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　　《白吃黑》一只大雁
文案：
老寨主临死前，告诉义子何凛，他有个亲生儿子。

短篇。

内容标签： 
搜索关键字：主角：叶卿之，何凛 ┃ 配角： ┃ 其它：



第1章 1.
　　老寨主临死前，握着义子何凛的手，说起年轻时的一桩风流韵事。
　　他曾与京城一名官宦小姐有过一段露水情缘，那小姐为他生了个儿子，可他们最终迫于身份分离，从此天涯相隔。
　　算来那个孩子今年也已二十三岁，与何凛一般年纪，老寨主希望他能继承水寨，赶走隔壁的水龙帮，将水寨发扬光大。
　　丧事毕，寨主之位空缺，寨中人均劝何凛继承寨主之位，他却婉拒，费劲千辛万苦，终于在小镇书院里找着了他那位义弟。
　　义弟随他母亲姓叶，名唤卿之，生得斯斯文文的，在书院中当夫子，与他们这些绿林大不相同，何凛拉他回去继承水寨，叶卿之吓得两股战战，高喊好汉饶命，何凛哭笑不得，耐着性子同他解释：“你是我义弟，我不会杀你的。”
　　叶卿之犹是面无人色，他说自己只想当夫子，不想做寨主，却被何凛一个眼刀瞪来，吓得自个儿呛着了，捂着嘴不住咳嗽。何凛好心为他顺气，刚抬起手，叶卿之转头便要跑，何凛提溜着他的衣领子，他动弹不得，吓得眼角都已红了，哆哆嗦嗦说：“我当便是了！你……你别打我！”
　　何凛望望自己举着要为他顺气的手，知他是误会了，却懒于解释，松开他的领子，招呼手下人备轿，立即动身赶回寨中。
　　叶卿之终于双脚着了地，躲到墙角，喏喏着说自己要收拾家当，何凛站在他屋里左右一望，他家徒四壁，实在没什么好收拾的。叶卿之却舍不得他那几件破衣服，何凛本想好好劝他，不料这小子执著得很，何凛恼了，一拍那张摇摇晃晃的小破桌，桌腿当即折了两段，吓得叶卿之立即将衣服丢到地上，带着哭腔委委屈屈说：不带就不带。
　　何凛顿觉心软，却又十分唏嘘无奈，他想义父豪情壮志义薄云天，怎的会有这么个怂蛋儿子。
　　车轿到江边，寨内兄弟划来小船接他们进寨，半个时辰的水路，叶卿之晕得七荤八素，几乎将胆汁也吐了出来，难过得小脸煞白，何凛觉得丢人，又有些心疼，他不知如何才好，只得扶着叶卿之让他靠在自己肩上，不想叶卿之哇啦呕了他一身酸水。好容易到了寨内，长老们一望叶卿之那副哆哆嗦嗦的小身板，便抑不住摇头，显是十分失望。
　　何凛知叶卿之定然镇不住水寨，好在有他担着副寨主，算是继着义父遗愿，无论如何也得扶着叶卿之在这位子上坐稳了。
　　头几日叶卿之还胆小，连丫鬟他都不敢搭话，呆了几天，大家对他都还算尊敬，他渐渐大了些胆子，又知何凛罩着他，壮足了胆气，偶尔何凛处理寨中事务时，他也憋不住要插几句话。
　　这日何凛与寨中兄弟商议要事，说是有富商运数箱金银自上游过境，此人素行不端，为富不仁，便决意宰了这一只肥羊。
　　那富商为掩人耳目，雇的是江州徐家的快船，自道口上岸，直转江北，最适于动手之处便是上游的芦苇荡子，那处常年雾气弥漫，支流繁多，正好打他个措手不及。只是那儿恰巧也是与水龙帮的相交之处，保不齐水龙帮会黑吃黑倒打一耙。
　　这事有些难于处理，何凛正觉头痛，叶卿之在一旁信口胡诌，说让人将快船逼进东岸去，东岸水浅，船载金银吃水必深，等他们在芦苇荡子里搁浅了，接下来怎么都好说。
　　何凛微有吃惊，蹙眉问他水龙帮又要如何对付。
　　叶卿之说：“父亲刚刚过世，水龙帮又与我们积怨已久，他们定会趁寨中人心不稳时来劫这一趟，芦苇荡上交战不便，他们估摸会守在清河道口，此处狭隘，最适埋伏。”
　　何凛神色已变，挥退左右，犹疑问他此局何解。
　　叶卿之胸有成竹：“另造条一样的快船，船上载些青砖石块，做些障眼法便好。”
　　何凛却不再细问，锋眉紧蹙，厉声道：“你怎么知道这些的。”
　　叶卿之被他一句话吓得腿软，哪还有半分方才的模样，哆嗦不已，哭丧着脸说：“我……我学来的！”
　　何凛问：“你学这些做什么。”
　　叶卿之将胸膛一挺，大喊道：“报效朝廷！”
　　他喊完这一句，忽而想起他在水贼寨内，而何凛正是这一大帮水贼的头头，不等何凛发声，已吓得拔腿便要逃，却被何凛提溜着后衣领子捉了回来，他软软喊一句“义兄”，何凛便叹一口气，神色已和缓下来。
　　何凛问：“你对这一带的地貌很熟悉？”
　　叶卿之犹是惊魂不定，颤声说：“哪……哪儿我都熟。”
　　何凛自是不信，他随口问了几处风俗地貌，从漠北自江南，叶卿之答得一点不差，他这才明白叶卿之所言是真，压下心中惊讶，问：“你从哪儿学到这些的？”
　　叶卿之扁一扁嘴：“我娘教我的。”
　　何凛想起老寨主说过，叶卿之的母亲不同于一般大家闺秀，她博览群书通晓古今，倒是位难得一见的奇女子，他这才松一口气，低声道：“我明白了。”
　　叶卿之却说：“我娘叫我记熟了水寨附近的地势风貌，将来好寻我爹。”
　　何凛寻他时，也曾四下打听过叶卿之母亲的消息，她毕竟是大家闺秀，未婚先孕已是天大的丑闻，总算她父母不舍得杀她，将她赶出了家门去，她一人辛辛苦苦将叶卿之拉扯长大，叶卿之未及束发，她便已去世了。
　　何凛不知该说什么才是，他想叶卿之提起此事时许是很伤心的，便轻轻握住叶卿之的手，说：“现今你已寻到了此处，此处便是你的家。”
　　叶卿之也抬眸望着他，那眼中不见惊慌，也没有他平日的畏缩，带了分难以言明的神色，何凛这才发现他这位小兄弟生得清逸俊朗，眉目风流，那眸子一转，斜眺着望了他一眼，何凛便觉心中微微一酥，匆忙松开了手，转过头去。
　　劫船之事极为顺利，他们将水龙帮耍得团团转，又得了几箱金银，照规矩除去受伤弟兄的抚恤，何凛散了其余钱财给两岸穷苦百姓，叶卿之在一旁出谋划策，告诉他应当如何去笼络民心。
