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楔子
　　丧钟甫响，仅仅短促一声，玉钟惨遭击碎，轰隆隆巨响，迸溅的玉屑散落四处，坠地时，玎玎清脆好听，却是……心碎的声音。
　　「不许敲！谁敢让钟声响，本王便要谁同葬！」
　　龙的咆吼，重重震荡全城。
　　屋摇柱动，整座城的龙骨支架，咔吱咔吱地，发出辗动之音，似极了作古的龙骸，亦为此次咆哮激动不已。
　　龙啸的余威持续久久，直至撼动止歇，已是好些时候之事。
　　这段工夫里，足以教人喘息、冷静，再抹脸，恢复了理智。
　　刚吼完的四海龙主，吐纳声清晰，既重，又沈：
　　「老三老六老八，去宝库内，清点一半财物，誊写一份单子来。老大，你随我往『下面』一趟，半数的财宝，应该能向阎小子换回人来。」
　　有太多大妖大兽能长寿绵绵，靠的也是这招──以财行贿，多买个几百年寿命。
　　「下面」司掌生死，允与不允，全在阎小子点头之间。
　　若阎小子刁难……
　　「老二，你也来，万一一言不合，得动武抢人，多你一个，抵过十个。」四海龙主又吩咐二龙子。
　　被点名的人，纷纷动作，没有迟滞拖延，要办之事太过紧急，不容耽误。
　　留在原处的人，仍旧难以相信──
　　仰躺贝床之内，闲懒贪睡的容貌，已是一具冰冷尸体……
　　雪色长发，开于红枕上，红绡艳似血，衬着那般纯白，近乎无垢。
　　轻閤的双睫，褪去最后一丝墨黑，宛若冬的寒冽，在上头凝结一层薄霜。
　　九龙子熟睡一般，不受嘈杂惊扰，兀自静眠，面容安详。
　　「小九是装死吧……要一时半刻不动、不喘气，我也做得到呀！拿烤鲔肚过来，在他鼻前晃晃，他就假装不了，定是马上弹坐起来，抢过鲔肚便咬！那一脸馋样，藏都藏不住！……不只烤鲔肚，还有炸鱿脚！虾饼！咸鱼煲大栗──」
　　四龙子嗓大，加上心急，彷似吼人一样。
　　自己越讲，越觉此法可行，于是马上行动。
　　「走！红枣，咱们去厨房取！把能吃的、能喝的，全拿过来！我就不信小九还能睡！」
　　红枣眸中含泪，什么话也不说，默默地由着他拉走。
　　她的医术虽不专精，要辨别生或死……并不困难。
　　实话，哽咽喉间，她不忍，也无法开口，将其道破。
　　「何必麻烦？直接用言灵叫醒他！喂小九！醒来！快醒过来！」延维喊完，床上没动没静，八成是她术力不够，不足以操纵龙子，便排动身旁五龙子紫袖，要他一块儿帮忙。
　　集合两人言灵之力，不信叫不醒小九！
　　五龙子唇边惯嵌的浅笑，此刻不复存在，凛着眼，只是沈沈摇头。
　　言灵唤不醒一个……已死之人。
　　「不是有听说，口含蔘片能增强体力？我、我十根指头全借他含！兴许小九能再活过来……」蔘娃豪气大方，却也泪眼汪汪，珍贵蔘泪，一颗接连一颗，滴答落下。
　　这些时日，九龙子所含蔘片又岂有少过？众人虽心知肚明，也不愿出言点醒，吹熄这一丝丝希冀。
　　诸多目光中，有一道眼神，冰冷、凛冽，眨也不眨，直勾勾地望向床间、望向雪白身躯。
　　眼中，不存任何旁人。
　　那是一双高深莫测的眼。
　　不像几位女眷，朦胧噙泪，也不似几名兄弟，沈痛难舍……湛到近乎蓝黑的瞳，隐隐跃动深沈的情绪。
　　显然地，情绪太深、太沈，教人摸不着头绪，轻易遭到误解。
　　「惊蛰叔，你很难过吧……你一定比任何人更想哭吧……」蚌精珠芽到他身边，挽紧他手臂，涕与泪滴落于他袖上，形成深色渍痕。
　　渍痕，仍以惊人速度持续增加，濡染了大半。
　　「我记得……你那时误会，以为我纠缠小九、凯觎小九，还恶声恶气找我谈判……我再迟钝也能明白，你有多喜爱小九……你那么疼他，怎可能舍得，惹想哭，你哭没关系，没人会笑话你，呜……」珠芽边哭，边呢喃，又是成串成串的珠泪，淌落惊蛰的衣袖。
　　与其说，惊蛰看着珠芽，更不如说，他看着泪痕狼藉的袖子，忍住想甩开这颗蚌的冲动，继续无言。
　　难过，他该吗？
　　没错，在众人眼中，他是该。
　　该要痛心疾首，该要疯癫失控，该要天崩地裂，该要怒，该要急……
　　可是他的神色又太冷静，面无表情的淡定。
　　珠芽再度误解，认定他太痛，痛到极致、痛到失神，不知如何是好，茫茫傻伫，反而哭不出来。
　　「……龙主爹爹和囚牛会把小九带回来，一定、一定……你别心慌，小九会回来的……」她安抚惊蛰，哭声颤抖，又要强端坚毅，才能好生劝慰他。
　　他的眉，终于有所动静，缓缓蹙紧──
　　这颗蚌，准备在他衣袖上抹多少眼泪、鼻涕？！
　　何须她费心安慰？他根本没有半丝难过，更无心慌。
　　今时今日之景，他早已预料……
　　不，这一切，正是他所为。
　　他一步一步，处心积虑，就是在等，等待此刻的到来。
　　终于，他等到了。
　　他岂止不难过，更甚至于他想仰天狂笑，笑他的解脱，笑他再也不用假意讨好，讨好那骄纵的家伙──九龙子，螭吻。
　　藏起了冷笑，他并不想因为一时得意，与这几只痛失亲弟的龙子反目成仇。
　　还不是时候。
　　湛冷的双眸，从袖上挪开，试图忽略被泪涕侵占的嫌恶感。
　　就让所有人以为，他，心痛到无法言语。
　　他不在乎遭受误解。
　　是呀，何必在乎？这些年来，被误解着他深爱螭吻，他也不曾解释过。
　　耳里，听着珠芽低泣，默不作声，眼光淡淡地觑回夕蚌大床。
　　纱浪款摆，似半透的烟岚，氤氲着红消软锦，连带地，笼罩静卧其间的螭吻，更加缥渺、迷蒙。
　　那抹白，几乎要随着纱浪，化为水烟，飘裊飞散……

第一章
　　「龙主大驾光临，有失远迎，文判失礼了。」
　　难怪，他觉得今日眼皮不安分直跳，心想或许有麻烦上门。
　　果不其然，一壶茶没喝完，鬼差便来报，四海龙主率领龙子踏进冥城。
　　无事不登三宝殿，登上了，绝非好事。
　　来者不善，善者不来，况且，是千里迢迢抵达鸟不生蛋的地府。
　　文判心里有谱，出面相迎时，脸笑，礼恭敬揖身。
　　「阎小子在不？」龙主直接问。
　　「冥爷正在睡──遂事繁忙冥务，恐不便见龙主，龙主可告知来意，再由下官转达。」文判温雅有礼，笑容始终不卸，牢牢镶嵌。
　　「这事，你应该也能作主。老大。」龙主努颚，大龙子取出厚重一叠礼单，转交文判。
　　礼单厚重达数百页，捧在手里，好沈。
　　「这是？……距离冥爷寿诞还有许久，龙主便要送来贺礼？」两边关系应该没这般好，好到光瞄见首页，便得先惊叹，礼单所载之物，绝非泛泛。
　　「谁说本王来送贺礼？！你同阎小子说一声，这些珍宝拿来换我家小九一命，若不够，日后再补上。你把小九交出来，让我们带走。」四海龙主不像商量，更似硬逼。
　　现在取了魂魄回去，要还魂，最是适合。
　　文判倒听得一头雾水。
　　「九少？九少何时前来冥府，下官怎不知？」文判神情困惑，并非作假。
　　他与九龙子螭吻亦算熟稔，交情虽非极好，碰上面，倒也能聊上几句。
　　二龙子皱即，心一急，口气自然不好：「人死了不往这里来，能去哪？！」
　　「九少过世了？」文判又是一惊，明眸瞠大。
　　「你这位文判官，今日也太胡涂了些！」鲜少看见阎小子家的精明文判，一副状况外的模样。
　　「请先稍后。九少……」文判长指凭空挥动，翻阅无形之书，口中低喃：「龙子之魂，寻常鬼差无法押解，几乎皆由下官亲自恭领，就算下官拨不出空，也定会派遗高阶冥将，才不至于……惨遭凶暴神兽摘了鬼脑。」
　　末句抱怨，含糊于口，故意说不清晰。
　　龙子殒命，绝对是大事。
　　但他并无记忆……近来日子里，有这等大事要办。
　　长指飞快唰动，记载神兽辈的生死簿，厚度难以想像。
　　每一只的页数，万页起跳都算客气了。
　　不若人类牲畜，干脆俐落，十来页便很了不得，超过二十页，就是人中祥瑞。
　　呀，找到了！
　　文判脸上笑容，在看清生死簿后，瞬间冷凝。
　　閤上无形之书，虽仍笑，却能明显分辨，与先前笑靥相差甚远。
　　「少九确实未到冥府，下官可以担保。龙主与大少、二少，还是尽快往旁处去寻，莫浪费时间，延误找回九少的机会。」文判客气道，也释出善意：「若龙主不信，两位龙子仍可搜城。」
　　「你不会是嫌麻烦，才装傻作戏，摆出一副对小九之死，全然不知的态度，想诓我们？」二龙子投以怀疑眼光。
　　大龙子声嗓润雅，虽掩语中冰冷：「又或者，早知我们来意，不愿应允换魂一事，所使出的推托之计。」
　　「下官不敢。」也没这等闲情逸致，好吗？
　　面对三位龙族，文判选择不得罪、不轻慢、不敷衍的态度。
　　「九少若真在此，龙主提出的交换，我们何乐而不为，顺手再为九少添个千百年，我们也没有损失，但实情是──九少的的确确未曾踏上冥地。」
　　「可是我家小九的魂魄已经离体，不在龙骸城！」龙主道来事实，同样铁铮铮的。
　　「下官自觉……无法由一大群龙子眼下，带走九少魂魄。」真是太看重他了。
　　区区一只鬼差文判，要战一两只龙子，或许尚可，一口气来八只……他若打得赢，又何须在冥之中，任人使唤，做牛做马？
　　「这倒也是。我不认为，文判能悄悄来，又悄悄走，不惊动任何一人。」对武艺自满的二龙子，睨向淡笑文判。
　　要是文判真如此高竿，他还真想试一试他。
　　龙主并未全信，但也接口问：「若死去之魂，没往冥府来，还能去哪？」
　　文判细数某些该来，却未能来的情况：「有些亡魂，在鬼差拘提之前，便先逃跑，变为孤魂野鬼；有些，则遭有心人中途收服，装入魂球、魂瓶、魂鼎之类；有些，遇上更凶恶的克星，怕是凶多吉少，沦为他人腹中之补。」
　　龙主越听，脸色越沈，那些情况听来，有哪一个好？！
　　「老大，你留下，请文判带领你，仔细将城内搜一遭，若是搜到小九，父王容许你把冥府轰个稀巴烂！」龙主故意口吐威恫，要看文判面露惧色，自己坦承说谎。
　　然而，左等右盼，只盼到文判浅然啣笑，摇着手里轻扇，一副主随客便貌，半丝心虚都没有。
　　「老二，我们回龙骸城！」龙主抱持半信半疑态度，决定双管齐下，冥府找，他处也找，不想错放任何可能。
　　「轰烂冥府这事，应该交由我来做。」二龙子本属「战龙」，内心对「战」的渴望，总难忍耐。
　　「老大较懂分寸拿捏，单留你一人在此，父王不放心。」
　　万一，前脚刚走，后脚便传来，龙骸城二龙子大闹冥城，轰垮整座枉死城、击碎十二宝殿，惹出的麻烦可难收拾。
　　「啐！」二龙子表达不满。
　　不情不愿的二龙子，被龙主带走，独留大龙子。
　　「我也希望，留下的，是二少……」文判低语。
　　起码，比起大龙子，二龙子还热络些，也更好……打发。
　　「文判，请带路。」大龙子准备要搜城了。
　　对上那双与自己相仿──皮笑，肉不笑，眼中毫无笑意的眸──文判不着痕迹浅浅一叹。
　　「大少，这边请。」文判轻柔扬手，指点方向。
　　转身，带头先行，脸上笑意，崩坏，狠狠地，在心里臭骂──
　　将生死薄胡乱撕了页，拿来抹桌擦椅的家伙！嫌我不够过劳，是吗？
　　哪一页不好撕，撕去九龙子的，这几页残缺，拿什么补？！
　　这里，是哪？
　　想张眼，眼皮却不听话，紧守那片黑幕，不愿揭帘，不允光丝透进。
　　彷彿身处海中，飘浮、随游，无方向，无目的，任由牵曳。
　　他好像……睡了很久，睡了很累。
　　想醒，又醒不过来，正如同，饿，却半口也吃不下。
　　好想吃烤鲔肚……
　　再来盘炒蛤，蛤肉肥美，鲜香蛤汁浇淋在海栗饭上……
　　阵阵烤香，像由远方传来，飢饿战胜睡意，沈重的眼皮，不敌敏锐嗅觉，终于弃守，被他强行撑开了──一小条眼缝。
　　第一眼，先看见满出来的炒蛤，铺在下方的海栗，瞧都瞧不见影。
　　第二眼，才是烤鲔肚。
　　「好香！」身体比意识醒得更快，他扑往食物而去。
　　碰！
　　一头撞上薄透阻碍，声虽响，并不痛。
　　「这是？」双手探索着。
　　那层阻碍好大，似整片薄冰，沁凉，洁透，上不着边际，下不见尽头。
　　用拳搥打，文风不动，突破不了它。
　　偏偏，它横亘在他与炒蛤之间，一膜之隔，相距千里。
　　美食在前，看得到，吃不着，教他更饿、更恼。
　　「这是啥鬼东西？！这又是哪？！」不死心，又狠搥薄壁数记，直至拳软气吁，才惊觉：「……我被困住了？！哪个混蛋，胆敢对我龙骸城九龙子这般不敬？！」
　　「醒了？」
　　那个混蛋，出了声，耳熟到不行的嗓，令搥墙的螭吻止住动作。
　　他真是病傻了，还能是谁？
　　“惊蛰”，咬住牙，才能不将这两字，咆吼而出。
　　收回拳，抹了把脸，螭吻此刻最不想看见的，也是他。
　　「方才不是活蹦乱跳，骂人骂得响亮？又昏睡过去了？真是只小懒猪。」以往这番话说来，充满怜爱，既甜，又纵容，如今，只剩冷嗤一笑。
　　“是宁愿装死，也不想跟你说话。”螭吻心里腹诽。
　　双眸逐渐看清周遭，大抵弄懂了自己身在何处……
　　眼前，压根不是薄壁，它呈现一道凹弧，上下看似无边无际，实则交会圈绕，形成球状。
　　「你现在，处于魂珠之内。」
　　惊蛰倒好心，替他解惑，见螭吻不答腔，仍无损他说话兴致。
　　「记得吗？你脱骨离魂，已算死去──我舍不得失去你，于是，将你的魂魄收入魂珠，佩戴胸前、贴近心窝处，当做缅怀纪念。」
　　这些话，惊蛰自己说来，都很想笑。
　　「你的话，让我想吐！」螭吻按捺不住，低嗤回嘴。「舍不得？最好你知道这三字如何写！」
　　回完嘴，又气极自己的不够坚持，明明暗自发誓，不要同他说话！
　　「旁人看来，我对你做的一切，不正全为这三字？」
　　惊蛰抚摸胸前魂珠，细细钢鍊串着，彷似贴身珍藏，万般喜爱。
　　「因为『舍不得』你饿，再难取的美食，我亦不辞辛苦为你送来，饱你口腹；因为『舍不得』你病了，却不吃药，试过无数甘口小物，只求你肯多喝两口苦药──」
　　「你可以住口了吗？」
　　螭吻并非重重斥喝，反倒以一种──野兽警告对峙者「不要再靠近」的防备嘶狺，故作恫吓，实则虚张声势。
　　「我为你所做之事，不说，就能全盘抹煞？」惊蛰眉微挑，似在数落螭吻的狼心狗肺。
　　「你是为你自己，完全不为我，更不为『舍不得』……别再满口虚伪，我听了很不爽快。」雷击般的震憾，螭吻已经度过，现在一脸镇定，波澜不起。
　　当时，从惊蛰口中听见的「实情」，确实让他……脑门一阵雷呜，轰散思考能力。
　　“珍贵的黑膦金龙，更胜寻常黑龙，不仅鳞色，一身龙骨奇脉，更是稀罕的金，龙族数代未曾再出墨膦金龙，我也以为没机缘遇上……”
　　闭起眼，还能轻易忆及惊蛰说话时，噙笑的冷，低诉的沈，以及滑过他鬓腮，指腹之间，粗犷的茧。
　　“你的出生，多好，小九，我一直在等你。”
　　听起来，多像情话，尤其惊蛰放缓声调，说得好轻、好柔。
　　是呀，那一句「小九，我一直在等你。」也误导了螭吻。
　　下一句，最绝情，却也最真实。
　　“让我可以期盼、愿意等待，也不在乎在那之前……必须付出多少努力，扮演多蠢的笨蛋，才能讨你欢心，换取你的信任，近而──”
　　那时，贴近耳边的气息有多热，之后所感受的寒意，便有多强。
　　“得到墨鳞金龙独特的力量。”
　　「在听你坦白说过，你的目的、你的用意，我若是会再受骗，就当真蠢到无可救药了。」螭吻扭开头，冷言冷语──能做到冷漠回应，他真想替自己大喝一声好。
　　「也是。」惊蛰沈沈低笑，笑意不达眼底。
　　自从将话讲白，他便不再伪装，往昔那个「惊蛰」，消失得无影无踪。
　　「我已经不用再假装，假装自己多珍惜你，你的利用价值所剩无几。」惊蛰一脸「真好。唉，以前我多辛苦、多委屈……」
　　「既然我没利用价值，你把我装进这鬼东西做什么？！」螭吻忍不住吼。

第二章
　　干嘛不任他魂飞魄散？
　　散个精光，岂不更省事！
　　闻言，惊蛰举起魂珠，靠近眼前，螭吻转过头，不去看他，他手热稍转，指间魂珠又给挪正，不许螭吻背对他。
　　螭吻任性了几次，一被转正，立刻撇掉脸，再转，魂珠同样又被旋回……
　　数回下来，他头已有些发晕，擡起眸，瞪住惊蛰。
　　惊蛰回以一笑，算是奖励。
　　「……」是我转累了，不跟你玩这种蠢游戏。
　　「将你收入魂珠，是因为……你还不能死，墨鳞最后之力，我尚未入手。」惊蛰的理由，自然难脱于此。
　　「你真混蛋！」螭吻牙齿格格作响，咬得发疼。
　　「那就再混蛋一些吧。」惊蛰遭骂却不痛不痒，还心情甚佳，做起另一件混蛋事──
　　当着螭吻的面，端起炒蛤铺海栗，一筷子夹自美蛤肉，送入口中。
　　由魂珠方向望去，惊蛰刚琢铁稜的颚骨，最是醒目，那是螭吻曾经……很想品尝的部位，以唇，以舌，去尝是否美味无比。
　　现在，只渴望能一拳挥去，打碎颚骨！
　　惊蛰唇舌并用，吮入蛤肉，空壳由双唇间缓缓抽离，口微动，咀嚼美味。
　　喉头轻滚，咽下。
　　再挖一匙淋满蛤汁的海栗饭，慢腾斯礼，故意在胸口前停顿。
　　螭吻已经数不出来，魂骨脱离前，他有多少顿没吃！
　　此时，看着海栗饭，油亮闪亮，一颗一颗饱满，浑 圆……让他感觉胃空虚到疼痛。
　　目光随着那匙海栗饭移动，落入惊蛰唇内。
　　“混蛋家伙！凭什么生了一张那么好看的嘴？！”
　　“明明吐出来的，全是缺心少肺的畜牲话！”
　　螭吻骂他、呛他、诋毁他──全在心里。
　　「美味。」惊蛰赞道。
　　「……噎死你最好。」螭吻含糊低啐。
　　惊蛰听见了，露出一抹笑，只是那笑，嘲弄多于纵容。
　　螭吻才发现，原来，他一点都不「认识」惊蛰，一点都不曾看过……他这般的笑。
　　冰冷，无温，甚至带有嫌恶。
　　“你以为……我深爱你？迷恋你？”
　　“我确实深爱、迷恋……墨鳞金龙的独一无二。”
　　他也没想过，有朝一日，会从惊蛰之口听见这些。
　　「……更没想过，夺去我性命的人，是你……」螭吻知道，说得再小声，惊蛰都会听见，于是，他连轻喃也不愿。
　　每一字，锁入喉间，藏进心里，不逸出唇瓣。
　　他喜欢惊蛰，曾经。
　　更以为，惊蛰也喜欢他。
　　究竟，是从哪时开始，这种……错觉，在心中生根、萌芽，茁壮至此？
　　直至，惊蛰一语，震醒梦中人，才知道这场美梦，太长、太久，而醒过来的那一日，又太痛……
　　那一日，全海欢腾，为龙主再添麟儿而喜。
　　虽已有前头八子，此儿，更在未出世之前，被寄予厚望──龙主盼呀盼、望又望，期待盼来可爱小龙女……结果又盼到一只带把儿的──毕竟是喜事，仍无损众人悦乐之心。
　　众人，不包括这方数人。
　　他们也喝着酒，却不为庆祝，纯粹想喝。
　　别人家生公生母，与他们何干？不值得浪费酒液，去庆贺别人家的事。
　　不过，拿出来说说嘴、磕磕牙，当成下酒配菜，倒也无妨。
　　「真是只多产的龙……一般龙族，想求只龙儿，不是相当具有难度吗？」怎么四海龙主，一只接一只生？
　　「听说……生子数目的多寡，与龙的智力相关。」左侧吃酒的灰发男人，故作隐密貌。
　　「越聪明的龙，生得越多？」黄发男人好奇探问。
　　「相反。」灰发男人道出正解。
　　「噗！」
　　嘴里的酒，半数喷洒了出来，另外半数，呛住咽喉，引来剧咳。
　　几人全笑了，笑男人的狼狈，同时，又笑智力与生子数相反的论调。
　　笑足够了，褐发男人有感而发，叹一声：「可无论智力高低，龙还是龙，比起咱们这群蛟，他们何其幸运。」
　　此语，引来数人附和，颔首连连。
　　「蛟要成龙，必须经历重重考验、岁月淬鍊，耗时费日，不是每只蛟皆有化龙之日，可龙族一出世，便是尊贵龙身，不用苦修、不用受难，莫怪他们要大肆欢庆……」灰发男人也道。
　　上天不公，同样落地出世，有人注定平步青云，有人，却是磨难开始。
　　在场众人，皆是后者，正属蛟物，永不及正统龙族。
　　「我还不知要修几百年，才能长出龙须……那小龙娃，眼未睁开，连龙鳞都长齐」真怨哪。
　　「就算变成了龙，地位还是差他们一大截，他们叫真龙，咱们是假龙，功绩再显赫，『龙主』的宝座也轮不到咱们……」黄发男人努努颚，落自对桌那方，始终未发一语的男子，续言道：「如同惊蛰兄，尚未化龙，论威猛，却不输龙子，随神将出战，杀敌无数……可蛟便是蛟，没有哪名神将愿以蛟为坐骑，嫌蛟不及龙体面，唉。」
　　这声唉，全为惊蛰打抱不平。
　　成为话题的惊蛰，面容仍旧冷然，饮着酒，不加入感慨行列。
　　长发狷狂蜿蜒，在浓黑肩衫间，再至结实胸前。
　　几绺散丝，落于面颊旁侧，发丝柔软，轻拂过的双唇，却不然。
　　那是紧抿而冰冷的唇，非但不噙笑，反倒夹杂怒意。
　　即便面冷严峻，不显露于外，双眼却骗不过人。
　　湛蓝至极的眸，染上阴鸷的黑，更同时，染上愤懑的火红。
　　他是蛟。
　　蛟者，龙之类也。
　　简言之，蛟，不过是像龙的一种物种，想成为龙，至少需费时数百年。
　　他算是蛟中佼者，未臻五百年，便达如此状况，差一步，天时地利，便得以成龙。
　　然而，成了龙，又如何？
　　蛟龙、蛟龙，永远是他的名！
　　既便已成龙形的爷执辈，曾与龙族拜把，他们仍然被剔除于「真龙」之外。
　　不甘心吗？毋庸置疑！
　　心里的恼怒，并不为那新生的幸运小龙娃，只怨天地不公，怨自己投胎时，忘了挑个好娘胎。
　　褐发男人见惊蛰脸色不好，以肘顶顶黄发男人，要他少说两句。自己倒也机冷，转了语锋，不再谈惊蛰，续谈小小龙子：
　　「据说，更只墨鳞金骨小龙，可漂亮呢。」
　　墨鳞金骨？这四字，引来惊蛰动作一顿。
　　虽非首次听见之词，在此刻，却好似……深刻。
　　「墨鳞？真罕见，是以墨胜于黑，黑中縕光，黑鳞金骨，最最珍稀……」
　　黑鳞金骨与一般黑鳞不同，那是裹着金灿，由内透出煌光，将外覆的墨色镶上内敛的辉芒。
　　不仅如此，传言墨鳞金龙属天赐之奇材，与生俱来的天赋，胜于寻常凡龙，旁人勤奋修炼，他只消尽五成力，便能轻松赢过。
　　「咱蛟界不是流传着──吃条墨鳞金龙，现省五百年，甭吃苦，甭修炼，直接化蛟为龙！」
　　此话一出，换来诸多嗤哼：
　　「最好是能吃墨鳞金龙，不被反过来吃掉，就属万幸了！」
　　蛟想吞龙？不自量力的野望！
　　「那种谣传，只是想告诉我们，妄想吃龙，不如乖乖勤练。」
　　「蛟吃龙也并非不可能之事，刚出生的小龙子，不就又嫩又弱小？要是连只小龙子都吞不下，咱这些只蛟，倒真显得不济事！」黄发男人还想争辩。
　　「你以为小龙子是想靠近，就能靠近吗？！四海龙主不会派人好好看护他吗？！」
　　「再怎么严加看护，总有缺漏吧？」
　　「好呀，黄镜，你去试呀，我们等着看你成功，幻化为龙时，定好好为你庆祝一番！」
　　「呃……」黄发男人退缩了。话，可以说满，但蠢事去不去做，值不值得拿命去赌，又是另外一回事。
　　他思量再三，不认为自己有本领闯进龙宫，踏别人家的地盘，吃别人家的小孩……
　　在场最有本事者，才该具此野心！
　　「惊蛰兄，你不去试试传言真假吗？」黄发男人谄笑问，一方面掩盖自己的逃避，另一方面，让惊蛰代替他，变为众人关注。
　　「我对吃小奶娃没兴趣，再者，距离成龙，我已唾手可及，不需要靠着吃龙进补。」惊蛰扯了抹冷笑。
　　“好、好想有机会，也用这般嚣狂态度，说一次这番话呀呀呀”──在场众蛟兄蛟弟，心里发出咆哮。
　　「虽说唾手可得，但毕竟……还未得呀，只要一日未成龙，变数便存在，说不定……」
　　「说不定什么？」惊蛰眸色更冷，彷彿要结了冰。
　　黄镜肩一缩，明知应该聪嘴，话却还是逸了几句：「说、说不定，有个万一……」
　　不待惊蛰发作，旁人即刻驳斥黄发男子。
　　「黄镜，你少胡言！惊蛰绝对是我们几人当中，最率先化龙的，我们恐得远远落后，相差个数百年！岂会有『万一』！」
　　「我、我随口瞎说的，失言、失言……我自己罚酒！」黄发男子马上大灌三碗，再装酒醉，砰地倒在桌上，也不愿去面对惊蛰的冷脸。
　　席间，短暂沈默。
　　「这黄镜真是──」灰发男人笑啐。「你别与他计较。」
　　惊蛰哼也不哼，喝他的酒。
　　「不过，确实该找机会，去欣赏欣赏这位小龙子，再怎么说，墨鳞金龙如此罕见，就当长长见识。」褐发男人说道。
　　「吃不着，去瞧两眼，过过干瘾也好？」灰发男人朗笑。
　　「无趣。」惊蛰不感兴致。
　　他并非口是心非，确实对初生龙子无感，只是惊蛰尚未料到，没过多久，他仍需踏入龙骸城，为那只小龙子而来──
　　龙主广发金帖，为爱子举办周岁酒。
　　因父爷辈的交情，惊蛰奉命送上贺礼。
　　那是一件纯金的飞龙塑像，每一片鳞，每一绺须，做来精巧无比、细腻真实，神情可爱，仿自周岁幻龙体型大小，等比打造，栩栩如生。
　　「惊蛰，你见过我家宝贝小九没？是不是好──可爱？」拉长的尾音中，龙主神情变化万千，溺爱的、偏爱的、慈爱的、喜爱的……
　　一副蠢爹亲样。
　　龙主见惊蛰到来，开心献宝──不单只对惊蛰，任何一位宾客，皆听过龙主此番炫耀。
　　「还未见过。」若不论尊卑地位，惊蛰辈分与龙主相同，几位龙子得喊他一声叔叔。
　　「怎能没见过？！把小九抱来，给他惊蛰叔叔瞧瞧！」龙主巴不得全天下之人，皆见识过自个儿子的可爱。
　　不是前头生过八只龙子吗？怎还一脸「初当爹爹」的狂喜？
　　难道，男人当了爹，都会变成这般蠢样吗？
　　「不用……」麻烦。惊蛰话未言毕，龙主瞠大眼，打断他的话。
　　「什么不用？！一定要看！」龙主的态度直逼恶霸了，好似只要惊蛰再推拖、再说一句不用看孩子，他这位爹亲便要龙颜大怒。
　　惊蛰嘴角微抽，忍住了无奈，静伫原地，等待鱼婢抱来小龙。
　　「怎么还没抱来？」先失去耐心的，是那位蠢爹。
　　「禀龙主，九龙子溜出去玩了，一时找不着……」
　　甫周岁的娃儿，溜出去玩？
　　若以人类来看，自是觉得荒谬，然而，兽类天性，为生存、为避险，几乎落地之后，不得不爬、不能不走，数时辰之内，便学会奔跑行走，大有兽在。

