“不过有一位身份还不错……”故意吊人胃口似的，停住不说，只顾低头吃起菜来。
　　“到底是谁？”
　　“马公子，你快说啊……”
　　“就是，就是。”
　　马逢春也不顾别人着急，吃了个小半饱才道：“嘿嘿，说出来吓你们一跳。”故作神秘压低声音，实则周围的人都能听清楚，“孔知府家有一位三小姐，那可是豫康公主的嫡亲外孙女儿。”
　　“啊？”狐朋甲配合的做出夸张表情，还看了众人一圈，惊呼道：“竟然是知府家的孙小姐？！”
　　狗友乙忙问：“这么说，马公子要跟公主家做亲戚了。”
　　“倒也未必。”马逢春用指甲剔着牙，不时的弹一弹，慢悠悠道：“也得看那孔三小姐长得如何？万一是个丑八怪母夜叉，大爷我可没兴趣。”
　　狐朋丙□道：“只要能跟公主家做亲戚，还管那么多作甚？反正天黑了女人脱光衣服，还不都是一个样儿。”
　　“你才睡过几个女人，懂什么？”马逢春哈哈大笑，比划了一个下流的手势，“虽然用起来差不多，但是摸起来可就大不一样了。”
　　众狐朋狗友也跟着大笑起来，嚷嚷道：“有道理，有道理……”
　　冷不防旁边飞来一个茶碗，“哐当”一声，不光茶碗摔在桌上碎了，还溅了众人一脸滚烫的茶水。
　　马逢春立时大怒，扭头骂道：“谁这么不长眼，找死啊！”
　　狐朋甲反应最快，已经一个箭步冲了过去，抓住那罪魁祸首，喝道：“刚才是不是你小子扔的？！没看见……”话未说完，便被那人一把扭转跪下，疼得嗷嗷乱叫，“快放手！你知道我是谁吗？竟敢……”
　　“爷管你是谁！”罗熙年一脚踩在那人背上，也不管其他人，只朝马逢春道：“给爷记住，以后说话嘴里放干净点！”
　　“哎哟哟，有两手嘛！”狗友乙撂着袖子走过来，打量道：“你哪儿来的啊？”见其穿着富贵不俗，猜度着是不是那家贵人的亲戚，“在苏州都认识谁，说来听听！”先给对方一个台阶下，免得来头太大，到时候不好收场。
　　狐朋丙却没这份儿耐心，大声道：“还啰嗦什么？咱们这么多人，先把这小子揍一顿再说！看他还敢不敢嚣张？！”
　　罗熙年喝道：“都滚一边儿去！”
　　“六、……六爷，你老人家怎么会在这儿？”马逢春煞白了一张脸，勉强挤出一个难看的笑容，掸了掸椅子，讨好道：“六爷你坐，先喝杯酒消消气。”
　　看得那一群狐朋狗友瞠目结舌，还以为产生了幻觉。
　　“爷没空！”罗熙年冷哼一声，松了手走人，临到楼梯口又道：“你记住，六爷我在京城能赏你马鞭子，在别处也是一样！”
　　马逢春虽然脸色十分难看，但还是连连点头，“是是，六爷慢走。”
　　来到江府，罗熙年的火气还没消完。
　　江廷白见状笑道：“怎么了？谁又招惹你了。”
　　“遇到一个混账东西，真是晦气！”罗熙年端起茶喝了两口，润了润，忽而“哧”的一笑，“你的那个心上人小辣椒，好像处境不妙啊。”
　　“孔三小姐？”江廷白被他打趣多次，干脆默认不再反驳。
　　罗熙年悠悠的拨着茶盖，不紧不慢道：“今儿遇到户部马尚书的儿子，也不知怎么从京城来苏州了，听说要娶你的小辣椒呢。”冷哼一声，“那姓马的就不是个玩意儿，因为是个嫡出的老来子……”说道此处，像是想起什么不愉快来，冷笑一声，“反正家里惯得不像话，在京城里早就臭名远扬了。”
　　江廷白脸色微沉，没做声。
　　关于姚家求娶玉仪一事，虽然知道内情的不算多，但是玉薇出现的蹊跷，孔府下人间也免不了议论。再加上先前江太夫人探口风被拒，以及贺婉贞偶尔透露的信息，江廷白已经猜得七七八八，心里大致有个了解。
　　俗话说无风不起浪，孔三小姐是养在深闺的小姐，如果孔二太太没对马家流露半点意思，马公子也不可能信口胡说。
　　孔二太太居然这般狠心，竟然一而再、再而三的把嫡女往火坑里推。
　　“哎……”罗熙年勾了勾嘴角，自嘲道：“果然没娘的孩子是根草啊。”
　　江廷白不由想到了自己，虽然父母早亡，但当时自己也算成人了，况且上头还有祖父祖母心疼。孔三小姐就不一样了，继母狠心，父亲也未必管事，祖父又是一个官心甚重之人，家里没准真会答应这门亲事。
　　毕竟马家不比姚家，从表面上来看，孔家要嫁女儿还有些高攀了。
　　“心疼了？”罗熙年歪着头看他，笑道：“你要心疼也还来得及，反正她那表哥也不会再回来，你找人去孔府提亲，自己娶回来不就完事了。”
　　江廷白沉默许久，点头道：“倒也不是不可以。”
　　“噗……”罗熙年喷了一口茶，好不狼狈，甩了甩手，然后瞪大眼睛问道：“你来真的？真的要娶那小辣椒？”
　　“有什么不妥吗？”江廷白不解道。
　　既然横竖都要娶妻生子，那还不如娶一个有些了解的，况且孔三小姐各方面的条件都不错，和自己也挺般配。即便嘴头上利害一点，那也算不上什么大毛病，再说当初是自己得罪人家太狠了。
　　“那倒没有。”罗熙年也说不出个所以然，想了想，“只是你要娶了小辣椒，那我不得还管她叫嫂子？以前的过节也不能提了。”
　　江廷白忍不住大笑，“那也算得上是过节？还提什么。”
　　罗熙年有点郁闷，摇头道：“没劲。”突然觉得外面也没啥意思，到哪儿都一样，这些争权夺利、妻妻妾妾的事，没有谁能够免俗，“罢了，我还是回京城去吧。”
　　江廷白问道：“什么时候？”
　　“最近吧，不拘哪一天。”罗熙年晃了晃脚，说道：“下个月是我们老爷子寿辰，我虽然是一个不肖子，但也没有不理老子的道理。”又冷笑，“再说了，那些人巴不得我不回去呢，哼，我偏就要回去碍他们的眼。”
　　“回去也好。”江廷白突然正色起来，认真道：“六爷若总是这么在外面呆着，家里有什么事都不知道。况且……，国公爷年纪也大了，六爷总该为将来想想，好歹先寻摸个一官半职的，万一以后有个什么，也好硬起腰杆自立门户。”
　　罗熙年的嘴抿成一个漂亮的弧度，但却没有笑意，眼神里更是充满复杂之色，片刻后才道：“你说得对。”目光转向了北方，笃定道：“我一定不会让他们称心如意！”
　　江廷白也有自己的心事，并不轻松，淡淡笑道：“但愿下一次与六爷见面，你我都已经不再为琐事烦心了。”


订亲（中）

　　江廷白办事一向稳重老练，有了上次拒婚的教训，当然不会冒冒失失的，找个媒人就到孔家去提亲。自己分析了一下，如果直接找阮氏肯定不成，——但当初阮氏是出于什么心理，才会想把嫡女下嫁商贾人家呢？
　　这世上让人们忙着奔走的，无非权和钱，前者姚家肯定没有，姚家有的也就是大把的银子了。
　　眼下江家尚未分家，江廷白即便是嫡孙，手头上也并没有多少银子，反而倒是玉仪是个小富婆。江廷白想了，自己肯定不能满足阮氏的胃口，找她也是无用，只会落得上次一样的结果。
　　那么……，就只有先绕开阮氏了。
　　只要孔二老爷坚持，阮氏也没有办法反对丈夫，而要孔二老爷答应，最好的办法就是孔知府开口——据江廷白的了解，孔二老爷是个不问世事的，一向只唯父亲之意马首是瞻，也就是说要打动孔知府。
　　这可不是一件容易的事。
　　钱，自己没有。
　　权，自己更没有。
　　原来想娶个稍微如意点的妻子，居然这么难？
　　江廷白摇摇头，不由叹了口气。
　　只是让他随便娶一个将就，又更不愿意。尽管江廷白表面上看来挺温和，实则却是个很固执的人，为了达到自己的目的，宁可比旁人多花上几倍的努力。
　　想来想去，突然脑海中灵光一闪。
　　孔知府马上就要到任期了，以他的年纪和政绩，想要升官应该不容易，况且苏州可是个富庶的好地方，想来希望能够继续留任吧。
　　从这一个切入点来思考，问题豁然开朗。
　　“你想娶孔三小姐？”江太夫人微微讶异，不明白孙子为何当初不在意，过了这么久反倒执着起来，笑道：“难道你又见过那孔三小姐，才有了这个念头？”
　　“那倒没有。”江廷白撒了谎，——祖母是一个很正派的妇人，如果知道自己私下见过孔三小姐，再扯出什么表哥逃亲之事，肯定会否定这个孙媳人选。
　　江太夫人笑问：“那是为何？总得有个缘由吧。”
　　“祖母不是着急吗？”江廷白笑着回道：“孙儿想过了，总是这么一个人晃荡也不成个样子，到底后宅得有个主母，回来时也有人嘘寒问暖什么的。当初曾经见过孔三小姐一面，模样不错、性子也挺好……”说到这儿，稍微卡了一下壳，“咳……，反正我觉得这门亲事还成。”
　　江太夫人到没有疑心其他，只当孙子是不好意思，不由笑吟吟道：“好好好，你也知道自己该成家立业了。”又戏谑道：“那祖母就等着抱曾孙子咯。”
　　江廷白低头笑了笑，“有劳祖母费心了。”
　　等孙子走后，江太夫人找来了贺婉贞，问道：“上次托梅夫人去提亲，孔家不是说给三小姐议亲了吗？怎么到现在还没有动静？”
　　贺婉贞早受了堂弟的重托，回道：“说出来，只怕惹您老人家生气。”
　　“怎么了？”
　　“那孔二太太也太下作！”贺婉贞不屑的骂了一句，方道：“当时倒是给孔三小姐议亲了，并不撒谎，只是议亲的对象……”叹了口气，“居然是姚家！”
　　“姚家？”江太夫人难以相信，诧异道：“莫说那孔三小姐是公主的外孙女，便是单单从孔家来论，那也是知府家嫡出的孙小姐，岂能自贬身价到那等田地？那阮氏也真是做得出来，也不怕人笑话，更不担心自己的女儿在后头，将来没人敢要！”
　　“谁说不是呢。”贺婉贞一脸厌恶，又道：“后来亏得孔三小姐机敏，躲开了，又被她二姐自个儿抢了先，不然这会儿都已经嫁人了。”
　　江太夫人皱眉道：“这实在也太过不堪了。”
　　“还有呢。”贺婉贞又道：“马尚书不是回来守孝了吗？听说有个不成器的儿子，吃喝嫖赌样样占全，那阮氏一计不成，还打算再施一计，要把嫡女嫁到马家去呢。”
　　江太夫人也是续弦，虽说对元配所出的二房不亲近，但也没有想过恶毒算计，吃惊之余感慨了好一阵，方才打趣道：“难道我们家的白大爷看不下去，打算英雄救美？所以才要娶那孔三小姐。”
　　“谁不爱个青春年少？”贺婉贞转了话头，笑道：“白兄弟怎么想不要紧，关键是祖母您愿不愿意救这个美。”又把江廷白的那些分析说了，然后道：“这件事不好办，只怕白兄弟难以抱得美人归呢。”
　　江太夫人生性十分要强，最受不得别人激，以往贺婉贞用这个法子百试百灵，然而今天却似乎不行了。
　　江太夫人沉默了许久，方道：“如今只有二老爷在京城任官，要帮孔知府……”叹了口气，“不是我不愿为廷白着想，拉不下这张老脸，只是此事不比寻常，事成后可就欠二房一个大人情了。”
　　孔府的上房里，孔老太太正在和大儿媳说着闲话，间或说到玉华的亲事，正说得有滋有味时，阮氏来了。
　　“娘，有件事想跟您说。”阮氏笑盈盈的，对大太太打了个招呼，然后方道：“是三丫头的亲事，我瞧了一门人家挺好的，特意来跟娘商量一下。”
　　“哦？”孔老太太仔细看了她一眼，笑道：“是哪家的孩子，说来听听。”
　　阮氏笑道：“就是刚回来的马尚书家。”
　　大太太原本在闲闲的拨弄着佛珠，闻言一顿，嘴角勾起一缕嘲讽的笑容。
　　那马逢春到底是个什么人，自己已经让人打听清楚了。
　　虽然还未和女儿做亲，却也忍不住动气，没想到堂堂尚书家，居然养出那么一个下流混账！莫说是把嫡女嫁过去，就是庶女……，呃，那也要看对方条件如何，断然不肯轻易放人的。
　　可惜马逢春是嫡子，家世又好，庶女出身的肯定看不起，况且自己也没有。
　　倒是便宜阮氏了，三小姐出身好、模样儿也好，又是元配嫡出，嫁过去马家肯定是愿意的，只是不知道阮氏收了多少好处。
　　想到此处，大太太不由有些红了眼。
　　阮氏没空猜度大嫂的心思，正在跟婆婆介绍道：“那马公子今年二十一岁，是马夫人的老来子，以前订过亲，因为一些缘故没有成。”她没说的是，那马逢春订了好几次亲，最后都因为女方家得知消息，坚决退了婚。
　　大太太忍不住讥笑道：“听起来不错啊，这一嫁过去就是元配奶奶。”故意咬重了“元配”二字，看着阮氏眼角一跳，心里顿时爽快不少。
　　阮氏此刻没心思斗嘴，忍了忍气，又道：“而且马家只有这一个儿子，将来偌大的前程都是马公子的，三丫头要是嫁过去，没准还能挣个诰命夫人呢。”
　　孔老太太点了点头，笑问：“那马家有什么要求？”
　　“也没什么特别的。”阮氏回道：“人家说了，只要姑娘人品好、样貌好，以后能贤惠大度持家就行，至于聘礼什么的都好商量。”
　　一般说这种话的人家，不是随口说笑，就是自家子弟太不成器，不得已才降低娶媳妇的标准。
　　很显然，马家是第二种情况。
　　孔老太太出嫁前是官小姐，出嫁后又做了大半辈子官太太，并非那种粗鄙妇人，岂会连这些弯弯绕绕都猜不到？况且二儿媳是个什么人，心里也清楚，平日对待嫡女是个什么心思，那更是明白的很。
　　孔老太太抿了口茶，笑道：“这也太好了些？便是配个天仙也不算辱没了。”
　　“不会有什么毛病吧？”大太太皱眉道：“要不然，京城里头那么多名门淑媛，难道还不比苏州好挑一些？怎么就轮到咱们家了。”故作郑重道：“弟妹啊，这你可得打听清楚了。”
　　“打听过了。”阮氏尽力保持着微笑，说道：“若是大毛病是没有的，不过年轻人难免有些爱新鲜，家里有几个妾室通房。”话锋一转，“这大户人家谁不一样，便是我们老爷跟前，不也有两个姨娘、三个通房吗？”
　　这话说的，仿佛自己是一等一的贤惠太太。
　　大太太当时嫁人自负出身不错，般配得起孔家，对大老爷的两个通房看得紧，只抬了承章的生母做姨娘，并且没有再添人。
　　在数量上的确是逊了阮氏一筹，因此冷着脸不语。
　　阮氏接着道：“娘你想啊，那马尚书最多也就守孝三年，三丫头若是嫁过去，肯定会跟着一起回京，咱们家也多了一门贵婿不是？”
　　孔老太太不为所动，只是“嗯”了一声。
　　阮氏心里明白，如果自己说不出打动老太太的理由，她是不会向着自己的，没准还要故意拆台，因此又道：“再说了，咱们只要把亲事定下了，也就结了这门亲戚。”压低声音，“今年秋天爹就要任期考察，或许还能帮上忙呢。”
　　孔老太太闻言抬眼，继而陷入沉思当中。
　　那马逢春到现在还没娶亲，必定不止儿媳说得那点毛病，孙女嫁过去，本来就有些攀高门，再加上遇人不淑，将来的日子想来不会好过。
　　只是玉仪不比玉华，一则隔得远一些，二则又没有从小承欢膝下，实在谈不上半分祖孙之情。以一个并不疼爱的孙女，换得丈夫的前程，换得整个孔家的未来，怎么看都是一笔划算的生意。
　　再说公主府那边也是，既然当初强硬的要接人走，为何现在又不管了？即便两家不能联姻，好歹也订下好亲事再回来吧。果然骨子里沾了一点皇室血统，都是一样骄傲不实，眼睛都长到头顶上去了。
　　思来想去，孔老太太有些心动了。
　　即便是大太太，虽然不愿意看到阮氏得了好处，但是玉仪嫁了高门，或许对玉华的婚事有帮助，因此也就没再唱对台戏。
　　阮氏静静的看着婆婆和大嫂，心中不由浮起一丝嘲笑。
　　孔老太太找了个合适的时间，跟丈夫说了此事，原本还准备了说辞，打算把马逢春的形象好好润色一下，以免显得自己凉薄。
　　谁知孔知府连问都没有问，自个儿权衡了一番，便颔首道：“那就给三丫头备一份厚厚的嫁妆吧。”
　　孔老太太找来阮氏，将丈夫的意思婉转的说了。
　　阮氏自是得意，回头就去开始准备玉仪的八字庚帖，——至于公公说的厚厚嫁妆，倒是要费一番思量，怎么样才能看起来还算不错，实则又花不了几个银子。
　　大太太私下听到了消息，不由忿忿道：“阮氏这次真是里子面子都赚足了！”又想着得打听好婚期，免得让玉仪也嫁在了女儿前头，上回三房抹了自己的脸，这口气到现在还没咽下去呢。
　　玉华见母亲生气，问道：“二婶婶赚到什么了？”
　　“一门好亲事。”大太太冷哼道：“你二婶婶要把三丫头嫁到马家去。”
　　玉华心下微微吃惊，——原本母亲十分热心这门婚事，后来却不提了，如此看来必定是男方有问题。加上那句什么“里子面子”的话，再联想到二婶婶的为人，不由暗暗有些担心，只怕堂妹的这门亲事不妥当。
　　知女莫若母，大太太一见女儿陷入沉思，便明白了几分，厉色斥道：“你一个姑娘家，休要去管这等闲事！你若是敢对三丫头乱说话……”她一向宝贝独生女儿，责罚的话实在讲不顺口，只得又道：“自古婚姻大事全凭父母，你便是告诉三丫头也没用，要是让她多心，只会更添乱子。”
　　玉华点头道：“女儿懂得。”
　　大太太却不敢马虎，坏了这门亲事，得罪的可不仅仅是阮氏，到时候公公婆婆知道了，自己和女儿都会被牵连。因此未雨绸缪，严令丫头盯着女儿，除了老太太跟前，最近哪儿也不许去。
　　玉华对于玉仪谈不上姐妹之情，但是想到自己婚事波折不断，深感这世道做姑娘的不易，不忍心就这么看着堂妹跳进火坑。
　　可是到底要怎么透信，才能万无一失呢？既保证那个人不会多事，又要保证自己不会被牵扯进去，还要能帮上堂妹，这可真不是一件容易的事。
　　回去想了半天，玉华还是没有想出万全之策。


订亲（下）

　　“小姐，我们就只能等京城里的信了吗？”彩鹃担忧问道。
　　玉仪苦笑道：“那还能怎样？连对方是谁都不知道。”
　　自从三天前猜出阮氏又有诡计，玉仪就一直坐卧不安，赶紧给外祖母亲笔写了一封信，这是她唯一的外援，——只可惜，距离太远了。
　　毕竟远水解不了近渴，即便是外祖母收到信，立即就派人过来调停，最快也是半个月后的事了。眼下自己根本摸不清情况，连阮氏到底做了什么都不知道，就好像一只无头苍蝇一般，只能干着急瞎撞。
　　不过从阮氏得意的表情来看，应该不会对自己有利。
　　玉仪深感古代女子的无奈，终生大事竟然半分参与不得。如果外祖母那边来不及救援，自己也没有想出对策，难道就只能认命或者抹脖子？可别说出家什么的，尼姑更加是弱势群体，发生在尼姑庵的腌臜事还少吗？到时候，只怕结果会更加糟糕。
　　哎，这悲催的古代。
　　难不成自己要再穿一回？如果是的话，还是穿回现代算了。
　　方嬷嬷和段嬷嬷两人知道此事后，亦是忧心忡忡。
　　“小姐。”方嬷嬷眉头紧皱，“你再把前天的情形说仔细一点。”
　　玉仪也是死马当做活马医，将当时的情况再次复述，其中任何一点可疑之处都不放过，然后道：“这件事，只怕老太太和大太太也知道。”
　　“这……”段嬷嬷诧异道：“这说不过去啊？除非……”
　　方嬷嬷接口道：“除非这门亲事，老太太和大太太都能认同，而不是阮氏一人独自获利！照这样说，对方必定不会是小门小户了。”
　　可是苏州能有什么高门大户？除了孔家，数得上的也就是江家了。
　　然而江家适龄的公子中，因为门风甚严，虽然不说个个都优秀吧，但也没有什么品行败坏的，都还说得过去。
　　阮氏会有这么好，突然要给自己择一门好亲事了？
　　“对了。”段嬷嬷突然一拍大腿，“听说前些日子，有个什么马尚书回苏州奔丧，难不成……”继而点点头，“多半就是！据说那马公子人品不太好，祖母孝期未过，就经常出去花天酒地，大手大脚的花钱，惹得咱家的小厮们羡慕了好一阵。”
　　“马尚书家？”方嬷嬷大惊失色，气声道：“那个混账东西，在京城的时候就臭名远扬了！”
　　的确是臭名远扬，就连玉仪早先也风闻了几句。
　　方嬷嬷急道：“这可怎么办？我看孔家老太爷官心甚重，咱家大少爷又另外娶了亲事，小姐孤身一人在这里，只怕孔家要去攀高门了。”——
　　难怪阮氏会那么得意，只怕这门亲事家里人都同意了吧。
　　玉仪说不出是什么感觉，早知道女儿不值钱，但也没想到自己会被当做货品，被奇货可居的卖掉了！并且是被自己的家人卖掉！
　　方嬷嬷恨声道：“这都是一家子什么混账！”
　　“我不会嫁的。”玉仪能够想象，以货品身份嫁过去是什么遭遇，淡淡道：“不管是装病或者别的，总之我不会答应这门婚事。如果孔家不愿意养我这个女儿，那更好，就等外祖母把我接回去。”
　　她没说的是，如果外祖母那边也不管的话，——哎，到时候走一步看一步吧。
　　“小姐，不能啊！”
　　玉仪心里难过，面上却是淡淡笑着，“那还能怎样呢？”
　　以卖女儿去换的家族利益，这种事实在是太多了，更何况还是个没亲娘的，如何能够不叫人惦记？段嬷嬷心情十分沉重，勉强道：“这只是咱们的猜测，也未必的。”
　　玉仪笑道：“即便不是马家，也不会有什么好人家的。”
　　正在锦绣堂的人一筹莫展之际，突然柳暗花明。
　　没隔几天，江家派人过来下聘礼！
　　“真的是江家？”玉仪实在是难以相信，连声问道：“你没听错？太太居然肯把我嫁到江家？而且正好是那个黑心小白脸？”
　　“是啊，是啊。”彩鹃高兴得眼泪都出来了，用力点头。
　　“怎么会……”
　　“的确是江家七房。”段嬷嬷亦是一脸喜色，匆匆进来，“听上房老太太身边的丫头说的，千真万确，这次绝对不会错的。”
　　“可是……”以江家的势力，肯定只会按正常程序办事，不可能像姚家那样，私下还给阮氏大把回扣。若自己嫁得好了，难不成阮氏还能真心祝福？为自己高兴？玉仪实在想象不出，这有什么值得阮氏得意的？
　　“不会错的。”方嬷嬷也道：“小姐你不知道，方才江家的人刚走，前头那位就开始发脾气了。”
　　玉仪这才有点相信，——也就是说，阮氏本来订的不是江家，后来不知道因为什么缘故，把阮氏的阴谋破坏了。
　　“多谢佛主保佑。”方嬷嬷双手合十，连连道：“也不枉我日日吃斋诵经，好歹保佑了小姐一回。”自从那次玉仪船上出事，方嬷嬷许了愿，等玉仪救过来以后，不顾众人劝阻，便坚持日日吃素了。
　　上天真的这般眷顾自己？玉仪有些不真实的感觉，回头看向方嬷嬷，或许真是虔心起了作用？这般峰回路转，也只能这么想了。
　　玉仪虽然不信神佛，但此时却忍不住握了方嬷嬷的手，感激道：“嬷嬷，真是多谢你了。”
　　方嬷嬷笑道：“只要小姐好就行。”
　　“江家动作倒是快，这才几天功夫就开始下聘礼了。”段嬷嬷也是满脸高兴，喜滋滋道：“小姐还不知道吧，江家这次可是用了心的，一共六十四抬聘礼呢。”
　　聘礼多，间接说明男方对女方的重视程度。
　　方嬷嬷感慨道：“玉仪娘嫁的时候可是一百二十八抬。”
　　“我怎么能跟母亲比？”玉仪觉得这些都是次要的，况且顾氏是公主的女儿，比自己嫁妆厚重也很正常，没什么可比性。
　　段嬷嬷掩嘴笑道：“那一位……”指了指前面，“只得十八抬不说，且里面的东西都不值钱，据说大太太当年算过，拢共也就值三百两银子。至于田庄、商铺什么的，那更是想都别想，在庶女里面也是寒碜的了。”
　　给人做续弦的，还能陪得起多好的嫁妆？
　　玉仪没有心思去笑话阮氏，只希望自己真的订下来了，不要再出什么波折，能够顺顺利利嫁到江家去。黑心小白脸再黑心，也不是那种下流无耻的种子，等自己成了他的妻子，不会不管自己的。
　　方嬷嬷亦放松了心情，笑道：“嫁妆丰厚一点虽好，但最要紧的还是人好。”又对玉仪说道：“以阮氏的性子，只怕不舍得给你什么陪嫁。不过不用担心，咱们手里有你母亲的陪嫁单子，除了当初陪的布料、药材，以及平常用的，其余的应该都还在。”
　　“就是。”段嬷嬷笑道：“到时候小姐嫁过去，江家的人也不敢小瞧了。”
　　玉仪心里还是有些担心，只要没到嫁进江家门的那一天，事情都有可能变化，只盼江家订的婚期不要太久，免得夜长梦多。
　　仿佛心有灵犀似的，江家居然把婚期定在了次年三月。
　　江廷书惊讶道：“这也太快了。”又好笑道：“那孔三小姐才得十三岁，过一、两年进门也不迟，想不到白兄弟这般猴急。”
　　“不是人家猴急。”贺婉贞忍俊不禁一笑，接着道：“那孔家二太太做的事，你还不知道呢。”拣要紧的说了说，“你说，白兄弟他能不急吗？”
　　“竟然有这种事？！”江廷书吃惊道：“我说祖母怎么突然变性子了，居然肯找到祖父，还欠下二房这么大的一个人情。”然后点点头，“那倒是越早娶了越好，一则免得那孔三小姐在家煎熬，二则也免得给人带坏了。”
　　贺婉贞笑道：“以后我可就有个好妯娌了。”
　　“你呀。”江廷书跟妻子感情甚好，取笑道：“瞧你高兴的，跟一个小姑娘似的。”
　　有道是几家欢喜，几家愁。
　　大太太得知这个消息后，就十分的郁闷。
　　玉仪的婚事定在了明年三月，不足半年。也就是说，玉华必须赶在这半年时间内订亲，然后迅速嫁人，不然又要落在妹妹的后头了。
　　三房抹了一回脸不够，还要等二房再抹自己一回？
　　大太太又气又急，也顾不得挑挑拣拣了，赶紧找了人，去江家四房打探消息，想把女儿嫁给四房的喻二爷。
　　孔老太太知道消息后，不悦道：“怎么又是江家？难道两姐妹都要嫁给他家？好像咱们多稀罕似的，还上赶着去！再说了，四房的二爷又比七房的大爷年纪小，以后华姐儿见了三丫头，岂不是还得叫嫂子？不妥不妥。”
　　大太太一向听姑姑的话，这次却不肯答应。
　　谁知道去了江家四房的人回来，并没有得到准信儿，没过几天又传出消息，说是江家四房另外订了亲事。
　　大太太一气之下，便病倒了。
　　玉华在跟前伺候母亲汤药，劝道：“女儿该嫁什么人，那都是命里头注定的，母亲又何必着急上火？若是连累的母亲不好，岂不是女儿的罪过？三妹妹先嫁就先嫁吧，也没什么大不了。”话虽如此说，心里头到底还是难过的。
　　“胡说！”大太太更是恼火，斥道：“女儿家出嫁，这可是关系一生的头等大事。你不只要嫁在三丫头前面，还要比她嫁得好！”
　　玉华实在有些忍不住，涌出眼泪道：“母亲只为了自己的脸面，就急着把女儿嫁出去，万一嫁错了人，又当如何？既如此着急，早些年又何必那般挑拣。”这些话，在她心里已经憋了太久，今日终于说了出来。
　　“你说什么？”大太太更加生气，“我难道不是为了你好！”
　　玉华眼泪簌簌的流，轻声道：“母亲，我真的不想嫁人了。”说完，也不管大太太如何作想，站起身来，一脸疲倦的走了出去。
　　大太太那边病了，阮氏这边也不好受。
　　公公婆婆和丈夫订下来的亲事，不容她不答应，——且玉仪不是她生的，如果在这种情况下反对，不论对错，都会显得她居心不良。
　　更何况，马家的亲事本来就有问题。
　　还有江家送来了六十四抬聘礼，从来聘礼和嫁妆都是互相匹配的，那就意味着，玉仪也得陪六十四抬嫁妆过去。
　　如果想要少花钱办好事，还真的费点脑子。
　　最最主要的是，阮氏不甘心就这么让玉仪嫁了。
　　一是自己没得到半分好处，二是将来玉娇很难比过去，三是先前双方已经交恶，——可以想象，嫡女嫁得春风得意以后，肯定不会给继母好脸色。以后见了面，难道自己还要低声下气？一想到这儿，阮氏就仿佛吞了一只滚烫的苍蝇，又疼又恶心。
　　阮氏想起了自己未出阁时，百般讨好嫡母和嫡姐，结果嫡姐高高兴兴嫁了出去，回头却对自己百般挖苦、讥讽，说自己是只配给人做妾的命。虽然赶上了巧宗，好歹没给富贵人家做妾，但也只是一个继室，到底矮了一等。
　　倒是玉娇还不识愁滋味，听说玉仪要嫁了，满心高兴道：“等她走了，我就可以搬回锦绣堂正房咯！”
　　“你懂个屁！”阮氏气不打一处来，骂得女儿不知所以。
　　玉娇委屈的不行，气道：“我说错什么了？”
　　因为阮氏自己是庶出，在家受了不少的委屈，所以对儿女十分的溺爱，凡事都是尽量满足，生怕吃了一点点苦头。
　　正所谓过犹不及，阮氏自己却尚不察觉。
　　玉娇从没被母亲如此骂过，鼻子一酸，就哭了起来，“明明从前说好的，锦绣堂只给她住一段日子，等她嫁了，我还要搬回去……”
　　“小祖宗！”阮氏急忙过来捂嘴，低声斥道：“你还嫌不够乱啊！乱嚎个什么？”又往外面看了看，“亏得这是在咱自个儿的屋子，外面都是自己人，不然传出什么，你爹还不知道怎么怨我呢！”
　　玉娇扁嘴道：“我没说错嘛。”
　　“是是是，你没错。”阮氏安抚了两句，但心中却是恨意难消，——江家的人突然来提亲，还能说是意外，但丈夫听到的那些闲话，到底是谁传的？！叫自己知道，一定要叫那个人好看！
　　阮氏恼恨的这个人，眼下正在玉仪的屋子里说话。
　　“照姨娘这么说……”玉仪诧异道：“是大姐姐透露的消息了？”
　　“是啊。”周姨娘道：“要不是大小姐，我也不知道太太订了那样一门亲。”却对丈夫高看了几分，也对自己的功劳高估了不少，“到底老爷还是明理的，疼爱三小姐，这才许了江家的亲事。”
　　便宜爹对自己有这么好？江家提亲，真的是便宜爹促使的？
　　不是玉仪不孝，从便宜爹平日里不闻不问的态度来看，实在想象不出，他内心深处还藏一份浓浓的父爱。
　　浓浓的？父爱？
　　呃……，真是想想都叫人起鸡皮疙瘩。
　　不过不管怎么说，便宜爹到底还是有一点良心的，还记得有这么一个女儿，肯为自己出头，——到底还是亲爹啊，至少会盼着女儿过得好一点。
　　倒是周姨娘这边，玉仪一方面感激，一方面也明白她的心思，于是笑道：“多谢姨娘，这次多亏你帮忙了。”
　　周姨娘忙道：“不用不用，这原是应该的。”
　　这世上没有什么是应该的，除了亲生父母，谁肯掏心掏肺、不记得失的付出？玉仪明白这个道理，因此郑重道：“姨娘只管放心，今后但凡有我一口饭吃，就绝不会忘了四妹妹的。”
　　“三小姐，我能帮忙的地方一定不马虎。”周姨娘得了这个保证，自己也表了一番忠心，然后欢天喜地告辞了。


风起（上）

　　“太太，就这么答应江家了？”赵荣家的也不甘心，如果阮氏收了银子的话，自己肯定能捞上一点油水，“三小姐嫁到江家，那可是一个亏本买卖啊。”
　　阮氏冷声道：“还能怎样？”
　　“太太……”赵荣家的压低了声音，“还记得三小姐回来的时候，不是在船上被那江家七房的救了？听回来的人说，两个人仿佛还见过一面……”
　　阮氏看了她一眼，明白赵荣家的话里的意思，倒也有一丝心动，继而摇了摇头，“这件事不行，若是毁了那丫头的名声，坏了这门亲事，老太爷那边不会放过我的。”说着冷笑，“老太爷连嫡亲的孙女都舍得，难度还会心疼我一个儿媳妇？”
　　赵荣家的想了想，叹气道：“也是。”
　　阮氏道：“江家必定给了老太爷偌大的好处，至少要大过马家才行，——如果我猜得没错的话，应该就是今年秋末考察之事。”脸上带着怨恨和不甘，“罢了，如果老太爷秋末考察政绩不好，咱们也会跟着孔家失势，那可得不偿失啊。”
　　“算她命好！”赵荣家的愤愤道：“那如今，也只有在嫁妆上做文章了。”
　　“这件事可以先放一放。”阮氏烦躁道：“倒是马家那边，咱们还得亲自去一回，不然可怎么行。”说着，打起精神收拾利落出门。
　　与马家做亲之事虽然没有说定，但也谈了有五、六分了。
　　听闻阮氏的说辞，马夫人顿时恼怒道：“好好好，你们家姑娘是个有本事的，这么快就找到贵婿了。”
　　阮氏陪笑道：“我原是极想和夫人做亲戚的，不想我们老爷……”
　　“送客！”马夫人原本就是因为儿子不成器，这才降低标准娶媳，想不到却被人耍了一回，岂能不恼？根本懒得和阮氏啰嗦，直接叫人取了庚帖出来，摔在地上，一甩袖子便进去了。
　　阮氏闹了好大一个没趣，灰头土脸回到家。
　　“都是那个丫头闹得！”阮氏对嫡女的恨达到了极点，气了好一阵，自个儿撂下一句狠话，“叫我不痛快，你也休想就这么高高兴兴的嫁人！”
　　阮氏气得肝疼胃疼，玉仪的心情却好了不少。
　　上午还追了一封信去京城，说了江家的亲事，又说了自己对这门婚事满意，让外祖母放心云云。因为整个人轻松了不少，也有了笑靥，唤来彩鹃道：“对了，把前儿收到的寿礼拿出来瞧瞧。”
　　先前一直提心吊胆，哪里顾得上看什么寿礼？
　　首先是孔家人给的贺礼，除了玉清亲手做了一双鞋子外，其余的都很普通，估摸像玉娇等人，应该都是阮氏一手操办的吧。
　　玉仪从没想过他们能给自己什么好的，所以谈不上失望。
　　继而挑出顾家的贺礼，外祖母送了一套老坑玻璃种的翡翠头面，包括两只发钗、一副手镯，一对耳坠，两只指甲盖儿大小戒面的戒指，全都翠绿的叫人爱不释手。
　　到底是外祖母，打心眼儿里疼爱着自己。
　　玉仪心中暖暖的，又拣起了舅舅舅母送的一支金步摇，看那华丽丽的样子，应该是京城里大珠宝店里订做的，金子够纯够足，上头的宝石也足够漂亮。
　　明芝则送了一个小小的荷包，彩鹃见了笑道：“难得表小姐还肯做东西。”
　　素莺抿嘴一笑，“你这丫头，还敢背着小姐打趣人。”说完立即后悔，如今已经是在孔家过日子，按理说应该管明芝叫做表小姐，一时失口居然叫成了小姐，不免显得身在曹营心在汉。
　　玉仪听见了只做不知，与彩鹃笑道：“快打开瞧瞧，都送了什么好东西。”
　　打开荷包，里面装着六颗浑圆无暇的白珍珠，个个都有半截指头大小，堆在一起好不喜人。里面还有一张小小的信纸，明芝在上面说，本来一共是有十二颗的，现在一人一半，留着以后嵌在头面上用。
　　玉仪看了，忍不住微微一笑。
　　不免又想起当初在外祖母家的时光，表姐性子大方活泼，表哥敦厚体贴，加上有亲人呵护疼爱，日子过得一派无忧无虑。
　　“这个是表少爷和……”彩鹃顿了一下，继而觉得自家小姐也订了亲，没必要再遮遮掩掩，于是道：“是表少爷和顾家大奶奶送的。”
　　既然是夫妻，当然应该合为一体送东西。
　　玉仪觉得没什么可避讳的，打开看了，不由小小的惊讶了一下。
　　“这是……”彩鹃吃惊道：“哪有人送这么奇怪的东西？”
　　“哪里奇怪了。”玉仪将那一对小金猪拿了出来，圆嘟嘟的十分可爱，想来是因为自己属相是猪，所以才会打了这么一对吧。
　　掂了掂，分量可是不轻呐。
　　“送就送吧，还故意打成一对儿。”彩鹃忿忿不平，嘟哝道：“什么意思？！”
　　玉仪倒是笑了笑，觉得这位表嫂挺有趣的，——以明淳对自己的心意来看，没个一年半载应该难以忘怀，且他的性格比较正统，不会弄什么新奇稀罕的玩意儿，想来这应该是出自表嫂的手笔了。
　　送一对，是在暗示祝福自己早结良缘吗？
　　“挺好的呀。”玉仪笑道：“收起来，回头还能换成银子花花呢。”
　　素莺因为方才说错了话，一直不自在，见状忙道：“我去收起来吧。”见玉仪点了点头，这才松了一口气似的，搂着盒子匆匆进去。
　　彩鹃怕玉仪心里不痛快，忙道：“我看江公子比表少爷好多了。”
　　“你又知道。”玉仪觉得好笑，趣她道：“当心方嬷嬷听见了不依。”
　　自己心里却是有些茫然，就这么把终生大事定下来了？比起盲婚哑嫁，好歹还见过江廷白几次，虽然中间有一次不愉快，但后来他还是帮了自己。
　　不能算最好，但也不算太差了吧。
　　“这对翡翠镯子真是漂亮。”彩鹃小心翼翼拿起来，看了又看，朝玉仪道：“小姐你瞧着颜色、水头，只怕全苏州也难找出几对来。”
　　玉仪知道她这是故意打岔，怕自己因为表哥伤心，于是顺手套在了手腕上，对着阳光比了比，笑道：“是挺好的，还是先收起来吧。”手头有不少贵重的首饰，回苏州后就没再戴过，不想碍了别人的眼，免得平白给自己招来是非。
　　“公主好生大方。”彩鹃笑道：“这一整套的头面，没有六、七百两银子绝对拿不下来，都够寻常人家嫁好几回闺女了。”
　　外祖母对自己一向舍得，玉仪笑道：“你急什么，将来我也会好好的把你嫁了。”
　　彩鹃啐道：“呸，小姐说的都是什么话。”
　　玉仪笑了笑，心下却在奇怪。
　　原本还以为自己离得远了，外祖母淡忘自己了，现在看来是在不像啊。可为什么自己去了好几封信，外祖母都浑然不理，还是依旧说着平常的问询话，都是嘱咐自己保重之类。
　　因为徐月岚新进了门，再加上李氏性子比较懒散，所以便慢慢的将家务事放手，改由儿媳妇来主持中馈。
　　这日上午，外面的小厮送来一封苏州的信。
　　徐月岚一看便猜到，应该是那位表小姐寄过来的，因为是指名交给公主亲阅，所以并没有多琢磨，立即拿了信去了上房。
　　毕竟作为孙媳妇，紧着祖母的事也是应该的。
　　豫康公主不是那等心胸狭窄之人，虽说更加中意外孙女儿，也不太喜欢徐家，但是对这个孙媳妇还是满意的。见她特意过来送信，便笑道：“让个丫头送过来就是，那用的着你亲自跑一趟。”
　　徐月岚笑道：“刚忙完家里的事，正好闲着，就想过来陪公主说说话。”
　　“你不嫌我年老啰嗦就行。”豫康公主笑了一句，拆开了信来看，谁知看着看着脸色就变了，半晌才抬起头，淡笑道：“你去忙吧。”又朝丫头们吩咐了一句，“去，叫夫人过来说话。”
　　徐月岚亦是官宦大家的女儿，一见便知道出了什么事，且自己不方便在场，赶忙笑着应了，领着丫头匆匆出了房门。
　　李氏尚不知情，一如平常般闲闲的往上房过来。
　　刚一进门，豫康公主就吩咐道：“所有的人都出去，关上门！”声音虽然不大，脸色却是十分的难看，好似凝结了一层冰霜。
　　“娘……”李氏有些害怕，换了亲近一点的称呼，“出什么事了？”
　　“你！你疯了吗？”豫康公主气得不行，将信狠狠的甩在李氏的脸上，“你说，是不是你扣了玉丫头的信？还有前几个月苏州的来信，是不是你叫人伪造的？！”
　　李氏脸色一白，“这……，这是从何说起？”
　　“你自己看！”豫康公主指着地上的信，怒道：“玉丫头说，上次说的马家已经退了亲！上次？上封信里我怎么没有看到！”
　　“我……”李氏眼见掩盖不了，吓得跪在地上，哭道：“我只是想着明淳好不容易回来了，又成了亲，怕玉丫头说什么……，再惹出乱子来。”又忙道：“那几封信我都没有打开，这就叫人拿过来。”
　　李氏顾不得叫小丫头，自己慌慌张张取了苏州的旧信过来。
　　看着外孙女一次又一次求援，自己却丝毫不知，还以为外孙女过得平平安安，豫康公主真是又气又伤心，“你自己瞧瞧，玉丫头这受得都是什么罪？几次三番，都险些被那阮氏算计了！你……”指着李氏，“你这是害死她啊！”
　　李氏也吓住了，分辨道：“我……，我没有……”
　　“前江阁老家继室之孙，无父无母，且没有一官半职，就是这样……”豫康公主看得连连冷笑，“就连这样的人，玉丫头都觉得已经很好了！好好好，你还真是一个有良心的好舅母！哄得我毫不知情，还在这里慢慢的给玉丫头挑亲事，等我挑好了，只怕黄花菜都凉了！”
　　李氏知道此事闹得大了，低头一言不发。
　　“要不是看在你生下了淳哥儿，我这就叫绍廉休妻！”豫康公主目光锐利，直直的盯着李氏说道：“从今天起，你就回自己的屋子好好反省反省，不准出屋子半步，也不准再插手家里的任何事！下去吧。”
　　李氏早吓得六神无主、脚下虚浮，好不容易才站了起来，不敢再看公主一眼，逃也似的出门而去。
　　木槿从外面进来，捡起地上的信问道：“公主，出什么事了？”
　　豫康公主先没有回答，只是道：“立即派人去苏州，好好的给我查一查那阮氏，是人都不可能不出错，查到什么统统回报与我。”然后才把事情大致说了，“让去人仔细打听一下，看看男方人品有没有问题。”
　　木槿问道：“公主打算让表小姐出嫁？”
　　豫康公主道：“既然已经订了亲，无故退亲只会损了玉丫头的名声，只要男方人品好，家世、钱财那些都是次要的。”叹了口气，“再说江家的门风和家世，也还算说得过去。”说到底，还是这世道做女子的不易啊。
　　顾绍廉晌午了才回府，一进门便被告知上房让过去说话。
　　“母亲，我也有事要说。”顾绍廉来不及问公主有何事，先道：“今儿朝堂上有人上了一道折子，弹劾苏州知府贪墨受贿！”
　　“有这事？”豫康公主抬起眼皮，心中快速的分析着，“是什么人？可看得出又何来头，或是为了什么缘故？”
　　“是密折。”顾绍廉摇了摇头，“这件事有点棘手，主要是最近朝堂十分动荡，只怕拔出萝卜带出泥，没准儿还会牵连出其他的事。”
　　豫康公主沉思了一阵，叹气道：“孔家都是些没良心的人，我才懒得管，只是还有玉丫头……”把信推给了儿子，“你看看吧，你媳妇干的好事！”
　　“这……”顾绍廉越看越吃惊，气道：“这个蠢货！”
　　豫康公主冷笑道：“如今看来不用我拨弄孔家，他们就已经自顾不暇了。”又摆了摆手，“别管你媳妇了，先琢磨琢磨孔家这件事吧。”
　　鲁国公府某处凉亭内，微风习习。
　　“你知不知道姑娘家的生辰，送什么东西好？”
　　“我怎么会知道？”罗熙年睨了好友容珮一眼，嗤笑道：“你几时见我给姑娘送过东西？还问到我这儿来了。”
　　容珮抬手直抓头皮，泄气道：“女人家的心思真难猜！送金银说你俗气，送字画又说你挑的没品味，送首饰又说你不合规矩……”
　　“哪儿那么多废话！”罗熙年一副受不了的表情，“你怎么跟个娘们儿似的，罗里啰嗦个没完？要是喜欢，直接娶回去不就完事了。”
　　“嗐……”容珮傻笑道：“你不懂，你不懂。”
　　“我才懒得懂。”罗熙年嘲笑他道：“你可真是个一根筋！从小就喜欢那丫头，长大了眼里还是只有她，不是傻子是什么？”
　　容珮不服气道：“行行行，我是傻子！哼，将来有你做傻子的时候！”
　　罗熙年理都不理他，自顾自悠闲的喝着小酒。
　　“你那么多的女人，真的不懂？”
　　罗熙年瞬间变了脸色，恶狠狠道：“那些不是我的女人！还有，以后少在我面前提这种话！没得叫人恶心。”
　　“是是，我说错了。”容珮赶忙陪了不是，为了调节气氛，岔开话题道：“你真打算这么在家呆下去？你不知道，最近朝堂上可热闹了。”说着又笑，“就今儿早上，还有什么苏州知府被弹劾，听说会牵连到好些人呢。”
　　罗熙年这才抬头，问道：“什么知府？”
　　“苏州知府。”容珮本是随口一说，不知道他怎么突然感起兴趣来，心思转了转，试探问道：“是不是上次去苏州的时候，认识哪家小姐了？”
　　“爷没你那么无聊。”罗熙年沉吟了片刻，探身问道：“你们锦衣卫，最近有没有什么空缺？”
　　“咦？你想来我们锦衣卫？”容珮闻言满心高兴，连连抚掌，“来吧，来吧，没空缺也得给你腾一个不是？放心，有哥哥我罩着你呢。”
　　“放屁！要你罩着？！”
　　“你来可以。”容珮收起嬉皮笑脸的神色，认真道：“不过最近没有什么好缺，要不……，叫你家老爷子想想办法？”
　　“不必。”罗熙年摆手道：“要往上爬，还是自己慢慢来的好，强插进去做一个小头头，没意思不说，别的人还不服气。”
　　“你真要来？”容珮想了想，说道：“我虽然只是一个小旗，但上头的千户是我的族兄，让他安排一下，你过去了不会有苦差事的。”
　　罗熙年没有答应，而是道：“我要去北司。”
　　“你去北司做什么？”容珮诧异道：“我们南司还好一点，那边尽是问供的、受刑的，哪天不弄死几个人？血淋淋的，保管叫你饭都吃不下。”
　　罗熙年坚持道：“你别管，帮我安排一下就是。”
　　“行行行。”容珮算得上是他的发小，知道这是一个下了决心，就九头牛也拉不回来的人，无奈只好答应了，奇怪道：“北司那边有什么好的？值得你非要去！”
　　“嘿嘿……”罗熙年露出雪白的牙一笑，嘴角勾起，“刺激！”
　　“啪！”容珮的下巴掉在桌子上，半天没合上。


风起（下）

　　大太太到底不甘心，几经周折，终于把玉华的婚事定了下来。
　　“哎……”大太太忍不住叹气，“早些年，何曾把袁通判家看在眼里，现在却只能自降身份，和这种人结亲。”
　　“母亲。”玉华埋怨道：“既然已经订了亲，又何苦再说这种话？”
　　大太太哼道：“三房的嫁在前头也罢了，到底是庶出，嫁得又是商贾人家，没什么值得拿出手的。”顿了顿。“可是你瞧三丫头……，那江家也是疯了，居然舍得出六十四抬的聘礼，也不知装的都是什么破烂！”
　　难怪她心里恼火，袁家只愿意出三十六抬聘礼。
　　玉华只得安慰道：“母亲不是说江家七房的无父无母，又没有官职，将来的前途不够好吗？袁老爷虽然只是通判，但将来却有做京官的机会，况且不是说……”到底有些不好意思，红了脸，“不是说袁家大少爷挺上进的，母亲还愁什么？总之，母亲还是先好生养病才是。”
　　“你呀。”大太太虽然对袁家不满意，但亲事都订了，还能说什么？只得戳了女儿一下，“你就是个傻丫头，都不知道你到底像谁？真是拿你没办法。”
　　玉华笑道：“女儿当然是像母亲。”
　　像自己吗？大太太心头突然一跳，想起了一件不愿意想起的事，当初……，如果那件事成了，今天的局面是不是就不一样了呢？不能怪自己太心狠，为了女儿，只要她能够过上好日子，自己做下再多的罪孽也没关系。
　　若有因果报因，那就全都算在自己的头上吧。
　　“太太？”瑞雪问了一声，待里面让进方才入内禀道：“太太小姐，二房那边好像吵起来了？”
　　“出什么事？”玉华问道。
　　“听说因为三小姐订了亲，暖衾姑娘就给做了一套衣裳，偏生不巧，送过去的时候遇见了五小姐。”瑞雪简明扼要拣了重点，回道：“五小姐骂暖衾姑娘是个下贱的，做的东西也下贱，还说什么人配得什么东西，把三小姐也绕进去了。”
　　大太太眼里闪过一丝幸灾乐祸，问道：“那三丫头吵了没有？”
　　玉仪怎么会在这种时候吵架？又不是疯了。
　　可惜这边玉娇破口大骂，那边暖衾哭得泪水涟涟，两个人都是卯足了劲儿，自己反倒成了一个看客。
　　巧的是，孔仲庭今儿没出去找人喝酒。
　　“怎么回事？”锦绣堂跟阮氏的正房相距甚近，孔仲庭听见动静赶了过来。因见小女儿和爱妾闹得不可开交，嫡女却在旁边冷眼旁观，微微不悦，“你是个做姐姐的，怎么也不劝一下？”
　　阮氏尾随其后而来，闻言好不得意。
　　玉仪感慨，果然感情都是时间培养出来的——
　　只因自己跟便宜爹感情生疏，玉娇和暖衾更加亲近一些，便宜爹本能的就护着她们俩，反把自己这个嫡女排斥在外。
　　“女儿实在不知道该如何劝解。”玉仪决定像演技派学习，虽然没有挤出眼泪，但委屈之色却是十足，诉苦道：“暖衾姑娘好心做了一套衣裳，不知怎么得罪了妹妹，就说她的人和东西都是下贱的，还说女儿收了东西，也是一样下贱。”
　　“你居然说这种混账话？”孔仲庭有些下不来台，朝玉娇怒斥。
　　不等玉娇开口，暖衾先跪了下去，哭道：“三小姐说得一字不差，还请老爷为三小姐做主，为婢妾做主啊。”
　　看看人家这种实力派的演员，眼泪就跟自来水似的，真是收放自如。
　　玉仪佩服之余，又哽咽道：“自己和五妹妹都是爹爹的骨血，若女儿有了不是，那岂不是爹爹的过错？若爹爹有了不是，那兄弟姐妹们岂不都是……”言下之意，自己若是沾个“贱”字，那二房一大家子就都是贱人。
　　玉娇先气得跳脚道：“你放屁，我没有那个意思！”
　　玉仪转过头去，问道：“那妹妹的意思，是单独针对我和暖衾姑娘了？”不过才九岁大的小姑娘而已，不信把你绕不进去。
　　“我……”玉娇气呼呼的，她本就是个不转弯的性子，一梗脖子道：“我就是骂你了，还骂暖衾那个贱人了，怎么样？！”
　　阮氏脸色十分丰富，眼里喷火似的直勾勾盯着玉仪。
　　“放肆！”孔仲庭一向觉得小女儿乖巧，从前虽然有些任性，但也不会如此口不择言，当着众人气得不行，扬手就要一巴掌扇过去。
　　不等阮氏上前，玉仪看准时机抢先拉住人，勉强挤出几滴眼泪，劝道：“父亲有话好好说，若是失手打重了，岂不是叫妹妹更加恨我？怕是以后更加难以相处了。”
　　真是无奈了，这鸡飞狗跳的日子快点结束吧。
　　不然的话，还要整天陪着演这种三流剧目。
　　正在这个时侯，三流剧目的反派暖衾姑娘出镜了，上前拉住玉娇，用又娇又软又担忧的口吻劝道：“五小姐，你快给老爷认个错吧。”
　　玉娇哪里肯让她拉自己？当即反手一甩。
　　这一甩产生了华丽的特效，居然把暖衾甩得退了好几步，继而侧身跌倒，紧接着便是一生尖叫，“哎哟，我的肚子好疼！哎哟……”
　　孔仲庭虽然有六个子女，但显然对怀孕这种事了解不深，见暖衾疼得冷汗直滴，赶忙喊道：“快去叫大夫过来！快点！”
　　什么叫实力派？什么叫真正的实力派？
　　眼前这位姑娘就是！
　　玉仪心里在对暖衾佩服之际，也对便宜爹的情商参数打了个折扣。看来男人都是视觉动物，只相信眼前所看到的，而不管事情究竟合不合理，——九岁的小姑娘，再用力又能有多大力啊？玉娇又不是变身后的希瑞。
　　或者说，美色能降低男人的情商？
　　比如暖衾姑娘相貌平庸，身材也不是这般纤细娇弱，那视觉上就有点滑稽了，便宜爹肯定不会怜香惜玉，没准还要上前踹上一脚。
　　玉娇不料低估了自己的潜能量，见状怒道：“你少装模作样！”
　　“不要说了！”没等孔仲庭开口，阮氏先把女儿护在了身后，朝丫头珍珠递了一个眼色，示意赶紧将人带走。这边还得忍住气，吩咐道：“还愣着做什么？快点去把大夫请过来。”
　　玉娇满脸不甘之色，带着比窦娥还要冤的莫大冤屈，被珍珠等人拖走了。
　　“小姐，那个暖衾也太会做戏了。”彩鹃眼里有一丝揶揄，抿嘴笑道。
　　玉仪摇头一笑，“再会演戏又能如何？还不是个配角儿。”
　　暖衾即便一时胜了一小局，也改变不了自己是通房的事实，还是得看阮氏的脸色过日子，肚子里孩子也未必能生下来。纵使小心翼翼顺利生下了，今后一样是个庶子，一样得在嫡母收下讨生活，这一路还不知道多艰辛呢。
　　还有那位潘姨娘，看起来好像是让阮氏吃了个暗亏，可是她自己呢？难道从今后青灯古佛的伴着，心里就不凄凉痛苦吗？便是胜了，也一样是可悲的。
　　即便是自己，因为处在晚辈的这个身份上，且继母也是母，很难对阮氏做出什么算计。而且如果不能一击成功，只会加深阮氏对自己的怨恨，她若存心撕破脸，吃亏的人更多会是自己。
　　有什么法子，才能一击让阮氏不能翻身呢？
　　玉仪支起下巴望天凝想着，一时找不到突破口，耳畔听得有人进来了，然后是问棋脆生生的声音，“小姐，江家七房的两位小姐过来了。”
　　江家七房？锦珠绣珠？玉仪脑子转了转，才想起这两位是自己未来的姑姐，虽然感觉有点别扭，但还是笑着迎了人进来。
　　“给妹妹做了个荷包。”江锦珠一向快人快语，掏出一个蹙金线的小荷包，又看了绣珠一眼，“你的手帕呢，也拿出来瞧瞧吧。”
　　“做的不好。”江绣珠微微羞赧，递上了一块绣兰花的素色绢帕。
　　玉仪少不了要夸赞一回，笑道：“过来说话便是，何须两位姐姐亲自劳烦。”
　　江锦珠笑道：“上次得了你的好胭脂，说是要谢，一直都没找着机会。”笑着从丫头手里接了茶，放到一边，“还有两件东西，是大哥屋里的两位姑娘做的。”打开包袱，取出一双粉色绣花鞋，一件海棠红的双襕边儒裙。
　　玉仪接过来看了看，做工很是精细，比起那荷包和绢帕，至少得多费上六、七倍的功夫，——只是方才她说什么？大哥屋里的两位姑娘做的？
　　玉仪愣了一下，才明白过来说的是什么人。
　　不由有点囧了。
　　也就是说，这绣花鞋和儒裙是黑心小白脸的通房做的？他的小老婆？为了讨好自己这个未来的正室，所以提前开始拍马屁？一口气噎在胸腔滚动，好久没咽下去。
　　“不喜欢这颜色吗？”江锦珠显然领会错了，想了想笑道：“你喜欢什么？我回去跟她们说说，改天再从新做一遍便是。”
　　大约在她们看来，通房小妾什么的在平常不过，这两位难得如此懂规矩，知道在新奶奶面前做小伏低——嗯，估摸还有一种油然的自豪感，若是自家哥哥不会调教人，哪里会让通房丫头这般懂事？
　　可是……
　　玉仪实在不知道该作何表示，是惊喜？还是欣慰？还是挑三拣四，摆一摆正房奶奶的派头？或者是无动于衷，觉得这都是通房丫头应该做的。
　　前几天，光顾着担心阮氏对自己算计。一听说江廷白来提亲，松了好大一口气，也没顾得上问他身边有什么人，眼下才明白自己高兴过早了。
　　以江廷白的年纪、家世，身边不可能没有一、两通房妾室。
　　照这么说，以后自己还要和两个通房分享丈夫，等于只得到了三分之一？不，正房奶奶应该派头大一些，自然能霸占的更多一些。
　　那么自己该如何面对那两位呢？当做是丈夫婚前备的两个充气娃娃，只是偶尔用来解决生理问题？只不过是会说话有感情的，呃……，自己还能多两个丫头使唤，而且保证听话乖巧。
　　“妹妹你怎么了？”江锦珠看出玉仪心情低落，但却猜不到原因，她自认今儿没有说错什么，怎么未来的大嫂就不高兴了呢？
　　“没事。”玉仪笑了笑，敷衍道：“最近家里有些事。”
　　阮氏的那些丰功伟绩，江锦珠自然也听说了一些，这才释然，露出一副我们支持你的表情，低声道：“且忍一忍，好歹只再呆半年就好了。”
　　或许吧，玉仪笑道：“上次我还带了些小玩意儿回来，走去瞧瞧。”让人开箱子，取了杂七杂八的东西出来，有一茬没一茬的说着笑，心思早不知道飞哪儿去了。
　　等送走了江家姐妹，玉仪跑去了玉华那里，闲话几句，便转了话题问道：“那位袁家大爷，屋里头可有通房丫头？”
　　玉华一脸诧异，“还用问？当然有了。”
　　看看人家这觉悟！呃，果然不愧是古代大家闺秀。
　　玉仪又问了一个无聊的问题，“有几个？”
　　“你问这些做什么？”玉华嗔笑道：“听说有三个吧，一个是他祖母给的，一个是他母亲给的，还有一个是自个儿挑的。”
　　这一位比自己还要惨？玉仪忍不住叹气，但愿黑心小白两的通房丫头，不是他祖母给的才好，也千万别是他母亲留下的，不然以后只会更加麻烦。
　　玉华见她有些不快的样子，心下有点明白过来，劝道：“不过是几个丫头罢了，管她们作甚？若是不好，你一句话就能打发走的。”
　　“嗯。”玉仪点了点头，知道彼此不会有共同语言。
　　玉华又道：“即便是有生儿子好命的，顶了天就抬做姨娘，终归是给人做小的，还有孩子也得管你叫母亲。”
　　玉仪头疼了，接着深深的无奈了。
　　好吧，反正只是找一个避风港+合伙过日子的，就当他是自己的BOSS，通房们是公司的同事们，凑吧凑吧着就这么过吧。
　　即便再找一个，估计也改变不了这个历史问题。
　　以前在外祖母家时，舅舅身边没有妾室通房，外祖母对这一条要求的很严，仿佛在防着什么似的。后来明淳大了，舅母也曾想过安排一、两个通房，外祖母那边何打算不知道，反正明淳自己先拒绝了。
　　玉仪想，如果舅舅家是妻妾成群的状况，或者自己不是嫡女，而是庶出，是不是对小妾这类问题，会有更深一层次的接受力？而不是像现在这般感觉突兀，只能阿Q精神的勉强接受。
　　“太太！”外面的丫头声音着急，尖声道：“老太太病倒了，太太快过去瞧瞧吧。”
　　玉仪和玉华都是一惊，赶忙跟了出去。
　　到了前面，才知道方才下人进来递了话，也不知道说了什么，孔老太太一听就晕了过去。丫头仆妇们顿时忙乱起来，赶着过来请大太太镇场，又急急的请了大夫，一时间挤得玉仪都没落脚的地方。
　　没过几天，居然传出了袁家退亲的消息。
　　大太太本来就不太好，强打着精神照顾孔老太太，这事一出，连带她也跟着倒了下去。阮氏这几天忙得不可开交，把三太太也叫来了帮忙，孔仲庭更是忙着进进出出，连暖衾那边也顾不上了。
　　到底出什么事了？
　　从孔老太太无故晕倒，再到袁家退亲，以及便宜爹难得的管起事来看，竟有一种风雨欲来大厦倾的感觉。
　　玉仪心里七上八下的，没空再琢磨江家的那些“同事们”，只是希望千万别出什么大事，不然覆巢之下岂有完卵？
　　“小姐……”段嬷嬷一脸恐慌跑了进来，“消息打听出来了。”
　　屋里众人都是一脸紧张，忙问：“到底出了什么事？”
　　“是老太爷……”段嬷嬷摇了摇头，苦涩道：“老太爷被人弹劾了，说是贪墨受贿什么的，听说朝廷已经派了人下来，不日就要查案。”
　　玉仪深吸了一口气，“怎么会这样？”
　　方嬷嬷的脸色变了变，半晌才好些，安慰玉仪道：“没事，又不是什么诛九族的大罪，且不说还没查清楚，便是真有问题也不会太大，顶多也就是丢官罢职。”又道：“小姐别怕，公主不会不管你的。”
　　玉仪没有半分高兴，只道：“让我静一静。”挥了挥手，让方嬷嬷等人都退了出去。
　　如果仅仅只是贪墨受贿，的确不用太过惊慌。便孔知府是贪得多了，丢官罢职也不够处罚的话，了不起再处决他一人，断然没有连坐的道理，更不用说后宅的女眷们了。
　　玉仪很抱歉，在知道孔知府要把自己卖给马家后，就再也生不出半分祖孙情，完全是站在一个旁观者的角度。
　　方才有一个念头闪过，——阮氏起先要把自己嫁给姚家，后来又要嫁给马家，说来说去都是为了银子。可是姚家是私下回扣倒罢了，马家应该不会也给银子，那么阮氏图的是什么呢？想来想去，只有母亲顾氏留下来的嫁妆了。
　　可是，一应嫁妆都是有单子的。
　　难道阮氏……
　　玉仪生出一个大胆的想法，觉得很可能这就是扳倒继母的机会。且在孔家风雨飘摇之际，自己又是突然才回来的孙女，若是不做出一点点贡献的话，到时候会不会被孔家撇下不管？还有袁家都退亲了，江家会不会也这么做？到时候，没准还会再重来一次嫁入马家的买卖。
　　到底要不要试一试？
　　玉仪缓缓闭上了眼睛，心里正在做一个很重要的决定。


云涌（上）

　　在笔直的官道上，一行鲜衣怒马的年轻人飞驰而过。
　　为首的一人眉目张扬、表情倨傲，用力一勒缰绳，令马儿在嘶鸣声中停下，然后回头与同伴道：“我还有点私事要办，回头再请兄弟门一起喝酒。”
　　身后五、六人紧跟着停下，其中一人笑道：“罗校尉只管去忙自个儿的，我们几个先到府里报个到，回头若是寻我们，找人问一声便知道了。”
　　罗熙年笑眯眯道：“好说，我办完事就回来。”双腿一夹马腹，抱了抱拳，一阵风似的抄小路走了。
　　“张大哥，就这么让他乱跑？”其中一人问道。
　　“管他作甚？”张姓男子年纪稍大，看起来是这几人中的领头者，冷笑道：“你别看人家今儿跟咱们一样，可是凭着国公爷家公子的身份，没准明儿就是你的上司了。只要他不惹事，随便他爱干嘛干嘛去。”
　　另一人笑道：“就是，人家可还给了五百两银子呢。”
　　“走吧。”张姓男子咧嘴笑了笑，手一挥，“先找到苏州府里管事的，然后再寻一家大点的花楼，叫几个漂亮姐儿出来，咱们几个好好的放松一下！”
　　“走咯！”众人嘻嘻哈哈的起着哄，很快策马跑远了。
　　这边罗熙年熟门熟路，寻摸到了江家七房，等丫头们都摒退下去了，方道：“你这回可是鱼儿没吃到，就先惹上一身腥了。”
　　江廷白刚得知孔知府被弹劾，正在琢磨着该怎么活动，不想罗熙年突然冒了出来，又穿了一身崭新的飞鱼服，不由笑道：“你怎么混到锦衣卫里面去了？”
　　“衣裳好不好看？”罗熙年笑问，又自问自答，“我觉得还挺精神的。”又笑，“不过我们老爷子见了，骂了我一顿，嘿嘿……，说我真是没事闲得慌。”
　　江廷白好笑道：“我看也是。”
　　罗熙年自我感觉挺满意的，坐在椅子上跷起腿，“哼哼，还不快点来巴结爷？这次我可是奉了圣旨来的，专门办理苏州知府贪墨一案。”
　　江廷白闻言抬头，“你去了北司？”
　　北司专门审理皇帝钦定案件，自己拥有诏狱，不需要经过正常的司法程序，就能自行逮捕、审问，甚至可以直接处决犯人。
　　罗熙年得意的点了点头，笑道：“先问问，你还要不要娶那小辣椒？若是已经打算退婚，那这件事就不用管了。”
　　“退婚？”江廷白闻言失笑，问道：“我像是那种反复无常的小人？”
　　“有点像，又有点不像。”罗熙年一本正经看了看，支着下巴，“看来你还真被小辣椒迷住了。”说着叹气，“罢了，孔知府丢官就丢官吧。反正你们江家也不差一个做知府的亲戚，影响还真是不大。”
　　江廷白却收敛了笑容，问道：“上头是个什么意思？”
　　“我又不是天子近臣，怎么会知道？”罗熙年摇摇头，顿了顿，“不过听说对方证据很足，那孔知府的乌纱估摸是保不住。如果不牵扯出其他的事，顶多也就再罚没家产什么的，好用来填补一下亏空。”
　　“嗯。”江廷白颔首道：“只希望孔知府别病急乱投医，到处白花了银子。”琢磨了一会儿，又道：“只是像孔三小姐这样的内宅妇人，不知事情轻重，怕是私底下吓得不轻，须得叫人劝解几句。”
　　江廷白显然低估了未婚妻的承受力，此刻孔家发生了一件大事，始作俑者便是在他眼里娇滴滴的孔三小姐——孔玉仪。
　　“小姐，你真的要那么做？”
　　“嗯。”玉仪认真的点了点头，——捐出母亲顾氏的嫁妆，即便阮氏没有亏空，不能够一击而中，也要叫孔府欠下自己一个大大的人情。
　　万一江家真的退亲了，自己可是捐了几万两银子出来的贤良女，除非孔府所有的人都不要脸了，否则他们断不会再卖自己一回。
　　方嬷嬷犹豫道：“小姐何苦这般执着？便是孔家不济了，好歹还有公主府那边，又何必亏了自己，让别人占了便宜？”
　　玉仪在心里叹了口气。
　　方嬷嬷太相信公主府的力量，一辈子见惯的，也是豪门贵族中斯斯文文的诡计，可是这对孔家并不适合，——到了危急时刻，谁能保证他们不会撕破脸皮？上次孔知府为了官职，都可以出卖孙女，难道在这种乌纱不保的时候，还会顾及到孙女愿不愿意？
　　外祖母虽然好，但是终究不在自己身边。
　　彩鹃也道：“便是要捐，小姐也不用全都捐了啊。”
　　“傻丫头。”玉仪这具身体只得十三岁，灵魂却是两世为人，说话口气显得老气横秋的，叹道：“哪有做人情只做一半的？况且我听说，老太爷的亏空数目可不小，只怕我都捐了出去，还补不上那个口子呢。”
　　彩鹃抱怨道：“他们自个儿胡乱花费了，却叫小姐来填补。”
　　“罢了。”方嬷嬷叹了口气，说道：“小姐若是执意要这么做，我也不劝了。只是既然肉都割出去了，就没有白割的道理，此事须得经过老太太和大太太两人，方才能够办得稳妥。”
　　段嬷嬷亦是点头道：“这种时候，留着银子反倒是一个祸害。”孔家的人是个什么心性儿，她在孔家的这十几年，比方嬷嬷了解更加深刻，更加清楚明白。
　　来到上房，玉仪含笑对丫头道：“有事要回老太太。”
　　那丫头进去了，片刻后折出来道：“三小姐，大太太刚才说了，老太太这会儿刚躺下，空了再来吧。”
　　方嬷嬷的脸色变了变，忍住气塞了一块银子过去，“有要紧事呢。”
　　玉仪心下冷笑，——这一家子谁把自己放在眼里了？可别说老太太心烦什么的，如果现在是玉华过来，肯定不会是像自己的这般冷遇。
　　只不过玉华在袁家退亲后，便一直没有出过房门。
　　那丫头犹豫了片刻，最终没能敌过二两银子的诱惑，咬牙又进去了。
　　也不知里面是个什么状况，半晌才传出大太太的声音，还颇为不耐烦的样子，“让三小姐进来吧。”
　　“大伯母。”玉仪给她见了礼，说道：“有一件事，想要直接禀告祖母知道。”
　　大太太叹气道：“老太太身子不大好，有话与我说也是一样的。”
　　玉仪坚持道：“烦请大伯母进去说一声。”
　　大太太的脸色便沉了下来，但好歹还是进去了，又过了小片刻，孔老太太才在里面说道：“三丫头，进来说话。”
　　“祖母。”玉仪进去先磕了一个头，然后道：“孙女有一件事想禀告祖母。”
　　孔老太太气色不太好，眼里更是微微不耐烦，皱眉道：“何事？说吧。”
　　玉仪跪在地上，——心里暗暗咬牙，给人送钱还得低三下四的，偷偷的用袖子揉了揉眼，立马被葱汁熏得泪眼婆娑，哽咽道：“听说家里出了大事，孙女知道后，这几天都是寝食难安，更担心祖母的身体。”
　　孔老太太勉强夸了一句，“难为你了，是一个有孝心的。”
　　玉仪又道：“孙女虽然从小在京城住了十年，不曾吃孔家的饭长大，但身体里流的也是孔家的血，终归是孔家的女儿。”拭了拭泪，“如今家里出了这样的大事，少不得该尽自己的一份力。
　　孔老太太耐着性子听了半晌，还以为是来表孝心的，不由烦躁道：“不管你们小辈的事，自己回去安生呆着就是了。”
　　“祖母请听孙女说完。”玉仪抬头盯住旁边的丫头，目光坚定无比，一时间没人敢上来搀扶她，接着说道：“听说家里急缺银子办事，孙女思前想后，愿意将母亲的嫁妆全部捐出，以解此次燃眉之急！”
　　“你……”孔老太太闻言怔住，着急时不是没打过顾氏嫁妆的主意，但是动用儿媳的嫁妆，这话传出去实在太难听，不到万不得已不愿意张这个口。没想到孙女竟然这般贤惠懂事，那样大的一笔嫁妆，居然舍得自愿捐献出来！
　　大太太原本病恹恹的，一听也来了精神。
　　孔老太太摇头道：“哎，还没到那个时候呢。”
　　玉仪心中冷笑，眼里依然还是水汪汪的，“母亲的所有嫁妆，都是孙女自愿捐出来的。”从怀里掏出一本册子，递了上去，“现如今先让祖母保管着，若是用了孙女绝对不会反悔，若是实在用不上，以后祖母再还给孙女也是一样。”
　　“这……”
　　顾不上孔老太太答应，大太太先接过了顾氏的嫁妆单子，劝道：“娘，这是三丫头的一份孝心，你就成全了她吧。”
　　这话听了，直叫玉仪心里一阵恶心。
　　眼看排场已经做足，孔老太太又推辞了几句，大太太又劝了劝，这才颔首道：“罢了，那我就先替你保管着吧。”
　　玉仪垂泪道：“多谢祖母明白孙女的一片心。”
　　大太太笑着将玉仪扶了起来，“傻丫头，有你这一份孝心，咱们家肯定平平安安度过这个坎儿，快别哭了。”叫来丫头，“快扶你们三小姐下去歇着。”方才那些虎视眈眈的丫头，这会儿都是恭谨无比，一窝蜂似的上来搀扶。
　　玉仪知道这里用不上自己了，没再坚持，只搭着彩鹃的手起来，欠身道：“祖母和大伯母多保重身子，我先回去了，等空了再过来说话。”
　　孔老太太等人走远，在身后感慨道：“往日倒是错看了她。”
　　大太太喜道：“我这就去告诉爹，也好让他老人家少烦心一些。”这么大的功劳，当然要去表白表白，玉仪肯献出母亲的嫁妆单子，里面可不能少了自己一份力。
　　孔知府这次查处亏空将近十二万，东挪西凑的拼命凑银子，奈何平日里花销如同流水一般，现今还差着六、七万的缺口。听说孙女献出了自己的嫁妆，孔知府亦是喜不自禁，急急问道：“顾氏的嫁妆，大抵能值多少银子？”
　　“都过了十几年，再加上有些东西用掉了。”大太太算了算，笃定道：“多的数目不敢说，少说也有小三万的样子。”
　　“不少了，不少了！”孔知府十分高兴，说道：“剩下的几万，到时候找人先借一借垫上，应该也就差不多了。”赶忙吩咐，“你快带着人去查点一下，有多少让人来回个数儿，我心里也好有个底。”
　　反正要捐的银子又不是自己的，大太太自然不会心疼，只是可惜这些银子没落自己的腰包，连连道：“儿媳这就下去查。”竟然比孔知府还要着急三分，病也好了一大半儿似的，脚不沾地一阵风走了。
　　回到老太太这边，大太太商量道：“这事儿不宜惊动太多的人，不然虽说是三丫头自愿捐的，可传来传去，还不知道歪曲成什么样儿。”
　　这倒是其次，反正要搬顾氏的嫁妆，那么大动静，家里下人不可能不知道，——大太太防得主要是阮氏，怕她在事成之前出什么幺蛾子。
　　“嗯。”孔老太太心下了然，叫来了吉祥，厉色道：“让今儿在屋里伺候的人，都管好自己的嘴，若是有人多嘴的，仔细回头揭了你们皮！”
　　吉祥忙道：“老太太放心，我这就下去交代。”
　　大太太这边琢磨了一番，又道：“如今是二房掌管着库房钥匙，不如这样……，只说是娘要找一样东西，然后我亲自带人去找。”
　　孔老太太深知阮氏的性子，这么大的一笔嫁妆，少不了动过心思，如今孙女虽然大方捐了出来，只怕阮氏还未必愿意呢。未免惹出什么风波来，闹得人尽皆知，当然是悄悄办理的好，因此颔首道：“也好，你带着吉祥一起过去。”
　　大太太脸色微变，——这是连自己也不能完全放心了，只是当着婆婆兼姑姑的面，不敢反驳什么，笑着点头，“事不宜迟，我这就和吉祥姑娘过去办了。”
　　孔老太太被孙女这一剂强心剂下去，精神好了不少，起身下了床，琢磨着是不是该拿自己的私房钱了。
　　不拿，说不过去。
　　拿，到底又该拿多少才合适？
　　且不说孔老太太的犹豫不定，玉仪这边也没有闲着。
　　先是公主府的一位管家来了苏州，方才刚刚上岸，方嬷嬷和段嬷嬷出二门见了，回来道：“是顾忠带着人过来了，小姐可有什么要交代的？”
　　外祖母派了人来？玉仪想了想，应该还是自己上次那封信，外祖母以为自己要嫁到马家去，所以才会派人来调停。
　　只是现在已经用不上了。
　　不……，似乎还有别的用处。
　　玉仪沉思了一阵，方道：“老太爷出了这种事，即便是把亏空补上了，想来这官职也肯定不保。到时候，家里也用不上这么多人。”叫来了所有的丫头，“顾忠顾管家从京城来了，回头我拿银子出来，让他去租一处干净的大宅子，你们先跟过去住着吧。”
　　彩鹃赶紧道：“小姐，我是绝对不走的。”
　　素莺亦道：“我也不走。”
　　“没说你们。”玉仪笑道：“这样吧，方嬷嬷和彩鹃、素莺先留下来。其余的人都由段嬷嬷带着，连同曹礼家和何万良家，全都先出去，也剩了孔家一些嚼用。再说，等到事发肯定乱糟糟的，省得一忙就顾不上了。”
　　段嬷嬷是顾氏的陪嫁人员，现在已经是孔家的人，按理说玉仪并没有权利安排，但是看在才捐了几万银子的份上，想必孔老太太会给一个面子。
　　只要孔老太太开口，阮氏应该不敢反驳吧。
　　方嬷嬷起先有些迟疑，最后点头道：“也好，等事情定了再回来。”
　　其余的人还好，见小主人和管事嬷嬷都发了话，便磕了头，跟着段嬷嬷出去了。只有问棋和碧如还不肯挪窝，问棋先道：“小姐，我知道自己不如姐姐们伶俐，可是小姐身边也要人端茶倒水，我是情愿留下来的。”
　　“去吧。”玉仪笑道：“难道彩鹃和素莺没有手脚？你乖乖听话就行了。”
　　问棋气鼓鼓的，一副委屈得不行的样子。
　　方嬷嬷板起脸道：“好了，别添乱了。”
　　“小姐还是嫌我笨！”问棋反倒哭了起来，到底不敢再坚持，且想着出去不过几日就回来，只得再次磕了头出去。
　　剩下碧如战战兢兢的，紧张道：“小姐……，别让我回太太那边。”
　　碧如的心思，玉仪如今大概也猜到了几分，微笑道：“你放心，从前我说过的话还算数。”又笑了笑，“你先留下来，没准这几天就能找到机会，替你安排妥当。”
　　“给我安排？”
　　“希望我没有猜错。”玉仪笑道：“你做的一切，都是想换回一个自由身吧？”
　　碧如瞪大了眼睛，不知道眼前这位年幼的小姐，是怎么猜出自己想法的，但却情不自禁点了点头，“小姐若能让婢子出去，大恩大德一定不敢相忘。”
　　“可是为什么呢？”玉仪还是有一些没想明白，“你就算出去做了良民，也未必比在孔家过得好，当然了，我是说从前的时候。”
　　如今孔府风雨飘摇，人心动摇的可不止碧如一个了。
　　“其实，当初也没想着要出去。”碧如脸色白了白，低头道：“只是想能够留在小姐的屋子里，免得……”咬了咬牙，“免得落个潘姨娘的下场。”
　　玉仪闻言生出一丝兴趣来，倾身道：“哦？你且仔细说一说。”


云涌（中）

　　“你说……”阮氏看着大太太远去的背影，低声问道：“什么治肝郁的熏香？从前怎么从没听过？今儿倒是怪了，还非得让长房的那位亲自去找。”
　　“谁知道呢。”赵荣家的敷衍了一句，因为孔知府被弹劾，孔家下人早已经是人心惶惶，她也不例外，“许是有什么值钱的？或是要紧的？”
　　阮氏撇嘴道：“家里有什么东西，我还不清楚？老太太的那几箱破铜烂铁，一向看得紧，难不成……，要拿出来补老太爷的亏空？”琢磨来琢磨去，总觉得不对劲，但是因为家里情况不好，自己也是心神不宁。
　　谁知道刚过没一会儿，就有跟过去的丫头慌张跑了回来，三步两步冲到内屋，连行礼什么的都顾不上了，急道：“太太，大太太让人搬先头太太的嫁妆了！”
　　“什么？！”阮氏闻言大惊失色，手上一松，茶盏“啪”的一声碎在地上，溅了一裙子茶水也浑然不觉，恨恨道：“好你个宁氏，到底想做什么？！”不管不顾，立即朝库房那边赶去。
　　刚到库房门口，就见几个丫头在外候着，俨然是在放风了。
　　阮氏哪里会等到她们通报？劈头盖脸就是一句，“都滚开！”然后领着赵荣家的冲了进去，过了几个门，总算见到了正在指挥的大太太，冷笑道：“大嫂可真会找东西，连先头二太太的陪嫁也翻起来了！”
　　“弟妹啊，你这话可就不对了。”大太太早没了病容，带着几分得意、痛快，笑吟吟的看着阮氏道：“这是先头二弟妹的嫁妆不假，可是就在不久前，三丫头已经把她母亲的嫁妆捐出来了。”
　　“捐出来？！”
　　“这种事情我可不敢撒谎。”大太太扬了扬手里的嫁妆单子，掩面笑道：“这可是三丫头的一片孝心，要用嫁妆给老太爷添亏空呢。”
　　阮氏连连后退了好几步，脸色惨白，强撑道：“你胡说……”心里却明白，大太太绝对没有撒谎，没想到那丫头居然……，忽然眼前一黑晕了过去。
　　大太太冷笑道：“快扶二太太下去。”
　　阮氏晕倒的消息，很快传开了。
　　玉仪知道后更加笃定，这嫁妆肯定被她做了手脚，不然不至于怒火攻心，忍不住嘲笑道：“她万万没有想到，我会这么大方吧。”
　　彩鹃叹道：“别说二太太了，就是我们也不曾想到啊。”
　　不是玉仪大方，先不说这嫁妆有问题，即便没问题，自己也很难全部拿到手，况且时逢孔家风雨飘摇之际，哪里还能够独善其身？钱虽然可爱的紧，但到底还是自己的命更要紧啊。
　　彩鹃又道：“这一次，咱们真的能扳倒二太太吗？”
　　“若是扳不倒……”玉仪嘴角弯弯一笑，低声道：“那咱们就再给她加把火？你别忘了，方才碧如说得那件事……”——不是自己非要跟阮氏过不去，实在是被她逼得没办法了，她若是不倒下的话，自己的将来就时时刻刻悬在空中。
　　“碧如？”彩鹃想了想，“那可是很久以前的事了。”
　　玉仪却道：“如果没有嫁妆的这件事，或许用处不大，但是眼前情况不一样，一两力也能当做四两使呢。”又冷笑，“再说盼着她出事的，可不只是咱们。”若是一个人推不动，那就多拉几个人进来好了。
　　然而让玉仪吃惊的，大太太对顾氏的嫁妆清点完毕，除了一些消耗品以外，居然十九八九都还在——莫非自己估计错了？这三万两银子白白便宜了孔家？可是不对啊，如果阮氏没做亏心事，她急什么？又晕什么？
　　玉仪有些坐立不安了。
　　不过下午，却传来了一个巨大的“好消息”。
　　大太太决定先将一批古董瓶子出手，赶紧换成现银，赶着让家人装了一车出去，千叮咛万嘱咐路上要小心一些。
　　谁知管家去了没多久，就哭丧着脸跑了回来，“大太太，人家古董行的人说了，那些东西全都是假货、仿货！还把我们好生嘲笑了一番。”
　　“假的？全部都是？”大太太血压上升，晃了晃，好容易扶着丫头站稳了，突然双手一拍，“哎呀，不好！快把所有的门口都堵住，谁也不准出去！”
　　下人们都是一头雾水，不明所以。
　　大太太急道：“快去啊！都还傻愣着做什么？”又抓住身边的丫头，“快去问问，方才二太太那边有人出去没有？！”
　　被叫到的丫头慌忙去了，片刻后回来，“没有人出去。”补充道：“因为二太太晕了过去，大伙儿都正忙着找大夫、熬汤药，仿佛说这会儿才醒过来。”
　　“她这会儿才醒？那可就晚了！”大太太笑得有些狰狞，吩咐道：“让人守着二房的流霞院，一个人也不许出去！”转身去找了孔老太太，将事情回禀了。
　　孔老太太又气又怒，“什么？老二媳妇居然做得这么绝！”
　　大太太顾不上挤兑阮氏，急忙分析道：“东西既然都是假的，那肯定就是她私下换成银子了！还有那些商铺、田庄只怕也有问题！好在方才老二媳妇晕了，房里并没有人出去，所以我特意来求娘一个示下。”
　　孔老太太旋即领悟过来，冷脸道：“我跟你一起去，搜屋子！”
　　如果要让阮氏做一个选择题，生平中哪一件事最后悔，那么肯定是今儿上午晕倒一事，——如果不晕倒，就有机会把手头的东西转移出去，再来个死不认账，然后自有千百条计策应对。
　　可惜的是，她血压升高晕倒了。
　　等她苏醒过来以后，第一件事就是要转移东西，结果孔老太太已经带着大太太赶了过来，并且一路杀到了内室。
　　“娘？”阮氏强行挣扎着起来，要上前行礼。
　　“不必了。”孔老太太一摆手，在正中的椅子坐下道：“所有人都不许动！”然后朝大太太看了一眼，“开始搜吧！”
　　阮氏花容失色，惊道：“娘，你们这是要做什么？”
　　大太太吩咐丫头仆妇们去忙，冷笑道：“二弟妹且安生坐着，等会就知道了。”
　　那些丫头仆妇都是从底层爬上来的，深知内宅之事，不一会儿，就有一个仆妇抢先出来道：“回禀老太太和大太太，找到几张田契！”
　　这边话音未落，那边又有人出来道：“箱子里有十几根金条，还有一堆金元宝！”
　　“我这儿找到了银票，一共八千两！”
　　“有银票三千两，还有两处房产的契据！”
　　“…………”
　　大太太的人犹如虎狼之师，很快把阮氏的家底翻了个底朝天。
　　阮氏浑身发抖，早被两个强壮的婆子架住了，她的丫头们也不敢动，只能看着大太太进行地毯式搜索。
　　片刻后，那边去查商铺、田庄的人也回来了。
　　来人回道：“虽然没有仔细查清，但是商铺的账目都有亏空，田庄上不少良田变成了薄田，好地变成了沙地。”总而言之，顾氏的嫁妆已经一塌糊涂。
　　大约谁也没料到，阮氏居然真敢动元配的嫁妆。
　　震惊惊骇之余，大太太冷笑道：“我要是没记错的话，当初二弟妹的嫁妆也就值个三百两银子，什么生意这么好做，十年就翻成了四万多两？”
　　孔仲庭闻讯赶了回来，惊诧道：“你、你……，居然做出这种丑事！”继而骂道：“你疯了吗？！”
　　“我、我……”阮氏真想再晕过去，偏生这回血压却不配合了，浑身颤抖着立在屋子里，嘴唇嗫嚅了半晌，也没有吐出来一个音节。
　　阮氏病了。
　　这一回是彻彻底底的病了。
　　“这就叫做自食恶果！”方嬷嬷快意道——
　　的确如此。
　　阮氏之所以敢这么大胆，就是拿准了自己出嫁时不敢大闹，而孔家的人，也不会向着一个要出嫁的小姐。即便是便宜爹知道了，阮氏梨花带雨哭诉一番，说是自己为了几个儿子考虑，难道还能不心软？
　　毕竟钱留在孔家大伙儿还能沾沾光，做嫁妆可就一分都摸不着。
　　可惜事情变化太快，自己把母亲的嫁妆捐了出去，在孔老太太和孔知府的眼里，应该等同于是他们的东西了吧。阮氏拿孙女的东西，他们不心疼，而动了他们自己的，那岂能只是心疼？估摸肉都要疼了。
　　更何况，大太太巴不得阮氏能够倒台，眼下又有一个光明正大的机会，不趁机下狠劲才怪呢。
　　最后孔老太太做了主，撤了阮氏的主持中馈之权，因为大太太是孀居不适合，孔府内宅便由大奶奶梅丽卿主持，她是长房长媳倒也名正言顺。
　　如果是在从前，梅丽卿肯定要忍不住欣喜交加，可惜眼下孔府乱糟糟的，这个时候简直就是临危受命。她在孔家没什么说得来的人，这事儿跟丈夫也没法商量，只好找到了玉仪，叹气道：“我年轻不懂事，倒不怕辛苦，只怕弄不好闹出笑话来。”
　　“你怕什么？”玉仪倒觉得没什么，微笑道：“上头不是还有大伯母吗？若有不懂得地方，只管去问，做婆婆的教导儿媳原是应该的，没有不管你的道理。”
　　一语点醒了梅丽卿，——看来自己这个当家奶奶只是个虚名儿，还得看着婆婆的脸色行事，倒是自己瞎着急想左了。
　　庶子媳妇向来都不好做，梅丽卿唯一觉得幸运的是，婆婆膝下没有嫡子，不然自己就跟三太太一样，永远都只能做个陪衬。
　　玉仪又道：“依我看，你便是一时有想不到的地方，也不打紧。只要你把大姐姐放在心上，大伯母自然会明白你的孝心，有了错也不会为难你的。”
　　梅丽卿脸上露出一丝苦笑，点头道：“三妹妹你说得对。”又弯了弯嘴角，“倒是我糊涂了，没想到你想得比我还清楚。”——婆婆之所以优待庶子，不就是为了给嫡女立一个支撑吗？好让娘家有个好哥哥、好嫂嫂，将来嫡女也有个依靠，自己只要对玉华尽心尽力了，也就能让婆婆满意。
　　玉仪抚了抚鬓角碎发，笑道：“正所谓，当局者迷旁观者清。”
　　梅丽卿不愿再说这个话题，转而笑道：“你也快要嫁人，看你到时候去了江家，到底是迷还是清？可不见得，有个好心的小姑子提醒你。”
　　“应该还好吧。”玉仪歪着头想了想，分析道：“江家的锦珠、绣珠你也见过，脾气都是挺好的，况且我又是她们的长嫂，只有我给她们气受，断没有她们为难我的，那我还怕什么？”
　　“呸！”梅丽卿指着她笑道：“你的脸皮怎么这般的厚？还没嫁人呢，就拿自己当长嫂自居，羞是不羞？”
　　玉仪原本见她心事重重，不过为逗她一笑，——其实心底对江家并不满意，现在一空下来，不免又想到江家的那两位“同事”，还真不知道自己能否适应呢。
　　只是这些事，玉仪不愿意跟外人说起，因此笑道：“大嫂，你可有消息了？”
　　梅丽卿怔了一下，方才明白，脸上顿时红晕一片，细声道：“还没有。”又朝她啐了一口，“你一个小姑娘家家的，少问这些。”
　　虽然玉仪本身没有重男轻女的思想，但在古代呆久了，深感有儿子的重要性，于是认真道：“我也是担心你，能先生下嫡长子来是最好。”
　　梅丽卿“嗯”了一声，“我知道的。”
　　“小姐，太太请小姐过去说话。”
　　玉仪还没说话，梅丽卿先变了变脸色，低声道：“你当心一点儿，二婶婶那边只怕没什么好话。”
　　那还用说吗？自己捐了母亲的陪嫁，大太太又搜刮了她所有的私房钱，简直等同于割了阮氏的心肝，对自己能有好脸色才怪呢。
　　只是不知，阮氏叫自己过去到底要做什么？
　　“没事。”玉仪笑着站了起来，说道：“有祖母和大伯母看着呢。”顶多也就是言语讥讽自己几句，要下绊子也应该是暗地里，总不能明着给自己一刀吧？一时间理不清头绪，决定去了看情况再说。
　　梅丽卿不放心道：“要不，我陪着你去？”
　　“别。”玉仪摆手道：“你自己都顾不过来，哪里还敢在趟这趟浑水？再说你也是做晚辈的，去了也帮不上忙。”
　　梅丽卿知道这是事实，只得道：“那你千万当心一些。”


云涌（下）

　　“三小姐，太太在屋里等着呢。”赵荣家的在门口笑着迎人，皮笑肉不笑的。
　　玉仪一进去，便看见阮氏扎了一根绸带在头上，素面朝天，连簪子也没有带，一副大病当中的样子。旁边站了周姨娘、潘姨娘，红袖、添香、暖衾等人，以及玉娇、玉清和承文几个小兄弟。
　　看起来，二房所有的内眷都到场了。
　　阮氏的眼里仿佛淬了毒，看得玉仪浑身不舒服，但当着众人，还是端端正正上前行了个礼，“给太太请安，几位弟弟妹妹们好。”
　　阮氏冷笑道：“听说我们三小姐是个大方人，把自己的嫁妆都捐了。”
　　玉仪只是微笑着，并不答话。
　　“既然如此。”阮氏深吸了一口气，像是要发泄什么似的，咬牙道：“眼下老太爷那边还缺着口子，不如大伙儿也都出点力，咱们二房先带头各自捐一点。”环顾了众人一圈，恨恨道“虽说不见得能帮上什么，但好歹也是一份心意！”
　　咦？自己遭了殃，就要把别人也都拉下水？！
　　玉仪又好气又好笑，难不成阮氏真的疯了吗？竟然要得罪二房所有的人，让大家都再出一回血！不过想想也不奇怪，她的私房钱被大太太搜刮一净，只怕没剩下几百两银子，当然巴不得大家一起放血。
　　可是姨娘、通房们能有几个银子？再者像玉清又拿得出什么？至于玉娇、承文三兄弟，还都只是小孩子而已，岂会拿得出钱来？
　　如此看来，这件事还是针对自己来的吧。
　　阮氏让人捧出几只发簪，说道：“我现在可是什么都没有了，只剩下这些，也都一并捐了吧。”又看了自己儿女们一番，“你们几个小，先都下去吧。”
　　众人沉默之际，潘姨娘先开口道：“我已经是不管这些事的了。只是既然太太都捐了，少不得也要捐一点，就出五两银子的香油钱吧。”又叹气，“阿弥陀佛，但愿佛主能够宽恕我些日子，回头再慢慢补上。”
　　阮氏今儿没空跟她抬杠，冷笑了一声便罢。
　　接着周姨娘也捐了五两，玉清捐了八两，暖衾几个一人捐了三两，再加上阮氏的那几根破簪子，凑一块儿也就四、五十两银子。
　　玉仪不由更加好笑了，这点钱能顶什么用？况且自己不信了，老太太还真能不让儿媳戴首饰？阮氏倒真是会做戏，都该颁一个奥斯卡金像奖了。
　　“三小姐捐多少呢？”阮氏直勾勾盯着问道。
　　“那我捐十两吧。”玉仪忍住啼笑皆非的心情，把头上的两只金钗拔了下来，“这两支钗是足金的，好歹也能值点银子。”——
　　你会捐首饰做戏，我不会难倒还不可以现学啊？
　　“哟，就捐这么一点儿？”阮氏不依不饶，直起身子道：“我怎么记得，三小姐回来的时候，可是大箱小箱的东西，差不多装了整整半艘船呢。”又朝众人道：“莫非那几万两嫁妆只是小头，私下还藏着小金库？”
　　“哪有什么半艘船？”玉仪好笑道：“太太病了，记性也不大好了啊。”
　　“哼！”阮氏柳眉倒竖，讥讽道：“要我说，眼下咱们这个府都快保不住了，三小姐也就别再藏私，既然要捐就都捐了吧。”
　　玉仪淡淡道：“不知太太这是从何说起。”
　　“你不知？你胆子大着呢！”阮氏在忍不住装贤惠，恶狠狠道：“眼看家里都快要乱套了，三小姐还留着银子做什么？难不成留着以后买几个丫头，好给新姑爷用？我劝三小姐，还是先顾一顾自家人吧！”
　　这话说得实在太难听了。
　　说自己留着大把银子，却不顾娘家人的死活，而且这钱还是留给买丫头，用来给新暖床侍寝，——一个没出阁的大姑娘，想法居然这般龌龊下流。
　　要是玉仪是个土生土长的古代人，没准儿都能羞晕过去，甚至得一头碰死，以示自己是纯洁犹如白莲花般的好姑娘。
　　可惜……，阮氏低估了嫡女的抗压能力。
　　在众人都脸色大变之际，玉仪只是怔了怔，然后笑道：“太太说话真是奇怪，我回来时的箱子虽多，也不过是衣服、布料，况且还有好几箱公主府的礼，当初就给各房的太太小姐们送了。”
　　正在说话间，突然听得锦绣堂那边一片喧哗。
　　“小姐……”素莺慌慌张张跑了过来，手里抱着一个首饰盒子，哭诉道：“太太派了人翻小姐的屋子，方嬷嬷拦不住，只好让我抱着东西先出来了。”——
　　原来是故意把自己留在这儿，好施展调虎离山之计。
　　玉仪叹了口气，把首饰盒子接了过来，说道：“太太也不必搜了，更不必说那些不堪入耳的话。既然家里面出了这样的事，自家人尽一份力原是应该的，这些首饰我都不要了，这就送到老太太那边去。”
　　阮氏又急又怒，骂道：“赵荣家的呢？办个事半天也回不来！”
　　片刻后，赵荣家的垂头丧气赶了过来，面带难色禀道：“回太太的话……，三小姐屋里并没有什么，有几样值钱的，也是从前就放在屋子里的了。”
　　“你这个蠢货！”阮氏对陪房的办事能力很失望，继而血压再次上升，——这次可是撕破了脸皮，要让嫡女吃一个大亏的，没想到居然不能奏效，如何不气？如何不恼？倒是没有晕过去，只是被一口痰噎得脸色发青。
　　“太太！太太……”赵荣家的慌忙上去揉背，珍珠等人忙着打水，又着人去请大夫过来瞧，屋子里好一片忙乱。
　　玉仪皱了皱眉，这种时候自己不方便出去，心下却是冷笑，阮氏还真拿自己当十三岁的小姑娘了。
　　自从知道孔知府贪污的消息，就不免开始担心自己的私房钱不保，除了捐出顾氏的嫁妆，对私房钱也做了一番处置。
　　银票当然是缝在小衣里贴身收好，好在自己是从京城回来，没有什么笨重的值钱物件，把那些贵重首饰都打包装好，趁着段嬷嬷带人出去，便一并交与托付了。
　　不然的话，就算阮氏不撕破脸皮来搜屋，也保不齐将来官府来搜，岂不是白白便宜了他人？更要命的是，自己的嫁妆一分都没有了。而自己名下还有两房陪房和嬷嬷、丫头们，一共二十多个人要养活，不做点打算，难道叫大家喝西北风去啊？
　　剩下的首饰，都是从前在孔家曝光过的，藏也无宜，索性大大方方留下来。玉仪不信，孔家连这点儿东西都不给自己留了。
　　只是没有料到，阮氏已经彻彻底底不要脸面！
　　不过也难怪她疯魔了，要知道大太太搜出价值四万多的东西。最后还是孔老太太垂怜，想着二房的人还要过日子，还有三个孙子要花费，这才留了两千多两现银下来。
　　要不然，阮氏现在只能一无所有。
　　花了十年时间，从三十万的压箱钱，一直攒成了四千万的天文数字，结果现在四千万都没了，只剩下了一个零头。
　　不论古代现代，这事儿搁谁身上也淡定不起来啊。
　　玉仪虽然捐了三万两，可并不是小心翼翼攒下来的，没有那种偷偷摸摸的满足，更没有等着扬眉吐气的期盼。况且那三万两银子，本来就很难拿得到手，捐了虽然那有点心疼，但终归也是有限。
　　不像阮氏，十年心血付之一空。
　　“太太呀，你可别吓唬大伙儿啊。”赵荣家的声音抑扬顿挫，又是给阮氏揉搓，又是富有张力的哭诉，“你不为别的，也要为三个哥儿想一想啊……”
　　也没看见谁去报了信，玉娇、承文等人立即跑了进来，四个小毛头围了一圈，齐刷刷的哭了起来，场景好不壮观！
　　“都怪你！都是你害的……”承武一扭头，就朝玉仪这边跑了过来。
　　仿佛这是一个信号，玉娇和承文、承宝也蜂拥而至。虽然年纪小，但也架不住四个人拉扯一个，玉仪一下子被扯倒在地上，忍不住惊呼了一声。
　　正要推开，就见承武拔了玉娇的发簪，朝着自己的脸扎了下来，只来得及本能的反手一挡，手腕立马划出一个大血口子。
　　还好彩鹃和素莺反应快，赶着把承文和承武用力拉开了。
　　可惜屋里的其他人却没人动弹，玉娇和承宝仍然吊在玉仪身上，承宝到底年纪太小了些，只知道胡乱拳打脚踢一气。玉娇倒是比较有技巧性，先是抓玉仪的头发，接着还想要去抓脸，似乎不毁了姐姐的脸就不甘心！
　　如此配合有素，玉仪瞬间有些明白过来了。
　　屋里的这些丫头仆妇，即便没有得到阮氏的搜意，想必也明白主母的心思，谁也不敢再这个时候冒傻气，坏了主母的好事。周姨娘似乎想上前拉人，可是看了看玉清，却又低下了头，甚至还悄悄拉住了玉清的衣襟。
　　看来眼前的情况，阮氏早就衣襟算计到了啊。
　　幸亏玉仪年纪要大一些，且不是古代娇滴滴的弱女子，一下便将玉娇的头发抓在手里，用力一扯，使得她不得不先去掰自己的手。然后站起身来，朝旁边的人喝道：“你们都是死人啊，摔着小少爷怎么办！奶娘呢？妈妈们呢？！假装看不到是吧！”
　　这顶大帽子扣下去，不信没有人出来把承宝抱走。
　　“小祖宗，快点过来。”承宝的奶娘不敢再迟疑，只得硬着头皮去抱了人，不然回头追究起来，自个儿可是推不了责任。
　　玉仪反剪了玉娇的一只手，冷冷道：“五妹妹再不松手，等会儿可别怪我扭了你的胳膊！”
　　玉娇哪里吃过这种苦头？立即痛得眼泪直流，松开手道：“你敢欺负我？！”
　　这场闹剧至始至终，阮氏都是一副噎得说不出话的样子。
　　玉仪看的清楚明白，将玉娇的手用力一甩，冷笑道：“这话说得好，我今儿可是一个欺负了四个！”低头拣起首饰盒子，也不管自己形象多难看，干脆抬手再往脸上抹了一把，方才蓄了泪往上房跑，进门便朝孔老太太哭道：“祖母救我……”
　　看着面前披头撒发、鲜血淋漓的孙女，孔老太太吓了一大跳，忍不住哆嗦道：“快把三丫头扶起来！这……，这到底是怎么回事？”
　　“太太说家里艰难，要让大家再凑一点钱……”玉仪边哭边揉，揉得脸上血迹惨不忍睹，“还说我藏了私房钱，准备将来给新姑爷买丫头……”
　　孔老太太骂道：“这都是什么混账话？！她也敢对姑娘家说！”
　　大太太本来在旁边屋子，闻讯赶来，惊诧道：“怎么弄成了这样？！”
　　“大伯母……”玉仪用一种遇到久别失散亲人的口吻，无限委屈诉道：“太太让人搜了我的屋子，因为没搜出值钱的东西，太太一着急就被痰噎住了。结果……，玉娇和承武几个恼了，然后就……”
　　“这……”孔老太太气得脸色铁青，斥道：“老二媳妇是疯了吗！”
　　玉仪脸上又是血又是泪，就是那无声的控诉，哽咽道：“孙女只剩这点首饰了，若是祖母派的上用场，就全都拿去吧。”
　　大太太忙道：“傻丫头，哪里用得着你的东西？快起来。”——
　　这话说得可笑，感情顾氏的三万嫁妆不是自己的，本来就是孔家的了？玉仪当然不会跟大太太抬杠，抽抽搭搭站了起来。
　　孔老太太厉色道：“去，把二老爷找来。”
　　大太太原是要让玉仪去梳洗的，闻言立刻止了口，正巧看见追来的彩鹃和素莺，忙道：“好好陪着你们小姐，看都吓坏了。”
　　孔仲庭进门一见嫡女，吓得不轻，“出什么事了？谁弄的？！”
　　“你问的好！”孔老太太气不打一处来，“你那贤惠媳妇做的好事！居然派人去搜三丫头的屋子，说了好些不堪入耳的腌臜话，还纵使几个小的打人！”
　　孔仲庭有些难以接受，“有这种事？”
　　“人站在你面前，你自己瞧瞧？”孔老太太恼道：“难道还是我撒谎不成！”
　　“儿子不敢。”孔仲庭忙道：“我这就回去好好的教训她！”
　　孔老太太冷笑道：“你那个贤妻也该管管了。”顿了顿，“你便是不心疼三丫头，也该为几个儿子着想，有这样的母亲，将来能养出个什么好样儿？再说你瞧瞧，三丫头都弄成什么样子了？你若不罚，我可是断然不依的！”——
　　若不是眼前的孙女，哪里能够这么快弄到四万两银子？
　　“是是是。”孔仲庭又气又恼，不料那个一向温柔贤惠的老婆，先是私自吞了嫡妻的嫁妆，闹得自己没脸，继而又弄出这么一摊子事来，难道还嫌家里不够乱？一路气冲冲赶了回去，进门先将丫头们悉数喝退。
　　面对孔仲庭的指责，阮氏只是伤心无限哭道：“我是动了先头太太的嫁妆，可还不是为了娇姐儿和几个哥儿吗？难道只有三丫头是你亲生的？承文他们还那么小，娇姐儿还没出嫁，哪一样不要用钱？我又没有拿钱贴补娘家，便是有错又能多大，结果呢，大嫂居然全都拿走了。”——
　　阮氏动用嫡妻的嫁妆固然不对，但她的确也没有贴补娘家，再说这种事实乃大大的丑闻，孔仲庭自己并不希望张扬开了。
　　孔仲庭的气势缓了缓，皱眉道：“大嫂拿走又不是自己用，家里出了这样的事，不不上亏空怎么办？再说了，娘不是还给你留了一些。”
　　阮氏又恨又痛，气道：“那一点够什么用？还不够给哥儿办一次亲事，将来一大家子还要嚼用，如今弄成这样……，还不如找根绳子勒死我算了。”
　　“行了！”孔仲庭斥道：“只要孔家还在，将来孩子们的亲事自有公中掏银子，倒是你一点不要脸面，动了仪姐儿的嫁妆也罢了，怎么还去搜她的屋子？还把她弄成那幅样子？！你的心也太狠了些。”
　　阮氏只恨今天儿女们没有得手，撇清道：“哥儿几个淘气，我哪里会事先晓得？”
　　其实在最初的时候，自己也没想着太过分，好歹还是打算给嫡女做点嫁妆，可是她坏了姚家的好事，害得自己少了七千两银子！哼……，既然这般不识趣，那就休想从孔家拿到一分！
　　这边孔仲庭半信半疑，为免继妻以后再惹什么事，厉色训道：“你是继室，又没有为父母守孝三年，若是再有坏心，我便休妻！”
　　不过只是恐吓而已，以阮氏对他十年的小意温柔，只要没做出大逆不道之事，都不会真动这个念头。
　　只是希望继妻以后能安分一点，少给自己再惹什么事。
　　阮氏却是一把鼻涕一把泪，哭诉道：“老爷好狠的心！只是听信别人的话，就这般半分不念夫妻之情！难道也不管几个儿子了吗？如今承章媳妇掌了家，将来承文、承武可怎么办？长房再亲，也没有自个儿的儿子亲啊。”
　　孔仲庭原是要来训斥的，眼下反倒被阮氏绕得头晕，眼下又忙着外面的事，只得烦躁道：“家里都乱成这个样子了，你就安生些吧！”
　　“老爷太太，三小姐过来了。”
　　阮氏眼里闪过浓浓的恨意，——自己苦心经营了十年，才为儿女攒下了那些银子，如今全都泡了汤？这叫儿女们以后怎么办？玉娇拿什么去做嫁妆攀好人家？三个儿子又如何成家立业？都是元配留下的这个丫头，把自己害得这么惨。
　　那种恨意，简直不是言语能够描述的。
　　眼下玉仪来了，阮氏完全不愿见面，但当着丈夫又开不了口，只得一扭脸别过脸去不言语。孔仲庭看了微微不悦，朝玉仪问道：“脸上没有伤着吧？好些没有？”毕竟即将出嫁的女儿，弄花了脸可不好跟江家交代。
　　“没有大碍。”玉仪新换了一身烟霞色的素面褙子，显得整个人十分温柔，看不出动过气，反倒朝阮氏欠了欠身，“方才让太太生气了，特来赔个不是。”
　　古人有云，天下无不是的父母。
　　玉仪虽然不认同这一条，但是阮氏的心太恶毒，自己也该回敬她一点麻烦，眼下这便是第一步。心里恨不恨暂且按下，面上总要站得住理，叫人断断挑不出错来，回头也好叫人没法说嘴。
　　孔仲庭皱眉道：“都是你几个小兄弟淘气，回头我会好好教训。”——
　　到底儿子比女儿金贵多了，今天承武险些毁了自己的容貌，玉娇等人也是不死不休，却不过换来一句淘气而已。
　　眼下自己还能说什么？说承武他们黑了心，受了阮氏的教唆，想对自己不利？且不说便宜爹信不信，又肯不肯处罚，自己单是指责继母有错，就是一顶不孝的帽子。
　　罢了，反正也不指望便宜爹能向着自己。
　　然而不知为什么，玉仪心下还是有些难受，——阮氏对自己狠辣也罢了，还能说是她有她的私心。可是便宜爹呢？自己好歹是他的亲生骨血，却也凉薄如斯。真是枉费了大太太的一番“苦心”，仿佛自己洗了一把脸，身上的伤就全然不存在了。
　　玉仪心下苦笑了一回，方才问道：“太太这会儿可好一些？”
　　阮氏明知她是虚情假意，却不得不应声道：“嗯，好多了。”
　　孔仲庭也道：“没事，你去歇着吧。”
　　“老爷太太，那我就先回去了。”玉仪一如平常行了礼，缓缓走出门，双手拢在袖子紧紧拽成了拳，——看来自己真的该做点什么了！


雷霆（上）

　　孔知府到处东挪西的凑银子，又变卖了家里几处房产以及良田，再加上从阮氏那里刨出来的四万两，最终总算把亏空给补上了。
　　好在他虽然贪了不少银子，但好歹没别的大罪，顶多也就算一个贪官、昏官，还够不上奸臣一类的高度。又有公主府、江家以及罗熙年等人周旋，马马虎虎遮掩过去，落了一个为官无能的罪名。
　　最后被罢免了官职，责令家眷在三天之内搬出知府宅子。_
　　这已经是最好的结果了。
　　孔知府赶忙派人去跟公主府道谢，又亲自去了江家，倒是罗熙年他并不知晓，当然少不了打赏锦衣卫一干人等。
　　罗熙年哪里会把二百两银子放在眼里？自嘲笑道：“咱们费了老大的劲儿，就为了这么几两破银子？打发要饭的呢！”“整整十二万两银子，孔家怕是都掏空了。”江廷白喝着酒，说道：“再说你原本就是为了帮我，何曾稀罕这些？六爷要是嫌少了，回头我再找几样好东西补上。”
　　“算了吧。”罗熙年因在江家闲着，早脱了锦衣卫的服饰，换了一身宝蓝色的刻丝暗纹直裰，配着秋香色的绸裤，一副豪门贵族公子哥儿的派头。手上还戴了一个硕大的祖母绿戒指，在白瓷茶杯的映衬下格外翠绿，悠悠道：“你有好东西，还是留给你的小辣椒好了。”
　　江廷白也知道他不稀罕，方才不过是说笑，因此笑了笑，问道：“你这次打算在苏州呆多久？还是跟着他们几个一起回京。”
　　“有差事就是这一点麻烦，再呆个几天就走。”罗熙年夹起花生米往嘴里送，吃完又是一笑，“谁叫你跟小辣椒的婚期在明年，不然就可以看你做新郎官了。”
　　江廷白微笑道：“国公夫人还在给你四处订亲？”
　　“提她作甚？”罗熙年脸色骤冷，面前的花生米也不吃了，“她不就是想着，让我落个挑三拣四的坏名声，好让老爷子教训我一顿吗？真是无聊！”
　　罗家的情况有些复杂，鲁国公先后一共娶过四任夫人。
　　罗熙年是第三任夫人蔡氏所生，当时鲁国公已经年过半百，因为是老来子，所以平日里格外的宠爱。如今的国公夫人小汤氏乃第四任，是第二任夫人汤氏的堂妹，由于嫁进来时太晚，鲁国公的种子已经报废，所以膝下并无子女。
　　要说小汤氏找的那些亲事，实在不能算差，可惜罗熙年素来和继母不大对盘，无法接受继母插手自己的生活。于是就陷入了一个怪圈，继母找的亲事也算门当户对，可是他拒绝了一门又一门，惹得父亲鲁国公颇为不悦。
　　罗熙年明明知道这是一个坑，偏偏却跳不出来。
　　江廷白凤目微眯，问道：“你既然不喜欢国公夫人的安排，怎么不自己找一个？”
　　“怎么找？”罗熙年反问道：“难不成把小姐们一个个拉出来，看看到底哪一个合适？哪一个又不适合？你以为谁都像你，还能自己挑一个喜欢的。”
　　古代的盲婚哑嫁，对于男女来说都跟撞大运一般。
　　江廷白叹道：“哎，后宅的事本就该女人来管。”
　　如果罗熙年的母亲还在，自然会为儿子用心挑一门亲事，他即便没有见过女方，也会相信母亲的眼光，便不会一直别扭到今天。
　　不过说到喜欢，——自己真的喜欢孔三小姐吗？-
　　江廷白试着想了想，摇头一笑，这种念头平日还真没深想过，应该多多少少还是有一些吧，不然也不会费尽心思娶她了。
　　“大哥……”江锦珠从门外急步进来，看见罗熙年吓了一跳，赶忙回避出去，在门外细声道：“大哥，我有事要跟你说。”
　　里面安静了一会儿，片刻后江廷白方道：“进来吧。”-
　　江锦珠这才小心翼翼进来，方才那个俊朗的公子已经不见，心里松了一口气，又有一点点小小的失落。静了静心，方道：“早起我和绣珠去孔家了，眼下正忙着搬家，乱哄哄的，不过还是见到了孔三小姐……”
　　“怎么了？”江廷白见妹妹语速有点慢，猜度必是发生了什么事。
　　“那孔二太太也过分了。”对于江锦珠来说，玉仪已经算是半个脚跨进江家的，早算作了自己家人，忿忿道：“我见孔三小姐手腕上有道伤，这么长……”比了比，“一看就是才弄上的，问她却不肯说，后来只好私下打听了下。”
　　“出什么事了？”江廷白不由吃惊，好好的一个闺阁小姐，怎么会把手弄伤的那般厉害？又不是西大街屠户的女儿，其中一定有文章。
　　“听说……，是被几个弟弟妹妹弄伤的。”
　　“几个？”
　　“是啊。”江锦珠有些不屑，说道：“那孔二太太养的好儿女，仿佛说是一窝蜂的都上去了。”心有余悸，拍了拍胸口，“大哥你想，孔三小姐一个人哪里挡得住？听说要不是旁边丫头拉着，险些把脸都弄花了。”
　　江廷白脸色微沉，问道：“总得有个缘故吧。”
　　“再详细的就问不出来了。”江锦珠摇了摇头，“不过……，好像孔三小姐把母亲的嫁妆拿了出来，给孔家添补亏空了。或许，其中有什么关联吧。”
　　未婚妻把嫁妆捐了出来，——以她母亲的身份，这比嫁妆肯定价值不菲。可结果却惹恼了继母，唆使几个儿女弄伤了嫡女，难道说……，那阮氏在打未婚妻嫁妆的主意？这也实在太不堪了！
　　江锦珠又道：“我记得家里有上好的金疮药，已经让五妹妹送了过去。”
　　江廷白能猜到孔家会乱一阵子，但没想到乱到这步田地！一想到那个伶牙俐齿的小丫头，却在家里受这等委屈，忍不住有些恼火，问道：“难道孔家的人就不管了？就算这个孙女跟他们没感情，好歹也是公主的外孙女儿，他们家如今正遭了事，就不怕公主府的人追究？！”
　　“对了……”江锦珠又想起一件事，“不知道是不是因为这件事，孔二太太已经不再主持中馈，据说是病了，谁知道做了什么没良心的事。可是这种内宅俗务，应该不是孔二老爷的决定，倒像是孔家老太太做的主。”
　　江廷白摇头道：“如果只是这件事，不至于撤了孔二太太的掌家之权，依我看多半还是牵扯到那份嫁妆，这里面的水太混了。”
　　“这都是一家子什么人？”江锦珠长长叹了一口气，“大哥不如把婚期提前，免得大嫂再受这种窝囊气！”
　　“那几位少爷小姐呢？孔二老爷也不管？”
　　“倒是管了。”江锦珠很是不满，不屑道：“听说要罚跪三个时辰的，结果小少爷受不住，孔二太太又在旁边哭，最后不了了之。至于孔二太太也没怎么着，只是不许她出房门，不许再插手孔三小姐的事，还请了大夫去瞧病呢。”
　　“罢了。”江廷白听得心烦，起身道：“我去找孔老太爷说说话。”
　　“哎哎哎……”罗熙年从屏风后头跑出来，喊道：“你急什么？还想把我一个人撂这儿啊！不行，今儿爷也得去凑凑热闹。”
　　江锦珠一见陌生男子出现，忍不住红了脸，“大哥，我先回去了。”
　　“好。”江廷白点了点头，心不在焉。
　　罗熙年笑嘻嘻道：“等我换身衣服，过去吓唬吓唬那孔老糊涂！嘿嘿……，再敢欺负我们的小辣椒，爷要他好看。”
　　江廷白哭笑不得，“六爷，这事儿好好说就行。”
　　“不行。”罗熙年坚持道：“我从京城大老远跑过来，就是为了你能顺利成亲，不然理会他什么孔家洞家的？他们家要是再不识趣，回头就把那老糊涂流放三千里。”
　　江廷白看了他一眼，微有沉默，继而笑道：“好，就靠六爷撑腰了。”
　　孔老太爷眼下正在焦头烂额当中，公主府的顾忠带着人找上门来，不带感情的把后宅的闹剧说了，然后质问道：“虽说三小姐是你们孔家的女儿，可好歹也是我们公主的外孙女，且在跟前养了十年，如今就被自家人这般欺负！老太爷若是说不出个缘由，只怕公主知道了也不依！”
　　“是是是，是我管教不严。”孔老太爷现今无官无职，今后仰仗公主府的地方多了去，哪里还敢轻易得罪？况且玉仪是要嫁给江家的，这也是将来的一大依仗，两边都得罪不起，只能放低身段赔不是。
　　顾忠岂会听他几句话就轻易揭过？冷笑道：“说句难听的话，若是三小姐也把弟弟妹妹打了，是不是一句管教不严就说得过去？若是一个少爷小姐淘气也罢了，四个人齐刷刷的淘气，换做谁又能不多想一想？小孩子还说是不懂事，大人也不知礼数吗？”
　　孔老太爷连连赔笑，心里早把二房的人骂了个遍，他为官时日甚久，还从没有像今天这般狼狈过！只是眼下发作不得，陪笑道：“顾管家请放心，该罚的一定要罚，绝对不让仪姐儿白受委屈。”
　　顾忠脸色稍微缓和，说道：“那我就相信老太爷一回，等着信儿了。”
　　“放心，放心。”孔老太爷连连答应，又道：“这次多亏公主府出力周旋，不然孔家必将不保，大恩大德老夫不敢忘，绝不敢忘！”
　　顾忠笑道：“我倒不担心三小姐，好歹还捐了三万两银子的嫁妆呢。”——
　　孔三小姐为什么捐嫁妆？这么多银子又是做什么使？哦……，原来他祖父贪污了官家银子，用以添补亏空去了
　　孔老太爷听得冷汗直冒，又愧又气道：“这个孽子，连个媳妇都管不好！”私下恨得牙根痒痒，还得陪着笑脸把顾忠送出去，又说了不少好话。
　　刚到门口，就撞见一身锦衣卫打扮的罗熙年，要不是旁边站着江廷白，孔老太爷还以为是过来抓人的呢。
　　“六爷？”顾忠不想撞见了熟人，上前请了安道：“怎么六爷也在苏州？”“瞎逛逛。”罗熙年打着哈哈，叮嘱道：“回头见到我们老爷子，你可千万别说遇见我了，免得又是好一顿啰嗦。”
　　顾忠好笑道：“不曾见过，不曾见过。”
　　罗熙年有样学样，也笑道：“多谢，多谢。”这边让顾忠上了马车，那边江廷白已经寒暄完毕，孔老太爷正笑着请人进去，他也大大咧咧进了门。
　　孔老太爷毕竟为官多年，一看江廷白的脸色，便知道是为孙女的事来的，心下叫苦不已，还得继续赔笑。等人上了茶，便先道：“方才那们是公主府的管家，已经说了仪姐儿的事，这都怪老夫平时对家人管教不严，让……”
　　若在以往还能叫一声“白哥儿”，然而今非昔比，况且玉仪虽然是孔家的小姐，但却是江家未来的媳妇，哪里还敢再攀什么交情？
　　江廷白根本没心思琢磨这些，只是道：“既然世翁都如此说了，那么我也就不再啰嗦，只求三小姐在家过得顺当些，也免得委屈了我们宽家的媳妇。”
　　孔老太爷忙道：“这都应该的。”又朝罗熙年看去，“这位大人怎么也……”先头给过几个锦衣卫谢礼，却没什么深刻认识。
　　罗熙年抢先道：“我是来给江家撑腰的，嘿嘿……”笑得颇为阴险，“上次能把你那案子抹平了，将来也就能再翻起来。”
　　孔老太爷瞬间变了脸色，心思转得飞快，可惜根本不知道对方是何来历，不知该说点什么是好，喃喃道：“大人……”
　　江廷白忙道：“这位是鲁国公府的六爷，说话一直心直口快，并没有别的意思，还望世翁不要介意。”
　　鲁公府？江家什么时候攀上了这样的权贵？
　　要知道，鲁国公府、镇南王府、威北公府三家，并称为开国三贵，国为早年的从龙立朝之功，几家的爵位都是世袭罔替继承。即便是每一朝的后代天子，亦得拉拢拉拢这三家，用争取到权贵旧臣们的支持，可谓尊荣之极。
　　“六爷。”孔老太爷冷汗直冒，连忙道：“都是老夫管家不严，回头一定会好好教训那几个不成器的。”又对江廷白道：“到时候，再给仪姐儿添上份好嫁妆，好让她风风光光的出嫁。”
　　“嫁妆多少都不要紧。”江廷白摆手道：“只要人好，别的事都好商量。”
　　这句叫孔老太爷听了，无疑是夏天里喝了冰镇水，——眼下孔家哪里还拿出的像样的嫁妆？正愁江家那边不好说，眼下得了保证，忙笑道：“我们仪姐儿真是有福气的。”
　　这个时候，有福气的玉仪正在收拾箱笼。
　　孔家必须在三天内搬走，好在早年还置办了一处大宅子，三进三出，比起原来的知府小了不少，不过也够一大家子住了。
　　玉仪屋里的大件都搬走了，想必经过阮氏的手，也不会再放在自己的屋子。不过这也无所谓，反正再住小半年就该出嫁，到时候去了江家，自然又是另外一番光景。
　　至于其他值钱的，上次段嬷嬷差不多都带走了。
　　玉仪走出锦绣堂的时候，忍不住回头看了一眼，－－－听说眼下由梅同知暂任知府，等梅家搬进来以后，不光人是另个一群，只怕这名字也得换一换了。
　　自己回到苏州不过半年光阴，转眼物是人非。
　　因为下人们都在忙着搬家，院子里便有些乱哄哄的，方嬷嬷等人护着玉仪，准备到侧门去坐马车。谁知走到半路，却遇到两个身材高大、鬼鬼祟祟的小厮，方嬷嬷不由皱眉喝道：“没规矩！看到小姐还不回避？！”
　　要在平时，小厮们自然进不到内院来，但今儿非同寻常，单是婆子们肯定搬不完东西，所以不时由人领着小厮进来，只是稍作回避。
　　偏那两只呆头鹅充耳不闻，径直朝着玉仪走了过来。
　　“江公子？”玉仪有些意外，看着对面两人又忍不住好笑，“怎么弄成这么一副模样？怪滑稽的。”
　　方嬷嬷却盯着另外一人，诧异道：“六爷，你……”
　　罗熙年郁闷了，怎么到哪儿都能遇见认识的的人，但方嬷嬷是公主身边的旧仆，只得笑着招呼道：“呵呵，真是好巧啊。”
　　江廷白只顾打量着玉仪，问道：“你还好吧？”
　　“没事，我这不是好好的。”玉仪微微一笑，——想必是听说了那一出闹剧，又不知详细，所以才特意过来，倒也算是有心。右手却不自禁的搭在历边手腕上，那里有一道七、八厘米长的伤疤，虽然伤得不深，但样子颇为狰狞。
　　江廷白扫了她手腕一眼，只是光天化日之下，两人又还没有成亲，实在不方便看伤，琢磨了片刻，凝重道：“我这就回去和祖母商量，看能不能把婚期提前。”
　　要是换做真正的古代女子，这时候早该羞得脸红了，玉仪反倒是松了口气，只是不便说自家是非，因此颔首道：“嗯，也好。”
　　江廷白仔细的看着未婚妻，一袭天水碧的如意纹绸面夹袄，下着烟黄色的儒裙，样式都很简单大方，只在边角处绣了不少花纹。头上随意挽了一堕马髻，斜斜的簪了一支珍珠钗，余下便是几朵零散的珠花，很是清减的样子。
　　玉仪见他眉头微皱，心思转了转，笑道：“眼下家里乱糟糟的，怕戴了贵重首饰白丢了，还不至于寒碜的见不得人。”
　　江廷白看着那张宜嗔宜喜的小脸，不由一笑，——反应还是这般敏捷，自己多看了两眼，她便一下猜出来了。想到此处心头更是一暗，这样伶俐的一个妙人儿，失了生母的庇佑也是一样无助，不知道暗地受了多少气。
　　玉仪笑道：“你们两个快走吧，回头让人瞧见又是一番是非。”转而看罗熙年：“原来你是国公爷家的六爷。”其实对罗熙年早有耳闻，那是京城里出了名的小霸王，只是男女有别，从前不曾见过面罢了。
　　罗熙年咧嘴一笑，“正是在下。”
　　玉仪侧头想了想，抿嘴一笑：“我想起来了，上次在路上的那位琼姿姑娘，说的主人就是你吧。”
　　罗熙年怔了怔，回头朝江廷白大笑道：“完了完了，你小子这回完了，这娶得不是一个情怪吗？回头有你受的！”
　　“六爷。”方嬷嬷嗔道：“看你说的都是什么话。”
　　罗熙年嘿嘿一笑：“好话。”
　　“行了，快走吧。”玉仪也是好笑，只是不敢再耽搁下去，“你看你们两个，哪一点像小厮了？一个气宇轩昂的样子，一个眼睛都长到了头顶上，当心被人抓住，回头就是一顿乱打。”
　　江廷白也是不放心，眼下亲自见了，看起来没什么大碍，于是点头道：“那你好生保重，再忍一段日子就好了。”
　　罗熙年的脸又绿了。
　　回到江家，一脸愤愤然道：“居然说我眼睛长到头顶上去了？哼……”掰过江廷白看了看，“你也没见得哪儿比我好，怎么就气宇轩昂了？真是好没道理！”
　　江廷白失笑道“孔三小姐都要嫁给我了，说话自然偏向一些。”
　　“没眼光！”罗熙年还在发着牢骚，跷起腿道：“六爷我明明生得面如冠玉、风流倜傥，她居然连这都看不出来，真是不识货。！”
　　江廷白忍俊不禁道：“六爷自然是貌比潘安，才比子建。”
　　“咳……”罗熙年自己开玩笑还好，被人这么一说，自个儿先被恶心到了，“你就打住吧。”连连摆手，：“还是你小子运气好，找了一个有点意思的媳妇。哼哼……等我回头挑一个更好的，天天守着我看都看不够！”
　　江廷白心思一动，问道：“今天我妹妹你也见了，觉得如何？我可只有这一个同胞妹妹，不知根底的人还不敢嫁呢。”
　　“啊？”罗熙年差点又被茶水呛到，连声道：“别别别，我还是过几年再说吧。”
　　外头跑来一个小厮，“大爷，有信送来。”
　　江廷白接过后，只看一眼信封便收了起来，回头道：“我有事出去一趟，只怕不能陪六爷吃饭了。”
　　罗熙年不在意笑道：“你忙你的，等会儿我自己出去找好吃的。”
　　“回头再请六爷的客。”江廷白抱了抱拳，急匆匆出去。
　　罗熙年看着他很快消失的背影，若有所思，－－看起来是十分要紧的信件，且需要回避自己，方才能够放心拆阅。只是不知，他是因私事单单回避外人呢，还是回避自己这个锦衣卫，若果是后者那就有意思了。
　　罗熙年这个人，脾气上看着很胡闹任性的样子，还有几分跋扈，但心里却是清楚明白，在大事上从来没有犯过迷糊。只是他对别人的私事没兴趣，对那些涉嫌权力的隐秘事更没兴趣，因些只是一笑了之。
　　自己家里还有一堆烂摊子，哪里有空管别人？
　　罗熙年使劲喝了一口茶，站起身来，门口小厮都是认得他的，个个陪着笑脸，他一路大步流星出了门，叫住扫药、倚松，笑眯眯道：“走，爷带你们去飘香楼吃好的！”


雷霆（中）

　　孔家新宅子比从前的小了许多，整个二房只分到一处小院子，玉仪和玉清一起住在了西厢房，玉娇单独住了东厢房。玉仪对于陡然多出来一个外人，有些不习惯，但眼下条件就是这样，想着住不长也就没再多话。
　　倒是玉清一脸战战兢兢，欲言又止了好几次，终于道：“三姐姐，那天其实我也想帮忙的……，可是我太害怕了。”低下了头：“我……”不知道该如何解释，只知道滚着泪珠儿。
　　玉仪淡笑道“我没怪人，别哭了。”
　　“三姐姐……”玉清一听，眼泪更是断了线的往下掉，“你平日待我那么好，可是那天我却……，对不住你……”
　　“我真没怪你。”玉仪只是觉得累，劝了两句也没了耐心，“我想静一静，以后也别再提这些了，好吗？”幸亏西厢房有两间，还不至于挤到一张床上睡，好歹有一点点自己的空间，不然都没法儿喘气了。
　　玉清满脸羞愧站起来，细声道 ：“那三姐姐你先歇着。“
　　眼下已经进入冬月，偏偏新宅子的地炕还没弄妥当，火盆又不太管用，玉仪这几晚上都感觉冷呵呵的，睡得也就不太安生。此刻托腮望着窗外出神，顺带打盹，无意识地随口问道：“今儿初几了？”
　　“初六。”彩鹃回首。
　　玉仪迷迷糊糊的脑子里，突然闪过些什么，紧接着“呀”了一声，“这个月初八是明芝的生日，最近一乱都给忘了。”站起来想了一想，“把我前儿做的绣鞋拿出来，收一收尾回头当做贺礼。”
　　彩鹃找出一双湖绿色的半成品鞋子，上头刺绣了淡黄的腊梅花，大小不一，零零星星的分布很是好看，有些不舍道“做鞋子最费事了，不是还有做好的荷包吗？”
　　玉仪却道“不了，就送鞋子吧。”——若是送荷包，以舅母那个多疑的性子，没准儿以为自己是想送给明淳，反倒平白惹出是非。
　　“怨我也没有想起。”彩鹃有些歉意，说道“只是等小姐做完再往京城里送，都过了表小姐的生辰了。”
　　“迟就迟吧。”玉仪无奈一笑，这个时代可没有快递公司，反正迟了也是心意，总比彻彻底底忘了的强。
　　“小姐”方嬷嬷一脸凝重之色，从外面走了进来。
　　“彩鹃”玉仪递了个眼色，让她守在门口，然后将鞋子先放在一边，朝主嬷嬷问道“玉薇那边，活都带到了吗？”
　　“小姐放心，该做的我都做了。“方嬷嬷点了点头，低声道”再说这事儿既是帮了小姐，也是帮了她，断然没有不动心的道理。“
　　玉薇本来就是庶支庶女，从前还有个好娘家，可眼下……，只怕她在姚家的日子有点难熬，也不知道私下有没有后悔过。
　　玉仪心中暗暗叹了口气，又问道“那边呢？“
　　“早办妥了。“方嬷嬷的声音更低了”眼下这种时候，只要能让她们逮着机会，根本就不用小姐交待，一准儿做得妥妥贴贴的。
　　玉仪微微一笑，悠然道“不错，只差最后一根稻草了。“
　　“小姐？”素莺在外面探了个脑袋，轻声道“上房那边好像吵起来了。”
　　这么快？玉仪回头看了一眼，见方嬷嬷也是一脸诧异，估摸应该是别的事，便朝素莺道：“别声张，叫人远远听着就是了。”
　　——这种时候，自己是不好掺和进去的。
　　孔老太爷被前后两拨人“关照”，回到内宅火冒三丈，直接叫了阮氏过去，劈头盖脸骂了一顿，连闻见赶到的孔仲庭也没能幸免，孔老太爷可不是自己独生子，任凭阮氏怎么哭诉都是无用，——况且诸如嫡女拿那么多嫁妆没有用，还不如留给几个儿子，将来也好成家立业的话，阮氏又怎么说得出口？
　　上房的后气氛十分压抑，就连在外面侯立的丫头都低了头。
　　孔老太爷厉色道“你一个小小的庶女，嫁到我家来，仗着自己生了几个儿子，就连嫡妻的嫁妆也敢动！连嫡女也敢算计！到底谁给你的胆子？”
　　阮氏可以对丈夫撒娇卖痴，在公公面前却不能，也不敢顶嘴，不管对错都只有听着的份儿，再者这事儿她也翻不出花来，多说反倒多错。
　　孔仲庭何尝不心疼那四万两银子？若还是留在阮氏手里，烂也烂在自己这一房的口袋，如今嫡女一掷千金的捐了出去，家里又是这个样子，只怕这辈子都不能再攒出这个数，心中也不免怨女儿冒傻气。
　　即便是继妻有错，女儿也应该来找自己做主，无论如何也不该闹到这步田地，不仅做了冤大头，还丢尽了二房的脸面！至于承文几个小孩子淘气，虽然有错，到底没有闹出大事，真不知道父亲绝缘何这般上火？
　　孔仲庭被训得面上无光，小声道“爹，儿子已经训诫过了。”
　　“你闭嘴！”孔老太爷气不打一处来，骂道“你还好意思说，那都叫什么惩罚？公主府的人才来过，说得我这张老脸都下不来台！”
　　孔仲庭有些意外，“公主府的人……”
　　阮氏更是意外，——公主府怎么还会来人？李氏信时说得清清楚楚，从今以后再也不管外甥女的事。
　　至于豫康公主，对于阮氏来说更是一个遥远的存在。
　　再说不是已经将人送回来了。又另外给孙子订了闲事，怎么又想起了外孙女？阮氏从小到大，嫡母的新娘倒是见过几回，当然谈不上亲热，至于自己真正的新祖母，连长什么样子都不知道。
　　在她看来，女儿嫁了都是泼出去的水，更何况隔了一层的外孙女？是因为养了十年有感情，还是因为天底下的外祖母差别迥异？居然还有远隔千里，却始终都惦记着外孙女儿的！
　　阮氏有点羡慕嫉妒恨了。
　　“还有江家的人！”孔老太爷的不行，——因为丢了官，竟然被一个小辈直接追问，可要不是儿媳胡来，又何至于此？想到此处，狠狠的瞪了阮氏一眼“你可别忘记了，仪姐儿已经是江家的媳妇！你们老爷是个耳根子软的，江家的哥儿可不是，人家放了话的，只要仪姐儿平平安安出嫁，别的一概好商量。”
　　孔老太太听出点味道来，忙问“那嫁妆……”
　　孔老太爷没好气道“咱们家还拿得出什么嫁妆来？”又看向阮氏，“如今仪姐儿已是两手空空，再有这么一个母亲，还能备份丰厚的妆奁不成？”
　　阮氏又羞又恼，偏生不敢顶撞一个字。
　　“那也不能太寒碜了。”孔老太太想了想，道 “毕竟是要嫁到江家去了，回头我那里还有几件旧东西，好歹给添上一点，不然怎么好意思送出门？省得叫人笑话。”
　　老太爷骂了半响，气顺了不少，方才冷冷道 “那几个小畜生，居然敢打起自己的姐姐来，若不是念在年幼的份上，早叫人打断他们的腿！通通到佛堂去跪半天！”又瞪了儿子一眼，“子不孝父之过，你可别误了自己的儿子！”
　　孔仲庭亦觉得儿子太淘气，连小女儿也跟着闹，况且父亲都发话了，借着这个机会罚一罚，让他们长点记性也好，因此没再多言。
　　阮氏虽然万分不愿意，但委实不敢在公公面前顶嘴，只是暗地里恨得咬牙。
　　孔老太爷看了她一眼，又道 “从今天起，你就在自己的屋子里呆着，每天写三篇《妇德》，免得再插手仪姐儿的事，若再妄为……”略作停顿，形成一股气势压力，“不用仲庭写休书，孔家便先不变你这个儿媳！”
　　孔老太太打圆场道 “好了，让独生子媳妇都 下去吧。”
　　不是孔老太太向着阮氏，只因如今大老爷不在了，只剩下二老爷是自己亲生的，阮氏又生下了三个儿子，那可是将来孔家的后继之人。说一千道一万，孔老太太再不喜欢二儿媳妇，却也得依靠二房的儿孙们，所以稍稍劝了一句。
　　再说休妻这种事，----孙女再过半年就要出嫁，继母如何能休？且不说对孙女的名声影响太大，孔家也丢不起这个脸！更别说，传出什么挪动原配嫁妆的丑闻了。
　　最最要紧的是，孔家正在风雨飘摇之际，万一逼急了阮氏，把事情闹大，难免会扯出用嫁妆添亏空之事，那可就麻烦大了。
　　即便是真的要休，也只能等将来风平浪静之时，悄悄的送了人走。
　　孔老太爷冷哼道：“连个媳妇都管不好！哪里及得上你大哥半分？！”袖子一挥，“还愣在这里做什么？都下去！”
　　说起孔伯庭，孔老太太忍不住伤心起来，“要是老大还在，何至于弄成今天这个样子？都是我命苦……”
　　如果孔伯庭还在，那就轮不到阮氏主持中馈，那么她也不敢如此大胆，竟然全不把嫡女当一回事。亦不至于错配了马家又反悔，招来泼天祸事，----若说这黑状不是马家告的，却又那么巧，那么准，叫人如何能信？！
　　可这件事，前后两次是孔老太爷答应的，谁又敢指责他的不是？孔老太太越想越伤心，得空便念叨起亡故大儿子的好来。
　　这话别人听了尚可，大太太听了哪里还忍得住？少不得回房落泪一番，再看看失魂落魄的女儿，又是伤心又是恨，眼泪越发的止不住。
　　听说老太太打算给二房添妆奁，大太太越发的恨了，眼下老太太多拿出一分，将来玉华就少了一分！----而且同样都是孔家的女儿，袁家怎么就那般没廉耻，江家却到现在还不退亲？难不成还真要娶那个丫头？
　　隔了没几天，姚家突然派了一个管家过来。
　　姚管家先客客套套的请了安，然后说道：“原是有事要找府上二太太的，听说身子抱恙，偏生这件事又有些急，少不得只好来请老太太示下。”
　　孔老太太看了看那人神色，却没瞧出什么端倪，于是笑道：“不知是什么事？”
　　“也不是什么要紧的。”姚管家带着笑脸，说道：“就是早先二太太问我们家借了三千两银子，现今生意上有些周转不过来，想问二太太能不能把这笔款项给还了，也好解了我们家的燃眉之急。”
　　孔老太太立时变了脸色，----什么借了三千两？什么生意周转不过来？以姚家的那么大的生意，岂会真的缺这三千两银子？不过是看孔家落败了，便想把早年给的好处再拿回去，真是大胆狂妄！欺人太甚！
　　大太太也一样对姚家恼火，但是牵扯到了阮氏，便又是另外一回事了，故意道：“姚管家休得胡言乱语，无凭无据想来我们家讹钱使不成？！”她心里明白的很，姚家若是没有十足的把握，绝不敢上门来讨这笔银子，故意添了一把火。
　　果不其然，姚管家立马掏出一张字据来，“这里有二太太打下的借条。”
　　虽然不知道儿媳是做什么收了钱，但居然笨到打下借条，孔老太太更添一层气，颤声道：“快去，把二太太叫过来！”
　　孔老太太有所不知，当时阮氏以为事情手到擒来，且还有七千两银子等着，早就烫热了自己的脑子。在她看来，等到秋末事情一成，这借条自然就没用了。再说即便姚家的皇商名额弄不到，凭着公公是知府的权力，难道真敢来要银子不成？因此姚家让打借条的时候，也就没当一回事。
　　阮氏还不知道东窗事发，进门见了一个陌生人还有些奇怪，等听说是姚府管家，顿时“唰”的一下变了脸色。
　　“你做的好事！把我们家的脸都丢尽了！”孔老太太指着阮氏，骂道：“叫一个商贾之流欺负到头上来，居然登门逼问要东西！你自己欠下的债，自己还！”
　　“什么借条？谁知道你们找谁伪造出来的！”阮氏的家底早被抄走了，要是还了这三千两，岂不是瑶弄到身无分文？索性死不认账，哭道：“我还能有什么钱，老太太又不是不知道……，如今到哪里去弄三千两，不如逼死我算了。”
　　孔老太太不料儿媳耍起无赖，听她那意思，好像逼急了就要把事情抖出来，拼着自己不要脸，也要让孔家的人跟着不好过。“你、你……”孔老太太气得浑身乱颤，侧头朝大太太喝道：“二太太病了，快让人带她下去！”
　　大太太立即反应过来，叫了两个粗使的婆子进门，一左一右架了阮氏下去。
　　这么大的动静，孔仲庭见状当然要问几句，得知真相后不由大怒，问道：“你到底答应了姚家什么？居然使了他们家的银子！”
　　“姚家的人还没走呢。”大太太叹了口气，说道：“正好这件事有点麻烦，不如二叔亲自过去一趟，心里也好有个数。”
　　阮氏恨极恼极，偏偏不能把大太太怎么样，只能恶毒的骂道：“宁氏，你莫要逼人太甚！做了这般多的缺德事，难怪女儿再也嫁不出去！”
　　“放肆！”孔仲庭大喝了一句，又骂丫头：“快把太太拉进去！”
　　大太太早气得浑身发抖，想要回敬几句，到底顾忌着自己的身份，且不愿意在人前落了口实，憋得脸色发青，一甩袖子走了。
　　“大嫂……”孔仲庭赶忙跟了上去，歉意道：“你弟妹肯定是一时魔怔了，回头就叫她给大嫂赔礼。”
　　“给我赔礼就不用了。”大太太顿住脚步，冷声一笑，“弟妹可还欠着人家三千两银子，二叔还是想想该怎么还吧！”
　　那姚管家也不着急，只是冷冷的看着孔府的人闹，见孔仲庭跟了过来，便道：“二老爷来了也好，正好把话说清楚。”
　　“借条呢？”孔仲庭犹自不信，待看到上面那歪歪扭扭的字，还有继妻亲手按得一个指印后，顿时气得血压升高。
　　阮氏在家时本不识字，还是后来主持中馈以后，自己教她学了几个常用的，一则方便记事看帐，二则也是夫妻间的一点小情趣。阮氏虽然学会了好些，但肯定也谈不上写得好看，一看那字的样子，便知道是阮氏亲手写的无疑。
　　姚管家等他稍稍平复下来，方道：“我就实话实说了吧，当初咱们家许了一万两银子，二太太亲口答应，能让我们五爷娶到三小姐的，所以才预支了三千两。谁知道事情出了差错……”
　　关于阮氏陷害嫡女嫁入姚家，孔仲庭虽然有所怀疑，但却不愿意相信，如今被人亲口证实说出来，心中顿时变得五味陈杂！失望、愤怒、愧疚一起涌上心头，反倒怔怔的说不出话了。
　　姚管家徐徐道：“不然的话，谁愿意三千两娶一个庶小姐？”
　　“够了！”孔仲庭一声断喝，咬了咬牙，“三千两银子还你就是，不必再满嘴狂言污人耳朵！”
　　孔仲庭亲自回去翻屋子，银票、银子，再加上首饰，好歹凑足了三千两，一起打了个包裹。阮氏见状大惊失色，抱住丈夫的胳膊道：“老爷……，你疯了吗？这些都拿走了，咱们一大家子可怎么办？”
　　“我疯了？”孔仲庭气得脸色发青，恶狠狠骂道：“没错，我是疯了！不然怎么会娶你这么一个女人！家都让你败光了，毁完了！”
　　阮氏跪在地上哭道：“老爷……，你不能把银子拿走啊。”
　　“你以为还是爹做知府的时候？”孔仲庭冷笑道：“你不给，人家不会去告啊？说不定梅知府正等着呢！”
　　----这种时候，孔家哪里还敢再惹是非？想不还也是不行。
　　“不……”阮氏死死的不肯松手，泪流满面道：“老爷……，我们还有承文、承武，还有承宝，还有玉娇……”哽咽了好几下，“银子若是都拿走了，他们该怎么办啊！老爷……”
　　继妻的心理果然只有自己生的，嫡女、妾室、通房，还有暖衾肚子里的，她一个也不当回事，----枉费自己那么深信她，护着她，竟然是被她蒙蔽了！
　　如今又被姚家逼到这个份上，新帐旧账一起累在一起，使得孔仲庭再也遏制不住愤怒，狠狠一脚踹了过去，“滚！莫要逼我现在就写休书！”


雷霆（下）

　　“听说，老爷已经还了姚家的钱。”素莺温柔的替玉仪摘下头饰，又熟练的打散了头发，彩鹃坐在旁边收拾东西，继续说道：
　　“老太太派了如意和两个婆子过去，专门看着那一位，想来往后应该安生些了。”
　　“但愿如此。”玉仪自己拿了梳子，通起头发来，细细声道：“若不是这样，我真担心她再闹点什么出来。”
　　彩鹃轻轻哼了一声，“小姐别担心，还有那边的事还没发呢。”
　　素莺抿嘴笑道：“那三万两银子不过是个虚影儿，看着捐了可惜，实在却是帮了小姐的大忙，不然谁肯替小姐出头？眼下若是
　　江家把婚期提前，那就更好了。”
　　玉仪的心情放松了不少，笑道：“这一忙都忘了顾上你们，等往后安定下来，第一件事就是把你们俩好好嫁了。”
　　彩鹃笑着嗔道：“小姐就会拿人打趣，自己才是正正经经的待嫁娘呢。”又将声音放低了一些，“仿佛听说，明儿家里就要卖
　　人……”
　　“嗯。”玉仪点了点头，“碧如颜色好，这件事应该比较容易办的。”
　　第二天，孔府叫来了正经的人牙子，准备卖掉多余的小厮仆妇，也好为家里节省一笔开支。那人牙子早就收了好处，笑着道：
　　“有位江西的富商，说是想买一个俊俏的做屋里人，先挑几个漂亮点的吧。”
　　要说漂亮，碧如在丫头里虽然不敢说第一，但绝对是名列前茅，那人牙子一眼就看“中”了，讨价还价一番，最后愿意出四十
　　两银子。后头又陆陆续续挑走了几个，这一来孔家到小小收回一笔。
　　到了人牙子的住处，便有“江西富商”的仆人来接人。那人牙子一倒手，便整整赚了二十两银子，高兴的不得了，对着碧如恭
　　喜了一番，“姑娘你颜色俏，这一去必定是做姨娘的了。”
　　碧如坐上了马车，被拉到一个僻静的地方。
　　“这是姑娘的卖身契。”来人当着碧如的面，把那薄薄的一张纸撕毁了，说道：“姑娘现在这里歇一歇，你哥哥下午就能赶来
　　接人。”
　　“替我谢谢三小姐。”碧如跪在地上连连磕头，眼泪直掉，哭得泣不成声，好半天才渐渐平复，“等我回去，必定给三小姐立
　　一个长生牌位，日日上香供奉，保佑三小姐从此平平安安。”
　　等这话传回玉仪的耳朵里时，只是笑了笑。
　　“总算是弄好了。”玉仪松了一口气，有些满足的看着自己做的鞋子，感觉还是挺漂亮的，抬头笑道：“快点找个盒子装好，
　　让人赶紧送到京城里去。”
　　彩鹃笑着应了，自去找人交代安排不提。
　　阮氏安静下来了。
　　玉娇、承文几个日子也不好过，在孔老太爷的命令下，全部跪足了半天，最后一个个哭爹叫娘，连着几日都赖在床上不愿动弹
　　。
　　玉娇身为姐姐年纪最大，对家里的变化更加清楚一些。母亲被人看管住了，父亲最近也没有好脸色，丫头婆子们窃窃私语，一
　　切都在昭示着自己这方的落败。
　　可是她到底还不足十岁，心中虽恨却也没有办法。
　　于是找到赵荣家的，气鼓鼓道：“你说，最近是不是都因为那人搞的鬼？不就是我们打了她，有本事打回来好了！这么恶毒，
　　可算把母亲给害惨了。”
　　“是不是的，我也不好说。”赵荣家的也是郁郁不得志，主母一倒，自己也跟着不来势了。况且如今孔家这般倒霉，又还有什
　　么可争得？可惜自己是阮氏的陪嫁，到死都走不掉，不然早就另想出路了。
　　玉娇恨恨道：“咱们想个法子，叫她嫁不成气死她！”
　　“好。”赵荣家的敷衍了一句，心下还真不愿意再掺合进去。她可不是小孩子，看不出如今形势的变化，----孔家眼看不行了
　　，孔老太爷这辈子的官运断了，老爷也走不了仕途，这个时候江家可是要紧的亲戚！
　　等三小姐嫁了人，她又是公主的外孙女，孔家仰仗她的地方还多着，只怕上上下下都不敢得罪。如今主母都倒了，若是自己再
　　不识趣掺和，一则得不到好处，二则被发现只有死路一条。
　　“这是不太好办。”赵荣家陪着笑脸，哄玉娇道：“咱们得仔细想一想，别让人抓住把柄了。”
　　玉娇不耐烦道：“那你可要快一点！”
　　这一等，就好些天不见赵荣家的踪影。
　　玉娇等得直上火，正打算叫人去找赵荣家的，孔家又出了一件不小的事，----暖衾姑娘病了，并且是有关肚里胎儿的。
　　孔仲庭虽然不太在乎一个通房，但难得暖衾漂亮温柔、善解人意，再者她肚子的肉是自己的种，立马让人请大夫诊脉。
　　----结果却是叫众人大吃了……。好几斤！
　　暖衾的胎像不是太好，经过大夫诊脉后断定，乃因为孕前服用药物所致，估摸是一类伤元气的东西。如果吃多了便很难怀上胎
　　，甚至有可能终身不孕。
　　这一来，把另外几位姨娘、通房也吓住了。
　　大夫挨个的诊了脉，说是体内都含有轻微的这种药素，应该是长期服食的结果，才会慢慢沉淀至此。
　　此话一出，孔家二房立即炸了锅！
　　几位通房纷纷哭诉，说是每每老爷去过以后，阮氏都要端一碗避子汤，----这倒也不算大事，大户人家常常这样，用以控制小
　　妾们能否怀孕。比如主母刚进门，或者是嫡出少爷没长大，为了避免一些家庭矛盾，常常都会如此行事。
　　可是照如今看来，那明着是暂时避孕药的汤很有问题，结果姨娘、通房们喝了，才会都没有怀孕。
　　紧接着，潘姨娘也加入了进来。
　　哭的昏天暗地的，怀疑自己之所以两次小产，就是因为避子汤的问题，甚至还伤了元气，以至于落得个终生不孕的下场。
　　“你们几个贱婢信口雌黄！”阮氏最近连连遭到打击，又失去了所有的银子，早就不复平日冷静，颤声道：“你们……、你们
　　居然串通一气，污蔑主母！”
　　----心里清楚，这件事比拿了姚家银子性质更坏。
　　“老爷……”暖衾挺着肚子，泪水涟涟的哽咽哭诉道：“婢妾们的卖身契都在太太手里，岂敢胡乱攀诬太太？如今人证物证俱
　　在，可一定要为婢妾们做主啊！”
　　潘姨娘虽说已经做了在家居士，但能不能精心念佛，就只有她自己才知道了。且她的卖身契不在阮氏手里，如今也不算孔仲庭
　　的人了，眼见阮氏已是大厦将倾，岂能不赶着上去踩一脚？
　　“老爷啊……”潘姨娘声泪俱下，演技丝毫不比暖衾逊色，再者她被阮氏害得小产过也是事实，泪流满面问道：“难不成我们
　　这些人都疯了，一个个都不想怀孕？还商量好了去喝药？”怨毒的看向阮氏，“太太你说，天底下有没有这样的道理？”
　　阮氏当然不会承认，强撑道：“你们自己吃错东西，无凭无据便都赖我？”她已经被逼到绝地，索性来个死不认账，“自个儿
　　没有生儿子的命，就不要怨别人！”
　　可是这种事还需要凭证吗？正如潘姨娘所说，那个做通房妾室的不想生儿子？又怎么齐刷刷的都脑子短路，一起喝了同一种药
　　？只不过搁在从前，没人敢凑在一起大闹罢了。
　　“不用证据了。”孔仲庭早先对阮氏失望透顶，现在可以说是绝望，心里更是怨恨已极，只觉这一切都是继妻的错。
　　“不！”阮氏对丈夫十分了解，方才那种厌恶的眼神令人生寒，带着绝望哭道：“老爷……，你忘了我们十年的恩爱了吗？老
　　爷你教我写字，教我管家……，我们还生下了四个孩子，这些老爷都忘了吗？我是真心待老爷的啊……”
　　孔仲庭冷笑道：“十年过去，孩子可都是你一个人生的。”
　　“她们污蔑我！我没有……”阮氏连连摇头，仿佛这样就能洗刷自己的过错，恶狠狠的盯着众人，“你们这些贱婢！你们个个
　　都是黑了良心，都不得好死！”又大哭，“娇姐儿……，文哥儿、武哥儿……”
　　“行了！”孔仲庭已经厌弃了继妻，哪里还有耐心看她拉着儿女表演？可惜父母早有交待，不能在这个时候休了阮氏，忍了又
　　忍，冷冷道：“太太病了，快点扶进去好生看着！”
　　众人心里明白，阮氏这一病怕是好不起来了。
　　----人就是这么奇怪，好的时候怎么看都是对方的好，恶的时候怎么看都是恶。从前觉得是温柔体贴，现在却只会觉得是别有
　　用心，仿佛只有全盘否定了，才能安慰自己被辜负的信任，心里才会好受一些。
　　“病了？”玉仪问道。
　　“听说还病得很厉害，连神智都不大清楚了。”彩鹃轻声一笑，说道：“老爷还发了话，让人守得严严的，连几位小姐少爷都
　　不许探望，旁人更是一概不许靠近。”
　　阮氏大概也就这样了吧。
　　玉仪总算放下心来，----既然出手，就没有再给对方留机会的道理。所谓病了，这是后宅里惯用的手法，有病重死了的，也有
　　病的入魔疯了的，总之不会再好起来。
　　说起来，自己现在已经算是江家的人。
　　只要能顺顺利利出阁，孔家的这个烂摊子，自己还真不想再掺和进来，哪怕他们闹得天翻地覆，那也是他们自个儿的破事。
　　对于这个娘家，自己实在生不出半分亲近之意。
　　孔府落败后，只有姑奶奶孔季娘来过一趟，送了些东西，陪着老太太说了会话，但也没有久留，便就告辞回去。
　　这种时候，自然也不会有人来登门拜访。
　　阮氏这一病，玉仪顿时感觉整个世界都清净了，空气也清新了，就连如今住着的地方太挤，也都不觉得烦心了。每日里大部分
　　时间都在做绣活，按照古代的规矩，姑娘家得自己做一些嫁妆，以免将来被婆家人嫌弃手笨。
　　玉仪一面手上抽着丝线，一面问道：“给表小姐的东西去了几天了？”
　　彩鹃回道：“五天了。”
　　“都五天了？”玉仪有些惊讶，感叹道：“这几天，日子仿佛过得快了许多。”心下一怔，看来还是因为放松了心情，日子不
　　再那么难熬，所以一眨眼就过去了。
　　“是啊。”彩鹃却是另有感慨，发愁道：“江家把婚期提到了年后，这才剩下两个多月的时间，可赶不出多少东西来。”
　　“原来你在为这个发愁。”玉仪好笑道：“不过是个象征性的东西，谁还会一件一件的来数不成？有多少便是多少吧。”
　　彩鹃叹气道：“要是小姐还在京城，断不会有这些鸡飞狗跳的事，何至于把时间都耽误了？再有公主提点着，该准备的早就准
　　备好了。”突然又想起了什么似的，直起身子问道：“小姐在信里不是说了这事吗？公主应该会添一份厚厚的嫁妆吧。”
　　玉仪笑嗔道：“小财迷。”
　　“小姐你还有心情笑？”彩鹃有点埋怨孔家的人，“谁家姑娘是空着手嫁人的？小姐的那些嫁妆，全都填了别人的大窟窿。”
　　小声咕哝道：“虽说老太太允诺了要添妆，可是眼下这个样子，能给个五、六百两也就顶天了。”
　　江家的聘礼，一共合算下来大约值五千两银子。
　　主要因为江廷白是七房独子，没有兄弟分家产，所以娶媳妇办得比较隆重。想当年贺婉贞嫁进江家时，同样是嫡支长媳，却只
　　给了三千两左右的聘礼，----所以姚家娶了玉薇，孔知府又没有帮忙办成事，才会那样忿忿不平。
　　其实玉仪是拿得出五千两银子的，只是不敢曝光出来，否则的话，回头被人生吞了都不知道。孔家出了这样的乱子，外祖母应
　　该会贴补自己不少，再加上孔老太太的，自己另外稍微添一点，凑合着就这么嫁吧。
　　彩鹃放下手中针线，皱眉道：“小姐的东西又不能拿出来，这明面上肯定不够，回头白带了那么些过去，还要被别人笑话。”
　　“罢了。”玉仪虽然有点心烦，但是也谈不上如何纠结难受，----反正以后关起门来自己过日子，有多少丈夫知道就行了。
　　丈夫？玉仪想起了黑心小白脸，还是有些不大适应。
　　----这没恋爱就结婚，果然感觉有点怪怪的。
　　“江家把婚期提前了？”豫康公主有点吃惊，继而恼怒，“一定是孔家又出了什么乱子，吓得江家不得不早点娶媳妇！”
　　木槿劝道：“公主先消消气。”
　　“叫我怎么消气？”豫康公主恼火得紧，“本来姑娘家嫁人就该矜持点，谁不拖个两、三年，这赶在半年里就够急了，眼下居
　　然又提前了两个月！再说如今玉丫头两手空空，孔家能拿出几个破钱来添妆？这嫁过去岂不是叫人笑话！”
　　木槿添了一点热茶，又道：“表小姐不是说，那阮氏已经安生了吗？这样也好，只要表小姐日子过得自在，便是少些嫁妆，公
　　主再添一点也就是了。”
　　倒不是豫康公主舍不得，毕竟外孙女沾了一个“外”字，不可能把家底都给了，回头还有一个亲孙女要嫁呢。不过比起明芝来
　　，豫康公主还是更心疼玉仪一些，那是女儿的唯一骨肉，又年幼孤苦，少不得偏心多怜悯一点。
　　豫康公主心里琢磨着，怎么样才能添得又体面又气派，又不让儿子媳妇觉得自己偏心，还还免得孔家的人起了贪念。略微思量
　　片刻，吩咐道：“把我那些用不着的首饰拿出来，虽然有些笨重老气，东西却是极好的，现今有银子也未必买得着。”
　　以豫康公主的身份，手里自然是有不少好东西的。
　　先打开了一匣子宝石，居然红、黄、蓝、绿、紫样样齐全，个个都够分量，最大的足有鸽子蛋大小。再找出几大盒子玉器，手
　　镯一盒，发钗一盒，戒指、耳坠一盒，玉佩坠子又一盒，亦是各色品种一样不落。
　　豫康公主专拣值钱小件的挑，单独放了一个小盒子，再比如翡翠、玛瑙、水晶，也都一样拣了点，弄得最后都放不下了。
　　木槿看的眼花缭乱，笑道：“要不换一个大点的盒子？”
　　“算了。”豫康公主拣了几样出来，冷声笑道：“盒子大了，弄不好扎坏了孔家人的眼！”要不是怕打鼠伤了玉瓶儿，哪里会管孔家人的死活？不然的话，若是孔家沾上一个“罪”字，将来外孙女也不好嫁出去，那才叫人窝火呢。
　　“也不知江家出了多少聘礼。”
　　“江阁老不是个太会敛财的人，多不了，”豫康公主心里明镜儿似的，想了想，“便是那七房的是个独子，撑破天也就五、六千两了。”
　　木槿笑道：“那公主这些足够了。”
　　“我的外孙女，当然是风风光光出嫁的。”豫康公主笑了笑，想到孔家，不免又冷下脸来，“若是给银票，没准儿又被孔家的人哄骗去了。这些首饰虽然值钱，但我想孔家也没那么大胆，敢动我的首饰再拿去变卖！”
　　“还是公主想的周全。”木槿也有些不屑，叹气道：“不知怎地，想当初小姐还在的时候，孔家的人也不曾这般下流。如今一出事，倒把那破落户的根底露了出来。”
　　豫康公主不仅自己添了东西，还让儿子、儿媳也添了。
　　明芝还亲手做了一件衣服，徐月岚也做了一条裙子，各自另外添了些物件，都交与了豫康公主转送。徐月岚回房以后，心思有点犹豫不定，等到晚间丈夫回来时，还是没有做好决定。
　　----得知心上人要出嫁了，会很难过吧。
　　按照豫康公主的想法，等将来玉仪出嫁了，再挑个时间告诉明淳，也好直接让他彻底死心。可是徐月岚却有些犹豫，到底是文火慢炖的好呢？还是一刀来个透心凉更痛快一些？可夫妻是要靠坦诚过日子的，有些问题越是回避反而越糟糕，就像一个长在暗处的脓疮，时间长了结果越长越大。
　　“有件事……”徐月岚斟酌着说词，想让自己的语气尽量平和一些，可惜话还没说出口，便听丫头在外喊道：“大奶奶，家里来人了！”
　　这么晚了，家里怎么会还来人？！
　　徐月岚心下一惊：“快请进来。”


惊涛
  
    “二小姐……”来的是徐夫人身边的妈妈，进门哭道：“老爷被人抓了！夫人知道消息一着急，就晕了过去，现下还没有醒过来……”又掉过头哭着央求，“二姑爷，你可要救救咱们老爷啊。”
    顾明淳脸色微变，继而朝妻子道：“你别慌，我先去前面问问爹。”
    “出了这样的乱子？”豫康公主亦是脸色大变，只不过她说的人不是徐参政，而是自己的异母兄弟----泰王，连声追问：“反了？泰王真的反了？！”
    “是，下午刚得到的消息。”顾绍廉眉头紧皱，说道：“那会儿朝堂上都乱了，我也走不开，一直忙到现在才回，能出宫。”回头看了儿子一眼，补道：“听说徐参政也被卷入了进去，人已经被锦衣卫抓走了。”
    豫康公主静默了许久，轻叹道：“要当心，咱们家很可能也会被牵连。”
    顾绍廉皱眉不言，想来早已明白此事得厉害性。
    ----吴太后本来就看顾家不顺眼，眼下更是趟进了浑水里，若真是想编织一点什么罪名出来，简直就是易如反掌的事。
    “你先回去。”豫康公主倒还算镇定，朝孙子说道：“虽说这个时候应该避嫌，但你是女婿，没有老泰山出了事装不知道的，明儿陪你媳妇回去看一眼，记得早点回来。”
    顾明淳欲言又止，然而此事却不是自己能掺和的，只得颔首道：“是。”又毫无意义的安慰了一句，：“祖母和父亲也别太着急，事情总会有解决的办法。”
    回到房中，只见妻子眼圈儿哭得红红的，略微沉默，上前坐下道：“别哭了，明儿我陪你回去走一趟。”
    “……”徐月岚缓缓抬头看向丈夫，眼泪却流的更凶了。
    ----私下里，自己也曾后悔过这门亲事，怨父母做的糊涂，不光丈夫心里有人，而且婆家也不太喜欢，让自己处在了两难境地。
    可是成亲后，才慢慢发现丈夫有很多好处，温柔、细心，还十分的体贴，如果不是心里有了别人，简直就是姐妹们口中说的良人。于是也就慢慢的安了心，想着只要自己用一腔真心待之，天长日久过去，总会把人给捂热了、暖化了。
    谁知道，家里却出了这样的事。
    顾明淳会错了意，安慰道：“刚才祖母说……”
    “还以为……”徐月岚抽抽噎噎的，打断他道：“还以为……，你会休了我。”说着再也忍不住，扑到丈夫怀里闷声大哭起来。
    顾明淳拍着妻子的后背，静静的没有说话。
    当下之际，徐月岚自然不会再提玉仪成亲之事。
    而豫康公主那边，本来打算好好给外孙女准备嫁妆，再让人亲自押送过去的，现在也没了那份闲工夫了。只估算了一下送的东西价值，再单独添了三千两银票，吩咐交给方嬷嬷，看着缺了什么在苏州再买，一定要保证落成实物写成单子。
    这个时候，豫康公主要操心的是实在太多了。

    玉仪收到外祖母的添妆时，已经是十月末。
    小小的吃了一惊，这些东西加银票一起算下来，至少得七、八千两银子。如今孔家虽然拿不出好的嫁妆，也没人舍得拿，但是先头江家送的那些聘礼中，只是一些金银被挪用，当中的衣料、裘皮都还在，添进嫁妆里也不算太寒碜了。
    ----挪用待嫁小姐的聘礼，也只有孔家的人才做得出来。
    玉仪估算了一下，只消再花个一、两千两银子，添上一些田庄、小庄子，自己就可以出阁，----值此之际，自己的嫁妆略薄一点才合适，太多反倒惹人眼红。
    风光和安全两者比较起来，当然是后者优先。
    原先还为难自己拿银子出来，怕孔家的人知道，现在有了外祖母这块招牌，倒是可以安心的挑一挑，置办几分好的田产进去。
    方嬷嬷跟着高兴起来，找了卢贵进来说话，吩咐留意一下好的田产、庄子。若是挨着江家那边就更好，方便以后玉仪打理，又说了一些细节，先给了卢贵二十两银子，言明办得好还另外有赏。
    玉仪这几天一直忙着赶嫁妆，弄得手疼眼疼的，这会儿心情松快，便放下针线，仔细翻看起外祖母给的首饰，真是样样华贵精美。
    方嬷嬷更是如数家珍，说道：“这一根独枝玛瑙珠簪子，还是早些年宫里得的，那时候太后娘娘还在，是极心疼女儿的，但凡有了好的总是给公主留着。”
    玉仪笑道：“天下的父母都是一样的心。”
    “罢了。”方嬷嬷冷了笑脸，嘲道：“有些父母也未必。”可惜再恼恨孔仲庭，他也是玉仪的亲生父亲，只好忍下不提，脸上到底带着不快。
    “嬷嬷。”玉仪明白她的心思，安慰道：“再过两个月我就嫁人了。”
    方嬷嬷叹了口气，“也罢，反正嫁出去的女儿泼出去的水。”又拿了一块翡翠玉佩出来，绿得好似要汪出水一般，“只要以后江家姑爷对你好，比什么都强。”
    玉仪想了想，从黑心小白脸的表现来看，应该是一个责任感比较强的人，只要自己循规蹈矩，再加上江家的门风甚严，这个大奶奶当起来应该不难。不免又想到那两位“同事”，让人打听回来的消息，那二人虽然不是长辈留下来的，但却从小在身边服侍，想来应该是很合口味了。
    玉仪有些沮丧，“同事”们比自己资历老，更加了解BOSS的脾气喜好，而且还会做小伏低，想到此处心里总觉得闷闷的。
    方嬷嬷也说起了两位通房，不过观念又有不同，“既然是从小服侍的，想必年纪都不小了，男子都爱个青春美貌，小姐无须太过在意。且她们不过是个丫头，小姐过去是正经奶奶，要打要骂全凭主母的心意，只要面上不叫人拿着错就行。”
    啊？好好的，自己没事打骂人做什么。
    玉仪忍不住扶额，敷衍道：“是，嬷嬷放心好了。”
    方嬷嬷又道：“小姐的丫头里面，彩鹃和素莺是要配给小厮的，年纪小的几个，我看扶琴最为老实本分。小姐过去若是有了身孕，或者是需要一个臂膀时，不妨先把扶琴放在姑爷房里，也叫那两位歇歇心思。”
    玉仪风中凌乱了。
    这这这……，这也太低姿态了些吧。
    虽说自己心理是大龄女青年，但这身体还是一个小LOLI、小娇花，不光要被黑心小白脸蹂躏摧残，还得再把丫头献出来，急哄哄的拿去叫他白睡。
    呸，他倒是挺美！
    “小姐……”方嬷嬷见她一脸不快，反倒急了，“这可不是能赌气的！便是当初你娘有孕的时候，不也给了周姨娘吗？丫头而已，将来不喜欢撵了便是。”
    毁了别人的清白，再把人卖了。
    ----偏生方嬷嬷说得再自然不过，自己若是不认同，反而倒是成了异类了，这一点事上不可能有共同语言的。
    玉仪只好微微一笑，“行，我知道了。”
    “嬷嬷？”香彤在外面探了个头，说道：“卢贵回来了。”
    “不知找到好田没有。”方嬷嬷受了公主之命，主权操办着玉仪的嫁妆，对此很是上心，起身道：“小姐先坐，我去瞧瞧再回来。”
    出了门，香彤却将方嬷嬷拉到了僻静处。
    “怎么了？”方嬷嬷反应极快，问道：“出了什么事不成？”
    香彤低声道：“方才听到一些风言风语，说小姐……”略微迟疑，“说小姐当初在回来的路上，早就认识江家白大爷了。”
    “还有什么，你仔细的说。”方嬷嬷脸色微变，情知底下的话不止如此。
    香彤为难道：“反正不是什么好话。”因见方嬷嬷脸色难看，忙道：“嬷嬷，现在不是生气的时候，这话若是传开，小姐的名声就不好听了。”
    方嬷嬷沉吟了一下，方道：“但凡流言总得有个源头，你小心行事，使了银子追着线头问下去，若是为难就不要勉强，查到什么回报于我。”
    香彤长相比较讨喜，平时为人大方，在孔府下人中人缘不错，----当然这也是早先方嬷嬷授意而为，要想了解内宅信息，和下人们混个脸熟才更方便。
    这一次，香彤更是难得的出手阔气。
    眼下孔府早就不复从前，下人们想得个赏银也难，香彤找了几个相熟的丫头，话问得极是顺利。一得了消息，就赶紧找到了方嬷嬷，“虽然没有十分的准，但至少有七、八分的把握，是汪婆子嘴里传出来的。”
    “汪婆子？”
    “嗯。”香彤点了点头，“听说她最近手头又阔绰了不少，给家里人买了布，赶制了好几身冬衣，还买了小丫头使唤。”轻声冷哼，“如果不是得了横财，哪里能这般散漫花钱？其中必定有鬼。”
    方嬷嬷第一想到的就是阮氏，但却有疑惑，“不是说如意天天都不离屋子，另外还有两个婆子在外头，连哥儿姐儿都不许接近，可怎么给汪婆子银子呢？”
    “是啊”香彤也是疑惑，“而且看起来，绝不是一、二十两银子的事。”
    “或许她们另有交接的法子。”方嬷嬷一时也是琢磨不透，吩咐道：“把这事儿跟江家白大爷提一提，他是江家的主子，办起事来应该比我们容易，好歹别传到江太夫人耳朵里了。”
    幸亏当日玉仪见的不是别人，正是自己的未婚夫，否则不光流言更难听，也难保江廷白不起疑心。当日的情况，没有人比江廷白自己更清楚了，玉仪不过寒暄了几句，还是看在救命之恩的份上，何曾有过什么不堪？
    香彤答应下来，又道：“我怕小姐知道了难过，没敢再告诉别人，彩鹃和素莺那边也交代过，不让人传到小姐耳朵里。眼下只剩两个多月，也该让小姐过点清静日子，才好欢欢喜喜出嫁。”
    方嬷嬷颔首道：“你去吧，小姐这边有我呢。”

    江廷白正在左右为难之际，收到了孔家递来的消息。
    正如方嬷嬷所言，以他在江家七房嫡子的身份，很快便交代妥当，委实谈不上什么难度。眼下却有另外一件大事，叫他无限为难，----泰王反了！还给自己来了一封信，其意思不言而喻。
    成王败寇，这种事都是用命来赌的。
    在做决定之前，江廷白还有一些事需要安排。泰王的属地在齐州，但是他又一个旧部在海宁，和苏州相距不过四、五百里。只要齐州事情大定，海宁肯定会跟着动乱，并且会随之北上，苏州就成了第一个攻克要地。
    不管自己作何决定，江家的人务必要先转移出去，----还有自己的未婚妻。
    可是眼下事情还没有闹开，如果贸然去跟祖母商量，又该怎么解释，自己居然会提前得知消息？这个问题，已经让江廷白纠结了两天。
    不能再等了。
    否则到时候兵荒马乱的，保不齐出点什么事。
    江廷白来回踱着步，突然脑子里灵光一闪，想到了一个人，不由微微一笑。当即跨出门，朝上房那边走去，边走边在肚子里琢磨说词，很快便到了。
    “泰王反了？”江太夫人惊吓的不轻，连身念佛道：“阿弥陀佛，怎么会有这样的乱臣贼子？那……，天下可不是要乱了。”
    “是。”不待祖母询问，江廷白便先解释道：“是锦衣卫那里得到的消息，绝对不会错的。”又急切道：“泰王应该志在攻城占地，且不敢打长期消耗之战，所以祖母还是带着人回乡下老宅，等避过了风头再回来。”
    “这我做不了决定，还得问过你祖父的意思。”江太夫人微微慌乱，----这可不是内宅的那些伎俩，刀光剑影、血流成河，还不知道要死多少人呢。
    江老太爷已经八十多了，但神智还不迷糊，当下决定道：“那就都先回老宅。”又提笔给京城的二儿子写信，令其务必避开，不要掺和到这种逆天之事当中。
    江廷白见祖父下了命令，方才松了口气。
    回到房中，想起自己即将过门的妻子，心里却有些茫然，----这种时候，是不是不应该定下亲事？如果自己回信，大事成了还好说，若是不成……，不光江家的人，孔三小姐也一样难逃追究。
    假如孔三小姐到时候被牵连，会不会憎恨自己？原本非亲非故，却要被无辜的套上罪名，不用想也应该是恨的吧。
    如果早一点收到信，自己应该就不会定下这门亲事。
    可是如今七房人单力薄，上面也没有长者支撑庇佑，难道真要一辈子碌碌无为，把七房这一支断送在自己的手里？况且当初自己救了泰王，就已经脱不了瓜葛，况且泰王既然来信，肯定也不容自己拒绝。
    ----退无可退，进一步却还有一线希望。
    站在人生的十字路口，江廷白犹豫着该抬脚走向哪一条路，可惜路太长太远，谁也看不到最后的尽头。

    而此时，罗熙年也收到了京城来信。
    “咦，还有这种热闹事？”罗熙年一手叉着水果往嘴里送，一面看完了信，随即顺手扔在火盆上烧了。
    扫药不知所以，笑道：“爷，什么热闹？”
    “一边儿凉快去！”罗熙年扔了一根牙签过去，却是微微皱眉，----看来一时半会儿的，自己倒是不用着急回京了。
    若是现在回去，兄长多半会让自己“捅点篓子”出来。
    鲁国公的第一任夫人廖氏，曾将三爷罗孝年养在身边，但始终没有生育儿女，后来廖氏因此郁郁而终。第二任夫人汤氏，育有一儿一女，儿子罗晋年排行第四，在鲁国公的儿子当中最为能干，俨然已是未来的国公府继承人。
    令罗熙年感到深深不满的兄长，便是这位四哥----罗晋年。
    若论起年纪来，罗晋年和弟弟相差二十余岁，做父亲都足够了。罗晋年的长子，就比罗熙年整整大了三岁，次子虽然和小叔叔同年，却只小了一个月，更有一圈小一辈的萝卜头，见了面都得叫他六叔公。
    本来按理说，两兄弟年纪相差的这么远，一个早已成家立业，一个还稚嫩着，是难以有太大矛盾的。可惜这两位都是继室所生，在出身上高低一样，不想其他几位庶出的兄弟，名份上就先矮了一头。
    倘使罗晋年是元配嫡出的话，状况肯定又有所不同。
    罗熙年小的时候，有这么一位兄长时刻“关爱”着，可没少捅娄子，经常气得鲁国公直跳脚，把小儿子拉去训诫一顿。后来罗熙年慢慢大了，懂事了，自然不肯再做那傻愣冤大头，人也学贼精贼精的。
    不过眼下罗熙年还不知道，自己刚被人当枪使了一回。
    “这回麻烦有点大了。”罗熙年自个儿琢磨着，这事儿得告诉江廷白一声，也好让江家的人避一避，因此决定去江家一趟。走到门口，突然想起江廷白和玉仪的婚期来，忍不住自语笑道：“小辣椒啊小辣椒，你想嫁人可得再等一等咯。”
    

骇浪（上）

    外面已经发生翻天覆地的变化，孔府内宅却是一片宁静。
    玉仪打算亲手做一条月华裙，等到做了新妇，拜见长辈的时候好穿，一大早便起来裁样子、挑花样，又为颜色搭配，和彩鹃商几个商量了好几回。
    彩鹃笑道：“我看就绣喜上眉梢的花样，喜庆又吉利。”
    “大红色本来就够喜庆了。”素莺另有一番见解，说道：“我看还是百子婴戏图更好一些，回头咱们小姐穿了，也好早一点……”一面笑，一面羞红了脸。
    吉祥从院子外面进来，立在门口喊道：“三小姐？老太太让我来传个话。”
    “吉祥姐姐，你怎么亲自来了。”语义含笑起身相迎，吉祥可是孔老太太身边最得力的丫头，会有什么要紧事，值得劳动她亲自走这一趟？心下虽然疑惑，却没有贸然开口多问。
    “不坐了。”吉祥笑着客气了一句，方道：“老太太准备去乡下住些日子，让各房都收拾一下。”
    若是阮氏没“病”，这事儿自然有她去安排二房。不过眼下情况不同，这位三小姐是要嫁到江家去的，将来在姑奶奶里面没准是头一份，而这件事又特别要紧，所以吉祥才会亲自过来。
    好端端的，怎么会想着去乡下？
    玉仪不由问道：“吉祥姐姐，可有什么缘故？”
    这事儿是瞒不住的，而且不说只会让大家更加恐慌，来之前孔老太太早交待过，吉祥笑着回道：“听说最近有些不太平，所以暂且到乡下避一避。”又道：“三小姐赶紧收拾收拾，明儿早上就要走了。”
    这么急？玉仪情知事态有些不一般，但还算镇定，含笑道：“有劳吉祥姐姐了。”朝彩鹃递了个颜色，示意给一个赏封，“你出去送一送。”
    “到底出了什么事？”方嬷嬷有些着急，可惜这里是孔家，不是公主府，没有自己的资深人脉，想打听一点内幕消息还真难。
    ----好在还有一个热心的新姑爷。
    “泰王-反-了？”玉仪一字一顿重复了一遍，问道：“泰王在哪儿反了？”
    贺婉贞忧心忡忡道：“在他的封地齐州，具体在哪儿我也说不清楚，反正就是山东那一片儿吧。”
    玉仪用脑子里模糊的地理知识想了想，奇怪道：“要造反就应该沿路北上才对，怎么反倒南下了，还跟苏州扯上了关系？”
    贺婉贞回道：“说是泰王有个旧部在海宁，离苏州也就四、五百里地，若是海宁出了乱子，用不了几天就会打过来。”
    呃……，这位还懂得星星之火可以燎原？不会各地都有几个死忠，打算农村包围城市一般，把京城给孤零零的围起来吧？
    要是泰王知道玉仪所想，多半会赞一句：“英雄所见略同”。
    不过玉仪却是郁闷，这泰王怎么早不反晚不反，偏偏赶在这个时候，----一旦时局动荡，自己的婚期肯定又要延后了。
    不是自己恨嫁，恨到才十三岁就等不及，实在这个家叫人呆不下去。
    如今可好，谁知道这一拖会拖出什么幺蛾子？轻则让自己在孔家多受些煎熬，重则……，罢了，黑心小白脸其实也还不错，可千万别把婚事给搅黄了。
    至少在危急关头，还记得自己这么一个未婚妻。
    郁闷归郁闷，玉仪却也不敢耽误剩下的时间。
    先派了香彤出去，给顾忠那边送消息，让他和段嬷嬷带着人避一避，等安定了再回苏州。段嬷嬷手上还有不少东西，玉仪嘱咐不必省着，该花的就花，务必把自己的人都安排好了。
    然后又把京城送来的添妆取出，拣了容易破碎的玉石类镯子、簪子出来，与方嬷嬷交待道：“眼下这一乱，谁也不知道几时才能太平，更料不到会发生什么事。这些东西既不方便携带，又容易损坏，趁着知道泰王消息的人不多，赶紧去珠宝行全部卖了，然后通通换成金条。”
    “啊……”方嬷嬷很是可惜，“这些东西，可是有钱都买不到的。”然而只是犹豫了一瞬，便无奈点头，“也罢，换了总比碎了一分不值得强。”
    玉仪又叫来素莺，吩咐道：“你去准备几身干净的丫头衣裳棉袄，要朴素，切忌不要花哨，给我也准备两身，到时候好方便路上穿着走。”
    彩鹃有些惊慌，问道：“那剩下的这些首饰，我去找个盒子一起装起来？”
    ----搂着一大盒子首饰去逃难？岂不是明摆着叫人眼红，给自己招祸嘛。
    玉仪的前世，可不是大门不出二门不迈的深闺女子，就算没吃过猪肉，到底还在电视上、网络上见过猪跑呢。
    玉仪豪气的一挥手，道：“不用装，全拆了。”
    “拆了？”
    “不拆怎么办？”玉仪叹气道：“这么多东西能往哪里藏啊？别说路上遇到个什么强贼，就是叫孔家的人发现了，只怕也要眼红的，他们还不把我生吞了啊！再说以后那么乱，谁还会把贵重首饰戴头上？”动手去找了剪子出来，外祖母给自己这些首饰，贵重就贵重在宝石上头，剩下的也就是带工艺的金子罢了。
    其中几样有特别意义的，单独拣了出来。
    玉仪一面下狠心动手，一面倒：“上头的宝石比较小巧，可以放在身上，剩下的金托全砸成一团，做成金饼子、金团子。”
    ----正所谓“盛世的古董，乱世的黄金。”
    “小姐是要……”彩鹃有些明白过来，却是心疼不得了。
    眼下冬天穿得厚，玉仪干脆把宝石、银票缝在了棉衣夹层里，等方嬷嬷回来，又一人分拿了些金子，以备万一走散的可能。弄完这些，包袱都没什么可打的了，无非是一些衣服、胭脂水粉，真真丢了也不可惜。
    玉仪看了看新缝好的棉衣，因为夹了不少金条，拎起来沉甸甸的，忍不住笑道：“这可能是史上最贵的棉衣了。”
    方嬷嬷却道：“咱们是不是太过紧张了些，别白糟蹋了好东西。”
    “糟蹋了也不多。”玉仪估算了一下损失，估计将来要把首饰复原，得花个二三百两的手工费才行，再加上死当的那部分亏损，拢共不会超过八百两。
    反正三万两银子都捐出去了，也不差这一点。
    方嬷嬷叹气道：“还好，亏得卢贵没找着合适的田产，不然这一下子，还找不到人出手呢。”
    “这种事谁能料到？”玉仪做好了逃难的准备，正好出门呼吸一下新鲜空气，省得整天对着孔家的人，----当然了，这也只是无奈安慰自己罢了。
    毕竟乱世不是闹着玩儿的，况且这是在古代，女子若是被人摸了一下小手，就算是失了贞节，最后只能偷偷的去抹脖子。
    真是有够悲催的！
    等到玉清从周姨娘那里回来时，玉仪这边已经安排妥当，----如今阮氏“病”了，反而让她们母女多出见面的机会。
    “三姐姐，出了什么事？”玉清小脸煞白煞白的，惶恐道：“方才有小丫头去找姨娘，说是明儿要去乡下。”
    玉仪眼看天都快黑了，光上门道：“没什么，就是祖母想去乡下透透气。”还是回头再慢慢细说，免得吓坏了她，“明儿早上就走，你先赶紧收拾东西吧。”
    玉清这才有了主心骨似的，慌忙去自己屋子打包袱。
    这一夜，玉仪翻来覆去无法入睡。
    不过睡不着的，明显不只是玉仪一个人。
    第二天出发，整个孔府的人都显得没精打采的。玉仪看到了许久不见的玉华，正想上去打声招呼，便立即感觉到了大太太的眼光，----里面藏着浓烈的羡慕嫉妒恨，看得人浑身不舒服。
    最让人难受的是，大太太的嘴角还含着一缕笑意。
    这种时候举家逃难的时候，自己女儿又被人退了亲事，玉仪想不出，有什么事情值得她高兴的，更叫人不明白的是，只有看着自己的时候才有笑意。
    若说大太太是为自己嫁入江家高兴，玉仪是断断不信的。
    只是眼下乱哄哄的，玉仪也顾不上细想太多，很快马车一一拉了出来，孔府的人按着尊卑顺序上车。孔老太爷自然是第一优先，接着是孔老太太，再然后大太太和玉华坐了一辆，梅丽卿刚刚有了喜讯，由丫头陪着单独坐了一辆车。
    孔仲庭现在是孔家的顶梁柱，身负照顾家人的责任，况且又是正当盛年的大老爷们儿，当然不便躲在马车里头。外面小厮早给他备了高头大马，眼下正在指挥众人，不时催促道：“别磨磨蹭蹭的，动作快些！”
    孔叔庭则象征性的站在旁边，帮着兄长招呼众人。
    轮到二房内眷时，阮氏居然早被人送上车。只见玉娇从窗口探出头来，一脸恼恨的看着玉仪，腮帮子气鼓鼓的，小声咕哝道：“害人精！”
    孔仲庭瞪眼道：“不像话，进去！”
    玉娇不情不愿的放下帘子，阮氏一直没吭声。
    玉仪想起自己刚回来得时候，玉娇拉着自己问东西，虽然骄纵却也可爱，如今却是仇人相见分外眼红，恨不得生剥了自己似的。
    世事真是变化无常。
    再比如孔家，原本在苏州是一时无二的风光，转眼孔老太爷罢官，孔家的下人遣散了一大半，眼前更要举家逃难，这一切谁有能够预料？
    玉仪微微感慨，继而打起精神准备逃难生涯。
    按理说，玉仪该和玉清同坐一辆车。不知道为什么，居然让玉清和周姨娘坐在了一起，周姨娘千恩万谢道：“老爷放心，我一定会照顾好四小姐的。”
    便宜爹居然有人性化的时候，终于想起人家是母女了？不过继而摇头，这应该是内宅里早安排好的，便宜爹才不会有这份闲心呢。
    玉仪也没多想，和方嬷嬷一起上了马车。
    在后面是三房的人，以及各房的丫头仆妇，好在孔家精简了不少人，加上还留着看宅子的，费了小半个时辰终于出了门。


骇浪（下）

    马车摇摇晃晃的，先是听到外面路过城区的喧哗，接着出了城门，一路上便渐渐安静下来。玉仪和方嬷嬷有一搭没一搭的说着话，“咱们走得如此匆忙，人又多，乡下哪里找得出来大宅子？就是现挪地方也来不及啊。”
    “哪能真去乡下？”方嬷嬷让人打听了消息，知道的不算多，“听说是去太仓那边一个镇上，已经派了管家先行，先高价买一所宅子下来。咱们这一路还得几天，镇上的房子又便宜，只要不挑剔，找个住处应该还是不难。”
    玉仪点头道：“原来如此。”
    马车可不比轿车，古代的管道也不比高速公路。一路上颠簸不断，方嬷嬷渐渐有些吃不消，不停的揉着腰背，叹道：“世道一乱，这可真是遭罪啊。”
    玉仪庆幸道：“亏得冬天穿得厚，要在夏天才叫人咯得慌呢。”
    不过再不适应，也只能慢慢的习惯，这一路还得好几天呢。古代的条件就是如此，即便是老太爷、老太太，也只是马车宽敞一点，铺的垫子厚软一点，丫头、仆妇们更是好几人挤在一起，完全没有舒适性可言。
    眼下已经进入冬月，外面冷风虽然刮得不大，寒气却甚是逼人，好不容易熬到晌午时分了，这才总算暖和了一些。孔家众人也都饿了，在大太太的安排下，找了个路边的小茶寮歇脚，纷纷取出干粮和水出来食用。
    为了赶路，到晚上才会进入城镇找客栈住下。
    底下的下人们还好，孔府的主子们何曾吃过这样的苦头？都是应付着吃了一点，草草喝了几口水，然后给女眷围了一处地方入厕，免得路上不方便。
    稍作休息，又陆陆续续都上了马车。
    古代女子讲究的就是个矜持，因此玉仪一路上，连车帘子都便掀开，只悄悄透了个缝往外看了几眼，却只是一片萧瑟景象。再加上天气寒冷，越发没了兴致，好在中午吃了东西，喝了热水，总算浑身有点暖洋洋的感觉，忍不住眯眼打了个盹儿。
    晃着晃着，玉仪正要昏昏然进入梦乡，突然感觉马车一顿，居然停了下来。眼下肯定还没到目的地，不由问了一句，“怎么了？”
    外面驾车的媳妇子回道：“好像是车轱辘拔了缝儿，我下去瞧一瞧就好。”接着，马车就被人先避到了旁边，以方便后面的车通过。
    孔仲庭调转马头来问了一句，“怎么搞的？要不要停下来等？”
    “不用，不用。”那媳妇子连忙陪笑，“叫个人来帮忙，一会儿就好。”又对车里说道：“小姐稍等一等，我去叫个人来帮把手。”
    孔仲庭的马蹄声渐渐远去，那媳妇子想是也往前去了，一时安静无声。
    方嬷嬷不由抱怨道：“这都是给咱们安排的什么车？才走半天功夫。”
    玉仪笑道：“不过路上将就几天，忍一忍就好了。”
    “小姐！”先头那媳妇子声音洪亮，喊道：“人找来了，稍微收拾一下就好。”像是在跟另外一人说话，“娘，你动作麻利些。”
    另一人答道：“无事，稍微拔回去一点就好。”
    玉仪听着声音有点耳熟，忍不住掀起车帘看了一眼，不由笑道：“汪妈妈。”
    汪婆子抬起头来，憨憨一笑，“三小姐好。”又看了一眼身边的年轻媳妇，笑道：“这是我二儿子家的，经常架送小姐太太们的马车。”
    玉仪想着上午马车架得很是平稳，顺口赞了一句，“难怪这么稳当，原来是平日里架惯了的。”
    “小姐过奖了。”那媳妇长得五大三粗的，十分强壮，羞赧起来甚是滑稽。
    玉仪笑了笑，松手放下了车帘子。
    只听下面“碰碰”乱响了一阵，然后有人拍了拍，又推得马车晃了两下，接着汪婆子在外道：“劳烦方嬷嬷下来搭把手，这里需要一个人扶着。”
    方嬷嬷不疑有他，皱着眉头下了车，问道：“要扶着哪儿……”话还没有说完，便是一声闷哼，像是被人捂住了嘴，声音变得含混不清起来。
    玉仪心下大惊，赶紧掀开了车帘子。
    只见那媳妇子反剪了方嬷嬷的双手，死死搂住不让动，汪婆子则用一方手帕捂住了方嬷嬷的嘴，像是上面有迷药什么的，方嬷嬷的挣扎渐渐无力。
    玉仪惊骇不定，花了三秒钟对眼前状况做了判断。
    第一，汪婆子和媳妇二人图谋不轨，而且是针对自己来的；第二，那媳妇子长得人高马大的，自己不是对手；第三，眼下孔家的人已经走远了，自己呼救也没用。
    最最糟糕的是，马车停的位置是预先设计过的，前面是一个拐角，孔家的人看不到后面的状况。并且马车停在了路的最边上，右面是一大块水田，左面有汪婆子二人虎视眈眈，----她们并没有把自己放在眼里，不过是一个娇小姐罢了。
    汪婆子婆媳算得很精，可惜算不到玉仪有一个两世为人的灵魂，前世又是生活在开放的现代，----在逃命和矜持两者间，肯定会毫不犹豫的选择前者，而不是吓晕过去，或是顾及大家闺秀的形象。
    于是她们眼睁睁看着那位娇小姐，像个猴子似的，攀吊在马车边缘飞快移动，等到反应过来时，人都已经跑出十来步远了。
    汪婆子神色大惊，“这这……，她……”实在是不知道该说点什么，来形容突然变身的小姐，要不是亲眼所见，只怕打死她俩都不敢相信。
    玉仪唯一的念头就是跑，拼命地跑，拿出当年体育考试五十米的劲头，仗着自己身子轻，呼哧哧一口气跑出了半里地。----这个距离，除非那媳妇子是博尔特变性，否则不可能追上自己，这才喘着气往身后看去。
    奇怪的是，汪婆子两个根本没有追上来的意思，也没用对方嬷嬷怎样，而是把人抱上了马车，她们婆媳俩跟着上车扬长而去。
    啊？这是个什么状况。
    玉仪脑子里有点迷糊了，----难道她们并没有打算谋财害命，毕竟这罪名太大了，那是要受官府通缉的。或许只是想把自己弄晕过去，然后……，再搜刮东西？这不对啊，她们如何知道自己身上藏了东西？如果知道，也应该先对自己下手才是。
    可是她们又把方嬷嬷搬回去，是什么意思呢？
    玉仪双手叉着腰，站在官道上慢慢喘着气，呼吸渐渐均匀，----猛然间，脑海里闪过一道灵光！是了，毕竟前面还有孔家的人等着，汪婆子二人不敢有大动作，不然根本无法解释。
    估计她们只是想把自己弄晕了，丢在这里自生自灭。至于带着方嬷嬷，不过是为了做出车里还有人的假象，等她们追上孔家的车队，谁又会没事掀开帘子来看？可是等到晚上住客栈时，汪婆子又该怎么交代呢？
    玉仪想了想，突然无声的笑了。
    到了那个时候，一大群人等着下车安顿住宿，乱哄哄的，只怕她们婆媳二人早就不知所踪。即便是方嬷嬷醒了过来，回想起来，又哪里还找得到汪婆子二人？至于再叫人来找自己，等赶到此地只怕天都要亮了。
    而且眼下这种天气，在野外熬一夜，即便不死也得脱半层皮，更不用说，荒郊野外的遇上个什么意外。
    玉仪不由扶额，开始怀念起手机和警察叔叔了。
    你一直觉得生活有点糟糕，但有一天，却发现还能够更糟，----这就是玉仪现在的心情，往前追肯定追不上，往后退苏州也没用可投靠的人，况且就算一直不停地走，回去也是半夜三更，就连城门都早关了。
    更要命的是，谁知道路上会不会窜出个什么人来？
    手无缚鸡之力，说的就是自己这种人。
    可是也不能傻愣愣的在这里等，一样的不安全，还会耽误自己宝贵的时间，别等到孔家的人找到了，却发现是一具冷冰冰的尸体。
    唯一想到可以暂去的地方，就是方才的小茶寮。
    虽说陌生人不可靠，但好歹还有个运气成分在里头，没准儿自己运气好，就碰见一个宅心仁厚的呢？未知的恐惧，总是比已知的更可怕一些。
    玉仪咬了咬牙，打算先回到小茶寮再说。
    一边走，一边琢磨。
    今天这事儿是阮氏做的吗？可是要做成这么大的事，需要花费的银子可不会少，至少得足够汪婆子一家生活，否则不值得她们一搏。
    阮氏的家底已经付之一空，哪里还能随手拿出几百两银子？
    玉仪突然想起大太太的笑容，古怪似有深意。
    其实对于古代女子来说，最重要的不是身家性命，而是名节，----自己不论能够否活着回去，这名节上都有损了。
    一个女子孤身呆在荒郊野外，且独自过了一夜，想要编造什么流言不容易？甚至不用编，都够被人指指点点个够了。
    记得早先孔家变卖奴仆时，好些有积蓄的奴仆，都自赎了卖身契，印象中汪婆子比较有钱，就是其中的一个。今天汪婆子婆媳来帮忙，孔家是要另外支工钱的，----也就是说，她们不再是孔家的奴仆，只要有钱可以去天涯海角。
    而汪婆子，从前又是阮氏身边得力的人。
    出了这种事情，任凭谁都会第一个想到阮氏吧？
    走了小半个时辰，玉仪由于好久不做运动，腿都开始发酸，好在离小茶寮已经不远了。眼下这会儿，不是分析到底谁是黑手的时候，还是先打起精神，祈祷自己不要遇到歹人吧。
    其实玉仪身上很有钱，最小面额的银票也是五十两，不过此刻钱的用处不大，反而会给自己招祸。要是随手就是一块金子什么的，等于在告诉别人，我很有钱，你们都来抢劫我吧！
    玉仪正在叹气，突然发现路边有一匹高头大马，----先是一惊，怎么没有看到马的主人？脑子里立刻勾勒出一个彪形大汉的形象，没准儿手里还拿着一把刀。
    那马儿一身厚实健硕的肥膘，再加上油亮亮的黑毛，在阳光下格外精神，正在低着头喝着田水。玉仪看着看着，居然看出了一份贼胆来，自己前世是会骑马的，虽说谈不上马术，但看这马儿得脚力肯定不弱。
    也不知道它的主人去哪儿了，或许正在附近小解？那么只要自己策马往前跑，等那人发现追出来，除非是没变性的博尔特，想来应该追不上自己的吧。
    若是单靠两条腿走路，天黑前肯定回不了城，----至于回头去找孔家的人，玉仪觉得不太现实，官道又不是笔直的一条，走岔道了才叫欲哭无泪呢。
    玉仪前世和这一世，都没用过做贼的经验，心下“扑通”乱跳，尝试着朝那马儿悄悄靠近，----没动静，周围还是没有动静。
    一阵凉风吹来，叫人精神为之一振。
    玉仪一咬牙，----就是现在了！一手抓紧了缰绳，一脚踩在脚踏上面，另一手拽着马鞍用力一拉，中间被裙子绊了一下，险些没有摔下马。
    自己成功了！
    玉仪喜不自禁，用力调转马头，然后反手狠狠的朝马屁股一拍，嘴里喊道：“好马儿，快点跑起来啊！”
    那马儿倒是动了几步，不过远处的稻草垛后传来一声哨响，立即就停住了。
    玉仪囧大发了。
    悲催的，这居然是一匹认主人的乖乖马儿。
    “好你个小贼，居然敢偷爷的马！”那人穿了一身锦衣卫的服饰，手上正在束着腰带，朝着这边大步流星走过来，“咦，居然是个女贼！”
    玉仪起先还吓得不轻，正打算跳下马儿就跑的，结果一看来人，反倒大大松了一口气，勉强挤出一个笑容来，“六爷，原来是你的马。”
    罗熙年瞪大了眼睛，怔了半晌，方才大笑道：“原来你不光牙尖嘴利，手脚也挺利索的嘛。”上上下下仔细打量了一番，“没想到，你还会骑马呢。”
    “我也是没有办法。”玉仪一脸苦笑，问道：“六爷怎么会在这儿？”
    罗熙年简短回道：“我要去昆山一趟。”这涉及到了锦衣卫的公事，没有细说，继而收起了笑意，问道：“倒是你，怎么会一个人在外头？”
    毕竟是自己家的是非，玉仪不愿意说太多，只是道：“家里人要去太仓乡下的，走到半道，我跟他们失散了。”
    罗熙年的家庭，情况远比孔家复杂的多，又见她语焉不详，心下便明白了几分，忍不住冷笑，“你一个姑娘家，他们竟然做得这么绝！”----若是家里的少爷走散了，顶多就是路上吃点小苦头，只要人能活着就行。
    换成女子，有时候想死都未必死的成。
    本来玉仪还一直告诉自己，孔家的人和自己没有感情，狠心也是难免的，可是眼下被别人一说，反倒情不自禁难受起来。
    罗熙年问道：“什么时候走散的？”
    “午饭后，未时初。”玉仪捂住了嘴，悲伤和委屈的情绪越来越浓，眼泪就快抑制不住了，----可是自己不想当着别人哭，真的不想。
    “应该还追的上。”罗熙年略想了想，做出了判断，然而打算走时，却不由有些为难起来，孤男寡女的，总不好两人共乘一骑吧。
    玉仪慢慢稳定了一点情绪，开口道：“前面又一个小茶寮，等我过去问一问，附近的人家或许会有马，再买一匹好了。”
    罗熙年眼神怪怪的，看着她，“你该不会是妖精变的吧？”
    玉仪本来还在为孔家人的绝情难过，闻言不由一笑，“要是就好了，早变出翅膀飞走了，还用打六爷马儿的主意吗？”
    罗熙年冷哼道：“不是最好。”
    这能有什么好的？玉仪觉得他这个人就是嘴坏，凡事不跟人抬个杠，好像就气儿不顺似的，----二十岁出头的别扭小朋友，唉，难免的啊。
    “六爷。”玉仪深吸了一口气，翻身下马，“劳烦六爷在这儿等一等，我去问问就回来。”又解释了一句，“我自己一个人有点害怕，万一遇到什么歹人……”至少罗熙年这一身锦衣卫服饰，就可以吓走一般的人了。
    “你还知道害怕啊？”罗熙年的脸更臭了，一扯缰绳，“还让我在这儿等着，你当自己是大男人呢？快点上马！”
    玉仪不敢得罪这位护法大人，乖乖的上了马。
    罗熙年扯着缰绳往前走，----生平第一次，给别人做了一回牵马的小厮，虽然板着个脸，但还是十分敬业的保持了速度。
    玉仪在马背上浮现连篇，眼下有点像《西游记》里的情节啊。不过……，要是罗熙年知道自己把他比作猴子，估计会一把飞鱼刀扔过来，把“唐僧”给直接砸晕过去。
    到了茶寮，罗熙年一副大爷派头喊道：“用最短的时间，去附近找一匹最好的马牵过来！”丢了一个口袋在桌子上，“这五十两银子就是你们的了。”
    呃……，这都够买五匹马了好吧。
    玉仪觉得眼下自己没啥发言权，最终保持沉默。 