　　何凛对他越发信任，寨中长老弟兄也对叶卿之刮目相看，想或许有一日，叶卿之的确能将这水寨发扬光大。
　　转眼叶卿之在水寨中待了近一年光景，周遭百姓已将他们称为义士，往年他们虽也劫富济贫，可用的方式毕竟不对，有人谢他们，唤他们义贼，那毕竟还是贼，实在难听得很。
　　何凛觉得叶卿之虽是贪生怕死了一些，可也还算得义气，聪慧过人，又生得眉清目秀甚为好看，与水寨中那肌肉虬结的大汉大不相同，便越来越喜欢他这义弟。
　　这喜欢与他喜欢寨中的兄弟们不一样，自那日安慰叶卿之后，他心中就仿佛住进了一只贪玩的猫儿，一下一下挠着他的心尖。他见着叶卿之时，那感觉便稍稍平缓一些，可却只如同隔靴搔痒。叶卿之倒成了他日间的唯一寄托，他每每见叶卿之与寨中长老们商议要事，满腹胸有成竹而眉目得意之时，那心中便也随着叶卿之高兴，若叶卿之皱一皱眉头，还未曾说出半句不好，何凛却已开始替他心疼了。
　　何凛不是傻子，他自然知自己是得了什么“病”。这病无药可医，他也不想去医治。
　　一日寨中饮宴，叶卿之喝得多了，双颊酡红，拉着寨中兄弟，非得一个接着一个与他们碰杯子，何凛无可奈何，担心他明日宿醉，便匆匆将其余人赶出去，叶卿之倒死乞白赖地攀到了他的身上来，攥着他握着酒杯的手，嘟嘟囔囔说：“义兄，今日无论如何……你也得和我喝这一杯。”
　　他低垂着着头，眼角被烈酒烧得有些红了，微微呼出一些热气，喷到何凛的手背上，将何凛的心魂都勾了去，何凛呆怔怔看着他，目光从他微微发红的耳尖移转到垂落的发丝间，再缓缓到露在领子外的脖颈上。
　　叶卿之喝得多了，那白皙的肌肤下透着微红，诱人得很。何凛想自己大约也喝醉了，他抑不住俯下身，那双唇方才接触到叶卿之微微有些发烫的脖颈，叶卿之便已猛然推开他，跳了起来，蹿出到几步之外，惊得目瞪口呆。
　　他毕竟喝多了酒，口齿不清地问他：“义兄……你……你……”
　　不待何凛解释，他捂着自己被亲着的脖颈，神色怪异，转头便跑了出去。
　　何凛这时才觉后悔不已，喝酒误事，而他喝了太多的酒。
　　可事已至此，他还能怎么办呢？
　　他低头望见桌案上的酒壶杯碟，忽而便觉无名火起，将那些杯盏尽数摔到了地上，瓷片碎落满地，他一颗心也一同一沉到底。
　　次日再见叶卿之时，叶卿之虽是神色如常，可对他已有了些许抵触的情绪。
　　何凛也不去与叶卿之解释，既然叶卿之已知道自己喜欢他，他便大大咧咧地与叶卿之送东西，对叶卿之百般地讨好，坦坦荡荡地追求，反倒是令叶卿之有些慌了。
　　春日花开，他便颇为笨拙地将山花插满叶卿之的屋子，一春艳色尽被敛在斗室之中，叶卿之惊愕过后，脸上竟也被那□□映照出了几分笑意。
　　可不过数日，花枝尽数枯萎，落得地上尽是枯枝败叶，山花上难免带些小虫，却毒得狠，咬了叶卿之几口，痒得他彻夜难眠。
　　夏日炎热，何凛自瓜农手中亲自挑了瓜来，用井水镇了，送到叶卿之手上，一口咬下，沁人心脾，尽消暑意。
　　可他不知叶卿之肠胃偏寒，被他骗着多吃了几口，就几乎住进了茅厕里，上吐下泻，恼得好几日不肯理他。
　　秋日他邀叶卿之登高赏花，爬了一天的山，累得叶卿之腰酸背痛，说什么也再不肯与他去第二次了。
　　这一年光景过去了大半，他做的尽是些奇怪事情，每每惹得叶卿之不痛快，眼见着已是秋末，算一算叶卿之也在寨中呆了一年多的光景，两人的关系不曾有半丝进展，反倒像是退步了一些。
　　何凛垂头丧气，满心愁怨苦恼，如此吊了几日，水龙帮又上门闹事，与他们争一处地界，这本是极为寻常的事情，水龙帮隔几日便要来闹一闹事，何凛并未上心，可这一次却与往常不一样了。不久那处分舵的舵主仓皇来报，说是水龙帮动了真格，几乎已要将他们一个分舵打散了。
　　一时间众人惊诧不已，不明白水龙帮如何就忽然开始发疯了，何凛召了各长老堂主商议此事，却在何人带领兄弟们前往分舵一事上起了争执。
　　何凛觉得此事棘手，自然要由他亲自去，可叶卿之却不同意，说是哪有大将亲上前线的说法。两人争了许久，都带上了些怒气，越发针锋相对起来。
　　何凛气急了，他这些天本就憋着一口烦闷之气，被叶卿之咬文嚼字两句话一刺激，口不择言骂道：“你这是妇人之仁！”
　　一句话出口，叶卿之登时便安静了下来，神色倒还算是平淡，可那脸色已被气得煞白，连说了几句好，说：“你去，我不拦你。”
　　何凛已有些后悔，他伸手去攥叶卿之的衣袖，正想着要如何道歉，叶卿之却一把将他的手甩开了，冷冰冰怒道：“滚！”
　　眼见着叶卿之甩手而去，何凛追悔莫及，这词对须眉男儿而言显是极大的侮辱，他心中也明白叶卿之大抵是担心他有什么三长两短，可绿林与官兵不一样，他们行事讲究义气，分舵出了这种大事他却在此处缩头缩尾，将来又如何为叶卿之聚拢人心？
　　何凛已下定了决心，叶卿之也是真的生气了，直至他动身前往分舵，叶卿之也没有再与他说过一句话。
　　何凛一路心神不宁，待到了地方，他按着叶卿之所言布置妥当，竟也真打了水龙帮一个落花流水，节节败退。
　　水龙帮退去，何凛在人群中一眼望见了那水龙帮的少当家，他知水龙帮这少当家算是半个读书人，往常从不参与这种事情，不过打一个分舵，如何连少当家都派出来了？本是穷寇莫追，何凛却是满心好奇，权衡再三，确定对方不是假退，便带人追了上去。
　　那人果然是水龙帮的少当家，他看到何凛追来，硬生生折返过头，冲着何凛直冲了过去。
　　何凛是吓了一跳，可那少当家领着一伙残兵败将，实在是没什么威胁，两人打了一个照面，却见少当家恶狠狠盯着他，怒不可遏，对着他破口大骂：“姓何的！你不让我们好好过，我也让你不得好死！”


第2章 2.