第三章
　　满周岁的小龙子，蛇般滑溜，当然很难安分。
　　「要妳们顾好他，怎犯了这种缺漏？！小九生得那么甜、那么可爱，一定会被人偷抱走！快！派众将兵找！把城翻过来，也要找到他！」
　　蠢爹发作的模样，不堪入目，惊蛰选择撇眸不看。
　　不过，也甭须惊蛰看，蠢爹放下龙主身段，加入寻觅行列，抛下满厅宾客，无暇招待，急于找回爱儿。
　　少了主人的迎客厅，瞬间静悄，众人只好各自寻位落坐，吃茶喝酒。
　　惊蛰只想丢下贺礼，早早走人，无意欣父爱勃发、嫩娃卖俏，更不想留在厅内，与不相熟之辈，说些无关痛痒之语。
　　偏偏，不相熟之辈，总有那么两三只，自以为热络，迎上前来。
　　「下回再见你，就应该是龙了吧？到时，别忘了请我喝酒，我给你庆贺庆贺！」口头上熟络不算，更与惊蛰搭肩，一副老朋友貌。
　　“谁呀你？”连假笑惊蛰也不屑给，掉头就走，大步迈开，出了迎客厅。
　　厅外清幽，少掉人多嘴杂，走得越远，宁静越多。
　　惊蛰讨厌虚假交际，宁可独坐海岩，揽一方美景，海空湛澄，鱼群悠然，谁也不来扰，不在他耳边囉唆。
　　他远离嚣闹，挑了最偏僻之地，正处龙骸城西边，侧峰崚峭势陡，绿藻绵长，交错着深色珊瑚，若不留心注意，不易察觉有人在此。
　　长腿舒叠，坐定之后，才发现手中提了份回礼，是龙骸城为每位宾客准备的，他记得……一踏进大厅，便有鱼婢奉上。
　　当初本欲推辞，但同时又被龙主喊去，未多加留神，原来，鱼婢仍是硬塞一份给他。
　　挑开束绳，揭去红喜绡布，盒里摆放着海豆甜馒。
　　龙骸城内，为孩子做周，亲友送礼，孩子父母亦会备妥回礼，寻常便是以甜馒为主。
　　特别不同在于，此盒甜馒做成龙形，圆胖俏皮，一旁更捏了颗如意宝珠──自然也是可食用的甜馒。
　　惊蛰拿起假宝珠，淡淡睨着。
　　宝珠，只有龙族才有，由蛟升化的「伪龙」，无法拥有此神物。
　　扯开迁怒冷笑，正欲拢指将甜馒宝珠捏个粉碎，倏地，绿藻丛里，窜出一道小小黑影──
　　手腕遭软软攀住，力道极小，阻止不了惊蛰，然而，他没有捏碎那颗甜馒，因为……有张小嘴，只嗒地咬在上头，不愿松口。
　　惊蛰与那双圆眼对视，谁也没有眨眼。
　　这景象很突兀。
　　大的那只，面容冷峻，夹带毁灭殆尽之怒；小的那只，童颜天真，陷在甜馒皮间的嘴，红通通的，像初绽花瓣，致嫩，柔软。
　　处于两人中间的甜馒宝珠，淡紫色豆馅被捏挤出些些，大的与小的僵持着，没有下一步动作。
　　惊蛰甩手，企图弄掉小的，那小家伙竟随甜馒宝珠一块儿挪动，彷彿……咬住饵物的鱼　，死也不想放。
　　是饿了有多久？
　　他松手，甜馒落入小家伙嘴里，小家伙欢喜捧着，眸儿圆溜溜，黑若曜石，其中又夹带星光点点，灵活、水灿，盯向惊蛰不放，似乎在确认：
　　“甜馒，给我吃？”
　　惊蛰不吭声，没抢回甜馒举动，小家伙偷偷啃了两口，并未遭喝阻，应该……算是回覆了吧？
　　小家伙满脸开心，大快朵颐，一口接一口，填得腮帮子饱满。
　　“哪里来的小家伙？跑到这处僻远来？”
　　惊蛰淡扫一眼，小家伙察觉他的眸光，也擡头觑他，接着咧了个笑，小嘴周遭糊满豆馅。
　　嫩笑，更胜豆馅甜滋。
　　小家伙头扎两团发趵，裹金绸，再缠绕赤绳，绳尾击有金铃，一身行头，所费不赀。
　　金绣肚兜，红绡小裤，颈上挂着绞金项圈，中镶珠贝，旁侧挂满小小长命锁，叮叮咚咚，响音清脆……
　　应是哪家富贵娃儿，贪玩，走丢了。
　　惊蛰一时想到了「小九」，随即暗暗否决。
　　「小九」才满周岁，周岁的小龙子，还没能拥有人形，不过是只长脚小蛇，等到拥有化形能力，几乎已是十来岁外貌。
　　此娃唇红齿白，稚颜清秀，雌雄难辨，生了一张极讨喜的脸蛋，双眼会说话一般，瞅着人时，弯弯地、亮亮地，很是可爱。
　　可惜，惊蛰对「可爱」完全无感。
　　「吃饱了就滚。」他想图个清静，不愿有个奶娃来打扰。
　　大眼眨眨，小家伙嘴里咀嚼最后一口甜馒，咕噜咽下，十根指头沾满豆馅及碎面皮，狼藉可怕，小家伙伸舌，一根根舔干净。
　　「滚。」惊蛰瞧了反明，低斥。
　　显然娃儿对此字的认知，举大人不同。
　　小家伙举臂惊呼，确实听话，滚了起来──在绿藻丛里，打滚得不亦乐乎，发出咯咯轻笑，声若银铃，似乎觉得相当有趣。
　　惊蛰傻眼，看着眼前小不隆咚的东西……宛若看到世上最诡异的生物。
　　那生物，一路滚、一路滚，滚过了藻圃、滚过了珊瑚株，继续滚，痛快滚，滚向岩石缘，下方，万丈深海渊！
　　若非惊蛰反应迅速，探手去捞，小家伙就会很畅快──一路无阻，滚掉小命一条。
　　惊蛰才张口，吼也未吼，拎在手上的小家伙，嘴一扁，眼一挤，两排泪珠说掉便掉！
　　不知，是受惊蛰怒颜所吓，抑或是好笑的游戏还没玩够，却遭人打断，因而耍性子哭。
　　“现在怎样？先哭先赢吗？”
　　“好歹等我先骂完了、骂爽了，甚至，是赏你脑门一记爆栗，你再来哭，也不迟吧？”
　　要他软声安慰，绝无可能！
　　最多，拿个东西往小家伙嘴里塞，阻止哭声泛滥。
　　手边最适合之物，便是盒里那只小龙甜馒，虽然他不抱太大期望，以为小娃儿能如此好拐，但──
　　停住了。
　　刚刚哭得很嘹亮，一副受尽委屈的小家伙，发现嘴里塞了吃食，捧住小龙甜馒，开始猛啃。
　　边吃，泪珠挂眼角，还边瞇起眼，冲着惊蛰笑。
　　不是嘲笑，更非贼笑，而是……满足的，近乎撒娇，那般的甜笑。
　　又哭又笑……果然是诡谲的生物……
　　然而，奶娃的「诡谲」又何止如此？
　　方才吃得一脸开心，粉舌吮指不已，欲罢不能的小家伙，眸子越瞇越细，脑袋瓜越点越频繁──
　　紧接地──睡着了？！
　　嘴还在动，舌还在吮，剩半截龙尾的甜馒，贴低唇边，小家伙竟也能睡？！
　　他能！
　　而且，睡得又香、又甜，一摊口水淌湿了惊蛰袖子！
　　微疼，针钻似的，由额际深处处传出，惊蛰觉得……头，很痛。
　　想扯回袖，反倒……更将小家伙扯近他。
　　想甩动袖，这小家伙若滚下海渊，便枉费他──反常──出手救他。
　　惊蛰难有好脸色，毕竟，被扰了安宁。
　　瞪着那张睡颜，天真无邪，好似谁吵醒了，便罪大恶极一样。
　　「啐，麻烦。」
　　他低啧。
　　所幸睡着的娃儿，很安静，不吵、不闹，勉强还能容忍。
　　只是，这是谁家的孩子？到哪去找他亲人？还是把他丢在这儿，反正他由哪来，便会回哪去……吧？
　　惊蛰没留意，他浪费不少时间，思忖这些问题。
　　一个时辰后，惊蛰扛着小家伙，重回迎客厅。
　　由小家伙的打扮来看，非富即贵，而迎客厅里，什么没有，又富又贵的尊客最多。
　　把这只坏人幽静的小家伙，往厅里一丢，走丢孩子的爹娘，自会站出来认领，省得他去找。
　　果然，睡熟的小家伙一落地，马上便有人相认──
　　喳喳呼呼，哭音浓浓，脚步慌乱──跑过来了！跑过来了！那个蠢爹跑过来了！
　　「小九！父王的心肝宝贝！」伴随而来是喜极而泣的嚷嚷。「你坏，你跑哪里去了？拐走怎么办？害父王好担心……」
　　龙须扎醒小家伙，惺忪的眸未睁，先被挠得好痒，嘻嘻笑　
　　「他是小九？！」惊蛰愕视着小家伙，确实震骇：「他已具有化形之力？！」而不是……一尾滑溜小龙？
　　在龙主的磨蹭下，小家伙发包上的金绸，被蹭得卸开，露出短小龙角一对，虽未茁壮，却闪闪煌亮……
　　金角，独特，且美丽。
　　「小九天生奇特，未满四个月，便能自化人形。」说话者是大龙子，龙龄胜过惊蛰许多，大龙子升格为「兄」，惊蛰却已是「叔」。
　　「是墨鳞金龙的奇特？」惊蛰本能猜想。
　　大龙子眉峰微动，淡然一眼觑来，浅答道：「或许。」
　　那眼神，似乎不愿多谈，是怕生为蛟的他，介图想吃墨鳞金龙吗？
　　惊蛰不屑撇眸，这一转，正巧转向了小九。
　　又是一抹甜笑，冲着惊蛰绽开。
　　“不过喂过两颗甜馒，就当他惊蛰是善人？”
　　这种蠢娃，他岂有胃口吃？
　　他还怕吃蠢补蠢，到时想吐，也吐不出来！
　　「小九喜欢你惊蛰叔叔呀？」龙主见小九只盯向惊蛰，边逗孩子，边问。
　　小九不知有无听懂，咧嘴笑，直点头。
　　宠儿过了头的蠢爹，心花怒开，宝贝想要什么，爹都买给你──
　　于是，人往惊蛰怀里一塞。
　　「让你惊蛰叔抱抱。」龙主摸摸小九软发，无比宠溺。
　　惊蛰抽口寒意息，双臂僵硬，怀内的重量不沈，却教他手足无措。
　　他若懂如何抱奶娃，方才就不会用「扛的」，把小家伙扛回大厅！
　　很想直接松手，甩下小九，但迎客厅内，每双眼全盯往这方，小九笑容好灿烂，声响清亮……
　　他心里暗腹诽，短时间内，他绝不会──踏进龙骸城半步！
　　话，说得太早、太满、太决绝、太笃定、太狂妄、太……
　　自翊成龙之后，无暇往龙骸城跑，而那只墨鳞金骨的小龙子，更直接剔除脑海，两人至此，老死不相往来。
　　没料到，今时今日，再度听见他的名……
　　「惊蛰兄……你别太沮丧，定是哪儿出了错，慢慢来，这事……急不得，兴许下一位便是你。」
　　又一只蛟物成龙。
　　却不是惊蛰。
　　为什么不是他？
　　惊蛰比任何人都更想问。
　　所有蛟精中，他属佼佼之上，也只差一步，便得以化龙。
　　岂料，这一步，遥遥无期。
　　眼看能力不及他，修为不及他，术力不及他的每只蛟友，升化为龙，他便有股强烈冲头，想指天大吼：“为何不是我？！”
　　这数十年间，接二连三，连最不济事的黄镜，在半个月余前，修成黄蛟龙一尾。
　　只剩他，仍是蛟。
　　究竟，哪里出了差错？
　　还缺乏何种契机？
　　成龙之后的友人，总不忘语带怜悯，拍拍騺蛰肩膀，聊表安慰：「反正，咱们虽然成了龙，论武艺，还是打不过你这尾蛟，倒也不必太执着，是龙是蛟，勇猛就好……」
　　这话，听来就是风凉，绞得惊蛰胸口气闷。
　　「真是奇怪，明明万事俱备，几乎该是……躺着等变龙，为何惊蛰兄就是没变成？」
　　有良心些的老友，认真替他思量过，诸多的困惑，结论──仍是无解。
　　成不成龙，不在时间长短，不在功绩赫赫，真要说为何故，没有哪只蛟能说个明白。
　　那是蛟自身的变化，无法以言相传，学不来，教不会。
　　「你要不要考虑……去吃只墨鳞金龙，比较快些？」
　　轮番讨论下，突地，冒出了这么一句。

第四章
　　众人先是一默，随即，开始有人附和：
　　「这倒也是不失为一法。」
　　「惊蛰兄自身的努力，已是淋漓尽致，但成效不彰，或许，试试其余辅助，更能事半功倍。」
　　惊蛰默然听着，神情高深莫测，既不允，也不驳。
　　耳边，不仅仅是众友人之声，隐隐地，更有另外一道──
　　某位天人对他赞誉有加，却慈容带憾，惋惜着，轻喃：「可惜，是只蛟……」
　　那口吻，同情，可怜，叹息，惊蛰想忘，也无法忘。
　　「早该几十年前便去试，现在那只墨鳞金龙也不小吧？要制服他，更加费力了。」又有人说道。
　　「不小了，上回去龙骸城，见着了九龙子，可俊的呢。」
　　「像娘儿们吗？？……听说直到他将满周岁时，龙主才知道是个儿子，在那之前，每个人都诓他生了只小龙女。」
　　能让自家爹亲辨不清男女，开心终获掌上明珠，疼入心、宠入骨，当宝贝一般，可以猜想九龙子的长相不会多阳刚。
　　「一点也不像，女人那股娇媚、纤柔、细致，他全没有，但凭谁看见他，都忍不住夸他一句『漂亮』……然后，夸完便会被打──」说出这番话者，就是没有忍住的那一位！
　　呜，没想到漂漂亮亮的小龙子，揍起人来，很狠。
　　龙子便是龙子，神兽的脾气，一点也不温驯。
　　惊蛰倒是立即回想，回想起幼娃模样的九龙子──
　　那吮指馋样、那满地打滚样、那瞇着双眼笑……却无法勾勒他长大的模样。
　　「墨鳞金龙不是武骨天生？经过这些年修炼，会不会强得像凶兽？」
　　「九龙子好似不勤于练武……」
　　「那勤于做什么？」
　　「吃。」
　　惊蛰险些噗哧一笑，但忍下，仅仅嘴角牵动。
　　吃，这确实……也是惊蛰对那小家伙最深刻的记忆。
　　原来，完全没有长进，仍是那副馋相。
　　「惊蛰兄……你是怒极反笑吗？有人捕捉到惊蛰唇边那抹似笑非笑。
　　眼下的状况，惊蛰该只有愤怒，没有笑的好心情才是吧？
　　众人这才发现，惊蛰他，的确是笑了，淡淡的，并不明显。
　　「还是你终于打定主意，想吃那只墨鳞金龙？」所以露出……胸有成竹的笑。
　　惊蛰仍是不答，自始至终，沈默如一。
　　难以否认，当初的不屑为之，动摇。
　　渴望成龙的念头一直未断，毕竟，那是他努力至今，唯一的目标。
　　眼见周遭友朋纷纷如愿，独存他，从遥遥领先，沦为惊陪末座，说不愤懑、不心急，全是自欺欺人。
　　若吃下墨鳞金龙，十成十能助他成龙，他会去做，真的。
　　「再给自己十年，十年之后，仍旧无法升化为龙，那么我便决定去试。」终于，惊蛰开口，说出头一句话。
　　「再十年？惊蟼兄不怕……吃他的机会越发渺茫？」
　　一只龙子，十年之内的成长，可以很惊人……
　　惊蛰是很强没错，但蛟便是蛟，对上正牌龙子，胜算能有多少？
　　惊蛰自嘲，冷哼道：「要是吞不下去，反遭那小家伙击毙，算我自己无能，死又何辜？」
　　「惊蛰兄，你别太冲动，此事得从长计议呀……」
　　计议什么？
　　写封挑战书，约小家伙出来，战个你死我活，他赢，吃肉变龙；他输，死也好过苟活！
　　「咱们好兄弟一场，当然不愿见你送死……即便胜机五成五成，也不能眼睁睁看你那五成，要嘛，就是志在必得！」
　　灰蛟龙往胸口一拍，豪气万丈，又道：「若你真做了决定，我替你问我爷爷去！他老人家学识渊博，关于蛟物传言，比谁都清楚，兴许有些窍门或祕法，可以助你一臂之力。」
　　「……」惊蛰的回应，只是瞟了灰蛟龙一眼。
　　「反正你说要再给自己十年，说不定……用不着十日，你就成龙了，也不差多等几天工夫嘛，是不？」灰蛟龙不断劝说下，劝动了惊蛰。
　　惊蛰这才颔首，愿意听灰蛟龙之言，不冲动行事，光想以武力拚。
　　心里，默默仍存自傲，相信着，凭已之力，终会成龙……
　　压垮惊蛰的最后一根稻草，让他震怒、让他失去理智，扬手击碎满屋家具，还平息不了胸口烈焰焚烧的主因──
　　不单是十年光阴飞快流逝，而他依旧原地踏依旧只是只「蛟」。
　　连那只终日无所事事，只知吃睡、只管玩乐，无人认为他有成龙机会的「笑蛟」，昨日，褪去了蛟身，化为腾龙。
　　情何以堪！
　　惊蛰的高傲和尊严，已遭熊熊怒火，焚燬殆尽！
　　多么可笑的侮辱，自己竟是同侪之中，唯一，成不了龙的一只！
　　「当年你所言，是否为真？」
　　惊蛰找上灰蛟龙，来意清楚，低狺的问句，灰蛟龙一听便明白了。
　　惊蛰意指，是多年之前，他特意问来的「传言」。
　　「半句不假，我爷爷是这么说，没错。」灰蛟龙连连点头。
　　吃墨鳞金龙，连皮带骨，吃个一点不剩，但龙族的如意宝珠，嚼不碎，获取不到完整力量，可是若将自己变成墨鳞金龙，甚至可以……
　　如意宝珠，据为已有！
　　变成墨鳞金龙之法，则非吃食，而是将墨鳞金龙的力量抽汲而出，再融入自身骨血，使其骨化金，其鳞染墨──
　　由里，到外，成为真真实实的「墨鳞金骨」。
　　不过，所需耗费的时日，加倍漫长。
　　「你……确定要去做？」灰蛟龙小心翼翼问。
　　惊蛰虽未答，坚毅的神情，已吐实了一切。
　　「那我再告诉你，被取走力量的龙子，将面临──」
　　「不用，我不需要知道。」惊蛰无意多知其他。
　　他……并不想知道，那小家伙会变得如何。
　　知道再多，他的心意，不会改变。
　　「……好吧，不用去管旁人，但兄弟我还是要提醒你一句──此事，无论成功与否，龙主及一大群龙子……不会轻纵你，你最好先思考退路，以及……应对方法。」
　　「那不重要。」
　　此刻，重要的是，如何接近九龙子，取走墨鳞金龙之力。
　　至于后续，至于龙之一族会有怎生的友应，以后再来烦恼。
　　离开灰蛟龙住居，惊蛰反覆思忖，下一步该从何出手。
　　「盗汲墨鳞金龙之力，付出五十年修为，炼化惊食丹。此丹，通体透明，犹若泡沫，将其置入金龙体内，掠食丹终年不化，一年之内，始启作用……」惊蛰喃喃复诵由灰蛟龙口中听闻之句。
　　他第一步已臻达成，掠食丹的出炉时机，就在四日之后。
　　炼丹容易，五十年修为，他不吝付出。
　　如何把它置入龙子体内，才是关键。
　　「对其余龙子来说，或许是难事，但『小九』的话……」
　　惊蛰忽尔一笑，脑海中，浮上了手捧甜馒，双眼笑弯的小奶娃。
　　禁不住口腹之欲的人，要喂他吃颗小小丹药……难吗？
　　一点也不。
　　「第二步，开始喂养。」
　　一只兽，喂久了，就听话了、乖驯了。
　　神兽亦然。
　　前往龙骸城途中，惊蛰战果丰硕。
　　不知该买些什么的结果，便是胡乱采购，小至娃儿极爱的糖球零嘴，中至小店的招牌抢手菜，大至酒楼的顶极名馔，他的手上全有一份。
　　这么多的食物，总有一两样，能对那只龙子的嘴吧？
　　不，说不定，那小家伙全数皆爱
　　。　这般想着，步伐似乎轻快些许。
　　龙骸城的巨大龙颚口，近在眼前。
　　惊蛰却停下脚步，旋身，折往城外小巷。
　　巷路上，排了长长一条队伍，由海空望下去，声势浩大。
　　再往前瞧，有处小铺，翻飞的藻幌上，大大书写：“家传油奶糖包子”。
　　换成平时，惊蛰定会视若无睹，今日却不然。
　　「刚烘出来的油奶糖包子，滋味可真香、真绵软呢！」
　　就为身后路人的一句闲聊，惊蛰加入了那支队伍。
　　“值得的，几颗糖包子，换取九龙子的听话，排再久的队，都不嫌麻烦。”
　　糖包子一出笼，减少的速度极快，每位海民一出手，绝不少于十颗，好半晌过去，不见队伍缩短多少。
　　人群之中，惊蛰显得突兀无比。
　　糖包子这类小点，姑娘家爱，毛孩子爱，所以队伍内多为雌性及小娃，并非没有雄海民排队，只是……
　　没有他这类，又高大、又壮硕、又一脸冷冽肃穆，不苟言笑的男子。
　　排在他前后，有几个鱼女好想婉转告诉他：“这一铺，不是刀铺，你走错了吧？卖兵器是在隔壁”──却没人敢开口。
　　不知等过多少回的「请等下一笼」，终于，轮到了惊蛰。
　　「我全要了。」不待店家询问，惊蛰一开口，便是通杀。
　　后头传来细碎怨语，也仅止于嘀咕，谁胆敢……对着人高马大，又面恶眸冷的男人，数落痛骂？
　　再说，人家他是付贝币贝东西，既不偷，又不抢，只是很没天良……把整笼糖包子全买光光而已呀。
　　惊蛰刚硬不屈，身后有多少怨怼怨言，均不入其耳。
　　「鳗老板，还有吗？」后头第三位，扬声问。
　　「没有了，这是最后一笼。」铺子老板忙于打包，一脸欢笑。
　　后方队伍一哄而散，临走前，落在惊蛰身上，全是怨怼眼神。
　　惊蛰淡扫回去，眸光比他们更冷、更凶恶──他天生如此，并没有想恫吓谁的念头。
　　那双眼，生来就冰凛。
　　黑蓝的颜色，像最深沈的海，光丝透不进之地，似乎潜藏着危险海兽，没有半丝明亮的幽暗海域。
　　「糖包子！糖包子！老鳗，给我来一笼糖包子！」
　　由远处传来了声音，轻快好听，活力张扬，还未见人影。
　　不一会儿，身影出现在海空一隅，往铺子这儿飞腾。
　　浓长的发，无满他脑后那片海天，海之光，由发隙间隐隐透过，将海一丝发染出淡亮。
　　黑闪耀着些些光，竟能恁般……耀眼。
　　比发泽更耀眼，是那张稚气笑颜。
　　奔落的那人，相当年轻，约莫人类男孩十二、三岁，容貌精雕细琢。
　　眉，英扬但不粗浓；眼，清灵而不狡黠，在五官之中最最醒目；鼻形笔直挺翘，唇弧优美；脸庞介于男性的刚稜，以及女性的柔软，两者融合，又不相斥。
　　不会错认的性别，却让人不由自主把「美丽」这词汇，冠诸在他身上。
　　他落地所有糖包子已被惊蛰取走，贝币付清，铺老板也无权讨回。
　　「全被前一位客人买光了……」铺老板朝惊蛰的背影努努颚，不敢大声说。
　　「等等！」
　　立即明白的稚气男孩，追了上前，喊住惊蛰。
　　惊蛰脚程未停，步伐大，已走了好一段距离，稚气男孩也不见吃力，足尖轻踮，三两下便把二人距离缩得分寸不剩。
　　拍往惊蛰的手，即将碰上之前，被闪过便罢，更遭到扬臂拂开。
　　转过来，一张万年冰山脸，寒气四射。
　　换成旁人，早大退百步，含糊丢句「抱歉，认错人……」，便抽腿跑了。
　　稚气男孩倒不，他回以笑脸，毫不受冰凛恫吓。
　　「这位兄弟，你买那么多糖包子……一个人吃？还是全家老少一块儿？」
　　惊蛰未理，又要继续走。

第五章
　　稚气男孩跟在后头，不死心：
　　「我用双倍价钱，请兄弟割爱……一颗，不，两颗，不，三颗……五颗糖包子，可好？」
　　「不好。」冷冷拒绝。
　　「别这么不近人情嘛，兄弟，要不，三倍？四倍？」
　　「谁是你兄弟？少烦我，滚远点。」惊蛰没有好脸色，息得理所当然。
　　「滚」字出口，曾在眼前天真翻滚、爽笑咯咯的小身影，一瞬间闪过。
　　惊蛰皱眉，将之踢除，也踢除了眸中忍俊不住，罕少的笑意。
　　「卖我一颗糖包子，一颗就好，拜托。」稚气男孩锲而不舍，笑脸、双手合十、轻软口气，无一不讨人喜欢。
　　可惜，他面前所站的，是惊蛰，是冷漠凛厉的男人，更是一个──厌恶纠缠、毫无同理之心，甚至──铁石心肠的男人。
　　「我，为何要？你，又是我的谁？」惊蛰寒声问。
　　旁人眼中，看见稚气男孩的漂亮、讨喜，在惊蛰眼里，犹若无物。
　　「凭什么我辛苦排队、砸钱买来的东西，必须转卖给你？」
　　「没有『必须』，我是请求。」稚气男孩仍旧微笑，坚信着──伸手不打笑脸人。
　　「那好，你的请求，驳回。」惊蛰将稚气男孩的「坚信」，摧残殆尽。
　　终于，好看的笑容，由男孩脸庞敛起。
　　一对墨灿的眸，盯在惊蛰身上，唇先是一抿，再开启：「我是有些缠人没错，但非恶霸，你若真有不便──例如，你养了只饕餮，又或者，你有百来口孩子，嗷嗷待哺──我绝不做无理要求。你好言好语、好声好气，说一句便是，摆出这种臭脸，吓唬谁呀？」
　　稚气男孩哼声，满脸嫌恶，要比脸臭，谁不会呀？！他又呛：「现在，就算你想卖，我也不想买──糖包子被你碰过，甜都成苦的！」
　　这死小鬼，矮子矮，气焰倒很大！
　　不及他胸口高，下颚却仰得顶天！
　　惊蛰目光冷厉，死小鬼毫不退缩，瞪回去。
　　对峙半晌，惊蛰有了动作──
　　他掏出一颗糖包子，拿到死小鬼的面前。
　　稚气男子以为他要求和了，啧着声：「我都说了，就算你想卖，我也──」嗤语未完，便见白胖糖包子被抛往海空。
　　海水间，游动的鱼群多，食物，争相啄食。
　　当鱼群散去，糖包子连渣都没剩。
　　惊蛰扯了一个笑，不暖、不柔、不亲切可人的那种笑。
　　「我宁可丢去喂鱼，也绝不喂你这种死小鬼。」
　　一字一字，放得轻，说得慢。
　　说话之间，极为挑衅，又抛上一颗糖包子，鱼群再度大饱口福。
　　死小鬼嘴角一动，隐约有牙光闪过，声音不难听出咬牙切齿：「谁稀罕？！」
　　「不稀罕就让开。」真好，他就是不要他的「稀罕」。
　　「呃，两、两位别为我家的糖包子，争个不愉快……」铺老板硬着头皮，站上前半步，双方都不好得罪，只求面面俱到，再怎么说，为他铺里食物争吵，总不是好事。
　　瞄了眼臭脸客人，嗯，难度太高，不先从他这方相劝，劝了……也只会被瞪吧。
　　还是，由另一位熟客着手，加以安抚。
　　再说了，这位熟客有多好打发，整条街的人皆知。
　　「九龙子，明日，我老鳗定替你多蒸十笼！让您吃个尽兴！今天……请您几个海藻团团，您就先填填胃吧。您向来吃东西时，不都抱持着『心情好，食物也更好』……」
　　「你叫他什么？」惊蛰缓缓转过身，那张冷脸，竟也有一丝茫然。
　　惊蛰希望……是自己耳背。
　　他好像听见了──
　　「九龙子呀。」
　　惊蛰的眸，落往死小鬼身上，而死小鬼正抱臂环胸，脸上是因嗔怒而浮现的龙鳞，一片一片，黑，且发亮。
　　耳边，仍听见铺老板说着：
　　「客人您不识得？那位，可是龙骸城九龙子，螭吻。」“就是你口中的「死小鬼」”──铺老板这一句没说。
　　哐啷哐啷哐啷……
　　惊蛰听见的，不只是死小鬼的身分，还有──
　　野望，破碎的声音……
　　有哪一种状况，远比你正想用食物，讨好一只凶猫，但在那之前，你无心间踹了猫儿一脚──还要更糟糕？
　　有，惊蛰目前的情况，便是。
　　他真的不知道，那猫……不，那死小鬼是九龙子。
　　是那只他手提大包小包，赶着去喂养、去讨好的墨鳞金龙。
　　好极了，他踹……不，他和死小鬼结下了梁子。
　　现在对着死小鬼笑，奉上满手食物，似乎改变不了什么──他由死小鬼眼神中，读出了敌意。
　　惊蛰不只一次，在心里幽幽叹道：「……要是学过逆行之术，倒回包子铺，排队那时，他一出现，我把所有糖包子全给他，如今，早已完成目的，获取他的信任，喂他吃下掠食丹。」
　　一步踏错，步步皆错。
　　当日，若和颜悦色些，此时，就不用看死小鬼脸色、不用日日去碰这根硬钉子！
　　听听！
　　「我哥哥们千交代、万叮咛，不能吃『外人』给的东西。」
　　面对惊蛰拉下脸，以食物求和，死小鬼瞧也不瞧一眼。
　　外人两字，刻意说得好重。
　　「我跟你熟吗？你，又是我的谁？」
　　不然，便是拿惊蛰曾说的话，反过来倒酸一记。
　　明明谁来喂螭吻，都能换来他一笑、一抱、一欢呼，偏偏独对惊蛰，没有好脸色。
　　摆明，与他杠上。
　　好几次，惊蛰想甩头走人，若非为了掠食丹，何苦吞忍这死小鬼？！
　　他自觉，这辈子所有耐性，全用在螭吻身上。
　　被拒绝、被冷待、被无视、被驱赶，还是一遍又一遍，长期抗战。
　　如同此刻，他寻来奇物，送到螭吻面前──
　　「鲸豚奶与茶融合，微糖，再加入珍珠似的小软沫，软沫裹以鱼皮胶，边喝边嚼，很是鲜奇，我记得，店家唤它……珍珠鲸奶茶。」惊蛰说着诱人的描述。
　　螭吻颈间不甚明显的喉结，滚了滚动，眸子微微发亮，但……
　　「我喝鲸豚奶，会腹痛。」死小鬼撇开视线，志气极高，不去夭惊蛰手中之物。
　　然而，下一瞬，来了名鱼婢，笑容可掬，双颊潮红，朝螭吻招手：「九龙子，儿替您送午点来！今儿个是鲸奶浓汤和奶团团唷！」
　　螭吻立马飞奔过去：「太好了，我正饿着！我最爱鲸奶浓汤！」
　　“啵！”惊蛰额际上的青筋突起，跃动着。
　　“刚刚是谁，说喝鲸豚奶会腹痛？！”
　　想来，是对也惊蛰手上这满满一大杯「珍珠鲸奶」，才会痛的吧？
　　「鰫儿妳最好了！」
　　螭吻大口喝汤，也不忘朝鰫儿粉腮间，烙个响亮亮的吻。
　　亲暱不已的举止，惊蛰曾误会螭吻与鱼女是恋人，不过，次数一频繁、对象一累加，他终于确定──
　　死小鬼自小到大，生得可爱漂亮，大人总爱诱拐他，举凡“「要吃糖，爹爹脸上亲一个」、「给你块甜糕，嬷嬷抱一下」……”养出螭吻此番恶习。
　　他保证，若有朝一日，死小鬼被他成功喂养，胆敢伸手来抱、嘟嘴来亲，他绝对──一拳打歪死小鬼的脸！
　　那景象，可谓痛痛快快！
　　可惜──痛快的一天，还有得等，唉。
　　「这是华月之糕，陆路上，中秋节才食，里头包入果干，酸酸甜甜……」
　　珍珠鲸奶出师未捷，惨败，相隔一天，惊蛰抹脸叹气，换另一样，再来。
　　「我只吃新鲜果物，果干没口感。」死小鬼仍旧刁难。
　　「九龙子！鰫儿替您准备了海桔干哦！您最最喜爱的！」鱼女同样冒出来，手中一大盘，全、是、没、口、感、的、果、干！
　　「哇！好棒！我最爱海桔干！」死小鬼再度冲去，吃果干，亲鱼女，惊蛰冷眼看着，眸里燃火。
　　他忍！
　　“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能……”
　　天将降大任于斯人也，必先派个死小鬼，折磨心志！
　　「这是群鲜羹，佐以十数种鲜物，配上鱼泥面，腥香有味……」
　　又翌日，惊蛰赶了个大早，强敲面铺店门，逼尚在备料的店家，为其熟煮一碗面，再以内力煨暖，维持面羹热呼呼，伫足螭吻房门口，等着。
　　死小鬼起床气很大，瞪他，也瞪面羹：「谁一大早吃这么油腻？！」
　　「九龙子，鰫儿帮您备妥早膳了！您昨日说，今天一早，要吃一咬下去，满嘴油脂化开，油香冲鼻的『炸鲔腹』！快，趁热哦。」
　　死小鬼的起床气，阴霾尽散，脸上笑容和煦灿烂，彷彿陆上阳光，一路照耀到了他身上。
　　「一大早吃炸腹，最是开胃！」
　　“啵！啵！啵！”
　　连三条青筋，在惊蛰颈侧、额际，以及手背上，再度争先冒出。
　　他真的……好想捏死这小子！
　　好想把他捉过来，按在膝上，狠狠地、重重地……打烂他的屁股！
　　螭吻可以轻易宗觉那股「杀气」，笔直射向他而来，他视而不见。
　　对，他就是故意刁难，怎样？
　　他就是讨厌惊蛰，就是不屑他的示好，不吃他找来的美食，不给他半丝善意，怎样？
　　包子铺前，这男人有多嫌恶他，还历历在目，他不相信才短短几日，态度会差距千里。
　　“我宁可丢去喂鱼，也绝不喂你这种死小鬼。”
　　哼哼，话，可是惊蛰亲口所呛，现在是怎样？天天跟前随后，找来稀奇食物，想博他青睐？
　　「父王说，得喊他一声叔叔，而且我小时候……超黏他？他曾一脸喜悦，把我抱进怀里逗，舍不得放下？」螭吻一手托着腮帮子，边吃鲔腹，边嘀咕。
　　那样的影致，难以想像。
　　更难想像的，是父王后头又说：
　　“惊蛰极具耐性，让你趴在肩上，睡足一个半时辰，没喊半声累、没将你丢回娃娃床，或叫旁人接手，你流了他一大摊口水，都不见他动怒。”
　　螭吻边摇头，边嗤笑：「那男人，会把小娃儿抱进怀里逗？舍不得放下？打死我都不信……怎么看，也不像个爱家、爱妻、爱小孩的好男人哪。」
　　别当他螭吻还是小孩子，实际上，他精得很。
　　一个人是否真心喜爱，抑或虚情假意，双眼骗不了人。
　　惊蛰看着他时，眼里半点笑意也没有。
　　「九龙子，您喃喃些什么？」
　　鰫儿趁他用膳之际，为他梳理墨黑长发，心里赞叹着，这青丝又滑又细，比她这只雌性的发，加倍柔腻。
　　「没，在说鲔腹又油又香。」还有，某人的脸，又臭又冷……
　　「喜欢就好。」鰫儿编辫的手，微微一抖。
　　与螭吻不同，两人背后那道寒光，螭吻可以无感以对，她却不能。
　　距离虽远，还是冻得她直打颤……
　　「呃，九龙子……鰫儿觉得，惊蛰爷好似……待您不错，每回鰫儿送食物来，总瞧见他先一步到，怎么九龙子……却不开心？」鰫儿既好奇，又想问，更怕远处的惊蛰听见，只能压低声。
　　「我开心什么？看了都烦，他怎么还不走？要在龙骸城待多久？有一个多月了吧？」螭吻却回得很响亮，不怕人听到，只怕人听不到！