神马

    罗熙年郁闷了。
    在这荒郊野外的破地方，银子居然不好使。茶寮的小伙计眼巴巴看着银子，咽了咽口水，赔笑道：“这位爷，附近都是一些庄户人家，更耕牛倒是有，马却是没有的，要买马只有到镇上去了。”
    到镇上去，一来一回都什么时候了？等到事情闹大发了，即便顺利回去，那自己的名节也不复存在，比在外头死了强不了多少。
    必须赶在事情闹开之前回去，方嬷嬷是一个稳重的人，即便发现自己不见了，也不会到处乱嚷嚷。最多只会找到孔仲庭帮忙，只要自己能早点赶到，遮掩一下，或许事情还能弥补过去。
    而且玉仪担心，不知道汪婆子下得是什么迷药，会不会一时手重弄多了，反倒让方嬷嬷因此遭了害，落下什么毛病来。
    “六爷。”玉仪叹了口气，无奈道：“嫂溺叔援，权也。”
    罗熙年沉着一张脸，只犹豫了片刻，还会死抓起了桌子上的口袋，从里面扔了一大块银子过去，冷冰冰道：“看清楚了我是什么人，管好自己的嘴！”
    那小伙计平白无故得了银子，掂了掂，都抵得上自己两年的工钱了，欢喜的不知如何是好，连连点头，“这位爷你请放心好了，我就是个锯了嘴的葫芦。”
    “是就好。”罗熙年翻身上了马，撂下一句，“不是的话，回头爷帮你锯了！”看着那小伙计煞白着一张脸，冷哼一声，方才扬鞭策马奔出。
    一男一女共骑一匹马，那距离纵使谈不上严丝合缝，但至少算是亲密接触，----毕竟马背就只有那么点地儿，想不挤在一起也不行。
    即便是放在现代，也有够暧昧的。
    玉仪不自在的往前倾，罗熙年更是浑身不舒服，----软玉温香他不是没抱过，但那都是自己的女人，心安理得，更不会在马背上这么奇怪的地方。
    偏生一垂眼帘，就看见一截雪白软腻的脖子，衣衫上还透着一股淡淡的香味，跟虫子似的到处乱钻，叫人好不烦恼。
    罗熙年胸闷得慌，这辈子都还没有如此窘迫过。
    玉仪想要说点什么，好打破这尴尬的气氛，但是刚一开口，“六爷……”身后那位也说了一个字，“你……”于是两人都停住了，等对方开口，结果配合不够默契，居然都没有开口。
    尴尬的气氛，顿时变得更加尴尬了。
    玉仪暗自庆幸，亏得现在是冬月寒风嗖嗖的，大家都穿得厚，不然隔着两层薄薄的衣衫，在马背上不时碰撞摩擦……
    呃，幸好幸好。
    最后还是罗熙年找着话题了，问道：“你是怎么被丢下的？”
    玉仪不敢回头，免得一颠簸发生什么亲密接触，但是即便背对着他，也能感觉到话里面的寒意，----这人不会是因为尴尬，所以别扭的要找个地方撒火吧？可是……自己家的烂摊子还真不好说，于是只道：“是家里从前的两个仆妇，两人是婆媳。谎说车子坏了，把我身边的嬷嬷骗了下去，我一看敌不过，只好自己先逃走了。”
    “你家里的人呢？”
    “都走远了。”玉仪摇摇头，“本来家里就今非昔比，这次又走的仓促，所以也没带什么人。再说……”微微苦笑，“这种乱哄哄的时候，谁又会管我？说起来，好些下人连面都没见过。”
    罗熙年想了想，“照这么说，那两人没有耽搁太久吧。”
    “嗯。”玉仪应声道：“许是早就算计好了。”回想一下当时情景，“停的位置，刚好在一个小山丘的拐角，路面也很窄，前面的人根本就看不到。”
    罗熙年冷哼道：“是没人看吧。”
    玉仪双手握住马鞍前面，自嘲道：“谁会想得到，有这种胆大包天的下人？竟然在光天化日之下，谋害自家小姐，偏生就叫我撞上了。”
    罗熙年本来想问幕后黑手是谁，但觉得毕竟是人家的私事，且又不光彩，因此念头一转问道：“等下追上了你们家的人，你打算怎么办？”
    “还能怎么办？”玉仪想都不用想，回道：“事情闹大了吃亏的是我，当然是想法子悄悄回去，人不知鬼不觉的，最好旁人都不知道有这回事。”
    罗熙年冷冷道：“你回去，就不怕再冒出几个狼子野心的？一回不成，人家不能再来第二回啊。”
    玉仪叹了口气，，“六爷，我不回去又能去哪儿？”马蹄声不停的“哒哒”响起，掩盖住了语音里的低沉情绪，“既然都被蛇咬了，以后自然会小心一些。”
    ----如果那人真是大太太的话。
    今天的事做得很隐秘，除非亲自抓到汪婆子，并且让她老实开口，还要拿出大太太买通她的证据，否则除了防着，还真没别的什么办法。
    “不对啊。”
    玉仪莫名其妙，忍不住稍稍回头，“怎么不对？”
    罗熙年不防她突然回头，差点撞个正面，赶忙向后避了一下，皱眉道：“好好看着路！”手上缰绳一紧，勒得马儿掉了个头，“我是说，孔家的人有点不对劲。”语音里颇有几分得意，“我这匹马儿，虽然不敢夸口是追风逐日，但也是百里挑一，比起马车不知道快了多少。如果你是未时初走散的，我们早就应该追上了。”
    玉仪这才发现的确不对劲，自己和汪婆子等人分开后，没多久就遇见了罗熙年，再加上小茶寮耽误的片刻，还真没花多少时间。
    难道孔家的人改道了？那……，自己可真是没辙了。
    “我记得方才过了一条岔路口。”罗熙年没有问玉仪的想法，扬鞭策马，等马儿一边跑起来，他才一边说道：“回去看看再说。”
    玉仪对他这种独断专权的习惯，表示十分无语。
    然而事实证明，某人还是有独断专权资格的。
    罗熙年的判断没错，花了片刻调回到岔路口，跳下马看了看，果然小路上留下了车轮痕迹。从旁边的扬尘的松软度来看，应该是有马车才过去不久。
    “这是去哪儿的路？”玉仪在马上问道。
     “不知道。”罗熙年是天不怕地不怕的性子，踩着马登上了马，“或许是你们家的人中途补水，或许是有人身体不舒服，鬼知道是什么由头，反正顺着追过去准没错。”一抽马臀，“方才我们跑得太急了，所以才没有留意。”
    ----也就是说，如果罗熙年没发现不对劲，即便自己一路追了上去，最终也找不到孔家的人。如果这是大太太故意的话，玉仪只能自认点儿背，谁叫自己遇到一个狼一样的对手呢？不过还好，身边这位不是猪一样的队友。
    这会儿，队友正恼火道：“看你们能跑到哪儿去！”
    呃，要生气也应该是自己才对吧。
    往前追出了小半个时辰，罗熙年突然放慢了马儿得速度，勾了勾嘴角，抬手指着前方道：“前面有人，要不要走近一些？也好辨一辨清楚。”
    “不了。”玉仪摇头，“哪里有那么巧的事？还有另一家也举家去往外地。”到底认真分辨了几眼，“虽然看不清车上的人，但车子颜色什么的，还是能认出来，应该就是我们家的车队。”又道：“若是靠的太近了，反而不好。”
    眼下这个情景，和两个人私奔几乎没有区别。
    罗熙年没有再答话，也不知道在想些什么，就这么不紧不慢的跟在后面，空气变得有些沉闷起来。过了许久，突然说了一句，“你放心，江家的人不会知道此事的。”
    玉仪身体一僵，----潜台词是，他不会把此事告诉江廷白？
    明明自己才是受害者，怎么弄得好像做了什么不光彩的事，还对不起未婚夫了？不得不说，古代女子的地位实在太过低下。
    即便是像罗熙年这样不羁的人，也觉得有损名节吧。
    玉仪沉默了许久，轻声道：“多谢六爷。”
    ----自己的确应该多谢他，否则即便没有遭到不测，此刻也撵不上孔家的人，将来就没有脸面再回去。婚事泡汤、身份完蛋，往后不知道会飘零到何处，不知道会遇上什么人，过什么样的生活。
    总之，这一辈子因为别人一次陷害，便彻彻底底搞砸了。
    “要进城了。”罗熙年微眯双眼望向前方，眼珠转了转，动作麻利的解了自己的外袍，“呼哧”一声，将身前的人裹了个严严实实。
    玉仪先是被他吓了一跳，继而明白过来。
    为什么会在这种时候难过？是因为别人的关怀吗？还是独子支撑太久，稍微有人肯搭一把手，都会忍不住想靠一靠？或许，只是自己太累了。

    因为大太太晕车晕得厉害，瞧着面相不好，孔老太太决定中途提前进城，以便找家客栈歇一歇。小镇上没什么大的客栈，多花了五两银子，清了客人，这才单独包下了一家，勉勉强强够孔家的人住了。
    这还亏得带的人不多，不然只能分成几家才住得下。
    小客栈的院子里，一下子来了这么多的人和车马，闹哄哄的，正在按着尊卑次序分了房间。彩鹃和素莺从仆人车里跳下来，六、七个人挤在一起，熬了大半天的感觉可真不好受，只是眼下还顾不上歇息。
    “小姐，下车了。”彩鹃没看见驾车的媳妇子，忍不住抱怨了一句，“偷懒儿也不找个时候，一眨眼就不见人影儿了。”
    素莺劝道：“眼下人手少，你先别管旁人了。”伸手掀起帘子，“小姐……”却只见方嬷嬷一人，并且一动也不动，顿时吓得魂飞魄散！愣了一瞬，赶紧反应过来将车帘放下。
    彩鹃在身后没瞧清楚，问道：“怎么不让小姐下来？”
    “小姐她%，有点不舒服。”素莺说话不太流利，强自镇定道：“你快去端一碗热水过来，让小姐暖一暖胃。”只要拖延到众人都进了房，就能暂时遮掩住，也能争取到一点找人的时间，不然事儿可就闹大了。
    彩鹃正想多问两句，便听大太太关切问道：“怎么了？三丫头是不是也晕车了？”
    孔老太太正要进屋子，闻言顿住脚步，吩咐如意道：“你过去帮搭把手，一起扶到我的房间里面来，等下大夫来了，好跟大太太一起瞧瞧。”
    “不不，不用了。”素莺强挤了一个笑容，忙道：“没事，有我和彩鹃就够了。”
    如意虽然是老太太吩咐帮忙，但也不好强行上去。
    大太太笑着嗔道：“你这不懂事的丫头，老太太也是一番好意，快点把三丫头扶进来，还讲个什么礼啊。”
    孔老太太道：“你不是难受吗？先进来吧。”
    大太太不便停留，笑着应了一句，然后朝如意皱眉道：“还愣着做什么？没听见老太太吩咐，快去帮忙啊。”
    如意虽然猜不到车里没人，但是素莺神色古怪，让她止住了脚步，----不会是三小姐有什么不便吧？自己贸然上去，会不会无辜得罪了三小姐？    
    心下略一思量，笑道：“我去端一碗热水过来。”
    大太太往屋子方向走了两步，忍不住又回头，然后对玉华道：“过去瞧瞧你三妹妹，她年纪小、身子弱，怕是正难受着呢。”
    大太太的这番热心肠，如何逃得过阮氏的一双锐眼？心思一动，脸上露出一个苍白的笑容，侧首道：“娇姐儿，你也过去搭一把手。”
    ----看起来不像是有什么好事，只要嫡女倒霉就行了。
    玉娇嘟哝道：“我不去！”
    阮氏没有力气训斥她，那边玉华已经下了台阶，正要自己也动身过去，便听一个声音从后面传出来，“快点找一丸治晕车的药，给方嬷嬷服下。”
    众人诧异回头，不明白玉仪怎么从屋子里出来了。
    “你们三个都傻了？”玉仪看向彩鹃、素莺，还有才过去的香彤，“方才半天不见你们下车，方嬷嬷又难受得很，我只好自己去端了一碗热水，还不快点接着。”
    素莺最先反应过来，忙跑了过去，“小姐当心，别被热水烫着了。”
    玉仪笑嗔道：“你这个笨丫头，连我和方嬷嬷都分不清楚。”
    ----虽然漏洞百出，但却只能这么勉强掩饰一番。
    自己如果想要混进孔家车队，不可能不被人发觉。假如从外面进来的话，那一切努力也就等于白费，亏得罗熙年动作敏捷，这才将自己从后窗塞了进去。
    大太太生平从不喜怒于色，此刻却不禁震住了，心中五味陈杂，半晌笑道：“三丫头莫非是神仙变的？几时进了屋子，大伙儿居然都不知道。”
    玉仪当然不会回答她，笑盈盈回道：“大伯母也觉得好玩吧？”----大太太不是一个蠢人，不会蠢到揪住这个问题不放，而惹来别人的猜疑。
    果不其然，大太太淡淡笑道：“你们年轻人啊，就是淘气。”
    玉华不明白母亲和堂妹的机锋，只是微微蹙眉，朝大太太道：“母亲，你不是身子不舒服吗？我看三妹妹还好，咱们先进去吧。”
    那边阮氏若有所思，进了屋子。
    这个时候，如意也端了一碗热水回来。看见玉仪活蹦乱跳的出现在眼前，不由好生诧异，既然什么事都没有，素莺干嘛说自家小姐病了？可惜她方才不在跟前，就是想破脑袋也想不出来。
    “我没事。”玉仪朝如意笑道：“方才素莺眼花了，还以为方嬷嬷是我呢。”这边招呼着人，把方嬷嬷扶进了自己的屋子。
    彩鹃去打来了凉水，香彤给方嬷嬷洗了好几遍脸，又透了窗缝，冷风灌了小半晌工夫，方才见人动了动。
    玉仪蹙眉道：“等下大夫来了，叫过来瞧瞧。”
    彩鹃欲言又止，“小姐……”
    玉仪环顾了她们三人一圈，淡声道：“你们记住，今天素莺眼花看错了人，是方嬷嬷晕车不舒服，别的什么事也没有。”
    三人不禁面面相觑，然后应道：“是，记住了。”
    知道此时事情定下来，玉仪方才松了口气，却仿佛虚脱了一样，坐在椅子上半晌没言语。----忍不住想起了自己的队友，此恩无以言报。
    罗熙年正在去往昆山的路上，马上少了一个人，反倒觉得有点空荡荡的，心里也说不出是什么感觉，总之不大痛苦。
    明知道那是一个火坑，小辣椒还是别无选择要跳进去。
    可自己又何尝不是一样？
    国公府的摊子再乱、再烂，却总归是自己的家，手足之情再浅、再淡，那也都是罗家的人，都流着罗家的血。
    或许，逃避并不是办法。
    罗熙年回头看了一眼，抿了抿嘴，----等办完了昆山的事，就回京去，乱世虽然存在很多危险，可是亦有很多机会。
    再说，自己也该走了。 


浮云 

　　“汪婆子和她媳妇都不见了？”阮氏早没有了当初飞扬自信，尽管身上收拾的十分干净利落，但仍难掩颓败，脸色也略显苍白憔悴。 
　　“是。”赵荣家的回道：“这事儿没什么可琢磨的，绝对是那位捣的鬼。”
　　阮氏冷笑道：“照这么说，我们还得感谢三小姐机敏了。” 
　　“太太，你这回可是吃了暗亏。”赵荣家的恨恨道：“那汪婆子，在明面上可是跟太太你亲近的，那位好毒的心思，不动声色把一盆污水泼给别人，自己倒是双手干净！若是这回三小姐出了岔子，太太你可怎么洗的清？！” 
　　----即便那丫头没有出事，丈夫还是因为汪婆子的消失，而怀疑自己，看自己的眼神充满了厌恶绝情。  
　　阮氏的指甲在桌面上划得“吱吱”作响，压住怒气，心思飞快的转动，“上次那丫头在船上出事，汪婆子不是也去了吗？难道……” 
　　赵荣家的脸色一变，突然道：“对了，汪婆子回来以后就有了银子，她小儿子成亲那一次，办得可排场了。” 
　　一次又一次的被人扣黑锅，阮氏的脸也黑了。
　　可惜这两件事，都拿不住大太太的把柄，最多也就是这一次，可以说她安排的人不妥当，----但她肯定会反驳，说汪婆子是自己私下买通的。
　　阮氏明白自己眼下的情势，根本说不上话，脸上已经被贴上了“坏人”标签，但凡不好的事，似乎就都是自己做下的。微微眯上眼睛，琢磨着怎样才能不便宜了别人，想了半晌道：“眼下我也没有力气安排什么，要不是遇上逃难这事，人手不够，只怕想跟你说话都难。”略微沉吟，“你只要把消息，设法递到三小姐那边就行了。” 
　　“太太的意思……，让她们俩自己斗去？” 
　　阮氏苦笑道：“咱们没有银子，哪里还指使的动别人？”摸了一小块金子出来，递给赵荣家的，“你去传话，少不得要花费的，拿去吧。”----有钱才能使鬼推磨，这个道理阮氏明白的很，所幸几个儿女手里面的东西，还没有没抄走。
　　赵荣家的略微犹豫了片刻，最后还是接下了。 
　　等到孔家的人安顿好，请了大夫过来，先去给大太太诊了脉，说道：“无妨，想是一路上马车颠簸，累着了。”开了一副安神的药方，“想吃时吃一副，若不想吃，多歇一歇也就缓过来了。” 
　　等大夫走了以后，玉华和丫头服侍大太太躺在了床上。
　　玉华问道：“母亲，要不要叫人去抓一副药？”
　　“不必了。”大太太神色慈爱，说道：“下了马车觉得好多了，就是想躺一躺。你也累了，先下去歇着，晚上吃饭再过来说话。” 
　　玉华仔细瞧了瞧，见母亲的脸色一如平常，方才放心道：“那好，母亲先歇着吧。” 
　　等女儿走后，大太太将那药方随手扔在火盆上，----心情并不平静，但是习惯的拿起一串佛珠，无意识的转动着，思绪早就飘散远了。
　　汪婆子是怎么回事？办事这么不妥当，居然叫那丫头又追回来了。 
　　更叫人奇怪的是，马车明明都已经改了道，偏偏那丫头跟妖怪似的，居然也改道追了来，更不知什么时候藏进了房间里，----那三百两银子岂不是白费了？
　　大太太眼下没空深究这件事，而是仔细的琢磨了每一个细节，确认并无漏洞，对方不可能想到自己这边来，要怀疑也只会怀疑继母，这才放下心来。毕竟两人往日无冤近日无仇，除了有点家族关系，几乎可算得上是陌路人。
　　罢了，能再捅阮氏一刀也算不错。 
　　至于侄女是怎么回来的，大太太猜不出来，也不会傻到跑去打听，----事情过程都是无关紧要的，反正结果都已经出来了。 
　　哼，算她这回运气好！ 
　　不过……，大太太心下冷笑，人虽然回来了，但事情却是不清不楚的，又有那么多双眼睛看着，事情未必没有转机。 
　　即便不能全部成功，至少也要成功一半才行。
  　几天后，孔家终于在太仓的一个小镇上安居。 
　　这一次的宅子更挤了，玉仪不仅和玉清住进了同一间屋子，而且几个丫头全挤在隔壁小耳房，----就连玉娇，也不得不和阮氏住在一起。承文几个小少爷住在阮氏隔壁，由奶娘看着，和母亲只有一墙之隔，倒是想分开也分不开了。
　　如此一家人拥挤不堪的日子，大约过了十来天，就传来了苏州动乱的消息，这下孔家众人都没有了抱怨，----虽然空间比以前狭窄了一些，但好歹是安全的。 
　　玉仪清楚自己的婚期要延后了，看着丫头们的担忧，反倒笑着安慰她们，“这下不是正好，我也有时间慢慢绣嫁妆了。”
　　那条月华裙，还才只来得及做了一半。 
　　方嬷嬷感慨道：“不过好在江家也搬来了。” 
　　当初孔家急着要找一所大宅子，但两、三天功夫里，哪里能够找到合适的？亏得江家的老宅也在太仓，江廷白几经周折，又许了人诸多的好处，这才让一家大户把自家宅院腾了出来，一家人搬到旧宅子里去了。 
　　如此一来，连孔老太爷也是感激不已，对未来孙女婿高看了好几分，----孙女还没有嫁进江家的门，孙女婿就肯向着未来媳妇的娘家人，今后必定也是个热心肠的，这样的好姑爷哪里去找？还是自家孙女儿有福气。 
　　“姑爷帮了大忙。”方嬷嬷干脆改口叫上了，低声道：“只怕那一位更加眼红了，还不知道弄出什么来，咱们可得防着一点。”
　　玉仪先前的猜测，再加上赵荣家的“无意”透露口风，幕后黑手再清楚不过，这让方嬷嬷和彩鹃等人恨得咬牙，却又一时无可奈何。 
　　玉仪明白，这都是心理失衡的后果。 
　　从古代人观念来看，玉华的确是要比自己稳重一些，且大太太自己看女儿，那又不知道更高出多少倍。两姐妹同样是订了亲，一个被退婚，一个还在待嫁，----倘使大老爷还在世，或者玉华年纪没这么大，估计大太太还不会如此上火。但眼下的情况，大太太不光心里要替女儿窝火，而且侄女命好又要嫁在前头，说不恨那是不可能的。
　　只要自己名节一坏，江家肯定会退亲。甚至有可能两家都不愿丢脸，继而把玉华替嫁过去，反正外人只知道江、孔两家订了亲，未必清楚订了哪一位。再说即便知道，等到将来生米煮成了熟饭，谁又会不识趣，还会在明面上议论不成？ 
　　退一万步说，纵使有一点流言蜚语什么的，大太太只要女儿嫁得好了，也就算是得偿所愿，其他都是无关痛痒的。
　　毕竟名节败坏的是侄女，要哭也是侄女哭去。
　　再者以大太太看来，自己的手脚做得十分干净，又有阮氏背黑锅，这种一石二鸟的事谁不喜欢？想得再深一点，或许大太太根本就不在乎被发现，只要女儿顺利嫁人，自己吃点苦头又如何？做母亲的，总是心甘情愿为女儿牺牲。 
　　到时候玉华已经是江家的媳妇，甚至都有可能生儿育女了。 
　　若是江家的人听到什么风言风语，为了自家的名声着想，也不会大肆宣扬，只会勒令下人严密封口，----一切都已经晚了。
　　玉仪叹了口气，问道：“嬷嬷身子还有没有不适？” 
　　“还好。”方嬷嬷勉强露了笑容，说道：“出了最开始几天有点恶心，别的倒也没什么，这几天渐渐的觉得好多了。” 
　　“那就好。”玉仪点点头，机械的绣着手里的绣活，半晌抬头，“京城肯定乱成一团糟了，不知道外祖母他们怎么样，可千万别出什么事才好。” 
　　方嬷嬷也是叹息，“要不是世道这么乱，真想回去看一看才放心。” 

　　“豫康公主和泰王有勾结？”罗熙年眉头一挑，好笑道：“这种事儿也能编造的出来？那一位是疯了吗？” 
　　“怎么办？怎么办啊？！”容珮急得在屋里团团转，连连摇头，“早听说太后跟长公主不大对盘，可没想到……”顿了顿，“当初听说先帝的二皇子……，不会是真的，所以才会这么不死不休吧？”
　　“你急疯了？”罗熙年剜了他一眼，“什么事儿都翻出来说！在我这里胡说八道也就算了，出去试一试，别回头你的心上人没娶成，自个儿先出点什么事。”
　  “我……”容珮也算个有主意的人，可惜眼下事情实在太大，远远超出他的能力范围，结果自己先乱了分寸。  
    豫康公主府若是倒台，小辣椒的处境怕是更加不妙。  
　  难道自己才把人救出了虎口，又要落入狼窝？若是没有了公主府震慑，那一家子只怕连遮掩都不要，没准儿直接就下手了。
　  容珮沮丧道：“早知道，我就该早一点求亲娶过来的。” 
    “你不是说我不懂吗？不是要慢慢的获得美人欢心吗？”罗熙年没好气道：“这会儿知道后悔了，可惜晚啦！真不知道你怎么想的。” 
    救人？罗熙年自付没这个本事，也没这份实力。 
    诸多念头在他脑子里闪过，可惜太多太乱，一时间也分析不出那个更好，那个才是正确的，或许应该看看形势再说。 
    不过，眼前还是要做一点什么的。 
　  罗熙年招了招手，对着容珮附耳嘀咕了几句，然后直起身子，笑道：“大的娄子你不方便捅，小乱子还是能造几个的。”
   “对呀！”容珮一拍大腿，转忧为喜，“那一位要是自顾不暇，哪里还有心思琢磨别人？另外宗人府那边，也得找人疏通一下。” 
　“你操心也忒多了。”罗熙年嘲笑他道：“你当豫康公主是吃白饭的，有人说她谋反就会认了？上面那位都登基多少年了，豫康公主不也一样好好的，你放心，哪有那么容易的事！”   
    容珮高兴道：“好兄弟，你这回可帮了哥哥的大忙了。” 
　  罗熙年笑了笑，心下有一丝占了便宜的得意。 
    等容珮走了以后，罗熙年总觉得少办了一件什么事，最后站起身来，提笔给江廷白写了一封信，把京里的情况详细说了。
　  “扫药！”罗熙年封好了信，脸色凝重交代道：“你亲自把这封信送去江家，出了岔子唯你是问！记住没有？！” 
    扫药连连点头，“爷放心，绝不出错！” 
    “等等！”罗熙年又叫住了人，想了想，“眼下一路上好几处都不太平，你带着人避开了走，宁可晚一点，也千万别出什么错！如果有意外，千万先把信毁了。” 
   “是。”扫药一拍胸脯，正色道：“信在人在，信亡人亡。”
　　罗熙年忍不住好笑道：“滚吧。” 

　　江廷白收到京城来信时，已经是半个月后了。 
　　此时各地的形势又更乱了一层，江廷白时常在外办事，扫药还算运气好，来的时候刚巧他也在家，拆信看了一遍，百般烦乱中又添一件烦心事。 
　　看来自己这门亲事真订的不是时候。 
　　实在不行，先草草的成了亲再说，----反正退亲是不可能，那又何必拖着，叫未婚妻在家受苦，还不如快刀斩乱麻！
　　“你想把婚事再提前？”江太夫人诧异问道。
　　“是。”江廷白回道：“孙儿想过了，眼下世道这么的乱，等太平还不知道是什么时候，且孔家又不安生，拖来拖去别拖出什么事来。再说孔三小姐要是进了门，也有祖母你照看着，岂不留在孔家放心一些？” 
　　江太夫人微微沉默，没有说话。
　　前几日孙媳梁氏过来说话，问起了七房的亲事，提及自己听到了些许流言，说是在孔家来太仓的途中，那孔三小姐曾经走失过。
　　江太夫人素来不喜欢这个孙媳，以为她是故意给人添堵，也没当真，但事后还是忍不住派了人，去孔家打听了一番。带回来的话确实含混不清，只说当日有些奇怪，那孔三小姐不是从正门进来，而是自己先进了屋子，且没有一个人看到。 
　　原本还想细细查证一下，此刻没有办法，少不得对孙子如实以告了。 
　　江廷白微微吃惊，继而冷静下来，“不过是一些风言风语罢了，当不得真。”
　　“傻孩子，就是风言风语才说不清呢。”江太夫人皱着眉头，说道：“这件事里面肯定有古怪，好好的一个小姐，从车里走出去，怎么身边的人都没有看见？那孔家本来就有些说不清，当初要不是见你喜欢那丫头，我也不会答应这门亲事。” 
　　“祖母……” 
　　江太夫人摆手，示意不要打断自己的话，“后来孔家又落败了，这门亲事已经是不够般配，但我们江家不是那等无耻之流，订了亲的媳妇还是要娶的。”话锋一转，“可惜姑娘家的名节何等要紧？如果娶了一个说不清的媳妇进门，咱们家的脸还要不要？你那些未出阁的姐妹，还怎么嫁人？唉……，真的不是祖母心狠。”
　　江廷白吃惊的抬起头，“祖母……，你要退亲？”摇了摇头，“不行，要是退亲孔三小姐如何做人？不管她有没有错，将来都会叫人嗤笑指点的！”
   “你当祖母不知道？”江太夫人心中郁郁，叹气道：“都怪祖母一时心软，早知道就不该答应这门亲事。”略微停顿，“还有万一……，那孔三小姐要是真出过事，再娶进了门，那你又该如何是好？” 
　　“不……，不会的。”江廷白不知道该怎么反驳，强自辩道：“或许只是孔三小姐下了车，仆妇们一时不查呢？这种捕风捉影的事，信不得。”   
　　“不管那孔三小姐是真有事，还是假有事，你都不能再娶她！”江太夫人脸色转为严厉，沉声道：“这件事关系太大，祖母不能由着你胡来！”   
　　江廷白从未与祖母发生过争执，沉默半晌道：“祖母……，如果真的退了亲，孔三小姐的身价便会大跌，将来还怎么嫁人？我不能……，亲手毁了她。”说到这里，心中忍不住一阵难过，到底还是有情意在里头的吧。 
　　不然的话，又怎么会替未过门的妻子担心？  
　　江太夫人决绝道：“无论如何，咱们家都不能再和孔家结亲！你别忘了，婚姻大事由父母做主，你的父母不在，我这个祖母就做得起这个主！”  
　　江廷白闻言一怔，明白祖母说的都是真的，如果祖母执意要退亲，自己还真没有办法反对。除非反叛了，再也不做江家子孙了，----然而这肯定不现实，那样不光自己要被世人鄙夷，孔三小姐也一样会被唾弃。  
　　一个小姐引诱未婚夫叛出家族，这样的女子不会被世人所容。  
　　似乎真的没有希望了。   
　　江廷白说不出的难过，心痛道：“如果祖母坚持不同意这门亲，真的要退了，那就对外说是我变了心好了。”顿了顿，“至于聘礼，也都还留在孔家。”   
　　这样一来，至少明面上是自己理亏有错。。
　　孔三小姐失了祖母的欢心，今后在江家的日子不会好过，更何况，自己眼下还是前途未卜，或许不结亲反而是对的。   
　　“胡说！咱们家还要脸不要？”江太夫人有些生气，继而又想到孙子脾气拧，事情还得顺着捋，放缓了口气道：“你想想，即便是你不惜自己的名声，你的那些兄弟姐妹呢？他们还要娶亲，还要嫁人，你做了不光彩的事，江家的人也就都不光彩啊。”  
　　江廷白心中犹豫不定，难以抉择。   
　　“难道你想跟整个江家的人过不去？”江太夫人终是忍不住恼火，那孔三小姐到底灌了什么迷魂汤？把孙子迷得七荤八素的，怒道：“祖母决不能让你这么做！”
　　----往事历历在目，怎么可以就这么轻易抹去？她的一颦一笑，还有那伶俐敏慧的样子，原来在不知不觉中，自己还是动了心。 
　　江廷白难过道：“祖母，我不想对不起她。”  
　　“白哥儿……”江太夫人又急又恨，又是心疼孙子，忍不住滚出眼泪来。
　　江廷白难过道：“祖母，她真的是个好姑娘……”话未说完，语音已经是浓浓的鼻音，----如果自己坚持娶她，便是违逆了祖母的意愿；如果退了亲，不论自己如何弥补掩饰，对于女子来说，仍然是一种羞辱。  
　　----自己到底应该怎么做，才是最好的选择？


因果

　　江家七房的白大爷新纳了一个戏子，做了二房奶奶。
  　原本孔老太太虽然生气，但想着如今情势不由人，还想忍了算了。后来来了一位神秘的客人，不知道说了什么，孔老太太神色大变，随即派人去江家退了亲事。
    “母亲，江家真的退亲了？！”玉华大惊失色，没想到堂妹也和自己一样可怜。
　　“当然是真的。”大太太得意万分，一贯没有表情的脸上，此刻忍不住露出浓浓的喜色，悄声道：“这下子啊，三丫头还不知道怎么哭呢。”
    玉华微微皱眉，“母亲，这有什么值得高兴的？”  
　　大太太嘴角勾起，徐徐道：“她哭的日子还在后头呢。”心里又有些恼恨，那个丫头怎么那般不知廉耻，还好意思回来！难道不知道女儿家名节最要紧，既然在外头单独呆过，就应该给孔家的人留点脸面，自己找地方了结了。
    不过江家七房的事很蹊跷，那白大爷先头对那丫头很是上心，还没成亲，就帮着孔家忙里忙外的，怎么会突然纳了二房奶奶？难道说……，江家那边听到了什么风言风语不成？然后七房那位心疼那丫头，故意好让孔家提出退亲？　　
    “真是奇怪……”大太太突然想到一件事，喃喃自语道：“那天知道情况的也没几个人，江太夫人是如何得知消息的？”　　
    难不成，是阮氏那个蠢货干得好事？　　
    她也不想一想，自己的女儿年纪还要小一些，前头的嫡女名声坏了，自己的女儿又能嫁什么好的？！若说不是她，大太太再想不出第二个人来。　
    不过现在……，江家似乎不愿把事情张扬出来？
　　看来那七房的白大爷甚有情意，宁愿自己名声受损，也要护着未过门的媳妇，真是个傻子！这样的人，要是做了女儿的夫君就好了。
    “看样子，江家不愿意把事情闹大。”大太太有些心动，低声道：“照这么说，或许你还有机会呢。”
    “机会？”玉华一怔，继而明白过来，不由嗔道：“母亲说什么呢！”　  
    “怎么了？”大太太对女儿的反应有些不快，说道：“你也是嫡出，怎么就不能嫁过去了？再说了，你比那丫头不知道稳重多少，正是做长媳的料子。”  
   “母亲好糊涂！”玉华猛地站了起来，正色道：“那白大爷和三妹妹订过亲，我若是跟他结了亲，岂不是夺了妹妹的夫婿？那我成了个什么人了。”   
　　“什么妹妹？！”大太太不满道：“既不同父，又不同母，八竿子才能打着一点的关系，你管那么多做甚？况且都已经退了亲了！你嫁过去是明媒正娶的大奶奶，旁人还能说什么？” 
　　玉华又羞又气，急道：“父亲说过，做人不求富贵显达，但求问心无愧。”
    大太太恼道：“什么问心无愧？我难道不是为了你好？你也不看看，咱们家现在是个什么景况！若是过了这个村儿，将来还想再找一门这般好的亲事，那简直就是痴人说梦！况且那江家大爷有情有义，这样的夫君哪里不好？！”  
　　“什么有情有义？”玉华斥道：“眼看就要迎娶新妇了，却纳了二房，这样下流无耻的人，如何要得？那江家白大爷无情无义我管不着，也管不了，但是要我去顶替三妹妹成亲，我决不答应！”
    “你知道什么？”大太太快意笑道：“上次咱们回来的时候，三丫头有些古里古怪的，不知道路上出了什么事。必定是江家的人知道了，又不愿意张扬，好歹全了你三妹妹的一点脸面，这才不惜自毁声誉。”  
　　玉华恼道：“如果是这样，那我就更不能嫁了！那白大爷必定十分爱重三妹妹，一颗心早给了她一个人，我若是嫁了，这一辈子又有什么快活日子？” 
　　大太太却道：“就算他从前对三丫头有点上心，将来时日长久，再等你生下个一男半女的，自然就知道你的好处了。”  
　　“母亲……”玉华颇为无奈，“祖父早就不是知府了，我又没父亲，不管三妹妹的婚事成不成，江家都不可能再娶我的！难道母亲连这都不明白吗？”　
    大太太怔住了，----原来竟然是自己一厢情愿，以眼下孔家的景况，无权无势而且还没钱，的确是般配不起江家的。   
　　可是……，不去试一试又怎么知道呢？　
    大太太自我安慰道：“毕竟白大爷闹出这样的事，不好听，若是再被女方家要求退亲，那就更难听了。”顿了顿，“或许，这个时候江家愿意遮掩一下呢？”　
    只要有万分之一的希望，就足以叫人难以放弃。　
    “不行。”玉华头摇得跟拨浪鼓似的，坚决反对，“我不想丢这个人，也丢不起！母亲，你就别去……”想说别去自找没趣，到底不敬，忍了忍没有说出口。 
　　大太太劝了半天没有用，不由气道：“婚姻大事，由不得你一个姑娘家说话！”  
　　玉华没法反驳，只是落泪道：“母亲，你这是在害我……”  
　　“是是是，我害你！”大太太越说越恼，越说越气，“我千方百计的，害你去嫁一户好人家！害你下半辈子过得好一点……”
　　玉华听出不对劲，诧异道：“母亲，你方才说什么？”  
　　大太太还在气头上面，愣了一下，才发现自己说漏了嘴，强撑道：“总之，这门亲事我替你做主，你就老老实实的等着嫁人！”
    大太太急匆匆出去了。 
　　玉华还在震惊当中，难道说……，堂妹路上真的出了什么事？而且，还是母亲一手弄出来的？如果都是真的，那么堂妹之所以被退亲，岂不都是母亲的错？  
　　不……，她不敢再深想下去。  
　　“大小姐，你要去哪儿？”瑞雪瞧着自家小姐神色恍惚，慌忙跟了上去。  
　　玉华淡声道：“你别来，我自己走走。”   
　　----倒不是大太太不防着消息传出，而是断定即便传出了，侄女也不敢做什么，否则闹大了，难看的只会是她自己！   
　　“大姐姐？”玉仪微微意外，自从玉华被袁家退亲以后，就很少再露面，更不用说主动来找自己，笑着吩咐道：“彩鹃，快去端一碗热茶上来。”
　　玉清正在旁边做绣活，起身道：“大姐姐好。”   
　　“你先出去。”玉华的脸色不是太好，淡声道：“我有事要跟三妹妹单独说。”   
　　“好的。”玉清不是多话的性子，为人平和，也没觉得自己被抹了面子，只是略收拾了一下，便就出了门。   
　　“方嬷嬷也留下吧。”玉华见其他人都要走，叫住了方嬷嬷，----这种事，堂妹需要一个年长的人出主意。等人彩鹃在外头关了门，却不知道该如何开口，斟酌了许久，方道：“三妹妹，你可千万要抗住啊。”
　　这便是有什么坏消息了。
　　方嬷嬷脸色微变，问道：“大小姐，出了什么事？” 
　　玉华低了头，垂下眼帘道：“外头在传，在上次回来的路上，三妹妹……”难听的话实在说不出口，但想堂妹也应该明白，“听说……，江太夫人也知道了。”   
　　“什么？！”方嬷嬷大惊失色道。 
　　玉仪也是吓了一跳，继而心内一凉，照玉华的表情来看，自己的亲事估计要坏了。  
　　“三妹妹……”玉华安慰她道：“其实那白大爷也算不错，怕三妹妹名声不好，自己先纳了一个戏子做二房。”握住了玉仪的手，“这样的话，所以是咱们家去退得亲。”  
　　“戏子？二房奶奶？” 
　　江家听到风声了，黑心小白脸居然做出自毁之事，----可是这样，即便外面看着是男方不检点，自己终究还是坏了这门亲事，无法再嫁到江家了。　　
    玉仪心里清楚，如果自己嫁不成江家，即便阮氏没有机会再下手，以孔府眼下的情况，将来也很难再嫁得更好。   
　　眼下时局动乱，外祖母那边还不知道情况如何呢。   
　　话说起来，怎么这么久都没京城的消息了。 
　　“三妹妹。”玉华目光颇为怜悯，站了起来，“我先回去了。”  
　　“怎么会这样？！”方嬷嬷惊慌无比，“小姐不是人都回来了，还是从屋子里面出来的，怎么还会传出风言风语？到底是谁……”语音一顿，“是了，肯定是大太太！”又摇了摇头，“那天……，阮氏好像也在。”   
　　玉仪的心有些乱，根本不能静下来分析情况。  
　　原来世上真的没有不透风的墙，特别是背后还藏着有心人，即便再努力掩饰，最后该如何还是如何，一样的逃不掉。  
　　方嬷嬷忍不住哭道：“小姐怎么这么命苦。”  
　　不过是被人陷害了一次，就仿佛已经被沾了什么污水，不干不净了。 
　　在这个名节大于天的古代社会，江太夫人怎么可能不排斥？她若发话，江廷白又怎么能反对？再着说了，即便是江廷白本人，心里也应该是介意的吧。 
　　到底还给自己留了一点颜面，是不是还要感谢他呢？
　　不……，玉仪觉得脑子有些乱，有什么东西正在轰然坍塌，----好不容易找到了一点点希望，却被人全盘推翻了。  
　　“小姐……”方嬷嬷急道：“咱们应该试着弥补挽回，不然可就糟了。”  
　　怎么挽回？说自己是清白的，或者找妇人来检查，看看还是不是处子之身？且不说自己受不受得了这羞辱，关键是江家的高层已经否定了，不愿意了。 
　　又何苦自甘下流？挤得头破血流，拼死也要进他江家的门。 
　　况且自己若真挤进去了，也只会更遭江太夫人厌恶，她既是长辈，又对江廷白的后宅有直接管辖权，----跟BOSS对着干的下属，通常都不会有什么好下场。
　　可是真不甘心，就这么让敌人逞心如意的欢庆！凭什么，被陷害的是自己，被羞辱的也是自己，受罪的还是自己！凭什么  
　　“小姐 ……” 
　　“嬷嬷你别说了，让我静一静。”  
　　这一静，就是一个上午。 
　　午饭端了上来，玉仪完全没有胃口，弄得一起吃饭的玉清也不敢多动筷子，小心翼翼打量着，却又惴惴的不敢多问。 
　　玉仪闷闷的吃完了午饭，又是独自出神。


报应 

　　眼下临近腊月，晌午时分也是一样冷呵呵的。 
　　玉仪呆呆的坐了许久，彩鹃怕她身子冷，悄悄移了一个火盆过来，想说点什么安慰一番，却又无从开口。 
　　----不论是退亲还是被退亲，都是一件不愉快的事。 
　　“小姐，书大奶奶来了。” 
　　玉仪闻言回头，起身微笑道：“贞姐姐，进来说话。” 
　　“你……，还好吧？” 
　　是来安慰自己的？玉仪笑了笑，道：“你不是看见了，挺好的。” 
　　“白兄弟他……”贺婉贞还不知道实情，以为是自家兄弟理亏，做了对不起未婚妻的事，叹气道：“你们家老太太也真是着急，即便白兄弟有错，教导几句也罢了，怎么就把亲事给退了。” 
　　“是我们没有缘分吧。”玉仪眼里闪过一丝伤感，语气却很是平常，又道：“难为贞姐姐了，大冷天的还惦记着过来。” 
　　“我亲手做了些小点心，给你捎了些。”贺婉贞笑吟吟的，让丫头提了一个红漆食盒进来，“还热着呢，这会儿要不要尝一尝？” 
　　盛情难却，玉仪不忍拂了她的一片好意，笑着拣了一个，慢慢吃了。 
　　贺婉贞笑问：“好不好吃？” 
　　“还用问吗？”玉仪也笑了，“贞姐姐亲手做的，自然是好吃的不得了。”如果自己嫁进江家的话，彼此就是妯娌，像这种吃点心的机会应该很多，只是现在一切都不复存在了。 
　　----因为有过期盼，即便没有如何喜欢和深爱，也一样还是会失望。 
　　玉仪本来就没有胃口，吃了一个便吃不下了。 
　　贺婉贞是个明白人，当然不会勉强，叹道：“也是奇怪，白兄弟原本不是那样轻浮的人，不知怎么突然魔怔了，竟然纳了一个戏子回家！”语气有点埋怨，又有点心疼，“把两位老人家气得不行，老太爷一生气，就让人拿了家法出来，吩咐照死里打。亏得老太太中间拦住了些，就这样，白兄弟现在还下不了床呢。” 
　　居然弄成了这样？玉仪黯然，江太夫人肯定恨死自己了。 
　　估计江太夫人是打算直接退亲的，江廷白无力阻拦，干脆自毁，闹得倒好像是江家理亏了一样。其实江太夫人要退亲虽然狠心，但在这个时代并没有错，如今不仅江家名声有损，孙子又受了重责，只怕连孔家的人都一起恨上了。 
　　玉仪抬头看向贺婉贞，她是江太夫人跟前得宠的孙媳，居然还不知道实情，看来江家还真算得上磊落君子。即便吃了亏，也不会去背后说人是非，其实若以正常情况嫁进去的话，应该算是有福气的吧。 
　　再看孔家，相差了何止十万八千里？ 
　　自己如果是江家的女儿，哪怕没有亲生母亲，想来也不会落到这般窘困的田地。本来还有一个机会，可以做江家的媳妇，现在一切都称了别人的心，一切都落空了。 
　　“怎么了？”贺婉贞问道。 
　　“有件事……”眼下江廷白落得那样，起因全都是因为自己，玉仪实在不想再跟他有任何瓜葛，----但这件事很重要，若是不办好，自己往后就更没有活路了。 
　　贺婉贞带着想弥补的心情，忙道：“有什么事只管说，我一定帮你。” 
　　“那就麻烦贞姐姐了。”玉仪想了想，这件事找她也是一样的，“不是什么难事，想请贞姐姐帮一个忙，让你们家的人，把聘礼都要回去。” 
　　贺婉贞瞪大了眼睛，诧异道：“你要我们家退聘？！” 
　　一般来说，如是女家提出退婚，必须退回聘礼。 
　　不过玉仪的情况有所不同，是江廷白“理亏”在先，如果不退，情理上也是说得过去的。但是玉仪这份聘礼必须退掉，不退拿不着半分，退了才会让孔家人心痛，才会下狠心处置背后黑手。 
　　贺婉贞想了想，颔首道：“也罢，反正东西也落不到你手里。” 
　　“贞姐姐……”玉仪握住了她的手，带着郑重托付一般的心情，认真道：“如果可以的话，请不要告诉太夫人是我的意思，不然只会让太夫人更动气。”一定在后悔当初有眼无珠，挑错了人，“这件事，贞姐姐一定要帮我办到。” 
　　“这不是什么难事。”贺婉贞疑惑道：“只是你……，为何这般坚持？” 
　　“家里太乱。”玉仪只简单的说了一句，淡笑道：“只有他们闲不下来，才不会整天都盯着我，日子也就好过一些。” 
　　这话说得很是委婉，但贺婉贞还是听明白了，点了点头，“你放心，我知道该怎么做的。”又叹气，“只是你，千万可要当心一些。” 
　　玉仪笑了笑，“贞姐姐放心，我会的。” 
　　贺婉贞略微沉默，问道：“可还有话带给白兄弟？” 
　　玉仪笑容一敛，垂下眼帘久久没有说话。 
　　最初在假山里偶遇，自己对他恨得咬牙切齿，继而是表哥来到苏州，多亏他从中全力周旋，再然后姚家逼婚，又是他及时雨赶来救场。到如今他被逼无奈退婚，宁愿自毁也要给自己留一条退路，----如此说来，终究还是自己亏欠了他。 

　　“她要退聘？”江廷白的两条腿都被打烂了，原本要离开太仓的计划，也只得稍稍延后，眼下正躺在床上，问道：“没说是为什么？” 
　　“还能为什么？”贺婉贞坐在旁边椅子上，不屑道：“留在孔家，还不是白白便宜了别人？没了倒也干净。” 
　　江廷白略一想便明白了，自己倒是忘了孔家的状况。本来就乱，眼下又正是没钱花的时候，肯定会被挪去添补家用，她又哪里能得到半分？没准儿还平添许多麻烦，的确没必要白做好人。 
　　贺婉贞埋怨道：“白兄弟你也忒不知足了？那孔三小姐论人品、相貌，有哪一处般配不上你了？居然还……”忍了忍，实在不愿提起“戏子”二字。 
　　江廷白没有辩解，只道：“她很好，是我般配不上她。” 
　　----将来也不知道谁娶了她。 
　　明明从前并不觉得重要的人，为什么在失去以后，才发现自己是在乎的？一想到她要跟别人夫唱妇随，心里忍不住一阵难过。 
　　贺婉贞皱眉道：“若是好的也到罢了，什么见不得人都敢要！你也不怕外头传的难听，将来还怎么娶人家好姑娘？” 
　　“能如何，不过说几句年少轻狂罢了。”江廷白不是很在意，这对自己来说算不上太大的难题，自嘲道：“时间长了，谁还记得这些事？再着说了，不是还有浪子回头金不换？书大嫂子不用担心了。” 
　　“你呀！”贺婉贞叹了口气，暗暗摇头站起身来，“你好好养伤，这件事我会办妥当的。”走到门口的时候，却顿足脚步，“孔三小姐有一句话要带给你。” 
　　江廷白眼睛一亮，“她说什么？” 
　　“看你这样子。”贺婉贞有点恨铁不成钢，埋怨道：“早知今日，何必当初？她让我告诉你……”抿了抿嘴，方才叹道：“愿君一切安好。” 
　　----愿君一切安好。 
　　那么多的纠葛，到最后只剩下这么一句话。 
　　江廷白闭上了眼睛，脑海里不断的重复着这一句话，仿佛听到了那明澈的声音，看见了那张宜嗔宜喜的小脸。忍不住万分难过，往后彼此将会沦为陌路之人，这是她对自己说的最后一句话，也是让自己最伤感的一句话。 

　　贺婉贞来到上房，找着机会把退聘一事说了。 
　　江太夫人正在气头上，又找不到什么地方撒火，听说退聘，冷笑道：“这就叫人去孔家退聘，一分一毫也不能落下！” 
　　本来想着退婚，到底有些对不住女方家的小姐，还打算舍了聘礼。没想到那孔三小姐太会灌迷魂汤，竟然让孙子做出那等胡来之事！闹得这么难堪，还全都成了江家人的错，早知如此，当初就绝对不会定下这门亲！ 
　　一向孝顺听话的孙子，居然为了一个未过门的女子，连自己名声都不顾了。 
　　怨只怨，自己居然看走了眼！ 
　　贺婉贞瞧着有些奇怪，太夫人像是对孔家很不满，可是……，这似乎不应该啊？她自然不会傻到去追问，正在琢磨间，外间丫头禀道：“老太太，有位自称是孔家长房的妇人求见。” 
　　贺婉贞赶忙出去，问道：“你是……？” 
　　那妇人瘦瘦的，一脸精明伶俐，约摸四十出头的样子，笑道：“我是孔家大太太身边的，特意来拜访江太夫人。” 
　　贺婉贞皱了皱眉，怎么又跟孔家长房扯上关系了？心下估摸太夫人没空会见，因此道：“有什么事，和我说也是一样的。” 
　　“也没什么。”中年妇人陪着笑脸，让小丫头捧了盒子上来，“听说太夫人最近身体有些不适，所以让我把这两支灵芝送过来。” 
　　俗话说，伸手不打笑脸人。 
　　贺婉贞只得让人接了，又笑着道了几句谢，正想着如何委婉的打发人，便听里面江太夫人说道：“让人进来说话。” 
　　自己都说了太夫人不舒服，眼下却有叫人进去，简直就是自家人打自家的脸，贺婉贞有些诧异，继而发觉太夫人声音很是不悦。心下转了好几个圈，面上依旧含笑，领着那妇人进了门。 
　　“这两棵灵芝啊，都是长足了年份的。”中年妇人先从灵芝说起，又说到如何益气安神，很快便转到了自己小姐身上，“其实我们大小姐，是顶顶贤惠懂事的一个人，又孝顺又聪明，还会……” 
　　“不用说了。”江太夫人打断道。 
　　贺婉贞更是听得莫名奇妙，敢情这位是来夸赞自家小姐的？又不便多问，只好悄悄的在心里揣摩，莫非孔家还意联姻？难道…… 
　　“回去告诉你们太太。”江太夫人不等那妇人再开口，便冷冰冰道：“孔家的小姐太金贵，我们江家高攀不起！再告诉你们太太，这世上哪有不娶妹妹，再娶姐姐的？好歹也是大家闺秀出身，难道连这个道理都不懂吗？” 
　　那妇人闻言吓了一跳，脸上更是一阵青、一阵红，----自己还没说完，怎么就被对方猜到了来意？而且对方的话更是太过难听，即便她是下人，也有些受不住，讪讪道：“其实……，那个我们……” 
　　“灵芝拿去！”江太夫人冷冷道：“我们江家还不缺这点东西，送客！” 
　　中年妇人羞得满面通红，拣了灵芝，出门连小丫头都顾不上叫，便就落荒而逃。一路上朝马夫发了好几次火，飞快的回到了孔家，对着大太太诉委屈道：“那太夫人好生没有道理，即便不愿意，也没有这般打人脸子的？我实在是听不下去了。” 
　　玉华在里面听了，出来恼道：“母亲，你怎么还真叫人去了？这下如何，我的脸都快被丢光了，今后传出去也是个笑话。” 
　　大太太气得快要晕过去，颤声道：“一家子……，都是有眼无珠！” 
　　其实那妇人早猜到这趟差事不妥，不过经不起大太太重赏的诱惑，这才硬起头皮去了江家，结果比自己预料的还要惨。如今被人羞辱了一番，银子也没捞到，心下也是又气又恼，偏生还不好开口，只得闷闷道：“太太歇着，那我先下去了。” 
　　“母亲？”玉华原本还在生气，突然发觉大太太有些不对劲，赶忙上去搀扶，又唤了丫头进来，“快，扶太太上床躺着。” 
　　大太太瞪大了眼睛，表情扭曲，像是气得要破口大骂，偏生人像僵了似的，半晌还是同一个姿势，嘴里含混不清道：“江……，可恶……” 
　　一个有经验的丫头“啊”了一声，叫苦道：“不好，太太怕是中风了。” 

　　众人都在不痛快的时候，独有阮氏乐开了花。 
　　“活该，真是活该！”阮氏乐不可支，一想到嫡女的亲事被毁了，就忍不住心头痛快起来，再加上听说大太太派人去了江家，结果却灰溜溜的回来，更是笑得不行，“还都说我傻，原来还有更傻的……，也不想一想，自己家现在是个什么景况？更别说是个没爹的，又是被退过亲的，真是想嫁女儿都想疯了。” 
　　----她若是知道大太太中风了，估计还会更高兴一些。 
　　赵荣家的笑道：“让她们都各自哭去！” 
　　阮氏笑得花枝乱颤，半晌才慢慢安静了下来，再也高兴不起来，----她知道，自己在这个家的时间呆不长了。 
　　早在查出四万两银子私房钱时，就已经失去了公婆的欢心，接着是姨娘通房们不孕一事，加上姚家来追银子，设计嫡女的事曝光，导致自己最终被丈夫深恶厌绝。之所以没给自己休书，估计是为了那个丫头考虑，毕竟小姐即将出嫁，继母却被休了，难免会引得外人猜测纷纷。 
　　既然或早或晚都有这么一天，何不让自己高兴一点？ 
　　嫡女别想嫁好了，长房也别想痛快了！ 
　　以如今孔家的情况，将来最多也就是这样了。儿子们若是不能考上科举，不会有太大的出息，女儿也不会嫁的太好，----既然已经跟嫡女结下了仇，岂能再让她如意？不然她回头想起旧事，还不知道怎么作践弟弟妹妹呢。 
　　眼下可就好了，那丫头也将来也好不到哪里去了。 
　　“太太，老太太叫你过去说话。” 
　　阮氏收回心思，----该来的，还是来了。 
　　孔老太太还不知道大儿媳的事，先头被江家的人一气，半天没缓过气来，这会儿总算想起要处置二儿媳了。 
　　“是你让人去江家乱嚼舌头的，对不对？！” 
　　“什么江家？”阮氏露出一脸茫然，继而淡淡道：“我如今半步都走动不得，人都被看起来了，银子也没有了，娘还有什么不放心的？怎么一出了事，又找上我？实在不知道娘在说什么。” 
　　“你不承认也没用！”孔老太太对二儿媳恨到极点，----眼下的孔家，是多么需要江家这样一门亲戚，没想到，却被自己家的人坏了事。 
　　阮氏笑道：“娘，到底出了什么事？” 
　　“你少装模作样！”孔老太太气得厉害，朝身边的丫头骂道：“二老爷呢？怎么写封休书要这么久？！” 
　　----江家的亲事不仅毁了，方才还叫人来讨要聘礼！虽说明面上江家理亏，可实际是怎么回事，孔老太太心知肚明，况且如今自家落魄不堪，哪里能跟江家对着干？可惜孙女的聘礼早被挪用，无奈之下东挪西凑，还从自己的私房钱里补了一些，才把那三、四千两银子的亏空添上。 
　　就这样，还被江家的人好生嘲笑了一番。 
　　“哟哟哟，还是贵府的人有先见之明，竟然一早就知道时局不安，提前就把笨重家伙换做了银子，眼下也不用费劲搬，倒是让我们这些人省事了。” 
　　孔老太太气得差点没吐血，偏又得罪不起，少不得还要让人好好送出去。 
　　孔仲庭从外面走了进来，冷冰冰的看着阮氏，一纸休书仍在地上，“从今后，你不再是孔家之妇！” 
　　----嫡女的婚事泡了汤，他也少了一个孝顺贴心的好女婿，家里又放血赔了银子，方才被父亲好生骂了一顿，对继妻已是恨得不行。 
　　十年恩爱，最终换来一纸休书！ 
　　阮氏拣起地上的那张纸，忍不住想，----如果当初自己没有设计嫡女，没有被那一万两银子花了眼，是不是就不会闹到今天这个地步？假如弹劾公公的人真是马家，那么这一切岂不是自作自受？可是现在后悔也是晚了。 
　　----母被休，子女亦是不光彩。 
　　阮氏一把将休书撕了个稀烂，轻轻笑了两声。 
　　孔仲庭怒道：“你以为撕了休书，就不算休了你吗？！” 
　　“老爷……”阮氏眼里含着泪，转过头道：“纵然我有千般错、万般不对，孩子们却都是老爷的骨血，是老爷今后的依靠，还望老爷多疼爱他们几分。”怔怔的朝门边走了过去，趁着众人不留意，突然用力一头碰在门柱上，顿时鲜血淋漓倒了下去。


风雨（上）
   
    如今孔家的宅院不大，阮氏在上房寻死的消息很快传开。
    继母寻死未果？！
    玉仪先是吃了一惊，继而松了口气，----这没死成还算好，万一阮氏真的死了，外面的人如何知道详情，还不知道传什么话来呢。
    自己回家不到一年，先是亲事黄了，接着继母就寻死了。
    只怕十成人有八成都会相信，是嫡女逼死了继母，甚至可以想象丰富一点，多半是继母给嫡女订了一门亲事，不知道怎么没成，嫡女不愿意了，撒泼打滚找继母出气，结果活生生把继母给逼死了。
    不然的话，一个主持中馈十年的当家主母，又有三儿一女，享福还来不及，无缘无故的怎么会去寻死？这一切，都是从嫡女回来后才有了变化，自然和她脱不了干系。
    也不知道阮氏当时是真的想死呢，还是假装做戏。
    假装做戏自然是得逞了。
    即便是真想死，估计也没勇气再死第二回，毕竟还有四个年幼的儿女，哪儿能轻易抛舍得下？真想快点离开这个家，再也不要看这一大堆的烂摊子。
    可是如今，再有人求亲还不知道是几时呢。
    玉仪出于礼数，自然是要去看望阮氏的，结果刚到门口，就被赵荣家的拦住了，“太太刚睡下，三小姐晚些再来吧。”
    孔老太太没料到阮氏会做得这么绝，要是真闹出了人命，她好歹是孔家明媒正娶的媳妇，不是小妾通房之流，岂能说没了就没了？至少要给阮家一个交代吧。
    而孔仲庭虽然恼恨继妻，但只是想休了她，也并没有要逼死她的念头，弄得鲜血淋漓好不吓人，只得暂且不提休书一事，先找了大夫过来诊脉。上房的消息锁得紧，故而下人们都还不清楚，依旧称呼阮氏为太太。
    玉仪过来不过是尽礼，被拦了也不生气，“那好，等太太好些了我再来。”
    “站住！”玉娇从里面冲了出来，咬牙切齿道：“是不是又是你，跑去老太太那里告状了？逼死我娘，我和兄弟们都不会放过你的！”
    几个小的也跑了出来，承武一向嘴利，顺着姐姐的话，扬了扬拳头道：“你不过是一个丫头罢了，看我长大了怎么揍你！还不快滚？！”
    ----好不容易把大BOSS扳倒了，又冒出来四个小BOSS。
    不过承武的话，对玉仪没有什么威胁性，等他长大时，自己要么没有活下去，要么早就绿枝成荫子满头了。
    彩鹃看不下去，忍不住想要开口说两句。
    “走吧。”玉仪一拉她的手，用力拽下了台阶，一直出了侧门，方道：“别傻了，他现在不便跟我动手，要打你却是容易，若真打了，我也没办法替你出气的。”
    彩鹃恼道：“一丁点儿教养都没有。”
    “没教养才好。”玉仪微微一笑，“没教养，长大了最多只是一个粗鲁莽夫。若是有心思有算计，又是打小就这般恨我的，那将来才有的麻烦呢。”
    毕竟从名分上说，玉娇、承武都是自己的弟弟妹妹。
    古代社会的家族观念很重，斩断骨头还连着筋。即便自己将来嫁了人，心里也不喜欢这几个弟妹，但万一要是他们找上门去，便断不能让人空手而回。更不用说，因为血缘关系的牵扯，有着诸多理不清的麻烦，甩也甩不掉。
    唯一的办法，就是嫁的远一些、再远一些。
    玉仪回去没多久，又有消息传出来，说是大太太也病了。
    彩鹃高兴道：“这下子好了，小姐可算能情景一段日子。”
    确实挺清净的，----前几天还在没日没夜的赶嫁妆，现在也不用忙活了。眼下阮氏和大太太都“病”了，那种整天被人盯着的日子也随着结束，老太太那儿又不用每天晨昏定省，日子那是前所未有的清闲。
    几天后，阮氏被送到一个庄子上去养病。为了这事，玉娇几人还闹了好久，承武几个更是缠着孔仲庭，特别是承宝年幼，哭着喊着非要去找娘亲，弄得好不热闹。最后还是各自的奶娘，一个架了一个走了。
    如今梅丽卿正怀着身孕，每天总是犯困想瞌睡，主持中馈不免有点吃力，并且一边主持着家里的烂摊子，一边还要去婆婆跟前伺候。再加上新近传回消息，苏州失守，梅知府迟早会被判刑，更让她没了平日的耐心。
    而老太太年纪大了，阮氏和大太太又都不能帮忙。
    这日孔老太太找玉仪过去，说道：“你大嫂是双身子的人，受不得累，所以想让你帮着她分担一点，管一管家里的琐事。”
    怎么不去找三太太帮忙？
   玉仪抬头看了一眼，孔老太太一脸疲倦不堪，梅丽卿则是满目期盼，----心思微微一转，很快明白过来。
    以梅丽卿的身份，怎么会愿意找一个长辈来帮忙？别到时候忙帮不上，反而给自己请了一尊大神，将来弄得请神容易送神难，那才叫人后悔呢。
    不像小姑子，哪怕做得再好再能干，过几年都会嫁人，不可能一直留在孔家。再说梅丽卿是长嫂，和自己是平辈，就算需要偶尔谦让几分，到底也是有限。
    而且对老太太来说，只怕也不愿意庶子媳妇插手家务事吧。
    如今玉华忙着照顾大太太去了，玉清懦弱胆怯，玉娇年纪又小，算来算去只剩下了自己，----居然还有协理孔家事务的一天，以前可真是没有想到。
    孔老太太见孙女沉默，还以为她是胆怯，于是说道：“没什么大事，就是帮你大嫂搭一把手，吩咐几句，不懂的还可以过来问我。”
    梅丽卿笑道：“是啊，怕是要辛苦三妹妹几天。”
    话都说到这个份儿上了，再拒绝未免太不识趣，也显得太怯懦了一些。
    玉仪略一沉吟，便顺着话笑道：“大嫂有事只管交代便是，谈不上什么辛苦。”又对老太太笑道：“回头若是孙女做的不好，祖母好歹指点几句。”
    孔老太太笑道：“我自己的孙女，难道还吝啬指教不成？再说了，你学着管一管这些杂物也好，将来总是要嫁人的。”话未说完，心下便有些后悔了。
    ----真是哪壶不开提哪壶。
    玉仪恍若未闻一笑，说道：“既然祖母发了话，那我可要多来歪缠一会儿。”陪着说了会闲话，便来到了梅丽卿的屋子。
    梅丽卿是有身孕的人，加上有是冬日，屋子不光多了两个火盆，椅子上还铺了厚厚的绣花图案垫，坐下笑道：“我也没法子了，只好麻烦三妹妹了。”
    玉仪笑道：“大嫂不怕我添乱就行。”
    “眼下咱家这个样子，三妹妹你是知道的。”梅丽卿有些发愁，说道：“老太太跟我说家里没银子了，让我别铺张，可是就算我想铺张一些，那也不能够啊。”
    玉仪理解她的困难，新媳妇刚进门，就接二连三的碰着大的变故，却还得硬着头皮上去。如今孔家几乎没了进项，不仅几个好的庄子都在苏州，且在冬日里，田地的瓜果粮食早收光了。
    家里本来就被抄的差不多，退江家聘礼时，又大大的出了一回血，能拿出来的实在是有限，加上用一点便少一点，叫人如何不发愁？
    梅丽卿既不能向长辈抱怨，更不能跟丈夫叫苦，不然显得她没能力，那就趁早别当这个家好了。可惜眼下上头“病”倒了两位，她是长孙媳，没有理由撂挑子，只能咬牙硬扛下来。
    眼下找到玉仪，梅丽卿总算有了一个诉苦的对象，叹气道：“如今人虽少了些，可是一个月下来，单发月银也得一百多两银子，况且一家子大小总是要吃穿的，便是再节省，也得个七、八十两银子。”
    玉仪心下飞快的算了账，一月至少二百两银子，若是一直没有进项的话，照这样坐吃山空，估计孔家支撑不了几年时间。
    至于小姐的嫁妆，少爷们的聘礼，那更是不知道该从哪里拿了。
    “眼下最要紧得就是过年。”梅丽卿愁眉不展，一点没有做姑娘时的明快，“既缺银子使不说，乡下还不好置办东西，怕是再怎么辛苦，也还是逃不过被人埋怨。”
    这事玉仪可不敢乱帮忙，----不是舍不得银子的问题，而是拿出来贴补，只会让自己变成一块肥肉，那还不被人撕把了吃了啊。
    不过既然协理家务了，就没有一声儿不吭的道理。
    “大嫂别急。”玉仪笑道：“你先保重身子才是要紧的。”略略思量后，说道：“如今在乡下虽不好置办东西，但眼下还早，提前一个月还是办的齐的，只是麻烦一些。而且也不是没有好处，至少剩了人情来往这一块了。”
    梅丽卿听了，点头道：“这倒也是，每年亲戚来往也是一大笔花费。”
    玉仪又道：“我想着，年年都是大鱼大肉油腻腻的，大家吃也吃絮烦了。既然在乡下不如弄点野趣，大伙儿坐一起吃打边炉也不错，又亲香又暖和，也不至于刚吃了两筷子菜就凉了。”
    “若是打边炉的话，倒是省了一大笔请厨子的工钱，而且少置办很多东西，少费很多人力，的确十分便宜。”梅丽卿先是赞同，继而有些为难起来，“不过，会不会太节省了？”
    ----反正都是花公中的钱，若是拿得出，谁不愿意做一个大方的主母？不然回头被人抱怨，岂不是自找没趣？也难怪她有所犹豫。
    “大嫂先听我说完。”玉仪接着道：“每个人平日爱吃的也得做，只拿小碟子一碟一碟装了，放到各自面前，这样岂不是两厢便宜？只要把祭祀的东西备好，其余的应该不成问题，至于这法子能不能行，还得先回过老太太再说。”
    只要孔老太太点头，底下的人还能再多嘴什么？
    梅丽卿稍稍松了口气，“也对。”想了想，露出一点点笑容，“不如这样，过几天咱们先小小的做一回。若是能得老太太赞一个好字，事情也就成了大半，假如大伙儿也都觉得不错，那就差不多全成了。”
    玉仪没有什么抢功劳的心思，笑道：“还是大嫂的主意好。”拉着她瞧了瞧，故意打趣道：“让我看看，这是谁家的年轻小媳妇，又俊俏又能干，还会生儿子，真真可是了不得了。”
    梅丽卿先还在笑，继而红了脸，“你羞不羞？”不过生儿子的话，却是每一个媳妇都愿意听的，轻轻叹气，“但愿这次是一个男胎吧。”
    这边正在愁银子，转眼就有人送来了及时雨。
    上次举家搬迁的时候，三老爷念及着玉薇是自己的女儿，给姚家通了信，使得早早把值钱物资转移了，即便后来苏州城动乱，也没有造成什么大的损失。玉薇如今又是姚家嫡子媳妇，早接手了姚四奶奶的事，主持着姚家大小事宜，因为这事儿很是得了公婆一番夸赞，故而年礼备的十分大方。
    梅丽卿着人点了点，加起来居然值小二百两银子呢。
    玉仪笑道：“这下好了，大嫂可以办一个丰盛的年夜饭。”
    ----当初谁也不看好的庶支庶女，没想到世事变迁，倒把姐姐妹妹都压了一头。以现在孔家的情形，小姐们顶了天去，能嫁一个没落官宦子弟，或是秀才举人就算不错了。若论钱财上，那还真和玉薇没得比，怕是再脱不了“穷酸”二字。
    也不知道外祖母那边怎么样了。
    孔家闹到这步田地，若是外祖母肯接自己回去，想必是千情万愿的，----既能够找一个好姑爷，又能剩下一笔添妆银子，何乐而不为呢？
    可是为什么，京城里到现在都还没有来信？
    玉仪隐隐不安，但想着眼下时局动荡混乱，不比寻常，信件不好送也是有的，况且自己除了等，还真没有别的什么法子。
    “三小姐，老太太让你过去说话。”
    “大嫂先忙着，我去去再过来。”玉仪笑了笑，出了门跟着丫头到了上房，一进门便觉得气氛不对，揣摩问道：“祖母，出了什么事吗？”
    “哎，这可怎么是好。”孔老太太一脸愁容，让丫头们都下去了，只留了吉祥在身边伺候着，对玉仪说道：“刚刚得到的消息，说是豫康公主牵扯进了泰王谋逆一案，你舅舅的官职已被罢免，眼下连公主府都被封了。”
    这番话无疑是一道晴天霹雳，惊得玉仪半晌不能说话。
    孔老太太接着道：“听说这还是因为最近后宫不太平，太后顾不过来，皇上又忙着应付泰王，这才没有闲暇处置别的琐事。”摇了摇头，“不然的话……”
    “小姐？”彩鹃见状不对，赶忙上去搀扶人坐下。
    玉仪只觉得浑身力气被抽空，再也平静不下来，双手紧紧的绞着裙幅，却是忍不住微微颤抖。----以前不论再苦再难，好歹心里还有外祖母作为希望和依靠，毕竟孔家的人顾及着公主府，还不敢明着对自己乱来。
    可是如今……，真是不敢想象将来会发生什么。
    这个家，，祖父祖母靠不住，父亲也靠不住，继母和弟弟妹妹更是恨透了自己。大伯母是见不得自己好的，大姐姐能通风报信就算难得，三房则是事不关己高高挂起，大哥大嫂虽然和善，但肯定不会为了自己强出头。
    没想到，竟然陷入到了孤立无援的地步。
    “我没事，想先回去歇一歇。”玉仪勉强微笑着，朝老太太行了礼，方才茫然的走了出去，游魂似的回到了自己的屋子里。
    “小姐，哪儿不舒服吗？”方嬷嬷问道。
    彩鹃捂了嘴，哽咽道：“这下小姐可该怎么办？”眼泪扑扑的直往下掉，“一家子豺狼虎豹似的，还不……，还不把小姐生吞了啊。”
    “到底怎么了？”方嬷嬷瞧这不对，急道：“小姐，你倒是说句话啊。”
    瞒是瞒不住的，玉仪也没有力气去遮掩什么，轻声道：“方才得到的消息，说是公主府出事了。”
    “出……，出什么事？”
    玉仪深吸了一口气，吐道：“泰王谋逆。”
    “什么？！”方嬷嬷大惊失色，愣在当场不知所以，半晌才道：“那……，那现在公主他们怎么样了？”
    “详细的不清楚。”玉仪摇头，“说是查封了公主府，人倒是暂时还没处置，眼下京城乱成一锅粥，估计是还没顾得上吧。”
    ----可怜外祖母一辈子风光得意，即便后来被吴太后打压，那也还有自己的傲骨，谁料到晚年还要受这份儿罪？外祖母年纪大了，也不知道挨不挨得住。
    “公主……”方嬷嬷对豫康公主有着极深的主仆情，不然也不会陪玉仪来苏州，眼下隔得这么远，又不能亲眼见到亲自照顾，不由落泪道：“造孽啊，这老天爷到底是怎么一回事……”
    这种事玉仪完全插不上手，只能着急干等，祈祷苍天有眼多加眷顾，让公主府和自己都挺过这一个坎儿。
    看着垂泪不已的方嬷嬷和彩鹃，还有刚进门，见状惊疑不定的素莺，玉仪突然慢慢平静下来。现在可不是能慌乱和痛苦的时候，还得打起精神，比从前更加小心仔细才行，免得一步踏错就毁了一生。 


风雨（下）

　　时间一晃而过，转眼到了大年三十的夜晚。
　　小镇上远远比不了苏州繁华，除了放鞭炮带了一点点年味儿，其他几乎没什么特别的，这是孔家过得最落魄的一个年。不过在时局动荡不安的 大环境下，各家各户都显得有些冷清，毕竟这种时候人心惶惶的，早没了热闹欢庆的心思。
　　因为眼下人少，孔老太爷领着家人祭祀了祖先，和儿子、孙子们围了一大桌，孔老太太则带着孙女们坐一桌。大太太中风的迹象稍缓了些，但 仍然没有出来，阮氏依旧还在庄子上，梅丽卿又有身孕，媳妇里头只剩下三太太在服侍，指挥着布菜添汤。
　　玉华心不在焉的，吃了几口，便告罪回去看大太太了。
　　眼下天气冷，梅丽卿不方便久坐，但她是孙媳妇，比不得未出阁的小姐们金贵，还是在老太太再三劝说下，方才由丫头扶着回了房。
　　女眷这一桌便只剩下孔老太太、玉仪、玉娇，后来再让三太太坐了下来，依然好不冷清，老太太吃得一脸兴味索然。
　　至于姨娘、通房们则是另外一桌，上不得台面。
　　倒是孔老太爷那边热门，两个儿子、六个孙子，加上几个小孙子年幼活泼，在锅里涮得好不热闹，－－到底是小孩子，完全不知道如今家里的艰难。
　　玉仪瞧着气氛冷清，笑道：“祖母，不如行一个击鼓传花令吧？”
　　“吃多了撑的！”玉娇如今见了玉仪，已经是仇人见面分外眼红，但凡玉仪说一句什么，她就要阴阳怪气讥讽几句。
　　孔老太太看得直皱眉，斥道：“大年年的，别给自己找不痛快。”
　　玉娇扁了扁嘴，突然“哇”的一声哭了，哭喊道：“我要见我娘……过年了，你们还把人扔在庄子上，好可怜……”她这一哭，那边承宝也跟着哭了起来。
　　承文、承武亦停下了筷子，承武站起来道“祖父、爹，把娘接回来过年吧。”
　　玉仪微微皱眉，－－自己眼下无依无靠，可再也架不住别人背后拨弄了。阮氏虽然没有了实权，但有她在总是叫人不放心，因此趁着那边吵闹，朝素莺低声道：“快去找暖衾。”然后提高声调，“这会儿有些冷，去把那件大红羽纱的披风拿来。”
　　“是。”素莺轻声应了，极快离去。
　　孔老太爷不耐烦道：“好好的日子，一个个哭个什么劲儿？！”
　　“都别闹了！”孔仲庭当着众人很是没脸，恼恨儿女们不争气，喝斥道：“跟着的奶娘妈妈们呢？快把少爷们领回屋子去！”又骂玉娇，“你是做姐姐的，不劝着兄弟还跟着闹，太不像话了！”
　　玉娇早哭红了眼圈，抽泣道：“母亲到底犯了什么错？为什么不让她回来？！”
　　阮氏的错，如何能够当众宣之于口？即使是阮氏自己，也不敢到处嚷嚷说嫡女失踪过，不然嫡女的名声不好听，将来自己的儿女也会受到影响 。
　　孔促庭当然不会傻到来表白，沉下脸怒道：“长辈面前，哪里有你说话的份儿！叫你回去就回去！”
　　“爹……”玉娇甩开丫头们的手，搂住孔仲庭，“求求爹了，让娘回来吧。”泪汪汪的看着几个弟弟，“女儿不民事，承文、承武还小，承宝 整天晚上要找娘，爹真的就那么狠心吗？求求爹……”
　　“还不快点带下去？！”孔老太爷皱眉斥道：“哭哭啼啼、拉拉扯扯，哪里还像一个姑娘家？也不知道是谁教出来的！”
　　孔老太太忙道：“快把五小姐带回去。”
　　可惜玉娇、承文几个死命不松手，那些妈妈丫头们，又如何敢强行掰开，万一弄伤了，岂不是要吃不了兜着走？因此都假意上前去拉，半晌也 没拉开一个。
　　孔仲庭原本要训斥几个儿女的，可是架不住四个孩子一起搂着哭，那叫一个见者伤心闻者流泪，实在让他狠不下心来。
　　正在闹得不可交之际，有个小丫头跑了过来，慌慌张张道：“老太太……，暖衾姑娘肚子疼得紧。”一脸害怕无助的样子，“不知道，是不是要生了。”
　　那小丫头的慌张不无道理，暖衾的身孕已经九个多月了，这个时候，哪一天生产都是有可能的，具体的还真说不准。因为月份太大，所以暖衾今儿都没有出来吃饭。
　　众人的注意力立即被吸引过去，妈妈们也不敢由着玉娇等人胡闹，不然耽误了未出世的小主子，一样逃不了要被责罚。好说歹说将玉娇等人拉 开了，孔仲庭总算从包围圈里脱困出来，吩咐人快请稳婆，－－大过年的，务必多多给人加封红包银子。
　　当天夜里，暖衾折腾了稳婆大半宿，只喊肚子疼，却始终没把孩子生下来。
　　原本暖衾不过是个通房，说得好听是半个主子，说白了还是一个丫头，连个姨娘都没有掐上。而且孔仲庭膝下并不缺儿子，孔老太爷和孔老太 太也不缺孙子孙女，更不用说是庶出的了。
　　不过眼下这种时候，大家都有些惶惶不安，正需要这么一件喜事庆贺一下。因此暖衾的生产，得到了孔家上下的一片关注，待遇也提高了不少 。那稳婆请来以后，干脆就留了下来，孔老太太发了话，一直守到平安生下孩子为止。
　　稳波在孔家住了小半个月，终于在正月十八这天，暖衾不负众望顺利生产，为孔家新添了一个小少爷。
　　孔老太太乐得合不拢嘴，说这个孩子必定是有福的，会给孔家带来福气，因此起了乳名叫福哥儿。孔仲庭当然也不会嫌儿子多，连着几天都是 喜气盈腮，先是赏了诸多东西，后来一醒神，立即抬了暖衾做姨娘。
　　玉仪拿了一块金子出来，让方嬷嬷出去浇了十个小金祼子，又另外打了一个鎏金的长命富贵锁，一起给新封的姨娘送去。
　　“让三小姐破费了。”暖衾刚刚生下了儿子，又封了姨娘，正是春风得意马蹄疾的时候，－－如果孔家没有落败的话，应该还要更得意一些。
　　“这富贵锁只是鎏金的，让福哥儿随便戴戴玩儿。”玉仪十分感激她那天帮忙，虽然也是帮了她自己的忙，但的确阻止了阮氏的回归，因此笑 道：“这个小荷包里的金祼子是足金的，姨娘收着，回头给小兄弟买糖吃。”
　　暖衾不动声色掂了掂，荷包里的金祼子至少有一两重，再加上那个鎏金的富贵锁，少说也得值个十几两银子。－－更难为想得如此周全，鎏金 '的富贵锁戴着并不贵重，在人前也不显摆，荷包里的金祼子又落了实惠。    －－真真是个水晶玻璃心肝的人儿。
　　再看看其他人送的礼，除了老太太那边的还值几个钱，别的都是就会了事，哪能像三小姐这般大方体贴？暖衾的心思转了又转，带着感激道：“还是三小姐真真心疼小少爷，我们福哥儿可有个好姐姐了。”
　　玉仪笑道：“福哥儿是我的兄弟，哪能不心疼呢？姨娘放心吧。”
　　比起承文、承武几个，当然更喜欢这个刚出世的弟弟，彼此没有利益冲突，某些时候还能站在一条线上。玉仪真心希望承福能够健康长大，自己在娘家也有个兄弟，就算谈不上亲近，也不至于恨不得吃了自己。
　　暖衾心里明白的很，叹道：“只可惜，来的有些不是时候。”
　　“看姨娘说的，小兄弟什么时候来都是好的。”玉仪微微一笑，“其实现在也好，姨娘还能亲自带着小兄弟，若在从前……，只怕还得费一番 功夫。”
　　若是在阮氏主持中馈那会儿，肯定不会让暖衾称心如意，--即使她不养庶子，少不得要乱派几个奶娘、妈妈，便如同玉清一样，平时想见生母一面都难。
　　暖衾何尝不知道这个道理，笑了笑，“若是再回去一两年，只怕能不能……”转眼看向身边可爱的婴儿，“看来啊，福哥儿还真是个有福气的
　　玉仪心下明白，暖衾能够生下承福实在是机缘运气。
　　日子过得平淡如水，透着一种暴风雨来临前的宁静。
　　玉仪心下有点感激梅丽卿，还得多亏她给自己找了点事儿做，不然每天闲着，在焦虑不安中干等消息，没准儿弄得神经错乱了。
　　梅丽卿眼下刚过了前三个月，胎像稳固，不再每天孕吐，精神比前段好了不少，所以玉仪说是协理，其实也就是过去点个卯儿。再者眼下孔家 今非昔比，加上又是临时逃到太仓小镇上，仆妇小厮们裁减不少，又没有人情来往，故而家务事并不算多。
　　这日两人忙完，正在闲闲的说着无聊的家常话。
　　梅丽卿笑道：“曹姨娘可算是有福了，一下就生了个小兄弟。”低头看着自己，“可惜我的身怀还不显，听人说肚子尖尖就是儿子，也不知道 真不真。”
　　玉仪笑着看了看，点头道：“我看有点像，一准儿要给我添个小侄儿。”
　　“那就承三姑姑的吉言了。”梅丽卿眼睛里都含着笑，轻轻抚摸着肚子，动作轻柔无缘，透着一种即将为人母的浓浓慈爱。
　　不知道为什么，玉仪突然觉得有点伤感起来。
　　“三小姐？”来的人是老太太屋里的小丫头，脸上带着笑，却没有什么喜色，在门口喊道：“老太太让三小姐过去说话。”
　　怎么又找自己？玉仪想起上次得知公主府的消息，以下不由一惊，这回不会也是坏消息吧？朝梅丽卿说了一句，便起身匆匆赶过去了。
　　刚一进门，便看见玉娇红着眼圈儿，正跪在地上抽泣。
　　玉仪心下猜疑不定，上前行了礼，问道：“祖母，找我何事？”
　　“你们都出去！”孔老太太脸色严厉，连吉祥也没有留在身边，看了玉娇一眼，然后道：“上次在咱们来太仓的中止，你是不是走失过？你妹妹看的真真切切，当时清寒有许多人证，你不是从马车里出来，而是从客栈的屋子里出来的！”
　　方才玉娇来抖落这事儿，孔老太太听得震惊无比，－－原来还以为是阮氏捏造了风言风语，才惹得江家人动怒，闹出七房纳戏子的闹剧，故而不得不退亲。没想到，孙女居然真的走失过·     －－原来是为了这件倒霉催的事。
　　玉仪眉头微蹙，以内飞快的分析着情况，估计是因为阮氏回不来，玉娇迁怒自己跑来揭发，想要坏了自己的名声，好让老太太再也不待见自己 。可是她毕竟年幼，不懂得这事是一荣俱荣、一损俱损，老太太当然不会给她好脸色，甚至可能骂了一顿，严厉交待不准到处乱说。
　　玉娇一边哭，一边恨恨咬牙，“你敢说不是？！那么多人看着，可不是我瞎编的！”
　　当时老太爷、老太太以及三房的人不在，可是大太太故意挨着不走，阮氏也在旁边看热闹，以及玉娇，还有跟着服侍主子的丫头们，的确有不少人看见了。
　　既然纸都包不住火了，那也只有说了。
　　可是在这之前，自己似乎应该再做一点什么，－－毕竟承认了事情，就等于在家人面前自降身价，损己利人的事谁会愿意做？要不好，那也得 把那人拉下水了。
　　玉仪略微犹豫，开口道：“孙女的确有话要说，不过还得祖父和父亲一起分听。”
　　孔老太太不知道她葫芦里装的什么药，想着大约是姑娘家害怕，皱眉道：“叫你父亲来就是了，又找你祖父作甚？”
　　玉仪不指望祖父和父亲能向着自己，但是大太太是老太太的侄女，说没有偏袒之心那是不可能。至少要让家里人知道，长房那位素来贤惠的媳妇，到底长着一张什么样的嘴脸！只要孔老太爷起了厌恶之心，孔仲庭心中恼恨，那么老太太便不好太过偏袒，大太太一旦失了贤惠，也就不能再插手孔家事宜。
　　——只要大太太和阮氏都消停了，自己的日子应该会好过一些吧。
　　玉仪“扑通”一声跪下，坚持道：“事关重大，孙女真的有话要说。”
　　孔老太太见她咬牙不肯开口，心下不快，吩咐请人。
　　如今孔老太爷被罢了官，又时逢乱世不太平，心情当然不会太好，一脸不耐烦的移步过来，皱眉道：“到底有什么事？！”
　　孔仲庭一进门，便见两个女儿跪在地上，不由问道：“你们俩又淘气了？”
　　“是这么回事……”孔老太太也是头疼的紧，耐着性子把事情说了。
　　孔老太爷还好，孔仲庭忍不住大惊失色道：“有这种事？！”转脸看向玉仪，“你快说，那天到底出了什么事？！”
　　玉仪把前面的都如实说了，轮到罗熙年的部分，自己要隐去，只是哭道：“女儿叫天天不应，叫地地不灵，只好回到先前的小茶寮，褪了首饰买了一匹马，跟着马车的印迹追上去，好歹没有丢下了。”
　　反正都解释不清楚，不如赌一把，赌那小茶寮的伙计不敢编排锦衣卫。即便孔家的人有心去查证，也不会查出别的来，——如果真查出了锦衣卫，以孔家眼下的情形，那更得自己掂量掂量，是不是得罪的起。
　　孔仲庭根本没心思追究细节，一脸恼怒道：“竟然是那汪婆子婆媳两个，生生的要害了你？后来那两个叛主的杀才去了哪儿？！”
　　孔老太太冷笑道：“人家是傻的吗？早就跑了，还能等到你来抓啊。”
　　“这么说……”孔老太爷略微沉吟，以他几十年做官的经验判断，分析道：“是家里有人买通的了，不然说不过去。”
　　孔仲庭第一个想到的就是阮氏，气得发抖道：“我还留她在庄子上做什么？这就找人送个绳子去，一把勒死了算了！居然做出这等蠢事！”
　　玉娇吓了一大跳，不想揭发姐姐，反倒弄出是自己母亲的错，小脸儿吓得煞白，怔怔跪在地上不知所措。
　　孔仲庭正在气头上，前些日子还因为几个儿女痛哭，对阮氏有了一丝怜悯，眼下只恨自己没下狠心，早就该一把勒死继妻！听玉仪一说，立即跑回去翻箱倒柜，还让妈妈们把儿女的东西拿出来，势要找出继妻下黑手的罪证！
　　结果却不是他想的那样，继妻剩下的东西本来就有限，基本上都还在，儿女的东西有册可查，最近并没有任何大的支出。
　　“东西没有少……”孔仲庭有些不明白了，茫然回来道：“难道没给银子……”可是这也说不通啊，汪婆子没有道理白白替人下黑手。
　　“父亲……”玉仪抬起泪汪汪的眼睛，哽咽道：“女儿想过了，要让那汪婆子二人下这等狠心，少不得要花费一大笔银子。父亲只要回去看看太太的东西，还有几个小兄弟他们的，若是没有少……，这事儿也未必就是太太做的。”
　　玉娇更加不明白了，——姐姐怎么还会帮着母亲说话？难道是气疯了？
　　孔老太爷看了孙女一眼，那张小脸虽然哭得梨花带雨的，可是那里有半点慌乱？心下略略一想便明白过来，孙女必定是猜出背后之人，可是这人却说不得。这才拉了自己和她父亲，要借众人都明白真实的内幕。
　　能拿出一大笔银子的，又有可能对孙女不利的，当然不会是自己和妻子，更不会是儿子孔仲庭。三房和二房没什么利害关系，如果不是二儿媳阮氏，那么就只能剩下一个人，就是自己的大儿媳宁氏。
　　孔老太爷很快想通，——孙女是顾及着两位长辈的姑侄关系，所以不能单独说，非要让祖父和父亲在场，以此作为明证。
　　——倒不失为一个聪明有主见的孩子，可惜是个女儿身。
　　孔仲庭虽然反应慢一点，但也有些明白了。
　　女儿被退婚后，大嫂不是还打着主意去了江家？保不齐就是她下的手，想着侄女一死，自己的女儿就有机会上去，所以才……
　　孔仲庭的脸黑了，但他不方便评判长嫂的是非，因此冷哼了一声，在旁边的椅子里坐下，板着脸不再说话。
　　孔老太太这会儿也明白过来了，难怪孙女不肯单独说，原来是……，心中又恨又气又恼，——恨大太太手段毒辣不顾大局，气自己在丈夫和儿子面前丢了脸，恼孙女竟然设了一个套，连自己都没有发觉。
　　玉娇早就没众人吓糊涂了，连哭都忘记了。
　　玉仪缓缓的收了泪，朝上磕了头，说道：“孙女自从回到家里，自问没有做过出格的事，说过出格的话，却不知哪里做错了，惹来这样一场泼 祸事。”微微苦笑，“事情已经形成这样，孙女也是无话可说，只求祖父祖母和父亲多加垂怜。”
　　孔老太爷皱眉道：“行了，你先下去吧。”


洪流（上）

　　泰王最初起兵之际，朝廷并没有把他放在眼里。
　　毕竟泰王的藩地在齐州，势力也局限于山东这一片地区，和整个朝廷比起来，简直就是一个稚嫩的黄毛小儿，偏生还学大人一样弄棍舞棒，看起来好不可笑。
　　吴太后甚至为了自家利益，特意去皇帝那儿讨了一个情，封了自己兄弟为大将军，领兵三十万一路南下。或许在吴太后看来，这场动乱简直就是一场闹剧，别的不说，单是朝廷三十万的精兵良马，就够让泰王吓破胆了。
　　不过泰王却是个胆儿肥的，不但没有被吓着，反倒引诱吴大将军不断深入，然后趁机截断了后方粮草供给，致使朝廷平乱之师大败！吴大将军不过是仗着裙带关系，想要趁机捞个官职回去，哪里是真会打仗的人，立马吓得屁滚尿流逃掉了。
　　要知道，齐州离京城的距离并不算远。北上越过德州、沧州，接着就是保定，再往前便可以直指京师！这一下，皇帝才开始真的闹心起来。
　　至于为何泰王的藩地这么近，则要从上一代的老皇帝说起。当时在皇后之下，老皇帝有两个得意的宠妃，一个是现在的吴太后，另一个就是泰王的母亲，论起脾气模样儿性情，那还真是环肥燕瘦难分高下。
　　而两个儿子都是聪明机智，实在看不出谁比更谁高一筹，泰王唯一占劣势的，便是年纪上小了几岁。不过在老皇帝驾崩之前，皇帝和泰王都已经成家立业了，差那几岁还真的没啥区别，这叫当父亲的好生为难。
　　当年后宫里更是一番风云翻涌，牵动的前面朝堂也不安静，具体的已成隐秘，外人无从得知，----反正最后一个做了皇帝，一个封了藩王。
　　大约是老皇帝想弥补吃亏的那个，便大手一挥，封了齐州这块富庶的地方。新登基的皇帝很是不痛快，今天把弟弟的属官贬两个，明天找个茬儿骂一顿，结果有压迫的地方就有反抗，做弟弟一生气干脆反了！
　　如今皇帝虽然想要勤王之师帮忙，但这是一家一姓的内部之争，使得各地人马都在观望当中，真正愿意出兵人的并不多。更不用说泰王马不停蹄挥师北上，立即巩固了战果，一举将德州拿下，整个军中的士气高涨不断。
　　----因为德州距离京师已然太近，成了两相对峙的局面。
　　眼下在京城里，各家各户都是人心惶惶的，那些纨绔子弟们突然规矩起来，弄得烟行里的姑娘们生意都不好做了。
　　唯一忙碌的，则是像罗熙年这种有职在身的人。
　　今儿刚一进门，便有一个小厮上来垂手道：“太夫人留了话，让六爷回来了就去上房一趟，说是有要紧事。”
　　什么狗屁要紧事？！罗熙年皱着眉头，但继母也是母，明面儿上的规矩不好违，也不换衣服，就这么大步流星的往上房走去。
　　小厮口中的“太夫人”，正是鲁国公的第四任夫人----小汤氏，虽然在称呼上是“太夫人”，但实际上不过才三十岁出头。
　　因为小汤氏的身份使然，不得不往成熟端庄上面靠，不然底下一堆年纪比自己还大的儿子、儿媳，自己再打扮的年轻不庄重，岂不是叫人瞧着尴尬？今儿穿了一身紫棠色的暗纹大袄，下着枣红色的挑线裙子，与她的年纪相比，略略显得有些老气。
　　罗熙年一进门，便看见父亲鲁国公也在旁边，不得不认真的行了个礼，“给父亲和母亲请安。”语气里的不情愿，大约是个聋子也能感受到了。
　　鲁国公已经是七十好几的人了，精神却还不错，只是身体微微发福，坐在正中很有一种上位者的气势，一开口便道：“你母亲给你找了一门亲事。”
　　又是亲事？这都已经是第几回了？！
　　罗熙年忍住要掀桌的冲动，闷声道：“眼下时局这般不太平，还说什么亲事？等回头再议也不迟。”
　　“胡说！”鲁国公斥道：“外头的人闹他们自己的，与我们家何干？难道乱世里的人都不嫁娶了？”----管他谁做皇帝，反正又不是要换姓改天下，不论谁上位了，也跑不了鲁国公府的尊荣。
　　小汤氏笑道：“是啊，小六你先听一听。”见丈夫没有异议，方道：“眼下的确不是婚娶的好时候，不过好姑娘都是要提前订的，先把人定下来，回头停两年再成亲，也不至于慌慌张张的。”
　　鲁国公一脸恨铁不成钢，上火道：“你也不看看，自个儿今年是多大岁数？我像你这么大的时候，儿女都有好几个了。”
　　罗熙年笑嘻嘻道：“那是爹有本事啊。”
　　“那给我正经一点！”鲁国公又是好气又是好笑，实在是拿小儿子没办法，到底还是心疼，不然哪里还用跟儿子说？直接找一家差不多的小姐，娶回来便算完事。
　　小汤氏跟着弯了弯嘴角，笑嗔道：“小六就是爱耍嘴皮子。”又回头，“国公爷觉得李家小姐如何？若是不放心，改日请过来说说话也使得。”
　　“不必看了。”鲁国公摆了摆手，道：“左都御史李家的家风一向严谨，只要你瞧着姑娘人长得大气，性子贤惠，别的也没什么好挑的。”又朝小儿子瞪了一眼，“谁让你一向胡闹不懂事，哪里还有资格挑三拣四？！”
　　“我不挑。”罗熙年懒懒道：“谁喜欢，谁赶紧挑走。”
　　“这个也不好，那个也不喜欢。”鲁国公气问道：“你到底要个什么样儿的？！”
　　----到底要个什么样儿的？罗熙年自己也没有想过。
　　不过继母挑的反正不能要，不知道她哪里来的那么多精力，每一次，都能挑一个看着还不错的姑娘，却总和汤家有着千丝万缕的关系。
　　这个李氏是个什么来头不知道，但估计也是差不离。
　　“国公爷……”小汤氏赶忙上前帮着捶背，劝道：“有话好好说，免得着急上了火就不好了。”又朝罗熙年道：“小六啊，快给你爹说一句和缓话儿。”
　　鲁国公眼瞅着儿子都二十多岁了，还是光棍一条，哪里能够不上火？
　　----在古代社会里，没有明媒正娶妻子的男人，哪怕小妾通房排成行，那也还是一个钻石王老五。更不用说，罗熙年到现在都还没有儿子，别人家的都会打酱油了。
　　鲁国公左看右看，找不到称手的东西，抓起一个茶碗盖就扔了过去，结果被罗熙年一把笑着接住了。这下更是气得厉害，骂道：“你给我过来，看今天不把你打醒！越来越无法无天！”
　　罗熙年还真的走了过去，上前笑道：“爹，你打吧。”又给父亲捏了捏胳膊，“就是别太使劲了，免得回头把爹的手弄疼了。”
　　鲁国公气笑道：“滚开！”
　　小汤氏在旁边埋怨道：“你看你，把你爹气得成什么样儿。”
　　罗熙年心中冷笑，----可惜婚姻大事父母做主，这其中母亲又占了绝对的优势，尽管心里不承认小汤氏是母亲，可是名分上的东西改变不了。
　　鲁国公使劲拍了两下，骂道：“你早点成家立业生儿子，那才是你的孝心！”小儿子一向乖巧嘴甜，平日里最会变着法儿哄自己开心，实在怨不得心有偏袒，继而想起了五儿子罗煦年，叹了口气，“你呀，有你五哥一半懂事就好了。”
　　罗熙年眼角一跳，原本嬉笑的脸色瞬间沉了下去。
　　鲁国公又道：“你好歹也替你娘想一想，老五没留下个后，你也吊儿郎当的，叫你娘如何能够安心？成家立业，不成家何以立业？还是整天这么胡闹！”
　　“爹，我知道了。”罗熙年明白不能再这么挑下去，不然只会让父亲生气，且最后还得接受继母找的亲事。----与其等到将来懊悔，还不如自己先去打听一二，若有合适的直接告诉父亲，至少也算娶个顺心顺意。
　　可是想法虽然不错，但高门大户的姑娘岂能轻易见到？更不用说，高矮胖瘦的排成一行等人挑，除非是皇帝，才会有这个顶级阶级的特权。
　　罗熙年心情不好，懒得在家里呆着不痛快，便打算去找容珮出去喝酒，走到半路却看见一个熟人，诧异道：“你怎么会在京城？方才还以为自己眼花了。”
　　“六爷。”江廷白也是有些意外，笑道：“眼下不是正该忙着，怎么还有闲功夫四处闲走？既然遇上了，不如一起到状元楼喝两杯。”
　　“好啊。”罗熙年笑眯眯的，心思却是转得飞快，----京城里都乱成一锅粥了，江廷白还敢来凑热闹，看来那天的密信里面，的确很有一点问题。
　　罗熙年还没吃午饭，索性一口气要了一大桌子的菜。
　　江廷白笑道：“六爷的胃口真是好。”
　　“我还饿着呢。”罗熙年也懒得管他，等热菜一上来，便先大口大口的吃开了，两碗饭下了肚，方才腾出空儿来，“你和小辣椒的婚期不是近了，怎么还到处乱跑？还是已经提前娶进门了。”
　　江廷白眼神一暗，闷闷的喝了一大口酒。
　　罗熙年瞧着不大对劲，问道：“怎么了？”心下猜疑不定，那丫头病了？还是磕着碰着了？不然婚期将近，新郎官没道理撇下新娘子不管啊。
　　江廷白连喝了好几杯，因为是空腹下酒，很快露出一点醉意，半晌才闷声道：“我和她……，已经不再有任何关系了。”
　　“什么意思？”
　　“退了。”江廷白心下忍不住难过，低声道：“亲事已经退了。”
　　“你退亲了？”罗熙年瞪大了眼睛，“为什么？！”心里却有点上火，----不管出于什么原因退亲，对女子来说都是一种伤害，并且还会影响到以后的婚嫁。
　　为什么？江廷白也说不清是为什么，更不愿意再想起，连着又喝了好几杯酒，方才吐道：“没什么，就是我们没有缘分。”
　　“放屁！什么缘分？”罗熙年恼道：“你小子也忒不知足了！能够娶着自己想娶的人，还有什么不满意的？不比别人逼着你娶的强？！”一拍桌子，“你还敢退亲？今天倒是说出个四五六来！”
　　“六爷……”江廷白抬头看他，眼前这位有些过于激动了，想了想，问道：“是不是，国公夫人又给你找了亲事？”
　　“你先回答我。”罗熙年深吸了一口气，重复道：“到底为什么退亲？！”
　　不知道为什么，江廷白突然有一种奇怪的感觉，----假如孔三小姐真的走失过，那她人又是怎么回来的？后来罗熙年为什么又写来书信，急着告诉公主府无事的消息，真的只是因为关心自己？这个问题困扰了他许久，今天却似乎就要知道答案了。
　　罗熙年不耐烦道：“你哑巴了？”
　　为了印证心中的猜测，江廷白回道：“是我祖母听到了风声，说是孔三小姐在去太仓的路上，曾经走失……”留心看了一眼，对面的人脸色果然变了，“所以……，祖母不再同意这门婚事。”
　　罗熙年本来支起了半个身子，闻言又坐了回去，----原来还是没有瞒住，事情居然闹到了退亲的地步，那小辣椒在家里该怎么过？还不被人生生撕了。
　　“六爷……”
　　“你也不用猜了。”罗熙年回过神来，冷冷道：“人的确是我送回去的！”说着，一声冷笑，“哼----，你还怀疑我会趁人之危不成？”
　　“怎么会……”江廷白苦笑道。
　　一则罗熙年又不是没见过女人，二则他本身性子十分高傲，三则玉仪虽然小模样挺可人的，但绝对和妖娆妩媚沾不上，更何况逃难时一身粗布荆钗。
　　只是现在，再纠结这些又有什么用？
　　江廷白怅然道：“希望她……，将来能遇到一个更好的吧。”
　　“更好的？”罗熙年的火“蹭蹭”往上冒，一把揪住了他的衣襟，“你还以为自己是个什么好人？你这样做，会害死她知道不知道？！”
　　江廷白有点不明所以，“我……”
　　“把小辣椒半路扔下车的人，就是他们家自己人安排的！”罗熙年一提此事，心里就恼得不行，----这一家子的乌眼鸡，比自己家的那一群还要可怕，连明面儿上的情分都不装了。
　　江廷白震惊道：“什么？这是真的？”
　　虽然当初也有过猜疑，但是被自家人故意丢下未免太过惊人，总以为是路上出了什么岔子，有着不得已的苦衷，却不料……
　　“不然呢，你还以为自己是个什么好人？”罗熙年用力一摔，松了手，“你就是一个混蛋，十足的混蛋！”骂也骂够了，连带着在家受得起一块儿出了，自语道：“其实我也是一个混蛋，不然不会让别人得意那么多年。”
　　两人一起沉默，雅间里突然安静了下来。
　　罗熙年想起先前父亲的问话，----到底想娶一个什么样儿的？左想右想，居然没有比小辣椒更合自己脾气的，何况她已经是自由身。只是孔家已然落败，豫康公主府又牵扯进了谋逆的案子，这种情况下，父亲绝不可能答应两家结亲的。
　　然而一想到要听命继母的安排，又忍不住一阵反胃。
　　眼看父亲的年纪大了，胞兄已经亡故，四哥俨然已是一副世子的派头，其他几个庶出的哥哥，亦是各有各的门路，唯独自己还不上不下的半吊空中。
　　等父亲百年之后，估计能分到几块薄产就算不错。
　　若是再被继母安排婚事，那这一辈子真是要多窝心就有多窝心，以自己的脾气，只怕过不了几年就先憋屈死了。
　　过了许久，江廷白先开口道：“六爷……”心下说不出是什么滋味，“如果六爷想娶孔三小姐的话，或许我可以帮上忙。”
　　罗熙年挑眉看了他一记，眼神复杂。
　　“不过，需要六爷……”
　　“你闭嘴！”罗熙年豁然站起身来，眼角微跳，正是想要揍人的前兆，冷冷道：“你当人家姑娘是个什么？想要就要，想不要就不要，心情好了还可以转送别人？你也太看得起自己了！”
　　江廷白深吸了一口气，说道：“六爷，你知道我不是那样的人。”
　　“爷管你是哪样的人？”罗熙年微眯双眼，一字一句斩钉截铁道：“我罗熙年想要娶的女人，用不着旁人指手画脚！”


洪流（中）

　　相比起京城周围的风起云涌之势，太仓小镇更显一片宁静。
　　不过孔老太太却静不下来，一想起家里的污糟事，就闹心的寝食不安，找了个机会对丈夫说道：“不能再由着她们这么闹了！华姐儿和三丫头的婚事也不能拖，华姐儿今年都十八岁，再拖下去就是十足的老姑娘了。至于三丫头......，小小年纪心思太重，且出了那样的事，又跟公主府有瓜葛，还是早点嫁出才能让人安心。”
　　“哼！”孔老太爷一声冷哼，大有妻子没把内宅管理好的意思，漫不经心的抽着水烟，吐了几个烟圈儿才道：“孙女嫁人是应该的，可眼下哪里拿得出像样的嫁妆？”
　　“到了哪个田地，就得说哪个田地的话。”孔老太太不以为然，分析道：“以咱们家眼下的情势，好的亲事是攀不上的，一般的亲事，人家又能给多少聘礼？嫁妆自然也花费不了多少。”
　　孔老太爷冷哼道：“再少也是银子！”
　　“嫁妆的事我知道安排。”孔老太太微微烦躁，解释道：“华姐儿的嫁妆，老大媳妇早些年就备好了，全部都是现成的。”
　　“那三丫头呢？”孔老太爷冷笑道：“人家可是把三万两银子嫁妆都捐了！难不成临出阁了，你还好意思让人空着手出去？”
　　----那三万两银子，即便她不捐也未必拿得到。
　　孔老太太心里清楚的很，只是话说出来就有些难听了，于是说道：“我难道会不给三丫头备嫁妆？可如今能找什么好的亲事，嫁妆有个千儿八百的也足够了。”顿了顿，“再说我想过呃，三丫头手里不可能没有私房钱，她那外祖母有的是好东西，对外孙女儿更是大方着呢。”
　　“哟。”孔老太爷最近气不顺，嘲笑道：“莫非你还好意思问孙女要私房钱？从没听说哪家小姐出嫁，嫁妆还是自己贴补的。”
　　“要了也不是给我！”孔老太太一张老脸下不来台，恼羞成怒道：“认真说起来，当初的祸事少不了她一份儿！那马家为什么使人上密折？还不都是因为没娶着她吗？这才背地里使了绊子。”
　　孔老太爷脸上十分阴霾，皱眉道：“等她们姐俩出了阁，就让老大媳妇去庄子上慢慢养病，老二的那个更是不能留，要死要活都得撵出家门！”
　　孔老太太张了张嘴，想要说点什么，却清楚眼下丈夫正在气头上，不是时候，因此只得应道：“也好，反正我再辛苦一些日子，等承章媳妇生了孩子，就不用操心这些琐碎事了。”
　　孔老太爷只是吐着烟圈儿，一声儿不吭。
　　“我去叫人打听打听。”孔老太太见丈夫没有反对，起身出门，找来当地最伶俐的几个媒婆，分别先赏了银子，言明越快越好回头赏银越多。
　　俗话说，重赏之下必有勇夫。
　　几个媒婆拿了银子跑得飞快，挨家挨户打听，几乎把整个太仓都翻了一遍，最终还真打听出几家想做亲的。
　　孔老太太挑挑拣拣了一番，最终选出两家。
　　其中一家姓冯，眼下也住在这乌梅镇上。
　　那冯公子是家中独子，今年十八岁，两年前就考上了秀才，后来乡试没中，本来打算明年再次参加乡试，不料却被时局耽误了。眼看乡试不知道等到何时，冯母决定先把儿子的婚事定下，趁着不读书的空闲，弄个大孙子抱一抱也是好的。
　　另一家姓桂，是太仓城里出了名有钱人家。
　　桂老爷今年三十多岁，膝下两个儿子，家里做了好几样赚钱的生意，且样样都规模不小，银子那叫一个多啊。元配前年病故了，如今银子不缺，儿子不缺，就缺一个主持中馈的太太。
　　简单地说，这两家一个是有才的潜力股，一个是有财的绩优股。
　　当然了，本质上的区别也很明显。
　　冯家虽然清寒一些，到底算是走上读书人的路子，将来冯公子若是中了举，还有希望捞个一官半职。而桂家再有钱也脱不掉一个“商”字，士农工商，从身份上总是差了别人一筹，且又是续弦，家里还有一双元配留下的儿子，实在不是佳选。
　　不过孔老太太却觉得很合适，让大孙女嫁到冯家去，嫁妆是现成的，还能贴补婆家讨人欢心，将来没准还能做一个官太太呢。三孙女现在没有权势做为依靠，又出了走失一事，嫁妆也没了，找个不稀罕嫁妆的人家刚刚好。
　　那桂家可是发了话的，只要小姐样貌好，人品好，有主持中馈的能力，并且能善待前面的两个嫡子，其余一切都好商量。
　　在孔老太太看来，这简直就是为三孙女量身打造的。
　　孔老太爷知道以后，也没有异议，只是问了一句，“桂家打算出多少聘礼？”
　　“一千八百两。”
　　“这么多？”如今家里落魄不堪，孔老太爷也降低标准了，想当初，何曾把千儿八百两银子放在眼里？皱眉道：“那三丫头的嫁妆怎么办？”
　　孔老太太笑道：“桂家说了，嫁妆的事情不用太破费。到时候他们先提前办好，放在聘礼里一块送来，等小姐出嫁的时候，咱们家再送回去就行了。”
　　孔老太爷听出一点不对味儿，问道，“有这么好的事？那桂老爷是不是有说不得的毛病？哼，哪有买东西还倒贴的道理。”
　　“什么买啊卖啊，看你把话说得难听的。”孔老太太有些不高兴了，只是不好发作，说道：“那桂老爷手脚健全，能说会道，哪儿会有什么毛病？三丫头这一嫁过去，往后就是绫罗绸缎穿着，珠翠宝石戴着，便是一时间生不出儿子，也没人说三道四。”
　　孔老太爷冷笑道：“当然没人说了，两位少爷正巴不得继母生不出呢。”
　　孔老太太恼道：“你要是觉着不满意，那就回头再另外挑一门好了。”
　　“我没什么不满意的。”孔老太爷闲闲的拨弄着茶水，----如今公主府靠不住了，家里又是这般窘困落魄，当然能省一笔是一笔。喝了两口茶，觉得暖和舒坦了不少，然后方道：”只是老二和三丫头那边，你自己去说吧。“
　　“我这就去跟老二说。”孔老太太懒得跟丈夫置气，站起身道：“三丫头嘛......，婚姻大事哪里轮得到姑娘说话？不说也罢。”
　　----到底是没必要说，还是心虚不好意思对孙女说，唯有问自己的良心了。
　　“续弦？还是个商户人家？”孔仲庭微微皱眉，心里有些不太愿意，“母亲没必要这么着急，三丫头才十三，四岁，停一停，没准儿能找一家妥当些的。”
　　“怎么不妥当了？”孔老太太对儿子，当然不用唯唯诺诺看脸色，板着脸道：“你还当你爹是知府，三丫头的外祖母没出事那会儿？有什么可挑的，等到回头三丫头年纪大了，更难嫁着好的，只怕比桂家还不如呢。”
　　孔仲庭想了想，说道：“且不说十分好的，至少也像华姐儿那样，嫁一个有前途肯上进的读书人，方才不算辱没了。”
　　“华姐儿自己有嫁妆，三丫头有什么？”
　　孔仲庭也有些着恼，冷笑道：“三丫头的嫁妆去了哪儿，母亲又不是不知道！”
　　“你个逆子！”孔老太太气得扬手就是一巴掌，舍不得打脸，只好打在了儿子的身上，弄得自己手疼不已，怒道：“为了一个名声败坏的女儿，就敢这么顶撞母亲？我难道不是为了你好，为了这个家好？难不成三丫头嫁的有钱了，还能落在我的腰包！”
　　孔仲庭烦躁不已，劝道：“母亲，你先坐下消消气。”
　　孔老太太不得不抬出孝道来，总算压住了儿子，见好就收，说道：“你且想想，虽然咱们严令下人们封口，但万一哪天纸包不住火，会是个什么情形？咱们家的名声都跟着坏了，几个哥儿将来也不好说媳妇，所以啊......，三丫头越早嫁出去才越好。”
　　----比起女儿，当然还是儿子们更加重要。
　　这一番话，顿时击中了孔仲庭的软肋，况且自己并没有更好的人选，因此心下左右为难了一阵，问道：“那桂老爷不会有什么不妥吧？怎么还给女方倒贴嫁妆？”
　　“你跟你爹一个样而！”孔老太太嗔了一句，轻描淡写道：“他家不过只是商户，我们家再没落，你爹从前也是做过知府的，人家就是求一个姑娘人品好。反正桂家又不是拿不出银子，何不索性大方一点？人家好了，你们反倒疑神疑鬼的。”
　　孔仲庭自己也是男人，有些事明白的很，因此问道：“那桂老爷屋里有多少人？”
　　“你一个当爹的，问这个做什么？”孔老太太眼光闪了闪，说道：“男人谁不是三妻四妾的？屋里人肯定是有的，至于到底有几个还没问呢。”接着又骂道：“你自己还不是一样？数一数，前前后后都多少个了。”
　　在这一点上，孔仲庭的确没什么发言权，不免有些尴尬，只得转移话题道：“那桂老爷比我还大一，两岁，这往后泰山女婿的，可怎么叫的出口？”
　　孔老太太嗔道：“要难为情也是人家桂老爷，你这个做泰山的怕什么？再说了， 女儿嫁出去就是泼出去的水，也就出阁回门那几天，一年里能有几个时候见着？而且你爹准备等时局安定一些，就一起搬回四川祖宅去，往后只怕一辈子也难再回来，想见也是见不着。”
　　“爹准备搬回祖宅？”
　　“是啊。”孔老太太点头道：“到底还有祖上留下的田产、房屋、回头把苏州的产业都变卖了，回去过几天清闲日子也不错。”
　　孔仲庭心里明白，自己这辈子估计跟仕途无缘，加上父亲罢了官，孔家子孙就更加不好进仕。承章不是一块读书的料，三房两个年纪还小，且就算他们两房发达了，又与二房何干？自己膝下的四个更是太嫩个，三个毛孩子，一个奶娃娃，要说将来也是十年后的事了。
　　孔老太太又道：“阮氏不能留了，等三丫头一出阁就让人送走。”
　　孔仲庭没有多说什么，只是“嗯”了一声。
　　没隔几天，冯家的人来下了聘礼。
　　此时大太太虽然好转一些，但身体仍然不利索，说话也是含混不清，每天只在床上歇着静养。因为老太太严令过所有的丫头，再加上玉华觉得冯家还可以，不愿意母亲知道了再折腾，所以竟将大太太瞒得死死的。
　　玉仪知道冯家下聘的消息后，不由陷入沉默。
　　在孙女儿里面，玉华算得上是老太太的心头肉了，平日那般心疼，眼下也不过配了一个穷酸秀才。冯家不是什么富户，收入有限，唯一的年轻劳动力又在读书，据说还有三个女儿没有嫁。
　　---一看就是家门寒薄，巴望着找一个嫁妆丰厚的媳妇，将来好供儿子读书考举，再拉扯小姑子们出嫁。
　　然而就是这样的亲事，老太太居然都会答应下来。可以想象，孔家已经窘迫到了什么地步，竟然完全顾不上小姐们得将来了。
　　玉华尚且如此，轮到自己又能好到哪儿去？
　　或许在孔家人的眼里，自己已经成了一个负担了把。
　　无依无靠无背景，嫁妆空空，还要公中再掏银子，又曾经走失过，加上是隔了十年才回来的，自然谈不上半分感情。----孔家岂会给自己挑一门好亲事？或许当初嫁到姚家去，都会比眼下的处境要好一些。
　　对于那些名分上的亲人们，玉仪没有半分信心。
　　尽管和桂家议亲一事，孔老太太没有打算告诉孙女，但是到了三月初，桂家的人来要生辰八字时，消息还是瞒不住了。
　　----其实也没有必要瞒了，一个未出阁的小姐知道又能如何？
　　面对突如其来的消息，也许称之为“噩耗”更确切一些，玉仪没有半分惊诧，反倒有种等了许久落下的感觉。
　　或许是已经麻木了，或许是对孔家的人早就失望透顶，等得就是这么一天。
　　听到消息后，玉仪反倒忍不住大笑起来。
　　----续弦？商户？三十多岁？两个儿子？一共六个妾室通房？
　　也就是说，只要自己一嫁到桂家，就会变成十个人组合的大家庭？有一个比便宜爹还要大的丈夫，有两个管自己叫母亲的便宜儿子，还有六个如花似玉的大姑娘，每天等着自己分派，以求跟自己的丈夫激情一夜？
　　玉仪笑着笑着，眼泪毫无征兆的流了下来。
　　什么心机，什么算计，在绝对的权利面前毫无用处。
　　难道说自己穿越的这一生，就是为了体会古代女子的无奈？体会什么事万恶的封建社会？体会无法反抗时，悬梁自尽到底是什么滋味？
　　好吧，老天爷算你狠！
　　这出戏，本姑娘也不打算再奉陪了！
　　放嬷嬷等人早慌了手脚，眼下外面这么乱，就是想要逃回京城都不可能，至于不愿意装病耍赖，或者偷偷离开孔家，也都是一样的行不通。----到时候桂家来抬人，还真没有别的法子对抗，除非抹脖子一死，否则只能乖乖认命嫁过去。
　　“彩鹃，去大盆水来。”
　　“小姐......”菜鹃的烟圈儿哭得红红的，咬着嘴唇去了。
　　玉仪等她端水进来，自己一如平常的净了面，坐到妆台面前，对着镜子仔细的擦了擦粉，扑上胭脂，还把鬓角发丝抿了抿。
　　这本来很寻常的动作，却和屋里的悲伤气氛很不协调，以至于方嬷嬷止了泪，惊吓上前道：“小姐，你可别......”
　　“嬷嬷这是怎么了？”玉仪看着她微笑，说道：“难道以为我打扮好了，就会去找根绳子悬梁不成？嬷嬷......”握了握她的手，“没事的，我想带彩鹃出去散散心。”
　　方嬷嬷仔细打量了一番，见她的确不像是要轻生的样子，稍稍松了口气，问道：“小姐要去哪儿？我陪着小姐一起去。”
　　“不了。”玉仪站起来道：“彩鹃你也洗洗脸，等下我们去胭脂铺逛一逛。”再次安慰方嬷嬷道：“嬷嬷你放心，我不会做那种亲者痛仇者快的事。再说了，眼下只是刚刚合生辰八字，还没有定亲，离成亲的时间更是远着，回头还可以再慢慢谋划。”
　　方嬷嬷茫然的点了点头，自我安慰道：“是啊，咱们还有时间.....”心里却是完全没底，马上就要订亲下聘礼了，还能怎么改变呢？公主府也指望不上了，难道还有另一个江廷白来救场？这一切，似乎已经成为定局。
　　玉仪领着彩鹃来侧门，拦住一个婆子，说道：“去找一辆马车过来，我有事要出去一趟。”
　　“三小姐要去哪儿？”
　　“胭脂铺。”
　　“这个......”那婆子似乎有些为难，赔笑道：“要不三小姐等等，我去回过大奶奶再说，不然的话......，我也没权利随便派车子的。”
　　玉仪淡声道：“去吧，快去快回。”
　　那婆子这边一转身，那边立即跑去找到孔老太太，把事情说了，问道：“三小姐眼下就在门口，车子是派还是不派？”
　　“她要出去？”孔老太太皱了皱眉，问道：“可带了包袱，身边都跟了什么人？”
　　“没有包袱，三小姐身边就一个丫头。”
　　“那就让她去吧！”孔老太太松了口气，但是补了一句，“不过看紧一点，三小姐可是快要出阁的人，别磕着碰着了。”
　　----也不知道公主府是怎么教的人，临出阁的小姐还四处乱跑！
　　那婆子忙道：“老太太放心，我家那口子就是驶马车的，一准儿把人看好，保证三小姐毫发无损回来。”
　　“哪儿那么多废话？下去。”孔老太太没什么好心情，心下不由冷笑，-----不过是一个黄毛丫头罢了，青天白日的，难道还能自己跑了不成？她要是真敢跑，那简直就是自寻死路！
　　说起来，孔家一切霉运都是从孙女回来开始的。
　　若是这个孙女没回来，二儿媳虽然贪钱却也并无大错，还在主持中馈。大儿媳一向稳重贤惠，自当念她的佛经，即便对女儿的婚事操心一些，也不至于迷了心窍，做出那等糊涂的事来。
　　更不会跟什么姚家，马家，江家扯上瓜葛，不会招来无端的祸事，更不会折损了那么多银子，害得孔家落魄到今日田地！
　　孔老太太越想越是恼火，越发生出恨意来。
　　因为乌梅镇拢共就一条大街，一应商铺都挤在一起，玉仪便是想逛也逛不久，没多久就回来了。
　　那婆子在门口得了消息，赶紧回来禀报。
　　“都做什么了？”孔老太太问道。
　　“先是逛了逛胭脂铺，买了一些胭脂水粉，然后又去了绸缎店，挑了两匹料子，还去炮仗店买了两支烟花，别的零零碎碎也买了些。”那婆子一字不落回了，补道：“听我家那口子说，三小姐好像挺高兴的。”
　　孔老太太没听出任何不妥，只得挥手道：“行了，你下去吧。”


洪流（下）

　　玉仪回到自己的屋子，脸上透着一种异样的平静。
　　方嬷嬷瞧着怪异，又说不出哪里不对，生怕她起了轻生的念头，再也不敢把视线离开半分，小心问道：“小姐都买什么了？”
　　玉仪微笑道：“一些小玩意儿。”
　　玉清住在一个屋子里，当然知道了消息，可她本来就是人小力微的，又怯懦，别出帮着出主意，就是安慰人都说不上两句。只是知道姐姐就要给人做继室，且那人家里有儿子、多妾室，即便是姨娘也认为不是良配，心下既不安又有些恐惧。
　　----嫡出的姐姐尚且嫁得如此，自己岂不是还要更加糟糕？
　　“四妹妹，你坐下我有话说。”玉仪从怀里摸出一个荷包，打开了，里面装着两粒小指甲盖儿大小的翡翠戒面，五、六块奇形怪状的金子，还有一颗蓝莹莹的蓝宝石，一起轻轻推了过去。
　　玉清不明所以，茫然道：“三姐姐，你这是……”
　　“从前姨娘帮了许多忙，我却一直没有机会报答，这些是姐姐给你的压箱底钱，回头缝在棉袄里收好了。”玉仪嘴角含笑，又叮嘱了一句，“千万别放在姨娘那儿，免得官盐反倒成了私盐，将来说不清楚。”
　　“不……”玉清觉得有些烫手，更有些害怕，“三姐姐，我不能拿。”
　　“傻丫头，姐姐还有呢。”玉仪没有精力再多说，转身朝素莺道：“你去找件四小姐常穿的棉袄，帮她仔细缝好了。”回过头对玉清一笑，“好妹妹，听话。”
　　玉清的眼泪直往下掉，哽咽道：“三姐姐，那桂家……”
　　“别说了。”玉仪的心里累极了，起身道：“你们各自忙各自的，我躺一躺。”连衣服也懒得脱，自己扯了床被子悄无声息搭上。
　　接下来的日子里，玉仪一直安安静静的呆在房里，很有几分的样子，孔老太太那边虽然瞧着奇怪，却也说不出个所以然。只有方嬷嬷和彩鹃等人急得不行，眼看日子一天一天过去，只怕桂家就快要来下聘礼了。
　　家里这么大的动静，大太太终于知道了冯家的亲事。虽然不情愿，但眼下她却当不了家，况且哪能让女儿再被退二次亲？最终看在冯家公子还不错的份上，咬牙认了，毕竟孔家落魄如斯，女儿年纪又大了，想要回头再挑更好的女婿，几乎等于痴人说梦。
　　不过一听说侄女要嫁去桂家，大太太心里又好受了些，执意找来老太太，因为眼下嘴角还有些歪斜，表情显得格外扭曲，坚持道：“三丫头……，不、不能在前头，等华姐儿出嫁后……，再下聘礼。”
　　----都这种时候了，侄女还是不忘争一口这种闲气。
　　孔老太太皱了皱眉，点头道：“你放心，好好歇着养病就是。”
　　玉仪知道以后，心下反倒有些感激大太太了。
　　不单把桂家下聘礼的日子推后，而且还能赶上大姐姐出阁的日子，那一天应该很热闹，孔家的人应该会到的很齐全吧。
　　玉仪想着想着，忍不住“哧”的一下笑出了声。
　　“小姐？”彩鹃神经质的回头，自家小姐有点古古怪怪的，不会是……，被孔家的人气得失心疯了吧？越想越害怕，小声问道：“小姐……，想到什么好笑的事了？”
　　“没什么。”玉仪笑着摇摇头，说道：“你先别弄了，咱们俩出去走走再回来。”
　　方嬷嬷忙问：“小姐要去哪里？”
　　那边玉清和素莺等人也是一脸不安，目光全都转了过来。
　　看着这一屋子神经紧绷的人，玉仪心下叹了口气，缓和一下笑容，尽量让自己看起来正常一点，起身道：“我有事，去老太太那边一趟。”
　　方嬷嬷松了口气，对彩鹃道：“你好好陪着小姐。”又有些担心，劝道：“小姐有话好好说，可别和老太太……”眼嫁给桂家固然很糟糕，若是再激怒了孔老太太，没准还会更糟糕，实在是不敢想象。
　　玉仪笑道：“嬷嬷放心，我不会和老太太顶嘴的。”
　　“三丫头？”孔老太太瞧着孙女一脸平静，觉得奇怪，但不好当面流露出来，只是笑道：“坐下说话，到底有什么要紧事？”方才本来不想见的，怕孙女脾气不好，因为婚事不满意吵起来，那大家可就难看了。
　　玉仪坚持等在门口，这才见着了人，笑道：“孙女有一个不情之请。”顿了顿，“眼看孙女就要出阁了，身边也没个可靠的，所以想找祖母讨几个人，将来也好帮着使一把力。”
　　孔老太太眉头微皱，----哪有姑娘家大大咧咧谈自己出阁，还跑来要人的？不过反正陪嫁都是要去人的，去了也好，孔家还少养几张嘴呢。
　　因此心下略一琢磨，问道：“你要哪几个人？”
　　“多的也不敢要。”玉仪神色平常，说道：“就要段嬷嬷、栖霞，还有彩鹃，只要把她们三人的卖身契给我就行了。”
　　“你现在就要卖身契？”孔老太太问道。
　　玉仪反应极快，不愿让她多想起了疑心，立即板着脸，冷声道：“孙女就是想要这几个用惯了的人，留在身边服侍，不然做人家媳妇也没底气的。”
　　一副我信不过你要先拿到人，否则就不出嫁的架势。
　　孔老太太气得血压升高，----一个年轻姑娘家，居然敢拿成亲之事来威胁长辈？可是眼看桂家就要来下聘，到时候不光不用备嫁妆，聘礼还能留下不少，又能早点把这孙女送出门，实在不愿意搅黄了这门亲事。
　　玉仪心下暗笑，又给了对方一个台阶下，怯声道：“孙女也是害怕，听说那桂家已经有两个儿子，还有好些……”一脸对未来的恐惧和担心，“孙女怕自己做不好，回头反倒丢了孔家的脸。”
　　孔老太太的脸色稍微缓和，一个十三岁出头的小姑娘，要应付那么大一家子，有些害怕也是难免的。再者犯不着在小处上闹得不痛快，脸色虽然还是不大好，但总算是松了口，吩咐吉祥道：“你去承章媳妇那儿一趟，把段嬷嬷几个的卖身契拿过来。”
　　彩鹃一直无声站在门口边儿，没过多久，吉祥取了几张薄薄的纸回来，忍不住多瞧了一眼，----那可是自己的卖身契啊！做下人的，一辈子都困在这上头了。
　　“多谢祖母体恤。”玉仪得了东西，懒得再表演什么祖孙慈爱的戏，走到门口叫住彩鹃，淡淡道：“走吧，我们回去。”
　　把孔老太太气得半死，看着孙女的背影直恨得牙根痒痒，低声吩咐道：“把三小姐盯紧一点，可别闹出成亲找不着新娘子的笑话！”虽然不相信孙女会不顾名节跑了，但到底还是有些不放心。
　　出了门，彩鹃一路跟着玉仪身后，眼睛总不忘朝她手上看，犹如怀揣小兔一般，心口“扑通扑通”乱跳个不停。一直回到住处关上门，方才激动道：“小姐，你真的把我的卖身契要回来啦！”
　　方嬷嬷回头道：“什么卖身契？”
　　“段嬷嬷、栖霞，还有彩鹃的。”玉仪将那几张发黄的纸递了过去，说道：“段嬷嬷在苏州呆了十几年，回头交给她，等时局平定了，就到官衙里去消了奴籍。”
　　彩鹃怔住了，原以为小姐要卖身契是自己拿着，免得再受孔家人拿捏，怎么变成让注销奴籍了？这对自己来说是好事，可是为什么感觉总是不大对劲。
　　方嬷嬷也察觉出来了，疑心道：“小姐你这是……”
　　“怎么了？”玉仪故作一脸轻松，笑道：“段嬷嬷都一大把年纪了，难道不该好生养几天老？还要一辈子做人奴仆不成？栖霞和彩鹃也该嫁人了，若是带着奴籍，将来生下的孩子便是家生奴，自然是以良家子出嫁的好。”又看了素莺一眼，“只有你要麻烦一些，还得让人去京城办手续。”
　　这一番话听起来合情合理，但扔有些突兀，方嬷嬷心念一转，问道：“小姐事事都替别人想好了，难道就不替自己想一想？身边的人都走光了，谁来服侍小姐？外头买的可是更不靠不住。”
　　玉仪笑道：“难道没了卖身契，你们就都不理会我了不成？”
　　方嬷嬷答不出个所以然来，想要再说，却见玉清从周姨娘哪儿回来了，到底有些避忌外人，只好暂且按下不提。
　　玉仪不用再做贤淑小姐，索性每天睡到日上三竿才起来。
　　只在心里数着日子，到了玉华出嫁的前几日，找了个闲暇，跑去了玉娇那边，进门笑道：“五妹妹有没有空？咱们好久没一起说话了。”
　　玉娇哪里会有什么好脸色给她，撇了撇嘴，幸灾乐祸笑道：“三姐姐不是要嫁到有钱人家了吗？不躲在屋里赶着绣自己的嫁妆，还闲逛个什么劲儿。”
　　“哎……”玉仪轻轻叹了口气，“五妹妹，你怎么不想一想自己的将来？”
　　“我？我将来怎么了？”　　玉仪心下好笑，这还真是一个十足的傻丫头，----元配嫡女都嫁不好了，继室的女儿难道还好得了？更何况阮氏又失了势，承文几个年纪还小，即便将来姐姐嫁得不好，只怕也是说不上话的。
　　玉娇气呼呼的，“你笑什么？！”　　“五妹妹，你听我说。”玉仪故意压低声音，问道：“你想不想让太太回来？”又看了一眼旁边的丫头，一脸不方便外人知晓的模样。
　　玉娇虽然信不过姐姐，但盼着母亲回来的心却是急切的，想着好歹不吃亏，最多只是白和她废话几句，便朝丫头们道：“你们先出去！”
　　玉仪自己倒了一杯热茶，慢悠悠的饮了一口。
　　玉娇恼道：“有话快说！别装模作样的。”
　　“妹妹你就是这么性急。”玉仪轻轻一笑，说道：“我想过了，等到大姐姐出嫁的那一天，太太可是二婶婶，按理是应该出席送亲喜宴的。”凑近了些，怂恿道：“五妹妹何不去告诉爹，再撒个娇求个情，没准儿太太就回来了。”
　　玉娇将信将疑，心下觉得还是有几分可行性，问道：“万一爹不答应呢？”
　　“爹不会不答应的。”玉仪的声音更低了，悄声道：“五妹妹你想，万一哪天承宝他们想太太了，又是在大喜的日子，家里岂会愿意闹得不痛快啊？五妹妹只消跟爹说，让太太回来参加喜宴再送回去，至于回头送不送……”
　　----人都请回来了，想要再送走自然不那么容易。
　　玉娇有些欢喜起来，点头道：“我知道，到时候再想别的法子。”忽而脸色一变，“你会有这么好心？是不是藏了什么坏主意？！”
　　“我能有什么坏心？”玉仪做出不高兴的样子，又露出一点不自然，“再过几个月我也该出阁了，总不成没有太太坐镇吧？要是到时候再让太太回来，只怕慌里慌张的也不来及。”
　　玉娇的脑子转了转，----嫡女成亲了，继母却被撵到了庄子上不能出席，这说出去的确太难听，也难怪她着急上火了。
　　心下不免有些得意，冷笑道：“哼，算你识相！”
　　玉仪一副不情不愿的模样，起身道：“那就有劳五妹妹辛苦一趟了。”
　　----该做的、能做的自己都做了，能成几分算几分。阮氏不能回来算她命大，能回来也怨不着，说起来，这一步一步的错都是她造成的。
　　转眼到了玉华成亲的日子，孔家上下一派喜庆。
　　玉仪作为妹妹，少不得也打扮了一番。
　　眼下天气已经暖和，穿了一身湘妃色对襟半袖褙子，里面套了一件姜黄色的团纹绣花窄袖，下着月白色的六幅细缎儒裙。
　　对镜自揽，里面是一个白皙清秀的豆蔻年华少女。比起去年又大了一岁，模样儿长开了一些，举手投足间，多出了几分温柔妩媚的女人味儿。
　　只可惜……
　　玉仪取了一支漂亮的珍珠簪插上，又扶了扶翡翠耳珠，回头道：“把送来的花拿过来看看，找一朵合适的戴上去。”
　　彩鹃捧了一个黑漆盘子过来，脸露苦涩，“小姐，大小姐一成亲可就……”
　　等玉华一嫁人，桂家也快该来下聘礼了吧？再者老太太对自己有气，只怕婚期也不会太久，估计等不了一、两月，就该自己做新娘子了。
　　一阵强烈的恶心感觉涌上心头。
　　玉仪深吸了一口气，尽量让自己平静，转手拣了一朵鹅黄色的芍药花，用手略作修剪，转眼弄出一个漂亮的花形来。对着镜子仔细戴好了，朝彩鹃笑道：“小姐我今天好不好看？”
　　彩鹃哽咽道：“好……，好看。”
　　一旁的素莺赶紧捂了嘴，无声的落起泪来。
　　玉仪转身笑道：“你这是怎么了？等会儿让人看见，还以为出嫁的人是我呢。”上前拉了方嬷嬷的手，“这两个不稳重的，让她们在屋子里哭好了，咱们先走。”
　　方嬷嬷亦是担心难过，叹气道：“小姐去应个景儿就回来吧。”
　　外头早已热闹喧哗起来，人声鼎沸。
　　“接新娘子咯……”
　　“关住门，快关住门……”
　　玉仪去跟玉华说了几句，算作和出嫁的姐姐告别留恋，还送了一支红玛瑙长簪，微笑道：“大姐姐一向对妹妹关爱有加，这算作是添妆的。”
　　玉华一脸羞怯之色，小声道：“多谢三妹妹。”只是抬起头的那一刹那，眼里却闪过一丝淡淡的担忧，很快屋里来人更多，又忙着应付其他人去了。
　　玉仪转身回了自己的屋子，找出早就准备好的那个盒子，里面有前几日在炮仗店买的好东西，一想到接下来要发生的事，不由笑了笑。
　　彩鹃早洗了脸，上前问道：“小姐这么快就回来了？”顿了顿，叹道：“这热闹，倒还真是不凑也罢。”
　　方嬷嬷恨声道：“小姐还添妆做什么？大太太还害得小姐不够吗？！”
　　“大太太是大太太，大姐姐是大姐姐。”玉仪没有母债女偿的念头，毕竟玉华帮过自己好几次，并没有任何功利心，不能因为她母亲作恶就否认她的善良。再说了，玉华这回嫁过去想必不容易，多一点东西也是好的。
　　方嬷嬷难受道：“小姐分得清是非，孔家的人可分不清啊！”
　　一屋子的愁云惨雾气氛，让人好不压抑。
　　玉仪在屋子里做了一会儿，算着时间差不多了，在床下找出一个黑漆盒子，搂在怀里道：“我去前面看看老太太他们，一会儿就回来。”
　　彩鹃赶忙跟了上去，“小姐，我跟你一起去。”
　　玉仪没有反对，神色平常的不能再平常，搂着盒子出了门。
　　走在半路，彩鹃忍不住问道：“小姐，这盒子里到底装了什么？”那天去炮仗店的时候，小姐不让自己跟着进去，回来也不说是什么，还整天放在床下不准人动。
　　“你真多事。”玉仪嗔了一句，在院子门口停住脚步，“你在这人等着我，有些话当着你们丫头不方便说，我一会儿就出来。”
　　彩鹃往上房里瞧了一眼，不放心道：“小姐，你可别赌气啊。”
　　“我想是有气性的人吗？”玉仪笑吟吟的，心却在一点一点往下沉，双手抱紧了那重要的盒子，沉甸甸的，----这个分量应该够了吧。
　　即便不够，还有里面混在一起的三仙散粉末呢。
　　三仙散家家户户都是常备的，一般用作金疮药之用，能够加速伤口愈合，----不过却只限于外用，里面含有大量有毒的汞，吸入或者吞服都会导致中毒。
　　玉仪对做乱世佳人没有丝毫信心，反正都逃不过一个“死”字，那么要死也得拉几个垫背的，叫算计自己的人都不得好死！
　　今天是大喜的日子，孔府的几位主子都齐齐聚在上房里。
　　大太太人逢喜事精神爽，中风之症好了许多，虽然还不太利索，但不说话的时候也与常人无异，眼下脸上还挂着泪痕，到底心里舍不得亲生女儿。
　　----做人媳妇，可跟做姑娘的光景天差地别。
　　孔老太太劝道：“女儿顺顺利利嫁了，做娘的应该高兴一些才是。”因怕大儿媳不愿意女儿隔得远，所以还没告诉要回祖宅的消息。
　　阮氏也被请了回来，不过以她现在实际被休的身份，不方便插嘴，因而只是跟泥塑菩萨一般，静静的端着茶喝着，一声儿不吭。
　　三太太便笑道：“是啊，今儿可是华姐儿的好日子。”
　　孔老太太正想再说两句，抬眼看见玉仪从门外走了进来，手里还抱着个大盒子，有些不伦不类的，因而问道：“家里正乱着，你怎么不回屋歇着去？”
　　玉仪笑盈盈道：“我拿了一些要紧东西过来，有话要说。”
　　此话一出，众人不由都看向了她手里的盒子，----看起来倒像是一个首饰盒子，难不成里面装了值钱的东西？看起来似乎还挺沉呢。
　　孔老太太一向拿不准这个孙女，问道：“什么东西？”
　　“是母亲留给我的旧物。”玉仪故意说得含混不清，仿似顾氏留下了什么值钱的东西，扫了丫头们一眼，----人太多了，等下很可能会弄出什么乱子来。故意顿了顿，然后道：“先让吉祥她们先回避一下，我才能打开。”
　　孔老太爷不耐烦道：“你们都下去！”又道：“有什么话，说吧。”
　　----顾氏的嫁妆，就算孙女私下留了一部分，那也不会有多少了。再说这个当口，就不信孙女还能献出什么来。
  　孔老太太看了庶子庶媳一眼，说道：“你们也忙一天了，先下去吧。”
　　----都这种时候了，还生怕庶子一家占到便宜？
　　玉仪心里无尽的嘲笑，不过三房的人与自己并不相干，走便走吧，这种节骨眼上并不想多事。看着三太太一脸不甘愿的样子，不由想着，回头等这边炸开了花，她估计会一辈子庆幸吧。
　　阮氏眼里尽是幸灾乐祸，插嘴道：“听说三小姐要嫁人了？”
　　“是啊。”玉仪也是笑吟吟的，“是太仓的一户有钱人家，不过比起姚家还是要差了一筹，那桂老爷人又老，还有两个儿子、六个妾室。”直勾勾的看着阮氏，“太太心里是不是很痛快啊？”
　　阮氏脸上笑容一僵，“不知道三小姐在说什么。”
　　孔老太太也是脸色难看，斥道：“你一个姑娘家，怎么能说这些乱七八糟的话？不是有事要说吗？快点说了，也好早点回房安静歇着。”　　玉仪冷笑问道：“你们都把孙女卖了，还不能让人说说？”
　　这一来，孔家的人脸色都变了。
　　孔仲庭赶忙斥道：“怎么跟长辈说话呢？下去！”
　　“呵，呵呵……”玉仪控制不住想笑，打开了手里的盒子，“里面可有好东西，你们就不想看一看吗？当初拿了整整三万两银子都不含糊，如今怕是嫌少了吧。”
　　“你……”孔老太太气得浑身发抖，骂道：“谁家的姑娘，会像你这样满口胡说八道？眼里还有没有尊长？！真是了反了天了！”
　　玉仪毫不客气，讥讽道：“谁家的尊长，会想你们这样把孙女当货品卖？到底还有没有廉耻之心？要不要脸？就不怕将来遭报应吗？！”
　　孔仲庭上前两步，斥道：“你闭嘴！赶紧……”突然发现有点不对劲，女儿手里燃了一个火折子，而那盒子里黑乎乎的一包，捆得紧紧的，不由惊吓道：“那……，那是什么东西？”
　　玉仪嫣然一笑，“火药包。”
　　“啊！”大太太吓得一声尖叫，顿时又抽搐起来。
　　屋里众人都是脸无血色，孔老太爷颤声道：“三丫头，你……，你别乱来。”浑身早软成一团，动也动不了。
　　孔老太太几位女眷更是话都不会说了，只剩下孔仲庭稍微镇定一点，轻声道：“仪姐儿……，这可不是闹着玩儿的。”
　　“谁要玩了？”玉仪将火折子凑近引线，一字一句道：“我要你们给我陪葬！”
　　孔仲庭突然扭过头去，朝着孔老太太喊道：“娘！你倒是说句话啊！桂家的亲事咱们不结了，快说……，快跟三丫头说啊。”
　　孔老太太这才醒悟过来，赶忙咽了咽口水，声音颤抖道：“三丫头，那桂家原本不是什么良配……，你不喜欢，咱们就不结这门亲了。”
　　“呵呵，原来你们也知道不是良配啊。”玉仪觉得无比好笑，问道：“你们真的会退亲？觉得我会相信？傻了是吧？”又朝阮氏看了一眼，“太太我劝你别乱动，这里面可是装了三仙散的，炸开了吸上两口，恐怕滋味会不太好受呢。”
　　----在自己死之前，先好好欣赏一下眼前的画面吧。
　　其实只要有一个人敢扑上来，就算自己点了，估计也不能炸不到旁的人，可惜他们一个个心怀鬼胎，且又惜命如金，根本没有人愿意做这个牺牲品。
　　能亲眼看到这么有趣的画面，被逼死也值了。
　　“住手！！！”一个陌生的声音从外面传来，似乎往还前走近了几步，夹杂着惊骇和焦急，“不要乱来！”
　　“谁也不准过来！”玉仪的神经处于高度紧张状态，根本不敢回头去看，生怕自己一转身，孔家的人就扑了上来，“别过来，不然我就点了！”
　　----不不不……，不用再犹豫了，只要把火折子凑过去……，“砰”的一声，就再也不用呆在这个世界，再也不用被人逼着嫁人。
　　为什么手会发抖？你这个胆小鬼！
　　那人声音更焦急了，“别动！千万别动！！”
　　玉仪听起来似乎有一点耳熟，混乱间却想不起是谁，可是谁也救不了自己，改变不了自己的命运，----还有什么可犹豫的，别害怕，就跟这一群人渣同归于尽吧。
　　“是我。”那个声音柔和下来，轻声道：“你回头看一眼，是我。”
　　玉仪总算听出来那声音是谁，缓缓侧首看过去，-----一张英气飞扬的年轻脸庞，带着紧张、怒气、担心，清晰的映入自己眼帘，不由喃喃道：“六爷，你怎么会……”
　　----难道自己产生幻觉了，以为人家碰巧救了一次，还会再来救第二次？可是眼前的人真真切切，身上虽然不再是锦衣卫装束，但那人却是那人，还是那副眼睛长在头顶上的样子，一点儿都没有变。
　　罗熙年简直要疯掉了。
　　本来泰王登基京城局势一定，就立马往这边赶，一路马不停蹄，到乌梅镇却正好撞上玉华成亲。当初没顾得上细问，急得上火，以为是小辣椒被胡乱配了人，便紧跟着追到冯家去了。
　　----只要还没有拜天地入洞房，抢也要抢回来！
　　谁知道新娘子下喜轿时，丫头们却说什么“大小姐当心一点”，仔细一打听，原来是孔家的大小姐出嫁，不是自己惦记的那一位。
　　亏得发现的早，不然在冯家闹一场麻烦不说，还耽误了时间。 
　　再看眼前这惊心动魄的情景，罗熙年真不敢想象，要是迟来一会儿，等待自己的会是什么！即便是现在，心也是从未有过的快速乱跳。　　“听话，千万别动。”罗熙年怕吓着她了，手一抖可就麻烦大了，尽量放柔声音，“把火折子拿到一边。”轻轻走近了一步，声音笃定，“谁也不能逼你嫁人，因为你马上就要嫁给我了。”
　　玉仪有点听不明白，茫然道：“……你要娶我？”
　　罗熙年认真道：“对，我要娶你。”
　　“不，我不信。”玉仪摇头，泪眼婆娑的看向他，颤声道：“你在骗我，对不对？我都已经这么可怜了，为什么还要骗我……”
　　“我不骗你。”
　　“真的？”
　　“真的。”
　　玉仪的眼泪簌簌的流，哽咽道：“那……，你可不能反悔。”
　　“不反悔。”
　　“还有，……也不能退亲。”
　　罗熙年暗暗骂了一句混蛋，认真道：“不退亲，除非我死了。”看着她的眼睛，没有一丝一毫躲闪，缓缓举起右手对天起誓，一字一句道：“我罗熙年如有半字虚言，天诛地灭！”
　　现代人或许不信鬼神之说，但古人却是深信的，誓言不会随便乱发，特别是这种恶毒诅咒自己的誓言。
　　在场的人都怔住了。
　　玉仪手上的火折子一抖，掉落地上。
　　罗熙年趁她出神之际，连着几步快速跑了上去，一把抢下火药包，将人紧紧搂在怀里，安抚道：“别怕，没事了。”怀中人纤腰盈盈一握，却像受了惊吓的小鹿一般，浑身颤抖个不停，是被吓坏了吧。
　　玉仪早已泣不成声，生怕跑了似的，紧紧抓住这唯一的一根救命稻草，哽咽道：“他们……，就要逼死我了……”
　　“谁敢？”罗熙年眉头一挑，冷冷看向被吓傻了的孔家人，扬起下巴道：“想要动爷的女人，那就先从爷的身上踏过去！”
　　玉仪慢慢放松下来，整个人却再也没了力气，软在了他的怀里，失声大哭道：“你怎么才来，怎么才来……”
　　“是我来迟了。”罗熙年搂紧了怀里的娇小身躯，给予让她安定的力量和温度，低头轻声道：“从今以后，一切有我。”


彩虹

　　“呵，这都是演的哪一出啊？”阮氏见没了危险性，慢慢恢复过来，看着搂在一起的二人，嘲笑道：“青天白日的，搂搂抱抱也不害臊！”心里恨得要死，原来嫡女诓了自己回来，竟然是打算要了自己的命！
　　罗熙年并没有松开手，而是冷声道：“我搂我自己的夫人，有何不妥？”
　　“你的夫人？”阮氏嘴里啧啧了两声，“这位是谁家的公子？难道没听说，婚姻大事是父母做主的？没有三媒六聘，别人家的姑娘怎么就是你的夫人了。”
　　“哦？”罗熙年挑眉问道：“敢问你又哪一位？”
　　“我是她的母亲。”
　　“母亲？”罗熙年好像听到什么笑话一般，笑得不行，“我夫人是你生的，还是你养的？”满目鄙夷之色，“你算是那门子的母亲？！”
　　“你……”阮氏气得脸色发青，指道：“你、你太过……”
　　阮氏不知道罗熙年的身份，孔老太爷却是知道的，而且看这情形，鲁国公府肯定没有出事，赶忙喝斥道：“你少开口！再多嘴，现在就把你撵出去！”
　　这边玉仪已经平复了许多，轻轻挣开站到旁边，——方才自己的确太过失态了，精神差一点崩溃，竟然忘记自己如今是在古代，是在男女授受不亲的时代。
　　罗熙年没有阻拦，只道：“别怕，我在这里。”
　　因为这一句简短的话，玉仪的心突然落定，——虽然只是几面之缘，却莫名相信眼前的人不会撒谎，不会骗自己，有他在自己就真的能够平安。
　　“六爷。”孔老太爷扶着椅子站了起来，陪笑问道：“你方才说要娶仪姐儿的话，是真的？不是随口玩笑？”
　　到底名份上是玉仪的亲祖父，也是孔家的一家之主，罗熙年还有事要他办，因此倒是客客气气的，笑道：“当然是真的。”顿了顿，“就是不知道，老泰山对我这个孙女婿满不满意？”
　　孔老太爷能有什么不满意的？一百个一千个满意。
　　即便是当初没被贬官时，那也没指望能攀上这样一门贵亲。更何况眼下落魄，别说是让孙女嫁到国公府做夫人，哪怕是做良妾，也没有什么不愿意的。
　　阮氏不明白公公为何如此谦卑，心下却是惊恐，——难道说，嫡女真的要飞上枝头变凤凰？自己和她结下了那么大的仇，又被休了，将来她若是对几个弟弟妹妹不利，哪该如何是好？一时情急之下，竟然也顾不得仔细多想。
　　阮氏咬牙切齿道：“家里已经给她说了亲事了，岂能你说娶就能娶？！”
　　孔老太爷脸色一变，生怕坏了孙女的好事，回头骂道：“你已不是孔家妇，休得在此胡言乱语！”又骂儿子，“你是死人啊，还不快把人拉下去！”
　　孔仲庭一向习惯了服从父亲的命令，眼下更想早点离开，免得再有危险，慌忙去扯阮氏，骂道：“你快给我闭嘴！”罗熙年突然开口笑道：“岳父大人等一等。”
　　岳父？孔仲庭有点懵了，闹不清眼前是个什么状况，眼前这位是谁，怎么父亲一脸毕恭毕敬的样子？唯一清楚的是，女儿手里的火药包被人拿开了，不会再爆炸，一家大小没有性命之忧。
　　“别怕，我马上就回来。”罗熙年转身前，还对玉仪轻声叮嘱了一句，大步流星走出院子，那气势仿佛是在自家后花园溜达。片刻后，一个身着油绿色宦官服饰的内侍走了进来。
　　这下连孔老太爷都要懵了，又不敢开口多问。
　　罗熙年朝那人笑道：“让施公公久等了。”
　　早先罗熙年陪着内侍赶到时，一路毫无阻拦进了孔家，刚进内院，就发现里面情形有些不对劲。立即将人请到了一间偏房，这边处理妥了，方才再去赔礼请人，——好在这一趟下来，对方的甜头是吃够了的。
　　“孔氏一门跪听宣旨。”施公公不紧不慢的，上前一步，朗声道：“奉天承运，皇帝诏曰……”中间的话文绉绉的，无非是先夸一夸罗熙年，再夸玉仪，将二人说成是天作之合，故而特旨赐婚，最后道：“……册封孔氏为三品淑人。”
　　这一句话，跪在地上的人倒是都听清楚了。
　　施公公读完了圣旨，又将抹金轴的诰命文书递给玉仪，笑吟吟道：“孔淑人，这可要拿好了。”
　　玉仪恭谨的双手接过，突然有种想要大笑的冲动，——笑自己命运一波三折，笑生死荣辱全系他人一念，笑这无奈不由人的社会。可惜眼下不是时候，好容易才压抑住了情绪，起身道：“辛苦施公公跑这一趟了。”
　　施公公早就把好处拿够了的，大方笑道：“孔淑人客气了。”
　　罗熙年送人出去，临走前朝玉仪点了点头，“等我。”
　　孔老太爷欣喜若狂，这才觉得事情是真的不是做梦，刚想开口说两句，突然想起孙女的火药包，只好按下长篇大论，尴尬道：“仪姐儿，这可是大喜事啊。”
　　那边孔老太太叫了丫头过来，扶着自己，再让两人抬着大太太，一眼不敢多看，慌忙从侧门离开，仿佛后头有妖怪撵着似的。
　　孔仲庭既高兴又有些胆怯，回头看了一眼，继妻阮氏早已经是面无血色，觉得怎么看怎么碍眼，便道：“我先把人送到庄子上去，安排妥当再说。”
　　玉仪看着手上的绫段卷轴，只觉得一切像是做梦一般。
　　“小姐……”彩鹃这才找到空奔进来，抱住她哭道：“下回小姐就是打死我，也不敢再离开了……，小姐你怎么那么傻啊。”
　　傻吗？只是不想再忍受下去而已。
　　桂家的聘礼是一千八百两，还倒贴嫁妆，这一来一回倒倒手，孔家就能捞着近二千两银子，难怪全家人都动心了。
　　那桂老爷必定不止看到的毛病，不然的话，谁会花这么大价钱娶个续弦？
　　玉华出阁时，冯家给的聘礼是二百四十两，同样都是落魄的孔家小姐，难道自己要比玉华好七、八倍？况且玉华还是做嫡妻的，想当初便宜爹续弦阮氏，她的陪嫁才三百多两，孔家也不过花费了四、五百两。
　　那时候，孔老太爷可还是知府呢。
　　孔家哪里是在给孙女订亲，而是明摆着，要把自己卖到桂家去！到时候，只怕被人啃得连骨头的不会剩下。
　　与其被人蹂躏作践再去死，还不如自己了断干净！——
　　不过，这一切都已经过去了。
　　罗熙年为什么要娶自己？玉仪猜不出，但他这会儿能千里迢迢赶过来，就说明京城局势已定，并且是做弟弟的泰王翻了盘。不然外祖母家有着参与谋逆的罪名，他就是再放纵不羁，也不可能拿身家性命开玩笑。
　　难道说，这门亲事是外祖母求下来的？
　　如果是罗熙年自己的意思，玉仪想不出一个合适的解释，更不会满心自恋，以为自己能让别人一见钟情，二见误了终生。
　　不管怎么说，自己已经是有朝廷俸禄的一员。
　　玉仪捧着那分量不重的卷轴，却觉得有千钧之重，——也就是说，只要有了这份诰命文书，不管罗熙年是出于什么心理要娶自己，将来又是否会改变心意，他也轻易辱骂不得，鲁国公府的人亦不敢随意怠慢。
　　罗熙年很快折身回来，对玉仪道：“你回去收拾收拾，带上要紧的东西就行，等会儿就上船回京。”又朝孔老太爷笑道：“老泰山，孙女婿有几句话想单独说。”
　　孔老太爷瞧着他脸色有些不善，勉强笑着应道：“好好，我们先到里面去。”
　　罗熙年的确没有什么好话，——当年孔老太爷的案子，就是他亲自经手，轻描淡写撂了几句话，就让未来的老泰山吓破了胆。
　　孔老太爷连连保证，回头立马收拾东西，一家子全都搬回祖宅去，一定老老实实呆在四川养老，绝对不给孙女添乱。
　　罗熙年很是明白威逼利诱这一套，笑着许诺，今后保证会善待玉仪，并且每年都会有年礼送回四川，请老泰山好好安心养老就行——
　　这也是没有法子的事。
　　不管孔家的如何恬不知耻，但名分上依然是玉仪的娘家人，总不能找个强贼全都捅了。只能以安抚震慑为主，通过孔老太爷的案子，将这一家子乌眼鸡困在四川，自己窝里斗去，免得再跑来京城添乱子。
　　玉仪在路上安抚了彩鹃，让她回去不要说出方才发生的事。
　　一进门，就见方嬷嬷哭红了眼圈敢上来，茫然无措道：“小姐……，这可怎么办才好？刚才打听来的消息，说那桂老爷前年才死了一个继室，并且这些年里，家里妾室通房卖的卖、死的死，竟然一共去了四个。”——
　　敢情这是一位蓝胡子大叔？即便不是，想必自己嫁去也活不了几年，中间还得受尽屈辱，看来一千八百两银子还真不好拿。
　　玉仪早先的害怕，现今得到了确切的消息证实。
　　其实那桂老爷表面上看来，还不能算太糟糕，顶多也就是有一点好色罢了。可惜那不合情理的聘礼，还有倒贴的嫁妆，稍微想想都会猜出其中有不妥，这才是玉仪宁死不嫁的真正原因。
　　“小姐……”方嬷嬷从没遇到过这样的情况，惊慌失措道：“不如……，我们带着人连夜逃了吧？先找个地方躲起来，等时局太平……”
　　“嬷嬷，已经不用了。”玉仪将诰命文书递了过去，露出一个死后劫生的笑容，“我再也不用被孔家的人摆弄，再也不用担惊受怕了。”不管罗熙年有几个妾室、通房，鲁国公府总是要脸面的人，自己又是圣旨赐婚的三品淑人，再者京城还有外祖母可依靠，总还是有活下去的希望的——
　　但，这仅仅是活下去的希望而已。
　　其实玉仪并不看好这门亲事，鲁国公的门第太高，娶的儿媳孙媳肯定也差不了。以自己现在的落魄处境，只怕随便拎出一个妯娌、侄媳，家世都要比自己高上几分，将来还不知道要受多少轻视。
　　如果当初孔家没有败落，孔老太爷还是知府，那时候自己嫁去江家，才是最好的一个选择。身份还算说得过去，娘家人为了自己的利益，也不会太亏待自己，再加上江家门风严谨，只要做一个贤惠守礼的媳妇就行。
　　只可惜，这一切都不能再挽回了。
　　“鲁国公罗家的六爷？三品淑人？”方嬷嬷此刻心绪大起大落，刚刚还被人踩在脚下生死不能，转眼又被抛到空中，不可置信问道：“小姐……，这是真的？”即便亲眼看见了诰命文书，还是要亲口印证一句才能相信。
　　“真的。”玉仪此刻渐渐平静，颔首道：“这种事岂能有人胆敢伪造？六爷他人就在外面，让我们收拾一下东西就走。”“走，现在就走！”方嬷嬷热泪盈眶，急急将值钱要紧的物事找了出来，——不过是一件棉衣和几张卖身契，连包袱都不用打，“这个鬼地方，真是一刻也不想再留了。”
　　到了前厅，孔老太爷等人重新收拾了一番，正在等着辞别。祖父、祖母，还有便宜爹，这些前一刻还在逼自己的亲人，眼下却是一派正襟而坐的样子。
　　只怕他们现在看自己，就好像面对一个恐怖分子一样吧。玉仪也没心思表演亲人分离的苦情戏，连象征性的笑容也懒得挤，按着规矩上前磕了头，便冷冷的站了起来。
　　孔老太太和孔仲庭的视线都有些回避，不知道是害怕，还是别的什么，屋子里的气氛有些尴尬。孔老太爷只好咳了咳，开口道：“你今后就是罗家的媳妇了，记得要孝敬公婆，伺候好丈夫，和妯娌亲戚们好生和睦相处。”玉仪垂着眼帘，淡声道：“是，孙女谨记。”孔老太爷本来还想再说几句，打算缓和一下气氛。
　　外面却来了一个丫头，垂了手，回道：“外面的那位六爷让递个话，说是雷公公还在船上，不便久等，还请三小姐早些出门才是。”
　　孔老太爷只得道：“好，那就出去吧。”
　　“祖父、祖母保重身体，父亲你也多保重。”玉仪说了最后的一句话，转过身，没有半分留恋的走了。孔家的人各自脸色神色复杂，各种滋味难辨。
　　直到上了船，玉仪仍然是恍若做梦一般。
　　因为男女有别，罗熙年和施公公坐了一艘船，玉仪带着方嬷嬷等人又一艘船，至于顾忠等人，另外留了人去通知消息，然后再一起回京。彩鹃一直趴在窗边，突然高兴喊道：“船开了，开了！”
　　方嬷嬷嗔道：“快回来，别淘气了。”
　　“不是淘气。”彩鹃回头，一脸认真道：“我得亲眼开着船真的开了，才能放心，这一走，我们就再也不会回来了。”方嬷嬷恨恨道：“就是死在京城，也不回来。”
　　玉仪上前关了窗户，静静坐着，感受船在水上飘移的微微晃动，身体又慢慢的积蓄出了力量，不再是手拿炸药包绝望的那一刻——从今后不再是孔氏女，而是罗家妇。


第二卷 京城·上篇

返京

　　当初回苏州时，玉仪一路上都是对前程未卜的担心，如今却是放松下来，——都已经经历过最糟的了，以后还有什么可怕？顶多就是自己在罗家不得志罢了。
　　可以想象，罗家的媳妇不是出自公卿侯门，就是高官权贵之女，即便是前面几位庶出的嫂嫂，只怕娘家也没有四品官以下的。
　　玉仪不由苦笑，亏得自己是圣旨赐婚的三品淑人，另外还有外祖母可以依靠。不然以一个罢免官职的昏官孙女身份，能做罗熙年的二房奶奶，在时人眼里，那都算是祖上烧高香的了。
　　罗熙年救场时说的那些话，的确十分铿锵有力，但这并非是他对自己情根深种，更多的是出于本身的傲气，不容他人挑衅自身的权威——
　　假如说罗熙年是一头骄傲的公狮子，那么现在自己就是一只小母狮，因为在他的势力范围以内，所以才会受到他的庇护。
　　如果这头小母狮乖巧听话，又会讨公狮子欢心的话，自然会得到更多的宠爱，也会少受到外界来的伤害。反之若是让公狮子失去兴趣了，甚至惹恼他了，多半就会被一脚踢开，——即便有圣旨在踢不开，受到丈夫冷落的女子，那就是没了依靠的藤蔓，随时都会被人践踏脚下。
　　从看孔家长辈们的脸色过日子，到仰丈夫的鼻息过日子，——两者的区别在于，自己和孔家的人利益冲突太多，和罗熙年则基本站在一条战线上。
　　两相比较，后者终是要好出太多太多了。
　　玉仪稍稍松了口气，又想到了罗熙年的官职上头。一般来说，诰命的品级是和丈夫相匹配的，而罗熙年的年纪太轻，一、二品大员肯定轮不上，应该也是一个三品官，只是匆忙间没来及细问。
　　不由哑然失笑，连自己丈夫是做什么都不知道。
　　丈夫？比起上一次订亲的江廷白，这一次的罗熙年更为陌生。让玉仪担心的是，早先在京城时，就听说罗家六爷的名声不是太好，不会自己这一嫁进去，也有六、七个妾室通房等着吧？
　　和桂家相比，主要优势在于自己不是卖进去的。
　　其实罗家的情况更为复杂，如果没记错鲁国公都有七十好几了。也就是说，罗熙年上头的几个哥哥嫂嫂中，有人年过半百，他的侄儿侄女侄媳妇，最大的三十多，侄孙侄孙女可能十几岁，甚至有了重孙辈的小家伙。
　　玉仪不由扶额，这得是多乱多复杂的一圈人际关系啊。
　　算了，走到哪步下哪步的棋吧。
　　总好过自己被孔家的逼死，或是孤身逃出孔家被强人掠走，或是单身女子被人欺负上门，最后逼得自己投河自尽一途。
　　一个有钱又年轻的女子，没有父亲丈夫兄弟可以依靠，那就是一块肥肉，而且还是上面标明“我很有钱，可以随便欺负”的那一种。不说别的，只消有几个觊觎的在门口多看几眼，名声问题就先说不清楚了。
　　到时候，只怕想死都未必死得干净。
　　还不如拉上孔家的一窝黑心眼儿，多几个陪葬的，没准儿老天爷开了眼，这一炸就穿回现代去了。
　　“小姐，六爷让扫药送了吃食过来。”素莺掀起帘子，手里提着一个三层的黑漆盒子，进来放在桌上笑道：“六爷真是有心，还怕小姐饿着了呢。”
　　彩鹃上前道：“打开瞧瞧，里面是什么好吃的。”
　　揭开盒盖，第一层是三小碟精致的小点心，第二层是一碟虾饺，一碟素包子，没看出什么特别的来。打开最后一层时，玉仪等人却是吃了一惊，里面居然躺着一个四四方方的小盒子，上了锁，旁边还有一把小钥匙。
　　方嬷嬷眼尖反应快，拿起盒子和钥匙说道：“你们俩先下去吧。”
　　玉仪瞧她一脸紧张之色，自己也有些纳罕，难道罗熙年还有心情玩点情调？写一封情书什么的？或是送给绣花荷包？一想到他那张臭脸，实在难以看出还有这份心思。
　　方嬷嬷把钥匙递给玉仪，蹙眉道：“这个六爷，有什么东西回头给不得？还非要赶在这会儿，叫人知道，免不了又是一篇闲话。”
　　然而玉仪打开一看，更是吃惊。
　　没有情书，没有荷包，里面只躺着几张薄薄的纸，——是京城附近的田产和房契，粗略估计了一下，至少得值一万多两银子——
　　罗熙年用自个儿的私房钱，给自己添嫁妆？
　　玉仪突然有点鼻子酸酸的，心里暖暖的，——不管他是出于什么心理娶自己，肯把私房钱倒贴的男人，总还是应该加分的，至少说明真心打算一起过日子。
　　要放在现代，有个钻石王老五肯婚前买房送女友，那姑娘还不感动的一塌糊涂，立马扑到怀里，说达令我愿意嫁给你，愿意永永远远跟你在一起——
　　最要紧的是，这份嫁妆是悄悄的给自己，而不是交给便宜爹或者孔家的人，用一笔银子把自己的终身买断，以便今后可以随心所欲。
　　方嬷嬷也怔住了，半晌才道：“六爷这是……，给小姐添妆奁的？”
　　其实关于自己的嫁妆问题，玉仪也是好生发愁。先头嫁江家五、六千两还凑合，现在嫁去的是鲁国公府，罗熙年又是嫡子，自己的嫁妆没个二、三万两银子，那还真是有点寒碜了。
　　当初母亲的三万两银子全捐了，却没有半分打动孔家的人。
　　现今手头上的积蓄，再加上外祖母和舅舅他们添的嫁妆，差不多有一万五左右，再加上罗熙年这一万两不动产，也算说得过去了吧。
　　方嬷嬷高兴道：“这下可好了。”想了想，又笑，“六爷这人就是贼精贼精的，既把小姐的心笼络了，又没吃亏，反正将来六房的钱也是归小姐管的。”
　　“嬷嬷，这总归是六爷的一番心意。”玉仪微笑，说道：“不然的话，我一副穷酸样嫁去罗家，岂不是更叫上上下下瞧不起？不管六爷是不吃亏也好，还是真心为我着想也好，到底解了燃眉之急，我还是要承他这一份情的。”
　　“知道，知道。”方嬷嬷笑道：“果然女心外向，这还没嫁人就先护上了。”
　　玉仪直至压抑着的心，此刻才算真的放松，忍不住轻快笑道：“那嬷嬷呢？不是都说丈母娘看女婿，越看越欢喜？嬷嬷是长辈，不是也一样的替我高兴。”
　　“当然高兴。”方嬷嬷笑着笑着，却滚出泪来，“小姐总算是苦尽甘来了。”
　　被玉仪感念的好女婿——罗熙年，此刻正在想着心事。
　　未来夫人的出身不够高，娘家败落，这些自己可以不在乎，但是只怕父亲不会如此作想。即便本身是幼子，不需要像娶嫡长媳那么讲究，但以罗家的门第来说，孔家没落败前还勉强凑合，现在却是完全不搭调了。
　　不过妻子是新帝御赐的，又封了诰命，再加上还有重新得势的豫康公主府，——罗熙年想象着父亲跳脚的样子，以及继母等人的快意和撩拨，不由勾了勾嘴角，看来这一回去就有一场热闹戏。
　　其实也不是非她不可，但是这样既摆脱了继母安排的亲事，又娶了一个有意思的夫人，总得说来还是不错。看先前小辣椒吓得那样子，可别吓破了胆，不然自己费尽力气娶的夫人，娶到手却跟先前不一样了——
　　那自己该多郁闷啊？
　　其实罗熙年自己也没闹明白，为何大费周章的娶了玉仪，似乎她跟别的女子有点不一样，又说不出来哪里不一样。
　　反正就是觉得，如果娶了她日子会过得不那么憋屈。
　　探头往后面看了看，二楼的窗户关得严严实实的，不知道她现在怎么样了。
　　施公公在对面端着酒，笑道：“六爷真是性急，这一到京城就该成亲入洞房，连路上的功夫都等不住了？”
　　罗熙年回头一笑，“施公公，吃菜。”
　　“咱家倒是有些好奇。”施公公闲着也是闲着，偏不放过他，啧啧笑道：“真是叫人好奇，到底是怎样的一位绝色佳人？”
　　“什么绝色？”罗熙年笑道：“年纪又小，身板、模样儿都还没张开呢。”
　　“哈哈。”施公公大笑，伸出手晃了晃，“六爷怕是言不由衷啊。”
　　当时一起进的孔家，也不知道罗六爷发现了什么，让自个儿留下等。虽然没有亲眼瞧清楚里面状况，但不用想也明白，肯定不是什么好事。
　　鲁国公府的嫡子和没落知府的嫡孙女，即便有豫康公主府在后面撑腰，这门亲事亦是门不当户不对。瞧着这位爷满脸愉悦的表情，没有任何不情愿，只怕不是圣旨赐婚这么简单，没准儿旨意就是他自己求的。
　　不管怎么说，鲁国公府和豫康公主府算是联姻了。这两家有了瓜葛，势力只会更加锦上添花，那就更不能轻易得罪，——施公公转瞬想明白了这个道理，看出罗熙年不愿多加谈论，当然不会不识趣，很快转移到了别的话题上头。
　　这一路北上，一转眼十多天过去了。
　　当初罗熙年求了圣旨就动身，还没来得及跟家里细说，现今也不知道情况如何，因此特意提前下了船，自己快马加鞭先回了国公府。
　　“你要娶豫康公主的外孙女？！”
　　“嗯。”罗熙年轻轻应了一声，“爹不是早就知道了。”
　　“我知道？”鲁国公气得不行，一巴掌拍了过去，“我要知道你这么胡闹，早就该给你娶个媳妇进门！也省的你来气我，居然找一个娘家败落的媳妇！到底哪里好了，就叫你看对了眼？你倒是说啊！”
　　鲁国公自从得知圣旨一事，就赶忙让人去打听。
　　说是豫康公主的外孙女，这还好，但是孔家是何许人也，怎么没有耳闻？再打听说是原苏州知府的孙女，好嘛，那就是说现在没官职了。往下细问，亲娘早死了，爹只是一个旧年的举人，家里也没有叔伯兄弟做官，简直就是一个破落户！
　　罗熙年嘴硬道：“这不是皇上圣旨赐的婚嘛。”
　　“你少糊弄你老子！”自己的儿子是什么脾气，鲁国公心里明镜儿似的，斥道：“你敢说这圣旨不是你求的？若是皇上赐婚，京城里那么多的高门大户小姐，挑哪一个不强一些？却偏偏挑到苏州去了。”
　　罗熙年只是“嘿嘿”的笑，就是不接话茬。
　　“要是你四哥敢这样胡闹，早打断了他的腿！”鲁国公冷哼了一声，又道：“哪怕你娶豫康公主的孙女，也比这个强多了。”
　　“爹，你可别乱点鸳鸯谱。”罗熙年连连摆手，好笑道：“顾家的丫头，早被平昌候家的二小子惦记上了。”
　　鲁国公闻言啐道：“一窝子狐朋狗友，真是物以类聚人以群分！”
　　“爹，你喝口茶。”罗熙年不会傻到跟父亲对着吵，笑嘻嘻上前扶着，好说歹说让人坐下来，方道：“我又不是四哥，何苦非得娶一个高贵的泥菩萨回来？再说那孔小姐自幼养在公主府的，和京城里的姑娘没分别，爹你见了保证喜欢，回头还能让你早点抱上大孙子呢。”
　　“我孙子多的很，不稀罕！”
　　“那些都是哥哥们生的，又不是我的。”罗熙年继续漫天胡扯，笑道：“都说龙生九子各有不同，爹你见过哥哥们的儿子，难道不想看看我的儿子？将来一定比我孝顺，一准儿会讨爷爷的欢心。”
　　“行了，行了！”鲁国公虽然有权有势，但也不可能公然违抗圣旨，这个儿媳妇自然要迎进门的，消了消气，“别的我也就不说了，只要小姐人品好、贤惠懂事，就遂了你这一回心意。”
　　罗熙年赶忙捏了捏肩，咧嘴一笑，“到底还是爹心疼儿子。”
　　“放手！”鲁国公还有一些气没消完，推开儿子，“你粗手粗脚的，一把老骨头都快被你揉散了。”
　　鲁国公先是不愿意，嫌弃玉仪出身低，但因为是豫康公主的外孙女，心思便松动了一二分，继而听说是公主亲自教养长大的，便又放心了一半。
　　毕竟罗熙年是幼子，不需要非得娶个高门大户的小姐，只要儿媳人品没问题，国公府也不差攀一门好亲戚，再说还有豫康公主府呢。况且小儿子早先有些胡闹，多少权贵人家嫡女宝贝的紧，不大愿意，庶女又配不上罗熙年的身份，一直高不成低不就。
　　再者人是小儿子自己挑的，总该有几分喜欢，能够新鲜一阵子，没准小儿媳还能管一管他，总比一直不着调的强。
　　鲁国公毕竟不是熬了几十年的婆婆，不会存心跟儿媳妇过不去，只要能够为罗家添子嗣，相夫教子会持家，别的也不是不可以酌情折减。
　　罗熙年极会察言观色，心知父亲算是勉强认同了这门亲事，不由松了口气，只要把父亲摆平了就差不多了。
　　至于继母和几位哥哥嫂嫂们，几乎不用担心。
　　说不定还在偷着乐呢，六夫人的身份当然越低越好，不然身份高了，岂不是给六房增添势力？豫康公主虽然比从前尊贵得势，但毕竟不是实权派，帮不上太大的忙，也就是瞧着好看罢了。
　　回到自己的房里，罗熙年一脚蹬了靴子躺在美人榻上，连着往返两趟旅途劳顿，真该好好的歇一歇了。
　　落英端了热热的茶上来，问道：“六爷，苏州的事办妥了？”
　　“嗯。”罗熙年端起来喝了几大口，头也不抬，“再过几天，你们的六夫人就要进门了。”估算了一下时间，小辣椒今天下午也该到了吧。
　　落英抿嘴笑道：“这下可好，也有人管一管六爷了。”
　　“她管我？”罗熙年哼道：“只有我管她的！”
　　“六爷就嘴硬吧。”落英替他续了茶，笑道：“若是六爷不上心，又何苦巴巴的自己赶去苏州？便是个瞎子也瞧出来了。”
　　倚云在旁边轻笑，“行了，数你话多。”
　　罗熙年闭着眼睛不理她们，很快便睡了过去。
　　倚云搂了一床薄被出来，给他盖上，又轻手轻脚的掖了掖，方才悄无声息的带上门出去。到了耳房，拿出还没做完的鞋子来，刚戳了一针，便听落英说道：“你真是沉得住气，还有心情做针线活儿。”
　　倚云抬头道：“我为什么要沉不住气？”手上飞针引线，“就算新夫人要过门，反正你我过两年就会放出去，又有何干？要说不沉不住气的……”指了指对面，“听说那位这几天日夜赶工，要给新夫人做一整套的衣裙呢。”
　　“呸，哪里轮到她了？要是甘菊忙活也还罢了。”落英满目鄙夷不屑，嘲笑道：“既不是姨娘，又没有被爷收用过，瞎操个什么心啊？也不害臊！”
　　倚云停下手里的活计，说道：“不知道新夫人脾气如何？但愿是个好相处的。”
　　落英取笑道：“你不是不着急吗？”
　　“你傻啊。”倚云说道：“难道非得往歪门邪道上着急？回头新夫人一进门，你我的将来可就由她捏着，若是一个不高兴，把你我胡乱配了人怎么办？到时候，有你偷偷抹泪的！”
　　“没错。”落英点了点头，叹气道：“新夫人好不好相处不知道，但咱们的爷却是很上心的。不然的话，怎会亲自大老远的跑到去接人？又还没等人进门，便先把那些吃闲饭的给卖了。”
　　“那几个早就该卖了。”倚云皱眉道：“留在屋里坏了爷的名声不说，将来新夫人进门也不好处置，平白叫人生些闲气，卖了才干净呢。”
　　落英笑道：“好丫头，你这么一片心思为新夫人着想，忠肝义胆的，将来肯定给你找个好婆家。”
　　“你就笑我吧。”倚云啐道：“你自己又好到哪儿去了？还不是一样。”——
　　说到底，将来的生死还得看人家的脸色呢。
　　两个人都是沉默，琢磨着是不是该去豫康公主府打听一下，这位新夫人从前是个什么脾气，又有些什么喜好，免得不知忌讳惹主母不痛快。


待嫁（上）

　　玉仪等人在下午申时抵达京城，靠岸停泊下船。早有顾家的人等候多时，上了软轿一路轻轻晃悠，轿夫走得又快又稳，一会儿功夫便到了公主府。
　　“小姐，到了。”彩鹃和素莺过来搀扶玉仪，踏着轿墩儿走下来。
　　玉仪怔怔看着眼前的景象，——这里的一砖一瓦、一草一木，都和记忆里的一样，熟悉而又亲切，是自己从小长大的地方——
　　没想到自己还能够再回来，忍不住涌出泪意。
　　“玉丫头，快点进来。”
　　屋子里传出豫康公主急切的声音，木槿更是亲自出来，上前搀扶着，笑道：“表小姐先进去再说，公主都等半晌了。”
　　玉仪忍了忍，方才微笑着走了进去。
　　“玉丫头……”豫康公主穿了一身绀紫色立领团纹褙子，头戴一副赤金点翠镶玉大抹额，耳上两挂碧绿的翡翠细线珠子，有一种低调的雍容华贵气派。
　　玉仪眼里却没留意这些，而是看着外祖母的鬓角，明明之前还是保养得宜的一头青丝，现在竟然生出一丝丝华发！既心疼外祖母，又为自己在孔家的遭遇难过，什么话也说不出，只是伏在外祖母的膝上无声落泪。
　　“没事了，没事了啊。”豫康公主还不知道桂家的事，以为玉仪是在为江家退亲而伤心，为在孔家受得委屈而落泪，安慰道：“你嫁回京城才好，往后外祖母就能时常看见你，旁人也不敢欺负你了。”——
　　只差一点，彼此就再也没有见面的机会。
　　玉仪心中感慨万千，然而此时却不是和外祖母细说的时候，平复着情绪，缓缓收了泪站了起来，微笑道：“外祖母，我先去旁边净一净面。”
　　豫康公主看见外孙女一切平安，总算放下心来，颔首笑道：“去吧，等下陪我好好说说话。”留下了方嬷嬷，两人闲闲的说着分别后的家常话。
　　木槿陪着玉仪过去，让小丫头打来温水，见彩鹃和素莺在旁边服侍着，她便去取了胭脂水粉过来，笑道：“这都是我让人在六合斋新买的，还没用过，表小姐别嫌弃，先将就用一点擦擦。”
　　“让木槿姐姐破费好东西了。”玉仪笑着谦了一句，也不跟她客气，便让彩鹃站在对面拿着镜子，自己稍微涂抹打扮一番。
　　“小姐别动。”素莺在身后道：“后面的头发有些松了，抿一抿就好。”
　　正在收拾之际，便听外面的丫头传话道：“夫人和大奶奶来了。”
　　玉仪心下微微一沉，——虽说舅母本身对自己只是提防，没有什么恶意，但是造成的后果却是严重的，差点害得自己没了命。即便能理解他望子成龙的心情，但也无法再想从前那样亲近，心里终究还是留下了芥蒂，并且无法释怀。
　　移步出去，看见一身栗色对襟长袖褙子的李氏。
　　玉仪上前裣衽，“舅母好。”
　　李氏的神色微微有些尴尬，眼神更是复杂，虚扶了一下，说道：“你一路车马劳顿辛苦的了，快起来坐着说话。”侧首看了看身边的年轻媳妇，“这是你的大表嫂。”
　　玉仪侧了侧身，再次福礼，“大表嫂好。”
　　徐月岚穿了一身藕荷色的窄袖圆领褙子，尖尖的瓜子脸，细眉长目，挽了一个妇人常梳的堆云髻，头上珠翠很少，整个人很是干净利落子。大约因为娘家势力败落，在眼睛深处藏着一丝忧愁，也笑着还了一礼，“三妹妹客气了。”
　　玉仪抬头看了一眼，——三妹妹这个称呼，只有表哥表姐会这么叫，这位表嫂过后进门居然也知道，还叫的这么顺口亲热，看来对表哥很是费了一番心思。
　　豫康公主笑道：“行了，都坐下说话罢。”
　　话虽这么说，坐下的也只有李氏和玉仪，徐月岚是孙媳妇，还得站着伺候婆婆和祖母，外带招呼远道而来的客人。
　　玉仪不禁又看了一眼，自己成亲以后，做了罗家的媳妇，也得这般伺候婆婆招呼小姑子什么的，轻省的日子还真没几天了。
　　徐月岚也在打量着这位表妹，——一双墨丸似的流波妙目，云髻斜绾、肤色白皙，穿着打扮亦是不俗，静静坐着有一种娟美如画的韵味。
　　难怪丈夫始终心心念念难以忘怀，真是我见犹怜。
　　李氏笑道：“你舅舅和表哥都出去了，要到晚上才回来。”又对自己的婆婆道：“晚上给玉丫头设了一个接风宴，明淳媳妇都让人准备好了。”
　　豫康公主点了点头，“自己一家子，准备几样各自爱吃的就好，坐在一起，亲亲热热说几句话才是正经。”
　　徐月岚忙道：“祖母放心，都已经准备妥当。”
　　“你是个稳重的孩子。”豫康公主笑着夸了一句，又对玉仪道：“鲁国公府把日子定在了下月初六，日子剩下不到半个月，这些天你先回从前的瑶瑟居住着，顺便把该准备的都准备了。”
　　玉仪配合的表示出了羞赧，低下头道：“是，知道了。”
　　李氏心里五味陈杂，——当初自己拒之门外的外甥女，如今居然嫁到了鲁国公府，对方还是一个嫡子，倒是成全了她的好姻缘了。回头看自己的儿媳，父亲在政治洪流中被卷了进去，不但没有捞着半分好处，反倒因此再也不得翻身，对儿子的将来前程没有半分用处。
　　眼下新帝对婆婆的优待，与当初顾家郁郁不得志的时候，简直就是天上地下！若是晚两年给儿子娶亲，至少跑不了二品官的千金，没准儿还能攀个公卿侯门，何至于像现在这般有苦说不出口。
　　儿媳妇贤惠懂事，断没有无故休了再娶的道理。
　　徐月岚还不知道婆婆的纠结心思，忙着招呼丫头们，茶果点心、热水毛巾，样样儿都安排的一丝不差。稍说了几句闲话，豫康公主便让玉仪回瑶瑟居歇着，又怕丫头们不是旧人，服侍的不好，还特意让木槿跟了过去安排。
　　徐月岚这才得空回了房，一进门，就见丈夫正合衣躺在床上，也不说话，只是睁着眼睛看着帐子，魂儿都不知道跑去哪儿了。
　　玲珑见状不对，赶紧领着丫头们退了下去。
　　“什么时候回来的？”徐月岚拉了被子给他搭上，用尽量平常的语气说道：“方才三妹妹到了，过去说了会儿话。”
　　顾明淳还是不说话，只是“嗯”了一声。
　　徐月岚含笑问道：“你要不要过去瞧瞧？”
　　“不了。”顾明淳淡淡道：“等下吃完饭自然会见到的。”——
　　是懒得见，还是近乡情怯不敢见？徐月岚心里有些不是滋味，但是也明白，感情不是说断就能断的，更何况还是十年青梅竹马之情。
　　单比时间，自己就已经输了太多。
　　不过那位表小姐看起来甚是大方磊落，不是妖妖娆娆的人，再说她马上就要嫁去罗家，今后自然是相夫教子的过日子，不会再有什么瓜葛。即便自己现在比不得，但还有大把的时间改变，如果能赶紧生下一男半女，那就更好了。
　　道理虽然明白，可是徐月岚心里依然有些难受。
　　瑶瑟居还是从前的模样，玉仪一走进去，只觉得每一样东西都是那么亲切，甚至忍不住伸手摸了摸。突然想到《红楼梦》里迎春的话，“让我再回自己的屋子住几日，将来便是死也值了。”
　　此时此刻，倒有几分同样心情的体会。
　　昔日瑶瑟居的丫头升的升、降的降，还有些年纪大了放了出去，眼前一圈几乎都是陌生人，——毕竟这儿常年都没人住，不可能有太多丫头留下来。
　　“表小姐。”一个穿靛青比甲的丫头满面含笑，端了一盏热茶上来，脆生生道：“先喝一口茶润润嗓子，回头再慢慢看也不迟。”
　　玉仪打量了一眼，问道：“你是绿竹？”
　　“表小姐还记得我！”绿竹喜出望外，笑道：“表小姐走的时候，我只是外院扫地的小丫头，没想到表小姐记性这么好。”
　　玉仪笑道：“才一年多的功夫，哪里就会忘了？你如今也是三等丫头了吧。”
　　“是啊。”绿竹手脚轻巧的揭了茶盖，将茶碗稳稳的递了过去，又朝彩鹃和素莺笑道：“两位姐姐辛苦了，我也去给你们端两碗茶过来。”
　　彩鹃笑道：“看把绿竹伶俐的。”
　　“只有她认识小姐，旁的人不熟自然不好主动上来。”素莺淡淡一笑，“况且小姐这一嫁去罗家，只怕还得再挑几个丫头呢。”
　　陪嫁人员也是嫁妆里很要紧的一部分，一方面显示女方大方舍得，另一方面，陪嫁丫头总会比婆家的人好使唤。眼下方嬷嬷在公主那边说话，但她既然回来了，估计也不会跟着自己去罗家，自然是留在公主府了。
　　现如今，玉仪身边只剩下彩鹃、素莺二人。即便过几天段嬷嬷她们到了，人手也有些不够，——不是不够使唤，而是不够般配鲁国公府的排场。
　　况且彩鹃和素莺过一、两年就会嫁人，顶多当做外院的媳妇使唤，自己身边还得几个贴身的丫头，要人能干稳重且本分。这事儿一时急不来，还得慢慢挑，眼下打算先添几个小丫头，也好带去罗家壮壮声势。
　　“三妹妹！”顾明芝清脆的声音传了进来，真是人未至、声先到，一进门便拉着玉仪细看，欢喜道：“你居然又嫁回来了！我知道消息以后，高兴的好几天都没睡好。”
　　玉仪“哧”的一笑，趣道：“二表姐是怕我惦记你的东西，吓得睡不着吧？”
　　“你呀！”顾明芝轻轻戳了一下，笑道：“还是这么嘴上不饶人，等你回头嫁去了罗家，做了媳妇，看你婆婆怎么收拾你。”
　　玉仪只是“呵呵”的笑，不接她的话头。
　　顾明芝从怀里掏出一串小纸包，递给她道：“看我给你买了什么？”一面打开，一面说道：“知道你今天就要到，赶紧挨家去买了这些回来，你平日爱吃的，可是一样都没落下。”
　　状元楼的素包子，三回首的小芝麻果、绿豆丸子，奇香居的麻油小萝卜干，林林总总一共八、九包，——这些店铺不可能挤在一条街上，四下角落分布，要全部都买齐，估计得把京城跑一圈。
　　玉仪嗔道：“何必你亲自去？叫个小厮去买就是了。”
　　“我穿了小厮衣服出去的。”顾明芝笑盈盈的，眼睛有着别样的异彩，“再说我又没到处乱跑，只在状元楼里喝着茶，自然有人替我买齐了。”
　　玉仪抿嘴一笑，“原来打着给我买东西的招牌，偷偷见人去了。”
　　顾明芝啐道：“不领情就算了。”
　　平昌候家的容珮，打小就是表姐身后的跟屁虫，后来大了不好见面，两人间倒是少了许多趣事。玉仪想象着明芝欺负人的样子，不由笑道：“将来要是容二做了我的表姐夫，只怕会落个夫纲不振呐。”
　　“你这个死丫头！”顾明芝有些脸红，上前要去拧她的嘴，两人打打闹闹，一起滚在美人榻扭成一团，仿佛又回到了昔日儿时光景。
　　玉仪笑得肚子疼，连连摆手，“罢了，罢了，还是规矩些说说话吧。”
　　“今儿先饶了你。”顾明芝翻身起来抿头发，抿着抿着，手上突然顿了下来，犹豫了片刻才道：“听说因为我娘拦了你的信，闹得你在孔家好生委屈，差点还被胡乱配了人。”有些歉意，“三妹妹……，我娘的脾气性子你也知道，就是想得短了些，断然不是存心的。”
　　“我知道。”玉仪笑得有些勉强，——虽不杀伯仁，伯仁却差点因此而亡。
　　舅母固然没有想过害死自己，可是她的做法却很绝情。先头送自己走也罢了，后来表哥都成亲了，还有什么可防的？难道自己还会甘愿做妾，也要嫁进顾家？她甚至都不看一看信的内容，就胡乱拦了，不然自己何至于弄得那么无助。
　　姚家还算好的，后面的马家、桂家，自己若是嫁进去，只怕不死也得脱一层皮，甚至还被逼得差点玉石俱焚，叫自己如何能够释怀？不管再怎么伪装，也不可能想当初一样孺慕依靠，只当是陌路人吧。
　　表姐走后，玉仪忍不住陷入了沉思。
　　要把后来的事告诉外祖母吗？桂家的事肯定瞒不住，但是玉石俱焚那一幕，方嬷嬷等人并不清楚，除了孔家的人，也就只有罗熙年知道了。
　　其实说出实情没什么用，舅母只是拦了几封信，没道理为了这个就休了她。结果只是让外祖母生气和失望，让舅舅恼怒，让舅母深深的痛恨自己，甚至表哥表姐在惊讶之余，也会对自己有所不满，——因为自己，最终造成了顾家上下的不合。
　　在这个时代，即便长辈有错，晚辈告状也是属于一种不孝。
　　李氏纵使有错，但始终都是顾家的媳妇，表哥表姐的亲生母亲，人总是会有偏袒和私心的。说出真相，就等于将舅舅一家全得罪了，甚至外祖母也会为此而烦心，实在不愿意看外祖母再生华发了。
　　并且退一万步说，自己将来还要依靠外家过日子。不然将来外祖母老去，舅舅一家再也不管自己，在罗家只会更加举步维艰，怎么看都没有说出来的必要。至少……，不能由自己在此刻说出，不然回头成亲也别想痛快了。
　　可是憋在心里，又像有根针扎一样的难受。
　　玉仪左思右想拿不定主意，决定暂时不去想这个问题，还特意叫来彩鹃，严令她封口不要乱说，否则决不轻饶。


待嫁（下）

　　天色擦黑时，小丫头过来请玉仪过去前面用饭。
　　豫康公主自然是坐了首席，玉仪是客，特例坐在了外祖母身边，下首一左一右是顾绍廉和李氏。顾明淳则挨着父亲，徐月岚是孙媳妇，在明芝旁边虚设了座位，仍然站在席前指挥调停。
　　玉仪很有分寸，——既然表嫂连“三妹妹”的称呼都知道，那么表哥从前对自己的小心思，表嫂更没有道理不清楚。于是只按着规矩给舅舅和表哥问了好，别的一句话也不多说，既没有显得特别亲昵，也没有扭扭捏捏浑身不自在。
　　徐月岚瞧在眼里，忍不住对这位表妹高看了几分，——如此尴尬的处境，谁都难免会有几分不自在，换做自己，未必能够做得更自然妥帖。
　　两人视线偶尔相碰，彼此笑容里都有几分心知肚明。
　　本来一顿饭吃得好好的，结果在上面点的时候，却闹出一个小小的插曲。
　　传菜的丫头是新近提拔上来的，对玉仪的口味并不清楚，况且那盘小茴香素饺子本就平常，哪里会特别留意？刚端了一小碟放下去，便听自家大爷喊道：“别搁了，三妹妹不吃茴香馅儿。”
　　倒把那丫头吓了一跳，仿佛做错了什么事。
　　“你们大小姐爱吃，端过去吧。”玉仪抬头微微一笑，不留痕迹的转移了视线，趁机和顾明芝说了几句话，很快便把气氛给缓和了。
　　用完饭，豫康公主开口道：“玉丫头今儿别回去了，跟我一起睡。”
　　玉仪小时候和外祖母睡惯了的，半夜醒来，常会发现外祖母再给自己盖被，——以她真实的心理年纪来说，豫康公主才更像是自己的母亲。
　　刚用了饭，还得稍微消消食才能睡。
　　玉仪跟着进了外祖母的寝阁，十分随意的散了头发，用一条绣花绢带束住，连外套都脱了，只穿了一身湘妃色的素面中衣，难得的露出了一点小女儿之态。
　　“外祖母，想喝什么茶我去叫人。”
　　“先不喝了。”豫康公主的脸色很不好，简直可以用阴沉来形容，恼怒道：“方嬷嬷都对我说了，孔家的人以为公主府落败，居然丧尽天良，要把你嫁给那种人！你母亲那三万两银子的嫁妆，简直都喂了狗了！”
　　方嬷嬷这么嘴快？不过想想也不奇怪，估计方嬷嬷这辈子都没见过这种人，一家子连脸面都不要，居然为了二千两银子就要买女儿。
　　如果孔家没有落败，孔老太爷为着能攀一门好亲戚，肯定不会答应，毕竟还有自家的门槛在哪儿摆着呢。可惜屋漏偏逢连夜雨，不仅赶上孔家落魄的时候，还凑巧公主府也犯了事，各种悲催凑到一块儿，结果自己便悲剧了。
　　玉仪见外祖母气得厉害，伸手在后背上揉了揉，“外祖母消消气，眼下我不是平安无事的回来了吗？不管要对他们作何打算，也先别气着了自己。”
　　“这也都怪你舅母，做事只看见三尺远的地界儿。”
　　李氏是长辈，玉仪不好多加评论什么。
　　“不过说到打算……”豫康公主眼里闪过寒芒，静了片刻道：“孔家的人虽然恬不知耻，但不论怎么说，他们都是你的长辈，所以你绝不能插手，否则将来自己也要跟着吃大亏。”顿了顿“孔家的事，就让外祖母来替你处理。”——
　　其实便是自己想插手，也没那个实力。
　　玉仪看着那一丝丝扎眼的白发，歉疚道：“当初外祖母有难的时候，我一分力也帮不上，如今还要外祖母操心……，今后恐怕也是无以报答。”
　　“傻丫头。”豫康公主将她搂在怀里，轻轻摩挲着，“你一个小姑娘家家的，能出得上什么力？只要你人好、嫁得好，将来能在罗家站稳脚跟，一辈子平平安安的，让外祖母放心的下，就是你最大的孝心了。”
　　“嗯……”玉仪带着鼻音，泪水在眼眶里打着转儿，忍了半晌也没忍住，慢慢沿着脸庞流下，“外祖母也要……，多保重。”无声落泪好一阵，像是把郁气都带了出去，心里方才觉得好受了一些。
　　豫康公主递了绢子过去，说道：“等你将来在罗家可以独当一面时，便能对顾家扶持一把，自然有出力的时候，快别胡思乱想了。”又笑着趣她，“别哭了，把眼睛哭成了桃子，回头被婆家嫌弃可怎么好？快擦擦泪吧。”
　　玉仪明白，这是外祖母不愿自己太难过，于是擦着泪水，勉力笑道：“只要外祖母不嫌弃就好。”又道：“就算外祖母嫌弃，我也是要常回来惹人厌的。”
　　“回来才好。”豫康公主笑了笑，说道：“罗家小六一向都是有些不着调，但办起正事来还是妥帖的。这次还亲自去苏州接你，又把屋里的人卖的七七八八，放眼京城里的年少公子哥儿，也算得上是难得的了。”
　　玉仪不好说什么，——毕竟这个时代对男子要求甚宽，对女子却极为苛刻。
　　当然了，罗熙年肯把屋里的人大部分卖了，自己的确是应该感激的，不然看着人闹心不说，还会惹出许多麻烦是来。即便从经济角度来说，每个人的吃穿用度，一应的月例银子，使唤的丫头们，这也是一笔不小的开销。
　　仿佛听说，罗熙年一口气卖掉了六个身份不明女子，有的是别人送的，有的是莫名其妙得的。不知出于何种想法，罗熙年一直不闻不问的养着，一直临到前些日子，方才叫来人牙子全卖掉了。
　　罗家的水太深，玉仪现在根本看不清藏着什么。
　　豫康公主突然问道：“你是不是早先见过罗家小六？”
　　“嗯，见过。”这事儿瞒不住，玉仪也没打算瞒住外祖母，点头道：“早先表哥来苏州的时候，还是六爷帮忙找的人。”其实还有江廷白，因不愿多说便略过去了，“后来回太仓的路上……”
　　“出什么事了？”豫康公主见她脸色难看，不由问道。
　　假如没有那件事，自己早就成了江家的媳妇，也就不会被逼得要嫁桂家，更何况当时若没遇见罗熙年，只怕生是死都不知道。对大太太的恨，甚至超过了阮氏，——她做的那么绝，不过就是为了出一口气，不让自己嫁在玉华前头，免得扎了她的眼——
　　为了心头一点小小的快意，竟然要置侄女于死地！
　　“居然还有这样的事？！”豫康公主气极反笑，冷声道：“若是公主府不在了，或许她还能称心几日，但如今……，断没有叫人白白欺负的道理！”
　　玉仪苦笑道：“大太太先头中了风，后来又……”差一点说出炸药的事，赶紧停顿了一下，“也不知道好了没有。”又道：“算算日子，应该回到四川去了吧。”
　　豫康公主淡淡道：“就算孔家的人去了天涯海角，也是一样。”
　　第三天上头，段嬷嬷和问棋等人一起抵达京城。
　　段嬷嬷是十年前见过公主的了，见面好一番话要说。因为方嬷嬷留下，自己要跟着玉仪过去罗家，在公主面前好一番承诺保证，——能够陪嫁母女两代人，将来老了少不了会被荣养，做嬷嬷到这个份儿上，也算是难以逾越了。
　　豫康公主着人去罗家打听了消息，段嬷嬷听了回来说道：“六爷把早年的一些人都卖了，如今只留下一个通房丫头甘菊，是自幼身边服侍的。”又补道：“听说姿色很是平常，人又老实本分，况且今年都二十三了，没有所出，不值得小姐放在心上。”
　　段嬷嬷那口气，好似甘菊已经老得不能一看似的。
　　玉仪却在心里叹气，这种自幼服侍且姿色平常的丫头，一定够温柔、够体贴，也足够善解人意，并且很是得男主人的信任，才会在婚前收为通房，甚至暂时替未来夫人打理日常琐事。
　　再说二十三岁还年轻的很，之前没有生孩子，未必是人家的肚子有问题，多半是给未来夫人留脸面，每次喝了避子汤一类的东西。
　　尽管对罗熙年谈不上什么感情，但是要跟别的女人分享丈夫，心里还是不舒服，却又不得不接受这个事实。或许在段嬷嬷等人，甚至外祖母的眼里，罗熙年都是做的不错的了。
　　否则他留一堆女人在屋子里，自己还真不好处理。
　　站在罗熙年的角度，的确没有任何可以指责的地方，大户人家的子弟，婚前有一、两个通房不奇怪。再说他都二十多岁了，即便有个四、五岁的孩子都不稀奇，反而显得更加正常，更符合时人对子嗣的渴求性。
　　总之不舒服归不舒服，这对玉仪来说算不上什么意外，在古代生活了十几年，妻妻妾妾的早看多了。反正再差也比先前的桂家好，而且又不是因爱而结合，还谈不上失望和伤心，只当是多了一个“同事”吧。
　　不过……，好像漏了点什么。
　　玉仪想起当初回来的路上，那个巧笑嫣然的琼姿姑娘，看她的穿着打扮，还有说话的语气，绝对不会是一个普通的丫头。
　　难道也被一起卖掉了？
　　玉仪摇了摇头，只有等去了罗家才知道了。
　　段嬷嬷又细细说了罗家的情况，人多的都叫人记不住。
　　鲁国公一共六个儿子，前面三个庶子都在外地任官，家眷也都在任上，只有老爷子大寿才会回来。眼下国公府内是四房当家，五房只剩下一对孤儿寡母，六房还是光棍一条，正等着自己这位六夫人进门。
　　四房的罗晋年为第二任夫人汤氏所出，是公认的未来世子爷，膝下一嫡两庶三个儿子，另外四个女儿嫁了三个，只剩下四小姐年幼尚未出阁。
　　其长子罗世弘为嫡出，现今膝下一儿一女；次子罗世敬庶出，比小叔叔罗熙年只小一个月，育有两个儿子；三子罗世礼也是庶出，今年才得八岁，还是一个只知道玩闹的小孩子。
　　五房只得一个男丁罗世晟，今年十三岁，听说很是听母亲五夫人的话，读书颇为用功，并且似乎不打算走恩荫的路子，想要自己以科举进仕。
　　玉仪听了一会儿就觉得头晕，抬手道：“嬷嬷停一下，还是找一张纸写下来吧。”
　　罗家的人物关系实在太复杂，辈分又乱，年纪小的可能是叔叔，年纪大的没准是侄儿，一下子真的难以记住。这还仅仅是四房和五房，要是长房、二房、三房一起回来，好嘛……，不闹的人头疼才怪呢。
　　谁让鲁国公播种的时间太长，有的开花了，有的结果了，有的还是一根嫩苗，夫人和妾室多，儿孙们自然也少不了。
　　玉仪唯一闹清楚的是，上头有鲁国公和婆婆小汤氏，前面三房不在京城，如今四房当家，五房只有一对孤儿寡母，自己嫁过去就是六夫人。
　　“罢了。”段嬷嬷叹了口气，说道：“等回头小姐嫁过去国公府，见了人，没几天自然也就认得了。”
　　要弄清罗家的人，以后有得是大把大把的时间。
　　玉仪眼下却还装着别的事，等段嬷嬷走后，叫来彩鹃和素莺，吩咐道：“彩鹃把我那件棉衣拿出来拆了，取出里面的东西，都用一个盒子装好。”又交待素莺，“找个小厮出去，把百宝堂的掌柜请过来，就说要打几样首饰。”
　　两人齐声应了，彩鹃忙着去找棉衣和剪子，素莺则掀了帘子出去。
　　玉仪回想起当初的情景，不由有些庆幸——
　　亏得当初下了狠心，把东西都拆散分装，否则早在汪婆子下手时，只怕东西就保不住了。难道再叫外祖母贴补一万多两银子？别说是外孙女，就是亲女儿也不可能这么漫天要钱。
　　一分嫁妆银子都没有，这会儿怕是连哭都没地方哭去。
　　百宝堂的人听说是公主府有请，掌柜很快亲自过来，原本以为打几样首饰，没想到却是这么大的一笔生意。掌柜自然是满心高兴，笑着保证道：“还请小姐放心，回去以后就让人连夜赶工，必定不会误了吉日。”
　　彩鹃叮嘱道：“工钱不会少了你们的，管好自己的嘴就是。”
　　这么多的首饰都被拆得不成样子，其中必然发生了什么事，这种后宅的是非，掌柜明白不宜张扬，忙道：“知道、知道，我们只管做自己的生意就好。”
　　彩鹃取出方才玉仪写下的单子，递过去道：“你瞧瞧，上头写的东西数目、大小对不对？还有要打的款式，回头可别弄错了。”
　　掌柜的仔仔细细看了一遍，点头道：“没错。”用纸重新誊写了一份，两份上头的摁了手印，自己拿了一份，然后客套了几句告辞而去。
　　彩鹃掀了帘子进去，回道：“小姐稍等几天，百宝堂人手多应该很快的。”
　　“能赶上正日子就行。”玉仪没什么好急的，另外还有一件事也比较急，略微思量片刻，起身道：“走吧，我去找外祖母商量点儿事。”
　　玉仪要商量的事，就是找外祖母要几个丫头。
　　这个时代丫头们并不值钱，小的四、五两，大的能干活的十几两，若是有一技之长的稍贵些，也不过二、三十两罢了。毕竟若非穷到揭不开锅，谁又肯卖儿卖女？像上次碧如卖了四十两，就已经算得上是天价。
　　玉仪不想再找外祖母要银子，但丫头却还是顾家的妥当一些，特别是家生子，这种下人用起来才最放心。
　　相信这个人情，大表嫂那边也是愿意做的。
　　果不其然，玉仪过去说这话的时候，刚巧徐月岚也在，听了笑道：“这可算是赶上巧宗了，家里正嫌人多要打发一些，给了三妹妹，我也省了好些烦絮。”——
　　这话说的，倒好似自己还帮了忙一样。
　　玉仪有些佩服这位表嫂的巧嘴，想一想，做媳妇还就得这么八面玲珑才行，多学着点儿，回头去了罗家还能用得上呢。
　　豫康公主笑道：“正好这会儿闲着，你去找几个出挑的来选一选。”
　　徐月岚笑着应了，领了丫头先下去挑人。
　　眼下自己在顾家的处境不太妙，本来就不是公主看中的，父亲又在政治洪流中落了马，婆婆也不重视自己了。丈夫虽说没什么大问题，但一大半的心还飘在外头，膝下又没有一男半女，不得不处处谨慎小心。
　　况且这位表妹是要嫁去鲁国公府的，此时不交好更待何时？送几个丫头算什么，外人想送还没机会呢。
　　徐月岚心里有些苦涩，但还是打起精神仔细挑人，——若是挑的好了，让未来的国公府六夫人用得顺手，将来也能想起顾家的好，想起自己这个表嫂的一份人情。
　　这边玉仪正在琢磨着，按照罗家夫人级别的配置，每个人四个一等丫头，二等丫头和三等丫头各八个，两个外院的管事媳妇，一个内院的贴身妈妈，粗使的婆子和小丫头没有定额，大约五、六个不等，至于陪房家人则不算在内。
　　一般新夫人进门以后，从前爷们屋里的丫头会放出去不少，毕竟内宅是主母们的天下，丫头们自然也大都是主母的人。
　　玉仪打算留点分寸，总不能一进门就把六房的旧人都撵了。
　　听说罗熙年身边有三个一等丫头，倚云、落英和连翘，其中连翘还是小汤氏亲自给的，这三个人都不方便随意处置。反正年纪都不算小，等停一、两年配了人，顺顺当当的就腾出空来，那样做反倒更合适一些。
　　心里盘算了一下，自己身边的彩鹃、素莺，这一过去自然要升做一等丫头，问棋四个则升做二等。除了给罗熙年那边留下的空儿，还需要两个年轻的管事媳妇，两个二等丫头，四个三等丫头和几个小丫头。
　　这一来，挑人的动静就大了。
　　从前跟玉仪去苏州的丫头媳妇们当中，或许还有些心里不愿意，可眼下就在京城地界内，不用跟家人相隔千里，又是要去鲁国公府享受尊荣的，谁不愿意赶上这个难得好机会？除了那些正经当值有体面的，剩下的都巴不得能够被选上，不然在顾家熬着，还不定要哪一年才能升上去。
　　玉仪想了想，外院管事媳妇是个要紧的位置，仓促挑人反倒不妥，因此打算用陪房里的媳妇顶上，就用曹礼家的和何万良家的。然后挑了两个二等丫头清霜、细蝉，四个三等丫头绿竹、红菱、紫萝、墨茶，三个小丫头榛儿、蕊儿、冬儿，一共加起来选出了九个人。
　　至于那些没有被选上的丫头们，则一脸闷闷不乐。
　　日子仿佛又回到了从前，无忧无虑。
　　玉仪过得舒心，时间也就好似开了弓的箭一般飞快，转眼便到了五月初五，明天就是自己嫁进罗家的吉日。
　　这天晚上，段嬷嬷神神秘秘的走了进来，摒退了所有的丫头。
　　“嬷嬷，什么事？”玉仪见她一脸严肃紧张，不由好奇问道。
　　“小姐马上就要成亲了。”段嬷嬷打开了盒子，又揭开了上面的红缎子，露出一本小小的折叠册子，书皮还包的挺精致的。
　　玉仪问道：“怎么连个名字都没有？”
　　“咳……”段嬷嬷有些神色不自然，塞到她的手里，“小姐自个儿慢慢看着，若是有不懂的地方，回头再来问我。”临出门，又叮嘱了一句，“可别弄丢了，也别给丫头们瞧见了。”
　　玉仪点了点头，等她关上门方才打开小册子。
　　只看了一眼便囧掉了。
　　居然是婚前性教育用的春宫图！
　　那个……，姿势好奇怪啊，人物比例也不对，怎么可能扭曲到那种程度？不仅没有一丁点儿美感，而且很有可能会造成关节脱臼。不由叹了口气……，这和前世那些有声有色的相比，实在是相差十万八千里啊——
　　算了，真是不看也罢。
　　玉仪将册子叠好放回盒子里，怕丫头们瞧见，又塞了自己的枕头下，这才叫了彩鹃进来，朝她笑道：“今晚你陪着我睡，说说话儿，不然一个人有些睡不着。”
　　彩鹃抿嘴笑道：“明天就是小姐大喜的日子，当然睡不着了。”
　　是因为高兴的睡不着？当然不是。
　　对于玉仪来说，更多的是对嫁进罗家的彷徨和担心，再说媳妇不好做，古代的媳妇更是难上加难，不然怎么会有媳妇熬成婆这一说？一个“熬”字，就足以说明其中饱含了太多辛酸。
　　而且自己的身份轻飘飘的，能倚靠的便是那一卷文书和顾家的人，但这两者都有些虚，不如有个好父亲、几个好兄弟来的实在。还得多亏罗熙年给了那些田产，加上自己的积蓄，至少嫁妆上这一块不算输人。
　　明天，明天……
　　不管怎么说，新的起点就代表了新的希望。
　　玉仪突然振奋起来，决定不再毫无意义的胡思乱想，好好的睡一个美容觉，明天精精神神、欢欢喜喜的出门——
　　从明天起，生命历程翻开了崭新的一页。