　　何凛满心茫然。
　　他们与水龙帮向来只是小打小闹，何时不让他们好好过了？他想不明白这之间发生了什么，一句话还未曾问出口，那少当家恨不得扬刀冲在最前，这已是极为反常了，寨中众人又怎么可能让他真冲到何凛身边，混乱之中，几人将他制住了，狠狠按在地上，其余一干人等也被抓了个干净。
　　少当家目眦尽裂，拗着脖子，还恶狠狠地盯着何凛，那眼神令人生畏，何凛皱着眉，或许还想再问一问，这变故令他心下生疑，不明白自己是在何处得罪了水龙帮，为何水龙帮少当家竟仿佛与他有不共戴天之仇一般。
　　少当家大喊道：“狗贼！你杀我父亲！我定要你狗命来偿！”
　　何凛不由一怔，水龙帮帮主已死了？他全然不知此事，一时间分了心神思忖，正满心疑惑，那少当家忽而强挣桎梏，也不知从何处摸出一把寸余宽的短刀，匍匐挣扎两步，一片惊慌尖呼之中，狠狠朝上对着何凛的小腹扎了进去。
　　……
　　叶卿之连夜噩梦，忐忑难安，他总觉得此次水龙帮来袭并不简单，可他那义兄大约是个愣子，死活不肯听他一句劝告，也不知现今他们如何了。
　　算着时间，若一切顺利，赶去支援的人也该要回来了，叶卿之一早便让人去门外等候相迎，到了午后，迎接的人回来通报，却是一路跌跌撞撞跑进来的，在门槛上绊了一脚，狼狈不堪摔倒在地，哭嚎着大喊：二当家伤重了。
　　叶卿之手一抖，手中茶杯碎了一地，脸色唰得惨白下去，起身拔腿便往外跑。那一伙人还在寨外，何凛倒还清醒着，长途跋涉后一张脸煞白如纸，虚软软靠在马车上，叶卿之跑了出来，一眼见着何凛还有力气与人说话，松下一口气，心便安了几分。而何凛老远便看着他，气声虚弱，唤一句义弟，叶卿之急忙跑到他跟前，何凛苦笑一声，从牙缝中挤出几字，说：“我早该听你的劝告。”
　　叶卿之哪还有责怪他的意思，他慌慌忙忙将人安置妥当了，令寨中大夫好生照看着，见何凛累极闭目睡去，悄声走出屋外，忽而一阵寒风吹来，他冻得发抖，这才发觉眼下深秋天寒，而自己跑得太急，连件外衣都不曾披上。
　　早有仆役为他寻来外袍，何凛受了重伤，这主事的已倒下了一个，他可不能再染风寒了。
　　叶卿之唤来同去的几位堂主，问清楚当日境况，又遣人去好好查一查水龙帮现今已如何了，一切布置妥当，这才憋不住问上一句：“义兄受了重伤，不宜走动，为何不在原处修养，非得如此舟车劳顿地跑回来。”
　　几名堂主面面相觑，过了许久，方才有人嗫嚅开口道：“二当家以为自己伤重，时日无多了。”
　　叶卿之更是不解：“既然如此，那就更应该留在原地修养才是。”
　　那名堂主又说道：“他生怕在原地多呆些时日，便再也见不到您了。”
　　叶卿之怔然，一时语塞，久不能言。
　　堂上一时静极，过了许久，忽而听见叶卿之开口骂道：“真是胡闹。”
　　那几名堂主抬头，只见着叶卿之已起身离去，那背影看上去是冷淡无情了一些，可方才的声调却微微发着颤，有些许难以平复的哽咽。
　　是夜何凛忽而发起了高烧，大夫说他是途中太过劳累，邪毒入体，又说是伤口感染，总言之极为棘手。叶卿之守了他两日，何凛却始终昏迷不醒，高热不退，口中整日说着胡话，一会儿嚷着义父，说自己定然会扶着义弟坐稳寨主的位子，一会儿又喊卿之，道无妨，这一路有义兄护着你。
　　叶卿之听了，脸上的神色却未曾有半点变化，冷冷淡淡的，处事仍镇定理智，寨中私下有人骂他无情，这话传到他耳中，他也不曾去反驳。又过了几日，大夫已束手无策，明里暗中告诉叶卿之该为何凛准备后事了，叶卿之却充耳不闻，一根筋般守在何凛床边。又过一日，何凛忽而便退了高热，稍稍醒转过来，却仍虚弱至极，连说话的力气也没有。叶卿之见他醒了，那眼眸中总算是带了些喜色，匆匆忙忙召人去将大夫请过来，大夫把过脉，直说何凛似已退了热，只要熬过这几日，大约便是没事了。
　　待到大夫离去，何凛又有些昏沉，叶卿之坐在床侧，望着他的面容，只觉得这张脸像是朝中的年轻将军，一点也没有水贼匪气的模样，看得久了，声调微微显得有些哽咽，低声开口说：“义兄，你若是好了，我什么事都应你。”
　　再定睛去看，何凛早已昏睡过去，这一句许诺，倒也不知他究竟听没听见。
　　而后几日何凛醒醒睡睡，叶卿之不敢离开他半步，他醒转的时间大多都不长，渐渐能与叶卿之简单说上几句话，大夫说他已无大碍，仔细休养便好，叶卿之松下那一口气，数日衣不解带地照顾，只吊着那一口气，积劳成疾，叶卿之转而也病了一场，虽不严重，却担心将病气过给了何凛，几日不曾去看过他。
　　何凛已能下床行走，他想着要见叶卿之一面，令人搀着走到了叶卿之屋外，叶卿之却不许他进来，两人只隔着窗子匆匆看了对方一眼，叶卿之咳嗽着要赶何凛走，何凛站在窗外，深深望他一眼，说：“那日你说的话，我全听见了。”
　　叶卿之生着病，脸色苍白，颊上却微微泛了红，那眉眼间好似有无限风情，低声道：“我知道，我答应过你。”
　　何凛不由笑了，下人搀他离开，他极为高兴，走出几步，还要回头看一看叶卿之，一副恋恋不舍的模样。
　　再几日，叶卿之病愈，何凛的伤也好了大半，他们派去彻查水龙帮一事的弟兄赶了回来，说水龙帮来袭的前些日子，也不知是出了什么事，那水龙帮十几处分舵尽数被人捣毁，水龙帮的老帮主也已死了。