第六章
　　「九龙子不是谁来喂，都会眉开眼笑……」
　　「我这么没节操吗？」螭吻转过头，睨她。
　　“有！你去问全龙骸城的人，不会有第二个答案！”
　　鰫儿想实话实说，不过，罢了，毕竟眼前……不正有个「例外」？
　　九龙子有节操，当然有节操──惊蛰给的，他说不吃，就不吃！
　　「惊蛰爷找来的食物，上至陆路，下达深海，有好些鰫儿见也没见过，九龙子都不想尝尝？」太有违九龙子天性──好吞、好食。
　　「想呀。」螭吻坦言：「有好几回，口水险些滴下来。」
　　尤其是珍珠鲸奶茶，光听名字，他就好想喝。
　　「那……为何不吃？」鰫儿不解。
　　「当有个人，用那种眼神，要喂你吃东西，再美味的食物也变得难吃。」螭吻凉道。
　　「哪种眼神？」鰫儿还想问清楚些。
　　“那种，很不真诚的眼神。”螭吻回道，只是，默默答于心里。
　　鰫儿没有机会细问，背后，冰冷眸光的主人，已然逼近两人所在之处。
　　惊蛰伫立于螭吻面煎面冷，眼，更冷。
　　「究竟要我寻来何物，你才愿意吃？」他问得直接，不拖泥带水，今日便想要个答案！
　　「你干嘛非要我吃？你不是讨厌我这『死小鬼』吗？不是连颗糖包子，也不给吃？」螭吻不遑多让，要问，大家一起问。
　　他也很想知道，这位「叔叔」，干嘛不去纠缠其他「姪儿」？
　　「糖包子那一事，我道歉，希望你原谅，而我所能做的……补偿，便是见你开心，吃下我带回的食物。」
　　谎言，惊蛰说来，未见结巴，脸色不变。
　　「……」螭吻看着他，淡淡打量，良久不说话。
　　「你想吃什么？无论陆地人市，或是各大海域，只要你开口，我便去找。」惊蛰又道，神色很坚定。
　　螭吻维持撑颐动作，眼不眨、口不动，似乎正在思忖。
　　惊蛰耐性等着。
　　虽然心里想：“这死小鬼，八成只是放空，故意要他等、要他急，最后再仰高颚，赏他一句「我就是不想吃你的东西」。”
　　他错料了，小人之心，度了死小鬼的君子之腹──
　　「那，你知道，西海沟之南，镇邪山之下，有一种鲨口花？听说，它五年一结果，果长如茄，水蓝澈透──你若采鲨口果回来，我保证，一定吃。」
　　腮，仍是轻轻托着，那双黑亮的眼却弯弯笑了。
　　惊蛰头一点，二话不说，转身便走。
　　「呼，可以清静好一阵子了。」螭吻喝起茶，悠凉一笑。
　　「九、九龙子……鲨、鲨口花……不是超凶猛的肉食海花？」
　　鲨口花，顾名思义，花形似鲨口，锯齿状边缘，犹若鲛鲨张大嘴，正欲镤咬猎物，不单外型像，连花的尺寸，亦等同于一尾小鲨，吞只大鲔也没问题！
　　「不，什么超凶猛，是──超超超超超凶猛。」螭吻替她补上四个漏字。
　　「那九龙子怎要惊蛰爷去取？！」岂不是……刁难人嘛？
　　「是他自己问的呀，我有问必答，我真的挺想吃鲨口果，还没人……有命去采。」所以谜样的果物，他最感兴趣了。
　　「九龙子，您……」太坏了。鰫儿不由得替惊蛰担起心来。
　　「放心啦，他不会傻到去取。」螭吻摆摆手，口气慵懒，要鰫儿别烦恼。
　　从头到尾，螭吻就没希冀过惊蛰能取回鲨口果。
　　会提出来说说，纯粹要惊蛰知难而退。
　　一听见鲨口花，再蠢，再没见识的人，也会立即放弃。
　　所以，惊蛰的转身，定是落荒而逃吧。
　　刻意摆出严肃的脸色，是想掩盖窝囊，一定是的。
　　「鲨口花的果实，不结于外头，而是生长在花壶内，要将手探进鲨口花不难，难的是，花壶里填满冻状汁液，颜色是挺粉嫩的，却是腐蚀性极强的酸液，拿根枝桠去捞，搅没两下，啧啧，枝桠融成蜂蜜，还会滴下来……」
　　每条误闯鲨口花的小鱼，连片鱼鳞都不剩。
　　「最坚固的龙鳞不怕酸液，可是一沾上手，那股刺痒感，钻进骨髓深处，想挠挠不到，又奇痒无比，龙鳞也挡不住。」螭吻他知道，因为，他试过！
　　再强烈的食欲，被痒意所侵袭，入嘴的东西也尝不到美味。
　　况且，不是每朵鲨口花皆会结果，他试找了三朵，没能寻到果物，只换来七日之痒，简直苦不堪言！
　　这便是鲨口花之果，无人取过，无人愿取的缘故。
　　「遥想当年，我求父王帮我摘颗鲨口果回来，我父王倒反过来求我别讨那种东西，妳瞧，连堂堂四海龙主都无法采撷，惊蛰……叔叔又凭什么？」叔叔两字，喊得不情不愿。
　　明明比他大哥、二哥年轻，辈分却高出一截。
　　「万一，惊蛰爷执意要取，受了伤，发生不测，可如何是好……」鰫儿是姑娘家，心肠柔软……不，是九龙子太铁石心肠。
　　「我都说了那么多，妳还觉得他会去取，我也没法子。」
　　螭吻耸肩，懒得再安慰人，爱穷操心，便去操吧，不管她了。
　　「人家只是怕『万一』嘛……」鰫儿噘嘴。
　　「怕，妳就跟去瞧瞧呀。」
　　「鰫儿才不要，惊蛰爷更可怕……」比起鲨口花。
　　「有什么好可怕的。」螭吻嗤笑。
　　「脸呀……」还有浑身散发一种……拒人千里之外、难以亲近的寒息。
　　「那叫臭，不叫可怕，臭脸大冰块。」
　　「九龙子，您真的一点都不怕他耶……有好几回，听见您拒绝他的示好，鰫儿好担心惊蛰爷会恼羞成怒──」
　　「恼羞成怒又如何？他想与我打一架，我奉陪呀。」又不见得打不赢。
　　螭吻外貌稚嫩，十来岁不过，每每见他，总以为他还是个孩子，然而，龙龄与凡人相较，不知大过多少轮。
　　「……听说，惊蛰爷虽未成龙，但武艺几乎已属『龙』等级，可惜，蛟再如何修炼，就是有道瓶颈在，若他是龙，不知会比现今……强上几倍。」
　　假如，将「龙」比拟为大米缸，「蛟」便是小酒罈，两者天生容量差异，即便同时装满，酒罈远不及米缸装得多。
　　螭吻觑她一眼：「妳倒很清楚。」
　　「大家偶尔聊到嘛。」鱼女们凑在一块儿非便是闲磕牙这些。
　　「他运气不好，要是投胎到我家，一出生就是龙子，兴许『战龙』便轮他做了──妳的意思，是这样吧？」
　　「鰫儿没这么说！」不要扭曲她的语意！大龙子和二龙子，这先后两任「战龙」，全都很好！
　　「倒也是事实，他的运气，真糟，生来非龙，靠修炼成龙，又迟迟等不到，鰫儿妳说，他是不是很倒楣？」螭吻口气风凉，却无恶意。
　　「鰫儿说，惊蛰爷确实倒楣，连想向人示好，都被骗去采鲨口果。」是你！鰫儿说的就是你啦！
　　「哈哈哈……」有人毫无反省，一连串朗笑。
　　接下来的日子，确实清静许多、许多。
　　只是，每个人见到螭吻，头一句问话，大抵都是：
　　「奇怪，惊蛰咧？怎么跟在你后面？」
　　他才是想说「奇怪」的一方吧？
　　从何时开始，他和惊蛰被归类同一挂？
　　有他，就一定要有惊蛰？！
　　「奇怪，惊蛰对谁都不好，为何独宠小九？」
　　再不然，便是诸如此类的疑问。
　　是呀，奇怪耶。
　　那位「一表三千里」，甚至不属同的类「叔叔」，到底打什么主意？
　　为一颗糖包子过意不去？啐，去骗小孩子吧！
　　他瞧惊蛰，不是多有自省能力之人。
　　歉疚呀、失礼呀、腼腆呀，全非惊蛰会有的情绪──虽然相识不深，但他确实认定，惊蛰是这样的个性。
　　冷情冷性之人，会单为某人，千里迢迢去取鲨口果？他真的一点都不信。
　　八成，跑了吧？
　　也好，别再追着他，动不动就窜出来，要他吃这喝那的。
　　美食当前，又必须强忍不吃，故作傲气，迟早得内伤！
　　今日，九龙齐聚，难得围成一大桌，联络联络感情。
　　螭吻一坐定，等着哥哥们问出同一句老话──“惊蛰呢？没跟着你一块儿？”
　　很意外，没人问。
　　眸光由大哥开始，一路扫到八哥，还是没人问。
　　真是……不太习惯。
　　「今天，怎么没人问我，惊蛰叔人呢？」螭吻忍不住自个儿提了。
　　他还以为，那问句，已经变成三餐问候语，早上问一遍，中午再一遍，晚上又一遍。
　　几名龙子回视他，彷彿这是多幼稚的问题。
　　「何必废话问？人，不是走过来了吗？」
　　四龙子努努下巴，看向螭吻身后，正逐步接近的身影。
　　闻言，螭吻回头，果然看到惊蛰脚踩稳健步伐，穿过碧红珊瑚林，往此处走来。
　　太意外见到他，螭吻一时反应不来，只是瞠着眸，忘了要眨。
　　惊蛰已到他面前，手中之物，搁置螭吻桌上。
　　果长如茄，水蓝澈透，像琉璃烧制的精巧玩意儿，数数共有六颗。
　　「鲨口花之果。」惊蛰说。
　　螭吻这才回过神，口吻讶异：「你当真去取了？！」
　　「你不是说要吃？」惊蛰答得理所当然。
　　「你没听说过鲨口花的事？！寻常人根本不会去自找麻烦吧？！」螭吻没看鲨口果半眼，反倒瞪向他，像是瞪着……一个疯癫之徒。
　　「因为你要吃。」惊蛰仍只有单一答案。
　　而这答案，胜过了取果的困难。
　　「给我看你的手！」螭吻嘴上说着，动作更快一步，直接拉过来。
　　惨不忍睹。
　　惊蛰双腕上的护甲，几乎融蚀殆尽，只剩半圈勉强挂在那里，指一抠，残屑掉了下来，护甲之下的手，自然无法幸免。
　　蚊有薄鳞，不及龙鳞坚硬，面对鲨口花汁液，连龙鳞都护不住，更何况是蛟的薄鳞！
　　惊蛰的两只手臂又红又肿，呈现极不自然颜色，不知泡进多少朵的鲨口花之内，更不知泡了多久。
　　「你不要你的手吗？！让魟医瞧过了才来？」螭吻问了个自己都可以否决的问题。
　　「没有。先送鲨口果来。」惊蛰神情平静，好似伤了手的人，并非是他。
　　“啧！我就知道！”
　　「我先带他去找魟医！」螭吻匆匆对兄长们说，拉着惊蛰直奔药居。
　　几位龙子谁都未先开口，只是瞧着──感情挺好的「叔姪」走出视线，良久过后……
　　「那个惊蛰叔……意外的，是个好长辈嘛。」四龙子突然冒出一句。
　　几双眼全瞟过去，其中，没有附和的，只有毫不苟同，以及──
　　“你那只龙眼看到，惊蛰是个好长辈？”
　　“他若是，咱们几个怎么一点也没被疼爱过，别说鲨口果，连路边的小海栗，都没吃过半颗！”
　　鲨口花汁液并无剧毒，只是沾上皮肤，不是件好受的事。
　　魟医调配一缸药汁，让惊蛰浸泡双臂，未达一个时辰，不许起来──这番话，魟医不敢命令之，只敢用请托的商量口吻。
　　倒是一旁的螭吻，双手扠腰，喝令道：「我没点头之前，你的手，不许离开药缸！」
　　魟医以为，接下来……会听见惊蛰冷冷回嘴，但，没有。
　　惊蛰很乖、很听话，双臂伸入缸中，一直浸至上臂，维持不动。

第七章
　　“有、有没有这么温驯呀？！”
　　“外头的传言，果真不假，惊蛰与九龙子……”
　　魟医眼珠子骨碌碌转，反正有九龙子盯着，他待在这儿毫无作用，还是赶快去外头说说八卦……呀不，是去忙正事。
　　趁两人不注意──也压根没人去注意，魟医一溜烟，跑了。
　　「鲨口花之果，你不先去尝尝？」
　　浸药过程中，惊蛰开口，没忘掉他费心取回的果物。
　　「急什么，怕我食言吗？我螭吻答应了要吃，就一定会吃。」螭吻不是言而无信之辈，说着担保。
　　见惊蛰没答腔，仅用湛蓝色的眸瞅着他，好似没亲眼见他吃，他便不肯相信。
　　螭吻翻了记白眼：「你乖乖泡着，我去把鲨口果拿来，在你面前吃掉，总行了吧？」
　　螭吻来去匆匆，不一会儿工夫，带回三颗鲨口果。
　　「我留了三颗给我哥哥们尝，他们也算是你姪儿，不介意吧。」
　　「嗯。」这声嗯，像由鼻腔，冷冷哼出。
　　螭吻顺手拎了柄薄匕来，思忖着，该从果子哪处下手。
　　匕尖插进果间，整个果子虽带淡淡蓝色，仍是透澄的蓝，能清楚看见刀尖的位置。
　　再抽离薄匕，没半滴果汁溢出，螭吻凑鼻去闻，闻到些些果香，很浅，是相当舒服的味道。
　　他咬一口，咀嚼的动作稍顿，表情倒分辨不出好吃与否。
　　又咬一口，这一回，一鼓作气吃光一颗鲨口果。
　　「滋味如何？」
　　「对厚，你辛苦去取回来，也亥尝尝味道。」螭吻虽爱吃，却不吝分享。
　　惊蛰双手仍泡在药缸内，无法自行取食，螭吻难得贴心，将鲨口果切成小块，方便一口吃下，拈到惊蛰嘴边。
　　药缸里，热烟腾腾，氤氲着脸庞。
　　透过蒙烟望去，是螭吻堆满笑靥的脸，不改稚气，同样精致漂亮。
　　「来，呀──」螭吻等着要喂他。
　　平时，总被抢着哄喂的螭吻，鲜少有机会喂人，倒颇觉有趣，黑眸笑得更弯。
　　平时，绝不可能被喂的惊蛰，没人胆敢拿他当小娃娃，要他温驯张嘴……
　　“这不是顺从，只是……博取信任。”
　　惊蛰张口，咬下时，说服自己。
　　一入口，酸涩味呛上，苦味随后产生，透明状的果肉，像凝固的肉冻，只感却很糊烂……
　　「……不好吃。」好不容易咽下那口果肉，惊蛰发表感言。
　　「是不怎么好吃，原来，鲨口果是这味道。」螭吻点头。难得完全同意惊蛰的说法，所见略同。
　　说话之际，又削了一块，自个儿吃。
　　「不好吃你还吃？」惊蛰对他的行径全然不解。
　　「我话不是已说在前，你取回果子，我便吃？」螭吻反问。才奇怪惊蛰何必多此一问。
　　「那是因为，你当时不清楚鲨口果的滋味，如此……微妙。你若不想吃，可以不要。」惊蛰并不因此生气，毕竟它确实不美味。
　　「我什么都食，就是不食言。」螭吻很有原则，不会耍赖，嚼了几口，他突然想到，神情转为认真：「咱们糖包子的恩怨，到此为止，你的歉意，我接收下来谁也不再拿这件事说嘴、刁难、记恨。」
　　正因恩仇尽泯，螭吻才有好心情，与他多聊这些，否则，面对他厌恶之人，多讲半句，他都嫌烦。
　　「日后，记得待人和善些，别老露出冷颜吓人，当有人笑脸以对时，央托你卖个糖包子给他，别再死不答应了，惊蛰叔叔。」
　　“死小鬼，教训起他了？”
　　那声「騺蛰叔叔」，喊来太甜，甜得太腻，让惊蛰露出一抹──嘴里被塞了颗糖饴，满口全是蜜丝丝滋味，他最厌恶的甜味──鄙夷。
　　第二颗鲨口果完食，螭吻又要朝第三颗进攻。
　　惊蛰锁眉，欲伸手阻他，要他别再勉强吃下，螭吻更快些，出声喝止。
　　「嗯──手！」一个时辰，还没到！
　　惊蛰甫探出半截的手臂，竟又缩回缸内。
　　“……这不是听话，还是……博取信任。”惊蛰立刻在心里补充，不知是想说服谁呀？
　　螭吻一瞬间，瞟见惊蛰臂上的蛟鳞，逼鲨口花汁液蚀蛀，有好些已受损，不由得有感而发：「蛟鳞真不济事，根本没有保护力，还是龙鳞好，起码分毫不伤。」
　　“这是炫耀吗？”
　　“谁不知道龙鳞比蛟鳞好，若能选择，他也渴望拥有一身龙鳞！”
　　螭吻这番话，听来刺耳无比！
　　「你一定很怨自己不是龙吧？怨老天不公，把你放进蛟物躯壳内，害你比别人辛苦一倍，眼睁睁看着有人毋须怎么修炼，天赋上，硬是胜过你。」
　　惊蛰冷笑。
　　“是呀，你口中的「有人」，不正在我眼前，笑容张狂，说出连番废话？！”
　　好吧，笑容不张狂，只有淡淡的扬唇，可惜，语句中的每一字，都扎刺惊蛰心口。
　　越是事实，越是尖锐。
　　「我也觉得真不公平……说不定，你，比我更适合当龙子。」螭吻乌亮的眸，直勾勾地，与惊蛰讶异的湛瞳，互视。
　　心中对螭吻「不公平」之说，存有惊诧，转念一想，八成这死小鬼故意说反话，以退为进，以同情为嘲弄。
　　「为何这么说？」惊蛰不介意听听，这死小鬼还想说什么浑话。
　　「龙的天赋，由你来使，应能尽兴发挥，做到像我大哥二哥武艺精深的地步。可我没博大野望，也不渴望成为战龙，就算把我放进蛟物躯壳里，我九成九还是过得悠哉、快活，和现在没啥差别。」
　　龙与蛟，旁人看来，或许天差地别，对螭吻而言，却是相同的。
　　从螭吻眼中，惊蛰看不见矫情，读不着酸讽，但他并不相信这是由衷而发的心里话。
　　暴殄天物。
　　墨鳞金骨，是一具多特别的躯体，旁人求之，难以得，却给了一个毫不上进的死小鬼。
　　「是你不懂身为『龙子』的好，抑或，应该这么说，因为你已是龙子，才能说出这种──风凉之语。」
　　「我口吻很风凉吗？」螭吻眨了眨眼。
　　原来，他实话实说，听在人家耳里，难脱「风凉」二字？
　　他又笑了：「那抱歉啦，让你误解，我确实无意风凉讽弄。兴许这些话由旁人来说，才有说服力，身为龙子，说了也没人信，还当我……身在福中不知福。」
　　“哼，你确实是，小鬼。”
　　「你取鲨口果时，遇到不少困难吧？」螭吻不再提龙与蛟，改问了其他。
　　「没有。」并非惊蛰嘴硬，只是他从不示弱。
　　「手都弄成了这样，还说没有？」螭吻睨他。
　　他一点也不觉得，此刻逞强，有何勇猛可言。
　　「以后，要是还有人叫你去做危险的事，你要懂得拒绝，别傻乎乎去完成。」螭吻告诫道，表情认真。
　　“真想提醒、提醒你……叫我去做危险事的人，就是你。”
　　「手还会痒吗？魟医的药汤只能舒缓，无法即刻治愈。」
　　「不碍事。」错觉吗？他在螭吻脸上捕捉到些许担忧。
　　死小鬼……挺窝心的，神情有些可爱。
　　是了，他甫取回鲨口果，回到螭吻面前时，螭吻他……也是最先露出紧张的人，逼着要看他的手。
　　更是螭吻急急忙忙，强拖着他，赶至药居。
　　他半字都不用说，螭吻已经向魟医说了长串，要魟医快些弄药来……
　　而也在此时，惊蛰才想到──
　　忘了把掠食丹，放入鲨口果中，让螭吻吃下。
　　也罢，下回吧。
　　「泡完药汤，还要连痒七天哦。幸好，你看来不太怕痒，应该是没什么关系啦。」这一句，真的说得很风凉，一副「爱莫能助」的无辜。
　　惊蛰撤回所有前言。
　　“死小鬼就是死小鬼，一点也不可爱。”
　　这算是……喂食成功？
　　看着专注进食的螭吻，惊蛰无法否认，是种享受，更是得意。
　　他终于愿意吃他带来的食物，吃得津津有味。
　　不似小鱼啄米那般，小口小口吃着，而是属于男孩子的豪迈，用着对食物最高敬意──爱，就是把它吃光光──的态度，狂风扫落叶，一匙一匙往嘴里送。
　　眸，因满足，弯成漂亮勾月状；唇角沾有红藻泥，来不及吮去，有些狼藉，却无损他的俊稚。
　　每一口吃进嘴里的食物，像是无比美味，餍足了他的笑。
　　而他一笑，喂食的惊蛰感到自豪，比练成一式新招，更加喜悦。
　　但惊蛰不心急，不愿有任何不确定，又等待了六日。
　　这六日里，持续喂养螭吻，以新奇美食、精巧小点、特殊菜肴……螭吻来者不拒，样样完食，对他豪无戒心。
　　他可以笃定，掺入掠食丹的时机，成熟。
　　通透的掠食丹，比起鱼皮胶凝制的「可食小珍珠」，更加小巧些，丢入鲸豚奶茶内，与颗颗晶莹、饱满的小珍珠相混，难以辨识。
　　最后一口粟团，消失在螭吻口中，惊蛰适时送上「珍珠鲸奶茶」，螭吻已被喂养习惯，一接过，大吸两口，饱得好满足。
　　惊蛰不眨眸，盯着，看螭吻喉头轻滚，咽下。
　　「惊蛰叔，你也想喝？」不然，为何死死盯紧「珍珠鲸奶茶」？
　　螭吻不介意分他一半，毕竟东西是惊蛰所买。
　　「你喝。」惊蛰摇头，伸手揩去他唇角的藻泥。
　　动作出自于本能，藻泥沾上指腹，他僵住，瞪着自己手指，再悄悄探到腰后，嫌恶地在衣上抹掉。
　　「这珍珠鲸奶茶，真好喝。」每尝一次，都要赞叹一次。
　　「下回再替你带一杯过来。」真不知是谁，曾说喝鲸豚奶会腹痛？现在倒喝上瘾了。
　　“掠食丹尚需一年方启作用，在那之前……对这死小鬼好些，算是给他的「回馈」。”
　　“回馈珍稀的墨鳞金骨，甜美的力量。”
　　「惊蛰叔，我以前那种行为，太不该、太恶劣、太对不起你了！你是一个好人。」螭吻发自内心真诚反省。
　　反省先前和惊蛰呕气、作对、刁难，自觉自个儿错得离谱、错得该打。
　　面对盈满歉意的眸，惊蛰嘴角一抽，下意识想避开这种眼神。
　　避开太过纯净、太过灿烂的眼神。
　　“好人？我是吗？”
　　「……别喊我叔叔，听起来好老。」半晌，惊蛰只挤出这句搪塞。
　　「要我直接叫你『惊蛰』吗？我是无所谓啦，但我父王会囉唆。」骂他不懂辈分、礼数。
　　惊蛰挑眉：「你会怕？」怕被骂？
　　「当然不。」螭吻大大扬笑。
　　一点也不意外的答案。
　　「那便这么叫吧。」
　　「好，惊蛰。」眸，因为笑，又瞇起些些。
　　不知是笑容太无邪，抑或是喊「惊蛰」的声音澄净刺耳，惊蛰皆为此皱起眉头，感觉一瞬间，呼吸暂窒。
　　「所以，我们也能省略『叔叔』这两字，直接以『惊蛰』相称？」
　　大龙子缓行来到，清灵微沈的嗓，吐出噙笑之语。
　　论悦耳，大龙子天籁独具，众所公认，螭吻自是略逊。
　　然而，同样说着「惊蛰」，由大龙子口中听见，却无方才的窒碍感。
　　「惊蛰不会反对嘛，他年纪比大哥，，被大哥叫叔叔，感觉很吃亏。」螭吻代为回答，一副与惊蛰熟稔貌。
　　「小九，这时候该在竞武场，习练武艺。」大龙子淡淡觑去。

第八章
　　「肚子填饱了，才有气力嘛。」螭吻边吸珍珠鲸奶茶，边笑，转向惊蛰：「要不要跟我过两招？」
　　「他不行，父王正在寻他。」而大龙子便是奉命前来传唤。
　　「父王找惊蛰？何事找？」螭吻很好奇。
　　自是为近日来，传遍龙骸城上下，那一件「谣言」。
　　大龙子未加说明，仅对惊蛰道：「西戎厅，你去一趟。」
　　「那我也──」螭吻正要站起，右肩上，搭来大龙子的手掌。
　　「大哥恰巧空闲，陪你去竞武场练练。」
　　「可以不要吗？」螭吻哀号。大哥很严厉的，呜。
　　「让大哥看看你是否精进些。」人，大龙子直接拖走。
　　螭吻神情哀怨，惊蛰爱莫能助，忍住发噱想笑，也没能察觉，目送两只龙子离去的眸，带些暖意……
　　只是，再落回桌上空瓶──方才装满一大罐鲸奶茶，如今空空如也，半颗珍珠不剩，包括了……掠食丹──黑蓝双眼转为深沈，添加一抹冷凛。
　　或许，龙主唤他前去，正是为了蛟族的「传说」──吃墨鳞金龙，增进功力，迅速成龙。
　　不意外龙主亦耳闻「传说」，只可惜，迟了。
　　不过，掠食丹起作用之前，仍不好露出破绽，惊蛰缓步走向西戎厅时，已想妥说词。
　　无论如何，装傻便是。
　　不承认听过「传言」，不知墨鳞金龙的效用，龙主也逼问不出什么。
　　抵达西戎厅，龙主等在那儿，一脸阴霾，颇有风雨欲来之势。
　　不待惊蛰请安，龙主狠狠指向他，率先质问──
　　「你，是不是对我家小九有企图？」
　　果不其然，龙主问了。
　　问得直白，问得一针见血，问着他对「墨鳞金龙」的意图。
　　惊蛰不动声色，早已预料龙主有此一问，正欲否认，龙主又拍桌了！
　　「砰」的重响，配上唰到鼻尖的长指，严声问：「你，不是不知道，我家小九是公的！是雄性！有小龟龟的！」
　　惊蛰嘴里的否认，吐不出，咽不下，因为此一问句，惊蛰否定不了。
　　「……我知道小九的性别。」
　　公的、雄性，有小龟龟──陆路上则以「小鸡鸡」称之，海城的用法更贴近……嗯，实物。
　　「他更不是女扮男装，或自小女儿当儿子养，虽然……本王比任何人都更希望他是只小龙女，呜──」一时悲从中来，哽咽。
　　惊蛰有些困惑，对于龙主的召唤，产生了怀疑。
　　似乎……非他所猜想，单为蛟族的「传说」，倒更像是──爹亲怕爱儿遭拐，于是，将意图不轨的坏人叫到跟前，好生逼问一番。
　　只差没吼出来：“你，是不是想把我家小九，抓过来亲、抱过去吻，再顺便压到床上，这样那样？！”
　　「我知道，小九是龙子。」惊蛰重申。心里有道声音响起，补充着：“一只……漂亮的龙子。”
　　物界中，为求偶、为接代，雄性之美，比雌性更醒目。
　　螭吻的美，不属于雌性阴柔，也非过度慓悍、阳刚，而是一种……更精致的、更细腻的美。
　　那种精致，碰上死小鬼性格，竟毫无违和，甚至让小九……耀眼许多。
　　「那你为什么──」“觊觎他？！”龙主很想斥喝问他，又觉觊觎两字太重。
　　龙骸城的传言，还不到这种地步，充其量，只到「“惊蛰非常、非常、非常宠爱小九，直逼追求一样，好、示好，对其他人的态度，天差地别”」。
　　「嗯？」惊蛰对龙主的支吾，眉心略蹙。
　　「那你为什么……这么疼爱小九？」龙主婉言转弯，硬是扭了说法：「男孩子不用太宠，宠儿多败子，本王一知道他是带把儿的，马上由宠溺变严厉，不容他骄恣、软弱！」
　　对女儿和儿子，采取云泥态态，女儿是云，儿子是泥！
　　「我没有特别疼爱他！」惊蛰如此回答。
　　睁眼说瞎话！
　　全城上下，说得可不是这么回事。
　　惊蛰，那个惊蛰耶！
　　谁曾见过，惊蛰为了哪个人，伫留于某处，久久不肯离去？
　　又为了哪个人，忍受为难和捉弄，只求对方舒眉一笑？
　　更为了哪个人，挖空心思，不厌其烦，寻着、找着、拎着，四海之中新奇有趣的珍物，仅盼望某人能餍饱满足？
　　没有嘛！
　　却为小九，首开先例。
　　却为小九，做足了一切。
　　还敢说「“没有特别疼爱他”」？
　　如此昭彰的「淫念」，龙主这个当爹的，胆战心惊！
　　龙主脸上的神情──生怕宝贝儿子，被怪叔叔给「吃」掉──摆得清清楚楚，惊蛰想装作无视，也做不到。
　　对，他想吃小九。
　　但绝非龙王所想，那种畅快淋漓、挥洒汗水的「吃」。
　　惊蛰不想多做解释，任由误会产生。
　　「您唤我来，便是要叮嘱我，别太宠爱小九？」
　　龙主一震，遭提醒之后，才忆起正事。
　　太关心龙骸城的「传言」，险些忘了，把惊蛰找来，不只为逼问惊蛰对小九的居心，清清嗓，龙主端身直坐：「当然不是，本王是想与你……商讨『化龙』一事。」
　　惊蛰面无表情，只是听。
　　龙主拈胡，再道：「前两日，又一只青蚊成龙，这事，你知道吗？」
　　「不知。」前两日，嗯，他忙着喂小九，跑东海一趟，采集马蹄螺，确实不曾留意。
　　「是只修为尚浅的小蛟，连被收为坐骑，资格都不符，却能化龙，不免……让人思及你。明明样样不输人，甚至胜过别人许多……」
　　怎只能眼睁睁望人成龙，自己却一筹莫展？
　　「成不成龙，似乎无关强弱。」惊蛰淡回。
　　「不过，由以往来看，鲜少发生例外，数一数二的蛟物，大多率先成龙……」这，正是龙主不解之处。
　　惊蛰抿唇，冷然自嘲：「看来，我有幸成为例外。」
　　而且，是众人茶余茶后，拿出来闲闲磕牙的一大趣谈。
　　「这是对你的磨练吧。」
　　“为何其余蛟物，皆毋须磨、毋须练？”
　　龙主的慰言，惊蛰冷嗤于腹。
　　「有时，强与弱，确实无关，这世上绝不是最强的人，便一定为首，武艺高强，不代表品性高强，太钻研于修为上，往往忽略枝微末节，遗漏掉……比修武更要紧的事。」
　　此言，惊蛰听，却不解。
　　「你应该也知晓，本王并非同辈龙子间，武学最为出众的，西海龙王堪称第一，可『四海龙主』之位，反由本王承袭，你不觉怪异吗？」
　　是呀，换成他是西海龙王，定难以平衡，无法接受。
　　或许，会愤而挑战，来场兄弟拚战，论个高低。
　　「统治广海，不能单靠武力，更需要的是悲悯、是慈心，是感同身受，是与海中万物相仿的眼界。」
　　惊蛰一对浓眉，更往眉心皱拢。
　　「我无意统治广海……」所以，龙主跟他说这些，何用之有？
　　「道理相似。」厚，怎么点不通呀？
　　「何来相似？」
　　「惊蛰小老弟，你除了『强』之外，还有其余值得赞许之处？慈悲？温柔？体贴？善解人意？乐善好施？见义勇为？锄强扶弱？」
　　「……」很想回嘴，但，毫无立场。
　　慈悲？温柔？体贴？善解人意？乐善好施？见义勇为？锄强扶弱？
　　龙主越是细数，惊蛰嘴角越抿。
　　那些陌生词汇，距离惊蛰好遥远，兴许下辈子……才有机会碰上。
　　「你，穷得只剩下武艺。」摇摇头，龙主做下结论。
　　啥鬼？！
　　穷得只剩下……武艺？
　　「你已毋须再勤于修武，你现在该做……不妨去吃喝玩乐，好好放松，享受悠然自得，从平凡之中，去撷取你所未知的，所错过的景致，对你的成龙之路，许会有些助益。」
　　龙主语不重，但很为惊蛰着想。
　　两人辈分虽同，惊蛰的年岁却比自个儿子还小，嘴上喊声「小老弟」，实际上，根本拿他掌儿孙辈。
　　惊蛰受教了……吗？
　　不，当然不，他压根无法认同。
　　去吃喝玩乐、去好好放松，悠然自得，就能成龙？！……骗三岁小孩吧！
　　结束与龙主的对谈，惊蛰步离西戎厅，脑袋没变得清明，反倒加倍混沌，还有，更多的啼笑皆非──
　　「已经无计可施，才劝我放弃，去糜烂、去丧志、去与世无争了吧？」惊蛰是这般解读龙主的苦心，并且嗤之以鼻。
　　惊蛰目光一凛，沈声自语。
　　「可惜，我不愿，我绝不轻言放弃。」
　　天外抛来一件暗器，疾迅强袭，惊蛰立刻反应，瞧也未瞧，出手去挡。
　　手刀削铁如泥，区区暗器，岂能得逞？
　　掌风削去，一股湿润感，瞬间在五指间漫开。
　　「切得刚刚好，方便吃。」螭吻动作俐落，探手接住「暗器」──实际上是颗拳头大的海果，一分为二，露出里头橙黄可口的果肉。
　　惊蛰被当成了切果刀，一手汁液滴落……
　　螭吻递上半边给他，惊蛰接过，却没打算吃。
　　「我父王找你干嘛？」
　　「你不是被囚牛拖去练武？」
　　同一时间，开口提问。
　　「我二哥刚好也到竞武场，我把大哥丢给他去纠缠了。」螭吻嘿笑，一脸得意。「你咧？脸色不太好，我父王骂人囉？」
　　「……龙主叫我玩物享乐，别太认真练武。」
　　后头还嘀咕了一句「“别对我家少九乱来”」但说得太小声，惊蛰当作没听到。
　　「这么好！真想也被父王传唤，听听这番命令，我绝遵守无误，没有第二句囉唆。」螭吻超羡慕。
　　他展露的夸张欣羡，逗得惊蛰失笑。
　　「这有何可开心？不练武，我完全不知道还能做什么。」所以，他无法像螭吻笑容如此开怀，只觉烦躁。
　　螭吻胸口一拍，声音响，气势旺，笑靥灿烂，如光。
　　「不练武，能做的事可多着呢！玩物享乐嘛，有啥难的？问我就对了，我教你！」
　　玩物享乐，有啥难？
　　相较于螭吻的如鱼得水，惊蛰此刻的僵滞，为此一问句，做出了否定的答案。
　　难。
　　原来，日子过得毫无目标，睁眼醒来，吃喝玩乐、看戏赏舞、小赌怡情、听曲品酒……睡了一觉，再醒来，吃喝玩乐、看戏赏舞、小赌怡情、听曲品酒……
　　是这般的累人。
　　螭吻带领惊蛰，前往龙骸城西南，百里之外，最大的「万乐城」。
　　以「城」称之，是因其占地广阔，十数楼阁十数园，十数造湖十数景，宛若一座小小城郭。
　　再名以「万乐」，则是进入此地，所有你能想到的娱乐，在这儿都有。
　　动如比武论剑、赛鲛、博弈；静若把酒话旧，或赏女伎献舞、或听鱼冷高歌。
　　奇珍异宝，买之不尽；海陆美食，尝之不绝，单单酒类，天上仙酒，人界老酒、海中果酒，冥城鬼酒，种类便多达千百。
　　就理温泉，依疗效功用细分一百多池，一日泡一种，最快也得半年，才能全部泡完一轮。
　　「你也笑一个嘛！」
　　前方的暖泉泉面破开，窜出脑袋一颗，黑发水亮亮，几绺湿糊沾发，双手朝后梳耙，水珠淌落、随兴慵懒，露出螭吻俊秀的脸。