新婚

　　玉仪的美容觉只睡到一半，卯时初就被叫了起来。
　　窗外天刚蒙蒙亮，可是古代新娘子的打扮十分繁琐啰嗦，不这个时候起，等下根本就来不及。先是焚香沐浴了一遍，然后用细红线绞掉脸上手上的汗毛，再用煮熟的剥壳鸡蛋滚一滚，务必要把皮肤弄得光溜溜的。
　　紧接着便是梳头，公主府有专门擅长梳头的妇人，手艺极好，不多时便挽好了一个富贵吉祥的牡丹团髻。为了让命妇翟冠戴得更加稳当，梳得有点紧绷绷的，玉仪直觉得头皮扯的慌，等到余下珠钗一起上了头，更是感觉一下子重了二斤似的。
　　古代的妆容讲究柳叶眉、樱桃小嘴，再有就是白、更白、非常白。
　　玉仪任凭别人折腾，眼看镜子里的人变成一个雪白的瓷娃娃，唇也被粉盖了，只点了樱桃那么大的一小点儿红，映衬之下格外醒目。
　　彩鹃一直在旁边帮着忙，这会儿松了口气，笑道：“这下总算差不多了，把吉服穿上就大功告成。”
　　素莺双手捧出吉服来，大红色的圆领通袖长袍，上面是蹙金线的麒麟瑞云图案，富贵且华丽，一上身便让人觉得喜气洋洋。
　　玉仪端端正正坐着，从这会儿开始便不能再吃东西，连话都要少说，等下只需吉时一到，把盖头遮在头上就可以出阁。
　　“夫人……”
　　玉仪微微侧首，只见李氏捧了一个小盒子走了进来。
　　“舅母来给你添妆。”李氏将盒子放在桌子上打开，一只金光灿灿的步摇，一只硕大的三尾衔珠赤金凤钗，笑道：“从前给你的那些都老旧了，不如现今时兴的好看，所以特意拿了金子出去，比着最好的打了两支。”
　　玉仪心思微动，这是在提醒自己不要忘旧？不要忘了那一千两银子添妆？还是单纯想缓和一下关系，又怕自己不领情，所以特意挑了这个时候——
　　即便来的是仇人，新娘子也不可能在今天摆脸色。
　　想起儿时舅母对自己的关爱，后来对自己的冷漠，玉仪心中五味陈杂，但此时此刻的确只能含笑以对，因此接了东西，微笑道：“多谢舅母，只是又让你破费了。”
　　李氏似乎松了一口气，笑道：“你是我的亲外甥女儿，无须这般客套。”底下没什么话好说，再者眼下也不是时候，说了几句吉利的话便出去了。
　　时间过得很快，天色渐渐大亮起来。
　　当初罗家下的聘礼很丰厚，聘金加上东西，折合起来差不多五万两银子。玉仪的嫁妆虽然有点不大够，不过顾家也没打算留聘礼，除了不能带走的，其余全都折在嫁妆里面了。一共一百二十八抬嫁妆，满满当当、实实在在，第一抬进了罗家的门，最后一抬还在顾家放着，街上看热闹的无不艳羡。
　　玉仪听着外面的喧哗热闹，不时的还有女眷进来看自己，也有认得的，也有不认得的，反正都不需要说话，只要保持矜持含羞的微笑就行。
　　不知道过了多久，外面有人喊道：“吉时到了！”
　　这个时侯，罗熙年应该带着迎亲的人在外头，正在接受女方家的刁难，以此显得新娘子求之不易，不过是一种风俗罢了。可惜公主府内没有小孩子，不然这种时候，正好可以多拿几个红包，大人们也不会阻止。
　　又过了一会儿，段嬷嬷进来道：“搭好盖头，出门。”
　　玉仪的眼前便剩下红艳艳的一片，只能用余光看着自己的脚尖，反正两边都有人搀扶着，倒也不怕磕着绊着了。
　　然后也不知道到了什么地方，让人扶着上了八人抬的花轿。
　　自来成亲都是从娘家出门，玉仪的情况有些特殊，便让外家承办了女方事宜，除了都在京城方便以外，——最要紧的是，从长公主府出门的新娘子，身价也抬高了几阶，不然以孔家无官无职的破落样儿，免不了叫人笑话。
　　段嬷嬷再三交代，盖头一定要搭好等着新郎官来挑，绝对不能中途掀开，那样是不吉利的。毕竟是关系到自己一辈子的大事，就算玉仪是现代人的灵魂，也不可能故意去坏了忌讳，因此只是老老实实的坐在轿子里，并没有太多的好奇心。
　　一路上唢呐声、锣鼓声盈反沸天，直吵得人耳膜疼。
　　到了罗家停下轿，罗熙年用去了箭头包上红绸的喜箭，对着花轿射了三下，周围的人便起哄笑道：“新娘子下轿咯！”
　　玉仪由喜娘搀扶着下了轿，在吟唱声中稳稳当当跨过火盆，接着又跨了马鞍，意喻着婚后生活红红火火、平平安安。
　　接着便是拜天地、敬高堂，因为始终搭着盖头，玉仪连罗熙年的样子都没看见，只从余光看见一身同样喜庆的大红袍服，仿佛整个世界除了红，还是红。再加上周围人声不断，一直吵吵闹闹的，等到进了新房，方才稍微清净松了口气。
　　然而仅仅安静了片刻，便听见小孩子的声音嚷嚷道：“揭盖头，看新娘子咯！”
　　罗熙年用早就准备好的秤杆，轻轻挑开了喜帕。
　　玉仪顿时觉得眼前一亮，略微有些不适应，只见屋子里围了好几圈的人，不少是从前认识的，当然也有陌生人，仓促间来不及分辨谁是谁，只是含着微笑任人打量。
　　“啊呀！”一个大眼睛的小豆丁跑了上来，脆生生道：“六叔婆长得真好看，和六叔公最般配了。”然后转头看向罗熙年，笑嘻嘻道：“六叔公，我要红包！”
　　六叔婆？玉仪笑得有点僵硬，——好嘛……，这才一转眼的功夫，自己就升级成了祖母辈的了，真是不服都不行啊。
　　旁边有人笑道：“好个年轻的叔婆。”
　　又有人道：“谁让新娘子长得漂亮，叫叔婆也一样漂亮。”
　　“就是，就是。”众人都跟着笑，七嘴八舌说着夸赞玉仪的话，屋子里的气氛十分喜庆热闹，一时间欢声笑语不断。
　　罗熙年今儿一袭大红色的新婚袍服，比之平日多了几分温和，伸手摸了摸那小豆丁的头，笑道：“少不了你的。”看了一眼不远处的倚云，吩咐道：“拿一个大大红包给贤哥儿。”
　　贤哥儿欢喜的扬了扬，朝众人喊道：“我拿着红包啦！”
　　“净淘气！”一个穿茜红色窄袖褙子的年轻妇人，长得容长脸面儿，十分端庄，满目疼爱的看着贤哥儿，笑嗔道：“六叔公给你，那就好好拿着吧。”
　　玉仪听她说话的口气，应该是罗熙年的侄儿媳妇，四房现有两位奶奶，一位嫡、一位庶，却不知道眼前的是哪一位。正在琢磨间，便听有人笑道：“弘大奶奶，你怎么不也去要个红包？”
　　原来是四房嫡子罗世弘的媳妇儿，那么贤哥儿就是唯一的嫡长孙——如果没有意外的话，父传子、子传孙，一代传一代，贤哥儿最终便会成为新的鲁国公。
　　玉仪不由多打量了两眼，在心里暗暗记下。
　　弘大奶奶笑道：“贤哥儿已经要过了。”并不是很有兴趣的样子，因为今儿的主角是玉仪，说笑了几句便岔开了。
　　罗熙年又道：“也给平哥儿和安哥儿一人一个。”
　　“谢谢六叔公。”又一个小豆丁上来拿了红包，另一个却不见。
　　“平哥儿，去替你弟弟拿了。”说话的也是一个年轻媳妇，鹅蛋脸面，头上珠钗环绕，鬓角戴了一朵宫制绢花，笑吟吟道：“今儿人多，安哥儿还小就没过来。”
　　玉仪看了一眼，这位应该是四房的恭二奶奶了。
　　恭二奶奶很是热情，上前仔仔细细看了一回，与众人笑道：“不是我们做侄儿媳妇的不尊重，实在是小婶婶人长得俊俏，瞧着又和善，由不得让人多看几回才甘心。”
　　玉仪保持着微笑，心里却对她的话表示怀疑。
　　自己现在这个样子，脸白得跟刷墙似的，嘴唇上好似噙了一点血，身上穿得又繁琐又啰嗦，——这种新娘子常规妆容，就跟现代婚纱店的照片效果一样，不能说不好看，但是基本上分不出谁是谁，几乎就是千人一面。
　　出阁之前，玉仪反复背诵了罗家的人物关系谱，记得这位恭二奶奶丈夫庶出，父亲仿佛是正四品的太常寺少卿，官职不算高，手里也没有什么实权。
　　当然了，这是相对国公府的夫人奶奶们而言——
　　这就难怪人家对自己亲近了。
　　好比你本来是班上倒数第一，结果来个成绩更差的，让你成为了倒数第二，那份窃喜和暗爽，还真是只可意会不可言传。
　　玉仪苦笑，自己现在就是这个倒数第一。
　　屋子里的人说笑得差不多，便有了要散出去的意思。
　　罗熙年也该去给宾客们敬酒了，和众人一起走出去，临到门口，又回头嘱咐道：“你要是饿了，就自己先吃点东西。”
　　本来要正要出门的众人，闻言不由又是一阵大笑，有人趣道：“瞧瞧咱们的新郎官儿，生怕把新娘子饿坏了。”
　　玉仪微笑道：“嗯，你先去忙吧。”
　　直到众人都走得干干净净，这才安静下来。
　　“婢子落英。”一个穿杏黄色比甲的丫头上来，笑吟吟道：“夫人，先净一净面，等下再吃点东西吧。”
　　“嗯。”玉仪点了点头，留心看她，并没有上前来赶着帮忙，只是帮彩鹃递了一次擦手的棉帕，很有分寸的样子。很快净了面，又换了一身柔软一点的衣服，头上的翟冠也摘了，只留了几只珠钗，整个人感觉舒服多了。
　　落英让人端了稀粥小菜上来，还有几碟子小点心，笑道：“都是早准备好的，夫人尝尝看，也不知道合不合口味。”
　　玉仪笑道：“饿了一天，现在吃什么都是好的。”
　　“夫人饿得很了，别吃太急。”一个穿桃红绣花比甲的丫头，笑着说道：“夫人先喝一点稀粥，再吃点心，也省的太干噎着了。”模样很是俏丽出众，声音亦是清脆，把两位同伴都比了下去。
　　玉仪心念一动，问道：“你叫什么名字？”
　　“婢子连翘。”
　　玉仪笑着颔首，那么剩下的那一位自然是倚云了，——其实心里更想见的，是那位叫甘菊的通房丫头，不过今天这种场合，估计是不会看到她的了。
　　用完饭，连翘又端了一盏热热的参茶上来。
　　玉仪不爱喝这个，不过今天确实该补一补力气，累得不行，再说……，晚上貌似还要干点体力活儿。
　　这会儿新娘子不能出房门，玉仪等了一会儿，不知道罗熙年要到几时才回来，索性连钗环都去了，歪在了美人榻上休息，朝倚云等人笑道：“没什么事了，你们先下去歇着吧。”又对彩鹃、素莺说道：“不懂的地方，记得多请教这几位姑娘。”
　　倚云等人忙道不敢，皆言服侍夫人是自己份内的事。
　　玉仪在屋里特殊香气的熏陶下，居然生出困意来，歪着歪着就睡着了。
　　“夫人，夫人……”
　　不知道过了多久，耳畔传来了彩鹃的声音，更被推了几把，方才苏醒过来，迷迷糊糊问道：“什么夫人？”愣了一下，方才想起自己已经嫁到了罗家。
　　彩鹃低着头没有答话，一脸尴尬之色。
　　“什么夫人？”罗熙年正一脸好笑的站在旁边，俯身道：“就是你，今儿刚进门鲁国公府的六夫人。”
　　玉仪有点不好意思，坐了起来，“我方才睡迷糊了。”
　　抬头看向罗熙年，新换了一身真红色的素面直裰，身上酒味儿淡淡的，像是已经去沐浴过了，仔细一看，果然发梢鬓角有些湿湿的。
　　玉仪更加不好意思了，——哪有还没把丈夫服侍妥帖，就自己先睡着的？亏得罗熙年不计较这些，换个爱挑剔的，还不定心里怎么腹诽自己呢。
　　罗熙年看着自己的小妻子，眼睛里有一点茫然，脸上更是带着一丝慵懒之色，像一只刚睡醒的小猫，小模样儿十分招人。上前一步，将人打横抱了起来，弄得彩鹃、素莺都红了脸，赶紧无声退了出去。
　　玉仪有点不大适应，但继而一想，马上就要开始妖精打架的游戏，再扭扭捏捏，未免显得太过矫情，干脆抱住了他的脖子。
　　罗熙年没想到小妻子这么主动，嘴角不由弯了弯。
　　玉仪看在眼里，觉得这个笑容十分的叫人气闷，仿佛自己如饥似渴一般，不由羞恼的扭了头。下一瞬，脖颈间便被一张热热的唇印上，继而……，有点湿漉漉的，感觉又痒又奇怪……，呼吸不由急促。
　　罗熙年将她轻轻的放在床上，自己压了上去。
　　玉仪越发喘不过气，正想叫他把身体支起一些，就感觉胸前一凉，没有扣子的中衣太容易解开了，紧接着某处又是一热，不由“嘤咛”一声。
　　某人觉得自己的努力有了成果，于是耕耘的更卖力了。
　　玉仪突然想到一个问题，丫头们都在外面候着，如果声音传了出去……，明天简直没有脸面做人了。不行……，往后还得把人支远一点，就算自己是现代人的灵魂，也没有让人听床的嗜好。
　　可是眼下来不及了，只好紧紧闭住嘴不吭声儿。
　　“你怎么了？”罗熙年半天没听见声音，抬起头，见她一脸憋得通红的样子，不由打量了好几眼，继而笑道：“你还怕人听见？又没有外人。”
　　啊啊啊……，丫头们怎么不是外人？
　　玉仪抿嘴不理他，一副坚贞不屈宁死不招的样子。
　　罗熙年坏笑道：“别憋坏了。”
　　玉仪恨恨的瞪了一眼，心道少说两句不行啊。
　　“还敢瞪我？看我怎么收拾你。”罗熙年手脚麻利的剥了粽子，露出雪白雪白的馅儿来，上前咬了一口，然后把自己也扒得净光。
　　玉仪感觉到一个火热的身体贴了上来，还有一处不和谐的突起，实在是不好意思再多看，干脆闭上眼睛，颇有点掩耳盗铃的意思。突然一阵痛感传来，又猛地睁开眼，“不行不行，疼……”
　　“第一次都是这样，等下忍一忍就好了。”罗熙年怔了一下，退了一步，俯□继续在她身上耕耘着，感觉身下的人比较柔软的时候，再次顶了进去。
　　“不行……，还是疼。”
　　一番拉锯战就次开始，很快一炷香的功夫过去了。
　　玉仪眼泪都出来了，——可是这事儿必须得做完，早晚都得疼那么一回，一咬牙，朝罗熙年道：“还是别这么磨磨蹭蹭的了，索性给个痛快吧。”
　　“我磨磨蹭蹭？真是不识好歹！”某人觉得技术问题受到了怀疑，内心受到了深深的伤害，决定展现一下自己真正的实力，于是悲剧就这么发生了。
　　“啊！”玉仪一声惨叫。
　　“嗯……”罗熙年一声闷哼，侧首一看，肩膀上被咬了几个深深的牙印，还沁出了殷红的血珠，不由郁闷道：“你是属小狗的啊？还咬人呢。”
　　玉仪根本顾不上他的问话，下面疼得厉害，密密麻麻的到处都是疼痛，深吸了好几口气，才算勉强忍住没再喊出来——
　　怎么会这么痛？难道这具身体是疼痛敏感体质？还有怎么会是针扎的感觉，难道某人用的不是肉质的，而是狼牙棒不成？真是要命！
　　罗熙年忍气看向自己的小妻子，眼泪汪汪的，又一副要哭不敢哭的样子，实在说不出什么指责的话，只是奇怪道：“你也太怕痛了吧？”
　　玉仪被他噎到，——谁知道这具身体是怎么回事，疼得不行。
　　罗熙年低头看了一眼，元帕上面已经是血迹斑斑点点，虽然有点不和谐，但是任务还是完成了。况且看她疼得那样，也不可能再来一次，抓了一件衣服披在身上，“我去洗个澡，等下早点睡觉。”
　　玉仪也想去洗澡，不过还得先歇一歇才行。让自己喘口气，等会儿再泡热水缓解一下，也好让身体不那么疼，晚上才能睡个安稳觉——
　　赤身肉搏PK第一回合，两败俱伤。


罗府（上）

　　次日早起，第一件事情当然是去拜公婆。
　　给公公敬茶还好说，玉仪的婆婆前后可是一共有四位，这要怎么个拜法？偏生这种事情自己不好问，因此只看丈夫的脸色行事。
　　罗熙年叫人请了乳母蔡妈妈过来，——没错，跟他的生母同姓。
　　据说是第三任夫人蔡氏的族人，因为家道中落，这才全家上京投奔了族亲，后来做了罗熙年的乳母。罗熙年四岁的时候，生母蔡氏就已经亡故了，可以想象，跟乳母的感情非同一般。
　　因此人进来的时候，玉仪很是客气的叫了一声，“蔡妈妈好。”
　　蔡妈妈赶忙笑道：“给六夫人请安。”
　　“先别客套了。”罗熙年打断道：“今儿我不方便自己先出门，有劳妈妈走一趟，去祠堂把三位太夫人的灵位请出来，等下也好一起敬茶。”
　　玉仪目光一闪，——小汤氏是必须要拜见的，不管罗熙年心里怎么想，名分上的东西改变不了，不然连带自己也要被人指责。
　　而丈夫真正想要让自己敬茶的人，大概只有生母蔡氏了。
　　可是做的太露骨又不合适，把前头三位夫人一起请了，合情合理、名正言顺，这里头的区别在于，——是去祠堂拜祭，还是当着小汤氏和众人的面，后一种法子，小汤氏只能人前喝到第四杯茶。
　　迄今为止，玉仪连小汤氏是什么样儿都不知道，当然谈不上有意见。不过这个时代丈夫就是天，做妻子的只能顺从，断没有跟丈夫对着干的。既然丈夫不亲近继母，那自己也只能跟着他走了。
　　到了前面上房，玉仪先给公公鲁国公敬了茶，声音甜美，“爹，请用茶。”心中却是有些汗颜，这年纪叫一声爷爷都够了。
　　鲁国公穿了一身紫棠色的通袍，接茶象征性的喝了一口，说道：“以后小两口和和美美的过日子，比什么都强。”身边的丫头捧着东西上前，乌漆盘子的红绸上，躺着一对足金的金镯子，款式并不特别，但明显分量十分的足。
　　玉仪含笑接了，“谢谢爹的厚赐。”
　　鲁国公原先还有一丝不满意，如今亲眼见了小儿媳，小模样儿端庄明丽，举止大方得体，这才把心装回肚子里去。一想到小儿子收了心，为了媳妇把屋里人都卖了，嘴角的笑意不由更深了。
　　小汤氏在旁边笑道：“这下好了，野马都套上笼头了。”
　　罗熙年笑了笑，看不出是什么情绪，并不接话头，侧首对自己媳妇说道：“给大太夫人敬茶。”
　　小汤氏的笑容僵了一下，也抿了嘴。
　　按着顺序，玉仪挨次给前面三位婆婆廖氏、汤氏、蔡氏敬了茶，唯一的区别是，在给蔡氏敬茶时，回头看了丈夫一眼。
　　有些东西点到即止，相信罗熙年心里不会不明白。
　　前面这三位都是灵牌，当然不会有打赏，轮到小汤氏的时候，给了玉仪一只赤金的衔宝石凤钗，比李氏给的那支还要大、还要华丽。因为讲究好事成双，另外还给了一块龙凤呈祥的团形玉佩。
　　玉仪依旧笑着谢了，然后一脸柔顺的站在丈夫身侧。
　　鲁国公开口道：“你们还要进宫谢恩，回去收拾收拾，别耽误了时辰。”等小儿子和小儿媳出去，自己也起身离开了。
　　小汤氏回了自己的房间，窦妈妈跟着进去，摒退了丫头问道：“太夫人瞧着，这位新娶的六夫人如何？”
　　小汤氏抿嘴一笑，“咱们六老爷千挑万选的夫人，自然是好的。”
　　早在贤哥儿降生以后，罗家便统一唤了称呼，况且罗熙年现在又有官职，是理所当然的六老爷，至于“六爷”的称呼，只外人表示对国公府的尊敬罢了。
　　窦妈妈说道：“就是年纪小了一点，模样儿身板还没长开呢。”
　　小汤氏淡淡道：“人小辈分不小，四夫人见了也得叫一声弟妹，两位奶奶遇着更得尊敬长辈，称呼一声六婶婶。”不知想到了什么，眼里闪过一缕淡淡笑意，“可算是难为她们了。”
　　窦妈妈看了主母一眼，没有答话。
　　小汤氏的笑意渐渐淡了下去，取而代之的是一丝落寞之色，——想当初自己嫁进国公府的时候，差不多也是这个年纪。
　　玉仪和罗熙年一起回了房，各自换了礼服。
　　按照礼仪，玉仪应该穿三品淑人的真红色大袖衫，里面则是深青色的褙子，上面用金线绣成孔雀云霞图纹。头发挽做很简单的松山髻，以方便带翟冠，整个翟冠皆用赤金打造，上面是繁复的珠花、金云片等等，两边各有一只瑞鸟口中衔着珠串，滴溜溜几乎要坠道肩膀上，好一份沉甸甸的华丽尊贵。
　　然后再披上霞帔，手上拿着洁白如玉的象牙笏，玉仪走了两步，感觉想要摆个舒服点的姿势都难，再扭头看罗熙年，似乎也比自己好不到哪里去。
　　“走吧。”罗熙年开口道。
　　玉仪跟在他的后头，出门没几步便由彩鹃扶着上了轿，感觉稍微轻松一点，因怕晃到了身上的装束，一路上都挺直腰背坐着，下轿时整个人都有点僵了。
　　进了宫，自然有内侍上前来引导。
　　没有见着上次的施公公，来人是一张陌生的脸，将玉仪二人引导到一处偏殿，笑着说道：“皇上正在和人说着事儿，罗大人和孔淑人先候着罢。”
　　罗熙年塞了一块银子过去，笑道：“有劳严公公了。”
　　皇帝要见什么人，别说是让你等一会儿，就是让你等三、五天，那也是对你天大的恩典。即便是现代社会的老板，不一样差不多，要你等就等，要你加班就加班，除非不想混了，否则谁敢说个“不”字？
　　玉仪恭恭敬敬的端坐着，这个时侯不宜说话。
　　罗熙年则在打量着自己的小妻子，——昨天夜里，她为什么不想让甘菊进来？按理说没什么好计较的，眼下正值新婚之际，哪个男人会在这种时候睡通房？不是摆明了打妻子的脸吗？可是她……
　　当初皇宫内变事件的背后，自己算是出了不小力气的，否则也得不了从三品的卫指挥佥事，以自己二十出头的年纪，不知道有多少人眼红呢。后来圣上询问要不要什么赏赐，本是随口一说，自己却主动要了那一道圣旨。
　　甘菊不是过个丫头罢了，又老实，自己为了她进门不难做，撵了那么多的人，莫非还看不到自己的心意？——
　　回想起那张娇羞满面的小脸，或许是太害羞了。
　　玉仪还不知道，丈夫心里正在揣测着自己，一直坐到屁股都疼了，那位严公公才又进来，做了一个手势，示意跟着他一起出去。
　　出乎玉仪的意料，皇帝长着一张很平和亲民的脸，微微发胖，眼角还带着一丝笑眯眯的意味，只是帝王的气势不容忽视。
　　玉仪行了大礼站起来，只听皇帝问道：“孔淑人，朕赐的这门婚事可还满意？”——
　　啊，哪有这样问话的？自己能说不满意吗？还有皇帝的口气，到好像跟自己有多熟似的，玉仪含笑回道：“皇上乃圣明天子，赐的婚事自然是美满良缘。”
　　“还是……”皇帝突然顿了顿，继而笑道：“好一个口角伶俐的诰命夫人。”
　　罗熙年心下微微奇怪，皇帝平时不是这般好说话的人，今儿心情似乎很好，还有雅兴打趣自己的夫人了。
　　玉仪却在想皇帝前面的半截话，到底“还是”什么？
　　皇帝又问起鲁国公来，与罗熙年说了几句，又对玉仪笑道：“论起来，孔淑人还得唤朕一声舅公呢。”
　　玉仪笑了笑，凑趣道：“舅公好。”
　　原本挺正常的一句话，不知怎地把皇帝逗乐了，笑道：“听着倒是亲近。”转头看向罗熙年，“有这么一位伶俐的夫人，可是你的福气。”
　　罗熙年笑道：“臣的福气，都是皇上的恩典。”
　　皇帝听了哈哈大笑，“倒还真是应了那句话，不是一家人不进一家门，瞧瞧你们这两张嘴，把朕都哄得头晕了。”眼看这一番谢恩戏码演得差不多了，又再问了豫康公主几句，方才抬手道：“都退下吧。”
　　玉仪一直到走出了大殿，被凉风一吹，方才惊觉自己跟皇帝说过话，忍不住悄声问道：“我没说错什么吧？”
　　“挺好的。”罗熙年看了她一眼，“走吧，先回家去。”
　　严公公在前面引路，回头笑道：“这进宫面见皇上的人不少，叫‘舅公’的，孔淑人可还是头一份儿。”
　　玉仪微微一笑，——皇帝不过是随口一说，顺道给鲁国公府和豫康公主府抬抬价，岂会真的在意自己这个晚辈？和外祖母一辈的公主好几个，底下外孙女更是不少，自己不会没有一点自知之明，真拿这种话当个宝了。
　　一行人慢慢的走远了。
　　大殿外面的另一头，站着几个等候宣召的官员，其中一个指了指，与同伴说道：“瞧见没有，那位就是鲁国公新进门的六夫人。”
　　另一人努力看了两眼，可惜看不清，说道：“瞧着年纪还很小啊。”
　　“不只是年纪小。”前头那人压低了声音，说道：“家里头……，嘿嘿……”悄悄摆了摆手，“算是命好，得了圣旨赐婚又封了诰命夫人。”
　　“这是什么缘故？”
　　“谁知道呢。”最先说话那人笑了笑，意味深长道：“听说是豫康公主的外孙女，别的就不知道了。”
　　“原来……”另一人笑着点头，又道：“还是少说两句，少说两句。”
　　江廷白站在旁边，看着远远消失不见的娇小身影，还有她身边的另外一人，心里说不出是什么滋味儿。只是听着身边这些人的流言蜚语，觉得十分烦躁，又不便轻易得罪同僚们，等到内侍出来传召，便一拂袖自己先进去了。
　　回府下了马车，二门上又有婆子抬了软轿上来，玉仪上了轿，罗熙年则去父亲鲁国公那边了。进了六房的院子，刚要回自己的屋子歇一歇，便看见一个穿靛蓝比甲的丫头一探头，见着自己又缩了回去。
　　段嬷嬷见了不由皱眉，喝斥道：“谁在哪里鬼鬼祟祟的？”
　　静了片刻，那丫头方才一脸陪笑走了过来，模样儿清秀，十分的低眉顺眼，上前裣衽道：“婢子甘菊，给夫人请安。”
　　玉仪略想了想，笑道：“老爷去国公爷那里了。”想来是自幼服侍惯了，每每都等着罗熙年回来，如今有了自己，反倒不好意思表现的太明显。
　　甘菊的目光闪了闪，有些惊讶，又有些惶恐不安，嘴唇动了半晌也没说出话来。
　　玉仪瞧着她身上的打扮，——比甲是暗淡的靛蓝色，且是素面，头上挽了一个很是老气的发髻，只戴了几支银钗装饰，素得不能再素。
　　难道昨天端水的事，让这位姑娘有了什么想法不成？都不敢好好打扮，明明才二十出头的年纪，猛地一看，倒跟快三十岁了似的。
　　心下不由苦笑，自己只是想留下一个美好的初夜回忆，——虽然并不怎么美好，更有一点自欺欺人的味道，但是真的仅此而已。
　　推翻封建社会的三妻四妾习俗，这个任务的难度太大，那不是一般二般的人能做到的，自己还没有打算挑战的勇气。
　　甘菊见她盯着自己不说话，更是一脸紧张，“夫人……”
　　“你也穿得太素了。”玉仪淡淡一笑，招了招手，“你跟我进来吧。”
　　进屋让彩鹃开了妆盒子，按照通房丫头的标准，挑了一对绞丝麻花的细金镯子，一对足金的梅花耳钉，一支鎏金的镶宝石粒的簪子，一并递了过去——
　　看来是自己过犹不及，弄得好似夫人薄待了屋里人一样。
　　甘菊心下更加惶恐不安了，忙道：“不用夫人破费。”陪着笑脸，“我也有些不值钱的东西，这就回去换了。”
　　玉仪淡淡笑道：“哪有送人东西再拿回去的？收着吧。”
　　甘菊只得接了东西，磕了头。
　　昨儿夜里端水过去时，夫人的态度很是坚决的样子，似乎对屋里人没什么好感，今儿怎么又想着赏东西了？难不成是先打一巴掌再给个甜枣？这也罢了，自己本来就是做丫头的。
　　谁知道后来夫人也没服侍老爷，居然自己去沐浴了——
　　到底还是年纪小一团孩子气，不懂得心疼人。
　　可惜了老爷的一番情意，忙前忙后不说，还把那么些人都卖掉了。要不是自己服侍的年份日久，只怕也是逃不过，这会儿还不知道去了哪儿。
　　玉仪有些累了，便道：“我先换身衣服，你下去吧。”虽不知道她在想什么，但看她惴惴不安的样子，便明白是对昨夜的事有些误会。既然对方心里存了陈见，那就只有日久见人心，急不得，且先随她去吧。
　　因为彼此要分享一个丈夫，自然无法真心喜欢的起来，但是只要她没什么错，自己也不会无故去为难就是了。退一箭之地来说，——甘菊是罗熙年信任的人，自幼陪伴的情分，若不是自己的身份矜贵一些，只怕还比不上人家的份量呢。
　　况且眼下自己新进罗家，脚跟还没站稳，多笼络体贴周围的人总是没错，六房和和美美的日子才好过，更显得自己贤惠能够持家。
　　从昨天糟糕的初夜经历来看，自己的身体跟不上节奏，还太稚嫩，并不适合经常做体力运动，更别说怀孕什么的了。而且古代的医疗技术太差，女人生孩子就是一脚踏在鬼门关，拿这具稚嫩的身体以性命去博，未免风险太大。
　　也就是说，自己在两、三年里都不想怀孕。
　　没有孩子依靠的主母，在后宅里就只能依靠丈夫的宠爱，——不管罗熙年有多放纵不羁，但骨子里仍然是标准的古代人，认为三妻四妾是平常，肯定希望自己能够所谓“贤惠大度”，把后宅管理的井井有条。
　　这种时候，深受BOSS信任的旧同事当然不能得罪，不光是甘菊，还有蔡妈妈和倚云、落英，至于连翘则不在这个范围。
　　不过既然人家是从上层空降过来的，也得给她几分体面。


罗府（下）

　　眼看着快晌午了，等下还要去吃一顿认亲饭。
　　玉仪脱掉了沉重的诰命装束，换了一袭妃色的蹙金线牡丹花纹短袄，外罩姜黄色的对襟半袖，下着水蓝色的十二幅月华裙。
　　看起来有些明艳，不过很符合新媳妇应有的鲜亮打扮。
　　头上戴的珠钗之类也比较华丽，不过贵精不贵多，不然插得满头珠光宝气的，那可就成了暴发户了。
　　到了上房，早已是满屋子的珠翠环绕、莺声燕语。
　　小汤氏穿了一身枣红色的妆花褙子，显得年轻不少，朝着众人笑道：“我们的新媳妇儿来了。”指着旁边的一位中年妇人，与玉仪说道：“这位是你四嫂。”又指了另一位年轻一些的，“这位是你五嫂。”
　　玉仪上前施了礼，“见过四嫂、五嫂。”
　　“六弟妹无须多礼。”四夫人的微笑很标准，穿了一身青莲色的立领褙子，约摸四十出头的年纪，保养的不错。即便现在也算得上风韵犹存，而不是徐娘半老，想来年轻时亦有几分颜色，见面礼是一对嵌红宝石的金镯子。
　　玉仪笑着谢了，交给身后的彩鹃令其收好。
　　听说四房姬妾不少，——即便父亲身为一品大员的太傅，也一样拦不住丈夫一屋子的美妾，古代女人不论高低贵贱，终究逃不出一样的藤蔓命运。
　　“我没有四嫂那么多的好东西，六弟妹不要见笑。”五夫人给了一对同心佩，看得出来，玉料和雕工都是极好的。
　　玉仪一样道了谢，略微打量了一眼。
　　五夫人一袭丁香色窄袖如意纹褙子，柳眉杏眼、粉面桃腮，原本应该十分娇俏的模样，却笼罩了一丝淡淡的忧愁——
　　终归是没了丈夫的孀居妇人，即便整天过着锦衣玉食、呼奴唤婢的日子，也是难以抹去心中的孤寂。不过好歹还有一个上进的儿子，只要等到儿子长大成人，五房便有了顶梁柱，回头添了孙子孙女，自然就再度热闹起来了。
　　总而言之，家家都有一本难念的经啊。
　　小汤氏吩咐道：“老六媳妇，你也坐着说话吧。”
　　玉仪当然没坐，笑道：“等下我帮着布菜、添碗筷。”——小汤氏再年轻，那也是自己现在的婆婆，内宅的顶头上司，哪里能够随意偷懒？没准儿还带累了自己的丈夫，让人闲话娶了一个没礼数的媳妇。
　　小汤氏的笑意更浓了，朝着众人夸道：“瞧瞧、瞧瞧，小小年纪就这般懂事，可真是一个难得的。”
　　这算是什么懂事？本来就是媳妇份内的工作。
　　玉仪顿时感受到了各种各样的笑意，有好笑的、有象征性勾勾嘴角的、也有意味深长的，还有四面八方朝自己涌来各色目光，——在那些高贵的妯娌和侄儿媳妇眼里，自己就是一个乡下来的土包子吧。
　　呃……，还是娘家败落上不得大台面的那种。
　　此时此刻，玉仪更加意识到了外祖母家的重要性，——如果没有外祖母依仗，没有自己在公主府十年的教养，只怕更会让人瞧不起。
　　眼下既不能不自在，也不能再让人这么看下去，更不能心慌胆怯，否则就要闹大笑话了。于是只好装憨扮娇羞，又细声道：“从前听人说婆婆都是严厉的，还担心过，没想到娘这么和善。”一脸认真看向小汤氏，“我从小就没了亲娘，现今想来，亲娘也不过如此了。”
　　都已经说到了这个份儿上，就不信你们还笑得下去。
　　果然众人都敛了笑意，小汤氏说道：“真是可怜招人疼的孩子，这做了我们罗家的媳妇，上上下下疼爱着，往后自然都是享福的日子。”
　　玉仪“嗯”了一声，静静的含着微笑站在旁边。
　　“对了，倒把我们家的四小姐忘了。”小汤氏笑着侧首，看向一位穿藕荷色绣花褙子的少女，约摸十二、三岁，很是娴静贞淑的样子，“令姝，还不快见过你六婶婶。”
　　四小姐便上来福了福，轻声细语道：“六婶婶好。”
　　“好。”玉仪早备了东西，笑着应了递过去一个荷包，又拿出一些，给贤哥儿几个最小辈的分了。另外四房前不久才添了一个孙女，是罗世弘的通房丫头所生，现今还不到三个月，故而没有抱出来，因此荷包也是让人送过去的。
　　恭二奶奶笑道：“昨儿我们已经见过六婶婶，早就认得了。”
　　小汤氏笑道：“数你手脚快嘴又伶俐，哪儿都少不了。”又对玉仪笑道：“你的大侄儿媳妇人稳重嘴笨，不似眼前这位……”很有几分戏谑的意思，“一张嘴，能顶得上别人十张呢。”
　　玉仪笑道：“人稳重也有稳重的好处。”转眼看了看弘大奶奶，面上含着淡笑，但却显得十分礼仪性，神色根本就没有丝毫起伏。
　　心下突然觉得，四夫人和弘大奶奶这对婆媳很般配，不过一个是嫡长媳妇，一个是嫡长孙媳妇，大约都是出于身份才会如此罢。
　　恭二奶奶故作委屈，叹气道：“小婶婶怎么不夸夸我？莫要偏心才是。”
　　旁人听了倒没什么反应，四夫人的眉头微不可见的蹙了蹙，看了庶子媳妇一眼，不过并没有开口说话。恭二奶奶也感应到了，脸上露出失言后悔的神色，又有些尴尬，好在外头来了一个丫头传话。
　　“国公爷和四老爷、六老爷，还有弘大爷、恭二爷和良三爷，都已经入席了。”
　　“走吧。”小汤氏便起身笑道：“咱们在这儿说笑话，倒是迟了。”
　　玉仪才刚把这一屋子的女眷分清，马上又要转移战场。
　　因为国公府的人口太多，前厅中间摆了一张又大又长的红酸枝木桌子，——这便低调的奢华了。酸枝木本来价格就贵，寻常富贵人家用来做点太师椅、花架什么的，还宝贝的不得了，罗家却用一大堆木料做张吃饭的桌子。
　　即便不是最贵的黑酸枝木，但是这长度、宽度和厚度，至少也得一千多两银子，还不算上面的装饰花费，以及木匠们的手工银子。
　　鲁国公自然坐在了首位上座，小汤氏笑吟吟的坐在了旁边，左侧挨次是罗晋年、罗熙年，以及四房的三位爷们儿罗世弘、罗世恭、罗世良，然后是五房的罗世晟，至于贤哥儿几个都还年纪小，由奶娘抱在旁边单独开了一小桌。
　　右侧以四夫人为首，接着是五夫人、玉仪，然后是弘大奶奶、恭二奶奶和四小姐罗令姝，——原本玉仪是打算立规矩的，但鲁国公说了，今日大家先坐下一起吃饭，规矩等三日回门后再说。
　　片刻功夫，热汤热菜很快陆续端了上来。
　　这是玉仪第一次见到罗晋年。
　　这位传说中的未来国公府世子，正当年富力强的壮年，面容有些严肃，举手投足间很有一种掌握实权的气势。相比起来，罗熙年的神色则有点随意懒散，眼神也带着一丝不耐烦，似乎不太喜欢这种一家欢的氛围。
　　至于侄儿一辈的爷们儿，都是很标准的世家公子哥模样，处处透着养尊处优，一副从小就是含金汤匙长大的气质。
　　其中印象深刻些的，便是五房唯一的男丁罗世晟。
　　小小年纪，却是一副丰神盈秀、面如冠玉的长相，然而却并不像母亲，那么只能是肖似已故的五爷罗煦年了。然而罗世晟祖父鲁国公并不像，由此看来，年轻时候的蔡氏容色极佳，故而才会遗传到孙子身上。
　　今天这一顿宴席是认亲宴，玉仪给罗晋年见了礼，得了东西，然后是几位侄儿见过六婶婶，给了见面礼。这一番热闹弄完下来，鲁国公又说了几句话，再象征性的吃了点东西，便带着儿孙们出去了。
　　罗家摆了整整三天的流水宴席，还得出去招呼外客。
　　临走的时候，罗熙年看着小妻子交待了一句，“好生陪着母亲和嫂嫂们吃饭，多说说话。”又看向小汤氏，“她年纪小不懂事，还请太夫人多教导她几句。”
　　小汤氏慢慢的笑了笑，说道：“老六你就放心吧，别看你媳妇年纪轻，可是人却乖巧伶俐着呢。”
　　恭二奶奶笑道：“六叔只管去忙，小婶婶最是和善好相处的了。”
　　玉仪怕他再说下去，让别人觉得太偏袒自己的媳妇，忙道：“你去忙吧。”见罗熙年跟着走了，起身给用干净筷子夹了菜，亲自送到小汤氏面前，“听说娘喜欢吃清炒的竹笋丝，今儿做的卖相十分好，要不要尝一尝。”
　　小汤氏笑道：“便是做的不好，有你这份心也是好吃的。”——
　　当初她进门的时候，四夫人和五夫人早已是罗家妇，且四夫人还要大十来岁，实在是端不起婆婆的架子。底下诸如弘大奶奶、恭二奶奶等孙子媳妇，却又隔了一层，况且人家还有正经婆婆要服侍，孝敬太婆婆也是有限。
　　以小汤氏的年纪，还是玉仪这个儿媳妇比较合适。
　　玉仪见婆婆没有厌恶的意思，便有按照脑子里的资料备份，拣了好几次菜，还盛了一碗热热的鸡皮汤，就只差亲自吹吹喂了。
　　小汤氏看着她忙了一阵，方道：“先坐下吃饭罢。”
　　恭二夫人凑趣道：“六婶婶还是歇一歇的好，不然太夫人心里一高兴，怕是连饭都要多吃几碗，别回头给撑住了。”
　　“撑住也不打紧，也是孝心。”小汤氏似乎心情很好，目光在桌子上扫了一圈，方才缓缓收回，然后再次让玉仪坐了。
　　原本普普通通的一顿认亲饭，居然吃得有声有色。
　　玉仪用完饭回到自己的屋子，只觉如释重负。
　　彩鹃打来水，服侍着她换了一身轻便的家常衣服，又松松的挽了一个篆儿，端了一碗解油腻的热茶放着，说道：“夫人今天累坏了吧。”
　　“还好。”玉仪不觉得给人夹个菜有多累，倒是一屋子女人各有各的心思，要想把每个人都猜透，那才真是一个累。
　　不过再难，也好过自己从前在孔家的日子。
　　那种朝不保夕，过了今天不知道明天，没准下一刻就要被家人卖了的日子，现今想想都是一个噩梦。而如今，只要自己兢兢业业把份内的事做好，取得睡一张床的BOSS认可，——即便被他人不屑嘲笑几句，只当没听见就好了。
　　若是自己真有了处理不了的麻烦，罗熙年不会不管的，——直到此时此刻，玉仪心里才有一种尘埃落定的感觉。
　　因为连日劳累不堪，消食以后便美美的睡了一觉。
　　醒来后，玉仪第一个反应就是问道：“老爷回来没有？”
　　“还在外头陪客人说话呢。”彩鹃上来挽了床帐，笑道：“夫人放心吧，老爷回来肯定会叫你起来。”替她拿来衣衫穿上，“方才甘菊来了一趟，见夫人睡了便走了。”
　　“没说有什么事？”
　　“没有。”彩鹃摇摇头，问道：“要不我去问问？”
　　“不用了。”玉仪自己对镜整理着衣服，唤来素莺，“随便梳一个简单点的。”然后方才对彩鹃道：“巴巴的去叫人，万一没什么大事，只是过来打个招呼什么的，岂不是叫人为难？她若是有急事，知道我起来自然会再来的。”
　　过了没一会儿，甘菊果然来了。
　　这回穿了一身银红色的妆花褙子，看起来挺喜庆的，也符合妾室的不能用正红的规矩，——虽然现在还不能算作妾室，最多只有半个名分。大户人家的通房丫头，有后来被抬做姨娘的，也有一辈子都是丫头的。
　　甚至有些没有子女的妾室，一样有可能被卖掉，这个就看男主人念不念旧情了。
　　以罗熙年的态度来看，甘菊是很值得信任放心的人，情分不同一般，不然不会卖掉年轻貌美的，却留下相貌不出众的。
　　只要甘菊不出错，或早或晚都会被抬做妾室吧。
　　玉仪想明白了这一点，自然不会再拿她当做丫头来对待，因此笑着赐了座，等着她开口说事情。
　　甘菊推辞了几回，方才斜斜的在小杌子上坐了，将手里的盒子打开，——居然是一本厚厚的账册。递到玉仪跟前，说话间又不自禁站了起来，“六房虽然没有单独过，但平时也有些人情来往，所以做了一个册子。”
　　玉仪心里点了点头，随手翻了翻。
　　甘菊继续说道：“除了老爷每个月的俸禄，家里还有二百两银子的月银，夫人的是一百两，另外还有庄子上的一些收成。”帮着往后翻了翻，“不过庄子上是年终才一并查账，平日里只叫几个庄头过来回话。”
　　玉仪仔细看了看，上面每一笔收支进出都写得很详细，字迹也很端正，想了想不由问道：“是你自己写的字？”
　　“是。”甘菊有些不好意思，“早些年五夫人教的，说是内宅的事不方便叫外人，字写得不好，让夫人见笑了。”——
　　的确谈不上什么书法意境，不过却跟工整。
　　玉仪微微一笑，说道：“又不是写在墙上挂的，记账还是要整整齐齐的才好，让人一看就清楚了。”
　　甘菊看了一眼，夫人的神色很是平常，没有嘲笑或者敷衍人的意思，心下不由微微一松，说话也比先前自然了不少。
　　玉仪细细的听了，方才知道罗熙年是个散财童子。
　　甘菊见她抿嘴不语，便道：“老爷一向手脚散漫惯了，我们做丫头只管拿钱，也不好多说什么。不过……，老爷或许肯听夫人的话。”——
　　自己刚一进门，就拦着罗熙年不准乱花钱？拜托……，人家花自己的钱，又不是妻子的嫁妆，哪有什么资格去说？谁愿意娶一个唠唠叨叨的管家婆？这件事情，还是以后慢慢看着办吧。
　　玉仪没有去接这个话头，而是问道：“这账本只你一个人管？还是……”
　　“倚云那里还有一个副册。”甘菊回道：“平日银子都是由她管着，有进项了就收起来，老爷要用就找她拿，婢子只是把各处细账记下。”又道：“回头夫人可以让倚云继续收着，只要账目不错就行。”
　　玉仪微微点头，原来是一个会计、一个出纳。
　　想想也对，通房丫头暂时帮记记账还可以，哪有把银子都交过去的？不然将来正经嫡妻进门了，难道还要管通房要银子使？不像倚云这种大丫头，回头是要配人的，前一任走了下一任再上，管财务只是职责所在。
　　好比银行的工作人员，钱过手再多也不是自己的。
　　玉仪叫了倚云进来，说道：“这本正册现今放在我这儿，你从前管什么依旧，回头有了账目变动，再往副册上记下就是。”
　　倚云问道：“要不然，往后这件事交给彩鹃来吧？”
　　“不了，她是个笨手笨脚的丫头。”玉仪想过了，——一进门就乱调配下属，肯定是不明智的做法。而彩鹃的年纪大了，等倚云嫁人腾出空来，她也一样该嫁人，所以更加不是合适的人选。
　　倒是几个二等丫头年纪还小，能够再陪自己六、七年，平日多多留心，回头挑一个聪明妥当的，先跟着倚云学着一点，将来也好顺顺利利的接过差事。
　　只是这个想法，暂时还不方便透露出来。


归宁（上）

　　转眼到了三朝回门的日子，玉仪有些犯难。
　　孔家太远回不去，况且自己压根儿也不想回去，——依着自己的心愿，能趁机见一见外祖母才好。
　　可惜回门都是回娘家，一般这种远嫁外省的新媳妇，这一日便省了。
　　自己已经是罗家的媳妇，除了大节庆和外祖母家人的生辰，平日是没道理随便过去串门的，顶多也就叫妈妈们传个话。
　　道理虽然明白，然而心里却不免有点惋惜。
　　谁知道四夫人却让丫头过来传话，叫了玉仪过去，笑道：“你的娘家隔得太远，不方便走动。这次的亲事又多亏了公主府那边，我让人备了礼物，等下你和老六一起过去吃个晌午饭，坐一坐再回来。”
　　玉仪怔了怔，才反应过来道：“四嫂……，多谢了。”——
　　先前真是苦逼日子过多了，心理都阴暗了。
　　鲁国公府毕竟不是孔家，四夫人亦不是阮氏和大太太，损人不利己的事，人家懒得做也不屑去做，更不会叫人拿住明面儿上的把柄。再说自己和外祖母走得近了，对国公府亦是锦上添花，居然早早的就把礼物打点好了，没有一处不妥帖的。
　　四夫人似乎很是偏爱立领褙子，今儿又是一身栗色云霞纹的，这种款式装饰少，也不显腰身，更没有对襟可以绣花做文章，穿起来容易显得老气。
　　看来不是人人都爱年轻花俏，也有喜欢成熟庄重的——至于小汤氏，玉仪觉得她那是不得已为之，不然回头去别人家做客，没准儿以为四夫人是婆婆，她是儿媳，那可真是要闹大笑话了。
　　玉仪满面喜色回到屋子，吩咐彩鹃收拾收拾。
　　甘菊正在侧屋跟倚云几个说话，一面做针线活儿，听到消息后进来问道：“夫人晌午要去公主府吃饭？老爷呢？”
　　“嗯？自然是一起去了。”玉仪觉得她的神色有些奇怪，问道：“怎么了？”
　　“没事。”甘菊的目光有些闪烁，勉力笑了笑出去了——
　　夫人到底还是年轻不懂事，哪有归宁归到外家的？本来娘家就没落，这样做岂不是专门表白表白？老爷也真是的，怎么能够由着夫人的性子胡闹？可惜这事自己没有发言权，去找太夫人也是不妥。
　　甘菊琢磨了一会儿，去找了五夫人，把玉仪要回公主府的事说了，又吞吞吐吐说了自己的想法，然后道：“五夫人你是嫂子，我们老爷又一向心里敬重，你说的话，老爷应该会听的。”
　　五夫人听了半晌，笑道：“四夫人已经备好了礼物，怎么能再泼了她的面子？你们夫人想去就去吧，也不是什么大事。”
　　甘菊打量了一眼，见她没把这件事当一回事，心内暗急，又不便再坚持得罪人，只得点了点头，“既然五夫人都说没事，那也不用担心了。”想着话都说到这儿了，不由多了一句嘴，“我们夫人年纪还小，还请五夫人多照看着一点。”
　　五夫人微微一笑，“我瞧着，还是挺懂事的。”——
　　吃认亲饭那会儿的尴尬场面，换做一般的同龄小丫头，就算不哭鼻子，也少不了脸上有些撑不住，她却十分镇定，几句话就把问题轻易化解掉了。
　　看来娘家没落吃了不少苦头，反倒历练出了胆色。
　　甘菊又说了几句闲话，便告辞回去。
　　倚云见她一脸愁容，忍不住问道：“怎么了？谁给你气受了不成？”
　　“没有。”甘菊扫了屋子一眼，见没有别人，方才小声说道：“就是觉得夫人归宁去外祖母家，似乎有点不大合适。”
　　“哧！”帘子外传来一个脆生生的笑声，连翘打帘进来，嗤笑道：“你可真是咸吃萝卜淡操心！夫人做得好不好，难道老爷心里会不清楚？老爷都跟着一起去了，能有什么大的不是？”顿了顿，故意加重语气，“再说了，这又与我们做丫头的何干？”
　　一番话，说得甘菊顿时涨红了脸。
　　倚云和她一向合得来，忍不住皱眉道：“既不相干，你又乱嚼什么舌头？！”
　　“算了。”甘菊扯了扯，心下暗暗顺了好几口气，等连翘摔帘子出去了，方道：“她到底是太夫人给的，你又何苦得罪她？不过是几句闲话罢了。”
　　“瞧她那做张做乔的样子，就是让人看不惯！”倚云一声冷笑，说道：“老爷但凡看得上她，又岂会两、三年都不收用？还给夫人做衣服、做鞋子，成天净做白日梦！”
　　甘菊摆了摆手，低声道：“你小点声儿。”
　　“你就是笨！”倚云戳了戳她的额头，哼了一声，“原本该你做衣服鞋袜的，怎么还没有别人下功夫？别瞎绣什么花儿了，做点能穿的才是正经。”
　　“不是我偷懒。”甘菊低了头，细声道：“夫人又没吩咐，巴巴的上赶着做东西，我怕做的越多，越让夫人有了别的想法。”
　　倚云突然叹了口气，却没说话——
　　眼下夫人还没有及笄，这么小怕是一下子难以有子嗣。甘菊若是生在了前头，肯定不讨夫人欢喜，万一生下了庶长子，那更是要被夫人忌惮厌恶的。可若是等夫人生了再怀，那都等到什么年纪了？想到这儿，突然有些庆幸自己没做通房，好歹还有一个盼头，将来能去外面做正经的平头夫妻。
　　京城就那么大的地方，皇亲国戚、公卿权贵们全挤在一处，相隔都不远，罗家的马车没多会儿功夫就到了。
　　玉仪挽了利落的妇人头，因眼下还算是新嫁娘，穿了一身大红色的牡丹花纹圆领褙子，露出里面雪白的衣领，下着一袭杏黄色的襕边儒裙。又怕让外祖母不放心，特意带了罗家人给的贵重首饰，好认为自己在罗家过得好。
　　罗熙年瞧了笑道：“看着人都重了二斤。”
　　玉仪笑了笑，“当然不是，足足重了三斤呢。”
　　“你这嘴呀。”罗熙年心情还不错，俯身附耳道：“晚上回去我抱一抱，就知道你有没有说实话。”
　　玉仪赶紧回头看了看，稍稍避开了些——
　　这悲催的古代，原本正常的夫妻间亲昵，没准儿也能传出风言风语来，即便是在外祖母家，也不敢随意放肆。
　　罗熙年知道她担心顾家的人瞧见，站直了身子道：“行了，不逗你了。”看着小妻子紧张兮兮的样子，心下觉得有几分可爱。
　　及至见了豫康公主，罗熙年请了安、说了几句话，便先跟顾绍廉走了。
　　玉仪顿时浑身放松下来，笑盈盈喊道：“外祖母……”也不管丫头们在跟前，伸手揽住豫康公主的胳膊，高兴道：“又能跟外祖母说说话了。”
　　木槿在旁边笑道：“表小姐都嫁人了，还是跟一个小孩子似的。”
　　玉仪难得有这样身心放松的机会，也不恼，笑道：“别说是嫁人，就算是……”本来想说‘就算是生了孩子’，转瞬一想，这不符合古代淑女的言行，忙改了口，“就算是我活到七老八十，那也还是做外孙女儿的啊。”
　　豫康公主被她逗乐，笑道：“等你七老八十，我若还在岂不是成老妖精了？”又朝木槿挥手，“你们都先下去吧。”然后问道：“小六对你好吧？”
　　这个“好”字韵味悠长，别有所指。
　　其实新婚那一夜的不和谐，让玉仪心里对房事有些抵触，但她毕竟不是任性的小姑娘，没打算跟丈夫摆娇气的谱。本想着忍一忍就过去了，哪知道昨夜罗熙年并没有任何行动，只是道：“累了，今晚好好睡吧。”
　　是真累了？还是体贴自己让休整一夜？仰或是，对这具青涩的身体没兴趣，打算养精蓄锐，回头去甘菊哪里找点安抚？
　　今儿悄悄打量罗熙年的神色，似乎不是赌气什么的，方才放下心来。
　　难为他对自己这般体贴，昨夜倒是自个儿胡思乱想了。
　　早先被孔家的人折腾得太厉害，现在好似一只惊弓之鸟，遇事总忍不住多想几圈，颇有点草木皆兵的味道——看来自己这个毛病得改一改，不然疑神疑鬼的，迟早要猜忌出点什么事来，那可就损失大了。
　　“挺好的。”玉仪露出应该有的羞涩，低了头道——
　　自己年纪太小，身体什么的都还没有长开，不太能体会到鱼水之欢的乐趣，想来外祖母有些担心，怕自己不讨丈夫的欢心吧。
　　豫康公主叹了口气，说道：“只要你们俩好，我就放心了。”握了握外孙女的手，又问：“罗家的人好不好相处？有没有人难为你？”
　　“都挺和善的。”玉仪没有说实话，——以自己的身份嫁进罗家，被人轻视看不起是难免的，哪能事事都跟外祖母诉苦？
　　这种做媳妇的为难之处，说了也帮不上忙，只会惹得外祖母心里不痛快，将来对罗家的人也不待见。而罗家的人受了冷遇，回去更不会给自己好脸色看，只怕丈夫也会有所厌烦，反倒形成恶性循环。
　　所谓“好媳妇两头瞒，坏媳妇两头传”，有些忍忍就能过去的小事，还是报喜不报忧的好，——当然了，真到了需要外祖母撑腰的时候，也不会一味的做包子。
　　豫康公主瞧着外孙女气色不错，心下稍稍踏实，然后略低了点声音，说道：“有件事要跟你说一下。”
　　玉仪瞧着外祖母神色郑重，想了想，——能对自己算得上大事的，且又不是来自罗家的，那么就只能是孔家的事了。
　　“派去四川的人打探消息回来，说是孔家的人遇到了强贼，大太太被人削掉了半个鼻子，老太爷和老太太被惊吓得不轻，也不知道熬不熬得住。”豫康公主略微一顿，嘴角露出一丝冷笑，“另外阮氏已经被休掉了。”——
　　这简单的几句话里面，包含了太多惊人的消息。
　　玉仪瞪大了眼睛，想说却不知道该说点什么。
　　女人天生都是爱美的，不论多大年纪的女人都一样，少了半个鼻子，对镜一照是个什么恐怖样子。大太太就算不被自己吓死，估计也再不敢用镜子了。
　　“别看了。”豫康公主摇了摇头，说道：“探消息的赶到时，孔家已经成了这样，这件事……”轻叹了口气，“只怕你还得回去谢谢人家。”——
　　没错，的确符合自家那位爷的风格。
　　况且除了他和外祖母，还有谁肯为自己出头？玉仪的鼻子有点酸酸的，轻轻捂了嘴没说话，——这人情越欠越多，就是把自己卖给他也还不了了。
　　“你们俩就好好的过日子。”豫康公主轻轻搂住了外孙女，说道：“阮氏被休逃过一劫，可世上哪有那么便宜的事？你只管把心放到肚子里……”冷声一笑，“这个月十六那天，阮氏就要再次嫁人了。”
　　玉仪心念一动，怕是没什么好人家等着阮氏。
　　豫康公主冷哼道：“将来就算二房的儿女们哭闹了，孔二老爷听得心软了，也不可能再接阮氏回来！自己也尝一尝，被亲哥嫂卖是个什么滋味！”
　　孔家的人大概也就是如此了。
　　玉仪心里明白，哪怕那个家再烂再不堪，也一样是自己的娘家。
　　若是自己刚刚成婚，娘家的人就无故都死于非命，就算事情做得干净没把柄，自己也少不了落个克父母之类的名声。更何况，再烂的娘家也是娘家，若是一个人都没有就成孤儿了。
　　玉仪觉得一想起这些就烦，既然孔家的人对自己不再有威胁，又何必再去烦心？从今以后，还是慢慢的淡忘了吧。


归宁（下）

　　吃饭的时候，顾氏一家人都出来了。
　　如今玉仪先是鲁国公府的六夫人，然后才是豫康公主的外孙女，跟顾家的亲戚关系反倒靠后了些，府里下人的态度更为尊敬。从前最多只是没把表小姐服侍好，挨几句训斥，如今若是出了差池，那就是怠慢了鲁国公府的人了。
　　吃饭的时候，徐月岚照旧站在跟前吩咐调停。
　　玉仪今儿回门过后，除了每天的晨昏定省，以后每次一起吃饭的时候，也得这么服侍婆婆，因此留心看了看——小汤氏就比自己大十几岁，等她老了不在，自己也是一个老太婆了，还真是不好熬出头啊。
　　顾明芝在旁边戳了戳她，低声笑道：“就吃个饭的功夫，也要想啊。”
　　玉仪愣了一下，才领悟过来是说自己在想某人，笑了笑，朝对面看了一眼，——罗熙年正在和舅舅谈笑风生，旁边的表哥显得有些沉默寡言。
　　“喂……”顾明芝附耳问道：“他对你好不好？”
　　玉仪心念一动，凑近压低了声音，忍住笑意道：“听说他和容二两个人很熟，你快点嫁到平昌候家去，到时候不用问我也能知道了。”
　　顾明芝先还一本正经听着，听到“容二”，又是什么“快点嫁过去”，顿时反应过来是在取笑自己，不由暗暗捏了一把，“好哇，你这个丫头皮痒了。”
　　玉仪被戳到了痒痒肉，忍不住轻轻笑了一声。
　　惹得对面的罗熙年看了过来，问道：“什么笑话这么逗乐？说出来大家听听。”
　　玉仪当然没法当着众人说，只是含混应道：“几句闲话。”
　　“是笑话，好笑着呢。”顾明芝却不肯放过她，一脸我要报仇的得意之色，朝罗熙年笑道：“她这会儿不好意思说，回头单独告诉你。”
　　李氏蹙眉道：“别胡闹，有客人呢。”
　　顾明芝低头吐了吐舌，又看着玉仪抿嘴一笑。
　　徐月岚看在眼里，不由有些羡慕——因为父亲立场不坚定丢了官职，家里的情势急转直下，并且大姐夫广宁郡王也受了影响，连累的姐姐不好做人。说起来，自己已经好久没看见姐姐了。
　　再看丈夫一声儿不吭的，分明是对表妹嫁给他人不能释怀，今儿表妹夫来了，居然连个寒暄客套都没有——想到这里，心里忍不住有点生气，又因膝下空虚，更觉自己累死累活没意趣——
　　可惜命已经是这样了。
　　“表嫂，是不是哪儿不舒服？”玉仪说话间，瞧着徐月岚的脸色不大好，可她毕竟是高门大户出身，岂有当着客人摆脸子的？想来是身体不适了，说道：“是不是天太热中暑了？快坐下歇歇。”
　　顾明芝也道：“大嫂你不舒服就别站着了。”
　　“没事。”徐月岚倒是突然醒过神来，——自己到底在胡思乱想什么啊？都已经是顾家的媳妇了，不管丈夫好不好，娘家得不得势，日子都是一样没法改变。
　　居然当众走起神来，回头更加让婆婆不满意了。
　　李氏扫了一眼，说道：“不舒服就先歇着。”
　　徐月岚嫁进顾家有些时日了，对婆婆的口气颇为了解，知道她这是不高兴了，哪里还敢顺着杆子去歇息？赶忙笑道：“没事，好好的呢。”到底还是尽职尽责，伺候着长辈和客人用完了饭。
　　玉仪下午就要回去，顾明芝便拉了她去屋里说话。
　　两个姑娘家能有什么话要说？况且顾明芝是从小含金汤匙长大的，几乎没受过半分委屈，便是有一些小烦恼，在玉仪眼里也算不上什么。
　　因此东一句西一句，两个人闲闲的说着家常话。
　　“小姐？”一个小丫头在外面喊话，说道：“方才大奶奶身子不适，让府里的大夫过去瞧了，说是有了两个月的喜脉！”
　　“喜脉？”顾明芝愣了愣，继而兴奋起来，“这可是大喜事啊！”拉了玉仪，“一起过去，咱们也好跟大嫂道个喜。”
　　外祖母家要添新丁了？能在有生之年看到重孙长大，外祖母一定很高兴，玉仪自然也是高兴的，笑道：“可惜来得匆忙，只有等回去再补贺礼了。”
　　顾明芝拉着她一面走，一面道：“你又不是神仙，还能算着谁家有喜事不成？管他什么礼不礼的，只要人亲自到了就是情分。”
　　玉仪笑道：“你说的很对。”
　　徐月岚换了一件姜黄色的交领短袄，底下是一袭软绸的多褶儒裙，脸上神色都比先前柔和了几分，见人进来起身道：“快请坐……”
　　话音未落，李氏便在旁边急道：“哎呀，都说了不能猛地起身了。”
　　丫头们赶忙上前搀扶，小心翼翼的让徐月岚坐下，一副轻拿轻放的样子，好似主母是一件易碎品。
　　徐月岚有些尴尬，勉力笑道：“娘你别担心，我知道了。”
　　李氏“嗯”了一声，又道：“小心肚子，头三个月是最要紧的。”
　　玉仪冷眼瞧着，表嫂在顾家的日子似乎不太好过，或者说做媳妇的都是如此，即便怀孕了也得看婆婆的脸色——不过母凭子贵，表嫂若是能够一举得男，今后说话也会硬气一些了吧。
　　李氏回头看了看，对女儿道：“看过就行了，你一个姑娘家别呆在这儿。”又扫了一眼玉仪的肚子，再看儿媳时的眼神便柔和了不少。
　　玉仪其实是瞧见了，只是假装不知，朝徐月岚笑道：“今日来得匆忙不曾备礼，身上的东西又不合适，等回头再送过来。”
　　徐月岚含笑回道：“都是一家子的亲戚，不用客气。”
　　李氏又朝丫头问道：“你们大爷去哪儿了？让找个人半天也找不到，自家媳妇都有身孕了，还不知道早点回来。”
　　顾明芝笑道：“哥哥又不知道嫂子有喜了。”
　　玉仪觉得自己在这儿有点多余，又客套了几句吉利话，让徐月岚好生养胎，便微笑着告辞回去了。
　　回了罗府，玉仪便让人去准备贺礼。
　　彩鹃按她的吩咐出去交待了，折身回来叹道：“若是夫人能沾一沾喜气，也怀上就好了。”不过又是发愁，“听说妇人年纪太小的，不好……”觉得底下的话不吉利，便止口没再说。
　　玉仪猜得出她要说的话，只是想一想都觉得有些荒唐，——自己这具身体实在太过稚嫩，勉强承受鱼水之欢还可以，但是生孩子……，简直就是拿命去博，而且还是希望很小的那种。
　　古代可没有剖腹产，万一卡壳就是一尸两命。即便是自己运气好，有那个命把孩子生下来，估计也会元气大伤，没准儿活不了几年撒手走了。
　　年幼失去母亲庇佑的孩子会如何？——如果是女孩儿可以参考自己，如果是男孩儿可以参考罗熙年，不对……，他上头好歹还有一个哥哥。即便哥哥不在了，还有一个嫡亲的亲嫂嫂，再者他自己也慢慢长大了。
　　玉仪想说这两、三年都不打算怀孕，又不忍让丫头们彻底失望，于是懒得多说，没接话只是闲闲的做着针线——手艺虽然不是太好，但简单普通的衣服还是能做的，打算给罗熙年做一套贴身衣裤，不论好不好总是一个心意。
　　罗熙年从外面进来，看见小妻子手上飞针引线的，颇有几分贤妇的样子，不由笑着趣道：“你会不会？别扎着自己的手了。”
　　玉仪笑道：“扎了手就可以偷懒了。”——想提孔家的是却不好开口，有些事心下明白就好，说破了反倒有些不美，哪有做女婿的为难岳家的？只是他的恩情，自己却是牢牢记在心里。
　　“好一个懒婆娘。”罗熙年见是给男人做的衣服，心情愈发好了，又见玉仪看着自己不说话，干脆把脸凑近了些，问道：“是不是怎么看也看不够？”
　　玉仪原本有些心情低沉，被他逗得一笑，“是，真是罗婆卖瓜……”
　　话未说完，便被对面的人捉住了手，放在脸上摩挲，罗熙年嗓音低沉，带着些许诱惑的味道，“你的夫君不光看着不错，摸起来更是滑不溜丢的，不信你试一试。”
　　“小心针！”玉仪赶紧扔了手中的活计，迅速推到了一边，又侧首瞧了瞧，彩鹃早就没个影儿了。
　　罗熙年见她连彩鹃也避讳，好笑道：“你还真是胆小啊。”
　　玉仪有点汗颜，这根本就不是胆小好吧，而是对当着外人亲热不习惯，没法把活生生的人当做一个物件。
　　这一点，古代的男人们倒是做到了。
　　还有自己是不是应该娇羞？接着脸红？然后轻啐一声，“呸，你这个冤家！”顺势半推半就，浑身无力的滚到丈夫怀里——
　　果然感情基础达不到，有些事就不太融洽。
　　玉仪还没琢磨完，对面那人就坏坏笑道：“走，吃饭去！”
　　“……”是吃定自己不敢生气对吧？玉仪看着那双漂亮的大眼睛，里面尽是戏谑之意，某个家伙真是天生的爱捉弄人，叫人哭笑不得。
　　某人一本正经的说道：“吃了饭才有力气啊。”然后又问：“你还疼不疼？”
　　嗯？玉仪过了几秒，才听明白了这两句含蓄的话，以及它们的关联，——夫君啊，你该不会也是穿来的吧？瞧你这奔放的性子，跳脱的节奏，古代的姑娘哪里跟得上啊！
　　玉仪突然有点明白，罗熙年为什么要娶自己了。
　　也只有自己这种换了馅儿的，才不会觉得丈夫轻浮，然后从脸羞红到脖子根，再也抬不起头来，一声儿不吭。
　　因为国公府的人口太多，当然不可能整天坐一起吃饭。
　　玉仪十分满足现在状况，只要不遇上逢年过节或者生辰等日子，自己都只需每天晨昏定省，而不用顿顿陪着婆婆吃饭——
　　做媳妇的基本上等于高级服务员，只有把长辈伺候好了，吃得满意了，然后才能拣着剩饭剩菜吃一点。一个人默默的吃着剩饭，身边还有一堆人盯着你看，并且借此机会检验你，吃的斯文秀气与否，又是否符合大家闺秀的标准。
　　那种状态下，能不能吃饱都是个问题。
　　小夫妻两个人之间的晚餐，颇有一番旖旎风味。玉仪没有沉醉在烛光晚餐中，而是经过几天的观察，发现某人是一个挑剔的家伙，比如现在……
　　“怎么又是大鱼大肉的？”罗熙年捏着一双筷子，像是不知道该往哪里戳，夹了一筷子鲜笋牛肉丝，“笋有点苦。”又夹了一筷子的鱼，皱眉道：“刺儿真多！”再来一口红烧蹄髈，“肉不烂，切的块头也太大了。”
　　玉仪不由在想，这位以前是怎么吃饭的？难道也这么顿顿折磨人？突然脑海中灵光一闪，莫非……，于是自己剔了一块鱼肉放过去，刺儿挑得干干净净的。果然某人没有再抱怨刺儿多，再夹了几根牛肉丝，一根笋也不带，某人又大口的吃了——
　　原来如此。
　　看来罗六爷同学干起正事还有点谱，生活上完全是个巨婴，大概他吃饭的时候，从来都不乏温香软玉陪伴，标准的“衣来伸手，饭来张口。”
　　玉仪扶额，单这一点比婆婆还难伺候。
　　不过自己要在罗府生存，完全取决于这位巨婴的喜好程度，为BOSS鞍前马后，把人服侍的周周到到，这原本就是份内的事，再说他为自己做了那么多，也该是自己回报的时候了。
　　不光是服侍穿衣吃饭外带睡觉，最重要的是把内宅打理好，让BOSS不管在外面多累多心烦，一回家就能舒舒服服的——
　　玉仪对于自己重新下了定位，心里舒坦了不少。
　　罗熙年吃饱了，吃好了，躺在长条藤椅上休息消食，一副心安理得的样子。
　　玉仪也歇了一会儿，然后让人打水过来梳洗换衣，虽然没有睡衣穿，在自己屋里穿的随意软和的衣服，还是可以的。
　　当然在这之前，还得先把某人给伺候好了。
　　“看你笨的。”罗熙年看着动作不熟练的妻子，正在埋头帮自己解腰带，也不知道卡着什么了，解了好几下都没解开。可是从自己的这个角度看下去，是一截雪白如玉的脖子，甚至还能看到一点后背，越看越是上火。
　　玉仪松了一口气，“可算解开了。”
　　罗熙年正是血气方刚的年纪，小妻子的身材又单薄，轻轻一抱便就离地，将人放在自己的腰间，笑道：“比太笨了，还是我来帮你。”
　　两人视线正好可以平视，玉仪仿佛看到了他眼里的两团火苗，本能的挣了挣，下一瞬反应过来，于是尽量让自己放松贴了过去——难怪男人都喜欢外面鬼混，正经妻子没受过“特殊教育”，不如野花们懂得迎合挑弄，自然就少了诸多趣味了。
　　自己只能做到顺从他，至于主动勾搭挑弄，一是没有感情做出来僵硬可笑，二是也不符合内宅妇人的行为。
　　“别怕，今天不会疼了。”
　　“嗯……”
　　“把你的手给我。”
　　“嗯？”玉仪伸出手，然后被拽到某一处突起上，顿时脸上有些烧，握也不是、不握也不是，慢慢的感受到那东西坚硬起来。
　　“动一动……”某人进行现场指导示范，握住妻子的手，用合适的力度缓缓的推动着，时而轻轻一紧，嘴里不停的念念有词，“对啦，就是这样……，对……”
　　玉仪认真的学习着，觉得此刻的心情已经无法形容了。
　　罗熙年对妻子的房事进步表示满意，于是俯身下去种草莓，先是广泛撒网，接着再重点培养了几处。见妻子紧紧咬着嘴唇不出声，皱眉不满道：“别把嘴咬坏了。”懒得再啰嗦，直接用嘴来解决这个问题——
　　玉仪这一世的美丽初吻，就在这一刻没有了。
　　先是一张柔软的唇印了上来，接着不停的吮吸，再用柔软的舌尖攻克阻碍，然后便长驱直入的探了进去。吻得又深又缠绵，吻得让玉仪有点眩晕窒息，甚至忘了自己手头上的工作，只剩拼命的呼吸了。
　　某一刹那，身体居然轻轻颤栗了一下。
　　罗熙年手先在小樱桃上揉捏，然后换成了嘴，手则一路向下滑，最后停在一个最娇嫩的地方。玉仪张开嘴大口呼吸，觉得身体有些烫，又有一点点膨胀充实的感觉，好似有东西想要释放出来。
　　“今天……，肯定不会疼的。”某人的声音里带着自信，开始轻柔慢捻，眼看着小妻子开始不能自控的呻吟，嘴角的那缕笑意更浓了。
　　玉仪已经不敢去看他，只觉得身体被人操纵了一般，完全不受自己控制，有一种说不清道不明的羞耻感。原来古代的男人睡多了妾室通房，妻子还有这个福利，话说某人的技术确实炉火纯青，难怪那天说了他一句磨磨蹭蹭，顿时就恼怒了。
　　“嗯……”玉仪微微皱眉，有一个火热的东西添进了自己的身体，在滋润潮湿下不断前行，身体很快就被添得满满的。这一次虽然还是有些不适，但的确不疼，最主要是身体喜欢这种感觉，有种想要迎合的冲动。
　　罗熙年将她雪白的双腿放在肩上，自己半跪着，双手撑在床上开始用力，时深时浅的不停律动，越到后面越用力，还能听到不太明显的撞击水声。
　　玉仪紧紧的抓住床单，承受着那一波又一波的冲击力。
　　红纱床帐的外头燃着几支蜡烛，像是和床上的情景互相呼应一般，时不时的爆出火花，闪过转瞬即逝的绚烂光芒。
　　半晌过后，屋子里终于安静了下来。
　　“彩鹃……”玉仪声音疲惫慵懒，低头看着满身的斑斑点点，特别是胸前，顺手抓了一件衣服穿上，下床的时候腿还有些发软。
　　某人一副吃得饱饱的满意表情，正含笑看着自己。
　　玉仪觉得他笑里面不怀好意，瞪了一眼，胡乱裹好了衣服走到门口，问道：“热水备好了没有？”
　　“备好了。”彩鹃抬头看了一眼，立马就飞红了脸低下脑袋。
　　玉仪静了静，淡淡道：“我先自己过去泡着，你去让甘菊进去服侍老爷。”也不管彩鹃是什么表情，束了束腰带走了。
　　新婚之夜任性了一回，难道还能次次都一样任性？只怕用不了几天，就会传出罗府六夫人容不下通房的流言。
　　除了外祖母那样高贵的身份，有几个女子能独自享受一个丈夫？更不用说自己没有强大的娘家撑腰，根本不敢给丈夫甩脸子，在罗家又是举步维艰的处境，还是有点自知之明的好——
　　情啊爱啊都是浮云，平平安安过日子才是最重要的。


佳人（上）

　　京城郊外，某处不显眼的小宅院里。
　　一个婆子微微弯着腰，低声道：“听说娶的是原苏州知府的孙女……”
　　“苏州知府？”
　　“从前是知府罢了，如今早就败落不行了。”婆子眼里有不屑，又有嫉妒，“算那六夫人命好，因为是豫康长公主的外孙女，倒攀上了国公府这门亲事。”
　　“知道了。”琼姿眉头微蹙，----这还真是机缘巧合，没想到居然会是她。抬眸见那婆子还不肯走，微微不耐，让小丫头拿了二两银子过来，“辛苦你了，拿着吧。”
　　“谢姑娘赏赐。”那婆子欢喜的接了银子，脚不沾地走了。
　　琼姿望着窗外一树红艳艳的石榴花，觉得好似自己一样，哪怕开得再艳丽，也是一样孤零零的无人欣赏。----六爷有好些日子不来了，虽然早知道不会长久，可还是忍不住四处去打听，花费了许多银子，得到的结果却是叫自己更加绝望。
　　如果是一个寻常的商贾人家子弟，自己或许还有一、二分机会，可惜却是仰着脖子都看不到的国公府，怎么可能让一个歌伎进门？哪怕是做妾都不够资格。
　　细细想来，那一天六爷的话是有深意的，“我已经替你脱了乐籍，另外这座宅子和几个丫头都送你，银子也足够你后半辈子嚼用了。”
　　----原来自己是被人弃了。
　　可是他却不想，以自己这样的身份就算脱了籍，也不可能等同于良家子，更何况上头无父无母，也没有兄弟，一个孤身女子能有什么好的，不过是苦挨日子罢了。
　　或许在他的眼里，自己这种人就是尘、就是土，做个安置便算是有情义了。
　　六夫人居然是孔家小姐？那个被蝎子咬了，却还能不慌不乱的小姑娘，----当初六爷说要抢过来的话，竟然成了真的！
　　这一夜，琼姿辗转反侧难以入眠。
　　第二天又找来昨天的婆子，让她再去打听，越多关于罗府六房的消息越好，只要消息有用银子绝不会少。
　　那婆子最近拿钱拿到手软，哪里有不去的？下午便赶了回来，回道：“都打听清楚了。那六夫人今年还没有及笄，听说是个美人坯子……”
　　琼姿早就见过玉仪了，对这些没兴趣，摆手道：“只说罗六爷屋里的情况便好。”
　　“从前屋里是有好些人的。”那婆子啧啧两声，又撇了撇嘴，“也不知道罗六爷发哪门子的风，居然赶在六夫人进门之前，把人通通都打发了。现今只有一个通房丫头，听说是打小服侍的，长什么样儿就不清楚了。”
　　琼姿对罗熙年的通房兴趣不大，让她吃惊的是，----原来被遗弃的不只是自己，就连罗家府里的也没能幸免。可是当初六爷都没见过孔小姐，何止于此？莫非他们后来又见过面，还发生了什么事？
　　琼姿给了五两银子将婆子打发走，心下久久不能平静。
　　丫头燕子忍不住问道：“姑娘，难道那六夫人是个天仙不成？还没进门，就使得夫君把屋里腾得干干净净。”
　　天仙？那孔小姐倒还不至于，没那么惊人。
　　“你懂什么。”琼姿微微苦笑，心里更是涩涩的十分难受，“这人啊，要是彼此对上了缘分……，别的都不打紧了。”
　　----终于得到了让自己死心的结果，这样也好。
　　“说起来，夫人年纪小也有小的好处。”倚云手里做着针线活计，说道：“平日里一点架子都没有，又从不难为人，从前哪敢想这等好事？我都恨不得再多留几年了。”
　　落英在旁边笑道：“你赶紧去让老爷收用了，能留一辈子呢。”
　　“呸！”倚云啐了她一口，又对甘菊道：“咱们几个说玩笑话也罢了。”指了指对面的耳房，“你得防着那一位，整天鬼鬼祟祟的不知道在弄什么，她若是做了姨娘，你这个老实的可就要吃苦头的。”
　　甘菊摇了摇头，“这种事我怎么管得了？好歹上头还有夫人呢。”
　　“你就是笨……”
　　外头门口来了一个小丫头，隔着帘子道：“甘菊姑娘，有人送东西给你。”
　　难道是家里来人了？甘菊放下针线出去，从小丫头手里接过一个盒子，刚要打开来看，那小丫头却道：“送东西的人说了，让姑娘回屋自己一个人看。”
　　甘菊愣了愣，怕是什么不能见光的东西，赶紧回了屋子。
　　----谁知道，居然是几排整整齐齐的金元宝！
　　甘菊略做了一下估量，不由吓了一跳，少说也得值个四、五百两银子，谁出手这么大方送给自己？又扫了一眼，原来中间还夹着一张小小的纸笺。
　　“代交夫人，切莫隐藏。”
　　这上头说话的口气很不善，好似甘菊不这么做，就会给自己惹来什么祸事一样。不过这么大的一笔款项，又牵扯到了主母，甘菊还真的没法自己处置了。
　　对方到底是什么来头？
　　甘菊左思右想猜不出来，又有些担心。
　　万一自己把东西交给了夫人，可是夫人却什么都不说，自己回头该如何跟老爷交待呢？空口白牙的岂不是成了污蔑主母？可是不让老爷知道，又总觉得里头有些不妥。
　　----罢了，便是拼着得罪了夫人，也要先回了老爷再说，断不能让老爷蒙在鼓里，万一闹出什么事来，那可不是好玩的。
　　甘菊做了决定，整个下午便在门口张望着等人，若是等下罗熙年进了正房，可就没有机会说话了。
　　罗熙年从外面一进门，便见甘菊迎上来，“有样要紧的东西，还请老爷过目。”他知道甘菊不会无事找自己，便跟着进了屋子。
　　“就是这个……”
　　罗熙年先没有看那张纸条，只觉眼前的元宝有些熟悉，拣了一个，手一转看了看元宝底下，上面铸了一个“顾”字。----这不是当初在船上，孔家送来的那些谢礼吗？自己和江廷白都看不上，然后转手给了琼姿，今儿居然又冒出来了。
　　甘菊在旁边看见吓了一跳，居然是顾家送来的！
　　夫人自幼是在公主府长大的，听说那顾家少爷年纪也不大，跟夫人差不了多少，难道说……，是那顾大爷让人送来的？可是……，怎么会送到自己的手里转交？虽然想不明白这些，但还是庆幸做对了决定。
　　不然夫人收了东西，十之**是不会告诉老爷的。
　　罗熙年微微皱眉，又拣起一个看了看，还是一样，鼻子里冷哼了一声，“真是不识抬举，还想沾上了不成？得陇望蜀！”
　　甘菊听得越发脸色发白，什么“沾上”，难道说夫人和顾家大爷……，从前有什么不妥？现在一个娶了妻，一个嫁了人，还是这么纠缠不清。
　　罗熙年抱了银子出门，一甩帘子去了自己的书房。
　　然而事情出乎甘菊的意料，罗熙年回到正房，脸色并没有什么不善，吃饭时还和夫人玩笑了几句。----莫非是打算先安抚着人，再悄悄的处理？
　　谁知晚上罗熙年还是宿在正房，并没有生气冷落了夫人，----居然连这种事也要先安抚一番？甘菊越发闹不明白了。
　　进去送水服侍的时候，罗熙年似乎正在琢磨着什么，片刻后，微微露出不耐，“动作快点，等下还要早点睡。”
　　甘菊想着他是因为夫人的事，所以才迁怒自己，也不敢说话，动作麻利的替他擦完了身子，赶紧端着残水出去了。
　　罗熙年的心情的确不好，方才只是对着玉仪不想表现罢了。
　　自问没什么对不起琼姿的，待她也算不错。若不是自己手头人脉方便，凭她自己哪里能够轻易脱籍？还送了房子、银子和奴仆，难道这样的日子还不满足？非要像那些外头送给自己的，一并找人牙子卖了才好！
　　素来独断专行惯了，违背他的意思便是触着了逆鳞。
　　玉仪洗完澡回来，见丈夫的脸色有点不好，心下不由奇怪，----自己回想了一下，方才明明挺和谐的啊？怎么一转眼就成这样了。
　　难道是欲求不满？拜托……，自己刚偷偷用了外祖母给的药，洗了个干净，反复冲洗的滋味儿可不好受，难道还要再来一回？虽然避孕的有效率没有保证，但也没有更好的办法了。
　　除了外祖母真心疼爱自己，怕自己年纪小过不了鬼门关，谁还会给自己找这种奇怪的东西？古代人可是讲究多子多福，至于女人能不能熬过来则是命了。
　　玉仪动作轻柔的铺了铺床，问道：“老爷明天还要早起呢，这会儿睡不睡？还是口渴了先喝口茶？”
　　罗熙年“嗯”了一声，仍然坐在床边没有挪窝。
　　玉仪起身沏了温温的茶，递了过去。
　　罗熙年这才收回心思，低头连着喝了好几口大的，随手放在一边，对妻子笑道：“累了没有？还不快点上去躺着。”
　　玉仪有点无言，----还有……，貌似你的体力消耗得比较多吧。
　　但是柔顺乖巧听话，乃古代妇人必须具备的几点特质，没打算做个另类，于是爬上了床，把自己裹成了一个细长的虫宝宝。
　　“嘿嘿，我也要进来。”罗熙年拉开被子钻了进去，顿时变成了一个胖胖的双头虫宝宝，还扭动好一会儿，最终两个人找到了合适的姿势，不再扭动了。
　　次日晌午，倚松带着消息去了书房回话。
　　“老爷，宅子里的人全都走了。”
　　“走了？”罗熙年略想了想，问道：“宅子呢？也一并卖了？”
　　“是。”倚松回道：“只有一个新来的老苍头看门，一门三不知，连自家主人是谁都说不清楚，小的也是没法子。”
　　“人家既然是安了心的，你自然问不到什么。”罗熙年察觉出这件事里有蹊跷，挥手让倚松退下去，往外院的方向看了一眼，冷笑道：“爷倒要看看，你们能翻出个什么花样儿来！”


佳人（中）

　　到了晚间，罗熙年发现玉仪还是一如平常，先是有点奇怪，总觉得哪儿不对劲，细细一想才反应过来，妻子还不知道琼姿的事呢。
　　----这就有些不妥了。
　　单就琼姿这件事来说，罗熙年并不觉得玉仪需要知道，自己会处理的，----但是这和丫头没有告诉主母，完全是两回事。如果后宅的主母没有威信，连个消息都不能一一掌握，那么还谈什么管理？一旦主母震慑不了下面的人，后宅肯定会变成一锅粥。
　　这种时候，男主人的态度是很关键的。
　　罗熙年想了想，觉得甘菊从前养成习惯了，所以第一时间来找自己，但是怎么后来也没说？看来还是拿妻子当小孩子了。
　　看来自己有必要表一表态，不然以后大家都这样，不拿主母当回事，六房岂不是成了一个大笑话？于是找了个机会，将事情告诉了蔡妈妈，让她代自己跟甘菊说几句，他本身是没那个耐心的。
　　蔡妈妈听了连连点头，找到甘菊道：“元宝的那件事就罢了，不用再告诉夫人。这是老爷给你留的体面，不然夫人若是知道你瞒了她，还能有好脸子吗？”
　　原本蔡妈妈过来说话，甘菊还以为是有什么要紧事，赶忙亲自去沏了茶，却没料到对方是来训斥的，一时怔住。
　　蔡妈妈接着道：“以后有事记得要先回禀夫人，夫人若是有不懂不明白的，自己处理不了，自然会去找老爷商量。”顿了顿，“断不可再瞒着，以为夫人年纪小没脾气，就不尊敬乱了规矩。”
　　这话有些重了，甘菊忙道：“我并不敢。”
　　其实第一次看到玉仪的人，有可能会觉得她小，但稍稍相处，便不会拿她当一个小孩子看。----以罗熙年的脾气，怎会娶一个事事要自己操心的妻子？
　　甘菊跟主母的接触有限，加上先入为主的心理，并没有深思过太多，----然而这样被蔡妈妈直言教戒，在以前是从来没有过的事，而且很明显，蔡妈妈是奉命而来。
　　自己从来都是忠心耿耿、本本分分，难道这回还做错了？
　　“眼下夫人年纪还小，咱们这些人更应该扶持一些。”其实蔡妈妈也觉得玉仪出身低了些，但是人已经都进了门，自然还是要团结一气的，“若是夫人出了什么纰漏，那丢的可就是整个六房的脸。”看了看甘菊，神色颇为严肃，“到时候，不单爷的脸上不光彩，咱们也一样直不起腰板说话，明白了吗？”
　　“是，明白了。”甘菊低着头，并不敢多置一词。
　　“你也是我看着长大的，就跟你说句掏心的话。”蔡妈妈叹了口气，说道：“在内宅里，能得老爷的欢心固然重要，但能得夫人的赏识却更重要。”顿了顿，“你别忘了，老爷可是不管内宅事的。”
　　甘菊神色一动，点头道：“多谢妈妈教诲。”
　　既然话都说到这儿了，蔡妈妈干脆一次全都说完，故而又道：“你自幼就在老爷跟前服侍，样貌不是顶尖儿的，性格也不是最讨喜的，但是老爷却留下了你。”
　　甘菊忙道：“承蒙老爷厚爱。”
　　“我冷眼瞧着，夫人的性子还不错。”蔡妈妈耐着性子，说道：“因此你只管把心放在肚子里，等将来夫人生了孩子，自然开恩让你也添一个，少不了是要做姨娘的。”心里却在叹气，这没个两、三年的功夫，六房怕是难以添丁。
　　----估计在这件事上头，更是叫别人心里乐开了花。
　　蔡妈妈在心里叹了口气，忧心忡忡而去。
　　甘菊心里说不出是什么滋味，好似一颗热心被泼了冷水，不由有些茫然，再低头审视自己，----到底还是年纪大了，老爷在自己身上的心也淡了。
　　蔡妈妈的话没错，不管夫人是什么出身、什么门第，自己都要在她手下讨生活，若是不能让夫人满意，将来只怕寸步难行。
　　认真说起来，夫人的脾气的确是不错的，从来没有拿捏过自己，也没有暗地使绊子什么的，这样的主母可是不多得。如果换成高门大户的小姐，指不定眼界高高的，像自己这种身份的人，那就是人家脚下的泥。
　　甘菊心里患得患失，一个人在屋子里闷闷坐了好久。
　　玉仪还蒙在鼓里，不知道麻烦已经找上门。
　　正巧五月十四这天，是四老爷罗晋年的生辰。虽然既不逢十、也不交五，但以未来鲁国公府世子的地位，自然少不了来结交道喜的人，一副车水马龙的景象。
　　前面都是大老爷们儿说笑热闹，后面则是女眷们的天下。
　　小汤氏特别吩咐玉仪打扮的鲜亮一点，----有介绍一下新媳妇，再让玉仪认一认人的意思，毕竟后宅妇人有自己圈子，在某些时候交际亦是一种任务。
　　人情来往什么的，打理好了对丈夫的事业也有帮助。
　　玉仪有些感慨，亏得自己打小是在京城长大的，不然面对这么一大群妇人，光谁是谁都要闹半天。不过就算这样，也还是有不少不认识的，小汤氏一一介绍了，对众人笑道：“这是我们家老六的宝贝媳妇，你们可别欺负了她。”
　　汤夫人是小汤氏的大嫂，今儿带了三位小姐过来，十分热闹，先接话笑道：“看你这个做婆婆的，生怕儿媳吃了亏。”
　　小汤氏笑道：“大嫂你还不是一样。”笑容有些敷衍，似乎姑嫂关系并不太好，即便是在这种公开场合，也是貌合神离。
　　据玉仪所知，小汤氏在汤家只是一个庶女，还有一个姨娘和两个弟弟，都在这位汤夫人手下过日子。不过小汤氏嫁给了鲁国公，虽然只是继室，但身份又比在家不同，到底尊贵了不少。
　　因此想来，这位汤夫人也得给几分颜面。
　　除了汤家来的人，以及国公府的夫人奶奶各自娘家，还有镇南王府萧家、威北公府孙家、吏部尚书夏家、顺天府尹贺家，一屋子珠翠环绕景象。
　　其中以镇南王府萧家地位最高，五夫人便是出自王府旁支，今儿来的镇南王妃是她的堂嫂，带了一个嫡亲的女儿永宁郡主过来。夫人奶奶们各自说着家常里短，小姐们另成一个圈子，将永宁郡主围在中间，颇有点众星拱月的意思。
　　原本以玉仪的年纪，和小姐们说话还有一点共同话题。不过她现在是妇人了，只能凑在夫人奶奶们这边，偏生年纪又太小，大家都没拿她当回事儿。只能不时帮着让人添茶倒水，有目光落在自己身上，便笑一笑，顺便跟着附和几句。
　　最后还是镇南王妃开了口，笑道：“你们年轻人去一处说话，跟我们在一起，没得生生闷坏了。”
　　玉仪笑道：“我年轻不懂事，跟着长辈们长点见识也是好的。”
　　这一说话，众位女眷们便将目光转了过来。
　　汤夫人打量了一番，这位国公府的六夫人小小巧巧的，眉目虽然没完全张开，但举止却没有丝毫稚嫩的感觉，----即便方才被众人冷落在一旁，仍然表现的大方得体，毕竟是公主府养大的，不是那种真从外省来的小户丫头。
　　“到底是嫁了人做媳妇的，好生沉得住气。”说话的是威北公府的孙大奶奶，从头到脚扫了一眼，又看了看不远处的庶女，笑道：“不似我们家那几个淘气的，半刻也是坐不住的。”
　　----若不是这位六夫人，孙家和罗家差一点就结成姻亲。
　　当初小汤氏给罗熙年提的孙小姐，便是孙大奶奶的堂侄女儿，也是嫡出，说起来比眼前这位身份好多了。
　　偏生阴差阳错，不知道怎么就成全了这一位。
　　仔细瞧瞧，一张瓜子脸、尖尖的下巴颌儿，面皮儿甚是白皙，显得一双眼睛乌黑乌黑的，对比之下落落分明。上穿明蓝色的右衽交领短袖袄，里面露出杏黄的袖子，下着月白色的襕边儒裙，颜色搭配甚是清新可人。
　　----也没看出有什么特别的，顶多算是有几分颜色懂得打扮罢了。
　　玉仪一面应付着众人说笑，一面觉得孙大奶奶瞧了自己好几眼，觉得一头雾水，断乎想不出还有这么一段瓜葛。
　　小汤氏是乐意在人前做个好婆婆的，等众人七嘴八舌之后，便对玉仪道：“你先过去陪郡主她们说话，等下吃饭的时候再过来。”
　　玉仪笑道：“媳妇不觉得闷。”
　　“好啰嗦。”小汤氏笑嗔了一句，“你不觉得闷，王妃她们还觉得放不开呢。”
　　说得众人都笑了，镇南王妃更是笑道：“你做你的好婆婆，怎么还把我们这些客人拉着垫脚？该罚、该罚，中午得多喝几杯赔罪。”
　　四夫人也笑了笑，说道：“王妃说得在理，六弟妹你先过去吧。”
　　玉仪不便就走，而是先朝小汤氏说了一句，“那娘要是有吩咐，就让人来唤我。”总不能扭头就走，不然婆婆让走没走，嫂子一说反倒跑了，这不是叫小汤氏没脸吗？又对众位女眷歉意了几句，待小汤氏再三催促，方才告罪离开。
　　汤夫人犹在后面笑道：“好一个懂事的小媳妇。”
　　直到走得远了，玉仪方才觉得自在了些。
　　这个月份正是百花怒放的季节，到了罗府的后花园里，放眼一片姹紫嫣红，小姐们早就三三两两的散开了。永宁郡主的装束比较华贵特别，玉仪一眼瞧见了，不知道身边是哪两位小姐，三个人正坐在水边的凉亭里说话。
　　既然不熟，那还是别过去凑热闹了。
　　玉仪将四下都看了看，正要往花篱那边走几步，突然肩膀被人一拍，然后一个熟悉的声音喊道：“找什么？我们在这儿呢！”回头一看，不由露出笑颜。
　　顾明芝笑穿了一身海棠红的绣花褙子，衬得整个人明艳艳的，搂着旁边的一个瘦高个儿少女，笑吟吟道：“就知道你会溜出来，峥嵘都等你好久了。”
　　“坏丫头，当初走的时候都不说一声。”夏峥嵘一脸忿忿之色，却又迫不及待的拉起玉仪，“走，今儿咱们好好的说说话。”
　　早年在京城的时候，玉仪、顾明芝和夏峥嵘三人最是要好，算得上是手帕交，只要一聚会便要凑在一处。夏峥嵘是容珮的亲表妹，从前容珮为了讨好心上人，买东西一般都是三份儿，然后再让表妹转交。
　　玉仪想到这些儿时旧事，心里突然暖暖的，----这些纯净又美好的记忆，自己在孔家的时候时常忆起，一直陪着自己，度过了最艰辛难熬的时光。
　　如今自己终于又回来了。
　　夏峥嵘是个十分爽利的脾气，找了个僻静的地方，便开门见山问道：“听说你娘家出了事，嫁到国公府以后还好吧？”
　　“挺好的。”
　　夏峥嵘见她一脸容光焕发的样子，想必日子还算滋润，因此笑道：“从前倒是看走了眼，没想到你还是驭夫有道的。”抿嘴一笑，又瞧了瞧顾明芝，“快跟着学学，回头好把我表哥降伏了。”
　　玉仪“哧”的一笑，“她还用学吗？早就降伏了。”
　　两个人笑得抱做一团，气得明芝直瞪眼，咬牙道：“你们两个合起来欺负我！”伸手去抓住一个，又跑了另外一个。
　　“好了，别闹了。”玉仪等她气消了，方才坐下笑道：“今儿来的人多，回头见了还以为是三个疯子呢。”
　　顾明芝啐道：“是你们俩个疯子。”
　　“是是是。”玉仪赶紧做小伏低，哄道：“回头我给你做个荷包赔罪，好不好？”
　　顾明芝好笑道：“你还当我是小孩子呢。”
　　“大表嫂的胎像如何？”玉仪岔开话题，问道。
　　“挺好的。”顾明芝有些感慨，早先还以为表妹会是自己的嫂子，没想到……，这是这个话题不宜提，因此又问：“你呢？什么时候也给我添个侄儿。”
　　“好个不害臊的丫头！”夏峥嵘在旁边趣道：“也好意思说这个。”
　　“行行，不说这个。”顾明芝转过头，问她道：“就说你，亲事订的怎么样了？你那伯母一向清高的很，未必肯替侄女儿细细打算。”
　　夏峥嵘的爷爷是吏部尚书，门第不能算低了，可惜父母双亡，现今跟着伯父伯母一起过日子。因为伯母和生母早年有嫌隙，又没有兄弟依靠，表面上看着是千金小姐，实则现今的日子也很窘迫。
　　夏峥嵘有些烦，淡淡道：“管得呢，我又做不了主。”
　　三个人都沉默下来，原本久别相逢的喜悦也被冲淡了。
　　玉仪现今是罗家的媳妇，不如做小姐的自在，又安慰了闺蜜几句，说了几句话，便起身先告辞了。夏峥嵘知道她的难处，说道：“你先去忙正经事，我和明芝说会儿话也是一样，反正人都回来了，今后见面的机会多的是。”
　　“好，回头再说。”玉仪虽然有些歉意，想多留一会儿，但做媳妇的千万不能顺着杆子爬，----让你来歇歇，那是婆婆给你的恩典和面子，意思意思就行了，岂能真的歇到不见人影儿？唉，这就是做媳妇的无奈。
　　吃饭的时候，玉仪倒是看见了两位好姐妹。可惜自己已经不能上席，要伺候婆婆和招呼客人，偏生这些贵妇千金又吃得慢，半天才下去一筷子。
　　以媳妇的身份应付大的宴席，玉仪还是头一遭，没有半点经验，都已经饿得饥肠辘辘了，还得笑劝别人多吃一点，心里郁闷坏了。
　　好容易服侍着婆婆漱了口、洗了手，客人也吃完了，这才有功夫到小偏房，让丫头们端了饭菜上来。甘菊盛了一碗温温的鸡皮汤，说道：“夫人先喝口汤，饿极了吃饭容易噎着。”
　　彩鹃在旁边布菜，回头道：“下回就该先吃几个小点心，垫一垫也好。”
　　“下回的事再说吧。”玉仪一勺接一勺的喝，要不是还得保持淑女形象，恨不得直接端起碗倒了。一碗热汤下了肚，总算不那么饥荒了，这才从从容容吃饭，等到放下筷子一看，竟然比昨儿多吃了一小碗，菜也下去不少。
　　甘菊笑道：“原来夫人喜欢吃这几样，回头常做做。”
　　哪里是自己喜欢吃？饿了，什么都好吃了。
　　玉仪挥了挥手，说道：“你们也下去吃吧。”----主母还没用饭，丫头们自然也不敢先用，也不知道她们垫点心没有，别饿过头了。
　　玉仪用饭的这会儿功夫，外头的女眷们也喝完了消食茶，正在陆续起身，准备往戏台子那边过去。玉仪好歹赶上了大部队，上前搀扶了小汤氏，笑着问道：“娘喜欢听什么戏？回头也点两处。”
　　汤夫人停下脚步，回头笑道：“有你这么孝顺的媳妇，不管听什么戏，你婆婆心里也是欢喜的。”
　　小汤氏笑道：“大嫂也瞧出我这儿媳妇好了。”
　　玉仪看见汤夫人眉头蹙了蹙，似乎对自家小姑子的话不满意，但又不懂这两位在打什么机锋，只好装憨笑而不语。
　　看戏的时候，汤夫人和孙大奶奶坐在了一处，两人似乎相处的很融洽，不时的说说说笑笑，还对台上的戏文评点一番。
　　----倒把小汤氏撇在了一边。
　　玉仪一直站在小汤氏旁边，一会儿递个帕子，一会儿帮着端一碟点心，小汤氏看向自己的时候，便顺着她附和说笑几句。
　　四夫人扭头看了一眼，又回头去看戏文。
　　其实并非玉仪不喜欢四夫人，更喜欢小汤氏，----反正两个人只能讨好一个，而伺候婆婆是天经地义，没有丢下婆婆，反倒跑去跟嫂子说笑的道理。
　　没法子，只能尽量把小汤氏服侍好了。
　　一个丫头急匆匆走了过来，凑在小汤氏耳边说了几句。
　　玉仪不好贴过去听，隐隐听到什么，“有个姑娘……，摔下……”底下含含混混的不清楚，只听到一个“江大人”，----不知道为什么，玉仪第一反应就是江廷白。
　　江家二房的老爷在京任职多年，乃是正三品的吏部左侍郎，而江廷白本人，因此上一次从龙有功，再加上祖父的余荫和叔叔的提携，如今也在吏部任职，做了正五品的郎中。
　　同在京城这个公卿权贵的圈子里，这种场合应该会出席。
　　当然也可能不是江廷白，而是他的叔叔，再或者是别的江姓官员，----玉仪想了一会儿，觉得跟自己没关系也就撂开了。


佳人（下）

　　到了下午，客人们都陆陆续续告辞回去。
　　玉仪并不是主持中馈的媳妇，等前面收拾得差不多，便回了自己的房间，忙了一天也有些累了。
　　一进门，便看见一张冷冰冰的臭脸。
　　怎么了？在前面受了什么气？玉仪想了想，觉得能给罗熙年受气的人……，还真是想象不出，再说今天又是喜庆的日子。
　　难道是罗晋年……
　　这话不好问，玉仪轻手轻脚沏了一碗茶，递过去道：“要不要润润嗓子？”
　　罗熙年抬头看向妻子，以一种审视的态度，----人还是那个人，却似乎和当初的有些不一样，像是少了什么光彩。
　　一直有一个问题困惑在他心中，今天忍不住再次浮了出来。
　　当初自己带了圣旨去孔家，妻子紧紧的抱住自己哭，固然有吓坏了原因，但是有一个小细节，却是至今也想不明白。妻子哭得很伤心不假，但是她的视线，似乎并不是看向自己的，而是好像穿透过去了一样。
　　现今再想一想，当日妻子说的话委实有些奇怪。
　　那一句“你怎么才来……”，----以自己和她的几面之缘，不可能有太深的感情，不足以让她心中始终有一个信念，等着自己去救她。
　　那个时候，她心里到底在等着谁？
　　会是他吗？还是……
　　可是不管怎么想，都无法相信妻子当时是在等自己，她更不可能未卜先知，知道自己会带着圣旨而去，何以用得上一个“才”字？再想起晌午发生的事，罗熙年的心情突然有些烦躁，更有些担心，怕自己把一件很重要的事弄错了。
　　玉仪见丈夫神色不善，有些不解，细想想今天两个人连面都没大见着，怎么就无故得罪了他呢？递过去的茶也不接，只好又放回小几上，说道：“我去换身衣服，一会儿就回来。”
　　借着换衣服的时间，玉仪叫来彩鹃，“快让人去打听一下，今儿前面到底出了什么事？特别是和老爷有关的。”
　　谁知道换了衣服出去，罗熙年却不见了。
　　玉仪疲惫的坐下，喝了两口茶，在外面忙得连口渴也没顾上，回来还遇到这位莫名其妙的发脾气，真是不知道说什么好了。
　　彩鹃去了没多久便赶回来，摒退了小丫头们，脸上有些焦急之色，竟然连称呼都喊错了，“小姐，外面都已经闹开了。”
　　“闹开了？”
　　“可不！”彩鹃急道：“外面的老爷们先头没看戏，而是请了人表演歌舞，里头有个舞姬跳着跳着就摔了。”连连跺脚，“哎呀，我怎么就说不清楚呢。”
　　玉仪好笑道：“什么事这么急，慢慢说。”
　　“那舞姬往前一跌，刚刚好跌在了老爷的跟前，结果老爷还没开口，就被前面的江大人……”彩鹃顿了顿，见玉仪脸色不变，方才继续，“江大人上前扶住了人，还喊了名字……，就是我们在船上的时候，送药的那位琼姿姑娘。”
　　----简单的说，琼姿准备对罗熙年投怀送抱，结果被江廷白解围了。
　　玉仪想了又想，还是没想明白罗熙年为什么生气。
　　其实琼姿的身份，自己早就猜到不是寻常丫头，性质应该和甘菊差不多，只不过因为这个时代乐户是贱籍，所以连通房也做不成。不知道后来是卖了，还是另有安排，但显然罗熙年没打算留下她，不然也不会有今天这一出。
　　琼姿的目的大概是想提醒一下，有自己这么一个人。----但是这样做有用吗？罗熙年已经放弃的人，难道还会在曝光后收回？更何况，国公府怎么可能让一个歌伎进门？便是做妾也不会答应。
　　琼姿又不傻，不可能想不到这一层啊。
　　可她为什么还要这么做？难道……，是被迫的？
　　玉仪觉得脑子有些乱，暂且撇下琼姿不管，----罗熙年为什么会对自己生气？是因为江廷白替他解了围？这不是应该谢谢人家吗？
　　“小姐……”
　　“你先别说话。”玉仪摆了摆手，突然想到了一种可能，----罗熙年认为江廷白不是在帮他，而是在帮自己！并且是因为对自己还有旧情，所以才会伸出援手。
　　毕竟自己刚刚成亲，若是就有歌姬直接找上门，泼了正室夫人的面子，怎么着也是一件丢脸的事。
　　可是……，即便江廷白有这个意思，又怎么能算到自己的头上呢？
　　要知道自从和江家退亲以后，别说和江廷白没见过面，就是连话都没递过一句。再说自己已经嫁进了国公府，难道还会有别的想法？还会挑战一下红杏出墙的效果？真不知道他的气从何而来，简直莫名其妙。
　　玉仪有些胸闷，觉得自己比窦娥还要冤啊。
　　吃晚饭时，罗熙年还是拉长着一张脸。
　　玉仪一如往常的给他夹菜，挑出不喜欢吃的，----至于解释就算了。
　　怎么解释？我和别的男人没有瓜葛，我的心里只有你啊，夫君……，这只会弄得越描越黑，没什么也要解释出什么来。
　　其实玉仪想破了脑袋，也不会猜到罗熙年在恼什么。
　　江廷白的出手，的确让他有些心里不爽，一来觉得自己的颜面受到了挑战，二来讨厌别人惦记自己的老婆。但是心里却是分得清楚，这事儿和玉仪无关，----让他始终耿耿于怀的，还是当初的那件事。
　　至于琼姿……
　　当时本来大家都在看歌舞，突然有人“啊”了一声，自己这才留意到，刚上来的这群舞姬里面，有一个十分熟悉的人。----前面的伎俩失败了，又闹这一出？想当着这么多人给自己没脸？心下冷笑，真是有够无聊的。
　　“琼姿姑娘。”只一瞬间的功夫，人就被江廷白上前扶了起来，“原来姑娘也来了京城，真是好巧啊。”他这么一说，众人自然又将目光转了过去。
　　还有人欺哄笑道：“原来是才子佳人的佳话啊。”
　　江廷白并没有解释，甚至没有看自己这边一眼，便在众人的哄笑声中，将琼姿带了下去。这一切发生的既突然又快，好多人都还没反应过来。
　　哥哥仍是一如既往的表情，看不出什么端倪。
　　等到自己得了空，终于见到了脸色惨白的琼姿，跪在地上连连磕头，结结巴巴哭诉道：“六爷……，都是他们逼我来了，不是我……”浑身颤抖不停，“他们还收了我的东西，连下人也不知道弄哪儿去了。”
　　不管琼姿的话是真是假，这场闹剧也该结束了。
　　懒得再追究什么，直接叫人将她远远的送出京城，剩下自己和江廷白二人时，方才问了一句，“你这算什么意思？”
　　江廷白沉默了一下，只道：“没什么，举手之劳。”
　　举手之劳？谁需要你这举手之劳？！若不是怕闹出来，到时候妻子不好做人，当场就忍不住要发作了。
　　----这件事，少不了那几位的掺和！
　　当初送了那么多金子进来，不就是想着甘菊不敢不报，然后交给妻子，于是琼姿就被曝光了。又因为甘菊知道了私密事，妻子不好私下瞒着，自然要装做贤惠大度的，把事情告诉自己。
　　如果妻子气量狭窄一点，因为被外室威胁，那么多半会寻着线索去查证，找出人来或卖或悄悄处理。这便成了夫妻间的芥蒂，更成了主母和通房丫头间的芥蒂，总之往后六房不会安宁了。
　　谁知道事情完全出乎意料，怕是让有些人失望了吧。
　　罗熙年突然停止了思量，认真的看向玉仪，----从什么时候开始，自己已经不再记得她是小辣椒了。
　　“老爷……？”
　　眼前娇小秀气的小妻子，贤惠大度、温柔体贴，整天看着自己的脸色行事，没有什么可挑剔的，但却失去了当初的光彩。不……，不是这样的，自己费尽心思不惜顶撞父亲，才娶到手的小辣椒，怎么和寻常妇人一样了？
　　罗熙年觉得有些失望，更忍不住想，----她是因为等到的不是要等的人，所以才会封存了自己的本心？才会变得和普通妇人面貌无二，再也不是那个闪闪耀目，让自己在人群里只用一眼，就能看见的小辣椒了。
　　“不吃了。”罗熙年心里有一些难受，不喜欢这种感觉，更不希望被人发现，一起身便离席而去，很快没入夜色。
　　彩鹃有些惊慌，小声道：“夫人，老爷是不是生气了？”
　　玉仪看了看屋子里的众人，不好说什么。自己也没了胃口，胡乱喝了两口酸笋鸡骨汤，便放下了碗，吩咐道：“都撤了，你们也先下去吧。”
　　----还用看吗？罗熙年当然是生气了，而且是很生气。
　　“夫人……”不知道过了多久，彩鹃从外面探了个头，见玉仪没有撵人的意思，方才轻巧走了进来，沮丧道：“老爷他……，去甘菊那里了。”
　　“嗯？”玉仪发了一会儿呆，还是想不出该怎么去哄自己的丈夫，听到这话，反倒有些松了口气，“去就去吧，我还能他拦着不成？”
　　心下有点无语，----现代夫妻吵架分房睡，古代男人干脆分人睡！跟大老婆吵了，就去找小老婆寻乐子。
　　看来自己也是白担心，人家指不定怎么风流快活呢。
　　想多一点，没准儿早就不稀罕这个生涩的青瓜，而惦记着那个成熟的水蜜桃，这不一有机会就过去了。
　　“正好。”玉仪笑道：“今晚一个人睡才舒服呢。”
　　彩鹃怒其不争，却又知道这种事是没法子，急了一会儿，又叹了一会儿。
　　“你在做什么？”玉仪瞧着十分好笑，趣道：“你这脸怎么比书翻的还快？”又缓和口气安抚，“行了，往后这种事儿少不了，你要都是这么愁眉苦脸的，那今后还过不过了？”
　　----娘的，就当自己是忍者神龟好了。
　　可惜一个人睡大床的玉仪，却并没有觉得享受。
　　刚成亲那会儿，十分不习惯跟别人一起睡，这才两个人睡了没多久，又开始不习惯一个人睡了。玉仪暗恨自己不争气，在床上翻来覆去，折腾了半夜，脑子里还是停不下来运转，----难道不是因为江廷白，还有别的什么？
　　玉仪就算想到天明，也猜不到丈夫到底在生什么气。而且……，就算她知道罗熙年在纠结什么，也不可能说出真的答案。
　　罗熙年猜得没错，当日玉仪心里要等的人确实不是他，但也不是江廷白，更不会是顾明淳，而是一个远隔了时空，再也无法触碰到的人。
　　那一天，是玉仪前世订婚的日子。
　　眼看亲朋好友都已经坐满，准新郎却迟到了。准新娘着急得不行，打手机说是快要到了，干脆亲自跑出去找人，终于再第四个路口看见了熟悉的车。
　　“你怎么才来……”
　　这是在绿灯亮起以后，准新娘对心上人说的最后一句话，有埋怨、有娇嗔，也有对幸福的期盼，……可惜一切都错过了。
　　在被孔家逼到绝望的时候，玉仪再次想起了这句悲伤的话，----如果自己没有出去找人，是不是结果就不一样了？原来即便在这里生活了十几年，还是忘不了前世，还是不能真的适应，始终是一叶无根无依的浮萍。
　　----你怎么才来？我知道，你永远都不会来了。


暗涌（上）

　　玉仪辗转了大半夜，快天亮时终于沉沉睡了过去。
　　于是某人一进门，便看见妻子没心没肺的睡得正香，----与自己想象中，因为受到冷落而坐卧不安、整夜失眠的景象，相差了十万八千里，心里再次印证了那个念头，于是脸更黑了。
　　玉仪如果知道丈夫的想法，一定又要大呼冤枉，自己前半夜真的是辗转反侧，后半夜实在撑不住，……结果就睡过头了。
　　“夫人、夫人……”彩鹃急得不行，又不敢进去，只得在门口喊了几声，惹得罗熙年回头看了一眼，吓得立马放了帘子。
　　玉仪迷迷糊糊听见了，嘟哝道：“好困……，再睡会儿。”下一瞬又是一个激灵，豁然睁开眼睛，朝门外喊道：“老爷起来没……”话音渐小，发现某人正弯着嘴角，直勾勾的盯着自己，一副似笑非笑的样子。
　　罗熙年忍住要被气炸肺的怒气，开口道：“睡得挺香的啊。”
　　“没有……，前半夜没睡着。”玉仪干瘪的解释着，还没说完，只见某人已经摔了帘子出去，心里暗呼糟了……，慌忙披了衣服下了床。
　　吃早饭时，屋子里的气压那是相当的低。
　　玉仪胸闷的很，----明明是某人跟小老婆滚床单了，怎么还成了自己做错事？要不是因为在这个男尊女卑的社会，自己娘家又没有势力撑腰，早就一拍两散，不吃这口受气饭了。
　　可惜……，这个念头只能瞎想一想。
　　玉仪带着七分憋屈、三分郁闷，伺候着顶头BOSS吃了早点，看着他全程黑脸一直到出门，方才长长的舒了一口气。
　　古代的男人还真是不好伺候，可是即便嫁得不是罗熙年，而是赵、钱、孙、李，估计情况一样好不到哪里去，或许还会更加糟糕。
　　----TNND，还不如当初一头碰死穿回现代呢。
　　这憋屈的日子，憋死人的日子……
　　玉仪在屋子里走来走去，一扭头，看见昨晚加了夜班的同事甘菊，一脸惴惴不安之色，想进不敢进，好似自己随时会泼她一脸茶。
　　----忍不住阴暗的想，这位不会是过来炫耀示威的吧？
　　可是眼下哪有功夫理她？除非佛主他老人家开眼了，把自己送回现代去，否则还要在罗熙年收下讨生活，还是先想想怎么安抚愤怒的某人吧。
　　可惜她不是罗熙年肚里的虫子，完全猜错了方向。
　　晌午罗熙年没有回来，不知道跟哪位狐朋狗友一起出去了。
　　玉仪没有干等着，而是赶紧把前几天做的衣服赶完。等到晚上天黑色，罗熙年终于回来了，还是拉长着一张脸吃饭，吃完起身道：“我还有事，过去书房一趟。”
　　玉仪叹了口气，因为自己在国公府如履薄冰的处境，根本无法和丈夫平等，只好忍住肝疼，把新衣服打在包裹里面，咬牙往书房追了过去。
　　倚松看见她有些惊讶，赶忙请了安，“见过夫人。”
　　“晚上有点凉，我给老爷送件衣服。”分明是大夏天，玉仪睁着眼睛说瞎话，弄得倚松一愣一愣的，却又不敢多说什么。
　　罗熙年在里面听了，迎面便冷冷道：“今晚的确有点凉呢。”
　　玉仪也有点火了，给人受气也要有个理由好吧？忍了又忍，上前笑道：“前几天给老爷做的，也不知道合不合身。”怕他直接说回头再看，赶忙打开了，“我在针线上头一向很平常，所以只做了里面穿的，老爷别嫌弃。”
　　罗熙年的脸色稍有缓和，但是没有说话。
　　----昨天还好，今天这张脸更加臭了。
　　玉仪猜不到前面的原因，但是后面的……，难道是因为他赌气去了，回来又看见自己呼呼大睡？自己没有焦虑不安，没有因为“失宠”而郁郁寡欢，所以觉得被轻视冷落了？好吧，实在是想不出别的理由了。
　　“老爷……”玉仪心念一动，决定先试探一下再说，于是故作讪讪，问道：“今天晚上……，老爷还去甘菊哪里吗？”递了头，露出一副小委屈的样子。
　　罗熙年心里好受了一点，却也没有松口，只道：“我还要忙呢，晚点再说。”
　　玉仪用余光扫了一下桌面，干干净净的，----这位也是睁着眼说瞎话，并且还说得理直气壮、毫不心虚，仿佛真有那么一回事儿。
　　一阵凉风吹来，让屋子里的火气降了点温。
　　“我给老爷添杯茶。”玉仪在心里鄙视了某人一千遍，----你还能再傲娇一点吗？再别扭一点吗？再大男子主义一点吗？凭什么你去风流快活了，还要别人痛哭流涕的睡不着？这种典型的双重标准男人，要是搁在现代，自己早就一脚踹飞了。
　　可惜自己和他是一对不平等的夫妻，从来就不是站在一个台面上，赌气、摆脸子没有用，讲道理只怕也未必有用，只能先伏低给对方台阶下。
　　罗熙年看着动作温柔的小妻子，一直没有做声。
　　玉仪穿了一件鹅黄色的金枝莲半袖，月白色的主腰，下面一袭浅艾绿的月华裙，裙幅多裙褶密，每走一步都好似一汪湖水盈动。头上挽了一个简单的堕马髻，斜斜的，配了一支浑圆洁白的珍珠簪，衬得人格外清雅脱俗。
　　茶水都是现成的，玉仪沏了一碗轻轻放下，问道：“怎么了？”又看了看自己，“有哪里不妥当吗？”
　　罗熙年突然问道：“如果哪天我没有来，你会怎样？”
　　这思维也跳跃的太快了吧？不过玉仪却明白，丈夫的黑脸很可能和这有关，赶紧在心里抓住这一点，小心翼翼问道：“老爷是说……，当初在孔家的时候吗？”借着问话的时间，脑子转得飞快，这位到底是想要什么答案？
　　“嗯，就是那天。”
　　玉仪的笑容敛了敛，----那一天，可谈不上是什么美好的记忆。不过既然BOSS非要寻根究底，自己也不能避而不答，更不能错过这个解释的机会，不然芥蒂只会更深。然而猜了又猜，还是拿捏不准他介意什么，只得照实说道：“如果老爷没有来，自然就只有一死了。”
　　“你真的是一心寻死，从来没想着会有人来救你？”
　　“救我？”玉仪哑然失笑，反问道：“谁会来救我啊？”----瞬间心头一亮，这位不会以为自己在等江廷白吧？还是表哥顾明淳？除了这两位和自己有点瓜葛，再想不出有什么人能让他不快了。
　　罗熙年慢悠悠的喝了两口茶，片刻才道：“你回去吧。”
　　不知道为什么，玉仪突然觉得心有点凉，----哪怕自己再小心谨慎，只要丈夫一个莫名其妙的疑心，就可以丢开一边，还整天摆脸色给自己看。
　　如果没有罗熙年的庇佑保护，自己在罗家何以生存？先不说他这气生得没道理，难道就没有想一想，他的冷落态度，会让自己陷入举步维艰的境地吗？
　　----既然给了人希望，又何苦再让人陷入绝望。
　　如果今天自己就这么回去了，只怕以后连解释的机会都没有。而且一旦埋下怀疑的种子，将来只需有点流言蜚语，再加上有心人挑唆，这颗种子便会开始发芽，然后越长越大直至难以拔掉。
　　玉仪想了想，那天自己真没和他说过几句话，反复每一句都掂量了，总算想起了点了什么。既然温柔体贴、迂回婉转都不管用，干脆挑明了说吧，----就算不行，好歹自己也说清楚了。
　　因此站着没有走，而是道：“老爷觉得我会等谁呢？当时京城里是个什么景况，太仓乡下根本没有消息，顾家的人是不可能来救我的。”抬眸看向罗熙年的眼睛，没有丝毫的闪烁回避，“至于表哥和江大人，一个已经成了亲，一个和我退了亲，难道我会自甘下贱等着做妾吗？”
　　罗熙年没想到妻子反应这么快，说话这般犀利，可是她说的话条条在理，事实的确就是那样，自己当初居然没有想过这一点。
　　“当初回太仓的时候，老爷曾经在路上救过一命。”玉仪决定撒一个谎，因为那个心底的秘密不可能说出来，“如果说那时候真的有一点期盼，还真想老爷会再出现带我走……，可是我不敢想，不敢奢望……”带着七分伤心、三分做戏，眼泪无声无息的落了下来。
　　真的是自己误会妻子了吗？罗熙年的城墙有些被攻破，但以他的性子，断乎是不可能赔礼道歉的，因此只是沉默不语。
　　“别的人看不起我也罢了。”玉仪忍了忍眼泪，轻笑道：“没想到……，连老爷也不相信我，又不肯说是缘故，便是死了也是一个屈死鬼。”
　　罗熙年被妻子话触到了逆鳞，冷脸道：“谁敢看不起你？！”
　　“谁？”玉仪强忍住没有冷笑，方道：“说一句诛心的话，国公府上上下下谁又看得起我？”看着丈夫的脸色沉下去，心里明白自己的话起了效，稍稍松了口气，抿了抿嘴没有再说。
　　罗熙年有点恼火，问道：“是不是有人难为你了？”
　　“那倒没有。”玉仪微微一笑，显得十分勉强，“好歹我是圣旨封的三品淑人，背后还有老爷给我撑腰呢。”----潜台词是，如果再这么不给你夫人脸面，她在这府里就过不下去了。
　　有时候，男人的自尊心容不得他人挑战。
　　----特别是某些大男子主义又骄傲的人。
　　罗熙年的眼角跳了跳，垂着眼帘半晌没有说话，然后抬起头，轻轻说了一句，“这件事是我以前疏忽了，以后会留意的。”
　　玉仪心里叹了口气，----能到某人这么一句话，估计已是极限。
　　夫妻间吵架最忌讳冷战，彼此给个台阶也就下来了。
　　玉仪自然是见好就收，上前端了茶碗，“我再给老爷添一点。”借着这个时间，让刚才的气氛散一散，折身回来时，轻声道：“眼下时辰不早了，老爷不如先回去歇息，明儿还要早起呢。”
　　“嗯。”罗熙年心里的疙瘩没了，舒畅了不少，却落不下面子就走，只道：“你先回去，我等会儿忙完就回来。”
　　玉仪都不好意思去看那空桌子，微笑道：“也好，我先回去收拾一下。”
　　倚松一直在外面等着，终于看见自家夫人出来了，欠了欠身让了路，再进去时只见老爷一个人坐着，什么事儿也没做。
　　和今儿白天有所不同的是，脸色似乎好了不少。
　　倚松忍不住回头看了看，那个还是小姑娘的夫人背影单薄，却不想这般会哄人，片刻功夫就把老爷哄好了。心里给自己提了个醒儿，以后断不能因为夫人年纪小，娘家又没有势力，就如同旁人一般把她看轻了。
　　----后宅里只要有老爷给夫人撑腰，谁敢说半个“不”字？
　　夏日的夜带着和煦的暖风，轻轻吹拂在罗熙年的脸上，抬眼望去是一片繁星闪烁的夜空，空气里似乎还飘散着淡淡的花香。书房外有一个小小的池塘，在月色下泛出粼粼的波光，一闪一闪的，与天上的星子交相辉映。
　　倚松静静的站在不远处，大气儿也不敢出。
　　罗熙年当然不是在欣赏夜景，仔细将事情前后想了想，觉得自己有点理亏，昨晚更是叫新婚的妻子没脸。----成亲才没过几天，六夫人就失了老爷的欢心，只怕这一天功夫消息都传遍了。
　　毫无缘由的，罗熙年想起了自己小的时候。
　　如果没有胞兄的庇佑，自己就算能平安健康长大，只怕也是个不成器的，妻子现在的处境何其相似？昨儿却好像被蒙蔽了双眼，还是太浮躁了。
　　----倒是这件事的背后之人，不能轻易放过！
　　他们不就是不想让六房好过吗？都折腾这么些年了，还是没个完，如今连自己的妻子惦记上了。
　　罗熙年想起了过逝的母亲，早亡的胞兄，郁郁寡欢的嫂子，年幼失父的侄儿，还有自己从小遇到过的麻烦，心里说不出的厌恶恼恨，不由一声冷笑。说到底，不就是因为彼此都是继室子，在身份高低上没个分别，这才叫人日日夜夜悬心记挂。
　　再者罗府人多事杂，趁机浑水摸鱼的人肯定少不了。
　　这些事绝非一时半刻能解决的，罗熙年决定先回房睡觉，养足精神再说，----如果自己娶的人不是小辣椒，估计芥蒂就不那么容易消除了。
　　倚松一不留神，自家老爷已经消失在了夜色之中。
　　在罗府的另一个角落，一个婆子正在回话，“先是六老爷去了书房，紧接着六夫人也跟过去了，不知道说了什么，过了一炷香的功夫便出来了。”顿了顿，“接着六老爷在书房外站了一会儿，现在人已经回了六房的院子，甘菊的屋子没亮灯，想来应该是去了正房。”
　　一个挽着妇人头的女子听了，自语道：“这么快就和好了？”继而一笑，“没出看来咱们的六夫人年纪虽小，哄男人却是一套一套的，六老爷也败下阵来。”
　　那婆子陪着笑了笑，不好随便非议六房的主母。
　　过了片刻，那女子说道：“让人去查查，江大人和六夫人有什么瓜葛？”
　　“是，知道了。”
　　“叫人小心点，可别漏了马脚。”那女子再三叮咛，又是自嘲，“反正咱们就是看个热闹，宁可得不着好处，也不要鱼儿没吃成却惹了一身腥。”
　　婆子诺诺应了，正要准备退下又被叫住。
　　“甘菊那丫头有点实诚，缺心眼儿。”一抹笑意挂在那女子嘴角，意味深长道：“你们有空了，记得多点拨点拨她，别忘了为自个儿的将来做点打算。”
　　“这个容易……”
　　“去吧。”那女子没耐心听下人啰嗦，挥了挥手，----一个人夜晚有些难熬，不然也不会有闲情，在如此良宵之夜，去打探别人家的私密事儿。
　　那婆子躬身出去，只余下一挂珠帘微微晃动。


暗涌（中）

　　天刚蒙蒙亮的时候，玉仪便迷迷糊糊爬了起来，服侍罗熙年吃了早饭，然后再把人送走，回去又睡了一个回笼觉。
　　当然也不敢太晚，等下还要去给小汤氏请安。
　　一想到昨天夜里装肚子疼，玉仪就忍不住叹了口气。尽管明白丈夫是一个标准的古代男人，不可能不去通房那儿，但是要自己立马接班滚床单，却是有些难以接受。哪怕这个人不是自己深爱的，但出于本能还是会产生排斥。
　　----原来有些事想着容易，做起来却难。
　　段嬷嬷等人担心的又是另外一层，彩鹃埋怨道：“老爷也真是的，这才成亲十来天的功夫，就这样不给夫人留体面，若是外人知道……”
　　玉仪笑道：“就这么巴掌大的地方，罗府的人肯定早知道了，他们爱怎么想随他们去吧。”----唯一能安慰自己的是，好歹丈夫不再怀疑自己，把这个最主要的问题解决掉了。
　　昨儿去给小汤氏请安时，罗府女眷的眼神就有些奇怪，自己也懒得一一研究，无非是看笑话的、幸灾乐祸的、故作同情的……，但自己若是托病不去，那就更成一个大笑话了。
　　“傻丫头，我还欠着老爷的救命之恩呢。”玉仪提醒了她一句，淡笑道：“再说甘菊本来就是通房，难道老爷从前睡得，现今我来了就睡不得了？”
　　彩鹃顿时无语，喃喃道：“可是……，也不该这么急。”
　　“行了，没什么不该的。”玉仪干脆的打断了她，----人家只是答应娶你，可没说过再也不睡通房，更没说过不让你受气。当初就应该明白的道理，现在才抱怨是不是有些迟了？若是眼下自己真的不愿意了，不是随时还有一死。
　　看得清楚一点，罗熙年肯遣散大部分的屋里人，绝非因为对自己有多深的感情，而是不喜欢乱糟糟的后宅。送走的那些都是不合他心意的，不得他信任的，否则又怎么会单单留下甘菊？若想着是他对自己的深情，那误会可就大了。
　　说到底，在这段不平等的婚姻关系里，自己的起点就太低了。
　　罗熙年只是提供一个遮风避雨的地方，保证自己不会有生命危险，并且吃的饱、穿得暖，至于其余更高层次的要求，----那得看自己有没有本事，让人家心甘情愿的给！只要还不想死，就得继续努力下去，直到能够获得他的信任、看重，方才能够活出舒心一点。
　　段嬷嬷叹气道：“还好老爷回心转意，又来了正房。”
　　玉仪听她的口气，认为自己还得感谢那位傲娇大爷。……呃，虽然心里不大爽，可惜事实却真的如此。如果罗熙年接连几天都不过来，一直睡在甘菊那里，六夫人的名头越发成了空架子，下人们也会轻视瞧不起。
　　“罢了，快点收拾收拾。”玉仪抿了抿头发，看着镜子里那个单薄的小妇人，觉得脸色有点疲惫，吩咐道：“让人去绞一朵精神点的花儿。”
　　素莺捧了一件玫瑰红的窄袖褙子，服侍着她穿上，上面以蹙金线绣了玉兰花，对襟处是挑线花纹，很是明艳华丽的风格。身上衣服穿得艳了，头饰则相应的减一减，主要是一支足金的六翅大凤钗，凤嘴中间衔了一颗水滴状的血红宝石。
　　“罢了，也不用簪花了。”玉仪随手拣了几个小金钿别上，略补了点粉，带着彩鹃去了上房，----自己是来得最早的，估计这些天小汤氏已经习惯了。
　　“还是你最有孝心，一早就来。”小汤氏笑着赞了一句，然后低了声音，“听说小六又胡闹欺负人了？你别恼，回头我替你说他。”
　　“娘是从哪儿听来的？想必是弄混了。”玉仪故意露出一点惊讶，嘴角含笑，“老爷待我再好不过了，断然没有的事。”
　　如果小汤氏是罗熙年的亲娘，那还另当别论，有可能真的担心儿子和儿媳，但这两位本来就不大对盘，----什么替自己教训，只怕借机发作才是真的吧。
　　拜托，你老人家还是别说了。
　　小汤氏不料小媳妇人小，嘴倒是紧，就连面上也看不出丝毫不自然，----难道昨晚小两口又和好了？有点后悔没事先打听清楚，倒显得自己多事了。
　　如今鲁国公年纪大了，什么妻妻妾妾的都是那浮云，自从小汤氏进门以后，就没有再纳过妾，几位老姨娘那儿也很少去，一般都是宿在上房。小汤氏要服侍丈夫，虽然晚上不需要滚床单，但肯定不能当着丈夫的面，让人去打听儿媳的屋里事儿。
　　一时间，屋子里的气氛有些不大融洽。
　　好在四房、五房的女眷陆续过来，人一多说说笑笑，玉仪就是不说话也不显眼，只需要相应的附和几句。
　　恭二奶奶穿了一身藕荷色的妆花褙子，因为身材比较丰腴，穿接近肉色的衣服更显圆润，衬得鹅蛋脸都更加圆了。侧首看见玉仪沉默不语，忽地一笑，“六婶婶今儿的气色真是不错，打扮的也俊俏，把我们做侄儿媳妇的都比下去了。”
　　“今儿是吃了蜜糖了？嘴这么甜。”玉仪含笑应付了一句，心下微微奇怪，觉得对方的笑容颇为意味深长，让人觉得不是太舒服。
　　小汤氏在上头笑道：“你侄儿媳妇生来就是嘴抹了蜜，天天都甜着呢。”
　　弘大奶奶立在四夫人旁边，婆媳俩表情一致，始终保持着端端正正的微笑，一副聆听他人说话的样子，表情却没有丝毫波动。
　　玉仪瞧着，这两位不像婆媳倒更像母女。
　　“你也坐吧。”五夫人冷眼瞧着，小汤氏竟然一直都不松口，就这么让玉仪在跟前服侍着，----底下都有孙子媳妇了，还要把儿子媳妇拉扯着，做着和小辈一样的事，这还让人怎么去当长辈？因此淡笑道：“今儿不比前几日忙的时候，有世弘媳妇和世恭媳妇在，你无须样样亲自动手，咱们说说话才是正经的。”
　　玉仪一怔，----这是让自己歇着，借机慢慢的省了一桩辛苦差事？
　　按说底下还有两位侄儿媳妇，坐着倒也说得过去，可是婆婆没开口，自己怎么好意思提出来？再说又因为年纪太小，娘家不好，拿不出做婶婶的气势，只好辛苦多动动手脚。
　　可五夫人又是一番好意，----毕竟五房、六房同出一脉，想来应该更亲近，断没有胳膊肘往外拐的道理。既然是五夫人的好意，自己当然不能拒绝，不然以后五夫人也不会帮着说话，还平白得罪了人。
　　至于顺着竿子坐下来，会不会得罪小汤氏和四房，玉仪只能先抛到一边，----反正就算是自己想贴，跟这两位也贴不到心里去。另外底下两位侄媳妇会怎么想，那就更加不顾上了。
　　玉仪花了两秒钟做了个判断，当下笑道：“多谢五嫂关心了。”顺势坐在了五夫人旁边，又朝两位侄媳妇道：“容我偷个懒，只是辛苦你们俩了。”断乎不能说是今天辛苦你们，不然明天又回去了。
　　----反正该得罪的都已经得罪了，爱咋咋地。
　　况且还有一点，玉仪觉得应该给罗熙年上点眼药。不然他一闲着，英雄没有用武之地，又开始乱七八糟的胡想，那才叫人头疼。
　　“还是老五媳妇会心疼人。”小汤氏看不出是喜是怒，悠悠道：“倒是我这个做婆婆的想的不仔细，早该让老六媳妇歇着了。”
　　五夫人神色一如平常，微笑道：“娘是为着六弟妹的孝心欢喜，高兴还来不及，哪里还能想到别的？将来世晟媳妇若是这般孝顺，我也定然和娘一样。”
　　这番话答得既巧又滴水不漏，玉仪不由多看了一眼。
　　与罗熙年的吊儿郎当不同，当年的罗煦年算得上是一个青年才俊，除了年纪比罗晋年小，论能力、论见识并不输下分毫。不然的话，以五夫人的镇南王府旁支身份，也不会下嫁一个继室子，只可惜年纪轻轻守了寡。
　　玉仪忍不住想，当年五老爷还活着的时候，五夫人多半是神采飞扬的，或许四夫人都要避其锋芒。----毕竟镇南王一支是世袭罔替，太傅最多只是一朝，况且四夫人的父亲魏太傅，还是在病重时才得了这个恩赏，如今只能算是荣养。
　　“六婶婶就好生歇着吧。”恭二奶奶的笑声，打破了屋里不太自然的气氛，“又没有什么事，不过大伙儿说说笑笑，有我和大嫂就够了。”
　　弘大奶奶顺势应了一句，“嗯，足够了。”
　　小汤氏笑道：“你们两个小猴精儿，早点怎么不说？还要你们五婶婶来提醒，孰知不是存心偷懒？”转头看向四夫人，说道：“都是你这个做婆婆的太宠她们，惯得一个比一个娇憨。”
　　四夫人一直都没怎么说话，但既然问到自己了，又是婆婆问话，当然不能不答，只是淡淡一笑，“娘一向都待媳妇们好，我自然也待儿媳妇们好了。”
　　小汤氏勾了勾嘴角，笑道：“照这么说，我不但没有疏忽反倒全是功劳了。”
　　玉仪被这几个女人的机锋绕得头晕，但是看出了一个事实，----在国公府里，没人拿小汤氏真当太夫人敬着，不说儿媳妇，就是孙媳妇也是一样。
　　不过话说回来，小汤氏原本就只是一个庶女，不比姐姐汤氏嫡出，而且汤家的势力亦不如从前，汤老太爷早就不是通政使了。如今的汤老爷是小汤氏的嫡长兄，只是一个正四品的通政，论官阶还比不上罗熙年呢。
　　这样的情形，小汤氏在罗家还能说上什么话？不过是辈分高，古代人又讲究一个长幼尊卑，看在她如今是鲁国夫人的份上，勉强给几分薄面罢了。
　　----甚至连自己都比她多一个优势，那就是今后还能生儿子。
　　这真是一个郁闷的早晨，小汤氏回到房中一直沉着脸，过了许久，才仿佛想开了一些似的，长长地舒了一口气。
　　“太夫人……”窦妈妈在旁边抱屈，几欲滚泪，“如今国公爷还在呢，她们就这般不拿太夫人当回事，将来若是……，太夫人可要怎么办才好？早知今日，这份儿虚荣真是不要也罢。”说到底，还是膝下没有儿子的缘故。
　　“妈妈糊涂了。”小汤氏语气带着自己人的亲近，苦笑道：“若是没有这份虚荣，姨娘和兄弟们何以立足？再说了，当初要嫁谁也不是我能做主的。”
　　一说到当初，窦妈妈忍不住落泪道：“论人品、相貌和脾气，小姐哪一样比不上大小姐？不过就是输了一个出身，结果……”
　　----作为庶女来来说，攀高门做继室的真是多了去，可惜国公府的门第够高，国公爷却实在是太老了。若是换做稍年轻些的，哪怕丈夫的心不在自己身上，好歹生下个一儿半女的，也不至于如此孤苦无依，连小辈们都不放在眼里。
　　小汤氏已经认命了，不想再勾起那些糟心的念头，可是却忍不住怨恨，冷笑道：“拿捏我弄出那么一堆事儿，让我夹在中间几面不是人，不正称了他们的心吗？”鼻子尖忍不住有点酸意，恨恨道：“这种日子我还真是过够了，早点得个结果也叫人省心！”
　　窦妈妈吓了一跳，忙道：“太夫人……，你可不能搅和进去啊。”
　　“妈妈放心，不过是说一句气话罢了。”小汤氏笑了笑，安抚道：“反正我做好了也不是功劳，事情办坏了还要落埋怨，何苦多事？趁着国公爷身子还硬朗，先好享几天清福再说，至于将来……”顿了顿，“不论是谁……，想来也要几分脸面做人，好歹我还是太夫人，总少不了好吃好喝供着。”
　　窦妈妈这才松了一口气，却又无限颓丧。


暗涌（下）

　　玉仪回到房中，耳朵和脑子一起清净下来。
　　正准备趁罗熙年没回来躺一躺，整理一下塞的满满的脑子，还没摘发钗，就听问棋在外头道：“夫人，连翘有话要说。”
　　玉仪懒懒道：“进来吧。”
　　连翘穿了一件豆绿色的比甲，打扮的干净利落，进门先看了一眼，陪笑道：“婢子有话单独对夫人说。”朝着彩鹃等人歉意一笑，却十分坚持。
　　玉仪侧首示了个意，等人走干净了方道：“说罢。”
　　连翘一副神神秘秘的模样，走进了几步，低声道：“前几日有次老爷回来，还没到夫人房里，就被甘菊叫了过去。也不知道说了什么，反正老爷出来时脸色不大好，还抱了一个乌漆盒子，然后就去了书房。”
　　有这样的事？玉仪一怔，有什么秘密值得甘菊瞒住自己？不对……，这件事罗熙年后来也没说，连他也瞒着自己。
　　----难道是罗熙年从前的相好，送来什么旧物？
　　玉仪暂时压下疑惑，笑道：“有这样的事？”
　　“夫人。”连翘见她神色淡淡的，有些不甘，“你可不能当做小事不管啊。”脸上露出忿忿之色，“甘菊一个丫头，还能知道外面的事不成？既然是内宅的事，就应该样样儿都禀告夫人知道，让夫人做主才对，她这是对夫人的大不敬！”
　　----好家伙，先把一顶大帽子给人扣上。
　　玉仪含笑看着她，没有阻止她继续说话的意思。
　　连翘见状又道：“自从甘菊把那盒子给了老爷，没过几天……，老爷可就去了她那儿，肯定是那盒子有什么问题。”加重语气，一副替主母着想的模样，“夫人可别被人蒙蔽了，自己吃了亏还不知道。”
　　“好，我知道了。”玉仪没有说太多，----只是忍不住想，难道这位整天都盯着甘菊的屋子，不然怎么一有点风吹草动，就知道这么清楚。
　　脑中突然火花一闪，----自己为什么要这样做吃等死，而不是主动一点，抓住每个人利益不同的要害，进而获取更有利的东西？人脉是可以培养的，哪怕不稳定，甚至只是相互利用的关系，也总好过什么都没有。
　　“你先下去吧。”玉仪赏了一块银子，让连翘告退，静下心仔细的想了一想。
　　不光是人脉资源，甚至自己和罗熙年的关系，自己在罗府的地位，也是可以慢慢改善的啊。突然间振作了精神，似乎找到了自己可以做的事，而不是整天看人脸色，日夜患得患失。
　　正所谓“命苦不能怨父母，点背不能怨社会。”
　　丈夫一堆小老婆的四夫人苦不苦？年轻守寡的五夫人苦不苦？嫁了男人跟做尼姑一样的小汤氏苦不苦？人家不一样好好的活着，自己也不能一味叹气啊。
　　好吧，这个计划暂且叫做，“论把一枚傲娇受改造成为忠犬攻的可行性”，如果要再加一个知音体的副标题，就是“如何从一个娘家败落的受气小媳妇，成长为占据国公府一方角落的六房夫人”。
　　玉仪一个人想想又笑笑，笑着笑着，又有些莫名奇妙的难受，----道理心里明白，不代表情感上不会委屈，人总是无法做到时时刻刻理智。
　　中午罗熙年带了东西回来，本来是想借此逗小妻子开心的。轻手轻脚一进门，便看见玉仪呆呆望着窗外，眼睛里有点水汪汪的，像一朵刚被暴风雨吹打过的小娇花，说不出的惹人怜爱。
　　----原来她一直都是不开心的，人前不过是假装罢了。
　　对于罗熙年来说，去甘菊那里是很平常的一件事，但是新婚几天就去，自己也觉得有些理亏说不过去。道歉的话说不出口，只好买了东西，然而眼前这一副楚楚可怜的情景，似乎连礼物都拿不出手。
　　“老爷？”玉仪终于感应到了旁边有人，侧头看了一眼，迅速低头收了收泪，站起来时已是嘴角含笑，“几时回来的？也不知道现在是什么时辰，我去瞧瞧。”刚要擦身而过，就被罗熙年拦腰截住了。
　　“早起我让人去百宝堂订做的，看看喜不喜欢？”
　　玉仪心里有些反感，但还是生生压抑住了，轻轻打开了盒子，里面是一对嵌五色宝石的金镯子，够分量、够成色，上头的宝石也足够大颗。----如果没有很多很多的爱，那就要很多很多的钱，可以这样安慰自己吗？
　　还有……，这算是他的赔礼道歉？似乎拒绝是不明智的。
　　“怎么了？不好看吗？”
　　“挺好的。”玉仪没有立即关上盒子，而是表现出挺有兴趣的样子，拿出来戴在了手上，偏头笑道：“只是单戴这么一对压不住，显得头上轻了。”在他力所能及的范围里提出要求，应该很容易达到，而且也很能让他感到满足吧。
　　果然罗熙年高兴起来，笑道：“这有什么难的，金钗、金项链、金臂钏，你若是喜欢打一整套也使得。”
　　玉仪突然觉得，某人在感情上也一样是个巨婴。
　　是不是可以理解为调教难度系数不高，只要自己坚持不懈努力，成功的希望还是大大的有，幸福美满的生活就在前面招手？好吧，眼下也只能这样认为了。
　　不然离开了罗熙年，难道就会有更好的生活等着自己？一个终生不纳妾不睡通房的古代情圣，并且还要深深爱上二婚的妇人，噗……，大概只能做做白日梦了。
　　午饭过后，罗熙年还真让人去打了一套整的金头面。
　　玉仪当然不会反对，谁会嫌钱多啊？从理论上来说，只有归到自己名下的东西，才是真正能够动用的，其余的一切都是属于整个六房。
　　每天下午是最悠闲的时候，玉仪消了食，觉得其实不想那些糟心事儿，单纯的做一只米虫也挺好的。于是躺在床上，盯着绣多子多福花纹的床帐顶子，反复琢磨着自己的那个伟大计划，最后晕晕乎乎和周公相会去了。
　　睁眼醒来，又到了玉仪纠结的时候……
　　等下罗熙年就会回来，然后吃晚饭、喝消食茶，再然后……，总不能再假装肚子疼吧？昨天罗熙年就打算请大夫的了，好歹被自己推掉，----以他那骄傲的脾气，大概不能相信妻子会拒绝滚床单，不然估计早黑脸了。
　　而现在玉仪的心理是，就算罗熙年没有哪方面的想法，单纯的搂搂抱抱，都还是有一些心理障碍。……怎么办？怎么办？仿佛是心理作用催生了效果，居然真的肚子痛了起来，过了会儿觉得有点不对劲，好像是……
　　彩鹃问清楚了情况，有点惊讶，“夫人的小日子提前了。”
　　----提前了才好啊。
　　玉仪松了一大口气，赶着去清洗了，又换了一件家常衣服，这才从容不迫的坐在屋子里看书。嗯嗯……，照这样看来，外祖母给的东西还是挺管用的。
　　“小日子来了？”晚上上床的时候，罗熙年听了微微皱眉。
　　玉仪有点囧了，不是吧大哥，虽然你比较年轻，但也不用天天欲求不满吧？不过因为没有撒谎，说话很有底气，“是啊，日子有些乱了。”
　　罗熙年的眉头皱得更深了，但说出来的却是另一番话，“我虽然不懂，但听说妇人的小日子很要紧，若是经常对不住日子，就是身体亏虚了。”想了想，“明儿我去宫里找人，请个稳妥点的带下医给你瞧瞧。”
　　有这么严重吗？玉仪觉得有点夸张，但想着是他的一番好意，况且对自己又没有坏处，也就没说什么。
　　罗熙年似乎有点郁闷，半晌又道：“明儿正好是我休沐的日子，本来还想带你出去逛一逛，看来只能等下一次了。”
　　别啊，你还是带我出去吧！玉仪在心里连说了好几遍，再也不装痛苦神色了，露出一副我好了许多的样子，笑道：“不用等下一回，就明儿吧。”----这段日子自己实在憋屈坏了，出去透透气也好。
　　“不行。”罗熙年态度坚定，斩钉截铁拒绝道：“你本来就不舒服，再出去吹风就更不好了。”
　　啊？其实你娘子没有那么娇贵啊。
　　做了十几年古代人，拢共也没出过大宅门几次，眼看有了一次机会，怎么舍得轻易放过？下一回，谁知道罗熙年会不会想起，又或者有了什么要紧事？----要知道自己没有机会随便出门，就算出去最多也是去外祖母家，或者别的官宦人家，断乎没有在外面闲逛的道理。
　　玉仪欲哭无泪，甚至被迫使出了缠人的水磨工夫，又是撒娇，又是央求，希望丈夫能够改变主意。可惜罗熙年开始还有点动摇，后来渐渐觉得十分有趣，也不说去还是不去，就这么一直笑眯眯的看着。
　　玉仪央了半日没有效果，最后也看出某人是故意使坏，回头想想自己刚才样子，简直就像一个要不糖的小孩儿，还被旁人看了笑话。忍不住又羞又恼，干脆一扯被子蒙住了头，咕哝道：“不去算了！”
　　罗熙年“哧”的一声笑出来，俯身过去扒拉她，笑道：“就为这个也值得生气？再等十天，到时一定带你去好不好？吃的、喝的、玩儿的，保证样样都让你尽兴了。”
　　被子里的娇小身躯先是不动，后来慢慢抖了起来。
　　罗熙年觉得不大对，细细一听，才发现妻子居然在无声的哽咽抽泣，不由赶忙将她翻了过来，“你怎么了？”扯了扯被子没扯开，又怕太使劲弄疼妻子的手，只好隔着被子着急问道：“是不是肚子疼得厉害？”
　　在他看来，为了不能出玩而哭实在太过荒唐。
　　玉仪的确是在哭，----当初罗熙年无故怀疑自己没有哭，他去睡通房也没有哭，可是刚才的情景……，却让她想起了和男友撒娇的记忆。
　　----好想好想再回到现代去。
　　没有压得人喘不过起来的礼教，没有出卖女儿的父母，没有算计自己的家人，没有当祖宗一样供着的婆婆，……更没有睡了别的女人，还要自己给他找台阶下的老公，这一切都让自己厌烦。
　　“到底怎么了？”罗熙年终于慢慢的剥开了被子，看着面前满目黯然、梨花带雨的人儿，觉得妻子的状态太不对劲，因此喊道：“来人！”
　　门口立即传来一阵脚步声，玉仪突然开口，“没事，你们都下去吧。”等到脚步声渐渐远去，方才淡淡道：“没事，我刚才吓唬老爷玩儿呢。”
　　罗熙年看着她脸颊上的泪痕，和腮边晶莹的泪珠，----心里明白妻子在撒谎，她刚才是真的很伤心的哭了。
　　两人有一点点小沉默，但是谁也没有开口的意思。
　　玉仪缓缓抬眸，看着面前这张俊逸骄傲的年轻脸庞，既陌生又熟悉，心内不由轻轻叹气，----醒醒吧，你已经回不去了。
　　不论面前这个男人是好是坏，都只能努力的适应。
　　其实自己的情况也不算太糟，好歹这个男人还是对自己有一点点心意，抓住这一点火苗，也许就能染成熊熊火焰啊！玉仪不停的对自己催眠，仿佛只有这样，才有继续生活下去的勇气，而不是被压得喘不过气。
　　罗熙年猜出了一点端倪，----能让小辣椒变成小哭包的，只有那件事，突然鬼使神差的说了一句，“那天的事是我不对，你别难过了。”说完表情有些僵住，今儿自己莫不是中邪了。
　　玉仪也有些小小讶异，还以为像这种死要面子的别扭男人，打死他也不会说一句道歉的话呢。----若是传出去，会不会成为鲁国公府的头条新闻？好吧，那样的话某人会用眼光杀死自己。
　　罗熙年的表情讪讪的，松开了妻子，转身喊了彩鹃进来，“去打盆洗脸水放着，再沏一杯温温的茶。”
　　玉仪看着他下去拧了帕子，递到自己手里，然后茫然的擦了脸，又还了回去，端着茶喝了两口，----某人也会做小伏低服侍人？自己是不是该表扬一下，发一朵小红花什么的以资鼓励。
　　“睡吧。”罗熙年顺手放了茶杯，自己脱了衣服侧身躺下，背对着玉仪道：“明天你要是真想去便去，若是不舒服改天也行，只要我空了，你想出去时说一声就好。”
　　玉仪“嗯”了一声，抿嘴不言。
　　罗熙年也没有再开口，仿佛一瞬间就已经睡着了。
　　玉仪这才发现，某人穿了自己做的那一身衣服，----心里有点汗颜，其实那天拿去只是当个借口，做完以后还没有洗呢。
　　----呃，说还是不说这是个问题。
　　看着某人的别扭样儿，玉仪突然意识到另外一个问题，其实以罗熙年的年纪，放在现代也就是一个大学生。指望一个毛头小伙子懂得心疼体贴，是不是要求高了一点？不如自己退一步，找不到全自动的老公，改装成一个遥控的也不错。
　　次日起来，玉仪和罗熙年都有点尴尬，两个主子表情严肃闷头吃饭，下人们就更不敢吭声儿了。
　　玉仪想着今天是他的休沐日，要是一整天都这气氛，未免太难熬，因此饭后喝茶说起了五夫人，笑道：“到底还是五嫂比旁人心疼我，那天要不是五嫂那么一说，我还真不好意思自己去坐呢。”
　　“太夫人让你端茶倒水？”罗熙年的脸色不大好，皱眉问道。
　　玉仪突然意识到，自己的做法像是在说婆婆的坏话，但是话都说出来了，也不可能再遮遮掩掩，因此淡淡道：“嗯，到底数我年轻。”又怕人多口杂传出什么，挥手让彩鹃去了门外守着。
　　“难道她就七老八十了吗？！”罗熙年根本不卖帐，冷声道：“莫非以为四房是她亲生的不成？叫她一声太夫人就算是给脸面了，还真拿自己当盘菜了！”
　　“何苦生这个闲气？”玉仪劝道：“都过去了。”想了想，还是不放心，“老爷可别去理论什么，这说不过去，万一国公爷知道了……，也会不高兴的。”
　　----居然在丈夫面前说婆婆的不是，这种儿媳岂止是不懂事？只怕鲁国公不光要嫌弃自己，捎带连儿子的眼光也要怀疑，那就得不偿失了。
　　罗熙年见她第一反应考虑的是自己，心里十分受用，说道：“你放心，我在这个家呆了二十多年了。”
　　玉仪这才放心下来，觉得自己真是白担心。
　　罗熙年起身道：“走吧，我跟你一起过去请个安。”又道：“你不是盼着出去吗？我想过了，在马车里铺上厚厚的棉垫子，左右你不下来走路，出去逛逛也行。”
　　“好。”玉仪展颜一笑，赶忙喊人，“等下我和老爷出去，你们先收拾一下。”
　　“看你那样儿！”罗熙年瞧着满脸雀跃的妻子，不由失声笑道：“平日也没见你这般高兴过，跟个小孩子似的。”
　　玉仪笑盈盈道：“我还没及笄，本来就是一个小孩子。”
　　两人出了门，一起往上房那边去了。
　　墨茶是新选上的三等丫头，专门负责浆洗玉仪的贴身衣物，至于其他的，则由浆洗上头的人来收。因此玉仪小日子到了，按照古代的说法是不干净的，因此盆上盖了一块红绸子，这同时也避免暴露亵衣之类的小东西。
　　刚下了台阶，迎面碰上甘菊打招呼道：“去给夫人洗东西呢。”看了一眼红绸，脸色却微微变了变，问道：“夫人的小日子到了？”
　　墨茶不知道她吃惊什么，只是点了点头，“嗯，听姐姐们说提前了几天。”又怕自己年纪小说错了话，不敢多言，笑了笑就转身走了。
　　甘菊皱着眉头回了房，心内连连叹气。
　　夫人既然身上都不干净了，怎么晚上还留老爷在屋里？即便是因为前几日的事，恼了自己，也该避讳一下，不然老爷沾上了晦气可怎么好？哪怕是让老爷去书房睡，单独过一宿也总好些。
　　真不知道老爷是怎么想的，这种事也依着夫人。----忍不住想，若是当初找一个知书达理的高门千金，必定是知书达理懂事的，娘家也能帮上老爷几分。
　　如今六房可真是叫人看笑话了。
　　甘菊想了想，觉得这事儿没法找别人提醒。还是等夫人回来，自己硬着头皮去提点几句，免得后面几日里，夫人还是这般任性胡来。
　　自个儿在屋子里忧心忡忡的叹气，针线活儿也做不下去了。


波澜（上）

　　“今儿真是笑坏我了。”小汤氏一手支着下巴，一面朝窦妈妈笑道：“一群人正等着看六房的好戏，哪知道人家转眼就和好了。不仅如此，小六还被收拾的服服帖帖的，一大早的就带着媳妇出去了。”
　　窦妈妈却没有笑，只觉自家主母有点可怜，----当年小汤氏这个年纪时，国公爷都已经是花甲老翁。莫说做爹，就算是做爷爷也足够年纪，哪里还能算得上是嫁人？不过是汤家塞了女儿添个空儿，顺带在国公爷耳边吹吹风，好多多偏向四房，免得让外人占了便宜罢了。
　　可惜姨娘和弟弟们被嫡母拿捏着，主母纵使心里有恨，顶多只是含沙射影几句，到底不敢得罪了四房，更因此生疏了其他继子们。前面几房去了外省不说，五老爷也因故没了，剩下六老爷是个性子跳脱的，没少摆脸子给继母看。
　　“妈妈？”小汤氏笑问道：“难道不好笑吗？特别是老四媳妇的那张脸，难为她还能做出不在意的样子，只怕都生生憋坏了。”
　　窦妈妈不愿主母难受，勉强笑了笑，“是啊，想来四夫人是不痛快的。”
　　四夫人穿了一身石青色的素面褙子，大约是在自己屋里，打扮的比较随意，脸上也少了平常的端凝之色。旁边是两个虎头虎脑的孙子，贤哥儿和平哥儿，两兄弟年纪差不多大小，正在一起拣棋子玩儿。
　　“娘歇了没有？”
　　“娘！”平哥儿立即放下棋子，跑了出去，扑在恭二奶奶的怀里，仰面笑道：“娘快进来一起玩。”说着，一面拉扯着人进去。
　　恭二奶奶一进门，便看见贤哥儿歪在四夫人怀里，不由低头撇了撇嘴，走近了倒是一脸笑吟吟的，说道：“我有件事要跟娘说。”看了看旁边的**、妈妈们，“先把哥儿们带下去玩儿。”
　　四夫人挥退了人，淡淡道：“坐下说话。”
　　“谢谢娘。”恭二奶奶道了声谢，却没有坐，而是走得更近一些，低声道：“前些日子爹生辰那天，有个舞姬跌倒了，想必娘也听说了。仿佛那女子原是奔六叔去的，却被外头的江大人拦住……”
　　四夫人微微皱眉，问道：“你说这个做什么？”
　　恭二奶奶犹豫了一下，觉得既然都来了，断乎没有说一半就走的道理，因此道：“我使人打听了一下，那江大人原是和六婶婶订过亲的。”
　　“那又怎么了？”四夫人脸上没有半分惊讶，反而略显不耐，语气带着训诫，“你六婶婶已经是我们罗家的人了，你若是听见了什么流言，就该封着才对，不然传出去丢的可是罗家的脸！”
　　“媳妇岂会那般不懂事？”恭二奶奶赶忙赔笑，说道：“我只是想着，六叔是得了圣旨娶得亲，没准儿还蒙在鼓里呢？正因为不知情，所以才把六婶婶当一块宝。”
　　----如果老六真的不知情，而后才听说自家夫人订过亲，对方还旧情难断，必定会因此大发雷霆，六房就再也别想安宁了。
　　可惜……
　　四夫人心里冷笑，从老六当天发脾气的态度来看，必是早就知道了，----更何况，谁会糊里糊涂把媳妇娶回家？现今看来，六房已经是雨过天晴了。
　　“娘？”
　　“我知道了。”四夫人觉得这个儿媳有点蠢，但却没有表示出来，只是道：“你的嘴严一点，记得别到处乱说开了。”
　　恭二奶奶以为自己立了一功，忍不住有些喜色，忙道：“知道，知道。”想着婆婆一向不是多话的性子，又闲话了两句便出去了。
　　她刚一出门，四夫人就叫来了管事妈妈，“看着你们二奶奶一些，别由着她四下去乱忙活，净添乱给人帮倒忙！”
　　“是，夫人放心。”
　　此时此刻，玉仪和罗熙年已经到了大街上。
　　在玉仪看来，今儿出门用的马车，简直就是一张会移动的小房子！
　　----原来古代马车也有加长豪华版的，左首是一扇双开的门，对面是错十字隔窗，窗下放着一张小巧的高几，上面堆着瓜果点心和茶水。再往里，则是铺得又软又香的小憩之处，供两个人并排躺着没有问题，甚至XXOO都不在话下。
　　太……，太拉风了。
　　以前外祖母家也有豪华版的，但像这种连床都设计在内的，明显是某些不务正业的人所好，一看就是纨绔子弟用的。
　　罗熙年盯着她看了看，纳罕道：“都出来玩了，怎么还是皱着眉头？”
　　玉仪抿着嘴，看着那铺着红绸垫子的小香窝，忍了半晌，最后还是没忍住，“以前有没有带着别人坐过这车？”----要是某人在这儿滚过床单，想想都不舒服，那自己说什么也不坐了。
　　罗熙年看着那双乌黑晶亮的眼睛，又顺着视线，看了看后面铺得软软的小窝，突然明白过来，不由大笑道：“你想哪儿去了？这是府里的马车，我还能让个丫头坐上面不成？除了我，今儿你算是第一个。”
　　玉仪有点哑然，好像的确是自己想多了。
　　罗熙年趁机搂了她，在耳边低声道：“你是不是在想那事……，不然回头等你身上干净了……”
　　“胡说！”玉仪又羞又恼，用手肘轻轻的撞了他一下。----谁要大白天在马车上搞另类情调了？即便是在现代自己也放不开，更别说是在一点规矩都不能逾越的古代。
　　“一定是的！”罗熙年觉得妻子害羞的样子好玩，故意道：“你看你看，不然怎么会都红到脖子根儿了。”
　　玉仪看不见自己的脸，但凭温度感觉，肯定是某人在撒谎捉弄人，于是不理他，拣起一粒葡萄剥着皮儿。谁知道才刚刚剥好，就被罗熙年捉住了手，然后把葡萄肉往自己嘴里送，居然半路抢劫！
　　某人吃完了还砸砸嘴，夸道：“嗯，好甜。”
　　玉仪看着那张剑眉大眼的英气脸庞，眼神里却藏着一丝丝无赖，又有一点打滚撒娇的意思，忍不住好笑道：“自己剥，再甜也没有了。”
　　“哼哼，我剥的比你更好。”罗熙年揪了一个大的，奈何葡萄圆不溜丢又滑手，被他这不熟练工一操作，肉都被掐去好几块，最后弄成坑坑洼洼、汁水滴答。
　　玉仪又好气又好笑，拿了绢子给他擦手上的葡萄汁，无奈道：“算了，还是放着我来吧。”还没说完，那件半成品就塞进了自己嘴里，“嗯……”吐了籽，方才能再次开口说话，“你也不吭声儿，吓我一跳。”
　　“好不好吃？”
　　玉仪抿嘴笑着不答，看着罗熙年有点要吃人的意思，方才莞尔一笑，“若是老爷第一次剥给人吃，那就是好吃的。”顿了顿，“不然就是酸的。”
　　罗熙年笑得不行，“原来我家娘子是一个醋瓶儿。”
　　“那有那么小？”玉仪一本正经，用手大大的比划了一下，“至少……，也得是这么大的一个醋缸。”
　　罗熙年伸手要去楼她，“过来让我闻闻，够不够酸？”
　　玉仪往后一闪，结果两个人都倒了下去，变成了躺着对视的角度，一时间都没有说话，外面传来“吱呀吱呀”的马车滚动声，车内气氛甚是暧昧。
　　罗熙年先往脸上嗅了嗅，说道：“嗯，有点酸。”又埋头在脖子里闻了一会儿，“哎呀，更酸了。”再往下，是一大片雪白柔软的肌肤，隐约还能看到一点点曲线，引人无限遐想。
　　“别……”
　　“不许动！”某人一脸郁闷，无奈的止住了手，“真不该今天带你出来的。”
　　玉仪也有一点尴尬，起身拉了拉衣服，从窗帘缝往外看了一眼，“不知道走到哪儿了？”背后的人没有吭声儿，自己不好意思回头。
　　好在已经进入了闹市区，外面熙熙攘攘的十分热闹，小贩的吆喝声，还有人们的说话声，不停的飘进来，稍稍缓解了车里的奇怪气氛。
　　“老爷，百宝堂到了。”
　　“嗯。”罗熙年终于开口了，“去说一声，让马车从他们的后门进去。”----达官贵人的内眷不愿意抛头露面，像这种大的珠宝店都有后门进入，就连接待的人，也一律都是懂行的妇人。
　　今儿负责接待的，是一位数着圆髻的中年妇人，身材微微发胖，脸上带着职业性的亲切笑容，说道：“给夫人打的那一套头面，刚画好了样子。”将手里的首饰图样递了上去，“夫人既然亲自来了，瞧一瞧，看还要不要改动？”
　　玉仪只是出来闲逛散心的，随手翻了翻，指了几个小细节，让换做了自己喜欢的样子，笑道：“麻烦你们了。”
　　“使不得，使不得。”那妇人十分机灵，忙道：“改个花样算什么？只要夫人不嫌弃我们的东西，就是给我们面子了。”
　　罗熙年懒洋洋道：“拿几样上好的首饰过来，让夫人挑一挑。”
　　“好，这就去。”那妇人知道今天来了大主顾，眼前这位爷一贯出手大方的，又是要哄夫人欢心，少不得能做成几笔大生意，因此脚不沾地的去了。
　　玉仪闲着无事，便起身打量着屋子里的布置，不论墙上的书画，还是一应的桌椅陈设，都弄得十分雅致。----有了高档的环境，才能更衬出自家商品的价值，看来这个道理古人也明白的很。
　　楼下的吆喝声甚大，玉仪走到窗户边往下看了一眼，觉得十分有趣，特别是几个小贩的吆喝，听着好似在唱山歌似的。突然视线落在某一处僵住，心内咚咚乱跳，仔细看了看没错，的确是以前的一个熟人！
　　玉仪轻轻叹了口气，这实在是太巧了、太好了。


波澜（下）

　　“看什么呢？这么入迷。”罗熙年见妻子立在窗边许久，忍不住问了一句。
　　玉仪刚要答话，扭头看见店里的妇人捧着东西进来，“随便看看。”她笑了笑，神色平淡走了回来，----心内却仍然乱跳不已，万万没有想到……，居然会在京城看到汪婆子的儿媳！那个五大三粗笑起来有点滑稽，却差点毁了自己的人！
　　不知道当初大太太给了汪家多少银子，现在看来应该不少，----即便只是一个卖豆腐脑的小生意，但京城的消费比较高，没有一点积蓄根本不可能落脚。
　　自那日汪婆子婆媳跑了以后，就再也没有了消息。
　　她们肯定想不到，自己会在半路被罗熙年救了，然后又发生了一连串的事，……或许在她们心里，自己已经是一个死人了吧。
　　----孔家的那些黑暗记忆，如同潮水一般呼啸着扑面涌来。
　　那时候受了那么多的委屈，九死一生，如今为什么不好好的活着，给那些算计自己的人看看？好不容易逃离了火坑，如果还是整天浑浑噩噩的过日子，以前的罪不是都白受了吗？不……，那些让自己忍受痛苦和折磨的人，他们应该得到惩罚，应该为他们的贪婪狠毒付出代价！
　　----年纪小也罢，娘家败落了也罢，但自己总归是国公府的六夫人，是圣旨亲封得三品淑人。没有道理和以前一样憋屈，应该打起精神好好活下去，还要过的恣意一点，才不枉了活这一遭！
　　玉仪突然觉得，自己好像一下子回了魂儿。
　　“都不喜欢吗？”罗熙年看出妻子有点心不在焉，拣了一对翡翠镯子，“我看这个的水头和成色不错，你要不要试一试？”
　　“好。”玉仪微微一笑，将手上的金镯子取了下来，换上了翡翠，对着阳光仔细瞧了瞧，的确干净通透，朝着对面的罗熙年夸了一句，“老爷的眼光不错。”侧首看向负责介绍的妇人，“就这一对吧。”
　　果然遇上了大买主，连价钱都不问就跟买白菜似的要了。
　　那妇人满面喜色，笑着问道“夫人还要不要看看别的？”拣了一对翡翠耳珠，“这个成色也是极好的，配着镯子正好可以一起戴出去。”
　　玉仪的心思早没在这上头，只是不好露出慌慌张张的神色，摇了摇头，指着那个红漆雕花的小盒子，笑道：“我不爱这样漆花的盒子，去换一个乌木的，嗯……，最好是上头刻了云水纹的。”
　　那妇人略微迟疑，陪笑道：“乌木盒子是有的，花纹就……”又怕得罪了人，放走了这么大的一笔生意，“要不我先去找一找，若是没有，现找一个素面的，按照夫人说的样子刻一个也使得。”
　　玉仪淡笑道：“不急，你去吧。”
　　罗熙年看着本末倒置的妻子，不由笑道：“你是来卖镯子的呢，还是买盒子的？”
　　“老爷，你过来看。”玉仪听着那妇人下了楼，方才起身，招手让罗熙年走到窗户边，顺着窗缝指了指，“看见那个买豆腐脑的小摊没有？”
　　罗熙年看了一眼，“你想吃？”
　　玉仪摇摇头，“那个妇人……”没有回头，轻声道：“就是当初在回太仓的路上，差点害死我的人。”语气很轻很缓，听不出有任何的波澜。
　　“你没看错？”罗熙年眉头一挑，低头认真的看了妻子一眼，----很冷静，刚才还能耐着性子戴镯子，再用话把人支走去忙活，有着和年纪不相符合的沉稳。
　　玉仪轻声一笑，“不会错的，化成灰了也认得。”
　　“倚松！”罗熙年喊了人进来，附耳交代了几句，然后这身回来，“这里不是说话的地方，我们先回家去。”又补道：“你放心，人跑不了。”
　　玉仪笑道：“有老爷在呢，我没什么不放心的。”----该夸的时候还是要夸，总得让出力的人有点成就感，况且事实的确如此。
　　原本计划一整天的逛街大业，只好打了个折。
　　玉仪回屋净了面，换了一身素面的烟霞色褙子，珠钗也卸了几支，让彩鹃给自己和罗熙年上了茶，便吩咐出门候着。
　　罗熙年也脱了外袍，穿了一袭家常的宝蓝色团纹直裰，----他的衣服，几乎找不出一件特别素的，仿佛故意打上标签，我就是一个标准的纨绔啊纨绔！玉仪曾经顺口问了一句，回答是有的人喜欢看。
　　以罗熙年当时那鄙夷的神色，显然这个“有的人”不是什么相好，----不过玉仪觉得彼此相处才十来天，还没有达到可以交心的地步，所以没有深问，反正心下大致也能猜得出来。
　　倚松很快就带着消息回来了。
　　像汪婆子这种人没啥好打听的，简简单单，就是京城西面的一户外籍人家，平日靠卖豆腐脑为生，落脚时间不长，一家人说话还带着南面的口音。
　　罗熙年问道：“你有什么打算？”
　　这是考验自己？看看能不能做出正确的决定？玉仪相信，罗熙年绝不会处置不了一个汪婆子，----只是不知道他喜欢那一款的，但这件事上不容马虎，因此想了想，还是只能如实回答。
　　“不能抓，不能问。”这是玉仪首先确定的两点，分析道：“如果动静闹大了，难免会让有心人钻了空子。”----而京城天子脚下，也不方便再来一次强贼打劫，“只消随便找个由头，把她们扔到牢里处理掉就好了。”
　　罗熙年怔了怔，接着抚掌笑道：“干净利落，不留后患！”
　　玉仪拿不准他是在夸赞自己，还是觉得自己狠辣，但是并不觉得这个做法有错，说道：“她们婆媳俩最最清楚那件事，如果妇人之仁放了她们，保不齐今后传出什么流言来，老爷和我都会有麻烦。”顿了顿，“再说当初若不是碰巧遇见你，只怕我早已成了一捧黄土了。”
　　“好了，都过去了。”罗熙年握住了她的手，嘴角微弯，“你这个法子不错，等下我就叫人去安排，一定做得干干净净的。”末了还是忍不住一笑，“你现在这个样子，倒有点像当初的小辣椒了。”
　　“什么小辣椒？”
　　罗熙年盯着她的眼睛，认真道：“就是你，我的小辣椒。”
　　自己跟辣椒有什么关联？玉仪莫名其妙，但是丈夫要跟自己起个外号，也没什么大不了的，夫妻间的小情趣多是如此。想了想，托了腮笑问道：“那老爷可还吃得惯？别被辣坏了。”
　　“嘿嘿……”罗熙年咧嘴一笑，故作无奈，“不习惯也得习惯啊，谁让你赖上了。”
　　玉仪觉得某人天生恶趣味，比如喜欢看自己生气，因此只是含笑看着他，偏生不去接他的话头。
　　罗熙年松了手，一副大爷样往椅子里一躺，故作傲慢道：“快去给爷沏杯茶，看在你老实勤快的份上，就给一口饭吃。”
　　玉仪掌不住笑了，出门掀了帘子问道：“今儿备的有冰镇酸梅汤没有？”
　　“有。”彩鹃赶紧去端了一碗，然后附耳道：“夫人，墨茶有话要跟你说。”怕玉仪不放在心上，又补了一句，“说是早起碰见甘菊了。”
　　“嗯，等会儿。”玉仪轻声应了一句，进去把酸梅汤给了罗熙年，不紧不慢守着他喝完了，又等到吃过午饭，等人去书房了，方才得了空叫墨茶进来。
　　墨茶把早上的事说了，怯怯道：“不知道说错什么没有。”低了头，“我瞧着，甘菊姑娘的有点不大高兴。”
　　甘菊不高兴？假如墨茶没有观察错，那她有什么可不高兴的？难道是因为自己来了小日子，还霸占着罗熙年不放人，所以吃醋了？可是照甘菊平时的表现来看，似乎不应该啊。
　　说曹操，曹操就到了。
　　“夫人。”问棋在外头道：“甘菊姑娘来了。”
　　玉仪看了看不安的墨茶，觉得小姑娘反应挺快的，自己应该护着一点，人情要从一点一滴开始积累，不然谁肯一下子掏心窝？因此对墨茶道：“你去里面站一会儿，等她走了再出来。”
　　甘菊进门行了礼，小心翼翼打量着主母的脸色。
　　玉仪微笑道：“坐吧，有事就说。”
　　“婢子听说……”甘菊斜签着身子坐下，有些紧张的绞着手里的绢子，“听说夫人的小日子来了。”似乎在斟酌着说辞，“婢子不比彩鹃她们年轻，夜里睡觉最是警觉，要是夫人不嫌弃，不如让婢子晚上服侍几夜？”
　　主母们让通房妾室睡床脚踏，是常有的事，但这一般都是男主人不在的时候，不然岂不尴尬？玉仪迅速的分析了一下，甘菊似乎是在借机暗示自己，小日子来了，应该和罗熙年分开睡？这才想起，自己居然把这一点忌讳给忘了。
　　----难怪甘菊早上脸色不好。
　　昨儿小日子提前来了，段嬷嬷她们还不知道没提醒，罗熙年来得又急，自己心里又有事，----咳，倒是让甘菊同学担心了。
　　说起来，甘菊比罗熙年还要大两岁呢，又是从小在身边服侍的，等于看着长大，莫不是某人的巨婴状态，深深的激发了这一位的母爱？玉仪被自己想法雷到了。
　　“夫人？”
　　玉仪看了看她，突然想到……，难道甘菊其实是在暗示自己，应该让罗熙年去她哪里？按照这个时代的规矩，好像的确应该如此。
　　可是丈夫主动去自己不会阻拦，但要积极的把丈夫推到别的女人身边，呃……，好像思想还没升华到那么高的境界。因此只是淡淡道：“不用了，彩鹃素莺她们轮流着值夜，白天再补补瞌睡就好。”再着说了，自己晚上几乎不会起来要水喝，根本就使唤不到人。
　　“夫人……”甘菊却是误解了，以为玉仪没有听出她的暗示，眉目间有点焦急，解释道：“一般女人小日子来的时候，爷们都是要避讳的。”又急急的补了一句，“老爷可以去书房睡的，婢子没有别的意思。”
　　玉仪怔住了，囧了。
　　敢情这位以为自己啥都不知道，是一个不开窍的呆姑娘？忍不住换了个立场，以甘菊的视角来看自己，----呃……，还不到十四岁的小夫人，年幼、青涩，小姑娘家家的什么都不懂，娘家又没有势力，实在是太配不上自家老爷了。
　　这不……，连个小日子需要避讳都不知道。
　　玉仪感觉怪怪的，这哪里是通房丫头啊？从前叫自己去约束罗熙年，现今又担心自己不知道避讳，难道以后也都……，同学你操心的事还真是多。简直堪比蔡妈妈，哦不……，蔡妈妈都没有这么热心，没有这么无微不至的关怀。
　　心内不由自嘲，连一个通房丫头都看不起自己。
　　甘菊见她一直不说话，以为还是因为那天的事恼了自己，咬了咬牙，小声道：“其实那天我劝过老爷的……，可是老爷不听。”
　　玉仪一时没听懂，愣了一下才明白过来。
　　不由微微蹙眉，----眼前这位是不是有点缺心眼儿，不知道哪壶不开提哪壶吗？敢情你还劝过，结果是被迫服从命令了。
　　“你下去吧。”玉仪不想跟她多说下去，免得给甘菊一个错觉，好像自己真的什么事都不懂，都要由她来提醒。
　　甘菊抬头，见自家夫人眼神里有着坚决，不便反驳，只好应了一声，“是。”走出门时，还忍不住回头看了一眼。
　　玉仪不喜欢这种眼光，但一时又说不出哪里不对。
　　不由想到另外一件烦心事，这几天罗熙年要去睡甘菊也好，睡书房也罢，等到下一次自己滚床单时，难道还要再让甘菊进来服侍？这种感觉太别扭了，像上次即便明知罗熙年没对甘菊做什么，但是晚上睡觉时，还是不自禁生出一种排斥心理。
　　----睡就睡吧，别在自己面前晃悠就行了。
　　玉仪想来想去，却是这也不合适、那也不妥当，正在没有主意的时候，突然想到了一个以退为进的法子。
　　嗯……，等一个合适的机会吧。
　　午睡小憩后，玉仪让倚云拿出了账册对账。
　　----既然打算在罗家站稳脚跟，要把六房夫人的位置坐正坐稳，那么经济大权一定要握好，这才是最至关重要的。
　　本来账册交给玉仪都十来天了，一直没有动静，倚云还想着是不是夫人年纪小，没有那个能力管账目，没想到今天又想了起来。
　　出乎倚云的意料，玉仪对账目这种事有着清晰的头脑，两本册子一对，各种进项支出看的明明白白，只是问了一些府里旧年的规矩。而且夫人还写得一手好字，倒是不用算盘，只在纸上胡乱画了些奇怪的符号，很快就把账目理清了。
　　六房没有单独过日子，走的帐几乎只有一样，那就是罗熙年的支出，玉仪粗粗算了一下，这位散财童子一年得花二、三千两银子。不由想起当初甘菊的话，让自己劝一劝罗熙年，心内摇了摇头，这事儿还得婉转着来。
　　比如像以后的人情来往，自己事先替罗熙年办好了，只要东西合适，估计他也不会有什么意见。而不是由得他随手一挥银子，让下面的人去办，白白花了冤枉钱不说，买的东西还未必实惠。
　　只是这样一来，会不会得罪了下面捞油水的人？
　　诸如此类问题还有很多，玉仪一下子觉得多了很多事，果然人不能闲着，有事做才会有精神，而不是整天自己胡思乱想。
　　在罗熙年看来，卯足了劲儿的小妻子更可爱了，也比从前有朝气了，-----于是再睡了几天书房以后，某人就更想滚床单了。
　　然而玉仪在滚完床单后，还要把甘菊叫进来，心里的那个念头不由更加强烈，可惜苦于没有机会，只得忍了又忍。
　　这个纠结的问题，一直在玉仪心里打滚了好几天。
　　直到今天，玉仪去书房给罗熙年送莲子羹，因见人睡着了，就轻手轻脚把碗放在了旁边，又溜到小隔间里，准备拿点薄东西替他搭一下。
　　却不料看见书柜上的一个乌漆盒子，和连翘的描述差不多。
　　会是什么？好奇心促使玉仪打开了盒子，不由吃了一惊，难道是……，拿起一个元宝翻转看了看，上面印着一个清清楚楚的“顾”字。
　　这是外祖母家自己让人铸的，……怎么会被人交到了甘菊手里？肯定不会是顾家的人，那么会是谁呢？玉仪想到了点什么，元宝……，船上送人……，再对了对时间，总算大致明白过来。
　　也就是说，当初方嬷嬷让琼姿转交的金元宝，不知怎么回事，最后落在了琼姿的手里，然后她又暗自交给了甘菊？如果交给自己还说得过去，无非是提醒一下，罗熙年还有这么一位相好，交给甘菊是什么意思？
　　玉仪拿了薄被，动作轻柔的给罗熙年搭好了。
　　自己坐在窗边抿嘴不语，----难道说，琼姿怕直接交给自己会被隐瞒？而交给甘菊的话，由她再上报自己就等于见了光，自古哪有主母和通房一条心的，更何况甘菊本来就不是自己的丫头。
　　这倒是也算解释的通了。
　　可是甘菊为什么没有交给自己？而是给了罗熙年？
　　玉仪突然吓了一跳，那位甘妈妈不会以为……，是表哥送给自己的吧？拜托，联想别这么丰富好不好？那么在她看来，自己这位夫人不但没势力、年幼不懂事，还另外新添了一条，有红杏出墙的可能性了。
　　换做其它人，估计也会这么猜想一番。
　　毕竟这元宝的来历太过曲折，谁会想得到？也不知道罗熙年解释过没有，不过依照他的脾气，估计是什么都没有说。
　　玉仪扶额，觉得自己真是冤屈到家了。
　　很快又意识到另外一个问题，那就是甘菊没有把自己当成主母，而是认为自己是一个外来者，所以才会时时刻刻担心着男主人。
　　本来让甘菊在房事后进来，就够让人纠结的，现在还要被她疑神疑鬼的，真是越想越叫人不舒服，这种日子实在是受够了。
　　玉仪决定不等机会了，过会儿罗熙年醒了就对他说，然而还没等人醒来，就听倚松在外面喊道：“夫人，夫人？”
　　“怎么了？”
　　“方才上房那边传来消息，说是国公爷崴着脚了。”倚松脸色有些焦急，往里面探了探，“夫人快让老爷起来吧，免得等下去晚了。”


浪花（上）

　　玉仪唤醒了丈夫，一番收拾之后赶去赶去上房。
　　一进门，就看见热热闹闹挤了半屋子的人。四房因为挨着上房近，所以四夫人和两位儿媳、庶女，以及下面的孙子辈都到齐了。五夫人似乎是前脚进的门，正在带着儿子给鲁国公请安说话，小汤氏坐在床边，还不时的回应解释几句。
　　玉仪冷眼瞧着，自己和罗熙年都没有地方插脚。
　　回头一看，罗熙年眼里有着说不出的嘲讽，似乎眼前的景象看多了。
　　好在五夫人的余光看到了这边，回头道：“小六，你们俩过来跟爹说说话。”她这一开口，围在跟前的人才退开了些。
　　“叫太医看过了吗？”罗熙年问道。
　　“看了，在威北公府时就看过了。”小汤氏眉头带着忧色，挥散不去，“太医说不妨事，让静养一些日子就好了。”自己膝下本来就没有儿女，丈夫虽老也是一个倚靠，若是有个三长两短的，自己就更直不起腰杆了。
　　----可惜迟早都有那么一天，或早或晚。
　　一屋子的人各有各的心思，没人顾得上小汤氏的担忧，倒是鲁国公镇定如常，挥了挥手，“行了，不就是崴个脚吗？都围进来做什么，人都闷坏了。”
　　小汤氏朝众人笑道：“大伙儿还是去外头坐吧。”补了一句，“太医说了要静养，人多反而吵闹的慌，还是先让国公爷歇一歇。”
　　“小六。”鲁国公叫住小儿子，说道：“你先留下。”
　　玉仪用眼角余光看了看，五夫人微微一笑，第一个领着儿子出了门，四夫人稍迟疑了下，紧接着出去，然后弘大奶奶带着贤哥儿也出去了。恭二奶奶走在最后，两面看了看，才叫**道：“快把平哥领好。”
　　玉仪正要走，小汤氏却笑着站了起来，“走，咱们娘俩儿去旁边说说话。”
　　其实在医疗条件不发达的古代，以鲁国公的年纪来说，早就是过一天算一天了。按理说，鲁国公早就该上表定下世子之位，但不知道为何一直不提，也正因为如此，才加剧了四房和六房的矛盾。
　　毕竟罗晋年和罗熙年都是继室子，身份上相差无二。
　　可是在玉仪看来，罗晋年正当年富力强的盛年，为官时日长久，再者底下儿子孙子都有了，夫人儿媳又是出身高门，几乎就是世子的不二人选。
　　没有人猜得透鲁国公的真实心思，也没有人敢问。
　　在这种复杂的场合下，玉仪当然不会去做什么出头鸟，陪着小汤氏坐在侧屋，有一搭没一搭的说着闲话，反正全都无关痛痒。
　　过了好一会儿，那边有丫头过来，“六夫人，六老爷让夫人一起回去。”
　　玉仪出门看了看罗熙年，留心观察了一下，还是万年不变的王八表情，当着人也不好多问，上前笑道：“走吧。”
　　这边小汤氏掀了帘子进去，亲手添了凉茶。
　　鲁国公由两个大丫头搀扶着，坐了起来，问道：“怎么仿佛听说，前些日子小六给他媳妇没脸了？”
　　“小两口拌嘴罢了。”小汤氏心思转了转，----至今跟了国公爷十六年，愣是看不出他老人家的真意，这也是叫自己为难的地方，生怕最后站错了队。因此只要四房的人不在跟前，一般还是向着六房说话的，“国公爷也知道小六的脾气，说恼便恼了，所以就去了丫头屋里。”笑了笑，“这不……，前几天又带着媳妇出去散心了。”
　　鲁国公皱眉道：“不过是个丫头罢了，什么时候睡不得？”他是做公公的，不便多说儿子的房事，只是想起那些嚼舌头的话，很是有些不悦，“都是成家立业的人了，还跟以前一样不懂事。”
　　小汤氏笑道：“国公爷急什么，等小六当爹了自然也就稳重了。”
　　“他那媳妇年纪太小。”这是让鲁国公最不满意的地方，喝了口茶，“我这活一天少一天的，还不知道看不看到他当爹呢。”
　　小汤氏心里一惊，莫非有人在国公爷面前说了什么？心下犹豫不定，试探道：“若是国公爷着急的话，要不然……，就先抬了小六屋里的丫头？万一有了儿子，养在小六媳妇跟前也是一样的。”
　　鲁国公手上茶盖一顿，看了过去，“你是这么想的？”
　　小汤氏觉得真是要冤枉死了，不过是顺口试探了一句，怎么就成了自己所想？又怕丈夫起了疑心，忙道：“妾身能有什么想法？只不过盼着国公爷舒心罢了。”
　　鲁国公挥了挥手，“我躺躺，你也出去吧。”
　　小汤氏欲言又止，最后还是顺从的悄声出去，到了偏房找到窦妈妈，把刚才的事说了，然后问道：“妈妈……，你说国公爷是不是有什么打算？咱们可别弄错了。”
　　窦妈妈左右也是猜不出，只道：“反正这一趟浑水，太夫人别趟进去就是了。”叹了口气，“不论最后是谁，太夫人始终都还是太夫人啊。”
　　鲁国公只是不慎崴了脚，并不是害了重病，本来算不上什么大事，但是因为他年纪大了，由不得叫国公府上下的人悬心。----原本就是暗流涌动的国公府，渐渐生出一些火药味儿。
　　这段日子里，罗熙年似乎变忙了许多，很多时候都只是真的睡觉，没有其他，玉仪也就没好意思再提甘菊的事。试想公公都抱恙了，自己还在这里为了通房**YY，不管是什么男人，都会觉得有点烦吧。
　　玉仪想了想，觉得主要还是甘菊同学太闲了。
　　于是找来了人，让她给自己做一条十二幅的月华裙，详细的要求了花样、颜色，甚至连襕边的细节，也都一一仔细交待了。
　　甘菊果然很勤奋、很认真，兢兢业业的做起了针线活。
　　玉仪觉得日子清净了点，慢慢开始适应在罗家做儿媳的生活，反正每天除了闲还是闲，差不多就剩下吃饭睡觉两件事。
　　一晃小半个月过去了。
　　到了初八这日，正好是玉仪舅舅顾绍廉的生辰。
　　玉仪一大早去给小汤氏请了安，顺带问了问公公的身体，这才开口道：“早起跟我们老爷说好了，等下我和嫂嫂们先去公主府那边，他晌午了直接过去吃饭，然后再一起回来。”
　　小汤氏穿了一身墨绿色暗花褙子，下着一袭素面儒裙，自从鲁国公静养以后，她的装束越发的素净。听了玉仪的话，笑吟吟道：“去吧，亲戚间原该多走动走动。”一脸惋惜之色，“要不是我得在家陪着国公爷，也想去凑个热闹呢。”
　　玉仪笑道：“爹身边也得有人照看，改日再去也使得。”又道：“有什么好吃的、好玩的，我们带回来也是一样。”
　　恭二奶奶凑趣笑道：“还是六婶婶想得周到。”
　　玉仪一直不是太喜欢她，但也说不出来原因，总觉得这位侄媳妇的笑容里面，像是含了杂质一样，叫人不舒服，于是只笑了笑。
　　四夫人坐在下首，侧头问了弘大奶奶一句，“给公主府的寿礼备好没有？”
　　“备好了。”弘大奶奶含笑回道：“马车、婆子什么的也都安排妥当，等下大伙儿只管出门就是。”
　　看来不当家也有省心的地方，只用做一个甩手掌柜就行。
　　“我这几日有些受了暑气，就不去了。”五夫人略有歉意，对玉仪笑道：“等下记得代我向公主告个罪，得空再去说话。”
　　“五嫂只管好生歇着。”玉仪知道她孀居之人不爱热闹，因此笑道：“平时见天都见着面的，不差这一时三刻。”
　　五夫人微笑点头，说道：“四嫂和六弟妹早点出门吧，过去说说话也是好的。”
　　到了公主府门口，下人们全都换了鲜亮衣裳，朝内唱道：“鲁国公府的四夫人、六夫人，弘大奶奶、恭二奶奶到了。”
　　玉仪等人坐着轿子一路进去，身后吟唱声不断，耳畔不时听到诸如，“广宁郡王妃和世子夫人到了……”“平昌候夫人和容大奶奶到了……”等语，想来门口正是一派车水马龙的景象。
　　到了内院下了轿，玉仪因为算是半个旧主人，于是便在前头做向导引路，时不时的说上几句，罗府女眷很快到了正厅。
　　豫康公主穿了一身绯红色的通袖圆袍，梳了干净利落的团髻，再配以一整套华丽耀眼的金头面，衬得气色年轻了不少。先跟四夫人寒暄了几句，让了座，然后将玉仪叫到了自己身边，笑道：“这做了媳妇的人，看着就是比从前稳重了不少。”
　　四夫人带着礼节性的笑容，顺口夸道：“还不都是因为公主教导的好。”
　　豫康公主乐呵呵的，慈爱的看着外孙女儿，笑道：“从小就是个爱淘气的，只怕她不懂事，好歹有你们几个嫂嫂在前头，提点她几句才好些呢。”
　　四夫人自然是说不敢当，又夸了一番。
　　玉仪等着她们客套完，因为等下还有人要来，便领着四夫人等人去了客房，自有顾府的丫头们接手，自己得了空，找了借口溜去了表姐那边。
　　一进门，只见夏峥嵘早就到了。
　　玉仪上前笑道：“还是你们自由自在，不像我，偷个懒儿都得找借口。”笑着在旁边坐了，这才发现明芝脸色不大好，不由问道：“你这是怎么了？”
　　顾明芝一脸不快，“算了，别提了。”
　　玉仪便将视线转向夏峥嵘，对方摇了摇头，“别问我，我也不知道。”只得又去拉了拉明芝，婉声道：“到底有什么烦心事，说出来听听。”
　　顾明芝看着最要好的两位好友，长长的舒了一口气，方道：“前些日子，爹爹纳了一位姨娘。”咬了咬牙，“长得妖妖娆娆的，一看就是一个狐狸精！”
　　啊？玉仪差点跌落下巴，舅舅纳妾了！
　　不过想想也不奇怪，从前舅舅不纳妾未必是不喜欢女色，而是迫于当时局势，不愿意弄出妾室、庶子什么的，免得被小人钻了空子。现今过得一帆风顺，舅母也不是二八少女了，谁不想左拥右抱、软玉温香？对古代男人来说，添一、两个妾室，跟卖两床电热毯没多大区别。
　　玉仪甚至想到，罗熙年之所以打发了那么些人，想来也是从大局考虑，不想自家后宅鸡飞狗跳的。如果没有四房时时刻刻盯着，罗熙年没有了顾虑，再有中意的美人送到他跟前，应该也不会拒绝。
　　----照这么说，自己还得感谢四房的盯梢了？
　　玉仪虽然对舅母有着芥蒂，但是一样不希望舅舅纳妾。----试想明淳明芝都已经成人了，一直过着没有姨娘的幸福生活，结果突然冒出来一个姨娘，还可能再添一、两个弟弟妹妹，心里该多难受啊。
　　原来十年时光，居然让认为自己是顾家的一份子。
　　玉仪心内五味陈杂，----感情是世上最难割舍的东西，即便恼恨舅母自私凉薄，却依然清晰的记得儿时情景，记得自己生病难受的时候，舅母守在床边哄着自己喝药，往事历历在目。
　　可是后来……
　　玉仪实在是不知道该用什么态度，去面对李氏，下意识里有一些逃避，而且在舅舅纳妾的这件事上，作为晚辈更没有任何发言权，于是抿嘴沉默。
　　顾明芝气闷好些天了，今儿对着好友说了一番痛快话，心里舒服不少，并没有把一个姨娘放在眼里，起身道：“不说这些烦心事儿了。”一手拉了一个，“走……，我们到外面说话去。”


浪花（中）

　　公主府的后花园面积甚大，中间备了瓜果点心，夫人太太们都在屋里说话，在外面玩儿的大都是年轻小姐，远远的便听见一串串莺声燕语。簇拥者最多的还是非永宁郡主莫属，今儿穿了一身海棠红的窄袖褙子，下着一袭遍地金的撒花绣裙，在人群显得格外大眼。
　　玉仪走过去时，觉得不少目光落在了自己的身上，不过出于礼貌，那些目光停留了一瞬又移开了。----如果是在从前，断乎不会有这样的效果，只是如今自己的机遇堪称离奇，也难免会受人关注一些。
　　永宁郡主笑道：“瞧瞧你们三个都这般大了，还是整天黏在一起。”又看向玉仪，“二婶婶今儿没来？”
　　这问得是国公府的五夫人萧氏，她们同属一宗，隔得也不太远，论辈分五夫人是永宁郡主的堂婶。----只是特特提起，便有了些许亲近之意，也算是给玉仪做脸，因此笑回道：“五嫂说是有些不受了暑气，得空再来说话。”
　　“啊呀！”旁边一个绿衫少女咋呼了一声，瞪大眼睛问道：“照这么说，郡主还得唤你一声婶婶了？”又看向周围的小姐，一脸不可思议，“要是这么论下来，岂不是咱们都矮了一辈？”
　　玉仪对她有点印象，好像是威北公府的一个庶出小姐，单名一个“柔”字，因为上次孙大奶奶多看了自己好几眼，连带孙家来的人都记住了。
　　顾明芝微微蹙眉，说道：“大家一般年纪大小，哪里那么多讲究？”
　　永宁郡主笑道：“正是，难得大家一起说说话呢。”
　　孙柔本来还要开口再说，闻言抿了嘴，转而笑道：“郡主站了半日，要不要进屋子歇一会儿？”十分殷勤讨好的样子，让人觉得有些过了。
　　顾明芝是公主府的小主人，唤了一个小丫头来，“看够人数，去端几碗冰镇的桂花甜汤过来，多放一点冰块。”
　　----古代没有冰箱，冰块都是头年冬天储存起来的，来年除掉不能用，剩下的十分有限珍贵，她却说得跟撒把盐似的大方。
　　桂花汤很快被端了上来，孙柔先亲自端了一碗给永宁郡主，又等着她喝了一口，方才问道：“甜不甜？要不要再加一点桂花蜜？”
　　永宁郡主对她的热情回应不大，只是淡淡笑道：“不用了，我喝着刚刚好。”
　　----去别人家做客，便是口味略有不合适，但凡是个大家闺秀，那都断然不会当着别人说不满意。如此一来，反倒显得孙柔有些挑剔了。
　　好在凉亭足够大，孙柔忙着奉承永宁郡主，另几位小姐聚在了旁边，顾明芝便拉了玉仪和夏峥嵘，大家各自挨着坐，只是时不时的附和笑几句。
　　顾明芝附在玉仪耳边，悄声道：“瞧那等轻狂样儿，只差整个人没贴上去了。”
　　夏峥嵘在旁边没有忍住，“哧”的一笑。
　　惹得众人看了过来，玉仪不得不出面打圆场，笑道：“大家要不要听个笑话？”赶紧搜肠刮肚，准备扒拉一个出来应付了事。
　　谁知笑话还没开始讲，便听见旁边“扑通”一声，众人顺着声音看过去，是一个女子落了水，正在大呼“救命！”，双手不停的胡乱扑腾。
　　顾明芝的脸沉了下来，当着这么多客人，闹出这样的事来，作为主人家有着不可推卸的责任，又恼又气，朝旁边骂道：“愣什么？还不快点拿杆子过来救人！”
　　玉仪先还想劝她几句，待到往水里多看了几眼，自己却有些懵了。
　　----天哪！怎么越看越像是琼姿？！
　　池塘边的房子里常年备的有竹竿，倒不是为捞人，一般是用来捞杂物的，今儿倒是派上了大用场，费了一番功夫，终于将水里的女子捞了出来。
　　----当初玉薇落水，大概就是这么一副样子吧。
　　玉仪有点想笑，后宅的小花样翻来覆去就是那些，结果却是全然不同。
　　比如这一次……，自己的麻烦似乎有点大了。
　　那女子浑身湿透、曲线毕露，头发更是凌乱不堪，虽然后宅都是女人，闹得好些年轻小姐都不好意思多看。“夫人，救我……”在连着呛出了好几口水后，那个湿漉漉丫头服饰的姑娘，居然直接奔向了玉仪，哭道：“不关妾身的事，是他们……”
　　玉仪确定自己没有产生幻觉，眼前这个人的确就是琼姿，----她不是被罗熙年私下送走了吗？怎么又冒了出来，还趁着今天混进了公主府？一连串的问题萦绕，可惜没有任何人来回答。
　　眼看琼姿语无伦次、神智混乱，不知道要说出点什么来，玉仪第一个反应就是端起冰镇的桂花汤，朝她脸上泼了过去！
　　琼姿立马打了一个激灵，一时愣住。
　　“你看你，都吓傻了！”玉仪用眼光死死的盯住琼姿，往前走了一步，用站着的身高优势迫使她暂时闭嘴，头也不回断喝，“彩鹃，素莺！快点把碧如带下去！”----满院子的人都瞧见了，琼姿是朝着自己过来的，想推不认识都不可能，最好的办法是赶紧把人弄走。
　　孙柔的目光闪了闪，问道：“这妇人是谁啊？”
　　玉仪觉得她存心跟自己过不去，但眼下情况紧急，也没功夫追究原因，只道：“我从前在苏州的一个旧丫头，原本赏了卖身契，不知怎地又到了京城做奴婢。”
　　顾明芝虽然不知道状况，但出于对自己人的维护，马上帮腔道：“表妹别急，回头让人查一查就知道了。”
　　“扰了大伙儿的雅兴。”玉仪带着歉意，对永宁郡主欠了欠身，“一些琐碎事，请恕我先失陪了。”
　　永宁郡没有主不识趣的多嘴询问，笑着点了点头。
　　琼姿换了一身墨绿色交领短袄，下面是秋香色的裙子，也不知道是那个丫头的，配着她举手投足的妩媚韵味，显得有些不伦不类。没有时间等她细细打扮，胡乱挽了一个篆儿，额角碎发还有些潮湿，正脸色苍白跪在地上不停发抖。
　　“彩鹃留下。”玉仪让素莺在门口守着，自己坐在了椅子里面，看了几眼，声音没有任何波澜起伏，“不着急，慢慢的说。”
　　琼姿被她镇定的情绪感染，渐渐的不再抖了。
　　“那天出了事，想必后来夫人也听说了。”
　　“嗯。”
　　“六爷待我自是有情有义，况且起身也知道，自己进不了国公府的大门，心里断然没有什么妄想。”琼姿深吸了一口气，缓缓道：“六爷让人把妾身送到了登州地界，问有什么打算？像妾身这样的人，最好也就是嫁给别人做小……，何苦去自己找气受？所以便让寻了一处清静的女道观，打算清清静静度过余生。”
　　----当初表哥也是闹着要斩断红尘，后来不也一样乖乖娶妻生子？那些嚷着要出家的人，未必就是真心所愿，不过是借以逃避现实，让自己不再奢望得不到的罢了。
　　玉仪没有多言废话，只问：“后来出了什么事？”
　　“后来……”琼姿觉得有些不真实，眼前这位真的是那个孔三小姐吗？当年明明还是一个小姑娘，为何此刻却再也没丝毫稚嫩？甚至让人疑惑她的真实年纪，完全不像是一个稚龄小姑娘，“有一天道观里来了几个人，把妾身带上了马车，然后一路颠簸到了京城，再后来夫人都知道了。”
　　“他们有没有对你说什么？做什么？”
　　琼姿摇摇头，“没有。”
　　“好吧，我暂且相信你说的是真话。”玉仪的表情很冷淡，好似一个站在一个旁观者的角度，----眼下这种情况，还真不是吃醋拈酸的时候。沉吟了片刻，又问，“今儿你是怎么混进公主府的？那些人又让你做什么？”
　　“妾身也不知道。”琼姿有些茫然，“他们什么都不说，让我换了丫头穿的衣服，蒙了眼睛和嘴才塞进车子里面的，下来时妾身都不知道是哪儿。然后有个丫头带路，说是要见一个人，走到刚才那个池塘边，指了夫人的身份。”脸上露出恐惧的神色，“接着就……”
　　----接着就落水了，然后琼姿被人捞起来后一看，满世界只认得一位孔三小姐，于是就像抓到了救命稻草一样，提裙直奔而去。
　　玉仪蹙了蹙眉，“也就是说，你从头到尾根本就不知道是什么人？”----说完自己也觉得是废话，人家既然要算计陷害，又怎么会留下把柄？今天来公主府的人太多了，又都得罪不起的，不可能挨个儿一一查证。
　　有可能是四房的人吗？
　　毕竟要跟踪罗熙年派出去的人，还能清楚把握自己和公主府的关系，-----在舅舅生辰的时候必定会出席，很难想象是外人所为。
　　假定就是四房的人做的，那么无非就是上次算计不成，又来第二次，打量着自己年小怕事，再借着琼姿的口把事情宣扬开。在败坏罗熙年名声的同时，也等于扇了公主府一耳光，外孙女才过门不到一个月，就有歌姬要死要活找上了门。更不要说，琼姿还是闹到了公主府，当着那么多的贵府千金，自己这个脸可真是丢大发了。
　　----不用想，外祖母知道消息必定是恼火的。
　　先给罗熙年一耳光，再给自己一耳光，然后再气得外祖母和罗熙年生分，----自己的娘家可以不用提，唯一拿的出手的就是跟公主府的关系，这层关系一淡，六夫人就只剩下一个虚名，真是一箭多雕的好计谋！
　　可惜他们千算万算，还是算错了一些事。
　　首先自己是认识琼姿的，不可能当着人问她是谁；其次自己不是真的小姑娘，不会因为外室找上门，就羞愤难当哭着跑掉，更不会嚷嚷的全世界都知道。第三罗熙年对自己有救命之恩，自己娘家又没有势力，不可能因为琼姿和他大吵大闹，估计要让他们失望了。
　　“小姐？”彩鹃神色复杂的看着琼姿，有鄙夷，也有恼恨，但更多的是对玉仪的担心，低声问道：“现在咱们该怎么办？”
　　“夫人，夫人……”琼姿连连叩头，流泪道：“不是妾身愿意来的，可是妾身真的没有别的法子，也、也不想死……”在她看来，杀人灭口才是最好的处置，因此吓得魂飞魄散，“求求夫人……，赏给妾身一条生路。”
　　玉仪正在琢磨，自己该拿这个烫手山芋怎么办？总不能找个异次元空间，把个大活人藏起来吧？想来想去没有好的法子，一时没有说话。
　　“夫人……”琼姿冷不防的拔了一只银簪子下来，比着自己的脸，“只要夫人肯给妾身留一条活路，妾身可以……，弄花这张脸……”
　　“你这是做什么？！”玉仪眉头微蹙，冷冷道：“我若肯放过你，你便是个天仙也无妨。”顿了顿，“我若不愿意，就是挫骨扬灰亦不会心软，所以你还是把簪子放下来，切莫以此相逼！”
　　琼姿忍不住再次怀疑，这六夫人和孔三小姐真的是同一个人吗？在那清冷凛冽的目光下胆颤，缓缓放下了自己的手。
　　玉仪则是有些恼火。
　　难道自己是嫉妒她的美色，担心她会再被罗熙年看上，所以才会犹豫不决？倒不是自己信心满满，觉得罗熙年非自己不可，而是依照他的脾气，怎么可能将二次送出的人收回来？还要毁容来博取信任，真是荒唐可笑！
　　----这位姑娘，你实在是脑补得太厉害了。
　　玉仪略微沉吟，暂时没有什么好主意，侧首喊道：“素莺！”等人进来，吩咐道：“我和彩鹃在这儿等着，你快点找到方嬷嬷，就说有一个要紧的人在这儿，告诉她是谁，请她立刻带人过来。”
　　素莺知道此事的严重性，立即点头，“好，我这就去。”