　　何凛吃惊不已，他们与水龙帮针锋相对斗了这么些年，使尽浑身解数也没能吃下水龙帮，什么人竟有如此能耐，神不知鬼不觉间竟将整个水龙帮捣灭了。何凛想起水龙帮少当家所说的话，那少当家似乎是误会此事是他们所为，这件事处处透着诡异，令人深思，却也不知该从何查起。
　　水龙帮的少当家还关在他们的水牢内，何凛去问过几次，除开被骂得狗血淋头外，一无所获。
　　这事情好似就这么过去了，没了水龙帮与他们抢生意，他们终于称霸了整条江面，稀里糊涂地完成了老寨主的遗愿。
　　转眼便入了冬，小寒前后，大夫说何凛身上的伤已痊愈，只是在小腹上留下了一条寸余长的可怖伤疤。寨中的弟兄们甚为高兴，摆了宴席要庆贺此事，叶卿之却说何凛伤口方愈，不许他喝一口酒。
　　席上觥筹交错，热闹非凡，何凛却捧着一杯温水，可怜兮兮坐在一旁，油腻沾不得，荤腥沾不得，酒也不许喝，他瞅着清粥白菜就觉得眼晕，再一看叶卿之正坐在他身旁，给自己壮一壮胆，凑上去假装随意揽了叶卿之的腰，叶卿之也只是蹙眉看了他一眼，并未躲避。
　　这一下何凛的胆子更大了，他左右一望，无人注意他，桌子挡了他的手，更不会有人看见，他便伸出了手去，贴着叶卿之的外袍，顺着腰腹缓缓抚到腿侧，叶卿之又蹙眉看了看他，仍是不曾躲避，也什么都没说。
　　何凛却不敢更进一步了，他怕被人看见，如此搂着就挺好。
　　宴席散时，手下人醉晕得横七竖八满地都是，叶卿之替他挡了几轮酒，也已有些醉了，捂着头倚撑在桌上，大约是觉得头疼。何凛搀了他回房，方踏进屋子，叶卿之忽而反手关上房门，搂着他的脖颈踮脚便亲了上来，何凛一瞬惊愕，却极快回神，搂住叶卿之的腰，反身将他压到墙上。
　　他用的力道有些重，叶卿之的后背狠狠撞上了墙，吃痛低哼了一声，主动权落到了何凛手上，唇舌相交间何凛已将他的衣带解开，将人搂进怀中，直抱着压在了床上。
　　他眼神晦暗不明，啜吻着叶卿之白皙的脖颈，抬起头来，望一眼叶卿之呼吸微促的模样，低声许诺道：“卿之，我绝不负你。”
　　叶卿之垂眸望他，眼角微微有些泛红了，眼神间有些恍然，许久才微微笑了笑，揽住何凛的腰，细细喘着气，低声说：“此时的许诺都是做不得真的。”
　　何凛皱眉，正要解释一句，叶卿之却猫起腰，在他唇上轻轻舔了舔，蓦然一笑，低语道：“我可用不着你许诺……只要你信我便好。”


第3章 3.
　　次日天明，何凛自睡梦中醒转，睁眼便见着叶卿之阖目蜷在他怀中，手中还攥着他的衣襟，被他的动作所惊，稍稍睁开些眼，迷迷瞪瞪地低声询问：“什么时候了？”
　　他的声音微显得有些疲倦低哑，何凛低声笑了笑，说：“还早，你可以再休息一会儿。”
　　叶卿之大约是累着了，竟真的重新闭上眼去，过了片刻，已有人端来热水，敲门叫叶卿之起身，叶卿之这才清醒过来，他皱着眉，似乎是在想何凛为什么会在自己的床上，待想明白了，又忍不住瞪了何凛一眼。
　　何凛忍笑起身去开门，此处是叶卿之的卧房，他忽而走出来，吓了小丫鬟一跳，目瞪口呆看着他，何凛却不自知，将那热水自小丫鬟手中接过，对她说道：“你先下去吧。”
　　丫鬟呆愣原地，眼瞅着房门在她面前关上，这才一下蹦了起来，明白自己是看着了了不得的事情——若是二当家想杀人灭口怎么办！
　　何凛口中哼着小曲，心情极好，鞍前马后主动伺候叶卿之起身。他将热水内的巾子拧干了，回头一望，叶卿之已下了床，披一件素白单衣，领口松松垮垮敞着，一眼便能看见他的胸口，上面落了些斑斑点点的红痕，何凛不由想起些旎旑之事，而叶卿之觉察何凛在看他，反是整了整衣服，将领子收好，摆出一副面无表情的冷淡模样。
　　何凛原以为叶卿之是个手无缚鸡之力的瘦弱书生，脱了衣服便只剩下几条硌人的肋骨，不想叶卿之虽算不得健壮，却也绝非是何凛所想的那般孱弱。他很瘦，身上的线条舒缓干劲，手上也有一层薄茧，带些早已愈合的旧伤口，那大约是粗使活留下的痕迹。何凛想他一人独居了近十年，家中一向无人帮衬他，无论什么活都得自己去做，夫子的工钱难以糊口，朝廷徭役又重，他家徒四壁，偶尔还需耕田犁地凑出一份口粮。
　　叶卿之这一路走来委实不易，若当年他母亲未曾亡故，或是老寨主将二人接到了水寨中来，那一切就不会是这般模样，何凛想这一切事情的根由均是自己的义父，若自己……不，他是绝不会丢下叶卿之的。
　　这些八卦韵事向来传得极快。那次酒醉后，何凛从未隐瞒自己对叶卿之的情义，寨中人大约都看出了些端倪，没有多少人觉得惊讶，也就这么接受了，而叶卿之处事越发利落干练，寨中的兄弟们也终于将他认作新寨主，何凛便渐渐放心将寨中事务交给他，心想义父的两个遗愿，至此终于算是全都实现了。
　　至小年，所有事情全都移到了叶卿之手上，何凛看他独当一面，听着自己那几名心腹百般夸奖他，心中觉得欣慰，却又有些失落。
　　寨中实权在叶卿之手上，那么他这个二当家便渐渐变得可有可无了……好在叶卿之始终不曾冷淡他。转眼便是年节，各分舵堂主纷纷赶回寨中会账，过完年后再回去，叶卿之每日忙得脚不沾地，与何凛见得次数便少了。
　　年节前几日，寨中摆了家宴，请各位长老堂主一块吃了个便饭，酒足饭饱之后，众人散去，叶卿之酒醉微醺，嚷着要回去休息，何凛却有些不高兴了。