第九章
　　还没见过哪个人泡着热暖泉水，脸能绷这么紧。
　　「泡得不舒服吗？」螭吻游到他身旁，双臂轻叠，下巴托摆手背上，背对惊蟼。
　　男孩的臂膀，精瘦、结实，黑墨发丝，些缕点缀，不特别白皙的肤色，带有健康暖色，再加上薄薄水光……
　　此时，因泉水的浸吻，煨出一层粉红。
　　惊蛰大概泡晕了，热泉袭脑，才觉氤氲雾中，掀唇笑着，眉眼弯弯的螭吻──
　　炫目。
　　扎得惊蛰瞇起眸，方能直视。
　　「……」连续七日，全在泡温泉，已经分不出舒不舒服，只觉得……每种泉，都很烫。
　　「泡完刚好去看『卵球』。」螭吻侧着脸，笑觑他。
　　惊蛰脸色虽没变，隐隐看见额际青脉微动。
　　万乐城内，也养有数支球队，用以娱众，客倌亦可下注输赢。
　　昨日，惊蛰第一次看「卵球」，不懂个中乐趣。
　　平日的他，绝不可能浪费时间，一坐数个时辰，只为看那些人，投球、打球、接球……
　　显然，全场中，他一人状况外。
　　其余观众，疯子一般，个个激 - 情亢奋，在场外齐声大喊──
　　“轰卵！轰卵！轰卵！”
　　连螭吻也这样，喊得不比旁人小声。
　　而惊蛰，在第三轮上局、嘈杂的「轰卵」声中，直接睡翻，只知躺到一处很舒适的枕，沾上了，便不想起来。
　　周遭很吵、很闹，氛围火烫烫可脑下的靠枕，不很软，也不太硬，但……温暖。
　　好温暖，像是枕在谁的肌肤上，属于生命的温度。
　　等他醒来，第九轮打完，着红衣的「虎鲸队」以四分领先敌队，胜负大抵确定的同时，惊蛰也确定了……他躺了个把时震的「枕」，是为何物。
　　“真是的，你压在我肩上，害我不能举臂高呼「轰卵」，看你睡得很舒服，我不好吵醒你。”
　　螭吻貌似埋怨，可笑意是堆满脸庞。
　　当时，螭吻俯视着他，而他，脑袋还躺在螭吻肩窝，镶嵌契合。
　　“你瞧，放松睡一觉，很简单，不是吗？”
　　所以，提起了卵球，惊騺蛰便不由想到，由下而上的视线中，看见螭吻的那一幕。
　　「你可以在场边继续睡，这次，我连被子都帮你准备好了。」瞧，他多贴心，真是个好姪子。
　　惊蛰很想抹脸，更想做的，是叹息。
　　「除了卵球，没有其余选项？」
　　「有，万乐城什么都有。」而且每两个时辰，定有新项目登场。「我记得半个时辰后，有蟹女擂鼓的演出，『籁音亭』则有乐仙奏琴，『离世厅』也请来仙人讲道……」
　　全是会让惊蛰……说睡就睡的戏码。
　　「有没有比武之类？」越暴戾，越好，他越来劲。
　　「我父王不是特地叮嘱，要你少挂心武术？」亏他多挑文静的事物让惊蛰体验，没想到惊蛰不给脸，看精采的球赛也能睡──
　　还睡得乱香、乱沈、乱可爱的，嘻。
　　「看别人打也不行？」他又不求亲自下场。
　　「应该可以吧。」螭吻想了想，回道。他自己也挺想看的啦！
　　约莫一刻过后，论剑台上，恰巧有场热闹竞武，万乐城以高薪聘请高手数名，做为「关主」，宾客若对武艺有自信，缴交五十贝币，便可挑战关主，胜者，将金丰盛不说，荣耀更是不在话下。
　　若不擅武，也非无法参与，城内提供输赢下注，由宾客自行押选上场的两方，何胜？何负？
　　螭吻和惊蛰挑好位置，周遭宾客亦逐渐坐定。
　　看台已坐满七成，每人手中皆有一张注单，螭吻也有。
　　只是他手上更多的，是食物。
　　螭吻吃完一袋酥炸蟹脚时，场内开始准备进行比试。
　　这一场，缴钱出赛的客倌不少，全坐在看台对面的搭椅上，个个心高气傲，没被打下场前，谁都很有把握。
　　铜锣敲响，比试开始。
　　「看来，没几个像样。」螭吻不客气评论。
　　见多了强悍龙子，这类「正常老百姓」反倒显得稚嫩、弱小。
　　惊蛰完全同感。
　　放眼望去，皆属一般资质，没有特别高强的例外。
　　「就当是看戏吧。」
　　花拳绣腿瞧瞧也有趣，更像武器大观，把把都新奇，寻常刀呀剑的，只是基本，还有许多新奇兵器，教人大开眼界。
　　几轮交战，删汰速度极快，连胜十场甫能取得挑战关主资格。
　　巨齿鳄男一路领先，尚未遇上对手，眼见八胜已入手。
　　「你胜得了他吗？」螭吻嘴里咬得「咔啦咔啦」响，边咀嚼鱼鳞饼，边与惊蛰讨论。
　　「轻而易举。」巨齿鳄男浑身破绽，下盘虽称，力劲强，动作却不敏锐。
　　「几招之内？」
　　「半招都不用。」惊蛰胸有成竹。
　　「哦？」螭吻扬眉。
　　「第一击，直取膝部，便教他倒下。」
　　这倒与螭吻想法如出一辙，换成他，一出手，也是攻击膝部。
　　「他的『关地斧』，如何防？」
　　「同一击，取完膝部，右掌撤，收手瞬间挡下斧柄，左掌再攻他胸口。」惊蛰着假想攻击。
　　「两击就教他倒地不起。」螭吻并不觉夸大，面对巨齿鳄男，多一击，都嫌累赘。
　　「若认真些打，不顾对手死生，一击，打碎他的天灵盖，对赛结束。」惊蛰脸色淡然，说这番血腥之语，毫不见玩笑。
　　螭吻啧啧两声，没被吓着，这确实……是最迅速解决对手之法。
　　该替巨齿鳄男庆幸吧，騺蛰没报名参赛。
　　「喂！」
　　一只粗掌按上惊蛰的肩，另一只，则往螭吻肩上搁。
　　螭吻回头，惊蛰理也不理，凛眸的姿态却似极了──下一瞬间便会出手，将肩上按来的粗掌，应声拗断。
　　「咦？巨齿鳄男？」螭吻不由得惊呼。
　　不是该在台上打架，抢他的第九场吗？
　　怎么转眼间，坐到两人后方？
　　螭吻目光转回台间，巨齿鳄男正在上头，打得呼哈有声，汗水淋漓；他又向后转一次，另一只巨齿鳄男，龇牙咧嘴，怒目横眉瞪着两人。
　　「你们两个，不断侮辱我大哥！嘴上功夫挺不错的嘛，这么会说，何不下去试试？看是你们一击打败我大哥，或我大哥一斧，劈死你们两个！」
　　原来，是兄弟呀，难怪如此义愤填膺。
　　巨齿鳄男弟一吼，他两旁的鳄兄鳄弟随即起鬨、叫嚣，声音之大，全场皆能听闻。
　　「有种下去和我大哥打！」
　　「对！别在背后逞英雄！」
　　「下去打！下去打！下去打！下去打！」开始鼓譟起来。
　　何谓有眼不识泰山？后头这一整排鳄兄鳄弟，便是。
　　一是龙主第九子，一是蚊中翘首，岂是鳄字辈的所能轻取？
　　若真下场去，才叫「以大欺小」。
　　场内比试暂停，目光全往这儿扫来，鳄兄鳄弟的「下去打」声，仍旧持续，火热挑衅。
　　眼尖的场内技评，发现了螭吻身分。
　　「九龙子大驾光临，万乐城蓬荜生辉！」透过贝螺放送，这句惊呼响彻海空。
　　技评点破螭吻来历，场内蓦然一静，连鳄兄鳄弟们也瞬间噤声。
　　「九龙子文武双全，场中恐无敌手，不过，纯粹较量、切磋，也算与民同乐，不知九龙子可愿下场试试？」技评先褒美，再请求，想为比试赛事再掀另一波热潮。
　　「我？我比较想参加大胃王竞技。」螭吻很坦白。
　　大胃王竞技，亦为乐城火热游戏之一。
　　「大胃王竞技是晌午的项目，不冲突的，您下场来动一动，等会儿可以多吃好几碗。」技评打定主意，要拱龙子出场，为城里赚一笔收入。
　　螭吻想脱口说：“场中那些，太弱，我没啥干劲。”
　　「这一个，也说得一嘴厉害！叫他一块儿出赛！」后方突然冒出一句，是鳄兄鳄弟之一，指向惊蛰，要拖他下水。
　　「好，都请赏脸，到场内来──众客倌，用最热烈掌声，欢迎！」
　　如雷掌声，源源不断，颇有「“人不下场来，便不停止”」之势。
　　「要参加吗？」他问向惊蛰。
　　「到最后，会变成你与我对战。」其余参赛者，惊蛰瞧不入眼，包括关主在内。
　　「听来不错，走！」螭吻倒有兴趣了，还没有机会能和惊蛰交手，只听父兄们夸过惊蛰很强。
　　螭吻拉惊蛰下场，缴了费，完成报名。
　　供人下注，自是必须报出种族、年岁、习武资历，甚至师承何派。
　　螭吻毋须多补充，「龙子」威名一出，几乎全场都押他赢。
　　惊蛰则不然，他是蛟，虽属强悍物种，面对龙子，只有一旁喘的份。
　　不过，对手尚非为螭吻前，他也获得绝大多数的「押胜」。
　　就连巨齿鳄男，由这两人之中要挑个对手，亦很清楚──
　　再蠢，都该挑蛟，而不挑龙。
　　「就你了！赢过你，我第十胜便入袋了！」巨齿鳄男高傲指向惊蛰。
　　蛟嘛，他又不是没战胜过蛟物，哼！
　　「手下留情些，采用『两击法』，千万别一招毙命，这只是场打发时间的游戏。」螭吻竖起两指，提醒惊蛰，怕他太认真，把巨齿鳄男当死敌。
　　「嗯。」惊蛰淡应，螭吻看着他上台，然后，惨叫两声──当然，不是来自于惊蛰──惊蛰又走下台。
　　而方才，叫嚣响亮的巨齿鳄男已瘫昏台上。
　　这一景，不少参赛者受到惊吓，纷纷退出，谁也不想沦为下一只。
　　果不其然，最后，变成螭吻与惊蛰的对战。
　　「这……该下哪边赢呀？」
　　又到了下注时间，众人不由得苦恼。
　　「当然是龙子！咱海底，最强，非龙莫属！」有人已签好注单。
　　「可……那蛟男，也很强呀！」
　　光看外表，蛟男高大威猛，龙子却娇小有余，活脱脱是小毛头……输赢难断定哪。
　　「蛟不可能胜过龙，这两者天生强弱抵定，押龙子，准没错！」
　　「可是两人站在一块儿，蛟男的气势丝毫不逊龙子。」看起来也多了……
　　「看外表不准，那鳄妖比蛟男高壮许多，还不是三两下遭人摆平！」
　　「也有点道理耶……」
　　「龙是龙，蛟就是蛟，披上彩鳞，蛟也成不了真龙──」
　　这句话，清清晰晰，传入惊蛰耳内。
　　黑蓝的眸，冷若冰霜。
　　诸如此类的言语，他听得……还会少吗？
　　已经，毫无感觉了。
　　下注的单子，由场边美婢逐一收回，结果一计算完毕，不出所料──
　　「九龙子的注单，创纪录新高！」技评透过贝螺，如此说道。「果然是英明龙主之子，备受万民爱戴！真是迫不及待想欣赏龙子英姿，大败蛟公子，惊蛰──」
　　「慢着，我还没下注！」螭吻蓦地出声，去向美婢讨单子。
　　「咦？龙子了要押自己赢吗？可是，城内有规定──」技评尚未说完，惨遭打断。
　　「谁说我要押自己？」螭吻摇头，掏出身上所有财产，豪气朝贝桌上一摆，语气坚定：「我要押惊蛰胜！」
　　此话一出，不只技评瞠眸，场边亦随之哗然。
　　最最错愕的，当属惊蛰。
　　“这是，酸讽他吗？”惊蛰第一反应，便是这个。
　　气愤之后，则是不解，螭吻笑容不带恶意，很认真。
　　“一只龙，一只蛟，摆在一起相提并论，任凭是谁，也知道如何猜测胜负，况且螭吻是龙，更没有自贬的道理。”

第十章
　　谦虚吗？死小鬼没这种情操吧……
　　谦虚情操当然没有，螭吻有的，是对自身的怠惰很有自觉。
　　能获哥哥们称赞，还让父王要求「“去玩物享乐，别太认真练武”」，想必惊蛰确实有本领。
　　再反观他，人人说他先天奇骨，却后天勤奋不足，相较下，他倒不觉自己有十成胜算。
　　加上无人押惊蛰胜，而他孤注一掷，若能通杀，这几日开销全赚回来了，哈哈哈哈……
　　「龙子，下场参赛之人不能押输赢，这是规定……」“万一龙子恶劣放水，故意装输，比赛岂有公平可言……”技评不敢说得太明白，怕螭吻恼羞成怒。
　　「我就算下注，也绝对全力以赴，不会有丝毫作假。」螭吻才没这般小人。提到比试，攸关颜面问题，哪容放水。
　　「可是，没人押自己输呀……」
　　「因为惊蛰很强呀！」当然要押强的那方胜。
　　螭吻反手往騺蛰胸口，重重一拍。
　　「什么龙呀蛟呀，全是世人认定，谁说蛟一定输给龙？也是有认真的蛟，和不认真的龙吧！」
　　“能脸不红、气不喘，比喻自己是不认真的龙……真是勇气十足。”闻者，无不默默腹诽。
　　明明该心情恶劣，惊蛰却笑了出来。
　　眸光，紧紧追锁着与技评争辩的螭吻。
　　是透进湛海的光线，太过强烈的缘故吧，洒落螭吻周遭，薄亮的璀璨，才会如此刺眼……
　　刺眼，转开目光，不去看就好，偏偏，像被纠缠、被强迫、被逼着伫留。
　　也不想，由那片璀璨之中，离开……
　　发着亮的脸庞，那时，甚至勾引得惊蛰有股想伸出手去碰触的念头。
　　到底用了多大的定力，才阻下那个想法。
　　但现在，毋须再忍。
　　长指，肆无忌惮，滑过白皙的颊肤，很冷，曾有的暖意，已经消失不见。
　　螭吻睁开眼，看见的便是惊蛰与他，同躺大榻上。
　　惊蛰的指，游移在他脸上。
　　惊蛰单手撑颐，盯着他，神情沈忖，像陷入某段回忆……
　　螭吻察觉不对──他明明瞠大了眼，但平躺在惊蛰身旁的「他」，仍双眼闭閤，动也未动。
　　而他，远远看着两人，彷彿局外之人。
　　可那是他的身体！他的脸！他的皮肤！
　　「不要摸我！」螭吻出声抗拒。
　　惊蛰没有立即停手，指骨微微弯曲，由颧骨处，滑下左腮，再至下颚，慢条斯理，触摸着、戏抚着，彷似正把玩一件玉雕。
　　更像……在摸猫。
　　螭吻感觉不到手指力道、温度，可是眼前景况太……诡谲，令他脑门一热，是气，更是恼！
　　那种爱怜，那种珍视，根本不该有！作戏给谁看呀！
　　不是撕破脸，狠话说尽了吗？
　　被摸的「螭吻」，无动于哀；看着自己被摸的「螭吻」，一脸羞懑。
　　螭吻以为他没听到，于是，准备再吼。
　　再不阻止，不断、不断、不断往下的长指，活像要从颈子再往下挪，一路摸进衣襟里──
　　同一时间，惊蛰缓缓擡眼，望向他这方，而非床榻上的「螭吻」。
　　眸光，深，而冷峭。
　　「别碰我的身体！」螭吻咬牙切齿。
　　「我碰，你又能如何？」惊蛰回以一笑，挑衅。
　　他是不能如何，此刻的他，魂在这里，身在那里，两者分离，唯一值得庆幸的，是他没被关入小小魂球内。
　　匆匆一瞥，确定自己处于一室阔房内。
　　房中宽敞，却无太多摆设，仅有几套必备家具，毫无赘饰，更无美感，只觉得冷硬。
　　他立即猜想，这里是惊蛰的住居，他未曾踏上的地方。
　　以往，总是惊蛰不远千里，特地来找他，为他送蚌、送鲔、送食物。
　　他记忆中……他费心时去见惊蛰的次数，一次也没有。
　　「又这是哪里？」螭吻虽有答案，还是多此一问。
　　「我的别庄，你没有来过。」
　　「叫你不要碰我！你还一直摸！」说话就说话，手指仍不住地游移，在他的脸上，他的发鬓──
　　螭吻不知道是否该要庆幸自己魂体脱离，不然现在定是哆嗦不断，浑身寒毛直竖！
　　「你可以阻止我呀，假如你能的话。」似要刺激螭吻，惊蛰的指腹轻柔如絮地来到「螭吻」的唇瓣，若有，似无，厮磨着。
　　「我若能，绝对先痛打你一顿。」
　　惊蛰对他的狺吠恍若未闻，笑痕犹扬，迳自再道：「我想起了当年，在万乐城里，你与我的比试，那一场……没能比成的武试。」
　　是了，那场比试，最后没有开打。
　　只因螭吻太坚持下注，要下自个儿的对手胜，与城内规矩不符。
　　螭吻一拗起来，脾气死硬，任谁好说歹说，他就是坚持。
　　僵持不下的对峙，最后是在螭吻一句「“不让我下注，我就不玩了！”」中，终告结束。
　　骄矜的龙子，高傲的死小鬼，才不管场边多少人下注，多少人等待，以及如何收拾善后，说走就走，连头也不回。
　　「想起你还是死小鬼时期，一脸的嫩，现在，竟也长成这副模样……」这一句，听不出赞美，或是嘲讽。
　　他口中的「这副模样」，亦褒亦贬，是说螭吻褪去青涩，更为成熟，还是……沦为浑身通白，颜色尽失的「死尸」一具？
　　「老人家才爱回忆过往，『叔叔』，你也到了这个年纪嘛。」螭吻的回应则不然，明显就是酸讽。
　　「嘴，倒是越来越坏。」惊蛰没动怒，轻斥一句。
　　「我的身体……你是怎么把它也弄来这里？」
　　应该安然摆在龙骸城的「尸首」，为何出现于惊蛰的别庄？
　　魂魄收入魂球，携带方便，好藏好挟带，「尸首」则不同，众目睽睽下，如何搬运？
　　「我自有方法。」
　　螭吻不想细究，人已在这儿了，不是自有方法，又能是什么？
　　他真正想问的，是惊蛰的用意。
　　「……你真的很奇怪，你要的不就是墨鳞金龙的力量？取走掠食丹便好，省时省力，魂也拘，身体也搬出来，岂不自找麻烦？」后头咕哝一句，全是不满：「害我得被迫留在这里，跟你相看两相厌。」
　　「其一，学掠食丹尚未汲满；其二，我要你的如意宝珠。」
　　螭吻恍然大悟：「原来，你还觊觎如意宝珠……」
　　难怪，他要如此大费周章。
　　「意外吗？」惊蛰反问。
　　螭吻摇头：「并不，想要如意宝珠之人，多到我数不清。」
　　「蛟能成龙，却无法拥有如意宝珠──它，只属于龙胎孵育，货真价实的龙。」
　　「因为你一直无法成龙，才把主意动到我身上。长久以来，你做的一切，只为了今日，你不是众人所误解的『龙小九癖』，更非『谁在眼中皆无物，独独小九最稀世』的蠢叔叔……」
　　实情已然明白，由自己之口再道出一回，不过是更想提醒自己，曾令他感动、教他自豪的「专宠」，目的，如此丑恶。
　　「是。」惊蛰连稍做停顿思考，也没有。
　　「你特意带来的美食，总得盯着我吃下你才会走，再忙都如此，看似体贴入微，实际上……是要确定食物下肚，在里头动的手脚不至于白费，是吧？」螭吻嗤笑着。
　　温柔的行径，如今看破……也只能嗤笑了。
　　「是。」
　　那些食物中，掺有微量药粉，不致死，却能瓦解螭吻的免疫，使掠食丹加速生效……灰蛟龙是如此告诉他的。
　　但并非每回皆掺，仅有几次……惊蛰不想多解释。
　　「你骗了很多人。」“包括，我。”
　　「是。」惊蛰不否认，也不能否认。
　　「若我不是墨鳞金龙，你理都不会理我吧？」螭吻又说出……浅而易见的事实。
　　惊蛰此次，没有飞快回他「是」。
　　沈默，不代表否定，螭吻不会蠢到存有半丝妄想。
　　他，根本是多此一问。
　　惊蛰所要的，那具身体而已，他这条魂魄，被剔除掉，被排挤掉，对惊蛰来说没有差别。
　　外貌不重要、性情不重要、皮囊里装着的，是男是女、是老是小，是螭吻是囚牛是睚眦，全不重要，只要……
　　是墨鳞金骨的龙，就好。
　　「你要如何拿我的如意宝珠？没有我的召唤，它潜藏在那具身体里，就算直接开膛破肚，也找不到它的踪迹。」真的很不想对这种事……感到好奇。
　　「等墨鳞金龙的力量归我，召唤它、驱使它，则成为我的本能。」
　　「是这样吗？我的东西，会变成你的东西？」螭吻感到讶异。
　　惊蛰凝觑着飘浮于半空，色浅发白的螭吻，几乎能轻就透视到他身后那片灰墙。
　　「你的一切，都会是我的。」
　　「强盗！」咬了好半晌的牙，螭吻竟词穷，只能勉强想到这两字。
　　「骂得」惊蛰爽快接下。
　　「我忍受不了你，多待一刻，我都想吐！」螭吻转身，要飞出房去。
　　房无门，仅有门框，框的下缘不断冒出气沫，形成薄薄珠沫帘，要跨过它，连推开的动作都不用──
　　螭吻却在碰上沫帘的同时，反弹了回来！
　　「唔？！」魂体不觉疼痛，但很错愕。
　　他回首，瞪向惊蛰。
　　惊蛰仍好整以暇横卧床上。
　　左臂圈绕着前方那具「螭吻」的腰际，若不知情之人撞见，绝对会误以为榻上芙蓉好风沈，淫艳乐无穷……
　　螭吻不是没和惊蛰「一起睡」过。
　　陆路上，樱雨纷飞，秋风叶落，冬雪飘飘，绿滚草茵，诸多景致中，都有吃饱喝足的两人，挺着撑肚，随处一躺，优闲、痛快，好享乐地睡场觉。
　　海界里，吃饱饱，眼瞇瞇，何处皆可以为床，躺下就睡，睡醒了再吃……
　　「一起睡」的次数，多到螭吻数不清。
　　可眼前此景，就是别扭！
　　但眼下没空阻止，螭吻更想知道的，为何他会被珠沫帘弹回来？
　　惊蛰倒懂他的愕惑，开口为他释惑：「可惜，你只能忍受，因为你出不了这间房。」
　　螭吻恍悟，恨极地吐出三个字──
　　「地缚术……」
　　「小小把戏，不难破解。但对现在的你而言，却束手无策。」惊蛰说道。
　　看见螭吻嘴角微颤，唇蠕着，毋须去猜，滚在喉间的绝非好话。
　　既已知是地缚术，也知凭目前的自己，确实无能为力，螭吻不再浪费时间，去冲撞珠沫帘，自找苦吃。
　　「我父兄若知情，有你好受的。」定会将惊蛰挫骨扬灰、打爆肝脑、痛扁一顿……
　　惊蛰笑了：「我也祈祷在掠食丹汲满之前，他们别察觉到龙骸城内的那位『螭吻』，只是替代。」
　　「……成龙，真是如此重要的事吗？让你不惜性命，赌这么大把？」
　　「重要。」
　　对每一只蛟来说，成不成龙，是倾其一生的追求。
　　惊蛰无法形容它重要到何种地步，只知他不断寻求成龙之路，在这上头，挫败、沮丧、失望、愤恨……
　　惊蛰目光撤回，落回胸前的「螭吻」上。
　　这个「螭吻」，面容安详，没有怒意、没有责骂，双眉之间没有蹙痕、没有痛楚，没有面对他时，一脸的愤慨。
　　閤起长睫的双眸……没有恨。

第十一章
　　这个「螭吻」，比起另外那一个，更让他不倍觉压力，亦无歉疚。
　　这个「螭吻」，如同往昔，一起仰躺绿地间，睡颜恬静，无忧、无虑。好几次，他未寝，睁着眼，看向熟睡的螭吻，便是这副模样。
　　一派天塌下来、敌人来袭，有惊蛰在，不用担心，他只管睡饱饱就好。
　　另外那一个，瞪着他，咬着牙，说着无法忍受他，多待一刻，都想吐……
　　惊蛰未曾察觉，自己正逃避着螭吻的眼，仅望向闭眸的「螭吻」，才能低语吐出：
　　「身为龙子的你，永远理解不了，对我，它有多重要。」
　　对拉，螭吻是不知道。
　　反正人各有志，惊蛰想成龙，想到疯了、癫了、狂了，也是他自己的事，螭吻只是倒楣，正好身为「成龙要件」之一，可口滋补，活该被他利用。
　　但不代表，螭吻会乖乖认命。
　　地缚术，缚得住魂，缚不住龙子，若他重回身躯内，就能踏出珠沫帘。
　　难得大好机会，惊蛰不在房内，不趁此时还魂，更待何日？
　　能出去，再来思考，接下来如何回龙骸城。
　　不，接下来，最先要思考……如何回到身体里？
　　「奇怪，怎会这样呢？」螭吻好困惑。
　　他试图骑上身体，以为往下一枕，便能两者相融，轻易魂归已身……
　　躺是躺平了，魂是魂，身是身，各躺各的。
　　「就连姿势，我刻意摆得一模一样，是手指摊开的距离有差？食指高一点，小指低一些……」
　　惊蛰回到房内，眼中所见，便是两个「螭吻」叠在一块儿。
　　下方那个，兀自沈眠，不受惊扰。
　　上头那个，发如白瀑，淌溢而下，嘴里念念有词，侧颜一脸迷惑。
　　惊蛰出声，尽可能不笑出来。
　　「你进不去那具身体。」所以，省省吧。
　　螭吻没有吓得弹坐起来，也没有心虚粉饰，更不想扯谎诓拗，他还躺了好些会儿，不肯离开──别人摆明要霸占他的身躯，他就不能垂死挣扎吗？
　　被惊蛰看到他想钻回身体内，有啥有心虚的？
　　这是天经地义！
　　「对那具身体而言，你已非正主，自然相斥。」惊蛰摆下肩扛之物，沈重声响，也没引来螭吻注目。
　　摆明了螭吻就是不理他，更遑论开金口。
　　连日来，消极的对抗。
　　惊蛰习惯了，不以为意，取出锁水珠，朝大浴盆──方才扛上肩的东西──一抛，珠体受到撞击，涌出大量清水，源源不绝。
　　须臾间，浴盆注个盈满，温烟轻裊。
　　螭吻的不理不睬，他自有一套应对方法。
　　“你对我视而不见，我便自得其乐，反正我不会有损失。”
　　惊蛰探探水温，可以了，甩去掌间湿意，举步走向床榻，「魂螭吻」仍叠躺在「身螭吻」上方，死不下来。
　　惊蛰也不扰他「兴致」，迳自做他要做之事。
　　虽然上方覆着一抹魂，不过，魂清如岚，不妨碍他动作。
　　凭惊蛰的修为，要碰一缕魂魄，轻而易举，偏他不，故意视「魂螭吻」如无物。
　　手探前，穿过「魂螭吻」的形体，无遇阻碍，来到「身螭吻」的腰际，卸开腰带，白裳襟口敞开，锁骨周遭一大片雪白络了出来。
　　「你做什么？！」此刻，「魂螭吻」无法佯装无关紧要。
　　“怎么，不是很有志气，不跟我说话？”惊蛰现在也没空和螭吻闲聊。
　　「我忙我的，你忙你的，不冲突。」惊蛰皮不笑，肉不笑，继续剥除「身螭吻」的衣裳。
　　「啥叫不冲突？！你忙着脱我衣服──你给我住手！你快给我住手！」
　　螭吻想动手阻止，但碰不到惊蛰，只能眼睁睁瞪着惊蛰为所欲为。
　　衣物一件一件抛甩在地，「身螭吻」被剥光的同时，「魂螭吻」也一丝不挂，走裸如新生，只剩长发披肩，稍稍遮掩。
　　惊蛰抱起「身螭吻」，步向浴盆，将其置入盆中。
　　惊蛰这才扬眸，觑向「魂螭吻」，灼灼目光闪着欲燃之火。
　　「沐浴而已，何须大惊小怪？」
　　他的嗓音没有半丝起伏，听来慵懒，也更像……不屑与螭吻多说半句那般疏远。
　　「魂螭吻」一时忘了自身裸裎，气呼呼回瞪他，气势一点也不想输。
　　「我不想床上摆个发臭的人，半夜搂着睡，那味道还真呛鼻。」惊蛰故意夸大其辞。
　　「身螭吻」不算死透，自是没有死尸味，加上龙主努力寻找魂魄，要替螭吻还魂，对肉身的保护不遗余力。
　　「身螭吻」进入沈眠状态，虽无体温，却能在取回魂魄时，重新返活。
　　就算是床被子，也该定期清洗，才能保持清洁。
　　「谁说我臭？！我明明不臭！鱼婢天天都替我拭身！」螭吻不甘被诋毁。
　　「我抱着睡，闻得最清楚。」
　　惊蛰舀水打湿「身螭吻」的长发，为其梳洗，抹上软皂，搓出微香白沫，仔细按着头皮，指腹滑过耳后，不放过细微之处。
　　洗在肉身上，却连魂魄都能感觉──
　　耳后被撕磨、被碰触、被轻搓着的……那股痒意。
　　螭吻很怕痒，不只是腰、脚底板，连耳后也让人碰不得，一碰，就笑着缩头缩肩，欲罢不能……
　　「你随便洗一洗啦！」螭吻恨不得立即结束。
　　看见一个男人，在自己发上、身上搓洗，用手掌摩挲他的后颈，一寸寸肌肤、发根，都不放过……着实很不舒服！
　　胸口和脑门像要热炸开来，不舒服！
　　「『随便』洗不干净。」惊蛰坚持自已的步调，既缓且慢，不因催促而有改变。
　　「洗干净做什么？！」螭吻流露防备，蓦地，脑中闪过一段对话，出自于几位哥哥之口：
　　“小九，你跟惊蛰……去泡火山温泉？……脱光光泡？”
　　“你也太不自觉了！你不怕色心大起，直接扑过来？”
　　哪有这么可怕，不过心血来潮，想去泡个热泉，刚好惊蛰到来，又向来对他百依百顺，当然不会拒绝。
　　“等你洗干净，刚好逮过来吃。”
　　“小九，听四哥一句告诫，千万千万千万别在他面前，弯腰捡皂块……”
　　当时，半戏言、半认真的警告，突然咚咚作响起来。
　　众人都以为，对他，惊蛰意图很不轨，要他处处提防、时时小心。
　　然而，惊蛰的「意图」，虽然也是他的身体──并非旖旎的那种，所以，是他多心了吧？
　　纯粹是他开始发臭，惊蛰才动手清洗他？
　　那、那为什么……有需要洗得这般仔细、认真？
　　像是印证着哥哥们那一句──等你洗干净，刚好逮过来吃。
　　「你这是害羞吗？」惊蛰拨冗转头，淡觑「魂螭吻」那一脸惶惑。
　　湛眸里漾起笑意，浅淡，难以察。
　　「我们都是雄性，你有的，我有，你没有的，我也没多长一块──先前几次浸泉，你不正是如此说？」以螭吻往日豪话，堵螭吻之嘴。
　　那时，可没看螭吻别扭，裸裎相见，还不是活蹦乱跳，满泉里徜游？
　　现在缩成一团，小虾米似的，缩藏石柜后，好似贞节烈女。
　　「……浸泉时，你洗你的身体，我洗我的身体，状况不一样。」
　　被浑身刷光光的人，是他！他总有权担心一下吧？
　　「我若真想对你『怎样』，你也阻止不了──」
　　螭吻唇角抽搐，忍不住吼：「那叫奸 - 尸！」
　　「你还没死透。」所以不算。
　　逗得螭吻脸色大变，愿意跳脚咆哮，也好过无视于他。
　　螭吻捕捉到惊蛰眼中的取笑，知道自己遭耍弄了。
　　气恼不降反升，差点……就被吓到了！
　　「哼哼，我知道你根本不喜欢我，不可能对我有欲 - 望，非关雌雄，而是『螭吻』这个人之于你，只剩墨鳞金骨的力量，肯大费周章帮我刷身洗头，全是因为那具身体里，还有颗掠食丹，是吧。」
　　螭吻一脸「“我懂、我懂”」的神情，故意说得不在乎。
　　「如果是『额外』的乐趣，我不排斥。」惊蛰握巾的手，正好没入水面，往「身螭吻」腹间洗去。
　　「什么叫额外的乐趣？」螭吻不解，但背脊寒毛一耸，完全不敢去想像，惊蛰的手，此刻在水底下，有无胡作非为！
　　「取走墨鳞金骨的力量，誓在必得……不过，这具身体也别浪费，可以物尽其用。毕竟，我自小看着长大，没料到会养成玉雕似的俊模样，就当是……意外收获。」
　　脑门内，像被四哥的霸吼，狠狠轰炸过，震得发胀、发痛，螭吻陷入短暂的神智不清、无法思考、无法说话──
　　因为，他不知道该思考什么，又该说些什么！
　　“奸 - 尸！这还是奸 - 尸呀呀呀呀！”
　　“你这个畜牲！”
　　“呀对，蛟是畜牲没错……”
　　恢复意识的头个反应，是腹诽谩骂，随后才是惊恐。
　　「反正，我想对那具身体做什么，是我的事，已魂体脱离的你，不会有所知觉，就算我吻着、摸着，甚至尽兴占有、一整夜癫狂欢好，痛或快乐，全与你无。」惊蛰说似挑衅，果然，又如愿看到螭吻气鼓了脸。
　　而无表情，抑或冷漠以待，都不适合螭吻。
　　那张稚俊的脸上，就该充满情绪。
　　惊蛰似乎仍嫌不够，补上：「你不想看见的话，闭上眼、捂起耳，或找处墙角躲，我不会强迫你……在旁边观赏，但你若想看，我也不阻止。」
　　无耻之最，螭吻甘拜下风！
　　「你就是要把我自头到脚，由里到外，全吃干抹净嘛！」螭吻狺语。
　　想佯装冷漠，但年轻气盛，藏不了太真实的心绪。
　　下一句，又让人听出赌气：
　　「不过是具皮囊，你爱奸就去奸！如你所说，爽不到我、痛不着我，我这辈子，能否有机会再回它里面去，鬼才知道！我管那么多做啥？！」
　　说完，螭吻气呼呼地，想离开房门，直直撞上了阻碍，才记起地缚术力。
　　他只能窝囊转身，走回大石柜前，脚步未停，魂体融入柜内，不见踪影。
　　与其说，这是豪迈迈豁达，更不如说是「落荒而逃」。
　　惊蛰瞧着，忍住笑，忍不住……眉眼微弯。
　　他洗净「身螭吻」，再按下锁水珠，螭吻白发上的湿润、漾在肌虑间的水光、盆内盛满的温水，甚至是一地狼藉，全数涓滴不漏地回到珠内。
　　他抱起「身螭吻」，枕回榻内，取来一袭新裳，逐件穿妥，并未如前番邪语，对螭吻上下其手。
　　即便面容一样，少了魂，皮囊就是皮囊。
　　缺少那份耀眼，和拌起嘴时，活力十足、神情丰富的「螭吻」，全然不同。
　　论可口程度，更是天差地别。
　　他对「奸 - 尸」确实没有兴致，若「身螭吻」加上「魂螭吻」的话……
　　兴许他……
　　痛。
　　被奸淫、被押着玩的，该是他的肉身，为什么──
　　他浑身这么痛？！
　　活似……遭数十条巨鲸摆尾连击，打断一身骨骼，无一不痛。
　　「畜牲……惊蛰……」
　　痛到极致，总要骂一骂害他这般痛的家伙。
　　怪哉，只剩魂体的他，应该没知没觉、无痛无感、不因肉身的遭遇，而感同身受呀……