浪花（下）

　　方嬷嬷带了人过来，她是认识琼姿的，也清楚琼姿是罗熙年的什么人，因此没有废话便道：“六夫人放心，一定将人安排的妥妥当当。”
　　此时宴席快要开始了，玉仪没有中途离去不参加的道理，琼姿的事只得压一压，朝她点了点头，“这件事暂时辛苦嬷嬷照应，回头再做安排。”没有功夫久留，这事儿还得跟外祖母交代一番，于是领着丫头们走了。
　　玉仪先去找到顾明芝和夏峥嵘，上前笑道：“走吧。”又解释道：“今儿我婆婆没有过来，我又是客人，咱们三个可以好好的说说话了。”
　　“还说话呢。”顾明芝是藏不住的性子，急道：“那妇人到底是谁？不会……，也是外头的狐狸精吧？”
　　夏峥嵘嗔道：“看你说的都是什么话，太难听了。”
　　“这件事你们别管了，我会处理的。”玉仪眼神坦荡荡的，淡淡道：“不是我存心瞒着不肯说，总之眼下知道的人越少越好，等以后有合适的机会，再告诉你们。”
　　“行了，小玉什么时候让人担心过？”夏峥嵘去拉顾明芝，劝了一句，“你就是个整天无事忙，别瞎添乱了。”
　　顾明芝没有再继续追问，仍是气恼，“天底下的男人都一个样儿！”但她到底是做女儿的，不好说父亲的不是，只是忍不住长长的叹了口气。
　　玉仪笑道：“你操心那么多做什么？管好容二不就行了。”
　　夏峥嵘也故意凑趣，连连点头，“没错，没错。”
　　“你们两个烂了嘴的！”顾明芝上前去抓人，结果两个都没有抓住，又在台阶前笑闹了一阵，方才一起往前面去。
　　豫康公主正在和镇南王妃等人说笑，见玉仪等人进来，笑道：“我就知道，你们几个肯定又凑一块儿了。”
　　玉仪笑吟吟道：“等下我们也要坐一起的。”
　　“才刚夸你。”豫康公主让她和明芝到身边坐下，又给夏峥嵘指了座，对镇南王妃笑道：“到底还是个小姑娘家，一玩起来就露了形迹了。”
　　镇南王妃笑道：“我倒是羡慕她们年轻人，说话活泼有趣。”不免又说到五夫人，“我们家二姑奶奶做小姐时，也是差不多的性子。只可惜……”脸上露出一丝惋惜，大约是在感慨五夫人年轻守寡，神色颇为唏嘘。
　　玉仪见气氛有点低迷，于是笑道：“我倒觉得，五嫂是一个有后福的。别看世晟兄弟年纪不大，却是十分听话懂事，又孝顺，将来指定是要光耀门楣的。”
　　镇南王妃露出一丝笑意，颔首道：“那就多承六夫人的吉言了。”
　　玉仪自从嫁给了罗熙年以后，辈分也跟着拔高了，论起来和镇南王妃是同辈，可是彼此年纪悬殊太大，所以称呼都十分客套。若要认真按亲戚来论，玉仪马马虎虎可以叫一声嫂子，----只是人不能太顺着杆子爬，因此笑道：“王妃太客气了。”
　　镇南王妃见她十分懂事识趣，含笑微微颔首。
　　旁边又有别的女眷凑趣，众人说说笑笑，玉仪找不到空单独跟外祖母说话，又想到今儿是舅舅的好日子，说些腌臜事未免让人扫兴，只得暂且按下不提。
　　亏得她是个沉得住气的，一直神色如常陪着说话，还慢吞吞的吃完了宴席，一直等到看戏前的空挡，才找到了外祖母。----琼姿没有办法带走，放在别处也不放心，只能暂时留在公主府，所以这事非说不可。
　　豫康公主还在奇怪，对木槿道：“怎么这大半天的功夫，都没有见方嬷嬷？她是府里的老人儿了，还偷起懒来不成？快去让人找找。”
　　“不用找了。”玉仪服侍着外祖母换衣服，挥手让木槿等人出去，然后方道：“是我叫方嬷嬷去办事了，这会儿走不开。”
　　豫康公主纳罕道：“什么事还非她不可？”
　　“我说了，外祖母可先别恼。”玉仪觉得有些难以启齿，顿了顿，才把琼姿前前后后的事都讲了，然后道：“我想着，还是先留在外祖母这边让人看着，不然带到哪儿去都少不了麻烦。”
　　“罗家真是太过分了。”豫康公主果然恼了，停住手，簪子也不急着换了，“你们才刚成亲几天？小六就先是跑去睡通房丫头，现今又让外室找上门来闹，还敢闹到亲戚家里面来，当着那么多人给你没脸！”
　　“好在暂时唬住了，旁人也闹不清。”玉仪不敢马上深劝，而是转身去倒了一碗冰镇的甜汤，哄着外祖母喝了，待她消了消气才道：“认真说起来，外孙女心里也是着恼的。可是……”露出一副气恼的神色，好让外祖母转移注意力，“其实这个丫头，老爷是早就让人打发了的，偏生有人不甘心，三番两次的专门送回来。”
　　豫康公主顿时冷静下来，问道：“你是说，有人暗中捣鬼？”
　　“这也只是外孙女猜的。”玉仪叹气道：“必定嫁进罗家也没有几天，有些事不好深问。”接着便把自己的猜测都说了。----只是今儿回去以后，也该跟罗熙年互相交交底儿了，不然这么你猜来我猜去的，真是好不累人。
　　豫康公主沉默了许久，方道：“罗家那些乱七八糟的事，从前也听说了些。”抬头看向玉仪，微有叹息，“我记得，当年罗家的老五是一个很出挑的孩子，谁也没料到年纪轻轻就没了。”顿了顿，“现今看来，里面只怕另有蹊跷，你往后在罗家得小心一些，国公爷到底还是年纪大了。”
　　玉仪心下一惊，----也就是说，其实当年鲁国公最中意的儿子，不是四爷，也不是六爷，而是五爷罗煦年！如果罗煦年现今还活着的话，已经三十好几了，儿子肯定也不只罗世晟一个，完全有实力和四房分庭抗争。
　　而五夫人出自镇南王府旁支，是现今镇南王的堂妹，论身份，丝毫不会输给主持中馈的四夫人，甚至还要高出不少台面。可不可以认为……，当初鲁国公有意让五爷成为世子，所以才会结了这么一门贵亲，好为五房增添裙带势力。
　　那么……，五爷的早逝会不会有隐秘？-----正所谓，木秀于林风必摧之，假如果真如此，那四房和六房结的梁子可就大了。
　　玉仪突然觉得罗家的迷雾消散了不少，按照这个理论推下去的话，就能解释罗熙年对四房和小汤氏的敌意，解释鲁国公为什么一直不立世子，更能解释为什么四房明明占有优势，却还是要跟小兄弟过不去。
　　玉仪不由觉得身上有点发冷，原来看似风平浪静的国公府，居然藏了这么多的凶险往事，自己从前还真是想得简单了。
　　这种换做谁家都要遮遮掩掩的丑事，罗熙年当然不会告诉自己。----成亲之前只有几面之缘，成亲之后才相处了一个多月，怎么看都达不到完全信任的地步，他不说也在情理之中。
　　豫康公主问道：“等下你是去看戏，还是先回去？”
　　“看戏。”玉仪没有犹豫，说道：“慌里慌张跑回去也没用，看戏时闲着，正好想一想该怎么办，反正这事儿急不来。”
　　豫康公主颇为欣慰，颔首道：“你从小就是个稳重妥当的，不似明芝那般浮躁。既然留下来看戏，那就做的自然一些，还是去找小姐妹们说话吧。”顿了顿，“其实也没什么可烦恼的，不过是一个贱籍女子，实在不行去了便是。”
　　玉仪却道：“不管做什么决定，我总得先跟六爷商量着来办。”----对方故意把琼姿送到自己面前，不就是打量着自己不好轻易处理，否则会得罪罗熙年吗？琼姿到底是生是死，至少得跟罗熙年通个气儿。
　　更何况，自己并不觉得琼姿罪当去死。
　　豫康公主颔首道：“看你心里还算清楚明白，我也放心一些，收拾收拾出去吧。”又道：“你表嫂的胎像不是太好，我没让她出来。”
　　玉仪点了点头，“我说呢，怎么一直都没有看见表嫂。”想了想，说道：“这会儿来不及了，等下看完戏，我再过去瞧瞧表嫂。”
　　等到了戏台问起明芝，听她说道：“大嫂的胎像有些不稳，每天都不安生，吃什么吐什么，本还想着养点肉出来，结果人反倒瘦了一圈儿。”她和夏峥嵘都还是未出阁的少女，不好多说这方面的事。
　　玉仪没有多问，打算等下见到徐月岚再看看情况。
　　她本来就不大喜欢看戏，今天更是没有心情，好歹耐着性子看了几折子，见已经有女眷离席，方才对明芝二人道：“你们不用跟来，我去看了表嫂就回去了。”
　　顾明芝是主人，还得不时的招呼着客人，不便离席，因此道：“嗯，等空了我去国公府找你。”又转头看向夏峥嵘，“到时候你也一块儿去。”
　　“好。”夏峥嵘笑着应了，知道玉仪手头还有事要处理，忙道：“你先去吧。”
　　玉仪含笑点头，然后悄无声息的离开了。
　　到后面见了徐月岚，果然比上次见面消瘦了些许，看来是妊娠反应太严重了，但玉仪前世没有怀孕的经验，也是无从指导，只得象征性的安慰了几句。
　　徐月岚歉意道：“上次国公府四爷生辰时，因为我身子不太好，结果闹得女眷们都没有去，表妹可别见怪。”
　　玉仪笑道：“自家亲戚，什么时候见面都是一样。”
　　不过突然想起，罗晋年生辰的那天，好像舅舅和表哥都去了。那么琼姿那天跳舞跌倒，他们也全都看见了？而且表哥是认识江廷白的，更知道他和自己订过亲，只要稍微想一想，就肯定猜得出其中的玄妙。
　　----心下叹气，这都是些什么破烂事儿啊！
　　不过依照表哥的性子，应该不会把猜测告诉身边的人，舅舅也不是长舌妇，也难怪外祖母不知前情了。
　　玉仪陪着说了几句闲话，原打算起身告辞的，但转而又想到了四夫人，因此没有挪窝，而是交代了彩鹃，等下罗府女眷动身时叫自己。然而等见到四夫人时，人家脸上还是万年不变的表情，根本看不出丝毫端倪。
　　----不由哑然失笑，人家岂会轻易让人瞧出不对劲来？
　　罗熙年早上参加过朝会，他在锦衣卫是算是高层领导，提前作了安排，下午自然就调班不用去了。一见玉仪早早回来了，忍不住问道：“难得去公主府一趟，你怎么没有多坐一会儿？”
　　玉仪心道，你娘子我哪里还坐得住？见彩鹃端了清水进来，吩咐道：“等下我自己净面，你们都先下去吧。”也没有心情换衣裳，看着懒洋洋躺在美人榻上的丈夫，觉得有好多话要说，一时不知道从哪儿开口。
　　罗熙年很享受妻子的关注目光，笑着招手，“过来。”拉了她在自己身边坐下，拦了盈盈一握的纤腰，“是不是，一日不见如隔三秋？”
　　“今天在公主府的后花园，有人落水了。”玉仪看着他孩子气的笑容，忍不住有些迟疑，半晌才轻声道：“是琼姿。”
　　罗熙年的笑容顿时僵住，第一句话就是，“不可能！”然而接着冷静下来，妻子是见过琼姿本人的，不可能会认错，更不会拿这样的事来开玩笑。略想了想，心里不由腾的升起一股怒火，嗖的一下坐了起来，恶狠狠道：“欺人太甚！！”
　　玉仪轻轻抓住他的手，喊了一声，“六爷……”
　　罗熙年看着娇滴滴的小妻子，心软了软，笑道：“以后别再老爷老爷的喊，听着觉得怪生分的。”低头逗她，“像刚才那样，再喊一声来听听。”
　　----自打成亲以来，尽管小辣椒一直都很温柔、善解人意，但是却总是隔了什么，让两人间留出一段距离。今天却能感觉的到，那语气里对自己的担心，顿时高兴起来，倒把别的事丢在一旁了。
　　玉仪有些不自然，啐道：“人家在说正经事呢。”
　　“我哪里不正经了？”罗熙年调笑了几句，方才收回笑容道：“你把当时的情况详细的说一说，别落下什么。”
　　“也没什么。”玉仪拍开他不安分的爪子，往后退了退，“就是琼姿掉到了水里，然后被人救上来，就直奔我过来了。我怕她说出什么不妥当的，没让她说话，现今人还留在公主府看着呢。”
　　罗熙年冷笑道：“下三滥的招数都使出来了。”停了停，继续把魔爪伸过去，“没想到，我的小辣椒这么利害，兵来将挡、水来土掩，这回可是要把有些人呛到了。”
　　玉仪抓住他的手不让动，接着又把琼姿的话说了说，然后道：“看老爷是什么意思……”
　　“六爷！”某人矫正道。
　　“是是是，六爷！”玉仪又好气又好笑，不知道他固执个什么劲儿，问道：“请问六爷你有什么打算？不然我就自己处置了。”
　　“留着也是个麻烦。”罗熙年的声音冷冰冰的，不带一丝感情。
　　玉仪有些吃惊，----难道丈夫跟外祖母是一样的想法？还是说，在古代人的眼里人命都不值钱，特别是琼姿身份卑贱，根本不值一提。
　　可是……，那毕竟是活生生的一条人命啊。
　　玉仪很难接受这种观点，虽然琼姿有些让人厌烦，但跟自己并没有深仇大恨，做不到就这么云淡风轻夺人性命。----可是自己有什么理由去反驳？又站在什么立场？若是反对了，没准儿还让丈夫觉得假惺惺呢。
　　“其实……”玉仪迟疑了很久，还是忍不住开口，“也可以让她嫁人……，这样不也就……”然而话还没有说完，就被打断了。
　　“这件事我会处理的。”罗熙年的声音带着不容置疑，十分干脆，“上一次是我疏忽大意，往后再不会了。”眼里闪过一丝恼恨，更有说不尽的寒意，“手倒是挺长的，都伸到我身边的人来了。”
　　玉仪突然清醒过来，----自己是在做什么啊？能有胆子参与谋逆的人，又岂会心存妇人之仁？能遣散一屋子美姬的人，又岂会舍不得其中一个？况且眼前这位，不是现代社会里人权平等的丈夫，他要做什么自己反驳也是无用，多言毫无意义。
　　罗熙年除了有些恼火和打算以外，根本没把这事儿放在心上，----然而不是事事都能按计划进行，由琼姿引起的这场闹剧，正在朝着一个不可控的方向发展，最终让众人都始料不及。
　　玉仪又想起另外一件事，问道：“那汪婆子二人处理干净没有？”这事儿更不能马虎大意，事关自己的名节问题，“可别再出什么幺蛾子了。”
　　罗熙年不在意笑道：“你还担心她们？早就重新投胎找爹妈去了。”
　　已经死了？玉仪没有报仇后的快感，更没有半分高兴，只是心里悬着的一块石头落了地，茫然道：“那就好……”
　　“别说这些不相干的人。”罗熙年在妻子身边歪缠了半天，伸手去解她的腰带，顺势再钻了进去，又探索了一番，“好滑……”
　　玉仪推了他一把，急道：“大白天的！”
　　----这可不是现代社会，儿媳妇午觉起来若是头发起毛了，就有滚床单的嫌疑，就会被婆婆妯娌们鄙视，认为是一个不贞静的轻浮妇人。
　　“大白天你就不是我的夫人了？”罗熙年嘴里狡辩着，眼里却乐得看妻子窘迫的样子，于是更加过分了，干脆双手都上去拉扯盘剥，“呵呵，今儿穿得是牡丹富贵啊。”眼前露出一件葱绿底红牡丹的肚兜，再加上雪白的肌肤，凌乱不堪的衣衫，气氛真是要多暧昧就有多暧昧，一屋子的旖旎风光。
　　“罗小六！”玉仪一急，鬼使神差喊了这么一句。
　　“你刚才喊我什么？”罗熙年怔了一下，然后忍俊不禁哈哈大笑起来，趁机滚到了妻子的怀里，胡乱揩了几把油，故作恼怒的样子，恶声道：“你造反了，敢这样称呼你家老爷？！看我怎么收拾你！”
　　玉仪忽地感觉身子一轻，顿时整个人腾空而起，吓得赶紧搂住了某人的脖子，低声急道：“你胡闹归胡闹，还嚷嚷那么大声做什么？生怕外面的人不知道呢！”
　　“了不得了，竟然敢教训起你家老爷来！”罗熙年恶形恶状，将娇小玲珑的妻子放在了床上，自己压了上去，“今天非得让你求饶不可，哼哼……”
　　玉仪无语了，这简直就是那些三流剧目里面，恶霸调戏民女的情节，但是某人乐不此疲的上了瘾，自己越着恼他就越来劲，简直让人哭笑不得。
　　“错了没有？”
　　“……”
　　“还嘴硬？”某人低头开始惩罚，唇舌并用、连啃带咬，手上也没有闲着，一副不让敌人招供决不罢休的势头，“快点说，好亲亲的六爷我错了。”
　　噗！这位大爷……，你还能再恶趣味一点吗？玉仪顿时起了一身鸡皮疙瘩，被雷的外焦里嫩，风中凌乱久久不息。
　　“啊！”
　　玉仪胸前吃痛，忍不住怒目以对，然而眼前这位似乎更加愤怒，皱眉道：“你在胡思乱想些什么？”----当一个男人在努力耕耘的时候，却发现身下的女人在走神，估计没有几个会不怒的。
　　玉仪也觉得有点不好意思，咬了咬唇，“六爷……”
　　“晚了！”罗熙年带着三分恼火、七分□，将自己挤进了她的身体，看见那娇小的人儿皱了皱眉，不由放慢了速度，“哼，没有下次！”到底还是不忍心辣手摧花，俯身下去继续前戏，身下的娇躯渐渐开始软了，彼此慢慢合为一体。
　　半晌事毕，玉仪低头看着满身大大小小的草莓，有些臊得慌，随手抓了一件衣服裹在身上，回头警告道：“今儿不准叫人打水！”----自己这副样子被下人看见，主母的尊严何存？特别是甘菊，估计心里又要对自己多添一条罪状了。
　　好在铜盆里面早装有水，玉仪先自己收拾了一番，穿好了衣服，又仔细的挽好了头发，补了补妆，方才端了残水掀帘出去，叫来彩鹃低声道：“你悄悄的，去换一盆干净的水进来。”
　　“好。”彩鹃闻到了一股腥腥的味道，脸上不由一红。
　　好在甘菊还在屋子里纳鞋底，彩鹃从侧门出去，很快打了水回来，因为用得洗脸的雕花盆子，也没人多留意什么。
　　玉仪一脸紧张的端了水进去，拧了帕子，扭脸递了过去，“自己动手。”
　　罗熙年只是看着她笑，倒也没有介意妻子的不体贴，自个儿收拾了，然后随手把帕子一撂，躺在床上笑道：“何苦来？倒是浪费一条上好的细纱绢子。”
　　玉仪没好气道：“从我的嫁妆里扣好了。”
　　罗熙年笑得更厉害了，穿了袍子也不系，敞胸露怀的下了床，上前抱起一脸气鼓鼓的妻子坐下，在她耳畔道：“那我可得努力了，不然何年何月才能扣的完？还有……，你刚才亲我……”
　　“不许说！”玉仪立即打断，瞪他道：“食不言、寝不语。”
　　“这不是还没有就寝嘛。”
　　“那也不许说。”
　　“啧啧，好一个不讲道理的小泼妇。”
　　“……”
　　“小辣椒？”
　　“……”
　　某人威胁道：“你再不说话，我就咬了。”
　　“别闹了。”玉仪刚想说点什么，好转移一下话题，便听彩鹃在外头喊道：“老爷夫人，这会儿要不要用晚饭？还是等会儿？”估摸是因为刚才端水，弄得都不好意思进来回话。
　　玉仪忙道：“用！快端上来。”趁机跳了下去，头也不回的逃了出去。


无妄（上）

　　公主府后花园池塘有人落水，这么大的一件事，再加上当时在场好些女眷，消息很快就传开了。大家都不知道那女子是什么人，听说认识国公府的六夫人，是她从前身边的丫头，再详细的就没人清楚了。
　　顾明淳在宴席结束后，好几次听到下人议论这件事，忍不住多问了几句，结果没有一个说得明白的。他原是不关心这些事的，但因为牵扯到了玉仪，不免有些担心，回房问徐月岚，结果也是一问三不知。
　　第二天中午公干回来，正要进自己的院子，便看见父亲新纳的美妾何姨娘，不由微微皱眉，但也不好当着人就这么避开。
　　还没等顾明淳开口，何姨娘先笑着迎了上来，福了福，“大爷回来了。”挥退了自己的丫头，“昨儿有人落水的事，大爷听说了吧？”
　　“嗯。”顾明淳没有耐心理她，“姨娘没什么事，我先走了。”
　　“大爷等等。”何姨娘忙道：“昨儿我也去花园里凑了热闹，亲眼瞧见了那落水的女子，虽说打扮是个丫头，可是长得却是很不规矩。”见对方起了兴趣，松了口气，“我瞧着，怕不是什么好人家的女子，国公府的六夫人见了她，脸色很是不好呢。”
　　这件事本来听着就很有蹊跷，顾明淳不是没有怀疑过，但是昨天太晚了，今天刚回来还没空儿，眼下听何姨娘这么一说，对落水的人就更加好奇了。但是当着何姨娘却没表露什么，淡淡道：“我知道了。”避开人，径直穿过了山子洞门。
　　何姨娘在后面勾了勾嘴角，袅袅娜娜的走了。
　　顾明淳来到了关押琼姿的小偏院，门口有两个婆子守着，进门道：“昨天闹事的是个什么人？打开门，让我看看。”
　　一个婆子面露难色，迟疑道：“方嬷嬷说了，让我们好生严加看守此人。”
　　“我看一眼就走。”顾明淳有些不耐，“难道我还能把人放了？卖了？”自从和玉仪的亲事黄了以后，性子便比从前暴躁了许多。
　　另一个婆子一副伶俐的模样，忙推同伴道：“大爷只是瞧瞧，里面关的又不是什么江洋大盗，我们在门口守着，看一眼就看一眼吧。”
　　前头那婆子也不敢坚持，必定开口的是顾府未来的主人，得罪不起，只得点头进去将门打开，朝内喊了一句，“老实点！不然回头撕了你的皮！”
　　琼姿现在根本无处可去，能有什么不老实的？门被打开的一刹那，被强烈的光线刺得用手挡了挡，继而看到一个年轻男子进来，本能的往后退了退。
　　一个婆子嗤笑道：“瞧她那副轻狂样儿！”
　　顾明淳却是怔住了，----怎么又是那个女子？！那天去罗家赴宴的时候，不正是她朝罗熙年扑去的吗？要不是半道被江廷白拦住了，只怕当场就要闹开。心下不由恼火，这女子怎地这般不知廉耻，缠了一次又一次，昨儿居然直接找上表妹了！
　　又忍不住埋怨罗熙年，既然娶了人，就该好好的疼爱护着才是。外头惹些风流帐不说，还闹到正室夫人的面前，当着那么多的官宦女眷让表妹丢脸，不知道她心里该是多么难过，多么委屈。
　　“你们都到外面门口去。”顾明淳挥了挥手，等那两个婆子走开了，方道：“你这人到底想要怎么样？一个贱籍女子，还痴心妄想要进国公府不成？！上次在国公府闹了一回，昨儿又闹到公主府了，到底有完没完？！”
　　琼姿不知道眼前这位是谁，也不知道如何惹了他，但看来意不善，只得辩道：“不是我自己愿意来的，真的……”又怕有什么未知的麻烦，忙道：“六夫人答应我了，她会放我一条生路的。”
　　顾明淳的眉头皱得更厉害了，----表妹还是太心软了，这种女子怎么可以放她走？谁知道还没有下一回？再三的闹，表妹往后在罗家还怎么做人？极度厌恶的看了一眼，没有再言语出了门。
　　那两个婆子见自家小主人出来，松了口气，赶紧进去把门紧锁了。
　　顾明淳没有回自己的院子，而是在半路拐了个弯儿，找了个偏僻的角落，独自坐下静静出神。一浪接一浪的夏日热风，伴着不断嘶鸣的夏蝉声，席卷着他，可是这一切似乎都感应不到了。
　　顾明淳只是觉得难过，----早知今日，当初就不该表露了自己的心迹。
　　那样的话，母亲便不回设计让表妹仓促离京，即便不嫁给自己，祖母也会给她挑一门合适的亲事。表妹就不会回到苏州，受到孔家人的逼迫，几番生死挣扎。在她最需要自己的时候，在她最绝望的时候，自己却在温柔富贵乡里享受，哪里知道她求天不灵唤地不应？
　　罗熙年早年就是风流名声在外，性子不羁，虽说后来把屋里人大部分遣散，但仍然一样麻烦不断。再说谁知道他是不是一时新鲜，过了三、两年腻歪了，难保不会添上几房美妾，那会儿表妹又该如何自处？
　　----这一切，全部都是自己的错。
　　昨儿落水的那个贱籍女子，放走当然不行。但若是私下处理了，只怕人人都会认为是表妹的缘故，少不得落个心狠手辣的名声，在妇德上便有了缺憾，万一将来罗熙年有个什么想法，这便是一个现成的把柄。
　　顾明淳左右为难，一个人长吁短叹了好半晌。
　　相比起来，罗熙年则轻松的多了。
　　琼姿的事有反复，是他当初没有预料到的，但对他来说，算不上什么大问题。更何况妻子应对的很好，去公主府的那些官宦女眷，根本就不知道琼姿是谁，这件事想压下去太容易了。
　　最主要的是，小辣椒在这件事上只是调侃了几句，并没有拿着大做文章，摆出一副要死要活酸溜溜模样，----原本还以为她会吃醋，倒让自己小小失望了一下。
　　既然小辣椒都不介意了，旁人爱怎么想就随他们想去吧。
　　罗熙年一想到背后黑手那失望的样子，就忍不住十分开怀。于是让倚松去歌舞坊找了人，回头把琼姿往那边一卖，改个名字，也免得再折腾出什么来。谁再敢拉个舞姬到罗家来，自己就买下送到四房去！
　　本来依照他的想法，并没有留下琼姿的打算。
　　不要指望这个年代的男人，真的会怜香惜玉，正妻或许还有几分尊重，若是自己中意的又添些许爱护，但是像琼姿这样的贱籍女子，连个普通丫头都比上。心情好了打赏点东西，不好了转手卖掉，认真要比较起来的话，估计还不如一匹好马来得珍贵。
　　然而罗熙年多考虑了一层，若是第一次琼姿在罗家闹的时候，自己处理了，倒也算不上什么大事儿。然而这次麻烦找上了玉仪，不管自己做什么决定，都潜在代表了她的意思，太过狠辣有损她的贤名，只得退让一步。
　　下午忙完公事，没有回家便直接去了公主府。
　　豫康公主脸色不太好，冷淡道：“什么风，把国公府的六爷吹过来了。”
　　罗熙年早就猜到了，也不恼，上前夸张的鞠了个躬，口里道：“先给外祖母大人赔个不是，看在我家娘子的份上，好歹饶了外孙女婿这一遭吧。”
　　“行了，你唱戏呢。”豫康公主撑不住笑了，脸还勉强板着，“我可不是你老子，少来哄人的那一套。”到底还是忍了气，----谁让外孙女已经嫁给了人家，不退一步，真的闹得没脸了，受气的还是自己的外孙女。
　　罗熙年一本正经，道：“不能坐，还得等我家娘子消了气、发了话再说。”
　　“你呀。”豫康公主见他故意耍宝，叹气道：“玉丫头嫁给你，可算是遇着命里天魔星了。”
　　方嬷嬷在旁边打圆场，笑道：“六爷快坐吧，回头六夫人知道了，该埋怨公主薄待了自家夫婿，指不定怎么撒娇埋怨呢。”
　　豫康公主笑道：“坐罢。”
　　罗熙年这才笑着坐了，又凑趣找了些话来说，哄得豫康公主直笑，因为彼此都是心和好，说说笑笑闲话了一番，气氛也还不错。等得了空，方道：“我是来接人的，这次一定会处理妥当。”
　　豫康公主点了点头，对方嬷嬷道：“你去把人带过来。”----倒要看看，外孙女婿见了人是何反应，免得当面一套背面一套，回头让外孙女吃了亏。
　　谁知道方嬷嬷去了大半晌功夫，才一脸苦色赶回来。
　　“怎么了？”豫康公主瞧着不对劲，问道。
　　方嬷嬷张了好几次嘴，也没把话说出口。
　　罗熙年起身道：“要不我先出去等等。”
　　豫康公主等人走了，皱眉道：“什么事？快说。”
　　“大爷他……”方嬷嬷连连叹气，咬了咬牙，一口气说道：“大爷把那女子给带走了，去了他的书房里，结果方才被丫头们撞见……，两个人衣衫不整。”不敢停顿，“我问大爷，说碧如已经是他的人了！”
　　“什么？”豫康公主倒吸一口凉气，怒道：“他在胡闹些什么！疯了吗？”一面起身往外走，一面道：“什么乱七八糟的女人，休想留在公主府！”
　　谁知刚走到半路，就见一个丫头慌慌张张跑来，哭道：“公主不好了，方才大奶奶听说大爷纳了妾，着急着要去看，正巧被门槛绊了一跤。”抽抽搭搭，“裙子上已经见了红，不知道……”
　　豫康公主只觉气得肝疼，只得停下脚步，先往孙媳妇那边匆匆赶去。
　　刚到门口，就听见李氏在里面骂道：“大夫呢？怎么半天都还没有请过来！”又带着哭腔哽咽，“我还等着抱大孙子，这是怎么说……，怎么哪儿都少不了她？尽弄些让人晦气的……”
　　豫康公主一声断喝，“说完没有？！”


无妄（下）

　　罗熙年眼见豫康公主等人匆匆而去，等了好一会儿，也没有回来的迹象，出门抓了一个小丫头询问，却是什么都不知道。----想必公主府出了什么大事，不然没有把客人撂在一旁的道理，何况自己还是外孙女婿，因此起身回了府。
　　“今儿卫所里面很忙？”玉仪见他回来的比平常晚，上前问了一句。
　　“你收拾一下。”罗熙年挥退了倚云等人，没有换衣服的打算，说道：“方才我去了一趟公主府，原本打算接走那个麻烦的。”把当时的情况说了说，“不知道里面出了什么事，内宅我又不好闯进去，我陪着你再过去一趟，把事儿问清楚了。”
　　玉仪赶忙点了点头，换了一件体面的衣服，再往头上簪了几支发钗，又往手上套了一对翡翠镯子，方道：“走吧。”
　　到了公主府，半天也没找个能理事的人。
　　不得已，玉仪只好直接进去找顾明芝，却被告知在徐月岚处。一路赶过去，只觉众人的脸色都有些凝重，像是发生了什么不好的事，不由更加猜疑不定。
　　到了徐月岚所在的东小院，一眼瞅见了木槿。正要说话，木槿却连连摆手，走过来将她拉到了一旁，小声道：“昨儿落水的那个碧如姑娘，被大爷收了房，大奶奶一着急绊倒了，现下大夫正瞧着，看起来样子不是太好，六夫人等会再进去吧。”
　　玉仪只觉脑子“嗡”的一下，将木槿的话反复倒带了好几遍，确定自己没有听岔，喃喃道：“怎么会出这样的事？这……”此时此刻的心情，简直不知道用什么语言来形容，一口郁气涌上心头，只觉胸口闷得难以呼吸。
　　半晌才回过神来，勉力笑道：“等空了，你告诉外祖母我来过一趟。”宽慰和劝解的话不知如何说，最后只道：“我先回去了。”
　　一路脚下轻飘飘的，心内却是翻江倒海的涌动着，----表哥这是在做什么？他以为这样就能帮自己了吗？万一表嫂的胎保不住，那自己岂不成了顾家的罪人？到时候，表嫂伤心、舅母痛恨、外祖母难过，舅舅和表姐埋怨，即便表哥自己也会后悔吧？
　　当初表哥差点闹出私奔的事，现今又来这么一出，不管表嫂的胎能否保住，这个梁子都算是结下了。还有站在表嫂的立场，丈夫心里有别人，还害得自己出了事，怎么可能不恼恨？将来外祖母老去，因为这些杂七杂八的事，顾家肯定会疏离自己，----即便知道表哥原是好意，但也不由生出怨怼。
　　“出什么事了？”罗熙年见妻子的脸色很难看，有些担心。
　　“出去再说。”玉仪浑身没有力气，上了马车，却忍不住扭身抱住了他，难过道：“表哥把琼姿收了房，表嫂因此动了胎气……”心里噎得慌，“万一保不住，我以后还有什么脸去顾家，去面对表嫂……”
　　罗熙年闻言身子动了一下，像是有些吃惊，继而冷声道：“真是自作聪明！”低头看向委屈的妻子，倒是挺享受她对自己的依赖，放缓了语气道：“不与你相干，你别太自责难受了。”
　　玉仪慢慢回过神来，有点诧异自己的举动，----从什么时候开始，自己已经把罗熙年当做一个依靠了？就自己现在的处境而言，这种依赖思想并不好，很容易让自己失去独立主见，失去对事情的冷静判断。
　　“嗯。”玉仪应了一声，渐渐平静下来。
　　“别着急。”罗熙年犹豫了一下，才道：“我知道一个很不错的大夫，尤其擅长妇科一类，等下你先回府，我先出去找一找人。”
　　“真的？”玉仪有点激动，----只要表嫂的胎儿保住了，也就有个缓冲的余地。但是不知道为什么，总觉得丈夫的声音有些勉强，好似不喜欢那个大夫一样，不情不愿的。
　　罗熙年看着满怀希望的小妻子，不忍让那亮晶晶的眼睛黯然，最后下了决心，松开她道：“事不宜迟，我先去。”唤来了倚松，下车又交代了婆子们几句，便带着人走了。
　　“罗大人？”江廷白有些怀疑自己听错了，迟疑了下，“请进来。”心里却在揣测着，自从那天琼姿闹事以后，罗熙年在朝里见着自己都懒得说话，今儿怎么想着亲自登门了？猜了半天，还是摸不着边儿。
　　“柴公在哪儿？”罗熙年一进门，便没有废话直接问道。
　　江廷白先是一怔，继而问道：“六夫人生病了？”
　　罗熙年不耐道：“你别管是谁，只说人在哪儿吧。”----登门求人办事，还是这么一副大爷脾气，除了他估计也没几个了。
　　江廷白心念一动，难道是她有身孕了？胎像不好？不然何以驱使的动罗熙年，不情不愿的来找自己，请一个不大出世的带下医？不由皱了皱眉，需要找大夫且这么急，看起来情况不太好，忙道：“柴公不在府里，前添去找护国寺的方丈说话了。”
　　罗熙年听了二话不说，掉头就走。
　　江廷白赶忙追了出去，上前道：“我跟你一起去。”怕他误会，又补了一句，“柴公性子有些孤僻，你与他不熟，单独去只怕未必请得动人。”
　　罗熙年从来不在正事上别扭，回头道：“你找两匹好马，我们先走，再让人后面送一辆马车过去。”
　　江廷白闻言松了口气，立即让人牵了马来，又详细交代了下人。
　　幸亏运气还不错，柴公仍在护国寺内，并没有外出。他与江老太爷是故交，见江廷白亲自来请人，再听罗熙年说了情况，没有太费周折，就答应往公主府走一趟。
　　江廷白这才知道，要看病的人根本不是玉仪。
　　心下微动，----罗熙年的脾气自己再清楚不过，能让他忍气来求自己，且看病的还是旁人，那还真不是轻易使唤的了，看来是真的对她上了心。不免有些说不清道不明的滋味，酸甜苦辣、五味陈杂，最终只在心内叹息一声。
　　听闻罗府送来了一位大夫，李氏烦躁道：“让他们走！净添乱……”
　　豫康公主斥道：“是你使性子要紧？还是孙媳妇的胎像要紧？”斥了两句，让方嬷嬷出去，“快把人请进来！”
　　李氏不敢跟婆婆顶嘴，一脸不情愿止了口。
　　比起李氏，徐月岚的脑子则更理智一点，现下哪里还顾得上去怄气？别说是孔家表妹送来的大夫，只要能保住自己的胎，就是那个女人送来的也不会拒绝。
　　其实如果顾明淳纳的不是琼姿，只是一个寻常丫头，徐月岚也犯不着着急，但是昨儿的事早听说了。关在柴房的女子肯定不是良家女，且多半和罗家六爷有瓜葛，这种是非怎么能随便揽上身？一着急，结果反倒误了自己。
　　柴公进去没有问话，而是先隔着帘子把了脉，沉吟了一阵，然后道：“这位奶奶的胎像从前怕就不大好，又因心急上火、跌倒损伤，致使脉象更滑，眼下月份还少怕是有些麻烦了。”
　　徐月岚听他诊得一清二楚，不问犹如亲眼所见，心下便信服了几分，----不似刚才来的大夫，吞吞吐吐总是没个准话。这一胎对自己实在是太重要了，因此急问：“那眼下应当如何？可还……，保得住？”
　　“既然胎儿没滑掉，便是奶奶福气大。”柴公先安慰了一句，底下却道：“不过还是玄得很，先观察一段日子再说。”
　　徐月岚的脸色有些灰败，但好歹还有一丝希望。不像前头的大夫直摇头，开了方子也是说吃不吃随意，明显是不看好的样子，咬了咬牙，“那就开张药方吧。”
　　“药的用处不是很大。”柴公解释道：“奶奶的身体太虚经不住，也不要大补，静养慢调更好一些。”又道：“我暂且打扰府上几日，每天看着情形再做安排。”
　　豫康公主忙道：“住下才好。”
　　徐月岚不由哽咽，在帐子后头不住的落泪。
　　“奶奶切莫伤怀。”柴公听到声音交代了一句，起身道：“来一个妥当的人，我先开一张简单的方子，再把饮食上的禁忌说一说。”
　　李氏念了一句佛，“阿弥陀佛，可要保佑胎像稳稳当当的。”
　　豫康公主见她当着大夫烧高香，不伦不类的，皱眉看了一眼，当着外人却不好多说什么，朝柴公谢道：“有劳了。”抬手示意，让玲珑和一个妈妈跟了过去。
　　玉仪听了丈夫带回来的消息，不由松了口气。
　　“看你那傻样儿？” 我早说了没事的。罗熙年脱了外袍，随后一撂，“还不快点让人摆饭？你家老爷还饿着肚子呢。”
　　玉仪笑了笑，赶紧让人摆饭款待这位大功臣。
　　等到晚上就寝时，还忍不住支起身子问道：“真的没有小产吗？还有那个神医是不是很厉害？只要有他在，是不是就不用担心了？”
　　罗熙年白了她一眼，“你说的那是神仙，不是神医。”
　　“我也是担心啊。”玉仪讪讪的，轻轻戳了他一下，“女人怀胎十月多不容易，谁不是天天盼着等着，好不容易有了，要是再出了什么意外，那表嫂还不伤心死了。”
　　“瞎操心！”罗熙年伸手去摸她的肚子，凑近问道：“你什么时候也生一个？”
　　玉仪支支吾吾的，“有了，自然就有了。”----自己偷偷喝避孕药的事，可没有胆子跟他说，没指望古代人还理解这个，别弄得闹翻了脸。
　　“嗯……，生个儿子要像他爹，生个闺女就像她娘，一准儿错不了。”罗熙年自顾自浮想联翩，伸手捏了捏玉仪的屁股，笑嘻嘻道：“咦，看样子是个好生养的。”
　　玉仪拍了他一把，啐道：“你又懂了！”
　　不过看罗熙年的反应，只是对表哥恼火，并没有对自己有什么想法。亏得上次解释清楚了，不然闹出这样的事，没准儿还以为自己跟表哥有私情，那可真是跳进黄河也洗不清了。
　　这一整夜，玉仪都没怎么睡安生。
　　第二天中午，玉仪和罗熙年一起去了公主府。
　　刚到门口就发现气氛不对，玉仪不免提心吊胆的，跟着丫头进去，打算先找外祖母问问情况再说。
　　到了内院，正好撞上木槿端着漆盘走了出来。
　　玉仪忙喊了一声，“木槿姐姐。”
　　“昨儿夜里，大奶奶又见了红，还是小产了。”木槿叹了口气，又朝罗熙年道了一声谢，说道：“亏得六爷请来的大夫不错，好歹把血止住了，不然只怕性命堪忧。”
　　玉仪有些不知所措，茫然道：“昨天下午还没事……”
　　“多撑了一时三刻罢了。”木槿摇了摇头，又道：“公主昨夜跟着闹了半宿，精神也不大好，刚喝了安神汤睡下。”
　　玉仪顿时着急，“外祖母……”
　　还没等进去，便见舅母李氏先冲了出来，指着骂道：“你还有脸到我们家来？！要不是你，明淳怎么会要那种下贱女子？他媳妇又怎么会小产？！全都是因为你这个扫把星，快给我出去！”
　　----李氏气极，儿子为了眼前这个丫头，什么脏的臭的都往屋里拉，而且还只是背了一个虚名儿！更让她痛心的是，这件事居然弄得媳妇小产了。
　　玉仪从未见过舅母如此模样，好似一个骂街的泼妇。
　　可是这一切，自己根本就没有参与半分，更不是自己愿意看到的，但却不得承担责任和后果。----越想越觉得难受，简直有种想哭的冲动。
　　“什么扫把星？你说谁？”罗熙年将妻子护在身后，冷冷道：“堂堂国公府的六夫人，你骂得起吗？！既然不顾亲戚情分，也就别怪我说话不客气！”
　　李氏被他的那刺人的眼光所迫，顿时没了声儿，继而反应过来，强撑道：“若不是她，又岂会闹出这么多事？！”
　　“你怎么不说自己儿子蠢？”罗熙年一声冷笑，要不是顾及玉仪，只怕还会说得更难听，“谁逼着他纳妾了？自己做事不用脑子想一想，连夫人和儿子也不顾，办了蠢事还能怨别人？诗书礼仪都读到狗肚子里去了！”撂完话，便拉着妻子转身出门。
　　李氏一腔怒火无出发泄，恨恨咬牙，“祸害精！”
　　罗熙年已经拉着玉仪走到门口，闻言回头冷笑，“真是有其母必有其子！”
　　“你、你……”李氏气得发抖，但罗熙年不是能随便骂的，他可是个天不怕地不怕的主儿，再者身份也得罪不起，只得颤声道：“出去！出去……”
　　罗熙年带着玉仪上了车，恼火道：“既然人家不喜欢，以后别来他们家了！”
　　----即便知道妻子心里没有别人，但还是有些不舒服。
　　不管是江廷白还是顾明淳，都不想让妻子和他们有任何关系，省得再前仆后继的赶来献殷勤，结果还傻乎乎的办坏事！
　　玉仪脑子里嗡嗡的响着，根本听不到丈夫说的话，更顾不上他的怒气，马车不停地轻轻颠簸着，眼泪无声无息的流了下来。


对峙

　　一连好几天，玉仪都闷在屋子里做针线。
　　罗熙年知道她心情不好，也就不再提顾家的话，每天回来吃饭睡觉，两个人的话不如从前多，连带丫头们都不敢随意说笑。
　　其实玉仪一直想说四房的事，但是心情低落，整个人懒洋洋的没有提，——想去公主府，又怕去了更给人添堵。因此只让人送了东西过去，给外祖母捎了话，打算过段日子再亲自走一趟。
　　谁知道段嬷嬷去了，却带回来一个让人吃惊的消息。
　　“琼姿病了？”玉仪心头一震，——这个时候“病”，看样子琼姿是好不了了。
　　不过想想也不奇怪，若是徐月岚没有小产还是两说，有了这样的事，怎么可能还留下她？况且罗熙年这边，只怕也不愿意让琼姿留在别人家。
　　玉仪叹了口气，心里郁郁的说不出是什么滋味。
　　“夫人，甘菊来了。”
　　“让她进来。”玉仪侧首点了点头，让段嬷嬷先下去。
　　甘菊穿了一身杏黄色的暗花褙子，简单的对襟款式，头上相应的簪了珠花，很是平常的一身打扮。搂了一个素面包袱进来，先给玉仪见了礼，才道：“前些日子，夫人让做的月华裙得了。”
　　既然辛苦人家干活，当然要亲自验收一下成果，再顺便夸一夸的。
　　玉仪看着她打开了包袱，里面是一条以湖蓝色为基调的月华裙，褶间月白色，针脚十分细密，上头的绣花也很精致，看得出来很下了一番功夫。
　　“辛苦你了。”
　　甘菊忙道：“不辛苦。”又道：“夫人得空了试一试，若是大了小了，有哪儿不适合的地方，回头我再改一改。”——
　　果然是个老实呆的。
　　玉仪想起前些日子，连翘给自己送衣裙的时候，满嘴都是，“夫人面皮儿白，穿这海棠红的衬得人娇艳，又不俗气。”再不然就是，“夫人身量纤细，裙子繁琐一点也不打紧，不似那些圆润的，撑得裙子都变了样儿。”总而言之，都是借着衣服漫天夸人，再顺带表白自己做的好。
　　不似甘菊，一上来先担心穿着不合适，倒显得自己笨手笨脚，功劳也少了一半。
　　玉仪忍不住想，如果甘菊不是罗熙年的通房，也不那么多事的话，做自己的丫头倒还是不错，又勤快又老实，最要紧的一点是绝对忠心耿耿。
　　只可惜，她现在心里眼里只有罗六爷。
　　胡思乱想了一阵，不去想顾家的那些烦心事，玉仪觉得好受多了，这几天生怕自己空下来，所以才会一直找事做。没有当着人换衣服的习惯，抬了抬手，“空了再试，你先下去吧。”
　　玉仪呆坐着也不知道时间，一晃到了晌午。
　　“看我给你带了什么？”罗熙年拎了一个鸟笼子进来，里面拴着一只红嘴绿毛的鹦哥，眼睛周围一圈黑色的绒毛，看着颜色鲜亮好不醒目，“我去西大街鸟市买的，这一只嘴最巧了。”
　　玉仪见他头上还冒着汗，一脸兴奋的样子，不好表现的太冷淡，上前道：“瞧着是挺有趣的。”伸手逗了逗，“会说什么？”
　　“给夫人请安！”鹦鹉的声音尖声尖气的，吐字倒也算清楚，的确嘴巧，不过到底只是寻常禽类，一面说、一面左右扭头乱看。
　　玉仪不由笑了，“瞧它那样儿，好像满屋子都是夫人呢。”
　　“要满屋子都是夫人，你还不得酸死？”
　　“那也未必。”玉仪俯身去逗鹦哥，笑道：“或许我胃口好，只是酸个半死呢？”说得彩鹃等人都一起笑了。
　　这天晚上，虽然玉仪没什么胃口，吃得不多，但因为那只鹦哥在旁边凑趣，惹得众人不时好笑，六房的气氛又好了一些。
　　然而等罗熙年第二天中午回来，发现玉仪还是坐在窗户边发呆，手边是做了一半的针线活，再看昨儿买的鹦哥，正在旁边清理着自己的羽毛——
　　自从那天在顾家受了气，这种情况已经持续好几天了。
　　罗熙年不由微微皱眉，加重了脚步。
　　玉仪听到了声音，有点机械的上来服侍丈夫，帮着脱袍子、换袍子，让彩鹃打了水进来净面，动作十分娴熟，却显得心不在焉的。
　　“你们都下去吧。”罗熙年挥退了丫头们，由着她服侍完，又嫌热扯了扯领子，自己端起冰镇的凉茶喝了几口。过了片刻，抬头见玉仪还站在水盆边，呆呆的不知道在想些什么，终于动气道：“你要这样到什么时候？顾家的人骂了你，你就不活了？！”
　　玉仪不防他突然斥责自己，扭头看了过去。
　　罗熙年皱眉道：“顾家有什么好的？别人的话真有那么要紧？”他不是一个很有耐心的人，特别是在对待女人上面，“即便没有琼姿的事，难道还指望他们跟你贴心？将来只要公主不在了，你和顾家还有什么情分？”
　　玉仪不明白他有何可生气的，抿着嘴没有说话。
　　“哼！”罗熙年一声冷笑，“我娶你，就没打算过靠亲戚过日子！即便天塌下来，那也得先压死了我，然后才轮的到你！”——
　　有顾家的帮助固然好，若是在没有，玉仪也不会觉得过不下去。况且正如罗熙年所说，自己跟舅母、表嫂的关系并不好，只要外祖母一走，未来顾家的两代女主人，都跟自己亲近不起来。
　　可是……，那是自己这一世的家啊。
　　在孔家被算计的时候，最多只是感到难受，却不伤心。但顾家却不一样，从自己来到这个世界睁眼开始，吃顾家的粮、喝顾家的水，受着顾家的关爱长大，他们才是自己真正的亲人。
　　被亲人指责、痛恨和疏离，还要承受间接因为自己，而让亲人们承受巨大痛苦的自责，这种滋味真的不好受。
　　玉仪更不知道，今后该怎么样去面对顾家的人。
　　大概在罗熙年的心里，自己对顾家这般依赖放不下，有些轻视了他，没有把他放在第一重要的位置。依他的性子，连自己家都没有放在心上，就更别说亲戚家了。
　　罗熙年见她一直不说话，心里更加不痛快，冷冷道：“你是不是在怪我？要不是我在外头沾惹风流帐，又没有处理好，就不会有顾家的这档子事，对不对？”
　　玉仪淡淡道：“没有。”
　　“没有？”罗熙年有点烦躁，质问道：“那你整天这个样子是做什么？买了玩意儿你没兴趣，吃的你没胃口，问你又不说话，到底要我怎么样做？你别忘了，你现在是罗家的人！”
　　自己是罗家的人？如果真的要说实话，自己和他才成亲两个多月，感情还真没有对顾家的深厚，更多的是迫于现实的原因罢了。
　　但是玉仪真的没有怪过谁，能怪谁呢？
　　罗熙年找一个外室算不上大错，更何况在成亲就处理了。琼姿被人再三送回来，不是她愿意的，她也没有错。表哥背负虚名纳琼姿为妾，是为了给自己解决麻烦，闹出后来的事，是他不能预料到的。
　　而自己将琼姿留在顾家，只是暂时的，原打算回去跟罗熙年商量好，就会处理这个麻烦。事实上，罗熙年也正准备那么做了。谁知却害了表嫂，舅母更因为受到打击失去理智，最终才会前几日的事，闹得彼此撕破了脸——
　　这一切，就像一副多米诺骨牌连锁反应。
　　自己只是有一点情绪，只是想安安静静的放空几天，没有像以前那样配合他，没想到反应这么大，还发起脾气来了。
　　玉仪觉得有点累，一时没忍住说道：“六爷，我不是琼姿。”
　　下一瞬，屋子里顿时出奇的安静。
　　罗熙年的脸沉了下来，倒是没有怒气了，淡淡的，盯着玉仪看了好半晌，也不吭声就站来起来，在门口停住，冷笑道：“爷也不是顾家的那个书呆子！”一甩帘子，人便径直走了出去。
　　玉仪说完便后悔了，——自己这是在做什么啊？气糊涂了？罗熙年可不是能够离婚的丈夫，得罪了米饭班主，不是自己给自己找麻烦吗？让人打了冷水进来，连着洗了好几把脸，方才觉得清醒了一点。
　　原想着过一下午，罗熙年的气也该消了一消了。自己再做做小伏低，好好跟他清楚的说几句，哄一哄也就揭过去了，谁知道等到天黑都不见人。
　　玉仪饿得很了，随便吃了些小点心垫肚子。
　　又等了一个多时辰，还不见人，只好先让彩鹃铺了床，自己坐在旁边翻着书，结果一直等一直等，——等到值夜的婆子锁了门，终于明白某人今晚不会回来了。
　　好嘛……，上次赌气去了通房那里，这次干脆连人影儿都不见。
　　可就算天塌下来，人也照样要吃饭睡觉。
　　玉仪让彩鹃点了安神香，自己上了床，见她似乎要劝自己，微微蹙眉，“不管你说什么，今晚我也得睡觉对不对？明儿天亮再说，先下去吧。”


信任（上）

　　早上起来，彩鹃憋了一夜的话要说，趁着进来铺床的功夫，着急道：“夫人到底和老爷拌了什么嘴？把老爷气成这样。”语气颇为埋怨，“我看老爷待夫人极上心的，夫人好歹说句软和话儿啊。”
　　玉仪叹了口气，这会儿自己想说也找不着人。
　　也难怪罗熙年有些恼火，先是为自己做人情，专门去给表嫂找了大夫，后来又替自己出了头，然后还变着花儿哄自己开心。以他的性子来说，能做到这份儿上已是难得的了——
　　谁知道，却没有达到预期的效果。
　　嗯，自己还顶了他一句。
　　可是……，玉仪摇了摇头，——不断的提醒自己，这是一段不平等的婚姻，必须打起精神全力以赴，没有偷懒的权利。
　　微微苦笑，把自己的小情绪收好放在角落里。
　　其实整件事都是一个意外，一步一步，谁也没有预料到，最后会造成如此惨痛的结果——如果非要找出一个应该承担责任的，那就是三番两次送琼姿回来的人！可是四房的人就像一条泥鳅一样，滑不溜丢的，根本就抓不住他们的把柄，叫人恼火还没地方发泄。
　　眼下六房闹得这样僵持着，只怕让他们更得意了。
　　玉仪穿好了衣服，让素莺进来服侍梳洗，吩咐给自己挽了一个堕马髻，侧插了一支赤金的满池娇分心长簪，耳朵上挂了两粒玛瑙珠子。
　　“今儿穿哪一身？”彩鹃问了一句，又建议道：“夫人穿一身鲜亮点的，等会儿老爷回来了，瞧着也高兴一些。”
　　玉仪哑然失笑，难道自己还能打扮成天仙不成？
　　于是让人拿了一件姜黄色的窄袖短袄，月白色的主腰，想了想，又道：“把甘菊昨儿做好的月华裙取出来，湖蓝底色的那条。”
　　彩鹃素来最不待见甘菊，可是仔细瞧了裙子，也忍不住赞道：“真是好看！”拿在手里展开了，轻轻晃了晃，好似一痕碧蓝的江水盈盈波动。
　　玉仪含笑穿戴打扮好了，赶着去上房请安。
　　小汤氏穿了一身家常的半旧衣服，紫棠色带暗纹，一如既往的显得老气，见了玉仪笑夸道：“好一个年轻俊俏的小媳妇！”
　　窦妈妈在旁边凑趣笑道：“那太夫人这个做婆婆的，可要多疼一点。”
　　小汤氏笑道：“那还用说？”
　　玉仪当然是要顺着说话，因而带了几分撒娇的意味，笑吟吟道：“娘可别光是嘴皮子上说说，回头有了好吃的、好玩的，可别忘了媳妇。”
　　小汤氏便看向窦妈妈，指了指，“你瞧瞧，这还顺着竿子往上爬呢。”
　　玉仪笑道：“那娘可得扶着点儿，千万别让媳妇掉下来了。”
　　说得一屋子的人都笑了，气氛十分的好。
　　自从半个月前，鲁国公不小心崴着脚了以后，小汤氏的态度似乎有了变化，具体的玉仪说不上来，反正就是比以前更亲近了。
　　玉仪甚至忍不住想，这里面难道暗示了什么信息？
　　不过对于小汤氏对六房的亲近，四房显然是不满意的。最近一段日子里，四夫人的神色都是淡淡的，比起以前更加客气，今儿一进门只是点了点头，“六弟妹来了。”
　　“四嫂。”玉仪含笑打了招呼，又对跟着进来的两位侄儿媳妇点了点头，——托五夫人的福，现在总算能够坐着说话了。
　　没过多会儿，五夫人也一派从容的走了进来。
　　惯例是要大家说说闲话的，若是鲁国公有什么高层精神，便由小汤氏传达，四夫人主要是汇报各房事宜，五夫人很少开口，玉仪主要负责调和一下气氛。
　　趁着众人说到今年的瓜果上头，五夫人侧首看了看，轻声道：“等下别急着走，咱们路上一起说说话儿。”
　　玉仪不动声色听了，“嗯”了一声——
　　昨夜罗熙年没有回来，只怕罗府都传遍了。
　　玉仪看着恍若不知的众人，心下微微一笑，虽然她们各有各的想法打算，但想来还是感到高兴的多一些吧。
　　唯一会例外的，在罗家大概也就只有五夫人了。
　　五夫人刚才的话只是托辞，一路上根本没有开口，而是让玉仪去了自己的屋子，摒退了丫头们，才问：“小六昨夜没有回来？你们俩拌嘴了？”她今年三十多岁，论年纪比孔仲庭还大一点，做玉仪的婆婆都够了。
　　玉仪知道罗熙年敬重她，那她当长嫂对待，自己也不敢怠慢，回道：“昨儿我说错了一句话，六爷恼了。”
　　五夫人沉默了一小会儿，方道：“小六的脾气不大好，从前……”微有感伤，“他五哥还在的时候，没少说他，可他就是那样的性子，这辈子怕是改不了了。”
　　玉仪微微低了头，——她可不认为自己和五夫人的交情，已经达到了可以随便批评罗熙年的程度。显而易见的，五夫人是要准备说自己了，不过是先拿罗熙年做个开头，批评他几句，好让话题能够进行的下去。
　　果不其然，五夫人底下的话接着便是，“论理我只是嫂子，实在不该管你们小夫妻的事。”顿了顿，“可是五房、六房同出一脉，比其他几房更亲，我实不忍心看着你们俩怄气，反倒让别人称了心。”
　　玉仪应道：“五嫂说的很是。”
　　“常言道，夫妻床头吵架床尾和，有什么事儿说不过去？等小六回来，你先好生的哄一哄他，男人就跟孩子似的，等他心气儿顺了，再把事情说清楚，彼此让一让也就过去了。”五夫人淡淡一笑，有些自嘲，“你别怪我多事就行。”
　　“怎么会呢？”玉仪心里还是感激的，——不管五夫人是担心六房不和，还是不想让罗熙年受气，总归都是出于好意，也并没有当着外人给自己难堪。
　　其实对于罗熙年来说，五夫人应该算是半母半嫂，站在五夫人的角度，估计也是相应的看待六房，所以才会找自己说这么一番话。而在罗家，自己还真没几个可以说话的人，四房、小汤氏就算了，甘菊身份不合适，彩鹃她们是丫头也不合适，……至于罗熙年，那又是另外一种相处之道了。
　　五夫人笑道：“我看你年纪虽小，却是个懂事的，想必也不用我来教你怎么做，自个儿就能办的好好的。”
　　“我可没有五嫂说得那么好。”玉仪心下笑了笑，五夫人去当学校的教导主任还不错，既把该说的都说了，又不会让学生下不来台，还夸得你不去做都不好意思。
　　五夫人见话说得差不多，便拣了闲话来说，瞧了瞧那条月华裙，赞道：“好漂亮的裙子，颜色好、上头的花样也好，真是新鲜别致。”
　　“五嫂喜欢什么颜色？我做一条。”
　　“罢了。”五夫人摆摆手，笑道：“我都什么岁数了，不比你们年轻颜色好，穿了出去叫人笑话花哨，倒是浪费你的针线。”
　　玉仪笑道：“我只是说了颜色花样，甘菊做的。”
　　“哦？”五夫人目光微闪，——妾室们做衣物是为了讨好嫡妻，可是大多数时候，嫡妻是不会穿在身上的。心里不痛快不说，还让妾室长了脸，特别是万一爷们儿问起，岂不是在给妾室加分？这位小弟妹不知道怎么想的，倒是大大方方说了出来。
　　其实玉仪根本没有想那么多，穿甘菊做的裙子，一是觉得好看，二是想着等罗熙年回来了，也好有说话的由头。
　　可惜到了中午，罗熙年还是没有回来。
　　玉仪一个人吃完饭，坐在窗边胡乱翻着书，突然觉得自己有点可笑，打扮的这么隆重，闹了半天只是给自己瞧的。再说了，罗熙年若是还在生气，难道穿得华丽一点就不生气了？大热天的，穿得这么繁琐实在闷得慌。
　　于是先把头上钗环去了一些，又自己去拿了一条素面的儒裙，平日经常穿的，已经洗得软软的了。古代的裙子，说白了就是一块大的绣花布，两端各有布条，穿得时候都是捆上去的，脱的时候解开绳子就是了。
　　“咝！”玉仪的手被什么东西扎了一下，拿到面前一看，拇指和中指都扎破了，冒出一小点殷红的血珠，——不由郁闷，难道甘菊把绣花针忘上头了？但是也没在意，两个指头互相摁了一下，止了血，换了那条淡紫色的儒裙。
　　然而很快就不对劲了，左手开始发麻，再看指头上的小伤口，已经有点发乌！玉仪根本顾不上多想，赶忙喊道：“彩鹃，素莺！”见了人，先朝彩鹃道：“你把从前在船上用剩下的药膏拿出来！”又吩咐素莺，“你去找几根细绸带过来！”——
　　这是什么状况？怎么回事？
　　玉仪渐渐觉得半条胳膊都僵了，胸口也开始有点恶心，还有点头疼，强行压住心里的惊恐，朝外喊道：“倚云！……快去请个大夫。”
　　彩鹃慌慌张张找了药膏过来，急道：“夫人，怎么了？”
　　玉仪没空回答她，因为自己的感觉越来越不好，先朝素莺道：“快一点，把左边这条胳膊扎起来，扎得死死的！”心里越发难受想干呕，咬牙道：“彩鹃，你去拿小剪子把我手指头扎破，挤出脏血，然后再洗净了抹药……”
　　素莺惊吓的面色苍白，一面扎，一面带了哭腔，“夫人，你这是怎么了？”
　　轮到彩鹃拿了剪子，却是下不了手。
　　“叫问棋，她上次做过……”玉仪觉得快要说不出话了，强忍住要吐的冲动，转头看向素莺，再看向那条月华裙，“那裙子上面有东西，你小心……，收好……”——
　　怎么搞的，到哪儿都遇到这种悲催事。
　　玉仪觉得半边身子都动不了了，而且越发想吐，但是还没等她干呕几下，就渐渐失去了知觉，再也说不出话来了。
　　罗熙年正坐在状元楼雅座里，对面坐着死党容珮，一杯酒下了肚，接着又倒了满满一杯，跟喝水似的喝了个干净。
　　正准备倒第三杯时，容珮一把抢过酒壶，嚷嚷道：“别别别，你心里不痛快，就来糟蹋我的宝贝酒！拢共就剩下这么一壶了，原是带出来陪你慢慢喝的，你倒好，跟喝牛水似的一气儿猛灌，我可奉陪不起。”
　　罗熙年明知道他是一番好意，怕自己喝得太猛了，可心里却烦躁的很，伸手道：“拿来！哪里那么多废话？！”
　　容珮扭不过他，只得把酒壶放下，忍不住问道：“是不是跟夫人拌嘴了？不然昨儿怎么放着**不度，还跑来跟我鬼混？”见他闷头喝酒不说话，嘿嘿笑道：“以前你不是笑话我吗？现在轮到自己了吧。”
　　罗熙年瞪眼道：“你他妈少幸灾乐祸的！”
　　“啧啧，要吃人呢。”容珮故作夸张的往后仰了仰，他坐在窗户边，一扭头看见了楼下的倚松，抚掌笑道：“了不得，你家夫人追到这儿来了。”
　　罗熙年闻言放下酒杯，很快就见倚松跑了上来，满头大汗，不由皱眉道：“慌里慌张的做什么？！谁撵你了。”
　　“你就别死鸭子嘴硬了。”容珮早已乐不可支，哈哈大笑，“其实心里头巴不得来人找你吧？还装什么装，快点回去才是正经的。”
　　倚松奉命出去找罗熙年，先去卫所打探了一圈，说是早走了，再跑到平昌候容府问了人，结果又被告知两个人一起出去了。好在罗熙年今儿没挑偏僻的地方，而是直接上了常来的状元楼，这才找着了人，气喘吁吁道：“夫人、夫人病了……”
　　病了？明明昨天还好好的。
　　罗熙年第一反应，便是玉仪在装病好哄自己回去，因此也不着急，慢悠悠道：“病了就病了，找大夫瞧就是，跑来找我有什么用？你走吧。”
　　倚松急得直流汗，——虽然不知道内院到底出了什么事，但夫人“病”得蹊跷，蔡妈妈出来交代的时候，脸色都有些白了。
　　“还不快滚？”
　　“爷……”倚松带了哭腔，急道：“蔡妈妈说了，要是不把爷找回去，小的也就不用回去了。”又朝容珮连连作揖，“容二爷，劳烦你老人家到外头透透气，小的……，有话要跟我们爷单独说。”
　　罗熙年骂道：“你皮痒了是吧？还敢撵人！”
　　容珮朝倚松笑道：“算你小子运气好，你二爷正好想出去凉快凉快呢。”多半罗家六房出了什么事，才会让倚松急成这样，略有担心，走到门口回头看了一眼。
　　倚松硬着头皮走近了两步，附耳道：“爷……，你快回去吧，夫人怕是不好了。”
　　“你才不好了！”罗熙年顺手用筷子敲了一记，啐道：“满嘴胡沁什么？”顿了顿却反应过来，“你刚才说，是蔡妈妈让你来找人的？”突然意识到了事情的严重性，不等倚松回答，便“呼哧”起身，头也不回的下了楼。
　　容珮不防他说走就走，在后面喊道：“你慢点！”嘴里嘟哝道：“唉……，能有个人赌气也不错啊。”上前拍了拍倚松，“就数你二爷最可怜了。”
　　若是在平日里，倚松还会陪笑讨好几句，眼下哪有功夫，拱手道：“容二爷，小的先走了。”蹬蹬蹬，一溜烟没了人影儿。
　　气得容珮在后面跺脚，骂道：“好小子，下回可别让你二爷碰见！看不揭了你的皮！”


信任（下）

　　罗熙年急匆匆赶到家，跳下马便往六房内院走，一路上连冲带撞的，吓得丫头们纷纷闪避不及。一进门，便见屋里围了一堆人，一面往里走，一面问道：“到底出什么事了？”下一刻，看见玉仪脸色苍白躺在床上，一动也不动——
　　顿时吓了一大跳，她不会是因为和自己闹脾气，就想不开寻了短见吧？继而啐了自己几口，上前到床边坐下，“小辣椒……”罗熙年有点手足无措，怎么一夜不见就变成了这样？伸手摸了摸还有温度，方才稍微稳定了一点。
　　“金哥儿……”蔡妈妈喊的是他的乳名，往前走近几步。
　　“到底是怎么一回事？”罗熙年扭头问道：“大夫呢？怎么没有看见大夫？大夫都说什么了。”
　　“大夫说……”蔡妈妈摇了摇头，叹道：“说夫人能不能熬得过，就看今晚了。”
　　“放屁！”罗熙年气急败坏，——他是懂得这些大夫的婉转之意，一般这么说，就是熬不过这一天日子了。伸手抓住玉仪的手，放在自己的手掌里不停揉搓，仿佛这样就能传递一点什么似的，嘴里道：“小辣椒，你快醒醒，我不生你的气了……”
　　他不说还好，一说惹得彩鹃等人都哭了起来。
　　“都先下去吧。”罗熙年现在没有询问真相的心情，只是觉得茫然，——千辛万苦才娶到手小辣椒，就要香消玉殒了吗？
　　时间一点点的在流逝，玉仪没有苏醒的迹象。
　　罗熙年觉得有什么东西正在破碎，正在从自己的指缝中溜走，心里越来越难受，呆呆的坐在床边半晌，轻声道：“昨夜我不该出去的，不该跟你赌气，你快醒了，我给你赔罪……”
　　可惜玉仪没有任何反应。
　　这种干坐着等亲人走向死亡的感觉，简直叫人要疯，罗熙年觉得越来越压抑，越来越不能呼吸，突然脑海里火光一闪，——去找柴公，会不会还有一线希望？想到这儿，豁然站了起来，走到门口叫来彩鹃，“好好照看着夫人，我很快就回来！”
　　因为徐月岚小产后有血崩的迹象，身子又虚弱的很，公主府的人一直不放心，所以也就没让柴公走。罗熙年虽然万般不情愿再见李氏，但此时公主还在休养，玉仪又病成了那样，根本就没有丝毫犹豫的余地。
　　李氏一脸厌恶的看着他，冷声道：“六爷，还是请回吧。”
　　罗熙年哪有功夫跟她拌嘴较劲？皱眉道：“柴公呢？我现在要带他走！”
　　顾明芝也在旁边，见他对自己母亲很不礼貌，不悦道：“你怎么说话呢？这里是公主府，又不是国公府，你想带谁走就带谁走？”到底看在玉仪的面子上，没有说出过激的话来。
　　“真是可笑！”罗熙年现在心急如焚，烦躁道：“柴公是我请来的人，又不是你们公主府养的，我来请人有什么不可以？快点把人叫出来！”
　　李氏那天被气得狠了，眼见罗熙年着急发火，心里十分痛快，故意慢悠悠道：“人是六爷请来的不假，可是……”
　　“够了！”罗熙年的眼光有些寒意，一字一顿道：“现-在-就-去-请-人！”往门口走了两步，“今儿我就是把公主府翻过来，也要把人请走！”
　　顾明芝恼道：“六爷，你别太过分了！”
　　“我过分？”罗熙年一声冷笑，指着她二人发狠道：“玉仪现在就快不行了，她若有个三长两短，我找你们偿命！”
　　“三妹妹怎么了？”顾明芝闻言大惊失色，慌忙去拉李氏，“母亲，快让人把那大夫叫出来！别怄气了。”
　　李氏根本不相信罗熙年的话，觉得他就是故意来闹事的，冷冷道：“你少听他胡诌乱咒人，好端端的怎么就会不行了？有本事，今儿就把公主府拆了。”
　　顾明芝急道：“母亲……，宁可信其有不可信其无。”
　　罗熙年简直快要吐血，怎么会遇上这么一对纠缠不清的母女？没有时间废话，自己掉了头就往内院跑去，吓得丫头们连连惊呼。
　　李氏在后面气得不行，骂道：“无法无天了，还真是无法无法天了！”
　　不知道罗熙年是该庆幸还是郁闷，东冲西撞一圈，居然遇到了顾明淳，上前一把抓住他，“柴公在哪儿？快点带我去见他！”又怕这个书呆子也问东问西，赶紧补道：“玉仪病得很重，我今天必须把柴公请回去！”
　　好在顾明淳是把玉仪放在第一位的，根本不会去怀疑真假，顿时脸色大变，当即点头道：“我知道柴公住的屋子，六爷跟我来！”
　　“没有更好的药了。”柴公在罗熙年的陪同下，看了看玉仪的气色，又再三的把了把脉，指着上次江廷白留下的药膏，“这药还是我亲自配的，最是解毒。亏得夫人反应的快，先除了毒血，又涂抹了药膏，眼下只有再不停的清洗。”
　　罗熙年急道：“喝的药呢？”
　　“我现在就去开一副。”柴公走到桌子边，拿起纸笔开始刷刷刷的写，“只是夫人的情况不大好，怕是喂不进去。”顿了顿，回头看向罗熙年，“要不熬成浴汤，把整个人都放在里面泡，效果会更好一些。”
　　罗熙年断然道：“那就泡！”
　　六房的人紧赶慢赶，花了小半个时辰，总算把半麻袋的药熬成了洗澡水，热气腾腾的，熏得满屋子都是浓烈的药味儿。
　　罗熙年亲自抱了人进去，一遍一遍的擦洗，大热天的熏得满头是汗，顺着脸颊落进了木桶里面。他却茫然不自知，只是喃喃道：“小辣椒……，你一定要好起来。”
　　彩鹃在旁边落着泪，过一段时间，帮玉仪清洗手指上的伤口，再重新抹上药膏。
　　罗熙年想起了哥哥临终前的话，“你年幼，不比老四年富力强，亦没有在官场上立足，你争不过他的。你所能依仗的只有两样，一是父亲对你的宠爱，二是父亲对我和母亲的愧疚，一定要牢牢记住。”
　　“你越争只会被人算计错得越多，所以无须去争，只要一片纯孝对待父亲，将来必定会给你留一块余地。哥哥没有用，不该心高气傲中了别的计，入了别人的圈套，今后不能再照顾你了。”
　　“替我照顾你嫂子和侄儿，自己也要保重，将来娶一房称心如意的媳妇，生儿育女过日子，切莫再任性赌气，做出亲者痛仇者快的事。”
　　“……好好活下去。”——
　　不，争不过也要争！！！再不争，不死也要先憋屈死了。
　　自从父亲崴了腿很少露面，又单独留了自己说话以后，他们就再也等不及了。
　　为了达到目的，竟然如此不择手段撕破脸，——他们谋害自己的妻子，就是想让六房出事自乱，再让公主府忌恨六房，让自己彻底跟公主府断了情分！试想才和公主府闹了矛盾，妻子就出了事，那可就不是简单的结梁子，而是结仇了。
　　泡了半个时辰，玉仪在热水的浸泡和水汽的熏蒸下，气色看起来红润不少，可惜还是没有醒过来。罗熙年按照柴公交待的，先把玉仪捞出来透一透气，又让人再熬一锅新的药汁，预备等下再继续泡——
　　泡了出来，过一会又进去泡。
　　六房的人一直折腾到天黑，大家饭也顾不上吃，惊动的连上房都知道了消息，小汤氏还亲自来了一趟。可惜罗熙年没有心情见任何人，更不用说是小汤氏了。
　　即便后来五夫人过来，也没有让他回头多看一眼。
　　罗熙年只是守着玉仪，看着她泡得微微泛白起皱的皮肤，却仍然不见苏醒，又是难受又是着急，——亲人的离去，这已经是人生里的第三次了。
　　那种无力绝望的感觉，像虫子一样在不停的啃噬着他的心。
　　如果连自己的妻子都护不住，再忍下去又有什么意义？昨天还对她发脾气，说天塌下来都会有自己先顶着，可是今天……，就让她陷入了家里人算计之中。
　　罗熙年想起当初，玉仪在孔家准备同归于尽的时候，——她只是一个弱女子，那时只会比自己现在还要绝望，既然活不下去，那就全都拉上一起去死吧——
　　她的毅然决绝，不同于身边的任何一个女人。
　　自己不就是喜欢她的与众不同，她的聪慧，她的机敏，才会费尽心思娶她的吗？当初不是想过要好好过日子的吗？为什么会弄成了今天这样？难道救了她逃离火坑，最后还是要葬送在自己手里？这未免也太过残忍了——
　　成亲后的生活不是想象中的那样，是不是自己哪里做错了？
　　“小辣椒……”罗熙年低下头，一滴眼泪跌落进了温热的药水里，“你醒过来，我们重新开始……，好不好？”声音哽咽，“我们……，不应该是这样的结局……”
　　彩鹃再也忍不住，泪流满面捂着嘴跑了出去。
　　已经连续泡了六遍，不能再泡了。
　　玉仪被罗熙年抱到了床上，浑身都散发着淡淡的药香，脸色红扑扑，嘴唇也因为吸收够了水分，显得十分丰盈润泽。
　　罗熙年俯身亲了亲，将玉仪紧紧搂在自己的怀里，把头埋在她的脖颈间，想让彼此贴的更近一些。怀里的人娇小柔软，身体因为不停的泡温热的药水，而散发着不正常的热度，皮肤涩涩的，好似失去了某种生命的光泽。
　　夜渐渐深了，窗外传来一阵阵“沙沙”的响声。
　　罗熙年一动不动的贴了很久，心在一点点的绝望，突然身体颤了一下，伸手摸了摸自己的右脸，——怎么会有温热的水珠落下来？被夜风吹了这么久，即便是夏天炎热身上有汗珠，也不可能是热的啊。
　　他猛地抬头撑起身子，看见一缕泪痕划过了妻子的脸庞。
　　“小辣椒……！”罗熙年欢喜的有些失措，像是生怕碰坏了妻子，轻轻的抚摸她的小脸，不停唤道：“小辣椒……，你醒了？你听见我说话了，对不对？别急……，我就在这里，哪儿也不去……”
　　我们……，不应该是这样的结局。
　　在那时，玉仪其实就已经恢复了神智，但是睁不开眼，说不出话，最终忍不住无声的流下眼泪。不知道是药汤起了效用，还是药膏除了毒性，又或许……，是罗熙年一声又一声的呼唤，让自己舍不得就此放弃。
　　身体正在渐渐复苏，一炷香的功夫过去，玉仪终于缓缓睁开了眼睛，看清了眼前一脸憔悴的人，——那个昨天和自己赌气，差一点就再也见不到的人。
　　“六爷……”
　　“别说话。”罗熙年强忍住眼泪要溢出的冲动，轻声道：“你醒过来就好，不急着说话……，养好了精神，以后咱们再慢慢的说。”
　　玉仪不知道自己还有没有以后，只知道此刻不说，万一就这么去……，以后就再也没有机会说了。
　　“六爷。”玉仪的声音很小，但是眼神却是坚持不为所动，断断续续道：“六爷救了我……，救了我两次，我却什么也没能帮上……”
　　“你说这些做什么？”罗熙年想要阻止她，又不忍心对着虚弱不堪的人训斥，拂了拂她的发丝，“嗯，我听着呢。”将身体贴近一些，也好免得她说话太费力气。
　　“我从小就没有母亲……，顾家的人就是我的亲人，即便舅母一而再、再而三的让我陷入绝境，可是……，有些记忆我仍然忘不了。”玉仪深深呼吸，以便能够更好更顺畅的说下去，“忘不了从前她真心待我的笑脸，忘不了她亲手给我缝制的衣物，忘不了在我生病的时候，她整晚守在床边照顾我……”
　　“我知道了，我知道了。”罗熙年连忙保证，认真道：“以后你想去顾家的时候，我都陪你去，他们说什么，我都不会在让你夹在中间为难。”
　　“继母算计我，兄弟姐妹厌恶我，伯母要置我于死地，祖父祖母出卖我，甚至连亲生父亲都不管我……”玉仪脸上浮出凄然的神色，哽噎道：“而现在顾家的人……，他们也全都不要我了。”眼泪不停的坠落，“对不起六爷，我真的已经不知道……，还可以相信谁……”——
　　对不起，真的对不起。
　　原来你娶的是一个心灵遭受了重大创伤，以至于落下巨大心理阴影的女人，信念崩坏、自信不在，她已经失去了信任别人的勇气。
　　你想要的东西，其实她的心里一直都知道。可是她不敢给，更不敢多迈出一步，宁愿缩在自己构筑的脆弱城堡里，独自寂寞的舔舐伤口。
　　“六爷……”玉仪觉得想要说的已经说完，这一世虽然有怨恨、有不甘，但却没有什么遗憾了，眼神里的神采正在一点点褪去。
　　“小辣椒！”罗熙年看得清楚明白，比之刚才的绝望，现在则是巨大的惊恐，紧紧抱住她的双肩，“你听我说……”他急急道：“是我以前不好……，从来没有真心的为你着想过，我们重新开始好不好？”
　　玉仪用力微笑，“六爷，你挺好的。”
　　“不，我不够好。”罗熙年从没说过这么多自责的话，生怕妻子就这么放弃了，紧紧握住她的手，贴在自己的心口，“我也不知道自己能不能做好，但是……，我真的很想试一次，……跟你。”
　　“六、爷……”
　　“其实我也很难相信别人，和你一样。”罗熙年放柔了语气，这辈子都没对人如此温柔过，认真的看着怀中人，轻声道：“既然如此，我们何不都信任对方一次呢？”这句话好似一粒石子投进水里，涟漪久久不散——
　　既然如此，我们何不都信任对方一次呢？——
　　为什么不呢？就一次。
　　玉仪的眼泪汹涌的溢了出来，好似要将自己整个人都淹没，再一点点融化，——任凭罗熙年不断的拭了又拭，却还是一直无法停止。


宣战（上）

　　一夜未睡，罗熙年有些憔悴不堪。
　　蔡妈妈第七次走了进来，看了看面色苍白的玉仪，又看向罗熙年，小声道：“金哥儿你熬了一夜，去歇一歇，让我来守着夫人吧。”
　　“妈妈……”罗熙年突然回头，有点神经质的问道：“她不会死了吧？”
　　“不会，不会。”蔡妈妈赶紧啐了一口，“呸呸呸！夫人自然是吉人有天相，这一夜不是熬过来了吗？金哥儿你先歇着，等下夫人醒了我再叫你。”
　　昨夜玉仪怕自己睡了就醒不来，一直不敢睡，罗熙年也是不敢走，除了蔡妈妈还敢进来看看情况，其余的人都被他骂走了。
　　快天亮的时候，玉仪到底还是撑不住睡了。
　　罗熙年反复探了几次，确定她还有呼吸只是睡觉，而不是……，这才放心一些，可还是不敢离开。站起来脱了外袍，说道：“我就在她旁边躺躺，万一她醒了，一睁眼就可以看见我了。”
　　蔡妈妈迟疑了下，点头道：“好。”
　　在她从前看来，小主人对新夫人是有几分新鲜、几分兴趣的，但新夫人的容色算不上天仙，家世就更不用说了，这新鲜劲儿也不知道能撑几年。再加上年纪小，一下子怕是难以有子嗣，没准过几年得的宠淡了，六房的内宅又要热闹起来。
　　可是如今一看，小主人的态度完全出乎自己意料——
　　这倒像是真上了心的样子。
　　蔡妈妈在心里叹了口气，这样也好……，内宅的妻妻妾妾多了，从来就不会消停安宁的，只盼夫人快些养好身子，能够早一点添上一男半女的才好。等夫人开了头，再开恩让甘菊也生一个，至少要有两个以上的男丁，这血脉才算是传得稳固了。
　　小夫妻俩这一睡，便睡到快晌午时才醒来。
　　正如罗熙年开始想的那样，玉仪一睁眼就看见了他，心头有些暖，只是身体还是软绵绵的，也不唤人，就这么静静的看着他。看了许久，直到看到心里满满的，这才腾出空回想昨天的事，那一幕一幕的凶险。
　　虽然眼下的思绪还不是很快，但心里慢慢的有了底。
　　“什么时候醒的？”罗熙年睁眼第一件事，就是去看妻子，发现她安然无恙的躺在旁边，心又落了回去。
　　“有一会儿了。”玉仪说话的声音不大，“六爷，把蔡妈妈叫进来吧。”
　　罗熙年很快明白，这是妻子有事要交待，便“嗯”了一声，自己下床披了衣服，朝门外喊了一声，“蔡妈妈！”回头问道：“你别动，有事我去办好了。”
　　蔡妈妈很快进来，上前道：“夫人醒了？”
　　玉仪勉力扯了一个微笑，“蔡妈妈，昨儿六房可有人出去？”
　　“没有。”
　　玉仪闻言放心了点，吩咐道：“那就把院子封了，谁也不许出去。”
　　眼下众人都还不知道事情首尾，蔡妈妈听她这么一说，脸色不又变了变，“夫人知道了什么？”下一瞬忙道：“夫人歇着，我先去交待一下。”
　　“怎么回事？”
　　玉仪的力气不是很多，简短道：“叫甘菊和素莺。”
　　素莺先进来，手里小心翼翼的捧着那条裙子。
　　甘菊隔得远迟了一步，进门脸色惴惴的，——夫人刚从鬼门关挣扎回来，第一时间就找自己，肯定是出了什么事，还和自己有关！心里吓得不行，却又不敢不来。
　　“你小心。”玉仪朝素莺道：“有东西藏在裙子的褶皱里，你捏着腰头，一褶一褶的仔细找，小心别扎着自己了。”
　　甘菊顿时脸色惨白，喃喃道：“夫人，我没有……”
　　“你先别说话。”
　　甘菊急着要辩解，但抬头看见罗熙年目光冰冷，立即吓得低了头。
　　素莺小心翼翼，一点一点的翻开，终于发现褶皱里有个小布袋挂在裙褶上，小巧的几乎不大实用。月华裙的裙幅本来就多，褶皱又密，若是不留心的话，还真的很难发现这小玩意儿。
　　仔细一瞧，是用一枚类似勾针的东西挂上去的。
　　可是布囊的口子缝得死死的，不像是能打开的东西，素莺小心的放在了桌上，拿了剪子过来绞开，——顿时吓了一跳，里面居然是一个细针圈成的小针球。
　　玉仪微微蹙眉，叹道：“应该就是这个小东西。”
　　“这是什么？！”罗熙年的声音像是要吃人，朝甘菊问道。
　　“婢子、婢子不知……”甘菊都快吓傻了，“扑通”一下跪在地上，——裙子是自己亲手做的，亲手交给了夫人，却藏了这么古怪的东西，还害得夫人差点丢了命，简直不敢再想下去了。
　　“六爷别急，事情还没闹清楚呢。”玉仪歇了歇气，问道：“你给我做月华裙的时候，有什么人去过你的屋子？或者，有什么人看过、摸过这条裙子？”
　　“那裙子……”甘菊只觉得自己就要死了，听得玉仪还肯让她说话，眼泪直掉，魂不守舍的想了片刻，“倚云来找我说过话，还帮我挑了线。”顿了顿，有些慌张，“可倚云不是那样的人……”
　　玉仪见她这会儿还有功夫替别人分辨，实在有些拎不清，打断道：“你先别管这些细枝末节，只是好好想一想，还有没有别人碰过这条裙子？”
　　“还……”甘菊又想了想，“对了，我给夫人送裙子的时候，正巧遇见连翘，她打开看了看，还说我做的粗糙……”然后摇了摇头，哽咽道：“再也没有别人了。”
　　倚云？连翘？
　　玉仪第一个怀疑的是连翘，毕竟倚云是六房的大丫头，很快就要配人了，有大好的日子在等着，——况且她是罗熙年信任的人，也没有明显要害自己的理由。
　　而连翘却是小汤氏给的……
　　正巧蔡妈妈回来了，罗熙年便道：“妈妈带上人，把倚云、连翘和甘菊三个人，全部都看起来，等我发了话才能走动。”
　　“老爷……”甘菊有些绝望，却被蔡妈妈和素莺拖了下去。
　　“我来查……”
　　“不！”玉仪轻轻拉住了他，“六爷，这事儿不能闹开。”她道：“六爷也是在朝为官的人，若是传出甘菊想要害我的流言，少不得被人当做把柄，弹劾一本也有可能。”看向罗熙年，“所以不管真相如何，对面都不能传出跟甘菊有关系。”——
　　妾通买卖，妻是妾的女主。
　　现今甘菊一个通房丫头，最多只能算半个妾，居然心存不良想要谋害主母，是谁给她的胆子？简直就是红果果的宠妾灭妻啊！
　　罗熙年脸上阴晴不定，想不到小辣椒反应这么快，更没想到背后黑手如此恶毒，还设了个连环套等人跳！片刻后冷静下来，说道：“我知道了，这件事会小心的。”
　　“咱们只是听甘菊一个人说，就算真有人做了手脚，但是无凭无据，对方死不认账怎么办？”玉仪略作喘息，又道：“况且不管是连翘还是倚云，但是我出事了，她们居然还在六房呆着，想必心里存了死志。”叹了口气，“……怕不是那么好查的。”
　　罗熙年静了静，然后道：“你先歇着，别费脑子了。”
　　玉仪却道：“我已经想了一个法子，不知道可不可行。”略有犹豫，“只是……，这样做怕是要撕破脸了。”
　　“你说……”
　　“先不急。”玉仪挪了挪，换了一个舒服点的姿势，“夫妻本为一体，我想有些事六爷也该让我知道，不然跟个瞎子似的，整天东摸西摸的到处乱撞。”四房和六房的过往纠葛，自己必须知道，这样才能对罗家有更清晰的定位，也好让自己便于立足。
　　罗熙年有些迟疑，但是想起昨天自己说过的话，觉得妻子的要求没错，就算是丑事也没有瞒着她的道理。沉吟了半晌，才道：“要是从头说起，一下子难以说完，我先拣几样要紧的事，其余的等空了吧。”
　　玉仪点点头，“好。”又道：“已经晌午了，先吃东西再说。”
　　吃完饭，小夫妻俩关在屋子里密谈，一说就是大半下午。等到彩鹃被唤进来时，天都已经黑了。
　　“夫人……”彩鹃趁罗熙年出去吃饭，自己一边喂着玉仪喝粥，一面小声道：“昨天的事，跟甘菊她们……”
　　“你先别管了。”玉仪还真有些饿了，说道：“放点咸菜，我嘴里没味儿。”
　　彩鹃不敢多说，小心仔细的喂着她粳米粥。
　　罗熙年匆匆吃完进来，坐在旁边笑问：“还想吃什么？我让人去弄。”等着彩鹃喂完了，撤了东西，方道：“你说的那个法子挺好的，我已经安排了。”
　　“嗯。”玉仪抬眸看向他，微笑道：“我能做的事情有限，全仗六爷，只要你不觉得我是乱来就好。”
　　“没事。”罗熙年的嘴角勾了勾，冷笑道：“哼，我还正想乱来一回呢。”

 
宣战（中）

　　六房的事，惊动的罗府的主子纷纷过来问询，探病的、借机打探消息的，可惜都是一无所获。鲁国公让人专门送了补药过来，小汤氏上次热face贴了冷臀部，倒也没有恼怒什么的，又专门过来探望了一次。
　　玉仪笑着应付了，如同对待其他人一个样儿。只有五夫人过来的时候，稍微留着说了几句话，但也没有深谈，毕竟那件事知道的人越少越好，只是道：“五嫂放心，你看我这不是没事了。”
　　五夫人秀眉紧锁，眼里有些恨意，“越来越不像话了！从前还讲究个遮掩，现今连这等下作手段都使得出来，竟然直接算计你！”她虽然不知道详情，但只要不傻，都肯定能猜得出来，这一次绝不是简单的生病。
　　玉仪对罗家的事大致有了了解，知道五爷死的曲折，当然明白五夫人的恨意，握了她的手，“五嫂别担心，以后我们会多加留意的。”
　　五夫人问道：“难道这事儿就这么算了？”
　　“当然不。”玉仪微微一笑，“不着急，还得从长计议。”底下没有深说，五夫人得了准信儿也没多问，又说了几句空闲的话，便起身告辞了。
　　接下来，六房风平浪静的过了小半个月。
　　玉仪养了这么一段日子，天天精心调养着，反倒比之前看起来气色好些，早上起来对彩鹃笑道：“那些大补的东西不能再吃了，再吃就成胖子了。”
　　彩鹃不以为然，撇嘴道：“夫人本来就是长身体的时候，补药可以不吃，饭菜还是多吃一些的。”完全不理解，“瞧瞧夫人都瘦得没二两肉了，还怕胖呢？依我看，再长一圈肉才好。”
　　“今儿天气不错。”玉仪看向窗外，神色渐渐有些凝重。
　　一泓如洗的碧蓝天空中，飘着几簇洁白的云朵，想来晌午是要出大太阳的，——这样风和日丽的天气，原应该看看花、喂喂鸟，能出去游玩一番就更好了。
　　可惜自己还有一件要事得办，就是今天吧。
　　玉仪决定打扮的精神一点，因此挽了繁琐的高椎髻，簪了最华丽的一支九尾挂红宝石的凤钗，脸上薄施脂粉，看起来明艳又不落俗气。衣服也是相应配套，上身大红色的蹙金线宝莲纹短袄，下着黛螺色的双襕边大撒花绣裙，格外的光彩照人。
　　临出门时，先叫来了段嬷嬷和彩鹃、素莺，说道：“等下你们见机行事。”等她几人应了，又单独去找了蔡妈妈，嘱咐道：“按前几天我说的办，就是今天。”
　　蔡妈妈神色一凝，正色道：“夫人放心。”
　　玉仪好一段日子没来请安了，今儿并没有太赶，因此进门的时候，四房的人和五夫人都已经到了。
　　恭二奶奶穿了一件玫瑰紫的妆花褙子，是她一贯喜欢的颜色，先迎上来笑道：“六婶婶可是大安了？今儿瞧着，精神比从前还要好些呢。”
　　弘大奶奶立在四夫人旁边，一贯客气的喊了一声，“六婶婶。”
　　这两位侄儿媳妇比自己年纪还大，玉仪心里明白，她们不可能拿自己当长辈看，因此也就淡淡一笑，“是好了，倒是劳你们关心了。”
　　五夫人指了指椅子，说道：“你是大病初愈的人，坐下说话。”
　　小汤氏笑道：“是啊，别累着了。”
　　四夫人看了她一眼，但是目光很快移过去了，没说什么。
　　“谢谢娘。”玉仪坐下后，又打了个招呼，“四嫂，五嫂。”方才微微倾斜，让身子倚靠在后背上，——看起来虽然精神，到底还是伤了些元气，能歇就歇着，等会儿还要唱一场大戏呢。
　　小汤氏说起了八月中秋的事，其实眼下还早，不过这是个喜庆的话题，大家说说笑笑十分热闹，又不用担心不小心说错什么。气氛正好的时候，突然院子外一阵喧哗，一个穿桃红色比甲的丫头跑了进来，迎面哭道：“四夫人救我……”
　　众人都吓了一跳，仔细一看原来是六房的连翘。
　　四夫人眉头一皱，冷冷道：“疯疯癫癫的，这般没规矩是做什么？！”
　　连翘的眼光看起来有些涣散，眼睛深处却透着巨大的恐惧，不管不顾，上前抓住四夫人的裙角，伸出微微发乌的右手，哭道：“四夫人……，婢子要死了，救我……”
　　四夫人的眼光顿时阴冷，斥道：“你胡说八道些什么？”又朝身边丫头喝斥，“连翘疯了，还不快把她拉下去！”
　　玉仪早有预料，假意斥道：“放肆！快拉住她，休要伤到了四夫人！”段嬷嬷等人抢先一步拥上去，将连翘往后拖开，然后死死的按在地上，但就是不把人带下去。
　　连翘慌张解释道：“四夫人！我被那东西扎了手，就是、就是……，就是上次章妈妈给我的那个东西。”又想向四夫人扑过去，却动弹不得，“四夫人你一定有解药的，一定有的……，救救我。”
　　“把她的嘴堵了！”四夫人豁然站了起来，目光冷冷的看向玉仪，质问道：“六弟妹这是什么意思？还要留下这个疯子，继续在这儿胡言乱语不成？！”
　　玉仪不理她，慢悠悠站起来走向连翘，“你说清楚，是被什么东西扎了？”——
　　果然是连翘下的毒手！
　　因为甘菊、倚云和连翘都有嫌疑，没有证据说明谁是清白，也不可能期望真正的凶手主动坦白，只好施了一点小小的策略。这半个月里，三人的饮食里都加了药，一种慢性的，在达到一定剂量以后，便能使人神智暂时恍惚的药。
　　然后分别做了三个一模一样的小针球，上面是毒性很弱的毒药，仅仅能使人手麻发乌，却不会因此而要人性命。在神智恍惚后，便很难再坚守当初下的死志，出于求生的本能，连翘果然跑来找四夫人了。
　　连翘的眼神有些挣扎，犹豫道：“是章妈妈……，让我放到夫人裙子里的东西。”——
　　一语石破天惊！
　　这下不用四夫人吩咐，章妈妈和四房的丫头也站不住了，赶紧上来拉扯，章妈妈还扇了连翘一耳光，“你个贱婢，居然敢攀诬四夫人！看不打烂你的嘴！”
　　玉仪知道自己该稍作休息了，故作惊恐的退了两步，不看四夫人，而是一脸不可置信的看向小汤氏，“娘……，连翘她在说什么？她要害我……，上次我差点死了。”
　　连翘可是小汤氏给的人，不信她还坐得住。
　　五夫人大约有些看明白了，嘴角露出一丝淡淡的笑意，有嘲讽、有解恨，上前配合的扶了玉仪一把，柔声道：“六弟妹你大病初愈，快坐下。”
　　旁边的弘大奶奶和恭二奶奶也吓住了，四小姐罗令姝更是缩到了角落里，一副生怕麻烦沾上身的样子。四夫人则是脸色铁青，再也维持不了平日的镇定如水，怒道：“还不快把这疯子拖下去，乱棍打死！”
　　“等等！”小汤氏的目光闪了又闪，一脸厌恶的看了一眼四夫人，又冷笑着看了看玉仪，开口道：“谁都别拉，让连翘把话说清楚！”
　　四夫人的脸色很不好，但也不能当着众人违背婆婆的命令。
　　小汤氏又道：“快去把国公爷请过来，也好做个明证。”手上微微发抖，——四房暗地下黑手也罢了，没想到竟然让自己背了黑锅！他们以为这样，就能把自己死死的绑在一起？不论谁继承了国公的爵位，自己又能得到什么好处？凭什么，还要这样被夹在中间当枪使！——
　　他们要争就让他们去争好了，哪怕头破血流呢？只要不拉扯上自己就行。
　　玉仪得到了想要的结果，便抿嘴坐在椅子里。
　　五夫人多看了她几眼，——看来前儿是自己白操心了，这位弟媳年纪虽小，却并不需要别人来指点，自个儿就能把事办的妥妥帖帖的。听说小六守了整整一夜，那几天还调了假，整天在屋子里陪着自己夫人，连大门都不肯出一步。
　　今天“正好”是罗熙年的休沐日，请鲁国公的人去了没多久，鲁国公便坐着软椅过来了，旁边跟着的正是幼子罗熙年——到此时此刻，便是个傻子也能看出来了，明显六房是有备而来，今日可真是要闹大了。
　　“怎么回事？！”鲁国公进门在正中间坐下，沉声问道。
　　小汤氏急于撇清自己，抢先道：“连翘这丫头说，老四媳妇身边的章妈妈给了她一样东西，就是……，让害得老六媳妇中毒的那样物事。”
　　四夫人朝鲁国公福了福，说道：“爹，媳妇真不知道什么地方得罪了六房，得罪了这等黑心的丫头，竟然胆大包天造谣生事！”
　　罗熙年哼了一声，冷笑道：“照四嫂这么说，是我们唆使连翘来污蔑你了？！”
　　四夫人冷冷道：“单凭一个丫头空口白牙胡说，就要我背这个罪名不成？那她要是说谁谋反，还不得满门抄斩啊！”


宣战（下）

　　上房里犹如洒满了火药粉，情势一触即发。
　　发生了这么大的事，鲁国公的表情倒是淡淡的，让人看不出端倪，——只是他毕竟岁数大了，大约也为儿子们的争斗感到无奈，眼底深处闪过一丝心力憔悴。
　　小汤氏则是恨得咬牙，当初四房让自己给六房塞人，指了连翘过去，本来还想着只是举手之劳，不料出了这么一档子破事等着自己！又不便当面和四夫人对着干，只得恨恨的骂连翘道：“你作死！居然敢胡乱攀诬家中主母，看不打烂你的头！”
　　其实玉仪并没指望太大，——即便证据确凿，也不可能将四房一举扳倒，看当年五爷的事就知道了。古代人的家族观念很重，四房多子多孙，鲁国公是不会舍得让儿孙们收到牵连的，出了丑事一般都是烂在家里，而不是连根拔起。
　　况且四房的罪名若是大了，很容易被和罗家不对盘的人抓到把柄，到时候闹得不可收场，弹劾一本，只怕连鲁国公的爵位都保不住。所以连翘有没有证据，区别虽有，但还真不是很大，这种事心知肚明，只要鲁国公的天平往六房倾斜就行——
　　但是连翘却给出了意外的惊喜。
　　小汤氏的恐吓，加剧了连翘对死亡的恐惧，——她甚至没有去思考，自己若是真的中了奇毒，怎么还能平安无事这么久？手忙脚乱的摸向怀里，掏出一个翡翠坠子，“这是章妈妈给我的……，四夫人你看，我真的没有撒谎……”
　　众人顿时神色各异，——四夫人是主持中馈的主母，又是未来国公夫人的人选，章妈妈做为她的得力干将，是在没有理由去讨好连翘。居然还私下给连翘贵重佩件，那么就只有一种可能，章妈妈有求于连翘，让她帮自己办了什么要紧事。
　　虽然不知道是连翘当时有心机要的，还是章妈妈一时糊涂给的，但物证就在大家的眼前，到底是什么原因已经不重要了。
　　四夫人的脸色僵住了。
　　章妈妈更是神色变了又变，半晌反应过来，骂道：“你居然敢偷我的东西！还敢拿来污蔑人，你……”不等她说完，便被一记断喝打断。
　　“够了！”鲁国公没有继续听下去的意思，脸上的发须微微抖动，显然已经是气极怒极，声音苍老而悲凉，“你们闹够了没有！”说得是“你们”，目光却是直直的看向四夫人，又骂下人，“还愣着做什么？快把这两个反了天的东西带下去！”
　　罗熙年和玉仪对视了一眼，都保持了沉默——
　　事情到了这一步，再追查下去的意义已经不大。这不是法院判决案子，一定要人证、物证和作案时间，因为这种事根本不能公开处置，查得再透彻也是一样。
　　五夫人的眼里闪过一丝黯然，又有一点预料之色。
　　早起请安请出这么一档子的破事，大家都没有了继续说话的心情，鲁国公坐着软椅走了，小汤氏冷冰冰的甩袖回房。四夫人的眼神像把冰刀子似的，直直看向玉仪，似乎想要说点什么，但最终只是抿了抿嘴。
　　既然都撕破脸了，今后自然也不用虚情假意逢迎。
　　玉仪没有回避，更不想给对手一个懦弱胆怯的形象，面对四夫人的目光，选择了坦荡无畏的回视，继而微微一笑。
　　五夫人全都看在眼里，朝她笑道：“六弟妹，我们一起走吧。”都到这步田地了，实在没必要再将那些虚假的客套，况且鲁国公和小汤氏也不在，所以不等四夫人先走，便挽着玉仪出了门。
　　一路上各自都有着心事，没怎么说话。
　　五夫人的院子里上房要近一点，临到路口分别时，说了句，“事情的结果大概不会太顺心，六弟妹凡事且看开一些，好好养好自己的身子才最要紧。”
　　玉仪颔首道：“五嫂，我知道了。”
　　到了中午，罗晋年从户部公干回来。
　　在“听说”了章妈妈的事后，顿时大发雷霆，指责四夫人没有打理好内院，多亏众人劝着方才消了气。接着罗晋年让人送了慰问品过来，上好的官燕、人参、阿胶，说是给弟妹压惊的，零零总总装了一大箱子。
　　玉仪见了，对罗熙年笑道：“这要吃下去，还得需要相当的勇气呢。”——
　　即便知道四房不会在这上头做文章，但又怎么吃的下去？不知道罗晋年是怎么想的，莫非故意送过来恶心人？让你吃也吃不下，看着就先倒足了胃口。
　　罗熙年厌恶道：“都扔出去喂狗！”
　　“别……”玉仪拦着他，笑道：“这一箱子少说也值个七、八百两，咱们虽然吃不下去，拿出去买了换银子也是好的。”又对倚云笑道：“给你们一人做两套新衣服，算是压压惊。”
　　自从出了事以后，倚云的魂儿都快吓没了。
　　但凡牵扯到这种污糟事里，有时候即便自己是清白的，最后也说不清，被冤死屈死的人更不是少数。要不是夫人看得真真的，想的法子也好，只怕自己这会儿已经是一个屈死鬼，哪里还能够再站在这里？
　　倚云忍不住哽咽，“夫人……”
　　落英在旁边拉了拉她，小声道：“你这是做什么？”然后朝玉仪笑道：“那咱们可是沾了夫人的光了。”彩鹃等人也在旁边笑着附和，气氛还挺不错。
　　没过两天，四房那边又传出消息。
　　说是四夫人的头风病犯了，大夫瞧了，需要好生静养一段时间，后面便一直呆在屋里没出过门。主持中馈一事，也落在了弘大奶奶的身上，好在她一直帮着婆婆做事，倒也难不倒她。
　　玉仪心下苦笑，自己差点九死一生，却换了这么一个温吞水的结局。
　　可是对于鲁国公来说，手心手背都是肉，哪怕有一块已经烂掉了，那也始终是自己的，——只能忍着恶心难受，最终还是无法轻易割舍。
　　罗熙年心里自然更不痛快，但也一样没办法。
　　于是化悲愤为力量，把精力和体力都消耗在了房事上面，要不是考虑玉仪大病初愈受不住，差不多就要每日一滚了。
　　玉仪对他的发泄方式表示不满意，戳他道：“今晚不许胡闹了，我要睡觉。”
　　罗熙年跟牛皮糖似的，粘在妻子的身上不下来，笑嘻嘻道：“好，今儿听你的。”手上却不老实，摸着摸着就伸到衣服里面去了。
　　“热死了。”玉仪对古代的夏天很不满，原先一个人就够热了，再贴上一个火炉似的大男人，只觉浑身汗津津、油腻腻的，推了推人，“等下弄得一身汗，还怎么睡？你松开。”
　　“那咱们一块儿去洗一洗？”
　　玉仪觉得这个建议不错，便点了头，但是很快就发现了某人的阴谋，——哪里是去洗澡的，简直就是……，呃……，鱼水之欢鱼水之欢啊。
　　某条鱼没洗两把就开始乱来，又亲又啃的，抓了玉仪的手，往自己的要害部位放过去，“想你了，不信你摸摸看。”做出一副可怜兮兮的样子，眼里却全是笑意。
　　饶是玉仪的心理是一个现代人，也忍不住有些窘迫害臊，握着那□了的东西，一脸恨恨的看向某人，嗔道：“胡说八道！也不嫌累得慌。”
　　罗熙年暧昧笑道：“累什么？还没干活呢。”
　　“……”
　　“今晚就一次，等下一定好好陪你睡觉。”
　　“……”
　　“真的，不骗你。”
　　“……”
　　“小辣椒，你这儿有点甜……”
　　“……！！”玉仪终于忍无可忍，啐道：“别说话了。”
　　“哈哈……”罗熙年一副得意的样子，“呼哧”将人抱了起来，溅起一桶水花，走到旁边的凉榻放下，“让我再尝一尝，看看到底哪儿才是辣的？”
　　玉仪咬着嘴唇瞪他，但下一刻，就被另一张温热的唇印了上去，继而传来一点湿漉漉的感觉，“嗯……”话音淹没下去，陷入了漫长而缠绵的热吻里，
　　罗熙年的喘息声更甚，在耳畔低语，“我尝了，都是甜的……”
　　慢慢的玉仪开始有些情动，身体跟着有了反应，不自禁的搂住了他的脖子，双腿环绕其腰间，彼此面对面的看着，眼睛里面好似都要喷出火来。正在喘息间，一个火热的东西填进了自己的身体，一点一点深入，有一种微微发胀的充实感。
　　罗熙年一脚半跪在榻上，一脚站在地上，因为有了支撑，而让腰间的力量更强，不停的一抽一送，弄得原本不结实的凉榻吱吱乱响。
　　玉仪羞红了脸，娇喘道：“声音好奇怪……，还、还不如……”身体被猛烈的撞击了一下，打断了底下的话。
　　“不许走神！”罗熙年趁着间隙低头吻她，声音压抑，“专心点……”片刻的养精蓄锐时间后，又开始了下一轮的猛烈攻击，凉榻的声音更响了，屋子里的温度更高了，散发着浓浓的□味道。
　　“啊……”半晌过去，玉仪终于在某一刻踏入了云霄，忍不住发出了一声吟哦，继而屏住呼吸，那一刹那之后，方才大口大口的呼吸。尚未喘息待定，便感觉到一股火热的热流，冲进了自己身体的深处，滚烫滚烫的，烫得人软绵绵的不想动弹。
　　罗熙年也有些累了，静静的不说话，只是含笑趴在旁边看着妻子，伸手捻了一缕发丝，在指间不停的盘旋打圈儿。
　　拜四房的人所赐，甘菊因为牵涉到了那件事里，虽然只是无心之失，但也让罗熙年很是不满意，所以最近都没再召唤过来服侍。玉仪不用担心XXOO后，还有第三个人来观摩现场，心情十分放松，也不用像从前那样事后难以入睡了。
　　不过……，避孕一事就有些麻烦了。
　　好几次玉仪借口要过来洗一洗，罗熙年都非要跟过来一起洗，弄得她只好赖在水里不起来，左哄右哄将丈夫先行哄走。不过今天看来是哄不走了，玉仪在心里算了算，还好还好……，刚好是在安全期。
　　白天空了，玉仪忍不住又琢磨起甘菊来。
　　不知道有什么法子，能让甘菊再也不来服侍就好了——自己勉强能忍受罗熙年过去睡觉，反正眼不见心不烦，但是对于通房的功效却十分无奈，每次甘菊来了之后，都会对罗熙年产生排斥感。
　　“夫人。”段嬷嬷掀了帘子，从外面进来低声道：“连翘得了急症死了。”
　　玉仪怔了怔，继而点头，“知道了。”
　　段嬷嬷又朝四房那边指了指，依旧压低声音，“只怕那位替罪羊也逃不过，听说受了凉看了大夫，好些天都不好，都说怕是要转成肺痨呢。”
　　玉仪心下冷笑，——出了事就拿下人们顶缸，这不是大户人家的一贯手法吗？反正也不指望能一下扳倒四房，且慢慢着来吧。
　　事到如今，四房的风波应该暂告一个段落了。
　　“嬷嬷。”玉仪琢磨另一件事好些天了，也犹豫了很久，最终还是下定了决心，于是对段嬷嬷道：“我打算抬甘菊做姨娘。”
　　“啊？！”段嬷嬷十分意外，“夫人，这是什么缘故？好好的……”
　　“嬷嬷你听我说。”玉仪叹了口气，“其实这件事我想很久了，但是一直没有合适的机会。”顿了顿，“眼下罗家的人都知道甘菊有事，少不得要传些流言，什么妾灭妻，什么正室压不住丫头等等，对六房都不是什么好话。”
　　段嬷嬷不解道：“那也用不着抬她啊？”
　　“我想过了。”玉仪继续道：“甘菊其实是个老实丫头，现今必定整日惶惶不安，若是再被有心人挑唆或者算计，弄出点什么事来。”抬头看了一眼，“比如……，一时想不开自尽了。”——
　　到时候不管是真是假，都会算在自己头上。
　　段嬷嬷皱了皱眉，“夫人是担心，有人会趁机造谣？说是夫人逼死了甘菊？”
　　“也不一定那么严重。”玉仪说道：“只是甘菊整天疑神疑鬼的，稍微被人拨弄下就难免出事，还不如封了姨娘，也好安一安她的心。”最要紧的是，做了姨娘就得守着姨娘的本分，不能无事到正房里来，这才自己最想要的。
　　“可是……”
　　“就这么办吧。”玉仪实在无法忍受在XXOO过后，被一个陌生人打量，一次又一次，那种感觉简直要让人抓狂！并且很影响自己对罗熙年的态度，有时候心里若是厌恶了，即便勉强配合，也会显得不情不愿的。
　　算来算去，这么着都是得不偿失。
　　段嬷嬷有些不情愿，不甘心，“倒是便宜了她。”
　　玉仪却道：“不管她是姨娘还是通房，只要六爷想去，那还不是一样的去？难道她做通房就会去的少一些？不过是个虚名儿罢了，有什么区别。”
　　“新封了甘菊做姨娘？”
　　“是啊。”
　　恭二奶奶想了想，忽地一笑，“六房的这位可真是有意思。”对贴身丫头道：“一来把风言风语压了下去；二来在爷们面前博了贤名儿；三来以后六爷一想起甘菊封为姨娘的缘故，心里头就是一场不痛快，还有心情再去几回？咱们这位甘姨娘，怕是从此就要被打入冷宫了。”
　　“六夫人小小年纪，怎么会想到这么多？”
　　“难道都像你这么蠢！”恭二奶奶待下人算不上亲厚，虽然不见得会打，但是稍不满意骂人却很平常，那丫头听了也只是笑了笑。
　　“四夫人那边……”
　　说实话，自从四夫人“病”了以后，恭二奶奶不用整日立规矩，也不用整日看婆婆的脸色，心情反倒好了不少。但她毕竟是四房的人，即便将来公爵之位落不到自己丈夫头上，那也还是盼着四房好的，最多跟妯娌较一较劲罢了。
　　“二爷回来了。”
　　恭二奶奶听到外面丫头的话，赶忙迎了出去。
　　罗世恭和小叔叔罗熙年同一年生，只在月份上头小一个月，脸面略长，长得很像生母柯姨娘，而不是父亲罗晋年——这也是他的遗憾之处，如果和父亲肖似一些，哪怕身为庶子，得到的宠爱估计亦会多一点。
　　那些奉承嫡长兄的人，总是少不了一句，“大爷真真像极了四老爷，将来必定是个有福气的。”每每这个时候，父亲眼里总会闪过一丝满意。
　　恭二奶奶见丈夫脸色不佳，挥退了丫头，亲自上前服侍换了衣服，方才问道：“员外郎的事疏通的怎么样了？”
　　“别提了。”罗世恭连连叹气，“父亲刚才叫了我去，说是咱们家最近不大平，不要四周乱跟人往来。又说咱们家是堂堂的国公府，员外郎不过才得从五品，这种芝麻绿豆官不做也罢，做了也说不出去。”
　　“芝麻绿豆？！”恭二奶奶顿时恼了，“咱们倒是想要西瓜呢，谁给啊？！反正将来就算分家了，偌大的产业也轮不到咱们，还不兴提前走点门道，为将来铺一条路？这不是要逼死人吗？！”——
　　难道这辈子都要依附长兄和妯娌？真是越想越窝火。
　　罗世恭连忙去捂她的嘴，皱眉道：“你小点声！”
　　“咱们一辈子看人脸色也罢了。”恭二奶奶委屈的不行，小声哭道：“难道将来平哥儿和安哥儿也要看人脸色？当爹都立不起来，做儿子的还怎么直得起腰杆？！我可真是造孽啊，早知道就不生这么多了。”
　　罗世恭自己心里也很难受，没精力再去劝妻子。
　　恭二奶奶忍了忍泪，又道：“眼下瞧着老爷子的态度，将来爵位是谁的还难讲的很呢。”伸手去拉丈夫，“咱们可不能一条道走到黑，到时候啥都摸不着！趁着眼下，提前把后路铺好才是。”
　　罗世恭有些沉默，半晌才道：“行了，我知道了。”


中秋（上）

　　日子一晃，很快到了八月中旬。
　　大家都喜喜庆庆的准备过中秋佳节，甘菊却越来越忧郁，——自从被封了姨娘后，一个月里拢共见了老爷两次。那唯一见面的两次，还是正好赶上了老爷休沐日，早起请安遇见了，不过简单的说了几句罢了。
　　平时晨间请安的时候，老爷早就天不亮上朝去了，然后自己回房，夫人也不会无事找自己过去说话。大约是因为上次的事，老爷好似忘了还有自己这么一个人，再也没来留宿过，偶有几夜不在夫人房里，也是因为忙正事去了书房。
　　甘菊的心里顿时变得空落落的，有点不知所措。
　　从前老爷身边的人虽然多，但大都是一些不合心意的女人，只是看着花哨而已，除了……，不知道为什么，下意识的略过了那个名字。
　　那时候老爷最信任的人是自己，吃饭穿衣、出门打点，差不多事事都要经由自己的手，每天总有做不完的事和操不完的心。后来夫人要进门了，老爷便把屋里人都遣散了出去，而那个女人在之前就送走了，最后只剩下自己一个。
　　再后来夫人进门，自己把账册什么的都交了上去，加上后宅人少，事情就慢慢的少了下来。但不管怎么说，自己还是在老爷身边打转的，每天知道老爷吃得饱不饱、睡得好不好，心里总是踏踏实实的。
　　从来就没想过和夫人争宠，一直都恪守着自己的本分，老老实实、勤勤恳恳，可是后来却出了那件事，——差点害得夫人没了命！自己快要吓死了，尽管夫人好了过来，但也生怕老爷因此迁怒自己，就此撵了出去。
　　当时老爷虽然恼火，但事情毕竟不是自己做的，只是把自己叫过去训斥了一顿，到底念着旧情分。可是不知道夫人是怎么想的，居然因过封了自己做姨娘，添了月银和一个丫头，还拨了一大两小相套的小角院。
　　起初还高兴了一阵子，但慢慢的就高兴不起来了。
　　眼下甘菊才意识到，夫人作为主母，根本不需要任何手段就能随意处置人，——比如现在明看是抬举了自己，可是这一个月见老爷两次面，一夜也没留宿，即便做了姨娘又有什么用？没有机会生孩子，到老了也只是一个笑话罢了。
　　那天碰见恭二奶奶，还恭喜自己做了姨娘，让自己早点添一个小兄弟呢。
　　可是，照如今的情形下去……
　　甘菊的内心斗争了很久，最后终于下定了决心，鼓足了勇气，特意打扮的老实本分一些，去了正房给夫人请安，把自己的意思缓缓说明了。
　　“你不做姨娘了？”玉仪有点不知道该用什么表情，来面对甘菊的要求，但是稍怔了一下，忍不住为难道：“往上抬人还好说，无缘无故的，才封了你做姨娘几天，又不让做了，这可怎么跟外人说啊。”
　　甘菊嗫嚅道：“就说……，就说是婢妾犯了错。”
　　“没有这样的道理。”玉仪微微皱眉道：“且不说凡事不能朝令夕改，单是没错非要给你安一个错，这说出去……，那还不得说我容不下人？”想了想，“老爷还在为四房的人生气，得空我劝劝他，再提提你的好，自然也就想着去你那儿了。”——
　　这算什么事儿？自己还得劝着丈夫去找小老婆睡觉。
　　甘菊的脸微微涨红，急忙道：“夫人，婢妾不是这个意思……”
　　玉仪觉得自己该说的都说了，便道：“你回去吧。”
　　“夫人……”甘菊的声音有些委屈，跪下道：“婢妾没有为老爷添下一男半女，实在不配做姨娘，心甘情愿做个丫头，日日夜夜服侍老爷和夫人。”
　　玉仪囧了，——啥，你还要日日夜夜？
　　段嬷嬷在旁边看不下去，冷声道：“甘姨娘这是做什么？夫人抬举你，还得看你情愿不情愿？今儿要是夫人不答应你，难道就不起来了？！”哼了一声，“这是哪家做妾室的规矩！”
　　“罢了，明儿都是中秋了。”玉仪不想赶上喜庆的日子，六房还争吵个不停，传出去又得让别人看笑话，因此皱眉道：“你若是觉得我做的不妥，就去找老爷吧。”——
　　反正自己这里是绝不会让步的，一来不愿回到以前的日子，二来若是连个姨娘都震慑不住，岂不是叫下人们看笑话？她要闹，就去罗熙年哪里闹好了。
　　“什么事找我？”罗熙年从门外走了进来，问道。
　　玉仪迎上去道：“今儿回来的这么早？”跟着他一起走近了内室，换了袍子，掀起帘子一看，甘菊还跪在外面的地上。不由回来叹了口气，说道：“你去瞧瞧吧。”
　　罗熙年早就看见甘菊跪在地上，但他觉得没什么大事，也不着急，慢悠悠换了家常衣服，方才走出去问道：“你跪在这儿做什么？”
　　甘菊不料主母态度这般强硬，完全不似一个十三、四岁的小姑娘，心下正在绝望之际，罗熙年却突然回来了。像是抓住救命稻草一般，跪着上前了一步，临开口时却有些胆怯，低了头道：“婢妾前些日子做错了事，原该受罚的，不想夫人抬举做了姨娘，心下日夜惶恐不安……”
　　在琐碎事上面，罗熙年的耐心十分有限，打断道：“你到底想说什么？”
　　“婢妾……”甘菊察觉到他的口气不善，但是已经说到了这儿，也没法打住，只得硬着头皮道：“婢妾还想像从前那样，做个丫头……”
　　罗熙年看了她好几眼，半晌冷声道：“不识抬举！”
　　当初玉仪说要抬甘菊做姨娘，罗熙年觉得没那个必要，但对于他来说，甘菊不论是通房还是丫头，都一样是甘菊，区别不大。既然妻子有心做这个人情，也没跟她必要唱反调，况且内宅的事只要不出大错，本来就是主母说了算——
　　没想到甘菊反倒不愿意了。
　　“你觉得，夫人的话不算话是吗？”罗熙年语气严厉，质问道：“上次的事没追究你，就算死开恩了，又让你做了姨娘，你还不愿意？平日里看你还老实，今儿是谁给你胆子？还跪在这里吓唬谁，说啊！”
　　“婢妾……”甘菊真的吓坏了，觉得眼前的人像是一个陌生人，——这么多年来，老爷从未用这种语气对自己说过话，如今这是怎么了？自己要被老爷厌弃，今后再也得不到恩宠了吗？心下后悔莫及，真不该一时鬼迷心窍跑来的。
　　玉仪原本还想推麻烦，但听外面吵了起来，不得不出来，朝彩鹃等人道：“快把甘姨娘带下去。”又挥了挥手，“你们也全都下去吧。”——
　　连一个通房丫头都不拿妻子当回事，可见她平日处境艰难。
　　罗熙年见她没有任何添油加醋，而是直接让人拉走，心下舒坦了不少，到底妻子还是明事理的，不似那些小鸡肚肠的妇人。揽了她的腰往里走，过了会儿才道：“你往后也不必事事顾及我，但凡底下人的不对，该打该骂由着自己心里来，让她们吃几回苦头就老实了。”
　　玉仪笑道：“马上就是中秋节，弄得哭天喊地的做什么？”转身端了一碗温温的花茶，递了过去，“现今已经入秋了，天气干燥的很，我特意吩咐加了枸杞和莲心，喝了也好消消火气。”
　　“今晚早点休息。”罗熙年早把甘菊撂到了一旁，端起茶喝了两口，“明儿还要去宫里一趟，大过节的。”微微皱眉，“到时候我不在你身边，你自己当心一点。不过好在还有五嫂，你们俩在一块儿，少说话，早点回来就是。”
　　“六爷放心好了。”玉仪微笑道：“我想四嫂也不是糊涂人，在外头，又是当着那么多宫里的贵人，怎么会给我难看？好歹都是罗家的媳妇呢。”
　　罗熙年冷笑道：“那一位最是会装了。”
　　次日玉仪按品大妆，——比较有趣的是，除了小汤氏顶着鲁国夫人的超品头衔，四夫人和五夫人也一样是三品淑人，级别上倒也不差分毫。
　　况且以玉仪的年纪，被册封三品淑人的还真是不多。
　　赶到上房集合时，一屋子红艳艳的外命妇大衫冠服，除了小汤氏的繁琐一些，玉仪和妯娌们的则是一模一样。另外还有弘大奶奶，她的年纪虽然比玉仪大一些，但是级别上却低两级，如今只是五品宜人的身份。
　　四夫人“病”了好些日子，连晨昏定省都免了，也不知道是她懒得动，还是小汤氏懒得看她。今儿见了玉仪，依旧是一贯的云淡风轻表情，只是比从前少了笑意，看来是连面子也懒得做了——
　　想想也对，反正这一屋子的人谁不清楚谁啊。
　　上次到过皇宫一次，玉仪虽然算不上熟门熟路，倒也不怯生了。走到半道，略有意外的碰见了豫康公主和李氏。不过这不是在串亲戚，没有随便拉着人说话的道理，豫康公主只是点了点头，李氏则是一脸厌恶。
　　四夫人瞧在眼里，嘴角露出了一个意味深长的笑容。
　　很快有内侍引导着，先进大殿拜见皇后以及众位妃嫔。玉仪只觉得满屋子的莺莺燕燕，全都珠光宝气的，根本来不及分辨谁是谁，匆匆行完礼便就退下。
　　到了偏殿，坐了不少公卿权贵家的命妇女眷。
　　玉仪来这种场合还是第一次，没有话搭子，五夫人也被镇南王妃叫过去了，只得自己独坐在角落里。反正等会儿象征性的吃了午饭，再看几个歌舞节目，等仪式进行完毕该回去，忍一忍好了。
　　干坐着的滋味儿并不好受，再加上还要保持端庄大方，不能随便歪着斜着，玉仪坐了一会儿就觉得腰疼。正在百无聊赖之间，外面突然来了一个内侍，喊话道：“陛下有旨，召鲁国公府的三品淑人孔氏拜见。”
　　这一下，偏殿里顿时安静下来。
　　玉仪不得不站了起来，成为了各位贵妇们视线的焦点，各种各样的目光投来，让人浑身不自在，赶忙上前笑道：“有劳公公带路了。”
　　那位内侍一面走，一面回头笑道：“这一整天，皇上还是头一个召见命妇呢。”言语里面，大有几分讨好凑趣之意。
　　玉仪却是觉得头皮发麻，——皇帝是什么，是可以随便决定你生死的人。
　　自己一个外命妇，即便有一层薄薄的舅甥关系，也一样不想面什么圣，而且这样太出风头了。心下叹了口气，今天是团团圆圆的中秋节，皇帝总不能给自己晦气，找自己应该会是好事吧。
　　进了大殿，居然发现罗熙年也在旁边。
　　玉仪吃惊之余，心下也稍微安定了一些，好似有了点主心骨，总比自己一个人面对皇帝要强，上前行了大礼，“鲁国公府罗孔氏，拜见皇上。”

 
中秋（下）

　　为了应中秋之景，皇帝穿了一身大红色的交领大袖袍，上身绣满柿蒂云龙纹，袍子膝盖处和袖子中间，都加了龙纹襕边——比起上一次初初登基时，帝王之气更甚，不过笑起来倒是挺和蔼的，问道：“今儿怎么不叫舅公了？”
　　其实玉仪一直莫名其妙，不明白皇帝对自己的亲近从何而来，但总归是好事，因而尽量放松了些，浅浅笑道：“今儿人多，怕叫了舅公一时记不起来。”
　　皇帝却笑道：“不会记错的。”
　　玉仪不知道该怎么回答，只好抿嘴保持笑容。
　　皇帝又问：“前儿听人说起，你的娘家人都在外省？”
　　这个话题转得有点快，弄得玉仪和罗熙年都不明所以，玉仪笑着回道：“是，祖父已经告老归田，现今举家都是四川祖宅。”——好吧，昧着良心说一句谎话，总不能说自己祖父是个贪官，被罢免了吧。
　　“太远了。”皇帝不知道在发什么感慨，继而笑着说了一句，“你自己一个人，若是被夫家的人欺负了，只管来朕这儿告状。”
　　玉仪笑道：“那外甥女先谢过舅公了。”
　　殿内的气氛十分的好，接着皇帝问道：“听说令尊是个举人？哪一年的？”语气很是亲近，话里大有要赏赐恩典的意思。
　　玉仪心下一惊，——皇帝这是什么意思？莫非打算抬举自己的父亲，恩赏一个芝麻绿豆官来做做？自己才摆脱了孔家的人，难道又要再跟他们见面？！心里顿时堵了一口恶气，有点顺不过来。
　　可是理智却告诉自己，皇帝问话不能不答，更不能对家里人表现出丝毫情绪，否则麻烦可就大了。因此微微垂了眼帘，回道：“家父是延和十七年的举人。”心里拼命的摆手，拜托你啊皇帝大叔，不要到处乱施恩了。
　　“既为举人，进入仕途也属应该。”皇帝却没听到她的心声，沉吟道：“嗯……，就补一个七品的太常博士罢。”
　　太……、太常博士？玉仪**哭无泪，大叔你要施恩，就补一个外省县官好了，又弄到京城里来做什么？顿时感到大脑血压上升，一片茫然。
　　罗熙年见她不对劲，忙道：“看把你高兴的，快谢恩。”
　　“谢……皇上恩典。”玉仪机械的叩拜了下去，借着俯地的功夫，快速的让自己静了静心，抬起头时勉强挤出一个笑容——
　　怎么办？怎么办？好像没有法子拒绝啊！
　　如今皇帝登基不久，正需要鲁国公府、豫康公主府等公卿权贵的支持，——毕竟兄终弟及在本朝并不名正言顺，有时候舆论的力量也不可忽视。至于七品的太常寺博士，估计皇帝这辈子都不会见到，不过是费一丁点儿俸禄，能够有施恩臣子的机会，自然不会放过了。
　　或许在皇帝看来，自己这位鲁国公府的六夫人，没有娘家支持，于是施恩一把，不仅孔家的人要感激莫名，同时也给了鲁国公府和豫康公主府一个面子。至于自己的祖父在前朝罢免了官职，按理说后世子孙不宜进仕，哼……，谁会这么不识趣的提起？一朝天子一朝臣，更何况只是一个七品小官儿——
　　他却不知，一片好心却办了坏事。
　　玉仪茫然的谢了恩，精神恍惚的被送回了后宫，中秋宴已经准备开始，内侍宫女们正在忙着引导，好让各位外命妇一一入座。
　　外命妇们基本还是一家人挨在一起，同一桌的人按身份高低入座。玉仪坐在了五夫人旁边，左手边是弘大奶奶，在宫里吃饭本来就拘束，因为皇帝的意外恩典，更是吃得没滋没味儿的。
　　五夫人以为她是不习惯，小声道：“少吃一点，过一会儿就回去了。”她原是想问一问皇帝说了什么，到底不是那等轻浮的人，眼□边贵妇云集，忍了忍，打算还是等回了罗府再问，想来应该是好事吧。
　　不过还是时不时有视线往这边飘，毕竟能被皇帝单独召见，不说恩赏的内容，也是一件值得夸耀的事啊。玉仪又是年纪最小的，也难怪那些外命妇门心里不平衡，倒是四夫人一贯的淡定，好似根本不知道这件事一样。
　　玉仪心事重重，根本就不会留意到这些，胃口也几乎等于零。
　　不过一般这种宴席都是吃不饱的，各位贵妇们更是拼命的保持淑女风范，一律小口小口的，半天也没吃下多少东西。
　　玉仪随便吃了几口，心下微微烦躁，挨时间等着宴席散场。
　　吃完饭，有半个时辰的自由活动时间。
　　那些跟宫里的贵人有交情的，自然要趁机去拜访一番。当然了，这不是你想去就能去的，那还得看妃嫔娘娘们的心情，一般都是早联系好了，内宫的人派人来请，能有机会被请走的人，都被众人投以艳羡的眼光。
　　四夫人就被一位梳双丫髻的宫人唤走了，却没有带上弘大奶奶。
　　五夫人看着御花园的花花草草，轻声笑道：“咱们这位四嫂可真是攀的快，这就又攀上新的贵人了。”——的确，皇帝登基还没几个月呢。
　　不过玉仪今儿没心思管别人，只盼着早点回去。
　　“玉丫头。”豫康公主走了过来，又对五夫人笑了笑，“我还担心玉丫头落了单，看来倒是**心了。”
　　五夫人知道人家是有私密话要说，寒暄了两句，便道：“我去瞧瞧镇南王妃，平日里也难得一见，今儿正好得空说说话。”
　　豫康公主领着玉仪到了一处角落，问道：“你前些日子不是病了，现今觉得好些没有？”仔细打量了一番，放了些心。
　　玉仪担心顾家还没安宁，一直都还没有去公主府，外祖母派人来问时，只说是自己染了病，别的只有等以后当面再说。现今见外祖母问起来，勉力微笑到：“我年纪轻轻的，休养几天也就好了。”顿了顿，“倒是外祖母年事已高，得多保养着些，也是做外孙女的不孝，没有亲自过去看望。”
　　“罢了。”豫康公主微微皱眉，“你那舅母越发的不像话了，我已说了她，回头你想来便来，不必顾忌她怎么想。”压低了声音，“听说皇上刚才召见你了，是什么事？”
　　玉仪有些颓丧，低头道：“不知道谁在皇上跟前吹了风，想起了孔家来，恩赏了一个太常博士的官职，……怕是不日就要上京。”
　　“有这样的事？”豫康公主微微沉吟，然后道：“来就来吧，还好那一位早就已经改嫁了。”
　　阮氏不再是自己的继母，会少了很多麻烦事。
　　“嗯。”玉仪点头道：“也只能兵来将挡、水来土掩了。”
　　皇宫里可不是闲聊的好地方，玉仪和外祖母说了几句，便各自分开。等到陆陆续续有命妇告退，自己也回了鲁国公府，仍然觉得刚才像是一场梦，委实难以接受。
　　罗熙年当然明白她的心情，握了握妻子的手，低声道：“别担心，有些麻烦我来处理就好。”
　　玉仪摇了摇头，“这是圣旨，你别……”
　　“小傻瓜。”罗熙年揽了她，低声笑道：“难道我还会去做糊涂事？你现在是国公府的六夫人，就算孔家的人进京了，他们巴结你都还来不及呢。”
　　玉仪叹气道：“我不需要他们的巴结。”
　　罗熙年嘴角一弯，“你现在已经贵为三品淑人，愿意赏脸就赏脸，不愿意别人也不能怎么样，所以就放宽心吧。”
　　玉仪“嗯”了一声，朝他微微一笑。
　　罗熙年又道：“其实岳父有个官职，总比没有的好，到底说出去也好听一些。”眼里微微有些阴霾，“至于其他人……”孔老太爷等人不必来，但是孔仲庭一上京，二房的人就会跟着来，——那几位小舅子、小姨子，听说在家对妻子很是不好呢。
　　玉仪忍不住恨恨道：“不知道是在皇上面前煽风点火的？！”
　　皇帝可是日理万机的人，绝不会无缘无故的想起自己，而且皇帝也说了，是听人说起孔家……，——到底是什么人这么阴险，得了便宜还卖乖！
　　“我会去打听的。”罗熙年安抚了一句，脸色有些阴冷，“其实不用打听，大致也跟四房的人脱不了干系！再不然……”他想到了李氏，但是觉得顾绍廉不会那么糊涂，又否定了这个想法。
　　玉仪突然想起一件事，说道：“今儿在宫里头的时候，四房那位去见了贵人，就是不知道是哪一位。”
　　罗熙年眉头一挑，继而道：“这好办，我自然有法子打听清楚。”
　　玉仪心头有点堵得慌，即便证实是四房所为，又能如何？人家说不定打着关爱弟弟弟妹的旗号，对外一副贤良大度模样，——这不……，还帮弟妹的爹谋了一份差事。
　　不由叹气，这真是一个叫人郁闷的中秋节。
　　一转眼，时间到了八月末。
　　阮氏嫁到梁家已经三个多月了，丈夫是当地的一个土财主商户，前头死了嫡妻，另外还有两房妾室。元配留下一儿一女，大爷已经成家娶妇，生下两个小豆丁，嫡小姐尚且待字闺中。另外还有两位庶出的小姐，一个订了亲事，一个才得四岁，一家人过得那是十分热闹。
　　以二婚的身份嫁进梁家，跟当初嫁给孔仲庭可差远了。当时孔家是知府官家，顾氏又只留下一个女儿，且玉仪还不在孔家，简直和元配没什么区别。
　　而梁家长子早已成家立业，哪里会把她放在眼里？就连那位没出阁的嫡小姐，也一样动不动就摆脸子。至于两位妾室也都比阮氏先进门，前头几天还算恭敬，但因梁老爷不给阮氏撑腰，慢慢的也就不当回事了——
　　阮氏如今的日子，过得十分难熬。
　　“太太，有个姓赵的媳妇找你。”
　　阮氏才刚跟蒋姨娘怄了气，正独自坐在窗户边生闷气，听说赵荣家的过来，立马来了精神，忙道：“快让人进来。”
　　赵荣家的来梁家一趟不容易，还得大半天路程，进门时一脸风尘仆仆之色，上前行了礼，跟着阮氏进了内屋，方道：“新得了消息，老爷补了正七品的太常博士，不日就要上京去了。”
　　“有这样的好事？”阮氏先是有些惊喜，继而看清了现实，——哪怕孔仲庭做了一品大员，那也跟自己不相干了啊。
　　赵荣家的说道：“如今那位是国公府的儿媳妇，又是什么三品淑人，想给老爷弄个一官半职的，那还不是举手之劳。”
　　阮氏心里说不出是什么滋味儿，一步错、步步错。
　　在梁家午夜梦回之际，时常忍不住幻想，如果当初没有算计嫡女，是不是就不用过这种受气的日子？是不是还享受着三儿一女，知府家主持中馈太太的荣耀？如今这位梁老爷年纪又大，为人粗鄙不堪，只知道跟妾室厮混，再不然就是去花楼找粉头。
　　但凡自己说上一句半句，立马就骂：“别跟我充什么夫人太太！要不是当初你娘家倒贴了一千两，又说你能生养，我会放着黄花大闺女不要，娶你一个二手货？！”底下越说越难听，“连一份嫁妆都没有，吃我的、穿我的，还敢多管闲事？信不信我现在就休了你，转手拿去卖钱！”
　　“太太，我过几天也要跟着上京去了。”赵荣家的又道：“别的不说，也好照看着几个哥儿和娇姐儿，不然身边没个人，受了欺负都不知道。”
　　阮氏突然心里一阵惶恐，前夫和儿女们都要走了，以后三年五载都没消息，甚至可能是一辈子！而自己在梁家永远不见天日，这日子还有什么盼头？更让她害怕的是，刚才居然没有想到，——二房一但进京，又是因为仰仗着嫡女才得了这个便宜，那么儿女们岂不是要看姐姐的脸色过活？！
　　“不……，不能让老爷进京。”阮氏喃喃道：“我从前得罪她那么狠，早就是不共戴天的深仇，玉娇、承武他们也和她合不来，这要去了京城……，岂不是狼入虎口？那个死丫头一定会趁机报复的！不行，不行！！”——
　　正所谓“人往高处走，水往低处流。”
　　赵荣家的可不想一辈子困在四川，如今孔家败落了，下人们的待遇也大不如前，当然还是京城里更有盼头。即便自己从前受阮氏的指使，做了些不好的事，但那位姑奶奶年纪小，又不是那等没教养的人，断没有跟个奴婢过不去的道理。
　　自己还有一大家子要养活，说什么也得抓住这个机会！
　　“太太……”赵荣家的有些不耐烦，但想着这也是最后一次见面了，试着安慰阮氏道：“三姑奶奶已经是国公府的媳妇，又是在皇城根儿下，哪里能够不讲道理？即便从前太太得罪了她，也没有为难兄弟们的，不为别的，好歹自己也要几分脸面吧。”
　　阮氏摇头，神色间有恐惧也有憎恨，“那可是连自家长辈都不顾，要死也要拉上垫背的主儿！谁知道她会不会丧心病狂，做出什么恶毒的事来！”
　　赵荣家的见她不听劝，如今又靠不上了，不免有些烦，好歹忍耐哄道：“那我回去跟老爷说说，不然就让娇姐儿几个留下来。”
　　“留下来？”阮氏还是摇头，“老爷都走了，谁来照看娇姐儿他们？家里那两个老的连嫡孙女都能卖，何况是娇姐儿？承文、承武他们又还小……，落在三房的手里断然没个好……”
　　赵荣家的实在不耐烦了，打断道：“那依太太，竟然是要老爷抗旨不做官了？天底下哪有这样的道理？太太且醒醒罢。”说完，扔下带来的东西便走了。
　　阮氏怔了一下，紧跟着追了出去。
　　“太太这是做什么？”说话的是梁老爷的爱妾蒋姨娘，半倚着墙，摆出一副婀娜妩媚的样子，掩面笑道：“太太都是梁家的人了，怎么还和前头的拉扯不清？也是我们老爷宽宏大度，不计较，换到别人家里，那还不被打个烂羊头啊！”
　　阮氏怒道：“谁家的规矩，一个婢妾居然这样跟主母说话？！”
　　“哎哟，太太息怒。”蒋姨娘故作一副惶恐模样，身子却动都没动一下，“太太若是生气，就到老爷哪儿去说理啊！扯着嗓子喊有什么用？喊坏了，还要浪费汤药钱呢！”
　　阮氏平日还能忍一忍，今日正在上火，哪里还能够忍得住？想也不想，上前就朝蒋姨娘扇了一巴掌，“滚！你个贱婢！”
　　“哎呀，太太要杀人啦！”蒋姨娘顿时滚在了地上，扯了头发，又揪衣服，哭的眼泪一把鼻涕一把，方才起身往书房那边跑去。
　　阮氏怔怔的站着没有追，也追不上。
　　眼下顾不上等下会有什么风波，一门心思都放在孔家二房进京上头，一会儿想起从前陷害嫡女后悔，一会儿又怕儿女们遭了暗算，当真那是愁肠百结。
　　也不知道过了多久，突然传来一连串的脚步声。
　　阮氏还没回神，只听“啪”的一声脆响，自己脸上便挨了一巴掌，梁老爷骂道：“蒋姨娘刚刚才有了身子，你就敢打她？想要弄坏我的儿子是不是？！”
　　阮氏心里暗恨，分辨道：“我不知道姨娘有了身孕。”
　　“你不知道？”梁老爷看了看哭得梨花带雨的爱妾，再想起刚才听到那一番话，不由更加恼火，“你也不照照镜子，以为自己是个什么东西？嫁进我梁家门，居然还敢想着前面的姘头！”一脚照着心窝踹了过去，“不要脸的下贱货，作死！”
　　阮氏吃痛伏在地上，手上指甲深深嵌进了掌心里，——此时此刻，突然体会到当初嫡女拿炸药的感受，或许……，自己也该准备一包炸药了。


亲人（上）

　　隔了几天，弘大奶奶过来了一趟。
　　“听说六婶婶的家里人上京来了。”弘大奶奶起了开场白，脸上是一贯的微笑，“只怕一时还没有落脚处，都是自家亲戚，不如先住到家里来，又干净又妥帖。”又道：“我已让人打扫了西面的小院，离六房这边挺近的，只隔了两道二门，六婶婶想过去说个话也便宜。”
　　玉仪揣测着，这是不是四夫人私下的授意。或许她觉得，这样一来可以让自己落了面子，二来又添了堵，----看着敌人心里不爽的话，自己总会痛快一点。
　　尽管玉仪心里十分不情愿，但是迫于舆论上的压力，还是无法拒绝。----没法子，总不能让亲爹和弟弟妹妹住客栈吧？这要是传了出去，不光是自己要被戳脊梁骨，罗熙年在外面一样不好做人。
　　“多谢，有劳你安排了。”玉仪神色平常如素，含笑回道。
　　弘大奶奶不是多话的人，谦了一句，“这是侄媳妇份内应该做的，当不起六婶婶的谢，我先回去调停调停。”欠了欠身，便告辞而去了。
　　彩鹃等人走了，抱怨道：“这都是什么事儿啊！”
　　“算了，也没什么大不了的。”玉仪烦恼了几天，反倒看开了，“我如今又不是待字闺中的姑娘，没有让别人决定生死的道理。况且正如六爷所说，眼下孔家败落，凡事都得巴结着我，不必担心受什么拿捏。”冷声一笑，“不管谁这么‘热心’，顶多就是恶心恶心我罢了。”
　　----还有一点，阮氏已经改嫁不在孔家，玉娇几个小的能掀起什么大浪？他们若还当从前在孔家那会儿，自己会处处忍气吞声谦让，那可就大错特错了。
　　“别人等着看我的笑话。”玉仪的性子有点像弹簧，能忍则忍，忍不下去反倒弹起来了，一而再、再而三的被人算计，就算是兔子也该急了，想咬人了！因而笑容里便带了一丝恼意，“哼，我就偏不让他们称心如意！”
　　----自己好歹也是皇帝封的三品淑人，何必过得苦了吧唧？！
　　玉仪决定先犒劳一下自己的胃，有道是“身体是革命的本钱”，于是中午罗熙年回来的时候，便看见了一桌丰盛的午餐。
　　落叶琵琶虾、火爆荔枝腰、干烧鱼翅、什锦蜂窝豆腐，外带几碟精致爽口的小菜，一盆浓浓的麻仁当归猪踭汤，一壶上好的陈年梨花白。----相对于两个人平日的饭量，这顿饭的确够丰盛，主要是贵精不贵多，每一样看起来都让人很有食欲。
　　罗熙年笑眯眯道：“今儿是什么好日子？”
　　玉仪回道：“是你夫人决定大吃一顿的日子。”
　　“……啊？”罗熙年看她一本正经的样子，竟然一时无语，明明是很斯文秀气的坐在桌边，怎么让人感觉要掳袖子大干一场？那小腮帮子还微微鼓起，很是可爱，上前揽了她的腰坐下，凑在耳边低声道：“吃这么多，是在为晚上准备体力吗？”
　　玉仪回头瞪了他一眼，啐道：“你就不能想点别的？！”
　　罗熙年哈哈大笑，卷了袖子坐到对面，喊人道：“倒酒！倒酒！”自己先拿起筷子大快朵颐，肚子里有点货了，便开始慢慢的品味起好酒来。
　　因眼下已经是秋末，午睡的时间也不如夏日那么长了。
　　玉仪胡乱躺了一会儿起来，见罗熙年正在旁边逗弄那只鹦哥，于是挽了头发，下了床问道：“几时了？六爷还没走呢。”
　　罗熙年没有回头，对着那鹦哥教道：“懒婆娘！懒婆娘！”
　　玉仪笑着上前捶了他一下，“先头让你睡你不睡，这会儿又来抱怨别人懒。”转身自己拿了衣服穿好，净了面，坐到妆台前梳妆打扮，稍稍收拾一下。
　　“等等。”罗熙年今儿心情不错，上前摁住玉仪，拣了一枚七、八成新的螺子黛，坐在妆台上笑道：“今儿我来给你画，让你见识一下我的手艺。”
　　玉仪有些不放心，见他一副胸有成竹的样子，想了想，含笑问道：“六爷从前是不是常做这些勾当？倒好似很拿手嘛。”
　　罗熙年用手扇了扇，又嗅了嗅，“咦，我怎么闻到一股酸味儿？”
　　玉仪托腮扭了连，不理他。
　　罗熙年只得跑到另一边坐下，拖起她的脸，嘴里道：“别动，等会儿画糊了。”很明显笨手笨脚的样子，也不知道是本来不熟练，还是故意做出来的。
　　玉仪被他折腾了半晌，问道：“好了没有？”
　　“好了，好了。”罗熙年的眼光闪了又闪，嘴角是深深的笑意，半晌放下螺子黛，双手捧着妻子的小脸端详，“啧啧，真是一个大美人儿啊。”
　　玉仪正要照镜子，就听外面问棋喊道：“夫人，五夫人过来了。”只得推开他，起身掀了帘子出去，笑盈盈道：“五嫂，进来坐。”
　　五夫人站在门面看着她，神色有些怪异。
　　玉仪正在不解，便听问棋咋呼了一声，“啊呀，夫人你怎么弄成这个样子？！”
　　“呵……”五夫人忍了半晌，还是没有忍住爆棚的笑意，嗔道：“六弟妹，你的眉毛是怎么了？都糊成了一团，快进去洗洗重新画上罢。”屋子里的丫头，也全都是一脸想笑又不敢笑的样子。
　　玉仪恍惚明白了点什么，赶紧到里面去照镜子，顿时哭笑不得，这……、这哪里还是什么大美人儿？----简直就是蜡笔小新嘛！
　　罗——小——六！
　　玉仪想起刚才某人的笑意，原来是一肚子坏水，气得扭头去找人，罗熙年却笑着闪身出去，慌里慌张对五夫人道：“五嫂，我先去卫所一趟。”
　　“老爷！”落英手里拿了一条腰带，赶紧追上去，“到底把衣服穿好了再走。”
　　五夫人是一个通透伶俐的人，转瞬看懂了，笑着跟了进来，问道：“是小六淘气给你画的吧？真是……，这么大的人还像一个孩子似的。”心里却是淡淡的惆怅和艳羡，自己想让丈夫捉弄也没机会了。
　　玉仪又好气又好笑，自己重新净了面，描眉扑粉，很快便收拾妥当了。只是一想起那条恶作剧的泥鳅，心下就忍不住恨恨咬牙，----好你个罗小六，晚上回来再跟你算账！
　　五夫人在旁边坐了，笑道：“我来也没有别的事，就是听说你的娘家人上京来了，想必还没有住处。”等玉仪过来坐下，又接着道：“我手里有一所三进三出的院子，虽然地方不算大，但是胜在和国公府挨得近，不如拿去暂时住着吧。”
　　玉仪不免有点汗颜，----自己家的那一烂摊子事，怎么好意思说出口？不过五夫人倒是大方，这宅子说送人就送人了。
　　要知道说是暂住，难道今后还能把人撵了收回？况且国公府处在皇城的繁华区，五夫人的宅子虽小，但也是寸土寸金，而且即便有钱也未必买的到。可是自己不想和孔家的人挨着住，一个城东，一个城西才好，挨得越近麻烦事就越多，眼不见才心不烦呢。
　　“多些五嫂的好意。”玉仪笑道了一声谢，婉言拒道：“我想着，父亲是要去太常寺的公干的，还是离那边近一些的好，已经让人去寻宅子了。”
　　----听说这位弟妹和继母关系不好，可是照眼前看来，似乎连父亲也很生疏，难道里面另有缘故？五夫人没有不识趣的多问，解释道：“这并不是我嫁妆里的东西，是三太夫人留下来的。”神色有了些恭敬，“当初小六年纪小还没成家，所以一直由我保管着。”
　　玉仪不知道她是何用意，只得道：“五嫂保管着挺好的，想必六爷也放心。”
　　五夫人却道：“母亲的嫁妆都是儿子们平分，你们也有一半。”顿了顿，“回头你跟小六商量一下，若是继续放在我那里，那就等分家的时候再做交割，但若急着使银子，先拿去应急说一声便是。”
　　----是先说清楚好让自己放心，免得对五房有芥蒂？还是告诉自己，六房还有一大笔银子在五房手上，莫要疏远了，时时刻刻都要同气连枝？玉仪对五夫人并不了解，猜不大透她的真实用意。
　　送走了五夫人，玉仪自己静下来想了想，还是没个头绪。
　　因为眼下急着应对孔家的人，便先撂开了。
　　玉仪觉得心里面直犯堵，当初孔仲庭虽然没有算计自己，但他却没拿女儿当一回事，任凭祖父祖母把自己推向火坑。再加上后来炸药包一事，父女情分算是两清了，一想到今后还要虚伪应付，就好像吞了一只苍蝇似的恶心。
　　另外京中地价十分昂贵，孔家想必拿不出多少银子来，但是也没有让亲爹住破烂儿，或者租房子的道理。
　　----难道还要自己贴补银子，给孔家二房买房子？


亲人（中）

　　晚上罗熙年回来的时候，一脸兴冲冲的，时不时的笑一笑，惹得玉仪忘了追究“蜡笔小新”事件，问道：“什么事这么高兴？”
　　罗熙年“嘿嘿”一笑，“过几天你就知道了。”
　　玉仪见他玩神秘，也没有在追问，而是先把五夫人的话说了，然后道：“我想还是先放在五嫂那里好了，一来咱们不缺银子，二来这会儿就分得一清二楚的，让人知道了难免要看笑话。”
　　罗熙年听了点头，应道：“且放着吧。”
　　不怪他不着急，自来妇人的陪嫁都是亲生儿子们分的，跟别人没关系，四房是要脸面过日子的，手不可能伸这么长。----若是蔡氏的嫁妆拿了出来，那么汤氏的嫁妆也留不住，另外相信五夫人不会没有盘算，该做的自然都做了。
　　玉仪自己琢磨了半天，觉得大概因为五夫人是一个寡妇，儿子年纪小，往后多有仰仗罗熙年的地方，所以才过来交个好。
　　毕竟钱虽然可贵，但有些时候也不是万能的。
　　不免又想起了给孔家找房子的事，肯定得提前安排好，不然在国公府多住几天，指不定闹出什么事来。再说玉娇又跟自己合不来，万一吵吵闹闹，那可真是脸丢大了，白白让人看了笑话。
　　玉仪想来想去，决定在太常寺附近买一所小院子，和七品官的家底差不远，不至于显得太豪华就行。想来孔家是拿不起这笔银子的，现今虽然没有炒房团，但京城乃天子脚下，多少小官都是租赁房子住呢。
　　既然孔家拿不出，那自己也不想去做那冤大头，让他们住可以，房契自然还是要拽在手里的，万一以后吵嘴了，借此要挟几句心里也爽快点。
　　次日起来，玉仪便交待自己的人去办了。
　　花了三天功夫，找到了两个比较合适的房子，一个三进三出，一个五进五出。段嬷嬷大致介绍了下，问道：“夫人看要哪一个好些？”
　　“小的吧。”玉仪没有犹豫就做了决定，冷笑道：“我便是弄一座金宅子给他们，也一样不落个好，何苦自讨没趣？再说了，房子选大了反倒显得我钱多，所谓‘升米恩斗米仇’，让人眼红了更添麻烦，往后只怕事事都要赖上了。”
　　段嬷嬷问道：“夫人打算把房子送人？”
　　“暂住。”玉仪淡淡道：“他们什么时候给全了银子，就什么时候给房契，免得占了便宜还嫌少，还嫌院子不够宽敞亮堂。”
　　段嬷嬷点头道：“正该如此。”
　　玉仪还是不大痛快，只恨这社会不能登报断绝父女关系。
　　“夫人。”问棋从外头进来，小声道：“四房那边吵起来了。”
　　“哦？”玉仪顿时来了八卦精神，----四房上次下毒手害自己，差点弄出一场妾灭妻的大案子，不就是想让罗熙年被弹劾罢官，进而完全丧失掉继承权吗？为了目的如此不择手段，于自己内心来说，巴不得四房出点事才好呢。
　　“听说恭二爷得了一个员外郎的职位，这原本是好事，不知怎地惹恼了四老爷，把人叫去训了一顿。这还不打紧……”问棋很有讲故事的技巧，抑扬顿挫的，“恭二奶奶又听差了消息，以为四老爷不让二爷出仕，就跑过去理论，结果四老爷更生气了，然后一乱就吵起来了。”
　　段嬷嬷快意道：“吵翻天才最好，活该他们自个儿不消停。”
　　----看来四房也不是严丝无缝啊。
　　玉仪往深处想了想，心里有些不安分的因子在跳动，或许……，继而微微一笑，想起前几天罗熙年得意的样子。
　　----反正都撕破脸了，那就彼此开始角力拉锯战吧。
　　晚上罗熙年回来时，玉仪摒退了丫头们道：“听说四房吵架了，世恭得了一个员外郎的职位。”抿嘴一笑，“不会也是有什么贵人相助吧？”
　　罗熙年勾起嘴角笑道：“难道只兴别人助助咱们，就不兴助助四房？”
　　本来要给儿子弄个员外郎的职位，对于罗晋年来说并不难，但被别人插手了，而且还是……，也难怪他心里不痛快，儿子居然敢吃里扒外了！
　　玉仪忍不住笑道：“你就是个坏人！”
　　“我怎么是坏人了？”
　　“你那天把我的眉毛画糊了！”玉仪终于想起来了，抓住某人的胳膊不放手，一副要报仇的样子，“你说怎么办？”
　　罗熙年怔了一下，失笑道：“这么些天还记得啊，真是小气。”
　　“一辈子都记得呢。”玉仪看着那双乌黑狡黠的眼睛，还有嘴边的坏笑，忍不住心里恨恨咬牙，伸手在他腰间使劲捏了一把，“想混过去，没那么容易！”
　　“啊！”某人一声惨叫，夸张道：“有人谋杀亲夫了！”
　　“你还胡说？”玉仪伸手又去捏另一边，却被一把抓住，----因为贴得极近，陌生而熟悉的气息扑面而来，气氛变得有些暧昧。
　　“别恼了。”罗熙年猛地将她打横抱了起来，走到妆台边抱人坐好，拣了一枚细细的螺子黛，递给她，“了不起，你再把我的眉毛画糊一回好了。”看她不动，又催道：“画吧！就是画出三条眉毛我也不计较。”
　　不知道为什么，玉仪心里生出一丝淡淡的温柔，半晌低了头，在那坏坏的笑意上头印了一记，然后抬起头，嘴里道：“算了，这次饶你一回。”
　　“这算是惩罚吗？”罗熙年的目光有点兴奋，问道：“是不是我画糊一次，你就惩罚我一回？那我可要每天都画一画了。”
　　玉仪恼羞成怒，啐道：“胡扯！”
　　罗熙年却不依不饶，威胁道：“那要不换一下，你每天都亲我一回，我就不给你画糊眉毛，你看怎么样？”口气到了最后，有了一点点希翼期盼的意味。
　　“好。”玉仪凝视了许久，轻声道。
　　如果我能够给你快乐，并且你一辈子都喜欢这份快乐，我真的愿意……，愿意永远这样下去，把我能给的全都交付与你。
　　----只是这一切可以永恒吗？但愿可以。
　　玉仪觉得自己是幸运的，让罗熙年在二十岁的时候遇上了自己，这是一个正当恋爱的好年纪，而不是千帆过尽之后。有了这一点点倾慕带来的温暖，自己的生活不再是一片灰色，仿佛那是一缕阳光，即便稀少亦能够给人希望。
　　在孤独的人生里，有一个相依相伴的人在身边，即便前路再艰难、再曲折，心里总是安定踏实的，而不是孤立无援的彷徨。正因为如此，纵使顾家和自己生分，孔家又上京来凑热闹，亦觉得不是那么闹心了。
　　九月十四，孔家的人顺利抵达京城。
　　因为在圣旨刚下的时候，罗熙年就派人去四川交代了，所以来的只有孔家二房，而不是蛇鼠一窝悉数到齐。一大早，罗熙年亲自出城去接了人，安排进了国公府，又陪着孔仲庭说话，----算是给足了玉仪面子，让罗府上下都不敢轻视这位六夫人。
　　玉仪从没想到，自己还会再见到今世的父亲，及至见面，神色淡淡说了一声，“父亲一路辛苦了。”
　　自己如今的一言一行，都跟罗熙年的身份面子息息相关，况且又是圣旨封的三品淑人，没有再叫孔仲庭“老爷”的道理。故而即便不情愿，还是喊了一声“父亲”，只是气氛十分的冷，完全找不到下一句话可说。
　　孔仲庭在玉仪面前，完完全全端不起做父亲的架子，----一则女儿身份太高，二则上次炸药包的事委实吓怕了。
　　罗熙年在旁边笑道：“你去后面招呼人，我陪着岳父说话就是。”
　　“是啊。”孔仲庭忙道：“你先去忙吧。”
　　玉仪没有丝毫可留恋的，欠了欠身调头便走。
　　后院都是女眷和小孩子们，一进门，便看见一个年轻的妇人，正端坐在中间，神色有些拘束不安。赵荣家的上前笑迎道：“三姑奶奶。”回头看了一眼，介绍道：“三姑奶奶还没见过，这位是你新进门的母亲。”
　　话说得不伦不类的，加上玉仪一看见她就想起阮氏，不由微微蹙眉。
　　早先罗熙年派去的人带回来消息，说是孔仲庭新娶了一门妻子唐氏，娘家是个落魄的书香门第，实在不值一提。这位唐氏的姻缘很波折，前后蹉跎了不少青春年华，嫁进孔家已经二十岁，是这个时代十足十的老姑娘了。
　　当然了，在玉仪看来还是很年轻的。
　　唐氏穿了一身枣红色的对襟褙子，绣了海棠的花纹，衣服看起来十分的新，估摸是上京前特意赶出来的。头上戴了几样金饰，但却基本上都不是足金的，收拾的还算干净大方，只是有一股刚进大城市的拘束感。
　　玉仪微微一笑，“太太好。”
　　唐氏心下紧张的不行，忙道：“三姑奶奶好。”
　　早在她嫁人之前，便听说孔家有一门富贵非常的亲戚，三小姐不光是公主的嫡亲外孙女，并且还嫁进了国公府！只是那时候太遥远了，仿佛只是一个传说，根本没想过这辈子会有交集，还能亲眼见面接待说话。
　　怕自己显得太寒碜，还咬牙拿了压箱底的银子出来，赶了两身衣服，并一副简单的金头面，----原本以为足够了，等到今日见了人，才知道自己就是倾家荡产，那也及不上人家一根头发丝儿。
　　不说多了，单说这位姑奶奶耳朵上的红宝石坠子，又大又亮，红艳艳得直晃的人眼睛疼，没有几百两银子绝对拿不下手。----偏生人家只拿一根细金线随意穿了，根本就没当一回事。更不用说身上穿的，头上戴的，随便拣出一样，都够照自己的这一身，再打造个七、八套了。
　　唐氏正在担心被姑奶奶轻视，偏生赵荣家的又说什么“母亲”，真是天地良心，自己可没做人家母亲的本钱，也没有妄想过，可千万别惹恼了人才好。
　　且不说唐氏在这边悬心，玉仪已经转过了视线，看到了一溜熟悉的面孔。站在右边下首的分别是玉娇、玉清，以及承文兄弟三个，左边下首是母凭子贵的曹姨娘暖衾，旁边是奶娘抱着的承福，然后是周姨娘和潘姨娘。
　　看着穿戴的还挺花哨的潘姨娘，玉仪稍稍有些吃惊，----看来阮氏一不在，潘姨娘也没有心思做居士了。
　　玉清先喊了一声，“三姐姐好。”
　　玉娇的神情就复杂了，痛恨、厌恶、害怕、委屈、不甘，腮帮子有些鼓鼓的，憋了半天才道：“三姐姐好。”又去戳承文几个，“在家怎么教你们的？快点喊人！”
　　----那个当初被母亲轻易拿捏，被自己和兄弟们随意欺负的半路姐姐，如今居然这般气势逼人，竟让自己有些不敢直视！仿佛……，换了一个人似的。
　　其实玉仪今天是有意打扮了的，挽了繁复的高椎髻，戴了华丽丽的九尾嵌宝石大凤钗，手上则是沉甸甸的足金镯子，一切都往贵气逼人上走。就连眉毛，也比平日画得高挑一些，多了几分凌厉之气，也难怪玉娇看了会有一些胆怯。
　　玉仪懒得表演手足情深的戏码，待兄弟们都打了招呼，便道：“我想跟太太单独说说话，你们都先下去歇着吧。”语气虽然客气，却有着不容商榷的意思。
　　玉娇几个一脸憋屈样儿，同气连枝的出去了。
　　倒是玉清恋恋不舍，走了几步又回头，玉仪扭脸瞧见了，对她道：“你先回去，等会儿我再过来找你。”
　　玉清眼里绽出欢喜的光芒，应道：“嗯，我等着三姐姐。”
　　唐氏看在眼里悄悄记下，看来这位姑奶奶和四小姐关系比较好，对嫡出那几位反倒不待见，心下随之松了口气。----孔家的人回了四川以后，她才进的门，只知道前头那一位被休了，其余的全都不清楚。
　　玉仪没有啰嗦，开门见山道：“父亲不日就要去太常寺任职，我想了想，还是在附近住着比较方便，就让人寻了一所三进三出的宅子。”
　　“这……”唐氏有些迟疑，“京城的房子很贵吧？那宅子得多少银子？”
　　在来之前，唐氏从公婆那里拿到了一千两银子，再加上二房原本有的一点积蓄，东拼西凑才一千八百两银子。听说京城是寸土寸金的地方，这小二千两在外省小镇算是一个大数目，到了京城只怕就不值钱了，况且还有一大家子要吃穿呢，也不能全花了。
　　玉仪淡淡道：“加上屋子里头的家具摆设，大概两千多两。”
　　唐氏的脸色顿时有些白，这……，这到京城还没地方住了？原本想着丈夫上京当官是好事，没想到窘困成这样，纠结了半晌，无奈道：“家里实在拿不出这么多，不行还是租一处地方吧。”
　　玉仪皱眉道：“那怎么行？说出去我还做不做人了？”
　　唐氏喃喃，“可是……”
　　----有时候，难以得到的东西才是最好的。
　　玉仪可不想轻易就让孔家的人搬进去，免得他们觉得理所应当，甚至还觉得自己是应该给的，那这个冤大头岂不是要做得吐血？让他们着急几天，等到为难时自己在下及时雨，效果肯定要更好一些。
　　当初自己拿了三万两银子做人情，得到了什么？孔家的人又可有半分感恩？还不是一样把自己打包成货品，转手就高价卖了！一想到此处，就忍不住一阵憎恶痛恨。
　　“哎，回头再想想办法吧。”玉仪故意叹气，又让彩鹃拿了一个盒子进来，正面是三行三列小抽屉，每一个上头都有小锁，做工花纹都十分精巧。推到唐氏面前，笑吟吟道：“这是我给太太准备的，都是些小东西。”
　　唐氏先看盒子就被吸引住了，精巧的让人爱不释手。
　　玉仪将小锁的暗珠摁住，弹开锁头，拉开第一格的小抽屉，里面一瓶木樨味儿的花露水，味道很是浓郁。轻轻拧开了瓶盖，与唐氏说道：“这是提纯了的，每次只需要再衣服上洒上一点儿，就足够了。”
　　接着又挨次打开剩下的小抽屉，最轻最白的水粉，最甜最香的胭脂、口膏，还有雪白无暇的珍珠粉，磨成粉末的各色香料，一律都是应有尽有。每一样都是妇人们舍不得移开视线的，每一样都是顶尖儿的，但凡稍稍有些爱美之心的妇人，对这份礼物就完全没有抗拒力。
　　唐氏看得眼花缭乱，心里又是爱得不行，这些东西自己样样儿都爱，却又全都太贵舍不得买，甚至有些东西花钱也买不到。----真是难为这位姑奶奶，想的这么周全这么妥帖，既把人情做足做够，又不会简单的拿一堆银子砸人。
　　“这……，这怎么好。”唐氏嘴里说着推辞的话，可她到底年轻，只是二十出头的新嫁娘，哪里舍得真的拒绝？有些不安道：“太贵重了。”
　　玉仪笑道：“太太要照顾这么大一家人，平日里十分辛苦，我是出嫁的女儿帮不上大忙，只有在小事上费点心思了。”又道：“我那几个弟弟妹妹是什么脾气，也不消太太告诉我，总之有劳太太多操点心，教导他们听话懂事一些才好。”
　　唐氏虽然是小门小户出身，但也不傻，慢慢听出了这话里头的言下之意，----心下不免有些庆幸，看来前头两位生得儿女合不来，自己只要紧贴着这位姑奶奶，就不用担心受那几个小崽子的气。
　　她的心里自然是千情万愿的，忙道：“应该的，姑奶奶放心好了。”
　　玉仪见她是个明白人，把话说清楚了，也不再多说，起身道：“外头我还带了几匹料子过来，等太太空闲了，拿去给大伙儿裁几身新衣服。”拦住送人的唐氏，“太太一路辛苦了，好生歇着，我穿过两道二门就回去了。”
　　唐氏还是坚持送到了门口，笑道：“等我收拾妥当，再去找姑奶奶说话。”
　　玉仪笑道：“哪有让太太过来看我的道理，先歇一夜，明早我还过来，陪着太太和两位妹妹，去拜会一下我们的太夫人。”
　　唐氏点头道：“姑奶奶慢走。”
　　玉仪笑着客套了两句，自连廊走到了另外一头，过了门，便领着人寻玉清去了。


亲人（三）

　　其实玉仪跟玉清没什么可说的，一来两人的性格并不投契，二来也没什么感情，只能说是在孔家人中，相对还算处得来的。
　　早先周姨娘曾经通风报信，让自己提早知道了阮氏的算计，但自己也给了几百两银子的压箱钱，足够匹配玉清的身份出嫁了。
　　周姨娘和玉清很可怜不假，但是她们也很懂得自保自身的道理。
　　玉仪从来就不指望，在自己危难的时候她们能帮一把，只是孔家必须留个眼线，免得出事沾上了自己，却还一无所知。
　　另外就是，觉得这个社会的女子都很不易，在自己力所能及的范围，能搭一把手也是好的，没有想过那么多的计较。
　　因眼下是在罗府客居，周姨娘和玉清住在了一个屋子，见玉仪进来，两人都有些局促不安，赶忙站了起来。玉清先喊了一声，“三姐姐。”让了上座，转身去倒了一杯温温的茶，“三姐姐润一润嗓子。”
　　周姨娘怯怯的立在旁边，笑容里带着讨好道：“三姑奶奶越发的精神了。”
　　私下悄悄打量玉仪，----一袭湘妃色织遍地金花纹的妆花褙子，华贵而利落，头挽高髻、斜插珠钗，衬得一张小脸明艳艳的，恍若夏日里开得最绚烂的娇花。
　　哪里还是当初那个隐忍的三小姐？十足十的侯门公卿贵夫人，举手投足间，都带着与生俱来的骄矜贵气，令人不敢平视。
　　周姨娘不由想起了小姐顾氏，----自己从前在公主府做丫头时，只得三等月例，平日很少能接近小姐，每每看到那前呼后拥的骄女派头，都会觉得卑微的不敢靠近。
　　再后来……，嫡太后因故盛年薨逝，吴太后一门鸡犬升天，把公主府打压的不成个样子，驸马爷也因此丢了官，继而再也不能进仕郁郁而终。
　　而小姐顾氏，因为当时颇负盛名的才情美貌，吴太后又存心过不去，差一点被乱指了鸳鸯谱！
　　由于吴太后的高压闹得厉害，一时京城无人敢娶顾家女。如果不是当时恰逢学子们进京赴考，闹了一出“才子三顾求佳人，公主女下嫁贫寒举子”的佳话，顾氏多半已被太后指了婚，误了一辈子的姻缘。
　　当年顾氏新嫁时，自己作为陪嫁丫头一起到了苏州。
　　那时候的二老爷，正是一副年轻好皮囊之际，又因意外得了难以奢望的娇妻，每每温柔呵护备至，小两口的日子着实让人艳羡，至少外人看起来是如此。
　　可惜，小姐到底还是福薄……
　　即便被迫下嫁，逃离了被太后指婚的悲剧，成为了京中名门淑媛的笑柄，却还是一样强不过命。
　　或许是不能适应外省的生活，小姐一个人独坐的时候，经常会露出落寞之色，最后竟然由于一次小病，缠绵病榻丢了性命。
　　----有时候忍不住想，小姐就像一尾生长在清溪的鱼儿，被迫到了泥塘，即便强颜欢笑欺骗自己，心里到底还是不甘的吧。
　　“姨娘？”玉仪的声音，打断了周姨娘的遐想，“你和妹妹都累了，我得了空再找你们说话，先歇着吧。”
　　玉清忙道：“也不觉得累。”
　　玉仪笑了笑，站起身来交待道：“如今家里人多事多，又是刚到京城，有些乱，姨娘平日记得多留一点心。”
　　周姨娘明白她的意思，忙道：“三姑奶奶放心好了，我省得。”
　　玉仪回到屋里时，发现罗熙年也已经回来了。
　　“没有什么不愉快吧？”
　　“好着呢。”罗熙年见妻子一脸维护自己，生怕自己受了委屈的样子，心里十分熨烫服帖，上前牵了她在榻上坐下，“好歹忍过这几天，回头搬走了就心净了。”
　　“嗯。”玉仪微笑点头，心下却明白后面肯定少不了麻烦事，但愿唐氏和周姨娘能稍微帮上一点，别闹出什么大乱子才好。
　　唐氏眼下没有子女，即便将来有了，也比承文几个小了太多，不占优势。
　　她若是一个聪明时时务的，就应该明白敌人的敌人是朋友，和自己站在一边，不然前面三个嫡子，还真的很难站稳脚跟。
　　另外玉仪对便宜爹也很无语，这都什么光景了？还满脑子左右拥抱的念头，曹姨娘和周姨娘也罢了，毕竟各自生了一儿一女。
　　那潘姨娘原本都已经做了居士，既如此就该打发了。
　　大约是尚且还年轻，不知怎地又打动了便宜爹，在孔家家境败落之际，不仅没有被卖掉，反而又带在了身边。
　　幸亏当初红袖和添香被处理了，不然又得多添两个主子，相应的丫头、月银还都是小事，人一多哪里能够不起是非？只怕唐氏按下了这头，又冒起了那头，乱糟糟叫个什么事儿！
　　看唐氏的意思，孔家二房连二千两银子都拿不出手，一共却有十一个主子，要吃要穿要使唤丫头，将来几个小的还要成亲嫁娶，哪里不用到银子？想到这里，玉仪都不仅有些佩服唐氏了，这哪里是给人做太太的，简直就是挽救破产公司的。
　　“老爷，倚松说有位姓严的公子来了。”
　　罗熙年应了一声，“好，我知道了。”
　　玉仪想着有什么要紧事，问道：“晚饭回来吃吗？”
　　“一会儿就回来。”罗熙年显得比较急，不待多说便出了门，几转到了书房，看到了一个面相秀气的年轻人，迎了进去问道：“小严公公，查到什么没有？”
　　“应六爷的吩咐，有关那两位的都仔细探听了。”严顺说话声音很沉稳，一副自己的消息十分可靠的样子，“贵府四夫人在端午节时，进宫见过杨婕妤，之后便是上次中秋节了。”
　　“端午节？”罗熙年沉吟不语，----那可是在小辣椒进门之前了？时间未免有点不大对，四房的人不至于如此未卜先知吧？
　　严顺又道：“倒是公主府的李夫人，在中秋节之前给栗惠妃送过礼。”
　　罗熙年的脸色有点不好，追问道：“当真？”
　　“六爷这是信不过咱家？”严顺有些生气了，冷哼道：“咱家虽然上不得台面，但这消息是二叔亲自打探的，难道还有错不成？”他口中的“二叔”，便是当初跟着罗熙年去苏州，宣读圣旨册封玉仪的严公公。
　　罗熙年虽然身份高贵，但也不便得罪这些宫里的宦官，不然哪天出了事，自己做了冤大头都不知道。因此拍了拍严顺的肩膀，笑道：“我这不是着急上火嘛，走……，咱们去状元楼喝一盅。”
　　“不喝了。”严顺没这个时间，“等下宫门就要落匙，就这还是找了一桩事，才能亲自出来送消息呢。”
　　这的确是一份不小的人情，罗熙年道了声谢，又凑近过去嘀咕了几句，不知道许了严顺什么好处，很快哄得人露了笑颜。
　　严顺拱了拱手，笑道：“那就多承六爷的情了。”
　　罗熙年送了人出去，回内院的时候却有些微微烦恼，----这件事，到底要不要告诉小辣椒？或许……，李氏只是单纯送礼呢。
　　下一刻，便自嘲否认了这个念头。
　　自己微微讶异，明明一眼可以看出结果的事，居然开始自我欺骗了。
　　只是……，小辣椒知道又该不开心了吧。
　　并且后天就是小辣椒的生辰，这个时候说些烦心事，似乎有些不大妥当，还是等过完生辰再说的好。
　　罗熙年转瞬做了决定，大步流星的往后院走了回去。
　　第二天中午，罗熙年陪着孔仲庭去拜会鲁国公。
　　虽然两个人的身份简直是云泥之别，但认真论起来却是亲家关系，连带孔仲庭自己都觉得不可思议，感觉有些像做梦一样。
　　玉仪则是一大早就去找了唐氏，说道：“罗家从来不缺什么好东西，所以太太也不用很破费了。”
　　----以孔家眼下的这份破落劲儿，就是砸锅卖铁拿出来的东西，也未必能让罗府的人高看一眼，何苦去死撑那份虚面子？没意思不说，回头反倒让人看了笑话。
　　唐氏正在为这个发愁，闻言忙道：“要不姑奶奶帮忙参详一下？”
　　----好嘛，这麻烦直接推给自己了。
　　玉仪不接这个烫手山芋，反正办得好了没功劳，办差了落个错儿，何苦来哉？不过既然有心交好，总得顺带提点一两句，因此道：“依我看，只管拿些土仪之类，以及小玩意儿打赏小辈，具体的还是太太拿主意的好。”
　　唐氏其实早就备了礼物，因为昨儿玉仪给的东西稀罕，想着自己送她的寻常，不免心下有些惴惴。今儿又是去见国公府的人，不是自家姑奶奶那么好说话，所以正左右为难着，眼下听玉仪这么一说，叹道：“姑奶奶说的又道，反正太贵重也拿不出，勉强凑点东西，只怕也入不了别人的眼。”
　　玉仪笑道：“太太心里明白就行。”
　　唐氏却有些歉意，说道：“我们是姑***娘家人，原该给姑奶奶撑腰长脸的，看来也是不能够了。”
　　玉仪心道，不给自己找事儿就行。
　　唐氏让人去唤玉娇和玉清，因是去见女眷，少不得要把自家姑娘带上，至于承文兄弟几个，不知道她是没想起，还是懒得费事便没有叫人。
　　玉娇年纪还小，梳了小姑娘常梳的双螺髻，穿了一身玫瑰红的小通袖衫，单看外表还是称得上圆润可爱的。只是脸上带着娇气和不满，显得有些没礼数，见了玉仪勉强喊了一声，“三姐姐。”便自顾自找椅子坐了。
　　玉仪看得直皱眉，这带出去简直就是丢自己的脸。
　　想要说两句吧，自己跟玉娇又一向合不来，她又是个爆碳脾气，别等下没起到正面效果，反倒闹出不痛快来。
　　玉清则显得老实温顺多了，一袭藕荷色的绣花褙子，身量细细的，虽然看起来算不上很讨喜，但却是长辈乐见的听话孩子。
　　“走吧。”玉仪有些无奈，只想快点应付完这一场无聊的戏码。


亲人（四）

　　到了上房，小汤氏自然是端坐在正中间，“久病不愈”的四夫人也到了，对面坐着五夫人，下面弘大奶奶和恭二奶奶则是站着。
　　只是今儿恭二奶奶不如往日伶俐，有点像霜打了的茄子，目光更是固定在地上，只眼珠偶尔朝四夫人那边动一动，却不敢认真正眼看过去。
　　玉仪心下好笑，看来上次的员外郎事件余音未消。
　　再想起四房对自己下的毒手，对罗熙年的构陷，心中恨意难平，只是让他们吵几句嘴的话，未免太便宜了一些。
　　或许，回头还应该再加一把火。
　　小汤氏今儿穿了一身莲青色的褙子，挽了圆髻，一如既往的显老气，开口笑道：“这位就是亲家太太吧，快请坐。”
　　“好、好。”唐氏明显的更拘束了，好在玉仪一直跟在旁边，安排着她坐下，又招呼了两位妹妹上前行礼。
　　“见过太夫人。”姐妹俩一起行了礼，幸亏玉娇大面儿上还算不错，今儿也没有闹情绪，暂且看不出任何不妥。
　　“真是一个赛过一个，花骨朵儿似的。”小汤氏客套的夸了几句，让丫头送上了见面礼，然后对玉仪一笑，“难怪我们家老六媳妇这般俊俏，原来是家学渊源。”
　　玉仪笑嗔道：“娘最是会取笑人，我这做姐姐的威信都没了。”
　　接着四夫人和五夫人也给了见面礼，至于弘大奶奶和恭二奶奶，二人年纪虽长，但论辈分却是晚辈，因此只是含笑保持应有的礼仪。
　　今儿为了表演亲戚和睦的戏，四房的小姐罗令姝也出来了。
　　唐氏做为长辈，送上了应有的见面礼，不光罗令姝有，四房的两位奶奶也有份儿。
　　至于对方看不看得起，那就是另外一回事了。
　　应有的戏份唱得差不多，说了几句闲话，小汤氏问到了房子上头，玉仪回道：“已经在太常寺附近找了，过几天就搬过去。”
　　----偏生不巧，明儿就是自己的生辰，总不好在这时候急着撵孔家的人走。
　　小汤氏也道：“明天你可是寿星翁啊。”又与众人笑道：“正巧娘家人都到齐了，一起热热闹闹的说说话，再难得不过了。”
　　四夫人跟泥塑的菩萨似的，弘大奶奶是她的翻版，恭二奶奶今儿也被锯了嘴，五夫人又是一贯不爱说话，罗令姝一个姑娘家更不便聒噪，因此气氛有些冷淡。
　　唐氏不知道是怎么回事，赶忙打圆场笑道：“正巧咱们也赶上了热闹，姑奶奶可要好好的高兴一回。”又道：“这还是姑奶奶在婆家的头一个生辰呢。”
　　本来这一切都挺正常的，玉仪正准备收队，结果便听玉娇“啊”了一声，惹得众人扭头去看，----原来是一个续茶的丫头，不知道怎么把茶水洒她袖子上了。
　　“烫死人了！”玉娇顿时大怒，站起来指着那个丫头骂道：“你没长眼睛啊？连个茶水都端不好！”
　　小汤氏的脸色也有点不好，朝丫头斥道：“笨手笨脚的，还不快点跪下认错？！”
　　“罢了，又不是什么大事。”玉仪不想闹得不可开交，转身去劝玉娇，“烫着手了没有？跟我回房去，找个清凉镇痛的药膏敷上。”
　　玉娇的眼光一闪一闪的，质问道：“那丫头烫了我，难道就这么算了？”
　　----玉仪有点无语了。
　　拜托，这是你家签了卖身契的丫头吗？即便要打要骂也得看主人，只要主人家处置的不偏袒就行，哪有客人撒泼打滚的？不由留意看了那丫头一眼，记下样貌，----不会这也四夫人弄的吧？居然无聊到这种程度？
　　只是先顾不上想太多，朝玉娇道：“走吧，太夫人会处置人的。”
　　“你知道欺负我！”玉娇像是憋了许久，终于吐出这句话一样的爆发，眼圈儿红红的，大声哭道：“你在家就欺负我，如今当着外人也欺负我，连个丫头都爬到我头上来了！我没有了亲娘，你们就都不拿我当一回事……”
　　玉仪不用去看，也知道在场的人脸色有多么复杂，幸灾乐祸的、看笑话的、心里头暗爽的，还有像唐氏一样下不来台的。
　　“太太。”玉仪朝唐氏道：“五妹妹的羊角风又犯了，快带她回去。”
　　唐氏只觉得今天丢人丢到家了，恨不得有条地缝钻进去，正在不知如何收场，听了玉仪的话赶忙道：“是啊，是啊，我这就带她回去歇着。”叫来了跟随的两个丫头，强行将玉娇拉了下去。
　　玉娇瞪大了眼睛，气得眉毛倒竖喊道：“你敢咒我？你才羊角风呢！”
　　“娘，我先回去了。”玉仪知道越待得久就越丢人，顾不上太多，便上前陪着唐氏一起出了门，继而快速的回到了西面客房。
　　玉娇一路挣扎无效，此刻被人松开，立即炸了毛似的跳将起来，指着玉仪道：“你少在我面前充什么姐姐？！你害得我娘被休，我也不会让你好过的！”
　　唐氏早将丫头们撵了出去，回来斥道：“你看你，嘴里都乱说些什么啊？还当着那么多外人胡说，哪里还有一点大家闺秀的样子？真是……”
　　“呸！”玉娇啐了一口，“你还真当自己是我的母亲啊？少给自己挣面子了。”
　　唐氏被她的话气得倒呛，胸口一起一伏的。
　　玉仪倒是冷静下来，----看来刚才自己冤枉了四夫人，人家哪里看得起这些小孩子把戏？本来应该对玉娇恼火的，现下却懒得动气，因为你越上火她就越来劲，只问道：“照这么说，刚才那丫头其实没有碰着你，是你自己撞上去了？”
　　玉娇突然闭了嘴，怔了怔，然后叫嚣道：“你别以为自己是什么贵夫人，把我惹急了，就把你以前的丑事都抖出来！看你还怎么过得下去！”
　　玉仪朝唐氏笑了笑，“太太，不如你去请老爷过来？”倒不是自己托大，很明显唐氏压不住玉娇，再者除非唐氏是傻的，否则绝不会喜欢听人家的阴私。
　　唐氏早就惊呆了，正后悔自己没有早点出去，----因为别人之间的宿怨，而让自己无辜遭到牵连，又落不着半分好处，这事儿换谁也不愿意。
　　因此玉仪一开口，唐氏立马就带上门出去了。
　　玉仪索性坐了下来，问道：“我有什么丑事？你说吧。”
　　“……”玉娇一时无言，在内心来说是十分痛恨这个姐姐的，总觉得她做了许多坏事，才会造成母亲被休的结局。但眼下要让她说出个一二三、四五六，反倒脑子里面空空的，搜索了半晌，抬头道：“我想起来了！你跟那个什么江公子早就认识，你们后来还订了亲，指不定有什么龌龊事呢！”
　　玉仪淡淡笑道：“我已经嫁到了国公府，而你……，还没有出阁。”看着玉娇燃火的眼睛，缓缓道：“不信你去造谣试一试，看看有一个名声不好的姐姐，你这个做妹妹的还嫁不嫁的出去？还能嫁到什么好人家？”
　　玉娇怔住了，“你少吓唬我！”
　　“还有……”玉仪懒得跟她争辩，继续道：“我现今是国公府的媳妇，皇上御赐亲封的三品淑人，若是有人污蔑我……，你觉得会有什么下场？不用我做什么，国公府的人会放过你？皇上被抹了面子，能饶了你？”
　　跟玉娇这种一根筋的人，好言好语是没有用的，不如把她自己的利益摆出来，软硬兼施、连哄带骗吓一吓，或许效果会好一些。
　　玉娇一则年纪小，二来头脑简单，从来就没有想的太深过，加上如今阮氏不在她身边，更是凡事都凭着自己性子来。
　　眼下听玉仪这么一说，自己先吓得不行。
　　玉仪又道：“你母亲跟我的恩恩怨怨，就不多说了。”冷声一笑，“但是当初的事你大概也知道，是你母亲要赚我到姚家去换银子，后来又想把我送去马家，嫁给那个下流混账做老婆。”顿了顿，“换做是你愿意吗？”
　　玉娇憋了半晌，恨恨道：“你也不是什么好人！”
　　玉仪没工夫跟个小姑娘怄气，笑道：“你愿意觉得我是什么人，就是什么人吧。”
　　眼下孔家的人只是暂时客居，孔仲庭的屋子隔得不远，片刻后便赶来了。
　　大约是听唐氏说了前情，进门便朝玉娇骂道：“你居然当着国公府的贵人，丢咱家的脸？！”扭头看了看玉仪，心里竟然有些畏惧，----一则不愿意得罪女儿丢了官，二来这个女儿委实太过烈性，万一再拿一个炸药包出来……，想想都浑身冒冷汗。
　　玉娇没想到父亲一语不问，进门就骂自己，更加委屈了，大哭道：“是他们的丫头烫了我，三姐姐还不让处罚！我有什么错……”
　　“放肆！”孔仲庭心下上火，又怕吵得太厉害被人听见，压低声音骂道：“那丫头再不好，人家国公府的主人自会处置，哪有客人大呼小叫的？孔家的脸都被你丢光了，你还有脸哭？！”
　　玉娇却不干了，指着玉仪哭道：“你看见三姐姐嫁了好人家，怕了她，就撇下我不管了……”心中又气又恨，一时没过脑子便道：“你这是卖女求荣！！”
　　这下可戳到孔仲庭的痛脚了，气得脸色都有些发青，上前扬起手就是一巴掌，脆生生的落在玉娇脸上，“你再这么胡闹没规矩，立马就把你送回四川去！”
　　玉娇震惊大过于疼痛，这还是生平第一次被人扇耳光，而且是被自己亲爹扇的，倒是不闹了，眼泪刷刷的往下流。有些不可置信，又有些害怕，抽泣道：“我……，我不回去。”
　　玉仪悄悄递了个眼色，对唐氏道：“太太陪父亲出去吧，别气坏身子了。”
　　----吓也吓过了，便宜爹的黑脸也唱够了，是时候该给人一个蜜枣了。
　　唐氏自然是愿意走的，又有些担心，“要不……，我留下来？”
　　玉仪笑道：“我们姐妹两个，难道还能打起来不成？”转头看向孔仲庭，“五妹妹的脾气有些拧，我慢慢的跟她说。”又道：“父亲放心，我如今也是嫁了人的媳妇，断不会赌气的，只跟五妹妹说几句话便好。”
　　对于孔仲庭来说，女儿便是女儿，不是能够光耀门楣、支撑家业的儿子。
　　即便玉娇在自己跟前的时间长，那也不见得有多心疼宠溺，女儿嘛，自然还是像玉仪这样嫁得好的，才能对娘家有所助力。本来玉娇就丢人不对，断没有为了她，得罪大女儿的想法，因此道：“你是做长姐的，有空多教导教导她吧。”
　　唐氏见没自己什么事，便跟着他一起走了。
　　玉娇还在哭，玉仪也不着急，坐在旁边等她慢慢收了泪，方才道：“你且仔细想一想，我若是不好了，你除了能痛快一些，又能得到什么好处？”
　　玉娇冷笑道：“我便是好了，我又能得到什么好处？！”
　　----咦，看来还不是完全没脑子啊。
　　“那自然是有的。”玉仪神色很平静，尽量用一种让人能安静下来的语气，“我若是风风光光的，将来总会拉你和承文几个一把。”
　　“哼！”玉娇扭了脸，“说得比唱的还要好听！”
　　“你除了相信我，似乎没有别的更好的出路。”玉仪感到一阵厌烦恶心，觉得像是沾了一手的烂泥，耐着性子解释，“人活在世上总得要一张脸，我便不为了你，为了自己的贤良名声，也少不得要装一装给别人看。”问道：“我这话没有说错吧？”
　　----虽然自己对这个异母妹妹厌烦透了，可是也不能一把掐死她，只好先哄骗住了再说，断不能在罗家闹出更大笑话。
　　只盼她快点长大，早些嫁得远远的不见才省心。
　　玉娇似乎有些动容，但还是死撑道：“我谅你也不敢太欺负人！”原想再说几句狠话出气，但一想到父亲的态度，还有说送自己回四川的话，顿时泄了气。
　　玉仪觉得该说的都说了，该做的都做了，往后除了紧盯着玉娇，尽量少让她在公共场合露面，剩下也没什么太的好办法。毕竟她才十二岁，即便嫁人，最快也是一、两年后的事了。
　　----嗯……，或许可以让她“病”一阵子，直到该好的时候。
　　明天是自己的生辰，玉仪不想为这些事扰乱了心情。
　　回到房中歇了一会儿，叫来段嬷嬷问道：“那个丫头怎么样了？”
　　----既然是玉娇自己惹的事，那丫头若是背了黑锅，心里必定会委屈不平，自己可不想在罗府到处树敌。
　　“被太夫人骂了一顿，谁知那丫头还辩了几句，太夫人一生气，就把她从二等丫头降到了三等。”段嬷嬷尽量详细的回道：“听说还要罚三个月的月银，然后再让去给那一位磕头赔罪。”
　　玉仪听了直蹙眉头，吩咐道：“那十两银子装小荷包里，送过去给人压惊。”略微沉吟了一下，“至于磕头赔罪就算了，只说是孔家小姐病了，不方便见人，记得再说几句软和的话。”
　　段嬷嬷颔首道：“夫人放心，我知道该怎么做。”
　　“等等。”玉仪叫住了人，想了想道：“让她且委屈一段日子，回头我自然会去向太夫人求情，即便太夫人不用她了，我也会想法给她补一个二等的位置。”
　　----真是的，孔家刚来自己就得到处擦屁股！
　　等段嬷嬷走了，玉仪随手斜了钗环扔到一旁，脱了外袍，坐在火盆边出神，----看来等明儿生辰一过，就得立马把孔家的人送走，房子的事也该找唐氏来说了。
　　对孔家的人十分恼火，不过心下更恨那个背后捣鬼的人，不然的话，自己怎么会有这些麻烦？突然想起，罗熙年说让人去宫里打探消息，怎么这么久还没结果？不会是查不出来了吧。
　　等到中午罗熙年回来，玉仪正想问这件事，他却先道：“今儿下午我不去卫所，咱们也不在家里吃饭，等下我带你去一个地方。”
　　玉仪以为是出去玩儿，便道：“不如改天去，明儿还有一大堆事呢。”
　　“不行。”罗熙年十分坚决，神神秘秘的一笑，“今天一定要去！”自己到里屋去换了一身衣服，出来道：“你还要不要打扮收拾？马车已经在外头等着了。”
　　玉仪好笑道：“看你急得。”又将脱下的衣服穿上，抿了抿头发，重新戴好首饰，整理着衣服笑道：“走吧。”看向罗熙年嗔了一句，“也不知道是什么这般勾魂儿。”
　　罗熙年信心满满，说道：“嘿嘿，你去了就知道了。”
　　出了罗府大门，马车一路快速急行。
　　玉仪虽然坐在车子里，不方便掀起帘子看路，但是听得周围的喧哗渐渐远去，似乎像是出了城门。忍了许久，还是没忍住问道：“这到底是要去哪儿啊？”
　　罗熙年伸手环住了她，附耳道：“反正是一个好地方。”


守月

　　秋日天高气爽，湛蓝的天空里没有一丝云彩。
　　玉仪带着半透明的绡纱圆帽，站在马车前，看着远处郁郁葱葱的大片鸀荫，呼吸着清新无比的空气，有一种心旷神怡的感觉。
　　在那半山腰浓密树荫里，一片高低错落的房屋半掩半映其间，红瓦鸀树，还有雪白如玉的高墙，简直就像是一幅迷人的风景画。
　　“那是什么？”玉仪心下虽然猜到了一些，但却不敢肯定。
　　罗熙年笑道：“过去瞧瞧不就知道了。”
　　一径小路蜿蜿蜒蜒曲折向上，路边尽是无名的小野花，虽不华贵，却开得十分精神、小巧可爱。惹得玉仪多看了好几眼，回头笑道：“这个地方倒也有趣，比京城里头好，最难得清清静静的。”
　　“你喜欢？”罗熙年本身倒没什么，见妻子满心高兴的样子，便道：“你若是当真喜欢这儿，可以时常过来小住一些日子。”
　　“小住？”
　　“对啊。”罗熙年懒洋洋道：“我看这座山庄还不错，就买下来了。”
　　“……”玉仪无言了。
　　----大哥，你别说得跟买棵葱似的好吧。
　　虽说这个时代没有炒房的，可这是一整座的山庄啊，还是京郊的山庄！这一买，估摸还得把附近的山林地买了。凭着此处的风景，以及房子的大小新旧程度，跟皇城只有半个时辰的距离，往低了算也得三、四千两银子吧。
　　玉仪这一世虽然坎坷波折不断，但却从没却过银子花，现今那东拼西凑的五万两银子嫁妆，足够她穿金戴银十辈子的了。
　　不过像罗熙年这么随手漫天撒钱，那还真没有过。
　　“走！”罗熙年突然兴奋起来，拉起玉仪的手，“到里面瞧瞧再说。”走到最后，索性一把将人抱起，“累了吧？我抱你进去。”
　　玉仪先还有些不自在，四下一看附近都没有人，只在远处门口立着两个小厮，便仍由他疯了一阵子。快到门口时，还是挣扎着下来了，偏头笑道：“外头有人呢。”走进大门，小厮们都把头低了。
　　一进去便是一个开阔的院子，中间是常有的假山屏障，绕过去，便看见了正厅上面的匾额，上面却是空空如也，方才外头的大门匾额也是如此。
　　罗熙年今儿穿了一身宝蓝色的通袍，雪白的领子，衬得人格外的神采飞扬，一双大眼乌溜溜的好似墨丸，咧嘴笑道：“匾额我都让人空着了，等你拟名。”
　　玉仪抬头笑问，“要是拟的不好呢？”
　　“反正庄子都是你的了。”罗熙年一脸不在乎，说道：“想拟什么就是什么，有啥好不好的？”又笑，“再说我家娘子起得名字，一准儿是好的。”
　　“我的？”
　　“难道还骗你不成？”罗熙年在她脸上轻轻捏了一把，笑吟吟道：“明儿就是你十四岁的生辰，这是我给你准备的笀礼。”
　　----这座山庄是送给自己的生日礼物？
　　呃……，有钱人真好。
　　进得内院，单看房舍外面并没有如何特别。
　　罗熙年拉着妻子，从侧门往后花园走去，一路九曲十八折的描画连廊，大红柱子、碧鸀的美人靠，再下到小径，路面皆以漂亮的鹅卵石铺就而成。
　　玉仪越看越爱，等到过了一个山子门洞，眼前豁然一亮，----面前是一泓人工焀成的小小碧湖，当中一个别致的六角凉亭，用一条清雅的鸀竹小桥延伸到岸边。
　　此刻阳光正好，落在水面上折出一大片金光粼粼的光纹，好似随手撒了一把金粉，映得人眼睛明晃晃的。某一处还浮着一团团的锦鲤，红、黄、花、白各色俱全，衬着微微泛鸀的湖水，十分可爱有趣。
　　“走吧。”罗熙年却催促道：“我先带你去看一样东西，回头再来。”
　　玉仪跟着他穿过了好几道门，有花瓶型的、半月型的，也有梅花型的，，七绕八绕的只觉犯晕，不由笑道：“真是好深的一处庄子，我都快要迷路了。”
　　罗熙年只是含笑不语，一直走、一直走，正在玉仪忍不住又要问时，终于停下，指着前面的一处大厅，“到了。”侧过头，“你先闭上眼睛，我带你进去站好了再看。”
　　这位还要玩儿神秘？当然玉仪不会那么不解风情，含笑依了他。
　　于是让罗熙年牵着自己的手，往前走了几步，听他道：“跨门槛。”搭着他过了，又往前走了一小段距离，----心下不由诧异，这得多大的一个大厅啊？！
　　“好了。”罗熙年忙碌了一阵子，回来附耳道：“睁眼看看。”
　　玉仪缓缓睁开眼睛，----顿时惊呆了。
　　这间大厅的宽阔超出了自己想象，至少有寻常房间十来个那么大，以十根巨大的汉白玉柱子作为支撑，上面的雕花刻纹来不及细看，但很明显一个人不能抱住。
　　从高高的房梁上面垂下巨幅的素色绡纱，直至拖曳在地，窗外有清风送来，吹得那一幅幅绡纱盈盈晃动，恍若一泓最美的春水。
　　而最最让玉仪震惊的，----是这间大厅几乎没有别的摆设，只在中间，有一处冒着氤氲热气的沐浴水池，上面飘着零零星星的漂亮花瓣。
　　轻轻吸一口气，便有一股淡淡的花香沁人心脾。
　　“喜欢吗？”罗熙年的声音在大厅里回荡，比之平日幽深荡漾几许，“上次你出了那件事，后来虽然好了，但是柴公却说你伤了元气，需要慢慢调养。”他道：“我听说有些温泉可以养人，不行就再配上些药汤，想来慢慢的多泡几回，就能把你体内的邪气拔出，也免得落下什么病根……”
　　玉仪眼前一片朦胧水光，轻轻掩住嘴，“很好，我很喜欢。”
　　“傻丫头。”罗熙年揽住了她，笑道：“听说空腹泡了不好，咱们先去吃饭，等会儿消消食再过来。”又嘻嘻一笑，“咱们一起洗鸳鸯浴。”
　　山庄里的下人并不多，玉仪也不喜欢有人看着沐浴，因此让人把东西放好，便亲自上前关了门，折身回来时，罗熙年已经赤条条的泡在池子里了。
　　池水里的花瓣随着水波荡漾，有一些便贴在了某人的身上，看起来说不出的滑稽，好似一池都是被蹂躏的碎红。
　　玉仪抿嘴笑了笑，上前爱不释手的抚摸着池边的雕花，是连绵不断的宝相花纹，手艺精湛、光洁漂亮，倒像是一件精雕细琢的艺术品。
　　两头各有一只小巧可爱的瑞兽，口中细细吐着温水，落在池子里“叮咚”轻响，听起来十分悦耳。透过花瓣的缝隙，可以看到因为防滑，而特意在池底雕刻的荷叶连天花纹，只是微微凸起，即便踩上去也不会让人不舒服。
　　罗熙年却牛嚼牡丹似的，懒得看这些细节，只是催道：“你快进来。”
　　玉仪穿了一件肚兜下了水，被水一湿紧紧贴在身上，一对小巧圆润的酥胸曲线分明，看的某人直上火，索性仰面闭上了眼睛。
　　玉仪“哧”的一声轻笑，像一条小鱼似的游到了另外一头。
　　“你还笑？”罗熙年睁开眼睛瞪她，郁闷道：“要不是温泉得泡一段时间才有效，我现在就把你收拾了。”
　　“好好泡一会儿。”玉仪也闭上了眼睛，慢慢的，在香气和水汽蒸熏的作用下，有些昏昏欲睡，索性全身放松下来。
　　----这样的心情，自己好久都不曾有过了。
　　从前在顾家虽然过得不错，但自己是客居，还是得时时刻刻看人脸色，只不过相对还算轻松。后来到了孔家就更不用说了，整天提心吊胆的，几次三番差点被卖掉，甚至还没人暗算，真是没过过一天清净日子。
　　----即便嫁到罗家，那也不能像今天这样无拘无束。
　　过了大约两盏茶的功夫，只听罗熙年出声道：“时间差不多了，去冲冲吧。”一副严格按照要求来的样子，生怕多了一分、少了一刻。
　　玉仪用旁边的清水冲洗了一遍，擦干披上衣服，口中有些渴，端起早已备好的花茶大口大口喝了起来，听了听才道：“真好，好像整个人都清透不少了。”
　　待到罗熙年收拾好，喝了水，歇了歇，两人又跑了回去。
　　如是反复泡了好几次，才彻底的洗净，各自穿了衣服，揉干了头发，夫妻俩浑身通泰的回了房，自是一番恩爱缠绵不提。
　　晚间用了饭，玉仪拉着罗熙年到外面看月亮。
　　因为明天就是十五，月亮已经差不多是浑圆无暇，明月如盘、清辉似水，周遭的繁星更是一闪一闪，好似嵌在深蓝帷幕上的水钻。
　　玉仪仰面看了一阵，侧首道：“等到子时中的时候，你对我说一句‘生日快乐’，这样你就是第一个祝福我的人了。”
　　“为什么要子时中？”
　　----玉仪囧了。
　　因为那是前世时间里的零点，可是这要怎么说？于是干脆耍赖，笑盈盈道：“反正你就说一句，……我想听。”
　　罗熙年微微蹙眉，不解道：“真是古里古怪的要求。”
　　玉仪让人搬来了美人椅，不时说说笑笑。
　　夜渐渐深了，秋末的晚风有些微微生凉，罗熙年有些担心，说道：“走吧，到屋子里打开窗户，也一样能看的。”
　　玉仪撒娇道：“就今晚一次。”她道：“等你对我说了那句话，再进去。”
　　----从来没有想过，在这一世有人陪着自己守生日。
　　罗熙年不忍心拂了她的兴，让人端了两个火盆放在旁边，顿时暖洋洋的，后来还是觉得不够，干脆撵退了丫头，把妻子抱紧了自己怀里。
　　玉仪侧身环住了他的脖子，轻声道：“多谢你的笀礼。”
　　罗熙年笑道：“怎么谢？”
　　“嗯。”玉仪偏头想了想，嫣然一笑，“回头给六爷端茶倒水。”
　　“这不算！”
　　“要不，服侍穿衣安寝？”
　　“那是你份内应该做的。”
　　“呃……，我亲手做一件衣服？”
　　“不行。”
　　玉仪扭脸，“那没有了。”
　　“你耍赖！”罗熙年伸手去挠妻子的痒痒肉，玉仪立即反击，两人嘻嘻哈哈，又不用像在罗府那般顾及，很是笑闹了一回。
　　时间不知不觉过去，终于到了玉仪期待的子时中时分。
　　罗熙年还是觉得怪怪的，问道：“一定要说吗？”
　　“一定。”
　　“……”罗熙年的脸扭曲了半晌，最后捏了捏妻子的脸，“生日快乐。”
　　玉仪在他的唇上印了一记，坐直笑道：“谢谢。”
　　罗熙年觉得妻子古灵精怪的，可是却很迷恋眼前的笑靥，纯粹干净不带一点杂质，不是那些虚伪的、敷衍的、讨好的笑容，让人看了心生愉悦。
　　其实玉仪在这一世，一直不能很好的融入其中，心里时时刻刻都有一种出离感，眼下却突如其来，竟然有一点尘埃落地的感觉。
　　玉仪的心情很好，起了玩心，“你再说一句，happy  birthday！”
　　罗熙年没听清，“黑什么？”
　　“ha-ppy，bir-th-day  ！”
　　“黑、皮……，薄尔-丝-的？”
　　“哈哈……”玉仪忍不住大笑起来，连连点头，“没错，没错。”
　　----这一刻，是这一世至今最开怀的瞬间，毫无顾忌，笑得花枝乱颤、没心没肺，笑得心里又甜蜜又伤感，差一点就笑出了眼泪。
　　“到底是什么？”罗熙年被她的笑声感染，却忍不住追问。
　　“不告诉你。”玉仪抱住了他，轻轻的贴在那宽阔的肩膀上，周遭有着熟悉的味道，让自己安心放松的味道。
　　罗熙年不是妇人，追问无果也就罢了，过了半晌，低低声道：“往后我打算做几件要紧的事，不管你遇到了什么，发生了什么，只要记得今晚就好。”
　　玉仪闻言怔了怔，心下虽然有不少猜测，但是没有多问，只是将他抱得更紧了，最后无声的点了点头，彼此像是有了一点小小的默契。