　　这几日叶卿之太忙，难免有些冷淡他，好容易有了些空闲，却还不肯同他说说话，他心中憋着气，可他看见叶卿之的确喝多了酒，便也只能认命将叶卿之搀回去，走到屋外时，叶卿之说要醒一醒酒，站着不肯再动步子。
　　何凛担心了他吹了冷风头痛，便劝他说：“天寒风大，还是先回去吧。”
　　叶卿之却不肯，这夜的天气并不算好，阴云浓厚，大约是快要下雪了，他望着天，口中胡乱说着醉话：“月……月亮呢？”
　　何凛无可奈何：“快下雪了，我们先回去吧。”
　　“不回去……我不回去……”叶卿之甩开他的手，嘟嘟囔囔说，“两年前我还是个夫子……”
　　何凛只好顺着他的话往下说：“好好好，不回去，不回去。”
　　叶卿之又说：“我现在……现在是水……水贼了……”
　　何凛解下自己的外袍，披到了叶卿之的身上去：“你别着凉了。”
　　叶卿之摆一摆手，不要何凛搀扶，跌跌撞撞地往回走去，何凛跟在他身后，令人端了解酒茶来，想方设法给叶卿之灌下去了。叶卿之往床上一倒，嚷着头疼，没一会儿便睡着了。何凛也收拾了上床休息，到了半夜，叶卿之忽然醒了，他爬下床去倒水，绊着了床边的何凛，何凛便也惊醒了。
　　叶卿之与他道歉，说：“对不住，我就是想倒杯水。”
　　何凛点了灯，坐在床边看叶卿之温温吞吞地喝水，叶卿之小心翼翼拿眼睛瞅他，一面说：“方才我喝多了，甭管我说了什么话，你可千万别当真。”
　　何凛不由失笑，不忘打趣叶卿之一句：“你好像很喜欢当夫子。”
　　叶卿之摆一摆手：“最初原想当官报效朝廷，可官场腐化，实在不堪，于是便去当了夫子，可还没两天，你就将我拎到了这儿来。”
　　何凛问：“这儿不好？”
　　叶卿之撇嘴：“我还是想回去当夫子。”
　　一句话下来，何凛不由皱起眉，说：“我在此处，你就那么想回去？”
　　叶卿之诚恳点头：“想。”
　　何凛一时无名火起，他想自己在叶卿之心中的分量不过如此，时至今日叶卿之竟还想抛下他，他难免沉了脸色，闷闷地不肯再与叶卿之说话，却不料叶卿之忽而噗嗤笑出声来，凑过来在他脸上吧唧亲了一口，软软笑道：“义兄，我骗你的。”
　　何凛只好皱眉看着他，心想叶卿之这是学坏了。
　　叶卿之揽着他的脖子，低声喃喃自语：“如若可以，我自然希望能够一直与义兄在一起。”
　　何凛说：“你何时学坏了。”
　　叶卿之笑倒在床上，待他终于缓过神，这才支起身，看一看何凛，说：“有件事我忘了告诉你。”
　　何凛叹一口气，问：“什么事？”
　　“刘水儿的娘亲前些日子将腿摔伤了，他要赶回家去照顾，跑来与我辞行，我答应了。”叶卿之说，“这件事本来应该告诉你的，可这几日实在是太忙了，我一时将此事忘记了。”
　　这刘水儿是何凛在寨中最贴心的心腹，叶卿之这么说，他不免觉得有些奇怪，皱眉道：“怪不得我有几日不曾看见他了，出了这种事，他为何不来与我说一声？”
　　叶卿之轻描淡写说：“他大约觉得与我说也是一样的吧。”
　　何凛仔细一想，觉得叶卿之说得倒也在理，他现今是教主，又与自己是这等关系，告诉叶卿之便是如同告诉了自己。
　　叶卿之又说：“水龙帮散了后，以往跟随他们的小帮派都想着要讨好我们，现在是年末，我想借着这机会，请那些帮派的当家们聚一聚，在镇上吃一杯酒。”
　　何凛点头：“这是好事。”
　　叶卿之说：“帖子我明日就让人发出去，这是个拉拢人心的好机会，所以，义兄……”
　　何凛看着他这副吞吞吐吐的模样便忍不住皱眉：“你有什么话直说便好。”
　　叶卿之道：“义兄，他们投靠我们，我们应当慎重对待，这酒宴，我希望能由你来主持。”
　　何凛见叶卿之如此吞吐，原以为是了不得的大事。原来只不过是让他去请那些人吃酒，应酬往来之事他还算擅长，便痛快答应下来。
　　酒宴的日子定在年后。这个年节过得极为开心热闹，待到了年后，何凛为此事离了水寨数日，心中对叶卿之思念不已。宴席开始时，他已有些心不在焉，周遭人向他敬酒，他囫囵喝了，脑子里想着却全是叶卿之的模样。
　　数日不见……他可曾瘦了。
　　酒过半巡，何凛已喝得有些飘然，他正与另一位寨主碰杯喝酒，说些空泛的客套话，忽而听得有人大声叫喊起来。
　　“走水了。”那人指着天边大喊道，“那可是走水了！”
　　有人笑他：“不过是走水罢了，又不在此处，你何必如此惊慌。”
　　那人惊慌道：“可那个方向——”
　　何凛朝着他所指之处望去，烈火映照下，天空如同血海一般，他呆怔怔看着，心跳扑腾着一点点快了起来。
　　那是水寨的方向。
　　何凛面色惨白，跌跌撞撞推开身边之人，便要往外离开。
　　同行几名堂主扯住他的手，让他切莫如此莽撞，走水之处未必就是水寨，更何况如果只是走了水，那寨中人也一定会有办法应付……若不仅是走水，就算他赶回去，想必也并无多大用处。
　　何凛却不肯，寨中那么多兄弟，他绝不可能就这么抛下他们，更何况叶卿之还在寨中，他一定要回去。他们相互争执，几乎要动起手来，慌乱之间，有人骑着马自远处而来，下马时砰地摔倒在地，连滚带爬浑身是土地站起身，望见何凛所在的方向，匆忙便扑了过来。
　　何凛看清了他的样貌，那是回乡去后已数日不见的刘水儿。
　　“二当家，不好了。”刘水儿颤声喊道，“水寨……水寨……”
　　何凛心急如焚，匆忙追问：“水寨如何了？”
　　刘水儿哭丧着脸，一字一句道：“大事不好，官军来了。”


第4章 4.