第十二章
　　再说，怎么只有痛，没有痛快？
　　是惊蛰……技术太糟吗？一定是！
　　螭吻双眸紧闭，浑身发着冷颤，嘴里细碎地、断续地，喃骂惊蛰。
　　骂声，变成虚软呻 - 吟。
　　无心察觉石柜让人打开，丝缕光线透入了柜内，照在他脸庞上，照着他一脸的苍白可怕。
　　惊蛰立即抱出他，碰触到魂体的瞬间，犹似抱住一块冰柱，只差沁出寒气──寒气没有，倒是螭吻的四肢形体，蒙蒙地，化成烟状。
　　螭吻还在蠕唇骂着他，骂他床技不好、骂他淫蛟、骂他畜牲……
　　换成平常，惊蛰定会发噱，然而此刻，他笑不出来！
　　他先是灌注术力，稳住螭吻四肢，不允它们成烟散去。
　　一丝、一缕，都不许！
　　僵持的莫半个时辰，纤瘦但精实的臂膀、双足，止住了雾化，可螭吻的双眉仍痛皱难舒。
　　惊蛰吁口长喘，贴在螭吻背脊的手，不敢轻易收回，缓慢传渡力量，感觉着……惊人的寒意，逐步消退。
　　终于，螭吻骂人的声音，渐渐恢复力道，越发清晰：
　　「……爱奸 - 尸……淫 乱哪……床技有待加强……一点都不痛快……」
　　「胡言乱语。」
　　惊蛰轻斥，将螭吻按抵于肩窝，耳边听着他骂他，竟有股──
　　放宽心的懈意。
　　被骂着，还能噙笑，倒也罕见。
　　他抱紧螭吻，不松手，等待他疼痛远离，平稳睡去。
　　静谧室内，惊蛰慌浓的粗喘，亦由急渐缓。
　　蓦地，惊蛰对自己一嗤。
　　「……我在做什么？总有一日，仍是要眼睁睁看着……魂飞魄静，此刻的紧张，根本是矫情。」
　　况且，螭吻沦为此刻狼狈样，又是拜谁所赐？
　　他，如作俑者，比谁都清楚。
　　情况持续下去，螭吻的魂魄，会有怎生下场。
　　被踢出肉身的魂，不往冥府去，只能成为野鬼。
　　偏偏神兽灵体特殊，皆属福泽绵延之类，带往冥府之后，待以贵宾之礼，视其功绩，或重入轮道，或领往仙界……
　　越趋近仙魂，其魄越不可逗留人间过久，须速速去往灵气充沛之山。
　　「连投胎为龙，都能成为珍稀的『墨鳞金龙』，受尽众人宠爱，你的福泽岂还会少？」惊蛰抚摸雪白长发，受柔泽所诱，发细软，绕指柔。
　　他低低说着，像轻叹。
　　「又何须意外你的灵体，是这般趋近仙魂……」
　　若是普通一些的魂魄，多好。
　　起码，成孤魂野鬼，也毋须担心何时会烟消云散。
　　还能在身畔，留着。
　　不，与其这般希冀，倒不如──
　　若螭吻，不是墨鳞金龙，更好。
　　「想来可笑，你若非墨鳞金龙，我又何尝会靠近你？还不是如同对待旁人，那般……冷淡无所谓。」
　　不会朝夕相处，不会试图示好，只当他是众多龙子之一，绝不会上心──不会梗在心上，如刺，如针，砭着痛。
　　想狠厉待他，往日点滴却绚落入心湖，搅动涟漪。
　　“惊蛰，你来得正好，陪我去抢虾串，刚出炉的！”
　　“惊蛰，你干嘛不出手？那几条蛟龙这么酸你，你不气吗？你不气，我气呀！做什么阻止我？我再补踹两脚，才能泄愤！”
　　“惊蛰，你来啦！又带啥好吃的来？”
　　“惊蛰，走，吃饭去！”
　　“惊蛰……”
　　悦乐的、开怀的、忿忿不平的、闲话家常的、理所当然的……唤着他之名的声音。
　　不，不只声音，还说说着话的神情，乌眸闪动的灿亮，甚至是发梢随风扬舞、荡漾，那抹弧线……
　　在日积月累中，在心版上刻镂得太牢、太坚固。
　　要将这些剔除掉，要挖得多深，掏得多少，才能忘怀？
　　如此岁月以来，「螭吻」几乎是他所专注的一切。
　　姑且不论用意为何，他最靠近他，最熟稔他，最习惯他，也最……宠爱他。
　　拥在怀里冰冷的魂体，雪色的身躯，代表……已无法回头的决绝。
　　失策只在于他忽略了，日久，情动，做不到当日下决定时，那般铁石心肠。
　　「小九……」
　　叹着。
　　却也……只能叹着。
　　文判抵达龙骸城。
　　不为拘魂，不为游历，只为替主子……收拾残局。
　　谁教他领人冥俸，受于人，身不由己。
　　上头不负责任，掏着耳，一脸顽劣，说：「有这么严重吗？不过两三页纸，赔你呀！甭找了！喏！」丢来冥币一枚，便想了事。
　　如果，事情用一枚冥币就能解决，这世上还需要公理吗？
　　文判有时……很厌恶自己这性子。
　　认真，有担当，绝不含糊，更不昧良心做事。
　　最厌恶的是──
　　跟错了主子！
　　收拾起无奈神情，自家丑事不值对外人提，面对龙骸城之人，文判换上尔雅浅笑，一派云淡风轻。
　　「下官此趟来，是奉冥爷之命，给龙主一个交代。」来意直言，不拐弯。
　　真想也丢枚冥币，转述主子之言，就掉头走人，但文判不行。
　　此等无耻行径，文判做不到。
　　做不到，只好乖乖认分。
　　「关于九少之事……冥府确实出了些，嗯，差错。」
　　而冥府最大的差错，是主子！
　　「九少的岁寿尚未终止，自是不算死亡……」
　　「不算死亡？！你去瞧瞧！尸体还躺在床上，魂魄却不知去向！」龙主威怒，斥文判睁眼说瞎话。
　　「……说来话长，不如省略不说，总之，下官正是来修正错误。」文判四两拨千斤，说得轻轻描、淡淡写。
　　重点，只想摆在「总之」之后。
　　「本王空闲，能听你长话长话，本王倒想知道，你们冥府的『差错』究竟为何，大或小，也让本王估估！」失去麽子之痛，使龙主连日悲愤，维持龙首人身，无法自制。
　　文判知道，此回难以含糊带过，若不吐实些什么，恐难踏出龙口大门。
　　是要揭主子疮疤，留话柄于外，冥界之主威信？
　　抑或顾左右而言他，拿别件事搪塞过去？
　　两相权衡，取其轻重，定见立现。
　　为主子名声，天机亦可泄漏──悲哀呀，奴性。
　　文判清清嗓，启唇始吐：「许久、许久之前，有一对恋人……」
　　「慢，这开头，有点怪……」感觉与「差错」，没有关联。
　　「不怪，不怪，既是长话长说，自当由初始道来……不麻烦的话，能否上壶热茶，再来些小点，下官娓娓说，龙主与龙子稍安勿躁，细细听来？」故事说太久，口会渴的。
　　「奉茶！」龙主命令身侧鱼婢，速速去办。
　　茶来了，数碟精致茶点，分搁贝形小盘上，颜色花俏，色香味三要件中，「色」便完全得分。
　　文判茶喝了，小点尝了，继续说下去。
　　「那对恋人，遮视物种，不理世俗眼光，爱上了，便是轰轰烈烈，奋不顾身，他们确实深爱对方，即便生命到达尽头，相偕同行奈何桥，也不愿相离，一步，一随，你在，我在……」
　　「如果这故事，最后和小九无关，我可以出拳打他吗？」四龙子想与兄弟说悄悄话，可惜天生龙嗓大，压不下来，小不了声。
　　文判毫不受影响，兀自续道：「其中一魂，是难见奇灵，生死簿所载，他的下一世，乃是最独特之身──墨鳞金骨。」
　　总算听见了「勉强」和小九攸关之词。
　　「是小九的前世？文判，你未免扯太远？」二龙子轻啐。
　　谁管前世呀，他们只想知道，这世的小九，怎会变为今日田地？
　　文判不答是否，仅仅啣笑：「另一魂，则不然，上世是蛟，下一世，仍是只蛟。蛟并无不好，也属强悍物种，鲜有天敌，投胎为蛟，算小有福报，勤奋认真些，尚能成龙，跃升一等。」
　　文判言稍顿，暂歇，悠然饮口茶。
　　文判不指名、不道姓，听者倒自有结论。
　　「难道……他是惊蛰？」五龙子说出众人之疑。
　　文判仍不回对错，维持说故事的步调──
　　「那两魂，获知下世结果，皆无太过诧异，似乎早已预料。接下来，便是静待入世之日到来，一前，一后，蛟魂先，龙魂后。」
　　因为，龙魂尚需领往灵山，洗涤凝聚。
　　「当晚，龙魂前来找我，向我提出要求。」文判说话本便缓慢，带股鬼腔的飘忽，旁的鬼嗓，听来阴森，偏文判出口，倒添了些慵懒。
　　那双眸，微擡，环视在场众人。
　　下一句，那么轻，却轰然：
　　「他要将『墨鳞金骨』的来世，让予蛟魂，由蛟魂去入胎。」
　　静。
　　没人发出声音，这段话，他们仍在咀嚼……
　　「他亲眼见过，求升龙过程中，蛟魂尝到的磨练，他不愿蛟魂再受，所以他把属于他、一具求之难得的奇躯，拱手让人。」龙魂当日神情，坚决、肯定，文判记忆犹新。
　　大龙子最先反应过来，浅平的嗓，亦意外微扬：
　　「蛟魂，是小九？而惊蛰……才是龙魂。」他用的并非问句。
　　墨鳞金龙的正主？！
　　文判不点头，不摇头，又是那副「“言，不可多”」的淡笑，全凭众人猜。
　　「那有这种事？！冥府怎可能同意？！没有哪只龙，甘愿隐等为蛟！最后冥府打回票了吧？没答应龙魂的要求，对吧？」四龙子逼问文判。
　　「这要求，确实为难，难说，人魂时有错体互换之例，可龙与蛟之魂，从不曾出错过，是否会有影响，无人敢担保。」文判缓道。
　　「所以……拒绝了？」七龙子只想知道结论。
　　文判幽幽叹笑，神情缥缈，遥忆往事。
　　“你可知，等待着你的下世，是何种福泽？”
　　当时，他这般问龙魂，并不厌其烦再次复诵：
　　“你将拥有，俊逸无俦的外貌、群龙称羡的根骨，晓武的天性、惊人的学习力，更是备受宠爱的麽儿。”
　　这些，你舍得不要？
　　龙魂丝毫不受动摇，嗓，兀自毅然：
　　“你让我更坚信，我要他入胎。”
　　“我要他拥有那些。”
　　「可惜……下官当时青嫩，初接『文判』一职，又不加深虑，还残有侧隐之心，受此深情感动，见有人如此无私，愿将原属己身、一切完美的来世，送予他人，唯爱而已……答应了。」
　　最后三字，才是重点。
　　若换成现在，不再青嫩，处处深虑，侧隐之心完全消散，徒留一颗铁石心肠的文判，破判同意，绝无可能。
　　他定会拍拍龙魂的肩，眼笑，心却不笑，清浅而冷淡地回他：“别想”。
　　唉，鬼差的青春鸟儿，一去不返。
　　「你答应了？！」龙主扬高嗓，不信文判……如此好商量！
　　「是，下官答应了。龙魂不让蛟魂知情，瞒着没说，抢先一步投胎，入了蛟身，当时，蛟魂仍在燋山之下，无法阻止。」
　　事后，蛟魂自然知晓此事，暴跳如雷。
　　他气得大吼，咬牙顿足，魂体都涨成火红色。
　　“谁要他多事？！谁要他礼让？！我当蛟，也能当得很快活！”
　　“我不稀罕墨鳞金骨！我不稀罕外貌！不稀罕根骨！”
　　“谁让他自作主张？！”
　　“我要还给他！什么墨鳞什麽金骨什么外貌，全还给他！”

第十三章
　　文判适当时机开口，打蛇随棍上：“你入此胎，便有机缘再见他，到时，要还要讨，你们两人私下商量。
　　真好骗，蛟魂想也没多想，气呼呼跳入忘川，结束了此次换体的特例。
　　冥世，终于回归阴曹该有的幽静，方才太热闹，一点也不死气沈沈。
　　「那真是……小九与惊蛰的前世？」四龙子仍无法置信。
　　惊蛰……差一点点，变成他们家小九？！
　　「惊蛰迟迟无法成龙，正为此因？」三龙子想到这问题。
　　「他的魂与体并不相属，以魂魄而言，他本已是龙，又如化再成龙？」文判道出原委。
　　众人这才明白，凭惊蛰之资，为何转不了龙身，原来……竟有这等始末。
　　「不过……文判，你为何要告诉我们，这一段前世故事？」八龙子听故事之余，没忘了最初──大家想知道的，是小九的魂魄在哪儿？
　　「对厚！差点忘了正事！」龙主如梦初醒，拍桌，震吼道：「文判！你是来说故事的吗？！现在，谁管惊蛰能否成龙！你还没说清楚，小九殒命这件事，你们冥府方面，做错了什么？！」
　　来意，文判当然没忘，说了个故事，不过是想掩盖……冥爷的举手之错。
　　「下官此趟前来，正是特来知会龙主，九少之魂身在何处，我们已经追查出来了。」
　　「这事如此重要，你怎么不一开始便说？！」龙主发出责难。
　　“我何尝不想？”
　　“是你们逼着要听冥府过错，不得已，只好拿这故事交换。”
　　「小九在哪？！」众人吼。
　　「惊蛰那儿。惊蛰带走了他，附带一提，九少之死，惊蛰……正是始作俑者。」
　　「墨鳞金骨……许是惊蛰前世，铭镂于心，渴望寻觅的想望，盼凭藉它，再兴蛟魂重逢，才有如此执念……」
　　大龙子浅声如叹，风飒飒，衣飘飘，嗓音在聘驰之中变得虚渺。
　　执于意念，深刻想着墨鳞金骨，以为是贪婪它的滋补，实则──
　　骨血深处，对它的独欲，却是──思念。
　　思念着，入胎转世，藏于墨鳞金骨中，那抹渺渺魂魄。
　　约好下一世，以此为凭，得以寻觅。
　　「只是弄错了原意，寻人的线索，竟成他做蠢事的动机！」二龙子真想吽弃惊蛰。
　　「此时说这些何用？速速带回小九，是首要之务！」七龙子锁眉。
　　再迟，小九命都没了！
　　「若文判没扯谎，惊蛰他、他本该是咱兄弟，排行老九……」四龙子仍旧一脸震惊，迟迟未消。
　　心情好复杂！
　　知道惊蛰的行径、对小九所做的事，气得想狠揍他一顿，可是──
　　那具墨鳞金骨的身躯，原本就是惊蛰的！
　　他将「它」让给了小九！
　　结果，转了世，忘掉这回事，又想讨回去？！
　　「我九弟，就是螭吻，只有螭吻！」二龙子坚定道。
　　是惊蛰放弃入胎、舍弃成龙，把机会给小九，螭吻才是他们自小宠着、溺着，爱吃、爱睡、爱笑的九龙子！
　　没错。
　　无论龙魂、蛟魂，他们只认定小九！
　　这一趟，西去将宝贝麽弟带回家！
　　几位龙子，奉命去找惊蛰，讨回螭吻的魂与身──躺在房内的躯壳，竟也被掉包──若非龙主反覆叮嘱，他们见到惊蛰，绝不轻饶，先打再说！
　　数道身形，驰过海空，划曳长长踪影。
　　龙子尚未闯入之前，室俚宁静清闲，风雨未来之势。
　　惊蛰替「身螭吻」梳整长发，「魂螭吻」正在闹脾气，背对着人，谁也不理。
　　惊蛰由着他，毕竟是自己玩得过火些。
　　近来，螭吻的魂体，越有不之稳迹象。
　　他必须夜里抱紧他，持续注以术力，才不至于……一觉醒来发现，螭吻消失得无影无踪。
　　光是想像，睁开眼却不见螭吻魂迹，徒留睡躯一具，他就感到──
　　强烈抗拒。
　　不愿这种情况发生，只能不顾螭吻反对，夜夜捞他上床，箝进怀里，絮入膀内，听他骂着、啐着，才觉安心。
　　而螭吻恼怒的主因，也是这个。
　　迷糊睡醒，贴近眼前的面容，与自己相距不到方寸。
　　他可没忘记，临睡前，他如何狠狠咒骂过……这张容颜。
　　恩仇，没有一夜尽泯，只有日积月累，越滚越大！
　　所以，他不假思索，一拳挥过去──
　　软绵绵的拳包子，半空便遭拦截。
　　惊蛰甚至连眼都未张。
　　第二颗拳包子，又握紧，送上，再沦陷，抽不出去……
　　一早醒来的男人，总是冲动，就各方面而言──
　　睁开眼的惊蛰，一记翻身，颠倒两人位置，螭史反应不及，被压入枕褥之间，他正欲瞪他，却看见惊蛰的唇，朝他落下。
　　使劲扭头要闪，但快不过惊蛰。
　　唇，遭强力吞噬，以蛮横姿态，探凿、索吮，不放过任何一处软嫩。
　　螭吻拚命抵抗，然而力小如蚁，不足以撼动惊蛰。
　　「是你先吻我的，小九。」惊蛰浓狺，吮着他的唇舌，低低说道。
　　喃着他的小名，像在咀嚼最甜美的食物。
　　「屁──」粗话只吐了这一字，又给硬生生堵回来。
　　惊蛰并未胡言，先吻的人，是螭吻。
　　是睡得胡里胡涂、睡得毫无防备、睡得越往他怀里钻蹭、嘴里细细咕哝，说着「“好饿、烤鱿脚，等我、别跑……”」的螭吻。
　　一脸嘴馋样、憨笑可爱，在他唇间、脸上，急躁地又舔、又咬，啧啧有声。
　　那么，别怪惊蛰反击。
　　他的忍耐力，并不够高。
　　几乎，被吻个彻彻底底，舌遭卷进嘴里，吸吮得涨痛，彷彿要给吞吃入腹；口中每寸皆有他造访，气息瀰漫、交融；四唇一片银濡，泽亮饱满……
　　螭吻对抗着昏眩。
　　魂体，不应该再有「窒息」之感，可是……肺叶，疼着；脑袋，空着，似极了屏气过久，浑身脱力，随时像会晕过去。
　　「你想吻……去吻那具尸体，爱怎么咬破他的嘴，他都不会有异议……为什么要找我？」
　　想责问惊蛰，奈何喘吁吁，大口汲纳着魂体所不需的生气，语气显得很虚软。
　　“混蛋！淫蛟！有了泄欲的肉体，还不够？！”
　　“连我这抹魂魄，也不肯放过？！”
　　虽然，螭吻心中，默默喜欢惊蛰──被宠了一辈子、待之如珍宝，谁能不动心、不动容？若能，才真叫狼心狗肺！
　　对惊蛰的情感，是日积月累，是由浅而深，是自然而然。
　　融入骨血，成为呼吸一般，再寻常不过之事……
　　不，曾经！已经是「曾经」！曾经喜欢惊蛰，却不代表，他乐于让惊蛰强吻！
　　尤其，知道惊蛰的疼爱是假！宠溺是假！珍视是假！这样的唇舌交缠……不再是甜蜜，而转为屈辱！
　　「吻尸体，没反应，只有我一头热；吻你却不同，你会挣扎、会哆嗦，还会贪心回吻……」惊蛰摩挲下唇，意犹未尽。
　　「我才没回吻！我是要把你舌头顶出去！」螭吻反驳。
　　“一直伸进来、一直伸进来……要是做得到，我直接咬断它！”
　　「明明就缠着不放。」惊蛰低笑，故意调侃。
　　「缠着不放的，是谁呀？唔──」
　　斥骂的嘴，又被堵住，展开「你推我挤」、「谁纠缠谁抵抗」的验证。
　　一阵濡沫，暧昧，腻软，声似水，听入耳内，却成烈火……
　　「瞧，缠着不放的，是你，小九。」
　　惊蛰笑言，一点也没扯谎，脑门热呼呼的螭吻还正困惑着：
　　“这人，说起话来，怎大舌头了，口齿不清……”
　　定睛一看，差点自爆全身筋脉而亡──
　　他、他、他……他正叼着惊蛰的舌，本意是想阻止它乱窜、乱钻，此刻看来，倒更像他不舍它离开……
　　于是，恼羞成怒，怒了一整个早上，直到现在。
　　惊蛰心情倒很好，啣笑的薄唇，上扬的弧线，未曾卸下。
　　螭吻悄悄转过头，看见惊蛰这副神情，正为他的身躯梳理一头的白长发。
　　忍不住嘴贱，又想开口酸两句──“对那具「墨鳞金骨」很照顾嘛！当宝贝似的“──他看不惯惊蛰为了「黑鳞金骨」露出那种笑容。
　　话，才到嘴边，却为眼前情景，噤了声。
　　他的肉身，那具「墨鳞金骨」，正在发光……
　　惊蛰也看见了。
　　淡淡白芒，柔和、不扎眼，由肤缘扩散，沿着脸庞线条，挪移流动，彷若活物。
　　光芒往四肢，包覆十指，再缓慢回流，最后拢聚于心口，形成了圆。
　　螭吻不明所以，惊蛰却心知肚明。
　　是掠食丹。
　　最后一丝属于墨鳞金骨的力量，被它吸汲。
　　圆形光芒褪去，在「身螭吻」的心窝处，徒留一颗珠子。
　　掠食丹原为晶莹无色，此刻已填满色泽，黑中鎏金，细丝金芒，在墨颜内，如云似岚地飘拂。
　　騺蛰动手拾起掠食丹，擡眸觑向螭吻，他回以扬颚挑衅。
　　「开心吧，如愿了呢。」语气酸溜溜。
　　「确实开心。」惊蛰扯了抹笑，不若先前真实。
　　「哼。」假惺惺，心里不知多爽快，想仰天狂笑吧。
　　惊蛰不再多言，手中墨珠，按往自己胸口。
　　任它融入骨血。
　　掠食丹与他合而为一，本便由他修为炼化，一归入体，毫无相斥。
　　珠体化开，珠内盈满的「墨鳞金骨」之力，溢往四肢百骸，在血脉之间，奔腾、流窜。
　　那力量，甜美、充沛，源源不绝，全然不似掠夺而来，有一种……彷彿本就属他所有。
　　连右掌心，沈甸甸的重量，填在那儿。
　　惊蛰手微翻，毋须费劲驱遣，黄澄金闪之物，浮出掌间。
　　「我的如意宝珠！」螭吻惊呼。
　　「现在，是我的了。」惊蛰淡淡道出实情，显而易见。
　　螭吻觉得恼，只能窝囊瞪他，什么抵抗也做不到，除了嘲弄几句。
　　带些赌气，螭吻回嘴：「不只我这抹魂魄多余、碍事，连尸体唯一功用，都淘得干干净净，可以丢一旁去了，一个等腐烂、一个等消散。」
　　惊蛰的外貌，未有明显改变，仅有淡淡鎏金辉光，于肤上流动，听见螭吻这般说，浓黑的眉，略略挑高。
　　「过来，小九。」
　　“叫狗呀！我才不过去，哼！”螭吻很有骨气，扭头不看他。
　　惊蛰起身，拎住螭吻的魂体，带往肉身床畔，不容他抗拒。
　　「你要干什么？」
　　螭吻挣扭，越是动，越是耗力，肉身失去最后一分精气，连带地影响了魂体。
　　他吼完，眼前一黑，险些软倒。
　　若非惊蛰提着他的臂膀，他连一步都动不了。
　　「躺下！」惊蛰在他耳边吼，有些急促。
　　“吠啥吠？！大声就赢吗？！”螭吻不想理他，可又无力反抗，只能被惊蛰拖上床榻。
　　「躺下……」急促之后，是放软的哄求。
　　“硬的不成，改来软的吗？何必呢你？……再说，我不是已经躺下了吗？”
　　螭吻嘀咕，浑身沈沈地，不明白惊蛰用意。
　　只有惊蛰知道，自己何以惊慌失措──
　　他眼前的螭吻，时虚时实，形体笼罩蒙烟，越发朦胧，彷彿一阵风来，就能刮得尽散！
　　他逼螭吻躺上肉身，准备助他身魂合一。

第十四章
　　今日境地，惊蛰并非未料，被汲尽力量的螭吻，会沦为何种危况。
　　他很清楚，清楚到当初决定要做，便告诉自己──
　　螭吻是身腐、是魂散，都毋须在意，只要「墨鳞金骨」及如意宝珠到手，其余之事，全属小事。
　　但是，状况在眼前发生，该很厉的心，却冷硬不来──
　　是他假装宠溺螭吻太久、太久，久到忘了是齣假戏，竟以为真？
　　「小九，放轻松……不要乱动，躺着，闭上眸。」
　　嗓，越来越轻柔，有种诱人入睡的音调，螭吻听着，似乎觉得魂体渐沈。
　　他的魂体，正沈入肉身。
　　魂半透，与身躯交错，并未完全融合，隐隐约约，仍能看见魂与身，各自的轮廓，迟迟无法为一。
　　惊蛰蹙眉，想阻止魂体飘离。
　　他将「魂螭吻」压入躯壳，以为相融了，却在他松手的下一瞬间，魂魄又挪移开来……
　　「难道，脱离太久了吗？」
　　脑中才涌现这一句猜测，蓦地屋壁爆裂碎散，震声惊人。
　　惊蛰本能伏在螭吻上方，以身相护，不让走石飞砂伤他分毫。
　　灰蒙的狼藉尚未消散，便先听到──
　　四龙子声若洪钟，吼得震屋撼地：
　　「惊蛰！你这个混蛋！把小九交出来！」
　　来了，一大群的龙子。
　　八龙子徒手碎墙，不愿浪费时间由正门口踏入，直接在墙上轰出大洞。
　　出声的四龙子仍未见身影，倒是大龙子与二龙子走最前头，后头紧随其余兄弟。
　　个个面凛眸冷，一副上门来开战的神情。
　　不用意外，这一日，惊蛰早有预料，总是会来临。
　　「你的意图藏得可真好，没人察觉你的野心。」大龙子走近，寒着嗓，凝了冰的天籁，听来教人胆寒。
　　连拥有「獬豸」血脉的七龙子……亦遭蒙蔽。
　　「还以为你是真宠小九，对他意图不良，没料到你的『意图』，是想害死小九！」二龙子动口也动手。
　　一爪探来，去擒惊蛰咽颈，惊蛰反击，两人对起招来。
　　招招不虚，实战实打，若稍分心，都可能血溅当场。
　　大龙子不加入战局，忙欲探视螭吻状况，仅凭一眼，便知情形火急，不容耽搁。
　　「八弟！」
　　八龙子立即上前，两人眸中皆有了然，他横抱起螭吻，大龙子则唤出水绫，缠绕螭吻腰部、四肢，将魂身暂时同束，然效果并不显着。
　　「我来。」五龙子接手，深吸银烟管，吁出长烟，烟凝为蛇，绕向螭吻，再灌注言灵，捍护螭吻的身魂。
　　惊蛰见状，要飞奔靠近，四龙子已经挡在前头，出拳开打。
　　「都住手。」大龙子轻喝，「忘了临行前，父王如何交代？」
　　浅言一出，众龙子咬呀的呀牙，抡拳的抡拳，怒瞪的怒瞪，却也当真全部停手。
　　怀抱螭吻的八龙子，率先举步离开，五龙子负责护魂，自是紧紧跟上，其余几人，挡住去路，不准惊蛰上前阻止。
　　惊蛰眼见八龙子身影飞快消失，连同他怀中白发飘扬的身影……
　　明知，由龙子带螭吻回去，对螭吻才是好事。
　　龙主神通广大，定有方法救治螭吻──
　　明明知道的呀……心里更有一事清楚，螭吻这一走，他与他，便当真恩断义绝。
　　往昔为他送餐添饭、与他把酒言欢、与他畅所欲言、与他……看每一处景、赏每一寸风光，兴许连喊一声「小九」──
　　再也不可能了。
　　这一走，是生死不复见了吧？
　　“生死，不复见。”
　　这五字，狞红惊蛰的眸。
　　「你还想抢？！」四龙子重重一拳，打在分神的惊蛰脸上。
　　惊蛰唇角渗血，却不动手去擦，颊上的伤不痛，一点都不……
　　大龙子探手，箝握惊蛰肩上，冬似深知惊蛰下一步动作。
　　话，对着自家弟弟说：「四弟，你们先走。」
　　「他还想打呀！」四龙子完全奉陪，刚好替小九出气。
　　「走。」大龙子稍稍加重语气，四龙子再有不甘，也只能啐声，与余下兄弟同行，追上老八。
　　惊蛰霍然转身，摆脱大龙子之手，两掌相击，迸出掌气无数。
　　大龙子口吻持平，淡然得像在闲谈天气，只有一双眸转为金灿：「别逼我动手，我此刻还能压抑弒人怒火，站在这里与你说话。」
　　美丽的金瞳，是龙怒的象征。
　　「让开！」惊蛰也没有好脾气。
　　大龙子冷眸瞪他：「若非龙主有令，你以为我们几兄弟会轻饶你？在你对小九做出这等蠢事之后？」
　　「你们何须手下留情？我并不惧怕！」
　　大龙子稍静，俊逸的脸庞没有过多情绪，偶尔几丝鳞光闪过面颊，他没让龙鳞冒出，代表着他仍能自我控制。
　　若换成数年前，失去如意宝珠的他，恐怕早与惊蛰厮杀起来。
　　「我父王吩咐，既然『墨鳞金骨』原是属你之物，现在归还予你，也算两不相欠，我们不会向你讨回，包括小九的如意宝珠。」
　　大龙子淡淡道来，不闻起伏顿挫，异常，重复龙主之意。
　　龙主对本该是他孩儿的惊蛰，存有一丝侧隐。
　　想苛责，又狠不下心，尤其得知，他舍弃龙躯的主因，除了想骂一声「蠢孩子”外，更多的，只有摇头叹气──
　　叹情字，多伤人。
　　大龙子言下之意，惊蛰感到意外，非常地。
　　他们没有打算替小九抢回「墨鳞金骨」之力？还有如意宝珠？
　　「原是属我之物？归还予我？此话何意？」惊蛰听出了不寻常。
　　大龙子扯唇，扬了抹笑，笑靥冷寒，毫无暖意，惩罚似地不答覆，只言其他：「从今尔后，你与小九瓜葛两断，离小九远些，不许再接近他，否则，我们几兄弟，宁愿违逆父意，也要将你碎尸万段。」
　　言尽于此，大龙子不屑多留，甩袖走人，徒留惊蛰思绪紊无法厘清大龙子之言，背后究竟隐藏何意……
　　螭吻重新睁开了眼。
　　意识尚未醒透，嘴却先醒了。
　　「臭惊蛰，臭淫蛟，好重，不要压着我……」
　　反正身体有啥不适，是晕眩、是疼痛、是沈重，一定全是惊蛰的错，先骂再说。
　　身躯好沈，动不了，绝对是因为惊蛰抱着他，两条膀子铁铸似的，挣都挣不开。
　　再不然，九成九是惊蛰压在他身才会这么重──
　　也不想想，自己那么大一只，拿他当垫被，是想把他压扁扁吗？
　　骂完，惺忪的目光逐渐清晰，仰躺的视线，看见螺彩房梁，以及架在贝床周遭，再熟悉不过的摆设。
　　柔亮的海明珠，蕴着光，珠帘上，串串真珠照得更加润圆、灿美……
　　这是……他的房？
　　不是惊蛰那冷冷硬硬的石头屋。
　　「九龙子？九龙子？您听得见吗？看得见不？」
　　耳边，魟医探问声，不绝于耳，连带一只鱼掌，在他眼前挥舞，瞧了眼花。
　　「……那是鱼掌饼吗？是就伸过来些，我咬一口，我好饿……」螭吻饿得前胸贴后背……从脱骨之后，他连粒海粟都没吃过。
　　「好！好！马上吩咐膳食过来！除了饿，可还有不舒服？」魟医吩咐传膳，也让去请龙主、龙子。
　　「……谁压在我身上？重死了……」害他动也不能动。
　　「没有人哪，是九龙子您魂体初融，有些不习惯，才觉得沈重，渐渐习惯后，便会好些。」
　　「……魂体初融？……我回来了？」
　　「是，龙子们将您带回来了，龙主则替您镇魂。」
　　「……惊蛰呢？我哥哥们带我回来……是不是把惊蛰……宰了？」螭吻脑中并无这段记忆，那时他昏过去了。
　　窝囊呀，这种时候，还担心惊蛰的死活。
　　「没有。」
　　回话之人，并非魟医，而是踏入房内的大龙子，身旁珠芽相伴。
　　「他毫发未伤。不过，你一句话，要他是死是残，大哥可以替你动手。」
　　大龙子落坐床沿，珠芽跟着爬上床，急忙问：「小九，你有没有好一点？你睡了好久……」
　　「猪牙小嫂，看到妳……害我好想吃鲜蚌拌面。」螭吻笑道。
　　能有「笑」的好心情，是为……大哥那句「“没有”」吗？
　　心一安，肚子更饿了，只剩魂体时，还没这般飢饿。
　　没多久，另一个让他更饿的家伙，伴随一身蔘香，喳喳呼呼跑进房。
　　呀，好想喝人蔘炖鸡汤喔，又油、又香、又滋补……
　　顺便加几颗红枣，更甜。
　　可惜，送到螭吻面前，只有一盅海粟粥，加入一些些盐提味。
　　「小蔘嫂，我不介意妳的洗手水……妳十指摆进盅里，搅和、搅和……」
　　起码，添点蔘味进去嘛。
　　「九龙子，您断食太久，刚开始得清淡些。」魟医在旁说道。
　　「人蔘粥……不油腻呀。」吃蔘，补元气，不是吗？
　　「来，我喂你吃，小九。」珠芽很体贴，舀粥，吹凉，送到他嘴边。
　　螭吻本想自己来，无奈双手擡不圯，只能服软，她喂一匙，他吃一口。
　　没滋味的粥，唉。
　　「为什么……我的手腕有这东西？」螭吻问的，是扣在腕脉上，两片薄银似的饰物。
　　「锁魂圈，锁住魂魄之物，不仅双手，还有双脚和颈子，皆各有一件。你的身云有些相斥，仍需要一段时日嵌合，待稳定之后，就能取下。」龙主慈爱应道。
　　「……这好沈，有几千斤重吗？手都擡不动了。」螭吻嘀咕，埋怨着。
　　不，实际上，那几片银饰薄如蝉翼，比枯叶更轻。
　　「这几日，你多吃、多睡，什么事都甭做，需要何物，吩咐一声就好，手擡不动，便别擡了，好好休息，把自己养壮些。」龙主如此叮嘱。
　　「哦。」吃与睡，确实是此刻的螭吻，唯一能做之事。
　　所以，海粟粥吃完半盅，他又迷迷糊糊……睡着了。
　　「小九的如意宝珠，真不用去抢回来吗？」
　　「龙失去宝珠，不是会像先前的囚牛，逐渐失去控制、最后沦为狂龙，闹得天翻地覆？」直至今日，珠芽都还很担心，囚牛的如意宝珠──那颗由她补妥的珠子，能否从此安然，不再破损。
　　「现在的小九，连只海虾都打不赢，就算他沦为狂龙……又有何威胁？」龙主苦笑，笑众人太多虑。
　　之前，大龙子失去宝珠的可怕，在于大龙子身负强悍威力，高深莫测，一旦失控，等同在这世间，创造出最恶厉的狂兽。
　　反观小九，四肢软绵，魂与身，似融似离，弱不禁风，真因失去宝珠而暴狂，随便一根指头，都能轻易制服他，何惧之有？
　　临睡之前，家人隐约的交谈，断断续续传入螭吻耳内。
　　他听得不甚真切，也非全然混沌，至少有件事，他清楚听见──
　　“连只海虾，都打不赢？”
　　有没有这么弱呀？
　　他太倦了……等他睡醒，头一件事，就是要去试……
　　试这句话的真假……
　　言过其实！
　　堂堂龙骸城九龙子，对上海虾，岂有战败之理？！
　　「耶！赢了！我又赢了！」
　　蔘形小娃，手舞足蹈，扠着不明显的腰际，笑得蔘枝乱颤。
　　赢得了海虾，却在臂力比试中，惨输一株小蔘，奇耻大辱！