生辰（上）

　　天刚蒙蒙亮，玉仪就忙着起来梳洗打扮。
　　----提前二人浪漫的结果就是，必须天不亮就开始往罗府赶，不然等下贺寿的人都到齐了，自己这个寿星翁却找不见。
　　罗熙年在马车里半躺着，一脸慵懒笑道：“慌什么？今天你才是最大的。”
　　玉仪朝他哼了一声，嗔道：“六爷是大老爷们儿，就算迟了点也能找个由头，我一个后宅妇人能说什么？要是让别人知道昨天……”有些不好意思，“那我还不得被口水淹了啊。”
　　“谁敢？！”罗熙年挑了挑眉毛，冷哼道：“我叫他咽回去！”又道：“你再急，马儿也只有那么快，且等着吧。”
　　玉仪觉得也对，便放松了心情歪在了他旁边。
　　一路上马车轻轻晃动，等到了罗府六房的内院时，段嬷嬷和彩鹃已经急坏了，直到见了人才松了口气，“老爷和夫人可算回来了。”
　　不待多说，便赶紧拉人进去梳洗打扮。
　　罗熙年不用涂脂抹粉戴头饰，相对就悠闲多了。
　　倚云和落英两个找来衣服，一身绛红色挑丝团纹的锦袍，和田玉扣的腰带，外加一顶九成新的金束冠，稍稍一换便就完事。
　　落英端了热茶上来，笑道：“老爷还真是性子急，有什么了不得的事，偏偏赶在昨儿带夫人出去，害得今日慌里慌张的。”
　　罗熙年只是勾了勾嘴角，低头饮茶不答。
　　好在玉仪的衣服都是备好了的，只听里面窸窸窣窣了下片刻，很快就出来了。
　　玉仪自己不是太喜欢褙子，因此上面穿了一件海棠红小绣花袄，内里一痕石蓝色的云纹主腰，下着一袭碧蓝色的十二幅月华裙。看起来既喜庆又大方，手腕上也配了相应的雕花金镯子，腰间坠了玉佩，好一份沉甸甸的富贵华丽。
　　罗熙年瞧了却道：“太累赘，还是平常简单一些的好。”
　　落英笑道：“今儿是***大好日子，正该如此。”
　　玉仪多看了她一眼，从前自己刚来的时候，一直都很不出挑，好似懒洋洋的，所以给自己留下的印象不深。最近这段日子，倒是格外的殷勤起来，----俗话说，无事献殷勤非奸即盗，不知道这位忙的是个什么。
　　倒是想起另外一件事，等罗熙年先出去接待客人，方才得了空，问段嬷嬷道：“那一位烦人精怎么样了？”
　　“夫人放心。”段嬷嬷低声笑道：“一大早起来就开始叫唤，看来被脸上的小红疙瘩吓坏了。”补了一句，“今天便是请她，想来也是断不会出去见人的。”
　　“这样才好。”玉仪点了点头，放下心来，“今日人多事多，哪里再经得住她撒泼打滚？现下还早，我先到太夫人那边去一趟。”
　　见了小汤氏，无非又是一番客套寒暄表演孝心。
　　倒是五夫人得了个空儿，趁众人说笑的功夫，悄声问道：“前些日子，小六在我这儿支了五千两银子，也没说是做什么使。”她道：“你也不用告诉我是什么，只说是好事还是坏事，免得我在这儿白悬着心。”
　　----玉仪囧了。
　　这还用问吗？肯定是拿去买京郊的山庄了。
　　古代家庭都是妇人管银子，罗熙年要支银子就得从自己手里过，到时候少不了要问一句做什么，可这样一来就弄不出惊喜效果。
　　不由汗颜，某人居然提前去把遗产支走了一部分，心下想笑又不方便笑，憋了半天才道：“五嫂放心，是好事。”
　　五夫人淡淡一笑，“你心里有数就行。”
　　小汤氏的视线移了过来，笑道：“妯娌俩凑一块说什么悄悄话呢？”
　　玉仪笑道：“五嫂说，娘今儿这身衣服看着特别精神。”
　　小汤氏跟小儿媳相处久了，说话甚是亲近，----反正对于她来说，不管那个儿子都不是自己生的，谁继承了鲁国公府都一样。
　　----做了鲁国公的人不可能不要脸面，少不得把自己供起来。
　　四夫人的嘴角有些嘲笑，左右看了一眼，微笑道：“六弟妹，亲家五小姐的羊角风可好了？要不要请个太医过来瞧瞧？”
　　玉仪不去接她的话头，只淡淡道：“好多了。”
　　其实刚嫁进罗家的时候，一直觉得四夫人很古板正统。现在看法则不一样，或许人家也有一颗活泼的心，只是为了未来的鲁国公府人形象，不得不勉为其难罢了。
　　比如现在，四夫人居然有闲情跟自己打嘴仗。
　　小汤氏笑道：“你先回去，等下咱们再过去给寿星翁拜寿。”
　　“哪里敢劳动娘亲自走动？”玉仪笑谦了一句，不想再留下来不痛快，便顺着小汤氏的话出了门，一路回了六房的院子。
　　一进门，便看见穿了一身杏黄比甲的甘菊。
　　按照常理，的确是应该身边的人先给自己拜寿。
　　只是从上次罗熙年生气后，每天便只见甘菊来点个卯儿，穿得朴素不说，又整天低着个头，今儿这一身倒是还算鲜亮。
　　“给夫人拜寿。”甘菊捧了一个包袱打开，里面是一双红底子绣兰花的鞋子，看上面的细节，应该是很花了一番功夫的。
　　玉仪笑道：“辛苦你了。”便让彩鹃拿红包来，顺便再把鞋子收进去。
　　“夫人……”甘菊一脸惴惴，开口道：“还是先让彩鹃姑娘瞧瞧，免得……”目光闪了闪，低下头，“免得又有什么不该有的东西。”
　　玉仪瞬间反应过来，挥手道：“不用看了。”
　　----她这是怕担责任吧？上次差点害得自己没了命，又惹恼了罗熙年，想必不知道有多懊悔呢。
　　可她一个妾室，送寿礼当然要亲手做的东西，如此方才显得诚心。
　　再者说了，一个姨娘又能拿出什么好的，首饰、珠宝什么的，能值几何？即便勉强送了，估摸自己也是戴不出去。
　　上次唐氏送的那些老气的首饰，还在放在角落里呢。
　　不是自己挑剔，而是作为国公府的媳妇，又是圣旨亲封的三品淑人，太寒碜的还真不合适戴着见人。至于日常家里戴的，那一般都是一些小巧别致、难得的，是自己历年来收集的心爱之物，这种东西可遇不可求。
　　玉仪走神的时候，甘菊也在悄悄的打量着她。
　　夫人头挽华贵的牡丹团髻，正中一支金灿灿的衔滴珠九尾大凤钗，转头之际，引得坠在细金线的宝珠微微晃动，----所谓云鬓花颜金步摇，大抵如此。
　　甘菊回想一幕幕的往事，心下连连叹气。
　　----都怨自己，不该小瞧了这位年幼的新夫人。
　　眼下这还不到半年光景，就把老爷的心拢得死死的，----若说自己年华老了，那也不见老爷另外纳新人啊。
　　最近瞧着有人挺积极的，可惜……，一样都是白费功夫罢了。
　　玉仪今日忙得很，哪有功夫去猜度甘菊的心思？打发了她下去，没多会儿，贺寿的人便陆陆续续过来，当然眼下都是罗府女眷。
　　小汤氏到底还是亲自过来了。
　　玉仪赶忙迎了上去，说笑了几句，将人迎到了正厅的上座，又亲自捧了茶，“娘先暖一暖身子。”
　　“你快歇着吧。”小汤氏倒是真有几分心疼，----不管小儿媳是真情还是假意，总比那些从不正眼看自己的好一些吧？说起来，嫁到罗家就没过一天顺心的日子，做婆婆的还得看儿媳的脸色，如今才算真的做了一回婆婆。
　　玉仪笑道：“媳妇正在长身体呢，多动一动才长得高。”
　　一语惹得众人都笑了，小汤氏笑道：“听听这嘴甜的？”又与段嬷嬷等人道：“看来我这寿礼不再添一点，都不好意思拿出手了。”
　　小汤氏送的礼物，里面还有鲁国公的一份，----尽管不会是鲁国公亲自挑的，但也代表了一份心意，一份体面。
　　国公爷出手自然是不凡，----居然是一颗浑圆无暇的硕大夜明珠！
　　可惜眼下光线太强，玉仪为了配合气氛，还特意跟小汤氏到里面关了窗户，有让拿东西挡了，以便好生的观赏国公爷的心意。
　　揭开盒子里的红绫，淡蓝色的光芒顿时溢满整个屋子，虽然不像灯泡那般亮，但的确有一种宝光流转、金芒绽放的光彩。
　　小汤氏笑吟吟道：“这可是国公爷心爱的宝贝，当年小六嚷嚷着要也没给，谁知道留了这么几年，还是到了你们手里。”
　　玉仪赶忙凑趣笑道：“这都是爹和娘心里疼人，才让我们小辈得了好东西。”
　　婆媳俩正说得投契，问棋却在门帘外轻轻喊了一声，“夫人，四夫人她们来了。”
　　哪怕暗地里跟六房已经水火不容，面子上的事还是要做的。
　　四夫人带了了贺礼，一对嵌了宝石的赤金镯子，弘大奶奶是一根金簪，恭二奶奶是一枚玉佩，都是按着规矩来并无特别。
　　罗令姝送了一张绣花帕子，有点羞赧，“绣得不好，六婶婶将就着用吧。”
　　玉仪笑道：“挺好的，有心意更好。”
　　----心里却明白的很，这位四房庶出的小姐还没出阁，将来全凭四夫人拿捏，不管本心如何，都是不好跟自己太亲近的。
　　玉仪好容易把场面上的功夫撑得差不多，贺寿的人才慢慢散去。
　　正想趁机稍歇一下，以便等下应对各家来的奶奶小姐们，还没来得及喝口茶，问棋又从外面进来，回道：“夫人，夏尚书家的七小姐来了。”、
　　“峥嵘？”玉仪在心里念了一嗓子，满心欢喜迎了出去。
　　夏峥嵘一身清爽利落的打扮，上身鹅黄色的小袄，下着藕荷色的双襕边儒裙，头上钗环也很清减，----大约是为了贺寿的气氛，在鬓角斜插了一朵海棠红的绢花。
　　“寿星翁，给你拜寿了。”
　　“少来！”玉仪和她是自由的手帕交，见她那故意夸张的动作，忍不住上前捏了一把，将人拽到了里屋问道：“今儿怎么来的这么早？”又问：“你伯母她们也到了？”
　　“她们哪有这么早？”夏峥嵘的语气里带着不满，----爷爷官拜正二品吏部尚书，大伯官拜从三品参政，还有一位嫡亲的外公平昌候，身份不可谓不矜贵。
　　但可惜……，却是一个父母双亡的孤女。
　　玉仪心下摇头一笑，----与其有孔家那样的娘家，孔仲庭那样的父亲，以及那些所谓的祖父母和伯母、继母，还不如父母双亡清净呢。
　　夏峥嵘上头没有了亲娘，连继母也没有，婚事便落在了伯母夏夫人手里，一样的有着很多无奈。----平日的淡然之下，其实隐藏着一层浅浅的伤感。
　　玉仪听她说话的口气，竟然是自己一个人先过来了，不由问道：“夏夫人一向都不是好说话的，如今倒让你随便出门了？”
　　“随便什么？”夏峥嵘冷笑道：“前前后后的婆子丫头们，都快压了半条街，倒像我要去跟人私奔了似的！”
　　“怎么还上火了？”玉仪劝了一句，亲手端了一杯热茶递给她。
　　“小玉……”夏峥嵘突然哭了起来，哽咽道：“我知道今儿是你的好日子，不该扫了你兴，可是……，我真的没有人可以说了。”
　　玉仪吓了一跳，忙问：“出什么事了？”
　　夏峥嵘在她面前落了一阵泪，过了半晌，方才能慢慢平复情绪，深呼吸道：“他们给我订了一门亲，要把我嫁给你一个混账！要不是怕我闹起来……，今儿怎么会依着我随便出门？我……、我真想死了算了。”
　　----古代女子，这一辈子差不多全指望着嫁人了。
　　玉仪对此深有体会，轻轻拍了拍她的后背，想用这种方法令其平静，柔声问道：“是什么人？”又道：“依你们家在京城的身份，总得讲究一点体面吧？”
　　可是心底却是悬的，那种金玉其外败絮其中的亲事，自己打小见过太多了。
　　“我让奶娘去打听了，是吏部的一位郎中，大约因为和伯父同在吏部，便不知怎地拉上了线。”夏峥嵘收了泪，却是越说越气愤，“都二十四岁了，却还一直没娶过亲，能是一个好的吗？而且还有一位二房奶奶，两个通房丫头！”
　　呃……，玉仪突然想到了一个人，问道：“对方叫什么名字？”
　　“我才不要嫁给那种人，谁耐烦打听那么多？”夏峥嵘拉起她的手，舒了口气，想了一想才道：“仿佛姓江吧？名字听了一遍，现下倒是记不清了。”
　　---果然没有猜错！
　　同样的任职单位，同样年纪和经历，以及同样的妾室配置，并且还同姓，除了江廷白不会再有别人。
　　玉仪在心里摆了一个囧rz姿势，无限同情江廷白，心道：“可怜的黑心小白脸，你真是躺着也中枪了。”


生辰（中）

　　“小玉，你说我该怎么办？”夏峥嵘有些恨恨，眼里却尽是不甘心，“他们欺负我无父无母，就想随便把我嫁了！”咬了咬牙，“做梦！大不了剪了头发做姑子，再不行还有一死！”
　　呃……，江廷白没有这么差吧。
　　可是玉仪不知道该怎么说起，心下左右为难。
　　这一说，势必要把自己牵扯进来，但若是不说，谁知道峥嵘会做出什么？
　　即便能成功退掉这门亲事，但下一家也不见得有更好的等着。
　　----凭心而论，江廷白的二房奶奶是有缘故，虽然有两个通房丫头，但人稳重、有情义更有点但当。
　　在这个时代而言，应该算得上是一个良人了。
　　“小玉，我……”夏峥嵘见她沉默误解了，解释道：“我不该今天说这件事的，可是……，最近家里看我好严，平时根本就不让我出门。”有些歉意，“对不住，今天本来该让你高兴一点。”
　　“峥嵘。”玉仪纠结了许久，最后还是决定坦言相告。
　　----自己这一世的朋友很少，明芝虽然亲近，但是如今却和顾家闹得生分了。
　　这倒还是其次，最主要是明芝本身比较大大咧咧、娇憨天真，对于自己而言只是一个小妹妹，而不是平等面上的朋友。
　　夏峥嵘则不同，因为从小父母双亡的缘故，所以比同龄的姑娘成熟懂事，自己和她更谈得来。彼此又没有任何冲突，实在不想失去这个朋友，更不想因为自己没说清，而误了她的姻缘。
　　“你怎么了？”
　　“哎……”玉仪叹了口气，认真的看着她，问道：“你说的那个人，是不是叫江廷白？祖籍苏州？”
　　“没错，好像就是这么个名儿。”夏峥嵘吃了一惊，眼中难掩讶异之色，“小玉你是如何知道的？”
　　玉仪不知道该用什么心情，来叙述那些往事，只简短道：“因为……，我曾经和他订过亲。”
　　“啊？”夏峥嵘的眼珠子都快掉出来了，接着更为气愤，“你这样的，难道他还有什么不满意？”又问：“是你娘家主动退亲的吧？嗯，一定是的！”
　　玉仪觉得好笑，----看来对一个人先入为主，怎么看都是不顺眼啊。
　　不过这也是事实，点了点头，“是我们家提出的退亲。”
　　夏峥嵘一脸“我说得没错”的表情，忿忿道：“难怪了，也不知道做了什么德行败坏之事！退了正好，看来我也不能嫁了。”
　　“不是这样的。”玉仪饮了一口茶，润了润嗓子，以便能够一口气说完，毕竟要翻开往日的伤疤，想起孔家的那些人，绝对不是一件愉快的事。
　　“那……，能是怎样？”
　　玉仪低头呼了口气，然后抬头道：“详细的牵扯太多，我也不好说，反正就是我娘家的那些破事儿。”她道：“据我所知道的江廷白，其实是一个不错的人，真的，峥嵘我没有骗你。”
　　“那你们家都退亲了。”
　　玉仪有点不知道该怎么解释，想了想才道：“江家太夫人不喜欢我，让退亲，江廷白不肯，但是又不敢违背祖母的意思，所以娶了一个戏子做二房奶奶。”底下的话，不用说也明白了。
　　“照这么说，那姓江的倒是一个痴情种子？”
　　玉仪汗颜，姑娘你能不能不要这么极端？
　　夏峥嵘的眼睛一闪一闪的，似乎在等待着答案，脸上还饶有兴趣的样子，----俗话说得好，那个少女不怀春？那些才子佳人的故事，总是能轻易俘获少女的心。
　　“哪有那么夸张？”玉仪摇头失笑，想了想道：“只不过，他本身是一个有情有义的人，不愿让我背上被退亲的名声，所以……”
　　----其实江廷白到底怎么想的，自己也只是猜测。
　　这下轮到夏峥嵘心里纠结了，先头还认为是纯黑的一个人，现下要洗刷成纯白，怎么着都有些别扭。怔了半晌，问道：“不管怎么说，那他对你还是不错的。”
　　“或许吧。”玉仪不好做出评断，轻声道：“我只是想把这一切都说清楚，你若是不嫁到江家倒罢了，万一嫁了，将来可千万不要和我生分了。”
　　“你把当成什么人了？”夏峥嵘有点小生气，蹙眉道：“不论我嫁不嫁，那都是我自己的选择，过得好与坏都赖不着别人！再说了，这种事换旁人谁肯说？你掏心掏肺的对我，难道我自己不成事，回头还能怨你？那也太不识好歹没良心了。”
　　玉仪松了一口气，笑道：“你慢些说，别喘不过气来。”
　　“小玉，多谢你了。”夏峥嵘不再像刚来时那么难受，心里松快多了，“照你这么一说，想来那人应该还算不错。”顿了顿，“至于嫁不嫁，我还得再让人打听一下，回去好生想一想。”
　　玉仪颔首道：“那是自然。”又道：“再说了，人都是会变的，我只知道以前的那个江廷白，现今如何就不知道了。”
　　“回头再说。”夏峥嵘是个干净利索的性子，既然事情没有想象中的严重，不至于逼得自己要去一死，那又何必急在今天啰嗦？眼下还是好友的生辰要紧，歉意道：“我一门心思跑来找你诉苦，最近情绪也不大好，这次只给你做了一个荷包。”
　　“嗯，是有些简陋了。”玉仪故意皱了皱眉，看着闺蜜一脸抱歉的神色，忽然俏皮一笑，“那就回头补上好了。”
　　夏峥嵘松了口气，笑着捶她，“你想得到挺美的，没有了！”
　　今天玉仪是主角，众人都围着她为中心说说笑笑。
　　其实心里明白，这些人大部分都是冲着国公府，冲着罗熙年，才会亲自过来给自己做体面。因此做出一副聆听他人说话的神色，间或招呼招呼人，打打圆场，尽量保持着和谐欢乐的气氛。
　　一干女眷见她年纪虽小，却应对自如，各自心里都不由高看了几分。
　　京城的圈子就那么大，平常来往的也都是相熟的几家，玉仪渐渐的也熟了，陪着众人说了会话，正好有点心端了上来。
　　于是溜了个空儿，打算去跟外祖母说点私房体己话。
　　豫康公主是上了年纪的人，不比年轻女眷，因此和镇南王妃等人，坐在上房里聊着家常事儿。见了外孙女自是高兴，笑道：“你一个寿星翁还到处乱跑？别等会儿有人寻你，四下找不着人。”
　　“我能有什么事？”玉仪笑着上前打了招呼，----自己又不是主持中馈的主母，今天顶多算是一个供人观赏的花瓶，“就是过来瞧瞧，一会儿就走。”
　　小汤氏亦道：“离晌午宴席还早，不着急呢。”
　　“瞧瞧。”镇南王妃笑道：“可真是一个有孝心的小丫头。”
　　“还小丫头？”五夫人掩面一笑，“大嫂，我这六弟妹可是做媳妇的人了。”
　　“我知道。”镇南王妃笑了笑，“这不管人多大年纪，甚至成了亲、当了爹娘，在长辈面前还不是一样，都是个小丫头。”又道：“比如我瞧着你，就跟从前在家没出阁时差不多。”
　　五夫人笑嗔道：“大嫂真是的，说得我还怎么做人嫂子？”
　　玉仪笑道：“方才王妃说什么？我没听真。”
　　此话一出，惹得众人一起哄笑不已。
　　玉仪不敢久留，朝外祖母问道：“方才还见舅母和表姐，这会儿去哪儿了？”
　　虽然和李氏现下没啥话说，但明芝还是想见一见的，先前迎客时人多得很，只来得及打了个招呼，又忙着招呼别人去了。
　　豫康公主说道：“你大表嫂有些不舒服，她们到后院客房歇了。”
　　“那好，我去找舅母她们说话。”玉仪嘴里这么说着，出了门却是犹豫。----虽然自己对徐月岚没有任何坏心思，可是阴差阳错的，却害得她不幸小产了。
　　假如自己是徐月岚，即便心里清楚对方没有过错，但是恼恨还是少不了吧？不管哪一种待孕的母亲，在失去了胎儿后都会受到巨大打击，更别说她眼下处境艰难，这一胎更是至关重要了。
　　可惜有时候你越不想见到什么人，偏生就越会凑巧遇到。
　　大约是安顿好了徐月岚，李氏挽着女儿的手臂，正从侧门朝这边走来，----毕竟她是做媳妇的，还得在婆婆面前立规矩，特别是公开的场合下。
　　玉仪避不开，也不想避开。
　　----慌里慌张的逃掉，倒好似自己做了什么亏心事一样。
　　“三妹妹！”顾明芝眼尖先瞧见了人，松开母亲，紧着几步走了过来，笑道：“方才门口人太多了，想跟你说话都没有说上。”
　　玉仪笑道：“想说个话还不容易？这不说上了。”看着慢悠悠走近的李氏，含笑喊了一声，“舅母好。”
　　李氏表情淡淡的，“好。”
　　也不知道是衣服的原因，还是别的，李氏今天这一身莲青色的褙子，不光显得老气还空洞，仿佛整个人都瘦了一圈。
　　李氏不知道外甥女在猜度自己，但是自己的确是瘦了。
　　被何姨娘气得饭也吃不下，觉也睡不香，一个卑贱的婢妾，竟然凭着狐媚子把丈夫的心霸占了。虽说丈夫顾及着规矩脸面，每个月去何姨娘那里的次数不算多，但却总是欢声笑语，不似一到了自己这里就门声不吭。
　　相比起来，顾明芝还是一脸不识愁滋味的模样。
　　上身绯色的对襟小袄，下着一袭月白色的绣花儒裙，头挽少女发髻，显得明媚又不失娇俏。上前拉起了玉仪的手，端详了一番，“你挽了妇人头，看着稳重了好些呢。”
　　玉仪笑道：“你以后也有机会挽啊。”
　　“呸！”顾明芝啐了一口，----大约是想到自己以后出阁，脸色稍稍有些不自然，继而问道：“这段日子，你怎么一直都不来咱们家了？我怪想你的。”
　　玉仪正要敷衍几句，却听李氏冷笑道：“又不是娘家，去得那么勤做什么？！”嘴角更有一丝嘲讽，……还有解气？
　　顾明芝不满嗔道：“母亲，你看你说得什么话。”
　　玉仪心里有些怪怪的，闪过一丝让自己不舒服的感觉，----听舅母的口气，还有那一刹那恍似错觉的笑意，总觉得有一点蹊跷古怪。
　　孔家的人刚到京城，舅母却仿佛知道了什么似的。
　　可是这段时间，自己一直都没有去过公主府，在中秋领了皇帝旨意以后，顾家也没有派人过来，实在有些说不过去。
　　还有……，以罗熙年的办事成功效率，让人去宫里打听消息，弄了一个月都没有个结果，是不是太诡异了点？
　　难道是他已经知道了点什么，却还瞒着自己？
　　其实四房虽然嫌疑很大，但是现在想想，舅母对自己也一样的痛恨，或许还要比四房更加强烈。
　　----毕竟四房恨的人是罗熙年，自己只是被殃及的一条池鱼。
　　无数个念头闪过玉仪的脑海，……像是有什么的东西要串成串，可是暂时还没找到接口，显得有些凌乱不堪。
　　等玉仪回过神来时，才发现李氏已经自顾自先走了。
　　顾明芝笑道：“走吧，我们到前面说话去。”又道：“方才我好像看见峥嵘了。”
　　“好。”玉仪茫然的点了点头，扭头看了一眼，李氏却早已经进了上房，连一片衣角都没有看到，心下轻轻叹了口气。
　　“在想什么呢？”顾明芝打断了她的思路，问道。
　　“没什么。”玉仪的情绪有点低，转移了话题，“大表嫂没什么事吧？听说身子不舒服，要不要找个大夫瞧一瞧？”
　　“还好。”明芝有些支支吾吾的，神色不自然，“歇歇就好了。”
　　----太婆婆和婆婆都过来了，徐月岚又是估计唯一的孙媳妇，不可能不到场，但到底是不想见到自己，所以才会找了这么一个借口。
　　玉仪心下了然，点点头，“没事就好。”


生辰（下）

　　玉仪还要应对一大堆的贵妇女眷，只得暂且收拾好心情。
　　罗府的后花园甚是宽阔，陪着明芝绕了半天，也没有找到夏峥嵘，只得笑道：“等下宴席开了，自然就见了。”
　　顾明芝也道：“谁知道她蹿去哪儿了？咱们回前厅吧。”
　　两个人一前一后上了连廊，玉仪走在前面，冷不防听得另一头有人说话，隐隐约约听到什么“六夫人”，不由回头看了明芝一眼，摆了摆手轻轻走过去。
　　“什么国公府的六夫人？”那声音十分清脆，正与旁人咯咯笑道：“不过是个破落户的女儿罢了。”
　　另一人赶紧嘘声，“别说了，当心被罗家的人听见。”
　　前头说话的少女十分不屑，不听同伴劝阻，反而还将声音提高了些，冷笑道：“难道咱们不说，她就变得尊贵了不成？”
　　玉仪微微皱眉，----那说话的少女，听声音正是从前有过几面之缘，威北公府的庶出孙小姐----孙柔。当初琼姿落水时，她对自己说话就夹枪带棒的，当时太乱没顾得上，后来事多也就淡忘了。
　　真是莫名其妙，自己根本和她没有交集，不知道哪里来的不满。
　　----今天又与人说这些闲话，到底想做什么？
　　玉仪正在琢磨间，顾明芝先恼了，快步走下连廊对人喝道：“谁家的姑娘这么没规矩，背地里乱嚼舌头！”
　　连廊下坐了三个少女，其中两个见被主人家撞破，慌里慌张走了。
　　孙柔虽然是庶出，但却是威北公府的小姐，并不畏惧明芝，微微扬起脸道：“大呼小叫的做什么？又不是街头卖胭脂水粉的妇人。”撇了撇嘴，“况且又没有说你，真是皇帝不急太监急！”
　　顾明芝怒道：“你才是太监！”
　　玉仪扶额，怎么变成两个小姑娘吵架了？
　　孙柔穿了一身粉色的绣花小袄，挑金线的襕边绣裙，很是娇媚的小模样，上上下下打量了明芝一番，故作夸张的表情，“原来是公主府的大小姐啊！我还当是哪个没规矩的乡下丫头呢。”
　　顾明芝气得倒呛，玉仪上前一步挽住了她，对孙柔冷冷道：“自然比不得威北公府的小姐有规矩，去别人家做客，还专门背地里说主人家的坏话，真真是个难得的！”
　　“你神气什么？！”孙柔恼羞成怒，鄙夷道：“要不是我家二姐姐看不上罗家，才不会便宜了你！土鸡就是土鸡，飞上枝头也做不了凤凰！”
　　“总比那些小妇养得强一些。”玉仪今天心情正烦着，事情又多，哪里有功夫跟个小丫头斗嘴？也不管孙柔气得如何跳脚，一派从容淡定，挽着明芝径直走开了。
　　孙柔差点没有喷出一口血，一个“庶”字，是她这辈子最大的痛脚，现下当面被人拿出来嘲讽，如何受得了？可是这事儿又没法儿去告状，不然回头问起来，肯定还是自己先做错了。
　　原本是去找永宁郡主的，没想到今儿人家没来，只得拉着几个小姐说闲话，不料还惹出这么一场气来！
　　孙柔恨恨咬牙，却又一时无计可施。
　　玉仪一面走一面回忆，----方才孙柔说什么二姐姐，又是谁？回头得去打听一下。
　　顾明芝乐得不行，大笑道：“活该气死她！我就看不惯她那阿谀奉承的样儿，见了永宁郡主那叫一个贴心，见了旁人却是一脸傲气，也不看看自己是什么人养的！”
　　玉仪收回心思，不经意的看了表姐一眼。
　　----如果自己的猜想属实，那自己和舅母的情分也算到头了。
　　将来不知道该用什么态度，去面对顾家的人，自己和明芝像今日这样亲密无间，或许次数已经不多了。
　　等到宴席快开始的时候，果然找到了夏峥嵘。
　　因为她没有把婚事跟明芝提起，玉仪也就不再多问，况且眼下来的客人太多，三个人只是说些无关紧要的闲话。
　　玉仪只来得及说了不多的几句，彩鹃便过来找人了。
　　因为嫁给了罗熙年，玉仪的辈分也跟着被抬高，如今京城里各家各府主持中馈的主母，大都跟她平辈甚至还是晚辈。
　　----比如尊贵有如镇南王妃，就是和玉仪平辈的。
　　当然了，镇南王妃能够亲自给面子过来，这其中少不了五夫人的关系，总之因为各种缘故，到罗家参加寿宴的女眷委实不少。
　　玉仪笑盈盈的招呼着众人，----古代不时兴八颗牙的笑容，一直抿着嘴笑，不时对别人的话点点头，以示赞同附和。
　　因为保持这个姿势太久，觉得整个人都有点僵硬了。
　　好不容易到了开席的时间，玉仪正要松一口气，突然一个管事媳妇跑了进来，对小汤氏道：“太夫人，宫里来人了。”
　　众人都是吃了一惊，小汤氏忙道：“赶快迎接贵使。”
　　说话间，一个穿油绿色宦官服色的人走了进来，扫了众人一眼，嘴里唱道：“三品淑人罗孔氏接赏！”
　　虽说只是赏赐东西给玉仪，但既然是皇帝有赏，断没有旁人站着看热闹的道理，因此玉仪打头一跪，其余一众的贵妇女眷都跟着跪了下去。
　　----当中有吃惊的、艳羡的、眼红的、不痛快的，难以一一描述。
　　皇帝赏得东西倒是没什么稀奇，两盒子的小金锞子，四个锦盒的吃食，八匹内造御用的宫花锦缎，有“喜上眉梢”，亦有“富贵如意”。
　　只是眼下这种功夫，谁还有闲情仔细瞧这些？
　　哪怕皇帝只赏赐了一碗稀粥，那也是莫大的恩典不是。
　　玉仪叩谢皇恩，上前接了，又让人打赏了来送东西的各位内侍，吩咐好吃好喝款待着，这边让人把锦盒里的吃食打开，几个主桌各分了一样。
　　孙大奶奶先笑道：“啧啧，这份殊荣还真是头一次见着呢。”
　　旁边的孙柔气鼓鼓的，看向玉仪的眼神又恨又妒，偏生当着众人，还要勉强保持着微笑，那笑容真是说不出的扭曲。
　　镇南王妃笑道：“到底是圣上的亲外甥女儿，旁人怎么别的？”
　　----这话也就说说罢了。
　　皇帝的外甥女儿那可不少，每天日理万机的，哪里记得外甥女儿几时过生，只怕连孙女儿的都记不清，更别说专门有心赏赐东西了。
　　不光众人艳羡吃惊，就连豫康公主也是微微惊讶。
　　甚至连玉仪自己都想不明白，到底哪里合了皇帝的眼缘？她却不知道，当初在江家的后花园假山洞里，要不是自己机灵反应快，皇帝只怕就被梁氏抓了包了。
　　先帝给儿子分封了一块富庶的封地，但也另有条件，----那就是没有圣旨，无故不得擅自离开藩地，否则皇帝有权进行处置。
　　----当时的泰王若是被梁氏找到，后面会发生什么还真无法预料。
　　因为皇帝的赏赐，宴席上的气氛更加热烈沸腾了。
　　见风使舵的人哪里都有，奉承的、恭维的、拉关系的，玉仪觉得被吵得头疼，上一刻应付完这个，下一刻又有人找上来了。
　　----所谓“鲜花着锦、烈火油烹”，大概就是这样吧。
　　用完了宴，各家女眷们又纷纷移步去看戏，这是高门大户里的惯有程序，就连戏也不是时常就有新的，但是大多数人还是看的津津有味。
　　当然了，此刻的众人本来就可以演一出戏了。
　　玉仪既是寿星翁，又是主角兼主人，根本就没有机会坐下来悠闲看戏，不时的招呼着众人，说说笑笑调节气氛。
　　这一场加强版的后宅戏下来，还真有些累人。
　　旁的不相干的人倒罢了，不论艳羡，还是嫉妒，终究只是看看热闹而已。
　　而与玉仪有着厉害关系的那些人，心里可就是五味陈杂了。
　　豫康公主虽然不明究竟，但既皇帝肯为外孙女做面子，自然是高兴的，还想着年底去宫里的时候，有机会再拉一拉关系。
　　将来等自己百年之后，女儿的这一点遗血也算有个依靠。
　　嗯，还是一座大得不能再大的依靠。
　　小汤氏心中则是猜疑不定，难道皇帝的突然恩赏暗示着什么？她并不知道皇帝和玉仪的渊源，只当是鲁国公或者豫康公主的缘故，----但当时豫康公主也很吃惊，莫非是自家的国公爷讨的恩？若是这样……
　　到了四夫人则是有些惊恼，----她和小汤氏想得差不多，但却不能像小汤氏那样悠然的旁观，爵位的最后归属，可是跟自己的将来息息相关。
　　就连弘大奶奶和恭二奶奶也是不安，毕竟不管她们妯娌俩怎么不和，到底都是四房的人，----四房若是继承不到爵位，弘大奶奶也就做不了鲁国夫人的候选人，恭二奶奶虽然不敢奢望这些，但是将来分家产时总会吃点亏吧。
　　五夫人陪着镇南王妃说着闲话，却不由对小妯娌高看了一眼。
　　玉仪知道自己今天的风头出够了，旁人难免要猜测的，因此面对神色各异、笑容复杂的众人，只是装作什么都不知道。
　　不过偶尔回头看到了李氏，见到她一副气急败坏的样子。
　　心下说不出什么滋味，----难道自己好了，对顾家而言不一样是好事？难道就深恨自己到如此田地，非得希望被人践踏才解气？
　　或许在舅母看来，自己的儿子是顶顶好的，结果却被外甥女勾引坏了；她自个儿一番心思为儿子打算，也是好的，却闹得被婆婆和丈夫埋怨，自然也是外甥女的错；儿媳妇好不容易怀上了孩子，却因为外甥女家的破事，闹得小产了，这件事是谁的错就更不用说了。
　　玉仪自嘲，自己竟然“错”到了这种地步？
　　自己一步一步退让容忍，舅母却跟着一步一步的紧逼，----她难道从来都不想想，这一切的一切，最初究竟是谁造成的？！
　　心下的悲愤达到了极限，“砰”的一下，似有一根无形的弦断了。
　　诸如镇南王妃等身份尊贵的人，稍稍看了几处戏，把该有的礼节做足，便就找借口告辞而去。
　　另外还有和罗家相熟的一些女眷，被留了下来。
　　亏得没有再用晚饭，不然玉仪想要见到罗熙年，那还真分不开身，只有等到天黑上床前了。
　　玉仪憋了整整一天，根本不耐烦再什么慢慢找话题，直接摒退了丫头，问道：“六爷跟我说一句实话，我父亲能够恩赏为太常博士，是不是我舅母的功劳？！”
　　饶是罗熙年一向面上嬉笑无形，实则城府颇深，也不由稍稍吃了一惊，----小辣椒是从何处得到消息的？难道今儿碰见李氏说了什么？
　　“六爷……”玉仪却显得有些着急，追问道：“到底是不是？！”
　　罗熙年微有沉默，这件事他本来也没打算瞒着，只是不想在今天扫了兴，眼下既然问到了，自然也不会否认。
　　因为知道妻子看重顾家的人，怕她难过，伸手抱了她的双肩，安慰道：“你娘家的人来就来吧，我会做好安排的。”
　　玉仪身子一颤，----真的、真的是舅母做的！
　　“小辣椒？”罗熙年轻轻摇了摇，然后道：“李氏是你的舅母，若是你觉得为难不好处置，就让我来，一定替你讨一个公道！”
　　“能有什么公道？”玉仪自嘲一笑，“难道我这个做外甥女的，还能把她害了？再让外祖母、舅舅和表哥表姐都来恨我？她不就是仗着自己是嫡亲的长辈，我拿她没有法子，才会这么肆无忌惮的吗？”
　　罗熙年冷声道：“什么狗屁长辈？！”
　　没有什么公道不公道的，让自己去把李氏害死，不论出于哪一种理由，都不是明智的做法。因为那会得不偿失，且对自己没有任何的帮助，----但是，有些该做的事还是要做的。
　　“我想去顾家一趟。”玉仪沉默了许久，开口道。
　　看妻子眼下的神情，绝对不是过去交好的，罗熙年想了想，到底还是不放心妻子独自去顾家，因此道：“那我陪你一起去。”又问：“什么时候？”
　　玉仪没有拒绝他，淡淡道：“等我舅舅休沐的时候。”


了断（上）

　　接下来的几天，玉仪过得十分悠闲，逗逗鹦哥、绣绣花，再看看书什么的，等着舅舅休沐日的到来。
　　----有一种暴风雨来临前的奇异宁静。
　　那天晌午用完饭，玉仪特意换了一身藕荷色的挑花褙子，----那是浅紫而略微偏红的颜色，以自己的纤细的身材，穿上去很容易透出一丝柔弱单薄，而不是咄咄逼人。
　　原来有些东西斩断以后，连细节都能成为帮助自己的一部分。
　　----玉仪心里没有丝毫得意，只有浓浓的悲凉。
　　上了马车，玉仪开口道：“等下到了顾家，我只是把有些话说清楚而已，六爷不用太担心，在偏厅等着好了。”
　　“嗯。”罗熙年心里明白，这种场合自己不太方便在场。
　　玉仪有些歉意，“娶了我，委实是让六爷吃亏了。”
　　----娘家败落不行，外家离心生分。
　　甚至就连那五万两银子的嫁妆，也没几个真正是自己陪送过去的，大部分都是罗熙年的私房钱，还有国公府的聘礼折了回去。
　　自己只有当初攒下的小五千两，还不足总额的十分之一。
　　可以说，娶自己罗熙年是一点都没有赚到。
　　“你想的都是些什么？”大男子主义也有一定的好处，比如罗熙年，从来就没太把裙带关系当一回事，甚至还有一些厌恶。他伸手捏了捏妻子的脸庞，附耳笑道：“那你就多生几个儿子，补偿补偿我。”
　　“胡说。”玉仪原本情绪十分低落，被他逗得一笑，“又不是生猪崽子，哪有想生几个就生几个的？”
　　罗熙年一脸凝重，叹道：“少不得，须得你家老爷我多多努力了。”
　　“呸！”玉仪嗔道：“不管说什么话，你都能扯到不正经的事上头去！”沉闷的气氛被打破，心情不由轻松了不少。
　　马车到了顾家门口停下，一个小厮赶忙进去通报。
　　玉仪轻轻掀起帘子，有些感慨，上次来顾家都是三个月以前的事了。
　　----而这一次来过以后，下一次更不知道会是几时。
　　罗熙年在旁边说道：“我在宫里跟舅父打过招呼，今日人必定在家的。”
　　玉仪点了点头，没有说话。
　　“快让人进来。”豫康公主的话从后宅传到二门，再由二门传到大门，管事婆子们赶着出来迎接，一路将玉仪请到了上房内室。
　　“外祖母。”玉仪上前福了福，走到旁边坐下，----一想到今日来的目的，心里就忍不住对外祖母有些愧疚，不管自己和李氏谁赢了这一局，对外祖母都是一种伤害。
　　豫康公主此时还不知情，笑问道：“上次你病了，正巧我的身子也不好，派去的人又说不清，上两次遇见也没机会细说。”打量了一番，“你总说没什么事，可是我怎么听木槿说，小六那天急得上火，不是有事儿瞒着我吧？”
　　“六爷就是脾气急……”玉仪敷衍了一句，今天不是说罗家那些污糟事的时候，这一说可就话长了，----可是今日不说，等下和顾家的关系闹僵了，还不知道那天才能过来说话呢。
　　因此想了想，先让木槿带着人都出去，只留了方嬷嬷，然后方道：“罗家四房让人做了手脚，在甘姨娘给我做的裙子里藏了东西，结果大病了一场。”----何必再让外祖母受到惊吓？不想说得太过凶险，反正命都已经救过来了。
　　可惜豫康公主打小在宫里长大，这些事见得太多了，便是外孙女不挑明，也能猜到个七、八分，冷声道：“好生猖狂！当我已经死了不成？！”
　　玉仪在心里叹气，四房的人设计自己还好受一些，毕竟存在利益关系，人家为了一大家子的前程，难免会拼个你死我活的。
　　可是舅母一而再、再而三的给自己上眼药，又为得是哪一桩？
　　正说着话，外面丫头传了一声，“夫人来了。”
　　倒不是李氏想念外甥女儿，只是心下恼火，上次都吵得那般刻薄撕破脸了，今儿既不缝节又不缝寿的，那个丫头还巴巴的过来做什么？！
　　难道孔家的人还不够让她闹心，还有闲情过来说话？
　　“舅母。”玉仪喊了一声，却是冷淡之极。
　　----心下清楚，“舅母”二字怕是喊一次少一次了。
　　李氏不冷不热应了一声，当着婆婆的面，好歹没有摆什么脸色。
　　玉仪对外祖母道：“把大表嫂和表姐也请过来吧，我有话说。”
　　“什么要紧的事？”豫康公主虽然疑惑，但还是让丫头去叫了人，----结果徐月岚和顾明芝前脚一进门，顾绍廉和顾明淳后脚也就进来了。
　　而罗熙年，正晃晃悠悠的跟在后头，闪身去了偏厅。
　　李氏看了玉仪一眼，皱眉道：“你这是要做什么？”
　　“木槿，你带人出去关上门。”玉仪用不容商榷的口气吩咐，“吱呀”一声后，自己先跪在了地上，朝着上面磕了三个头，“一谢顾家十年养育之恩；二念表哥表姐自幼相伴之情；三为今日之举先行叩拜请罪。”
　　“玉丫头！”豫康公主的语气有些重，沉声道：“你这是做什么？”
　　李氏轻声嘀咕了一句，“疯了。”
　　“我没疯。”玉仪就跪在她的跟前三步处，站起身道：“倒是舅母你……”她道：“当初舅母看不上我这个孤女，觉得不配做你的儿媳，所以就给我的继母写了一封信，告诉她顾家不会结这门亲，并且不再管这个人对吧？”
　　“母亲……”第一个出声的是顾明淳，一脸难以置信。
　　李氏强辩道：“胡说八道！”
　　玉仪却是淡淡一笑，“我只是陈述事实，舅母你不用否认。”
　　这件事豫康公主只知道前一半，此刻听外甥女一说，不由怒道：“你不同意玉丫头进门也罢了，居然跟那阮氏说这样的话？！”
　　李氏又急又怒，万万没想到外甥女竟然不顾脸面，直来直去的都抖了出来！但她觉得这种事口空无凭，因此底气稍硬，冷笑道：“不知道你是从哪里听来的混账话！难不成阮氏捏造几句，或者你红口白牙污蔑我，无凭无据的就得认了！”
　　“你写给我继母的信的确没看过，但是……”玉仪今天不是来理论的，她只是想把该说的都说了，“若非舅母在信里把我给卖了，我那继母便是吃了雄心豹子胆，也断不敢随意算计公主的外孙女！先是要我嫁给商贾人家换银子，而后又让嫁给一个混账，若是她没有以为顾家弃了我，岂敢如此妄为？！”
　　李氏冷笑道：“好一个懂规矩的三品夫人，竟然无故诽谤长辈！”
　　“休要再提‘长辈’二字！”玉仪丝毫没有退让，冷冷道：“从前我还一再的欺骗自己，说这都是舅母爱子心切不得已！”心里是压抑不住的愤怒，“那么中秋节前，舅母送东西给宫里的贵人，引得孔家的人上京又是为何？！”
　　当着这么一大家子人，李氏对外甥女的恨意更甚了，强硬道：“难道你说什么便是什么？真真可笑！”又道：“你的父亲得了官，难道还我陷害你了不成？！”
　　玉仪见她此刻还要狡辩，连声质问：“孔家是一窝子什么人，舅母你可别说自己不知道！难道他们上京来，还能助我一臂之力不成？！”
　　这次不用李氏开口，豫康公主先站了起来，指着儿媳道：“你去给栗惠妃送礼，就是为了求这个情？！”不容李氏分辨，气得将一个茶盅砸了过去，溅起满地的茶水和碎瓷片，屋里的人都被吓了一跳。
　　李氏只得拿出一贯的手法，扮可怜委屈，哭道：“无凭无据的，儿媳妇真是要冤枉死了。”又骂明淳和明芝，“你们两个都是聋子啊？任凭一个外人欺负你们的娘，居然一声儿也不吭！”
　　顾明淳震惊得不能接受，哪里还听得见母亲的话？
　　顾明芝倒是听见了，可一样无法接受，母亲千方百计的去算计表妹，----既无法去帮母亲声讨表妹，也无法站在玉仪这一边，只是怔怔的看着眼前一切。
　　“你个疯妇！”顾绍廉气得脸色铁青，----自己只有那么一个妹妹，年少聪颖、才貌出众，却因顾家牵涉进了政局，被迫下嫁小小的苏州知府之子，到最后还落了个年轻早逝的结局。
　　妹妹只剩下玉丫头这么一点骨血，自己向来都是疼爱有加，不想妻子反倒在背后屡次陷害外甥女，这简直就是在打自己的脸！
　　一怒之下，上前对李氏扬起了手，“玉丫头到底哪里得罪你了？！”
　　“舅舅。”玉仪赶忙上前拉住人，叹了口气，“外甥女今日所作所为已是不孝，不想再横生什么枝节，只想把话说完就走。”
　　“你打吧！打死我好了！”李氏心中惊极、怒极、气极，哭诉道：“别人以为我嫁到公主府，是占了好大的一个便宜！可实际上呢……”越想越是委屈无限，“先帝在的时候，哪一天不是跟着你们担惊受怕的？还不容易把儿子拉扯大，难道我就不能自己挑一个儿媳妇？！”
　　豫康公主冷声道：“所以……，你就可以光明正大的设计玉丫头？！”
　　“她给顾家带来什么好了？”李氏憋了十几年的话，终于忍不住说了出来，“当初她娘出嫁的时候，陪送了整整三万两的嫁妆，全都留给她了难道还不够？还要来算计我唯一的儿子！”
　　玉仪觉得自己应该说一句话，于是道：“我从来就没有想过，要嫁给表哥。”看着脸色惨白的顾明淳，决定一口气说完，“表哥你从小都是听话的孩子，一向得长辈们的欢心，好读书、懂规矩，从来就不赶行将就错半步。”
　　顾明淳喃喃道：“你从来就没有想过……”
　　----与其拉扯不清，还不如一刀两断来得干脆，也免得惹来不必要的麻烦。
　　“是。”玉仪的声音很笃定，接着道：“今天应该是我最后一次跟你说话。”看了一眼徐月岚，方道：“表哥你已经成亲有妻，就应该负起为人丈夫的责任，而不是只顾着自己的情绪，将妻子放在一旁不管。”
　　顾明淳的眼里有震惊、有痛心，只怔怔的不说话。
　　玉仪没有太多的话要跟顾明淳讲，认真看着他道：“你的情义我记下了，但是如今我为罗家妇，你亦有徐家女，从今以后还是各自忘了吧。”最后补了一句，“不要再拿我……，当做你反抗世俗束缚的借口。”
　　----这样的话，对于一个不满二十岁的少年，应该有些残忍吧。
　　可是……，自己真的不想再牵扯进无端的是非里。
　　若是为了彼此着想，还是相忘于江湖更好一些。
　　徐月岚微微皱眉，缓缓走到丈夫跟前，用一种复杂的眼神看了玉仪一眼，“六夫人说完了吗？大道理什么的，还是留着回去跟自家老爷说好了。”
　　玉仪没有着恼，只是暗暗松了一口气。
　　----夫妻俩有了共同的“敌人”，应该同仇敌忾了吧？自己彻底伤了表哥的自尊，等他再回头看看自己的娇妻，温柔体贴、关怀备至，自然也就不再执拗了。
　　----这个恶人，真的不介意由自己来做。


了断（下）

　　李氏打断道：“你闭嘴！我的儿子不用要你来教导！”也不哭了，上前指着玉仪恶狠狠道：“你还有脸来骂顾家的人？！若不是你，我的孙子怎么会没有了。”
　　此话一出，徐月岚眼里闪过一阵黯然。
　　玉仪直直的看着她，好笑道：“那个歌伎是我找来的吗？人是我放的吗？表哥要纳妾是我授意的吗？没有看好表嫂是我的责任吗？”顿了顿，“是非的确和我有关，但这样就能算在我的头上？”
　　李氏冷笑道：“不怨你，还能怨谁？！”
　　“呵……”玉仪气极反笑，“那么我在孔家所受的那些苦呢？被继母出卖，被伯母算计，被祖父祖母舍弃，几次三番被逼道了险境，甚至我写信向外祖母求援，还被舅母拦了信代回！舅母你说又该怨谁？！”
　　李氏无法面对众人各色各样的目光，死撑道：“什么信？我不知道！”
　　“够了！”豫康公主一声断喝，心中恼恨之极。
　　----一恨孔家的人卑鄙无耻，趁着公主府落难之际，就敢这样算计自己的外孙女；二恨儿媳心眼狭窄，居然在外孙女背后捅刀子！
　　因见李氏到此刻还在抵赖，不由怒极，“不知道？你再说一遍？！”
　　李氏当初就被婆婆拆穿教训过，此刻才发现掩饰不住，心慌意乱解释道：“我的确是写了一封信，不过只是让孔家来接人，并没有其他……”
　　“没有其他？”玉仪觉得李氏简直像小孩子一样可笑，难道做过的事情，死不认账就算没有过了？
　　冷笑了一声，缓缓道：“我在孔家所受的一切苦处，都是因为舅母你的信引起！”咬了咬牙，一字一句问道：“若是我做了鬼，是不是也可以找舅母偿命呢？！”
　　李氏气急败坏道：“真是越说越离谱了！”
　　“还没说完？”罗熙年在外面等不及，不顾公主府下人的阻拦，径直推开人闯了进来，正好听到二人的争执，不由冷笑道：“离谱？要不是当时圣旨去得及时，玉仪可就差点死在孔家！如今你居然又把孔家的人招来，到底还想怎样？！”
　　“你说什么？！”豫康公主大惊失色，厉声追问，“玉丫头，这么大的事你居然瞒着我？孔家的人究竟做了什么？”
　　----下一瞬突然明白过来，外孙女这是不愿让顾家起纷争，所以才会忍气吞声，把受过的苦憋在心里。
　　可惜儿媳妇却不领情，还变本加厉的继续算计，不顾外孙女隐瞒维护之情，再次招来孔家的人！
　　当天的事情，没有比罗熙年更清楚的人了。
　　就连此刻唯一在场的外人----方嬷嬷，对当日的事情也是一知半解，因为玉仪严令彩鹃禁口，后来她又留在了公主府，也就没有机会知道这些了。
　　听着罗熙年一声又一声的怒斥，将当日之事历历搬出，玉仪只觉得连回想一下，都让自己胆颤心惊，----原来往事居然那么惨烈！
　　同时被震惊得无法言语的，还有顾家的人。
　　“傻丫头……”豫康公主又气又痛，难受道：“假如孔家的人不上京，你是不是打算瞒着外祖母一辈子？你真是傻啊……，怎么会……”
　　玉仪的眼泪毫无征兆的流了下来，轻声道：“那个时侯，除了死……，我实在是想不出更好的法子……”
　　孔家的人要将自己打包卖给桂家，是死是活都不管。
　　与其被人蹂躏至死，那还不如自己清清白白的了断，再把那一家子的黑心肝拉上垫背，自己死也不算亏了。
　　罗熙年将妻子护在身旁，对李氏冷声道：“你们顾家的外甥女可以被人欺负，但我罗熙年的妻子不可以！我劝你，千万莫要打错了主意！”
　　“不会再有下一次了。”顾绍廉做了一个承诺，然后看向气得脸色苍白的母亲，楚楚可怜的外甥女，因为心虚而目光闪躲的妻子。
　　---心里的怒火达到了极限！
　　顾绍廉心里烧的难受，重声朝外喊道：“来人！”见进来的是木槿，又骂道：“找两个力气大的媳妇进来！”
　　李氏不断的打量丈夫的脸色，明显怒气不是冲着外甥女，而是自己，心下不由着了慌，急道：“老爷……，你这是要做什么？我可是你明媒正娶的妻子，是顾府主持中馈的夫人，我还生了淳哥儿和芝姐儿……”
　　“不用你来说。”顾绍廉眉头紧锁，对着门口紧张不安的仆妇吩咐道：“你们夫人病了，先送回去好好养病！”
　　顾明淳一脸失魂落魄的样子，想要开口，最后却又无力沉默了。
　　“爹爹……”顾明芝虽然觉得母亲做的过分，但亲生的就是亲生的，母女天性难以割舍，下意识的想要阻止父亲的怒气，避免母亲被厌弃。
　　顾绍廉冷冷道：“谁再多嘴，那就一起带下去！”
　　玉仪和罗熙年不会多嘴，豫康公主也不会，徐月岚当然也是傻子，在这种时候去挑战公公的权威。
　　更何况，她此刻心里的震惊实在太大了。
　　----完全没有想到婆婆那么糊涂，即便自己因为小产着恼孔氏，却也没有打算暗地里做点什么手脚。
　　倒不是自己完全不在乎，而是那样做不明智。
　　再说当初自己小产的那件事，真的也很难说清孰是孰非，----其实最让自己感到心凉的，不是别人，正是自己同床共枕的丈夫。
　　而如今的孔氏，那可不只是顾家的外甥女，更是罗府的六夫人。
　　即便不交好，那也不能轻易得罪。
　　今后帮不帮忙的是两说，但是若是惹恼了罗家，难道还会顾及公主府，任凭自家的儿媳被人欺负？旁的人或许不会管，那个罗六可是个最护短的主儿，又不讲道理，惹恼了没准把公主府都给砸了。
　　徐月岚看着被拉下去的婆婆，又看了看玉仪，再用余光扫了一下罗熙年，心里说不出什么感受。
　　----婆婆居然做出那样恶毒的事？！
　　----孔氏烈性如斯！
　　----人家的丈夫处处护着妻子，可是自己的呢？这就是命吧。
　　顾家到底要怎么处置李氏，玉仪已经管不了了。
　　眼下这个状况，顾家已经没有自己的立足之地，----不管李氏做错了多少，自己亲手把这个脓疮挑破了，被恶心到的，那可是顾家所有的人。
　　走到门口，玉仪自言自语了一句，“终于说完了。”
　　----话说完了，自己和顾家的情分也跟着完了。
　　如今不求别的，只求顾家能够看好李氏，不要再跳出来跟自己过不去，----应付孔家的人和罗家的人，就已经够烦够累的了。
　　回到罗府，玉仪刚走进六房的院子，就见倚云迎了上来，说道：“夫人，亲家太太等了好一会儿了。”
　　玉仪这会儿的心情糟透了，但又不好无故撵人，于是对罗熙年道：“你先去书房歇着，应该说不了太久。”
　　----唐氏虽然名义上自己的继母，可是实际才得二十岁，见了罗熙年，哪里做得出岳母的架子？只有徒增尴尬罢了。
　　玉仪款步上了台阶，进门朝唐氏笑问：“太太可有要紧事？”
　　“没什么要紧的。”唐氏在里面听见了说话声，有些不好意思，担心打扰了人家小两口，陪笑道：“我们在府里住了好些日子，前些天东西也搬过去了，我想着，不如今儿人也都过去吧。”
　　孔家的人住了快十天，这说出去礼节上也差不多了。
　　玉仪没有假惺惺挽留的意思，颔首笑道：“那我让人去备马车。”又道：“那边有几个新买的丫头、媳妇，等太太过去了，看着怎么分派使唤，若是不好了再换。”
　　唐氏哪里敢说不好？忙道：“姑奶奶亲自挑的人，自然是好的。”
　　----亲爹、继母和兄弟姊妹都要走了，自己总得送一送。
　　玉仪只盼着孔家的人越早走越好，因此连疲倦也不觉得，起身道：“我跟太太过去一趟，说说话。”出了门，又对倚云道：“去跟老爷说一声，亲家太太他们要走了。”
　　到了西角院，玉娇正在整理着自己的包袱，一脸不满之色。“怎么不把丫头先叫过来？弄得大家慌里慌张的，都抓不着个人！”
　　唐氏皱了皱眉，好言道：“又不是国公府使唤的丫头，叫那么多过来做什么？等下咱们一去了那边，不就正好可以使唤。”
　　玉娇撇嘴道：“你少对我指手画脚的！”
　　“怎么跟太太说话呢？”玉仪的邪火也上来了，斥道：“哪有太太说话，做女儿的顶嘴的道理？眼下到了京城里，你少做这些丢人显眼的事！”
　　玉娇不料继母还没说话，姐姐先训斥起自己，她在孔家和玉仪抬杠惯了，哪里受得了这个？立时瞪圆了眼睛，大声道：“凶什么凶？你更没有资格管我！”
　　“我管你做什么？”玉仪冷声一笑，“你还那自己当知府家的千金小姐？也不看看现今是什么光景！”紧接着，便是一句足以诛心的话，“也不拿面镜子照一照自己，不过是一个弃妇女！”
　　“你……”玉娇从没被人如此羞辱，气得脸红脖子粗，“你说什么？”指着玉仪大喊道：“你再说一遍！你再说一遍！”
　　“我说你是弃-妇-女！”玉仪不仅说了，还特意加重了那几个字，冷冷道：“往后你若是还不识趣，不用父亲和太太吩咐，我先让人送你回四川去！”
　　“你敢？！”
　　玉仪懒得跟她斗嘴，淡淡道：“不信你可以试一试。”
　　唐氏怔住了，这还真是一语点醒了梦中人！
　　自己从前总是顾及自己没有子女，前面几个又都是一个娘生的，怕他们联合一气对付自己，----现今想一想，阮氏可是被休的弃妇啊！
　　她的儿女们有了这样一个母亲，将来生生比人矮了一等。
　　----自己还怕什么？
　　承文几个少爷还好一点，只要家里有吃有穿，再加上老爷又是一个小官，姑奶奶更是国公府的夫人。到时候，即便是好的亲事说不上，但也肯定有爱攀附的人家嫁女，应该不愁没有媳妇。
　　而玉娇就惨了。
　　将来人家一提亲询问，生母呢？被休了。
　　既然被休，那自然是阮氏本身有问题，这样的母亲，又能教导出什么好女儿？谁家娶妇不娶贤？谁要娶一个弃妇女回去遭人笑话？
　　即便有人娶了，娶回家是个什么光景可就难说了。
　　唐氏顿时放宽了心，胆气也足了，因此道：“姑奶奶别生气，娇姐儿就是这么个爆碳脾气，回头我自然会好好教导她的。”
　　玉仪见她态度猛地大转弯，略一思量，倒是猜着了七、八分，也不揭破，只是微笑回道：“那就有劳太太辛苦了。”
　　唐氏笑道：“看姑奶奶说的，这原本就是我份内的事。”
　　“太太还年轻。”玉仪突然转了话题，意味深长含笑道：“说一句为人子女不尊重的话，只盼太太早日有了好消息，再添几个小兄弟就好了。”
　　唐氏先是一愣，继而不由羞红了脸。
　　“太太只管放心好了。”玉仪接着道：“只要将来有我在的一天，只要有我一口饭吃、一件衣穿，就断然少不了小兄弟的。”
　　----这边是许诺了。
　　唐氏喜不自禁，赶忙应承道：“我知道，多谢姑奶奶了。”
　　玉娇见她们俩自顾自说得欢，完全把自己当做了空气，更在不阴不阳的说些让人着恼的话，不由又要吵闹。
　　可是一想到玉仪刚才的话，----她原是不太怕的，可是一想到那天父亲的态度，不由有些畏惧起来，想了想还是忍住了。
　　毕竟她也不是傻子，看得出如今家人正仰仗着嫡出的姐姐呢。
　　玉清站在角落里，一如从前那般做了一块背景墙，----心下却是波动不已，说不出来是什么缘故，总觉得姐姐变了很多，和从前完全不一样了。


第三卷 京城·下篇 

序幕（上）

　　送走了孔家的人，玉仪顿时觉得整个世界都清静了。
　　顾家算是彻底得罪了，舅母自不用说，舅舅必定正在烦躁着，明淳难过，徐月岚厌恶自己，明芝想来亦回介怀。
　　即便是外祖母，只怕也会因为这些事头痛吧——
　　玉仪不明白，事情怎么就一步步闹到这种田地。
　　娘家是祸害累赘，外家情分疏离，——原本应该感到难受的，不知怎地，玉仪反而有种解脱的感觉，太松了，同时也太孤单了。
　　早上甘菊过来请安的时候，手里抱着一个小小的包袱。
　　本来玉仪没在意，以为是她给自己做什么针线，谁知等到说完了话，还不见甘菊开口，——这便有些不合规矩了。
　　若是甘菊的东西不给自己，岂有乱拿着东西来请安的？
　　未免有些不尊重主母。
　　即便玉仪心里不太在乎这些，但是也忍不住奇怪，甘菊一向都是循规蹈矩的，断不是那等张狂的人，今儿这是怎么了？
　　段嬷嬷在旁边瞧了一早上，亦是微微皱眉。
　　“夫人，婢妾先回去了。”甘菊嘴里这么说着，眼神却像是粘在了正屋一样，颇有点一步三回头的感觉。
　　玉仪瞧着有些意思，只在椅子里含笑打量着她，并不主动开口。
　　甘菊见主母不搭理自己，眼看就要走出门口了，——再往外走，手里的东西送不出去不说，还会被主母平白怀疑。
　　万般无奈之下，只好咬牙鼓起了勇气，顿住脚步，又一路低头走了回去。
　　“怎么了？”玉仪知道她一定是有事要说，并没有刁难，“有什么事便说吧。”
　　“婢妾……”甘菊一脸小心翼翼，将手里的包袱往前递了递，“婢妾给老爷做了一双靴子，手艺不好，留着让老爷在家里穿吧。”
　　玉仪顿时笑了——
　　甘菊的手艺嘛……，上次能给自己做月华裙，难道还做不成一双靴子？更何况她又是自幼服侍罗熙年的，别的不说，大小舒适程度上肯定不会错。
　　最好笑的是，谁会在家穿得一本正经的？在家闲着的时候，不论男女，大都是随便套一双步屣，方才自在又舒服。
　　玉仪打量着甘菊，她做靴子的心思很好理解，无非是想让罗熙年穿在脚上，想起是谁的针线来，念及旧情再想起她的好处——
　　只是奇怪，听她说话总觉得像是多长了几个心眼儿。
　　“你放下吧。”玉仪含笑点头，见甘菊还一脸不放心的模样，心下好笑，看来还信不过自己，怕把她的心血给隐瞒了。
　　段嬷嬷的眉头皱得更紧了，心里有点恼火。
　　区区一个通房丫头升上来的姨娘，竟然怀疑夫人的人品？难道还要夫人做个承诺不成？也不看看自己的身份，更不想一想这个姨娘是怎么得来的！夫人上次没有追究她的责任，难道就以为自己毫无错处了？
　　段嬷嬷冷淡道：“甘姨娘，若是没事就下去吧。”
　　甘菊诺诺应了一声，赶忙躬身出了门。
　　“夫人实在是太面软心善了。”段嬷嬷回头说道：“回头有机会了，就该好好让甘姨娘立一立规矩，免得成日不知道天高地厚！还敢跟夫人较劲了。”
　　玉仪淡淡笑道：“何苦去生那个闲气？”——
　　整天弄得鸡飞狗跳让人看笑话，闹出事来又给人添了把柄，而且也增加了甘菊的曝光率，还不如忽略了的好。
　　至于鞋子，自己也不会特意瞒下不说。
　　罗熙年若是心里有旧情，又岂会差这一双鞋子提醒？若是本来分量就不重，多做一双鞋子，还是少做一双鞋子，效果也不会有太大的差别。
　　玉仪略作收拾，去了上房给小汤氏请安——
　　古代媳妇就是这点麻烦，只要婆婆在一日，就得天天过去晨昏定省，别说周末双休日，一年到头也没有一天的假期。
　　这还是小汤氏不是正经婆婆，又对六房不算苛刻。
　　若真是赶上了那种整天对媳妇挑刺，横看竖看都不顺眼的，那才有得气受呢！玉仪想想都觉得头皮一紧，觉得对每天去请安也那么难熬了。
　　“每天都是你来的最早。”小汤氏迎面笑道。
　　玉仪上前笑着请了安，落了座，从丫头手里接了一碗热热的茶，却只是端着暖手并没有喝，——其实彩鹃拿了手炉，一般路上用用，反正每次几房的人都没话说，坐不了多会儿就散了。
　　小汤氏嘴里说着家常闲话，打量了小儿媳几眼。
　　一身茜红色的撒花金线窄袖小袄，头上雪貂毛的卧兔儿，越发衬得脸庞娇小、白里透红，——到底年纪轻，怎么看都是一掐一把水出来。
　　可若她年纪小吧，人却又不是不懂事，比着同龄的小姑娘成熟稳重的多，——难怪把丈夫的拢得死死的，本来就只得一个通房丫头，现今还明升暗降失了宠。
　　听说自打小儿媳那次病了以后，甘菊就再也没有侍寝过。
　　四房的人和五夫人陆陆续续过来了。
　　四房像一个有组织的小团队，每次都是有四夫人领头，两位媳妇和庶女押尾，间或还把三个孙子带过来。
　　因此每次一来就是半屋子的人，气势那是相当的足。
　　小汤氏瞧见了贤哥儿，笑道：“不是说天冷了，哥儿几个不用常过来吗？”朝贤哥儿招了招手，“快来，还给你留着窝丝糖呢。”
　　贤哥儿赖在奶娘怀里，不肯挪步。
　　当着众人的面儿，弘大奶奶有些下不来台，上前斥道：“忸忸怩怩的做什么？”
　　“贤哥儿还小呢。”四夫人闻言不乐意了，“他想吃便吃，不吃便不吃，又何苦勉强他？”朝着贤哥儿伸手，“来，到祖母这里来。”
　　贤哥儿果然走了过去，歪在四夫人的怀里，十分亲昵的样子，还看着自己的母亲抿嘴儿笑，——看得出来，四夫人的确很疼爱这个嫡孙。
　　玉仪不由看了看小汤氏，——不被人当一回事，连小辈都对自己不尊重，居然还能保持一样的笑容。
　　看来不是习惯了，就是暗暗忍怒记在心底了。
　　罗府每天的晨昏定省，就跟玉仪前世的公司例会差不多，领导们每天重复话题，下属们心不在焉，大家一起撑完场面就算完事。
　　不过今天还没撑完，会议就被打断了。
　　外面来了一个穿绿比甲的丫头，站在院子里的台阶前，脸上神色有些焦急，却又不敢贸贸然闯进去。
　　恭二奶奶一回头瞧见了，见是自己的丫头，——都急得找到上房来了，必定是家里出了什么急事。
　　因此赶忙朝小汤氏告了罪，出去问道：“怎么了？”
　　“奶奶快回去吧。”那丫头急得不行，又打量了周围一圈，旁边的丫头立即识趣的散开了，然后才道：“二爷刚才一回来就发火，不知道外头出了什么事，陆姨娘赶着过来问话，也被二爷骂了出去。”
　　恭二奶奶先是一喜，——为了陆姨娘挨骂，继而一惊，能让丈夫气急败坏连宠妾都看不顺眼，那肯定不会是什么好事了。
　　少不得又回了上房，朝小汤氏和四夫人道：“方才是篆儿过来了，说是世恭有些不大舒服，问了半天也问不清楚，我先回去瞧瞧。”
　　小汤氏忙道：“你先去，不用在这儿伺候了。”又道：“回头让人来递个话儿，免得大伙儿担心。”
　　恭二奶奶还不敢走，只拿眼看着四夫人，等婆婆开口说了一句，“去罢。”方才转身出了门，急急的往自己的院子赶。
　　罗世恭的确很生气，——自己才靠着小叔叔的帮忙，得了一个员外郎的职位，谁知道凳子还没做热，就办砸了一件差事。
　　这还不算什么，原本想着赶紧弥补弥补糊弄过去。
　　谁知道今天偏生出奇的巧了，正好赶上上司过来查阅东西，——见了自己的那一堆烂摊子，当场就大发雷霆，连带着两个下属也跟着一起遭了秧。
　　“官职丢了？！”恭二奶奶瞪大了眼睛，胸口一起一伏的，急道：“怎么回事？好好的，怎么会把官职丢了呢？”——
　　不光丢了官职、扣了俸禄，还要等着上头查办。
　　罗世恭气得急火攻心，听得妻子连声追问更是烦不胜烦，暴躁道：“你问我，我怎么会知道？我已经够烦的了，你就别再烦人了行不行！”
　　“我……，我烦人？”恭二奶奶咬了咬牙，想起眼下不是置气的时候，忍了忍，去拉丈夫道：“趁着事情还没有定下来，赶紧去找人啊。”
　　“是啊，找人。”罗世恭也冷静了一点，——官职丢了就丢了，大不了回头再想法子补一个好了。
　　但是万万不能查出什么罪名来，哪怕问题不大，那也是为官者身上的一个污点，以后还怎么去混官场？看来眼下最重要的，就是把自己的失误抹平过去。
　　可是——，找谁呢？
　　第一个人选，当然是自己的父亲罗晋年。
　　可惜不巧的是，父亲前几日去了京畿附近公干，——那么剩下的便是小叔叔，和自己的长兄，这两个人都应该能够帮忙。
　　恭二奶奶也想到了，建议道：“还是去找一找大哥吧。”见丈夫还在犹豫，急道：“上次为着小叔叔给你谋官职，我到现在还受着气，哪里还经得起再加一层？咱们到底是四房的人，以后还要过日子呢。”
　　罗世恭觉得妻子言之有理，点了点头，“对，找大哥。”
　　可惜罗世弘没有回来，最快也得晌午去了。
　　罗世恭大半个上午都坐立不安，不停的让小丫头去打探消息，好容易挨到晌午，自己的兄长总算回来了。
　　恭二奶奶已经让人布置好了碗筷，听说兄长回来，顾不上留丈夫吃饭，催道：“我给你留着饭菜，你先赶紧去吧。”


序幕（下）

　　“怎么会弄出这种娄子？”罗世弘皱着眉头，有些不满的看着庶出的弟弟，——真是烂泥扶不上墙，别人给他铺好了路也能摔跟头。
　　罗世恭眼下哪有心情解释？急道：“大哥，趁着刘尚书还没来得及处置，赶紧帮兄弟遮掩遮掩，不然回头坐实了可怎么好？这员外郎不做也罢，大不了今后再谋一个，断不能落下污点啊。”——
　　还要再花费家里的精力谋差事？
　　罗世弘想想都觉得烦躁，——不怨他没有半分手足之情，一来弟弟是庶出的，到底隔了一层肚皮；二来生母四夫人和柯姨娘斗了几十年，关系早就是水火不容，不落井下石就算不错，哪里还会用心帮忙？
　　四夫人只得罗世弘这一个嫡子，柯姨娘却生下了罗世弘和罗世良，且兄弟两个相差了十三岁，——在姬妾众多的四房里，庶出的小姐好几位，只有柯姨娘生了两个庶子，宠爱历时十几年不衰，这就尤其显得有本事了。
　　罗世弘敷衍道：“我又不在礼部任职，官阶也低，哪里能替你说得上话？还是等爹回来再说吧。”
　　罗世恭心里一阵阵发凉，——等到父亲回来，只怕黄花菜都凉了。
　　“大哥……”罗世恭一阵冷笑，“何苦来？将来这国公府都是大哥你的，兄弟又不跟你争什么，不过求一点蝇头小利，但求养活一家子大小罢了。”
　　罗世弘哪里会听不出其中隐喻，着恼质问道：“你这话是什么意思？！”
　　罗世恭一语双关，“没意思。”——
　　兄长的确不在礼部任职，但是周旋这种事情凭的是关系网。
　　假如出事的兄长自己，不消说，这件事必定能洗白的干干净净的，绝对不留一点痕迹，而不是像兄长说得那样，完全没有插手的能力。
　　“罢了。”罗世恭故意刺他，叹气道：“既然大哥忙那就算了，还是去六房一趟，或许小叔叔正闲着呢。”
　　罗世弘立即斥道：“你少跟六房的人纠缠不清！”
　　“这是怎么说？”罗世恭故意装作不懂，讶异道：“自家的亲叔叔，找上门求帮一个忙也不行？亲戚间本来就该多来往，如何是纠缠不清呢？大哥说这话，当心祖父听了不依的。”
　　“你吓唬谁？！”罗世弘不料弟弟胆子这么大，居然不听管束顶起嘴来，“你以为六房的人安了什么好心？上次给你安排一个员外郎，不就是为了让咱们四房不痛快吗？说不定，这次出事也是他们捣的鬼！”
　　“真是荒唐！”罗世恭冷笑道：“人家吃饱了闲的，自己拆自己的台！”
　　罗世弘想了想，越发觉得自己的想法没错，皱眉道：“你别不信！六房不就是看不得咱们好，想让四房的人自己先吵起来吗？你是个傻的，被人算计了还不知道！”
　　“我傻？”罗世恭对于关系自己一生的大事，丝毫不肯退让，“我当然傻了，第一个就巴巴的来求大哥，结果呢？”冷声一笑，又道：“既然大哥这么聪明，一眼就看穿了六房的诡计，那就帮兄弟一回，咱们不就不上他们的当了。”
　　罗世弘开始才拒绝了，这会儿怎么可能又把话咽回去？况且今日兄弟态度太坏，更没有丝毫相助的心情，不耐道：“我说了，这事儿我帮不上！”
　　“哼！”罗世恭一而再、再而三的恳求，还是没有成效，心下气极，一甩袖子道：“既然大哥帮不上，那就当兄弟当傻子去吧！”
　　罗熙年中午没有回来，罗世恭走了一趟失望而去。
　　到了晚间，玉仪方才见着了罗熙年，说道：“晌午的时候，世恭过来了一趟。”替他脱了官袍，随手递给倚云，又披了一件家常穿得直裰，“我看世恭慌里慌张的，像是出了什么急事，早起请安的时候，世恭媳妇就急着先走了。”
　　“我回来时在门口碰见了。”罗熙年一脸淡然，从妻子手里接过了热茶，喝了两口暖了暖胃，方道：“没什么事，年轻人不稳重闹了点小乱子。”
　　“行了吧。”玉仪“哧”的一笑，“论年纪，世恭就比你小一个月罢了。”
　　“那又如何？”罗熙年一本正经，说道：“别说世恭年纪比我小，就是世弘比我大上几岁，不也一样是做侄儿的。”
　　“是是是。”玉仪笑道：“有你这个做叔叔的点拨着，侄儿们都长进了。”
　　“没错，是的点拨点拨。”罗熙年勾了勾嘴角，笑容颇有些意味深长，一扭头看见桌子上包袱，问道：“什么东西？”
　　“哦。”玉仪上前解开了，说道：“早起甘姨娘过来请安时，说是给老爷新做了一双靴子，留着在家穿的，我怕忘了就放桌子上了。”
　　“什么稀罕东西！”罗熙年眉头微皱，看了旁边落英一眼，挥手道：“拿下去。”
　　玉仪暗叹，自己竟然松了一口气。
　　罗熙年似乎心情很好，吃晚饭时一直有说有笑的，还耍赖缠着玉仪，在她手里喝了半碗汤，方才酒足饭饱的放了筷子。
　　夜里做体力运动时，两个人的感觉都特别的好。
　　因此很是胡闹了一阵，——平常这个时候，都是玉仪唤人打水放到门口，结果因为体力消耗太多，加上浑身酥软便不大想动。
　　罗熙年喊了一声，“打水。”
　　自从甘菊封了姨娘之后，就没有丫头进来做特殊服务，一般都是倚云或者落英，把水打好了放在门外。
　　不知道出于什么心理，玉仪不想让自己的陪嫁丫头做这件事。
　　玉仪算着日子是安全期，也就懒得去“洗澡”了，想着略作清洁便是，因此也没急着下床出去。
　　两人躺了好一会儿，还是罗熙年先下去了——
　　自己动手，丰衣足食。
　　罗熙年在潜移默化中，接受妻子有意培养出来的新观念，况且对他来说，这也不是什么太费劲的事。谁知道水声刚刚响起，便听外面落英喊道：“老爷，要不要人进来帮忙服侍？”
　　玉仪眉头一挑，抢在罗熙年前头粗着嗓子“嗯”了一声。
　　落英和倚云打水的机会基本是五五分，私下观察了好久，一般夫人都是自己去偏房沐浴，很少亲自动手服侍老爷。
　　夫人到底年轻，仗着自己如今颜色好正得宠，就恃宠而骄，连基本的为妻之道都不顾了。
　　要是玉仪知道了，一定要大呼冤枉。
　　早先自己的确是服侍罗熙年的，结果每次都是越弄越糟，很容易点了火，接着又回去滚一次床单。
　　可偶尔一、两次还行，玉仪到底年纪小，哪里经得住这么反复折腾？——
　　要么辣手摧花，要么自己憋住。
　　罗熙年总归还是心疼妻子多一些，但总是忍自己也受不了，索性打发了妻子，不去没事找事，闹得大家都不安生。
　　至于为什么没有叫人，倒也未必是专情什么的，只是从前被甘菊服侍惯了，不习惯唤其他人做这件事。
　　反正也不是什么难事，稍稍收拾便可。
　　落英并不清楚具体的原委，只是每天看着这么一个机会，白白的放在眼前，心下便像猫爪一样，越看越挠得慌。
　　她自认不像甘菊那么一根筋，心里只有老爷，殊不知在这后宅里讨好了夫人，那才是最最要紧的。等自己做了老爷的人，必定事事以夫人唯马首是瞻，私下里再哄住老爷的心，这样两面都不得罪，里外都讨好了。
　　倚云一门心思要去外头做平头夫妻，却是个傻的。
　　一个丫头能嫁什么好人家？顶了天去，也就是衣食不愁罢了。
　　哪些个男人有几个好的？自家的一位远方亲戚，不过是秋天多收了几斗粮食，就觉得有钱了，说话气儿也粗了。
　　这边娘子刚刚换了银子回来，那边转手就去买了个妾！
　　把他家娘子气病了，反倒便宜了那个小妾，一口气怀了身子，第二年就生下八斤重的儿子。前头娘子因为没有生下男丁，现今反倒要受那个小妾的气，每天还要田间劳作辛苦，那种日子真是想想都受不了。
　　落英在罗府做丫头十来年，从小丫头一直做到一等丫头，受了多少气，后来又有过多少风光。一双手更是十指不沾阳春水，自持花容月貌、雪肤冰肌，不是甘菊那等粗鄙颜色能比得，因此更加不愿意配出去受苦了。
　　可惜先前罗熙年身边美人太多，虽说好些都是摆设，但……，那位瑶芳姑娘可真是顶顶绝色，又兼狐媚温柔，那时候根本就没有自己的机会！
　　眼下甘菊明着封了姨娘，但是只要不是傻子，都看得出是被夫人厌弃了，也失了老爷的心，估摸一辈子也就只能如此。
　　可是高门大户里面，哪个男人不是三妻四妾的？
　　老爷身边总不能只有夫人一个吧？
　　彩鹃、素莺年纪大了，而且听说早就许配了人家，只怕过了今年就要放出去，底下的二等丫头又小，还不通人事呢。
　　算来算去，竟然只有自己最为合适得宜，——
　　人便是这样，潜意识里总是会往有利自己方向想。
　　若是迷了心窍，则更会在这条道上越走越偏，越走越远，不撞南墙不回头。
　　此刻的落英大致如此，特别在犹豫挣扎了好几天后，终于鼓起了勇气主动询问，并且听到里面的答复，——惊喜和兴奋简直溢于言表。
　　一进门，便看见只披了一件外袍的罗熙年，胸膛半露，下面两条腿也没遮完，身上还带着一种特殊的味道。
　　落英顿时羞红了脸，原本俏丽的脸迅速的飞上了一层红晕，更凭添几分姿色，好似一朵粉红透艳的桃花。
　　可惜的是，这朵桃花在下一瞬便枯萎了。
　　落英一扭头，正对上玉仪那双乌溜溜、水灵灵的眼睛，嘴角更是微微弯起，带了一丝意味深长的笑意。
　　罗熙年扭头看向妻子，因为刚刚才进行过房事，脸上还残留着□之色，嘴角微微红肿，一副娇娇软软的诱人模样。
　　虽然明知道妻子是故意捣乱，但因为被眼前旖旎风光所诱惑，还是忍不住生出一丝疼惜，摇头笑道：“你也学会淘气了。”
　　玉仪含笑眨了眨眼，十分妩媚迷人。
　　落英打了水以后，在二房纠结了好久才过来，还以为玉仪去沐浴了，断断没想到主母还在房间里——
　　此时此刻，不由生出一种被人撞破奸情的感觉。
　　落英死死咬住嘴唇，脸红得快要滴出血来，低了头，进也不是、退也不是，心下对自己的懊悔不已，只恨不得有条地缝钻进去。
　　“你出去吧。”罗熙年对身边的大丫头没啥兴趣，不过是平时用着顺手，要是真有什么色心的话，早就拉到床上去了。
　　落英连话也不答，慌里慌张的就跑了出去。
　　玉仪俯在床榻上抿嘴直笑，肩膀抖动，——原本还想开两句玩笑的，不知怎地，心里却有一点涩涩的，玩笑话也就没有说出口——
　　尼玛，这叫什么？——
　　这叫一个甘菊倒下去，千千万万个甘菊站起来！
　　“吃醋了？”
　　罗熙年笑着走了过来，——跟妻子过了小半年，隐约也看出来了，她很不喜欢在鱼水之欢后，还有外人进来打搅。
　　至于自己要去甘菊那里过夜，似乎还不那么在乎。
　　“正吃着，还没吃完呢。”
　　玉仪不打算掩饰自己的情绪，反正也掩饰不了——
　　再说只要不是无理取闹，男人不就喜欢这个调调吗？以为自己多有魅力，女人们都为他抢破了头，看着争先恐后邀宠的妻妾，大大的满足了虚荣心。
　　罗熙年低头，在她唇上轻轻尝了一下，“咦，果然是酸的。”
　　玉仪仍旧趴在床上，拿眼瞪他，“小心酸掉你的牙！”
　　“酸掉我也愿意。”罗熙年的心情越发好了，含笑坐在床边，伸手去拨弄妻子凌乱的衣服，露出一抹雪白的酥胸，“你不想让人进来服侍，对不对？”
　　玉仪看着他的眼睛，揣测着到底是个什么意思——
　　是觉得自己善妒了？
　　呸！古代男人最会双重标准，自己三妻四妾是寻常，妇人只能圈养在后宅，还得表现出“贤惠大度”，最好是妻妾一家欢。
　　说起来，古代男人可真是傻透了。
　　试问同是竞争对手，怎么可以真的亲如姊妹？况且还有嫡庶、儿女和家产，这些因素搅和在一起，想要和睦那也是个难。
　　“以后不要通房丫头也行。”罗熙年开出了一个诱惑的条件，手却不安分，轻轻捏住一粒殷红的茱萸，轻柔慢捻的拨弄，“不过嘛……，你得答应我一个要求。”
　　玉仪被他弄得胸前酥痒，却也顾不得了，不敢打断他，急问：“什么要求？”
　　“就是……”罗熙年松了手，转而捏住了柔软纤细的腰肢，俯身贴在妻子耳畔，暧昧道：“上次我给你看过的那本册子，可还记得？回头咱们得了空，照那上头换几个花样如何？”继续诱惑，“这个要求很简单吧？”
　　“不行！”玉仪一下子涨红了脸，想起那些奇怪的姿势，还有奇怪的道具，扯了扯衣服，啐道：“那上头的样子太荒唐了。”
　　“有什么荒唐？”罗熙年不以为然，滚到旁边继续拨弄挑逗，笑眯眯道：“这本来就是夫妻之道啊，而且……”声音放柔，“我保证，到时候你也会喜欢的。”
　　玉仪的脑子在高速运转，但是想的却是另外一些——
　　呃，不就是一些高难度的瑜伽姿势嘛。
　　想一想，如果能让罗熙年以后再也不用通房丫头，……似乎，……好像，还是挺划算的啊！罢了，拼着腰间盘扭伤豁出去了。
　　反正床单都滚过了，难道还要矫情这一点点小情趣？
　　再说往理智一点的方面想，——丈夫的宠爱，是自己在今世安身立命的保障，完完全全没有理由拒绝他，更加没有那个底气。
　　略略拿个架子，让他觉得难得知道珍惜也就罢了——
　　可是……，理智真是一个让人沮丧的东西。
　　“怎么了？”罗熙年眼见妻子先是害羞脸红，继而神游，接着眼里有些黯然，以为她十分厌恶那种事，——心下不免有些失望，但他没有在床上强迫别人的习惯，更何况是心爱的小辣椒，于是道：“你要真不愿意就算了。”
　　“也……，也不是不可以。”玉仪的脸还有些红，忍了忍羞意，认真道：“那你答应过我的话，将来可不许反悔！”
　　罗熙年顿时高兴起来，搂了妻子亲了又亲，拍着胸脯连连保证，“不反悔，绝不反悔！你只管放心好了。”
　　“我去洗澡。”尽管玉仪是现代人的灵魂，可是一想起那本荒唐的春宫册子，还是会觉得不好意思，更兼某人眼神火辣直白，当然得赶紧逃离现场。
　　玉仪在偏房呆了好一会儿，原本懒得动的，反倒特意泡足了半个时辰的热水，方才揉了头发回来。爬进了被人工暖热的被窝，问道：“世恭找你到底什么事？你也不用跟我说详细的，大致讲一讲，我心里也好有个谱儿。”
　　罗熙年轻描淡写道：“他捅了篓子，估计在礼部呆不下去了。”
　　玉仪微微吃惊，——罗世恭的差事出了岔子，怎么第一时间来六房找人？
　　上次因为罗熙年的“帮忙”，四夫人可是做足了黑脸，不光不待见自己，连恭二奶奶也不好过，整天提心吊胆的样子。
　　罗晋年前些日子外出公干，玉仪是知道的，可是不还有罗世弘吗？
　　难道说……，看来四房本身就很不和谐啊。
　　只是时机未免太巧太巧，玉仪扭头去看自己的丈夫，对方却已经闭上眼睛，似乎并不打算多说下去。谁知道，正在玉仪准备合眼睡觉时，罗熙年却轻轻一笑，声音里没有任何暖意，“不着急，这才刚开始呢。”
　　毫无缘由的，玉仪猛地有一种风雨欲来的感觉。
　　但她没有追问，这个时代的男人……，甚至可以说是任何一个时代的男人，都一样有着雄性的骄傲。
　　既然他觉得自己无须知道，那就只消乖乖听话好了。
　　玉仪看向仍然闭着眼睛的身边人，有着一张漂亮干净的侧面轮廓，散去了平日在面上的玩世不恭，透出有些迫人的冰冷坚毅之色。
　　玉仪突然意识到，——如果罗熙年真是一个无知的纨绔子弟，真的事事都叫四房算计了去，那他就不可能平平安安活到如今，并且还整天过得有滋有味的。
　　或许……，那只是他用以伪装的保护色。
　　玉仪有一点点小感动，他既然能够在自己面前毫无顾忌的，释放自己的情绪，那么是不是也可以说明，——他对自己是信任的呢？
　　而且还是非常信任，不设防。
　　于是伸了手过去，侧身抱住了那个慢慢熟悉的身体，静静贴在旁边，就这样沉沉的安睡过去吧。
　　嗯……，这种感觉真好。


开戏（上）

　　经过那天的“落英事件”，玉仪觉得自己有些工作没做到位，——比如下属们的婚姻大事，也是时候该考虑一下了。
　　先前事情一堆一堆的，自己连喘口气的功夫的没有。
　　现在静下来一看，几个一等丫头的确年纪不小，特别是彩鹃、素莺、倚云三个，这一、两年内都得嫁掉，不然耽误了人家的花期。
　　落英升做一等丫头的时间不长，今年才得十六岁，原本还可以多留两年，但现下还是早点打发了的好。
　　前段儿落英还殷勤的紧，天天早上赶着服侍自己，今儿连人影儿不见了，倚云陪着小心道：“说是脸上的桃花癣犯了，怕夫人见了有碍观瞻，还是在屋里做活计的好。等过两天消了癣就上来，并不是存心偷懒。”——
　　是没脸见自己吧？
　　玉仪心下明白，对彩鹃道：“你去拿两包上好的蔷薇硝，亲自给落英送过去。”
　　不是自己要跟她过不去，而是这些大丫头太看轻自己！
　　别说你脸上长癣了，就是长疮化脓了，那也得看主母的意思，岂有自己给自己放假的道理？是时候，该给这些人立一点规矩了。
　　倚云的脸色有些慌，陪笑道：“婢子跟落英住一个屋子，我拿回去就好。”
　　玉仪的眼光轻轻扫了过去，嘴角微微含笑。
　　倚云被看得浑身不自在，心下暗自后悔——
　　怎么能因为主母素来宽厚，就大大咧咧的忘了本分？
　　等下彩鹃过去一瞧，自己不光要落一个包庇之罪，还有糊弄主母的嫌疑，真是不该趟这一趟浑水。
　　彩鹃虽然是个口直心快的性子，但也不是傻的。
　　到了耳房，在外头喊了一声，“落英，夫人让我来给你送蔷薇硝。”一开口，并不等话说完便推门而入。
　　落英哪里会半夜长什么桃花癣？
　　一样因为玉仪平时不计较，就没放在心上，想着找个借口先避开两天，免得越发看自己不顺眼，却没把撒谎的工作做好。
　　“哟，不是说脸上长癣了吗？”彩鹃没有关门，径直走了过去细瞧，“我怎么没有瞧见癣啊？难不成……，说话的功夫就都消了？”
　　落英有些着恼，但心思稍转便明白过来——
　　这是夫人看穿了自己的把戏，加上昨夜的事，存心要发落自己了。
　　自知今日是躲不过，反倒硬气起来，朝彩鹃冷笑道：“不用你瞧！有什么罪，我自己找夫人领去！”
　　怕什么？自己有没有做过什么？
　　不就是昨天多踏了一步，——就不信，那种事夫人还能说得出口？自己好歹是老爷身边的大丫头，又没有犯错，顶多过去领一顿骂罢了。
　　心头气归气，——那种偷鸡不成蚀把米的感受，怎能不气？但是脑子还是清楚的，知道主母正在气头上，因此一进门便低了头，先跪下认错道：“夫人，婢子知道错了。”
　　玉仪见她一脸恭顺谦卑的模样，含笑问道：“哦，哪里错了？”
　　落英等得就是这句话，立即回道：“婢子一时偷懒不想动，便哄了倚云，说自己脸上长了桃花癣，还请夫人处罚。”
　　玉仪微微一笑，——倒有几分小聪明，知道先把帮忙的同伴摘开，然后避重就轻，只拣无关痛痒的事来说——
　　认为昨夜的事自己说不出口是吧？
　　没错，自己还真不方便说。
　　不是不好意思，而是不愿让罗熙年生出反感，觉得自己小题大做——
　　但是这有什么关系呢？自己是六房的主母，要让一个丫头有苦说不出，难道还会伤脑筋不成？还会被一个丫头难为住了不成？真是可笑！
　　“快起来。”玉仪坐直了身子，微微前倾，一副关心体贴的样子，说道：“彩鹃她们几个笨手笨脚的，一向都是你和倚云最辛苦。”说着，还不经意的扫了倚云一眼，“我早说了，只怕是累坏你们了。”
　　倚云忙道：“没有、没有。”
　　落英却是一怔，断乎没想到主母说出这么一番话？——
　　这……，这似乎也太软和了吧。
　　玉仪又道：“前几日，你还做了一条裙子给我。”看了看落英，“瞧瞧，眼睛都熬抠了。”问道：“想必是这几天熬不住了，才偷了个空儿吧？”
　　落英见主母给自己搭台阶，虽然觉得有些意外，但也没有不顺着下的道理，于是陪笑道：“是有些眼睛疼，其实也不觉得怎么难受。”
　　玉仪忍住心里的冷笑，一脸关切道：“既然如此，那就好生歇几天罢。”侧首看向段嬷嬷，吩咐道：“我记得，落英的娘是在浆洗房上当差的，去叫了人过来，让她把女儿接回去歇几天，等休息好了再说。”
　　落英顿时着了慌，——若真是被自己的娘接回去，那脸可就丢大了。
　　试问哪有做丫头的嫌累，还让主母开恩放回家歇息的？外人知道了，不管自己有没有做错事，那都一样的说不清，没错也要添上三分错。
　　更何况，这一去老爷会怎么想？
　　万一夫人发狠，再也不叫自己回来又怎么办？
　　看昨晚老爷的态度，对自己是没啥兴趣的，断不会放在心上记挂着，时时刻刻惦记人在不在。即便是知道了，也不会为了一个丫头，跟夫人过不去，……那自己这一辈子岂不是完了？
　　一个失了体面的大丫头，还能配个什么好人家？
　　而且……，自己的卖身契还在夫人手里！
　　落英越想越害怕，越想越心惊，——忍不住抬头看了主母一眼。
　　夫人斜斜的倚在美人椅里，一头青丝挽了堕马髻，插了一支镂空的“牡丹花开”金步摇，盈盈晃动之下，颇有一番妩媚温柔的风情。
　　此刻正在悠闲的拨弄着茶盏，一副不紧不慢的样子。
　　落英突然觉得自己错了，大错特错了。
　　断不该小瞧了夫人，更不该高看了自己，——夫人的确是年纪小不假，可是那里是好糊弄的？想不到竟然这般厉害，随随便便就设了一个套儿，等着自己往里跳！
　　到最后落个哑巴吃黄连，——有苦说不出。
　　蔡妈妈听得正房有事，赶过来问道：“夫人，出什么事了？”
　　“没事。”玉仪让人搬了小杌子，指了给蔡妈妈坐，“就是落英有些累，我让她回去歇几天，等休息好了再回来。”
　　蔡妈妈回头看向落英，斥道：“你好大的胆子！你做什么了，有何可累的？居然闹到夫人跟前，提出这等不知高低的要求。”
　　“不怪她，是我让她去歇着的。”玉仪笑道：“正是长身体的时候，可千万别落下什么毛病才好。”叹了口气，“可怜见的，早上都爬不起床了。”
　　蔡妈妈是何等精明的人？一听便听出首尾来，她不知道落英的心事，只当她见主母面善心慈就拿大，不由骂道：“夫人平日待你们好一些，就越发的上脸了，快给夫人认个错儿！”——
　　心下却有些佩服，大宅门里年轻主母压不住下人的多了。
　　若是闹将起来未免太难看，似玉仪这般不打、不骂，也不生气，只是笑眯眯的就处置了人，才是最最厉害的手段。
　　想到此处，不由对年轻的主母敬服了几分。
　　落英心里却只有后悔和绝望，——看来今天不把昨天的事认了，主母是绝不会放过自己的！可是离开六房……，那还不如抹脖子死了算了。
　　似自己这等人，能够挣扎到大丫头位置上的并不多。
　　到了这个份上儿，要么给爷们做了屋里人，要么是风风光光的外嫁，甚至将来再做管事娘子，一辈子的前程都指望在这上头了。
　　自己一旦就这么出去了，能不能再回来且是两说，但身价一定会大贬，将来等于毁了一半。而且拒不认错，那便是实打实的得罪了主母，万一主母一个不高兴，随便配个阿猫阿狗，简直就是生不如死——
　　怪只怪，自己不该一时鬼迷了心窍！
　　蔡妈妈见她一直发呆，斥道：“还不快点跪下？！”
　　“夫人……”落英脸色惨白，咬着嘴唇跪了下去，眼泪直流，——倒不是装的，而是真的又害怕又后悔，哽咽道：“昨儿是婢子一时糊涂，不该……，不该厚着脸皮进去服侍老爷，求夫人饶了我这一遭吧。”
　　众人都不知道还有这等隐情，闻言皆是大吃一惊。
　　玉仪环视了屋子一圈，蔡妈妈、段嬷嬷、彩鹃、素莺，还有问棋几个二等丫头，一个个神色各异，屋子里的气氛十分古怪——
　　得饶人处且饶人。
　　既然落英还算聪明伶俐，又让众人都知晓了内情，那也没必要赶尽杀绝，何苦给自己白白竖立一个敌人？她虽然只是一个丫头，但是兔子急了还咬人呢。
　　“倚云留下，其余的人都出去吧。”玉仪敛了笑意，挥了挥手，等人退得干干净净了，才道：“旁的我就不多说了，只说一句。”
　　倚云早被吓得魂飞魄散，——想不到落英竟然存了那样的心思，做了那样的事，而且听她的口气还没成，却反被夫人撞破了。
　　心下叫苦不已，自己怎么会卷进这么一场阴私里来？
　　玉仪慢悠悠的饮了一口茶，方道：“你们是老爷身边的人，我总会给你们留几分体面，到了合适的年纪，自然给你们挑一个般配的人家。”
　　倚云战战兢兢的，想要谢恩又不敢随意开口。
　　落英则是一直垂着泪，低头抽泣。
　　“若是你们不信，那我也没有法子。”玉仪现在是在领导的位置上，断没有给下属做保证的道理，只是冷冷道：“切莫生出别的心思来，到时候便是我肯放你们一马，老爷也不会答应的，连翘便是前例！”——
　　眼下正值罗家内乱之际，实在不想生出事来，况且落英并没有勾引罗熙年，更没有做出什么恶毒的事，实在不值得太过斤斤计较。
　　再说自己本来就没打算撵人，不然罗熙年回来知道了，即便嘴上不说什么，但也肯定觉得自己小心眼，整天跟个丫头过不去。
　　“是！”倚云赶忙应承道：“婢子记下了，断不敢忘！”
　　落英眼泪汪汪的抬起头，抽搭道：“夫人……”
　　“下去吧。”玉仪懒得跟她再多说，该说的都说了——她若非要往死路上走，那也拦不住，若是聪明学乖了，将来自己当然会兑现承诺，末了补了一句，“你要记住，你没有别的选择。”——
　　生死都在别人手里捏着，难道还想再谈条件？那样的话就太傻了。
　　等倚云和落英出去，玉仪又把段嬷嬷等人叫了进来，正色道：“你们从前怎么对待落英，今后也是一样，切记别给我惹事，闹出什么主母跟丫头过不去的笑话！”
　　“是。”段嬷嬷等人先是有些讶异，继而都明白过来。
　　中午罗熙年没有回来，根本不知道内宅唱了这么一大出戏。
　　不过就算他知道了，也没那功夫去理会，——他自己要唱的戏正在准备上场，哪里会把这些鸡毛蒜皮的小事放在眼里？
　　“安排好了？”
　　“好了。”容珮笑眯眯的夹了一筷子菜，放进嘴里，“我办事，你还不放心吗？”饶有兴趣的倾斜了身子，“我倒是好奇，回头你要怎么应付自家夫人？”
　　罗熙年淡淡道：“有什么好应付的？”
　　“死鸭子嘴硬！”容珮一脸不信，又被满心的好奇挠得心痒痒，“什么时候让我见一见弟妹？到底是什么样的天姿国色，把你迷得转了性。”
　　“无聊！”
　　“都小半年了，新鲜劲儿也该过了吧。”容珮拍了拍自己，说道：“你看我，虽然整天惦记这顾家那丫头，身边也不缺娇花软玉啊。”指了指，“你倒好，越发过得跟个和尚似的了。”
　　和尚吗？罗熙年想起昨夜的新鲜花样，嘴角不由微弯，——再想到妻子那叫人欲罢不能的小模样，那抹笑容就更深了。
　　“我说……”容珮还是不死心，问道：“你这回又找上从前的旧相好，不会是真想念了吧？我就不信，弟妹的颜色还能比那位更甚几分！”
　　“你闭嘴！”罗熙年说变脸就变脸，冷声道：“那是个什么东西？焉能与我明媒正娶的夫人相提并论？！你以后少说这种混账话！”
　　“完了，完了……，你彻底完了。”容珮身子往后仰，靠在椅子背里连连摇头，“不过白说一句，你就恼成这样，可见是已经真的中毒了，而且还不浅啊。”
　　“你还是操心你自己吧。”罗熙年冷笑道：“你那顾小姐的娘，可不是一个能讲道理的人，若是你们两家真的结了亲，回头可有你小子好受的。”
　　容珮一下子垮了脸，嘟哝道：“我看这辈子是没希望了。”
　　自己素来就喜欢顾明芝不假，但是当年迫于父母之命媒妁之言，娶过一房妻室，虽说并没有留下子女就没了，——但顾明芝一嫁过来，可就成了续弦。
　　若在当初公主府落难的时候，或许还有几分希望，现在公主府正得势，怎么可能让嫡出的孙小姐做续弦？——
　　最近家里又在催着娶亲，将来的事还真不好说——
　　说到底，自己也没有非她不可。
　　不像眼前这位，倒像突然改了性子似的，一门心思守着娘子过日子了。
　　嗯……，有机会非得见一见孔氏不可。
　　罗熙年断乎想不到，发小一番自怨自艾过后，又想到了自己夫人头上，饮了几口酒放下杯子，只是道：“别的我不管，记得把事情尽量弄得自然一点。”
　　容珮回过神来，笑嘻嘻道：“你放心，我还想看看热闹呢。”


开戏（下）

　　初冬的旭日明亮而温暖，照得人懒洋洋的。
　　一艘华丽的双层画舫游荡在湖面中心，雕栏画梁、珠帘悬挂，好似一座在水里移动的大房子，一应玩乐设施样样俱全。
　　画舫前端有一处小小平台，四周设有栏杆，是绝佳的眺望之处，专门供人在上面观看湖光山水景色。罗熙年躺在长长的美人椅里面，没有心思看风景，只是任由旁边的女子吹了松子皮，巧笑倩兮的送进自己嘴里。
　　容珮身边也坐了一个女子，两人贴得极为暧昧，说是缠在一起也不为过，此刻正在对面笑道：“对啦，这样才像是爷们过得日子嘛。”
　　他这个样子若是被玉仪和夏峥嵘看见，保证再也不会打趣明芝，特别是对于玉仪这种现代人来说，更加难以接受这种一边左拥右抱，另一边却又款款深情的姿态。
　　罗熙年心不在焉的，懒懒道：“你话真多。”
　　“呵……”容珮身边的女子掩面一笑，一双大眼睛水光盈动，娇声道：“二爷，妾身巴不得你话多一些呢。”
　　另一个女子附和笑道：“不错，妾身也爱听二爷说话。”
　　两个女子皆是一样的装束，挑花窄袖的小袄，再配以多幅的襕边儒裙，只是颜色略有些艳丽，一看就是歌伎之类的出身。
　　在姿色上实在难分高下，好似一个娇花、一个软玉。
　　“回头二爷慢慢说给你听。”容珮捏了身边娇花一把，又对另一个软玉道：“今儿你好生服侍着六爷，别惹他生气。”
　　“是。”软玉姑娘脸上露出一丝委屈，——她本是容珮买下的人，最近正在跟同伴暗暗较劲，今儿却输了一棋，被吩咐过来陪这位冷脸的客人。
　　容珮才没心情顾及歌伎的感受，朝罗熙年笑道：“你瞧着这个如何？要是中意，我就把她送给你做丫头。”
　　娇花姑娘见有机会赶走同伴，眼里闪过一丝喜色。
　　而要被送人的软玉姑娘则吃了一惊，她根本不知道罗熙年是谁，只清楚容珮是平昌候的孙子，哪里愿意随便被人转手？憋了一早上的气，这会儿顿时落下了脸，松子也不剥了，扁嘴道：“二爷好狠的心，亏得妾身日夜惦记着二爷的好……”
　　“滚！”罗熙年没等她把话说完，就抓了一个碟子砸过去，正巧砸在了软玉姑娘的额头上，顿时起了一道红印子。可就这样也没让他消气，冷笑道：“你以为自己是个什么东西？还有人稀罕不成？！”
　　“好好的，生这份闲气做什么？”容珮劝了一句，然后推开身边的美人儿，又扫了另外一个一眼，皱眉道：“都退下去！”
　　两个歌伎吓得不轻，赶紧跌跌撞撞的离了席。
　　“原是带人出来让你取乐的。”容珮叹气道：“你看看……，何苦来呢？你要是不想见瑶芳，咱们立马就掉头回去。”
　　罗熙年闭着眼睛问道：“还有多久才到？”
　　容珮知道他心意已决不会改变，摇了摇头，“快了。”
　　云霞寺位于京城郊县的一处深山上，地势十分偏僻，但是胜在周围景色迷人，寺庙的香火灵验，故而前来上香的人群络绎不绝。
　　罗熙年下了画舫，往山腰那半遮半掩的寺庙眺望了一眼，回头问道：“时辰对好了没有？要不要等会儿？”
　　“正好。”容珮看了看日头，笑眯眯道：“嘿嘿，今儿可有好戏看了。”
　　罗熙年瞪了他一眼，“欠揍！”
　　容珮没有半分着恼的神色，反倒一脸兴奋，“那我再把人叫上来了啊。”又道：“咱们既然是出来赏景色的，身边总不好没个人吧。”朝里唤了一声，娇花、软玉小心翼翼走了过来。
　　罗熙年勾起嘴角笑了笑，朝软玉道：“倒酒。”
　　容珮知道他这会儿不会发脾气，便开始存心逗人玩儿，侧身凑到娇花耳朵旁边，努了努嘴，“你猜猜，这位六爷是什么人？”
　　经过刚才那一吓，两个歌伎都不敢再乱撒娇，娇花姑娘又不敢不答话，陪笑道：“妾身愚钝的很，猜不出来。”
　　容珮又问软玉，“你猜呢？”
　　这位吓得更加厉害，额头上还正在隐隐作痛，生怕罗熙年再扔个什么过来，连话都说不囫囵了，结巴道：“妾身也……，也猜不出。”
　　“真是笨！”容珮也不管罗熙年如何黑脸，打量着他这会儿耐性好，故意没完没了的玩儿开，“爷来告诉你们吧。”提高了一点声音，“这位就是……，京城里头赫赫有名的小霸王，堂堂鲁国公府的罗六爷！”
　　两位歌伎都怔住了，不想这位坏脾气公子身份如此之高。
　　二人齐齐朝罗熙年看过去，却发现他的视线飘出了画舫之外，顺着方向看过去，发现了岸边零零星星的人群中，其中一个年轻女子特别显眼——
　　蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方。
　　那女子的身量十分高挑欣长，体型略微丰腴，更兼肤色白皙莹润，螓首蛾眉、美目流盼，便是一身素衫亦不能掩其惊人颜色。
　　“可惜了。”谁也没有留意到，容珮轻轻叹息了一句——
　　隔了三年时光，瑶芳依旧还是那样叫人惊艳。
　　罗熙年想起最初见到瑶芳之时，便是被她的容色所惊艳，不由赞了一句，“好似瑶台仙子，艳冠群芳”，故而才因此得名。
　　“六爷？”瑶芳有些不可置信，心中的巨大惊喜更是难以掩抑，往前走了几步，仔细看清了人没有错，“六爷……”声音哽咽，泪水无声无息的流了下来。
　　罗熙年似乎不愿意相见，皱了皱眉，喊道：“开船！”
　　瑶芳吃惊不已，顾不得许多，径直提着裙子奔上了画舫，“扑通”一声跪在罗熙年面前，急急道：“六爷且听妾身说一句，就一句！”
　　容珮“咦”了一声，“哎哟，这不是瑶芳姑娘吗？”
　　瑶芳顾不上跟他打招呼，先朝罗熙年磕了头，哭诉道：“齐哥儿病了！”见罗熙年抬了抬眼皮，似有听下去的意思，急忙补道：“打上个月开始，也说不出来是什么病，脸色黄黄的，瞧了几个大夫都不见好。”
　　“咳……”容珮清了清嗓子，朝娇花、软玉招了招手，“走，先陪你们二爷到里面去喝酒。”回头看了罗熙年一眼，摇头笑了笑。
　　“六爷……”瑶芳见人都走了，更是打起一万分的小心精神，朝着地上磕了头，然后仰面道：“便是贱妾千错万错，可那也不关齐哥儿的事啊……”
　　罗熙年微微皱眉，仍然不说活。
　　瑶芳心中生出无限绝望，——今日原是出来给齐哥儿祈福的，不想意外的碰见了最想要见到的人，若是不抓住这个机会，或许一辈子都再没有可能了。
　　眼泪流得更加汹涌了，但美人就是美人，即便痛哭落泪之际，也好似一枝娇嫩的带雨梨花，让人看了忍不住心生怜惜。
　　瑶芳一面落泪，突然心念微动，抬起泪汪汪的双眸，哽咽道：“齐哥儿这一病，吃了好些药都不见起色，也不知道……，还好不好的了。”
　　“青天白日的，你少咒人！”罗熙年听了这一番话，果然忍不住开口了。
　　虽然口气很不好，但对瑶芳来说无疑是天籁之音，——只要他还肯开口，那就代表总还是有一丝希望，总好过当即撵了自己走。
　　“六爷本事大，替齐哥儿找个好大夫瞧一瞧吧。”
　　罗熙年似乎也有些担心，但是过了许久，却只淡淡道：“行了，我知道了。”
　　“六爷……”
　　罗熙年斥道：“下去！”
　　瑶芳是深知罗熙年的性子的，断断不能撒泼打滚，亦不能死死纠缠，他这人好起来好得不得了，心冷起来却是软硬不吃。
　　可是既不想惹恼了他，又不肯就这么放弃离开，于是便一语不发的跪在地上，继续默默的流着泪。
　　她原本就生得颜色比旁人好许多，哭起来也是楚楚可怜。
　　罗熙年心里不住的冷笑，——这个女人从前在自己身边的时间太久，又太亲近，深知自己的脾气，眼下便是拿捏准了才敢如此！以为自己断不舍得一脚踢上去，见她跪得久了便就心软了。
　　要不是还有用……
　　罗熙年忍了忍心头火气，端起酒饮了一口，尽量让脸色神色缓了缓，方道：“我会让人送大夫过去的，你走吧。”
　　就这样？！瑶芳为齐哥儿松了一口气之余，又万分不甘心——
　　自己的确是担心齐哥儿的，能找个好大夫过去当然最好，可若是罗熙年不能过去，那……，将来还不是跟从前一样吗？不……，不能这样。
　　“还不走？”
　　“六爷……”瑶芳真的不甘心就这么离开，内心纠结了许久，又来不及仔细的斟酌说词，于是直接开口问道：“六爷可否能来看齐哥儿一眼？”
　　罗熙年看了看她，冷声道：“你话真多！”
　　“齐哥儿是个福薄的孩子，自幼落在外头……”瑶芳情知这样会遭厌恶，却也顾不得了，——这次一别，还不知道有没有见面的机会，不把所有的法子都试一试，如何能够甘心离去？
　　她一面拭着泪，一面哭道：“可是……，齐哥儿到底是罗家的血脉，不知本姓也就罢了，竟然连罗家的人都不曾见过。”似心痛的不能自已，哽咽半晌才抬头，一双迷人的眼睛微微发红，声音颤抖，“六爷……，好狠的心。”
　　这话前头的软玉姑娘才刚说过，惹得罗熙年“哧”的一笑，——可见妇人的手段都是差不多的，翻来覆去无非也就那几样罢了。
　　瑶芳不知道自己说错什么了，有些惊慌的看着他。
　　罗熙年没有给她再表演的机会，径直起身，找到正在和美人说笑的容珮，挥手撵了美人出去，说道：“把她打发了，今日就到这里结束。”
　　容珮问了一句，“你要真要等着……”
　　“嗯。”罗熙年打断他，“快去打发了人，咱们俩好好的喝一回酒。”
　　也不知道是容珮说了什么，还是瑶芳见到了罗熙年的无情，不再心存幻想，不多会便听见有人下了船，脚步声渐渐远去了。
　　容珮推门而入坐下，皱眉问道：“那个什么齐哥儿，难道是你和瑶芳……”
　　罗熙年挑眉看了他一眼，脸色十分阴沉。
　　容珮脑中火光一闪，瞬间过了好几种猜测，顿了顿，被其中的一种可能吓住了，立即识趣不再提起这个话题，倒了酒，“来来来，今儿咱们俩不醉不归！”
　　罗熙年一杯接一杯的下了肚，好似牛饮一般。
　　容珮先还看着好笑，过了会儿忍不住劝道：“慢着些，你别喝过头了。”想要开解他几句，又有些沉重，不知道该如何开口相劝，不由轻轻叹气。
　　罗熙年本来就没吃什么菜，空腹饮酒最容易醉，容珮的话没过一多会儿，头便开始有些晕乎乎的，——也好，醉了才好呢。


紧锣（上）

　　外面发生的事玉仪无从知晓，不过这几天她也没闲着，正在筹备着彩鹃和素莺的婚事，——因为她们俩都是订了亲的，所以十分简单，只消定好了吉日，再添些嫁妆就可以风风光光出嫁。
　　彩鹃年纪大一些，玉仪打算让她先出嫁，又因为这个月十八是鲁国公的寿辰，再往后很快就到年关，所以日子定在了年后。
　　彩鹃的吉日订在二月里头，素莺的订在了四月。
　　一般主母身边的心腹大丫头嫁了人，都会接手外面的事，成为新的管事媳妇，所以说起来是出嫁，实际也不过放几日婚嫁，以后还是在玉仪跟前当差。
　　这也不急，反正都是年后的事情。
　　另外对于倚云和落英，玉仪也不打算长留，更没有管事媳妇的位置给她们，眼下正在找人说亲，要订日子还得稍后去了。
　　只是这样一来，四个一等丫头都陆陆续续出去，原有的位置便空了出来，——这可是内宅里的美差，底下的丫头们少不得心思浮动。
　　这不是什么好现象，玉仪决定赶紧把预备人选定下来。
　　主要是彩鹃和素莺空出来的位置，比较费脑筋，这是放在身边贴身使唤的，还会负责保管一些重要的东西。
　　玉仪先挑了一个素来喜欢的问棋，可惜问棋性子活泼，不够稳重，身边还得有个老成持重的丫头。
　　左挑右选，最后选中了一个叫桂枝的二等丫头。
　　段嬷嬷听了主母的意思，皱眉道：“桂枝可是罗家的人，不比夫人的陪嫁丫头用起来放心。”
　　玉仪笑道：“她从前是罗家的丫头，现今我来了，便是她的主母，难道还敢吃里扒外不成？自己的身家性命要不要了？”
　　段嬷嬷不以为然，说道：“倒也未必要去吃里扒外。”努了努嘴，“若是也学得像落英那样，可不是叫夫人心烦？”
　　玉仪抚了抚手上的翡翠镯子，淡淡道：“若是有这个心的丫头，不论几等，都一样会往爷们的床上爬。”顿了顿，“这还没定呢，最近先留心看一看再说。”
　　至于剩下的两个一等的位置，不过是补倚云和落英的缺儿，不值得太费思量，多拿一些月银罢了。
　　玉仪很快拍了板，点出问棋、桂枝、扶琴、清霜四个，作为预备人选，先跟在彩鹃几个身边学着，正好一人指导一个。
　　又把三等丫头绿竹和墨茶挑出来，预备提为二等丫头。
　　“其余的人就不动了。”玉仪不想越搞越乱，交代道：“空着的就先空着，回头有了合适的人再说。”——
　　若是急着补人进来，用着不顺手不说，没准儿还会被外人钻了空子。
　　玉仪忙完了这一团乱糟糟的琐事后，收到了一个喜讯——
　　夏家和江家订亲了！
　　玉仪兴冲冲的忙着翻箱倒柜，要给夏峥嵘添一份厚厚的嫁妆——既要有了心意，又要不落了俗套，又要和旁人送的东西不一样，还颇有些费功夫呢。
　　罗熙年见妻子忙得热火朝天，饶有兴趣问道：“忙什么呢？”
　　“给峥嵘添嫁妆。”玉仪让彩鹃关了箱笼，上来服侍他，因为做得多了，有种行云流水的顺畅，“今早儿飘了几粒雪花，我还怕六爷冻住了呢。”
　　“那么一小点儿。”罗熙年根本不当回事，从妻子手里接过了爱心热茶，大口大口的喝着，问道：“你方才说的人是谁？”
　　玉仪这才发觉自己失口了，笑道：“就是夏尚书家的七孙小姐，我与她自幼认识相交的，说名字说惯了，也难怪六爷不知道是谁。”——
　　古代小姐的闺名，那都是轻易不会让外男知道的。
　　罗熙年手上的茶盖顿了顿，略想了一下，“是不是跟江家订亲了？早起在宫里的时候，仿佛听人说了一句。”
　　“是。”玉仪的心思转了转，琢磨着自己是不是不该提起这事儿，不然牵扯到了江廷白，眼前这位不会又瞎想些什么吧？可是说都说了，再遮遮掩掩未免更让人疑心，还不如坦荡荡的来得好。
　　罗熙年“嗯”了一声，没有任何表示。
　　“峥嵘算是有福了。”玉仪见他似乎不愿多说，便想随便说一句，打住话题，——然而越紧张越是出错，一不小心便说岔了。
　　罗熙年本来还好好的，听了这一句顿时沉了脸。
　　玉仪说完便悔得直想打自己的嘴，——这话说得，就跟江廷白多招人稀罕，自己还多惦记着，又有多羡慕夏峥嵘似的。
　　“六爷？”
　　罗熙年的目光落在茶盖上，仿佛在欣赏上面的花纹，对妻子的声音充耳不闻，看了半晌，随手将茶碗墩在了桌子上面，径直站起身来。
　　“六爷……”玉仪暗骂自己嘴欠，含笑耍赖抱住了他，拦着不让走，道歉道：“方才是我说错了，还不行吗？”
　　罗熙年勾起嘴角看着她，仍然不为所动。
　　“峥嵘算什么有福气啊？”玉仪故作不屑，使劲眨巴着眼睛，做出小猫似的讨好模样，一本正经道：“看我……，嫁给了堂堂国公府的六爷，又体贴又疼人，我才是最有福气的那个呢。”
　　“哼！”罗熙年狠狠的剜了她一眼，咬牙道：“也不知道是跟谁学的？没脸没皮！”
　　玉仪知道他这是消了一半的气，赶紧趁热打铁，跟牛皮糖似的粘了上去，勾住他的脖子笑道：“六爷不闻‘近朱者赤近墨者黑’，又有‘物以类聚人以群分’吗？我天天跟六爷在一起，好的坏的，都自然是跟六爷学的了。”
　　“你还敢诬赖我？！”罗熙年原是有些不快的，后来见妻子耍赖的样子，又厚着脸皮缠自己，心里哪里还会有火？便是有也早给扑灭了，伸手捏了捏她的脸，“我哪里黑了？看你胡说八道，等晚上就把你染成一块黑炭！”
　　玉仪笑嘻嘻道：“早就连心肝都染透了。”
　　罗熙年忍不住也笑了笑，在她屁股上拍了一巴掌，威胁道：“哼哼，下回再惹老爷生气，都是一顿巴掌伺候！”
　　玉仪只是一味娇憨的傻笑，看着他不说话。
　　罗熙年看着妻子的小模样爱得不行，不但打不下手，而且还把人搂到了床上，用特殊的方式惩罚了一番。
　　要不是顾及着眼下是大白天，只怕就要一番颠鸾倒凤了。
　　玉仪方才说错了话，只好任由着他胡闹了一阵，起身时嘴唇肿肿的，脖子上、胸前也落下不少印迹。“我今儿下午都没法出门了。”忍不住小声嗔了一句，抿了抿头发，结果到妆台前一看，实在乱得不成样子，是好拆了重新挽一个发髻。
　　罗熙年搬了个凳子走过去，一脸满意坐在她身后，含笑道：“我来给你梳头。”
　　“算了。”玉仪对于“蜡笔小新”的形象记忆犹新，更加不相信，罗熙年会是巧手能梳妇人头的，三下两下挽好了，起身道：“你的头发也乱了，我来梳好了。”
　　罗熙年得寸进尺，要求道：“上次你给捏头捏得挺舒服的，再捏一捏。”
　　玉仪看着镜子里的那张大爷笑脸，一副理所应当的享受样，忍不住在肩膀上捏了一把，啐道：“等下给你捏两个大包！”
　　罗熙年哈哈大笑，一副看不起人的样子，“就你那蚂蚁似的手劲儿？”
　　“蚂蚁？”玉仪下狠手捏了一把，“有这样的蚂蚁？”
　　“可不是就是蚂蚁。”罗熙年肩膀上有些疼，可对他来说这实在算不得什么，不恼反笑道：“来来来……，再加一把劲儿。”
　　两人正在屋子里笑闹不停，彩鹃在外面喊道：“夫人，五夫人让你过去说话。”
　　玉仪一怔，继而捶了罗熙年一下，“你看，我这个样子怎么出门？！”咬了咬牙，到底不好随便缺席，只得换了一件立领的挑花褙子，又多扑了一些粉，恨恨的瞪了罪魁祸首一眼，方才领着人出去了。
　　罗熙年看着妻子远去的背影，眼里闪过一丝歉意。
　　那件事情，需要妻子面对意外事件的表现，只能暂且瞒住，——到时候，要面对那么多人的目光，私下还要担心，她的心里怕是不好受吧——
　　至于四房那边，想来应该不会让自己“失望”的。
　　“过几日便是国公爷的寿辰。”五夫人向玉仪说了开场白，然后道：“按照咱们罗家旧年的规矩，到了寿诞正日子那一天，前头几房都会派长子长孙过来拜寿。”
　　玉仪点了点头，“先前听六爷提了一句。”她知道五夫人不会无故叫自己，更不会无故说起这些，虚心道：“五嫂可是有什么事要交待？”
　　“交待倒谈不上，不过白嘱咐几句。”五夫人笑了笑，轻轻的抚着雕花手炉，“上次你和小六成亲的时候，因为圣旨颁了以后婚期太紧，几位哥哥嫂子来不及上京，说起来还没见过面呢。”
　　“嗯。”玉仪颔首，“五嫂请说。”
　　“我想着小六是个粗枝大叶的，就多说几句。”五夫人略微沉吟，似乎在肚子里斟酌了一下说词，“大嫂和二嫂都是好说话的人，且年纪也大了，你只消以礼相待，想来她们自然会喜欢你的。”
　　玉仪心念一动，那就是说三夫人比较厉害了？
　　果不其然，底下五夫人接着便道：“三嫂一向心直口快，论年纪，比四嫂还要小上一年呢。”微微一笑，也不多说太深，“你可能还不知道，从前大太夫人在的时候，亲手抚育过三哥一阵子，曾经还准备过到名下呢。”——
　　也就是说，当时的鲁国公元配廖氏，因为自己没有儿子，曾打算把庶子养在自己名下，罗三爷差一点做了名义上的嫡子？嗯，这倒的确得留心一下。
　　五夫人一向不是啰嗦的人，交待完正事，底下的话便不多了。
　　玉仪陪着坐了一会儿，起身告辞。
　　出了五夫人的院子，正准备回去的路上，刚好撞见四夫人领着弘大奶奶路过，看其方向应该是去小汤氏那里。
　　当初连翘害得玉仪差点殒命，罗家却秉承要烂就烂在锅里的原则，只是处置了连翘和章妈妈，而身为主谋之一的四夫人，仅仅只是禁足了一段时间。
　　罗晋年明着不再让四夫人主持中馈，但时间一长，四夫人还是照样去小汤氏那里回话，大家也都心照不宣的去揭开。
　　马上就是鲁国公的寿辰了，罗家各房的人都会到，到时候来贺寿的权贵公卿人家也不少，怎么可能让四夫人缺席？那不是当着外人扇她的脸？扇四房的脸？也就先头在家里做做样子罢了。
　　唯一让四房受到损失的，大概就是四夫人少了连翘一个眼线，和章妈妈这一个得力的臂膀，还有就是以后更难往六房插人——
　　不过反正都撕破脸了，这些暗地里的把戏也就意义不大。
　　“四嫂。”玉仪上前笑盈盈的打了招呼，该有的面上情还得有，因为弘大奶奶是自己的晚辈，只是对她点了点头。
　　“六弟妹。”四夫人往她身上扫了一眼，视线在领子口停了一下，那里有一个不大明显的印迹，——心头顿时泛起了厌恶、不屑和轻视，却又有某种酸溜溜的奇怪感受。
　　四房的姬妾那是相当的多，四夫人的年纪也过了四旬，早就没有跟丈夫过夜的经历了，更别说大白天的弄出暧昧的痕迹来。
　　玉仪不自然的抚了抚衣服，侧身让路道：“四嫂你忙，我先回去了。”
　　四夫人转身也走了，在去往上房的路上一直阴沉着脸，——心下却在冷笑，等过几天那件事情闹开，倒要看看这位不知廉耻的弟妹，还能不能够高兴的起来！
　　京城郊县，某处青瓦白墙的大户宅院。
　　瑶芳茫然的看着镜子里的自己，眉若春山、眼似秋水，莹润而白皙的皮肤，衬得唇色不点而红，几乎是一张无可挑剔的脸庞。
　　可是……，这又有什么用呢？——
　　不过是虚耗美好的时光，无人欣赏。
　　虽然看在齐哥儿的份上，六爷给了一处地方安置，并且还提供日常花费的银子，但是自己真的不甘心，就这么任由花样颜色渐渐褪去。
　　因为平日里保养的很好，自己看起来比实际年纪小了好几岁，仍是十七、八岁的模样，完全不似寻常生育过的妇人。
　　只是这样的美好容颜，还经得起几载岁月的消磨？
　　难道真的要整日独守空房、对镜自怜，看着一个没有名分的孩子长大？难道要一直熬到自己脸上爬满了皱纹，头上生出了华发，再慢慢的老去离开人世？
　　不……，这简直生不如死！
　　瑶芳连连摇头，却仍然不能将内心的恐惧挥散。
　　唯一让她感到好受一些，甚至可以说是黑暗里看到了一点曙光，——那就是，罗熙年不光专门找了大夫，并且人还亲自过来了——
　　如果六爷能够留宿，而不是只看看齐哥儿就更好了。
　　可惜瑶芳的愿望一直都没有实现，罗熙年后来又来过两次，依旧是对齐哥儿怜悯温和，对她自始至终都是冷冰冰的。
　　瑶芳有些绝望了。
　　如果那天没有“遇到”罗熙年还好，或许还能自我催眠，继续安守在这个偏僻的小地方，守着那个漂亮的孩子过下去。
　　可是她那颗压抑太久的心，却被罗熙年的出现拨乱，再也按捺不住，再也无法忍受这种枯水般的日子！更加无法忍受，看着自己的容颜一点一点老去！
　　瑶芳想要改变一点什么，可是却又害怕罗熙年。
　　因为她深知罗熙年的脾气，不敢自动去京城找人，若是自行去了……，只怕连现今的平安日子都没得过——
　　去还是不去？这是个问题。
　　瑶芳被这个问题纠结的吃睡不安，每天对着镜子越看越发伤心，就连齐哥儿过来讨她欢心，也只有剩下心烦而已。
　　这一天，瑶芳终于不用再心烦了。
　　“奶奶，你真要跟他们走？”一个仆妇上来问道。
　　“哪儿那么多话？”瑶芳委实不耐烦，更有一种偷偷摸摸的心虚，对下人也就没了耐心，厉声道：“快去把齐哥儿抱过来，一起走。”
　　“可他们……”
　　瑶芳冷笑道：“我知道，不用你来多说！”
　　四房的人之所以会来接自己，不就是想着明天是国公爷的生辰，好借着自己去闹六房一个没脸吗？这回自己就称了他们的心意好了！
　　那位爷不让自己去找他，如今“被迫”过去的总可以了吧？
　　瑶芳的心里有说不尽的怒火，——当年那件事自己有错不假，但自己何尝不也是被人算计了？结果却落了个被人嫌弃厌恶，一辈子守活寡的下场——
　　与其这样憋屈难受的活下去，还不如拼个一死。


紧锣（中）

　　一大早起来，玉仪的眼皮就开始乱跳个不停。
　　若是在前世里她是不信这些的，可是灵魂都穿越了，由不得有些相信鬼神之说，心下便有些不安，总觉得今日要出一点什么事儿。
　　玉仪想起了罗家的那一大群人，不免有些头疼。
　　昨儿下午的时候，罗家在外地的几房就已经陆续到了。
　　玉仪以新妇的姿态拜见了三位嫂嫂，——果然一如五夫人说的那样，大夫人和二夫人年纪都大了，对自己十分的和蔼，至少面子上看起来是如此。
　　三夫人则拉着自己问了好些话，尽管脸上笑眯眯的，口气却有些尖锐，目光里更有一丝轻视，——自己耐着性子听完了，一律用年幼娇憨听不明白挡了回去。
　　想到这里，玉仪决定今日打扮的华丽一些。
　　反正自己的贵重首饰多得很，历年来积攒的、外祖母给的、小汤氏等人给的，罗熙年给自己私下添置的，就算把全身挂满都足够了。
　　当然了，不可能真的满头珠翠戴出去。
　　随着年龄的长大，玉仪的面容比从前长开了不少，加上挽了妇人发髻，以及她本人有一个成熟的灵魂，举手投足间，基本上都已经脱去了稚气。
　　“今儿梳一个飞仙髻。”玉仪对着镜子抿了抿发丝，吩咐道：“把那支九尾衔红宝石滴珠的凤钗拿出来，镯子要嵌五色宝石的那对。”
　　因为有了足够华丽的饰品，衣服便要相应的简洁大方一些。
　　上身姜黄色的暗莲枝纹锦缎小袄，领口和对襟处皆为素白色，下着一袭湖蓝色的素面襕边绣裙，颜色撞在一起十分鲜明惹眼。
　　玉仪的皮肤甚白，而且又是一掐一把水的青葱年纪。
　　在她刻意的打扮装束下，衬得脸面越发的干净利落，飞眉入鬓、眼若黑丸，唇角微微翘起，一副宜嗔宜喜的招人小模样儿。
　　玉仪去请安时，上房熙熙攘攘挤了一屋子的人。
　　没错，是毫不夸张的整整一屋子！
　　小汤氏自然是坐在大厅正中，然后左右两排椅子，十分对称的坐了六位儿媳，底下还站了五位孙媳，——这还是前三房只带了长孙媳，其余孙媳没来的缘故。
　　早在前年长房就新添了大胖曾孙，乳名唤作元宝，现今已经两岁有余，早就会满地乱跑喊人了——
　　算起来，罗家居然是五代同堂！
　　玉仪一阵汗颜，自己这辈分都排到哪里去了？
　　这次长房上京拜寿，就特意把那个第五代小宝贝带了来，好拜见高祖爷爷，权当是给鲁国公高兴乐一乐。
　　此刻小汤氏正搂了元宝，笑道：“这个名字起的好，可不正是咱们家的小宝贝疙瘩吗？”又对众人笑道：“昨儿国公爷瞧见了，乐得半晌都没有合上嘴，还生怕元宝受了委屈，嘱咐我好生照看着呢。”
　　底下众人都是一起跟着附和，屋子里欢声笑语不断。
　　“呵，我想到一样有趣儿的。”三夫人抿嘴一笑，待众人的目光移了过来，方道：“回头等六弟妹生了孩子，虽说只是一个奶娃娃，若是让咱们元宝见了，那还得唤一声叔爷爷呢。”
　　众人都笑，“可不是嘛。”
　　三夫人又朝玉仪道：“弟妹你可得抓紧了，不然元宝一天天长大，回头都能抱着叔爷爷玩了。”
　　三夫人大概在外省做老封君做惯了，被儿孙媳妇奉承的心情好，保养的很不错，面相要比四夫人年轻不少。虽然年逾四十，看起来却似三十五、六左右，柳眉凤眼、瓜子脸，颇有几分风韵犹存的味道。
　　玉仪知道她有些瞧不上自己，但这几房的人，不论怎么看待自己都呆不长，过几日便会回去，也就懒得去计较。
　　故而只是对三夫人淡淡一笑，并不作答。
　　无怪乎三夫人对这位弟妹看不顺眼，——当初大太夫人廖氏在的时候，曾经有意将三爷记在膝下，谁知道还没来得及进行公布，廖氏就因病亡故了。
　　只差那么一点点，自己就有机会够上鲁国夫人的位置。
　　说起来，还是自己的福气差了一点。
　　谁知道公公也不肯消停，后面居然一口气娶了三次继室夫人，继室子一个接一个的跑出来，弄得前头的庶子再没有了希望。
　　可若是四房得了爵位也罢了，——毕竟老四正当年富力强，膝下又是儿孙满堂，并且四夫人也是出自高门大户，父亲是正一品的太傅。
　　即便输了，那也算是输得心服口服。
　　六房的这两位算个什么？
　　老六整天吊儿郎当的没个整形，还才得二十多岁，底下别说儿子，就连丫头都没生出半个来！这位弟妹就更用说了，那家世破落的简直都没法提，——勉强仗着有个公主府的外家，又算得上什么？
　　听说公公似乎有意六房的人，凭什么？！
　　三夫人实在是咽不下这一口气，自然怎么看玉仪怎么不顺眼，加上过几日就要离京而去，索性顺着自己的脾气来个痛快。
　　原本打量着玉仪年纪小，最近几年怕是难以会有孩子，便想故意刺一刺，谁知道自己一拳砸了棉花上，心里头好不憋屈。
　　小汤氏见气氛不好，正要开口打个圆场，——今天可是自己丈夫的寿辰，闹出什么不痛快来，未免显得自己治家不利，还平白让别人看了笑话。
　　谁知还没开口，便有丫头前来禀报，“太夫人，威北公府孙家的人来了。”
　　小汤氏赶忙笑道：“瞧瞧，客人都到了。”——
　　这一打岔，罗家媳妇都打起精神迎接客人。
　　大夫人、二夫人、三夫人虽说也是罗家儿媳，但她们远道而来算是客，并不去张罗迎客事宜，主要的责任落在了四夫人和弘大奶奶身上。至于五夫人和玉仪，因为不是主持中馈的主母，也没有太多的事，等下陪着招呼说笑几句便好。
　　来拜寿的女眷一拨接一拨，都是先到小汤氏这里说笑几句，有的身份高的，继续留下说话，也有年轻的撤到了偏厅里，自成一群友爱的话篓子。
　　玉仪坐在旁边，不时的附和旁人说笑几句。
　　一面想着，今儿峥嵘是不会过来的了，还要躲在家里绣嫁妆，而明芝会不会因为上次的事迁怒自己，心里还真是没个底儿。
　　正在走神之际，有个穿桃红比甲的丫头进门来，叫了一声，“六夫人。”脸色却是怯怯的，还一脸紧张的看了看周围的人。
　　“嗯？”玉仪以为是有什么琐碎事务，问道：“什么事？”
　　那丫头低着头，声音却是十分清脆，“外面来了一个抱孩子的年轻媳妇，说是要找六夫人，门房的人不让她进，那妇人便站在门外一直不肯走。”——
　　有女人的地方就有八卦，古代也是一样。
　　在这种热闹的日子里，有年轻媳妇带着孩子找上门，一般都表示有好戏看，且多半是诸如“外室”“私生子”之类的话题，如何能够不吸引人？
　　原本女眷们还各自聚成一个小圈子，说着自个儿感兴趣的话题，结果一听到“年轻媳妇”和“小哥儿”，顿时把所有的目光都聚集过来。
　　玉仪顿时变成万众瞩目的焦点！
　　大厅里一阵奇异尴尬的静默，众人神色各异。
　　“有人胆敢如此放肆？！”最先开口的，居然是远道而来的三夫人，一脸气恼得不行的样子，对着玉仪道：“六弟妹你别着急上火，待把那不知规矩的妇人叫进来，让嫂子替你出一口恶气！”
　　玉仪皱眉阻道：“三嫂……”
　　三夫人不等她说完，便对身边的婆子吩咐道：“你去，把人领进来瞧瞧！”
　　那婆子是常年跟在主母身边的，如何不明白主母的心意？心下好笑，脸上却跟着一副气恼模样，嘴里道：“我这就去，教一教她咱们罗府的规矩！”
　　眼看那婆子就要去领人过来，——不管对方是什么来意，明显不是善茬儿，难道还要当众闹开，让自己回头没脸见人？玉仪看着唯恐天下不乱的三夫人，此时来不及跟她计较，先朝那婆子一声断喝，“站住！”
　　那婆子先头见这位六夫人年轻面嫩，故而才敢目中无人，冷不防这一么一声，吓得立时停下脚步，有些犹豫的看向子自己的主母，似乎进退两难。
　　三夫人得意一笑，故意道：“六弟妹，你怎么逮着谁都发火啊？”
　　“你且等着！”玉仪连着几步走了过去，先冷冷的交待了那婆子，然后回头看向三夫人，含笑道：“三嫂说哪里去了，什么火不火的？倒是叫人奇怪。”
　　“哦。”三夫人存心拆台，“那六弟妹这是……”
　　玉仪冷笑道：“今儿是国公爷大好的日子，不论谁来了都是客，想必是有人送礼来了，三嫂如何倒怪罪起人家来？！更是不明白，三嫂如何觉得我会生气？”就不信，你敢当众怀疑来人是个不正经的女子！——
　　在座的都知道玉仪是在扯谎，可是谁也不好拆穿。
　　毕竟不管是什么人闹上门，也没有自己在脸上写“狐狸精”的道理，从大面儿上来讲，要说是来送礼的也不为过。
　　只是这份“礼”，恐怕罗府的六夫人不愿“收”罢了。
　　三夫人被玉仪问得无言以对，只得道：“既然是送礼的，那叫进来瞧瞧也好啊。”
　　“还不知道是什么礼，三嫂就这么着急？”玉仪对着三夫人掩面一笑，忍住心下的各种猜疑，面上做出镇定的样子，对段嬷嬷道：“快去把客人带去六房等着，我马上就过去。”
　　五夫人忙道：“你快去吧。”
　　玉仪朝她投以感激的一瞥，正要出门，就见段嬷嬷在院子门口拦住几个人，远远的人多看不真切，但是其中有一个抱孩子的女子，却是瞧得清清楚楚——
　　不是门房不让进吗？结果话还没有说完，人就进来了。
　　玉仪想起那回话清清楚楚的丫头，再看着眼前的景象，心下冷笑不已，回头看了四夫人一眼，在袖子里捏了捏拳，顾不上许多便先夺门而出。
　　三夫人先头被撂在了半空中，有些下不来，眼下正好逮着了把柄，颇有几分快意的朝众人笑道：“到底年纪轻不懂事，说走就走，行事全凭自己心意，真是让大伙儿看笑话了。”
　　“看三嫂说的。”五夫人声调不紧不慢，淡淡道：“六弟妹这是出去待客，哪里有什么不懂事的？况且即便真有了，她年纪小，难道我们做嫂子的也年纪小吗？谁还会跟小弟妹计较不成？”顿了顿，“我说的没错吧？三嫂。”
　　三夫人的嘴角抽了抽，——这位妯娌是不好的得罪，若论身份，眼下罗家的女眷没一个比得上她，只得忍了忍气，冷笑道：“还是五弟妹最会心疼人。”
　　小汤氏微微皱眉，可是当着客人们又不好多加指责，又担心外面闹起来，正琢磨着是不是让人过去一下——
　　也不知道玉仪说了什么，只三言两语的功夫，院子门口的人就安分下来，出去的出去，退下的退下，那个抱孩子的妇人也跟着她走了。
　　玉仪坐在厅堂中间，端了一盏木樨花茶在手里慢慢拨弄。
　　别看她刚才在前面说得振振有词，心下确实明白的很，自己在这个世界认识的人有限，根本没有生了孩子的闺蜜。
　　假如是一般的仆妇，那又不会有这般大的胆气，敢上大门直接求见自己，甚至还僵持不走，——想来想去，都只有一种最糟糕的可能。
　　在今天这种曝光率超高的时候，一个陌生妇人来找自己，并且还带着孩子，那么十有**都是认祖归宗的。
　　只是这种事……，估计没人敢随便冒充吧。
　　玉仪心下微微难受，理智和情感在心中不断打架，半天也没有一方占据上风，只好自嘲一笑，——看来这位是琼姿的升级版，买一送二？
　　“叫进来。”玉仪不愿再胡思乱想的头疼，还是先问清楚再说。
　　冬日的阳光清冷而明亮，逆着光，一位身姿婀娜的丽人袅袅走了进来，举止好似行云流水，一进门便俯身行大礼下拜。
　　“瑶芳！”落英不待那丽人说完话，便失声喊道。
　　玉仪看了她一眼，继而在倚云脸上也找到了震惊之色，再看向蔡妈妈，一贯冷静的她亦是微微动容。见六房的众人都是这般反应，一颗心不由微微生凉，不用说，这位必定是罗熙年的旧相好了。
　　“婢妾瑶芳，给六夫人请安。”瑶芳缓缓抬起头，尽管努力做出谦卑的样子，但是在她的眼神里，依然掩饰不住对自己容色的骄傲。
　　玉仪微微一笑，眼前这位的确是一个大美人儿——
　　为什么，为什么心会感到难过？从前不是有过琼姿吗？再来一个又何妨？是因为她有了罗熙年孩子吗？可是甘菊，自己也没有想过她不会生孩子啊。
　　今天自己这是怎么了？
　　玉仪有一点想不太明白，也不想去明白。
　　“这……，这个孩子。”蔡妈妈的视线不在瑶芳身上，而是盯着紧跟着进来，站在瑶芳身边那个小小男童，粉雕玉琢、唇红齿白，几乎和母亲是一个模子印出来的。
　　段嬷嬷冷冷道：“夫人在这儿，有话便说！”——
　　心下恨不得撕了瑶芳的皮！不光大张旗鼓的找上门来，打了夫人的脸，居然还挑在今天这种日子，闹得全京城的贵妇女眷都知道了。
　　瑶芳仍旧跪在地上，朝着玉仪磕了一个头，声音娇软甜糯道：“婢妾别无他愿，只是恳求夫人收留我们母子。”
　　段嬷嬷附在玉仪耳边，低声道：“这妇人长得妖妖娆娆的，绝对是一个狐狸精！夫人莫要叫她欺负到头上，先给她一点颜色瞧瞧！”——
　　给人家一点颜色？什么颜色？
　　如果这个孩子真的是罗熙年的，那就是庶长子，自己有什么理由给人颜色？玉仪心里越难越难受，忍不住想，……只怕回头罗熙年知道了，高兴还来不及呢。
　　瑶芳打量着这位新主母，约摸十四、五岁的年纪，小脸尖下巴颌儿，五官没有特别叫人惊艳的地方，但却十分精致可人。在那双晶莹乌黑的眼睛里，分明闪过了一丝难受的神色，——想必小小年纪，委实受不住这样的打击吧。
　　六爷居然娶了这样一位夫人？听说这位孔氏的娘家很是不好，嫁进来是实打实的高攀了罗家，现今瞧着也不过如此，就是一个面目尚可的小丫头罢了。
　　瑶芳先前有过无数种得担心，此刻消散了不少。
　　“你怎么不早些来？”玉仪说了一句让众人莫名其妙的话，竟然不再管瑶芳，自顾自的走出门去，弄得屋子里的人都是面面相觑——
　　或许，那孩子不是罗熙年的呢。
　　玉仪的理智告诉自己不可能，可是情感上却愿意相信这荒唐的念头，脑子里什么也想不了，一定要面见罗熙年问个清楚明白。
　　终于在二门上找到扫药，倒吓得一众小厮低了头，玉仪也顾不上了，只道：“你去前头把六爷找回来，就说我有急事找他。”
　　谁知扫药却道：“六爷不在前头，刚才和容二爷到书房说话去了。”
　　“好。”玉仪转身便走，又折回了六房的院子，绕过连廊往书房走去，心里早已经是纷乱如麻，——想要去问罗熙年，又怕他真的告诉自己那个答案。
　　临到门口不由止了脚步，只听里面一个声音说道：“这会儿前头应该已经闹起来了吧？也不知道你那夫人是气得要杀人，还是自己偷偷哭鼻子呢。”
　　罗熙年没有说话，接下来是一阵沉默。
　　“不是自己要让夫人演这出戏的吗？”前头那声音笑了笑，又道：“如今又舍不得了？瞧你倒似傻了一样，为了一个妇人牵肠挂肚的，何苦来？哪里值得如此，回头好意儿哄两句便罢了。”
　　玉仪原本发懵迷糊的脑子，突然间清醒过来——
　　那人的话是什么意思？罗熙年早就知道瑶芳的事，并且还知道今天会闹上门，甚至有可能是他一手安排的？不告诉自己，只是为了让自己真情出演？！
　　也就是说，自己刚才是在白白浪费感情。
　　“上次你见过的那两个妇人如何？真的没有兴趣？”那声音不管罗熙年如何沉默不语，仍然在喋喋不休，“这可是我费了好大力气找来的，谁知道你这家伙还不领情，真是白效力了。”又嘻嘻一笑，“你真的不要？那我可就不给你留了啊。”
　　书房的门本来就是半掩着的，玉仪轻轻一推，“吱呀”一声便开了。
　　里面的人吓了一跳，倚松慌忙上来请安，“夫人。”又打量了一下情况，低了头，无声无息的退了出去。
　　“你就是容珮？！”玉仪先没有去看罗熙年，而是看向另一个穿翡色锦袍的公子哥儿，——严格说来，自己从前算是见过容珮一、两次的，大都是他给明芝递东西，远远的瞥了一个侧影罢了。
　　容珮冷不防进来一个满面杀气的女子，还将怒火对准了自己——
　　回头看了看罗熙年的反应，便知道这位是人家的宝贝娘子，自己得罪不起的，心下虽然有些莫名其妙，但还是陪笑道：“正是，不知嫂夫人有什么指教？”
　　“指教谈不上。”玉仪眼里更是闪过一丝厌恶，冷冰冰道：“今日方才知道，我那表姐真是瞎了眼！”
　　容珮被骂得狗血淋头，大致也明白过来，眼前这位是为了什么在生气，有些讪讪的朝罗熙年笑道：“罢了罢了，这种刺玫瑰也只有你才消受的起。”生怕这小夫妻俩的战火烧到自己，摇了摇头径直出门走了。


紧锣（下）

　　夫妻俩彼此凝望对视着，一阵无言沉默。
　　罗熙年今儿为了父亲的寿诞，穿了一身绛红色的云纹锦袍，头戴束发金冠，一个很标准的豪门公子哥儿形象。此刻正靠在椅背上，一手搭在椅子扶手，身子微微倾斜，不知道在想些什么，只是静静的看着妻子不说话。
　　“瑶芳是什么人？”最后，还是玉仪先开了口。
　　“从前我屋里的一个侍妾。”
　　“她有孩子，六爷可曾知道？”
　　“知道。”也不知道是觉得瞒不住，还是不愿意当面对着妻子撒谎，罗熙年居然没有遮掩，老老实实的应承了。
　　“瑶芳今天会带着孩子来罗家，六爷也知道？”
　　“知道。”
　　“很好。”玉仪气极反笑，点了点头，——再掂量容珮的话，很快便能猜出七、八分。
　　罗熙年一早就知道这个孩子的存在，那么他不可能坐视不理，最合理的解释是，连瑶芳带孩子都是他养着的，目的就是今日送上门来。
　　玉仪深吸了一口气，“为什么？”
　　罗熙年淡淡道：“你以后会知道的。”
　　玉仪再也无法忍受，怒道：“我现在就要知道！”等来的却是一阵沉默，一直等到不想再等下去，自嘲一笑，走到门口回头，“那么今儿我的表现，有没有让用心良苦的六爷失望？”
　　半晌背后还是一阵沉默，叫人难受的沉默。
　　玉仪不再问了，反而有一种解脱似的奇怪冷静，最后说了一句，“你放心，我会把人安置好的。”——
　　如果罗熙年肯说一句“不必留了”，又或者，“不用，我另有安排”，那么玉仪或许还能相信，那个孩子只是用来演戏的，而不是罗熙年自己的儿子。
　　可惜身边除了一阵冷风吹过，什么都没有——
　　已经刨根究底到这步田地了，难道还不死心吗？
　　玉仪掉了头，没有任何表情的原路离去。
　　罗熙年心里清楚的很，小辣椒这是气极了，恨极了，伤心透了。
　　可是关于齐哥儿的来历，那是一段自己最不愿意想起的回忆，是一段流了血、烂了脓的往事，到如今仍是想一想都会心痛。
　　早先以为就算不能告诉别人，至少可以坦然告诉妻子，现在却发现，自己居然什么也说不出口，原来揭开伤疤需要相当的勇气——
　　不论如何，从今往后齐哥儿就是自己的儿子。
　　玉仪回到正房时，脸上已经没有了早先的难过之色。
　　瑶芳因为没有得到允许，不敢挑衅正室夫人的权威，便一直跪在地上，正在摇摇欲坠支撑不住，见她进来忙道：“夫人厌烦婢妾没关系，可是齐哥儿还小……，只求夫人给一口饭吃……”
　　“够了！”玉仪冷冷打断她，——做女主角上瘾了是吧？奸夫淫妇合起来演戏，看正室心痛难受很有成就感是吧？要演你TMD怎么不早一点演？！其实是自己错了吧，不该像一个二八少女似的，相信那个混蛋！——
　　不许难过，不许哭！那样只会让你更加狼狈不堪！
　　瑶芳有些拿捏不透，小声道：“夫人……”
　　玉仪看着那张楚楚可怜却目光闪烁的脸，心下冷笑不已，问道：“你打量我是一个胆小怕事，遇到一点烂事就只会哭鼻子的主儿，对吧？”
　　瑶芳被她凌厉的目光所刺，低头避了避，“婢妾不知道夫人在说什么。”
　　“把孩子带下去安置。”玉仪吩咐了段嬷嬷一句，然后回头看向瑶芳，问道：“会不会写字？”
　　瑶芳是一名前朝犯官的女儿，父亲出事后，家中女眷都被罚为奴婢，——时光若是往前倒回十年，也是一个呼奴唤婢的千金小姐。
　　写几个字自然是不成问题，小声回道：“略略会写几个。”
　　“那纸笔来。”玉仪轻声一笑，缓缓道：“那就自己写一张卖身契吧。”
　　瑶芳有些跟不上节奏了，——虽然有点反应不过来，但卖身契岂是能随便写的？当初六爷自己被送出罗府时，也不知道六爷是念及旧日情分，还是看在齐哥儿的份上，将卖身契当面毁了。
　　“怎么？”玉仪用无限嘲弄的眼神看向她，微微倾身，“孩子都好几岁了，难道还等着敲锣打鼓的娶进门，做二房奶奶不成？！”
　　“婢妾……”瑶芳有些慌乱，这位新夫人和自己想象的完全不一样。
　　“方才不是口口声声，说自己只要一口饭吃吗？”玉仪心里的一腔伤心和怒火，此刻悉数化作嘲笑，“等你做了我的丫头，这辈子吃穿肯定是不用愁的。”
　　瑶芳不敢抬头去看她的目光，心里不断的琢磨着化解的办法，——突然想到出了那样的事，六爷仍然对自己颇为优待，应该是有几分旧情的吧？仿佛溺水的人抓到一根救命稻草，忙道：“婢妾……，婢妾要见老爷。”
　　“怎么……”玉仪有些好笑的看着她，“现今甚至连个姑娘都不是，就敢不听主母的话了？你便是做了姨娘，我也一样是你的女主，想打就打、想卖就卖，便是生生打死你，顶多不过落个妒妇的名声罢了。”
　　别看瑶芳来之前自觉不怕死，可真要说到这上头，却是比谁都怕，——自己大好的青春年华，如花似玉的容貌，岂会真的愿意就这么死在棍棒之下？顿时失了锐气，一张俏脸花容惨淡之极。
　　正好彩鹃端了一碗滚烫的热茶上来，玉仪二话不说端起来，揭了盖子，兜头兜脑泼了过去，厉声道：“你以为自己是个什么东西？！要么写卖身契，要么从哪里来就滚回哪里去！”——
　　怕什么？还有什么好处处顾忌的？！
　　自己是圣旨御赐给罗家的儿媳，是享受朝廷俸禄的三品诰命夫人，代表了天家的颜面，只要不谋逆、不反叛，他们国公府照样休不得！
　　真的逼急了，——当初能炸了孔家那一家子，现今也一样能放火烧了罗家！
　　可是为什么？自己没有半分出了气的爽快，只有无尽的、深深的伤心和难过，心口噎得生疼生疼的，有些喘不过气来。
　　瑶芳“啊”的一声尖叫，捧着自己的脸不停的颤抖——
　　直到此时，她才相信这位夫人说得出做得到，惹恼了她，真的会一顿乱棍把自己打死！就算不死，毁了自己的脸也足够可怕了——
　　而且夫人说的话不假，即便自己做了罗熙年的妾室，有了姨娘的名分，一样要在她的手下讨生活。
　　一张卖身契算得上什么？
　　瑶芳冷静下来，没有任何犹豫的写好了
　　玉仪又叫人拿来了红泥，提醒她道：“手印。”
　　瑶芳咬了咬唇，一手扶着仍旧发红的脸，一手摁了上去。
　　众人都是看得目瞪口呆，落英更是暗自庆幸不已，亏得自己当初没有做成老爷的通房，不然看看眼前就知道下场了。
　　连老爷千宠万爱的心肝肉瑶芳，夫人都可以如此随意作践，更何况别人？落英心里只有一个念头，那就是期盼玉仪能够遵守诺言，看在自己如今老老实实的份上，将来不要再为难自己了。
　　玉仪没工夫去管别人的想法，站起身来，往书房方向看了一眼，——不是要自己真情出演吗？那这妒妇的本色真性情够不够？！一声冷笑，拂袖独自进了屋门。
　　玉仪没有在屋子里呆太久，今儿是鲁国公寿辰的好日子，前面还有一堆客人，——特别是那些听到了“私生子”八卦的客人，自己若是迟迟不出去，更加会惹得流言蜚语漫天飞了。
　　让彩鹃打了水进来，自己动手净了面，三下两下补了胭脂水粉，对着镜子努力的练习了一下笑容，然后抿了抿鬓角，起身道：“走吧，等会儿前面该开席了。”
　　“夫人……”彩鹃脸上既有愤慨又有担心，小声道：“虽说那个瑶芳看人让人倒胃口，可是夫人何苦明着跟她过不去？万一老爷知道了……”
　　玉仪闻言失笑，“他知道了又会怎样？”——
　　罗熙年若是真把瑶芳看得重，当初就不会撵出去；若是心里还有旧情，就不会不把孩子接回来，而是偷偷摸摸的养在外头；若说是为了算计四房，暂时委屈了瑶芳，那么自己去告诉他的时候，就不会是那样冷淡的反应。
　　玉仪可没有被怒火烧坏了脑子，心下门儿清着呢。
　　况且一个连妾室身份都没有的女人，漫说自己只是泼了她一脸茶，就是扇了几大巴掌嘴巴子，又算得上什么？
　　罗熙年脑子又没有进水，还敢公然的宠妾灭妻不成？！嗯……，灭得这位还是皇帝赏赐的妻，他有胆倒是试试看！
　　“走吧。”玉仪懒得解释，淡淡道：“我心里自有分寸。”
　　到了前面，先撞见了一脸看好戏神色的三夫人，含笑问道：“六弟妹，到底收到了什么礼啊？”
　　“一份大礼。”玉仪回以一笑，“三嫂要是喜欢的话，回头我也让人送一份过去。”
　　三夫人的脸色顿时变了，——谁会要私生子这种大礼？可是又抓不着把柄，心下着恼不已，想不到小姑娘家家的嘴这么厉害。
　　当着满院子的官宦贵妇女眷们，终究不好发作，忍了又忍，冷笑道：“既然是难得的好东西，那还是六弟妹自己留着吧。”
　　玉仪用一种看小孩子玩闹的无奈眼光，对着三夫人摇头一笑，一转身自己走了。
　　三夫人在后面气得打跌，偏生旁边又有人忍不住窃笑，闹得她心里更是恼火，又不好追上去理论，绷着个脸，半晌都说不出话来。
　　玉仪没空和三夫人吵嘴，找来一个丫头问道：“豫康公主府的人来了没有？”
　　“来了，正在和太夫人说话呢。”
　　玉仪很快找到了外祖母，心思略动，对着小汤氏露出些许委屈之色，“娘，媳妇想跟外祖母单独说说话。”
　　“应该的。”小汤氏连忙点头，“你多陪公主一会儿，不用着急。”——
　　好容易见着了外祖母，见着了不是娘家但却胜似娘家的亲人，怎么能不诉一诉委屈？今儿闹出那么大的事，也难怪小姑娘受不住了。
　　小汤氏却是估量错了。
　　玉仪不过是故意打了个幌子，根本没打算对外祖母说瑶芳的事，——哪能事事都等着外祖母来解决？更何况，处理妾室是自己份内的工作。
　　“你这丫头。”豫康公主有一丝埋怨，“婆婆好说话也是婆婆，下回可别这样了。”
　　“嗯。”玉仪见外祖母待自己一如从前，心里头暖暖的，连带今天发生的那件屁事也不算个事儿了。
　　现下冷静了想一想，若是不管自己的那一点点少女情怀，嗯……，不管了，——其实根本就算不上什么啊！
　　不就是多一个妾和一个庶子吗？
　　甘菊生的和瑶芳生的，又什么本质的区别？
　　罗熙年又不是什么情圣，难道这辈子就再也不纳妾了？指不定将来还有甜菊、苦菊、酸菊，瑶圆、瑶扁、瑶三角呢？——
　　这时候给自己泼一盆冷水也好，免得到时候受不住。
　　豫康公主笑道：“偷偷摸摸的，到底有什么话要说？”
　　“今儿我见着容珮了。”玉仪起了个开场白，看了看外祖母反应不大，便知道她老人家对容珮并不反感，心下不由叹了口气——
　　古代人的要求还真是低，只要男人给予正妻足够的尊重和体面，那些妾室通房什么的，再她们看来都不是什么问题吧。
　　“容珮怎么了？”
　　“也没怎么。”玉仪斟酌着说词，顿了顿，“就是听他说话，好似在女色上头心思挺多的，我想着……，将来表姐怕是要受委屈的。”
　　“就为这个？”豫康公主果然没有当一回事，不以为意道：“富贵人家的年轻哥儿那个不是如此？便是你们家的落小六，难道就不好女色的？你这丫头成了亲，就只看见自己夫君的好了。”
　　哎……？自己根本没有这么想过啊。
　　豫康公主笑道：“瞧瞧你，现今不也过得好好的。”
　　玉仪反倒不知道该怎么说了，有些泄气，“我这个人脾气坏，不似表姐一向都是个没心眼儿的，就是怕她受欺负了。”
　　“好了，我知道了。”
　　玉仪嘟哝道：“不知道那容珮屋里有几个人……”
　　豫康公主却道：“便是有十个又如何？若是芝丫头真的嫁了过去，难道还不能辖制几个小星？你呀……，从小就把芝丫头当妹妹看。”
　　玉仪无言了，无奈了——
　　像是一只鼓足了气的气球，被人一戳漏了气。
　　“走吧，到前面说话去。”豫康公主挽了她的手，——在别人家做客，没完没了的咬耳朵不大合适，一面走一面道：“你也别赌气，得空记得回来看看外祖母。”
　　玉仪有些黯然，“都是外孙女儿不好。”
　　“傻丫头。”豫康公主怜爱的搂了搂她，微笑道：“你娘也是这么一个硬脾气，可见母女都是一样的。”
　　玉仪对此不好说什么，只低了头。
　　豫康公主又道：“你就别替芝丫头操心了。”叹道：“一个人孤苦伶仃的在罗家，娘家也靠不住，先管好自己才是正经的。要知道像小六这样的身份，不知道多少女人眼馋着，便是他心里有你，也架不住别的女人勾三搭四。”——
　　人家早就勾搭上了一个，不光金屋藏娇许多年，还是外带赠品的。
　　玉仪在心里点了点头，又是一阵气闷。
　　豫康公主发现外孙女情绪低落，不由问道：“你今天怎么了？闷闷的。”
　　“没事，就是替表姐瞎担心罢了。”玉仪撒了个谎，又问：“表姐今儿怎么没见？是不是……，还在生我的气？”
　　“没有的事。”豫康公主笑道：“在前头呢，方才还找你说话来着。”
　　“嗯。”玉仪心念微动，琢磨着自己要不要跟明芝说说，不会说了，没准儿反倒得罪了她吧？回头再等她和容珮成了亲，连带把容珮也得罪了。
　　唉……，还是看看情况再说。
　　倒是四房的人……，玉仪一想起那个说话清脆的丫头，还有拦不住人的门房，以及送瑶芳进来的婆子，——心头就是一阵难抑的恼火！
　　连瑶芳都泼了，再打几个奴才算得上什么？可惜今儿是鲁国公的寿辰，只能暂时忍着，且让那几个刁奴再嚣张一天！
　　玉仪拼命的用各种琐事填满脑子，希望自己可以遗忘那个不痛快的角落，不去想那个让自己闹心的混蛋，而且似乎也快要做到了。
　　可惜这一切的努力，在罗熙年出现的那一刻化成了泡影。
　　“啊……”罗府的后花园里，花团锦簇的女眷们惊起一阵轻呼。
　　一个身穿锦袍的年轻公子哥走了进来，眉目清晰、英气飞扬，配上他那高大修长的身形，有一种掩饰不住的骄傲霸道之气。
　　有人窃窃私语，“那就是国公府的六爷……”
　　“真的？”一个少女的声音，似乎还有些害羞之意，“真是没有想到，居然这般年轻……”底下的声音越说越低，渐不可闻。
　　玉仪没功夫理会是谁在议论，只是直直的盯着某人——
　　怎么……，难道还要来替瑶芳报仇不成？难道自己低估了瑶芳的实力，其实为了她，某人居然要当众给自己没脸？来就来，索性大家都不要脸算了，让外人看看到底是谁无耻一些！
　　“跟我走。”罗熙年向来是个无拘无束的性子，也不管在场一堆女眷，直接走到了玉仪面前，而且还似乎不走就要拉人了。
　　玉仪咬了咬牙，当着人尽量做出夫妻和睦的样子，微笑道：“好，回去再说。”一直走到下了连廊口，见不着人了，方才恼道：“什么事？六爷说吧。”
　　罗熙年见她一副英勇就义的表情，有些莫名其妙，但是眼下也顾不上多问，只低声道：“顾家大小姐在前面摔倒了，你快带着人过去，悄悄儿的把她接回去，免得人来人往的闹出闲话来。”
　　“前面？”玉仪怔了怔，继而狠狠一跺脚，“好你个容珮！”
　　罗熙年一直留意着妻子的神色，见她除了对表姐的担心着恼以外，并无其他，心下松了一口气之余，也不免有一点小小的失望——
　　原以为小辣椒会很伤心，害得自己先前心神不宁，琢磨着该怎么跟她说清楚那件事，然后再给她好好的赔个不是，却不想是多余的了。
　　“六爷去前面照应着，我这就回屋带人过去。”玉仪的自我保护系统，第一时间把明芝和容珮的事补上，放在了第一位，顿时觉得生活好像回到了正轨，不等罗熙年回答人便走远了。
　　罗熙年不是女人，那种感慨只不过在心间一瞬而过，心思很快又回到了正事上，仔细的盘算着后面的步骤，要求自己不要算错任何一个细节——
　　这一次，自己一定要成功。


密鼓（上）

　　玉仪带着人接回了明芝，不过是在假山小坡上崴了脚，暂不方便走路，别的倒是没什么大的问题。安顿了好人，留下彩鹃等人在里面照顾着，径直出了门，看着在一边搓手的容珮，冷声问道：“我表姐摔倒，是不是你故意使坏的？”
　　“故意？”容珮先是一怔，继而总算明白过来，哇哇叫道：“哎哎哎……，嫂子你可不能冤枉人啊。”朝上比了一个发誓的手势，“我今儿要是故意的，就让天上降一道雷把我劈死！”
　　“雷都劈不死你这种人！”
　　“天地良心……”容珮一副比窦娥还冤的表情，抓住罗熙年发牢骚，“你们小两口吵架，怎么老是拿着我来开火？我真是要冤屈死了。”
　　“三妹妹。”顾明芝在里头听得外面在吵嘴，赶忙一瘸一拐走出来，拉住玉仪，“是我自己和他约好的，不怪他。”
　　容珮忙道：“你们瞧，我没有撒谎吧。”
　　“我不管你有没有撒谎，也不管是你有意还是无意。”玉仪冷冷打断他，说道：“我只知道，今天罗家宾客盈门、人来人往，即便我把表姐接了回来，流言蜚语一样的挡不住。”
　　顾明芝闻言红了眼圈儿，低头咬住嘴唇，
　　“容二爷……”玉仪心下止不住的恼火，眼下闹到这步田地，明芝便是不想嫁给容珮都不行了。因而眉宇间有了几分厉色，正色道：“你若还是一个男人，今天就在这儿给一句准话！”——
　　尽管明芝素来都是念着嫁到容家的，但是通过正常的程序嫁过去，和现在这样无奈之下嫁过去，那可是有本质的区别！
　　罗熙年亦是微微皱眉，开口道：“你既然喜欢顾大小姐，就去上门提亲吧。”
　　容珮不料他们夫妻二人才吵了架，这会儿却又一致对外了，况且当着明芝的面，断不敢说不娶的话，半晌才道：“不是我不愿意，只是我娘她……”
　　“容珮！”顾明芝一脸恼恨，质问道：“都这样了，你还说这种话？！你……”越想越伤心，忍不住哭了起来，“你这个骗子……，你说话不算数……”——
　　这种时候，哭有什么用？
　　玉仪看得心里直叹气，唤来彩鹃，让她陪着明芝在旁边坐着，折身回来走到容珮面前，连声问道：“这些年来是谁整天山盟海誓？又是谁口口声声非顾家女不娶？你从前对我表姐说的那些话，难道全都是放屁不成？！”
　　容珮闻言张大了嘴，苦笑道：“嫂子，你看你说得难听的。”
　　“难听？！”玉仪要不是看在明芝的份上，看在明芝非他不嫁的份上，底下还有更难听的等着，问道：“容二爷，这吐出去的口水还能收回来？”接着一声冷笑，“你要是能现场示范一个，咱们就不提从前的话！”
　　玉仪可不是明芝，容珮根本就招架不住，连忙辩白，“我说的话自然是真的，可是我娘脾气拧的很，这件事还得从长计议……”
　　“从长计议？”玉仪恼火的简直想打人，再看向低头啜泣的明芝，更是恨她像个面团儿似的撑不起来，怒道：“只怕还没等你从长计议完，我表姐便先毁了！”
　　顾明芝闻言“哇”的一声，哭得更加厉害了。
　　“容夫人就那么可怕？”玉仪直直的盯着容珮，冷笑道：“我就不信，你要是上顾家提了亲，你娘还会打断你的腿不成？顶多不过一顿骂罢了，竟然比我表姐的一条性命都重要！”越说越是恼火，故意刺他道：“你到底还是不是人？！真打算一辈子做缩头乌龟了？”
　　“你说谁是王八？！”容珮被玉仪骂得炸了毛，跳起来道：“行了行了，就算我娘真的要打死我，也会上门去提亲的！真是……”看了看旁边一派淡定的罗熙年，到底不敢说玉仪半句不是，一拂袖，气鼓鼓的推门出去了。
　　玉仪心里明白，要不是看在罗熙年的面子上，容珮断然忍不了这么挨骂，这事儿算是自己欠了他的人情。而且现下自己黑脸唱完了，还得要他唱一回红脸，只得把瑶芳的事暂且压下，上前道：“还请六爷帮我表姐一回，去哄一哄容二爷。”
　　“你呀，还是这么牙尖嘴利。”罗熙年细细看了看妻子，勾起嘴角出去。
　　“出什么事了？”豫康公主从前面闻讯赶来，身后还跟着略显消瘦的徐月岚，两人都紧张的盯着明芝，上下打量想看出个究竟来。
　　顾明芝的眼睛肿得跟个桃子似的，抽抽噎噎的说不出话。
　　“没事，就是崴着脚了。”玉仪先解释了一句，然后招呼外祖母和表嫂坐下，视线掠过徐月岚的时间稍短，彼此间终究还是有些不大自然——
　　崴着脚也值得哭成这样？豫康公主断然不信，不等玉仪详说，便先朝明芝沉声问道：“别哭了，到底怎么回事？”
　　顾明芝哪里敢说？低了头，眼泪一滴一滴的往下掉。
　　豫康公主又将视线转向玉仪，“你说。”
　　玉仪看了看徐月岚，——这终究是一件不光彩的事，不想让明芝落了面子，可是当面撵表嫂走，未免又有点不拿人当一回事——
　　只怕本来就僵硬的关系，以后还会变得更糟。
　　好在徐月岚是个机敏的人，起身道：“我到外面去坐坐，喝口茶。”至于心里是怎么想玉仪的，那就不得而知了。
　　玉仪让彩鹃到外面守着门，然后方道：“表姐和容珮在前面约了见面，结果不小心崴了脚，六爷来告诉我的，我便带了人去接表姐回来。”
　　“你、你好糊涂啊！”豫康公主气得要打人，却被玉仪拉住了，朝明芝斥道：“你到别人家里做客，反倒和外男见面，存心不给自己留脸面了是吧？！”
　　“外祖母……”玉仪劝道：“容珮已经应下了，说是很快就会上门提亲。”心里实则也没有底，——自己去前面接人动静不小，不可能一丝风声都不露。
　　唯有平昌候和公主府早日结亲，才能把这一段小插曲遮掩过去。
　　可是容珮是个花花肠子，纵使心里对表姐有几分喜爱，也不妨碍他左拥右抱，况且表姐先失去了婆婆的欢心，即便嫁到了容家，将来却也不知道过得如何——
　　只可惜，如今已经没有别的选择。
　　只盼容珮稍微有一点点良心，罗熙年能够舌灿莲花说动他，别弄得表姐吊在半空下不来，连带女儿家的名声都毁了。
　　此时容珮正在发牢骚，说起玉仪好生着恼，气道：“你这夫人浑身都是刺儿！也亏得你下得去口，回头扎你一个浑身窟窿眼儿。”
　　罗熙年眉头微皱，冷声道：“我那夫人就算带刺儿，也好过那些遇事没脑子，动不动只知道哭鼻子的！”
　　容珮以茶代酒狠狠喝了一口，不满道：“我看你跟那孔氏呆久了，说话都是一样的口气，一个调调儿。”
　　“这位顾大小姐也是一个缺心眼儿。”罗熙年想起顾家，倒是勾起他的火来，“她哥是一个脑子不清楚的，她妈又是一个不讲道理的，一家子都是二！”顿了顿，“配你容二刚刚好！”
　　“哎哎……，你这话可就难听了啊。”容珮赶忙打断，顿了顿，舒了一口气，“不过你那宝贝娘子虽然嘴利，说的话也有一点道理，我娘就我这么一个儿子，断然不会打死我的，先前倒是我想岔了。”
　　“你要真的喜欢顾家的丫头，就别磨磨唧唧的了。”
　　“知道，知道。”容珮嘲笑道：“你什么时候关心起我来了？别以为我不知道，一准儿是受了自家娘子的嘱托，过来做说客的吧。”
　　罗熙年不答他，只是跷着二郎腿闲闲喝茶。
　　“我饿了。”容珮站了起来，说道：“走，先到前面吃饭去！”
　　罗熙年跟着起身，走出门外却忍不住回头看了一眼，——等会宴席一散，来得宾客们都各自回去，小辣椒独自静下来，只怕又要想起齐哥儿的事了。


密鼓（中）

　　——忙碌混乱的一天终于结束了。
　　玉仪一如罗熙年猜想的那样，空下来了，便坐在窗台前托着腮发呆。
　　此时已经进入初冬，虽说还没有一片银装素裹，但是也没有花木可赏，院子里只剩下一个积年古树，上面零星挂着几片残叶——
　　心情不好的时候，看什么都是一片萧瑟凄凉。
　　因为明芝崴了脚不方便，早由徐月岚陪着提前避开人走了，外祖母用完宴席也离开了罗家，现□边连个说话的人都没有。
　　罗熙年也不知道是在前面应酬，还是不想见面，天都快黑了，还是连个人影儿都没有见着，——玉仪正好乐得一个人清静，就是心里头有点闷闷的。
　　又不能上网去树洞，只好铺了纸、磨了墨，用写字来发泄心里的怒火。
　　一行又一行，一篇又一篇，最终连墨汁都写完了。
　　玉仪懒得再磨，方才叹了口气撂下笔。
　　继续托腮坐在窗边，也不知道过了多久，突然听见身后传来脚步声，扭头一看，却是彩鹃走了进来。
　　心下闪过一丝失望，继而又暗骂自己没志气。
　　“夫人，晚饭要摆上来吗？”
　　“摆！”玉仪十分干脆，——才不要等那个混蛋呢！
　　走出门去，却发现甘菊、瑶芳和齐哥儿站在厅堂里候着，——妾室是来服侍主母吃饭的，庶子是来孝敬嫡母的。
　　呃……，尽管齐哥儿自己还要人照顾，但规矩是没错——
　　真是一个漂亮的孩子。
　　玉仪看了看齐哥儿，又看了看瑶芳，一样优美的脸部轮廓，一样漂亮的眉目，不由微微叹气，基因遗传学真不是一般的强大啊。
　　瑶芳牵住儿子的小手，往前走了两步，教他道：“齐哥儿，快叫母亲。”
　　母……，母亲？你是故意的对吧？——
　　玉仪顿时被噎住了。
　　齐哥儿才得四岁左右的年纪，到底还小，一下子见了这么多生人，有些害怕，低着头往瑶芳身后缩，就是不肯开口。
　　瑶芳有些急了，下手拍了他一下，“来的时候怎么教你的？快叫啊。”
　　玉仪不由微微皱眉，——这是怎么说？等下小孩子不懂事，吓得哇哇乱哭起来，让外人听见了，还以为自己把他怎么样了呢。
　　“行了。”玉仪叫住了瑶芳，淡淡道：“小孩子认生，不着急。”心里略想了想，“先叫夫人，等以后熟了再说别的。”——
　　母亲什么的太难以消化，还是算了吧。
　　瑶芳的眼神闪了闪，应道：“是。”
　　“齐哥儿年纪还小，不用每天过来晨昏定省。”玉仪深吸了一口气，尽量让自己说话的语气自然一点，“你也不用过来，好生照看着齐哥儿就行了。”
　　瑶芳忙道：“那怎么行？婢妾不敢乱了规矩。”
　　“怎么不行？”玉仪不管她是真贤惠，还是想趁机见罗熙年，没有耐心多啰嗦，打断道：“在这六房的后宅里，我就是规矩！我说行就行！”
　　瑶芳顿时不敢再辩，低头应了。
　　玉仪又看向甘菊，问道：“不是说了，不用过来服侍吃饭的吗？”
　　“从前夫人体谅婢妾等人，得了个闲。”甘菊慌慌张张解释，看了看瑶芳母子，“现今六房的人多了，婢妾不敢再偷懒，所以……”——
　　好嘛，这有竞争对手还有压力了。
　　玉仪在心里直叹气，好吃好喝供养着，丫头奴婢使唤着，那个混蛋要去你们那里留宿，我也不会拦着，到底还想怎样？还想怎样？！
　　拜托你们就别在跟前晃悠了.
　　我不去为难你们，你们也别整天来闹心好不好？——
　　主母的脸色很难看，整个屋子里的人都瞧得清清楚楚。
　　一时间，站了十几个人的厅堂鸦雀无声，恐怕连掉一根针都能听见，谁也不敢先开口惹这份晦气，皆是识相的闭了嘴。
　　“怎么这么多人？”罗熙年从外面走进来，觉得屋内气氛有些古怪，环视了一圈，只见妻子绷着个脸不说话，瑶芳、甘菊战战兢兢的——
　　心下觉得不过是些妇人们的小别扭，没有理会便进了屋。
　　“都先下去吧。”玉仪挥了挥手，也不管甘菊和瑶芳如何的不情愿、不舍得，跟着进了里屋，按照既定程序服侍丈夫更衣。
　　罗熙年见她一副咬牙切齿的模样，手劲儿也比平常重，不由忍笑道：“你轻点，衣服都叫你撕烂了。”
　　玉仪心道，把人撕烂了才解恨呢！
　　罗熙年换了家常的衣服，洗了脸出去坐下，吃了一会儿才发现不对劲。
　　小辣椒今天好像失忆了一样，完全不记得自己爱吃什么，不爱吃什么，挑到盘子里的那些菜，自己没一样愿意动筷子。
　　玉仪又盛了一碗冬笋火腿汤，面无表情的放在跟前。
　　罗熙年端起了喝了一口，顿时“嗯……”的一声闷哼，憋了半晌，好不容易忍住没有喷出来，半晌咽下去——
　　方才差点没有把自己的舌头烫掉！
　　罗熙年看着妻子像小孩子一样闹情绪，不但没有生气，反倒饶有兴趣的打量着，心情也跟着好了起来——
　　若在小辣椒刚过门那会儿，她断乎不会如此。
　　于是这一顿饭，一个人心里憋着火等着发作，一个人心里暗爽笑到乐翻，在这种古怪的气氛下，好不容易艰难的吃完了。
　　“这是什么？”罗熙年躺在美人椅上，瞥见窗台小几上一摞写满字的纸，起身拣了一张，在纸的最右边一列写的是，“蛋蛋蛋蛋蛋蛋……”，又看了两眼，发现自己好像看错了方向。
　　似乎……，应该是横着看才对。
　　因为上面写的内容，全都是同样的一句话。
　　罗小六是混蛋！
　　罗小六是混蛋！
　　罗小六是混蛋！
　　…………
　　自己是混蛋？？
　　写一遍不够，还要写整整一摞纸！
　　罗熙年的嘴角抽了抽，一时不知道自己该做何表情，拿着纸走到玉仪跟前，递过去问道：“你一下午，就全都在写这个？嗯……？”
　　玉仪面无表情扭头，不说话。
　　“写了这么多，气儿消了没有？”
　　“……”
　　“手疼不疼？”
　　“……”
　　“还在生气？”
　　“……”
　　“看着我。”罗熙年扔了纸，伸手去捧玉仪的脸，冷不防被她一把抓了手，接着便是狠狠的一口，“啊！”钻心的疼让他忍不住呲牙，但是自家夫人还在下死劲，强行忍了忍，索性不吭声儿，倒要看看这位能咬多狠？
　　玉仪的嘴里，突然尝到了一丝咸咸的味道，狠不下心，渐渐的松了口。
　　“不接着咬了？”罗熙年勾起嘴角，偏头看向她，故意问道：“怎么停下来了？我还没喊疼，你就先心疼了？舍不得咬……”
　　“你混蛋！”玉仪泪盈于睫抬起头，心里疼得难受，眼泪一行行的往下流，泣不成声道：“是你让我相信你的，你亲口说的……”
　　“是我说的。”
　　“结果呢？”玉仪心头一哽一哽的，咬了咬唇，“你在外面养了女人瞒着我，生了孩子也瞒着我，还让我蒙在鼓里陪你们演戏！”反手抹了一把泪，“是我傻，是我笨，你现在满意了吧？！你这个混蛋……”——
　　为什么要把心交出去呢？弄得自己这么狼狈不堪。
　　玉仪突然不那么讨厌甘菊和瑶芳了，连自己两世为人，都被给这个混蛋骗了，更何况她们还是青葱少女的年纪？
　　女人都是傻的，自己就是最傻最笨的那一个！
　　“你心里已经有我了。”罗熙年笑眯眯的，轻声问道：“对不对？”
　　“没有！”
　　“你在撒谎。”
　　玉仪闭上了眼睛，咬牙道：“很快就会没有了。”
　　“我不许。”罗熙年捧了她的脸，轻轻拭去了脸上晶莹的泪水，在那颤抖的睫毛上吻了吻，柔声道：“听见没有，我不许。”
　　玉仪心里一面骂自己不争气，一面止不住的掉眼泪。
　　“别伤心了。”罗熙年不顾手上的鲜红牙印，揽了她，不让挣出自己的怀抱，附在耳边轻声道：“齐哥儿……，不是我的孩子。”——
　　什么？不是？
　　玉仪顿时如遭雷击，还以为自己听岔了！
　　“不是你的……”
　　“不是。”
　　“那……，怎么可能？”尽管玉仪十分愿意相信，但是理智告诉自己，——没有那个男人愿意戴绿帽子，还戴得这么毫不介意。
　　如果说瑶芳跟别的男人鬼混，生了一个野种，依照罗熙年的脾气和手段，即便不当场打死，事后也绝对不会留下活口。
　　可是……，他却把瑶芳和齐哥儿养了下来。
　　难道说齐哥儿是四爷的种？
　　这一切只是为了算计四房，才暂且忍耐？
　　可是……，这得需要多大的乌龟精神，才能咽下这一口气啊？并且齐哥儿已经进了罗家门，就等于承认了是罗家的子孙。
　　玉仪觉得脑子混乱了，喃喃道：“你骗我，你还在骗我……”
　　“我没骗你。”罗熙年的眉宇间浮起一丝戾气，让人不寒而栗，“这件事，只有我和瑶芳心里清楚。”生生揭开往日的伤疤，血和脓一起汹涌流了出来，又痛又难受，忍不住紧紧的握住了拳……
　　次日一大早，罗熙年先去了父亲鲁国公的书房。
　　“昨天是怎么一回事？！”鲁国公花白的胡须微微颤抖，沉着脸问道。
　　“这种事，又不是一回两回的了。”罗熙年轻声一笑，颇为嘲讽，“爹若是想知道的更清楚一些，还不如问四哥呢。”略微停顿，“问问他，为什么要在爹寿辰之际，送上这么一份大礼，让满座的宾客都知道罗家出了丑事！”
　　“够了！”鲁国公被儿子们的争斗闹得心烦，只想各打一百了事，“就算是别人有心让你出丑，那孩子呢？总不是别人替你种下的吧？！”
　　“齐哥儿不是我的……”
　　鲁国公一口气没提上来，“你说什么？！”
　　罗熙年却是心头一痛，缓缓道：“……是五哥和瑶芳的孩子。”
　　“……”鲁国公好不容易提上来的气，又咽下不去了。
　　罗熙年心血在胸腔里沸腾，一声声道：“当年若不是四哥存心算计，让五哥阴差阳错和瑶芳出了事，他又怎么会觉得对不起我，然后羞愧之下去了南疆？又怎么会在战乱中染上瘟疫，丢了性命？！”——
　　当初四房应该没有算计得太多，更无法预料后面的事。
　　原本只是简单的一个挑拨之计，想让四房和六房两兄弟反目成仇，却不想收到了意外效果，居然让最强劲的对手送了性命。
　　罗熙年心头恨意滔天，痛声道：“这是永远都抹不去的血债！！”
　　“你住口！”一想起心爱的儿子枉死，鲁国公心里亦是万分难受，可是那个算计爱子的人，也是自己的亲生儿子啊——
　　还能怎么样呢？总不能再杀了另一个，替死去的那个报仇吧？
　　“爹……”罗熙年明白父亲的心理，也没指望，父亲能够大义灭亲毁了兄长，只是争取能争取的，“你也知道我是一个不成器的，论人品、才智和心胸半分不及五哥，可是即便这样，四哥他仍然还是步步紧逼。”
　　鲁国公脸色凝重没有出声，神色苍老无力。
　　“从前的事就不说了。”罗熙年接着道：“自从我娶了亲以后，先是闹出琼姿的事情来，弄得六房丢了脸不说，还让我媳妇和外家生生疏远了。”
　　屋子里一阵静默。
　　罗熙年轻声冷笑，又道：“接着是连翘的事，要不是我媳妇她福大命大，差一点就送了性命！而我……，也要被弹劾一本宠妾灭妻！就在昨天，他们又把瑶芳和齐哥儿接了来……”
　　“行了，不必再说了。”鲁国公颇有些心力憔悴，说道：“爹不会不管你们的。”
　　“爹……”罗熙年声音伤痛，三分真、三分假，更多的是对四房的痛恨，居然有了一丝悲凉之意，“儿子不跟四哥争什么，只是想守着媳妇过日子，真的不想……，将来也死得不明不白的。”
　　“谁敢？！”鲁国公看着最娇宠的小儿子，颤声道：“不要胡说，……折了老五一个已经够了，不能……，也不会再有第二个。”
　　罗熙年心下一片寒凉，——即便父亲心里清楚四房所为，亦是下不了狠心。
　　对于自己来说，罗晋年是害死同胞哥哥的凶手。
　　对于父亲来说，那怕他做错了事，亲手害了兄弟，也一样流着罗家的血，一样延续了罗家的后代，永远都是自己的亲生儿子。
　　“爹……”罗熙年先头说到情动之处，已经跪了下去，现下却缓缓站了起来，脸上是无尽的伤心，“四哥是你的儿子，难道我和五哥就不是吗？”
　　鲁国公皱眉道：“你就别说气话了。”
　　“别人做了，我连说说都不行吗？五哥人都死了，他们还不放过、还要折腾，还要把瑶芳和齐哥儿送回来，让儿子屋里过不清净！”罗熙年情绪有些激动，结果还真说了一句气话，“既然如此儿子无话可说，要生要死都凭四哥一句话吧。”
　　鲁国公不知道在思量着什么，没有开口回答。
　　“齐哥儿是五哥的儿子，我替他养了。”罗熙年已经完全不指望父亲了，心下虽然有些失望，但这个结果也在预料之中。临出门前，最后说了一句，“儿子全凭父亲的安排，便是将来屈死了，也只当是给父亲尽孝了吧。”——
　　撒娇、耍赖、装软弱，打苦情牌，自己把种种手段都用尽了，仍然不能让父亲痛下决心，那么……，往后得事还是自己来吧。
　　他却不知道，父亲鲁国公的心里刚做了一个决定。
　　罗熙年从父亲的书房失望走出来，有一种深深的无力感。
　　刚回到六房的院子，只见瑶芳袅袅娜娜迎面走了过来，根据她出现的位置估计，应该是再就等候着的了。
　　“什么事？”罗熙年现在耐心极差，冷冷问道。
　　瑶芳有些迟疑，——琢磨着自己是不是该改天再说，可是眼见老爷脸色越来越差，若是自己不说点什么，平白无故的拦着他，结果只怕会更糟。
　　“就是……”瑶芳斟酌着说词，小心回道：“昨儿夫人说不用晨昏定省，婢妾回去想了想，总觉得不大合适……”
　　罗熙年听她一口一个“婢妾”，心下一阵冷笑——
　　还以为是从前那会儿的光景？难道对于一个害死兄长的女人，自己还会有旖念不成？这个女人怎么会这般可笑，以为自己有几分姿色就……
　　罗熙年突然意识到一个问题，当初瑶芳出了丑事，自己就找借口把她打发了。后来兄长去南疆的事，以及染了瘟疫亡故的事，她应该都还不清楚。
　　难怪……，总是一门心思的要跟自己修好。
　　瑶芳小心的打量着他，继续说道：“婢妾若是不去请安，只怕外人知道会说不懂规矩，这也不打紧，只是连带齐哥儿也……”
　　正巧甘菊从屋子里走了出来，虽然远远相隔，但是瑶芳也不便再多说，不然万一传到夫人耳朵里，指不定就成了自己勾搭老爷，有嘴也说不清。
　　好在甘菊的老实脾气，瑶芳从前就是知道的，稍稍放心了一些。
　　“我知道了。”罗熙年的神色缓了缓，不知道是为了什么缘故，给了瑶芳一二个不置可否的答复，便径直走进正房了。
　　瑶芳一路低着头回了房，——心下叹气，想不到这位夫人年纪虽小，霸占男人的手段却是不简单，自己上了半天的眼药，似乎也没有太大的效果。
　　老爷既然肯善待自己，总归是有几分情分在里头的吧？夫人的身体还没长开呢，老爷就算有点兴趣，能够新鲜几天也算不错了。
　　瑶芳在等一个机会，一个罗熙年过来留宿挽回旧情的机会。
　　走到妆台面前对镜自揽，镜中是一张眉目如画、唇红齿白的面庞，眼角眉梢尽是楚楚风情，再往下则是饱满傲人的曲线。
　　试问哪个男人看了能够不动心？
　　当年五爷那么要强，见了自己不是也没把持住么？——
　　即便有那么一些熏香的效果，可是自己尚且有一丝理智要逃，五爷却没能管住自己的身体，不然的话……
　　瑶芳一想到被人设计的往事，就忍不住恨恨咬牙。
　　继而又舒了一口气，当初六爷最宠爱的人可是自己，现今也不能大变口味了吧？难道放着一颗成熟的水蜜桃不要，反倒喜欢天天啃那半生不熟的酸杏子？
　　齐哥儿毕竟不是老爷的亲生骨肉，即便看在五爷的份上，疼爱有加，但终究隔了一层，况且还是一道抹不开的伤疤。
　　现在夫人年纪小不好生养，如果能趁着这段时间的空挡，为老爷生下一个真正的宝贝儿子，自己将来才算有了依靠——
　　瑶芳觉得自己不是没有机会，只是需要时机。


密鼓（下）

　　与此同时，玉仪正在上房陪着婆婆说话。
　　今儿罗家六位媳妇都来到了上房，前面三房虽然只是上京拜寿的，但是也不会立即就走，按照惯例一般会住上个五、六天。
　　底下六个儿媳妇，却只有一个比自己年纪小，年纪大的那几位，做自己的婆婆都足够了，——不知道坐在上座的小汤氏，心里是个什么感受。
　　玉仪一袭鹅黄色喜上眉梢纹挑花褙子，下着天水碧的湖丝儒裙，堕马髻，耳上一对雪白浑圆的珍珠坠，十分清新可人的小模样儿。她在罗家的辈分高，只消坐着陪婆婆和嫂嫂们说话，底下自有五位侄媳妇儿忙活，一派淡定悠闲的姿态。
　　可惜有人偏生不让她闲着。
　　“六弟妹。”三夫人今儿一身靛蓝色的团纹褙子，当着儿媳的面，摆出一幅严肃的婆婆架子，只可惜说得话却有些八卦，含笑问道：“听说昨儿来的客人是瑶芳？想不到她命这么好，不是从前被撵了出去吗？居然还能生下小六的孩子，并且又回来了。”
　　四夫人在旁边淡淡一笑，“这是咱们六弟妹贤惠大度，容得下人的好处。”
　　比起三夫人的唯恐天下不乱，玉仪更加讨厌四夫人，总是一副标准的贤良妇人榜样姿态，做起事来却是叫人不齿。
　　自己昨天憋着的火气还没有发完，她又再次浇了一盆油。
　　对于儿媳们的勾心斗角，小汤氏真的看太多了，也没有半分兴趣卷入进去，——反正没有一个儿子是自己生的，偏向谁都贴不到自己身上去。
　　不待玉仪说话，小汤氏便先道：“今儿就先这样，都回吧。”
　　玉仪并没有跟妯娌逞口舌之利的念头，对着小汤氏说了两句便出门，谁知还没走出上房的院子，便被身后的五夫人叫住了。
　　“三嫂说的话是真的？”五夫人眉宇间有一丝凌厉，全然不似平日的柔和，——她素来不好去打听他人是非，得知消息便慢了一拍。
　　玉仪知道这事是瞒不住的，颔首道：“是。”
　　对于五夫人这种标准的古代妇人说，假如只是一个寻常女人和丈夫滚过床单，其实根本算不上什么事。但是这个女人却是丈夫兄弟的姬妾，让丈夫丢了大脸，更是间接害死丈夫的背后凶手，那可真是千刀万剐都不足以消恨！
　　果然五夫人的眼里闪过悲痛之色，恨声道：“好好好，她居然还活着？！”
　　当初出了那件事以后，瑶芳就被小六送出了罗府，还以为即便不死，也一定是被人牙子买走了。
　　没想到居然还活蹦乱跳的活着，并且还生下了孩子！
　　对了，孩子！难道……
　　五夫人突然一挑眉，不敢再深想下去，——当年六房的姬妾可不少，即便有些小六没有收用，但是也足够生孩子的了。
　　但是罗家的规矩，主母没过门之前姬妾不许生庶子。
　　一般都是事后喝一碗避子汤，如果避不了，那就再来一碗更厉害的汤。
　　倒不是罗家的媳妇待遇好，一般大户人家都会这么做，因为豪门权贵家的媳妇一般出身不低，娘家大都势力十分强大。
　　为了联姻的效果着想，当然不会给未过门的媳妇心里添堵。
　　六房也不例外，小六身边的人一直都没有怀孕。
　　那么，那个孩子会不会……？
　　五夫人将身边的人都挥退下去，正色问道：“还有一个孩子？”——
　　齐哥儿是五爷的孩子。
　　这件事只要自己和罗熙年不松口，瑶芳是不会脑残说出去的，那么即便五夫人心下怀疑，也不能够确认吧。
　　站在罗熙年的立场，希望为兄长多留下一份血脉。
　　可站在五夫人的立场，若是知道齐哥儿是自己的庶子，并且是害死自己丈夫的女人生下的孽种，真不知道会发生些什么事。
　　玉仪不敢露出知情的神色，故意微微皱眉，带了一丝妒恨之意，做出恼恨罗熙年的样子，“六爷好本事，都已经三岁多了。”——
　　齐哥儿的个子有点偏小，稍稍隐瞒一下年纪，错过了当年出事的时间，应该能够打消一些五夫人的怀疑吧？
　　和四房斗就够心力憔悴的了，玉仪实在不想再多一个敌人，把一向支持六房的五夫人也卷进来，那样只会更加忙乱不堪。
　　五夫人的目光果然有一丝闪烁，不知道是在确认齐哥儿的身份，还是在猜测玉仪知不知情，反正静默了好一会儿，最后道：“小六中午回来了，让他别出去，等下我去找他有话要说。”
　　玉仪原先还以为她要过去扇瑶芳几巴掌，看来是小瞧了人家，哪怕面对的是间接杀夫仇人，居然也能淡定从容如斯——
　　当然了，也可能是五夫人以为自己不知情，不想透露当年的丑事，才在自己面前故作镇定，等到回头找罗熙年单独面谈。
　　不管是什么，玉仪都随之松了一口气。
　　走到半路，玉仪突然止住了脚步，对段嬷嬷道：“去找到昨儿门房上当差的人，就说是我有话要问。”
　　段嬷嬷问道：“夫人这是……”
　　玉仪想起四夫人那不阴不阳的笑容，想起门房的人故意拦着瑶芳，让来往宾客把热闹看了够，然后又再放人进来，不由冷冷一笑，“我要教他们一点规矩！”
　　至于那个进来报信的小丫头，还有领着瑶芳进门的婆子，暂且放过一马，回头让她们自求多福，千万别再撞到自己的手里！
　　玉仪的规矩就是——，给门房上的两个人一顿实打实的板子。
　　顺带也给六房的人立一立规矩，索性把甘菊、瑶芳以及所有的丫头婆子，都叫了出来现场观摩，只有齐哥儿和奶娘留在了后院。
　　“啊……，六夫人饶命……”
　　“六夫人……”
　　两个门房被摁倒在长板凳上，板子一次又一次重重落下，顿时鬼哭狼嚎的声音此起彼伏，让听的人都忍不住一阵阵哆嗦。
　　先头还仅仅只是声音的效果，打到后面打得狠了，渐渐出了血，两人的屁股已经开了花，血肉模糊的一片，视觉冲击相当强烈！
　　甘菊、瑶芳，以及好些丫头们都不敢再看，纷纷扭了头。
　　今儿找的是打板子的两位好手，不管你是想打烂肉，还是想打断骨头，全凭人家多年来练出的手下功夫，任君选择效果绝佳。
　　段嬷嬷上前道：“外院的刘妈妈来了。”
　　“先停下吧。”玉仪冷笑，四房的动作还真是够快的。
　　今儿不过是打了两个奴才，四夫人是不至于亲自过来的，也不好让自己的爪牙冲锋陷阵，——想必这位刘妈妈，多半是其中一位门房有瓜葛吧。
　　玉仪一面想着，一面隔着细纱屏风往外看了一眼。
　　只见一个穿靛蓝色比甲的中年妇人，身形微微有些发胖，脸上带着担忧焦急之色，隐隐还有一丝愤怒。人走得近了，隔着屏风行礼道：“给六夫人请安。”
　　“妈妈起来说话罢。”玉仪神色平淡，问道：“可是有什么事？”
　　刘妈妈并没有太看得起玉仪，这位六夫人不过是个破落户罢了。
　　自己有主持中馈的四夫人撑腰，那可是未来的鲁国夫人，还怕什么？因此说话很是有些不客气，问道：“不知我那孙子犯了什么错？惹得夫人如此生气。”——
　　就不信，六夫人敢把自己的一腔妒忌说出来，让众人都知道，她是个容不得妾室和庶子的！居然二话不说就打人，今天倒要看她怎么下得来台！
　　玉仪见对方一脸恼火和看好戏的样子，不由有些好笑——
　　真是赏你几分颜色，还就拿着开染坊了！
　　“彩鹃。”玉仪伸了手，搭着彩鹃站起身来，懒懒道：“外头有些冷，进去把火盆子拨一拨。”也不理会那刘妈妈，头也不回的走了。
　　刘妈妈在后头喊道：“夫人……”
　　段嬷嬷上前一步挡住人，冷冷道：“你虽然是在外院当差的，也该知道一点内宅里的规矩，夫人要进去歇息，你还想拉扯人不成？”——
　　说不清就这么走了？
　　刘妈妈如何甘心孙子被打，恼道：“夫人要进去歇着我是管不着，但是打人总得有个说法吧？哼……，不然想打就打、想骂就骂，岂不是叫人笑话！”
　　“笑话？！”段嬷嬷对着她冷笑，指了指旁边的瑶芳，“知道这位是谁吗？”并不等刘妈妈回答，说道：“这是我们新封的芳姨娘，小齐大爷的生母，昨儿在门口求见六夫人，偏生被你的孙子拦住不让进，害得母子俩都被冻坏了。”
　　刘妈妈有些转不过来，怎么……，合着六夫人要倒打一耙不成？
　　段嬷嬷又道：“你瞧瞧，芳姨娘到现在还脸色不大好呢。”
　　瑶芳的确脸色不大好，——方才看了现场版的生生打死活人演示，虽然人没有死，但是那血淋淋的样子，却是叫自己不寒而栗。
　　再联想到昨天玉仪说过的话，生怕哪天板子就落在了自己身上。
　　刘妈妈无言了，强辩道：“后来……，不是让人进来了。”
　　“后来？”段嬷嬷眉头微皱，冷声道：“你当谁都像我们这些做下人的，任凭风吹雨打也不碍事？芳姨娘且不说了，小齐大爷是何等金贵的身子，年纪又小，哪里经得住外头的冷风直吹？昨儿夜里就烧了起来，饭也没吃，惹得六老爷发了好大一顿脾气，到现在还没有消呢。”
　　刘妈妈越听越是心凉，心下恨恨咬牙——
　　这种主母之间的争斗，最后却落在下人头上的事实在太多。
　　六夫人不好直接找四夫人理论，就找到自己的孙子出气！依照四夫人的脾气，断然也不可能为一个下人出头，自己孙子这一顿打算是白打了。
　　刘妈妈只好自己认栽，冷冷道：“打也打了，人总可以带走了吧！”
　　段嬷嬷却道：“先等等。”
　　刘妈妈恼怒不已，咬牙道：“难道还要再打一顿，把人生生打死了不成？我那孙子便是有错，也罪不至死吧。”
　　段嬷嬷笑道：“妈妈想到哪里去了？”朝栖霞递了个眼色，“大夫呢。”——
　　这是玉仪早让人准备好的，当年检查无误才准放人，免得四房事后使坏，给自己弄一个打死仆从的悍妇罪名。
　　“不要紧，只是皮肉之伤而已。”三位大夫分别给两个门房看了伤，下了同样的结论，又分别推荐了上好的金疮药，方才领了赏银退下。
　　刘妈妈看得脸上的肉一抽一抽的，眼中恼恨不已——
　　这位六夫人真是一个狠辣歹毒的，自己的孙子算是吃了大亏了，而且还没有伸冤的机会，最后只能含恨带着人离去。
　　段嬷嬷进屋回话道：“人都走了。”
　　玉仪淡淡笑道：“叫那些一门心思赶着讨好四房的，动不动就给六房使绊子的，都好生瞧一瞧，这就是他们的下场！”
　　“这倒罢了。”彩鹃在旁边笑道：“那个狐狸精吓得脸色都白了呢。”
　　玉仪秀眉微蹙，交代道：“以后别说这样的话。”
　　“是。”彩鹃应了，又小声道：“这口气，夫人打算就这么咽下去了。”——
　　不咽下去又能如何？
　　莫说齐哥儿不是罗熙年的儿子，就算真是，自己也不能直接把人撵走，富贵人家妾室和庶子实在太平常了。
　　不管自己心里怎么想，面上都得一样的好吃好喝供着——
　　能忍则忍，不能忍也要忍。
　　如果是在现代的话，另一半隐瞒实情并且等着表演，那么少不了一顿理论，惹恼了老娘，还可以一拍两散走人。
　　可惜对罗熙年，自己却不能、也无力如此洒脱。
　　除了尽力争取他的心，实则根本就不能拿他怎么样，除非不想好好活了。
　　别说“和离”“义绝”什么的，首先国公府绝对不允许出现这种情况，其次即便真的是最好结果——和离，吃亏的也一样是自己。
　　没有妻子的罗熙年，自有一大把黄花闺女等着要嫁给他。
　　而有过一次婚姻的自己，难道还会有比罗熙年好的人等着？还是自立女户，整天因为没有男人支持门面，担心被外人和刁奴欺负？——
　　说白了，自己没有更好的选择。
　　罗熙年把事情都解释清楚了，齐哥儿也不是他的儿子，瑶芳更是写下了卖身契，一切都好似在自己的掌控之中。
　　可在心底深处，还是有一丝抹不去的淡淡悲凉。
　　“又有什么事？”罗熙年一进六房的院子，又被瑶芳唤住。
　　上午段嬷嬷的话倒是给了瑶芳灵感，小声道：“齐哥儿昨儿受了冻，我瞧着他像是有些不大舒服，他前些日子病才好……”
　　“我去瞧瞧。”罗熙年没有啰嗦，直接去了瑶芳和齐哥儿的屋子。
　　一进门，便看见小小的齐哥儿缩在奶娘怀里，有些怯怯的，漂亮的眼睛里透着对陌生人的戒备，悄悄的往后缩了两步。
　　罗熙年瞧了瞧，倒是没有瞧出什么明显的不妥，蹲□，招了招手，“过来。”
　　齐哥儿揪住奶娘的衣服不肯挪步，瑶芳不由急了，上前将他拉了出来，不料反倒把齐哥儿吓哭了——
　　倒不是怕自己的母亲，而是害怕面前这位身形高大的陌生人。
　　“他没大见过人，胆子小。”瑶芳解释道。
　　“罢了，不用勉强。”罗熙年没有哄过孩子，现下也没有那个耐心，仔细打量了齐哥儿几眼，吩咐奶娘道：“你先带齐哥儿下去。”等人走了，对瑶芳道：“你有什么话就说吧。”语气冷淡而疏离，更有一丝不耐烦。
　　瑶芳低了头，小声道：“婢妾刚刚回到府里，不大清楚夫人的规矩，昨儿也不知道怎么回事，就惹恼了夫人……”
　　“所以她就泼了你一脸茶。”罗熙年冷冷接口，不耐问道：“你专门哄了我过来，就是为了说这个？难道你还想泼回去不成？！”
　　“老爷……”瑶芳有些茫然不知所措——
　　几年不见，眼前的人似乎陌生的不认识了。
　　从前那个任由自己使小性子的人，买东西哄自己开心的人，独宠自己一人的人，怎么会变得如此无情？难道还是因为……
　　可那件事……，明明自己也是受害者啊。
　　瑶芳突然跪了下去，伸手抓住罗熙年的袍角，仰起那张妩媚动人的俏丽脸庞，眼里蓄了泪，“这么些年了，老爷还是不肯原谅婢妾吗？”有太多太多的不甘心，流泪道：“当年的事，婢妾也是被人陷害啊……”
　　“你被陷害？！”
　　瑶芳被他的语气吓到，——当年出了事，还以为会被罗熙年转手卖人，或是胡乱打一顿配个小厮，没想到却留下了自己。
　　难道不是心里念着旧情？
　　为什么……，似乎怒火到现在都还没有消？
　　自己原本是不想生孩子的，也是在他的要求下，才会生下齐哥儿，——自己事事都顺从了，怎么到头来还是错？
　　瑶芳喃喃道：“当年……，婢妾的确是被人设计……”
　　“好，那我问你。”罗熙年打断了她，“后面的事谁也说不清楚，但是最初呢？你是为了什么去找五爷？这难道也是别人逼着你去的？！”
　　瑶芳顿时低了头，她没有料到隔了这么多年，罗熙年还会提出如此犀利的问题，一下子就直指事件的关键！——
　　当年自己为什么要去？
　　这个答案，事后几乎让自己把肠子都悔断了。
　　“老爷，老爷……”瑶芳眼泪刷刷的流，紧紧抱住罗熙年的腿痛哭，“当年是婢妾一时迷了心窍，四夫人让我过去送一样东西，说是事后给我一对孔雀珠……”心中悔意滔天，“婢妾打开看了，见里面只是一枚印章……”
　　当时被那对可遇不可求的孔雀珠迷了心，只想着得了以后做成首饰，如何为自己增光添彩，又见送的东西并无问题——
　　当然这只是表面上看来，至于印章有什么含义那就管不了了。
　　事实上印章的确什么问题都没有，有问题是五爷，四房双管齐下的设计，最终促成那一段不该发生的床事。
　　罗熙年满目厌恶的低头看向瑶芳，——这个从前以美色和小聪明，获得自己专房之宠的女人，居然为了一对孔雀珠，就明知四房有问题还是不管不顾！——
　　若不是她，后来又怎么会引出哥哥的死？！
　　瑶芳并不知道罗熙年的一腔恨意，见他冷冰冰的看着自己，顿时慌了神，匆忙间想要改变这种气氛，抬起泪眼道：“老爷，你难道忘了从前……”
　　她不提从前还好，一提更让罗熙年恨意难消，——一个姬妾算得上什么？即便是美若天仙、倾国倾城，那也比不上哥哥一根头发！
　　“闭嘴！”罗熙年一脚踹开了她，声音冰冷，“再提‘从前’二字，就让人把你扔到护城河里去！”一拂袖，没有再做半分停留。