　　水寨做的虽是劫富济贫的生意，可毕竟是绿林水贼，朝廷数次想要剿灭他们，几番派了人下来，只可惜那些官老爷不是无所作为的酒囊饭桶，便是被他们收买，睁一只眼闭一只眼当做不曾听闻。
　　这几十年光景，他们从不曾听说有官军主动打上门来过。是，这些年朝廷查得越发严了，几年前派下个三品大员，挺着圆溜溜的宰相肚，活像个身怀六甲的孕妇。不过是到河边走了一圈，便再也不曾在河道上出现过。
　　听闻这名官老爷没多久便被革了职，朝廷新派下位大人，可这位更加离谱，上任至今只窝在他的官邸之内，怕是连河岸在哪儿都不知道，也亏得他后台雄厚，至今还不曾被皇帝革职查办。
　　大家既然一直相安无事，为何今日官军忽而便打进来了？
　　刘水儿仍是哭哭啼啼，怕得瑟瑟发抖，何凛心乱如麻，他想弟兄们虽全在水寨之内，可毕竟比不过官军训练有素装备精良，他也知自己此时赶回去没有半点用处，可……可叶卿之还在水寨之内，他既立誓不负叶卿之，那便是要同生共死的，更何况，或许还有机会趁乱将人救出来呢？
　　思及此处，何凛再不顾手下人阻拦，官军至此，水寨已是毁了，既已毁了，要他这二当家还有何用？倒不如干脆赶回去，寻着了叶卿之，一同赴了黄泉，还能做对鬼情人。
　　人心已散，只有何凛一人傻乎乎甘愿往回跑，至水寨外不远处，他已望见了官兵手中的火把，不敢贸然闯进，便寻着熟悉小路摸进水寨中去。他一路不曾见到一个水寨内的弟兄，也不曾看到半具尸体，只见着官军四下巡逻，好容易叫他溜了进去，到寨中正堂外，他一眼便见着了叶卿之，有几名官军围着他，何凛来不及细看，心中只道不好，正欲闯出去将人救下，却见一名官军毕恭毕敬行了礼，手中捧一件裘衣，躬身道：“大人，切莫着凉了。”
　　岁末天寒，空中大雪如鹅毛四下纷飞，何凛呆怔原处，眼睁睁见着叶卿之将那裘衣接过，披到略显单薄的双肩之上，轻声道了一句：“多谢。”
　　何凛心中如惊雷炸响，他脑中浮起往日叶卿之的一举一动，想起叶卿之也曾说过他考过功名，莫非自己此番是引狼入了室，将整个水寨的兄弟都害了？他不敢相信，也不肯去相信，正心神混乱之时，忽有人高声斥道：“什么人！”
　　何凛一惊，只觉眼前人影一晃，还未有过多反应，已被人擒着胳膊丢了出来，此人武功极高，周遭立即又有几人将何凛围住，片刻之间，胜败已定。
　　何凛定睛去看，才见这几人皆身着官服，均是朝廷的鹰爪走狗，他心中不屑至极，再扭头，却见叶卿之垂眸望他，神色漠然。
　　何凛颤声唤：“卿之？”
　　没有回应。
　　抓着他的那人轻声询问：“大人，这人如何处理？”
　　叶卿之淡淡开口：“先关起来。”
　　几人要将何凛拖下去，何凛已明白叶卿之的身份，却始终不曾回过神来，他想叶卿之在水寨之内潜伏了近两年光景，难道只是为了里应外合击破水寨？而他与叶卿之发生了这么多事情，难道叶卿之心中连半分情分也不曾留下？
　　他心中愕然，实在无法接受这个答案，那些人将他拖到一辆囚车之上，眼前蒙了黑布，囚车兜兜转转，也不知去了什么地方。
　　何凛这才终于明白过来，这么多年来不过就是一场虚与委蛇的假意，叶卿之只怕根本不曾喜欢过他。
　　愕然之后便是熊熊怒火与刻骨般的恨意，先前有多爱慕，而今便有多痛苦。他笑自己痴傻，普通人如何能有这般的雄才伟略，就算是母亲博学多才，倾囊授之，可那也不过是纸上谈兵，叶卿之却手法老道，他早已破绽百出，只是自己被情意蔽了双目，落了陷阱才有所察觉。
　　囚车终于到了地方，他被甚为粗鲁地拖下囚车，走过冗长的石道，才被摘下遮眼的黑布，丢进一间破败潮湿的监牢中去。
　　他躺在地上怔然许久，听着押送他的人脚步渐渐远去，隔壁牢狱早已押了一人，此刻听闻有人进来，探头一看，哑然大笑，道：“狗贼，你也有今日。”
　　何凛转眼去看，隔壁关着的赫然是水龙帮的那位少当家，衣衫褴褛，头发蓬乱，也不知是在此处关了多久，他心中还有些不解，想这少当家明明是被押在水寨内的，为何又会到了这地方。
　　是了，他早已不过问水寨中事，叶卿之什么时候将人带走了，他也根本不可能知晓。
　　他懒得理会隔壁少当家的叫唤，如此躺了片刻，忽而听见水龙帮少当家幽幽叹了口气，道：“你那位义弟，可真是厉害。”
　　何凛别过脸去，心中五味杂陈，一时恍然。
　　他心中有不舍，可愤怒更甚，若叶卿之独独只算计他一人便也罢了，可而今叶卿之害了水寨中无数兄弟，这刻骨深仇，哪怕再多的甜情蜜意也无法挡却。
　　他想从今往后，自己与叶卿之只剩你死我活，难免便觉喉头哽咽。
　　却也不知是躺了多少时候，何凛听得外面有脚步声响，有人提了灯进来，那灯光晃眼，他不由闭上眼睛，再睁眼定睛望去，只见牢狱外站了不少人，打首的便是叶卿之。
　　是，叶卿之，而今他束发高冠，哪还有半点儿以往胆怯畏缩的模样。
　　他身上的衣冠也甚为眼熟，何凛想了想，前些年此处来过一个钦差大臣，他远远地看见几眼，可不就与此刻叶卿之身上所着的官服相同么？
　　他心中怒火烈烈，叶卿之却神色寡淡，冷冷瞥了他一眼，也不曾过多言语，反是转过身去与那水龙帮少当家说话，少当家往地下啐了一口，如何不肯开口，何凛咬牙切齿，扑到牢狱边来，怒声吼道：“叶卿之！”
　　却没有人理他。
　　那些人把隔壁的牢笼打开了，将那少当家押了出来，这时叶卿之的目光才转到了何凛身上，不过轻轻一瞥，神色冰寒彻骨，好似在看着一个他并不认识的人。
　　何凛想起往昔叶卿之待他是如何亲热甜腻，心中最后一丝余热也被浇灭了，他咬牙切齿，恨不得一口咬在叶卿之的皮肉之上，怒而骂道：“你将其余人押在了何处！”
　　叶卿之仍是不曾理他，那些人将水龙帮少当家押出去了，走到门旁，何凛万念俱灰，想其余人一定已是死了，他只觉喉头发哽，声音嘶哑，字句泣血，怒声吼道：“叶卿之！我立誓于此，生之年定将生啖尔肉痛饮尔血，为水寨兄弟复了此仇！”
　　叶卿之身边随侍冷冷扭过头来，手中佩刀一把击在栏木之上，将何凛逼退几步，傲然道：“你以为你还能活着出来？”
　　叶卿之终是发声，语调冰凉，道：“梁梧，理他做甚。”
　　那随侍退后一步，朝叶卿之一揖，道：“李大人，是卑职唐突了。”
　　李大人。
　　何凛抑不住放生大笑。
　　看，他连名姓都是假的。
　　水龙帮少当家被那些人带出去了，一行人离了此处，四下里又是一片死寂，何凛颓在墙角，越发觉得自己愚蠢可笑。他实在是太过信任叶卿之了，而今一切绝境皆是他当初自作自受所得，他还能怪谁？他心中恨，可却连逃出去的办法也没有，方才他骂得痛快，却也知自己并不会有报仇的机会，他早已是心如死灰。
　　他渐渐睡去，不知过了多久，再度睁眼，只见着那高高在上不过半尺余宽的窗口中透进了些光亮，外面大约是天亮了，他再转过头，那少当家却仍不曾回来。
　　何凛忽而想起近年朝廷剿匪手段渐狠，若是抓着了水贼头子，当即以极刑示众，水龙帮少当家此番被带出去了，只怕……只怕是再也回不来了。
　　而他只消稍稍一想就能明白，水龙帮少当家已拖出去了，那下一个……只怕就该是他了。
　　不多时，看守的狱卒为他送进饭菜，那食物看着便让人毫无食欲，何凛想自己迟早是要死的，那自然也没有吃东西的心情，这么浑浑噩噩躺了片刻，又听得那牢门轻响，有人悄声走了进来，他原以为是狱卒，便干脆闭目转过身去。
　　身后静寂许久，忽而有人轻轻叹了一口气。
　　这声音他实在是耳熟得很，多少日夜他曾听闻有人在他耳畔如此叹息，那时他不明白叶卿之为何唉声叹气，好似心中有无数苦愁之事一般，现今他是明白了，叶卿之是心中有愧，可这么一来，他反倒是更不想回过头去了。
　　他想叶卿之来此定然没有什么好事，自己又打不着他，干脆不要理睬，便一动不动，如此闭目躺了一会儿，身后叶卿之终于开了口，道：“你现今一定极为恨我。”
　　何凛并不理睬。
　　叶卿之低语道：“我与你说的许多事情，都是真的。”
　　他站在牢狱之外说这一句话，只让何凛觉得万分恶心，到了这时候来说这些话又是什么意思，何凛闭紧了眼只当自己不曾听见他的话，可这牢里实在太过寂静，叶卿之的话便一句句钻进了他的耳中去。
　　“我虽不是你义弟，却也不知自己的父亲是何人。”叶卿之倚在牢门边上，一字一句说道，“我入朝多年，做过许多违心之事，杀过不少无辜之人。”
　　何凛不由冷笑，叶卿之听着他的声音，稍稍一怔，却又苦笑着往下说道：“这世上若真有菩萨，想来也不会保佑我的。”
　　他知道何凛不会理他，便自顾自着往下说去。
　　“可你却不一样，你们向来劫富济贫，也从不滥杀无辜，菩萨定然会护着你们的。”叶卿之说至此处，微微一顿，那声音稍显得低了一些，像是喃喃自语，可何凛却听清了。
　　他说：“望菩萨佑我义兄长命百岁。”


第5章 5.