第十五章
　　虎落平阳，被犬欺；龙困浅滩……遭蔘戏。
　　「小九，你真的不用让我哦！」
　　“谁让妳了？！我连吃奶力气……都使出来了！”
　　原来，那句话不是胡说，只是对象弄错──
　　他，九龙子螭吻，弱到连蔘也不如。
　　失去墨鳞金骨之力，竟教他虚弱至此？
　　肩不能挑、手不能提，浑身脱力，筋脉全像打结、缠绕，血气不通畅……
　　「不让妳怎行？万一妳找二哥来报仇，我岂不亏了？」
　　螭吻不想让人操心，摆出懒散神态，阑珊口气，好似他的落散，是不愿蔘娃出糗。
　　「你有些精神嘛，懒洋洋的。」蔘娃讨了没趣，恢复人形，坐下来剥果串，分一些给螭吻。
　　「妳们不是叫我多休养？哪个人休养起来，不都这副德行？」螭吻嘴塞两颗玉小果，眉蹙拧：「不酸、不甜，一点果子香也没有。」嚼在嘴里如蜡一般。
　　「会吗？唔──很酸呀！」蔘娃脸都变形了。
　　「妳真不济事，这样也喊酸？」他啐她。
　　蔘娃又吃一颗，仍旧酸皱成包子脸，哇哇大叫：「你嘴坏掉了啦！」
　　螭吻转向珠芽，后者也是一脸皱眉挤脸，酸！
　　他拈了块糕入口，化在嘴里，吃得出绵密，但不甜不咸……他一直以为，近来饮食清淡，少盐缺糖，是顾及虚弱肠胃，难道，真应了蔘娃之言──
　　他的嘴，坏掉了？
　　他这么贪吃的家伙，吃不出滋味，比浑身气力全失、扳输蔘娃，更教他打击……
　　人生最大的乐趣，被无情剥夺，岂不是要他的命？
　　有没有这么惨呀？
　　先是心爱之人，现出原形，击碎他多年来的错恋；再则，力量遭夺，宝珠易主，险些连性命都奉上；最后，还来这一记回马枪，他螭吻──
　　上辈子是奸了谁、强了谁，又杀了谁呀！
　　「小九？」珠芽看出他脸色不对，似乎很沮丧。
　　「我上辈子，是个无恶不赦的大坏蛋吧……」他咕哝。
　　才会这辈子，沦落如此田地，身心俱创。
　　「不是哦，听说，上辈子的你，是只蛟。」蔘娃心思单纯，也心直口快。
　　「呀？」螭吻惊讶觑她。
　　「这能说吗？」珠芽拉拉蔘娃袖上的丝须。
　　「大家都知这事儿呀！不算是祕密。」又没人交代不能让小九知情，应该不是严重大事。」
　　「大家都知道的事儿，我也要听，快告诉我。」尤其还是攸关于他，螭吻不想身处状况外，被蒙于鼓中。
　　蔘娃转述了文判那席话，虽她人不在现场，事后从睚眦口中也听完八成，足以交代一个章回。
　　再加上珠芽适时补充，螭吻算是完完整整……弄懂了始末。
　　“将「墨鳞金龙」的来世，让予蛟魂，由蛟魂去入胎。”
　　慢慢咀嚼着这一句话。
　　字虽少，里头包含的意义，何其之多、何其之重，又……何其深远。
　　「所以，惊蛰那张冷脸，才是我原本长相？」
　　螭吻听罢后，沈默了片刻，天外飞来感言。
　　接着，噗哧一笑：「惊蛰本来长我这模样？……我一直嫌自己不够粗犷，长相太像我母妃，老是被人夸漂亮，结果这具皮囊，根本是惊蛰的嘛！」
　　光想……惊蛰装进「螭吻」的身躯中，他忍不住发噱。
　　珠芽不得不附和，幻想力太无穷，惹来几记哆　
　　「惊蛰叔变成小九的脸孔……确实有点呃，恐怖。」
　　「我也没法子想像，小九变成惊蛰叔那副犷野样……」蔘娃觉得，小九还是俊俊俏俏、白白净净的模样，最合适他。
　　「我倒很想犷野一点，瞧瞧惊蛰那双膀子、那片胸肌，一坨一坨全是结实、偾张，叫我练成那样，我都嫌懒。」
　　螭吻评议起惊蛰的身体，羡慕无比。
　　以前，同泡温泉时，他就觉得惊蛰「赏心悦目」。
　　说胸是胸，要腰有腰，纯雄性的线条，混着银粼泉水，简直屠杀身为男人的自尊心。
　　「直接互换身体好了，九龙子给他当，我去接收他的肉体……」
　　幻想总是美好，现实，才是残酷。
　　螭吻的美好勾勒，仅维持了一瞬，他迳自叹来事实：「不过，惊蛰不会肯。我现在这具皮囊，从头到脚坏光光，已非墨鳞金骨，半丝作用也无，他看不上眼，送他还嫌累赘。」
　　几乎是立即地，可以惊蛰不屑的眼神。
　　蔘娃替螭吻抱不平：「可是你这具躯壳，明明是他自愿送你，如今又来讨回去，还害你变成这样，不如当初不要换，各投各的胎嘛！」
　　「是呀，当初不要换，他一出世，便是龙子，不用辛苦想成龙，还被蛟兄蛟弟取笑，真傻。」螭吻浅声叹。
　　他有一种……自己夺走惊蛰所有物之感，一点也不痛快。
　　所以，失去如意宝珠、失去墨鳞金骨，他没什么好怨，就当是……有欠有还。
　　还前世，痴情龙魂。
　　那男人，上辈子，太爱他了，连这辈子的份，一块儿用罄，才导致这一世，如此待他，虚情，假意。
　　要的，只是成龙之力。
　　「说不定，惊蛰叔只是忘了，忘了那时甘愿出让的心情，忘了他是希望小九的来世，幸福无虑……他若是想起来，定会为伤害小九……自责、难受。」
　　珠芽娓娓道来，身为旁观者对这事儿的看法。
　　惊蛰对螭吻的重视，珠芽是亲眼见过的，若说那些全是虚假、全是作戏，她不信！
　　没有一双作戏的眼神，能那般专注，全心全意……看着小九，而且──只看着小九。
　　螭吻迅速接话，不是睹气，句句发自肺腑：「那他，最好永远不要想起，忘了就罢。」
　　什么自责、什么难受，那些，全都不要有。
　　快快乐乐去成龙吧，用墨鳞金骨的力量，取回属于惊蛰的一切。
　　至于他螭吻，目前这样……也很好。
　　只要顾吃饱、管睡好，记得呼吸喘气，就够了。
　　要是味觉没坏，就更好了，唉。
　　响雷一声，惊蛰起。
　　再响亮的狂雷，也远远不及文判清浅一笑，道出的真相。
　　时至今日，惊蛰并未想起「文判」这号人物，能解他困惑，一切纯属偶遇。
　　他，遇见难得一日假期的文判。
　　惊蛰会踏上陆地，只因听闻某处城内，新开了间糕饼铺。
　　多年来的习惯，此类消息他总是灵通，就为养刁的某张嘴……
　　站在新铺子前，惊蛰伫足许久，迟迟没有上前买饼。
　　换做以前，各种口买上两三个，再热呼，赶紧飞驰送去。
　　看着忙吃饼的那张嘴，绽放满足笑弧，沾满芝麻、饼屑……
　　现在，即便买了，也无人能喂食。
　　这一趟明知白来，却还是来了。
　　惊蛰沈了眼色，正欲转身身后，有人唤住他。
　　回首一瞧，正是文判。
　　文判面容雪白，似病、似倦，纸伞遮蔽下，灰影薄笼，添加些微暗淡，偏偏手里满满金矿，沈甸甸地，辉映了文判的一抹苦笑。
　　文判收妥金矿，故人之谊，无法婉拒，虽嫌累赘，仍只能感恩收下，再朝惊蛰颔首，微微点了头。
　　惊蛰与文判并不相熟，实际上，连点头之交都不算。
　　文判此举，惊蛰认为多余，而更多余的是──文判执伞，缓缓走向他。
　　「绕了一圈，你最后……仍是成了龙。」首句，便是恭贺的笑容。
　　惊蛰的回应，只是眉峰更拢。
　　「当年，我不是说了，上一世的眷恋，不一定能带往下世，前辈子的情人，许会变为后辈子仇人。」文判声量不大，介于耳语之间，不为凡人所闻。
　　「我与你没有闲聊的好交情，你想说理，找别人去。」惊蛰掉头走，前行了数步。
　　「给了他的墨鳞金骨，还是由你亲手夺了回来。」
　　文判未曾加大声音，仍是淡，仍是笑，不为惊蛰的态度而恼。
　　这句话，成功留住惊蛰。
　　「你说什么？」惊蛰回头，眸光凛冽。
　　墨鳞金骨，文判何以知情？
　　「当时，怀抱着怜爱之心，可惜，忘川洗涤七情六欲，你为他挣得的来世，却也因你，摧毁殆尽。
　　文判言尽于此。
　　既然人家不想陪他多聊，他也不自讨没趣。
　　难得上人界一趟，虽病着，心情却不糟，在寻访那间着名饭馆前，去市集走走看看吧，享受些……久违的热闹，以及人气。
　　文判举步欲走，惊蛰一闪身，阻挡在他面前。
　　「话，说清楚！」
　　「不是句句都很清楚？你转世之后，理解能力似乎……糟了些。」文判掀唇，露齿而笑。
　　惊蛰理解能力确实驽钝，所以直到现在，才终得一丝头绪。
　　转世。
　　给了他的墨鳞金骨。
　　为他挣得的来世。
　　以及，大龙子当日所留，没头没尾的一句话。
　　“原是属你之物，现在归还予你，也算两不相欠──”
　　见惊蛰似乎正想通了头绪，双眸逐渐瞠大，文判毫不客气地加以刺激。
　　「看来，所有困惑，你弄明白原由了。遥远的上一辈子，忘川河畔，你做下的誓约──『要将墨鳞金龙的来世，让予蛟魂，由蛟魂去入胎』。」
　　如文判所愿，惊蛰的神情如遭雷击。
　　「我告诫过你，此一决定影响忒巨，并不一定能如你心愿，你不信，坚持要做。你扭转了命数，以为该你的，可以全盘转手送人，殊不知，命数岂能由你。」
　　文判暂时歇语，全因一对母子正嬉笑走近，而两人对谈之言，并不合适凡人耳闻，待母子擦肩走过，文判才继续道。
　　「若你不曾改变命数，依蛟魂那等性子，自得其乐，不争功利，懒散着、餍满着，顾吃顾玩乐。虽然，比其余蛟物，多费一倍光阴方能成龙，但他会是闲龙一只，过着他喜爱的悠哉生活。」
　　可惜，这等闲散，因惊蛰执念，消失得莫名其妙。
　　「而你，墨鳞金骨，本在龙子之中最占优热，终成战龙，受尽尊崇、爱戴，连四海龙主之位……」文判并未往下再说，无限想像、无尽可能。
　　错，在龙魂入蛟胎时，全盘皆错。
　　「当初，你信誓旦旦，要我亲眼看看，命数被扭转的结果。我现在看见了，确实有趣，不枉我破了例，允你换魂。」文判沈笑，对于今世种种，冷眼旁观。
　　惊蛰蓦然震醒。
　　醒的，并非前世记忆，那太遥远，不足回想。
　　醒的，是这一世、这一刻，许多的纠结，对自身行径的不谅解，被一掌拍醒。
　　原来，午夜梦回，心底深处，悠悠地、持续地、不曾间断地，响起──“墨鳞骨，我的，墨鳞金骨……”
　　原来，获得了力量，蜕身为龙，却始终无法开心……
　　执念，太深、太镂骨。
　　不要忘、不能忘、不想望，不为独罕的力量，而是，他牢牢想记着……
　　因为，那是寻见蛟魂的线索。
　　找到墨鳞金骨，便能找到蛟魂！
　　他找到了，却用以一连串的伤害！
　　惊蛰抛下文判，匆匆而走，无暇再理睬他。
　　文判亦不拦他，淡觑着他的背影远颺。
　　纸伞下的面容不改清俊，只是笑容微微，轻喃道：「是你要我是醒你，在你忘了不该忘之事……然而，提醒了，又如何？你也想不起，那一世你有多爱他，当时多珍宠、多怜措，这一世，是否还相同？」

第十六章
　　龙骸城的夜，静，不闻闲杂声，只有海潮撩动时，风一般的拂音。
　　巡视过螭吻的楼阁，一如以往，不见异样，人正安稳沈睡。
　　伸手可及之处，饮水、鲜果和糕饼，一项不缺，便于螭吻饿醒时吃，七龙子、八龙子才退出房去。
　　临走前，再三吩咐蟹将严守，有事随时来报。
　　月余的相安无事，松懈了紧绷，不再草木皆兵。
　　加上螭吻坚持，不要谁留守床畔，伴着入睡。
　　「你们是担心惊蛰潜入吗？不会了，我对他而言，榨不出半滴好处，他不可能浪费时间，在我这废龙身上，你们全都安心好吗？……你们回去抱嫂子睡吧，别让我成为祸首，害嫂子们狐枕难眠。」
　　否则螭吻也干脆不睡，接着守夜的哥哥们，聊天整夜，算是另类抵抗。
　　「也别派鱼婢守在床边，要知道，万一她们夜半扑过来，我哪能自保……被霸王硬上弓，怎么办？」
　　拗不过他，也不愿螭吻无法好好休养，众人只顺其心意。
　　螭吻轻鼾，鼻息缓缓，俯卧枕面的睡颜，陷了半边，白发散在颊畔，每一丝，雪般银白，被吁出的暖息拂得轻舞。
　　床柱上，珠光暖暖，柔和，一室浅炯。
　　珠辉洒落白雪青丝，镶嵌碎银亮泽，就连一道颀长阴影步入，投射在螭吻身上，也无损发梢的光。
　　榻的坐了下来，将垂散在鼻前的发丝，轻轻撩开。
　　螭吻惺忪微醒，一方面是饿，一方面，是本能。
　　又是哪个哥哥，抛下娇妻，跑来帮他守夜？
　　眼，还没睁开，便忍不住唠叨，千篇一律，他说得都烦了：「……我一个人没问题，惊蛰不会来，今天不会来、明天不会来、后天不会来，永远都不会来……回去睡吧，甭守着我。」
　　说完，那一角的重量仍未离去，手依旧抚摸他的发，动作轻柔，像怕弄碎了他。
　　不是四哥，四哥没这种手劲、没这种耐心。
　　指掌很有力，却矛盾也温柔、羽绒般细微……是八哥？
　　「八哥，去陪无双啦，我这模样哪儿都不能去，有心想乱跑，也做不到。你明早过来，我还是这姿势、还是赖在床上……」
　　话，在张开双眸的同时，句尾中断。
　　他就这么地，与那对深湛色蓝瞳，对视，呆呆地，眨也不眨眼。
　　如果，是幻影，也该要消失了，他并没有……多思念惊蛰。
　　所以，只要一下下，一下下就好。
　　可是，「一下下」了很久、很久，幻影还在，穿梭于发内的手掌，同样没挪开。
　　螭吻终于惊觉，哥哥们提防着的、千叮咛、万嘱咐，一见其出现，就需喊破喉咙，大声求救的「坏人」，闯入龙骸城，踏进他房内，正坐在床边！
　　「小九。」惊蛰喃喃轻语，宛若叹息。
　　只需要扬声喊出「惊蛰」，立即会有数不尽的人，挤入这间房，擒拿恶徒。
　　螭吻却没有喊，抿住唇，维持卧姿，动也不曾动。
　　眸，始终注视着惊蛰。
　　完全没料到……惊蛰会来，螭吻不知如何反应。
　　什么惊吓、什么恐惧、什么仇恨，螭吻全都没有。
　　什么想念、什么期盼、什么悦乐……不是没有，只是很少。
　　听见惊蛰低唤，一遍遍的「小九」，一如自己每回犯错、撒娇、任性时，惊蛰便是这种声调、这种语气、这种的……
　　宠溺。
　　「我身上……还有什么是你要的？」
　　他只能做此猜测，才能解读惊蛰在这儿的原因。
　　除此之外，其余理由，螭吻想不出来。
　　是了，一定是如此，他对惊蛰仍有些许用途，还没榨干……
　　「你直说，我给。我的肉？我的骨？我得脑髓？或者，心比较补？五脏六腑，要哪个？」螭吻的语气，像身处市集之中，与人商讨买猪前腿好？抑或是后腿？猪心睢也新鲜，来一颗吧──
　　他神情豁达，不见惶恐，肩轻耸，又道：「反正，这具身体，有七成是你喂养大的，你辛苦找来的食物，让我吃、让我补，不正准备养嫩些，才方便吃吗？」
　　虽然，养得多肥多嫩……似乎不见成效，起码，能长到今时今日的模样，惊蛰功不可没。
　　不，说错了，这具身体本来就是惊蛰的，他算是……剽窃吧。
　　若真的要还，他没有异议，尽管拿回去吧。
　　啃个干干净净，不留点残渣，也好。
　　能化为惊蛰骨血，另一种方式生共存，也很好。
　　惊蛰不答，唇笑，眼神却因这番话，融了几丝黯淡。
　　「你客气什么呢？我都豪爽允你了，或是……你要调酱？沾着酱，滋味比较好些……柜里有『七味酱』，你从陆路人市带来给我的，你可以去拿。」螭吻努向左侧的紫玉石柜，要惊蛰自行去取。
　　惊蛰还是没动。
　　「不会吧？你……要我自己去抹好酱，再送到你嘴边，方便你张口就吃吗？」
　　这位大老爷，有没有这么懒？！
　　成了龙，整个尊贵起来了？！
　　螭吻不想争执，吁口叹。
　　「好好好……我去。」去把自己弄得可口，再乖乖回来，「伺候」大老爷的口腹之欲。
　　螭吻缓慢且笨拙支起双臂，要由榻上爬起，动作像个龙锺老人。
　　才起身，脚未沾地，就给另道力量往后扯，落入铁膀之中，缚锁。
　　沈嗓，熨贴在螭吻耳边，热息灼灼：「我要的，你都给？」
　　「我这不是要去沾酱了？」还怀疑呀？
　　螭吻边答，边想挣脱缚抱。
　　闻言，惊蛰低低笑了，笑得螭吻……毛骨悚然。
　　下颚突然被挑高，迎向落下的唇噬，攫戾鸷猛。
　　一手箝制在喉，一手没入襟口，掌心的热，触及微凉肌肤，如冰遇火，令螭吻一颤，咽喉瑟缩。
　　本欲挣扎，又不禁依，因为惊蛰体内……有他的如意宝珠？
　　每一条龙，追逐着宝珠，依赖着宝珠，宝珠能安抚龙心，让龙化怒为喜……是这原因，他才对惊蛰的怀抱，眷恋不舍？
　　下一瞬，瞇眸承受索吻的螭吻，瞪大了眼──胸前乳珠遭到拧抿，于指节间，轻轻滚动──他终于惊觉，惊蛰的意图！
　　很明显的，无论惊蛰来意为何，此刻，沾酱吃他之前，打算先剥光他「吃」一遍。
　　哪有人这样？吃鸡肉之前，还先奸鸡一回？！
　　掺无人道！泯灭人性！
　　「唔──」
　　他在惊蛰嘴里抗议，但无效，换来更深凿的侵入、占领。
　　试图抓住胸口作乱的手掌，可惜，螭吻的腕力，连蔘娃也赢不过。
　　像水草一样软绵的手，阻止不了惊蛰，更被迫领者去撩戏自己的身子。
　　「你、你给我住手──」
　　好不容从嘴下逃出，拉开一丝丝距离，螭吻吠着，原本透白的脸颊，血气充斥，两腮鲜艳。
　　素薄的鲛绡衫子，三两下剥离身躯，赤裸的背，填满惊蛰胸口，方才肆虐舌瓣的唇，转移阵地，烙上后颈。
　　力道毫软，咬得螭吻抽息，嚷着疼。
　　然下一刻，又是舌尖热软的抚慰，舔着，摩挲着，唇密密啄吻。
　　这般痛与快慰，交替，重复，一路蔓延，随惊蛰扳动他的身姿，来到螭吻喉头、下颚、鼻梁、眼窝，再吻回他嘴里……
　　手贴紧腰侧，轻轻厮磨，描绘精瘦线条。
　　难以想像，男人的肌肤也能这般细腻。
　　彷似最上等鲛绡，滑着掌心，爱不释手。
　　螭吻痒得想发笑，又强忍住。
　　现在根本不是笑的时候！，笑，就输了！
　　可是惊蛰实在恶质！
　　明知道他怕痒，受不得挠，还故意……专攻痒处！
　　用粗糙的指腹，带茧的指节，以及热得烫人的掌心，在他身上撩乱，害他缩着身子也不是，扭腰去闪也不是……
　　摆明他越扭，越有反应，惊蛰湛眸里的色泽越深浓。
　　想躺着装死，不动、不挣扎，学一块木头，惊蛰也不损乐趣，越摸越往下，越往下，越禁忌……
　　「你不要太过分──」
　　「喊大声些，你一喊，所有人都会冲进来，杀我泄恨。」惊蛰瞅向他，眸里有着试探。
　　螭吻立即抿住嘴，清楚惊蛰所言，全属事实。
　　只要扬声，父王和哥哥们，还怕不飞快现身吗？
　　惊蛰一人，对上八只龙子……不死，也残。
　　“快遭他「不轨」了，竟还担心他的安危”──螭吻对自己十万分不齿。
　　惊蛰却从螭吻脸上，看见令他满意的反应，眉与镶起笑意。
　　「不想见我被你哥哥们所伤？」
　　螭吻别开脸，不回答。
　　「舍不得？」惊蛰语带逗弄，唇来到耳垂边，问着，吻着。
　　装作没听到，哼。
　　“可身体忍不住哆嗦，耳朵好痒！”
　　「你，舍不得我。」
　　「没有！」不要再对着我的耳朵吹气啦！
　　「小九，你舍不得我。」口吻，一遍比一遍越发笃定。
　　「没有──」否认，一次弱过一次。
　　「小九。」
　　又是这种软绵的喊法，好似他有多珍宠人一样。
　　「你够了！」螭吻以为自己是咬牙切齿地说。
　　可声音离了口，更似哀求，求他住口，求他不要再唤他。
　　明明就不喜欢他，干嘛叫得那么亲暱？！
　　明明就不喜欢他，干嘛又夜闯龙骸城，真以为他哥哥们会手下留情？！
　　明明就不喜欢他，干嘛吻他、抱他？！
　　太恶劣了！
　　他真的想干脆大喊，管他会喊进谁来，管他会有什么下场，管惊蛰会被揍成啥模样──
　　冲出喉头的，却不是求救，不是高嚷，只是一声好浅、好浅的叹。
　　「你想做什么，我全无异议……可是，不要再喊我『小九』，算我求你，从你口中听见那两字，我觉得好刺耳。」螭吻以手背捂眼，看不见眼神。
　　而说话的嘴，虽扯扬了嘴角，却仅嘲弄苦笑。
　　「你想要这具身体，拿去，都愿意让你沾酱吃，就算你吃之前，想……物尽其用，随你，快一点动手，废话少说了。」
　　螭吻豁出去了，咬牙忍忍，不就熬过了？
　　他要，他就给。
　　所以，叙旧、谈交情、掏心挖肺，大可不必。
　　他最无法容忍的，是无心，却装有意。
　　双手由眼上挪开，眼里的视死如归，再无遮掩。
　　螭吻探手，将惊蛰勾得低首，凑上唇，重重吻他，化被动为主动。
　　堵住他的嘴，就不会再听见，那低沈嗓音，呢喃自己的小名。
　　诱惑着舌，进入自己温暖口中，撩拨，吸吮，舔 弄，再纠缠不放，勾引他伫留，濡泽声，在舐咂缠绵的四唇间，交融。
　　手未曾闲下，螭吻去扯惊蛰的衣，撕不裂衣料，何妨？足以任手滑入，碰触到惊蛰热烫的肤，便很够了。
　　一碰到惊蛰，才知道他早已浑身紧绷，蓄势待发，每一处肌理坚硬如铁，偾张纠结，螭吻几乎无法捏握。
　　心里，一面妒恨，「“这要吃什么，才能变这么大？！”」另一面，却忍不住爱抚，感受着热暖、感受着脉动、感受着他……
　　惊蛰呼吸渐浓，喉间滚动低低的粗喘。
　　螭吻头一次听见，惊蛰发出这种犷吟，露出狂恣神态，衣衫不整，长发垂散，竟如此──
　　魅人。
　　雄性对肉体的敏锐，以及无法抗拒，螭吻也有，立即地起了反应，情欲泛滥，澎湃。

第十七章
　　流动于血脉间，还有另外一项──雄性的征服感。
　　螭吻攀附于惊蛰臂上，唇缠着，手掌游移惊蛰胸膛，身躯如蛇，腻贴上去，重量偎倾，逐寸近逼……
　　顺势斯上惊蛰的身体，企图压倒惊蛰，抢夺先机！
　　得逞不到眨眼瞬间，一阵天翻地覆，螭吻又沦落惊蛰身下，惨遭压制……
　　惊蛰弯起唇，唇上，是被螭吻吮出的艳红色泽，衬以沈笑，迷人。
　　长指撩起螭吻的白长发，置于唇边，似嗅，似吻。
　　「原来，你对我也有情欲？」
　　才会想推倒他、压上他，甚至，想占有他？
　　“如果，把我爱上你的岁月算出来，保证吓死你！”螭吻中心腹诽。
　　「男人嘛……抱一抱、吻一吻，就会想做，我四哥说，他看到鱼交媾，也会勃起。」螭吻故意说得随兴。
　　雄者的兽性总是旺盛，有时视觉刺激，也能「一柱擎天」。
　　何况，是眼见惊蛰……这般撩人，心不痒痒，才非男人！
　　「算了，我这具破身体，腰力不足，也给不了你『性福』……我不跟你争。」螭吻仍有些喘。
　　只是吻一吻、摸一摸，再费力扑倒惊蛰，他已觉得好累。
　　果然，还魂之后，体力差很多……不如轻松躺平，由惊蛰去出力。
　　若是以前，他会与惊蛰争输赢，但现在……
　　一根蔘都推不倒的他，妄想推倒惊蛰？
　　自不量力。
　　「反正我的身体，你又不是没抱过，不差再多一次。」螭吻很看得开。
　　当初魂体脱离，被惊蛰带走，那几夜，他魂魄躲进石柜，不知惊蛰对「身螭吻」为所欲为了多少次，他选择逃避无视，猜都甭猜，惊蛰哪会放过。
　　彷似看穿螭吻的想法，惊蛰抚上他的臀侧，一阵酥麻，由他指腹递向了螭吻，引来他浑身轻颤。
　　「并没有，我还没有抱过。」惊蛰贴在他鬓侧，浓息吁着。
　　还没抱，不过，即将。
　　「骗人──」螭吻声音微栗，不是害怕，而是迷醉。
　　惊蛰在他身上施着术。
　　甜美的术，动情的术，使他慢慢灼热起来。
　　手掌所到之处，都似燃火，很热，却是舒爽的热。
　　惊蛰覆上他的身躯，胸膛的摩擦，惊人的热暖，滚烫地覆盖他。
　　「我对动也不动的尸首，毫无兴致。即便再美丽、再诱人，少了魂魄，躯壳，就只能是躯壳。」
　　话，喂入螭吻耳内。
　　不只是言语，还有吁息，笑叹，引诱……
　　「少了魂魄，『螭吻』不算是螭吻，『小九』也不是小九。」
　　听觉开始混沌，逐字逐字，已难拼凑。
　　螭吻只知道，那嗓，好沈、好挠人，耳朵好痒，耳壳耳垂全被人咬着、舔着，里里外外，都没放过。
　　吻缩起肩，想躲，圆润肩头却遭握住，略施力，迫使他迎向他。
　　躯壳，只是躯壳。
　　但因有螭吻的魂魄在，所以他渴望。
　　遥远的上世，他有多爱蛟魂，他确实不记得，也不曾想再去探究。
　　近在眼前的现世，却明明白白、清清楚楚。
　　对于伤害了螭吻，掠夺了他的力量，使他沦为此时孱弱的模样，那头人人称羡的黑发，褪成白丝，脸庞间藏不住的病容──他，是心疼的。
　　身为如作俑者，他无法欣喜、没有快慰，多年来的想望成真，原来，竟是这般疼痛。
　　躯壳，不再只是躯壳。
　　有小九在，它甜美得不可思议，吻着、抱着，激起强烈欲 - 望。
　　他以唇吻遍那具躯壳，而它，回应着他。
　　在他吻着时，轻轻战栗。
　　在他爱抚时，细小的寒毛，为他耸立；每一寸肌肤，为他，发热。
　　在他碰触时，喉间轻滚的呻 - 吟，小兽般低狺，听来像抵抗，更似讨着宠。
　　知道接下来的痛楚，难以避免，惊蛰只能尽其可能让他适应放松。
　　反覆亲吻，寻找他敏感之处，刺激，揉动。
　　螭吻双眸紧闭，长睫微润，眉心蹙叠纠结，看似痛苦，逸出唇瓣的声音，却带点软甜。
　　术力的驱使，加上惊蛰的努力，螭吻醉了，醉意不来自于酒，是情欲。
　　是他此刻，嘴里喃喃喊着的……惊蛰。
　　是鲸吞蚕食，逐步且坚定地，占据他身躯的……惊蛰。
　　原该属于对方躯壳，这一世，魂胎相错，却以另一种方式，交融，互属，成为了彼此的。
　　螭吻痛得挥拳，可拳力太软，打在惊蛰身上，他不痛，反倒火上添油，激狂了欲 - 望。
　　螭吻搥他一记，他还以沈沈一击──只是用的并非拳头，而是……难以启齿的部位！
　　螭吻简且无法想像，惊蛰将「畜牲」两字，演绎得淋漓尽致，舍他其谁！
　　「慢、你、你冷静一点、很、很痛……」
　　每一字的发音，都受到阻碍，随狂乱的作停顿，逼得螭吻不得不放软声，哀求他的慈悲。
　　听他嚷痛，惊蛰动作一止。
　　「痛？我已经用术力帮你弄得很湿，里里外外，能做的，我都做了，该舔──」
　　「你给我住嘴──」螭吻捂耳拒听这等淫 乱言语。
　　想大叫，骨子里却牢牢记得，这一叫，会引来「救兵」，只好窝囊压下，不过，仍是咬牙低狺，阻止惊蛰说下去。
　　他认真考虑过，把拳头塞进惊蛰嘴里，阻挡力应该更够！
　　「我不想让你痛。」惊蛰神情认真，并非调侃。
　　“来不及了！痛死了！你技巧欠佳！只顾自己爽快！”螭吻眼神控诉──但心里清楚，惊蛰已经很温柔……
　　太温柔了，呵护珍宝一般，确实减缓泰半的不适。
　　换成是他，还不一定能有如此耐心。
　　根本是撒娇。
　　就像以往，总忍不住向惊蛰耍耍孩子气。
　　在他面前，任性、无理要求──嚷着脚痠，便能换来宽肩驮负；喊喊口渴，一瓢清水送到嘴边……
　　此时的嚷嚷，也不过更像……要索讨更多、更多的疼宠。
　　绕到惊蛰背后的双掌，摸见一手汗湿，知道一个男人最大的忍耐，莫过于此。
　　螭吻眸光一软，抱者他，喟了声笑叹，腰臀轻蠕，包容他、裹弄他，行径大胆，脸颊却涨红，像快要喷出血来，完全不敢去瞧惊蛰会有何种表情。
　　埋入他颈间，喘息着，浅吟着，不自觉呢喃惊蛰的名……
　　腰力很快耗竭，力不从心，慢软了下来，随即惊蛰接手，扣住细瘦的腰，奋力驰骋，将欢愉推向云际。
　　眼，狞浓着，却不掩眸内满溢的眷恋。
　　精尽人亡，只差一点点。
　　所以螭吻一副虚脱样，被榨干、被使用过度……任由惊蛰为他，呃，处理伤口。
　　谁弄出来的，由谁来治妥，理所当然，螭吻一点都不想阻止。
　　什麽羞耻、什么害臊，在做时没有，做完了，也不必矫情有。
　　该痛的地方，治愈之术抚过，消失得无影无踪。
　　仅剩孟浪的余韵还潜藏深处，如火烫烙印，消抹不掉。
　　螭吻被清理得干净，汗渍、吻唾，惊蛰留下的种种……逐一拭净，换上新裳。
　　他仅负责动动口，吃掉递到嘴边的松糕，连唇角糕屑都有人擦。
　　喉间稍有不适，咳一声，斟满温热茶水的暖杯，立即塞进掌心。
　　「满足了？」
　　问话的人，是螭吻，慵懒眼眸下，眼窝淡淡的灰。
　　狂纵一夜的代价，累出两颗眼圈。
　　「先奸后杀，你可以动手了。」螭吻迳自说着笑，领死之心，却很认真。
　　惊蛰淡视他，替他整理衣襟的手并未停下。
　　「我不是来沾酱吃你。」到底脑袋瓜怎么想的？当他是吃人狂魔吗？
　　螭吻微讶挑眉，确实意外。
　　「那你来干嘛？」
　　惊蛰没回答，只是看着他，眼神就是答案。
　　螭吻起先没反应过来，与他鼻眼相对，一直到……发现惊蛰眼中，传递着「“我来干嘛，昨夜……包含今不早，你不全知道了？”」的无言。
　　「不会吧……你冒性危，就为了来睡我？」有没有这么飢渴？
　　牡丹花下死，作鬼也风流，便是说这种蠢蛋？
　　更何况，他螭吻，是草，而不是花。
　　「不是为了我的心呀肝呀髓呀脑呀肉的？」螭吻仍不怎么信。
　　「我自始至终，没说过半句是为你的肝髓脑肉而来。」
　　心，暂且跳过，他不否认，他要螭吻的心。
　　「那你来干嘛？」螭吻脑筋鬼打墙而不自知，重复又问。
　　「来睡你。」惊蛰改睨为瞪，以螭吻之言回嘴，有丝赌气意味。
　　「畜牲。」螭吻啐啧。
　　惊蛰不怒，倒是扬唇笑了。
　　「我有多『畜牲』，你应该是一清二楚了。」他满意瞅着，螭吻身上全是他烙下的痕迹。
　　「是呀，谢谢你昨夜的卖力『照顾』。」螭吻咬牙切齿。
　　惊蛰不再与他斗嘴，枕回他身旁，伸手要揽他，被他以鲛枕挡过去。
　　吃完，翻脸不认人的，似乎不是他惊蛰。
　　「我听说了上世的事。」惊蛰直白道来。
　　「所以？」螭吻一脸「“那又怎样？”」的懒状。
　　「你也知道了？」
　　「当成故事听听罢了，反正闲着也闲着。」螭吻淡淡回答。
　　「不感动？」
　　「不记得的事，没什么好感动。」
　　“真想把「畜牲」两字，原原本本还给你！”惊蛰替前世的龙魂，感到同情。
　　「不要用眼神偷骂我。」螭吻瞄他，即便惊蛰嘴没开，他就是听到了！
　　下一刻，螭吻别开脸，故意不再看他，才能佯装口气冷淡、无所谓，评论别人家的事一般：「我说错了吗？难道，你前世曾喜爱过我，这一世，也必须顺理成章，延续下来吗？」
　　稍顿，自己觉得说来好笑，忍不住嘲弄，掀了掀唇，再道：「当然不可能嘛，瞧，你这世不就后悔了，后悔前世太蠢，把墨鳞金骨让给我，于是处心积虑又把它拿回去，早知如此，何必当初？搞得你累，我也累──」
　　「前世有多爱，自然不代表此世亦然。」
　　惊蛰的接话，算是认同螭吻看法。
　　「对吧，所以，听不听说前世之事，有何差别？」被认同了，螭吻没有喜悦。
　　差别是真的没有，只觉淡淡悲哀。
　　上一世，龙魂与蛟魂，明明那么爱着……这一世，竟走到如此田地。
　　「没有差别，爱或不爱，全是这一世的事，听闻前世始末，也不过是助我厘清心中纠结，豁然开朗。」
　　螭吻缓慢回首，看向低语的惊蛰。
　　「豁然开朗？」螭吻复喃。
　　用上这四字，是被多大团乌云笼罩呀？
　　「上世，爱得多深、多义无反顾，用何种心情让出投胎之躯……我全不记得了，但我却越发清楚，这一世──」停顿之后，惊蛰迟迟没说下去，凝望在螭吻身上的眸光，更专注，更深浓。
　　这一世，再度深陷。
　　重新地爱上他，前世的蛟魂。
　　即便没了那段记忆，他仍是追寻着他，无论理由为何，这个本能，刻骨，铭心。
　　「小九，这一世，我仍是爱上你。」
　　螭吻没受感动，反倒板颜怒斥：「这不好笑！」
　　任何玩笑话，他都能一笑置之，独独此事，是他心上梗刺，不许被人轻蔑视之。
　　惊蛰不爱他，他可以容忍，自己爱他，是自己的情孽，怨不得人。