疏离（上）

　　罗熙年进门的时候，玉仪正坐在窗台边翻书抄着诗句，——微微侧脸，得益于当年公主府的培养，握笔的姿势很优雅，给她平添了几分淡淡的书卷气。
　　这样子的小辣椒并不多见，罗熙年情不自禁静静停了门口。
　　冬日的阳光投洒进来，勾勒出玉仪优美恬静的侧脸轮廓，使得罗熙年一颗原本烦乱的心，亦随之安抚平静下来。
　　“六爷。”玉仪随意的挽了个纂儿，侧插了一只浑圆的珍珠钗，配以一身素面的藕荷色褙子，行动间很是飘逸灵动。
　　“不写我是混蛋了？”罗熙年心情好了许多，笑问。
　　玉仪淡淡一笑，“六爷要是想看，那我就天天写一篇好了。”伸手替他解腰带，动作熟练轻快恍若流水，又将外袍脱了，转身挂在了梅花衣架子上面。
　　不知道是何缘故，罗熙年觉得今儿的气氛有些不对。
　　玉仪又端来了热茶，笑道：“早起才泡的，六爷爱喝的云雾银针，这是第二遍出了味儿的，尝一尝看。”
　　罗熙年端了茶慢慢的喝着，心下思量着到底哪里不对劲。
　　小辣椒没有继续再着恼，举止也和平常没有两样，为何自己会觉得有一点奇怪？那种感觉有点陌生，又有一点熟悉。
　　这会儿功夫，玉仪已经出去让人摆了饭。
　　罗熙年放下茶到了饭桌上，玉仪先给他盛了一碗热汤，暖暖胃，一面说道：“今儿五嫂问我话了，说是等下过来找你，她是嫂子，不如六爷吃完饭过去一趟吧。”
　　罗熙年“嗯”了一声，心思还没有收回来。
　　“你们先出去，我有话要跟老爷说。”玉仪挥退了人，然后道：“我怕五嫂疑心，就说齐哥儿只得三岁，回来时交代过芳姨娘，回头六爷可别说漏了。”
　　罗熙年听她说“芳姨娘”如此顺溜，那种奇怪的感觉越发明显，——因为要给齐哥儿一点体面，所以给瑶芳一个虚名儿。
　　但是小辣椒昨儿还哭得稀里哗啦，明明万分介意的，今儿怎么全不当一回事了？而且看得出来，她的淡然觉得不是装出来的，好似……，真的不在意了。
　　妻子大度贤惠了，自己居然还有一点失落！
　　罗熙年觉得自己是在找抽，看着面含微笑给自己夹菜的玉仪，那种奇怪的熟悉感再次涌了上来，……这个情景，从前仿佛在哪里见过似的。
　　玉仪小口小口的吃着饭，胃口没有特别好，但也没有食不下咽，——依旧是对着喜欢的菜多夹了几次，然后别的也尝了一点。
　　罗熙年闷闷的吃完了饭，起身去了五房那边。
　　玉仪喝了消食茶，又把屋里的花花草草收拾了一番，再逗了逗鹦哥，然后去了钗环到床上倚着，拣了上午没看完的诗册闲闲翻着——
　　古代就是这点不好，不光没有八点档的肥皂剧，更没有互联网可以上，甚至连一本狗血一点的小说都没得看。
　　嗯……，言情小说神马的都是**邪书。
　　可是诸如诗词史记之类的，又实在是太催眠了。
　　玉仪本来是要等着罗熙年回来，好问一问五夫人说了什么，结果看着看着，就跟周公鬼混去了。
　　“齐哥儿是谁的孩子？”五夫人冷冷问道。
　　“我的。”
　　“你要是稀罕庶子，难道瑶芳早些年不能生吗？出了那样的事，为着他有了你的骨血，就怜香惜玉了？”五夫人眼神犀利，一连串的质问之后，冷声一笑，“小六，你是在哄你媳妇呢？还是你们两口子合起来哄我？”
　　“五嫂……”
　　“你五哥死的那么惨……”五夫人痛声打断，恨恨道：“说到由头，不都是因为这个贱婢吗？！你舍不得让她死也就罢了，到底你们从前有过几分情分，我不怪你，可是……”咬了咬牙，“你居然又把她弄回来，是嫌嫂子心里还不够难受是吗？还留下那个孽种……”——
　　自己这位嫂嫂一向聪慧机敏，罗熙年知道瞒不住了。
　　“母亲、六叔。”罗世晟不知什么时候走了进来，大约是失去了父亲的庇佑，显得有些少年老成，配以一副面如冠玉的模样，倒有几分翩翩佳公子的风姿。扶着五夫人坐下，说道：“如果齐哥儿真的是父亲的，那就是我庶出的兄弟……”
　　“什么兄弟？！”五夫人一贯娴静淡定，眼下却不自禁的有些失控，连声音都提高了好几分，看得出来情绪很是激动。
　　“六叔坐。”罗世晟眼里闪过一丝悲色，默了默，像是冷静了下来，方才转头对五夫人道：“若是父亲还在世的话，母亲自然不用在乎有无庶子，大可以给我添一、两个嫡出的兄弟，可是父亲已经不在……”
　　五夫人忍不住低声啜泣，用手捂了嘴。
　　“母亲，这件事上六叔并没有错。”罗世晟先低头安抚了几句，然后才道：“将来我便是再有能耐、再有本事，终究只是一根独木，庶出的兄弟虽然隔了一层肚皮，总归多一个臂膀不是吗？所以，母亲你就别再怪罪六叔了。”
　　五夫人听了越发难受，抚着儿子哭道：“晟哥儿……”
　　罗熙年心里也一样的不好受，只觉堵得慌，再呆下去不知道说什么好，起身道：“往后齐哥儿就养在我的名下，免得回头又闹出什么风波。”
　　五夫人仍然低头流着泪，一声儿也不吭。
　　罗世晟似乎有点不好意思，上前道：“母亲这会儿有些难过，我送六叔出去吧。”
　　罗熙年看着自己的侄儿，因为这几年蹿得快，走在一起比自己矮不了多少，就是年少身板还有些单薄，拍了拍他的肩，“有你这么一个又听话又懂事的儿子，你爹在天有灵也该欣慰了。”
　　罗世晟腼腆一笑，“侄儿愚笨，当不起六叔的夸赞。”
　　“你回去吧。”罗熙年只觉得最近烦心事特别多，又还惦记着玉仪，和他说了几句鼓励关心的话，便径直出了院门。
　　罗世晟回到母亲的房中，见她还在落泪，上前递了一块绢子，说道：“齐哥儿就算真是父亲的血脉，也不过是一个庶子而已。”
　　五夫人冷冷道：“纵使我只生了你一个，并且今后没有机会再生，也一样不需要什么庶子！”
　　“母亲无须为这件事生气。”罗世晟蹲下了身，轻轻依靠着五夫人，很是孝顺体贴的好孩子模样，脸上却没有半分稚嫩之色，说道：“六叔不是应承了，要把齐哥儿养在自己的名下，左右他的身份是不能公开的，与咱们有什么关系？”
　　五夫人意气稍平，但是心里仍然像是扎了一根刺。
　　罗世晟接着道：“六叔虽然拿齐哥儿当亲侄子，焉知六婶会怎么想？如果六婶知道齐哥儿的身世，或许还好些，若以为是六叔的庶子……，指不定怎么为难他呢。”
　　不得不说，罗世晟的劝慰很有技巧性，一层一层消散了五夫人的不痛快，自个儿仔细一想，的确没必要太放在心上。
　　罗世晟打量着母亲的神色，知道劝慰起了作用，于是说了自己最终想要说的话，徐徐道：“母亲，何苦为了一点小事得罪六叔？不值得。”
　　五夫人慢慢的从悲伤中走出来，心念豁然一动——
　　眼下自己孤儿寡母的，儿子又还没有成家立业，的确需要一个强有力的依靠，六房乃是最佳的人选。
　　五夫人沉默良久之后，颔首道：“你说得对，是母亲一时着急糊涂了。”
　　罗熙年回到房中，只见玉仪正合眼睡得十分香甜。
　　那个样子，好似一只慵懒贪睡的小猫。
　　罗熙年忍不住伸手摸了一把，触手滑腻的肌肤，在指尖下轻轻滑过，——然而就是这么一个极轻的动作，却把玉仪惊醒了。
　　她睁开眼的一刹那，眸子里闪过一丝冷冰冰的戒备保护。
　　罗熙年心口微微一缩，那种眼光像是一根针，瞬间刺进了自己的心房，虽然极其细微却叫人不由一颤。
　　脑海中火光一闪，终于明白那熟悉又陌生的感觉是什么。
　　当初玉仪刚嫁进罗家做媳妇的时候，也差不多是这个样子，对任何人都带着一丝警惕戒备，有一层保护自己的冰冷外壳，很难让人接近——
　　怎么又回到从前去了？
　　但似乎又有一点不一样，从前的小辣椒是不让人接近，现在好似放任不管，仿佛任何人和事都不在乎了。
　　罗熙年在对女人上面，难得有这般心细如发的时候，却是越想越闷得慌，——即便他是个不拘小节的男人，心里大抵也明白，这种事情没有任何人强求得来。
　　玉仪倚在软枕上，一头青丝凌乱散开，衬着枕下半遮半掩的紫菀花绣纹，有一种说不出来的妩媚姿态。嘴角含了一缕笑意，偏头打量着他问道：“难道我今儿特别好看不成？都看得不转眼了。”
　　罗熙年闷声道：“是挺好看的。”
　　玉仪笑了笑，下床走到妆台镜子前挽了头发，依旧将那根珍珠簪别上，套了一件常穿的藕荷色素面褙子。回头看去，罗熙年还坐在床边发呆，不由好笑，“六爷今儿这是怎么了？”走过去问道：“是不是五嫂说了什么？”
　　“不是。”罗熙年有些欲言又止，半晌才道：“小辣椒……”
　　“夫人。”彩鹃在外头喊人，打断了他底下的话，隔着帘子道：“孔家来人了。”
　　玉仪闻声走了出去，看见一个穿秋香色比甲的中年妇人。这位自己的认得，是唐氏身边最得力的心腹之人，同出一姓的唐妈妈，因而笑道：“难为妈妈亲自过来，可是有什么要事？”
　　唐妈妈如何敢在这位姑奶奶面前拿大？赶紧陪笑，回道：“太太让我过来跟六姑奶奶说一声，昨儿家里不得空没有亲自来，还望姑奶奶莫要见怪。”
　　玉仪见她满面喜气盈盈的，只怕并非专门过来表示歉意这么简单，多半还有什么好事，于是问道：“是什么事，要不要紧？”
　　唐妈妈笑道：“是我们太太有喜了。”——
　　继母怀孕了！
　　玉仪有点尴尬的笑了笑，——便宜爹别的本事没有，但是在生孩子这上头，倒是很有心得，拉出去做种马最合适了。
　　“这是大喜事啊。”玉仪还是挺高兴的，这对自己来说的确算得上是好事。
　　唐氏有了身孕，最好是能够一举得男，那么以后在孔家就更能说得上话，对承文几个便有了约束力。先头暖衾虽然生下了承福，但毕竟是庶子，身份终究差了一等，和继室子无法相提并论。
　　当然玉仪也有一点头疼，自己处在这个位置上，万一弟弟们过得不济了，上门打个秋风什么的，只怕很难推脱的掉。
　　数一数，加上唐氏肚子里的这个，一共有七个弟弟妹妹！
　　玉仪笑道：“最近几日我不得空，过几天会过去一趟瞧太太的。”
　　唐妈妈自然是欢喜不尽，奉承了好些顺耳中听的话，因为怕玉仪听烦了，方才打住了话头，说道：“那我先回去告诉太太，也好高兴高兴。”
　　玉仪不由感慨，这还真是地位决定待遇。
　　假如自己嫁的人不是罗熙年，不说太差，就算是像玉华婆家那样的寒门小户，也得不到唐妈妈这般巴结，随便一点人情就感恩戴德。
　　想到这里，心头不禁又松了一松。
　　管他什么姬妾庶子，自己现在吃穿不愁、呼奴唤婢，就算罗熙年不来自己这儿，好歹也得给嫡妻几分面子，至少可以做一只舒服的米虫。
　　看看书、绣绣花，每天数着大把的银子过日子。
　　心情好了还可以开个店，当一当甩手掌柜，想做什么做什么，这种日子还有什么不满足的？让那些无聊的后宅勾心斗角，都见鬼去吧！


疏离（下）

　　六房的小夫妻俩最近有些不和睦，整个罗府都知道了——
　　众人觉得这也不奇怪，任凭哪个做嫡妻被妾室和庶子打了脸，心情都不会好到哪里去，更何况还是一个艳冠群芳的妾。
　　除了玉仪身边的人着急以外，罗府里暗地偷笑不已的人不在少数，加上人多嘴杂是非多，估摸京城贵妇圈子都会略有耳闻。
　　传来传去，不知怎地就传到了李氏的耳朵里。
　　“活该！”李氏听了以后，十分快意的说了这么一句。
　　前天平昌候府派了官媒上来提亲，为候府的二孙少爷求娶顾家大小姐。
　　本来这是一件大喜事，以公主府的条件和平昌候联姻，虽然算不上如何高攀，但也不算辱没顾明芝了。
　　李氏高兴的很，——被禁足这么长时间，总算听到了一个让人振奋的消息。
　　但接下来听到的流言蜚语，顿时给李氏浇了一盆冷水！——
　　顾家大小姐在鲁国公府跟人私会，对象就是平昌候府的容珮。又有人说，平昌候容家是迫不得已，才会结这门亲，更有甚者居然怀疑起顾家小姐的清白。
　　李氏气得差点没晕过去，叫来明芝一问，事情居然是真的！又气又怒之下，狠狠拍了明芝几下子，但最终只能把这口气咽下去，若是不跟容家结亲不单丢人，将来女儿的亲事也一定会糟。
　　也不知道李氏是哪根神经不对，想来想去，觉得这是玉仪故意设计的，抓住明芝问了又问，诸如“当时是谁让你去的？”“是不是罗府的丫头做了手脚？”“听说那个罗六和容珮走得近，会不会是早先预谋好的？”等等。
　　顾明芝被母亲问得莫名其妙，止了泪，有些不解问道：“是我自己去找容二的，如何怪上三妹妹了？”
　　李氏便哭，“你少哄我，一定是那个祸害精使得坏！”一声声数落，“她不光害你哥哥和嫂子，还害了我，如今居然连你都不放过？这种祸害还活着做什么……”
　　正巧顾绍廉在外头听到，怒不可遏，“你一个做母亲的，没有把自己的女儿教导好不说，还要怨别人？明明没有事，都要被你瞎掰出事来！”又冷声道：“我妹妹早早去了不够，你居然还暗地咒她的女儿？！”
　　顾明芝从未见父亲如何恼怒，不由吓坏了。
　　顾绍廉本来是为着女儿的亲事，要来问一问妻子的，——毕竟她再不对，一双儿女都是她生的，婚姻大事理应问一问，结果不料听到这么一番言语。
　　“你莫要以为自己生了一双儿女，我就不敢动你了。”顾绍廉心里失望透顶，不留一丝感情的冷声道：“好自为之，否则我便一封休书与你！”——
　　李氏彻底吓住了。
　　以前不论什么时候都总想着，顾家就丈夫这么一房血脉，自己又生下了唯一的嫡孙明淳，总想着这就是自己安身立命的保障！
　　却从来没有想过丈夫年纪并不算老，若是逼急他休了自己，再娶一房夫人，完全可以生下继室子女来！
　　底下的——，她真的不敢再想了。
　　没多久，玉仪收到了顾家送来的消息。
　　不由松了口气，容珮这个混小子总算还有一点良心，到底拧过了母亲，派了官媒上公主府提亲，明芝也算是得偿所愿了吧。
　　只是玉仪并不看好明芝的前景，还没进门就先失了婆婆的欢心，这门亲事容夫人肯定添着堵，又占了婆婆的优势，只怕少不了要给媳妇摆摆脸子，立立规矩。
　　可惜明芝从小生长的环境太好太单纯，父亲没有妾室，她自己上有长辈疼爱，身边又有同胞哥哥照顾，从小到大几乎没受过半分委屈。
　　不似自己在顾家时，总是存了看亲人们脸色的小心。
　　玉仪叹了口气，明芝的将来自己担心也没用，还得看她自个儿的本事，能不能够管住容珮，并且把婆婆讨好了。
　　可是这个时代的男人……
　　玉仪想起了某人，不由勾起嘴角冷冷一笑。
　　最近六房的气氛不太好，罗熙年话很少，自己也懒得去搞什么气氛，反正让人挑不出错，把面上功夫都做足就行了。
　　彩鹃道:“夫人，老爷又去瑶芳屋里了。”
　　玉仪微微皱眉，“他爱去哪里去哪里，我还能拦着不成？”
　　管他是真去看齐哥儿也好，假借着和瑶芳勾搭也好，反正嫡妻都应该贤惠大度，管不了又何苦自找没趣？白白的给自己心里添堵，不划算。
　　彩鹃见她这副放任不管的态度，不由着急，可是也想不出好的法子缓和，更是劝不动主母。偏生玉仪又交待过，断不许为难瑶芳和齐哥儿，焦急之下，只能暗暗恼恨瑶芳罢了。
　　罗熙年的确在瑶芳的房间里，旁边也没有齐哥儿。
　　近几天，他不是第一次过来了。
　　虽然没有留宿，但是饮个小酒吃个小菜，或者听个小曲儿却是有的，颇有点打算重修旧好的意思，给了瑶芳莫大的希望。
　　“明天你去四房一趟，替我送一样东西。”罗熙年取了盒子出来，放在桌上，——正是当年四房让瑶芳送给五爷的，里面是一方普通的印章。
　　瑶芳吓了一大跳，——难道六爷也要如法炮制，再让自己跟四爷苟合一回不成？还是接着这个东西敲打自己？
　　顿时吓得花容失色，“扑通”一声跪在地上，“老爷……，当年的事是婢妾错了，求老爷莫要再把婢妾送给别人……”
　　“你在想些什么呢？！”罗熙年眉头一挑，冷冷道:“你以为，我要把你送到四爷的床上去？真是荒唐！”
　　“那……，老爷是……”
　　“你只说去不去吧？”罗熙年对瑶芳的心理拿捏的很准，——眼下自己正在跟小辣椒怄气，瑶芳不可能不抓住这个机会，更绝对不敢违逆自己的意思。
　　果不其然，瑶芳急忙应道:“去！为了老爷，上刀山下火海婢妾也去。”
　　罗熙年厌恶的听着她表忠心，心内丝毫不为所动。
　　等他走后，瑶芳捧着印章仔细的看了又看，确认还是当年的那一枚，还是一样的普普通通，心下稍稍松了一口气。
　　可是……，老爷让自己去找四夫人送还印章，到底是什么用意呢？
　　瑶芳想到头疼也没有想明白，但其实也不需要明白，罗熙年不论从前还是现在，叫她去东她绝不敢往西，生死全凭他一句话而已——
　　眼下犹如黑暗里见着一线光明，哪怕前面是火也顾不得，没有任何选择，只有朝着那个方向扑过去，其余的已经管不了了。
　　次日瑶芳收拾的十分素净，未免再重蹈当年的覆辙，还叫上了丫头婆子，方才去了四房找到四夫人。因怕出事并不敢深留，简单的说了几句，言明印章是罗熙年让自己转交的，便急匆匆的走了。
　　四夫人有点摸不着头脑，皱眉看着印章，低声道：“什么意思？难道还要以眼还眼以牙还牙不成？”——
　　在她看来罗熙年有点可笑，先不说那种事没机会能成，即便瑶芳真的爬上了自己丈夫的床，那又能如何？睡了还不是白睡了，顶多给自己添一点堵罢了。
　　难不成丈夫也会因为睡了兄弟的小妾，就愧疚的逃避出去？再倒霉的死掉？！
　　看来看去，也就是罗熙年拿这方印章来示威，表示自己知道当年的内幕，想发泄一下不满，除此之外实在想不出其它。
　　这种无聊的小孩子把戏，真真可笑！
　　又隔了几日，前面三房差不多该离京回去了。
　　三夫人这次上京很是不舒心，主要还是给玉仪闹得，——虽然明明是她去找茬，但人都是不会怪罪自己的。
　　三老爷罗孝年听她念叨了几次，不免有些烦，说道：“不过几句口角之争，也只得这般成天挂在心上？况且你都一大把年纪了，跟个小丫头计较什么！”
　　一大把年纪……
　　三夫人心头更加添堵了，暗暗把丈夫的那些小妾全骂了个遍，自己消了消气，方才说道：“我就是看不惯六房小人得志的模样，孔氏一个破落户出身，还猖狂成那样，好似自己真要做鲁国夫人似的！”
　　“狗咬狗，管他们呢。”罗孝年乃是庶子出身，连去竞争的机会都没有，因此乐得看四房和六房斗，冷笑道：“当年斗死了老五，这一回还不知道是谁胜谁输。”
　　三夫人比了比四个指头，撇嘴道：“我虽然不喜欢这一位，可是再怎么也比孔氏强一些。若是叫一个破落户的女儿做了鲁国夫人，我的脸还往哪里搁？！”
　　“你们这些妇人，就是头发长见识短！”罗孝年一副看不起妻子的口气，手上的两枚大理石球不停转动，“若是老四那般厉害的人得了位，能有咱们的好果子吃？还不如老六那个不成器的呢。”
　　三夫人被他说得一怔，半晌点头，“倒也对。”
　　“说起来，老四也是可怜。”罗孝年的笑容里是无尽嘲讽，快意笑道：“当年他亲娘在的时候，多么风光，以为自己这辈子是做定世子，做定鲁国公的了。可惜他命里偏偏不济，后来爹又添了蔡氏，还生下老五、老六两个儿子，老四反倒吊在了半空中。”
　　三夫人也是一笑，“等着做世子等了四十多年，还是没有轮到，亏得他面上还沉得住气，心里只怕都要急疯了。”
　　“可不是疯了。”罗孝年哼了一声，“不然你以为，老五如何会年纪轻轻死了。”
　　三夫人压低了声音，“当年的那个瑶芳又回来了，那个贱婢可是和老五……，不知道老六是不是在筹划什么，不会出大乱子吧？”又问：“咱们要不要多留几日？”
　　庶出几房没有资格争夺爵位，但是对未来的继承人也很关心，最要的是，还惦记着国公府的一大笔家产。
　　罗孝年心里对这些事关注的很，点了点头，“我看爹的年纪大了，如今是过一天算一天，到时候指不定如何乱套，我们不在跟前怕是要吃大亏的。你想想看，万一老四那种精明人得了位，等到爹百年之后，怕是连残羹剩汤都没得剩下。”
　　三夫人着急了，“那咱们怎么办？”
　　“我去找爹说话。”罗孝年没有再跟妻子多说，起身去了上房。
　　“你想把世敬留在京城？”鲁国公慢悠悠问道。
　　“是。”罗孝年虽然孙子都满地爬了，在亲爹面前还是毕恭毕敬，小心回道：“一来让他在京城长长见识，能够得爹指点一下那就更好；二来儿子长年在外省，不曾对爹孝顺侍奉，心下愧疚不已，便想让世敬这孩子代为尽孝。”
　　“不必了，我知道你有孝心。”鲁国公哪里看不出儿子的算盘，但并不点破，“我身边还有老四和老六，你们几个大的有这份心就行了。”
　　“爹……”
　　鲁国公的表情没有变化，眉头却几不可见的皱了一下，略微沉吟之后，说道：“既然你如此有孝心，那就把苏氏接去你府上养着，便如同孝敬我了一样，也不枉她也生养了你一场。”
　　罗孝年这辈子输就输在出身上面，论个人实则并不比罗晋年差不了多少，他的生母苏氏是嫡母的丫头，当年几乎算是养在嫡母跟前，和生母并不亲近。
　　原是想把儿子留在京城做个眼线，到时候万一父亲去了，也好多分到一杯羹，不料父亲却跟自己装糊涂，还把姨娘塞给了自己！
　　大户人家的父子手足之情甚薄，特别是庶出的子女，因为自己身份比别人矮一等的关系，跟父母和兄弟姊妹都不会太亲近。
　　对于急于分到家产的儿子来说，长寿的父亲委实叫自己烦不胜烦，而父亲又偏心的厉害，眼里只看得见嫡出的儿子，庶子好似不是自己亲生一般。
　　罗孝年原本只有一分的父子情，现下连半分都不剩了。


迷雾（上）

　　今天是罗熙年的休沐的日子，没有出门。
　　早起用完饭，就一直呆在瑶芳的房里歇着，也不说话，只是翘着二郎腿喝茶，时而闭上眼睛假寐，一副心事重重的样子。
　　最近罗熙年时常过来，瑶芳在高兴之余，也不免有些担心，——自家的主母可不是好惹的，万一那母夜叉恼了，暗地里指不定怎么为难自己呢。
　　而且老爷人虽然来了，但却又不曾留宿，明显是在和夫人赌气，等到两人和好的那天，只怕就是自己倒霉的日子。
　　瑶芳最近被吓怕了。
　　玉仪在她心里的形象，已经成功的从一只小猫升级为母老虎，动不动就要用板子打死人，甚至还要毁了她的容，如何能够不怕？
　　“老爷——”瑶芳小心的打量着，细声细语道：“是不是因为婢妾的事，惹得夫人不高兴了？”
　　罗熙年没有回答她，只是看了一眼。
　　瑶芳见他没有反感拒绝的意思，便接着道：“其实妇人都是受哄的，夫人再聪明伶俐也是一个妇人，老爷何苦怄气，说几句软和话也就过来了。”
　　罗熙年勾起嘴角一笑，“你可真是贤惠。”
　　瑶芳有些讪讪的，陪笑道：“婢妾自然希望老爷夫人和和睦睦，不说那些不着边际的话，单为私心着想，我们这些人的日子也好过一些。”
　　如果罗熙年是个宠妾灭妻的，此刻少不得要问一句“是不是夫人难为你了？”，可惜他什么话也没说，并且还闭上了眼睛。
　　瑶芳越来越拿捏不准了，猜不透他在想些什么。
　　罗熙年之后一句话都没有说，一直坐到晌午，方才推了推面前的盒子，看着瑶芳吩咐道：“把这个东西给四夫人送去。”
　　又送东西？！
　　瑶芳有些小心翼翼的，问道：“里面装的是什么？”
　　罗熙年懒得答她，径直起身出了房门。
　　瑶芳也不好追上去问，过了好一会儿，方才想起打开那盒子，——里面居然是一锭金元宝！
　　这是个什么意思？
　　瑶芳越发摸不着头脑了。
　　但也不敢违背罗熙年的意思，再加上上次送东西半点事都没有，心下便不那么紧张了，想着早送早丢开手，因此赶在午饭前去了四房一趟。
　　瑶芳看见四夫人一脸诧异不解，怕等下她多问，自己也说不出个所以然，撂下东西便走了。
　　回到六房的院子，一个小丫头过来传话道：“芳姨娘，夫人让你带着小齐大爷过去，说是裁年下的衣裳。”
　　瑶芳不敢怠慢，紧着找到了齐哥儿去了正房。
　　再过两个月就要过年了，罗府上下人口多，因此衣物都是提前好些日子开始做，不然针线上的人根本不来不及。
　　玉仪坐在正厅中间，看着桌上小山似的各种料子和皮毛，手里捧着手炉，正在漫不经心的拨着香炉灰，动作轻柔优美。
　　一如那些高门大户的贵妇一般，十分悠闲从容。
　　甘菊和瑶芳母子前后脚进门，两人的关系明显很一般，进屋行了礼，居然各自站了一边候着，谁也没有要跟对方说话的意思。
　　玉仪突然想笑，要是罗熙年的姬妾也像四房那么多，只怕一样会拉帮结派，三三两两各自构成一个小团体。有儿子的，得宠的，年老色衰的，把主母伺候的比男主人还要周到的，细想想来倒也有趣。
　　段嬷嬷冷淡道：“你们俩先挑，剩下的是丫头们的。”
　　甘菊一向不为人先，没有急着挪步。
　　瑶芳大约也没把她放在心上，先上去挑了几匹缎子，大都是桃红色、玫红色之类，想来是习惯了这些花俏的颜色。末了又给齐哥儿挑了几样，看得出来眼光还不错，平日颇又心得，选的花纹颜色都挺漂亮。
　　甘菊则是往素净里面挑，石青色、湖绿色等等，唯一鲜亮的一匹是枣红色，应该也是为了过年应景才选的。
　　玉仪没有留她们多说话的念头，朝彩鹃道：“去把那张小的火狐皮拿出来，给齐哥儿做一件裘衣披风。”
　　彩鹃有些舍不得，也不乐意，但是当着众人的面，不好抹了玉仪的面子，只好不情不愿的取了出来。
　　瑶芳赶忙拉着齐哥儿上前，推他道：“快点谢过夫人。”
　　“罢了。”玉仪没兴趣表演什么母子情深，——即便齐哥儿不是罗熙年的孩子，但是因为瑶芳也喜欢不起来，只是稚子无罪，自己不去难为他便是了。
　　等人走后，彩鹃忍不住道：“夫人也太好心了一些，真是大方！”
　　玉仪淡淡道：“面上情总是要做做的。”
　　“夫人！”彩鹃有些着急，“你看那个狐——、芳姨娘一回来，就把老爷的心给迷住了。这些天老爷总是有事没事过去，这样下去可怎么好？她都已经有了一个儿子了，夫人可还没有动静呢。”
　　玉仪皱眉，“都说了，我拦不住。”——
　　自己算是明白嫡妻的难为了。
　　遇上得宠卖弄的小妾，难道还要自甘下流对着丈夫邀宠？且不说能否放下脸面，只说平日原不是那样的性子，突然换了一个人似的，丈夫看着难道不觉得别扭奇怪？有些东西是学不来的，勉强了倒是画虎不成反类犬，白白惹人笑话罢了。
　　玉仪不是没有自知之明，若是单论容貌、身材，自己的确比不过瑶芳，甚至说道感情，——自己才和罗熙年相处半年，人家可是七、八年前就滚过床单了。
　　那时候，罗熙年还是个不知情事的半大少年，往恶心里了想，没准儿瑶芳还是人家的初恋呢。
　　呸呸呸，真是给自己添堵！
　　午饭罗熙年没回来吃，玉仪知道他断然不会饿着，也不担心，说不定人家正在外头风流快活呢。自己一个人吃饭反倒自在，不用跟服务员似的，时不时替某人夹菜，而那享受的人还一副理所应当的大爷样。
　　从前还不觉得什么，现下想想真是不痛快，——娘的，以后要吃饭自己吃！
　　人便是这样，情浓蜜意的时候什么都是好的，都是小情趣，到了不合便全成了让自己讨厌的理由，随便想哪一件事都不顺眼。
　　玉仪清清静静过了一下午，又自己吃了晚饭，临到铺床时却犯了愁。
　　前几天刚好是自己的小日子，不滚床单也罢了。
　　今天身上都干净了，过两天那个混蛋兽性大发怎么办？这年头可没有婚内QJ的说法，自己也找不出拒绝的理由，要不……，假装生病不舒服了？
　　让玉仪纠结的事没有发生，——因为罗熙年晚上也没有回来，松了一口气之余，忍不住又把某个混蛋暗骂了一顿。
　　彩鹃抱怨道：“老爷这算怎么回事？一赌气，就又在外头不回来了。”
　　“他不会来正好，我一个人睡才舒服呢。”玉仪没有留下彩鹃陪夜，自己在床上摆了一个“大”字，享受好久不曾放肆的心情，还舒服在床上滚了几滚。
　　可惜滚到最后停下来，心头却浮起一丝淡淡的伤感。
　　作为古代婚嫁妇人，自己轻易离不得婆家罗府，离不开罗熙年，所以哪怕他辜负了自己的信任，还跟小妾卿卿我我，甚至动不动就彻夜不回，自己也一样奈何不得。
　　甚至往深了想，自己还得求着他对自己爱重一些，求着他让自己生下儿子，以便后半生好有依靠，——于是他肯哄自己算是给面子，就算不搭理，反正最后自己也要求着他的，还有什么好担心的？——
　　与其在家看着不顺眼的夫人，还不如去外头找痛快呢。
　　自己逼着自己看清了真相，心里是沉甸甸的不好受，所以人还是傻一些的好，有些事情想得太清楚，心也就跟着凉了。
　　玉仪想起了前世里看过的一句话——
　　动什么，都他妈别动感情！
　　然而事情却朝着不正常的方向发展，在玉仪又感慨了一天之后，开始觉得有点不对劲了，——因为罗熙年还没有回来。
　　即便是跟自己赌气，但不管他想要去外头找粉头也好，纳个良妾也罢，都没有理由不回家啊？至于躲自己躲成这样吗？
　　玉仪想了想，让人去问了容珮——
　　结果送回来的消息更让人讶异，罗熙年今天居然连卫所都没有去！
　　要知道，罗熙年可是有公职在身的人，跟老婆赌气可以，但总不能连正事都丢在一边不管吧。
　　莫非……，那个混蛋出了什么事？
　　玉仪叫来了倚松，问道：“老爷出门前，有没有跟你们说过什么？”
　　倚松回道：“老爷好几天都没来书房，之前也没说过什么。”
　　提心吊胆的过了一整天，晚上罗熙年还是不见人影儿。
　　玉仪有些坐不住了。
　　千奇百怪的念头在脑中闪过，越想越是不安。
　　内心更是感到无限的惶恐，这时候才发觉，哪怕罗熙年真的是个混蛋，也比自己没有这个混蛋要强！
　　没了他，自己都不确定能不能活下去。
　　将来鲁国公一走，如果四房忘了自己，兴许还有让做寡妇的机会；如果四房存心跟自己过不去，——那么殉夫便是一个现成的好法子。
　　玉仪一夜没睡，快要被纷乱涌出的念头折磨疯了。
　　即便他对自己不够好，又大男子主义不体贴人，可是他也不是一无是处，对自己亦没有太多的对不起，自己更是从来没有想过要他出事。
　　更何况，纵使这一切的一切都不管，自己还欠着他两次救命之恩呢——
　　三天没有回家，这不是出事能是什么？！
　　玉仪突然觉得自己好无力，既不能去报警，亦不能亲自出去找人，只能坐在家里干着急，——不，不能再任由事情发展下去了！
　　“小六三天都没有回来？”鲁国公闻讯吃了一惊，急色问道。
　　“是。”玉仪忍住内心的慌乱，回道：“头一夜没回来时，媳妇以为他去找人喝酒去了，也没有太在意，可是现今……”
　　“你不用说了。”鲁国公抬了抬手，止道：“现在就让人去找！”
　　“爹！”玉仪急急叫住他，“也不知道六爷现今是什么景况，但是他出门时，并没有跟家里的人说，身边想必没有带人。若是大张旗鼓的去找人……，闹得人人皆知，只怕反倒让有心人钻了空子……”
　　鲁国公第一次认真的打量着小儿媳，——虽然一脸心急如焚之色，但却并没有急得乱了主张，反倒能够一眼看清事件里的关键，有着超出年纪的冷静机敏。
　　“嗯，知道了。”
　　玉仪松了口气，好似找到了一点主心骨，又道：“六爷出门的那天，最后见过的人是芳姨娘，要不要叫来问一问？”见鲁国公目光似有探究，于是解释道：“外人都说媳妇不喜欢芳姨娘，怕问不出话，回头反倒问出个好歹来。”
　　鲁国公没有多做废话，点头道：“把人叫来。”
　　即便是在从前得宠的时候，瑶芳也没有机会单独面见鲁国公。
　　从本质上来说，鲁国公是她的男主人的父亲，是备份更高一层的主子，绝对和“公公”二字不沾边儿。
　　因而不免显得有些战战兢兢的，上前磕头行了礼。
　　鲁国公直接问道：“听说小六临走的那天，在你的屋子呆了一上午？”
　　“是。”瑶芳打量了玉仪一眼，小心回道：“六爷来找婢妾说了会儿话。”
　　“说什么了？”鲁国公又问。
　　“也没什么，就是一些不要紧的闲话。”
　　玉仪忍不住插嘴问道：“大半天时间，就没有一句要紧的话不成？”
　　瑶芳暗暗叫屈，“真的没有。”
　　“也没说他要去哪儿？”
　　“没有。”瑶芳摇了摇头，心底突然生出一丝奇异的感觉，仿佛有什么大事即将发生，而且自己还会因此受到牵连。
　　因为屋里带有压迫感的冷淡气氛，这种感觉愈发强烈，越发害怕，——要知道自己去过四房两趟，万一真闹出点什么事，再加上从前的旧账，那可真是有嘴都说不清了。
　　好在鲁国公没有再问，挥手道：“都先回去吧。”
　　玉仪顾不上瑶芳，回屋又找来了倚松，交待他道：“你悄悄的找到容二，就说六爷三天都没有回家，让他带人在城门口等着，万一人回来了也好接着。”
　　倚松连忙点头，“夫人放心，小的知道该怎么说。”
　　等人走后，玉仪不由轻轻叹了口气。
　　如果罗熙年真的是出事了。
　　那么自己唯一能想到的幕后黑手，就是四房的人。
　　若是让罗府的人去城门等着，只怕不等还好，越等罗熙年越回不来了——
　　不是自己信不过鲁国公，而是府里下人盘根错节十分杂乱，谁能保证鲁国公身边没有一、两个眼线，正好是四房安插或者收买的呢？
　　容珮虽然也是一个混蛋，但凭着他和罗熙年的交情，这种事不会不管，有时候比罗府的人还来的放心一些。
　　至于城内，一则不是个藏人的好地方，二则稍稍一打听，很容易就打听出消息，估计鲁国公这会儿已经派人出去了——
　　到底去了哪里？——
　　你这个混蛋，我还没有骂你、揍你，还没有解气，还不快点滚回来？！
　　玉仪连去小汤氏那边请安都免了，只让人去打了个招呼，说是自己不舒服，——眼下的功夫，可顾不上小汤氏心里怎么想了。
　　“夫人，出事了！”段嬷嬷神色惊慌跑了进来。
　　玉仪心头突得一跳，急问道：“六爷怎么了？人在哪儿？”
　　“不……，不是老爷。”段嬷嬷走近了两步，避开人压低声音，“方才有人来报，芳姨娘落水了。人已经捞了上来，不过……，早就没气儿了。”
　　“怎么会出这样的事？”玉仪大惊失色，——方才自己急着回来吩咐人，没空去管瑶芳，再说即便是平时，自己也没空去管她的闲事。
　　从鲁国公的书房到六房的院子，才多长的一段路？自己回来还不到半个时辰，先头还活蹦乱跳的人，怎么说没了就没了？这也……
　　即便玉仪不喜欢甚至厌恶瑶芳，但也没想过她会突然死去。
　　“跟在身边的人呢？”
　　“只跟去了一个丫头，也没了。”——
　　也就是说，甚至不知道对方是谁，更不知道出于何种目的，主仆二人就被人溺死在罗府的池塘里！
　　这件事的诡异程度，越发加深了玉仪对罗熙年的担心——
　　瑶芳是最后一个见到他的人，突然就这么死去，其中怎么可能没有隐情？可是想来想去，又是乱糟糟的没有一天头绪。
　　“去。”玉仪觉得头疼，纷乱中脑海里闪过一丝灵光，吩咐道：“去，把齐哥儿接到我屋里来，再嘱咐底下的人，不准提起芳姨娘的事！”
　　“夫人这是……”
　　“我也不知道该点什么，让我静一静。”玉仪抬了抬手，然后道：“你们替我看好齐哥儿，跟我同吃、同睡、同住，眼下这种乱糟糟的局面，可不能再出别的事了。”
　　过了一会儿，奶娘带着小小的齐哥儿过来——
　　真是一个漂亮的孩子！
　　玉仪每次见了，都忍不住生出这样的感慨。
　　齐哥儿穿了一身翡色的小通袍，头上却梳着两个总角，用绸缎带子束了，衬出落落分明的大眼睛，粉嘟嘟的嘴唇，怎么看都像是一个漂亮的瓷娃娃。
　　只是玉仪这会儿没有功夫欣赏，心烦意乱中，勉强忍耐住保持平静的样子，免得吓坏了小孩子，吩咐奶娘道：“看好齐哥儿，先到里屋歇着去吧。”
　　奶娘还不知道瑶芳的事，对于玉仪的态度有些畏惧，又不敢不从，一双眼睛都落在了齐哥儿身上，生怕会有人突然抢了似的。
　　倒是齐哥儿还什么都不懂，一脸无辜的样子。
　　玉仪看着不免叹气，——自己对于齐哥儿的心情太复杂，做不出，也不想假装亲热的样子，懒懒挥手道：“进去吧。”


迷雾（下）

　　这几天，玉仪都没有去上房请安。
　　罗家前面三房的人已经离京，四夫人又犯了头风病，只让两个儿媳过去应景，剩下去上房的便只有五夫人了。
　　不过小汤氏也没心思享受儿孙福，——反正素日除了玉仪，另外两个儿媳和孙媳最多就是面上功夫，甚至还一副高高端着架子的模样。
　　罗熙年这么一个大活人，好几天都不见人，私下里风言风语早就传开了。
　　而且风向越传越不对，传着传着，就传成了罗熙年怕是被人害了，将来国公府必定落在四房手里。
　　有些反应快的，已经开始加紧巴结四房的人——
　　尽管从前也上赶似的，但却没有眼下这么热火朝天，别说四房的人了，就是猫儿狗儿都是珍贵的。
　　小汤氏不由有些担忧，对窦妈妈道：“看来我从前是白做功夫了，没落着好，还白白的得罪了四房的人，往后少不得要受气的。”
　　当初以为鲁国公有意让六房继承爵位，但是又拿不准，因而小汤氏在不得罪的四房的大前提下，对玉仪的态度亲近了不少。
　　但这只是相对来说，说到底还是伤了和四房的情分。
　　假如小汤氏是罗晋年的生母，当然不会出现这种情况，但是汤家拿捏小汤氏有些太狠了，——嫡母不光掐着她的两位兄弟，而且当初嫁人的时候，小汤氏根本就是一个牺牲品。
　　以豆蔻年华的少女，嫁给足以做自己爷爷的花甲老翁，一辈子守活寡的日子，那可真不是人过的。
　　最可怜的是，连生孩子的机会都没有。
　　汤夫人为了嫡女留下的亲外孙，为了四房罗晋年的利益，为了让小汤氏在国公爷耳边吹风，居然狠心葬送了庶女一生的幸福！
　　嫁人，小汤氏没有选择的权利。
　　但是那种强烈的痛苦和委屈，足以让她只要有一丝机会，就会去寻找突破点，以求摆脱嫡母对自己的控制！
　　难道自己还是摆脱不了？
　　小汤氏有种无力感，忍不住长长的叹了口气。
　　与小汤氏相比，玉仪则是浑身的劲儿找不到地方使。
　　罗熙年那个混蛋到现在还没有消息！
　　玉仪急得在屋里团团转，恨不得自己冲出去找人，这么干等着，不疯也要被各种念头给逼疯了。
　　“夫人，公主府的方嬷嬷来了。”
　　“嬷嬷……”玉仪迎出门去，有一种见到了亲人的委屈感，拉着人进了屋，忍不住落泪道：“我……，我不知道该怎么办了。”
　　“小姐别急。”方嬷嬷回京以后见面机会少，还是用了旧日称呼，“公主已经派了人四下打听，原是想亲自过来看你的，又怕在这当口弄得动静太大了。”
　　“我知道。”玉仪还是不停的掉泪，——大约在别人的眼里，自己已经是一个寡妇了吧？如果外祖母再亲自过来一趟，只会更加坐实这种猜测。
　　“小姐……”方嬷嬷叹了口气，哀怨的话却是说不出口。
　　玉仪算是她看着长大的，从小没了娘，虽说在顾家有长辈疼爱着，但自幼就十分的懂事，言行举止都十分的谨慎，从来就没给大人添一份乱。
　　后来去了孔家就惨了。
　　先是路上差一点丢了性命，继而回家连番遭到继母的算计，伯母、祖母祖父，亲爹也撒手不管，三番五次差点把小命折了。
　　好不容嫁到了国公府罗家来，一路也是磕磕绊绊的。
　　婆婆不亲、妯娌不和，外室小妾庶子轮番找上门，似这般年幼的姑娘，没一点韧劲儿还真撑不下来。
　　如今居然连丈夫也……，真是命苦啊。
　　玉仪狠狠的哭了一场，把这些天的担心、紧张和压抑，全部都发泄了出来，顿时觉得整个人都轻松了不少。
　　很好，又有精力继续处理事情了。
　　让彩鹃打水进来洗了脸，重新扑了粉，慢慢平复着情绪，起身对方嬷嬷微笑道：“现下觉得好多了，嬷嬷回去吧。”又道：“就跟外祖母说我没事，等六爷一回来就让人过去送消息。”
　　方嬷嬷听她的口气，倒似十分笃定罗熙年会回来一样，倒也不好泼冷水，于是顺着她的话道：“到时候早记得点送消息过来，省得公主担心。”
　　玉仪含笑送了她出去，然后一个人回来静坐——
　　要是罗熙年真的被四房害了。
　　自己可不是那种只会哭哭啼啼的女人，还等着他们来发落作践，妈的要死大家一起死，逼急了谁也别想好好活着！
　　小六你的救命之恩我报不了，报仇总可以吧！
　　瑶芳当初不愿意生孩子，是迫于罗熙年的要求才生的，再加上大户人家的孩子，一般都是奶娘丫头陪着长大，故而母子俩并不特别亲近。
　　玉仪不知道这些，因为这几日齐哥儿一直都很安静，并没有哭着闹着找亲娘，于是便觉得他十分听话乖巧。彼此连着几日一起同吃同住，虽说没有睡一张床，但是也比从前熟悉了不少，齐哥儿不那么认生胆怯了。
　　吃完饭的时候，玉仪顺手递了一块桂花糕给他。
　　齐哥儿怯怯说了一句，“谢谢夫人。”
　　这是玉仪第一次听见他说话，奶声奶气的，见自己看了过去，赶紧害羞的低了头下去，又慌张的四处寻找奶娘。
　　玉仪突然想到，如果罗熙年真的不在了，自己是齐哥儿的“嫡母”，那么将来就要和他生活一辈子。
　　只要自己不死不改嫁，就得看着他长大，看着他娶妻生子，——可是自己和他，明明只是婶婶和侄儿的关系！却要扮演母子一辈子！
　　即便四房不来逼自己，估计这种日子自己也过不下去。
　　玉仪从没有像现在这么想念罗熙年，甚至超过了心里的难过和害怕，不断对自己默默的念叨，“只要人回来就好，人回来就好……”
　　“六爷回来了！”外面传来一声高呼。
　　玉仪怔了一下，花了两秒时间确认自己没有听错，然后以最快的速度冲出门，想要揪住那个混蛋暴揍一顿！
　　可是看到人了却法下手，——罗熙年被人抬在藤椅上，浑身是伤，大片大片的血迹染透了衣服，已经分不出是什么样的伤口。
　　玉仪深深的吸了一口气，头也不回喊道：“叫大夫！”
　　罗熙年被人抬了进去，玉仪一路跟随，视线没有片刻移开过，——有一千一万个疑问萦绕心头，最终却化作了一句话，“你……，怎么样了？”
　　到底忍不了，眼泪像断了线的珠子似的往下掉。
　　“还好。”罗熙年说话有点费力，脸色也不好，嘴唇也微微干裂，却还牵强的扯出一个笑容，“放心，死不了。”
　　玉仪一面流泪，一面上前去解他的衣服。
　　动作小心翼翼的，生怕不小心碰着了哪处伤口，实在不敢乱脱，索性拿了剪子把衣服拆了。
　　四肢上的伤口也罢了，即便横七错八，只要不伤着筋骨就没大碍，最凶险的是胸口上面的一处伤，——那个位置，几乎就是在心脏的边缘！
　　往下看，腹部也有两处伤口。
　　玉仪双手直发抖，不知道当初刀剑进去了几分，有没有伤到心脏和肠子，不敢再看，轻轻的用一床被子盖了上去。
　　府里是现成大夫，把了脉，只战战兢兢说了一句，“平日里看的都是伤风小病，对外伤不在行，这……这须得外伤上的大夫才能看。”一副怕担责任，不敢多做处理的样子。
　　“那就快滚！”玉仪可没有什么好话赏给他，——顾不上他是真害怕，还是因为四房的缘故不敢掺和，一面小心的守着罗熙年，一面专治外伤的大夫过来。
　　罗熙年有点虚弱的笑道：“几天不见，你的脾气倒是见长了。”
　　玉仪恨恨咬牙看着他，又是心疼又是埋怨，“六爷，千金之子不坐垂堂！怎么可以出门连个人都不带！”一想到他伤得那么重，实在说不下去。
　　没多会儿工夫，好歹能瞧外伤的大夫赶来了。
　　这种时候，玉仪也顾不得避忌什么的，站在旁边看大夫一面问询，一面做检查，又配合着打来清水擦拭，好让伤口看得清楚一些。
　　“六爷福大命大，性命并无大碍。”来的大夫道了一句。
　　玉仪松了口气，还是有些担心，问道：“胸口上和肚子上的伤呢？有没有伤到里面的脏器？尤其是心口上的那道，会不会太凶险？”
　　她担心的是，这个时代的大夫会不会闹不清心脏的位置，毕竟他们可没有机会去解剖开刀，不会以为心脏是在正中间吧。
　　那大夫却道：“夫人放心，那伤口离心还有几分距离。不然若是伤到了一分半点，就得大出血不止，断不会是现在这般轻松了。”
　　玉仪这才放下了心，又问了治疗和调养的事宜。
　　因觉得这个大夫比较靠谱，索性把人留了下来，好方便随传随到，免得再像方才一样，看着府里不治病的大夫干着急。
　　正在说话间，听得外头传了一声，“国公爷到！”
　　“金哥儿……”一声颤巍巍的声音，以鲁国公的年纪走得步子快了，有些踉跄，旁边的小汤氏一路紧跟着搀扶，脸上的神色很是复杂。
　　这是罗熙年的乳名，平时也就听蔡妈妈唤过一两次。
　　看来天底下的父母都是一样，哪怕孩子已经长大，已经成家立业，在他们的心里始终都是孩子，是那个需要自己庇佑的心肝肉。
　　玉仪悄悄的退开了一步，给鲁国公让了位置。
　　“爹。”罗熙年倒没有太过激动，只是挣扎要坐起来，被鲁国公一把摁住，盯着小儿子看了又看，像是什么失而复得的珍宝。
　　半晌了,鲁国公才带着怒气问了一句,“怎么会弄成这样？！”


利刃（上）

　　罗熙年怎么会把自己弄成这样？
　　玉仪一样急于知道。
　　“爹……”罗熙年有些吞吞吐吐的，看向父亲，“儿子说了，爹可千万别生气。”
　　这会儿功夫了，鲁国公哪里还顾得上跟他怄气？
　　只催着他道：“快说！”
　　“那天……”罗熙年换了换姿势，不知道牵动了身上哪一处伤口，惹得他呲牙咧嘴一下，眉头扭成了一团。
　　“别动，让爹瞧瞧！”鲁国公伸手去掀被子，——不掀还好，只看见脸上青一块、紫一块的，这打开被子一看，好好的儿子已经千疮百孔了。
　　小汤氏站在旁边瞧了，忍不住“呀”了一声。
　　“这、这……”鲁国公气得要拿拐杖打人，却找不着对象。
　　小儿子自幼就是一个淘气的，可是他嘴甜又体贴，最是会哄父母开心，所以他淘归淘，从来没舍得真的打他几下子。
　　眼下这横七竖八的刀伤，就跟错格窗户上的窗棂一样，且暗红浮肿，看得那叫一个触目惊心！
　　单是四肢上的也罢了，那胸口和腹部岂是能随意伤的？
　　鲁国公只觉得心痛肉痛肝也痛，只恨不得把下手的人千刀万剐，甚至剁成肉酱，也不能消除他的心头之恨。
　　小汤氏见罗熙年晾得久了，小声道：“还是先让大夫包扎一下，等会儿再说，可别再碰着蹭着了。”
　　这一回，鲁国公给玉仪让了个位置。
　　棉布带子用了一层又一层，无奈罗熙年浑身都是伤，等到玉仪小心翼翼包扎完，基本上就是一个木乃伊了。
　　轻轻叹了口气，又更轻更温柔的替他盖上了被子。
　　鲁国公坐了回来，罗熙年这才开始说道：“那天在瑶芳屋里说了会儿话，说到比临湖的景色好，正巧我心头有些不顺，便想出去透透气。”
　　“就为这个？！”鲁国公有点恨铁不成钢，恼道：“大冬天里，外头有什么景色好不好的？你便是想要出去散心，那也要叫几个人跟在身边！”
　　“是，爹你别生气。”对于父亲雷声大雨点小的脾气，罗熙年早就习惯了，象征性的劝了一句，往下道：“这都怪儿子运气不好，好端端的出个门，偏生遇到几个劫财夺命水匪，结果弄了这么一身伤。”勉强挤出一个笑容，“好歹儿子福大命大，把小命捡回来了。”
　　鲁国公的脸色开始阴晴不定，目光亦是闪烁。
　　“瑶芳呢？”罗熙年皱了皱眉，似乎很是不快，“要不是她说那地方景色好，我不会无故想着跑去，差点要爷的小命，怎么到这会儿功夫还不见人影？”
　　玉仪见他伸长了脖子找人，轻声道：“六爷，芳姨娘已经溺水死了。”
　　“什么？！”罗熙年先是满脸惊诧之色，继而沉默下去——
　　罗熙年跟瑶芳说完了话，临时起意去了比临湖，连下人都没有带。
　　也就是说，当时只有瑶芳知道罗熙年的行踪，可是他……，却偏偏那么巧的遇到了水匪，然后瑶芳又死在罗家的池塘里，这一切由不得让人多想。
　　玉仪想起瑶芳死得蹊跷，罗熙年又弄了一身伤回来，还几乎送了命，心下有无数个猜疑和迷惑，一时还找不到答案。
　　不过有一点可以肯定，这一连串的事件，必然有着某种必然的联系。
　　“四老爷和四夫人来了。”
　　随着外面丫头的一声通传，屋子里顿时变得更加安静。
　　罗晋年一进门便发觉气氛不对，他还不知道详细的情况，只是听说弟弟回来了，满身是血十分吓人——
　　不管兄弟俩私底下有多恨对方，面上情还是要做的。
　　此刻的罗熙年已经清洗包扎过伤口，又盖了被子，出了脸上的淤青伤痕之外，看起来并不像传言中那样可怕。
　　罗晋年先对着鲁国公叫了一声，“爹。”又朝罗熙年问道：“听说小六你受伤了，现下觉得怎么样？”
　　罗熙年冷冷道：“四哥这不是明知故问吗？”
　　“小六你这是什么意思？”罗晋年哪里听不出他话里的敌意，不由脸色难看，“当着爹的面，不要再像小孩子似的乱发脾气。”
　　“四哥。”罗熙年长叹了一口气，脸上尽是无奈和绝望之色，痛声道：“你和我虽然不是一母同胞，但好歹也是一个爹。”顿了顿，“何苦赶尽杀绝？！”
　　“小六！”罗晋年又惊又气又怒，——他算是听明白了，弟弟这是在暗示众人，他受伤是因为自己暗下杀手，这种罪名如何敢轻易揽上身？顿时一声冷笑，“不知道你在外头闯了什么祸，我好心过来看你，反倒要接一盆污水不成？！”
　　“哦？”罗熙年问道：“那瑶芳是怎么死的？！”
　　罗晋年动怒道：“你的妾室，我如何会知道？越说越离谱了。”
　　“你不知道？”罗熙年满眼痛心的看向他，一声声问道：“当年四嫂许诺瑶芳一对孔雀珠，让她去给五哥送东西，你不知道？后来五哥中了迷药，你也不知道？如今瑶芳死了，兄弟我也差一点就死在外头，你还是不知道，对不对？！”
　　“小六！”罗晋年见他不但翻出旧账，还东拉西扯的套在一起，便知道自己被卷进了一个局，盛怒之下不由往前走了一步。
　　“四哥，你这是要做什么？！”玉仪瞧见他一副要吃人的样子，赶紧上前拦住，生怕罗晋年就这么冲上去，二话不说把罗熙年暴揍一顿——
　　这可不是在平时，罗熙年本来就只剩下半条命了。
　　“让开！”罗晋年根本不会当着父亲的面，上去抡胳膊揍弟弟，但他眼里哪里会看得上玉仪？只觉一个小小的妇人都敢挡道，不由十分厌恶。
　　玉仪不知道接下来会发生什么，脑中电光一闪，伸手抓住罗晋年的袖子，可怜兮兮央求道：“四哥你看在兄弟受伤的份上，有话慢慢说……”
　　罗晋年出于礼教大防的本能，不自禁的甩了甩手。
　　玉仪便顺着那股子力道，一狠心一咬牙，往旁边的六边形花盆上栽了过去，顿时磕得脑子一阵阵发晕——
　　但好歹效果出来，一股温热的液体顺着眉角流了下来。
　　“夫人！”
　　“小辣椒！”
　　罗熙年原本躺在被窝里看着还好，因见玉仪被哥哥推到了，一着急，没顾着身上的伤便用力挣扎起来——
　　于是他惨大了。
　　大夫说伤不及脏腑虽然不是假话，但多少也有安慰人的意思。
　　毕竟罗熙年身上的刀伤是实实在在的，因为他猛地一用力，身上刚刚凝结的伤口再次迸裂，雪白的棉布上，顿时洇出大团大团的鲜红血迹！
　　众人都被吓了一跳，屋子里面顿时乱了套。
　　一直神色复杂沉默着的鲁国公，急得跟着站了起来，用力拉住小儿子不让动，嘴里骂道：“你作死！都这副样子了，还起来做什么？！”
　　玉仪看见某人要往自己这边来，像是一个浑身染血的木乃伊，顿时吓得什么都顾不上了。任凭额角的鲜血往下流，也只是抬手抹了一把，踉踉跄跄跑了过去，急忙摁住他哄道：“轻一点，轻一点……，慢慢的躺下去。”
　　“四哥！”罗熙年却瞪圆了眼睛，直直的看着兄长，厉声道：“今儿当着我的面，你居然敢这样欺负我的媳妇？你有本事，现在就先过来杀了我！”——
　　想要动爷的女人，那就先从爷的身上踏过去！
　　玉仪突然怔住了。
　　原来……，当初的话他还记得。
　　罗晋年冷声道：“明明是她自己摔的……”
　　“自己摔的？！”罗熙年挥开匆匆赶来的外伤大夫，凭着一口气支撑，声音倒比平日还要高几分，“今儿大家瞧在眼里，四哥你都能这样黑白颠倒！难怪当初五哥是自己命里不济死的，瑶芳也是自己倒霉落了水，你兄弟我要是这次死在外头了，一样是自己闯的祸！”
　　罗晋年见他越发的胡搅蛮缠，不由斥道：“小六，你发什么疯？！”
　　“有你这样的兄长，早就该疯了！”
　　“六爷……”玉仪见他伤口迸裂，鲜血连棉布都快兜不住，心下着急，又恨罗晋年咄咄逼人，——焉知他不是故意的，心里巴不得气得兄弟吐血而亡呢。
　　反手将额角的血迹往脸上抹，对着罗熙年嚎啕大哭道：“你都伤成这样了，何苦还要去跟别人生气？万一有个好歹，可不就真的只能怨自己了。”
　　罗晋年恼火的瞪向他们两口子，正要开口，却被鲁国公一根拐杖扔了过去，气得胡子直抖，“你爹还没死呢？！滚出去！”
　　罗晋年额头的青筋涨了涨，手也握成了拳，看得出来恼怒已经到达了极点，但却没有再开口说话。
　　四夫人拉了拉他，最终两个人一起出了门。
　　四房的人刚出院子门，五夫人就带着罗世晟过来了。
　　其实母子俩到了有一会儿，但是听见里面似乎正在吵得激烈，不想牵扯到是非里面去，便在门外停了一停。
　　一进门，便看见涕泪纵横、满头失血的玉仪。
　　“六弟妹……”五夫人吃了一惊，难道方才里面还打架了不成？丫头婆子们断然不敢对主母动手，那么……，就只有那一对兄嫂有可能了——
　　这也太过分了！
　　要是以后公公不在了，自己家一对孤儿寡母的，那还不被人欺负死？小六又在外头受了伤，瑶芳也不明不白没了。
　　五夫人的危机感越发浓厚，——是时候该给儿子找一门亲事了，好歹多一门亲戚，将来万一分家了，自己母子俩亦能多一个依靠。
　　且不说五夫人有自己的打算，小汤氏也是心思动个不停——
　　六房这一次，真的是被四方给算计了？
　　还是……
　　不管怎么说，六房这位总算把命拣了回来了。
　　若是小六死在外头，那么必定是老四得了爵位，将来自己是个什么景况，大致也能猜得到，无非是好吃好喝供养的泥菩萨，权当是一个牌位吧。
　　可是小六既然回来了，老四又跟这次意外脱不了干系，再看看丈夫的脸色，只怕爵位的人选已经换了人，——至少会对四房有所处置。
　　那么今后……
　　小汤氏觉得，自己应该在丈夫面前吹吹的耳边风，让他原本摇摆的心思，变得更加坚定一些才行。
　　不过……，这还得等小六养好伤再说，不然失去了意义，也不划算。
　　屋子里的人各有各的心思，鲁国公一直沉默不语，良久后才开口，交代罗熙年不许出门胡闹，好好呆在屋子里养病，然后起身出了门。
　　小汤氏自然也是跟着走了。
　　五夫人虽说是嫂子，也不好紧盯着没穿衣服的小叔子看，纵使隔了被子亦不妥，况且站在这里又帮不上忙。
　　于是象征性的问了几句，让罗世晟上前给叔叔问了好，方才看向净了面的玉仪，说道：“你好生照顾着小六，自己也是一样。”站起身来，“若是缺了什么，记得让人到我那边问一声，需要银子只管说就是。”
　　“有劳五嫂费心了。”玉仪道了谢，把人送到门口方才折身回来——
　　所有的人都走了，丫头们也退了出去。
　　玉仪坐在床边看向某人，不知道该用什么心情去面对，又该作何态度，半晌过后只是给他掖了掖被子。
　　“还在生我的气？”
　　“……”
　　“小辣椒？”
　　“……”
　　“让我看看，额头还疼不疼？”罗熙年伸手想要去抚一抚，却扯到了肩上的疤，轻轻“咝”了一声，嘴里道：“你怎么那么傻？去拉扯人做什么？万一磕坏了呢。”
　　玉仪觉得心里乱乱的，又担心某人的伤，没有心情去解释是自己磕的，只是道：“别乱动，先好好把伤养好再说。”见他还要张口，还要乱动，皱了皱眉，“你再说话，我就出去了。”——
　　瑶芳都死了，自己跟他又没有深仇大恨，还能鞭尸不成？即便罗熙年当初隐瞒了情况，甚至利用了自己的感情，那又能如何呢？他如今半死不活的，还理论个什么？
　　眼下罗家就快乱成一锅粥了，自己那点小情绪不值一提。
　　人活着，当然是要先生存再说其它。


利刃（中）

　　京郊，某一处不显眼的宅院里。
　　一个中年男子靠着窗户负手站立，正在听心腹之人回报。
　　“六老爷昨儿被人送回来了，听说身上到处都是伤，血染得到处都是，瞧了大夫好歹性命无碍。今儿一大早，国公爷不放心，又从宫里找了御医过去瞧病，得了话，说是大伤元气需要调养。”
　　中年男子一声冷笑，“哼，全都死了才干净！”
　　“昨儿府里可是热闹了。”那心腹继续说道：“里头说了什么不知道，但仿佛是四老爷和六老爷吵起来了，连带六夫人也被推倒弄伤了。后来国公爷大发脾气，把四老爷给骂了出去。”
　　中年男子脸上露出琢磨的神色，沉吟道：“若真的是四房下的手，找的人未免太不济事了点……”眉头一皱，继而玩味的笑道：“若是小六自己下得狠心，这事儿可就有意思了。”
　　“小的也是这么想。”心腹微微弯着腰，一副对主人毕恭毕敬的样子，“看来老爷这次暂且留下来，算是留对了，不然可就错过这一出热闹了。”
　　“错过看戏？”中年男子想得更深更远，冷冷说道：“这件事闹得太不像话，万一老爷子有了什么打算……”
　　“老爷是说，国公爷会定下世子人选？”
　　“难道等着再看儿子们厮杀？！”中年男子用手指在窗台上点了点，琢磨着哪一个兄弟情势更有利，自己又该如何去做，才能够分到更多更大的一杯羹——
　　其实，并没有太多可琢磨的。
　　在最初，老四的确是世子的不二人选。
　　随着蔡氏的入门，并且渐渐的笼络住了国公爷的心，生下了老五以后，老四的世子之位就开始出现了危机。
　　然后老五慢慢长大，并且才能、人品、出身样样不输给兄长，而且越来越有压过去的趋势，父亲的心开始了动摇。
　　一年一年加深的危机感，促使老四再也耐不住性子。
　　老五意外的死了。
　　假如蔡氏没有生下小六，那么老四即便身上有污点，但身份摆在那里，父亲也只能勉强接受这个儿子，世子之位毫无疑问。
　　可惜的是……
　　罗孝年的笑容带着浓浓的阴霾，——别看小六整天颠三不找四的，其实那才是一个真正的人精，把父亲哄住了不说，还哄住了老四！
　　从前人人都当他是一个学坏了的，不成器的，怎么看都是烂泥扶不上墙，不料人家一路顺风顺水长大成人，还不靠着家里，自个儿挣了一个三品大员。
　　等到老四回过味儿来的时候，已经有些晚了。
　　父亲若是想立老四为世子，早就立了，根本不用等到现在，——如今出了这么一档子大事，还勾出了当年老五的意外之死，老四在父亲心里的分量再次减轻，只怕已经不剩下什么了。
　　“老四，你的美梦该醒了！”罗孝年在窗台上狠狠一点，最终下定决心。
　　“国公爷，妾身有句话不知……”
　　“有话就说！”鲁国公心情糟透了，粗暴的打断了妻子小汤氏。
　　“其实……，国公爷年纪也大了。”小汤氏在心里犹豫了许久，才下了这个决心，但是面上却是一派平常淡定，徐徐道：“国公爷早就该坐享儿孙清福，何苦再去整日操那些闲心，不如……”
　　鲁国公隐约猜到她要说点什么，冷冷道：“不如什么？”
　　小汤氏一脸犹豫之色，迟疑道：“不如早点把世子之位定下来，家里好有一个立得起来的顶梁柱，今后外头再有什么事，也不用国公爷亲自去操劳。”——
　　小汤氏为什么会嫁进罗家？不就是汤家的人不放心罗晋年，想找一个给自己吹枕边风的人吗？
　　牺牲了一个庶女，大概就是为了今日的这番话吧。
　　鲁国公大概再也想不到，小汤氏早就不愿意做汤家的人了，因而越听越觉得她是在给罗晋年吹风，于是淡淡问道：“依你看，立谁做世子好一些呢？”
　　小汤氏讪讪笑道：“这种事妾身怎么会懂得？”顿了顿，又补了一句，“反正有规矩在那儿搁着，到时候比着来不就行了。”——
　　按规矩自然就是立嫡长了。
　　小儿子浑身流血躺在床上，伤口不知几时才能愈合，小命都还悬在半空，这边汤家的人就等不及了！自个儿活了七十多年，多少事情都早就看淡了，似眼下这般愤怒恼火的情况，几乎从来没有过。
　　鲁国公拄着拐杖站了起来，用力一巴掌扇在小汤氏脸上，“滚！滚出去！”
　　小汤氏捂着脸逃出了门，眼里却没有一丝委屈之色。
　　鲁国公自己在屋子里坐了良久，慢慢消了消火，懒得再在上房里面呆着，起身去了书房。可是心头那股子邪火还在萦绕，喊人道：“去把老四叫过来！”
　　罗晋年知道父亲肯定会找自己，过来的相当快。
　　鲁国公端坐在书房的太师椅里，沉着脸问道：“听说那个芳姨娘，在死前去找了你媳妇儿？做什么了？”
　　罗晋年恨得青筋直跳，但是在父亲面前不敢放肆，垂着眼帘回道：“那贱婢的确来过两趟，说是小六让她送东西的。”
　　“什么东西？”
　　“一枚印章，一个金元宝。”
　　“有什么讲究？”
　　罗晋年眉头一跳，“儿子不知道。”
　　鲁国公没有再问下去，而是叫来了近身服侍的丫头，吩咐道：“让四房把收到的两样东西拿出来，再到六房过过目，然后叫小六媳妇过来回话。”——
　　罗熙年现在还下不得地，只能玉仪来了。
　　玉仪拿了那两样东西，进里屋给罗熙年看了，又听他细细的交待了，跟着那个丫头来到了书房，先福了福，“爹，四哥。”
　　罗晋年侧首看过去，目光在玉仪额角上的疤痕上一滞，目光颇为冰冷锐利，……这个装模作样的女人！
　　玉仪知道他对自己很不满，但是当着鲁国公的面，不信他敢对自己做什么，便顺着目光看了回去，没有任何表情，然后若无其事的收回视线——
　　就不信，你还能盯着兄弟媳妇不转眼！
　　另外还真是可笑，当初四房夫妻视自己的命如草芥，透过连翘的手，差点害得自己死于非命！一对幕后杀人的夫妻档，有什么资格对着自己一脸厌恶？要厌恶痛恨的人，也应该是自己才对！——
　　这个仇，有机会一定要报了！
　　鲁国公虽然目光依然锐利，但却透出一丝疲惫，没有半分多说的兴致，问道：“小六说什么了？”
　　玉仪心里明白，这种时候不宜添枝加叶什么的，免得越弄越错，因而只是照着罗熙年的原话，打开其中一个盒子，“这枚印章，是当年四夫人让瑶芳送给五哥的。”放了下去，又打开了另外一个，“有关这枚元宝，六爷只让我转告三个字……”再次看向罗晋年，说道：“张-惟-仁。”
　　罗晋年的脸色瞬间变了，目光锐利的仿佛是一把夺命的刀！
　　“爹，我先回去了。”玉仪没打算较劲，自己在罗晋年这儿可占不到便宜，——为了给他安个倚强凌弱的罪名，自己的额头到现在还疼着呢。
　　屋子里只剩下鲁国公和罗晋年父子俩，一阵凝重的沉默。
　　良久，鲁国公开口道：“为了小六知道了你的把柄，你就下了狠手？！”花白的胡须一颤一颤的，“老五死了还不够？你还要把小六也葬送了？！你这个逆子，他们可都是你的亲弟弟啊！”
　　尽管在罗晋年的心里，这两个都算不上亲弟弟，但是当着父亲如何能说？让他恼怒异常的是，自己掉进了一个泥潭似的陷阱，不论跳不跳的出，都要沾上一腿的污泥！
　　直到此时他才发现，那个吊儿郎当的异母兄弟心机有多深，——留下瑶芳，那可得在五年前就做决定了。
　　当年瑶芳就应该被处死的，小六却把人留下了，然后再故意诱使自家媳妇上当，接了瑶芳回府，让四房踏入了泥潭的第一步。
　　当时自己对媳妇发了一通脾气，接瑶芳和齐哥儿回来，能让六房没脸，能让六房夫妻不和睦，但是同样能让父亲想起老五的死。
　　这不是一笔划算的买卖，伤敌一千自损八百。
　　但是也没有放在心上，毕竟事情过去那么些年了，父亲要发作早该发作了，又岂会等到现在才来处置？
　　现在想来，都怪自己小看了作为对手的兄弟。
　　那天他和瑶芳说了什么，现今只有他知道，故意弄出被瑶芳说动，然后临时起意出门的迹象，再让瑶芳过来送东西，无疑等于是来报信的。
　　反正现在瑶芳人都已经死了，死无对证。
　　罗晋年心里一声冷笑，——不知道那瑶芳到了地下，会不会想明白，其实自个儿五年前就该没命的，多活了这么几载倒赚到了。
　　“不说话。”鲁国公的声音冷得像块冰，厉声道：“你这算是默认了？！”
　　“爹。”罗晋年知道父亲心里的天平早已倾斜，兄弟又伤成了那样，自己又根本没法解释的清，所以懒得再解释，“儿子没有做过那样的事，没有就是没有。”——
　　这种事情，不论是真是假都不会有人自愿承认的。
　　鲁国公深深的吸了一口气，然后道：“滚！”看着退到门边的儿子，冷冷道：“在你心里，罗家没有任何一个是你的兄弟，不念半分手足之情，亦没有因为年迈的父亲而退让半步！”
　　这些都是实话，罗晋年完全没有办法否认。
　　鲁国公看着自己的亲生儿子，只觉格外的陌生，更有一种无力控制的感觉，令自己对其他子孙悬心，对罗府的将来悬心。
　　“你这样冷面冷心冷情之人，不配做罗家之主！”
　　当父亲的这句话吐出时，罗晋年听见心里“轰”的一声巨响，那些压抑了几十年的不满和怨恨，一起决堤喷薄而出！
　　不配？父亲说自己不配！
　　意思是，不打算立自己为世子了？！——
　　忍了几十年，居然换来这么一个结果。
　　罗晋年的指甲快要把掌心扎破，额头青筋直跳，终究还是顾忌着父子纲常伦理，没有上去对着父亲大吼大叫。
　　即便发泄了，又有什么用处呢？
　　现在不需要在父亲面前理论是非曲直，因为已经放弃了。
　　自己需要做的，是赶紧回去找到幕僚清客们，想个妥当的对策，在父亲给弟弟上表册封世子之前，把爵位拽在自己的手里！
　　罗晋年甚至都没有回头多看一眼，便决然的转身走了。
　　鲁国公的心再次凉了凉，父子情分几乎被抹得一干二净，只剩下一根极细的弦，只要再有外力，轻轻一碰就断……
　　“啊……”罗熙年张大了嘴，把大半个荷包蛋带着汤一块儿吞了下去。
　　玉仪急得想拿勺子敲他，埋怨道：“你就不能一口少吃一点？等会噎着就好了！”紧着补了一勺子汤水，才把剩下的小半个喂了。
　　“不生气了？”
　　“好好吃东西！”玉仪这会儿学精了，先用勺子切了半边再喂，某人便心满意足的一口一口的吃，最后连汤水都喝了个干净——
　　御医说了，六爷现在是虚不受补，只能慢慢温养，所以人参、鹿茸什么的，都被打入了冷宫，荷包蛋姑娘成了新宠。
　　“额头还疼不疼？”
　　“一点皮而已。”玉仪看着面前支离破碎的某人，又恨又气又怨，还有一丝忍不住的心疼，最后叹道：“你好好养伤，别的就不要瞎操心了。”
　　罗熙年突然觉得自己伤得很值，除了本来的作用之外，还把小辣椒给套住了。
　　要不是这一身伤，只怕轻易不肯理会自己的。
　　看她一脸担心埋怨的样子，心里美滋滋的，悄悄的做了一个决定，不把小辣椒哄好之前，这伤就先养不好了。
　　玉仪正在担心着，要是知道罗熙年这些鬼鬼祟祟的心思，一准气得炸成辣椒面，非呛死他不可。
　　可惜罗熙年心里想归想，面上还是一副难受的样子，原本能忍住的，也要故意夸大三分做出来。
　　一会儿这儿疼，一会儿哪儿疼，总之不让玉仪离开视线就对了。
　　可惜罗熙年的如意算盘没打多久，公主府那边就来了人。
　　玉仪自然是要出去说话的，好不容易等她送了人回来，屁股还没坐热，外头小丫头又进来通报，孔家的人来了——
　　都是听说罗熙年回府，大约也听到了受伤的消息，纷纷过来探望问信。
　　公主府只是派了方嬷嬷过来，玉仪与她亲近，不过也没敢说得太凶险，只说罗熙年已经平安无事，安抚了几句让人走了。
　　孔家来的人是唐妈妈，一脸不安的打探之色。
　　玉仪明白，——罗熙年对于孔家的重要性，绝对不亚于对于自己。
　　甚至说得让人心寒一点，如果自己有个一男半女的话，估计孔家宁愿自己挂了，也不希望罗熙年有什么事。
　　反正有那么个亲戚情分在就行了。
　　以前还没有想到这一层，如今想到了，玉仪对孔家又厌恶了一分，对于唐妈妈的打探有些不快，淡淡道：“回去告诉我爹和太太，六爷这边没事。”
　　唐妈妈还探头往里看了一眼，陪笑道：“没事就好，没事就好。”
　　玉仪没有心情，也没有功夫对她寒暄敷衍，只道：“六爷还在里面等着我，妈妈且先回去吧。”又道：“等回头六爷养好了，我再过去看太太。”
　　唐妈妈忙道：“不着急，姑奶奶还是照顾姑爷要紧。”
　　玉仪没有多说，喊了彩鹃亲自送人出去，转身回房，心情却是十分的低落。
　　“怎么了？”罗熙年问道。
　　玉仪摇了摇头，静静的凝视了良久，方道：“快点好起来吧。”


利刃（下）

　　“国公爷，吏部郎中江大人求见。”
　　姓江的吏部郎中？
　　鲁国公皱眉想了想，脑海中没有这么一号相熟人物——
　　吏部左侍郎倒是知道，那是前江阁老的二儿子，点头叫了人进来，却觉得看起来有点眼熟。
　　“见过国公爷。”来人一袭海水白牙的掐边通袍，剑眉凤目的面容，不卑不亢的站在下面，很有几分世家公子的大方从容。
　　鲁国公仔细看了看，终于想了起来。
　　早先那个叫琼姿的歌伎闹事时，正是这位小江公子解了围，似乎他跟小六还挺熟识的，因而颔首笑道：“世侄有什么事？”
　　“这是抄本。”江廷白从怀里掏出了一个折子，递了过去，“今日一早，吏部收到一个匿名的折子，是弹劾府上六爷的。”看着脸色难看的鲁国公，继续道：“听说六爷受了伤，我想他一时来不及周旋，便冒昧过来找国公爷了。”——
　　好好好，动作真是够快！
　　鲁国公恨不得立即叫了罗晋年过来，把折子摔在他的脸上，但是当着外人的面，忍了忍，最后只是道：“有劳世侄辛苦这一趟，我会让人处理的。”
　　江廷白还不知道，罗家已经内斗到了昏天暗地的光景，只是有些担心罗熙年，也有一点担心玉仪——
　　不过，她现在已经不归自己担心了。
　　只要罗熙年能够平安无事，她就不会有事。
　　江廷白告辞出了门，本来想要送给罗熙年的东西也没送，不想引起误会添乱，但是又因不知道详细而有些悬心。
　　回了江府，沉思了一会儿叫来人，“到夏家送个信儿。”细细的附耳嘱咐了几句，把该交待的都交待了，这才叹了口气，独自坐在书房等着消息。
　　“七小姐，江家来人送了一盒点心。”
　　夏峥嵘听清楚是“江家”二字，脸上不由红了红，——这还没有成亲，送东西叫人知道未免要笑话了。
　　来的是一个伶俐的年轻丫头，进门行了礼，“我们家大爷还有几句话，让婢子单独转告小姐。”
　　夏峥嵘的脸不免更红了，心下觉得未来夫君好生不正经，巴巴的让丫头送一盒子点心就算了，还要单独传什么话。
　　抬头时，身边的丫头都含笑出去了。
　　江家的丫头一脸凝重，上前关了门，方才把主人吩咐的一番细细说了。
　　夏峥嵘顿时收起害羞之色，点了点头，“好，我知道了。”——
　　罗府的六爷受伤了？！
　　夏峥嵘原是极为冷静沉稳的性子，略想了想，便就明白了过来。
　　因为江廷白和玉仪订过亲，所以避嫌没有亲自过去打探消息，但又急于知道罗熙年的情况，故而婉转的让自己去看玉仪，以便知道详情。
　　或许是出于对嫡妻的尊重，又或许是不想弄出什么误会。
　　早在之前，江廷白就让人专门来递过话，说了自己和玉仪订过亲的事，并没有一丝一毫的隐瞒，甚是出人意料。
　　有些事，越是捂着越是容易出问题。
　　况且这种大事也捂不住，只要自己有心的话，稍微让人去打听一番，就能知道确切的信息，到时候反而成了疙瘩——
　　他这样做，算不算是心里坦荡荡呢？
　　夏峥嵘的念头一闪而过，眼下没有功夫细细琢磨，担心玉仪那边，便领了丫头去找自己的伯母，说明了要出门的意思。
　　夏夫人微微皱眉，“你都是订了亲的姑娘了，没事出去做什么？”
　　夏峥嵘却道：“听说国公府的六爷受了伤，六夫人不知道怎么难受着，我去陪她说说话就回来，不用太久就回来。”——
　　心下却在懊恼，要不是自己是待字闺中的小姐，要不是自己没有亲爹亲娘在，恐怕早就知道消息了。
　　夏夫人略微沉吟，——一来侄女不是亲女儿，不便也懒得管太多；二来她订了亲，马上就不是夏家的小姐，而是江家的媳妇，将来回来就是姑奶奶了；三来跟国公府交好也有益处，指不定什么时候用得上。
　　于是乐得做一个顺水人情，还让人捎带了东西，算是去看望罗熙年的，交待道：“那我派几个妥当的妈妈跟着，你记得早去早回。”
　　“小玉。”只有夏峥嵘会这样叫玉仪，有着独一份儿的亲密，问道：“那位到底伤得重不重？没事吧。”
　　“没有大碍。”玉仪不想过多的说起这件事，只是报了个平安，含笑嗔道：“倒是你怎么不躲在家里绣嫁妆，还亲自跑过来了。”
　　不知道出于什么想法，夏峥嵘没有提起江廷白，回道：“那还不是担心你。”这话倒是不假，——万一罗熙年有了什么事，手帕交可就要变成小寡妇了。
　　“你来了也好。”玉仪笑盈盈道：“我身边连个说话的人没有，正闷着呢。”
　　夏峥嵘打量着她，或许因为一身素色褙子的原因，头上钗环也少，所以看起来人有点憔悴，不由担心道：“你也别太熬了，记得顾惜自己一点。”
　　来自罗家内部的压力实在太大，可惜这没法跟别人说。
　　玉仪朝着她笑了笑，点头道：“我知道。”
　　“对了。”夏峥嵘压低了声音，问道：“你有好消息了没有？”
　　“没有。”玉仪摇摇头，——以前是因为自己刻意避孕，现在罗熙年这个样子，就是想怀也得年后去了。
　　“可惜你出嫁的早了点儿。”
　　玉仪打趣道：“等你出嫁就不早了，刚刚好。”
　　“呸！”夏峥嵘红了脸去捏她，两人笑了一阵，又家常里短的说了一阵，再次确认了罗熙年真的没事后，方才起身告辞。
　　玉仪送了人回来，见罗熙年的脸色不大好，赶忙问道：“是不是胸口又疼了？”
　　“没有。”罗熙年脸上没有半分嬉笑之色，冷哼了一声，“刚才倚松过来递了话，说是上房那边的消息，有人递了一本弹劾我的密折！”——
　　他也没有提起江廷白。
　　“那……”玉仪看着还不能起身的某人，先是有些着急，继而见他一派镇定，又想起是上房送来的消息，问道：“爹已经派人处理了吧？”见罗熙年点了点头，方才松了口气，“这是四房的人弄得吗？”
　　“不是他，还能是谁？！”罗熙年的眼角直跳，这是他怒极了想要发作征兆，可惜眼下委实动不得，只能狠狠的握了握拳头。
　　玉仪无声在床边坐下，想了想道：“我觉得有一点奇怪呢。”
　　“哪里奇怪？”
　　“我也说不大好。”玉仪给他掖了掖被子，倒也没什么可扭扭捏捏的，“听说爹找了四哥说话，想必不是什么好话。四哥若是着急了，暗地里绊你一脚也不是没可能，但是却折子递到吏部，还让人给拦下了。”她问：“是不是有点巧了？”
　　罗熙年反应很快，认同道：“没有一击而中，的确不大像是那一位的做派。”
　　以罗晋年的官职和地位，是有机会向皇帝递密折的——
　　那样的话，岂不是更加稳妥高效一些？
　　要知道，以鲁国公府罗家在朝中的势力，没有人敢轻易乱告，如果折子不是直接交到皇帝手里，很容易被盘根错节的关系给拦下。
　　今日即便江廷白不来，吏部往上也一样不容易走得动——
　　会是谁呢？
　　夫妻俩彼此对视着，一时间谁也猜不出确切的答案。
　　鲁国公在书房呆了很久，当然不是一个人。
　　出来的时候，脸上神色有些复杂和阴霾，回了上房，对小汤氏吩咐道：“去把我的朝服取出来，等下进宫一趟。”
　　“进宫？”小汤氏难以掩饰惊讶的神色，但是被丈夫的眼风一扫，不敢多问，赶紧领了丫头进去开衣柜，取国公朝服。
　　鲁国公年纪大了，穿着这一身隆重华贵的繁琐服饰，不胜累赘，手里还得捧一块洁白的象牙笏，连拐杖都用不成，只得让身边的丫头们搀扶走动。
　　小汤氏的心口“扑通”乱跳，一面给丈夫整理着衣服和头冠，一面抑制不住的胡乱猜想，——这……，是要进宫上表册封世子吗？
　　爵位会落在六房的头上吗？会吗？
　　鲁国公也不着急，反正又不是赶着点儿去上早朝，穿好了朝服，坐在椅子里慢悠悠的喝茶，抬头道：“让人问问，马车怎么还没有备好？”
　　不一会儿，外面有人来报，“大马车拔了缝，说是很快就能修好用了。”
　　鲁国公皱了皱眉，“下去。”
　　小汤氏挨了一巴掌，眼下就算满心急切也不敢多问。
　　马房里的人并没有说得那么快，一直磨蹭了快小半个时辰，鲁国公手里的茶都喝了两碗了，不由恼道：“再弄不好，一人赏一顿板子打死！”
　　也不知道是马房的人怕死，还是刚好赶上了，没多久有人来报，“回禀国公爷，马车已经备好了。”
　　小汤氏心慌意乱的送人出去，回来后坐立不安，在屋子里走来走去，甚至不自禁的抓住了窦妈妈的手，问道：“国公爷这是去宫里上表了吧？他会立谁？！”
　　窦妈妈苦笑道：“太夫人，这种事我怎么会知道？不管立谁，你都是国公府的太夫人，且安心等着消息吧。”
　　小汤氏渐渐冷静下来，坐下道：“不管是谁，都不是我能够改变插手的。”
　　如果是六房，那么自己后半辈子会过的安生一些。
　　如果是四房，就算罗晋年这个人刻薄寡恩，看在自己姓汤的份上，又对他没有任何威胁，想来也不至于赶尽杀绝，总会给一口饭吃——
　　反正自己能做的都做了，剩下的就听天由命吧。
　　小汤氏突然心头一跳，神经质的看向窦妈妈，“方才马房的人拖拖拉拉的，不会是去给四房报信的吧？国公爷……，他、他会不会有事？！”
　　窦妈妈吓了一跳，脸色难看道：“应该……，不会吧。”


断弦

　　鲁国公让人搀扶着上了马车，到了大门口，小厮们正在忙着拆门槛，好让马车驶出去，因此停了片刻，外面一阵仓促的忙乱。
　　马车里并不只是鲁国公一个人，还有一名国公府供养的清客，伴在国公身边已经四十多年，罗府子孙都得尊称一声“尹公”。
　　此刻尹公正坐在马车一侧，一身葛麻色的素面通袍，面容肃然、胡须半白，却十分清瘦精神，淡声道：“国公爷，方才马房里的人真是胆子不小。”
　　鲁国公的脸色甚是阴霾，眼睛微微眯起。
　　----看来下人们都觉得自己老得不行了，活不了几天，国公爵位迟早要落在四房，居然如此明目张胆的拖延时间！
　　就是不知，那位冷情冷心的儿子知道消息以后，会如何应对此事？
　　一阵急促的脚步声渐行渐近，最终在马车外面停下。
　　外面来人静了一瞬，方道：“爹，听说你要去宫里？”没有任何意外，是四爷罗晋年的声音。
　　鲁国公的脸又沉了一分，却没有回答，只是朝外道：“策马！”
　　“爹！”罗晋年居然不管不顾，拦住马车掀了帘子，身边的人早退得干干净净，他低着头道：“爹这是要去请封世子吗？儿子想要知道。”
　　不知出于什么心理，鲁国公应道：“是。”
　　“爹要请封谁？”
　　鲁国公冷声反问：“我打算让谁做世子，还要跟你商量？”
　　“儿子不敢。”罗晋年仍旧低着头，不知道是害怕看父亲的眼光，还是不愿让父亲看到自己的眼光，回道：“儿子只想听爹一句话。”
　　鲁国公眼里的阴霾越来越重，原本浑浊的目光，陡然间清明起来，“今天我若是不告诉你，又或者，请封世子的人选不是你。”冷冷问道：“是不是就不能出这个门？”
　　罗晋年突然跪了下去，诉道：“当年老五的那件事，儿子即便有错，可是也无法预料后面的结果。至于小六……”他冷声一笑，“儿子若是有心害他，又岂会等到娶妻成家以后？”声音里有几分伤心，亦有几分委屈，“爹……，儿子真的想不明白。”
　　----明明自己才是最合适的那一个，父亲居然放弃了。
　　罗晋年又道：“儿子若是有做得不好的地方，爹指出来，往后一定会改。”这已经是他能忍受的极限，一番话说得颇为费力。
　　然而等了许久，却只等到父亲轻飘飘的一句话，“你回去吧。”
　　----这下总算彻底死心了。
　　一阵无言的沉默之后，渐渐有了人声。
　　马车缓缓的驶出了罗府大门，朝着皇宫方向前进，走了约莫小二里地的距离，一旁的尹公开口道：“国公爷，真的做好决定了？”
　　在尹公看来，四爷虽然有些地方做得狠辣，但是胜在年富力强、枝叶繁茂，这才是大家族的嫡支的首选。
　　----便是当年鲁国公得了这个位置，不也一样一番明争暗斗？
　　六爷的身份虽然不输什么，近些年又入朝做了官，但是六夫人身份有些低，而且两人还没有子嗣，这可是一个大问题。
　　还有就是，如果四爷得不到想了四十年的国公爵位，必定不会善罢甘休。
　　那么罗家势必要陷入无止境的内斗，这无论如何都不是一件好事。
　　这些道理，不用说鲁国公一样明白。
　　两个都是自己的亲生儿子，都是明媒正娶的夫人所生嫡子，一个是看起来更适合继承嫡支的老四，一个是素来得自己欢心的幼子。
　　如果没有当年老五的枉死，没有后来被算计入门的小汤氏，没有老四对小六一连串的设计，甚至差点害得小六媳妇丢了命。
　　----那么即便对老四有些失望，最终还是会忍下选择他的。
　　小六受了重伤，自己自然是十分心疼。
　　但当年也是这么走过来的，往深处想一想，自己亦不能百分之的确定，一定就是老四下的手。
　　这种家族争斗，很难看得清真相究竟是什么。
　　假如是老四下得手，那自然不用说。
　　但……，如果不是。
　　如果不是老四的算计，如果这一次真是小六豁出去了，那么他也只敢用伤害自身的方式，来让自己做一个决断。
　　而不是像老四那样，对兄弟一步一步紧逼不放。
　　如今四房的两个孙子已经成家立业，算是后继有望了。
　　小六是一个恩怨分明的人，如果得了爵位，即使讨厌四房两个侄儿，只要他们不主动招惹，应该不会去做什么手脚。
　　况且，还有老四坐镇几十年把持。
　　等到老四不在的时候，世弘和世恭早就儿孙满堂了。
　　假如反过来的话，……老四在心里憋了几十年的委屈，一旦得位，只怕不会轻易放过六房，这一支很有可能延续不下去。
　　鲁国公想起了蔡氏，那时候自己比老四还要年轻一点，跟那个美而惠的小妻子，有过一段不短的恩爱时光。
　　蔡氏生下了两个儿子，一个出类拔萃，一个孝顺讨喜，却可惜早早的走了。
　　----难道，连一点血脉都不给她留吗？
　　繁华的街区中，一辆华贵的马车从大路中间穿过。
　　这在皇城根儿下实乃常事，周边的商贩和行人都已经见惯不惯，依旧各自忙着各自的事儿，只是偶尔有一、两声感慨。
　　“瞧见没有，是国公府的马车。”
　　“啧啧，好生气派。”
　　“啊……”不远处突然有人惊呼，惹得众人慌忙顺着声音看过去。
　　只见一头受了惊吓的疯牛，正没头没脑的朝这边冲了过来，“砰砰砰”一阵乱响过后，街上顿时炸开了锅。
　　有人被吓得摔在地上，有人被牛带翻，旁边商贩的东西洒落满地，一片狼藉。
　　然而就这样，还是没有止住疯牛的劲头，居然直奔前方路中间的马车而去，“轰隆”一声，边上跟的人没有拉住，马车被撞坏了好大一块。
　　“国公爷！！”
　　“快瞧瞧，国公爷碰着没有？有没有受伤？”
　　外面的人一团忙乱，里面却很安静，直叫人等得不耐烦了，方才传出一声，“国公爷受了惊吓，先回府吧。”
　　一声若有若无的叹息，瞬间淹没在喧闹的人声之中。
　　马车还能勉强行驶，又按着原路返回了国公府，刚到门口，就有小厮紧着往里面报消息。
　　这边门槛还没来得及拆完，罗晋年便“闻讯”赶了出来，一脸担心之色，朝车里面问道：“爹，你还好吧？”
　　----父亲受了“伤”，年纪又大，势必要留在府里慢慢调养。
　　若是一时半会儿好不了，请封世子的事就有了转机，托人送折子进宫也是有的，到时候想做什么不容易？
　　这不是上策，但也没有更好的法子了。
　　然而帘子掀起，走出来的人却只有尹公一人。
　　罗晋年的脸色变了变，迅速的往里面看了一眼，的确是空荡荡的，父亲居然不在马车里面！脑子里突然“嗡”的一声，浑身顿时僵硬起来。
　　尹公揉了揉磕破的额角，摇了摇头，眼神里有些复杂之色，对身边一个青衣男子说道：“按国公爷先前的吩咐行事，你去吧。”
　　“四爷，请！”那青衣人一副毕恭毕敬的样子，语气却不容商量。
　　尹公见罗晋年不肯动身，上前挥退了小厮们，淡淡道：“四爷回去吧，何苦闹得太难看呢？外面可是人来人往的。”
　　罗晋年心里明白，尹公能够如此悠闲的跟自己说话，周围必定不止青衣人一个，况且一看那青衣人的身手，便是三、五个自己在这儿，也一样逃不出他的手心。
　　成王败寇，此刻再说什么皆是无益。
　　“逆子！！！”鲁国公脸色铁青，坐在书房正中的太师椅里面，痛心的看着面前的儿子，沉声道：“为了世子之位，你居然泯灭人伦胆敢弑父！”
　　罗晋年心里清楚，父亲既然早早的就谋划好了一切，那么此刻自己落败，养着那些清客幕僚肯定一样落网。
　　----自己输了，全盘皆输！
　　但不论自己处于何种形势，“弑父”这种罪名一样沾不得！
　　“爹，儿子不知这话从何说起。”
　　“你不知？那我来告诉你！”鲁国公用拐杖狠狠的点地，痛声道：“你不就是想把亲爹圈在家里养病，然后做床前孝子吗？我若是识相的少不得要感念，没准儿把折子直接给了你；若是不识相……”心痛难抑，“只怕这病就养不好了吧！”
　　“爹无凭无据，就非要把罪名往儿子头上戴……”
　　“无凭无据？！”这话更是勾起了鲁国公的恨意，老五的死、小六的伤，小儿媳差一点枉送性命，还有那些乱七八糟的歌伎小妾，不都是无凭无据吗？气得浑身乱颤，朝外喊道：“来人！”
　　“国公爷……”
　　“拿板子来，今儿我要好好训诫一下儿子！”
　　那小厮虽然有些吃惊，但没敢丝毫的犹豫，慌忙跑了下去拿东西。
　　开玩笑……，这种时候再没有眼力见儿，回头怎么死的都不知道，倒是四爷年纪也不小了，不知道受不受的住。
　　罗晋年也怔住了。
　　父亲居然要打自己的的板子，----这……，且不说传出去是多大的笑话，单是父亲的怒气有多少，就值得细细衡量。
　　这板子底下，打死人也是有的。
　　----四爷“病”了。
　　这个消息正在以风一样的速度传播，很快罗府上下人人皆知。
　　“外头说……”段嬷嬷略略低头，详细道：“说是早上国公爷出门，结果路上受了惊吓，正在上火的当头，偏生四老爷又出言顶撞，结果更是火上浇油。后来国公爷大发雷霆，不光骂了四爷，还让人取了板子过来打了一顿，所以就病了。”
　　做父亲的打儿子天经地义，甚至不需要理由。
　　但是以罗晋年的岁数和官职地位，还被年迈的父亲打，这就有点说不过去了。
　　不过这些都是表面现象，大家皆是心知肚明。
　　段嬷嬷又道：“后来还是四夫人赶了过去，连哭带诉好歹才停了下来。”
　　“好，知道了。”玉仪挥退了段嬷嬷，坐下道：“你好好养伤，家里应该能安生一段时间了。”
　　罗熙年“嗯”了一声，没有多说。
　　即便自己心里再恨异母的哥哥，但对于父亲来说，都一样是亲生的儿子，容不得谁算计谁，谁动手谁就是反逆！
　　没法子，自己不能亲自动手杀了他，亦不能毁了他。
　　----前者自然不用说，后者若是自己将哥哥的把柄揭发，那么罗家亦会受到牵连，父亲绝对不容许这种事发生。
　　不到最坏的地步，自己实在不想弄个鱼死网破。
　　----如果当初走错一步，今天“病”的人就是自己了吧。


落定

　　罗晋年“病”了以后，罗府呈现出一种奇异的宁静。
　　仿佛一出热热闹闹的大戏，还没有唱完，就因为外界原因戛然而止，让人觉得非常的突兀不舒服——
　　并且因为罗晋年病得诡异，弄得上下人惶惶不安。
　　一直到了第二天，鲁国公再次穿戴一身整齐的朝服出门，众人的心弦不由都跟着绷紧，——只要世子之位一定，该松的、该断的弦，都会各有分晓。
　　如果说没有作天的事，对于舍弃罗晋年的爵位继承权，鲁国公心里还有一丝丝犹豫的话，现今已经完全没有了。
　　只是要让他对亲生儿子痛下杀手，还是有些做不到。
　　虎毒尚且不食子，——尽管这是一个烂掉了的，但也是亲生骨肉。
　　但是鲁国公心里也明白，眼下罗家已经到了危机关头，若是再不把世子定下来，只会更添许多乱子出来。
　　昨儿自己气得半死，闹到最后有些晚了，只好挨到了今天。
　　“把国公爷的折子拿上来。”因为鲁国公年纪太大了，皇帝为了表示优渥老臣，还特意赐了一张凳子，从内侍手里接过折子翻了翻，略微有点意外——
　　鲁国公居然请封幼子为世子？
　　皇帝看了鲁国公一眼，神色有些憔悴、疲惫，脸色也不是太好。
　　心里念头飞快而过，罗家的幼子不是才告了假吗？照这么看来，这病只怕很有一番蹊跷在内，并且和他的兄长有关，才会让鲁国公放弃了嫡长子。
　　毕竟这个时代是嫡长为尊，单凭私心喜好，很难让一家之长逆大流而行，做出不立嫡长的举动。
　　但这是臣子们的家务事，皇帝没打算多问。
　　继而心下一笑，那个小辣椒居然要做鲁国夫人了？
　　“皇上，汤通政求见。”
　　皇帝将折子推到一边，颔首道：“宣。”——
　　这边鲁国公刚刚递上折子，那边罗晋年的舅舅就来了，看来倒是等得辛苦，心下不由笑了笑。
　　汤通政一进门，先看了一眼旁边的坐着鲁国公，然后上前行了臣子礼，方道：“臣有一份折子，请皇上御览。”
　　皇帝高高在上坐在龙椅里，把下面的动静看得清清楚楚，也不多言，只是接了折子翻开了看，——果不其然，汤通政正是为了外甥的事而来。
　　大意是说，风闻国公府有意立幼子为世子，实乃违逆自古立嫡长的规矩，希望皇帝圣裁云云，莫要让年迈神智迟钝的鲁国公，做出让人诟病之事。
　　皇帝看着两位臣子，笑道：“今儿可真是巧了。”顿了顿，“你们一个要立长，一个要立幼，这倒叫朕有些为难了。”
　　“皇上！”汤通政抢先道：“自古以来都是以嫡长为序，万万改不得！”
　　“汤大人……”鲁国公一声冷笑，“这又不是皇家立储，实在我罗家的私事，不论立谁，难道还要一个外人来插手？！”
　　汤通政张了张嘴，有些接不上话。
　　论理的确是没有自己什么事，可是外甥能不能成为世子，做上国公之位，关系到了汤家今后的依仗，不得不强出头争一争。
　　鲁国公又道：“便是按规矩，难道不也有立贤？”颤巍巍站起身来，躬了躬身，“我朝正是有了贤明之主，方才能有如今的太平盛世。”——
　　若论嫡长，龙椅上坐的这位可就不合适了。
　　汤通政不料他扯到皇帝身上去，不由大急，大冷天的快要弄出一头汗，这话实在是不好答，只能硬撑道：“还请皇上圣断！”
　　皇帝看着底下两位臣子争论，不置一词，心下却在迅速的思量。
　　照规矩，罗家的嫡长子继位是理所应当，即便自己顺手帮了一把，也谈不上是什么大恩。而如果是罗家的幼子继位，那么必定会对自己感恩戴德，连带着公主府也能笼络几分，怎么看都是后者划算。
　　更何况，这是鲁国公本人的意愿，自己何苦做那吃力不讨好的事，不光给臣子添上不快，对皇家亦无任何助益。
　　至于嫡长……，自己身上是说不上了，而罗家只是一个国公府，跟将来皇储之事挂不上钩，想来想去，还是睁一只眼闭一只眼算了。
　　“汤通政。”皇帝终于开了金口，问道：“不知这份折子是你的意思，还是罗侍郎的意思？”
　　“当、当然是臣自己的意思。”
　　“原来如此。”皇帝点了点头，“鲁国公说得不错，这的确是罗家自己的私事，实在不需要外人插手，况且……”继而一笑，“想必罗侍郎知道了，也不愿意违逆了父亲的意思，而失了‘孝义’二字，反倒让他为难了。”
　　汤通政心里一凉，完全没有料到皇帝竟然不顾“嫡长”的规矩，反倒说了这么一通套人的话，——难不成真的因为自己不是嫡长，就不管这些规矩了！
　　可是又不能驳，只得不死心的低头站立不动。
　　“都下去吧。”皇帝可没有耐心跟臣子做思想工作，冷冷的挥退了人。
　　鲁国公心里谈不上半分高兴，只有一丝解脱，再次躬了躬身，口中道：“谢皇上圣裁恩典，老臣告退。”
　　汤通政虽然万分不甘心，但是却也无可奈何——
　　跟外甥的爵位相比，到底还是自己的身家性命要紧一些，顶撞皇帝是不明智的，因而满含颓丧低头告退。
　　皇帝的办事效率还挺高的，第二天就颁了圣旨。
　　罗熙年带着浑身的伤痕，在玉仪的小心搀扶之下，勉强下地接旨，看着明晃晃的圣旨和世子册，心内真是五味陈杂。
　　如果这个位置是同胞哥哥得到，自己一定会更高兴一些。
　　只可惜……，故人已矣。
　　颁旨的内侍拿了赏封走后，六房的人顿时欢喜沸腾起来。
　　蔡妈妈和段嬷嬷都是喜极而泣，一个高兴自己奶大的孩子做了世子，一个欢喜小主人修成正果，将来便是身份赫赫的鲁国夫人。
　　彩鹃等人自然也是高兴的，很是激动不已。
　　“夫人，这下可好了！”
　　“嗯。”玉仪原本想交待几句，不要太激动，但是看着大伙儿正在兴头上，也就没有扫兴，只道：“有话在屋里说便是，出去了且收敛些。”
　　彩鹃等人应了，可是眼下哪里控制的住？
　　一屋子的欢声笑语，只有罗熙年和玉仪各有各的心事，仅仅只是松了一口气，却投入不到欢庆的气氛里面去。
　　别的不说，单是罗晋年还活着就是一个心头大患。
　　可是要让他消失，却太难了。
　　在这一点上，玉仪和罗熙年的忧心是一样的，因而劝道：“到底算是把大局定了下来，只要四哥还没有糊涂，就不会违逆爹的意思，违逆皇上的意思。”
　　罗熙年点头道：“但愿吧。”
　　玉仪又道：“我已经交待过了，让底下的人都别得意忘形，要比平日更加小心，免得再闹出什么乱子来。”叹了口气，“只盼时间一长，四房那边能够接受平静下去。”——
　　还能怎么样呢？
　　总不能当着鲁国公，把罗晋年生生害死逼死吧？有时候太过咄咄逼人，反而会让人厌烦反感，况且罗熙年现在只是世子，还不是国公爷。
　　罗熙年的伤看着凶险无比，其实也就是皮肉伤，加上人又年轻，养了一个多月，虽说没有完全愈合，但是基本上都结疤了。
　　玉仪起先还小心伺候着他，慢慢的也回过味儿来——
　　某人根本就是故意赖在床上！
　　玉仪没有揭穿，只是渐渐的懒怠了，不像前段那么小心翼翼了。
　　罗熙年如果不叫她，就平静如水的做着针线活儿，或者翻翻书、写写字，总之自己过着自己日子，不惊不恼——
　　有关罗熙年身上的伤，他虽然没有开口说，自己也没有傻到去问，但究竟是怎么一回事，心里不会真的没有一个数儿。
　　罗熙年最近连着装了几天，见效果不大好，便有些装不下去了。
　　“小辣椒？”罗熙年皱着眉头，喊道：“你过来。”
　　“要喝水还是别的？”
　　罗熙年笑眯眯的抓住了她，一把搂在自己怀里，想要改变一下最近沉闷的气氛，细细声道：“想要你。”
　　这原是男女调弄气氛常用的话语，不知道为什么，玉仪忽地觉得十分反感，眉头一皱推开了他，继而反应过来这个动作不合适，于是道：“六爷别胡闹，小心把身上的伤口碰着了。”——
　　自己不希望他死去，可以为了他不计生死去报仇，但是……，心里到底还是有芥蒂的，回不到从前那段甜蜜的时光了。
　　先头忙着罗熙年的伤，忙着思量四房的心思，顾不上自己的感受，如今世子之位定了下来，反倒有些不合时宜的平静——
　　四房那边虽然还让人悬心，但大势已定，没有整天提心吊胆的道理。
　　人一闲下来，反倒生出许多不必要的小烦恼。
　　比如现在……
　　罗熙年怔了一下，刚才分明看到了一丝厌恶之色。
　　于是慢慢松了手，自己抓了一件衣服披上，边穿边道：“我这伤好得差不多，不用再像以前那样躺着，闷得很，出去走走透透气。”
　　玉仪“嗯”了一声，没有太多的反应。
　　罗熙年有点失望，但是眼前的气氛也不知道说什么好，更让人觉得压抑，——原来前段日子她对自己的关心，都是出于伤重的原因，并不是自己想象的那样，心里已经原谅了自己。
　　小辣椒不是那种矫情的女人，依照她的性格，即便现在自己强拉着她鱼水之欢，纵使心里不太愿意，但应该也不会拒绝的。
　　只是这样，彼此间还有什么意思呢？
　　这种叫人气闷的感觉不好受，罗熙年“呼哧”一下站了起来，却不防在床上躺得太久，猛地站起顿时一阵头晕眼花。
　　“六爷！”玉仪上前去拉人，没拉住不说，反倒把自己也一块儿带倒了。
　　“怎么了？”外面彩鹃等人闻声进来，——看见主人和主母一块跌在地上，都有些不明所以，因为罗熙年身上的伤还没有痊愈，慌忙赶上去扶人。
　　“没事。”玉仪淡淡道：“六爷想下来走走，一时起猛了有些头晕。”
　　罗熙年不耐的挥手，“都出去！”
　　玉仪上来替他整理衣服，打量问道：“摔着伤口没有？”
　　“瑶芳都已经死了，你还要跟我继续怄气下去？”罗熙年突兀的说道——
　　和瑶芳有什么关系？！
　　这是玉仪的第一反应，继而心念微动，倒也不能说和她没有关系，但让自己一直解不开结的，并非罗熙年养了一个外室。
　　所谓饱暖思□，人的劣根性本来就是这样。
　　罗熙年继而问道：“你是怨我事先没有跟你打招呼？”情绪有点激动，“这种事稍微出点岔子，就不知道会走向何方，我能不小心谨慎一点吗？就算是我错了，难道错了这一次，你就再也不给人改过的机会？”
　　玉仪沉默了许久，才道：“六爷……”
　　说什么？说他忘了当初的承诺，辜负了自己的信任？还是说你为大局考虑，你做得对？仰或是顺着丈夫的心意，说我跟没就没有埋怨过你，即便有一点小不满，也早就揭过去了——
　　罗熙年是自己的丈夫，是自己后半生的依靠，将来还会是自己孩子的父亲，最重要的是，他可以决定自己的命运。
　　那么……，那一点小委屈实在不值一提。
　　而且，也没有那个底气。
　　可是有些事情，即便理智告诉自己可以接受，但是情感就是那么奇妙，不是想强迫就能强迫的了。
　　玉仪的理智和情感在交战，半晌也没有分出个胜负，只觉得胸口闷得慌，起身喊了倚云，侧首道：“我去看看，今儿晚上做了什么饭菜。”


秘诀

　　罗熙年觉得自己没有错。
　　或者说，即便有那么一点点小不对，也没有到不可原谅的地步。
　　“女人真是难懂！”罗熙年不免有点忿忿然，对着容珮大发牢骚，“好起来时，就跟那化了的蜜糖似的，不理人了，便如同冻了千年冰山一般。”
　　容珮闻言乐不可支，好笑道：“这首诗做得挺对仗的啊。”
　　罗熙年一个眼风扫过去，“你少幸灾乐祸！”
　　“嘿嘿……”容珮往后闪了闪，得意道：“这事儿你来问我，可算是问对人了。”
　　“没问你。”
　　“别不好意思嘛。”容珮哪里肯放过打趣他的机会，笑嘻嘻道：“那朵刺玫瑰是心里头有你，才会表现的这么忽冷忽热，偏偏你还不懂，真是好生不解风情呐。”
　　罗熙年抬头看了一眼，接着一脸不在意的喝着酒。
　　“看看，这方面就没有我经验丰富了吧。”容珮一贯的嘴贱，非要挠人几下心里才够痛快，“你想一想，换做那些贪慕荣华富贵的女人，即便心里恨得要死，面上不一样对你温柔体贴？趁机再撒个娇儿，或者拿捏拿捏，多哄一些东西进了自己的腰包，那才落了实惠呢。”
　　罗熙年有点无言，“什么歪理？”
　　“你别不承认，还真的就是这么一个理儿。”容珮继续道：“你从前何曾把女人放在心上？还这般患得患失整天惦记个没完？你那媳妇若是稍稍有点心机的，早把你算计得连骨头渣都不剩了！”
　　罗熙年真的没法反驳，——不管玉仪对自己好也罢，冷也罢，的确没有趁机要求过什么，或是给别人上点眼药、说说坏话之类。
　　终于叹了口气，说道：“当初瞒着她，只是不想走露风声罢了。”
　　“你是这么想，人家可不会这么想。”容珮撇了撇了嘴，“俗话说得好，真心还得真心换，凭什么给你十分真心，只换来九分？巴巴的信了你，偏生你就信不过人家。”
　　罗熙年冷哼道：“我再混账，也比你对那顾丫头好几分。”
　　“哎，我可是好心好意疏导你，怎么还埋汰上我了？”容珮一脸不满，端起酒杯连喝了好几口，方道：“你要么就别当一回事儿，反正她人都是你的了，还能怎样？要么就哄一哄，女人不就是这么吃这一套嘛。”
　　罗熙年夹了一筷子菜送进嘴里，悠悠道：“回头把你今儿说的话，告诉顾家的那个丫头，有你好受的。”
　　容珮不由气得直瞪眼，拿手指道：“你……，少乱来！”
　　“你怕什么？”罗熙年“哧”的一笑，学着他的口气道：“反正人家一只脚都踏进你们家门了，左右还能跑得了不成？”
　　容珮恨得不行，恼道：“活该刺玫瑰不理你，这真是恶人还须恶人磨！”连吃了好几口菜，还不解气，想了想道：“本来还想传授你一个好法子，既如此便罢了。”
　　罗熙年拍了一锭银子在桌上，起身道：“我先回去了。”
　　“哎哎哎，我还没说呢。”容珮反倒着了急，一拍屁股跟着追了出去。
　　“把我的马牵来。”罗熙年悠闲的站在台阶上，看着慌张撵上来的容珮，伸手勾了他的肩膀，低声笑道：“别慌，慢慢说。”
　　容珮先是一怔，继而笑道：“这会儿又忘了。”
　　“那我去公主府走一趟。”
　　“你少威胁我。”容珮哼哼道：“我就不信，人家还让你到内宅去不成？”
　　“那倒不会。”罗熙年嘿嘿一笑，“我就去让人递个话儿，把你新纳的那一对娇花软玉供出来，然后再看看你是怎么哄人的，学一学就会了。”
　　容珮的嘴角抽了抽，气道：“算你狠！”
　　眼下已经是腊月，天气寒冷，古代的屋子只有几个火盆取暖，很少有人还会再睡午觉，不然睡了一觉被窝都没捂热，反倒着了凉。
　　玉仪穿了一件鹅黄色的碎花小袄，棉裤外面套了双层的儒裙，脚边就是一个大大的火盆，里面是半红半百的干净银炭，几乎没有一缕烟丝冒出。
　　彩鹃在旁边通了通炭，说道：“这么大冷的天，夫人怎么也不拦着老爷，别身上的伤才好，回头又给冻住了。”
　　玉仪淡淡道：“他又不傻，难道会在大雪地里站着不成？哪里用的着我担心？自然有好地方喝酒吃菜，说不定……”——
　　说不定，正软玉温香的搂在怀里呢。
　　“谁吃醋了？”罗熙年正好走了回来，在门外夸张的嗅了嗅，掀起帘子进来，看着妻子笑道：“酸溜溜的，味道都飘到外面去了。”
　　彩鹃识趣的没有吭声儿，退了出去。
　　玉仪放下手中的书卷，上前给他解了披风，拿到外屋交给彩鹃抖掉雪花，然后折身回来，到了热茶递过去。
　　因为闻到某人身上一股子酒味儿，不由皱了皱眉。
　　“哎呀，脚都快要冻掉了。”罗熙年一边喝着茶，一边朝着地上连连跺脚。
　　玉仪拦住他道：“别把雪花撒在毯子上，旁边又有火盆，这一烤全都化成了水，回头毯子都沤坏了。”
　　“你喜欢什么颜色，什么花样？”罗熙年使出容珮传授的秘诀之一，——那就是没事找事，让对方不得不开口，不然一直没话说，什么法子也使不出来。
　　玉仪哪里知道他是故意的，说道：“好好的，又换毯子做什么？”
　　“是牡丹富贵的好一些？还是喜鹊闹春好一些？”罗熙年根本不理她的态度，继续不停问道：“要不福禄寿三喜？嗯……，百子戏春的彩头也不错。”
　　容珮传授的秘诀之二，——不要让对方做是或者不是的选择题，而是提供多项准备好答案，让对方至少要挑其中一个。
　　玉仪见他在兴头上，不好太扫兴，便道：“那就牡丹富贵的吧，看着大方喜庆。”
　　“颜色呢？”罗熙年又问：“大红的？还是橘红的？马上就快过年了，总得用点红色才配气氛。”
　　“你今儿怎么了？”玉仪看了看他，“话这么多。”低头一看，罗熙年靴子上的雪花到底都融化了，暗暗骂他糟蹋好东西，起身去给他拿了家常穿的布履。
　　罗熙年自己动手换了，翘起脚左看右看，侧首道：“这还是你秋天做的吧？最近几个月也懒怠了，连个荷包都没给我做。”
　　玉仪不知道某人今儿吃了什么药，怎么纠结起这些来了？但是妻子给丈夫做针线原是份内之事，因此道：“六爷想要什么？下午就做。”
　　罗熙年一脸认真，支着下巴想了想，“先做两套里面穿的衣服，一套素色的，一套肉桂色的，再做一双冬天穿的厚靴子，配两双素绫袜，还有……”
　　玉仪打断他道：“就这些都够做到过年的了。”
　　罗熙年隔着小几握了她的手，倾身向前笑道：“要不咱们换一换？明儿你陪我出去卖几身成衣，顺带挑一挑毯子，针线就先不做了。”
　　玉仪这才回过味儿来，——扯了半天，原来是要诓自己跟他出门。
　　人家都做到这个份儿上了，再摆脸子说不去，未免有点不识好歹，再说自己闷了好些日子，出去透透气也好。
　　心下又好气又好笑，只得道：“早上冷，明儿下午吧。”
　　罗熙年借着伤病的缘由，在卫所里报了假，因为马上就要过年，干脆报长点，一直要到年后才会去卫所公干。
　　因此眼下多得是大把时间，陪娘子逛逛街什么的。
　　晚上到了床上，罗熙年开始对玉仪动手动脚的。
　　根据容珮的理论，一般女人生气的时候，只要缠着鱼水之欢一场，多半就能消去四、五的怒气，如果丈夫在床上表现得好，那估计就去了十之了。
　　至于这是什么道理，他自己也说不上来。
　　不过说实话，罗熙年已经快两个月没有滚床单，出于年轻雄性的本身需要，也是十分渴求这种事的。
　　只不过前段一直碍着伤口没好，不得实施罢了。
　　“你不要命了！”玉仪扯了扯衣服，盖住红底掐绿牙的绣花肚兜，蹙眉道：“等会儿碰着伤口怎么办？还没长牢固呢。”
　　这种事不想还好，想了只有越发不能抑制的，更何况，一块肥肉就在眼前放着，怎么可能不流口水？罗熙年看着半嗔半怒的妻子，只觉十分撩人，原本没有火也要不自控的上火了。
　　伸手去解她的肚兜带子，含笑道：“我等下会注意一点的，轻一些。”
　　玉仪恼道：“多忍几天，就能憋死你了不成？！”
　　“能！”罗熙年干脆耍赖了，四仰八叉往床上一躺，大声嚷嚷道：“我要憋死了。”
　　“你小点声儿！”玉仪慌忙去捂他的嘴，心下恨得咬牙——
　　外面还有丫头们，等下传出什么房事不满的话，自己还不得臊死？可是自己又不能把人全都撵走，不然就成欲盖弥彰，更是让人笑话。
　　“要不这样？”罗熙年伸手握住她的腰，暧昧笑道：“我有一个好法子，等下你在上面我躺着，你动我不动，可不就两全其美了。”
　　“呸！”玉仪啐道：“什么下流混账话！”——明明听了叫人脸红的话，难为他还说得这么自然，好似吃饭喝水一样。
　　“真的挺不错的。”
　　“……”
　　“你不理我，我就喊了！”
　　“你……”玉仪咬了咬嘴唇，到底不能由着他乱喊，又气又恨，红了脸道：“反正今儿是不能胡闹的，年后吧。”
　　“那你过来，让我抱一抱。”
　　玉仪拿他没有法子，只好翻身到了外面，就这伤得比较轻的左边胳膊，躺下道：“你老实一点，先把身上的伤要好了。”
　　罗熙年继续无理取闹，侧身笑道：“我都答应你的要求了，你得补偿我。”
　　玉仪有点后悔莫及，不明白怎么就一步步掉进来，跟一块热糯米饭团似的，怎么甩也脱不了手，恨恨道：“你没完了？”
　　“你过来亲我一口，就一口。”
　　玉仪看着那张俊秀骄傲的脸庞，眉目分明、神采飞扬，偏生嘴角含了一缕孩子气的无赖，心里突然猛地一酸——
　　怎么办？自己就是喜欢他，该怎么办？
　　明明先前还恨得要死，打定主意不理会这个人，好好过自己的日子，可是真的面对时却硬不起心肠，做到一点都不在乎。
　　往事一幕幕，仿似倒带一般的在眼前掠过。
　　最开始的那一次意外见面，自己把他气得不行；然后在被伯母算计之时，碰巧被他施以援手相救；接着是在孔家被逼到绝境，是他宛若踏着五彩祥云，把自己从死亡边缘拉了回来，并且还娶了自己——
　　他是自己这一世的依靠，除了他，没有别人。
　　他说，“既然如此，我们何不都信任对方一次呢？”
　　结果呢，他瞒着自己养了瑶芳和齐哥儿，还看着自己不知情的演戏，后来又去弄了一身伤回来，一样没有提前让自己知道。
　　自己就像是被下了咒，困在原地。
　　哪怕他跑出去再远，只要回来了就无法拒之门外，一次一道裂痕，自己不知道还能坚持多少次？原来自己伤心的，不是他偶尔一、两次有原因的撒谎，而是无法控制的内心，一割舍就疼痛的感情。
　　“怎么哭了？”罗熙年有点惊慌失措，抬手替她抹去泪水。
　　玉仪低着头，来不及拭去的眼泪滑落到了下颌，顺势滴落下去，一点一点汇聚，把他胸前的衣服湿了一小片，并且还在不断的扩散——
　　时间陡然缓慢起来，仿佛是过了一个世纪那么久。
　　“别哭了，我都说了是我错了。”
　　“六爷……”
　　“嗯？”
　　“答应我一件事。”
　　罗熙年连连点头，“好好好，十件我都答应。”——
　　从前倒还不觉得，也没怎么把女人放在心上，可是经历了那一段甜蜜，越发忍受不了最近冷淡，弄得看什么都吧顺眼。
　　原本还想着怎么哄好小辣椒，却不想她先让了步，既然台阶都给自己铺好了，哪有不顺着下的道理？莫说十件，百件也不嫌多。
　　玉仪缓缓止了泪，轻声道：“往后不管遇到什么事，都别再瞒着我。”眼里有一丝难过，一丝央求，“好吗？”
　　“好。”
　　“一定？”
　　“一定。”
　　“不会变？”
　　“不变。”
　　“不会忘？”
　　“不忘。”
　　罗熙年深谙趁热打铁这个道理，含笑问道：“还有别的吗？我全部都答应你。”
　　玉仪摇头，“没有了。”——
　　只要你不骗我、不哄我，就足够了。
　　“傻丫头，好了别再哭了。”
　　“但愿你不会忘记。”玉仪眼里闪着泪光，带了一丝让人心动的柔软，声音有些飘忽，她说：“因为……，我怕下一次就不肯原谅你了。”


儿孙（上）

　　不让步又能如何呢？
　　自己已经嫁给了他，亦没有更好的其他选择，日子还得继续过，最要命的是，内心并不想离开这个混蛋！
　　从来婚姻便是如此，不乏妥协。
　　至少，他没有做什么对不起自己的事，——如果不算齐哥儿占了庶长子之位，不算琼姿和瑶芳闹得自己没脸的话。
　　自己还欠着他两条人命，况且目前以及将来的安稳生活，都还得仰仗这个混蛋，实在没有太多的资本一直僵持。
　　假如他要是真去寻花问柳、左拥右抱，自己也不能把他怎么样，还得面对那些妾室通房的麻烦，只会烦不胜烦。
　　至少比起大多数的古代男人，这一位还不算太糟。
　　说透了，罗熙年在乎自己的感受日子要过下去，不在乎也是一样。
　　一直别扭下去，只会让有心人钻了空子。
　　玉仪不断的用道理来说服自己，把那一丝小小的意难平压下去，丢在一个角落，尽量不让自己再想起，祈祷能够渐渐的遗忘了。
　　第二天下午出门，玉仪穿了一件明蓝色的挑花小袄，月白的主腰，再配一条大红色遍地金的撒花裙，颜色搭配很是出挑。
　　冬天又冷，头上便围了一圈雪白的卧兔儿，又华贵又暖和，手上再捧一个泥金小手炉，妆容明丽、顾盼含情，很有几分小妇人的袅袅风姿。
　　罗熙年为了讨好她，配了一身宝蓝色的夹层金线团纹通袍，下着红绸裤、青面雪底小朝靴，头上紫金冠，旁边两颗雪白的大珍珠，一路小跑出来还颤巍巍的抖动。
　　“今年的雪下得真好。”某人没话找话，凑趣道：“回来我给你堆一个雪人，保证又大又好看，嗯……，就照你今儿的打扮堆一个好了。”
　　“不要。”玉仪拒绝道：“我不相信你的手艺，你还是堆一个自己吧。”
　　“好主意！”罗熙年连连拍手，赞道：“正应该一人堆一个的，男的貌比潘安，女的赛过貂蝉，谁看了都免不了要夸上几分。”
　　玉仪笑话他道：“你的脸皮，厚得都快赶上城墙了。”
　　罗熙年便把脸伸了过去，“你捏捏，哪有那么厚？”
　　玉仪也不客气，直接伸了手上脸，悠着劲儿狠狠的捏了一把，一松手，某人脸上便是两个红红的印子。
　　罗熙年大约没想到她会真动手，怔了一下，又把另一边伸了过去，大方道：“捏吧，捏吧，看看两边厚得均不均匀。”
　　后头彩鹃等人都是想笑不敢笑，憋得十分辛苦。
　　逗个乐儿便罢了，哪里真能让他在众人面前太过没脸？玉仪抽回了手，忍笑道：“你脸皮太厚弄得人手疼，那一边先留着，回头手上有劲儿了再说。”
　　罗熙年便捧起她的手，假意吹道：“还疼不疼？”
　　“走吧。”玉仪不想在人前闹得不像话，催道：“快点上车再说，不然天都黑了还没出门。”丫头婆子们在后面跟着，一行人热热闹闹的出了门。
　　一扇窗户后面，甘菊满目不可置信之色，只觉得方才看到的好似做梦。
　　老爷为了哄夫人开心，居然连人前的脸面都不顾了。
　　夫人也真下的去手，——到底有哪里好了？竟然迷得老爷团团转，进门半年连个丫头都没收过，自己恼了，还要老爷倒赔笑脸去哄她。
　　甘菊从来没有奢望过，能够和明媒正娶的夫人一个待遇，即便夫人出身不高，那也不是一个丫头能比的。
　　可是也从来不曾想过，老爷会对夫人宠到这个地步，简直就是要星星摘星星，要月亮捞月亮，……老爷他，就好像换了一个人似的。
　　一天天的等待，让甘菊的心一分分凉了下去。
　　自己没有瑶芳那样的姿色，年纪也大了，照着如今的情形发展下去，只怕连伺候老爷过夜的机会都没有了。
　　那这个姨娘做的还有什么意思？
　　一天天圈在屋子里，简直就是泥菩萨一样的日子。
　　自己不敢奢望得个儿子，以后享尽荣华富贵什么的，哪怕是个女儿呢？到底也是一个盼头，看着她长大、成人、嫁娶，日子方才有点趣味。
　　可是……
　　这种事，不是自己一个人想就能行的。
　　今天正好老爷和夫人都不在……，甘菊突然灵机一动，叫了丫头樱桃，“你到二门找个小厮，去把西街的朱道婆请来，记得快去快回。”
　　樱桃见她催得紧，没有多问便跑出去找人了。
　　朱道婆时常出入大户人家后宅，得了脚程银子，便带齐了东西赶了过来，进门先给甘菊福了福，笑道：“甘姨娘，今儿得闲说话呢。”
　　“你先出去。”甘菊对着樱桃递了个眼色，让她守在门外，等门关了方道：“今儿找朱妈妈过来，是想让帮一个忙。”
　　但凡来找朱道婆的后宅妇人，大都是这样的开场白。
　　寻生儿子秘方的是帮忙，寻让人小产汤药的也是帮忙，——这里头的弯弯绕绕可就多了，大户人家里的那些龌龊事，十有跟这些道婆们脱不了干系。
　　“姨娘只管说就是。”朱道婆拍了拍胸脯，一副古道热肠的仗义模样。
　　甘菊虽然性子老实一些，但也不是傻的，知道要求人办多大的事，就得给人多少好处，先推了五十两银子过去，“这是给朱妈妈的一点茶水钱。”——
　　尽管玉仪在她的眼里，是一个不合格的妻子和主母，但是却从没克扣过她，逢年过节出手都很大方，再加上以前罗熙年赏的，历年积攒的，因此拿出这些银子实在不算很难。
　　朱道婆一看这么多白花花的银子，便知道是大生意上门了，心花怒放道：“不管姨娘有什么为难的事，只要能帮得上忙的，一定赴汤蹈火再所不辞。”压低声音，“有些事姨娘若是不想沾手，我也自然是有法子的。”
　　“朱妈妈想哪儿去了。”甘菊微微皱眉，然后道：“只是我年纪大了，想要一个孩子做依靠罢了。”
　　朱道婆细细听了，问道：“姨娘是想一举得男？”
　　“这种事，谁人不想？”甘菊一脸苦笑，“从前夫人没有进门的时候，府里不准我们这些人有身孕，后来……”——
　　后来夫人进门了，倒是可以有孕，偏生老爷的心又被拢走了。
　　夫人进门这大半年里，老爷就只来过自己屋里一次。
　　倒不是自己嫌少，一年一、两次也不打紧。自己现在担心的是，看夫人如今得宠的程度，只怕老爷再也不会来了。
　　朱道婆在旁边笑道：“上回四夫人请我过去求平安符，正巧见了你们夫人一面，看起来人年轻又面嫩，不想竟是一个厉害人呢，”
　　“夫人倒不算厉害。”甘菊心中越发苦涩，语音里不自觉的带出几分哀怨，“只是老爷一心一意都在夫人身上，再也见不得旁人罢了。”
　　哟，这位六夫人竟然是个狐媚子。
　　朱道婆心里略略吃惊，面上依旧堆着卖家的职业笑容，小声探询问道：“姨娘是不是想……，求一个让男人回心转意的方子？”
　　甘菊的脸红了红，小声道：“我是不敢跟夫人争什么的，只盼我们老爷能来那么一、两次，也不敢妄想得个哥儿，便是有个姐儿我也心甘了。”
　　朱道婆悄悄打量了一眼，心下不免嘲笑。
　　这种面目平庸又不够风情的丫头，多半都是熬资历、论本分上去的，哪里争得过花骨朵一般的新夫人？听说六夫人过门这半年，屋里硬是一个人也没有添，便可知是个面上看着和善，私下手段厉害的女人。
　　至少……，笼络男人的心思很有一手。
　　可是这些跟朱道婆都没关系，反正自己赚自己的银子，只要买家挑不出错就行，管别人的闲事做什么？于是扯着嘴角笑了笑，拍手道：“可算是巧了，刚好才得了两份宜子嗣的神符，一份已经出手，眼下就剩独一份等着给姨娘了。”
　　“真有这样的符？”甘菊惊喜之余，又有些不大敢相信。
　　“姨娘这说得是什么话？”朱道婆故作不满，撇嘴道：“姨娘可知另一份是谁家买走了？”将身子凑近了些，低声道：“是公主府里顾大爷的新姨娘，人家可是巴巴的给了我六十两银子。”
　　朱道婆做这种生意经验很足，十分懂得推销技巧。
　　并没有狮子乱张嘴，一开口说个千二八百的，而是在对方能承受的范围，适当的抬一抬价，反倒显得东西珍贵可靠。
　　甘菊果然放心了一些，有些不安，“那我再给妈妈添上十两吧。”——
　　不是她出手大方，是宁可多花一些银子也要买个真，免得朱道婆一时不满意，就随便糊弄了自己。
　　“那倒不用，我和姨娘什么交情。”朱道婆半推半就，最后还是又拿了十两银子。
　　甘菊像得了珍宝一般，小心翼翼的打开锦囊看了看，细细听了朱道婆的嘱咐，方才把锦囊收好，起身送了人出去。
　　这个时侯，罗熙年正在陪着玉仪挑首饰。
　　昨儿说是到街上买成衣，但是像他这样公卿权贵家的公子哥儿，何曾穿过外面买的衣服？便是玉仪不动手，底下自然有一大堆丫头做针线，再不济，还有罗家养的针线上的人呢。
　　他存了心要讨妻子一个好，玉仪也是有心和解，因此自然是做什么都合拍，这会儿两人正在并着头，对着一支碧玉簪子左右端详。
　　大约是以前在孔家受惊吓太深，玉仪并不太喜欢收藏玉簪子、翡翠镯子之类，总觉得一不小心就碎了，有一种不安全的感觉。
　　因此最后还是放下了，继而拣了一颗近龙眼大的鸽血红宝石，对着手背比了比，又透过光线细细的看，似乎有些犹豫，然后放回了盘子里。
　　罗熙年瞧了瞧，说道：“你喜欢？买下就是了。”
　　玉仪并没有太大的逛街兴致，便点了点头。
　　“夫人真是好眼光。”喜得珠宝铺的妇人连连夸赞，问道：“夫人是想单买回去收着呢？还是嵌在首饰上头？我们这里有上好的匠人，还有京城里最时兴的式样，一准儿能给夫人增光添彩。”
　　玉仪笑道：“你都吹出花来了。”想了想，“打一支九尾的衔宝石滴珠凤钗，每一尾上再嵌一粒小的石头，钗身要足金的，等我回去称了金子和小石头，让人一起送过来。”
　　罗熙年含笑道：“还看不看别的？”
　　“不用了。”玉仪摇摇头，看着窗外的皑皑白雪，在手炉上暖了暖，说道：“听说状元楼的八珍鸭血粉丝汤好喝，过去喝一碗暖暖身子。”
　　罗熙年好笑道：“你出一趟门，就为喝一碗鸭血粉丝汤？你喜欢吃，在家吩咐小厨房的人做就是，想吃多少鸭血吃不得？”
　　“你懂什么？”玉仪鄙视道：“家里的东西虽然好，可做出来就是不如外面的，总是少了那么一点味儿。”
　　“行行行。”罗熙年马上表示投降，“只要你喝得下，现杀十只鸭子也使得。”
　　“你说的那是母猪。”
　　“母猪我也爱。”
　　“放……”玉仪回头看了一眼，弄得旁边那妇人十分尴尬，赶紧找了借口出去，屋里只剩下小夫妻二人。
　　罗熙年见她气呼呼的鼓着腮帮子，模样十分可爱，趁着不备上前亲了一口，颇为得意的笑道：“走吧，把我吃穷了也不亏本。”
　　玉仪下死劲在他腰间拧了一把，疼得某人“哎哟”一声。
　　鸭血粉丝汤里，当然不只是鸭血和粉丝两样。
　　鸭血、鸭肝、鸭肠、鸭心、鸭胗都是必不可少的配料，姜、葱和香菜，更是既能点缀又增香的辅料，不过最最关键的还是一锅鸭架子高汤，还有上好的绿豆粉丝。
　　嗯嗯……，还有红艳艳的飘香辣油。
　　白的粉丝、红的辣油，再配以几点绿色的小点缀，玉仪越看越是赏心悦目，还没吃便叫自己忍不住咽口水。
　　罗熙年面前也摆了一碗鸭血粉丝汤，不过没有太大兴趣，目光都被对面的秀色吸引走了。看着妻子眼睛闪闪发光的样子，心下笑得打跌，又怕她臊了，勉强忍笑道：“看你馋得那样儿，好似罗家克扣了你的吃食一样。”
　　玉仪不理他，低了头小口小口的开吃，感受着舌尖又香又辣的滋味，——前世里那种路边喝啤酒、吃烧烤的感觉，仿佛又再一次重温到了。
　　罗熙年饶有兴趣的看着她吃，还笑道：“够不够？不够我这碗也给你吃。”
　　“六爷……”倚松在外面探了个脑袋，有点怯怯的，——这种破坏情调的事，自己是在不愿意做，可是事情要紧也顾不得了。
　　罗熙年脸色不悦，“什么事？”
　　倚松快速回道：“刚才我在楼下见到一个人，是三老爷身边的青溪，已经让扫药带着人跟过去了。”
　　玉仪停下了筷子，问道：“你没看错？”
　　“不会错的。”倚松愤愤道：“上次那小子输了我二两银子，一直都还没给呢。”
　　罗熙年挥了挥手，然后对玉仪道：“你吃吧，又不用你我跟着追过去。”手指在桌上敲了敲，“看来……，我的那位三哥还在京城里呢。”
　　玉仪哪里还有心情吃东西？擦了擦嘴，说道：“让人跟着记住地儿就行。”心下不免有一番琢磨，“你才得封了世子之位，闹出动静来，未免让人说你仗势逼人，连庶出的哥哥也容不下。”提了建议，“依我看，还是让爹来处理更好一些。”
　　“他便是真的在京城，我也不能去抓人。”罗熙年冷声一笑，嘴角勾起一缕嘲讽，“京城又不是我的，人家爱住便住，说不准是有不得已的缘故呢。”
　　玉仪突然想起一件事，迟疑道：“上次那个弹劾你的折子……”
　　“我心里明白。”罗熙年跷着二郎腿，一派悠闲从容的样子，笑眯眯道：“快点喝你的粉丝汤，等会儿都凉了。”


儿孙（下）

　　将近年关，玉仪抽了个空去了孔家一趟。
　　出嫁的姑奶奶给娘家送年礼，这是人之常情，玉仪避不开也不打算避，——自己不是从前待字闺中的小姐，孔家不再是什么龙潭虎穴。
　　唐氏的肚子刚刚显怀，坐在绣花靠垫上，背后还塞了一个软枕，见了她高兴道：“上回多承了姑奶奶的吉言，可就盼来喜讯了。”
　　玉仪笑道：“这是太太福气好。”
　　唐氏便叫了女眷们过来，——如今不比先前，这位姑奶奶可是未来的鲁国夫人，多少人想巴结还巴结不上，回了娘家待遇自然得提高一些。
　　先进门的是玉娇和承文三兄弟，玉清一贯的落在后面，见了姐姐，入了座，然后是三位姨娘进来，给姑奶奶见了礼。
　　玉仪当然不会空着手来，笑吟吟道：“今儿带了些年货过来，都是年下用得上的东西，回头太太看着给大家分了吧。”
　　“让姑奶奶破费了。”唐氏看着外面那两口硕大的箱子，心内不免感叹，国公府便是手缝里头漏一星半点，也够养活孔家的人了。
　　平白得了实惠，大多数的人都是欢喜的。
　　承文几个虽然不喜欢嫡出姐姐，但心里亦明白眼下的情势，况且年纪小，又是男孩子，心思简单，只是有些别别扭扭罢了。
　　唯有玉娇心里发酸不已，看着打扮得宛如神妃仙子一般的姐姐，还有那满面的春风得意，都快从心里酸到牙根儿了——
　　她的命怎么就那么好？！
　　本来自己应该比她嫁得更好的，又有父母庇佑、兄弟依仗，这一切……，都是因为她回了孔家才改变。
　　呸，这个扫把星！
　　把自己的好运都转到她的身上去了。
　　可是如今继母跟姐姐一条心，一个鼻孔出气，自己的将来就拿捏在她们手里，爹爹又怕了姐姐不管事，再不忿也只能心里暗恨，不敢再像从前那样肆意发作。
　　玉仪的眼睛余光扫到玉娇这边，只见她面上端着架子，脸色却是变了又变，一副又酸又恨的怪模样。心下微微不舒服，但是却懒得自掉身价理会她，说了几句闲话，便借口要换身衣服，领着彩鹃去了侧屋。
　　坐了一会儿出来，唐氏早心神领会的分了东西，把其余的人都打发了。
　　玉仪过来不是是礼节性的，特意给唐氏带了些贵重的滋补药品，还有好几匹小孩子用的细纱，一如既往的细心体贴。
　　唐氏自然是感激不尽，人情做到这个份上实在是足够了。
　　她并不清楚玉仪和孔家的恩恩怨怨，只觉这位姑奶奶对娘家人大方，还当靠上了一个大靠山，盼着以后能提携一下自己的子女呢。
　　玉仪有一搭没一搭的说着话，估摸着差不多便就告辞。
　　自从上次罗熙年受了伤，唐妈妈过来探头探脑的问消息，心里便添了几分厌恶，对唐氏也比从前多了几分疏离。
　　当然了，本来两人之间也谈不上亲近。
　　反正唐氏好好的约束着玉娇几个，自己在力所能及的范围拉一把，说穿了，就是一个互相合作的关系。
　　“姑奶奶。”唐氏小心打量着，问道：“要是不忙，不如留下来吃个午饭吧。”
　　“还是等年后吧。”玉仪微笑婉拒，“眼下太太还要安胎，年底下的事情又多，哪里顾得上招待我？反正彼此隔得不远，得闲了再来就是。”
　　唐氏微微失望，但是也不敢强行要求，只得笑道：“还是姑奶奶想的周到。”
　　之所以想留玉仪下来，是因为自己有个读书的兄弟，去年秋天新中了举人，明年春天就要进京会试。想着罗家人脉广，能推荐几个有资历的官员，见见世面，顺带拜会拜会提点一下。
　　只是这事儿不急在年前，反正兄弟也得过了年才上京，她不敢惹得玉仪不快，因此心里暗自压下了。
　　玉仪又坐了一会儿，便起身出门，见唐氏要起身相送，忙拦住道：“太太别动，眼下外头寒气太重，且回去暖和暖和再说，不然父亲也该埋怨我了。”
　　比起跟罗家拉好关系，当然还是肚子里的胎儿要紧一些。
　　唐氏没有再坚持，笑道：“那我就偷个懒儿。”
　　玉仪笑了笑，客套了几句出了内院，方才对段嬷嬷道：“我看太太吞吞吐吐的，像是有什么话要说。”
　　“能有什么好话？”段嬷嬷撇了撇嘴，“无非是求着夫人给东西，或者办事，他们倒还真不客气，太拿自己当一盘菜了。”——
　　有着如同烂疮一样的娘家人，真是不胜烦恼。
　　玉仪心下冷笑，四房还真是会恶心人，——他们惦记世子之位几十年，如今一切算计落了空，不会又在琢磨什么坏点子吧？可得多防着一点。
　　出门找到罗熙年，二人一起上了马车回去。
　　到了罗家，在回六房的路上碰见了恭二奶奶。
　　罗熙年是做叔叔的，不便多留，便自己先回去了。
　　玉仪觉得有点巧，——这条路，既不是通往上房去的，也不是通往四房，恭二奶奶多半是专门等着了。
　　“六婶婶……”恭二奶奶拉长了声调，颇为委屈，“你评评这个理儿。”又道：“贤哥儿他们几个玩闹，小孩子家家的，哪有不磕着碰着的？偏生怨我没有教导好，说了许多埋怨的话，心里好不难过。”
　　玉仪听着这段掐头去尾的话，略想了想，方才明白过来。
　　应该是几个小侄儿玩闹，贤哥儿被磕住了，惹得心疼嫡子嫡孙的四夫人不愿意，把庶出的媳妇骂了一顿。
　　只是……，跑来跟自己诉苦做什么？
　　玉仪含笑不语，四房的是非可没打算掺和进去。
　　恭二奶奶不过是拿话起个开头，顺带也有发泄的意思，能够不去婆婆面前告自己状的，大约也只有六房的人了。
　　见玉仪端着架子，心里暗恨，忍了忍笑道：“眼下就快过年了，一转眼就开春，世恭在家整天闲得发慌，总念叨着要出去做点事。”叹了口气，“上次多亏六叔帮忙，给世恭弄了一个位置，可惜他没本事，倒把差事给弄丢了。”
　　玉仪总算听出点味儿来了——
　　大概在恭二奶奶的心里，公公和兄长都指望不上，婆婆更是偏心到了爪哇国，现今公公连世子之位都没保住，于是干脆放弃了。
　　恭二奶奶见她没啥反应，索性挑明道：“反正将来轮到世恭和我的头上，也就是一点剩汤剩水罢了。”求人办事，语气里终究带出一丝央求来，“好歹六婶疼我们一些，看在亲侄儿的份上，给世恭谋一个前程罢。”
　　“这事儿我也不懂。”玉仪不好乱搭腔，笑道：“回头让世恭去找他六叔，叔侄俩坐一块好好的细说罢。”——
　　这种麻烦，还是推给罗熙年来处理好了。
　　恭二奶奶见她没有拒绝，心下便松快了几分，凑近了些，小声道：“听说今儿老爷子很是生气，在书房发了一大通脾气。”回头看了看不远处的丫头，确定她们听不到方才继续，“隐隐约约听到消息，说是老爷子打算分家呢。”
　　玉仪眉头微皱，——分家？！
　　这可是个大消息了。
　　恭二奶奶见她还是不大开口，有些着急，又道：“前几天西街的朱道婆来了一趟，娘叫了她进去说话，好半晌才出来，具体的我也不知道是什么。”
　　玉仪心下微微一惊，面上却是神色不动——
　　恭二奶奶是在提醒自己留意？这事儿真的假的？
　　“六婶婶，我先回去了。”过来找玉仪说话，恭二奶奶是担了风险的，没时间细细说，只盼看在自己的消息有用的份上，六房能够心动帮忙一把，说完便匆匆走了。
　　玉仪接收了一大堆乱七八糟的讯息，回去的路上静不下来，忍不住一阵乱想，心里突然生出一种感觉，——国公府就要开始枝归枝、叶归叶的散开了。
　　进门见了罗熙年，留了丫头们在外头方道：“方才世恭媳妇啰嗦半天，盼着你再给世恭谋一个前程。”
　　“猜都是这。”罗熙年轻声一笑，“要我说她也太着急了，这回乱糟糟的，自个儿都还顾不过来，哪有心思管别人？”顿了顿，“别理她，让是世恭来找我就是了。”
　　玉仪抿嘴笑道：“我已经这么好说了。”
　　罗熙年伸手去捏她的脸，点头笑道：“好哇，你倒是会甩烫手山芋。”捉了那一双柔如无骨的手，放在掌心里揉搓，“回头记得拿着手炉，别长上冻疮了。”
　　玉仪伏在他的怀里腻歪了一会儿，过了半晌才道：“听说爹要准备分家？也不知道事情真不真，方才世恭媳妇说的。”
　　罗熙年本来缠绕她的一缕头发，闻言手上一顿，“看来……，爹派去的人已经找到三哥了。”
　　玉仪坐起身来，说道：“不会是三哥跟爹说了什么气话吧？不说爹现今还健在，等闲是不会轻易分家的，就说眼下快要过年，也不该在这种时候提出来啊。”
　　罗熙年脸色阴霾的很，冷哼了一声，“三哥说话，一向都是阴阳怪气的。”
　　玉仪叹气道：“找个空儿，你去劝劝爹吧。”——
　　可怜他老人家一大把年纪，膝下儿孙虽多，但还真没享到几天儿孙福，只怕寿数都折了几年，不由让人唏嘘。
　　“儿孙福？！”鲁国公正在上房里大发脾气，骂道：“全都是债，都是债！”
　　丫头们早吓得退出去了，小汤氏不停替他的揉着胸口，劝道：“何苦动气？气坏了自个儿可怎么好？”——
　　虽说跟丈夫没有夫妻之实，但是凭心而论，这些年丈夫待自己还算不错，至少给足了正室夫人的脸面。
　　不然的话，底下几个媳妇早就踩到脸上来了。
　　鲁国公方才大骂了一通，渐渐平静下来——
　　自己还没有死呢。
　　两个嫡出的儿子争来争去不说，庶出的三子还鬼鬼祟祟的，藏在京郊，一副等着自己死了，好分上赶着家产的架势。
　　前段那么些乱子，也不知道有没有三子的功劳在里面。
　　鲁国公甚至忍不住想，自己活这么长做什么？别人都说是长寿有福气，可是看着这些不争气的儿孙，还不如早死了眼前清净呢。
　　第二天，便传出鲁国公不舒服的消息。
　　眼下罗府的气氛十分紧张，先是四房罗晋年争夺世子之位失败，还挨了一顿打，到现今也没有露一个面。然后是六房罗熙年得了未来的爵位，水涨船高、风头正盛，可惜六房并没有子嗣，这可是一个让人闲话的话题。
　　接着传出三房的罗孝年还在京城，并且被国公爷抓了回来，父子两在书房大吵了一顿，连带着老爷子都病倒了。
　　最后还闹出要分家的谣言，罗府上下的人心晃动得更加厉害了，各人都有各人的私心和打算，都在为将来小心的谋划着，因而时不时的闹出一些小风波来。
　　在这种风雨飘摇之际，甘菊的事反倒显得微不足道。
　　早在十来天前，就是那天和罗熙年吃了粉丝汤回来，倚云便回禀过，——当时彩鹃几个也跟着上了街，倚云和落英带着小丫头在家，还有蔡妈妈坐镇六房。
　　据倚云说，自己和罗熙年出门没多久，甘菊也让小丫头出去了，没过多久朱道婆便赶了来，去了她的屋子关门说话。
　　玉仪在古代生活了十几年，是知道这些道婆的，无非是求什么符、什么水，只是不知道甘菊求得哪一样罢了。
　　不过也没什么好猜的，甘菊不是那种歹毒的人，也没有那么大胆子，——不然也不会公然的找人，应该还不至于求个害人的东西，多半是求子嗣之类的吧。
　　隔了几天，朱道婆又去甘菊房里一次。
　　那天玉仪也在家，但即便她是主母，也没有拦着妾室求子嗣的道理，因此只是让人多加留意，并没有开口阻拦。
　　假如单单如此，倒也犯不着揪着她不放。
　　只是昨儿恭二奶奶说了，朱道婆后来还去了四房，这就不得不让人悬心了。
　　玉仪留意了几天，找不到任何不对劲的地方——
　　如果四房真的通过朱道婆做了手脚，那么第一个针对的，应该就是罗熙年吧。
　　眼下六房没有子嗣，如果罗熙年出了什么意外……
　　玉仪被这个念头吓了一跳，顾不上再找证据，晚上罗熙年从外面回来，便摒退了丫头直接说了，又道：“不是我要跟她过不去，实在是眼下太乱了。”仔细的往罗熙年身上找了找，“甘姨娘没给你荷包之类的吧？”
　　“没有。”罗熙年的脸色很难看，厌烦道：“眼下都什么光景了，她还有心思跟这种人瞎来往？！”
　　玉仪对此不好评论什么，只要某人没事就行。
　　“罢了，你也不用烦恼了。”罗熙年端起茶喝了两口，缓了缓，说道：“还有几天就要过年，先看着她几天，年后我就让人送她到庄子上去。”
　　玉仪点了点头，让甘菊安生一会儿也好，年前是不好送人走的。
　　又仔细的想了想，最近甘菊都没来过正房说话，应该不会留下什么东西，不由稍微松了口气。不过朱道婆去过四夫人那里，到底还是不放心，明儿先叫甘菊来问一问，今后也不能再放朱道婆进门了。
　　“睡吧。”罗熙年最近心情不是太好，脸上没什么笑容。
　　玉仪脱了外衣躺下，一直睡不着，在床上翻了半天的烙饼，突然叹气，“要是我早点给你生个儿子就好了。”——
　　甚至有点后悔，当初如果不避孕那么多次，是不是已经有了？
　　罗熙年听了一笑，翻身过去搂着她，暧昧笑道：“你想生，现在也来得及啊。”伸手去解她的肚兜，“要不……，就今天晚上吧？”
　　玉仪啐道：“人家说正经的！”
　　“我也是说正经的啊。”罗熙年嘴上说着，手上却正经不起来，动作熟练的剥了个粽子，低头亲了一口，“没事，我死不了。”
　　“呸呸呸！”玉仪拿眼瞪他，“大过年的，你嘴上也不忌讳一点。”伸手抚着那还没褪干净的伤疤，有些心疼，“往后可别再这么傻了。”
　　罗熙年“嘿嘿”一笑，“来，先把儿子生了再说。”
　　玉仪不好再提扫兴的话题，更何况胸前已经被人握住，不断拨弄，身下渐渐有了反应，低声道：“你的伤还没有好，我来吧。”
　　罗熙年含笑不语，手上一带劲，便把她翻到了自己身上。
　　玉仪散了头发，一低头便垂到了他的胸上，嫌碍事，便在脑后胡乱挽了一圈儿，结果刚一松手，一头及腰的长发又散了下来。
　　罗熙年伸手帮她束住，笑道：“别动，先让我仔细瞧一瞧。”


不义（上）

　　这是玉仪嫁到罗家过得第一个年，气氛却十分的糟糕。
　　眼下罗家已经乱得不成样子，各房有各房的事，连每日去小汤氏那里请安，都顺应情势直接免了——
　　不过年夜饭还是免不了的。
　　祭祀祖宗的时候，玉仪看到了神情憔悴的鲁国公，虽然浑身华衣奢服，也掩盖不住他的靡靡老态。小汤氏在旁边搀扶着，脸上淡淡的，连象征性的笑容都懒得挤出来，动作亦是一板一眼按规矩来。
　　罗晋年的“病”还没有好，——不知道是觉得来也没意思，还是破罐子破摔，干脆不理老子和兄弟，自己躲在屋子里逍遥快活。
　　四夫人倒是来了，每次眼风扫过玉仪这边的时候，都跟刀割一般。
　　玉仪明白她内心的怨愤，想了几十年的东西，一遭被人夺去，岂止是“不甘”二字能形容的？她要怨恨自己不奇怪，人之常情。
　　当初四夫人视自己的性命如草芥，唆使连翘下手，那时候的她一定没有想到，最后会输给这棵看不起的小草吧。
　　依照罗熙年的性子，等将来父亲鲁国公百年之后，这个仇不可能不报，而自己也不可能对仇人心软——
　　既然都到了仇人相见分外眼红的地步，那还管她的眼神做什么？
　　玉仪静静的站着，按着规矩陆续的往前传菜，稳妥的放在前面的五夫人手里，等传完了，便低头看身上新做的妃色撒花绣裙。
　　好不容易挨到祭祀结束，又得去参与食之无味的年夜饭。
　　小汤氏自然做了上首，四夫人坐了右边，两位儿媳站在下面布筷传菜，玉仪和五夫人坐了另一边，正在小声的说着话。
　　席上的气氛太冷淡，总不好大家都干瞪眼坐着，不过玉仪也不好说得太忘形，免得让人看了，觉得自己还没做鲁国夫人，就先张狂起来了。
　　这是一顿没滋没味的年夜饭，甚至连打圆场的人都没有。
　　四夫人第一个起身，说道：“这会儿屋里没个人照应，我先回去了。”侧首叫了弘大奶奶，“贤哥儿才磕着了腿，少吹风，先抱回屋子里去吧。”
　　弘大奶奶应了一声，自然是顺着婆婆的意思。
　　恭二奶奶悄悄的撇了撇嘴，懒洋洋的站着没动，反正婆婆没有叫她，上赶着先殷勤也没有用，——再说了，四夫人不过是借口叫人罢了。
　　小汤氏没有阻拦，淡淡道：“你们回吧。”
　　四夫人走了以后，玉仪顿时觉得浑身都松快了不少，还凑趣说个笑话，小汤氏等人应景的笑了笑。恭二奶奶更是热情，婆婆四夫人不在跟前，越发巴结玉仪，弄得五夫人都忍不住多看了一眼。
　　不过底下接着没吃多久，小汤氏便借口鲁国公最近身体不好，该回来歇息了，将底下的儿媳孙媳都遣散回去。
　　玉仪和五夫人一路并肩行走。
　　到了僻静的地方，五夫人方才轻声开口，“可算是把世子的位置定下来了。”眉目间含着一缕喜色，亦有一丝浅浅的落寞，顿了顿，“只是……”比了四个手指头，“那一对都不是好相处的，就怕他们还不甘心。”
　　玉仪点头道：“五嫂放心，我和小六都留意着呢。”
　　五夫人听她叫“小六”十分顺口，倒是一怔，——从来妻子都是敬着丈夫的，不比长辈哥嫂，哪有这样叫法的？想必是平日里私下叫惯了。
　　不免想起自己的早逝的丈夫，心底微微一涩。
　　夜晚光线不大好，玉仪没有留意到这些细微的表情，只是道：“前儿听了些话，说是爹打算年后分家。”叹了口气，“想来也是一时气话罢了。”——
　　只要一时不分家，就得一直和四房的住在一个屋檐下。
　　五夫人微微一笑，细细的看着这位年幼的弟妹。
　　夜色下，一双黑白分明的眼睛清澈明亮，除了珠钗之外，鬓角便还簪了一朵应景的大红绢花，堆做漂亮的牡丹形状。身量比刚进门的时候高了些，脸面也长开了不少，褪去了少女的青涩，却而代之的是小妇人的温柔妩媚。
　　正是一个女人年华最好的时候，难怪小六看得如珍似宝，——运气也好，娘家那般败落不堪，居然凭一道圣旨嫁进了国公府，阴差阳错的，还成了未来的鲁国夫人。
　　五夫人突然失去了谈话的兴致，淡笑道：“你快回去吧，等下小六该回来了。”
　　玉仪不明白她为何戛然而止，但也不好多问，自己和五夫人关系虽不差，不过亦没有多余的情分，——感觉比较像是公司里的同事，不远不近。
　　五夫人对自己的好，应该是看在罗熙年的份上，如今某人成了世子，对她来说应该更看重了吧。
　　毕竟罗世晟还没有长大，需要一个强有力的叔叔做依靠——
　　这些道理心里明白，却不便拿到台面上来说。
　　玉仪回到六房的院子，只见齐哥儿在空地里看人放烟火，十分高兴的样子，——起先他还问一问瑶芳，大人们都哄他说是姨娘回了旧宅，多问了几次便不问了。
　　玉仪先是奇怪，后来得知齐哥儿基本是奶娘带大的，瑶芳大部分的时间，都花在了顾镜自怜这上头，便觉得也不难理解了。
　　“夫人！”齐哥儿挺喜欢这个和颜悦色的夫人，因为她从不像母亲那样不耐烦，总是淡淡的微笑着，让自己觉得亲近——
　　至于玉仪内心的疏离，对于年仅四岁的他来说，根本不可能察觉的到。
　　玉仪冲他笑了笑，视线往不远处的天空看去，“好好看吧。”
　　在得知齐哥儿不是罗熙年的儿子后，玉仪待他便柔和了几分，后来瑶芳又死了，不免添上几分可怜，也就不再想当初那样排斥——
　　只是一想到他是庶长子，今后要一辈子叫自己母亲，心里仍然还是觉得别扭，做不到毫无芥蒂的对待。
　　但是齐哥儿终究是会长大的，终有一日，他会感受到自己的不亲近，甚至会怀疑起母亲的死，继而猜疑起“嫡母”来。
　　一想到这些，玉仪就觉得有些头疼不已。
　　“夫人，烟花很好看。”齐哥儿像所有的小孩子一样，喜欢热闹的东西。
　　“站远一点，别让火花烫着了。”玉仪蹲□去，摸了摸齐哥儿的头，看着那张漂亮的小脸，不免再次想起瑶芳。
　　齐哥儿往后退了一步，“咯咯”笑道：“我很乖，我站远了。”
　　“嗯，很乖。”玉仪心下不由叹气，如果齐哥儿是以侄儿的名义养在六房，自己一定会待他更好，而不是现在这样别扭不舒服。
　　因为自己待齐哥儿还算不错，瑶芳死了以后，怕出事又抱到自己屋里养了一段，外头便传出不少流言，——说是自己打算把齐哥儿养在名下。
　　想到这里，玉仪心里忍不住一声冷笑。
　　自己还年轻，又不是不能生了，怎么可能做这种事？好好的，给将来的亲生孩子添不痛快？把庶出养做嫡出，认养一个来历不明的私生子？！
　　传出去，可就是大笑话了。
　　那些有心人不过是故意挑拨，好让自己憎恨齐哥儿，若是再做一点蠢事，那可就十分完美了。
　　试想在罗熙年看来，齐哥儿是逝去胞兄的一条血脉，正该小心爱护着，偏生自己心存嫉妒，非跟一个小孩子过不去。
　　那两个人岂不是有得吵架了？
　　六房不和睦闹起来，可不正好称了那些人的心愿。
　　奶娘见玉仪凝神不语，怕齐哥儿缠得太久，惹得她不耐烦了，赶忙上前抱人，“齐哥儿，该回去暖和暖和了。”
　　玉仪点了点头，自己回房脱下了一身沉重的服饰，趁着罗熙年还在外面喝酒，舒舒服服的泡了一个热水澡。
　　彩鹃往鸳鸯小金炉了洒了香屑，过来替她掖被子，笑道：“夫人真是被惯坏了，老爷还没有回来，自个儿就先上床歇着。”
　　玉仪闻言笑道：“等你明年嫁了人，记得贤惠一点就是了。”
　　彩鹃顿时一阵羞涩，扭身出去。
　　旁边的熏香有安神的作用，玉仪等得有些昏昏入睡，——等到罗熙年从父亲那里说了话回来，已经过了子时了。
　　彼此都是困顿不堪，都没有说话和做其他事的兴致，互相问了几句便各自睡下。
　　一夜好眠，结束了这混乱不安的一年。
　　年后假期一满，罗熙年的身体也恢复的差不多，依旧还和从前一样，每日早起去宫里上朝，然后到卫所里面公干。
　　玉仪每天在家打理着内宅琐事，日子过得波澜不惊。
　　一转眼，到了早春二月。
　　这日罗熙年从外面回来，进门先道：“晌午添一碗解油腻的酸笋汤，最近不知道吃什么了，总觉得腻腻的不舒服。”
　　玉仪叫人下去吩咐小厨房，上来替他换衣服，笑道：“年前都是大鱼大肉，谁天天吃会不油腻？多做点清淡小菜吃吃，刮一刮油也好。”
　　罗熙年对倚云等人挥了挥手，然后搂了她道：“别刮了，咱们多生几次儿子，多费一点劲儿，油就没有了。”
　　玉仪呸了一口，笑嗔道：“你这人……，就是满脑子的不正经。”
　　“咦……”罗熙年故作一脸惊讶，“年前不是有人自己说，要给我生一个大胖儿子的？这会儿又不认账了。”
　　“好了。”玉仪抓住他不老实的手，小声道：“先去吃饭，等下人来人往的看见不好。”
　　罗熙年偏要故意曲解，问道：“那吃完饭以后呢？”
　　玉仪捏了他一记，“吃完午饭，吃晚饭！”
　　两人嘻嘻哈哈笑闹了一阵，方才出去。
　　做了酸笋鸡皮汤，罗熙年喝了一碗便不想喝了，菜也没吃几口，丢下筷子，“最近的菜怎么都不好吃，看着就没了食欲。”
　　玉仪到没有觉得不好吃，说道：“你是吃腻了，改天我让厨房做几个新的菜样。”
　　谁也没有深想其它，便丢开了。
　　谁知道换了新的花样上来，罗熙年的胃口还是不大好，一直持续了小半个月，玉仪终于觉得有点不对劲。
　　该不会……，罗熙年误吃了什么不干净的东西？
　　可是最近他都没有出门吃饭，全都是跟自己吃的一样，这上头应该没有问题，自己不是还好好的。
　　因为朱道婆的事还没有公案，一直对四房的人悬着心。
　　玉仪越想越担心，怕某人不小心着了四房的道，抽空跟他说了。
　　谁知罗熙年却满不在乎，笑道：“不过是开春少吃了些，你也太草木皆兵了。”
　　接下来的几天，罗熙年尽量在卫所就把事情做完，不再回家处理公事，一回府就赶来陪她，——也不知道是有意让玉仪宽心，还是别的什么，胃口倒是好了不少。
　　玉仪自己也觉得有点惊吓太过，只得笑笑了事。
　　然而罗熙年的异常状况并未结束，没过几天，又是什么都不想吃，而且还有越来越严重的趋势。
　　这一回不光玉仪坐不住，连他自己也忍不住有些疑心。
　　罗熙年才二十出头，虽然不是长身体的时候，但这个年纪的年轻人，谁不是做事生龙活虎的？哪有吃饭像个姑娘似的秀气？无论如何都说不过去。
　　玉仪借口自己身子不爽快，让人请了大夫，还怕府里的大夫被四房收买，特意请了外面的大夫。
　　那大夫给罗熙年切了脉，没看出个什么端倪，只开了一副解油腻带安神的汤药，让多休息休息，说是调养过来胃口就好了。
　　玉仪微微烦躁，让人拿了赏银打发人走。
　　“你别担心了。”罗熙年反倒安抚她，“这个就是一个庸医，我再找个好点的大夫瞧一瞧，买个安心大家清净。”
　　玉仪想起一个人，先是有些犹豫，最终还是担心罗熙年多一些，开口道：“江府不是认识一个神医吗？就是上次给我表嫂看病的那位，不如把他请来看看。”
　　原是要说让罗熙年去找人看的，又怕他不当一回事，还是觉得当面问清楚了，自己方才能够放心。
　　罗熙年微微皱眉，“罢了，好大夫又不是只有这么一个。”——
　　上次是为了玉仪不得已，否则得话，实在不想求到江廷白面前，因此想也没想便拒绝了。
　　玉仪见他犯了拧，又不好多说，只得按下不提，说道：“那就叫宫里的太医来，总该比街头买狗皮膏药的好一些。”
　　罗熙年应了一声，“你不用张罗，回头我去宫里的时候看看便是。”
　　第二天，罗熙年黑着一张脸回来。
　　玉仪心头直跳，拉了他到里屋单独问道：“怎么了？是不是太医看出什么不妥？”
　　“哐当！”一声，一直茶碗被砸在了地上！
　　罗熙年双手紧紧的握成拳头，脸色阴霾的想杀人，冷笑道：“好好好，很好！暗地里争不过就明着来，公然要毒死自家兄弟了！”


不义（下）

　　“中毒？！”玉仪惊呆了。
　　外面的丫头们听见屋里有响动，又不敢闯进来看，还是蔡妈妈仗着身份不一般，在外头问了一声，“老爷、夫人，要不要紧？”
　　“没事，我不小心打了茶盅。”玉仪在一瞬间的震惊之后，迅速恢复了冷静，----她自来是这样的性子，闲的时候容易胡思乱想，遇到大事反倒沉得住气静下来。
　　罗熙年在宫里找了太医把脉，得知讯息后一路气冲冲回来，火气还没有消，心里更是又惊又怒，连带胸口觉得更闷了。
　　“你现在觉得怎样？”玉仪先管不了抓凶手什么的，急问道：“太医怎么说的，开药没有？先别生气，给你解了毒才是最要紧的。”
　　“太医说药有些复杂，自个儿熬制把握不好，正在配丸药，明日取。”
　　玉仪紧紧的握住他的手，心疼道：“那我先去让人熬点绿豆汤。”
　　“没事，不差这一会儿。”罗熙年的神情有愤怒，也有寒凉，“太医说了，我中得是一种慢性的毒，靠得就是一天一天的累积，以至于越来越深。”冷冷一笑，“杀人不过头点地，呵呵……，人家还钝刀子慢慢磨呢。”
　　“慢性？”玉仪深吸了一口气，“也就是说，这毒你早就沾上了？！”急问道：“太医知不知道是几时开始的？咱们也好顺着日子去查啊。”
　　“具体的人家也说不好，大概十来天前吧。”
　　十来天前？
　　十来天前没有什么特别的事啊。
　　玉仪脑子里有点乱，一下子想不出什么眉目，看了看罗熙年，上下打量，“该不会是……，身上带了什么不干净的东西？”
　　----可是男人身上能有什么东西？罗熙年又要去早朝去卫所，连荷包都没有挂，腰间只有一块旧年的玉佩，根本找不出不妥来。
　　玉仪茫然了，“难道是咱们屋里有脏东西？”
　　“搜！”罗熙年微眯着双眼，沉声道：“就算把地皮翻过来，也要搜出那腌臜东西！”
　　“可是……”玉仪又有些奇怪，----如果真有什么毒物在屋子里，岂能只毒了罗熙年而不毒自己？那不成，毒药还通灵性识得男女？
　　况且自己的屋子外人不得进，连问棋这样的二等丫头，都只在有事时进来回报，不会无缘无故跑到里屋来。
　　不过眼下顾不得推理这些，说道：“要不这样，你先到书房歇一歇，我带着人在屋里慢慢的搜。”顿了顿，“免得闹出太大的动静来，那些背后害人的一计不成，紧赶着又生一计，可不就逼坏你了。”说到最后，声音忍不住带出哽咽来。
　　“既然屋子里有不干净的东西，怎么能留下你在这儿？”罗熙年见她犹豫，伸手拉她道：“走吧，那东西没有那么毒，一时半会儿的不会有事的，让段嬷嬷她们在屋子里找就是了。”
　　玉仪也不放心离开他，只得出去交待了段嬷嬷，让搜一搜不是自己的东西，没有说中毒一事，免得惊慌失措的众人走漏消息，然后跟着罗熙年走了。
　　而且这种状况下，玉仪免不得要怀疑六房的下人。
　　----消息当然是越少人知道越好。
　　晚饭时分回来，段嬷嬷等人一无所获。
　　“如果不是咱们屋子里有东西，又不是你身上，还能是哪里呢？”玉仪十分无奈颓丧，心下正为罗熙年中毒而烦恼，哪里还有胃口吃东西？晚饭桌上菜式琳琅满目，小夫妻俩都没怎么动筷子。
　　“会不会……”玉仪突然想到一种可能，抬头时，罗熙年似乎也要说点什么，两个人不约而同往西边看了看，----还有一个地方没有搜，书房！
　　罗熙年静了静，说道：“看来是了。”
　　玉仪颔首道：“其实现在细想一想，这些天你大都是晚上胃口很差，中午没去书房就好一些，倒真是我们疏忽了。”
　　----难怪自己去了一趟，回来胃口就不大好。
　　既然找出一点眉目，罗熙年也不那么着急了，纳罕道：“可是最近一段时间，出了倚松和扫药，根本就没有外人进过书房。”声音微冷，“若说是他们两个做的，还真是叫人难以相信，……到底要多大的好处，才会连命都不要了！”
　　然而搜查书房的结果，一样没有任何收获。
　　其实想想也不奇怪，要是太明显的东西很容被发现，既然四房起了杀意，自然不会轻易让人抓到把柄。
　　这跟当初四房设计毒害自己，不可同日而语。
　　如果当初自己死了。
　　----国公府死了一个儿媳妇，再娶一个就行，又不是自家的血脉，死了便死了。
　　即便是外祖母知道这事，恨归恨，但却不会倾尽全家之力给自己报仇，不然和国公府杠上了，顾家的人日子也不会好过
　　说到底，自己对于顾家只是一个外姓女，没有那么重要。
　　况且在这个重男轻女的社会，又重视家族兴衰，想必就算是明芝屈死了，作为娘家的公主府，也一样不会公然去叫板闹事。
　　可是罗熙年不一样，他是鲁国公最心爱的嫡出幼子。
　　四房下手，必定会做得干干净净。
　　----这可就叫人头疼了。
　　罗熙年再次向卫所告了假，在家调养身体。
　　书房成了六房的禁地。
　　不过让玉仪感到欣慰的是，太医的药效果不错，加上罗熙年再也不去书房，前段时间恶心、难受等症状渐渐减轻，慢慢的胃口也好些了。
　　“这段时间，四房不会又在谋划什么吧？”
　　“肯定闲不住的。”罗熙年斜斜的歪在美人榻上，刚吃了丸药，嘴里发苦，正在享受专人服务，----一颗又一颗玉仪亲手腌制的蜜饯，送往他的嘴里。
　　甜东西他并不爱吃，更多的是享受妻子的温柔罢了。
　　“别担心，好歹我也在锦衣卫呆过的。”罗熙年心下蓄了浓浓的杀意，还有无法抑制的愤怒，明明知道兄长下手，可是却偏偏找不到蛛丝马迹！
　　给兄长下毒？人家都是老手了，这可不大可能。
　　难不成……，非得真枪真刀的面对面拼杀？！
　　屋子里静悄悄的，两个人的心情都很沉重，半晌外面响起脚步声，彩鹃喊道：“老爷、夫人，国公爷和太夫人过来了。”
　　玉仪赶忙将蜜饯放到一边，朝罗熙年递了个眼色，示意别动，自己迎了出去。
　　小汤氏亲自掀了门帘子，让鲁国公进来。
　　“爹，娘。”玉仪上前福了福，“小六身子有些虚，还难受着呢。”
　　鲁国公对她点了点头，然后坐下，朝罗熙年问道：“怎么又告假了？是不是上次的伤口没有长好？这次就好好的歇一歇，等痊愈了再去卫所。”
　　“爹。”罗熙年没有回答，却道：“我有话想单独跟你说。”
　　小汤氏问音知雅，知道他这是要避开自己，赶忙朝玉仪笑道：“正巧我有点事要找你，咱们娘俩出去。”
　　玉仪点了点头，跟着她出了门。
　　鲁国公脸色不大好，问道：“又出了什么事？”
　　罗熙年淡淡道：“最近一直胃口不好，犯恶心难受，起先也没有留意，后来去让太医瞧了。”
　　“怎么了？”
　　“太医说，我中了慢性的毒。”
　　“中毒？！”
　　“爹。”罗熙年的神色有一丝凄凉，“四哥何至于此？一而再、再而三的算计，我便是个泥人，也有三分土性子！将来我若做了什么错事，爹也别怪我了。”
　　----若不是顾及着父亲，怕他承受不住兄弟相残，……下毒、陷害、算计，这些手段谁人不会？！自己一个大男人，用得着整天撒娇卖痴的装无赖？
　　真不行，直接一刀捅了便完事！真刀真枪上面见功夫！
　　“老四居然……”鲁国公气得发抖，再看小儿子，只见一双眼睛里寒光迸射，想来若不是顾忌自己这个做老子的，早就提刀杀过去了。
　　“四哥还真是好手段！”罗熙年冷笑道：“我都把书房都翻遍了，愣是翻不出一丁点儿东西来！”他问，“要是我也这么做了，找不到证据，爹是不是也不会罚我？！”语气里尽是嘲讽，和说不尽的痛恨寒心。
　　鲁国公合上眼睛，长长的叹了一口气、
　　----罢了，两个儿子已经不容水火，必须舍弃其中一个！不然等自己一撒手，说不定会落个两败俱伤！
　　----可是这事能怪谁呢？
　　说到底，还是当初老五死得时候，自己没有处罚老四，纵容了他。
　　让他以为，自己无论如何不会对亲子下手。
　　老四一次又一次的残害兄弟，毫不手软，如果被逼到绝境，是不是还会弑父？！上次拦住自己的马车，不就是想变相软禁吗？
　　亲生儿子又如何？又如何？！
　　鲁国公的心头不胜悲戚，将最后的那一丝父子情分抹去，不再牵绊，脑子里反倒格外的清明起来，问道：“你怀疑书房有不干净的东西？但是却找不到？”
　　“找不到。”
　　“走吧，带我去看看。”
　　“爹。”罗熙年不同意道：“那里的东西有毒，爹年纪大了……”
　　“既然是慢性的，那么一时半会儿就毒不死。”鲁国公已经站了起来，悲凉道：“与其看着自己的儿子互相厮杀，还不如被毒死了的好。”
　　鲁国公进了书房，没有让人翻箱倒柜的找东西。
　　好歹活了七、八十年，不至于像个毛头小伙子似的没个头绪，----既然不是饮食上的的问题，那么多半就是暗地里接触到的东西。
　　最难发觉的，应该就是无形的气味了。
　　鲁国公叫了身边得力的来，看了看香炉里的香屑，甚至连香炉都检查过了，还是没有发现什么问题。接着，又将屋里的几盆摆设盆景看了，这也是个藏东西的好地方，一样没有什么异常。
　　“等等。”罗熙年突然拦住了人，----就在刚才，突然有一种不舒服的感觉，虽然不是很明显，但是反应和前一段差不多。
　　“有问题？”鲁国公问道。
　　“嗯。”罗熙年看起来不着边际，但遇事时其实是很沉稳的，吩咐倚松道：“先搬到远处去，再一盆一盆的搬过来。”
　　----拼着深吸几口毒的危险，也要把祸害找出来！
　　经过好几次的确认，最终一盆山水花卉盆景似乎有异常。
　　罗熙年体内的余毒还没有排完，对此反应不小，甚至年老体弱的鲁国公也觉得不大舒服，----闻多了，有一种让人恶心胸闷的感觉。
　　被鲁国公找来的人看了又看，还让人回去取了各种奇怪的瓶瓶罐罐，沾了盆景里的水反复试验，最终确定里面的确有毒。
　　最要命的是，这种溶在水里的毒无色无味。
　　若是不起疑心的话，只会一天天加深中毒的症状，隐藏的又很深，不是那么容易找的到的，----等到发现不对劲时，至少也像罗熙年这样毒入体内，即便没死，身体亦会因此大伤元气。
　　倚松和扫药早吓得没了魂，连连磕头道：“老爷，小的不知道……，真的……”
　　“先带下去！”罗熙年已然怒极，有一种想把盆景砸到那人脸上的冲动，手上握了又握，指间的关节“咯咯”作响。
　　“六老爷。”查毒的人欠了欠身，说道：“这种毒有一个特性，气温太冷的时候不会散发，气温越高就会散的越厉害，如果到了夏天……”没有说完，但是话里的意思不言而喻。
　　“你说得是真的？”
　　“不会错的。”
　　罗熙年发现自己存在了一个盲点，----当然了，这是四房故意设计好的。
　　如果这种毒天冷时不散发，那么很有可能，早在冬天的时候，就已经被人做了手脚了。只是当时条件不够，没有气味散发出来，一直等到眼下开春了，自己方才慢慢的产生不适。
　　时间往前追溯……
　　假如作案的人是冬天下的手，在那段时间里，除了倚松和扫药，还有玉仪和甘菊来过书房。----罗熙年想也没想，第一个先排除了玉仪，虽然从表面上看起来，这四个人都没有理由害自己。
　　想来想去，最后竟然是甘菊最为可疑。
　　因为在年前，玉仪曾经怀疑过甘菊和朱道婆，有什么不合适的事，而朱道婆又去见过四夫人，……照这么一想，似乎一切都顺理成章了。
　　若说甘菊存了害自己的心思，罗熙年是不相信的，无关自信，而是甘菊离了自己以后，不会有什么好日子等着她。
　　上次她不就是被四房当枪使了，还差点害得小辣椒没了命，这一次又……，罗熙年真后悔当初没有把人撵干净，独独留了这么一个蠢货！
　　“上次你来我的书房，是不是留了什么东西？”罗熙年端坐在椅子里，神色冷的可疑直接冻死人，面无表情的看着下面的甘菊，正满脸惊慌的跪在地上。
　　“没、没有……”甘菊有些被惊吓住，本能的觉得发生了什么不好的事。
　　罗熙年早没了套话的兴致，冷冷道：“你是不是往盆景里倒了东西？”
　　“……”甘菊张大了嘴，想不到已经被发现了，她不是擅长撒谎的人，只得老老实实承认道：“是。”
　　“谁给你的？”
　　“朱道婆。”
　　罗熙年眼角一跳，勉强保持面上平静，继续问道：“做什么用？”
　　甘菊听他说话简短利落，完全不带感情，早就吓得慌了神，结巴道：“婢妾找她求了一道子嗣符，说是孔玉仪……”
　　“只说你倒盆景里的东西！”
　　“是。”甘菊吓得一抖，“婢妾买了那张符没几天，朱道婆又送了一小瓶符水，说是两样搭配着用，效用才能起得更快。”
　　“当然效用快了！”罗熙年站起身来，又恨又怒，“再快一点，爷的小命就交代在这上头了！”
　　“什、什么？”
　　“你是傻子啊！”罗熙年骂道：“那些道婆们手上有多少阴私事，居然……”懒得再说下去，只是冷笑，“朱道婆跟四房一向来往的紧，你居然敢用她给你的东西！你居然敢用！！！”一脚踹了过去，正中踢中甘菊的心窝。
　　甘菊吃痛闷哼了一声，更是吓得魂儿都飞没了，连连磕头道：“婢妾不知道，真的不知道啊……”
　　“蠢货！”罗熙年冷笑道：“我也够蠢的，从前怎么就没发现呢！”
　　“老爷，老爷……”甘菊知道自己大祸临头了，什么将来荣华富贵的梦，什么生儿子的念想，全都顾不上了，“婢妾、婢妾……”不知道该说点什么，眼泪一串串的往下掉，“婢妾宁愿自己死了，也断断不敢加害老爷你啊。”
　　罗熙年冷冷的听着她哭诉，没有一丝反应。
　　甘菊痛声哭道：“老爷……”
　　过了良久，罗熙年方才轻声道：“既如此，那你就去死吧。”


自毙（上）

　　罗熙年叫来了人，把甘菊带了下去。
　　鲁国公从屏风后面走了出来，脸色沉的不能再沉，方才甘菊的话清清楚楚，稍微一想就知道是怎么回事了——
　　四房利用了甘菊求子心切的心理，利用了罗熙年对甘菊的信任，而下的毒也是十分高明，让人摸不准时间很难猜测。
　　如果再迟一点……
　　到那时候小六一死，便只剩下四房的那个逆子，自己总不能不顾嫡庶之别，让庶子取而代之，便是心里再恨也无法了。
　　或许经过这么一折腾，自己的寿数也剩不了几天，正好成全四房的逆子，再也不用苦苦等候，直接就得了爵位！
　　鲁国公越想越恨，越想越是心凉的能结出一层冰来，走到门口对人吩咐了几句，然后回头道：“走，去四房！”
　　罗熙年上前搀扶住父亲，低声道：“四哥从来都不是傻子，怕是早有应对。”
　　自己那位哥哥一向诡计多端，既然对自己下毒，肯定就想过会被发现，以及相应的对策，——此刻贸然赶过去，只怕会落了他的圈套。
　　鲁国公冷声道：“我还没死呢，谁也翻不了天！”
　　罗熙年还是不放心，回身去里面取了两样东西，一个烟花筒，一个火折子，无声的拢在了袖子里面，方才跟了上去。
　　此时天色将黑，罗晋年早就应该回家了。
　　谁知道到了四房一问，却被四夫人告知，罗晋年下午没有回来，跟几个友人出去喝酒了。
　　鲁国公微微皱眉，问道：“世弘呢？”
　　“也没回来。”四夫人有着一种出奇的镇定，仿佛早就在等着这一刻的到来，说不出是解脱，还是期待，反正神色看起来十分怪异。
　　“好好好，很好！”鲁国公连连点头，——当年自己也不是没有兄弟，这个位置一样有过争斗，再说活了这么几十年，什么阴谋阳谋没有见过？父子俩都凑巧的一起没有回来，不用想也是出了问题。
　　屋子里的气氛十分紧张，下人们都低了头。
　　鲁国公在正中椅子里坐下，又冷笑问道：“贤哥儿呢？总不会也出去喝酒了吧？”
　　四夫人没有理会公爹的嘲讽，仍是淡淡的表情，回道：“前几日去他外祖母家，留着住了几日，还没有接回来。”
　　罗晋年、罗世弘，还有贤哥儿，四房嫡系一脉的男丁都不在，任谁也不能相信这是一个巧合，显然早有预谋。
　　恭二奶奶正要伺候婆婆用晚饭，此刻也在场，被眼前的事情吓得惊魂不定，——公公他们到底做了什么？！居然一起躲了出去！
　　眼下国公爷和六房找不到人，天知道会做些什么！
　　自己一家人还被蒙在鼓里，傻乎乎的留在四房，难道庶子庶孙就不是人了？！心中不免怨恨到了极点，看向婆婆的眼光充满了怨毒。
　　“爹。”罗熙年上前打破了沉默，“四哥怕是不会回来了。”
　　鲁国公脸色铁青，交代人道：“立即带人，守着前前后后所有的门！”
　　四夫人勾了勾嘴角，颇有些嘲笑的意思。
　　罗熙年看在眼里不做声，干脆找了一张椅子坐了下来，唤来倚松，低声道：“去把夫人叫过来，说完有话跟她说。另外再把齐哥儿送到五夫人那里，让五夫人和晟大爷都小心一点，今晚怕是有些乱子。”——
　　等下怕是真的要明着来了，乱糟糟，单独留下玉仪在六房不放心，还是在自己身边妥当一些。
　　鲁国公突然看向弘大奶奶，问道：“贤哥儿去了他外祖母家？”
　　弘大奶奶低着头，小声回道：“是。”
　　“很好。”鲁国公收回了目光，叫来人道：“突然有些想贤哥儿了，让人备马傅家去接回来，现在就去。”
　　“祖父！”弘大奶奶一下子慌了神，跪下道：“贤哥儿还小……”
　　“你闭嘴！”四夫人大声斥道：“休得胡言乱语！”
　　“娘……”弘大奶奶忽地落下泪来，哭道：“媳妇只求世弘和贤哥儿平安，别的什么都不求，谁要做国公就让谁做去……，给我们一个安稳日子就行。”
　　四夫人勃然变色，“你胡说什么？！”
　　“四嫂，你还是坐下吧。”罗熙年冷冷道：“难道世弘媳妇不说，旁人就真的不知道了？你让朱道婆干得好事，要不要也一并说出来。”
　　“娘……，这种担惊受怕的日子，媳妇真的再也受不了了。”弘大奶奶在下面使劲磕头，很快红了一大片，见四夫人无动于衷，又朝罗熙年磕头，“六叔，你已经是圣旨亲封的世子，只求你给我们一条活路，断不敢再妄想什么……”
　　“啪！”四夫人上前俯身甩了一个耳光，喝道：“还不快把大奶奶带下去！”又朝罗熙年冷笑道：“什么朱道婆、马道婆的，我不知道！”
　　恭二奶奶突然笑了笑，插嘴道：“娘，前些日子朱道婆不是才来过吗？”
　　四夫人用刀子一般的眼神看过去，那样子，像是恨不得把庶子媳妇掐死当场，继而神色缓了缓，索性连话也懒得说，就那么面无表情的坐了回去——
　　仿佛，在等待着什么。
　　玉仪还不知道出了什么事，——原本想着公公和丈夫去书房，不管找不找得到，都该各自回房，谁知等了半晌也不见人影儿。
　　这么晚了还自己让来四房说话，多么奇怪啊。
　　玉仪刚一进四房的院子大门，就见罗熙年从里面迎了出来，上前笑道：“走，我们到外头放个烟花。”
　　玉仪一头雾水跟了出去，问道：“这是做什么？”
　　正说着话，便隐隐约约听到远处传来喧哗声，顺着方向看过去，应该是国公府的大门那边，仿佛有不少人涌了进来。
　　“这么快？”罗熙年笑了笑，怀里掏了一个长筒的烟花，大概有一扎长，做得很朴素，甚至连一点花样装饰都没有。
　　玉仪的心“砰砰”乱跳，惊疑不定道：“到底出什么事了？！”
　　“没事，有我呢。”罗熙年嘴上虽然带着笑容，眼神里却尽是凝重，用火折子燃了火，将点燃的烟花对着夜空高高举起，“嗖”的一声尖鸣，一簇绚烂耀眼的烟花升入空中，接着迅速的炸开来。
　　玉仪不傻，——这绝对不是普通的烟花，而是用来报信的东西。
　　“今天晚上可能有点乱。”罗熙年伸手揽了她，这种时候，谁也不会去讲究那些死板的规矩，低声道：“你什么都不用管，只要紧紧的跟在我身边就行了。”——
　　罗家要出大乱子了。
　　玉仪心下明白，自己在这种事上帮不上任何的忙，不给添乱就不错，难为他还能在忙乱之中想起自己。
　　因此什么话都没有多说，只是静静的点了点头。
　　“别怕。”
　　“我不怕。”玉仪摇摇头，轻轻的环住了他，心里感到一阵踏实安定，轻声道：“只要你不丢下我，……我什么都不怕。”
　　罗熙年低头道：“不离不弃。”
　　玉仪忽地心里一阵酸酸的，忍住泪意点头，“嗯，不离不弃。”
　　“国公爷……”一个小厮慌慌张张跑进院子，连罗熙年和玉仪都没顾得看，连滚带爬进去，回禀道：“家里来、来了几个汪洋大盗，四老爷正带了人过来，说是一定要把人找出来……”
　　鲁国公一声断喝，“滚出去！”
　　四夫人像是松了一口气，面上任然没有表情。
　　恭二奶奶后悔不已，——想不到公公竟然大胆如斯，要带人进来弑父杀弟，今晚罗府怕是要翻天了，自己方才真不该多嘴的！
　　又暗恨六房，既然都得了世子之位了，怎么也不防着一点？这下好了，等会儿六房的人做了屈死鬼，公公得了国公爷的爵位，婆婆一准儿得跟自己秋后算账！真是悔不该逞一时之气，眼下肠子都要悔青了。
　　鲁国公没料到儿子竟然真的要弑父！府里当然有自己的人，但是这种乱糟糟的情况很难控制，就算有人护着杀不成，放一把火直接烧了便是！
　　震惊之余，侧首看向四夫人，“你是打算好一死，以助夫君和儿子成事对吧？”
　　“国公爷。”四夫人连称呼都换了，冷冷道：“都是你的亲生儿子，谁也不是小妇养的，何苦分个三六九等？连长幼之序都不分了。”
　　“所以呢？”鲁国公没功夫去斥责儿媳的无礼，冷声道：“因为老四居长，你们就可以随意的加害老五和小六？如此连手足之情都没有的人，何以有德？！我又怎么敢把罗家交给你们！”
　　四夫人毫不示弱，同样的冷冰冰道：“若是早早的让我们老爷做了世子，哪里会有后来的这些事？国公爷要怪，那就怪自己偏心吧。”
　　“废话真多！”罗熙年带着玉仪走了进来，喊人道：“把四夫人和弘大奶奶、恭二奶奶请到一处待着，恭二爷、良三爷和两个哥儿放在一起，都好生小心的伺候！”
　　立即有人应声上前，将四夫人和恭二奶奶带了下去。
　　恭二奶奶哪里肯甘心做为人质？不过刚一张嘴，就被一团布塞得死死的，只来得及闷哼了几声，便被拖远了。
　　“爹放心，今晚不会有事的。”罗熙年犹豫了一下，又问，“太夫人……”
　　“不用管她。”鲁国公淡淡道：“不管今晚出了什么事，她都一样是太夫人。”言语之间，对小汤氏有着掩饰不住的厌恶。
　　外面的声音越来越近了。
　　有人在争吵，有人怒斥，在还夹杂着“乒乒乓乓”的刀剑相碰声，尽管看不见现场的景象，但一样带来令人恐慌不安的气息。
　　到了这会儿不用人说，玉仪也明白了——
　　罗晋年文戏演得不成功，干脆就上演全武行，弑父与否不知道，但兄弟肯定是不能留了。
　　玉仪看着罗熙年胸有成竹的样子，稍稍安定了一些，又看了看年迈的鲁国公，小心问道：“爹年纪大了，要不到里面去歇一歇？”
　　鲁国公不由得对小儿媳再次高看了几分，——这种时候还能沉得住气，还能顾及到年迈的长辈，配得上鲁国夫人这个位置，就是可惜年纪小了一点。
　　要是能在有生之年，看见小六的嫡子就好了。
　　玉仪还不知道公公在盘算自己的肚子，见他半晌不说话，有些不安，解释道：“媳妇怕外面吵吵闹闹的，吵得爹头疼……”
　　是怕吓着自己了吧？鲁国公笑了笑，淡淡道：“没事，还吓不倒我这把老骨头。”
　　玉仪想了想，人家又不是没见过世面的老头，倒是自己白担心了。再说了，万一罗晋年真的杀了进来，不管不顾，躲在哪里都是一样躲不过。
　　倒不如稳稳的坐在这里，还算不失风度。
　　罗熙年开口道：“你留在这里陪着爹，我出去一下。”
　　“别……”玉仪顿时着了急，要知道罗晋年可是冲着兄弟来的，怎么可以在这种时候出去冒险？慌忙拦道：“外面危险！”
　　罗熙年却淡淡一笑，“在屋子里做缩头乌龟，一样不安全。”外面的人把门一关，直接放把火就够了。
　　“玄剑。”鲁国公朝一个青衣人喊道：“你跟着一起出去。”
　　玉仪不知道玄剑是个什么人，顶多也就是功夫好一些的剑客罢了，真的能护得罗熙年安全吗？刀剑可是不长眼的！
　　可惜还要再劝时，罗熙年已经大步流星出了门。
　　鲁国公见她一脸担心不已，劝道：“没事的，玄剑师徒跟了我几十年，要有事，我也不能够活到今天。”又补了一句，“小六从不做没把握的事，你且安心坐下吧。”
　　“是……”玉仪知道自己帮不上忙，迟疑着缓缓坐下。
　　鲁国公悠悠的说起闲话，笑道：“我看小六挑了你，倒也还算有点眼光。”甚至还调侃了一句，“只盼你们今后的孩子，性子不要随了爹，整日价淘气的很，还是似娘来的好一些。”
　　玉仪知道公公只是宽慰自己，可是那里听得进去？
　　只是敷衍点了点头，勉励一笑，“好。”


自毙（下）

　　“四哥找到江洋大盗没有？”罗熙年笑眯眯的，正面对着一脸杀气腾腾的兄长，心下只是觉得好笑，——难为他一贯镇定，居然也有不管不顾的时候。
　　罗晋年阴沉着脸，看着一脸春风得意的弟弟。
　　他是清楚的，小六之所以一直隐忍不发，不过是看在父亲的面子上，可是父亲还能活几天？如今他得了世子之位，是名正言顺的鲁国公继承人，将来父亲一走，小六对自己绝对不会手软。
　　在小六看来，自己手上还沾着老五一条命呢！——
　　与其到时候被人宰割，还不如现在先下手为强！
　　大户人家里龌龊事多了，就连今上，不也是逼死异母哥哥，得了皇位的吗？到时候只要弟弟一死，嫡子就只剩下自己一个。
　　就不信父亲会让家丑外扬，甚至大义灭亲，连累罗家名声败坏丢了爵位，让整个国公府的儿孙都活不好——
　　要烂也烂在锅里。
　　再说，父亲也该好好的养养病了。
　　罗晋年没有斗嘴的兴趣，直接挥了挥手，身后的十几个人便围了上来，四下的门口早已封住，今日就此拼死一搏！
　　“四哥这是做什么？”罗熙年笑了笑，问道：“难不成天黑眼不好使，把自家兄弟看成江洋大盗了？”心下算着时间，自己的人应该快到了吧。
　　罗晋年不理他，只对身边的人交待道：“小心他身边的那几个剑客，都是一等一的高手。”似乎怕玄剑等人伤到自己，干脆在仆从的簇拥下，退出了好几张远的距离，方才停下观望。
　　四房这边的人有两个互相点了点头，一起攻向玄剑，结果众人只听见“乒乒乓乓”几声响，接着两声闷哼，那两个人便头身分了家。
　　罗晋年大惊失色，这个玄剑一直待在父亲的身边，算是影子一般的护卫，自然知道厉害非常，但是眼前的情景，也实在是太过夸张了些。
　　想骂一声“废物”，又怕影响了其他人的士气，只得咬了咬牙，喝道：“又不是舞剑表演的，还那么讲究做什么？大家一起上！”
　　他的话音还没有落，便听不远处有人笑道：“表演什么？让二爷我也瞧一瞧。”
　　罗晋年回头一看，心下的惊骇更胜方才，——明明已经堵死了的大门，怎么会有其他人进来？再说这个时候了，容珮总不能是走来散步的吧？既然他能悠闲的走进来，那么外面的人……
　　心下微微发凉，有一种死亡的恐惧随之袭来。
　　罗熙年皱眉道：“你就不能快一点？！”
　　“怎么了？”容珮一脸委屈之色，说道：“我这不也没来迟吗？兄弟们都在外头等着，今晚上唱完了戏，你可得好好的犒劳犒劳。”
　　正说着，一队训练有素的年轻人从大门方向进来，将四房的外围包围起来，并没有靠近这边的打斗圈，而是紧贴墙根无声站立。
　　原本要拼命动手的人，都顿住了。
　　罗晋年更是脸黑得跟锅底一样，——小六居然早有准备？可是自己从外面包围，根本没有给他通知人的时间，怎么会……
　　他突然想到方才进门之前，院子深处燃了一个不合时宜的烟花。
　　罗晋年有点绝望了——
　　唯一的希望就是趁乱动手，或许还有一点希望，实在不行……，那就只有鱼死网破了。反正自己还有儿子和孙子，父亲不会让小六胡乱下手的，父亲走了，自有汤家的人照料着他们，再不济……，就去外省过日子吧。
　　如果能够趁乱杀了小六，他又没有后人，即便自己活不成，也还有世弘，那可是名正言顺的嫡长孙！正是想到过有可能会失败，才没有让儿子参与进来。
　　到了此时此刻，罗晋年明白事情已经不能善果，除了拼死一搏，再没有其他更好的法子，因此竭力道：“还不快点动手？！难道都想白白死在这儿？！”
　　有人一咬牙，已经挥手亮出家伙来！
　　情势一触即发……
　　“等等。”罗熙年开了口，对那些眼红准备拼命的人说道：“这是我们罗家自个儿的事，跟外人无关，你们何苦把命送在这儿？”
　　对面的人有些迟疑，——眼下情势明显一边倒，就算拼命砍死几个，最后也逃不过一个“死”字，这不是一笔划算的生意。
　　罗熙年见他们开始迟疑，接着道：“现今想走的便走，想留的……”目光落在方才头身分离的两人身上，笑了笑，“也可以留下来。”
　　容珮挥了挥手，西边的二门空出了一条通道，笑嘻嘻道：“走吧，还想留在这儿喝酒啊？”继而神色一肃，“出了门不远就是大街，还不快滚？！”
　　罗家哪怕在家里闹翻了天，也不可能在大街上喊打喊杀。
　　那些人终于相信了几分，既然有一丝生的希望，谁还愿意留在这里等死？当初以为有罗晋年带着，出其不意进来，都是一个妇孺老幼没有问题，却不料……——
　　跟银子比起来，当然还是自家性命要紧一些。
　　一个个本来就是习武之人，顿时跑得比兔子还要快，一眨眼没了人影儿。
　　只剩下罗晋年孤零零的一个，独自绝望透顶，——连最亲近的长随，也审时度势的趁乱溜走了。
　　容珮都懒得去看他，对罗熙年笑道：“我可是跟兄弟们说了，今儿晚上带大伙儿出来喝酒的，你自己数一数人头，回头记得把银子给我就行。”
　　原本惊心动魄的事，在他嘴里说得异常轻松，实际心下也捏了一把汗，只是心里明白，此刻自己不宜在罗家久留，一转身带着人走了。
　　罗熙年亲自把玉仪送回了房，交待下人小心服侍，自己底下还有一大堆事要和父亲商量，转身去了书房。
　　玉仪有点惊魂未定，起先还不觉得怕，这会儿反倒生出怯意，连端茶的手里都是微微抖的，气色也不是太好。回想起刚才发生的事，只觉比当初在孔家当董存瑞还要惊心动魄，那时候是一心求死，这会儿却是满心的担心着某人，心态早就不一样了。
　　彩鹃方才也过去了，这会儿正脸色煞白的捧着茶猛喝，一声儿也不吭。
　　段嬷嬷等人在后面不知情，只听说前面闹了起来，便紧紧的关了门，此刻见她主仆二人如此神色，忍不住问道：“到底……，出了什么事？”
　　“嬷嬷，别问了。”玉仪缓了缓气，说道。
　　“是。”段嬷嬷点了点头，神色间有点欲言又止。
　　玉仪看了看，问道：“还有别的事？”
　　“也不是什么大事。”段嬷嬷小声回道：“就是……，甘姨娘在屋里投缳了。”
　　玉仪睁大了眼睛，略微沉默，方问：“人没救回来是吗？”
　　“没有。”
　　“知道了。”玉仪好长一段时间没有说话，——甘菊被罗熙年叫去问话，回来时是被送回房的，然后没了动静，后来自己就被罗熙年叫走了。
　　不由叹了口气，心里说不出是恼恨还是叹息。
　　顺着事情关系一推，便知道甘菊和罗熙年中毒的事脱不了干系，里面必定牵扯着朱道婆和四夫人，所以甘菊才会是这样的结局。
　　“嬷嬷。”玉仪觉得有些疲惫，想了想道：“明儿叫了她的家人过来，把她攒下的东西，都一并给她家的人，只说得急病死了。”
　　段嬷嬷点了点头，“好，我知道该怎么说。”
　　玉仪撵退了所有的人，眼下只想等罗熙年回来，别的事情一概不想管，便茫然的铺了床，独自坐在床边静静发呆。
　　一直等到半夜，罗熙年方才掀了帘子进来。
　　玉仪只觉心理承受到了极限，上前紧紧抱住了他，千言万语堵在喉咙，最终却是一句也说不出口，只是默默地流着泪。
　　“没事了。”罗熙年拍了拍她的肩膀，安抚道。
　　“没事，没事。”玉仪使劲点头重复，仿佛只有这样才能让自己安心一点，强行收敛了情绪，拭了泪道：“你坐着，我去给你倒杯热茶。”
　　“不急，先坐下。”罗熙年搂着她一起坐在床边，侧着身子，轻轻抚着她鬓角边的碎发，掠到耳朵后面，“别担心，外面的事我会处理好的。”
　　玉仪听着那沉稳而笃定的声音，心慢慢的平复下来，将头轻轻贴了过去，环住他的腰，突然什么话都不想再再说了。
　　罗家四房闯入了贼人，惊吓到了一干主子夫人们，四老爷罗晋年还受了伤，据说伤势不轻，故而一直在家闭门休养。
　　只可惜福气薄了些，最后竟因医治无效而英年早逝。
　　四夫人伤心过度一直卧床不起，魏家的人收到消息，让魏大奶奶过来瞧了瞧，出来说是精神尚可，旁边有两位儿媳和一个庶女伺候，倒也妥帖。
　　除此之外，四夫人再也没有见过外人。
　　到了罗晋年发殡的那天，罗世弘找到罗熙年哭诉，说自己已经上报调职，只要任书一下来，就立即带着家眷和母亲离京。
　　话里的意思，自然是让罗熙年放过自己母亲一码。
　　玉仪知道此事后，与罗熙年道：“你才做了世子，四房就去了一位，外面的人哪里知道实情，少不得要乱嚼舌头的。若是再出点什么乱子，只怕口水都能淹死人，况且她失了人在背后指点，也只是一个内宅妇人罢了。”
　　四夫人该死，——当初差点害得自己没命，后来又对罗熙年下毒，即便是从犯，那也一样是杀人的罪，可现今真的不是时候。
　　罗世弘先把人带走也好，免得有心人趁机挑唆，惹出什么乱子。
　　至于将来……，玉仪是插手不到外面的事的，那就得看罗熙年的态度了，反正自己不会跟他唱反调，夫唱妇随才是正理。
　　这事先且按下不提，倒是恭二奶奶别谁都要着急。
　　按罗世弘的意思，只怕过不了几个月就要去浙江那边。到时候天高皇帝远的，一切都是婆婆和嫡兄说了算，当初自己拆穿了婆婆的阴私，到时候少不得要吃大亏的。可是做人儿媳，又说不出单独留下来的话，也没有那个道理。
　　于是再次找上门来，想让罗熙年给自己丈夫谋个官职。
　　可罗熙年又不是傻的，怎么会无缘无故揽这种麻烦？更别说是四房的人了。
　　只让玉仪说会托人看着，私下道：“世恭媳妇最是嘴碎爱小便宜，没她在跟前倒还清净一些，你不用理她。”
　　玉仪当然是希望越清净越好，人多是非多，自己跟恭二奶奶又没有半分交情，因此只是点了点头，“你放心，我知道的。”
　　恭二奶奶便一直等啊等，等了小半个月，谋官职一事还是没有半点动静，心里大抵明白了些——也对，自己又给不了别人任何好处，还沾了“四房”二字，不嫌弃作践就是好的了。
　　到了四月初，罗世弘那边倒是有了消息。
　　眼看离京的日子越来越近，恭二奶奶终于沉不住气。到鲁国公面前哭了一通，说是两个儿子年纪太小，经不得劳顿，一家人想暂且留在京城里。
　　这位庶出的孙媳在四房很不得志，鲁国公是知道的，当年和婆婆对着来，自己也是亲眼看见了——
　　不管罗晋年如何不孝反逆，底下的儿孙们还是想留住的。
　　于是想了办法，给罗世弘在云南那边谋了一个职位。
　　古代不比现代交通便利，一来一往就得个把月时间，并且这一去，很有可能一辈子都不回来了。于是鲁国公再次做了决定，与其等着死后罗家再次乱套，还不如生前做好安排，索性大手一挥分了家。
　　因为前面三房都在外地，上次罗孝年被抓到以后，也被送走了。再者四房的两个孙子亦是一样，马上就要离京，所以这几房分到都是银票、金子，——京城的地契、房产，对他们而言不大实用。
　　国公府的房子自然是留给六房的，还有京城其他的房产和庄子，五房的罗世晟分到了一些，大头还是留给了罗熙年。
　　不过罗世晟年纪还小，并没有让他搬出府去，而是依旧住在国公府，况且按罗熙年的想法，照顾侄儿一辈子也是应该的。
　　最终……，罗家几房被拆得七零八落。
　　这段时间发生了太多的事，玉仪决定去顾家一趟，和外祖母说清楚了，也好让她老人家安心，另外孔家也得一趟，生得唐氏等人胡乱猜想。
　　折腾了这么久，总算要过一点安生日子了。
　　玉仪不希望再闹出什么来，便是对孔家的人再不耐烦，该做的工作还是要做的，况且唐氏的肚子也大了，让她安一安心，早点生下儿子来也是好事。
　　玉仪想起后面一大串的弟弟妹妹，不由轻轻叹了口气。