　　……
　　何凛转过了身去。
　　他见叶卿之形容憔悴，哪还有半点方才的傲然模样，他心中实在不明白叶卿之说这一句话的用意，明明是叶卿之将他抓到此处，为何又要说出这么一句话来。
　　叶卿之站在牢门之外，静静看了何凛许久，忽而移步后退，转身离去。
　　何凛喉中发哽，心下更是苦涩，牢内外不过点了一盏烛灯，有穿堂风过，吹得那烛影摇晃，他见叶卿之的身影一步步走进昏暗中去，几番张唇，欲言又止，终是没有唤出那个名字来。
　　又过一日，牢外聚了大批官兵，何凛知自己临刑之日已近，心中却已渐渐平静，他浑浑噩噩被带出那监牢，有人往他头上蒙了黑布头罩，领着他七拐八绕地走了几圈，他越发觉得奇怪，不过是牢门到府外的距离，为何走了这么久还没到，正是满心狐疑时，身边人忽然一把拽住他的臂膀，何凛心中一惊，却因上了枷锁而无法扭脱那人的双手，而后便觉着腰间一痛，有人在他腰间穴道拍了一下，他腰腿一软，耳中轰鸣一片，如同有人在他胸口狠狠打了一拳，他一瞬便昏迷瘫软了下去。
　　再睁眼时，他在一间小屋子里，他望着青纱床幔发了许久的呆，忽而一旁有人扑了过来，抓着他的手，着急唤道：“二当家，你没事吧？”
　　何凛缓缓转过头去，便见着刘水儿一脸焦急，他怔了片刻，倒还以为自己是在梦中，许久才回过神来，张唇道：“你怎么在这儿……我这又是在何处？”
　　他脑中可记得自己被捆上了刑场，怎么突然又到了这地方，刘水儿当初是逃走了没错，只是……刘水儿是如何找到他的？
　　刘水儿望着他，稍稍垂下眼去，那神色看起来有些奇怪，像是有些话他实在难以启齿一般，许久方才开口说道：“是少当家托人将您送出来的。”
　　何凛一时怔然：“叶卿之？”
　　刘水儿道：“是……送您回来的梁官爷出去了，他说现在风头太紧，让我们先避一避。”
　　姓梁？何凛忽而想起那日叶卿之身边将佩刀砸在牢门上的随侍，叶卿之唤他作梁梧，莫非……真是叶卿之将他送出来的？
　　刘水儿在一旁絮絮叨叨说起寨中其余人的下落。何凛早将寨中事务交给叶卿之处理，而几月之内，叶卿之将他身边的亲近之人全都借口调离，之后又有与其他水寨的晚宴一事。水寨中的长老堂主大多也都随着何凛一同赴宴去了，寨中剩下的都是些小角色，便是官府真的问起罪来，他们只消说是得了水贼头子的唆使，至多不过押上几日，料是不会有人将他们怎么样的。
　　而今叶卿之将他都放了，想必是早已盘算好了一切。他心中先是有所触动，很快却又紧张起来。
　　叶卿之放了他们，这可是欺君之罪，若是京城查起来，只怕他一个脑袋是不够掉的。
　　他正满心着急，房门轻响一声，是那梁梧回来了，见他醒来，微微挑眉，却也不曾和他打招呼。那神色傲气，显然若是按他的想法，他一定是很不肯放走何凛的。可何凛顾不了再多，出言便问：“卿之现在何处？”
　　梁梧凉凉道：“你放心，大人安妥得狠。”
　　何凛如何能放下心来，他正要再问，梁梧抬起手示意他安静，一面道：“我不能在此地久留，大人有几句话让我转告与你。”
　　何凛急道：“什么话。”
　　梁梧低声说道：“大人说，他知道你恨他。”
　　何凛喉中一哽，想起先前他如何恨恨想着寻叶卿之复仇，不由满心惭愧，他想自己果真是个无用之人，他心底是信不过叶卿之的。哪怕到了现在，他心中对叶卿之还难免一份恨意，他恨叶卿之为何如此骗他，而今义父心血毁于一旦，他又该如何向九泉之下的义父交待。
　　只是恨归恨，他却做不到不爱。
　　梁梧又开口说道：“大人最精通障眼之法，这几日风声过后，你就从此处离开，从今往后，何凛已死了，世上没有水寨，也绝不会再有何凛。”
　　——他的意思，应当是叶卿之寻了替罪之人，已代他上了刑场，那何凛自然是死了。朝廷重查水寨，寨中兄弟四下分散，自然也不可能再变出一个水寨来。
　　他只好点头，说：“我知道了。”
　　“大人还有一句话要我交待你。”梁梧说道，他望着何凛，那神色到像是在看一个傻子，看了片刻，方才往下说去，“大人说，你且好好活着，愿生生世世不再相见。”
　　何凛惊于远处，一瞬不能言语，许久方才颤声询问：“为何？”
　　梁梧道：“你们本不是一路人。”
　　……
　　何凛喝了不少的酒，梁梧离去之时，他正醉着，刘水儿在一旁陪着他，口中絮絮念叨，说少当家是个好人。
　　何凛却满腹心事，叶卿之令梁梧传了这么一句话，便不想再见他，这未免有些太过分了。自己可不曾同意此事，至少……他也要听叶卿之亲口对他说这句话。
　　刘水儿又叹口气，道：“少当家是真的好。”
　　何凛将酒坛子掷出摔碎，惊得刘水儿蹦将起来，不知所措，何凛却早已醉得昏昏沉沉。
　　他想，叶卿之的确好。
　　只是有些太霸道了。
　　何凛与刘水儿在此处躲过风头，再出去时，已过春日。
　　街上人群熙攘，何凛却觉恍若隔世，像是又活过了一次般。
　　他想去见叶卿之，却又不知该要从何寻起，当初梁梧不肯告诉他叶卿之真正的名姓，到了今日，他也只知道叶卿之大约姓李，可天下姓李的人何其之多，他想方设法问了一圈，只知道朝中姓李的人也有那么几十余人，想靠一个姓氏找着叶卿之，何止是难。
　　他冒了险，乔装跑回水寨外的府衙去，想方设法套了些话出来，只问当时来此处的钦差大臣是何人。可得出来的消息反倒是更加古怪了，府衙差役收了他的银子，告诉他那钦差是位三品大员，姓贾，已有五十余岁，大腹便便，生得一副大官的面相。