第十八章
　　可是惊蛰不爱他，却以爱为谎，那等同是刀，残划在心上，凌迟，鲜血淋漓。
　　惊蛰并未止歇，持续说道，语气淡，淡中仍不失坚定：「我爱上了你，所以，即使我夺走墨鳞金骨，成了龙，拥有如意宝珠，我也毫无喜悦，比不上昨夜……抱你，吻你，来得真实。」
　　螭吻绞在枕上的手，紧握成拳。
　　「如果是戏言，到此为止，不要再扯谎下去！」
　　「你为何不信？」
　　虽不意外他的反应，惊蛰却想……听他亲口说出理由。
　　螭吻深深吐纳几回，瞪视转为凝视，半晌，才道：「因为你亲口说，你深爱的、迷恋的……只有『墨鳞金龙』的独一无二！因为，你亲口说，我之于你，已经没有价值！」
　　这些话，他听着，有多惊震，便有多痛；有多痛，就记得多深刻！
　　面对螭吻越吠越响的吼声，惊蛰显得淡然。
　　淡然，不代表轻蔑以待。
　　「我那时错了。」
　　「你、你认错也认太快了！」螭吻强烈不满。
　　为惊蛰当时的「错了」，他沮丧、难爱、痛苦、强颜欢笑，惊蛰一句轻描淡写，就结束了？
　　把他那段时日的沮丧、难受、痛苦、欲哭无泪──全数还来！
　　「知错能改，善莫大焉。」惊蛰脸不红、气不喘，说得理所当然。
　　「你改了什么？！早先说不爱，现在才发现爱，明日呢？想一想，又觉得『错了』，是不是同样丢一句──『知错能改，善莫大焉』？！」
　　「掠食丹我已服下，一年始生效，蓄满需费时多少，我无法给你肯定答案，不过，只要它拿回『墨鳞金骨』之力，我会立即将它还你。」
　　惊蛰一样淡淡口吻，淡淡噙笑，淡淡道，不多做任何解释，只陈述现况。
　　前世，墨鳞金骨之胎，他拱手相让。
　　今世，墨鳞金骨之力，入了手，他同样愿意再还。
　　为的，只有两字，怜爱。
　　螭吻本来有满腹怨言欲说，倏然而止，难以置信……自己听见了什么？
　　「我来，就是要告诉你这件事、这个决定。睡，算是意外收获。」
　　惊蛰的这句话，好遥远，好不真切，因为，螭吻仍处于震撼──震憾于前头那番言词……
　　「你……吃下掠食丹？」他错愕，想问个清楚。
　　惊蛰静，已是回答。
　　螭吻低哑嘶吼，又急，又气：「你好不容易才拿走『墨鳞金骨』！刚刚变成龙！……吃下掠食丹，它、它不是会把你的气力，全部吸食殆尽，到时，你、你的黑发将褪成雪白！渐渐失去精气，虚软得像块糖饴，会……」像我这样，废人一般。
　　喉，哽住。
　　想骂的话，很多！
　　太多太多，却冲不喉，骂不出口！
　　因为，脑子里充塞的，是更多──“不要！不要做这种事！我没有要拿回墨鳞金骨！给你呀，我甘愿的！”
　　“不要说什么「还我」！我不要讨！”
　　“我不要你变成这样！”
　　“我喜欢你这种模样！喜欢你发黑如墨！我不要你变成病弱之辈！”
　　“那不适合你！”
　　“把掠食丹吐出来！快吐出来！”
　　惊蛰听他低吼时，只觉心痛，想狠狠揽他进怀，揉入胸口。
　　螭吻所尝之苦，全拜他所赐，他是个混蛋……
　　「是我该得的教训，是我犯错后的报应，不值得同情，毋须为了我，露出这种神情。」惊蛰低喃，抚摸螭吻白发，以指为梳。
　　这种……急得快哭出来的神情。
　　「惊蛰，我不要你还！它本来就是你的！我才是偷走的那一方！不只是力量，还有家人，你应该是九龙子！是我父王的第九名孩子！是我哥哥们应该要疼、要　宠的──」
　　螭吻瞬间噤声。
　　无意间提及家人，他想起一件更紧要攸关生死之事！
　　比起掠食丹筰用，发生得更早更快，马上会面临的危机！
　　「快！你快走！我大哥他们──他们每日一早都会到我房里，来看我的情况，他们若见到你……若见到你，绝对立即翻脸！」
　　掠食丹吐不吐已是其次，会被打到吐胆汁，才是重点。
　　毕竟，他亲眼见过几名哥哥……痛欧夔牛的惨景。
　　螭吻推着他，拉圯鲛绡被往他怀里塞，急于催促：「没空穿衣裳，先包着，赶快走！」
　　算算时辰，怕是一踏出房门，正好与哥哥们对上，螭吻又改口：「不！别出去！先躲！……躲床底，不，躲石柜！你去躲石柜里！屏息声，否则会被发现！」
　　吼了半天，推了半晌，惊蛰不动如山，一点也不着急。
　　「惊蛰！」为什么不快走？
　　「……你让我感觉，我像偷欢的奸夫，见不得人。」惊蛰很难接受。
　　「你是呀！」
　　不然，是能光明正大，摆上台面，受众人祝福身分吗？！
　　尤其，浑身不着片缕，你光光，我光光，摆明一夜放纵的这种情况！
　　新恨，爬上麽弟的床；旧恨，害麽弟变成这副病样，两者加一加，惊蛰想保有全尸，难！
　　「我不想你被我哥哥们宰掉！」
　　这句担心发自肺腑，真诚透明，让惊蛰脸色稍霁。
　　「他们看见也好，我不想每晚偷偷摸摸来。」
　　「你还想每晚都来？！」
　　淫蛟！不，淫龙。
　　「当然。」惊蛰毫不否认。「而且，我抱着你，你比较舒服。」
　　螭吻脸色辣红，啐他：「舒、舒服的到底是谁呀？！一脸快意，龙膦都浮出来，死缠着人不放，我厥过去又醒来，你还在那里动──」
　　惊蛰想笑，又佯装正经，毕竟，他原意单纯，是螭吻想偏了。
　　「我是指，如意宝珠。它在你身边，你睡得更安适些。」
　　「……」螭吻真想吞掉自己的舌！
　　「与其避不见他们，导致无法留在你身边，我宁可正面对上。」
　　「看来，你做好受死的准。」
　　清冽之嗓，虽笑，却狠厉，在惊蛰甫说毕，紧接传来。
　　大龙子出现于房门口，眉眸俱冷。
　　身后，则是摩拳擦掌的其余龙子。
　　还有，张大嘴，痴傻看着宝贝麽儿，被另一个男人勾在怀中，过度受惊，脑中万雷齐轰的蠢爹爹──四海龙主……
　　捉奸在床，该面临哪种窘况？
　　争执？开战？群殴？
　　然后，他哭着，挺身相护，不忍家人伤其分毫，并且脱口说出他对惊蛰的深情。
　　两人因而确定心心相属，拥抱、亲吻，家人终受感动，给予真心祝福，从此幸福快乐──
　　眼前，是演哪一齣？
　　喝茶聊天，话家常？
　　对，就是喝茶聊天话家常！
　　在众龙子各自唤出武器，打算将摧「弟」狂魔狠快痛宰前，龙主出言，先叹，后说：「你理妥衣装后，到厅里见本王，要杀要剐，也得先把话说明白。」
　　确实，衣不蔽体，又浑身精采──吻痕、抓痕，处处皆有──刺伤着为人爹亲的心，还是着装完毕，再来好好教训，这夜闯小九房内，对小九出手的淫贼！
　　「父王，惊蛰他是你的──」“儿子”。螭吻禁不住想替惊蛰求情。
　　四海龙主不让他说下去，仅淡淡吩咐：「老八，扛小九去泡海底温泉，让他舒坦些。」
　　八龙子颔首，连人带被裹成虫茧，顶上肩头。
　　螭吻无法反抗，投给惊蛰「“你自求多福，在我回来之前，可别被宰掉哪”」的一眼，便由八龙子扛去泡温泉。
　　「是他强迫你？」
　　抵达热泉，扯开绡被，八龙子见他一身狼狈，吻痕瘀红鲜艳，映衬白皙肤发，更显怵目惊心。
　　八龙子的神情，彷彿只要螭吻点个头，折或面露委屈，他便会动手击毙惊蛰！
　　螭吻没入泉水间，吁了口爽叹。
　　「我嘴没被捂上，只消一嚷，你们就会赶来救我，但……我没有喊。」
　　这个答覆，回应了八龙子的疑问。
　　没受强迫，亦知随时能求援，仍是任惊蛰……
　　若非心甘情愿，又能是什么？
　　八龙子未再多问，静默伴坐旁侧，让螭吻好生浸泡。
　　等他舒舒服服浸了个痛快，浑身松软，由鱼婢更衣梳发，才再度坐上八龙子肩膀，一路扛回龙城大厅。
　　厅内，看到一片祥和之景。
　　龙主与惊蛰，喝着茶沫，席间，没有争执。
　　惊蛰看来毫发未伤，螭吻松了口气。
　　在他到来之前，不知众人谈些什么？
　　被八龙子抱下肩头，螭吻慢慢踱往大桌，惊蛰扶他一把，掌心贴腰，惹来龙主以清喉声做为警告。
　　螭吻脸上的红，是热泉之故，更为惊蛰毫不避讳的举止。
　　“别再刺激我父王，好吗？老人家禁不起吓。”
　　拍开惊蛰的手，往空位坐下。
　　桌上茶点琳琅满目，螭吻看了更觉得饿，加上整夜狂纵，体力流失太多，先抓个两块大饼填胃。
　　「吃慢些。」惊蛰替他斟满茶，推至手边。
　　「坐过去一点。」螭吻要他「保持距离」，省得激怒父兄。
　　被抓奸在床，好歹反应歉疚点，哪能像惊蛰……明目张胆，视别人家父兄如无物。
　　「嗯哼！」清喉声越发加重。
　　螭吻劝不退惊蛰，只能任由他往面前堆放茶点，积成小山一座……随便他了。
　　「无论你们刚骂了惊蛰人，有些话，我也想说──父王，你应该认惊蛰为子，严格算来，他才是龙子……以目前状况而言，他比我像龙子，这些，原本亦属惊蛰所有，是被我侵占，现在还给他，天经地义。」
　　被认成了「儿子」，父兄便不会对惊蛰……加以苛责。
　　毕竟，好与坏，也是自家孽子，能骂能揍，却不会痛下杀手。
　　「胡言乱语！龙骸城九龙子，便是『螭吻』，也只会是『螭吻』！你既投胎成为我儿，哪能说让就让？！」
　　「我没说不当你儿子呀，只是按理而言，惊蛰才该是。你可以收我当义子，我不反对。」螭吻可没有「牺牲奉献」的大爱精神──义子，他照样能在龙骸城吃喝玩乐！
　　「小九，不要藉此替惊蛰脱罪。」大龙子淡道。
　　「无关脱不脱罪，只是你们不觉得……一切，若顺应轮回，惊蛰才是你们家人吗？他既是龙魂，现又取回宝珠，成功化龙，墨鳞金骨──所有的错，都扭正了。」螭吻认真说。
　　旁人如何想，他是不清楚，但身为当事者的他，想法一清二楚。
　　「我不过是抹蛟魂，出世迄今，没努力过、没认真过，却也没吃苦过，拥有旁人所没有的，可是这些本就不属于我，要指控谁抢了、拿了，倒像作贼的喊捉贼。」
　　嘴里说着「无关脱罪不脱罪」，却还是做起了「脱罪」的辩解。
　　没办法，惊蛰的口才，他很是明白，对他以外的人，爱理不理，话懒得多说。
　　他若不替惊蛰开口，惊蛰……会吃亏的。
　　「墨鳞金骨还他，刚好而已，宝珠也物归原主，谁都无权指控他。」
　　言下之意──“各位哥哥的火，可以港熄了，用不着太替我生气，错，不在惊蛰。”
　　「至于昨夜……你情我愿，我正好想抱他，而他，恰巧来了，就玩玩嘛，大豕都懂，呵呵……」
　　换句话说──“我没吃到亏，他没占到便宜，两不相欠，甭控诉谁辣手、谁摧花。
　　短短几句，全替惊蛰粉饰太平。

第十九章
　　彷彿拿走力量、失去宝珠，变得处弱无力，魂与躯壳至今仍依靠锁魂圈缚锁着，全都不重要。
　　「这样想想，惊蛰根本不该骂，反而要办场宴席，热闹、盛大，欢迎他加入你们一家，最好也昭告全城，给惊蛰个名分。」螭吻自觉言之超有理，迳息说，更点头如捣蒜，完全同意自个儿论调：「好了好了，小事情解决了，到此为止，大家可以解散，各自去忙各自的吧。」退堂！
　　全厅，只听见螭吻在说，说完，还真打算站起来离场。
　　可惜，除他之外，其他人都没动，不认为此事甚小、到此为止。
　　「你方才的担保，当真？」
　　四海龙主问着惊蛰，口吻很沈，像讨债似的。
　　「当真。」惊蛰坚定颔首。
　　「那好，本王同意你留下，但……不许你接近小九，更不可以对他动手动脚！」
　　「这我做不到。」无法实践的诺言，他惊蛰绝不轻诺。
　　「你给我离他远点！」龙主拍桌，指向惊蛰的鼻，怒斥。
　　而龙主此事，彷若下达宣战令，众龙子轰然而立，兵器架向惊蛰的颈。
　　惊蛰毫不妥协，更不为威武所屈。
　　「我留下，只因为小九，我会待在他身边。」
　　「掠食丹填满之前，你只能待在牢里！」
　　龙主气极，口不择言，命令一出，马上后悔，奈何君颜拉不下，不将错就错也不行。
　　「掠食丹之事，你告诉我父王了？」螭吻锁眉，眼神不苟同，睨向惊蛰，暗暗斥他：“干嘛多嘴？！”
　　未待惊蛰回答，螭吻已做了猜测：
　　「而且，你更以此为担保，允诺我父王，你要把『墨鳞金骨』吐还出来，为表所言不虚，你会留在龙骸城，直至取出掠食丹？」
　　猜中，几乎一字不差。
　　难怪！还能有好心情喝茶！
　　根本是达成了可恶共识！
　　「父王！你怎么能提出这种要求？！」螭吻怒气冲冲，扭头转向龙主。虎毒不食子，你身为龙主，竟比一头大猫还不如吗？！」
　　不忍不住要替惊蛰抱不平。
　　被险些成为爹亲之人如此对待，教人情何以堪？
　　「不……小九……你听父王说……」龙主结巴起来。
　　「说什么？说你打算看着儿子再走我这一遭？！说你不管儿子的死活，硬要他吐出力量？！」吼了两句，螭吻必须频繁且大口吸气，才能抵抗窒息之感。
　　「……他……你……你才是我儿子呀……」天下父母心，为自家儿女自私一回，是天性。
　　「惊蛰才是你儿子！」
　　螭吻吠回去，再喘、再虚弱，也一定要说──
　　「他只是上一世太蠢太笨！把大好的身体，让给别人享受！害自己塞在那具蛟躯里，明明就是龙，却变成蛟，遭受奚笑！」
　　惊蛰见他气喘吁吁，上气不接下气，担忧他太激动，会伤及自己。
　　「小九，好了，冷静下来……」
　　「什么好了？！」轰然转头，换人数落：「上一世蠢，也就罢了，这一世还蠢，你忘川河水喝不够多，带着『蠢”又去入胎吗？！」
　　呼呼呼……猛吸五大口，吐纳声响到全厅可闻。
　　顺完气，螭吻咬着泛白的唇：「……黑鳞金骨说给就给，要拿便拿，你哪一次问过我？！问过我……要是不要？！」
　　前世如此，这一世，亦然。
　　是要他欠惊蛰多少回？！
　　「小九……」惊蛰神色肃穆，不因被骂，而是怕螭吻骂到断气。
　　「前世的蛟魂，心里作何感想，我不记得，不代表发言，但这世的我，明明白白、清清楚楚告诉你──」
　　螭吻字字强硬，唯吐不出凶狠气势，却也毫不退让。
　　「把掠食丹取出来！现在！立刻！我不要墨鳞金骨！也不要如意宝珠！你全都留着自己用！就算掠食丹汲满，我也绝不会再放回体内！」
　　病容之间，填满的，是坚决，是说到做到。
　　「掠食丹没取出来之前，别来见我。」
　　也是任性。
　　螭吻撂完话，起身要走，惊蛰伸手欲扶，被他甩开，拍来的力道不大，赌气意味很浓。
　　「掠食丹没取出来之前，别碰我！」
　　更是恶霸。
　　拖着缓步，踩着蹒跚，螭吻仍旧仰首阔步，不露半丝弱态，不要谁扶。
　　螭吻很清楚，惊蛰不会照做。
　　威胁归威胁，惊蛰自有一套解决方法。
　　惊蛰有多了解他……或者该说，惊蛰有多明白，螭吻爱着他。
　　因为爱，威胁显得弱化，难以做到「别来见我」、「别碰我」的坚决。
　　惊蛰仍是会见他、碰他，在他抗拒之前，用吻，用缠绵拥抱，引诱他，迷炫他──
　　，掠食丹仍会汲满「墨鳞金骨」，惊蛰将失去所有……
　　「那家伙……会乖乖听话才有鬼。」螭吻咕哝。
　　若傻傻等着惊蛰去做，呆子这两字，就该落在自己头上。
　　步伐龟速，正好让螭吻边走，边思忖。
　　行几水帘晶牌，螭吻稍稍止步，水帘内，映出苍白失色的自己。
　　发与肤，覆盖着雪一般的颜色。
　　不见红润，没有生气，白得几乎不存其余颜色，像一抹幽幽鬼魂。
　　「惊蛰，我绝不要你变成我这样……」忍不住抡拳，搥向水帘上的身影。
　　该怎么做？该……做什么？
　　水帘上的倒影，神色困惑，苦恼不已，还有，忧愁。
　　眸，微瞇，褪去瞳色的眼，对光线的忍受度越发减弱，若亮光强些，更会泪流不止……
　　引来双眼不适的主因，正在他手腕上，辉映千年珊瑚树之光，熠熠发着亮的──薄银饰物，用以锁魂，名曰「锁魂圈」。
　　缺了它，他的魂魄，说不定还无法安分，与躯壳相斥。
　　「果然，蛟魂配不上龙躯……才会一失去力量，差异即现。」
　　淡淡低嘲，倒不是自我嫌恶，只是更认清事实。
　　「装进不属于自乡的躯壳，像奶娃骑大鲛，无法轻易驱使，你到底懂不懂……这样对我是好的吗？笨蛋……」自语的口中，喃喃的「“你”」是惊蛰，亦是前世的龙魂。
　　「蛟魂的『惊蛰』，与龙魂的『螭吻』，若未曾错体魂换，今世的相遇，是不是……能更单纯些？」
　　能相遇吗？会相遇吗？
　　遇见了，还……心动吗？
　　或是，形同陌路？
　　倾首，心贴上水帘晶墙，墙上沁凉的水，冲刷混沌的脑袋。
　　他努力想、认真想、反覆想，要想出下一步，该如何做，才能阻止惊蛰？
　　惊蛰体内那颗该死的掠食丹，必须早一点取出来，在它开始作用之前……
　　用拐的？用求的？用骗的？惊蛰会同意吗？
　　水，湿濡着脸颊，凉透入心，让苦思的脑袋有短暂的空白──短暂空白之后，是灵光乍现的醒悟！
　　唇角笑意飞扬，越来越明显。
　　「没关系嘛，任何事都不先问我，爱做就去做，任性得令人发指，哼哼，要任性，谁不会呀？」
　　螭吻由水帘晶墙间擡头，第一件事，便是试图去解锁魂圈。
　　锁魂圈看似薄碎，彷彿轻轻一扯，就能毁去，到螭吻手上却异常坚韧。
　　螭吻试了好久，手腕已磨红，锁魂圈仍稳稳缠锢。
　　「只是想魂体脱离，有这么困难吗？！我这具身体……想逃想躲，连走出大门口都不行，哪能上演离家出去失踪记？」
　　是了，被躯壳所拖累，螭吻行动近乎不便，他才想到，不妨暂时魂躯分离，以轻巧的魂体活动。
　　再找处地方窝藏，留张字条，写着「“等你把掠食丹吐出、销毁，我就回来了”」，看是惊蛰倔，或是他倔！
　　主意是打好了，执行上，困难重重。
　　扳不开，敲不坏，咬不断，正当无计可施，又得苦想其他方法之际，螭吻眠尾余光瞄见了救星，还是最大、最强的那一颗！
　　他无暇细想，招手猛喊：「三嫂！三嫂！这边！妳到这边来一下！」
　　螭吻口中的「三嫂」辰星，正行经龙骨廊，停下步伐，眸光极淡，投来不甚热络的一眼，对照螭吻的谄笑，她浅然得冷漠。
　　「帮我一个小忙，举手之劳！」
　　辰星走来，眼神询问：“何事？”
　　「替我劈开这个。」螭吻与起双腕，又指指脖子和脚踝。
　　既是对方请托，她也不加迟疑，更不过问。
　　昔日战斗天女，对战区区几个银圈，像撕碎纸张一般，不费力气。
　　螭吻就是欣赏三嫂这种人，俐落，爽快。
　　要是遇上小蔘她们，定是你一言我一语，嚷嚷着：“银圈不能取下呀！你会魂飞魄散！我去叫你哥哥过来”──囉哩叭唆的。
　　反观三嫂，不多话，不多嘴，对不在意之事，多问一句都嫌懒，能让她笑、让她留神、让她关注的，独独三哥。
　　恐怕她连锁魂圈有何作用，都不曾去想。
　　反正不是套在三龙子身上之物，她不关心。
　　而且帮完，不等人道谢，转身又走了。
　　螭吻顾不得嚷谢，身躯微晃，有种迷离之感。
　　「还不能脱离，我得去留字纸……」摇摇晃晃，似醉酒之人，攀扶墙柱，一步一步拖着身躯，朝回房方向去。
　　没了魂魄的躯壳，颓代石桌旁，不知已有多少时辰。
　　桌上墨砚翻倒，桌面一片狼藉，汁液沿边角滴落，染在螭吻发消，白丝间掺杂着浓黑。
　　那是惊蛰看见，最肝胆俱裂的一景。
　　无论喊出多少次的「小九」，那双眼，未曾再睁开过。
　　桌上字条，只有三个字：“掠食丹”。
　　字迹潦草，写得多匆促，「丹」字间的那一点，甚至来不及落下。
　　龙骸城，再度纷乱，此回风暴，越发强烈。
　　「又是你，对吧？！你又把小九捉哪里去了？！」四龙子揪起惊蛰襟口，拳毕高，就要落下。
　　「同一招，到底要耍几次？！」六龙子眼露冷光，拳紧握着，剑芒捏在掌心，几乎压抑不住。
　　「上一回，也装得很无辜，让我们没怀疑到你身上，这一回，抱住小九喊两声，扮扮深受打击，又想骗我们？！」二龙子没六龙子的好耐性，电掣力已入手，凶狠朝惊蛰后颈，劈砍。
　　惊蛰动也没动，怀里是冰冷的螭吻，那温度，冻得无法思考。　
　　电掣刀抹断劲子之前，大龙子拨动水箜篌，水弦挡下电掣。
　　惊蛰半绺发丝被削断，飘然坠下，惊蛰仍是没有动作。
　　不闪，不躲，不回避，若无大龙子出手，惊蛰此刻已该身首异处。
　　「大哥！你阻止我干嘛？」二龙子不满。一刀劈死祸害，岂不省事。
　　「杀了他，小九的下落，能去问谁？」
　　「惊蛰。」三龙子叫了一遍，没有回应，他更加强硬：「惊蛰！」这一回，也与四龙子一样，揪住他一角，沈声问：「小九呢？」
　　对……
　　小九呢？
　　他抱在怀里的不是小九，没了魂魄，它只是具肉身。
　　「小九人呢？」惊蛰不答反问，要三龙子回答他。
　　「你还有脸问？！」四龙子重揍他一拳，拳劲狠厉，打得惊蛰嘴角渗血。
　　血丝刺目，却阻止不了惊蛰再问：「小九呢？」这一次，他问向了四龙子。
　　「你──」四龙子大恼，举起拳，又要揍他。
　　「慢些。」五龙子以烟管挡下了硬拳，逼四龙子狠瞪。

第二十章
　　五龙子不以为意，拨开四龙子之拳，挥挥烟头，才道：「身为小九兄长多年，对小九倒算了解，看桌上留下的字条，略略推敲……他该不会是准备写──掠食丹取出后，我才愿意魂魄归体，否则，免谈。」
　　五龙子的猜测，换来房内一片静默。
　　依小九性子，确实……
　　不无可能。
　　七龙子加入分析：「而在书写途中，魂魄抽离，出乎他意料，非他所能掌控，他见状况生异，急于另寻他法，便踏出房门，不知去向……」
　　三龙子摩挲着下颚，沈吟：「锁魂圈，凭现下小九之力，不可能取下；城中道行不够的，亦帮不了此忙；能取下的人，皆知锁魂圈重要，即便小九哀求，决计不会应允。」
　　「锁魂圈遭破坏的手法，相当高明，非以蛮力硬扯，倒更似至柔之力……」大龙子检视着圈身，脑中名单渐现，再逐一剔除。
　　「到底是谁多事？或者，另有所图？」二龙子睨向惊蛰。
　　思来想去，就属惊蛰的嫌疑
　　「是我！」
　　闻讯而至的女眷中，传来了坦承声，淡然好辨，一听，便知是谁。
　　「辰星？」三龙子意外，此事竟扯上自家那口子？
　　「彔知不知道锁魂圈对小九的重要性？！」四龙子气吼着。
　　辰星细眉未挑，不似蔘娃和珠芽，缩起了肩，捂住了耳，被咆吠所吓。
　　「不知道。」辰星的回答，很诚实，很理所当然。
　　「妳不知道，还替他取下？！」四龙子直想翻白眼。
　　要不是看在她是女人，还是一个他打不过的战斗天女，他一定、一定直接单挑！
　　辰星眼神扫去，波澜不兴，像两涨凝冰的湖水。
　　「小九请我取下的。」这便是她的理由。
　　「妳也不问问他，取下要干嘛？！」四龙子又吠，这回三龙子挡在前头，脸上神情全是捍卫。
　　「老四，辰星并非存心，她不清楚锁魂圈作用，加上小九开口请托，她便帮了忙，不加深思，绝无恶意──」
　　「好了，追究谁取下锁魂圈有何意义？把小九找回来，才是当务之急！」龙主威严指示，可惜眼泪鼻涕狂流，大颗小颗挂脸上，蠢爹爹的模样，完全来不及收拾。
　　「哪有什么好急的，掠食丹先吐出来呀，吐出来，我不就回去了……」
　　这句答覆，来自于螭吻口中，他正单手托腮，嘀咕着。
　　偏偏厅内无人听闻，无人反应，依旧为螭吻的下落焦急。
　　不是螭吻藏得太好，更非他化身魂魄，所以众人无法视之，而是此刻的他，远在千里，透过一片镜，看着龙骸城内。
　　「九少，请用。」一杯茶水，客客气气推过来。
　　「你们地府的茶，有股怪味。」螭吻不是好客人，有得吃有得喝，还嫌。
　　身为主人，不见动怒，文判笑容可掬，比茶水更香醇。
　　「舀忘川之水冲泡，难怪九少喝不惯。」
　　是了，地府。螭吻正处于黄泉冥城。
　　会来到这里，非螭吻本意。
　　话说，他魂体相离，速度太快，连他自身都吓了一跳，正如七龙子猜测──状况生异，脱离掌控，他急于出房，另寻他法……
　　出了房，魂魄太轻，一时不查，遭海潮卷走，飘远，一路卷离龙骸城。
　　肉体虚弱也罢，连魂体竟同样无用──螭吻当时，心里狂暴吹喊。
　　吹喊不过两句，一旁传来「“何方孤魂野鬼？还不速速随我回地府领罚！”」，沈沈铁鍊声，霎时逼近，然后，千里挪移大法──
　　他就被鬼差捉到这里来了。
　　还真是……好大的意外。
　　幸好文判认出他，否则，他向鬼差说了千百次「“我是龙骸城九龙子！放开我！”」，鬼差哂笑，回以眼神羞辱；龙子有你这么弱吗？
　　文判以礼相待，领他来到这处幽静竹舍，供他朳憩、暂养。
　　冥城，果然是魂魄的好归处。
　　在这儿待下，魂体安静许多，头不晕、脚也不浮，一整个舒适畅快。
　　「喝多了，不会失忆吗？」螭吻眼露诧异。
　　忘川水泡茶……能喝吗？
　　饮忘川水，成忘世魂，冥府里，万年傅唱的歌谣，岂会有假？
　　「这倒不会，九少尽管放心，泡茶之水，汲于忘川源头，清澈无比，未经多情河曲，未过贪嗔谷，未涤俗世身，不忘七情六欲。」
　　「就是『不会』嘛，何必说那么多。」多余废话螭吻没心情听。
　　文判脾性好，待谁皆能微笑以对──只除了专惹麻烦、累他日日过劳，收拾善后的那一位不肖主子──面对螭吻的啐声，他不以为意。
　　「若九少想以忘川中段之水，煎煮泡茶也行，只是味道稍嫌腥甜些……」
　　「我又没味觉，脱骨之后再回体，再也尝不出滋味。」
　　这不是重点，重点是他不想喝忘川水！
　　「会逐渐好转，只要你待在龙魂身边，你的力量、你的宝珠，能舒缓种种不适，魂体越发相融、精神日益好转、气力慢慢恢复，别离开他太远，与他亲近，对九少，都是好事。」
　　文判之言，螭吻当成是不负责任闲聊，听着，并不上心。
　　认真瞧水镜，实际些。
　　看见螭吻正凝神专注望向水镜，望着龙骸城一切，文判很贴心，探问：「九少若想回龙骸城，下官愿意亲自护送。」
　　「还不要。惊蛰没吐出掠食丹！我已经决定，一日不见掠食丹取出，我一日不回去！」螭吻坚定立场，绝不妥协。
　　“但我很想将你打包、远远送回去。”
　　“你与某位家伙，有七成相似……”
　　“骄纵相似、受宠相似，目中无人相似，太好命的相似。”
　　“死小鬼的相似。”
　　文判默默腹诽，难为他脸上还挂满笑，浅，却俊致。
　　「魂与体脱离太久，并不是好事。」
　　螭吻又托起腮，目光只看向镜中，慵懒回他：「会吗？我倒觉得在这里很舒适。」
　　惊蛰的脸，浮现镜面内，愁眉不展，脸庞紧绷、严肃。
　　螭吻忍不住伸手，想推平那眉心间堆积的皱痕。
　　指腹碰上镜面，扰起一涨紊乱，弄糊了惊蛰的模样。
　　“有人伺候着，哪里不舒适？”文判摇首，心里暗叹。
　　既然螭吻一副「“有事禀报，无事退朝”」的神色，并不热络于他，文判亦不自讨无趣。
　　「下官尚有职务，先行告退。」文判揖了身。
　　螭吻一双眼全盯在水镜里，瞧都不瞧文判，随意摆摆手，算是搭里了。
　　接下来的时间，螭吻何事都不做，静静地，看水镜所传回的景象。
　　时序的落差，水镜另端，画夜不断交替，于他，却不过短短数个时辰。
　　几个时辰中，他看见，苦寻他下落，惊慌失措的忧心；他看见，回到城内，无功而返的失望；他看见，夜阑人静，守在躯壳身旁，不愿入睡的熬……
　　开始反渻自己太胡闹，惹来众人奔波，愧意，萌出了芽。
　　「……我本来只准备躲在城里暗处，见机行事，没想被鬼差抓走……我怎么知道，连小小一只鬼差，都把我上铐扣押……」
　　嘟哝声，很是委屈。
　　「你快点把掠食丹拿出来呀！我就能快点回去──你那什么表情呀？！要不是你胡搞害搞，拿自己安危开玩笑，吃下掠食丹，我又何必用上这招……」
　　对着镜内愁容，螭吻不禁低斥：
　　「眉，干嘛皱成这样，皱久了，眉心几道深痕，以后都消不掉了，脸已经很不和蔼亲切，再下去，哪个小孩看到你，绝对报以大哭……」
　　骂完，心又软了，险些无法坚持。
　　「一直喊小九也没用，快把掠食丹挖出来，比较实际……」拿出来，我就去求……拜托文判，带我回去。」
　　掠食丹放越久，他越不安心。
　　怕它太快起作用，会伤害惊蛰。
　　文判再折返，螭吻如石雕，仍是坐在原处，姿势不变，与他离开时，一个模样。
　　若非他忙上好一阵子，处理完千来件入魂审查，他几乎也要错认自己是否看错辰。
　　「九少，用膳时间已至，要不要移驾小亭内，备了些粗茶淡饭。」
　　「用闻的饭菜，我没有食欲。」
　　镜里，也没看见惊蛰用膳，连颗海粟都没吃过……」
　　「魂体不需要进食，饿与渴，只是离世不久，才残存的记忆。」用闻的，已经算是……给龙子的特殊招待了。
　　螭吻太专注于镜内，不查时辰流逝，还以为文判去去又回来，加上心里鬰结，很难有好心情与谁攀谈，带些不耐，睨瞟文判一眼。
　　「文判，你好像很闲哦？每次看到你，不是喝茶，就是四处乱晃？」
　　此话原意，是希望文判回答──“不，下官很忙。”
　　他就能光明正大接续──“那你去忙，甭来招呼我。”
　　理所当然，赶走文判。
　　只是螭吻错了。
　　错在他状况不明，错在他误踩痛处。
　　错在不久之前，也曾有某一位──为主不尊的家伙，用相同口吻注懒散语调，道来彷似的问句，质疑文判。
　　“喂，你好像很闲耶，喝茶？都不用工作吗？”
　　在文判收拾聚魂峰崩坏，游魂四散，拘捕、救治、清点，更迅速分派修复工作……
　　好不容易，泰半混乱平息，他得了片刻之闲，坐下来，喝一口茶，纸扇打开，尚未能轻摇，便由身后传来──没天没良的疑问。
　　也不自我反省，想想，聚魂峰，是谁弄垮？
　　万里晴空，转为漫天雷云，仅需一瞬之间。
　　本还聊天的温雅文判，白透的俊颜，青筋明显，眸极冷，覆上冰霜，眼中，暴雪狂袭。
　　迁怒，无庸置疑，这就是。
　　无法发在主子身上的怒火，找到了出路。
　　螭吻失去龙子力量、失去墨鳞金骨，此刻还失去了肉身，但有一项本，他没有失去──对危险的感应。
　　寒颤，激灵灵一抖，咽咽唾沫，仍咽不下喉间哽意。
　　从文判身上，螭吻好似看到……失去如意宝珠后，癫狂暴乱，几欲伤人的大哥。
　　遇上大哥失控，几兄弟的应对之法，只有一个──先逃再说！
　　螭吻确实逃了，可惜，迟了。
　　衣领传来强劲力道，扯紧，他抵抗不住，轻灵魂体朝后踉跄，颈背上感受大量寒意……由揪在领上的那只手掌，源源不绝传来。
　　比指掌更冷的，是文判幽然之嗓，千万年寒冰一般，吐露淡语：
　　「冥府里，一只死小鬼，已嫌太多，容不下第二只。」
　　三日，度日如年的整整三日。
　　未曾稍眠的眼，红丝满布，湛浓眸色，如今，添加一层阒黯。
　　镇日的奔波，能想到的藏身之处，皆不放过。
　　小九最爱的食铺、常去的饭馆，甚至是平日里偷闲，最喜窝躺其中，无人干扰，一睡便是一整天的绿藻草园……
　　没有，到处都没有。
　　惊蛰回到房内，落坐床畔，手指轻轻梳弄着，那蜿蜒散于枕面上，柔亮洁白的发。
　　冗长的沈默，仅仅听闻自己的呼吸、心跳，以及幽幽一叹。
　　「你躲在哪里看着？真这般坚持，不见掠食丹，绝不现身？」