琐碎（上）

　　四房的人一散，罗家不光人口少了许多，而且没有了小孩子凑趣，亦少了许多姬妾争宠的八卦事，国公府顿时冷清了下来。
　　如今每日晨昏定省的时候，只剩下小汤氏、五夫人和玉仪三个人，----虽然有个齐哥儿算是孙子辈，可是谁会把他抱出来？有也是跟隐形的差不多。
　　这倒还是小事，况且小汤氏也不在乎这些。
　　眼下最要紧的就是，----四夫人不在了，弘大奶奶走了，罗家急需一个主持中馈的主母，不然一家子大小迟早乱了套。
　　四房临走的时候，弘大奶奶将早就整理好的账册等物，悉数交给了小汤氏，并且还大致说了一些要注意的事项。
　　不知道是因为本人正派大气，还是怕留下什么问题，回头惹得府里的人不快，以后再给自己一家人找麻烦，总之没有一丝隐蔽的地方。
　　小汤氏从前在家的时候，嫡母很是厉害，虽然不至于当面打骂虐待，但也不会专门给机会，从小培养什么持家之道。
　　因此只是临时管了几天，便觉得累得慌。
　　----最主要的是，这个家不论自己再怎么用心管，又没有亲生儿子分家产，那些东西都不会是自己的。
　　与其为了捞那么几个银子，平白得罪了未来的鲁国公和鲁国夫人，还不如早点把权力交出来，省心省力不说，还能博一个好听点的名声。
　　当然了，还得象征性的把五夫人叫过来，大家坐一块儿商量一下。
　　小汤氏说着闲话，慢慢把话题扯到了这上头，“我是个享清福享惯了的，连着这几日下来，便觉得身上担了千斤担子，实在有些忙不过来。”看向两位儿媳，“因此叫了你们过来，看看谁来替我接这个担子？”
　　五夫人是何等聪明剔透的人？自己一个孀居的寡妇，哪有做当家主母的道理？心下明白婆婆不过是走过场，照顾自己的面子罢了。
　　因而微微一笑，说道：“如今晟哥儿年纪大了，我寻思着今年就把婚事定下来，往后就等着抱孙子，那还有闲功夫管别的事？主持中馈的事正该让弟妹来，年轻人多磨练磨练，将来也好把这个家给撑起来。”
　　小汤氏见她表了态，笑道：“我也觉得是这个理儿。”
　　当初玉仪养在顾家的时候，豫康公主自然是精心栽培过外孙女的，女红什么的倒是其次，持家之道传授了不少。
　　毕竟在豫康公主看来，外孙女肯定要嫁到官宦人家，虽然不一定是做长媳，但是有些东西得提前学，即便将来不管大家，也还有小家要管不是？所以对于玉仪来说，接下这份差事并不算为难。
　　况且自己是未来的鲁国夫人，于情于理，主持中馈这件事都得落在自己头上，扭扭捏捏反而显得虚伪，故而笑道：“我年纪小没经过事，只怕做的不好，少不得先跟着娘和嫂子学一学，免得闹出笑话来。”
　　“你素日就是一个伶俐的，哪里会闹出笑话？”小汤氏笑着说了几句，反正大事算是定了下来，又扯了些闲话来说，聊以打发时间罢了。
　　这样一来，玉仪最近几天都没有空闲出门，因此便让人去顾家和唐家说了，说是等闲了再过去，反正也不急于一时。
　　上午小汤氏说了，让自己午睡后过去对账册、收管东西。
　　哪知道午觉睡过了头，玉仪起来时有些晚了，忍不住朝彩鹃等人埋怨道：“你们怎么也不叫我一声？再睡下去天都快黑了。”
　　段嬷嬷过来道：“是我让她们不叫的。”声音略低，“夫人最近都挺爱睡的，要不要叫大夫过来瞧瞧？”
　　啥？！难道以为自己害喜贪睡不成？
　　“嬷嬷你忘了。”玉仪有点囧然，“前些天，我的小日子才来过呢。”
　　“这……”段嬷嬷有些失望，“看我……，老了老了就糊涂了。”叹了口气，“只是夫人也该用用心，从前日子不安生也罢了，如今……，夫人还得养下儿子才行啊。”
　　玉仪心里明白，若是未来的鲁国夫人生不出生子，不用想，就知道会有大批排着队的姑娘，哭着喊着要给罗熙年生儿子。
　　妾虽然名声不好听，但若是儿子能做鲁国公的话，一切还不都是浮云。
　　现在罗熙年身边一个妾也没有，即便自己赶在三、两年生了孩子，一样会有各种各样等着上门的妾，若不是男丁何以傍身？
　　至于罗熙年再也不纳妾？玉仪对此不抱太大希望，毕竟他的身份在那里摆着，就算他变成情圣了，鲁国公也不会答应的。
　　大户人家，当然还是讲究多子多孙有福气。
　　----这可真是一件烦心的事。
　　这么一磨蹭，到了小汤氏那里便有些迟了。
　　玉仪有点不好意思，解释道：“不知道怎么睡过了头，让娘久等了。”
　　“不急。”小汤氏大方笑道：“反正我也是整日价的闲着，早一会儿晚一会儿的，没有什么区别。”说着，让人抬了厚厚的两大箱子账册来。
　　玉仪有点吃惊，“这么多？”
　　“可不是。”小汤氏笑道：“当初世弘媳妇交给我的时候，也只是说了一个总数，和账房的现银对上了，然后再点了各种契书，详细的还没来得及弄呢。”又道：“这不是一下子对得完的，你先让人搬回去，花几天时间慢慢的看，有什么再来问我。”
　　玉仪点点头，让人把封了条的两大箱子抬走。
　　小汤氏又取出一个黑漆匣子，推给她道：“这是府里的房契、田契，还有下人们的*****契，这种东西不占地方，所有的都放在里头了。”
　　玉仪见她一副完全撒手的样子，也没多说什么，只让段嬷嬷上来取了收好，----反正眼下不急着对账，便拣了话道：“爹的身体最近怎么样？要不要叫太医过来瞧瞧，开几幅药调理调理也好。”
　　小汤氏的笑容有些暗淡，说道：“也没什么病痛，只不过年纪大了罢了。”
　　底下的话她没说，----七老八十年纪的老骨头了，被几个儿子三天两头的折腾，又在生前分了家，那个做父亲的会不伤心？
　　只怕原本还能活五年，现下也少了三年了。
　　小汤氏的忧色一闪而过，继而恢复平常，反倒拿玉仪开起了玩笑，“倒是你们小两口的，什么时候添一个孩子？国公爷要是能亲手抱上嫡亲的孙子，什么病也没有了。”
　　玉仪略有点不好意思，低头笑道：“我正在调理身体，怕是一下子没那么快。”
　　“你身子怎么了？”小汤氏有些惊吓，以为玉仪出了什么毛病，----她还等着做享清福的太夫人，嫡孙当然是要抱的，不然家里一乱，自己的日子不会好过。
　　玉仪见她想岔了，忙解释道：“没什么，就是想把自己先吃胖一点。”又道：“我也不懂，只是想着自个儿身体好一些，将来孩子也壮实，所以最近忙着吃东西呢。”
　　小汤氏“哧”得一笑，“你呀，想的都是些什么？”继而点了点头，“不过养胖一点也好，看你身子单薄的，回头有了喜，月份一大，只怕都累得走不动道儿。”
　　----心下却是黯然，自己连生孩子的机会都没有。
　　玉仪见她眼神一暗，心下略猜到了几分，便不再提起这个话题，转而拣了她喜欢听的来说。两个人彼此有心附和交好，你一言我一语，因而气氛十分融洽，说了半晌才打住。
　　小汤氏笑道：“许久没说得这么痛快了。”轻声咳了咳，露出一点征询的意思，“另外还有一件事，想跟你商量商量。”
　　玉仪凭着直觉，觉得这多半不是一件小事。
　　小汤氏并没有废话啰嗦，直接道：“我想把齐哥儿抱过来放在身边，亲自照看他的起居饮食。”顿了顿，“你看可好？”语气里居然有些急迫，眼神亦是期待。
　　----玉仪顿时怔住了。
　　小汤氏想养育齐哥儿？
　　玉仪想了想，觉得这个道理也不难理解。
　　小汤氏这辈子是没有儿子养了，那么养一个孙子也不错，毕竟孩子是谁养的，长大了就跟谁亲近。
　　只要小汤氏全心全意对他好，又是自幼亲手教导的，长大了不会不感恩，等她将来老了，也算是有了一个贴心的依靠。
　　不管怎么说，齐哥儿可都是罗家的血脉。
　　小汤氏见玉仪沉默，又道：“你还年轻不说，平日又要主持中馈，回头还要照顾自个儿的孩子，哪里顾得来这么多？把齐哥儿放在我这里，也算是替你分一点担子。”
　　玉仪心里笑了笑，这话委实好听。
　　大概在小汤氏看来，这可是一举两得的好事。
　　一来让她后半生有了乐趣和依仗，二来也给儿媳解决了麻烦，至少庶长子不在面前晃悠了，眼不见心不烦，----似乎自己没有道理不答应。
　　可是……
　　罗熙年对小汤氏十分厌恶，即便谈不上恨，但齐哥儿是五爷的儿子，肯定不会愿意交给她来养，----尽管小汤氏没有什么恶意，也不可能有。
　　玉仪轻轻叹了口气，摇头道：“这件事，六爷怕是不会愿意的。”
　　小汤氏心下一喜，那就是说她已经答应了？本来嘛，这种甩掉烫手山芋的事，谁会不答应呢？因而笑道：“这一点我早想过了。”
　　玉仪抬眸看了看她，没有言语。
　　小汤氏又道：“我就是提前跟你打声招呼。”笑了笑，意有所指道：“这事儿还是国公爷开口的好，小六也不会反对，总之我会想法子的，你就不用管了。”
　　玉仪不知道她能想什么法子，不想管也管不了。
　　如果齐哥儿能给送去小汤氏那里，当然是最好的。如果不能也没什么，反正有奶娘等人看着，又不要自己亲手抚育。
　　就算是占了一个庶长子的名分，庶出终究是庶出，不能跟嫡出的相提并论。
　　反正自己不会克扣他的吃穿，不会动则使坏心眼儿，等他将来长大了，谋上一门合适的媳妇，分点家产便算完事了。
　　以罗熙年的性子，也不至于把哥哥的庶子当个宝，自己的嫡出子女当根草，----说白了，齐哥儿只是一个丫头生的庶子，上不得大台面。
　　如果换做罗世晟那样的嫡子，可就麻烦大了。
　　晚午饭的时候，罗熙年看着满头苦干的妻子，不由笑道：“你最近是怎么了？胃口变得这么好？都快赶上我了。”
　　玉仪低着头扒饭，闷声道：“准备吃成一个胖子。”
　　“就你这幅小鸡似的身板，还能吃成胖子？”罗熙年打量了一番，点点头，“不过说实话，还是胖一点的更好。”
　　玉仪抬头看他，那眼神分明是在说，“胖一点的手感更好。”不由瞪了他一眼，自己又去盛了一碗汤，也不管淑女形象，“咕咚咕咚”喝下了下去，摸了摸肚子，实在是装不下了，这才作罢。
　　晚饭后消了食，罗熙年正准备脱衣服上床，冷不防玉仪走了过来，十分粗鲁的使劲扒拉自己的衣服，三下五除二剥得很是利落。然后也不说话，把他推到床边坐下，眼睛冒火的看着自己，一副要放到嘴里咬碎的神情。
　　罗熙年又好奇又好笑，问道：“你这是做什么？”
　　“□你！”玉仪彪悍的回了三个字，底下又道：“然后生个大胖儿子！”
　　“咳……”罗熙年差点被口水呛到，继而笑得打跌，“你……，要强……”捂着肚子在床上滚来滚去，起来时眼泪都快出来了，“哎哟，我肚子疼……”
　　“有什么好笑的？！”
　　“不好笑，一点都不好笑。”罗熙年坐直了身体，一副慷慨就义的表情，“来吧，我保证一声儿都不吭。”说完，四仰八叉的躺在了床上。
　　“你说的，等会儿可别后悔。”玉仪张牙舞爪扑了上去，伸手在他大腿内侧狠狠掐了一把，疼得某人呲牙咧嘴的，还逞强死死憋着不出声儿。
　　一番□拉锯战就此开始……
　　玉仪折腾了半天累了，也没劲儿了，翻身躺在旁边看顶上的帐子，----原本还想等身体长大一些，可是现在才发现，已经等不起了。
　　可若是两、三年不生，指不定会惹出什么乱子？难不成，还要自己主动给罗熙年纳妾？不然的话，就等着各种各样的人被塞进来吧。
　　估计……，某人看对眼儿的也不会拒绝。
　　“玩累了？”罗熙年早被她折腾出了欲火，又爱又恨，翻身压了上去，声音里都似乎要喷出火来，“你起个开头就停下可不行，得把后面的都做完。”
　　一番温柔的惩罚就此开始……
　　到了最后的**时刻，玉仪感觉到一股液体涌进了自己的身体，伸手揽住大汗津津的某人，呻吟道：“你先别出去……，拿个枕头放在我身下……”
　　“做什么？”罗熙年大口的喘着气，不解问道。
　　“唉，废话真多。”玉仪让他把身体抬起，自己慢慢的塞了一个枕头在下面，把臀部高高垫起，然后才道：“好了，应该不会流出来了。”
　　“这样容易有孕？”罗熙年在女人怀孩子上头经验不多，不过这种事，只消意会编就能明白，有些好奇的看着，小心翼翼退了出去。
　　玉仪长长的舒了一口气，脸上还带着房事后的异样潮红，小模样儿分外诱人，声音慵懒道：“……但愿吧。”
　　罗熙年起了兴致，问道：“够不够？要不要我再加一点？”
　　“胡扯！”玉仪嗔道：“你当是续茶啊？还加一点呢。”
　　罗熙年“嘿嘿”一笑，自己下床找东西胡乱抹了几把，回来躺在玉仪身边，轻轻的摸着她的小腹，“儿子，快点到你娘肚子里去。”
　　玉仪不由一头黑线，想了想，又问，“如果是女儿呢？”
　　罗熙年笑道：“那就先开花再结果呗。”
　　----终归还是盼儿子的。
　　可是这种事强求不来，顺其自然吧。
　　再说现在还没怀上，别想太多了。反正只有自己有了孩子，不管是男是女，不管作为古代男人的罗熙年怎么想，自己都是会一样喜欢的。
　　罗熙年对这件事很上心，每天晚上都孜孜不倦的倒茶。
　　第二天……
　　第三天……
　　……
　　终于在第五天，玉仪再也受不了了。
　　一上床，就先用被子裹紧了自己，严正声明道：“今晚不喝茶了。”
　　“为什么不？”某人对‘□’有些上了瘾，----小辣椒那天的表现，实在出乎自己的预料之外，别有一番趣味，叫自己念念不忘。
　　“我要睡觉。”
　　“喝完茶也可以睡啊。”罗熙年试图诱惑，见没有什么效果，一脸闷闷不乐，咕哝道：“茶我都已经泡好了。”
　　----呃，那玩意是泡出来的吗？
　　玉仪睨了他一记，“少胡扯。”
　　“哎哎……，你等等。”罗熙年伸手去剥被子，不料妻子裹得太紧，半天都没有成效，郁郁道：“放在那里，茶坏了怎么办？”
　　“……”
　　“嗯？坏了怎么办？”罗熙年觉得自己找到了理由，继续追问。
　　玉仪白了他一眼，“那就倒掉。”
　　“……”这回轮到罗熙年无语了，低头看了看自己，“还是留着吧，留着明儿再给你续上。”说着一笑，“嘿嘿，今天先放你一马。”
　　玉仪啐道：“小心沤馊了，一股子酸味儿。”
　　罗熙年不以为意，笑嘻嘻道：“馊了也是你的。”
　　“那就给你生个酸儿子。”
　　“好啊，现在就来。”
　　“……”玉仪再次裹了裹被子，翻身背对着某人，“我已经睡着了。”嘴里不断的重复着，越来越低，“已经睡着了，睡着了，着了……”
　　罗熙年看着干脆耍无赖的妻子，只得败下阵来。


琐碎（下）

　　“夫人。”问棋掀了帘子进来，禀道：“唐妈妈过来了。”?
　　玉仪眉头一挑，----不是说了过几天就过去的，怎么还急着过来找人了？难不成有什么事？实在是不想沾手孔家的麻烦，因此微微不耐，“让人进来说话。”?
　　这边素莺手脚麻利，飞快的给她挽好了头发，簪了发钗，收拾妥当告退出去。?
　　“打扰姑奶奶休息了。”唐妈妈进来陪了笑脸，略有些不安。?
　　“妈妈说哪里话？”玉仪笑道：“快坐。”又问：“可是家里有什么事？”若是没事还赶着过来，那也未免太猴急了些。?
　　唐妈妈小心道：“太太让我过来报个信，大姑奶奶一家人上京来了。”?
　　大姑奶奶？玉仪怔了怔，脑子里转了好几个圈儿，方才明白说得是玉华，----冯家的人上京了？先是有些不快，继而想了想，大太太又不是婆婆，没有跟着来的道理，心里方才舒服了一些。?
　　唐妈妈继续道：“冯姑爷去年秋闱中了举人，今年进京来赶春闱的，冯家只得他一个儿子，家里人不放心就都跟来了。”?
　　玉仪点点头，心道姓冯的倒也还算上进，----只是一家人都跟着上京就……，大概是因为只有这一个独子罢。?
　　仿佛记得他底下有三个妹妹，这才一年的功夫，能嫁出一个就算快的了，没准还都云英未嫁，岂不是热热闹闹一大家子人？?
　　于是问道：“冯家的几位小姐上京没有？”?
　　“来了，整整三个呢。”唐妈妈脸上甚是厌烦，说道：“一大家子的人，可把太太给愁坏了，闹得如今家里都快住不下。”?
　　----也难怪唐妈妈会厌烦，谁会喜欢这么一大群的亲戚住在家里？况且还是隔了房的堂侄女，带着婆家的大大小小，放谁家都不会招人喜欢。?
　　冯家不过是寒门祚户罢了，唯一的年轻劳力又在读书，家里只怕没有几两银子。?
　　冯怀远之所以娶了玉华，不就是为了她的嫁妆吗？可惜这么大一家子人嚼用，剩下的零碎银子，哪里买得起京城里的房子？只怕连租，都不敢租太贵的。?
　　当初自己给孔家找的是三进三出的房子，添了冯家的人确实有些挤了。?
　　可是这跟自己有什么关系？只要不挤到罗家来就行。?
　　玉华本人虽然还不错，但是大太太差点害得自己没命，夺命之仇可不是说忘就能忘的，自己一辈子都记着呢！之所以没再去找大太太的麻烦，不过是自己想过几天清净日子罢了
　　玉仪思绪飘忽了一阵，继而转回到唐妈妈身上，----看她对冯家的人这么厌烦，怎么还单单跑过来说一声？?
　　难不成唐氏还以为，自己会找一处房子给冯家住？拜托，就算罗家的房子多得发了霉，自己也不可能会这么做的，除非脑子进水了。?
　　先不说自己跟孔家的恩恩怨怨，哪有出嫁女贴补完娘家，还再贴补堂姊家的？看唐氏也不像是这么傻的人，应该还有别的事吧。?
　　玉仪也不着急，只是含笑悠悠的喝着茶，嘴里说着无关痛痒的闲话。?
　　果不其然，过了一会唐妈妈就先急了也顾不上如何婉转，直接开门见山道：“另外还有一桩事，今年这次春闱应试，太太的兄弟也上京来了。”她可不敢对玉仪说什么‘你舅舅’，不然惹得这位姑奶奶不痛快，坏了太太的事可就麻烦大了。?
　　咦？亲戚里还都尽出人才了？！?
　　玉仪有点啼笑皆非，说来说去，都是想找罗熙年走走关系的吧？好像过几天就是春闱应试的日子，难怪等不及自己过去，便巴巴的先过来报信了
　　可是即便要走关系，那也得中了进士以后，至多帮着谋一个好一点的差事，现今八字才得半撇，是不是早了一点？?
　　罗熙年又不是主考官，总不能把试题给他们偷出来吧。?
　　玉仪在心下算了算日子，笑道：“今儿委实不得空，这样吧，明天下午我就过去瞧太太和大姐，陪着说说话儿。”?
　　唐妈妈得了准信儿，欢喜道：“我这就回去告诉太太，专等着姑奶奶过来。”?
　　段嬷嬷送人出去，回来抱怨道：“这一起子乌眉乌眼的混账亲戚，到底什么时候才能消停？从前不曾对夫人好过半分，如今倒有脸来求人，还一副理所应当的样子，真是会给人添堵！”?
　　玉仪沉默了半晌，才道：“先应付着，回头再想个妥当的法子罢。”?
　　第二天，玉仪穿戴得整整齐齐去了孔家。?
　　因为冯家是小门小户，玉仪不想打扮得太过华贵，免得扎人家的眼，所以通身上下穿得很是随意，一副平常串门的装束。?
　　上身湖蓝色的挑花小缎袄，月白的对襟领子，下面一袭藕荷色的百褶儒裙，胜在轻薄绵软。为了与衣服随之搭配，头上挽了一个简单大方的流云髻，只斜簪了几根嵌宝石的金钗，以示国公府儿媳的矜贵身份。?
　　马车刚到大门，就有伸长了脖子的小厮进去通报。?
　　这边拆了门槛进去，到了二门，唐氏已经带着丫头迎了上来。?
　　说起来，唐氏在玉仪面前实在没有底气，将来要巴结靠着人家不说，现今还欠着六百两银子的房款，不知道什么时候才能补上。?
　　眼下孔家住的宅子，房契可还在这位姑奶奶手里呢。?
　　玉仪也不着急，手里更不会缺这六百两银子使，要得就是孔家欠着自己的钱，住着自己的房，在自己面前说话直不起腰杆
　　----想摆娘家长辈的脸色时，先得把彼此的情势掂量掂量！?
　　唐氏已经六个多月的身孕，肚子跟吹气似的鼓了起来，身边两个丫头搀扶着，笑吟吟道：“可算把三姑奶奶给盼来了。”?
　　“娘怎么还亲自出来？我又不是外人。”玉仪上前一步，替了丫头搀扶着她，“太太是有身子的人，下回可别再亲自出来了。”?
　　唐氏一副受宠若惊的样子，忙道：“没事，没事，偶尔走动走动也好。”?
　　玉仪和她一起进了正屋，让她先坐了，然后自己坐了宾客主位，手上的茶还没来得及喝两口，玉华等人就到了。?
　　“这位是冯家太太，这几位是冯家的三位姑娘。”唐氏忙着介绍人，朝玉华看了一眼，笑道：“你们姐妹间最是亲近，大姑奶奶就不用我说了。”?
　　玉仪站了起来，笑道：“大姐，快坐下。”?
　　“三妹妹你快坐。”玉华知道这位堂妹今非昔比，再加上因为母亲的事，自己心里有愧，实在受不起这个礼，脸上便带出了一丝赧然。?
　　玉仪又朝冯母等人打了招呼，让彩鹃送上了表礼，冯母是长辈不在这个范围内，另外会有专门给冯家的东西。表礼只给玉华和三位冯小姐，一人一个装了金锞子的绣花荷包，一支足金的金簪子，玉华的那份，多了一对赤金的绞丝镯子。?
　　冯母早知道这位六夫人富贵，下了狠心备了礼，如今见人家随便的一支金簪子，都要比自己的礼贵重好几倍，心下不由叹了口气。?
　　可是也没有不给的道理，只得勉强笑道：“这是给六夫人的一点见面礼，拿着赏丫头玩罢。”?
　　玉仪瞧了一眼，冯母给得也是一对金镯子，看起来挺厚实的，想来不是鎏金就是空心的，侧首让彩鹃拿了下去，笑道：“伯母客气了。”?
　　三位冯小姐都没大见过世面，有些小门小户的拘束，一个个低着头，还有一个还不安的绞着手里的帕子。?
　　冯母看在眼里觉得十分落面子，又不好当着外人斥责。?
　　好在玉仪的视线没在那边，只是拉着玉华说着话，间或跟唐氏说几句，又问一问冯母上京的情况，----其实是早瞧见了，不想让小姑娘们尴尬罢了。?
　　“太太、伯母，请容我放肆一回。”玉仪说了一阵，便朝唐氏和冯母笑了笑，“我和大姐一别许久日子，想躲起来说一会儿体己话呢。”?
　　唐氏笑道：“都嫁了人了，怎么性子还跟小姑娘似的。”?
　　冯母巴不得她们赶紧离开，忙道：“应该的，你们姐妹自去说话吧。”?
　　“你怎么瘦成这样？！”玉仪陪着玉华到了偏房，这才落下脸来。?
　　玉华勉力笑了笑，“没什么，就是吃得少了。”?
　　“是不是冯家的人对你不好？”?
　　----不是玉仪多管闲事，实在是方才太过惊讶了。?
　　玉华从前虽然也不富态，但在娘家也是养尊处优的大小姐。?
　　这才一年不见，人瘦了两圈不说，脸色亦不好，就连眼睛里的神采都不如从前，可知日子过得极不如意。?
　　旁边的瑞雪“扑通”跪下，落泪道：“三姑奶奶，我们奶奶她……”?
　　玉华当即斥道：“没你的事。”?
　　“你让她说！”玉仪的声音更高，----心里恼恨大太太不假，对玉华没有多少感情也是真的，但是同样作为女人，实在受不了婆家苛待折磨媳妇。?
　　“奶奶就是打死我，我也要说。”瑞雪咬了咬牙，诉道：“冯家的人只当我们奶奶是银柜子，供老爷读书打点还不算，裁衣服、打首饰，甚至连平日的柴米油盐开支，也只管问奶奶拿银子出来。”?
　　这一点，玉仪倒是早就想到了。?
　　冯家当初就存了傍有钱媳妇的心思，变着花样使媳妇的嫁妆，自然是少不了的，本来就不是一门良配。?
　　只是玉华一向性子大度，断然不会为了嫁妆少了，就气得吃不下饭，饿瘦自己。?
　　“若是单这样倒也罢了。”瑞雪接着又道：“偏生我们太太又说了，家里人多没有进项，老爷去了这几年，银子用一点少一点，所以不买那么多下人使唤。”上前抓起玉华的手，递过去看，“三姑奶奶看看这双手，做针线活都粗成什么样儿了……”眼泪一串串的往下掉，哽咽的难以言语。?
　　玉华抽了手回去，皱眉道：“行了！”?
　　“不用说了。”玉仪挥了挥手，底下的也不必再多问。?
　　----冯家上面是一个寡母，冯怀远又是独子，后面三个没出阁的妹妹，而且还是在古代，这种人家最是叫人头疼。?
　　玉华作为长嫂自然是要任劳任怨，上面服侍婆婆，中间伺候丈夫，得闲还要照顾好小姑子们。一边掏嫁妆给冯家用，一边做针线活给冯家省钱，平日里还未必能得婆婆的好脸色，这种日子能不瘦下去吗？！?
　　想起冯家三位小姐细皮嫩肉的小手，玉仪不由一声冷笑，“冯家这般苛待你，还敢全家跑到京城里来？打量着你做了冯家的媳妇，生死都由他们了是吧？！”?
　　冯母虽然没有来得及开口，但是冯怀远进京春闱，不消说，都是要求到罗熙年跟前去的。估计认为国公府这门亲戚后台硬，自家儿子铁定是要做官的，所以才会一家老小都跟来，只等着成为官宦人家了。?
　　----真是叫人恶心！?
　　“三妹妹……”玉华不会说抱怨婆家的话，但也同样夸不起来，低头看了看自己的肚子，最终只是沉默。?
　　玉仪反应极快，问道：“这才一年不到，他们就嫌弃你没有所出了？”想了想，又问：“姐夫屋里有没有人？”?
　　玉华低了头，“从前家里有一个通房丫头，后来又把瑞雪收了。”?
　　瑞雪跪在地上哭道：“我不愿意。”?
　　玉仪突然想笑，----一个大男人一分银子不挣，花着老婆的嫁妆，睡着老婆的陪嫁丫头，连带再把老婆当免费保姆用，这事儿可真是美啊！嗯……，心情不好的时候，还可以拿老婆当出气筒使！?
　　这种男人咋不去死呢？?
　　对了，还不能咒他死，不然玉华可就成小寡妇了。?
　　玉仪回到罗府，心情有点闷闷的。?
　　如果自己不赶紧生个孩子，恐怕……，罗家的人也会埋怨的吧？唉，本来全是粉色泡泡心的事，居然变成负担了。?
　　----可是这事儿避不开，而且还是越快越好。?
　　既然如此，那就卯足劲儿干吧！?
　　干吧、干吧、干吧……?
　　玉仪内心觉得这个想法好□，但是却顾不上害臊，本着努力钻研的心态，趁着去顾家的时候，好好的请教了一下外祖母。?
　　最终总结出几条经验，适当进补和理想的体位，----再根据前世有限的受孕知识，同时还要某人养精蓄锐、厚积薄发，自己则要挑好受孕期。?
　　玉仪开始严格的执行……?
　　罗熙年每天从卫所回来，就得先喝一碗送子茶，然后吃饭的时候，又是一碗浓浓的滋补汤，----至于特殊的几天里，还有特殊的汤。?
　　另外，玉仪这一段也是汤汤水水不断。?
　　按照玉仪有限的受孕知识，得让某人保证蝌蚪的质量，所以除了受孕期，其余时间一律都不滚床单。?
　　而在受孕期的那几天，为了滚床单滚得更加和谐有力，特殊的汤少不了来一碗，类似于武侠片里面那种奇毒淫毒，不滚床单就活不下去。?
　　当然了，实际效果没有那么夸张。?
　　只是让某人喝了以后眼冒红光，看着故意挑逗的妻子奋不顾身，不把最后一丝体力消耗干净，那是绝对不会罢休的。?
　　本来罗熙年还对玉仪的限制有所不满，经过几天记忆深刻的**之后，不满便化作了期待，----因为每一次，玉仪都能想出一点点小花样，逗弄得自己心痒痒，又爱又恨就差化在她身上了。?
　　于是到了夜晚，六房的主屋内飘满了少儿不宜的话语。?
　　“你最近……，好像比以前进步了。”?
　　“……”?
　　“别走神啊。”某一只正在做活塞运动的人抗议，要求道：“别松开，还想刚才那样夹住……”一阵电流窜过下半身，“对、对，就是……，这样……”?
　　玉仪脸上泛着潮红，此时正平躺着，身体扭动的幅度很小，----和吭哧吭哧卖命□的某人不同，自己靠得全都是……，内功。?
　　罗熙年表情扭曲喘着气，身下不停动着，嘴里不断的呻吟着，附在妻子的耳畔断断续续道：“你叫大……、大声一点，我喜欢……，听……”?
　　玉仪的呼吸也很急促，显他话多，不断发动内功直至最高一层，接着在那结实的臀部狠狠拧了一把，嗔道：“鬼叫什么……”?
　　结果弄得某人身子用力向前一挺，不要命的喊了一声，“我要死了！”伴随着一段**的滋味，把蝌蚪们全都喷射了出去。?
　　玉仪却是要疯了！伸手去捶身上的某人，急道：“你小点声！让丫头们听见……”?
　　罗熙年完全置若罔闻，歇了片刻缓过劲儿来，撑起半个身子，轻轻拨弄那本来就已挺立的蓓蕾，笑嘻嘻道：“我今儿才算是明白过来，什么叫‘牡丹花下死，做鬼也风流’了。”?
　　玉仪拍了拍他的手，有些着恼，扭脸道：“你以后再这么鬼哭狼嚎的，我……”她本想说再也不理你了，可是继而自嘲，----你不理，自有大把的黄花闺女要理，这委实算不上什么威胁，还是别说出来惹人笑了。?
　　“怎么了？”罗熙年去掰她的脸，凑过去问道：“真的生气了？”?
　　“没有。”玉仪心下还在失落，淡淡道：“就是怕丫头们听见不好。”----偏生耳房又很近，估摸彩鹃、倚云等人听了，每次都要脸红半天，难怪白天见了自己，一个个都有些不好意思。?
　　可是又不能把人都赶出去待着，那样岂不是越描越黑？?
　　说起来，古代的豪门贵妇们看起来养尊处优，平日里衣食不缺、呼奴唤婢，可是一点私生活的**权都没有。?
　　“好了，我以后……”罗熙年有些郁闷，嘟哝道：“我以后憋着一点。”?
　　玉仪见他一脸委屈的模样，真是哭笑不得。?
　　在等待小蝌蚪和卵子女王汇合的空档，玉仪提了提白天的事，说道：“我看他们都心急火燎的等着见你，这几日什么时候得空，一起请到家里吃个饭好了。”心下有些愧疚，“都是为我，给你添了这么多的麻烦事。”?
　　“行了，别傻了。”罗熙年自己收拾完回来，坐在床边，替她掖了掖薄被，卷了一缕发丝在手指间缠绕，“谁家还能没有个亲戚来往？他们便是再着急，眼下马上就要春闱应试，还得文章底下见真功夫，我不过是应付几句罢了。”
　　玉仪叹了口气，看向他，“我想了，祖父祖母年纪都是上了年纪的人，又只剩父亲这一个嫡子，想必是愿意留在身边的。”略微停顿，“不如……，给父亲在四川谋一个差事？也好全了孝义二字。”?
　　“好，我会留心的。”罗熙年点了点头，柔声道：“你现在只管想我们的儿子，别的事全都不用管。”俯□，在她的眉间亲亲印了一记。


美梦（上）

　　隔了两天，玉仪在家里办了一场小型花宴。
　　如今她是罗府主持中馈的当家夫人，这种事连商量都不用，只跟小汤氏那边打了声招呼，说是闲着想招人聚一聚说话。
　　日子专门挑在了罗熙年的休沐日，正好解决冯、唐两家的心事，彼此见一见面，再介绍几个老儒给认识认识，也就算全了礼数。
　　玉仪今儿是主人，不能落了国公府的面子，因此打扮的很是华丽，----望仙髻，九尾赤金嵌宝石的滴珠大凤钗，鬓角边还贴了金蝉花钿，举手投足间尽是说不出的华贵，偏又带了三分随意。
　　脸上的胭脂水粉自然是最上等的，讲究一个轻、红、香、白，只为容颜增光彩，决计不能落了庸俗之气。
　　玉仪对镜自揽，对整体妆容还是满意的，跟身上的衣服也很搭配，回头笑道：“别的都好，就是眉梢微微有些挑了。”
　　素莺笑道：“这样才精神，才显得出夫人的气势呢。”
　　“能有什么气势？”玉仪有些好笑，伸出手，套了一对碧绿通透的翡翠镯子，绿得好似一汪水，仿佛晃一晃就会滴落下来。
　　问棋在外面探了个头，报道：“夏尚书家的七小姐到了。”
　　玉仪顿时绽出笑颜，刚走到门口，就瞧见打扮的一身利落夏峥嵘，上身姜黄色对襟小袄，下着双层襕边十二幅撒花裙。头上除了钗环之外，还斜斜簪了一朵娇粉色的蔷薇花，以对应春日花宴的气氛。
　　“好一个俊俏的小闺女。”玉仪拉着她调笑道。
　　“哪里比得上你？”夏峥嵘笑起来有一种爽朗之气，捏她脸道：“你看看，完全不像我认得的那个小玉，倒是十足十的国公府夫人了。”
　　玉仪笑道：“等你挽了妇人头也一样。”
　　夏峥嵘拉了她到旁边，悄声道：“你可算是熬出来了。”声音越发的低，“我是后来才隐约听到的，虽然不清楚内里详情，但是稍猜一猜，便就觉得委实够吓人的。”
　　“嗯，都过去了。”玉仪不便多说，转而笑道：“还是你好，每次都是第一个来看我的，不像我那表姐慢吞吞的，总是日上三竿才出门。”
　　夏峥嵘又问：“今儿都来些什么人？”
　　玉仪便叹了口气，“我娘家的那些人。”嘴角边有一丝嘲讽，“怕单独请他们觉得不自在，这才叫了你们几家过来。”
　　夏峥嵘不以为意，笑道：“反正凑一块儿说说话罢了。”
　　玉仪笑了笑，“我只是想着，你们俩都是待嫁的准嫁娘，怕耽误了你们的时间，都还要各自绣嫁妆呢。”
　　“行了吧。”夏峥嵘啐道：“你要真有良心，就不叫人了。”
　　玉仪便拉着她的手摇晃，“好姐姐，人家想你了嘛。”
　　“真是肉麻！”夏峥嵘掸了掸胳膊，啧啧道：“你怎么跟了罗小六，连脾气都变得和他差不多？真是叫人不敢相认。”
　　“现在说我。”玉仪嗔道：“将来你也好不到哪儿去。”
　　没多久，各家的人都陆续过来了。
　　除了孔家、冯家以外，玉仪还请了夏家和顾家女眷作陪。唐家只有外男，并没有女眷跟着上京来，如果非要算，唐氏可以算在其中。另外汤家也来了人，是小汤氏的两个嫡亲侄女。
　　四房散了以后，六房算是和汤家嫡支结了恨。
　　不过汤家现今的主人汤老爷，也就是小汤氏的嫡兄，只是一个正四品的通政，断然不敢跟国公府叫板。今儿来的汤七小姐和汤九小姐，都是小汤氏的亲弟弟所生，这一圈庶支的人，自然是跟国公府亲近的。
　　按理说，汤夫人今儿是该陪着侄女们过来的，不过她不来，原因大家都清楚，也不会有人傻到去问，反正心知肚明就是。
　　外头爷们儿自成一派，后宅的女眷一共摆了两桌。
　　一桌小的，一桌大的。
　　小汤氏、五夫人，和夏夫人、冯母、唐氏坐了一小桌，里头五夫人要小一辈，不过她的年纪和身份摆在那里，自然不会和小姑娘挤在一起。
　　旁边则是一桌长长的大桌，玉仪、夏峥嵘、顾明芝三个，还有作陪的徐月岚，另外便是孔家三姐妹、冯家三姐妹，汤家两姐妹，一桌子围了整整十二个。
　　玉仪不由感叹，随便喊几家亲戚就整出这么多人。
　　徐月岚今天是陪明芝来的，一直都没大说话。
　　顾明芝趁着她去给小汤氏见礼时，悄声对玉仪道：“哥哥收了双珥做通房，已经有身孕了。”
　　玉仪微微吃了一惊，----徐月岚自上次小产以后，就一直没有再怀上，结果丈夫新收的通房丫头有了，难怪心情这般不好。
　　表哥他……
　　玉仪在心里摇了摇头，以自己的身份，以及和跟徐月岚从前的瓜葛，实在不好发表什么言论，只是心下一声叹息。
　　宴席一开，除了玉仪和徐月岚两个，其余的都是未出阁的小姐们。
　　冯家几位小姐何曾见过这般热闹？生怕说错一句半句，白白惹人笑话，再者出门前冯母就仔细交代过，因此齐刷刷的成了锯嘴葫芦。
　　汤家两姐妹虽然偶尔答一、两句，然而出于姑娘家的矜持，也不会太聒噪，大多数时间都只是保持微笑，间或应付几句。
　　至于孔家则就分人看了，玉华如今已经嫁了人，一双眼睛都在婆婆身上，要不就是看着几个小姑子那边，生怕有没照看到的地方。
　　玉清在家就是个闷葫芦，出了门还是一个闷葫芦。
　　玉娇今儿特意打扮过了，一身桃红色的绣花小袄，下面水青色的挑线裙子，可惜身量还不太足，不管怎么打扮都脱不了一股稚气。
　　也不知道她是想明白了，还是怎地，突然转了向似的讨好玉仪，但凡姐姐说一句什么话，就要跟着附和几句。
　　弄得玉清都忍不住看了几眼，只是不敢开口罢了。
　　“三姐姐。”玉娇一脸亲热的模样，笑吟吟问道：“你说的那个桂花珍珠汤，真有那么好喝吗？”
　　对于这份突如其来的热情，玉仪还真有不适应，但是当着外人，不好表现出奇怪的态度，因而笑道：“等下端上来，你尝一尝就知道了。”
　　等到桂花珍珠汤上来的时候，玉娇居然把自己的那碗让给了玉仪，“我不急，三姐姐你先喝吧。”
　　玉仪有点囧了，----这不知道的，还以为自己和她有多亲密呢。
　　玉娇见她不得不端了汤，还道了谢，心下不免得意。
　　反正以前的事儿谁知道，她总不好到处跟外人说吧？自己就是要在人前做出亲热的样子，让大家都看到，这是多么好的一个妹妹，免得以后姐姐对自己不好。
　　玉娇之所以勉强自个儿的本性，实在是玉华给她的震惊太大了。
　　当初祖母偏心疼爱，大伯母更是含在嘴里怕化了，捧在手里怕飞了，千金万金的大姐姐，----一旦没了娘家依仗，竟然落得如此要死不活的下场。
　　自己如今的依仗是什么？就是国公府这位异母的姐姐啊！
　　其实以玉娇的年纪来说，对于成亲的理解还肤浅了些，具体的没人教也不懂，只知道那是关系一辈子的大事。
　　只是心里明白从前结仇太过，不敢指望姐姐能给自己挑个好姻缘，只盼她莫要黑了心肠，故意对自己使坏就好。
　　因此便改了性儿似的，专门做出一副姐妹情深的样子。
　　顾明芝瞧在眼里，撇了撇嘴，侧首与夏峥嵘小声道：“一个小姑娘家家的，就这么能装！真是叫人恶心。”
　　夏峥嵘面上依旧含着微笑，淡淡道：“的确有些恶心，不过也比你傻乎乎的要强一些。”
　　顾明芝不依，“我哪里傻了？”
　　“你哪里不傻了？”夏峥嵘故意逗她，抿嘴笑道：“你不傻，怎么会被容二哄到了手？那可是一条出了名的滑手泥鳅，你今后可得抓紧了。”
　　顾明芝低声啐道：“净取笑我，回头再跟你算账！”
　　两人正在说话，突然听见席上有人“啊”了一声，赶忙齐齐扭头去看。
　　原来是小丫头盛汤不小心洒了，偏生汤里有腌过的玫瑰花，弄得那位小姐浑身一片粉红色的汤水，还零零星星挂着几篇花瓣儿，模样十分狼狈。
　　“没烫着吧？”玉仪赶紧走上前去，把冯秀秀的衣服拉起来了一点，免得热汤持续沾着皮肤，等下烫成一片红印。
　　冯家一共三位小姐，二小姐叫珍儿，三小姐叫宝儿，偏生大小姐的名字和妹妹们不一样，玉仪便印象深刻一些，后来得知这一位是庶出，心下顿时就了然了。
　　那天第一次见面时，这位冯大小姐就害羞得不行，一直不停的绞着手绢。
　　偏生今日又闹出这样的难堪，身上烫得如何不知道，当着众人先红了脸，眼里快要急出泪来，小声道：“我没事……”
　　玉仪顾不上斥责小丫头，先拉了她道：“走吧，我带你去换一身衣服。”
　　玉华急得站了起来，“我陪着一起去。”
　　玉仪微微皱眉，有些受不了她的这种态度。
　　不管出了什么事，都一脸是我错了的模样，看着没得叫人心里窝火，只是不好当着众人说什么。
　　趁着冯秀秀进去换衣服的空闲，玉仪拉了玉华到里屋，皱眉道：“今儿又不是你烫着她？一脸愧疚做什么？便是没错，别人也要觉得是你错了。”
　　玉华有些茫然，喃喃道：“我……，我总是做不好。”有些难过，又有些委屈，“我也不知道自己怎么了……”
　　“……”玉仪张了张嘴，最后把满肚子牢骚忍了下去。
　　----自己没有打算对玉华如何改造，莫说二人本来的关系就不太好，即便是换了夏峥嵘和明芝，一样没权利去插手别人的生活。
　　最后只是叹了口气，说道：“你若是不自重，又叫人如何看重你？”
　　玉华一阵苦笑，“亏得今日烫着的人，不是另外两个。”
　　另外两个小姑子是婆婆亲生的，可不比大姑子一向被忽视，烫了便烫了，最多说自己几句罢了。
　　“我就不明白了。”玉仪冷笑道：“银子在你的手里，怎么还直不起腰杆来？反倒给别人做小伏低，任人轻贱，真是……”
　　玉华叹道：“三妹妹，这一切都是我的命。”
　　----命？命你妹啊！
　　玉仪只觉一口气没提上来，血压跟着升高。
　　强行让自己消了消火，告诉自己再也不要跟这种人讲道理，免得道理没讲清，回头先把自己给气坏了。
　　玉华若是自己的亲妹子，真想抬手扇她一耳光，好让她清醒清醒，可惜她不是，自己就不做那个恶人了。
　　一阵良久的沉默过后，彩鹃在外面咳了咳，“夫人，冯大小姐一直没有出来。”
　　玉仪这才发觉时间有些久了，想了想，对玉华道：“你是她的大嫂，你进去瞧瞧方便一些，有事出来告诉我。”免得人家刚把衣服换了一半，突然闯进一个外人，哪怕都是女的，也会不好意思的吧。
　　玉华进去没多久就出来了，脸上有些赧然，“没什么，就是她觉得衣服太新了，有些不好意思换，让给一身旧衣服就行了。”
　　玉仪微微一怔，----别人穿过的衣服，自己本来就不想再回收，所以才特意挑了一身新衣服，准备直接送人的。
　　难不成被冯秀秀猜度了出来，觉得被人施舍伤了自尊？
　　有些时候，人越是穷困自尊心就越强。
　　玉仪能理解这种心思，摇头笑了笑，让彩鹃去找一身不大穿的旧衣，回头即便冯秀秀还回来，自己放着不穿或者赏人便是了。
　　这是一场没有太大意义的花宴，主要是前面男人们在交流，吃完了饭，又象征性的看了半下午的戏，各家的女眷便陆陆续续回去。
　　因为前面冯怀远还没回来，玉仪便留下了孔家和冯家的人，在六房说着闲话，顺带也有招待娘家人的意思。
　　反正人也见了，饭也吃了，戏也看了，干脆就把人情彻底做足做够。
　　也不知道是看在玉仪的面子上，还是当着外人不好多说，冯母并没有对玉华摆什么脸色，只是象征性的问了庶女几句。
　　冯秀秀说了几声没事，便略过去了。
　　一转眼，大家又都说到了穿戴打扮上头。
　　没有几个女人不喜欢这个话题，因此气氛融洽了不少，连几位害羞的小姐，都忍不住插嘴了几句。
　　玉仪让人拿了新制的胭脂出来，除了冯母年纪大了又是寡居，用不上以外，其余的人一人分了一盒，连带唐氏也没落下。
　　唐氏到底辈分在那儿摆着，有些不好意思，笑道：“我又不比你们这些小姑娘，年纪轻颜色好，正是该打扮的好时候呢。”
　　玉仪笑道：“太太最会哄我们欢喜了。”看了看唐氏的肚子，“只是太太如今正怀着小兄弟，还是少使些胭脂水粉的好。”又道：“依我说，今儿本就不必亲自过来的。”
　　唐氏听得心花怒放，----哪个妇人不指望一举得男？再者玉仪对她亲热，也算是在人家给她做脸，如何能够不喜？正想说几句好听的话，外面便来人了。
　　玉仪亲自将人送到了二门上，正巧见到了冯怀远。
　　一身九成新的石青色素面直裰，面貌算得上清俊，又正是二十岁左右的年纪，单从外表上来看，倒比玉华强了那么一、二分。
　　“大姐夫。”因为是娘家亲戚，玉仪上前打了个招呼，笑盈盈道：“伯母和大姐正挂念着你，可算把人给盼来了。”
　　冯怀远生疏客套的点了点头，“三姨。”继而看向冯母，上前搀扶道：“娘，马车在外头备好了。”回头招呼玉华和几个妹妹，“走吧。”
　　玉仪见他眼里只有亲娘和妹子，对妻子只扫了一眼，心下微微不悦，----不过想着古代礼教森严，也不好在人前有多亲热，只得忽略过去。
　　罗熙年也不是太高兴，不过为得是另外一层，当着外人的面没有言语，只是站在了妻子身边，等着客人出去便回了房。
　　“你跟那姓冯的打招呼，一副爱理不理的样子。”罗熙年冷哼了一声，“还真拿自己当根葱呢？！摆什么姐夫的架子，他也好意思！”
　　玉仪倒是没在意这个，笑道：“虽说是亲戚，到底男女有别，又不熟，第一次见面有些拘束也难免，总不好意思盯着我看吧？”
　　“他敢？！”罗熙年恶狠狠道：“他盯着试试，看我不把他的眼珠子挖出来！”
　　“那人家可为难了。”玉仪更觉得好笑了，“既不能看，又还要表现的热情，难不成一直低着头拱手？行了，管他做甚。”
　　罗熙年方才稍稍释怀，上前搂了她，“只许我一个人慢慢的看。”
　　玉仪嫣然一笑，“十两银子看一眼。”
　　罗熙年口气十分豪迈，嚷嚷道：“先来一千两的！”
　　“看就看，不许动手！”
　　“那我动嘴。”
　　“……”玉仪在他身上拍了两下，嗔道：“回头给你贴个封条！”
　　一大群人出了罗府，回了孔家的宅子。
　　冯家还没来得及租好房子，仍然暂时跟孔家挤在一起。冯怀远安顿好了老娘，回到自己的客房，看了看面目平庸的妻子，心下微微厌恶。
　　当初自己就不认可这门亲事，无奈何母亲坚持要做亲，结果娶的人不如意不说，还叫自己背上一个吃软饭的名声。
　　----他自幼是个不知柴米油盐贵的人，虽然知道妻子用嫁妆贴补家里，但却从来没有放在心上，只觉得不过几两碎银子罢了。
　　心情烦躁的时候，反倒觉得是妻子是在侮辱自己。
　　此刻心绪有些浮动不平，实在忘不了方才在罗家的那一瞬惊艳！
　　----原来同样是孔家的女儿，妻子只能长成这样，性格也不讨喜，六夫人却能生得那般明丽大方，一副宜嗔宜喜的小模样儿。
　　不过冯怀远心里明白，这只能白想一想。
　　----且不说六夫人是国公府的儿媳，即便没有高贵的身份，那也是自己的小姨子，断乎扯不到一块儿去的。
　　再说自己可是读书人，岂能像那些下流混账一样乱想？
　　还是等到自己进入了仕途，回头得了空，纳上两房美妾才是正经的，京城里的丫头可比乡下的好多了。
　　他自己越想越美，得意的跷起了二郎腿，嘴角勾起一缕笑意，仿佛此刻正一边一个美妾揽入了怀。
　　----倘若玉仪看到这么一副画面，再听见他心里所想，只怕早就气得炸了毛，连茶带碗砸了过去。
　　如果被罗熙年知道……
　　不消说，直接打烂了这颗心术不正的烂羊头，就再也不用想了。
　　玉华不知道丈夫正在漫天发梦，端了茶，轻轻放在了他的手边，也没言语，便转身过去做针线了。
　　丈夫不喜欢自己，她心里是知道的，依她的性子，自然不会邀宠献媚什么的，只觉把分内的事都做好，也算对得起冯家了。
　　冯怀远看了一脸呆板无趣的妻子，心里的厌恶更添了几分。
　　自打新婚之夜起，就是这么一张万年不变的泥菩萨脸，那样子不像自己的妻子，倒像是自己的老娘，叫人如何提得起兴趣来？
　　后来见瑞雪那丫头还有几分姿色，便就收用了。
　　没想到也是一个无趣的，主子丫头都是一个味道，就跟那木头人似的，怎么戳都是一样的木，越看越是叫人心烦。
　　可惜今后自己进入仕途，还得仰仗着国公府那边周旋，仰仗那位小姨子，那么妻子休不得、打不得、骂不得，只能当菩萨一样的供着。
　　不然用脚趾头想一想，都知道在官道上肯定走不远。
　　心下只觉憋了一口恶气，忍了又忍，----那等着做了官纳美妾的念头，因此而愈发得强烈了。


美梦（中）

　　转眼就是春闱应试的日子，玉仪这边到不觉得什么，唐氏和玉华等人则是伸长了脖子，只恨不能替应试的那个出把劲儿。
　　接下来，就是让人心焦的漫长等待。
　　----其实不过数天而已。
　　到了发榜的那天，冯怀远和唐氏的胞弟一起出门去看榜。
　　榜单前面早就挤满了密密麻麻的人，有应试的考生本人，也有帮着看榜的小厮、亲戚，唐氏也派了两个小厮跟着，免得人多挤着了。
　　密密麻麻的名字挤在一起，大家都是不停的扫来扫去。
　　人群里，有中了榜的人欢喜的大声高呼，甚至还有晕了过去的，也有落了榜，垂头丧气在一旁哭丧的，不死心反复再从头看起的。
　　各色各样的人都有，周围早已经喧哗的人声鼎沸。
　　“中了，中了！”一个穿青衣的小厮跳了起来，从人堆里钻出去，转了半天找到了冯怀远，扯他道：“少爷，你的名字在这边！快快快，快看！”
　　冯怀远的欢喜大过了天，自然不会追究下人的失礼，急匆匆跟着挤了进去，顺着小厮所指，反反复复看了七、八遍，上面的确是自己的名字！
　　一颗心都要跳出胸膛，控制了好久，才勉强没有让自己失态。
　　然后仔细看了看，是第二百二十八名，算不上多好的名次，略略有些失望。
　　不过能够考中贡士，就代表能够去殿试，只要自己没犯什么谋逆大罪，殿试几乎都是不落第的，只不过是排个序罢了。
　　也就是说，自己再等一个月参加完殿试，就是金榜题名的进士了！
　　冯怀远觉得走路都是轻飘飘的，顾不上唐家的“舅舅”，便一脸兴奋往回急赶，一进门就跪在冯母面前，激动道：“娘，儿子中了！”
　　“阿弥陀佛！”冯母悬了几天，不不不……，悬了二十多年的心，总算在这一刻落了下来，眼泪直往下掉，“苍天有眼，祖宗保佑啊！我儿，咱们冯家可全都靠你了。”
　　三位冯家小姐也是激动不已，----一旦冯怀远做了官，她们几个也就跟着成了官家小姐，身价绝非从前可比，将来能够攀到的亲事也高了一筹。
　　----再着说了，这种喜事谁家又会不欢喜呢？
　　然而玉华的心情却有些复杂，按理说丈夫中了榜，有了做官的希望，自己应该跟着高兴才是。但是出于某种本能，反倒觉得自己跟丈夫越来越远，甚至可以预见，自己将来的日子更加不好过。
　　当初在太仓便是如此，那种举目无亲的无力感再次浮了上来。
　　就好像一个在黑暗中摸索的人，四周空荡荡的，唯一的亲人又远在四川，隔得太远帮不上忙，----其实即便在身边用处也不大，孔家已经落败，自己又是出嫁的女儿，能偶尔回去诉诉苦就不错了。
　　茫茫的黑暗中，玉华突然看到了一个带着希望的光点，但是继而又灰了心，----当初母亲那样下狠心设计堂妹，她不趁机落井下石就算不错了。
　　说起来，回头丈夫求官一事还得仰仗罗家周旋，这份大大的人情，还不知道能够拿什么还，基本上……，冯家也没有能力还了。
　　一想起丈夫那幅理所应当的样子，玉华就忍不住微微厌恶。
　　可是厌恶归厌恶，冯家的人却催着玉华多去国公府走动。
　　冯母让玉华停了一切针线活计，好好的养着手，好好的打扮打扮，甚至还特意买了几块贵的料子，给媳妇裁了新衣，让她只要跟六夫人拉好交情就行。
　　玉华觉得可笑，殿试的日子在下个月，这么短的时间里能攀出什么关系？冯家又拿不出像样的东西，又给不了别人好处，还真拿自己当正经亲戚走动了。
　　----若是堂妹高傲一点，只怕连面都不会见一见。
　　虽然对婆婆和丈夫不满，但自幼所接受的那一套贤惠理论，使得她至多就是在肚子里腹诽，断不敢提出反对的意见。
　　纵使不情不愿，还是厚着脸皮过来国公府找人。
　　玉仪在家穿了一身藕荷色的素面褙子，头发随意的挽了挽，别了一支平日心爱的珍珠簪，很是清减的装束打扮。
　　“正说有事找你呢。”玉仪笑吟吟的，让玉华坐了自己的左手边，彩鹃等人上了茶便出去了，只留下姐妹二人单独说话。
　　玉华微微讶异，“有事找我？”
　　玉仪问道：“听说，你们打算在外头租房子？”
　　这一次春闱冯怀远中了，唐氏的胞弟却名落孙山。
　　唐氏虽然有些失望，但也没有多说，反倒鼓励弟弟回去好好读书，三年后再上京城来应试。
　　----毕竟弟弟年纪小了点，今年才得十七岁，能考中举人也算难得的了。
　　只是这样一来，同住在一个屋檐下，一家欢喜、一家愁，自然有些别别扭扭。
　　加上冯家觉得马上就是官宦人家了，哪能还挤在亲戚家里？因此急哄哄的要找房子搬出去，仿佛慢了就落人口舌一般。
　　玉华点头道：“找了，就是还没找到合适的。”
　　“可是巧了。”玉仪笑道：“有个认识的人里头，刚好一所小宅子急着脱手。我让人去看了看，干干净净的，里面家具什么的也齐全……”
　　玉华打断她，“京城的房价那么贵，买下来得多少钱啊。”
　　“你先听我说完。”玉仪端起花茶喝了一口，润了润，接着道：“若是租房子，银子可是白白的流了出去。买房子虽说要贵一些，但房子却是自己的，住个十年八年的，将来还可以留给儿孙呢。”
　　“道理是这样没错。”玉华低头，面上有些赧然，“只怕价钱太贵了。”
　　玉仪只管继续说道：“那房子也是三进三出，只是比家里现今的那套小一些，但是你们一家子也够住了。”略作停顿，“至于房价嘛，因为人家是急着脱手，比市面上的要便宜三、四百两，连带家具算在里头，一共是一千六百两银子。”
　　玉华显然有些纠结，听起来的确很让人心动，如果加上自己的嫁妆，凑一起也不是拿不出这些银子。
　　只是这样一来，手头上就没有多少能周转的现银了。
　　不管怎么说，买房子的确比租房子听起来划算，万一有个急用了，还可以把房子卖了不是？总比一天一天给租金要强，要知道京城的房子租金可不低，一年至少得四、五十两，更不用说那些地段儿好一点的。
　　玉仪问道：“是不是凑不出这些钱来？要不然，我这里……”
　　“不不不！”玉华忙道：“拿得出，拿得出的。”
　　----若是借了堂妹的钱，回头冯家的人厚脸皮不还怎么办？自己可不要做那等下流无耻之人，一辈子都抬不起头！
　　“如此更好。”玉仪面上笑了笑，却在心里叹了口气。
　　----这位堂姐还是从前的不折脾气，宁可吃苦，也不会欠下不能还的人情，免得在别人前没有脸面。
　　----这样刚强的性子，怕是不会，也不愿意去讨好男人吧？
　　之前私下问过瑞雪，一千六百两，差不多是玉华能拿出来的极限。
　　毕竟除了房子，还要管着冯家的那一大家子吃喝拉撒，都已经花惯了，如何一下子停得住？到时候，只怕又该觉得玉华不贤良了。
　　认真说起来，大太太给女儿攒下的嫁妆不算少，吃的、穿的、用的，连带银票金子什么的，差不多能折三千多两银子。
　　可惜其他的嫁妆，早就被冯家花得七七八八了。
　　听瑞雪说，冯家还在太仓买了一所大宅子，至少有七、八成的钱，都是花得玉华的嫁妆银子，再加上平日东挪西用，那银子用起来就跟淌水似的。
　　玉华犹豫了半晌，决定让冯家的人去看看房子再说。
　　“看看也好。”玉仪没有深劝，----那房子的地段、布置等等，等冯家的人看了，就会知道有多划算，不信他们丢得开手。
　　“夫人何苦去管这种闲事？”彩鹃有些抱怨，“虽说大姑奶奶的人不算坏，可是当初大太太……，要不是凑巧遇上了老爷，只怕夫人连命都没了。”
　　“一码归一码。”玉仪淡淡一笑，“难不成，还等着冯家把大姐的嫁妆都败光了？如今那姓冯的考中了贡士，也就等于捞着了进士，将来花银子的地方多着呢。”长长叹了口气，“若都是用在正途上倒也罢了，怕只怕……，都用在了歪门邪道上面。”
　　----玉华姿色平平，又不是那等会哄男人欢心的妇人。
　　万一那姓冯的觉得自己做官了，是个人物了，又问玉华拿嫁妆，一转眼就去纳几房美妾，那岂不是要气得人吐血？
　　彩鹃撇嘴道：“管那些混账东西做什么？”
　　“不管？”玉仪笑了笑，“要是大姐的嫁妆一分不剩，连吃饭穿衣都是问题，难道我一个堂堂的国公府夫人，还能看着亲戚饿死在街头？到时候，接济银子你是给还是不给，多少且不说了，光是那份恶心劲儿就叫人受不了。”
　　“就算用买房子的事，把大姑奶奶的嫁妆给套住不动。”彩鹃想了想，问道：“可是万一……，冯家的人把房子卖了呢？”
　　玉仪挑眉道：“谁那么不长眼？倒是买买试一试！”站起身来，“行了，不说这些个糟心的事，净让人心里不痛快。”
　　“夫人这是要去哪儿？”
　　“哪儿也不去。”玉仪在门口望了望，问道：“齐哥儿怎么还没有回来？”
　　午睡后，上房那边来了几个婆子，说是鲁国公想看看齐哥儿，就让人抱过去了。
　　其实玉仪心里明白，这是小汤氏找的借口，----无非是想说服鲁国公，将来好把齐哥儿养在她身边。
　　这件事，罗熙年这边反正是不情愿的。
　　除非鲁国公先开了口，事情才有七、八分希望，毕竟这个时代孝大过天，父亲说的话就是板上钉钉，----除非罗熙年打算做不孝子，否则不得不从。
　　正在私下琢磨，就见奶娘抱了齐哥儿进了院子。
　　玉仪有些不大喜欢，齐哥儿今年都五岁了，整天这么抱着太娇惯了些，不过打定了主意不插手他的事，因此只是皱了皱眉。
　　这落在了齐哥儿的奶娘眼里，顿时认为是玉仪不高兴了，觉得齐哥儿在外面野得太久了，赶忙上来陪笑道：“国公爷和太夫人见着齐哥儿高兴，所以就多留了会儿。”
　　齐哥儿从奶娘的怀里蹦了下来，得意道：“夫人，祖父祖母都夸我了。”
　　“是吗？”玉仪笑道：“是不是夸齐哥儿懂事听话？”
　　“是啊。”齐哥儿的声音脆脆得，眼睛亮亮的，“夫人怎么会知道？”
　　玉仪心下笑了笑，这种话不过是大人敷衍孩子罢了，却是不好只说，于是笑道：“我们齐哥儿本来就听话啊，夸一夸也是应该的。”
　　齐哥儿更加高兴了，挺起小胸脯道：“那我今天要吃枣泥糕！”
　　奶娘见他越发的恣意放肆，怕惹得玉仪不喜，忙道：“齐哥儿乖，别闹了。”伸手要去抱人，却不料齐哥儿不愿意，一把将人推开了。
　　齐哥儿嘟着嘴道：“我偏要吃！”
　　奶娘一阵尴尬，忙道：“齐哥儿乖，齐哥儿听话。”反反复复就是那么几句，半点效用都没有，反而闹得齐哥儿连连跺脚，一副不给就不依的样子。
　　玉仪看得微微皱眉，----奶娘总觉得齐哥儿没了亲娘，生怕他受了委屈，凡事都是顺着他的脾气来，却不知道这样是纵了小孩子。
　　自己因为不想管齐哥儿的事，也没有多加约束。
　　----这样下去可不行。
　　“齐哥儿。”玉仪声音淡淡的，在一片吵闹声中显得有些突兀和微弱，但是却让齐哥儿停了下来，接着微笑道：“好孩子都是不闹人的，不然下次就没有人夸你了。”
　　齐哥儿抿了嘴，小脸上浮出一丝孩子气的羞涩。
　　玉仪伸了手，“来，跟我进去吃枣糕。”
　　齐哥儿顿时又欢喜起来，上前就要走。
　　“齐哥儿！”奶娘赶紧扯住他的衣服，目光闪烁不定，接着朝玉仪陪笑道：“方才在太夫人那儿吃了不少东西，等下又该吃饭了……”
　　玉仪顿住脚步，带了一丝探寻缓缓看向奶娘。
　　奶娘被看得下了头，“夫人……”
　　“胆子不小！”玉仪一声冷笑，----自己和颜悦色一点，这些人就忘了自个儿的身份和规矩！若是真想弄死一个齐哥儿，不显山不露水的法子多了去了。
　　难不成自己还会公然的下毒？真是可笑之极！
　　齐哥儿不知道发生了什么事，有些害怕，惯性的回到了奶娘身边，小声道：“我不吃枣泥糕了，不吃了。”
　　玉仪忍住心头的不快，挥手道：“都回去吧。”
　　奶娘脸色惨白，慌手慌脚的抱起了齐哥儿，朝玉仪欠了欠身，赶紧回了偏房。
　　玉仪回房消了消气，慢慢平静。
　　----照这么看来，奶娘也是巴不得过去小汤氏那边的。
　　至少在她的判断里面，自己是存了坏心的，小汤氏是无依无靠需要齐哥儿的，所以去了那边更安全，对齐哥儿的成长更好更放心。
　　去吧，去吧，去吧……
　　玉仪心里喊了一万遍，自己还真不想操这份蛋疼的闲心！
　　晚上罗熙年回来，见玉仪情绪不是很好，问了一句，“谁惹你不痛快了？”
　　“没有。”玉仪知道家里的事瞒不过他，淡淡提了提，“下午齐哥儿去了上房那边玩儿，听说国公爷很是喜欢，回来时齐哥儿还挺高兴的呢。”低头喝了一口汤，“本来我要带齐哥儿进来吃枣泥糕，奶娘却拦着人，生怕我没带过孩子不知轻重，让齐哥儿吃坏了肚子，所以就让人回去了。”
　　罗熙年把她的话细细嚼了嚼，大抵明白过来。
　　“还有一件事。”玉仪接着道：“前几天太夫人找了我，透了一点意思，大概是想把齐哥儿养在身边，将来老了好做一个依靠。”
　　----自己可不想因为一点小事，闹得罗熙年产生信任危机，觉得自己背着小汤氏打小算盘，欺骗了他的感情神马的。
　　他可以因为种种考虑，不顾当初对自己说过的许诺，但是自己却不能。
　　不是自己甘愿低到尘埃里面，是彼此的社会关系，决定了自己离不开他，----所以那个退让一步的人，永远都是自己。
　　所以干脆决定摊牌，让这些人各自角力拉锯去，反正自己清清白白的，没在里头使什么坏，什么样的结果都跟自己没关系。
　　小汤氏能养齐哥儿最好，不能养，自己今后也不打算放牛吃草，该管的还得费心管一管，总不能养出一个祸害来。
　　“休想！”罗熙年将手里的筷子一顿，冷冷道：“五哥的儿子，我是不会交到那个女人手里的！”
　　“老五的儿子？！”鲁国公微眯着双眼，怒声道：“要不是瑶芳那个贱婢，老五怎么会一时赌气去了南疆？罗家不缺这么一个孽种！要不是看他流着老五的血，早就叫人一把掐死了！”
　　罗熙年顿时沉默了。
　　----自己把恨意都放在了四房的人身上，可是对于父亲而言，不管哪一房都是自己骨肉，因此只会憎恨其他的人。
　　比如瑶芳……，甚至连齐哥儿也不能幸免。
　　鲁国公静了一会儿，问道：“你媳妇清楚这件事吗？”
　　“知道。”
　　“那就更不能留在六房了。”
　　罗熙年诧异的抬头，“爹……”
　　“名不正言不顺的，就连来历都是不清不楚。”鲁国公眉头紧皱，沉声道：“偏偏还要占一个庶长子的名分！你是要你媳妇拿齐哥儿当侄儿，还是当庶长子？当成亲侄儿待的太好了，别人会怀疑她心思不纯，若是摆出嫡母的架子生分了，只怕你心里面又会不痛快，怎么做都不落个好。”
　　罗熙年这才发觉妻子的处境有些尴尬，不免又想到了奶娘的态度。
　　“这种名不正言不顺的事端，最容易被有心人钻了空子。”鲁国公问道：“万一齐哥儿有个小病小痛，你敢保证，心里惦记着手足之情时，一定不会怀疑自家媳妇？为了一个庶子，闹得家里鸡飞狗跳的值得吗？你自己好生想一想！”
　　罗熙年咬牙，“可是……”
　　“我知道你不喜欢汤氏。”鲁国公一眼看穿了儿子的心事，徐徐道：“可是你摆正心态想一想，汤氏是要求后半生的依靠，难道会对齐哥儿存了坏心？齐哥儿跟在汤氏的身边，难道不比被有心人挑唆过得好？”
　　自己在心里叹了口气，自己的这位第四任夫人，委实算得上是苦命的人，大好的青春年华，竟然白白的蹉跎过去了。
　　虽然心里并不喜欢这位夫人，但是看在她多年来小心翼翼，没出过大错的份上，好歹夫妻情分一场，还是给她留一条后路吧。
　　----人老了，心也跟着软了。
　　罗熙年之前是一直坚持的，可是后来父亲越说，越觉得这样会让妻子为难，----一个庶出的孩子，即便是亲哥哥遗留下来的骨肉，那也不能跟嫡妻相提并论。
　　对于这个时代的男人来说，庶子永远都比嫡子矮了那么一等。
　　“你别忘了，老五可还有一个世晟呢。”鲁国公又轻飘飘的送出一句。
　　罗熙年只一怔，旋即便明白了父亲的意思。
　　如果自己对齐哥儿太好的话，势必会让嫡亲的侄子不满，与嫡出且已成年的罗世晟想必，齐哥儿的分量实在太轻了。
　　更何况……，嫂嫂和亲侄儿都不会喜欢这个孩子。
　　罗熙年的心里犹如一团乱麻，原本坚定不移的念头，此刻也动摇了。
　　留下齐哥儿在六房，对小辣椒不好，对嫂嫂和侄儿不好，甚至对齐哥儿也不好，几乎看不到任何好处。
　　难道……，真的要把齐哥儿送给小汤氏？！


美梦（下）

　　转眼到了四月里，六房一连接着出了两件喜事，先是彩鹃出嫁，继而素莺出嫁。
　　原来彩鹃的吉日在二月，当时六房和四房正斗得厉害，乱糟糟的也顾不上，只好另外择了新的吉日，倒是跟素莺凑在了一块儿。
　　玉仪一人赏了五十两银子的添妆钱，私下又单独再给了五十两，算是压箱底的，衣服料子什么的亦赏了不少。
　　看着两位大丫头风风光光嫁了人，底下的小丫头们都是艳羡不已。
　　同时也算是各自有了盼头，只盼自己做得好了，得了夫人的常识，将来也能嫁得风光一些，因而服侍得比从前更加尽心，六房一派上下和睦的景象。
　　一等丫头的位置空了两个出来，先把问棋和桂枝补了上去，接着又是补二等丫头的，好一番人事调动，再者彩鹃、素莺又回来磕头，六房的院子就一直没有清静过。
　　玉仪连着忙了小半个月时间，才总算是消停下来。
　　这边闲了，段嬷嬷就在旁边说着闲话，避了人，“夫人……，如今老爷屋里一个人都没有，你看是不是……，从问棋几个人里挑一个出来？”
　　——让自己亲手给罗熙年选小老婆？
　　拜托，自己的思想觉悟还没有这么高的层次。
　　他自个儿要纳妾收通房，自己不会管，也管不了，但是要自己主动的……
　　假如通房丫头是自己送的，让人过去陪睡自己不痛快，不让去又耽误了人家，这不是自己给自己添堵吗？
　　“夫人……”段嬷嬷苦口婆心劝道：“虽说话如今老爷心里有夫人，可是男人的心总是靠不住的，就算他不动心，也架不住别的人狐媚勾引啊。这万一要是让外头的人进来，更加不好拿捏，平白惹出多少事来，还不如从自己的丫头里挑呢。”
　　玉仪微微烦躁，“嬷嬷，我知道了。”
　　段嬷嬷见她不耐烦啊，只好打住，摇了摇头转了话题，“别的先不说，夫人能早一点怀上身子就好了。”
　　玉仪拖腮望着窗外，叹气道：“我也想啊。”
　　——明明最近挺努力的，怎么小蝌蚪先生就有卵子女王勾搭上呢？
　　“夫人。”掀帘进来的是桂枝，容长脸面，但是很白净，如今接替了素莺的差事，办起事来很是稳重，“老爷回来了，不过去了小齐大爷的屋里。”
　　她从前是罗熙年屋里的丫头，难得主母青眼有加，升了一等丫头，自然要更卖力更尽心的回报，才能保证位置坐得稳。
　　玉仪听了点点头，“知道了。”
　　心下忍不住想，小汤氏到底能不能把齐哥儿抱走，快点出一个定论，自己也好相应的做点对策，——不论管还是不管，都不能再这么放任下去了。
　　罗熙年在齐哥儿的房间里，连椅子都没有坐，看了看孩子，朝奶娘问道：“最近齐哥儿常去太夫人那儿？”
　　“也没有经常去。”
　　奶娘吃不准他的态度，小心翼翼回道：“有时候太夫人找了，我就抱着齐哥儿过去玩一会儿。”
　　罗熙年扭了头，朝齐哥儿问道：“太夫人那里好玩吗？”
　　齐哥儿有些怕他，不如在玉仪面前放得开，怯怯道：“好……”
　　奶娘的眼神闪了闪，趁机忙道：“国公爷和太夫人都很喜欢齐哥儿，还夸了，直说齐哥儿是个听话懂事的，倒是投了缘了。”话里流露出浓浓的去意，掩都掩不住。
　　“所以呢。”罗熙年冷冷看了过去，“齐哥儿跟夫人就不投缘了？”
　　奶娘吓得低了头，“老，老爷……”
　　罗熙年甚是讨厌奶娘的态度，——认真说起来，妻子待齐哥儿算不上多亲密，但是平日里也是温温柔柔的，更没有动过什么坏心眼儿，何以被人揣测成这样？！看奶娘这副巴不得离开的样子，倒好似妻子藏了奸似的。
　　这个奶娘还知道从前瑶芳的事，万一在齐哥儿成长的过程中，被她灌输一些乱七八糟的东西，好好的苗子都要引歪引邪。
　　——如此看来，奶娘留不得了。
　　罗熙年回到主屋，玉仪正在忙着放碗布筷，见他进来，抬头笑道：“正说让人去请你吃饭，今儿中午炖了酸萝卜老鸭汤。”
　　罗熙年由着倚云服侍洗了手，坐下端起汤碗，喝了两口，“嗯，味儿不错。”
　　玉仪递了饭过去，替他加了一筷子的菜，自己方才开始喝汤，顺口问了句，“过几天就该殿试了吧？”
　　“嗯。”罗熙年点了点头，“殿试完了，接着就该是选拔庶吉士。”
　　玉仪想了想，以冯怀远二百二十八名的水平，状元探花什么的肯定无望，就算殿试超水平发挥，至多也就挤进二甲。然后选庶吉士就有些看运气和关系了。如果罗熙年不插手这件事，冯怀远应该不会狗屎运爆棚，一路顺风顺水选上庶吉士吧？
　　不是玉仪看不得别人好，实在是有些担心玉华，冯怀远如果一路青云直上的话，恐怕更要嫺弃这个糟糠之妻。不过也不想多插手，去坏了人家好事，因此只是对罗熙年道：“我看大姐夫是个有才气的，想必能够选上，这件事你就不用多费力了。”
　　罗熙年听了，咀嚼的速度慢了一些。
　　继而一想，觉得妻子是不喜欢这些乱七八糟的亲戚的，反正自己也不喜欢，谁还愿意没事找事去跑腿不成？倒是乐得不管，因此笑道：“好。”
　　饭后消了食，一时间也睡不着，玉仪便歪在他的怀里说话，——只是床上不是说话的好地方，说着说着，两人便用肢体语言代替了一切。
　　一番巫山云雨之后，二人都是筋疲力尽。
　　罗熙年看着小脸红扑扑，嘴唇水润润的妻子，再看向自己身上的痕迹，突然发觉最近小辣椒在房事上很用功，——难道是因为自己还没有孩子，齐哥儿带给她压力了？所以才会这么拼命的，像是完成任务的严格认真对待。
　　心下念头微微转动，又想到了齐哥儿。
　　——从前自己总是觉得哥哥早逝，有太多太多的牵挂，太多太多的不舍，总是想保护好他留下的一切东西，……包括血脉。
　　如今才发现，当初是自己太过任性执着了。
　　父亲的话并没有错，齐哥儿跟着小汤氏不会受到亏待，甚至会比在六房更好，养在祖母跟前的庶孙，至少比一般的庶孙强多了。
　　前段小辣椒对齐哥儿稍好了一点，不是还有流言，说是她想认在膝下自己养吗？这还算是好的，看奶娘那疑神疑鬼的样子，就算妻子本来是好心，也要被她歪曲成另外的意思。
　　小辣椒白白受气不说，还容易让外人误解。
　　或许，自己真的应该退让一步。
　　出乎玉仪两口子的意料，冯怀远殿试发挥的很好，得了上头的青眼，不光挤进了二甲进士，而且还排到了一百四十六名
　　一路好运不断，最终出人意料的选上了庶吉士。
　　——这下可了不得了。
　　如今冯怀远也算是翰林院的人了，虽然还没有官职，但是可以在翰林院呆三年，三年之后考核，——成绩好的正式成为翰林，那可是官职正五品的学士，成绩差一点，可以捞到一个正六品的六部主事，最不济还能被派往地方任职，至少也是一个正七品的知县老爷。
　　这样的官职国公府自然不会放在眼里，冯家却是扬眉吐气，只觉一夜之间跻身官宦人家，连带说话都带了几分官家人味道。
　　要知道翰林的官职品级不高，但却被视为清贵之选，如果有机会进入内阁，前途将不可限量，甚至官拜相位都是有的。
　　虽然这个几率跟中*****一样，但冯怀远自然不会这么想，只觉腰杆硬了，说话的气也粗了，要不是该顾及读书人的风骨面子，只怕鼻孔都长到头顶上去了。
　　早先跟着玉华去看了房子，原本还有一、二分犹豫的，现今冯怀远志得意满，觉得自己将来肯定是要留京任职，——租房子住说出去多不好听，立即拍板买下了房子。
　　当然了，银了都是从玉华的嫁妆里面掏的。
　　冯怀远才拿了妻子一大笔银子，便是再急着纳妾，也得忍一忍，更何况眼下还有另外一件要紧事。
　　“你想把秀秀送给扬大人做填房？”冯母问道。
　　“什么送？”冯怀远皱了皱眉，有点不满意母亲的这个字眼，“人家是好歹也是正七品的官老爷，难道还辱没了她不成？”
　　“看你，我又不是舍不得一个女儿。”冯母这话说得丝毫不亏心，——换做要嫁的人是亲生女儿，断然不会这么痛快，至少得先问清楚再说。
　　冯怀远端起茶喝了一口，“反正秀秀嫁过去只有享福的。”
　　冯母笑着问道：“我只是有些奇怪，这样的好事怎么就轮到咱们家了?京城里的好姑娘多了去，秀秀也不见得有多出挑。”
　　冯怀远淡淡道：“别的没什么，就是杨大人年纪稍微大了些。”
　　——岂止是大了一些？四十六岁，这年纪他的爹都绰绰有余了。
　　冯母便道：“年纪大一些的人稳重，也好。”
　　“另外就是……”冯怀远咳了咳，“杨大人家里有一个儿子，两个女儿，娘你回头好生跟秀秀说一说，嫁了人记得要贤惠一些。”
　　冯母点了点头，又问，“你这一次能选上庶吉士，是不是多亏了杨大人帮忙？”她深知儿子的脾性，对这么亲事如此上心，必定是受了好处手软了。
　　冯怀远支支唔唔的，说道：“杨大人才得七品而已，能帮上多大的忙？”
　　“我瞎问问。”冯母亲怕儿子面子上不好看，也就没再多问。
　　冯怀远心里却是清楚的，自己能够选中庶吉士，这位杨典簿一定在中间出了力，虽然不清楚以他的官职，到底是暗地里走得怎样的门路。
　　最近杨典簿对自己亲近得有些异常，言语间时常“无意”问到国公府，很明显，是想七拐八拐的想自家结亲，再跟国公府搭上一缕远房亲戚关系。
　　就是不知道，这其中是国公府的人授意让他帮忙的呢，还是他自己主动的，不过现在这个问题已经不重要了。
　　玉仪一定没有想到，虽然自己不愿意管冯家的事，但是架不住国公府招牌太大，自有热心人前仆后继，主动就把路给冯怀远铺好了。
　　眼下的她，正在忙着筹备罗熙年的生辰宴席。
　　去年的这个时候，罗熙年正在火速奔往苏州救人的路上，整个人心急如焚，哪里还顾得上过什么生辰？如今两个人喜结良缘，又一天天走到了现在这一步，妇唱夫随，的确应该好好的庆祝一番。
　　玉仪如今主持着罗家的中馈，不能想从前那样偷懒，大小宴会都得自己调停，再加上为了让某人高兴一点，因此筹办得格外隆重。
　　而京城里但凡跟国公府有点关系的人家，今日都派了人过来。
　　——无他，只因罗熙年是未来的鲁国公。
　　豫康公主亲自过来了，带了徐月岚，见了玉仪笑道：“芝丫头就快出阁了，今儿人太多没让她来，反正她嫁也嫁在京城里，今后你们有的是时间说话。”
　　玉仪虽然有一点点小遗憾一，不顾今天自己忙得脚不沾地，也顾不得了，颔首道：“正该如此才对，人多事多难免会有些冲撞了。”又道：“今儿忙，先给外祖母告了罪，等下只怕有些招呼不到。”
　　豫康公主哪里会怪罪她？连连笑道：“你忙你的，这可是当家媳妇的正事呢。”
　　玉仪笑了笑，见有徐月岚陪在旁边，又留了已出嫁的素莺负责招呼，自己便先去外头忙了。
　　今儿来的女眷特别多，出了一些身份高贵一点的，关系亲近一点的，其余的并不都要玉仪亲自招呼，只有孔家和冯家，虽然身份不够高，但却是正经的娘家亲戚，少不得单独说了几句。
　　只见玉清穿得寒素了一些，玉仪则是大声嚷嚷了好几句，奉承的姐姐天上有地下无，唐氏瞧着直皱眉，又不好在外面多说什么。
　　玉仪还有许多事要忙，对唐氏笑道：“我让曹龙媳妇过来陪着太太，有事太太只管吩咐她就是。”她说的曹龙媳妇就是出嫁了彩鹃，并非特别礼遇娘家，实在是有些不放心罢了。
　　正巧冯家的女眷也前后脚到了，便把她们安排在了一处。
　　出门去往前面大厅的路上，问棋小声咕哝道：“那个冯家大小姐是怎么回事？哪有去亲戚家做客，穿人家给的旧衣服的？也不嫌丢人。”
　　“什么旧衣服？”玉仪倒是没有留意，自己要招呼要忙的实在太多了。
　　“就是上次夫人给她换的衣服啊。”
　　“真的？”玉仪也觉得有些好笑，揣测道：“可能是自己没什么像样的衣服，再说我那一身说是旧的，怎么着也有八成新，她想穿便穿吧。”沉了脸交代道：“可不许盯着人家看，更不许说什么，年轻姑娘的脸嫩着呢。”
　　问棋连连点头，还是小声牢骚了一句，“真是寒碜。”
　　到了前厅，正好赶上镇南王妃和永宁郡主到了。
　　这两位身份都很高贵，且镇南王府又是五夫人的娘家，与罗家是世交，情分非一般人可比，自然要亲自迎接一番。
　　永宁郡主上个月下嫁工部尚书之子，如今也换了妇人头，比之从前多了一份成熟稳重，见了玉仪笑道：“好些日子没有见到你，越发的能干了。”
　　“谁都像你？”镇南王妃在旁边取笑她，说道：“还非得拉着我一块儿过来，还是从前小姑娘的样子。”
　　玉仪闻言一笑，“这是王妃和郡主姑嫂和睦的佳话，别人羡慕都羡慕不来呢。”
　　镇南王妃瞧了瞧她，夸道：“瞧瞧这张嘴巧的，到底是做了当家主母的人，说话都不一样。”
　　玉仪陪着说笑了一阵，安顿好了人，便又赶着忙别的去了。
　　永宁郡主看着她远去的背影，眼里有一丝艳羡。
　　——当初人人皆知的小霸王罗小六，原本极不靠谱的人，不少权贵人家都不愿意把嫡女嫁过去，怕得就是自家女儿受了委屈。
　　后来罗熙年娶了这位人人都不看好的新夫人，居然意外的收了心，成婚一年多愣是一个人也没有收。虽说中间有几段不光彩的闹剧，但是如今，六夫人可是一个人独享丈夫啊，试问京城里有几个妇人有这福气？
　　更让人合不拢下巴的是，罗熙年居然在世子之争中胜出，这位六夫人水涨船高，将来就是超品级的鲁国夫人！
　　——这命……，也委实太好了些。
　　开席前闲话时，永宁郡主偶尔感叹了这么一句。
　　“什么好命？”惹得陪坐的孙柔直撇嘴，不屑道：“那都是我姐姐挑剩下的。”
　　——在玉仪进门之前，小汤氏曾经给罗熙年牵过很多线，最后那次说的孙氏，便是这位孙柔的堂姐。
　　只可惜，罗熙年没有看上罢了。
　　“你怎么又说这话？”永宁郡主心里有些厌恶，秀眉微蹙，“从前说说也罢了，现今人家是什么身份？大家都在京城走动的，若是一句半句传出去，便把国公府给得罪了。”打定主意，以后还是少和这样嘴碎的人来往。
　　孙柔一向最爱讨好她，忙笑道：“我不过说说玩儿罢了。”心下却是不以为然，又对玉仪有一些羡慕嫉妒恨。
　　永宁郡淡淡道：“你也大了，莫要再像从前年幼那般的胡闹。”
　　“郡主姐姐，我知道了。”孙柔轻轻摇了摇团扇，扇了半日，又喝了一碗冰镇酸梅汤，方才觉得心头凉快了些。
　　——那孔氏现今就得意吧！嫁了人一年也没有个动静，儿子迟迟不出来，罗家六房还少得了添人？看她还能得意几天，回头有她哭的！


惊喜（上）

　　每每这种盛大热闹的宴席上，做主母的人都吃不好饭。
　　玉仪今儿也是如此，四下里忙着招呼人，不时又有丫头媳妇来回话，哪里顾得上自己吃东西？等到众人吃完散了席，才躲在偏房里开小灶，捧着一碗温温的粥，就着厨房特意做的几样清淡小菜，勉强应付了事。
　　桂枝先捧了漱口的茶，伺候完毕，又上了消食的清茶，立在旁边笑道：“夫人趁着空儿歇一歇，等会儿前头一开戏，可就又有得忙了。”
　　玉仪喝完了茶，果真靠着小软枕歪了一会儿。
　　问棋留下来给她打扇，桂枝带着小丫头们出去，打点一些琐碎的小事，每一件都料理的十分顺当。
　　落英在旁边看了，有些不舒服，可是一想到自己的将来还悬着，不敢再嘴碎，只得闷闷的跟倚云发牢骚，“当年我们刚做大丫头的那会儿，谁会像她这般张狂？”
　　经历了连翘、瑶芳和甘菊的那些事，倚云的心早淡了，不紧不慢道：“桂枝本来就不是夫人的人，勤谨一些也是难免，你何苦看不惯？再说了，如今咱们又不和别人争什么，只等着夫人发话放出去，各自过各自的便是。”
　　落英有些伤感，又有些后悔当初的莽撞，不该存了做通房的心思，如今反倒被夫人辖制的不上不下，害得自己整天提心吊胆的。
　　倚云冷眼看着桂枝进进出出，回想起自己当初，也有像她这般一腔热血的时候，不免摇头笑了笑，那都是过去的事了。
　　过了几柱香的功夫，便听里面问棋喊了一声，“夫人醒了。”
　　玉仪不敢久睡，前头还有一大堆的事等着自己。
　　躺了这么一回儿功夫，估摸着戏台那边该准备好了，那些吃了饭的夫人小姐们，拉家常也拉得差不多了。
　　于是朝外喊道：“桂枝，过来帮我抿一抿头发。”
　　玉仪今儿挽得是牡丹富贵髻，中规中矩，不过比较大方贵气，正中依旧戴了贵眷们常用的九尾大凤钗，耳朵上一对红珊瑚滴珠。
　　因为方才只是轻轻靠着假寐，不用重新梳头。
　　桂枝便取了头油，顺着发丝抿了抿，不一会儿便弄得干净利落，看起来十分精神。
　　玉仪对着镜子，自己补了补妆容，方才起身整理衣衫，说道：“走吧。”
　　到了上房，小汤氏正陪着镇南王妃和豫康公主说话，见她进来便笑道：“你忙了一上午了，怎么不歇会儿再来？”
　　玉仪笑道：“歇过了。”
　　“我们正说得热闹呢，不用你催。”小汤氏如今待玉仪很是亲近，说话也随意，“等下我们自己去戏台子那边，你只管去忙你的。”
　　镇南王妃凑趣笑道：“瞧这个做婆婆的，生怕把自家媳妇累着了。”
　　小汤氏是存了心和玉仪交好的，一则为了齐哥儿的事，二则当着豫康公主的面，自然要比平时更加亲热三分。听得镇南王妃打趣，故意叹道：“我是个没儿女命的，亏得小六和他媳妇孝顺，比自己亲生的还要亲，当然要待他们好了。”
　　“这可是你的福气。”镇南王妃知道她的心思，转头对豫康公主笑道：“说起来，还是公主会调教姑娘，出落得水灵灵的不说，更难得比旁人知书达理又懂事。”
　　豫康公主笑道：“你们再夸下去，她都不知道东南西北了。”
　　“已经找不到北了。”玉仪顺着话笑了笑，因见的确没有什么需要自己的事，便立着闲话了几句，然后领了人出去。
　　快开戏之前，小汤氏等人陆陆续续过来入座。
　　玉仪忙着一家一家的安排，一处一处的打招呼，深感当家主母做得不容易，特别是这种大家庭的主母。到了冯家那一圈儿时，却只看见两位冯小姐，顺口问了一句，“冯大妹妹哪儿去了？记得早上还瞧见人了。”
　　冯母有些不好意思，赧然道：“说是肚子疼。”
　　玉仪点了点头，对自己身边的丫头墨茶吩咐道：“后面的花园有些大，你到几处茅房附近瞧一瞧，别是出来迷了路了。”
　　墨茶应了一声，转身去了。
　　这边冯母还一脸尴尬，又对庶女有些埋怨，早不疼晚不疼，偏偏出了门来丢人，赔着笑脸道：“真是……，让六夫人费心了。”
　　玉仪微笑道：“不碍事。”
　　玉娇坐在旁边不远处，朝她笑道：“三姐姐，你快过来歇会儿。”
　　玉仪对她的亲热有些头疼，对付了两句，转而看向肚子隆起的唐氏，说道：“等下戏散了人多得很，太太如今有身子，应个景儿便是，回头记得早点回我屋里去。”
　　唐氏见她百忙之中还记得自己，十分感激，自觉面上光彩万分，忙笑道：“周围一圈人看着我，你去忙吧。”
　　玉仪闻言点头，想来唐氏自己心里知道轻重，加上早先嘱咐过彩鹃，也就不再多说。
　　正打算往别处去，却见墨茶急匆匆赶了回来，身后还跟了一个小丫头，一脸哭相，这边冯母见了，脸色微微变了变。
　　玉仪走了过去，略微避了避人，轻声问道：“人呢？没找着？”
　　“没有。”墨茶朝那小丫头招了招手，“这个叫朵儿的，是冯大小姐身边的丫头。”
　　朵儿是冯家新买的，----早先在太仓乡下的时候，冯家三位小姐合起来用一个丫头，后来冯怀远一升再升，进了翰林院做了庶吉士，这才给妹妹们每人添了一个。
　　“你们小姐呢？”玉仪问道。
　　朵儿因见人多罗家又富贵，被当家主母问话，早吓得浑身哆嗦，怯怯道：“小姐说是肚子疼，让我在茅房外面等着她，我就一直等……，然后……”看向墨茶，“然后这位姐姐就过来了。”
　　墨茶皱着眉头道：“我带着朵儿把附近两处茅房都找了，还是没有找着。”
　　----这算个什么事儿？
　　人家来亲戚家做客的，结果把人弄没了。
　　玉仪有些心烦，又不好当着这么多客人露出情绪，尽量平了平气，对那小丫头和颜悦色道：“许是你们小姐自己出来了，迷了路，别急……，咱们一块儿过去再找找。”
　　“六夫人……”冯母不安的跟了过来，问道：“是不是没找着人？”见玉仪点头，脸色越发难看，咬牙道：“我跟夫人一起去找人。”
　　玉仪不好拒绝她，颔首道：“走吧。”
　　谁知道在后花园里找了好几遍，怎么也找不着，愣是把一个大活人给弄丢了。
　　玉仪忍不住想，这姑娘不会是穿越走了吧？
　　冯母在旁边跺脚道：“这个死丫头，早知道就不该带她出来！”
　　玉仪是女主人，对来往的客人都要负一点责任，眼下没心情去安慰冯母，只是心烦意乱的揣测，好端端的一个大姑娘能藏到哪儿？
　　刚才连假山洞、花篱什么的，都找过了。
　　晦气一点想，总不能是掉到池塘里面去了吧？呸呸呸，今儿是罗熙年大好的日子，怎么蹿出这种念头？
　　可是……，人到底去了哪儿？！
　　“夫人！”桂枝平日一向注意自己的形象，眼下却什么都顾不得了，脚步匆忙，满头大汗跑了过来，神色古怪道：“那边湖心的八角亭里面，仿佛听见有人在哭。”
　　后宅的花园里，总不能是一个大男人在哭吧？罗府的丫头也不会不知规矩，大喜的日子在外头嚎丧，如果是女子……，那么多半就是冯大小姐了。
　　只是好端端的哭什么？不免让人深思。
　　玉仪和冯母对视了一眼，彼此都顾不上深究详情，只想赶快找到人好放心，因此默不作声赶了过去。
　　后花园的一角有一处池塘，周围假山花草布置的十分巧妙，夏天景色甚好，郁郁葱葱的积年古树下面，是一片片姹紫嫣红的小花圃。
　　玉仪沿着小石子路走过去，提裙上了小竹桥。
　　前面是一座可以封闭的八角亭，里面帘子一放，和一间独立的小屋子没有区别，平日都是半开半闭的，今日不知何故却都放下来了。
　　“吱呀”一声，门被推开……
　　众人倒抽一口冷气，皆是被眼前的景象惊住了！
　　罗熙年的脸色有些红扑扑的，显然是喝了酒，神情却冷得像块冰一样，正用一种咽了一只苍蝇的表情，厌恶看着地上的女子。
　　那女子便是满园子都没找着的冯秀秀，此刻正伏在地上轻声抽泣，一副梨花带雨的娇怯模样，----最离谱的是，裙子尾摆还有一小块鲜艳的血迹！
　　这……，这是神马状况？
　　罗熙年不是应该在前面应酬，怎么会出现在这里？并且还这么巧，偏生和冯秀秀撞在了一起，两个人孤男寡女呆在一处，难道是酒后乱性了？！
　　----不是这么狗血吧。
　　玉仪千想万想，断然没有想到会出现眼前的这一幕，心里顿时“咯噔”一下，脑子里一片空白，连脸上的表情都僵住了。
　　桂枝亦是吓了一跳，见状不对，赶忙把玉仪和冯母推了进去，自己带着墨茶和朵儿退了出来，关了门，立在不远处紧张的守着。
　　冯母只觉被一盆热血从头浇下，惊吓大于羞恼，话都说不囫囵了，指着庶女骂道：“你、你这个死丫头……，怎么做出这等不要脸的下贱勾当！”
　　“什么下贱勾当？”罗熙年脸上虽然有几分醉意，神色却是清醒的很，厉声打断了冯母的话，冷冷道：“我可没有碰你女儿一根头发，别往爷身上泼污水！”
　　冯母被他的身上霸道气势所震慑，低了头，不敢多置一言。
　　“夫人……”冯秀秀跪着上前扯住玉仪的裙子，连连落泪，“夫人你千万别误会，我只是小、小日子……，所以裙子弄脏了，又迷了路……，不得已才躲在这里的。”
　　玉仪心里十分反感，往后退了一步。
　　看着冯秀秀穿着自己的衣服，和自己的丈夫呆在一起。
　　----想起自己还交代问棋，叫她不要盯着别人看，还担心年轻姑娘的面子，真是有种瞎了眼了感觉！
　　“后来……”冯秀秀似乎很怕罗熙年，看了一眼便迅速移开视线，低头小声道：“没想到后来……”
　　“你闭嘴！”罗熙年不是那种怜香惜玉的性子，冷冷斥了一句，方才对妻子解释道：“原本我和容二在书房里说话，席上喝多了想歇一歇，结果倚松过来说，仿佛看见你在园子门口打转。”哼了一声，“ 我还以为是你有什么事，便跟了出来……”
　　谁知道那个背影一直往前走，罗熙年在后面喊了几声都没有停，----还以为是妻子没有听见，或者是等了许久生气了。
　　毕竟能在书房附近出现的女人，除了丫头，就只有小辣椒了，外面的女眷谁会跑到前面来？就算是嫂嫂和继母，也从来不会到书房来找自己。


惊喜（下）

　　罗熙年的书房离后花园不远，当时心下虽然也有些奇怪疑惑，但是一来喝了酒，二来自己家里也没有多想，便一直跟了过来。
　　眼见那女子进了凉亭，自己喊了一声，“小辣椒！”推门而入，拍住那女子的肩膀，将人带转回头一看，----却发现根本就不是自己的妻子，而是一个陌生的女子！
　　上次虽然有过一面之缘，但是罗熙年根本没有正眼瞧过冯秀秀，别说她叫什么名字，就连姓什么的都不知道。
　　当时心下又惊又恼，毫不客气的一把将人摔在了地上。
　　----后来忍气问了，方才知道是冯家的大小姐。
　　罗熙年此刻仍是恼火，愤愤的瞪了冯秀秀一眼，“你穿着别人的衣服做什么？还鬼鬼祟祟的乱晃，到底存了什么心？”忍不住骂了一句，“不知廉耻！”
　　冯秀秀断然没有想到，眼前这位反应这么离奇，不怜香惜玉也罢了，还……，那种看自己的眼神，仿佛是在看一样什么脏东西似的。
　　心下又羞又愤，伏在地上眼泪掉落的更厉害了。
　　玉仪看着她冷笑，自己还真没想到冯秀秀有这份胆色！甚至忍不住想，她不会连那天洒了汤水都是故意的？一步一步，算计到自己头上来了！
　　可惜冯秀秀脸色一阵青一阵白，根本不敢抬头。
　　玉仪转脸看向某人，----嗯……，看气色表情不像是刚滚过床单。
　　----退一万步说，罗熙年真的要收冯秀秀这种人，根本用不着酒后乱性，直接跟冯家说一声，难道冯家的人还会不答应？
　　未来的鲁国公要纳良妾，只消挥一挥手，就足够小门小户的姑娘抢破头了。
　　只是……，怎么没穿外袍就跑出来了？不过，现场也没有衣服啊。
　　罗熙年见她打量自己，立即反应过来，说道：“天热，衣服还在书房里放着呢。”转眼看向冯秀秀，一脸嫌弃之色，冷声道：“你当男人都是色中饿鬼？见一个女人就想拉上床？爷的胃口可没有这么好！”
　　----真是好笑了，自己要女人何曾需要这般下三滥？！
　　“罢了。”玉仪不想事情闹得太大，毕竟今天还是罗熙年的生辰，闹得人人皆知，整个罗家的脸上都不好看，往地上看了一眼，“念你还是一个未出阁的姑娘，就不叫妈妈们过来验身，算是给你留一条活路，你也莫要在这儿撒泼打滚了。”
　　----万一把人逼死在了罗家，算什么事儿？岂不是更叫人恶心？
　　冯秀秀脸色惨白，不停的落泪，也不知道是羞愧，还是悔恨，只是头越来越低，渐渐的都快低到了地上去。
　　冯母又羞又窘，生平从未有这般丢人的时候，只恨不得钻到地缝里去，上前揪起庶女的头发，对准脸狠狠的扇了一巴掌，“叫你不自重，丢我们冯家的人！”
　　“我不自重？”冯秀秀捂了脸，眼里却尽是愤恨之色，痛哭道：“你们把我配给一个糟老头子，一辈子守活寡就自重了？！”
　　“你……”冯母见她抖出自家的丑事，气得又要上前要打人。
　　“够了！”罗熙年冷冷打断，没有耐心多做纠缠，厌恶道：“要打要骂回你自己家去，别再这儿哭哭啼啼的没完！”
　　----要不是看在玉仪的份上，就不只是难听的话了。
　　冯秀秀眼神灰败，断断没想到自己白送上门人家都不要，最后闹成一个笑话，----真是一步错步步错，全盘皆输。
　　这下名声也坏了，退路也没有了。
　　----自己的命怎么就这么苦？不如死了算了。
　　“你想做什么？！”罗熙年见她盯着柱子不转眼，冷声一笑，“你要是想不开，打算跳河抹脖子什么的，自己出去找地方，别脏了我家的地！”
　　最开始，冯秀秀听说哥哥要给自己议亲，先是满心羞喜，还曾满心的期盼，憧憬着嫁了人相夫教子的日子。
　　谁知后来一听，对方居然是一个七品官老爷，这便有些不对了。
　　这种好事，哥哥怎么不优先嫡亲的妹子？
　　仔细一问，才知原来是给人做填房的，这倒也还罢了。
　　毕竟家里条件不算高，自己又是庶出，填房虽然比元配矮了一等，但是给一个七品官做填房，也不算是辱没了。
　　即便前头有儿有女那也正常，并非完全不能接受。
　　唯一让冯秀秀不能接受的是，那杨典簿居然已经四十六岁，年纪太大不说，夫妻生活和不和睦也是次要的，但是孩子呢？
　　别的都可以忍，唯独一辈子没有自己的孩子却不行！
　　不是冯秀秀母爱爆棚，而是一个妇人没有子女作为依仗，将来老了便要任人拿捏，那是何等凄凉的晚景？何况人家前头的儿子大了，已经成家立业娶妻生子，自己嫁过去连媳妇都拿捏不住，位置要多尴尬有多尴尬。
　　本来配个半老头子就够苦的，这下简直就是苦上加苦，都快苦过黄连了。
　　----与其如此，还不如给富贵人家做妾呢。
　　妾虽下贱，但好歹还有个生儿子的盼头，况且也得看什么人家的妾，----比方未来鲁国公的妾室，只要生下儿子，又岂是一般小门小户能比的？
　　再者，六夫人膝下还没有子女呢。
　　更何况……
　　之前冯怀远找罗熙年说话，后来接人时，冯秀秀曾经见过罗熙年一面，----相貌英俊、仪表堂堂，这才是女儿家最愿意嫁的人，又年轻又有权势，人物更是风流倜傥。
　　再者六夫人也是一个和善的，不像是那等难伺候的大妇。
　　各种因素凑在一块儿，冯秀秀便迷了心窍，正好又有玉仪的衣服派得上用场，这才自编自导了这么一场闹剧。
　　----可惜她挑错了人。
　　如果冯秀秀挑的对象不是罗熙年，而是换做顾明淳或者容珮，事情多半就成了。
　　顾明淳一向是个心软的，遇事多半先自责，自然不忍心跟一个姑娘计较，而容珮却是个不在乎的，多一个妾少一个通房，对他来说没什么区别。
　　但罗熙年生平最恨别人算计他，再说单论姿色，以冯秀秀这种只能算作清秀的姑娘，跟琼姿、瑶芳完全没有可比性。
　　连瑶芳那样的绝色，罗熙年都丢得开手，又怎么会把冯秀秀放在眼里？
　　----如今被人算计，却是正好触到了他的逆鳞。
　　冯家本来今天就是以贺寿为名义，借着一点远方亲戚的关系，腆着脸来赶着巴结国公府的，却不想闹出这么一出丑事。
　　冯母又羞又愧又恨，那眼神早已把庶女戳了个千疮百孔。
　　假如罗家不是让人仰望的权贵，只是平常人家，冯母完全可以以此为要挟，逼得罗熙年不得不就范，----闹他个灰头土脸，告他一个□良家妇女！
　　可惜面对的是国公府，面对的是未来的鲁国公，冯母想都不用想，一声不吭儿，当下灰溜溜带了庶女离开。
　　冯秀秀回家后没几天，杨典簿那边不知道在哪儿得了风声，坚决不做亲了。
　　----开玩笑，这个女人得罪了未来的鲁国公，两家已经结了仇，谁还会跟冯家结什么破亲？不然回头被国公府嫌弃，今后的仕途也就不用想了。
　　而且这种不安分的妇人，回头给自己戴一顶绿帽子可怎么办？
　　杨典簿心下暗恨，当初为了冯怀远入选庶吉士的事，费劲走了那么多的路子，白瞎了自己那么些银子！最后却是竹篮打水一场空，连带对冯怀远也恨上了。
　　冯秀秀的婚事，亦因此而暂时空置了起来。
　　当日送了冯秀秀离开，玉仪还要忙着招呼前面的人，偷不得懒，一直忙到晚饭后才能歇一歇。本来就累，加上出了那么一件恶心人的事，胃口自然不会太好，就着小菜喝了一碗粳米粥，便就草草完事。
　　罗熙年被外面的人拉扯着，脱不开身，晚饭后挨了好一会儿才回房。
　　一进门，玉仪便闻见那满身的酒气，蹙眉上前给他脱衣服，忍不住埋怨道：“都是些什么人在灌你？非要灌成一条烂泥鳅才甘心！”
　　“你是不是嫌弃我了？”罗熙年借着酒劲儿，故意歪曲问道。
　　“胡说什么。”玉仪扶着他到了浴房，扒了个精光，推了一把，“水都快凉透了，你先进去，我让人打一点热水进来。”
　　“小辣椒，我可是清白的。”
　　“……”
　　“你不许走！”罗熙年心里忍住好笑，面上还一脸委屈，扯了妻子的手，往自己□摸去，嘴里道：“你摸摸看，存粮是不是都还在？全都给你留着呢。”
　　“呸！”玉仪啐了一口，抽出手，----这才发觉某人眼神含着戏谑，不停闪烁，估摸这会儿脑子清醒的很，恨恨道：“谁要检查了？！还存粮？你自己留着吃吧。”
　　“自己够不着。”罗熙年一脸认真，嘴里的话却十分下流，“你帮帮忙。”
　　玉仪啼笑皆非，手又被他再次抓住抽不开，连带人都被搂了过去，只得咬牙道：“你流氓！无赖！”
　　“嘿嘿，爷今天还就流氓了！”罗熙年本来就喝了酒，又被妻子扒得□，三下两下就蹭出了火，带了几分蛮力使劲亲了几口，得意道：“香的！”
　　“你是臭的！”
　　罗熙年低头闻了闻自己，“嗯，是有一点。”其实不过是顺着妻子一说，心思早放在了剥衣服上头，手法相当娴熟，低声道：“今天在澡盆子里生一回儿子吧。”
　　“哗啦”一声巨大的水响，两个人一起浸入了花梨木的大浴桶。
　　玉仪头上的钗环被胡乱扔在地上，清脆的乱响，头发也被某人扯撒了，沾了水，贴在玲珑起伏的身躯上，黑白分明、分外诱人。
　　罗熙年眼里带着三分醉意，含笑看着小妻子，伸手摸在那凝脂一般的胸脯上，声音无限暧昧，“好像比从前大了一些……”
　　玉仪臊得要死，还没开口，接着耳边又响起一句，“这应该都是我的功劳。”忍不住捶了他一把，自己蹲身没入水里。
　　好在浴桶够大，罗熙年哈哈大笑跟着坐下去。
　　“你快洗吧。”玉仪含笑嗔道：“等下换一换，好好的水都给你弄臭……”话还没说完，就听“呼啦”一声水响，某人干脆把整个头都埋了进去，不由一声轻呼，“你做什么……”
　　下一秒，胸前一粒粉嘟嘟的蓓蕾被人含住。
　　玉仪看着那半颗湿漉漉的脑袋，又羞又臊，……又有一点小小的甜蜜，再被那柔软的舌头不住挑弄，没多会儿人就酥软了。
　　“哈……”罗熙年拱了出来透气，脸上水汪汪的，嘴角带着笑，继而又低头去折腾另外一粒蓓蕾，如此反反复复……，手上也没有闲着，间或加入一个浓烈的热吻，屋子里很快弥漫开□的味道。
　　“啊……！”玉仪在惊呼声中，身子猛地被人腾空抱了起来，继而踏着浴桶边的木阶下去，两个人像是刚从水里捞出来的游鱼，洒了一地的水。
　　罗熙年埋首在她的脖颈间，不住亲吻，看也不看旁边，顺手从衣架子上扯了一堆衣服扔在地上，接着一起滚了上去。
　　在那堆凌乱的绫罗绸缎里面，两个白花花的身体不停的蠕动着，呻吟着，把夏日的气氛渲染得更加炎热，更加旖旎缠绵……
　　自打上次在浴房滚了地板，罗熙年便上了瘾，时常缠着玉仪再来一次，弄得玉仪都快不敢伺候他洗澡了。
　　偏生他还耍无赖威胁，说要是不亲自伺候他，回头就找个通房丫头进来，一脸不信你不来的架势。气得玉仪拧他、打他、捶他，可惜某人皮糙肉厚的，妻子那对小粉拳根本没有杀伤力，反倒让他乐不可支。
　　小夫妻俩正是浓情蜜意的时候，日子过得甚是舒心。
　　不过段嬷嬷却是有些悬心，罗熙年房里一个人也没有，短时间还没什么，日子长了只怕又要有人往里钻。这日得了空，便又提起话头道：“依我说，夫人还得自己给老爷挑几个人。”语音略顿，“不然今天冯家大小姐，明儿李家二小姐，没完没了的，什么时候才是个头？”
　　“嬷嬷。”玉仪打断她，“难道老爷有了屋里人，添了妾室，那些存了幻想的人就不幻想了？这两件事有什么联系？”
　　“可是……”段嬷嬷辩不过她，只得道：“可是再怎么也得放一个，不然就该有人说夫人的闲话，什么善妒，什么不贤惠啊。”
　　玉仪蹙眉道：“谁爱说说去。”
　　妒？妒你妹的！
　　----回头等自己怀了孕，是不是更该给某人添一、两个女人？不然的话，谁伺候他大老爷滚床单啊？这事儿不能想，越想越是肝疼得慌。
　　段嬷嬷见她不痛快，只得打住。
　　“桂枝，给我端一碗酸梅汤。”玉仪也觉得最近火气有些大，按理说，冯秀秀那件事虽然有些窝火，但是也不至于介意这么久吧？
　　莫非……，是自己内分泌失调了。
　　晚上吃饭时，玉仪的胃口还是不大好。
　　这种状况有好些天了，最近总是懒洋洋的提不起劲儿来，什么事都没兴趣，加上如今夏天天又热，经常一睡就是一下午。
　　罗熙年以为她还是心里不痛快，便道：“等过两天我休沐了，陪你出去散散心。”
　　“也好。”玉仪点点头，笑道：“说起来，你买的那个庄子就去了一次，连名字都还没来得取，现在天热去消消暑正好。”又有些发愁，“只可惜，现在家里的事丢不开，去一天就回来吧。”
　　“能有什么事？”罗熙年满不在乎，“先让五嫂帮忙看着好了。”抬眼看过去，却见她紧紧皱着眉头，心下奇怪，“让五嫂帮忙有什么不妥？”
　　玉仪深吸了一口气，摇头道：“没有，就是刚才心里不大舒服。”
　　“怎么了？”罗熙年放下筷子，走了过来仔细打量着她。
　　“说不好。”玉仪揉了揉胸口，舒了一口气，“就好像猛地喝了一口烧酒，身体里面有一点火辣辣的。”这会儿再看向桌上的饭菜，完全没有了食欲。
　　“怎么会这样？”罗熙年替她揉了揉后背，皱眉道：“总是这么着也不是个事儿，夏天犯困也没有你这样的，明儿叫大夫过来瞧瞧。”
　　“也好。”玉仪点点头，笑道：“没事，你坐下吃饭吧。”
　　----亏得四房的人都不在京城了，不然还得担一份心。
　　不过想到这儿，玉仪又觉得不放心了，虽然明面上已经没有对手，但……，该不会有什么又在使坏吧？嗯，明天是得叫大夫过来瞧瞧。
　　“夫人……”
　　“怎么了？”玉仪收回心思，转头看向旁边的段嬷嬷。
　　“那个……”段嬷嬷脸色带着三分欣喜，三分不确定，小心翼翼说道：“这个月，夫人的小日子好像迟了。”


诺言

　　----自己要做爹了？！
　　罗熙年等不到第二天，当即就把府里的大夫叫了过来，----虽然不是杏林圣手，但是一般的伤风感冒，诊个喜脉什么的不成问题。
　　玉仪有没有身孕，这可是国公府里的头等大事。
　　那大夫不敢丝毫马虎，隔了帘子，在搭了丝帕的手上把了半晌，捻着胡须道：“往来流利，如盘走珠，滑数有力，突跳如豆……”
　　罗熙年见他慢悠悠拽文，不耐道：“说简单清楚一点！”
　　大夫的神色微微尴尬，忙道：“看起来是滑脉，六夫人应该有喜了。”顿了顿，“只是时日还早了些……”
　　罗熙年装过脸看着他，一副‘你敢说不是我就捏死你的’表情，吓得那大夫一缩脖子，底下的话顿时没了音儿。
　　段嬷嬷赶忙拿了赏封出来，笑道：“回头有人问起，好歹替夫人遮掩一下。”
　　大夫捏了捏赏封，小小的一块，断乎不会是银子，而应该是金子，----前三个月的胎像变数大，不愿意让人知道也是人之常情。
　　于是点了点头，“嬷嬷放心，在下知道该怎么说。”
　　段嬷嬷送人出去，这边罗熙年掀了床帏坐下，笑眯眯看着玉仪的肚子，问道：“什么时候跑进去的，我还不知道呢。”
　　玉仪含笑嗔道：“这种事儿你能知道吗？”
　　罗熙年有点小小的兴奋，化身好奇宝宝不断提问，“不知道是哪一天的呢？会不会是那天在浴房，嗯……，后来游过去的？”
　　玉仪一头黑线，----想跟他普及一下受精卵的知识，蝌蚪先生和卵子女王的故事，还有小蝌蚪一次不只一个，而是成千上万的蝌蚪大军。
　　最后还是生生的忍住了，好笑道：“你别胡说八道了。”
　　罗熙年又道：“不知道是儿子还是闺女。”
　　玉仪立马正了正色，认真道：“要是闺女，你也不许不疼她。”
　　“知道，知道。”罗熙年现在心情好着，伸出手，极轻极慢的放在她的肚子上，笑嘻嘻道：“好好呆在你娘的肚子里，别捣乱，不然回头出来了，爹会揍你。”
　　“……”玉仪顿时被他打败了。
　　经过这么一场磨磨蹭蹭，夜已经深了。
　　罗熙年兴奋了一阵子，上了床却变得有点沮丧，一脸哀怨的看着玉仪，“这家伙要在你肚子里呆十个月，那我岂不是要独守空房了？”
　　他本来是说笑逗妻子玩儿的，不料玉仪却沉默下来。
　　“怎么了？”
　　“六爷……”玉仪看着他的眼睛，心下各种不确定、没把握，有些艰难的开口，“可不可以答应我一个要求？”
　　“你说。”
　　玉仪有些怕答案让自己失望，避开了他的视线，轻声道：“能不能……，在我怀孕的这段时间里，不要往屋里收人。”
　　----妻子怀孕，做丈夫的守身如玉。
　　这明明是一个很正常的要求，为什么说得这么没底气？
　　罗熙年怔了一小会儿，继而笑道：“果真是一个小醋缸子。”
　　“六爷……”玉仪有些急了，----生怕他说出拒绝的话，生怕他把自己小心翼翼垒起来的信任打碎，甚至放低了姿态，追加了一个条件上去，“只消等我生完了孩子，就一年的时间，好不好？”
　　----嘴里这么说了，心里却是苦涩得不行。
　　“怎么还哭了？”罗熙年本来还想逗妻子玩一会儿，见她闷声落泪，倒是稍微有一点讶异，伸手拭泪，“急什么？有话好好说就是。”
　　玉仪自己擦了擦，----心下亦是有点奇怪，怎么说着说着就掉泪了。
　　呃……，孕妇的情绪真的起伏这么大？
　　可若是在自己怀孕期间，罗熙年还跑去跟别的女人XXOO，估计会控制不住，直接提了菜刀过去砍人吧？
　　----会吧？会吧？嗯，会吧！
　　罗熙年看着她，眼里尽是渴望期盼还有执着，----对于他来说，妻子的这个要求有些过了，也不太明白，为什么妻子会纠结于这一段时间？妾和通房不过是个玩意儿，只要不生孩子，和一个丫头有什么分别？
　　玉仪等了许久，心一点一点沉了下去，最后翻了个身，“算了，睡觉吧。”
　　心下轻嘲，这可真一个愚蠢的问题。
　　次日到了上房，小汤氏随口问了一句，“听说昨晚叫大夫了？”
　　“嗯。”玉仪神情淡淡的，有些心不在焉。
　　小汤氏还不知情，问道：“是谁身子不舒服？”倒也不是她有多关心六房，不过是顺口一问，显个人情，多两句闲话的话题罢了。
　　“没谁不舒服。”玉仪本来没打算说怀孕的事，但是既然婆婆问到了，还遮遮掩掩的就不大合适了，淡淡道：“大夫诊了脉，说是我有了一个多月的喜。”
　　小汤氏和五夫人都怔了一下，继而道：“这是好事啊！”
　　玉仪笑了笑，“日子还早着呢。”
　　“好事，好事。”小汤氏笑吟吟的，说道：“等下我就去告诉国公爷，让他也高兴高兴。”心下一阵暗喜，小儿媳自己有了身孕，肯定更不愿意留下齐哥儿了吧？稍稍再加一把力，那件事应该没有问题。
　　五夫人笑道：“好好养胎，早一点给晟哥儿添一个兄弟。”
　　----对她而言，齐哥儿根本算不上什么东西！
　　底下说了一阵小孩子的话题，连旁边的丫头也凑趣了几句，道了恭喜，就连看待玉仪的眼神都不大一样了。
　　有孩子的主母，和没孩子的主母有着本质的区别。
　　“对了。”小汤氏看向玉仪，“你还是先养胎要紧，别的都放一放。”侧首看了看五夫人，“反正家里也没多少事，我和你五嫂暂且看着一点，等你生了孩子出了月子，再操心也不迟。”
　　玉仪倒是没有什么意见，----天大地大，古代女人还是生孩子最大，别的事都可以放一放，别累坏了不值当。
　　于是微笑点头，“那我就先偷个懒儿，辛苦娘和五嫂了。”
　　“你先回去吧。”小汤氏十分善解人意，含笑道：“往后不必晨昏定省了，想散心的时候，来我这儿坐坐便是。”
　　----这个小儿媳是未来的鲁国夫人，将来自己老了，还得在她手底下讨生活，况且又不是亲的儿媳，还端什么婆婆的架子？搞好关系才是最要紧的。
　　玉仪应付了两句，没有多做客套出了门。
　　“我瞧着……”小汤氏看着玉仪的背影，侧首向五夫人问道：“大喜的事，小六媳妇怎么还不大痛快？谁惹她不顺气了？”
　　五夫人和婆婆一向没有太多的话，淡淡笑道：“兴许是年纪小有身子累，精神不大好吧。”说了几句，自己也起身告辞了。
　　回到自己的屋子，却忍不住勾了勾嘴角。
　　那位小弟妹为什么不痛快？自己心里太了解不过了。
　　当年自己有孕的时候，就安排了通房丫头给丈夫侍寝，这种事不得不做，可是谁的心里能痛快了？婆婆没有怀过孩子的经历，也没有……，自然不明白了。
　　可是不痛快归不痛快，难道还能不安排？
　　小六再宠着媳妇又如何？总归还是大男人一个，莫非还能为了妻子，一年时间都不碰女人？那位弟妹要是计较这个，简直就是自己给自己找不痛快。
　　中午罗熙年回来，手里稳稳的拎了一个四方盒子。
　　玉仪含笑迎了上去，“什么玩意儿？”没有把情绪放在脸上的打算，反正日子得照过，就当是自己痴心妄想好了，死了心或许才更好呢。
　　罗熙年将盒子放在桌上，小心翼翼揭开。
　　原来是一碗晶莹剔透的豌豆凉粉，雪白雪白的凉粉上面，是翠绿的葱花，几点红红的辣椒油，还撒了炒香磨碎了芝麻。
　　“想不想吃？”罗熙年坐了下来，笑道：“听说害喜的人都喜欢吃酸酸凉凉的，怕你吃不了辣，没敢放太多的辣椒油。”
　　玉仪怔住，心里轻轻叹了口气。
　　对于一个养尊处优的权贵公子哥儿，他已经做的不错了，在别的眼里是自己不知足吧？何苦对他提出超越时代的要求？罢了，或许……
　　“你别担心。”罗熙年的话，打断了玉仪心里的挣扎，“我想过了，在你肚子里这个长大以前，都不会添庶子的，你只管安心养胎好了。”
　　----他以为自己不愿意要通房妾室，是担心生出庶子？
　　玉仪见他完全揣摩去了另外一个方向，一时不知道该说点什么，但是不管怎样，这也算是对自己的好意，对肚子里孩子的好意吧。
　　罗熙年有一点期望的看着她，指着凉粉，“你先尝一尝味儿。”
　　“好。”玉仪有一点点茫然，心像是在半空中漂浮，不知道该落在哪一处，夹了一口尝了尝，“嗯……，酸酸凉凉的，味道挺不错的。”
　　“你还能吃出酸味儿？”罗熙年戏谑的看着她，伸手卷了一缕头发，轻轻的掠在耳后，含笑道：“自己就是一个小醋缸子。”又问，“还在怄气？”
　　玉仪低着头，“没有。”
　　“撒谎。”罗熙年盯着她不转眼，“我不信，不然你看着我的眼睛说。”
　　“没有就是没有。”玉仪不肯抬头，带了一丝小女人的倔强。
　　“不看我算了。”罗熙年故作漫不经心，懒懒道：“本来还想跟你商量一下，这一年里不收人进来日子该怎么过呢。”
　　玉仪手上一顿，连嘴角的辣椒油都顾不上抹，“呼哧”抬头起来，眼睛亮亮的看着他，不确定问道：“你刚才说的……，是真话？”
　　罗熙年跷起二郎腿晃了晃，故意道：“反正你也不想听。”
　　玉仪恨得咬牙，“谁说的？！”心下明知道他是故意刁难，可是怎么能放过这个确认的机会？站起身走到他面前，抓住他胳膊摇晃，“你再说一遍。”
　　罗熙年看了看自己的大腿，递了个眼色，“坐下。”
　　玉仪无奈，只得乖乖坐了上去。
　　罗熙年眼里含着笑意，“亲我一口。”
　　玉仪只犹豫了一瞬，便“吧唧”一声狠狠亲了一记。
　　罗熙年得寸进尺，偏了头露出另外一边的脸，“这边再来一口。”等玉仪再次亲了，他又指了指自己的嘴，“还有这儿。”
　　玉仪又急又恨，还少不得依了他的意思。
　　罗熙年哪里肯轻易放过她？捧住了，深深浅浅啃了大半天，啃到玉仪脸都憋得有些红了，嘴唇也有些肿了，方才意犹未尽的松开了人。
　　“要是我答应了你。”他的笑容坏到了骨子里，叫人又爱又恨，还一脸无赖大爷的模样，慢悠悠道：“那从今以后……，不管什么事你都得听我的。”
　　玉仪根本就不可能拒绝，抿了抿嘴，“都依你。”
　　“这还差不多。”罗熙年哈哈大笑，搂着妻子胡乱揩了几把油，又亲了亲，方才小心翼翼扶她站起来，叮嘱道：“小心点，可别碰着肚子了。”
　　“你最好了。”玉仪笑得无比开心，想了想，还是有些不放心，看着他认真道：“君子一言，驷马难追！”
　　罗熙年闻言笑道：“四百匹马也追不上！放心吧。”
　　----自己还是让了一步。
　　虽然不明白小辣椒在坚持什么，但是却能感受的到，如果自己收了通房丫头，小辣椒一定会很不开心，再也不会露出那种由心底绽放的笑容。
　　一年不碰女人的确有点离谱，不过相比起来，明显还是小辣椒这边分量重得多，没有太多的犹豫割舍，最终做了这个决定。
　　不就是当一年的寡淡和尚吗？也不是多难的事儿。
　　他不断的说服自己，----却不愿意去想，这在从前是根本不可能的事，要是被容珮那些人知道了，铁定得笑破肚皮不可。
　　----当然了，他也不可能跟容珮提起这些事的。
　　玉仪放下了心，于是开始安安心心的养胎。
　　一直过了头三个月，坐稳了胎，方才让人去公主府报了信。
　　豫康公主得了喜讯十分高兴，索性亲自过来了一趟，还带了明芝的礼物，看着还没大显怀的外孙女，一路叮嘱小心小心。
　　玉仪笑道：“平地里，不碍事的。”
　　豫康公主却正色道：“你年纪小，别不当一回事。”又细细的交代了许多，诸如怀孕该注意的细节，吃食、起居等等，反反复复不厌其烦。
　　玉仪的手轻轻抚在肚子上，这个月份，肚子里的小家伙还是一个小不点儿，加上如今妊娠反应消失，感觉和怀孕前没太大区别。
　　玉仪挺高兴的，说道：“看起来是一个听话的好孩子，一点不闹人。”
　　豫康公主闻言笑道：“你算是有福气的了。”脸上略有一点伤感，“当年你娘带着你回来拜寿，说起怀你那会儿，从怀上一直吐到生你的头一天，人都折腾瘦了。”
　　玉仪尴尬的笑了笑，不好接这个话头。
　　好在豫康公主只说了几句，便转到别的上面，为着外孙女的喜讯，拣了好些愉快的话题，絮絮叨叨说了整整半个下午。
　　后来还是怕外孙女累着了，方才打住。
　　玉仪倒不觉得累，只觉得满心都是外祖母的关爱和温暖，心里暖洋洋的，再三留了又留，豫康公主再次嘱咐了些琐事，还是告辞回去了。
　　段嬷嬷送了人回来，笑道：“看今儿把公主高兴的，嘴都合不拢了。”
　　老人家总是喜欢多子多孙的，别说外祖母了，公公知道消息以后，不是还三天两头让人送东西过来吗？真是让自己有些受宠若惊，都快被人捧到天上去了。
　　“夫人？”段嬷嬷见她心情好，又问了一句，“真的不给老爷收人吗？”
　　“嬷嬷……”
　　“不是我啰嗦，只是从来没见过夫人这样的。”段嬷嬷苦笑，“谁家主母怀孕了，不得给添上一、两个通房？有的还嫌家里丫头颜色不好，专门从外头买呢。老爷若真是有那份心倒好，哪怕夫人背个妒名儿，也能清清静静过一年好日子。”叹了口气，“就怕老爷是个三心二意的，嘴上答应了……”
　　玉仪淡淡道：“他若是反悔我也拦不住，且信他一回罢。”
　　“但愿吧。”段嬷嬷点了点头，“只要夫人和老爷和和美美的，我又何苦啰嗦？平白让夫人心头不痛快。”
　　“没有。”玉仪笑道：“活了这么些年，就数现在的日子最痛快了。”
　　罗熙年晚上回来，在饭桌上不时的给玉仪夹夹菜，美其名曰给儿子吃的，看得一众丫头又是好笑又是艳羡。
　　玉仪吃了一碗半的米饭和菜，又喝了一碗汤，不敢再多吃下去，----国公府里想吃什么都有，现在宝宝又小，吃太多反而可能营养过剩。
　　到时候长到自己身上还罢了，不过产后减减肥，万一都被宝宝吸收了，养到足月个子太大，那可就不好生了。
　　古代又没有剖腹产，可不敢拿自己和宝宝赌一把。
　　玉仪平时还怕运动少了，总是叫桂枝、问棋在身边跟着，自己就慢悠悠的在院子里转圈，转到饿了再回屋吃点水果，正好补一补维生素。
　　“在想什么呢？”罗熙年笑问。
　　玉仪也给他夹了一筷子菜，笑道：“我在想，这个孩子生下来会像谁多一些？这些天都老老实实的，看起来是个听话的孩子，嗯……，应该像我。”
　　罗熙年闻言笑道：“淘气的就像我？”凑近了一些，仔细端详着自己的小妻子，“我看你也不怎么老实，昨天晚上……，你手上为什么使坏？”
　　“六爷！”玉仪瞪了他一眼，用筷子敲了敲碗沿，“非礼勿言！”
　　昨天夜里，某人非要缠着自己用五姑娘帮忙，被他折腾的手都累了，忍不住在他大腿上掐了一把。
　　没想到，某人还耿耿于怀记到现在。
　　罗熙年哈哈大笑，坐回去道：“快吃饭，你现在可是一个人吃两个人的饭呢。”
　　----日子过得平静悠缓，岁月宁静安好，一切都是那么平淡，那么温馨，让人有不知不觉的沉溺其中。
　　玉仪十分贪恋眼前的平静美好，心里是从未有过的平和。
　　有时候想想，自己和罗熙年算是在对的时间，遇到了对的人吧？
　　如果认识他的时候不是二十岁，不是满腔热血沸腾的年纪，而是阅尽千帆过后，那么他还会对自己这般动心吗？还会为了自己，做出让人嗔目结舌的让步吗？
　　唯有真的动过心，才会牵肠挂肚、百转千回，把对方当做珍宝一样爱护疼惜，做出自己都不能相信的举动。
　　而现在，肚子里又有了彼此共同的孩子，在这种甜蜜的气氛里一天天长大，直到迎来他或者她的人生旅程。
　　嗯，这一切真好真好。


流年（上）

　　日子仿佛突然安全了下来，舒缓而悠长。
　　玉仪每天空闲时间很多，偶尔也看看书、绣绣花什么的，都是打发时间，更多的时候都在进行她的胎教大业。
　　古代并没有胎教这个说法，玉仪没打算让大家接受新生事物，只说是自己想听听舒缓的曲子，散一散有点闷的心情。
　　罗熙年二话不说，立即找来好些身世清白的教坊乐娘，让她自己挑，吹笛子的、弹古筝的，还有二胡、琵琶、胡琴，甚至连弹箜篌的都有。
　　玉仪一看这架势，组建一个乐器班子都足够了。
　　最后留下三个，一个吹笛子，一个弹古筝，最后一个完全是被乐器本身吸引，留下了一个弹箜篌的乐娘。
　　并没有留人在家里，但凡想听哪一个了，提前一天去说一声，第二日国公府再派轿子过去接人，然后自有丰厚的红包送上。
　　比起应对外面那些喝酒取乐的大爷，乐娘们自然愿意来国公府。
　　一来赏银十分丰厚，二来清清静静没有是非，工作量也很小；三来能被国公府专门请过来，本身就是一种值得炫耀的事情。
　　这一日来得是弹箜篌的乐娘，年纪不大，身板很是清瘦，手指关节微微突起，带着操持职业的刚劲有力。微风徐徐的掠过她的发丝，飘在秋日的空气里，有一种略显萧瑟的气氛，曲子轻缓悠扬，让人的心情不自觉的放松恬静。
　　玉仪正在听着曲子吃点心——最近含量不知不觉增大了，虽然不是很多，但是半晌不吃东西，总觉得心里饿得慌。
　　正好借着怀孕的机会，过一把每天挑N种零食吃的馋瘾。
　　此时已经是秋末了，天微微生凉。
　　桂枝走过来问道：“夫人要不进去屋里坐着，一样也是听，别再冻住了。”
　　玉仪摇摇头，“今天天气挺暖和的。”一扭脸，看见一身翡色小通袍的齐哥儿，从院子门进来，脸上还带着没有散去的笑容。
　　大概是因为自己有了身孕，不知不觉中母爱就开始慢慢萌发，此时忍不住带了一点温柔，含笑招呼道：“齐哥儿，过来吃块瓜子饼。”
　　齐哥儿往前走了两步，又好像想起什么似的，顿住了，摇了摇头，“不吃了。”
　　奶娘显得有些尴尬，赔笑道：“齐哥儿在上房吃了许多，怕是饱了。”
　　最近奶娘常带着齐哥儿去小汤氏那边，罗熙年不知道出于什么心理，虽然嘴上没说什么，但却似乎有放任随意的意思。
　　奶娘又道：“要不然……,我替齐哥儿拿两块等下吃。”
　　玉仪本来只是一片好心，没有勉强谁的意思，看她这副战战兢兢的样子，微微有些不快，淡淡道：“既然饱了，那就先别吃了。”
　　奶娘却有些着急，解释道：“夫人千万别多心。”搓了搓手，“我没有不让齐哥儿吃夫人的东西，实是因为……”
　　“今儿先回去吧。”玉仪这会儿哪里还有听曲子的心思？看了一眼旁边的乐娘，挥退了人，然后静静看向奶娘，——最厌烦这样吞吞吐吐、扭扭捏捏的，今天还非得让她说出一二三、四五六来。
　　——不然整天这样叫人闹心，自己还怎么安胎？
　　奶娘上次受了罗熙年的教训，早就吓破了胆。
　　如今玉仪又有身孕，倘若得了男胎，那可就是再下一代的鲁国公，正是她在国公府里横着走的日子。见主母脸色不虞，怯怯道：“因为夫人有了身孕，怕齐哥儿年纪小淘气，冲撞了夫人，所以……”声音越低，“……就、就多教导了几句。”
　　玉仪一声轻笑，所以就不让靠近自己?
　　这里头，玉仪不信奶娘有几分是为自己，想必还是怕碰着自己了，到时候齐哥儿会因此受罚吧。
　　——忠心护着小主人是没错，但这么鬼鬼祟祟的，算个什么事儿？弄得齐哥儿畏畏缩缩的，一点儿都没有个小孩子的样儿。
　　晚上吃了饭消食的功夫，玉仪把白天的事情跟罗熙年说了。
　　现在自己最要紧的事除了安胎，还是安胎、安胎，能不管的都不想管，哪怕别人闹翻了天，也跟自己没有一毛钱的关系。
　　玉仪转着手腕上的一枚点翠缠丝金镯子，不紧不慢说道：“我看奶娘是极心疼齐哥儿的，只是见识稍短了些。小孩子身边须得一些大方正派的人，长大了，才行得正走得稳，免得小鸡肚肠的不成器。”
　　罗熙年正端着一杯热茶在慢饮，微微皱眉，“这事我知道了。”
　　“要不然……”玉仪手上动作停住，问道：“再给齐哥儿身边添一、两个人？齐哥儿还得一年多才入学，先把性子扭正了。”自己为了避嫌，又道：“我最近是没精力管这些事的，你得空便自己挑，不得空便让蔡妈妈帮着看看，须得妥当一些的人才好。”
　　罗熙年扭脸看向妻子，视线再落在那微微隆起的肚子上，——和自己嫡亲的子女比起来，齐哥儿根本什么都不是。
　　从前没有做人父的心里还不觉得，现在即便孩子没出生，但 那分量也不是齐哥儿能比的，一个来历不清的庶子罢了。
　　父亲说得没错，——为了齐哥儿，闹得六房不消停委实不值当。
　　罗熙年停住了各种杂念，淡淡道：“不用专门挑人了。”最终做了决定，“还是送到太夫人身边去，自然会有好的人看着齐哥儿。”
　　玉仪闻言一怔，缓缓收回视线没有说话。
　　罗熙年笑道：“你就别管其他的事了，只要管好自己，管好肚子里的孩子就行。”抓起她的手，放在自己掌心里摩挲，“我听人说，双身子的人精力都不如常人，你少操一点心，安好了胎比什么都重要。”
　　玉仪轻轻点头，“好。”
　　——这一胎，罗熙年自己也是很紧张诉吧。
　　毕竟对于未来的鲁国公来说，的确十分需要一个嫡子，需要这么一个继承人，来安自己和大家的心。对于古人来说，嫡子不光是自己血脉的最好延续，同时也是家族兴旺的苗子，是一切的根本。
　　可是……，生男生女不是人为能够决定的。
　　玉仪有些担心，将身后的紫菀花挑线绣枕挪了挪，让自己换了一个舒服的姿势，方才轻声道：“六爷，万一这胎是个闺女……”
　　——她怕，怕罗熙年因为急切的盼望嫡子，而对女儿有所不满，这不是自己希望看到的，心下有些无力的感觉。
　　“别乱想了。”罗熙年看着那双黑白分明的眸子，里面隐隐有着担忧，因此尽量用平和语气，说道：“虽然我更希望是一个儿子，但就算是姑娘，也一样是我和你的亲闺女。”笑了笑，“大不了你生完以后，我再多努力努力就是了。”
　　玉仪稍稍宽了些心，笑道：“只要你不嫌弃，我就给你生他十个八个的。”
　　“小母猪。”罗熙年站起来，扶了她到床上躺下，替她掖了掖被子,“最近好像是长了不少肉，比从前瞧着更圆润好看了些，就是可惜……”一副肉在眼前，却吃不成的遗憾表情。
　　“那个……”玉仪打算投桃报李，又有点小小的犹豫，“其实我听嬷嬷们说……，除了头尾三个月，中间的日子其实可以……”
　　好吧，其实自己对这方面没有多大想法，精力都被肚子里的宝宝吸引走了。
　　可是某人正当热血沸腾的年纪，又不是没睡过女人的愣头青，再者以他本该三妻四妾的条件，要他完完全全的禁欲一年，……似乎有些不人道。
　　这是外祖母听说了罗熙年不收房的决定，特意叫方嬷嬷过来交代的，怕这一年把他产憋坏了，再到外面拈花惹草，白白便宜了外面乱七八糟的人。
　　罗熙年先还没大明白过来，继而一喜，“你是说……”
　　玉仪略有点不好意思，讪讪道：“就是别压着我的肚子，动作轻一点……”越说越窘，好似自己十分饥渴似的。
　　“那我到后面去。”罗熙年得了意外的惊喜，赶紧扒了衣服上床，动作确实轻手轻脚的，嘴里嘀咕道：“好乖乖……，爹进来看你们了。”
　　“……”玉仪一阵汗颜，——拜托你别说得这么猥琐好吗？
　　但是某人正在兴奋激动之中，哪里顾得上玉仪的心声？轻轻从后面搂了她，一只大手往怀里摸去，捏了捏，嘴里咋呼道：“嗯，比从前又大了不少……”
　　玉仪有些后悔了。
　　或许……，自己真不该多这个嘴的。
　　到月末，孔家那边传来喜讯，唐氏生下了一个七斤重的大胖儿子。
　　段嬷嬷听了不免感叹，“她倒是个运气好的。”看着玉仪的肚子，“我去给夫人备一份礼送过去，也好沾沾喜气。”
　　玉仪心里不是太舒服，觉得周围的人都在等着自己生儿子，这种气氛太强烈，弄得自己好像不生儿子，都对不起大家似的。
　　“嬷嬷……”玉仪决定还是提一、两句，便道：“六爷说了，不管是儿是女都一样疼的。”
　　抚了抚肚子，“现在小家伙还没有出来，将来的事还说不准呢。”
　　段嬷嬷点点头道：“是我心急了。”又道：“夫人放心，以后再不提这样的话，免得众人传来传去，反倒不好。”
　　玉仪见她明白了自己的意思，也就不再多说。
　　本来就不想去孔家，如今刚好有正当的理由不去，于是称了二两成色好的金子，让段嬷嬷派人送去百宝堂。打一副小孩子戴的的平安如意金项圈，要光洁不要花哨，剩下的则全部铸成小金锞子，一起装在荷包里。
　　唐氏没有见到玉仪，心里略微有些失望，但也知道现今玉仪不会过来，莫说人家怀的那个可能是鲁国公，便是任何一个母亲，谁又不是把孩子放在首位呢？
　　只是上次冯秀秀的那场闹剧，隐隐听说了一些。
　　虽然不清楚具体的，但是出了这种事，谁还会对亲戚们提得起好心情？甚至有些埋怨冯秀秀下作，她这么一闹，只怕连带孔家也不遭待见。
　　唐氏还不知道，玉仪早就对娘家厌恶透了。
　　段嬷嬷把金项圈和荷包给唐氏看了，又道了几声恭喜，然后方道：“夫人还备了些礼物带过来，全都搁在外头了。”
　　唐氏道了谢，笑道：“难为三姑奶奶费心了。”问了问玉仪的胎像，“让三姑奶奶好生安心养胎，等我出了月子就去看她。”
　　段嬷嬷对这个没什么兴趣，含笑应付道：“我回去告诉夫人。”借口唐氏正在坐月子要多休息，说了几句便告辞出去。
　　谁知道刚好在孔家大门口，撞见冯家过来送礼道喜。当然不会有冯怀远，也不会有冯秀秀，来得是玉华和冯母二人，彼此一照面气氛便有些不自然。
　　段嬷嬷倒也没有避开，打了一声招呼，“冯太太、冯太奶奶。”
　　——这便很是生疏了。
　　当初在苏州孔家的时候，段嬷嬷是玉仪新娘的乳母，一直呆到跟玉仪走，那时候见到玉华都叫一声大小姐。即使如今姐妹俩都出了阁，各自有了婆家，按照亲戚情分，也该唤一声大姑奶奶。
　　只是这情分……
　　段嬷嬷面上没有什么表情，心里却是忍不住嘲讽。
　　玉华只觉这辈子都没有如此丢脸过，——尽管丢人的不是她，可是大姑子居然做出那样下作的事，叫自己还怎么有脸面面对堂妹？
　　人家现在只是给一个冷脸，算是客气的了。
　　在她出神的这会儿功夫，冯母只来得及回笑了一句，段嬷嬷就带着人上了马车，脸上不免有些讪讪，小声抱怨道：“不过是个奴才，还学会给人摆脸子人！”
　　玉华有些反感婆婆的嘴脸，皱眉道：“娘，咱们先进去吧。”


流年（中）

　　唐氏心里正对冯家不痛快，见了玉华和冯母，自然不会有什么好心情，只是面上仍旧带着笑容，客套道：“难为你们还亲自走这一趟，快坐下说话。”
　　冯母笑道：“过来瞧瞧，也顺道……”看了看玉华的肚子，“沾一点喜气。”
　　唐氏微微皱眉，----哪有当着人前，这么不给媳妇留面子的？不过她只是婶娘，又跟玉华没有半分感情，懒得多说，于是笑着应付了几句。
　　玉华是个贤惠隐忍惯了的，虽然有些难堪，也只是默默忍了。
　　反正这个时代的儿媳妇都是如此，再要强也不敢跟婆婆顶嘴，况且她一贯都拿婆婆当长辈敬着，受了委屈也只是藏在自己心里。
　　----做姑娘的时候，就不是那种嘴上厉害逞强的人。
　　玉华自觉在亲戚家抬不起头，再者看唐氏也没有多大的精神，不好意思久坐，客套了几句，就劝着自己婆婆回了家。
　　冯母受了冷遇心里不痛快，在她看来，自己的儿子在翰林院任职，将来是要为官做宰的大人物。而孔家不过是仗着国公府，才捞到一个不轻不重的小职位，跟有真凭实学的儿子相比，自己亲自过去还是高看他们了呢。
　　偏生唐氏客套敷衍之极，一看就知道是不爱搭理。
　　心下忿忿之余，怒火又转向了庶女冯秀秀，要不是因为她……，国公府和唐氏怎么会是这样的态度？！
　　将来儿子还要仰仗国公府，好事都让她给生生毁坏了！
　　冯母越想越是气愤，越想越把庶女恨到了骨子里，----既然好好的亲事放着不要，还弄些下作事给搅黄了，那就别怪自己这个做嫡母的凉薄！
　　冯母以雷厉风行的速度，找来媒婆，把庶女夸了又夸，还许下不菲的谢媒银子，只花了几天功夫，就给庶女再次订下一门亲事。
　　这一回，连提前打个招呼都懒怠了。
　　冯秀秀一直到出嫁的前一天晚上，才得知自己要嫁人，对方是什么人，家里是个什么样的状况，一律都不清楚。
　　直到坐着喜轿到了夫家，拜完了天地，入了洞房，在新郎官出去敬酒的空挡，才有一个喜娘过来说话。话很简单，只有干脆的一句，“曲掌柜家里是开米铺子的，往后你就是掌柜娘子。”
　　等到被人揭了盖头，冯秀秀抬头一瞧，一个干瘪矮小的瘦子站在跟前，年纪不算太大，约摸三十五、六，但是面目庸俗不堪，目光里更是充满了铜臭味儿。
　　对方也正在打量着自己，那种目光让人不舒服，像是花钱买了东西，正在进行验货一般，里三层外三层都被看光了。
　　冯秀秀心下一凉，知道嫡母这是把自己给卖了。
　　第二天，冯秀秀茫然的挽了妇人头，带着昨夜被粗暴蹂躏后的满身伤痕，开始了她的婚后生活。一到前厅，便看见拉拉杂杂的一堆人，----其中三个哥儿一个姐儿，统统喊自己母亲，另外两个体面一点年轻媳妇，喊自己奶奶。
　　冯秀秀后来才知道，丈夫前面娶过两任娘子，都是因为他爱酗酒脾气大，不断的辱骂和责打，最后生生的把人给折磨死了。
　　一个小小米铺的掌柜能挣几何？曲掌柜又爱酗酒，还要养活四个孩子两个妾室，日子过得紧巴巴的，家里人都好久没有换过新衣服。
　　两个妾室也是半奴半主，白天干着丫头的活，晚上再陪男主人睡觉。
　　曲掌柜身边不缺女人，更不缺儿子，之所以娶了冯秀秀，只是为了商铺的生意好做一些，才巴结上吃着朝廷俸禄的冯家。
　　有着一个官家亲戚，那些地痞无赖会收敛不少。
　　至于拐了又拐的亲戚国公府，曲掌柜没有妄想过能有什么关联，----连冯家自己都还巴结不上，自己一个小小的商户就更不用提。
　　不过若是被官府无赖逼急了，拿出来吓吓人也不错。
　　三天后，冯秀秀回门归宁。
　　见了冯母神色淡淡的，反正自己已经嫁了出去，姨娘又早死了，嫡母再也拿捏不到自己。莫说什么将来娘家人的支持，----冯秀秀脑子还没有坏掉，能把庶女换成二百两银子的嫡母和兄长，还能指望他们吗？
　　至于丈夫觉得这笔生意划不划算，那是他自己的事。
　　庶女的冷淡，冯母当然能够感觉的出来，但也不在乎，反正少了一个人吃饭穿衣使唤丫头，省了钱不说，还白白赚了二百两银子呢。
　　玉华既不喜欢心思大了大姑子，也不喜欢卖庶女的婆婆，只是以她的身份，夹在中间不好说什么。少不得按规矩应付着，说上一些场面话，心下有点巴望这尴尬的局面快点结束，自己也不用这么勉为其难。
　　“太太！奶奶！”门外突然传来一连串的惊呼声，一个小厮慌里慌张跑进来，也顾不得礼数了，哭丧着脸道：“大爷给人打了……”
　　“啊？！”冯母立即跳了起来，脚不沾地的发急奔了出去。
　　玉华和两位小姑子紧跟其后，冯秀秀和曲掌柜对望了一眼，两个人一前一后跟了上去，步子虽快脸上却没有急色。
　　冯秀秀对这个丈夫很不满意，干瘪矮小年纪大，又不懂怜香惜玉，还有那么多孩子和妾室，----自己一个黄花大闺女，真是怎么想怎么糟心。
　　可是在曲掌柜看来，这个媳妇是自己花银子买来的，不过是个姨娘养的，嫁妆基本上等于没有，今后吃自己的穿自己的，还有什么资格摆脸子？
　　惹恼了，操起家伙就是一顿打，打一打就老实了。
　　不说他们夫妻俩各自看对方不顺眼，那边冯母已经哭天喊地的嚎了起来，----冯怀远被人打得鼻青脸肿、浑身是伤，几乎都快要认不出人来了。
　　玉华虽然吓了一大跳，但是还算镇定。
　　一见婆婆和小姑子全都乱了，只知道哭，赶紧吩咐人去找跌打损伤的大夫，自己上前扶起婆婆，又让下人把丈夫抬了进去。
　　冯母一把鼻涕一把泪，一扭头，看见冯秀秀眼光闪烁，仿佛正在幸灾乐祸，顿时心头火起，上前啐道：“都是你这个丧门星，还不快滚！”
　　这一来，不但冯秀秀的脸色不好看，曲掌柜也沉了脸，----没想到媳妇跟娘家关系这么不好，看起来自己那二百两银子是白花了。
　　现下大舅子挨了打，瞧着伤势不轻，养不养的好还是两说，再者敢打官老爷的人是什么人？多半来头不小，大舅子肯定是惹上什么祸事了。
　　反正借一借冯家的名头就是，犯不着低三下四的去讨好。
　　眼见岳母和媳妇不容水火，连带自己也脸上不好看，曲掌柜冷冷道：“岳母说这话好没道理，大舅兄弟挨了打，与秀秀有何关系？”回头朝妻子啐道：“还不走？等着人家请你吃饭啊！”
　　冯秀秀多年来的憋屈在这一刻迸发，有些快意的笑了笑，故作夫妻和睦的样子，专门去扎嫡母的眼，笑吟吟道：“娘，那我就先回去了。”
　　冯母气得脸色发青，指着骂道：“都给我滚！”
　　----冯怀远被人打了？！
　　玉仪有些吃惊，问道：“为着什么事？是谁这么大的胆子？”
　　“他是活该！”罗熙年冷笑道：“进了翰林院就飘飘然了，还学人家什么才子佳人风流，为了个粉头打了起来，真是可笑！”
　　“对方是什么人？”
　　“谁知道。”罗熙年对这些并不关心，还是有人看在两家又亲的份上，特意跑来八卦的，“听说当时人多又乱没看清，等到找人的时候，连个影儿都不见了。”
　　玉仪手里端了一杯甜甜的花茶，黄莹莹的汤水，飘着淡淡的木樨香味儿，漫不经心的喝了两口，心下只是纳罕不已。
　　冯怀远好歹是翰林院的人，平头老百姓不可能乱来，若是官宦子弟……，看在国公府的名头上，应该也不至于随手打人。
　　只是不清楚冯怀远惹了什么事，让人这么不管不顾，下死手打人，听说两只手伤得特别重，连今后能不能写字都是个问题。
　　----很明显，对方是存了心故意要毁他。
　　假如自己和冯家关系很好，要在京城里查这么一件小事，太过容易，那下黑手的人基本跑不掉。
　　可……
　　这件事，自己绝对不会插手去管的。
　　想到这里，玉仪心里突然有一个奇怪的感觉。那对冯怀远下黑手的人，很可能知道国公府不待见冯家，所以才会这么肆无忌惮。
　　罗熙年见她一直出神，打断道：“别去想那些污糟人污糟事儿，管他们作甚。”
　　玉仪点点头，“嗯，知道了。”
　　----假如冯怀远真的再也不能握笔，失了仕途一路，今后只能靠玉华养着，是不是还会对她好一些？摇了摇头，冯家是什么样都跟自己没关系，不想再沾上一星半点，随他们去吧。
　　罗熙年敲了敲桌子，笑道：“跟你说个好笑的吧。”
　　玉仪侧首看他，“嗯？”
　　“容二不是快要成亲了吗？”罗熙年倾斜着身子，自己先笑了一回，方道：“你那表姐不知道从哪儿得了消息，知道了容二养的那对姐妹花，于是大发脾气，最后闹得容二没有法子，只得把人都卖了。”
　　“有这样的事？”玉仪想了想，倒的确像是明芝做事的风格。
　　罗熙年有点幸灾乐祸，翘着二郎腿，“嘿嘿……，活该容二那小子肉痛一阵子。”他说这话很是随意，好似那送走的不是两个侍妾，而是两只贵重的花瓶，损失的只是一些钱财罢了。
　　玉仪轻轻抚摸着肚子，最近时常爱做这个动作，好似这样就能让肚子里宝宝感受到一样，心下却是微微感叹。
　　在自己和罗熙年的面前，横亘着一代数千年的观念的代沟，----对于他来说，妾是物品是个玩意儿，但对于自己而言，却是一种像刺一般的存在。
　　眼下罗熙年只是答应暂时不纳妾，不让庶子早早出世，但是今后呢？自己又该怎么和他说明，其实自己是想过一夫一妻的生活。
　　----在他看来，这个要求会很无理吧？
　　九月十五，正是玉仪十五岁的生日。
　　因为挺着个大肚子，及笄礼办得比较简单，不过是小汤氏给插了笄，顺便五夫人再给了礼，走了个过场便算完事。
　　倒是回来以后，罗熙年认真的端详了会儿，说道：“怎么觉得……，你最近看起来跟以前不一样了。”
　　玉仪抿了抿头发，嗔道：“哪里有不一样？”
　　罗熙年将她揽在胸前，用手比了比，略带了一点郁闷，说道：“好像比去年长高了不少，明明从前直到我下巴的，现在快到鼻子这里了。”
　　玉仪有点囧然，“长高难道不好？”
　　“别再长就行。”对于雄性生物来说，还是比较喜欢小鸟依人一些，罗熙年低头看向她胸前的曲线，附耳低声，“把该长的地方长一长，就足够了。”
　　玉仪捶了他一下，将那双袭胸的手挪到一旁。
　　空了倒是想起一件事，自己现在不仅怀着孩子，而且还在拔个子，身体里应该缺钙了吧？可惜没有钙片吃，只好每天大碗大碗的喝骨头汤。
　　这天为着排骨汤喝腻了，让桂枝吩咐厨房，特意熬了猪手莲藕花生汤，最爱炖的软软黏黏的猪蹄筋，比往日多吃了不少。
　　罗熙年见她吃得香，桂枝让吩咐厨房隔三差五炖一锅，自己随意啃了一个，又给妻子夹了菜，戏谑道：“多吃点，咱家养得起你。”
　　玉仪咬牙笑了笑，低头对着肚子道：“乖孩子，你爹嫌咱俩吃得多了。”正说着，刚巧赶上肚里的宝宝胎动了一下，不由笑道：“瞧瞧，小家伙都不愿意了呢。”
　　“又动了？”罗熙年对这个十分有兴趣，好几次玉仪叫他，等过去了，偏生宝宝又不动了，总是没有赶上时候。
　　玉仪“嗯”了一声，“这回还挺厉害的呢。”
　　罗熙年这回连饭也不吃了，走了过去蹲下，一双大手轻轻放在上面，笑眯眯道：“快快快，再来踢爹一下。”
　　“你别急，等等就会动了。”
　　“小乖乖……”
　　“这边，这边……”
　　“咦，真的动了？刚才踢到我的手心了！”
　　“被人踢了还怎么高兴？”
　　“嘿嘿……”
　　两个人正在玩得开心，外面突然来了一个年轻媳妇，神色略显低沉，附在门口探了探头，似乎有什么事要禀告。
　　桂枝不动声色走了过去，问道：“什么事？”
　　那媳妇往里面看了看，示意桂枝往外面连廊走了两步，避开人，方才低声道：“才刚冯家的人送来了消息，冯家大爷今早没了。”


流年（下）

　　----冯怀远死了。
　　其实当初那一身伤并不致命，但得知自己的双手再也不能写字以后，----那些曾经吐气扬眉的得意，和等着青云直上的暗喜和希翼，还有呼奴唤婢、妻妾成群的美梦，统统都在一瞬间破灭了。
　　难道真的要一辈子吃软饭，靠老婆养活？做一个废物点心？
　　冯怀远心里失了生趣，脾气也变得暴躁异常，总觉得妻子看自己的眼光不对劲，分明就是带着嫌弃。于是整天不停的发脾气、砸东西，最后自己越想越绝望，再怎么折磨别人也一样灰心。
　　折腾了一个多月后，干脆把自己关在屋子里悬了梁。
　　彼时冯家的人都有些怕了他，他说要一个人呆着，再没人敢上前触那个霉头，就真的都退了出去。
　　等到晌午吃饭时，玉华叫了半晌没人应，只得硬着头皮叫人砸了门，一进去便吓得大声尖叫，----等到回神喊了冯母等人过来，冯怀远早就已经凉透了。
　　“我的儿！”冯母大呼一声，当即急痛攻心晕了过去。
　　冯家顿时乱成一团糟，两位小姐只知道淌眼抹泪的痛哭，下人们则一副树倒猢狲散的茫然，只剩下玉华静静的站立不动。
　　丈夫死了，心里自然是难过的，哪怕他平日戴自己算不上好，但也说不上多恶，只是冷淡了些，总归还是“一日夫妻百日恩”。
　　一年多了，不可能半分感情都没有。
　　可是除了伤心以外，更多的……，居然是解脱。
　　玉华最怀念做姑娘的日子，简简单单、清清静静，----不需要伺候丈夫，也不需要看婆婆的脸色，更不需要揣摩小姑子们的心思，几乎没有任何烦恼。
　　不会因为没有怀孕，就整天好似矮了别人一等，在婆家都抬不起头来，整天拿着嫁妆银子做贴补，还是不能讨到婆婆和丈夫的欢心。
　　而这一次，丈夫居然在外头为了粉头打架！
　　他若是还活着，还继续做官下去的话，将来少不了要纳几房美妾，生一群庶子庶女的吧？那么自己，只能像是一个摆设一样的活下去。
　　冯母醒来后喝了两碗水，一时气迷了心，还没有想起儿子死了的事，只是隐隐觉得少了点什么。因为天色暗了下来，快该吃晚饭了，于是叫了人来吩咐道：“前几天怀远说想吃五花肉，晚上加一盘蒜苗五花肉好了。”
　　冯珍儿“哇”得一声哭了出来，“娘……，大哥已经没了。”
　　“什么没了？！你这死丫头……”冯母啐了一句，却在‘死’字上头停住，……儿子悬梁的一幕再现眼前，当时就已经没力气，人都硬了，可不就是死了。
　　“娘！娘……”
　　“怀远媳妇呢？！”冯母用力推开两位女儿，心头怒火中烧，----家里出了这么大的事，做媳妇的居然不在跟前？一双眼睛四下找人，骂道：“人呢，人呢？！死到哪儿去了？！”
　　玉华正在外头跟人商议办后事，听到婆婆在屋里发飙，赶忙跑了过来，进门道：“娘找我有事……”话未说完，便被婆婆砸了一个绣花枕头。
　　“你、你……”冯母见她只是红着眼圈儿，脸上连一丝泪痕都没有，越发断定这个媳妇凉薄，只怕已经存了改嫁的心思，不然何以如此冷静？气得要从床上跳下来，好歹被两个女儿拉住了，嘴里骂道：“下作娼妇，汉子才死就跑出去鬼混了！”
　　冯怀远再凉薄也是玉华的丈夫，他死了肯定伤心，才刚哭了一场，只是因为要找人安排事情，少不得洗了脸出去见人。
　　----总不能让丈夫一直挺在房间里吧？
　　没想到外面的事还没安顿好，这边婆婆就闹了起来！
　　玉华可以忍受丈夫的冷淡，婆婆的刻薄，小姑子的难缠，甚至可以拿出嫁妆来，贴不婆家平日的花费。却断断不能忍受，被人指责名节上不清白，脸色一变，正色道：“娘怎么能说这种话？怀远的后事还要料理，总不能一直就那么躺着……”
　　“少在这儿假惺惺的！”冯母此刻正在激怒的状态，哪里还有半分理智？越看媳妇越像有了外心，甚至……，心下一阵乱想，突然直起身子吼道：“你为什么把怀远一个人留在屋子里？你是不是存心的……”
　　“娘……”冯珍儿比妹妹大好几岁，到底能理一些事，劝道：“娘你气糊涂了，大嫂怎么会害大哥？害了大哥，大嫂又能得到什么好处？莫要再乱想了。”
　　----眼下兄长死了，将来自己和母亲妹妹几个，还得靠着大嫂过日子，这种时候怎么能得罪人？便是再恨这个嫂子，面上少不得暂且忍住。
　　谁知她不劝还好，越劝越让冯母起了疑心，顿时哭道：“一定是的，……一定是这个偷汉子的小娼妇，害死了我的儿子！我要你偿命……”
　　玉华心里厌恶已极，疲惫已极，只是静静的站着，连反驳的话都懒得说。
　　瑞雪实在是看不下去了，可惜自己只是一个丫头，不便顶嘴，生拉硬拽把玉华拽出了门，气恼道：“他们真是欺人太甚！”
　　谁知道玉华却叹了口气，淡淡道：“这样也好……”
　　----也好，断干净自己所有的念想。
　　瑞雪以为她是气糊涂了，想了想，突然眼前一亮，“怎么把三姑奶奶给忘了？咱们去找她，有三姑奶奶给小姐撑腰，还怕什么？”
　　半刻都不想在冯家继续呆下去，连对小主人的称呼都换了。
　　天气渐冷，玉仪又是双身子的人，屋里早就放上了火盆，身上穿得也是才刚赶出来的新棉袄，又轻又暖和，手里还捧了一个泥金小手炉。
　　看着一脸憔悴走进来的玉华，声音柔和道：“大姐坐下说话。”又唤问棋，“给瑞雪也搬一个小杌子。”
　　瑞雪赶忙道了谢，挨在玉华身侧斜斜的坐了。
　　“大姐夫的事我听说了。”玉仪不知道是该安慰呢，还是该庆贺，只是不免想到了大太太，----当初为了一己之私，竟然下狠手设计没有冤仇的侄女，这份孽障，是不是冥冥之中转到了女儿身上？
　　只是自己如今怀了身孕，心也变得宽容和柔软了，忍不住为玉华叹息一声，----年纪轻轻就做了小寡妇，将来还不知道如何呢。
　　玉华沉默许久，半晌开了口，“三妹妹，我有话想单独跟你说。”
　　玉仪点点头，让桂枝等人在外头等候。
　　“三妹妹……”玉华喊得有些艰难，垂了眼帘，“我知道，当初我娘做了对不起你的事，你原该恨我的。”忍了又忍，眼泪还是落了下来，“可是我实在没有别人可求，只能……，只能厚着脸皮来求你……”
　　自己的丈夫死了。
　　一直忙着招呼婆婆和小姑子，打理着整个冯家，忙得晕头转向，却在婆婆那里受了一大顿气，根本顾不上伤心垂泪。
　　此时此刻，眼泪却像是决堤一样的涌了出来。
　　玉仪知道她是需要一个痛哭的机会，便静静看着她，过了好一会儿，见她情绪慢慢平复下来，方才递了一块帕子过去。
　　玉华红着眼圈儿接了，看着玉仪笨重臃肿的身子，有些不好意思，歉意道：“本来就不该打扰你的，我还……”
　　玉仪温柔的看了她一眼，唤道：“大姐……”
　　玉华长长的舒了口气，坐直了身子，眼里的悲伤和脆弱隐了下去，清了清嗓子，“我还是先把事说了。”
　　“你说。”
　　“从前冯家的人不喜欢我，总觉得我瞧不起他们，哪怕我掏心掏肺，连人带银子给他们用，也一样的不领情。”玉华有些自嘲的一笑，“现如今，婆婆更是疑心我害了她的儿子，还说了许多难听的话……”
　　玉仪皱眉道：“这冯家，也太不知事了。”
　　“三妹妹你误会了。”玉华摇摇头，“我不是来抱屈的，也没打算让你替我出头，只是不想再在冯家呆下去了。”
　　玉仪点点头，“大姐你还年轻，原该如此。”
　　玉华扯了扯嘴角，笑容凄凉，“不，我不想改嫁。”
　　----不是不知道寡妇的艰难，但却没有半分改嫁的心思，只想过回从前的日子，再也不想被这些牢笼束缚。
　　“哪你……”玉仪有些看不明白了，不改嫁，又不愿意留在冯家，还能有什么妥当的去处？总不能绞了头发去做姑子吧？那可不是一条好路子。
　　玉华转头看向南边，轻轻道：“我想回家。”
　　----纵使天底下的人都不要自己，母亲总该还要自己吧？再也不想嫁什么人了，不想伺候祖宗似的，在婆婆和丈夫面前唯唯诺诺，连跟小姑子说话都不敢大声。
　　况且冯家待自己又有什么恩情？有什么值得自己守的？
　　那一大堆的烂摊子，不想再管了。
　　玉华慢慢转回头，接着道：“我一个妇人孤身行千里，路上有诸多的不妥，所以想求三妹妹援手一回，借着国公府的旗子送我一程。”不等玉仪开口，又从袖子里抽出一张薄薄的纸，“我也没有什么好回报三妹妹的，这一处房子就当是谢礼。”
　　----只要自己能够平安的回四川，回到母亲身边，再过几年清净的日子，这些身外物一分不要也没关系。
　　玉仪原本想着她找上门来，是让自己替冯家出头，或者是替她撑腰的，没想到竟然求了这么一件事，倒是颇为意外。
　　最终，玉仪决定帮玉华一把。
　　----虽然因为对大太太的恨，导致对玉华也有芥蒂，但是一码归一码，还没有到母债女还的地步。
　　只当是……，给肚子的孩子积一点福禄吧。
　　不过这事儿不急于一时，还得先把冯怀远的后事办了，玉华的财产分割清楚，彻彻底底和冯家断了关系，再走也不迟。
　　好人做到底，送佛送到西。
　　玉仪怕这段日子里再出什么事，特意从国公府挑了两个粗壮媳妇，两个在外院走动的小厮，以给料理冯怀远后事帮忙为名，一并派到了冯家去。
　　而冯母在女儿的劝说下，也慢慢冷静下来。
　　见媳妇回来，好歹收起了先头那幅怨毒脸色，满脸悲痛道：“怀远不能就这么白白的死了！一定要把那个歹人揪出来，告他到牢里去！”
　　----要不是那个混账打坏了儿子的手，又怎么会想不开送了命？
　　可惜在当初冯母乱泼脏水时，玉华本来所剩不多的一丝夫妻情分，就随之断了，眼下哪里还会一门心思给丈夫报仇？况且说出去也是笑话，为了一个粉头闹出事，自己的脸面还要不要？自己的心难道还伤得不够深？
　　玉华不想跟婆婆争吵，只是应付道：“入土为安，别的事往后再说，还是先把怀远的后事办了。”
　　冯母不免又哭了起来，一口一个“我的儿”，两个女儿在旁边劝着劝着，也跟着一起直落泪，屋子里的气氛悲伤不已。
　　玉华心头哽咽红了眼圈儿，默默转身出去。
　　俗话说，几家欢喜几家愁。
　　冯家那边忙着办白事，顾家和容家这边却正忙着办红事。
　　十月初八，是顾明芝出阁的日子。
　　从天不亮就开始折腾，到了容家又是揭盖头，又是喝交杯酒，还被围观新娘子的人打量了好一番，众人嘻嘻哈哈了许久才散。
　　刚安静下来，接着容珮又出去敬酒了。
　　一直挨到晚上，顾明芝觉得屁股都坐麻木了，容珮方才喝得醉醺醺的推门进来，踉踉跄跄扑在了床上，嘴里嚷嚷道：“啊呀，累死我了。”
　　“呸呸呸！”顾明芝连啐了好几口，压低声音拧住他的耳朵，恨恨道：“大喜的日子也不忌讳一点！”
　　----两个人实在太过熟悉了，羞涩矜持不起来。
　　容珮“哎哟”一声，惹得外面听房的人一阵哄笑，窸窸窣窣的，仿佛是在争相把脑袋贴在窗户上。
　　顾明芝这才想起外面还有人，瞪了他一眼，也不言语，只是努了努嘴。
　　容珮爬起来甩了甩头，猛地推门而出，“都散了，都散了！明天给你们一人一个大红包，再捣乱……，一根鸡毛也别想从我这儿拔走！”
　　众人笑得更加厉害了，----不过闹新房只是一个过场，走走便罢，因此大伙儿嬉笑了一阵，就慢慢的散了。
　　容珮一脚踢关了门，跑回床边，一把搂住了那柔软的腰肢，揉搓道：“好娘子，快让为夫给你宽衣。”又压低声音，“嘿嘿，让你见识一下夫君的真本事。”
　　“呸！不害臊！”顾明芝又拧了他的耳朵，扬起下巴道：“先说好，新婚头三个月不许找丫头，行不行？！”
　　“行……，没问题。”眼看等了多年的美味在眼前晃悠，容珮哪里还能不依？只是嘴里忍不住嘀咕，“你怎么好的不学，尽跟小六的那朵刺玫瑰学……”
　　“我乐意！”
　　“行行，你乐意……”容珮一面说，一面开始动手扒拉层层叠叠衣服，心下有些抱怨，看来成亲赶在冬日里真是费事！
　　顾明芝到底还是个姑娘家，嘴上强硬，等到身上被人剥光了，顿时羞得什么话也说不出来，只能任由丈夫在身上折腾，闹到半夜也没有睡成。
　　第二天早起敬公婆茶的时候，还浑身酸痛不已。
　　容珮的父亲在同辈里面是嫡长，膝下两个嫡子，长子容珩早已娶妻生子，因为容珮是小儿子，容夫人便免不了娇惯一些。
　　虽说早先不是很满意顾明芝，但是既然娶回来了，对方又是长公主的嫡亲孙女，断然也不会无故摆脸子。
　　说到底媳妇的地位只凭两样，一是娘家，一是儿子。
　　敬公婆茶，给见面礼，一番过场按着步骤走完。
　　容大老爷先起身出去，容大夫人则含了笑，招呼着小儿媳过去给婆婆见礼，----现如今的平昌侯夫人，容珮的祖母。
　　平昌侯夫人年纪大了，喜欢开朗活泼的小辈，顾明芝算是对了她的胃口，娇憨天真又不失规矩，因而拉着说了好一会儿话。
　　顾明芝陪笑的脸都快酸了，日头也升上去了，才终于完成任务，从上方告退回了自己的院子。屁股还没坐稳，就有妈妈进来问道：“二奶奶，要不要见见几位姑娘。”
　　容珮屋里三个通房丫头，一个祖母给的，一个母亲给的，一个自幼服侍自己的，全都是走了明路，就等着新奶奶进门封姨娘了。
　　假如顾绍廉后来没有收何姨娘，顾明淳没有收双珥的话，----顾明芝可能对姨娘认识不够，但是好在婚前被迫恶补了知识，再加上公主的教导，因而倒也不至于慌乱。
　　“让她们等会儿，我换身衣服，免得蓬头垢面的不好看。”顾明芝的这番话是早准备好了的，----按照母亲李氏的交待，一进门就得先给妾室们一点下马威，当然明面儿上不能让人抓住把柄，须得把话说周全了。
　　李氏一直被关在屋子里不让见人，不过女儿出嫁了，又不是关在死牢，怎么着也得让见面送一送。因此李氏抓住机会，对女儿絮絮叨叨的了好大一篇，也不管她记不记得住，只管一股脑儿的不停交待。
　　顾明芝在脑子里过了过，决定把用得上的理论全都拿出来。


光阴（上）

　　过了一段日子，顾明芝渐渐发现，母亲的那一套不是很好用。
　　仔细想想，母亲一辈子都顺心顺意，临到老了，才遇上了一个何姨娘，且没多久就被禁足，委实谈不上什么实战经验，多半都是纸上谈兵罢了。
　　在妾室一事上头，祖母一辈子霸道惯了，母亲一辈子舒心惯了。
　　大嫂徐月岚倒是有些经验，但是她在顾家是要做贤惠人的，有经验也只会对自家妹子讲，断没有跟小姑子唠叨的。峥嵘虽然相熟却没成亲，一般外人又不合适说这些，想来想去，好像只剩下表妹玉仪了。
　　顾明芝叹了口气，母亲和表妹闹得水火不容，一个被禁了足，一个被伤了心，自己也不知道该怎么相处。
　　有时候觉得母亲做的太过了，有时候又觉得表妹有些无情，心下只是懊恼，要是当初哥哥娶了表妹，大概就不会有这么些事了。
　　顾明芝托腮看着天空，纠结了一上午，最终决定去鲁国公府一趟，----表妹不是正怀着孕，带点东西，过去看人串串门，连理由都是现成的。
　　“你要去罗家？”容大夫人问道。
　　“嗯。”顾明芝点点头，脸上露出些许遗憾的神色，“前几个月在家不能出门，表妹有了身孕后，我还一直都没有去看她呢。”
　　容大夫人习惯了长媳那样规规矩矩的，像小儿媳这么随意的说话，不似媳妇倒像是亲闺女，----偏生她毫不掩饰神色，并非作伪，自己也不能说她亲近的不对，只是微微蹙了蹙眉，“你要是真的想去，那我就让人派车送你过去。”
　　若是换个“聪明”一点的人，一准儿能听出她话里的不情愿。
　　偏生顾明芝跟别人不一样，不知道是完全听不懂，还是故意装傻，一脸欢喜道：“谢谢娘！那我早点回来。”
　　容大夫人轻轻咳了咳，觉得媚眼儿抛给了瞎子看，更有点受不了这种清清脆脆的咋呼声，等人走了，方才对身边的大儿媳说道：“到底在家里头是独女，养得娇憨，不像你这样懂事贴心。”
　　珩大奶奶不好说妯娌的不是，又要顺着婆婆的毛，只得笑了笑，“弟妹年纪小，过几年自然就稳重了。”
　　容大夫人又道：“国公府那个六夫人是极厉害的，老二媳妇可别跟着学坏了。”
　　罗家六房的门把得严实，愣是连水都泼不进，外头来了两岔狐媚子，都被六夫人轻轻松松打发了，就连原本屋里的通房丫头，也没有留住。
　　----京城里的贵妇们说起玉仪，少不了一个“妒”字，可惜心底下个个都是羡慕嫉妒恨，只是自己没那个本事去妒罢了。
　　珩大奶奶也是其中之一，不过当着婆婆，还是要一脸严肃鄙视的，点头道：“偶尔来往一、两次不打紧，往后娘多教导教导，弟妹自然就学得贤惠了。”
　　容大夫人摇了摇头，对这个新学生的前途不大看好，又不好牢骚太多，只得打发了大儿媳回去。自己呆在屋子里出神，下定决心，要把小儿媳的脾气拧过来，不能学得这么轻浮不稳重。
　　顾明芝正在去往罗家的马车上，还不知道婆婆已经把课表提上了日程，满心高兴盘算着，等下见了玉仪好好的放松一下。
　　结果等她见到玉仪时，当即被那圆滚滚的肚子吸引住了。
　　“你说小家伙会动了？”顾明芝比罗熙年还要好奇，将头贴在玉仪的肚子上，听了又听，摸了又摸，在感受到胎动的一刹那，满眼惊奇，“原来怀孕是这个样子，可惜上次大嫂……”底下觉得不吉利，又赶紧打住了。
　　上次徐月岚怀孕月份小，还没有胎动，后来哥哥的通房倒是有孕的，只是以她的身份，断乎不会跟个丫头凑在一起。
　　玉仪如今有孕不出门，在家连钗环都没有戴，只随意挽了挽，用丝带束了，脸上也没有化妆，一身浅浅的鹅黄色孕妇专用袍子，整个人都变得柔和起来。
　　顾明芝坐在椅子里盯着她看，啧啧道：“我都快要不认识你了。”
　　玉仪让人拿了一个点翠小手炉给她，又让上了花茶，方才得空回笑道：“你这才做新娘子半个月，怎么就有空来我这儿？你婆婆不说你？”
　　“婆婆给我派的马车。”顾明芝抿嘴一笑，压低声音道：“我瞧着她不是太乐意，管的她呢，我又没做什么坏事，只当没看见好了。”
　　玉仪“哧”的一笑，“你怎么还是这副性子？如今可是嫁了人，不比在家里。”
　　“那又怎样？”顾明芝撇撇嘴，说道：“反正我又不是长媳，平昌侯夫人的位置轮不到我，主持中馈也没我的份儿，将来就是跟着容二分一点薄产罢了。”
　　玉仪好笑的看着她，问道：“嗯，所以呢？”
　　“所以我为什么要那么辛苦？”顾明芝懒洋洋靠在椅子背里，端起花茶，慢悠悠的喝了一口，“比贤惠、比能干、比贴心，我就是使出吃奶的力气，都未必比得过的前头的大嫂，何苦自己给自己找罪受？不懂事就不懂事，只要我大面儿上不出错，谁又能说我什么？小儿子和小儿子媳妇，本来就是用来疼的嘛。”
　　“你呀，歪理连篇。”玉仪笑得不行，忍了半晌才道：“你婆婆要是听见这番话，只怕脸都要被气绿了。”摇了摇头，“呵……，和容二那个无赖倒真是一对。”
　　“少说我！”顾明芝啐道：“你跟罗小六就不是一对了？”看了看她的肚子，“再加上你肚子里的这个，三个人正好凑成一窝呢。”
　　玉仪笑道：“将来有你一窝的时候。”
　　----与玉华不同，明芝几乎是自己整个童年唯一的女伴，一起吃、一起睡，一起用同一盒胭脂，甚至还穿过同一件衣服。
　　虽然对李氏芥蒂颇深，但是对明芝，还是能够做到畅所欲言。
　　“你就好啦。”顾明芝嘟着嘴，牢骚道：“容二那个混蛋，屋里头还有三个丫头，都等着封姨娘呢！”自己生了一会儿气，又叹气，“我可没你那个本事，把丈夫的心拢的妥妥帖帖的，一个屋里人都不留。”
　　玉仪闻言笑容微暗，轻声道：“我这里……，也只是暂时的而已。”
　　“暂时的也好啊。”顾明芝虽然娇纵了些，但不至于蛮横，不会无缘无故的就把那些通房撵了，----况且对于她来说，丫头就是丫头，只是要跟丈夫睡觉让人不爽，最不爽的就是怕她们生下儿子。
　　玉仪问道：“那三个……，你打算怎么办？”
　　“我就是为难啊，所以才过来问问你。”顾明芝长吁短叹的，习惯性的托了腮揉着腮帮子，好好的一张俏脸被她挤变了形，看起来甚是滑稽，“要是不封吧，好像有点说不出过去，只怕婆婆那边也会嫌我不贤惠。”咬了咬牙，“可是……”
　　玉仪靠在绣花软枕上，换了换姿势，打断问道：“有没有哪一个比较受宠？”
　　“不知道。”顾明芝撇撇嘴，“容二答应我了，头三个月都不去找丫头，现今天天都在我的屋子里，看不出那三个有什么区别。”
　　玉仪想了想，说道：“反正这事儿也不急在一天两天，那就先看三个月，到底这几个是什么样的性情、心思，你自己有个数再说。”
　　“看了又能怎么样？”
　　“若是看好了……”玉仪想起容珮那幅自命风流的德行，很是不喜欢，又看向满眼亮晶晶的明芝，淡淡笑道：“到时候，你就封最受宠的那个做姨娘。”
　　“就封一个？”
　　“一个。”
　　顾明芝坐直身体，眼珠转了转，继而绽出一个大大的笑容，“我明白了。”自己想想又好笑，“亏得是三个，要是一个还不好看热闹呢。”
　　玉仪有些担心她，劝道：“若是她们面上老实本分，你也和善一点，别傻乎乎的意气用事，反倒便宜了别人。”
　　顾明芝笑嘻嘻道：“知道，知道，我可不会傻到去做棒槌。”
　　玉仪趣道：“你本来就是一根棒槌。”
　　----妾这种事还真不好说，那些不安分还能用手段处理，遇上一些老实的，……比如甘菊那样儿的，反倒更加棘手，只能放在那里刺着自己。
　　这一天，冯怀远那边刚过完了七七。
　　玉华在打点好冯家的一切后，终于开了口，向冯母表明了自己的去意，又道：“朝廷发下了抚恤银子，还有早先怀远的俸禄，平日里剩下的一些零碎，我全都放在这个里面了。”
　　冯母怔怔的看着推过来的小匣子，目瞪口呆说不出话。
　　两位冯小姐也傻了眼，断断没想到大嫂不声不吭，任凭母亲乱发脾气，原来竟然是存了离开冯家的心思！
　　“你……”冯母颤声道：“怀远尸骨未寒……”
　　“娘。”玉华打断了她，静静道：“我是回四川娘家，不是要去改嫁，怀远的孝我会替他守着，而且……，这一辈子也不打算再嫁人了。”
　　冯母哪里肯信她的话？当家哭天喊地抢呼道：“我就知道你是个没良心的，怀远被你害死了……，给你开了路……”
　　“冯太太！”旁边一位五大三粗的妇人开了口，“这话说得太难听了！无凭无据的就乱泼污水，只当我们大姑奶奶娘家没人了吗？”冷声一笑，“便是娘家隔得远了些，京城里还有一位叔叔，还有我们六夫人呢。”
　　冯母又气又怒又恨，可是当着国公府的下人却强硬不起来，浑身不停发抖，满腔的愤怒和委屈，“你们……，你们欺人太甚……”
　　“欺人？”那妇人虽然身形高大了些，嘴角却是伶俐，“未嫁从父，既嫁从夫，夫死从子！大姑奶奶是无父无夫无子的自由身，她要去哪里都随她的意，外人没有资格说三道四！”
　　另一个妇人却道：“还在这里啰嗦什么？还没呆够？”来冯家是执行任务的，小地方又破又寒酸不说，还一股子晦气，早就巴不得离开了。
　　这两个妇人一边说，一边拉了玉华出了门。
　　冯母在屋子里抖了半晌，想要骂没有对象，想要闹闹不起来，一口气憋在心里差点噎住，最后一头磕在桌子上，嚎道：“活着还有什么意思？不如死了算了。”
　　冯家姐妹俩也是惊慌失措，……大哥没了，大嫂自行走了，眼看母亲年迈，姐妹二人又是年轻姑娘家。
　　不说别的，就连今后的生计都是一个大问题。
　　说起来，冯家早年不是没有过过苦日子。
　　自从玉华嫁了过来，大把大把的嫁妆银子往外掏，吃穿用度买下人，冯家人的生活档次提高不少。早先几姐妹一直做针线活变卖，后来慢慢的停了手，好不容易养了一年多，养得水水嫩嫩的好似一把子水葱。
　　可惜……，往后只怕又要重操旧业了。
　　现如今，玉仪虽然暂时不管罗家的琐事，但是要拨一艘船、几个人却也容易，因此玉华一出了冯家的门，便上了马车直奔码头。
　　玉华带着瑞雪上了船，朝那两个妇人道：“本来该去辞别你们六夫人的，只是如今我还守着孝，你们夫人又正怀着身子，怕去了冲撞了。”鼻翼有些酸酸的，忍了又忍才没有掉下泪，“替我转告你们夫人，她的恩情我这一辈子都不会忘，可惜无以为报，唯愿她一生安乐随喜。”
　　“大姑奶奶一路珍重。”那两个妇人感动不起来，----不过是来占罗家便宜的人，只是象征性的应付了两句，办完差事就下了船。
　　玉华一直到船开动了，方才真的松了一口气，静静的坐了半晌，随手打开玉仪让人捎来的手信，----一个绣花的锦缎荷包。
　　“银票！”瑞雪轻呼了一声。
　　玉华拣起来一看，是一张大钱庄全国通兑的银票，整整一千六百两，和当初自己拿出去买房子的银子一样，一分不多、一分不少。
　　瑞雪叹了口气，“三姑奶奶真是个好人。”
　　----当初玉华执意要把京城的房产送给玉仪，虽然看着大方，但也多多少少有些甩麻烦的意思。
　　毕竟冯怀远虽然死了，但要自己把婆婆和小姑子都赶出去，那也做不到，一则是心没有那么狠，二则若是不借外人之力，自己也没有那个能力。
　　因此便想着不如给了堂妹，国公府肯定是能收回房子的，自己也算是答谢了她的援手之情，并没有想过还会有这张银票。
　　以堂妹如今的身份，自然不缺这一千六百两银子。
　　但是，假如她不主动给自己，自己也不可能去要，更不可能要的到，----说到底，还是堂妹心底善良，怜悯了自己。
　　“小姐。”瑞雪红了眼圈，小声道：“等我们回去，就给三姑奶奶立一个长生牌位。”
　　玉华淡淡一笑，“好人自会有好报的。”
　　这边罗府的下人回去，先去六房给玉仪回报了消息。
　　玉仪点了点头，心里面略有些淡淡的伤感，让人赏了那两个外院媳妇，又赏了跟去的两个小厮，下人们皆是欢喜不已。
　　晚上罗熙年回来，只顾忙着跟他的心肝肉玩游戏，对妻子的堂姐关心不起来，至于冯家的人是死是活，那就更没有兴趣了。
　　唯有玉仪在晚上入睡前，想起玉华，想起她因为大太太一再挑剔，而误了姻缘，以至于无奈嫁入冯家，最后竟然落到这样的结局。
　　----不知道等大太太见到了女儿，会不会悔不当初？
　　如果当初玉华早早的嫁了，那时候孔家还没有落败，以知府家的孙小姐嫁出去，对方肯定不会太差。
　　大太太因为女儿嫁得好了，也就不会妒恨自己，不会让汪婆子下狠手，----可是那样的话，自己是不是就遇不到罗熙年了？
　　玉仪看了看某人，----心里居然生出一种奇怪的感觉，自己竟然……，不愿意看到那样的蝴蝶效应，不愿意没有和他在一起。
　　“怎么还没有睡？”罗熙年倦倦的一翻身，睡眼惺忪看向妻子，嘟哝道：“是不是小家伙不老实，又闹你了？”
　　“没有。”玉仪笑了笑，圈住他结实的胳膊，闻着那熟悉的味道，心里觉得特别的安宁祥和，轻声道：“睡吧，我们三个一起。”


光阴（中）

　　随着时间的推移，玉仪的肚子越来越大了。
　　再加上最近天气又冷，罗熙年每每从卫所回来就没出去过，专心专意的陪老婆，两个人窝在屋子里玩乐，旁边有丫头们陪着说笑，六房的气氛很是温馨安宁。
　　日子一晃，很快就到了十一月。
　　这个月，夏峥嵘也该嫁到江家去了。
　　玉仪闲话间有些遗憾，叹道：“偏生赶上这个小家伙来了，结果两家的大喜事都去不成，还想看看她们俩做新娘子的样子呢。”
　　罗熙年一心只在老婆孩子身上，低头摸着她的肚子，头也不抬道：“新娘子有什么好看的？反正隔得近，等生完孩子什么时候去都行。”
　　玉仪笑了笑，也只得如此了。
　　罗熙年说着说着又乐了，笑道：“容二从前总是打趣我，没想到他自己更惨，新婚三个月都不许招丫头。”
　　玉仪将手覆在他的手背上，轻轻摩挲，心下犹豫了片刻，问道：“要是表姐一直都不让呢？甚至……，叫容二把丫头们都散了。”
　　罗熙年有些诧异，抬头道：“哪能这么不讲道理？”
　　玉仪心下微微一凉，目光从他的脸上移开，落在那身宝蓝色云水纹的袍子上，心思却不知道飘去了哪儿。
　　罗熙年的反应极为迅速，一怔之下，已经明白了妻子的试探，想了想，还是觉得不大理解，起身坐下道：“丫头不过是个玩意儿罢了，你真的这么介意？”
　　“我介意。”玉仪认真道。
　　罗熙年看了她一眼，目光闪了闪。
　　玉仪决定实话实说，----哪怕罗熙年完全不能理解，甚至有可能让引起他的反感，仍然坚持争取这一次，或许说完了就彻底死心了。
　　“在六爷看来，丫头是个可买可卖的玩意儿？”
　　“是。”
　　玉仪微微苦笑，缓缓道：“可是这个玩意儿，却要分享我的丈夫，还要跟我的丈夫生下孩子……”她道：“六爷换个位置想一想，又是否愿意跟别人分享妻子呢？”
　　“那怎么能一样？！”罗熙年顿时脸都绿了。
　　“又什么不一样呢？”玉仪静静的看向他，视线没有任何回避，一如既往的清澈如水，还有坦然、认真、执着，“男人和女人不都一样是人？便是女子卑微，可是感情上又有什么不同？谁会愿意把心爱的人，和别人分享？谁愿意拥有的不是全部，而是几分之一？”顿了顿，“我不愿意。”
　　罗熙年被妻子的“歪理”绕晕了，不知道该怎么反驳。
　　玉仪接着道：“更何况，若只是分享丈夫还罢了。等到妾室有了子女，还要和嫡出的子女分享父亲，便是我能忍受，孩子们也不会乐意的。”
　　这一点，罗熙年倒是更能体会一些。
　　小的时候，私下对父亲不是没有过怨言。 '
　　如果父亲偏向五哥，最多只是有些小小的嫉妒和羡慕，而如果父亲偏向四哥，或者其他庶出的哥哥，心里就会很不痛快，甚至非常恼火。
　　说到底，只是因为那些人和自己并非一母所出。
　　多少后宅的勾心斗角，都是因此而起，非同胞的兄弟姊妹，总是没有一个娘的那样亲近，一到利益跟前，谁都不愿意旁人占了便宜。
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　　“如果可以……”玉仪微微勾起嘴角，眼里闪过一丝向往的神色，“我愿意，为你生下很多很多的孩子，……都是我和你的孩子。”
　　罗熙年不知道在想什么，抿嘴没有出声。
　　玉仪觉得自己该说的都说完了，心里畅快了不少，反而冷静下来，淡淡笑道：“六爷不必放在心上，大凡有些嫉妒心的妇人都是如此，说说罢了。”扶着椅子站了起来，“我从前说过的话，一直都算数的，等到生完这个孩子，六爷想收人就收人罢。”
　　罗熙年这会儿对妻子浓情蜜意，倒还真没有急着要收人，----不过这和永久的再也不纳妾室，还是有区别的，一时间仍然难以接受这个观念。
　　“六爷待我够好的了。”玉仪往隔壁偏房走去，临到门口顿住脚步，“不管怎样，我都记着六爷的救命之恩，记着六爷待我的好，永生永世都不会忘记。”
　　夏峥嵘出嫁的那天，玉仪不能亲自过去，让人备了一份厚厚的新婚贺礼，一来是为了两个人的私交，二来也是官宦圈子里的一种交际。
　　玉仪自己也没有闲着，上个月倚云的娘进来求恩典，说是给自家女儿找了一门相当的亲事，恳求开恩放人出去。
　　倚云的年纪不小了，该嫁人了。
　　况且她又一贯的老实本分，玉仪对她谈不上亲近，但也不会为难她，比着彩鹃、素莺的例子，赏了五十两银子陪嫁，只是没有再给压箱底的钱。
　　倚云母女没想到主母这么好说话，又大方，千恩万谢磕了头。
　　隔了几日，玉仪单独留下了落英私谈，说道：“我如今没有功夫替你挑人，今儿给你一天假，回去给自家父母说了，什么时候挑好了人就来回我。”
　　“夫人……”落英先是吃惊，继而滚出泪来，----还以为玉仪一直恨着自己，不会给自己好出路，却不料……，就这样轻轻松松的开了恩。
　　玉仪不愿多谈，淡淡道：“去吧，别哭了。”
　　----再过几个月就要生产了，与其留着她们悬心不好过，让自己也不安心，还不如统统打发了出去。
　　于是连着两个月，先是嫁了倚云，紧接着又嫁了落英，想来她们两个也不敢在六房多留，免得到时候夜长梦多落了空。
　　玉仪懒怠去计较别人的想法，惟愿自己眼前清静一点。
　　只可惜……，人生不能事事如意。
　　这日中午，罗熙年刚到自家大门就有小厮迎上来，垂手道：“国公爷让小的在这儿候着，等六爷回来就去书房一趟。”
　　罗熙年以为是什么要紧事，立即去了书房。
　　鲁国公正在写字打发着时间，见小儿子进来也不急，慢吞吞的写满了一页，方才放下笔，然后又去旁边洗了手，再走回来坐下。
　　“爹找我有事？”罗熙年见老子不急，自己便端了一碗热茶喝了起来。
　　鲁国公也慢悠悠的喝了两口茶，不紧不慢道：“我听说……，你房里现在一个人都没有？空了快有一年了吧。”
　　“爹怎么想起问这个了？”
　　“你呀。”鲁国公摇了摇头，“可算是野马套上笼头了。”
　　罗熙年“嘿嘿”一笑，不好说什么。
　　鲁国公又道：“你跟自己媳妇好原是正理，只是如今不比从前，你将来还要从我手里接下罗家，不开枝散叶怎么行？你媳妇虽然有了身子，可生男生女还不一定呢。”
　　罗熙年笑嘻嘻道：“管得是男是女，大不了接着再生就是了。”
　　“这种事，谁能给个准儿？”鲁国公微微皱眉，“你别忘了，齐哥儿现在是你名下的庶子，万一你媳妇三、五年里生不出儿子，将来他可就先长大了！”
　　----如果玉仪短时间没有儿子，齐哥儿以庶长子身份长大，将来占着年纪优势，在某些方面，很容易对后面的弟弟们形成打压。
　　如果齐哥儿是罗熙年的庶子，是正常情况下的妾室所生，鲁国公还能不太计较，偏生他对瑶芳深恶痛绝，连带齐哥儿也跟着不待见。
　　更要紧的，罗熙年是未来国公爵位的继承人，膝下空悬让人担心，很容易被有心人觊觎图谋，继而惹出乱子来。
　　鲁国公不是做婆婆的，没精力长篇大论的跟儿子细说，只是问道：“你看是在丫头里面收人，还是去外头小门小户里面找？通房也罢，良妾也罢，别的什么都不说，总得在我闭眼前看见你的儿子！”
　　罗熙年沉默了一小会儿，回道：“马上就是年底了，媳妇也快该生了，等开了春再说吧。”
　　鲁国公冷哼道：“你这爆炭脾气，也有被人降伏的时候！”
　　罗熙年有点讪讪的，上前给父亲捏了捏肩膀，说了几句笑话，方道：“要是爹没别的事儿，儿子就先回去了。”
　　罗熙年不知道出于什么心理，回房后并没有说起这件事，等玉仪辗转从小汤氏那里得到口风时，已经是几天后了。
　　小汤氏存了跟六房交好的心，才特意卖了这个人情，拍了拍小儿媳的手，一脸理解的神色，“你要大方一些，女人都是这么熬过来的。”
　　玉仪微笑点点头，“娘，我知道。”
　　小汤氏为了缓和一下气氛，还故意趣道：“说起来，小六可是为你收了心了，都一年多了，屋里一个人都没有添。”
　　玉仪依旧保持着微笑，淡淡道：“六爷的好，我都记在心里的。”陪着说了会儿家常话，又说了会肚子里的孩子，缓缓起身，“有些发困，我先回去躺一躺，改天再来跟娘说话。”
　　“去吧。”小汤氏得了齐哥儿，对玉仪怎么看怎么顺眼，笑吟吟道：“说不定，下回就是带着小家伙一起来了。”
　　玉仪勉力笑了笑，由桂枝等人扶着回了房。
　　已经七个多月的身孕，原本段嬷嬷等人都让她在房里歇着，可是玉仪觉得还是走动走的好，闲逛逛就到了小汤氏这边，不料正赶上这么一个“好”消息。
　　回房避了人，段嬷嬷方才叹道：“看我说的吧，便是老爷愿意守着夫人一个，可是在这规矩上，也是……”摇了摇头，不忍再说下去。
　　玉仪的心思却早飘远了。
　　----鲁国公让罗熙年广纳妾室，可他却没有告诉自己。
　　从某些角度来说，是不是可以证明他在乎自己，不愿意让自己不痛快，所以才会可以隐瞒了？仰或是……，根本就没有当一回事。
　　看来……，自己剩下的清净日子不多了。
　　“夫人你说……”问棋有些着恼，愤愤道：“是谁这么多嘴多舌的？跑去跟国公爷乱嚼舌头，真是讨人厌！”
　　“谁知道呢。”玉仪轻声笑了笑，一脸嘲讽，“总归是不愿意让我痛快，或者不愿意让六房痛快的人吧。”
　　段嬷嬷凑近了些，伸出一个巴掌来比了比，“会不会是这一位？”
　　玉仪有些迟疑，“应该……，不会吧。”
　　段嬷嬷却道：“虽说夫人没有得罪过她，可是齐哥儿呢？说来说去，都是六房惹出来的事，若有迁怒也并非不可能啊。”
　　“可是……”玉仪想了想，觉得有些离谱，“好歹她也是儿媳，哪有到公公面前说这些的？”
　　一个做嫂子的，去说小叔叔的什么屋里人，也未免太不堪了。
　　“这种事，何必亲自去说？”段嬷嬷轻声一哼，说道：“只消让底下的人散一些流言，也就足够了。”
　　玉仪无奈道：“但愿不是吧。”
　　----如果五房和六房离了心，即便没有什么激烈的正面冲突，但若在暗地里使绊子、看热闹，那也有够闹心的。
　　“我就是瞎说说罢了。”段嬷嬷当然不希望五房藏奸，况且没有证据，又道：“要说起来，四房的主子们虽然走了，可是那些从前依附四房的奴才还在。如今换了夫人主持中馈，他们那些人受了冷落，难免会对夫人有所不满，乱嚼舌头亦不是不可能。”
　　玉仪微微苦笑，“现在是谁都不要紧了。”
　　----不管是下人们还是五夫人，这种流言都是挡不住的，眼下最棘手的事，自己该怎么面对妾室这个问题。


光阴（下）

　　有关妾室的问题，一直在玉仪的心头萦绕。
　　可是罗熙年不开口，自己也没有说起的道理，反正说不说都一样，----总不能直接说你别纳了吧。
　　从前还好，现今还要抗住鲁国公那边的压力呢。
　　因为彼此间留了这么一个芥蒂，又暂时没有结果，玉仪的心情不太愉快，但是为了宝宝着想，尽量多做事转移开情绪，不让自己整天心情郁郁的，故而表面上看起来，六房还是平静无波。
　　转眼到了年底，去年的这个时候四房的人还在。
　　虽然彼此不容水火，到底人多显得声势浩大也热闹。今年人少不说，玉仪还有孕不能多坐，只漏了个面说了几句话，就被小汤氏催着回了房。
　　早在年前，玉仪就给顾家和孔家备了年礼，连带明芝和峥嵘那边也送了。
　　现下年夜守在屋里无事，一直挨到罗熙年回了房，小夫妻俩说了会儿话，大都是关于肚子里宝宝的话题，直到倦了，方才彼此相对沉沉睡去。
　　次日醒来，又是新的一年。
　　因为没有婆媳矛盾、妯娌矛盾，六房又没有妾室通房庶子庶女，玉仪暂时也没主持中馈，整天就顾着安心养胎一事，可以说是闲到了极点。
　　这一日天气晴朗，玉仪便让丫头们扶着自己，在六房的院子里转转圈儿，不敢去踩地上的雪水，只在连廊上来回走动。
　　此时树梢上的积雪还没有化完，问棋为了哄她开心，走下连廊捧了一把，转身朝连廊上笑道：“夫人等着，我给你堆一个雪人玩儿。”
　　“数你淘气！”段嬷嬷含笑斥了一句，又道：“夫人站站便进去吧，等下问棋堆好了再看也不迟，免得被外头的凉风吹着了。”
　　玉仪笑笑刚要回屋，却听见外面传来一记脆脆的笑声，“别走，等等我们。”
　　段嬷嬷探头瞧了瞧人，欢喜道：“原来是贵客来了。”
　　顾明芝穿了一身大红色的挑花对襟小袄，一袭鹅黄色泥金遍地撒花大裙，头上围了卧兔儿，衬得面容娇俏明丽。一贯的说话爱笑，还没有到跟前，就先朗声笑道：“今儿我把峥嵘也拽过来了！”
　　夏峥嵘一样挽了妇人头，只是穿戴上没有她那么高调，很寻常的茜红色缠枝花纹窄袖褙子，倒是有个八、九新，看起来应该是年下才做的新衣。
　　上了台阶，先扶住了玉仪的手才笑道：“你慢着些，怎么还跑出来了？”
　　玉仪被她们俩一边搀了一个，左右看看，笑着进了屋子入了座，方道：“屋子里火盆烤久了闷得慌，出来透透气，再说走走也好，免得回头生了的时候没劲儿。”
　　顾明芝瞪大眼睛，歪了头道：“还有这么一说？”
　　玉仪笑道：“你别急，回头我全都告诉你。”
　　“稀罕？”顾明芝微微有些害羞，啐道：“什么好话！”
　　夏峥嵘抿嘴一笑，从桂枝手里接过了小手炉，那边明芝也拿了一个，三个人围着一张圆桌说着话，旁边不远处放了几个银炭火盆。
　　玉仪因为身子笨重了，特别坐了一张宽大的太师椅，里面铺得柔柔软软的，可以随时换个舒服的姿势，慵懒笑道：“我正闷得发慌，可巧你们两个都来了。”
　　顾明芝等着丫头们上了茶，便撵人道：“我们几个清清静静的说话，你们都下去。”
　　段嬷嬷和桂枝等人应了，都笑着退了出去。
　　夏峥嵘笑道：“哪有你这样的客人？随便撵主人家的丫头，好生不客气。”
　　“你懂什么？”顾明芝故作一本正经，说道：“这叫不拘小节。”
　　“有你这样不拘小节的吗？”
　　“怎么没有？”
　　“哎，好一个厚脸皮的小媳妇。”
　　“你也一样是小媳妇！”顾明芝故意鼓着腮帮子，做出生气的模样，伸手去捏夏峥嵘的脸，“哼哼，居然敢对表嫂不敬！”
　　夏峥嵘是容珮的表妹，如今论起亲戚关系来，顾明芝的确是她的表嫂，虽然年纪比她小，却因为从男家论而占了便宜。
　　“呸！”夏峥嵘拍开她的手，啐道：“什么表嫂？那是在外人跟前给你的脸面，私下里少跟我摆架子，我可不吃这一套。”
　　玉仪见她两个争吵的有模有样，不由掩面笑道：“你们俩真是来看我的？不是来我这儿吵架的吧。”
　　----仿佛回到了做姑娘的日子，那时候在顾家虽然是寄居，但是长辈们待自己都很不错，表哥又温柔体贴，表姐也是爽朗爱笑的好脾气。
　　偶尔叫上峥嵘凑在一起，说些胭脂水粉的话题，无聊无趣但却令人怀念，不比现在都嫁了人，要考虑挂心的事情太多。
　　“对了。”顾明芝停住了笑闹，看向玉仪，“你还不知道吧？前几天我哥他添了一个姐儿，双珥新封了姨娘，估摸要到满月才会给各家送信呢。”
　　----表哥有女儿了？
　　玉仪是早知道顾明淳收了通房的，也认识那个丫头，但是罗家一直事情多，没有闲情顾得上多问，现下觉得才一眨眼，人家就把闺女给生出来了。
　　唐氏生了儿子，双珥却生了女儿。
　　不知道自己……
　　虽然对于玉仪本身来说，女儿反倒更贴心一些，但是所承受的压力太大了，好像有无数双眼睛盯着自己，都在等着自己生儿子。
　　万一生下来的是女儿……
　　玉仪心下摇头苦笑，那就自己一个人心疼小棉袄吧。
　　夏峥嵘瞧见了她的心绪恍惚，对着明芝摇了摇头，示意不要再提起这个话题，转而笑道：“听说小家伙会动了，让我摸摸。”
　　玉仪收回了神，笑道：“不知道什么时候动，没个准儿。”
　　夏峥嵘运气还不错，没多会儿就赶上小家伙动了动，十分有劲儿，有点小小激动抬头道：“呵，这可真是有意思。”起身坐了，又道：“我给小家伙做了两套新衣，还没有做完，过几天给你送过来。”
　　玉仪笑道：“不用那么多，有个意思就行了。”
　　“啊，针线上头我可不在行。”顾明芝一脸憋屈，想了想，“我回去给小家伙做一件肚兜吧？反正穿在里面，难看也没人知道。”
　　夏峥嵘笑道：“你就不能用心一点做？”
　　“比不得你。”顾明芝皱了皱鼻子，哼道：“谁让你是一个贤惠人呢。”叹了口气，“反正我是贤惠不了了。”
　　“说到贤惠……”夏峥嵘弯了弯嘴角，看向玉仪，“别看那些长舌头短舌头的，一个个不知道多羡慕你，巴不得像你这样，屋子里一个人也没有呢。”
　　玉仪闻言笑道：“难道我不贤惠的名声都传开了？居然人人都知道。”
　　“管别人的闲话做什么？”夏峥嵘不以为意，一双手在手炉上转着圈儿，“只要罗小六把你放在心上，他不愿意纳人，谁还能强塞进来不成？那些长舌妇再眼红也管不了。”
　　玉仪心下苦笑，----罗熙年可没有说过永远不收人。
　　况且现在还有鲁国公的压力，几乎不用想，等着自己生完孩子以后，便算是完成了对自己的承诺，也该开始纳妾收通房了吧。
　　----实在不想因为这些心情不好，免得肚里的宝宝不愉快。
　　“小玉？！”夏峥嵘瞧着她脸色越来越白，有些惊慌，急忙上前扶住她，问道：“你怎么了？”不安的看了看她的肚子，“是不是……”
　　“肚、肚子疼。”突如其来的剧烈绞痛，让玉仪死死咬着牙，忍了又忍，手上的关节都握发白了，“你们俩都帮不上忙，快把段嬷嬷叫进来。”
　　“这是要生了吗？”顾明芝早就慌了神，急忙跑去出喊道：“段嬷嬷！表妹她好像要生了，你快进来！”又跑回来看玉仪，急得团团转，“是不是很疼？！要不要我们扶你道床上躺下？嗯……”
　　玉仪忍了片刻，过了那一阵儿绞痛劲儿，缓了口气，勉力笑道：“没事，这会儿又不疼了。”
　　段嬷嬷急匆匆领着人进来，小心搀扶她走到床边，手脚麻利铺了软东西，让玉仪缓缓躺了下去，“夫人的日子差不多了，指不定什么时候生。我已经让人去叫稳婆了，让她们从现在就开始守着，免得回头抓了慌。”
　　玉仪前世可没生过孩子，心里没个谱儿，自然一切都是以小心为上，点了点头，又对顾、夏二人道：“也不知道几时才生，万一生了，等下肯定乱作一团，你们俩留在这儿也帮不上忙，还是先回去吧。”
　　段嬷嬷也道：“正是呢，免得到时候招呼不周。”
　　“好。”夏峥嵘抢先点了头，笑道：“那我们就先回去，要是真的生了，过几日让人来送个信儿，我们也好放了心。”
　　玉仪靠在绣花软枕上，含笑应道：“放心，还要找你们要红包……”话没说完，突然肚子又狠狠的绞痛了一下，亏得忍耐力高，只是轻轻“咝”了一声，加上这一次阵痛时间短，咬咬牙又挨了过来。
　　顾明芝有些担忧的看着她，又有些害怕，连带对生孩子都产生了恐惧，想一想自己以后也要这样，真是头皮一阵阵发麻。
　　“走吧。”夏峥嵘上前强行拉人出了门，小声道：“咱们留在这里也是添乱，回去等信儿好了。”
　　顾明芝一脸沮丧，“生孩子真的这么痛？我都不想生了。”
　　夏峥嵘低声道：“别说胡话了。”
　　玉仪在痛过之前的那两阵儿后，又半点事都没有了。
　　根据前世道听途说的记忆，以及嬷嬷们的指导，明白这是阵痛的开始，有可能很快就会生，亦有可能过几天才生，----但是自己的预产期临近，大意不得，没准儿今晚就把孩子生了，那也是很平常的事。
　　晚上罗熙年回来，听说玉仪肚子开始痛了，紧张道：“稳婆怎么说？知不知道大概几时会生？还要不要再准备一点什么？”问了一连串，自己心里亦是没个底儿。
　　玉仪好笑道：“你怎么比我还紧张？”
　　罗熙年一脸坐立不安，晚饭也没有吃好。
　　玉仪却是狠狠的吃了两大碗，免得万一生了没力气，还让段嬷嬷端来了宵夜，一边说话一边塞一点，直到再也吃不下去。
　　罗熙年看她一副拼命三郎的架势，又是好笑，又是心疼，端了热茶给她，“差不多就行了，回头别撑住了。”
　　玉仪笑道：“多吃点才有力气。”
　　吃完饭，罗熙年啥事儿也不干了，就一直守在玉仪跟前，仿佛下一刻宝宝就要跑出来似的，左看右看，就差自己亲自动手接生了。
　　谁知熬到半夜，玉仪的肚子还是没有动静。
　　玉仪有些好笑，说道：“反正你们都在外头，喊一声就听见了，换两班的人轮着值夜，别都熬晕了。免得到时候真的生了，反倒一个个爬不起来。”挥了挥手，“都先下去睡吧。”
　　罗熙年心疼她挺着肚子，还在忙着招呼人，当即干脆喝道：“都下去。”
　　以玉仪如今沉甸甸的肚子，怎么睡都不会太舒服，勉强侧着躺了一个姿势，把头窝在他的怀里，细声道：“其实……，我也有点紧张。”
　　----不只是紧张，还有害怕。
　　先前还在一直发愁生男生女的问题，临到跟前，玉仪才想起一个更要命的，那就是自己能不能够顺利生产！
　　这年头可没有剖腹产，没有输血措施，什么都没有，一切都只能听天由命。
　　万一……，不会自己把自己交待了吧。
　　玉仪突然觉得浑身有些发凉，往罗熙年身边凑了凑，像是只有这样，才能获取到更多的温暖，才能安抚自己那颗害怕的心。
　　“怎么……”罗熙年感受到了妻子的不安，柔声问道：“是不是又开始疼了？”
　　玉仪抬眸看向他，那双乌漆幽深的眼睛里尽是担心、焦虑和关爱，轻轻呼吸，是让自己熟悉而安心的味道。
　　甚至能感受到，他握住自己的掌心里泛着潮腻，……一切都是那么的真实，却又那么的飘忽，仿佛这一切都是一个梦。
　　什么古代，什么顾家、孔家、罗家，这一切都是一个梦。
　　“六爷……”玉仪害怕极了，心里的那个问题呼之欲出，忍住“咚咚”的心跳，轻声问道：“万一生产的时候有危险，你是保大人，还是……”
　　----以罗熙年身为鲁国公继承人的身份，妻子并不见得比嫡子更重要，反正没了妻子可以再娶，鲁国公自己不就娶了四任夫人？
　　可见对于权贵人家的男人来说，妻子并非不可替代的。
　　“你胡思乱想些什么？！”罗熙年语气一沉，脸上是少有的严肃凌厉，认真的看着怀里的妻子，“没有万一，你和孩子我都要！”片刻后，神色终于有所动摇，眉头越皱越紧，“如果……，那我们就再生一个好了。”
　　玉仪一颗心都提到了嗓子眼，听到这句话，才总算又落了回去，眼泪却随之滚了出来，哽咽道：“我害怕……，我不想离开你……”
　　----如果这一切都是个梦，请不要让自己醒来。
　　“傻丫头。”罗熙年怕挤着她，不敢贴的太近，轻轻的摩挲后背，尽量让小妻子安静下来，用最轻最柔的声音说道：“我们不会分开的……，你不是说过了，还要给我生很多很多的孩子呢。”
　　“嗯。”玉仪的眼泪簌簌的掉，鼻音浓浓，“我们不分开……，永远都不。”