　　无论他如何询问，也无人记得曾有位二十余岁的李大人来过此处。
　　何凛渐觉心死，他寻了好些日子，全无消息，水寨又毁了，便只得一人仗剑游历江湖。他为人义气，很快便结交了些好友，他们听闻他在寻人，便引荐他认识了位好汉。
　　这人姓汪，原是江湖侠客，后入朝为官，进了六扇门做了捕头，不少人虽是不齿他的举动，可他满腹侠骨，倒也有不少人尊他敬他。
　　他听闻何凛要寻一名年轻官员，倒也热情，仔细问了线索，何凛便告诉他此人姓李，应当是二十五六的年岁，入朝多年，自幼失怙，精通山川地貌，或许还是个武官。
　　何凛与他细细描绘过叶卿之的样貌，恰好有位朋友会些丹青，在一旁画出了模样，倒也有五六分相似。他们请汪捕头细细看过，他沉吟想了片刻，开口说道：“你所寻的……莫不是李凤斋李大人。”
　　何凛哪知这李凤斋是何人，他还是满心茫然，只得听汪捕头往下说去。
　　“听闻李大人自幼失怙，他母亲带他改嫁，进了襄阳李家。他算是文武双全，当初中的武举，拿了第一，却一直随侍圣上身边。”汪捕头说道，“我曾远远过他一面，的确是少年风流，与这画像上有几分相似，却不知是不是你要找的人。”
　　何凛难以按捺下心中激动，只是颤声询问：“汪捕头，你可知他现在何处？”
　　是也好，不是也罢，他至少得见此人一面，再谈其他。
　　却不料汪捕头深深叹下一口气，道：“可惜了。”
　　何凛心中咯噔一声，问：“他可是出事了？”
　　“都道是天妒英才。”汪捕头惋惜道，“年前他便已染了重疾，药石难医，早已西去了。”
　　……
　　何凛喝完碗中浊酒，与店伙计结了帐，走出酒肆去，望着外面的熟悉景色，一时间竟觉心痛无比。
　　他记得当初自己领着寨中弟兄来到此处，捉叶卿之回去当水寨寨主，那时叶卿之吓得两股战战，现今想来，这大约这是他演的一出戏。
　　而今故地重游，他却只觉心中苦涩，叶卿之从头到尾都不曾给他挽回一切的机会，他身上发生的一切都太过突然，甚是容不得何凛片刻喘息。
　　何凛在镇上站了片刻，原想立即离开。
　　可他不知为何却又想起了当年叶卿之呆着的书院，他记得叶卿之曾与自己闲谈，说朝廷黑暗，而今他只想在书院之中做个夫子。
　　可苍天却不曾给他这个机会。
　　何凛不知觉便走到了书院外。几年不曾来到此处，这书院更显得破败，内室窗上的白纸破了大洞，他看见里面倒还有些童子，捧着诗书牙牙学语，他站了片刻，忽而听闻有青年人朗声顿挫道：“两只黄鹂鸣翠柳，一行白鹭上青天。韵之，你答下一句。”
　　一个小胖墩噌地站了起来，支支吾吾道：“窗……窗……”
　　那青年人故作怒声道：“该罚。”
　　他执了戒尺过来，原是想在那胖小孩的手心打几下，却好似下不得狠心，轻轻一敲，自己反倒是笑了。
　　何凛在院外看得真切，只觉一颗心砰砰乱跳，他匆忙背过身去，躲在石墙之后，早抑不住喉头哽咽。
　　他想起当年梁梧也曾与他说过，大人最通障眼之法，他本就无事，大约是偷梁换柱逃过此劫，只是不曾告诉他。
　　何凛又从石墙外偷偷往里看，可叶卿之却已走开了，那窗上破的大洞里只能望见那胖小孩撅着嘴在角落中罚站，一片书声朗朗间，何凛退后几步，快速反身向市集上走去。
　　何凛想叶卿之一定是不希望自己知道他的下落，那他便不要上门去打搅他的生活，只要在这镇上租间屋子，远远地看着便够了。
　　他记得书院不远处正有一家小院待租，步履慌乱寻得了屋主，也不顾仔细思考这租金高低是否妥当，匆匆租下屋子，再折步回去，那些小娃儿早已散堂下了课。何凛仗着自己会些武艺，悄悄潜入书院中去，本想寻一寻叶卿之在什么地方，可才小心翼翼踏进院子，却已听得有人开口道：“滚进来。”
　　何凛心中一惊，只害怕自己已被叶卿之发现，又惹恼了他，便只胆战心惊在院中站着，不知所措。可他很快便回过神来，叶卿之方才那一句话不恼不怒，好像还带了两分笑意。
　　何凛几步跨进屋中去，正见着叶卿之端着一杯茶，翘了腿坐于桌旁——那桌子腿折了一只，用几块青砖摞了起来，好像正是当年他打断的那张桌子。
　　叶卿之笑吟吟问他：“你终于肯进来了？”
　　何凛再顾不得其他，他一把将叶卿之搂进怀中，恨不得将叶卿之揉进骨子里，狂喜恍惚之间，忽而听得叶卿之低语道：“我曾立过誓，与你绝不相见。”
　　何凛动作一顿，低声答应：“梁梧说了。”
　　“可我舍不得。”叶卿之叹道，“否则我已将你赶出去了。”
　　“我也曾立过誓。”何凛闷声说，“我说要生啖尔肉，痛饮尔血……”
　　叶卿之不住发笑：“你怎么还记得此事——”
　　他话音未落，何凛竟已扑了上来，在他唇上故作凶恶地咬了一口，稍稍出了些血，疼得叶卿之倒吸一口凉气，却又听得何凛在他耳边道：“——我也舍不得。”
　　叶卿之捂着唇，忽而便笑出声来。
　　“你撒了谎。”叶卿之低声道，“这一回，怕是菩萨也不愿意保佑你了。”
　　何凛道：“去他的长命百岁。”
　　叶卿之笑：“黄口小儿无忌之言，请菩萨切莫介意。”
　　“他不佑你，独独庇我一人，又有何意思，再者……”何凛皱起眉来，道，“你方才说谁是黄口小儿？”【内容来源于网络，请下载24小时内删除。】