第二十一章
　　惊蛰喃喃的声音，浅然，几不可闻。
　　而他问向之人，闭眸沈睡，安宁无扰，没有回覆他。
　　「是不是真取出掠食丹，你就回来了？……这有何难？你要见掠食丹，我便给你掠食丹。」
　　怕只怕，拿出掠食丹，依旧不见小九归来……
　　若真如此，该如何是好？
　　已无技可施，受够了提心吊胆，惊蛰不再迟疑，两指为剑，按向腹间，长指往上挪移，划向胸膛，再经销骨、咽喉──
　　最终，由口中吐出晶莹珠体，因尚未生效，珠中不带半丝颜色。
　　将掠食丹置入螭吻掌心，连同螭吻的手，一并包覆于双掌之间。
　　「小九，我取出来了，如你所愿，你呢？快一些回来……」
　　他等着，静静等着。
　　等到了一声嚷嚷，破空而来。
　　耳熟的嚷嚷，久违的嚷嚷，令他为之一振的嚷嚷。
　　「放开我──你放开我──」
　　惊蛰瞠眸而去，同时，文判身影出现，手里提着他朝思暮想，苦寻不见的螭吻。
　　「不请自来，失礼了。」文判皮笑，肉不笑，阴恻的鬼颜，俊逸如昔，只是淡淡可见一丝冷厉。
　　他温雅说着，抛出手中螭吻的劲道，却完全相斥，迅速，威猛，丝毫不留情面。
　　螭吻几乎是被丢进肉身里。
　　「怔忡什么？锁魂圈快点铐上。」文判善意提醒。
　　“别再让这任性的死小鬼，四处乱跑！”
　　惊蛰反应过来，取圯搁置床头的锁魂圈，逐一铐回螭吻手脚，使魂体不再游离。
　　「小九怎会由你带回？」惊蛰安心之后，想起此一疑问。
　　「九少之魂，在外游荡，鬼差不识身分，误以为是孤魂野鬼，特领他回冥府。」文判轻描淡写，刻意不说鬼差的粗暴押解。
　　后续发展，惊蛰不难勾勒想像，没多问，。判亦无多嘴的打算。
　　唯一，也是最重要的一点，是螭吻平安归返。
　　「多谢。」谢文判帮忙送回螭吻。
　　文判笑了笑，旋身消散，如烟岚遇日，无影无踪。
　　此时，魂身已相融的螭吻，逐渐战胜脑中晕眩，第一句，就是听见惊蛰的道谢。
　　怒火一烧旺，浑身气力澎湃，涌回四肢百骸。
　　他轰然坐起，吠道：「谢他做什么？！那只鬼文判──发啥疯呀？！说变脸就变脸，我不过随口问一句，他竟把我抓起来，拎只小鸡一样──咦？」
　　气愤抡紧的拳，握到掌心之内，热热的、软软的，圆圆润润的……珠子？
　　他低头瞧去，一脸困惑。
　　「掠食丹。」惊蛰替他解惑。
　　「长得和我先前看过的……不太一样？」
　　上回所见，珠体更大、更饱满，里头充满颜色。
　　「那是吸没墨鳞金骨之力的掠食丹，你手中那颗，则是尚未生效。」
　　“尚未生效”。这四字，沁凉舒爽，浇熄螭吻满腔愤火，文判对他做的事，全抛诸脑后。
　　「原来，没汲取力量之前，掠食丹是无色透明，像琉璃珠一般的东西……」螭吻长了见识。
　　下一个动作，他急欲捏爆掠食丹，不让惊蛰有机会再用上它！
　　看似一拍就爆的小丹丸，使尽力气，却对付不了它。
　　「我来。」惊蛰好意相助。
　　「我才不会让你拿回去！」螭吻立刻缩手，掠食丹藏到身后。
　　「你不想取回你的力量？」惊蛰觑着他的反应，不由眸光转软。
　　在惊蛰眼中，他捍卫的，并不单纯是颗珠子。
　　螭吻保护的，是他。
　　「究竟要我说多少回，那是你的。」螭吻翻起白眼。
　　「我给过你一次，这回，我愿意再让。」
　　「上一次，我来不及阻止──也可能是遭你阴了。这次，我不会再处于被动，我要什么，全由我自己决定，不是你要让，我就得全盘接受。」
　　螭吻　说得振振有词，气势不软弱。
　　「哦？那你要什么？」惊蛰洗耳恭听。
　　「维持现状。」
　　「维持现状？」
　　这不是一个处于劣势、失去较多的那一方，所会提出的「要求」。
　　「是呀，现状没啥不好，我照吃、照睡、照样有人侍奉。」
　　虽然，手脚软绵了些，体力不济了点，头发白了……全部，但对照他以往，爽凉的龙子生活，相去不远。
　　可他知道，惊蛰的差异，很巨大。
　　螭吻娓娓道来，那些差异。
　　「而你，可以去修炼更上层的术法，曾看轻你的天人，这下会争先恐后邀你成为战伙，再也没有谁，敢对你说──可惜，只是只蛟。」
　　都不知道……听见那种话，他比惊蛰更生气、更愤慨、更……
　　心痛。
　　所以，若他当时在场，听谁这么嘲弄惊蛰，他定会跳出来，替惊蛰出气。
　　他没惊蛰的冷脾气，总是热烫冲动，甚至，还出拳教训过几只蛟物。
　　「本来就不是蛟，却为了我，饱受奚落、冷嘲，你是想害我内疚、自责，觉得……欠了你一屁股债吗？」
　　螭吻咕哝着，貌似不满，可脸上神情全无责备意味。
　　只有几丝不舍。
　　兴许连螭吻都没察觉，他那双澄透的眼，泄漏出太多、太多的心愫。
　　惊蛰瞧着这般的他，白玉般细雕的人儿，因为怜惜，才不惜赌气，陷自身于险境，用了最蠢、最笨的魂魄离体，也要逼他取出掠食丹……
　　怜他之意，教他动容。
　　行径，却不可取。
　　惊蛰低首，在螭吻唇畔间，落下细雨轻吻。
　　「小九，你没有欠我一屁股债，你也毋须内疚自责，一个愿打，一个愿挨，你有多甘愿『维持现状』，我便有多甘愿把『黑鳞金骨』……还你。」
　　「又要跟我争执老问题？」在「还」与「不还」间，继续鬼打墙。
　　一个说着：“我要还，我一定要还！”
　　一个阻着：“不要不要不要，我不要你还！”
　　烦不烦呀？！
　　出乎意料，惊蛰摇了首。
　　「不，我不同你争，你说什么，我全数答应。」
　　不仅回答得谦抑，就连表情，带着宠笑，亦是那般温柔、纵容。
　　“这么好说话？”螭吻眉峰微动，不发一语，又被惊蛰吻了一记。
　　「不过──」
　　“果然，「不过」两字一出，代表还有后续，等着要唠叨。”
　　「你是没欠我一屁股债，但是你的臀，确实欠了我一些东西……」
　　臀……欠了他一些东西……
　　猛地倒抽口凉息，脑门炸开轰隆声，红艳瞬间蔓延。
　　臀所能欠的……还能是什么？！
　　脑中勾勒出的情境，太旖旎、太火辣、太淫 乱──
　　「这、这种下流话，你、你竟然说、说得脸不红，气不喘？！」
　　螭吻控诉他的无耻。
　　不只控诉，他直觉要从惊蛰身旁弹开，不让惊蛰大逞淫欲──
　　臀才在床铺上挪弹了一下，随即整个人被惊蛰逮住，他只来得及喊了声「禽兽」，惊蛰就真的「禽兽」给他看！
　　他被翻面，依袍被欣开、腿儿被箝制、臀儿被撅高──
　　然后，首波疼痛，袭来！
　　螭吻张大眼，是惊讶，更是错愕。
　　第二阵疼痛，飞快降临，啪声响亮！
　　「好痛！」
　　第三阵疼痛，在他转头看去时，高举的手掌再度落下，毫不手软！
　　那是很大的力道──绝非男人调戏女人时，似拍似摸、吃着香嫩软豆腐，那种暧昧情趣……
　　而是最扎实、最狠厉、最不留情的手劲！
　　每一记，都要螭吻用皮肉牢记，他对于螭吻不顾安危，任性行事，擅自取下锁魂圈，使魂魄脱离，险些出事──有多么愤怒。
　　「你打我？！我父王自小到大都没有打过我──哦！」第四下，啪！
　　父兄掬捧手心，连武艺较重，多少也会让着他，这样……被按在膝上，近乎屈辱，打臀教训，是人生头一遭！
　　女人被打臀，还能嘤咛娇泣，楚楚可怜，哀求原谅。
　　堂堂男子汉，臀被打得快裂成六辫，也不能哭！
　　第五下，热辣辣地，烙上臀肉，螭吻咬牙，强行忍住，等待第六下到来……等了久久，第六下，迟迟没来。
　　「小九，不许再有下次回，魂与身体不可以随意相离，听见没？」
　　「……」螭吻的回答，是沈默，是满肚子骂臭惊蛰的粗话。
　　「小九，听见没？答应我。」惊蛰扳正他，坐回腿上，痛得螭吻龇牙咧嘴，俊颜扭曲。
　　惊蛰抱起他，替他揉揉痛处。
　　「当初，第一个害我脱骨，魂体脱离的人，是不是也该打屁股五下？」他瞪向惊蛰，不满地提醒，是谁亦曾对他做过这等危险事──
　　然而，瞪视仅维持片刻，又转为愕视──
　　揉在臀上的大掌，越揉，越是不单纯；越揉，力道越是诡异……
　　呼着痛的手劲，转为……爱抚，轻拧精瘦臀肉，教人浑身发软。
　　他从惊蛰眼中，读出了浓欲！
　　他知道雄性皆兽性，他也正巧属雄性同一挂，但，他难以想像……
　　有人的兽性，能旺盛至此！
　　「你刚打我，像痛打你杀父仇人那样，现在还想跟我……」那个吗？！
　　有没有这么……禽兽？！
　　由蛟成龙，变成更大、更凶猛的畜牲了吗？！
　　螭吻推着他，但完全阻止不了惊蛰的逼近。
　　打完了人，还想尝甜头，从他身上获取乐趣？！
　　门儿都没有！
　　「我父亲是寿终正寝，并非谁所杀。」惊蛰认真澄清，将肩上推拒的两只手掌抓下，环过腋下：「小九，抱着我。」
　　「我不要！」方才被揍的痛，激起强烈反抗心。
　　不要也无妨，不阻碍惊蛰索吻。
　　他吻住柔软唇瓣，品尝螭吻的气味，沈沦其中，想将螭吻泛冷的唇，煨得温暖，染上健康血色。
　　挣扎，是螭吻一开始绝对会做的事，谁都无法接受──臀瓣刚被打肿，不到半盏茶工夫，打他的人，却绵密吻他，意图明显。
　　如、如果，惊蛰方才下手没那么狠，带些调情的处罚，拍拍小臀，做做样子，他还会允许惊蛰抱他、吻他……
　　“现在才调情，拍小臀、摸腿肉，细细慰抚着、揉挲着，也、也没有用啦！”
　　心里好恼地想，却被惊蛰带来的热意，逐渐俘虏。
　　灼烫的气息交融难分，和着四唇之间津唾的纠缠，不知由谁的喉间，滚出了沈吟……
　　「可恶，明明臀很痛……为什么还对你……会有反应？」螭吻真气自己，意志太不坚，被几记缠吻，弄得晕头转向！
　　惊蛰像毒，淬在他心上，已经太久了。
　　以疼宠为毒引，日积月累，深入骨髓，教他抗拒不了「毒发」……渴求着再喂养更多。
　　惊蛰回以低笑，螭吻懊恼的表情、埋怨的嗔语，悦乐了他。
　　「你还笑？！」螭吻恼羞成怒，报复似地，强行堵上逸笑的唇。
　　惊蛰那样笑……笑得他的心，很痒！
　　扑过去的身子，双退跨开，在惊蛰的腰侧，左右箝锁。
　　略低头，流瀑白长发倾泄而下，顺着精瘦身躯蜿蜒，落在惊热面颊边，如柔软帷幔、如山岚轻烟，衬托着致俊面容，带来难以言喻的……
　　妖娆。
　　惊蛰为之屏息，胸口躁动。
　　尤其，当螭吻以为自己大获全胜，以高高在上之姿，压倒了惊蛰，得以对他为所欲为时，露出的一抹笑意，极其俊美。

第二十二章
　　惊蛰瞇起眸，欢迎他的蹂躏。
　　纵容着螭吻，拉扯身上衣物，胡乱摸遍他全身，以手，以唇，以牙，丝毫不介怀他在每寸肌理上，烙着「“螭吻到此一游”」的印记。
　　开疆拓土的人，一阵辛勤之后，又在他身上瘫软，喘得上气不接下气。
　　“……这具破身子，想逞凶一回，都如此困难吗？”
　　惊蛰的指腹，沿着脊骨线条，缓缓而上，轻画者，令人战栗的触碰。
　　随开口的低问，带动胸膛起伏，枕在上头吁喘的螭吻，清楚听见：
　　「忙完了？接下来，换我？」
　　多有礼貌的问话，可是接下来的行径，未免太凶狠！
　　仍处于上位之姿，正好方便男人逞凶，腰被牢握，无法动弹，侵占的力量，强而坚决，逐步没入温暖体内。
　　温柔的停伫，仅止片刻，坚接而来，是狂风暴雨的攻势……
　　螭吻努力吸气吐气……而此刻，他所能做的，似乎也仅剩吸气吐气……
　　身子又软、又紧绷，伴随着胀痛而来，是热，是倾巢的欢愉。
　　薄汗，点点银亮，分布两人身躯，因拥抱而交融，难分彼此。
　　螭吻没有足够气力去支撑自己，全靠惊蛰粗实的双臂，托住他、操控他、带领他，帮他跟上狂野的律动。
　　忘情之际，嘴里喊着的，不再只是对方的名，还有，不肯轻易脱口道来，呢喃的爱意。
　　“我爱妳……”
　　不知是谁开口先说，引发更炽烈的交缠。
　　是螭吻？或是惊蛰？
　　那也不重要了，因为回应而来的「我爱你」，随着索吻，每一吻，便低诉一回……
　　情，正热烫，而夜，正深浓。
　　纵欲整晚，在他身上，惊蛰做尽了一切。
　　螭吻能想到、不能想到，还有……连想也不敢去想的姿势，惊蛰逐一全教给他。
　　哄诱他，当他做对之时，给他甜美奖励。
　　鼓励他，在他笨拙失败，屡次错误之时──又或者，直接扳弄他，摆山惊蛰满意的艳态，再给予奖赏……
　　好不容易鍡饱惊蛰这头兽，螭吻累得睡死，浑身上下没有半根寒毛，能站得起来……
　　窗外，千年珊瑚树的光芒，一如璀璨阳光，洒落而入。
　　不仅是光线，更有……渐渐走近的交谈声。
　　「父王不放心，让惊蛰和小九的身体睡在一块儿！他长得一脸『我会奸 - 尸』的模样，今晚叫他去睡客房……」
　　「哪有人这么飢不择食？再说，惊蛰白日全在寻找小九，耗时费力，没有那种兴致，也举不起来吧？」是四龙子的哂笑，笑父王多心、爱操烦。
　　「前两夜都没出乱子，今晚应该也──」
　　言尽于此，门扉打开，几声抽息，眼睛不只瞪大，险些掉了下来──
　　一床凌乱，两具一丝不挂的身躯，仍旧交缠，四肢叠抱。
　　黑白两色的发，甚至绕掺在一块儿，铺散枕面间，缠绵暧昧。
　　龙主震怒又打击，失声吼出：
　　「奸 - 尸呀呀呀呀呀──」
　　「我不同意！」
　　愤懑难消的四海龙主，龙首人身，从喊完「奸 - 尸」迄今，已维持半个时辰以上，迟迟无法恢复。
　　即使，得知小九平安还魂，床上躺的并非尸身──他也开心不起来！
　　如果……惊蛰当真「奸 - 尸」，起码当爹的人砍死淫兽，光明正大。
　　但，情况并非如此……
　　自个儿的儿子，枕卧淫兽膀间，睡样疲累……却好安详。
　　一旁淫兽，颈上、身上，全是抓痕吻痕，某些部位是淫兽自个儿亲吻不到的地方，若非儿子「动口」，哪可能制告得出来？！
　　龙主想大声斥喝，命人把淫兽拖出去砍的理由，也没有了。
　　「我说什么都不同意！哪有生了儿子，还要嫁出去的道理？！绝无可能！」
　　可怜的桌面，又遭龙掌重击，这一回支撑不住，应声而碎，黯然身亡。
　　「我愿意留在龙骸城，像那颗小蚌和小蔘，不娶走小九。」惊蛰不介意沦为「媳妇」同一挂，只要能与螭吻在一起。
　　龙主闻言，怒火不降反千：「说啥娶不娶？！我不准！」
　　「不嫁不娶，那些，我也不在意。」事实上，惊蛰想说的是──你准或不准，我最不在意。
　　「你不在意我在意──你这家伙！小九还魂，却没即刻通报我们，存何居心？摆明是先想对我家小九不轨──」龙主咬呀切齿、搥胸顿足，只差没呕个三斤鲜血，来表达气恼。
　　「未能即早通报，这一点是我疏忽，毕竟当下要忙的事，。」惊蛰口中说「疏忽」，脸上却无任何歉意，甚至牵起一抹餍足的笑。
　　「“要忙的事，太多”」，听进龙主耳内，无疑是挑衅！
　　这、这家伙，幸好没投胎成他儿子，否则又多逆子一只，他的龙寿起码短少一百年！
　　龙主一口气顺不下来，鬰闷哽喉，错失骂人先机，只听惊蛰再道。
　　「小九的生活，没有任何改变，仍在你随时可见之处，我不会带走他。小九原先所有职责，由我接手，替他及担。若数年之后，小九想取回力量，我双手奉还，绝不恋栈。」
　　“若数年之后，你想取回力量，我双手奉还，绝不恋栈。”
　　昨夜，惊蛰不知在螭吻耳畔，也说过多少回这样的承诺。
　　螭吻被几名兄长护挡于身后，阻止惊蛰靠近，虽然，为时已太晚。
　　侧卧青玉长椅的螭吻，边打盹，边等鱼婢送来珍珠干贝粥，听见惊蛰那番话，他才稍稍清醒些。
　　珍珠干贝弱在此刻送来，他舀上一匙，吹凉，填入嘴中。
　　鲜美的滋味，久违的咸香，在口腔化开。
　　本以为，这一顿，又得在无滋无味、暗暗叹息中度过，岂料，热粥的好味道，他能品尝出来了！
　　「原来文判是这个意思呀……」他呢喃着，自个儿勤快点头。
　　「既然要还，何不现在还？」另一端，二龙子冷声问向惊蛰，对其承诺抱持怀疑。
　　「我与小九达成共识，一切全听小九的意思，他要我还，我随时能还；他要维持现状，我也无妨。」
　　「小九失去力量、失去如意宝珠，只怕他的身体会日渐毁坏……你可想过？」大龙子一针见血，问出症结。
　　「应该不会哦。」螭吻插上嘴。
　　众人纷纷投以注目，见他胃口甚好，一匙接一匙，不似之前数月，提及吃饭，他都是苦着一张脸，活似嘴中所嚼是白蜡，而非粟米。
　　「文判告诉过我，我待在惊蛰身边，会一日好过一日，别离他太远，多与他……嗯，亲热？还是亲近？还是亲吻？……那时我没太认真听，不过，大概是这意思吧。」
　　味觉的恢复，是证据一。
　　红润润的好气色，是证据二。
　　眉宇间，舒展的轻松，是证据三。
　　浑身痠痛……则是后遗症状。
　　「真有其事？」龙主皱眉，抱持怀疑。
　　「你可以去问文判，他说的。」螭吻已经吃光粥，向鱼婢再讨一碗。
　　龙主当真去问了，透过水镜，直接找上文判，得到的答案肯定无比。
　　要让螭吻恢复元气，惊蛰是最佳解药。
　　他留在螭吻身边，对螭吻，有益无害。
　　龙主陷入天人交战，该不该留下惊蛰……
　　他是很想要「儿媳」，但是不想要这么大只、这么魁悟、这么不可爱的「儿媳」……
　　「这样也好，一个，本该是你儿子；一个，更是宠爱多年的麽儿，两人都不用取舍，皆能变成家人。」
　　五龙子浅笑，提出另番见解。
　　只见龙主沈思，似乎对此……有所感触。
　　慢慢挪眸过去，望向不知何时开始，已坐在一块的两人。
　　螭吻吃了粥，讨了饼，现正咬着海鳗串，嘴角沾染褐酱，惊蛰适时递茶，以袖拭去酱汁，再解决螭吻塞来的「厨余」，毫无怨言。
　　那融洽，一点都不违和。
　　那情意，任凭谁看，都能察觉。
　　不单惊蛰，还有螭吻，觑着惊蛰的眸，弯弯地，直笑。
　　笑得一脸柔软。
　　而非首次还云时，身魂皆在，面容间的笑，只是强颜。
　　「不用取舍，都是儿子……」龙主低语，觉得这样似乎……不算太糟。
　　「再说，从多少年前开始，大伙老早就有心理准备……惊蛰『叔叔』对咱家小九觊觎多时，现在不过是『既成事实』，好似也毋须音外，父王，是吧。」
　　五龙子意在安慰龙主。
　　以前，众人不知惊蛰用意，仅觉他独宠小九，又有多少人误解两人关系，直接视其为偶。
　　就算他们两人，终是成双成对，九成九只会换来几种惊叹──
　　“早八百年我就知道，这两人，绝对有暧昧！”
　　“根本不意外！惊蛰一脸明摆着垂涎九龙子美色，瞅着九龙子的眼神，活似要把人吞下肚去！”
　　“惊蛰果然出手了！这不良叔叔……”
　　“有情人终成眷属！”这算有天良的赞叹。
　　全龙骸城中，谁会意外？！
　　没有。
　　还认为理所当然，连赌局都懒得开。
　　「两个儿子吗？……别人家有两个儿子，就能多两个媳妇儿，我两个儿子却没半个媳妇儿，亏大了……」
　　「都八只儿媳了，煮锅汤也嫌挤，父王，知足常乐，不然，你把惊蛰当『儿媳』看呀，反正你的儿媳──有天女、有蔘、有蚌、有鮻，有人类、有凤精、有女娲后裔、有龙女……再添一只雄性生物，大伙不奇怪的。」
　　五龙子已沦为儿子里最尽孝的一只，很努力……想让龙主释怀。
　　他话甫说完，就见龙主浑身一抖。
　　儿媳成群，本是美好景致，还能遥遥幻想，日后，数十龙孙嬉戏玩耍的天伦之乐。
　　蓦地，魁伟惊蛰出现，在如花似玉的儿媳堆中，鹤立鸡群，很奇怪！很突兀！躬不舒服！
　　「儿子就好，当他是儿子就好──」
　　也只能当他是儿子就好，呜。
　　螭吻肚子填了八分饱，便抵挡不住阵阵睡意，歪着脑，倾着身，往惊蛰身上瘫去。
　　「小九昨夜没睡多少，今早又被吵醒，我带他回房补眠。」惊蛰横抱起螭吻，口吻不似请示，动作更是直接笃定，说了便做。
　　“是谁害他昨夜没睡多少呀呀呀”──龙主心里响着龙吼，吠声到达嘴边，却只能咽下。
　　文判特别叮嘱，螭吻留在惊蛰身边，才能舒缓身体不适，越来越健康……
　　为小九好，只能眼睁睁看着，这个「儿子」占有欲十足，把另一个儿子搂进怀中，送入洞房──不，是送回房里。
　　「乖，父王，别看了，喝茶吧。」又是五龙子，善意挡在龙主面前，递上茶。
　　龙主拿茶当酒，了一杯又一杯……
　　众龙子默默交换眼神，内心有志一同：
　　“幸好没生女儿，否则，父王这个性，光见女儿出嫁，他绝对会号啕大哭，说不定还会满地打滚，失态喊着：「父王不让妳嫁，不要嫁不要嫁不要嫁！父王养妳一辈子……」”
　　龙生九子，阳太盛，阴太哀，根本……是老天不让龙主哭太惨，一次次忍受送女出嫁的心痛，才特意给的安排吧？

终曲
　　失去如意宝珠的龙，难以避免终是走上这一途。
　　失控、暴怒、压抑不住的火气，在螭吻身上爆发。
　　当时，他正与蔘娃几人，吃海粟、品甜酒，一切来得突然。
　　愤懑冲撞他的胸口，急欲窜出，眼前任何东西，包括人，都碍了他的眼，有种……
　　恨不得倾翻石桌，彻底砸毁所有，难以抑制的恶念！
　　一切，结束得也突然。
　　在螭吻气喘如牛，试图翻桌闹事，伤害几名嫂嫂之前──
　　「然后……你就被蔘娃几人压制，而战斗天女辰星，连擡擡指都没有，全不插手，冷眼旁观？」
　　惊蛰风尘仆仆归来，乍闻消息，以为出事，便匆忙回房。
　　看见螭吻毫发无伤，心先安下大半，再细细追问，得出了结论。
　　哭笑不得……
　　螭吻脸色好沈，遭到五花大绑，安置贝蚌大床间……缚绑于腕上、踝上的，不是粗大铁鍊或韧绳，仅是几条薄绢。
　　惊蛰深此时绝不能笑，攸关螭吻的尊严──连蔘娃那种货色都能压制他，区区薄透丝绢也无法挣断──确实很伤。
　　一笑，今夜绝对无睡、无人可抱。
　　为吻解开丝绢，想扶他，螭吻却不愿从床上起来，紧抱绡被的手浮现许多的鳞，鳞色透明干净，不带半丝彩泽鳞最原始的泽光。
　　「小九，到我这里来，我替你压下负面的懑恨。」
　　话，低柔说着，力量，不容抗拒，已先行一步将螭吻捞进怀中。
　　螭吻没有挣扎，也知挣扎无用，全由着惊蛰去做。
　　密密抱着，胸臆紧贴，沈稳心跳，属惊蛰所有；而躁乱地、暴跃地，则是螭吻的紊乱胸动。
　　惊蛰什么也没做，没轻拍他的背，没轻抚他的发，没轻声喃哄，没策动术法……
　　只是抱着。
　　只是热暖气息，淡拂在他发旋之间。
　　逐渐地，杂乱的躁动，驱散了；烦闷的情绪，按捺了，就连眸子里，所有事物皆不顺眼的酸刺，也缓缓软化。
　　就像如意宝珠一样，抚慰龙心。
　　惊蛰便是他的如意宝珠。
　　「好些没？」惊蛰问。
　　「还没。」螭吻在他肩窝处，闷声回。
　　好，再抱一下。
　　半晌过去。
　　「小九，好些了？」惊蛰声音轻软。
　　「……再等一下。」
　　没关系，不急，慢慢来。
　　再良久过去。
　　「小九？仍是没舒服些？」
　　若这次再得到否定答案，惊蛰就要抱起他，去寻魟医诊治了。
　　「……你怎么去那么久？」
　　惊蛰没等到答案，倒等来了质问。
　　明白螭吻所问为何，他耐心回道：「去推辞天人邀约，毕竟我仍是蛟时，受祂诸多照顾，于是答应再为祂做一事，去除荒山之恶虎，因此晚了几日回来。」
　　成龙之后，不单一名天人邀请他，名为揽收坐骑，实则盼成战伙，但他一一婉拒。
　　心，不似以往贪婪，渴求武艺至高，现今的他，甘愿代替螭吻，分摊其责，守着海城，守着这片湛宁。
　　「是我回来得太晚，才害你失控，抱歉。我带回好多颗仙果，也在荒山采了岩菇，想吃吗？」
　　出门不忘伴手礼，只要能喂养螭吻的，他都愿意费时费工去摘。
　　「想吃。但我要先吃你。」
　　螭吻擡头看他，让惊蛰瞧清他瞳心之内烧的火光。
　　失去宝珠的龙子，行径总是狂野──虽然，螭吻只是藉故发挥。
　　暴乱的心早被惊蛰安抚下来，可是分离数日，想见惊蛰、要见惊蛰……的渴求，并没有消止。
　　「这麽飢渴？」
　　惊蛰眸色转浓，那一句问，不知是问螭吻，抑或问他自身。
　　眼前的螭吻，好美，瞇着雪色的睫，像白雾，氤氲了慧黠的目光。
　　长发散如绸匹，蜿蜒在红艳鲛绡衾面，说不出的艳丽。
　　「快一点……」
　　螭吻催促着，已经主动吻向他的下颚，抱他的腰，摩挲他。
　　「抚慰我……替我灭火，我好热，得好急躁，一定是没了宝珠的缘故……惊蛰，我想要你。」
　　全赖给宝珠就好。
　　是宝珠，害他这么渴望惊蛰……
　　全因为宝珠在惊蛰体内，所以，他无法压抑想要「拥抱」宝珠的欲 - 望。
　　浑身都在叫嚣：“想要惊蛰……”
　　渴望藉由「合而为一」的方式，得偿所愿。
　　所以，激狂吻着，爱抚着结实肌理，十指穿梭在浓密黑发间，眷恋不去，急欲敞开自己，包容了他，吞噬了他。
　　一波波战栗涌上，电麻着脊骨深处，难以自抑，呻 - 吟、贪求、诱惑……都是宝珠的关系。
　　可恶，他才不承认，他的急躁，来自于分行离的短短七日！
　　第一波的悦乐巅峰，来得很快。
　　汗湿的颤动，稍稍减缓，但并不是终止。
　　瘫软的身躯被放平，透白的肤发，红绡衬托，燃赤了惊蛰的眼，仿是，未曾退出的热源，再度蠢蠢欲动。
　　第二波余韵，绵久、持续，几乎没有疲餍迹象。
　　到最后，分不清是螭吻诱缠着惊蛰，还是惊蛰贪索着螭吻……
　　承受不住太多狂乐，黑甜的昏厥袭来，螭吻脑门一热，仅记得一念闪过──
　　“好像忘了告诉惊蛰，他浮现龙鳞得模样，墨鳞泛金，不过度炫目，低敛的光耀，真好看，比在我自己身上，加倍的好看……”
　　短暂失去意识，再醒来，已被打理得干净、清爽，只剩下一身吻，紫红鲜艳，记缘着纵浪的翻云覆雨。
　　裸身的惊蛰，正在削仙果。
　　白玉色果皮，透，里头果肉橙黄，教人食欲大开。
　　仙果切成一口大小，摆进盘内，方便螭吻醒来时吃。
　　「唔……」螭吻翻身，牵动疲软肌肉。
　　「醒了？」闻声，惊蛰转头，露出浅笑。
　　他一脸爽朗，酒足饭饱的畅快样，对照螭吻──被吃干抹净的剩采徇，可谓天差地别。
　　「……我老觉得，一开始点火的我，像个笨蛋，死好活该。」螭吻咕哝。
　　火一点，只想痛快一回，但最后……总是被「痛痛快快」折腾了一回又一回，然后再一回……
　　「我太过火了吗？下一次我收敛些。」惊蛰喂他一口仙果。
　　仙果虽未冰镇，却自有沁凉，尝起来好凉爽。
　　螭吻咀嚼咽下，嘴一张，下一块仙果又适时送入。」
　　「这番话仅供参考，谁信谁蠢蛋。」螭吻已经不会再受骗。
　　蠢蛋，当三四次就够了。
　　「你气色好了不少。」惊蛰轻触他的脸颊，满意上头的嫩色。
　　他知道！
　　每一次被惊蛰激烈爱过之后，他的气色都好到不行，容光焕发！
　　好到……每个人看见他，皆能清楚笃定──
　　“这两位，昨晚……缠绵滚床一整夜！”
　　虽然他不是黄花大闺女，脸皮没多薄多透，但他一点都不想让众人知晓，自个儿的床第私事呀！
　　更不想被他四哥捏着颊，戏谑说：「“啧啧！小九，你的脸，嫩到快能拧出水来。”」
　　「今天的六顿饭，我都要在房里吃！」比别人多三顿的螭吻严正宣布。
　　死也不要踏出门，去向众人展示：“他和惊蛰，又那个那个了……”
　　「好。」
　　惊蛰全依他，还不忘关心他的状况：「你现在平边下来了吗？」
　　惊蛰问的，是失去宝珠后，龙的失控症状。
　　螭吻老早忘掉那回事了。
　　「岂止平息下来，根本虚脱无力了，想使坏，也没法子……哈哈，我应该是所有龙族里，唯一一只失去如意宝珠，却毫不具威胁的龙。」说着，他不忘自嘲几句。
　　幸亏如此，才没错伤蔘娃几人，他会自责死。
　　「小九，我把宝珠还给你吧。」
　　这句话，所包括的，不单只说珠子，是能驱使宝珠的力量。
　　「接下去的话，我不听，你要说，自个儿去楼子外说，出房门之后，先替我端膳过来，我饿了。」螭吻奴役人，奴役得顺理成章。
　　「小九……」每回要劝说，螭吻便是这种态度。
　　「你到底是想还我什么？」螭吻睨去一眼，说完，先指了指空闲的嘴，一块仙果果立即填上。
　　螭吻咬着，汁液丰沛，酸中带甜，一如他的心境。
　　变成手无缚鸡之力，更弱于蔘娃，说心说不酸，那是骗人的。
　　但获得惊蛰的全心全意，被宠着、爱着，又看见惊蛰成龙后，风姿凛凛，他比谁都开心……那种甜，滋润了酸，成为另一种滋味。
　　一种，他心甘情愿的滋味。
　　一种，他不觉得自己有所遗憾的滋味。
　　「你，就是我宝珠，如意宝珠能给我的，你都可以，我还缺什么？」他反问惊蛰，问得惊蛰怔忡、无言。
　　惊蛰答不上来，意外于螭吻说出这番──甜言蜜语。
　　螭吻不客气，继续说：「你有任何损伤，我会心痛的，比失去那颗珠子，更加难受，而且，说不定马上疯掉了，不用等什么心智蚕食。」
　　被喂以甜美言语的次数，少得太可怜，惊蛰瞠眸，听着，感觉像浸入糖泉，裹了一身甘蜜。
　　连向来不嗜甜的他，都被这种滋味迷眩。
　　「小九，你可以再说一遍吗？」
　　他想再听一次，那番珍视他的话语。
　　那番……潜藏着深刻感情的话语。
　　螭吻看见，惊蛰双眸发亮，以期盼，似狂喜，瞧得他毛骨悚然，更瞧得他脑门热辣，懊恼自己说太多……把心思都说出来了。
　　「你别想，等下辈子吧你！」恼差成怒，赏给惊蛰一声啐。
　　好话不说第二遍！
　　没听清楚，是你自己的损失！
　　惊蛰眉目含笑，接下他的「承诺」。
　　虽然，是带有辛辣挑衅的「承诺」，不过，何妨？
　　听在惊蛰的耳内，仍是甜的。
　　惊蛰执握其手，蹭己鬓间未沈潜的浮鳞。
　　痒意搔在螭吻手背，却爬上心尖。
　　「好，下辈子。下辈子再说一遍给我听。」惊蛰低笑道。
　　就这样，螭吻的下辈子，莫名其妙……又被惊蛰给订去了。
　　附带一提，上一世的蛟魂，也是这样遭龙魂连诱带哄，抢先拐走，不容他人觊觎。
　　在一个与今日相仿的春暖花开，嗯……海空湛朗，两两依偎的情浓之际，门牙拌齿，演变成缠唇搅舌。
　　斗嘴声逐渐变小，取而代之，是亲暱的濡吻声。
　　啐着「“等下辈子吧你”」的男人，心想，这辈子，还有好长、好长的日子。
　　兴许，在某一年、某一天，他会愿意，再说一遍，教他羞赧的心理话……
　　笑言「“下辈子再说一遍”」的男人，心想，这辈子，该要再如何地，加倍、更加倍，宠爱他。
　　兴许，阁上眼，即将离世的那一时、那一刻，他会愿意，容他守在奈何桥前。
　　或是，他在桥前等待着，与他执手，连袂踏上隔世之桥……不让哪一方感到寂寞。
　　下辈子，太远。把握当下，尽情相爱，才是明智之举。
　　惊蛰环抱着他，蹭嗅那缕发香。
　　「小九。」喃喃地，忘情地，唇瓣逸出了……万般珍惜的名。
　　「嗯？」慵懒应声，昏昏欲睡。
　　越慵懒，嗓音越魅人。
　　「没什么。」惊蛰在他发内摇头，叹笑。
　　只是想喊。
　　只是想喊了之后，有人回应，那种心中踏实。
　　小九。

————完————

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