逃避（上）

　　一夜醒来，两个人都顶着一对黑眼圈儿。
　　玉仪摸了摸自己的肚子，好笑道：“这孩子，净会瞎捣乱！”搭着罗熙年的手，慢悠悠下了床，“这还不如早点生了呢，省的继续半吊着悬心。”
　　罗熙年一面束着袍子，一面道：“不用急，反正稳婆都在家里候着。”又道：“要不你再回去躺一会儿？外头天都还没有亮呢。”
　　玉仪摇头，“不躺了，躺着也是浑身难受。”唤了丫头们进来服侍梳洗，收拾完毕出去，外面已经摆好了早饭。
　　碧玉粳米粥和几碟子小菜，还有几盘精致的小点心。
　　段嬷嬷上前道：“夫人先将就着少吃一点，等下炖汤就上来了。”
　　罗熙年随便拣了一个包子，大口大口咬着，嘴里含混道：“嗯……，你记得多吃一点，我早上吃得清淡，……都没什么好的。”
　　玉仪微笑道：“这也足够了，还要……”手上一顿，那刀绞一般的疼痛又来了，缓缓把筷子放下，低头弯了腰不住的咬牙。
　　“又疼了？”罗熙年胡乱抹了一把嘴，起身过去扶她。
　　玉仪死死的抓住他的手腕，心里缩成了一团儿，不断吸气，“咝……，啊！”低头熬了好一阵，方才缓过劲儿来，微微急躁，“到底什么时候才生啊，真是疼死人了。”
　　----娘的，两辈子都没受过这份儿罪。
　　而且心里明白，等下真的生了只会更疼更难受，还停不下来。
　　罗熙年略微沉吟，开口道：“等下早朝散了我就回来，今儿不去卫所了。”
　　这种时候，玉仪顾不上讲究什么贤惠、什么规矩，只想罗熙年呆在自己身边，因此点了点头，“好，应该没这么快的。”
　　蔡妈妈微不可见的蹙了蹙眉，却忍着没有吱声儿。
　　等到罗熙年用完早饭出门，蔡妈妈跟了出去，一直到了院子门口，方才轻轻喊了一声，“金哥儿！”等人停下说道：“哪有妇人家生孩子，男人守着的道理？夫人年纪小不懂事，你可不能跟着胡闹，传出去让人笑话。”
　　罗熙年的生母去得早，蔡妈妈是他的乳母，实际上几乎是由她一手照看长大，感情特别深厚，闻言笑道：“我去了卫所也没心思干活儿，还是回来好了。”
　　“可是……”
　　“不打紧的。”罗熙年看着欲言又止的蔡妈妈，补了一句，“管得呢，谁爱笑话谁笑话去吧。”一转身，径直出了六房的院子。
　　蔡妈妈在他身后摇了摇头，长长的叹了口气。
　　从前夫人进门的时候，看起来只是一个单薄清秀的小姑娘，却没想到，竟然把金哥儿吃得死死的，嫉妒心又是那么的重。
　　才得一年多的功夫，就把六房的后宅清理的干干净净的。
　　哎……，但愿这一胎能够一举得男吧。
　　蔡妈妈满怀心事的站了会儿，转身回屋时，玉仪的阵痛频率已经加快，隔个一炷*****夫，就得挤成苦瓜脸呻吟一回，连腰都直不起来。
　　----这正是快要生产的前兆。
　　蔡妈妈虽然对玉仪有些不满，但六房添子嗣乃是头等大事，绝不会有半分疏忽，赶忙问了段嬷嬷，紧着把一些遗漏的地方都安排妥当。
　　这边玉仪疼得死去活来，痛疼间隔的时间越来越短，疼的时间越来越长，强度越来越大，简直想要大吼一声，“娘的，直接给我一刀吧！”
　　而事实上，早就已经完全没有力气吼了。
　　“嬷嬷……”玉仪不想来得这么快，顾不上管罗熙年有没有在身边，趁着中间短暂的停歇期，喘气道：“我好像觉得……，有什么东西流出来了。”
　　段嬷嬷慌忙蹲下去，伸进裙子里摸了摸，“哎呀，羊水都破了！”
　　众人赶忙把玉仪抬到了床上，两个稳婆一起上阵，吩咐小厨房那边打了滚烫的热水来，又让人赶紧烫剪子，一面朝玉仪道：“夫人等下别喊，把劲儿都用在下头。”
　　玉仪也不想喊，也想省一点力气，可是疼痛的强度实在太大了，忍不住不断低低哀声，“疼……，疼啊……”下腹的坠胀感越来越强，就连疼痛的部位，似乎都从腹部上面，渐渐移到了耻骨下面。
　　没过多会儿，玉仪的额头就开始冒汗了。
　　段嬷嬷在旁边不停的擦拭，握着她的手哄道：“夫人忍一忍，咬牙熬过这一阵就好了，女人都是这个熬过来的……”
　　可惜玉仪已经疼到几乎没有理智，根本听不清别人说什么，全身的感官都只有一个字，那就是“疼”！要人命一样的疼！
　　----真想死了算了。
　　“罗小六！你这个混蛋！”玉仪在心里大喊，同时有种想哭的冲动，万一自己就这么挂了，和他连最后一面都见不成！
　　可是下一瞬，又被朦胧的母爱和责任感所冲击，不停告诫自己冷静，不能在这种危机时刻，产生退缩的念头！肚子里面，还有自己和那个混蛋的结晶，还有自己一直盼望的小粉团呢。
　　“夫人，使把劲儿啊！”
　　“下面用力！”
　　丫头们不方便留在里面，只剩下段嬷嬷和蔡妈妈两个，彼此都是一脸着急，可是又帮不上忙，唯有不停的给玉仪加油打气。
　　折腾了小半个时辰，孩子还是没有露头。
　　玉仪觉得自己快要虚脱了，拼着最后一丝清明，朝段嬷嬷嚷嚷道：“给我……，拿吃的过来！”眼泪就在这个时候，控制不住的往下掉，一面还强行命令自己不要喊，要把力气留着生孩子。
　　段嬷嬷赶紧端了一碗鸡汤羹过来，浓浓的鸡汤，里面是捣碎了的鸡肉糜，专门方便产妇吃的，营养和热量都很高。
　　玉仪张大了嘴，一口接一口的吃，根本顾不上是什么味儿，只想多吃一点，再多吃一点，免得等下没有力气支撑完全场。
　　中间疼痛仍然一阵阵的，吃吃又停停，方才把鸡汤羹喝完了。
　　玉仪觉得自己快要疼糊涂了，到处都是疼疼疼！由于阵痛太强烈，以至于根本没有机会喘气，深呼吸了几次，便继续开始往下面用劲儿。
　　一次不行，二次……，三次……
　　玉仪的世界已经混乱了，就剩下疼痛和用力，还得拼命的压抑想尖叫的冲动，可是仍然有控制不住的时候，不时的传出一、两声痛呼！
　　时间变得缓慢异常，有一种让人看不到头的绝望。
　　罗熙年散了朝会就没去卫所，直接让同僚打了个招呼，一路也算急着赶回来，却没想到状况来得更快！
　　刚到门口，就听说玉仪已经开始生产了。
　　“金哥儿！六爷！”蔡妈妈听见声音赶了出去，拦住人道：“夫人她没事的，很快就会生出来了，产房血污不吉利，别进去！”
　　罗熙年不好推开她，急急问道：“还没有生下来？！”
　　“女人生孩子都没个准儿……”
　　“啊……！”玉仪一声惨叫，两只手死死的抓住褥子，额头上早已经湿透了，头发汗津津的粘在脸上，疼得连面容的有些扭曲了。
　　“小辣椒！”罗熙年没有跟蔡妈妈啰嗦，直接把人退到一旁，冲了过去，扶住玉仪的肩膀，有些慌乱道：“你别怕，我在这儿呢。”
　　玉仪努力瞪大了眼睛，可惜痛得说不出话，只看了一眼，又开始咬牙使劲，只是从肩膀那里传来的温度，让自己不再像刚才那样绝望。
　　罗熙年索性蹲身下去，将头轻轻靠在玉仪脑袋旁边，双手紧紧贴住她的身体，却是什么话也不说，只是默默的陪着一起煎熬。
　　一个煎熬的是身体，一个煎熬的是心。
　　“露头了！露头了！”两个稳婆一起齐声欢呼，让玉仪再加把劲儿，同时将胎儿往子宫口方向推动，一边又让人拿了参片，直接塞到了玉仪的嘴里，当做一种简易高效的营养品。
　　终于……，玉仪感觉有什么东西挤出了身体。
　　“夫人，继续用力！用力！”
　　“快了，快了！”
　　那边本来还在摇头痛心的蔡妈妈，也跟着段嬷嬷一起伸长了脖子，甚至还往前走了几步，想要看一看到底是男是女。
　　“恭喜老爷夫人。”一个产婆剪了脐带，另一个用棉布抱好了小粉团，当着罗熙年的面，声音里面透出忐忑不安，“……喜得千金。”
　　玉仪本来已经体力透支，一个字都不想再说的，可是因为这句话，不知道哪里冒出来一股子掘劲，咬牙喊道：“赏！重重的赏！”
　　----谁敢嫌弃自己的女儿，就跟谁拼命！


逃避（中）

　　罗熙年看向眼神激动的妻子，好像一只被人侵犯了领地的小母狮，谁要是胆敢再靠近一步，下一刻就会不要命的亮出爪子！
　　心下滋味有些复杂，——大家都在盼着她生儿子，等着她生儿子，可是这种事不是人为能够决定的，对她而言压力实在太大了。
　　对于第一胎是女儿，心下的确微微失望。
　　并不是女儿不好，而是眼下太急需一个儿子来稳定人心，可是即使这样，女儿也是自己的嫡亲的骨肉，一样是值得心疼的小宝贝。
　　罗熙年想要安抚玉仪，却不知道该说点什么，只是默默的从奶娘手里抱过孩子，刚一触手，还被那软软的小家伙弄得有些慌张。递到玉仪面前，尽量让语气里的欣喜自然一些，朝她笑道：“你看，咱们的闺女多可爱。”
　　这个时候，婴儿浑身都沾满了胎污，再加上刚从母亲的肚子里出来，被羊水泡了十来个月，浑身皱巴巴、红通通的，绝对和好看沾不上边。
　　可是即使这样，玉仪只看了一眼，心就顿时软得化作了一滩水，顾不上还有*****没有娩出，先费力的伸手过去。
　　轻轻触碰了一下，眼泪一串串的往下掉，艰难道：“是……，她很可爱……，往后就叫她‘明珠’吧。”
　　罗熙年只怔了一瞬，便明白了妻子的心思。
　　——这是要让所有的人都知道，尽管这只是一个女儿，但却是自己的掌上明珠，谁也不可以欺负她、委屈她！
　　两个稳婆都有些浑身不自在，小声催促道：“夫人……，还有最后一步。”
　　那边段嬷嬷过来抱了孩子，郑重道：“夫人放心，我一定会照顾好大小姐的，先下去给大小姐洗一洗，等会儿就抱过来。”
　　——如今国公府只有五房和六房，五房不会再添孩子，只有六房会添儿女，不用再跟平辈一起排序，叫大小姐倒是没错。
　　和生孩子比起来，分娩*****相对要容易的多，玉仪完成了生产的最后一步，再也没有了力气，心力憔悴……，缓缓闭上了眼睛保持沉默。
　　两个稳婆本以为接生的是个女儿，赏银不多，没想到这位六夫人发了狠，竟然提前就吩咐好了人，一人给了一百两的大红包。
　　弄得两人都怔住了，——虽说大户人家给银子大方一些，但也没有这么豪爽的，就是宫里娘娘生个皇子，打赏也差不多了。
　　一百两银子，都够小户人家嫁两回女儿了。
　　消息传到上房，鲁国公微微皱了皱眉，但也没多说什么，吩咐小汤氏道：“你亲自去一趟看看孩子，把准备的东西带过去。”
　　小汤氏点头应了，回到里屋，看着桌上单独放置的那一份东西，叹了口气，——看来这些给孙子准备的，是暂时不会送出去了。
　　自己想了想，从体己里面找了一柄贵重的灵芝头玉如意，添在贺礼里面，肚里斟酌着等下该说点什么。
　　要既不让小儿媳寒了心，又要让她知道自己的体贴关心。
　　走到半路，撞上从五房出来的五夫人，两人说了几句，一起朝六房走了过去。
　　让她二人吃惊的是，还没进门，就见罗熙年一脸疲惫从产房出来，——产房有血污不吉利，便是妇人都还要避忌三分，更何况是男子？
　　小汤氏转脸朝五夫人看去，彼此都在对方脸上找到了尴尬，只是心里再惊讶，面上也不好带出来的。
　　小汤氏笑着问了一句，“小六，母女俩都还好吧。”
　　五夫人反应更快一些，既然罗熙年从产房出来，多半是玉仪睡了，断没有先头不顾一切冲进产房，这会儿反倒赌气出来的。
　　果不其然，罗熙年说道：“孩子抱下去洗澡了，她娘刚睡下了。”唤了蔡妈妈过来招呼人，自己也到偏房歇一歇，昨儿一夜自己几乎都没睡，现下也倦了。
　　正说着话，那边有人端了澡盆子出来倒水。
　　蔡妈妈笑道：“想必是洗好了，太夫人和五夫人进去看看吧。”
　　——是进偏房暖阁看孩子，而不是进产房看母亲。
　　一般来说，产妇生产都不会在正屋，生产完再移回支，干干净净的。不过现在玉仪太倦了，略略收拾了下，只想歇一会儿，因此也就没有挪动。
　　这样一来，小汤氏和五夫人自然不会进去了。
　　段嬷嬷是玉仪新娘的乳母，能够服侍整整三代人，对她而言是难得是事，自然尽心尽力无不妥帖。至于带孩子这种事，更是得心应手，即便有几十年没抱过了，仍然还是一个标准的乳母。
　　“来，让我瞧瞧。”小汤氏却没有抱过奶孩子的经验，动作有些笨拙，但是出于女性天生的母爱，尽量小心翼翼圈住了。
　　五夫人凑过头去看了看，笑道：“一看就是个美人坯子。”
　　小汤氏也笑，“咱们家大小姐自然是随她娘，长大后一准儿是美人了。”
　　五夫人顺口问道：“起名儿了没有？”
　　段嬷嬷回道：“夫人起了，叫明珠。”
　　五夫人笑容一凝，眼神里明显带出一丝讶异。
　　小汤氏的目光也闪了闪，面上不动声色，继续笑道：“明珠好啊，叫起来又大方又爽利。”说着去逗怀里的小粉团，“听听，我们小明珠有名字了。”
　　段嬷嬷陪着说笑了几句，便让人把孩子抱进去睡觉了。”
　　小汤氏和五夫人又给了礼物，嘱咐玉仪好好坐月子养身体，说是明天再过来，两个人都没有多留，便告辞而去。
　　“嬷嬷……”玉仪在里面出声，略带虚弱，“把孩子抱进来。”
　　其实自己根本就睡不着，也没打算睡。
　　只是需要一点时间，让心情平复，才敢去看罗熙年的眼光，里面是否有着对女儿的失望，对自己的失望。
　　甚至……，还有别的想法夹杂其中。
　　段嬷嬷抱着襁褓走进来，上面是玉仪亲手绣的大红色小儿嬉戏图，内里用了软软的棉布，又漂亮又不会让宝宝不舒服。
　　小家伙一头乌油油的头发，小脸圆圆的，洗净了后皮肤十分白皙润泽，此刻还没有睁开眼睛，小嘴巴微微嘟了起来。
　　玉仪越看越爱，觉得自己的女儿是最漂亮的孩子。
　　段嬷嬷笑道：“刚才称了称，五斤二两。”
　　这么轻？玉仪印象中，听人家说得都是八斤重的大胖儿子，自己生下来的却是一个小不点儿，于是对女儿更觉得心疼了。
　　低头看了一眼，女儿正沉沉的睡得十分香甜。
　　段嬷嬷看出了她的黯然，温声劝道：“夫人年纪小，怀胎的时候肚子又不显，大小姐难免娇小一些。”又笑道：“这也不打紧，只要后头奶水足够好，一天一天的，就跟吹气似的长起来了。”
　　说到奶水，玉仪倒是想起一件事来。
　　让桂枝扶着自己半靠在床上，轻轻的搂了女儿，轻声说道：“嬷嬷，我想亲自喂明珠几天奶。”顿了顿，“三天吧，三天后就喝回奶汤。”
　　根据玉仪有限的哺乳知识，知道母亲的初乳是很珍贵的，所以不想浪费了，要把最好的东西都给孩子。
　　——但是大户人家，主母几乎都是不亲自喂奶的。
　　玉仪曾经揣测过，有可能是因为主母喂奶不雅观，也有可能是主母事情太多，都放在孩子身上，别的就顾及不到了。
　　段嬷嬷犹豫了一下，点头道：“要是几天的话，也不是不可以。”
　　“那就好。”玉仪心里稳当了一些，又 道：“等下我吃一点东西，就把早先挑的那几个乳娘叫进来，我得亲自选一选。”
　　乳母不仅仅是喂奶这么简单，还得看人品、脾性，要知道乳母一直陪着小主人，言传身教的影响太大了。
　　不亲自严格挑选，难以放心的把孩子交到别人手里。
　　自己没有一直喂奶的打算，——现在这种状态下，必须赶快恢复身体，把主持中馈的事接回来，打起精神，面对即将可能进门的小妾。
　　俗话说，为女弱为母则强。
　　自己要赶紧恢复好身体，把主持中馈大权牢牢抓在手里，更要抓住罗熙年的心，包括日常的关心体贴和床上缠绵，还要把妾室辖制的服服贴贴的，才能为孩子谋取更多更好的生存空间。
　　——原来一个女人心态的转变，只需要一瞬间。


逃避（三）

　　“小六居然去了产房？！”鲁国公气得胡子发抖，沉声道：“真是太胡闹了！从前颠三不着四的也罢了，现今还是这么……”
　　小汤氏轻手轻脚的续了茶，坐在旁边一言不发。
　　“我老了。”鲁国公压了压火，侧首道：“给小六挑丫头的事就交给你了。”
　　小汤氏心下暗暗叫苦，----自己又被拿来当了出头鸟，依照六房那位的妒性，要是亲自送几个美貌的丫头过去，那还不得恨死自己啊？
　　可是又不好拒绝，只得婉转道：“丫头们好不好，我一个妇道人家挑不准，还得小六亲自过目了，合了他的胃口才行。”
　　----说是丫头，其实都是奔着姨娘去的。
　　这可不只是人能干、老实本分就行的，除了容貌出众以外，最主要的要看眼缘，看合不合男主人的口味。
　　鲁国公闻言略有沉默，脑海里浮出小儿媳的样子。
　　虽说也当得起花容月貌几个字，但和“绝色”二字还是有一定距离，却不料把儿子迷得神魂颠倒。
　　于是想了想，说道：“那你就先大致挑一挑，也不着急在一时半会儿的。回头我再把小六叫过来，让他亲自选几个中意的回去，免得白白给他费神。”
　　小汤氏松了一口，笑道：“这样最妥当了。”
　　鲁国公又道：“我看府里也没什么出挑的，再说都看腻歪了，若是实在选不出，就去外头小门小户买几个。最重要的是身家清白、心思单纯，那些心术不正的，断不能进了罗家的大门！”
　　----身家清白、心思单纯？
　　小汤氏心下轻嘲，男人的想法就是这么可笑。
　　都是奔着做姨娘而去的，哪里还有什么心思单纯？无非是表面上看起来老实，私下里暗暗耍手段而已。
　　真正老实的妇人，如何能够笼络男人的欢心？
　　况且那些年轻颜色好的丫头们，有几个不自持美貌，又有几个真的单纯了？说来说去，不过是男人们一厢情愿罢了。
　　只是这些话，不好在丈夫面前提起。
　　倒是玉仪那边要不要通气……
　　小汤氏略略琢磨了一下，反正这事儿到最后肯定瞒不住的，与其让小儿媳事后埋怨自己，还不如提前卖一个人情。
　　说到底，哪怕选一千个绝色丫头呢？
　　小儿媳才是未来的国公府主母，眼看丈夫年迈老了，剩下的日子不多，这个时侯不跟六房搞好关系，还要更待何时？
　　况且以小儿媳长公主外孙女的身份，又是皇上圣旨赐婚，就算她犯了七出，要休妻还得跟皇上商量呢。
　　更别说，小六看得跟自己的眼珠子似的。
　　所以不管丈夫对小儿媳有多少不满，最多只是牢骚牢骚，将来丈夫一走，小儿媳的鲁国夫人位置稳稳当当，旁人想都不要想。
　　小汤氏很快看清楚了其中要害，心下也有些艳羡，----人家霸道嫉妒又如何？有圣旨在头上罩着，外祖母在身后撑着，关键是把丈夫收拢的服帖了。
　　小汤氏感叹一声命好，找了个空，把这事儿跟玉仪悄悄说了。
　　“辛苦娘亲自走这一趟。”玉仪听了笑笑，又道：“上次娘给得那柄玉如意，水头和成色都很好，样子我也很喜欢，可是得了娘的好东西。”
　　小汤氏见她如此平淡无波，心下微微讶异，继而想想觉得谁也不会露在脸上，这种事只有心里头苦罢了。
　　又听她心里清楚明白，记得自己的好处，便笑道：“你要是有闲功夫，得空过来挑一挑也行。”
　　“不了。”玉仪摇摇头，自己不想和妾室有任何私人交集，哪怕只是认识，或者仅仅是看着某个比较顺眼，----不愿意因此而让自己今后判断失误，继而犯错，影响了自己对人事的处置。
　　听小汤氏的口气，鲁国公似乎不是太着急这件事，大约是想挑几个绝色的，所以放宽了时间去找。
　　既然如此，那么自己就再悠哉几个月吧。
　　到了做满月酒的那天，玉仪正式出了月子，除了身形比从前略微丰腴了些，几乎没有任何区别。----她原本嫁人嫁得早，现下生了孩子，完完全全脱掉了稚气，反倒添了几分少妇的妩媚韵味。
　　今儿的主角是小明珠，玉仪紧着先把她打扮好了。
　　大红色的刻丝绣花薄棉襁褓，上面绣了百子戏婴图，真真正正的一百个婴儿，形态各异、活泼有趣，单是这件绣面，就费了绣娘三个月的功夫。
　　珠姐儿身上也是一套红的，怕绸子拉着娇嫩的肌肤，面料依旧是洗软了的棉布，也不敢弄的太花哨，只在袖口、裤口处略作点缀，带了一点喜庆的意思。
　　“夫人你瞧，珠姐儿穿这一身真漂亮。”
　　说话的人是珠姐儿乳母吕氏，二十四、五的年纪，家里的二小子刚断奶，自己的奶水又多得到处流，索性求了这么一个差事。
　　这不是随随便便求的，当初来应聘的乳母一共四个，玉仪挑了又挑，觉得吕氏年轻爽利又干净，言行举止也比较大方，家里人口简单，这才留了下她。
　　吕氏从前就是罗府的丫头，早几年出去了，一直没有差事轮到她，这回做了珠姐儿的乳母，身份陡然拔高了不少。心里头虽然欢喜得不行，但却知道规矩，大户人家里面不兴喜怒于色，平日里说话也尽量不带出张狂。
　　玉仪冷眼瞧了些日子，觉得吕氏待珠姐儿的确十分尽心，又细致又妥帖，方才把一颗心放下来。从自己的月例银子里另外拨了五两，私下单独给吕氏，让她激动得不知道说什么好，只是更加小心的服侍珠姐儿。
　　“给我。”玉仪接过了珠姐儿，抱孩子的动作已经比较娴熟。
　　----正如段嬷嬷说得那样，珠姐儿虽然生下来不重，可是因为吕氏的奶水好，这才出月子，就跟吹了气似的圆了起来，粉嘟嘟的叫人又疼又爱。
　　“夫人你瞧……”吕氏凑过头去，说道：“珠姐儿刚才笑了呢。”
　　“她知道今儿是自己满月，能得好东西，心里头自然欢喜。”玉仪说笑了几句，把珠姐儿递给了吕氏，交待道：“眼下的天气虽然已经暖和，但是凉风还是有的。等下大伙儿都坐齐了，你抱出来看看便记得回屋，别在旁人手里转圈儿，仔细让风吹着了。”
　　吕氏笑道：“夫人放心，我知道那些规矩讲究的。”
　　玉仪进了里屋，对着穿衣镜照了照，----一头青丝挽做牡丹团髻，顶头依旧是一只九尾的衔珠大凤钗，鬓角贴了珠花，妆容干净，很有几分深宅贵妇的气势。
　　等下众人见了自己，少不得心底要暗暗偷笑一番吧。
　　玉仪勾了勾嘴角，看着镜子里人的露出一丝嘲讽，眼光反倒更加倔强，有一抹随时会弹回去的凌厉之色。
　　桂枝在旁边帮她整理衣衫，低头忙活了小半晌，仰面笑道：“多亏夫人在月子里养得好，看起来比从前还要精神几分呢。”
　　“是吗？”玉仪笑了笑，“我也这么觉得。”
　　----眼下不精神可不行，自己若是立不稳，又怎么去庇佑年幼的女儿？偏生要打扮的华丽精神，面上还要笑靥盈盈，让那些等着看笑话的人都失望去吧！
　　这个时候，罗熙年早就到外面迎接客人去了。
　　其实按照玉仪的本意，是不想请太多人的，可惜罗熙年处在世子之位，要是不请够还反倒得罪了人，只得热热闹闹大办一场。
　　“恭喜恭喜，都是做爹的人了。”容珮笑嘻嘻打趣道。
　　罗熙年忙了一圈才得空，趁着开席的空隙，偷偷溜到了书房寻清静，可惜对面这只是个话篓子，说起来就没完没了。
　　懒得理会，躺在美人椅里合着眼睛假寐。
　　“你那闺女叫个什么名儿？”
　　罗熙年睁眼瞪他，“告诉你做什么？”
　　“哎……”容珮笑嘻嘻道：“我回去赶紧生一个，男的就娶你家闺女，女的就一起做对好姐妹，当然先问问名字了。”
　　“放屁！”罗熙年不屑道：“给你这种人做儿媳，谁家闺女这么倒霉？我家小明珠宝贝着呢，你少打歪主意！”
　　“明珠？掌上明珠？”容珮怔了怔，好笑道：“怎么起了这么一个名儿？”
　　罗熙年脸色一暗，“你管！”
　　----妻子生怕别人委屈了女儿，现下一双眼睛都粘在女儿身上，待自己亦是温温柔柔的，只是……，总觉得和以前不太一样了。
　　她面上不说，其实心里是十分介意妾室的吧。
　　“我最近可是烦死了。”容珮又在旁边牢骚，嘀咕道：“家里新封了一个姨娘，偏生另外两个不乐意，今天你上一点眼药，明天她吹两句耳风，实在叫人头疼得紧。”想起自己躲回明芝那里，她还偷偷窃笑，“啊/啊/啊……，媳妇也不心疼我。”
　　“你那是活该！”
　　“我活该？”容珮一脸气鼓鼓的，“你少得意！以你国公府世子的身份，将来屋里头姬妾还能少得了？我就不信了，你还一辈子守着那朵刺玫瑰！到时候人一多，争风吃醋的、勾心斗角的，还有盼着儿子做国公的，有你烦心的日子呢。”
　　罗熙年被这番话意外震住，反问道：“那为什么还要纳妾？”
　　“有什么为什么？”容珮觉得莫名其妙，顿了顿，“哪个男人不想左拥右抱？不稀罕齐人之福？那不成因为妇人的妒性，就一辈子只守着一个了？不过是小打小闹，自己既然纳了，就要有本事管……”说着说着，自己也说不下去了。
　　----现今自家屋里那三个，可不就是管不大住了？
　　容珮又发了一回狠，恨恨道：“都是我从前太惯着她们，等我今儿回去，就好好收拾收拾！看还不服服帖帖的！”
　　罗熙年勾了勾嘴角，略有嘲讽，“看来……，齐人之福也不是那么好享的。”
　　“你这话是什么意思？”容珮瞪大眼睛看着他，很是惊讶，“你不会……，真打算就守着那朵刺玫瑰吧？你可是国公府的世子啊，别的不说……，在开枝散叶这上头，你爹就不会答应的。”
　　罗熙年眉头紧皱，起身道：“别说了！”
　　“哎，等等我啊！”容珮刚才为了舒服，连靴子都脱了，这会儿见他自己出门，慌忙蹬了靴子，急匆匆的跑了出去。


逃避（四）

　　其实前头男客还好款待一些，无非是先吃菜喝酒看戏，毕竟男人不像女人那么八卦嘴碎，争斗都是在朝堂官途等大事上。
　　在这种私人宴会的热闹场合上，反倒显得一团和气。
　　玉仪这边就要忙得多了，一来今儿的女眷不少，二来因为自己生的是女儿，要承受不少压力，——那些从前见罗熙年不纳室，心里头暗暗嫉妒的，现在不免不了各种各样的猜测，和一阵阵抑不住的暗爽。
　　玉仪陪了一圈儿就觉得累，又厌烦，还得勉强打起精神来，——如今小汤氏又把管家大权交了回来，要操心的事太多，每一样都不能轻易撂开手，能不能撑都得撑住。
　　权利和劳碌就像是一对姐妹花，从来都是相依相生的，假如偷懒什么都不管，那到时候就什么也别想管了。
　　玉仪觉得其实这样也好，忙着主持罗府的中馈琐事，忙着珠姐儿饮食起居，相对的……，分在罗熙年身上的精力就少了。
　　不用再整天想着他、念着他，为一些虚无缥缈抓不住的感情费心费力，——丈夫有可能会背叛自己，但是权利不会，子女也要来得更可靠一些。
　　况且现今还没有到那个地步，罗熙年的心仍然在自己身上，妾室通房对他来说，不过是一种可买可卖的玩意儿。
　　既然没有办法拒绝，那么自己也就当个玩意儿好了。
　　宴席结束以后，惯例的夫人小姐们各自说说话、消消食，戏要等会儿才开，这段时间算是自由活动。
　　玉仪回房换了衣服，一身杏子黄的短袖小袄，里面月白色对襟中衣，下着一袭明蓝色的湘水十二幅拖曳裙。
　　今儿这种场合，必要的奢侈打扮是少不了的。
　　这一身是提前专门做的新衣，在细节上做足了功夫，不论面料、绣花，还有颜色款式搭配，都是费了不少心思在里面。
　　果不其然，玉仪再次出去吸引了不少目光。
　　女人对于打扮，一般都有着一生俱来的兴趣。
　　女眷们纷纷拉住她，问是在哪家店铺做的，还有人提前打了招呼，说是回头要借衣服，比着样子做一身新的。
　　玉仪含笑陪着说话，一一应了。
　　夏峥嵘和顾明芝都来了，不过知道她今儿忙，说好了过几天再来，要单独陪一陪小明珠，又闲聊了几句，便放她走了。
　　玉仪一直等到前面戏文开始，夫人小姐们都挪到了前面去，各自入座，方才借口要回去看女儿，带着人暂时离了席。
　　咱过花园的时候，还有几个小姐在凉亭那边说话。
　　这也不奇怪，戏文不是人人都爱看的，况且新鲜戏目不多，今儿张家请客明儿李家宴宾，唱来唱去都是那几处，年轻姑娘们早就看腻歪了。
　　玉仪远远的好像瞥见了孙柔，一向不大喜欢这个嘴碎的小姑娘，因而不想照面，索性从连廊墙后面绕了过去。
　　隐隐听得几个人在说笑，一个道：“在家呆的闷死了，平时又出不来，好在京城里面来往的人家多，隔三差五的有宴席，倒是一个现成的幌子。”
　　“要不是为了出来玩儿……”
　　说话的人孙柔，玉仪辩的出她的声音，不过也没打算听小姑娘牢骚，沿着碎石小路往前走，还示意问棋和桂枝不要出声。
　　哪知孙柔接下来嘲讽一笑，说道：“不过是生了个女儿罢了，也值得这么大张旗鼓的？生怕别人不知道她不出儿子了。”
　　旁边另外两人便“咯咯”的笑，笑了一阵，一个人劝道：“小点声儿，别像上回一样又撞上了。”
　　孙柔满不在乎，声音不屑同“听见又如何？我可没有说错。"
　　“你是没说错。”玉仪声音凉凉的，走了过去，隔着一个错十字的花窗，朝对面冷笑道：“只是照你的意思，当初你娘生了你一定是满心羞愧，偷偷摸摸的不敢说，连做人的趣味都没有了。”
　　孙柔是庶出的，这句话可算戳到了她的痛脚，一起气晕了头，恼怒道：“你张狂个什么劲儿啊？！京城里谁不知道你是个妒妇？才得进门一年，屋里的丫头就死了三、四个，指不定是谁害死的呢。”
　　玉仪轻笑道：“一个黄花大闺女，整天打听别人屋里屋外的事，啧啧……，今儿还是头一回见到呢。”一转身，对桂枝道：“走吧，回去打水给我洗洗耳朵。”
　　孙柔在这边气得小脸煞白，死死咬了牙。
　　等玉仪走了好一阵，胸口还是一起一伏的，也不管同伴了，直接到前面戏台去找嫡母，说是要提前回家去。
　　“怎么了？”孙大奶奶正在看得投入，不耐问道。
　　孙大奶奶自己不能生，膝下都是庶子庶女，庶子将来还要分家产，庶女只消备一份嫁妆，再加上孙柔的姨娘不在了，所以平日待她还算不错。
　　但到底不是自己肚子里爬出来的，心疼也是有限，不过是聊解膝下寂寞，当个小猫小狗一样给几分宠爱罢了。
　　可惜以孙柔的年纪，并不懂得这些复杂的心里，同时也高估了自己。
　　孙柔皱眉道：“我肚子疼。”
　　一个丫头端了花茶过来，递到了孙柔的手边，嘴里道：“小姐请用茶。”
　　“不用。”孙柔有些烦躁，随意的挥了挥手。
　　那丫头慌张的躲闪了一下，手一斜，半碗红艳艳的花茶洒了出去，全倒在了孙柔的裙子上，——浅淡的藕荷色裙子，被然出一大团一大团的红色印迹。
　　“哎呀！”孙柔大叫一声，本来就在气头上，这下更是忍不住，骂道：“蠢货，你怎么搞的？！”
　　那丫头赶紧跪了下去，一语不发。
　　“大吼大叫的做什么？”眼见女眷们的目光都转了过来，孙大奶奶脸上挂不住，满面尴尬，扯了庶女的手，“走，去找六夫人要一条裙子换了。”
　　孙柔一下子炸了毛，“我不去！”
　　孙大奶奶皱眉道：“好好的，你这是又闹哪一出？”生怕她再说出点别的什么，无端得罪了罗家的人，强行把人扯到了后面僻静处，沉声道：“你今天疯魔了是不是？到别人家做客，撒什么泼？！”
　　孙柔哭道：“那女人……，她骂我。”
　　“胡说！”孙大奶奶斥道
　　：“人家是国公府做当家主母的，岂有骂客人的道理？骂你什么了，你说啊。”
　　“我……”孙柔支支吾吾说不出，毕竟自己并不占理。
　　孙大奶奶一看便明白了，必定是庶女说了什么难听的话，让人给刺了，话里还挑不出毛病来。——这还不是关键的，关键是庶女得罪了国公府的六夫人，得罪了未来的鲁国夫人，心下恨不得当场扇她一巴掌！
　　孙柔却是委屈的不行，心里就不明白了。
　　以国公府世子那么了的条件，那样出众的人品，怎么会看上这么一个妒妇？到底有哪点好了？简直就是一朵鲜花插在了牛粪上！
　　当然了，罗熙年才是她心里的 那朵鲜花。
　　孙柔最后没去找玉仪换裙子，便被嫡母送回去了。
　　玉仪后来才听说此事，找来那个小丫头问了，结果问棋站了出来，说是自己指使她泼花茶的，不由斥道：“你如今也是大丫头了，怎么还跟小姑娘似的胡闹？”
　　问棋跪在地上，低头道：“夫人罚我吧，就是看不惯她那张狂样儿。”
　　“这次就算了。”玉仪淡淡道：“扣你三个月的月银。”看了看她，正色道：“记住没有下次！”
　　——俗话说没有规矩不成方圆，问棋虽然是好心，但是自作主张去惹事的丫头，也一样得好生调教。
　　“是。”问棋小心翼翼应了，低头出去。
　　玉仪现在百事烦心，哪里会把一点点口角放在心上？但凡有一点时间，都全身心的扑到了珠姐儿身上，这可是她的心尖尖心肝肉儿。
　　一转眼，到了五月。
　　初二这天是罗熙年的生辰，去年这个时候，因为冯秀秀的事闹得大家很不愉快，今年早已经是物是人非。
　　玉华走了以后，冯母和两个女儿没住多久也走了。
　　没有儿子的俸禄，没有媳妇的嫁妆银子，母女三人在京城生活窘迫，而且家里没有男丁也容易惹是非，平日里连门都不大敢出。
　　冯母呆了一个多月，实在受不了京城里的物价。
　　——从前儿媳妇掏银子使不心疼，现今银子用一分少一分，两个女儿还没有出嫁，简直骨头都要疼了。
　　万般无奈之下，只好去大镖局找了镖师护送，母女三人回了太仓老宅，好歹那边还有自己的房子，有远房亲戚，吃穿用度也比京城里省银子。
　　让玉仪啼笑皆非的是，后来派人去那间宅子里打扫，发现竟然成了一座空屋子，里面的家具、摆设，全都跟遭了贼似的洗劫一空。
　　原来冯母在京城留下的这段时间，都忙着变卖东西去了。
　　当初买下这座宅子的时候，其实不止一千六百两，玉仪只是给玉华做了个套，让她把能拿出的银子都掏出来，多出的几百两是自己垫的。算起来，差不多就是里面的家具物品钱，没想到全被冯母卖得干干净净。
　　只是人都走了，难道还追到大仓去要银子不成？
　　玉仪知道后无奈笑了笑，说道：“东西卖了就卖了，她们不在跟前嗡嗡就行了。”
　　眼下忙着罗熙年的生辰宴席，还有照看着珠姐儿，现在小家伙忙三个月，已经学会了抬头、翻身，比起月子里有趣多了。
　　罗熙年趴在床上逗女儿玩儿，笑道：“好乖乖，叫声爹来听听。”
　　玉仪正在外头跟管事媳妇说话，讲来嗔道：“她要是现在就会叫爹，那不就成小妖怪了。”伸手拍了他一下，“你起来，压着珠姐儿的衣服了。”
　　罗熙年笑着去扯她的衣服，低声道：“你过来，我压你的就不压珠姐儿的了。”
　　玉仪啐道：“当着闺女的面，也不害臊！”伸手抱了珠姐儿，“别把我的小棉袄给带坏了。”转身出去，把孩子给了奶娘吕氏。
　　“你最近只看得见珠姐儿了。”罗熙年有些不满，强行搂了妻子到床上压住，“不如我们多努一努力，再给珠姐儿添几个弟弟妹妹。”知道玉仪心里有芥蒂，不好说添一个弟弟，免得她以为自己嫌弃女儿。
　　玉仪抓住他的手，——才一会儿功夫，衣服就被扯散了，露出了里面鹅蓼色的掐牙边肚兜，气氛十分暧昧。
　　“大白天的，别闹了。”
　　“嘿嘿，白天也能生。”
　　“等下客人都来了。”玉仪在他腰上拧了一把，还没使完劲儿，两只手就被一起抓住，越过了头顶，不由急道：”等下头发毛了，我怎么出去见人？”
　　罗熙年嘿嘿一笑，“你别动，头发不就不会毛了。”低了头，用嘴拱了拱，含了一只乳儿入口，挑逗了半晌抬头，“真听话，果然不动了。”
　　玉仪拿眼瞪他，咬着嘴唇不说话。
　　罗熙年到底还是知道轻重，不敢太胡闹，起身道：“这会儿先放你一马，等晚上回来……，哼哼……”
　　玉仪赶忙起来整理衣服，还没弄完，听见桂枝在外面喊了一声，“夫人，国公爷让老爷过去一趟。”
　　罗熙年趁机下了床，笑道：“那我走了。”
　　留下玉仪在后面气呼呼的，又是好笑，自己到妆台前重新梳了头发，戴了首饰，这才掀了帘子出去。
　　这边罗熙年已经到了父亲的书房，进门问道：“爹，什么事？”
　　鲁国公到底上了年纪，精神不如前几年了，在椅子里磨蹭了半晌，才搭着儿子的手站起来，说道：“外头有人送了几个丫头过来，你跟我过去瞧瞧。”
　　“丫头？”罗熙年一头雾水，“我瞧做什么？”
　　鲁国公斥道：“别人送给你的丫头，你不瞧谁去瞧？真是罗嗦，走吧。”


逃避(五)

　　到了上房，小汤氏笑着迎了出来。
　　鲁国公进门坐了正中的椅子，端了茶却不喝，说道：“等下还要出去开宴，把人叫上来瞧瞧，不合适就另外安置了。”
　　——原来是这么个挑丫头。
　　罗熙年揉了揉鼻子，懒洋洋的在旁边坐了，百无聊赖的晃着腿，心下不以为然。
　　早些时候，也时常有人打着送贺礼的名义，给自己送人过来。只不过四房还在，里面送得人都和哥哥脱不了干系，自己囤了一屋子，后来在小辣椒进门前全打发了。
　　再后来小辣椒进门，送人的事跟着消停了一段。
　　自从去年自己封了世子以后，这事又随之热闹起来，只不过今年连父亲都有兴趣参与，只怕还要更热一些。
　　可是小辣椒那边……，等下自己少不得要头疼了。
　　对于罗熙年来说，添几个温柔敦厚的美妾不失为一件雅事，可是一想到妻子，两相权衡之下，又觉得有点得不偿失。
　　可是……，一辈子都再也不纳妾？
　　其实他自己也不明白，心里在纠结些什么，只是在这个问题想清楚以前，还没有纳妾的打算，——在他心里面，还是小辣椒和明珠占了大头。
　　小汤氏朝外道：“进来吧。”
　　好家伙！罗熙年抬眼一瞧，竟然齐刷刷的进来一群！数一数，一共站成一排整整六个！环肥燕瘦、千娇百媚，一眼看去分不出个高低上下。
　　六朵娇花心里都清楚自己的使命，上前请安时，声音一个比一个温柔，眼波一个比一个惹人怜惜。
　　嗯……，细节处也是各有各的特色。
　　罗熙年面对的“压力”实在太大了，干脆避开了视线。
　　鲁国公瞪了小儿子一记，沉声道：“别磨磨蹭蹭的，自己挑两个领回屋去。”
　　“都挺好的。”
　　罗熙年“嘿嘿”一笑，“爹，儿子挑不出来。”
　　“什么叫都挺好的？”鲁国公拿起拐棍敲他的腿，斥道：“别吊儿郎当的，难道这么多还想都拉回去啊？！”自己往前扫了一眼，“我看穿湖蓝比甲的那个就不错，看着清秀大气，是个老实本分的丫头。”
　　湖蓝姑娘闻言一喜，立马站得更直了，谁知道脸上的笑容还没有完全绽放开，就听世子同学来了一句，“呃……，好像腰粗了一点。”顿时化欢喜为沮丧，咬了唇眼泪都快掉下来了。
　　“穿绿衣服的呢？”
　　“眼睛小。”
　　“左边第一个呢？”
　　“面皮黑。”
　　“右边第一个呢？”
　　“头发黄。”
　　“……”
　　“……”
　　父子俩一个气得胡子发抖，一个“嘿嘿”的陪着笑，彼此对望了一阵，鲁国公终于忍无可忍，怒道：“你刚才还说都挺好的，这会儿又全都看不上了！”
　　“是都挺好的。”罗熙年狡辩道：“就是……，差了那么一点点。”
　　底下六朵娇花情知今日“选秀“无望，敢情这位世子爷根本就没打算选，这、这不戏弄人吗？有后悔不该来的，有心下惋惜的，有羞愤欲哭的，这下好了……，六个人各自表情不同，辨识度顿时提高了好几个层次。
　　小汤氏一看这架势，还挑个什么啊？赶紧朝旁边的妈妈递了个眼色，挥了挥手，将六位铩羽而归的姑娘带了下去。
　　“爹！”罗熙年知道父亲正在暴怒，不敢往前凑，嘴里道：“宴席要开了，大伙儿还在等着我，先出去了啊。”不等回答，一溜烟的跑出了门。
　　“这混小子！”鲁国公气得用力跺着拐榻，不明白道：“这还入了魔障了！”
　　小汤氏想想有些好笑，劝道：“国公爷……，这种事上赶着反而不美。”上前替他揉了揉后背，顺了顺气，“要我说，小六和他媳妇正是年轻情浓的时候，哪里还插的进去别人？等过几年热头一冷，不用国公爷你着急，小六自己就把持不住了。”
　　鲁国公冷静了一下，叹道：“小六如果没有做世子，我又怎么会去管这种闲事？管他屋里是姬妾成群，还是一辈子只守着老婆，都且随他的意。”
　　——心里怎么能够不着急，但凡处在世子这种位置上，膝下又空悬的，……往不吉利的方面想，万一被人害了，别说世子之位保不住，就连灵前捧牌的人都没有。
　　万一小儿子有什么事，前头几个庶子肯定坐不住，罗家少不得又是一团混乱，外人再借借力，只怕到最后剩不下几个。
　　但愿自己还能多话几年，坐坐镇，好歹看着六房的孙子出来，稳一稳人心，再折腾下去，罗家可就算彻底毁了。
　　“这样吧。”鲁国公最后做了决定，对小汤氏交待道：“今儿人多事多就算了，过几天你把小六媳妇找来，让她领两个人回去。”
　　——这种事，做儿媳妇的根本不能拒绝。
　　小汤氏略微迟疑了一下，点头道：“好。”
　　“哼！”鲁国公冷哼一声，脸色微沉，“这会儿我让他挑，倒好似逼着他一般，等人放在屋里天天看着，自然就能发现人家的好处。”
　　夫妻间谁没有个拌嘴吵架的时候？离了这个，自然就去找另外的了。
　　玉仪还不知道，自己过几天就要接受一项任务，一项不可以拒绝，且让自己心里添堵的任务。白天忙完了生辰宴席，晚上回来浑身酸痛，美美的泡了一个热水澡，穿了中衣揉着头发出来。
　　这会儿，珠姐儿早让奶娘哄睡了。
　　罗熙年喝得醉醺醺回来，看见妻子“衣衫不整”，上前一把搂住，嘴里含混道：“小辣椒……，今儿你可得好好的奖励我。”
　　玉仪挪了挪他的手，自己把头发拨到旁边，湿漉漉的头发搭着白皙的手臂上，衬得黑的越黑、白的越白，——原本桂枝、问棋要上来服侍的，见某人进来，便都悄无声息的退了出去。
　　“今天……”罗熙年随手拖了一张凳子，坐在她的身后，在耳边吹着浓浓酒气，“今天我可是……，为你守身如玉……”
　　“守身如玉？”玉仪“哧”的一笑，回头看他，妙目里水波流转、莹莹生辉，副宜嗔宜味道的娇态，“倒是说说，是谁调戏我们家六爷了？还是强迫他了？”
　　“谁敢？”罗熙年带了几分认真，“没有别人，……我只让你调戏。”
　　玉仪见他眼里真情流露，不由笑容凝住。
　　“小辣椒，我一定是疯魔了。”罗熙年的眼神有几分醉意，亦有几分茫然，“其实我觉得你的要求有些过分，可是……，我又受不了你不像从前那样待我，所以……，今天爹让我挑人都推了。”
　　——鲁国公让儿子挑人纳妾室？
　　玉仪脑海中闪过一瞬间惊讶，继而被罗熙年的话缠绕住，静静的听着他说话，心头却是一跳一跳的，每一个字都敲打在自己的心里。
　　“容二又笑话我了。”罗熙年声音闷闷的，有点着恼，“……他说我傻。”捧起那张精致可人的小脸，眼神清流直视她，“可是为了你……，我心甘情愿做这个伤子。”
　　屋子一阵沉默，两个人都静静的看着对方。
　　“小辣椒……”罗熙年的声音有点委屈，喃喃道：“我从来没有这样过，从来没有对一个这么好，你怎么可以……，不把我放在心上？我不允许……”说到最后，从小养成的霸道劲又上来了。
　　玉仪看着他，那神情好似一个受了莫大委屈的孩子，不依不饶，非要让对方答应一点什么，非要把那点委屈给补回来。
　　如果罗熙年不管不顾纳了妾，自己纵使意难平，也会跟他举案齐眉的过日子，扮演好自己所有的角色。
　　可是现在他来告诉自己，他是喜欢自己的，他在乎自己，为了自己放弃了很多，希望自己不要封闭内心，完完全全的接纳他。
　　——都已经准备守好自己的心了，为什么还要来撩拨？
　　玉仪眼里有点潮湿，心头更是哽咽得慌，——这可真是遇上命里的冤家，要自己怎么办才好？到底要怎么办……
　　罗熙年抱了她放平在床上，低头去亲她，起先还算温柔，最后越来越用劲，好似要把憋在心里的委屈，全部都发泄出来。
　　玉仪任他在自己身上驰骋，紧紧搂住他，眼泪悄无声息的挥了下来。
　　次日起来，玉仪浑身比昨天还要酸痛不堪。
　　穿衣服的时候仔细一看，身上到处都是斑斑点点的痕迹，不由捶了某人一记，有些抱怨，“你就不能斯文一点？弄得人现在身上都还痛着呢。”
　　“哎哟……”罗熙年夸张的大叫了一声，爬起来扒拉衣服，“咦……，我昨天这么用劲儿？来来来……，让我亲亲，亲一亲就全都好了。”
　　“胡扯！”玉仪一巴掌拍开了他，扯了衣服下床，手脚麻利的穿好了衣服，又把某人的袍子拿下来，“还不快点？等下还要去上朝会呢。”
　　“遵命，娘子！”罗熙年心里有点虚，依稀记得昨天喝多了，好像跟妻子说了些什么胡话，结果晚上又闹成这样。
　　——实在是有些丢脸，还是赶紧收拾完毕出门的好。
　　玉仪原先是没有这么早起的，反正罗熙年不计较，可是现在不行，每天一大早就有媳妇们来回话，自己起迟了是要被笑话的。
　　因此自从接了主持中馈大权，就天天都跟罗熙年一块儿起来，内宅主母可没有休沐日，一年三百六十天日日如此。
　　这边吃完早饭送走了罗熙年，玉仪还没来得及喝完一碗茶，管事的媳妇们就都来了六房，等着回话分派事情。因为昨天是罗熙年的生日，今天要交接的事特别的多，快晌午才忙完，外面连日头都出来了。
　　玉仪略歇了歇，进了侧屋去看自己小心肝儿肉。
　　“夫人。”吕氏正搂着珠姐儿在屋里晃悠，笑着上前道：“刚喂了奶换了尿布，这会儿正舒服着呢。”
　　“让我抱抱。”玉仪笑着接了手，侧了头看了又看，低头在眉心亲了一记，逗道：“明珠，笑一笑给娘看看。”
　　谁知道珠姐儿却“哇”的一声哭了，像是很不满意。
　　“夫人……”吕氏忙道：“姐儿大了不比从前，最近喜欢竖着抱了。”
　　“是吗？”玉仪依言竖了起来，让珠姐儿趴在自己的肩头，轻轻拍着后背，果然小家伙就不哭了。
　　吕氏笑道：“看看……，这下可愿意了。”
　　玉仪将小家伙移到身前，仔细瞧了瞧，轻轻碰了一下小鼻子，好笑道：“还是一个小不点儿，要求就这么多。”说是这么说，可是一看见那粉嘟嘟的小脸，乌溜溜的大眼睛，越看越Q，越看越可爱，忍不住竖着轻轻晃了晃。
　　“夫人当心手累，我来吧。”
　　“不累。”玉仪头也不回，视线一直落在珠姐儿的小脸上，冲她笑道：“只要我们珠姐儿高兴，怎么抱都不累。”
　　正巧小家伙咧嘴笑了笑，吕氏赶忙凑趣道：“瞧瞧，珠姐儿听懂夫人的话了。”
　　玉仪情知这话是哄自己的，可也愿意信，心情越发的好了，抱了半晌才道：“眼下天气渐渐热了，一早一晚透透气就好，中午可别出去。”说完又笑，“我真是越来越罗索了，明明昨儿才说又忘了。”
　　吕氏轻轻摩挲着珠姐儿，回笑道：“做娘的都是一样的心。”
　　这一世，玉仪内心一直有些穿越时空的疏离。
　　自从有了女儿，生活才慢慢变得真实起来，那是自己的骨血，是自己孕育出来的小生命，血脉相连毫不掺假。
　　玉仪甚至想过，珠姐儿长大了会不会像自己，会不会一样的眉毛眼睛，一样鼻子嘴巴，想一想都觉得心要融化。
　　嗯……，如果像罗熙年也不错。
　　这样愉悦的心情，玉仪保持了整整一天，直到晚上罗熙年回来，——原本中午就该回来的一趟，说是有事绊住了。
　　玉仪当时没有在意，卫所里面有事不奇怪，以前也有过，反正罗熙年不会找不到吃饭的地方，这一点不用自己担心。
　　谁知道，晚上罗熙年却带回来一个意外。
　　“你要离京去公干？”玉仪此刻的心情，用惊讶万分来形容也不为过。
　　罗熙年“嗯”了一声，说道，“南边出了一件大案子，皇上很是震怒，要锦衣卫一个月内彻查此案，我带着人去看一看情况。”
　　玉仪的眼神闪了闪，抿嘴沉默。
　　罗熙年不知道出于何种心理，自顾自吃饭夹菜，视线没敢往妻子那边看，末了笑了笑，“去不了多久，最多两、三个月就回来了。”
　　玉仪轻声道：“好。”
　　舍不得他是其次，最主要的是……
　　以罗熙年国公府世子的身份，根本不用去跑这种事。
　　——他这是在借机逃避，逃避自己和鲁国公给他的压力。又或许是想趁这个机会，出去透一透气，冷静冷静，以便最终做出一个决定。
　　不管如何，这都是他经过深思熟虑的，况且也找不到什么理由反对，人家还有公干名头，自己还能拦住不成?
　　可是这种事，躲得了一时还能躲得了一世吗？
　　除非……，罗熙年真的愿意为自己这一棵树，而放弃一整片的森林，放弃左拥右抱、齐从之福，死心塌地的只守着自己。
　　在现代社会，不是还有一个据说科学研究的理论，认为爱情的保质期，仅仅只有十八个月，——那么即便他现在真的爱上自己，终究也是会过期的吧？
　　再往后，不是还有七年之痒?
　　想来想去，妾室的到来居然只是早晚的问题。
　　玉仪的心情有些复杂，甚至有一点冲动，想开口说你别为难了，别躲出去了，要纳妾就纳妾吧。
　　可是到最后，还是什么都没臁。
　　晚上上床的时候，气氛有些冷，两个人都没有兴致再滚床单，连话都不知道说什么好，胡乱闲扯了几句，便各自卷了被子转身睡觉。
　　罗熙年那边不知道如何，反正玉仪自己这会儿是睡不着的，心内五味陈杂，一时想起某人昨天的表白，一时又想起他今日的逃避。
　　或许吧，只有真的爱上一个人了，才会有这么多不理智。
　　这样去想……，心里是不是好受一些？
　　玉仪知道现在自己不够理智，本来应该做点什么，说点什么，可是却宁愿放纵这种情绪，懒懒的什么也不想管。


纷乱（上）

端午节之后，罗熙年真的带着锦衣卫走了。 
 
鲁国公临到跟前才知道消息，气得暴跳如雷，----可惜儿子打着公干的名义，圣旨都领了，断然没有再追回来的道理。 
 
小汤氏一看这架势，得……，还选什么丫头啊？况且那几位娇花，不说还没没有坐上姨娘的位置，甚至连通房丫头都不是，谁还会愿意死守着？ 
 
一个个又都长得跟水葱似的，不像是能安分老实的，放在家里只会徒惹是非，干脆一并打发了算了。 
 
玉仪原本要面对的妾室危机，暂且化解而去。 
 
因为罗熙年走了，日子变得单调枯燥起来，亏得还有着主持中馈的责任，和照看珠姐儿的担子，分走了大部分得精力。 
 
可惜白天还好，到了晚上却是心里空落落的。 
 
成亲两年，玉仪早已经习惯了两个人睡，身边猛地少了一个人，只觉得床都跟着变大了，丝毫没有未出阁时一人睡的那种舒坦。 
 
玉仪这才发觉，自己竟然对罗熙年产生了依赖性，而不是当初那种划清界限，你是你、我是我的姿态，好像彼此融入了对方。 
 
----有时候感情这种东西，是有惯性的。 
 
到了月底，唐氏亲自来了国公府一趟，一则是看望小明珠的，二则说了两件事，玉清和玉娇都订亲了。 
 
玉仪闻言有些恍然，问道：“玉清也罢了，玉娇这么小就订亲了？” 
 
“不小了。”唐氏笑道：“再过几个月就是十三了。” 
 
玉仪哑然一笑，“看我……，总是拿她们当小孩子。” 
 
玉清跟自己是一年生的，只小月份，自己都当了娘了，她订亲是很正常的，说起来还有些晚了呢。 
 
而玉娇在自己心中，一直都是一个任性刁蛮的小丫头，却忘了她也会长大，有一天也会嫁人成亲。 
 
十三岁，在古代来说真的不算小了。 
 
“都订了什么人家？”玉仪问道。 
 
“给清姐儿说的人家姓单，家里兄弟三个，说亲的是三少爷，今年十七。”唐氏笑吟吟说了大概，又道：“对了，单家老爷和大爷都是做衙役的，二爷是个秀才，三爷年纪小，暂且还在家里帮忙。” 
 
----也就是说，单家三少爷一事无成了。 
 
正经的，哪有男子在家里帮忙的？况且又是小儿子，才得十七、八岁，一听就知道是被娇惯的那个，被父母宠得啥也不会。 
 
玉仪想了想，觉得这样也好。 
 
玉清那种闷葫芦的性子，做长媳自然是不成的，做小儿媳反倒好些，只要规规矩矩不出错，服侍好了丈夫和婆婆，应该也就差不多了。 
 
因此点头笑道：“既然是太太把关过的，想必不差。” 
 
“这种大事，我哪里敢马虎？”唐氏一副替“女儿们”着想的神色，接着说道：“给娇姐儿说的是一家做绸缎生意的。”顿了顿，“三姑奶奶你也知道，前头那位太太是怎么走的，但凡书香门第的人家，一听这个就有些勉强。” 
 
阮氏是被休的弃妇，讲究一点的人家的确不会愿意做亲。 
 
只是阮氏远在千里之外，事情哪能随随便便打听的到？要真是有心，遮掩一下也不是不行，想必是唐氏“胸怀坦荡”，对说亲的人家“直言不讳”了。 
 
玉娇给没少给她惹事找麻烦，若是换个狠心一点的，比如阮氏……，指不定结一门面上好看的亲事，回头过了门就只有自己哭的份儿。 
 
如今唐氏给玉娇说了一门商户，听起来是不大好听，但魏家既然存了巴结管家的心思，只要玉娇懂事一点，日子应该也是顺顺当当的。 
 
“魏家是独子，只得魏家大爷一个。”唐氏又道：“前头还有四个姐姐，不过都已经出嫁了。” 
 
玉仪微微一怔，“独子？” 
 
----想不到唐氏也是一个厉害的，专门给玉娇找了这么一门亲事，听起来似乎没有问题，但实际上问题大了。 
 
首先玉娇一直都是无法无天的脾气，唐氏不曾管过，估计也根本不想管，----反正姑娘们都是要出嫁的，让她在家闹腾几天，忍一忍，将来去婆家若还是这副脾气，自然有的苦头吃，继母还不会落了不是。 
 
以玉娇的脾气和脑子，怎么看都不像是能做当家主母的料子，独子既为长子又算是幼子，背负了整个家族太大的希望。 
 
甚至前面的四个大姑子，还要指着娘家人撑腰，少不得多多依仗唯一的弟弟，这做弟妹的就不好当了。 
 
可以想象的是，魏家多半不知道阮氏被休一事，----毕竟说亲都是私下行为，谁会把旁人的信息宣扬得满世界知道？ 
 
玉仪在心里轻轻一笑，这些弯弯绕绕跟自己没多大关系。 
 
将来若是玉清需要帮忙，兴许还会拉一把，若是玉娇……，自己没对她落井下石就算够意思了。 
 
而玉清那边，当初自己给了小五百两银子的东西，足够她做压箱底钱的，将来两位妹妹出阁，象征性的添一点嫁妆便罢。 
 
玉仪又问：“吉日可曾定下来了？” 
 
“定了。”唐氏笑道：“清姐儿定在今年八月初七，娇姐儿还小了点，定在明年四月十二，都是上好的黄道吉日。” 
 
玉仪朝旁边的桂枝递了个眼色，示意她把日子记下来，然后又对唐氏笑道：“回头我就给妹妹们备点薄礼，算是做姐姐的添个妆。” 
 
唐氏笑道：“姑奶奶有心了。” 
 
反正嫁的又不是自己的亲生女儿，没打算怎么大办，不过是男方家的聘礼送来，改头换面一番再送回去。 
 
今儿说是来送消息的，实则主要是跟嫡女拉拉交情，因此底下又道：“听说六房眼下没有丫头，姑奶奶可要加把劲，赶紧一举得男才好。” 
 
唐氏这话绝对出自真心，只有玉仪生了儿子，鲁国夫人的位置坐稳了，孔家才更能有依仗，----在这一点上，那心意绝对分毫都不掺假。 
 
玉仪闻言苦笑，叹道：“六爷外出公干去了，得过一段儿才能回来呢。” 
 
这一个夏天，玉仪过得心烦意乱。 
 
整天都是数着日子过，可惜一直数到八月初，罗熙年还是没有回来，----中间倒是捎了一封信，说是事情多给绊住了。 
 
玉仪抱怨之余，忍不住想，不会是在外面金屋藏娇给绊住的吧？ 
 
继而又好笑的摇摇头，罗熙年要是真的想藏娇，京城里有大把的娇，何苦偷偷摸摸跑到南边去？ 
 
他心里再纠结，那也不至于怕了自己。 
 
玉清出阁的那一天，玉仪准备亲自过去孔家一趟。 
 
----主要是给妹妹做脸，以鲁国公府世子夫人的身份，送上添妆的东西，好叫单家的人高看未来媳妇几分。 
 
玉清本来就十分腼腆害羞，今儿穿上了新嫁娘的大红喜袍，绞脸化了喜妆，早就羞得一脸红扑扑的，连胭脂都是多余的了。 
 
倒是周姨娘感动万分，哽咽道：“三姑奶奶成日繁忙，难为还亲自走这一趟。” 
 
“有什么忙的？”玉仪淡淡笑了笑，“况且今儿这种好日子，原本就该过来。”让桂枝递了红包上去，“给四妹妹的一点压箱钱。” 
 
里面是二百两银子的银票，即便跟玉清没有情分，也不能落了国公府的面子，好歹得跟身份匹配才行。 
 
周姨娘盼了许多年，才等到嫁女儿的这一天，对玉仪的感激也放大了好几分，忍不住盈出泪来，哽咽道：“这、这可真是……”话未说完，就被突然蹿出来的承宝吓了一跳，“啊……” 
 
玉仪扭头一看，只见承宝手里拿了一个竹筒，飞快拧开，里面仿佛是黑漆漆的什么汁水，还没来得及问，就见他对着玉清扬起了手！ 
 
“你做什么？！”玉仪顿时上了火，抓起旁边的一匹锦缎砸了过去，结果那黑汁溅了周围人一身，众人都是惊呼不已。 
 
承宝有些被砸懵了，有些不甘的看向玉清，又有些害怕的看了一眼玉仪，低了头悄悄的往后退。 
 
玉仪瞧了瞧众人都没什么事，放下心来，仔细一闻一股子浓浓的墨汁味儿，心下顿时明白了七、八分。 
 
承宝必定是想泼玉清一裙子，毁了她的嫁衣。 
 
“六少爷……”周姨娘头一次强硬起来，大哭道：“今儿是你姐姐大喜的日子，怎么能做这种……”到底还是柔弱了一辈子，太狠的话说不出来，只是抓住承宝不放，一把鼻涕一把泪的。 
 
唐氏闻讯赶了过来，气道：“快把六少爷带下去！” 
 
作者有话要说：>>>>故事快要结束了，把配角们的结局简单交代一下，不会浪费太多笔墨~~  



纷乱（下）    

这边玉清早吓呆了。
 
    玉仪看了一眼还在抹泪的周姨娘，上前道：“今儿是四妹妹大喜的日子，姨娘怎么高兴的糊涂了？不过是小孩子玩闹，何必放在心上？有什么事，到底先让四妹妹出了阁再说。” 
 
    唐氏可没玉仪这么好的耐烦心，依照她的脾气早想撵周姨娘了。 
 
    ----本来这种场合姨娘就不该来，让她来看一看，算是给她的体面，哭哭啼啼的做什么？只是也不好泼了玉仪的面子，缓和了口气，“快来人，先带周姨娘下去洗洗脸。” 
 
    周姨娘一辈子，就只悬心女儿成亲这一件事，方才承宝差点毁了女儿的嫁衣，有些失去理智。眼下被玉仪一劝，再看唐氏眼里神色厌烦，不由浑身一激灵，忙道：“我这就去、这就去……” 
 
    玉仪掉回头来劝玉清，柔声道：“今天是你一辈子最要紧的日子，旁的事都不值得放在心上，快莫要多想了。” 
 
    “是。”玉清小声道：“我知道……” 
 
    玉仪伸手从腰间解了一块玉佩，递给她道：“这块玉我带了有些年头了，上面刻的是平安符，你戴在身上，往后凡事一定是顺顺当当的。” 
 
    “三姐姐……”玉清早退却了起初的娇羞，方才的惊吓，取而代之的是感动，含泪系了玉佩，眼圈儿红红的，张嘴半天都没说出一句话。 
 
    “啊呀。”唐氏轻呼了一声，弯腰捻起玉仪的裙摆，“三姑奶奶的裙子污了，方才倒是没有留意。” 
 
    玉仪低头一看，上面有几点硬币大小的墨团儿，大约是先头溅上头，----虽说可惜了一条裙子，但今儿是玉清的大日子，没得为这个大张旗鼓的，因而笑道：“不当紧，等下换了就是了。” 
 
    唐氏十分惋惜，啧啧道：“可别留下痕迹，这条月华裙得费些功夫呢。” 
 
    玉仪怕玉清觉得受了冷落，不想久留，便朝她道：“等下单家的人该来迎亲了，你只管安心在这儿等着，我和太太先出去了。” 
 
    两个人带着丫头回了正房，进了里屋，还没来得及说话，便见玉娇一脸忿忿的冲了进来，咬牙切齿对唐氏道：“宝哥儿不过是个小孩子，你让人看着他做什么？！”紧接着承文、承武也跟了进来，一副要理论个清楚的架势。 
 
    玉仪看着又是好气，又是可怜。 
 
    阮氏的这几个儿女小时候被惯坏了，大一点时亲娘又不在身边，唐氏故意撒手不管纵容他们，明摆着就是存了捧杀的心思。 
 
    这样纵容的后果，就是长大了没有一个是成器的。 
 
    唐氏自从生了儿子以后，腰杆越发的硬了，哪里会把几个毛孩子放在心上？最主要的是，这个孩子一则并非嫡妻所生，二则生母是个弃妇，也就是比庶出的高那么一篾片罢了。 
 
    自持身份不肯跟小辈们争吵，唤人道：“快去把老爷叫来。” 
 
    玉娇恨恨道：“叫了爹来也好，倒要看你怎么说清楚？！” 
 
    玉仪实在有些看不下去了。 
 
    ----都已经到这份田地了，玉娇等人还是没有看清自个儿的处境，还想事事压唐氏一头，却没想过只会让继母更加厌恶，越发费尽心思使小手段。 
 
    要知道玉娇还罢了，承文兄弟三个将来是要分家产的，唐氏自己有儿子，怎么会愿意把大头分给别人？将来还指不定闹出什么幺蛾子呢。 
 
    玉仪没有继续看热闹的打算，最主要的是不想面对那个便宜爹，起身道：“家里还有一大堆的事儿，裙子也弄脏了，我先回去换了，改天再过来说话。” 
 
    眼下唐氏也不好深留她，只得含笑相送道：“那三姑奶奶慢走。”回头看了一眼，“我等着你爹过来，就不送了。” 
 
    “不用送。”玉仪笑了笑，旋即带着桂枝等人出了门。 
 
    孔仲庭慢吞吞的从前面过来，问道：“怎么了？” 
 
    “爹！”玉娇几个抢先围了上去，叽叽喳喳道：“爹，太太把六弟看起来了！六弟年纪还小，会吓坏他的……” 
 
    孔仲庭闻言一怔，抬眼朝唐氏看了过去。 
 
    “我也是没有法子。”唐氏早就想好了说词，不紧不慢道：“宝哥儿太胡闹，竟然拿了墨汁去泼清姐儿，要不是三姑奶奶挡着，差点就把嫁衣给毁了。” 
 
    孔仲庭顿时沉下了脸。 
 
    唐氏又道：“三姑奶奶一大早的赶过来，原是给清姐儿添妆奁的，结果还被泼了一裙子，板凳都还没做热又回去了。” 
 
    故意把话说得含混不清，留下足够的想象空间，好像玉仪受了多大惊吓似的，并且因为生气才离开了孔家。 
 
    孔仲庭的脸色果然更难看了，斥道：“这臭小子要做什么？大喜的日子净胡闹！” 
 
    承宝冲撞了庶女的亲事，那还只是丢脸面，若是惹恼了嫡女，那可是关系到自己将来的前程，后半辈子的生活。 
 
    ----随着在京城的日子过得习惯，嫡女的势头又水涨船高，心里越发存了畏惧，生怕她翻脸算起旧账来，况且今后诸事都得仰仗罗家，哪里得罪的起？ 
 
    玉娇几个大约没有想到，事情完全不是预料的那样，父亲居然站在了继母一边，完完全全迁怒弟弟了。 
 
    “爹……”玉娇满心的委屈和不满，忍了又忍，“好歹看在六弟年纪小的份上，饶了他这一次吧。” 
 
    孔仲庭沉声道：“让承宝回房去，写满一百篇小楷才准出房间！” 
 
    唐氏轻声叹道：“我刚才也是没有法子，好歹等单家的人迎了亲再说，万一再闹出什么来，可不就成大笑话了。” 
 
    “你少假惺惺的！”玉娇气得不行，方才憋了许久，现下终于忍不住哭了起来，“你黑了良心，给我订了那样的破落户亲事！还不如一个姨娘养的……” 
 
    孔仲庭听出点不对味儿来，冷冷看向她，“所以……，你就叫宝哥儿去捣乱？”气得想伸手打她一巴掌，到底是女儿家，最后只是斥道：“你姐姐嫁不好，你又能得到什么好处？一点儿都不知道轻重！” 
 
    唐氏一脸委屈之色，小声道：“老爷……，要不然给娇姐儿换一门亲吧。” 
 
    “胡说！”孔仲庭脸色越沉，烦躁道：“且不说婚姻大事父母做主，姑娘家没有插嘴的份儿。”越看女儿越是恼火，“只说亲事都已经订下来了，回头若是退了亲，你的脸面还要不要？孔家的脸面还要不要？！” 
 
    ----不是每一个人都有嫡女那样的好运气。 
 
    先是江家那位宁愿自污毁亲，也要给未婚妻留一条后路，继而又得了圣旨，麻雀变凤凰的嫁入了国公府。 
 
    现如今女婿做了世子，自己将来就是鲁国公的老丈人。 
 
    孔仲庭想了一圈儿，又想到了玉仪身上，现如今对玉仪的关心和体贴，比起从前十年加起来还要多。沉吟了一阵，对唐氏道：“你得空去国公府一趟，陪着说说话。”意思是去给嫡女赔个不是，哄上几句顺耳的话。 
 
    唐氏心下明白的很，颔首道：“老爷放心，我知道该怎么说的。” 
 
    玉娇断然没想到是这么一个结果，承文、承武原本过来帮忙，眼下见父亲冷脸也不敢说话，只得小声的劝慰了几句。 
 
    孔仲庭没有兴致多啰嗦，皱眉吩咐道：“娇姐儿明年就要出嫁，是时候该开始绣嫁妆了，你多费一点心，拘着她勤快一点别乱跑。” 
 
    唐氏越发得称心如意，忙道：“知道，知道。” 
 
    玉仪并没有把承宝的闹剧放在心上，就算墨汁洗不净，也不过损失一条裙子，犯不着跟个小孩子较劲。 
 
    说实在的，阮氏生的那一窝孩子已经毁了。 
 
    烂泥扶不上墙，还有个继母在背后推波助澜，将来好不到哪里去。 
 
    自己虽然不喜欢这几个弟妹，可是当初他们也只是顽劣一些，没对自己做过什么恶事，实在没必要自己恶心自己，整天跟这一窝子人怄气。 
 
    只是事后不免有点庆幸，万一当时玉清的嫁衣弄污了，一时半会儿，就是现从喜铺里面买来不及，还不用说合不合身的问题。 
 
    这好好的大喜事，就要变成玉清一辈子的窝心事了。 
 
    想到这儿，越发的觉得娘家人太过糟心，有什么和谐一点的法子，让他们都回去四川老家呆着，或者只要不在京城就行。 
 
    ----等罗熙年回来，让他给便宜爹捞一个外省小官做做？ 
 
    这家伙……，怎么还不回来？玉仪不免有些小委屈和抱怨，又有些挂念，心绪纷乱的坐了半晌，最后起身去了偏房瞧女儿。 
 
    珠姐儿半岁了，最近开始能够坐着但是不够稳当，嘴里依依呀呀的，小胳膊小腿好似藕节一般，看了就叫人想去捏一捏。 
 
    玉仪每每心情不好的时候，逗着女儿玩一会儿，顿时便觉得有女万事足，别的什么全部都是浮云，心都跟着柔软了。 
 
    到了这个月份，珠姐儿的容貌渐渐显了形，英气的眉毛，漂亮的大眼睛，典型的罗家人长相，----玉仪不免有点忿忿，女儿长大了肯定像某人，而不是像自己，心里有种吃了亏的感觉。 
 
    怀胎十月，痛到要死掉下来的小肉团儿，居然更像那个混蛋！ 
 
    于是决定先教珠姐儿喊“娘”，学会了，再教她喊“爹”，算是扳回一局，也不枉自己拼着在鬼门关走一遭，才得了这么个心肝肉儿。 
 
    当然了，这种想法实在是有点难以启齿，而且现在也为时过早。 
 
    “珠珠，小猪猪。”玉仪在不让着外人的情况下，前世的现代习惯不免带出来，拣起一个小破浪鼓，对着珠姐儿摇了摇，“咚咚咚，好不好听？” 
 
    珠姐儿伸了小手去够，抓了几次都没够着，小嘴一扁就要开哭，那边捣乱的娘赶紧把拨浪鼓塞了过去，立马又咧嘴一笑。 
 
    吕氏在旁边看着好笑，说道：“夫人总是爱逗珠姐儿，回头大了可就不愿意了。” 
 
    “是吗？”玉仪轻轻的抱了女儿起来，面对面逗道：“我们的珠珠会生气了？”在女儿脸上吧唧了一口，“亲一个，算是补偿你的。” 
 
    吕氏见状啼笑皆非，先头还觉得夫人在没人时有点疯，最近看多看惯了，只是摇头笑笑了之。 
 
    ----毕竟主母活泼好说话，总比整天板着脸的容易相处。 
 
    玉仪逗了一会儿女儿，正好赶上中午的饭点，可惜一个人面对一大张桌子，实在没有什么胃口。今儿炖了黄豆猪手汤，一看就是油腻腻的，偏生桂枝手脚勤快，已经给盛好了一碗。 
 
    白花花、香喷喷的浓汤，上面飘着几点翠绿的小葱花，旁边是圆滚滚的黄豆，猪手炖的烂烂的，卖相十分的好。 
 
    玉仪勉强拿了勺子，没滋没味的喝了两口，突然胃里一阵翻滚，赶紧“哐当”一声落下勺子，用手紧紧捂了嘴。 
 
    “夫人？”桂枝眼神担心且慌乱，问道：“是不是汤的味儿不好。” 
 
    玉仪摇摇头，继而忍了好一阵，等那恶心劲儿过去了，方才看向段嬷嬷问道：“嬷嬷，你说我的小日子怎么还没来？该不会是又……” 
 
    当初跟段嬷嬷打商量，说的是给珠姐儿喂三天的奶，可是喂了几天舍不得停，总觉得就这么不喂是浪费了。 
 
    因此拖拖拉拉，一直到出了月子才狠心回了奶。 
 
    那一段都没让吕氏过来，让她先回家喂自己的小儿子去了。 
 
    因为哺乳期的妇人，小日子通常都会拖延一些日子，当时想着才生完孩子，况且前两个月都没有滚过床单，也就没有太注意。 
 
    现在算一算，停止哺乳有四、五个月了，产后第三个月里头，还跟罗熙年滚过几次床单，可是直到现在……，那位亲戚都一直没有来。 
 
    “夫人是说……”段嬷嬷脸上的神色半惊半喜，先侧首吩咐道：“快去把府里的大夫叫来。”继而回头，“若是夫人有喜自然是好事，只是时间挨得太近，只怕会有些伤了夫人的元气……” 
 
    玉仪是想给罗熙年生一个儿子的，但是……，这个时间太紧了。 
 
    心下说不出是高兴还是懊恼，一方面有了身孕应该是喜，可是另外一方面，也不免后悔疏忽了避孕的事。 
 
    眼下肚子才扁下去，难道又要再次鼓起来不成？ 
 
    自己伤身倒罢了，就怕子宫和身体没有完全恢复，万一有了宝宝，到时候会不会营养什么的跟不上？ 
 
    做母亲的人就是这样的心理，宁可亏了自己，也绝对不愿意亏了孩子。 
 
    “轰隆隆……！”外面的天空突然传来一串巨响，很快天色转阴、乌云密布，问棋和大夫都没防到会下雨，两个人有些狼狈的赶了进来。 
 
    玉仪心神不宁，急匆匆叫桂枝放下了帘子，又给自己的手腕搭了帕子，皱眉叫了大夫进来，开门见山道：“你切一切脉，看看是不是有喜了。” 
 
    那大夫有些摸不着头脑，从来妇人怀孕都是欣喜万分的，有期待的、有激动的，从没见过像自家主母这样，明显带着一丝压抑郁气的。 
 
    生怕自己诊错了，两只手都反复的切了脉，方才战战兢兢道：“回夫人，已经有三个月的身孕了。” 
 
    玉仪闻言一怔，伸回手扶了扶额，有一种不知道该做何样表情的茫然，----自己居然真的又怀上了？！ 
 
    苍天啊，大地啊！ 
 
    明明一共才滚了三、四回床单，怎么就……，这么容易的中招了。 
 
    难道这就是传说中的易受孕体质？ 
 
    按理说自己应该高兴的，可是心情却有些低，还没有做好准备迎接第二个孩子，这么突如其来的到了，让人有些措手不及。 
 
    最主要的是，罗熙年眼下不在自己身边。 
 
    段嬷嬷打赏了大夫下去，回来时脸上既有高兴，又有对玉仪的担心，小声道：“夫人快别担心了，好好的补一补调养调养，这可是一件大喜事啊。” 
 
    “嗯。”玉仪勉力笑了笑，伸手往肚子上摸了摸。 
 
    耳畔是一阵接一阵的巨大雷声，和哗啦啦的雨水声，以及砸在屋檐瓦上的“噼啪”声，各种声音交织在一起，犹如她此刻混乱的心情。 
 
    “六爷……”玉仪在心内轻声道：“你在哪儿？快回来吧。” 
 
    ----罗熙年离开京城的这段日子，一直都过得好好的，毕竟有珠姐儿陪着，可是此时此刻才发现，那不过是自欺欺人的假象罢了。 
 
    
大结局（一）
 
从昨儿开始，天空就好似漏了水一般，大雨一直“哗啦哗啦”的下个没完，次日只是转成了小雨，丝毫没有要停住的迹象。 
 
玉仪经过一夜的休整消化，心情平复下来。 
 
这个孩子来的有些急，可是自己也不应该背上心理负担，反正罗家不缺银子，就是人参鹿茸的堆着吃，也一样养得起。 
 
----好好调养着便是了。 
 
在屋里打扮妥当，上身鹅黄色绣花小袄，下着一袭宽松舒适的素面儒裙，为了肚子里的宝宝着想，断然素面朝天不施脂粉。 
 
一进门，小汤氏便顺口笑问了一句，“今儿怎么这般清减？” 
 
五夫人瞧了瞧，笑道：“弟妹年轻，这叫清水出芙蓉。” 
 
“什么芙蓉？”玉仪笑了一笑，找了椅子坐了，“反正打扮了也没人看，所以懒怠一点罢了。”顿了顿，自己都觉得底下的话难以开口，可是等到别人来问，又会更不好意思，只得淡淡一笑，“昨儿瞧了大夫，说是有了三个月的喜讯。” 
 
小汤氏和五夫人都露出讶色，前者先反应过来，赶忙换了表情笑道：“大喜事，大喜事啊。” 
 
五夫人则是嘴角含笑，看了看玉仪的肚子。 
 
玉仪有一种X生活饥渴被曝光的感觉，----对于古代妇人来说，怀孕当然是好事，只是这好事挨得太近了，不免让人浮想联翩。 
 
在心里暗暗骂了一句混蛋，这种时候还不快点回来！ 
 
“最近不用日日过来晨昏定省，什么时候闲了再来。”小汤氏十分“通情达理”，笑道：“况且马上就要过中秋节了，你要操劳的事情多，记得休息，若是忙不过来，找我和你嫂子便是。” 
 
----没有把话说死，主要是因为罗熙年不在家。 
 
不像上次，算是为头一次怀孕的玉仪分担担子。这一回是第二胎，又处在罗熙年外出的敏感局面，巴巴的说我来替你管家，倒好似要趁机夺权似的。 
 
因而话里带了几分选择的意味，把决定权交给了儿媳。 
 
五夫人一向是个聪明人，况且她是孀居的身份，更不会多言什么，只是在婆婆说完后笑了笑，没有表示反对。 
 
玉仪虽然已经接受怀孕的事实，并且准备好好养胎，可还是会担心宝宝有可能营养不够，又心急如焚的盼着某人回来，心里就跟一团乱麻似的。 
 
别人说话都跟那耳边风一样，没仔细听。 
 
今儿过来就是为了说一下怀孕的事，既然说完了，也没什么好继续深聊的，应对了几句，便找了借口起身离开。 
 
这边五夫人略坐了坐也走了。 
 
对于玉仪再次有孕，小汤氏不免有些艳羡，继而想起齐哥儿，进了里屋问道：“中午想吃什么跟祖母说，让厨房早点弄了。” 
 
----如果不是盘算来孙子，而是自己的亲生儿子该多好。 
 
齐哥儿已经六岁了，上个月刚送去了前面的学堂，每日跟小学生上课似的，大部分时间都在学堂里过。 
 
当然了，学堂里的夫子基本上就是教他一个。 
 
其余的都是罗家的远房亲戚，附带着过来沾点光，半收费半不收费的上学，好给家里剩下一笔束脩银子。 
 
相处了一年多的时间，小汤氏这位祖母真心待他好，齐哥儿不会不知道，再说大了也懂事了。 
 
心里明白，自己和祖母彼此互为依靠。 
 
----当年祖母送走奶娘的时候，齐哥儿还闹了好一阵，小汤氏一直都没着恼，和颜悦色的哄着他、关心他，才慢慢把他的心收服。 
 
方才还没来得及上学，听见外头的“嫡母”又有了身孕，齐哥儿有些黯然，知道自己跟父亲母亲越行越远，这辈子都只能靠祖母了。 
 
因此对小汤氏的关心越发感激，仰面笑道：“我想吃炖得烂烂的红烧肉，还有酸笋鸡皮汤，嗯……，还有糯米珍珠肉丸子。” 
 
“好，都给你做。”小汤氏眼里忍不住涌出泪意，----这些都是自己爱吃的，齐哥儿这个孩子身世特别，从小就很敏感，现在小小年纪就知道讨好人了。 
 
方才那一点点不是亲生的遗憾，随之烟消云散。 
 
等到送走了齐哥儿，小汤氏出门去了鲁国公的书房，想把玉仪有孕的事说一说，算是报个喜讯儿。 
 
谁知道还没开口，就瞧见丈夫脸色十分不好。 
 
鲁国公毕竟是快八十岁的人了，近年来越发得显出老态。即便养尊处优，但也架不住时间这边杀猪刀摧残，头发和胡须几乎全白，脸上爬满了皱纹，就连声音都似乎变得浑浊起来，“这个臭小子！都快中秋节了，还不回来？！” 
 
小汤氏笑着劝道：“这不是还没到中秋节吗？兴许过几天小六就回来了。” 
 
“哼！”鲁国公脸色微沉，“小六一向都是一匹野马，这回出去了，不知道在外头玩得多高兴，哪里还记得自己有个家？”又想到了小儿媳，“小六媳妇也是，该管的时候又不管了！” 
 
“快别埋怨小六媳妇了。”小汤氏笑了笑，说道：“今儿刚过来报了喜讯，说是又有了三个月的身孕，小六要是在跟前儿，还不知道多心疼媳妇呢。” 
 
“又有了？”鲁国公闻言也是一怔，继而一喜，乐呵道：“看来……，我还是有希望抱上小六的儿子。”说着，却又摇了摇头。 
 
小汤氏看着不解，问道：“怎么了？” 
 
“这是件喜事。”鲁国公长叹了口气，“只是小六媳妇性子太要强了些，才生完了珠姐儿，居然连一口气都不肯歇，就又怀上了。”继续摇头，感慨道：“妇人妒心太重，实不可取。” 
 
这话要是让玉仪知道，估摸得吐一口血。 
 
就算自己要强，那也不是这么个要法，拿着自己的身体和宝宝当赌注，筹码未免压得太大，要是存了心简直就是冒傻气！ 
 
这一次为了自己和宝宝着想，特意请了好几个大夫。 
 
每一个都详细的问了，像自己这种情况该注意什么，吃点什么，----总之只要人力能够办到的事，都不计成本的去照做。 
 
段嬷嬷私下有些担心，问道：“夫人觉得累不累？要是忙不过来……” 
 
“别！”玉仪打断了她，“眼下家里拢共就一个老爷子，三个妇道人家，再加上两个小孩子，能有多少事？也就是过几天中秋节，稍微忙一点。”叹了口气，“现在六爷不在家里，我一闲下来就胡思乱想，还是让我忙一点吧。” 
 
段嬷嬷笑道：“那夫人多说少动，有事吩咐我们就是了。” 
 
玉仪点了点头，“嗯，我会爱惜自己的。” 
 
----还要等着某人回来，还有珠姐儿和肚子的这个，不用别人交代，就会拿自己当珍宝一般供着，半分苦也不会去吃的。 
 
玉仪抬头往外看了看，皱眉道：“这雨都下了好几天了，怎么还不停？” 
 
早起让人给顾家和孔家送中秋节的礼，顺便报了一下喜讯。 
 
正说着话，只见方嬷嬷打着青油小伞穿过院子，外面的彩鹃跟她熟识，不用通报便领了人进门，“夫人，方嬷嬷过来瞧你了。” 
 
玉仪让人上了新茶，笑道：“正闲着，可就有人来陪我说话。” 
 
“你呀，还笑。”方嬷嬷身后跟着两个丫头，一人手里捧了一个大盒子，等东西放在了桌上，才道：“你这次有喜时间太赶，公主怕你身体吃不消，特意让人配了几幅养胎的丸药，里面要有一些药膳的方子，且好好收着。” 
 
玉仪心里暖暖的，笑道：“还是外祖母疼我，回头我带珠姐儿去看她。” 
 
“罢了，罢了。”方嬷嬷一脸心疼，又有一点点小埋怨，“你好好的养胎，还要照顾珠姐儿，哪里分得出精力？公主说了，你的身子本来就没大恢复好，千万别乱走动，外头的宴席也一律推了。” 
 
“是。”玉仪俏皮的笑了笑，故作认真，“嬷嬷的话，一定牢牢记在心里。” 
 
“你也是，何苦急在一年半载的。” 
 
“……”玉仪有些讪讪，“不是我急，这孩子自己跑的太快了。” 
 
“你莫要不当一回事，要知道……” 
 
方嬷嬷开始长篇大论，从女人怀孩子、生孩子，一直说到天地阴阳，又扯出不少从前的旧例，一直快晌午才算打住。 
 
玉仪好说歹说，非要拉着她一起吃顿午饭。 
 
----现在自己不怕人唠叨，就怕一个人空闲下来，像方嬷嬷这样真心实意的啰嗦，委实让人觉得温馨无比。 
 
等到下午午睡起来，雨终于小了一点。 
 
可是后面几天还是不见放晴，不是下下小雨，就是阴沉沉的乌云天，弄得众人心情也低沉沉的。 
 
到了中秋节的前一天，外面传来了一个不好的消息。 
 
----南边三省连日大雨水灾了。 
 
玉仪的心顿时提到了嗓子眼儿，要知道……，罗熙年这会儿还在南边，不会也恰巧在灾区吧？古代没有方便调用的大量人力物力，没车没飞机没电话，遇到天灾基本上就是听天由命，流民难民不计其数。 
 
即便朝廷发放粮食去补贴，那也不是一时半会儿做得到的。 
 
----越想越担心，越想越是心慌意乱。 
 
可惜即便自己没有怀孕，一样不可能赶去找人，且不说妇道人家出不了门，即便能够出了，赶过去都是小半个月后的事了。 
 
玉仪毫无对策，只能天天给菩萨上香以求保佑。 
 
作者有话要说：>>>>嗯……，大结局~~~  


大结局（二）
　眼下那边的实情，比起玉仪猜测还要糟糕许多。 
　　罗熙年去的地方也受了水灾，但并不是最严重的区域，----最糟糕的是，这个月份正是秋收的季节，大片大片的成熟稻子，还没有来得及收割就被水冲毁了。 
　　农户们先是惊慌失措的避水患，带着妻儿老小四处等高逃窜，等到大雨过去，田地里、路上到处都汪着水，稻谷早被冲毁了，只能眼睁睁看着粮食泡在水里。 
　　且不说捞不出来多少，便是费尽力气捞出来一点没泡烂的，可惜天气阴沉，根本就没有办法晒干，放几天便开始发霉了。 
　　这下一来，百姓们不仅无家可归、流离失所，连基本的温饱都成问题，人心随之一乱，不停有人争斗、哄抢，局面开始变得难以控制。 
　　不巧的是，罗熙年是去查一个大贪官的。 
　　这下可真是屋漏偏逢连夜雨，衙门里的银库是空的，粮库也是空的，只有几箱子破烂堆在墙角，一无用处。 
　　----虽说在知府大人家的内院里，搜出不少的金银珠宝，可惜眼下这玩意儿不能当饭吃，只能看着那堆黄白之物干瞪眼。 
　　罗熙年早就上了折子，把这边的情况如实说了，请求朝廷拨发救灾的粮米，以及相关的援手安排。 
　　可惜眼下到处都是水汪汪的，紧赶慢赶也得十来天功夫，才能把折子递到京城，再等着皇帝下命令，四处调集人手派送粮食，一个月时间能送到就算不错了。 
　　然而这还不是最糟糕的！ 
　　由于古代的人力物力跟不上调度，不光流民们暂时得不到粮食，水灾的善后工作也做不到位，----在城镇还好一些，至少浮尸都就近找地方掩埋了。 
　　而在乡下，河里水里有死人，岸边有死人，被雨水泡烂了也没有人管。 
　　不是政府部门的大老爷不想管，而是根本管不过来。 
　　----活人都顾不上了，谁还会管死人？ 
　　每天派出一队衙役四处巡逻，带着招募来的壮汉，路边能掩埋的就掩埋，深山老林的谁也不愿意去，眼下路都被泡坏了，万一赔上命可不值当。 
　　 
　　没过多久，渐渐有了瘟疫蔓延的苗头。 
　　府丞顿时慌了神，每每遇到这种天灾人祸，乌纱帽都难以保全，好不容易来了个钦差大人，说什么也多拉一个人下水。 
　　一则自个儿好有个主心骨，二则将来抚灾不利，还可以说是听了钦差的调遣，至少有个推脱的幌子。 
　　因此实在舍不得让钦差大人走，一口一个“罗大人”唤得亲热，一副唯罗熙年马首是瞻的姿态，自己则是一问三不知。 
　　罗熙年本身就是个人精，哪里会看不出来？ 
　　但是却走不开。 
　　虽然自己只能算是锦衣卫的中层头目，毕竟是奉了圣旨而来，也就等同于钦差的身份，赶上大事当然不能临阵脱逃。 
　　更不用说现在附近几省都遭了水灾，路上还会遇上流民匪寇，状况凶险不明，就算勉强赶回去，今后也会成为京城里的一个大笑话。 
　　皇帝肯定不待见，自己更会觉得窝囊抬不起头。 
　　他自幼就是含金汤匙长大的，出门亦是娇婢美童簇拥着，几时吃过苦？好在府丞使劲巴结，外面的流民顾不上，供着罗熙年一人好吃好喝，还是没有问题。 
　　可惜罗熙年却高兴不起来。 
　　刚出来的时候，的确有一种没了压力松口气的感觉，不过新鲜了几天，也就觉得没什么劲儿了。特别是现在这种时候，无比想念玉仪和珠姐儿母女俩，外头千好万好，也不如自家的小窝温暖安宁。 
　　雨还在淅淅沥沥的下着，时而天晴一晴，更多的时候还是乌云密布、雨水倾盆，水患的情况越来越严重，让人看着水都觉得心烦。 
　　“老爷。”倚松跟着出来一趟，人都发愁瘦了一小圈儿，今儿却是满脸喜色，拿着一封信跑了进来，“京城里来的信，夫人专门派了人送来的。” 
　　罗熙年心里顿时阴霾退散，急急拆开抽出信来看，先是一怔，继而在倚松肩膀上狠狠拍了一记，大笑道：“夫人又有喜了，你家六爷又要添人丁了。” 
　　 
　　罗熙年总算有了好心情，玉仪这边却是高兴不来。 
　　----鲁国公病了。 
　　起先只是一场小小的风寒，后来不知怎地，或许是上了年岁的缘故，竟然渐渐症状加重了。 
　　病了这些天，如今连神智都有点不大清楚。 
　　鲁国公在病中气性还挺大，整天叨叨咕咕骂小儿子，说他是个没良心的，成日价到处乱跑，……这还没什么，不过是老人家想儿子罢了。 
　　后来说着说着，居然开始念叨起五爷罗煦年来，拉着小汤氏说，自己就数这个儿最孝顺、最懂事，将来罗家就指望着他了。 
　　----事情开始变得有点不对劲了。 
　　以鲁国公将近八十的年纪，加上前几年还病过几次，身体早掏空了，所以现在不管出什么状况，都是有可能的。  
　　如今罗家的状况十分微妙，罗熙年不在京城，玉仪自己又是一个大肚子，加上珠姐儿不是儿子，万一鲁国公再……，委实叫人悬心不已。 
　　玉仪是悬心，小汤氏亦是担心，唯有五夫人和罗世晟则是伤心。 
　　五夫人每天要去鲁国公面前伺疾，罗世晟隔几天也要去一次，次次都听鲁国公念叨罗煦年的好处，这对孤寡母子焉能不伤怀？ 
　　罗世晟还好一点，毕竟男孩子没有轻易掉眼泪的习惯。 
　　五夫人哪里还忍得住？便是在公公婆婆面前忍住了，回房亦是伤心不已，看着已经长大成人的儿子，再想起早逝的丈夫，那眼泪就跟断线的珠子一般。 
　　这些日子，整个国公府都笼罩着一层凝重的气氛。 
　　唯一让罗府的人松了一口气的是，隔了些日子，朝廷终于开始四处调集粮食，准备发往南边救灾，一车一车的粮食被运出了城。 
　　玉仪心里大抵也明白，谁让罗熙年刚巧在那边，现成的钦差人选，一时半会儿是不可能回来的，至少得把救灾一事安排得差不多。 
　　眼下自己已经开始显怀，却没有一个安心养胎的环境。 
　　运粮的事过去了大半个月时间，玉仪等得心急如焚，罗熙年还是没有回来，这天正在盘算着要不要送封信，小汤氏却一脸焦急的过来了。 
　　“娘。”玉仪缓缓站了起来，心下揣测不会是鲁国公出事了吧？不免有些担心，上前问道：“是不是爹他……” 
　　“不是，不是。”小汤氏连连摇头，从怀里掏出一封信递了过去，“是小六让人捎给你爹的，可是你爹现在……”顿了顿，“我也不知道该怎么办了，只好过来找你。” 
　　“没事，我先看看再说。”玉仪拆了信，迅速的扫了一眼，脸上神色微凝，心头却是“扑通”乱跳不已。 
　　----信上说，朝廷拨发的粮食有问题，陈米、糙米还算了，里面还有发了霉的，甚至还掺了小石子和沙子！ 
　　运去的粮食，居然有一大半都不能吃！ 
　　“怎么了？”小汤氏问道。 
　　“没事。”玉仪情知这事儿小汤氏帮不上忙，说出去了还会添乱，因此努力绽出一个微笑，云淡风轻道：“小六说南边的事有点小麻烦，可能还要晚一点才能回来。”略微沉吟，“爹什么时候清醒过来，让人说一声，我再跟爹仔细说说。” 
　　小汤氏便念了一声佛，点头道：“没事就好，没事就好。” 
　　 
　　这边玉仪等她出了院子大门，脸上的笑容方才褪去，有点无力的往椅子背一靠，思绪想一段乱麻似的纠缠，半晌都没理出一个眉目。 
　　罗熙年送了密信给父亲，明显是不愿意把事情捅大了，肯定没有上折子，是打算让父亲拿一个主意。 
　　这种事他为什么要瞒着？ 
　　玉仪唯一想到的可能，就是负责拨粮食的官员来头很大，以至于凭着他国公府世子的身份，都不敢轻举妄动。 
　　“夫人，你怎么了？”桂枝上前问道。 
　　“小家伙又闹腾了，歇歇就好。”玉仪敷衍了一句，只觉头疼不已，就连觉得看着人都烦，挥了挥手，“我想一个人静一静，你们都下去吧。” 
　　----怎么办？自己该怎么办？ 
　　玉仪有点想哭的冲动，却忍住了。 
　　这种时候，就算自己掉一缸子眼泪也没用，得赶紧想个对策才行。 
　　玉仪能想到的可以商量的人，无非是外祖母和舅舅，可是外祖母不能插手政事，舅舅一辈子都是清高的翰林，似乎也不像是能帮上忙的。 
　　可是自己认识的且做官的男人，就那么几个，剩下的便是表哥、江廷白，这两个人一个是无用书生，一个瓜田李下不方便。 
　　再者说了，江廷白凭什么要帮这个忙？ 
　　对了……，还有容珮！ 
　　虽然容珮和自己不大对盘，但他是罗熙年的发小，而且还是平昌候的孙子，同样的也在锦衣卫供职，----想来想去，竟然没有人比他更合适了。 
　　然而男女有别，直接把容珮叫来当然不行。 
　　玉仪在心里仔细斟酌了一番，最后唤了段嬷嬷进来，吩咐道：“让人备马车，等下我要去公主府一趟。” 
　　“夫人要出门？”段嬷嬷不知原委，迟疑道：“夫人是双身子的人，这……”换了商量的语气，“要不……，夫人等生产完再去？夫人可都四个月身子了啊。” 
　　玉仪皱眉道：“让人备车。” 
　　漫说自己现在四个月的身孕，就是今儿临盆，为了罗熙年也一定要走这一遭，不然拖下去，谁知道会闹出什么事来。 
　　段嬷嬷仍然不愿意，为难道：“前儿公主还特意让方嬷嬷嘱咐了，叫夫人不要四处乱走……” 
　　玉仪没法跟她说粮食的事，更没有耐心编一个理由，索性自己站了起来，直接走到了门边，喊了一声，“彩鹃，让人备马车！” 
　　段嬷嬷慌忙紧步追了出来，搀扶道：“我的小祖宗啊，你慢着些。” 
　　 
　　马车很快出了国公府，因为玉仪有身孕非比平常，里面铺得软软的不说，还不敢走得太快，免得震动太厉害动了胎气。 
　　玉仪明白不差这一炷香的功夫，不然自己再有个什么，那可就真的乱套了。 
　　因此心下虽然情急，面上也只得尽力按捺住了。 
　　马车走到半路，玉仪透过车帘的缝隙，往外看了看，喊住驾车的妇人，吩咐道：“往左拐，去平昌候府！” 
　　那妇人迟疑了一下，问道：“不去公主府了？” 
　　“不去了。”玉仪淡淡道：“去平昌候府，我去看看容家的二奶奶。” 
　　容家的二奶奶就是顾明芝，----打着去看她的名头，等到晌午容珮回家，自然就能不动声色见到人了。 
　　----至于顾家那边，玉仪决定等理出一个头绪来，看外祖母能不能帮倒忙再说，不然去了，也只是让她老人家白担心。 
　　段嬷嬷随车坐在旁边，诧异道：“夫人，你这是……” 
　　“嬷嬷。”玉仪心里难受，紧紧的握住了她的手，“六爷在外面遇着了难事，眼下国公爷神智不清，我得自己想法子，今儿是去找容二爷商量事的。”压力太大，实在需要一个吐槽的人，“嬷嬷看着我一点，别叫我慌了神。” 
　　段嬷嬷惊得目瞪口呆，半晌才道：“怎么……，怎么会这样？”继而深深点头，“夫人放心，我知道该怎么做，绝对不会走露半点风声。” 
　　玉仪拭了拭眼角的泪花，深吸了一口气，努力让自己平静下来。 
　　等到一番通报见到顾明芝，她脸上尽是掩不住的讶色，“你怎么跑出来了？”歪着头看向她的肚子，“哟，都鼓起来了呢。” 
　　玉仪淡淡笑道：“在家闷得慌，过来陪你说说话。” 
　　“你闷说一声啊。”顾明芝有点小小的埋怨，说道：“你让人过来知会一句，我带着过去看你，岂不比你跑出来要省事？” 
　　玉仪只是微微含笑，等到屋里的下人都退了出去，方才收敛笑容，正色道：“容二今天中午会回来吧？其实我是有事找他。” 
　　“啊？”顾明芝长大了嘴巴，好笑道：“你找他做什么？” 
　　玉仪看着她满眼的天真，话到嘴边又改了口，微笑道：“没什么，就是小六托办一件小事。”心下叹了口气，还是等见了容珮再说吧。 
　　 
作者有话要说：>>>>昨天本来是想哄了宝宝睡觉，然后再写的，结果哄着哄着，把自己也哄睡着了~~囧~~~~  


大结局（三） 
 
 
 
    容珮中午从卫所回来，身上的锦衣卫服色还没有换，反正在自己家里，扯了扯领子透透气，晃晃悠悠踱步进了门。 
 
    一抬眼，看见屋子多了个女人，----而且还是一个大肚子的女人！ 
 
    先是吓了一跳，难道自己闯了什么祸？ 
 
    再仔细一看，不是罗小六家的那朵刺玫瑰吗？这才松了一口气。 
 
    这个女人牙尖嘴利的，心下不喜，只是当着明芝的面儿，上前笑道：“嫂子贵脚踏贱地，今天怎么有空来我们这儿？”又想起罗熙年那护短的劲头，忙道：“快快快，给罗六夫人上茶。” 
 
    顾明芝上前嗔道：“要你交待？等你半上午，茶都换了两三遍了。” 
 
    “等我？”容珮觉得稀罕，伸手把佩刀放在桌子上，拣对面的椅子坐了，一头雾水问道：“我有什么好等的？难道是……”扭头看了看妻子，一拍大腿，“你这个人好没有意思，昨儿就拌了几句嘴，今天就把救兵搬过来了！” 
 
    “胡说什么？”顾明芝轻轻捶了他一下，----昨儿拌嘴的时候，两个人可是赤条条的在床上，赶忙道：“表妹过来找你有正事，别嬉皮笑脸的。” 
 
    “是有正事。”玉仪点了点头，带了一点歉意看向她，“小六古怪的很，要我单独和容二说，你先到外面等一等。” 
 
    “好。”顾明芝没有多想，点了点头，临走还瞪了容珮一眼，“不许欺负我表妹，否则我跟你没完！” 
 
    “罢了哟，”容珮一脸苦笑，“她不欺负我就算不错了。” 
 
    顾明芝“哧”的一笑，“那是活该，欺负了也是白欺负。”一转身，出去顺手带上了门，端了一盘瓜子慢慢磕，“噼里啪啦”的，免得外面丫头们听见什么。 
 
    这边玉仪什么也没有说，直接掏了那封信递过去。 
 
    容珮知道是为罗熙年的事，收了嬉笑之色，抽出信展开一看，脸色顿变，“居然出了这样的事？！”又有些迷惑的看向玉仪，“可是……” 
 
    玉仪没有任何废话，直接道：“我们家国公爷病了，现今理不了事。” 
 
    “这……”容珮算是明白过来，对方为什么会来找自己，摇了摇头，叹气道：“这也难怪小六只写了私信，要知道这次的调粮使……” 
 
    玉仪早猜到这个人物有不妥，急问道：“是什么人？” 
 
    容珮脸上的苦笑更深，连着叹了好几口气，才抬眼道：“……是皇上的小舅子。” 
 
    玉仪顿时大惊，“你是说……” 
 
    ----能被称为皇帝小舅子的人，当然不会是什么才人、婕妤的兄弟，所有的后妃在礼法上都是妾，没有跟皇家攀亲戚的资格。 
 
    只有皇帝的母族和妻族，才能算作外戚。 
 
    也就是说，这次趁机发国难财捞油水的人，是皇后的弟弟！ 
 
    ----难怪罗熙年没法上折子，这一闹动静太大了。 
 
    而且牵涉到了国舅、皇后，事情再简单也会闹复杂了，万一惹得皇后发了狠，把罗熙年葬送在外面，亦不是不可能！ 
 
    玉仪有些浑身发软，使劲抓住了椅子扶手，喃喃道：“照这么看……，这件事情暂时不能闹出来。” 
 
    容珮点了点头，无奈道：“是……，至少得等小六回来再说。” 
 
    “可是……”玉仪茫然了，“如果不让皇上知道消息，那么……，那么小六的这趟差事，铁定是办不好了。” 
 
    一想到某位国舅捞足了好处，却让大批受灾的百姓们活活饿死，心里就忍不住满腔愤怒，更加为身处灾区的罗熙年担心。 
 
    ----办差不利还是次要的，反正罗家也不指望在仕途上怎么走，靠得是恩荫，顶多也就是皇帝不待见罢了。 
 
    怕就怕，再生出别的什么乱子。 
 
    其实百姓们都是隐忍的，平日里被盘剥都习惯的默默忍了。 
 
    可是眼下粮食就是他们的性命，自己的性命，妻儿的性命，父母的性命，谁到这个份上还能再忍？俗话说，舍得一身剐敢把皇帝拉下马。 
 
    “嫂子？” 
 
    “你说……”玉仪心中又慌又乱，迟疑道：“小六是以钦差的身份过去的，在百姓眼里他就是代表朝廷，如今粮食短缺了，会不会……” 
 
    ----在百姓眼里，罗熙年就是一个没了良心的狗官！ 
 
    “你在想什么呢？”容珮有些不解，“南边虽然乱，但小六是去给朝廷办事的，府衙肯定会专门拨一处地方安置，周围都是官家的人呢。” 
 
    “我不是担心这个。”玉仪摇头，“小六总不能一辈子呆在府衙，总是要回来的，就怕路上遇到不知情的流民……” 
 
    锦衣卫的人只是权力不小，但并不是像武侠剧里面的那样，个个都是功夫绝顶的高手，----比如罗熙年就是个三脚猫，射箭、骑马不是打架用的。 
 
    再着说了，好汉也架不住人多啊。 
 
    容珮的脸色沉了沉，皱眉道：“小六不会有事的。”像是安慰自己，又似在安慰玉仪一般，“当地有府衙有驻军的，又不是没有人管了。” 
 
    这话何其不通，罗熙年就算是皇帝派的钦差，身边顶多就跟十来个人，断没有成千上百兵丁护送的道理。 
 
    只是玉仪不愿往坏了想去，点了点头，“嗯，或许是我多想了。” 
 
    容珮又安慰她道：“我想法子，再从卫所里调几个人手过去。” 
 
    “好，劳你费心。”玉仪觉得再说下去也没什么用，便起身告辞，到外面见到顾明芝，她还坚持跟着一起出去，一直送到了二门才止步。 
 
    玉仪又去了一趟顾家，把情况告诉了外祖母和舅舅。 
 
    因为在容珮哪里得到的消息太震撼，并且什么也做不了，心里总是不踏实，生怕自己遗漏了什么没有考虑到，想多听听别人的看法。 
 
    然而豫康公主和顾绍廉这边一样，皆是摇头不语。 
 
    是啊，还能怎么样呢？ 
 
    总不能上本折子去告国舅吧？扳不扳得倒且是两说，罗熙年可就先危险了。 
 
    “要不……，我上本密折？”顾绍廉斟酌道：“国舅那边且放一放，不说他，只说南边受灾严重，拨过去的粮食不够，让朝廷再追加一些。” 
 
    “哪有这么容易？”豫康公主摇了摇头，说道：“朝廷又不是粮食多得吃不完，岂能想拨几次就拨几次？前些年……，国库可是耗费了不少银子，现如今便是征购，只怕也拿不出多少钱来。” 
 
    前几年皇帝带兵北上争夺帝位，国库的确耗费了不少，----一是先皇这边花费在战争中的，二是新帝登基后大赏功臣的，那银子花得就跟流水似的。 
 
    顾绍廉皱眉道：“不管如何，且试一试吧。”眉头紧皱，“南边那么多百姓等着吃饭活命，朝廷能再拨一点是一点，能救一个是一个。” 
 
    玉仪也想不出更好的法子，点头道：“看来只能这样了。”又有些担心，“舅舅，这事儿不会让你犯险吧？” 
 
    顾绍廉摆手道：“皇上每天要看的折子多了，特别是最近一段时间，我只是上一个匿名的折子，无妨。” 
 
    豫康公主微笑道：“别担心了，你舅舅自有分寸。”叹了口气，“倒是你，挺着个大肚子还四处奔波，夜晚里只怕也睡不着。” 
 
    顾绍廉亦是叹气，“偏生那么不巧，国公爷……”摇了摇头，没有继续再说。 
 
    ----是啊，真是不巧。 
 
    可惜怨天尤人是没有用的。 
 
    玉仪没有一个劲儿的吐苦水，听了舅舅的建议后，心里稍微安定了一些，既然说完了事遂起身告辞，反正再干坐下去也没用。 
 
    只是正如外祖母说的那样，回去以后白天还好，晚上几乎睡不着，又怕休息不好影响宝宝，于是让人点了安神香。 
 
    等了小半个月，朝廷依旧没有任何拨粮的动静，玉仪情知事情算是黄了，心头的担心又添一层。 
 
    在这种焦虑不安的气氛中，时间又过去了几天。 
 
    ----让人担心的事情终于发生了！ 
 
    “流民暴乱？！” 
 
    “是啊。”顾明芝特意赶过来报消息，一脸担心，“我是去书房给容二送东西，听他和旁人说的，反正只是小打小闹，听说没几天就让官兵给平乱了。” 
 
    这么大的事，容珮居然没有让人告诉自己？在男人的眼里，妇人都是无用只会添乱的生物吧？倒也不奇怪。 
 
    玉仪没有功夫去鄙夷容珮，心里的弦绷得更紧了。 
 
    在这种情况下，罗熙年所处的位置正是首当其冲，险之又险、悬之又悬，----镇压饿得造反的百姓，比之贪官更要可恨一万倍！简直就该被千刀万剐！ 
 
    玉仪一想到这儿，就忍不住浑身微微发抖。 
 
    偏偏这种时候，以罗熙年的身份又不能临阵脱逃。 
 
    “表姐。”玉仪牵起顾明芝的手，扶着椅子缓缓站起来，眼下五个多月的身孕，比之上个月又笨重了一些，轻声道：“走，陪我回公主府一趟。” 
 
    然而去了公主府，得到的消息却更糟。 
 
    负责给这次平乱大军拨军需的，还是那位良心给狗吃了的国舅爷，----没饭吃，连最懦弱的百姓的反了，要是饿到了官兵将士，天知道会发生些什么。 
 
    “其实也没有那么糟。”顾绍廉听外甥女说完担忧，安抚道：“国舅爷再大胆，应该也不至于对军粮做手脚，顶多也就是陈米、次米罢了。” 
 
    “不，舅舅。”玉仪摇头道：“你想想看，小六是以朝廷钦差的身份过去的，结果没有处理好水灾，导致流民暴乱，然后平乱大军那边再生出不满，叫他如何自处？即便能够顺利回京，又如何向皇上交待？” 
 
    顾绍廉看了外甥女一眼，微微沉默。 
 
    “渎职无用还是轻的，就怕有心人构陷……”玉仪作为妻子乐观不起来，每一种最坏的情况都想过了，“再着说了，这件事情牵扯到了国舅爷、皇后，小六跟他们一比算得上什么？那些大案特案里面，从来都不缺冤屈的替罪羊……” 
 
    “你这丫头。”豫康公主嗔了一句，“说什么呢？快别胡思乱想了，你肚子里还有一个小的，哪里经得起这么忧心伤神？你急也没有用，回去好好养着，我和你舅舅会慢慢想法子的。” 
 
    ----顾家虽然显贵，但从来都不是手握实权的一派。 
 
    况且其中诸多因素纠缠，即便现在舅舅上一道折子，去告国舅爷，皇帝考虑到水灾、动乱等等因素，很有可能会暂时压下不发。 
 
    谁会在这种乱局里，把重心放在贪墨这种小事上头？ 
 
    皇帝要的是天下太平、稳定，至于个把贪官，对于庞大的国家机器来说，不过是癣疥之疾罢了。 
 
    玉仪知道外祖母和舅舅已经尽力，可是这种朝堂大事，不是他们能够插手的，再多说为免有些强人所难。 
 
    ----况且顾家只是外家，连娘家都算不上，甚至就算是娘家，也没有照顾出嫁女儿的义务，自己不能得寸进尺。 
 
    玉仪心神不宁的回到罗府，白天夜里都是坐卧不安，甚至连珠姐儿都顾不上，特别是看到那张肖似罗熙年的小脸，心里就越发得哽咽难受。 
 
    再低头看看肚子，摸着那已经开始胎动的小生命，----或许是孕妇情绪不稳定，加上罗熙年处境凶险，即便是强忍着，也会时不时的有眼泪掉下来。 
 
    “夫人。”段嬷嬷上来劝道：“你是有身子的人……”想劝几句别哭了，可是话又无从开口，眼下罗家这种状况，换做懦弱一点的早就眼泪成河了。 
 
    玉仪捂着嘴合眼沉默了一阵，然后深呼吸，擦了擦泪，----如今鲁国公越发的糊涂不能理事，已经完全指望不上了。 
 
    容珮、外祖母还有舅舅，都想不出什么完全的法子来。 
 
    可是让自己就这样干等着，日日夜夜提心吊胆，以至于难以入眠，只怕还没等到罗熙年回家，身子就先撑不住了。 
 
    自己能够做点什么？？ 
 
    这个问题在玉仪心头萦绕，不断的问着自己。 
 
    思绪却控制不住往坏处想，万一罗熙年流民暴乱再次闹起来，万一平乱大军缺衣少食引起哗变，万一罗熙年被有心人趁机构陷，……甚至有可能问罪、入狱。 
 
    不不不，这实在是太可怕了！ 
 
    玉仪觉得胸口有些憋闷，喘息了一阵，端起旁边的温茶，“咕咚咕咚”连着喝了几大口，心头方才觉得舒畅一些。 
 
    往源头上想，这一切似乎都出在粮食问题上头。 
 
    现今是把暴乱镇压下去了，可是之后呢？被逼到生死边缘的百姓，难道就不会再次拼一把？一次又一次，天知道最后会成什么局面！ 
 
    对于百姓来说，比起和官兵们拼死拼活，还是守着妻儿有饭吃更好一些吧？ 
 
    可惜……，皇帝明显不打算再拨粮。 
 
    或许在皇帝看来，自己仁爱的抚恤了受灾百姓，换来的却是一场暴乱，心头只有恼火和震怒，哪里还会有半点怜悯之心？ 
 
    不然的话，怎么会用镇压这种粗暴的手段。 
 
    ----帝王的尊严和威仪不可挑战。 
 
    身在上位者，不可能跟底层挣扎的百姓换位思考。 
 
    玉仪的前世，却是底层大众中的一员，太明白百姓期望平安、期望安宁的愿望。 
 
    如果……，百姓们有了粮吃…… 
 
    这道灵光玉仪的脑海一闪而过，继而黯然消泯，皇帝不愿意拨粮食，自己又能找谁去说动他？粮食总不会凭空掉下来。 
 
    可是……，万一罗熙年真的因为此事而被弹劾。 
 
    玉仪心里早念了一万遍佛，还是不能静下心，。 
 
    ----罗熙年是自己在这个世界依靠，是珠姐儿和肚子里宝宝的依靠，是自己生命里的一部分，不能够看着他身陷囹圄。 
 
    如果可以，自己宁愿用一切来换回家人的平安。 
 
    玉仪猛然间想到了点什么，仔细琢磨一番，觉得还是有一定的可行性，顿时再也坐不住，唤了段嬷嬷道：“你陪着我去五房一趟。” 
 
    “去五房？” 
 
    “是。”玉仪慢慢站起来，淡声道：“三太夫人还留下了一笔嫁妆，和当家多年来攒下的银子。当初分家的时候，小六并念着五夫人是孀居的嫂子，想着以后还要照顾着一起住，就没有把东西搬回来。” 
 
    “夫人这是……” 
 
    “我记得那些留下来的东西价值不菲，五房、六房对半分，咱们能够得九万多两银子的东西，加上我的嫁妆五万两，还有国公府原本属于小六的东西。”玉仪在心里合计了一下，“加起来，凑个二十万两应该没有问题。“ 
 
    其实罗熙年继承国公府的东西，远远不止几万两银子，但是国公府的宅子、一些祭田不能够变卖，而且短时间内想换银子也不大可能。 
 
    再着说了，二十万两算是国公府能拿出来的上限，更多就有些不合适了。 
 
    即便你有一百万两银子，那也不能随便拿啊。 
 
    不然岂不成了国家的蛀虫？随随便便一掏钱，好家伙……，居然能跟朝廷的拨款不相上下了。 
 
    皇帝给南边几省拨的物资，合计下来有三百多万两。 
 
    玉仪担负了变卖嫁妆的名声，再做出一副砸锅卖铁的姿态，拿出二十万两，应该还算说得过去，不至于弄到最后好心办坏事，赔了夫人又折兵。 
 
    打着民间义举的幌子，再追送二十万两的粮食送往南边，即便不能够保证人人都有饭吃，至少也能缓和一下紧张的气氛。 
 
    皇帝自己懒得出血，别人出的总该不会拦着吧？ 
 
    既不花钱，又得了一个明君的好名声，----如果不是皇帝仁德，民间怎么会有这样的义举呢？这种得了便宜又卖乖的事，玉仪想不出有什么理由拒绝。 
 
    到时候再发动舆论的力量，四处拉上一些人，随便扔个三瓜两枣的进来，声势造得越大越好，罗熙年的处境就越发的安全。 
 
    只要皇帝肯竖立这么一个正面形象，那就不怕别人弹劾。 
 
    段嬷嬷惊得无以复加，“夫人打算义捐？！” 
 
    “嬷嬷，钱财乃身外之物。”玉仪淡淡道：“只要能够确保小六平安，或者是能够为他的平安，增加那么一丝的可能，就都值得这样做。” 
 
    “可是这……” 
 
    “这件事太大了，是吧？”玉仪笑了笑，说道：“我也不知道能不能成功，最后又能不能够得以顺利实行，但是已经到了眼下这个份儿上，什么法子都愿意去试一试。” 
 
    

大结局（四）

    “你要太夫人留下来的东西？”五夫人满目诧异的问道。

    “是。”玉仪略微沉默，----一下子要拿九万两银子的东西，不说清楚自然不行，于是把情况略略说了，然后道：“我这也是没有了法子，才急着过来找五嫂，若是有唐突的地方，还请五嫂多多包涵。”

    “出了这样的事？”五夫人满目震惊之色，难以再保持平日的镇定，但她关心的重点不在银子上头，问道：“爹现在病着……，娘知道这件事吗？”

    “不知道。”玉仪隐隐觉得，自己应该提早知会小汤氏一声，略透露一点消息，不然倒好似瞒着长辈一样。

    果不其然，五夫人的目光闪了闪，语气微微不满，“这么大的事情，你就自己一个人……”可是也不好当面说妯娌，忍了忍，“你先跟我去见娘，把事情告诉她再说。”

    玉仪无奈，只得去上房找到小汤氏说了。

    小汤氏脸上的惊讶更甚，简直可以说是有点惊慌失措，喃喃道：“朝廷送去的救灾粮有问题？所以才会流民暴乱？那小六他……”

    ----由不得她不慌，后半辈子还要仰仗罗熙年呢。

    五夫人禾眉微蹙，不大耐烦的瞧了婆婆一眼，继而调转目光看向玉仪，正色道：“这件事情非同小可，弟妹切莫轻举妄动。”

    “五嫂……”玉仪一怔，“小六他现在很危险……”

    “你是双身子的人，想太多了。”五夫人一脸不以为然，略缓了缓神色，劝道：“小六是锦衣卫的人，又是皇上圣旨派过去的钦差，能有什么危险？”

    玉仪争辩道：“小六办砸了差事，闹出这么大的乱子来，被人弹劾了怎么办？”

    五夫人却一脸你多想了的神色，“六弟妹，做手脚的人是其他人，并不是小六，皇上心里难道没有一个明断？怎么能都推在小六身上呢？”

    玉仪当然不能说皇帝的不是，摇头道：“可是……，这里头牵扯到了国舅爷，俗话说清官难断家务事，那能一是一、二是二？若是罗家得了一个救灾的好名声，总会帮到小六几分吧？”

    “胡闹！”五夫人沉下脸来，“这种事是能随便做的吗？知道的说你是好心，不知道的还以为你是要施恩，咱们这样的人家，最忌讳做这种事惹得上面怀疑。”顿了顿，加重语气道：“你便是着急担心小六，也不能乱了分寸！”

    “不是的，五嫂。”

    五夫人扭脸不看她，转头朝小汤氏问道：“娘，要不你拿个主意？”

    “我……”小汤氏一脸慌乱，“我能有什么主意？”连连摇头，“没有，没有。”

    五夫人神色缓和了些，叹了口气，“六弟妹，你和我谁也不能说服谁，再这么辩下去也没用。”往里屋看了看，“爹现在……，也不知道几时才能醒来，我们几个妇道人家能做什么？不如这样，请族里的几个长辈过来，大伙儿一起商议商议。”

    玉仪心头微微一跳，有一种说不出来的怪异感觉，静了一瞬，轻声问道：“照这么说……，五嫂是不打算把那份东西给我了。”

    ----莫非她以为，罗熙年这次铁定是逃不了罪，自己的儿子就有希望了？

    不然的话，她为什么一点都不焦急慌乱，还有闲功夫在这儿跟自己歪缠，甚至要拉出罗家的长辈，那群老到走不动道的老头子们。

    眼下这种危机的时刻，不得不把人心往坏处想。

    “弟妹你怎么说话呢？！”五夫人像是受了莫大的侮辱，十分不快，“什么不给？那可是近十万两银子的东西，岂能随便乱花出去？再者说了，即便真的要花也得让小六来决定，又不是你我的嫁妆，谁都没有随心使用的道理。”

    ----玉仪没有资格动用这笔钱财。

    五夫人的话在道理上是没错，即便是嫡妻，也的确没有资格随意支配夫家的钱，只有在丈夫过世以后，才会分到一点点遗产。

    可现在，并不是讲道理论礼法的时候。

    玉仪越发坐实了心里的猜想，----正常情况下，五夫人即便不同意自己的办法，也应该急着像个别的法子才对，而不是现在这样，抬出礼法处处压制自己。

    因此不打算再继续浪费口舌，苦笑着点了点头，直直的看着五夫人的眼睛，一字一顿道：“五嫂，你的这份情意我记下了。”说完，也不管五夫人是什么反应，便头也不回的走了。

    五夫人脸色变了几变，好不容易才忍住了，转脸看向小汤氏，问道：“娘，当初分家的时候，小六该得的那些东西，还是你管着的吗？”

    ----整个国公府都是罗熙年的，只是上头爹娘还没有死，这种情况下，一般东西还在长辈手里，直到将来才能够拿到手。

    可是当初小汤氏为了对玉仪示好，才就把房契、田契交出去了。

    此刻听说罗熙年有可能出事，甚至罗家都会出事，早就慌得不知所以，听见儿媳问话仍旧一脸茫然，摇头道：“不在我这儿，都已经交给了小六媳妇。”

    “都……”这一次，五夫人惊讶简直无以复加，最终却把话咽了下去，随便应付了两句，便带着丫头回了房。

    五夫人让人找了儿子罗世晟进来，把事情简略的说了一遍。

    罗世晟已经十七岁，这个年纪在古代完全可以算作成年人，原本这一、两年就该娶亲的，因为五夫人一直没挑着好的儿媳，所以才暂且耽误了。

    罗世晟挑了挑了眉，“有这样的事？”

    “可不，你六婶婶亲口说的，还问我拿银子呢。”五夫人脸色微沉，说道：“太夫人把国公府的家底都交给了她，只怕正打算拿着去胡闹呢。”

    罗世晟一声嘲笑，冷声道：“都是因为给了那个贱种，让太夫人占了便宜，所以才会如此感恩戴德！”

    “先别说这些了。”五夫人一想起齐哥儿就觉得倒胃口，皱眉道：“眼看家里要出大事情，我又不方便这种时候出去，等下你去一趟王府，把这事儿告诉你舅舅。”语声越发郑重，认真道：“银子到底给不给六房，务必让你舅舅赶紧拿一个主意。”

    罗世晟点头道：“娘放心，我知道该怎么跟舅舅说。”

    “亏得你是个懂事的孩子。”五夫人便叹了口气，心下颇为欣慰，又生出一点点跳动的火花，只需要一盆油就能燃烧起来。

    静了一瞬，派人去请罗家近支的长辈们。

    玉仪回去静静坐着，回想起五夫人的拖泥带水态度。

    要是真的等着请了罗家的长辈来，都是一群七老八十的老头子，不用想，他们肯定不会同意自己的想法。

    一个妇道人家，有什么资格随意调动整个国公府？

    即便有人不插手，那也肯定不乏人反对，一堆老头子打口水仗，等他们打完，罗熙年那边黄花菜都凉了。

    这是一个重尊长的时代，长辈们说一句话，底下做小辈的媳妇们，别说反驳，就是点头慢了，那都是缺乏礼数。

    玉仪越想越觉得头疼，实在不想陷入这么一个泥潭里去。

    只是自个儿到底是有身孕的人，精力体力都不比平常，眼下腰酸背痛的，只想躺在床上好好歇一歇。

    ----歇一歇也好，看看还能不能相处更好的法子。

    眼看五夫人那边的九万两暂时拿不到手，甚至罗家的长辈一到，国公府的东西自己都支配不动，单凭自己那五万两银子的嫁妆，能顶个什么用？！

    果然事情运转起来，才发现前面的路上麻烦重重。

    玉仪没功夫深究五夫人的想法和打算，眼下只想努力养好精神，等下继续面对该来的各种麻烦、各种问题。

    ----可惜在屋子揪了半晌的头皮，还是没有个眉目。

    吃了午饭，玉仪算计着那些老头们再快也得下午才来，断没有趁人午睡的时候，就跑来说事情的，因此稍稍打了个盹儿。

    可即便是在梦里，也仍旧心心念念着罗熙年的事，甚至梦到他一脸憔悴疲惫，正独自坐在椅子里出神，看起来好不可怜。

    玉仪上前唤他，醒来方才知道是一场梦。

    下床站在窗口吹了吹微风，觉得精神了许多，独自倚着窗沿静立，心里再三权衡了好几遍，最终做了一个决定。

    “段嬷嬷……”玉仪侧首，淡淡道：“去把我的诰命服取出来，我要进宫一趟。”又唤桂枝，“立即叫人拨马车。”

    ----唯一庆幸的是，这一次有孕没有把主持中馈的大权交出去，不然到现在，只怕连出个门都不容易。

    段嬷嬷瞪大了眼睛，“夫人……”看了看玉仪的肚子，“要进宫？”

    “是。”玉仪点点头，----能够压制住罗家长辈和五夫人的，只有皇帝，至于自己想的那个法子能不能用，就看等下进宫这一行了。

    不由一笑，诰命夫人的虚名总算派上了用场。

    作者有话要说：有些亲说看不到上一章~~

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    或者参照下面的方法试一试：

  

大结局（五）


    五品以上的外命妇称为诰命夫人，有面圣的特权。 
 
    但是这份权利一般都是摆设，没有几个外命妇会跑进宫去见皇帝，顶多就是大节庆的日子里，跟这皇后妃子们参加一些仪式罢了。 
 
    玉仪除了有三品淑人的身份，还有准鲁国夫人的身份，再有就是……，和皇帝有那么一丝不顶用的亲戚关系。 
 
    可惜皇帝不是那么好见的，几经周折，又打点疏通了好一番关系，才算让人给皇帝报了信。 
 
    人还要在外面等，即便是孕妇也一样的站着。 
 
    “鲁国公府的孔淑人？”皇帝最近诸事烦心，猛地听说有外命妇求见，倒是觉得颇为稀奇，----仔细想了想，才想起这位孔淑人是什么人。 
 
    底下的内侍一脸惴惴，生怕皇帝不耐烦，连自个儿也怪罪上，心下后悔不该手软接了人家的东西，暗暗叫苦不已。 
 
    哪知道皇帝沉默了片刻，开了金口，“宣！” 
 
    那内侍松了一口气，赶紧退到门口唱道：“宣三品淑人孔氏觐见。” 
 
    现如今，玉仪已经五个多月的身孕，即便诰命夫人的袍子宽大，依然看得出肚子微微隆起，好在还没有超出玉版束腰的范围。 
 
    “罗孔氏拜见皇上……” 
 
    “上去扶住她。”皇帝侧目打量了几眼，----这都大着肚子了，怎么还精神跑到宫里头来？继而想了想，多半是为自家夫君求情的吧。 
 
    如果真是那样……，皇帝勾了勾嘴角，自己可没心情听一个妇人哭哭啼啼，等她说完就打发走人。 
 
    玉仪立了片刻，感觉皇帝真的不需要自己磕这个头，也对……，整天给他磕头的人还少吗？看都看烦了。 
 
    因此也就没再坚持，先朝皇帝道了声谢，继而对旁边的内侍微微点头，示意自己能够站着，然后方道：“眼下江南一带水患严重，听闻不少百姓缺衣少食，妾身虽然只是一介无用妇人，但却愿意进献绵薄之力。” 
 
    皇帝略感兴趣的看向她，----居然不是来求情哭诉的？ 
 
    “妾身愿将自己的嫁妆变卖，再换购成谷米和衣物，虽然物资寡薄不多，但也是妾身的一份心意。”玉仪语声还算平稳，却不敢抬眼往上看，“还望皇上恩准，莫要嫌弃妾身法子愚笨……”声音越来越低，到底心里还是没有个谱儿。 
 
    ----皇帝这种生物，万一变了脸，可不是能够听自己讲道理的。 
 
    “你连嫁妆都不要了？” 
 
    “是。”玉仪知道自己的小心思瞒不过，也不打算瞒，索性坦坦荡荡承认了，“妾身的夫君身处水患之地，令家人日夜悬心不已，国公爷现今病倒在床不能理事，且是因忧心所致。”顿了顿，“妾身为罗家妇，为了罗家愿意倾尽自己所有的能力，故而以些许绵薄之资，为夫君祈求福寿平安。”说到最后，声音忍不住带出一丝哽咽。 
 
    皇帝闻言笑了，“你倒是坦诚。” 
 
    玉仪虽然没敢抬头看人，但是一直竖着耳朵，听这话不像是生气或者反对，心下稍微放松了一些，屏住呼吸等皇帝底下的话。 
 
    “这是好事，准了。” 
 
    皇帝轻飘飘的一句话，却让玉仪如释重负。 
 
    “妾身……”玉仪心里紧张万分，却不敢含混不清惹得皇帝不快，吸了吸气，鼓起胆子道：“妾身还想求皇上给一个恩典。” 
 
    “哦？”皇帝的声音听不出喜怒，悠悠道：“原来东西也不是白给的。” 
 
    不过此时此刻，玉仪已经顾不上皇帝的心情，反正话都说出去了，吞吞吐吐更加不是一回事，因此直了直腰身，“求皇上赏妾身一个‘义’字，准许设一个义捐箱。” 
 
    ----上有罗家长辈的压力，中间还有五夫人作梗，没有这个‘义’字，自己的计划就难以实施！倒不在别人捐的多少，只是不动员大家捐钱的话，就无法形成舆论的力量，不能确保给罗熙年加分。 
 
    再者三、五万两银子不顶用，皇帝不会当一回事，可是捐得太多，又有潜在给罗家招祸的因子。 
 
    故而只有众人一起义累积，方才说得过去。 
 
    “义捐箱？”皇帝越发来了兴趣，问道：“这是……？” 
 
    “皇上圣治，人心向善。”玉仪先拍了一句马屁，然后回道：“这天底下，心里面存了扶贫怜弱的人，必定不只妾身一个。” 
 
    皇帝笑道：“看来朕方才的话还得加上一句，嘴也很伶俐。” 
 
    玉仪心里有些惶恐，抬眼看了看，皇帝似乎没有厌烦的意思，方才继续说道：“妾身想过了，把义捐箱放在大街上热闹的地方，也不拘是银子金子，但凡愿意捐一衣一物的，甚至是一个烧饼、一碗米，那也都是一份善心。” 
 
    满殿明黄色装饰的深深大殿里，旁边的博山炉飘着淡淡的轻烟，沉静、安宁，却有一种说不出威仪压迫。 
 
    玉仪的手拢在袖子里，有些紧张的握了握。 
 
    皇帝突然笑了笑，朝内侍道：“研墨，取绢布。”御笔一挥，三下两下写出一个大大的“义”字，将比放在一边等墨迹风干。 
 
    事情顺利的不像话，玉仪简直觉得像是在做梦一样。 
 
    “朕还给你一个恩典。”皇帝看了看旁边的义字，眼神复杂而飘忽，继而朝玉仪说道：“你拿着朕的字让人描了，做成十面锦旗，凡是在义捐中排在前十位的，朕都赏他们一个‘义’字！” 
 
    ----玉仪惊呆了。 
 
    如果只是自己捧个箱子去大街，且不说不合适，估计也没人过来捐，但是有了皇帝亲笔写的“义”字，那就大不一样。 
 
    少不得会吸引一些人来，为名的、显摆的、想讨好皇帝的，多多少少总会有一个噱头，收集个几千两应该不成问题。 
 
    眼下皇帝居然给了自己特权，可以做十免锦旗，还头十名的每人赏一面，这不是明摆着的，让大家挤破头多捐一点吗？ 
 
    或许到最后，自己那五万两银子的嫁妆，反倒成了小头。 
 
    自己这是狐假虎威，借着皇帝的威仪、沾了皇帝的光，来给自己做面子，给罗熙年做保障，----这才是真正的恩典！是皇帝赏的！ 
 
    玉仪不明白皇帝的念头，只知道这样一来，即便罗熙年办差不利，底下又闹出流民暴乱的大事，但只要有皇帝撑腰，那就铁定什么事儿都不会有！ 
 
    这比自己想象中的还要好，简直堪称完美！ 
 
    玉仪激动的不知道该说点什么，怔了一瞬才想起来要谢恩，搭着内侍的手，缓缓跪了下去，情真意切叩谢道：“多谢舅公。” 
 
    皇帝顿时“哈哈”一笑，说道：“看来这长辈可不是好当的啊。”虚抬了下手，“起来吧。”看了身边的内侍一眼，“你跟着孔淑人走一趟，好生送她回去。” 
 
    玉仪再次福了福，方才由内侍搀扶着后退出了大殿。 
 
    这边皇帝缓缓敛了笑容，----自己刚登基没几年，就出了这种大范围的天灾，还因为某些臣子的贪墨，而导致了**！ 
 
    这可不是什么光彩的事。 
 
    古代常说皇帝乃上天之子，如果不是这个天子品德有问题，上天又怎么会降下这样的灾祸？原本就还有些旧势力不甘势败，这下又生出流言隐患。 
 
    就算没人敢说，背地里腹诽是绝对少不了的。 
 
    皇帝想想就觉得窝火，近日来心情一直都不大好。 
 
    原本还在纠结要不要追粮，不追乱子压不下去，追了却是在打自己的脸，----那件事是掖不住的。只是眼下要以大局为重，赶紧把南边混乱的状况平息，把处于暴露的流民安抚了，这才是头等大事。 
 
    五夫人请了罗家的族老们过来，一面让人去叫玉仪，结果却被告知去了宫里，让她惊讶的说不出话。 
 
    过了半晌，才得一声轻笑，“她这是疯了吗？” 
 
    国公府自然是在京城繁华区，离皇宫不会太远，等了一个时辰左右，前面探信儿的丫头跑了回来，“夫人，六夫人回来了。” 
 
    这就回来了？没闹出什么事吧？ 
 
    五夫人往院子外面看了看，并没有看到玉仪的身影，不由微微皱眉，责问道：“你没跟她带我的话吗？” 
 
    “奴、奴婢不敢。”那丫头一脸惴惴，低头道：“是宫里的公公送六夫人回来的。” 
 
    “你说什么？！”五夫人实在难以相信，连忙问道：“宫里来人了？” 
 
    “是。”丫头点点头，又道：“不过那位公公没有久留，我看着人往六房去了，没多会儿就出来了。” 
 
    五夫人的脸色变了变，----虽然不知道宫里发生了什么事，但很明显，对于自己那位弟妹来说，绝对不会是坏事。 
 
    不然的话，怎么可能有内侍亲自送人回府？ 
 
    转了转手上的戒指，吩咐道：“去，到六房那边打探一下消息。” 
 
    那丫头去了没多会便回来，脸色畏惧，甚至都不敢靠的五夫人太近，头越发的低了下去，“六房已经热闹开了，说是六夫人捐了自己的嫁妆，皇上赏了一个‘义’字，还要做成什么箱子，到街上去让别人捐呢。” 
 
    “疯了，疯了！”五夫人念叨了两声，才突然意识到这样说不妥，----义捐的事不仅走了明路，而且还得了皇帝的中肯和赏赐，谁还敢说半个“不”字？就是自己，只怕也得跟着丢几两银子进去。 
 
    在黑暗中行走了漫漫几年，方才看到一丝意外的火光，眼下就这么瞬间被冷水浇灭了，----与其到最后终归是失望，还不如一开始就不要给人希望。 
 
    五夫人觉得一口气上不来，心头噎得难受，在罗家这几年受得委屈、伤心、不甘还有无奈，通通一起涌上心头。 
 
    正巧另外一个丫头进来，打探问道：“夫人，几位老太爷问六夫人……” 
 
    “滚！滚出去！”五夫人出奇的失了态，而不是平日里那幅平淡从容的样子，甚至受伤还在发抖，泪花也溢出了眼角。 
 
    屋里的丫头都吓了一跳，一个近身服侍的大丫头迅速撵了人，又对一个丫头交待了几句，让她过去好生说话，把那一帮子除了年纪别无所长的老头子送走。 
 
    五夫人起身回了里屋，眼泪止不住的掉。 
 
    分明样样儿都比人强，可是总是差了那么一点点，以至于一步一步往下落，最后连个破落户的女儿都不如。 
 
    ----自己的命怎么就这么苦？ 
 
    可惜万般不甘，最终也只能化作一行清泪。 
 
    有了皇帝的这块金子招牌，事情变得容易极了。 
 
    义捐箱才摆出没多会儿，就有人探头探脑的过来询问，得知有御赐旗子可得，跑来询问的人就更多了。 
 
    当天上午就有人过来义捐，再加上捐钱捐物都行，许多百姓也来凑个热闹，把家里的旧衣物、旧棉被抱出来，一一作了登记。 
 
    玉仪想过了，总不能让捐了东西的人两眼一抹黑，每个来捐东西的，不管多少贵贱都登记在册，准备将来做一个义捐册子，到时候人手发一份以作证明。 
 
    这边找了舅舅和容珮，正好他们两人是翁婿关系，凑一块儿办事还能联络感情，主要是分派下面的人，把银子都换成能吃的粮食。 
 
    光是在京城收购当然不成，得到附近的大米行，一家一家的商议对价，等到买好了还要找些壮汉，到时候一起护送去往南边。 
 
    关于这一点，玉仪还提了一个小小的建议。 
 
    当初罗熙年去南边的时候，带了十来个锦衣卫过去，这些人的家人肯定也担心自家子弟，便让他们的兄长叔伯参与进来。 
 
    如此一来，路上护送的头目问题便解决了。 
 
    总之外面闹得轰轰烈烈的，玉仪却是插不上手，只是躲在家里安胎，只是不断的派人询问情况，好让自己能够安心下来。 
 
    段嬷嬷念佛道：“多亏皇上英明，可算替夫人省下不少银子。” 
 
    玉仪笑道：“是得谢谢皇上。” 
 
    当初出了打算捐嫁妆以外，还打算再变卖一点房产，算在别人义捐的钱里，好一起整出点阵势来。 
 
    谁知情况发生了变化，现今好些商铺为了争得前十名的名次，可劲儿的往里头砸银子，才十天功夫就收到了小二十万两。 
 
    那些商户大都是富得流油，好几省都有各自的分店，为了争这份儿虚荣，将来挑了旗子挂在店门口。 
 
    ----荣耀还是其次，关键是官府的人会忌讳一点。 
 
    谁会那么瞎了眼，跟皇帝赐过东西的商户过不去？ 
 
    由于商户们的激烈竞争，还有官员们赶着给皇帝拍马屁，每天义捐的人都不少，而且大多出手不凡。 
 
    现如今，已经用不上罗家大出血了。 
 
    玉仪又不傻，谁会嫌自己家钱多啊？能少捐，当然要少捐一点，还要留着，将来给明珠和肚子里小家伙呢。 
 
    只是不知道这连个小家伙的爹，此时此刻怎么样了？ 
 
    段嬷嬷端了热热的茶过来，劝道：“如今外头一片大好，夫人切莫再多操心，便是不心疼自己，也要心疼肚子的孩子。”为了讨她开心，又笑，“等到老爷回来，可就是一家四口人团聚了。” 
 
    玉仪笑了笑，低头道：“听见没？小家伙你也算一口人呢。” 
 
    段嬷嬷闻言嗔道：“夫人又说胡话了。” 
 
    胡话吗？等某人回了家，自己有一腔的胡话要跟他说，一直说到他不耐烦，一直说到他打瞌睡，一直…… 
 
    ----罗小六，你快回来。 
 
    


大结局（六） 
 
 
    罗熙年原本是出来躲一躲，透透气，结果愣是拖了小半年回不去。 
 
    这还没什么，最叫他头疼的是当地的动荡局势，流民暴乱时有发生，今儿把这边的扑灭了，明儿那边又闹了起来。 
 
    烦不胜烦不说，似乎还有愈演愈烈的架势。 
 
    再者说了，镇压吃不起饭的老百姓算什么本事？心里无限的憋屈冒火，可是皇帝不发话让自己回去，又不能随便离开，真不知道这种局面何时才能停止。 
 
    甚至也想过了，这一趟差事功劳肯定是没有的，罪过一定少不了。 
 
    先是粮食出了问题，回去事情一曝光，国舅爷那边自然不会乖乖认了，自己就是一个现成的替罪羊。 
 
    即便主要责任不在自己，顺道把人拉下水搅混了也是好的。 
 
    接着又是流民暴乱，并且镇压了一个多月，官兵们又缺衣少食的，早疲惫了，不知道那天就要闹出大乱子！ 
 
    这件事是自己在负责，那么流民暴乱屡禁不止，主要责任自然是自己身上，想推都没法子推，……万一官兵们再闹出哗变，只怕国公府也会受到牵连。 
 
    奇怪的是，父亲怎么一直没有回信送来？ 
 
    难道京城里出了什么事？ 
 
    罗熙年越想越觉得心里不安，叫来了倚松，正打算让他带着人回京城一趟，好歹报个准信儿回来。 
 
    谁知道话还没说完，扫药就跟着跑了进来，急道：“老爷，听说鄠县那边又有人闹起来了，赵大人让人来请老爷过去呢。” 
 
    “又闹？！”罗熙年快要被折磨疯了，----根本一刻都不想在呆下去，只想回到玉仪的身边，守着她和明珠，还有肚子里的小家伙。 
 
    说来说去，都是为了妾室问题闹的。 
 
    自己真的有那么需要侍妾吗？这几个月在外头，没有女人不也过了。 
 
    虽说有着事情忙乱的原因，可是自己心里头惦记的还是小辣椒，只想和她腻歪在一块儿，而不是赶着去收几个女人，发泄一下男人的**。 
 
    再着说了，嗯……，小辣椒本身十分有趣。 
 
    罗熙年越想越盼着回去，越想越牵挂玉仪，跟从前两个人蜜里调油的日子相比，现在过得实在是太苦了。 
 
    忍不住叹了口气，----只要自己能够平平安安回去，不被国舅爷的事牵连上，以后就守着小辣椒和两个小家伙，再也不想别的事儿了。 
 
    ----人在低谷的时候，对生活的要求也总会低一些。 
 
    罗熙年正在浮想联翩之际，府丞大人亲自赶了过来，欢喜道：“罗大人，刚刚有粮车进了城，被百姓们围住了，咱们赶快过去瞧一瞧吧。” 
 
    “粮车？”罗熙年哼了一声，不可置信道：“还有粮车敢来这种地方？这不是肥肉掉进了狼窝里吗？” 
 
    “听说是京城百姓义捐出来的粮食，有官兵押送呢。”府丞大人喜得直搓手，“只要有了粮食吃，谁还有精神头儿造反？咱们这些人也就轻省了。” 
 
    “还有这种好事儿？”罗熙年心下纳罕，脚下没再耽误，赶紧整了整衣服带着人出去，一到城门口就看见一个熟人----容珮！ 
 
    百姓们围得里三层外三层的，好不容易才带着官兵开路挤了过去。 
 
    “啧啧……”容珮正站在一辆马车上面，俯身摇了摇头，夸张道：“这才几个月功夫，人都瘦了一圈啊。” 
 
    “废话什么？”罗熙年往后面打量了一眼，一辆一辆的马车上，对着大包大包鼓鼓的麻袋，居然一眼望不到头，“怎么回事？” 
 
    “好事，咱们等会细说。”容珮站在车上吆喝了几嗓子，“安静！安静！”顺手扯了粮车上的“义”字旗，高声道：“保证每家每户都能分到粮食，按人头来算，大家都去粮仓门口排队，一个一个的来！不许乱，违者先打二十大板！” 
 
    “行了，行了。”罗熙年吩咐府丞带人维持秩序，把他拽了下来，“你先跟我回府衙把话说清楚，我这会儿还糊涂着呢。” 
 
    容珮是个急性子，哪里会真的耐得住慢慢细说？在路上的功夫，就把玉仪进宫捐嫁妆，然后得了皇帝赏的“义”字，后来又是如何募捐、如何分派，舌灿莲花般的飞快说完了。 
 
    罗熙年反倒怔住了，“你没骗我？” 
 
    “骗你做什么？”容珮大大咧咧进了府衙，找了椅子一屁股坐上去，自己胡乱揉着后背，抱怨道：“你家的刺玫瑰非要我来一趟，说是别人来不放心，要不然呐……，我才懒得过来看你呢。” 
 
    “可是……，她还大着肚子。”罗熙年重重一拳砸在桌子上，遇上这等烂摊子，小辣椒不知道担了多少心，操了多少神，自己反倒要一个女人去奔波。 
 
    容珮叹气道：“有什么法子，你们家老爷子病了……” 
 
    “老爷子病了？！”罗熙年顿时坐不住了，----难怪这么久都没有信，难怪小辣椒会挺着肚子四处奔波，原来家里出了这么大的事！ 
 
    “你别急啊。”容珮劝了他一句，“老爷子身体应该没事，就是有点……”指了指自己的脑袋，“有点迷迷糊糊的。” 
 
    这还算没事？！家里只怕乱成一锅粥了吧。 
 
    罗熙年额角青筋直跳，手上紧紧握拳。 
 
    “你急也一时飞不回去。”容珮叹了口气，又道：“赶紧的，咱们把义捐粮食的事办完了，你也就可以回去交差了。”清了清嗓子，“咳……，再说你媳妇厉害的很，你这一回去，保证啥事儿都没有。” 
 
    罗熙年觉得心疼，小辣椒不知道累成什么样子了。 
 
    容珮还咕哝了一句，“唉，这泼辣的也有泼辣的好处。” 
 
    眼下的玉仪，还真的有一点小小的麻烦。 
 
    因为唐氏一脸焦急的找了过来，语声悲痛的诉说了一个坏消息。 
 
    有关孔老太太如何忧心、如何想念自己的二儿子，以至邪风入体身体渐虚，最后竟然一病不起，已然出现弥留之际的迹象。 
 
    唐氏一面抹了泪，一面红着眼圈儿问道：“家里来信催得急，你爹已经告了假准备要回去，这往后……，可有好几年见不着姑奶奶了。” 
 
    这话说得不伦不类，----难道看望婆婆还比不上见女儿？更何况，自己又不是她肚子里爬出来的。 
 
    玉仪心下了然，这是唐氏不愿意回到四川去。 
 
    一来没有公婆的日子多轻松啊，孔家后宅唯我独尊；二来婆婆病得厉害，十之**怕是养不好了，那么丈夫就得丁忧三年守孝，谁知道三年后是个什么光景？虽说有国公府罩着做官，但是到底不比呆在官位上强。 
 
    可这种事，玉仪不方便插手也绝对不会插手。 
 
    第一，自己巴不得孔家的人回四川；第二，哪有做孙女的，拦着父亲不会看望祖母的？第三，假如孔老太太真出了事，丁忧三年是孝道是规矩，做官的没有几个避得开这个坎儿。 
 
    那种所谓“夺情”的，至少也得做个宰相阁老什么的。 
 
    便宜爹那种芝麻绿豆官儿，难道还要皇帝下旨“夺情”？不是徒惹人笑吗？况且便宜爹虽然没有良心，但未必就是个不孝子吧。 
 
    唐氏心里一腔苦水无处诉，眼见玉仪无动于衷，心下更是沉了沉，但也知道不回去守孝不可能。今儿过来，主要想说的还是另外一件事，“万一老太太……，唉，我只怕耽误了娇姐儿。” 
 
    玉娇是未出嫁的孙女，如果孔老太太没了，按道理得为祖父母守孝一年，那么这一年自然不能婚嫁。 
 
    不然违背了“孝道”二字，是要被人耻笑的。 
 
    ----可是玉娇还不到十三岁，等一、两年完全等得起，再说这又关自己什么事？自己不去对她落井下石，也没闲工夫去热血操心。 
 
    唐氏见她一直不说话，只是微笑，心里不免有些打鼓，声音略细，“我是想着，虽说娇姐儿年纪小不差这一年，可是单家大爷年纪不小了，这婚事……” 
 
    一副巴不得快点把玉娇嫁出去，千万不要黄了这门亲事的样子。 
 
    “那太太的意思是？”玉仪微微一笑，反正自己是不会发表看法和意见的，即便是从道理上来说，也没有姑奶奶去管娘家人的事儿。 
 
    唐氏无法了，只得继续道：“玉娇现下成亲小了点儿，我想着……，不如先提前日子过了门，等到明年了再圆房。”顿了顿，“也不知道单家的人怎么想……，况且娇姐儿是姑娘家，咱们主动要求提前日子，未免有些掉了身价。” 
 
    玉仪微微沉吟，转了好几个圈儿才算明白过来。 
 
    唐氏这是不想自己去提，一来掉了孔家的面子，二来估计担心孔仲庭不愿意，所以大有借国公府的威仪一用，好压得单家主动把吉日提前。 
 
    玉仪有点哭笑不得，有点烦躁。 
 
    唐氏是太拿自己当一回事呢？还是真觉得是自己的母亲？仰或是，觉得自己跟玉娇不共戴天，必定是跟她站在同一立场的？ 
 
    “是有一点。”玉仪不紧不慢说道。 
 
    心里却决定了一件事，这次孔家的人回去正好，不管孔老太太养不养得好，都不会让他们再上京城来了。 
 
    唐氏有些讪讪的，今天的气氛一直不大融洽，心知这事儿是不成了，未免冷场赶紧找了别的话来说。 
 
    玉仪含笑听着，等她停顿下来才道：“太太这次回去，用钱的地方多得很，手上没点东西可不行。”侧首看向段嬷嬷，“取一千六百两银票出来。” 
 
    唐氏有些意外，“这……” 
 
    “这原是太太放在我这儿的。”玉仪笑了笑，“眼下既然有了用处，就先拿回去以备不时只需，万一用不着，等回来再给我也一样。” 
 
    孔家人住的房子，一直都没有凑齐银子付完全款。 
 
    玉仪现在把这一千六百两还给他们，反正房契还在自己手里，可不想因为这一笔银子，弄得孔家人在四川呆不住，千思万想的惦记着要回京城。 
 
    唐氏还不知道她的心思，手头正缺没银子使，万分感激的接了银票，又围着玉仪说了一箩筐的好话，见她略显疲态方才告辞。 
 
    玉仪唤了桂枝送人出去，自己借着身孕没有动身。 
 
    这边唐氏出了国公府大门，上了马车，顿时沉下脸来，对唐妈妈抱怨道：“你看你看，我说这法子不行吧？！姑奶奶怎么会插手娇姐儿的事？” 
 
    唐妈妈一脸讪讪，奇怪道：“可是……，我分明听得真切，五小姐的确和三姑奶奶过不来，前头那位还算计过她呢。” 
 
    “那又如何？”唐氏心里憋了火，语气也不好，“人家马上就要做鲁国夫人了，就连皇上那儿也说得上话，还管从前做什么？那阮氏现在跟人提鞋都不配！” 
 
    唐妈妈看着主母手里的小荷包，想着那一千六百两银票，心里生出一个念头，莫非那位姑奶奶连整个孔家都恨上了？给了银子，是不是就算断干净了情分，只怕……，将来也不会让孔家进京了吧？ 
 
    可是这会儿主母正在气头上，哪里还敢多嘴？ 
 
    况且若是人家存了这心思，便是知道了也是无法，因此虽然揣摩不定，但最终在心里摇了摇头，抿嘴保持沉默。 
 
    这次义捐一共凑出六十二万两银子，不停地买米买粮，分成好几批往南边送去，再加上还有善后工作等等。 
 
    罗熙年一直挨到腊月初八下午，才赶回京城。 
 
    到了京城还不能先回家，得先去皇宫一趟，跟皇帝禀报南边诸事详细，这一番叙话折腾下来，弄到天色擦黑才脱了身。 
 
    玉仪早就伸长了脖子，----再见不着人，只怕都要变成长颈鹿了。 
 
    段嬷嬷劝道：“夫人就坐着吧。”一看那圆滚滚的肚子，近八个月的肚子，在整个人的比例中占了很大一块，叹了口气，“哎，可千万别累着了。” 
 
    “怎么还不回来？”玉仪只顾往窗外面瞧，一手扶在榻上的小几上面，说完话背后却没了声音，不由纳罕回头，“六----爷……” 
 
    “你受累了。”罗熙年情真意切，从身后缓缓抱住了她。 
 
    玉仪却是忍不住要掉泪，又担心肚子里的宝宝，半晌才忍住了，回头侧身，双手环住了他的脖子，哽咽道：“回来就好，回来就好……” 
 
    ----再不回来，自己都快要支撑不住了。 
 
    罗熙年一身官服还没来得及换，玉仪如今肚子太大也帮不上忙，只是取了早就备好的袍子递给他，“先换一身舒服点的。” 
 
    视线却是离不开，恨不得站在某人的身上。 
 
    甚至想起了那些电视剧里，那句恶俗的台词，“你瘦了。” 
 
    罗熙年胡乱穿了袍子，紧着过来和她缠绵了好一阵，呢哝了好一阵，方才万分不舍的分开，彼此坐了下来说话。 
 
    “你从哪儿进来的？”玉仪问道：“我在这儿瞧了半晌，居然没有瞧见你。” 
 
    罗熙年笑道：“我走得侧门，你当然看不见了。” 
 
    玉仪这才回过神来，----罗熙年回府，当然得先去看鲁国公了，自己一定惦记他，倒是疏忽了这一层。 
 
    好在他不是那种迂腐的人，不然又是一层罪过。 
 
    罗熙年现在满心的，都是对妻子的愧疚、心疼还有刮目相看，哪里还会追究这些细枝末节？握着她的手细细摩挲，说道：“爹比我想象的要好一些，我去见了，他还是认得我的，就是不记得我出门办事了。” 
 
    至亲至近的人，无论什么时候都是放在心底最深处。 
 
    玉仪闻言点了点头，“我看爹也就是担心你，一时着急痰迷心窍，现下你回来，多陪着爹说说话，慢慢养一养也就过来了。” 
 
    罗熙年颔首道：“嗯，也只能如此了。”又摸了摸她的肚子，“这一次，小家伙没有闹你吧？” 
 
    “是个皮实的孩子，没怎么闹。”玉仪不想这会儿说起扫兴的话，仔细打量着眼前的某人，眉目间依旧是从小养成的飞扬，只是隐隐有些疲惫。不由微微心疼，问道：“南边的事怎么样了？都办妥了吧。” 
 
    “办妥了。”罗熙年也是存了一样的心思，不愿啰嗦烦心事，笑着道：“我可是有一位义捐夫人的，怕什么？” 
 
    玉仪“哧”的一笑，“你就贫吧。” 
 
    俗话说，小别胜新婚。 
 
    两个人自然有说不完的话，诉不完的情，一直说到半夜，要不是考虑到玉仪需要多休息，只怕说到天亮也说不完。 
 
    罗熙年回来了，玉仪觉得凡事又有了主心骨。 
 
    只是刚回来的这几天，罗熙年一直忙进忙出的闲不下来，玉仪也没管他，只要他每天晚上睡在自己身边，心里就是踏踏实实的。 
 
    这天罗熙年带了一个小匣子回来，笑着推给了玉仪。 
 
    玉仪见他神神秘秘的，好奇的打开了，----一张一张的泛黄的纸，不是银票就是房契和田契，不由奇道：“这是做什么？” 
 
    “你仔细看看。” 
 
    玉仪拣了一张细看，再拣了一张，嘴巴微张，除了银票以外，在那些房契和田契上面……，居然全都是自己的名字！ 
 
    “你不是捐了五万吗？”罗熙年倾斜身子凑近了些，嘴角喊了一缕笑意，“现在我双倍的补偿给你。” 
 
    古代可不兴夫妻共同财产这一说。 
 
    换而言之，哪怕罗熙年的身家富可敌国，那也全部都是他的，是罗家的，跟玉仪没有半分钱关系。 
 
    一个妇人能够随意支配的，只有自己的嫁妆。 
 
    “你真是傻。”罗熙年嘴上这么说，心里却是无限的感动，----不是每个做妻子的都能这么大方的，把自己的一切都拿出来。 
 
    玉仪静默了一阵，抬头笑道：“这下我可是赚到了。” 
 
    “赚什么？”罗熙年捏了捏她的脸，忍不住凑近亲了一口，“放在你那儿，将来一样都是罗家的，难不成你要改嫁？不改嫁还不都是我的，我还占了便宜了呢。” 
 
    玉仪嗔道：“胡说什么？”继而又故作傲慢一笑，悠悠道：“不过嘛……，那也得看你对我好不好了。” 
 
    罗熙年过去搂住她，笑道：“我现在就对你好……”低头看着那鼓鼓的肚子，妨碍了自己的盘算，不由叹了一口气，“小东西，你快点出来吧。” 
 
    

大结局（七）
 
第二天，玉仪找来问棋说话，“六爷倒腾出这么大的动静，十万两银子的东西，你怎么也不告诉我一声？” 
 
问棋眼珠转了转，小声道：“六爷问东西当然得给了。” 
 
“胡说。”玉仪斥了一句，----这时候的规矩是当家主母管钱财，即便不能随便花费使用，好歹也是一个财务不是？没想到出纳自作主张了。 
 
问棋慌忙跪了下去，解释道：“我也是为了夫人的将来着想啊！要是夫人手里空空的，便是自个儿不花，底下还有大小姐和……”看了看玉仪的肚子，“这十万两银子是夫人的，将来才能给大小姐办嫁妆，给……” 
 
“夫人。”段嬷嬷上前劝了一句，“问棋也是好心，实则是问了我的，方才有胆子给六爷支东西。”叹了口气，“这十万两东西，可是不怕别人分走的。” 
 
玉仪心下略微一暗，是说庶子庶女分不走吧。 
 
想想也是，即便将来罗熙年不再这般浓情蜜意，自己手头有钱有物，还有嫡妻的身份和诰命夫人的尊荣，总不至于让孩子们受了委屈。 
 
做了母亲的女人心态不一样，丈夫虽然重要，但是相比起来，似乎孩子的那边的天平要更重一些。 
 
这份钱，自己无论如何都得拿着收好了。 
 
只是这么一想，心情自然不会欢快。 
 
好在过了没几天，孔家的人终于要回四川去了。 
 
玉仪正好肚子大，不用亲自过去走过场，不过也要派人去送点程仪，再表达一下对祖母的担心之类。 
 
玉娇的婚期没有提前，唐氏找不到人做枪使，提了一、两句，被孔仲庭否决了就没敢再说，----相对来说，玉娇在女儿里头算是最宠的。 
 
孔仲庭想着去不多时就回，况且即便真的亲娘走了，玉娇守孝一年也才十三岁，根本就用不着急哄哄的，这样做只会自贬身价。 
 
眼下他正要急着赶回去，好好伺候亲娘养病才是最要紧的，不然守孝三年，自己又不是即将卸甲归田，日子可不是那么好熬的。 
 
不过女儿马上就要做鲁国夫人了，应该问题不大，孔仲庭越发自我感觉良好，越发觉得自己是国公府的泰山，腰杆越发的硬了。 
 
----人总是选择性遗忘不好的一面，以为时间一长，那些错事就能消弭一样。 
 
如果玉仪不是穿越来的，而是古代愚孝的女子，或许还有一丝可能。 
 
可惜在她的记忆里，这位便宜爹没有给过自己半分父爱，只是冷漠、置之不理，甚至可以亲手推入火坑不管，永远都忘不了。 
 
孔家的人这一走，玉仪正好眼不见心不烦，不管孔老太太的病能不能好，都绝对不会再让他们进京，自己不需要这样的娘家人。 
 
马上就要年底了，玉仪也快要临盆，实在是操劳不过来，因此找来了小汤氏，让帮看着一点，比着去年的旧例过就是。 
 
小汤氏自然是无有不应的，就差拍胸脯保证了。 
 
自从上次和五夫人闹生分以后，接着玉仪又得皇帝的赏赐，再接着进行义捐，眼看事情再无转机，五夫人便意外的“病”了。 
 
在罗熙年回来以前，五夫人把那九万两东西送了过来，有银票、田契房契，也有珠宝首饰、摆设，甚至还有笨重的绣花大屏风等等。 
 
玉仪什么都没说，把银票、珠宝等贵重物品收好，另外让人腾了一个屋子，将笨家伙都放了进去，一把锁牢牢封了门。 
 
这天罗熙年回来，也不知道从谁的嘴里听到了风声，避开了人，问道：“听说为了义捐的事，你和五嫂拌嘴了？” 
 
玉仪认真的看了看他，不是质问，而是很正常的普通询问，心下感觉好了不少，颔首道：“嗯，我一时着急争了几句。” 
 
未免罗熙年听到的流言不准确，东拼西凑反而出了岔子，于是尽量不添加任何感□彩，一五一十说的了。 
 
罗熙年沉默了许久，才问：“五嫂没有替你出别的主意？” 
 
玉仪摇摇头，“没有。” 
 
“东西是什么时候给的。”罗熙年脸色不大好，追问道。 
 
“我进宫后，第二天五嫂就让人送了过来。”玉仪心里转了转，决定把话说清楚一点，轻声道：“然后……，五嫂就病了。” 
 
罗熙年印象中的嫂嫂，是一个端方大度、沉稳坚强的，即便当年哥哥去世，也只是养了几天，并没有就此病倒不起。 
 
这无缘无故的，得受到多大的打击才能闹成今天这样？ 
 
----或许不是病，是有什么不想面对吧。 
 
罗熙年心里不大好受，再看看妻子，完全可以想象她当时的处境有多艰难，要不是仗着能进宫面圣，并且手段巧妙得了皇帝的恩典…… 
 
如果没有那批六十多万两的粮食，南边一定还在动乱不安，自己还在镇压流民，几时能够归来且不说，----没有罗家带头义捐这面大旗，办差事闹出这么大的乱子，又牵扯到了国舅爷，只怕被弹劾一堆折子都不够。 
 
而不是现在这样，大家不敢乱弹劾抹了皇帝的面子。 
 
如果自己出了事问罪，导致世子之位不保…… 
 
那么凭着镇南王府的势力，凭着侄儿嫡出的身份，加上六房无子，另外唯一的以为嫡孙又在外省，鲁国公府换个主人并非没有可能。 
 
罗熙年心情沉重难受，半晌才道：“我一直很敬重五嫂，并没有对不起她。” 
 
“你有。”玉仪粉碎了他一厢情愿的念头，缓缓道：“你忘了齐哥儿，他是五哥的儿子不假，但却不是五嫂的儿子。”摇了摇头，“或许嫡母可以善待庶子，但是面对一个身份不明，姨娘又……，五嫂怎么可能接受他？恨还来不及呢。” 
 
瑶芳的错误，间接的导致了罗煦年的死。 
 
罗熙年显得有些颓丧，声音飘忽，“我没有想那么多，只是想着五哥膝下只有一条血脉，太单薄了，养着齐哥儿也算多一份骨血。”有些不确定，“是我错了吗？” 
 
这个时代讲究多子多福，只有一个儿子是不保险的，至少得两个以上。 
 
可是对于五夫人来说，当然是只愿意守着自己的亲生儿子。 
 
那天从宫里回来后，玉仪就一直在想，五夫人为什么要阻拦自己？ 
 
按理说，罗熙年做了鲁国公不会亏待五房，而即便罗熙年丢了世子之位，罗世晟做世子的希望也并不是百分之百，怎么就只得她那么孤注一掷？ 
 
或许五夫人一开始嫁到罗家，以她出身王府的身份，就是预备着做鲁国夫人的，后来希望破灭了只能忍耐。 
 
而罗熙年出事，正好再一次点燃了她的希望，于是…… 
 
从另一个角度来想，五夫人也不愿意在自己手下讨生活的吧？她可以做一个宽和大度的嫂嫂，却不会愿意被弟妹照顾怜悯。 
 
在她眼里，其实是看不起自己这个破落户女儿的。 
 
可惜……，命运多舛。 
 
但是不论如何，这不能成为五夫人趁火打劫的理由。 
 
玉仪心里十分清楚，自己能做到的，就是把事情说出来让罗熙年明白，让他心里面有个谱儿，而不是继续一厢情愿下去。 
 
然而五夫人是寡嫂，不管罗熙年出于对亡兄的尊敬怀念，并且五夫人并没有落下任何把柄，最终的结果只会是保持现状。 
 
如果将来五夫人硬气一点，有可能只靠镇南王府，再也不求六房，但若是她求上了门来，罗熙年一样不会置之不理。 
 
管得呢，反正罗世晟也到该成亲的年纪了。 
 
家产是早分好了的，想必他们母子也不愿意寄人篱下，到时候一成亲，自然是搬出去住的，早早晚晚的事罢了。 
 
等到鲁国公老去以后，偌大的国公府，便只剩下六房和小汤氏、齐哥儿，委实显得有些冷清了。 
 
哪个时候，罗熙年不会想要找点热闹吧？ 
 
玉仪却没法开口问，况且这种事问了又能如何？ 
 
且不说罗熙年是什么态度，便是他真的答应了，但将来却又纳了人，自己还能拿着承诺去砸他的脸？问也是白问。 
 
玉仪决定不管这些，反正自己还有珠姐儿和肚子里这个，养好身体好好照顾着孩子长大，才是最要紧的。 
 
等到过了年，玉仪正式进入了待产期。 
 
众人都是小心翼翼的，小汤氏也赶着过来招呼，不让玉仪操劳，----旧问题重新浮了上来，都盼望着这一胎是个儿子。 
 
玉仪不是第一次怀孕了，有了经验，不至于像上一次一样紧张兮兮的，是男是女也不去强求，反正自己改变不了。 
 
索性优哉游哉的养着胎，正月十五上元节那天，很有兴致的玩了会儿花灯，又守着珠姐儿喝完了元宵汤。 
 
珠姐儿现在快一岁了，已经开始牙牙学语，虽然还不会喊爹娘，但是明显的有了一点自己的意识，表情也比从前丰富多了。 
 
玉仪前段时间忙着义捐的事，又整天担心罗熙年，陪珠姐儿的时间少了很多，心里总是觉得愧疚，最近便抽出更多的时间陪着玩儿。 
 
可惜肚子太大了，玩不了一会儿便觉得累。 
 
到了十八这天下午，玉仪的肚子阵痛开始发作，比起上次快了许多，亏得产婆是早请好的，只挨了小半个时辰便破了水。 
 
都说第二胎以后就容易了，可是玉仪仍然疼得呲牙咧嘴的，不过在时间上，的确要比生珠姐儿快得多。 
 
没多会儿就露了头，产婆不断打气，“夫人再加一把劲儿，快出来了。” 
 
娘的，生孩子实在是太折磨人了！ 
 
玉仪在心里骂人，暗暗告诫自己要长记性，不管这一胎是男是女，生完后都要注意避孕，怎么着也得休养一年时间再说。 
 
“出来了，出来了！”产婆继续说着鼓励的话，小心的捧着小家伙的身体，还没有完全产出，便欢喜的喊了一句，“恭喜夫人，是个小少爷！” 
 
玉仪一怔，孩子已经像泥鳅般的滑了出去。 
 
“夫人你看。”产婆手脚麻利的剪了脐带，把孩子递了过去。 
 
“怎么比珠姐儿小时候还丑？”玉仪有些虚脱，但还是忍不住笑了笑，“亏得是个哥儿，要是姑娘可怎么好？” 
 
产婆笑道：“小孩子都是生下来越丑，长大了就好看的。” 
 
玉仪不过是自谦那么一说，加上刚生下来的婴儿，的确是有一点浮肿，可是自己身上掉下来的肉，哪里会真的觉得不好看？ 
 
段嬷嬷等人都是喜气盈腮，赶紧让人去卫所给罗熙年报信。 
 
在外面念佛的小汤氏二话不说，脚不沾地的回了上房，赶到鲁国公面前，瞧着他半清醒半糊涂的状态，略微有些迟疑，小声道：“国公爷，小六媳妇给你添孙子了！” 
 
“好好好！赏，重重的赏！”鲁国公脸上露出了笑容，但仍然还是跟选择性失忆一般，不记得从前的事儿，只是喊人，“快去一趟卫所，让小六赶紧回来！” 
 
小汤氏看着又伤心又好笑，“还用国公爷吩咐，早就让人去了。” 
 
----春风得意马蹄疾，说的就是小儿媳现在的境遇吧。 
 
丈夫宠爱，没有妾室，膝下有儿有女，又是圣旨封的诰命夫人，将来还要掌管整个鲁国公府。 
 
一个妇人活到这个份儿上，还有什么可求？已经算是极限了。 
 
作者有话要说：>>>>估计错误，还有一章~~ 
 
PS：已经跟某人商量好，周末去逛街血拼了~~O(∩_∩)O~  



大结局（八） 
    小汤氏这边还没有羡慕完，玉仪那边就出了事。 
    “大出血？！”小汤氏吓得脸都白了，失态的抓住报信的丫头，“止不住吗？孩子都生下来了，怎么还会出这种事？这……” 
    那丫头一脸害怕的神色，哭丧着脸道：“太夫人，六房那边都快乱成一锅粥了，你快过去瞧一瞧吧。” 
    小汤氏在生孩子这事儿上头，完完全全没有经验，可是又不能不去，吩咐人照看好里屋的鲁国公，急匆匆的朝六房赶去。 
    刚到院子门口，便撞上一脸欢喜之色的罗熙年。 
    他只知道自己得了一个儿子，还不知道此后的险事，见小汤氏一脸慌张，隐约觉得不大对劲，忙问：“出什么事了？” 
    小汤氏可算是找着了主心骨，咬了咬牙，“你媳妇她……，大出血了。” 
    罗熙年顿时脸色大变，一个字也没有功夫说，大步流星的冲了进去。 
    只见桂枝等人似哭不敢哭，在门口时不时的探头，段嬷嬷则在一角不停的念佛，里面的产婆声音高亢焦急，喊道：“夫人！夫人你要扛住啊……” 
    罗熙年再也顾不上别的，“呼哧”掀起帘子，映入眼帘的……，是一片触目惊心的鲜红之色！玉仪的下半身都给染红了，身上、被褥上、床腿脚踏上，就连两个产婆的双手和衣服，也都是一片红艳艳的。 
    与之形成鲜明对比的，是玉仪失去血色好似一张白纸的小脸。 
    “小辣椒……” 
    玉仪虽然浑身虚脱无力，但神智还是清楚的，苦笑道：“你回来了，我现在这个样子，怕是要成小泡椒……”可是玩笑的话还没说完，眼泪就掉了下来。 
    两个产婆急得不行，打断道：“夫人你先别说话，免得……”手上的动作却不敢停下，仍在不断的按摩玉仪的腹部，希望能够让大出血缓下来。 
    玉仪却不管她们的话，心里无限惶恐，生怕此刻不说就再也没有机会，----古代可没有输血的条件，抗不抗的过，最后全得看老天爷的意思。 
    “小六……”玉仪的眼泪扑扑的掉，软软哭道：“我不想离开你，还有珠姐儿，还有我们的儿子……” 
    ----舍不得离开，自己的心已经在这个世界里扎了根。 
    “不要胡说！”罗熙年的声音几近嘶喊，上前抓住玉仪的手，蹲在床边，“你不会有事的，别乱想！啊……”看了一眼旁边的血色海洋，只觉胆战心惊，甚至当初在南边被逼困境，想着回京有可能问罪的时候，都没有眼下这么慌乱过。 
    “小六……”玉仪觉得头开始发晕，想要抓住他，却没有力气，心里的惶恐达到了极限，使劲瞪大了眼睛，“不……，别让我睡着……”看了一眼外面，“孩子呢？把孩子抱进来……” 
    罗熙年只怔了一瞬，便明白了她的意思。 
    自己冲出去抱了刚出生的儿子，咬了咬牙，狠心在他屁股上拍了一巴掌，小家伙顿时“哇哇”大哭起来。 
    玉仪眼泪直掉，可是眼里的生机却浓了一些。 
    罗熙年将孩子送到她的面前，哽咽道：“你要坚持住，咱们还有一双儿女，以后还要生很多很多，你答应过我的。” 
    玉仪说不出话，唯一的念头就是……，如果自己死了，一双儿女就会失去生母，就会在继母收下讨生活。 
    并且这个孩子还是嫡长子，继母怎么可能会善待他？是人都有私心，谁不盼着自己的儿子是最好的？年幼失去生母的嫡长子，注定一生波折。 
    不，不要！ 
    自己还有珠姐儿……，他们姐弟俩都还这么的小，不可以没有亲生母亲，绝对不可以……，老天爷你开开眼吧！ 
    有些人、有些事总是在要失去的时候，才会知道珍惜，罗熙年此时此刻才明白，眼前的这个女子对于自己有多重要，有多么的不能割舍。 
    只觉得时间都凝滞了，每喘一口气，都好似过去了大半天，那种恐惧不断的吞噬着自己的内心，以至于失去了平日的镇静。 
    “小辣椒，小辣椒……” 
    “我在。”玉仪想要安抚他，可是却说不出更多的话来。 
    “你要活着，你一定要活着。”罗熙年从来没有这么害怕过，仿佛最最珍贵的东西就要消散，永远都不再回来，紧紧的抓住她的手说道：“你不是不喜欢妾室吗？以后我再也不收人了。” 
    “……” 
    “我什么都答应你。” 
    “……” 
    “我保证，你说什么都答应你！”罗熙年再也受不了了，看着连话都说不出来的心爱之人，语无伦次掉下眼泪，“小辣椒你别走……，别离开我，我全都答应你……，还不行吗？不要……” 
    屋子里的悲伤气氛浓得化不开，仿佛要将人吞噬。 
    “太医来了！” 
    罗家的人去太医院请人时，听说是先头义捐的罗府六夫人有事，太医院的院令二话没说，就带着两个带下医赶了过来。 
    先让玉仪服用两粒止血丸，让产婆继续按摩腹部和子宫，又开了药方，熬了一晚浓浓的益气补血汤。 
    玉仪拼了命的喝完了，眼睛看完孩子，又看罗熙年，----并没有让人抱珠姐儿，已经快一岁的孩子，懂事了，怕产房的样子吓着了她。 
    一番折腾之后，也不知道是药效的原因，还是玉仪求生的**太强，下面的血居然渐渐止住了，偶尔还有小股的血水也不多。 
    可惜人身体里的血液是有限的，玉仪失血过多又得不到补给，脸色白得吓人，整个人似乎只剩下一层微弱的生机。 
    罗熙年彻夜不眠守在床边，不停的说着话。 
    玉仪每每在坚持不住的时候，总能听到他的声音，总能感觉到来着他的温暖，凭着这一线不舍，最终幸运的撑到了天亮。 
    一睁眼，又是一大碗乌黑乌黑的汤药。 
    嘴里的苦味还没有退散，另一碗补气调血的汤水又端了上来，还强迫自己喝了点肉粥，肚子撑得圆圆的再也装不下了。 
    太医进来诊了脉，点头道：“夫人虽然身体虚弱，但总算是熬过了这一关。” 
    熬是熬过了，但玉仪此刻的状况就更纸糊的一般。 
    接下来每天都是汤药、补药，轮换着来，亲自母乳自然是不行了，只给儿子起了一个乳名----团哥儿，一家人平安团圆的意思。 
    段嬷嬷把关挑了奶娘鲁氏，团哥儿生下来比珠姐儿就重，体质甚好，平日里吃饱了就睡很少闹人，是比较好带的那种孩子。 
    玉仪没有精力照看团哥儿，珠姐儿那边也顾不上，只是得空叫人抱进来，瞧一瞧便觉得满心的柔软，好似要化作一汪水。 
    一双儿女，刚刚凑成一个“好”字。 
    当初孔仲庭收到四川的信，便一路赶回去。 
    ----他做丈夫和父亲固然不及格，但是孔老太太待小儿子甚好，因此他对亲娘还是不错的，心里面也是真的着急担忧。 
    古代交通不便利，加上孔仲庭又是拖儿带女的回去，一路上紧赶慢赶，终于在大年三十前一天赶到。 
    孔老太太年纪大了，又经历了家败受过惊吓，加上大儿子去的早，小儿子远在京城见不到面，身体便渐渐跨了。 
    这次病得很重，完全是凭着一口气撑着，总算等到了小儿子回来。 
    只可惜没能多熬太久，过完人生最后的一个年，还没到正月十五，便就开始嘴里乱说胡话，并且时而不时的昏迷，最终在一个夜里撒手人寰。 
    孔老太爷也憔悴了许多，好歹见着了儿子一家回来，心里头略略好些，甚至有些感念丁忧三年的官制，至少这三年又多个儿子在身边了。 
    听孔仲庭说了玉仪的近况，“嗯”了一声，然后便一直沉保持默。 
    ----当初孙女都要鱼死网破了，别说她现在要做鲁国夫人，就算要做王母娘娘，自己也不会沾到什么光的，还能说什么呢。 
    不过也好，将来多多少少能照看孔家一点。 
    哪怕她心里不愿意，出于舆论的压力做做面上情儿，只要稍微提携一下，孔家的子弟就比别人多了一条捷径，说到底总归还是好事。 
    孔老太爷沉默良久，最后只说了一句，“回来也好。” 
    当初孔仲庭一家走了以后，孔家便由长房的承章和梅丽卿当家，三房虽然是长辈但却是庶出，孔老太太自然不愿意让他们插手。 
    如今孔仲庭等人回来，梅丽卿二话没说，便把主持中馈的大权交了出来，----反正这个家破破烂烂的，梅丽卿又是庶出的孙媳，怎么看都没必要出力不讨好，因此乐得清静少干点事儿。 
    况且她也不清闲，还有一个没了鼻子几近疯魔的婆婆，得成天小心伺候，前些年又加了一个寡居的小姑子，后来再多了一个没爹的外甥女儿。 
    当年玉华离京上了船，一直反应很大呕吐不已，开始以为是晕船的原因没留意，忍了小半个月回了家，没想到还是吐个不停。 
    找来大夫一把脉，却是有了近三个月的身孕！ 
    日子往前一推，那时候冯怀远刚刚考中了贡生，接着又当入选了庶吉士，正是需要国公府多加提点的时候，对玉华也就比平日“恩爱”。 
    没成想，竟然播下了一颗种子。 
    玉华虽然厌烦透了冯家的人，对冯怀远也没什么感情，但是奇怪的是，却万分心疼肚子里的孩子。 
    虽然大太太哭个不停，说是造孽不该留下，但玉华特别想要一个孩子，最后坚持把女儿生了下来。 
    起了个乳名唤做娴姐儿，如今已经八个多月了。 
    本来这事儿大太太还勉强能够接受，最后在反复闻讯之下，才知道女儿是存了不再改嫁的心思，打算守一辈子的寡！顿时气得又要中风过去，嘴里哭道：“报应啊，这都是报应啊。” 
    自此以后，整个人便疯疯癫癫失去了生趣。 
    玉华一向都是个好强不爱占便宜的人，如今无奈住在娘家，怕家里人不愿意，丫头是自己买的，月钱是自己开的，吃穿用度都是自己掏的银子。 
    因为这个，不由又怀念起玉仪的好处来。 
    要是没有当初她给的那一笔银子，只怕吃喝都是问题，当初母亲给自己备嫁妆，几乎掏光了所有的积蓄。 
    玉华如今别无所求，一心一意守着女儿过日子，在母亲床前伺候，从来不跟人多说半句话，不掺和半点是非，几乎就没有出过小院大门。 
    听说叔叔婶婶回来了，带着娴姐儿过去请了安，说了几句话，问道：“三姑奶奶如今可还好？添的是哥儿还是姐儿？” 
    唐氏笑道：“是个姐儿，不过肚子里的那个也快生了。” 
    玉华点了点头，微笑道：“多半是先开花后结果，她应该有这个福气。” 
    唐氏当然希望玉仪生儿子了，有一个能做鲁国公的外孙，那是何等荣耀之事？虽说外孙的娘不是自己生的，但她宁愿忽略过去，只是满嘴赞道：“正是这个理儿……”话音未落，便见一个丫头急匆匆进了院子。 
    “太太！”那丫头一脸焦急，“快点过去，老太太那边……” 
    婆婆快不行了？ 
    唐氏心里不由“咯噔”一下。 
    -----难道真的要在四川呆三年？心里万分不愿意，又有着诸多不满，可是脸上半分也不敢露出来，赶忙出了门。 
    作者有话要说：>>>>还有一章，不要掐我，今天加更完结！！拼了！！中午12点以前~~~ 
    PS：以后再也不做预言帝了~~⊙﹏⊙b汗~~  


大结局（九）

    二月初七，是小明珠的周岁生辰。

    现如今，大家的焦点都在新出生的团哥儿身上。

    玉仪怕冷落了珠姐儿，----虽说一岁的孩子长大以后，不会对当时有什么记忆，但是下人都是看主人的脸色行事的，不想让众人因为珠姐儿是女儿身，就打心眼儿里轻视了她。

    偏生自己还没有出月子，前面又差点丢了命，实在不易劳心劳力，因此让小汤氏帮忙大办一场。

    自珠姐儿出生，玉仪就一直宝贝的紧，捧着、宠着，生怕受了一点委屈，众人起先还当她是没有生儿子，性子要强才这般行事。

    眼下有了团哥儿，却还是这般捧到了心尖尖上，都有些看不明白了。

    可是谁会傻到去探究主母的古怪？

    当然是顺着她的喜好行事，既然主母把大小姐看成眼珠子、心尖尖，那么大家跟着一起捧着便是。

    其实关于这一点，连罗熙年心里都不是很明白。

    玉仪才不管别人明白不明白，只要对珠姐儿好就行了。

    自己要一直保持这种态度，尽量一碗水端平，甚至往女儿身上倾斜一些，让她不要在情感上有所缺失，将来长成一个开朗坚定的姑娘。

    至于团哥儿，当然一样是自己的心肝宝贝。

    他是罗熙年的嫡长子，从一出生落地开始，就注定了要过众星拱月的生活，自己要疼爱他、关心他，同时还要让他戒骄戒躁，不能凡事都以自己为中心，而养成骄傲自大的性格。

    现如今，团哥儿的大名儿还没起。

    本来按照这种情况，应该让鲁国公来起名字的，可是现在他老人不大清醒，勉强认得家里的人，----罗熙年怕父亲一时糊涂，把儿子的名字起坏了，就先暂时没有定，反正不差这一时半会儿。

    玉仪也不着急，最要紧的是先把自己的身体养好了。

    已经和罗熙年商量过了，三年内都不再要孩子，反正自己还年轻，只要身体好什么时候生都可以。

    如果在以前罗熙年可能会犹豫，但是才经历了那场胆战心惊的险事，根本没有丝毫的迟疑，便郑重的答应下来。

    玉仪得了丈夫的亲口保证，心里松快不少。

    常言道，小孩子一天一个惊喜。

    珠姐儿过了周岁，渐渐的开始有学说话的意识了，整天依依呀呀的，吕氏就耐心十足的反复叫她。

    谁知爹啊娘啊的，教了许久珠姐儿都没有学会，倒是有时候过来瞧团哥儿，教了几次“兄弟”，居然学会一个含混不清“滴”字。

    众人瞧着有趣都笑了，吕氏凑趣笑道：“可见珠姐儿从小就疼爱团哥儿，所以才先学会叫兄弟呢。”

    玉仪也乐了，反复的笑着逗珠姐儿，“再叫一声弟弟。”

    珠姐儿学了几句嘴，大约觉得不好玩就不叫了。

    在玉仪看来，爹和娘的发音本来就拗口，不如妈妈爸爸那么顺溜，小孩子一下学不会也不奇怪，慢慢来就好了。

    不过珠姐儿走路走得早，十一个月时差不多就能走几步，如今过了周岁，基本上不用人拉着扯着，只消在旁边看好就是。

    眼下吕氏放了她下地，站在团哥儿的小摇篮边。

    ----她自己就是一个粉团儿，趴在摇篮边，看着比自己还小的小粉团儿，两颗小脑瓜凑一块儿，瞧着特别有趣。

    往后的几天里，吕氏总是时不时都逗着珠姐儿说话，奶声奶气“滴，滴……”，她便一面夸、一面说些姐弟感情好之类的话。

    起先玉仪听着还没什么，后来渐渐听出不对味儿来。

    只是想着月子里不宜动气，好歹忍耐住了，一直出了月子，到了团哥儿做满月酒这天，方才找来吕氏说话，“不管是珠姐儿还是团哥儿，是儿是女，都是我怀胎十月掉下来的肉，你可明白？”

    吕氏喃喃道：“夫人……”

    “将来团哥儿长大了，自然会护着他的亲生姐姐，用不着从小就巴结。”玉仪沉了脸，这话在心里憋了好些天了，碍着身体虚弱才没说，眼下神色颇有几分凌厉，“你这样做，只会叫珠姐儿觉得矮了兄弟一等！”

    吕氏忙道：“夫人，我知错了。”

    “你放宽心。”玉仪叹了口气，这事儿也不能全怪吕氏，谁让古代就是重男轻女的风气呢？即便是到了现代，不也一样有这种现象吗？

    因此缓了缓口气，“你和鲁氏两个都是做奶娘的，我这儿绝不会因为你奶的是个姐儿，她奶的是个哥儿，就分出高下两等来。”

    “夫人，我没有这个意思。”吕氏慌了，急忙辩道：“我只是一点点愚见，想着两姐弟亲近一些，将来珠姐儿出阁了，也能让兄弟多心疼多撑撑腰。”

    珠姐儿才一岁，这就想到出阁的事儿上头了？

    玉仪有些哭笑不得，不过这么一想，反倒觉得吕氏还算有几分真心。

    ----即便她是出于对自己的考虑，想着一辈子依仗珠姐儿，那也无妨，只要她掏心掏肺的对珠姐儿好，处处为她着想就够了。

    “你放心。”玉仪正色道：“在我心里，女儿和儿子是一样的。”

    吕氏忙道：“是，我记下了。”

    玉仪知道她不相信，不过只要自己一直不偏心，天长日久大家总会看到，珠姐儿真的是自己的心肝，和团哥儿没有分别。

    团哥儿的满月酒，不用玉仪特意张罗就热闹非常。

    往深里说，虽然团哥儿现在只是个奶娃娃，但是等他长大了，自然而然的会成为国公府世子，成为再下一代的鲁国公。

    罗熙年早就向卫所里告了假，一大早的换了衣服，往外头应酬去了。

    玉仪这边和吕氏说完，也该出去，先去侧屋看了看团哥儿，交待鲁氏道：“眼下天气凉，等下把团哥儿裹严实一点，但也别捂着了。”

    鲁氏是从八个奶娘中，经过海选、初选、总决赛，层层把关挑出来的。

    ----未来鲁国公的奶娘，今后谁会不给几分面子？只消团哥儿手指头缝漏点好处，就够自己一家子吃到老了。

    因此几乎不用玉仪吩咐，那份尽心尽力，比照顾自家亲儿子还要无微不至，闻言忙道：“夫人放心，不会让团哥儿受一丝凉气。”

    玉仪点点头，又道：“你也注意着一点，别冻着吹着了。”

    鲁氏知道这是担心自己受凉，染上风寒不好喂奶，但是一样感激万分，不是每个主母都这么体贴人的，底下好话奉承了一箩筐。

    玉仪还要出去招呼人，客套几句便出了门。

    桂枝赶忙将泥金小手炉送到她手里，帮着整了整大红羽纱的大氅，脚步稳健的扶着人下了台阶，边走边道：“夫人刚出月子身体又受了损，自个儿也得当心一点，赶紧到前面大厅，等下我让人多拿几个火盆。”

    到了前面，小汤氏赶紧让玉仪坐了，对众人笑道：“我们家团哥儿是个淘气的，他娘生他费了不少力气，今儿才出月子，大伙儿容她偷个懒儿。”

    大出血这种事说出来不吉利，可是不说，又怕玉仪招呼不周别人埋怨，因此模棱两可的提了提，先把借口找好了再说。

    当然了，来的人也不会有谁傻到去刨根究底。

    玉仪陪着说了会儿话，小汤氏便让她先回去歇着，于是向众人告了罪，起身的时候对顾明芝递了个眼色。

    两人前后脚进了六房的院子，玉仪问道：“怎么峥嵘今儿没来？”

    “她呀。”顾明芝抿嘴一笑，附耳道：“已经三个多月啦。”

    “啊……”玉仪领着人进了门，坐下笑道：“原来是有喜了。”又瞧了瞧她，放低了声音问道：“你呢？有没有动静？”

    “没有。”顾明芝红了脸，像是想起什么好笑的，忍了忍，撵了丫头才小声道：“容二说了，让我跟她最近多努力努力呢。”

    玉仪笑道：“看你腻歪的，满屋子都是甜味儿。”

    “甜什么啊？”顾明芝收敛了笑意，语气里露出些许抱怨和不满，“这才成亲一年多功夫，婆婆就问过我的肚子好几回了。”哼了一声，“要是今年怀不上，只怕还要塞人进来呢！也不看看，屋子里都堆不下了。”

    “那几个也没怀上？”

    “她们倒是想呢。”顾明芝一脸厌恶，撇嘴道：“有避子汤等着她们，做梦去吧！我不把嫡长子生下来，谁也别想大肚子！”

    玉仪不知道该说什么，这样的态度有些强硬，可是自己也不会化身脑残，去劝明芝给容二纳妾。只是希望容二的爱能多坚持坚持，希望明芝能够抗住婆婆的压力，最好的办法……，当然还是赶紧生下儿子。

    “夫人！”问棋在门口掀了帘子，打断道：“宫里来人了，夫人快点出去吧。”

    “宫里来人？”玉仪赶忙抿了抿头发，一边整着衣服一边出了门。

    赶到前厅，只见领头一个内侍笔直傲慢站立着，手里捧着一个明黄色的卷轴，后面几个小太监，手里头托着该了红绸的漆盘，大约是宫里头赏赐的什么东西。

    来给团哥儿庆生的？玉仪脑子里念头一闪，上前含笑打了招呼。

    那内侍点了点头，上前一步站在大厅正中间，徐徐展开了手里的卷轴，唱道：“鲁国公府三品淑人孔氏接旨。”

    玉仪这会儿没工夫多琢磨，赶紧跪了下去。

    大厅里的贵妇女眷们早有猜测，此时此刻当然不能坐着，也得跟着一起下跪，齐刷刷的一片衣服窸窣声，听起来颇有声势。

    玉仪有点囧了。

    皇帝这是搞什么飞机啊？那年自己过生日特意当众赏赐，弄得众人跪了一地，今儿闹了这么一出，估计身后的女眷一人吐口唾沫，都能把自己酸死。

    或许在皇帝看来，要施恩自然是要弄得声势浩大一点，不然有些浪费了。

    “奉天承运，皇帝诏曰……”那内侍开始宣读圣旨，内容是夸奖玉仪如何如何心存大义，如何如何扶贫怜弱有爱心，文字拗口而华丽，赞扬完了最后才进入正题，“特封鲁国公府世子嫡妻孔氏，为一品忠义夫人！”

    大厅里顿时安静的有些不正常了。

    玉仪心里明白，要不是碍于皇帝的威仪不便喧哗，现下肯定是一片哗然，----罗熙年才得三品官职，自己居然封了一品夫人？！

    虽说等罗熙年继承了国公府的爵位，就是超品的鲁国公，自己也会跟着沾光成为超品的鲁国夫人，但是这完全是两个概念。

    鲁国夫人这个头衔虽然尊贵，却是取决于丈夫。

    比如现任鲁国公挂了，那么小汤氏就自动失去了鲁国夫人的头衔，以后只能被人称一声“太夫人”，这个头衔并不是终生制的。

    而皇帝赏的这个“忠义夫人”头衔，跟罗熙年丝毫不沾边。

    将来若是七老八十罗熙年先去了，自己依然还是一品的忠义夫人，依然吃着朝廷的俸禄，儿孙们也要多敬重几分。

    况且妻子的诰命封号高于丈夫，这本来就是很少见的。

    玉仪上前接了旨，感觉背后无数道目光投射过来，要是自己是纸糊的，只怕都被戳出千疮百孔了。

    那内侍又让人将几个托盘奉上，揭开了上面的红绸，笑道：“这是皇上赏给刚出生的团哥儿的。”

    金锞子、玉如意，还有些比较难得的内制锦缎等等，东西不算稀罕，难得是这份尊荣和矜贵，----过个满月酒还有皇帝赏赐东西，这样的孩子没几个。

    玉仪让人带着内侍下去喝喜酒，另有重赏备上。

    这边回头，只见大厅里的女眷神色各异，众人都怔了片刻，方才想起来恭贺玉仪和团哥儿，一片艳羡的、夸赞的欢声笑语。

    玉仪尽量让自己不要显得太得瑟，含笑一一应付了。

    豫康公主得了空，拉了她在旁边，心内无限感慨，却不便此刻多说，只是叹道：“你是一个有后福的，好好惜福。”

    到了晚上，今儿来贺喜的客人们都各自回去了。

    罗熙年从外面的了消息回来，一进门便朝玉仪拱了拱手，打趣道：“见过我们新封的一品忠义夫人。”

    玉仪抿嘴一笑，扬起下巴，“来人，赏。”

    桂枝等人在旁边都笑了，问棋还装模做样的真去拿了一个红包，递给玉仪，假作认真忍笑问道：“夫人，你看够不够？”

    玉仪笑嗔道：“你呀，尽淘气！”

    “别呀，红包是我的。”罗熙年上前接了红包，揣入怀里，挥挥手让丫头们退了出去，方才坐下笑道：“你今儿可算是出够风头了。”

    玉仪笑着搂住他的腰身，腻歪道：“再出风头，我也是你的夫人啊。”

    罗熙年用手指在她脸上划了划，“看把你美得。”划着划着，看着那张在灯光下泛出红润的小脸，眉目含笑、眼波流转，忍不住低头亲了一口。

    两个人歪缠了一会儿，玉仪问道：“那件事怎么样了？”

    罗熙年脸上的笑容微微淡了些，平声道：“原本都以为是国舅爷的错，谁知道一查又扯出别的来，现如今皇后、皇贵妃还有皇长子，都搅和在里面闹不清。”

    玉仪点了点头，“原来内幕这么复杂。”

    “是啊。”罗熙年感慨道：“亏得你当日的义捐影响大，皇上又给你撑腰，不然这一通乱子闹出来，肯定要把我拖下水的。”

    当初义捐的时候，玉仪都是打着自己带头的名义，弄得好了是好事，弄不好了，也只是妇人瞎胡闹罢了。

    如果打着国公府的名义，那可就不好收拾了。

    现如今看来，当初自己虽然承受了很大的风险，不过事情却十分顺利，最后不但保住了罗熙年，自己也沾了一个大光。

    “罢了，都过去了。”玉仪对皇室的勾心斗角没兴趣，只要确保了自己一家人平安无事就好，反正对于皇室来说，旁人都是一些不起眼的小虾米罢了。

    罗熙年一脸真心诚意，认真道：“多谢我的好娘子。”

    玉仪笑了笑，起身拉他，“走，去看看两个小家伙再睡觉。”

    未免两个孩子你哭了吵着我，我哭了又吵着你，所以姐弟俩一东一西，由奶娘丫头带着各占了一间暖阁。

    玉仪和罗熙年先去看了珠姐儿，已经睡了，不敢多说话，瞧了瞧便又去另外一头看团哥儿。鲁氏刚刚喂完了奶，团哥儿心情正好着，眨巴着眼睛东看细看，小模样长得虎头虎脑的。

    玉仪亲自抱了一回，又递给了某人，“你抱抱。”

    鲁氏有点吃惊，忙道：“夫人……”

    玉仪知道，这时候的规矩是抱孙不抱子。

    可是父亲本来就只提供了一颗精子，没有经历十月怀胎，没有经历生产的风险和痛苦，从某种角度上来说，对孩子的关爱远远不如母亲。

    感情都是需要培养的，在没有外人的情况下，玉仪希望罗熙年能多亲近孩子，而不是冷冰冰的，整天板着一张严父的脸孔。

    罗熙年并不是那种迂腐的人，玉仪让抱，自然而然的就抱了，只是团哥儿还是软软的一团儿，顿时有点手足无措。

    “哎呀，他太软了。”

    “抱多就习惯了。”玉仪没有勉强他，有这么个意思就够了，又亲了亲儿子，方才还给鲁氏，老生常谈的交待了几句，恋恋不舍出了门。

    罗熙年知道她的心思，笑道：“你不用这么牵肠挂肚的，等过几个月，你的恶身体养好一些，再多陪陪孩子们吧。”

    玉仪也是无奈，点头道：“嗯。”

    罗熙年笑道：“现今就多陪陪我，不然我要吃醋了。”

    “你还是小孩子呢？”玉仪笑嗔了一句，进屋脱了衣服躺下，突然想起了一件要紧事来，看向某人问道：“你那天说的话，还算不算数？”

    “什么话？”

    玉仪心里一黯，果然情急之下的话不能当真。

    “傻丫头。”罗熙年替她掖了掖被子，笑道：“当然算数了。”看见妻子眼睛一亮，不忍心再开任何玩笑，“我答应你，从今往后再也不纳妾室。”

    “真的？”

    “比真金还要真。”罗熙年亲了亲她的脸庞，认真道：“有你……，有珠姐儿和团哥儿就够了。”

    玉仪绽出了一个灿烂的笑容，只觉得自己所受的所有苦处、全部委屈，最终能够换来今天的结果，一切都值了。

    “拉钩？”

    “好，拉钩。”

    两根一粗一细的手指伸出来，紧紧的钩在一起，永生永世都不愿意分离。

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